开篇
《金剑丹心》
作者：卧龙生
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第 一 回 飘香谷主
夕阳透过苍翠的松林，幻作万缕金霞，映照在文殊道院的山门。
绿草如茵的广场，三三两两，散坐着许多腰系长剑的年青武士和长袖飘飘的道侣们，欢笑之声不时从人群中传出。
明天就是华山剑派一年一度的大会手，每年一到这个时日，哪怕远在数百里以外，行道的门下弟子，也都得如期赶回丈殊道院，一则是为了考量弟子们的艺业和功绩，二则也可使先后入门的师兄弟们有个亲近的机会。
正当那群师兄们，天南地北，聊得十分起劲之时。
当、当、当，大殿突然传来一阵急促的云板声，无疑地是发生什么紧急事件了，广场人声倏敛，惊愕地彼此看了一眼，便急匆匆地向大殿奔去。
大殿已经到了不少人，观内四大执法，各抱家法肃立两旁，其余的道侣们则按着班辈，雁行排列，个个神色肃穆，鸦雀无声。
不多一会，后殿传来一阵急疾的脚步声，掌门人鹤栖道长，一脸怒容，大步进入殿中，甫行落坐，便寒着脸高声喝道：“杜君平来了吗?”
人群中应声答道：“弟子在。”
人群一分，走出一个猿臂蜂腰，年约十八九岁的俗装少年来，抢前两步，跪下行礼道：
“弟子杜君平参见掌门人。”
鹤栖道长重重哼了一声道：“你进入本派几年了?”
杜君平略略怔了一怔道：“弟子投列门墙已经五年了。”
鹤栖道长又问道：“未入本派以前呢?”
杜君平迟疑了一会儿道：“流浪天涯，详细内情早已向师伯禀陈。”
鹤栖道长突然把脸一沉，抖手掷出一个纸包来，厉声道：“你看看这个?”
杜君平俯身拾起一看，立时面容大变，那是一张墨迹淋漓的书简，中间还包着一方血痕斑斓的鬼头令符，匆匆看完书简，略略定了定神，仰着脸，激动地道：“弟子不屑，也不敢如此妄为，掌门人明鉴。”
这方令符一经出现，人群立起一阵骚动，谁都认识这是“天地盟”的神鬼判，神判所指，任何天大的恩怨纠纷也可平息，而鬼判传出，却是追魂夺魄的鬼魄勾魂令，饶是穷凶恶极的邪魔巨盗，也难逃一死。料不到这方鬼判会出现华山，元凶竟然还是一个未出师门的少年，真叫人百思莫解。
鹤栖道长未答理杜君平的申辩，目光扫过大殿，慨叹一声道：“我华山派自祖师开山立派以来，一向门规严谨，收徒尤严，向为江湖尊为名门正派，想不到投入本门的弟子过去竟犯过淫行，真是万死不足以灭除本派之羞。”
长叹一声，又沉痛地道：“天地盟乃是武林各派共尊的盟主，既已传出鬼判令，本座纵有袒护之心，也是爱莫能助。”
他一字一字，缓慢地吐出，犹如一阵阵的刺骨寒风，将大殿的空气逐次冻结，每个人的心头都像压着一块铅，虽都有心为这位人人喜爱的小师弟说几句话，但在事情未完全明白以前，任谁都不敢开口，只有暗暗对他投递同情的一瞥。
半晌之后，杜君平突然挺直身子，激动地说道：“弟子并不惜命，但让我这般含冤负屈而死，实是死不瞑目……”
语声一顿，黯然接道：“弟子死后，黄泉之中不过多一个屈死冤魂，但华山派的清白，就是倾尽黄河的水也难洗清……”
鹤栖道长沉下脸，截住话头，喝道：“住口，难道天地盟的执法会冤枉你不成?”
这时杜君平神色突然镇静下来，徐徐地道：“弟子今年十八岁，倒算回去五年那该是十三岁，应该是一个发育未全的童子，如何能犯下淫行?”
就在这时，殿外一阵脚步声响，走进一个高大的灰髯道人来，毕恭毕敬，向掌门人稽首行礼道：“小弟因一点事迟来一步，掌门师兄恕罪。”
鹤栖道长微一欠身道：“二弟远来辛苦，不必多礼。”
来者乃是华山三鹤的老二云鹤，此人急公好义，嫉恶如仇，在长一辈中，他最为护犊的一个，目光对着地下跪着的杜君平瞥了一眼，复又转过来对鹤栖道长稽首道：“此事小弟已略知一二，反正限期三天，可否将杜君平交小弟看管，容小弟重作查问，再行发落?”
鹤栖道长沉思片刻，点点头道：“也好。”
随即高声道：“你们可以退下去做功课了。”
殿中弟子极快散去，鹤栖道长回顾云鹤、白鹤两位师弟一眼，道：“你们跟我内室一谈。”
云鹤怜惜地从地下把杜君平拉了起来道：“把‘鬼判’给我，你且到我丹室歇息。”
杜君平躬身答应，转身而去，云鹤轻吁一口气，追在鹤栖道长身后行入院内。
四个背剑的童子，早已在室外等候，鹤栖道长一挥手，道：“你们去外面巡行，任何人未得我允准之前，都不许进入这文殊内院。”
四个童子应了一声，飞身而去。
鹤栖道长带云鹤、白鹤，行入丹室，云鹤道长已抢先说道：“我华山派下一代中就数杜君平这孩子有点出息，掌门师兄，你真的忍心把他送进枉死城去吗?”
鹤栖道长长叹一声道：“愚兄也存有怀疑，只是我现掌理着这个门户，一个处理不当，便将引来无穷祸患，是以不得不慎重应付鬼判。”
云鹤道长缓缓落坐道：“小弟回观之时，路遇一件奇事，还未及向师兄禀报呢。”
他仰着脸追忆着当时情景道：“小弟进入咱们华山地界时，已经是未牌时分了，为了早一步赶回观中，便施展轻功，抄近路走，行过一片松林之时，竟有人施展传音之术……”
鹤栖道长目光闪过一道异彩，接道：“此人嗓音十分苍劲，类似关中口音，对吗?”
云鹤道长愕然道：“他也和师兄见过了?”
鹤栖道长道：“那是五年前的事了，当白鹤师弟把杜君平带回山来之时，只因他身世不明，愚兄还在犹豫是否该收留他时，便有这么一个人，施用千里传音之术，告诉愚兄，他说此子大有来历，也并没有名师，只为他杀孽太重，欲借重我华山派严厉的门规，配合玄门清静的修为，管束三五年，使他能够变化一点气质。”
静坐一旁的另一位灰髯道人，也就是杜君平的师父白鹤道人，此刻才徐徐接口道：“小弟当时收容杜君平原出一片恻隐之心，想不到竟是人家的有意安排。”
鹤栖道长道：“只因事关重大，是以愚兄一直未曾对你们说过，还有一件事，你们可曾留心他像什么人?”
顿了顿又道：“如果他真的是此人之后，天地盟发出追命的鬼判便不为无因了。”
云鹤、白鹤似都不曾留心这件事，是以愕然同声问道：“他像谁?”
鹤栖道长道：“此事未得证明之前，愚兄也不愿妄言，但本派此刻已面临考验，‘鬼判’之事一个处理不当，华山派就有冰消瓦解之虑。”
鹤栖道长道：“他正要咱们如此，近年来愚兄巳隐隐觉出，武林乱象已萌，不久便将发生大变。想不到首当其冲的竟是咱们华山派，唉……”
云鹤道长像是突然想起什么似的，猛地—拍大腿道：“我简直是气糊涂了，怎么把这事忘了呢?”
鹤栖道长诧异地望着他道：“是什么事?”
云鹤道长道：“小弟刚才听说有人对我传音之事，给你一打岔几乎忘了，他说为了华山派数百年的基业，希望我们凡事务必忍耐，至于杜君平……”
突然放低了声音，轻言数语。鹤栖道长双目神芒一闪，似是下了最大决心，毅然点头道：
“这事只有走这一着了。只是以他武功恐怕不容易吧?”
云鹤道长道：“不劳师兄操心，小弟倒想见识一下天地盟中的人物，是不是三头六臂的人?”
他冷哼一声又道：“天地盟虽是各派共尊的盟主，但以近二三年的作风看来，与一般邪魔匪盗组织何异?咱们华山派堂堂大派，不能再听他们的了，我们干脆退盟。”
鹤栖道长叹一声道：“此事谈何容易。”
云鹤道：“难道我们就任凭他宰割不成?”
鹤栖道长道：“时机未到之前，只好这样了。”
站起身子，背负着双手，在房中央回踱了两圈，倏地停下脚步道：“事情极为明显，第一，杜君平是一个未出师门的后生小辈，天地盟竟会知道他是带艺投师，可见各派一举一动都在他们监视之下。第二，来信上指出他于五年前犯下了先奸后杀的淫行，告发的人，却是恶名久著，下五门的淫贼赵三麻子，你们说这是不是莫须有的罪名?”
云鹤道长重重哼一声道：“这简直是对华山派的一种污辱，咱们退回鬼判，给他个相应不理。”
鹤栖道长仰脸望了望窗外的天色，徐徐地道：“夜已深了，二位师弟也休息去吧，愚兄还得做一会功课。”
云鹤、白鹤都深知掌门师兄此刻心情极乱，当下起身一礼，退出了文殊内院。两人先到白鹤道长丹室，收拾了一个小包袱，白鹤取下壁上一支长剑，交给师兄云鹤，长叹一声，道：
“师兄保重。”
云鹤道长却豪壮地一笑，大步出室。行回丹室，只见室内木桌上烛火融融，杜君平面无表情，呆呆地坐着。立时举手一掌，煽息灯火，把包袱长剑递给了杜君平道：“平儿随我走。”
杜君平迟疑着道：“这样行吗?”
云鹤道长道：“一切有二师伯担当。”
杜君平道：“弟子谊去向师父辞别一番。”
云鹤道长道：“不用了。”
一拉他的衣袖，人已穿窗而出，径向观后奔去，晃眼已越过几重大殿，落到后墙之外。
二人对华山每一座山头，每一株树木，都熟悉异常，虽是黑夜之间，仍然奔跑如飞，杜君平脚下跟着师伯奔跑，心里有如刀割一般刺痛，他在华山一住五年，不仅师徒之间亲如骨肉，和一般师兄弟们，也都情如手足。想不到瞬间祸变，身负大冤，落得个黑夜逃亡，心中自伤感之际，耳际间已传来云鹤的声音道：“孩子，留神点，天地盟今非昔比，凡属鬼判令到，暗中便有人盯梢，不得到结果，他们是决不放手。”
杜君平担心地道：“弟子逃走后，掌门人拿什么向天地盟交代呢?”
云鹤道长道：“这不用你担心，最多是师伯我看守不严。”
杜君平叹一口气道：“但愿不会牵涉到师门，不然我真是罪孽深重了。”
云鹤道长突然停下脚步，牵着杜君平，身形一晃，闪身避入一丛灌木之内。
杜君平不知发生了什么事，抬头向前路望去，只见路旁隐隐似倒卧着几个黑衣人，低声说道：“前面好像是几个死人?”
云鹤道长摇头道：“江湖险诈，咱们先瞧瞧再说。”
两人避了约有两盏茶时刻，云鹤道长忽地一长身，犹如一只灰鹤向黑衣人掠去，杜君平也飞跃而起，紧随身后。
云鹤道长脚落实地，伸出手中长剑，贯注内力一抖，地上黑影应手翻了过来，这才发现果是被人一剑贯胸而死，而看其他的尸体也是一般，而且伤口大同小异。不禁悚然道：“这是什么人下的手?”
杜君平道：“也许这是江湖上普通的仇杀事件，与我们的事无关。”
云鹤道长摇头道：“看他们的衣着，极似是天地盟派来的人，如此一来，只怕事情越闹越大了。”
杜君平担心地道：“他们会把这帐记在我们华山派上?”
云鹤道长若有所思地沉吟了一会，道：“此去前面可能不会再有拦阻，你好好地去吧，师伯得马上赶回观去。”
杜君平依恋地道：“弟子也不想逃了，事情既由我起，岂可一走了之，而把祸患留给师门。”
云鹤道长脸一沉道：“你留此只能坏事，凭你那一点本事又能如何?”
语声突转缓和，接道：“包袱里有一封信，你可去卫山南岳观暂住些时，记住，从此刻起，你已不是华山派的门下，如有机缘，可以不必拘泥。”
杜君平呆了一呆，道：“弟子已经被逐出师门了?”
云鹤道长轻轻地从地下拉起杜君平，温言道：“这是一时权宜之计，对你和华山派，都有益无害，时间已不多了，你快些去吧!”
伸出手去，抚在杜君平的头上，接道：“孩子，坚强点，世间无不散的筵席，你这番离开师门，便得自己去闯荡了，如有什么急难，仍可传信华山，师伯决不袖手。”
说完话，腾身跃起，返向原路奔去。
杜君平目注师伯背影方向，暗中叹一口气，转身放开脚步一路急奔，心中盘算，只须再有一个更次，便可脱离华山地区了。
心中思潮起伏，脚下却是疾如奔马。蓦地里，身后风声飒然，一条入影飞掠追至，厉声喝道：“站住。”
杜君平霍地收住脚步，抬头一看，来的竟是一位黑袍老者，他从不曾在江湖走过，是以也不知来者是谁，但猜想定必是天地盟的人。”
来人将杜君平截住后，冷岭地道：“你是束手就擒，还是见过真章以后就范?”
杜君平扬眉答道：“咱们素不相识，为什么要逼我束手就缚?”
黑袍老者沉哼一声道：“老夫是奉命行事，如你不肯就范那就只有得罪了。”
杜君平知道再多作解说，亦是无用，暗中凝功戒备，双目紧盯对方，不再多言。
黑袍老者似觉不耐，冷然接道：“老夫给你一个拔剑相斗的机会，如等老夫出手，你就没有拔剑的时间了。”
杜君平略一沉思，亮剑出鞘大喝一声，连人带剑，猛向老者攻去。
老者哈哈一阵狂笑，手掌轻挥，打出一股强劲掌力，就势大袖一拂，灵蛇般向长剑卷去。
杜君平吃了一惊，手上长剑一沉，脚尖垫劲，猛地往回一缩，总算见机得早，堪堪避过了这一招。
黑袍老者森冷一笑道：“凭你这点工夫，听老夫相劝，还是束手就缚的好。”
杜君平心知对方并非夸口，但为情势所迫，也只有放手一拚，碰碰运气了，振剑再攻，长剑抖起六朵剑花，点向老者前胸。
华山派的少阴剑法，乃玄门正宗剑法，素以凌厉快速，见重江湖，此刻杜君平情急出手，势道十分惊人。心中暗忖：这一剑纵不能伤着他，至少也可迫使他闪避让路。
哪知事情大出他意料之外，长剑递出，只觉眼前一花，对方已失踪影，心中一惊之下，手上招式立变，可是仍然晚了一步，但觉一阵劲风兜面袭来，震开长剑，跟着右腕一麻，长剑脱手，一种求生本能的反应，杜君平突然一个横移，闪开六尺。
但听黑袍老者哈哈大笑道：“华山派的剑法不过尔尔，听老夫之言，你还是束手就缚的好。”
杜君平定了定神，他虽学艺多年，但实际与人过招这还是初次，不想第一遭便受到这般折辱，呆了一呆，道：“阁下武功高强，在下不是敌手，但大丈夫威武所不屈，在下会自作了断。”
反手一掌，拍向天灵穴。
黑袍老者没想到他小小年纪，刚烈至此，竟是宁作玉碎，不为瓦全，事起意外，纵想救援，已自无及。
就在杜君平掌近天灵之际，身后林内，突然射出一缕暗劲，击中右肘，一阵朗朗大笑声后，紧随着慢步走出—个满头银发，脸罩一方银色假面具的银衣老者道：“年纪轻轻的，为什么这般想死?”
杜君平叹息一声道：“晚辈技不如人，但不愿被擒受辱，只有一死了之。”
银面老者嗯了一声，道：“你大冤未明，岂可轻易言死。”
目光转到黑袍老者身上，接道：“让他过去，咱们也好见好就收，如是你不肯买这份交情，那就划出道子来吧!”
黑袍老者一见对方那身装束，这分明是传说中的一位棘手人物，但那人已多年不在江湖上走动，心中又泛起了一份侥幸之想，道：“兄弟与他本无仇无怨，我是奉命行事，阁下要我放人，岂不是强人所难?”
银面老者朗声笑道：“何必那般奴才像，你如不答应，干脆手底分高下，不然就让我领着他走路。”
黑袍老者脸色一变，道：“阁下如想凭仗着这身穿着，和一点过了气的声名，想唬住老夫，让我留人，未免太便宜了。”
银面人哼了一声，道：“好!那咱们就来真的。”右手一挥，一股暗劲如潮涌般宣迫过去。
黑袍老者吐气出声，双掌猛翻，竟然硬碰硬地接下了银面人一招。
不过接是接下了，人却被震得踉跄倒退，银面人劈出一掌后，身随掌进，倏忽之间又攻出了三掌。
银面人攻出三掌后，突然停手不攻，徐徐地道：“朋友，胜负已然分明，难道真个要弄到血溅当场才成吗?”
黑袍老者一脸铁青，喘息着道：“承蒙手下留情，兄弟败得心服，不过以阁下一个人的力量，要保全他，只怕不太容易。”
说完纵身一跃，径往斜里一片松林中奔去。
银面人叹口气摇了摇头，望着那黑袍老人去向出神。
杜君平拾起地上的长剑，趋前行礼道：“多谢前辈援手……”
银面人闪身—旁摇手道：“现在不是多礼之时，你可沿着山根向西奔走，那里自有接应你的人在等候。”
杜君平迟疑地望着他道：“前辈可否赐示姓名?”
银面人摇摇头道：“来日方长，此刻不用多问，你快走吧，老朽也要去了。”
纵身突起，跃上树梢，一闪而逝。
杜君平从不曾在江湖行走过，阅历更谈不到，但把今晚所遭遇的事情连串起来，心中也略略感觉到，暗中有很多高手，要追杀他，也有一股力量在接应他。
当下依照银面人的吩咐，举步向西奔去。
这一路行来，竟不曾再遇拦截，直到一处分路口处，才停下脚步，仰面看看天色，东方已然现出鱼肚白，正自踌躇着究竟往哪条路走好呢?耳际间已隐隐现出一阵脚步之声。
转眼望去，晨光熹微中，果见一个青衣老者扶杖缓缓走来，打量杜君平一阵，微微一笑，道：“小哥夜来惊累了。”
杜君平一夜奔行，确也有点累意，很想歇息一下，但对今夜之事，又感到十分奇怪，望着那青衣老人，道：“老伯伯，你我并不认识，你怎么知道我要到此?”
青衣老者微微笑道：“此间不是谈话之所，咱们到老朽蜗居处再谈。”
杜君平跟着老者弯弯曲曲转了许久，到了一处小山谷内，谷内紧靠着山根，一排盖了三间茅屋。
老者指着茅屋道：“那就是老朽的蜗居。”
杜君平道：“老前辈的仪态和谈吐，决不像山野樵猎，为何选择这样一个地方居住?”
青衣老者道：“原先只是为了找寻几味药物，后来住久了也就懒得搬了。”
杜君平道：“老先生府上几人?”
青衣老者道：“除了主人外，那就是老朽了。”
二人交谈了几句话，已然到了茅屋前面，青衣老者举手肃容道：“小哥子请进，老朽已经为你准备了早餐。”
杜君平进入室内，早餐早巳摆在一张木桌上，可见人家早已预知他要来，当下忍不住问道：“贵上是哪一位?如何会认识在下?”
青衣老者傲微一笑，道：“你先吃点东西，咱们再慢慢地谈!”
杜君平匆匆吃过，放下碗筷，道：“老前辈对在下的行程、时刻，算的十分准确，有如亲目所睹一般，想来，昨夜途中暗助我脱险之人，定和老前辈等有关了。”
青衣老者朗朗一笑道：“杜世兄猜得不错，当今之世，敢于和天地盟为难的，恐怕除了老朽主人之外，那恐是绝无仅有的。”
杜君平缓缓站起身子，道：“晚辈希望能够拜见一下贵上!”
青衣老者随手为他斟上一杯清茶道：“敝上已经离舍，时机来到之时，他自然会和你见面。”
杜君平甚感失望，沉吟一阵道：“既是如此，晚辈是无法拜见了，待贵上回谷时，还望老前辈为我转致谢意，晚辈就此告辞。”
青衣老者连忙摇手道：“且慢，天地盟因为你出走，此刻已侦骑四出，你这一出去，岂不是自投罗网?”
杜君平立定脚步道：“老先生的意思是要我留下?”
青衣老者点头道：“正是此意，此间偏僻异常，天地盟绝不会寻来这里。”
杜君平道：“不过在下总觉得不妥，万一他们寻来，岂不连累了老前辈。”
老者哈哈一笑道：“这点你尽可放心，试想，敝上若是怕事的人，怎敢接引你来此?”
杜君平虽不知青衣老者所说的主人是谁，但猜想必是一位非常人物，就以青衣老者来说吧，年纪已在花甲以上，竟没有一点龙钟之态，尤其一双眸子，隐隐透射神光，显示内功修为极深，当下说道：“在下只是一个未出师门的末学后进，老前辈们竟不惜触怒天地盟，全力维护，这中间定有原因，老前辈可否说明?也好让我安心点。”
老者捋着颔下白胡须点头道：“不错，接引一个鬼判裁决的罪徒，确实犯了天地盟的大忌，不过这是一件莫须有的罪，我们不愿华山派独任其难，更不能让一个无辜的有为年轻人含冤负屈，目下还没到和天地盟翻脸的时机，也只好要你暂时隐蔽一时了。”
顿了顿笑道：“你尽可安心住下去，敝上对此事，早有安排。不过你一口一个老前辈，老朽生受不了，以后最好是喊我一声老于就是。”
杜君平点头道：“如果你不以为忤的话，晚辈恭敬不如从命。”
话题一转接道：“在下至今不明白，天地盟为什么会找上我?我这番出走之后，会不会因此祸延师门?”
青衣老者沉了一会道：“有许多事老朽一时不便明说，这里面当然有原因，而且牵连极广。不过你可放心的是，天地盟究竟不是邪魔外道，目前虽然变了质，但还没到明目张胆的作歹为非境界，你逃出师门后，华山派只不过负有监守不严之责，掌门人可当众宣布将你逐出门墙，然后答允会同天地盟的执法，将你缉擒归案就行了。”
杜君平长叹一声道：“照这般说法，在下以后在江湖是寸步难行了?”
“这是意料中的事。”青衣老者徐徐地道：“但这难不住你，你可以易容改扮，掩去本来面目。再说天地之大，何处不可以容身?”
杜君平摇头不以为然道：“在下无辜蒙此不白之冤，他们就是从此不再追究，在下也得查个水落石出，士可杀不可辱，父母遗我清白之身，岂能任凭他人横加侮蔑?”
他愈说愈激动，星目煞气隐现，俊脸飞起二朵红云。
青衣老者暗暗点了头，徐徐地道：“目下江湖乱象已萌，只怕不久便有大的变故发生，华山之事，便是一个启端，将来这局残棋，总要有人来收拾……”
青衣老者抬头一笑又道：“杜公子请里面歇息去吧，老朽带路。”
杜君平跟那老人进一间简陋的卧室，青衣老者却回手掩上房门，径自退去。
杜君平和衣往床上一躺，他原已十分疲乏，这一睡倒，本该极快入睡，但脑际间却展现出，一幕幕的往事，清晰映现眼前，他记得自己似乎是生长在一个荒僻的农村，由一个自称奶妈的中年妇人抚育。
有一个黑脸钢髯，腰间插着一柄大斧头的大汉，常常送米送柴来，奶妈要自己叫那大汉公孙大叔。公孙大叔喜欢喝酒，人却是豪爽得很，对他十分喜爱，很小就教他手拳脚踢，|Qī-shū-ωǎng|稍大又教他内功入门等基本功夫，以及纵跳轻身术，一直是相安无事。
大概是十三岁那年，公孙大叔突然领来了一个道士，也就是现在的师父白鹤道长，公孙大叔还编了一套假话，要求他带自己去华山，他当时很奇怪，公孙大叔从来不说谎，为什么这次竟对道士说起谎来了呢?”
白鹤道长对他仔细端详了一会，又抚摸了一阵，当时便答应下来，第二天便领着他赶回了华山。
思忖之间不知过了多久，才朦胧入睡，醒来时，天已大亮。
自华山习武数年以来，早上练武已成习惯，看天色大亮，自然是一跃而起，提着宝剑奔出茅屋，先练了一会拳掌，又练了一会剑，直到例行功课做完，这才回到茅屋。
行入室中时，那青衣老者，早已坐在室中，正端着一杯热茶在喝，见他进来，慈蔼地笑了笑道：“华山的少阴剑不算坏，不过你还没有领悟其精奥。”
顿了顿又道：“譬如你使的那招‘神龙掉尾’，如果身子再往前探，旋转的速度再快上一二分的话，威力便不同了。”
杜君平对任何事都能虚心接受，唯独对师门剑法，他有一个牢固不破的信念，老者提出这个意见，他嘴里虽应着，心里却是大不以为然。
青衣老者察言观色，已知其意，微微笑道：“反正剑在你的手边，不妨出去试试。”
杜君平拔剑出鞘，使出一招后，果觉有点不同，于是凝足功力又使了一遍，忽地脑际灵光一现，脱口叫道：“妙啊!就只改变这一点点，威力就大不同了。”
杜君平此刻对老者已加增了几分崇敬之心，躬身道：“承蒙于老教悔，在下实是获益良多。”
按着轻轻叹道：“在下此刻才感觉到，十余年不断的练武，竟是连皮毛都没学到……”
青衣老者面容一整道：“百丈高楼平地起，你这些年来所学所习，着重是在奠基，怎可说是一无所得呢?不用胡思乱想了，敝主人已经回来，正在等侯公子。”
杜君平急急还剑入鞘，随着老人进入草堂，老者随手把门关上，领着他进入一间卧室掀开地板，露出一条地道来。
杜君平暗自惊讶道：“原来这里还有秘密地道。”
这茅屋乃是依山建造，地道由下而上，走了约有十余步，便是一级上升的石级，二人爬了约四五十余级，已到了一个天然石洞之前，老者低声道：“到了，敝主人就在里面。”
只听那里传出一个洪钟也似的声音道：“来了吗?”
青衣老者忙答道：“老奴已带他到此。”
青衣老者轻轻推开洞门，侧身让客，杜君平举步入洞，四下打量一眼，这山洞并不大，宽仅一丈余，深有三四丈，洞后似乎还有出路。
洞内设有石桌石椅，一个红脸威猛老者，盘膝坐在石床上。这室中只有一人，定是那老者的主人了，于是躬身施礼道：“武林后进杜君平拜见前辈。”
红脸老者睁开双目，摆手道：“贤侄免礼，请坐。”
这声贤侄，叫得杜君平心头一震，当下依言在石椅上坐下，青衣老者却毕恭毕敬，垂手待立一旁。
红脸老者冷电似的双目，对他上下打量了一番，徐徐地道：“老夫于五年前，不慎遭奸人暗算，中了最利害的慢性剧毒，以致功力全失，总算发觉得早，及时逃脱了对方的监视，自问此生恢复功力已然无望……”
轻咳了两声，接道：“许是天意安撑，当老于领着老夫，深入穷山，搜寻药物之时，巧遇一位走方的草药郎中，此人经常出入云贵苗疆，认得诸般毒物，他一眼便看出老夫身中剧毒，竟用几味草药，轻而易举地把毒解了。”
杜君平长吁了一口气道：“老前辈吉人天相。功力既复，足以手刃凶顽了。”
红脸老者轻叹一声道：“对方于暗算老夫之前，早已作了周密布置，他不仅暗算了老夫，还夺去了我的基业，匆促之间要想复仇，谈何容易……”老人语声一顿，又道：“那位走方郎中解去老夫体内剧毒，并非没有条件，他转而要求老夫，必须替他完成一件心愿，这件事在老夫说来，即令他不提出，也是义不容辞之事，是以满口答应了他。”
杜君平满脸述惘的望着他，心中暗忖道：“这些事难道于我有关吗?”
红脸老者似是觉察他的心意，淡然一笑，道：“他所说的条件乃是替他寻访一位朋友的后人，而他这位朋友，恰巧也是老夫的故人。”
长叹一声接道：“江湖上许许多多的事情，都脱不了恩怨二字，从茫茫人海中寻一个隐姓埋名的人的遗孤，已经不是易事，等到找寻到了这个人，他的一身血仇，也就落在老夫的身上了。”
杜君平忍不住插言道：“老前辈找到那人没有?”
红脸老者看了他一眼道：“总算皇天不负苦心人，当我剧毒解去的次年，便已得到线索，自此之后，老夫一半的时间是在为自己作复仇的准备，一半的时间，便在暗中为他安排，老夫不插手便罢，一经插手，便得创造一个奇迹。”
杜君平忙问道：“这个遗孤现在哪里?他若是一个碌碌庸才，只怕要辜负前辈的期望呢?”
红股老者笑道：“虎父无犬子，如若不堪造就，老夫也不会浪费一番心血了。”
语声一顿接道：“至于你，也具有着极好的练武资质，可惜老夫就要离开此地，无法指点你的武功了!”
伸手从枕畔抽出一本黄绫封面的册子，递给杜君平道：“此是老夫一位朋友遗留的拳经剑谱，你把它读熟之后毁去，这本秘笈是他毕生钻研武学的结晶，你如能好好琢磨习练，自有大成!”
转脸望望那青衣老者，又道：“把剑取来。”
青衣老者应了一声，取来一支古色斑斓的长剑，递给红脸老人。
红脸老者接过长剑，反手交给了杜君平，道：“这剑也是他的遣物，他一生仗此宝剑，不知为人间除过多少奸妄之徒，今日此剑交你之手，望你善自珍重。”
杜君平双手接过道：“晚辈艺业低微，只怕不配持此名剑。”
红脸老者道：“为人不可骄狂，但也不能妄自轻薄，只要你勤加努力，何愁绝技不成?”
伸手从怀中取出一个锦盒来，温言嘱咐道：“有许多掌法剑势，必须内功到了一定的火候才能使用，你年纪太轻，内功火候不足，这里有一支千年何首乌，原是老夫一位故友费尽心血寻得来，准备为老夫解毒之用，如今毒已解去，老夫已用不着啦，你可拿去服下。”
杜君平正待推辞，红脸老者已然立起身来道：“老夫和老于即刻得离开此地，屋内有足够的粮食，你可安心在此住上半年，钻研秘笈上的武功，半年后，老夫如若还没归来，你可持此金牌去黄山飘香谷，拜见飘香谷主谢紫云。”
取出一方龙纹金牌，交给了杜君平，立时站起身于带着那青衣老者而去。
杜君平跟着追出，发觉后面出口竟是峭壁悬岩，下临深谷，眼看是猿猴难渡，但那红脸老者主仆二人，竟已去的踪影全无。
他内心涌起了重重疑问，随步踱回山洞，顺手拿起秘笈，只见封面上，端端正正写了一行楷书：“剑术精义，河间杜飞卿谨述。”
心中不禁心头一震，暗忖：“此人怎的也姓杜?”
回想刚才那红脸老者的—番话，很多地方似在暗示自己，只是他语含玄机，一时间很难想的明白。
洞中幽静，那秘笈上记载的剑术，又是极为精奇博大之学，杜君平一经钻研，顿觉欲罢不能，沉醉于那拳经剑谱之中。
山中无甲子，岁月逐云飞，杜君平既得千年何首乌助长功力，又得红脸老人转赠一代神剑杜飞卿遗留的拳经剑谱，虽只数月的时间，武功已然大进。
这天为了一记空中发招的剑式，必须在户外腾跃，始能施展开来，这才破例走出茅屋之外，数月以来，他从不曾留心过其他的事，此刻抬头四望，才惊见满眼黛绿，春天已悄然来临，不觉暗惊道：日子过得真快，半年时限似已过完。
虽然他仍然依恋着这地方，也不愿辍下日有进境的武功，可是，他不能不遵从红脸老人的嘱咐，练完了那式剑法，回转茅屋收拾衣物。
好在拳经剑谱早已经读熟，依照那老人吩咐，用火焚去。
当日离开，在一处市镇中，买了一匹健马直奔黄山。
一路无事，但进入黄山之后，数次问询，却无人知晓那飘香谷的所在。
杜君平费时数日时光，奔行群山，总算从一个樵子口中，问出一点端儿，照着樵子的指点，果然被他找到了一座奇香阵阵的秘谷，带马行人谷中，只见满谷奇花异草，灿烂如锦，隐隐有几处红墙琉瓦的精舍，浮现在花海之中，不禁暗自赞道：好一个人间仙境。
景物如画，美不胜收，不觉间信步向谷行去。
突然间，花丛中传出一声娇声喝道：“什么人?”
杜君平急急停下脚步，一抱拳道：“在下杜君平，敢问姑娘这里可是飘香谷?”
但见人影一闪，花丛中跃出—个浑身缟素，背插长剑的少女，闪着星目对他上下打量了一会道：“不错，这是飘香谷，你到此作甚?”
杜君平道：“在下专程来此，拜谒谷主。”
白衣少女道：“你认得谷主吗?”
杜君平一怔，道：“在下不认谷主，但我奉命来此，这有信物一件，请姑娘看过。”
白衣少女接过金牌，脸上倏现惊讶之色，回目向谷中望了一眼，又把金牌还给了杜君平，摇头悲恸地道：“家师已然仙逝，你来晚了。”
杜君平大吃一惊道：“令师仙逝了?这是怎么回事呢?”
白衣姑娘似不愿多说，挥挥玉手，道：“飘香谷不便留居男客，你可以走了。”
飘香谷主谢紫云既已死了，杜君平当然没有再留此地的必要，叹一口气道：“晚辈奉命而来，想不到竟遇此惨变，原该到她坟前祭奠一番，既有不便，在下这就告辞了。”
转身向外而去。
这时，谷内又奔来了一个年纪稍大的白衣少女，高声叫道：“相公留步。”
杜君平回过身子，道：“姑娘可是呼叫在下吗?”
白衣少女道：“相公千里迢迢来见家师，她老人家虽然过世了，我们也该稍尽地主之谊，相公请进入谷内歇歇脚吧!”
杜君平沉吟了片刻，道：“不用了吧!在下还是趁着天未黑赶下山去。”
那年纪稍大的姑娘，低声说道：“我师妹年幼率直，如有开罪杜兄之处，还望杜兄勿怪。”
杜君平道：“姑娘言重了。”
年长白衣女道：“杜兄持有他老人家的信物，不是外人，想必是有为而来了!”
语声一顿，不待杜君平接言，又道：“小妹阮玲，曾随家师在外面跑了二年，江湖上送小妹一个绰号，叫做素手龙女。”
指着那个年纪较小的姑娘接道：“她是我师妹王珍，人称长林玉凤。”
杜君平抱拳道：“久仰芳名。”
王珍忍不住噗的一笑道：“你不是刚才才听说嘛!”
杜君平脸上一热，半晌答不上话。
阮玲微微一笑，道：“我师妹口直心快，爱开玩笑，杜兄不要和他一般见识。”
欠身一礼接道：“杜兄请随我来。”
王珍接过杜君平手中马缰，道：“小抹替杜兄把坐骑送入马棚。”
杜君平道：“这个怎敢当。”
王珍也不答话，牵马奔去。
杜君平紧随阮玲身后，穿过一座花园，到一所宫殿式的大客厅前。
只见一个满头银发，手扶朱拐的老婆婆，当门而立，阮玲他前一步，替杜君平引见道：
“这位是本谷的总管，我们都叫她老人家薛姑婆。”
杜君平抱拳说道：“见过薛姑婆。”
薛姑婆眯着一双三角眼，对他上下打量了一番，满布皱纹的脸颊一阵抽搐，终于止不住纵声大笑起来，笑声沙哑刺耳，令人听来极不舒服，杜君平暗地皱了皱眉头。
阮玲拉了他一下衣柚道：“我们进去吧，薛姑婆就爱这般疯疯颠颠的。”
两人进入客厅坐下，耳际间仍然传来薛姑婆刺耳的笑声道：“哈哈，人品模样好像都不错……”
阮玲只作未闻，望着杜君平问道：“杜兄一路行来，可曾听着什么传闻?”
杜君平摇了摇头道：“说来惭愧，在下因避仇家，一直避人赶路，倒不曾听得什么。”
阮玲微感意外地道：“杜兄不曾在江湖走动，如何会结了仇家?”
杜君平叹了一口气，道：“也许是上一代的恩怨，此事内情，连我自己也不大明白。”
阮玲点头道：“武林中的恩恩怨怨，常常会使当局的人自己都弄不明白，不过既有他老人家替你作主，料想不妨，杜兄大可放心。”
杜君平摇了摇头道：“姑娘可是说那位金牌的主人吗?”
阮玲微微一笑道：“不错，你可是他老人家的弟子吗?”
杜君平道：“说来只怕姑娘不信，在下和那金牌主人相识不久。”
谈话之间，王珍突然急奔而入，叫道：“姐姐，我想到一个好法子了，让杜兄长留此地，而又不会引入之疑。”
阮玲道：“什么法子?”
王珍道：“要他改扮成一个修花的老工人。”
阮玲沉思了片刻，望着杜君平道：“自家师亡故后，本谷也是不安定得很，常有许多江湖人物，借口祭悼家师，来到本谷，虽不敢怎样，但也惹厌，珍妹的主意，虽然委屈杜兄，但却还不失为一个可行之策。”
王珍嘴唇一撇，道：“什么祭悼，猫哭老鼠罢了，我就看不惯他们那份德性，若不是玲姐再三拦阻，我早就给他们难看了。”
杜君平心中暗道：他们师姐师妹，你言我语，似是我非要留此地不可，看来这中间只怕是大有内情，我既无去处，不妨留下来看个明白。”
心中念转，点头道：“易容改装，要适情适景，说不上什么委屈，但恐怕在下留此，是否方便?”
阮玲道：“如有不便，小妹也不会唤回杜兄了……”
转眼一顾王珍，接道：“师妹去取衣物。”
王珍应了一声，转身而去，片刻之后，王珍抱了一包衣物，走了进来，笑道：“杜兄，可要试试小妹的易容手法?”
杜君平道：“有劳姑娘。”
王珍微微一笑，动手替杜君平易容。
她操作熟练迅速，片刻而成。
杜君平举镜一照，果已变成了一个六十上下的乡下土佬儿。
不禁哑然一笑，道：“姑娘好高明的易容术。”
王珍嫣然一笑，道：“杜兄夸奖……”
举手递过一包衣服，道：“杜兄试试这套衣服，是否合身?”
杜君平退入内室，换过衣服后，变成了一个修剪花木老工人。
阮玲一笑道：“杜兄是自己人，小妹也不和你客气了，扮什么便该像什么!屈驾住在前面工人房里，借种花掩护身份，小妹慢礼待客，这里先向杜兄讨罪了。”
杜君平微微一笑道：“自己人理当如此，不用客气。”
当晚，他便被安顿在一阁楼上，这亭阁位在飘香谷的中央，四面都有窗子，启窗四顾，全谷的景物一目了然。
不禁心中一动，暗道：他们给我安排这样一处所在，似是有心的了。
室中陈设极为简单，一榻一桌，两张木椅。
杜君平和衣躺在床上，闭上双目，但脑际之间诸般事端，纷至沓来，竟自难以入眠。
思潮汹涌，辗转难眠，不觉已然是三更时分。
突然间，一阵细微的衣抉飘风之声，传入耳际，当下一跃而起，探首向窗外望去，只见两条人影，奔向阁楼后面……
杜君平对飘香谷之事，原就存着许多疑窦，此刻发现了夜行人，自是不肯轻易放过，轻轻一推窗门，跃飞窗外，尾随着那两条人影追去，越过了一片花圃精舍，瞥见二人停身在一座坟前。
借着花木的掩蔽，他停在三丈左右处，凝神望去。
只见，左首一人，身着黄衫，手执旱烟袋，年约五旬以上，另一个却是半截铁塔似的大汉，二人在坟前停了一阵，突然举步而行，绕着那坟墓察看。
杜君平暗暗奇道：“这坟墓可能是飘香谷主的埋骨之处……”
只见那黄衫老者举起手中的旱烟袋轻轻敲着坟上的砖头道：“这坟墓不似新砌，那飘香谷主的死讯传出不过半年，内中恐怕大有文章?”
那大汉不以为然地道：“我就不明白你们这些人，心眼竟然这么死，人死就死了，难道死还有假死了不成?”
黄衫老者冷笑一声道：“江湖上若果都像你这样一根肠子通到底，那也就没有什么纷争了。”
大汉哼了一声道：“我自知鬼心眼没有你们多，可是你倒说说看，她诈死是为了什么?”
黄衫老者冷冷地道：“当然有原因，不过这些说给你听也是对牛弹琴。”
大汉双目一瞪道：“哼!不知道也不算什么丢人的事。”
此刻墓内隐隐传出叮当之声，杜君平暗叫道：“怪了，难道他们已经派人进入墓中了?”
正当他挺身欲出之时，呼的一阵急风由头顶掠过，跟着响起一阵雄鸭叫似的怪笑，薛姑婆白发飘然，疾射似箭，厉声喝道：“瞎了眼的，盗墓竟然找上了飘香谷。”
黄衫老者霍地一转身，面对薛姑婆，冷冷地道：“你是什么人?”
薛姑婆道：“飘香谷的总管，你们这群盗墓贼，是何来路?”
黄衫老者徐徐从身畔取出一方鬼头令符来，对着薛姑婆一扬手，道：“老朽是奉令办事。”
薛站婆认得那是天地盟的“鬼判令”，当下冷笑道：“阁下大概是河东牧叟上官延龄吧?”
上官廷龄道：“不错，正是区区在下。”
薛姑婆道：“你不过是天地盟的一个巡方使者罢了，竟敢这般对我谷主不敬?”
上官延龄不徐不疾地道：“不错，谢谷主原是本盟四大副盟主之一，因为她死得太过突兀，本使者奉命查究。”
薛姑婆嘿嘿冷笑两声，道：“依这样说，你们倒是一番好意了?”
上官廷龄道：“不错，薛总管有此看法，咱们就好商量了。”
薛姑婆冷冷说道：“我瞧不用了，本谷之事不劳旁人操心。”
身后蓦地又传出一个娇脆的声音道：“薛姑婆你暂歇着，等我来问他们。”
薛姑婆扭头见是素手龙女阮玲来到，便不言语了，阮玲对着上官延龄冷冷地道：“阁下既是来查家师的死因，便该先向我们说明才是正理，这般鬼鬼祟祟行事，那是极容易引起误会。”
上官延龄摇头道：“姑娘的话倒也是理，只是我们旨在暗访，怎可对人明言。”
阮玲突然眉头一皱，指着墓内道：“那是你们的人吧?快叫他们住手，若果因此遭到损伤，那时话更难讲了。”
她这话果然发生极大的效力，上官延龄轻轻一声啸，墓内风声飘然，一连跃出七八个黑衣人来。
上官延龄抢着问道：“里面情况如何?”
黑衣人同声答道：“那副棺材又重又牢固，一时片刻还真弄不开它呢。”
上官延龄一摆手截住话头道：“一群没用的东西，不用再说了。”
阮玲冷笑道：“阁下这一手实在玩得不够漂亮。家师身为天地盟四大副盟之一，谁敢对她怎么样?她老人家还用得着诈死吗?”
上官延龄捋着颔下鼠须，阴森森地道：“正因为谢谷主内功修为深湛，等闲之人决奈何不了她，才对她突然死去感到大有可疑，是以必须查个水落石出。”
阮玲冷冷地道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。一个人的生死实难预料，再说我们师徒情如母女，如若家师真的死得蹊跷，小女子岂有不闻不问之理。”
使双叉的大汉突然一声大吼道：“不管你怎么说，我们既奉命前来，便得查个水落石出。”
阮玲看了他一眼，认得此人是江湖有名的莽汉铁叉吴刚，随道：“若照吴大侠的意思，要怎样查法呢’”
吴刚一拍双叉道：“吴某用这只铁叉，开棺检验。”
阮玲把脸一沉道：“任何人敢于侵犯家师遗体，他就别想再出飘香谷。”
吴刚大吼道：“大爷就不信这个邪。”
薛姑婆一顿朱拐喝道：“你不妨试试看。”
双方正自剑拔弩张之际，暗影中倏起一声洪钟也似的佛号，一个胖大和尚，偕同一个中年书生，与一个中年剑客，缓步走了过来。
杜君平原先对上官延龄等暗中企图开棺验尸之事，已经觉得十分奇异，此刻又见这三人前来，更觉骇异，忖道：“这一僧二俗看来都不似坏人，难道也是为飘香谷主之死来的?由此看来，她的死去真是大有蹊跷呢?”
这时三人已行至阮玲身前，胖大和尚合十道：“这位想是阮姑娘了，贫僧峨媚普静。”
复又指着中年剑客与文生道：“这二位是青衫剑客尹仲秋，妙手书生马载。都与令师有过数面之雅……”
其实用不着他引见，阮玲早就认出来了，连忙行礼道：“几位前辈夤夜来谷，不知有何急事?”
普静禅师瞥了上官延龄一眼道：“风闻令师仙逝，特地前来祭奠一番。”
阮玲轻叹一声道：“几位来得正好，家师才死不久，可谓尸骨未寒，他们竟暗中前来开棺毁尸，这不是明明藐视飘香谷主人吗?”
普静蝉师寿眉一扬，口宣佛号道：“上官施主，这事果真吗?”
上官延龄取出鬼神判，虚空一举，扬声道：“不错，兄弟此来是奉命行事，查看谢谷主的死因。”
普静禅师点了点头道：“可曾查出什么可疑之处?”
上官延龄尚未答言，妙手书生马载已摇着纸扇哈哈笑道：“盟主与飘香主的私交何等亲密，谢谷主若真的死得不明不白，只怕早已亲自进入江湖，何用劳动上官兄的大驾，依兄弟看来，这事或许有人假传圣旨吧?”
上官廷龄怒道：“马兄这是什么话?”
妙手书生仍然不徐不疾地道：“即令谢谷主果是阳寿已终，盟主也该亲来悼祭一番。如今他不露面，兄弟才觉得奇异，是以连上官兄带这一方鬼头令符也有怀疑。”
上官延龄冷笑道：“他来不来悼祭是他的意思，兄弟如何知道，倒是马兄对鬼头令符如此不敬，叫兄弟难于处理呢。”
妙手书生哈哈笑道：“对鬼头令不敬者‘死’是不是?这事是你巡方使者的权力，旁人无法参与意见。”
上官廷龄把脸一沉道：“马兄明知故犯，那是明欺兄弟无法处治你了。”
妙手书生哈哈笑道：“大使者，我怎么敢啦，不过你该知道，处理一派首要人物可没有那么简单呢，那得盟主召集四大副盟会商，并由盟主亲发龙纹金牌才行呢!”
杜君平暗中一惊道：“龙纹金牌?莫非就是红脸老人所给的那种金牌?”
随又暗中摇头道：“那不可能的，红脸老人怎会是天地盟的盟主?”
上官廷龄被妙手书生一番抢白，气得张口结舌，半晌方道：“今晚算你狠，咱们走着瞧。”对着领来的那批黑衣人一挥手道：“撤!”
当先纵起身形，飞向谷外奔去。
“哈哈……哈哈……”妙手书生仰面一阵大笑。
普静禅师寿眉微皱道：“马施主你说得大露骨啦，这一来是非便多了。”
妙手书生敛去笑容，沉哼一声道：“近年来天地盟所作所为实难令人满意，兄弟怀疑盟主的大权已经旁落。”
阮玲环扫了三人一眼，歉然道：“飘香谷向不留外客，恕小女子不留各位了。”
久未开言的青衫剑客突然开言道：“姑娘请不必客气，不过我们有几句话务请姑娘明说。”
阮玲眨着大眼瞥了他一眼道：“小女子尽我所知答复各位便是了。”
青衫剑客尹仲秋轻咳了一声道：“令师功参造化，春秋也并不高，纵然得病，也不致马上就死，是以我等怀疑其中定有别情。”
阮玲点头道；“大侠说得极是，家师果然不是病故……”
青衫剑客急道：“这样说她是被人家害死了?”
阮玲黯然点头道：“她老人家无意中被人暗中下毒，之后被人重手法所伤，以致回谷后便即死去……”
青衫剑客双目圆睁，跨前两步厉声道：“可曾留下什么话?”
阮玲抹着眼泪道：“她老人家说：我死之后，定有许多朋友来查问死因，可对他们说，复仇之事，不劳各位操心，如与飘香谷够得上那份交情的话，时机来到，说几句公道话就行。”
“就只这几句话?”青衫剑客激动地吼着。
阮玲平和地点了点头。
青衫剑客蓦地—声大吼道：“我知道这是谁干的了。别人或者可以放手，尹仲秋决不饶他。”
普静禅师口宣佛号道：“施主暂请保持冷静，眼前江湖杀机弥漫，稍一不慎便将引起无穷祸患。”
青衫剑客冷笑道：“禅师不必替我担忧，尹仲秋自有道理。”
普静禅师复又对阮玲合十道：“老衲此来名为祭悼令师，实际也是查究她的死因，如今既得姑娘这番言浯，已无留此必要，他日如若有用得着峨嵋派的地方，老衲决不推辞便是了。”
阮玲躬身谢道：“禅师古道热肠，小女子谨先谢过。”
青衫剑客与妙手书生也同声辞道：“我等深知姑娘必尚有难言之隐，只是此事却也无法越俎代庖，总之我们决不袖手就是。”
阮玲道：“恕小女子不留各位了。”
普静禅师等走后，杜君平缓缓从阴影中走了出来，望着阮玲道：“两批来人虽然用心各有不同，但对令师之死，似是均有怀疑，究竟这是怎么回事?”
阮玲道：“刚才所发生之事，杜兄没有莽撞出手，那是再好没有，至于家师死生之事，你最好不用操心。”
杜君平点头道：“在下局外之人，原也无权过问。”
阮玲微微一笑道：“夜深啦，杜兄请安息吧。”
杜君平回到阁内，心中奇异不已，他由阮玲的举止表情上可以看得出来，那决不像一个身遭大变之人，谈起飘香谷主之死，虽也会落下几滴泪珠，可是哀而不伤。
他脑际慢慢推想着这些事，目光却在窗外转着，忽见通往飘香谷主坟堂的小径，飘悠悠地飞来了一条黑影，速度虽不算快，却轻灵飘忽，如同御风而行，不由吃了一惊，呼地坐了起来，此时黑影已越来越近，竟是一位面罩青纱，身御白绫宫装的中年妇人，只觉眼睛一花，来人已跃入了花海之内，竟踏着花朵，冉冉向亭阁飞来。
若换常人，必定认定那是花妖木魅之类鬼怪。
这时来人已越来越近，竟举起手来对他招了招，这明明是冲着他来的，由不得他不出去了，好在他此刻已不是昔日吴下阿蒙，心中有恃无恐，一推窗门，穿窗而出，双臂往上一抖，飘然落在一株榴花之上。
来人赞许地点了点头，又对他招了招手，疾若飘忽地向小径奔去。
杜君平心中虽疑窦丛生，脚下却已垫劲，尾随急追，他自服下千年何首乌，又经半年的勤修苦练，功力已然大进，转眼已追上那妇人。
中年妇人回身向他招了招手，便往坟堂内飞去，杜君平在外略略迟疑了一会，终于跨身进入。而中年妇人已悠闲地坐在一方石凳之上，徐徐地道：“你的进境很快，可惜时间太短!”
杜君平诧异地道：“芳驾是谁?”
中年妇人答非所问地道：“你的来意老身已经知道了，我可以尽三晚工夫教会你飘香步，如果三晚之内你无法学会，那就只能怨你自己太过愚顽。”
杜君平恍然大悟道：“前辈是飘香谷主?”
蒙面妇人摇了摇头道：“不用多问，她不是已经死了吗?世间哪来的第二个谢紫云?”
“那么你是谁呢?”杜君平搔着头皮道：“据在下所知，飘香步乃是飘香谷不传秘学。”
蒙面妇人哑然失笑道：“但对你却是例外，这就和传给阮玲，王珍她们姐妹是一样的情况。”
杜君平道：“这样说来，你是阮玲姑娘的师姐或是谢前辈的同门罗?”
蒙面妇人微现愠邑道：“你的来意仅是学飘香步，不必问那么多了。”
蒙面妇人也不再提旁事，竟自嘴里讲述，脚下演练地教了起来。
这种飘香步玄奥无比，杜君平虽属聪明绝顶，仍然搅得头晕脑胀，出了一身大汗。约莫练了有一个更次，蒙面妇人突然停下道：“今天到此为止，明天可再来，但务必谨慎，连薛姑婆也不可让她知道。”
如此一连三天，杜君平已然把飘香步学会，蒙面妇人这才长吁一口气道：“你的天份确实很高，今后只须勤加习练就行了。”
杜君平点了点头道：“承蒙传绝学，我能不能请教前辈的姓名?”
蒙面妇人轻叹一声道：“孩子，不用多问啦，等到可以告诉你的时候，自然会告诉你。”
杜君平无可奈何地又道：“那位让我来飘香谷的红脸老人，想来是前辈的朋友，他除请前辈教我飘香步法，不知还有没有别的吩咐?”
蒙面妇人沉吟了一会道：“这二日内你就可以离开黄山了，在云梦山区还有几个人在等着你，记住，仍是这身打扮，不可改换装束。”
杜君平点点头道：“一切我都可以遵守，只是好些事都把我蒙在鼓里，心里很有点纳闷呢。”
蒙面妇人温和地道：“孩子，忍耐点，并非事事瞒你，确实是有不得已的苦衷，这些事也许你不久就可以明白。”
杜君平道：“这是那位红脸老人的意思?”
蒙面妇人点点道：“不错，一切都是他的安排，不过自今以后，也许事事要靠你自己的机智呢，他不能造就一个事事都依赖别人的废物，这点你明白吗?”
杜君平皱着眉头道：“我一点都不明白。”
荤面妇人微微笑道：“我只能说到这里，去吧。”
杜君平无可奈何，只得怏怏回转亭阁之内。三天来一直赶着学飘香步，把原来的功课也耽下了，是以又做了一会功课才睡下。这一睡直睡到日上三竿，仍然未醒，耳听门外高叫道：
“杜兄醒来没有，该起来赶路啦。”
一个骨碌爬了起来，开门一看，只见阮玲，王珍姐妹双双含笑站立门口，王珍手里还拿着一个沉重的包袱，笑哈哈地道：“杜兄睡得好香啊!”
