开篇
《侠影红颜》
作者：云中岳
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第 一 章
张金彪咽下口中的免腿肉，伸出油腻的毛茸茸的大手，怪眼一翻，指着邻桌那位乡巴佬，大叫道：“你过来。”
他粗壮得象一头大牯牛，留了一把满脸络腮胡，天气热，敞开前襟，露出满胸的卷胸毛，皮腰带上，带了一把单刀短巴首。一脚踏在长凳上，右手抓了一条烤兔腿。桌面上有五壶酒，一盘烙饼，一堆大蒜瓣，几碟小菜，桌面上油汤狼藉，吃相极为不雅。脚旁，搁了一根竹节钢鞭，重量恐伯不下三十斤，黑油油乌光闪亮。
他的嗓门大得象打雷，这一叫，声惊四座。
“乒乓！”乡巴佬失手坠碗，一碗酒报销，被他的可怕叫声几乎吓破了胆，脸色苍白；‘战栗着惶恐地麻木地盯着他发呆，不知如何是好。
他大为不耐，吼道：“狗娘养的，你是聋子？过来。”
乡巴佬打一冷战，一跳而起，推凳移近惶诚惶恐语不成声地说：“大……大爷是……是叫……叫我么？”
店中共有八付座头，午间正是进食时分，因此座无虚席，所有食客，皆被他这种粗鲁举动所吸引。他怪眼彪圆，怪叫道：“不是叫你，难道叫你的魂不成？”
“小……小可并……并末得……得罪……”
“谁说你得罪了我？”
“大爷……”
“我叫张金彪。”
“是，张……张大爷。”
“我有事问你。”
乡巴佬总算松了一口气，不住打躬：“大……大爷有……
……有何吩咐？”
“大爷问你，去杨家寨该走哪条路？”
乡巴佬向西一指，说：“出驿西一直走……”
“去你娘的！没头没尾，一直走，走上西天去不成？你昏了头？”
“小的是说，西面那条路一直走，不用拐弯走岔路，三里路便是杨家寨。”乡巴佬定下神说。
“知道了。回去。”
食罢，‘他会了帐，抄起竹节鞭，拿着放在凳下的小包裹，走向镇西。
接着，靠窗一付座头有食客会帐，两个青衣中年人，跟在他的身后，同向镇西走。
明港务是信阳州最北端的一座大镇，地当往来要冲，南下信阳州是九十里，旅客在此地落脚，因此市面相当繁荣。
他所经处，吸引了不少目光，那根竹节钢鞭够唬人。
出镇西不久，两名中年人赶上来了，为首的人不悦地说：
“蠢牛！你他娘的这样问路，早晚会碰上鬼的，以后你别想再先行探道，你就走在后．面跟来吧。”
他扭头哼了一声，也不悦地问：“老兄，休埋怨什么？
小食店靠窗一桌那位驼子，是不是跟下来了？”
后面半里地，一个驼背中年人，正以不徐不疾的脚程远远地钉住了他们。
神鞭太岁怪眼一翻，哼了一声说：“路又不是你的，难道不许别人走？再说，一个驼于……咦！驼子，你看象不象……象……嘿嘿他娘的象什么……”
“象威震江湖的驼龙吴海。”另一名中年人接口。
神鞭太岁一掌拍在自己的脑袋瓜上，说：“对，对，象驼龙吴海，他穿的那身黑直掇，走起路来向前‘冲一冲地，对，好象真是他。”
“别管他，咱们走咱们的阳关道，他走他的独木桥。咱们没惹他，他岂奈我何。再说，咱们也不怕他。”
三人不再转首回顾，继续向前走。凡是口里说不怕的人，心中必定已有所畏惧，并无多大自信；进入一座树林，神鞭太岁回头一看；讶然道：“唉！老驼子怎么不见了？”
后面小径空荡荡，哪有半个人影。
走在最后的中年人哼了一声道：“不要管别人的闲事了，咱们办正事要紧。”
“你不怕老驼怪找麻烦？”神鞭太岁问。
“怕什么？我飞狐莫天雄岂是个伯事的人？他驼龙那几手绝活，老实说唬不了多少人，真要反脸动手，我飞狐接下他百招当无困难。”
前面小径折向处，由于树木挡住视线，必须到达折向弯道，方可看到路那面的景物。刚到达弯道，前面突传来、阵阴森森的嘿嘿冷笑。
走在前面的神鞭太岁咦了一声，站住了。
路例的树下，盘坐着一名脸色苍白，膝上置了一把古色斑澜的连鞘宝剑，青衫宽大，右胸襟前，绣了一头冲天而起展翅飞翔的大鹏鸟。
“你们这时才来？”青年书生冷冷地问。
飞狐莫天雄脸色大变，骇然问：“万里鹏，你想怎样？”
万里鹏阴阴一笑，虎目中杀机怒涌，说：“你们前来讨救兵，在下料定你们会来杨家寨：请黑龙帮出头，没错吧？”
“你……”
“你们带了多少金珠来？”神较太岁怪眼一翻，沉声道：
“狗腿子，不要欺人大甚。”
万里鹏徐徐站起，剑眉一挑，阴侧侧地说：“张八爷已经警告过你们那位狗屁大哥，郑州东街栈房的案子，就此结束，不许你们节外生枝寻仇报复。你们却妄想前来找黑道凶魔出头，八爷绝不容许这种事发生，你们的一举一动，皆在八爷的监视下。”
“哼！东街栈房的案子，永远不会就此结束，‘除非张八把栈房交回，并赔偿叶大哥的损失。你们上藉官府欺压，下靠江湖朋友撑腰，巧取豪夺鱼肉乡里天人共愤，天下间岂无仗义锄奸的人？可是，那些敢于仗义行侠的人，却慑于张八的名头，心有余而力不足。因此，咱们只有向黑龙帮求援。”
这里已是杨帮主的垛子，你敢在此撒野吗？”飞狐莫天雄有侍无恐地说。
万里鹏仰天狂笑，笑笑说：“你们在做白日梦，目下梦快醒了。听说姓叶的有一件家传至宝玉凤凰，是不是让你们带来作为请杨帮主插手的礼物？”
“无可奉告。”飞狐朗声说。
万里鹏指着其一名冷眼旁观的中年人，阴阴一笑道：
“这位朋友，定是姓叶的与杨帮主搭线的人了，咱们眼生得很，贵姓？”
中年人脸色不正常，有点畏缩地说：“在下叶钧。”
“哦！是姓叶的亲友？”
“在下与栈主有叔侄之亲。”
“哦2难怪，阁下定是在江湖浪迹的人，返里时与令叔搭杨堡主的线。可惜，你大概对江湖最近十来天的变化，毫不知情了。”
“在下确是返乡省亲……”
“可惜你们来晚了。”万里鹏得意洋洋地说。
“来晚了？”叶钧不解地问。
万里鹏将剑佩上，笑道：“黑龙帮已在半月前宣告解散，这群以暗杀为业无所不为的黑道杀星，已经一哄而散各奔前程，杨家寨目下已是人去寨空，杨帮主的宅院已门可罗雀，他本人下落不明，不知遁向何处避仇隐居去了。”
“我不信，三十年根基威震江湖的黑龙帮，不可能无声无息解散了。”飞狐莫天雄沉着地说。
“信不信由你，杨家寨附近鬼影俱无便事实证明。喂！拿来，姓叶的。”
叶钧盯视着对方伸出的大手，不解地问：“阁下，拿什么来？”
“你别装傻……”
“在下不懂。”
“玉凤凰。”
叶钧退了两步，紧了紧背囊变色道：“你……你休想，在下宁可将它打碎，也不会送给你们这些助封为虐的狗腿子。”
“你拿不拿来？宁为玉碎对你没好处。”万里鹏冷冰冰地说。
飞狐将叶钧拖至身后，向万里鹏说：“阁下既知道咱们时一举一动，跟至杨家寨方现身行凶，确是胆大包天，并未将黑龙帮放在眼下哩。”
“哈哈！在下早知黑龙帮已经解散，因此让你们来，免得你们不死心。废话少说，拿出玉凤凰，万某人放你们一马，不然……”
“不然怎样？”
“只许你们一个人留下双耳返回郑州报讯，其他两人走死路哩。好吧，给你们片刻工夫，让你们自己决定，谁是那位报信的幸运人。”万里鹏傲然地说完，退出丈外背手而立。
似乎，他成了三人命运的主宰，口气之狂，令三人又惊又怒。
神鞭太岁怒火上冲，倒拖着竹节神鞭迫进厉声道：“你狂吧，狂吓不死人，咱们拼了，拔剑！”
“对付你这种人，还用得拔剑？阁下，你未免太看重你自己。”
神鞭太岁大吼一声，火杂杂冲上，“泰山压顶”兜颈便砸，鞭风虎虎，力道千钧，势沉力猛，声势惊人。
万里鹏冷笑一声，不言不动。
钢鞭临头，他浑如末觉，出奇地冷静，仅用一双精光闪亮的虎目，死瞪着神鞭太岁的双目。
鞭向下．疾沉，势如山崩。
万里鹏左手一抄，在顶门上空抓住了钢鞭，仅是一发之差，鞭无法下落。
神鞭太岁大骇，猛地夺鞭。
一夺，万里鹏未动分毫，鞭抓得象是凝结了，双脚立地生根，无法撼动。
二夺，依然如故。但万里鹏不再一无表情，向神鞭太岁咧嘴一笑。
双方的艺业，相差太远太远了，优劣已判。
神鞭太岁额上冒汗，不死心，大喝一声，双手夺鞭。
万里鹏哼了一声叫：“滚！脓包！”
神鞭太岁的绰号不符实，一照面鞭便易手，一声惊叫，斜飞八尺几乎摔倒，虎口鲜血泊泊而流，脸色泛青，心胆俱寒。”万里鹏将鞭奋力向侧丢，“克勒勒”一阵暴响，枝叶纷飞，钢鞭击碎了不少枝叶，落向右侧四五丈外的一株苍松旁方向下掉。
基地，落鞭处有人狂叫：“哎呀！这是啥玩意？砸中我的腿，哎呀！我的腿……我……我的腿……”
万里鹏一怔，奔上叫：“什么人？这一带不可能藏了人。”
灰影徐现，站起一个乡巴佬，以手握住一条腿，一跳一跳的单足找地上站稳。
神鞭太岁一怔，心说：“老天！．这人不是指引咱们来，在食店被我恶声问路，吓得半死的乡巴佬吗？他……他怎么比咱们早在此地现身？我走了眼。”
正在想，那面已起了令人难信的奇妙变化。
万里鹏奔近，沉声问：“土佬儿，你是怎么来的？”
土佬儿乡巴佬滋牙咧嘴，怪叫道：“我是怎么来的？用脚走来的。老汉在此打柴，睡着了，早半天就来啦！你……
你们……”
万里鹏惑然，冷笑道：“在下搜了两遍，整座树林连免。
子也藏不住……”
“你说老汉是兔子？”
“你……。”
“啪啪！’’耳光声暴起。
“哎哟……”万里鹏狂叫，连退五六步，手按着双颊，被打得晕头转向。
这件事不可能发生，但确是发生了。
神鞭太岁大骇，脱口叫：“老天！我……我在做梦？我……”
乡巴佬放下脚，伸出刚才打万里鹏耳光的手掌，不住晃动说：“好痛，好痛，这家伙的脸皮真厚。”
万里鹏的目光，落在乡巴佬的手掌上，看到手掌多了一个歧指，掌心殷红如血，不由心向下沉，张口结舌，打一冷战惶然后退叫：“六指邪神……”
话末完，扭头撒腿狂奔，好快。
六指邪神四个字把神鞭太岁吓得顶门上走了三魂，脚底下逸出了七魄，双手抱住脑袋，转身抱头鼠窜，也快得惊人。
飞狐莫天雄也不傻，从另一方向溜之大吉。
叶钧也慌不择路狂奔，只跑了十步，前面大树后灰影移出，六个指头的血红大手直伸到眼前，笑声入耳：“嘻嘻！
，拿来。”
叶钧心胆俱寒，双脚发软，跑不动了，脸色灰败语不成声地说：“你……你你……”
“老汉算定玉凤凰在你身上。”
“我……我我……”“给我。”
草丛中青影乍现，站起一个驼背老人，怪笑道：“见者有份，驼龙吴海跟了老半天，总不能让你六指邪神一个人独吞，对不对？”
六指邪神哈哈大笑道：“很好，很好，你要什么？”
驼龙吴海耸耸肩，也笑道：“呵呵2不好也得好，自然是要玉凤凰。”
“哈哈！你驼龙要来何用？”“呵呵！当然是有志一同，要用这玩意交换牛鼻子老道的一瓶九转金丹罗。”
“哈哈2可惜玉凤凰只有一个、”“呵呵！当然你我两人不能平分。”
“哈哈！对，对极了，不能平分。”
“呵呵！怎么办？”
“哈哈！你说怎么办？”
驼龙吴海拍拍脑袋，说：“呵呵！这样吧，咱们抓阉，得失碰运气靠天命，公平得很。”
六指邪神摇摇头道：“不行，出面的人是我，赶走万里鹏的人也是我，你拣现成，何谓之公平？”
“依你之见……”
“等我弄到手再说。”
驼龙吴海突然冲上叫：“见你的大头鬼……”
“啪”一声暴响，两人拼了一掌，劲气四荡，罡风呼啸声如殷雷。
“回敬你一掌！”六神邪指叫，“五丁开山”掌出内力发如山洪，猩红的掌影一闪即至。
驼龙吴海这次不敢硬接，错步移位侧冲而出，招发“倒打金钟”，掌直探六指邪神的右胁背，身法灵活，出招老练，避招攻招配合得神乎其神。
两人棋逢敌手，高手相搏，局外人看来，认为他们此进被退有章有法，有惊无险，其实却是生死间不容发，凶险绝伦，丝毫之差便可丢掉老命，断送一世凶名。
叶钧旁观片刻，只看得心中发冷，汗透重裳，心说：
“此时不走，更待何时？等他们分出胜负，我就走不了啦！”
他向下一伏，用上了蛇行术，藉草木掩身，向外蛇行而退，溜之大吉。
他不死心，不信鼎鼎声威震八方的黑龙帮，在半月前宣布解散，他必须亲自跑一趟杨家寨，怎能到了杨家寨门而不入，便听信流言而离开？
“天雄兄与金彪兄，可能已到杨家寨求救了，我得赶快前往。”他想。
他绕出半里外，向杨家寨狂奔。
杨家寨建在一座土岗下，四面果林围绕，接近至半里内，方可看到土寨墙围着的庄院，寨门楼上鬼影俱无，寨门闭得紧紧地。
他脚一紧，向寨门奔去。
蓦地他听到路右的桃林中，传来了奇怪的压抑性哼哈声，他是个惊弓之鸟，但仍然本能地转头循声探视。
“哎呀！”他惊叫，脚下一慢。
不远处一株桃树干上，绑住一个人，只消看第一眼，他便认出是飞狐莫天雄，双手被勒紧反背在树后，口中捆了一条布巾，象是挨了揍，受了伤，身体软绵绵地，无力挣扎，只能含糊地闷声哼叫。
他不假思索地纵入林中，拔出腰刀火速割断捆索，取下掩口巾，急问道：“天雄兄，怎么了？”
飞狐莫天雄软倒在他怀中，浑身脱力。
他将人放下躺平，惊诧均问：“老天！谁将你捆在树上的？你……”
身后，突传来阴森森的嗓音：“是区区在下把他捆在树上的，就等你来。”
他扭头回顾，脱口叫：“万里鹏，你……你还未离开？”
万里鹏颊上尚留有发紫的指痕，一看便知在六指邪神手下吃了不少苦头。
“叶兄，你……你快走吧。”飞狐端力叫。
“玉凤凰不弄到手，万某不会离开。朋友，在下等你一句话，怎样？”
飞狐反而心中一宽，站起沉静地说：“万兄，你以为六指邪神不将玉凤凰弄到手，便肯轻易放过叶兄么？”叶钧也接口道：“目下六指邪神与驼龙吴海，正为了瓜分玉凤凰的事，在前面理论，阁下何不前往算上一份？”
万里鹏不得不信，但不死心地说：“在下要搜你的身。”
叶钧哼了一声，拒绝道：“士可杀不可辱，阁下不要欺人太甚。”
“你不肯？”万里鹏厉声问。
“在下……”
“你再说一声看，万某要叫你永远后悔。”
“你。一。”
“转身，把手按在树上，双脚往后挪。”
叶钧不敢不遵，双方艺业相差太远，反抗只有死路一条，赶忙依言转身。
万里鹏用剑抵在叶钧的背心上，伸手搜身，终于一无所获，只好退后两步厉声问：“玉凤凰藏到何处去了？说！”
叶钧吁出一口长气，一咬牙，大声道：“已被他们取走了。”
“谁取走了？”
“你明明知道，何用多问？”
“我要你亲口说。”
“是……是……”
“谁？”
“六指邪神。”叶钧硬着头皮说。
侧方不远处，草丛中站起六指邪神的身影，桀桀怪笑道：
“好啊！你小于真会栽赃嫁祸哩！除非你将玉凤凰乖乖双手交出来，不然老夫要活剥了你。”
万里鹏吃了一惊，手急眼快，擒住了叶钧的左手反扭制住，右手勒住了叶钧的咽喉，叫道：“人是在下擒住的，玉凤凰应归在下所有。”
六指邪神一步欺进，冷笑道：“好小于，你敢在老夫面前撒野，我想你大概是活腻了，老夫成全你吧。”
“你敢？站住！”万里鹏暴叱。
“哟！呵呵！你小辈神气起来了呢。”
万里鹏人向后退，厉声道：“玉凤凰不在这小于身上，定然是藏起来了。你阁下不是也想要玉凤凰吗？”
“不错，老夫志在必得。”
“你如果迫急了，在下就宰了这小子。”
“这小子死活，老夫毫不在乎。”
“这小于死了，玉凤凰也就永远无人知其下落，你岂不是枉费心机？这小子不死，你仍有希望。”
六指邪神哈哈大笑，笑笑说：“你这小于居然威胁起老夫来了．，真是后生可畏。我问你，用你的命与玉凤凰交换，你肯不肯？”
“这个……”
“你如果杀了这小子，你也得垫他的棺材背。”
“你不会这样做的，因为你志在取得玉凤凰。”
“玉凤凰要不要无所谓，老夫的名头比玉凤凰重要得多，你对老夫无礼，老夫必须分了你的尸，追你的魂夺你的命。”
“在下……”
“除非赶快道歉，丢下人滚蛋！”
万里鹏横定了心，咬牙道：“好，在下宁可与这小子同归于尽，也不愿将人交给你，别无商量。”
六指邪神举步迫进，阴笑道：“好，老夫拭目以待，看你是不是真的不怕死，看你到底舍不舍得死。”
“站住！””“哈哈！老夫如果听你的，还用在江湖鬼混？”六指邪神怪笑着说，脚下一紧，加快迫进。
万里鹏也手上一紧，叶钩突然发狂般厉叫起来。
六指邪神一声狂笑，人化狂风猛扑而上。
万里鹏见威吓失效，不由大骇，玉凤凰事小，性命事大，怎肯垫叶钧的棺材背？
姜是老的辣，万里鹏终于斗不过老奸巨猾的六指邪神，干紧万紧性命要紧，自救第一，不愿与叶钧同归于尽，赶忙将叶钩向前一推，扭头狂奔逃命。叶钧身不由己，嚎叫着向六指邪神撞去。
六指邪神如果志在玉凤凰，必定接住叶钧，万里鹏便可乘机逃命，这是六指邪神的如意算盘。
可是，后面怪叫声震耳：“小辈哪儿走？”
万里鹏大骇，火速拔剑。
后面是驼龙吴海，拦住去路龇牙一笑。
万里鹏见对方没有兵刃，机不可失，大喝一声，剑幻干道电虹，招发“花雨摈纷”，用上了霸道的杀着，先下手为强，抢制机先奋勇夺路，拼老命了。
驼龙却毫不在意，屹立如山丝纹不动，直待剑气压体，剑尖递近胸腹要害，方一声怪叫，右手闪电似的抓出。
万里鹏这一招虽象拼命，其实心中发毛，已留了两分劲，必要时可由实化虚撤招逃命。
可是慢了一步，驼龙出手太快，象是电光一闪，万里鹏没有任何撤招的机会，撤念一动，剑已被驼龙的大手抓实，象一把大铁钳，锋利的剑刃对肉掌丝毫不起作用。
万里鹏心胆俱寒，本能地全力拔剑。
驼龙哈哈大笑道：“明年今日，是你小辈的周年忌日，哈哈……”万里鹏想丢剑，但五指象被吸住了，只觉无穷的吸力传到，身不由己随剑前冲。
“唉”一声响，有肩颈便挨了沉重一击，．只感到眼前发晕，浑身发软，整个右半身的骨头似已崩散，完全失去了抵抗力。
驼龙拖住他的衣领，拖死狗似的将人拖近正替叶钓施救的六指邪神，将他向地下一丢，向邪神笑道：“老邪神，仍是你快了一步！”
‘六指邪神得意地呵呵大笑道：“驼子，你认栽了吧？”
“神邪，你不要得意忘形，不要得意太早，目下仍不知鹿死谁手呢……”
“哈哈！驼子，你仍不死心？”
“呵呵！我驼龙对任何事皆不会轻易死心。”
“哈哈！这件事你非死心不可。”“呵呵！玉凤凰你还没到手呢，不要说得太早！”
驼龙一面说，一面解万里鹏的腰’带；将万里鹏的手捆住，吊在横枝上。
万里鹏脸色冷青，虚脱地叫：“吴前辈，这不是太……
大过份了吗？”
驼龙梁柴怪笑道：“不消多久，你那些随后赶来的爪牙，便会赶到释放你，你慌什么？哈哈！把你吊起来，留你的狗命，在老夫说来，已经够仁慈了，你小辈还不满意？”
另一面，六指邪神已将叶钧与飞狐两人，并排放倒在树上，取出一捆麻线，分别缚住两人的十个手指，握住线头怪笑道：“老夫要口供”你们必须招出玉凤凰的下落，每次问一人一句，如不招供，便得丢掉一根手指头。十指尽仍然不用，下一步便是割除五官。呵呵！好，咱们开始问口供。首先，姓叶的小辈，说，玉凤凰藏在何处？”
叶钧浑身发麻，动弹不得，深深吸入一口气，咬牙切齿地说：“叶某不是贪生怕死的人，要命你就拿去，要玉凤凰休想。”
六指邪神哈哈大笑，手一动，一根麻线猛地一振，硬生生勒断了叶钧的左手小指。
’麻线细小，竟然锋利如刀，一勒之下，指断鲜血如泉。
“哎……”叶钧痛得狂叫，脸色灰败，浑身在发抖，战牙咧嘴表情痛苦。
“老夫目下不要你死，只要你招供。”六指邪神冷酷地说，脸上毫无伶悯的神色。
“你杀了我吧！”
叶钧厉叫。
“哈哈！老夫不想要你的命。现在，轮到这位飞的狐狸了。飞狐，玉凤凰在何处？”
飞狐神色委顿，哀叫道、‘老前辈，小可确知玉凤凰在叶钧兄手中，至于为何日下不在，小可毫不知情，这是实话，老前辈只问他好了，小的……”
’“你是说，你不知道？”
“小可……哎……”
飞狐的左手小指勒断了，鬼叫连天。
六指邪神的目光，转至叶钧脸上，笑道：“叶小辈，又轮到你了。这次要断的是左手无名指，你不要寄望老夫会大发慈悲。说，玉凤凰藏在何处？”
“在下宁可肝脑涂地，无供可招。”叶钧顽强地说。
“哈哈……”
“哎哟……”
不消多久，叶钧的左手五指具尽，飞狐也丢掉了四个指头。
六指邪神的怪笑声，连旁观的驼龙吴海也听得毛骨悚然，心中大为不忍，却又不肯离开。
‘“现在，第五次问你，你招不招？”六指邪神向飞狐问，脸上的笑意更浓。
飞狐已痛得脸色变灰，向叶钧道：“叶兄，你……你告诉他吧。黑龙帮已经解散，希望已绝，难道咱们两人的命，就抵不上一只毫无用处的玉凤凰？你……”
“住口！”叶钧厉叫又叹口气，道：“天雄兄，你怎么糊涂了？交出玉凤凰，咱们死得更快些，你认为这老凶魔得了玉凤凰，会让咱们活命留活口吗？你少做清秋大梦吧。”
“老夫保证你们可以活命。”六指邪神奸笑着说。
“你六指邪神的保证，比青楼妓女的话更靠不住。”
六指邪神勃然大怒，露出了狰狞面目，一把将叶钧的发结抓住向上提．，“劈劈啪啪”抽了四记耳光，然后将人丢下凶狠地说：“好小子，你敢对老夫说这种话，该死一百万次，且先给你尝尝缩筋的滋味。”
说完，将叶钧的身躯扳转，一指头点在叶钧的筋缩穴上，又道：“铁打的金刚也受不了这种酷刑折磨，等会儿再叫你尝尝分筋错骨的滋味。”
叶钧的身体开始发抖、抽搐、颤动……片刻间，他大汗如雨，脸色死灰，牙齿咬得死紧，双眼似要突出眶外，牙缝中进出一两声强忍痛楚，却又忍不住的痛苦呻吟，口角血泊泊流出。
飞狐心胆俱裂，厉叫道：“叶兄，你……你招……招了吧，免……免得皮肉受……受苦……”
“哎……哼……”叶钧终于狂叫出声，身子可伯地痉挛抽搐，扭曲成团。
“哈哈哈哈……”六指邪神仰天狂笑，状极快意，脸上的神色不再狞恶，恢复了先前的玩世者独特的笑容，对方的痛苦似乎反而令他心情愉快。”
“哎……”叶钧凄厉地叫，声如狼嚎。
驼龙吴海长叹一声道：“邪神，饶了他吧，他是一条汉子。”
“嘿嘿！你心软了？奇闻2”六指邪神阴笑着说。
“是的，我驼子确是心软了。”
“心软了你该走避。”
“邪神，你迫死了他，在下岂不是希望成空？
“迫他不死，你也没有希望，哈哈……”
“哎……”叶钧的叫声更为凄厉刺耳。
四五丈外便是通向杨家寨的小径，蹄声如雷，一匹健马来自明港驿，渐来渐近，来势奇疾。
叶钧突然狂叫道：“救命啊！哎……哟……”
“你叫吧，叫破喉咙也没有人敢来救你。”六指邪神阴笑道。
“救命啊……”叶钧继续厉叫。
一声马嘶，蹄声候止。
所有的目光，皆被这位绝尘而来的骑士所吸引。那是一匹雄骏的乌锥，骑士一身黑，是个十七八岁少年郎，身材虽高大健壮，但脸上稚气末除，古铜色的脸膛，剑眉入鬓，有一双清澈明亮眼神灵活平和的大眼睛，鼻直口方，嘴角经常涌现一抹笑意。一身黑骑装，显出他那乳虎似的身材极为引入注目，浑身都是劲；腰问的黑色皮护腰扣得甚紧，更显得精神抖擞。
少年人勒住了坐骑，困惑地向众人注视。
“救命哪2”叶钧全力狂叫。
六指邪神哈哈狂笑道：“这里不是往来大道，你叫吧，‘叫破喉咙，也不会有人来救你的。”
驼龙吴海也接口道：“以往这条路上行走的人，皆是杨家寨的黑龙帮帮众，目下黑龙帮已经宣告解散，杨家寨成了弃寨死村，路上行走的人，不再是亦正亦邪的黑龙帮徒众，谁还来管你的死活？姓叶的，你死了这条心，乖乖招供吧。”
驼龙这番话，显然有意说给少年人听的。
这番话说坏了，反而吸引了少年人。
少年人慢腾腾地扳鞍下马，将马鞍从容地插入鞍袋，将坐骑牵至道旁，挂上经，拍拍鞍后的马包，方大踏步向众人走来。
他的目光，首先落在被吊得昏头转向的万里鹏身上，然”后目光徐移，盯视着左手血淋淋没有手指的叶钓与飞狐身上，眼神在变。
六指邪神含笑注视着他，眼中有不屑的神色。
驼龙的眼中，却有警觉的先兆。”“救命……”叶钧拼力大叫，身躯在猛烈抽搐。
之外，没有人做声。飞狐长叹一声，发出一声绝望的呻吟。
少年人的目光，落在六指邪神身上，亮声问：“有谁肯告诉在下，这里是怎么回事？”
六指邪神仰天狂笑，笑声不绝。
驼龙吴海沉静地说：“小娃娃，出门人少管闲事，活得长久些。”
少年人剑眉开始锁紧，口角的笑容消失了说：“你们是“这里的人，在清理私人思怨。”
“哦！原来如此。”
“娃娃，你不象是江湖人。”
“在下不象吗？”
“你只是练了几天武。”
“这倒是真的。”
“所以，你把这里所见的事忘了吧。”
“哦！这……”
“转身，上马，走。”
“在下……”
“你走你的阳关道，皆大欢喜，老夫相信你尚年青，来日方长，因此劝你赶快离开，免得送掉小命。”驼龙诚恳地说，确是出于好意。
但少年人不领情，摇头道：“在下不是多管闲事，而是眼见不管于心难安。这位仁兄象是被点了筋缩穴，你们这样在青天白日，阳关道上，用这种恶毒手法折磨人，难道你们之间有不共戴天之仇，杀妻夺子之恨吗？”
少年人一语指出飞狐被刺了筋缩穴，便表明了他不但是练内家的高手，更表明他不是初出道的毛头小伙子。
少年人这番话，份量甚重。所谓不共戴天之仇，是指有一方的父母被另一方所杀。以目下的情势看来，受刑人是叶钧，那么，下手折磨叶钧的人，该是被杀了父母的一方啦！
驼龙脸色一变，暗叫不妙，这小娃娃口没遮拦，一开口便闯了大祸，触六指邪神的霉头，糟了！
果然不错，六指邪神登时无名火起，但不现于词色，仍然脸上堆着笑意，说：“小娃娃，原来你是个行家，老夫几乎走了眼呢！你姓什名谁？仙乡何处？令师当然木是平凡武师了。”
少年人格摇头，笑道：“对不起，无可奉告，萍水相逢，转眼间各自天涯，谁也不知谁的底细，你问这些岂不是多此一举？”
“呵呵！看样子，你来意不善哩！”
少年人脸上重现笑容，泰然地说：“岂敢岂敢？在下既然撞上了，不得不向诸位替这三位可怜的请命……”
“你凭什么？”六指邪神沉下脸问。
“不凭什么，就算是凭一点恤悯之心哟。老伯，是你替他们解开禁制呢，抑或是让在下代劳？”
“哼：““好吧，在下只好代劳了。”
少年人说完，走近叶钧俯身解穴。
六指邪神居然有点迟疑，少年人的话莫测高深，拒绝通名道姓，不知底细口风甚紧，而且神色泰然，胆气令人心折，因之心中不无顾忌，但等少年人居然出手解穴，老家伙立即怒火上冲，叱道：“慢着，你真要伸手架梁？”
少年人住手．笑道：“老伯言重了，在下……，”“你知道你在玩火吗？”
“老伯的意思是……”
“你知道你在架谁的梁？”
“有关系么？”
“你听说过老夫六指邪神欧阳天的名号吗？”
“抱歉，在下孤陋寡闻，没听说过老伯的名号。”
“你还不给我快滚？”六指邪神厉神喝叱。
飞狐心中一惨，叫道：“小老弟，你走吧，你遇上了宇内三邪之一的六指邪神，他不杀你已是侥天之幸了，咱们的死活，注定了大限难逃，连累了你，咱们九泉难以瞑目，你快走吧。”
少年不住摇头，说：“不，在下已经管了这件事，怎能半途而废一走了之？世间是非好歹，说来说去离不了理国法人情，见死不救岂是大丈夫所为？”
声落，上前俯身伸手解穴。
六指邪神已有所准备，虚空一掌拂出。
少年人突然翻掌斜拔，劲流四散。同时起脚一拨，闪电似的拔中叶钧的背心。
叶钧浑身一震，身躯神奇地开始松散。
旁观的驼龙一怔，骇然叫：“哼！乾元一气十三式解穴术。”
六指邪神一步错，全盘输，出手阻止少年人解穴，却末料到少年人手是虚着，用脚奇快地解了叶钧的穴道。
更令他吃惊的是，少年人一掌轻拂，便将他拂出的一记先天真气所发的内劲散于无形。
就事论事，他已经输了一着，少年人深不可测的奇学，已令他依然而惊。
但形势迫人，已没有让他转念的机会，一招落空立即本能地追击，一声怒叱，五指如钩抓向少年人的左胁肋。
少年人不闪不避，左手五指徐张，斜拂他的脉门，叫道：
“老伯为何用血爪功下毒手？”
他不敢大意，收招改出左手，欺进一掌劈出，右手招变“双龙戏珠”，直取五官要害，食中两指闪电似的点向少年人的双眼，又是凶狠的杀着。
少年入开始后退，双掌左拂右拨，只片刻间，便退了七八步，换了五次位，化解了六指邪神狂风暴雨似的十八招可怕狠攻。
六指邪神愈打愈心惊，也怒火渐炽，好胜之念益旺，攻出的招式愈来愈凶狠霸道，每一招皆是致命的毒着，内力已发出九成劲。
少年人却有守有攻，但并不慌乱，愈来愈沉着，身法轻灵诡异，挪移迅疾如风。
六指邪神打出了真火，猛地一声长啸，招式一变，身形加快，双掌一分，排空直入，喝声“躺下”！
“唆唉唉啪！”
四声暴响似连珠，人影乍分，罡风扑面，劲流四散呼啸有声，四周草木纷飞。
少年人飞退丈外，脸上血色消失，伸手摸摸胸口与颈根，呼吸有点不规律，额角鬓脚已现汗影。
六指邪神也汗湿胁胸，一双大手殷红如血，出现颤抖现象，怪眼死盯着少年人，惊诧的神色外露，脸上的神情瞬息百变。”少年人吁出一口长气，沉声道：“老伯，你太狠了。”
六指邪神哼了一声，并未作答。
少年人一双虎掌开始伸屈，往下沉：“你每—招皆欲置在下于死地，最后用你的遁形血掌下毒手，你……你太狠了不能怪我，你……你不能怪我……”
一面说，一面向前迫进，一面摇头，脸上怒意上涨，一步一顿，虎目中冷电出现，又道：“我受你四掌，你也该还我四下重的。”
六指邪神心中狂跳，骇然问‘“你……你练的是……是何种气功？四记遁形血掌，足……足……以化铁溶金，而你少年人一声沉此，一闪即至。
六指邪神无暇再问，大吼一声，抢制机先，攻出一招寓守于攻的“推山填海”，血红的大掌推出，罡风潜劲发如山洪，任何人也难以近身，人影无畏地切入，锐风排空而至，楔入血红的掌影中，蓦地劲流进发，影飘人到。
“唉啪……啪！”
六指邪神突然脱离，飞纵丈外落地，身形一晃，再前冲四五步，方转过身来，老脸肌肉不住抽搐，傲气全消，眼神显得惶乱，左手在抖索，无力地下垂。
少年人哼了一声，迫进道：“你还欠我两掌。”
六指邪神一步步后退，脚下不稳，老眼中凶光尽敛，怯容明显。
驼龙吴海怪眼一转，悄然掩向已坐起的叶钧，接近至八尺内，突然扑上擒人，想混水摸鱼，乘乱将叶钩掳走；妄想渔人得利。
少年人象是背后长了眼睛，突然一声怒叱，大旋身由头反扑，快逾电光石火。
驼龙大吃一惊，舍了叶钧，“推窗望月”发招自卫，反应迅捷绝伦，自保该无疑问。
岂知少年人高明太多，右手一拂，拆招拨开来掌，斜身探入，右拳疾飞，快，快得令人目眩，拳现即着肉，令人避无可避。
“砰！”拳中驼龙的左胁要害，力道干钧。
驼龙只感到浑身发麻，对方的拳重如山岳，气功护不住身体，真气似要痪散，雄浑的劲道直震内腑。他感到内脏在移位，在可怕地收缩，震撼力无法抗拒，身不由己向后退，上体前倾。
“砰唉唉……”少年人乘胜追击，拳拳着肉记记结实，驼龙连招架的机会也没捞住，昏天倒地任由摆布，绝望地挥舞着双手挡拨，但封不住绵绵而来如同狂风暴雨的沉重拳掌。
“蓬”一声大震，驼龙终于招架不住，被击倒在三丈外，发出了痛苦的呻吟。
少年人扭头一看，六指邪神已经逃出十丈外，以手掩住左肩，逃得虽快，但脚下不稳，踉跄逃命。这位宇内三邪之一的六指邪神，看出危机只好顾不了身份，三十六着走为上着，溜之大吉。驼龙摇摇晃晃地站起，虚脱地说：“老夫认栽，咱们山不转路转，留下万儿，咱们后会有期。”
少年人挥手道：“你走吧，在下不想与你们这种人打交道。”
“按江湖规矩，你该留下名号。”
“江湖规矩又不是在下订的，要找我，你可自己去打听，你难道连打听的能耐也没有？”
驼龙不再多说，恨恨地蹒跚走了。
少年人目送驼龙去远，方向不远处的大树招手叫道：
“出来吧，你看得太久了，阁下。”
一个俏丽的绿裳女郎盈盈长身而出，笑道：“自古英雄出少年，没想到在黑龙帮的山门外，竟然出现一位武林出类拔萃的少年人．幸会，幸会。”
少年人一怔，颇表惊讶地说：“原来是一位姑娘，惭愧。”
这位女郎年约双十出头，绿短袄，绿长裙，秀发梳成高顶髻，未施脂粉，天然国色，一看便知不是附近的村姑，那双钻石明眸亮品品，笑靥如花，明艳照人。小蛮腰上佩了一把长剑，右胸襟高耸的乳部上方，绣了一朵猩红的红百合花。
百合花通常是白色的，红色极为罕见，除非插在朱水中，花瓣方能因吸了朱水而变为诽色。
少年人已解下万里鹏，这位仁兄死瞪着女郎胸前的红百合图案，恐怕神色爬上了脸面，用几乎令人难以分辩的语音叫：“血花会的人，老天！”
语末尽，人已踉跄侧窜，老鼠般溜走了。
女郎淡淡一笑，未加阻止。
少年人听了个字字入耳，但毫不介意，笑道：“姑娘夸奖了。”
“贱妄小姓陶，名永春，中州人氏，请教公子爷尊姓大名。”女郎笑盈盈地说，莲步轻移，徐徐走近，人未至幽香沁鼻，人美香幽，极为动人。
少年人毫无绮念，抱拳笑道：“江湖人在外混饭糊口，有辱家声，无颜通名，姑娘见谅。”
“公子爷能击败宇内三邪之一的六指邪神，艺业足以横行天下。”
“姑娘笑话了，在下侥幸而已。”
“有意承受四记遁形血掌，以试邪神的功力火候，胆气委实豪壮，佩服佩服。”
“姑娘走眼了，在下学艺不精，中了邪神四掌，岂敢有意承受武林一绝的遁形血掌？”
“公子爷不必隐瞒，旁观者清，贱安心中有数。请问，”公子爷来杨家寨有何贵干？”
少年人淡淡一笑，遥望半里外高大的土寨门，说：“两年前，在下途经四川揉州，由于寄情山水，忘了归程，以致阮襄羞涩，流落揉州，进退失据，一钱迫死英雄汉，狼狈之情可想而知。”
“在家干日好，出外半日难；江湖人缺乏川资，平常得很。”
“在困顿巾，在逆旅交上一位血性朋友，得以度过难关，他就是绰号叫三眼韦陀的陆兄振声。”
“哦！他是黑龙帮中十二条龙之一，是刺客中的刺客，高手中的高于，了不起的一条汉子。”
“分手时，他要在下途经明港驿时，别忘了去看他，因此在下特地前来拜望陆兄。”
“哦2你来的真不巧。”
“刚才那位驼背老伯，曾经说过黑龙帮已经解散……，”“是的，已在半月前宣告解散了。”
“哦！在下来得不巧。”
陶永春唉瞳一笑，说：“公于爷，你的谎话几可乱真，装得真象！”
少年人惑然，不解地问：“陶姑娘，你说在下撒谎？这……”
“如果我所料不差，你该是黑龙帮中的重要人物，比十二条龙的地位更高，更重要的高手。”
“姑娘别开玩笑……”
“把你的左臂衣袖卷上。”
“为何……”
“黑龙帮的人，左小臂皆刺了一条黑龙，为了证明你的身份，你得让我看看。”
少年人摇摇头，说：“在下并末刺花，更没有刺上一条龙，在下与黑龙帮毫无关系，只认识三眼韦陀陆兄，也不知他是黑龙帮的人，无须证明在下的身份。”
“哼！恐怕你非证明不可了。”陶永春语气转厉地说，风目中涌上了重重杀机。
少年人一听口气不对，看出了危机，苦笑道：“姑娘咄咄迫人，委实令在下失望。好吧，给你看看无伤大雅。”
说完，他掳起衣袖，露出洁白的壮实小臂，上面光滑晶亮；那有龙的刺花？
陶永春吁出一口气，说：“你并不是黑龙帮的人？”
“在下本来就不是。”
“但……你得随我走一趟湖广衡州。”
“咦！为何？”
“你不必多问。”
“姑娘如不说明，在下……”
“三年前，黑龙帮收了一位神秘人物一笔重金，派了几名刺客潜赴衡州，刺杀了衡州第一条好汉南岳飞熊。这件事……”
“这件事列为武林悬案，在下听说过这位南岳飞熊暴死的事，江湖朋友无人不晓，大快人心呢。”
“哼！南岳飞熊是本姑娘的好朋友。”
“抱歉，在下失言！”
“目前，这件血案终于纸包不住火，被本姑娘查出内情，因此前来找杨帮主讨公道。”
“姑娘来晚了一步。”
“杨家寨已是个空无所有的空寨，但在下却碰上了你，鬼使神差，不算白跑一趟。”
“姑娘是说……”
“你是三眼韦陀的朋友，也是唯一的线案。”
“但……在下对黑龙帮一无所知……”
“当然本姑娘并不完全相信你与黑龙帮无关。再就是即使你与黑龙帮并无关连，但仍然有用，只消放出你被带往衡州的消息，那三眼韦陀是个义薄云天的汉子，他必定重出江湖设法救你的。”
“陶姑娘……”
“走吧，你赶快拾掇准备上路。”
“我不走。”少年人斩钉截铁地说。”
“你准备反抗？”陶永春冷冷地问。
“人不犯我，我不犯人；如果姑娘欺人大甚，在下自然反抗。”
“你以为胜得了六指邪神，便不在乎本姑娘的警告吗？”
“在下……”
“跟我走！”陶永春沉喝，伸手便拉。
他伸手急拨，不悦地说：“成何体统……”
话末完，身后突传来银铃似的娇叫：“小心她的袖底有鬼。一。”
叫晚了，他只觉异香入鼻，赶忙屏住呼吸，但已晚了—步，立即感到一阵昏眩，天旋地转。
“嗤！”一声异啸入耳，他在昏迷中，感到右胁肋一麻，有针状物入体。
他浑身一震，暗叫道：“我中了迷香，又中了暗器……”
接着附近是风大作，清晰地听到陶永春尖叫：“你是红绡魔女……哎……”
“砰”一声响，他摔倒在地。
．’风声渐远，一红一绿两个身影已向北飞掠而逝。显然，绿衣的陶永春，已被红衣的红绡魔女所击伤逃走了。
他中的迷香甚少，仍能支持，跌跌爬爬奔出路中，半昏迷地牵过坐骑板鞍上马，伏在鞍上向明港驿驰去。
他心中灵智仍在，在心中不住暗叫：“红绡魔女救了我，红绡魔女救了我……”
飞狐的手脚穴道被制，不能移动。叶钧被缩筋酷刑折磨得无法站起，坐在那儿暗暗叫苦，不知如何是好。
“我们怎么办？”飞狐颓丧地说。
“天雄兄，我们只能听天由命，任人宰割。”
“叶兄，你的玉凤凰到底藏在何处？”
“藏在一处树根下。”
“你打算……”
“如果留得命在，带回郑州交还给八爷。黑龙帮已经解散，咱们只好另行设法请人雪耻复仇了。”
远处红影入目，红绡魔女去而复回。
“唉：那红衣女回来了。”坐着的叶钧喜悦地叫。
飞狐脸色一变，苦笑道：“如果是红绡魔女，咱们的性命仍然难保。”
“你是说……”
“江湖朋友，谁不知这鬼女人是个女淫魔？心狠手辣含笑杀人，咱们命该如此。她既然来了，显然也为了玉凤凰而来，你想咱们能逃出她的剑下吗？”
“老天！”叶钩毛骨悚然地叫。
红影如飞而至，出现在两人眼前。
飞狐一怔，欣喜欲狂叫道：“姑娘不是红绡魔女，救命！”
是一位年仅十三四岁的黄毛丫头，甜甜的脸蛋秀逸出尘，有一双灵秀的、充满智慧的大眼睛，手握一个青面狞牙的鬼面具，红衣红裤红头帕，用困惑的眼神打量两人，用充满怀疑的语音问：“红绡魔女到底是什么人？”
飞狐苦笑道：’“那是一个坏女人。”
“怎么坏法？”，“这……姑娘不问也罢，总之她坏得人见人伯，坏得人人头痛个个胆寒。”
“哦2你们……”
“我们被人害得好惨，那位少年人打抱不平救了我们。
却又……”
“你们等一等，我去叫人来救你们。”小姑娘匆匆地说，突然一跃三丈，去势如电射星飞。
叶钧大骇，脱口叫：“老天2她小小年纪，是怎么练的？”
乌锥驼了昏昏沉沉的少年人，不徐不疾地驰入明港驿，到了驿站对面的明港驿，自行停住了。
说巧真巧，专走湖广、开封的河南车行北上客车，刚从店门经过，车速已减，车站就在明港客栈功北邻。
已经未牌时分，车要在站歇息片刻方继续北上”今晚要赶到李家店打尖。
“砰”一声响，少年人恰在此时落马。
店门一阵喧哗，两名店伙火速抢出相扶。但一看少年人气息奄奄，浑身汗水，不由一怔，一名店伙叫：“不是中暑，人快死了，快抬至里正家中，由里正处理，咱们犯不着打人命官司。”
马车已停，首先跨下一位青袍中年人，向这面叫：“怎么啦？为何不救人？”
店伙耸耸肩，摇头道：“这人快断气了，小店担待不起。”
中年人哼了一声，向随后下车的一名师爷打扮的人挥手道：“夫子，给店东一百两银子，必须救活这个人；救不活，一文不给。”
店东已闻声奔出，笑道：“店中恰好有一位走方郎中，快把人拾进去。”
夫子提来了一个大银包，递过说：“掌柜的，银子暂且存柜，人救不活，我家老爷使得将银子追回，小心了。”
掌柜的将银包抱得死紧，陪笑道：“小的必定尽力，必定尽力，师爷但请放心。”
马车只停了片刻，重新上道。
一名旅客吹了一声口哨，说：“老天，一百两银子，足够咱们穷小于半年粮，这位老爷真大方，无亲无故，一句话便是一百两银子。”
掌柜的哼了一声说：“你知道那人是谁？开封府永泰钱庄的樊东主，一百两银子，就如九牛身上的一根毛，算得了什么？”
被店伙用门板始起的少年人，呻吟着说：“替我谢。……谢樊东主。我……我要水……”
有钱可使鬼推磨，店掌柜平白得了一百两银子，一切好办，将少年人安置在上房，立即请来了午间落店的一位走方郎中前来诊治。
这位走方郎中委实窝囊，花甲年纪已是老眼昏花，骨瘦如柴，留了花白山羊胡，言不出众貌不惊人，一身灰衣已是七缝八补，一付穷途末路倒霉鬼的神色，医道，必定有限得很。
老郎中进得房来，手一按上少年人的脉门，脸色一变，向店伙叫：“都给我走开，闲人全得赶出房。这人患了瘟疫，谁不伯死留下可也，快，替我准备热水。”
一听是瘟疫，包括店伙在内的闲人，见鬼似的一哄而散，夺门而逃。
老郎中掩上屋门，摇头道：“我知道这女魔果然逃到此地来了，可惜来不及去追查，便宜了她。”
半个时辰之后，少年人的神智完全清醒了，躺在床上凝神注视着坐在窗口，茫然眺望着苍老的老郎中，心中不住在想：“这位郎中竟然是风尘奇人，如此潦倒落魄并不足怪了。”
老郎中听到床上有声息，扭头回顾，老眼不再昏花，神光闪闪判若两人。
少年人深深吸入一口气，苦笑道：“谢谢你，老伯，你在鬼门关内，把晚辈硬拉出来了，恩同再造，感激不尽。”
“不必谢我。”
老郎中脸无表情地说。
“晚辈理该道谢，不知该……”
“不必说了。””“晚辈……”
“你中了一些迷香，并无大碍，但所中的花蕊毒针，却是歹毒无比的暗器。”
“难怪晚辈支持不住。”
“这种毒暗器也称夺魂针，也就是用来装射虎伏弩的同一种毒药，你能够不死，乃是破天荒不可能的奇迹了。”
“那得谢谢老伯的起死回生神药。”
“老朽只替你躯除余毒而已。你之所以不死，一是你事后用闭脉术封闭了经脉，再就是你的体质足以暂时抑止毒性的渗蚀。据老朽所知，你可能练成了一种可迫排经脉内异物的上乘神奇气功。”
“晚辈确是练了气功。”
“令师一向可好？”老郎中泰然地问。
“家师已仙逝五年。”少年人不假思索地答。
老郎中闭上双目，吁出一口长气说：“没想到他死在我的前面，天人远隔，恩怨两消。”
“老朽生死郎中上官奇。”
“晚辈失敬了，原来是‘过客天龙，生死郎中”的上官老前辈。，”“令师红尘过客，没向你提及老朽的事？”
“没有，家先师在世时，从不提武林往事。晚辈流浪江湖三年，三年中所见所闻颇能广博……”
“你很自大自豪哩！”
“晚辈不敢。”
“令师早年猖狂豪迈，目空一切，义之所在，赴汤蹈火在所不惜。中年豪气渐消，意气消沉。晚年浪迹市井，逃世卖狂，意欲与草木同腐。这就是人生，他一生的经历多彩多姿，只是变化太令人惋惜。总之，令师是武林中一代奇才，侠义可风典范足式，老朽虽是他的仇敌，但内心中仍然对他十分尊敬。”
少年人吃了一惊，悚然道：“老前辈与家先师有仇？这……”
“过去的事，不提也罢。既然令师未曾向你提及，那就无庸多说了。其实，老朽与令师并大深仇大恨，只是彼此意见不合而致互相仇恨而已。”“但……老前辈不念旧仇……”
“考朽救你，是郎中的本份，即使你是老朽的世仇死敌，老朽也不会见死不救的。”
“老前辈的海样襟怀，晚辈……”
“别抬举我了，我这生死郎中的绰号，已说明了我不是个好郎中，一言断生死，表面上看是高明，其实却是一大讽刺，证明我对许多绝症无能为力。哦！你小年纪，为何在江！
湖流浪7。”
“晚辈姓崔，名长青，博陵人氏，年届弱冠。”
“博陵崔氏，名门世家望族，你……”
：晚辈不才，有辱家声，因此在外流浪，极少通名道姓。”
“真年轻，你外貌象是十五六岁少年人，可知你已获令师真传，可喜可贸。”
“晚辈不才，恩师文武全才具见功力，可惜收了我这愚笨弟子，委实遗憾。”
‘“你不必太谦，好自为之。江湖历练最为重要，如不小心在意，有天大的本事，也会在阴沟里翻船。你为何与血花会花蕊夫人陶永春结仇？”
崔长青将至杨家寨访友的经过说了，最后说：“晚辈没料到她突下毒手，措手不及便着了道儿。”
“一次上当一次乖，下次千万小心。你好好静养，大概五天之内便可复原。”
崔长青一再道谢，送走了生死郎中，他不胜感慨，这条命是捡回来了，这时想起当时的情景，仍感到毛骨惊然，暗中侥幸不止，生死郎中在客栈住了三天，四出行医走遍四乡，最后失望地离开了。走时并未告崔长青，飘然而去。
崔长青的伤势与余毒，在第四天已痊愈了八九分，针的伤口算不了一回事，真正令他元气缓复的是余毒，第四天午间，他已经与常人并无不同了。
店伙前来问候，送来了一些补药与五十两银子，说是开封府永泰钱庄的樊东主派人寄来的，他得救的消息，已在当天由旅客将口信带到开封。这条路旅客络绎于途主的消息极为灵通。樊东主既末命店伙打听他的底细，对他无所求。
世道炎凉，这位樊东主委实是难得的好人。他口中不说，心中也万分感激。
他在整理马包，准备明晨动身，访友不遇，平白惹上了一身是非，险些送掉小命，殊不值得，明港驿不能再留，早走早好，叩门三响，外面有人叫：“公子爷，请开门。”
“谁？”他信口问。
替公子爷写信的人。
“门没上门，进来。”
开门处，进来了一名青衣中年村夫，含笑奉上，一封书信，颌首为礼道：“小的是镇口的赵石匠，不久前有人前来，给了小的一吊钱，要小的前来客栈送封信给公于爷，说明不需回口信，请公子爷过目。”
“谢谢，有劳了。”他接过书信称谢。
逆旅之中遭难之后，还有谁知道他在此逗留？怎会有人写信给他？送走了店伙，他拆开书信一看，不由大喜过望，上面写着：“贤弟速来寨一会，兄陆振声字。”
明港驿距杨家寨仅三里地，他不需备坐骑，带下几两碎银，匆匆带上房门出店而去。
脚下一紧，杨家寨在望。
‘怪，怎么仍然是一座空寨？不见有人迎吁？明明是空无所有的空寨嘛！
不同的是，寨门是大开着的。
他无暇多想，从容踏入寨门。
杨家寨有三四十户平房，唯一高大的建筑，是祠堂前的钟’楼，也是警楼。四周的土墙有三丈高，外缘并布了鹿角，三两百小贼伙来攻，决难讨好。
全寨静悄悄，鬼影具无，连野狗也踪迹不见，冷冷清清如同死域，人行走其间，只听到墙壁折回来的脚步履声，孤寂、苍凉、阴森、神秘……令人心底生寒，畏缩不前。
他嗅到了危机，不祥的预感涌上心头，心潮一阵汹涌，油然生成戒心。
糟！没带兵刃来。
天色不早，未牌将逝。
“陆大哥。”
他大叫，人站在练武场的中心。
看寨子的格局，黑龙帮的山门圣地，未免嫌得寒酸了些。
杨帮主组成这个自命为人间主持正义的暗杀刺客集团，并没赚了多少金银财富。
黑龙帮宣告解散了，为什么？
杨帮主留下了这座空寨，迁到何处去了？
“蓬”一声大震，寨门闭上了，他扭头回望，寨门附近竟然没有人。
“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，声源发自钟楼。
他心中一动，付道：“我上当了，必须先退出再说。”
尚未动身，前面大宅院中，徐徐出现一个青面獠牙的青衣大汉，披散着一头黄发，倒提一柄月牙铲，一步步向他走来，寨门方向一声怪啸，出现一个狞恶的白衣人，手中的九环刀光芒刺耳生花。
右面不远的槐树后，转出一个巨熊般的黑衣人，挟了一支铁爪，徐徐迫进。
有首的屋后，踱出一个蓝衣巨人，左胁下挟了一把沉重的八角锤，四方迫进，不徐不疾，四双怪眼彪圆，全向他集中，来意不善，形势迫人，他陷入重围。
他心中依然，大叫道：“乾坤四猛兽，冲谁而来？”
四猛兽继续迫进，不于置答。
他向西南角退，付道：“按理，他们绝对围不住我，是否外围还有埋伏？我得试试。”
果然不错，西南远处的寨墙下草丛，有人影闪动，但并末现身”他不走了，叫道：“如果在下所料不差，主持这次袭击的人是血花会的无耻妖女，何不出来交代清楚？”四猛兽一步一顿，渐来渐近。
他一咬牙，怯念渐消，代之而起的是傲视天下的英风豪气，他逐渐冷静下来了。
他之所以猜出主事人是血花会的妖女，是意料中事，除了上次向花蕊夫人陶水春，说出他与三眼韦陀陆振声的交情外，无人知悉内情，之外他并无仇敌，只有花蕊夫人可能用伪书信诬他前来入伏。
在江湖混了三年，经历了不少大风大浪，见过了不少人间冷暖，尝过了无穷的艰辛滋味。他，已成了一个饱历沧桑的老江湖。表面上看来，师门熏陶与家庭教养，令他的外表。
洵洵温文一团和气，象个无邪的大孩子。骨子里，江湖阅历”与炎凉世态却使他内心极不平静，求生与报复的念头，经常象火山内部的炽热溶岩，随时皆准备向外爆发，只要有外力导引，便会愤怒地进发不可收拾。
目下，火山已接近爆发边缘。
他能忍受一次侮辱，能接受一次任由宰割的痛苦考验，能容忍一次生死边缘挣扎的折磨……也许能再一次忍受，但不能有第三次。
他一挺胸膛，无畏地向前面的青衣大汉迎去。
近了，近了，多接近一步，便多嗅到一些死亡的气息，他必须将生死置于度外。
青狮举起了月牙铲，接近至两丈内了。
双方仍对进，危机来了。
丈五，一丈。
最后仍是青狮沉不住气，吼道：“小子站住！”
“谁设下的陷阱埋伏？”他问，左足踏进。
“通名！”青狮沉喝，也踏出一步。”“让路！”他也沉叱，再进一步。
青狮大吼一声，铲突然扎出，先下手为强。
他斜迈一步，一铲落空，接着第二铲破空而至，势如山崩。
他突然挫腰欺进，从铲下切入，但见人，闪，便已贴入青狮的身前，左手一抬，便托住了铲杆，斜身出拳急如星火快真快，“噗”一声响，一拳捣在青狮的左肋下，力道千钩。
青狮皮粗肉厚，受得了，只退了两步。
“砰噗……”一连五拳两掌，象电虹般连续飞射，皆在青狮的肚腹与肩胛开花。
这次青狮只能用左手封架，一面后退闪避，一面怒吼如雷，但连一招也未封住’。崔长青手脚快占了便宜，但也心中暗惊，这位猛兽皮粗肉厚，气功到家，挨了八记拳掌，依然能撑得住，一不做二不休，生死关头慈悲不得，一脚疾飞喝道：
“躺！我不相信你是个铁打的。”
第 二 章
崔长青首先与青狮遭遇，一阵凶狠沉重的拳掌，虽将青狮迫退，但伤不了青狮。一怒之下，他下毒手了，抓住好机一脚疾飞，攻向对方的档下要害。
青狮右手拖着长有七尺的月牙铲，舍不得放手，但又用不上，凭左手怎封得住他狂风暴雨似的凶狠袭击？
“噗！”踢中青狮的下阴要害。
双方交手，说来话长，其实为期甚暂，一照面便优劣已判，胜负已分。
“恩……”青狮闷声叫，俯下身躯，人却向后飞退，脸色死灰，“砰”一声跌出丈外。
崔长青身后，首先扑近抢救青狮的人是白虎，怒啸声中九环刀来势似奔雷，刀背的九只钢环怪响刺耳，且又乱人心神。稍后些，黑豹与蓝熊跟踪抢到。
崔长青挫身避刀，刀掠顶门而过，凉冰冰地。他已试出青狮极为高明，一比一他足以将青狮置于死地，也接得下任何一个猛兽，‘但以一比三，他并无胜算，因此避过一刀急袭，立即后撤。
蓝熊的八角锤已经及时砸出，恍若天雷下击，暴Dc声震耳：“小于纳命！”
崔长青一掌按在锤头上，借势破空腾跃而去。
三猛兽急起直追，叱喝声惊心动魄。
崔长青扑入一栋平房，“砰”一声大震，撞破了木窗，奋身滚入屋内。
白虎不知利害，刀向内一探，跟踪跃入。
崔长青并未逃走，闪在壁间严阵已待，大喝一声，掌出如闪电，“噗”一声劈在白虎的颈后，然后开门如飞而遁。
他并不急于逃走，要保命必须伺机反击。
白虎一头栽在壁角下，挣扎难起。
蓝熊刚飞跃而入，吃了一惊，停下照顾同伴，只剩下一个黑豹，衔尾追出。
四猛兽中，黑豹最为机警诡诈而且多疑，但却不知崔长青比他更机警更精明，独自追袭本就是一大错误，在屋中追逐更是对追的人不利，随时皆可能受到暗算与伏击，稍一大意便得送掉老命。
沿走廊追赶，前面是后门，后门大开，可看到外面的院子，一看便知是内院，院对面该是内堂。
黑豹太过机警自信，认为逃走的人必定逃入内堂，或者跃登瓦面，决不可能仍在院子里逗留，尽可放胆穷追。刚窜出门口，门侧腿影一闪。
“噗！”肋被踢中，骨疼欲折，手中的铁爪脱手而飞，“叮当当”飞出墙外去了。
接着，耳门又挨了一劈掌，只打得他眼冒金星，大吼声，扭身出拳反击，晕头转向一拳攻出，向身边的暗影攻去，根本不知黑影的确实部位。
“砰：“一拳落空，捣在墙壁上，青砖厚墙出现了一个大洞，被他一拳打穿了尺余厚的砖墙，几块大青砖被击得粉碎。”
崔长青不敢恋战，怕被对方的党羽赶来接应，见好即收，在对方的左胁下一拳猛攻，然后溜之大吉。
“恩……”黑豹闷声叫，向后倒退，直不起腰，这一拳沉重得护体神功也难以抗拒。
绿影从屋顶飞降，急声问：“他逃往何处去了？”
“逃入内……内堂。”黑豹暴怒地叫，几乎一胶摔倒。
绿影是花蕊夫人陶永春，不敢独自追入，恨声道：“这小辈可恶，狡猾得很，不向外逃，却往屋内窜，真不易找他出来。”
黑豹脸红脖子粗，惭然地说：“这小于高明极了，竞能击败在下的护体气功。陶夫人，事先你并末说明这小子如此了得。”
花蕊夫人陶永春哼了一声，撇撇嘴说：“乾坤四猛兽名震天下，横行江湖罕逢敌手，岂知却是个纸糊的猛兽，名不符实，谁知道你们如此脓包？连一个小辈也捉不住，看你们日后还敢不敢在江湖上吹牛，还敢怨我？”
“如果你事先……”
“事先已告诉你们了，叫你们见到人便一拥而上，岂知你们要逞强，四面合围妄想以一比一擒他。哼！你们这四个浪得虚名的好汉，误了本姑娘的大事，还有脸怨天尤人，岂有此理。早知你们靠不住，本姑娘该改请逍遥道人来跑一趟的。”
黑豹哼了一声，不悦地愤然走了。
花蕊夫人不敢留下搜寻，向内堂恨恨地自语道：“你逃不掉的，不怕你飞上天去，早晚逃不出老娘的手掌心。杀了你之后，不怕姓陆的匹夫不出来结算。”
她自言自语毕，身形凌空而起，飞上了院墙头，向东西的寨墙方向举目观望”自语道：“叫三妹四妹入屋搜寻，也许可将他迫出来。”
说完，发出一声娇啸召请同伴，然后向外飞跃而下，飘落院外一条小巷中。
对面的一座虚掩角门内，崔长青伺伏等候多时。
她不知角门内有人，沿小巷向南急走。
只走了十余步，突觉右肩有物点动。
崔长青紧摄在她身后，象一个无形质的幽灵，声息具无轻灵敏捷如影附形。
花蕊夫人是血花会的有数高手之一，居然末发现身后有人。
他伸手用指一点着花蕊夫人的右肩，低叫道：“留步，来谈谈。”
花蕊夫人大惊，反应奇快地娇躯一扭，身形右旋，右肘猛撞而出。
崔长青一声轻笑，疾退一步，一时落空。
她跟踪追击，小臂反拍而出，揉身急进。
崔长青又退了一步，比她更快，配合得恰到好处。
她急步滑进，钉紧发招，反掌登出，内力发如山洪，这—掌志在必得。
一招三变，跟踪追击紧迫进招，一气呵成，奇快绝伦，按理最后一招必可得手，对方的反应不可能比她快，她也没让对方有封招的机会。
岂知一掌仍然落空，招势已尽，必须发招再行袭击，但她心中一寒，招式一顿。糟了！等于是送给对方可乘之机，眼一花，脉门便被崔长青扣住了。”
她浑身一震，左袖挥出。
崔长青手上一紧，带着她侧飞八丈，笑道：“你袖底指缝中的法宝不灵光了，用暗器迷香可一不可再，你……”
蓦地，身后传来另一名女人的嗓音：“一次上当学一次乖，第一次你难逃大劫。转身，慢慢地转身。”
他屹立不动，冷冷地说：“在下为何要听你的？”
“因为九枚黄蜂针正指向你的背部要害。”
“哦！你是……”
“不要问来路。”
“在下认为你在空言恫吓。”
“不信你可以试试抗命的结果，反正命是你的，要保命不易，要死却容易得很。”
他定下心神，形势不利，他必须沉着应付，未至最后关；头，不可妄自冒险，犯不着。
他徐徐转身，从容地说：“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针；两般皆不毒，最毒妇人心。你是女人，用的又是歹毒的黄蜂针，两毒合而为一，在下只好认了。”
身后丈外的墙角旁，站着一位艳丽的青衣女郎，青劲装：
把一身美丽丰满的曲线衬得更为突出，更为动人。佩了剑，左手举起一具黑木琵琶，底部正对着他。
他手急眼快，声落手动，迅疾地将花蕊夫人拖至身前，笑道：“你定是铁琵琶吕三娘子了，久仰久仰。”
吕三娘子哼了一声，媚目中异彩涌现，死盯着他极力保持平静地说：“少给我贫嘴，你笑什么？”
“哈哈！笑你的黄蜂针无用武之地。”
“真的？”吕三娘子媚笑问．态度转变得好快。
“当然，你的黄蜂针只能击中花蕊夫人。”
“哦！原来如此。”
“在下的话不妥吗？”
“你再转头看看身后。”
他徐徐转首，不由心中一惊。
后面另一条小巷口，幽灵似的飘出另一位动人的蓝裳女郎，左掌摊开，晶莹洁白的指掌中，躺着三把回风柳叶刀，身形条止，人已接近至丈内了。
“你知道本姑娘的名号吗？”蓝衣女郎笑问。
他仍能沉得住气，沉静地说：“江湖上以飞刀成名的年青姑娘，只有三个人。姑娘用的是回风柳叶刀，乃是武林一绝，非同小可，定是华山苍龙岭龙杖怪姥的得意门人，女飞卫公孙秀姑娘。”
女飞卫在八尺外止步，笑意盎然地说：“你知道就好。
目下你该知道形势，小巷窄小，你前后受敌，躲得了针便避不了刀，你如何打算？”
“打算？好说好说，公孙姑娘可能已替在下打算好了，在下已无权打算啦！”
“晤！你总算识时务。”
“这叫做人在矮檐下，怎敢不低头。”
“现在，先把陶大姐放了。”女飞卫扳着脸说。
他哈哈一笑，双手握住花蕊夫人的后腰，说：“好吧，在下已无可选择，人交给你……”
你字末落，手上真力倏发，将花蕊夫人向后面的铁琵琶吕三娘子推去，身形暴起，飞腾而上，手一扳屋梅，猿猴般引体上升，奋身一滚，滚上了瓦面。
他计算甚精，三把回风柳叶刀，危险性比九枚黄蜂针要小得多，再用扳檐翻滚的身法上屋，出其不意脱身，谅无困难，最多挨上一两飞刀，只要小心些不中要害，鬼女人无奈他何。
果然被他料中了，铁琵琶吕三娘子投鼠忌器，不敢发针袭击。
女飞卫也料中了，向瓦檐上方发刀袭击，却未料到他并不跃登瓦面，而是挂檐翻滚而上，飞刀高了许多，飞刀全部落空。
飞刀回转时，有一定的方向与路线，发刀人全凭经验，先期估计对方如果当时能避开一击，尔后可能向何方逃走，飞刀便可回转袭击，极为霸道。
女飞卫一步错，全盘皆输。
崔长青不挺身窜走，而是默运神功一声低吼，“哗啦啦”震破了屋顶，从屋下溜走。
下面有承尘，不用飘落屋下便可藏身。
铁琵琶与女飞卫，不约而同撞开下面的木门，入屋追赶，却未料到上面有承尘。
女飞卫抢入屋中抬头上望，急道：“他并未打破承尘向；下逃，快上去追。”承尘，俗称天花板，古老宅第的承尘象：
是楼板，结实得很，不易打破向上钻，所以他们要上屋。
等她们出屋跳上瓦面，崔长青早已形影具杏。
从破洞向下瞧，下面的承尘空洞洞的，积尘盈寸，藏不住人。
女飞卫叹口气，跌脚道：“这小后生机警绝伦，被他逃掉了。”
铁琵琶仍向下用目光搜寻，说：“承尘是闭实的，定是，藏在梁桁间，快下去我。”女飞卫笑道：“三组，你真糊涂，他是从瓦面上逃掉的，我们上当了。”
“那就搜……”
“天快黑了，房屋这么多，如何搜法？”
女飞卫猛摇头，苦笑道：“烧了杨家寨，即使者鬼杨帮主不在意，江湖朋友怎能不说闲话？”
“哼！怕什么？我们……”
“我们不怕，但血花会将受到江湖同道交相指摘，甚至可能激起公愤，咱们罪过大了。”
“那……我们就此罢了不成？”
“咱们到明港驿等他，他会回去的。”
三个女人在寨外会合，扑奔明港驿。
四猛兽有三个人吃了亏，本来不肯甘休，但黑豹被花蕊夫人一骂，感到脸上无光，也十分愤怒，不再理睬三个女人，无颜留在明港务，垂头丧气地走了，各奔前程。
三个女人在另一家客栈投宿，派店伙至明港驿客栈暗中刺探消息。据店伙回来说：黑衣小后生在掌灯时分尚未返店，店东正为此事焦急，丢了重要的客人，明港客栈上下众人正四出找寻。小小的明港驿，人怎会丢？
据明港客栈的店东说、黑衣少年未留下姓名，唯一的财产是那匹乌锥马，那可是一匹罕见的千里驹。除非少年人出了意外，不然决不至于放弃这匹宝马，早晚会返店取回坐骑的。”三更天，全镇死寂，仅不时传出三五声犬吠，镇中灯火全无，地方太小、根本就没有夜市、连驿站前面的风灯，今晚也未张挂。
三个女人换穿了夜行衣，潜伏在崔长青的房外守候，直守至三更已尽，仍然毫无所获。
四更初，她们失望地离去。
崔长青睡在店后另一间无人的客房内，一觉睡到大天亮。
他已经发觉自己的处境凶险，决定暂且以不变应万变，等风声过后再定行止，反正目下他并不急于上道，天涯浪人有的是时间。
他不愿丢弃自己的乌锥马，但乌锥马却是对方追踪他的：
目标。
一天，两天。
第三天四更时分，他偷偷牵出坐骑，带了简单的行囊；出镇向北走了。
炎阳高照，近午时分，驰入吴寨河镇。镇北，是横跨吴寨河的吴寨河桥。
午间正是打尖的时光，夏日里没有一丝风，路两侧田野的高梁有一两丈高，久未下雨黄泥地表面铺上一层浮土，人马经过时尘埃滚滚，在这种路上行走，象是走在蒸笼内，人与马都受不了，午间必须打尖，等暑热略消方可上路；吴寨河镇只有五六十户人家，食店却有四五家之多。前面大桥头左侧榆树成阴，店门口搭了一座瓜棚，酒幌子死气沉沉地向下垂，树下半躺着五六名懒散的旅客。
他到了店门口，北面蹄声震耳，五匹健马驰过了吴寨河桥，直赴店门。
他不过问旁人的事，将马栓好向店伙说：“弄些汤水来，歇会儿就走。”
他在棚下的一付座头落坐，刚到的五骑士也栓好了马匹踏入棚中。”他的目光，本能地向对方注视，不由一怔，付道：“这些人是何来路？不象是官差哩！”
四名骑士皆穿了青骑装，佩了剑，一个个膀宽腰圆，身材结实。另一名骑士也够雄壮，但穿的是青紧身，神色委顿，双手挂了尺长的铐链，一看便知是囚犯。
四骑士为首的人年约四十开外，有一双精明机警炯炯有神的大眼，古铜色的脸庞刻划着坚强有性格的线条，叫店伙准备吃食，然后向囚犯沉声道：“阁下，今晚便可赶到明港驿，明天咱们便可到场家寨拜望贵帮主，希望阁下放规矩些，不要再自讨苦吃了。”
囚犯抖抖锗链，冷笑道：“就凭这条铐链，你熊大爷尽可放心。徐某人仍是一句话：你白跑了这一趟。”
“哼：不见得。”
“你熊大爷又不是聋子瞎子，难道就没听说过敝帮已经解散近月了？咱们的帮主正式洗手宣告退出江湖，杨家寨已经是座空寨……”
“哼！你老兄最好祷告上苍，希望杨帮寨主并末离寨远走高飞。”
“为什么？”
“如果杨帮主已经远走高飞，那么，官司你打定了。”
熊大爷冷冷地说。
“打官司小意思，在下仍是一句话，一无所知。”
“你不否认是黑龙帮的匪徒吧？否认也没有用。”
“哼！你是指在下手臂上的刺花龙形图案么？”
“你心里有数。”
“笑话，手臂刺龙便犯法吗？别笑掉江湖朋友的大牙好不好？”
“等到了公堂之上，你再笑掉大牙好了。”
姓徐的嘿嘿笑，笑完说：“河南府许大户上月中旬被杀，当时在下却在开封府的羊市好友家中作客，我可以找上百个证人，证明在下的行踪。你熊大爷只是许家的护院，官府又不是你熊大爷开的店，能听任你诬良为盗乱点凶手吗？等到了公堂之上，你熊大爷熊去非任意铐拿良民，干里押解酷刑逼供的罪名，我不信你能让官府满意你的解释。”
另一名骑士冷笑道：“姓徐的，你就认了吧，废话留着免得口干。”
姓徐的又是一阵怪笑，说：“老兄，你的话意在下明白，咱们瞎子吃场团”心里有数。
你们根本就不会押在下见官，只敢用你们那一套见不得人的手段对付在下。在下已落在你们手中，湿的干的水里火里，你们敞开来好了，徐某如果皱眉，就不算是前黑龙帮的英雄好汉。”
熊大爷神色一转，淡淡一笑道：“熊某知道你是条汉子，是三眼韦陀陆振声手下的最得力的臂膀，但你却是条糊涂虫。”
“哼！你说什么？”
“黑龙帮既然已经树倒猢狲散，你徐天德何必再背这个黑锅？贵帮的弟兄满手血腥，杨帮主仇人满天下，他自己的个人恩怨，与你何干？他为何不亲自解决？”
“哦：原来今天你才露出狐狸尾巴。”徐天德有点不屑地说。
“你说什么？”熊大爷问。
“你说得已经够明白了。”
“你的意思。……”
“你替主子迫凶是假，找敝帮主结算是真……”
熊大爷脸一沉，冷笑道：“不错！两者都有。”
“如果敝帮并末散伙，你根本就不敢来，对不对？”
“这……”
“散伙了你们才来，有何诡计？”
“很简单，你会将三眼韦陀引出来，三眼韦陀也会将杨帮主引出来。”
“你少做梦。”
“熊某做的梦，都是好的。”
“你们四个人”禁不起陆爷一个指头……”
“咱们走着瞧。”
“怎么瞧，你也不象块好材料。”
熊大爷指指对面冷笑而坐的两位同伴，冷笑着问：“你认识这两位前辈吗？”
那是一双相貌十分相似的中年人，脸目阴沉，脸色黄中带灰，八字吊客眉，三角眼冷电四射。看年纪，比熊大爷大不了多少岁，但熊大爷却称他们为前辈。
徐天德冷哼了一声道：“这两位仁兄，沿途没说上十句话，在下还以为他们是哑巴呢。
哦！你不是说他们姓？”
“你听说过秦岭双龙吗？”
徐天德脸色一变，变色问：“他……他们是天龙晁宇，飞龙晁坤兄弟？”
“正是他们两位前辈。”
徐天德深深吸入一口气，冷笑道：“你熊大爷熊去非果然手面广，白道的名护院，交上了凶名昭著的独行大盗为友，你……”
右面的天龙显宇突然站起，出手如电，抓住了徐天德的衣领一拖，拖上了桌面，“劈劈啪啪”给了他四耳光；方将他推回冷笑道：“下一次，太爷要敲掉你满口狗牙。”
店伙刚将酒菜送来，吃了一惊，急急向后退，几乎被吓倒。
后面一桌坐着崔长青，一把扶住店伙笑道：“小心酒菜，打翻了你准倒霉。”另一名店伙脸色泛灰地叫：“客官们，要打架请挪两步，外面宽得很，请不要砸了小店的生财家具。”
崔长青手急眼快，接过店伙的端菜托盘，叫道：“要打就打吧！打！”
说打就打，“啪”一声暴响，托盘重重地敲在天龙的天灵盖上，托盘破裂，酒菜场水淋了天龙一头一脸。
几乎在同一瞬间，他一指头点在飞龙晃坤的脑户穴上，同时一扳食桌，掀向熊大爷与另一名大汉。
谁也没料到他这位客人抢先动手，变生仓卒，四骑士皆措手不及，全着了道儿。
天龙脑袋被敲，事先毫无警兆，任何内家高手在末运功抗拒之前，气末提功不兴，与常人强不了多少。崔长青下手有分寸，没敲破天龙的脑袋，已是手下留情。
天龙摇摇晃晃向下坐倒，木凳也被坐断了两条脚。
飞龙仰面便倒，昏厥了。
熊去非与另一名同伴，被食桌压倒在地，手乱脚乱。
崔长青一把拖起同被压倒的徐天德，叫道：“快走，上马。”
徐天德急叫道：“铐匙在姓熊的身上……，”“先脱身再说。”崔长青叫，拉了便走，到了坐骑旁，将徐天德推上马背，将缰一丢又道：“快走，我断后阻止他们。”
他既末说该向何处走，徐天德也无暇多问，策马驰入镇中，向南狂驰。”他摘缰飞跃，纵上马背，一声马嘶，乌锥马奋蹄前端，撞向栓马栏前的四匹坐骑。”
四匹坐骑受惊，挣脱缰绳四散而奔。
熊去非一跃而起，大喝一声，抓起一张长凳，脱手飞掷，接着右手一抖，一把飞刀随在凳后，化为一道银虹，向马上的崔长青飞去。
崔长青如果经验不够，注意力放在飞来的凳上，必定难逃一刀之厄，熊去飞这一着够狠够毒。乌锥马猛地兜转，一声长嘶，一跃两丈，向外飞驰。
凳与飞刀全部落空，崔长青扭头叫：“姓熊的，后会有期。”
熊去非飞步急迫，怒叫道：“狗杂种！太爷不会放过你的。”
乌锥马突然人立而起，马上的崔长青骤不及防，“砰”一声摔落马下，向外翻滚。
熊去非大喜，脚下一紧，两起落便到了身旁，猛地一脚—向崔长青的背心踢去。
同一瞬，对面店中踱出一名老道，高叫道：‘要出人命了。”
崔长青并非摔落马下，而是有意引熊去非上当，．身形一转，出脚急拌。
“哎呀！”熊去非惊叫，砰然倒地。
“咦！”老道讶然叫。
崔长青一跃而起，他已试出熊去非的实力，认为自己足以应付裕如，点手叫，：“起来，阁下。”
