第四章

我很快就意识到我这样走不了多远。我浑身湿透，衣服灌满了水，周围的空气寒冷刺骨。暮先生说过在这种情况下应该怎么做：赶快脱掉湿衣服，否则会冻死在里面。

脱衣服费了我很大力气。我的手指都麻了，最后只能用牙齿拽。甩去衣服之后我感觉好多了，身上卸掉了一个大负担。尽管我立刻感受到了严寒的全部威力，但我的脚步轻快了一些。

我并不在意像野兽一样光着身体。没有人看见，即使有，现在我也不在乎——在死亡的边缘，体面对我来说是最不重要的事情。

轻快的脚步没有持续多久。过了一会儿，我便意识到我的处境是多么艰难。我困在旷野中，没有衣服防寒，没有吃的，遍体鳞伤，身心交瘁。行走是一种艰难的挣扎。再过几分钟，我就会精疲力竭，摔倒在地。寒冷会侵入我的身体，冻伤和体温过低会要了我的命。

我想跑步使自己暖和一些，可是跑不动。我的腿不听使唤。它们能支撑我的身体就已经是奇迹了。比一步一蹭更快的速度超出了它们的能力。

我停下来，转了一圈，期望看到一些熟悉的东西。如果我现在正在靠近吸血鬼们去参加议会的路上用来歇脚的给养站，那我还有点希望。我可以躲进去，睡上一两天，恢复体力。想得挺美，只是有一个问题——我不知道自己现在在哪儿，附近有没有给养站。

我衡量着眼前的出路。站着不动不是办法。寻找给养站不可能——我没有体力和时间。最要紧的是找一个有遮挡的地方休息一下。食物、温暖和返回吸血鬼圣堡可以以后再说——如果我能熬过去的话。

我左边一公里外有一片森林。往那儿走最好，我可以蜷缩在树下，用树叶盖住身体，也许还能找到一些昆虫或小动物充饥。虽然不很理想，但总比站在这空旷的地方或是攀着滑溜溜的岩石寻找洞穴强。

在走向森林的路上我跌了好多跤。这不足为怪——令我惊奇的是自己竟能走这么远。每次跌倒，我都在雪地上躺几分钟。积攒衰退的能量，再挣扎着爬起来，蹒跚前行。

森林蒙上了神奇的色彩。我相信如果能够走到林子里，就会万事大吉。

虽然内心深处知道这是迷信，但这信念能使我继续向前。要是没有它，我就走不下去了。

离第一排树还有不到一百米时，我终于精疲力竭了。我气喘吁吁地躺在雪地上，心里明白我已经到了极限。尽管如此，我还是像以前一样，休息了几分钟后，试图勇敢地站起来——但没用了。我刚刚跪起，便又倒在地上。歇了好长一会儿再试，又摔倒了。这次是脸朝下摔在雪地里，我趴在那儿，浑身发抖，没有力气翻身。

寒冷难以忍受。要是一般人早就冻死了，是吸血鬼的血液使我坚持到现在。但即使是吸血鬼的血液也有极限。我已经到达了我的极限。我一丝力气也没有了。

我完了。

我躺在那里悲伤地哭泣，眼泪在我脸上结成了冰，雪花落到我的睫毛上，我想抬手擦去，可是没有力气，连这个小动作都做不到了。“多么狼狈的死法。”我呻吟道。还有一百米就安全了，离终点这么近倒下死去是一种耻辱。要是我在山洞里时多休息一会儿，也许我就有力气走完它。要是——一声尖叫把我从冥想中惊醒了。我已经闭上眼睛。滑向了睡眠状态或者是死亡。听到这声音，我费力地抬起眼皮。我的头不能动，雪花迷住了我的视线，但我望着森林的方向，能看到一个模糊的影子在雪中一摇一摆地朝我走来。好啊，我讽刺地想，好像情况还不够糟似的——在我死之前，有什么东西过来吃我了。情况还会更糟吗？从我最近的经历看——会的！

那东西走近时，我闭上眼睛，希望自己已经麻木得感觉不到它牙齿和爪子的撕扯。反抗是不可能的——我这个样子，一只松鼠都可以把我打得七荤八素。

热气吹到我的脸上，一条长舌头舔着我的鼻子。我哆嗦着，它又舔起来，这次是我的面颊和耳朵，并舔去了我睫毛上的雪花。

我睁开眼，眨眨眼睛。怎么回事儿？它在杀我之前还要把我舔舔干净吗？不大可能。但还能有什么别的解释呢？我定睛观看，那动物退后了一点，它的样子清晰起来。我张大了嘴巴，嘴唇哆嗦着，用痛苦的、颤抖的声音，不敢相信地喃喃道：“鲁迪？”