杜君平不好意思地搓着双手笑道：“夜来贪做了一点功课，不想一睡就睡到这个时候，倒让姑娘们久等了。”
阮玲含笑道：“并非愚姐妹赶你走，实是杜兄的事不能久耽，你的马薛姑婆已经一切替你备好了，包袱也替你收拾好了，里面有足够使用的银两，杜兄现在就可起程了。”
杜君平先是一怔，旋即省悟，接过包袱谢道：“这几天多有打扰，在下也不客气了，以后有机会再行道谢吧!”
阮玲微微含笑道：“不必客气，愚姐妹不久也将进入江湖，以后仰仗杜兄的地方多着呢。”
杜君平提着包袱大踏步踌出阁外，阮玲从后赶上，递给他一个玉瓶道：“这是家师采集多种灵花配成的百花仙露，功解百毒，杜兄行走江湖一定用得着。”
杜君平接过谢了，随手揣入怀中，纵身上马，挥了挥手道：“在下就此告别了。”
阮玲和王珍齐声道：“恕我们不远送了。”
杜君平心里有事，一路纵骑疾驰，两天工夫，已然进入了云梦山区，心中不禁踌躇起来，蒙面妇人仅说有人在等着他，偌大的山区，究竟往哪里去寻找呢?”
正当他四处了望，意图有所发现时，突然一阵哈哈狂笑，路旁一排闪出六个人来，内中有道士、有叫化、渔翁，还有秀才衣着的人物，来人年龄都在五旬以上，内中一个独臂叫化，排众而出，道：“老叫化算计你该来了。”
杜君平愕然道：“尊驾认错了人吧?”
叫化露出一排洁白的牙齿，嘻嘻笑道：“大概错不了，随我来吧!”
杜君平道：“各位是……”
独臂叫化哈哈一笑接道：“在江湖上行走过的人，大概不会不认识我们江南六君子，老叫化就是人称万里独行客的奚容。”
杜君平恍然暗道：对了，师父曾经提过江湖上有这么六个人物，身份各不相同，但却情投意合，结伴行走江湖，为人十分正派，是以赢得六君子的美号。于是拱手一礼道：“原来是江南六君子，在下失敬啦。”
奚容一挥手道：“不用多礼，请跟着老叫化走吧。”
第 二 回 魔女宫主
对方既是江湖六君子，杜君平心里的疑窦去了一半，随在六人身后而行，到了一处依山傍水的岩洞前停下，杜君平四下打量，只觉四面乱石堆积，只有岩洞前有一片平地。
杜君平满脸迷惘地道：“各位约我来此，究竟是何用意？”
奚容突然双眼一翻道：“你可知道父债子还这句话？”
杜君平怔了怔道：“你是说家父对你们有什么负欠？”
“正是。”奚容沉下脸道：“可惜你爹已死，这笔帐只有算在你小子的头上了。”
杜君平莫名其妙地道：“可是在下至今还不知家父的姓名呢！”
奚容道：“那不相关，只要我们明白就行。”
杜君平道：“好吧，如果家父真有什么对不起你们的地方，在下自应担当，只是仍望告知家父的姓名，这样就是在下死于诸位之手，也可死个明白。”
奚容道：“好！我先替你引见这几位仇人。”
指着文生打扮的秀土道：“这位是五柳先生公孙柳、那是天河钓客姜天龙、秦岭樵夫闻人可、滇池大侠马强、妙通道长。”
他把其余五人都引见过了，复又道：“我们六人曾被你那父亲幽禁在石洞之内，足足十年，我们曾经发誓，出困后照样也要把他幽禁十年，可是不幸的是你父亲已经死去，就不得已只有把这笔帐算在你阁下头上了。”
杜君平厉声道：“他为什么要幽禁你们六人？内中定有原因，若是你们罪有应得，那便于先父无关了。”
奚容朗笑道：“你的话果是有理，只是武林中恩恩怨怨，很难断出一个是非来，因此我们也无法和你说明。”说着一指石洞道：“幽禁我们的石洞，和这石洞差不多，我们准备也把你幽禁在这石洞之内……”
杜君平直觉怒火上冲，冷笑一声道：“世间竟有这等事情，在下连家世还不明了，各位竟要我替父顶罪。”
语声一顿，接道：“你们以六个成名人物的力量，也许能将我强制幽禁，可是在下不会束手就缚，宁为玉碎，不作瓦全，除非诸位能说出，令我心服的理由。”
但见公孙柳轻轻咳了一声，道：“我们六人练有一个爻阵，此是十年幽禁所悟的玄机，原准备用来对付你父亲，如今他既死去，那只有用在你身上了，不过老夫事先声明，仅用三五成力量来对付你，这样总算公平吧？”
杜君平冷笑道：“以六位的武功造诣，用一个来对付在下也够了，何况合六人之力？在下并不便这个情，尽管全力施为，纵然血溅五步，在下虽死何憾。”
奚容朗笑道：“有志气，有胸襟，我们再给你一个机会，三天之内任何时候你能冲出去爻阵，这笔帐便一笔勾销。”
此时六人已分占六角，盘膝坐下，低眉闭眼，不言不动，就像老僧入定一般。
杜君平心中暗暗思忖：这真是一场无妄之灾，但事已至此，好歹得拚一拚，于是暗中将真气调匀，蓦地一声大喝道：“诸位小心，在下要进攻了。”
声随人起，飞身一掌向正面的万里独行客劈去，他原不指望一击便能冲出，目的只在试探，是以掌力发出，也不管对方反应如何，脚下突然一滑，已向左侧的秦岭樵夫冲去，不容对方发招反应，陡的一个翻身，又扑向了背后的天河钓客，身法轻灵，捷速电闪，这当然是飘香步法的神妙处。
奚容高声喝采道：“虎父无犬子，果然与众不同。”
不过话虽这般说，而他的这一轮攻击，并不发生任何效力，对方六人不仅没有—人发动反击，几乎是连身子都没有挪一下。
杜君平立定脚步，定了定神，脑际尽量思索着秘笈的功夫，如何能一击制住对方一人，便有出围之望了。实际他是白费心机，六君子早年便已驰名江湖，十年面壁，更是功力大进。
就在这时，五柳先生倏然开言道：“我们如果不把阵势发动一下，你不仅不知利害，同时也无法去思索对策，快准备好，我们这就发动了。”
喝叫声中，如潮一般暗劲，已从侧面卷了过来，杜君平本能地一挪身，疾向右方闪去，哪料，脚步尚未拿稳，一股回旋气劲，已匝地卷来，仓促中，举掌—封，硬挡了过去，只觉身子一轻，一连几个翻滚，踉跑冲向了妙通道长。妙通道长大袖一举，立有一股绝大的吸力，将他身形吸住，而天河钓客的钓索，灵蛇般拦腰卷到。
杜君平一着失误，顿陷危境，就在千钧一发之际，只觉体内生机蓬勃，真气汹涌澎湃，脑际灵光连闪，有若神助一般，左掌蓦发一式斩将夺旗，截断了妙通道长的玄功引力，，右手长剑倏撤，铮的一声将钓索挡开。就势剑法施开，猛向滇池大侠冲去。
东西南北不分，自然是无法冲出了，还幸他心思灵敏，一经觉出情形不对，立即稳住身形，全力施展剑法自保。这一转变，果然压力大减，六人又恢复了原来的坐姿。
杜君平长长呼了一口气，插剑归鞘，也在中央盘膝坐下，自顾自的调息运起功来。这一运息，足足耗有一顿饭的工夫，耳听奚容高声叫道：“小子，你自问可冲出去吗？”
杜君平蓦地睁开双目，豪迈地朗声笑道：“六爻阵法果是神奇，但在下已略有领悟，终有一天可以破解。”
奚容大笑道：“废话，我问的是现在。”
杜君平冷冷地道：“我不想再试了，杀剐听便。”
奚容诧异地道：“这就怪了，为什么转变得这样快。”
杜君平道：“问题很简单，若想破解这阵，最低限度功力得超过你六人中的任何一人。
我功力不及你们，纵然想出破解之法又有什么用？”
奚容高叫道：“对啊，这是一针见血的话，你能见得到是见理解超人一等。这样吧，我们如果现在幽禁你，那是以强欺弱，有失君子之风，我们给你十年的期限如何？”
杜君平料想不到他们竟转变得如此之快，当下慨然答道：“不必十年，在下如能查明当年家父确有不对的地方，我情愿替父领罪。”
奚容摇头道：“老叫化向不发违心之论，你父幽禁我们十年，实际于我们有益无损，一则避免了许多强敌的寻仇，再则十年面壁，竟使我们兄弟功力大进，坏就坏在我们已对天发誓，有生之年定报此仇，即令本人死去，也要把这笔帐算在儿子或者弟子身上。”
杜君平慨叹一声道：“既是这样在下别无话说，我愿意承担一切便了。”
奚容立起身来道：“我们今天虽给了你十年的期限，但无异为自己加了一个沉重的包袱。”
杜君平诧异地道：“这话我不明白。”
奚容道：“事情很明显，在这十年之内，我们得设法保全你的生命，万一你被人杀死，岂不让我等遗恨终身？”
这真是闻所未闻的奇谈，杜君平听后真是有些啼笑皆非，奚容好像事情已了，齐声道：
“此事就此一言为定，我兄弟还有旁的事情要办，望你前途保重。”
说完不待杜君平再说什么，各自展开身法，飞奔而去，杜君平摇了摇头，举步正待下山，只听山洞之内突起一阵哈哈狂笑，一个银面白发的老者，徐徐走了出来。
杜君平认得这人曾在华山救过他，不禁奇道：“你是谁？是什么时候躲进山洞的？”
银面人笑道：“江湖上的事，有时不得不用点心机，老朽略施小计，便替你找到了六个义务保镖。”
杜君平知道他所说的保镖就是六君子，遂道：“前辈知道他们和先父有仇？”
银面人点头道：“当年六君子嫉恶太甚，树下许多强敌。但又自负得很，不愿约人助拳，是以令尊才想出一个釜底抽薪的办法，约斗六君子，并言明败者须面壁十年，结果令尊施展无上神功，将他们一一折服，并令他们进入预先寻好的山洞面壁。”
杜君平道：“他们倒不愧是君子，说的还是老实话呢。”
银面人笑道：“就因为他们是君子，所以老朽才故意透露你的身世，并约来到云梦山区，刚才你就是不说那番话，老朽也要出来把话将他们套住。”
杜君平道：“照此说来，前辈一定是先父的朋友，可不可以告诉我先父的名讳？”
银面人疾忙摇手道：“此刻尚非其时，告诉你有害无益。”
杜君平又道：“那位红脸老人你认识吗？”
“当然认识。”银面人道：“他老人家才是令尊的知交好友，老朽怎敢高攀。”
杜君平若有所悟地道：“我明白了，想是先父遭仇人杀害，而仇敌的势力又极强，是以不肯把真情告诉我，免得我轻举妄动，对是不对？”
银面人叹了气口气道：“不用胡思乱想了，总之有他老人家为你作主，你决不会吃亏便了。”
顿了顿又道：“你此刻便可恢复本来面目，赶去京城投效九洲镖行。”
杜君平诧异地道：“这是他老人家的主意？”
银面人道：“不错，九洲镖行财雄势大，龙蛇混杂，你若投入，也许会有点收获。”
杜君平道：“莫非与杀死先父的仇敌有关？”
银面人道：“很难说，一切都得你去细心体会，老朽也无法明说。”
说着从怀中取出一封书信道：“这是九洲镖行金陵分号的一封荐书，你可递去九洲镖行投送，至于怎么做，那就要看你的机智了。”
杜君平接过荐书又道：“如若天地盟旧事重提，派人来找麻烦呢？”
银面人点头道：“这是意料中的事，也可说是我们所希望的，你不用怕，既着你去，自然是早有安排。”
杜君平豪放地朗声笑道：“我懂了，不入虎穴焉得虎子，由此看来，武林的乱源或许就出在九洲镖行。”
银面人默然半晌，复又道：“江湖人心险诈，任你武功多高，仍得处处留心，不然就容易落入敌方的陷阱。”
杜君平此刻已经明白，不再多问，把手一拱道：“在下一切遵命，此刻便起程。”
银面人点了点头道：“请吧，老朽也得去复命了。”
杜君平一耸身跃上马背，径自寻路往山下疾驰，一路晓行夜宿，这天未牌时分已然进入京城，街上一打听，才知这座镖行就在东牌楼。
行近东牌楼，远远便见“九洲镖行”四个斗大的金字，发出耀眼的光芒，八字门前还站了四个青布包头的镖伙。于是上前抱拳道：“请通报一声，在下求见秦总管。”
镖伙翻着眼，将他上下打量了一番道：“你是什么人，找秦总管何事？”
杜君平道：“金陵分号荐来的镖师，有书信面向秦总管投递。”
镖伙哼了一声，见他设有递送红包的意思，竟别过头去不理不睬。
杜君平心中大为恼怒，一脚踏上台沿，大步往里走去。
四个镖伙齐声喝道：“这是什么地方，可由不得你小子乱闯。”
嚓！嚓！四把鬼头刀闪着寒芒，迎面截来。
杜君平哈哈一阵狂笑，直震得四人耳鼓嗡嗡作响，手掌轻轻一挥，四把鬼头刀齐根折断，把四个镖伙惊得呆了，他却头也不回地直往大厅闯去。
突地，门内一阵呵呵笑道：“小兄弟，好俊的内功啊。”
杜君平抬头一看，只见一个身穿青缎夹袍，手执旱烟杆的老者，缓步走了出来，心知必是秦总管了，于是抱拳道：“在下是金陵分号来的，只因……”
老者一摆手道：“有话里面说吧，那几个小兄弟也太不长眼了。”
随着老者进入客厅，从身上取出荐书，双手送给老者。老者匆匆看一遍，抬起利刃似的两道目光，在他身上打量了一会，哈哈笑道：“老弟有这等身手，屈留在分号确是委屈了你。”
说着话风一转，捋着颔下三绺鼠须，徐徐地道：“本行虽是一个镖行，可是和普通镖行稍有不同，这点你在分号也许知道了，凡用一个人，第一要有真才实学，第二要将来历交待清楚，若果是有所为而来的，最好是趁早别打那主意，敝东家可不是好说话的人。”
杜君平道：“在下的来历，早在金陵分号便已交待明白，至于手底下如何，请总管依规矩看着办就是！”
秦总管阴沉的脸上，展露出一个极为勉强的笑容，点点头道：“老弟说话也爽快，老朽也就不和你客气了。”
说着扭头吩咐道：“去把前几天来投效的两位镖师也请来，请他们都到后面练武场去。”
杜君平跟着秦总管穿过一条长廊，来到了练武场，此时场中已站立了不少人，另有两个少年站立在场边，一个浓眉大眼，年约二十七八，腰插两支判官笔，一个文生打扮，手摇纸扇，年仅二十上下。却是一派斯文，想来就是所说的两位新来的镖师了。
秦总管首先开言道：“老夫秦奇，现为本号总管，遇事还作得几分主，希望三位尽量把武功施展出来，老夫决不委屈你们。”
目光对着三人一扫，随即对人群招手道：“傅师父和鲁师父请过来。”
立时应声走出了两个人，一位手横锯齿刀，横眉怒目，一身都是匪气，另一个年在五旬上下，生得鹰鼻鹞眼，阴沉沉地，令人见了极不舒服。
秦总管指着老者道：“这位是崆峒派的剑客傅德芳，那位是芒山闪电金刀顾大侠的高足鲁曾，现都是本行的一等镖师，你们能和他们打个干手便行了。”
插判官笔的浓眉大汉，大步行了出来，抱拳道：“在下王宗汉，极愿先见识一下闪电金刀的秘传绝学。”
鲁曾傲慢地扬着脸道：“阁下既然看上了我，那就亮兵器吧。”
王宗汉双笔交到左手，虚虚一拱道：“恭敬不如从命，在下得罪了，接招！”
倏地双笔一分，刷地一道乌光疾射对方面门。鲁曾暗吃一惊，脚下微偏，手上的锯齿刀已掣电般劈出了七刀，但见金光连闪，端地快速已极。
王宗汉马步沉稳，双笔大开大合，迎着闪闪金芒，突入刀光之内，但听一阵呼呼风声，王宗汉蓦地撤身暴退，双笔仍交左手朗笑道：“果然高明，在下甘拜下风。”
鲁曾挺着金刀，一脸都是得意之容，秦总管面色一沉，冷冷地道：“好一式‘紫府鸣金’，鲁镖师你还不与我退了下去。”
鲁曾低头一看，两只袖上每只都添了五个透明的窟窿，不禁丑脸飞红，往人群中钻去。
再下去就是那年青文生了，他慢条斯理地摇着纸扇跨前二步徐徐地道：“这一场该轮着在下向崆峒傅大侠请教了。”
傅德芳有了前车之鉴，也不敢再托大了，暗中提气凝神，先行把剑撤下，摆了一下门户，沉声道：“请！”
年青文生摇着纸扇道：“在下姓李名俊才，年轻识浅，一切还请傅大侠多包涵。”
傅德芳沉喝一声道：“少废话，接招！”
剑式骤发，长剑挟着一溜寒芒，劈面点去。
李俊才手中纸扇拍的一合，以扇代剑，蓦地一式“炼石补天”，硬从剑影中递准了去，傅德芳心头一惊，剑化天女撒花，撒起一片剑幕，谁料，对方这式原是虚招，纸扇一摇，幻出万点寒星，又递到了面门。
着着制住对方先机，顿使他心胆俱裂，猛的一撤身，横剑大喝道：“他也是崆峒派的？”
李俊才摇头微笑道：“傅大侠不必多疑，在下无门无派，只是瞎猫抓耗子，碰巧用上罢了。”
秦总管脸上掠过一丝狞笑，仍然若无其事地道：“两位都已合格，现在请王师父和今天来的这位杜师父比试一场。”
说着对身旁的杜君平挥了挥手。
杜君平心头电转，缓步进入场中，对着王宗汉拱手道：“在下比二位可差远了，还望手下留情。”
王宗汉打量了他一眼道：“行家一伸手，便知有没有，我们以十招为限如何？”
杜君平撤出长剑道：“在下一切遵命。”
王宗汉为人豪放，也不虚套，左手判官笔一点，口中喝道：“接招！”呼的直取前胸，他这招用了三成功力。
杜君平举剑一挥，他化解了这一招，但没就势还攻，王宗汉粗中有细，暗中点头忖道：
“此人倒像颇有来历。”
猛的手上一紧，连攻了三式。这番不仅功力加到六成，招式也辛辣无比。
杜君平沉着应付，从容地又化解了对方三招，跟着一声清啸，挥剑还攻，一片剑光闪耀中，连续攻出攻式，用的都是玄门的正宗剑法，老练纯熟，无懈可击。
王宗汉喝采道：“好剑法。”
双笔交挥，挡开了剑式，倏地一撤身。双笔交至左手朗笑道：“十招已过，咱们就算平手吧。”
杜君平收住剑笑道：“在下能不能合格还是问题呢。”
王宗汉正容道：“有无真材实学，自有秦总管的法眼评断，杜兄何须客气。”
此时秦总管已满面春风地走了过来，大笑道：“几位都出身名门，学有专长，为本行又添高手。”
随即高声吩咐道：“快着厨房备酒为三位大镖师接风。”
这席酒直吃到深夜方才兴尽，秦总管除在席间谈论了些江湖各派的武功外，绝口不问二人的出身来历，对镖行的情形，也极少谈到，杜君平几次提起，都被他轻描淡写地岔开。
秦总管道：“夜深了，三位也请安息吧。”
三人随即起身，立有人上前接待，王宗汉和李俊才被安顿在东客房，杜君平被安顿在西客房，进入房中一看，不仅被褥是新的，连桌椅等陈设，都极其讲究，随即两臂一伸，打了一个呵欠，把长剑解下往床上一扔。
此时已有两个丫环走了进来，一个替他沏上香茗，一个便去展开被褥。
杜君平笑道：“姑娘快请安歇吧，跑江湖的汉子，哪用人来伺候。”
两个丫环互看了一眼，眠嘴一笑，悄悄退出房去。
杜君平洗了一个脸，端起茶杯刚喝一口，猛地抬头对窗外冷笑了一声，道：“朋友，鬼鬼祟祟的，不觉着有失英雄气度吗？”
—条人影应声跃进房来，竟是那使判官笔的浓眉大汉王宗汉。
杜君平放下茶杯徐徐地道：“王兄夤夜来此有何教谕？”
王宗汉压低嗓音道：“兄台是华山派抑是峨嵋派？”
杜君平摇头笑道：“兄弟目下无门无派。”
王宗汉又道：“那么令师是谁？”
杜君平道：“这点也恕我无法奉告。”
王宗汉轻吁一口气，诚挚地道：“此间情形复杂万分，兄台若是无心来此，还早脱离为妙。”
杜君平微微笑道：“兄弟凭劳力换银子，不信会有什么麻烦。”
王宗汉冷笑道：“你我交浅言深，或许这是多余的，告辞。”
杜君平目送他去后，暗忖：“此人是一个血性汉子，只是莽撞了些。”
随即往床上一倒，安然入睡。
一宿过去，次日一大早，两个丫环已在门外伺候，服侍他漱洗完毕，年长的一个这才轻声禀道：“刚才秦总管着人来过，说是有急事相商。”
杜君平点头道：“我这就去。”
进入客厅，王李二人已先到了，秦总管笑容可掬地让座，随即开言道：“三位刚到，本不应劳动，只因近日得力的镖师都已派出去，(奇*书*网.整*理*提*供)说不得只有劳动各位了。”
王宗汉朗声笑道：“我们既已吃了本行的饭，理应听候差遣。”
秦总管接道：“现在有一笔大生意，即日便须解送山东，老朽的意思，由你们三位押送，是最适当的了。”
李俊才笑道：“此事义不容辞，不知杜兄的意思怎样？”
杜君平正待开口，只见屏风后走出一个稚龄丫环来，悄悄在秦总管耳边说了几句话，秦总管点了点头，目视杜君平道：“以王师父和李师父的武功来说，力量是尽够了，我看这样吧，杜师父暂时还是留在行内，万一再有生意，也好应付一下。”
主事的既这样说，杜君平乐得顺水推舟，当下点点头道：“在下一切听从总管的安排。”
秦总管复又面对王李二人道：“老朽已选好几个得力镖伙，趟子手也是极精干的，此行绝对没有问题。”
李俊才哈哈笑道：“以九洲镖行的声威，在下相信也没有那么不长眼的，敢来虎嘴上捋须。”
秦总管森森笑道：“凡事总以小心为宜，二位今天便起程吧。”
王宗汉与李俊才双双行出大厅后，秦总管满面春风的对杜君平道：“老弟一路风尘仆仆赶来京城，还是多歇息几天吧。”
杜君平回到客房，心中暗暗奇异不已，秦总管为什么又把自己单独留下？同时他们这种优礼有加的举动，可不像对待一个镖师呢，莫非内中另有阴谋？
他此刻身处龙潭虎穴，遇事不能不小心三分。
正当他怀疑不定之际，伺候他的使女突然走了进来道：“秦总管着人来请你。”
杜君平漫应道：“他在什么地方？”
“好像是在后堂。”
杜君平心里一动，随手把剑佩上道：“你领我去吧。”
随着使女穿过了两个院落，来到后面上房。只听秦总管的声音道：“杜老弟来了吗，请进来吧！”
掀开软帘进入花厅，不觉一怔，只见上首坐着一位宫装打扮，头挽高髻的少女，用一方青纱将面蒙着，秦总管却在横里坐着，见他进来，立即引见道：“这位是东家的千金，也是本行的宫主，请快来见过。”
这种引见倒是别开生面，杜君平心里暗暗好笑，但仍然抱拳道：“在下杜君平，见过宫主。”
宫装少女摆了摆手道：“听秦伯伯说杜师父的武功很高，能屈就在本行，我们很欢迎。”
杜君平道：“在下艺业低微，承宫主这般礼遇，以后定当竭力报效。”
宫主道：“那很好，昨天新来的王师父和李师父，今天便派去跑这一趟，我实在有点不放心，你可马上起程，在暗中跟着，万一有事也可打个接应。”
杜君平道：“在下遵命。”
宫主又面对秦总管道：“秦伯伯的意思如何？”
秦总管对杜君平道：“宫生对你十分赏识，希望你多卖点力，本行决不会亏待你。”
随又沉着脸道：“那两个小子来历着实可疑，今天派他们出去，原就是有意试探他们，可是你别多心，你是金陵分号推荐来的，我们怎么也不能不相信你，你这就动身吧。”
杜君平点了点头，嘴里连答应着，心中却是暗暗好笑，这时已有人替他将马牵来，接过马遂自出城，循着大道往前疾奔。
走了约三五里，突然路边闪出那位蒙面宫主来，对他招手道：“杜兄请来林中说话。”
杜君平暗自冷笑忖道：“原来如此。”
但仍然跳下马，缓缓行入林中。只见那蒙面宫主安然坐在一株大树下，对他冷冷地道：
“见了本宫主为何还是这般大模大样。”
杜君平剑眉皱皱，不耐烦地道：“宫主有什么吩咐快请吧，在下还得赶路呢。”
宫主拍着身旁的石块道：“来，你先坐下我再和你说。”
杜君平哼了一声道：“不用了。”
宫主噗地笑道：“你看我是谁？”
手一抹，把面幕取了下来。
杜君平大吃一惊，满面迷惘地道：“怎么是你，这真是意料不到的事。”
原来这位蒙面宫主竟是飘香谷主之徒阮玲，这怎会不使他如坠五里雾中。
阮玲微微笑道：“你且坐下我慢慢说给你听。”
杜君平随手在她身旁坐下道：“九洲镖行难道是令师创设的？”
阮玲摇头道：“我到最近才知道，这所镖行，原来是‘边荒四异’中东魔厉阴平开设的。”
杜君平道：“既是东魔所开设，如何会叫你宫主？”
阮玲道：“东魔有个独生女，自称长乐宫主。一身武功已得那魔头的真传，为人最是淫荡下流，借着东魔的恶名，经常在江湖行走……”
杜君平见她说了半天，仍没说到正题，禁不住插言道：“这与今天的事有什么关系？”
阮玲道：“为了你那封荐书的事我奉派到金陵九洲镖行的分号。那分号的主持人是我们的人，他曾经告诉我，分号的少东家不久便要出巡，并且还是女的，当时我并没有留意，最近金陵分号来了一个紧急报告，告诉我们九洲镖行的东主是东魔，那么少东自然是她了。”
杜君平笑了笑道：“因此你就冒了她的名？”
“哪有这么简单。”阮玲掠了一下鬓边乱发道：“当时我便兼程赶到金陵，暗中发现这位长乐宫主的身材和我差不多，而且又打听到秦总管原是西北的巨盗五阴鬼手秦奇，是半途投入东魔的麾下，仅知他有位独生女儿而已……”
杜君平打断她的话题道：“不管怎样，你都用不着冒这个险。”
“还不是为了你。”
说到这里，她脸上突然飞红，半晌方又说道：“据说凡属投效九洲镖行的人，都得经东魔暗中考察过才能用，这魔头何等阴险狠辣，因此我觉得你进入九洲镖行实在是一件危险的事。当我得知长乐宫主到金陵后，还须去武昌，然后再循京襄大道北上到总号，便趁这空隙赶来京城，假冒了她一次。”
杜君平长吁一口气道：“目的便是引我出来？”
阮玲叹了一口气道：“你怎么还不明白，他们派你送镖，目的就是给东魔朝相，因此我把你搁下了，后来一想，还是不妥，她来之后，会把你放过吗？是以又设法派你出来。”
杜君平道：“这样说我是不能再回镖行了？”
阮玲没好气地道：“莫非你还留恋？”
杜君平摇头道：“并非我留恋，此行并无所得嘛。”
“能够知道九洲镖行的底细就够了。”
阮玲仰着脸思索了一会道：“下一步该是打听他们是不是和天地盟有勾结。”
杜君平笑道：“这就怪了，天地盟怎么和魔道勾结？”
“难道你忘了你自己的事？”
阮玲冷笑道：“赵三麻子比起东魔来，又不知下流了多少倍呢。”
杜君平突然想起了王宗汉和李俊才二人，失声道：“不好，照你这般说法，王李二人凶多吉少。”
阮玲道：“他们是什么来历？”
杜君平道：“为人极是正派，我必须马上追上他们。”
阮玲道：“这事我不拦你，追上后必须马上改变装束，我在城外水月庵等你。”
杜君平心急如焚，纵身上马道：“不见不散，我还有许多事要问你呢？”
必定是他的快马比镖车快得多，不到一天工夫，远远已看见了前面的镖车，心中不禁踌躇起来，暗忖：“见着他们又该如何说呢？况且又当着许多镖伙？”
心中转着念头，坐下马已然行近，王宗汉一眼看见他追来，诧异地叫道：“杜兄怎么也来了？”
杜君平笑道：“秦总管小心谨慎，唯恐你们人手不够，是以又着兄弟赶来。”
王宗汉大笑道：“他实在是多虑了。”
李俊才摇着纸扇，拍马行近杜君平，悄声道：“杜兄果是奉总管之命来的？”
杜君平点头道：“可以这般说。”
旋又改用传音道：“二位究竟来意如何？如果是有所图谋，最好是及早撤身，迟则性命不保。”
李俊才见他能用千里传音说话，感到十分惊讶，他虽出身名门，对武功极其自傲，究竟限于年龄，还没到能使用千里传音的程度，只得压低嗓音道：“实不相瞒，小弟与王兄乃是奉命来查究一件机密之事……”
此时镖车已行近一处城镇，趟子手胡四兜转马飞奔回来，对着王宗汉道：“前面是容城，那里有咱们的分号，今晚咱们是不是歇在这里？”
王宗汉道：“既有分号，当然是在这里歇比较妥当。”
杜君平对王李二人道：“两位负有重责，自应去分号歇息，小弟此行只是暗中照应，我不想去分号了，准备在城内找个客寓歇息。”
李俊才会意，暗中点头，随即大声道：“如此我们先行一步了，还望杜兄暗中多留点神。”
二人拍马赶上了镖车，径自进城去了，杜君平故意把马放缓，他知王李二人只要把镖车安顿好，必定会有一人出来找他。”
就在这时，一阵辔铃声响，两匹快马旋风似的从后面赶来，杜君平顺手把马一带，让到一旁，泼刺刺一匹胭脂马擦身而过，马上坐的是一位头挽高髻，身御宫装，背插长剑的少女，背影像极了阮玲，使他几乎失声喊了出来。
那少女行近杜君平道：“喂！你是九洲镖行的镖师吗？”
杜君平点头道：“正是。”
“今晚在分号歇？”
那种颐指气使的神情，杜君平断定她就是那魔女了，心中立刻想到了一个主意，于是和颜答道：“原不准备在分号，不过我得去分号一趟。”
宫装少女道：“那就和我一道去吧。”
未容他表示意见，接着又道：“你叫什么名字。”
杜君平道：“在下杜君平。”
跟着又故意问道：“姑娘尊姓，你也是去分号？”
宫装少女嫣然一笑道：“我姓厉，你是总行的镖师？”
杜君平点头道：“在下新来不久，不知厉姑娘的尊翁是哪位前辈？”
宫装少女笑了笑道：“等会你就知道了。”
二人并辔而行，一阵阵浓烈脂粉香气，直飘入他的鼻孔，杜君平故意把马放缓，意欲落后一步，宫装少女却会错了意，偏脸一笑道：“我们先找个地方吃晚饭再去分号如何？反正没有什么事嘛。”
杜君平故意踌躇道：“这样恐怕不大方便吧？”
宫装少女格格笑道：“这是我的意思，有什么不方便的？”
杜君平道：“不为别的，恐怕这事将来传到秦总管耳内，他会责怪在下不尽职责呢。”
宫装少女复又笑道：“这个更可放心，我明天便要去总号，一切包在我身上。”
杜君平又道：“在下是奉命暗中保护镖车的，总得先看看镖车好了没有。”
宫装少女补充笑道：“难道你不知九洲镖行的威名？别说有人押送，就是扎个草人在车上，也可平安无事呢。”
二人一路说笑，不觉已进入城内，找了一家饭馆跳下马道：“我们就在这里吧。”
宫装少女点了点头，跳下马来迳自往里走去，杜君平忍着气跟在她身后，由她选了一个座位坐下，小二赔着笑脸过来问道：“二位吃点什么？”
宫装少女挥了挥手道：“不用噜嗦，拣你们店里好的拿来就行了。”
酒菜送上后，宫装少女擎着酒杯道：“你这人很有趣的，以后我会叫爸爸多提拔你。”
杜君平笑道：“在下先谢过厉姑娘。”
宫装少女笑道：“他们都叫我宫主，称呼我姑娘你是第一个，我看你以后干脆就叫我厉若花好了。”
杜君平故作失惊地道：“原来是宫主驾临，请恕在下不知之罪。”
说着站起身来。
厉若花也站起身来，按按他的肩膊道：“我们已经是朋友了，以后切莫拘这些俗礼。快坐下吧。”
杜君平原不过是做作而已，随即坐下道：“既这般说，在下恭敬不如从命。”
厉若花一只媚眼斜着他格格笑道：“这样才是我的好兄弟啦。”
她的酒量似乎极好，干了一杯又一杯，杜君平可不敢领教，勉强吃了三杯，便怎么也不肯吃了。”
厉若花似乎极是扫兴，站起身来道：“我们上分号去吧。”
二人走出店门，已有人牵着马在等待，那可不是店小二，而是两个镖伙模样的江湖人物，对着厉若花躬身道：“请宫主上马，舵主不便来此迎接，已在店内恭候。”
厉若花纤手搭在杜君平的肩上道：“我们不骑马了，慢慢溜达回去较有意思呢。”
杜君平暗皱眉头，急道：“你已经醉了，还是骑马回去吧。”
厉若花格格笑道：“谁说我醉了？”
呼的跃上马背，两腿一夹，马忽一声长鸣，飞向大街冲去。
杜君平也不去赶她，径自上马，遥望着她的背影，徐徐跟着。
这城原就不大，不一会已到了分号，那是一所巨大的古宅。
一个面圆圆，满面奸诈的肥胖汉子正站在门首。
那汉子毕恭毕敬地对着厉若花行礼道：“属下早巳接到金陵分号的飞传，得知宫主即将驾临。只因为……”
厉若花摆手道：“不用说了。”
回头见杜君平来到，随即替他引见道：“这位是杜护法。”
又对着杜君平道：“他是容城分号的管事铁算盘周通。”
铁算盘周通微感惊讶地瞥了杜君平一眼，连忙拱手谄笑道：“见过杜护法。”
杜君平还礼道：“周兄不必客气。”
几人簇拥着厉若花来到客厅，厉若花竟是毫不客气的在上首坐下道：“最近可有什么事发生？”
周通躬身道：“旁的事可没有……”
随即起身走到她耳衅轻轻说了几句话。
厉若花柳眉一扬，冷冷地道：“这事当真吗？”
周通道：“是总号传的令谕。”
厉若花冷笑道：“哼！凭他们二人又能济什么事。现在人呢？”
周通道：“已安顿在客房了。”
厉若花又道：“这趟镖保的应是什么？”
“一家银号的银子，数目倒也不多。”
厉若花道：“既是这样，仍然让他们保到地头，然后再回总号，本宫主有的是摆弄他们的办法。”
周通躬身道：“属下遵命。”
厉若花目光投向杜君平道：“杜兄人品武功都高人一等，但愿你不是来卧底的。”接着一阵格格娇笑道：“我这样说不会生气吧？”
杜君平朗声笑道：“在下可不是那般气量狭窄的人。”
厉若花笑了笑道：“杜护法一路辛苦，周舵主你替他准备了休息的地方吗？”
周通忙道：“早准备好啦，属下这就领杜护法去。”
杜君平知道他们还有话说，自己不是心腹，坐着实在碍事，于是起身告辞，周通亲自送到客房。
他坐息把真气运转一周天，只觉天机泰然，真气十分畅顺，心知自己的功夫又进境了不少。也就因为他的内功进境极快，连带听力也增了不少。隐隐觉得这宅子内，时时有衣袂飘风之声传入耳内，而且进出的人极多。
一宿过去，天色黎明，外面已传来厉若花的声音叫道：“杜兄，该起来啦。”
杜君平翻身下床，开门一看，厉若花已整装待发，而且面容十分难看，当下故作惊讶地道：“宫主怎么这样早就要走，莫非出事了？”
厉若花哼了一声道：“不用多问了，快随我回总号。”
杜君平心中暗暗转着??头，忖道：“莫非阮玲假冒之事已经传到她耳内了？如果真的这样，倒得留心呢。”
厉若花平日颐指气使已惯，见杜君平没有立刻回答，不由嗔道：“怎么，难道你不想走。”
杜君平剑眉一扬道：“在下并没有说不走。”
厉若花瞪了他一眼道：“那就快点嘛！”
杜君平一语不发，举步便往门外行去，径自把马纽解下纵身一跃，上了马鞍。
厉若花从小就被宠惯了，没有人敢于违拗她，杜君平这个举动，分明是和她赌气，气得柳眉倒竖，粉脸通红，眉梢杀机突现，纵身跃出门外，呼的一马鞭向他抽了过来。
杜君平猛的一提马缰，那马人立起来，登登退后两步，险险把那一鞭躲过。
厉若花手腕一凝功，鞭梢灵蛇般卷起，又拦腰扫了过来，杜君平的马蹄堪堪落地，那是无论如何无法躲过了，只得施展擒拿手法，忽的一把将鞭梢抓住。
厉若花往回一收，那鞭竟似生了根一般，气得她厉声喝道：“你……你……”
杜君平把手一松，冷冷地道：“在下投入九洲镖行，乃是来当镖师，可不是奴才走狗，任由主子打骂的。”
厉若花一松手把马鞭丢了，纵身跃上马背，把马一夹，疾往城外冲去。
他们一番争吵，早惊动了分号的人，纷纷出门外观看，可没有一个人敢于上前化解，此时见厉若花赌气跑了，又都把目光投向杜君平，大有出手之意。
杜君平也不理睬他们，把马一带，径往城外走去，他不徐不疾地走着，心中却在暗暗思考着，此番到京城后，去九洲镖行呢还是另作打算？
如此走了约有六七里，突然发现路边坐着一个支颐沉思的宫装少女，细看之下正是那位赌气奔出的厉若花，于是把马勒住道：“你怎么不走了呢？”
厉若花道：“歇歇嘛，你这个人也真是，怎么不替我留点面子。”
杜君平冷笑道：“在下可不是那种奴才痞子，听任主子颐指气使。”
厉若花噘着嘴道：“并不是我性急，昨晚总号传来消息，一天一晚工夫，被人连拔了五处分号，死伤总在四五十人，你说气不气人？”
杜君平大吃一惊，道：“有这等事？”
厉若花叹了一口气道：“他们大家都对你极其怀疑，只有我不相信，他们才不敢怎样，可是你竟对我那种态度，老实说，如果换了别人，哼……”
见杜君平没有做声，跟着又道：“还有一件奇事，昨天居然有个女子在总号冒我的名把你打发出来，我想你一定认识这个人。”
杜君平摇了摇头道：“我至今不知道九洲镖行的东主是谁，当然也不知道有你这位宫主了，昨天早上虽见过那位宫主可是她蒙着面，你现在不说起，我仍然还以为那就是你呢！”
厉若花沉吟了一会道：“也许你虽是不知道，此人可能是姓王和姓李的一路，等我们到总号后就不难明白了。不过我可以告诉你，镖行既发生了这么大事，我爹必定十分震怒，他老人家可不会像我这样好说话，不管你存的是什么心，到时还是小心的好，不然的话，那是自己拿自己的小命开玩笑。”
杜君平故作骇然地道：“有这样的事？”
厉若花冷冷笑道：“提起我爹的名，江湖哪个不闻名丧胆。”
接着又一本正经地道：“不过你放心，有我在绝不会有人难为你就是，我这个人就是这样奇怪，人家对我恭维，对我巴结，我愈觉得讨厌，像你这种有骨气的人，才像男人样子呢！”
杜君平道：“在下并不希望你夸奖，我总觉得做人应各守其份就行了。”
厉若花翻身上马道：“我们快点赶回总号吧，我心里急得很呢。”
她一面纵马疾驰，一面回头笑道：“有人贸然替我的事不必提了，我会承认那就是我。”
杜君平心中暗暗奇异道：“她为什么要这样做？”
厉若花放辔和他并肩而行，复又感喟地道：“江湖上的人，个十都说我淫荡毒辣，那是我故意放荡形骸，这事只有我爹明白，实际我是清白女儿身，但谁又能相信呢？”
杜君平暗暗忖道：“谁管你这些事。”
但嘴上仍漫应道：“只要令尊明白，旁人说长道短管他呢。”
厉若花叹一口气道：“原先我只是任性好玩，可是现在我明白了，一个人若是声名弄坏了，你就是掏尽黄河的水也洗刷不清。”
她愈说愈伤感，竟至黯然滴下泪来。突然回过头道：“我觉得你如果确实是为了挣钱，那就实在不应进入九洲镖行……”
杜君平故作惊讶地道：“为什么？”
厉若花自觉失言，叹了一口气道：“吃镖行饭的人，刀头舐血，难免不结下恩怨，那时麻烦就自然找来了。”她虽然言不由衷，倒也转变得入情入理。
杜君平点头道：“宫主说得极是，在下等到这场风波平息过去，还得请宫主美言一二，让我脱离镖行。”
厉若花瞥了他一眼道：“我已经告诉过你，以后叫我名字就行，宫主二字从你嘴里喊出来，好像特别刺耳呢。”
杜君平笑了笑，没有作声。
他俩只顾说话，脚下无形中慢了，突地，一阵辔铃声响，一匹快马由后面飞来，呼的擦身而过，扬起漫天黄尘，气得厉若花狠狠骂道：“不长眼的东西，大概是替他爹奔丧吧？”
就这擦身而过的刹那，杜君平已看清了马上坐的一位眉清目秀的棉衣公子，此人腰间隐约插了一支长剑，在他的印象中，觉得此人虽然人才出众，但眉宇间流露出一股凶戾之气，显得桀骜非凡。
都城隐隐已然在望，厉若花道：“我们赶一程吧。”拍马当先疾奔。
回转镖行，一切还和以前一般，只是出入的人多了一点，而且神色之间都有点紧张。厉若花跳下马便径自进入后宅。杜君平也回到原来客房，两个丫环仍和从前一般，很恭谨地伺候他。
这番回转，他不得不加意留神了，第一个感觉是两个丫环都似会武，伺候他不如说是监视他。于是故意和她们搭讪道：“二位芳名怎样称呼？”
大的一个答道：“小婢叫春娥，她叫秋菊。”
杜君平笑了笑道：“二位的武功好像很有根底呢。”
春娥笑道：“杜护法，你别拿我们开玩笑了，除了伺候宫主的姐妹学过武外，我们哪够格呀。”
杜君平笑道：“怎么你们把我升作护法了？”
春娥道：“这是总管接到宫主传谕改的，那还会错得了吗？”
杜君平道：“护法每月可以多拿点奉银吧？”
春娥笑道：“岂只是奉银，护法的权可大着呢，他有考察镖师的权，可以到各分号去巡视，也可以代表东主执行家法……”
说别这里突然住口，也许她感到自己说漏了嘴。
镖行居然还有护法、家法。这不是奇闻吗，不过已知是东魔设的，那也是不足为怪了，由于春娥说到他升护法是宫主的意思，使他突然想起了和阮玲的约会，于是起身说道：“我得出去走—趟，如果宫主问时，就说我买东西去了。”
春娥和秋菊互看了一眼，面现难色道：“本行近日接连出事，听说东主已亲自入江湖了，你此刻出去走动，恐怕不方便吧？”
杜君平笑道：“没有什么了不起的事，我只是出去走走，就算有事情，晚上回来办也耽误不了呀。”
春娥知他是宫主新结的好友，不便再拦阻，只得任由他出去。
杜君平挟着小包袱，径自奔出镖行，门上倒没人拦他，上街找了个客寓，先行换了飘香谷的那身花匠的打扮，这才径往水月庵，这所庵堂并不大，却极其幽静，在门上轻轻扣了两下，里面出来一个年青女尼，对他打量了一番道：“你找谁？”
杜君平抱拳道：“在下是花匠老杜，要见这里借住的一位阮姑娘。”
年青女尼点了点头道：“随我来吧。”
随着女尼穿过佛堂，来到后面一所精舍前，女尼轻声道：“阮姑娘，有人找你。”
里面传出阮玲的嗓音道：“是杜兄吗，请进来吧。”
杜君平坐下后，阮玲劈头一句便道：“总算不错，你还记得来，我怕你乐不思蜀了呢。”
杜君平愕然道：“你这是什么话？其实我这趟并不冤枉，听说那魔头已亲自进入江湖了呢。”
阮玲淡淡一笑道：“这也不是什么了不得的事，他不过是‘江南副盟’的一个负责人而已。”
杜君平骇然道：“天地盟怎会有邪魔加入？再说当年选出四大副盟也没有他呀！”
阮玲仍然平和地道：“此一时彼一时，不过内中的详情，并非三言两语可以说得清楚的。”
杜君平复又道：“你们已经对他们下手了？”
阮玲道：“没有呀！不到时机，我们何若打草惊蛇。”
扑君平冷笑道：“你们事事都瞒我，一日夜间，连拔九洲镖行四五处分号，你以为我不知道。”
阮玲霍地立起身来，急道：“果真有这回事？”
杜君平道：“魔女亲口告诉我的，料她不会骗我。”
“这就奇了……”阮玲低头思索了一会道：“敢对东魔公然寻仇，而且出手如此之辣，江湖上还找不出这种人呢，那除非是从海外异门来的。”
杜君平想了想，觉得自己出来太久，随即起身告辞道：“如果还须留在那里的话，我得回去了。”
阮玲道：“我还有一句话必须叮嘱你，那魔女的淫荡，江湖到处闻名，而东魔的狠毒更不用说，你该时时记着。”
杜君平点点道：“还有别的事吗？”
阮玲又道：“江湖险恶，处处可能都有陷阱，尤其是酒色二字，更沾惹不得。”
杜君平笑道：“阮姐姐，你只比我大两岁，怎么有点像老太婆。”
阮玲冷笑道：“总有一天你会想到我的话，到那时后悔也许晚了。”
第 三 回 官道劫镖
杜君平默默起身告辞，回到客寓换了衣服，重又回到镖行，进入房中，只见厉若花独自一人，手托香腮坐在那里，不由一怔道：“你有什么事吗？”
厉若花轻吁一口气道：“我想找你聊聊天。”
杜君平挥去身上的尘土道：“宫主降尊纾贵来到一个镖师房中，不怕人家物议吗？”
厉若花冷笑道：“他们敢。”
随又轻叹一声道：“整天谈的都是打、杀、斩，真是腻了，要不然就是宫主长，宫主短的喊个不停，一派巴结恭维，叫我怎能不烦。”
杜君平道：“外面玩腻了，可以回到爹娘身边，膝下承欢，享享天伦之乐。”
厉若花感喟地道：“要是娘还在时，还用你说吗，我爹他是成天不在家的，叫我跟谁说话去？”
此时春娥已替他们掌上灯来，轻声道：“宫主，后面有事请你。”
厉若花不耐烦地道：“等会再说，去拿饭来，我和杜护法在外间吃。”
杜君平道：“不必了，我已经吃过了。”
厉若花道：“吃过了陪我吃，快去拿来。”
春娥答应着退了下去，不一会便在外间摆好了杯筷，跟着酒菜也送上来了，厉若花硬拉着杜君平一同坐下，她似乎内心很烦闷，一上来便连干了二三杯酒。
就在这时，人影一闪，似风吹落叶般飘下来了一个高大的青袍老者，缓步跨入厅内，阴森森地道：“你们吃酒怎么不通知我一声。”
厉若花一见来者，兴奋地跳起身来，张口便喊道：“爹……”
老者忙对她使了个眼色，厉若花会意，于是忙改口道：“贾伯伯，你几时来的？”
老者徐徐地道：“刚才不久。”
厉若花又为杜君平引见道：“这是我爹爹最好的朋友贾伯伯，他最是疼我。”
杜君平站身行个礼，随即让老者上坐。老者也不谦让，坐下后对他上下打量了一番道：
“令尊也是武林中人？”
杜君平摇头：“在下自幼便是孤儿，身世一点都不知道。”
老者思索了一会道：“武林姓杜的不多，有个杜飞卿你可知道？”
杜君平心头咚地一跳，忖道：这不是秘笈上的那个名字吗？
但表面仍然摇摇道：“没听说过。”
老者呵呵笑道：“这样一位有名的剑客你会没听说过？”
杜君平道：“在下从未在江湖上走过，是以孤陋寡闻。”
老者又道：“那么令师又是哪位呢？”
杜君平道：“是一位玄门道长，但不知他的法号。”
老者笑了笑追：“这也是常有的事。”
厉若花打断了话题道：“这位杜兄的武功不错，人也挺老实的，侄女已作主升他护法，贾伯伯你说好不好？”
老者皮笑肉不笑地点头道：“你的眼力很不错，怕只怕是鸡窝里养不住凤凰。”
厉若花并未听出他言外之意，又道：“你如认为护法不合适，等过些时候再着他主持一个分号不就行了。”
“你说的对。”老者哈哈笑道：“我明天便叫你爹交派他去管个分号如何？”
厉若花兴奋地道：“真的？那我真要谢谢你啦。”
老者突然面容一整道：“再几天便是你娘的忌辰，你明天一早就赶回去吧，你爹爹在家等你呢。”
厉若花不高兴地噘着嘴道：“过几天不行吗？”
老者沉声道：“你爹说过，非回去不可。”
厉若花无可奈何地道：“去就去好了，爹总是这般不近人情，人家还没有玩够嘛。”
老者立起身来道：“我们后面去吧，你爹还有话要我告诉你呢。”
厉若花等走后，杜君平回到房中，料想厉若花此一去不会再来了，关门睡下，等到两个丫环走去，立即翻身跃起，溜出客房，展开飘香步法，疾向后宅飞去，这宅子虽是戒备森严，仍被他巧妙闪过，潜上房檐，偷眼对里一看，只见里面灯火辉煌，坐着不少人。
上座是那位秦总管，四下散坐着约有十几个高矮不一，服装各异的江湖人，而且有几个是带着伤的，容城分号的铁算盘盘周通也在座。只不见厉若花和那老者。
只听秦总管道：“东主对这件事很震怒，不仅把轻易不露面的四位护法派出，自己也亲自进入江湖，料他逃不出手掌，只是九洲镖行自成立以来，还没栽过这么大的跟头，如果我们不能查出一点端儿，也太显得无能了。”
铁算盘周通苦着脸道：“来人身手矫健，出剑如电，属下若不是一把漫天花雨的铁算子，只怕也已命伤剑下。”
另一个年约六旬上下的黄衫老者接口道：“这批人乃是处心积虑，存心一举把镖行整垮，是以一动手便拔去了好多分号，路上走的镖也全数被劫，这证明是一伙武功极高的帮派。”
秦总管捋着颔下鼠须道：“由带伤弟兄伤口看来，极似海外的那一派，现在什么都不用说了，大家从此刻起，留神戒备，老朽推想，他们该向总号下手了。”
铁算盘周通压低嗓音道：“属下觉得那位新来的……”
秦总管摇手打断他的话头道：“他决不是一路，此事东主已知道了，不必提他。”
目光扫过全场，正待继续开言，蓦地一抬头冷哼—声道：“朋友，既然来了为何不大大方方亮个相呢？”
杜君平一惊之下，以为自己行藏败露被看破，正待撤身退下，蓦听房脊一阵森森怪笑，白光连闪，笃，笃，一连七把银色小剑，似一串寒星，插在秦总管的面前茶几之上。
秦总管怒喝一声，呼的长身而起，灰鹤般扑向檐头，杜君平此刻已看清了来人乃是一个长身玄衣人，而且连头脸都被遮住，他此来似乎是察看动静，小剑掷出，人已如一道青烟般向墙外飘去。
来人和他同仇敌忾，一念好奇，竟身不由己的，也展开身法，尾随迫去，飘香步法为武林一绝，而起步又和来人不差先后，是以追了个首尾相接。
黑衣人似乎极感意外，冷笑一声，霍地回身出剑，好快的剑法，刹那间已连攻了七剑，这七剑就和七个人同时出招一般。
杜君平料不到他出手如此狠毒，而且一声不响，但情势由不得他出声分说，也许是性命交关时本能的反应，这一迎击便用了全力。但见一阵剑光连颤，不仅封开了对方攻来的七式，还在间不容缓中回敬了三式。
黑衣人嘿嘿笑了两击，长剑一撤，殒星泻地似地向一条黑巷中落去。
杜君平原为结识对方，不想竟引来一场误会，黑衣人一走，倒把他怔在那里了。这时秦总管和镖行中人都纷纷追到，秦总管朗声道：“是杜护法吗？”
杜君平应声道：“在下无能，竟被他跑了。”
秦总管拍着他的臂膊道：“来人好辛辣的剑法啊，刚才幸亏是你老弟，换了别人，只怕早伤在他剑下了。”
杜君平笑道：“总管夸奖了。”
秦总管嘿嘿笑了两声道：“他既来到京城，那是自投罗网，不怕飞上天去。
随又吩咐道：“各位且请去歇息，老夫自有道理。”
于是，各分号拨来的人，都纷纷散去，杜君平也回到自己房中。
九洲镖行之事，到此暂时搁下。
且说京城各家镖行，自从九洲镖行开业后，生意日见萧条，牌子老、历史久的还可勉强支撑，一些小的镖行早已关门大吉。
这天镇远镖行大镖头金刀无敌黄大中，闲着无事，正在院内逗着画眉鸟，突然镖伙引来一位头缠白布的波斯人，对他打躬道：“家主人请黄大镖头过去谈谈生意。”
黄大中看了他一眼道：“贵上是什么人？”
波斯人道：“珠宝商，他家世代都以经营珠宝为业。”
黄大中点点头道：“好吧，老朽这就过去，但不知贵上住在哪里？”
波斯人道：“就住在前门不远的一栋宅子里，大镖头若去时，小的会在门口等候。”
波斯人走后，黄大中对镖伙们吩咐了几句，披上了件英雄衫，随即出门上马驰去。果见那波斯人站在一所小合院的古宅前，于是跳下马来道：“就是这里吗？”
波斯人点了点头，突然一阵马蹄声响，一连又驰来了三匹马，也在门口停下，黄大中抬头一看，竟都是同行，一位是金龙镖行的镖头，铁臂虬龙郑经，稍后是四海镖行的镖头八卦刀郭南翁，再后是长风镖行的镖头八步凌波宗子荣。可说都是京城历史悠久的一流镖行。
铁臂虬龙郑经等见黄大中来到也是一怔，彼此拱手打着哈哈道：“黄兄也是来这宅子的？”
黄大中敛去笑容道：“正是。”
八卦刀郭南翁满面不悦地道：“什么贵重的东西，值得把四家镖行都请了来。”
黄大中道：“不管怎样且等见了主人再说。”