熊去非奋身跃起，尚未站稳，糟了，“砰”一声响，右颊挨了一重拳。
“熊大爷，躺！”此喝声震耳！
“砰噗噗……”一连五记重拳，全落在胸腹上。最后是一记“霸王敬酒”，正中下领。
熊去非眼前朦胧，只看到满天星斗，凶狠的打击直震内腑，每一拳皆重如山岳，内腑几乎离位，快速猛烈的打击无法招架，最后哼了一声，飞跌丈外，跌了个手脚朝天，成了半死人。
崔长青将人挟起，急走两步飞身上马，乌锥四蹄翻飞，驰想镇南。
好奇的镇民纷纷让路，议论纷纷。
乌锥马脚程甚快，远出三里外，便迫近了策马狂奔的徐天德，老远便大叫道：“徐兄，等一等。”
徐天德勒住了坐骑，扭头道：“咱们到前面找地方歇脚……”
他勒住了坐骑道：“不必了，在下要往北走。徐兄，你也不可南行，趁早回头。”
“你的意思……”
“杨家寨目下高手伺伏，去不得。”他一面说，一面下马，将熊去非往路旁高梁地里一丢，又道：“先找这位熊大爷替你开锁。””熊去非浑’身发僵，切齿道：“黑龙帮说散末散，原来是骗人的障眼法……”崔长青不介意地笑笑，伸手道：“熊大爷，铐匙，请。”
徐天德下马走近，抡铐便砸。
“慢！”崔长青伸手拦住叫，摇摇头又道：“在下管闲事架梁，按规矩如非必要，不可伤命，徐兄请放他一马。”
“这厮不死，后患不止。”徐天德恨恨地说’。
“那是你们的事，在下不能任由徐兄伤他。”
“好，兄弟放他一马。”
熊去非取出铐匙，丢过冷笑道：“此仇不报，誓不为人。”
崔长青呵呵一笑，说：“熊大爷，话说完了，你请吧。”
“你……”
“你两脚末废，该可以走回吴寨河镇。”
“你……”
“你要在下背你回去吗？”
“在下浑身无力……”
“那是你的难题，你得设法解决。在下不再管你的事，徐兄留在此地，如果我是你，．爬也得爬回去。瞧，徐兄似乎想剥你的皮别你的肉……”
话末完，熊去非已挣扎而起，咬牙道：“好，我走。”
“你非走不可。”
“阁下尊姓大名？”
“无可奉告。”
“日后在下该在何处找你决算？”
“江湖上见，在下恭候大驾。”
“你敢不敢说时地？”
“可以，但有条件。”
“条件？”
“不错，条件。在下说了之后，你得留下些什么信物，留此存证。”
“留信物？你……”
“譬喻说：五官、手脚……”
“你……”
“这样吧，留下双耳，不会太痛，也不会成残，刀快些，一点都不痛……”
熊去非如见鬼魅般向后退，恐惧地踉跄而走。
“好走，不送了。”崔长青含笑挥手道别。
徐天德除去了镑链，上前施礼道：“多谢老弟台援手，再生之德，不敢或忘……”
“好说好说，徐兄请勿客气。”
“兄弟徐天德，请教老弟台……”
“兄弟的名号，不便启齿。”
“哦！老弟台落了案？”
“没有。，”“那……”
“请勿追问。兄弟与贵帮的陆爷交情不薄，食店中听到．他们的话，知道徐兄是陆爷的手下弟兄，因此出面相助，打算向徐兄请教陆爷的下落，尚请明告。”
徐天德心中油然兴起戒心，退了一步。
崔长青说：“徐兄请勿误会……”
“误会？你救人救得太容易了。”
“徐兄……”
“咱们无亲无故，从未谋面……”
崔长青大为不耐，被误解真不是滋味，哼了一声，不悦地说：“徐兄，说不说在你，何必说得那么难听？真是岂有此理。”
徐天德仍然不知好歹地说：“阁下装得真象。哼，告诉你，徐某虽不是铁打的金刚，但你们决难在徐某口中套出口供来。”
“砰！”崔长青一拳疾飞，正中对方的左颊。
“蓬！”徐天德仰面摔倒，灰头土脸。
崔长青扭头便走，飞身上马，俯身拉上缰绳，向狼狈地爬起的徐天德说：“你遇上陆爷之后，向他说崔长青问候他好。”
徐天德颇感意外，叫道：“你……你真是陆爷的朋友？”
他淡淡一笑，说：“你既然怀疑，算了吧。老兄，你千万不可到场家寨自投虎口，那儿有一群男女，正要找贵帮的人算帐，信不信由你。再见、”“老弟留步……”
乌锥马发蹄急驰，向北绝尘而去。
徐天德目送人马去远，喃喃地自语道：“也许他真是陆爷的朋友，我……我错了吗？”
崔长青在里外追上了熊去非，这位熊大爷拼命奔跑，以为崔长青来取他的老命，没命地狂奔，最后往高梁地里一钻，溜之大吉。
崔长青不加理会，放松缰绳，乌锥马以小驰的脚程，向两里外的吴寨河驰去。
距吴寨河镇仅里余，他勒住坐骑，付道：“如果秦岭双龙仍在镇中等侯，岂不讨厌？”
但除非他改道南下，不然必须通过吴寨河桥，河上下游数十里内，只有小渡口而无桥梁，此行非走吴寨河桥不可。
“好吧，且找地方暂避再说。”他想。
打定了主意，他开始留意附近是否有歇脚的好去处。但他失望，路两旁全是高梁形成的无涯青纱帐，视野不及百尺外，仅路旁的高大槐树可以乘凉，无处可投。
这一带的道路，路树有三种，官道平野是槐，低洼处是柳。田野的小径，栽的是榆；一看便知路的大小。
正迟疑问，前面不远处一株槐树后，闪出一个老道的身影，摇手叫：“施主干万不可回镇，那几个施主已经说动镇民，四出追寻你的下落，他们说施主是贼哩！”
他一怔，驱马接近跃下说：“做贼的叫捉贼，妙极了。
那几个家伙才是真的贼，是关中的大名鼎鼎独行大盗。”
“呵呵！镇民先入为主，施主恐怕不易说服他们呢。算”了吧，何不先歇歇脚？等他们走后，施主飞骑过镇，镇民们、谁愿意出来拦阻？”
“歇歇脚也好。”他牵着坐骑走近说。
“好骏的乌锥。”老道拍拍乌锥道。
“在下花一百两银子买来的，听说是大宛马。”
“不，大宛马极少有乌锥，以骅骝为上品。”
“道长懂得马经？”
“稍会涉猎而已。罪过，未曾请教施主贵姓大名呢，请教。”
“在下姓……道长上下如何称呼？”
“贫道上清下净。”
“道长……”
双方已相并而立，他正在卸下马衔，想让马自行找草料，对这位仙风道骨仪表不俗的老道，毫无戒心。
老道就在他发话间，扣指疾弹，一缕指风击中他的左期门要穴。
他浑身一震，—向后倒。
老道挟住了他；笑道：“贫道正在物色衣钵传人，你，正好。哈哈哈！”
老道的制穴手法诡异；用劲恰到好处，—因此他身躯虽麻木不仁失去控制，但口中仍可说话。听老道的口气；似乎凶险的成分不多，心中一定，说：“你又不是和尚，传什么衣钵？你该说传法器才对，说话用错了典会闹笑话的。”
老道桀桀大笑，扳鞍上马，将他架坐在鞍前，说：“你这娃娃倒会挑剔哩！定是个不好管教的人，但贫道认为这是天才横溢的现象，值得冒险把你造就成为江湖后起霸才。走！”
乌锥马奋长嘶，然后向北飞驰。”“你真是黑龙帮的帮众？”老道问。
“在下与黑龙帮的人有交情而已。”他答。”“真的？”
“当然不假。”
“没撒谎？”
“大丈夫言出如山。”
“晤，很好，你是大丈夫，该说出真姓名了吧？”
“这个……”
“大丈夫言出如山。”老道学他的口吻说。
“因此在下不通名号。”
“由不得你……”
“你要迫问？算了吧，枉费心机。”
“你如果估低了贫道的能耐，保证你日子难过。”
清净道人毫无顾忌地策马飞驰入镇，在众目睽睽下驰出镇北栅门，飞驰上了吴寨河桥。
后面，穴道已解昏眩已醒的天龙、飞龙兄弟俩，在后穷追不舍，天龙大叫道：“牛鼻子老道，把人留下，留下！”
“哈哈哈……”清净老道仰天长笑，蹄声急骤，驰过吴寨河桥，向北绝尘而去。”乌锥神驹快捷如风，天龙兄弟俩追过了桥，眼睁睁看着远处的滚滚尘埃，人马形影已经消失，只能望尘兴叹。徒呼奈何。。
天龙往回走，恨声道：“杂毛老道把那黑衣小子弄走了，咱们得想办法把他弄回来。”
“哥哥，追之不及，如何能弄回？”飞龙问。
“慢慢想办法此仇怎能不报？哼！”
“但……你知道老道的名号吗？”
“好象是妖道天玄炼气士。”
“哎呀！是他？”
“可能是他。”
“如果真是他，咱惹他不起……”
“宁斗智，不斗力；又道是明枪容易躲，暗箭实难防，只要咱们多用点心机，天下无难事。”
距栅门尚有三五十步，便看到一身汤水的熊大爷去非带领了三位女郎，老远地向他们指指点点，快步向前迎来，脚下虚浮，显然受伤不轻。
“咦！那是什么人？”飞龙向乃兄问，“晤！象是……象是血花会的铁琵琶吕三娘子，她的铁’琵琶一看便知。”
“另一个是花蕊夫人陶永春。”飞龙说。
熊去非一面走，一面向花蕊夫人说：“诸位姑娘可问问晁家兄弟，他兄弟俩见多识广，可能知道老道的底细。”
四人一面说话，一面向秦岭双龙奔来。
吴寨河三十里到确山县城，乌锥马要不了一个时辰便到：
了。到了城南的蟠龙山，天玄炼士策马绕山向西走，十里路到了三里河畔，开始驰入山区。
这一带山区山势并不高，共有三座主峰，三里河畔的山峰叫中泉，再往西五里是南泉”北面叫北泉山。三座山脉胳相连，绵豆数十里，颇富林泉之胜。”山林深处，出现一座果林围绕的精舍，四周泛现一片金红色的光彩，原来所种的全是石榴，五月天，正是石榴火红的季节。榴树成林，在这一带倒是罕见。
乌锥马驰入花海中的小径，便看到迎面的一座木牌坊，上面的横匾上刻着的金红色大字：榴林精舍。
两名长工迎客，上前接缰道：“原来是天玄仙长，快三年没来了，家主人想念得很，请客厅稍候，小的即入内票报。”
天玄炼气士挟了崔长青下马，笑问：“贵主人一向可好？”
长工脸色一沉，摇头苦笑低声道：“仙长不久便知道了。”
“咦！怎么啦？”
“家主人两年前成了家。”
“成家？哈哈！好事嘛。”
“哼！”
“怎么？不如意？”
“别提了，主母是金顶山胡家的人。”
“哦！是镇八方胡威的女儿吗？门当户对……”
“主母是个母大虫。”长工低声说。
天玄炼气士呵呵笑，往屋内走，说：“小事一件，怕老婆的人，必定大富大贵哪！”
他将崔长青安置在大环椅内，里面出来了一位白净面皮相当健壮的年青人，抱拳行礼呵呵大笑道：
“仙长别来无羔，今天吹的是什么风？请坐请坐。”
天玄炼气士顿首回礼，大马金刀地坐下说：“南游北返，途经贵地，特地前来打扰施主。呵呵！二年不见，施主好象比往昔清减了些。听说施主已经成了家，可喜可贺。”
他一面说，一面打量着厅中的陈设，目光在后厅门的门帘上停留片刻，又道：“府上的陈设变动了许多，到底是有家室的人，一切都不一样了。”
主人命仆人奉上香若，避开话题笑道：“仙长南游，想必旅途劳顿，且至客厢安顿，洗漱毕晚辈置酒为仙长洗尘……”
“这几年施主曾在外走动吗？”天玄炼气士也另起话锋问，’似乎有意迫使主人就范。
乌云涌上了主人的脸，讪讪地说：“好教仙长见笑，晚辈久已不在江湖走动了，对江湖的动静，陌生得很。”
“哦！贫道委实失望得很。”
“仙长……”
“你已经是有家室的人，怪你不得。天下是闯出来的，闯自然有万千风浪，不论男女豪杰，只要有了家室之累，他这辈子便得注定株守家园做老大爷，英风尽敛，壮志全消。
这些事不说也罢，这次贫道要在府上打扰三五天，方便吗？
“仙长见外了……”
“贫道带了一位同伴，在府上等候从湖广来的几位施主前来会合’。”
主人脸有难色，迟疑地说：“仙长但请宽心在寒舍安顿，晚辈入内吩咐拙荆准备酒筵。”
“好，但请不必客气，贫道打扰数天，幸勿见外。”
老道口中客气，其实心中大为不快，仆人甚多，准备酒菜待客，还用得着主人亲自入内吩咐？’分明是遁词，这里面大有文章，主人匆匆入内，崔长青冷眼旁观，也看出有点蹊跷，冷笑道：“老道，你是个不受欢迎的客人。”
老由冷冷一笑，说：“小娃娃，你最好少开尊口。”
“在下用不着拨风煽火，只冷眼旁观。”
老道冷冷一笑，拳挡着掌心道：“想当年，龙策客也是一条响当当的汉子，没想到短短三年，却变成一个吃闲饭的废物，可惜啊！可惜。”
崔长青一惊，问：“你说主人是龙萧客朱英？”
“不错，是他。”“哦！闻名不如见面，如此而已。”
“尔小看他了？”
“在下认为他毫无英雄气概，缺乏豪迈之气，与传说中的龙萧客完全不同。”
“呵呵！你认为你有英雄气概么？”
崔长青沉静地笑笑，若有所思地说：“英雄气概四个字，只能意会不可言传。饮食时表现英雄气概，只能算是个饭捅；碰上手无缚鸡之力的苫哈哈表现英雄气概，那是暴虐……”
“算了算了，你小于居然向贫道谈经说道，岂不可笑？
如果你想用激将法诱使贫道放你，你打错主意了。”天玄炼气士不耐地说，主人恰好及时出堂，脸色不正常，向老道讪讪地一笑，不安地说：“仙长，咱们走。”
天玄炼气士一怔，讶然问：“要走？走到那儿去？”
“晚辈在三里河镇有朋友，请仙长到那儿安顿。”
天玄炼气士冷笑一声，脸一沉，沉声问：“贫道在尊府稽留三五日，砧辱了你朱家……”
“仙长……”
“说吧，是否有何不便？”
“仙长明鉴，不是有何不便，而是蜗居简陋，起居一切不便，在三里河镇……”
“告诉你，贫道已与朋友约定，在尊府会合……”
“晚辈留下话，贵友可至三里河镇……”
“住口！”
“仙长……”
“贫道既然来了，就没打算离开，这次做定了恶客，由你不得。以你我的交情来说，贫道不要说借住三五日，真在住上三年五载，也是理所当然。”
“仙长……”
“不管你怎么说，贫道住定了。朱施主，你是领贫道客厢安顿呢，抑或是要贫道自行前往安顿？客厢在何处贫清楚，榴林精舍贫道不是第一次来。”
龙萧客脸色苍白，流着冷汗，焦急地说：“仙长请……
请……”
“贫道不再听你的解释。”
帘子一掀，出来了一个穿紫花衫裙的妇人，杏眼桃腮，眼神凌厉，薄薄的嘴撇得紧紧地，身材丰盈颇为动人，倒有六七分姿色。带了一名仆妇，一名侍女，阴沉沉地走近，此道：“站住！你这位老道未免太霸道，施主是你们的衣食父母，你这种态度……”
“绮春……”龙策客焦灼地叫。
天玄炼气士无名孽火上冲，正待发作。
崔长青却冲他咧嘴一笑，饱含深意。
老道突想起崔长青刚才所说，有关英雄气概的高论，脸色马上松弛下来，好奇地打量这位专横泼辣的女主人，缓缓站起笑道：“你就是榴林精舍的女主人了，幸会幸会。”
“老道，你说话干净些，什么幸会？”
“哦！贫道抱歉。”
“抱歉就行了？”
“女施主认为该如何……”
“你还不快滚？榴林精舍不留外客……”
“绮春，你……”龙策客脸色苍白地叫。
“你还不滚出去？这里的事不要你管。”绮春冷叱，象是喝奴叱婢。
老道这次忍不住了，但仍未发作，说：“贫道与尊夫交情不薄，多少前曾经共过患难，出生入死……”
“住口！谁理会你们早年的交情？你再不知趣，老娘要老道忍无可忍，顾不了待机挖苦他的崔长青，手一扬，掌出如电闪。
“啪！”耳光声清脆，如同爆栗。
绮春退了三步，几乎摔倒。老道须眉皆张，厉声道：“贫道走遍天下，到处受人尊敬，你这泼妇竟敢如此对贫道无礼，你得死一千次。”
龙萧客大惊，急叫道：“仙长……”
绮春一声娇叱，疾冲而上，身形乍起，腾跃飞踢凶悍绝伦。
老道哼了一声，身形疾闪，扭身就是一掌，不但避过双腿连环飞踢，且能及时反击。
“噗！”这一掌劈在绮春的腰脊上。
“蓬！”绮春摔倒在地，跌了个五体投地。
老道跟上；一脚踏住她的背心，冷笑道：“镇八方调教出来的儿女，居然如此稀松平常，竟敢如此对贫道无礼，你认命吧。”
“饶命！”绮春狂叫。
“饶你不得。”老道咬牙切齿地叫。”“英郎，救……—’救我。”统春转向乃夫求援。
龙萧客脸色苍白，拱手道：“仙长请高抬责手，请……
请饶她一次，拙……拙荆多……多有冒犯，仙长……”
老道怪眼彪圆，沉声道：“朱英，你昔日的英风豪气到何处去了？你居然被个一文不值的泼辣娘，拴住了你的脖子牵着走，你也不怕丢人现眼？你简直没出息到这种程度……”
“仙长，你老人家有些不知，我那岳父……”
“镇八方管嫁出去的女儿？他吃定你了？”
“仙长……”
“你龙萧客的艺业，不见得比镇八方差。”
崔长青突然接口道：“老道，你八辈子没娶过老婆，怎知道人家夫妻间的家务纠纷，你算了吧。”
老道更火，这些话象是火上添油，一把揪住纺春的头发向上拖，沉声道：“朱英，我不管你是否被镇八方吃定了，也不理睬你怕老婆的原因，今天这泼辣娘对贫道无礼，贫道一生中从未受过这种污辱……”
“仙长……”
“贫道并不是替你管教她，而是她侮辱贫道必须受到惩罚，我要她后悔一辈子。”
“仙长，使不得……”
“你就别管了，日后镇八方如不肯罢休，叫他李找贫道算帐。金顶山胡家，距此仅三十余里，贫道就在此地等他，没你的事。””“饶命……”胡绮春声哀叫。
老道将人向外拖，叫长工取来绳索，把胡绮春吊在廊下，找把刀把她的头部毛发剃得一根不剩，顺手在她的右手左腿两处大筋，不轻不重地刺了一刀，方回到大厅，丢下尖刀说：
“朱英，半个时辰后，派人把她送到金顶山胡家，让镇八方来找我。””龙策客脸无人色，恐惧地说：“仙长，你……你把这件事闹大了。”
“什么？你还怕这个婆娘？”
“不，这……”
”怕镇八方？”
“胡家目下有……有一个人———”
“谁？”
“镇八方的义妹，薄命花……”
“薄命花郝芸仙？”老道惊问。
“对，她……”
“老天，你何不早说？”老道脸有惧色地说，“仙长，晚辈方寸已乱……”
“一不做二不休，把那泼妇宰了，远走高飞。”
“仙长……”
“走吧，薄命花又能怎样？天下之大，何处不可容身？
你还留什么恋？”老道横了心说。
“可是……”
“你这窝囊废。”老道怒骂。
龙萧客一咬牙，挺了挺胸膛说：．“好吧，我龙萧客重出江湖流浪，榴林精舍，已没有我留恋的事物了。”
“这才象话。”
“仙长先等等，晚辈这就拾掇上路。”
“贫道宰了这婆娘。”
“不必了，晚辈与她到底是夫妻。”
“你不怕留下祸根？”
“听天由命吧。”
半个时辰后，龙萧客大散家财，遣散了奴仆，带了行囊跨上健马，毫无留恋地走了老道仍带了崔长青，同乘乌锥，三人两骑扑奔确山县城崔长青临行，向老道说：“老道，你不是在造孽吗？”
“废话！造什么孽？”“你一来，便要龙萧客破家，强出头硬是拆散了人家一对夫妻，于心何忍？”
“哼！贫道认为做了件好事。”
“有说乎？”“龙萧客讨了这种泼妇，他这辈子完了，男子汉到了这种地步，比死还要惨，贫道可说是将他救出十八层地狱，不是好事是什么？”
“哼！强词夺理……”“哈哈！可惜你还小，等到有一天你也娶上这么一位雌老虎母大虫，便了解贫道的强词是否夺理了。”
过了三里河镇，小径沿三里河的北岸东行，前面的山坡；旁枣林下一声忽哨，跳出秦岭双龙兄弟，拦住去路，天龙怪叫道：“天玄道长，下马说话。”天玄炼气士咧嘴一笑，勒住坐骑眯着眼，轻蔑地打量着对方，呵呵大笑道：“晃施主，你兄弟俩吃了豹子心老虎胆吗。”
天龙哼了一声道：“老道，不要瞧不起人。”
“你听，这话可是你说的，贫道并末瞧不起你们秦岭双龙，对不对？”
“在下不愿与你斗口……”
“要斗剑？”
“不，在下有事与道长商量。”
“商量？呵呵！贫道不怕斗剑，就伯商量，你抓住贫道”的痛脚了。有何商量，说吧；贫道在听。”
“请道长把那小辈交给在下。”
“什么？交给你？”
“他是黑龙帮的余孽……”
“不对，你要他，是因为你们兄弟俩，皆被他打得落花流水，所以……”
“道长请不要出言挖苦。”
“贫道说错了吗？”
“道长，光棍眼中不揉沙子？”
“说真是，你真想要人？”
“如蒙见赐，铭感五衷”“你凭什么？”
天龙用手向对面的村林一指，冷笑道：“就凭这。”
花蕊夫人三女，同时现身出林。
铁琵琶吕三娘子抱着铁琵琶，噗嗤一笑道：“我们并不想与前辈结仇，但前辈如不将人留下，本姑娘恐伯要有叫得罪了。”
女飞卫轻晃着一把回风柳叶刀，说：“五比一，道长认为如何？”
龙萧客冷笑一声扳鞍下马冷冷地说：“五比二，在下算一份。”
“你是……”
龙萧客从衣下取出一支古色斑调的尺八萧，褐色的光芒耀目，萧上刻了一条龙，信手一挥，八音齐鸣，说：“龙萧凤剑，一手遮天。”
花蕊夫人笑道：’“原来是龙萧客朱爷，好久没听到阁下的消息，在何处安身立命纳福了？”
龙萧客被这几句话触到了痛处，脸色一变，冷笑道：
“陶夫人，在下先领教你花蕊毒针绝学再说其他。”
天玄炼气士挟了崔长青下马，笑道：“陶施主不但花蕊毒的可怕，她的迷香也是下五门中的一绝哩！朱施主，没你：
的事，请替我看住这小后生，他的左期门被制，跑不了，贫：
道打发这几位男女施主离开。”说完，将崔长青交给龙萧客，背着手向五男女走出。
花蕊夫人退了一步，摇手道：“前辈先别冒火，我们是：
诚心商量来的……”
“好，贫道除了人不能交给你们之外，凡事好商量，好商量不致于伤了和气。”
“这个……”
“且慢！这条河水很清澈，贫道先洗耳，再来恭听，等一等。”
老道真去捧手洗耳，片刻回到原处笑道：“好了，说吧，贫道已洗耳恭听。”
铁琵琶冷笑道：“前辈明知咱们是为了那小辈而来，这不是存心有意关闭商量之门么？”
“哦！这就难了，咱们恐怕没有可谈的了？”
“前辈还甭拒绝了？”
“大概是吧。”
“那么，休怪本姑娘无礼了。”
“咳！贫道曾经怪你无礼吗？你……”
钢弦一响，三枚黄蜂针劈面射到。
“嗡……”钢弦继续响，又是三枚黄风针破空而飞，衔尾攒射，快得令人几乎肉眼难辨。
天玄炼气士大袖一挥，冷笑道：“少在贫道面前献宝。”
女飞卫公孙秀双手齐扬，六把回风柳叶刀漫天飞舞，划出道道光弧，暴风雨般向老道集中。
老道突然巨口一张，水箭急喷而出。”
袖风似阴雷，黄蜂毒针被罡风卷走得无影无踪，罡风再扑向铁琵琶。
同一瞬间，六把回风柳叶刀皆被水箭所喷落。
老道一声长笑，猛扑花蕊夫人。
后面的龙萧客突然大叫：“小心身后……”
树林中飞射出一红一白两个身影，以令人目眩的奇速射出林外到了路中，红影再进，猛扑天玄炼气士的背影，香风沁鼻，来的是女人。
龙萧客的警告来得及时，老道大喝一声，回身迎敌，扣指连弹。
龙萧客龙萧一领，身萧合一从侧方截出，接着大叫：
“走为上策。”
他接住了白衣女郎，老道则攻向红色身影。
红衣中年妇人的手中，是一柄奇形怪状的兵刃，象一根有花无叶的花枝，上面共有三朵红色的盛开花朵，挥动时罡风怒发，呼啸声刺耳撼心；当然不是花枝，而是以极毒弹性的精钢所精制。
白衣女郎年仅十七八，脸蛋白里透红，眉目如画，美得令人屏息。身材刚发育完成，穿的是白续劲装，曲线玲珑，凹凸分明，隆胸蜂腰极为诱人。手中的剑银芒耀目，是吹毛可断的神兵。”红衣中年美妇花枝一振，响起一阵劲风嘶啸声，震散了老道弹来的指风，仅身形略顿，立即重新健进，无畏地排空切入，风目中杀机怒涌，厉声道：“杂毛老道该死！”
老道赤手空拳，似乎有所顾忌，大袖一拂，身形急转闪开正面，反袖一挥叫：“薄命花，贫道少陪。”
这一袖来势似摧山，红衣美妇也不敢硬接，大挪移身疾闪，花枝斜点，“雾里藏花”探向老道的胁背，厉声道：
“你要走除非日出西山。”
老道向前飞跃，纵出要脱离圈子“嗤”一声轻响，背道袍被挂破两条大缝，好险。他心中早寒，不再留恋，一怒啸，全力向侧方飞纵，远出三丈外叫道：“泼妇休追，后会有期。”
声落，人已远出十丈外去了。
另一面，龙箫客在白衣女郎的一阵迫攻下，八方游走敢回手，也递不出招式。‘白衣女郎的剑势出奇地狂野，而诡异绝伦，好几次几乎把他圈在剑影内脱身不得，形势是一面倒。
老道一走，龙萧客也就如飞而遁。他将用游斗术，脱不难，白衣女郎虽高明得多，但也缠他不住。
白衣女郎不肯罢休，追出叫：“朱英，你走得了？”
红衣美妇叫道：“映雪，穷寇莫迫。”
白衣女郎闻声止步，扭头道：“师父，弟子迫得上他，他逃不掉仇”“不必了，妖道不可轻侮。”
“徒儿遵命。”
薄命花郝芜仙的目光，落在满脸惊疑的五男女身上，了众人一眼，冷傲地一笑，冷冷地说：“你们可以走了。”
花蕊夫人上前行礼，沉静地说：“晚辈陶永春，郝前万安。”
“我很好，你是血花会的人？’’薄命花郝芜仙盯着她们。
“是的……”
“老身与贵会陌生得很，你们还不走？”
“晚辈有一不情之请……”
“说吧。”
“妖道带来的一个少年人，是晚辈的仇家，务请前辈见赐。”
“是那位黑衣少年人吗？”
薄命花指着不远处半躺在树下的崔长青问。
“是的。”
“他是妖道带来的人。”
“是妖道半途把他擒来的。”花蕊夫人谦恭地说。
“妖道是老身的仇家。”
“晚辈认为妖道罪该万死。”
“因此，妖道所遗留的人和物，皆属老身所有。”
薄命花不带表情地说，不理会对方奉承的话。
“这……这少年人……”
“老身不管你们之间的是非恩怨。”
“前辈……”
“你不服气是不是？”
花蕊夫人打一冷战，退了一步悚然地说：“晚辈不……
不敢……”
“谅你也不敢。”
“请前辈……”
“映雪，送客。”
白衣姑娘映雪脸一沉，向众人冷笑道：“你们都听见了，请吧。”
花蕊夫人仍想请求，铁琵琶吕二娘子冷笑道：“陶大姐，人家已经下逐客令，多留无益，何苦低声下气自讨没趣？人家是江湖上的成名前辈，吩咐下来的事咱们就得遵办。”
薄命花冷笑道：“这贱人语带讥讽，须加惩罚。映雪，掌她的嘴。”
白影一闪“啪”一记耳光声骤发。铁琵琶吕三娘子尚来不及有所反应，便挨了一耳光，只打得她眼冒金星，倒退三四步，粉颊上迅即出现了红色的指痕，慢慢变紫，发疯似的举起了铁琵琶，正待发射歹毒的黄蜂针，拼了。
可是，白影再闪，手一震，铁琵琶被白衣姑娘硬生生夺去了。
白衣姑娘纤手一拂，八音齐鸣，第二拂八音候减，弦线全被她的纤纤四指所拂断。
“你……”吕三娘子骇然叫。
映雪将铁琵琶丢回，冷冷地说：“幸好你未曾将毒针发出，否则你必死无疑。”
吕三娘子怎敢回嘴？悚依然而退，心中暗叫侥幸。
女飞卫公孙秀知道双方的艺业，相差委实太远，人多也占不了便宜，对方举手投足之间，以阴狠机警著称的吕三娘子，眼睁睁受辱毫无反抗的机会，真要动起手来必定凶多吉少，趁早打退堂鼓大吉大利，苦笑道：“咱们走吧，来日方长，急不在一时，走！”
五男女狼狈地走了，走在最后的飞龙晁宇不住摇头，满腹狐疑地说：“依我看，这鬼女人是冒充的，薄命花郝芳仙横行天下三十年，哪有这么年青？”
花蕊夫人权头道：“天玄妖道叫她为薄命花，望影而逃，这不会是假的吧？她修为有成，返老还童驻颜有术，五六十‘岁的老太婆看似青春少妇，平常得很。”
“如不是妖道作怪插上一手，咱们何至于受此侮辱？咱们找朋友相助，不将妖道碎尸万段，誓不’……。”
话未完，路旁人影乍现，天玄炼气士迎面挡住去路，怪笑道：“哈哈！贫道在此，你们不用叫朋友助拳了……”
话未完，飞龙已向路侧一钻，钻入矮林中逃之天天，象兔子般溜之大吉。
天龙也不慢，落荒而遁。
三个女人已经吃过苦头，见两个男的望影而逃，她们更是丧胆，不等互相招呼，不约而同向后飞奔脱身。
天玄炼气士不愿追，向后招手叫：“来吧，朱施主，到你的榴林精舍，查他个水落石出，看那小娃娃是否气数已尽。”
龙萧客订一冷战，苦笑道：“抱歉，我不能去。”
“你不去？你……”
“目下我有一件最重要的事待办。”
“什么事？”
“远远地逃亡，逃得愈远愈好。”
“你这胆小鬼……”
“咱们就此分手，江湖上见。”龙萧客匆匆地说，身形乍起，向东如飞而去。
天玄炼气士摇摇头，苦笑道：“也难怪他，做了两年恶梦，梦醒了他仍然害怕得不敢睡觉，打死他他也不敢再回榴林精舍了。”
榴林精舍的大厅中，崔长青穴道未解，被搁在大厅环椅内。厅中除了薄命花与映雪师徒之外，另有四名仆妇。每个仆妇都是粗手大脚健壮丑陋的中年女人，大概整座精舍中，所有的女人，以女主人为最美。
薄命花郝芜仙站在椅旁，用她那作为兵刃的奇异花枝，在崔长青的脸部徐徐拂动，冷冰冰地说：“如果你不吐实，将永远永远后悔。”
崔长青感到这根猩红的花枝奇冷澈骨，所触处麻麻地，寒气直迫内腑。花瓣锋利无比轻拂处汗毛无声自落，不由心中骇然。但他并不慌张，生死关头，他必须沉着冷静地应付。
对方貌美如花，但冷傲之态流露无遗，是属于喜怒无常极难应付的人，稍一大意，便可能招致杀身之祸，他知道自己的处境委实凶险无比。
他泰然地一笑，从容地说：“话我已经说得够明白了，姑娘请相信在下的话。在下只知妖道要迫我拜为师跟他学道，其他的事我一概不知，你把我杀了，我也招不出妖道的一切来。”
“老身不相信你的话。”
“姑娘……”
“这件兵刃，江湖人称之为薄命花，任何内家高手，也禁不起一击，花到人亡，人命在本姑娘的花下其薄如纸。你，我要将你脸上的肉剔下来。再问你，招不招？妖道要在此约会些甚么人？”
他长吁一口气，无奈地说：“要杀要剐，在下认了。姑娘兰心惠质，艺臻化境，见多识广，武林称尊，难道就不放心一个受害者的口供？我一个初出道的无名小卒，天胆也不敢在姑娘前胡说八道信口雌黄。在下命该如此，要杀要剐姑娘尽管动手吧。”
郝芸仙扬起兵刃，冷笑道：“妖道既然与人在此约会，他会来的，先废了你，等他来时捉住他一并死。”
映雪急道：“师父，这人眸正神清，不象是刁顽的败类。
听绮春姐的口气，的确认为他是妖道的俘虏，师父废了他，妖道必定快意哪！”
“妖道会快意？”
“他不答应妖道，所以被刺住，师父如果废了他，妖道岂不大为快意，认为可假师父之手废人，日后妖道可以向外宣扬此事，以增高自己的身价……”
“晤！你的话有道理。”
“徒儿认为，妖道故意将难题留给师父，不然他何以将人留下？很可能是存心挑起师父与血花会火拼。”
“晤！很可能，把这小辈带至后面看好，等妖道的党羽来时，再行决定是否让这小辈活命。”
“徒儿带他至地窖囚禁……哦，他的穴道被制已久，恐怕要残废哩。”
“替他解穴。”
“妖道的手法诡异，徒儿无能为力。”
“不中用的丫头，为师只好自己动手了。”郝芸仙一面说，一面检查崔长青的被制经穴。
她的手在崔长青的胸口探索，崔长青则无邪地注视着她。
蓦地，她的脸色突然变得苍白，呼吸一阵紧，猛地一手掩住崔长青的双目，暴躁地叫：“不要这样看我。”
崔长青感到她的手在发抖，怔住了。
“姑娘怎么了？”他困惑地问。
郝芸仙长吁一口气，收回手，目光从厅门透过，茫然地注视着苍穹，望向云天深处。她的美好嘴唇在轻微地痉挛，眼神虽视而不见，但却涌现另一种异彩，苍白的秀颊开始回复红润，而且呈现’另一种稀有的光彩，用奇异的、略带兴奋的声调自语道：“三十年前，也是这么一个美好的夏天，他……他……他曾经用这种目光凝注着我……”
“姑娘，谁？”他低声问。
“他，一个好俊的男孩子，他……”
“他怎样了？”
“啪啪！”她凶狠地给了他两耳光，先前的奇异激情神态消失得好快，用近乎疯狂的声音尖叫：“他……他死了，死了，死……了……”
崔长青骇然，但好奇心令他浑忘一切后果，问道：“他是怎样死的？”
郝芸仙狞笑着举起右手，大声说：“我杀了他，瞧，这只手杀了他的。”
崔长青一惊，接着问：“为什么？”
“为有了另外的女人。”
“你……好残忍。”
“男人都不是好东西，必须象马一样用缰绳拴上。”
崔长青叹息一声说：“难怪龙萧客要弃家出亡。姑娘，你已经拆散了榴林精舍的一双好夫妻。”
“你说什么？”
“龙萧客永远不会回来了，缰绳是拴不住男子汉的，一念之差，从前恩爱反成仇……”
“你给我闭嘴！”郝芸仙厉叫。
他的目光，落在映雪的脸上。映雪脸色平常，但清澈的钻石明眸中，有迷悯困惑的神色流露。
他若有所思地说：“郝前辈，将来你也会害了映雪姑娘。”
“唉！”芸仙在他左胸击了一掌，吼道：“把他拖走！
拖走！我不要见他！”
第 三 章
崔长青身在危境，竟然不识时务，犯颜规劝郝芸仙，惹得这位不正常的女人大发雷霆，劈了他一掌，喝令映雪将他拖走。
这一掌却无意中解了他的穴道，因祸得福，实非他始料所及。
其实，他早已打算运功解穴。别看他小小年纪，其实早已参修上乘绝学，以他日下的修为来说，自行用真气解穴术自解穴道并非不可能，可惜自从被天玄炼气士用诡计擒住后，一直就马不停蹄，历经风险，毫无停下来运气解穴的机会。
真气解穴不简单，耗时费劲极为吃力，稍一大意或受外力干扰，便有真气走岔成为残废的可能，甚至可能致命。
由于他年仅二十，而且脸上仍留有稚气，外表象个十五六岁的少年，因此所有的人，皆估料错误，并未将他放在眼下，连功臻化境的薄命花郝芸仙也走了眼，不但料错了他的艺业修为，也误认他是个初履江湖的小混混，做梦也没料到他已是个在江湖闯荡了三年岁月的年青高手。
郝芸仙被他的稚嫩外貌所欺，对他毫无戒心。
映雪并不知他的穴道已解，遵命将他拖出大环椅，心中一阵为难，真要拖着走，确也有点于心不忍。崔长青高大健壮而且英俊，颇令姑娘们动心，因此地一阵迟疑，不知如何是好。
“快拖出去。”郝芸仙不耐地叫。
她银牙一咬，拖了便走。
上来一名仆妇，含笑道：“秋姑娘，奴婢把他拖至地窖。”
她摇摇头，笑道：“谢谢，不需大嫂代势，你们看不住他的。”
在拖过后厅门时，崔长青已可活动手脚，故意用靴跟碰钩住门限，叫道：“哎哟……好痛……”
映雪不知他在弄鬼，停下问：“你怎么啦？轻轻一碰便鬼叫连天，哼！”
他愁眉苦脸地说：“好姑娘，假使被拖的是你而不是我……”
“你少给我贫嘴。”映雪沉下脸叫。
“好吧，你就拖吧，”映雪扭头再拖，只拖了两步，突将他双手抱起。
“谢谢。”他微笑着说。
映雪突然象喝醉了酒般，粉颊红似西天的晚霞，芳心砰砰跳，跳得她心中一阵乱，几乎失手将他掉落，极力避开他的目光，嗔道：“笑什么？不许你笑。”
“是，不笑，姑娘满意了吧？”
“你可恶，真是不知死活。”她一面走一面说。
“令师真要杀我吗？”
“哼！家师如果不杀你，那才是奇迹。”
“你呢？”
“我？”
“你杀不杀我？”
“我……师命难违，自然要杀你。”
“暂且撇开师令”我只问你要不要杀我？”
映雪久久不答，迟疑地说：“我……我不知道。”
“为何不知道？”
“不如道就是不知道嘛！你……你不象是个……是个坏人，”“贤师徒只杀坏人？”
“不知道。”
“怪事，好坏不分，是非不明……”
“不许你多说。”
说话间，已到了后院的地窖口。大户人家的地窖，分屋内与屋外两种地窖，屋内的用来藏物与避贼，屋外的用来藏蔬菜以保鲜度。后院的地窖，属于屋外的一种。
已经是盛夏季节，去年冬季夹藏的蔬菜，已经消耗得所剩无几，一进窖，——股清爽的凉气杂味。窖内空间不算小，相当干爽。
映雪抱着他向里走，一面说：“生死由命，富贵在天；你在此呆下去，是死是活不久便知。”
“你真忍心杀我么？”
“当然。”
“唉！杀二个喜欢你的人，你未免太忍心了。”
“你说什么？”映雪止步问。
光线虽微弱，但崔长青却可清晰地看到她脸上震惊的神色，立即低柔地说：“映雪姑娘，你是我所见到的姑娘中，最脱俗最美最清丽的姑娘，你那双秋水明眸尤其出色，我……我十分喜欢……”
“别说了。”映雪烦躁地叫。
“咦！你……”
“我要杀你的，只等师父吩咐下来。”
“真的？”
“你不信？哼！”
“我不信。”他说。
“砰！”两人摔倒在地。
“哎……”映雪惊叫。
但晚了，崔长青已双手扣住了她的双肩井，两只食指顶住了她的咽喉两侧，力道恰到好处，令她无法挣扎，也叫不出声音。
崔长青贴身面对面压住了她，压得她又羞又急，却苦于无法动弹。
但在这种奇异的压迫下，她浑身起了奇异的战栗令她有难以言宣的紧张，与前所未有的奇妙感受，这种感受浪潮般淹没了她。
崔长青末留意她的神色变化，低声笑道：“姑娘，即使你要杀我，告诉你，我仍然喜欢你。说真的，你是我所见到的姑娘们中最秀丽脱俗的一个，虽则你我是生死对头，我仍然说的是真心话。”
他的手指松了，映雪虚脱地喘息着叫：“你……你这……这……”
他突然轻吻她的秀颊，说：“很抱歉，你必须好好安睡，得罪了。”
他不知自己这一吻有多大的魔力，也不知映雪在他一吻之下，肉体与心灵起了多大的变化，只感到映雪娇躯一震，便在他的手下昏厥了。
他一跃而起，蹿上地窖门”忖道：“秦岭双龙是江湖上名号响亮的高手，但在此地抬不起头。龙萧客声誉甚隆，却是天玄炼气士的晚辈。妖道威震江湖，是有数的高手名宿，但在薄命花郝芸仙这宇内疯女人手下，只能望影而逃。哼：我得领教这古怪孤傲的疯女人几招绝活，不然岂不遗憾？走，不可错过了。”
精舍中人丁少，房舍也不多。他悄然掩至穿堂，居然未被仆人使女发觉。
穿堂与大厅仅一门之隔，后厅门未掩，仅门帘分隔内外。
他听到厅中有熟悉的语声，不由一怔，接着大感兴奋，自语道：
“咳！是他来了。”
他并不急于出去，掀开门帘露出一条细缝向外张望，留心听厅内人的对话。
厅中仍然是四名仆妇，陪伴着薄命花郝芋仙。客座上，安坐着一位虬须如戟的雄伟中年人。下首，是一位红光满脸，留三缕长须，眉心有一颗朱砂痔，背系一把金光闪闪降魔杆的中年人。
虬须大汉巨目中神光闪闪，眼神凌厉，配上那付大鼻海口的尊容，不怒而威颇有气概，抱拳道：“在下来得鲁莽，郝姑娘海涵。”
郝芸仙一脸肃杀，冷冷地问：“你是黑龙帮的杨帮主手下第一条好汉，虬须客杜彪声威所至，江湖战栗。三眼韦陀陆振声，是暗杀行业中不可多得的人才，计算之精世无其匹，做刺客多年来从未失手。
两位今天前来，是以黑龙帮的帮友身份，代表贵帮而来交涉的？”
虬须客杜彪淡淡一笑道：“郝姑娘夸奖了，杜某愧不敢当。黑龙帮已经由前帮主宣告解散，在下与天德兄乃是特地前来拜望姑娘的，幸蒙接见，在下深感荣幸。”
三眼韦陀接口道：“黑龙帮已经不复存在，幸勿再提，感激不尽。”
“两位怎知老身在此？”郝芋仙问。
“咱们兄弟俩从明港驿追踪而至，不久前碰上了秦岭双龙，因此得知天德兄的朋友已被姑娘带来榴林精舍。”
“他们两人目下……”
“在下兄弟已打发他们走了。”
郝芜仙冷笑一声，阴森森地问：“如果老身拒绝放人，两位大概也得打发老身走了，是吗？”
三眼韦陀笑道：“咱们兄弟怎敢？只请姑娘高抬贵手，放敝友一马，咱们是诚意前来请求……”
“如果老身不允所请……”
“姑娘不至于……”
“老身是当真的。”
虬须客豪放地接口道：“为朋友两肋插刀，为道义万死不辞，交朋友如不能为友尽力，要朋友何用？如果姑娘不允“你们就动强？”
虬须客仍然沉住气，虎目一翻，说：“姑娘是明白人，在下兄弟已别无抉择。”
“你们要不要答复？”
“在下恭请明示。”
郝芸仙冷然瞥了两人一眼，一字一吐地说：“人，不能给你们，你们请吧。”
虬须客脸色一变，沉声问：“郝姑娘，别无商量了？”
“别无商量。人必须留在此地，以便引诱天玄炼气士妖道前来送死。”郝芸仙斩钉截铁地说。
虬须客懊然离座，沉声道：“郝姑娘，你已迫得在下无路可走。”
“出去的路并未封闭，你两人随时皆可平安离开。”
三眼韦陀也离座，冷笑道：“在下深感遗憾，今天不得不在此地撤野了。”
“哼！你配在此地撒野？”
“请姑娘三思。”
“一切免谈，言尽于此，不肯罢手，可划下道来，老身接下了。”
“客随主便，姑娘请示下。”三眼韦陀神色肃穆地说，口气强硬。
“厅中宽敞，你们就在此地纳命吧。”郝芸仙冷笑着说，推椅而起。
三眼韦陀到了堂下，傲然一笑道：“生有时，死有地，姑娘只要有能耐，徐某这条命给你拿去就是，请赐教。”
郝芸仙离座而起，阴恻恻地叫：“撤下你的成名兵刃降魔杆，老身让你死得甘心瞑目，上。”
三眼韦陀解开降魔杆的系带，拔杆出鞘。将杆套抛给虬须客，豪放地说：“杜兄，兄弟的事，须亲自了断。如果兄弟不幸失手，请将杆套传回信阳州，交给舍弟，叫他不必管我的事，不许他再寻仇报复。”
郝芸仙冷笑道：“姓陆的，你要放明白些，我郝芸仙不是怕寻仇报复的人，你可以把黑龙帮的高手遣来，来多少都无所谓。但老身不会在此地久留，萍踪天下居无定所，可到江湖上找我，恕不多候。”
三眼韦陀冷笑道：“在下已经一而再表明态度，黑龙帮已经解散，陆某的个人恩怨，只凭自力了断。”
虬须客豪笑道：“杜某与振声兄有过命的交情，因此一同前来。振声兄如果不幸失手，杜某不甘菲薄，也要向姑娘讨教几招，姑娘尚请不吝赐教。”
郝芸仙傲然一笑道：“两位应该并肩上，何必费事？只怕你们两人皆不幸埋骨此地，那就没有通风报信的人了。”
虬须客大笑道：“人死如灯灭，一死百了，身后事那管得了许多？
姑娘大可不必为咱们的后事担心。”
“对，阁下视死如归的豪气可嘉，反正你们死定了，老身替你们料理后事理所当然，说出来反而显得多此一举了。”
“姑娘未免说得太早了些，动手相得还不知鹿死谁手呢。”
郝芸仙笑道：“说得太早？阁下认为能接得下老身几招？”
“姑娘并无必胜在下的把握。”
“真的？”
“不然在下岂敢前来向姑娘索人？”
“好吧，且让你开开眼界。”郝芸仙冷冷地说，突然举手一挥。
她手中的花枝，突然幻化一道红芒，呼啸着飞向一根厅柱，“喀喀”两声，合抱大的厅柱被控掉了一半。接着，红芒折向飞旋而回，直射三眼韦陀的后心。
三眼韦陀大骇，惊叫道：“以气御刃！”
声出杆动，人向侧闪，金虹乍起，杆出罡风发，向飞射而来的花枝砸去。
一杆落空，花枝在行将与柞接触的刹那间折向，幻化一道光弧，向侧上方一掠而过。
“嗤！”厉啸声刺耳。
三眼韦陀的头巾被花枝擦过左头例，碎布帛与断了的头发纷落。
郝芸仙伸手一招，接住了飞回的花枝，冷冷一笑。
三眼韦陀脸色苍白，呆如木鸡。
虬须客打一冷战，毛骨依然。
郝芸仙轻拂着花枝，冷笑道：“三眼韦陀，要不是老身手下留情，你已经尸横八尺。记住：你已经死过了一次了。”
三眼韦陀与虬须客面面相觑；做声不得。
“你们还想不想动手？”郝芸仙追问。
虬须客吁出一口长气；苦笑道：“咱们学艺不精，甘拜下风，告辞。”
“不想讨回你们的朋友了？”
“姑娘目下要利用他来引诱天玄炼气士，大概不至于要他的命吧？”
“说不定。”
“咱们兄弟回去请人助拳，再向姑娘讨公道。”
“你打的如意算盘很精。”
“好说好说。”
“按规矩，你们得留下些什么。”
三眼韦陀将降魔杆向地下一丢，“当”一声响火星直冒，说：“好，咱们把兵刃留下。”
虬须客解下腰上缠着的流星锤，也丢下说：“姑娘留下好了，咱们告辞。”
“请自便。”郝芸仙冷冷地说，挥手送客。
两人匆匆走了，郝芸仙向一名仆妇说：“把兵刃提回去收好，不要弄丢了。武林人把成名的兵刃看成珍宝，珍逾性命，他们必定会前来讨取的。”
仆妇诺一声，肩起降魔杆提了流星锤，快步进入内堂。
郝芸仙又向另一名仆妇道：“去唤映雪出来，她为何这时还未安顿妥当？””三眼韦陀与虬须客大踏步走向，确山城，两人的心情皆极为沉重，栽在薄命花郝芸手中，被迫留下兵刃，心里委实难受，走了两三里，谁也不愿开口说话。
三眼韦陀终于憋不住，沉重地说：“咱们以十天为限，邀人在此地会合，如何？”
“你打算邀谁？”虬须客粗眉紧锁地问。
“去请天南一剑。”
“我认为去找大哥商量比较妥当、”“帮已经解散，大哥隐世不出，去找他也不会有结果，在情在理，咱们也不能去找大哥。”
“可是……咱们的朋友，谁禁得起薄命花的雷霆一击？
她那枝怪花的霸道情形你亲眼看到的，天下间能克制得了她的人，恐怕如风毛麟角、世无其匹。老实说，即使大哥亲自出马，也难以稳操胜算哪！除非……”
“除非：什么？”
“把咱们旧日的弟兄召集起来，倚多为胜。”
“不行，即使是天大的事，咱们也不能……”
“兄弟知道不行，可是咱们委实……”
“咱们决不能把旧日的帮中弟兄召来送死。”
“可是……你那位姓崔的小友……”
“且找到天南一剑再说。”
虬须客猝然转身，喝道：“朋友，不要再跟了。”
三眼韦陀也戒备着说：“朋友，出来说话。”
四五丈后，小径右面的树林中，钻出崔长青高大的身影，笑道：“陆兄久违了，别来无惹，呵呵！小弟送两位的兵刃完璧归赵，二位的神刃完好无损。”
三眼韦陀大喜，也颇感困惑地说：“咦！原来真是老弟、你。老天，怎么回事？咱们的兵刃……”
“小弟夺来的。”
“哦！那薄命花……”
“不久她便会追来，咱们快走，一面走一面谈。”
二人脚下一紧。崔长青一面走一面说：“小弟从湖广北游，途经明港驿，因此专程前往杨家寨拜会，没料到却惹来了一身是非……”
他将经过说了。三呀韦陀叹口气说：“有关敝帮解散的事，是经过帮主照大哥与帮中首要弟兄开堂上香决定的。原因是这门饭不好混了，树大招风，江湖朋友对敝帮误会日深，长此以往，恐怕得不到江湖朋友的谅解，早晚要掀起——场可怕的江湖风暴，因此决定见好即收，急流勇退保今过去的声誉。”
虬须客也无限感慨地说：“另—原因是血花会的崛起，该会所作的买卖，已取代咱们黑龙帮。令人愤慨的是，她们不论何种买卖一概全接，只要对方付得起代价，不问底细，不管道义，乌龟王八蛋只要肯出钱，便可请她们暗杀那些仇家。这一来，咱们黑龙帮便受到波及，有人把咱们黑龙帮看成与血花会相同的万恶帮会。大哥是重视声誉的人，不得不以壮士断腕的决心，毅然宣布解散黑龙帮免滋误会。”
三眼韦陀接口恨声道：“咱们大哥英雄一世，想不到却栽在一群妇人女子手中，我好恨！”
崔长青笑道：“黑龙帮高手如云，就斗不过血花会一群女流？”
三眼韦陀笑问：“老弟，咱凭什么去和血花会斗？真要反脸，江湖朋友又如何说法？同行相忌，会被人攻击咱们断同行的口食，说咱们为争买卖而欺侮一群妇人女子，咱们黑龙帮有何面目向江湖朋友解释？”
虬须客接口道：“血花会已开始排挤咱们了，咱们是哑子吃黄连，有苦无处诉，要不是大哥一再禁止咱们的弟兄挺身而争，恐怕双方早就势不两立干上了。”
崔长青苦笑道：“花蕊夫人所说的话是真是假？”
三眼韦陀呸了一声，粗鲁地骂道：“见他娘的大头鬼，这贱女人胡说八道，存心惹事，想落井下石破坏咱们黑龙帮”的往昔声誉，不借造谣生事想激咱们出面干涉，她便可掀起无穷风波。她已来了七八日，咱们没理她，要不是打听出老弟前来造访出了事，咱们也不会冒风险挺身而出哩！”
“哦！谢谢陆兄的关怀。陆兄，你没离开杨家寨？”崔长青问。
“咱们在附近留了人，监视杨家寨的动静，愚兄与杜兄，也是留守者之一。””“陆兄怎知小弟的事？”
“你在明港驿那几天，愚兄不在，前天返回，方听弟兄们说有一位骑乌锥马的少年，曾到杨家寨走了一趟并与人交手。你那匹乌锥，愚兄听人说过。不瞒你说，敝帮的消息相当灵通，老弟在湖广游荡的事，愚兄知道不少有关你的消息呢！”
“哦！真的？”
“你在襄阳劫了汤家大户的一千八百两白银，第二天便将所有的银子散给江边的两所卑田院。”
“咦！你怎知道是我所作的案？”
三眼韦陀大笑，笑完说：“姜是老的辣，老弟，你相信了吧？”
“你……”
“你不打自招……”
“你是说……”
“愚兄并不知是你，只知你那时恰在襄阳，用话一套，你就和盘托出不打自招啦！”
崔长青脸一红，笑道：“小弟毕竟欠缺经验，上了你的大当。”“老弟，你打算何往？到明港驿盘桓一些日十，愚兄聊尽地主之谊……”
“算了，我还是远走高飞为妙。这次造访，惹来了天大的麻烦，两位兄长义薄云天，不惜现身赶来援手，几乎断送在榴林精舍，小弟罪孽深重。来日．方长，小弟就此分手。”
“你……你的坐骑……”
“呵呵！暂寄榴林精舍，早晚我会回来取走的。前面已是城关，小弟告辞了。”
送走了崔长青，三眼韦陀向虬须客苦笑道：“这位小兄弟是个风尘奇人，可惜他没走上正路，真是可惜。”
虬须客狂笑道：“兄弟，你少往自己脸上贴金，这年头，走正路的人又有几个？武林朋友只要出外闯道，谁不是以武犯禁？哈哈！咱们黑龙帮所做的事严格说来，恐怕还不如他这位义贼哩！算了吧，不必自抬身价了。咱们走，进了城便不怕薄命花追来了。”
“哎……”三眼韦陀突然惊叫，向前一栽。
虬须客大骇，伸手急扶叫道：“陆兄……哎……哎唷……”
身后的路旁深沟中，跃出女飞卫公孙秀与铁琵琶吕三娘子。
三眼韦陀的腰眼中，钉着——把回风柳叶刀。
虬须客的腰脊，则中了两枚黄蜂针，倒在地下痛得不住厉叫，满地乱滚。
女飞卫走近，冷笑道：“十二条龙少了两条，你们认命啦！”
“哈哈哈哈……”十余丈外传来了震天狂笑声。
吕三娘子戒备地转身，骇然叫：“天玄炼气士。”
老道端坐在一株大树的顶头，枝叶竟然毫无向下沉的现象，目光炯炯盯着她们狂笑。
“走！”女飞卫低叫，向林中一蹿。
吕二娘子心细如发，伸手拨出黄蜂针与柳叶刀，方飞逃入林。
远远地，薄命花郝芸仙狂掠而来，来势如电射星飞。
天玄炼气士一惊，跳下地自话道：“我老道不走不行，这泼妇可怕。”
薄命花郝芸仙看到了他，厉叫道：“妖道，你走得了？”
老道向侧方的林木深处飞遁，大叫道：“不要追来，贫道伯你这位薄命红颜。”
薄命花狂追入林，从侧方截出厉叫：“妖道，老身要追你上三十三天灵霄殿……”
“哈哈！老道我要下十八层地狱进森罗殿，我不信你敢跟来。”
一追一逃，瞬即失踪。
崔长青在确山南门落店，目下他是身无分文，空无所有，马匹行囊全丢了，连买酒食的钱也毫无着落。
他这种人是饿不死的，除非他出了意外。
确山城小得很，他走了一圈，心中哺咕，看情形，此地当户甚少，而且未摸清底细前，他不能冒失地随便下手弄盘缠，必须打听出那些为富不仁的大户，方可下手弄些油水度过难关。
最后，他转向店伙套口风，果然探出几位本城的鱼肉乡里大富户，心中稍安。当夜，他撬开了一家大户的银库，弄：到了三四百两银子。
次日一早，他动身北上，要在东窗发白之前出城，出了城便安全了。
合该有事。按规矩，他北上落店须在北门，但他在南门投宿，因此动身时必须从南到北走完全城的南北两条大街，对一个急欲离开的人极为不利，走过十字街口，进入北大街，这时早市已开，街上南来北往的旅客往来不绝。
迎面出现—家兵器店，宽阔的大街行人来去匆匆，兵器店刚开门，没有客人光顾，他虎目放光，突然站住了。
对街过来了一位壮实大汉，肩上抗着一根金光闪闪的降魔杆，显得十分吃力，杆相当沉重、他认得，这根杆正是二眼韦陀的兵刃。
他心中狂跳，气血浮动。
大汉的腰间，缠着另—件兵刃：虬须客的流星锤。
不祥的预感，爬上了心头，他站在兵器店前发呆，心中暗暗叫苦。
大汉踏入了兵器店，大叫道：“王掌柜的，这件家伙卖给你，金打的家伙。”
王掌柜是个大块头，伸手接过仔细察看片刻，笑道：
“大牛，见你的大头鬼，如果是金的，你抗得动？你在那儿偷来的？”
大牛哼了一声说：“你少挖苦人，我大牛酒色财气都犯，就是没犯偷，这是捡来的。”
“哼！捡来的？—你起得早是不是？我也起得早，就从来没捡过东西。”
“信不信由你。喂！能值多少？”
“这……这样好了，给你二两银子买酒喝。”
大牛哼了一声，伸手取杆冷笑道：“卖烂铁也不止值二两银子，少拿我大牛开心。你不要，我拿到西大街癞头铁店……”
“慢着慢着，给你四两，卖了吧？”
“二十两才卖。”
“见鬼，你拿走，这玩意一二十年也难找个买主，四两银子我还不愿买呢。”
“不买就不买，我走就是……”
“慢着，八两银子，不安就拉倒。”
，崔长青一脚踏入店门，叫道：“二十两银子，在下买了。”
王掌柜怪眼一翻，大喝道：“你这厮好没规矩，你干什么的？”崔长青一把抓走杆，顺手砸掉了一只角，火星飞溅，他；的神力骇人听闻。
大块头王掌柜倒抽一日凉气，退了两步张口结舌。
崔长青挟起杆，向惊呆了的大牛说：“大牛，跟我来拿钱。”
大牛如受催眠，乖乖地跟着走。
他折入条幽暗的小巷，看四下无人，转身脸一沉，沉声问：“大牛，你要死还是要活？”
大牛惊得不住倒退，脸无人色地叫：“大……大爷，我：
……我不能死，我……我有八十岁的老……老娘要……要……”
“要死，我一杆把你打成肉泥。”
“大爷……”大牛惊怖地叫，跪下了。
“要活，说出这根件与那流星锤的来路。
“我……我要活……”
“说！”
“是……是三里河一……一个乡……乡巴佬捡……捡到的，我……我吓唬他把……把这玩意哄……哄来了。”
“他……他昨天在南门外至……至二里河的路上，看……看见两……两个尸体，以……以为这玩意是……是金的……”
“尸体呢？”
“他……他推入深沟去了？”
“哼：滚”“是，大……大爷。”
“银子照给你。”
“谢谢大爷，谢谢大爷。”
一个时辰后，他到了榴林精舍的院门外，腰上缠着流星锤，挟着降魔杆，脸色冷厉，虎目中冷电四射，娃娃脸消失了，变成一头怒豹。
“砰”一声大震，大院门被他一杆砸得粉碎，盛怒拖杆往里闻。
盛怒之下，他浑忘一切，忘了功臻化境的郝芸仙可能置他于死地，将自身的生死置于脑后，为友复仇的意念令他不顾一切怒闯榴林精合。
院子广阔，亭台花树布置得巧夺天工，长长而弯曲的花径，直通向厅阶下。他踏入院子，发出一声兽性的怒啸，大踏步向里闯。
砸门声惊动了里面的人，在啸声中，厅内奔出六名健壮的仆妇家丁，有人叫“是他，抄家伙。，”两厢中，也抢出八名男女。
两名健仆妇挺枣木棍冲近，双棍齐递，大喝道：“小辈你送死来了。”
金虹乍闪，“唉唉”两声暴响，两根枣木齐眉棍折断飞出三丈外，两名健仆虎口进裂骇然暴退。
“你们让开，不然休怪在下心狠手辣。”他舌绽春雷大吼，大踏步急进。
两名仆妇花枪齐进，枪花倏吐，迎胸点腹声势汹汹，枪法与劲道皆见功力，颇不等闲。
金虹再闪，“排云荡雾”奋勇突进，风雷骤发，杆幻地网天罗，人化龙腾虎跃。“啪勒勒……”两枝花枪寸断飞散，两仆妇被震倒在地，惊叫声震耳。
他无意伤人，伤了这些下人有伤天和，大丈夫恩怨分明，他要找的人是薄命花郝芸仙。
“让路！快叫贼婆娘来见我。”他怒吼，倒拖着降魔杆向阶下闯。”其他的男女仆人，被他的神勇惊软了，没有人敢再冲出阻拦。
厅门内闪出一位中年女仆，扶着神色委顿脸色苍白的胡”绮春，软弱地问：“你来做什么？”
他站在阶下，沉声道：“快叫郝芸仙出来见我。”
“你……你我她……””“找她出来还我公道，她不能杀了在下的朋友，而能逍，遥法外不受报应。”
“她不在；不然你岂敢在此撤野？”
“她到何处去了？”
“她……”
“当”一声大震，右侧的千斤石狮子，斗大的脑袋碎如斋粉，大地摇摇。
“不叫她出来，在下要杀进去了。”
胡绮春脸色泛灰，骇然道：“我……我不知道……”
“你不知道？”
“我……我……”
“在下先废你的双脚……”
“我说，我说。”
“说。”
仆妇冷汗直流，恐惧地说：“主母，他的话可伯，告诉他吧，他会从其他的人口中间出来的。”
胡绮春知道不能不说，垂头丧气地说：“她回家父的庄院去了，昨晚走的。”
“令尊镇八方胡威的庄院在何处？”
“在金顶山下。”
“如何走法？”
“往西走三十余里，一问便知。”
“叫人把在下的乌锥马备妥。”
“这。—。”
“怎么？”
“郝姑娘已经骑走了。”
他不再多问，扭头便走，走上西行小径，直奔金顶山，急如星火。
午牌初，到了金顶山下。山距城四十余里，附近山峦错落，林茂山深，遇上荒年，这里便是强盗窝。远远地，便可看到山顶云雾缭绕，幻出金红色的异彩，因此称为金顶山。
西面五六里，是形如驼峰的峰子山。
镇八方胡威的庄院，位于金顶山与峰子山之间，是一座大名鼎鼎的庄院，附近的人称之为金顶山胡家。胡家在地方上固然颇负盛名，在江湖上更是响亮。胡威的绰号叫镇八方，可知他狂到什么程度；当然他本人的真才实学也极具功力，不然就凭他那镇八方的名号，也足以招杀身之祸。但他在江湖道字号已经数十年，如今依然健在。
崔长青看了胡家的格局，不由心中嘀咕。
那是一座建有高高寨墙的庄院，里面建了十余座楼房，墙外有壕，壕外栽了高有丈余宽约三丈的荆棘，连兔子也钻不透。荆棘外围又是密密麻麻的酸枣林，人在里面根本藏不住身。唯一的进山路是寨门大道，门口有一条三丈长高架壕上的木桥，只消在寨门楼上安置几张强弓，谁也休想通过。
寨墙的墙头，有几名警哨往复巡走。敌楼上方，也有两名警哨监视着四周。庄危的地势高，居高临下，视界可及六七里外，如无大批不明人物接近，警哨通常不加理会。如果警钟一响，全庄在片刻间便可应变裕如。
进去，该多困难，庄内外的人，根本不理会他一个单身旅客。
但冲突后如想撤出，那就恐怕不简单了。人多人强，狗多咬死羊；双拳难敌四手，好汉也伯人多，他即使有三头六臂，也难与全庄的高手抗衡。
他不得不冷静思索了，大摇大摆地折入进庄的大道。
当他踏入三岔路的第一步时，便引起誓哨的注意了。三：
岔路口距庄门桥仅一箭之遥，续向西走的路，可以到达南阳府的泌阳县。平时，这条路的商旅少之又少，往来的全是附近的乡民。
桥头放出一个青衣大汉，神色从容徐徐迎来。
崔长青虎目一转，计上心头。
双方渐来渐近，大汉在三丈外止步，冷然注视着他，似有所待。
他不动声色，挟了降魔杆，直欺近至丈内，方含笑点头招呼道：
“老乡，你好。请教，这儿是金顶山胡家吗？”
大汉见他年轻，似无戒意，但目光灼灼盯着他那根金光闪亮的降魔杆，脸上稍为动容，问道：“不错，是金顶胡家，有何贵干？”
“在下要找一个人，尚请老兄指引。”
“找谁。”
“薄命花郝芸仙前辈。”
大汉一怔，颇感意外地问：“贵姓？你找她有何贵干？”
“在下从榴林精舍来，精舍的人说她已在这里。”
“不许多问。”
他嘿嘿笑，撇撇嘴说：“不问就不问，在下进庄去问。”
“站住！”
“怎么啦？不准进？”
“金顶山胡家岂能让人乱闯？你……”
“砰！”崔长青给了大汉一拳，正中小腹。
“恩……”大汉闷声叫，上体下俯。
“噗！”这一拳正中下颌，力道如山。
大汉仰面便倒，跌了个手脚朝天。
庄门内抢出两个人，怒叫着奔来。
他一把拖起大汉，扛上肩撤腿就跑。
庄内锣声狂鸣，大批庄汉发狂似的追逐而出。
他不走大路，径奔金顶山北麓，那儿山深林密，可以避过庄中警哨的监视。进入林野，他开始用鹿步迷踪术布下疑阵，引对方循踪追索。
庄汉们分批追人，人逐渐分散。
一批庄汉共有六人，追向一条山洼部，树林浓密，草深藤茂，有一条践踏过的遗迹，直通向正北，一看便知曾经有人从此匆匆奔跑而过。
领先的庄汉循踪追人，向同伴兴奋地说：“这厮刚经过不久，快追。”
追了百十步，领先的人突然止步，讶然道：“咦！怎么有两个人？”
草木的遗痕，可清晰地看出两个人在此分道，一走东北，一走西北。
第二名庄汉哼了一声说：“老七被他带走了，当然是两个人。依我看：老七定然在此脱险了。”
第三名庄汉冷笑道：“老八，你别称能，胡说八道，老七落在人家手中，被人扛了逃走，还能平安脱险？依我看，人家敢在光天化日下前来讨野火，出其不意擒人带走，必定有所准备，自然有接应的党羽……”
“少废话了，可能真有接应的党羽，咱们分头追赶，走2”六个人一分为二，每一拨只有三个人。
只追了百十步，两拨人都失去了踪迹，只好满山乱找，互不兼顾。
向东北追寻的三个人，盲目地在林下狂搜，走在最右侧的人突然大叫道：“瞧，那是不是老七？”
不远处的一株大树下，老七被缚在树干上，拼命在挣扎，张口结舌却叫不出声音。
“正是老七。”为首的人叫。
三人向老七飞奔，分枝拔草急走，自然有快有慢，走在最后的人突被背后伸来的一支大手勒住脖子，右耳门的藏血穴也被一个指头压住，将人往草丛中拖，片刻间便失去知觉。
只有两个人到达老七被绑处，为首的人奔近，突发觉老七的神色不对，讶然叫：“你怎么啦？”
老七的目光，恐怖地从对方的右侧透过，望向肩后并不住用嘴掀动示意，用意是叫对方小心身后。
为首的人终于有点醒悟，扭头一看，不由心胆俱寒，毛骨依然。
一个黑衣少年正叉手而立，站在他身后不言不动冲他不住冷笑。脚前，有两件物体，一是金光闪闪的降魔杆，一是寂然不动的人体，正是他的三同伴之一。
附近不再有人影，只剩下他一个人。
他反应够快，猛扑而上，铁拳疾挥。
“砰噗噗！”他连攻三拳，凶狠地捣在黑衣少年的胸腹上，劲道十足。
但青衣少年却屹立如山，甚至连眼皮也不眨动一下，仍然冷然向他注视，仍然不住冷笑。而他却拳头发麻，膀子震得似要折断一般难当。
他大骇，招出“二龙争珠”，双指急攻黑衣少年的双目要害。任何练气高手，也无法运气保护双睛不使受伤，攻双目必可得手。
可惜人的双目最为灵敏，不易击中。黑衣少年一抄，便扣住了他攻出的手腕，一扭之下，擒住了，迫他转身再勒住他的脖子，直勒得他双睛外突，舌头外伸，脸色发青，方将他推倒在草丛中。
他好半天方神智清醒，翻身欲起，却被一只重如山岳的：
脚踏住了腕脉要害。
“你……”他惊怖地叫，不敢挣扎。
“我要口供。”黑衣少年冷冷地说。
“什……什么口供？”
“郝芸仙目下在何处？”
“她……她不在庄中。”
“在何处？”
“今早她骑了一匹乌锥，与……与她的门人两人两骑，天未明便……便走了。”
“到何处去了？”
“在下不……不知道。”
“你敢说不知道？”崔长青脚下加了一分劲。
“哎……我……我怎知道？郝前辈在……在本庄一住年……年余，大爷严……严禁下人探听她师徒俩的事……”
“有谁知道她师徒的下落？”
“大爷知道。”
“还有谁？”
“少爷与二小姐可能也知道。”
“好，你回去，告诉镇八方老匹夫，午后未牌正，叫他独自到金顶山的峰颠一会，只许他带一个人同行。只要他敢多带一个人，在下便避而不见。之后，在下要花一两月工夫，在附近逐个收拾贵庄的人，一把火将附近烧光，不怕老匹夫不屈服！站起来，滚！”
庄汉吃力地爬起，惶然问：“尊驾可否留下名号？”
“你想怎样？”
“不……不想怎样，在……在下便去回禀……”
“你再说一句看看？在下要拉掉你一只耳朵。”
庄汉怎敢再问？扭头便跑，居然快极。奔出十余步扭头—看，崔长青已经失了踪。
奔出半里地，前面绿影一闪，娇叱声入耳：“站住！怎么了？”
“二……二小姐，大……大事不好。”
是一位年华双十的绿衣女郎，人长得俏，一双水汪汪的大眼流光四转，身材丰盈曲线玲戏，肌肤晶莹洁白，一白掩三丑，因此相当美。
脸型与胡绪春有六七分相象，一看便知她定是胡绮春的妹妹，但比75姐美得多。
二小姐叫绮绿，因此她穿一身绿。江湖人对家中眷属，少向人提及，因此镇八方到底有多少妻妾子女，知者不多。胡绮绿背上系了剑，胁下挂了八宝囊，站在那儿颇具威风。叱道：“你胡说什么？”
庄汉将所发生的事—一禀明，余悸犹在。
胡绮绿抬头看了看天色，自语道：“晤，还有一个时辰。”
庄汉畏缩地说：“二小姐，小的须回禀主人。”
“且慢。”
“二小姐……”
“芝麻绿豆般的小事，不必张扬。”
“但……”
“随随便便来一两个人，便狂妄地约会家父，像话吗？”
“可是……”
“我先到峰顶附近埋伏，你们回去不必理会。”
“小的遵命。”
“你走吧。”
赶走了庄汉，她绕道径奔金顶山的峰顶。
崔长青躲在庄后的山坡上，监视着庄中的动静，看到搜山的人一一返庄，似乎不见再有人出来，全庄的警卫已明显地加强，敌楼上已加派了警哨，进出庄门的人，皆带上了兵刃，与往昔完全不同了。
看日色，已是未牌初，他动身向山上走。
郝芸仙已经离开胡家，三眼韦陀与虬须客的死，与镇八方无关，因此他不曾任性大开杀戒，证明他虽年青气盛，但仍能控制自己的情绪不致于胡来。
他之所以邀请镇八方在峰顶会晤，只想追问郝芸仙师徒的下落，并无与镇八方拼命的念头。但他却未料到，用这种手段邀请一个武林中大名鼎鼎的成名人物，已犯了江湖大忌稍有名望的人也感到受不了，何况威震八方的镇八方胡威？：
他找到一条登山的小径，沉着地向上走。
经过一座密林小径，文体而过，左盘有折上行。他戒备着向上走，眼见四面耳听八方，运功护体，步步提防，脚下放慢预防不测。
一无所见，平安地通过了密林。
以上一段山坡，路左右数十步内，全是及腰茅草，微风一吹，草浪绵绵波动不绝。往上看，三四百步上又是茂盛的树林。
他心中一宽，戒念全消。适于埋伏的地方多的是，树林设伏最为理想。如果有埋伏的话，该在树林一带，设伏的人决不会放弃树林而设在草地上，草地掩不住人，难怪他大意。
最安全的地方，却可能是最危险的地方。
正走间，突觉有股一麻。
“喀！”他讶然自语，止步回身察看。
荒草萋萋，一无所见。
股间仍在发麻，怎么回事？他伸手一模，感到有物触手。
他脸一变，讶然叫：“我中了暗算……”
他食中两指，拔出一枚灰蓝色的寸半长牛毛针，针上沾了一丝血迹，血迹的颜色已呈现青色。
“有毒。”他骇然叫。
丢掉牛毛针，他伸手拔降魔杆。
这瞬间，他感到手上突然脱力，脚下一软，接着昏眩感无情地袭到，身形一幌，几乎栽倒。
他艰难地举步向下走，唯一的念头是他必须及早离开，找地方医治。
第一步，第二步……
昏眩渐剧，他感到双腿重有干斤挪动困难，身躯只想向下倒，眼前发晕，天在转，视界模糊，树林草木在围着他旋降。
“我不能倒下。”他向自己叫，但耳中听不到声音，腔口已呈现麻痹了。
第三步，第四步……
感觉与知觉上，他觉得自己在走，而且在大步急走，以更早些找人治疗。但事实上他举步困难，不是走而是挪，挪—步幅度不及半尺。
第五步，第六步……
他身上除了几两碎银与两件兵刃外，一无长物，连最常。B的救命丹药也被天玄炼气士所搜走，辟毒的丹九更是缺如。
下面绿影从草中徐现，是二小姐胡绮绿。
“是你们暗算我？”他厉声大叫。
但在胡绮绿耳中，所听到的声音比蚊鸣大不了多少。
他看到的不是一个绿影，而是旋动中的无数个绿影，所以说“你们”。
胡绮绿冷笑一声，叫道：“不要再走了，你距鬼门关只一步之隔。”
耳中轰鸣，听不真切，他大声叫：“你们为……为何暗算我？”一面叫，一面挪出一步。
“站住：不然你死定了，你中了本姑娘的七步追魂针，走七步便得见阎王。”
他不但迈出第七步，第八步也挪出了。
胡绮绿飞扑而上叫：“我要留活口……”
第九步，第十……
“砰”一声响，他倒入胡绮绿的臂弯中。
不是毒药发作将他迫倒，而是沉重的降魔杆，将他压垮的。
胡绮绿“咦”了一声，将一颗丹丸塞入他口中，用指顶入他的咽喉，他已无法吞咽，瞳仁已现散光，全身已经涣散了短短的几天中，他受到两个女人的毒针袭击，两次都是偷袭，一从前面一从身后，真是无独有偶，倒霉透顶，祸不单行。
两次偷袭，令他对女人的看法，完全改观，把女人恨得牙痒痒地，恨根深种。
不知过了多久，他终于醒来了。灯光刺目，已经是夜间啦！他想坐起，但浑身脱力。
“十天半月，你方可复原。”陌生的女人嗓音入耳。
幸而头部尚可抬动，他终于看清了处境。
这是一间清雅的净室，室中的摆设简朴雅洁，一床、一几、一案、一橱。案上银灯高照，鼻中嗅入阵阵幽香。
他已更换了一身青袍，浑身仍在淌汗。
昏眩感仍在，但已消退了大半。床前，站着两个女人，一是穿绿裳的胡绮绿，另二人是十五六岁青衣侍女。
“你是谁。”他问。
“胡绮绿。”
“哦！是胡绮春的妹妹？”
“不错。”
他吁出一口长气，又问：“是你暗算我吗？”
胡绮绿微笑道：“你是天下间唯一中了七步追魂针，走了十步而不死的人，你是条汉子。”
“承奖承奖。”
“你得养息半月左右。”
他深深吸入一口气，冷冷地说：“你们女人善女红，玩针是你们的拿手绝活。”
“你知道就好，下次小心些。．，”“还有下次？说吧，你准备如何处置在下？”
“这个……”
“砍头？缢杀？碎剐？”
“这得看你是否肯合作了。”
“说说看？”
“贵姓？”胡绮绿微笑着问，笑容相当动人。
“姓甚名谁，不问也罢。”
“瞧你，第一问你就不合作。，”“还有第二问？”
“你这根降魔杆……”
“那是前黑龙帮高手……”
“三眼韦陀陆振声的兵刃？”
“对，还有流星锤，是虬须客杜彪的兵刃。”
“他两人呢？”
“死了。”
“什么？他两人将兵刃留在榴林精舍，你把郝姑姑的门人秋映雪姐姐制住，劫走了兵刃溜之大吉，带了兵刃来找家父要郝姑姑的下落，怎说他们死了？”
“哦！原来你都知道，大概令姐已将消息传来了。可是，姓郝的女人，没将内情告诉你？”
“什么内情？”
“那贱女人把他们两人杀了，曝尸于距城两三里的大路旁。”他咬牙切齿说。
胡虬绿猛摇玉首，说：“不对，郝姑姑不是个怕事说慌的人。她前晚从榴林精舍返庄，曾说过并未将你们追上，却追上了天玄炼气士，失望而回，牛鼻子老道逃走的功夫很高明，溜掉了。晚间郝姑姑接到朋友从开封传来的书信，次日天未明，师徒俩便动身走了。”
“在下不信，必须找那女魔替朋友报仇。”
“你？别想。请教，你是黑龙帮的人吗？”
“姑娘客气了。在下只认识三眼韦陀，对黑龙帮毫无所知，信不信由你。”
“你的话似乎可信。”
“你打算如何处置我？”
胡虬绿格格娇笑，抚媚地注视着他说：“目前还未决定，：
我爹为了你那狂妄的骚扰行径，颇为愤怒呢。”
“在下不在乎。”
“你不在乎我在乎。”
“哼！”
“等你过了家父那一关，尔后看你的造化了，如果你不倔强，也许家父会放你一马呢。”
“崔某人不会向人讨饶，这点你可以放心。”
“嘻嘻，原来你姓崔。”
“言多必失，在下不再说话了。”
“好吧，你元气大伤，好好养息。一个在鬼门关进出过的人，能活已是奇迹，希望你能好好活下去。”
“在下还不想死。”
“那就好，告辞。”
“不送。”
主婢两人出室而去，他只感到一阵难言的寂寞无端涌上心头。
第十天，这一天终于来了。
他与二小姐绮绿相处仅两天工夫，便被镇八方接走了，胡家的囚犯，但总算末受虐待。
镇八方请他安心地养伤，禁在一间坚固的斗室中，昼夜皆有两名大汉轮番把守，药物与饮食，皆由一个半尺大的窗孔递送，与外界几乎完全隔绝。第七日他已经回复，但直到第十日镇八方才派人将他押至一座密室，押他前往的人共有四名，全是虎背熊腰的大汉。一踏入室门，他便知有点不妙。
八名赤着上身金刚般的巨人，虎视耽耽不友好地瞪视着他。堂上，长案后共坐了五位男女，中间那人是身材修伟狮鼻海口的镇八方胡威。最外侧的两人，是胡威的爱子胡成龙这位少主人有一双阴厉无比的三角眼，二十岁的青年人，性情暴躁刚恒自用，是有名的霹雷火。
另一人是胡绮绿二小姐坐在那儿颇饶兴趣地向他不住打量。
进入室中，室门闭上了。
一名大汉将他向前一推，冷笑道：“快见过敝长上。”
他向上拱手为礼，沉着地说：“胡大爷好，久仰久仰。”
镇八方用凌厉的目光边视着他，亮着大嗓门问：“为何不自报名号？你姓崔？”
“不错。”
“你的大名是……”
“长青，长安的长，青春的青。”
“府上是……”
“江湖人四海为家。”
“府上是……”
“江湖人四海为家。”
“府上还有些什么人？”
“于然一身，浪迹天涯无牵无挂。”
“你在避重就轻不愿受盘？”
“就算是吧。”
“好，胡某不再盘你的底，只有几件事要你坦城合作。”
镇八方一字一吐地说。
“请说，胡大爷别客气了。”
“其一，你登门挑战的无礼举动，胡某不再追究。”
“谢谢。”
“其二，你打伤老夫的人，老夫不计较。”
“胡大爷海量，在下感激不尽。”
“其三，你与敝义妹郝芸仙的过节，老夫负责替你化解。”
他冷冷一笑，坚决地说：“抱歉，令义妹杀了在下的朋友，在下……”
“住口！敝义妹并未杀了三眼韦陀与虬须客，你怎可一口咬定，胡说八道？”
“胡大爷……”
“你亲见敝义妹杀的？可有目击证人？”
“这个……”
“你无词以对，要不要强词夺理？”
“哼！在下从情理中猜测……”
“哈哈哈！好一个从情理猜测。年青人做事，毕竟少识识鲁莽冲动，荒谬刚惧自以为是，从不设身处地替他人着想迹近狂妄，不可原谅。”
“在下要求当面质问令义妹。”
“她已经到开封去了，日后老夫保证她还你公道。”
“在下感激不尽。”
“好，目下言归正传。”
“胡大爷刚才都是题外话？”“不错。不是老夫玩弄权术，刚才答应你的事，确也表明了老夫大公无私的心迹，现在，你有几件要做的事，老夫也要求你坦诚的答复。”
“请说，只要在下做得到，敢不如命？”
“其一，你是不是黑龙帮的弟兄？”
“不是。”
“其二，黑龙帮是不是真的解散了？”
“在下不知其详。但据三眼韦陀陆兄所说，黑龙帮确解散了，似非虚语。”
“你与三眼韦陀是什么交情？”
“朋友而已。”
“哼！你答复的没有一句实话。”
他一挺胸膛，正色道：“在下发誓，没半字虚假。”
“哼！老夫从不相信江湖人所发的誓。”
“你不信，那也是无法勉强的事，反正在下说的并无字虚言，问心无愧，信不信由你。”
“好，暂且撇开不谈。最后一件事，老夫指引你两条路一明一暗，请你选择。”
“何谓明，何谓暗？”
“明，老夫认为你是条汉子。”
“胡大爷夸奖了。”
“因此有意罗致你替老夫办事，日后有你的好处，你得上香发誓，真诚效忠永无二心，老夫必定善待你，你前途无量。你想留在敝庄，老夫欢迎，你想跟老夫在江湖行道，老夫将花心血造就你；你如想重抬旧业，老夫介绍你加入血花会，刺客生涯兴奋刺激，年青人响往乃是情理中事，老夫成全你。”
“在下不是黑龙帮的人，对刺客行当毫无兴趣……”
“你不愿加入血花会，是愿留在老夫身边？”
他冷冷一笑道：“在下浪迹江湖，自由自在无拘无束，不习惯供人使唤……”
“不然，人，情性天生，不琢磨不成大器，决不能不加管束。你……”
“在下得慎重考虑。请教，何谓暗路？”
“明路不走，须走暗路，那很简单，也就是死路。”
他心中冒火，忖道：“这老奸诡得很，笑里藏刀。碰上这老狐狸，我得小心了。”
但他脸上神色不变，笑道：“你其实只给在下一条可走的路。”
“你错了，两条，老夫不是小气的人。”
“在下有多少考虑的时辰？”
“没有，你必须立即决定。”
“立即？”
“对，你已经听得够明白了。”
“这个……”
“老夫已替你准备了香案与祭神的三牲，就等你答应以便发誓。”
“哦2倒是周到得很。如果在下不选择……”
“你要选择的，对不对？你已死过一次，该不会选暗路p巴？”
“在下要求三天工夫考虑……”
“不行，要立即答复。”镇八方斩钉截铁地说。
二小姐绮绿接口道：“爹，给他一点工夫考虑吧，这是一辈子的事，你怎能仓卒决定？”
镇八方坚决地摇头道：“不行，男子汉必须当机立断，不论生死明暗，得在瞬息之间下定决心。”
“爹……”
“好吧好吧，依你，给他十声数决定，为父不是不让理的人。儿子，你计数。”
胡成龙离座而起，叫道：“一！二！三……”
崔长青心中叫苦，苦笑道：“十声数便决定一辈子的主权身份，未免太草率了些……”
“六！七……”
“你还有三数。”镇八方叫。
“八！九……”
崔长青心中天人交战，心乱如麻，生死两途须立即决定，要就慷慨赴死，不然就得终身为奴。在他来说，浪迹江湖已经愧对先人，再终身为奴，真是不堪想象的事。
“十！”胡成龙的叫数声，成了他的催名符。
他一咬牙，冷笑道：“大丈夫宁死不辱，在下选暗路。呔！”
暴叱声中，双肘一分，“噗噗”两声闷响，左右两名大汉的胁肋同被撞中，向侧分跌。
八大汉同时欺进，八把牛耳尖刀围住了他。
“挡我者死！”他怒吼，向室门方向夺路。
八把牛耳尖刀同时递出，刀风激体生寒。
他不能从室门脱身，门已上了闸，拔闸费时误事，死路一条，以一敌八，赤手空拳搏八名高手同时合击的尖刀，愚蠢已极。
他向室门夺路是以进为退，冲前一步立即飞跃而起，以“鱼龙反跃”身法反扑堂上的镇八方。这身法与“金鲤倒穿波”完全不同，前者身法直起，半途转身，落下时可从容攻招；后者倒翻而回，全无防身自保的机会，他从案上空飞越，飞踢镇八方的五官脸部，镇八方左右两名花甲老人，同时站起一掌拍出，用的是劈空掌力，如山暗劲一勇即至，象是万斤巨锤着体，内力之深厚骇人听闻。
镇八方哈哈狂笑，一把抓住了他的靴尖，向上一抬，狂“老夫要答复。”
“没有答复。”他拼力大叫。
“老夫也要口供。”
“老狗，没有口供。”
“皮鞭伺候。”
“叭叭叭！”皮鞭声震耳。
“招不招？答不答？”
“在下惟死而已，你吓不倒我的。”他叫。
“给我结结实实地打。”
“啪！啪！啪啪……”
一鞭一条痕，他浑身如被火烙。二十余鞭后，开始破皮；三十鞭之后，开始伤肌。
他背部全是血，血珠随鞭飞溅，“招不招？你是黑龙帮的什么人？”
他咬着牙忍受奇痛澈骨的鞭刑，成了个血人。即使他嘴再硬，也说不出话来了。
耳中嗡一声响，他又昏厥了。
一盆水又浇醒了他，镇八方的叫声令他毛骨依然：
“箍上他。”
他被跪绑在一座十字架上，有人将一只头箍套上他的脑袋。
头箍是双层的，中间楔入一枚楔子，由一人扶住，一人运木槌敲下楔子，内箍便随之收紧，压迫头骨，滋味真不好受。
“尖下去！”镇八方大叫。
木根敲打着楔子，内箍逐渐迫紧。
他忍受着无边的浪潮一阵比一阵凶猛。
第一根楔子已完全楔入，镇八方又叫：“加尖！”
打击楔子的木被并不大，敲击力也并不重。但他的感觉完全不是那么回事，感到木槐变成了屠锤，一下下沉重地击向他的脑门，感到脑袋正在随槌爆炸，痛得他眼中金蝇乱飞浑身在抽搐、颤抖、跳动、痉挛……
上到第四根尖，他昏厥了。
冷水又泼醒了他，镇八方冷酷残忍的叫吼声，无情地入他的耳内深处：“答不答？招不招？”
“呸！”他吐出一口血水。
“好，我不信你是铁打的金刚，老夫要用魔火来炼化你，准备火炼！”
炭火熊熊的大火盆抬来了，里面的六七根铁链逐渐变：
火红色，他仍被绑在十字架上，双脚踩用绳曲在后面，膝弯压—了一根横木。
”哗啦啦！”烧红了的铁链置在他的身前，摆得整整齐，热浪迫人，暗红色的火链象魔鬼的舌头般可怖。
“压下去！”横木徐降，逐寸下沉，他的双膝也随着下降，要亲吻猩红的火链“嗤！”有人在火链上喷了一口水，雾气升腾。
“招不招？答不答？”
“你如果不能杀我，你将永远后悔。”他嘶声叫。
第 四 章
跪火链是火刑中，颇为恶毒的一种，受刑人即使受得了一跪，但从此便会残废，膝盖必定损毁，这辈子站不起来了。
崔长青没料到镇八方竟会用这种酷刑来对付他，仇恨之火在心中猛烈燃烧，如果他熬过这一关，他在心中发誓，要用惨烈万倍的手段向胡家的人报复。
．他怨毒地说了这两句话，准备受刑。
热浪迫人，膝盖已感到灼热了。
“按下去。”镇八方大喝。
室门有人叩动，门缝中传来了叫声：“启票老爷，天王！
寺掸和子造访。”
镇八方倏然而起，叫道：“押下去，下次再问他。”
崔长青的膝盖，距火链仅半分之差。这位天王寺的弹和子，来得正是时候。
他被丢回囚室，想起刚才的险恶情景，仍感到毛骨依然，余悸扰在。
一天一夜，断了他的饮食，镇八方用饥渴来折磨他了。
外面把守的人，不住向他询问：“你屈服吗？你屈服吗？你屈服吗？”
要求很简单，但他却不肯轻易答复。
不答复就得忍受饥渴，这时光真是难挨。受过了诸般酷刑，人已经是半条命、正迫切地需要饮食，尤其需要水来滋润因伤而发的高烧。可是，一天一夜涓滴俱无。
两天，两夜。
第三天，他终于昏过去了。那是一连串可怕的黑暗时光，除了痛苦，世间的一切皆不存在了。渐渐地，似乎痛苦也消失了，只留下无尽的黑暗与死寂。
不知过了多久，朦胧中，他听到从云天深处，传来了模糊的声音：“把他拖去埋了，不要等他断气。这厮生机极为强韧，拖了好几天竟然仍有一丝气息，舍不得死呢。”
身躯被人拖起，出了囚室，经过一些屋宇，经过一些道路与草坪，似乎正把他拖向荒郊。
他已经面目全非，人已整个变了形，被两个人分拖着双手，只穿了一条沾血带脓的犊鼻裤，浑身上下没有一块完整的肉，全是鞭打的血痕，青紫色的淤块，与结痂带脓的创口，哪还象个人？倒象是一条遍体鳞伤的死狗，望之令人酸鼻。
拖着拖着，突又听到有人说：“这人倒是条汉子，这样吧，让他留着，看他倒底能拖多久？”
朦胧中，他听出这说话的人，好象是镇八方。
“拖回囚房吗？”拖他的人间。
“不必了，拖至西院客厢，他如果不死，把他治好再说。”
他求生的意识极为强烈，死不了。他活着，只有一个念头：活下去。
当然，人活着，必须活得有骨气，不然活着又有何意义？
大丈夫能屈能伸，但屈是有限度的，超过限度，他宁可死。
除非对方砍下他的脑袋来，不然他死不了。
一连串可怕的黑暗浪潮，曾经淹没了他，他也一而再挣扎出来。终于，他得救了，黑暗浪潮正在消退，强烈的求生欲望，助他过了难关。
时光飞逝，他的元气逐渐恢复。
康复期其实不需要多少时间，象他这种经过干锤百炼自幼练功的铁打铜浇汉子，体质有异常人，根基扎实本钱雄复原比常人容易得多。但在他的心目中，仍感康复得太慢原因是没有医药治疗，饮食方面也仅能一饱，谈不上补养。
转瞬月余，身上所结的痂，已脱落得差不多了，复原期不远。
一早，一名壮汉带了一名小厮，送来了早膳。壮汉见在活动手脚，冷冷地说：“你小子真是个有九条命的猫，不到竟然活了。喂！感到好过些吗？”
他不在乎地笑笑，披回上衣说：“还好，还好，死不了。
“你有何打算？”
他哈哈大笑道：“老兄，我能打算吗？”
“当然。”大汉冷冷地答。
“是不是指仍要在下屈服为奴的事？”
“不错。”
“在下等贵主人再次非刑拷打。”
“敝主人已出外办事，十天半月方能返家。”
“哦！难怪这些日子来，在下过得顶轻松哩！”
“轻松的日子不会久了。”
“在下等着。”他泰然地答。
大汉嘿嘿笑，问道：“有件事在下要问你，你是否打逃走？”
“逃走？当然有此打算。”
绮绿氐乩淳婺恪！＊
“怎样？……”
“一句话：干万不可轻当。”
“在下记住了。”量“月要你敢离庄一步，咱们已得到主人指示，格杀不论附近五十里内，没有人能逃得过金顶山胡家的人追踪，所以你最好检点些，等到主人回来后，便可决定你的生死去留了。
也许主人会发慈悲，放你一条活路呢。”
他活动着双手，骨粉格勒勒一阵怪响，信口道：“崔某堂堂男子汉，让人主宰了生死去留，想起来委实不是滋味。”
“这叫做生死由命，富贵在天，由你不得。”
“在下记住了。”
“最好别忘了在下的忠告。”大汉傲然地说，带了小肠走了。
西厢客院占地甚广，后面是胡家一些爪牙的住处，经常有人出入，想偷偷溜走，事实上很难要办到硬闯，他必须等复原后，不然过不了关。即使已经复原了，想在胡家四五十名高手拦截之下闹关，仍然是极危险的事，双拳难敌四手，好汉也怕人多，凶多吉少。
但他必须脱身，他的时辰不多了。
近午时分，他在院子里打量四周的景物，希望能找出短墙外那位守卫，多久才会有人前来巡视及换班。
院门外脚步声入耳，人影入目，香风入鼻，令他眼前一亮。
绮绿绮绿劲装，手摇马鞭，显得刚健炯娜，她那发育成熟的丰满胴体，在劲装的衬托下，曲线玲珑，极为动人，充满了诱惑，令男人心动神摇。
他火速穿好上衣，转身便走。
“站住！”二小姐喝道。
他无可奈何地转身，冷冷地问：“大姑娘，是叫我吗？”
二小姐柳眉一挑，似要发作，却又神色一弛，婿然微笑缓步走近，颇为友善地说：“是叫你。说实话，你是条汉子。”
威公的，务请小姐在令尊前美言一二，感激不尽。”
“哼！”
“小姐……”
绮绿给他一马鞭，不耐地说：“没出息；有话你何不向家父说去？你来了快两个月，整天在本姑娘身前身后献殷勤，奴颜婢膝厚颜无耻，摇尾乞乞怜，哪象个江湖上称雄道霸的好汉？你……你给我该！离开我远些。”
—说完，愤愤地走了。
沈志刚惑然地抚摸着被打处，向似在断后阻止他跟出的一名侍女脸红耳赤地问：“春花姑娘，小组今天怎么啦？”
侍女春花格格笑，撇撇嘴说：“你说怎么啦？这该问问你自己。”
“问我自己？我不明白，小姐从采不象今天这般不正常，往昔她一直都高高兴兴。”
“你奉承得太过份了，毫无骨气”不象个大男人。”
“这……小姐不是一向都喜欢在下奉承吗？”
“今天不同。”
“为何不同？”
“你该表现得象个有英雄气极的大丈夫。”
沈志刚叹口气，苦笑道：“英雄气概？想当初在下前来投奔威公，一见小姐惊为天人，因此为博小姐好感；不是曾一而再表现英雄气概吗？结果如何？被小姐一而再折辱……”
“这得怪你艺业稀松平常，怪得了谁？”
“之后在下改弦易辙，不是奉承得小姐心花怒放，彼此情投意合吗？今天……今天地怎么又变了？”
“哼！你算了吧。”
沈志刚嘻皮笑脸地上前，突然握住春花的纤手，捧至唇前香了一吻，治笑道：“春花姑娘，请将缘故告诉我，日后我不会忘了你的好处……”
春花噗嗤一笑，夺回手说：“少给我动手动脚灌迷汤，你快死了这条心，看了崔长青的英雄气概，再看你确是令人倒胃口。”说完，扭着腰肢儿走了。
“春花姑娘，你是说客厢里那位半死人崔长青？”他急步跟上问。
春花在院门外转身笑道：“你以为还有谁？人家可是视—死如归、顶天立地的大丈夫！你呢？嘻嘻……”
娇笑声中，她扬长而去。
沈志刚脸一沉，冷笑道：“我沈志刚不信邪，倒要看看这小于是啥玩意。”
刚接近客厢的第一间客房，里面闪出一位暗衣大汉，伸手虚拦冷冷地说：“沈兄，留步。”
沈志刚阴阴一笑，抱拳笑道：“原来是三爷，请教……”
“沈兄请返回前面客院。”三爷冷冷地说。
“咦！这里不是客厢吗……”
“这里的客厢已经封锁，敝长上已下令禁止外人进入，沈兄请转。”
“呵呵！三爷，兄弟想与崔兄一谈……”
“敝长上严禁外人接近程长青。”
“这……”
“沈兄请回转。”三爷不客气地说。
“是，兄弟转去就是。”沈志刚恭顺地答，乖乖地告辞转身。
绮绿带了两名侍女，乘三匹健马，向东驰向至县城小径，信蹄东行，显得心事重重。
在金项山附近，谁不知这位风流二小姐是个喜怒无常、性情变化莫测的难缠雌老虎？谁敢拂逆这位胡家二小姐？除非他活得不耐烦了。
今天，她碰上了不吃她那一套的崔长青。
崔长青那熬刑的顽强态度，往昔在她的眼中仅是新奇、刺激、气愤而已。
但今天，她的观感却已完全改观。
是不是崔长青那一抱发生了作用？她不知道，反正她感到出奇地烦躁，也出奇地心乱。
也许是从来没有人如此待她，崔长青那震撼人的语声，与及那有力的一抱，在她来说，确是新奇无比的刺激，她确是有生以来，第一次看到如此不驯顺的男人，何况这男人又如此健壮英俊，如此令她迷惑。
只消想起当时的情景，她便会芳心怀然，一阵奇异的，难以言宣的情绪，便会奇妙地袭击着她，令她心烦意乱，令她气血浮动，难以控制自己。
奇异的变化令她不安，猛地抽了马儿一鞭，烦躁地自语道：“见鬼！我今天怎么啦？”
马儿前冲，后面的春花讶然叫：“小姐，该转回家了吧？
怎么还向前奔？是不是要到南泉山杨家？”
“到榴林精舍去探望蛆组。”她信口答。
龙第客的妻子胡绮春伤势已经全愈，但已经成了半残废，一双脚大筋已伤，不能作激烈活动，虽能行走，亦有些不便。
龙萧客一定了之，榴林精舍冷清清，庭院开始荒芜，偌大的精舍一片凄清冷落。这位女主人开始后悔，可是，已经来不及了。随着时光的逝去，她的悔恨也日渐增涨，眼巴巴地盼望着有一天龙萧客能重回她的怀抱，可是，过了一天又一天，榴林精舍依然不见主人的踪迹。”胡家高手四出，打听龙萧客的下落。但天下茫茫，要找一个存心逃家的人，不啻大海里捞针，谈何容易？
强烈的悔恨，与重见夫婿的念头同样强烈，她受不了独守空闺的折磨，想出外找寻，却又行动不便力不从心，她开始憔悴，像花一般开始凋零，短短的月余，她像是突然衰老了十年。
乃妹突然来访，她甚表欢迎，言谈间总不免带了三分哀绮绿性格外向，因此姐妹间少不了格格不绮绿又满怀心事，也就不好向乃姐诉说，逗留半个时辰，重又策马回程。
驰过一条小溪，远远地便听到笑声入耳，三个年青人正围着一位村姑纠缠，放荡的笑声飞扬。
这里是翠柏村，在胡家的东面六七里，附近的少年子弟彼此皆不陌生，翠柏村的姑娘们多情大方，也是无人不晓脍炙人口的事。
三男一女当路调笑，百无禁忌，听到蹄声，方不约而后让在路旁。
看清了来人，一位年青人迎上笑道：“胡二小姐，你好。
歇会儿怎样？”
“你们怎么啦？”她勒住坐骑问。
“咱们在打赌，看谁约得动张小姐明天去赶中泉山庙。”
“谁约定了？”地下马笑问。
“当然是我啦！”
“哦！你周小山真有面子。张大姐是翠柏村的一朵名花，你可艳福不浅呢。”
艳福不浅四个字出于一位大姑娘口中，果真是语惊四邻。
张大姐对这位胡二小姐深怀戒心，惶然而又有点羞恼地说：
“胡姐姐何苦说话带刺？在确山方圆数百里内，谁又不知胡姐姐是位天香国色俏佳人？”
她冷冷一笑，向周小山道：“明天我也去赶庙会，也许会独自前往。”
周小山大喜，含笑上前兴奋地说：“二小姐，我陪你去，如何？”
“你不是约了张大姐吗？”
“能陪二小姐前往，在下万分荣幸，一言为定，明天我去接你，怎样？”
“不必了，今晚到我家安顿，明早一同动身。”
周小山狂喜地说：“好，这就走。”
绮绿扳鞍上马”周小山也跃上鞍后坐定，抱住她的腰肢，向同伴欣然叫：“小方，请至舍下交代一声，今晚我到胡家去了。”
绮绿扳开他的手，叫道：“抓住鞍，不许毛手毛脚。”
周小山嘻嘻笑，放手说：“唉！今天怎么啦？”
“不许多问。”她冷此。
周小山一惊，惶然地说：“遵命，遵命，谨遵吩咐。”
说巧真巧，三匹马驰抵庄门，胡家的大总管胡成，正陪同着崔长青出庄。．已经是末牌左右，大概是大总管开恩，领着崔长青出外散步，也许是有意让长青看看庄内外的警备情形，以收吓阻逃亡之故。
绮绿脸色一变，突然缓下坐骑，向坐在身后的周小山喝道：“下去，你随后进来。”
周小山一脸迷悯，迟疑地问：“二小姐，这……”
她反手一拨，周小山一声惊叫，摔下马来，狼狈地爬起，吃惊地说：“二小姐，你……”
“不许多说！”她沉此。
“是，是，遵命，遵命。”周小山惶恐地说，一面应密一面不住欠身，恭顺得如奴似仆。
她的目光，落在远处的崔长青身上。崔长青正好奇地向这儿注视，对刚才所发生的事看得一清二楚。
她丢下周小山，策马再进，接近大总管冷冷地问：“大总管，怎么让他出庄走动？”
大总管欠身恭敬地说：“属下让他出来走走，希望他打消逃走的念头。”
“带他回去。”
“是，属下这就带他进去。”
崔长青抱肘而立，不住冷笑，冷然盯视着她，不理会她那凌厉的目光。”
她反而被崔长青无畏的眼神所慑，哼了一声，避开崔长青的目光，向大总管娇此道：“还不带他进去？快！”
大总管欠身惶然地道：“是，属下立即带他进去。”
崔长青扭头便走，笑道：“大总管，阁下在胡家，似乎并末获得应有的尊重呢，遗憾之至。”
“你说什么？”
崔长青徐徐转身，冷冷地说：“你如果耳背听不真切，在下可以再说一遍……”
她愤然躯马前冲，马鞭一抡。
“二小姐……”大总管惊叫。
崔长青侧跃八尺，冷笑道：“你为何不用七步追魂针行凶？马鞭吓不倒在下的，你放心好了。”
马疾冲而过，她扭头盛怒地尖叫：“大总管，把他抱回去吊起来。”
“二小姐……”大总管惶然叫。
但她已狠狠地抽了马儿两鞭，向庄门疾冲。
八名大汉刚将崔长青挂上梁，二小姐便到了，一手夺过一名大汉手上的皮鞭，柳眉倒竖，杏眼睁圆地问：“姓崔的，你是不是存心要激怒本姑娘，自寻死路？你说。”
他冷冷一笑，虎目彪圆地说：“泼妇，如果你想为了自己的快意，而凌辱崔某迫崔某就范，你就打错主意了。崔某如果怕死，也不会等到今天，要命你就拿去，神气什么？”
她愤怒地举起了鞭，可是，久久仍末抽出。
久久，她吸入一口长气，丢下鞭软弱地说：“放了他。”
最后，恨恨地盯了他一眼，气冲冲地出室而来。
大总管摇摇头，命手下将崔长青放下，苦笑道：“在主人返家之前，你老兄最好安分些，二小姐美貌如花，心如铁石，发起雌威来，那将是一场可怕的灾步，还是顺着她好了，至少可以少吃些苦头。””回到客室，崔长青恨得几乎咬碎了钢牙。他脱下上衣，取出伤膏涂敷尚未落痴的创伤口‘，心中不住咒骂：“狗养的，虎落平阳被犬欺，崔某认了。姓胡的，除非我死了，不然，你这恶毒的狗，将会受到惨烈的报复，你不要得意，希望你在十天半月之前不要回来。”
只要假以十天半月时日，他的伤便可无碍了。目前浑身未落痂，内伤也末痊愈，只能稍作活动，稍微剧烈些便会牵动创口，痛得浑身发软，创口且有进裂之虞。无论如何，这十天半月，将是他唯一的机会。等创口无碍，他便可放手一拼设法脱身了。
一天，两天，平安无事。
这天午后不久，门外响起了叩门声。
他一怔，大声说：“第一次听到叩门声，稀罕得很，来吧，你这位唯一懂得礼貌的人，不用假惶惶了，门没上闩。”
绮绿当门而立，绮绿劲装，待字闺中少的三丫髻，气韵一变，这才真象一位娇美的少女，不再是刀弄剑的雌老虎母大虫，令人有耳目一新的感觉。
他感到眼前一亮，淡淡一笑．道：“稀客稀客，斗室生……不，该说囚室生辉。是否要提问在下？”
绮绿缓步入室，幽香入鼻，哼了一声说：“你象是无无虑，旷达得很呢。”
他呵呵笑，说：“忧虑又不能解困，何必忧虑？江湖命过一天算—卜二个时辰，寿命该以一时一刻计算，下一刻知如何死法，忧虑有何用处？对酒当歌，人生几何？除非把在下的脑袋砍下来，不然你很难看到在下的愁眉苦脸。
们并不会因为在下忧虑而手下留情，对不对？”
“我们不要你死，只要你点头答应投效。”
“办不到。”他斩钉截铁地说。
“你……”
“我独来独往自由惯了，不习惯为奴为仆，你也不用了，要脑袋尽管拿去。”
“你这人怎么如此死心眼？”
“死心眼才难能可贵，在下不是天生奴才命。”
绮绿吁出一口长气，幽幽地说：“说真的，我为前天事抱歉。”
他忍不住哈哈狂笑，笑得十分开心。
“你笑什么？”她微惯地问。
“笑你。”
“笑我？笑我来向你道歉？”
他脸一沉，冷冷地说：“天知道你怀的是什么鬼念头？
不错，那天在下令你在情人面前有失面子，一个囚犯居然桀骜梁……”
“住嘴！”
“要不听，你可以走……”
“你。一。”
“我没请你进来……”
绮绿恼羞地奔上，纤掌疾闪，一耳光抽出。
他伸手一带，架住了掌往怀里勾，右手扣住了对方的左绮绿抵在墙角，冷笑道：“早该有人教训你的，今天……”
“喂……”她慌乱地叫，闭上了凤目，丝毫不加抗拒，任由他摆布。
崔长青大感意外，手上劲道一松。
“你……”她迷乱地叫。
他心中一动，心中冷笑道：“我明白了，威迫利诱技穷，用上了美人计啦！哼！我崔长青何所惧哉？难道我就怕你不成？”
死且不惧，何惧美人计？他把心一横，生死末卜将计就计并不比等死差，做个风流鬼也不坏。
他吻住了对方的粉颊，把对方吻得娇喘吁吁。
绮绿在他怀中战栗，在他怀中溶化。
绮绿如中电极。
吻移至粉颈，她整个人崩溃了，迷乱地叫：“你……你你……”
绮绿，关上了房门，拉上了窗，室中一暗。
绮绿开始挣扎，但这种挣扎力道有限她已经意乱情迷。
终于，她热烈地回抱崔长青，半推半就，欲拒还迎。
一来，崔长青弄假成真，激发了生命的本能，陷入激情之欲罢不能了。
绮绿迷乱地颤声叫：“我……我从没过男人”我……天！小心些啊……”
绮绿，他猛捶着床栏，不胜烦恼地自语：“该死！
人人都说她是个风流任性的女人，怎知却是……却是……
天！我竟然是她第一个男人，怎办？怎办才好？”
一名侍女送来了最好的金创药，最好的固本培元丹，食也焕然一新，他受到最好的照顾。
一天，两天。
他的创口复原得速度惊人，苦尽甘来，他心中极感兴1但他心中，打了一个解不开的结。
绮绿踪迹不见。
绮绿带了两名侍女来看他，送来了药物绮绿并不进房，站在房外羞答答地、含脉脉地向他偷视，不敢正眼看他。直至侍女退出，一直就言不发，袅袅娜娜红着脸走了。
光阴似箭，这天，侍女送食物来时，告诉他主人镇八已返抵县城与朋友商谈要事，这两天即将回庄。
四更天，他象一头灵猫，无声无息离开了客厢，神不鬼不觉离开了戒备森严的胡家，踏着晓风残月，展开脚程向确山城。
天亮了，距县城还有三四里，便往偏僻处的草丛中一钻，昼间不宜赶路。
薄命花骑走了他的乌锥，去向是开封府。这老妖妇杀了他的好友三眼韦陀，害得他在金顶山胡家，被折磨得死去活来，此仇不报，何以为人？
镇八方的地盘在汝宁府，在末到达许州的郾城县之前，路上必定步步荆棘，他必须昼伏夜行。
虽则他身无分文，但江湖人知道如何谋生，饮食的困难极易解决，他一个江湖默默无闻的小辈，行事百无禁忌，难不倒他。
西平至郾城全程六十五里。西平属汝宁府。郾城属开封府许州。两县交界处在夹沟亭店，北面四五里，便是石界沟，过了石界桥，至郾城整整三十里。
石界沟宽仅五六丈，沟水也不太深，但车马行程往来，必须经过石界桥，附近上下游一无渡船，二元徒涉场，可说是往来要津，势难飞渡。
三更天，他绕过了夹沟亭店，在犬吠声中，折入北行大绮绿树参天，不是榆便是槐，夜间行走显得阴森森的皓月当空，夜凉如水。他一身轻松，平安离开了汝宁府地境，镇八方不至于吃过界吧？许州的地头龙是鬼见愁瞿礼，这位仁兄是郾城人，在州城开设了两间大客栈一座大酒楼，兼营买卖粮食与牲口，生意做得大，手面广，早年曾经是亦侠亦盗的人物，中年以后洗手做起本分的生意人，甚少过问外事，但他的徒子徒孙，却顶起他的招牌，在地方上称雄道霸。
镇八方是黑道巨孽，与鬼见愁不相往来，彼此井水不犯镇八方是黑道巨孽，与鬼见愁不相往来，彼此井水不犯河水，彼此的地盘心中有数，界限分明。
镇八方在表面上，并未将鬼见愁放在眼下；但骨于里颇多顾忌，闹翻了扯破脸皮，他镇八方绝对占不了便宜。
崔长青在江湖闯荡了三年，对江湖动静自不陌生，因此过了夹沟亭店，紧张的心情松弛下来了。
当然，他并不真的惧怕镇八方，已经知道对方的艺业虚实，还有什么可怕的？只是他有难言之隐，不得不想尽办法避免与对方冲突，被酷刑迫害的奇耻大辱，他也不放在心上。
石界桥附近没有村落，仅桥北端有一座茶水亭与两户人家，最近的村落也在三里外。
石界桥在望，桥对面的茶水亭，挂了一盏风灯，迎风摇曳，灯光不住打闪。
他抬头眺望当头皓月，自语道：“斗转星移，三更尽四更初，赶两步到郾城打尖，可以白天赶路了。这几天昼伏夜行，无处打听消息，成了个又聋又瞎的人，一切都蒙在鼓里，委实不方便。”
“的笃！的笃……”拐杖点在桥面的响声入耳。
他一怔，心说：“怎么夜间有人行走？象是瞎子呢。”
一个孤零零的人影，出现在桥头，看点杖的态势，便知是个瞎子，两边探索，其声甚急，普通人点杖走路，通常是随脚步起落的。
他向桥头走，瞎子已过了桥，迎面而来。相距约三四十步，月光明亮，视界可及百步外。
瞎子走得慢，出了桥头突然用平板的嗓音唱道：“过了一关又一关，关关好似鬼门关。
过了一桥又一桥，前面就是奈何桥。嗨！谁要过奈何桥？”
他心中一动，站住了，暗中运气戒备。
杖声的笃，双方接近。
瞎子的杖，竞似长了眼睛，直向他面前点来。
他向右横移两步，声息俱无。
杖左右探索，偏偏向他的脚前点来。
那是一个鹊衣百结、身材瘦削、留了白花山羊须的花甲老人，唯一引入注目的是脚下那双快靴。
他沉住气，再向右移，已移至路旁了，身旁有一株高大的榆树。
真巧，瞎子杖一挑，将路中的一根枯枝挑飞，恰到好处地飞落他的脚下，配合得妙到颠毫，他一脚轻轻踏下，枯枝折断发出了响声。”
“哼！是人是鬼？”瞎子停步问。
他心中叫绝，这瞎子鬼得很呢，笑道：“人与鬼并无多少不同，老伯认为如何？”
“你想做鬼吗？”瞎子问。
“人终归要变鬼的，这是早晚的事，想做又如何，不想做又如何？”
“对，人早晚要变鬼的，自出生的刹那间起，便一天天向变鬼的路途走。你如想早些变鬼，不妨大胆走上奈何桥，保证你如愿以偿。”
“如果不想呢？”
“回头是岸；不走奈何桥。人活着虽艰难，但总比死了好些，这就是所谓好死不如恶活，人间到底比无知的鬼世界可爱些，对不对？”
“对，老伯，人为了偷生，不惜丧心病狂，不惜出卖良心，原因是人世比阴曹地狱可爱些。”
“那么，你……”
“在下虽也偷生，但还不至于丧心病狂出卖良心。谢谢老伯的忠告，小可不走奈何桥。”
瞎子呵呵一笑，举步南行，口中不住说：“孺子可教，孺子可教……”
崔长青回到路中，突然问道：“老伯可是瞎仙赵老前辈？”
瞎子不加理睬。一面走一面信口长歌：“风尘仆仆走天涯，世事茫茫实堪磋……”
崔长青向路旁的草丛中一钻，埋头大睡。从明天起，他要晓行夜宿了。
瞎仙赵哲，是当今江湖上十大风尘奇人之一，是个多管闲事诡计多端的白道怪杰。
不管这位瞎子是不是瞎仙，反正对方语含玄机，且并无恶意，已明白地指出桥上有凶险，他并不急于赶路，何必冒险过桥？
小心并不表示胆小畏惧，黑夜中易受暗袭，明枪容易躲，暗箭实难防，他必须提防意外。在他的估计中，夹沟亭店距石界桥仅数里之遥，镇八方越界夜间偷袭，鬼见愁怎会知道镇八方侵入地盘作案？因此，八成儿桥上桥下与桥两端，皆可能有镇八方的爪牙潜伏，宁可信其有，不可信其无，再挨绮绿一枚七步追魂针，这次休想活命。
他不加多想，要等到天亮后过桥，懒得与那些人计较，让人一步并不丢人。
东方发白，他伏在草中向桥上窥伺。
久久，不见有任何动静。
“可能他们已撤走了。”他想。
晨曦中，已可看到附近的村人走动。他仍在等，尽量养神休息，以便等会儿赶路，赶到县城早膳。
朝霞满天，太阳爬上了东山头。
蹄声震耳，数匹健马自南向北飞驰，从西平向北行的乘马旅客到了，他伸伸懒腰，精神一振，大踏步回至官道，向桥头走去。
共有两名村夫经过他身侧，他暗中戒备外表从容，平安地过了石界桥，桥头的茶亭没有人踪，不远处的两间农舍柴门虚掩，屋后炊烟袅袅，屋前不见有人。
过了茶亭，过了第一间农舍……
屋角人影疾闪，两个青衣大汉飞射而出，猛扑他的背影，人未至暗器先发，三枚透风镖两把飞刀，以闪电似的奇速射向他的背部要害。
他已暗中提防，眼观四面耳听八方，从侧后方扑出的两个人虽声息全无，但仍难逃他的耳目。
对方既然等了一夜，必定已有万全准备，他必须预防不测，发觉身后有警，岂敢大意？猛地向前一仆，着地便奋身急滚。
镖与刀全部落空，从上空呼啸而过。
身形末止，路旁的沟内跃出另两个青衣人，手一场，两人同时发暗器急袭。
“噗！”一枝劲道极为凶猛的袖箭贯入土中，贴胁而过危险间不容发。
他身形倏止，反向回滚。
“嗤嗤嗤……”三把匕首踪射到，皆贯入土中，仅最后一把匕首擦大腿侧而过，裤管裂了一条缝。
他一跃而起，冷笑道：“还有多少人，都出来好了。”
屋内出来了三个人，另一栋农舍的屋角也出来了三个，路旁接着蹿出两名，茶亭后也跃起三个人。
十二比一，他陷入重围。
这些人他仅认识一半，果然不错，是金顶山胡家镇八方胡威的爪牙，有两个是曾经向他施刑的壮汉，全是些胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的高手。
一名大汉大踏步迫进，厉声道：“姓崔的，跟咱们回去。”
另一名大汉也举步欺进，沉声道：“咱们已等侯阁下一天两夜了，你走不了的，乖乖跟咱们回去，知趣些可免一死。”
他吁出一口长气，沉着地说：“你们已经不按规矩以暗器偷袭，计发了三镖两刀，一箭三匕首。”
“捉拿逃奴，用不着讲规矩。”为首大汉傲然地说，但脸色并不正常。
“这是说，你们捉拿在下死活不论，而以死为首要了。”
“你知道就好。”
“好吧，你们尽管上。请问，镇八方来了吗？”
“少废话！你回不回去？”
“我看，你们滚回去……”
大汉一声怒吼，疾冲而上擒人，“云龙现抓”当胸便抓，用的竟然是铁爪功。
另一名大汉不甘人后，也从后面扑上，一掌劈向他的背心，力道奇猛。
他向右一闪，扭身出左腿，“噗”一声响，一脚扫中前面扑上的大汉小腰要害，旋身回头反扑，大喝一声，大手一伸，便抓住从后面扑来，扑空了的大汉后颈，向下一揿，顺势拔出对方背着的长剑。
一声长笑，他飞纵两丈，从前面的空隙中突出重围，向北飞奔。
身后，暗器如暴雨般跟踪追击。
“砰碰！”两名大汉全摔倒在地。
“追！”有人大叫。
他左右曲折飞掠而走，所有的暗器皆擦身而过，全部落空，片刻间便被他远出十丈外去了。
前逃的如星跳九掷，后追的如疾风骤雨。
他沿官道飞掠，脱身再说。
奔出半里地，前面的山脚后闪出八个人影，为首的赫然是镇八方胡威，其次是大总管。
镇八方迎面拦在路中，大喝道：“果然拦你不住，老夫只好亲自动手擒你了。来得好，还不跪下乞命？”
他冷笑一声，立即离开官道，向路右一蹿，向满眼青翠的山冈上飞跃。
镇八方领先狂追，大笑道：“你如果逃得掉，我镇八方不用在江湖上叫字号了，你逃得了？”
这一带的山都不高，但树林却浓密，要追一个轻功奇佳机警灵活的人，谈何容易？”在桥头设伏的十二个人，被放倒了两个，留下两个人照顾，八个人追赶。加上镇八方八个人，十六个人的轻功皆无法与崔长青相提并论，后果不问可知。
只追了半座山，崔长青已经失了踪。
镇八方暴怒地狂搜，气得几乎要上吊。
大总管竞认为崔长青定然躲在山中，主张往回搜，向镇，八方说：“这厮伤势刚好了不多久，逃了半个山必定旧创复发支持不住，躲在草穴中藏身，属下认为该往回搜。”
镇八方不听，暴躁地叫：“那小子快得象一阵风，怎会象个旧创复发的人？咱们向前面搜完这座山，他定然逃到前面去了。”
“主人明鉴，再向前搜，可能遇上鬼见愁的人，咱们恐怕有所不便……”
“去他娘的鬼见愁！就算他知道，又能怎样？走！咱们分开来搜。”
十六个人分为八组，漫山遍野向前搜。
山冈起伏，树林纠结，野草丰茂，有些地方地方不能通行。不久，八组人散得远，彼此不能兼顾，无法互相呼应了。
最左侧的两个人，将搜至山脚下，左面里余，官道从西面绕山婉蜒而来，”绕经山脚再向北折，但在山林内却看不见下面的官道。
崔长青已到了官道，却又心中一动，剑隐肘后重新退回，鬼魅似的消失在山林中。
两个倒霉鬼一左一右向下搜，左面那人突然向下一伏，便不再起来了。
右面那人以为同伴蹲下整理鞋袜，并未在意，仍向下拨草而行。
正走间，右后肩突搭上一只大手，无可抗拒的扳掀力传到，耳中有人叫：“转身，者兄。”
大汉怎能不转身？被扳得倏然转身，掌影入目，连人也没看清，“叭”一声脆响，脸上便挨了一掌，鼻尖向下塌，嘴唇破裂，双目内压，只觉得眼前一黑，金蝇乱飞，除了满天星斗外，一无所见了。
偷袭的人是崔长青，声息全无便解决了两个爪牙。他不慌不忙，没收了两人的兵刃暗器，剥了他们一套衣裤换上，．当然包括了两人身上的财物。
目下，他收获颇丰，有一把利剑，六把飞刀，十三枝扔手箭，一只百宝囊，和三四十两碎银。
镇八方带了一名随从，直搜至山脚下，扭头一看，附近鬼影俱无，不见左右有人跟来。
“往左搜。”他向随从说，领先便走。
随从跟在他身后，嘀咕着说：“主人，咱们象是落了单，还是招呼后面的人一声，免得走散了。”
“少废话，走。”
前面一株大树后，人影乍现，闪出一个青衣人，向他招手叫：“来吧，咱们谈谈。”
镇八方一声怒啸，飞奔而上叫：“小辈，你逃！”
崔长青大笑道：“你发啸声招呼同伴，不必指望他们来了’。你少臭美，在下如要逃走，早已远出十里外啦2在此地久候多时，没说个一清二楚，在下不会走的。”
镇八方心中—懔，看神色便知对方并非空言恫吓，不敢再大意，撤剑迫进道：“没有甚么可谈的，老夫非毙了你不可。”
“呵呵！不要说得太满了。”
“你上，老夫让你三招。”
“在下不领情。阁下，你女儿用七步追魂针暗算在下之仇，一笔勾销。”
“哼！”
“你用酷刑煎迫在下之恨，在下把这件事忘了。”
“废话！”
“但令义妹惨杀三眼韦陀，她必须血债血还。”
“你做梦。”
“因此，在下放你一马，你走吧。”
镇八方几乎气炸了肺，一声沉叱，疾冲而上。
崔长青绕树急闪，连换五次方位，轻灵地避过对方五招急袭。
随从突然疾射而出，向他的背影猛扑。
他向有飞跃，大喝道：“打！”
大汉刚看到一颗寒星飞到，来不及闪避，大叫——声，蹲下了；大腿根挨了一枝扔手箭，怎受得了。
镇八方乘机掠到，剑上风雷骤发，“羿射九日”手下绝情，近身了。
他向下一伏，斜蹿八尺闪在一株大树后，笑道：“好险！
在下不理睬你，你无奈我何。你到底是上了年纪的入，身法没有在下灵活，就算你有天下无敌的剑术，也无从发挥。”
“你还不纳命？”镇八方怒吼，贴树就是一剑。
崔长青从剑尖前逸走，到了另一株大树后，说：“咱们恩怨两消，谁也不欠谁的。在下走了，不要追来。”
声落，人影去势如电射星飞……
镇八方怎肯放手？急起狂追。大叫道：“小辈，说出你不究旧仇的道理来。”
“不能说，不可说。”他扬声答。
“老夫要追你上天入地……”
“可惜你的筋骨已无能为力。”
“你敢与老夫公平决斗？”
“在下没那么多朗工夫，恕难奉陪。”
“站住：不然老夫要骂你……”
“你骂吧，大名鼎鼎的镇八方，难道只会骂人吗？别笑掉江湖朋友的大牙了。哈哈！姓胡的，少陪了。”
在长笑声中，崔长青脚下一紧，不久便隐没在树影中，笑声已寂。
镇八方切齿大恨，想追赶却又双腿不争气，而且呼吸也不平静，再追必将气竭力衰，只好罢手。
崔长青走上了官道，撤开大步向北赶。
绮绿，却有三分歉疚，仇绮绿几乎一针要了他的命，酷刑也几乎毁了他，但他的报复未免也酷了些。
绮绿的第一个男人？
就由于有了这三分负疚的心情，他放弃了向镇八方报复的念头，单方面声明恩怨两消。
河南第一首府：开封。本朝立国初，曾经定为北京，太祖高皇帝曾亲自前来巡幸。后来大概认为城处平原低洼处，既无险可守，且时受洪水之灾，因此这座北京不久便取消了。
至于往昔的“东京”，已经成为明日黄花，五十余里的大城，已缩小为二十里啦！
受人之恩不可忘，报恩为先，复仇其次。首先，他打听永泰钱庄东主樊大爷，是否需要他帮忙。
永泰钱庄的店面在南大街，距南薰门不远，一连五间店面，气象恢宏。
很可惜，没有他报恩的机会，永泰钱庄生意兴隆，信誉有口皆碑。，樊大爷在本城，名气在全城的仕绅中首屈一指，为人处世极孚人望，用不着他出面替樊大爷解决困难，他只好暂且搁在一旁。
当晚三更天，他在樊大爷的别墅中，留下了二百两银子，留了一张素笺，上面写着：“明港务援手之德，容图后报。
壁还救命纹银二百两，谢谢。黑衫客拜。”
搁下报恩的事，他开始打听薄命花的下落。
半月时光悄然而逝，但薄命花的消息如同泥牛入海，音讯全无。
终于，他醒悟了，象薄命花这种女人，不可能在此首善之区抛头露面的，他必须远离开封城到外埠去打听。
马市在西关外。一早，他离开客栈，穿了一袭黑袍，施施然向西门走去。
西门的城楼叫做望京楼，在四五里外便可看到。城门外是西关，也就是外城。北面是马市，南面是羊市，可是早上照例冷冷清清，须近午方能成市。”
他要找乌锥马的下落，因此须至马市打听。
到达城门口，耳听一阵串铃响，前面走着一个干瘦的老人，点着一柄药锄，锄上挂了一把药草，一挂串铃叮当响，一看便知是个走方郎中。
山与山不会碰头，人与人终会碰面。他脚下一紧，随在老郎中身后，低声说：“上官老伯，你老人家好。”
生死郎中上官奇扭头瞥了他一眼，重新摇着串铃走路，爱理不理地问：“你也来找妖妇？”
“是的。”他恭敬地答。
“有消息吗？”
“没有，正想麻烦你老人家。”
“你该到南薰门外去找。”
“南薰门晚辈去过了，故玉律园西端……”
“该往东，不在西。”
“往东？”他不解地问。
“你为何往西？”
“那儿有永泰钱庄樊大爷的别墅，晚辈欠了樊大爷一份情，去还债的。”
“哦！应该，那次是樊大爷出钱，命店伙救你的。”
“老伯说往东……”
“故玉律园东面不远，不是有一座半涸的大地吗？”
“是的，那是数百年前的讲武池。蔡河淤塞，讲武池沧海成为桑田了。”
“那几个妖妇，就藏匿在池东的一座农舍中。”
“晚辈这就前往查探……”
“且慢，老夫已经去过，你再去便糟啦！你来得正是时候。”
“晚辈……”
“老夫双拳不敌四手，正想找人帮忙，你来得正好。我问你，你是红尘过客的门人，是否有把握挡得住飞天鬼母那老妖妇？”
他沉吟片刻，迟疑地说：“那老妖妇艺臻化境，威震武林，晚辈虽不敢妄自菲薄，但确是胜不了那老妖妇，但缠住她片刻，晚辈尚有此自信。”
“那就好。”生死即中不胜喜悦地说。
“老伯之意……”
“血花会将在开封作案，要来的人都来了。只要你能缠住飞天鬼母，老夫便可下手擒捉花蕊夫人了。你好好准备，今晚咱们动手。”
“哦！老伯指的是花蕊夫人。”
“你不是要找花蕊夫人吗？”生死郎中间。
“不，晚辈要找薄命花郝芸仙。”
“老天！你敢找那女魔头？”生死郎中惊叫。
“晚辈非找她不可。”
“你与她……”
“她杀了晚辈的好友三眼韦陀与虬须客。”
“你的胆子可不小。听说那女魔头在确山镇八方的家寄居……”
“她已到开封来了。”
“这个……办完事，老夫替你打听。”
“一言为定。”
“别跟着我。入黑时分，咱们在南薰门外护城河对面碰头。”生死郎中说完，折入一条小巷扬长而去。
能找找花蕊夫人报迷香偷袭之恨，也算了却一重心事，他决定随生死郎中走一趟玉津园。
近午时分，他踏入马市。
马市内闹哄哄，人声与马嘶闹成一团，偌大的马市，足有六七百头健马。除了一些拥有马圈的大户外，从各乡牵来的马匹也有一二百头，这些都是额外的马匹，一般说来，皆比官马雄骏。
所谓官马，并非指官府的马匹，而是由官府指定各乡各里的乡民，负责蓄养的马，每年规定限额，届时由官府价购价购，其实是意思意思而已，根本不够草料钱，这是官府寓马于民的劣政，只准多，不许少，交不出马匹，罚的钱足以破家还得坐牢。
确是热闹，买卖双方不在嘴皮子上讨价还价，双方将手笼在对方的宽大袖椿内，比手论价，旁观的人根本无从得悉行情。
他排众直入，直趋东北角一座马圈。
他曾经两度稽留开封，对开封黑道环境并不陌生。这座马圈马并不多，但马匹成交这另有所处，是地头蛇田二爷田二麻子的马圈，背后的靠山是周王府的中军护卫李千户，专门买卖脏马，栏口旁，倚着五名敞开上衣的汉子。他含笑上前抱拳一礼，问道：“请问那一位是罗管事？”
一名满脸横肉的精壮大汉抱肘而立，睁着大牛眼不住向他打量，皮笑肉不笑地说：“我，罗世超，阁下是……”
“区区姓崔，求见田二爷”特来请罗爷先容。”
他直接说出要见田二爷，罗世超反而一怔，摸不清他的来路，冷冷地说：“二爷不在，找我也是一样。”
“二爷昨天从郑州回来……”
“唉！崔兄的消息倒是灵通呢，可是仍不够灵通，二爷昨晚上又走了。”
“这……”
“马不停蹄，过河到彰德。”
“不会吧？在下……”
“你少噜苏，亮万。”
“我说过我姓崔。”
罗世超冷哼一声，不耐地说：“你请吧，兄弟忙得很。”
他不介意地笑笑，说：“既然田二爷不在，罗兄能否帮忙？”
罗世超心中不悦，挥手道：“抱歉，在下爱莫能助。罗某人吃的是二爷的饭，只替二爷干活，你请吧。”他取出一封银子，悄悄塞入对方的袖内，笑道：“其实事情很简单，罗兄办来轻而易举。”
罗世超不客气地收了银子，皮笑肉不笑地说：“你说吧。”
“在下要买一匹乌锥，纯色的乌锥。：
罗世超一怔，站正身躯道：“乌锥？恐泊你要失望，咱们开封府军马民马全算上，也只有三匹乌锥”其中有两匹绮绿媾黄ゴ恐只奇簦跹俊＊
“那一匹乌锥可否设法弄到？”
罗世超嘿嘿笑，摇头道：“开玩笑，那不是玩命吗？
“有困难？”
“老兄，那是王府马监的御马，你是不是存心拆咱们台盘？”
“那匹马在马监多久了？”
‘三年了。”
“哦！路过贵地的总该有吧？”
“也许有，但没听说过。”
他又悄悄塞过一封银子，笑道：“兄弟住在大街汗梁店，明午等候回音。不管罗兄是否可以弄到，只消知道路的点子便可。告辞。”
“不送。”罗世超冷冷地说。
花了四十两银子，得不到所要的消息。四十两银子，买一匹雄健的三岁良驹，他出手够大方。
出了马市，瞥见前面小巷中匆匆踱出一个壮汉。他的性真佳，过目不忘，不由一怔，心说：“是他，显得落魄。”
那人是叶钧，气色甚差，无精打采地低头而行，穿了身破旧的青直掇，满脸倒霉像，心事重重地向城里走。
他正想跟上寒喧，也许这位仁兄需要朋友援手。刚欲步，突见巷内闪出另一个眼熟的人。
“是他，这厮又不怀好意了。谁说天下大得很？在开便碰上一大堆熟人。”他缓下脚步自语。
街上行人甚多，对方并未发现他。
这位仁兄是万里鹏，正是追踪叶钧谋夺玉凤凰的人，又碰上了。
万里鹏跟了半条街，突然紧跟数步，悄然到了叶钧身后，搭住叶钧的肩膊笑道：“老兄，借‘步说话。”
叶钧扭头看清了来人，大吃一惊，以断了五指的左手猛地挥出解困。
万里鹏手上一紧，五指疾收加了两分劲，笑道：“你一动，可能没命。呵呵！你从杨家寨逃回后，躲得真牢，今天总算遇上你老兄的大驾了，咱们找地方亲近亲近，走吧。天下虽大，你逃不掉的，开封你藏不住啦！”
叶钧大汗如雨，浑身发麻，想叫也叫不出声音，睁着眼故人连拖带搀进入一条窄小的小巷。进入巷内三四十步，万里鹏方松了劲，笑道：“得罪得罪，谢谢你老兄的合作。”
“你……你想……想怎样？”叶钧绝望地问。”
“有两件事请教，务请赏脸合作。”
“你……”
“其一，玉凤凰的下落。其二，张八又请来了些什么人？
你就合作到底吧，熬刑对你没好处。”
“玉凤凰已……已交……交还家叔收藏，并……并未请到人，黑……黑龙帮已……已经解散，没……没有人敢……
敢来应征。”
“你要不要尝尝分筋错骨的滋味？”万里鹏阴森森地问。
“天！在……在下说的话，决无半字虚假……”
“分筋错骨虽然够惨毒，但比起九阴搜脉来，相去何止百倍？你……”
蓦地，身后有人说：“老兄，你会九阴搜脉？失敬失敬。”
万里鹏刚来得及转身，咽喉便被扼住了，无法反抗，只能拼命抓扭扼住咽喉的巨手挣扎解脱。
“砰！”崔长青将半昏迷的万里鹏摔出丈外，向叶钧叫：
“还不快走？咱们找地方好好谈谈。”
叶钧爬下叩头，却被他抓小鸡似的抓起便走。
耽误了一个时辰，返回泞梁老店，已经是未脾未了。
汴梁老店是本城的老字号，占地甚广，仅客房便有上百间之多。
他住在第三进的上房，进门取得锁匙，直奔上房。
他站在房外心生警兆，怎么门上的锁不见了？立即运气护身，伸手戒备地推开了房门。
外间坐着五个人，其中之一赫然是罗世超。上首的人，是个满脸横肉，生了一双鹰目的大麻子。不用猜，他一看便知是田二爷枉顾。
五个不速之客皆末离座相迎，罗世超嘿嘿怪笑道：“崔兄’你才来呀？”
他堆下笑，作了一个罗圈揖。笑道：“原来是二爷驾到，幸会幸会。”
田二爷鹰目炯炯打量着他，那可怕的锐利眼神，似可透人肺腑，冷然地说：“你坐下，听说你要找我？”
他坐下笑道：“是的，在下已见过罗兄了。”
“你叫崔长青？柜台掌柜的查过你的路引，路引上是这样写的，当然你不一定是叫崔长青。”
“正是区区，姓名确是真的。”
“好，好，大丈夫行不改名，坐不改姓。”
“好说好说。”
“你找我只是为了买乌骓？”
“正是此意。”
“光棍眼中不揉沙子，你就实说了吧。”
“二爷，道上的规矩……”
“少给我谈规矩。”田二爷挥手叫。
“二爷……”
“你的情形不同，你并没按规矩行事，不能怪我不守规矩。”
“抱歉，在下不能说。”他沉着地说，扫了众人一眼，又道：“在下已将二百两银子交柜，只换乌锥的消息，二爷瞧着办好了。”
二爷猛地一掌拍在茶几上，沉声道：“田某怀疑你是打马监主意的人……”
“二爷……”
“不用说了，限你明天一早离开开封城，不然休怪田某言之不预。”
他摇头苦笑，说：“二爷既然不谅，咱们这件买卖就此，打住，不谈了，好不好？”
“记住：明晨离开，没有人来送你出城，但你出不出城田某不用打听。”
田二爷冷冷地说完，起身向外走。
他也火了，也冷冷地说：“不用打听了，在下明天不会走。”
田二爷站在房门口扭头问：“你要我派人相送？”
“不必了，送也送我不走。”
“你会后悔。”
“真的？”
“在开封，田某说一不二。”
他掂起手边的茶壶，托在掌心吹口气，茶壶象是沙堆遇上水，也象是如汤泼雪，崩坍溶化了，瓷层与茶水流了一地。
他拍拍手，若无其事地说：“崔某人说话，也说一不二。阁下如果不放手，你那马圈子准备拆。”
一大热天，田二爷热得冒冷汗并不稀奇，奇的是脸色苍白，身子在发抖，热怎会发抖？
罗世超张口结舌，惶然地说：“崔兄，你……你就住……
住下好了。”
田二爷也结结巴巴地说：“崔兄，一……一有消……消息……，兄……兄弟立……立即前……前来回话。”
“谢谢。”他起身抱拳道谢。
“崔兄别客气。”
“理当道谢。诸位好走，在下不送了。”
送走了田二爷，他苦笑自语道：“这世间真是弱肉强食的天下，软弱的人办事，万事无成。”
田二爷带了爪牙狼狈地出了客栈，余悸犹存，低着头急走。管事罗世超拭掉额上的冷汗，迟疑地问：“二爷，咱们怎办？”
田二爷抽口凉气”紧张地说：“咱们是骑虎难下，到明德坊。”
“去通知……”
“去禀明李大人。”
“不可，李大人如果出动兵马，事情闹大了。”
“对付这种人，怎能用兵马？”
“那……”
“咱们请李大人亲赴上方寺，促请灵安上人出面。”
明德坊在城东北角，坊西不远便是王城周王府。明德坊有一座名寺，寺名上方，也就是后来改名为大延寿甘露寺的大丛林，寺内那座铁色琉璃塔，天下闻名。那时，上方寺的护法施主是周王，共有五百余名僧侣，是开封四大寺之一，规模仅次于附近的大相国寺，而环境却比大相国寺清净得多。
大相国寺目下改名为崇法寺，每月开放五次。附近早已形成五方杂处的大市集，下自青楼艳妓，上迄王公巨贾，皆以这里为征逐声色犬马的竞赛场，寺里的出家人，染上了酒色财气嗜好毫不足奇。
上方寺的僧侣，与护卫中的一名干户有往来，也是平常得很。
不久，上方寺颇有名气的灵安上人，悄悄驾临崇法寺，逗留片刻又悄然离去。
接着，李大人府派了两名帮闲，径奔城东丽日门内的岱岳观。
岱岳观，当然是最复杂的道院，据说一度曾经是白莲会妖孽的秘坛，经常发生一些不可思议的怪事。
强龙不斗地头蛇。崔长青露了两手，反而惹火了开封的高于名宿，麻烦大了。
申牌左右，他出店直奔东大街，尚未到达十字街口，便发觉有人跟踪。
他暗中留了神，三转两转便将跟踪的人扔脱了。
打听出万里鹏的下落，他折入东大街的北里巷，在一家小屋前打量片刻，推门直进登堂入室；。
堂屋里坐着两个大汉，见有不速之客光临，全都一怔，上首的大汉问：“咦！你找谁？怎么乱闯门户？”
他呵呵笑，大马金刀地坐下说：“我找万里鹏，怎么？
他还没回来？”
下首那位大汉接口道：“家师早上出去，至今仍末返回。
你贵姓大名？找他有何贵干？”
“哦！你就是开封十大地棍之一的郑川，失敬失敬。那位是……”
“在下张六合。”上首的大汉自报名号。
“哦！你与张八爷……”
“那是家叔。，”“很好，很好。”
“你是……”
“等万里鹏返回后便知道了，如果他不知道，那该怪他孤陋寡闻。你两人回去告诉张八，不要再派人追夺玉凤凰了。
同时，赶快交还夺自叶家的东街栈房，不然便会有横祸飞灾。
黑龙帮虽不管这件事，但我这穿黑衣的人却管定了这桩闲事，除非张八有九条命十个脑袋，不然叫他乖乖安分守己，免得尸横八尺流血五步。即使巧取豪夺了千座金山，但赔上老命死了仍是两手空空，生不带来死不带去，而且殃及子孙，那又何苦？”
张六合与郑川大惊，总算明白来的不是朋友而是煞神。
郑川仗着武艺不差，一声怒吼，抓’起一张长凳。
凳刚抓起”来不及挥起砸下，黑影一闪，崔长青已经贴身，一掌拍下说：“安静些，老兄。”
接着反手一挥，“啪”一声一阴掌抽在张六合的右额上，冷笑道：“你们上路吧，回去告诉张八好好洗净脖子准备挨刀，还来得及。”
说完，拍拍手出门走了。”
郑川仰面朝天躺倒，左胸有一个五指宛然的黑色掌印。
张六合的右颊，有四条指痕，其色昏暗。
“象是黑砂毒掌，我们完了。”郑川惊怖地叫。
天黑闭城，因此崔长青在城门关闭前便出了南门。他估计错误，以为田二爷已被吓住，先前跟踪他的人，定是万里鹏的爪牙。万里鹏的老家在开封，在此地收了几个不成材的门人，狐群狗党可能不少，派人跟踪伺机报复并不足怪，惩戒了郑川与张六合之后，对方该已知难而退，必无后患：
因此，他出城并未掩起行藏，确也未曾发现有人跟踪。
护城河对岸榆柳成阴，半里外便是故玉津园。园建五代，官道通过其中，目下虽园迹久湮，但形态犹存，景物依稀，是本城仕女探春的好去处。
但城门一闭，废了的玉津园故址，便成为狐鼠之窝。
夜幕方张，生死郎中早已在桥旁相候。
“老伯，这就走吗？”他问。
生死郎中沿护城河东行，低声道：“有人盯上老夫了，随我来，先看看那位仁兄是何路数，走。”
第 五 章
姜是老的辣，老江湖果然不等闲。生死郎中见多识广，已经发觉有人跟踪，并不想将人扔脱，反而要摸清对方的路数。
这一带林深草茂，黑夜中要想将跟踪的人摆脱，毫无困难。因此，跟踪的人便不能离开太远，但又必须不让被跟踪的人发现，这就难了。
两人并肩而行，一面低声谈笑，一面留意后面的动静。
走了里余，崔长青低声道：“老伯，跟踪的人不少呢。”
生死郎中冷冷地说：“他们不愿再跟了。”
“这是说……”
“他们要准备动手了。”
“对，愈来愈近啦！”
“恐怕有四五个人之多。”
“不止，‘听，左右后三方都有擦枝拔草声。”
月华初升，但林下仍然昏暗，视线受阻，明里不易看到暗中的人。生死郎中镇静地说：“不错，恐怕不止五六个人。
看样子，他们已等得不耐烦了。”
“咱门……”
“再等一等。”
“老伯能否猜出他们的路数，是不是血花会的人？”
“有此可能，但恐伯是老夫的仇家成分大、血花会派来开封的人，有限得很。”
“花蕊夫人这个妖妇，来开封有何图谋？”
“这就是老夫要查明的事，反正不会是好路数。”
“老伯，他们来得很快了。”
生死郎中冷冷一笑，说：“咱们也加快，注意脚下尽量放轻，走！”
说走便走，崔长青吸口气，提气轻身脚下一紧，两人象离弦的劲矢，向林木深处飞掠而走。
远出两黑地，眼前一亮，林木已尽，前面是假山围绕的威风亭。
“在此地等他们，先找地方隐起身形。”生死郎中止步说。
亭中突然踱出一个灰影，阴森森的语音入耳：“什么人？
亭内一叙。”
两人一怔，生死即中低声道：“这人的语音好耳熟……”
灰影见两人不动，不悦不耐的语音又发：“怎么？要老’夫请你们不成？”
生死郎中一惊，低声道：“糟了，我想起来了。”
“老伯，想起来了怎么又糟了？”他也低声问。
“这老魔是九幽使者卡京，大事不好。”
“哦！是以腐骨掌击毙少林二老的九幽使者？”
“正是他。”
九幽使者哼了一声，叱道：“你们想做人或是想做鬼？”
崔长青低声道：“我们溜吧。”
“溜不掉的，这老魔的轻功用宇内无双。”
“这……”
“是福不是祸，看他怎办。”生死郎中无可奈何地说，举步上前呵呵一笑道：“楼蚁尚且贪生，人谁想做鬼？阁下白说了。”
到了亭下，九幽使者道：“站住！你好象知道老夫的名号。”
“在下猜想尊驾可能是九幽使者卡兄。”
“你猜对了。咱们认识吗？”
“呵呵！卡兄是贵人多忘事，十年前在荆州，咱们曾有一面之缘。”
“老夫老了，记性差了，记性差了，你是……”
“区区上官奇。”
九幽使者桀桀怪笑，笑声令两人感到汗毛直竖。
月色明亮，崔长青仔细地打量这位横行天下近一甲子的怪僻老凶魔。灰发乱披至肩，象个披头散发的老女人。脸色苍白，脸上皱纹密布，象是久未经日光，气色不健康的人。
身材高瘦，穿一袭灰袍，握一根鸠首杖，长仅一尺八。黑夜中，眼中似乎幻着绿芒，正是所谓天生夜眼，眼神令人不敢正视。”在崔长青的眼中看来，这老魔浑身鬼气，不象是人，而象一头夜间猎食的灰狼，极为危险。
“卡兄笑什么？”
生死郎中戒备着问。九幽使者止住笑，说：“好笑极了，老夫正要找你。”
“找我？”
“不是冤家不聚头，没料到在此地碰上了。”
“我我有事吗？治病？”
“就算是吧。”
“呵呵！药医不死病，佛度有缘。卡兄找区区治病，该知道”区区的怪规矩。”
“听说过。”
“我是医生不医死，因此匪号叫生死郎中。”
九幽使者再次桀桀怪笑，笑完说：“你别弄错了，老夫不是找你治病，而是要班门弄斧替你治病？”
“什么？你要替我治病？我有病？”
“对，你不但有病，而且已病入膏盲。”
“废话！你……”
“你那好管闲事的病，已无药可救了。”
生死郎中已听出弦外之音，吁出一口长气，一咬牙，说：
“原来阁下有意在此等我的。”
“不错，要在此地替你拔除病根。”
“如何拔除？”
“点破你的气门，你便不会多管闲事了。”
生死郎中启示从容，抓抓头皮说：“白干了一辈子郎中，竟不知自己已病．入膏盲，岂不可笑？大概卡兄比在下高明，能将病根深种的情形见告吗？在下确是糊涂了。”
九幽使者点点头，说：“也好，告诉你并无不可。”
“在下洗耳恭听。”
“三月前，你在武昌插手管九纹龙的闲账。”
生死郎中哼了一声，说：“果然不出所料，怪事。”
“怪什么？”
“九纹龙两年前是在下的病人，他是白道豪杰中不可多得的汉子。”
“所以你要插手？”
“不错。血花会为了汉阳私盐贩子头目赤蛟余宏谋的一千两银子，便派刺客杀了九纹龙父子三人，我生死郎中岂能不管？”
“你如何管法？”
“在下查出内情，毙了赤蛟，目下正追踪刺客花蕊夫人。
大名鼎鼎的九幽使者，居然替花蕊夫人出头，岂不是怪事？
血花会给了阁下多少好处？”
“闭嘴2”九幽使者阴狠地叫。
“在下说错了吗？”
“花蕊夫人陶水春，是老夫一门远亲的晚辈。”
“原来如此，难怪。”
九幽使者嘿嘿笑，将鸠首杖插入腰带，阴森森地说：
“老夫给你两条路走。”
“你说吧。”生死郎中硬着头皮说。
“其一，从此撒手不管这档子事，今后……不，要永远不再过问陶永春的事。”
“在下得从长衡量……”
“老夫要立即答复。其二，老夫破你的气门，皮了你，你便不会多管闲事了。”
生死郎中一咬牙，向崔长青道：“这里没有你的事，你走吧。”
崔长青哈哈大笑，说：“老伯，在下要听听老伯的意见看老伯到底要走哪条路，以免走后心中放不下。”
生死郎中挥手道：“少管闲事，你快走吧。”
崔长青退在一旁，笑道：’“老伯为人面冷心慈，孤僻古怪不易亲近，个性刚强宁折不屈，定然走第二条路。”
九幽使者冷笑问：“年青人，你不服气？”
他一挺胸膛，傲然地说：“当然不服气，在下看不出你有何惊世绝学，敢说这种大话。”
“不服气何不向老丰动爪子？”
他缓步上前，笑道：“能与宇内第一天下无故的高字较量，正是咱们这些初生之犊梦寐以求的机会。喂！你是不是天下无敌的高手？””九幽使者心中大乐；但口中却不悦地问：“你不相信老夫是宇内第一高手？”
“在下要试过才相信，以耳代目智者不为。”
“你要试？上啦！”
“咱们先小人，后君子，说好了再试。”
“说什么？”
“你要是能让在下攻三掌而毫无损伤，而且不离开原位，在下就相信你是宇内第一高手。当然，在下出手时，你不能躲闪，更不能还手，你敢不敢一试？”
“哼！你……”
“大概你是浪得虚名，所以不敢……”
“谁说老夫不敢了？”九幽使者怒声问。
“唷！你真敢答应？依我看，你还是免了吧，在下一掌有千斤力道，你这把快进棺材的老骨头……”
“老夫就让你击三掌，动手！”九幽使者厉叫。
崔长青的激将法用得恰到好处，武林人不好名的人少之又少。他伯老魔提出反条件，先动手再说，大喝一声，一掌劈向老魔的左肩颈。
“唉！”掌弹起老高。
“哈哈哈哈……”老魔狂笑。
“哎晴！好痛。”他退了两步，晃着手掌怪叫。
“你还不配替老夫抓痒。”九幽使者怪笑着说。
他绕至老鹰身后，大声说：“我不信你的命门要害能护住。”
“啪！”掌拍在老魔腰脊上。
十四节脊骨旁的命门穴丝毫未损，这一掌力道千斤。但老魔纹风不动，浑如未觉，怪笑道：“这一掌力道增加不少，可是仍然差得太远。老夫练的不是金钟罩(奇*书*网.整*理*提*供)，没有罩门，你不必枉费心机。一甲于苦练的先天真气，岂是你这种蠢牛所能击破得了的？””崔长青不加理睬，右掌按摸在老魔的脊心上，自言自语地道：“这老家伙果然名不虚传，象是个铁打的。
脊心该是要害，我要给你致命的一击。”
他左手悄悄拔下几段头发，消俏探入老魔的左耳孔，并轻轻捻动。老魔不知有诈，以为有虫入耳，伸手急摸，情不自禁打一喷嚏。
这瞬间，崔长青一掌拍下。
“砰”一声响，九幽使者仰面跌倒。
崔长青跳出丈外，大笑道：“倒也！倒也！浪得虚名，哈哈哈哈……”
笑声中，九幽使者一跃而起，灰影如电，向南如飞而遁。
旁边的生死郎中不住抓头皮，困惑地说：“怪！怪！怎么回事？”
崔长青走近，笑道：“大敌已逃，咱们该办事了，时光不早啦！”
生死郎中不肯走，问道：“你是怎么把他放翻的？”
“根本不费劲……”
“鬼话？凭你这点能耐……”
“老伯，别小看人，碰上这种人，只能智取。”
生死郎中突然醒地大笑道：“原来如此，你这小于真是诡计多端。””“你看出来了？”
“不错。”
“从何处看出的？”
“老魔如果真的背部承掌，怎会仰面倒地的？至于他为何打喷嚏，便非老夫所知了。”
“老魔的先天真气固然已练至返虚境界，但他却台长用短，不用化力术而用引力术，认为我用掌拍击他的脊心，他却要将我的掌力向侧引。可是，我却先在他耳内下功夫，引他分神散气，掌不攻脊心，却拍他的右肩，力向后引，两引力相加，老魔怎能不躺下？”
“你……你真鬼，哈哈！”
“这叫做出其不意，攻其不备，硬碰硬准倒霉。老魔已经羞走了，我们走吧。”
生死即中荷起药锄，笑道：“今晚上如果不是你诡计把老魔羞走，后果不堪设想，老夫必定埋骨此地……”
“不好！”崔长青低叫。”“怎么了？”
“老魔去而复回……”
“哎呀！”生死郎中骇然惊叫，向下一伏。
灰影从西南角电射而来，好快。
崔长青眼尖，一把拉住正欲溜走的生死郎中，也向下一伏，低声道：“不是老底，是个和尚。”
两人伏在亮脚下，眨眼问，灰影便到了亭外三四丈处，停在一座假山的顶端举目四顾。
“咦！真是个和尚。”生死郎中附耳说，心中对崔长青的耳力目力极为佩服，暗暗称奇，也自叹时不我留，毕竟人不能不服老。
和尚极为大胆，毫无顾忌地用目光四下搜寻，并未隐起身形，目光下，宽大的灰憎袍迎风飘飘，左手握住一柄黑黝黝的木鱼槌。身材中等，肥头大耳，顶门上戒疤光光，是个受了戒的年约半百僧人。
四处是假山、花木、亭台，人隐身附近，想用目光搜寻谈何容易？和尚大意地扫视数遍，便不耐地鼓掌三下，跃落小径旁。
东北角传来两声枭啼，衣抉飘风声入耳，黑影疾射而至，微风飒然。
是两名老道，袍袂夜入腰带，背系长剑带百宝囊，纵跃间轻灵迅疾宛若幽灵幻影，无声无息极为高明。
“道友有否发现？”一名老道问。
“怪，就是不见有人。”和尚颇为急躁地说。
“这是说，咱们真把人追丢了？”
“咱们不信邪，再搜一搜……’另一名老道愤愤地说，和尚哼了一声道：“如何搜法？黑夜中到处皆可藏身，咱们又不是猎犬。”
“难道就罢了不成？”最先发话的老道问。
和尚将木鱼校插在腰带上，说：“且等等，等东面的如方法兄，与西面的干手天王一伙人到来，如果再无所获，咱们就回客店等他。”