波斯人操不大纯熟的京话道：“几位请进来吧，家主人正在厅中等候呢。”
四位老镖头互望了一眼，随着那波斯人，来到客厅前，波斯人抢前把帘子搭起。跟着一位身着锦衣长袍的俊美公子迎了出来，含笑举手道：“几位请坐。”
宾主坐定，锦衣公子不待大家开言，开门见山便道：“在下有一批宝物，必须限期送到金陵，因九洲镖行近日一再出事，是以劳动各位来商量一下。”
黄大中道：“但不知这批宝物价值多少？”
锦衣公子道：“这很难说，除了银子约有三五十万两外，珠宝的价值是难以计算的，至于酬劳一节对镖行来说，三年也赚不到这么多的银子。”
数目虽大，可没有一个人开口说话，显然心里都在盘算考虑着。
锦衣公子若无其事的从怀里取出一叠银票来，拣出四张，每人面前放了一张道：“银子可以先付，但得四家联合保送。”
默然半晌，八卦刀郭南翁才开言道：“一则货物的数目太大，再则近日路途不清静，容我们商量妥了再回答你们如何？”
锦衣公子摇了摇头，轻喟地道：“就因为近日出事太多，才找你们四家联合保送，想不到你们竟不敢承担，看来只好再去找九洲镖行商量了。”
金刀无故黄大中哈哈—阵狂笑，朗声道：“老朽决定接下这笔生意了。”
看他的举止表情，似是下了最大的决心。
八步凌波宗子荣不甘示弱，随声接口道：“好吧，姓宗的也答应卖这趟命。”
锦衣公子目光转向铁臂虬龙郑经二人道：“已有两家答应了，二位的意思怎样？”
八卦刀郭南翁徐徐接口道：“他们二位老哥既已答应，我们还有什么话说呢。”
锦衣公子大喜，对着四人一个罗圈揖道：“那就—切拜托了，东西是现成的，因为金陵方面催得紧，明天就请上路，行不行？”
四个镖头把银票纳入怀中，告辞道：“既接下了这笔生意，什么时候上路都行，我们回去稍稍打点一下，就是明天上路吧。”
四人行出了那栋四合院后，心情不约而同地沉重起来，铁臂虬龙郑经首先开言道：“此人来历不明，付出许多银子保这趟镖，其中定有蹊跷，黄兄不觉答应得太爽利了。”
黄大中叹了一口气道：“你我都是刀口上舐血的人，混了一辈子，虽略具虚名，谁又积蓄了多少？是以兄弟决意答应下来。再说此去金陵乃是官道，合你我四家之力，料想不会出差错。”
他这番话说在大家心坎里，是以大家都无异议，各自回家准备。约定次日五更出城。
一宿过去，次日城门才刚刚开启，六辆满装箱笼的大车，在二三十匹怒马簇拥下，威威武武奔出城来，平日由京城出来的镖车也不在少数，但数这趟镖特别，每一辆车上，都插着四家镖行的旗号。
江湖上的消息传播得最快，也不知是谁首先把这消息传出，瞬刻便传遍了江湖，黑道豪强、绿林巨盗，处处快马飞传，约集高手，意图劫掠这批波斯来的宝物。
古语说得好：“匹夫无罪，怀壁其罪。”
这行镖车一经出城，便已被人盯上。
就在镇远等四大镖行，联合保这趟镖的消息传出的同时，九洲镖行也得到了这个消息，秦总管立即调兵遣将，暗地布署，但却严禁把这事泄漏给杜君平。
而杜君平却因镖行连日没有动静，也懒得去见秦总管，乐得清闲自在，每日都到街上闲逛，有时也去看看名胜古迹。
这天，偶尔在一家酒馆，听到四家联合保一趟镖的消息，心里不禁一动，暗忖：近日九洲镖行连续失事，被劫的珠宝银两不在少数，四家镖行居然敢接生意，倒有些蹊跷呢！于是匆匆赶回镖行，一径入内求见秦总管，一个丫环出来答道：“秦总管已出去了，今晚只怕不能回来，杜护法如若有事，明天再来好了。”
杜君平心中顿时了然，付道：“他这番出去，只怕与那趟镖有关呢。”
回转房中，推说不舒服，着春娥等不必打搅，径自闭门睡下，暗中却把那套花匠的衣服换了，悄悄跃出墙外，一路循着大道向南奔去。
再说金刀无敌黄大中等一行人，沿着大路南下，为了谨慎起见，决定每日按着驿站的路程走，不到天黑便歇下，免得贪赶路程出事。如此一天也不过走六十里而已。
哪料出城走不到四五十里，便已出了乱子，镖车被一行江湖人拦住，当先一人，赫然竟是九洲镖行的秦总管秦奇。
黄大中十分动怒，拍马上前拱手道：“秦老哥也是吃镖行饭的，难道要在光天化日下公然抢劫？”
秦奇哼了一声道：“黄大镖头请别误会，兄弟只是想看看镖车里的东西。”
黄大中把脸一沉道：“办不到。”
秦奇冷笑道：“黄兄在江湖上混了多年，怎的一点人情世故都不通。九洲镖行连续出事，失去珠宝镖银不计其数，这批宝物来路不明，我们查看一番，于老兄的面上并没有什么过不去。”
黄大中道：“贵号的镖银是在什么地方丢失的？须知我们是由京城出来的呢。”
秦奇冷冷地道：“兄弟不想同行伤和气，请你们的东主出来说话，再不请把贵东主的姓名和店号说出，果是有名有姓的正当商号，兄弟立即让路。”
这一席话顿时把四个老江湖问的张口结舌。
半晌，八卦刀郭南翁方道：“我们开的是镖行，东主既信托我们，便得把东西平安保送到地头。”
黄大中接道：“中途查看人家的东西，那是吃镖行饭的大忌。”
秦奇冷笑道；“替强盗保镖你们也干吗？”
跟着把脸一沉道：“兄弟不想多罗嗦，贵东主既没来，那就请几位把镖车退回去，容见了贵东主把事情查明以后再上路。”
于是黄大中也把脸沉下道：“镖车既已上路，便是我们的责任了，贵号如果想查看，不妨派人跟去金陵，要我们再走回头路，那是绝对办不到。”
秦奇仰面一阵嘿嘿狂笑道：“好吧，几位既一昧贪恋着那几两银子的花红，兄弟只好得罪了，等见过真章后，再去找你们的东主来评理好了。”
黄大中一回手，把金刀撤在手中，朗声叫道：“秦老哥要手底下分是非，那就由兄弟来奉陪了。”
秦奇鹞眼一翻，寒声道：“此事本来是冤有头，债有主，与你们毫无关系，而你们要往浑水里淌，以后都别后悔莫及。”
这话听在四个镖头的耳内，心中顿生警惕，只是事情已如箭在弦，不得不发。
秦奇蓦地一声震喝道：“凭你们几个哪配老夫动手，来人啦，先把镖车与我看住。”
喝叫声里，身后罗列的高手，早向镖车扑去。金刀无敌黄大中大喝一声，金刀化作一道长虹，迎面截住，可是对方似乎早已安排好了，一阵狂笑声起，人群中飞起四条人影，分向四个镖头扑去，立即展开一场凶猛绝伦的搏斗。
黄大中白发飘飞，双目喷火，大喝道：“老夫与你们拚了。”
金刀霍霍，奋力猛攻，一派进攻招式，那确实是在拚命，但他的对方绝非庸手，一把铁算盘挥动生风，不让他越雷池一步。
就在这时，耳畔突然传出来一阵细若蚊蝇的传音道：“他们既是九洲镖行的人，不怕没处找，各位不必打了，快退下来。”
声音虽极微，却字字清晰，隐约似是锦衣公子的嗓音。
黄大中久走江湖，经验丰富，心里不觉一动，当下高声道：“今天我们认栽，等回去后再找他们算帐。”
金刀一撤，径往来路退去，八卦刀郭南翁等见黄大中一退，知道大势已去，也纷纷撤招退了下来。
秦奇哼哼冷笑道：“你们能够见机，总算是便宜了。”
争斗不到半个时辰，便已经结束，九洲镖行的人，纷纷赶到镖车前，竟没有一个损伤，秦奇随即吩咐道：“把镖车上的东西取下来，每人拿一件，设法进城到镖行会齐。”
他为了清点数目，亲自站在一旁监督，大家七手八脚把车打开，里面满满都是大箱笼，可是每个箱笼下都压有一支火筒，车门一开，冷开吹入，火筒立燃。
秦奇见状大惊，厉喝道：“快闪开。”
当先撤身暴退。
可是为时已晚，但听一声惊天动地的爆响，跟着乒乒乓乓六辆车一齐爆炸，刹时火光冲天，硝烟迷漫，四下血肉横飞。
秦奇虽是见机得早，仍然被炸去了一条手臂，当下忍着痛，四下一看，带来的二十几个高手，除了铁算盘周通，幸保不死外，几乎全军覆灭，到处是断臂残肢，焦臭的血腥味，随看晚风送入鼻孔，凄惨已极。
他二人虽是穷凶恶极的江湖凶煞，见了这种惨状，也觉心胆俱寒，铁算盘周通忍着伤痛，一面替秦奇包扎断臂，嘴里却狠狠地咬牙道：“这必定又是那伙人干的，有天找到他们，一个个都把他们碎尸万段……”
话犹未了，只听黑影中一人冷冷接口道：“不用找了，本公子就在这儿等着你们呢。”
周通这一惊非同小可，若在平时，足可以应付，此刻在重伤之下可就有些胆寒了。”
来人一步一步向前逼近，森森地道：“他们都已去黄泉路上作客，单单留下你们两个人，不嫌太寂寞了吗？”
铁算盘周通一面暗中凝功，嘴里却沉声道：“总管留神，此人剑势奇快……”
这一说话分神，但见剑光一闪，他已中了一剑，鲜血喷射，缓缓倒了下去，秦奇老奸巨滑，趁着对方攻击周通之时，骤起发难，大喝一声，掌势骤发，一阵蚀骨寒风，挟着如潮暗劲，当头压下，他功力深湛，全力一击果是惊人。
黑衣人身形微撤，嘶嘶一连两剑，把掌劲卸去。殊料，秦奇原是以进为退，掌力一发，人已借势腾身而起，往密林中疾射而去。
黑衣人森森笑道：“我就不信你还能逃出本公子的手掌。”
只听身后一个深沉的嗓音沉喝道：“你说得对，看你今晚还能选出老夫的手掌心吗？”
黑衣人大吃一惊，剑随身转，呼的—个大飞旋，已然面对着来人，那是一位身材高大的青袍老者，也用一方青纱盖着脸。
双方静立片刻，青袍老者缓缓地道：“你是自己了断呢还是要老夫动手？”
黑衣人不声不响，就趁对方说话之时，骤起发难，一片剑光，挟着嘶频刺耳的怪啸，当头卷了过去。
青袍老者哼了一声道：“好小子，你真毒辣得可怕。”
长臂疾抬，就和两只铁钳般，硬向剑幕中抓去。
黑衣人似知遇了强敌，剑光连闪之下，已然换了剑路，但任是如何变换，青袍老者仍是从容不迫地应付。双方交手了二十余招，黑衣人已是微微气喘。
晃眼间，又是十几招过去，黑衣人的剑势更形缓慢了，情势显得极是危殆，青袍老者冷森森地哼道：“难道你到这个时候还不束手就擒吗？老实说，老夫如不是想留活口，早把你一掌劈了。”
黑衣人仍然一声不响，拼命支撑，蓦地，一个灰袍老者飘身射入场中，一声不响，挥剑便向青袍老者攻去，他出剑并不快，但却具有一种无形威力。
青袍老者一面挥掌封架，一面出声大喝道：“阁下是谁，报个名来。”
灰袍老者脸上既无表情，也不出声，只是闷声地运剑攻击，倒把青袍老者大部份的攻击接了过去，黑衣人得到这个喘息的机会，手中的剑光突然大盛，刚才因为对方所制，缚手缚脚，无法展所长，这时压力已去，那种迅速的剑法才得尽量展开。但见一片呼呼剑幕，不断在青袍老者的身后左右盘旋，着着攻的都是要穴。
黑夜荒郊，遇见两位这样的神秘人物，青袍老者越打越觉心寒，虽然他一生高傲无比，也不得不萌退志，突在掌上一凝功，连发二掌把对面的灰袍老者逼退，就势一长身，灰鹤般向一片密林中射去。
黑衣人插剑入鞘，望着灰袍老者正待开口，而灰袍老者几乎在青袍老者离开的同时，也飞身向暗影奔去，此人就是尾随镖车而来的杜君平，他隐身林中把一切都看得明明白白。
他对黑衣人对付九洲镖行的毒辣手段，暗中也摇头乍舌不已，但为了同仇敌忾，仍然出手救了他一命，唯恐秦总管回去会找他，是以急匆匆地往回疾奔，回到镖行已快天明。
刚刚把衣服换下藏好，钻入被窝内还没有睡熟，门外已传来敲门声，于是故作大梦初醒，打着呵欠问道：“谁呀？”
外面传来春娥的声音道：“我是春娥，秦总管着人来请你呢。”
杜君平暗叫道：“好险。”
当下披身而起道：“天亮了吗？快盛盆水洗洗脸。”
春娥急道：“回来再洗吧，他在等着你呢。”
可是，杜君平仍然就着盆里的冷水冼了把脸这才随着她入内。
只见秦总管一脸焦黄，左面扎满布带，颓然坐在椅上，另外还散坐着几个人，于是故作惊讶地问道：“总管负伤啦，这是怎么一回事？”
秦奇摇了摇头，抬头示意他坐下，指着一个黑袍雷公嘴的老者道：“这位是本行护往黑煞姚康，姚大侠。那位是玉面无常靳大鹏，靳大侠。”
杜君平起身抱拳道：“在下杜君平，见过二位护法。”
姚康和靳大鹏欠了欠身，齐声道：“免礼，坐下吧。”
杜君平肚内冷笑了两声，自顾坐下，不再答腔。
姚康闪着两道阴森目光，瞥了杜君平一眼，道：“你今天唾了一整天？”
杜君平冷冷地道：“你是问案还是聊天？”
姚康哼了一声道：“谁有闲工夫和你聊天。”
杜君平仰着脸道：“那就恕在下不答复了。”
姚康跳起身来怒道：“为什么不说？”
杜君平冷冷地道：“不高兴答你怎么样？”
姚康怒笑道：“好呀，你认为宫主看上你了便可目中无人，哼！换了老夫可管不了你那么多。”
杜君平霍地立起身来道：“你嘴上干净点，姓杜的可不是任人侮辱的。”
他知事情已快到摊牌的时候，乐得大闹一场借故离开。
秦总管坐在那里，对他们的争吵，并没有加以制止，这予杜君平无形中似是一种暗示。
黑煞姚康一声不响，蓦地一欺身，闪电般伸手向他手臂抓去。杜君平傲然屹立，容他手指堪堪沾上衣报，忽的身形一晃，已然到了他身后，手掌暗运功力往前轻轻一送。
姚康的功夫本就不俗，只为一念轻敌，吃了一个暗亏，顿时面上变成了猪肝色，回头一看，杜君平仍然站在原地，当下恐吼一声，十指箕张，腾身飞扑过来。
这种凌空搏击的式子，内功不到相当火候，决不敢轻用。
杜君平看准了来势，身形仍然屹立不动，等到他身形已成头下脚上之势，忽地脚下一动就势将一张坐椅往前一推，用它代替了自己，飘香步神奇无比，争的只是分秒之差。
黑煞姚康箕张的十指劲力已然发出，眼看对方已入掌握，忽觉手上抓的并不是肉体，而是硬硬的木头，但听咔嚓连响，—把椅子已然被那股劲抓得四分五裂。
杜君平虽仗飘香步轻易闪开，也看得暗暗心惊，只听秦总管冷冷地道：“姚兄，脾气发够了没有，大敌当时，这样闹不像话吧？”
黑煞姚康本就羞怒难当，听了秦总管这番责难的话，更是火上加油，怒吼道：“老夫和这小子誓不两立。”
杜君平冷冷地道：“大护法，在下和你究竟有什么深仇大恨呀？几句口舌之争总还没有杀人劫螵来得重要吧？”
黑煞桃康暗中凝功，一步一步向他趋近，气乎乎地道：“爷爷早知你不是东西，非杀你不可。”
杜君平沉下脸来徐徐地道：“姚大护法如若再气势相逼，在下可就不客气了。”
双方正自剑拔弩张之际，一条人影鬼魅般由后宅飘了出来，举手一掌向姚康背上按去。
此人来得既突兀，出手又快速绝伦，姚康全神贯注杜君平，眼看就要伤在对方的掌下。
杜君平蓦地一声大喝道：“留神后面。”双掌一翻，一股激疾的掌力，迎着来人的掌风击去。
双方掌力一经接触，只觉对方那股力道软绵绵，冷森森地，隐隐具有一种无可抗拒的弹力，心神猛震之下，人已连退了两下，当下猛的扎桩将下盘稳往，迅速将真气运转一周天，觉得十分畅顺，这才举目向去人看去。他万想不到此人就是厉若花喊贾伯伯的那位青袍老者，这确把他怔住了。
那位黑煞姚康虽经杜君平替他把大部分掌力接去，仍被掌风边缘扫中，踉跄向前冲出三步，一口鲜血从口鼻中喷了出来，回头见伤他的是青袍老者，立刻面如死灰，低头不敢出声。
此时秦总管和在场的人都巳立起身来，厅内鸦雀无声，青袍老者双目冷电般全厅一扫，寒声道：“大敌当前，竟还这般胡闹，具是死有余辜。”
复又对杜君平道：“刚才的一切我都看见了，他这般对你逼迫，你仍在危急中救他，足证胸怀豁达，心地仁慈，姚康应该惭愧死。”
说着大步径往下首坐下，复又对姚康厉声喝道：“你总以为自己很了不起，旁人都不如你，现在你该明白了，他刚才居然把老夫那一掌接下，你自问办得到吗？他一个年青人尚且有这种涵养，你是枉在江胡混了这么多年。今天本该重责，如今暂且从宽，罚你在总坛反省—年，快与我滚！”
姚康躬身答道：“谢东主恩典。”转身疾奔而去。
杜君平虽然受到青袍老者的嘉许，心中却是后悔不迭，觉得自己又一次显露武功，实是不明之智。
青袍老者发落了姚康后，扭脸对秦总管问道：“被拔去的分号已经派人接替了吗？”
秦奇恭答道：“都已派人去了。”
青袍老者突然展露一个难得的笑容，对杜君平道：“老夫本想着你去主持一个分号，但总号人手太少，你暂以护法身份在这里呆些时，你的意思如何？”
杜君平欠身道：“在下初出茅庐，恐怕有误镖行的大事，护法一职愧不敢当。”
青袍老者道：“就这么办，不用推辞了。”
跟着一阵嘿嘿冷笑道：“老夫自入江湖以来，还没逢过这种敌手，想不到这次居然栽在一个后生小辈手里，真是长江后浪推前浪，后生可畏。”
这阵笑声显然是发泄内心的愤怒，是以极其尖锐刺耳，令人不寒而栗，杜君平暗运神功镇定心神，泰然端坐，神色自若。
老者似是愤怒又似感既说完这番话后，倏地把脸一沉，重重哼了一声道：“他既冲着九州镖行来，我可顾不得那么多了，早晚我要他看看老夫的手段。”
说着，起身往后宅去了。他这种言谈举动，那无疑地是本行的东主了。
第 四 回 困禁魔穴
杜君平见没有什么事情派他去做，也起身回到室中，想不到厉若花竟又在他房中。暗中不觉皱了皱眉，厉若花这次却大反常态，一脸都是怒容，见他进来后，对着春娥挥手道：
“你们都与找出去，不奉呼唤不准进来。”
杜君平其名其妙地望着她道：“什么事这般神秘?”
厉若花叹了一口气道：“还不是为了你。”
顿了顿又道：“我真不明白你的意图，为什么要到九洲镖行来?”
札君平不耐烦地道：“我早就对你说过了，为的是挣几两银子。”
“呸!你真是在哄鬼。”厉若花气愤地道：“你原来是华山派的门徒，不知怎么得罪了天地盟，竟传出鬼令判你的罪。后来你二师伯为了救你，不惜背叛师门，把你送了出来，对是不对?”
杜君平大吃一惊道：“你是听谁说的?”
厉若花唉声一叹道：“天下竟有你这种笨蛋，既已逃得一条性命，为什么不隐姓埋名，高飞远走，偏偏要来到九洲镖行，而且用的是真实姓名，本来面目。”
杜君平道：“天地盟所判乃是莫须有的罪名，在下问心无愧，何用躲藏?”
厉若花摇摇头叹道：“他们判定了你的罪名，你住哪里诉冤去?凡属在盟的武林同道，都可对你格杀勿论。而且九洲镖行又是……唉，这件事真把我难死了。”
杜君平道：“宫主不必担心，在下自己的事情，自己会了断。”
厉若花皱眉只是摇头道：“你这种死心眼的人，真叫人又气你，又可怜你。我真后悔不该认识你，以致惹来一身烦恼，这……这……怎么办呢？”
杜君平见她一片关切之情溢于言表，不禁大为感动，要知他已届成人之年，虽从未想到儿女之情，却也并非毫不知人情世故之人，当下缓缓行近她的身旁道：“宫主对在下如此关切，在下十分感激，为了不想连累九洲镖行，还是马上离开这里吧。”
厉若花道：“我认为你还是暂时留在这里不要乱跑，今晚我好好地想一想，明天早上我们再决定对策，你看好不好？”
杜君平徐徐地道：“我一定要听你的安排，那也只好如此了。”
厉若花面上愁容稍减，复又柔声道：“你千万己着我的话，务必忍耐点，姐姐决不会害你的。”
此刻这魔女真情流露，现出无比的关切。杜君平目送她走后，暗忖道：“想杜君平堂堂男子汉，岂可受一个女子的恩惠，此事万万不可，还是走吧。”
举步向外行去，突又转念道：“不管怎样，总得把事情弄清楚了再说。”
抬头看了看窗外，只见月影西斜，时间已交二鼓，心里突然一动，迅速把门关了，熄去灯火，飞身向窗外掠去，他对这栋宅子已了如指掌，瞬刻之间便已到了后宅。只见右花厅灯火明亮，似还有人在谈话。
他尽情施展飘香步，接近花厅，偷眼向里望去，只见那青袍老者正和一个黄衫老者对面坐着，此人他在飘香谷见过，正是那河东叟牧上官延龄，心中不觉恍然大悟。
只听上官延龄道：“盟主目前最迫切的有两件事，一个是飘香谷主是不是真的死了?还有一件就是姓杜的孤儿。据赵二麻子说，此子八九是那人之后。”
青抱老者道：“飘香谷主生死虽是一个谜，兄弟却认为她纵然没有死，也起不了多大作用，尤其是华山那个姓杜的孩子，更是不成气候，犯不着费那么大的劲。”
上官延龄奸狡地笑了笑道：“近来听说那个姓杜的投到镖行里了，不知厉老知道不知道?”
青袍老者故作惊讶地哦了一声道：“敝镖行里的人数太多，兄弟倒确实没有留意呢。”
上官延龄道：“厉老不妨着人查一查，兄弟急着要去复命呢。”
青袍老者面容骤变，双目闪射出二道可们的光芒，半晌方强压下来，冷冷地道：“天地盟下高手不下千万，一个乳臭未干的陔子，到手便可擒来，何用劳师动众，小题大做。”
上官延龄深悉老者性格，不敢十分相逼，拱手告辞道：“既然厉老这方面有强敌侵犯，兄弟也不敢勉强了，说不得我们只有自己去着手搜查。”
青袍老者也不挽留，随即起身道：“那就偏劳几位了，恕老朽不远送。”
上官廷龄辞之后，飞身向墙外掠去。杜君平也身形一飘，紧随身后，岂料，上官延龄才行飞出，四千立即飞起四五条黑影，杜君平暗中一惊，赶紧将身子一伏，还幸未被对方觉察。
暗暗尾随着对方，越过两道大街，见那些人影都聚集一处，落入了一家客寓，这才缓缓跃登一株古柏之上，偷眼向内观望。
这才发现上官延龄的同伴竟有五六人之多，一个身体胖大，手执两颗铁胆的虎面老者，似是一行人的首脑。目光炯炯望着上官延龄道：“此行结果如何?”
上官延龄道：“厉老言词闪烁，不知是何用意。”
虎面老者哼了一声道：“明明在他镖行，他为什么庇护那小子。”
上官延龄接道：“听说他有一个独生女儿，还是……”
虎面老者敛去笑容道：“这话到有几分说法，不过厉阴平何等高傲之人，只怕其中还有别的缘故。”
突地，一阵洪钟也似的嗓子插口道：“我真不明白盟主近来的行事，越是人家认为鸡毛蒜皮的事，他越是认真，就拿这小娃来说，不过是个未出师的孩子罢了，也值得这般小题大做?”
杜君平听这说话之人，口音十分熟悉，仔细一看，才知是那晚到过飘香谷的铁叉吴刚。
虎面老者横了他一眼道：“你总是这般火爆脾气，你怎知这事不重要呢?”
顿了顿又道：“厉阴平之意老夫已猜着几分，如今你我既奉命而来，好歹要把他弄回去，如若没有活的，就是死的也罢，总得有个交代。”
上官廷龄道：“厉老如果别具用心，把人庇护在他的麾下，你我又拿他有什么办法呢?”
虎面老者阴沉沉的手中铁胆一阵揉搓，嘿嘿笑道：“老夫自有叫他乖乖把人交出来的办法。”
杜君平倾耳细听，暗道：“我倒要看看你究竟有什么办法，能令那魔头就范。”
讵料，虎面老者谈了几句话后，竟然各自回房去睡了。
他判定九洲镖行正全力对付强敌，暂时还不会顾到这些事，况且他已明明看见青袍老者回绝对方，是以决定先看看动静再说，好在自己是自由之身，一旦有事，仍有脱身的能力。
一宿过去，次日竟不见厉若花来到，心中正自奇异之际。
青衫老者已一脸阴沉地走了进来，杜君平起身让坐，青袍老者沉声道：“现在没有工夫和你闲谈，快些收拾一下随老夫上路。”
杜君平微感意外地道：“可是又出事了?”
青袍老者道：“老夫打算带你到蜗居暂住些时，你意如何?”
杜君平因详知昨晚之事，以为他出于一番好意，或者是出于厉若花的恳求，心虽不愿，但又觉得如能借此机会，练习一些时日的武功，到是有益无损。随答道：“东主既有此意，在下遵命就是。”
随着青袍老者步出客房，门外已准备好了一辆黑油布的四套车。二人坐入车内，放下帘子便是严密异常。
一路车行极快，而且沿途都有接应之人，稍稍进点饮食，换过马匹后，立刻又起程，连日连夜的赶了三昼夜，马车已进入了一个群山环抱的深谷中。
青袍老者沿途极少说话，这时才开言道：“到了，这谷内就是老夫的家，只怕江湖上知道的人并不多。”
杜君平故作不解地道：“镖行正是多事之秋，东主把在下领来家里，倒叫在下好生不解呢。”
青袍老者淡淡一笑道：“当然有原因，等会你就知道，前面就是家了，咱们下车吧。”
跳下车来，顿觉心境一宽，果然这是一处修心养性的人间乐土。
二人踏着萋萋芳草，行过一座朱栏小桥，再穿过一片竹林，已到一所精舍前。青袍老者原是走在前面，此刻突然往回一退，伸手虚虚一让道：“请进。”
杜君平忙道：“还是东主先请吧。”
青袍老者抬起手按在他背上道：“你来我家总算是客，不用谦虚了。”
杜君平还待谦让，老者手掌突地一拂，连点了他挂膀、凤尾、精促等五处穴道。
老者将他制住后，沉喝一声道：“先把他带上去。”
里面立刻奔出四个青衣使女来，把他架入屋内，往一间暗房一推，随即把门关上。
杜君平虽聪颖绝伦，但无论如何，也无法猜透老者的用心，若说他怀有恶意，早在京城便可动手，何须用三天三晚的工夫跑来这里下手?
也不知过了多少时刻，突然一阵脚步声响，房门开处，青袍老者缓步行了进来，伸手在壁上一按，倏然现出一个窗户来。老者指着窗外道：“你看那是谁?”
杜君平举目看去，只见一个巨大的铁笼内，吊着一个衣衫槛楼，满面血污的大汉，先是一怔，继而倏然省悟，那不就是在苗山常给他和奶妈送米送柴的公孙大叔!
老者森森地道：“此人你该认识，他就是金陵分号的主持人，外号快斧手的公孙乔。”
杜君平失声叫道：“公孙大叔是好人，你为什么把他弄成这个样子?”
老者大笑道：“你别着急，还有呢。”
伸手往壁上一按，左面的窗户也开了，映入眼帘的，又是一个同样的大铁笼，里面坐着一个篷头垢面的少女。
此女虽是篷头垢面，他却一眼便已认出，竟是阮玲，他真不知对方怎么会知道他们认识。
老者见他双手微微发抖，脸上神色大变，不禁得意地冷冷笑道：“老夫并没有意思一定要他们的命，如果你能答应老夫一件事，立刻放了他们。”
杜君平原是一个极富情感之人，眼看他们都是因自己而陷魔掌，禁不住热血沸腾，高声吼道：“他们与你无怨无仇，为问这等戏弄他们？”
老者面无表情地道：“老夫向来做事但求遂心，不问用何手段。”
杜君平怒吼道：“你要我答应你什么才肯释放他们，说吧!”
老者点头道：“看来你到是蛮重义气的。”
顿了会又徐徐地道：“说起来这件事极是容易，只须把你爹遗下的剑谱给我，立刻可以换回两条人命。”
杜君平说话的声音本就极大，再加上两声怒吼，早把铁笼内的阮玲和公孙乔惊动。那公孙乔伤得极重，仅只睁开眼来看了看他，阮玲似乎没有什么损伤，立刻抬起头来叫道|奇*.*书^网|：“杜兄弟切莫听他鬼话，你给了他，我们照样地活不成，何况这事关系重大，那是万万不可。”
杜君平摇头道：“这事我弄糊涂了，我爹爹是谁我至今不知，更没有留下什么剑谱。”
老者冷冷地笑道：“你还装什么蒜，杜飞卿难道不是你爹?”
跟着又仰面笑道：“那晚和黑衣人联手攻击老夫，那不说是杜飞卿的剑法吗?其实我早该想着是你了。”
杜君平此刻才知，自己的一切早被对方看破，同时也恍然想起红脸老人着他把剑谱毁去的用意。怒哼道：“不用梦想，册子早被我烧掉了。”
老者并不因此失望，不徐不疾地道：“册子烧了，那证明你早巳读熟，你可以用笔写出了。”
杜君平怒极而笑，仰天笑道：“你就是把我碎尸万段，也无法逼我写出来。”
老者冷冷的道：“这个老夫相信，因此我才把他们请来，我要叫你死了也落个不义之名。”
随即指着铁笼道：“本门有一种‘魔火焚髓’的功夫，凡属被伤的人，要经过三天三晚忍受的痛苦，直到骨髓灸枯才行死去。”
杜君平乃是一个极重感情的人，心头不觉一震，怒道：“你不用拿这个来吓唬我。”
老者一双眼何等厉害，察颜观色，早已看出他的心意，后又道：“老夫言出必践，你只要答应把剑谱写出来，他们即刻可以释放。”
杜君平默然不语，显然已有允意。
阮玲大急，尖声叫道：“杜兄弟，你不要管我们了，杜伯伯的剑法独步宇内，倘若落入这批邪魔之手，你将是杜门不肖子孙，落个骂名千载。”
铁笼内的快斧手公孙乔一声暴吼道：“平儿，不用替我耽心，你大叔这条命值不了几文钱，万万不能答应他。”
杜君平猛地一抬头，沉着脸扬声道：“我们已经不慎落到了你老魔手里，杀剐都任由你了，如若要谈判的话，且先把他们二人放了。”
青袍老者想了想道：“这事老夫可以依你，并且还给你们一个叙旧的机会。不过老夫得提醒你，本门的独门点穴手法可不是随便能解的，如果你们轻举妄动的话，真气流逆，血脉立刻爆裂而死，那时可别怨老夫言之不预。”
杜君平不由自主地哼一声，心知他也许是实话，不一会工夫，素手龙女阮玲、快斧手公孙乔由两个青衣背剑使女带到房来，阮玲还不怎样，公孙乔却是显得十分萎顿。
老者目视杜君平道：“你们可以好好商量一番，老夫决不相逼，不过时间限定今晚，明晨老夫等着你的答复。如果不能让我满意，嘿嘿嘿，那时候的滋味可就有点不好受呢。”
老者走后，阮玲突然上前抓住杜君平的手臂，两眼泪珠顺颊泉涌流下，半晌方呜咽着道：
“都是我害了你。”
杜君平摇了摇头，轻轻抚着她的手道：“不用伤心，那事等会再说，我先看看公孙大叔的伤势。”
公孙乔入房便不支跌坐地下，此刻却挣扎着站了起来，沉痛地道：“孩子，你总算长大成人了，大叔见了你，真不知有多高兴，不幸的是我们都落入了魔掌，唉……”
他原是一个铁铮铮的汉子，只是身上遍体鳞伤，更因穴道被制，无法运功疗伤，是以痛苦非常，勉强说了几句话，身形已是摇摇欲坠。
杜君平急忙双手将他抱住，激动地道：“大叔，你不用着急，剑谱我已读熟，明天写给他就是了。”
“呸!”公孙乔愤怒地嘶叫道：“你怎的这般糊涂，放眼武林，能够胜过那魔头的，就只有你爹了，虽然你爹已然遇害，却留了了这本剑谱，是以他还有点顾虑，若一旦让他们得着剑谱，武林便将陷于万劫不复。”
—阵回答竭声嘶吼，公孙乔额上的汗珠似黄豆般的滚落，人已颓然僵卧地下。
杜君平大急，连声叫道：“大叔……大叔……”
公孙乔微弱地摇手道：“大叔一时还死不了，你快和阮玲姑娘谈谈吧。”
札君平悔恨交集，霍地站起身来，只见阮玲正闪着一双秀目凝视着他，遂切齿道：“看来他就是杀我爹的凶手了。”
阮玲冷静地道：“别那么火爆的，你且静下来，容我慢慢说与你听。”
当下托着他席地坐下道：“刚才那青袍老者就是外号东魔的厉阴平，不知怎的投入了天地盟，他虽在江湖上名气极大，可是和他齐名的人还多得很，邪派中的北妖、西怪，南毒等都不输他，争夺盟主更不够格。他此番谋夺剑谱，不知是那魔头的授意，还是他自己的主意。”
杜君平皱着眉道：“你所说的魔头究竟是谁?”
阮玲叹了一口气道：“天地盟的盟主。”
杜君平又道：“听说天地盟的盟主是铁臂苍龙肖铮肖大侠，此人并非魔道。”
阮玲点点头道：“不错啊，此人当年和令尊在江湖上并称乾坤双绝，不知怎地夺得盟主后性情竟大变，极少在江湖露面，所作所为实在叫人不敢恭维。”
杜君平还待再问时，阮玲连连摇头道：“此刻我们寸阴寸金，暂时不要谈这些吧。”
阮玲尽量抑着内心的焦灼，徐徐地道：“一着走错满盘皆输，我并非不知你处境危险，但当时判断，认定强敌当前，厉阴平决无法顾及到这事，万料不到他竟会去帮着那批人，更坏的是你使出了你爹的剑法，招致他提前发难。”
杜君平道：“你是怎样落入他们手里的?”
阮玲幽幽地道：“也是我一念之私，暗中前去察看你和那魔女的举动，不想，遭了厉阴平的暗算。”
她此刻虽然是满脸愁容，篷头垢面，但吐露这话后，仍觉娇羞不胜，缓缓把头低了去。
杜君平道：“刚才承你把天地盟的事略略告诉了我，并使我知道了我爹的往事，以后我知道怎样做了。”
阮玲睁大眼睛点了点头。
杜君平接着说道：“在你们想像中，有你和静缘师姐一旁监视，又有那位银面人和六君子等人暗中保护，我可以万无一失。”
深深吁了一口气又道：“你们却没想到，一个糊糊涂涂，一切听人安排的人，他怎能分清敌我，再说他纵有高手暗中保护，也不能时时守在他身旁。”
阮玲惊奇地望着他道：“你说得都对，我真想不到你料事竟然如此周密。”
杜君平摇头道：“小弟乃是就事论事，如若你们不是别具用意，何苦让我去冒险?”
他仰望着窗外悠悠白云，不言不语，沉思半晌，突又开言道：“据我猜想，也许天地盟主便是杀我爹的仇人，那位红脸老人是爹极好的朋友，也就是暗中策划替爹报仇的人，不过照常情来说，他应该把我安顿在一处秘密地方，让我安心练剑，到剑术大成之时，再去与仇人决一生死……””
阮玲打断他的话头道：“你能知道那是更好，这样也不枉费他老人家的一片苦心了。”
杜君平摇了摇头道：“可是他并没有这样做，却故意让我以真面目出现江湖，这是出乎常情之事，因此我想到他一定有迫不得已的苦衷，也许是时机迫切，不容许等到我剑术练成，要不就是他已成竹在胸，早已有了妥善安排。”
阮玲惊出声道：“你这些话实在使我惊奇，我不知你如何想出来的。”
杜君平徐徐地道：“你认为我说错了?”
阮玲摇头道：“不，不，实在大有理由。”
杜君平道：“这样说来你一定知道啰?”
阮玲诚挚地道：“我只是奉命行事，怎能知道这么多的事，不过细想起来，你这种推断也正是我平日感到不明白的事，只是无处问罢了。”
杜君平缓缓立起身来，道：“我们扯得太远了，明天的事究竟如何应付?”
阮玲跟着站起来道：“你记着，无论他用什么惨酷的刑法收拾我们，你绝对不能答应他……”
杜君平打断她的话题道：“那不是办法，我真耽心公孙大叔受不了。”
只听公孙乔微弱的喊道：“平儿，你不用管我，公孙大叔已经不行了，人生免不了一死，那剑谱却关系着武林千百人的劫运，你千万不能写给他。”
杜君平低声安慰道：“大叔，你静静地养神吧，说实在话，就算你和阮玲姐拚却一死，仍然于事无补，他仍不会放过我的。不如我答应了他吧。”
阮玲大惊，抓住他的臂膀连连摇撼，悲声道：“你决不能这样做，不能……决不能……”
杜君平冷静地推开她的手，低声道：“你听我说，我明天答应他，让他先放你们，然后你同公孙大叔找个农家养伤，等到伤势好了，找个机会突然分头逃，虽然这样逃脱的机会仍不多，但只要一个人逃脱了，我便有希望得救了。”
阮玲摇头道：“这方法不行，你用假的剑招瞒不了他的，他的武学比你高深多了。”
杜君平道：“这是没办法中的办法，我想他决定不会亲自监视你们，若派其他的高手跟踪，你们纵然不敌，脱逃总归有望，别忘了飘香步法是独步武林的绝学。”
经这一说，阮玲信心大增，求生之念油然而生，话题一转道：“你为什么不仔细想想那本秘笈中，有没有解穴的手法?”
杜君平叹了一气道：“想过多遍了，如是能够解得开，我早就替你解开穴道了。”
阮玲也知各门各派封穴的手法截然不同，一个不巧，极易弄成终身残废，是以不再作声。
杜君平突然盘膝坐下，闭目不言不动。阮玲也不去惊动他，过了足足有半个更次，才缓缓睁开眼睛，摇摇头道：“难，难，我实在没有把握。”
阮玲急道：“没有把握的意思，那是说你已经想到了?”
杜君平点了点头，跟着又摇了摇头。
阮玲又道：“此时唯一可行之策，你先从我试身上试试，万一有什么不对，那是命该如此。”
杜君平沉吟了一会道：“我们先选个小穴试试，如若情形不对，还能有补救的办法。”
缓缓行近阮玲身旁，举起手掌，在她挂膀穴上拍了两下。
不论封穴和解穴，施行的人必须内力充沛，才能使经脉畅通或者是阻塞，他费了半个时辰的时间搜索枯肠，虽然澈悟了解穴之法，可是仍然白费心血。
阮玲全身打了一个寒战，只觉经脉之内，猛如万蚁钻动，痒酥酥，火辣辣地难受已极。
杜君平见她面容大变，额上汗珠直淌，心知要糟，赶紧五指连弹，又为她恢复了原状。
总算他预先便已防到这着，不然后果不堪设想。
阮玲长长吁了一口气道：“不用再试了，纵使你懂得如何解穴，可是你自己穴道被封，内力无法提聚，一个不巧，反而误事。”
杜君平焦灼地道：“此路既然行不通，我们得另想其他方法了。”
阮玲道：“现在你该想想如何应付厉阴平了，终不成你真的把秘笈写给他。”
杜君平猛然省悟道：“先父的剑术只有七招，共二十一式，载在秘笈的最后一页，当时因为时间大过迫促，我虽记得式子，但只练了一招便辍下了。”
阮玲道：“当时令尊仗剑江湖，邪魔闻风丧胆，是以都想得到他的剑谱，无论如何你不能使它落入魔道之手。”
杜君平仰望着窗外隐隐透进的亮光，徐徐地道：“天已亮了……”
他的语调是极平和缓慢，却不啻是一声震憾心弦的死亡钟声，内中包含着无限凄怆和悔恨……
阮玲缓缓由地下立起身来，长长吁一口气道：“今日也许是我生命的末日，杜兄弟，你务必记着剑谱关系武林千百人的生死，切不可因我们二人的生死而误了大事。”
顿了顿又道：“宁可粉身碎骨，断不可把秘笈泄露，这样姐姐虽死，九泉下也可瞑目了。”
当一个把生死置之度外之时，神志反到显得极其清朗，这虽是最后诀别的遗言，语调却是镇定而坚决，毫无悲哀的意味。
她似一个虔诚的殉道者，决心以身啖魔。
杜君平仍然目视着窗外的曙光，突然沉声道；“阮姐姐你放心，只怕厉阴平短时间还无法称心如意，你等着瞧好了。”
且说厉阴平把阮玲和公孙乔送入暗房后，心中得意非凡，他总算先一步把人弄到手了，并且还有两个人质，他可以用这二人的生死，胁迫杜君平就范，以他的武学造诣和功力，三个月便可得其神髓，那时……他忍不住哈哈一阵得意的狂笑。
突地，一个青衣使女，急急行了进来，低声禀道：“天地盟的使者虎面铁胆司徒景、河东牧叟上官廷龄求见。”
厉阴平怔了怔，眉梢倏现杀机，寒声道：“请!”
随又吩咐道：“贵客前来，着她们好好伺候。”
青衣使女会意，口中答应着退了下去。不一会儿工夫，厅外传来一阵震耳的笑声。软帘一掀，进来了两个人，一个虎面虬髯，满面横肉，一个猴形矮子，颇下蓄着一绺山羊胡子，哈哈笑道：“深夜前来打扰，实是大过冒昧，还望厉兄包涵。”
厉阴平冷冷森森地笑道：“好说，好说，玄阴谷已有十余年未有外客踏入，二位前来实使篷壁生辉。”
虎面老者正是绰号虎面铁胆的司徒景，约略寒喧了几句，随即话入正题道：“弟等奉命缉捕杜飞卿之子杜君平，听说此人已落厉兄之手，不知可有此事?”
厉阴平并不正面回答，却沉着脸反问道：“二位的消息从何而来?”
司徒景诡秘地哈哈一笑道：“兄弟来时，顺便替令嫒若花姑娘带来了一封家书。”
怀中取出书信，双手送上。
厉阴平暗吃一惊，急急接过节信一看，上面寥寥写了几行字：“爹，他们定要我去天地盟一趟，女儿只好去了，儿若花叩。”
书中之意明明说出她此行并非出于本意，既非本意，那自然是有人强迫她去的。厉阴平自老妻弃世后，就只留这个女儿，平日爱若掌上明珠，此刻得知被人绑架，叫他如何不怒，只是生性沉鸷毒辣，喜怒不形于色，当下轻轻把书信往桌上一放，哈哈笑道：“这孩子也太以任性妄为了。”
上官廷龄插言道：“如若厉老不放心的话，俟小弟送杜家娃儿回去之时，叫她即速回转便了。”
他表面虽是客气非凡，实际无异说明，若不把杜君平交给他们，厉若花绝不会释放。厉阴平哪听不出之理，当下暗中一咬牙道：“既然盟主一定要缉获杜君平归案，兄弟自当尽力，也许马上便可履命了……”
说着把脸一沉，厉声地道：“兄弟平生只得此女，如若有个三长两短，厉某可是翻脸不认人，那时别怨兄弟得罪朋友。”
上官延龄哈哈笑道：“厉老放心，兄弟一经交差，定然着人护送令嫒回来，决不会让她受一点委屈就是。”
厉阴平厉笑道：“那就足感盛情了。来人啦，把那姓杜的小子带出来。”
不一会工夫，两个青衣使女将杜君平挟着推出厅来，带到厉阴平身前。
司徒景哈哈笑道：“厉兄果是神通广大，原来早已把他擒下，难怪兄弟到处扑空。”
上官延龄目视司徒景道：“我们这就动身吧。”
说着先行立起身来，司徒景揉着铁胆哈哈笑道：“这件功仍该是厉兄的，兄弟决不掠美，一定据实向盟主禀告。”
厉阴平面无表情，随手在杜君平的背上一推一拂，扬声笑道：“此子穴道早经兄弟封闭，无须捆绑，就此着他上车吧，途中决不虞他飞上天去。”
杜君平经他一推一拂之下，隐隐觉出他已把封住的穴道解开，另又封了几处穴道，心中不觉疑窦丛生。
门外马车早已备好，仍是载杜君平来谷的那辆马车，上官廷龄坐上车辕御车，司徒景在车厢内看着杜君平。只听厉阴平扬声说道：“二位一路小心，恕兄弟不远送了。”
司徒景拱手笑道：“岂敢，岂敢，人已交给我们，便没有厉兄的事了。不出十天定可见到令嫒回家就是。”
二人深恐夜长梦多，一路策马狂奔，那司徒景更是双目炯炯，不住地往车厢外四周察看。
杜君平天资颖悟，他对厉阴平之解穴封穴，认定必有深意，只不知是恶意抑是善意?见司徒景全神贯注车外，立刻暗中试着提气运转，竟发觉他被封之穴，极有分寸，只要内功稍具根基，便可自行冲开。
他自服下千年何首乌后，功力大为增进，更兼不断的勤修苦练，渐渐已把药力融入在本身真气之内，是以主穴一经解开，便能提气运转，不用顿饭工夫，穴道已次第冲开，只以对方有两个人，而且都是高手，是以不敢轻举妄动，仍然僵卧车厢之内。
此时车离玄阴谷已有二十多里，司徒景似是突然想起了什么似的，用脚踢了杜君平道：
“喂!小子，你爹的遗物都交给你了?”
杜君平故作如梦初醒地答道：“我爹除了留下一支剑和一本破册子外，什么也没有。”
司徒景精神一振，急道：“可是你爹的剑谱?”
杜君平点点道：“好像是的，可是我看不懂，前几天被厉阴平从身上搜掠去了。”
司徒景大吃一惊道：“真的被他夺去了?”
杜君平没好气地道：“谁骗你不成，这本破册子如果不是先父的遗物，我早就把他扔了。”
司徒景突然一声高喝道：“快停车。”
上官延龄急把车停下，伸进一个头来道：“什么事?”
司徒景暴吼道：“厉阴平已经得手，怪不得他爽爽快快地把人交给我们。”
上官延龄大笑道：“你真是杞人忧天，他的宝贝女儿还在我们手里呢，哪怕他不肯乖乖交出来吗?”
司徒景生性暴烈，却是粗中有细，冷笑道：“你这话虽是不错，难道他不会抄下一本再交出来吗?”
上官延龄恍然大悟，急道：“这事我们得立即报知盟主，哼!盟主可不是好说话的人呢。”
扬鞭正待重行策马前行。
蓦地一个樵夫打扮的中年大汉，由路旁闪了出来，大斧一挥，猛向马蹄斩来，上官延龄怒声喝道：“找死吗?”呼的一鞭兜头抽去，讵料御车的两马，蓦见有人突袭，忽聿聿一声长嘶，双双连人立起来，带连着车身猛震，重心顿失，身形往后一仰，那鞭竟结结实实打在马头上。
两马负痛野性大发，嘶鸣咆哮，没命地往前狂奔。这原是瞬间发生之事，车内的杜君平早已蓄势待发，耳际间上官延龄的喝叫声，便知有人截击，猛地一长身，犹如脱箭离弦，向车厢外疾射而出。
司徒景全神贯注车外，蓦见杜君平冲出，不禁大出意外，暴吼一声，也冲出车来。上官廷龄于双马发狂之际，亦已飘身落地，马车无人驾御，任由双马带着向坡下冲去。
司徒景和上官廷龄落地闪目四下一看，只见那樵夫手横大斧，威风懔懔的卓立路的中央，而杜君平却负手站在山根之下。
司徒景大怒，呼的一掌劈出，一股雄浑的掌劲，劈面推来，樵夫冷笑道：“你要跟大爷较劲?”
突地翻掌出招，蓬地硬接了一掌，双方同感心神一震，不由自主的都退了一步。司徒景知遇劲敌，心头暗暗一惊，掌上加足劲力，再待再度击出，上官延龄已横身拦在他的身前，寒声道：“朋友，你是哪条道上的?”
只听身后一阵震荡耳鼓的笑声传来，大笑道：“我们已经十余年不出江湖了，大概早被人忘啦。”
上官延龄疾快转过身来，只见一个独臂叫化，高高立在岩石之上，哈哈狂笑不已。目光转处，复又发现另外还有四个人，分立在道路两旁，不禁恍然想起久未在江湖露面的辣手人物来，脱口惊讶地道：“原来是六君子驾临，失敬，失敬。”
叫化敛去笑容，连道：“好说，好说，姓杜的是我兄弟们早已下过定金的主顾，任何人不得损伤。”
上官廷龄错会了他的意思，扬声笑道：“朋友，你动手晚啦，东西早已入了东魔厉阴平之手。”
万里独行客奚容哈哈狂笑道：“彼此、彼此，只要没有人要他的命，我兄弟旁的事决不过问。”
司徒景生性急燥，见杜君平往原路奔去，也腾身急追，可是，就在他身形堪堪跃起之时，忽的—条钓索迎面袭到，迫得他不得不猛把真气收敛，重又落回地面。只见一个渔翁打扮的老者，哈哈笑道：“阁下带走他可以，但得先试试能不能冲出我们六爻阵。”
上官延龄为人极工心计，默察形势，急急道：“兄弟乃是奉命办事，你们既挺身管这闲事，我们也犯不着伤了朋友和气，回去据实向盟主禀报就行了。”
接着一拉司徒景对他使个眼色道：“司徒兄，咱们走吧!”
司徒景久闻六君子之名，刚才和秦岭樵夫硬对了一掌，更知道传言不虚，只得悻悻转身，偕同上官延龄疾奔而去。奚容哈哈笑道：“总算你们见机得早，便宜你们了。”
滇池钓客道：“杜君平又向原路奔去了，快赶去看看吧，别又落入厉阴平的手里了。”
奚容摇头道：“不用啦，老叫化可以保证他没事。”
六君子聚在一处，密商了一阵，径自向来路奔去。
杜君平于六君子现身之际，便知足可应付司徒景和上官廷龄，他关心着公孙乔和阮玲的生死，顾不得自己人单势孤，循着山径重又往玄阴谷奔去。
进入谷内，景物依然，只是没看见一个人影，心中大感惊异，放腿疾向厉阴平所居的精舍奔去，踏入厅内，只见两个青衣使女倒卧地下，知已发生变故，猛又向囚禁自己的暗室奔去，口中大喊道：“乔大叔……乔大叔……”
可是静悄悄的，不见—个人影，情急之下，猛运功力，一脚将门踢开，内里竟是空荡荡，暗忖：莫非有人把他们劫走了?
翻身重又回转客厅，蹲下身子，仔细看了看地下的青衣使女，原来是被人点了睡穴，随即将穴道拍开，劈头一句便问道：“厉阴平哪里去了?”
青衣使女睡眼惺松，见解穴的竟是昨天被囚的少年，不由大为震骇，顿时睡意全消，结结巴巴答道：“主人于你们走后，也跟着出谷了。”
杜君平急又问道：“那位姑娘和一位大叔呢?”
青衣使女惊愕地摇了摇头，半晌方道：“大概是她的同伴救去了。这谷内只留下我们二个人，主人走后不久，我们便被人点了睡穴。”
杜君平暗暗点头，来人如不是银面人，便是飘香谷的人，他知厉阴平的使女都会武，而且个个都不弱，非有过人的武功，难于将她们制住。当下暗暗思忖了一会，便即向谷外奔去。
出了群山，举目四望，只觉荒凉一片，竟连个人影都望不见。他已两天没进饮食了，尽管内功精湛，仍觉饥火中烧，十分难受。
正自徘徨之际，突见两点黑影，流星般从身前飞掠而过，他目光锐利，虽只一瞬间，已看出那是一只苍鹰追逐着一只白鸽，遂迅速从地下拾起两块石子，抖手掷出，卟、卟两声，全都打中，苍鹰受伤较轻，迅速冲霄而起，晃眼没入云端，鸽子仅只滑翔了二三丈远，便即掉下地来。
杜君平暗叫一声惭愧，飞奔上前，把鸽子抓到手中，低头一看，讶然叫道：“原来是只信鸽。”
他的原意只是打来聊以充饥，不意鸽脚上竟缚有一个小竹管，竹管之内赫然有卷小字条。
匆匆取出一看，里面竟写了许多字迹，大意是说：“剑谱已入厉阴平之手，人已被六君子截下，现已擒得厉阴平之独生女充人质，落脚清凉寺候命。”
这字条前后都没有署名，但一看便知是司徒景和上官延龄送给天地盟的报告。心中不觉踌躇起来。虽然他和厉阴平处在敌对地位，但厉若花总算对他不错，大丈夫恩怨分明，无论如何该帮她一次才对。
此刻他也顾不得烤鸽子吃了，约略辩别了一下信鸽飞来的方向，展开轻功往前飞奔，一口气跑了十余里路，方才找到了一处镇集，于是放缓脚步，找了家客寓住下，向店家一打听，果然离镇不远有座清凉寺。
这一来他倒着急了，先行饱餐了一顿，又至衣店买了一件青袍和一方青纱，回房按着厉阴平的衣着打扮了一下，又默默思忖，他说话的语调神态，这才照着店家的指引，往清凉寺卉去。
清凉寺建造在一处山坳之内，规模还算不小。也许是他们临时落脚之处，一路并无哨卡埋伏，跃登瓦面，四处察着了一番，只有后院一排平房尚有灯光，缓缓趋近一看，里面竟还有人在坐着喝酒。
正是虎面铁胆司徒景、河东牧叟上官延龄，此处还有三四人曾在旅店见过，只是不知姓名罢了，心知他们既落在这里，厉若花也一定在这里了。翻身正待跃下，忽见对面廊下人影一晃，他目光何等锐利，早看出那是一个青衣窄袖的江湖人，跨着一把腰刀在廊下晃来晃去。
不禁暗暗点头，心知厉若花必定关在那屋子里。当下展开飘香步法，倏忽之间已到了那人身后，出手如电，不费吹灰之力，便把那人点倒。只是他江湖阅历毫无，竟不知用手去托，卟通一声倒下地来。
这时他也顾不得许多了，潜运功力，猛的把门一推，那门应手而开。只听里面一个娇音惊呼道：“爹，我早知你会来的。”
接着一个娇躯已向他猛扑过来。杜君平沉喝道：“快随我走。”
那黑影是厉若花，微嗔道：“人家穴道还未解开呢。”
等到杜君平问清被制穴道，并为她解开时，外面已传来一个粗暴的嗓音喝道：“胡三，刚才什么响声?”