生死郎中附耳问：“崔长青，这些人是冲你而来吗？”
“冲我？不知道。”崔长青低声答。
“你不认识他们？”
“一个也不认识，小的以为他们是跟踪老伯而来的人呢。”
“跟踪老夫的人好象不是他们。”
“那……”
“也不是九幽使者，另有其人。”
“这么说来，大概与咱们无关，他们追踪的另有其人了，咱们走吧，别耽误正事了。”
生死郎中却不以为然，说：“不弄清楚，恐怕要误事。
这样好了，老夫出去探探他的底。”
“小可也一同……”
“不．，你替老夫暗中护法。”
“也好，老伯小心了。”
生死郎中贴地例移，蛇行鹭伏声息俱无。
和尚突然举步向凉亭走来，向两老道说：“这件事如桌传出去，咱们谁也别想混了，真是阴沟里翻船，可恼。”
三丈外一座假山石下，突然出现生死郎．中的身影，哈哈狂笑道：“出家人四大皆空，五戒之中有一条戒嗔怒。和尚，你恼什么？”
和尚一闪即至，迫近至八尺内，沉声问：“你是什么人？
亮万。”
两老道也到了，为首的老道叫道：“是他，先把他擒住，以免煮熟了的鸭子飞了。”
和尚飞快地抽出木鱼槌，吼道：“两位道友让开，贫僧……”
吼声中，疾冲而上，木鱼槌势如奔雷，迎头砸下。
“小心！”一名老道急叫，拔剑冲上。
生死郎中早有准备，向下一伏，侧窜，药锄一挥，钩住了和尚的右脚，猛地一扭。
“哎……”和尚叫，扭身重重地摔倒；生死郎中向假山后一窜，形影俱杳。
两老道飞跃而进，一个去抢救和尚，一个纵落假山后，可是已失去了生死郎中的形影。
抢救和尚的老道蹲下伸手相扶，急问：“道友，伤在何处？”
和尚龄牙咧嘴叫：“我的右脚……”
小腿肚丢掉了一块皮肉，疼得和尚冷汗直冒。老道火速取金创药，撕袍袂替和尚裹伤。”刚包妥停当，和尚急叫：“小心身后……”
老道来不及有何反应脖子已被药锄钩住了，背心也被一只重有千斤的脚踏住，生死郎中的刺耳语音入耳：“你一动，老夫便钩断你的鸭脖子。”
和尚正想站起出手解救老道的危局，却被崔长青的手按住了顶门，五指如钩，力道惊人。
“哎……”和尚叫。
“说！你们要找谁？”生死郎中问。
老道心胆俱寒，战栗着说：“咱们要……要找汴梁老店的……的姓崔小辈。”
“谁差你们来的？”
“李千户李……李大人。”
崔长青恍然，说道：“我明白了。和尚，报海底。”
“贫僧释法华，挂单祟安寺，受同道灵安上人之托，要将崔……”
“灵安上人是李千户的走狗？”
“这……”
“你们共来了多少？”
“共有九个，另六人是如方法兄，与千手天王周施主五兄弟。”
崔长青放手，冷笑道：“饶你一命，滚！”
生死郎中也放了老道，当时不好多问。
和尚爬起便跑，似乎腿不痛了。只要逃得性命，腿痛算得了什么？
“站住！”崔长青沉叱。
和尚惊软了，砰然坐倒，惊惶地叫：“你……你不能食……食言。”
“回去告诉田二麻子，叫他洗干净脖子，准备挨刀，咱们豁出去了。”崔长青一字一吐地说。
“是，是……”
“滚！”
“是！”
生死郎中药锄．一伸，钩住了老道的有肩，怪笑道：“你的同伴躺在亭脚下‘，别忘了带走。”
打发僧道们离开，生死郎中间：“到底是怎么回事？”
崔长青将丢了乌锥，追寻薄命花的经过概略地说了，最后说：“这几位开封地头蛇，居然艺业不凡倒是不可轻侮哩！
闹了好半夜，耽误了咱们的正事，快走。”
生死郎中一面走，一面语气沉重地说：“你要找薄命花算债，恐伯凶多吉少，这鬼女人心狠手辣，艺臻化境，你孤掌难鸣……”
“老伯有自知之明，老实说，我的艺业有限得很，对付象薄命花这种修至化境的高手，不但帮不上忙，反而是个累赘。”
“老伯何必自甘菲薄？别忘了，你是与家师齐名的人，都是武林中的顶尖儿……”
“算了算了，如果老夫真有你说的那么了不起，就用不着请你来对付飞天鬼母了。”
“老伯……”
“我仍是昼间所说的一句话：暂勿找她。我只能替你打听，你得另找人对付她。”
“可是……小可无人可找……”
“令师在世时，该有几位知交好友……”
“小可不认识他们，而且也不打算劳驾师门长辈。”
“这就难了……””“小可自信尚能应付。”
谈说间，讲武池在望；生死郎中领先而行，说：“咱们绕池北而进，赶两步，时光不早了。”
天交三更，他们接近了一座小小农庄。
生死郎中挽起袖子，低声道：“我先进，飞天鬼母交给你了。”
“小可留意就是。”他心中不安地说……人的名，树的影；他对飞天鬼母这位女魔所知有限，在未见面交手之前，要说心中不紧张，那是欺人之谈。
她们藏身在北面第一家，那是血花会一位会友的住处，是血花会开封的联络人，是个男的。
“咱们闯进去……”
“不可鲁莽。”
“怎么？不入虎穴，焉得虎子？不进去？”
“屋内危险，必须尽量入屋。”
“咦？老伯是不是有所顾忌？如果心存怯念，老伯不该来。”他直率地说。
生死郎中感到脸上发热，汕汕地说：“上了年纪的人，做事确是顾忌大多，不瞒你说，老夫确是有点心怯，那老凶婆……”
“小可将尽可能缠住她，老伯放心吧。”
生死郎中到底是爱面子的人，胆气一壮，竟然不再隐起行踪，大踏步向农舍走去，背影不再老态大钟，腰杆挺直，无畏地荷锄健进。
崔长青原有的紧张感，也随之而逐渐消失。
距农舍还有五六步，黑暗的门侧下方突窜起一头黑毛巨犬，猛虎般扑来，爪搭肩钢牙直迫咽喉。
生死郎中左手一伸，如同电光一闪，奇准地两个指头切在巨大的鼻梁上。
“好大的黑犬！”后面崔长青低叫。
生死郎中跨过黑犬，笑道：“咬人的狗不叫，这条犬曾经过严格的调教。里面恐伯还有，小心了。”
崔长青上前叩门，叫道：“开门！开门。”
屋内似乎没有灯光，人应该早就睡了。但门内立即传出回音：“谁呀？半夜三更的，叫什么？”
崔长青笑道：“把门猛犬已经没有动静，你认为是谁呀？”
“畜生当然拦不住武林高手。”
“你知道就好，开门吧。”
“找谁？”
“找要找的人，要不要咱们把门卸下来？”
门拉开了，一个高大的身影当门而立，右手掩藏着一把匕首，是个年约二十七八的壮汉。
生死郎中跨步而入，笑问：“怎么？屋里面好象没有人？”
壮汉不让路，冷笑着问：“有何贵干？亮万。”
“咱们找那几个女人。”生死郎中平静地说。
“蜗居窄小，只容在下一个无主孤魂，哪来的女人？你找错门路了。”
生死郎中脸一沉冷笑道：“我生死郎中既然敢来，飞天鬼母居然龟缩不出，岂不可怪？老夫进去找。”说完，向里便闯。
壮汉闪在一旁，也冷笑道：“你若坚持要找，那就找吧。”
“老夫当然要找。”
崔长青跟进，笑道：“老兄，可能这时里面真的没有人，看样于咱们得等，长夜没漫，等人真不是滋味，可否劳驾去弄些酒莱来，也好打发时光2”他一说完，壮汉便急了，一急便铤而走险，‘猛地左手一抬，打出了一校袖箭，人亦随箭扑出，巴首急吐，递向生死郎中的背心。
人不能贪心，贪心必失。壮汉不该贪心分取两人，反而一无所获两头落空。
崔长青早有提防，对方手一抬；他便扭身切入，袖箭落空探身而过，一脚疾挑，“噗”一声挑在壮汉的肥臀上。
壮汉向前冲，更急更猛地向生死郎中的背部撞去。
生死郎中象是背后长了眼，向左赂闪，右容夹住了壮汉指匕首的手腕，扭身左旋，左肘撞出。
壮汉贴身被扭得向前斜冲，接着左耳门挨了一肘，力道恰到好处。”“砰！”壮汉摔翻在地，跌了个乌天黑地。
崔长青大踏步入厅，生死郎中急叫：“敌暗我明，小心了……”
崔长青笑道：“放心，没有人在家。”
他一面说，一面走近神案，伸手跳高长明灯的灯心，胆大包天。
生死郎中报了杖汉入厅，颇感意外地问：“你怎知这没有人？”
他呵呵笑，说：“干咱们这一行的人，就有这份能耐。”
“你干哪一行？”
“劫富济贫，身上不留余财；游戏风尘，为无告者作不平鸣。”
生死郎中苦笑，摇头道：“如果令师在世，怕不要打断你的狗腿？好端端的一代怪杰无双豪杰红尘过客的门人，竟做这种没出息的事，真该打。”
他淡淡一笑，毫无愧色地说：“小可不以为耻，问心无愧。”
“你小于走火入魔了。”
“老伯，你说吧，你是否做过作奸犯科的事？”
“你小子……”
“譬如说，抓到花蕊夫人之后你能怎样？”
“自然是替九纹龙父子报仇。”
“杀了她？”
“不错。”
“你凭什么杀他？你既不是执法的人，又不是主宰生死的神。”
“这……”
“世间所谓行侠，这侠字岂是可以滥用的？咱们武林朋友，开口道闭口义，这道义两字，又岂是容易的？咱们这些江湖人，千万人中，能找出一个沾了侠义二字的皮毛的人，恐怕也是不易，都是些逞匹夫之凶逞一时意气，假侠义二字之名，作奸犯科任性胡来的人。我宁可做这种没出息的行当，反正自以为是歹徒恶棍，敢作敢当，总比那些假仁假义之徒，来得心答理得。”
生死郎中苦笑道：“你把江湖朋友骂惨了，老夫也脸上无光。你这张嘴好厉害，真是后生可畏……”
“算了吧，好好问口供。”
生死郎中将壮汉弄醒，药锄压住壮汉的右肘，脚踏住壮汉的四个指头，冷笑道：“阁下，你知道老夫要口供。”
壮汉躺伏在地，无法挣扎，叫道：“你……你们……”
“你如果不据实回答，老夫逐指踏烂。”
“在下并……并未招惹你们……”
“现在，咱们来问口供。阁下，花蕊夫人目下在何处，说！”
崔长青接口道：“老兄，好汉不吃眼前亏，你就实说了吧，熬刑对你没好处，你犯不着替那妖妇挡灾。”
壮汉知道遇上了煞星，只好乖乖地说：“我说我说，她们到西园樊家去了。”
玉津园因大道贯中而过，因此分称东园与西园。西园樊家，也就是永泰钱庄樊东主的别墅。
崔长青大惊，变色问道：“她们到樊家有何贵干？”
“行刺樊东主……”
崔长青大惊，不等对方说完，猛地飞掠而出，投入夜色茫茫的树林。
生死郎中一惊，转身追出叫：“等一等，还没问清……”
可是，崔长青已经不见了。
生死郎中已领教过他的修为，知道无法追上，心中大急，折回抓起壮汉厉声问：“她们走了多久了？”
“约……约有半个更次。”壮汉魂飞魄散地叫。
“樊东主的别墅在何处？”
“在……在西……”
“在西园哪一角落？”
“正……正西……”
生死即中将壮汉向外推，叱道：“带路！快走。”
“是……”
“走慢了就毙了你，快！”
壮汉撒腿便跑，全力狂奔。
崔长青曾经去过西园樊家，而生死郎中却不曾去过，壮汉虽全力狂奔，但比起用轻功飞掠的崔长青，差了十万八千里，太慢了。
救人如救火，崔长青自然全力飞赶。
玉律园分为东西，占地辽阔。樊东主的别墅在西园的正西，其实别墅并不在园内，而在园外端，地连西关而已，西园内禁止百姓小民占地建屋。
在开封附近方圆百里内，谁不知樊东主的大名？可说是家喻户晓，无人不知的大财主，开的虽是钱庄，但却是慷慨好义，为善不甘人后的仕绅，升斗小民也称之为及时雨。以他一人之力，支持全城四家善堂，施棺施药修桥铺路造福桑梓，一切喜庆应酬从不亲往，相反地丧吊之家常见他的踪迹，贫病之家有了困难需要济助，樊东主从不拒绝免利贷给，且另加济助。
象这种大好人，居然由血花会劳师动众前来行刺，岂不可怪？其实要行刺樊东主，用不着到别墅动手，只消在街上守候，用暗器愉袭，不费吹灰之力；樊东主在外办事极少带随从，身边只有一位善体人意的老苍头随在左右照料而已。
樊家的别墅规模不大，两栋楼房，三进院，两厢有两排平屋，是樊东主盛夏期间避暑的地方。平时，只有十来名仆人照料，东主到来时，别墅只一切如旧，并无多大改变，仅多了三五个人而已，上次崔长青前来还银留柬，樊东主不在，显得冷冷清清，来去自如无人过问，如入无人之境。
这天午间，樊东主带了老苍头到了别墅，要在此地休息三两天，别墅中安静如恒，毫无异样。
入暮时分，整座别墅冷冷清清。
楼下的大厅灯光明亮，自奉甚俭的樊东主正独自小酌，四盘平常的下酒菜，两壶酒。在旁伺候的除了老苍头之外，便是一个十二三岁的小肠。
樊东主指指对面的杯筷，向老苍头道：“六叔，你坐下、来好不好？处世无奇坦率真，我总感到六叔你太过斤斤计较俗礼。你我相处六年，情同亲眷，不必太过拘束，对不对？”
六叔开朗地笑，欠身道：“者朽怎敢逾礼？人贵自知，礼不可缺，老朽与东主的名份，不容许老朽与东主平起平坐……”
“这你就错了，六叔，你可是我的贵宾……”
“不，人无干百好，花无百日红，天下间没有赖着不走的宾客，因此老朽自愿以随从自居。在外人面前，老朽还不敢以老朽自称，而以老奴自命呢。”
“六叔，你就是礼数太多，废话也太多……”
“不，人人守礼，天下方能……”
“我们不谈这些，你坐下，谈谈昨日那位小花子的事，他与你所说的话，我怎么连一个字也听不懂？吱吱咕咕且有许多手势助语，到底是怎么回事？”
六叔的脸上，涌上了一阵阵乌云，爬上了隐忧，用沉疑的嗓音说；“他在向老朽述说一件重要的事。”
”他说些什么？”
”他说有人要行刺东主。”
“什么？”
“因此老朽请东主前来休息两天，暂避风头。”
’樊东主脸色大变，惶然说：“六叔，这里怎能暂避风头，老夫自问生平不曾亏待人，为何有人要行刺我？六叔不是危言耸听吧？那位小花子的话可信吗？”
六叔摇摇头，苦笑道：“东主，生平不曾亏待人，同样有麻烦，行刺的人，并不一定是仇家。东主为人乐善好施，疏财仗义，受过东主恩惠的人固然心存感激，但也可能遭怨。”
“这会遭怨？”
“是的，有两种人可能走极端出下策。其一是妒嫉你声誉地位的人，其二是受恩深重无以为报而精神不堪负荷的人。”
“这……这我就不明白了。”
“东主目下当然不明白；等到有一天你受人恩惠过深，却又无法报答时，便会感到终身烦恼了，想不开的人，便会不堪负荷而走极端。当然，这次行刺的人，是属于第一种，也只有那种人才能有雄厚的财力雇请刺客。那位小花子的话，绝对可信。”
“哦！六叔认识那位小花子？”
“不但认识，而且……这件事不说也罢。目下最重要的是，查明刺客背后的主使人。”
“六叔，我真想不起哪些人对我不满，而至于雇请刺客前来行刺我哪！”
“我已派人暗查，不久可能有消息。”
“这里地旷人稀，恐怕不安全……”
“东主如果住在城里，极可能枉起不少人的性命，刺客不达目的，不会罢手，必定见人就杀……”
“老天！”
“来此地暂避，也是不得已的事，固然风险同样大，但至少可以避免殃及无辜。同时，老朽也想会那些刺客，希望一劳水逸，以免日后他们死缠不休？”
“六叔，你能对付刺客？”樊东主惊疑地问。
“老朽已有所准备。万一有险，东主可以乎安脱身，但愿老朽能打发他们。””“这……”
“等会儿刺客到达，东主速退至主座落坐i如果对方不听老朽劝阻，不顾一切行凶，东主只消一脚端在持子的右前脚上，座椅便会下沉。”
“下沉？”
“老朽已造了一条地道，可通向里外的柳亭，东主可从柳亭奔回城中。”
“咦！下面有地道？我……我怎么不知道？”樊东主不胜惊疑地问。
六叔淡淡一笑，说：“五年前老朽便安排好了，只瞒住东主而已，希望今晚地道能排上用场。”
“六叔……”
六叔神色一紧，向小厮挥手低叫：“小义，你进去，不听招乎，不可出来。”
小义应带一声，匆勿入内去了。
“六叔，怎么啦？”樊东主问。
“他们来了。”
“谁来了？”
“刺客，快退至主座。”
樊东主脸色大变，开始发抖，踉跄离座退至大环一椅坐下，不安地注视着扶手下的持脚，也不安地向开着的大厅门偷视。
六叔沉着地入席，倒了一杯酒自酌。
久久，不见动静。
樊东主心中稍安，开始对刺客的事存疑。
而六叔的心情，却因这密云不雨的情势益形紧张，脸上可看到不安的神色。
气氛渐紧，一无动静。
樊东主不知死神愈来愈近，却愈来愈不信今晚会有刺客前来行刺，突然笑道：“六叔，不要疑神疑鬼了……”
话末完，六叔突然举起酒杯，朗声道：“诸位请进。大驾汇夜光临，老朽权以水酒一杯迎客，请。”
请字出口，手中的酒杯突然斜升前飞，悠然飞向厅口，不徐不疾，象有一个无形的魔手托住，平稳地飞出，满杯酒涓滴不溅。
第一个出现厅口的人；是一身绯衣裙的花蕊夫人，薄施脂粉，艳光照人，佩着的长剑闪闪生光，胸襟前的血花图案猩红触目。
她伸出纤手接杯，媚笑道：“谢谢阁下的酒。”
手刚接任杯，斜刺里伸来一根乌光闪亮的鬼头杖”恰好搭在她的掌背上。
“啪！”酒杯宰然炸裂，酒化为酒箭向上喷射，上喷三尺形如水柱，升至顶端方化为酒珠四散而落。
杖的主人出现了，是一个相貌奇丑，脸色铁灰的披发老太婆，站在厅口冷笑道：“好梢纯的御气虚废术，阁下定县非常人。”
花蕊大人脸色大变，怔在一旁，盯着碎杯发愣。
六叔一惊，离座说：“原来是大名鼎鼎的飞天鬼母驾到，难怪度力术如此高明，老朽这点雕虫小技，未免方家见笑了。
请进。”
共进来了四个女人，飞天鬼母、花蕊夫人、女飞卫，与另一名年仅十三四的秀丽少女。
四个女人在堂下一字排开，飞天鬼母冷笑道：“武林中练成御气虚度术而有此火候的人；屈指可数，要不要老身替双方的人引见？”
“老朽闲云野鹤，不求名利，不劳引见了，请坐。”
“老身没那么多闲工夫与你客套，上面那位富家翁，大概就是樊东主了。”
樊东主见来的全是女流，而且除了飞天鬼母的长相吓人外，其他三人全是干娇百媚的美女，要说这些美女是刺客，他不敢苟同，忘了六叔的关照，离座拱手笑道：“区区樊……”
“你下来。”花蕊夫人冷叱。
‘樊东主一怔；惶然道：“姑娘光临舍下，不知有何……”
“本姑娘来要你的头。”
樊东主打一冷战。愣住了。
六叔笑道：“东主，请坐下，老奴与她们打交道。”
飞天鬼母冷笑道：“喷喷！阁下竟是个老奴才呢，怪事。
哼！你还是脱身事外，也许可多活两年，不然……”
六叔接口道；“大嫂何时投入血花会的，老朽深感诧异，血花会的庙太小，容不下你这位大菩萨……”
“住嘴！这三位姑娘之中，有一位是老身的远亲晚辈，有一位是故友之女。”
“樊东主为人如何，开封城方圆百里内，可说有口皆碑，誉之为万家生佛及时雨，皿花会……”
“你少噜苏！”花蕊夫人沉叱，哼了一声又道：“本会的宗旨是得人钱财，与人消灾，客户以黄金一千两要姓樊的头，本姑娘奉命前来将他的头摘下带走，不问其他，你恐伯也得把命赔上。”
“姑娘……”
“你先让开。”
六叔寿眉轩动，白髯无风自摇，沉声道：“你们如要金银，一切好商量，但……”
樊东主接口道：．“诸位姑娘如果需款……”
“咱们不给你谈条件，只要你的头。”女飞卫接口道，语气奇冷。
樊东主突然一挺胸膛，大声说’：“你们要区区的头，我给，但请不要为难六叔他老人家。老实说，区区在下可以用金银替人济急，但决不将金银送给你们这种人，十两百两金银……”
“你给我闭嘴！死到临头，你还敢嘴强？恼得本姑娘火起，分了你的尸。”花蕊夫人大声叫。
内厅门抢出小厮小义，扬着一把柴刀冲出叫：“杀了你们这些坏女人！”
“小义！不可……”樊东主惊叫。
这瞬间，双方突起发难。
六叔疾退两步，将樊东主推入椅叫：“东主坐下来！”
同一瞬间，四女同时向上急抢。
飞天鬼母猛扑六叔，鬼头钢杖招发“毒龙出洞”，山岳般迎面点到，罡风骤发。
花蕊夫人扑向樊东主，剑发似奔雷。
女飞卫迎着小义，手下绝情，招发“穿针引线”一创穿心。
“哎！”小义叫，“当”一声柴刀落地。
樊东主吓呆了，忘了用脚蹬椅腿。
六叔手一伸，便抓住了鬼头杖。
最小的小姑娘及时从袖底伸出一具喷简，一声卡簧响，三枚毒针贯入六叔的右腿根。
六叔正与飞天鬼母狠拼内家真力，气功全用在钢杖上，双方功力相当，无法兼顾歹毒的喷筒毒针，着了道儿，阴沟里翻船。
“砰！”六叔摔出丈外、倒地翻滚。
黑影电射而至，来得正是时候。
花蕊夫人剑已挥出，眼看呆如木鸡的樊东主要剑下断魂。
黑影到了，一手便勒住了花蕊夫人的咽喉，舌绽春雷大吼道：“住手！不然在下先碎裂了这鬼女人。”
飞天鬼母正待一杖送六叔见阎王，闻声一惊，收杖跃近厉声问：“小辈，你敢威胁老身？”
“不信你上前试试看？在下保证扭断这鬼女人的粉颈，比扭断鸡脖子要容易得多。”
投鼠忌器，老鬼婆真被镇住了，不敢妄动，色厉内荏地问：“小辈你胆大包天，你知道你在向谁说话？”
“你是不是飞天鬼母？”“你知道老身的来历，还敢如此大胆？”
“你不相信？”
“报出你的名号。”
女飞卫认识崔长青，接口道；“他姓崔。”
他冷冷一笑道：“不错，在下姓崔”你看清了，在下穿黑衣，你就叫我黑衫客好了。”
女飞卫说：“他是黑龙帮的人。”
飞天鬼母咬牙切齿厉恶地说：“小辈，放下人，老身给你一次机会。”
他嘿嘿笑，右手将夺来的剑，格上花蕊夫人的鼻尖，剑锋作势下压，冷笑道：“花蕊夫人上次在杨家寨，用迷香暗算，几乎要了在下的命。目下已落在我手中，老虔婆，你以为在下会接受你的机会吗？”
“你……你想怎样？”
“想怎样？哼！大丈夫恩怨分明，有冤报冤，有仇报仇，你想在下会怎样？‘”“老身要将你化骨扬灰。”
“哼！你说早了些，等在下宰了这鬼女人……”
“你敢？你……”
“哈哈！在下为何不敢？退一万步来说，即使你胜得了我黑衫客，我也有了个垫棺材板的人，为何不敢？你神气吧，在下先割下这鬼女人的鼻尖……”
“住手！”。
“哼！在下为何要听你的？”
“放了她，老身不追究你狂妄之罪。”
“你算了吧……”
“老身让你平安离开。”
“在下任何时候，皆可平安离开这里。”
“你……”
“告诉你，如无七八分把握，在下也不会来找你飞天鬼母。”
“你要找我？”
“当然，你们讲武池畔的落脚处．已被在下挑了。”
飞天鬼母一惊，沉声问：“你为何找我？你想怎样？”
他嘿嘿笑，说：“听说你飞天鬼母为人恶．毒无比，杀人如麻两手血腥，坏得不能再坏了，但却有一件好处。”
“哼！”
“好处是一言九鼎，极守信诺。”
“老身守不守信，与你何干？”
“只要你飞天鬼母说一声放过樊东主，在下便放了你的人。如果你不肯，在下宰了这鬼女报了一针之仇，日后这件事传出江湖，你飞天鬼母便不用在江湖上称雄道霸了。”
“不要答应他。”女飞卫叫。
“啪”一声响，飞天鬼母给了女飞卫一耳光，叱道：
“贱人！你插什么嘴？”
崔长青已看出飞天鬼母救人心切，胜算在握，叫道：
“答不答应？给你十声数决定，数尽在下便下手，休怪在下言之不预，一！”
“小辈你欺人太甚。老身……”
“二！三！四……”
“老身饶不了你。”
“七！八！九……”
“老身答应你。”飞天鬼母急叫。
“一言为定。”他心中暗喜地说。
“者身也有条件。”
“免谈。”
“你！……好吧，老身答应你，快放人。
“你们先出去。”
“你……”
“在下出外面放人。”
“好；出去就出去。”
到了门外，崔长青在三个女人的虎视耽耽下，将花蕊夫人向前一推，叫道：“咱们山长水远后会有期。”
声落，飞掠而走。
飞天鬼母厉吼一声，飞扑而上。
花蕊夫人摔倒在地，“哎”一声惊叫。
飞天鬼母不得不止步，恨恨地掠回问：“孩子，怎么了？”
“我……”花蕊夫人惶然地说。
“受伤了？”
“没……没有，婆婆……”
“咱们走。”
“婆婆，姓樊的……”
“算了，回去告诉你们的会主，樊东主这笔买卖，退掉算了，不许再派人前来，不然休怪老身心狠手辣。”
“这……”
“不许回嘴，走！”
四个女人象一阵风，如飞而去。
不久，生死郎中到了，晚了一步没赶上。
崔长青也没回来，放走了花蕊夫人，他无法向生死郎中交代，因此避不见面。
樊东主在明港驿一念之慈，无意中救了崔长青，好心有好报，急难中得到崔长青的援手，救人自救，种善因得善果半点不假。
花蕊夫人离开了开封，生死郎中也天涯追踪去了。
次日近午时分，田二爷的马圈来了位不速之客。马市刚旺，人声嘈杂。崔长青排众而进，大踏步到了马圈旁，脸色不友好。
二十余名马夫与管事罗世超，在马栏前一字排开，神色紧张地相候，每个人都带了家伙。二十余双大眼，狠狠地目迎大踏步而来的恶客。
田二爷不在场，大概躲在一旁偷看风色。
在罗世超看来，光天化日之下，市集上客商如云，自己一方二十余人之多，对方即使胆大包天，也不敢在此地撒野，摆出阵势，想将对方吓阻住。
崔长青先不向罗世超接近，到了一座栓马栏前，伸脚轻轻一拨，一阵暴响，栓马棚应声而倒，笑道：“象是纸糊的，在下先拆了再说。”
一面说，一面向罗世超走去。
栓马栏两条粗如海碗，千斤神力也不易撼动，他用脚轻轻一拔便倒，把那些马夫们吓呆了。
立即引来了不少看热闹的人，有人叫：“田二爷有麻烦了，可能是失主找上门讨公道啦？”
罗世超心中骇然，吓阻无效，只好见风转舵，来软的，抖索着上前相迎，抱拳行礼陪笑道；“崔兄，请到里面棚屋里坐，敝东主已久候多时，请进，请进。”
他冷冷一笑，问道：“昨晚上你们去的那些和尚老道，以及贵城的一些地棍们，都平安返家了吗？”
罗世超怎敢回答？如果回答了，便等于不打自招，只好装糊涂，陪笑道：“敝东主本来一早便至客栈，向崔兄请安的……”
“不要顾左右而言他，回答在下的话。”
“崔兄是明白人，请……”
“今天附近好象没看见有官兵巡捕，李千户是不是忘了这件事？”
“崔兄请到棚于里坐，敝东主……”
“好，走！龙潭虎穴，崔某人也敢闻他个七进七出，何况一座小棚子？”
棚子里气氛紧张，十余名壮汉站在田二爷身后，随时准备保护主人。
田二爷脸色苍白，卑谦地行礼迎客。
崔长青在客位侧方一站，一脚踏在凳上，冷然瞥了众人一眼，环顾一匝。
三十余条汉子，团团围住了。
他一听拍在桌上，沉下脸问：“姓田的，昨晚的主意，是谁出的？说！”
田二爷打一冷战，悚然地说：“崔兄请息怒……”
“说！”
“朋友们知道兄弟有困难，所以……”
“放屁！你有什么困难？”
“这……”
“在下要吃了你？晦？崔某人按规矩办事，事已经说得够明白，你也回复得很干脆，为何中途变卦，派那些不成气候的人跟踪偷袭？说！”
“崔兄，田……田某……”
“好吧，在下不与你计较。”
“谢谢崔兄高指贵手……”
“慢着，事情还没完。”
“这……”
“我要乌锥马的消息。”
因二节心头大石落地，吁出一口长气说；“崔兄，这一带乌锥马甚少……”
“少，不是没有。”
“本城只有三匹……”
“在下已经知道了。”
“本城确是没有第四匹了，外埠……”
“外埠有没有？”
“有朋友从河南府来，半月前在把水县牛口峪，曾看见一匹雄骏的乌锥马，是一个美貌女子所乘坐。月初，有人曾经看到这匹马和这位女郎，另有一名少女骑黄骠马随行，从南面来，在本城停留了一夜，次日即西行。牛口峪所看到的那匹乌锥，可能就是经过咱们开封的同一匹马。但已经半月之久，在不在牛口峪便不得而知了。”
一切符合，崔长青便不再多问，探手怀中取出银袋，“啪”一声放在桌上，冷笑道：“这是你的二百两银子，谢谢。”
田二爷反而愣住了，张口结舌道：“崔兄，别开玩笑，在下不能收你的……”
“大丈夫一言九鼎，在下应许的事必定如数奉上。”他泰然地说，再掏出二十两银子往桌上一丢，又道：“给在下一匹马，要鞍辔齐全，谢谢。”
“在下送崔兄一匹良驹……”
“谢谢，在下不领人情。”
牵了坐骑回到客栈，立即结账拾掇动身，马不停蹄向西又向西，直奔记水县。两百五十里，他预定明午便可赶到。
牛口峪，在记水县西北二十五里。这地方并不算险要，但在当地颇为有名。
唐武德四年，窦建德军至成阜，军中谣曰：豆（窦谐音）
人牛口，势不能久。双方交战，窦果然败窜逃至牛口峪，被秦王（李世民）所擒，应了豆入牛口的天数，因此牛口峪颇为有名。
只花了半天工夫，他便将薄命花的下落打听得一清二楚，那匹乌锥马便是最好的线索，一个骑黑马的美妇，本来就引入注意，决难隐起行踪。
可是，他感到十分泄气，他来晚了一步，薄命花师徒两人，已在三天前离开了牛口峪张家庄，前往方山北麓的天风垒去了。
牛口峪张家庄，是河湖上魔字号人物赛玄坛张冲的家。
赛玄坛不是个好东西，但崔长青自信能应付得了。
但方山天风垒，他却提不起勇气前往一闯。
所谓天风垒，只是古代留下来的兵垒遗迹而已，只留下数段残壁，其他已荡然无存。附近有一处乱葬岗；全是干余年前遗留下来的荒坟，每座坟皆象座小山般又高又大，当然有些已经被夷乎了，但遗迹犹存。方山，也就是山海经上所说的浮戏山，周围数百里，嶙峋万仞，势出天表，地跨五县中间；那座山五邑分界，所以也称五邑岭。这里是名胜区，但游客少之又少。向西南望远处，那一带连绵山岭，便是天下闻名的中岳嵩山。
北面一座山，叫紫玉岩。北麓一带荒山，便是天风垒遗址。
天风垒，不但游客不敢接近，连附近山村的山民，也相戒远离该地，以免被鬼怪所害。
在江湖朋友的心目中，天风垒没有鬼怪，却是乾坤八怪中，神荼赵元清的居所。
赵元清的绰号叫神荼，顾名思义，便知是个高大狰狞门神型的巨人；可是门神神荼正神，吞妖吃魔神通广大。而这位神荼赵元清，却是邪魔外道，兴妖作怪神弃鬼厌的字内凶神，名列乾坤八怪之一，不论黑白道人物，皆畏之如蛇蝎，避之唯恐不及。
这位老怪在天风垒建了一座庄院，共有二十余间以泥砖砌成，上盖树皮，外形如坟墓的怪屋，在此地调教五名门人。
这五个门人轮流在江湖走动，兴风作浪惹事生非，弄些金银珠宝回来度支，坏事做尽无恶不作，因此江湖朋友称他们为天风五鬼，恨之入骨却又敢怒而不敢言。他们的师父神荼来头大，谁又敢招惹这个艺臻化境的老怪物？
方山在县南四十里，与牛口峪南辕北辙。薄命花师徒在牛口峪张家寨逗留月余有何用意？转而赴方山天风垒又有何要事？这鬼女人貌美如花命薄如纸，但自视甚高，为何要与这声名狼藉的神荼相聚三天之久？
崔长青在中峰下的环翠峪逗留，感到进退两难，进？他有自知之明，对付五鬼已经够吃力了，决难逃过神荼的一关，何况还要对付比他高明的薄命花；退？他确是于心不甘。他不敢低估天风垒的实力，煞费思量。
环翠峪的北面便是紫玉岩，也叫玉仙山。环翠峪下面有一座神母祠，有座美泉叫柏池。
玉仙山山上有座玉仙元群询问前面有两座泉，叫小龙池与黄龙池，也就是汜（si）河的源头，总之，这一带山青泉美，风景绮丽远避尘嚣”是遁世修身的好地方。
他的坐骑寄在山下的村庄内，随身仅带了一个百宝囊，一把用布卷藏着的剑，一些金银，穿了宽大的黑长袍，扮成游山客。由于他的相貌与年龄不符，外表象个十四五岁少年人，身材却象个壮汉，所穿的黑袍却又象中年人，因此确是有点岔眼。
回到神母祠，他在柏池旁的小亭落坐，心中委实决定不下，盯着对面的玉仙山发呆。
“要不要豁出去？”他不断地自问。
闯了三年江湖，他已不是个鲁莽的人，睁着眼睛往火坑里跳，他可不干。
最后，他有了决定，自语道：“薄命花这贱妇，不会在天风垒蹲一辈子，我何不在要道上守候，等她离开再说？方山附近危机四伏，深山大泽必隐龙蛇，我不能冒险，只可智取不可力敌。好，就这么办。”
要监视天风垒，最好是到玉仙元君祠投宿，居高临下监视南北小径，乌锥马出现便难逃眼下，但太远太高了。
神母祠规模不大，但游山的客人可以在内投宿，有六七名香火道人，祠旁建了两座客院，东面那座客院专门接待有身份肯花金银的达官贵人。’”在此地投宿很方便，从玉仙山出山赴县城的人，非经过神母祠不可。但如果往别处，便只需经过神母祠。
正想动身，不远处词门红影入目，两名香火道人，正毕恭毕敬地送客外出。
三位女客，一个是仆妇打扮年约半百的中年妇人，挽了一个大包裹，手点一根老山藤杖，脸色红润，清秀的脸庞不太显老态，尚可在脸上看到她往昔的清丽风华颇为出俗。
另两位一是紫衣女郎，年约十六七，好美，明艳照人，华而不俗。另一位是红衣红裙年仅十三团少女，稚气未除，但眉目如画，瓜子脸琼鼻樱唇，天然国色，笑时颊旁绽起两个笑涡儿，笑得好甜。挽着紫衣女郎的左膀，天真的笑靥极为讨人喜爱。
崔长青一呆，心说，“好美好清秀的一双姐妹花。”
他脑海中，同时幻出绮绿娇媚而栈暴的倩影，只觉心神一乱，气血浮动，不由脸上一热，赶忙转首他顾。
等他再次转头，三女的背影，已消失在小径南面的树林里了。
惊鸿一瞥，他心中竞留下了两位少女的身影。
三个女人来游山，山中好半天不见一个人影，万一窜出一两个暴徒，岂不糟了？
“我得暗中保护她们。”他喃喃自语。
他竟以护花使者自居，说跟便跟，立即动身，远远地跟下了。
跟踪两位年青姑娘，必将引起非议，因此他必须跟远些，免滋误会。
前面出现一条三岔路，三位女郎的背影，早就消失在东面的岔路后，视线被山冈与树林挡住了。
后面突传来急促的脚步声，来势奇急，他本能地扭头一看，一位大马脸、凶睛外突的高大壮汉，正以快逾奔马的脚程如飞而来。他一怔，心想：“这人满脸横肉，凶睛外突而且眼神不正，不是善类，他在赶什么？晤！好快，但不够轻灵，仍欠火候，他并未下过苦功。”
心中是这样想，但又不得不承认这位仁兄确也高明，这种赶长途的陆地飞腾术是轻功的一种，讲的是耐力，能有此成就，已是难朗可贵了，天下间大可去得，付念问，壮汉已疾冲过来。
他向侧横挪两步，避至路旁。
壮汉突在他身边止步，凶睛一翻，巨灵之手疾伸，一把便抓住他的襟口，抓贼似的揪近身前，大嘴一张，口沫横飞口臭触鼻，大声问：“好小子，可找到你了。”
他丝毫不加抗拒，脸上涌起恐惧的神色．装得可伶兮兮，惊恐地问：“小……小可不……不认识尊驾，为……为何要找小可？”
“这条路上鬼影俱无，仅有你一个人，不找你，大爷又去找谁？”
“这……”
“大爷有事问你。”
“哦？请先放手，有话好说……”
“你说了再放。”
“好，好，小可遵命，老兄你要问什么？”
“有一老二少三个女流，经过这条形。小子你是这条路上唯一的人，定然知道她们走哪一条路去了。”
他心中一懔，暗骂道：“这家伙可恶，果然是见色起意的恶贼。”
但他口中却支吾地说“小可不……”
“你不知道？”
“这……”
“不说，大爷就宰了你。”
他故意打一冷战，叫道“我说，我说，往西面走了。”
他说的是相反方向，其实姑娘们是往东走的。
“跟我去追，如果你撒谎，大爷要活剥了你。”
“小的不敢……”
“谅你也不敢，在我逍遥鬼郑天寿面前，你天胆也不敢撒谎。走！”
声落，架起他的右肘，撒腿急奔。
他心中一动，忖道：“原来是天风垒五鬼的三鬼逍遥鬼郑天寿，妙极了，且算算看，该如何利用这位仁兄。”
西行不久，刚转过一座山壁，摹地红影入目；一个红衣女郎的身影突然从对面折出。
“妙极了，追上啦！”逍遥鬼欣然大叫。
由于树枝映掩，红色易见，只看到火红色的衣裙形影，却难看到面貌。
确有三个人，而且同是女人。
崔长青尚未看清，心中叫苦，以为三女已折向西面来了，无暇多想，先下手为强，后下手遭殃，为了护花，他顾不了许多。
“打！”他暴叱，一肘猛撞。
逍遥鬼猝不及防，肘正中左肘，“哎”一声惊叫，飞出丈外。
他一征，脱口叫：“你练了金钟罩！”
金钟罩如不运气行功，与常人强不了多少，逍遥鬼并未运气，怎会是金钟罩，他估料错了。
双方相挽而行，贴身不好发劲也用不上劲，而逍遥鬼却身躯健壮如牛，皮粗肉厚，一肘无功，并非意外。
逍遥鬼不等身形站稳，一声虎吼，反扑而进，吼道：
“你小子该死一万次。”
金钟罩不怕打击，铁菩萨不怕砍劈，两者都是正宗气功，只是练法不同而已。气功对气功，功深者胜，谁的火候功力到家，谁便占上风。
他不信邪，大喝一声，—上盘手拨开对方“饿虎扑羊”搭来的一双铁爪，急变“童子拜佛”贴身狠攻，扣住了对方的后颈向下全力一按，抬膝进攻，“噗”一声顶在逍遥鬼的鼻部，手及时松开。
“砰！”逍遥鬼仰面便倒，鼻子流血，昏天黑地猛摇脑袋，似想摇掉昏眩感。
“起来再斗。”他暴喝。
逍遥鬼猛地一滚，扭身而起，一声大吼，“云龙现爪”凶狠地抓来。
他直待爪将及体，方扭虎躯发招“带马归槽”，刁住逍遥鬼的脉门向后送，但并末出腿相绊。
逍遥鬼枉有一身横练工夫，枉有千斤蛮力，碰上他用引力柔劲相好，竞然毫无用武之地，跟随前冲，脚下大乱止不住势。
红影到了，不是红衣小姑娘，而是三个干娇百媚，令人心动神摇的年青绝色美女，红影冉冉而至，异香触鼻，娇叫声悦耳：“好啊！逍遥鬼，来得好，本姑娘正要找你。”
逍遥鬼大骇，扭身一挫；止住了冲势，扭头便跑。
崔长青看清不是红衣小姑娘，而是连续飞射而来的三个绝色女郎，心中大定，暂且放开红衣小姑娘的事，念头转向逍遥鬼，他不希望逍遥鬼落在别人手中，误了自己深入虎穴。
的大计，便不假思索地拦住去路，叫道：“姑娘们，请放他一马。”
红衣女郎哼了一声权算回答，轻灵地研到，红袖一挥，风生袖底，潜劲山涌。
未摸清底细不能硬接，他向侧一闪，袖风掠体侧而过。
余劲直迫内腑，令他大吃一惊，叫道：“姑娘……”
第二位绿衣女郎到了，一掌拍出叫：“先擒住你再说。”
他扭身急闪，间不容发地避过一掌，却被第三名刚好到达的彩衣女郎截住、“噗”一声响，右背琵琶骨挨了彩衣女郎一掌，女即身手之快，骇人听闻。
“哎呀！”
彩衣女郎惊叫，斜飘八尺。
“蓬！”他也扑倒在地。
原来他淬然受到袭击，下扑瞬间，一脚蹬在彩衣女郎的左大腿内侧，一掌换一脚，公平交易。
他感到右半身全麻了，但总算挨得起，在红衣女郎抢近的前一刹那，贴地向前一窜，窜入了树林，如飞而走。‘以一比三，占不了便宜，三个绝色美女都是练气的内家高手，他必须先求自保，三十六着，走为上着。
“你走得了？”绿衣女郎娇叫，首先追出。
红衣女郎叫道：“小绿，小心，这人艺业奇高，穷寇莫追。”
迫遥鬼全力逃走，不久，突听到身后有人叫：“别跑了，老兄，她们并未迫来。”
造遥鬼停步转身，立即拉开马步叫：“好小子，但你追来了。”
崔长青摇手叫道：“老兄，咱们打不得，以免鹤蚌相争，渔人得利。”
“你也与红绍魔女有过节？”逍遥鬼问。
“哦！她就是红绡魔女？”他极感意外地问。
上次在场家寨，他被花蕊夫人所暗算，红绡魔女救了他，他那次并未看到魔女的面貌。
这世界真是太小了，又碰上啦！
第 六 章
人在生死关头中，耳、目皆可能发生错觉。崔长青上次在杨家寨，故花蕊夫人用迷香与毒针暗算，听到身后传来叫他小心妖妇袖底有鬼的叫声，看到红影急闪而过，再听到花蕊夫人叫到红绡魔女的名号。’那时，他已中迷香，看的和听的都感到模糊。
逍遥鬼如不提起刚才那红绡魔女人是红绡魔女，他委实无法将这次魔女的语音，与上次那位魔女的语音相连起来，经迫遥鬼一说，他仿佛感到两女同是一个人了。
红绡魔女在江湖名声委实太坏，风流淫贱臭名满江湖。
但受人之恩不可忘；在错长青的心且中，救命之德思同再造，他不能因为对方是淫贱的女人而忘思负义。
假使在急难之时，让他事先知道红绡魔女要救他、那么，他宁可死也不会接受对方的援手。可是，那次他并无抉择的机会，事出仓卒，变化太快，大错已成，他除了心存感激之外，对红绡魔女的为人，看法不得不改观。
逍遥鬼并不知他心中的事，迫问道：“你不知她是红销魔女杜宜春？”
他摇摇头，苦笑道：“不知道，这算是首次见面。”
逍遥鬼拭掉鼻血，摇头道：“你小子把太爷打得好惨。”
“得罪得罪，休怪休怪。”他陪笑道。
“你小子居然挡得住红绡魔女主婢三人，太爷总算被你打得不冤。”
“你老兄也不弱。”
“先前你装傻，为什么？”
“在下不愿暴露身份。”
“你不敢亮名号？”
“不是敢与不敢，而是不愿招摇。”
“在下逍遥遥鬼郑天寿，你呢？”
“在下的绰号叫黑衫客，姓崔。”
“哪条线上的？”
“道上的。郑兄，咱们不打不成相识，交个朋友，怎么？”
“好，咱们这就算是认识了。”
“郑兄与红绡魔女有过节？”
“别提了，年前兄弟挑逗她的侍女小秋，拼了一场。”
“结果怎样？”
“她没输，我也没赢。”
“走吧，恐怕她们要追来了。”
“好，走。你打算到……”
“兄弟来游山的。”
“好，先到兄弟的住处天风垒。”
“老天！令师是不是神荼赵老前辈？”
“不错……”
“我可不敢去，我还想多活几年。天风垒是武林禁地，我……”
“者弟，一切有我。不借，天风垒严禁外人道入，但朋友却不是外人，不禁朋友往来。”
“令师……”
“家师目下有客，住处相距尚远，你不会见到他老人家。
定！”
崔长育正中下怀，欣然随逍遥鬼走向天风垒，一面走一面问：“郑兄，你要追赶的三个女人，到底是何来路？”
遥鬼无限惋惜地说：“是游山的女客，兄弟听附近的眼线说，神母词来了一老二少女三个人，两个少女美得象天仙化人，而且没有男人陪伴。老弟，不瞒你说，我这人就好女色。
食色性也，老弟不要见笑。可惜来迟一步，她们已离开了神母祠，真可惜。”
他呵呵笑，说：“郑兄，少女没追上，追上了红绡魔女，也不错嘛！我看那红绡魔女主婢，可算得是人间绝色，你……”
“老弟，别开玩笑。”遗迢鬼苦笑着说。
“郑兄，怎么啦？是怕那魔女艺臻化境，不敢招惹吗？
男女间的事，与武艺的高低强弱并无多少关联……”
“老弟，你会错意了。”
“会错什么意了？”
“嘻嘻！老弟，要说男女床第间的事”你得拜我为师，这方面你太嫩了。”
“你是说……”
“象我这种风月场中的老手，可没兴趣找这种比我更精的淫妇。”
“这就怪了，她是精于此道的淫妇，你是此中高手色鬼，两下里志同道合，干柴烈火，岂不是天造地设的一对凤流冤家？”
‘哈哈哈哈……”逍遥遥鬼狂笑。
“你笑甚么？”他不解地问。
“笑你是个外行人。”
“我说错了吗？”
“哈哈！练武的人碰上艺业相当的对手，相搏时确是一大快事，但男女间的床第功夫，完全不是那么回事。哈哈！
象你这种不懂人事的小娃娃，解说这种只可意会不可言传的风月事，等于是对牛弹琴，不说也罢。总之，我告诉你，天下间色欲男女，彼此决无结合的可能，双方皆有所顾忌，所望的情欲境界各有不同，因此，精于此道的男女宁．可互相回避，彼此自寻乐趣。如果象你所想的那么天真幼稚，好色的男人与风流的女人互相结合，必定天下太平了，世间哪还有采花贼与广罗面首的淫妇？”
“那……你不是说曾经挑逗她的侍女吗？你这是打自己的嘴巴……”
“哈哈！你知道个屁。红绡魔女人尽可夫，她的采补术已到了可怕的境界，狮虎般的男人，也禁不起她三五天的播弄。但她那两个侍女，却是时辰末到不许在功成之前破身的处女。魔女并不想两侍女日后坏了她的名头，因此看得甚紧。
那次要不是我操之过急，这个绝色美女早该属于我了。”
“难怪魔女要找你算帐，竞敢到方山来找你啦？显然，她并未将令师放在眼下呢。”
“她有一位闺友住在东面的龙窝，并不是专程来找我的。
她红绡魔女即使吃了一千个豹子心老虎胆，也不敢在家师面前兴风作浪。”
“郑兄，令师接待的客人是谁？”他转过话锋问，丝毫不露形迹。
“有几个人，全是当今江湖上的有数高手。天魁星罗常、独角蚊文成、残僧竺方、薄命花郝芸仙，这些人你听说过吗？”
“听说过。哦！他们前来与令师相聚；有何贵干？”
“要对付一个人。”
“谁？”
”在抱垒峰半山腰仙人洞隐修的孤魂孙秀。”
“咦！这老魔竟在此地隐修？”
“已隐修三年光阴，两个月前方被家师发觉，因此柬召同道好友，共谋对策。”
崔长青恍然，也感到这件事更为棘手，一个薄命花已不易应付，有神荼在旁已毫无胜算之机，再加上天魁星、独角较、残僧，他要是不知自量去找薄命花，不合以卵击石，自寻死路。
君子报仇，十年不晚，他何必操之过急？定下心神，打算先袖手旁观，再见机行事，如无机会，以后再说，急不在一时，慢慢来。
在天风垒的坟形土屋中，逍遥鬼一个占了三问土屋，共有四个侍候饮食起居的男女。仆人士屋外表简陋，内部设备。
则颇为奢华，住得十分舒适写意。
五鬼各有居室，会面则在议事室，被此各有私室互不过：
问。对面那排土屋，相距在五十步外，那是神荼的住处，只有一座练功房五鬼可以任意进出，其他各室不许五鬼涉足，即使是晨昏定省，也得听到召唤方能进入。因此，五鬼各人的私室中，别有洞天不足为外人道，留住三两个外客，只要不出外走动，便不会有人过问。
一天，两天。崔长青始终未能见到薄命花师徒的身影，心中渐感焦躁。
乌锥马与其他六七匹坐骑，安顿在最外侧的一丛矮林中，有四名健仆看守照料。既然乌锥已有下落，薄命花师徒在此隐身已无疑问了。
这两天中，他与逍遥鬼相处甚欢，他是一个好听众，极有耐心地倾听逍遥鬼吹牛，不时恰到好处地夸奖对方几句，把逍遥鬼乐得心花怒放，把他视作生平唯一知已，称兄道弟无话不谈，把生平的得意事如数家珍般抖出。
逍遥鬼是色中饿鬼，所谈的还会有好事？崔长青耽了两天，极为危险，近朱者赤，近墨者黑，耳满目染可改变人的，嗜好与个性，再耽下去便后果堪虞啦！
幸而他等不及了，想出外碰碰运气，也许可以碰上红绡路女，他希望能向藏女面致谢意。
他推说游兴未尽，不能久留，第三天一早便向逍遥鬼告辞。
逍遥鬼起初坚留，后来见他去意已决，知不可强，颇表惋惜地说：“三两天中，家师的好友赤发灵官丁建成便可赶到，便可前往对付孤魂孙秀了。能亲见这些宇内顶尖儿高手相搏，必定获益非浅，机会难逢，你真该多留两天，错过了太可惜啦！”
他预留退路，笑道：“如果我在三两天内不离开方山，必定赶至仙人洞见识见识，也许能赶得上呢。”
“好，希望你真能赶上。”
“但愿如此，告辞。”
他并不打算离开山区，到了神母祠，寄下了包裹，剑也留下不带，独自，满山乱闯，希望能遇上红绡魔女；天从人愿，他果然碰上了。
已经是午牌末，他从豹窝的一间小食店透过小窗外望，一眼便看到从龙窝伸展来的小径中，红影灿然然入目。
半点不假，三个人三种颜色的衣裙，一红一绿一彩，正，是红绡魔女主婢三人。这老淫妇已经是花甲以上的老太婆了，但精于吸补木，据说吸补与采补，皆可令人青春永驻，返老还童，因此这老魔女只象个二十七八岁的成熟女人，令男人一见便心动神摇。
三个女人循小径而来，袅袅娜娜象是弱不禁风，媚目中流光四转，颊旁笑涡动人，风情万斛，艳惊群雌，谁敢相信她是个凶名震天下的大淫妖？
店前的大树下，有几个村夫和游山客，全都看呆了，目迎这三位象下凡仙女般美艳动人的绝色女郎。
渐来渐近，终于到了店门前。
穿绿衣裙的侍女小绿突然说：“小姐，要不要买些食物充饥？”
近门的一付座头，突然站起一名年约半百的干瘦食客，手掂住酒杯狂笑道：“哈哈哈！不要买了，在下作东，姑娘们，进来坐坐，要些甚么酒莱，在下吩咐下去便可。请进。”
崔长青背转而坐，大庭广众之间，他不想与红绡魔女打招呼，万一对方误会他是逍遥鬼的同伙，冲突起来那就糟了。
红绡魔女一声轻笑，笑得媚极，缓步入店说：“阴曹使者，那就叨扰你一顿啦！谢谢。
谁说天下太大？咱们不是又上了吗？”
阴曹使者一惊，被叫破身份便知不妙，手往脸上一抹，抹下了一张人皮面具，现出本来面目。
红绡魔女笑道：“你的脸可以变，身材变不了，别走！”
阴曹使者奋身一跃，穿窗溜之大吉。
红绡魔女一声娇笑，飞跃而起叫：“你走不了。”
两侍女在门外，左右一抄。
壁角里一个中年书生身形悄然扭转，左手疾抬。
红绡魔女尚未出宙，眼看要糟。
崔长青暗中已留了心”双手齐扬叫：“老兄，省些劲。”
右手的筷子射中书生的脉门，左手的酒碗则砸在书生的脸上，酒洒了书生一头一脸，无法张眼。
“得！”一枝铁翎钥箭偏向而飞，射入壁间火星直冒，入壁五寸以上，劲道之强，骇人听闻。
“哎呀！”书生惊叫，仰面便倒，压倒了一张木凳，跌了个手脚朝天。
红绡魔女一脚落在窗沿上，扭头向崔长青媚笑道：“谢谢，你好快的手脚。”
这一笑，笑得崔长青心中一荡，气血一阵翻腾，她的笑容确是妖极媚极，笑得男人心神飘荡。
这一笑，差点儿要了崔长青的命。”书生被碗击倒，并无大碍，上身一挺，第二枝铁翎箭破空而飞，射向崔长青的背心。
他命不该绝，恰好红绡魔女飘出窗外，他也及时转身回，顾，耳中突听左首不远有人大叫：“小心暗器！”
他不假思索地扭身闪避，电芒入耳。
“嗤！”铁翎箭擦胸而过，割开了一条襟缝，未伤肌肤，高速接过的高温，令他感到灼热。
“你这厮好毒。”他怒叫，急冲而上。
书生发出第三枝铁翎箭，并且一跃而起。
他扭身避箭，人化狂风，火杂杂地抢入，出右肘行雷霆一击。
书生也大喝一声，掌指齐施，一掌劈向他的左肩，左手食中二指取他的胸口七坎重穴。
“噗噗！”双方皆得手，贴身相搏无可避免。
书生一掌得手，但左指失闪，未中七坎穴道，滑出一旁劳而无功，崔长青的肘”斜撞在书生的左肋要害，力道千钧，够狠够猛。
“砰嘭！”书生跌出丈外，压倒了另一张食桌。
崔长青也退了两步，摸摸脖子被劈处，向左首据案高坐，啃着一条雉腿的白发老人咧嘴一笑，颌首道：“谢谢你，老伯。”
书生连滚带爬出了店门，兔子般溜走了，以手掩住左肋，脸色泛灰，显然受伤不轻。
店中本来就没几个食客，这时不但食客跑光，连店伙也溜光了，店中冷冷清清。
只剩下一个食客，那就是泰然自若的白发老人。
崔长青知道追与逃的人皆已去远，追之不及了，也就暂且放下，搬了自己的酒菜，含笑走向白发老人的座头，有心与白发老人亲近。
白发老人老得须发如银，满脸皱纹，有一双不带表情的山羊眼，和一张阴沉平板的面孔，面色苍白，摆出拒人于千里外的脸色，山羊眼盯视着崔长青，阴森森地说：“你离开老夫远一些，小子。”
他不介意地笑笑，说：“那就怪了，小可冒犯了老伯吗？”
“老夫出声招呼，并不是为了你。”
“老伯……”
“老夫只是看不惯用暗器偷袭。”
“小可道谢不算错吧？”
“再就是老夫最恨邪淫歹徒。”
“小可……”
“你既然是那女淫魔的同伴，还不滚远些？”
他呵呵笑，将酒菜放下说：“老伯神目如电”难道就没看出小可不认识他们任何一人吗？那书生用箭偷袭，小可看到了岂能不管？正如老伯一般，小可也讨厌不光明使用暗器的人。”
白发老人冷峻的神情在逐渐消溶，问：“你不是那些女人的同伴？”
“小可来游山，当然也是来找人，而且找的也是女人，但是寻仇而非猎艳。”
“找谁？”
“恕小可守秘。小可能坐吗？”
“店不是老夫开的，你爱坐就坐。”
“谢谢。小可姓崔，请教老伯尊姓？”
“萍水相逢，休问来路。”
“是，小可多问了。”
“刚才你那两手干净俐落，可惜太冒险了些，到底是年青人好逞强，经验不够太过自信，你就不会多用些心机？如果对方比你强，后果如何？”
他咧嘴一笑；泰然地说：“谢谢老伯指教。不错，小可确是经验不够，到底是未经过锤炼的人，出手的反应出乎本能，要想达到神意合一决利害于瞬间的境界，至少也要下二十年工夫。江湖历练是经练与教训聚积而成，这里面包含了不知多少辛酸泪。有不少雄心万丈的人出师末捷身先死，倒下去便不再起来。有些人很幸运，扬名立万一帆风顺。江湖鬼魅，凶险重重，尔虞我诈，随时有不测之祸，谁也不敢说幸运之神永远跟着他。以小可来说，短短三年中九死一生，一次上当一次乖，总算至今仍然幸运地活着。前辈的教训如果出于善意，小可衷诚感谢并谦虚地接受。”
老人目不转睛地盯视着他，不言不动，山羊眼不带表情，冷漠得象是个无知觉的行尸，久久方间：“你认为老夫是善意吗？”
他替老人倒了一碗酒，笑道：“小可认为是善意，因此万分感激。敬老伯一碗酒，我这里先干为敬。”
他咕哈哈干了—碗酒，放下五两银子，离座向老人抱拳一礼笑道：“多蒙老伯教诲，感激不尽。小可必须告辞了，后会有期。”
老人不言不动，冷冷地瞪着他。
他大踏步出店，扬长而去。
离开豹窝，他信步走向抱垒峰。
有一条小径向山上伸展，通向半山的仙人洞。但由于久无人迹。小径野草蔓生，几乎难以分清路径了。
神荼一群魔头，要来对付在仙人洞隐居的孤魂孙秀，这件事与他无关，他为何向抱垒峰走？
到了峰下。他猛地一惊，心说：“神荼定派有监视仙人洞的人，我糊糊涂涂向上闯，岂不是有意介入，把自已往游涡里推吗？不行，我得避远些，避免瓜田李下之嫌。反正我已决定等候，何不去踩探红绡魔女的下落？”
远离抱垒峰四五里，到了一座山谷，突听到前面树林深处传来一声娇笑，十分悦耳动听。
“是红绡魔女。”他欣然自语。
笑声古怪，他不敢造次向前闯，向路侧一窜，隐起身形，向笑声传来处悄然掩进。
林中的空草坪内，四枝长剑将红绡魔女困在中间。四个人皆是花甲以上年纪的老道，一个个宝像庄严，四剑遥指，剑上发出龙吟似的剑啸，可知四老道皆在全力以内力御剑，将行雷雷一击。不远处，站着状极得意的阴曹使者。
红绡魔女红裙飘飘，赤手空拳未带兵刃，在四支长剑的围困下，居然毫无惧容，依然媚笑如花。泰然地伸纤手徐掠鬃角，笑道：“宇内四仙名震天下，在江湖位高辈尊，何苦和我一个妇道人家过不去？阴曹使者的好朋友太行山樵的死，这不能怪我，只怪他……”
“妖妇住口！”一名老道沉喝。
红绡魔女仍在笑，媚目流转，风情万种媚态横生，娇滴滴地说：“诸位仙长误信阴曹使者的……”
“少废话！撤兵刃。”第二名老道沉此，不许对方有分辩的机会。
“诸位仙长兴师问罪，难道就不许贱安分辩？诸位不怕被天下同道耻笑？”
第三名老道冷笑道：“妖妇，贫道四人皆是修真有成的全真弟子，你的媚术毫无用处，不要笑了，你只有以真本事与咱们一拼的一条路可走。”
媚笑既然无功，红绡魔女脸色一变，问：“诸位要四剑合壁？”
“贫道给你一次公平一决的机会，只要你不妄图逃走，咱们便不会出手围攻。”
“那么，一比一公平一决？”
“对，一比一。”
“好吧，我没带剑。”
阴曹使者突然相一把连鞘长剑抛来，大声道：“你验验看是否趁手，别错过机会了。”
红绡魔女伸手接剑，笑道：“我要进击了……”
剑鞘向前一掷，剑涌干朵白莲，一声娇笑，她猛扑第一名老道，突起发难抢攻，先下手为强。
老道一声冷哼，剑芒打闪，“叮”一声拍飞了射来的箭鞘，火速反击接招，迎着浪涛般涌到的剑花，一剑挥出。
两人的剑势在出手时凌厉无匹，以雷霆万钧的声势凶猛地攻去，但剑锋行将接触，却又突然缓下，扭曲的剑虹诡奇地纠缠片刻，象有无穷阻力限制两人御剑，不许任情发挥，先前那狂风巨浪似的声威竟然莫名其妙地消失了，变为形同儿戏任意挥洒毫无劲道的比剑。
各挥数剑，红绡魔女笑意更浓，突然娇笑连连，剑上压力骤境，剑虹加速，锋尖楔入老道的剑网，但见电芒一闪，排空直入。
老道浑身似乎一震，不住眨眼摇头，额上出现汗珠，慌乱地撤招急退，脚下不稳。
媚笑声悦耳，红影如影附形跟进，剑芒突然吐出，贴身了。
人影乍分，老道飞退丈外。
红绡魔女笑意更浓，剑尖徐降，一串血珠顺剑尖向下滴落埃尘。
老道以左手掩住左肋，突然“砰”一声屈身摔倒。
一名老道抢出救助同伴，另一名则举剑缓步向红绡魔女走去，冷冷地说：“天魔十八剑加上你这妖妇的媚术，果然不同凡响，难怪你敢如此横行无忌，贫道领教。”
红绡魔女的脸色变得好快，从媚笑如花中突然神情急转，变得娇怯怯可怜生，哀伤悲愁爬上了她可爱的粉面，盈盈若涕，我见犹怜，忧伤地幽幽地说：“仙长明鉴，贱妾一个女流沦落江湖，岂是甘心情愿的事？男子汉风流成性三妻四妾事属平常，妇道人家稍一不慎便会名节有亏，贱妄岂是甘堕落被人轻视唾骂的人？责备我一个弱女子仙长认为公允吗？”
一串串泪挂下腮边，语气中充满了忧伤与哀愁，红袖半掩粉面，泣诉声动人心弦。
老道没来由地一阵韶然，凄然一叹。
另一名老道旁观者清，大喝道：“师弟小心把持，休为魔功迷术所惑……”
可惜叫慢了些，红绡魔女已抢先一步，剑毫无阻拦，毫不费力地长驱直入，刺入老道的胸口。剑入体，老道方浑身一震，神智倏清，大叫一声，一剑拂出，宛如电光一闪。
红绡魔女估低了老道的功力，没料到老道清醒得那么快，得意忘形之下，剑大意地收慢了些。老道一拂之下，一甲子性命交修的内力，行全力一击，虽胸口中剑未能发挥全力，也声势骇人，魔女的护体神功仍然挡不住，“嗤”一声剑尖从魔女的左肋拂上，衣破肉裂，肋骨也受了伤，裂开了八寸长一条血缝。
“砰！”老道摔倒在地，胸口血如喷泉，剑中心坎要害，大罗天仙也无能为力了。
红绡魔女也屈身摔倒，爬不起来了。
在旁出声提醒师弟的老道大惊，抢至师弟身旁，伸手急扶惊问：“师弟，你……”
“我……好恨……”老道厉叫，血涌咽喉，呛咳数声便接不上气，兵解归天。
师兄咬牙切齿一蹦而起，向正在替另一名同伴裹伤的老道叫：“三师弟，四师弟是否有救？”
“四师弟伤势沉重，吉凶难料。”三师弟答。
阴曹使者刚奔近倒地难起的红绡魔女，老道师兄大吼道：
“施主让开，贫僧要剜出这贱妇的心肝来。”
一面说，一面走近红绡魔女。
阴曹使者退在一旁，长叹一声道；“仙长，何不将这魔女带走，活祭令师弟之后，再剖腹剜心慰令师弟在天之灵？”
老道一脚踏住魔女的小腹，厉声道：“不，贫道要立即剜出她的心肝来。”
脚下一用劲，红绡魔女的内脏往上挤，怎受得了？凄厉地叫号道：“威灵仙，你……你不能如……如此待我……”
威灵仙毫无慈悲之念，剑尖指向她的胸口，只消一划之下，她的心肝便会挤出体外。
黑影，喝声似沉雷：“仙长剑下留人，打！”
十余颗拳大小石破空而飞，暴雨般呼啸而至。
威灵仙闻声如警，大喝一声，扭身挥剑，招发“雨打残花”，点击罩来的漫天石雨。
“啪啪啪……”小石在剑尖前一一炸裂，石屑飞溅中，黑影到了。
“噗噗！”两颗小石穿透重重剑网，击中了威灵仙的右膝与小腹。
小石力道奇猛，威灵仙虽禁受得起，但不由自主地退了两步，离开了原位。
黑影是崔长青，情急救人，他用石雨袭击，接近至丈内，石块已尽，眼看要功亏一篑。
人急智生，他拉开了衣带，大喝一声，向威灵仙抛去，人亦随后贴地窜入。
威灵仙挥剑接带，仓卒间还以为是外门兵刃，剑贯穿腰带，带两端仍向前飞，把老道吓了一跳，火速后撤。
崔长青抓起了红绡魔女，如飞而遁。
阴曹使者衔尾穷追，厉叫道：“把人留下……”
在一处浓阴蔽天的林下草丛中，崔长青小心地替红绢魔女裹伤，温润的胴体横陈，但已不再动人了，鲜血沾满下身，创口太大，金创药却不够。他仔细地替魔女止住血，撕衣作带轻柔地缠好。魔女的腰枝纤细，裹伤并不困难。
红绡魔女脸色苍白，满头香汗，虚脱地问：“是……是你救了我，你……你为何救我？”
“不要多说话，救你不必问原因。”他柔声道。
“你跟踪我多少日子了？”魔女问。
“咦！在下并未跟踪你啊！”
“真的？”
“真的，救你只是碰巧而已。”他不好意思说是为了报恩，以免对方不快。
“不是为了要亲近我？”
他呵呵笑，说：“杜姑娘，你想到哪儿去了？”
“也许我真的看错了你。你贵姓大名？”
“在下崔长青，两月前在杨家寨……”
“咳！你是黑龙帮的人？”红绡魔女变色问。“不，在下只认识黑龙帮的三眼韦陀。”
“哦！听说三眼韦陀与虬须客都死了，黑龙帮的十二条龙少了两条。”
“是的，他们死在薄命花之手。”
“我明白了，你是追踪薄命花而来的。”
“不错。”
“你……你恐怕不是她的敌手。”
“不一定。”
“你如果真敢与她交手，我告诉你一件秘密。”
“秘密？”
“是的，据我所知，她最怕两样东西。”红绡魔女面授机宜。
他含笑道谢毕，说：“杜姑娘，我送你我地方养伤，这附近你可有安全的住处吗？要不要带你到龙窝贵友处？”
“劳驾你去找我那两位侍女来，她们可带我找地方藏身。”
“你那两位侍女……”
“一叫小绿，一叫小秋，她两人被阴曹使者的几个狗党引走了，你得费心去，但愿她们逢凶化吉，不至落入他们手中。”
“好，在下去找她们；如果找不到，在下再回来接你，你小心藏好，千万不可再逞能。”
一个时辰之后，他带了小秋返回，然后一声珍重，飘然而去。
一天，两天。
仙人洞，只是一座并不太大的天然石洞，里面有几座形如床几的巨石，便成为迷信的人膜拜的洞府，说是仙人之居，编出了不少无稽的传说。由于洞在半山，洞本身又没有足以引人入胜的景物，除了本地的山樵偶或到此歇脚之外，游客们谁也没有攀上去看一个平凡洞窟的雅兴，因此几乎游人绝迹。
孤魂孙秀，那是武林中少数硕果仅存的元老名宿之一。
这位老前辈为人亦正亦邪，亦怪亦魔，从不与人结伴，独来独往浪迹风尘，个性孤僻，行径古怪，而且喜怒无常，谁惹了他不死也得脱层皮。曾经在二十年前独闯秦岭断魂谷，把魔道至尊金狮陈寿的大风山庄捣毁。有一次在潼关与人较技，碰上少林寺的十二知客僧之一的笑面佛法特路过。笑面佛是少林名知客之一，却没有知人之名，不知好歹地插手管闲事，擅助对方一臂之力，几乎把孤魂打落黄河，佛门禅功出其不意行雷霆一击，种下了恶因，也就结了恶果。
孤魂孙秀在高山少林寺附近，整整闹了一月之久，打伤僧人上百，断绝了山上山下的往来，以至少林寺游客绝迹，断了香火。少林寺僧三五个人，不敢离寺外出，人多了却又找他不到。最后要不是十二知客同时出面道歉，他还舍不得离开高山呢。
在江湖上提起孤魂孙秀其人，黑白道朋友无不头痛，却又无奈他何，他象个孤魂野鬼出没无常，天南地北乱闯，经常出手伤人，艺业之高，可说罕逢敌手，声威所至，江湖撼动。
近几年来，他竟平白地失了踪，却被乾坤八怪之一的神荼赵元清，无意中发现他躲在仙人洞隐修纳福。
乾坤八怪八个人，大多数曾经吃过他的苦头，神荼便是其中之一，仇恨深结，无可化解，发觉他竟然在居室之旁隐身，那还了得？迫不及待地飞柬敦请朋友前来天风垒助拳，要将他置之死地永除后患。
应约而来的人，先到的人安顿在远处，以免打草惊蛇，在预定动手的前十天，方悄然到达天风垒议事。
薄命花是提前赶来应约的人，先期安顿在牛口峪张家庄。
没料到她的乌锥马，将崔长青引来了。
日正当中，身高近丈狰狞可怖的神荼赵元清，倒拖着他那根六十四斤的精钢竹节鞭，出现在仙人洞的洞口，用打雷似的大嗓门向里叫：“姓孙的，你还不滚出来？”
身后的草丛中，突然飞出一块碗大卵石，以令人目眩的奇速，飞向神荼的后枕骨。
“啪”卵石碎裂，石骨飞溅。
“哎呀！”神荼惊叫，向前一栽。
从影来势如电，好快。
神荼浑身横练，即使不运气行功，普通的刀枪棍棒也伤不了他，但这一石头却差点儿把他击倒。人尚未站稳，灰影已到了身后，“噗噗”两声闷响，腰背便挨了两脚，力道千钧。
“砰”一声大震，神荼庞大无朋的身躯，重重地跌入洞内，一阵暴震象是天崩地裂，六十四斤的竹节鞭摔出，砸在石上火星直冒。
灰影赫然是在豹窝小店中，与崔长青打交道的怪老人，但今天衣衫不同，而且银发披散半掩面庞，虽白昼看来仍令人心中发毛，象是鬼魂乍现。
老人站在洞外，桀桀狂笑道：“姓赵的，你给我爬出来。”
神荼狼狈地爬起，拾回竹节鞭向外窜，斜掠丈外，恐惧之情外露，在丈外色厉内荏地吼叫：“姓孙的，你在此地躲了多久了？”
孤魂孙秀那双老眼，不再是不带表情的山羊眼了，而是冷电四射，令人不敢正视的凌厉鹰目，嘿嘿怪笑道：“赵元清，你大概最近几年苦练有成，修为精进，练成了一些惊世绝学，因此胆敢找上门来向老夫叫阵，忘了当年叩头告饶在地下做狗爬的事了，对不对？”
“这些年来，在下旦夕不忘当年被辱之耻，誓在必报，永难或忘。”
“哦！你倒是很有骨气呢。”
“你这老鬼在我天风垒旁潜踪，到底有何用意？”
“喝！你把方山划为你的禁区了？你也不撤泡尿照照你那副尊容，配不配割地封王？老夫不找你的晦气，已经便宜你了。哼！你气势汹汹而来，有何阴谋？”
“撇开咱们的仇恨不谈……”
“谈你又能怎样？”
“仇恨可以暂且撇开。俗语说：卧榻之旁，岂容他人鼾睡？又道是一山不容二虎。”
“所以你要赶老夫离开？”
“不错。”
“你凭什么？”
“在下请来了几位朋友助拳，他们在山顶等你，你敢不敢上去了断？”
“哦！原来你请了朋友助拳，难怪如此神气。喂！你请来了些什么人？”
“先不必问什么人，你如果敢去，当然会知道的，只问你有否前往了断的勇气。”
孤魂孙秀桀桀怪笑，笑完说：“很好，你的激将法用得十分技巧。如果老夫不去，你就可以向江湖朋友大吹法螺了。”
“你倒底敢不敢去？”神荼追问。
“走吧，老夫要看看你请来的是些什么人物。”
“在下领路。”神菜心中暗喜地说，扭头便走。
“劳驾了。”
峰顶的一处平坦的草地上，六个人半弧形列阵，六双佯眼死死地瞪视着飘然跟来的孤魂孙秀。
领先而行的神荼大叫道：“朋友们，老不死的来了。”
孤魂挪动佩着的长剑，微笑着用手指指点点地说：“二三……七，七位中却有五位老相好。晤！且看看老夫是否健忘。神荼、天魁星、独角蛟、残僧、虎袅妖婆。那两位后生小辈，老夫陌生得很。”
那是一双人才一表的中年男女，都穿了劲装佩了剑，男的颇为潇洒，女的也秀丽脱俗。
神荼冷哼一声接口道：“他们是近十年来，出类拔萃的一双神仙佳侣，旋风剑客楚湘，与散花仙子云裳。”
佩着魁星笔中等身材的天魁星罗常接口道：“楚老弟是天下第一剑楚民的公子，老不死你得小心了。”
“喀嘻！不劳阁下操心，老夫自会小心的。哦！好象你们少了一个人，那位金毛犬是不是留来打埋伏？”孤魂怪笑着问。
七人一怔，神荼骇然问：“老不死，你知道赤发灵官丁兄也来了？”
“少废话，快唤他出来吧。”
“哼！他……”
“他是你们乾坤八怪中，唯一内外兼修可文可武的人。
老夫虽未见过你这位朋友，但猜想你会将他请来的，听说你与他有过命交情，他怎能不来？”
“如果咱们七个人收了你的老魂，丁兄便用不着出手了。
现在，老鬼你准备接咱们七人聚力一击。”
孤魂桀桀怪笑道：“很好，你们还等什么？”
七人两侧一分，人影疾闪、形成合围。
拟魂任由他们布阵，狂笑道：“老夫让你们有一次全力施展的机会，也可一试老夫参研十载将可炼至炉火纯青境界的一门绝学。上啦！小辈们。”
神荼竹节鞭一抡，占住正北。
天魁星魁星笔一领，在正南立下门户。
东面，旋风剑客散花仙子夫妇，双剑齐亮。
西面三个男女，独角蚊分水刀光芒耀目；残僧的方便铲沉重巨大，虎袅妖婆的盘龙杖也是长家伙。
“撤兵刃，老鬼！”
神荼厉吼。
“有冤报冤，有仇报仇！”天魁星咬牙切齿地叫。
孤魂孙秀缓缓撤剑，怪笑道：“你们这些后生晚辈，真是急躁愚蠢，进鬼门关枉死城，怎能操之过急？多活片刻岂不甚好？”
剑出鞘，立印吸引了剑术家旋风剑客的注意，脸色一变，讶然道：“沙棠木剑！”
剑确是木剑，其色灰隐现木纹。沙棠木是传说中的神木，产自昆仑，神话中说沙棠之木，入水不沉。木如果干了，绝大多数不会沉，岂不是废话？
一个修练有成的高手，飞花摘叶也可杀人，吹气如刀，指风如剑，皆可杀人于丈外，用不着兵刃已无所谓。象孤魂孙秀这种宇内硕果仅存的老魔，用木剑毫不足奇。但以一比七，七个人都是一等一的高手，用木剑未免太过冒险了。
这瞬间，虎袅妖婆一声厉啸，盘龙杖首先发难，领先发令进击。
狂风大作，人影乍合，劲破风声震心脉，七人合力行雷霆一击。
正东不远处的草丛中，也有一个人影电射。
西面的草丛中，也有一个人影电射而来。
响起一声惊天动地的沉喝，金铁交鸣声暴响。
人影飞散，进击的七个男女，象撤豆子般向七方飞跌，七个人全垮了。
这刹那间，东面的人影到了。
孤魂满头大汗，白发飞扬，但神色极为振奋，狂笑道：
“老夫成功了！金毛狗！你来晚了……”
来人是赤发灵官丁建成，乾坤八怪之一，金光闪闪的金锏宛如天雷下击。
木剑一挥，硬接一钢。
这瞬间，西面的人影及时射到。
神荼这次已有妥善的安排，必欲毙了孤魂而甘心。首先以七人合击，如果失败，赤发灵官必须及时从东面接应，吸引孤魂的全部注意力，孤魂的背后必定是正西，正西稍迟一步扑来的人影，便恰好在孤魂的后背。
木剑与金锏行将接触，西面的人影到了，娇呼声划空而至：“孙秀，你这无情无义的畜生！”
“啪！”木剑侧沉。
孤魂浑身一震，如中雷殛，猛地转身惊呼：“芸仙……”
金锏再起，拦腰便扫……
“噗！”扫在孤魂的腰胁下，如中败革。
孤魂象一张枯叶，被扫出两丈外，砰然摔倒，向外滚转余势难止，赤发灵官这一例石破天惊，但竟然未能将孤魂打成两段。
其他七名男女，皆力竭地挣扎难起。
赤发一锏得手，狂风似的抢到，抡起便碰，口中厉吼：
“老鬼你也有今天……”
孤魂口一张，喷出一口鲜血，“噗”一声响，贯入赤发灵官的小腹。
“砰！”砍落在孤魂的右肩上。
“芸仙……你……”孤魂嘶声叫，已无力挣扎。
“蓬！”赤发灵官重重地摔倒，嘎声叫：“决来救……
救……我……”
没有人来救他，七男女只有三个人撑起上身。他不住蜷曲、抽搐、颤抖……最后手一松，开始崩溃。
薄命花脸色苍灰，站在孤魂身侧，眼中涌起怨毒的光芒，一字一吐地问：“你还记得我郝芸仙？”
“你……你好狠，你……你不该这样对待我的，你……”
“你又是怎样对待我的？”
“令尊罔顾事实，一……一意弧行，将……将你许配给我，我不愿耽误你……你的青春，只好一走了……了之，我错了吗？”
“你已答允家父的婚事，我也曾与你拜过天地，已有夫妻名份……”
“令尊已病危垂逝，我不忍他死不眩目，因此不……不得不虚……虚与委蛇……”
“你……”
“你已有……有了心上人，我……我算什么？连令堂也……也认为我不该横刀夺……夺爱，我……我不走……”
“你把家父活活气死……”
“你……你昧着良心说……说话，令尊断……断气时，我……才离开的。”
“你一走了之，害得我好苦。”
“你苦？你那位心上人……”
“住口！”
“我不苦？四十年孤魂野鬼生涯，我……”
“四十年以薄命花自命，我不苦？你……”
“你。一n”“我就等这一天到来，赛玄坛张冲的一封信，把我从千里外找来，我终于等到这一天。”
“你—一。”
“我终于能亲手杀你，四十年情仇今日了断，给你全尸，你死吧！”薄命花凄厉地说，拔剑出鞘。
孤魂长叹一声，闭上老眼说：“世间好人做不得，我……
我后悔已……已来不及了……”
薄命花铁青着脸，厉声问：“孙秀，你还有后事交待吗？”
“你下手吧。”孤魂孙秀冷叱。
神荼在三丈外挺起上身，叫道：“郝姑娘，不要便宜了他，留给咱们处治，将他化骨扬灰，替天下同道消口怨气。”
“本姑娘要亲手杀他。”薄命花冷酷地说，剑尖徐降，指向孤魂的心坎。
喝声传到，声如沉雷：“薄命花，血债血偿，你没忘了三眼韦陀的血债吧？在下正在等你呢，你这凶残恶毒的贱母狗。”
语声源源而至，声落人已近身。
薄命花转身，冷哼一声道：“原来是你，你这该死的东西！”
来人是崔长青，骂得太恶毒难听，几乎把薄命花气死，忘了处置孤魂，猛扑而上。
崔长青向下一蹲，拾起了孤魂的木剑，顺势一挑，将一团沙土挑向薄命花的脸部，左手连续急弹，四段三寸长的指粗树叶，分射对方的胸腹要害，口中大叫：“打打打打！”
薄命花向侧急闪，再次猛扑。
“铮！”木剑震开刺来的凶猛一剑，乘势楔入，招发“七星联珠”，攻势空前猛烈。
薄命花一怔，不敢再大意一声娇叱，剑涌千重剑山，化解了“七星联珠”的疯狂七剑，只退了一步换了一次方位，立还颜色，反击一招“万花竟艳”，干百朵剑花连续急吐，势如滚滚浪潮。
好一场武林罕见的激斗，棋逢敌手将遇良才，但见人影急进急退，剑光流转八方飞旋，攻得紧守得密，双方皆难以寻暇蹈隙夺取机先，短期间难分胜负。
孤魂已挺起上身，老眼朦胧向激斗中的一对男女注视，慢慢挺身站起。
不久，崔长青终于感到吃力了，不再恋战，一声低啸，连攻两剑夺得两步地盘，见好即收，突然长退丈外。
“纳命！”薄命花厉叫，“流星赶月”连续飞刺，紧楔不舍。她香汗淋漓，但依然悍勇无匹。
崔长青汗透重衫，闪身侧蹿飞掠而走。
薄命花怎肯干休？奋起狂追。
追了两里地，向峰南急降，两人皆是久斗之后，轻加半斤八两，始终保持一至两丈距离，无法再行拉近。
降下一处平坡，崔长青脚下一紧，一跃两丈，两三起落便到了坡中段。
草长及腰，他候然止步叫：“决一死战！”
沙棠木剑斜指，他立下门户冷然候敌。
薄命花迫近至八尺内，切齿道：“今天我要零剐了你。”
他哈哈狂笑，说：“恐怕在下要零剁你喂虫呢，你低头看看，成千上万的毒虫，正等着吃你的肉喝你的血。”
薄命花低头一看，只吓了个胆裂魂飞，洋身都吓软丁。
花容变色。
这一带的及腰茅草上，附近五六丈方圆内，密密麻麻散布在草上的，是干百条各式各样、五颜六色的毛虫，有些僵在草叶上，有些还在爬行。
“我的天！”薄命花尖叫，向后飞纵而起。
有强烈色彩的毛虫，可能有毒，毒毛沾身，皮肤便会红肿发库。上干百条毛虫，不要说怕虫的女人看了害怕，即使是大男人看了也感到恶心和肌肤发麻。
薄命花被吓破了胆，大惊之下，浑忘一切，只顾飞奔逃命。”
崔长青喝声“打！”一颗飞蝗石重重地击中她的脊心要穴，一声惨叫，砰然坠地，跌入爬满了毛虫的草丛中，崔长青抢到，一掌劈下，拖了便走。
到了一株大树下，他拉脱了薄命花双手的肩关节，拖出早已藏在树下的一个小袋，冷笑道：“这里面盛着十条蝎子，是准备留给你玩的。”
薄命花大骇，尖叫道：“你……你不能如此对付我。”
他嘿嘿笑，说：“如此对付你，算是便宜你呢。在下要把一些毒虫和蝎子，放入你的怀里。”
说完，替她宽衣解带，拉开胸围子上端，羊脂白玉似的酥胸半露。
她胆裂魂飞，狂叫道：“你杀了我吧，我……我……”
“在下要慢慢治你。”
“上次在榴林精舍、我并未虐待你……”
“在下不怕虐待，你那位义兄胡威父女，把在下折磨得死友活来，在下不在乎。”
“他们虐待你，与我何干？”
“你杀了三眼韦陀与虬须客，你必须偿命。”
“见你的大头鬼！你偷走了他们留下来的兵刃，我追赶你们，没赶上……”
“你否认是你下的毒手？”
“我郝芸仙虽是一个女流，但敢作敢当，我用不着否认，人决不是我杀的。”
崔长青冷笑一声，将发现兵刃的经过一一说了，她也冷笑一声，将追赶时碰上天玄炼气士的事说出来，“这是天玄炼气士下的毒手，你怪错我了。”
他沉吟片刻，说：“好，你回到牛口峪张家庄赛玄坛的家中等我，我去找天玄炼气士与你对证。如果你心虚逃走，日后咱们见面便是生死对头。”
“好，我等你。”薄命花欣然地说。
他解了薄命花的脊心穴，冷冷地说：“你去找令徒接下肩关节，在下少陪了。”
他回到斗场，人都走光了。他心中一动，付道：“孤魂孙秀不知是否已遭了毒手，我何不到仙人洞去看看？”
距仙人洞还有里余，前面看到了以树枝支撑、一步步艰难地向上走的孤魂孙秀。
他急步跟上，心中一宽。
脚步声惊动了孤魂孙秀，转过身来脸色泛灰，以失神的眸子死瞪着他，想说话却难以发声。
“老伯，在下将你的剑送还给你。”他徐徐接近说，严防老魔动手。
孤魂心神一懈，身子一晃，扑地便倒。
“哎呀！”他叫，急奔而上相扶。
“我好……恨……”孤魂孙秀喃喃地叫，语声几不可闻。
“我送你回仙人洞。”他大声说，抱起孤魂的身躯急奔。
将孤魂放在洞中的简陋石床土，略一检查，他心中一惨，也悚然而惊。
孤魂的背肋断了三根，脊背也近乎碎折，右肩骨与锁骨也碎裂。两处的肌肤其色青紫，肿起老高，浑身象是软的，气息将绝。
如许沉重的伤势，居然还活着，岂不是奇迹？
腰损肋折，右肩伤及肺部，居然能撑离现场上山返洞，委实不可思议。
他虽不是郎中，但也知道孤魂已到了油尽灯枯境地，这一口残气，随时可能断绝。‘年事已高的人，受了如此沉重的伤，不当场断气，wrshǚ.сōm已是侥天之幸了。
他灌了孤魂一口水，大声叫问：“老伯醒醒，你有救伤。
的灵丹吗？”
孤魂的神智并未丧失，惨笑道：“神仙也救……救不了我，算……了吧……”
“老伯……”
孤魂痰与血同往上涌，一阵呛咳，眼看要断气。
他颓然放手，苦笑道：“老伯，我无能为力，你的身躯象是碎了，老实说，小的不知你是怎样撑过来的。”
孤魂老眼眨动，欲言无声。
“老伯，小的将尽心为你善后，你放心去吧。”
孤魂口中涌血，嘎声叫：“后……后……”
“小的替你料理后事，你有亲人吗？”
“后……后洞……手……手稿给……给……你……”
“你说什么？”
“手……稿……”
“我听不清楚。”
孤魂的左手，颤抖着指向后洞。
“你有事放不下？”
孤魂的头动了一下。
“后洞有你放不下的事？”
孤魂目光表示他说对了。
“你有何要事？”
孤魂突然神智一清，突用清晰的声音说：“十年来详记的手稿，藏在后洞石凳之下，送……送给你，不……不可示……示人。”
“老伯放心。”
“我说你逞强，想不到我却死……死在逞强中。”
“老伯，不要说了。”
“我没料到她……他们会把……把她……她……她找来……”
“老伯，你与她……”
“一念之慈，我……我……”
“老伯！老伯！”
“我……我仍然原……原谅……她……”
“老伯……”
孤魂已寂然不动，呼吸已绝，老眼睁得大大地，死不暝目。
他在洞旁掘了一个穴，埋葬了这位威震武林的一代怪杰，在墓前竖了一块石碣，上面用利器刻上三行字：“大明正德十年秋吉日。孤魂孙公讳秀之墓。武林后学黑衫客敬立。”
在后洞扳开石凳，他找到三叠白绢，有些已经发黄，有些字迹斑斑。
那是十年来孤魂的练功记事手稿，但并非记载平日的起居，而是记载练功的进步与变化，是十年的心血结晶。
他只看了一二十张，极感震惊，自语道：“难怪他说不可示人，如果落在歹徒手中，定会掀起轩然大波，我得找地方藏好，火速离开此地。”
他带走了练功记事的手稿，也带走了沙棠木剑。
离开住处，他带了行囊天风雷，到了一座凉亭前，他发觉早些天曾被迫遥鬼追踪的两少女与仆妇，正坐在亭中唱唱倾谈，不时传出一两声悦耳的轻笑。
仆妇今天未带包裹。紫衣少女手中多了一根斑竹萧。红衣小姑娘抱了一束野花，钻石般的明眸好奇地向大踏步走近的他不住打量。
中年仆妇脸上堆下笑，招手道：“公子爷请留步，借一步说话。”
他一怔，心中有鬼，以为练功手稿的事发作了，停步佯笑道：“大嫂有何指教，尚请明示。”
“公子爷贵姓？”
“敝……敝姓崔。”
“崔公子，三天前的事，谢谢你。”
“谢我？”他讶然问。
“你救了逍遥鬼。”中年仆妇没头没脑地说。
“我救了逍遥鬼？”他模不着头脑地问。
“你故意指引他向相反的方向走，等于是救了他，不然，家小姐必定废了那该死的东西。”
“哦：原来如此，大嫂怎知小可引走他的？”
“家小姐就跟在你们身后。”
“在下惭愧。”他悚然地说。
“公子戏弄逍遥鬼，那一手真绝。”紫衣少女含笑接口、婿然一笑极为动人。
他竟不敢正视，笑道：“好玩而已，诸位见笑了。在下告辞了。”
中年仆妇接口道：“公子爷请稍耽片刻。那红绡魔女乃是世人所不齿的坏女人，公子爷为何要救助她？”
他颇为不悦，冷冷地说：“在下也不是什么好人，但总不能见死不救。”说完扭头便走。
红衣小姑娘噗嗤一笑道：“崔公子好大的脾气。请问，公子爷曾否在明港驿杨家寨逗留……”
他脚下一紧，飞步开溜。
中年仆妇向小姑娘笑道：“这人面嫩得很。象他这种英俊潇洒的少年，艺业不凡自视甚高的人，在美丽的少女面前自承不是好人，确也罕见，我以为他会趾高气扬替自己吹嘘一番哩！想不到却走了眼。”
红衣小姑娘盯着他的背影，语气肯定地说：“他一定是被花蕊夫人用迷香与毒针暗算的人，背影身材无一不象，我救了他，他为何将我视同路人？”
中年仆妇笑道：“二小姐，可能你看错人了，从他的神色看来，他确是不认识你。走吧，红绡魔女一两月起不了床，我们不能乘人之危去惩戒她，还是离开方山，暂时放过她算了，下次再说。”
“三姨，你看他是不是黑龙帮的刺客？”紫衣少女问，语气中似乎含有些许关心。
“傻小姐，如果他是黑龙帮的人，岂会救助红绡魔女？
不要小看了黑龙帮，那些人虽干的是无法无天的事，但都是些没遮奢的好汉。他们接买卖极为慎重，必须将对方的底细打听清楚，不符合他们的规矩，一切免谈，即使给他们一座金山银山，也毫无考虑绝不接受。因此，杨帮主的住处江湖朋友无人不晓，表示他并非见不得人的黑道歹徒恶棍。而目下取而代之的血花会，谁知道该会的会址在何处？干的事本来就是见不得人的勾当，怕人登门评理寻仇，不得不躲得紧。
紧的。”三姨加以解说，语气中对黑龙帮颇为推崇。
二小姐笑道：“三姨，带我们去找血花会的首脑好不好？”
三姨摇摇头，苦笑道：“二小姐，我们凭什么去找他们的首脑？他们做的买卖极为保密，不留活口不留证据，你能空口说白话指责他们吗？时候不早了，我们走吧！”
崔长青到达天风垒，垒内只留下一个逍遥鬼。逍遥鬼不敢反脸，着实埋怨他一顿，说他不该在重要关头，出来扰乱引走了薄命花，以致乃师复仇大计功败垂成。
他将与薄命花结怨的经过说了，最后说：“你们报仇我也报仇，你埋怨我是不公平。目下孤魂孙秀已经埋骨仙人洞旁，令师总算心愿得偿了，而在下为友报仇的事仍无下落呢。
令师回来了吗？”
“他们都在玉仙元君祠养伤。”
“薄命花呢？”
“她师徒已经走了，留下了你的乌锥马。”
“她走时说了些什么？”
“她说在牛口峪张家庄等你一月，你如果届期未能与天玄炼气士前往对讲，她便不再相候了。”
“好，在下必须赶快去找天玄炼气士了。”
“你要到何处去找？那老道象个野鬼，萍踪无定，飘忽如烟……”
“我会找到他的，目下他在许州襄城紫云山骆驼岭玄都观，听说在炼什么丹药。”
五天后，乌锥马驰入襄城。
紫云山，在燕城西南二十五里，南山两山左右拱抱，一泉涌出从灵泉山流入汝河，是本城第一胜境。山隘处有座小峰”称为骆驼岭f玄都观在岭西麓，是一座小小的道观。观主玄华，俗家姓名叫华虎，据说是天玄炼气士的同门师侄，玄都观主玄华的名号，在江湖上默默无闻，在襄阳也知者不多，是个毫不引人注意的小人物，极少在江湖走动，守着小小的玄都观，心安理得毫无野心。
未牌左右，日影西斜，乌锥马驰抵山麓的紫云书院。
紫云书院附近建了几家店铺，顾客除了游山客之外，便是书院中的学子员生，因此地方清幽，风景宜人。
只有一家紫云客栈建了马棚，这表示该客栈是规模最大的一家。午后落店的人不多，店伙接到客人，大感意外，接缰的店伙首先喝了一声采，翘起大姆指说：“公子爷，你这匹乌锥好骏。”
“夸奖夸奖。小二哥，在下要落店。”他笑答。
“小店深感荣幸，保证公子爷感到舒适，凡是住过敝店：
的人，皆有宾至如归之感。公子爷还要不要到各处转转？不然小的便叫一位师傅厩马后再上厩。”
“坐骑在下自己招呼，不劳贵店的大哥费心。”
安顿毕，他外出走了一圈，掌灯时分方匆匆返店，饭罢吩咐店伙不必前来打扰，径自熄灯就寝。
邻房不知何时住进一位客人，房门关得紧紧地，一直就不曾露脸。
三更初，他推开小窗。
院子里站着一个修长的白影，以清晰震耳的声音叫：
“何不开门而出，跳窗乃是宵小行径。”
他一怔，一跃而出，掩上窗笑道：“在下并未表示是一个正人君子。”
双方照面，一白一黑，两人同样高大健壮。他穿的是黑色夜行衣，剑系在背上。白衣人的相貌，在星光下看得真切，是个年约二十三四，剑眉虎目人才一表的青年人，穿的是白袍，头戴天遥巾，英气勃勃中，带了三分书卷气，好俊的青年人。佩着的剑银光闪闪，原来是银鞘，不同凡响。
“阁下既然不是正人君子，那就是歹徒恶棍了。”白衣青年咄咄逼人地说。
“呵呵！人的好坏，有时不易分清，见仁见智……”
“不然，好坏分明，不容混淆，白决不是黑，灰色也决不是白。”
“阁下是非分明，难免有点武断。请教贵姓，不知有何指教？在下姓崔。”
“区区姓林。”
“哦！江湖上盛传林白衣，誉之为白道英雄中出类拔萃的年青俊彦，武林奇葩，出道三载誉满江湖。当然，黑道朋友自然恨之入骨。如果在下所料不差，兄台必是威震江湖的林大侠林白衣了。”
“早些天开封府曾经出现一位姓崔的黑衫客：震慑开封群豪，迫走行刺樊东王的飞天鬼母，想必是阁下了，幸会幸会。”
“崔兄傍晚时分，在玄都观探道，有何用意？”
“找人。”
“能见告吗？”
“这个……”
“在下希望能助崔兄一臂之力。”
“林兄盛情，在下心感，只是在下的事，必须自行了断。”
“据在下所知，崔兄已露形迹，玄都观已经有所准备，独自．前往可能极为不利。”
他呵呵笑，说：“在下故意让他们发觉的，让他们早作准备，以免浪费工夫，也可避免误伤无辜。”
“崔兄原来是有心人，在下多虑了。不再打扰，崔兄请自便。”
“少陪。”
离开客店走上山径，他心中暗笑道：“黑衫客遇上林白衣，侠义英雄碰上我这个独行大盗，简直绝透了，他好象准。
备与我交朋友呢，真妙。”
玄都观后面加建了一座土瓦屋，那就是观主玄华的静室，也就是丹室，丹室破例地在门口的廊下，挂了一盏指路灯，用意是吸引夜行人。
丹室中只有两个人，天玄炼气士与玄都观主。两人坐在鼎炉的蒲团上，袖手相谈，目光只在熊熊烈火闪动的炉口转。
玄都观主年约半百，依然显得精明强悍，穿了青道袍，戴了九梁冠，膝下压着一柄枣木制的两尺四寸如意，向天玄炼气士笑道：“师叔，这人可能是冲你老人家来的。”
“可惜你语焉不详，我无法从你的模糊述述中，猜出他的来路身份，可惜，我该早些赶回来的。”天玄炼气士不胜惋惜地说。
“看天色不早，他该来了……”
“他已经来了。”
两人并未转首，背丹室门而坐，门是虚掩着的。玄都观主一怔，低声道：“徒侄并未听到声息，他真来了？”
“来了，就站在门外。”天玄炼气士大声说。
玄都观主正想站起来，却被天玄炼气士按住了，冷冷地说：“进来吧，朋友，贫道已恭候多时。”
没听到开门声，身后突传来冷冰冰的语音：“在下也等久了，如果出手暗算，易如反掌。”
天玄炼气士一惊，扭头一看，猛地斜飞而起，远出丈外脱出险境。
原来混身黑的崔长青，直挺挺地站在他身后，相距不足三尺。
崔长青冷笑道：“在下已表明态度不暗算你，你慌什么？”
“是你？”天玄炼气士骇然问。”“是我？”崔长青冷冷地答。
“你怎么比在榴林精舍高明了许多？”
“在下年青，天天都在苦练，天天都在江湖上闯荡。练武如同逆水行舟，不进则退；在下不断苦练，岂能不精进？
象你，上了年纪，能保持原状已是难能可贵了。再加上你整天用心机计算人，坏事做尽，退步衰老乃是意料中事，你该比在下明白。”
天玄炼气士嘿嘿笑，说：“小子，你少用这种话来损人。
贫道虽不是什么好人，但自问还不算顶坏。上次贫道要收你做门人，总不能说是坏事吧？你来报上次的仇……”
“在下要你跑一趟把水县牛口峪张家庄。”
“什么？你来迫贫道上路？你好大的狗胆，贫道要废了你……”话未完，急冲而上，伸手便打。
玄都观主却挡在中间，冷笑道：“割鸡焉用牛刀？徒侄擒下他。”
声落，如意闪电似的拂出。
“小心……”天玄炼气士大叫。
叫晚了，崔长青已闪身切入，左手一拂，挡住了玄都观主挥出如意的右手脉门，“噗”一声就是一劈掌，重重地劈在玄都观主的左颈根上，宛如电光一向，奇怪绝伦。
“恩……”玄都观主闷声叫，挫身便倒。
先下手为强，后下手遭殃。崔长青手一妙，沙棠木剑出鞘，剑光一闪，便点向天玄炼气士的胸口。
天玄炼气士本待伸手抓剑，突发现剑光有异，吃了一惊，火速收手暴退。
崔长青一脚踢向烈火熊熊的鼎炉，鼎炉应脚翻倒，炭火向天玄炼气士飞溅，热流扑面。
天玄炼气士大惊，向上飞跃而起，一把抓住了横梁，破瓦上升屋面，以半分之差，避过炭火的袭击。
崔长青没料到老道应变的功夫如此高明，将昏厥的天玄观主拖出门，丢在院子里，方跃登瓦面。
天玄炼气士不敢再大意，撤剑暴怒地吼道：“小于，你该死一万次，你……”
他作势进击，咬牙道：“你以为在下是三月的崔某，你就大错特错了。告诉你，你如不乖乖走一趟牛口峪，哪怕把你穿上鼻子扣上琵琶骨一步步拖，在下也要把你拖至牛口峪。”
天玄炼气士终于冷静下来了，来者不善，善者不来，对方如无把握，怎敢单人独剑前来讨野火？两照面之下，对方的艺业已经明白地显示出可怕的实力，不能再冲动了，不敢贸然进击，厉声问：“你为何要贫道远至牛峪口？”
“要你去与薄命花对证。”
“老天！薄命花？她……”
“在下已迫她在张家庄等候，就等你前往对证。”
“对证？对什么证？”
“她说你杀了敝友三眼韦陀与虬须客。”
天玄炼气士吁出一口长气，大声道：“那么该死的贱婆娘，地层敢血口喷人……”
“她是武林前辈，用着噬你。”
“贵友是花蕊夫人三个贱婆娘杀的，下手的是女飞卫与铁琵琶，贫道亲眼看到她们下手的……”老道将当时的情景，与及出手惩戒三妖妇的经过一一说了，接着说：“要不是薄命花恰好追来，贫道可能会撕了那三个妖妇。薄命花根本没到达现场，她绕道穷追贫道，既不知当时所发生的事，她为何要咬我一口？走，我和你走一趟牛口峪，贫道和她拼了！
这该死的贱婆娘，我与她誓不两立，有她无我。”
“你的话在下不信。”崔长青一字一吐地说。
“贫道说的是实情，信不信由你。”
“薄命花并末指证是你杀的，只说当时你在该地。”
“贫道仍要找她。”
“那是你的事，本来她就不会放过你，你废了胡绮春，勾走了龙萧客，你两个人的账，自己设法结算。在下请教，血花会的主脑到底是谁？会址设在何处？”
“告诉你，天下间知道此事的人，少之又少，贫道才懒得过问这些事。”
“好，总有一天在下会查出来的。目下要做的事，是去找花蕊夫人几个贱妇。早知她们是凶手，她们在开封便得偿命了。”
“血花会的人作一次买卖，便得潜隐一段时日，你到何处去找她们？快死了这条心。”
“我会等她们重出江湖的。”他恨恨地说，跃下地三两闪便消失在夜幕中。
第 七 章
冀南的九月天，金风送爽，早晚单衣不胜寒，午间却炎阳高照，秋老虎余威犹在。
真定府的南北官道，宽阔、平坦、笔直。十二丈的大官道两旁，榆柳成阴，就凭这条路的气概，就知是皇畿附近，不同凡响了。
不但路好，车也好，宽辐、大轮、多驷、华丽，神气极了，路宽车大，这才配得上。
弯铃清鸣悦耳，一辆华丽的驷车，掀起滚滚黄尘，自南向北绝尘而来。
驷车，有四匹马，不但车厢华丽，赶车的掌鞭车把式也神气，高锯车座顾盼自雄，高大、强壮、虬须、丈八长鞭抖出一朵朵鞭花，“叭叭叭”清脆的鞭声象是连珠炮爆炸。鞭声中，四匹健马奋蹄飞驰，轻车以全速向北又向北绝尘而去。
三里外，石冈镇在望。
前面半里地，一匹名贵的乌锥马，以熟练的走步轻快地北行，轻灵、飘逸、妙曼。在行家眼中，即使是极有灵性的名驹，花三五年工夫训练，也难达到这种炉火纯青的境界。这种优美的走步如果训练精良，人坐在马上，真有飘飘欲仙腾云驾雾的感觉，极为写意。
马上的青年人更俊，雄壮如狮，剑眉入鬓，目如朗星，古铜色的脸膛，漾溢着健康的神彩，活力充沛，神色开朗。穿一袭黑骑装，长得生气勃勃。
怪，这人定然是个疯子，骑在马上居然在香书，而且看得入了迷，浑忘身外，沉浸在一册手卷中，任由马儿信蹄北行。
车声隆隆，蹄声如骤雨，鞭声叭叭，鸾铃急鸣，轻车赶上来了，赶得甚急。
可是，黑衣青年人浑如末觉。
乌锥马通灵，泰然让至道左。其实用不着让路，大官道可让八部大车并行。
马车超越的瞬间，车厢内突然传出叫声：“停车！”
“吱嘎嘎……”刹车横木卡住车轮，发出刺耳的响声。
蹄声徐止，在前面三四丈刹住了。
黑衣骑士方猛然清醒，一阵滚滚尘埃几乎淹没了他。他剑眉一皱，收起手卷自语道：“快到站头了，何必赶得这么急？”
他轻拍马颈，乌锥马向前冲，要脱离随车卷来的滚滚黄尘。
车窗拉开了，窗口出现一张俊秀的面庞，目不转瞬地注视着驰来的神骏乌锥马顶门呼啸而过，用打雷似的大嗓门叫：“勒缰！”
乌锥马倏然止蹄，屹立如山。人与马浑如一体，如同凝住了。
黑衣骑士的目光落在车窗口，心说：“这位豪门子弟，到底是男是女？”
是个不男不女的人，唇红齿白；脸蛋白里透红，细看小嘴，嘴上无毛。但却戴的是逍遥巾，穿的是绿底团花博袍。那双清亮的大眼，放射出慧点、傲慢、唯我的光芒。看年纪，约在十七八，是个在豪门卵翼下长大的富挎子弟。
那年头，富家子弟喜爱章台走马，教坊逐花，讲的是风流倜傥，娇生惯养，游手好闲，香草薰衣，头面传粉，出门香香地、娇娇地、弱弱地。如果有人竟然雄伟狂放，粗气豪爽，反而成了怪物，不然必定是所谓下等贩夫走卒狗屠之辈，决非豪门贵族的子弟。
黑衣骑士的目光，又落在怒目相视的车把式身上，不由一怔，付道：“晤！我好象听说过这个人，怎么居然做起赶车的来了？”
江湖人如想出人头地，必须精明机警，耳聪眼明，与对方一照面，便得将对方的面貌特征记下。这位掌鞭的虬须暴眼固然易于记忆，而左耳垂下的那颗青毛大痔，却是特殊的记号。但由于虬须厚而浓，如不留心，便难发现。
他淡淡一笑，手搭在判官头上，打量着车内的少年人，不言不动静候变化。
他这种满不在乎，以不变应万变的冷淡表情，反而令对方大感意外，双方皆不发话，僵住了。
尘埃渐散，车厢内的美少年终于忍不住了，伸出白哲细柔的手，向他一指，说：“你，什么人？”
他哈哈大笑，笑完，一语不发。
“你笑什么？”美少年愠怒地问。
“笑你。”他答。
“我有何好笑？”
“笑你是个瞎子。”
“什么？”
“你明明看见在下是个五官齐全，四肢不缺，与你一样有血有肉的人，还问什么？”
美少年脸一沉，此道：“你胡说！无礼可恶。”
他呵呵笑道：“彼此彼此，阁下的态度在下不敢恭维。”
车把式虬须怒张，怪叫道：“这狗东西可恶！公子爷，让属下抽他一顿。”
美少年反而消了气，说：“不必，等会儿再说。”
黑衣骑士摇摇头，苦笑道：“这世间不讲理横行霸道的人，确是太多了些。”
美少年神色一转，微笑道：“本公子不是不讲理的人。”
“真的？那就好。”
“本公子有事找你商量。”
“商量？你客气，在下受宠若惊，说啦！”
“本公子要买你这匹乌锥马。”
黑衣骑士恍然，笑道：“原来如此。公子爷，代步的坐骑是不卖的。”
“你……”
“马卖给你，在下岂不是要靠两条腿走路么？”
“给你一百两银子，你可以另买三匹马。”
“抱歉，不卖。”
“你敢不卖？”
黑衣骑士怒火上冲，但并末发作，冷笑道：“你这是甚么话？岂有此理。”
美少年大怒，喝道：“吴五，抽他下马。”
乌锥突向前飞跃，四骑翻飞，去势如电。
吴五的鞭虽已应声抽出，但仍晚了一刹那，丈八长鞭以半尺之差落了空。
“追！”美少年尖叫。
乌锥马绝尘而去，不片刻便驰入石岗镇的镇口栅门。形影俱消。
轻车虽快，但三里地整整落后了一里，望尘莫及，再迫也是枉然。
车将入镇，美少年大叫道：“吴五，回府，非把这匹乌锥夺来不可，回去叫人去迫。”
“是，这就回府。”
“赶快。”
“是。”鞭声急骤，四匹健马以全速冲入栅门，镇中传出一阵惊叫，鸡飞狗走乱成一团。马车在镇民惊惶走避与咒骂声中，发疯似的直出镇北走了。
石岗镇只有百十户人家，距真定府府城仅十二里，只是一处歇脚站，有三间食店。近午‘时分，正是歇脚的时光，因此有不少旅客在此打尖。
黑衣骑士在隔邻的食店落坐，从容喝茶，向急驰而过的轻车一指，向店伙问：“伙计，这辆车好狂，是谁家的轻车？”
店伙冷哼一声，恨恨地说：“客官必定不是本地人。”
“区区家住博陵。”
“哦！原来是保定府的客官，难怪。”
“怎么啦？咱们不是近邻吗？”
“客官看到车门上的征记吗？”
“看到了，好象是三座城关。”
“对，那代表固关、井径关、娘子关。”
“在下不明白……”
“那是新任三关总制大人关定南，自设的官征。”店伙撇撇嘴不屑地说。
“哦！还有官征？”
“狗屁！”
“听说三关去年增设了一位管关通判，哪来的总制？”黑衣骑士半糊涂地问。
“本来就叫通判，但他自称总制，你咬他吃不成？”
“哦！三关在井陉，井陉距此一百三十里，他阴家的轻车跑得不近呢。”
“阙大人的家小在府城，不在井陉。他的府第在城东的舒啸台旁，宅第连云好神气。”
“管关通判官并不大，神气什么？”
“哼！人家是城南神武右卫外放的人，大小是御林军出身，还能不神气？”
“呵呵！伙计日你象是不耻姓阙的为人呢。”
“哼！不耻？咱们真定府的人，还想吃他的肉呢。在本府，提起真定之狼阙定南，不咬牙切齿的人没几个，。他一家子都不是好东西，巧取豪夺鱼肉乡里，简直是一群饿狼。听说，这畜生并不是神武卫的人，而是个太行山的大盗，改名换姓混入卫所，取得了军籍……”
话末完，掌柜的在柜上大喝道：“小六，你想死？闲谈莫论人非，又道是祸从口出。你胡说八道不要命不要紧，可别连累了别人。”
厅角一位面向窗外的食客转过头来，冷冷一笑道：“掌柜的，你已经被牵连进去了。”
店伙小六大惊，脱口叫；“你……你是孟爷，几……几时来的？”
孟爷是个獐头鼠目五短身材的中年人，嘿嘿怪笑道：“大爷已干了一壶酒，你说来了多久？”
“孟爷，小……小的不……不是有意的。”小六哀求地说。
“哼！”
小六上前跪下，哀求道：“孟爷大恩……”：
孟爷一脚将他踢翻，冷笑道：“开店的专会造谣生事，难怪没人敢信任你们。说！刚才你听来的谣言，是谁传给你的？”
“孟爷……”‘“说！”孟爷声色惧厉地叫。
“是……是一个五十来岁的老花子说的。”
“老花子人呢？”
“他……他是昨天下午经过……”
“我问你他人在何处。”
“不……不知道……”
“混蛋！”
“小的真……真不知道，只……只知他……他是往……往城里走的。”小六爬伏在地惶恐地叫。
所有的食客，皆被孟爷的凶焰惊呆了。
“好，你跟我进城，到阀大人府上走一趟。”
小六大惊，磕头如捣蒜，声泪俱下地叫：“孟爷开恩，请……请高……高抬贵手，小的下……下次不敢……”
“你还有下次？哼！”
邻桌一名中年食客看得冒火，站起说：“阁下，你这不是欺人大甚么？你凭什么在此地横行霸道？”
孟爷拍桌而起，厉声道：“狗娘养的！反了！我真定孟宣的字号，就配管谣言中伤阙大人的事，你好大的狗胆，敢强出头多管闲事，你大概是酒足饭饱活腻了。哼！你也得跟我走。”
中年食客冷笑道：“你真定府的人，还不配管我顺天府的百姓。你孟宣一不是官差，二不是捕役巡检，你凭什么要我跟你走？”
孟宣一脚踢开长凳，大踏步迫进大喝一声，猛地一耳光抽出，骂道：“打你这狗娘养的！”
中年食客上盘手对拔，“毒龙出洞”一拳回敬，居然拳风虎虎，力道甚猛。
孟宣抬手一拂，便扣住了对方的脉门往怀里带，“噗”一声一掌劈在对方的颈根上。
“哎……”中年食客爬下了，脸色死灰，手被擒住反扭，已完全失去了抵抗力。
孟宣一脚踏住对方的背心，毫不费力地解对方的腰带，将中年食客的双手反绑好，方松脚说：“该死的东西！凭你这两手鬼划符，也敢强出头讨野火，你死定了。”
中年食客脸色泛青，大叫道：“阁下，你将为今天的孟浪而后悔终生。”
孟宣一拉腰带，冷笑道：“起来：准备上路，咱们走着瞧，看谁会后悔终生。但我可以告诉你，后悔的决不是我。”
喧嚷中，孟宣带走了食客，也带走了哀求着哭泣着的店伙小六，对小六的哀求无动于衷，在众目睽睽下，公然押着人出镇向北走了。
黑衣骑士一直就在冷眼旁观，置身事外只顾喝他的酒，等店中一静，方向脸无人色的掌柜问：“掌柜的，那姓孟的是什么人？”
掌柜的哪敢再答话？不住摇手。
黑衣骑士长叹一声，感慨万端地说；“在下走遍了万里江山，感到愈是贫苦的人，也就愈容忍受折磨。而在通都大邑中，善良懦弱的人特别多，良可慨叹。有些人善良得可伯，有些人却又恶毒得不象是人，掌柜的，你就这样让姓孟的把你的伙计带走？”
掌柜的脸色一阵青，一阵白，犹有余悸地说：“客官，’那姓孟的是府城四霸天之一，小可天胆，也不敢拦阻……”
“你就不会请左邻右舍来出头？”
“客官，谁又肯以身家性命来……”
“你不会鸣锣告警？你……唉！你们这些逆来顺受的绵羊！”他不胜烦恼地说。
他不愿再多说，丢下两串钱会账，大踏步向外走，经过掌柜的身旁，又关心地问：“你有何打算？”
“我……”
“万事不管？”
“我……我去找小六的娘……”
“叫一个妇道人家去救人？”
“小可请……请里正进城援救。”
他摇摇头，欲言又止，举步外出，却又退回伸手拍拍掌柜的肩膀，低声道：“不必去通知小六娘了，等会儿小六便会平安地回来，放心好了。”
说完，摇摇头，方张然地出店而去。
孟宣趾高气扬地押了两个人上路，只走了两里地，身后蹄声如雷，乌锥马绝尘而至，狂风似的超越而过，马上的黑衣骑士在超越时冷哼一声，笑得孟宣心中有点发毛。‘黑衣骑’士气概不凡，雄壮如狮，五短身材的孟宣，真有点顾忌，因此在店中不敢找黑衣骑士的麻烦。’
“这小子可恶！”孟宣冲远去的人马吐出一口口水，恨恨地咒骂。
小六一面走，一面一把鼻涕一把眼泪哀求：’“孟爷，请……请饶了我吧，我那六十岁的老娘，等着小的奉养……”
“闭上你的臭嘴！早知今日，悔不当初，你既然敢背地里说阙大人的坏话，就得挺起胸膛准备接受惩罚。快走，不然拖死你这小狗杂种。”孟宣凶狠地说。’
三里，四里……
官道两旁的田野中，放置着一堆堆老麦草、麻秆、高梁秆，间或长着一片片桑田。正走间，路右黑影从一株大榆树后路出，招手叫：“孟兄，你才来呀？”
是黑衣骑士，乌锥马藏在一片桑田中；手上拈了两根狗尾草，话毕，将草柄放在口中无意识地细嚼，信步到了路中，拦住去路。那雄伟的身躯站在路中间，壮得象是一座山。
孟宣吃了一惊，但沉着地问：“阁下，咱们认识吗？”
“哈哈哈！老兄，谁不认识你是真定四霸天之一？你老兄大名鼎鼎，家喻户晓，不错吧？”
“尊驾的大名是……”
“我，崔长青。”
“崔长青？你老兄是……”
“是过路的。崔某的绰号，你要不要知道？”
“说来听听。”
“鬼见愁。”
“这……”
“你是人，见了我不但愁，恐怕……”
孟宣已听出恶兆，猛地推开两个俘虏，怀中拔出一把巴首，怒吼一声，扑上一匕扎出。
崔长青向侧一闪，笑道：“差上半分，没扎上。”
孟宣形如疯狂，连攻九匕之多。
可是白费劲，崔长青绕着他转，眼看一亿必可扎上，却又人影消失劳而无功。
崔长青直待对方扎了二三十匕，扎得气喘如牛头昏脑胀，方闪出八尺外，摇头道：“老兄，象你这种差劲的身手，也敢自称为霸道，你简直狂妄得走了样，不象话嘛！好了，玩够了，不逗你啦，老兄。”
孟宣骑虎难下，本想拼到底，但一看对方脸不红气不喘，。额上不见汗，便知对方武艺惊人，再不走便糟啦！不管三七二十一，扭头便跑。
只跑出三步，右后肩便搭上了一只大手，叫声入耳：“你怎能走？”
“此！”孟宣硬着头皮大吼，大旋身一匕后扎。
握巴的手被抓住了，浑身突然发麻；崔长青的脸孔出现，匕首锋利的巴尖，正徐徐移向鼻梁。
“你怎么往自己脸上扎？”崔长青笑问。
孟宣怎会用匕首往自己脸上扎？握匕首的手掌被崔长青抓牢，无穷劲道传至掌心，迫得匕首反往鼻梁徐徐接近，完全不由自主，只好狂叫道：“崔兄请高抬贵手，饶我一命。”
“你曾经饶过人吗？”
“我……我……”
匕尖从鼻梁向下滑，鼻尖中分，鲜血直流。
“饶命！”孟宣声嘶力竭地叫。
“饶了你，你去坑害别人，岂不是崔某的罪过？”
“我发誓，从……从今洗面革心……”
“你这种人我知道，自己是洗不了面，革不了心的。因此，在下要帮助你，用血来洗脸，用油来糊你的心，你就不会再害人了。”
脸上各划了一刀，“啪”一声脑门又挨了一掌。
孟宣浑身一震，突然昏厥。
崔长青将人拖至路旁，藏在桑田内，拍拍手说：“不久你自会醒来，可是你将是个白痴，白痴是不会害人的。”
中年食客神魂入窍，突然叫道：“崔兄，请不要杀他。”
“在下并没打算杀他。”崔长青回到路上说，一面替两人解绑。
中年食客揉动着双手，苦笑道：“在下是山西潞安府的捕头于世明，得到线索前来暗查太行山巨盗飞豹郝天雄的下落。那恶贼五年前逃出太行山，潜赴京师一带藏身。他身上有三百六十余条人命血案，亟待清理；”
“你是说……”
“可能就是那姓烟的管关通判。井陉乃是太行山八陉的第五陉，这恶贼如果真是飞豹郝天雄，日后官匪相通，那还了得？目下有几位苦主到三关窥虚实，在下则奉到真定府查他的底。这个叫孟宣的人，该是一条极好的线索。”
崔长青跌脚道：“老兄！你何不早说？”
“崔兄……”
“在下已击伤他的天灵，他已成为白痴了。”
“可惜’！能不能治好？”
“开玩笑2．除非是神仙方能抬得好，可惜世间根本没有神仙。”
“且慢！在下可助你一臂之力。”
“真的？”于世明惊喜地问。
“老实说，于捕头，以你的身手前往真定缉贼，可能凶多吉少。”
“只……只是，兄弟上命所差……”
“在下可以助你，但一切须听由在下安排。”
“兄弟唯命是从。”于世明恭谨地说。
“你认识飞豹郝天雄的本来面目吗？”
“认识。”
“他的面貌有何特征？”
“他的后颈长了十余颗好不了的白钱癣，鼻头特尖，眉额间的肌纹成回字形，身材矮小但剽悍矫捷，面型上方下圆，长像不俗。他的武艺，委实惊人。”
“好，咱们进城好好商量。”
叮吟小六必须守口如瓶，决不可透露今天的事，不然将有横祸飞灾，方打发小六回镇。
崔长青乘马先走，于世明仍然步行入城，各走各的路。
过了广济桥便算是踏了府城了。这座冀西的大城，委实令人刮目相看，三丈余高的城墙，外壕宽有十余丈，东南角一带另有高大的卫城，有两个卫经常驻守。地当要冲，道路四通八达。东面有十丈宽的大道直达山东济南，西扼入晋咽喉，也是十丈宽的大道通太原。南下是十二丈宽的大道，可抵河南卫辉府。北上京师，道路更是不同凡响，号称天下第一，也叫驰道。因此，真定府不但是军事重镇，也是经济中心。
在真定府闹事，后果是不堪想象的。可是，事实却正相反，卫所的两三万官兵、有二分之一成了文武官员的家奴，不在卫所操练，另有五分之一缺额，连神武右卫也有同样散漫、黑暗、无纪律的情形发生。
不要说距京师六百余里的真定府乱七八糟，连京师的顺天府也一塌糊涂，京城附近盗贼如毛，甚至有贼敢进入皇宫偷窃。有时京城戒严捉贼，一捉就是三五百。几个有名的贼首，正与那些比贼更糟的缉贼官斗法，往来京师山东捉迷藏，如入无人之境。
皇帝老爷呢？糟得不可再糟。开皇庄做生意，逛窑子自暴自弃，招来一些和尚老道鬼打架。建豹房养猛兽，自以为是神仙菩萨，亲自下豹房斗老虎，几乎做了老虎的点心，要不是一位喇嘛把他及时从虎爪下救出，可能正德皇帝的龙驾早已归天，要木就带了一班佞臣太监，跑怀来、宣府，另建行宫，根本就不肯回京城，沿途大搜女人，尤其喜欢玩寡妇，搞得乌烟瘴气。他似乎并不留恋那令他抬不起头的皇帝，因为宫里有一位他一见就头痛的皇后，因此也就不管京城里的上上下下烦恼事。
上梁不正下梁歪，全国上下怎不一塌糊涂？因此真定府的治安，比京师更差，外表看还不错，其实却是花缎子盖鸡笼，外表好看里面空，而且臭不可闻。
踏入府城，先找地方安顿。在城门口，两名敞衣泼皮看到了乌锥，互相以眼色示意跟下了。
多年闯荡，经验告诉他，除非找到了确证，不可凭一面之词断定人的好坏。同时，如非万不得已，必须控制自己，能忍则忍，尽可能不要露自己的底。因此对于世明的话存疑，甚至对于世明的捕头身份也不敢全信，他必须将阙家的底细投清，万事策定从自己的打算。日下，他只有一件事好做；落店。
街道宽阔，车马行人往来不绝，周广二十四里的大城，繁荣自在意中。
乌锥马折出东大街，这也是出东门至山东的大路，两旁店铺林立。一两部大车匆匆而过，地面隆隆作响。最令人诧异的，似乎有不少军装不整的卫所军爷，笑闹着三五成群喧哗而过，路人不以为怪。这些军爷不在卫所操练，到城里来鬼混所为何来？在外地的卫所，兵勇们虽有军人身份，但除了一三五月操练之外，其余的日子各安生理各营其业，绝大多数是耕种卫田的农民。卫所的官与兵皆是世袭的，多了的人称余为丁余，丁也具有军藉，因此不算是平常百姓。譬如说，真定右卫在城南偏东，自建有卫城，那在男女老少余丁，出外远行旅游，报籍贯时只能说是真定右卫的人，不能说是真定府人氏。
至于神武右卫则是常备军，要经常轮调至边关打元鞑子。平时勤加操练，每月只有两天休息，这些兵不可能整天在城里混，但街上却可看到三五成群的兵到处游荡。
齐鲁车行设在东大街，街对面是燕都车行的真定站头。前者的总店在山东济南，后者的总店设在京城外白云观旁。
右侧，是三皇庙。街东，是龙兴寺。寺对面，是一连五间大客栈，两间酒楼。
由此可知，这一带可说是卧虎藏龙的地方，龙蛇混杂，三教九流萃聚的问题地段。‘
午间便落店的人不多，崔长青是不多中的一个。
他在永安客栈前下马，店伙眼尖，看他的打扮与风尘仆仆神色，便知是财神爷来了，枪来两名伙计一个接缰，一个上前抱拳含笑．打招呼：“客官辛苦了。喝！好骏的乌锥。人如虎，马如龙，少见少见。”
他一走取下革囊鞘袋，挟住马鞭，笑道：“承奖承奖。在下要落店。”
店伙伸手接鞘袋，恭谦地说：“多蒙照顾，无任欢迎。小店各有雅洁的上房，包君满意，小的领路，客官请。”
他扭头向照顾坐骑的人说：“伙计，在下达匹马锥请小心照料，不用遛马，歇会儿再让它喝口水，草料加燕麦，上料。傍晚在下要亲自替它洗刷再上槽。”
“小的记住了，客官请放心。”照料坐骑的店伙答。
客栈规模不小，店前的广场绿树成阴，马厩马桩一应俱全，停车场置轿所无不臻备，有车道直通内院上房，以便女眷的车轿入内。
进店先趋柜台，掌柜夫子客气地打招呼，和气地说：“客官辛苦。地近京城，位近边关，客官请原谅，能不能把路引让小可过目？”
“应该应该，掌柜请勿客气。”他含笑取出路引递过，眼角看到两个不算陌生的人影踏入店门。
他将鞘袋往柜上一放，乘机扫了对方一眼，心说：“是城门口鬼混的两个泼皮。好家伙，居然跟来了，这地方乱得很。”
他的路引是真的，路引上有关姓名身份与事由，记的是：崔长青。商业。自湖广至保定。贩卖。
店伙引他进入西跨院上房，茶水刚备妥，马包也就送来了。
掌柜的正在全神贯注记载客人的该记事项，几个店伙皆在忙自己本份的事。但蓦地人声一静，几个店伙皆脸现惊容。
两个泼皮阴笑着走近柜台，两人互相以眼色示意，其中一人向同伴点点头，然后背倚柜台，狞笑着扫视在场的几名店伙。
门外人影乍现，钻入一个鹑衣百结的老花子。
另一名泼皮一手支颐倚在柜上，怪声道：“胡掌柜，记甚么？”
胡掌柜一惊，猛抬头神色一变，堆下笑说：“原来是邓爷，你好。”
“很好，托福。记什么？”
“客人留宿名册。”
“刚才那穿黑衣的小伙子，干什么的？”
胡掌柜将册转向推过陪笑道：“邓爷请过目，都在上面。”
邓爷手一伸，劈胸抓住了胡掌柜的领口，轻轻一带，便将胡掌柜双脚悬空搁在柜上，冷哼一声，怪眼彪圆，显然火气上冲。
胡掌柜大骇，手脚忙乱，惊惶地挣扎，脸色苍白：“邓爷请放手，小的并未得罪邓爷……”
“去你娘的混帐！”
“邓爷……”
“你明知我邓七斗大的字认不了一担，你他娘的却要太爷过目，你这不是有意拆我老七的台吗？混帐！”
“小的知……知错，小的不……不是有意的，邓爷请原谅，请原谅，下次不敢，不敢。”
邓七放手，胡掌柜出了一身冷汗，滑下原地几乎摔倒。
“念给我听。”
“是，是邓爷请听。”
邓某满意地离柜台，偕同伴出店．在门旁盯了老花子一眼，停下步突然问：“你，腰牌呢？”
老花子吃了一惊，几乎失手将打狗棍掉落，退了两步，惶然地反问：“大……大爷，什……什么腰牌？”
“你不知道？”
“老……老汉不……不知道。”
“你来了多久？”
“老汉刚……刚到。”
“呸！我问你到本城多久了。”
“是刚到的，从……从南门进城的。”
“你是花子？”
老花子一脸可怜像，口角往下拉，山羊胡摇摇，眯着老眼叹口气，如怨如诉地说：“老汉老伴早亡，上无亲下无故，无子无女无依无靠，年未花甲而视茫茫发苍苍……”
“他说些什么？”邓七不耐地向同伴问。
门外站着一个中年大汉，背了个大包裹，满身风尘，显然也是落店的外地客人。脸色苍黄，一双怪眼显现紫芒，狮鼻海口，留了八字大胡，颇具威严，可惜脸色太难看，象是久病难愈的。向邓七咧嘴一笑，接口道：“老花子可能读了几年书，说的话带有文味。他说他是个孤老头，耳目不便白头老朽一个。
邓七的大指头，几乎点在老花子的鼻尖上，沉声道：“孤老头你听清楚了，要来本城讨饭，必须到华塔寺去找石团头，献些孝敬领腰牌，不然就有人会打断你的狗腿，撵出城外喂野狗，记住没有？”
说完，两人扬长而去。
满脸病容的中年人跨入店门，笑道：“老伯，凳子上歇歇，你不会是来讨饭的吧？”
老花子愁眉苦脸地一笑，反问道：“大爷，老汉曾说过是来讨饭的吗？”
“不曾。”
“这岂不是够明白吗？”
“那你……”
“老汉是来访友的。”
“呵呵！贵友不在真定，在济南。”中年人低声说，笑。得诡谲。
“你说什么？”老花子反问，似乎确有点耳背。
中年人靠近，语声更低：“花花太岁已逃至济南，前辈来晚了一步。”
“老夫是来猎豹的。”老花子也低声说。
“哦！有志一同。”
“你是……”
“晚辈病……”
“哦！流星赶月的得意门人；病秃龙公孙化及，失敬失敬。论江湖豪杰，老弟不作第二人想。”
“不敢当，前辈过誉了。前辈天涯怪乞上官星河，方算得是江湖奇士。”
“过奖过奖。”
“咱们落店吧。”
“好，落店。”
病秃龙向柜台走，大声说：“掌柜的，这位老伯不是花子，而是来访友寻亲的，人地生疏乏人照顾，在下负责他的食宿，给咱们来一间稍大点的房间。”
不片刻，店门进来了两个人，泼皮邓七去而复来，只是换了一个同伴。
“人在不在？”邓七向胡掌柜问。
“在，在，没出去。”
“好，叫你们的伙计避远些。”
“是，是。”’
邓七向外举手一招。不久，鱼贯进来六位大汉，全是些胳膊可以跑马，拳头上可以站人的痞棍。
领先那人壮得象条大枯牛，敞开上衣，腰带缠在腰下，上端露出一把匕首。大牛眼一翻，用刺耳的老公鸭嗓子问：
“人呢，叫他出来。小七，你亲自走一趟。他来了便罢，不来，揪他出来。”
邓七治笑着欠身，恭顺地说：“弟子遵命，师父请稍候。”
“快去！”师父挥手叫。’
店伙计皆得到警告，纷纷走避，店堂一空，只有六个痞棍分四方站住有别位置。
门外，散布着另一批人，其中有那位赶车的大掌鞭吴五，同行的伴当，是个獐头鼠目的中年人。这些人都带了家伙，准备万一里面的人不敌，便要抢入相助，甚至可能动家伙行凶。
不久，邓七在前，崔长青后跟，安详地进入客堂。崔长青似乎不知危机已至，泰然地问：“喂！七爷，谁找我啦？”
邓七向大枯牛汉子‘指，奸笑道：“偌！就是这位爷。”
大枯牛双手叉腰，大肚皮毛茸茸，巴首靶亮出，怪眼一翻，老公鸭嗓子刺耳：“你，就是崔长青？”
崔长青左看看，有三个人。右看看，也有三个人，前后共是八个人。他开始看出不对，开始惊疑，开始害怕，畏缩地说：“不错，是我，诸位是……”
“你从湖广来？”
“是的……咦！兄台怎么知道？”
“你作何生意？”
“哦！正当行业，贩牲口。”
“槽上那匹乌锥马是你的？”
崔长青恍然，点头道：“不错。”
大牯牛怪笑；大声说：“我买。”
崔长青摇头，拒绝道：“不卖。”
大牯牛瞪眼，怒声叫：“你敢？”
“讲不讲理？”崔长青不示弱地问。
“讲理？理字多少钱一斤？”
“真定城难道就没有王法？”
“王法是给人看的，能看不能用。”
“你是……”
大咕牛不耐地挥手，怪叫道：“太爷没空陪你打哈哈斗口舌，来人哪！”
邓七抱拳欠身，恭敬地答：“徒儿在，请师父吩咐。”
大牯牛摸摸大肚皮，说：“给他一吊钱，叫他写一张卖契。”
邓七掏出一百文钱，提着串绳，在崔长青面前晃了晃，然后丢在他脚下，说：“小子，快，收下，到柜上写张卖契。当然，契上不必写上卖价，就写卖断好了。”
崔长青假装迷糊，问道：“卖契？卖什么？”
“不错，卖契，卖你的乌锥马。”’
“什么？一吊钱买我的乌锥马？”
“对，那是对你客气。”
“不客气……”
“不客气分文不给。”。
崔长青不再示弱，摸清了对方的来路，他暗中已有所决定，不再装出怕事像，哼了一声说：“在下再说一遍，不卖。”
大牯牛大感意外，厉声问：“你说不卖？”
崔长青无畏地逼视着大牯牛，一字一吐地说：“不卖就不卖，你又没聋。”
“反了！”大牯牛厉叫。
“天子脚下，你敢造反？”崔长青顶回去。
“气死我也！”
“你死了，天下虽不至于因此而太平，至少不会比现下更坏。”
“揍他！”大牯牛愤怒地大叫。
邓七应声扑上，莽牛头凶猛地向崔长青的胸口撞去，声势汹汹。
崔长青闪身出手，按住邓七的背腰，向前顺势送出，借力加力用了半分劲。
邓七一头落空，收不住势，“砰”一声大震，撞中了对面的一位同伴，在惊叫声中，两人跌成一团，鬼叫连天挣扎难起。
大枯牛一惊，吼道：“都给我上，打死他！”
五名痞棍像阵风，同时上扑。
崔长青一声低此，指东打西，进迟如风，一拳放翻一个，伸脚挑倒另一名，“叭”一声耳光声脆响，又击倒了一个。
“噗！”第四个痞棍耳门挨了一击，跌出丈外爬不起来了。
剩下的一个看出不妙，转身逃命。却被崔长青一把抓住腰带，大喝一声，高举，飞掷，“砰”一声大震，丢在柜面向里滚，跌入柜内去了。
大牯牛大惊，片刻间七个人全倒了，落花流水，怎能不惊？惊怒交加中，双手箕张，饥鹰搏免势如山崩，向崔长青扑去，一看便知要用摔跤术，定然是此中好手。
崔长青向下一蹲，高不及三尺，右肘凶狠地撞出，力道干钧，“噗”一声响，正撞在毛茸茸的大腹上，如击败茸。
“哎！”大牯牛惊叫，不进反退，踉跄退了三四步，伸手急拔匕首。
崔长青怎肯让他撒野？如影附形跟进，一脚疾飞，正中手腕。
大牯牛的巴首刚出鞘，立即飞抛出丈外。
崔长青铁拳如电，“砰噗噗”一阵暴响，拳拳着肉，记记落实。
“哎……哎唷……”大枯牛嘎声闷叫，不住挥舞大手封架，不住后退，最后倒飞而出，“砰”一声大震，跌出店门去了，四仰八叉躺在阶下，似乎浑身的骨头都崩散了，躺在那儿象座肉山，爬不起来啦！
一个青影飞掠入厅，刀光一闪，就是一记“排云荡雾”，来势如电，动刀了。
崔长青身旁恰好有一张长凳，抄起凳反转，分握住两端，人似狂风，“啪”一声架住了刀，刀欲入凳三寸，凳势一扭一转，刀未能拔出，青影只好丢刀后退，想再拔腰带上的小刀，
凳来势如奔雷，凳脚挥到，除了退，无法招架，即使有兵刃，也封不住挡不住。
“哎唷！”青影狂叫，凳脚扫在左肋下，怎受得了。向后急退，被门限绊住，仰面翻倒。
外面大掌鞭吴五吃了一惊，便待枪入。
漳头鼠目的中年人伸手拦住，说：“这小子力大如牛，厅内相斗施展不开，力大者胜，交给我。”
说完，向门口的崔长青招手叫：“小于，你出来，太爷要教训你。”
崔长青握住凳，’拔出刀丢在一旁，大踏步出店，冷笑道：“在下做买卖穿州过县；没有两下子防身工夫，岂不是寸步难行？你们来吧，崔某打发你们走路。”
大掌鞭迎出叫：“好小子，原来你真有两手，太爷要打你个半死，看你还能逃多远？”
一面说，一面掀衣解下了一根乌光闪亮的丈八长鞭。这根鞭不再是赶马的鞭，而是缠了蚊筋的重家伙，靶粗一握，梢细如小指。
啸风之声惊心动魄，迎头抽到，天矫如龙破空而至，快逾电光石火。
长凳可对付多种兵刃，但却克制不了长鞭，鞭会折向，
迎头抽落如果用凳招架，鞭梢不打破脑袋，也将重重地抽在背上，那还了得？
崔长青哪将对方放在心上？只不过不肯掏出真本事硬功丰而已，真要以所学应敌，岂不把这些混帐东西全吓跑了？他等长鞭临头，方向侧一闪，凳脚一转，便接住了长鞭。
“啪！”左凳脚碎断，鞭的劲道惊人。
“刷！”第二鞭又到，拦腰卷到，吴五的狂笑声刺耳，这一鞭势难闪避。
他身形疾转，长凳改用单手扫出，就在这身形疾转的刹那间，凳接鞭，人却向吴五撞去，一闪即至，快极。
“啪”鞭缠住了凳，凳却不在崔长青手中。
“噗！”他一肩撞在吴五的胸口上。
“蓬！”吴五跌了个手脚朝天。
獐头鼠目的中年人闪电般抢到，剑尖搭在崔长青的背心上，喝道：“住手！你这厮竟然如此高明，咱们走了眼，这可制住你了。”
他是有意被中年人制住的，脸色一变，说：“青天白日，府城闹事，你敢亮剑杀人吗？”
“你已经看到了。”
“你敢杀我？”
“你敢不敢打赌？”
“赌什么？”
“赌我天外流云孙威敢不敢当街砍下你的脑袋来。”
“这……”
“东道是你的乌锥马。”
“如果你敢……”
“那么，你死了，马当然也是我的了。”
他打一冷战，悚然地说：“你这种东道，未免太霸道。”
“这表示不管你是死是活，乌锥马都是我的。你如果不赌，便可以留得性命，虽丢了马，却死不了。你赌，孙某要多费些神，砍下你的脑袋奇-书-网虽则易如反掌，但善后的事得花些银子了结。有钱可使鬼推磨，当街杀人百把两银子便可掩盖了事。”
“你们……”
“你赌不赌。”
“好吧，在下认了，不赌。看样子，你真敢当街杀人呢。”
“在下已经在三年中，杀了九个人了，你如果赌，凑成整数好算账。”
“你们想怎样？”
“要你的乌锥马，快给咱们写卖据，表示咱们一买一卖清清白白。”
“到底是谁要谋夺在下的马？”
“咱们的大小姐。”
“大小姐？”
“就是你在路上所看到车内的人。”
“哦！她是个女人？”
“她平时喜着男装。”
“她是……”
“谁不知她是阙府的大小姐？”’
“是她叫你们来的？”
“你说对了。”
“她说要给在下二百两银子……”
“姓崔的，目下行情不同了。在府城，谁也不敢拂逆大小姐，你却不识抬举，这次她不但不给分文，而且……哼！邓小七自掏腰包给你一百文，那是他的一番好意，你却拒绝了。”
“真定城难道就没有王法吗？怎能任由你们横行不法？”
“王法就管你们的，小子。废话少说，来人哪！先把他捆起挂起来，给他一顿皮鞭……”
话未完，崔长青倏然转身，顶在背心上的剑尖滑偏落空，持剑的手腕也被崔长青扣住了，“噗”一声响，拳中下颚，这记“霸王敬酒”挨了个结结实实。
崔长青已完全套出内情，不再客气，把天外流云拖倒，一脚踏住颈脖，夺过剑信手一挥。
“铮！”长鞭竟被他一剑震偏了。
吴五已经恢复元气，一鞭抽来想解同伴之危，一鞭被震开，二鞭又到。
崔长青这次不用剑接，左手一抄，闪电似的抓住了鞭抄，猛地一带。
吴五鬼精灵，鞭被抓便知不妙，火速丢鞭扭头便跑，不然可能吃不消兜着走。
“谁敢上？在下毙了这姓孙的。”七八名打手不敢再进，僵在一旁。
天外流云咽喉被踏住，只挣扎了片刻便失去抵抗力，渐渐闭气。
崔长青挪开脚，喝道：“站起来，老兄，不要装死。”天外流云好半天方回过气来，吃力地站起说：“阁下，你……你会’后……后悔。”
“是否会后悔，那是我的事。现在，咱们也来赌个东道，如何？”
“赌，……赌东道？”
“赌你敢不敢在地下爬。”
“什么？”
“在下赌你可以用手脚爬出街心逃命。”
“哼！你……”
“东道是你的老命。如果你能爬，命是你的。不能爬，在下一剑砍下你的脑袋来，你敢不敢赌？”
天外流云脸色苍白，不住打冷战。
崔长青虎目怒睁，沉喝道：“你赌不赌？”喝声中，剑锋搁上了对方的脖子。
天外流云浑身一震，爬下了，发狂般向外爬，恐惧地叫：
“赌，赌我赌，我……赌……”
当然是崔长青赢了这次东道，天外流云魂飞魄散地爬出街心，爬得好快。
“你们还不走，要送吗？”崔长青向众打手大喝。
众打手一哄而散，跑得最快的是吴五。
街上看热闹的人不多，先前已被打手们赶光了，这时打手们逃走，方有人赶来看热闹。
崔长青丢了剑，转身入店。’
店门内，一左一右站着两个人，病秃龙与天涯怪乞。店堂中鬼影俱无，店伙皆怕出人命被牵连溜之大吉。
病秃龙淡淡一笑，象是询问也象是自语，说：“老弟，知道这些人的来历吗？”
崔长育停步，也要理不理地说：“天外流云只是个江湖小混混。”
“我说另一个。”
“你是指那左耳垂下有颗青毛大病的虬须客？”
“不错，老弟的眼光锐利得很。
“过奖，很耳熟，但记不起是谁。”
“潼关八虎之一，原是太行山的悍匪。”
“哦！我记起来了，他是青痔虎裴济。对，就是他。怪他怎么武艺如此稀松？”
“他被关中第一条好汉电剑林寿破了气门，目下只能凭天生蛮力与人交手，依然凶悍绝伦，不要太看轻他。再就是他的靠山实力强大，公私两面皆操有生杀之权，老弟台见好即收，早些离开稳当些。”
“谢谢兄台的忠告，在下小心些就是。”
回到房中，掌柜的带了两名伙计叩门请见，请求他另觅客栈投宿，不然将有大祸临头。
同时，阙家可能派人来硬抢乌锥，客栈挑不起这天大的担子。
他直率地拒绝了，要掌柜的放心，阙狗官在井陉关，无法及时赶．来作威作福。再就是阙家的打手如不能前来将他制服，不会派人前来抢马，他上门讨马大打出手，阙家今岂不声威扫地？
他出外走动，城里城外走了一圈，技巧地向人打听各方的动静，方满意地回店，已是晚霞满天夜幕将临了。
开了锁，推开房门，一阵幽香入鼻。
他一怔，油然心生誓兆，看着门锁，锁一无异样，不象被人撬开的。向里看，单身上房空间有限，一床一几一桌一橱，如此而已。
有所发现了，茶盘内少了一只茶杯，茶杯盛了茶，放在床头的茶几上。
这是说，已经有人进入此房，而且斟了茶，在房中逗留了许久。那隐隐幽香——委实可疑。
他猛地将门向里压，虎跳而入。
“哎唷！”门后传出惊呼声。’
压住一个人，这人躲在门后。
他听出是个女人的声音，心中一软，松手故人。
诽影入目，是个穿了绯色衣裙的美丽小姑娘，纤纤素手掩住酥胸，幽怨地黛眉深锁，半嗔半恼娇声说：“你压痛我了，你……”
他一怔，似曾相识，接着恍然大悟，这不是轻车内的不男不女阙大小姐吗？
“好啊！这又是什么诡计花招？”他心中暗叫。
心念一转，脸上堆下笑，说：“抱歉，谁知道你躲在门后？呵呵！那儿痛？我给你揉揉。”
这句话太轻薄，怪的是阙大小姐不在乎，似嗔非嗔似笑非笑地说：“你还是个大孩子，倒会说这种荒唐话。”
“呵呵！荒唐？不是怜香惜玉……”
“狗嘴里长不出象牙。”
“人的嘴如果长出象牙，岂不成了怪物？小娘子美如天仙，莫不是狐仙吧？”
“鬼话！你……”
他虎腕一抄，暖玉温身抱满怀，出其不意将阙大小姐掀倒在床上，一阵疯，一阵狂。
阙大小姐先是惊，然后是气血浮动，娇喘吁吁地叫：“放开我，你……你太野太狂……”
“亲亲，男人本来就狂，你怕狂？”
上下其手，吻如火灼，阙大小姐先是象征性的挣扎，然后像泄了气的皮球，最后成了一条卷住猎物的毒蛇，半痴迷半狂乱的声音，在他耳畔说：“冤家，如果你真喜欢我……”
“宝贝，我不仅喜欢你，而且爱你……”
吻，止住了两人的话，这一吻缠绵极了，升起了情欲之火，阙大小姐意乱情迷，痴迷地又道：“爱我，请人向我爹提亲，我……”
“咦！提亲？宝贝儿，你不是客店中的神女？”
“冤家，你……你……”
崔长青脱开拥抱，抓住她的左手一扭，撕掉她的衣袖，她的小臂上，绑了一个皮鞘，鞘内有一把八寸长的锋利小飞刀。
他拔出飞刀，放了阙大小姐，冷笑道：“怪事！你已经有三次想拔飞刀，却又放弃机会，‘你到底想干什么？”
阙大小姐云鬓散乱，衣裙半卸，酥胸半露，情潮仍末退去，这时悚然而惊，以手掩面哀怨地说：“我……我下不了手……”
“你用的是美人计？”
“我……我真的喜欢你……”
“你不是神女流莺，但热情如火，挑情启欲不是生手，原来是个女刺客，你为了什么？”
“我……”
“你是谁？”
“我是阙彤云。”
他丢下刀，冷笑道：“原来是阙大小姐，你是为乌锥马而来。”
阙彤云猛地挺起上身，绷着脸说：“不错，无论如何，我要得到那匹马。”
“用武力失败，改用美人计，不借以内身布施色相蛊惑。哼！你枉费心机，在下不是这样的人，你虽然美如天仙，在下却道行深厚，你快死了这条心。小美人，整好衣裙，你走p巴。”
“我一定要获得你的马。”阙彤云语气坚决地说。
“为什么？”
“我爹的人马，近期可能外调出边，至山西偏关换防，需要神驹与元轮子周旋。”
崔长青一怔，脱口问：“姑娘，你爹真有意出边？”
“当然，身在军伍，身不由己，他老人家决不会临阵退缩。”
“令尊曾向你说过？”
“不曾，神武卫指挥使曾说过此事。”
“我问你，你是不是一直就跟在令尊身边？”
“这……”
“说实话。”
“家父一直就随军移动，极少在家，最近十余年，自我懂得人事以来，一直是聚少离多，一年也难得返家团聚十天半月。五年前调来神武卫，一家团聚总算不再分离乐聚天伦。”
“那吴五又是什么人？”
“他是家父的马弁，随家父多年了。”
崔长青苦笑一声，温情地替她掩上半裸的酥胸，温柔地抹顺她的云鬓，感情地说：“彤云姑娘，你是个孝顺的女儿，但娇纵太过，是个宠坏了的丫头。马我不能送给你，这匹马恐怕反而要害了令尊，令尊是不会出边的、他不是你想象中的好父亲。你走吧，我不伤害你。”
阙彤云草草理妆，脸色苍白，眉梢眼角杀机隐现。理毕，她拉开房门，临行转首一字一吐地说：“无论如何，我要得到你的马。”
“你得不到的。”
“你会永远永远后悔。”
“希望你不要做错事。”
“咱们走着瞧。”她恨恨地说，出房而去。
崔长青盯视着她的背影，感慨地说：“飞豹有一个好女儿，但却是个荡妇淫娃，可惜！”
他想起了阙彤云刚才的情景，罗襦半解，香泽微闻，那热情如火的……他有点心动，有点意乱。
接着，他想起了金顶山胡家的艳遇，绮缘的音容笑貌依稀在眼前出现，锁魂荡魄的缠绵……
他猛拍脑袋，叹口气说：“崔长青，你怎么啦？’’
丢开烦恼，他掩上房门出外进食。
烟彤云又羞又恼，出房到了院中，窜上了院墙。隔壁的天井中，闪出一个青衣人，鼓掌三下。
她一跃而下，说：“我们走。”
“大小姐，如何？”青衣人间。
“小畜生不上当。”
“那……”
“先回去。”
“干脆把马盗走。”
“不必操之过急，目下有件事最重要。”
“大小姐是说……”
“这人恐怕是冲我爹而来的。”
“什么？”
“他问了一大堆双关的话，也问起吴五，可能他已知道我爹的身份，前来盘根的。幸好我机警，没露口风。”
“哎呀，那……”
“回去再说，走。”
“要不要派人至井陉关，向你爹说一声？不管是不是冲你爹而来，至少可早作提防。咱们从太行山方面来的人，最近必须严禁他们外出，免露形迹。”
“那是自然。同时，我得去找人来查这姓崔的底，必要时可以一劳永逸除掉他。”
不久，她换了一袭青儒衫，在夜市将阑的时分，施施然轻摇折扇到了三皇庙。
三皇庙是一座香火甚旺的小庙，庙前的广场却是最大，因此是夜市的所在地，二更尽夜市仍末散。
她这位少年书生的出现，并未引起多少人的注意，那些卖食物卖杂货的地摊灯光昏暗，淮去管与己无关的人？
她绕过人丛，到了一座测字摊前。
测字摊只是一张破木桌，上面摊了文房四宝、签简、铁尺、八卦、又盒等等，原来是测字兼择日问封的。
生意显然极为清淡，测字先生打磕睡，所穿的那身灰袍，可能已有三五个月未加洗溜了，袖口油光水亮，真够瞧的。
她先不打招呼，伸手在木盒内拈出一个纸卷，凑在灯笼下展开，淡淡一笑，拍着桌子叫：“醒醒；生意上门啦！”
测字先生并末抬起头，倾转脑袋打个呵欠，睡眼惺松似末睡足，懒洋洋地说：“大梦谁先觉？平生我自知。晤！怎么啦？”
“测字，字卷上写的是苏。”
测字先生猛抬头，眯着睡眼说：“妙，只要有钱入袋，睡死了也得苏。哦！公子爷好俊，问什么？”
“问休咎。”
“休咎？”
“不，问前程。”
测字先生伸出鸟爪似的、干枯而筋脉暴起的手，接过字卷，摇头晃脑先沉吟片刻，方抬起头，脸上堆起迷惑的表情，说：“公子爷如问前程，休怪在下直言无隐。”
“你说吧，我这人问祸不问福。”
“那就好，苏字草当头，疾风知劲草，好在是不怕磨难。草生墙头不怕摇，人生须如墙头草，大风吹时两边摇，左右逢源任逍遥。公子爷，明白吗？”
“明白，先生确是高论。”
“公子如读诗书，恐怕功名无望，必须早日改行。”
“如何？”
“全字不带诗书味，守成必须就农渔。深泽布渔，或可鱼龙变化。退步种稼禾，足以培植根本。但北地禾不生，禾生江南，公子爷远离北地，方可安身立命。”
“这么说来，本公子与功名无缘了。”
“不然，功名并非无望，只是不可循正途出身，天下间可幸致的功名俯拾即是。”
“你是说……”
“英雄不怕出身低。又道是成者为王，败者为寇。这个苏字，已替公子爷指出一条坦途，也是高高在上唯一出人头地的坦途。”
“那还得先生指示迷津。”
测字先生哈哈一笑，将手一伸，四指微招。
她从袖底取出二十两银子，悄悄地递过。
测字先生将银子在鼻端怪笑着嗅嗅，揣入怀中笑道：“好香，值得区区指引你一条明路。”
她黛眉一皱，不悦地说：“大概你骨头发麻皮肉发痒了，胡说八道想卷被盖啦！”
“岂敢岂敢？区区不敢胡说八道。字面上写得一清二楚，如要出人头地，必须上山落草。”
“你……你想死……”
测字先生见她真恼了，赶忙陪笑道：“休怪休怪，说几句俏皮话消痰化气，不伤大雅，千万别当真。飞燕子路兄已到步乐亭去了。”
“他怎么老是不在？”
“指挥使府几位将爷，在那儿开了所大赌场，请路兄去监台，听说每天有三五十两银子进益呢。”
“你去告诉他，明天午前，要他把山魑赵岱一同邀来见我。”
“请放心，在下一定把话传到。”
“有劳了。”她顿首道谢，悄然离开了三皇庙。
不远处一处卖赛梨枣的小担前，站着一位年青书生，等她离去后，摇着折扇到了测字摊旁，“刷”一声收了折扇，轻轻地搭上了测字先生的右肩。
测字先生的头刚搭在双臂上，伏在案上仍打磕睡，猛地浑身一震，吃力地抬起头，但肩部末动分毫，脸色变得苍白，悚然地叫：“公子爷，有何见教？”
“刚才那位大姑娘贵姓芳名？”青年书生问。
“这……”
“小生也要测字，上无片瓦遮身，下无立锥之地。腰中挂一葫芦，缺少阴阳二气。”
测字先生打一冷战，苦笑道：“卜兄，有话好商量。久闻大多，如雷贯耳，我铁嘴张可没惹你一枝花，卜兄何苦跟我过不去？”
一枝花收了扇，将两锭银子丢入签筒中，笑道：“原来你老兄是名展山东的铁嘴张半仙，没想到却跑到真定府来摆起测字摊来了，大丈夫能屈能伸，佩服佩服。呵呵！张兄是否想回山东？在下陪你走一趟，如何？”
铁嘴张又发一次寒颤，说：“不，谢谢，谢谢。那姐儿是烟家的大闺女，叫阙彤云，风流艳姬，与你老兄正是天造地设的一双。”
一枝花说声谢谢，扬长而去。
阙彤云沿大街信步而行，距夜禁还有半个时辰，夜市阑珊街上行人渐稀。
她似乎有点烦恼，想起入暮前客栈中的情景，她感到无比的屈辱，也感到羞愤难当。在真定，她阴彤云虽不是首屈一指的绝代佳人，但也可说是前三名的花中魁首，没有人能逃得过她的诱惑，任何人也不敢拂逆她，她的裙脚下，跟着一大群，蜂蜂蝶蝶，任何她呼之即来，挥之则去。没料到今天，使尽了浑身解数，眼看要将这位英俊雄壮的好汉成为裙下之臣，却功亏一篑反而被羞辱得抬不起头来。在她来说，这是有生以来最难忍受的奇耻大辱，誓在必报。她发誓，要将一个令她屈辱、难堪、羞愤的崔长青，打下十八层地狱永世不得翻身，方消心头之恨。
复仇的强烈意识驱策着她，她要不顾一切达到目的。
同时，她意识到事情不简单，如果崔长青此来，是为了追踪她父亲的底，这件多牵涉到她阙家的安全，这就不是她个人恩怨那么单纯了。因此，她急于解决崔长青，为公为私，皆迟延不得。
可是，能派出去的几个有数打手，皆被崔长青打得落花流水，锻羽而归，已经无人可派了，除非把她父亲从太行山带来的死党派出，不然毫无良策。但她已经怀疑崔长青是来追查她父亲的人，一个吴五已经令对方动疑了，她怎能不提高警觉，再将太行山的死党派出去？