厉若花被他们幽禁了几天，一腔怒火正无处发泄，飞身跃出门外，劈面一掌向那人攻去。
来人哼了一声道：“丫头，你想逃可没那么容易呢。”
来人猝不及防，竟被杜君平逼退二步。他适时沉喝道：“我们走吧!”
飞身一掠，上了房檐。厉若花也借势脚上一垫劲，飞扑檐头。蓦听半空一声厉喝道：
“厉阴平你简直欺人太甚。”
呼的数条人影，如飞射到，当先一人，正是虎面铁胆司徒景。
杜君平自忖空拳难以为敌，呛的一声长剑出鞘，厉声对厉若花道：“你只管走，这里有我来应付。”
厉若花自幼跟随乃父闯荡江湖，大风大浪不知经过多少，此刻有爹爹在身旁胆气更壮，哪把对方放在眼里，娇喝一声，便要出手。杜君平轻轻把她一拦道：“不用你管。”
此刻司徒景等已把二人围在中央，一则震于东魔的威名，再则未得天地盟回示，是以不敢贸然出手。杜君平手横长剑，一手挽着厉若花，大步往前行去。
司徒景厉喝道：“站住。”
杜君平立定脚步道：“你对厉某竟敢这般无理。”
司徒景囚禁他的女儿，自觉理亏，一时到想不出适当的借口，半晌方道：“要走也行，把剑谱留下来。”
杜君平哼了一声道：“老夫不愿与你多费唇舌，容见了盟主时我倒要问问他。”
司徒景深知天地盟尚须借重这些邪魔，不敢过份相逼，但又不甘就此罢手，是以面现犹豫之色，竟不知如何是好，杜君平心中暗笑，一拉厉若花又往外闯。
蓦地，侧里—声暴喝道：“滚回去!”
一个使锯齿刀的中年壮汉，迎面一刀斩来。
杜君平早已凝足功力，他既冒东魔之名，便得像他的性格，冷哼一声，剑走偏锋，迎着来势一点一绞，忽地一剑削出，但觉剑光一闪，中年壮汉的一条右臂，已带着那柄锯齿刀，直奔房脊，狂嚎一声，伤处鲜血迸射，踉跄往前一栽，几乎落下房去。
杜君平头也不回地大步前行。司徒景呆了一呆，突地高声怒吼道：“好啊!你竟用杜飞卿的剑法来伤自己人，等见了盟主咱们再算这笔帐。”
杜君平一声不响，蓦地身法展开，向黑暗中奔去，厉若花娇喊道：“爹，你慢一点不行吗?”
可是，任他如何喊叫，前面的杜君平竟是愈跑愈快，距离也越拉越远，尽至消失不见，气得她噘着嘴，自言自语地道：“爹永远是这样的古怪脾气。”
只听暗影中一个苍老嗓音接道：“是花儿吗?”
厉若花正自满肚子委屈，一听那嗓音，复又喜道：“爹，你原来没有走远。”
第 五 回 神秘总坛
来人果是厉阴平，一见爱女安然无事，阴沉的脸上，现出一丝难见的笑容，抚着她的秀发道：“难得你竟逃出来了，以后可不许再乱跑了。”
厉若花眨着一双大眼，迷惘地道：“爹，你说什么，刚才不是你救我出来的吗？”
厉阴平摇头道：“爹自得知你被掳后，料定他们一定会朝这条路上走，是以连夜赶来，还没有打听到他们在哪里落脚，如何救你？”
厉若花睁大眼睛只是摇头道：“这就把我迷糊死了。”
厉阴平道：“到底是怎么回事？”
厉若花把刚才遇救的经过详说了一遍。厉阴平极为用心的听着，脸上颜色不断的变换，容她说完，这才长吁一口气，徐徐地道：“此人既然使用杜飞卿的剑法，也许就是他了。”
厉若花急道：“他是谁？”
厉阴平把脸一沉道：“不许你多问。”
厉若花把嘴一噘，不敢再问，厉阴平似是心情十分沉重，半晌方又慨然叹道：“厉某纵横江湖数十年，看来要栽在两个后辈手里了……”
说着倏然快步向前行去，厉若花跟着身后，心里却是满腹狐疑。
再说杜君平摆脱了厉若花后，一路往前疾奔，他必须要赶在厉阴平父女之前到达京城，摆在眼前的有两件事他得查明，第一，那位专和九洲镖行作对的黑衣人，究竟是何来路？第二，与他同时进入九洲镖行的，还有王宗汉和李俊才二位少年英侠，此刻不知情况如何，他们进入九洲镖行，是何居心？”
九洲镖行是天地盟的分坛或者是副盟，已经没有疑问，而且他已有意无意之间，使二者间生了裂痕，不问结果如何，于自己这面总归是有利无害，现在他必须运用机智暗查出天地盟的总坛所在地。
京城已经在望了，他仍是穿着那件青色长袍，往前奔走，突然道旁茶棚之内，走出一个玉面朱唇的少年公子来，对他招手道：“杜老这里来。”
杜君平只觉这少年面容熟极，但一时又想不起来，随道：“公子尊姓，如何认得在下？”
少年微微笑道：“您老是忘了，前几天还去我家收帐呢？怎么忘了？”
随上前拉着他的手臂道：“家父近日买了几件古董，正等着您老替他鉴赏呢。”
不由分说拉着他就走。杜君平心中暗自纳闷，因是少年对他连使眼色，也就不便再问，随着少年离开官道，从小路抄向—片竹林，不久便到达一小寺院之前。
少年举手敲了二下，寺门呀地打开，出来应门的竟是一个女尼，那少年不言不语，直接到了佛堂之内，这才卟哧一笑。
杜君平正待开言询问，禅房缓缓行出一个女尼来，口宣佛号道：“杜兄弟一路辛苦，请先歇歇吧。”
出来的女尼竟是阮玲的师姐静缘，这时他才恍然大悟，少年原来是长林玉凤王珍。
工珍容他坐下后，这才一本正经地道：“京城风声正紧，各方高手纷纷赶到，你这身打扮能瞒得过谁？”
静缘接着开言道：“前番玲妹不慎，落入厉魔之后，你又突然失去下落，真使贫尼急煞，还幸得以无事，以后务必小心。”
杜君平点点道：“师姐说得极是。”
跟着又道：“但不知阮师姐与乔大叔现在哪里？”
静修答非所问地道：“他们已经没事了，不过公孙大叔还得修养些时。”
杜君平见她不肯吐露，也就不再问了，话题一转，笑向王珍道：“珍妹妹，烦你再替我把容貌变易一下行吗？”
王珍笑道：“可是可以，但得答应我一件事。”
杜君平道：“能够答应的，我一定答应。”
王珍俏皮地笑道：“我替你易容后，咱们一道走。”
这事的确不难，但却有许多不便，杜君平想了想，目视静缘道：“师姐的意思如何？”
静缘道：“只要你不嫌她顽皮，就领她去吧，反正她在寺内也是呆不住的。”
杜君平笑道：“好吧，我答应你了。”
王珍大喜，立刻替他改扮起来，又取出一张人皮面具给他蒙上，瞬间便成了一位年约二十四五的少年书生，和王珍的一身贵公子打扮，倒也相称。
二人相偕走出寺外，王珍道：“你准备去什么地方？是寻幽览胜呢？还是另有重要的事？”
杜君平苦笑道：“我哪有时间寻幽览胜，自然是办事情。”
王珍神秘地一笑道：“你好像很忙似的，到底是忙什么呀？”
杜君平摇了摇头，他说不出究竟现在要去办什么事。
王珍见他半晌没有做声，复又格格笑道：“你若没有事情赶着去办，我这里倒有件事情呢。”
说着从怀中取出一张字条来，递给他道：“这是人家给你的，你瞧着办吧。”
杜君平接过字条一看，上面写了几行字：“与九洲镖行作对的一派，颇有来历，他们亦是冲着天地盟来的，不想东魔竟作了替死鬼。厉阴平生性阴沉毒辣，决不会就此罢手，一时采取报复，对方准会吃亏，汝应设法解救，此人以后于你极有用处。”
字条前后均未署名，可说是无头无脑。杜君平看了半晌，摇头道：“此人究竟是谁，叫我如何帮助他呢？”
王珍笑了笑道：“如果你想帮他的话，现在正是时候。”
杜君平急道：“那就烦珍妹领我去吧。”
王珍抿嘴笑道：“当然可以，但你得先陪我玩够了，到时候自然会领你去。”
说着又附着耳朵悄声道：“除此之外，你有空时还得把杜伯伯的剑法传我几招。”
杜君平正容道：“我已得传贵谷的飘香步法，传你几招剑法，可说是礼尚往来，当然可以。”
王珍急急摇手道：“不行，这与传飘香步法扯不上关系，倘你认为是礼尚往来，我情愿不学。”
杜君平诧异道：”为什么？”
王珍笑了笑道：“这是你和我私下交换条件，与旁的事扯不上关系。”
杜君平点头道：“不管怎么说都行，我答应以后传你几招就是。”
王珍大喜道：“小妹先行谢过杜兄。”
二人一路进城，王珍绝口不谈找人这事，只是东逛西逛，直到日已西斜，杜君平实在有些忍不住了，立定脚道：“逛够了没有？我们该办正事了。”
王珍此刻确也玩腻了，格格笑道：“咱们先找个僻静的地方吃饭，再慢慢把事情告诉你。”
杜君平无可奈何地随她进了一家饭馆，王珍见里面没有什么惹眼的客人，这才轻声说道：
“厉阴平自从一着失算，吃了一个大亏后，已改变主意，各地分支号虽还有人守着，却是有名无实，暗地里把所有高手调集，准备一举把海外来的那股力量消灭。”
杜君平道：“他处心积虑，设计圈套，逼迫我拿出剑谱，哪有空闲对付旁人？”
王珍道：“他手下高手甚多，原用不着自己动手。”
杜君平想了想道；“你这消息从何面来？”
王珍笑道：“他们的一举一动哪能瞒过我们。”
杜君平不以为然地道：“充其量他不过是天地盟的一个分坛罢了，我们专来对付他又有什么用？”
王珍点点头道：“不错，九洲镖行果是天地盟的燕赵分坛，除了九洲镖行外，还有川湘、西北、江南共四个分坛，据说分由西怪、北妖，南毒三个老魔掌管。”
杜君平骇然道：“照此看来邪门中四个老魔，都被他们拉拢过去了，这岂不是违背当年天地盟的宗旨了吗？”
王珍哼了一声道：“谁说不是，可惜的是我们始终寻不到天地盟的总坛。”
杜君平激动地道：“既到这种地步，大家便该退盟，再不听他的约束。”
王珍叹了口气道：“武林最重信诺，盟书上都有各派掌门人的誓言和亲笔签押，谁能背弃师长的信誓？况且天地盟势力浩大，为了本派的安危，大都不肯强自出头。”
杜君平接道：“是以大家都默认忍受？”
王珍摇头道：“那也未必见得，短时间的沉寂，说不定就是暴风雨即将来临的前奏。”
杜君平为恐耽误事情，立起身来道：“我们该走了。”
王珍也跟着立起，两人相偕走出店门，缓缓在街头行走，王珍突然将杜君平一拉，闪入暗弄之内，杜君平方待询问，她已放腿往前疾奔，杜君平只得跟着她跑。
眨眼已越过数条街道，行至一栋古旧的大宅子后门，王珍这才悄声道：“那人就落脚在这里。”
杜君平当先跃入，里面是一座大花园，穿过花园，再越过两个小院落，已到上房，一路静悄悄地，不见一条人影。
此宅既是住宅，照理不该没有人，这种出乎常情之事，倒加深了他的警惕，心中正自疑惑不定时，突见瓦面人影一晃。
杜君平暗用传音道：“珍妹留神，此人不像宅内的人。”
他一面通知王珍，一面暗中察看，除了发现有好几人在瓦面戒备外，又在地面发现了数具倒卧的尸体。
王珍此刻也看出情形有异，比着手式告诉杜君平道：“我们只怕来晚了。”
杜君平复用传音道：“既有人戒备，便证明人还没有走，你跟着我，不到万不得已，不要出手。”
二人运用飘香步法，闪过了屋上戒备的人，偷眼向里看去，只见花厅灯光通明。厉阴平端坐在椅上，两旁排列了四个服装各异的中年人，地下倒卧着一个锦衣公子。
只听厉阴平阴恻恻地道：“你现在已尝着魔火焚髓的滋味了，说是不说？”
地下躺着的锦衣公子，沙哑着嗓音，竭力嘶叫道：“老贼别梦想，你就是把本公子挫骨扬灰也不会说。”
杜君平早就听老魔说过，魔火焚髓歹毒异常，而这锦衣公子竟能忍受，顿起惺惺相惜之心，正自心中踌躇，如何下手救援之际，耳畔突起一阵传音说道：“解除魔火焚髓，应先行封闭阴太阳经，然后以纯阳真气，驱除经脉内阴毒之气，再饮下一杯百花仙露，可保无事……”
杜君平心里一动，举目正待搜寻传音的藏身处，蓦地一条人影飞至，好快的身形。只觉眼前一花，扑通，扑通，瓦上几个巡风的已同时倒下。
厉阴平猛地一抬头，沉喝道：“什么人？”
站在厉魔两旁的四个中年人，几乎在他出声喝问的同时，飞射出厅，四人脚尖才堪堪点着房檐，—股无与匹敌的巨大暗劲，已迎面袭到，四人同声暴喝，八只手掌齐扬，猛向暗劲推去。
讵料，掌劲发出，犹如击在浮云软絮上一般，轻飘飘地，毫无着力处，但却隐隐有一股弹力，把四人弹得凌空飞起，翻痕着向墙外落去。
这原是瞬间发生之事，厉阴平追在四人之后跃出，眼看这情景，脸上骇然色变，厉声道：
“朋友，既找上了厉某，就该让见识见识。”
只听黑影中哈哈笑道：“好说，好说，老夫可没有那闲工夫陪你。”
呼的一条人影飞向墙外掠去。
厉阴平的近数月来，连连受挫，已失去了往昔的沉鸷，冷哼一声，跟踪疾扑。
这真是天假其便，杜君平猛的长身跃起，飞入花厅，一伸手先行闭住了锦衣公子的太阳经脉，就地挟起，住外飞奔，一口气掠过了数十道房脊，方才落入一小弄之内。
王珍由后面赶上道：“师姐清修之地，不可去打扰她，小妹已找好一个地方，我领你去。”
说罢当先引路，转弯抹角，来到一处四合院前。来不及叩门，飞身越墙而入。
里面尚有灯光，显然主人预知他们要来，杜君平心急锦衣公子的经脉封闭太久，怕他受不了，当先跨入，赫然厅前站着手扶朱拐的白发婆婆。
正是飘香谷的总管薛姑婆。
杜君平怔了怔，道：“原来薛姑婆也来了。”
薛姑婆道：“老身为你护法，你快替他疗伤吧。”
杜君平也不客气，举步进入，把锦衣公子放在木榻之上，依照传音人的吩咐，运用本身的纯阳真气，缓缓输入对方体内，为他冲开穴道，约摸过有一顿饭时间，锦衣公子已然醒转，长长吁了一口气，把双目睁开。
王珍早为他准备了一小盅百花仙酿，轻声对他道：“把这吃下后，立刻运功活血，余毒自尽，切不可开声说话。”
锦衣公子虽萎靡不堪，仍不脱那桀骜之性，接过小盅一饮而尽，径自闭目端坐。
杜君平功力虽颇精湛，经过这番疗伤，亦感极为疲备，正待借机坐息一会，突觉一清香沁入鼻孔，不由精神一振，睁目看时，王珍正自把一小盅百花仙酿送到他唇边，示意他喝下。
他本无饮用这种灵药仙品的必要，但以盛意难却，只得喝下，但觉一股沁人心脾的清凉之气，直透十二重楼，精神顿觉畅旺，舒适已极，暗中行动一周，便即振衣而起。锦衣公子也适时双目睁开，一跃下床，对着杜君平拱手道：“兄台贵姓？承蒙相救，日后必有所报。”
杜君平笑道：“小弟姓杜，些须小事何足挂齿。”
锦衣公子朗笑道：“兄弟记下了，告辞。”
身形一掠，飞身墙外飘去，身法美妙轻快、迅捷，杜君平急喊时，人影已杳。
只听门外薛姑婆哼一声道：“原来果是那老怪物的门下，这就难怪他目中无人了。”
杜君平缓步行出道：“婆婆适才怎讲？”
薛姑婆道：“有其师便有其徒，公子和珍姑娘出生入死，把他救出魔掌，他竟谢都不谢一声，这和那老怪物的性格是一模一样，再则他所用的身法，也瞒不过老身的双眼。”
说了半天，杜君平仍是不明白，复又问道：“婆婆所说的老怪物是谁？”
薛姑婆道：“目前你不必问这个了。”
举步行入客厅坐下，杜君平和王珍也跟着进入客厅。
薛姑婆端起茶盅连呷几口，缓缓开言道：“老身和珍姑娘另有急要之事，马上便要走了，有几件事必须事前向公子转达。”
干咳了二声又道：“老身生就急躁脾气，说话不喜絮絮叨叨，也不愿人打岔，有不明白你的记着，等我说完了再问。”
杜君平暗笑忖道：“还说不絮??，话没说先来个开场白。”
但他禀性淳厚，对长者一向极其尊崇，当下端容道：“婆婆有话尽管吩咐，晚辈决不会中途打岔。”
薛姑婆这才话入正题道：“自从你离开华山后，心中一定存有许多疑团，除了有些事还得你慢慢去体会外，老身今晚可以择要向你说明：第一，你不必急于知道金牌主人是谁，也不可让任何人知道这件事。第二，明知你是鬼关令符追缉之人，何以让你在江湖行走？而且还让你投入九洲镖行？这是不合情理之事，但却情非得已……”
杜君平点点头，却不敢开声答话。薛姑婆道：“这一切都是为你作的安排，是以故意让江湖上人传言，让武林各派都知道杜大侠遗孤并未遇害……”
她似乎渐渐勾起了内心许多抑梦，长叹一声道：“令尊杜大侠突然遇害之事，江湖上传言极多，并有不少血性朋友挺身而出，到处追查，但始终查不出一丝线索，慢慢也就冷淡下去了，可是又有谁知道这是一项关系着武林千百人生死的大阴谋呢？”
王珍见这位素来心直口快的老姑婆，一改常态，两眼竟已隐泛泪光，连忙上前替她斟上一杯热茶，轻声道：“薛姑婆，时间不早了呢。”
薛姑婆掏出汗巾，在眼上擦拭了一下，复又开言道：“时间不多，咱们长话短说，公子被‘鬼头令符’追缉之事，业已传遍江湖，现已由少林派出面，邀请各派在泰山松鹤观集会，并已派出四位高僧来这，护送你去泰山，当面查询此事。请公子即快速恢复本来面目。”
杜君平忍不住插言道：“照此看来，晚辈报仇有望了。”
薛姑婆哼道：“哪有这么容易。”
望了他一眼，接道：“他们问你话时，对你往昔可推年幼不知， 只说剑谱是公孙大叔交给你的，飘香步是奶妈教的，投入华山是公孙大叔的请托就行了。”
杜君平复又插言道：“学会飘香步何用对他们说呢？”
薛姑婆立时起身道：“你不会什么瞒不了人家，说出来更好，时间不容许老身多说了。”
杜君平道：“晚辈如何能找到那四位高僧呢？”
薛姑婆道：“丐帮耳目遍天下，丐帮帮主也经少林邀请，你只一出面，便有人会找到你。
记住，江湖人心险诈，不可随便对人推心置腹，就算是武当少林也不例外。”
杜君平还待再问时，只听外面一个苍老嗓音沉声道：“老婆子你有完没完，老汉腿都站酸啦。”
薛姑婆接道：“忙什么，你先走吧。”
转脸对杜君平又叮咛了一番，这才领着王珍，向门外行去。
杜君平在那四合院呆了一宿，翌晨醒来，天已不早，一个老妪替他端上点心茶水，匆匆漱洗毕，吃过点心，便准备出门。
老妪突然送来一张字条，低声道：“姑娘嘱咐公子，此行关系重大，说话务必小心。”
杜君平看了她一眼，嘴里漫应道：“知道了。”
展开字条一看上面写道：“一切均不出他老人家所料，如遇一位走方郎中，务必留意，但不可露出痕迹。玲字。”
一看便知是阮玲所写，随手将字条毁掉了，这才扬长出门。
杜君平经过一次大难之后，对江湖上的险恶，已有进一步的认识，是以暗中便已留神，当他行过几条街道，正准备进入一家饭馆之际。
突地，小弄中闪出两个胖的大僧人，双掌合十道：“小施主可是杜大侠的后人杜公子？”
杜君平心里有数，故作愕然道：“大师是哪所寺院的高僧，如何认得在下？”
走在前面的僧人哈哈笑道：“贫僧觉明、觉慧乃是少林派僧人，奉敝掌门人法谕，专程前来促请少侠去一趟泰山松鹤观。”
杜君平见他满面横肉，一身匪气，绝不像六根清净的出家人，压根儿就看不顺眼，当下把眼一扬，冷冷地道：“在下还有事情要办，泰山暂时我不想去。”
觉明怔了一怔，似对他的回答，大出意料之外，半晌方道：“本派甘冒大不韪，出面邀请各派为少侠澄清冤屈，若你推辞不去，那显然是自知理亏了。”
杜君平朗声笑道：“贵派此项义举，在下感激不尽，只是天地盟别有用心，各派虽有主持公道之意，只怕也是力不从心。”
觉明摇头道：“天地盟领袖武林，接纳江湖纷争，案件何止千百，处理不当之事，有所难免，少侠不必误会。”
杜君平心道：他并非天地盟的人，何用为他辩护。
是以心中又加添了几分不快，只以事前已有决定，遂顺水推舟道：“贵派掌门人一番美意，在下如若不去，那是显得太以不近人情，不知大师准备何时起程？”
觉明欣然道：“此刻即起程，还能赶上驿站歇息，贫僧带路。”
说罢当先举步便行。
觉慧将身一闪，让杜君平紧随觉明之后，这举动表面是谦让，暗中分明含有监视之意。
杜君平故作不知，大步跟在觉明之后。
三人都是内功修为有素之人，脚下极是快捷，不出顿饭工夫，已然行出了十余里。
突然，一阵哈哈狂笑，路旁闪出一位锦衣公子来，身后跟随了一位锦衣大汉和一个少了一目的黑袍者者，对着觉明沉声喝道：“站住，本公子有几句话问你。”
觉明霍地收步，对他打量了一番道：“你是对贫僧说话？”
锦衣公子仰着脸道：“此间没有旁人，当然是对你说话！”
觉明忍着气道：“小施主是哪派的门下，何以要拦阻贫僧赶路？”
锦衣公子冷笑道：“转告贵派掌门人，不用猫哭耗子假慈悲，他的用心瞒不过我。”
觉明面貌虽凶狠猛撞，心思倒极缜密，耐着性子合十道：“小施主你误会了，贫道此番前来邀请杜少侠，于他有益无害。”
锦衣公子哈哈一阵狂笑，目光转向杜君平道：“杜兄请别误会，此行于你并无裨益。”
杜君平于锦衣公子现身之时，已然认出就是昨晚救出之人，当下抱拳道：“兄台一番美意，兄弟十分感激，只是我若不去泰山，倒显得理亏心虚了。”
锦衣公子冷冷地道：“你们是一个愿打，一个愿挨，我若强行阻搅，岂不是多此一举。”
觉明打蛇随棍上，口宣佛号道：“若不是杜大侠含冤，敝派岂敢干冒天地盟的大不讳。”
锦衣公子哼了一声道：“传语贵掌门人，此行杜少侠若受了半点委屈，莫怪本公子翻脸无情，那时就有你们少林派的好日子过了。”说罢，一闪身让出道来，对杜君平拱手道：
“有道是会无好会，筵无好筵，一切还望兄台多自珍重，免致后悔莫及。”
杜君平拱手谢道：“兄台金玉良言，兄弟自当永铭肺腑，你我后会有期。”
锦衣公子朗声大笑道：“不管怎么说，兄弟不插手便罢，一经插手，不到事情了结，决不干休。”
言罢身形一跃，倏忽没入道旁丛林之中，后随的两个属下，也跟踪跃去，觉明沉哼一声道：“此话从何说起，敝派掌门人一番苦心，倒落得一个别具用心。”
杜君平喟叹一声道：“此人古道热肠，对在下关心太切，那也不能怪他。”
聆听锦衣公子一番言语之后，表面他虽不动声色，暗中却又加添了几分小心。
觉明停下脚步道：“此去松鹤观还有一个时辰的路程，咱们是投店呢，还是赶一赶？”
杜君平道：“在下急于见贵派掌门人，咱们赶一赶罢。”
觉明看了觉慧一眼，觉慧点头会意，蓦地一齐腾身而起，高声道：“贫僧为少侠领路，请随我来。”
不及顿饭工夫，已然到达松鹤观前，杜君平默察这庙的规模和形势，觉得比起华山文殊道院的规模来，并不逊色，只是略有些违反庙宇建造的常规。
许多各派高手聚集在此，四周戒备十分森严，觉明通过哨卡之时，都低声用暗语对答。
杜君平心中暗暗忖度：照此情形看来，少林此番竟是不惜与天地盟为敌了。觉明把杜君平领到观内，吩咐觉慧道：“烦师弟陪杜少侠在此歇息一会，愚兄这就去晋见掌门人和观主。”
两人在客房约呆了盏茶时刻，觉明由后面匆匆走了进来，对杜君平合十道：“敝掌门人得知少侠来到，十分欣慰，立命贫僧请少侠云房会叙话。”
杜君平立起身来道：“贵派对在下如此关切，在下十分感激，烦大师领在下去吧。”
随着觉明穿过两座大殿，再经一条长廓，始到观主的云房前，四个佩剑童子，分列门前，觉明对道童点头打了个招呼，便即推门进入。
杜君平闪目细看，云房之内对面坐着一僧一道，僧人阔嘴高颧，身材伟岸，穿一袭灰布僧衣，甚是威严，道长中等身材，年在六旬左右，满面红光，颔下四绺长髯飘垂，颇有几分仙风道骨之概。只见他入内，含笑招呼道：“贤侄远来辛苦，请坐。”
杜君平怔了怔道：“观主宠召，不知有何教谕？”
道长含笑道：“贫僧清虚，与令师华山三鹤均是知交好友，不知他们近来可好？”
杜君平黯然摇头道：“实不相瞒，晚辈此番离开华山，乃是背师逃出的，说来真是罪孽深重。”
清虚道长喟然叹道：“贫僧久已不问江湖事了，贤侄触犯天地盟禁律那件事，如不是灵空上人这番出面，贫道也无法知道，你该先向上人谢过。”
杜君平这才知道，那僧人便是少林掌门人灵空上人，当下起身一揖道：“上人古道热肠，不惜开罪天地盟，为晚辈主持公道，这厢先行谢过了。”
灵空上人口宣佛号道：“出家人原不该过问江湖之事，只是少林既为武林一脉，既知少侠负此冤屈，岂能袖手不管？”
顿了顿又道：“令尊杜大侠，当年行道江湖，侠名久著，受他恩惠之人何止千百，老衲不过是受人委托出面面已。”
杜君平复行坐下，目视清虚道长道：“此次前来松鹤观的门派，有哪几个？”
清虚道长瞥了灵空上人一眼道：“邀请的门派有九个，除了华山不便出面，武当还没有来到外，大部分都派了人来。据说没有被邀请的黑白两道人物，也来了不少呢。”
灵空上人接道：“由此看来，可知公道自在人心，老衲的意思，除了查究赵大麻子的事外，对于令尊之死，也要查个水落石出。”
杜君平忍不住插言道：“上人所邀请的门派，是不是都已加盟天地盟？”
灵空上人点头道：“这个自然，若是没有加盟，岂能过问天地盟之事。”
杜君平复又问道：“上人怎知在下的身世？这件事会不会弄错？”
灵空上人沉吟了一会道：“老衲前些日子也有这个想法，今晚一见少侠后，疑团尽释，你不仅面貌像极令尊，就是言谈举止，也相仿佛，那是决不会错了。”
提出身世这事，杜君平心头顿觉悲痛万分，凄然道：“上人既然认得先父，对于他老人家遭人杀害之事，谅来可以猜着几分。”
灵空上人慨叹一声道：“令尊和天地盟的盟主肖大侠，江湖人尊为乾坤双绝，功力各有所长，据说当年争夺盟主之前，两人事先曾有默契……”
杜君平插言道：“结果肖大侠违约了？”
灵空上人并不正面作答，缓缓地道： “当年武林中有位杰出的女侠，她不仅美若天仙，武功也另成一派，和乾坤双绝都是腻友，于是肖大侠和令尊提出条件，美人、名位各得其一，免得一旦交手，两败俱伤。”
喟叹—声又道：“天地盟成立之日，肖大侠果然一帆风顺，得登盟主的宝座，之后不知是何原因，那位女侠也投入了肖大侠的怀抱……”
杜君干急问道：“先父当时可曾到场？”
灵空上人摇头道：“杜大侠虽是天地盟发起人之一，但成立之日并未露面。”
清虚道长接道：“当时各派都极感诧异，事后才知他已遭人暗算……”
灵空上人口宣佛号道：“出家人四大皆空，原不该论人长短，但对这件事，老衲不能不略抒己见，以令尊之绝世神功，普通一般武林人，岂能对他加害，是以……是以……”
长叹一声，住口不言。杜君平见他欲言又止的神情，分明有所顾虑，忍不住插言道：
“此间没有外人，还望上人畅所欲言。”
灵空上人这才又道：“最近天地盟突传‘鬼头令符’要将少侠处死，老衲这才澈悟，分明此是斩草除根的狠毒手段，唉！……”
杜君平怒发冲冠，厉声道：“照此看来，铁髯苍龙肖铮是暗害先父的主凶了？”
灵空上人口宣佛号，垂眉合十，不置可否。清虚道长徐徐地道：“此事内情复杂，怎可断语，贤侄，凡事务必三思。”
杜君平心中转忖，激动的情绪，不自觉地渐渐平复下来。
灵空上人蓦地双目睁开，注视着他道：“老衲心中有许多疑窦，须从少侠身上证实，务望少侠据实相告。”
杜君平目光触到灵空的眼神，心头倏感一懔，只见他那两道利刃似的目光中，隐隐含有一种阴森恐怖意味，令人怦怦心跳不巳，当下徐徐地道：“在下知无不言。”
灵空上人道：“凡属令尊的好友，都知你母亡故后，并未续娶，究竟是谁将你救出魔掌？”
杜君平想了想道：“大概是那位公孙大叔吧！”
灵空上人又道：“快斧手公孙乔虽算得是扛湖一流高手，但他不懂剑术，更不擅那种神妙无方的轻身工夫，莫非少侠另投有名师？”
杜君平心里一动，忖道：果然不出所料。
嘴里缓缓答道：“公孙大叔只教我普通拳掌功夫，轻功是奶妈教的，至于先父的剑术，在下连皮毛都没学着，目前虽懂得几招，那是在华山学艺以后的事了。”
灵空上人点头道：“少侠请勿多疑，老衲只是想从这方面，查究一下令尊被害之事，别无他意。”
杜君平微微笑道：“晚辈没有那个意思，上人只管问吧。”
灵空上人沉吟了一会，猛地一抬头道：“你去过飘香谷没有？”
杜君平摇头道：“晚辈在华山足不出户，脱离师门之后，不得不投入镖行混口饭吃，哪有工夫东奔西跑。再说我也不认识飘香谷主。”
灵空上人略感失望地道：“飘香谷主与令尊交往甚密，近日江湖传言谢谷主也已亡故，唉，人事沧桑，老成凋谢，这件无头公案越来越难了断了。”
静坐一旁的松鹤观主，徐徐接道：“夜已深沉，杜世兄远来辛苦，先请去歇息吧。”
杜君平对这位玄门长者，极具好感，当下欠身答道：“晚辈暂时告退，到时晚辈自当尽我所知，当众陈述。”
不待灵空开口，立起身来，转身向门外行去。
此时已将近三更，观内之人，大部都已睡了，两个童子上前引路，把他安顿在一间客房之内，低声道：“杜兄请安心歇息，但不要乱跑，免生误会。”
杜君平得知清虚道长和华山派有渊源后，心中略安，掩上房门，倒头便睡。一觉醒来，天已大亮，只听门外一人轻轻敲门道：“杜兄起来了吗？”
杜君平应声道：“是哪位呼唤在下？”
顺手把门开了，只见一位锦衣公子当门而立，不觉讶然道：“兄台是何时来的？”
锦衣公子跨步入内坐下道：“想不到吧？兄台动身之后，小弟也暗中跟来了，那老和尚昨晚问了些什么？”
杜君平道：“都是有关先父遇害之事。”
锦衣公子冷冷一笑道：“哼！杀父之仇岂可借助他人之力，即令他们真的有心相助，你也应自作主张。”
杜君平点头道：“兄弟说得极是。”
锦衣公子道：“在下姓任草字长鲸，说话素不喜转弯抹角，还望兄台不要见怪。”
此人生性高傲，不喜多言，近日突然对他关切倍至，使他深感诧异，当下淡然一笑道：
“兄弟并非心胸狭窄之人，何况兄台说的都是金玉良言，怎会那般不尽人情。”
任长鲸从怀中取出一个蜡丸交给他道：“此是本岛特制的信号，若有急难求援之事，撕去蜡衣，弹入空中，见风即能爆裂燃烧，兄弟便可立即驰援。”
杜君平不便推辞，接过纳入怀中，拱手谢道：“兄台义薄云天，小弟感激不尽。”
任长鲸朗声笑道：“点点小事挂在唇边，那就不是道义之交了。”说罢举步向门外行去。
杜君平跟着送出，任长鲸将他一拦，正容道：“近日来泰山的江湖人极多，鱼龙混杂，敌我难分，兄台不用送了，我不希望他们得知你我订交之事。”
杜君平刚回转房中，走廊突起一阵杂乱的脚步声，门帘一掀，进来了四五位江湖人物。
为首一人，生得尖嘴猴腮，双目炯炯生光，穿一袭齐膝黄衫，劈头一句便问道：”娃儿，你就是杜飞卿的后人？”
杜君平愕然立起道：“在下正是姓杜，尊驾高姓大名。”
黄衫老者把脸一翻，重重哼了一声，身侧一位披宝蓝英雄衫的中年人，抢先说道：“这位乃是人称阴风大侠的赫连前辈。”
阴风老怪森森地道：“老夫与令尊曾有数面之交，此来专为证实一件事。”
杜君平仍然冰冰地道：“在下对先父的事，知道的极有限，我看尊驾还是另找高明吧。”
阴风老怪脸上杀机隐隐，沉哼一声道：“问一句话不行吗？”
杜君平扬着眉道：“那要看是什么话了。”
这时，大殿之下，突然传来一阵云板声，一个道童匆匆赶来，对着杜君平道：“观主请杜兄到大殿叙话。”
转过脸来，又对阴风老怪等人道：“敝观主欢迎诸位光临，并请移驾大殿共商大事。”
阴风老怪森森地笑道：“很好，我们且去大殿看看。”
此人喜怒无常，刚才因受杜君平顶撞，大有骤下毒手之意，此刻似是改变了主意，当先举步向大殿行去。
跟来的人都唯他马首是瞻，也急步跟了上去。杜君平深觉此观是非太多，心中已打定主意，只待见过武当派的掌门人，便即离开此观。
目送阴风老怪的背影消失，也举步向大殿行去，还未进门，便有一股浓烈酒香，沁入鼻孔，原来大殿之上，已丰丰满满，摆了十几桌酒筵，而且有七八成的人已经入席，踏入殿门，立有两个道童，迎了上来，领着他往当中一席走去。
这一席上坐的是灵空上人、松鹤观主，还有一位貌相清癯，年在七旬以上的老道长，另有一僧两俗，他曾在飘香谷见过，那是蛾眉普静禅师、青城青衫剑客尹仲秋、昆仑妙手书生马载。
清虚道长先为他引见那位老道长道：“这位就是武当派掌门人云霄子，贤侄快上前见过。”
杜君平拱手道：“为先父之事，劳动道长鹤驾长途劳顿，在下实是衷心难安。”
云霄子摇手道：“少侠不用客气，此乃贫道份内之事，理当略效微劳。”
清虚道长又为在座诸位人，一一引见。彼此寒喧了几句，这才各自归座。
杜君平暗中默察赴席的人，年纪竟都在中年以上，形形色色不下四五十人，由此可见少林和武当在武林中的号召力果是不小。
酒过三巡，灵空上人缓缓立起，对众合十，高宣一声佛号，他内力充沛，其声铿锵，喧闹的人声立止。
灵空上人目光扫过全场，徐徐地道：“武林之中，自从天地盟创立以来，总算平静了好几年，可是，不幸的是……”
说到这里话音一顿，喟叹一声又道：“本派和武当派都是出家人，秉承祖师遗训，从不参与江湖恩怨，此次出面邀请诸位前来泰山松鹤观，实是情非得已……”
他目光缓缓转到杜君平身上，示意他立起，复又抚着他的肩膊道：“此子乃是乾坤双绝中，神剑杜飞卿的后人杜君平，也是天地盟‘鬼头令符’追缉下的淫犯……”
此言一出，人群立起一阵骚动。
灵空上人徐徐又道：“杜大侠一生尚义行侠，仅留下这点骨肉，老衲实不忍心眼看他负屈枉死，是以甘冒大不讳，邀请诸侠前来，把实情弄个水落石出。”
只听人群中一声暴吼道：“万恶淫为首，此子既犯淫行，只怕枉费上人一番心血了。”
妙手书生霍地立起身来，注视着人群道：“说话的可是闪电金刀顾大侠？兄弟到要请问顾兄，他犯淫行可是你看见的？”
一个身披古铜色大衫的老者，呼地从座中立起，冷笑道：“如是没有真凭实据，‘鬼头令符’是如何发出来的？”
妙手书生马载不甘示弱，从身上掏出一本小册来，当众一晃道：“天地盟的所作所为，实难令人信服，兄弟这本册子内，记载有百件以上，均属天地盟的恶行，并有活口可资见证，绝非兄弟信口雌黄。”
灵空上人，口宣佛号打断两人的话题道：“两位稍安毋躁。听老衲一言，少林和武当早在东邀各派以前，便已派人查过，天地盟确有许多不当之处，这事或许盟主被蒙蔽了。”
只听人群一阵嘿嘿冷笑道：“杜飞卿死后尸骨无存，引起江湖颇多传言，如今他的独子又将在‘鬼头令符’下处死，诸位都是明达之士，请问世间还有天理吗？”
武当云霄子缓缓立起，不徐不疾地道：“当年盟主望重一时，与杜大侠并称乾坤双绝，断无故加罪之理，内中或有别情，不如推举数位德高望重之人，亲往天地盟查问，殊免各走极端。”
天地盟近年来的作风，武林人大都不满，云霄子提出此项办法，立时获得大众附和。
灵空上人脸上掠过一丝诡笑，高声说道：“老衲与云霄道长均属义不容辞，不知还有那几位愿意同去？”
话音才落，人群中立时走出了五六人，依次是峨嵋普静禅师、青城派的青衫剑客君仲秋、昆仑派的妙尹书生马载、川南神拳鲍方、丐帮护法夏楚，都是武林中一时之选，并各自代表一个门派。
云霄子缓步行出座来道：“诸位既都同意贫道此议，不如此刻便起程。”
普静等同声道：“道长说的极是，此事愈早愈妙。”
云霄子又道：“贫道已多年不在江湖走动，哪位知道天地盟的总坛所在？”
几人同时一怔，你望着我，我望着你，竟无一人出声说话。云霄子喟然叹道：“这就是肖大侠的不是了，想那天地盟，乃是武林排解难分之所，怎可故示神秘，令人无处寻觅呢？”
此时大殿之上议论纷纷，竟无一人能够说出。灵空上人跨步行近云霄子身旁道：“我们此刻就起程吧，贫僧已然着人去打听了，料想不致有误。”
云霄子将信将疑道：“上人既如此说，那就请上人带路如何？”
灵空上人脸上挂着一丝狰狞的冷笑，举步向殿外行去。
云霄子目视松鹤观主道：“请道兄暂由杜少侠在贵观住几天，此行无论结果如何，贫道必定回泰山一趟。”
松鹤观主点头道：“贫道专候道长佳音。”
云霄子等一行人走后，群雄也纷纷散去，杜君平极为不悦地对松鹤观主道：“晚辈虽承几位好意，替我申雪冤屈，可是让晚辈久住泰山，我可无法遵命。”
清虚道长颇感诧异地道；“住在本观并无不便，贤侄何故要走？”
杜君平轻叹一声道：“晚辈实不堪因我之故，让这玄门清修之所，染上一片血腥。”
清虚道长愈感奇异地道：“贤侄此话叫贫道好生难解，莫非除了天地盟外，你另结仇怨？”
杜君平摇头道：“观主不用再问了，在下所言决不是危言耸听。”
清虚道长朗声笑道：“松鹤观虽与世无争，但也并非是胆小怕事之辈，贤侄你尽管住下来。”
杜君平立起身来，坚决地道：“晚辈此刻非走不可。”
清虚道长喟叹一声道：“贤侄既一定要走，贫道不便强留，只是天地盟之事未了，你什么时候再来松鹤观？”
杜君平摇头道“此事永无了期，观主等着瞧吧！”
说罢深打一躬，举步向观外行去。
清虚道长未再挽留，只是摇头慨叹。
来人果是厉阴平，一见爱女安然无事，阴沉的脸上，现出一丝难见的笑容，抚着她的秀发道：“难得你竟逃出来了，以后可不许再乱跑了。”
厉若花眨着一双大眼，迷惘地道：“爹，你说什么，刚才不是你救我出来的吗？”
厉阴平摇头道：“爹自得知你被掳后，料定他们一定会朝这条路上走，是以连夜赶来，还没有打听到他们在哪里落脚，如何救你？”
厉若花睁大眼睛只是摇头道：“这就把我迷糊死了。”
厉阴平道：“到底是怎么回事？”
厉若花把刚才遇救的经过详说了一遍。厉阴平极为用心的听着，脸上颜色不断的变换，容她说完，这才长吁一口气，徐徐地道：“此人既然使用杜飞卿的剑法，也许就是他了。”
厉若花急道：“他是谁？”
厉阴平把脸一沉道：“不许你多问。”
厉若花把嘴一噘，不敢再问，厉阴平似是心情十分沉重，半晌方又慨然叹道：“厉某纵横江湖数十年，看来要栽在两个后辈手里了……”
说着倏然快步向前行去，厉若花跟着身后，心里却是满腹狐疑。
再说杜君平摆脱了厉若花后，一路往前疾奔，他必须要赶在厉阴平父女之前到达京城，摆在眼前的有两件事他得查明，第一，那位专和九洲镖行作对的黑衣人，究竟是何来路？第二，与他同时进入九洲镖行的，还有王宗汉和李俊才二位少年英侠，此刻不知情况如何，他们进入九洲镖行，是何居心？”
九洲镖行是天地盟的分坛或者是副盟，已经没有疑问，而且他已有意无意之间，使二者间生了裂痕，不问结果如何，于自己这面总归是有利无害，现在他必须运用机智暗查出天地盟的总坛所在地。
京城已经在望了，他仍是穿着那件青色长袍，往前奔走，突然道旁茶棚之内，走出一个玉面朱唇的少年公子来，对他招手道：“杜老这里来。”
杜君平只觉这少年面容熟极，但一时又想不起来，随道：“公子尊姓，如何认得在下？”
少年微微笑道：“您老是忘了，前几天还去我家收帐呢？怎么忘了？”
随上前拉着他的手臂道：“家父近日买了几件古董，正等着您老替他鉴赏呢。”
不由分说拉着他就走。杜君平心中暗自纳闷，因是少年对他连使眼色，也就不便再问，随着少年离开官道，从小路抄向—片竹林，不久便到达一小寺院之前。
少年举手敲了二下，寺门呀地打开，出来应门的竟是一个女尼，那少年不言不语，直接到了佛堂之内，这才卟哧一笑。
杜君平正待开言询问，禅房缓缓行出一个女尼来，口宣佛号道：“杜兄弟一路辛苦，请先歇歇吧。”
出来的女尼竟是阮玲的师姐静缘，这时他才恍然大悟，少年原来是长林玉凤王珍。
工珍容他坐下后，这才一本正经地道：“京城风声正紧，各方高手纷纷赶到，你这身打扮能瞒得过谁？”
静缘接着开言道：“前番玲妹不慎，落入厉魔之后，你又突然失去下落，真使贫尼急煞，还幸得以无事，以后务必小心。”
杜君平点点道：“师姐说得极是。”
跟着又道：“但不知阮师姐与乔大叔现在哪里？”
静修答非所问地道：“他们已经没事了，不过公孙大叔还得修养些时。”
杜君平见她不肯吐露，也就不再问了，话题一转，笑向王珍道：“珍妹妹，烦你再替我把容貌变易一下行吗？”
王珍笑道：“可是可以，但得答应我一件事。”
杜君平道：“能够答应的，我一定答应。”
王珍俏皮地笑道：“我替你易容后，咱们一道走。”
这事的确不难，但却有许多不便，杜君平想了想，目视静缘道：“师姐的意思如何？”
静缘道：“只要你不嫌她顽皮，就领她去吧，反正她在寺内也是呆不住的。”
杜君平笑道：“好吧，我答应你了。”
王珍大喜，立刻替他改扮起来，又取出一张人皮面具给他蒙上，瞬间便成了一位年约二十四五的少年书生，和王珍的一身贵公子打扮，倒也相称。
二人相偕走出寺外，王珍道：“你准备去什么地方？是寻幽览胜呢？还是另有重要的事？”
杜君平苦笑道：“我哪有时间寻幽览胜，自然是办事情。”
王珍神秘地一笑道：“你好像很忙似的，到底是忙什么呀？”
杜君平摇了摇头，他说不出究竟现在要去办什么事。
王珍见他半晌没有做声，复又格格笑道：“你若没有事情赶着去办，我这里倒有件事情呢。”
说着从怀中取出一张字条来，递给他道：“这是人家给你的，你瞧着办吧。”
杜君平接过字条一看，上面写了几行字：“与九洲镖行作对的一派，颇有来历，他们亦是冲着天地盟来的，不想东魔竟作了替死鬼。厉阴平生性阴沉毒辣，决不会就此罢手，一时采取报复，对方准会吃亏，汝应设法解救，此人以后于你极有用处。”
字条前后均未署名，可说是无头无脑。杜君平看了半晌，摇头道：“此人究竟是谁，叫我如何帮助他呢？”
王珍笑了笑道：“如果你想帮他的话，现在正是时候。”
杜君平急道：“那就烦珍妹领我去吧。”
王珍抿嘴笑道：“当然可以，但你得先陪我玩够了，到时候自然会领你去。”
说着又附着耳朵悄声道：“除此之外，你有空时还得把杜伯伯的剑法传我几招。”
杜君平正容道：“我已得传贵谷的飘香步法，传你几招剑法，可说是礼尚往来，当然可以。”
王珍急急摇手道：“不行，这与传飘香步法扯不上关系，倘你认为是礼尚往来，我情愿不学。”
杜君平诧异道：”为什么？”
王珍笑了笑道：“这是你和我私下交换条件，与旁的事扯不上关系。”
杜君平点头道：“不管怎么说都行，我答应以后传你几招就是。”
王珍大喜道：“小妹先行谢过杜兄。”
二人一路进城，王珍绝口不谈找人这事，只是东逛西逛，直到日已西斜，杜君平实在有些忍不住了，立定脚道：“逛够了没有？我们该办正事了。”
王珍此刻确也玩腻了，格格笑道：“咱们先找个僻静的地方吃饭，再慢慢把事情告诉你。”
杜君平无可奈何地随她进了一家饭馆，王珍见里面没有什么惹眼的客人，这才轻声说道：
“厉阴平自从一着失算，吃了一个大亏后，已改变主意，各地分支号虽还有人守着，却是有名无实，暗地里把所有高手调集，准备一举把海外来的那股力量消灭。”
杜君平道：“他处心积虑，设计圈套，逼迫我拿出剑谱，哪有空闲对付旁人？”
王珍道：“他手下高手甚多，原用不着自己动手。”
杜君平想了想道；“你这消息从何面来？”
王珍笑道：“他们的一举一动哪能瞒过我们。”
杜君平不以为然地道：“充其量他不过是天地盟的一个分坛罢了，我们专来对付他又有什么用？”
王珍点点头道：“不错，九洲镖行果是天地盟的燕赵分坛，除了九洲镖行外，还有川湘、西北、江南共四个分坛，据说分由西怪、北妖，南毒三个老魔掌管。”
杜君平骇然道：“照此看来邪门中四个老魔，都被他们拉拢过去了，这岂不是违背当年天地盟的宗旨了吗？”
王珍哼了一声道：“谁说不是，可惜的是我们始终寻不到天地盟的总坛。”
杜君平激动地道：“既到这种地步，大家便该退盟，再不听他的约束。”
王珍叹了口气道：“武林最重信诺，盟书上都有各派掌门人的誓言和亲笔签押，谁能背弃师长的信誓？况且天地盟势力浩大，为了本派的安危，大都不肯强自出头。”
王珍摇头道：“那也未必见得，短时间的沉寂，说不定就是暴风雨即将来临的前奏。”
杜君平为恐耽误事情，立起身来道：“我们该走了。”
王珍也跟着立起，两人相偕走出店门，缓缓在街头行走，王珍突然将杜君平一拉，闪入暗弄之内，杜君平方待询问，她已放腿往前疾奔，杜君平只得跟着她跑。
眨眼已越过数条街道，行至一栋古旧的大宅子后门，王珍这才悄声道：“那人就落脚在这里。”
杜君平当先跃入，里面是一座大花园，穿过花园，再越过两个小院落，已到上房，一路静悄悄地，不见一条人影。
此宅既是住宅，照理不该没有人，这种出乎常情之事，倒加深了他的警惕，心中正自疑惑不定时，突见瓦面人影一晃。
杜君平暗用传音道：“珍妹留神，此人不像宅内的人。”
他一面通知王珍，一面暗中察看，除了发现有好几人在瓦面戒备外，又在地面发现了数具倒卧的尸体。
王珍此刻也看出情形有异，比着手式告诉杜君平道：“我们只怕来晚了。”
杜君平复用传音道：“既有人戒备，便证明人还没有走，你跟着我，不到万不得已，不要出手。”
二人运用飘香步法，闪过了屋上戒备的人，偷眼向里看去，只见花厅灯光通明。厉阴平端坐在椅上，两旁排列了四个服装各异的中年人，地下倒卧着一个锦衣公子。
只听厉阴平阴恻恻地道：“你现在已尝着魔火焚髓的滋味了，说是不说？”
地下躺着的锦衣公子，沙哑着嗓音，竭力嘶叫道：“老贼别梦想，你就是把本公子挫骨扬灰也不会说。”
杜君平早就听老魔说过，魔火焚髓歹毒异常，而这锦衣公子竟能忍受，顿起惺惺相惜之心，正自心中踌躇，如何下手救援之际，耳畔突起一阵传音说道：“解除魔火焚髓，应先行封闭阴太阳经，然后以纯阳真气，驱除经脉内阴毒之气，再饮下一杯百花仙露，可保无事……”
杜君平心里一动，举目正待搜寻传音的藏身处，蓦地一条人影飞至，好快的身形。只觉眼前一花，扑通，扑通，瓦上几个巡风的已同时倒下。
厉阴平猛地一抬头，沉喝道：“什么人？”
站在厉魔两旁的四个中年人，几乎在他出声喝问的同时，飞射出厅，四人脚尖才堪堪点着房檐，—股无与匹敌的巨大暗劲，已迎面袭到，四人同声暴喝，八只手掌齐扬，猛向暗劲推去。
讵料，掌劲发出，犹如击在浮云软絮上一般，轻飘飘地，毫无着力处，但却隐隐有一股弹力，把四人弹得凌空飞起，翻痕着向墙外落去。
这原是瞬间发生之事，厉阴平追在四人之后跃出，眼看这情景，脸上骇然色变，厉声道：
“朋友，既找上了厉某，就该让见识见识。”
只听黑影中哈哈笑道：“好说，好说，老夫可没有那闲工夫陪你。”
呼的一条人影飞向墙外掠去。
厉阴平的近数月来，连连受挫，已失去了往昔的沉鸷，冷哼一声，跟踪疾扑。
这真是天假其便，杜君平猛的长身跃起，飞入花厅，一伸手先行闭住了锦衣公子的太阳经脉，就地挟起，住外飞奔，一口气掠过了数十道房脊，方才落入一小弄之内。
王珍由后面赶上道：“师姐清修之地，不可去打扰她，小妹已找好一个地方，我领你去。”
说罢当先引路，转弯抹角，来到一处四合院前。来不及叩门，飞身越墙而入。
里面尚有灯光，显然主人预知他们要来，杜君平心急锦衣公子的经脉封闭太久，怕他受不了，当先跨入，赫然厅前站着手扶朱拐的白发婆婆。
正是飘香谷的总管薛姑婆。
杜君平怔了怔，道：“原来薛姑婆也来了。”
薛姑婆道：“老身为你护法，你快替他疗伤吧。”
杜君平也不客气，举步进入，把锦衣公子放在木榻之上，依照传音人的吩咐，运用本身的纯阳真气，缓缓输入对方体内，为他冲开穴道，约摸过有一顿饭时间，锦衣公子已然醒转，长长吁了一口气，把双目睁开。
王珍早为他准备了一小盅百花仙酿，轻声对他道：“把这吃下后，立刻运功活血，余毒自尽，切不可开声说话。”
锦衣公子虽萎靡不堪，仍不脱那桀骜之性，接过小盅一饮而尽，径自闭目端坐。
杜君平功力虽颇精湛，经过这番疗伤，亦感极为疲备，正待借机坐息一会，突觉一清香沁入鼻孔，不由精神一振，睁目看时，王珍正自把一小盅百花仙酿送到他唇边，示意他喝下。
他本无饮用这种灵药仙品的必要，但以盛意难却，只得喝下，但觉一股沁人心脾的清凉之气，直透十二重楼，精神顿觉畅旺，舒适已极，暗中行动一周，便即振衣而起。锦衣公子也适时双目睁开，一跃下床，对着杜君平拱手道：“兄台贵姓？承蒙相救，日后必有所报。”
杜君平笑道：“小弟姓杜，些须小事何足挂齿。”
锦衣公子朗笑道：“兄弟记下了，告辞。”
身形一掠，飞身墙外飘去，身法美妙轻快、迅捷，杜君平急喊时，人影已杳。
只听门外薛姑婆哼一声道：“原来果是那老怪物的门下，这就难怪他目中无人了。”
杜君平缓步行出道：“婆婆适才怎讲？”
薛姑婆道：“有其师便有其徒，公子和珍姑娘出生入死，把他救出魔掌，他竟谢都不谢一声，这和那老怪物的性格是一模一样，再则他所用的身法，也瞒不过老身的双眼。”
说了半天，杜君平仍是不明白，复又问道：“婆婆所说的老怪物是谁？”
薛姑婆道：“目前你不必问这个了。”
举步行入客厅坐下，杜君平和王珍也跟着进入客厅。
薛姑婆端起茶盅连呷几口，缓缓开言道：“老身和珍姑娘另有急要之事，马上便要走了，有几件事必须事前向公子转达。”
干咳了二声又道：“老身生就急躁脾气，说话不喜絮絮叨叨，也不愿人打岔，有不明白你的记着，等我说完了再问。”
杜君平暗笑忖道：“还说不絮叨，话没说先来个开场白。”
但他禀性淳厚，对长者一向极其尊崇，当下端容道：“婆婆有话尽管吩咐，晚辈决不会中途打岔。”
薛姑婆这才话入正题道：“自从你离开华山后，心中一定存有许多疑团，除了有些事还得你慢慢去体会外，老身今晚可以择要向你说明：第一，你不必急于知道金牌主人是谁，也不可让任何人知道这件事。第二，明知你是鬼关令符追缉之人，何以让你在江湖行走？而且还让你投入九洲镖行？这是不合情理之事，但却情非得已……”
杜君平点点头，却不敢开声答话。薛姑婆道：“这一切都是为你作的安排，是以故意让江湖上人传言，让武林各派都知道杜大侠遗孤并未遇害……”
她似乎渐渐勾起了内心许多抑梦，长叹一声道：“令尊杜大侠突然遇害之事，江湖上传言极多，并有不少血性朋友挺身而出，到处追查，但始终查不出一丝线索，慢慢也就冷淡下去了，可是又有谁知道这是一项关系着武林千百人生死的大阴谋呢？”
王珍见这位素来心直口快的老姑婆，一改常态，两眼竟已隐泛泪光，连忙上前替她斟上一杯热茶，轻声道：“薛姑婆，时间不早了呢。”
薛姑婆掏出汗巾，在眼上擦拭了一下，复又开言道：“时间不多，咱们长话短说，公子被‘鬼头令符’追缉之事，业已传遍江湖，现已由少林派出面，邀请各派在泰山松鹤观集会，并已派出四位高僧来这，护送你去泰山，当面查询此事。请公子即快速恢复本来面目。”
杜君平忍不住插言道：“照此看来，晚辈报仇有望了。”
薛姑婆哼道：“哪有这么容易。”
望了他一眼，接道：“他们问你话时，对你往昔可推年幼不知， 只说剑谱是公孙大叔交给你的，飘香步是奶妈教的，投入华山是公孙大叔的请托就行了。”
杜君平复又插言道：“学会飘香步何用对他们说呢？”
薛姑婆立时起身道：“你不会什么瞒不了人家，说出来更好，时间不容许老身多说了。”
杜君平道：“晚辈如何能找到那四位高僧呢？”
薛姑婆道：“丐帮耳目遍天下，丐帮帮主也经少林邀请，你只一出面，便有人会找到你。
记住，江湖人心险诈，不可随便对人推心置腹，就算是武当少林也不例外。”
杜君平还待再问时，只听外面一个苍老嗓音沉声道：“老婆子你有完没完，老汉腿都站酸啦。”
薛姑婆接道：“忙什么，你先走吧。”
转脸对杜君平又叮咛了一番，这才领着王珍，向门外行去。
杜君平在那四合院呆了一宿，翌晨醒来，天已不早，一个老妪替他端上点心茶水，匆匆漱洗毕，吃过点心，便准备出门。
老妪突然送来一张字条，低声道：“姑娘嘱咐公子，此行关系重大，说话务必小心。”
杜君平看了她一眼，嘴里漫应道：“知道了。”
展开字条一看上面写道：“一切均不出他老人家所料，如遇一位走方郎中，务必留意，但不可露出痕迹。玲字。”
一看便知是阮玲所写，随手将字条毁掉了，这才扬长出门。
杜君平经过一次大难之后，对江湖上的险恶，已有进一步的认识，是以暗中便已留神，当他行过几条街道，正准备进入一家饭馆之际。
突地，小弄中闪出两个胖的大僧人，双掌合十道：“小施主可是杜大侠的后人杜公子？”
杜君平心里有数，故作愕然道：“大师是哪所寺院的高僧，如何认得在下？”
走在前面的僧人哈哈笑道：“贫僧觉明、觉慧乃是少林派僧人，奉敝掌门人法谕，专程前来促请少侠去一趟泰山松鹤观。”
杜君平见他满面横肉，一身匪气，绝不像六根清净的出家人，压根儿就看不顺眼，当下把眼一扬，冷冷地道：“在下还有事情要办，泰山暂时我不想去。”
觉明怔了一怔，似对他的回答，大出意料之外，半晌方道：“本派甘冒大不韪，出面邀请各派为少侠澄清冤屈，若你推辞不去，那显然是自知理亏了。”
杜君平朗声笑道：“贵派此项义举，在下感激不尽，只是天地盟别有用心，各派虽有主持公道之意，只怕也是力不从心。”
觉明摇头道：“天地盟领袖武林，接纳江湖纷争，案件何止千百，处理不当之事，有所难免，少侠不必误会。”
杜君平心道：他并非天地盟的人，何用为他辩护。
是以心中又加添了几分不快，只以事前已有决定，遂顺水推舟道：“贵派掌门人一番美意，在下如若不去，那是显得太以不近人情，不知大师准备何时起程？”
觉明欣然道：“此刻即起程，还能赶上驿站歇息，贫僧带路。”
说罢当先举步便行。
觉慧将身一闪，让杜君平紧随觉明之后，这举动表面是谦让，暗中分明含有监视之意。
杜君平故作不知，大步跟在觉明之后。
三人都是内功修为有素之人，脚下极是快捷，不出顿饭工夫，已然行出了十余里。
突然，一阵哈哈狂笑，路旁闪出一位锦衣公子来，身后跟随了一位锦衣大汉和一个少了一目的黑袍者者，对着觉明沉声喝道：“站住，本公子有几句话问你。”
觉明霍地收步，对他打量了一番道：“你是对贫僧说话？”
锦衣公子仰着脸道：“此间没有旁人，当然是对你说话！”
觉明忍着气道：“小施主是哪派的门下，何以要拦阻贫僧赶路？”
锦衣公子冷笑道：“转告贵派掌门人，不用猫哭耗子假慈悲，他的用心瞒不过我。”
觉明面貌虽凶狠猛撞，心思倒极缜密，耐着性子合十道：“小施主你误会了，贫道此番前来邀请杜少侠，于他有益无害。”
锦衣公子哈哈一阵狂笑，目光转向杜君平道：“杜兄请别误会，此行于你并无裨益。”
杜君平于锦衣公子现身之时，已然认出就是昨晚救出之人，当下抱拳道：“兄台一番美意，兄弟十分感激，只是我若不去泰山，倒显得理亏心虚了。”
锦衣公子冷冷地道：“你们是一个愿打，一个愿挨，我若强行阻搅，岂不是多此一举。”
觉明打蛇随棍上，口宣佛号道：“若不是杜大侠含冤，敝派岂敢干冒天地盟的大不讳。”
锦衣公子哼了一声道：“传语贵掌门人，此行杜少侠若受了半点委屈，莫怪本公子翻脸无情，那时就有你们少林派的好日子过了。”说罢，一闪身让出道来，对杜君平拱手道：
“有道是会无好会，筵无好筵，一切还望兄台多自珍重，免致后悔莫及。”
杜君平拱手谢道：“兄台金玉良言，兄弟自当永铭肺腑，你我后会有期。”
锦衣公子朗声大笑道：“不管怎么说，兄弟不插手便罢，一经插手，不到事情了结，决不干休。”
言罢身形一跃，倏忽没入道旁丛林之中，后随的两个属下，也跟踪跃去，觉明沉哼一声道：“此话从何说起，敝??掌门人一番苦心，倒落得一个别具用心。”
杜君平喟叹一声道：“此人古道热肠，对在下关心太切，那也不能怪他。”
聆听锦衣公子一番言语之后，表面他虽不动声色，暗中却又加添了几分小心。
觉明停下脚步道：“此去松鹤观还有一个时辰的路程，咱们是投店呢，还是赶一赶？”
杜君平道：“在下急于见贵派掌门人，咱们赶一赶罢。”
觉明看了觉慧一眼，觉慧点头会意，蓦地一齐腾身而起，高声道：“贫僧为少侠领路，请随我来。”
不及顿饭工夫，已然到达松鹤观前，杜君平默察这庙的规模和形势，觉得比起华山文殊道院的规模来，并不逊色，只是略有些违反庙宇建造的常规。
许多各派高手聚集在此，四周戒备十分森严，觉明通过哨卡之时，都低声用暗语对答。
杜君平心中暗暗忖度：照此情形看来，少林此番竟是不惜与天地盟为敌了。觉明把杜君平领到观内，吩咐觉慧道：“烦师弟陪杜少侠在此歇息一会，愚兄这就去晋见掌门人和观主。”
两人在客房约呆了盏茶时刻，觉明由后面匆匆走了进来，对杜君平合十道：“敝掌门人得知少侠来到，十分欣慰，立命贫僧请少侠云房会叙话。”
杜君平立起身来道：“贵派对在下如此关切，在下十分感激，烦大师领在下去吧。”
随着觉明穿过两座大殿，再经一条长廓，始到观主的云房前，四个佩剑童子，分列门前，觉明对道童点头打了个招呼，便即推门进入。
杜君平闪目细看，云房之内对面坐着一僧一道，僧人阔嘴高颧，身材伟岸，穿一袭灰布僧衣，甚是威严，道长中等身材，年在六旬左右，满面红光，颔下四绺长髯飘垂，颇有几分仙风道骨之概。只见他入内，含笑招呼道：“贤侄远来辛苦，请坐。”
杜君平怔了怔道：“观主宠召，不知有何教谕？”
道长含笑道：“贫僧清虚，与令师华山三鹤均是知交好友，不知他们近来可好？”
杜君平黯然摇头道：“实不相瞒，晚辈此番离开华山，乃是背师逃出的，说来真是罪孽深重。”
清虚道长喟然叹道：“贫僧久已不问江湖事了，贤侄触犯天地盟禁律那件事，如不是灵空上人这番出面，贫道也无法知道，你该先向上人谢过。”
杜君平这才知道，那僧人便是少林掌门人灵空上人，当下起身一揖道：“上人古道热肠，不惜开罪天地盟，为晚辈主持公道，这厢先行谢过了。”
灵空上人口宣佛号道：“出家人原不该过问江湖之事，只是少林既为武林一脉，既知少侠负此冤屈，岂能袖手不管？”
顿了顿又道：“令尊杜大侠，当年行道江湖，侠名久著，受他恩惠之人何止千百，老衲不过是受人委托出面面已。”
杜君平复行坐下，目视清虚道长道：“此次前来松鹤观的门派，有哪几个？”
清虚道长瞥了灵空上人一眼道：“邀请的门派有九个，除了华山不便出面，武当还没有来到外，大部分都派了人来。据说没有被邀请的黑白两道人物，也来了不少呢。”
灵空上人接道：“由此看来，可知公道自在人心，老衲的意思，除了查究赵大麻子的事外，对于令尊之死，也要查个水落石出。”
杜君平忍不住插言道：“上人所邀请的门派，是不是都已加盟天地盟？”
灵空上人点头道：“这个自然，若是没有加盟，岂能过问天地盟之事。”
杜君平复又问道：“上人怎知在下的身世？这件事会不会弄错？”
灵空上人沉吟了一会道：“老衲前些日子也有这个想法，今晚一见少侠后，疑团尽释，你不仅面貌像极令尊，就是言谈举止，也相仿佛，那是决不会错了。”
提出身世这事，杜君平心头顿觉悲痛万分，凄然道：“上人既然认得先父，对于他老人家遭人杀害之事，谅来可以猜着几分。”
灵空上人慨叹一声道：“令尊和天地盟的盟主肖大侠，江湖人尊为乾坤双绝，功力各有所长，据说当年争夺盟主之前，两人事先曾有默契……”
杜君平插言道：“结果肖大侠违约了？”
灵空上人并不正面作答，缓缓地道： “当年武林中有位杰出的女侠，她不仅美若天仙，武功也另成一派，和乾坤双绝都是腻友，于是肖大侠和令尊提出条件，美人、名位各得其一，免得一旦交手，两败俱伤。”
喟叹—声又道：“天地盟成立之日，肖大侠果然一帆风顺，得登盟主的宝座，之后不知是何原因，那位女侠也投入了肖大侠的怀抱……”
杜君干急问道：“先父当时可曾到场？”
灵空上人摇头道：“杜大侠虽是天地盟发起人之一，但成立之日并未露面。”
清虚道长接道：“当时各派都极感诧异，事后才知他已遭人暗算……”
灵空上人口宣佛号道：“出家人四大皆空，原不该论人长短，但对这件事，老衲不能不略抒己见，以令尊之绝世神功，普通一般武林人，岂能对他加害，是以……是以……”
长叹一声，住口不言。杜君平见他欲言又止的神情，分明有所顾虑，忍不住插言道：
“此间没有外人，还望上人畅所欲言。”
灵空上人这才又道：“最近天地盟突传‘鬼头令符’要将少侠处死，老衲这才澈悟，分明此是斩草除根的狠毒手段，唉！……”
杜君平怒发冲冠，厉声道：“照此看来，铁髯苍龙肖铮是暗害先父的主凶了？”
灵空上人口宣佛号，垂眉合十，不置可否。清虚道长徐徐地道：“此事内情复杂，怎可断语，贤侄，凡事务必三思。”
杜君平心中转忖，激动的情绪，不自觉地渐渐平复下来。
灵空上人蓦地双目睁开，注视着他道：“老衲心中有许多疑窦，须从少侠身上证实，务望少侠据实相告。”
杜君平目光触到灵空的眼神，心头倏感一懔，只见他那两道利刃似的目光中，隐隐含有一种阴森恐怖意味，令人怦怦心跳不巳，当下徐徐地道：“在下知无不言。”
灵空上人道：“凡属令尊的好友，都知你母亡故后，并未续娶，究竟是谁将你救出魔掌？”
杜君平想了想道：“大概是那位公孙大叔吧！”
灵空上人又道：“快斧手公孙乔虽算得是扛湖一流高手，但他不懂剑术，更不擅那种神妙无方的轻身工夫，莫非少侠另投有名师？”
杜君平心里一动，忖道：果然不出所料。
嘴里缓缓答道：“公孙大叔只教我普通拳掌功夫，轻功是奶妈教的，至于先父的剑术，在下连皮毛都没学着，目前虽懂得几招，那是在华山学艺以后的事了。”
灵空上人点头道：“少侠请勿多疑，老衲只是想从这方面，查究一下令尊被害之事，别无他意。”
杜君平微微笑道：“晚辈没有那个意思，上人只管问吧。”
灵空上人沉吟了一会，猛地一抬头道：“你去过飘香谷没有？”
杜君平摇头道：“晚辈在华山足不出户，脱离师门之后，不得不投入镖行混口饭吃，哪有工夫东奔西跑。再说我也不认识飘香谷主。”
灵空上人略感失望地道：“飘香谷主与令尊交往甚密，近日江湖传言谢谷主也已亡故，唉，人事沧桑，老成凋谢，这件无头公案越来越难了断了。”
静坐一旁的松鹤观主，徐徐接道：“夜已深沉，杜世兄远来辛苦，先请去歇息吧。”
杜君平对这位玄门长者，极具好感，当下欠身答道：“晚辈暂时告退，到时晚辈自当尽我所知，当众陈述。”
不待灵空开口，立起身来，转身向门外行去。
此时已将近三更，观内之人，大部都已睡了，两个童子上前引路，把他安顿在一间客房之内，低声道：“杜兄请安心歇息，但不要乱跑，免生误会。”
杜君平得知清虚道长和华山派有渊源后，心中略安，掩上房门，倒头便睡。一觉醒来，天已大亮，只听门外一人轻轻敲门道：“杜兄起来了吗？”
杜君平应声道：“是哪位呼唤在下？”
顺手把门开了，只见一位锦衣公子当门而立，不觉讶然道：“兄台是何时来的？”
锦衣公子跨步入内坐下道：“想不到吧？兄台动身之后，小弟也暗中跟来了，那老和尚昨晚问了些什么？”
杜君平道：“都是有关先父遇害之事。”
锦衣公子冷冷一笑道：“哼！杀父之仇岂可借助他人之力，即令他们真的有心相助，你也应自作主张。”
杜君平点头道：“兄弟说得极是。”
锦衣公子道：“在下姓任草字长鲸，说话素不喜转弯抹角，还望兄台不要见怪。”
此人生性高傲，不喜多言，近日突然对他关切倍至，使他深感诧异，当下淡然一笑道：
“兄弟并非心胸狭窄之人，何况兄台说的都是金玉良言，怎会那般不尽人情。”
任长鲸从怀中取出一个蜡丸交给他道：“此是本岛特制的信号，若有急难求援之事，撕去蜡衣，弹入空中，见风即能爆裂燃烧，兄弟便可立即驰援。”
杜君平不便推辞，接过纳入怀中，拱手谢道：“兄台义薄云天，小弟感激不尽。”
任长鲸朗声笑道：“点点小事挂在唇边，那就不是道义之交了。”说罢举步向门外行去。
杜君平跟着送出，任长鲸将他一拦，正容道：“近日来泰山的江湖人极多，鱼龙混杂，敌我难分，兄台不用送了，我不希望他们得知你我订交之事。”
杜君平刚回转房中，走廊突起一阵杂乱的脚步声，门帘一掀，进来了四五位江湖人物。
为首一人，生得尖嘴猴腮，双目炯炯生光，穿一袭齐膝黄衫，劈头一句便问道：”娃儿，你就是杜飞卿的后人？”
杜君平愕然立起道：“在下正是姓杜，尊驾高姓大名。”
黄衫老者把脸一翻，重重哼了一声，身侧一位披宝蓝英雄衫的中年人，抢先说道：“这位乃是人称阴风大侠的赫连前辈。”
阴风老怪森森地道：“老夫与令尊曾有数面之交，此来专为证实一件事。”
杜君平仍然冰冰地道：“在下对先父的事，知道的极有限，我看尊驾还是另找高明吧。”
阴风老怪脸上杀机隐隐，沉哼一声道：“问一句话不行吗？”
杜君平扬着眉道：“那要看是什么话了。”
这时，大殿之下，突然传来一阵云板声，一个道童匆匆赶来，对着杜君平道：“观主请杜兄到大殿叙话。”
转过脸来，又对阴风老怪等人道：“敝观主欢迎诸位光临，并请移驾大殿共商大事。”
阴风老怪森森地笑道：“很好，我们且去大殿看看。”
此人喜怒无常，刚才因受杜君平顶撞，大有骤下毒手之意，此刻似是改变了主意，当先举步向大殿行去。
跟来的人都唯他马首是瞻，也急步跟了上去。杜君平深觉此观是非太多，心中已打定主意，只待见过武当派的掌门人，便即离开此观。
目送阴风老怪的背影消失，也举步向大殿行去，还未进门，便有一股浓烈酒香，沁入鼻孔，原来大殿之上，已丰丰满满，摆了十几桌酒筵，而且有七八成的人已经入席，踏入殿门，立有两个道童，迎了上来，领着他往当中一席走去。
这一席上坐的是灵空上人、松鹤观主，还有一位貌相清癯，年在七旬以上的老道长，另有一僧两俗，他曾在飘香谷见过，那是蛾眉普静禅师、青城青衫剑客尹仲秋、昆仑妙手书生马载。
清虚道长先为他引见那位老道长道：“这位就是武当派掌门人云霄子，贤侄快上前见过。”
杜君平拱手道：“为先父之事，劳动道长鹤驾长途劳顿，在下实是衷心难安。”
云霄子摇手道：“少侠不用客气，此乃贫道份内之事，理当略效微劳。”
清虚道长又为在座诸位人，一一引见。彼此寒喧了几句，这才各自归座。
杜君平暗中默察赴席的人，年纪竟都在中年以上，形形色色不下四五十人，由此可见少林和武当在武林中的号召力果是不小。
酒过三巡，灵空上人缓缓立起，对众合十，高宣一声佛号，他内力充沛，其声铿锵，喧闹的人声立止。
灵空上人目光扫过全场，徐徐地道：“武林之中，自从天地盟创立以来，总算平静了好几年，可是，不幸的是……”
说到这里话音一顿，喟叹一声又道：“本派和武当派都是出家人，秉承祖师遗训，从不参与江湖恩怨，此次出面邀请诸位前来泰山松鹤观，实是情非得已……”
他目光缓缓转到杜君平身上，示意他立起，复又抚着他的肩膊道：“此子乃是乾坤双绝中，神剑杜飞卿的后人杜君平，也是天地盟‘鬼头令符’追缉下的淫犯……”
此言一出，人群立起一阵骚动。
灵空上人徐徐又道：“杜大侠一生尚义行侠，仅留下这点骨肉，老衲实不忍心眼看他负屈枉死，是以甘冒大不讳，邀请诸侠前来，把实情弄个水落石出。”
只听人群中一声暴吼道：“万恶淫为首，此子既犯淫行，只怕枉费上人一番心血了。”
妙手书生霍地立起身来，注视着人群道：“说话的可是闪电金刀顾大侠？兄弟到要请问顾兄，他犯淫行可是你看见的？”
一个身披古铜色大衫的老者，呼地从座中立起，冷笑道：“如是没有真凭实据，‘鬼头令符’是如何发出来的？”
妙手书生马载不甘示弱，从身上掏出一本小册来，当众一晃道：“天地盟的所作所为，实难令人信服，兄弟这本册子内，记载有百件以上，均属天地盟的恶行，并有活口可资见证，绝非兄弟信口雌黄。”
灵空上人，口宣佛号打断两人的话题道：“两位稍安毋躁。听老衲一言，少林和武当早在东邀各派以前，便已派人查过，天地盟确有许多不当之处，这事或许盟主被蒙蔽了。”
只听人群一阵嘿嘿冷笑道：“杜飞卿死后尸骨无存，引起江湖颇多传言，如今他的独子又将在‘鬼头令符’下处死，诸位都是明达之士，请问世间还有天理吗？”
武当云霄子缓缓立起，不徐不疾地道：“当年盟主望重一时，与杜大侠并称乾坤双绝，断无故加罪之理，内中或有别情，不如推举数位德高望重之人，亲往天地盟查问，殊免各走极端。”
天地盟近年来的作风，武林人大都不满，云霄子提出此项办法，立时获得大众附和。
灵空上人脸上掠过一丝诡笑，高声说道：“老衲与云霄道长均属义不容辞，不知还有那几位愿意同去？”
话音才落，人群中立时走出了五六人，依次是峨嵋普静禅师、青城派的青衫剑客君仲秋、昆仑派的妙尹书生马载、川南神拳鲍方、丐帮护法夏楚，都是武林中一时之选，并各自代表一个门派。
云霄子缓步行出座来道：“诸位既都同意贫道此议，不如此刻便起程。”
普静等同声道：“道长说的极是，此事愈早愈妙。”
云霄子又道：“贫道已多年不在江湖走动，哪位知道天地盟的总坛所在？”
几人同时一怔，你望着我，我望着你，竟无一人出声说话。云霄子喟然叹道：“这就是肖大侠的不是了，想那天地盟，乃是武林排解难分之所，怎可故示神秘，令人无处寻觅呢？”
此时大殿之上议论纷纷，竟无一人能够说出。灵空上人跨步行近云霄子身旁道：“我们此刻就起程吧，贫僧已然着人去打听了，料想不致有误。”
云霄子将信将疑道：“上人既如此说，那就请上人带路如何？”
灵空上人脸上挂着一丝狰狞的冷笑，举步向殿外行去。
云霄子目视松鹤观主道：“请道兄暂由杜少侠在贵观住几天，此行无论结果如何，贫道必定回泰山一趟。”
松鹤观主点头道：“贫道专候道长佳音。”
云霄子等一行人走后，群雄也纷纷散去，杜君平极为不悦地对松鹤观主道：“晚辈虽承几位好意，替我申雪冤屈，可是让晚辈久住泰山，我可无法遵命。”
清虚道长颇感诧异地道；“住在本观并无不便，贤侄何故要走？”
杜君平轻叹一声道：“晚辈实不堪因我之故，让这玄门清修之所，染上一片血腥。”
清虚道长愈感奇异地道：“贤侄此话叫贫道好生难解，莫非除了天地盟外，你另结仇怨？”
杜君平摇头道：“观主不用再问了，在下所言决不是危言耸听。”
清虚道长朗声笑道：“松鹤观虽与世无争，但也并非是胆小怕事之辈，贤侄你尽管住下来。”
杜君平立起身来，坚决地道：“晚辈此刻非走不可。”
清虚道长喟叹一声道：“贤侄既一定要走，贫道不便强留，只是天地盟之事未了，你什么时候再来松鹤观？”
杜君平摇头道“此事永无了期，观主等着瞧吧！”
说罢深打一躬，举步向观外行去。
清虚道长未再挽留，只是摇头慨叹。
第 六 回 神风堡主
杜君平行出松鹤观后，心中暗暗思忖着，只觉少林掌门人灵空上人，不像名门正派有道高僧，尤其对他此次邀约之事，更觉用心难测。
出观约摸行了两三里许，突然，阴风老怪赫连刚从路旁闪身而出，冷笑道：“原来你并非杜飞卿之子。”
杜君平大感奇异，暗道：此人为何一再询问？当下冷冷答道：“是与不是，似乎都与尊驾无关吧？”
阴风老怪并不恼，徐徐地道：“如若果是杜飞卿之子，为何连埋骨之所都不去看看，为人子者，就是这样的吗？”
杜君平大吃一惊，急道：“尊驾知道先父的墓地？”
阴风老怪道：“你若是杜飞卿之子，重阳之日，可来金陵寻找，另有紧要之事对你说，但切宜守密。”
杜君平将信将疑道：“尊驾既是专程赶来泰山，为何此刻又不明说？”
阴风老怪摇了摇头道：“老夫原以为事情极为容解，此刻才知内情复杂万分，暂时还以不说为妙。”
纵身一跃，没入林中。
蓦地一阵杂乱的脚步声响，四个手执禅杖的僧人，飞步而来，内中一个身披灰布袈裟的白眉僧人，打量了他两眼，停步合十道：“小施主尊姓大名？”
杜君平拱手还礼道：“在下姓杜，草字君平。”
白眉僧人面现惊讶之色道：“施主莫非就是乾坤双绝杜大侠的后人？”
杜君平点头道：“不错！”
白眉僧人低宣一声佛号道：“贫僧了凡，现为少林寺罗汉堂首座。”
杜君平道：“原来是少林高僧，失敬，失敬。”
了凡道：“传闻各派为了少侠之事，均已来松鹤观聚会，少侠为何立在这里？”
杜君平笑道：“禅师迟来一步，他们已经走了。”
了凡大吃一惊道：“敝掌门人可曾来到？”
林君平颇感意外地道：“他已领着峨嵋等七派高手，赶去天地盟的总坛了。”
了凡复又道：“请问松鹤观主去了没有？”
杜君平道：“去的人数已够，是以他没有去。”
了凡急道：“如若施主现无急事，请随贫僧再去一道松鹤观如何？”
杜君平心知四僧来此，必有重大事故，随道：“此去松鹤观不远，在下替禅师带路。”
举步当先向松鹤观行去。
几人到达观前，只觉里面静悄悄地，不见一个人影，心头不由咚地一跳，急步奔进观内，赫然四具道装尸体，僵卧在台阶之上，正待弯腰翻开尸体验看，突地，一股柔和暗劲，从身后推来，一惊之下，挪身往旁一闪。
只听了凡沉声喝道：“不许动他。”
举起禅杖，轻轻把尸体翻开。只见死者双睛凸露，面呈灰黑色，道袍却是完好无损，分明是中毒身亡。
杜君平被了凡暗用掌力把他推开，心中甚是不快，见这景象，才知人家乃是一番好意。
了凡把四具尸体一一翻过验看，死状都是一般，不禁连声念佛道：“好毒辣的手段啊！
只怕清虚道长也凶多吉少了。”
杜君平道：“咱们且去云房看看。”
了凡取出几颗丹药来，每人分给一颗道：“他们既用这种手段，还是小心点好。”
杜君平见他们都将丹药含在嘴里，也将丹药丢入嘴里，举步前行，一路之上，又遇见不少尸体，只是寻遍全观，不见清虚道长的影子。
了凡慨叹一声道：“清虚道长被他们掳去了。”
杜君平道：“禅师如何知道他已被掳？”
了凡道：“此事极为明显，遇害的人，都是中了外来的毒物，并非饮食中吃下，那证明来袭的凶徒中，必有一位使毒的能手，清虚道长内功精湛，虽已中毒，仍能挣扎反击，故云房中有打的痕迹，如今既寻不到他的尸体，自然是毒发被擒了。”
杜君平听了了凡的分析，想了想道：“禅师怎知松鹤观会有变故？”
了凡喟叹一声，压低嗓音道：“实不相瞒，敝掌门人失踪将近一年了。”
杜君平骇然道：“难道来松鹤观的灵空上人，他不是贵掌门人？”
了凡禅师略事沉吟道：“敝掌门人乃是德高望重的高僧，向不轻易踏入江湖，即令有此必要，也必告知各位长老，以及各院首座，何至私自来此参与武林恩怨？”
杜君平细想灵空上人的举止，以及说话神态，觉得此言大是有理，随把所见所闻，细述一遍。
了凡禅师寿眉微蹙道：“敝掌门人修为深湛，喜怒不形于包，纵使动怒，仍不出恶声，岂会有那种江湖豪强言语，此事只怕大有蹊跷。”
杜君平又道：“他曾说过，已经暗地着人访查天地盟的总坛所在，可有此事？”
了凡禅师摇头道：“敝派严奉祖训，不参与江湖恩怨是非，极少过问江湖之事，前番应邀为天地盟观礼，那是迫不得已。”
杜君平点点头道：“照此看来，此人果然不是贵派掌门人了。如此看来与他同行的人，只怕都难逃毒手了！”
了凡复又道：“施主若不嫌贫僧冒昧，不妨此刻随贫僧暂去嵩山一避。”
杜君平朗声笑道：“谢禅师的美意，在下虽然不才，倒要看看他究竟用什么手段来对付我。”
了凡摇头慨叹了一声，合十道：“贫僧言尽于此，施主前途珍重。”
提起禅杖，领着三僧飞向原路奔去。
杜君平再度在观内四周巡视一番，找不出什么可疑的痕迹，也就举步出现，寻路下山。
突地，路旁闪出一位少年公子，将他一拉道：“快随我来。”
杜君平呆了一呆，这才认出她是阮玲，随道：“你总是这般故作神秘，到底何事如此紧要？”
阮玲横了他一眼道：“智者千虑必有一失，他们意欲一网打尽，殊不知这批人都是陈年老江湖，早在沿途都留下了暗记。”
杜君平道：“你是说灵空上人？”
阮玲点头道：“正是，此人恐非少林掌门人，七派高手不察，竟然随着他去天地盟，定然凶多吉少了。”
跟着面容一整道：“丐帮的夏楚，已在沿途留下暗记，咱们沿着暗记跟下去。”
杜君平道：“事不宜迟，我得改扮一下。”
随着行入林中，把王珍替他预备的那套衣衫换了，蒙上面具，重又走出林来。
两人相偕前行，阮玲细察夏楚所留的暗号，方向竟是指向西南，不禁皱眉道：“看来路程好像极远呢。”
杜君平道：“任是海角天涯，在下决然追踪到底。”
阮玲若有所感地道：“你不觉得奇怪吗？事情由你而起，而你竟安然无事。”
杜君平叹道：“我也是这般想，或许是暗中有人为我化解。”
阮玲道：“这种推断虽不无道理，还有一层道理，你想着没有？”
杜君平道：“在下无能，还得向姑娘请教呢。”
阮玲微微一笑道：“一般人唯恐被人偷窥，多把贵重之物，封藏密室，但遇大的强盗，仍然难免被夺，聪明人往往将贵重东西，放置明处，反到可以保全，这层道理，你该体会得到。”
杜君平恍然若有所悟道：“是了，那阴风老怪怀疑在下并非是杜门的后人，或许就是这原因。”
阮玲道：“最低限度，你已在江湖上掀起了一阵狂涛巨浪，逼得对方不得不提前发动。”
杜君平冷笑道：“据我看来，他们使的手段，简直是愚不可及，稍具江湖阅历之人，均可一目了然的。”
阮玲不以为然道：“你别把事情看得太容易了，表面是愈平庸，事情发展愈是难测。前途凶吉，此刻还难预料。”
跟着话题一转道：“咱们此行即令能够找到天地盟的总坛，仍是无法将他们奈何。”
杜君平瞥了她—眼道：“明知此事难以如愿，那又何苦空跑这—趟？”
阮玲突然停步道：“咦！怪事。”
杜君平四下察看一番道：“什么？”
阮玲朝左面一指道：“他们怎地折身那面去了？”
两人匆匆赶行了三四十里，前路愈走愈是荒凉，天色也渐渐黑了下来。
阮玲停住脚步道：“看来咱们要在荒野露宿了。”
杜君平笑道：“风餐露宿，乃是武林人的家常便饭，这也没有什么。”
阮玲抹了一块大石坐下，掠着鬓边乱发，四下望了望道：“歇歇再走吧，此去随时均有遇险的可能哩。”
杜君平突然倾耳细听道：“有人朝这面来了。”
阮玲举目向前路望去，竟不见人影，杜君平一拉她的衣袖道：“咱们且避一避，看看是什么人物。”
不一会工夫，果见两条人影，飞也似地掠到，竟是一个黄衫老者与一个发须猬立的道装老者。
杜君平认得那黄衫老者，乃是芒山闪电金刀顾凌云，遂用传音对阮玲说道：“这两人是天地盟的爪牙。”
阮玲也用传音说道：“道装老者是宇内闻名的百毒门主，想不到竟投入了天地盟。”
只听百毒门主道：“此地乃是必经之路，咱们坐下歇歇吧。”
顾凌云道：“此去神风堡不远，有半个时辰便可到了。”
垂眉闭睛，竟不再说话。
杜君平暗用传音道：“他们似乎在等候什么人。”
阮玲却答非所问地道：“久闻神风保乃是千手神君东方玉明的住所，难道他和他们串通了？”
杜君平对江湖上事事物物都极是陌生，并不知千手神君是何许人物，是以并未在意。
阮玲见百毒门主暂时没有离开之意，心中大感焦急，复用传音道：“这样耗下去，说不定会误了大事。”
杜君平道：“如若他们不走的话，那只有和他们赛一赛脚程了。”
突地，百毒门主一阵嘿嘿笑道：“娃儿，出来吧，老是躲着行吗？”
阮玲知道行藏已露，暗中推了一下杜君平，而杜君平早挺身而出，缓缓行近百毒门主身前道：“此处旷野无人，偶尔在树荫之下打盹，这也碍着你们的事？”
百毒门主双目炯炯，注视着他道：“把你那面具取下来，老夫要看看你是什么变的。”
杜君平冷笑道：“凭什么？”
百毒门主冷冷地道：“娃儿，在老夫面前张牙舞爪，那可是自讨苦吃。”
闪电金刀顾凌云沉哼一声，插言道：“此人就是自称杜飞卿之子的人，咱们得好好审问一下。”
阮玲一推杜君平道：“咱们与他素不相识，理他则甚，走吧。”
说着举步便行。百毒门主厉声喝道：“回来，老夫并没有着你走。”
杜君平原是一个极易冲动之人，早激起了满腔怒火，停下脚来冷冷地道：“你凭什么不让我走？”
百毒门主端然盘坐着道：“凌云兄就与我教训教训他吧。”
顾凌云不觉一怔，百毒门主又笑道：“闪电金刀名震江湖，老夫今天倒可开开眼界呢。”
顾凌云似乎对他颇为忌惮，心中虽然不愿，仍然勉强趋近杜君平道：“娃儿，撤出你的剑来。”
芒山派在江湖之上，声名虽不十分响亮，毕竟他是一派掌门人，自不愿先行撤出兵刃。
阮玲闪身拦在杜君平的身前道：“顾大侠既一定要赐教，在下奉陪。”刷的一声，撤出一支一尺来长的晶莹短剑。
顾凌云哪把她放在眼里，仰着脸冷冷道：“你可以进招了。”神态狂傲已极。
阮玲脚下突地一飘，连人带剑，直撞了过来，不仅出招迅捷，身法更是奇快无比。
顾凌云暗中一懔，他以闪电二字驰誉，而对方竟敢攻其所长，自然是有恃无恐，当下身形一旋，金刀出鞘，但见金光连闪，瞬间巳发出了七招。
可是，对方一经趋近，犹如附骨之蛆，任你如何腾挪闪避，那支冷森森的短剑，总在前后左右盘旋，空有一身功夫，竟无施展余地。
这是以快制快，交手仅十余招，顾凌云已累出了一身臭汗。
阮玲轻灵的步法，配上迅捷无伦的剑招，打来得心应手。
但旁观的杜君平心里明白，她是占了近身相搏的便宜，如果先行让顾凌云把刀法施用，她就无法施展这种伎俩了。
突地，顾凌云一声暴吼，身形猛然往后一撤，一条左臂已软敦垂下，鲜血洒红了上半身子。
百毒门主缓缓立起身形，冷冷地道：“原来闪电二字，仅是徒具虚名。”
顾凌云大吼一声道：“那可未必见得。”
蓦地一趋身，猛向阮玲攻去，但见一片金芒飞洒，倏忽把她圈入闪闪刀光之内。
阮玲原先取巧占得先机，此刻被顾凌云夺去先机，仓卒之下，竟无还手之力，全仗着飘香步法迥旋闪避，形势岌岌可危。
杜君平忍不住叫道：“顾朋友，你若再逞一时之念，致使失直过多，那可是自讨苦吃呢。”
顾凌云一阵猛攻之后，运气止住的创口，又复进裂，刀法无形中缓了下来，阮玲趁机往后一撤，高叫道：“你已无再战之能，我若杀了你也不算英雄，还不快些住手。”
顾凌云扔下金刀，把破袖胡乱往伤口一缠，狠狠瞪了百毒门主一眼，转身疾奔而去。
百毒门主阴恻恻地笑了两声，举步趋近杜君平道：“别人都认定你是假冒，只有老夫不以为然。”
阮玲挺着短剑，高声道：“平弟，撤出剑来，只要不让他沾身，咱们定可应付。”
百毒门主敛去笑声，冷峻地道：“此间一片荒凉，你们纵有后援也已无能为力，还是乖乖随老夫走吧！”
杜君平呛啷一声，撤剑出鞘，沉喝道：“玲姐你让开，我先斗斗这老毒物。”
百毒门主嘿嘿笑道：“老夫一生玩毒，还会让两个乳臭未干的小娃脱出手去？你若不信，不妨运气试试。”
两人同吃一惊，暗中提气运功一试，真气果已运转不灵。
显然中了他的手法，只是想不透是如何中的毒。
百毒门主得意地森森笑道：“此刻该相信了吧？”
说着缓缓向他逼了过来。
突地，叮当一阵铃响，一个走方郎中，不知何时来了场中，沙哑着嗓音嚷道：“老毒物，你也太没出息，怎地欺侮两个后生晚辈，不怕江湖人耻笑吗？”
百毒门主霍地转过身来道：“阁下是谁？”
走方郎中哈哈笑道：“我这一身打扮，你该认得出来，有道是货卖识家，你那些玩意儿该卖给我才是。”
百毒门主怔了怔，竟是素不相识。走方郎中伸手从怀中取出两颗丹药，掷给阮玲道：
“你把这丹药吞下去，你两人站远些。”
阮玲接过丹药，先行自己吞了一颗，另一颗塞入杜君平的嘴里道：“咱们退后点。”
此时百毒门主和那走方郎中已是剑拔弩张，百毒门主手掌高高抬起，绕着走方郎中，缓缓移动。
走方郎中的衣衫，突地如气球般鼓起，离开身子约摸半尺左右，忽地爆起一篷轻烟，晚风吹拂，瞬即飘散。
只听他哈哈笑道：“这种玩意，吓唬孩子倒差不多。”
百毒门主突地停下脚步，道：“尊驾是准备手底下分高下呢？还是从‘毒’上较量。”
走方郎中道：“两件悉听尊便。”
百毒门主阴恻恻地道：“兄弟一生玩毒，尊驾如若能在毒上胜过我，兄弟立即隐姓埋名，再不在江湖走动。”
走方郎中微微笑道：“如何较量，你可划出道儿来。”
百毒门主从怀中取出一个玉瓶，在他面前晃了晃道：“瓶内有两颗丹药，你可任取一颗，你我双方把丹药吞下，静坐一柱香的时间，然后各走各的路。”
走方郎中笑道：“这到是新鲜的比试办法，兄弟极愿一试。”
百毒门主复又道：“兄弟事先说明，丹内之毒剧烈无比，纵然练成了金刚不坏之身，也无法将毒逼住。常人只须一沾唇，便无救药。”
阮玲插言道：“这种比法不公平，丹药是你配的，那自然配有解药。”
百毒门主厉笑道：“老夫身为一派掌门人，岂能用那卑劣手段。解药是配的有，但是否能支持一柱香时，老夫自己也无把握。”
随又从怀中取出一个瓷瓶，道：“里面有解药两颗，两个娃儿各持一颗，一等时间来到，给我们每人喂下一颗，这样可公平？”
走方郎中脸上一片凝重之色，注视着百毒门主，良久方道：“很好，兄弟接受莫兄的挑战了。”
杜君平与阮玲依言拿了一颗解药，百毒门主从百宝囊中取出一支龙涎香，用千里火简燃着，插在两人面前。
此时两人都盘膝对面坐下，相距不及三尺，百毒门主面无表情，把丹药倾入掌内，缓缓伸至走方郎中面前道：“兄台可以任取一颗。”
走方郎中且不去取丹药，徐徐地道：“如若你我都得以不死，如何分胜负？”
百毒门主颇为不耐地道：“兄弟悉听吩咐。”
走方郎中朗声一笑，取过丹药，扔入嘴内。百毒门主看了他—眼，迅速将丹药纳进大嘴之内，双方立即闭目不言不动。
这确是一场惊心动魄的死亡赌注，虽然不是那种断臂残肢，热血飞溅的凶杀，却有一种喘不过气来的紧张气氛。
杜君平与阮玲，分持着两颗解药，目光盯着两人，心情紧张万分。
时间一分一秒，静静溜过，渐渐双方的脸上，都起了可怕的变化，走方郎中的脸色，缓缓转青，一件竹布长衫，犹如波浪起伏无风自动，显然在受着极其痛苦的煎熬。
百毒门主突地双目圆睁，猬毛似的发胡，根根站立，形象可怕已极。
阮玲一手持丹药，一手紧抓着杜君平，满面都是恐怖之色，轻喊道：“我很害怕。”
杜君平摇头示意他不要说话，目光投向那支龙涎香，虽然晚风吹拂下，那香燃的很快，可是在他看来，实在太过缓慢。
看看地下的龙涎香已燃烧去了一半，但百毒门主却已呈现不支之态，双目渐渐合上，满面凄厉之色，原是青渗渗的一张脸，缓缓泛起一重黑气。
偷眼再看走方郎中，脸上青气已渐除，情势反倒比前缓和多了。
突地，阮玲失声叫道：“不好，他恐怕支持不住了。”她心地善良，虽与百毒门主处在敌对的地位，眼看他身形摇摇欲坠，不由心头大急。
杜君平看了看龙涎香，还剩下半寸来长，再看百毒门主时，双目又复睁开，但已失去神采，头颈亦已缓缓垂下。
阮玲大急道：“现在就给他吃解药好吗？”
杜君平伸手一拦道：“他一生玩毒，定可再支持些时，香已不多了，你此刻给他吃下，那是害了他了。”
阮玲只得将手缩回，恰在这时，呼呼一阵寒风刮过，燃到尽头的龙涎香，爆出几颗火星，随即熄灭，但听卟通一声，百毒门主仰面倒下。
阮玲一惊，赶紧将解药喂入百毒门主嘴内，唯恐他无法下咽，又把水囊的水，倾了些在他嘴里。
杜君平也在这时，将解药送进走方郎中之口。约摸过有盏茶时间，走方郎中立起身来，连连摇头道：“好厉害，世间竟有这种剧烈的毒药。”
百毒门主也适于此时，翻身坐了起来，先从怀中摸出一块药丢进嘴里咀嚼，长叹一声道：
“老夫认栽了，你有什么吩咐？”
走方郎中缓缓说道：“此刻尚非其时，到兄弟有求之时务请莫兄千金一诺。”
百毒门主一阵惨厉狂笑道：“兄弟承诺之言，永无更改，告辞。”
放步狂奔而去，走方郎中吐出一颗珠子来，色呈深绿，托在手中连连摇头道：“今晚若不是仰赖这颗千年蛇胆，说不定早已没命了。”喟叹一声，又道：“这老毒物果然厉害，竟能承受得起这种剧毒！”
阮玲接道：“前辈为何不下手将他除去，留着他终是江湖祸害。”
走方郎中摇头道：“谈何容易，今晚若让他把家私尽量抖露，真不知鹿死谁手呢。”话风一转又道：“你们两人，今晚所为，不失正人君子之风，此人一向恩怨分明，极重前诺，今后或可免去许多麻烦哩！”
杜君平插言道：“晚辈可以请教前辈的名讳吗？”
走方郎中微微笑道；“此刻尚非其时，二位前途珍重，老朽尚有一点俗务，得先走一步了。”
摇着串铃，飘然隐入林中。
这时东方已渐霹曙光，天际幻出万道金霞，杜君平迎着晨风吸了一口气道：“我们该赶路了。”
阮玲道：“咱们的行藏已然落在敌方眼里，此去凶吉难卜，该先找个地方进点饮食，把精神养足，强敌当前，不可不慎。”
杜君平突地一声朗笑，指着前路道：“不用了，你看，人家迎客的已经来了呢。”
阮玲顺着杜君平的手指方向望去，果见几匹健马，迎面驰来，马上人物衣着，赫然是天地盟的人物装束，不由暗中一懔道：“想不到神风堡会是天地盟的总坛。”
杜君平目光疑视着来人道：“天地盟组织遍及武林，当年虽只三十六个门派加盟，如今可不知添了多少黑道人物，神风堡是不是总坛，还很难说呢。”
此刻来骑已到前面，为首一个年约四十上下的壮汉，翻身下马，远远抱拳道：“敝堡主得知二位侠驾光临，极为欣慰，务着在下送来马匹，恭迎回堡。”
杜君平大步行近来人道：“贵堡主可是人称千手神君的东方大侠？”
壮汉躬身道：“千手神君正是敝堡主。”
阮玲插言道：“兄台身御天地盟的服色，莫非天地盟的总坛也设在这里？”
壮汉道：“敝堡仅是天地盟的临时行坛。”
阮玲又问道：“传闻少林武当两派掌门人，率领七派高手，已来贵堡拜会堡主。”
壮汉冷冷道：“在下只是奉命迎宾，尊驾有话，俟见了敝堡主再问不迟。”
杜君平心知他即令得知内情，也不敢随便吐露，遂道：“既是这样，就请兄台带路吧。”
来人原带有几匹空马，于是一齐跃登马背，由壮汉在前引导，纵骑前奔，约摸行有盏茶时刻，已然遥望着一座巨型古堡，矗立在林荫深处，依山傍水，极其雄伟。
阮玲暗用传音对杜君平道：“千手神君自夺得天地盟的副盟主后，深居简出，极少在江湖行走，此人当年独树一帜，为人介于邪正之间，等会见着他时，务必小心应付。”
杜君平也用传音回答道：“九派高手都已来了神风堡，说不定会掀起一场巨大风波。”
阮玲再度叮嘱道：“有关你身世之事，尽量含糊其词，如若他们怀疑，你也用不着多作分辩。”
马行极速，不多时便已到了神风堡前，一位手执旱烟袋，头袋瓜皮帽的青袍老者，从里面迎了出来。
壮汉连忙上前引见道：“此位乃是本堡皇甫总管。”
青袍老者抱拳哈哈笑道：“老朽皇甫端，二位远来辛苦，请里面坐。”
杜君平与阮玲也抱拳还礼，同样客套了几句，随着老者进入客厅坐下。
杜君平开门见山，出口便问道：“请问皇甫总管，少林武当两派掌门人，可曾前来贵堡？”
皇甫端惊讶道：“少林武当掌门人，轻易不涉江湖，莫非有什么重大事故？”
杜君平微微笑道：“无事不登三宝殿，此番前来贵堡，确然有些事故。”
皇甫端哈哈笑道：“少林，武当名门大派，掌门人联袂同行，果是武林一件大事，只是兄弟并未闻知有贵客来堡之事，莫非少侠弄错了？”
杜君平摇头道：“错不了，除了少林灵空上人、武当云霄道长外，另有峨嵋普静禅师、昆仑妙手书生共是九个门派的高手，他们此来乃是面见肖盟主，查问几件天地盟的案情。”
皇甫端恍然若有所悟，点头道：“这就是了，敝堡仅是天地盟的行坛，盟主并不常驻此间，他们意在谒见盟主，自然不会来这里了。”
阮玲忍不住插言道：“此间既是天地盟的行坛，总管一定知道总坛设在哪里了？”
皇甫端哈哈笑道：“所谓行坛，不过是因为敝堡主乃是天地盟的副盟主，有时来到敝堡住上一两天，并不实际在此地发号施令，是以老朽也不知总坛没在何处。”
杜君平道：“贵堡主东方大侠，他该不会不知道吧？”
皇甫端摇头道：“肖盟主如若不愿让人知道总坛设在何地，自然也不会告知敝堡主。”
杜君平又道：“在下意欲拜见贵堡主，烦请总管代为通报一声。”
皇甫端哈哈笑道：“敝堡主既着人迎接二位来堡，哪有不延见之理，此时时间尚早，等用过酒饭，再领二位前去晋见不迟。”
阮玲暗用传音对杜君平道：“此人言词狡猾，笑里藏刀，得对他小心一二。”
杜君平也用传音回道：“丐帮的暗号明明是指向这里，他们却推说不知，内中定有蹊跷。”
他们二人虽都戴有面幕，旁人无法察看脸上的表情，可是皇甫端的一双眼何等厉害，一看便知他们是在用传音交谈，却故作不知。仰脸看看天色，道：“天色不早，敝堡主的早课想已完毕。”
正自谈论之际，一个书童模样的少年，匆匆走了进来，附在皇甫端的耳畔，说了几句话。
皇甫端立起身来道：“适才小厮前来传报，敝堡主已在大厅接见几位来客，并请二位少侠过去谈话了。”
随着皇甫端匆匆进入议事大厅，果见厅内有十几位来客在座，一位貌像清癯，身披古铜色大衫的老者，端坐在主位之上，料是千手神君东方玉明了。
皇甫端领着二人，直趋老者之前，代为引见道：“这位就是杜君平少侠，那一位是他的同伴……”
阮玲忙道：“在下阮玲。”
东方玉明哈哈笑道：“老夫欣闻杜大侠已有嗣传其衣钵，心中十分快慰，是以急于一见。”
随即起身为厅中来客一一引见，来人中有峒崆铁剑书诸向荣，黑白双煞项英、项杰、祁连山主褚一飞，大力殃神彭虎，雪岭居士韩三公等十余人，都是黑白两道知名人物，阮玲却是暗暗心惊。
天地盟行坛之内，居然有许多黑道中的凶煞，自然事不寻常。
东万玉明回归本座，徐徐地道：“杜大侠过世虽多年，但死因至今不明，江湖上许多友好，甚至不知他有没有后人，这次风闻少侠出道江湖，无不为故人庆幸，不过却也感到有些意外……”
干咳了二声，复又道：“在座诸君，大多与令尊有过数面之雅，少侠能不能把身世向他们交代一番呢？”
杜君平目光向全厅一扫，缓缓地道：“堡主如果认为有说的必要，在下可以就所知的奉告，不过在下知道的极为有限。”
东方玉明接道：“江湖上朋友，都对令尊之事，极其关切，少侠理应向大家说明。”
杜君平看了阮玲一眼道：“在下预先声明，我知道的极为有限，不知诸位希望知道的是哪些事？”
崆峒铁剑书诸抢先开言道：“世兄可知杜大侠是如何死去的？”
杜君平黯然摇头道：“在下不仅不知先父是如何死的，甚至连自己的身世，也是不久以前才知道的。”
铁剑书诸向荣又道：“令尊埋骨之处总该知道吧？”
杜君平长叹一声道：“说来惭愧，先父葬身何地连我自己也不明白，真是愧为人子。“铁剑书诸冷笑道：“这样说来，你是什么都不知道？”
千手神君迅即插言道：“少侠想是在令尊遇害之前，便已被人抢出，但不知此人是谁？”
杜君平道：“在下自幼是在一处农家生长，有位公孙大叔常来看顾，想来是他将在下救出。”
白煞项杰插言道：“令尊的剑谱可是公孙乔交给你的？”
杜君平颇感不耐地道：“此事似乎与先父之死无关。”
项杰仰着脸冷笑道：“人心难测，你一问三不知，哪能令人不疑。”
杜君平眼看大家你一言我一语，如同会审一般，心中大感不是滋味，他原是极易冲动之人，不觉怒道：“在下冒名人子，脸上有何光彩，何况对诸位并无所求，信与不信都无关紧要。”
项杰重重哼了一声道：“你乃鬼头令符追捕下的淫犯，竟然冒然杜飞卿之子，换取江湖同道之同情，以图掩饰罪行。哼！除非那些自翊名门正派，沽名钓誉之徒才会上当，大爷早就认出了你的原形，你还是从??招来的好！”
杜君平霍地站起身来道：“在下此番来到天地盟，便为洗刷冤屈，是什么人告发的，可以着他出来对质。”
千手神君面色一沉，高声说道：“少侠且请坐下，听老夫一言。”
目光一扫全厅，接道：“老夫姑且假定杜大侠遭人暗算之后，遗物为一位江湖人所得，但此人为天赋所限，无法习成上乘剑术，于是从穷乡僻壤之中，物色了一位根骨极佳之农家子，授以剑术，并在江湖上传言，指认此子便是杜大侠的后人，诸位以为如此推论，可在情理之中吗？”
在坐之人均点头称是，千手神君复又说道：“那农家子极小便被收养，当然不知身世，便认定自己确是杜门的后人，是以心怀坦荡，理直气壮……”
他这一番揣测之言，入情入理，不仅来客都深信不疑，连杜君平自己，也觉满腹狐疑，不自觉地把目光转向阮玲。讵料阮玲神色自若，微微一笑道：“神君料事如神，在下极是佩服，不知神君可曾猜透这位收养农家子的江湖人，他的用心何在？”
千手神君朗声笑道：“有道是人死留名，豹死留皮，杜大侠一代神剑，此子若能得他衣钵，日后定必名震江湖，而此人仗义抚孤，自然也在江湖传为美谈了。”
杜君平此时心中，真是百感交集，颇有无地自容之感，慨然说道：“照此说来，在下身世果已成谜，我若不把此事查明，从此永不在江湖走动。”
一长身，飞向檐头射去。
蓦地，大厅一声沉喝道：“你还想走吗？”
呼的一道劲疾掌风，从斜里直击向他腾起的身躯。
杜君平身在空中，陡的身形一偏，顺手拍出一掌，砰的一声，两股力道接实，只觉心神一震，真气立懈，复又落回地面。
发掌之人，乃是铁剑书诸向荣，跨步趋近杜君平，目露凶光，寒着脸说道：“老夫并非以大欺小，有意和你过不去，只因你这一出江湖，竟然为武林引来无边杀孽，万万留你不得。”
杜君平此时已是满腔怒火，呛啷长剑出鞘，横剑当胸，道：“不论在下是否杜门之后，我在华山足不出户，你们无故发出鬼头令符，欲置我于死地，这是不是斩草除根的狠毒手段？”
铁剑书诸仰面一阵哈哈大笑道：“老夫若不让你把杜飞卿的剑法，尽量施展一番，定然死不瞑目。”
他口气虽是托大，可不敢过份轻视，一翻腕也把仗以成名的铁剑撤出。
此时大厅散坐之人，均已纷纷起立，围了上来。玩玲忖度当前情势，心中焦急异常，杜君平纵令能战胜铁剑书诸，也无法击败厅内的许多高手。
她自幼随着飘香谷主，闯荡江湖，机智绝伦，处此险要之境，仍然镇定如常。偷眼一看，千手神君仍然端坐不动，那位皇甫总管，亦已悄悄由后厅行出，待立在千手神君之侧，目光却望着自己。心中顿时一动，突用传音对他责道：“神风堡主乃武林前辈，用这种手段对付两个年青人，不怕江湖同道耻笑吗？”
皇甫端聆听了她的传音，未回答，只是极具深意的微微一笑。
阮玲冰雪聪明，料定其中定有蹊跷，于是住口不言，举目向前望去，杜君平已然和铁剑书诸动上了手。
杜君平用的竟是杜飞卿独创的“大千剑法”，旁人只觉他运剑动作，笨拙异常，一招一式，缓慢施展，而对敌的铁剑书诸，仅只攻守了三五招，便已觉出情形有异。
只觉对方的剑势，波澜壮阔，浩瀚无边，自己的剑式一经投入，恍如一叶扁舟，航行大海，随时均有被吞噬之危，不由心中大骇。他浸淫剑术数十年，默察情势，立时招式一变，真力贯注剑身，意欲以深厚的内力，破解对方的绵绵剑势。
讵料，攻击力道加大，对方的反应亦随之加大，隐隐似有一股无形柔和之力，将自己发出的力道卸去，剑招不由自主的随着对方运转。
这种情势，在旁观者的跟里，无不惊诧万分。大力殃神彭虎性情最是暴戾急燥，忍不住一声暴喝，呼的一拳从侧面击来。
一股急劲风，撞入杜君平的剑影之中，只见剑光微微颤动了一下，又复绵密如初。
黑白双煞项氏兄弟，互相低语了一番，霍地从腰间将兵刃撤出。项英是一对子母金环，项杰却是一长一短两枝判官笔，高声喝道：“向兄小歇，让我兄弟来接几招。”
大力殃神厉笑道：“慢着，彭某还没领教呢。”
双拳一抢，突向圈内攻去。黑白双煞不言不语，同时一纵身，舞动兵刃，竟从杜君平的背后递出。情势一变而为以四攻一。
杜君平身在群雄围攻之下，把心一横，掌中长剑猛一加劲，把攻来的招式一齐接了下来。
他此刻已然体念出这套剑法的神奇处。只要剑式展开，四方攻来的拳风劲掌，无论多么强劲，均能化解于无形，是以他遭受四大高手的夹击，仍能从容应付。
阮玲于大力殃神、黑白双煞同时出手之际，心头大急，反手撤剑出鞘，但当她目光投向斗场之际，自行又把身形收住。
她幼受名家薰陶，见识超人，由杜君平从容运剑的神态中，可以判定他至少还可以支持二三百招以上，惟恐引出更多人的围攻，是以停步不前。
千手神君眼看群雄纷纷出手，竟似没有他的事一般，坐着不言不动。
祁连山主褚一飞，为人沉鸷，城府极深，目睹杜君平在四大名家夹击之下，虽是守多于攻，但并无惊惶失措，难于应付之感，心中暗暗忖度：“此子如若再假以时日，成就定不在杜飞卿之下。”
同时飞快又起另一个念头，暗道：杜飞卿的剑法果是神奇，如能设法将此人制住，带回山去，逼他交出剑谱，那时天下第一神剑，非我莫属。思念及此，霍地从座上立起，高声喝道：“诸位请暂住手，听我一言。”
铁剑书诸等四人联手攻击一个少年，竟急切无法得手，正自羞怒交集，耳闻祁连山主喊叫，不觉一怔。
杜君平迅即住剑收式往后一撤，阮玲快步行近他的身旁低声道：“你快运息一会，我来应付他们。”
祁连山主微微笑道：“并非兄弟多嘴，你我均是江湖上人，能不结怨，总以避免为宜，这等后生小辈，杀之于事无补，何苦与他计较。”
雪岭居土韩三公早已听出他言下之意，突然插言道：“我等俱属客人，如何处置，理应由千手神君作主。”
千手神君徐徐接道：“他是否杜飞卿之子，都与你我无关，但他乃是‘鬼头令符’追缉下的淫犯，即已来到神风堡，若不把他留下来，以后拿什么向盟主交代？”
韩三公接道：“是啊，在座诸兄均属天地盟的一份子，如若轻易让他走，岂不显得我辈太以无能？”
大力殃神彭虎怒气勃勃，暴吼道：“凡属鬼头令符的罪犯，武林人均可格杀勿论，他终是祸患。”
祁连山主哈哈笑道：“彭兄少安勿躁，他既已进了神风堡，料他飞不上天去，这事交给兄弟办理如何？”