她只好依靠真定的另一批地头蛇，那就是与卫所方面有往来的飞燕子路威。
她对飞燕子那群人，并未寄以太多的希望，那群人除了人多与可找到一些游勇助威之外，毫无是处。但走一步算一步，驱这群狼去斗虎，狼固然胜算不大，虎也未必能够稳操胜算，不论胜负如何，于她并无损失，只是有点令她不安，令她烦恼而已。
正走间，胡思乱想不胜烦恼，身后突然传来柔和悦耳的声音：“阙姑娘，夜已深，踟躇衔巷邃尔忘归，定然有满腹心事难遣难排，是否需小生为姑娘分忧？力所能逮，决不敢辞。”
她缓缓转身，眼前一亮，街灯照耀下，面前站着一位齿白唇红，面如传粉，风流潇洒的年青书生。
“嚷！你认识我？”
她颇表意外地问。
一校花呵呵笑，欣然地说：、‘真定府盛传阅家一朵美娇花，人皆以能结识姑娘为荣，小生心仪已久，岂能不识芳驾？”
“你是……”．’
“小生姓卜名义，草字玉京，山东济南府人氏，年方二十四，尚未娶妻，前来贵府游历，姑娘请多指引，”
她灿然一笑，问：“公子在学吗？所学何事？”
有意思了，男想女，隔重山：女想男，隔纸一张。郎有情妾有意，一拍即合大家欢喜，连一张纸也不存在了。挑逗女人，就怕女人不理不睬，只要玉口一张，便万事定矣！
一枝花是此中老手，风月之妖，不由心花怒放，走近并肩倍行意气飞扬地说：“小生无意功名，学而不参加论才大试。论所学，不敢说文章华国，武艺无双；但熟读三坟五典八索九丘，控战马三百步箭无虚发，十八般武艺无不精通，复善高来高去横行三丈直上十寻；姑娘认为如何？”
“唷！你吹的比唱的还好听。”阙彤云媚笑着说，忘了穿的是男装。
一枝花心中大乐，不客气地一手挽住了她的纤腰，得意地说：“姑娘如若不信，何不出题相试？小心了。”
声落，人似怒鹰振翅飞腾，挽着她扶摇直上九霄，不费力跃登两丈高的店房瓦面，好俊的轻功。
阙彤云是行家，不由芳心狂喜，恩了一声，投怀送抱，腻声娇笑道：“我的冤家，你……你吓死我了，怎么下去？”
一枝花得意忘形，轻薄地亲了她一吻，笑道：“彤云姑娘，放心啦！怎样来怎样去，一切有我，这就下去。”
同一期间，崔长青在北街一座宅院的后院，正与该大宅的一位更夫，坐在一株大树下谈判。
他深深吸入一口气，尽量压抑心中的激动，说：“柳老大，在下只是路经贵府赴保定，并未打算在贵地逗留，且因急于赶路，因此无暇登门拜望你老兄。刚落店，阙家便倾巢而至相逼，在下不得不出手自卫。当然，事先在下并不知大牯牛是你老兄的手下。目下，在下已经前来拜望你老兄，这点面子你老兄给是不给，在下不好相强。话已经说得够明白，你老兄如果不肯出面约束贵地的弟兄，那么，兄弟豁出去了。”
“你想怎样？”
老更夫柳老大不安地问。
“兵来将挡，水来土掩。崔某不是初出道的人，遵守江湖的规矩，第一次没有人刀头舐血，下一次必定有人尸横八尺血流五步。”
“你走，兄弟叫大牯牛给你陪礼。”柳老大说。
他摇摇头，说：“大牯牛只是个被利用的人，他陪不陪礼小事一件，问题在阙家，阙大小姐是否肯甘休，你老兄作得了主？”
“这……你一走不就完了？”
“走就完了？你能保证？只要你拍胸膛，我走。”
“这……兄弟保证你离开。”
“算了，老兄，这种大话少说为妙。兄弟留下了，除非阙大小姐到客栈交代一声，不然我不走。我等她一天，明天日落时分，在下便要以牙还牙，她不能就此而不受惩罚。柳老大，如果你不约束贵地的弟兄，休怪在下反脸不认人。强龙不斗地头蛇，在下却敢斗，言尽于此，再见。”
他抱拳一礼，大踏步扬长而去。
第 八 章
真定城风雨欲来，乌锥马引起了无穷劫难。
双方在勾心斗角，暗潮激荡。
崔长．青久走江湖，当然知道强龙不斗地头蛇的道理，即使有天大的本事，单人独马成不了气候，全城的泼皮地棍群起而攻，明枪暗箭齐来，闹出人命便可能在官府落案，那就犯了江湖大忌。因此，他去找本地的地头首领谈判，理在他这一方，他必须软硬兼施先站稳脚步，明白地警告对方，万不得已豁出去，对谁都没好处，大不了他溜之大吉远走他方，光杆一条无所畏惧，死的可是真定的一群小混混，无奈他何。
先礼后兵，他这一着相当狠。在外面混的人，真正不要命活腻了的人并不多，说明利害，必可收到吓阻之效。明知阙大小姐她决不会罢休，他便有了在真定出事的藉口，可以放手办事了。
其实，他并不想管飞豹郝天雄的事，但牵涉到三百余条。人命，他便不能袖手旁观了。
他浪迹江湖，劫富济贫并不是什么值得骄傲的事，名不正言不顺，说穿了只是个不畏王法的大贼，列于黑道之林，诚何少去管绿林大盗的行事？他的所作所为，连他自己也不能说是行侠仗义呢！只不过他天生侠骨、不耻那些穷凶极恶的邪魔外道所为，插上手便不能不管而已。
三百余条人命血案，碰上了岂能不管？再就是恰好碰上阴大小姐找麻烦，他更不能不管了。
回到客房，他守约等候一天，不主动挑战b
柳老大够朋友，全城的泼皮地棍；一个个销声匿迹，躲得远远地。
半天过去了，一无动静。
客栈的伙计，却一个个心惊胆跳，宛如大祸临头，惶惶然不可终日。
午后不久，一枝花穿了一身青袍，大袖飘飘，显得风流潇洒，配了一把长剑，施施然踏入了店门，
掌柜的眼尖，一眼便看出不是住店的，心中一跳，慌忙亲自迎出，拱手强笑道：“公子爷请坐。”
一枝花点点头，说：“免，在下要见崔长青。”
掌柜的心中雪亮暗暗叫苦，苦笑道：“崔客官刚在对面午膳返店，目下在房中……”
“领在下去。”
“是，王三，来，领这位公子爷去见崔客人。”
过来一名店伙，胆战心惊地说：“小的领路，公于爷请随我来。”
崔长青正在品若，一面阅读摆在几上的手稿。这是他从孤魂的石室中得来的，是孤魂参悟奇学十年心血的结晶，十分珍贵。
孤魂花了十年心血，独自在暗中摸索，逐日记载进程，成功与失败皆记得清清楚楚，更在手稿中指出成功与失败的症结所在。如果悟力高的人看了这三部手稿，去芜存菁综理出其中脉络，事实上不需重花十载光阴，因为其中最少也有一半日子是失败的记载。
崔长青悟力惊人，记忆力出奇地好，过目不忘，一字之差亦难逃他的慧眼。数日来，他已熟记手稿中的每一个字，参悟出其中脉络，而且加上他本身的见解、经验、教训，他已将孤魂孙秀尚不算功德完满的一门绝学，整理出一条研习的坦途。如按他自己的构想参修，很可能失败，也可能比孤魂所期望的成就更高。
可惜，他抽不出时间找地方苦练。
目下，他仍然在手稿中寻觅可能成功的蛛丝马迹，也许在一而再阅读中，突生灵感点破天机呢。
正在全心默诵，“砰”一声大震，门闩折断，房门大开。
他一惊而起，顺手将三叠手稿揣入怀中，左手本能地扶住了茶杯，功贯指稍候机反击自保。
一枝花出现在房门口，向店伙举手一挥。
店伙踉跄退去，房内房外鸦鹊无声。
他安坐不动，冷冷地注视着这位踢门而至恶客，心想：“好俊的年青人，可惜一双眼睛太活了些。”
一枝花打量着他，敌意益炽。
双方不言不动，气氛渐紧。
最后、是一枝花忍耐不住，哼了一声问：“你就是崔长青？”
“你不服气？”他反问，针锋相对，语气同样狂傲，同样无理，充满了火药味，双方顶上了。
“你出来。”一枝花阴森森地说。
“贵姓？”’
“姓卜。”
“替谁出头？”
“你心中有数。”
“抱歉。”
“阙姑娘彤云。”
“哦！很好。”
“出来说话。”一枝花招手叫。
他仍然安坐不动，冷冷地问：“你踢破了房门？”
“不错。”
“但你不敢进来。”
“什么？”
“在下要讨公道。”
一枝花冷哼一声，起步踏入门内说：“在下接了。”
崔长青扣指疾弹，茶杯破空而飞，平稳地，快速绝伦地向一枝花飞去。
一枝花冷冷地伸手说：“班门弄斧……”
手刚接住茶杯，杯盖突然更快地前飞。
一枝花大惊，扭身急闪。
杯盖擦耳而过，飞出院中去了。
杯中的荼因晃动而泼出，溅了一枝花一头一脸，当场出彩。
崔长青大笑而起，挟了沙棠木剑向外举步说：“小意思，抹把脸就好，失礼夫礼。在下出来了，卜老兄，你想在客店动手拔剑？不方便吧？”
一枝花的手落在剑靶上，闻声乖乖放手，咬牙切齿地让开出路，沉声道：“咱们出城走走，敞开来算。”
“请。”
“走！”
一枝花领先便走，出店后向东门方向举步。崔长青却说：
“卜老兄，该我择地方。”
“你怕什么？怕埋伏？”
“哈哈！害人之心不可有，防人之心不可无；老实说，在下不信任你。城外东南角是卫城，阙大小姐万一出动千军万马，我崔长青可吃不消。”
“你……”
“你得听我的。”
“如果在下不听你的……”
“你可以在街心拔剑，这可以表现出你的英雄气概。”
“好吧，依你。”
“这就走。”
南门外滹沱河旁，在广济桥西面半里地，是颇有名气的回龙庙，也称滹沱河神庙，官府春秋致祭河神，皆在此庙举行，因此庙貌宏伟，庙前有宽阔的广场，庙侧是河，平时游人不多。
崔长青从南门来，知道这处地方。出了城，向回龙庙走去，一面走，一面向跟在后面的一枝花说：“你姓卜，大名还未见告。如果认为见不得人，不说也罢。”
“反正你是要死的人，何必多问？”一枝花大刺刺地说，傲态凌人不可一世。
“记住你的名号，万一在下死了，也好到阎王面前告你呀。”
“卜某不信世间有鬼神。”
“不足为怪，在下也不信。信口闻问，如此而已．不过，等会儿拔剑动手，在下只知你姓卜，其他一无所知，杀了你之后，在下如何替你善后？”
“你放心，死的必定是你。在下将你的尸身扔下河去喂王八，一了百了。”
“万一你失手……”
“没有万一，死的必然是你。”一枝花语气肯定，极为自信地说。
谈话间，已到了庙前。崔长青说：“老兄，咱们就在此地比划比划，你有何高见？”一枝花的目光，落在不远处的回龙庙门，剑眉深锁，略现不安的神色，说：“你怎么选在这处地方？”
“怎么？你有顾忌？放心，在下没有助拳的人。”
“回龙庙的庙祝，是在下的朋友。”
“哦！你倒有助拳的，在下选错地方了。”
一枝花哼了一声，不屈地说：“你少臭美，杀你一个小辈，还用得着朋友助拳？你在外面等等，在下进去打个招呼，免滋误会，并请他不加过问。万一他不明底细，出来不由分说拔刀相助，岂不有损卜某的威望？”
崔长青往一株大树下一靠，说：“好吧，在下在此地等你出来。”
一枝花向庙门定去，扭头冷笑道：“即使你想进，也插翅难飞。”
崔长青毕竞年青，耐性有限，迫急了自然心中有气，冷笑说：“你这人夜郎自大，狂得太没分寸，你也不撒泡尿照照你自己那副尊容，象不象个有真本事的人？大概是吃狗奶长大的，天生的狗性欺善伯恶，也生了一双狗眼看人低，混帐透顶。”
一枝花自取其辱，这一串恶毒难堪的挖苦话，份量重得令人受不了，立即急怒攻心，一声怒啸，拔剑回头反扑，突发绝招“万花竞艳”，洒出了重重剑网，以雷霆万钧之威，向崔长育狂野地攻去。
崔长青挟着沙棠木剑向侧一闪，脱出了重重剑网，他不敢大意，看对方冲刺的凶猛剑势；他知道这家伙难怪如此狂妄，果然艺业不凡，且先看看再说。
一枝花一招走空，剑虹疾转，如影附形跟进，剑花再吐。毫无顾忌地紧迫进攻，捷逾电光石火。
崔长青立即抓住机会，斜移一步木剑出鞘，脱出对方的冲刺正面，“刷”一声还以颜色，木剑不偏不倚钻职而入，闪电似的拂过一枝花的左胁下，半分之差，几乎削掉一枝花的肘尖，“噎”一声轻响，一枝花胁衣裂开了一条缝，并末。伤肌。’
人影中分，点到即止。
崔长青掷剑入鞘，冷冷一笑道：“朋友，满招报，谦受益，这一剑你该已受到教训了。
看尊驾仪表非俗，气宇轩昂，决非庸俗之辈，何苦受阙家的蛊惑，替阙彤云火中取栗？你走吧，回头是岸。”
一枝花羞愤难当，厉声道：“你敢等卜某片刻吗？”
“等又如何？”
“在下进庙邀一位朋友来。”
“邀他来助拳以二打一？”
“你敢不敢？”
“好，在下答应你。”
“一言既出，驷马难追，你可不能毁约一走了之。”
“笑话。你既然不放心，在下陪你进去。”
“好，’走！”
两人并肩向宏伟的庙门走去，不象是仇人，倒象是朋友，只不过一个神色泰然，一个又恨又恼而已。
刚踏入庙门，里面突传来一声娇呼：“果然不错，他来了。”
一枝花脸色大变，扭头搬腿狂奔。
紫影入目，来势如电，一枝花必定跑不了。
崔长青的处境很糟，紫影急射而至，他正好挡在去路上，眼看要掩上，而且紫影可能认为他是一枝花的同伴，而不分皂白向他袭击。
变化太快，不容他思索，自卫的本能驱策着他出手自保、侧闪、出招、沉喝：“慢来！”’。
“啪！”紫影接了他一掌，一掠而过，幽香入鼻。
他感到掌心一麻，马步虚浮，退了两步撞在门上轰然作响，只觉气血翻腾，不由大惊失色。
紫影冲势难止，飞出门限到了门外，远出六七步方倏然止步转身，讶然叫：“咦！是你。”
“咦！是你！”他也脱口叫。
原来是在方山邂逅的紫衣美丽少女，那次她与一位红衣小姑娘，及一位叫三姨的人同行。
紫衣少女脸色一变，意似不信地说：“想不到真是你，可惜哪！可惜。”
他一头雾水，问道：“可惜什么？”
紫衣少女轻摇玉首，转身匆匆走了。
一枝花早就逃得形影俱消，他只好独自回城。对紫衣少女所说的话，他大感困惑，百思莫解。在方山，这位高贵和气美绝尘寰的少女，对他不是相当友善吗？今天为何变了态度？他愈想愈糊涂。
紫衣少女接了他一掌，令他悚然而惊。这么一位水葱似的娇弱少女，竟然有如此可伯的掌力，几乎毁了他的手掌，内力直撼心脉，委实令人难以置信哩！
一枝花绕道逃回城中，不回阙府，直弃西北玉井巷的延寿庵。
延寿底是一座小小的庵堂，住了十余名尼姑，与六七名带发修行的苦命女人，是男人的禁地，门禁森严，是苦修庵而不是香火庵。
庵两侧皆是民宅，右邻是一家木匠店，店面甚小，生意似乎颇为清淡。
一枝花踏入店门，并不向正在干活的两位木匠打招呼，直趋内间。
原来这里是他寄居之所，内堂别有洞天。推开内堂门，藏在门后的一名中年人闪出笑道：“贤弟，你还记得回来？”
一枝花脱下青袍，神色紧张地说：“别提了；好险。”
“怎么啦！阙大小姐将你赶出来了？”
“她？那浪货怎舍得让我走？她……”
“那又……”
“紫云仙子那泼辣货来了。”
“什么？”中年人惊问。
“如果走侵一步，大哥，恐怕小弟已进了枉死城；横尸回龙庙了。真糟，恐怕在回龙庙栖身的宫前辈，必定凶多吉少……”．门外一声哈哈，有人叫：“既恐怕，又必定，你的话委实令人难以捉摸，你希望我死吗？”
一个鹰目炯炯留了山羊胡的花甲老人，微笑着进门直趋大环椅落座。
一枝花苦笑道：“宫前辈，回龙庙怎会被那泼辣货找到的？”
宫前辈笑道：“不足为奇，有人通风报信。你只顾逃命，哼！真没出息。”
“那泼辣货只有一个人？”
“回龙庙确是只有她一个人。老实说；她一个人已够令人头痛了。卜义，你同来的青年人是何来路？”
“咦！前辈看到了？”
“看到你逃命，我老人家就躲在积金炉旁。那小丫头以为我老人家已经溜了，却不知我并未远走。”
一枝花将与崔长青约斗的事说了，宫前辈一惊，说：“那么，这小于是两月前大闹开封府的崔长青了，这人来路不明，至今还没有人能摸清他的底，，甚至连他是黑是白也一无所知。血花会说他是黑龙帮的人，他该是咱们黑道的朋友。卜义，千万不要招惹他。”
“但……晚辈已答应了阙家……”
“呵呵！你几时守过信诺？”
“阙姑娘……”
“你从来就没有与一个女人思受五天以上，喜新厌旧得手便弃如敝履。傻瓜，这次你大概鬼迷心窍……”
“宫前辈，你就对付不了他？”
“林家的人已经令咱们丧胆了，为何又多树一个可怕的强敌？”
“你是说，林家……”
“来了一大半。”
“林白衣也来了？”
“今早你躲在阙大小姐的香闺内，卿卿我我难舍难分，怎知外面的事？今早有人看见那小畜生在东关现身，他比那些鬼女人来得更早。”
“他目下……”
“你只顾逃命，老夫却随后跟踪，总算查出他们的落脚处了。”
“在何处？”
“北门外牧庄三家附近的农合中。”
“糟糕！咱们……”
“咱们目下必须决定，是留？是逃？”
“这……”被他们追得上天入地，委实不是滋味。“怪，他们怎知咱们逃来此地的？”
“自然是你这位到处留情的色中饿鬼，留下被人追踪的线索了。”
“这……不会吧？”
“人家却追来了。”
一枝花象是突然想起了值得高兴的事，喜悦地说：“有了，有一个人可以对付他们。”
“你是说……”
‘枝花用大姆指向左邻一指，说：“甄寡妇。”
宫前辈猛拍大腿，叫道：“哎呀！我早该想到她的。”
“我负责找她。”
“对，你找她，不伯她拒绝。还有。”
“还有什么？”’
“咱们想办法把崔长青拉过来。”
“你是说……”
“我来想办法。”宫前辈颇为得意地说。
“可是，晚辈与他……”
“你就别管了。梁龙。”
中年人欠身道：“前辈有何吩咐？”
“你到雕桥韩家跑一趟，务必将韩家四杰请来，干脆一不作二不休，，在此地把林家的人埋葬掉，一劳永远，免得他们像附骨之蛆般紧随不舍死缠不休。”
梁龙有点为难，迟疑地说：“可是，韩家四杰……”
“把你弄来的连城壁送去，他们准来。”
梁龙哎口气说：“可是……委实难以割舍……”
“你要命还是要壁？”
“这……好吧，我忍痛送去就是。”
“那就快走，来回三十里，你得赶快。”
“好，我这就走。”
宫前辈站起说：“就此决定，咱们分头办事。千万小心，放机灵些，别让林家的人盯上，那就万事全休啦2”
崔长青回到客店，仍感到心中懔懔，对那位功力奇高的紫衣少女，耿耿于心难以释怀。
如果在回龙庙双方正式交手，后果如何？他委实不敢想象。
他的信心开始动摇，因此闷闷不乐。
更衣洗漱，取出了藏在怀中的手稿，往几上一丢。蓦地，他心血来潮，重新一把抓起手稿，脑中灵光一闪，付道：“孤魂孙秀偌大年纪，依然肯花十载光阴参研绝学。我年青，怎能就此满足？内家气功与搏击术，乃是一切武学之宗，我已经参悟其中奥秘，为何不自己参修？如果我苦练，不但孙前辈的心血没有白花，我自己也获得一门至高的防身保命绝技，何乐而不为？”
接着，他想到手稿中的练功进程，心中又有些踌躇难决。手稿中指出修练的方法与进程，皆大逾武学常规，虽是武林正宗奇学，但却有些无穷邪味，走路径，行诡道，反常规；趋险绝，而且太毒太霸道。孤魂死前行雷霆一击，七个宇内一等的邪道高手，无一幸免。要不是薄命花出现乱了孤魂的神智，那天在场的人也休想活命。这种出手伤人的可怕奇学，练成后不见得是福，在他来说，他是个心肠并不算太硬的人，是否承受得良心的谴责，颇成问题。
不管他是否肯下定决心苦练，他直觉地感到这三册手稿，如果落在旁人手中，定非武林之福。
首先，他把手稿付之一炬。行走江湖有不测，带在身边太过危险。
焚完手稿，他赂为宽心，自语道：“目下，只有我知道孤魂所创的绝学是如何练的，孙老前辈地下有知，会不会责备我不曾替他发扬光大？不过，有一件事我可以确定，孤魂是成功了，临死且曾发挥绝学的威力，他可能九泉瞑目。”
他倒在床上胡思乱想，决定今晚由阙家走走。府城至井烃仅一百三十里，马程仅大半天，闹了这两天，飞豹郝夫雄应该可以赶回来了。
他却不知，掌理三关的负责人，岂是可以任意离开的？当然他也不知今早阙家方派人至井陉关报讯。
正在心中盘算，该如何方能证实阙定南是郝天雄，蓦地“砰”一声大震，窗户被一块砖头打破，纱纸破裂，断了两根窗格，砖头掉入房中。
他无名火起，心说：“好啊！居然叫人放泼了，这是甚么话？”
不等他冲出房，外面传来一声惊叫，脚步声急骤，扔砖头的人可能被人打跑了。
他启门外出，一个鹰目炯炯留了山羊胡的花甲老人，正向他的房门走来，含笑招呼道：“老弟，可惜那泼皮跑掉了，老朽也给了他一颗小石于，差点儿打断他的狗腿。”
“谢谢，这些泼皮无聊得很。”他笑谢，出房又道：“在下崔长青，请问老伯尊姓大名？”
“呵呵！老朽姓官，官兵的官，这姓很少见。老弟，你不能再住在客栈里了。”
“怎么啦。”
“那些泼皮全是街头巷层的无赖，他们不敢和你争强斗胜，却可以昼夜不停地前来骚扰，丢瓦片扔石头，敲窗户砸屋顶，你出来他就跑，想想看，你受得了？”
“哼！在下不在乎，下次打断他们的狗腿。”他恨恨地说。
“好，就算你能扭住他们，打靳熄颗的蘑露，苏更吃不消。”官老人有条不紊地说．。
“更吃不消？”
“城里有的是讼棍，一张状子送进衙门，一口咬定你行凶伤人，官司你打定啦。”
“他们敢？阙家不怕家破人亡？”
“阙家不敢，不会出面，但这些泼皮敢，这就是为何强龙不斗地头蛇。”
“在下不信邪。”他强硬地说，其实心中已动。
官老人呵呵笑，说：“好吧，你既然坚持己见，老朽不便多说。老朽也是落店的，就住在后进。如果老弟回心转意，请知会一声，老朽在城郊有朋友，伴老弟前往安顿，义不容辞。”
“谢谢关照。”他感激地说，闯江湖的人，对表关心的朋友颇为敏感，他对这位萍水相逢的热心老人，生出三五分好感。
刚回到房中，廓上又响起细碎的脚步声。
脚步声停在房门外，叩门三响。
他正感到心烦，信口叫：“门没上闩，进来。”
房门一开，他怔住了。
是一个穿了彩色衣裙、浓妆艳抹的女郎，脸上脂粉甚厚，红红白白令人恶心。后面，是一个倒也清洁的青衣半老徐娘。
“公子爷好。”女郎向他飞着媚眼说，跨入房门，浓香满室。
他一看便知道对方的来路，不悦地叫：“出去，青天白日，你们怎么啦？”
半老徐娘笑得象条狼，反而抢先一步说：“公子爷别生气，以公子爷的人才……”
“你胡说……”
“不瞒公子爷说，这已是本坊最体面最年青的姑娘，公于爷如不满意，老身再唤一个更年青些的来……”
“出去！”他怒叫。
“咳！不是公子爷差人去本坊叫姑娘吗？”
“见你的大头鬼……”
“公子爷，老身……”
他火起，双手一张，连推带提将鸨婆与粉头弄至门外，沉声道：“在下不追究是谁出的鬼招，知趣些，你们赶快给我离开，在下不难为你们。”
老鸨婆仍在放赖。叫嚷道：“公于爷，你讲不讲理？本坊的姑娘本来大白天都得休息，但你差去的人红眉绿眼，硬要立即派一个小姑娘来，不然要拆屋揍人。好，老身送人来了，公子爷你却要瞪眼睛吹胡子赶人……”
“你走不走？”
“要走，你得付轿费。”鸨婆无畏地叫。
他真是气急了，但又无可奈何，附近惊动了不少店客，大家伸长脑袋看热闹。
即使他有霸王之勇，也无用武之地，他总不能把一个可恶的鸨婆与可怜的妓女，象对付武林高手般三拳两脚将人打跑了事。
他取出一锭银子，塞入鸨婆手中说：“好吧，银子给你，但你得把那位要你派姑娘前来的人，姓名长像说个一清二楚。
鸨婆乐得龇牙咧嘴，藏好银子谄笑着说：“那人叫张三，中等身材，有眼睛有鼻子……”
“你认识那个人？”
“公子爷，来来往往的人客那么多，他又不是本坊的常客，老身……”
“走走走走……”他急急地叫，这样怎会问出结果？他只好认栽。
撵走了鸨婆，廊尽头站着病秃龙公孙化及，向他摇头道：“老兄台，客栈人多嘴杂，不禁闲人进出，还是迁地为良吧。”
“在下得考虑考虑。”他盛怒未消地说。
走道匆匆奔来一名店伙，急叫道：“公子爷，有人打了你的乌锥马。”
他一惊，径奔马厩。
姓官的老人躲在一旁暗笑，这老家伙不姓官而姓宫，正是一枝花称之为官前辈的人，冲崔长青奔出的背影笑道：“饶你崔长青英雄了得，也逃不过老夫的巧安排。赂施小计，便要手忙脚乱。”
入暮时分，他被宫老人安顿在城外东北角里外的一座农舍中，乌锥马上了厩，也心中一宽，向宫老人由衷地道谢，总算获得一时的清静。
宫老人推说城中有事待办，不克久留，须在城门关闭前返城，含笑告辞走了。
老家伙并不回城，悄然奔向城北，在一座树林中，会见了躲在那儿的一枝花与两名大汉。
“宫前辈，怎样了？”一枝花问。
宫前辈喜形于色，得意洋洋地说：“略施小计，一切顺利。粱龙回来了吗？”
“不曾。”
“哦！这家伙可能误事。”
“不会吧，晚辈亲见他带走了连城壁。”
“你敢保证他不在半途转念？”
“这……”
“林家的小狗消息如何？”
“今晚他们皆留在城内有所行动，牧庄三冢的李家，只有燕京老农一家子。”
“妙极了，咱们天黑便动手。”
“太早了……”
“早才好，出其不意，保证成功。现在，咱们先进食。”宫前辈欣然地说。
一名大汉在树岔上取下一个大荷包，两葫芦酒。摆在地下笑道：“对，先进食，死也得做个饱鬼。”
“呸！你说这些晦气话触霉头吗？”一枝花居然正正经经地说。
宫前辈抓起酒葫芦，扭脱塞嘴笑道：“卜义，你口说不信鬼神，心里面却神鬼皆信。不要和我争辩，填五脏庙要紧。等会见动起手来，万一不够机警，很可能偷鸡不着蚀把米，燕京老农李仲先，手底下硬朗不可轻侮。”
一枝花冷笑道：“他手底下再硬朗，也逃不过晚辈的暗器。”
“老天，你千万别用暗器，你伯那几枚桃花镖别人认不出来吗？告诉你，千万藏拙些，即使到了生死关头，只要还有一线希望在，你那要命的桃花镖最好强得稳稳的，对大家都好。”宫前辈半警告半玩笑地说。
夜幕低垂，星光暗淡，月色无光。
三人换穿了夜行衣，黑巾蒙面，悄然到达城北的牧庄三冢。
—牧庄三冢，是荒野中的三座大坟，据说是蔺相如、廉颇、李牧三位先贤的坟墓，每坟相距百尺，附近荒草萋萋，野林孤寂。冢东北，是六七栋农舍，衔接东北一带平畴沃野。
犬吠声乍起，夜行人接近了第一家农舍。
农家子弟日出而作，日没而息，入夜后灯火甚少。犬吠声一起，农舍内仅有的两盏灯倏然熄灭，瓦面上，一个黑影端坐屋脊中心，用洪钟似的嗓音豪笑道：“朋友，不要偷偷摸摸了，省些劲，走近来吧。不然休怪老夫慢客。哈哈哈哈！”
一枝花长身而起，两起落便到了屋侧，一鹤冲天扶摇直上瓦面，突然脱口叫：“咦！你不是．京老农。”
是个老态龙钟的老花子，站起说：“老农不在家，赶兔子去了。你阁下亮万。”
“你为何不亮万？”
“我老花子算得是半个主人，也是撵兔子的能手。我是不见兔子不撤鹰，你不亮万，老夫也藏起名号不露白，从不做赔本生意。”
“崔长青。”
“什么？你是崔长青？”
“怎么？你不服气？”
“好，就算你是崔长青，那两位呢？他们龟缩不出，是不是还要请一次？话说在前面，那两位仁兄还想往屋子里跑，干万不要轻试，那里面有几头吓死人的猛狮，送两只兔子进去，还不够塞牙缝，还是乖乖现身妥当些。”
一枝花不知老花子的话是真是假，先下手为强，后下手遭殃，情势显然不利，必须速战速决，猛地急速冲进，剑出“寒梅吐蕊”，出其不意突下杀手。
老花子一声长笑，跳至一旁避开一击，笑道：“敢在我北丐面前递剑的人，似乎并不多见，这剑真险，危极。”
一枝花大骇，心中发冷。江湖上南乞北丐的名号，简直可以吓破黑道好汉的胆，这两个游戏风尘艺臻化境的奇人，连少林寺的三位长老也让他们三分。’
他心中一虚，大喝一声，又是一剑点出。
老花子大袖一挥，突向刺来的剑卷去。
一枝花这一招是虚招，以进为退，突然收招身影下挫，斜窜丈外飘落屋下溜之大吉。
老花子反而一怔，忘了追袭，自语道：“丫头说这厮接了一记拂云掌而毛发未伤，世玉贤侄也说这人如何胆大了不得，怎么竞然是个胆小如鼠见不得人的怕死鬼？”
两团火球突向茅屋的院子里扔，两个黑影扔了火球便溜。
几头巨型黑犬咆哮连声，随后狂追。
救火要紧，茅屋的人并未追出。老花子一跃而下，但一枝花已远出十丈外去了，发狂般钻入矮林，一闪木’见，不易追赶了。
入侵的人逃掉了，纵火亦劳而无功。现场留下一幅蒙面巾，一具不小心遗落的鸡鸣五鼓返魂香喷管。
北丐大怒，向在屋内候机捉贼的中年人怒吼。
“果然不错，这小畜生是专为紫云丫头而来的，原来是个下五门淫贼，老夫非找到他活劈了他不可。”
说找就找，不由分说，扭头怒冲冲走了。
客栈中，客人将崔长青与妓女冲突的事，作为茶余酒后的话题，此中又有人存心不良添油加酱，煽火拨风，因此自然成为不可告人的笑柄。老花子来得正是时候，中伤的谣言加上崔长青已经离店的事实，可把老花子气得真发狠，几乎气炸了肺。
罪名落实，崔长青跳进黄河里也洗不清。
木器店的内堂秘室中，三更初。
一枝花、宫前辈、梁龙、三位壮年人，与刚到不久的韩家的四杰，济济一堂群魔乱舞。
韩家四杰是三男一女，四兄妹的排名是龙、凤、狮、虎。老大韩龙与梁龙同名，年岁也相若，是个脸目阴沉，心狠手辣，贪如狼，狠如豹的高大长脸人。老二韩凤已是三十岁的人丁，徐娘半老，风韵犹存，姿色不见佳，但身材丰满凹凸分明极为喷火。
“话讲在前面，在下另有条件。”韩龙大声说。
梁龙用一只连城壁把韩家四杰请来，本来就心中大痛极不乐意，一听韩龙另有条件，立即引起他的反感，变色道：“老天！韩兄，你还有条件？”
“怎么，不能有？”韩虎阴森森地问。这位韩老四身材最矮小，却是脾气最暴躁的一个。
“咱们可是讲好了的……”
“讲好了就不能改？”
“大丈夫一言既出，如白染皂……”
第 九 章
韩龙一掌拍在桌上，冷冷地问：“梁兄，你是大丈夫吗？”
宫前辈一看要闹僵，赶忙接口道：“‘韩老弟，这样好吧？有何条件，先说来听听，以便斟酌，大家商量商量，可好？”
韩龙淡淡一笑道：“其实也没有什么大不了，梁兄穷紧张而已。”
“韩兄，何不开门见山？”一枝花不安地问。他坐在韩风的下首，禁不起韩凤那如虎似狼的贪婪目光注视。他一个色胆包天的淫贼，竟然对这个中年荡妇心存畏惧，恨不得这次会商早些结束，避开这个如狼似虎的女人。
韩龙不慌不忙，喝干了杯中茶，馒腾腾地说：“其一，咱们四杰不听命于你们，各行其事、咱们的一举一动，不许诸位干涉。”
宫前辈呵呵笑，说：“那是当然。老朽只要林家那几个小畜生死，如何着手行事，悉从尊便，这不算是条件。”
“其二，没有期限，动手的时机由咱们选择。”
韩狮老三接口道：“其三，这件事咱们以你们的名号出面，你们决不能提及咱们韩家四杰，以免日后麻烦。”
韩龙又道：“如果你们认为不要，在下替你们引见血花会的真定府负责人，也许可以省些银子。连城壁并非无价之宝，仅值时价一千五百两左右。找血花会承办，一千两银子，定可替你们办妥。”
宫前辈呵呵一笑，说：“咱们不与血花会打交道，”他们也没有韩兄牢靠。老实说，血花会中，虽自诩高手如云，但要找几个能与韩兄四杰论短长的人，恐怕打起灯笼也找不到呢。”
韩龙大乐，傲然一笑道：“宫兄抬举咱们兄弟了。闲话少说，诸位对兄弟所提的条件，有异议吗？”
宫前辈笑道：“咱们就此一言为定，并无异议。”
“那么，咱们告辞，请静候回音。”
“风声太紧，老客不远送了，祝诸位马到成功，老朽静候佳音。”
同一期间，崔长青穿了一身黑，越城而入，直奔阙府，他展开行动了。
烟府是五六栋大楼构成的宏丽大宅，前面有广场，左右三方有园。是本城少数名园大宅之一，奴仆众多，护院打手人数上百。其中卧虎藏龙，潜隐着不少从太行山漏网的悍匪大贼。一
他象个幽灵，无声无息接近了中间那栋高楼，登房越脊如履平地。
二楼的明窗距地约两丈左右，上面是阙大小姐的妆楼，灯火全无，人早已安息。阙彤云并不知乃父是太行山的巨盗呢。阙彤云，只想查明飞豹是否已从井陉关赶回来了。阙彤云的住处，以为楼在宅中心，必定是主人的寝室呢。，
一楼二楼之间，伸出六尺裳檐。他艺高人胆大，飞身直上，再一跃八尺，贴在明窗下。
里面没有声息，他大胆地撬宙探入。
房中漆黑，人已经睡了，有轻微的鼾声传出，脂粉香中人欲醉。
有向外的明窗，不能亮火折子，左右一探，探近了牙床，掀帐悄然探入，先制住床上的人再说。
床上人竞未盖衾被，虽则夜凉如水。这一探，令他一惊，是个胸围子已除，玉体丰映的女人，所触正是酥胸，肌乳松弛，是个大嫂而不是闺女。再摸头发，证实了他的猜想：阙彤云。”
他掩住妇人的口，推动对方的脑袋低叫：“起来，起来。”
妇人毫无动静，象是睡死了。
他本能地模模妇人的睡穴，不由一怔，心说：“怪！有人比我先来了？”
睡穴被制，当然已经有人先他一步入室。他不再逗留，摸至房门，不错，门是虚掩着的，并末上门。
他提高警觉，出房带上房门，沿走道向前探索，无声无息宛如鬼魅。走道上黑得伸手不见五指，连猫也不可能看到四周的景物。
走道折向，突觉眼前一亮，已到了另一座内房，有灯光从窗内射出，灯光虽幽暗，但在他来说，已经够明亮了，四周纤毫俱现。
里面突传出隐隐人声，入耳清晰：“你说他今早去找崔长青，使不曾返回？”’
他想：“语音好耳熟。”
接着，是另一个更熟的语音：“是的，竟然平白地失踪了。”阙彤云。”
牵涉到他，他急于听下文，也想知道问话的女人是谁，何要问他的事？
以发刺穿一个小孔向里瞧，不由大惊，暗叫道：“老天！阙彤云的人。”
房中的妆台前，两女坐在锦垫上，神态悠闲，像是闺中密友促膝倾谈。阙彤云穿了亵衣，半露的胴体令男人魂销魄荡。
紫衣女郎穿的是紫缎子劲装，背系长剑，与白天穿衣裙完全不同，极为脱俗动人，劲装将曲线衬得凹凸分明，清丽中显出刚健炯娜的神采。幽明的灯光下，崔长青只看得心中怦抨跳。阙彤云，他还不至于心猿意马，自从第一次与紫衣女郎与红衣小姑娘姐妹俩照面，两女的高贵风华，与不沾人间烟火的秀丽气质，令他自感形秽，怎敢生非非之想？
但今晚不同，灯下看美人，一旁又有一个令人心动神摇罗襦半解的女郎，他又不是白痴，难免有点心猿意马。
神意飞驰中，他迷乱了。
鼻息有异，糟！在一个大闺女的房外向里偷窥，里面又有两位美娇娘，怎得不糟？
紫衣女郎猛地玉手一挥，灯火倏灭。
他大吃一惊，不假思索地溜之大吉。此时此地如被人拦主，后果不堪设想。
从原路退出阙府，今晚白来了。有紫衣少女替阙家保镖，也还是见机退出再说。
要出城必须从屋面走，三更天巡夜的最多，夜禁期间不指在街上流连。他跃登瓦面，向远处的阙府楼房扫了一眼，阙彤云，因此阙彤云的香闺内，提防拴卜的回来生事。罢了，今晚暂且撤开。”
沿街屋的瓦面向北走，飞越百十间屋面，前面街下人影翻然上升，娇叱声震耳：“站住，你走得了？”
他吃了一惊、心想：：这丫头从街下追来，来得好快。”
他想走，但已来不及了，紫衣女郎已迫近丈内，突然止住冲势，已伸出的剑向侧一带，说：“咦！又是你。”
他小心地戒备，说：“姑娘有何见教？”
“刚才躲在窗外的人，是你？”
“这……不错。”他硬着头皮答。
“一枝花呢？”。
“一枝花？我那有一枝花？”
“哼！你少给我贫嘴。”
他有点火起，冷笑道：“听不听在你，在下贫什么嘴？”
话不投机，一言不合，双方皆有成见，冲突自难避免。紫衣姑娘本来就对他不满，哼了一声说：“擒下你之后，不怕你那群恶贼能飞上天去。拔剑，为你的生死存亡二拼。
他心中有气，说：“拔剑就拔剑，你不可欺入太甚。”
姑娘长剑一引，剑身突发龙吟，并未小看他，用内力御剑，显然将他看成不可轻侮的高手。
双方亮剑，立下门户，徐徐引诀移位争取空门。
沙棠木剑一振，姑娘也作势进击。
双方移位极为缓慢，高手相搏，不可能找到空隙进击，必须奋勇进搏，在相搏中抓住雷霞一击的机会；这机会必须自己制造，稍纵即逝极难把握。
他不想先出手，有些顾忌，也为了礼貌。
姑娘不再干耗，猛地一剑点出，看似缓慢，其实快极，剑尖直指胸口，一闪即至。
他伸剑斜搭接招，身形左移。
第二剑又到，他吃了一惊，这一剑可怕，恍如电光一闪，排空直入。
“啪啪！”沙棠木剑连封两剑，一声低比，他立还颜色，反击姑娘的胁肋。
愈打愈快，在瓦面的斜面放手相搏，双方皆想争取下方，因此最后移至于屋脊交手，各占一端，谁也占不了便宜。
二十招，三十招……
他愈打愈心惊，这丫头的剑势怎么愈来愈快？压力也在逐渐增加，显然拼耐力他也难获优势呢。
三十五招……
“呔！”姑娘低叱，剑影突以全速切入，迫腰胁，快得令人肉眼难辨。
他一剑急封，没封住。
腰胁一凉，糟。
第三十六拍……剑再次光临。
他扭身便倒，着地急封第三次光临的剑影。
“啪！”封住了。
姑娘手腕一振，喝道：“撒手！”
他如果不撒手，剑尖必将贴木剑下降，他只有一刹那的机会脱身，这一刹那便是姑娘振剑的瞬间。
他顺势推剑，贴瓦面向下飞射，避过随来的一剑。
“你走得了？”姑娘颇感意外地叫，也向下追。
他在檐口向下滚坠，着地后方感到腰胁突发奇痛，浑身一展，受不了。
真是命不该绝，下面是天井。先前两人在屋顶交手，屋内的人已被惊醒，却不敢出声，有两个人在天井探头向上看，见有人向下掉；只吓得同声尖叫，向屋内逃。
崔长青人急智生，也向屋内逃。
姑娘却不敢往里追，大姑娘半夜三更往男人屋里钻，提着宝剑捉男人，不象话。
偏偏屋主人吓慌了；奔入屋内往叫：“有贼，有飞贼……”
姑娘恨恨地一跺脚，一闪不见。
崔长青并不在屋内躲藏，抢入屋内往门后一闪，接着向下一伏，重又蹿入天井中。
屋面上，姑娘已经失踪。
他向上跳，屋顶高仅丈余。人是上来了，突然“哎’，声惊叫，向下一伏，几乎摔倒。
腰胁下痛得受不了，伸手一摸，摸了一手血，拈粘的，伤得不轻。
流血太多，他支持不了多久。找剑，沙棠木剑失了踪。他有点昏眩，忍痛跳落屋旁的小巷，踉跄而走。按在剑口上的手，似乎脱了力，血仍在流，必须快找地方裹伤，不然大事不妙。
他双脚无意识地、本能地挪动，见路就走，心中不住咒骂：“这泼妇为何一而再与我作对？我崔长青如果有一口气在，誓报此仇。”
但心中明白，除非他能练成孤魂手稿上的绝学，他要胜这位女郎，机会微乎其微。紫衣女郎的剑术，快如电闪神奥绝伦，他根本就难以封架，要想取胜谈何容易？想起来他就感到五内如焚。
走着走着，前面巷道已断，一堵高墙迎面挡住去路，墙内树影婆婆。
到了墙下，原来一条小巷横在眼前，并非死巷。
“当当当！”三更三点的更鼓声入耳右面传来，而且看到了灯龙，是更夫。
左端，也传来脚步声，巡夜的来了。
他吃力地向上跳，忍痛扳住了墙头，艰难地引体上升，滚入墙内，“砰”一声跌了个昏天黑地。
这是一座荒芜了的大花园，是中落了的大户人家留下的宅院，不远处的那栋大楼，风吹门窗不时劈啪震响，里面定然没有人居住。
他内大宅踉跄走去，果然不错，偌大的宅院空寂无人，大部分的门窗已经失踪，只有楼上的三两扇破窗，被风吹得开合不定，劈啪作响。
楼下太脏，他吃力地爬上楼，在一座破窗下的角落坐倒，开始撕衣带裹伤。
百宝囊中有的是金创药，包扎停当，只感到一阵难受，天旋地转，眼前发黑。
终于，他昏原了。
失血过多的昏厥，加上体力不支，无人急救，便很难苏醒。
不知过了多久，一阵凉风吹来，寒露甚浓，风自然够凉，他倏然而醒。耳中，突然听到异声：“嘻嘻！原来林白衣是这么俊的小伙子，老娘几乎走了眼啦！”
他大吃一惊，附近有人。
接着，他想起激斗后的事，这里是无人的破空宅，怎么有人声？是狐仙？林白衣又是怎么回事？
顶头上空，有灯光从背后透射而过。
他躺在一座破窗下，只有一扇破窗。警觉地悄然抬起上身，小心地掩在窗旁向内偷域。
这一看。看得心中怦然。
由于里面是一间内房，除了一度窗丢了一扇窗外，门尚完好，里面的笨重家具仍在，床橱几惧在，居然甚少尘埃侵入，倒还显得整洁。
一身白衣的林白农，坐在床缘不言不动，双目发直，形如痴呆。
一枝红烛插在台上，烛光明亮。
一个姿色不恶的青劲装女人，正在替林白衣解除剑鞘、百宝囊、腰带……
他一征，心说：“林白衣中了邪……不，中了迷魂药物。”
大名鼎鼎的武林奇才林白衣，白道中不可多得的侠义英雄！今晚却落在这个女人手中，岂不邪门？
他想挺身而出救林白衣，但却无能为力，创口仍在发痛，而且浑身无力。出去只有白送死，把自己也饶上，何苦来哉？
他只有保全自己连大气也不敢出，甚至不敢移动身驱，伯不慎发出声息自我麻烦。
女人是韩凤，韩家四杰的老二。她先点了林白衣的气门穴与环跳穴，方掏出一颗丹丸纳入林白衣口中，吹口气送入咽喉，自语道；“幸好没用暗器打他，象这种英俊魁伟的人，打着灯笼也没处找哩！”
一面自语，她一面解下自己的剑与百宝囊，拉下包头柏，荡笑着拭抹那尚坚固的大床。
林白衣打一冷战，突然神智一清，咦了一声，挺身站起，但环跳穴被制，力不从心，无法站立。
韩凤格格娇笑，说：“小兄弟，不要枉费心机。”
林白衣吃了一惊，讶然问：“大嫂，你是谁？”
韩凤哼了一声，粉面一沉，在旁坐下说：“体怎么叫我大嫂，而不称姑娘？难道说，我真象个大嫂吗？”
窗外的崔长青忘了痛楚，真忍不住想笑。这鬼女人梳了坠马髻，徐娘半老，劲装内高耸的酥胸，丰满浑圆的臀部，不象大嫂象闺女？见鬼！
林白衣哼了一声说：“好吧，就算你是位姑娘，怎么回事？”
“你潜伏在悦来居，想等天涯怪乞上官星河在内收拾地理鬼，出来后向他讨消息，是吗？”
“不错。”
“本姑娘钉上了你。螳螂捕蝉，不知黄雀在后。”
“你是……”
“我叫韩凤，你不会认识我。”
“你……”
“有人要你的命，你的举动很容易找，一身白衣，怎逃得过对方的耳目？”
“你是……”
“我捉到你了，成功了。可是，我舍不得你，只要你肯依我，我把你带走。”’
“依你？你是说……”
韩凤突然抱住了他，腻声道：“我年屈三十，青春不复留目下还没有婆家，想必是你我有缘，有缘千里来相会……”
“呸！你说什么？”
“你知道我要说什么。”韩凤突然掩面颤声叫，似乎羞答答哩！
林白衣哼了一声，冷笑道：“天下间竟有你这种不知羞耻的贱女人。”
韩凤勃然大怒，抓项百宝囊，取出一颗诽色丹丸，强塞入林白衣口中，立即将林白衣按倒在床上，剥了个精光大吉，然后自行宽衣解带，眼中燃烧情欲之火，冷笑道：“我不信你是个铁打的金刚，给你一颗春露丸，你就会原形毕露，会象狗一般向我摇尾乞怜。要不是我爱惜你，多给你一颗，你连命都保不住，做了风流冤鬼。老娘喜欢你，这是你的福气……”
话未完，她尚未变白羊，林白衣已呈异状，挺身手一伸便将她抱住，气息咻咻。
她一阵荡笑，双双滚倒在床上，缠住了林白衣，一双赤条条男女丑态不堪入目。
崔长青一咬牙，忘了痛楚，忘了自身的安危，悄然而起。
在金顶山胡家，他与绮绿春风一度，至今仍心中愧疚。林白衣是响当当的白道英雄，日后何以为人？
韩凤情欲高涨，在撩拨挑逗林白衣，竟不知有人接近。刚要除去下裳，“噗”一声响，脑门便挨了重重的一击，手一松，昏迷不醒。
林白衣仍在意动，“唉”一声耳门也挨了一记，昏倒在韩凤诱人的服体上。’
崔长青吃力地拉脱韩凤的双肩关节，再找婆娘的腰带捆住双脚，绑实在床栏上方，取来烛台，一捏婆娘的人中，吹口凉气，婆娘悠然醒来。
他将百宝囊倒在床上，里面的瓶瓶罐罐有六个之多，沉声问：“说！贼淫妇，那一瓶是春露九的解药？”
韩凤大骇，尖叫道：“你是谁？你把我……”
“说！在下要解药。”
“你好大的狗胆，你知我是谁……”
崔长青将烛移近婆娘的乳尖，烛火摇扬，冷笑道：“在下不管你是谁，你说不说？”
火舌一闪，焰光拂过乳尖。韩凤尖叫，扭动着叫：“我说，我说！”
“说。”
“是那瓶黄色的。”
崔长青放下烛台，倒出一颗丹丸冷笑道：“如果丹丸不对症，在下要你生死两难，对付你这种淫贱的女人，在下有一套极狠极毒极惨的手段，保证你八辈子也忘不了。”
丹丸当然对症，一颗丹九进入林白衣的咽喉，不消多久，便缓缓清醒，气血开始回复正常，情欲之火迅速地退去。
“穿上衣裤。”崔长青沉声叫。
林白衣神智恢清，大骇道：“怎么回事？”
“这淫妇用春药制你，幸好在下及时救了你。”
林白衣吃力地穿奸衣裤快靴，苦笑道：“原来是你。崔兄，咦！你一身是血……”
“在下希望仍有余力替你解穴，准备！”
穴道一解，林白衣短期间仍不能活动自如。
崔长青妄用真力，只痛得冷汗直流，额上青筋跳动，吃力地说：“这淫妇交给你，在下要找地方养伤，告辞。”
“崔兄，慢走，你的伤……”
“被人刺了一剑，伤了胁肋。”
林白衣取过自己的百宝囊，取出三颗丹丸奉上，诚恳地说：“这是九转金丹，一颗便可起死回生，请立即服下一颗，片刻便可止血止痛。另用一颗外敷，极为神效。”
他道谢毕，方接过丹丸，捏破蜡衣吞下一颗，笑道：“咱们彼此恩恩相抵，谁也不欠谁的。林兄，后会有期。”
“崔兄，慢走，咱们交个朋友……”
崔长青已到了宙下，扭头笑道：“你穿白，我穿黑，黑白不同道，算了吧。再见，小心了。”
林白衣摇头苦笑，自语道：“这人神秘得很，我会找到他攀交的。”
韩凤愁眉苦脸地叫道：“林白衣，你打算把我怎样？’，
林白衣一发狠，拈起春露丸的玉瓶，里面还有二十余额之多。他冷笑一声，切齿道：“在下放你一马，你死不了。”
“谢谢你，我……”
“但你得吞下这瓶春露丸。”
韩凤大骇，狂叫道：“你……你不能这样狠，你……”
“药是你的。”
“天哪！吃两颗元精丧尽，吃三颗人变色疯……”。
“一瓶有二十余额……”
“你杀了我吧。”韩凤厉叫。
“我不杀你。”’
“但比杀了我还惨，吃四颗之后，死状极为残忍，你还是行行好，杀了我吧。”
林白衣将所有的药瓶全部打破，丹丸踏碎，开始替韩凤解绑，冷笑道：“如果你想活，招供。”
“我……”
“你不招，我要用刑。”
“你……”
“你不信我会用刑？”林白衣沉声问，拔下她的发钗，冷笑一声，在她的丰满胸膛上磨了磨。
韩凤心胆俱寒；叹口气说：“你们这些年青人太可怕，好吧，我招。”
“招，我在听……”
这一听，听得林白衣脸色大变。倒不是听一枝花请韩家四杰出头寻仇而惊．而是听到宫前辈嫁祸崔长青的毒计而心寒，叫声苦也！丢下赤身露体的韩凤，长飞而去穿窗狂追崔长青。
“定是大妹伤了他，糟！”他一面追一面心中暗叫。
夜风萧萧，全城死寂，夜色苍茫，到何处去找崔长青？崔长青已走了许久，早已踪迹不见。
崔长青得药力之助，已经出城走了。
林白衣撞墙似的四面追了好几条街，最后心中焦躁，重回大楼找韩凤，韩凤已经不见了，
他心中叫苦不迭，火速扑奔玉井巷延寿庵，迫不及待跃上木匠店的瓦面，不顾一切胆大包天地向下跳。
人落天井声息全无，但依然警醒伏在内堂窗下的警卫，长声低喝：“流云飞瀑，那条道上的？”
他不理睬对方的切口，身形一闪，硬撞入对方的怀内，一把便抓住对方拔刀的手，另一手叉住了对方的咽喉，沉声道：“要死要活，你就点头摇头。”
是一个青衣大汉，完全失去抵抗力，恐惧地点头示意要活。
他擒住大汉的右手脉门，扭转制住放了扣咽喉的手，沉声问：“千年狐宫曜藏在何处？”
“他……他不在，全……全都出去了，家中就剩下我……我一个人……”
“他把崔长青诱到何处去了？”
“城……城外……”
“城外何处？”
“在下不……不知道。”
“你敢说不知道？”，
“大爷，你……你活剥了我，我也不……不知道，迫急了我……我只好乱……乱招，岂不是耽耽误你……你的事？”
林白衣想想也对，有道理，转口问：“一枝花卜义呢？”
“听说他找女人去了，好象是找一个厉害的女人。”
“你全推说不知？”’
“在下确是不知，只知梁大爷用一块抢来的连城璧，请来四个姓韩男女，要杀一个什么姓林的一群男士，其他的一概不知。”
“你是什么人？”
“在下王十六，是梁大爷的朋友钱木匠的徒弟。”
问不出头绪，林白衣急得直冒冷汗，丢下王十六，跃上瓦面如飞而去。
干年狐宫曜与一枝花几个人，偷袭燕京老农的宅院失败，被北丐吓得屁滚尿流如飞而遁，怎敢回到木匠店住宿？几个人一商量，决定野宿一宵，天快亮时方返回城中藏身，方圆二十四里的真定城有十余万人口，藏身容易安全些，在城郊反而最危险。
千年狐本想到农舍探崔长青的消息，又怕昨晚乌锥马的下落传入城中，万一紫衣姑娘当晚赶回燕北老农处，带人去找崔长青，自己冒失地前往，岂不是睁着眼睛往刀山上跳？因此决定一动不如一静，先找地方唾大头觉再说，能逃出北丐手下，该睡一次没有恶梦的觉贺一番，不能再冒险走动了。
崔长青真是命运多外，福无双至，祸不单行，他不走北门走东门，跳下城根方暗暗叫苦，十丈宽的城濠，如何飞渡？胁肋受伤，既不能用登萍渡水轻功，也不能入水而游怕水浸入伤口。
“好吧！回城找地方躲一躲。”他想。
用飞爪爬城，出进两次，累得他满头大汗，伤处被牵动，痛得浑身发软。好不容易爬回城内，已经快将精力耗完，苦也。
他沿城根向北摸索，不知走了多久，委实难以支持，头晕脑胀眼前发黑，必须找地方歇息了。
四更天，正是霜毕最冷的时候，沿墙根一带是十丈余宽阔的空地，不许建屋，以便有战事发生后，兵马有地方回旋与登城防守，因此全成了荒地，脚踏在结了薄霜的草地上，响声可传数十步外。
朦胧中，他向最近的一所房屋走去。
眼前光芒一闪即逝，原来是壁缝中透出的一线灯光。怪！这时屋中怎会有灯光？
屋中如果有尚未入睡的人岂不正好？找到人照料，也是一大幸运呢。
他上前叩门，手刚伸出，门倏然而开，灯光入目有点刺眼，一个人影迎门而立，阴森森地叫：“进来，识相些。”
门限高，他几乎被拌倒，向内一颠，对方把他抓住拉入，突然叫：“咳！血，这家伙一身血，受了重伤。”
堂屋中有不少人，他一瞥之下。看到一个红影。’
“把他先丢在墙角。”有人叫。
“砰！”他被丢在厅角，只跌了个昏天黑地，几乎昏厥，虚脱地叫：“请……请给我水……水……”
“不许开口！”
“我要水……我姓崔……”
“啪啪啪啪！”挨了四耳光，只打得他天旋地转。
坚韧的意志与强烈的求生意识支持着他。
他反而神智很快地恢复，看清了屋中的形势，他心中一紧。
先前所看到的红影，赫然是紫衣女郎的同伴，穿的仍是红衣红裤，十三四岁的小姑娘，变成了杀气腾腾的小女杀星。她的剑电芒四射，左手扭制住一个大汉的左手掩在身前。所站的部位很糟，是厅堂的壁角绝境。
被制住的人，是韩家四杰的老四韩虎。这位仁兄胞衣破裂，右颊有血迹；左手被反制，剑又搁在右颈侧，已完全失去了反抗力，被小姑娘置于前面，用他作为挡刀剑的盾牌。
此外还有五个人，为首是一个年已古稀脸色青中带白的老人，却穿了一袭花缎袍，佩了剑，喜形于色，一双鹰目不转瞬地盯视着小姑娘，涌现着贪婪的光芒。
另四人是两名脸貌狰狞的大汉，与两位穿罗衣胜雪半透明的蝉纱衣裙，隐隐可见胸围子与衬裙极为大胆艳丽女郎。佩了剑，‘而且剑已在手，正指向红衣小姑娘。
将他抓入的人，是两大汉中的一个。
老人莱架笑，向被迫在角落上，摆出暴虎冯河姿态的红衣小姑娘说：“小美人儿，你与这小辈的过节，与老夫无关，老夫不管他的死活，只要收你为门人，你还是乖乖丢下剑向老夫磕头，保证你有好处。”
小姑娘哼了一声道：“你少废话，本姑娘不睬你那套鬼话，让开！”
老人脸一沉，冷笑道：“你竟敢如此对老夫无礼，你知道你在对谁说话？”
“我不管你是谁，再不让开，本姑娘要骂你了。”
“哈哈！你骂吧，打是亲，骂是爱，江湖道上，谁不知我色魔夏侯信喜欢这个调调儿？本来老夫并不喜欢象你这么小的黄毛丫头，你的年纪还不算是女人呢。可是老夫看你气质大佳，这么小就美得令老夫心动，因此要收你为门人，这可是你的大造化，你怎敢拒绝？”
红衣小姑娘一听老魔自报名号，脸色大变，如中电殛，惶然旁顾想夺路脱身。
色魔已看出她的心意，大笑道：“丫头，你不必枉费心。机，你已经插翅难飞。你如果顺从，老夫会善待你。如果你不知趣，老夫擒住你剥光，送入美人洞，玩腻了再赏给老夫的男门人享受，你将后悔嫌迟。”
红衣小姑娘又急又惊，猛地将韩虎向老图一推，一声娇此，从侧方夺路突围。
老魔鸟爪似的枯手一伸，便抓住了韩虎的天灵盖，五指一收，五指似已扣入韩虎的颅骨内，信手一扔，“砰”一声大震，韩虎的身躯重重地按在墙壁下，手脚一阵抽搐，然后徐徐静止，寂然不动了，至死也不曾发出半声叫号，爪下断魂蓦而了帐。
同一瞬间，一名罗衣女郎与一名大汉，截住了红衣小姑娘。
另一端，另两名男女也迫进了。
人影乍合，剑气飞腾。
“铮铮铮……”
人影一分，剑气乍敛。
“咦！”色魔讶然叫。
“哎唷！”一名罗衣女郎本来退出丈外，站得好好地，突然叫了两声，直挺挺地仆倒在地。腰带上方近鸠尾穴处，鲜血象泉水般向外流。
稍后一刹那，一名大汉身形一晃，上身猛地前俯，“砰”一声也摔倒在地。
另两名男女，则将红衣小姑娘迫至壁角，距壁角已不足一尺了。
红衣小姑娘脸色苍白呼吸不平均，左背胁衣破肉开，有血沁出。右大腿侧也中了一剑，但只伤表皮。刚才她行雷霆一击突围，几乎耗尽了全力。但失败了。虽则她毙了，男一女，但自己也挨了两剑，目下的情势，对她更为不利。
时光飞逝，危机也急匆匆地光临。
色魔勃然大怒，吼道：“你们退出去，把尸体拖走，老夫要这丫头生死两难，她将后悔终生。”
两男女应声后退，拖了两位男女同伴的尸体向外走。
色魔大踏步迫进，直向红衣小姑娘走去。
红衣小姑娘也不笨，先下手为强，向前急掠，以便争回刚才失去的地盘，也想行险一击夺路，剑吐千朵白莲，依然凶猛绝伦。
老色魔大袖一挥，叱道：“丫头斗胆！”
小姑娘刺出漫天的剑影突然‘收，连退三四步。
老色魔仍然冷冷地迫进，冷笑道：“即使你有天下无故博大精深的无双剑术，内力不如人，一切枉然，你还不跪下？”
小姑娘一声娇此，再次挥剑进搏。
大袖再挥，小姑娘倒退，“砰”一声背部撞在墙上向下滑。
老色魔一声狂笑，踏进伸手擒人，得意洋洋地说：“老夫要尝尝一树梨花压海棠的滋味，哈哈！”
五更将临，漫漫长夜行将消逝。
崔长青半躺在壁根下，为红衣小姑娘的生死而心焦。
红衣小姑娘的狂野神奥剑术，他一看便知道是与紫衣女郎一脉相承，火候老到，已获剑道神髓。可是，毕竞年纪小，功力修为有限，根基虽深厚，无如后天的修为仍欠火候，在具有一甲子修为的老色鹰夏侯信手下，简直不成气候。
色魔用大袖进击，无形的暗劲发如山洪倒泻，剑在尺外便被劲气所束缚，而且回头反奔。小姑娘像是被剑所带动身躯，也像是被一只无形的魔手将她向后推，无可抗拒，身不由主，背部撞在墙壁，几乎昏倒。
老色魔满口脏话，得意洋洋淫笑着上前，伸手便抓，眼看要手到擒来。
红衣小姑娘不甘就搞，仍想作困兽之斗，银牙一咬，一剑劈出。
老色魔左手一翻，便抓住了锋利的剑身，右手疾伸，在红衣小姑娘的粉颊上掏了一把在怪笑道：“小心肝宝贝儿，你确是美，你我白发红颜遨游天下，为江湖水留佳话……”
“啪！”红衣小姑娘目眦欲裂地给了他一耳光。
老色魔大怒，丢掉剑，双手一收，夹住了红衣小姑娘的双颊向上提，提至眼前沉声道：“你这小野猫该死，老夫要好好糟蹋你，让你三个月起不了床。让你眼睁睁成为红粉骷髅。”
小姑娘手脚齐来，向老色魔乱打乱踢，但毫无用处，老色魔浑如未觉。
老色魔哼了一声，又道：“你再不服贴，老夫立即剥光了你。”
小姑娘双颊被夹住向上提，手脚悬空，人已惊得魂飞魄散，本能地挣扎乱打乱踢，哪肯听老色魔的警告？乱打乱踢如故。
老色魔大怒，小姑娘将他的警告置之不理，有损他的威望，将小姑娘抵在墙上，一手叉住下颚，一手抓住小姑娘的领口向下斯。
“嗤”一声裂帛响，小姑娘的外衣中分。
尚未发育完成的小姑娘。里面仍然穿了胸围子。
小姑娘下颚被叉住抵在墙上，身子贴悬壁空，樱桃小嘴无法张开，想嚼舌自尽也力不从心，眼看胸围子一撕，她尔后便不用做人了，只急得珠泪滚滚，果真是生死两难。
服看要受辱，老色魔的手，已抓住她的胸围子上端，作势向下拉。
崔长青竟然不知死活，顾，不了自己的创伤，急冲而上到了老色魔身后，咬牙切齿用尽平生之力，一拳击向老色魔的后脑。
老色魔功臻化境，气功火候纯青，只因为逞一时之兽欲，动手撕衣便忘了运功护身，不运功与常人并无多少不同，欲令智昏终于自食恶果，死在一位小姑娘身上，真是活报应。
“噗！”拳击中后脑，如击败革。
老色魔的脑骨碎裂内陷，手一松，小姑娘向下滑落，他也向前仆倒，倒在小姑娘身上，把小姑娘压在下面。总算不错，把小姑．娘的胸围子撕破了，抓在手中舍不得放，死也甘心。
崔长青拖住老色魔的手一拉，低叫道：“还不快逃？往屋后脱身。”
他没忘将小姑娘被撕下的破帛衣丢出，掩住了小姑娘的胸膛。
门外的罗衣女郎刚好推门向里张望，讶然叫：“咦！师父……”
崔长青拾起小姑娘的剑，急叫：“快走，我断后。”
小姑娘跳起来叫：“把他们杀光！”
这一跳，盖胸的布帛飘落，胸口一凉，只羞得她无地自容，赶忙拾布掩胸，扭头往屋后跑。
可苦了崔长青，一男一女抢入，双剑齐来势似奔雷。
“铮铮！嗤！”
架开两剑，右臂却挨了一剑。
他重伤在身，用不上三成劲，稍一移动，创口却痛入心脾。而且刚才击毙色鹰，他已将九转丹提起的三分有限元气耗尽，怎禁受得起两个男女高手的全力狂攻？
“铮！”他又架住了一剑，却感到浑身一震，身躯不受控制，“砰”一击栽倒在地。
大汉眼明脚快，来不及出剑，一脚挑出，“噗”一声踢中他的右膝。
罗衣女郎赶上，“擦！”一剑刺入他的左胁，由上至下，而且偏了些，未刺透内腑，贴肋骨擦过了皮肉，剑尖刺入砖地半尺以上。
他向侧急滚，生死间不容发，危极险极。
生死关头，眼看要剑下断魂，红衣小姑娘恰好裹衣停当去而复来，尖叫道：“我要活剐了你们！”
叫声凄厉，来势如电。
两男女先前四人同时进击，竟然死了两个，目下只剩下两个人，师父又死了，怎敢再留下等死？一看红衣小姑娘疯狂地扑来，不约而同扭头飞逃，一跃便出了大门。
小姑娘疾冲而至，衔下追出。
崔长青又受了两处剑伤，幸而都不太严重，吃力地爬起，往屋后溜。地面，洒落了一串血迹，他又在失血。
钻出后门，他吞下最后一颗力怒丹，捻头看看五色，喃喃地说：“我得去找潞安府的捕头于世明，不管怎样，我得有个交代。”
他打一冷战，向南举步，喃喃地说：“好冷，我……会死吗？”
红衣小姑娘恨重如山，狂追两男女，等到两男女钻入黑暗的民宅，她才记起屋中倒地的崔长青，不由打了一寒颤，扭头狂奔自语道：“天啊！我怎能丢下他？我真该死……”
人去屋空，除了死尸，不见崔长青，她慌慌地尖叫：
“崔爷！崔……崔大哥？你在哪儿？”
她看到了向屋后延伸的血迹，只觉心里一沉，哭泣着沿血迹追寻，心酸地叫：“他又受了伤，天哪！你是不是被人掳走了？”
夜间怎能追寻血迹？她绝了望。
于捕头于世明落脚在一座小客栈中，，客人甚少，全店除了大统铺之外，仅有三间上房，只有他一个住上房的客人。
这位于捕头昼间忙于查案，忙了一天，五更天睡得正甜，叩门声惊醒了他。
拉开房门，看到一个全身血迹的人，不由大惊失色，骇然道：“老天爷！崔兄，是你吗？”
“是我。”崔长青虚脱地说，摇摇欲倒。
于捕头扶住了他，掩上门，将人往床上扶。
崔长青却坐在凳上，苦笑道：“我不在此逗留，马上要走。先给我喝口水。”
于捕头端来一杯茶，惶然问：“崔兄，怎么如此狼狈？我得先替你裹伤。”
“一言难尽，那就劳驾你了。”
裹好伤，他将今晚的概略经过说了，最后惭愧地说：“不是在下为人谋不忠，在下已尽了力，没想到阙家找来了，一位如此高明的女人做保镖，恕我不能再为于兄效劳了。”
于捕头只感到心里一沉，惨然一笑道：“看来，在下只好转回山西了。为了在下的事，连累崔兄……”
“区区创伤，算不了什么。于兄，这样好了，林白衣乃是白．道中的顶尖儿人物，艺业比在下强得多，此人声誉甚隆，一身侠骨，你何不去找他相助？”
“可是，在下与他素昧平生……”
“你我也是素昧平生萍水相逢的朋友。不要迟疑，去找他，说是在下所授意的，他必定不会拒绝。”
“也好，兄弟试试。”
“那么，在下告辞。”
“崔兄，何不在此养伤？你的伤势极为严重……”
“放心，我死不了。”
“崔兄，日后……”
“日后？只要在下不死，也许咱们仍可碰头，请留步，在下自己出去。”
只花了半天工夫，于捕头便将林白衣的下落打听出来了。
林白衣也在找崔长青，跑遍了城中每一间药肆，找遍了每一个伤科郎中，可是他失望了。
紫衣少女与红衣小姑娘，则到城外寻觅乌锥马的下落，两人怀着负疚的心情，凄凄惶惶到处询问消息。
林白衣白费了一天工夫，找不到有关崔长青的丝毫线索，失望地出城返回燕京老农的住宅，已是申牌正末与酉之交，暮色四起。
城门口迎面站着一个人，迎着他抱拳施礼含笑道：“林大使请了，可否借一步说话？”
他一怔，问道：“咱们似乎陌生得很，请教……”
“在下姓于，名世明，山西潞安府捕头。林大侠誉满江湖，冒味请教，恕罪恕罪。”
“在下要出城，咱们一面走一面谈。
两人并肩出城，于世明说：“在下奉命来真定查案，有了困难，久仰林大侠侠胆慈心，见义勇为……”
林白衣摇摇头苦笑道：“不瞒你说，于捕头，目下区区也有了困难，恐怕无暇顾及官方的事了。再就是咱们江湖人，如非万不得已，决不与官府中人打交道，于兄应该明白才是。”
于世明颇感失望，讪讪地说：“本来在下与林大侠素昧平生，冒昧请求援手协助，的确鲁莽，如不是崔长青老弟……”
“你说什么？”林白衣兴奋地问。
“这……”
“刚才你说崔长青……”
“是的，崔老弟瞩咐在下……”
“他人呢？”林白衣急问。
“他去养伤去了，昨晚他受伤甚重……”
“能不能带在下去找他？”林白衣满怀希冀地问。
“这个……”
“我是他的朋友，他昨晚曾经救了我。”
“他只说去找地方养伤。至于到何处他没说。”
“你不知他的下落？”林白衣失望地问。
“的确不知道，昨晚他走得十分匆忙……”于世明将昨晚的事说了，最后说：“依他的伤势看来，他夜间不可能离职。他的马已寄在城外，听说是一个姓宫的老人替他……”
“那老贼不姓官，而是江湖上罪恶滔天的千年狐宫曜。”林白衣恨恨地说。’
“咦！那老贼也到了真定？”
“在下就是追踪他那样杀人、抢劫、采花的恶贼而来的。咱们到李前辈府上安顿，从长计议。”
两人一面走，一面谈，径奔牧庄三。
走了半里地，劈面通上一个青衣人。于世明与那人举手打招呼，互相颌首会意便各走各路。
“那是谁？”林白衣问。
“是本府的捕役。”
“哦！真定府地面，于兄并不完全陌生。”
“是的，还有几个朋友。”
“你能不能供给千年狐的消息？”
“在下也许能尽力。”
“好，在下也助你一臂之力。”
“谢谢林大侠……”
“不必谢我，咱们互相帮忙而已，也冲崔兄份上，在下助你查缉飞豹郝天雄。”
一天，两天……崔长青的消息宛如石沉大海，音讯全无。
府城附近，城郊各处要道有不少伏桩。
乌锥马竟然平空失了踪，岂不可怪？东西南北各处要道，没有人看到乌锥离开。
林白衣第二次光临钱木匠店，已是人去屋空，人全逃走无踪，线索中断。
谁也没疑心隔邻的延寿庵有鬼，一枝花这恶贼，藏身在庵后的秘室中享福。
乌锥马换了一处城西五六里的农舍藏匿，是一处毫不起眼的殷实农家，主人是千年狐早年的好友，洗手在此落户已有十余年，附近的人皆不知这人的底细，只知他是个有妻有子女的勤俭朴实庄稼汉，大家都称他为周老实，久而久之，他的本名而被人所忘怀。
周老实种了百十地，屋后有座大型的掘开式地窖。这种地窖上面加建了棚屋，可以住人，冬暖夏凉，是窖藏农产的好地方，俗称地屋。一匹乌锥马藏在地窖，毫不引人注意。
崔长青在周家养伤，他也住在地客内，千年狐把他安顿在此地，另有深意。崔长青虽说败在紫衣女郎剑下，身受重伤，在干年狐眼中看来，已是难能可贵了不起的事了。千年狐本人有自知之明，接不下紫衣女郎三五剑，可知崔长青仍有利用价值，只要崔长青能把伤养好，由崔长青主攻，再纠集几位朋友相助，置林白衣于死地希望甚浓，值得在崔长青身上投下一笔。
崔长青绝口不提与紫衣女郎恶斗后的事，对救了林白衣与红衣小姑娘的经过，更是只字不提；他不是个长舌的人。
林白衣送给他的三颗九转丸确是神效，助他渡过了难关。他自己也有治伤的药物，创伤的变化令人十分满意，一连三天，他的元气在迅速地复原中。
千年狐功于心计，直到目下为止，总算一切顺利。虽则并未尽如人意，至少崔长青已经和紫衣女郎拼了老命，因此诡计并末落空，仍算是成功的。
最令两人兴奋的是，林白衣正在大索城内外，显然是搜索崔长青的下落，这消息简直妙不可言。
老狐狸一发狠，立即请人向各地召请朋友，要在真定放手大干一番。
这几天，外面的事一概交由周老实负责。千年狐、一枝花、梁龙与三名死党，则白昼潜藏不出，以免落在对方的耳目下。他们躲在周老实的农宅中，除了千年狐之外，其余的人不与崔长青照面。
崔长青怎知他们的阴谋？一切皆如蒙在鼓中。
这天晚膳毕，一枝花向千年狐说：“宫前辈，晚辈明早不回来了。”
“你不回来？”千年狐不解地问。
“晚辈已与甄寡妇约定，明天留在她那儿一天。”
“白昼留在那儿，你不怕出纰漏？”千年狐不以为然地说。
“出什么纰漏？底下的地窖只有了空庵主与甄寡妇知道，秘密得很。”
千年狐摇摇头，说：“天下间没有真正秘密的事。卜义，你这样晚间来来往往，早晚会碰钉子的。目下风声紧急，林家的人与那群自命侠义的狗东西，不分昼夜加紧搜寻咱们的下落，万一碰上了，你死了不要紧，却连累了其他的人。依我看，你还是忍着点，几天没有女人陪伴，死不了的。”
一枝花笑道：“宫前辈，明天是决定性的一天，我不去不成，总不能功亏一算白费了几天工夫吧？”
“明天是决定性的一天？你是说，甄寡妇答应出来找林白衣？”
“她答应了，但得等她的师妹到来商量，方可完全决定，她的师妹明午从京师回来，因此要我留在庵中等候。”
“哦！她的师妹是谁？怎么从没听说过？”
“就是十余年前，与金萧客闹了一场风流公案的金针女儿迟凝香，目下她已经落发出家，法名慈净。”
千年狐一拍大腿．狂喜地说：“妙极了，有她出面，林白衣何足道哉？卜义，你得把那风骚入骨的妖精请来。”
“那是当然。这是说，前辈允许晚辈留在延寿庵了？”
“好，可以，但干万小心些。”
“晚辈理会的。”
“你去吧。”
一枝花换了一袭绿袍，佩剑挂囊，等天色尽黑，方悄然走了。
接近西门，已经是二更初，天宇中云层厚，星月无踪，黑得伸手不见五指。过了直趋城根，不见半个人影，毫无异样。
城墙太高，无法跃上，必须用壁虎功或游龙术向上爬。他用的是壁虎功，缓缓向上爬升。
爬登一半，他发现右侧有异声，有人用飞爪扔上了城头。
“有同道进城。”他想。
刚攀上了城头，右方以飞爪爬城的人已经比他快，踪迹不见。
眼角瞥见一个白影，以一鹤冲霄身法，在左方不远处飞上了墙头，好俊的轻功，竟然能飞腾三丈，委实骇然听闻。
他大吃一惊，向下一伏，连大气也不敢喘，只感到心中发冷。
并不是那人的轻功吓坏了他，吓坏他的是那—身白。江湖盛传林白衣，他一见白便心中发毛，被林白衣追怕了，可说是望影心惊。
其实相距尚远，由于对方穿的是白衣，因此能看见淡淡的模糊人影。右面以飞爪登城的人穿的是夜行衣，所以只听到声音而不见人。
只一眨眼，白影便不见了。
他出了一身冷汗，潜伏许久，方敢长身而起，小心翼翼四周摸索一遍，方敢爬入城内，向延寿庵方向急走。夜市未散，他不敢走大街，从小巷溜。
延寿庵殿堂小，占地有限，前后院有高高的院墙与外界隔绝，后门常年关闭禁止出入。
一枝花象头灵猫，无声无息地跳入后院。
一座假山暗影后，传出两记弹指声。他回了三下，轻灵地绕近，低声道：“亲亲，我来迟了些，抱歉。”
暗影中闪出一个长发及腰的女人，亲热地扑入他怀中，腻声问：“好人，怎么会来迟，有事耽搁吗？哦！你来了就好，我好想你。”
他温柔地吻着对方的樱唇，一只手却粗野地在对方的服体爬行摸索，久久方说：“别提了，亲亲，爬城墙时看到一个白影，好象是死对头林白衣，吓得我好半天不敢移动。”
“好人，林白衣真那么可怕吗？’”
“老天，何止可怕？简直是恐怖。他本人艺臻化境，已经够可怕，他的父亲关中第一条好汉电剑林寿，是早些年武林三大名剑客之一，你说恐不恐怖。”、
“你不要怕，我想，我对付得了他。走吧。”
“是的，我想，亲亲，只有你才能救我。我们下去，先不要管那小狗，你我先亲热一番，再谈我们的事。”
“随我来，等会儿我替你引见一个人。”
假山有一座秘密暗门，也就是地底秘窖的出入门户，两人进入后，一块假山石徐徐移动，掩住了秘窟入口，外表接合得天衣无缝，白昼也不易发现痕迹。
地底秘窟有三间秘室，里面布置得颇为奢华，银灯明亮，幽香阵阵，牙床锦衾无不精美，一几一案皆出自名匠之手。
这那是出家人苫修的地方？简直可媲美大户人家的妆阁闺房。
灯光下，这位长发女人呈现在眼前，年纪已有三十出头四十以下，倒有五六分姿色，面庞白净，五官匀称，当年定然是个出色的美人。有一双水汪汪黑而深的大眼，眼角的鱼尾纹用淡淡的脂粉掩盖住，灯光下看不出老态。外面披—袭黑薄绸半透明罩袍，隐约可看到里面的胸围子与长裤，曲线玲珑，倍增神秘妖媚之感。
她先奉上一杯绿色的饮料，春色横眉黛，笑靥如花。金盘、银盘、玉杯，五杯中绿色的液体幽香触鼻，可说是色香味皆臻上乘。
一枝花卸下剑囊，脱去绿袍，接过杯，先喝了一大口，一把将她揽入怀，嘴封嘴哺给她半口，方得意地笑道：“如果年年月月能如此享受，此间乐，不思蜀矣！”
女人放下金盘，接过他的玉杯，坐在他怀中，情意绵绵地一口口度入他口中，杯尽方偎在他的胸膛上柔声道：“玉京，只要你愿意，留下吧！这里随时都欢迎你，我多么希望能与你常相厮守啊！”
一枝花的一双手，时而沉柔时而狂暴地在她的胴体爬行，双方皆逐渐放浪形骸，气息咻咻。在紧要关头，他没忘了在她的耳畔叹息一声，无可奈何地说：“亲亲，我怎不想能与你长相厮守呢？无如那林白衣象是附骨之蛆，不散的冤魂死缠不休，从沁阳追到真定千里追杀，先后已杀我三四十位朋友，满以为逃至真定，地近京师天子脚下，他该不敢追来，但他却来了……”
女人用纤手掩住了他的嘴，亲着他喃喃地痴迷地说：“玉京，苦了你了，不要耽心，一切有我。”
“亲亲，我怎能不耽心？我得逃，逃至天涯海角。只要我不死，我会回来，回来与你长相厮守，快快乐乐伴你过一生，免得你永远背着甄寡妇的不雅姓氏，免得你一辈子伴着青灯木鱼苦度光阴……”
“哦！玉京，玉京……”甄寡妇痴迷地、缠绵地，激情地呼唤。
“亲亲，可是我不能，我要活命，我要……”
“玉京，不要说了，我……”
“亲亲……”
“我说过，我要杀了那林白衣……”
“可是，你得听你师妹……”
“玉京，我要求你信任我。”
“好的，亲亲，我本来就信任你啊！”玉京温柔地说，他知道何时该适可而止。
春满斗室忘一切。’
日上三竿，另一间华丽秘室。
牙床上，坐着年已半百，粗眉大眼满脸横肉的庵主了空老尼，不像是个女人，而像一个粗野的男子汉，那双充满色欲的大眼依然明亮，手中没忘了扣着念珠，坐在床上居然宝相庄严。她身左，坐着另一个中年尼姑，比甄寡妇年轻两三岁，像貌平庸，神色间似乎颇为安详庄重。她就是甄寡妇的师妹慈净尼姑。
十余年前，慈净做梦也没想到会走上落发出家的路。她人虽不美，但风流艳事却天下闻名。姓迟，名凝香，绰号叫金针女。曾经为了与江湖名士金萧客闹了一场风流纠纷，搞得乌烟瘴气，臭名远播，迫得她只好遁入空门，在京师一带耽了十余年。至于她出家后是否守得了清规，便不为世人所知了。
对面的锦垫上，并坐着一枝花与甄寡妇。甄寡妇在三个女人中，是最出色的一个。
了空庵主沉静地数着念珠，沉静地说：“甄大嫂，虽则你带发修行，并未拜我为师，但我是本庵的庵主，名义上你该称弟子，因此，你该听我的话，不可一意孤行。”
甄寡妇冷静地说：“可是，我不同意思主袖手旁观的做法。”
“我也是为你好。”
“这我知道，但庵主忽略了一项事实。”
“你是说……”
“那林白衣是目下江湖江湖声誉极隆的豪杰，以行侠仗义自诩，嫉恶如仇，心狠手辣不留余地。他既然来到真定，早晚他会查出咱们延寿庵是藏污纳垢之所，多年来数名壮男平白失踪，与大户被劫大量金银等等无头奇案，他必定插手过问，庵主认为纸包得住火吗？”
“你说得太严重了。”了空底主仍不让步地说。
一枝花接口道：“庵主明鉴，不是在下危言耸听，而是说出事实。林白衣这次追来真定，沿途皆有他的狐群狗党通消息，消息极为灵通。每经一地，必定将该地的黑道朋友锄诛净尽方肯罢手。庵主虽自认在真定作案多年，神不知鬼不觉，但若要人不知，除非己莫为，纸是包不住火的。在下潜隐在隔邻钱木匠家中，可说是神不知鬼不觉极端秘密，事实如何？庵主该比在下更清楚。”
了空庵主意动，向慈净问：“慈净，你有何高见？”
慈净沉吟半响，沉静地说：“贫尼久耽京师，不知江湖动静，难作估量。”
“你可否拿定主意？”
慈净的目光，落在甄寡妇脸上，说：“师姐也多年不曾在江湖走动，却力主除去林白衣，为世除害。”
甄寡妇笑道：“愚姐无意故作惊人之语，说不上为世除害，而是为自己打算，我希望L郎能不受威胁，永远留在我身边。师妹，无论如何，你得帮我这次忙。”
“庵主到底有何打算？置身事外？”慈净问。
了空庵主盯着她，说：“我要知道你的打算。”
慈净吁出一口长气，说：“这样好了，我得先看看卜施主有哪些可靠的朋友，方能有所决定。”
一枝花笑道：“在下的朋友不少，目下正从四面八方向此地起来相助，象千年狐宫曜……”
慈净淡淡一笑，接口道：“贫尼十余年未履江湖，陌生得很。长江后浪推前浪，世上新人换旧人，江湖朋友的名号，贫尼一无所知，必须亲自来方可知道他们的真实才学，见面方知他们是否能派上用场。”
一枝花点头道：“对，理应如此，这样吧，晚上在下带诸位前往，也好让朋友们知道诸位是咱们坐同一条船的人。”
“好，就此决定。”慈净沉静地说。
整天，一枝花躲在秘室中与甄寡妇缠绵，等候日落西山。
整天，林白衣也在辖兵调将。
整天，有人不断地监视着延寿底的动静。
一枝花昨晚看到了白影，‘躲在城头自以为未露形迹，暗自庆幸，却不知在赴延寿寇途中，已被白影盯了梢。白影不是林白衣，并不知对方是一枝花，只感到这人行踪可疑，因此暗中跟下。这一跟，跟出了更可疑的征兆，一个大男人半夜三更逾墙进入尼寇，进去后便不见出来，岂不可疑？
阙府中，这几天外弛内张。
韩家四杰上次出兵不利，老二韩凤几乎送命，老四韩虎失了踪下落不明，怎肯干休？已派人返家召集好友赶来府城，要找林白衣算帐。当然，韩凤也要找崔长青。由于钱木匠已是人去屋空，他们与千年狐失去联络，因此不知千年狐与崔长青之间的内情。
同样地，千年狐并不知崔长青从韩凤手中救了林白衣。如果知道，老狐狸不气死才是奇迹。
月黑风高，夜来了。夜，是属于夜行人的。
周老实的农舍中，大厅中一灯如豆，柴门紧闭，外表上看，宅中的人皆已安歇，农家日出而作，日入而息，平常得很，唯一的灯光，是神案上的长明灯。
外面寒风料峭，秋末的夜，已听不见虫鸣，原野一片死寂。
“汪汪汪……”两条大黄犬开始狂吠。
蓦地响起三短声口哨，接着千里火一晃。
屋角的墙脚下，响起一声呼哨。
黄犬突然停止吠叫，钻入狗洞不再出来。
三个人影出现在通向柴门的对劲，是一枝花与两位尼姑，一个带发女尼甄寡妇。
一枝花独自上前，轻叩柴门三下。
“谁呀？”里面有人叫问。
一枝花心中大定，再叩两下说：“是周兄吗？小弟卜义。”
“后面是敌是友？”
“延寿庵的女菩萨。”
柴门拉开，壮实的周老实在院子里，笑道：“请进，好朋友来了不少。”
周老实迎客入厅，向一位迎出的小后生说：“去把宫老爷子与梁大叔请来。”
小后生应唠一声，入内去了。
周老实请客就座，亲自奉上香茗，笑道：“舍下人丁少，招待不周，诸位师姑请见谅。”
双方客气一番，千年狐偕梁龙匆匆出厅。一枝花赶忙替双方引见，共道明来意。
千年狐大喜过望，得意地笑道：“诸位师姑但请放心，目下咱们的人手差不多了，今天一天中，共赶来了十二位好朋友，—现在，在下把他们请出来，大家相见以便参商。”
出来相见的人，是来自获鹿的汪家四霸汪乾、汪坤、汪艮、汪震；来自栾城的神枪太保江洋；来自阜城镇的神力天王安新平；笑菩提百戒；横行北地的勾魂一箭展振声；夺魄三星平阳……全是些名震江湖的黑道巨魁。可说是实力雄厚，空前盛会。
千年狐替众人引见，彼此互相久仰客套一番。
慈净总算满意，大家开始交换意见。首由梁龙提出消息，郑重地说：“目下林家兄弟仍然寄居在燕京老农家中，北丐似乎失了踪，之外并无岔眼人物。前天近午时分，一位朋友曾经看到林白衣与一位中年人，在舒啸台会面。那人其貌不扬，对林白衣执礼甚恭。可惜咱们的人必须跟踪林白衣，附近又没有接应的朋友，因此无法查出那人的海底。总之，林家兄妹人数有限，这次咱们必可将他碎尸万段，斩草除根。”
千年狐接口道：“林白衣在这几天中，在全力打听崔长青的下落，几乎访遍了所有的金创郎中，当然他是白费劲。他那两个妹妹，也四出打听乌锥马去向，迄今仍未放弃追寻。因此依情势估计，他们已将崔长青列为必欲得之而甘心的目标，咱们正好从崔长青身上下功夫。”
笑菩提是有名的酒色和尚，也是有名的笑里藏刀的诡计多端的人，笑道：“宫施主，崔长青是谁？”
“是个江湖后起晚辈，曾经在河南．开封，与血花会冲突，捣翻了血花会一笔买卖。这人来路不明，口紧得很，艺业颇不平常，比在下高明得多。”千年狐颇为赞许地说，然后将崔长青为了乌锥马，与阙府结怨的经过说出，最后更得意地将自己设计驱使崔长青火中取栗的事，如数家珍地一一道来。
笑菩提鼓掌称善，说：“高明高明，施主不愧称千年狐，但不知施主今后又有何打算？”
千年狐呵呵笑，得意洋洋地说：“在下的打算，是放出崔长青在此匿伏养伤的消息，预先布下天罗地网，林小狗兄妹必定会前来进网入罗，咱们群起而攻，必可一网打尽。”
勾魂一箭却不同意，冷笑道：“我不相信林白衣有三头六臂，他也是个人，咱们一群江湖上大名鼎鼎的英雄好汉，却群起而攻，哼：宫兄，日后咱们还想不想称英雄道字号？”
“展兄的意思……”
“在下要单打独斗，交给我啦！”勾魂一箭傲然地说，轻蔑地扫了千年狐一眼。
汪家四霸的老大汪乾接口道“话讲在前面，先小人后君子。咱们四兄弟前来助拳，固然是为道义而来，但最主要是为了紫云仙子林紫云，她是咱们兄弟的猎物，希望诸位不要争。”
一枝花心中一千万个不愿，但却不敢形于辞色。
干年狐大笑道：“如果为了一个小丫头而有所争论，伤了咱们弟兄的和气，岂不让人笑话？一句话，汪兄。”
汪乾的目光，膘向一枝花，阴笑着问：“卜老弟，你有何高见？”
一枝花心中暗骂，但口中却强笑道：“一切由宫前辈作主，在下毫无意见。”
“那就好，咱们一言为定。”汪乾兴奋地说。
延寿寇主不耐地说：“你们是商量计策呢，抑或是分脏？既然你们都认为收拾林白衣兄妹易如反掌，他们都是你们囊中之物，贫尼何必前来凑热闹？告退。”
千年狐赶忙陪笑道：“庵主请勿误会，目下咱们必须将北丐与燕京老农一群人计算在内。这些人必须由寇主出面，方能稳操左券，也只有诸位师姑方能克制得了那几个老不死的。”
甄寡妇柳眉一挑，冷冷地说：“贫尼只要除去林白衣，其他的人概不负责。”
勾魂一箭脸色一沉，冷笑道：“你凭什么跟在下争林白衣？”
甄寡妇粉面生寒，沉声反问：“姓展的，你不服气？”
勾魂一箭无名火起，倏然站起说：“甄寡妇，你是不是要挑战？”
甄寡妇娇躯一晃，便到了堂中，拍手怒叫：“你说对了，贫尼就向你挑战。”
勾魂一箭飞跃而出，冷笑道：“在下成全你就是！上啦！”
千年狐大急，抢出拦在中间叫道：“两位请息怒，千万不可自乱脚步，请归座。”
群魔大会一开始，便充满了不吉之兆，争强斗胜与分赃的利害冲突，在千年狐心头蒙上了一层阴影。
老狐狸好不容易将两人劝回座，笑菩提突又节外生枝叫道：“老狐狸，咱们史话短说，这些事提出来，未免言之过早。贫僧认为，大家都是冲你干年狐的交情而来的。但亲兄弟明算帐、道义是道义、交情是交情，谁也不想做傻瓜放弃自己的利益。双方动手，谁获得什么，什么就是他的。譬如说，和尚好色，和尚敢斗，和尚也当仁不让，如果我和尚抓住了紫云仙子，要和尚让出奉送，这恐伯办不到。”
汪乾气虎虎地站起，怪叫道：“刚才你和尚并末反对，这时提出岂不是冲在下而来吗？”
笑菩提格格怪笑道：“和尚用不着反对，这时反对有何屁用。天鹅还高高地在天上飞，癞蛤蟆竟在泥地里吵闹要分天鹅肉，能分得个结果来？”
汪乾一脚踢开凳，怒声道：“和尚，你斗胆，你挖苦挖够了，在下要替你糊上你那张臭嘴。”
笑菩提一声狂笑，手一拂，桌上的茶杯破空向汪乾飞去，挟了方便铲，虎跳而出。
“啪！”汪乾扣指急弹，指风在五尺外击破了茶杯。
眼看要动手拼命，干年狐根本就压不住，急得一头汗，奔出大叫道：“两位请勿动手……”。屋外，犬吠声大作。
周老实一惊，叫道：“熄灯，有人来了……”
“砰”一声大震，厅门大开。
“砰”丢进一个黑衣人，躺在堂中间橡是死了。
狗吠声倏止。
第二个蒙面人出现，又丢入一个黑衣人。
第三个，丢入两条死犬。
瓦面，有人故意踩碎一块瓦发声。
闭紧的窗户，传来了嘿嘿阴笑。
千年狐大惊，心中叫苦。两个警卫被人制使了，看家的两头大黄犬也遭了殃，瓦面上有人，窗外也有不速之客。这是说，对方人数甚多，已包围了宅院，糟透了。
三个黑衣黑面人跨入厅门，千年狐只好迎上，先礼后兵，抱拳行礼沉声问：“请了，可否以真面目相见？’，
为首的蒙面人哼了一声，问：“你是此地的主人？”
“在下宫耀。”
“晤！听说过你这号人物。这几位……”
“阁下请先亮万。”
“在下不是为亮万而来的。”
笑菩提怒火末消，一般怨气正要找地方发泄，距举步迫近的蒙面人甚近，猛地大喝一声欺，铲发猛似雷霆，“横扫千军”’向蒙面人扫去。
千年狐首当其冲，吃了一惊，向侧虎跳八尺，避过致命的一铲。
蒙面人却不躲不闪，等方便铲将要及身，方电似的飞扑出去，竟然从铲上方飞穿而过，快得象是电光一闪，奇怪绝伦。
笑菩提做梦也没料到对方敢用这种险招，不由大骇，想躲闪，已来不及了。
“砰！”象倒了一座山，和尚仰面倒地。
蒙面人双脚踏住尚的腰腹上，右手扣住和尚的咽喉，左手搭在和尚的脸上，食中两指压住双睛，伛偻地蹲在和尚身上，口中发出一声兽性的咆哮。
和尚挣扎两下，不敢再动了。
另两名黑衣蒙面人左右齐上，挡在前面剑已出鞘，威风八面，用意是阻击想上前抢救和尚的人。
“砰！”窗户被击破，黑衣蒙面人跳窗而入，外面还有两个。
厅门外，也多了两个。
延寿底主突然叫道：“住手！本庵主知道你是谁。”阙彤云，踱入说：“本姑娘也知道你是谁。”
制住和尚的蒙面人移下双脚，抓起和尚向前一推，冷笑道：“谁想班门弄斧，在下必定杀他。”
和尚的头脸已变成猪肝色，站立不牢，再次倒地，吓了个胆裂魂飞。
千年狐心中大定，陪笑道：“这位定然是阙大人了，久仰大名，如雷贯耳，请上坐，都是自己人。”
蒙面人冷哼一声，双手叉腰冷冷地说：“你还不配与我平起平坐。”
“是，是，在下……”
“我找你要人。”
“要人？”
“你是千年狐宫曜？”
“正是区区。”
“那就对了。”蒙面人傲然地说。
“大人要的人是……”
“崔长青。”
“大人明鉴，区区需用崔长青……”
“来引诱林白衣，是吗？”
“是的……”
“我不管你，人我要带走。”
“这……”
“还有那匹乌锥马。”蒙面人大声说。
在座的人，见他举手投足之间，便将号称天不怕地不怕的笑菩提制伏，制的身法手法见所未见闻所未闻，怎能不惊？被他镇住了，谁也不敢妄动。
延寿庵主念了一声佛号，说：“大人不是迫人过甚么？”
蒙面人冷笑道：“你们替我惹祸招灾，还说我迫人过甚？”
“大人……”
“快交出崔长青和乌锥马，本大人耐性有限。”
一枝花上前行礼道：“阙大人……”阙彤云冷哼一声，比道：“你还不滚远些？”阙彤云……。”阙彤云不屑地说，向甄寡妇瞥了一眼，又加上两句：“贱东西！你的胃口竟如此卑贱。”
一枝花脸红耳赤，惶然失措。
甄寡妇羞愤难当手按剑把踏出一步。
延寿庵主拉住了。
千年狐知道绝望，说：“好吧！大人可以自己去捉他。”
“在何处？”
“在后面地屋，他受伤甚重，但仍能拼命。”
“你负责把他捉来。”
“这……”
“捉不来，你们都得落案。”
千年狐打一冷战，赶忙说：“好，区区去把他带来。”
“快去快来。”
崔长青在地屋中养伤，后面栓着乌锥马。他根本不知千年狐的阴谋，也不知前面周老实的住宅中，到了大批魔道人物。今晚他睡得正香，创口正在迅速复原中。
住处以草为褥，没有床席，没有灯光，真够狼狈的。
他做了个恶梦，正梦见绮绿披头散发，向他恨恨地扑来，不住尖叫：“你这弹情郎，薄情郎……”
他一惊而醒，冷汗沁体。
后面，传来了乌锥的踢蹄声，乌锥在乱蹦乱跳，发出一阵令他心潮澎湃的啸声。
知道马嘶的人不少，知道马啸的人却不多，也只有久经战阵的老马，才知道在战斗前以啸表示情绪。
他心中一紧，神驹通灵，大概已经知道将有重大事故发生了。
据说，刽子手用久了的刽刀，出入（决囚）的前夕，也会出鞘发啸。
接着，他定下心，自语道：“也许是它被囚禁了这些天，情绪不稳定吧！”
他躺了再睡，心情渐趋平静。
“笃笃笃……”响起了扣门声。
“谁呀？”他叫，一惊而起。
“老朽官山。”门外的千年狐答。
“哦！有事吗？”他起身上前开门问。
千年狐提着一盏气死风灯笼，踏入笑道：“替你送药来了。”
“有劳老伯了。”
“小事一件……”
话末完，千年狐一肘顶在他的胸口鸠尾穴上，同时手急眼快，扣住了他的右手脉门，左手丢掉灯笼，锁住了他的咽喉要害，冷笑道：“服贴些，老弟，你不能怪我，走。”阙彤云正恨恨地死盯着他，他看到这鬼女人眼中怨毒的火焰。阙彤云哼了一声，说：“我知道你会有这一天，我也等看这一天到来。”
蒙面人举手一挥，喝道：“把他捆起来，带走！”
崔长青死瞪了一枝花一眼，再转向千年狐，然后扫了众人一眼，冷冷地说：“人无害虎心，虎有伤人意。好，我崔长青会与诸位再次碰头的。”
阙府的一座大楼下，有几间地底秘室，室壁皆以巨大的青砖砌成，顶部皆是合抱的巨木叠就，如铜墙铁壁，闭上铁叶门，里面的人插翅难飞。
壁上嵌着精工打造的铁扣环，崔长青双手被铁页环所扣住。壁根也有铁环，分扣住双胫。除非他会龙蛇变化，不然万难脱身。
对面是一排虎皮交椅，坐着五个人。中间那人年约半百，五短身材，脸上方下圆，眉心有回字纹，鼻头特尖，有一双带煞的怪眼。
其他四人皆是像貌凶暴的骠悍大汉，一个个象是煞神，看长相便知不是善类。阙彤云，吴五。
两名大汉站在崔长青左右，抱肘而立神色狰狞。
崔长青只看第一眼，便知于世明于捕头找对人了，这位真定之狼阙大人阙定南，果然是太行山巨寇飞豹郝天雄。
飞豹郝天雄冷冷一笑，冷冷地说：“好，咱们开始伺候这小辈。”
两名大汉应喏一声，动手撕掉崔长青的上衣，露出满是创疤结实精壮的胸膛．拦腰缠住伤巾，伤巾有药渍沁出。
一名大汉狞笑道：“这小子浑身都是疤痕，是闯过道的汉子。”
飞豹困惑地审视着他的疤痕，久久方问：“小子，你是哪条路上的？”
他心中在打求生的主意，冷冷答道：“过路的。”
飞豹粗眉一挑，沉声道：“小子，你少给我倔强。”
“在下本来就是过路的。”他仍冷冷地答。
“我问你是那条线上。”
他心中一转，冷笑道：“你这是算什么？崔某人从未落案，你一个守关官，并非缉盗地方官，狗咬老鼠多管闲事，你敢把崔某送交府衙追问吗？”
飞豹嘿嘿笑，说：“原来是个吃黑饭的。”
一名大汉接口说：“大哥，须防这小于有诈？”
飞豹不住点头，说：“对，当然要弄清楚。小子，你认识吴五？”
他冷笑道：“你说那位大掌鞭？哼！看他的长象，就知不是什么好东西，你这马弁，靠不住，可能是个卧底的贼。”
飞豹一阵怪笑，笑完说：“吴五是贼，你呢？”
“我？贼中之雄，有道之盗。”
“少往你自己脸上贴金。”
“只因为在下是有道之盗，所以反而被你们这种滥官黩吏所欺。为了一匹马，你们可以置王法于不顾，可以假公济私，可以不择手段巧取豪夺。”
“哈哈！你说对了，天下事如此而已。小辈，你认为本官为何要获取你的乌锥？”
他也嘿嘿怪笑，说：“令爱已经说得够明白了，她孝心可嘉，说要送给你做上阵的坐骑。其实，神武右卫出身的货色，奢谈出边上阵，谁不知是欺人之谈？你如果有了乌锥，必定用来临阵脱逃。早晚要受国法处决，乌锥反而害了你，何苦强夺在下的乌锥马？没有乌锥，休想临阵脱逃也逃不了，可能死不了，反而可保全性命。”阙彤云所说的真心话，煞费苦心。
飞豹又消了两分戒意，笑道：“你小子把本大人看扁了……”
“神武右卫本来就没出几个好东西，在真定附近谁不知道？”
“给我打他一百鞭。”飞豹大笑着叫，笑得颇为开心。
一百记不轻不重的皮鞭，创口未愈的崔长青死去活来，但他居然忍下了，哼也未一声。
飞豹鼓掌三下，叫道：“这厮满口胡言，避重就轻搪塞，来人哪！准备刑具，好好问他口供。”
刑具取来了，排列在案上。夹棍、铁丝刷、割肉刀与一碗盐一盆水、火盆烙铁、肉钉、头箍筒与一盆辣椒水，任何一样也不好受。
“先给他刺一刺。”飞豹狂笑着叫。
两大汉将崔长青的右脚拉长，脱去靴袜，一人勒住脚，一人用铁丝刷刷足心。
崔长青起初不在挣扎，接着开始发奖，等到足心的皮肉变了色，他笑得眼泪鼻涕齐下。
“哈哈哈哈……”他拼命挣扎着怪笑。
“哈哈哈哈……”所有的人也在狂笑，飞豹笑得直不起腰来。
久久，飞豹不笑了，叫道：“好，他笑够了，现在，来问口供。”
崔长青好半天才回过气来，足底已是血肉淋漓。
飞豹翅起二郎腿，笑道：“想当年，咱们杀人取乐，开心极了，转眼多年，很久没这么快活啦！姓崔的，你招不招？”
崔长青吁出一口长气，厉声问：“你要我招什么？”
“你知道我是谁？”
“你不是真定之狼阙定南吗？”
“不是。”
“那你是谁？”
“这要问你。”
“问我？我不知道。”
飞豹举手一挥，说：“给他灌水。”
又上来两名大汉，先用一根大木，横顶住他的腰向外扳，这一束，他更无法移动了。
原先上刑的两名大汉，一人捏住他的鼻子，将一根竹筒插入他的口中，另一人则将辣椒水往竹筒里灌。
捏鼻的手一放一松，辣椒水便向鼻腔反呛。
一盆椒水灌完，崔长育已是半条命。
“你招不招？”
崔长青几乎崩溃了，神魂离体，痛苦难当，眼前一片模糊，耳中只听到飞豹震撼灵智的狞恶叫声：“你拍不招？”
“你招不用？”“你招不招？招……不……招……”
耳中轰一声响，他失去知觉，因为一名大汉在他的小腹重重地打了几拳，压迫腹中的辣椒水反流。辣椒水他受得了，牵动肘下的剑伤，痛得他昏厥了。
一盆凉水泼醒了他，飞豹的刺耳嗓音象雷鸣：“谁派你来的？谁派你来的？”
他定下心神，不再回答。
“你招不招？”
他强忍痛楚，不理不睬。
“给他上盐水。”飞豹怒叫。阙彤云上前，娇笑道：“爹，女儿亲自上刑。”
“好。”飞豹应允。
她取了割肉刀，定手握住盐碗，走近崔长青，媚笑道：
“崔长青，我知道你有这一天，这一天来得真快，是不是？”
他无神的双目，茫然地注视着眼前这个娇艳如花的美女，心中在想：“一个貌美如花的年青女郎，心肠怎会如此狠毒？为什么？为什么？为什么……”
割肉刀锋利的锋尖。在他鞭痕累累的胸口，划开了一条三寸长二分深的伤缝，鲜血象泉水般向外涌。阙彤云一阵娇笑，盐碗交到大汉手中，抓起一把盐，娇笑着掩向他的创口。手指将沾了血的盐往血缝里塞，沾了一手血，但她毫不在意。
他浑身发抖。可怕地痉挛抽搐，但神色却变异甚少，最后抽搐也逐渐停止。
他的目光，怨毒地盯着这个娇笑如花的女人。
他存了必死之念，不再惧怕痛苦，死且不惧，何惧其他？在感觉上，他已经麻木。坚强的复仇意念，象烈火般在他体。内燃烧，他不再对痛楚有何感觉了。
第二刀，第二把盐……
第三刀……
第七刀……他昏厥了。
一盆冷水又浇醒了他。阙彤云娇笑道：“你好英俊，得不到你，我毁了你。”
盐塞入创口，他丝纹不动，仅以怨毒的眼神，死盯住对方。阙彤云终于在他的注视下战栗变色，向后退，恐惧地说：“爹，快杀了他……”
“女儿，怎么了？”飞豹问
“他……他的眼神好……好毒……”
“将死的人，就是这种样子的，女儿，别怕。”
“杀了他！”
“好，杀了他，但得等他吐实招供之后。”
门外，突然闯入一名大汉，，急声道：“大人快出去，警钟已鸣，有人人侵。”
飞豹举手一挥，领先抢出。
室中一静，只留下门外的一名看守。
崔长青心神一懈，再次晕倒。
看守是个十八九岁的少年人，高大雄壮仪表非俗，走近摇头叹息，用冷水救醒了他，苦笑道：“崔兄，你是条汉子，可是，你却要死了。”
他长叹一声，淡淡一笑道：“人，那能不死？但是在下只要有一口气在，必须设法逃出去。”
“不必枉费心机，凡是被捉来的人，几年来无一生还，不可能的。”
“这里面共处死了多少人？”
“无法估计，一百八十至多不少。”
“老兄，你为何做他的爪牙？帮助那恶贼做这种伤天害理的事？你老兄堂堂男子汉，在何处不好混口安心饭？何苦……”
“崔兄，别提了。”少年人不胜烦恼地说。
“老兄贵姓？”
“在下达申，名树屏。”
“你是……”
“在下是本城人氏，两年前邂逅大小姐，惊为天人一见钟情，就这样……唉！别提了。”
“那你该是阙家的女婿了。”
“女婿？”申树屏苦笑，摇摇头又道：“大小姐不要夫婿，他只要无拘无束的情人。在下只与她结了半月的露水姻缘。蒙她开恩，收留我在地底秘室执役，从此便不见天日，已是天大的幸运了。”
“如果不幸运……”
“后院里有一口枯并，深有二十余丈，里面已有上百具枯骨。如果不幸运，便得与枯骨相伴。”
“你不想出去还你自由之身？”
“出去？她会让我出去？活着出去说她的风流史？你算了吧。”
崔长青心中……转，说：“申兄，我受伤甚重，再受了诸般毒刑，吊贴在壁上委实难受，放我下来躺一下怎样？”
“放你下来？别开玩笑，我可担不起风险。”
“伯我逃走？”
“这……大小姐说你武艺惊人……”
“你看我这半条命的人，武艺好又能飞吗？我已是断腿的羊，折翅的雁，你就不能行行好？你的处境比我好不了多少，咱们同病相怜……”
“这样吧，我去找钥匙，放下你的双手。”
“谢谢，在下感激不尽。”
不久，申树屏跟在一名大汉身后入室。大汉凶睛闪闪生；光，嘀咕着说：“死了就拉倒，你发什么慈悲？不能放他下来。”
崔长青垂头挂在壁上，双腿支持不住，半屈着无法站立，似乎气息全无。
电树屏哀求着说：“蓝爷，你看，他快死了……”
“死了就死了，反正他不久要被处死的；”
“但……但老爷还没得到口供，他死了，蓝爷恐怕也担待不起呢。”
“哼！他死不了的，那么酷的刑他已熬过去了。”
“蓝爷，如果他真死了，老爷就得向你耍口供了，你最好趁他还未断气之前，迫出口供来。”
蓝爷脸色一变，说“见鬼，我还能迫得出口供？这厮象是个铁打的人，我……晤！还是先放他下来缓口气再说。”
崔长青不言不动，象是昏迷不醒。
蓝爷抓住他的发结，抬起他的脸，仔细看了片刻，摇头道：“看样子，他用不着咱们费神处死了，活不久啦！老兄，大人返回之前，你死不得。”
一面解，一面替他解开铁页环上的锁。
申树屏也上前相助，扶住了软绵绵毫无生气的崔长青。
双手的铁页环解开了，但人仍然不能坐下，更不能躺下，双脚被壁根的两个铁页环分开扣牢，只能向前爬伏，不能坐卧。
“解了他一个脚环吧，蓝爷。”申树屏代崔长青求情，到底不是贼，心肠要软得多。
蓝爷却不肯，说：“不行，让他伏倒便可。”
一面说，一面帮着将崔长青向下放。
长青不再装死，双手一分，便勒住了两人的脖子，用尽了余力，死死不放，逐渐收紧。
两人吃力地挣扎，但一切枉然，
生死关头，崔长青岂敢慈悲？用尽了平生之力，作生死挣扎。
终于，他成功了，第—个昏倒的是蓝爷。
申树屏多延了片刻，也失去知觉。
崔长青搜出蓝爷的钥匙，解开脚环，取过割肉刀，割断蓝爷的左耳后血脉，让对方流血而死。
他将申树屏拖至门旁，将少年人弄醒，低声道：“申兄，你跟不跟我走？”
申树屏魂飞天外，惶然道：“老天！我……我怎能走？我的家……”
“你不走？”
“我不能不顾一门老小的死活……”
“好，我不勉强你。姓蓝的已死，你可以向阙老贼说，在下在室内大骂，姓蓝的入室动刑，反而被我制死，并在室外将你打昏逃走了。”
“这……”
“噗！”崔长青—掌将申树屏订昏，拖至门外，缴了单刀，掩上门溜之大吉、
外面，刀光如电．剑影飞腾。
白影来势如电，迫近了大楼，一声暴叱，剑出似穿鱼，刺倒一名拦截的大汉，猛扑大厅。
五名大汉一涌而出，大喝道：“什么人敢来撤野？亮万。”
白影扑到，吼道：“林白衣叫飞豹郝天雄出来，”
五大汉弧形列阵，为首的人喝道：“这里没有郝天雄，小于你找错了门路！”
“城西周已被铲除，千年狐已经授首，招出了你们的底，杀！”
杀字出口，人虎扑而上，剑吐千多白莲，人影如电，无畏地冲进，“刷刷刷”剑啸刺耳，鲜血激射。
一冲错，倒了三个人。
红影如飞而至，势如狂风暴雨，来的是红衣小姑娘，她更狠，“嚓”一声一剑斜挥，砍掉一名大汉的斗大头颅，疾冲厅门叫：“哥哥，我先进去。”
林白衣刺倒了最后一个人，叫道：“二抹，你姐姐呢？”
“与北丐老前辈在南面。”小姑娘。一面回答，一面破门而入。
西面的一座大楼，楼前的广场尸横遍野。
一个白袍中年人挥剑放翻两名大汉，跃至大楼下，向冲出的八名大汉叫：“有多少，一起上。”
“亮万。”有人叫。
“一手遮天。”白袍人叫，挥剑疾进。
八名大汉大骇，有人叫：“一手遮天祝广来了，快走。”
顷刻间使走了五名，三名倒霉鬼走得慢，剑到尸横，一手遮天已冲入楼下。
呐喊声震耳，火把齐明。
北楼火起，全府震动。
林白衣一时岔急，叫出了飞豹的名号，操之过急，急必坏事，打草惊蛇，劳而无功。
共有十余位声威远播的白道高手杀入，阙府老少妇孺甚多，不小心失火，局势便不可收拾。
崔长青逃得性命，脱身要紧，目下他伤势沉重，自顾不暇，那敢再管闲事？出了地底秘室，放翻了把门的人，剥了对方的衣裤，悄然向南溜走。
各处皆有人奔逐，他懒得理会，窜入后花园，小心翼翼向南走。有草木掩身，他心中大定。
火光冲霄，他得赶快脱离险境。
浑身筋骨酸痛难当，但他撑得住。
到了围墙下。槽！墙高丈四，目下他脚下不便无法纵跃，只好绕墙寻觅门户。
十余名黑影飞掠而来，火光隐隐，纤毫俱现。
他吃了一惊，向下一伏。
领先的人，赫然是飞豹郝天雄。
园门的暗影中，闪出两名黑衣警哨，大声喝道：“站住！什么人？”
飞豹飞传而至，低喝道：“该死，你叫什么？”
“哦，小的该死，大人……”
“咱们走。”
“走？大人，入侵的人……”
“我几乎被北丐打破脑袋，来的人都是可怕的人。”
“我们要到何处去？”
“他们已经知道咱们的底细，此地不可留恋，且先到栾城城郎堡秘窟躲一躲，等风声过后，再设法入山，重入太行建寨，重理旧业。”阙彤云急叫道：“爹，咱们在城郎堡安了家，金银堆积如山，何必，再去太行山？这……”
”丫头，少多嘴。”飞豹喝阻，又道：“你们女人目光如豆，只图眼前写意，怎知道男子汉的胸襟？走！”
开了园门，外面不远是数间民宅，赫然是阙府的秘密马厩。众人在内换了军衣，牵出坐骑。
二十余名恶贼上了马，飞豹跨上乌锥，叫道：“出东门，再绕道南行，要快走。”
他们那是军爷装，到了东门，叫出把门役吏，缴了钥匙，再给了把门役吏一刀，方开了城门溜之大吉。
阙府杀声震天，火起高楼，全城震动，事情闹大了。救火的街坊大批出动，林白衣众群雄，只好恨恨地离开，出城赶回牧庄三冢。
临行，带走了九名俘役。
农舍中灯火辉煌，九各俘役丢在堂下。
林白衣抓起一名大汉，厉声问：“在！你们把崔长青怎样了？”
大汉不知厄运当头，误以为林白衣也要找崔长青的晦气，急急地说：“林大侠，你不用找他了，咱们大人已将他处死，等是替你除去了心腹大患。”
林白衣大惊，骇然问：“你说什么？”
大汉这才知道事情想歪了，惊恐地说：“在……在下不……不知道。”
“你说他已被处死……”
“那是阙大人说的。”
红衣小姑娘眼泪滚滚，厉叫道：“把他们全部都活埋了，替崔大哥报仇。”
叫声中，她上前提人。
大汉魂飞天外，叫道：“这……这不是咱们的错……”
林白衣拦住了红衣小姑娘，又问：“他是怎样死的？”
“在下不……不知道，可……可问问青痔虎裴兄，他在地牢……”
林白衣的目光，落在瑟缩在一旁的吴五身上，哼了一声冷笑道：“你大概就是潼关八虎之一的青痔虎了，在下对你不陌生。”
青括虎忍不住住打冷战．恐惧地说：“崔长青并……并未死，还……还在地牢……”
“你怎知道？”
青痔虎将飞豹父女地牢逼供，崔长青惨受酷刑的事一一说了，最后说：“他是个铁打的人，大概死不了。在下出来时，他分明还有气息。”
上面坐着的北丐苦笑道：“即使他不受刑而死，咱们杀入阙家，他那有命？一切都完了。”
紫衣姑娘与红衣小姑娘悲不可抑，失声饮泣。
红衣小姑娘一咬牙，向外急奔；
“站住！二妹，你怎么啦？”
林白衣叫。小姑娘含泪叫：“我要去地牢救他。”
紫衣姑娘叫道：“妹妹，不可鲁莽，这时候全城骚然……”
“都是你，你刺了他一剑，他……”小姑娘尖叫。
紫衣姑娘以手掩面，惨然地说：“妹妹，我怎知道他是……”
穿白袍留了三绺长髯的一手遮天祝广说：“你姐妹俩都不必埋怨谁了，连北丐老要饭的也几乎出了乱子呢。这样吧，我与花子去打听打听。”
林白衣心中一动，说：“于捕头在客栈候信，他与天涯怪乞、病秃龙两人带了海捕文书，而且已和本府的公人格上线，咱们何不带了这几个恶贼，到阙家援救崔老弟？”
燕京老农鼓裳称善，说：“事不宜迟，这就走。”
众人将九名恶贼捆上，分别扛上肩，匆匆到了城根下，仍然以飞爪百链索将贼人向上拉，越城而入。
当他们一群人会同于捕头赶到阀家，火已经救熄，仅焚去一栋大楼，四周已被官兵重重封锁。
于捕头找到了在现场侦查的推官，禀明来意，呈上海捕公文，交出九名恶贼，推官大人这才大喜过望。阙定南是三关通判，人大三关官署，家中出了数十条命案，火焚房舍，那还得了？知府大人的乌纱帽也丢定了，大小官吏谁不忧心如焚？但如果阙定南是太行山的巨盗飞豹郝天雄，又当别论，推官大人狂喜之下，问清九贼的口供，立即下令捉拿阙家的男女老幼。
林白衣偕众侠向推官大人请示，入内援救崔长青。可是，地牢中已不见有人，连申树屏也失踪了。
第 十 章
天亮了，真定城全城骚然。
阙府中起出了大批金银珠宝，地牢内罪证如山，枯井中起出百余具枯骨与残骸，询直骇人听闻。
遗尸中，没有阙定南。
众侠返回农庄，林白衣心中十分难受，两位姑娘则哭得双目红肿，凄惶，
他还不知，崔长青并不知他们是兄妹，因此更是伤感。紫衣姑娘是林白衣的大妹，也就是江湖上大名鼎鼎的紫云仙子林紫云。红衣小姑娘是二妹，出道不久，尚未闯出名号，她叫林玫云，喜穿玫瑰红裙。
紫云姑娘刺了崔长青一剑，崔长青却以德报怨．救了林白衣，在色魔手中又救了玫云，受恩深重，兄妹俩怎受得了？紫云姑娘的内疚，更是刻骨铭心。
如果他们知道崔长青已知他们是兄妹，也许会感到好过些。
他们逗留真定半月，踏破铁鞋穷找崔长青的下落，却一无所获。为了这件事，他们把追擒一枝花的事搁下了。
他们不能久留，最后凄然离开了真定府。
从此，姐妹俩落落寡欢，心头的负担太重了。既然崔长青身受酷刑，死去活来形同死人，那么，有两种失踪的可能。一是已被处死，尸首不知丢到何处去了。一是已被飞豹郝贼带走，仍然是凶多吉少；
林白衣与一手遮天向西行，到井陉附近打听，料想飞豹可能逃出井陉关，重回太行安窑立寨。’
紫云姑娘向北走保定府，保定的蠡县，也就是汉唐时代的博陵郡，博陵崔氏应该有不少族人，也许可以打听崔长青的下落。她却不知，博陵郡已成为陈迹，沧海桑田，崔氏族人早已散处各地，蠡县故博陵郡地，已很难找到崔姓人丁。
玫云则往南行，沿途摸索，象是在大海里捞针，但她并不死心。她孤零零一个人，换穿了男装，扮成一个小厮，背了行囊上道，剑藏在行囊中，谁知道她是个身怀绝技，小小年纪便行道江湖的侠女？
这天，她踏入顺德府北门，已是申牌时分，前面高安客栈门口的灯笼迎风摇晃，告诉她该落店了。
她从北来，街南有三个女人北上，真巧，双方在客栈门口碰头。’
三位女郎一穿红，一穿绿，一穿淡青，全是干娇百媚的女郎。她哼了一声，自语道：“又碰上这无耻魔女了，得好好教训她。”
三位女郎是红绍魔女，与两位侍女小绿小秋。
红绍魔女先一步落店，她也大踏步随后进了店门。
她在一名店伙的带领下，遥奔东院上房，突见院子里站着五个男女，其中一个人气冲冲地说：“既然飞豹已经把他弄死了，还去真定替他招魂么？飞豹等于是替咱们金顶山胡家除去心腹之患，免得咱们天涯奔波找他算帐，女儿，咱们就回去吧。”
女郎穿一身绿，虽只有六七分姿色，但身材匀称，倒也十分动人，轻摇玉首倔强地说：“不；生见人死见尸，女儿要到真定查个水落石出，刚才李叔说他被飞豹所擒，打入地牢酷刑处死了，但不会是真的。连芸仙姨也败在他手中，飞豹那绿林大贼怎擒得住他：这消息靠不住。”
“女儿……”
“无论如何，女儿再走一趟真定。爹，能找到飞豹的逃匿处吗？”
“他八成儿逃往太行山去了。”
“如果他不曾逃至太行山……”
“爹可能找得到他，只是必须劳动不少朋友，多费手脚。”
“爹，试试看好不好？”
“这……好吧，爹就请朋友试试。”
玫云在单人上房安顿，隔着窗向外偷瞧，口中不住嘀咕：
“金顶山胡家？哦？是了，这家伙是镇八方胡威，那叫芸仙姨的人，定是镇八方的义妹薄命花郝芸仙，晤！飞豹叫郝天雄，与薄命花同姓，他们是不是一家人？胡威父女口中所说的他，会不会是崔大哥？”
她重重地哼了一声，付道：“好，我跟定你们了，我会查出你们的阴谋，看我饶得了你们吗？”
既然大家都落了店，她并不急于找红绍魔女的麻烦，如果在客店一闹，她便无法追踪镇八方胡威一家子了。同时，在通都大邑闹事，毕竟不太妥当，极为犯忌、
掌灯时分，镇八方换穿了一袭青袍，带了一名得力手下，匆匆出店，直趋尚书坊。
玫云也随后出店，远远地盯稍。
镇八方似乎对顺德府相当熟悉，沿途并未向人打听问路，领着从人钻入一条小巷。远远地，便看到一座大宅门外挂着两个大灯笼，上面写的字是“范阳堂祖”。
小巷中异常昏黑，因此这两盏光亮的大门灯笼颇为吸引人。镇八方向从人举手示意上前扣门。
门环三响，里面有人间：“谁呀？”
从人应声道：“河南来的远客，请见祖三爷。”
侧门拉开，胺出一名中年大汉，一双鹰目不住打量两位来客，问道：“三爷不在，至北门拜客去了，客人可有名刺？留下就是。”
镇八方淡淡一笑，接口道：“在下河南金顶山胡威，派人去找你们三爷回来。”
门子一怔，说：“我家三爷……”
“去，说我镇八方胡威造访。”镇八方不耐地说。
门子一惊，说：“原来是胡爷，请进。”
镇八方不客气地踏入厅中，大马金刀地径自坐下问：“贵主人真的出门拜客去了？”
门子苦笑一声道：“胡爷请小坐片刻，小的立即入内禀报。”说完，匆匆入内。
另一名仆人奉上香若。镇八方接过茶笑问：“看厅中的摆设，贵主人近来必定十分得意吧？”
仆人口齿伶俐，笑答：“托福，家主人近来生意倒甚顺遂。胡爷从河南来，辛苦了。”
内堂响起脚步声，进来一个于瘦的中年人，满脸病容，但一双鹰目却相反地奕奕有神，抱拳施礼呵呵大笑道：“今天是什么风？想不到来的果然是胡兄，久违了，三四年不见，胡兄丝毫未露老态，可喜可贺。”
镇八方站起回礼，也大笑道：“哈哈！彼此彼此。祖兄，你怎么仍然是这付德行，病还没治好？”
“呵呵！病如果治好，我这病尉迟祖成章的名号，岂不要更改？听说你老兄在家纳福，打算不再过问江湖事，怎又不远千里光临塞舍，是否又出外行道了？”
“哈哈！劳碌命。纳什么福？别挖苦人了。”
“哦！你是……”
“无事不登三宝殿，等来向你老兄讨消息。”
“讨消息？胡兄，但不知……”
“兄弟有事想找飞豹郝天雄商量，祖兄消息灵通，是否知道他的的下落？”
病尉迟脸色一变，说：“胡兄，十分抱歉，这件事……”
“郝寨主自从离开太行山之后，改名换姓在真定落籍，早些天出了事，因此……”
“胡兄，这件事你老兄既然全弄明白了，便不用兄弟多费唇舌啦。目下风声太紧，郝寨主决不会向任何人透露行踪；兄弟爱莫能助，帮不上忙，抱歉。”
“祖兄，希望你够朋友。兄弟与郝寨主虽无一面之缘，但神交已久，这次要找他决无恶意，兄弟可保证，祖兄尚请多费心。”
病尉迟沉吟片刻，说：“胡兄，兄弟确是一无所知，这样吧，兄弟明天陪你到板桥卓家走走，向油里乾坤卓伟兄打听打听，如何？”
里面出来一个英俊的青年人，笑道：“三爷，袖里乾坤也毫无办法，郝寨主恐怕已经回太行去了。”
病尉迟立即接口道：“胡兄，兄弟替你们引见……”
年青人赫然是一枝花卜义，这淫贼因千年狐被林白衣所杀，他成了折翅的雁，飞不起来了。
镇八方呵呵怪笑，说：“久仰久仰，想不到卜老弟竟然如此年青。”
双方客气一香。表面上彼此保持礼貌，但镇八方的心中，却极感不快，皆因他有两个女儿，自然面然对一个声名狼藉的淫贼怀有戒心。
病尉迟向镇八方说：“胡兄，卜老弟昨天从真定来，对真定所发生的事故，该比任何人清楚，可能袖里乾坤真不知飞豹的下落呢，走一趟也是白费劲。”
一枝花坐下笑道：“那晚真定府阙家出事，兄弟与几位朋友恰好至北门外燕京老农的住处，因此而与小畜生林白衣相错而过，以至未能躬逢其盛，深感遗憾。如果那晚咱们一群朋友留在城中，林白衣休想如意。”
镇八方忍不住冷笑道：“卜老弟，你似乎有点大言不惭哩。”
一枝花也冷冷一笑，傲然地说：“以一比一，在下有自知之明，确比林白衣差上一分半分，但加上在下的朋友，林白衣岂奈我何？不是兄弟夸口，总有一天，卜某要摘下林白衣的项上人头。”
病尉迟一看气氛不对，赶忙接口道：“算了算了，咱们不必先谈林白衣。必须替胡兄设法，查出飞豹的下落来。”
一枝花瞥了镇八方一眼，说：“这件事兄弟可效微劳，但条件是胡兄必须助兄弟一臂之力。”
镇八方冷笑道：“免谈，胡某不与你这样人打交道。”说完，离座而起，向病尉迟说：“祖兄，既然你老兄无能为力，兄弟不再打扰了，告辞。”
一枝花冷冷地说：“阁下何必损人，与卜某打交道难道就辱没了你不成？哼！”
镇八方脸色一沉，怪眼一翻，厉声道：“小辈，闭上你的臭嘴，给你三分颜色你就开起染房来了，你是什么玩意？呸！”
一枝花下不了台，也厉声说：“姓胡的，你少臭美……”
镇八方忍无可忍，突然抢近，猛地一掌排出。
一枝花不知利害，挥掌急架叫：“你敢动手……”
镇八方掌势加重，“啪”一声双掌接触，是风乍起，劲：流四散。
一枝花斜退八尺，脸色一变。
病尉迟大急，抢出拦住镇八方急叫道：“胡兄，有话好：说。”
镇八方伸手指着一枝花沉声道：“小辈，你听清楚了，下次碰上老夫，你给我躲远些，不然，老夫要剥你的皮，拆你的骨头。”
一枝花只感到掌心如被火烙，整条有臂麻木不灵，并感到心胆惧寒，但口气却仍然强硬，冷笑道：“姓胡的，山不转路转，咱们走着瞧，我一枝花可不是善男信女，后会有期。”说完，转身走了。
镇八方也气冲冲地告辞外出，余怒末消转回客栈。
玫云一直就在门外的暗影中监视着祖宅，见镇八方气冲冲地出门，便猜出这家伙所行不如意，也就不动声色跟在后面，回转客栈。
病尉迟回到客厢，向不住活动手臂的一枝花苦笑道：“卜老弟，你这人怎么如此冒失？明明知道他心中有事心情恶劣，你却存心惹火他……”
一枝花抢着说：“祖兄，不必埋怨了，小弟没料到这老家伙果真名不虚传，更没料到他外表急躁内心却镇静，一切皆估错他了。小弟原以为他急于要找飞豹，有求于人必定肯低声下气，他却并不急于找飞豹，一句话不对便出手行凶。祖兄，这老家伙并未将你放在眼下呢，在尊府他竟敢动手行凶，岂不是目中无人欺人大什么？”
“卜L老弟，你算了吧，兄弟了解他这人的脾气，要是真惹火了他，谁也别想安逸。不是我说你，你也未免太狂了些，，既然你想要他助你一臂之力，怎能用话激怒他？我看，你还是早些离开顺德，以免日后碰头闹出事来，那时悔之晚矣！”
一枝花冷笑一声道：“我要去找袖里乾坤，要求朋友们拒绝与他合作，他如果志在飞豹，非来找我赔礼不可。哼！他不能打了我一掌而不受惩罚，我先去永和客栈找铁臂熊陈五爷，到他的落脚处找他评评理还我公道。”
不久，他带了兵刃暗器出门走了。病尉迟拦他不住，心中暗暗叫苦。
一夜无事，暗潮激荡。
镇八方一早醒来，店伙早已在门外等候，将一封书信交给他的健仆，说：“请大哥转禀胡大爷，下书人立等回音。”
健仆接过书信点点头，问道：“下书人现在何处？何不唤他进来？”
店伙向外一指，说：“小的请他亲自前来下书，但他拒绝了。目下在店堂等候，只等胡大爷的回音。”
“好，你稍候片刻。”
不久，健仆出房，冷冷地向店伙说：“你去回复下书人，我家老爷按时到达。”
店伙匆匆走了，镇八方怪眼彪圆地出房，向健仆说：“请去告诉店伙早些准备早饭，咱们要出去办事。，，
出城北的鸳水门（北门），北行四里地，横跨鸳河上的木板桥，称为广济桥或豫让桥，但当地的人皆称之为板桥，是本城送别的地方。桥南，有钱别亭，有迎官台。过桥东行半里地，是鸳水村。村北是一片松林，近河一面是田野。
镇八方父女五人，大踏步到了村口。一名青衣大汉迎出，抱拳行礼说：“威公请移玉村北松林，家主人已久候多时，请。”
镇八方冷冷一笑，回了一礼说：“请领路。”
“请随我来。”
‘松林深处，一字排开八条好汉，其中有一枝花卜义，站在为首的虬须大汉右首。
虬须大汉独自上前，抱拳行礼笑道：“威公如约莅临，幸何如之。久违了，一向可好？”
镇八方回了一礼，扫了众人一眼，桀桀大笑道：“还好，胡某活得奸奸地。你袖里乾坤卓坚气色甚佳，想必近来极为得意。咱们虽是只有一面之缘的朋友，一向少来往，今早承蒙卓兄致书宠召，不敢不来。请教，兄弟来了，不知何以教我？”
袖里乾坤不介意他语中带刺，笑道：“首先，兄弟替威公引见几位朋友。”
镇八方接口道：“象卜枝花这种小混帐，卓兄不用引见了。”
一名粗壮的中年人用打雷似的嗓音叫：“姓胡的，你给我说话小心了。”
镇八方冷冷地问：“朋友，贵姓？咱们曾经见过吗？”
粗壮中年人拍拍胸膛，怪叫道：“我，铁臂熊陈宣，咱们不是见过了吗？”
“好，就算见过，你替小淫贼出头？”
“对，完全对。”
袖里乾坤接口道：“胡兄，陈宣兄与卜老弟是知交，昨晚……”
镇八方接口道：“昨晚小淫贼出言不逊，要不是病尉迟祖兄拦着，在下不废了这小子才怪。”
铁臂熊大踏步而出，大声说：““废话少说，你得罪了在下的朋友，在下不能袖手。今天，你得向卜老弟赔不是，不然……”
“不然你想怎样？”
“太爷就教训你。”铁劈熊大吼。
袖里乾坤脸一沉，喝道：“陈兄，你到底要不要兄弟出面排解？”
铁臂熊哼了一声说：“卓兄是地主，自然需要卓兄排解，但这家伙的态度，根本不会接受排解。”
袖里乾坤颇为不悦，说：“兄弟约你们双方前来，希望你们能心平气和评评理？如此看来，似乎你们双方皆不需在下排解，没有接受评理的诚意了。好吧，兄弟不管你们这档子闲事，你们自己解决好了。”
说完，举手一挥，带了一名从人拂袖而去
铁臂熊叫道：“卓兄，那么，不用怪兄弟在贵地收拾了。”
袖里乾坤扭头冷笑道：“只要你们不踏入在下的鸳水村，在下便不过问你们的事。”
一名五短身材的矮子手按刀把叫：“陈兄，那我们还等什么？”
铁臂熊怪叫道：“对，等什么？’、一个尖嘴缩腮的人撤下一把护手钩，叫道：“对，不必等了。为朋友拔刀相助，义不容辞。笨鸟儿先飞，我浪里鬼给他来一下一钩勾销。”
七比五，镇八方毫无所惧，举袖一挥。
他身后一名从人打扮的中年壮汉大踏步而上，阴阴一笑，手按在腰带的匕首柄上，向前迫进说：“浪里鬼，在水中你很了得，上了岸，你象条失水的鱼，上吧，老兄……”
浪里鬼撇撇嘴，不屑地说：“凭你这块料，一个奴才的奴才，还不配与太爷交手，滚开，叫镇八方上来。”
从人阴森森一笑，点手叫：“你如果能击败在下，方配与家主人动手，上啦！你是不是心中害怕？”
争强斗胜，为的只是争口气，被人指责害怕，谁也受不了。浪里鬼登时火起，大吼道：“狗奴才，太爷要钩下你的狗头来，接招！”
声落，火辣辣地冲上，钩一伸，幻化一道光弧，猛攻从人的左胁，快极。
从人疾退半步，钩一掠而过，阴笑道：“分厘之差，这一招可惜。”
浪里鬼迫进，身形急挫，反手又是一钩，夺攻下盘，声势汹汹地叫：“卸下你的狗腿……”
话末完，从人避招向上跳，巴首出鞘，手一场，匕首破空疾飞。
浪里鬼认为护手钩有三尺，对方的匕首仅长一尺二，一寸长一寸强，匕首短决难贴身发招，因此未免大意了些，招已发，双方相距甚近，看到匕首迎面飞来，象是一道飞虹，匕影入目，已无法闪避了，连转念还来不及！匕首便贯胸而入，身躯一震，叫吼声候止。
从人如怒鹰般扑下，手一伸便抓住了巴首柄，双脚端出，
“蓬”一声大震，浪里鬼仰面重重地摔倒，胸口血如泉涌，痛苦地挣扎，叫不出声音。
从人倒跃而回，向未沾丝毫血迹的匕首吹口气，说：“千里飞虹，来去无踪。”
铁臂熊大惊，脱口叫：“咦！你是千里飞虹胜宗？”
从人咧嘴一笑，阴森森地说：“姓陈的，咱们少见。”
“你……你为何从人打扮？……
“不然怎又说来去无踪？在下又不会五行遁术。”
“你……你是……”
“胜某是镇八方的好朋友，为朋友两肋插刀。姓陈的，你要不要试试在下的飞虹匕首？”
铁臂熊脸色一变，吁出一口长气说：“既然你老兄出面撑腰，在下就此放手。”
镇八方举步而出，冷笑道：“既然你害怕胜兄的飞虹匕，在下陪你玩玩，你不是练了铁臂功，一双手不畏刀剑吗？在下就徒手领教你的铁臂功绝活，你敢不敢？”
“哼！你……”
“你如果不敢，那就留下一枝花，在下放你一马，赔不是后快滚蛋。”
铁臂熊沉声道：“姓胡的，你不要咄咄迫人……”
“笑话！你敢说在下咄咄迫人？刚才你的态度，曾否替在下留了一寸余地？”
“这……”’
“你上不上？”
铁臂熊忍无可忍，一声咆哮，欺进招发“金雕献爪”，五指箕张疾探而入。
镇八方身形略移，一掌切向对方的脉门。
铁臂熊不敢大意，左手再伸，被迫撤招换手抢攻，这次手掌伸值，插向镇八方右臂，风声虎虎，劲气四荡。
镇八方顺势沉掌斜拨化招，左掌发似奔雷，捷如电闪，
“啪”一声暴响，拍在铁臂熊的右肩上，力道干钧。
铁臂熊骇然急退，脚下大乱。
镇八方得理不让人，伸脚一勾。
“砰！”铁臂熊跌了个手脚朝天。
镇八方跟上，一脚向铁臂熊的右膝踢去。
铁臂熊反应总算不慢，奋身急滚，生死间不容发，躲过了一脚。
镇八方不再追袭，冷笑道：“你只会懒驴打滚，浪得虚名，爬起来，挺起胸膛鼓起勇气再上。”
铁臂熊右手已感到麻木，似乎右肩骨断了，坐起狂叫道：“在下认栽，认栽……”
“你滚！”镇八方大喝。
一枝花已知大事不妙，撒腿便跑。
‘‘你走得了？”千里飞虹大叫，跟踪便追。
一枝花的逃生本领确是不差，连大名鼎鼎功至化境的林白衣兄妹，也穷追千里劳而无功，再三被他逃脱，可知他的轻功和机智皆够火候。
油里乾坤已明白表示，不许决斗的双方进入鸳水材。但一枝花却逃命要紧，不顾一切向材中逃。
松林决斗场距村落远着呢，糟透了，千里飞虹的轻功似乎更要高明些，逃不掉啦！
不远处红影入目，时隐时现，有三个女人穿林而来，惭来渐近。
一枝花看清了人影，喜极大叫道：“杜姑娘，快救我一救。”
千里飞虹已迫至丈二以内了，发现红影飞射而来，心中一懔，迫不及待地拔出飞虹匕，正待发出。
一枝花突向侧一闪，隐入一株巨松后，折向而逃，绕至另一株松树后去了。
千里飞虹失去雷霆一击的好机，随后追出喝道：“站住！”
喝声似乍雷，直震耳膜。一枝花果然被震得脚下一缓，本能地欲逃又止。
干里飞虹抓住机会，飞虹匕电射而出。
红影化虹而至，来得极为突然。
“噗！”飞虹匕被尺长的红影从斜方向击中，准头一偏，斜飞而堕。
是一方朱色手帕，竟然将千里飞虹威震江湖，发无不中，可在三丈外取敌的宝刃飞虹匕打落了。
一枝花只惊得浑身发僵，飞虹匕距右胁不足三寸，手帕如果晚到一刹那，后果不堪设想。
千里飞虹也大吃一惊，人激射而出。
一枝花以为千里飞虹要找他，猛地向侧扑地急滚脱身，怕对方另发匕首。
干里飞虹并非志在伤人，而是急于拾回飞虹匕，飞掠而至，伸手拾取落在树根旁的宝刃。
香风入鼻，中人欲醉，红影入目，人已近身，小弓鞋一闪，踢中伸下的手臂。
千里飞虹大骇，大喝一声，左手急削而出。
纤纤玉手一拂之下，拂开他攻出的一削，“啪”二声暴响，左颊挨了一耳光。
“哎唷！”千里飞虹惊叫，踉跄后退。
红影如影附形迫近，玉指点临向前中七坎大穴。
危机间不容发，镇八方在生死关头赶到，大喝一声，巨灵之爪伸到，势如奔雷，这一记“追云拿月”出奇地狂野迅疾。’
红影如果想置千里飞虹于死地，美好的玉首必被抓中，得把老命赔上，两败俱伤，因此自保要紧，收招斜掠八尺，娇笑道：“原来是镇八方，你怎么跑到京师来了？”
镇八方须发皆张，怒声问：“红绢魔女，咱们有过节吗？”
红绍魔女格格娇笑，拾回自己的红绡绣帕说：“一枝花是本姑娘的朋友，我能见死不救吗？”
“在下请你撒手不管。”
“何必呢？我不信他与你有不共戴天之仇。”
“人争一口气，佛争一炉香；如果你知道这该死的小子如何侮辱在下，便明白他是否该死了。”’
“哦！原来如此。既然不是无可化解的仇恨，叫他赔个不是也就算了。”
“哼：不行……”
红绍魔女粉脸一沉，冷笑道：“胡大爷，难道不能冲我红绢魔女的薄面，给他一次机会吗？”
眼看就要闹僵，一枝花鬼精灵，赶忙上前长揖到地，诚恳地说：“晚辈多有不是，年青气盛狂妄无知，冒犯了胡前辈的虎驾。晚辈这厢赔礼，尚请前辈多加教诲，并请前辈宽恕。”
这淫贼狡猾机诈，能屈能伸颇有一套，前倨后恭，诚惶诚恐赔不是，镇八方气消了一半，哼了一声说：“你小子狂也该有个分寸。你心目中还有我这个前辈在？昨晚称兄道弟的威风，到何处去了？”
一枝花不住作揖，嘻皮笑脸地说：“小子无状，该死该死。前辈量大如海，大人不记小人过，晚辈知错，知错。”
“哼！你会知错？”
“小子不但知错，而且必改。”
“哼！下次……”
“下次不敢，晚辈可以发誓。”一枝花低声下气地说。
这时，胡绮绿与另两人到了。
红绍魔女的两位门人也俏立一边，双方敌意已消。
红绢魔女向镇八方笑道：“好了好了，胡大爷，你就少教训几句吧，你们到底是怎么回事？”
镇八方将要找飞豹的事说了，最后沉声道：“袖里乾坤可恶，他不该这样对待我的。胜兄弟，劳驾到村中走一趟，叫他出来谈谈。”
干里飞虹应了一声，向村口的栅门走去。
红绍魔女秀眉一挑，说：“叫他出来也好，我也有事向他请教。”
不久，袖里乾坤带了八名从人，双方在村口的柳堤下见叨，
袖里乾坤已看出危机，不动声色地抱拳—礼问：“胡兄请兄弟出来，不知有何指教？”
镇八方抑制着怒火，也不动声色地道：“卓冗是主人，咱们往昔也算是小有交情。”
“不错。”
“今早卓兄修书将在下请来，见面处约在松林内，而非于尊府叙旧，卓兄末尽地主之谊，似非待友之道。”
油里乾坤淡淡—笑道：“胡兄，兄弟与铁臂熊陈兄也是朋友。你们双方的过节，见面决无和平可言……”
“因此，卓冗打算让咱们在外面拼个你死我活。”
“害人之心不可有，防人之心不可无；未雨绸缎，兄弟必须作最坏的打算，果然不出所料。兄弟为人小心……”
“其实，你已准备将胡某任由他们摆布。”
“胡兄言重了……”
“让他们把胡某埋葬掉。”
“胡兄岂可信口开河？”袖里乾坤变色问。
镇八方冷哼一声道：“阁下早早抽身，藉故拂袖而去，这比青天白日还明白的事，胡某走了大半辈子江湖，岂有不知之理？”
“胡兄血口喷人，有何用意？”
镇八方须发无风自摇，沉声道：“不是血口喷人，而是事实。姓卓的，只怪你不仁，休怪我不义，今天你得还我公道。”
袖里乾坤冷笑问：“姓胡的，你威胁我吗？”
“就算是吧。”
“哼！你……”
“强宾不压主，阁下划下道来。”镇八方怒声说。
袖里乾坤接过从人递来的连鞘长剑，冷冷地说：“阁下既然咄咄迫人，在下已别无抉择。你说吧，是否有兴趣剑下见真章？”
“胡某一切奉陪。”
红绢魔女缓步上前娇叫道：“且慢！本姑娘有事向卓兄教。”
袖里乾坤瞥了她一眼，问：“杜姑娘，你站在哪一边的？”
“站在我自己的一边。”
“哦！你……”
“我要找一个人，向你讨消息。”
袖里乾坤冷笑一声道：“讨消息，姑娘该知道在下的规矩。”
“你的规矩是看消息是否重要而定价的。”
“你知道就好。”
“本姑娘要花花太岁的下落。”
袖里乾坤淡淡一笑，说：“这件消息在下奉送，不收分文。”
“那当然好。”
“但有条件。”
红绍皮女冷笑道：’“本姑娘从不与人谈条件，你说不说无所谓。”
“如果在下不说……”
红影疾闪而至，娇喝声亦道：“你不说也得说！”
红绡巾来势如电，罡风压体，劈面抖来劲道奇大。
袖里乾坤也快，剑奇快地出路，身形一闪，避开红绡巾一击，立即反击回敬，剑涌干朵白莲，向魔女的左胁攻去，反应奇快绝伦。
两人皆放手抢攻，一巾一剑各展所学，一软一硬相生相克，功力似乎不分轩轻，势均力敌一场好杀。‘
二十招、三十招……
镇八方大为不耐，跃然欲动地叫道：“杜姑娘，留给在下一份。”
侍女小绿也向同伴叫道：“小秋妹，我们杀进村去。”
小秋点头，拔剑道：“对，师姐，量小非君子，无毒不丈夫；进去放上一把野火，烧了这以出卖江湖消息发财的恶贼老龟巢。”
八名从人两面一分，列阵准备迎击。
绮绿也亮剑叫：“两位小妹，算我一份。”
千里飞虹大踏步而上，阴阴一笑道：“在下开路，三位姑娘跟来吧。”
袖里乾坤一惊，虚攻一剑侧飘丈外大喝道：“且住！你们进不去的。”
红绍魔女迫进冷冷地问：“你挡本姑娘也感吃力，能挡得住谁？”
袖里乾坤哼了一声说：“卓某吃的是刀口饭，自然有把握。鸳水村虽不是金城汤池，你们几个人休想越雷池一步。在下将消息告诉你，你必须脱身事外。”
“不谈条件。”红消魔女坚决地说。
镇八方接口道：“姓卓的，把飞豹的藏匿处说出，胡某放你一马。”
“哼，在下不知飞豹的下落。”袖里乾坤大声说。
“笑话！你阁下眼线遍天下，怎会不知家门附近的消息？飞豹夜出城关，杀了守门役卒，二十余匹健马出城，又不会土遁，路旁村落甚多，难道就没有人听到马蹄声？你竟敢说不知道？”
袖里乾坤一咬牙，说：“好，我告诉你。他们往南走的，走的是束城道。至于变城以后的行踪，在下确是不知。”
镇八方召回绮绿，说：“在下到来城去找，找不到回来再找你。”
红消魔女叫道：“姓卓的，我的消息呢？”
“你最好——并说出”
镇八方大声说，用意极为明显，明白地表示将与红绍魔女同进退。
袖里乾坤不得不让步，极不情愿地说：“一月前，花花太岁逃至真定，逗留五日，由于风声太紧，因此逃向山东，投奔山东响马去了。”
镇八方满意地回到客栈，立即结账北上。
红绍魔女带了两名侍女，并不东走山东，随后北上，似乎有意跟踪镇八方。
后面，扮成黑小子的林玫云小姑娘，也背了包裹上道，在后面里余跟进。
一枝花表示自己与飞豹交情深厚，上次飞豹离真定，多多少少与他不无关连，因此愿为前驱，他对飞豹的藏匿处略有风闻，此番前往寻找，保证事半功倍。
镇八方并不信任他，但也不反对他同行，多一个人使唤，也许可以派上些用场。．近午时分，内邱城在望。由于动身时已是辰牌末，因此仅走了六十里左右。
午间仍然炎热，绮绿有点不耐，说：“爹，找地方歇歇脚，午后凉爽些再走，要不，就雇辆车吧。”
一枝花接口道：“胡姑娘，赶两步到内邱，便可以雇到车了，今天可以赶到赵洲的临城，明天一天使可赶到来城啦！如果不雇车马，后天方能赶到。”
镇八方怪眼一翻，冷笑道：“你少给我出主意，没你的事。等会儿咱们在内邱歇脚，晚上再动身，此后便得昼伏夜行，免得暴露行藏。你如想乘车马，请自便。”
一枝花呵呵笑，不介意地说：“前辈别生气，晚辈只是为令爱着想，这时节早穿棉袄午穿纱，大太阳下赶路委实……”
“你给我闭嘴！”
“这……”
“小女不劳阁下着想，你离开小女远些。”
“是的，前辈请放心。”一枝花讪讪地说，瞥了绮绿一眼，耸耸肩苦笑。他的眼神，却充满了关切的情意。
绮绿只有六七分姿色，在金顶山由于喜爱打扮，加以年纪青青，因此已算是当地的小美人。而目下在阳关大道上穿了家常装赶路，风尘仆仆哪来的时间打扮？自然显得平庸。沿途经过不少府州，通都大邑有的是美丽女娇娘，互相一比较，她少不了有点自惭。
相反地，一枝花却是风流倜傥，对女人极富吸引力的年青大男人，一直就在女人堆中打滚，有一套与女人周旋的妙诀小手段，对付一个有自卑感相貌平平的少女，可说足有余裕。
自然而然地，她的心中激起了涟漪，对一枝花的关怀极感欣慰。在金顶山附近，她被附近的年青男人谀奉承，有一大群男人拜倒在她的绿裙下，她象女皇般神气万分。但自从出关闯荡江湖，情势截然不同，她成了个微不足道的人，一个平凡的女人而已。可是，这半天居然获得一个英俊的青年郎君所关怀，她能无动于衷？
她向一枝花投过情意绵绵的一瞥，转向乃父说：“爹，干嘛今天火气这样大？女儿赶路就是，不乘车马不就完了？”
镇八方一向不过问女儿的事，只是对一枝花极为反感，一伎花给他的印象极为恶劣，又是江湖—亡臭名远摇的淫贼，因此怎么看也不顺眼，一听一枝花的话就火，并非反对女儿乘车马。他见女儿明显地在袒护一枝花，更是冒火，没好气地说：“丫头，你也给我闭嘴，离开那小子远些，对你有好处。”
说完，他脚下一紧，埋头赶路。
他说这些话，反而收到相反的效果。绮绿却放慢脚步，与一枝花走了个并排，微笑道：“卜爷，我爹就是这种霹雳火脾气，你得顺着他，不必惹他老人家生气。”
一枝花叹口气，笑道：“胡姑娘，我不怪令尊的火气大，似乎他心事重重，脾气坏乃是意料中事。哦！胡姑娘，令尊找飞豹，不知到底有何贵干？”
绮绿粉面一沉，恨恨地说：“找飞豹讨一个人的下落。”
“找谁？”
“黑衫客崔长青。”
一枝花一怔，心中一动，问道：“胡姑娘，令尊与崔长青结了梁子？”
“是的。”
“他……”
“我非找到他，挖出他的心肝来不可。”绮绿杀机怒涌地说。
“哦！你找不到了……”
“我们已知道阙府所发生的事，但不信他真被飞豹下毒手杀了。生见人，死见尸，必须把这件事弄清。”
“姑娘如此恨他吗？”
“我要将他捉来食肉寝皮。”
一枝花眼色一转，诡计又生，恨声道：“如果不是林白衣多管闲事，崔长青怎会死在飞豹地牢下？唔，我想起来了。”
“你想起什么？”
“在林白衣袭击阙府之前，他兄妹一直就在追搜崔长青，要不是千年狐宫前辈早片刻将崔长青交给飞豹，林白衣早就把崔长青宰了。会不会是崔长青已被林白衣掳走，故意说飞豹杀了崔长青，以便让追搜崔长青的人死心？姑娘认为有此可能吗？”
绮绿眼中一亮，说：“唔！有此可能，等找到飞豹便明白了。”
一枝花拍拍胸膛说：“姑娘请放心，在下愿尽绵薄，水里火里，只要姑娘吩咐一声，赴汤蹈火，万死不辞。请记住，在下愿为姑娘效忠，这是在下的荣幸。”
绮绿心花怒放，娇媚地注视着他笑道：“谢谢你，卜爷。”
“哦！请不要叫我卜爷，这种称呼太生分了。在下草字玉京。我可以称你为绮绿姑娘吗？”
绮绿大乐，粉面泛霞，低首媚笑道；“玉京，有多少女人这样叫你？”
一枝花心中骂道：“你这丑女人卖弄什么风情？要不是我打算利用你胡家的人对付林白衣，我才不睬你这丑女人呢。当然，你比甄寡妇要强些，陪我玩玩也不错。”
他心中打定了主意，笑道：“绮绿，不瞒你说，天下间能直叫我玉京的人，只有你一个，要是不信，我可以发誓……”
“啐！好端端地发什么誓？”绮绿娇嗔地羞红着脸低叫，媚态横生，风情万种，颇为动人。
一枝花心中一荡，大胆地牵住她的纤手，低笑道：“谁叫你不信任我？你……”
“谁不信任你啦？”她象征性地摔手低问。
两人落在后面十余步，男有心女有意，忘了身外的一切，一面调情一面并肩赶路。一枝花早将镇八方的警告置诸脑后，绮绿也将乃父的话丢到九霄云外去了。
官道上行人络绎于途，一部部马车轰隆隆而过，南来北往的坐骑扬起滚滚尘埃，走在路上颇不寂寞。
小辛庄在望，距城尚有六七里。他们已接近真定赵洲地境。一枝花是旧地重游，按理他该余悸犹在，但他却一无所惧。事先他已打听出林白衣向西天井陉关，所以向南逃，林白衣已走了两旬，何所惧哉？而且有艺业惊人的镇八方在，对付林白衣不会有多大的困难，心有所恃，因此他无所畏惧。
这一带的地名，对辛字似乎有缘，大辛庄、小辛庄、长辛店、辛安绎、高辛镇……小辛庄位于大道左侧，是一座不算小的村庄。
路旁有茶亭，有栓马桩，有一座树林歇脚。亭侧，停了一辆属于大户人家的双头马车，车夫在修理轮轴，大概是轮轴出了毛病。
“先喝口水。”镇八方领先踏入茶亭叫。
车门一掀，钻出一个青衣大汉，悄然溜至亭侧，突然大叫道：“镇八方，你这老狗才来呀？”
声落，向村庄的南侧狂奔。
镇八方大怒，飞跃出亭叫：“朋友，慢走。”
大汉扭头扬手叫：“打你的老狗嘴。”
是一枝大型扔手箭，来势空前劲急、呼啸有声，直射镇八方的脸部。
镇八方手一抄，便挡住了箭，咬牙切齿狂追不舍。
千里飞虹飞射而出，叫道：“朋友留下啦！”
一枝花也奔出叫：“他是追魂三星解平原，小心他的连珠镖，他的箭是骗人上当的。”
追魂三星并末发傈，向西飞掠而走。西面里外是起伏不定的丘陵地带，湖野全是黄叶凋零的树林。
镇八方怎肯罢休？怒火冲天地狂追不舍。
后面里余，红绍魔女师徒三人莫名其妙。
黑小子林玫云缓缓而行，沉着地跟在里外。官道笔直，平坦，两侧视野可远及十里外，看得真切。追魂三星轻功奇佳，向丘陵地带落荒狂奔，超越了小辛庄，距最近的树林已不足一里。
红捎皮女到了亭前，向门人小绿说：“怪事，镇八方哪有闲工夫与人追逐？小绿，你去看看结果。”
小绿说声遵命，向众人追逐的方向追去。
红绚魔女与小秋，站在亭中向远处眺望。
车夫仍在修车，车中一无动静。
林玫云徐徐向小亭走来，不慌不忙神态从容。
车夫一身脏，将车轮的顶木挪开，拍拍手上的尘土，淡淡一笑，举步入亭，到了茶桶前。
红绍魔女毫末在意，目光跟踪远去的镇八方一群人。见一身汗臭的车夫入亭，本能地向亭侧移，意在避免沾上车夫的臭汗。
车夫却不知趣，取过一只茶碗，善意地笑道：“天气炎热，姑娘们赶路辛苦了，请用茶。”
红绍魔女大为不耐，此道：“蠢东西！滚开些。”
车夫耸耸肩，伸舌头做鬼脸，搬过茶桶倒茶。茶不多，倒了半天只倒出一碗茶。车夫举碗就唇，自语道：“好心没好报，这年头好人难做。”
红绍魔女大怒，向小秋叫：“撵他出去！”