千手神君接道：“褚山主所言极是，兄弟的意思，以仍交给天地盟处置较妥。如若杀了他，老夫脸上也不好看。”
杜君平怒极，扬声笑道：“劝你们死了这条心吧，要在下留下没有那么容易呢。”
祁连山主忙上前劝道：“杜世兄不可如此，神君对你绝无恶意，天地盟亦并非全不讲理的魔帮，事情总归有水落石出的一天，何苦走极端呢？”
杜君平正待答言，突然耳际传来一阵细微的传音道：“你尽管安心留在神风堡，若再起冲突，老汉纵有维护之心，恐亦无能为力了。”心里不觉一动，随道：“士可杀不可辱，在下纵然无法抗挡你们的围攻，但若我束手就擒，却也没有那么容易。”
祁连山主微微笑道：“少林，武当两派掌门人，既已亲去天地盟总坛，对世兄所受冤屈，自然可以解释清楚，你尽可放心前去。”
杜君平想了想道：“在下原就有意面见盟主，我要问问他，杜门与他究竟有什么深仇大恨。”
祁连山主见他已渐入彀，心中大喜，当下故作感慨地叹一口气道：“天地盟统率武林，处理江湖上恩恩怨怨之事，不下千百件，自然难保每一件都尽如人意。你也不必难过，是非总有澄清的一天。”
杜君平道：“是呀，铁髯苍龙侠名久著，誉名江湖，如若不是被小人蒙蔽，那就是为雪私仇了。”
祁连山主拍胸道：“杜兄请放心，兄弟可以担保，此事必然是被小人蒙蔽了，肖盟主在武林地位崇高，岂有公报私仇之理。”
第 七 回 红衣女郎
杜君平默然不语，心中却在暗暗思忖：此人言词虽甚恳切，但不知用心何在？
阮玲暗用传音对他说道：“我们目前人单势孤，你还是暂时答应他吧。”
杜君平亦用传音答道：“此人在江湖上的声名如何？”
阮玲道：“是敌是友，一时极难分别，此人在江湖以阴沉狠毒闻名，当然不可尽信。”
雪岭居士韩三公缓步趋近杜君平道：“老夫与令尊有数面之雅，我可与褚兄负责陪你去天地盟，但话得说回来，世兄倘若欲逞一时之忿，仗剑闯斗，即令你能冲出大厅，神风堡机关埋伏极多，仍是寸步难行。”
杜君平还未及答话，大力殃神已然一声暴吼道：“住口，你们二人一答一和，究竟是何用心？”
韩三公微微一笑道：“彭兄总是那般暴躁，兄弟不过是对故人之子，略尽心意，开导他一番，难道错了不成？”
大力殃神怒道：“用不着那般猫儿哭耗子，装出一副假慈悲，何不当着众人，着令他招供？”
祁连山主冷冷地道：“你认为那样人家会答应？”
大力殃神哼道：“不答应也得答应，他若再逞凶，大爷一拳活劈了他。”
祁连山主扬声笑道：“彭兄纵有霸王之勇，但对这件事却是无能为力。刚才神君已然说过，把他交给兄弟了，兄弟定不会让神君失望。”
大力殃神看了千手神君一眼，又对铁剑书诸看了看，见大家都默然不语，禁不住浓眉一场道：“诸位究竟存的什么心？”
韩三公对杜君平使了一个眼色，暗用传音道：“世兄快随老夫闯出厅去。”
杜君平怔了一怔，耳畔又传来一个苍老的嗓音道：“你随他闯吧，免得夜长梦多。”
细听那口音，好像是总管皇甫端，心中不禁暗暗叫怪。
祁连山主于韩三公举步之时，也朝他一呶嘴，轻喝道：“快走。”
举步便行。
杜君平与阮玲互看了一眼，随即行出厅外，耳际隐隐传来厅内高声争论之声，却没人拦阻。
祁连山主与韩三公脚下极快，领着他二人，穿过一所小院落，再经一条曲折走廊，已来到一座花园之内。
祁连山主停下脚步道：“神风堡系江湖四大名堡之一，寸木片瓦，尤不独具匠力，暗含五行生克之机，进入之时，似是平淡无奇，再要出去，那就势比登天还难。”
阮玲接道：“尊驾果真有意领我们去天地盟总坛？”
祁连山主望了韩三公一眼道：“天知道总坛设在什么地方，兄弟此举无非是暂时为你们解一下围罢了。”
略顿一顿接道：“别看我们都是神风堡的座上客，实际不啻笼中之鸟，谁也无法再行脱离此堡。”
杜君平大为惊异道：“诸位都是加盟天地盟的门派，他们岂可这般无礼？”
祁连山主苦笑道：“不用提这些了，此间主人千手神君还不是和我们一样。”
杜君平骇然道：“神风堡系他所建，为何无法出入？”
祁连山主压低声音道：“本堡的机关埋伏，当然难不着他，可是有一种无形的约束力，使他不敢轻易跨出神风堡一步。”
阮玲忍不住插口道：“既然明知不能出去，你为何要如此做作，难道不怕他们动疑？”
祁连山主突然改用传音道：“兄弟来堡已经一年余，暗中揣摩，对本堡的机关埋伏，已略略摸一点头绪，送你们去总坛，原是一种借口，暗中却奉有说服与监视的令谕。兄弟因觉出你比杜世兄较有心机，是以对你明说。”
阮玲点了点头，亦用传音道：“贵堡发号施令难道另有其人？”
祁连山主道：“正是，此人从未露面，但却是神风堡冥冥中的主宰，兄弟比铁剑书诸等人，多用了点心机，是以堡内之事知道得多一点。今晚之行乃是一项生死赌注，你可事先问问你那同伴，他若不愿，就犯不上去冒这个险。”
阮玲暗暗思忖了一番，随即对杜君平转达了祁连山主的意图。
杜君平想了想道：“他们只有二人，出去之后，不怕他们再出花样，咱们就答应与他合作如何？”
阮玲觉得除却冒险一试，确然也无别法，遂对祁连山主道：“敝友同意与尊驾合作。不过我得事先声明，既是同舟共济，便应彼此坦诚，不可暗存陷害之心。”
祁连山主朗声笑道：“老夫何等之人，岂屑对一个后生晚辈失信。”
此人外貌忠信，内怀奸诈，处处收敛芒锋，不肯处于主动。
祁连山主招手将三人引至树荫下，轻声道：“据兄弟所知，此花园之内，一草一木，都独具匠心，乃是一座五行奇阵，出得此阵，有一道高约二丈的围墙，围墙外是护城河，河中荷花丛中，暗藏垫脚之梅花桩，可以借以飞渡，过了护城河，便是所说的迷林了。”
杜君平忍不住问道：“照此看来，尊驾一定精通先天易理之学了。”
“自然是懂得一点，是以敢于冒险一试，但仍得通力合作。如若步法一乱，便满盘皆输。”
阮玲接道：“我们均以山主的马首是瞻，如何合作，山主尽管吩咐。”
祁连山主抬头看了看雪岭居士道：“韩兄有何高见？”
韩三公微微笑道：“他们俱都愿意听命，兄弟自然也无话说。”
祁连山主长身而起道：“既然都无异议，那请恕兄弟放肆了。兄弟的职责是领路，必得全神贯注，辨识方向，无法与人动手。”
轻哼了二声，目视杜君平道：“杜世兄长于剑术，请为兄弟护法，抗拒那暗中袭击之人，出手要狠辣，不可心存仁厚，遗留后患。”
杜君平点了点头，表示同意。
阮玲笑了笑道：“时光已经不久，咱们该起程了。”
祁连山主抬头看了看天色道：“此刻日正当中，阳光普照，果是大好机缘，兄弟领路，诸位务必看着兄弟的步法，在后跟进，不可失去联络。”
说着举步前行。杜君平手按剑柄，紧随在他身侧，韩三公抢前一步，尾随在祁连山主之后。
阮玲极其不屑的瞥了他一眼。不过她走在最后，到也正中下怀。如若他们一有对杜君平不利之举，她定可看得出来。
四人缓步进入园中，但觉和风荡漾，阵阵花香扑鼻，放眼望去，竟是一片无限花海。阮玲自幼受飘香谷薰陶，深明五行生克之理，初入之时，还能看出一点端倪。行了约有三五十步，形势突变。心头一懔，举目向祁连山主望去。
只见祁连山主满头汗水淋漓，每前行二三步，便停下闭目深思，再没有初入之时那般轻巧快捷了。
杜君平与祁连山主并肩而行，暗暗皱眉，忖道：这座花园占地并不广阔，如何这般难行？
此时祁连山主似是遇了极大的困难，长叹一声，盘膝坐下，闭目不言不动。
雪岭居士忍不住出声问道：“褚兄，你是怎么啦？”
阮玲冷冷地道：“不要打搅他，他正在绞尽脑汁呢。”
雪岭居士回首狠狠瞪了她一眼。
阮玲冷笑道：“你若不服气，不妨移动两步试试。”
雪岭居士经她一提，顿生恶念，暗暗凝功掌上，反手一掌，背拍面出。呼的一股急劲掌风卷起，直撞前胸。
他和阮玲一前一后，相去不过二三尺，阮玲除了硬接他的掌力外，就只有左右闪避了。
如若一移动脚步，势必变动方向，是以这一着歹毒异常。
阮玲自幼行走江湖，早对他二人深具戒心。雪岭居士才一动念，她已警觉。暗中一提气，笔直的拔起，就势空中拔剑，凌空一式五丁开山，直劈了下来。
雪岭居士原图一掌逼她移动脚步，不料掌力发出，竟然落空，一股森森剑气，已当头罩下，听风辨位，击来之剑极是锋利，不敢用掌硬接。霍地一个旋身，横挥二步，身形就势转了过来，嗔目正待喝骂。
讵料，目光触处，一片花海茫茫，早失去了对方的踪影。
不由大骇，忙出声喊道：“褚兄，兄弟已迷失方向，快拉我一把。”
可是所得的回应是一阵沙沙松涛之声，心头又是一惊，但他为人深沉，略一定神，立时有了主意，暗忖道：“褚一飞一时半刻，决然不会移动。我与他们明明相隔只有几步，我只不胡乱移动，他们一开口说活，我便循声扑了过去。”
阮玲—剑将雪岭居士逼离原地后，脚落实地，仍在原来的地方，举目看去，只见雪峙居士闭目立在身前不及五尺的地方。暗道：“这只老狐狸果然老辣。”
她是存心要让他陷入阵中，当下故意出声道：“韩三公，你怎么不过来？”
那韩三公早已暗中蓄势，闻声立即飞跃而起，朝相反的方向扑去。
阮玲暗暗冷笑不已，然深知凡属陷入此种阵中之人，极易产生错觉，明明人在他身旁，听来却似在远处。
杜君平为人极重然诺，他的职司是为祁连山主护法，明知后面似有动响，他并不回头，只徐徐问道：“阮兄，后面可是遇敌了？”
阮玲跨步行至雪岭居士所立的位置，低声道：“雪岭居士暗施掌击，意欲令我陷入阵中，没想到自食恶果，他已陷阵腹了。”
杜君平喟然叹道：“世间竟有这等狠毒之人，武林之中哪得不纷争迭起。”
祁连山主缓缓立起身来，道：“神风堡内果是藏龙卧虎，此人学识高过老夫甚多。
他沉吟了一会，又复行坐下道：“杜世兄仍为我护法，老夫若能在天黑以前参透玄机，咱们仍有闯出去的希望。”
杜君平扭头对阮玲道：“在下为山主护法，阮兄请留心四周的动静。”
阮玲嘴里答应着，心间却在不住盘算，神风堡的布置这般精巧，祁连山主决然无法冲出堡去。同时又想起自己所负的使命，她乃奉命陪同杜君平，暗察各派动静，前来神风堡，也是有人暗中示意。如今虚实未明，怎能暗中逃走，是以心中十分后悔。
突地，一阵传音入耳，急促地道：“姑娘可速横跨二步，再前行三步。”
心里一惊之下，抬头向杜君平看去，而杜君平也似有所警觉，转脸对她望来。
阮玲心思灵巧，迅忙对他呶了呶，举步往前横里跨去。杜君平果然也得着她同样的传音，但他总觉就此抛弃祁连山主，于情理上说不过去，是以迟疑地对坐着的祁连山主看了一眼。
祁连山主虽是闭目沉思，仍然时时留意着二人的动静，耳闻身后脚步声响，蓦地双目睁开。
但就在杜君平微一迟疑之际，突有一股强大吸力，从侧面袭来，使他身不由主的向横里跨出两步。
祁连山主急喊道：“杜世兄，你们绝不可乱跑。”
可是，就这一瞬间，二人已踪迹全无。不禁长叹一声，自言自语地道：“这番已是白费心机了。”
再说杜君平被那股突来吸力一拉，不自主的横跨二步，举掌正待迎击，只听一个苍劲的嗓音喝道：“少侠切莫误会，快抓着竹竿随老汉来。”随即伸过一根竹竿来。
杜君平一伸手把竹竿抓住，阮玲跟着抓紧他的衣袖。
由那人拉着前行了约有盏茶时刻，眼前豁然开朗，原来仍在花园之内，接引他们的，是一位蒙面老者。
杜君平松开竹竿，拱手谢道：“承蒙老丈接引，在下这厢谢过了。”
蒙面老者并不作声，招手把二人引至一座亭阁之内，举起竹竿在柱上一点，轧轧一阵声响，亭内石桌忽的挪开，露出一个地道来。
杜君平与阮玲骇然互看了—眼，老者却迫促地轻声道：“二位快随我来。”说着当先进入。
杜君平近来迭经风险，阅历大增，已然觉察老者似无恶意，一拉阮玲，也跟着进入，耳闻轧轧声响，地道入口又复关闭，眼前瞬即一片漆黑。突地，前路闪起一道黄光，老者已然把千里火筒晃着，这才看清，系置身于一条长长的地道之中。
老者行走极快，竟不再出声招呼，二人急展轻功跟上，弯弯曲曲，前行约有二三百步。
来到一座石室之前，老者举手在兽环上轻扣两下，石门呀然开启，走出一个青衣童子，轻声问道：“来了吗？”
老者吁一口气，掀去面上青纱，侧身让客道：“老汉实有不得已的苦衷，二位万勿见怪。”
杜君平看他一眼道：“在下早已猜着尊驾就是皇甫总管，不知接引在下来此何事。”
皇甫端道：“家主人在里面等候，请进里面再详谈。”随吩咐青衣童子道：“快领二位去见主人，我得往前面去了。”
他似尚有急事，匆匆又转身行去。
青衣童子关好石门，引导着二人，穿过石室，向一座月洞门内行去。
进入月洞门，乃是一座小小佛堂，千手神君端然坐在神座黄幔之中。
杜君平暗暗纳闷忖道：“此人为何如此神秘？”
只听千手神君徐徐地道：“请恕老夫唐突，杜世兄怀中的龙纹金牌请借一观。”
杜君平愕然一惊，暗忖：“他如何知道我身怀龙纹金牌？”
阮玲却抢先躬身代答道：“神君言重了，金牌理呈送神君验看。”
她既已代为回答，杜君平自然不便推辞，随从身上将金牌取出，上前双手送上。
千手神君接过金牌，细看了一番，喟然一声长叹道：“且喜故人无恙，武林这场滔天风波，或有平息之望。”
复把金牌递给杜君平道：“二位心中定有许多疑窦，此刻老夫无暇细说，待过些时口，真相自明，再说脑子里问题装的太多，反到容易分心旁骛，耽误艺业进展。”
杜君平大为不悦，暗道：“又是一个闷葫芦。”
只听千手神君徐徐又道：“老夫无暇久陪二位说话，你们可在石室之内，潜心习练功夫，饮食皇甫总管自会着人照应，老夫得暇，亦会来此，指点一二。”
杜君平忍不住问道：“神君乃是本堡主人，复为天地盟四大副盟主之一，对本堡之事，难道作不了主？”
千手神君长叹一声道：“一言难尽，老夫若不是具有难言之隐，岂惧这批鬼魅魍魑。”
阮玲插言道：“我们须在此室呆多久？杜兄弟突在江湖失踪，不怕他们动疑吗？”
千手神君点头道：“此问极是，怛你尽可放心，江湖之上已然有另一个杜贤侄出现，他们断不会动疑。至于在此呆上多久，那就得看他的进展了。”
顿了顿又道：“晨间老夫默察他的剑法，已然有了三四成的火候，勤练自然得登堂奥。
明年九九之期，乃是天地盟盟友大会之日，会前剑术如能大成，那就再好没有了。”
杜君平想了想道：“依晚辈猜想，了却这段公案，似是非我出面不可，只是晚辈百思难解的是，为何不让找安心习艺，而要在江湖跑上这么一圈？”
千手神君慨然叹道：“在你未入江湖之前，莽莽江湖，究是谁家天下？没有人敢评断。
是以不得不挺而走险，迫使对方提前发动。经这一来，情势果有转变……”
说着仰面一阵狂笑道：“必竟公道自在人心，那魔头手段虽辣，仍然无法一手遮盖天下人耳目，恶报恐亦不远了。”
他似心中积隐了许多抑虑，笑声竟是凄怆异常，半晌方才收敛。长叹一声，缓缓地道：
“杜贤侄已熟记剑谱，你二人可好好琢膳习练，老夫不能久留此间。”
但听一阵轧轧声响，神座倏隐，黄幔也缓缓掩上。
杜君平望着阮玲道：“事情越来越离奇，真把我搅胡涂了。”
阮玲道：“为你之事，他老人家可谓绞尽脑汁，如今你既得有这么一个清静的地方练剑，正应摒除一切杂念，潜心艺业，用不着为旁的事操心。”
杜君平想了想道：“玲姐说得极是，剑法上有许多决窍，我尚无法领悟，如今有你在旁印证，真得好好的练一练呢。”
阮玲嫣然一笑道：“你不怕我偷学你杜门的不传秘学？”
杜君平也笑道：“我们已经是一家人了，何用说那见外的话。”
突然觉出这话大有语病，不禁俊脸一红，急又补充说道：“他老人家既着你与我同行，自然是具有深意。”
他不补充倒好，这一补充更显露骨了。说者无心，听者有意，阮玲顿时满面通红，突然扭转身子，缓缓向前行去。
杜君平大惑不解，急步赶上道：“玲姐，你生气了？”
阮玲低头不语，杜君平大窘，用手摇着她的香肩，惶恐地道：“小弟刚才确是无心之言，如有唐突的地方，玲姐务必原宥。”
说着深深一揖。
阮玲止不住卟哧—笑，扭过身来嗔道：“谁怪你来着？此刻寸阴寸金，还不赶紧定了心来练剑。”
杜君平这才一块石头落地，缓缓收摄心神，从新温习剑谱，这事暂且搁下不提。
再说武当云霄道长一行人，随着灵空上人，行出观外，前行不及半里，果有两个僧人从道旁闪身而出，合十道：“弟子觉明、觉慧，参见掌门人。”
灵空上人一摆手道：“罢了，着你们打听之事，可曾摸着线索？”
觉明合十躬身禀道：“据闻似是设在神风堡，不知确是不确？”
灵空上人口宣佛号道：“老衲意先去神风堡拜望一番东方施主。”
于是，一行人立即取道神风堡，不过暗地里，各人均为自己的安危，作了一番安排，俱都抽空留下暗号，招集本派高手前来接应。
神风堡位处蒙山，几人脚程均极迅快，不及三天，已然进入山区，灵空上人当先领路道：
“穿过前面那座松林，离神风堡就只有半日路程了。”
云霄道长喟然叹道：“但愿此行得以面见肖大侠，天地盟再不加整顿，武林势将引起无边杀孽。”
灵空上人冷森森地道：“凡事见仁见智，极难速下定论，当年天地盟自鸣高洁，将许多门派，摒斥门外，便是一大失策。”
云霄道长愕然道：“上人所指，究系哪些门派？”
灵空上人扬着脸道：“边荒四异何等声威，如何不邀请加盟？”
此时一行人已然穿过了松林，聆听他此种议论之后，无不大为惊异。
妙手书生大笑道：“高论，高论，想那东魔、南毒、北妖、西怪，哪一个不是满手血腥，天地盟如容这等邪魔进入，成何体统？上人名门高僧，发此议论，着实令人百思难解。”
灵空上人哼了一声道：“武林原无是非善恶，弱死强存，各凭艺业。所谓名门正派，不见得就是什么好东西。”
云霄道长霍地停下脚步，沉喝道：“你究竟是什么人？”
灵空上人把脸一抹，厉笑道：“你此刻问我已经迟了。”
神拳鲍方怒喝道：“公羊毂你好大的胆子。”
此时一行人均已认出，灵空上人原来是西怪公羊毂所假扮，立时四下一分，将他三人围住。
公羊毂背负着双手，仰面哈哈大笑，对场中剑拔弩张之阵势，连正眼都不瞧一下。
神拳鲍方大怒，挥手一举捣出，不料，拳才到一半，蓦地狂吼一声，不知怎的，竟跌坐地下。
青衫剑客离他最近，急步上前扶起，刚一弯腰，突闻胸间一阵绞痛，不觉恍然大悟，失声喊道：“不好，只怕咱们已中了他的暗算。”
一行人中，以云霄道长的修为最深，早已觉出情形有异，暗中急运玄功逼住毒势蔓廷，可是竭尽所能，竟然无法阻止，不禁喟然一声长叹。
此时一行人均已毒发，纷纷跌坐地下。公羊毂目露凶光，森森怪笑道：“这就是多管闲事的下场，如有遗言，趁早快说，等会就来不及了。”
见大家都闭目无言，复又指着松林道：“这座松林经过南毒莫怀仁的精心布置，就是大罗神仙，穿过林中，也难逃一死，你们留下暗号招人，那不过让松林之内，多添几个怨鬼罢了。”
蓦地，松林之内，传来一声冷笑道：“别得意，只怕未必见得。”
嗖的一声，由林中飞出一条人影，落地竟是一位猿背蜂腰的玉面少年，背负着双手，缓步向西怪趋近。
觉明、觉慧同声惊呼道：“他就是杜君平。”
玉面少年冷冷地道：“不错，区区正是杜君平，你们还算有眼力。”
公羊毂怔了怔，突地一声厉喝道：“宰了他。”
觉明、觉慧双双骤起发难，两支禅杖，挟着呼呼风声，一左一右闪电般横扫而出。
玉面少年哈哈一笑，肘下飞起一道精芒，但听虚虚一阵破空怪啸，剑芒忽敛。觉明、觉慧两僧像醉了一般，摇晃着缓缓仆地倒下。
从撤剑攻敌到纳剑归鞘，仅不过是转眼工夫，出手之快，无以复加，公羊毂纵具一身邪力，也觉暗暗心惊。
玉面少年若无其事，举步行近云霄道长，掏出一个玉瓶，递了过去道：“烦道长分给每人一颗，在下还得向老怪物领教两手。”
公羊毂为他先声所夺，一时竟无出手之意。
玉面少年向他招招手道：“借用尊驾一句话，咱们弱死强存各凭艺业。不过你还得要快，如果等到他们把毒解去，便没有机会了。”
公羊毂独霸西荒，一向心狠手辣，就在少年说话之时，早把真气运到十成。蓦地一声大喝，双掌齐发，不攻当面之敌，却向正在运功疗伤的云霄造长一行人攻去。
他功力深湛，出手又狠又疾，一股阴力强劲，急如狂潮怒浪，匝地卷起，玉面少年亦是老江湖，表面故作骄狂，暗中早已留神，当下长笑一声道：“你那点鬼心思瞒不了我。”
身形一闪，双掌疾翻，硬碰硬的迎着那股掌风推去。
西怪公羊毂数十年精修功力，掌劲何等威猛，少年竟然毫不偷巧，硬碰硬接，实是犯了武林大忌。
公羊毂肚内暗骂道：“小子你是寻死！”掌劲猛又回添了二成。
砰！两股掌力接实，场中呼呼卷起一阵旋风。
公羊毂心神猛震，只觉对方掌劲隐隐似有一股强纫弹震之力，将他震得血翻气涌，蹬蹬退了两步。
玉面少年脸上仍是毫无表情，昂然屹立，连衣角也没有闪动一下。
公羊毂又惊又怒，双掌再度举起，缓缓提起胸际。
玉面少年冷冷地道：“识时务者为俊杰，尊驾既无力将区区搏杀，这样缠斗下去，后果如何你该知道。”
公羊毂向以心黑手辣闻名，忖度目前情势，自知搏杀少年已然无望，偷袭七派掌门人亦不可能，心念一转之下，顿萌退志，倏地—个旋身，飞奔而去。
玉面少年并不追袭，转过身来，对着云霄道长拱手道：“道长身中之毒想已解去，神风堡不用去了，请各位速回本派，日下武林乱象已萌，还应早作准备。”
云霄道长起身稽首称谢道：“若非少侠及时赶到，后果实难想象。”
玉面少年躬身道：“道长不必客气。以后仰仗道长之处正多，些许小事何足挂齿。”
青衫剑客等人纷纷起立，一齐拱手称谢。
玉面少年复又道：“诸位此番遇险，归根结底，仍是为了杜门之事，区区若不能稍效微劳，岂不有负诸位一片苦心？时间已然不早，诸位请绕道下山，在下还得去挡退后来之人，俾免误入毒林。”
深打—躬，放腿身往松林中奔去。
妙手书生慨然叹道：“有子如此，杜飞卿死应瞑目了。”
青衫剑客怒气勃勃，扬声叫道：“以今日之事看来，天地盟必已遭逢剧变，我等身为盟友，己能坐视。”
神拳鲍方接道：“尹兄说得极是，肖大侠若是仍任盟主，岂容这枇邪魔混入，我等务必查个水落石出。”
云霄道长徐徐道：“贫道自得知飘香谷主突然仙逝之讯，心中便已动疑，诸位既有此心，贫道愿附骥尾。”
一行人自遭暗算后，俱都动了真怒。是以群情激昂，重又向神风堡进发。
再说玉面少年，穿林面过，先行用剑剖去一片树皮，运用金钢指力，写了一行宇：“林中有毒，入林者死。”这才重又上路。
突地，前路一阵誉铃声响，奔来了三匹快马，当先一位锦衣公子，率领着一位锦衣大汉与一个少了一目的黑袍老者。
锦衣公子一眼瞥见玉面少年，远远便喊道：“杜兄，久违了。”
玉面少年怔了怔，旋即省悟，拱手笑道：“兄台可是去神风堡？”
锦衣公子道：“不错，传闻少林、武当掌门人，亲率七派高手，已然去了神风堡，是以赶来看看热闹。”
玉面少年眼珠一转，微微笑道：“兄台仅仅是为了看热闹才去神风堡？”
锦衣公子微感不快地道：“你是明知故问。”
玉面少年故作失惊地道：“在下与兄台相识不久，如何得知兄台之事。”
锦衣公子冷冷地道：“兄弟原以为你是坦荡君子，谁知也是个城府深沉之人，倒是看走了眼呢。”
玉面少年暗暗叫糟，忖道：“不好，如若替他得罪了这位朋友，岂不前功尽弃？”于是忙赔笑道：“兄台误会了，在下不是那个意思。”
锦衣公子哈哈笑道：“不用提啦，反正你我是友非敌。”跟着敛去笑声道：“兄弟往回路走了，请同去神风堡为妙。”
玉面少年微微笑道：“既是这样，兄弟领路。”
举步当先，朝山径行去。
锦衣公子跃身下马道：“山路崎岖，倒是步行稳便。”
二人一路疾行，将近黄昏时刻，已然遥望见了神风堡，玉面少年停下脚步道：“你我是明闯还是暗进？”
锦衣公子回头看了一眼，说道：“等兄弟两个属下来了之后，咱们再商量如何？”
玉面少年选了一块山石坐下道：“咱们用点干粮，歇息一会吧，晚上或许有番恶斗也不一定。”
说话之间，锦衣大汉与眇目老者已到前面，锦衣大汉恭谨地道：“属下因安置马匹并嘱咐后随之人，是以迟来一步。”
锦衣公子傲岸地道：“据说神风堡颇多机关埋伏，今晚你要多用点心。”
锦衣大汉躬身道：“等会属下仔细瞧瞧，料想也不会有什么出奇之处。”
锦衣公子又道：“无论如何不能弱了咱们修罗门的名声，知道吗？”
锦衣大汉一躬身道：“属下遵命。”
玉面少年突然想起一事道：“请问令师可还健在？”
锦衣公子颇为意外地怔了怔，缓缓答道：“托福，他老人家身体还算硬朗。”
玉面少年感慨地道：“令师已有十余年没进中原了，世事沧桑，这十余年，武林已远非昔比了。唉……”
玉面少年一付老气横秋之态，倒把锦衣公子弄糊涂了，望了望他，突然道：“你好像和家师认识？”
玉面少年点点道：“那是十几年前的事了……”
突然觉出不对，复又接道：“当时兄弟还小得很，经家师告知，才得识令师修罗王前辈。”
经这番解说，总算遮掩过去。此时，日头已渐西沉，山风雾霭，缓缓由山间升起……
锦衣大汉立起身来道：“时间尚早，属下先去探看一番，免得临时误事。”
锦衣公子大剌剌地道：“你去吧！”
转过脸来又对眇目老者道：“他们都来了吗？”
眇目老者答道：“就在前面不远，未奉呼唤，是以不敢着令跟随。”
锦衣公子道：“暂时还用不着他们，不跟着也行。”
玉面公子对于进入神风堡之事，并不关心，径自闭目养神。
玉面少年缓缓把眼睛睁开道：“怎的多了两个人？”
锦衣公子抬头向来路望去，果见四个僧人之后，又多了两个俗装少年。不禁哈哈笑道：
“今晚神风堡风云际会，竟然来了这么多人，倒是有趣得很呢。”
晃眼之间，四僧二俗已到前面，见了锦衣公子等人不由愕然怔了怔。内中一个白眉僧人，一眼看出玉面少年在座，口宣佛号道：“原来少侠尚未进堡。”
玉面少年抬头看他一眼道：“贵掌门人可曾来到？”
白眉僧人道：“据说已偕云霄道长来了神风堡。”
玉面少年哈哈笑道：“那个冒牌货乃是西怪公羊毂，已为在下一掌惊跑，禅师说的可是他？”
白眉僧人口宣佛号道：“原来如此。贫僧也已料到事有蹊跷，是以连夜赶来。”
同来的两个俗装少年，也于此时趋近了玉面少年，同声喊道：“杜兄久违了。”
玉面少年暗皱眉头，但仍假作歉然道：“久违，久违，二兄也是去神风堡吗？”
身着儒衫的少年，摇着纸扇道：“小弟乃是奉家师召唤赶来，杜兄可曾见着他们吗？”
此时玉面少年不得不用点心机了，故作迟疑道：“令师是……”
儒衫少年忙接道：“家师妙手书生马载，在九洲镖行因事不便，故未对杜兄透露师门。”
玉面少年哈哈笑道：“想来姓名也是假的了？”
儒衫少年道：“姓名到是不假，李俊才三字，一字都未改换。”
玉面少年暗记心中，又对着—位浓眉大汉道：“兄台的姓名有无改换，免得小弟错呼失礼。”
浓眉大汉纵声笑道：“兄弟行不更名，坐不改姓。王宗汉三字，用的就是本名，家师外号青衫剑客。”
五面少年所遇难题，迎刃而解，起身为二位与锦衣公子引见道：“此位乃是修罗门下……”
锦衣公子并未起身，傲岸地接道：“兄弟任长鲸，二位名门高徒，久仰，久仰。”
王宗汉豪放性格，一笑置之，李俊才却是大为不悦。摇着纸扇，径自转过身来。
玉面少年何等人物，早已看在眼内，随即话题一转道：“二位的令师，在下午间已然见过，并解救了他们一次危难，此刻的行踪，可就不知道了。”
李俊才想了想道：“这个兄弟就不知道了。”
白眉僧人突于此时，打断二人话题道：“贫僧们此刻便去拜见堡主，几位是同去呢？还是另怍打算？”
李俊才道：“在下既与禅师一路前来，自然仍是作一路走，一切均待见了家师，再作决定。”
玉面少年笑了笑道：“诸位请吧，兄弟与任兄约定在先，恕不偕行了。”
容得白眉僧人等走远，复又对锦衣公子问道：“任兄今晚是看看呢？抑是有意进攻？”
任长鲸道：“得看形势来决定，如是千手神君果然与天地盟串通一气，那就不得不放手一拚了。”
玉面少年朗声笑道：“兄弟也是这般打算。”
突地，一阵衣袂飘风声起，锦衣大汉嗖地射落身旁，躬身禀道：“属下已把全堡形势，略略察着了一番，果是独具匠心，十分气派，各方布置，也极精巧！”
任长鲸迅即截住他的话头道：“可有把握闯进去？”
锦衣大汉道：“今晚不用闯进，因由进堡的大道，直至议事大厅，神风堡均派有接待之人，据闻堡主已然传令，凡属来堡之人，都接待至大厅。如若咱们暗闯，倒显得小家子气了。
不知公子意下如何？”
任长鲸仰面笑道：“说得对，修罗门下，自应该由大门堂堂正正进入。”
伸手抓住玉面少年手腕道：“杜兄，咱们这就走吧。”
玉面公子微微一笑，举步便行，一行人循着大道，走了约有两盏茶时刻，已然望见堡门。
果然沿途都有接引之人，就无阻碍地，径人大厅，只见大厅之内，已然坐满了人，武当云霄道长亦在座。遇见玉面少年来到，远远便起身招呼。
妙手书生马载哈哈笑道：“你来得正是时候，千手神君已然答应，今晚把事情作一了断。”
玉面少年冷冷道：“包括西怪毒害各位前辈之事？”
马载突把笑声敛住，怔了怔道：“这事我们到还没有提呢。”
玉面少年复又问道：“是什么人出面交代？如若是千手神君，只怕难以作主了。”
于是各自归座，竟没有人再出声说话。约摸过有盏茶时刻，后厅响起一阵脚步之声，千手神君东方玉明，偕同总管皇甫端缓缓行出。目光环厅—扫，哈哈朗笑道：“诸位侠驾光临，神风堡可谓篷毕生辉了。”
大步进入主位坐下，又复朗声说道：“诸位的来意，兄弟已然略略知道一点，只是天地盟统率武林各派，每日处理纷争不千百余件，诸位查问的究属哪一桩？”
云霄道长徐徐开言道：“盟主近日可曾前来贵堡？”
千手神君摇头道：“已有许久没来了。”
云霄道长又问道：“盟主如今驻脚何地？如若有急事，怎样与他联系？”
千手神君干咳了一声道：“这一问倒难住兄弟了。盟主驻脚之地，兄弟确然不知，所有传谕用的信件传递，用的都是信鸽。”
妙手书生从中插言道：“神君乃是副盟，对天地盟之事，能作几分主？”
千手神君略事迟疑道：“那要看事情性质如何。”
妙手书生又道：“就以神剑杜飞卿的事来说吧，其子杜君平自幼在华山派学艺，绝不会在江湖行走，如何突传鬼头令符，加以莫须有之罪。”
千手神君哈哈笑道：“这件事早已成为过去，鬼头令符亦已收回，至于挟嫌诬告之赵三麻子，亦经本盟处以应得之罪。”
说着把睑一沉，厉声喝道：“把东西拿上来请大家过目。”
偕下答应了一声，立有一个身穿天地盟服色的壮汉，双手棒了—个朱漆托盘，走了进来。
盘内赫然一颗人头，鲜血淋漓，似是割下不久。
群雄见后，无不骇然。千手神君冷冷地道：“这般处置，交代得过去吗？”
妙手书生神色懔然道：“盟主勇于认错，兄弟十分佩服，不过仅这一件，仍然难令兄弟满意。”
千手神君仰面打个哈哈，寒着脸道：“要如何才能让马大侠满意？”
妙手书生哼了一声道：“兄弟甚望知道，除了原有三十六个加盟门派外，天地盟近来增加了多少门派？”
千手神君避而不答道：“天地盟之宗旨，在平息武林争端，赞助之人，自是越多越好，近年有无增加，兄弟尚不清楚，明年九九会期，盟主必然有个交代。”
神拳鲍方厉声道：“盟友俱不知情，盟主怎可任意招收盟友？”
千手神君冷冷说道：“鲍兄指控盟主随意招收盟友，能不能举出事实？”
神拳鲍方怔了怔，竟然哑口无言。
云霄道长朗声说道：“贫道有件控案，望求神君接纳。”
不待千手神君回答，跟着又道：“西怪公羊毂，假冒少林掌门人灵空上人，暗施毒谋，意欲毒杀贫道等八人，请神君即传鬼头令符，拘捕此人，处以应得之罪。”
千手神君缓缓道：“此人如此毒辣，果应处治，只是兄弟无权传鬼头令符，容兄弟传报总坛，再行覆命。”
各派来时气势汹汹，经千手神君一番辩驳，竟然无言以对，大厅顿时沉寂下来。
干手神君微微一笑道：“诸位远来，兄弟原应稍尽地主之谊，只以近日江湖风波迭起，不便屈留各位，如若再没有旁的事，各位可以请便了。”
他委婉传下逐客令，倒把大家怔住了。任长鲸霍地立起身来道：“堡主事事推诿，实难令人满意，若不叫盟主亲自出面，何能塞江湖悠悠众口？”
千手神君望了他一眼，徐徐道：“请问小哥是哪派门下弟子？”
任长鲸傲岸地道：“在下修罗门下任长鲸。”
千手神君脸上微现惊讶之色，摇摇头道：“老朽所能答复的就是这些了，诸位不能满意，那也是没有办法的事。”
任长鲸冷笑道：“堡主身为副盟，岂能事事不知，今晚如不将盟主的行踪见告，休怪在下放肆。”
站在千手神君身旁的皇甫总管，勃然作色，千手神君却是神色不变，纵声笑道：“果是初生之犊不怕虎，我来问你，令师修罗王，亦是四大副职之一，如何不知盟主的行踪，却反来问我？”
任长鲸倒被他问住了，半晌方道：“家师远居海外，早已不问中原之事了。”
千手神君冷冷道：“老朽潜居神风堡，何尝又过问了江湖之事？”
任长鲸冷笑道：“这种掩耳盗钟之言，谁会相信？”
讵知千手神君并不动怒，哈哈朗笑两声，霍地转过身来，举步往厅后走去。
任长鲸怒喝道：“话没说完，如何就走。”
讵知，就这刹那工夫，大厅突起一阵震耳的轧声，四下山摇地动，眼前一片漆黑，情势大乱。
玉面公子于千手神君朗笑旋身之际，蓦地一声大喝道：“诸位快随我来。”
声随人起，捷逾飞鸟似地疾往大厅外退去，云霄道长等人陡然警觉，纷纷往外飞掠。
可是，仍然??了一步，云霄道长仅只一步之差，竟已无法找到出口，后随之人，亦都纷纷停下身来，举目四顾，大厅景物全非，四壁俱都换上了黑黝黝的铁板，忧如一座黑狱，不禁面面相觑，半晌说不出话来。
神拳鲍方怒道：“东方玉明人面兽心，鲍某与他誓不两立。”
任长鲸冷冷道：“现在鬼吼乱叫有什么用？我劝你还是留点精神吧。”
他出言虽是无状，但此时此地，鲍方倒也不便和他计较，重重哼了一声，闭口不言。
任长鲸扭脸对身后的锦衣大汉道：“限你两个时辰之内，为我找到出口门户。”
锦衣大汉躬身领命，立即四下查看，任长鲸冷哼一声，随即退到一旁，径自闭目养神……
那玉面少年见机得早，飞身射出大厅，堪堪脚落实地，一股寒风迎面袭到。听风辨位，知是刀剑之类的兵刃，就势脚下一旋，单掌骤举，嗡的一声，把一个黑衣大汉震得凌空飞起，仰面摔入花坛之内。
紧接着一阵暴喝声起，四把锯齿刀，分四面袭来，玉面少年朗笑一声，左手分花拂柳，推出一道凌厉掌风，右臂随身一转，剑芒展处，血雨纷飞，袭来四只手臂齐折。他一出手间，连伤五人，脚下更不停留，双臂猛地一抖，一鹤冲天，飞向西南方位落去。
只听树荫下一个冷冷笑声：“你以为仅仅懂得一点先天易理之学，就可畅行无阻？”
玉面少年停步，轻喝道：“阁下什么人？”
人影一闪，暗影中飞出一个红衣女郎，望着他掩口笑道：“你问我吗？江湖上无藉无名，说出来你也不会知道。”
玉面少年颇感意外地道：“劳驾认识我？”
红衣女郎吃吃笑道：“大名鼎鼎乾坤双绝的后人，如何会不认识？”
玉面少年眼看这女郎一副妖娆淫荡之态，心中不由一动，朗声笑道：“姑娘好像不是本堡之人？”
红衣女郎点点头道：“你猜对了，小妹果不是本堡之人。”
玉面少年道：“既非本堡之人，为何拦阻在下？”
红衣女郎格格笑道：“谁拦阻你来着？”一闪身让开路道：“小妹有件事想与你商量，这件事情乃是两得其利，彼此有益之事，你能答应我吗？”
玉面少年笑道：“既是彼此有益，在下洗耳恭听。”
红衣女郎指着堡外道：“你我俱都困在此堡，小妹自信有办法可以冲出机关埋伏，只是艺业低微，难以抵挡沿途截击之人，如若二人结伴，妹妹就没有这层顾虑了。”
玉面少年微微笑道：“这等交换倒也公平，在下答应了，咱们现在走吧。”
红衣女郎笑了笑，扭转娇躯，竟往正西坎位奔去。
玉面少年看在眼里，并不出声，举步随在她的身后。红衣女郎低低笑道：“我不能和你比，你不畏毒，我可办不到。”
玉面少年心中暗暗叫怪，红衣女郎对堡内各种机关埋伏，似极熟悉，转眼之间已奔出花园，进入迷林之内，侧面轻笑道：“这迷林还幸没有施毒，不然我也没有办法。”
玉面少年轻吁一口气道：“幽禁本堡之人极多，有几人能够似你我一般冲了出来？”
红衣女郎道：“你好像不久之前来过一次，是如何出去的？”
玉面少年骇然暗忖道：“这妖女来路可疑，可得小心一二。”
随答道：“那是误打误撞，由南方走出去的，当时并不知什么危险呢。”
红衣女郎摇头乍舌道：“还说没有危险呢，就那一片布有桃花瘴的泥沼，就够人受的了，何况泥沼之外，另设有许多毒物。”
玉面少年不过信口开河，据传闻所知，随口说说，而少女竟能如数家珍道出，顿令他又加深丁一重戒心。
二人堪堪出了迷林，即将穿过一处乱坟之际。迷林之内突起一阵叱喝，跟着掌风呼呼，一片林木折断之声，似是有人在林中动上了手。
红衣女郎侧耳细听，只觉打斗之声时远时近，渐渐又向林边接近，不由失声道：“此人遭遇强敌，仍然心神不乱，倒是难得呢。”
蓦地，林中飞起一溜星光，波的在空中爆炸开来，刹时空中五彩缤纷，犹如施放烟火一般。
红衣女郎道：“此人在投放信号，传报同道了。”
玉面少年临风伫立默然不语，似在静看事态演变。
此刻空中火花已渐熄灭，突地前路旋风般赶来了一批武士，锦衣窄袖，身披大衫，个个身高体大，威武整齐。到达林边，立即雁行拥开，每人手中，撤出一支雪亮弯刀，目光炯炯，注视着林中。
突然，呼地从林中射出一个锦衣公子，紧接又是呼、呼两声，陆续飞出一个锦衣大汉与一个眇目黑袍老者，俱都衣衫破碎，气喘吁吁。似是经过一番惨烈拚斗。锦衣公子正是那位修罗门下的任长鲸，出林之后，对着那批武士，厉声喝道：“速与我把这林子烧了。”
锦衣武士轰然一声答应，纷纷四散搬运枯枝烂叶，准备纵火。
红衣女郎暗中一拉玉面少年道：“此人侥天之幸，得以逃出迷林，不思即速逃走，竟然着令这批蠢汉纵火，我看他是活得不耐烦了。”
玉面少年道：“纵火烧迷林，不失为釜底抽薪之策，怎么行不得？”
红衣女郎冷笑道：“等着瞧好了，咱们犯不着受那鱼池之殃，还是趁早赶路吧。”
拉着他的衣袖，硬往前奔。
玉面少午心中暗作盘算，任长鲸已然身高险地，纵然遇敌，他有这许多属下，断不致无法脱身。是以任由她拉着前奔。急行了约有两顿饭时间，红衣女郎始行长吁一口气，把脚步放缓。
玉面少年笑道：“你我总算顺利离开了神风堡，姑娘准备去哪里？”
红衣女郎眼球转了两转，卟地笑道：“你呢？”
上面少年仰望着天空悠悠白云，感喟地道：“行踪不定，四海为家。”
红衣女郎偎近他身旁，握着他的手道：“你为什么不寻找你师父？”
五面少年双又手一摊道：“在下已被华山派除名，哪来的师父呀？”
红衣女郎咬着嘴唇想了一会道：“据说飘香谷之徒阮玲，常相你在一起？”
玉面少年暗骂道：“你不用拿话来套我。”表面却若无其事的道：“那是因为先父的关系，只能算是认识而已。”
红衣女郎格格笑道：“不用瞒我了，人家谢谷主早就有心把她配给你呢。”
玉面少年大笑道：“我真叫活见鬼了，想那谢谷主早已仙去，何来此话？”
红衣女郎撇了撇嘴唇冷笑道：“不用骗我，不久以前尚有人见着谢谷主，谁说她死了？”
玉面少年冷冷道：“也许他是在黄泉路上遇见，在下可从没见过。”
红衣女郎玉面紧靠着他的臂膀，格格笑道：“算你会说话，我不与人磨牙了，说真的，你总该有个去处呀？”
玉面少年略事沉吟道：“如若姑娘有兴致，不妨陪在下去一趟武当，在下要把各派掌门人陷落神风堡之事，转托他们传告江湖。”
红衣女郎突然一指前路道：“你看，武当的道士们不是已经赶来了吗？”
玉面少年抬头看去，果见一行八个道士，飞奔而来，不禁摇头暗叹道：“你们赶来不过让神风堡外多添几条怨鬼，于事何补？”
晃眼之间，道士已到面前，看着他们二人，微微一怔，玉面少年用传音道：“贵掌门人偕同峨嵋等七派掌门人，均已身陷神风堡，诸位力量太薄，不可轻举妄动。”
内中一个灰髯道士，打量了玉面少年两眼，脸上倏现惊容，亦用传音问道：“少侠是哪派高足？”
玉面少年答道：“在下杜君平，所言决非虚假，道长看着办吧。”一闪身让开道路，大步往前行去。
灰髯道士将信将疑，见他使用传音说话，知有原因，不便再问，领着一行人又往前路奔去。
玉面少年突然停步，逼视着红衣女郎道：“你问了我半天，此刻该轮着在下问你了。”
红衣女郎愕然道：“你要问我什么？”
玉面少年冷峻地道：“北妖古兰香是你什么人？”
红衣女郎大吃一惊道：“我也不知道。”
玉面少年严厉地道：“你说是不说？”
红衣女郎退后二步，玉手缓缓伸入怀中……
玉面少年哈哈一笑，蓦地往前一趋身，疾边奔电般的一把将她手腕攫住。红衣女郎明明看着他出手，就是闪避不开，气得她跺脚道：“你说要怎样？”
玉面少年冷冷道：“你还是老老实实说的好，免得在下落个逼供之名。”
红衣女郎气得粉面通红，狠狠道：“你不用狠，等会就有你瞧的，不信你就运气试试。”
玉面少年大笑道：“百毒我尚且不怕，岂惧你这么魔小丑？”
手指倏然一加劲，红衣女郎顿时痛澈心肝，两颗泪珠夺眶而出。可是她竟忍着痛不作声。
玉面少年又道：“我要问你究竟是何人主使，居然对我暗下毒手？”
红衣女郎忍着痛，恨声道：“对你说也不打紧，我叫蝎娘子杜珍娘，家师正是边荒四异中的北异。”
玉面少年把手一松，朗笑道：“蝎娘子人如其名，可惜的是你把人看错了。”
双目冷电似地瞥了她一眼，继续又道：“你既明知在下不畏毒，竟又暗施借物传毒之法，借机在我衣袖下毒，你以为我不知道？”
蝎娘子凑上两步，扶着他的臂膀，嗲声道：“好啦！你就饶了小妹这次吧。”
随又嘟着小嘴道：“若不是千手神君严令叮咛，小妹何苦如此害你？”
玉面少年肚内不住冷笑，表面却不动声色，平和地道：“你我无怨无仇，在下也知，必是他主使。”
蝎娘子心中一块石头落地，故作娇痴，扭着蛇腰嗲声道：“你能知道就好。”
玉面少年正自暗中思忖，如何从此女身上，套出一些内情，突地一阵辔铃声响，一匹快马飞驰而来，马上坐的，乃是一位背剑宫装少女。
蝎娘子一见那少女，赶紧把头别过，玉面少年对来人并不认识，只是他江湖阅历极深，见这情景，便知事有蹊跷，不由多看了两眼。
宫装少女突地把马一勒，欢然叫道：“杜兄，原来你在这里，害我寻得好苦啊。”
玉面少年怔了怔，心知又是一项难题来了，随即顺口答道：“姑娘寻找在下何为？”
宫装少女幽幽地道：“我来向你解释爹爹的那件事。”
玉面少年朗声一笑道：“过去之事提他作甚，不用说啦。”
宫装少女看了蝎娘子一眼道：“她是你的朋友？”
玉面少年未加思索，顺嘴说道：“才认识不久。”
宫装少女阴沉着脸道：“你知道她是谁？”
玉面少年不加思索地道：“蝎娘子杜珍娘。”
宫装少女厉声尖叫道：“不长进的东西，你明知她是谁，还要和她在一起，我算认识你了。”
玉面少年莫明其妙，睁大眼睛道：“这也不碍你的事呀？怎的出口伤人？”
宫装少女呆了呆，突地带回马，双手掩面，狂奔而去，倒把玉面少年弄糊涂了。
蝎娘子格格笑道：“好啊，这番把心上人得罪了，还不赶紧上前赔罪，再发呆就来不及了。”
玉面少年这才恍然大悟，暗暗叫苦，忖道：“此女不知是哪派的门下，这场误会以后真得大费唇舌呢。”
蝎娘子见他只是发呆，越发笑得花枝乱颤。
玉面少年冷冷道：“有什么可笑的？”
蝎娘子知他此刻心中极是不快，于是止住笑声，飞过一个媚眼，道：“东魔父女在江湖上的名声，比起我师徒来，也清白不了许多。而她竟把我视作淫娃荡妇，足以令我忍不住好笑。”
玉面少年暗中点头忖道：“原来她是厉阴平的女儿。”
表面仍满面沮丧之容，轻声叹道：“不管怎样说，她总是一番好意。”
蝎娘子感慨地道：“是啊，这叫先入为主，说来说去，还是怨我杜珍娘在江湖上声名太坏，以致人人都对我存有几分厌恶之心。”
玉面少年杨着脸道：“知道就好，如能从此洗心革面，仍然来得及，在下言尽于此，咱们就此分头赶路吧。”
话音刚落，突然似有所觉地一抬头，举目向前路望去，只见十余壮权，簇拥着一乘彩舆，一左一右站立了二个人，左面是一位手执旱烟的阴沉老者，右面是一位搓铁胆的虎面大汉。
玉面少年朗声一笑道：“恭喜二位都做官了，不知是在哪个衙门当差？”
上官延龄把脸一沉道：“少说废话，副盟主驾临，还不赶快上前谒见。”
玉面少年仰着脸道：“是哪个副盟主？”
上官延龄道：“自然是神风堡主千手神君了。”
玉面少年摇头冷笑道：“在神风堡时已然见过了！”
上官延龄寒着脸道：“可知未经堡主令谕，私行潜出神风堡该当何罪？”
玉面少年吃地笑道：“在下既非神风堡之人，亦非天地盟的属下，来去随我心意，旁人似乎管不着。”
上官廷龄哼了一声，转脸对彩舆躬身道：“此人对副盟主大是不敬，请示该当如何发落？”
只听舆内一个冷森森的嗓音道：“带回去！”
上官延龄答应了一声，再度转过身来，对玉面少年沉喝道：“副盟已然下令，着你即速随老夫回堡听候发落。”
玉面少年扬着脸道：“如若在下不肯听呢？”
虎面铁胆蓦地一声大喝道：“违令者死！你瞧着办吧。”
玉面少年道：“在下既无听命于你的必要，自然是要违令了，可是我也不想死。”
虎面铁胆司徒景怒道：“废话！”
霍地往前一趋身，伸手朝他手腕抓去。
玉面少年昂然屹立，容他手指快要沾着肌肤，忽地一翻腕，三个指头闪电似地扣上了对方脉门，司徒景大吃一惊，猛地往回一缩，虽然险险避过了这一招，仍被指风刮了一下，麻酥酥的劲力顿失。
他一上来便吃了个哑巴亏，如何咽得这口气，大喝一声，掌心一吐，一股急劲内家掌力，劈胸卷去。
玉面少年面无表情，冷冷一哂，单掌一举，迎着掌风推去。砰的双方硬拚了一招，司徒景身子往后晃了两晃，不由自主地退了两步。
玉面少年纹丝不动，仍在原地站着。司徒景做梦也没想到，自己数十年精修内力，竟然不敌一个少年人，羞怒之余，厉吼一声，揉身再进，双掌运转如飞，连续攻出七掌，招招都是全力施为，数道劲疾狂飚，组成一股巨大洪流汹涌澎湃朝少年卷去。
玉面少年冷笑道：“米粒之珠，也放毫光？”
双掌一阵翻飞，竟又硬封硬挡把七掌接了下来。
砰、砰连声暴响，司徒景只觉胸中血气翻涌，踉跄疾退，嘴角汩汩流下两行鲜血。
上官延龄见又惊又怒，烟杆一挥，呼的朝玉面少年漩玑穴上敲去。
玉面少年冷冷道：“你们二人联手，或可支持几招。”
伸出两个手指，突向杆影中夹去。
上官延龄沉喝道：“分光掠影手法并非稀有绝学，看招。”
旱烟杆撒出一片乌光，已然把仗以成名的打穴招式施出。
玉面少年一声朗笑，忽地伸手一抓，竟把旱烟杆抓住，上官延龄用劲一挣，旱烟杆纹丝不动。
双方暗自加劲，僵持有片刻，谁都没把对方拉动，却把一根精钢打造的烟杆，硬生生地拉长了二寸。
蝎娘子忽然趋近少年，尖声喊道：“杜兄弟，小心暗算。”
第 八 回 毒蝎娘子
玉面少年不虞有诈，疾地往旁一挪步，蝎娘子就势把手一扬，洒出一片乌光，兜头罩下。
玉面少年与她相距仅三四尺，又在毫无防备之下。眼看乌光闪动，飞蝗般袭来，仓促把左臂一抬，先行把头脸护住，同时身形急挪，尽力侧避，虽然险险避开了正面，左臂仍然中了三四根细如牛毛的暗器，只觉伤处麻酥酥地，就和蚂蚁叮了一口似的整条手臂顿感运转不灵。
心头一惊之下，顿悟此是北妖的独门睹器乌芒刺，歹毒无比，暗中急运玄功阻止毒性蔓延。
蝎娘子高叫道：“他已中了本门的独门暗器乌芒刺。这一奔跑，发作更快，咱们快追下去。”
上官延龄厉叫道：“还不快与我站住，难道你想死吗？”
玉面少年脚程极快，晃跟已奔出二人视线之外，突地折转方向，往斜刺里奋力又前奔了约有十余里，手臂毒伤渐渐发作。只觉眼前发黑，半身麻木，不禁暗叹一声忖道：“看来这番要阴沟里翻船了。”
此时日渐西沉，停步举目四顾，突始前面松林之内露出一角红墙，不由心头大喜，求生之念油然而生，急步向松林奔去，入林才知仅是一处倒塌了一半的破庙。暗道：“不论有没有人帮助，好歹得先设法将身上伤毒解去。”
这种乌芒刺果真利害，玉面少年虽具有一身混元气功，竟仍难阻止剧毒蔓延，踉跄奔到偏殿，身形已摇摇欲坠，勉强把身子靠倚在墙壁上，咬牙挣扎着伸手入怀取药，蓦觉一阵头晕，颓然往地下倒去。
突地，黑影中一声惊呼，奔出一条倩影，飞快将他身形抱住。
玉面少年体力虽已不支，神志尚清，睁眼见扶着他的，乃是一个娟秀的妙龄少女。随有气无力地道：“我囊中有药，先把绿玉瓶中的丸药喂我二颗，再用马蹄铁取出乌芒刺……”
话到一半，人已不支，头一仰，竟昏厥在少女怀中。
抱着他的少女，幽幽叹了口气，迅速从他怀中搜出药瓶，倒出二颗丸药，塞进他嘴里，复又拔出短剑，将他手臂衣袖割裂，只见整条手臂肿得圆滚滚的，伤口汩汩渗出腥臭黑水，不禁垂下泪来，泣道：“你若早听贱妾的话，也不会遭到那贱婢的毒手。唉……”
她颤抖着玉手，用马蹄铁把乌芒刺一一取出，又掏出汗巾替他把伤口擦拭干净。
玉面少年适于此时把双目睁开，急道：“不可沾上那毒水，我怀中有颗珠子，可取来放在伤口滚擦，自可将毒吸出，然后……”
那少女突地倾耳听了听，失惊道：“他们追来了。”
急从地下将玉面少年抱起，闪身进入那破了半边的禅房之内。
她堪堪把玉面少年安置好，两条黑影已疾射进林来，正是蝎娘子与上官延龄，这时天色虽已昏暗，但景物依稀可辨。
只听蝎娘子道：“他已中了三四支乌芒刺，纵是金刚不坏之身，也决难走远，说不定就藏在这破庙之内。”
上官廷龄接道：“咱们搜一搜。”
突地，暗影中缓缓踱出—位黑袍老者，沉声道：“什么人？还不与我站住。”
上官延龄吃了一惊，抬头一看，竟是东魔厉阴平，忙赔下笑脸道：“原来是厉老，何以深夜呆在这荒凉破庙之内？”
黑袍老者仰着脸，冷冷道：“兄弟召了几个属下来此会面。不知上官兄来此何事？”
上官延龄道：“在下奉命追赶一个要犯，不知厉老曾见有人从此经过吗？”
黑袍老者道：“是什么要犯？兄弟到不曾见有人从此经过。”
蝎娘子插言道：“他已中了乌芒刺，决逃不了多远，只怕就藏在禅房之内。”
黑袍老者把眼一翻，星目寒芒暴射，沉哼道：“你的意思莫非是怀疑老夫庇护了你们追击之人？”
厉阴平与北妖古兰香，同列边荒四异，蝎娘子如何不知道厉害，只因有上官廷龄在旁壮胆，是以冲口说出，此刻见他发怒，心中暗暗胆寒，忙赔着笑脸道：“晚辈怎敢怀疑老前辈，只因为刚才确然见有人影，闪入禅房之内，是以随口问一声。”
厉阴平道：“那是小女厉若花。”
蝎娘子格格笑道：“既是若花妹妹，何不请出来相见。”
厉阴平冷竣地道：“不用了，你们趁早走吧！”
只听来路之上，传来虎面铁胆司徒景的嗓音道：“厉兄切莫误会，兄弟此来乃是上命差遣，岂可空回？”
司徒景一经来到，上官延龄胆气立壮，接口朗笑道：“禅房之内，既是厉姑娘，让我们进去查看又何妨。”
说着举步便行。
厉阴平伸手一栏，沉喝道：“站住，汝等前番掳去小女之事，老夫还没有算这笔帐呢。”
司徒景大步赶到偏殿，寒着脸道：“那是因为厉兄私心自用，迫令兄弟不得不用点心机。”
厉阴平怒道：“这样说来，你们眼里根本就没有老夫这个副盟了？”
司徒景也沉下脸来，厉声道：“厉兄以副盟身份相威迫，实令兄弟为难已极，司徒景乃是奉命行事，如若不让兄弟进去查看，叫兄弟如何交差？”
厉阴平心中大怒，颔下长髯无风自动。双目闪露出一片杀机，缓缓向司徒景逼去。
司徒景有恃无恐，暗中提聚功力。双方正自一触即发之际，突地禅房内闪出一条倩影，娇喊道：“爹爹，他们要进来就让他们进来吧。”
厉阴平长吁一口气，闪身让开，指着司徒景道：“今天你口口声声说是追击要犯，老夫让你一步，以后咱们走着瞧。”
拉着厉若花的玉手，缓步往庙外行去。
司徒景与上官延龄，原也无意得罪这位魔头，见他离开，也不拦阻，举步正待入内查看。
蓦地，庙外一声大喝道：“里面的人都与我滚出来。”
司徒景缓缓转过头来，只见一位锦衣公子，昂然屹立在星光之下。身后一排站了十几个锦衣武士。不觉重重哼了一声道：“又是此人。”
锦衣公子见里面没有反应，复又喝道：“你们都是聋子不成？”
蝎娘子一步三扭，当先走了出来，格格笑道：“小兄弟，对人说话怎可这般无礼？”
来人正是修罗门下任长鲸，他原在迷林边缘，喝令属下烧毁迷林，却为锦衣大汉劝阻，他的意思是迷林方圆广有数十里，必有许多江湖人迷失在内，如若焚烧起来，那些人岂不活活被被烧死？
任长鲸行事虽然任性，并非全不讲理，是以接纳了忠告，率领属下，撤离迷林，却于途中接获属下的传报，得知杜君平遭人暗算之事。
他为人极重义气，聆听之下，又急又怒，立刻追踪赶来。
岂料，话还没有说完，一阵急风扑面，任长鲸已直趋身前，厉声道：“杜君平哪里去了？”
蝎娘子一怔道：“他已中了本门独门暗器乌芒刺，十二个时辰之内必死，我们也正在寻他呢。”
任长鲸大喝一声道：“杀人偿命，欠债还钱，先宰了你再和他们算帐。”
剑光一闪，拦腰卷到。
蝎娘子料不到他说打就打，一怔之下，挪身急退，可是，任长鲸剑法何等迅速，一经展开，有若急风骤雨，漫天都是剑影，连展了几个身法，竟无法脱出圈外。她武功虽不弱，但为任长鲸取得先机，以致手忙脚乱，险象环生。
上官延龄见状，知道再不出手，蝎娘子必死无疑，疾快纵身跃出，抡动旱烟杆，把任长鲸的攻势接下，才使蝎娘子脱险。
任长鲸手指锦衣武土一声大喝：“你们速进庙内搜查，务必把杜公子找着。”
身后的锦衣武士立即四下分开，飞向庙内冲去，司徒景与蝎娘子横身拦阻，可是锦衣武士个个武功高强，除几人和他们接战外，余人仍然冲进了破庙。
片之后，又都纷纷退出，高声向任长鲸禀道：“启禀公子，里面没有人。”
任长鲸霍地反剑往回一撤，剑指着上官廷龄道：“你们究竟把杜公子弄到哪里去了？”
上官延龄道：“老夫也正在搜寻，如若已经擒获，来这荒凉破庙作甚？”
任长鲸低头想了想，猛抬头喝道：“都与我住手。”
那批锦衣武士，聆听之下，纷纷撤招退到一旁。
就在此时，一位锦衣大汉飞奔前来，对着任长鲸躬身道：“岛主已传下令谕，请公子即速回海外。”
任长鲸吃了—惊道：“莫非有什么变故？”
锦衣大汉道：“变故倒没有，属下揣摩岛主的意思，似是不准咱们再过问中原武林之事。”
任长鲸挥挥手道：“着他们撤回去。”
霍地扭转身形，疾奔而去。
锦衣大汉率领着那批锦衣武士，也跟着离开破庙。
司徒景道：“杜君平此刻想已毒发，咱们务必把他寻着。”
说着当先向林外奔去。
再说玉面少年被少女抱入禅房，从他身上取出蛇珠，在伤处来回滚动，隆起的手臂，随着滚动的蛇珠，缓缓消了下去。
不过她手上虽在疗伤，心神却全部贯注外面，突然听出说话的是爹爹，不禁心里一宽，低声对玉面少年道：“你能运气行功吗？最好趁此刻中毒不深，把余毒排出，免致留下后患。”
玉面少年这时已可行动，从怀中又取出二颗丹药服下，微微笑道：“多蒙姑娘关心，在下已经不碍事了。”
少女失惊道：“怎么好得这样快？”
正面少年摇摇头道：“实不相瞒，在下并不畏毒，今天是阴沟里翻船。”
说着立起身来，朝外面看了看道：“姑娘还是出去吧，免致令尊为难，在下暂且告辞。”
纵身一跃，穿出窗外，晃眼没入黑影之中。厉若花一呆，突然想起爹爹实不应此时和天地盟决裂，遂急急奔出禅房。
玉面少年跃出破庙，前行不及半里，突然路旁闪出两个壮汉，同声喝道：“站住。”
玉面少年不言不语，突地长剑出鞘，挥手一剑向黑衣壮汉劈去。黑衣壮汉吃了一惊，双双往旁一闪。但少年出剑何等迅快，身随剑进，划起一片精芒，又向二人卷去，但听一声惨叫，左面一个壮汉已应声倒地。
右面壮汉一呆，砰的前胸结实挨了一掌，仰面倒翻了出去。
玉面少年一举将二人击倒，纵身跃到中掌的壮汉身旁，挥手点了死穴，随将他身上黑衣剥下，穿在自己身上，把脸一抹，取下人皮面幕，竟是一位丰神俊逸的中年书生。摇头笑了笑，自言自语地道：“想不到我闻人达竟替人家做了半天儿子，杜飞卿泉下有知也该含笑了。”
说着展开身形，投入暗影之中。神风堡虽到处布下天罗地网，却无法阻止这位神秘人物。
且说杜君平在神风堡地室之中，潜心习练杜飞卿留下的拳经剑谱，不知不觉间，已经过了三月，过去在茅屋之内，他是独自揣摩，这次则是和阮玲共同探究印证，是以进境极速。
这天二人正自拆招印证之际，皇甫总管突然走了进来，神色十分严肃地道：“二位快收拾一下，速离此地。”
杜君平愕然问道：“此是堡主的意思？”
皇甫端点头道：“堡主原意是要二位留此一年半载，但此刻情势有变，不能再留二位了。”
杜君平道：“现在就走吗？”
皇甫端道：“地室之中有一条地道，直通堡后的百花亭，二位出亭后直向北行。必须走出六十里外，始可歇息，时间不多，二位快走吧。”
不容二人再问，举步当先领路，循着隧道向堡后行去。
杜君平、阮玲随在他身后走了一程，忍不住又问道：“不知本堡发生了什么变故？”
皇甫端慨叹一声道：“此事一言难尽，等见了令师之后，自可明白。”
杜君平茫然道：“你说的是家师白鹤道长？”
皇甫端摇了摇头，他似心情十分沉重，一句话也不肯多说。
杜君平见问不出内情，遂默然不再作声。阮玲忍不住插言道：“莫非是囚禁贵堡内之人，群起反抗，致令贵堡无法控制大局？”
皇甫端冷笑道：“那批人岂能为害本堡，他们早已被释放出堡了。”
阮玲沉思了一会，抬起头来道：“我明白了，想是贵堡主暗中为人挟制，已到无力自拔的地步。深怕容留我等在此，为贵堡招来大祸，是以决心遣离贵堡，对吗？”
皇甫端大感意外地回头看她一眼道：“前面就是出口了，二位小心去吧。在地室练剑之事，切不可对外人说起。”
阮玲何等聪颖，察言观色，已知自己的推断不错，是以不再多问。正容道：“总管放心，小女与杜兄决不会对外人提起此事。”
皇甫端伸手在墙上摩抚了几下，一阵轧轧声响，隧道之中突然露出一个小门来，阳光随着射入。
杜君平与阮玲久处黑暗之中，骤睹阳光，双目竟一时无法睁开。耳闻皇甫端轻声道了一声珍重，石门已然关闭。
杜君平深深吸了一口气，运集目力看去，才知两人已置身于一座荒僻的亭阁之内。
阮玲紧记皇甫端之言，一拉杜君平道：“咱们往北面赶一程吧。”
杜君平一语不发，举步便行。二人都具上乘轻功，翻山越岭，直到黄昏时刻，才行出了山区，来到一处镇集，默算路程，六十里只多不少。
阮玲指着镇集道：“咱们且在这镇上歇息吧。”
两人进入镇集。阮玲停下脚步，指着一家饭馆道：“这家饭馆看样子倒蛮洁净的，咱们就在这里吧。”
杜君平抬头一看，果见一家大饭馆，矗立在大街转角处，横着一方金字招牌，大书“聚宾楼”，不禁微微一笑道：“倒看不出一个小小市集，竟有这种规模的饭馆。”
说着跨步当先进入。
这饭馆规模果是不小，地方也甚宽广洁净。店小二迎上前来，引着二人进入一间僻静的雅座。阮玲随口点了几样菜，便挥手令小二退出。
杜君平向阮玲道：“据说天地盟有四大副盟，究竟是哪四位？”
阮玲倾耳四下听了听，也许是时间还早，座上并没有几个人，这才道：“加盟天地盟，共有三十六门派，除了盟主是凭自己的声望武功夺取外，副盟主则是由每九个门派推举一人，襄助盟主处理事务。”
杜君平道：“姑娘可知四个副盟主是谁？”
阮玲摇摇头道：“小妹除了知道家师是由峨嵋，昆仑等九个门派推举的外，其余三人，实在不大清楚。”
杜君平轻吁一口气道：“在下近日来，把所有之事逐个推敲，觉出那铁髯苍龙肖铮，既能得膺盟主之选，必有可取之处，怎会膺选之后，倒行逆施？是以心中怀疑，如若三个副盟联合弄权，只怕盟主也无法阻止呢。”
阮玲惊异地看了他一眼道：“你的见识果是高人一等，小妹也曾这般想过，只是不知另外三个副盟是谁，是以无法查考。”
杜君平复又问道：“你可知东魔厉阴平，他是哪些门派推举的？”
阮玲摇了摇头，突然向门外呶了呶嘴。
杜君平举目向外看去，只见厉阴平偕同厉若花，并排走了进来，那厉若花似是心事重重，坐下后便双手支颐，低头不语。
厉阴平吩咐小二作了几样菜，随即沉着声道：“爹爹知道你的心事，只是此刻我已势同骑虎，一步都乱来不得。”
厉若花噘着嘴道：“咱们住在玄阴谷何等悠游自在，何苦要出来争强斗胜？”
厉阴平深沉一叹道：“你还是小孩子，知道些什么？不要胡说了。”
厉若花惨然一笑道：“爹，女儿今年已经十九岁了，可不是小孩子了呢。”
厉阴平漫应道：“嗯！这个爹爹知道……”
恰在这时，小二送上菜来，打断了他二人的话头。
杜君平改用传音对阮玲道：“这个魔头怎会来到这里？莫非是去神风堡？”
阮玲也用传音道：“神风堡虽已为天地盟控制，但这些魔头仍有几分惮忌，他不会进去的。”
这时门外突然传来一阵辚辚车声，嘎然在门首停下，却是一辆黑油布密封的大车。随着车上跳下两个人，一个黑脸膛，身披大衫，一个穿半截黄衫，年在五旬以上。二人似是赶了许多路，满头满脸尽是黄尘，在门外停下一阵，才走进门来。抬头发现东魔父女在座，急上前施礼道：“厉老莫非也是去神风堡？”
厉阴平道：“老夫正是去神风堡，二位何事如此紧急赶路？”
黄衫老者压低嗓音道：“奉命押送华山云鹤道长去神风堡。”
杜君平在隔室听得清清楚楚，霍地立起身来，阮玲急伸手将他拦住。
厉阴平对于押送云鹤之事，并未在意，举手一让道：“二位请坐下先喝两杯。”
黄衫老者和黑脸膛汉子谢了一声，随即坐下，他们似是十分饥饿，一经坐下，便狼吞虎咽吃起来。
厉若花于黄衫老者说出押解华山云鹤道长之事后，神情突现不安，脸上阴睛不定，好半晌没有做声。此时突然起身出座，笑哈哈的走到黄衫者者身旁，娇笑道：“大叔一路风尘仆仆，极是辛劳，侄女敬你一杯。”
黄衫老者立起身来，哈哈笑道：“姑娘不必客气，老朽自己来。”
厉若花左手酒杯递出，右手倏然撤出短剑，疾逾奔电地猛往黄衫老者胸前一插。
黄衫老者狂吼一声，仰面倒下。
她这一举动不仅黑脸膛汉子莫名其妙，连厉阴平也大出意料之外。毕竟他经验丰富，应变神速，一见爱女闯下大祸，蓦地一长身，伸手先把黑脸膛汉子点倒。铁青着脸，逼视着厉若花喝道：“你疯了吗？怎的出手便伤人，你知道他是谁？”
厉若花镇定地道：“女儿早知他是天地盟的使者。”
厉阴平怒喝道：“既知他是天地盟的使者，为何无故杀他？”
厉若花道：“女儿要解救华山云鹤道长。”
厉阴平大感意外道：“你和云鹤道长认识？”
厉若花摇了摇头，厉阴平厉声道：“即令你要救他，也该先与爹爹商量，如今叫爹爹如何对盟主交代？”
厉若花道：“这事并不难，咱们先把云鹤道长救下来，再把二人尸体放入车内，让马车拉着他们去神风堡，料他无法查出是咱们杀的。”
厉阴平低头想了想，突然—指点了黑脸膛汉子的死穴，一手提了一个，大步往门外行去。
厉若花飞快奔至大车前，拉开油布，果见车内僵卧着一个灰髯道士，随问道：“道长可是华山派的云鹤道长？”
灰髯道士有气无力地应道：“贫道正是云鹤。”
可是身子并未挪动，也许他是不能动。
厉若花不禁有此为难，虽然她常在江湖走动，并非一般世俗儿女的拘束，可是，毕竟那是一个陌生的男人，而且满身血污。
突地，一个悲愤的嗓声自身后，激动地吼道：“请闪开，让我来吧。”
厉若花急扣转头来，只见杜君平满面焦灼地立在身后，心中大喜，如释负重地道：“你来得正好。”
一闪身飘落地面。
杜君平跳入车厢，俯下身去，轻轻喊道：“师伯，你还认得平儿吗？”
云鹤道长身负极重的内伤，而且被人制住数处要穴，俯伏车内，眼虽看不见，听力依然未失，早已听出是杜君平的声音，遂答道：“是平儿吗？你怎知师伯有难？”
杜君平匆匆替他把穴道解了，轻轻用手托起，飞身跃出车厢。
云鹤道长的穴道既解，血脉通畅，已能行动，当下一挺身，飘落地面。闪眼四下一看，只见东魔厉阴平正把两具尸体摔入车厢，把马一拍，双马拉着无人驾御的大车，飞向镇外奔去，心中大是惊异，看着杜君平问道：“平儿，你怎会和他们一路？”
杜君平摇摇头道：“弟子并非与他们一路，是他们先行出手救了师伯，弟子才上去把师伯扶出来，难道师伯不认识他们？”
云鹤道长极感意外地摇了摇头，漫应道：“倒有过数面之缘……”
厉若花上前行礼道：“道长受惊了。”
云鹤道长稽首道：“承蒙姑娘援手，贫道这厢谢过。”
厉若花瞟了杜君平一眼道：“都是自家人，道长不必客气。”
此时厉阴平已把大车料理完毕，在门外冷峻地叫道：“若花，咱们该走了。”
在情理上，云鹤道长必须向对方打个招呼。于是远远稽首道：“厉兄，久违了……”
厉阴平只作不见，径自转过身去，厉声道：“若花，你走是不走？”大步往门外行去。
厉若花无可奈何地摇了摇头，对杜君平道：“你有空可来九洲镖行找我。”
又匆匆向云鹤道长打个招呼，急步向厉阴平追去。
云鹤道长目光何等锐利，不禁喟然一叹。
阮玲冷眼旁观，始终未发一语。
杜君平离开华山派已有一年多，此刻见着师伯，心中百感交集，急趋近身来道：“师伯如何会落入他们之后？”
云鹤道长愤然叹道：“一言难尽……”
阮玲突于此时插言道：“神风堡高此甚近，咱们不可久留，还是早走为妙。”
云鹤道长看了阮玲一眼道：“这位姑娘是……”
杜君平急代引见道：“她是飘香谷主谢谷主的高足，阮玲姑娘。”
云鹤道长微感惊讶地道：“原来是谢谷主的高徒，失敬了！”
阮玲趋前福了福笑道：“前辈夸奖了。”
旋即敛去笑容道：“前辈伤势如何？还能赶路吗？”
云鹤道长朗声一笑道：“这点伤势贫道还能挺得住，咱们这就走吧。”举步往外行去。
杜君平急步赶上道：“弟子替师伯雇辆大车去。”
云鹤道长把眼一翻道：“不用了，咱们先赶一程再说吧，早离这是非之地为妙。”
三人约摸行了顿饭时刻。
杜君平恐师伯伤势恶化，遥指着山下一所寺院道：“咱们去那寺院歇歇腿吧。”
云鹤道长身负重伤，全仗数十年修练的一口真元之气，将伤势压制，经这一阵急促的赶路，已然有些不支，遂点了点头，转身向寺院奔去。
阮玲突然停下脚步道：“杜兄可随令师伯前去，小妹就此告别。”
杜君平大感意外道：“姑娘有何急事？”
阮玲道：“目下情势大变，小妹必须即刻赶回谷去。杜兄护送令师伯回山后，也请来飘香谷相见。”
杜君平心中虽有许多话要问，但见云鹤道长已行出一箭之地，只得点头道：“姑娘前途珍重，在下多则一月，少则十天，必定赶到飘香谷候教。”
目送阮玲走后，急步赶上云鹤，只见他举步踉跄，面色大变，急上上前搀扶道：“师伯伤得很重吗？”
云鹤道长喘息着道：“内腑被人用重手法震伤，未能及时疗治，已然聚结成疤，只怕难以好了。”
杜君平大吃一惊道：“师伯这伤有多久了？”
云鹤道长一阵剧烈咳嗽，吐出一口淤血，身形摇摇欲坠。
第 九 回 绛衣丽人
杜君平一伏身将他背起，飞奔至寺院，先行将云鹤道长放在神前蒲团之上，轻声说道：
“弟子到后面看看有没有人。”
说着立起身来，见一位髯眉皆白的老和尚，正立在神座之前。不由暗中骇然，当下抱拳道：“敝师伯身负重伤，欲借宝刹歇息一宿，求大师父行个方便。”
老和尚低声念佛道：“本寺十分狭小，有间客房已有人借住。这位道长既是有病，请到贫僧禅房来吧。”
杜君平遂把云鹤道长背起，随着老和尚进入掸房，将他放置卧榻之上。云鹤道长此刻神智已恢复清朗，徐徐言道：“平儿，师伯只怕不行了。”
杜君平悲戚地道：“师伯感到伤势如何？”
云鹤道长摇头道：“真气涣散，胸间憋闷异常。”轻叹一声又道：“趁师伯神智尚情，我把一年来的经历先向你说一说，以后也好向你掌门师伯禀报……”突起一阵剧烈咳嗽，使他无法再说下去。
杜君平突感一阵悲愤涌上心头，热泪夺眶而出。
云鹤道长咳嗽了一阵，复又道：“你也不要难过，瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡，一个练武之人，既已卷入江湖是非漩祸，死伤在所难免……”，喟叹一声接道：“师伯决心插手这场是非，早已经把生死置诸度外，抱憾的是未能全始全终，唉……”他似力气已然用尽，又复剧烈咳嗽起来。
杜君平急得双手连搓，突然心里一动，一掌按在云鹤道长的命门之上，奋起一口丹口之气，源源输入他体内。轻声道：“师伯请提气试试，弟子助你行功。”
云鹤道长只觉一股巨大暖流，循着经脉直冲入体内。心中大感惊异。忖道：“一年不见，他进境竟如此之快，真是不可思议。”
当下不敢怠慢，也试着提气行功，跟着那股暖流运转。果然一股真元之气，复又纳回丹田。
杜君平禀性虽强，究竟修为不够，一顿饭的工夫，已累得满头大汗。
云鹤道长缓缓把眼睁开道：“平儿，歇息一会吧，我已不碍事了。”
杜君平收回手掌，深长吸了一口气，欢愉地道：“师伯的伤势好了？”
云鹤道长点了点头道：“师伯已能提气行功了。”
他知杜君平乃是至情至性之人，若知他伤势并未全好，势必不惜耗损真元，全力为他疗伤。
他嘴里说着话，暗中细察杜君平的气色，只觉他神光内敛，神采奕奕，并未因真元耗损而现疲惫之容，不禁暗暗惊奇。
云鹤道长乃是久走江湖，阅历丰富之人，突然想起刚才带他们进来的老和尚，还未和他交谈一语，这种喧宾夺主之举，在人情上说不过去。于是忍下心中要说的话，举目看去。只见那老和尚垂目闭睛，正自静坐一旁入定，遂道：“平儿，咱们到外面去吧，怎可久呆禅房，搅扰老禅师的清修。”
老和尚突然双目睁开，口宣佛号道：“道长伤势未好，尽管歇着吧，老衲已着人去收捡屋子了。”
云鹤道长跳下榻来，稽首称谢道：“老禅师菩萨心肠，贫道感激不尽。我们还是到客房去吧。”举步行出禅房。
杜君平紧随云鹤道长之后，也步出了禅房，经察他的步履，已较前稳健多了，心头顿感一宽。
云鹤道长含笑信步跨入客房，转脸对杜君平道：“师伯真气已能提聚，今晚歇息一宿，明天就可赶路了。”
杜君平道：“师伯如果没有急事，多歇息几天也行，反正多付香资给他们就是了。”
云鹤道长将竹帘放下，深吁一口气道：“自你离开华山后，师伯也跟着进入江湖，凡与本派有往来的门派，师伯都曾去拜望过，原意是邀约几位掌门人，面见盟主，化解这场纠纷，不想竟因此触怒了天地盟，唉……”
杜君平接口问道：“师伯这番被擒，果是肖铮主使？”
云鹤道长深深叹口气道：“不是他还有谁？此人外貌忠信，内藏奸诈，确是大出武林同道意料之外。”
杜君平道：“此人与先父并称乾坤双绝，果如传闻所说，那是连先父也蒙羞了。”
云鹤道长仰面沉吟了一会道：“天地盟发起之时，盟主一职，各派均寄望于乾坤双绝，而乾坤双绝又存退让之心，唯恐一旦比武，势必有伤和气，弄不巧两败俱伤。之后传闻二人似有默契，应任盟主者，应放弃所倾慕的美人，成立之日，肖铮果然顺利登上盟主宝座，而令尊却突然失踪……”
杜君平忍不住插言道：“传言的美人可是飘香谷主？”
云鹤道长点了点头。
杜君平又道：“这事绝对不确，想那飘香谷，乃是一派宗师，纵然与肖铮或是先父情谊深厚，若然闻知此事，定必一怒绝袂而去。”
随把自己离开华山派后，所有的遭遇和经过，详说了一遍。
云鹤道长极为留神地听着，直到他把话说完，才行插言道：“那位红脸老人可曾对你说出姓名？”
杜君平摇头道：“弟子不仅不知他的姓名，直到现在再没有见他老人家的面呢。”
云鹤道长听后，立时陷人一片沉思。半晌方郑重地嘱咐道：“此事不可对人谈起，师伯此刻已有些明白了。”
杜君平心中也略略明白了一点，于是话题一转道：“师伯意欲邀约各派掌门人，面见盟主，那是一定知道天地盟的总坛在哪里了？”
云鹤道长道：“师伯也曾到处打听，可是并无一人确知总坛在哪里，不过今年九九，乃是天地盟的会期，到期他若是不召集各盟各派聚会，以后就难于号令群雄了。”
杜君平道：“天地盟创立之始，东魔与南毒可曾加盟？”
云鹤道长道：“堂堂武林正宗门派，岂屑与邪魔外道为伍，这还用问吗？”
杜君平道：“可是他们都已加盟了，而且东魔厉阴平还是四大副盟主之一呢。”
云鹤道长大吃—惊道：“岂有此理，肖铮盟主果真会这般倒行逆施？”
杜君平道：“这事千真万确，因此弟子怀疑盟主的大权已然旁落，允许这批邪魔加盟，或有不得已的苦衷。”
云鹤道长点头叹道：“当年的四大副盟上杜飞卿、谢紫云、东方玉明以及东海修罗王郭德就是一时之选，令尊失踪后，副盟缺一人，不知是谁应先，现谢紫云又仙去，按照盟规，今年仍该补选一人才对。今既不惜破坏盟规，任意独断专行，那是不把各派看在眼里了。”
杜君平俊眉掀动，星目闪射精芒，激动地道：“弟子不信江湖许多门派，竟无法铲除几个邪魔外道。”
云鹤道长慨乎言道：“话虽不错，可是各派具有远见的又有几人？平日大都各扫门前雪，不愿过问江湖之事，而且多少还存有门户之见，似此情形，焉得不令那般邪魔猖獗横行？”
杜君平接道：“此刻如若有位德高望重的武林前辈登高一呼，揭穿天地盟的阴谋，能不能令各派觉醒？”
云鹤道长道：“除非此人的声望，高出乾坤双绝之上。”
杜君平想了想突然问道：“师伯去过少林没有？”
云鹤道长摇头道：“少林从不过问江湖之事，又非天地盟的盟友，去了也是枉费唇舌。”
杜君平道：“此刻情势却又不同，据说少林掌门人灵空上人失踪了。”
云鹤道长骇然惊道：“这事当真？”
杜君平压低嗓音道：“是少林僧人亲口对弟子说的，想来不会假。”
云鹤道长长叹一声道：“这一来纠纷更多了，说不定此事也是天地盟所为呢。”两人沉吟不语，过了一会，杜君平深深叹息道：“因弟子之事，致令师伯身受其害，实使弟子心中难安。弟子准备伴送师伯回华山后，立即赶去飘香谷，我想那位老人家．他既已插手过问此事，一定胸有成竹……”
不待杜君平说完，云鹤道长已霍地立起身来，朗声一笑道：“平儿，你太以小看师伯了。
我就不信天地盟能够一网打尽武林中人，师伯但能留得三寸气在，我就和他周旋到底，平儿你尽管上路，师伯自有道理。”
杜君平接道：“师伯身负重伤，叫平儿如何放心得下？”
云鹤道长浓眉一掀，厉声道：“这点伤势要不了师伯的命，你放心好啦。”
杜君平正自难于委决之时，突地，门外传来一声宏亮的佛号，白眉和尚掀帘缓缓走了进来。
云鹤道长起身稽首：“老禅师请坐。”
白眉和尚合十道：“道长不必客气。”
复又面对杜君平徐徐言道：“老衲想向小施主打听一个人。”
杜君平敛容道：“老禅师打听什么人？在下知无不言。”
白眉和尚低宣了一声佛号道：“就是那位有神剑之誉的杜飞卿杜大侠。”
杜君平全身一震，起身肃然道：“那是先父。”
白眉和尚点头道：“如此说来，老衲的眼并未昏花。”
云鹤道长插言问道：“老禅师认得杜大侠？”
白眉和尚喟叹一声道：“神交已久……”略顿一顿又道：“适才见这位小施主的面庞酷似杜大侠，是以冒问一声，想不到果是他的后人。”
杜君平躬身道：“原来老禅师乃是先父的好友，请恕晚辈不知之罪。”
白眉和尚微微颔首道：“不用客气。”目光转向云鹤道长一瞥，复又道：“二位是从神风堡来的？”
云鹤道长诧异道：“老禅师从何得知？”
白眉和尚笑了笑道：“似此穷乡僻壤，如不是从神风堡来，怎会无故来到这里？”
杜君平暗暗点头，忖道：“看来他表面虽是修为，暗中并未与江湖人物断绝来往。”
白眉和尚似已觉察他的心意，喟然叹道：“老衲身入空门，原该六根清净，不应牵涉江湖血腥之事，但近日来往的江湖人，常来本寺借宿，有时竟至身不由主……”
云鹤道长突然插言道：“老禅师的法讳如何称呼？”
白眉和尚口宣佛号道：“老衲乃是野孤禅，如若道长必欲称呼，那就以长眉为号吧。”
云鹤道长江湖阅历虽丰，却想不出禅门中有这么一位人物。心知他是推托之词，但势又不便再追问。
白眉和尚望了望窗外天色道：“老衲不留二位了，若趁此刻起程，前面还能赶上宿处。”
杜君平面现难色道：“敝师伯伤势未痊愈，意欲留一宿再走，务请老禅师方便。”
白眉和尚叹道：“出家人原应与人方便，只是留下两位确有许多不便，两位还是早点上路吧。”
云鹤道长立起身来道：“平儿，咱们走吧，倘若因为咱们留宿在此，为老禅师招来麻烦，那可是罪孽深重了。”
杜君平迟疑道：“师伯的伤势……”
云鹤道长朗声笑道：“只要不与人动手，走几天路还难不着师伯。”言罢大步行出客房。
杜君平朝白眉和尚拱手道：“谢老禅款待，晚辈告辞。”
白眉和尚深长一叹，又暗自摇了摇头。
杜君平大步追上云鹤道长道：“老禅师或有难言之隐，咱们倒也不能怪他。”
云鹤道长道：“这寺离神风堡甚近，留此疗伤原就不妥，此刻起程，还可赶出三五十里。”
两人堪堪行出寺门，一乘彩舆已飞奔至寺前停下。杜君平以为是进香来的女眷，是以并未在意，云鹤道长却是暗暗吃惊，因这乘彩舆来得十分蹊跷，护侍彩舆两旁的，竟是声名极其响亮的一方雄主，河东牧叟上官廷龄，虎面铁胆司徒景。今既随侍彩舆之侧，乘坐彩舆之人，地位之尊可想而知。
上官廷龄瞥见杜君平，似是大出意外，愕然一惊道：“咦！这小子竟还活着？”
杜君平与他见过数面，自然也认识，可不知他说话是指的什么。冷笑一声，昂头挺胸，大步前行。
云鹤道长内伤未复，自然不愿多事，只作不见，低头疾行。
突地，司徒景一声震喝道：“站住。”
杜君平霍地回过头来，双目神光炯炯，逼视着司徒景道：“在下之事已了，你唤我则甚？”
司徒景哼了一声道：“兄弟现在代副盟主传令，着你即速回神风堡。”
杜君平冷冷道：“在下无门无派，没有听命天地盟的必要，免了吧。”
司徒景把脸一沉道：“不论有无门派，你是非去不可。”
杜君平摇头道：“转告东方前辈，在下不能应命。”
他知神风堡情形十分复杂，司徒景所传之命，决非千手神君本人的意思，是以一口回绝。
司徒景突然面对云鹤道长道：“华山派乃是加盟门派，道兄怎能违拗天地盟之命，该当何罪？”
云鹤道长道：“杜君平已经不是华山派的弟子了，去与不去，他自已有权决定，贫道不能强迫他前去。”
司徒景冷冷道：“他的事暂且不谈，道兄擅杀天地盟使者，那是眼里已没有天地盟了？”
云鹤道长闻言只觉一股忿怒之气，直涌上来，浓眉一扬，厉声道：“贫道正要请教司徒兄，我乃一派长老，纵有不是之处，应依照盟规处治，不当用此卑污手段，将我暗中解送神风堡。”
上官延龄哼了一声，霍地从腰间把旱烟袋撤出。
杜君平挺身挡在云鹤道长身前道：“二位果要见个真章，在下奉陪。”
他知眼下情势决难善了，唯恐师伯动手牵动内伤，是以抢在前面。
突然彩舆之内，传出一个清冷的声音道：“二位使者暂退，待我来问他。”
上官延龄与司徒景聆听之下，双双两下一闪，垂手侍立一旁。
清冷声音徐徐问道：“杜君平，解送云鹤的本盟使者可是你杀的？”
杜君平大声道：“是又怎样？”
清声音突转柔和道：“你很有骨气，但我知不是你杀的。”
杜君平颇为不耐道：“我已说过是我杀的，不用再问了。”
云鹤道长倏然插言道：“舆内是哪位高人？”
清冷声音哼了一声道：“你不配问。”
云鹤道长在江湖之上，地位仅稍次于掌门人，闻言仰面打个哈哈道：“阁下未免太以狂妄，即令是肖盟主亲来，也不致于对贫道如此无礼。”
清冷声音语调突转严厉，沉喝道：“汝等擅杀本盟使者，已是罪在不赦，今又对本座如此不敬，那是死定了。”
云鹤道长长剑拨出鞘道：“一个人早晚免不了一死，生死之事，贫道并没把它放在心上。
尊驾妄自尊大，定然是怀有惊人艺业，贫道何幸，得会高人。”
司徒景冷笑道：“凭你哪配与副盟主动手。”
大步行出，挡住云鹤道长的去路。
杜君平满腔怒火，一冲而上，长剑一震，直袭司徒景胸前。
司徒景冷哼一声，挥手一掌向来剑劈去。他功力深厚，掌力极强，一股暗劲直撞了过去。
杜君平心挂师伯伤势，旨在速战速决，手腕凝功，长剑挥处，撒出一片光幕，将暗劲卸去，脚下一抬步，长剑原式不动，仍然指向对方前胸，司徒景暗中一惊，踏步挪身，往旁一闪，讵料，杜君平脚踩七星，身躯微转，剑势仍在对方前胸颤抖，司徒景再度挪身，连换了两个方位，竟仍没有摆脱这一招。
杜君平突然把剑一撤，冷冷道：“此时我若杀了你，心中定然不服，快撤出兵刃再战。”
司徒景一念轻敌，惊出一身冷汗，哪敢托大，急从腰问撤出兵刃，竟是一支粗如儿臂的判官笔。
杜君平脚踏子午，剑如朝天一柱香，左手剑决，虚搭在右手之上，满面庄容，注视着剑尖。
司徒景判官笔一顺，挪步正待进攻，忽见这个架式，不由一怔。只觉对方这个架式，玄奥莫测，似乎从任何角度进攻，都有遭受凌厉反击的可能。心中于是大为惊惧，就势往斜里移动。
云鹤道长原属剑术名家，见了这个架式，心中亦觉大为惊异，暗暗忖道：“果是士别三日，便须刮目相看，看来这孩子似已尽得剑道神髓。”
司徒景横举判官笔，绕着杜君平，足足走了三匝，额上汗珠涔涔而下。
蓦地，杜君平大喝一声，举剑向司徒景攻去，但见剑芒连闪，一阵急如繁星的金铁交鸣之声过处，人影倏分。
杜君平气定神闲，抱剑屹立。司徒景面容惨厉，汗水淋漓，臂膀之上鲜血泉涌。
上官延龄既惊且怒，横着旱烟杆，急步趋前。
彩舆之内突又传出那清冷的声音道：“上官使者请退下，他用的是杜飞卿的剑法，待我来破他。”
上官延龄有自知之明，知道司徒景无能破解，自己也同样的不行，一听彩舆中人着他退下，立即撤身回到原地。
彩舆中人极其柔和地对杜君平道：“你的剑法跟谁学的？”
杜君平冷冷道：“剑招乃是先父所创，当然出自家传，这还用问吗？”
彩舆中人语调转冷，一字一字地道：“本座若然动手，你就没有命了。”
杜君平深知眼下情势险恶，彩舆中人既出大言，必有实学，心念一转之下，高声说道：
“刀剑无眼，既经动手相搏，死伤自是难免，在未动手之前，在下有一事相求。”
彩舆中人道：“如若不是过份之求，本座可以答应。”
杜君平道：“云鹤师伯身负内伤，让他先行离开此地。”
彩舆中人格格笑道：“他乃鬼头令牌下追捕之人，本不能轻易纵放，可是本座仍然破例答应你了。”
杜君平道：“如此在下便可放手和你一拚了。”
他虽是一番好意，但却大大损伤了云鹤的自尊心，浓眉一扬，厉声道：“平儿，你把师伯看成什么样人了？死生有命。师伯岂是贪生怕死之人。”
杜君平大为惶恐道：“师伯，你……”
云鹤道长仰天一阵狂笑道：“师伯闯荡江湖数十年，从来就没把生死二字放在心上，难为你一片好心了。”
杜君平此刻才恍然大悟，此举实是弄巧反拙，要知武林中人大多轻生重义，云鹤道长成名多年，岂肯在此种情势下，苟全性命，听出师伯言语中颇有责怪之意，心中大是不安。
彩舆中人突又开言道：“本座言出必践，答应之事绝不后悔，他走与不走都是一样，你放心好啦。”
杜君平心中掠起一股悲愤之气，厉声道：“闲话少说，在下恕难久等。”
就在这时，寺内突然飘出一阵琴声，其声悠扬飘忽，回扬空中，就是不谙音律之人，亦感浑身舒泰，如沐春风，场中剑拔弩张之势，竟为之一缓。
相持约有盏茶时间，彩舆中忽然传出那清冷的嗓音道：“便宜他了，走！”
彩舆随声而起，风也似的同来路退去，上官延龄、司徒景同时—怔，二人互看了一眼，默然追随彩舆之后，飞奔而去，寺内琴声随即嘎然而止。
杜君平长吁一口气，纳剑归鞘道：“他们力何无故撤走？”
云鹤道长面现惊讶，沉吟良久，慨叹一声道：“平儿，咱们该走了。”
杜君平若有所思地道：“看来他们是听了琴声才撤的，抚琴之人莫非是白眉禅师？”
云鹤道长道：“也许是的，但依师伯看来，似是另有其人。”
杜君平道：“咱们何不进去看看。”
云鹤道长摇头道：“不用了，他若是有心与咱们相见，这时便该露面了，不愿相见，进去也是枉然，走吧。”
经这一阵耽搁，日影已渐西斜，只听寺门传来白眉和尚的话声道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。”
杜君平忍不住扬声问道：“刚才那阵琴声，可是禅师所奏？”
白眉和尚微微笑道：“似老衲这等愚鲁之人，哪会通晓音律，小施主你错认人啦。”
缓缓踱出寺门又道：“天色已经不早，二位何妨在此歇息一宿再走。”
杜君平目视云鹤道长道：“既然禅师一番好意，咱们就留下吧。”云鹤道长点头示意留下来。
二人再度来到客房，杜君平开门见山便道：“禅师容留我师徒在此住宿，不怕得罪神风堡吧？”
白眉和尚长眉微掀，目中精芒电射，但瞬间又恢复常态，徐徐道：“此一时彼一时，即令开罪于他们，那也是没有办法的事。”
云鹤道长目光犀锐，已然看出白眉和尚乃是一位非常之人，随道：“彩舆中的那人，禅师认识吗？他似是为琴声所惊走。”
白眉和尚喟然道：“此人亦是大有来历之人，只是陷溺太深了。”
云鹤道长道：“神风堡主乃是千手神君东方玉明，听他刚才口吻，似在神风堡具有无上权威。”
白眉和尚道：“江湖纷乱迭起，凡事岂能以常理测度。”
杜君平忍不住插言道：“刚才那位抚琴的高人在吗？晚辈极望能拜见。”
但听门外一阵哈哈朗笑，鱼贯进来四五个人。当先一人，峨冠缚带，正是昆仑书生马载，并肩而行的是青衫剑客尹仲秋[奇+书+网]，随后的有门徒王宗汉、李俊才。
杜君平料不到在这里遇见王李二人，起身歉然叫道：“二位兄台久违了。”
他虽曾在飘香谷见过马载和尹仲秋，那是暗中所见，照说并不认识。
可是事情怪得很，妙手书生却抢先拱手哈哈笑道：“杜世兄技艺高超，神出鬼没，兄弟佩服之至。”
杜君平怔了怔道：“前辈夸奖了，微末之技，哪算得了什么。”
妙手书生又对云鹤道长拱手道：“道长也来了这里？”
云鹤道长稽首还礼道：“一言难尽，请坐。”
几人落坐后，妙手书生目视杜君平道：“杜世兄那天是如何冲出神风堡的？”
杜君平愕然一怔，不便说出千手神君留在石室之事，含糊其辞道：“说来实是侥幸得很。”
妙手书生喟叹一声道：“我等一时不察，俱都陷入机关埋伏之内，不想千手神君突又改变上意，把失陷在神风堡的江湖同道，又都释放出来。”
杜君平道：“实则他有不得已的苦衷。”
尹仲秋突然插言问道：“杜世兄怎知他有苦衷？”
杜君平道：“详情晚辈也不明白，只觉神风堡的主宰，并非千手神君。”
尹仲秋喟然叹道：“南毒西怪俱都在神风堡出现，这证明神风堡是藏龙卧虎之地，今非昔比了。”
妙手书生哼了一声道：“岂只是南毒西怪，北妖东魔也已成了天地盟的人。”
云鹤道长朗声笑道：“好啊，鬼魅魍魑，牛鬼蛇神俱都入盟，当真是天地之大，无所不包。”
妙手书生接道：“由此看来，天地盟内分子已是皂白不分，九九会期，不知会搅成一个什么模样，兄弟还得即时赶回山去，将此事面禀掌门师兄，早作准备。”
半天都没有作声的白眉和尚，徐徐开言道：“老衲遁迹空门，指望从此青灯黄卷，皈依我佛，消除一身罪孽，万想不到是非之来竟至身不由主……”喟叹一声又道：“武林同道为求平息纷争，予江湖留存一份公道，发起组织天地之盟，原以为从此可以相安无事，怎料祸患竟发生于天地盟中，实是可叹。”
尹仲秋慷慨言道：“禅师不用发那无病呻吟，尹某深信公道自在人心，尹某只要留得三寸气在，决不坐令邪魔猖獗，鬼魅横行。”
马载朗声笑道：“兄弟与尹兄可谓难兄难弟，不论情势发展如何，马某定必与他周旋到底。”
两人言词激烈，慷慨陈词，使在座之人深受感染，云鹤道长霍地站起身来接道：“九九会期眼看就到，事不宜迟，二位果有救世之心，贫道愿附骥尾。”
马载接道：“话虽如此，但蛇无头不行，仍该有个主持大局之人。”
尹仲秋沉忖有顷，抬起目光四座一扫道：“武当乃是名门大派，云霄道长比番来到神风堡，原就有意与盟主商谈，何不就推举他出面，不知诸兄意下如何？”
马载、云鹤齐声道：“尹兄所言极是。”
尹仲秋目光转向杜君平道：“杜世兄意下如何？”
杜君平因在座均属长者，他原是极其尊重长者之人，是以半晌没有开言，尹仲秋此刻针对他问话，不能不表示意见，当下欠身道：“晚辈末学后进，哪有说话的份儿。”想了想又道：“晚辈须向一位长辈请示权宜，恐怕不能随各位前辈行动。诸位若有所决定，晚辈无不遵从。”
云鹤道长知他另有前辈暗中策划，唯恐他轻率吐露，忙接话道：“他去与不去，都无紧要了。”
尹仲秋正色道：“话不是如此说，杜世兄乃是杜大侠的后人，此番天地盟传出鬼头令牌，亦是因他而起，九九之会，哪能少得了他。”
云鹤道长道：“贫道并非指的九九会期，而是说武当之行他用不着去。”
尹仲秋朗声笑道：“道兄只知其一不知其二，前番七派之人前去神风堡，路过松林竟遭两怪暗算，若不是杜世兄及时赶到，只怕都要遭受毒手，他可说是云霄道长与兄弟的救命恩人呢。”
杜君平心中睹暗奇异，忖道：“这些时日我明明在神风堡地室之内，何曾见着西怪，莫非他们认错他人？”
马载接着尹仲秋的话头道：“因为武当、少林两派，均属当年选拔盟主作证之人，杜大侠乃是盟主候选之一，现今既死得不明不白，杜世兄定然有权请他们出面查究。”
云鹤道长道：“二位的意思贫道明白了，这事你我均不可代他致意，等他事完再去也是一样。”
尹仲秋与马载遂不再坚持，立起身道：“事不宜迟，何妨此刻就起程。”
云鹤道长道：“二位既都认定时机迫促，贫道岂敢有误。”
立起身来对杜君平道：“你就在此留宿一宵吧，师伯须连夜去武当谒见云霄道长。”
杜君平颇为不安地道：“师伯的伤势未痊，怎能连夜赶路？”
云鹤道长道：“不用担心我了，师伯还能挺得住。”
尹仲秋见云鹤道长已然起身，遂对王宗汉道：“你不用去武当了，可与俊才伴着杜公子留在这里吧。”
王宗汉、李俊才与杜君平相处时日虽然不多，可是彼此惺惺相惜，情谊十分深厚，见面本有许多话要说，只因长辈在座，没有他们说话的份儿，今见师父吩咐他们陪伴杜君平，心中甚是欣喜，躬身答道：“弟子遵命。”
尹仲秋吩咐已毕，三人同对白眉和尚拱手道别，一齐行出门外，径自出寺而去。
白眉和尚起身道：“老衲该做晚课了，你们三人谈谈吧。”
起身也行出了客房。
李俊才憋了许久没有说话，此刻才行轻松起来，摇着纸扇哈哈笑道：“前番在九洲镖行，沾了杜兄不少的光，若不是那魔女暗中照顾，我二人恐怕要栽在九洲镖行。”
杜君平脸上一热道：“李兄不要取笑。”
王宗汉正容道：“此事确是实情，并非俊才弟取笑。”
杜君平道：“此女心地倒也不坏，可惜自幼生长在魔窟，陷溺太深了。”
王宗汉道：“她对杜兄可是一片真情。”
杜君平若有所感地道：“她错用工夫了。”
王宗汉知道这话确是事实，话题一转道：“杜兄此后作何打算？”
杜君平道：“小弟明天便得起程赶去飘香谷。”
王宗汉深眉一皱道：“飘香谷向例不容男子擅入，家师着我二人陪伴杜兄，如杜兄入谷，我等怎么办？”
杜君平想了想道：“此事无庸顾虑，二位不是外人，小弟可以向阮姑娘说明。”
王宗汉道：“阮姑娘是谁，她能做得了主？”
杜君平道：“她乃谢前辈的首徒，名叫阮玲，如今可以说是谷主了。”
李俊才突然插言问道：“杜兄果真明天便要起程？”
杜君平点头道：“阮站娘已和小弟约好，恐怕到时还有几位前辈要来，小弟如何不去？”
李俊才似是十分扫兴，沉忖有顷，说道：“小弟的意思，希望杜兄晚两天再起程。”
杜君平见他欲言又止的神态，知道定有原因，随道：“如果李兄果真有事，小弟可以考虑留下两天，事完再连夜赶去。”
李俊才微微一笑道：“事情倒不十分要紧，小弟说出来大家再作商量。”
见二人都没有出声，继续说道：“小弟此番与家师同时陷入神风堡，经几天的仔细观察，觉得主宰神风堡的，并非是千手神君。”
杜君平笑道：“此事不足为怪，神风堡既系天地盟的行坛，主宰之人当然是盟主了。”
李俊才摇头道：“并非盟主，而是另有其人。”
杜君平突然想起彩舆之事，点头道：“我知道了，此人乃是一女流，莫非就是千手神君的夫人？”
李俊才恍然大悟道：“是了，此人纵然不是千手神君的夫人，也必是他最为亲密的人。”
杜君平素知他料事如神，当下点头道：“小弟亦已觉出，神风堡似乎笼罩了一层神秘色彩，千手神君虽是一堡之主，许多事情他也作不了主。”顿一顿又道：“就以午间所见那乘彩舆来说，她自称天地盟的副盟主，而且随待之人，又是上官延龄与司徒景，那证明此人已取代了千手神君的地位，不然岂然自称副盟主？”
王宗汉朗声一笑道：“杜兄如若有意，咱们不妨暗中去神风堡探看一番。”
杜君平把所经之事，细细思忖了一番，忽然觉出千手神君的处境，甚是危殆，他与阮玲在神风堡地室三月，得千手神君之指点极多，同时也瞧出千手神君似乎武功已失，指点武功之时，步履身法，均不似身具上乘内功之人，当时阮玲便曾提到这点，如今把各事加以连串，果觉可虑之处极多，暗忖：“莫非千手神君也和红脸老人一样，遭了人家的暗算？”
他一味沉吟不语，王宗汉误以为他有所顾虑，随道：“如若杜兄对神风堡之行，感到不妥，咱们可以作罢。”
杜君平摇头道：“王兄错全我的意思了，只因小弟忽然觉出千手神君情势堪危，咱们得设法助他才是。”轻喟一声又道：“实不相瞒，说起来千手神君对小弟还有恩呢！”
李俊才沉吟有顷道：“依小弟的看法，不去神风堡也行，咱们可以来一个守株待免之法。”
王宗汉道：“何谓守株待兔之法？”
李俊才立起身来道：“刚才那乘彩舆来到，目的在追查解救云鹤道长之人，可是却被那琴声惊走，由这件事，咱们可以看出：第一，对方必然极其看重救出云鹤道长之事，是以亲自前来追查。第二，那抚琴之人，武功必有令彩舆中人畏惧之处，不然她不会轻易撤走……”
杜君平接道：“是以李兄认定她决不肯就此罢休，必会多带高手前来。”
李俊才点头道：“最低限度也得来查看一番这寺的住持是何许人物。”
王宗汉乃是极重道义之人，忍不住道：“这样说来，老禅师岂不是有了麻烦？”
李俊才迈开脚步，在室内踱了两圈道：“是以小弟想到与其去神风堡涉险，不如就在寺内以逸待劳了。”
杜君平朗声一笑道：“敝师伯已然离去，小弟再无顾虑，可以放手与她一拚了。”
李俊才道：“此一战意义极深，咱们可以借此得知对方首脑人物究竟是谁，说不定对九九会期有裨益呢。”
杜君平道；“李兄所言极是，咱们要不要将此事告知白眉掸师？”
李俊才摇头低声道：“不用了，小弟已然觉出，此位老禅师定然是位非常人物。”
三人堪堪商量好，寺院之内突然传来一阵尖锐的笑声，杜君平哼了一声道：“果然不出李兄所料。”
王宗汉卟的把灯熄灭道：“咱们出去看看。”
李俊才身形一跃，穿出帘外，杜君平紧接着行出。
这座寺院规模甚小，一眼便可看清寺院情况，只见白眉和尚正与一位绛衣丽人对面立于禅房外小院落内，杜君平心头一动，忖道：“此人莫非就是彩舆中人？”
绛衣丽人似已觉察有人行来，扭过头来看了一眼，突然一飘身趋近杜君平道：“原来你还没有走。”
杜君平沉声答道：“不错，夫人可是彩舆中人？”
举目对她细看，仿佛竟似飘香谷内传他飘香步法之人，心中不由大为震骇。
绛衣丽人微微笑道：“你是非不分，只知盲目听人指使，这样岂不是太以危险？”
杜君平不以为然道；“在下年青识浅，听从父执长者之言，那也是极其寻常之事，这又有什么不对了？”
绛衣丽人格格笑道：“杜飞卿名满江湖，相识满天下，凡有一面之交者，都可自称是父执，你岂不是每个人的话都要听了？”
杜君平道：“这就要看他的为人与用心如何了？”
绛衣丽人笑道：“你又凭什么来衡量人家的用心是好是坏呢？”
杜君平剑眉一扬道：“在下心中自有分寸，用不着夫人你来操心。”
绛衣丽人微微一笑道：“你的事情本座自然犯不着管。不过……”突然笑容一敛，冷冷道：“听说你要在九九会期与本盟的盟主作一了断？”
杜君平道：“不错，在下并不否认这件事。”
绛衣丽人突然一阵格格大笑道：“你们打算与天地盟为敌，不啻螳臂挡车，简直令人可笑已极。”
杜君平脸上一片严肃，徐徐道：“在下只是行所当行，成败得失那是另一回事。”
李俊才突然跨前两步，拱手问道：“请问夫人可是神风堡的东方夫人？”
绛衣丽人瞥了他一眼道：“不错，本座正是神风堡夫人，你问这干什么？”
李俊才机智绝伦，极工心计，深深一躬身道：“原来果是东方夫人，晚辈这厢有礼。”
挺直身子又道：“不知东方前辈近日可好？”
绛衣丽人冷笑道：“你不用绕弯打听东方玉明之事，我可告诉你，他已离开神风堡了。”
李俊才暗忖：“果然不出所料。”
表面却不动声色道：“是奉盟主派遣？”
绛衣丽人似是对他极为轻蔑，侧过脸来竟不加理睬。
杜君平由她的表情中，意识到神风堡果已发生了变故，忍不住接话道：“东方前辈果然进入江湖了？”
绛衣丽人冷笑道：“你们好像对他都极其关怀似的，这倒是一件奇事呢。”
李俊才道：“东方堡主乃是武林前辈，晚辈们素所景仰，随口问问那也是极其寻常之事。”
绛衣丽人冷冷道：“你们的用心无非想知道神风堡究竟是谁在发号施令，本座可以明对你们说，神风堡所有之事，均由本座作主。”
白眉和尚见三个年青人，你一言我一语，深恐将她触怒，低低宣了一声佛号道：“外面已然下霜，夫人请进禅房奉茶。”
绛衣丽人瞪了他一眼道：“没有你的事，与我离远点。”
白眉和尚连番受她斥责，脸上竟然毫无愠色，合掌当胸，缓缓迟到一旁。
绛衣丽人对着杜君平一笑道：“传闻你已尽得杜飞卿剑术真传，今晚本座到要好好考验考验你。”
杜君平俊眉一扬朗声道：“夫人如若有兴，在下当得奉陪。”
王宗汉倏然亮出双笔，趋前两步道：“在下王宗汉，意欲先行见识一下夫人的绝学。”
绛衣丽人冷哼一声道；“谁要你来多嘴，站到一边去。”
王宗汉怒道：“在下因你是前辈，是以敬重你三分，怎的说话如此没有分寸。”
绛衣丽人突然展颜一笑，轻移莲步，缓缓趋身而上，李俊才细心察看，只觉她行走看似缓慢，实际很快，话才出口，王宗汉已闷哼一声，踉跄连退两步，顿时面容大变。
杜君平大吃—惊，疚步上前扶住道：“王兄怎样了？”
王宗汉蓦地一张嘴，喷出一口鲜血，苦笑摇头道：“小弟一时不察，被她震伤了内腑。”
杜君平心中大为懔骇，刚才明明见她缓慢趋身，轻轻拂袖，竟不知她用的是什么手法伤人。
只听绛衣丽人冷冷道：“他已中了我的绛袖飞霜，一月之内已无法与人动手。”
杜君平怒道：“想不到你竟这般心狠手辣。”
绛衣丽人微微笑道：“我已手下留情，不然他不死也得落个残废。”
杜君平只觉一股愤慨之气直冲上来，呛啷长剑出鞘，摆开了一个架式，他知若用拳掌功夫，那是无法与她抗衡。
李俊才一向料事如神，原以为合三人之力，足可应付，哪料她的武功，竟高出想像之外，一举手之间，便伤了王宗汉，心中大为懔骇，知道眼下局面，已处在有败无胜之劣势，除非杜君平的武功能出奇迹，他一面护持王宗汉疗伤，暗中却在忖思对策。
此时杜君平与绛衣丽人已呈剑拔弩张之势。杜君平暗中将真气提聚，举剑齐眉，缓缓平伸而出。
绛衣丽人见他运剑的神态，诚诚敬敬，毫无悲愤之容，赞许地点了点头，脚下一飘，倏忽到了随身后，拂袖向他玉枕穴上点去。
可是，杜君平的剑招看似平实缓慢，实际神妙快速异常，但听嘶嘶一阵剑啸，平伸出去的长剑，忽地矫矢而起，幻出一片耀眼精芒，将门户封住。
绛衣丽人吃地一笑，步祛展开，有若一团飞絮，随着流转的剑式飘浮，杜君平虽将剑势，一招一式，缓缓向外扩展，竟无法沾着她的一片衣角。
杜君平在地室之中，与阮玲练了三月，艺业大进，他一面全心全力，将招式施展，一面暗察绛衣丽人的身法路数，只觉她飘浮如絮的身法，竟有许多类似飘香步法，心里突然一动。
他乃熟诸飘香步法之人，自然识得其中变化，清啸一声，招式突变，展开杜门的家传剑法，疾攻而上。
第 十 回 索隐山庄
这番出招，与先前用华山剑法大不相同，不仅剑身内力贯注，威猛绝伦，招式亦神幻莫测，矫若游龙。
绛衣丽人大吃一惊，双袖一抖，身前涌起一股阴柔之力，将剑光挡住，就势撤身往后一退。
杜君平吃那股无形暗劲一逼，剑势陡缓，就势将剑收住道：“你为什么停手不打了?”