声落，小秋尚未发动，车夫手中的茶却先一刹那泼出，像一阵暴雨，以一丈方圆的雨阵，无情地向两人泼去。相距不足五尺，变生仓卒，谁也躲不开雨阵的笼罩，毫无闪避的机会。
奇异的草霉气息触鼻，细小的水滴化为雾气飘散。
车夫急退出亭，哈哈狂笑。
红绢魔女激怒得七窍生烟，冲出叫：“你这该死的……恩……”
“砰”一声响，她象木头般扑倒。
小秋尚未出亭，便倒在亭中人事不省。
车中跳出一男一女，男的大笑道：“妙极了，一切尽在意料中，快将人带走。”
三个人将红绢魔女师徒丢入车中，鞭声脆响，马车向北飞驶。
百步外的林玫云一怔，心说：“谁在此地计算这淫贱的妖妇？也好，省得我费心，这些人无形中帮了我一次大忙。”
马车飞驰，她看到车厢后的车门上，有一个尺大的福字大篆圆形图案。
等她到了亭中，已嗅不到草霉气息了。茶桶内空空如也，里面根本没有茶水。
她拾起跌破了的茶碗，细看碗片内的茶褐色污渍，手掩住口鼻屏住呼吸，片刻丢掉破碗道：“是一种有毒的迷魂药物，使用这歹毒的毒迷香，决不是什么好路数。”
她不愿多费心神猜测那些人的来路，目光落在两里外的丘陵密林。所有的人，皆隐没在林中不见。’
“我也去看看。”她自语。
镇八方的轻功，比不上千里飞虹。千里飞虹与追魂三星比较，半斤八两在伯仲之间，因此相距五六丈，保持距离始终无法拉近。
追魂三星首先逃入树林，一声狂笑，向树林深处飞掠，速度依然’惊人。
千里飞虹随后追入，无畏地穷追不舍。
第三个入林的是一枝花，距千里飞虹仅两丈之差，起步时便已差了两丈，可知轻功与千里飞虹毫不逊色。
镇八方第四，绮绿第五。另两名仆人打扮的中年大汉最后并肩而入，脚下奇快，但神色定气闲，似乎并末用劲追赶。
追魂三星掠上树林疏落的一座丘顶，枯草丛中突然站起四名蒙面穿灰袍的怪人，黑巾蒙面，只露出一双怪眼，头戴四方平定巾，每个人皆用冷厉的眼神，目迎跑来的追魂三星与千里飞虹。四人皆佩了剑，身材最高的有八尺，最矮的仅四尺左右，高矮参差，相差悬殊极为岔眼，但打扮却是相同。
追魂三星在五丈外便大叫道：“前辈们，人交给你们啦！”
身材最高的人举手一挥，用沙哑的嗓音叫：“你走，没你的事。”
千里飞虹在两丈外止步，脸色一变，对方在此设了埋伏，故意引人追来，大事不妙，不免心中不安；脚下迟疑不敢再进。
最矮的蒙面人一声长啸。拔剑飞扑而上，啸声、人影、剑虹，几乎同时到达，剑幻化数道银虹，势如排山倒海向千里飞虹攻去。先下手为强，后下手遭殃。千里飞虹一咬牙，飞虹匕突然飞出，下毒手飞匕取命，先赚一个再说。
最矮的蒙面人突然向下一伏，冲势倏止，伏下的刹那间，大袖撤出一团银芒，一气呵成，似已事先有所准备。
千里飞虹身后迫来的一枝花也扶住止势，一骇道：“阴山四魔！”
飞虹匕蓦而失踪，怪响入耳。
最矮的蒙面人挺身而起，手中提着一张九合银丝特制的怪网，网内裹着飞虹匕，轻摇着九合银丝网怪笑道：“一切尽在算中，这把飞虹匕得来全不费工夫，不费吹灰之力便而到手，妙哉！”
千里飞虹大骇，悚然后退。
最高的蒙面人叱道：“站住！谁敢违命，老夫活剥了他。”
镇八方到了，沉声问：“阁下亮本来面目，咱们有过节吗？”
最高的蒙面人拉下蒙面巾，露出鹰目勾鼻瘪嘴的干瘦，手抚鼠须冷笑道：“大魔呼延寿。你是甚么镇八方胡威么？”
镇八方心中一紧，但沉着地说：“胡某与诸位从未谋面，请教，诸位为何将在下诱来，可否加以解释？”
大魔怪笑道：“你，竞敢胁迫侮辱袖里乾坤。”
“哦！原来……”
“袖里乾坤乃是老夫的晚辈。”
“在下……”
“少废话！上前纳命。”
一枝花突然叫：“呼延前辈，难道忘了郝芸仙？”
大魔一怔，转首问：“说，你知道郝芸仙？”
“知道。”
“她是老夫故友的情侣。”
“她是胡前辈的义妹。”
大魔又是一怔，向镇八方问：“是真的吗？”
镇八方心中一宽，说：“当然是真的，郝义妹目下仍在舍下授徒隐居。”
“她目下很好吗？”
“很好，两月前，她重伤了孤魂孙秀……”
“哦！那是她的已有名份的份的未婚夫婿”。“因此，她甚感孤单。”。
大魔举手一挥，说：“你走吧，老夫放你一马。”
“这……”
“飞虹匕还给你的同伴。‘替我向郝姑娘致意。”
“谢谢。”镇八方客气地说。
“记住，不许你再打扰袖里乾坤，不然休怪老夫得罪你。”大魔冷冷地说，挥手赶人。
另一魔突然叫道：“那边有人躲躲藏藏，我去把他提来。”声落，人如劲矢离弦，向东面电射而去。
百步外，小绿扭头狂奔，奇快无比。
大魔知道难以追上，大叫道：“二弟，算了，咱们走。”
说走便走，向北泰然举步。
镇八方惊出了一身冷汗，暗叫侥幸。经过这次意外，他对一枝花不再摆出拒人于千里外的臭面孔了。
回到凉亭，镇八方向千里飞虹说：“红绍魔女一直就跟在咱们身后，怎么不见了？”
千里飞虹余悸犹在，苦笑道：“也许仍躲在林子里。走吧，快离开这处险地。”
一枝花接口道：“阴山四魔一言九鼎，他们不会来找麻烦了。小辛庄在下有朋友，不如且到敝友处歇息，晚上再赶路，岂不两全其美？”
镇八方略一沉吟，说：“好吧，咱们就在此打扰贵友半天，晚上再走。”
“晚辈领路。”
主人一听来的是镇八方，颇表欢迎，将他们安顿在西院客厢。四间客房，绮绿独占一间。一枝花则与主人辛大爷叙旧，宿处安排在东院，但食罢各自安歇，淫贼却悄然到了统绿的客房。
绮绿已完全被一枝花所迷，甚至已有点神魂颠倒。这鬼女人上次与崔长青色水合欢，对床第间事念念不忘。崔长青一逃了之，她恨死了崔长青；鼓动乃父出面，发誓要将薄情郎捉住剥皮抽筋方消心头之恨。她不是甚么三贞九烈的女人，碰上了人才出众且会甜言蜜语的一枝花，情不自禁芳心暗许，加以对那次销魂蚀骨的云雨情回味难忘，像是干柴碰上烈火，那禁得起一枝花的挑逗勾引？
镇八方与三位同伴沉沉睡去，一枝花却与绮绿在客房中颠鸾倒凤男贪女爱，忘了晚上要赶路的事。
庄外的树林中，扮成小黑子的林玫云，躲在树下的草丛中，吃了一顿干粮，也沉沉睡去。
栾城，在府南六十里，小得很，城周仅三里余，是一座土城。城外围有四座堡，东十二里的堡称为城郎堡。
城北二十里的城上堡，是最大的一座堡，但人丁却最少，堡中零零落落住了六七十户人家。二十天前，堡东的殷实佃农李福的家中，住下了一位陌生人。
这天一早，三十余岁正当壮年的李福，在厅堂整理农具，向年方六岁的小儿叫：“小虎子，到厢房去请赵爷出来早饭。”
小虎子蹦蹦跳跳抢入厢房，不久奔出叫：“爹，赵爷不见了。瞧，这里有两锭银子。”
李福大惊，此道：“小虎子，你的皮痒了，竟敢动别人的银钱，还不给我放回去？”
两锭银子是二十两，这是一笔不小的财产哩。李福进入厢房，发觉客人确是失了踪，桌上，用木炭写了四个大字
“谢谢招待。”
显然，客人已经走了。
李福大惊，一个穷病潦倒的异乡人，失踪并不足奇，但却留下两锭银子，这就令人莫测高深了。
城郎堡略大些，约有百余户人家，但由于不是交通要道，极少旅客往来，因此堡虽稍大些，反而显得冷清，堡中的一举一动皆难瞒人，陌生人经过，难逃地方人士的耳目，外人决难隐身。
堡四周是无尽的田野，堡内的住户全是殷实的农人，几个大地主是全堡的权威人士，豢养了不少奴婢，雇了不少长工。这是多姓堡，谁有钱有势谁就是大爷。
这天晚间，堡北三里地的一座守田长工住的哨屋，住进一个神秘的黑衣人。田中的作物早巳收获，眼看要冬耕，因此哨屋不需人看守，正好成为浪人的临时居所。
一天、两天。黑衣人昼伏夜出，神出鬼没。
城郎堡可以称大的人，共有四名，号称四大金刚。他们是俞延年、任秋潮、袁百禄、柳仲谋。俞家田地多，任家在外做买卖财源滚滚，袁家曾任京官，柳家曾在府城开钱庄。各有千秋，都是腰缠十万贯的富豪，名头上，曾任京官的袁百禄是堡主，而实际大权在握的却是柳仲谋，论财势当然是柳家首屈一指，柳家的奴仆多至五六十名，不愧称鸣钟鼎食之家。
这天晚间月黑风高，天字中云层厚，金风呼啸，寒意甚浓，有云有风，地面上虽冷但不结霜。
全堡在沉睡中，只有三五声犬吠，打破了午夜的沉寂。堡门的两盏气死风红灯笼迎风摇晃，这是唯一可看到的活的东西。
堡北犬吠声突然转厉，但住守夜的几个人闻声知警，急向堡北赶。
全堡大乱，所有的狗皆狂吠着向北街集中。
守夜的人赶到了，发现一群猛犬，正从北向南狂追五六头狐狸。狐狸无法逃入屋中，只好沿街向南逃命，几乎把全堡的狗全引来了。
有些狐狸逃入阴沟，有些被迫急了跳入种了竹篱的庭院。这可好，狗群分开设逐，闹得更凶。
巡夜的人弄清是怎么回事，只好用花枪木棍驱赶狗群，咒骂声此起彼落。
袁大爷的宅院在堡北，门子老王拉开边门，恰好看到两个巡更的人经过，跨出门外问：“咦！小七，怎么啦？象翻了天似的，怎么回事？”
小七摇摇头，说：“狗追出两只狐狸，没事，睡觉啦！老王。”
老王掩上门，一面上闩一面喃咕：“冬天快到了，狐狸不趁机猎食，雪下时岂不要饿死？但为何入堡猎食？怪事。”
蓦地，身后有入低声说：“哪一家古老大宅没有狐狸？少见多怪。”
老王大惊，转身一看，吓了个胆裂魂飞，两眼发直。门廊的幽暗灯笼朦胧映照下，一个身材高大，穿了黑袍，戴了黑色蒙面巾的人，站在身后两尺左右，转身之下，双方已是贴身而立面面相对了。
“你……你是人是……是鬼？”老王骇然叫，“砰”一声响。背部碰在门上，其声沉闷。
黑影迫近，手一伸，便叉住了他的咽喉抵在门上，食、拇两指，压住了他的左右藏血穴，另一手压住他的胸膛，力道逐渐增加。
片刻问，老王昏倒了。
黑衣人将老王拖入门房中，带上门，悄然窜入院于，一闪不见。
四更天，门子老王悚然醒来，不敢声张，整夜提心吊胆睡不着，以为退上了狐仙，打算天亮后到土地庙烧香，求土地爷保佑。
天刚发白，内院里有人大叫：“快起来提成！老爷房中失窃，银柜被橇开了。
全宅哗然，全堡大意。
一整天，堡中的子弟四出追贼。但枉费心力，搜遍了附近一二十里，那有半个贱影？
袁宅失窃了大批金珠首饰，金银数百两，没有任何痕迹留下，窃贼是此中老手，门窗竟然没有留下撬动的遗痕，也没留下半个足迹。
唯一知道昨晚有人入侵的是门子老王，但老王却不敢声张，而且仍然相信昨晚碰上的是狐仙而不是贼。
第二晚，堡东隅的任家，门不开户不启，贼人搬走了不少金银。第三晚，堡南的俞家失窃。满堡风雨，人心惶惶。
夜来了，全堡皆在戒备中，年青子弟在街头巷尾埋伏，要捉这个来无影去无踪的飞贼。
三更整，一个黑影现身在堡中心的十字街口，以轻灵无声的脚步，从容向堡西走，声息全无，像一个无重量的幽灵。
小巷口蹲伏着两个壮丁，等黑影来至切近，不约而同虎跳而出，单刀出鞘，花枪前伸，喝声震耳：“站住！什么人？”
黑袍人不加理睬，听若未闻，视若末见，飘呀飘地仍向西移，
花枪一抖，吐出一朵枪花，排空直入，“毒龙出洞”袭向黑影的胸口。
单刀势如疯虎，火辣辣地攻向黑影的背心了。
前后夹攻，街道窄小，势在必得。但黑影一闪即逝，鬼魅似的失踪。
次日一早，街头巷尾共躺了六个年青子弟，睡在街边象是死人，
堡西的柳家，被窃走了几件家传至宝。
第五晚，俞、任两家的马厩被人砍开，赶散了四五十匹马，马满堡乱奔。
连闹五夜贼，堡民心惊胆跳，夜不敢眠，不论老少，皆在房前屋后戒备，刀枪都磨得锋利。
但袁家的马厩，仍然被人砍开，纵出所有的马匹，三名管堡的人皆沉睡不醒，对所发生的事一无所知。
北街袁宅附近的民宅，共有十四个人被击昏。这些人连人影也没看清，糊里糊涂便睡着了。
一早，胆小的人开始离堡，到邻村的亲友家中暂避，连素称胆气过人的俞大爷，也带了家小溜之大吉，到二十里外的县城避贼去了。
半天中，人走了一大半。
夜来了，家家闭户，鬼影俱无，狗全栓在屋内，城郎堡像是一座死堡，灯火全无，在秋风下颤抖。
黑影出现在西街，这次有脚步声发出。堡中的街巷，皆是坚实的黄泥地，脚步声沉稳响亮。
有人听到了脚步声，但谁也不敢开门出来察看。
脚步声渐渐接近了柳家高大的院门。
近了，到了院门外。
墙角闪出一个劲装大汉，飞纵而出。
衣抉飘风声大作，两侧的小巷口共抢出八个人。
“蓬！”一颗火弹在街心爆炸，火光一闪。
是蒙面黑袍人，站在院门口冷然屹立，火光下，全身皆裹在衣巾内，只露出一双大眼光芒闪烁，如同午夜朗星，阴森森鬼气冲天。
先跳出的大汉拔出鬼头刀，拦住去路沉喝：“朋友，亮万。”
黑袍蒙面人不加理睬，不言不动。
九个人将黑袍人围住了，大汉将刀引出又叫：“朋友，那条线上的？”
黑袍人仍然不予理会，目光移向大院门。院门闭得紧紧地，黑黝黝一无动静。
大汉反而感到心虚，色厉内荏地再问：“朋友，你有何用意？”
黑袍人有所表示了，举步迈进。
大汉退了一步，沉声叫道：“站住！你干什么？”
黑袍人又迈出一步，脚下沉实。大汉一咬牙，大喝一声，钢刀一闪，“力劈华山”抢先动手，沉不住气，也有点恼羞成怒。
黑袍人更快，象电光：一闪，突从刀下切入，左手疾伸，架住了大汉下砍的右手脉门，右掌发出如奔雷，“噗”一声响，劈在大汉的左颈根下。
“恩……”大汉闷声叫，．向下挫倒。
“当！”钢刀落地，铿锵震耳。
其他八名大汉大骇，猛地大喝一声，同向前冲，刀剑并举，齐向内聚。
黑袍人似乎不屑与这些人动手，一鹤冲天身形扶摇直上，跃登两丈高的院门顶，脱出重围。
院内人影急闪，上来一个人。
黑袍人大袖一挥，罡风骤发。
上来的人尚未站稳，“哎”一声惊叫，向后倒纵，仍落入院中去了。
黑袍人一闪不见，形影俱杳。
宅中大乱，有人叫：“他从东院走了，拦住他2！”
“啊……”东院传出惊叫声，有人被击倒了。
不久，宅内各处灯火通明。
黑袍人不见了，平白地失了踪。
五更天，柳宅的入以为黑袍入已经撤走了，戒备未免松懈了些。
马嘶声震耳，蹄声如雷，马厩又被人砍开了，赶出了所有的马匹。
次日一早，又有不少人离堡避贼。
辰牌末，五男一女踏入了西堡门，迎接他们的是一群看家狗和几个大胆留在家中照顾房舍的人。
他们是镇八方与一枝花五男和绮绿一女。镇八方一路入堡门，便感到有点不对，向千里飞虹说：“胜兄弟，你是否觉得这座堡有异？”
千里飞虹流目四顾，语气肯定地说：“不错，有异，象是座荒堡，这些人都惊惶万状，如同大祸临头似的。”
一枝花一惊；接口道：“老天！这里难道闹瘟疫不成？”
绮绿推了他一把，笑骂：“造谣鬼！不许胡说！”
一枝花脸上已变了颜色，惶然地说：“如果闹瘟疫，咱们岂不是往鬼门关里闯，找阎王爷结亲吗？”
“你胡说！”镇八方喝止。
一枝花却向后退，恐怖地说：“前辈如果见过被瘟疫灾祸袭击的地方，便知晚辈是不是胡说了。前辈，咱们赶快退出去，也许还来得及，犯不着在此地等死……”
“你还不闭嘴？”镇八方大叫。但他心中却在发毛，瘟疫谁又不怕呢？他口气硬心却害怕，又接上一句：“去抓一个人来问问。”
那年头、如果闹瘟疫，那还了得？人恐怕早就跑光了，千里飞虹不愧称老江湖，笑道，“不会是瘟疫，家家门前干干净净，没有香烛纸炭的遗痕，放心啦！”
说完，走近一间宅院，上前叩门，叫道：“里面有人吗？”
木门拉开，一个老年人伸出头来问：“爷台有事吗？”
“这里是不是城郎堡？”
“是的，你们……”
“请问老伯，贵地有一位姓刘，名清源的人吗？”
“他曾经在山西一带做过贩牲口生意。”
老人格摇头，语气坚定地说：“我们这里没有姓刘的人，也没有人在外做贩牲口生意。”
“咦！那就怪了。”
老人不再多说，伸手关门。
千里飞虹目光一转，一脚踏住门限，门无法关上，向老人间：“且慢关门，你这里的祠堂在何处？”
“我们这里没有祠堂。”老人答。
“堡主是谁？”
“袁大爷百禄。”
“他的家……”
“在北面。”
“你带路。”
老人摇头，用手向北一指说：“你自己去，就是朱漆大门那一家。”
千里飞虹不再多问，众人转头，向不远处的袁家走去，仍然是干里飞虹上前叫门。
出来回话的人，是个中年壮汉，坚决否认堡中有姓刘的人。
千里飞虹不得不信，但不死心，向中年壮汉问：“你这里有客栈吗？咱们要在贵地落店投宿。”
壮汉笑道：“要到城里才有客店，诸位得赶快离开，这里闹了好几天碱，本堡的人几乎迁走一空，谁还敢接待外地人？”
“咱们找座庙歇脚总可以吧？”
“南面有座小土地庙，不能住人……”
“那么，咱们就借府上住宿一宵。”
“咦！这怎么可以？”壮汉讶然叫。
“咱们认为可以。同时、得请袁堡主传话给全堡的人，那位刘清源如不在日落之前出面与咱们见面，咱们便放火焚了你这鸟堡。
六个人强盗似的抢入门内，象一群凶神恶煞。
不久，话己传遍全堡。本来就人心惶惶的城郎堡。更是纷乱，如同末日将临。
袁大爷当机立断，派人飞骑入城送信，由城里的有头面人物，催请知县大人发兵前来驱赶恶客。
申牌左右，县丞大人率领了八十名丁勇，弓上弦刀出鞘，杀气腾腾地赶到了城郎堡，围住了袁家。
但来晚了一步，在堡外负责监视的一枝花，在两三里外便看到了官兵的马队，先一步回到袁家报警，六个人离开了袁家，出堡南走了。
官兵在堡内各地布防搜捕恶客与飞贼，人心大定。
但堡西的柳家，反而显得气氛不寻常。
第十一章城郎堡全堡戒严，八十名官兵扼守在堡内各要道。心怀鬼胎的人，心虚在所难免、
堡南有一条小径，可以到达赵洲，但极少有人行走，是贯连各处乡镇的小径、曲折迂回而且岔路甚多，极易迷失路途。因此除了各乡镇的人以外，一年半载也难碰上三五个外乡旅客。
距堡约三四里，有一座位于一片广大梨林枣中间的三家材，没有村名，当地的人皆称之为梨林王家。主人姓王，名十二，是这一片广大果林的主人，家境颇为富裕，在这附近一堡三村中，是有名的孤僻怪人，颇不得人缘，平时不欢迎任何人走近他的果林。
四更天，十余个黑影从柳家的屋后悄然溜出，避过几处官兵的岗哨，飞越丈余高的堡墙，一阵急走，进入王十二的果林。
王家的三栋楼房，耸立在果林的中间，果树叶已落尽，但在林外仍然看得到果林深处的楼房，可知果林占地之广，也可知道主人每年收入之丰。
中间的楼房下面大厅，点起了四盏明灯，门窗尽闭，外面戒备森严。
主人工十二是个面目阴沉的中年人，坐在上首神态颇为冷静。
厅中共有十四个人，主客座上赫然坐着飞豹郝天雄，身阙彤云。其他的人，皆是飞豹带来的心腹弟兄，全都是早年凶名昭著的太行山悍匪。
王十二脸上不带表情，以低沉的嗓音说：“郝兄，你们太大意了，不该离开柳家的。”
飞豹淡淡一笑，但眼中毫无笑意，说：“王兄弟，你是不是希望兄弟被他们捉去？”
王十二仍然神色不变地说：“我已经说过，官兵是袁堡主……”
“不错，是袁堡主请来的，但其中有两个是真定府的巡捕，这就不得不令人起疑了。老实说，这几天闹贼，兄弟疑心是官府在弄鬼，故意迫兄弟现身的诡计。如果兄弟按奈不住，挺身而出擒贼，很可能正中他们的圈套。兄弟认为有人透露风声……”
王十二哼了一声，阴森森地问：“郝兄，你怀疑我吗？”
“王兄弟，请勿误会。”
“但你话中之意，分明……”
“兄弟是个口没遮拦的人，王兄请勿多心，目下要紧的是，不管官兵是否冲兄弟而来，兄弟必须作最坏的打算。”飞豹心情沉重地说。
“郝兄的意思……”
“兄弟暂借尊府避避风头，等风声过后，再回柳兄的地窟中，带出乌锥马，运出所有的金钱，然后动身回太行山，王兄弟是否同行？”
王十二不住摇头，阴阴一笑道：“不，兄弟在此生根六年，好不容易有此成就，我不想再回去干打家劫舍，刀头放血的勾当了。”
飞豹脸色一变，不悦地说：“王兄弟，你我都不是能放下屠刀的材料，都是罪案如山满手血腥的英雄好汉，万一有一天泄了底，王兄弟，后果……”
“兄弟已是尽人皆知的果农王十二，太行山之豪飞枪王彪已经死在百果山的石林下，目下的王十二，谁也不敢否认兄弟的身份，我不怕。”王十二语气坚决地说。
飞豹郝天雄苦笑道：“好吧，既然你已经是英风敛尽，豪气全消，兄弟也不勉强你。”
“谢谢。”
“在尊府避几天风头，该不成问题吧？”飞豹转过话锋问。
王十二的目光，冷落在紧闭的花窗上，冷冷地说：“兄弟无任欢迎。可是，恐怕有人不答应。”
“有人不答应？谁？”飞豹沉声问。
王十二用手向窗外一指，说：“外面那儿位朋友不答应。”
飞豹一惊，戒备着说：“那就叫他们进来谈谈吧，当然是你授意他们逐客的，不然谅他们也不敢。”
王十二整衣而起，沉声道：“他们不是兄弟的人，而是你们把他引来的。”说完，大声向窗子叫：“朋友，进来吧，窗末上扣，就等你们椎窗进来坐坐，王某或许能接待你们。”
窗门推开了，蒙面黑袍人站在窗外冷然向里注视。
众人一惊，王十二却一怔，讶然问：“咦！只有你一个人？”
蒙面黑袍人不回答，仅以双手轻轻分别摸动两面的窗台。
王十二恍然，冷笑道：“原来是你用双手故意发声，在下猜错了。”’
黑影一闪，黑袍人已进入厅中。
王十二抓起大环倚旁的三枝四尺短枪，推椅而出，冷冷地问：“朋友民姓？何不以真面目相见？”
蒙面人以行动作为答复，拔剑立下门户相候。
王十二居然有点心怯，又问：“朋友，你是六扇门的鹰爪？”
黑袍蒙面人摇摇头，点手示意要对方进招。
王十二居然沉得住气，但一名手下却不忍心，大喝一声，拔剑疾冲而上，招发“灵蛇吐信”，抢制机先进击，剑上风雷声隐隐，内力火候相当深厚。
蒙面人长剑一挥，“铮”一声双剑相接，将对方的剑震偏半尺，剑取得了中宫空门，突以可怕的奇速突入，剑芒似电，奇怪绝伦。
“嘎”一声刺耳的错剑声传出，旁观的人眼一花，蒙面人已贴了身，叱道：“你死！”
剑已刺入胸口，怎能不死，“嘭”一声大震，贼手下的身躯倒跌出丈外，在地上抽搐挣扎，叫号声凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。
王十二大骇，叫道：“朋友，你好狠，在下要斗你一斗，亮万。”
蒙面人不再回答，举剑迫进。
王十二不得不面对面应付，举剑迎上。
“砰”一声大震，大厅门被踢开了，抢入三个青衣人。为首的中年人虎目炯炯，手中的七星刀冷电四射，沉声道：“俞、任、袁、柳四家失窃无数金珠，是谁的案？站出来。”
王十二脱口叫：“徐捕头，怎么回事？”
堵在门口的一个青衣人说：“王园主：想不到你也是个武林人。这两位是府城派来办案的……”
中年人徐捕头的目光，落在飞豹父女身上，脸色大变，七星刀护住身躯，急喝道：“退！走！”
飞豹一声长笑，闪电似的射出叫：“徐埔头，你走不了。”
黑袍蒙面人更快，斜掠而至一剑疾挥。
“铮！”衣剑接触，火星直冒。
飞豹如被电击，斜飘丈外脸色大变，虎口血出，持剑的手几乎拾不起来了颤声道：“你……你是……”
王十二挥枪冲上叫道：“郝兄，人交给我。”阙彤云也从侧方欺进，大叫道：“快毙了那三个巡浦。”
蒙面人退至门旁，向惊疑莫名的三个捕头低喝：“还不快走？等会儿便走不了啦！在下掩护你们走，快！”
三个巡捕神智一清，扭头飞奔。
王十二右手是一枝短枪，左手有两枝，大喝一声，右手枪破空点到。
蒙面人把住门口，阻止贼人追出，剑虹一闪，硬向刺来的浑铁短枪封去。
破窗口，出现千里飞虹的身影，叫道：“看飞枪绝技……
“铮！”剑封住刺来的枪，枪尖走偏，失去了准头，而王十二已经将枪发出，收不及了。
“啪！’”飞枪擦蒙面人的右臂外侧飞过，贯入墙中直透外墙，劲道之强，委实惊人。
相距太近，双方皆无畏地贴身相搏，已来不及发第二枪，蒙面人的剑已凶猛地反拂而回，剑气压体。
王十二百忙中举左手枪急架，末树到蒙面人的左手已乘势探入。“噗”一声响，掌按在王十二的脸上，食指与无名指一搭之下，两颗眼珠被压迫得挤出眶外。
黑影一闪即逝，蒙面人已消失在黑暗的厅外。
“啊……我的眼……”王十二狂叫。“砰”一声冲撞在门旁的墙壁上，血流满面，跌倒在壁根下，左手的两枝浑铁短枪发狂般乱挥。
以飞豹为首的十名悍贼，各以暗器向蒙面人袭击，可惜皆慢了以刹那、暗器出手，蒙面人已经消失了，暗器向外面飞射、破空厉啸声刺耳。
飞豹追出出门外，似乎突然发觉此举大过危险，立即惊然地退回，闪在门后叫：“穷寇莫追，这人大可怕，快救王兄弟”
王十二死不了，但双目已盲。
宅四周共有六名警哨，全被人打昏了，难怪连三个武艺平常的捕役，也能长躯直入破门而进。
飞豹心胆俱寒，众人一商量，决定三十六计走为上着。真定来的巡捕认识飞豹父女，不久，必定召来城郎堡的官兵，不走岂不坐以待毙？
飞豹的艺业，在绿林道可说是佼佼出群的高手，但今晚仅接下蒙面人一剑，便虎口迸裂被震飘丈外，双方相去太远了。
飞豹愈想愈心寒，如果蒙面人是官府派来的鹰爪，后果未免太可怕了。他心中一急，逃念更切，决定暂且放下藏在柳家的乌锥马和金银珠宝，连夜向西逃，先进入太行山藏身，等风声过后再来取走。好在从这里向西走，两晚工夫便可进入太行山山区。
五更将临，还有—个更次可以赶路。
王十二已经理好伤。成了个废人。好死不如恶活，这位早年的悍匪枪王彪，瞎了双眼仍然不想死，吩咐手下几位心腹弟兄，赶快拾掇金银财宝，找地方避风头。
王十二不象飞豹，飞豹时怀戒心，虽另建有秘窟，仍经常保持警觉，说走便走，决不拖泥带水。王十二不同，已决定在此生根，平常并无应变的准备，因此走时未免牵肠挂肚，拖至天下发白，仍然未能上道。
镇八方就在旭日初上升，带了党羽光临。
飞豹已带了十余名爪牙，远出三十里外了。
离开南北官道已有十里左右，以西一带是连绵不绝的丘陵地带，凋林密布，满山苍色。
飞豹脚下一紧，向同伴说：“进入丘陵区，咱们便平安了。”
一名中年大汉说：“大哥，还是找坐骑代步，早些进山岂不甚好？”
飞豹的头摇得象是拨浪鼓，语气坚决地说：“不行，目下咱们万不能闹事，更不能暴露行踪，引来大批官兵追踪搜山，咱们后果可怕。不要说找马匹，这百里内连找食物也概不考虑，走。”阙彤云转头瞥了升起的红日一眼，极目远眺，说：“爹，已离开南北要道十余里，再往西走人烟稀少不会有人迫来了。”
一名壮年人吁出了一口长气，咬牙切齿地说：“被林白衣与那群老匹夫毁了咱们的基业，委实于心不甘，咱们难道就此忍气吞声不成？大哥，你怎说？”
飞豹一面走，一面说：“五兄弟，这件事不能全怪林白衣，错就错在咱们把崔长青弄来，却把林白衣引来了，引鬼上门，咱们只有自认晦气。再说，等咱们入山重建山寨之后，天下黑白道群雄，谁敢正视咱们绿林英豪？此后彼此天南地北，他们江湖人，象是无根的浮萍，天下茫茫，咱们即使报仇，也无处可觅这些人的踪迹。来日方长，这件事以后再说，目下暂且搁在一边。……”
五兄弟愤然地说：“大哥，咱们为何不请木客欧阳春出面，替咱们找林白衣，出出这口怨气？’’
中年大汉叫道：“对，老五说得不错，好主意。”
飞豹却不同意，迟疑地说：“那老儿不好说话，自命不凡，眼高于顶，他那些手下，全是江湖的黑道阴险人物，听说他是血花会外堂三女中，第一女九幽娘彭大嫂的亲伯父，目下彭大嫂中年丧夫，寡居数年东山再起，搞得彭家的亲族极不愉快，但木客这老魔却禁止彭家的人过问。咱们如果能获得老魔相助，自然平安无事，万一反而引起老魔反脸，咱们十几个人，恐怕难逃他的毒手呢。”
五兄弟拍着胸膛说：“大哥请放心，小弟保证毫无问题。欧阳老儿平生有三好三坏，三好是好财、好饮、好色，三坏是受不了激、受不了骂、受不了违逆。小弟认为，多给他一些财宝，用激将法相机行事，保证他会替咱们卖命。好在此地距老儿的居处不远，顺道去转转，怎样？”
飞豹最后点头道：“好吧，这就走。”
进入丘陵区，已是日上三竿。五兄弟领先而行，岔入向西南行的一条小径。
五六里外的山脚下枫林山庄内，镇八方六个人，正与主人木客欧阳春叙旧。
主人年已花甲出头，依然目光炯炯，健朗不减当年，身材高大，须眉略现灰影，勾鼻薄手，满脸横肉，颧骨甚高，脸色带青，穿一袭黑袍，手中握了一把二寸长的特制铁骨扇。
在江湖道上，提起木客欧阳春其人，委实令人不寒而栗，号称北地黑道第—人，心狠手辣六亲不认，白道英雄恨之入骨，却又无奈他何，他不但剑术通玄，手中那把整年不离手的铁扇更是霸道，称为夺命扇，每—根扇骨皆可发射，二丈内可穿三丈坚木，任专破内家气功，挨上—根不死也得脱层皮，
枫林山庄四周全是枫树，秋色已尽。树枝上红叶已经凋零，光秃秃地，只看到无数灰白色的树枝而已。
木客欧阳春的目光．灼灼地落在胡绮绿身上．鹰目中不带感情，皮笑肉不笑地说：“胡老弟、没想到令爱竟然出落得如此标致呢。怎样，两位千金都有婆家了么？”
镇八方捻须微笑，笑得十分勉强，说：“别提了！长女于绮春归多年，夫婿是龙箫客朱英，春老认识这个人。”
“哦！不错，龙箫凤剑，一手遮天，是江湖道道上颇负盛名的人物。呵呵！恭喜！恭喜，胡老弟，想不到你眼光够高，找了这么一位名号响亮的乘龙快婿，可喜可贺。可是，听你的口气……”
“那畜生丢下家小，重又到江湖流浪去了。兄弟这次出来，一方面是找一个叫崔长青的小辈。”
“哦！原来如此，有头绪吗？”
“没有。但那崔长青已有消息。”
“怎样了？”
“听说他已落在飞豹郝天雄手中，兄弟要向他讨消息，生见人死见尸，未证实那小子的死活，于心不安。”
“飞豹郝天雄，是不是早年那位太行山之霸？”
镇八方饱含深意的盯着对方，笑道：“春老，不要装模作样了。”
“咦！你的意思是……”
“飞豹在真定的事，春老真的不知？”
“当然知道，因此在下认为你找错人了。”
“这……”
“我欧阳春与飞豹毫无交情，甚至从未谋面。”
“他逃离真定，溜回城郎堡秘窟。”
“我真不知道这件事……”
“他在太行山打家劫合。远出千里外攻村掳镇，手头上有无数金银珠宝，全藏在城郎堡秘窟。这几天城郎堡闹飞贼，被劫不少珍宝金银，有不少人曾经见过这个飞贼，穿的是黑袍，黑巾蒙面；功力奇高。”
木客冷笑一声，冷冷地问：“原来你怀疑这人是我？”
“春老，不是你吗？”
“我可以告诉你，不是我。”
镇八方颇表失望，苦笑道：“怪事，这飞贼闹了这许久，把官兵也引来了，飞豹为何不暗中出来管事？引来了官兵，对他百害而无—利，难道他并不在城郎堡？”
木客慨然地说：“你们可在舍下歇脚，我派人到陈村堡去查。”
“咦！陈村堡在城西十五里，城郎堡在城东十二里，你为何派人到陈衬堡去查？”
“智多星陈泽是陈村堡人，栾城附近的事，不论大小皆瞒不了他。”
“哦！我倒把这个人忘了。好吧，那就打扰春老啦！”镇八方喜悦地说。
绮绿却不及待地说：“欧阳伯伯，侄女与伯伯派去的人一同前往，可好？多一个人……”
“侄女既然要去，那就走吧！”
不久，两个中年人带了绮绿，匆匆启程。
镇八方在客房中安顿毕。客厅已备妥筵席，仆人前来相请。
酒过三巡，木客问：“胡老弟，那姓崔的小辈，到底是何来路？。”
镇八方却反问：“听说令侄女目下在血花会得意，是真是假？”
“不错，这件事并非秘密，秘密的是血花会本身。”
“春老近来曾见到令侄女吗？”
“快一年没见到她了。”
“难怪。”
“你是说……”
“崔小辈曾经在开封，捣了血花会一笔买卖，他与黑龙帮有关，而血花会与黑龙帮却又是誓不两立的同行冤家。令侄女……”
话末完，厅外进来一名健仆，上前行礼禀道：“启禀主人，飞豹郝天雄偕同十四名弟兄，前来求见主人，目下在宾馆侯命。”
镇八方狂喜，木客也极为兴奋，说：“妙极了，说曹操曹操就到，快请。”
宾主相见，少不了客气一番，互道敬慕之忱，群魔聚会济济一堂，落坐毕，飞豹神色有点紧张地说：“春老，兄弟后面跟来了一个人，不知是何来路，可否请问一声，是不是春老派出的人？”
木客一怔，说：“在下这座枫林山庄不是山寨，任何人皆可来得，用不着派暗桩警哨，当然不是在下的人。你看见这人了？”
“只看到身影，可惜相距太远，看不清面貌，只看到—身黑衣而巳，已跟了兄弟四五里路了。”
木客哼了一声道：“你们谈谈，等会儿重整筵席，在下出去看看。”
镇八方推持而起，说：“兄弟也……”
“你们都请留下；跟去反而不便，这一带有些地方安了机关埋伏，诸位不必同往。少陪。”
木客一走，镇八方立即抓住机会向飞豹问：“郝兄，兄弟有事请教。”
飞豹相当客气地说：“胡兄有何见教，请说。”
“兄弟是为崔长青而来的。”
飞豹一怔，问：“胡兄与他有交情？”
“正相反，兄弟是千里追踪，必欲得之而甘心的人，这小子该死。”
“哦！你来迟了一步。”飞豹将如何擒住崔长青酷刑逼供的经过一一说了，最后又道：“林白衣一把火，烧了在下的宅院，那姓崔的小子被捆死在地底刑室，怎会有命？恐怕尸骨早就化为灰烬了，不必再找他啦！”
“绮绿幸而不在。如果在此，听到崔长青的正确死讯。不知作何感想？”
镇八方吁出一口长气，苦笑道：“可惜！未能亲手杀他，这将是在下平生一大憾事，遗憾之至，在下真不希望他安静地死在他人手中。”
“哈哈哈；”飞豹大笑，笑完说：“酷刑已要了他的半条命，再被捆住用烈火焚烧，尸骨无存化骨扬灰，你认为这叫安静？算了吧！胡兄。你遗憾？兄弟才真的遗憾哪2”
“郝兄真的遗憾？‘兄弟不明白。”
“要不是为了这小子，在下哪有今天这般狼狈？早知道他的底细，在下也不会误认他是冲在下来的人，也就不会将林白衣引鬼上门了，你说在下该不该遗憾？”
庄中安静，庄外却有了骚乱。
木客的枫林山庄内，卧虎藏龙隐居着不少江湖黑道高手，有事时方出动协助木客，平时耽在庄内，不与不相识的人应酬。有事四面出动，应变十分迅速。
山庄四周一里以内，全是密密的枫树，每株树皆粗约六七围，林内最易藏人。
高于齐出，要擒住追踪飞豹的人。
三名大汉向南搜，远出里外，小径在庄西，按理庄南不会发现跟踪的不速之客。
远远地，便看到一株合抱大的枫树下，坐着一个青衣人，似乎身材甚小。怪，身旁竟然放了一个大包裹呢。
三大汉急步奔近，不由一怔。
是个灰头土脸的小黑炭叫花子，一双明亮的大眼睛，无畏地目迎巨熊般冲到的三个大汉，安坐树下满不在乎，似乎不知危机已近。
为首的大汉粗眉一挑，大牛眼一翻，双手叉腰哼了一声，用打雷似的大嗓门叫：“小花子，站起来，你是干什么的？”
小花子抿嘴一笑，并未站起，说：“走路的，在此歇脚，不可以？”
“不可以，这是私人的土地。”
“咦！不可以又怎样？”
“提起行囊，跟太爷到庄内理论。”
“抱歉，在下有事。”小花子答，嗓子嫩，声音甜，但口气却强硬。
“你走不走？”大汉沉声问。
“不走。”小花子大声叫。大汉怒不可遏，大踏步上前，一声怒叫，猛地一脚疾飞。
小花子身影斜倒、出手、扭身，一把便扣住了踢来的脚踩，喝道：“滚！可恶！”
大汉扭身翻跌，“砰”一声跌了个滚地葫芦。另一名大汉失惊，不假思索地扑上，俯身抓人，双手齐伸十指如钩。
小花子并不打算站起，手一扬，一把尘土撤了大汉一头一脸，双目难睁。小花子一不做二不休，右脚前伸猛地一拨。
“哎呀……”大汉叫，“砰”一声也倒了。
第三名大骇，本能地拔剑大喝一声，身形疾进，剑出“流星堕地”，动起兵刃了。
青影贴地一闪，惊而失踪。
“擦！”大汉的剑收不住势，刺入树根下入木半尺。
小花子出现在大汉身后，“噗”一声响，一劈掌在大汉的背心上。
“恩……”大汉闷声叫，向下一扑，起不来了。
为首的大汉右踝骨痛入骨髓，爬起一跳一跳地逃命，口中狂叫“快来……”
小花子不让他再叫，鬼魅似的追到，奋身腾跃，双脚飞端，“砰噗”两声闷响，踹在大汉的腰背上，力道如山。
“砰！”大汉向前重重地仆倒，寂然不动如同死人，昏厥了。
双目难睁的大汉掩住双目，鬼撞墙似的踉跄探路逃命，不时撞在树干上，撞得大树摇摇，枯枝纷落。
小花子一跃两丈，拦住去路叫：“你不能逃，我要口供。”
大汉大喝一声，双掌齐推，来一记“推山填海”，用上了内家掌力行雷零一击，循声发招志在必得。
“噗”一声响，右肘挨了一掌，有骨折声传出。
“你是不到黄河心不死。”小花子叫。
“哎哟……”大汉厉叫，抱肘蹲下了。
庄北面的枫林中，也发生意外。
搜正北的也有三个人，成品字形搜进，每人相距十余步，脚下轻灵快捷，远出两里之外。
正搜进—座山脚，领先的中年人倏然止步说：“不必再往前搜了，转回去，这里没有人。”
说完，扭头转身，突然僵住了，骇然叫：“有人！咦……”
本来应该有两位同伴，但却多了一位，二十步后站着一个佩剑的黑袍蒙面人。
另两位同伴也看到蒙面人，同往内聚，将蒙面人围住了。
蒙面人身材高大，屹立如山，仅用那双神光似电的大眼，盯视着为首的中年大汉。
中年大汉惊魂初定，手按剑把迫近问：“朋友，你见不得人吗？”
“少废话”，蒙面人冷冷地说。
“朋友，贵姓大名！”
“少废话！”
“哼！你阁下好狂，不必托大，你知道在下是谁？”
“不知道。”
“我，行尸郭光。”
“但你仍有一口气在。”蒙面人冷冷地说：
“狗东西！你……”行尸怒吼，拔剑出鞘。
“你最好收剑，以免血溅青锋。你死了不要紧，在下却没有传话的人了。”
行尸一声怪叫，冲上剑发“雷射星飞”，剑出风雷，电虹吐出，直射蒙面人的心坎要害，认穴奇准，可知他必定是极为自负的人。
蒙面人突以奇怪的手法拔剑，“铮”一声暴响，火星飞溅，行尸的剑不但被封出偏门，而且被制住了，被剑尖点在咽喉，性命已捏在蒙面人手中。
“谁敢上？”蒙面人沉喝。
两名同伴僵住了，不敢再迫上援救行尸。
行尸脸色死死，“当”一声丢掉剑，张开双手，身躯在发寒颤，强自镇定说：“朋友，有……有话好……好说……”
蒙面人冷笑道：“在下需要你传话，不要你说话，你没有什么好说的，只要你听。”
“在……在下洗耳恭……恭听。”
“你用不着洗耳，便听得一清二楚。回去告诉飞豹，叫他休想打如意算盘逃回太行山，乖乖回到城郎堡。法网难逃，天网恢恢，他逃不掉的。记住了吗？”
“记……记住了。”
“滚！”蒙面人大叫，身形暴退。’
行尸僵在当地，惊得寸步难移。
蒙面人向北飞掠，去势如电射星飞。
行尸的两名同伴不敢追赶，心胆俱寒。
“郭兄，咱们该回去了。”一名同伴叫。
行尸惊魂初定，梦游似的拾回剑，余悸忧在地说：“是的，咱们该回去了。”
枫林山庄一阵紧张，庄主木客欧阳春怒吼如雷，立即分派人手，暗桩布出了。
飞豹心中惊疑，弄不清蒙面人到底是何来路，为何要阻止他逃回太行山？迫他回城郎堡又有何用意？
木客欧阳春不久接到信息，立即带了几名手下外出，枫林山庄如临大敌，戒备森严。
山庄距南北大官道远在十里外，因此附近的小径，往来的皆是附近村落的乡民，不可能有外地的旅客经过，一个陌生人在这一带活动，决难逃出暗桩的耳目。
蒙面人在北地三里余的一座松林中，坐在一株松树下，摊开带来的一只荷叶包、取出里面的几个窝窝头和一些盐菜。正待摘下蒙面巾进食，蓦地，他眼神一转，凝神侧耳倾听。
片刻，他带了食物向不远处的草丛中一钻，消失在林旁的及肩枯草荆棘中。
南面有声息，是轻灵的脚步声。有三个人藉草木掩身，此起彼落逐段搜进，逐渐接近了松林。北面也有声息，脚步声正常，是两个穿青劲装佩了剑的大汉，大踏步进入松林的北端。
南面的三个劲装大汉先一步隐起身形，三面潜伏。
两个佩剑大汉毫无顾忌地进入松林，走在有首的人向同伴说：“过了松林，前面是一片山坡，山坡的那一边，枫林如海，便是枫林山庄的北面了。罗兄，你真的打算去找木客欧阳春讨公道？”
罗兄满脸杀气，咬牙道：“是的，我非去不可。”
“你打算……”
“如果欧阳春点头表示不过问他侄女九幽娘的事，兄弟便可放手干，去找九幽娘，拼死那贱女人。只要欧阳春不护短，万事好办，许兄，你可以转回去了，多蒙许兄相助，兄弟感激不尽，容图后报，咱们就此分手。
许兄黯然长叹，苦笑道：“罗兄，兄弟只能帮你我到枫林山庄，只能告诉你山庄的一些虚实，其他……唉！兄弟学艺不精，自知不是木客的敌手，委实爱莫能助，不过，兄弟仍然是一句话：三思而行。独自闯龙潭虎穴，向那艺臻化境的老魔讨公道，要老魔不护短，罗兄，委实太危险了。”
罗兄一咬牙，说：“谢谢许兄的好意，但这次兄弟前来，已存下破釜沉舟的决心，把这件事彻底解决，血花会这种残酷手段太过恶毒。兄弟必须……”
人影乍现，树后闪出一个大马脸大汉，冷笑道：“原来是探云手许高，你几时吃起带路饭来了？”
探云手许高一惊，堆下笑说：“为朋友领路，平常得很，白兄别来无怠，近来在何处得意？”’
大马脸白兄哼一声道：“姓许的，咱们几时开始称兄道弟的？你配吗？”
探云手脸上发赤，汕汕地说：“你瘟神白兆祥爬上了高枝儿，探云手也许不配高攀……
“闭嘴！滚开些，白某要先问问这位姓罗的朋友，看他凭什么敢来枫林山庄找死？”
罗兄举步迫近，沉声道：“凭手中剑，以及天下间公理二字……”
“呸！”瘟神白兆祥一口浓痰出嘴，向罗兄吐去，然后怪叫道：“你妙手郎中罗威是啥玩意？白某要砍掉你一条腿，吊你三天三夜，你就不会做白日梦了，凭你那两手鬼划符剑术。一。”
蓦地，东面不远处枝叶格摇，有人从树上掉落，“砰”一声重重地跌倒，背脊着地，四平八叉。
是一个真正的老花子，年约花甲，穿一袭百补破袖衣，手中握着一根打狗棍，挂着讨袋。老眼蒙，满面皱纹极不中看。
怪，这者花子怎么一无动静，是跌死了吗？
众人被突如其来的变故所吸引，目光全向树下集中。
瘟神想前往看个究竟，刚退移两步。
“哈哈哈哈……”老花子突然狂笑。
身影徐起，老花子撑着打狗棍站起，笑完说：“大梦谁先觉，平生我自知。吠！我老要饭的在树上睡得正香甜，做白日梦梦见一跤跌在金山上，偏被一阵鸡猫狗叫吵醒了老要饭的一场黄金梦。哼！没得说的，你们这些免蛋们，得赔我的黄金梦来，不然，老要饭的给你们没完。”
怪事，谁听说过梦也要人赔的？
瘟神白兆祥脸色一变，冷笑道：“疯花子，你少给我装疯扮傻，你……”
疯花子桀桀笑，举步接近，说：“算了算了，我老要饭的并未打算称兄道弟高攀你。我向你装疯卖傻，你能施舍给我老要饭的多少残羹冷饭？你说吧！”
瘟神哼了一声说：“看来，扮蒙面人的朋友，定是你这位游戏风尘，自虐自狂的疯花子了。”
“哼！你瘟神大概昏了头，花了眼，一口栽定我老要饭的是蒙面人，蒙面人真是我吗？”疯花子一面说，一面接近至八尺内了。
瘟神怪眼一翻，沉声道：“不管是不是你，不久自可分晓，反正等你进了枫林山庄，不怕你不露出狐狸尾巴来。”
“呵呵！我要进枫林山庄？是你请我吗？”
“哼！自然是在下请你。”
“管酒管饭吗？”
“少不了让你一顿好饭。”
“那岂不妙极了？好，我老要饭的接受你的邀请，这就动身，怎样？”
瘟神冷笑道：“你急什么？在下还得将这两位朋友一并、请。”
“哈哈哈哈……”疯花子突然狂笑。
瘟神一听疯花子发笑，便知有险，猛地向侧一闪，伸手拔剑。
糟！疯花子的讨米袋折向砸到，奇怪绝伦。
“噗！”讨米袋迎头罩住了瘟神。
疯花子的打狗棍，也几乎在同一瞬间，扫中瘟神的左膝，势沉力猛根重如山。
“哎……”瘟神扭身摔倒。
疯花于打狗棍一挑，讨米袋飞回，一把抓住叫：“两个蠢虫还不快走？他的党羽出来了，走吧！”
说走便走，烂草鞋踢拖踢拖，向西如飞而去。
虎吼声震耳，瘟神的两名同伴从草中暴起。
许、罗两人见疯花子走了，不敢逞能，也就向北退走。
瘟神的左膝受伤甚轻，一蹦而起狂追疯花子，一面追一面大骂：“你这老疯狗可恶，你是走不了的，太爷要追你上天入地，刺你一千剑。”
可是，疯花子已远出十丈外了。
两名同伴则追赶许、罗两人，林中重归沉寂。
蒙面人重新回到原处坐下，自语道：“有人上枫林山庄闹事，机会来了，我正感人手不足，寡不胜众呢，妙极了。”
他并不取下蒙面巾进食，提防有人突然现身。一包食物吃了一半，北面人影急掠而来，是追赶许、罗两人的中年大汉，大概是把人追丢了，重回原地与瘟神会合，身法比追人慢了许多，但仍然够快。
蒙面人这次不走了，仍坐在原处进食。
两大汉接近至百步外，便看到蒙面人的上身，脚下一紧，来势加快了些。
七十步……五十步……领先的大汉一惊，脱口叫：“蒙面人，休让他走了。”
蒙面人安坐不动，自顾自掀起巾下方进食。
“并肩上！”大汉大叫，似已对蒙面人深怀戒心，招呼同伴齐上。
双剑出鞘，左右冲进。
蒙面人冷然抬头，虎目炯炯，冷然扫注着冲来的两个大汉，毫无站起的意思，甚至末停止进食。
两大汉被他的冷静神色所惊，反而不敢冲进，不约而同在丈外止步，脸色不正常，持剑的手似乎有点颤抖，不敢冒失地递剑。
在气魄上，蒙面人已取得优势。
为首的大汉，干咳了一声，试探地说：“朋友，何不以真面目示人？”
蒙面人听若未闻，仅冷冷地盯了大汉一眼。
眼神太凌厉，大汉打一冷战，悚然退了两步。
“朋友，亮万！”另一名大汉喝问。
蒙面人置若罔闻，冷然而视。
两个大汉被蒙面人的眼神所慑，竟然不进反退。为首的人发出一声警哨，再次沉声问：“朋友，你是聋子吗？”
不远处树后一声娇笑，闪出一位碧裳女郎，亮声问：
“泰山双煞今天怎么啦？竟然示怯，迟疑不敢出手只知虚声穷问，奇闻。”
这女郎年岁已有三十出头，正届风韵最佳的成熟女人颠峰年华，眉目如画，身材脸蛋皆十分动人，笑时颊旁梨涡带醉，一双明眸灵秀而锐利。穿一身悦目的碧眼衫裙，小坎流苏荡漾，佩了一把剑鞘雕了飞凤图案的古色斑烂长剑。透露四五分刚健婀娜的神韵。
泰山双煞脸色一变，大煞哼了一声道：“原来是凤剑左姑娘的芳驾莅临，到枫林山庄有何贵干？”
江湖朋友在近二十年来，谁不知道“龙箫凤剑，一手遮天”三个武林高手的大名？龙箫，也就是镇八方由长婿龙箫客朱英。凤剑，是凤剑左凤珠。一手遮天祝广，是上次助林白衣进袭阙府的那位风尘奇人。
武林中人才辈出，江湖地位升沉互见。长江后浪推前浪，世上新人换旧人；岁月无情，这三个名号响亮的武林高手，在近五六年来，光芒逐渐暗淡，年青的下一代，以林白衣一群少年为英雄代表，名号声誉已取代了老一辈的高手地位。凤剑左凤珠最年轻，外表看她象是个三十岁青春美妇，其实她已是四十出头的中年女人。最年长的一手遮天祝广，则是五十开外的人了。
凤剑莲步轻移，香风入鼻，人已接近至两丈内，娇笑道：“泰山距此地足有八百里，此地不是你双煞的地盘。枫林山庄是木客欧阳春的居所，你能来我也能来，难道必须要将来的原因告诉阁下吗？”
大煞冷哼一声，又道：“木客欧阳兄的仙居在近，不许闲杂人接近，接近的不是敌人就是朋友，你凤剑算什么？”
“哦！原来大名鼎鼎的泰山双煞是替木客看门的家奴。”
“泼妇住口！”大煞恼羞地怒叫。
凤剑居然不在乎，笑道：“你两人在这位蒙面人面前战栗，怕得要死，一个人你双煞已经受不了，还敢在姑娘面前逞强．7算了吧2’本姑娘不与你们计较，日袖手旁观r看你们双煞是不是浪得虚名的好汉。”
说完，她徐徐退出三丈外。
蒙面人不动声色，出奇地冷静，阴森森地向两煞注视，不言不动如同石人。
大煞下不了台，一咬牙，长剑徐引，重新向蒙面人迫近，喝声道：“阁下再不回答，在下要慈悲你了，快！亮万。”
蒙面人不为所动，坐在原地冷然候变。
二煞吼起，吼道：“老大，不要与他罗唆，宰了他，我先上。”
大煞脸上无光，硬着头皮说：“愚兄先上，贤弟留心风剑。”
“好，老大不必担心凤剑插手，咱们兄弟伯过谁来？兄弟在旁接应。”
大煞一声冷此，—剑点向蒙面人的右胁要害，但见人到剑到，电虹一闪已锋尖及体。
蒙面人突然原势后移，左剑尖着体间不容发的刹那间，脱出险境，捷逾电光石火，好快好灵活的身法。
“好，可媲美乾坤大挪移。”凤剑脱口叫。
这瞬间，剧变倏生。
蒙面人不仅是移位避招，而且移向突然转变，以令人难以置信的诡异身法，移至大煞的脚前，掌出似奔雷，行雷霆一击。
“噗！”掌劈在大煞的丹田要害上。
人形一闪，蒙面人又回到原处，依然保持着坐势，依然不言不动正襟危坐。
“哎哟……”大煞厉叫，踉跄后退。
二煞大惊，绕到前面伸手急扶，骇然问：“老大，你……”
坐着的蒙面人身形暴起，喝道：“躺！”
二煞火速旋身，长剑挥出也沉喝道：“着：“
剑一闪而过，“回风拂柳”狠招走空。
蒙面人一指头点在二煞的中极穴上，倏然退回原处。
“当当！”大煞二煞的剑几乎同时脱手堕地。
“嘭！”大煞跌了个仰面朝天。
“噗！”二煞俯身摔倒。
凤剑脸色一变，讶然道：“高明！干净利落，佩服佩服。”
“姑娘夸奖了。”蒙面人冷冷地说。
凤剑一跃而—上，伸手急抓大煞的腰带。
蒙面人一闪即至，喝道：“且慢！人是我的。”
凤剑侧闪两步，说：“二一添作五，分我一个。”
蒙面人摇摇头，冷冷地说：“不行，你不能不劳而获。”
“问完口供，人还给你。”凤剑不死心地说。
“不行，在下也要问口供。”
“你不给？”
“恕难割爱。”
“如果我硬要……”
“你试试看？”
“阁下，本姑娘不希望伤了和气。”
“刚才你挑拨他们动手，用心太毒。”
“如果我不挑拨，你仍要动手的，对不对？”
“对。”
“那就不会如此顺利使制住他们，对不对？”
“也对。”
“那么，分给我一个岂不公平？”
“左姑娘，你不必诡辩，人不能给你，一句话。”
凤剑哼了一声，黛眉一挑，不悦地说：“你这人好不通情理。真要迫我动手硬夺吗？”
蒙面人也冷哼一声道：“你强词夺理，在下不吃这一套，要动手硬夺，动手吧，等什么？”
“你要迫我动手？”
“没有人要迫你，是你自己要动手。”
“你……”
“你凤剑左风珠也不是什么好人，亦正亦邪心狠手辣，要不是念在你我有志一同，志在枫林山庄，在下也不对你如此客气。”
“哼！你配指摘本姑娘的为人？好，你亮剑。”
蒙面人徐徐撤剑，冷笑道：“左姑娘，如果你出手，便将在此断送一生声誉，信不信由你，你最好见机离开。”
凤剑粉脸铁青，撤剑道：“你迫人大甚，本姑娘只好领教你有何惊世绝学，敢如此狂妄，接招！”
声落人即涌上，剑虹如潮。她的剑身上，刻了一头飞凤，剑发风影似乎展翅飞腾，似乎脱离剑身，向前飞翔扑击，可乱人眼神，
蒙面人长剑一振，“铮”一声封住一剑，立还颜色，长躯直入剑攻咽喉，象是电光一闪。
凤剑吃了一惊，侧飘八尺叫：“你象是用乾元十七式散手剑术，阳罡真力注入了剑身，你是谁？”
“不要问我是谁？”
“你是红尘过客？”
“哼！”
”但你的口音很年青。”
“你猜吧，在下没有闲工夫与你磨牙。要就上，不然你猜吧。”
凤剑噗嗤一笑，说：“你这人阴阳怪气，毫无红尘过客那种游戏风尘，啸傲江湖的气量。算了吧，我看你并不是红尘过客的亲传弟子，我不愿与你计较，我到枫林山庄去捉一个人间口供，不向你这小气鬼讨人。”
说完，她收剑转身。
蒙面人也呵呵一笑，说：“枫林山庄有一大群高手悍匪，连我也不敢入内讨野火。你如果冒失地往里闻，保证你灰头土脸。”
凤剑重行转回，笑道：“那么，你是答应送给我一个俘虏了？”
“在下……”
“不小气了？”她满面春风地追问，笑得好甜。
蒙面人摇摇头，苦笑道：“算你利害，你提一个走吧！”
“谢。”凤剑笑答，一面走近，拖起直冒冷汗动弹不得的二煞，又道：“劳驾，解开他的穴道好不好？”
蒙面人只好俯身，三指一拂，解了二煞的中极穴。
凤剑点点头，说：“你虽换了手法气障眼术，仍然是乾元一气十三式解穴术。我想，我知道你是谁了。”
“真的？”
“红尘过客宛如神龙，在江湖神出鬼没，从未听说有人摸清他的底，也没听说过他收了门人弟子。但数月前，有人在河南发现一个会使用乾元一气十三式解穴术的人。”
“哦！好象真有那么一回事。”
“那人叫黑衫客崔长青。”
“对。”
“是你吗？”
“是我吗？”蒙面人反问。
“也许是，可惜崔长青已死在真定城阙家。”
“呵呵！人死如灯灭，死了也好。”
穴道已解的二煞，已经恢复元气，突然扭身一脚扫出，猛攻凤剑的双腿，这一脚力道干钧。
凤剑其实暗中已留了心，裙袂一摆，抬起右腿，小蛮靴的钢尖，恰好迎着扫来的脚。
“噗！”
钢尖刺入二煞的迎面骨，有骨折声传出。
“哎……”二煞狂叫，胫骨折断皮开肉绽。
凤剑冷笑一声，小蛮靴再次点出。
“克！”二煞的右肘碎了。
“天！”二煞疯狂地叫。
凤剑一脚踏住二煞的左肘，冷笑道：“废了你的双肘，你这辈子完了，你……”
“左姑娘，请脚下留……留情。”二煞如丧考妣地哀叫，痛得浑身在发抖，脸无人色。’
“要留情可以，但你得从实招供。”凤剑冷冷地说。
“姑娘要……要什么口供？”
“说，欧阳春是不是血花会五大护法之一？”
“我……我不知道……”二煞战栗着说。
“你不说？”
“我……我真不知道……哎唷！我……我的手臂……”
“你的手臂不要了？”
“姑娘天恩，我……我委实不知道……”
“我不信。”
“姑娘请相信，春老从未离开山庄，也……也从没见过血花会的人上门……”
“你胡说！”
“是真的。”
“九幽娘……”
“九幽娘也很少来，她是春老的侄女。”
蒙面人突然接口道：“左姑娘，问问她九幽娘在何处藏身？”。
“我……我怎么知道？”二煞恐惧地说。
“花蕊夫人呢？”蒙面人再问。
“听说他仍在河南，但匿居在何处，恐怕连血花会的外堂三女也丝毫不知。”二煞照实招供。
蒙面人不再多问，向凤剑说：“枫林山庄的高手快到了，你走不走？”
“你不问了？”凤剑问，
“不问了。”
凤剑俯身一掌拍下，“啪”一声正中二煞的前额印堂，力道恰到好处。
二煞浑身一霞，肌肉开始松弛。
蒙面人大摇其头，说：“左姑娘，你真是个杀人不眨眼的女魔星，心狠手辣的母大虫；难怪你貌美如花，闯了二十年的江湖，仍然是个女光棍。他已经顺从得象条虫，你仍然杀他。”
凤剑撇撇嘴，似嗔非嗔地说：“唷！你好象很关心我呢，希望你别表带情。”
“你放一万个心，我自己已为情所困，自愿不暇，还敢表错情？与你同称龙箫剑的龙箫客，也抛下妻子断情重入江湖，也许他在找你，我……”
凤剑脸色一变，抢着说：“我们不谈这些。你知道泰山双煞的为人吗？”
“听说过。”
“我杀错他吗？”
“错在杀非其时。”他沉静地说。
“你有点假仁假义。”凤剑挖苦他说。
“这年头，假仁假义方能名利双收，方能无往不胜，方能活得长久些……”
凤剑突然玉手一挥，闪电似的急抓他的蒙面巾。
他手眼急快，“啪”一声便扣住凤剑手掌，虎目中冷电四射，阴森森地问：“你想干什么？”
凤剑想挣扎，却又忍住了，羞恨地笑道：“我想看看你的庐山真面目。”
她这一笑，大有销魂荡魄的威力，只笑得蒙面人心中一荡，呼吸突然发紧，手上本能地用了三分劲。
“恩……”凤剑惶然轻呼，被他带的立脚不牢，无力地向他坏中倒下。
他情不自禁，手一抄，虎肋一紧，暖玉温香抱满怀，眼中的冷厉神色悄然隐去，代之而起的是火热的眼神，激情地注视着怀中的这位惶乱、失措、迷惘、错愕的一代英雌，他也似乎迷失了。
凤剑不敢接触他的眼神，闭上明亮的凤目，突然幽幽一叹，如梦如诉地说：“你……你的眼神奸年青，你多大岁数了？”
他猛然一震，手上的力道迅速消散，放了凤剑。抬头望天深深吸入一口气，喃喃地说：“是的，年青，岁月也并未在你脸上刻划下可哀的痕迹，你该为自己打算了，等到老之将至便来不及啦！一个大姑娘在江湖上混，终非了局，混了二十年，还嫌不够吗？还等什么？姑娘珍重，后会有期。”
说完，转身大踏步走了，步伐坚定豪迈，远出三四十步，扭头向木立原地目送他离开的凤剑挥手致意，然后昂然而去。
凤剑急放心神，叫道：“黑衫客，请留步，我有消息奉告。”
他闻声止步，转身冷然眺望。
凤剑吁出一口长气，说：“木客欧阳春的艺业，超尘拔俗不可轻敌，小心他的血爪功与遁形血掌，当然也得留意他的诡奇霸道剑术。”
他虎目放光，亮声问：“左姑娘，他与六指邪神欧阳天有何渊源？”
“他们是堂兄弟，艺业比六指邪神高得多。”
“哦！承告了。”
知道对方的底细，便可以先在心里上有所准备，知己知彼，胜负可以预见了。
木客与六指邪神是堂兄弟，血花会外堂三女之一的九幽娘彭大嫂，则是木客的侄女。六指邪神与血花会的花蕊夫人，曾经同在黑龙帮的山门外出现。把这外表错综复杂，其实相当单纯的关系加以揣测，便知这些入必定都是血花会的人。
蒙面人向南行；自语道：“既然这些人都是血花会的妖孽凶手，我还顾虑些什么？他们既然庇护飞豹，不久必将高手齐至，或将飞豹送至于安全处所藏匿，因此我必须抢先一步，不能再等待了，必须冒险争取机会。”
东面枫林深处，突传一声惨叫。他心中一动，立即向东急走。
在一片山坡下的枫林中，五名灰衣与三名青衣大汉，围住了黑小子林玫云。五名灰衣人中，有枫林山庄的庄主木客欧阳春。
林玫云侨装黑小子，陷入一群木客高手的包围中。她毕竟不够老练，被木客找到她的藏身处。
她已击倒了两个人，敌势过强，双拳不敌四手孤掌难鸣，她只好向西迟走。
木客带了两名灰衣中年人堵在正西，沉喝道：“小辈，此路不通。”
她冷笑一声，突向北疾冲，剑勾千朵百莲，猛扑北面的两个灰衣人。
两个灰衣人同声暴叱，双剑—分，一上一下奋勇拦截，剑影漫天中，双方行雷霆一击。
木客一声长啸，狂风似的扑上，“刷”一声抖开了夺命扇，闪电似的拂向挥剑夺路的林玫云左胁后。
“铮铮……”金铁交鸣声乍起，火星飞溅，三支剑凶猛地纠缠，电虹八方分张。
夺命扇配合得天衣无缝，就在这生死关头上。
人影飘摇，蓦地风吼雷鸣。
黑影向西疾射而出，是林玫云。
糟，两名灰衣人恰好抢先一步冲到，迎面拦住了，此声似沉雷：“纳命！”
她双脚落地，左脚一软，几乎跌倒；百忙中向侧闪避，斜移八尺站住了。
“砰！”先前拦住她的两灰影之一，摔倒在血泊中，发出了可怖的叫号声。
另一名灰衣人左肩血如泉涌，脸无人色摇摇欲坠。木客却轻摇夺命扇，慎怒地一步步迫进。
刚才她在三人的致命合击下，逃得性命却受了伤，击溃了两个灰衣人，却挨了木客一根扇骨。
她左腿外侧近胯骨处，被铁扇骨划开了一条两寸长的血缝，血如泉涌，受伤不轻，无力再突围脱身了。’
拦路的两个灰衣人正待扑上，迫近的木客却叫道：“两位贤弟住手，愚兄要先问问她。”
两灰影止步，双剑平伸拦住去路。
她左手掩住伤口，转身面对木客，冷笑道：“老匹夫，你的夺命扇果然霸道。”
木客阴阴一笑，轻摇夺命扇说：“阁下夸奖了。在这种九死一生的联手合击中，你竞然能逃过老夫的夺命一击，算你幸运，阁下确也值得骄傲，你是老夫所遇见的唯一幸运的人，也是艺业超人的劲敌，老夫要知道你的海底。”
林玫云的注意力全放在对方的夺命扇上，沉声道：“你这浪得虚名的老狗，敢与我单打独斗吗？”
“老夫知道你了不得，因此饶不了你。说！你到老夫的枫林山庄来，有何图谋？”
“在下要向飞豹讨消息。”
“讨什么消息？”
“叫飞豹出来，在下知道他已到了贵庄。”
“你小小年纪，剑术高得出奇，怎么江湖道上，从未听人提起你的名号？你贵姓大名？”
“哼！”
“人死留名，虎死留皮；你还是说出来好些，老夫可以替你刻二块墓碑。”
“你并不能胜得了区区在下。”“老夫下一次，将用三根铁扇骨要你的命。”
“你上吧。”
木客一声长笑，挥扇扑上叫：“接老夫一扇！”
林玫云身形下挫，剑动风雷发，招出“云封雾锁”，撤出了重重剑网，护住了身前要害。
在接触的刹那间，她后面的两个灰衣人放弃用剑进袭，左手的剑诀如指向前一伸，相距八尺，手一伸挪进，大步，便拉近了五尺距离，两缕指风破空而飞，出其不意用指风打穴术弹指突袭。
“噗噗！”
指风同时击中林玫云的背心。
夺命扇就在这瞬间探入重重剑网，一楔而入。
“啪！”夺命扇与剑相接。
“当！”剑飞抛丈外，撞在树干上向下掉。
“砰！’’林玫云摔倒在地，亟叫道：“无耻！你们……”
木客大步而上，狂笑道：‘‘哈哈！老夫要剥你的皮，，抽你的筋……”
手尚未触及姑娘的身躯，一声惊叫入耳，喝声似沉雷。
“住手！离开那人远些。”
木客一惊，扭头向喝声传来处看去，脸色大变。
两名青衣人抢救肩部受伤的灰衣同伴，却被黑衣蒙面人悄然掩至，击昏了一名青衣人，活擒住另一个，正一手勒住青衣人的咽喉，一手仗剑发声比喝，禁止木客触动林玫云。
木客的反应也快，伸脚踏住了林玫云的咽喉，阴阴一笑：道：“阁下，你并未占上风。”
蒙面人哼了一声说：“以二换一……不，以三换一，如何？”
“老夫不受威胁。”
“你不要这三个爪牙了？你不怕爪牙们寒心？”
“哼！老夫的弟兄们，都是忠心耿耿的英雄好汉。”
“但你并不能保证他们的安全，忠心是靠不住的，是吗？”
“你休想挑拨老夫的弟兄……”
“不是挑拨，而是事实。三换一，条件优厚……”
“老夫不与人谈条件。”
“好，在下先杀了这位仁兄，晤！先卸下他一条胳膊，再……”
“住手！”木客急叫。
“你愿谈条件？”
“老夫先宰了这黑小子。”
蒙面人哈哈狂笑，笑完说：“在下与那位小兄弟素昧平生，救他只是出于义愤而已，他的死活与在下无关，你休想迫在下就范。哈哈！咱们同时动手好了。哈哈……”
在狂笑声中，他一剑向地下受伤灰衣人挥去。
木客一步错全盘皆输，急叫道：“住手！咱们交换。”
蒙面人的剑，停在灰衣人的咽喉，笑道：“好，你先放人。”
“你先放人。”木客坚决地说。
蒙面人不上当：说：“抱歉，目下的情势，你非先放不可。”
“那就……”
“那就免谈，是吗？好，咱们……”
“好，老夫先放人。”木客让步地说。
蒙面人哈哈大笑道：“快放人，三换一，你得了便宜少卖乖，干万别在解穴时弄手脚，在下可不是什么善男信女。哈哈！你的解穴手法不错，确是火候老到，佩服。”
林玫云狼狈地爬起，手掩住创口，惊出了一身冷汗。
蒙面人挟了人向侧移，叫道：“小兄弟，过来，快包扎创口，，准备走。”
另两名灰衣人，悄然向左右绕走分堵退路。
蒙面人怪笑道：“朋友们，为了你们的安全，免得你们拦截失手枉送性命，因此在下要求你们乖乖退在一旁，三个人分三方拦截我们是否太大胆了些？退走吧，朋友。”
木客也看出情势不利，示意同伴退后不必拦截，说：
“放他走，他走不掉的。”
蒙面人示意林玫云走近。猛地将制的灰衣大汉向前一推，挽了林玫云的小腰，喝声“走！”
木客一声怒啸，奋起狂追。
蒙面人挽了轻灵纤小的玫云，展开轻功绝学向东北角飞掠而走，去势如电射星飞，奇怪绝伦。
木客的轻功也不弱，可惜起步慢了一刹那，追了里余，竟然未能拉近，始终保持在五丈左右，想用夺命扇袭击也力不从心。追了两里地，只好知难而退，恨恨地折回。后面，所有的同伴皆不曾追来。
蒙面人将玫云带至两里外，等木客折回，立即向下一伏，将玫云放下，匆匆地说：“小兄弟，不审时势，愚不可及，逞强不得，走吧！”
眨眼间，他已回头远出六七丈外去了。
玫云久久闪在草丛中裹伤，自语道：“不将飞豹弄到手，我不会罢手的。”
木客恨恨地循原路往回走，他感到奇怪，同伴为何不跟来？难道于下人被蒙面人的话挑拨得生了贰心不成？
前面树后人影一晃，衣袂摇摇。
他心中一惊，扑上叫：“谁？站出来！”
绕侧掠过，夺命扇待机攻出，看清了树后的人，不由心中—一沉。
是两名灰衣同伴中的一个，被人打昏了，一根木钉钉住发结，抵靠年树上双脚刚刚沾地，由于人已昏庞，事实是被钉挂在树上，因此不时晃动。
正失惊中，身后有了响动。
他心中一栗，无暇回顾，警觉地闪避旋身，一声沉pG，大旋身一扇挥出。
灰影已从侧方冲过，“砰”一声摔倒在树根下。
他招收大骇，一扇走空，人怎么却倒了？幸好不曾发射扇骨，原来是自己的另一个灰衣同伴。
碧影乍现，凤剑从一株大树后路出，一声轻笑，迎面一站，说：“欧阳春，久违了。”
木客脸色一变，沉声道：“左风珠，是你把在下的弟兄放倒的？”
凤剑粉面生寒，沉声说：“你明白了，何必多问？”
“你……”
“我有事请教，你是不是血花会五大护法之一？”
“你白问了，老夫从不谈论血花会的事。”
“你必须谈论。”
“哼！你……”
“好不容易等到你落了单，你得从实谈谈。”
“老夫落了单，你又能怎样？少往你脸上贴金，你左风珠那两手绝活，我欧阳春从未摆在心上。既然你有意挑战，老夫成全你就是，拔剑！”木客傲然地说。
凤剑撤剑立下门户，冷冷地说：“你那把夺命扇中，有扇骨三十二根，其中仅有八根可以发射伤人，你可以检查一遍，看看还剩下几根扇骨？”
木客桀桀怪笑道：“还有四根，你，只要一根就够了。接招！”
声出人疾进，夺命扇闪电似的挥出，罡风似殷雷般刺耳，动人心弦，但见漫天撤地全是扇影，张合点打势如狂风暴雨，声势浑雄，劲道且迫八尺外，好浑雄的内功，果然悍野绝伦，名不虚传。
凤剑一口气连封九剑，方遏止木客的狂野迫攻，由于对随时皆可发射的扇骨深怀戒心，因此每次封招皆需全力施为，封得紧密，泼水不入，浪费了不少宝贵的精力，也出了一身香汗。
人影似流光，一闪即远出丈外。木客共攻了十三扇之多，劳而无功颇感意外，撤招跃退丈外，冷笑道：“龙箫凤剑，果然名不虚传，你是老夫扇下的有数劲敌之一，因此老夫决定用剑与你公平一搏。”
凤剑更感困惑，心说：“这老贼果然利害，为何明知夺命扇对付我游刃有余，却舍长将短改用剑相搏？”
她心中生疑，口中却说：“你是不是想用血爪功或遁形血掌，在拼剑中施暗算？哼！你拔剑吧。”’一面说，一面迫进，
木客扇交左手，右手搭上剑靶，怪笑道：“你还不配接老夫的血爪功与遁形血掌呢，夺命扇就足以取你的性命，不信立可分晓，打！”
打字出口，左手的扇向前一指，出其不意突下毒手，一枚扇骨已破突疾飞，直射心坎要害，快得令人目眩。
凤剑没料到老贼利用撤剑的机会发射扇骨，乘她分心时下毒手，看到射来的寒星，寒星已经近身，大骇之下，闪身一剑急封。
“叮！”剑击中扇骨，火星飞溅，扇骨准头略偏，险之又险地擦胸衣而过，生死间不容发。
糟！第二根扇骨接踵而至，歹毒地射向小腹要害处。
她已无法运剑封架，骇然扭身下倒闪避。’
“嗤！”扇骨贴裙飞越，裙被锋利的扇骨侧锋划开一条裂缝。
她在间不容发中扭身挫倒，完全暴露在对方的眼下。
狂笑声震耳，第三根扇骨已再次光临小腹。
她想闪避已力不从心，想用剑拍击更是无能为力，除了眼睁睁等死，别无他途。她心中一惨，闭目待死。
“叮”一声脆响，扇骨突然偏向。
黑影从一株大树后闪出，喝声似沉雷：“你也接我几颗飞蝗石，打打打打……”
一连串惊心动魄的打字。一声声在她的耳内跳跃，令她兴奋得一跃而起，喜极欲狂。
蒙面人救了她，正用一连串径寸的小石向木客暴雨般袭击，拍击扇拨射来的飞蝗石，响声象连珠花炮爆炸。
连拍十八枚小石，起初小石皆被扇所击碎，但从第九颗小石起，小石不再碎裂，破拍飞去的气势也明显地减弱，木客的闪避身法也显然迟滞了许多。
蒙面人仍在发石，仍在叱喝：“打！打！打……”
从蒙面人的衣兜中重甸甸的形状来看，大概还有三四十颗小石。
“啪！噗啪啪！噗啪啪……”扇疯狂地拍拨着小石，木客的身躯闪动着向后退移。
“打打打……”蒙面人跟随着移动，兴高采烈地一面叫，一面发石，叫声有节拍地叫出，显然无意急于将木客击倒。
二十颗、三十颗……
木客已退了五六丈，大汗如雨，手忙脚乱。
蒙面人见时机已至，大喝一声，下重手了。
“噗！”一颗小石击中了木客的左肘。
“啪！”小腹又挨了，记重击。
“啪！”夺命扇失手堕地。
“哎……”木客惊叫，掩住小腹踉跄而退，脸色泛黑，惶乱地伸手拔剑。
蒙面人却不乘胜追击，一拉衣袂，衣兜衣松，剩下的十余颗小石堕地，哼了一声，拍拍手说：“欧阳春，你如果不想死，赶快叫飞豹滚蛋，不要庇护这杀人如麻的凶残巨匪，再见了。”
声动，身动倏动，向东冉冉而逝。