绛衣丽人面罩寒霜，严厉地喝道：“你的飘香步法是跟谁学的?”
杜君平怔得一怔道：“这个……”
他乃城实之人，不善谎言乱说，但势又不能将宫装妇人所传之事泄露，想了想道：“不论是谁所传，似乎与夫人无关。”
绛衣丽人冷笑道：“飘香步乃是本门不传之秘，今竟有人私相授受，本座定要查个水落石出。”
杜君平心中大为惊骇，暗忖：“照此看来，她无疑是飘香谷的人了。”
思忖未已，绛衣丽人突又开言道：“我明白了，想是那阮玲丫头对你倾心相爱，竟不惜触犯门规，私将步法传受，哼!她好大的胆子。”
杜君平乃是极重师道之人，听地口吻，似是阮玲的师长辈，急为她辩道：“夫人不要冤枉人，在下的飘香步法，并非她姐妹所传。”
绛衣丽人杏眼带煞，倏然转身对白眉和尚道：“既不是她姐妹，一定是你了。”
白眉和尚合十道：“老衲怎敢。”
杜君平高声道：“在下与老禅师昨天相识，不要乱猜。”
李俊才突然接道：“武学一道，万派同源，杜兄所习的步法，怎可武断说是飘香谷的不传之秘?”
绛衣丽人哼了一声道：“此种绝学乃是本门独创，江湖再没第二个门派熟谙，现今谢紫云已死，自然是他们三人嫌疑最大了。”
白眉和尚口宣佛号道：“僧人不打诳语，老衲确然没有传他。”
绛衣丽人道：“今天暂且放过你，待我问过那两个丫头再找你算帐。”
杜君平深知绛衣丽人内力胜过自己极多，虽然仗着剑术神奇，可以暂保一时，但时间一久，必然不是她的敌手，但好歹得试一试，趁着这一阵说话的工夫，他已暗中将真气调匀。
绛衣丽人身怀绝技，只须一举手，便可击毙杜李二人，但她乃是城府深沉之人，心知少年身后，定有暗中策划之人，为欲从他身上，查出暗中策划之人，以期一劳永逸。忽又暗把提聚的功力散去，微微笑道：“我若此杀了你们，江湖之上，定然以为我是杀人灭口，不让你等于九九会期，分个是非曲直，今天算是便宜你们了。”
突然身形一飘，有若一团飞絮，倏然射出墙外，一闪不见。
白眉和尚吁一口气，道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”
杜君平纳剑归鞘道：“这妇人是禅师什么人?”
白眉和尚面容惨沧，摇头叹道：“小施主毋用多问，三位此刻就起程吧，老衲不能容留你们了。”
杜君平好生奇异道：“老禅师怎的如此怕她。”
白眉和尚修眉一扬，面容倏变，但瞬又恢复常态，摇了摇头道：“世间之事，往往难以常情推沦，请恕老衲心有难言之隐，你们快去吧。”
王宗汉突然从地上一跃而起，道：“她下手虽辣，还要不了王某的命，此间既不能相容，咱们不妨马上起程。”
说时大步向外行去。
李俊才恐夜长梦多，一拉杜君平道：“杜兄走吧，老禅师既有隐衷，咱们何苦强人所难。”
三人行出寺院，杜君平长吁一口气道：“这件事确是错综复杂，我必须问问阮姑娘，这妇人究竟是谁?”
李俊才道：“依小弟看来，飘香谷主与这妇人必是同门师姐妹，还有那位白眉禅师，亦是同一门派之人。”
王宗汉道：“那还用说吗，问题只是她们为何同室操戈，各行其事。”
李俊才道：“内中一定涉及了掌门之争，这妇人名利之心极重，因未能执掌门户，心怀怨毒，是以加入天地盟，意欲借重天地盟之力，在江湖争霸。”
杜君平接道：“李兄之言确有几分道理，看来飘香谷主之死，只怕与她有关。”
李俊才道：“想那肖大侠乃是铁铮铮的汉子，岂会受她诱惑，其中必有内情，依小弟看来，此事不到天地盟的九九会期，咱们是无法弄清楚了。”
杜君平点点头道：“就以神风堡的事情来说，千手神君如若不是被人暗中挟制，大权岂会落在旁人手里?”
李俊才恍然若有所悟道：“杜兄一言提醒，使小弟疑团尽释，神风堡的千手神君既然被人挟制，那肖大侠的情形想必也是一样，由此看来，天地盟的大权，恐怕也已落入邪魔之手了。”
王宗汉冷笑道：“天地盟虽有统率各派之权，但无强迫令人拥戴之力，如若他们擅自改变宗旨，盟友岂肯答应，他是白费心机了。”
李俊才道：“王兄之言看似有理，实际不然，盟主之权来自盟友，加入天地盟的，有三十六个门派，少数几个门派反对，力量太小了。”
王宗汉道：“若是他们一意孤行，大家可以退盟。”
李俊才摇头叹道：“他们当然知道，到时一定会有人退盟，是以早就安排好了对付之策，说不定会把反对的门派一举毁灭。”
王宗汉哼了一声道：“我就不信这个邪。”
李俊才道：“各派之中不乏明智之士，事情自然没有那么容易，但咱们不能不如此推想。”
杜君平道：“李兄之言甚是有理，眼下天地盟已然招揽了许多邪魔外道，力量果是不小，今后情势如何发展，谁也无法预料。”
三人沉默了一会，李俊才突然停下脚步，仔细对路旁的几株白杨看了一会，失惊叫道：
“不好，家师出事了。”妙手书生马载与青衫剑客尹仲秋，云鹤道长三人是一路，马载出了事，其余二人自然都不免遭遇相同，杜君平心挂师伯身负内伤之事，急道：“李兄何以得知?”
李俊才道：“家师在白杨树上留下暗记，说明已落入敌方之手，传讯本派之人，设法救援。”
以尹仲秋等三人的武功来说，俱可说是江湖一流高手，如今居然遇难，对方自然是极其棘手的人物。杜君平心中甚为着急，忙道：“可曾说明地点方向?”
李俊才道：“照暗号所指，似是东南方，地点就无法知道了。”
王宗汉接道：“事不宜迟，咱们快去。”
三人此刻心中都十分着急，尤其王宗汉更为不安，不待杜君平说话，他已举步前行。
杜君平等一行，因各怀心事，是以行走极速，行了约有一个多时辰，李俊才突然停下脚步道：“不对，此事大有蹊跷。”
王宗汉停下脚步道：“什么事情不对了?”
李俊才道：“这一路之上，留下的暗号极多，反倒显得有漏洞了。”
王宗汉笑道：“你的心眼也太多了，令师与家师等同时遇难，自然都得设法留下暗号，通告本派之人，俾能设法营救，此乃极其平常之事，何足为怪。”
杜君平猛然省悟道：“李兄之言果是有理，敌方既有劫持三位前辈之能，难道就不防他暗中求援?”
李俊才道：“是啊!如今沿途之上，竟留下了许多暗号，那是证明敌方有意让他们留下的。”
王宗汉不耐烦道：“二兄如此多虑，那是不打算去了?”
李俊才摇头道：“王兄说哪里的话，漫说此刻情况如何尚难预料，即令明知是敌方的陷阱，咱们也得去闯一闯。”
杜君平接道：“是啊!咱们已势成骑虎，三位老前辈为了我杜门之事，陷入敌方之手，此去纵是刀山油锅，亦是义无反顾。”
李俊才又道：“小弟的意思是，咱们既已得知对方是有意让咱们的人前来，那是说明他们已然安排下了毒谋，是以必须先行计议一番……”
此人机智过人，判事如神，王宗汉虽比他大几岁，凡事仍是由他出主意。
杜君平近日迭遭风险，阅历大增，略事沉忖，随即开言道：“依小弟看来，不如由我先行，二位随后再跟来，同时在各要路留下暗记，告知贵派之人，不知二兄意下如何?”
王宗汉目视李俊才道：“杜兄所言，到也不失为上策，咱们就这样办吧。”
李俊才虽是聪颖多智，于此情势不明之际，一时倒也想不出较妥的办法，当下点头道：
“眼下也只好如此了，若是杜兄能够通知飘香谷的阮姑娘，那是更好了。”
杜君平摇头道：“小弟不曾留心此事，我看不必了。”举步向前行去。
此时天已微明，晓色迷蒙中，隐隐见前面山谷之内，有一排房屋，建造得甚是特别，既不是民房，也不像是寺院，倒像是达官显贵的府第。不禁心里一动，只觉此宅建造于这等穷乡僻壤之处，实在不太相宜。
他一心只想着三位武林前辈的安危，对于自身的安危祸福，早已置诸脑后，急行了约有顿饭时刻，已然来到谷口，只见谷内迎出一位短装江湖人，朝他拱手问道：“来者可是杜少侠?”
杜君平怔了怔道：“在下正是杜君平，兄台如何认得?”
江湖汉子侧身一躬道：“在下奉庄主之命，在此恭候大驾，另有二位可曾来到?”
杜君平心中雪亮，朗声一笑道：“原来如此，但不知贵上是哪位武林前辈。”
江湖汉子又一躬道：“敝上已在庄门恭候，见面即知。”
杜君平已知所料果然不差，反正已到了地头，无论如何也不能示弱，当下点头道：“那就请兄台带路吧。”
江湖汉子转身在前引路，杜君平昂头挺胸，大步跟在身后，暗中把四下的形势，忖度了一番，看出这座院落三面环山，四周林木极多，且曾经过人工修剪，甚是幽雅整齐，所行之路，俱是青石铺成，光滑平坦，洁静异常，可知庄主决非寻常之辈。
此际江湖汉子已将他引至一处八字门前，门楼之上，书有“索隐山庄”斗大四个金字，不禁暗自忖道：“看这庄名倒不像是个江湖草莽呢。”
就在他微一思忖之际，突然门内一阵哈哈大笑，迎出一位黄袍芒履老者，对着他拱手道：
“贵客驾临，未曾远接，失礼之至。”
杜君平怔了怔道：“在下与老丈过去并不相识，何故如此多礼。”
老者敛去笑容道：“兄弟公羊毂，于神风堡松林之前，与你有过一面之缘，难道忘了?”
杜君平暗中一惊，原来眼前之人，就是名震江湖西怪，所说松林之事，也曾听青衫剑客提过，究竟不知是怎么回事。
公羊毂抱拳肃容道：“世兄远来辛苦，请里面待茶。”
杜君平既已来到，也就顾不得许多了，举步行入庄门，径来到大厅之上。公羊毂笑容可掬，客气非常，如同接待上宾。
杜君平开门见山便道：“请问庄主，敝师伯云鹤道长与马、尹二位大侠可曾来此?”
公羊毂毫不隐瞒地道：“他们三位果已来到敝庄。”
杜君平道：“能容在下一见吗?”
公羊毂道：“当然可以，不过……”
杜君平道：“莫非有什么碍难?”
公羊毂道：“本庄有项规矩，凡属列为上宾之武林同道，均须以过“穷源路”，始得进入“终南阁”……”
杜君平摇头笑道：“在下并非上宾，亦不想进入终南阁，家师伯如在终南阁内，就烦庄主着个家人请他下来一趟，说几句话就行了。”
公羊毂冷冷道：“你错了，要见他们三人就必须经过穷源之路才行。”
杜君平道：“如何走法?”
公羊毂朗声一笑道：“说难也并不难，世兄武功高强，可以仗着掌中长剑硬闯。”
杜君平想了想道：“原来如此，只是刀剑无眼，万一有了伤亡之事，如何对得起庄主。”
公羊毂道：“凡属奉派于穷源之路防守之人，俱都经过一番挑选，万一失手，只怪他们学艺不精，与你无关，你尽可放手施为。”
杜君平立起身来道：“除此之外再没有其他变通办法?”
公羊毂摇头道：“本庄自建造以来，均沿用此项规矩，兄弟此刻已无法变更，再说他们三人囚居终南阁，乃是出于自愿，兄弟并未用强。”
杜君平大吃一惊道：“你说什么?”
公羊毂朗声笑道：“他们三人打赌输给兄弟，此生已不能再出终南阁了。”
杜君平心里十分难受，想了想道：“果真如此，在下是非要进去看看不可，穷源之路在哪里，请庄主指点。”
公羊毂脸上掠过一丝诡笑，立起身道：“世兄既一定要见令师伯，兄弟领你前去就是。”
随朝厅外大声吩咐道：“传下去，着他们准备，有贵客要行穷源之路。”
杜君平随在公羊毂的身后，二人行出大厅，来到后面长廊之上，公羊毂手一指道：“那座楼阁便是本庄的终南阁了。”
杜君平举目细看，只见丛林之中，一楼高耸，上插云霄，十分壮伟，计算路程也不过一箭之地，随指着廓外的青石路道：“就是这条路吗?”
公羊毂道：“不错，世兄可以顺着这条道去，见过令师伯后，兄弟亲来接引你。”
杜君平手摸了摸剑柄，举步前行道：“有劳指引。”
公羊毂哈哈笑道：“兄弟不便伴送，一路之上你可全力施为，早早见你师伯。”
此人外号西怪，行事果是十分怪诞，令人难测其意，杜君平心知道一路必然伏有许多高手，暗中早把真气调匀，放步疾行，只见古槐之后，突然行出一位佩剑老者，沉声道：“贵客要入终南，先得经过老朽一关。”
杜君平停下脚步道：“刀剑无眼，在下不愿演出血腥事情，咱们从拳脚上分高下如何?”
老者朗声笑道：“杜飞卿有神剑之誉，你是他的后人，如何舍长用短。”
呛啷一声，长剑出鞘。
杜君平见这情形，静静立着，竟不再出声说话。杜君平心头一懔，他乃擅长剑术之人，已然看出老者剑上的造诣极深，只怕得费一番手脚，同时也为对方的那句话激起了万丈雄心，高喝一声道：“老丈留神接招。”
长剑一举，一式“腾蛟起凤”，直取前胸。
老者冷冷哼了一声，举剑一封，将来招化解，却不就势进攻。
杜君平只觉他封出的剑势，看似平谈无奇，实际隐含着极利害的煞着，倘若就势进攻，势道必极凌厉，而他竟停手不攻。误以为对方有心相让，心中大感不是滋味，朗声说道：
“老丈停剑不攻，莫非认定在下不堪承教?”
老者冷冷道：“你如必须通过穷源之路，那就毋庸客气，尽管放手发招，到时老夫就算有心相??也不能够了。”
听他话中之意，分明是不屑出手还击。杜君平只觉一忿愤之气直冲上来，长剑抖起一片耀眼剑花，一口气连攻三式。
他自神风堡地室练剑三月，艺业大进。三式出手，一气呵成，凌厉、快速、犹如层层剑壁直迫了过去。
老者朗笑道：“这还有些意思。”
长剑摆动，又把三式化解，仍是不肯进攻。
杜君平觉出他剑上隐蓄的内力极强，不觉雄心勃发，手中一紧，剑势绵绵，展开了凌厉的攻势。他因对手极强，不自觉的把杜门剑法施出。
老者精神一振，目中神光闪射，立即挥剑进攻。双方各抢先机，展开一场争斗。
杜君平急着要见师伯，头一关便遇着硬手，暗忖：“此去还不知要经过多少关卡，这样缠斗下去怎行?”
心念一转之下，剑势陡变，但见漫空剑芒游动，发出阵阵刺耳的啸风之声。
那老者亦是一个隐世剑客，原先并未把这年轻人看在眼内，十几招过后，已觉不仅剑招变化神奇，更探出这少年内力不输于自己，心中顿觉骇然，不自觉地也把一身所学施出。
此刻双方已搏斗了近百招，老者只党他的剑势波澜壮阔，愈演愈奇，自己的剑招几乎全被吞噬，自己再打下去，不死即伤，暗叹一声。把剑一撤，退到一旁。
杜君平甚感诧异，忍不住问道：“胜负未分，老丈为何不打了?”
老者怒道：“老夫已然认输，你还问个什么劲，这一关你已经通过了。”
杜君平拱了拱手，举步向前行去。走了不及二十步，一位手使双叉，犹如一座铁塔似的大汉，横挡在路的中央，他认得此人乃是铁叉吴刚，不禁心里一动，冷冷道：“原来你也在这里。”
铁叉吴刚愣了愣道：“你如何认识我?”
林君平此刻心中已然警觉，也不说破，长剑一举道：“不必多说，在下要借路了。”
吴刚霍地双叉分持两手，厉喝道：“小子，你尽管进招，大爷早就等着你呢。”
杜君平不再说话，长剑一递，直袭咽喉，吴刚大喝一声，左手铁叉横挡来招，右手铁叉挟着一道急风，朝杜君平肩井穴上点去，此人外貌鲁莽，武功却有独到之处。
杜君平知他臂力雄浑，不愿多耗力气，脚下一飘，闪到一旁，就势将剑法施开，杜飞卿的剑法，乃是以玄门剑术为基础，撷取各家之长，包罗万象，故名“大千剑法”，一经施展开来，确有意想不到的威力。
铁叉吴刚素以臂力雄挥，著称江湖，此刻在他的剑光笼罩之下，恍如一叶扁舟，航行大海之中飘浮起伏，空有一身力气，就是使用不上。
此人生性刚烈，暗中咬牙，双叉抡劲如飞，竭力抗拒，勉强支持了近百招，已是心力交悴，遍体汗流，自知再难抵挡，大吼一声，双叉猛起，冲开了一个缺口，就势跳出圈外，把铁叉往地下一丢，竟自抱头痛哭起来。
杜君平叹道：“武学深遂浩瀚，一山还比一山高，谁也不敢说天下无敌，吴兄一时失误，那也算不了什么?”
吴刚道：“你不会笑话我?”
杜君平道：“吴兄说哪里话，在下虽占上风，乃是得先父的遗荫，学得这套剑法，如论天赋，在下哪及得吴兄天生臂力。
吴刚突然破涕为欢，大笑道：“你这个人很有意思，咱们得交一交。”
陡地伸出蒲扇似的双手，将杜君平的手掌握住，连连摇晃。
杜君平点头道：“如蒙吴兄不弃，在下就高攀了。”
吴刚俯身拾起双叉，往前路一指道：“此去终南阁还有好几重关下，一道比一道利害，如是无此必要，大可不必冒这个险。”纵身一跃，投入林中。
杜君平微微定了定神，举目四看，隐隐觉出两边林中，似乎有许多人跟着他行走，以为是本庄看热闹的庄客，是以并未在意，举步又往前行。
突地耳畔传来一阵争斗之声，那声音入耳竟然十分熟悉，细辩方向，似发生在前庄，心里不禁一动，忖道：“莫非是王宗汉与李俊才来了?”
因为有此发现，他脚步无形中缓慢下来，也许公羊毂把得力人员都布置在穷源之路，前面一旦发生变故，竟致无法应付，只觉喝叱之声已越来越近，两边林中立时飞出数条人影，往前庄赶去。
他这一举动，大出对方意料之外，但听林中一声暴喝，跃出了四五个人，为首之人，竟然便是庄主公羊毂，后随之人有上官延龄、司徒景，还有一位道长和一个精瘦的猴形老者。
杜君平此时心中雪亮，知道对方早已有安排，于是朗笑一声道：“诸位拦住在下，莫非要倚多为胜了?”
公羊毂哼了一声道：“老夫何等之人，岂屑倚多为胜。”
杜君平道：“既不想倚多为胜，拦阻在下则甚?”
公羊毂道：“你往终南阉已闯了两关，为何半途而废?”
杜君平道：“在下有两位朋友前来，此刻已然与贵庄之人动上了手，在下不愿因此节外生枝，请庄主即刻命贵庄之人住手。
公羊毂摇头道：“此事你不用问了，决不记在你的帐上就是了。”
说着一指上官延龄等人道：“这几位朋友都想见识见识杜门剑法，还望不吝指教。”
杜君平目光在几人脸上一扫，点头道：“我明白了，庄主也不用说那些客气话了，反正今天既已落到贵庄，客随主便，你怎么划出道儿，我怎么接下就是。”
司徒景朗笑道：“阁下果然饶有父风，就由老夫先向你讨教几招。”把长衫一掀，从腰间撤下一对日月双轮，阳光之下，寒光闪闪，份量似乎不轻。
杜君平也撤剑出鞘，凝神待敌，他此刻已然隐隐觉出，今天要想退出索隐山庄，恐怕要大费一番周折。
司徒景蓦地一声大喝，双轮倏起，一式“钟鼓齐鸣”，日月乾挟着闪闪金芒，兜头砸下。
杜君平脚下屹立，长剑一起，“腾蛟起凤”陡在身前布起一重剑幕。但听锵锵一阵鸣啸，双方各退一步。
司徒景面如土色，双目圆睁，狂吼一声道：“再接某家一招试试。”
呼的双轮齐发，又是一招“钟鼓齐鸣”，攻了过来。
杜君平与他硬撞一招之后，手臂微感发麻，便却不愿撤身闪避，长剑—摆，一式“金鳞万点”。铮、铮，又把双轮震开。
这回身形却是纹丝不动。
司徒景只觉他这一招剑法，神妙异常，双轮与剑芒一触便被一投无形力遭弹回，心中大感震骇，当下手臂一凝功，双轮再起，又是一招“钟鼓齐鸣”，攻了过来。
此人一连三次，俱都用的是同一招式，倒大出杜君平意料之外，暗忖：“这是什么打法?”
随手又是一招“金鳞万点”把双轮震开。
司徒景连攻三招之后，突然身形一撤，退到一旁，上官延龄跨步上前，沉声道：“司徒兄请稍歇，待兄弟来见识杜门剑法。”
上官延龄掀衣撤出他那支仗以成名的文昌笔，执在手中道：“老夫这一枝文昌笔，一向极少使用，今天用来与你过招，你该值得自傲了。”
杜君平冷瞥了他一眼道：“请进招。”
上官延龄自觉没趣，文昌笔举，劈面点来，他素以擅长打穴驰誉，出于一招便指向经心死穴。
杜君平只觉眼前之人，无一不是江湖上久已成名的高手，如今俱以成名绝学，来和自己过招，稍一失慎，便有性命之忧，是以丝毫不敢大童，身影微微一偏，让过迎面攻来的一招，左手剑诀一领，长剑抖起一剑花，倏向对方左胁递去。
上官延龄文昌笔一沉，身形呼的折转，掌缘就势往外一登，把杜君平的剑刃震得微微一偏，右掌的文昌笔疾逾奔电地朝对方“关元”穴点去。杜君平身形一飘一闪，倏忽转到了上官延龄的身后。
上官延龄久经战阵，一招发出，忽失对方身影，便知要糟，急借出招时的一股冲力，就势往前抢出一步，身随笔转，但听锵的一声，笔剑交击，发出一串脆震响，巧巧把杜君平从身后袭来的剑势拦开。
这一式双方都是全力施为，均感手臂微微发麻，不自觉地都退了一步。上官延龄脸上微微发热，暗叫惭愧不已。在场之人都是行家，俱都看得出来，表面上他虽未失手，实际上已输了半招。
那位矮小精瘦老者，趁着双方各自退让一步之时，忽的一纵身，劈面一掌朝杜君平攻去，一股强大暗劲，直袭了过来，力道甚是强劲。
杜君平心头微动，举剑发出一式“金鳞万点”将那股暗劲卸去，就势展开还击，刹时精芒暴长，一片呼呼剑啸之声，竟将矮小老者圈入剑芒之内。
这老者乃是西北著名的怪杰，外号“雷神”，本名叫做邓七，一身功夫别走蹊径，为人介于邪正之间。蓦见剑光芒影，排山倒海似地压了过来，不由精神大振，怪笑道：“有趣啊!
今天老夫算开了眼界了。”
怪笑声中，双臂朝上一抖，骨节一阵格格声响，手臂暴长半尺，腾身投入剑光之内，竟用一只铁臂，与他抢攻起来。
杜君平一面凝神澄虑，诚诚敬敬将剑势展开，一面暗察对方的身法招式，只觉他身形轻灵飘忽，捷如猿猴，动如脱兔，令人有无法捉摸之感，兼以功力深厚，双掌开翕之间 劲气劈空如轮，震得剑光乱颤，迸生裂口。
只是杜门剑法神奇无比，对手抗力愈强，所生的反应亦愈大，此时杜君平已把剑法施展到精奥之处，但见剑气漫空，波澜壮阔，森森寒气，溢射至二丈以外。
雷神邓七素性高傲，一向眼高于顶，原先公羊毂约定每人只攻三招，而他竟不遵守约定，于上官延龄半招失误之时便行抢先出手，上来时，仗着身法怪异，功力深厚，略占上风，渐渐竟至先机尽失，处处感到缚脚，直急得发胡乱张，暴吼如雷。
公羊毂看在眼里，心中大是不满，暗对身旁佩剑道士使了一个眼色，道士立时拔剑出鞘，高声喝道：”邓兄请退下，让贫道见识几招。”
此人亦是使剑名家，早已看出邓七已处欲罢不能之境，暗将内力贯注剑上，大喝一声，挥剑向迷漫的剑圈内攻去，但听一阵急如弹珠的剧烈声响，剑光倏敛，杜君平抱剑退立一旁。
邓七却如斗败的公鸡一股，缓缓退了回来。
杜君平收住剑式，略略定了定神。暗暗思忖道：“公羊毂拥有这许多高手，如若发动全力围攻，足可制我死地，何故每人只攻三招便即换上另一个人，内中必有缘故……”
道士拚耗内力，使雷神邓七脱出圈外后，立即将真气调匀，横剑当胸道：“贫道久闻杜门大千剑法，独步宇内，欲向小施主赐教几招，让我开开眼界。”
杜君平冷冷笑道：“诸侠都是成名人物，何故竟用这种鬼蜮伎俩来算计在下?”
道士徐徐道：“小施主不要误会，贫道乃是存心讨教。”
就在这时，庄门倏然传来几声惨叫。公羊毂立时色变，沉喝道：“上官兄请随我来。”
疾步往庄门赶去。
杜君平突然想起师伯困在终南阁之事，忖道：“我何苦与他们作无谓争斗，何不起此刻前庄门有人斗打之际，赶去终南阁看看。”
这时立在他面前的，尚有虎面铁胆司徒景、雷神邓七与使剑的道士，他虽有前去终南阁的打算，可是眼下的情势，却不容他离去。
对他挑战的道士见他既不进攻，亦不说话，顿现不快之容，沉哼一声道：“小施主为何不动手?”
杜君平道：“道长高姓大名?”
道士冷冷道：“崆峒铁剑书诸向荣。”
杜君平心头一懔，暗道：“原来公羊毂竟邀集了这么多的好手对付我。”
当下拱拱手道：“原来是崆峒派的前辈。”
道士道：“不用客气，请进招?”
杜君平强自将心神收摄，缓缓把剑举起……
突地，一阵急急胡笳之声，由庄门传来，正是前庄有强敌侵袭的紧急讯号，铁剑书诸顾不得再和他动手，身形一撤，疾向前庄奔去。司徒景与雷神邓七也都跟着往庄门奔跑。刹那只剩下了杜君平一人。
杜君平眼看他们都已奔去前庄，长吁一口气，纳剑归鞘，心中却大感奇异，忖道：“照他们如此慌乱的情势看来，定是来了极厉害的强敌，决不止是王宗汉与李俊才二人。”想了想突觉此刻正是进入终南阁的好机会，当下身形一跃，疾向终南阁奔去。
穷源之路前往终南阁，仅不过十箭之地，眨眼即到，一路之上，竟没遇上半点阻挠，轻易便已到达阁下，只见阁门虚掩，里面甚是静寂，当下不管三七二十一，举步冲入，直向阁楼奔去。
踏上阁楼，里面是一间大画室，几位儒生打扮的老者，正自聚精会神在作画，他直冲而入，竟无一人觉察。当下轻咳一声道：“请问一声，这阁之上可有一位云鹤道长?”
几位儒生这才抬起头来，看了他一眼，喝道：“你是什么人，竟也闯到这个地方来。”
杜君平俊眉微皱，重又说道：“请问这里可有一位云鹤道长?”
发话的儒生怒道：“这里没有什么道长，还不与我快滚，等会庄主来到，你就死定了。”
杜君平目光锐利，就这说话工夫，已把儒生所作的画看清，原来并非是一般的山水人物，而是许多分开来的剑式，他乃专习剑术之人，细一打量之下，忽觉那些剑式，竟是自己的路子，不由心里一动，霍地趋前一把将画抢到手中。
那群儒生立时大惊，纷纷伸手来夺。杜君平出手如电，轻而易举地把几个儒生制住，此时他已知道这些儒生均不会武功，当下拉起先前发话的那儒生问道：“你们是什么人，谁叫你画这个的?”
儒生苦着脸道：“小人们俱是城里的画匠，为索隐庄主重金所聘来。
杜君平又问道：“这些剑式从哪里弄来的?”
儒生道：“庄主着我们四人拿着书画，隐在树丛之上，只等少侠您与人动手，便把您用的剑式画下来，画好之后，把各人所画的合在一起，再行拼凑起来。”
杜君平怒气勃勃，把几张画撕得粉碎，厉声道：“有没有一个道长囚在这里?”
惊得那儒生战战惊惊道：“没……没有……”
杜君平此刻才行省悟，原来公羊毂诡言云鹤道长囚禁终南阁，着他闯过穷源之路，用意是在偷窃他的剑法，此种用心，果是令人防不胜防。”
一个人正自怒气勃勃之际，突然一条人影疾奔而入，身法快如闪电，落地竟是一个蒙面女郎。
杜君平手一松把儒生放下，闪身挪到空阔处，凝神待敌，来一人掀面幕，竟是要他去飘香谷见面的阮玲，不禁一怔道：“你怎么来了这里?”
阮玲—拉他的手臂道：“有话等会再说，快走。”
竟不容杜君平开口，硬拉着他往阁外奔去，急奔了足有十多里路，这才停下脚步，长吁一口气道：“好险，总算阴错阳差，比她早了一步。”
杜君平皱眉道：“究竟怎么回事?”
阮玲道：“公羊毂得到她的示意，盗用昆仑的暗号，将你引来索隐山庄，他们第一步是由几个高手轮流出手，迫令你施用大千剑法应付，却暗中安排了画匠奇Qīsūu.сom书，偷偷将你的剑式画来。”
杜君平冷哼一声道：“他们白费心机，所画招式全被我撕毁了。”
杜君平想了想道：“就算他们全都画了下了，也无法连串起来。”
阮玲叹了一口气，顿了顿又道；“他们除了约了上官延龄等人外，另外还有—位厉害人物，此人的武功，比起令尊来说是各有所长，并差不到哪里。”
杜君平猛然省悟，急道：“可是一位绛衣丽人?”
阮玲吃了一惊道：“你见过她了?”
杜君平点头道：“不错。”
随把在寺院见着绛衣丽人的经过说了一遍。
阮玲叹了一口气道：“说起来她还是我师叔呢。”
杜君平道：“此人举止轻佻，心如蛇蝎，想不到竟出身名门正派……”
阮玲道：“听家师说，她的武功比起家师来，还要高出一筹，只是心术不正，事事好强，竟妄图称霸江湖，是以才被师祖逐出门墙……”轻喟一声道：“把你引来索隐山庄，便是她的授意，她是准备在你精疲力竭之时出手，那时你真力耗损过半，为了对抗她，只有使用大千剑法。她剑上造诣极深，与你正面交手之后，再细看书匠所画之招式，对大千剑法便可了如指掌了。”
杜君平突熬想起前庄之事，急问道：“前庄来的是什么人，是和你一道吗?”
阮玲点头道：“你不用管了，咱们赶路要紧。”说着径自起身向前路行去。
杜君平想了想，觉得眼下情势，只有先去飘香谷的一法了，说不定红脸老人已然等在谷内。
再说王宗汉与李俊才二人，直到杜君平走了约有盏茶时刻，这才慢慢起程往前走，李俊才为人最是精细，越想越觉不对劲，忍不住开言道：“依小弟看来，此事八成是圈套。请想以令师与云鹤道长的武功而论，等闲之人岂能使他们束手就范?”
二人都是极重情感之人，一想此事，脚下突然加快，此时天已大亮，晓雾迷蒙中，忽见杜君平背着双手，屹立在路旁，顿觉心里一宽，王宗汉忍不住叫道：“杜兄，你是等候我们二人吗?”
杜君平朗声一笑道：“不错，前面那所庄院，乃是西怪公羊毂的巢穴，二兄有这兴致去看看吗?”
王宗汉豪情勃发，大笑道：“如若杜兄有这意思，兄弟自当舍命陪君子。”
杜君平似对路径十分熟悉，举步当先庆行，不多一会，已行至一所大庄院之前，门上大书“索隐山庄”四个大金字，当下举手敲门高叫道：“有贵客来临，快请公羊毂庄主出来说话。”
他嗓音十分宏亮，震得山谷都起了回声。不多一会，两扇朱门大开，行出一个中年江湖人来．一见杜君平挺立门首，立时满面都是惊容，愕然叫道：“你是人还是鬼?”
杜君平大怒，举手一个耳光。那江湖汉子亦非等闲之人，疾地把头一仰，可是，饶他闪得快，脸上仍结结实实挨了一下，劈啪一声脆响，脸上立时隆起半边。忍不住嗳呀一声惨叫。
杜君平大步冲向大厅，这种行为，与他平时的性情不大相同，王宗汉以为他是因师伯被劫，心里着急，是以并未在意。
公羊毂列边荒四怪，为江湖有数的魔头，索隐山庄乃是他的老巢，哪能容人横冲直撞，但听一声暴喝，花丛中倏然闪出八个大汉，一色布包头，手执锯齿刀，将杜君平去路挡住。
杜君平冷冷道：“让开!”
举手一掌劈去，他功力深厚，随手一掌便即威猛绝伦。
八个大汉目睹对手雄浑掌力，不敢正面去接，队形忽地往后一凹，原是一字排开，倏忽变成了倒转的人字形，八把金刀连舞，竟把掌力卸去。
杜君平举手又拍出一掌，一股强劲的暗劲，直撞了过去。
王宗汉与李俊才俱是行家，看他攻出的掌力，心中暗暗惊骇不已，只觉具有这般深厚内力之人，最少也得有三四十年的苦修功果，一个年青人决难达到如此深堪的造诣。
此时八个执刀汉子，已被他雄浑的掌劲，攻得走马灯似地乱转，阵法大乱，突闻杜君平一声狂笑道：“我不伤汝等性命，快着公羊毂出来。”
左掌一引，右掌“长蛟出洞”， 一股巨大的潜力直推了过去。
立有二个大汉被震得身形悬空飞起，连人带刀，落入花丛之内。
李俊才心头一懔，暗中一碰王宗汉道：“此人不是杜君平。”
王宗汉大吃一惊，还未及说话，大厅之内已响起了公羊毂的声音，沉喝道：“是哪位朋发来到索隐山庄撒野?”
抬头一看，忽见杜君平立在阶下，不禁一呆。
杜君平朗声笑道：“尊驾的如意算盘打得不错，可惜你白费心机了。”
公羊毂毕竟是老谋深算之人，明知里面已经有了一个杜君平，此刻又来一个，他竟不当面说破，冷冷道：“本座什么如意算盘打错了?”
杜君平仰天笑道：“寻几个画匠盗画本人的剑法，可有此事?”
公羊毂强颜道：“胡说，你是听谁造的谣?”
杜君平突然敛去笑容，拔剑出鞘道：“要想偷学杜门剑法也不难，在下可以使出几招让你见识见识。”
公羊毂曾经与他对过一次掌，虽不能确定松林之前就是此人，但心理上总归有些惮忌，当下冷冷道：“很好，本座一生未曾用过兵刃，就用这双肉掌接你几招。”
上官廷龄刚才与杜君平交手时，输了半招，心中甚觉气恼，此刻忽又出来另一个杜君平，无论如何得挽回这个面子，当下一掀衣将文昌笔撤出，抢前二步道：“不劳庄主动手，兄弟先接他几招。”
公羊毂趁机将跨出的脚步收住，点了点头道：“有劳了。”
杜君平道：“你们可以二人齐上。”
抖手一式“腾蛟起凤”，直取上官廷龄，出剑迅快，带起一阵虚虚啸风之声，上官廷龄疾地挥笔一格。
讵料，杜君平这招乃是虚头，未容他的文昌笔封格，长剑陡化“金鳞万点”，剑芒闪闪反朝公羊毂袭去。公羊毂暗吃一惊，闪身急退。
这一招对上官延龄来说，可谓极大的侮辱，那意思不啻说明他根本不堪承教。此人雄踞河东，亦属一方之雄，如何忍得下这口气，怒吼一声道：“姓杜的，你少卖狂。”
文昌笔挟着一溜乌光，再度袭向他“期门”、“分水”二处大穴，公羊毂也大喝一声，挥手一掌推来，力道雄猛，有如怒涛澎湃。
杜君平两下受敌，不慌不忙将剑式展开，一式“花前弄影”，化解了公羊毂的掌劲。就势长剑斜撩，当的把上官延龄的文昌笔格开。
他上来就同时攻击二人，并非卖狂，而是另有目的，是以不容二人再行出手，长剑立即将招式展开，但见一片精芒闪耀，瞬即将二人卷入剑光之内，嘴里却大喝道：“王兄李兄请即速去终南阁，把那些混帐的画匠都给我拿下来。”
王宗汉闻声跃起，双笔一抡，疾向庄门攻去，他与李俊才都是年青一辈中，成就极高之人，那些庄客如何阻挡得住。竟被他二人直冲入庄门之内。
可是，就这时时，雷神邓七、铁剑书生、司徒景等人已然先后赶到，硬生生地把二人挡住。
杜君平无心与公羊毂争斗，猛攻两招，将二人迫退，连人带剑似一道长虹，疾射庄门。
雷神邓七大喝道：“滚回去。”呼地劈出一股掌力。
杜君平朗笑道：“未必见得。”
左掌一扬，一股巨大潜力直撞了过去。两股力道一触之下，地面卷起一阵旋风，雷神邓七身不由主地退了三步。
杜君平就势脚落实地，右手长剑矫若游龙，分向司徒景与铁剑书诸攻去。
对在场每个人的武功，都极为清楚，杜君平轻描淡写地一剑将邓七震退，余人无不骇然震惊。眼看他剑若飞虹般袭到，俱都纷纷闪避。
公羊毂大喝道：“此人乃是真的杜小子，快截住他。”
杜君平旨在接应真的杜君平，唯恐夜长梦多，沉声道：“二位快随我来。”
掌上加劲，复又连攻两招，容得王宗汉二人冲入后，也一跃进入庄内。只见庄内静悄悄的，已不见杜君平的踪影。
杜君平把剑法施开，长廊之上，涌起一片剑山，把后追之人一齐堵住，跟着大喝道：
“二位出去终南阁上看看。”
王宗汉与李俊才闻言双双身形跃起，沿着穷源之路，疾向阁楼奔去。到达楼阁，前后搜寻了一遍，除了几个惊得面无人色的儒生外，别无他人。
李俊才虽是机智绝伦，此际也弄糊涂了，皱眉道：“由此看来，他们三位老人家并未失陷，可是先前那个杜君平又往哪里去了呢?”
话扰未了，杜君平已然疾奔而入，问道：“二位可曾搜着剑谱?”
王宗汉茫然摇头道：“什么剑谱?”
杜君平目光四下一扫，拾起地下的纸屑看了看道：“就是这个了。”
王宗汉仍不知他葫芦里卖的什么药，看了看纸屑道：“到底怎么回事?”
杜君平目视窗外，只见远远一乘彩舆，在山峦之间飘浮起伏，飞也似地向本庄奔来，脸上倏现惊容，急道：“咱们快走，等会就无法脱身了。”
王宗汉与李俊才也看见了那乘彩舆，同声道：“走!”
可是，公羊毂等人此刻早已赶到了阁下，已容不得他们轻易脱身了。
杜君平趋身至窗前，一指窗外道：“你两人能从此处出去吗?”
王宗汉对窗外略一打量，计算由楼阁至地面，高约五丈左右，当下点头道：“勉强可以下去。”
杜君平道：“既可下得，兄弟带路。”
双臂一抖，一式苍龙入水，直穿出窗外，王李二人也随着穿出，他们虽不及杜君平的轻功神妙。但身法轻灵，空中身形车轮似地连翻了几个跟斗，卸去冲力，安稳落到地面。