第十五集
马夫们连忙埋头干活。
公孙鞅下了马车，在一群将官的簇拥下一路巡视过来。
景监干着活，偷瞥着公孙鞅一行。
公孙鞅来到景监面前停下，默默地看着他干了一会儿活，蹲下身，握住他粗糙的手，瞅着他稀疏的白发和皱纹纵横交错的脸，发自内心地：“20多年了。您饱尝了多年的雪雨风霜，实在是苦啊。”
景监双膝跪地，老泪纵横：“老朽并不苦，真正苦的是大人您啊。大秦国从濒临灭亡到重新得以傲视天下，芸芸众生从饥不择食到富足有余，不论国家与个人，都从您制订的律法中受益无穷。大秦国的崛起凝结着您无数的心血啊。老朽苟延残喘，却为国家日新月异的变化欣喜不已。老天有眼，还能让老朽见到您。老朽代大秦国千千万万劳苦大众给你叩头，谢谢你让大秦国重拾尊严！谢谢你给大家带来了好日子。”
公孙鞅阻止他磕头，扶着他站起来，眼睛湿了：“大秦国有今天的繁荣，并非我一个人的功劳，记得20多年前我对您说，要让人人都能过上好日子。这是我毕生的梦想和追求。眼下，大秦国的兴盛才仅仅是开始。这些年来，我从未对私人的事情劳心挂怀，但是今天我要以个人的名义对您说一声谢谢。感谢您对我的信任。感谢您对国家无怨无悔、至死不渝的忠诚！”
两人紧紧握手。
万马嘶吼。
185．羊肉摊上
魏冉和魏妍宣领着伙计们在做着开张前的准备工作。
公孙衍和太子冒雪而来。
魏妍宣看见两人，连忙迎上去：“大叔，好久不见。快进棚来避一避雪。我让伙计给你们端两碗羊肉汤来驱驱寒。”
说着转身招呼伙计。
公孙衍替太子拍打身上的雪花，引着他在一张桌前坐下，悄声地：“殿下，抬起头来，自然一点，别让人以为我是人贩子。”
太子抬起头迅速看了一眼魏妍宣，又低下了头。
公孙衍颇感无奈。
一名小伙计端来了两碗羊肉汤。随后魏妍宣端来一盘烧饼请两人吃：“大叔，这位大哥，刚烙好的饼，趁热吃吧。下这么大的雪，你们还出来干活呀？”
公孙衍递了一个烧饼给太子，自己拿了一个，对魏妍宣一笑：“下雪做不了活路，所以我专程来还姑娘的钱。另外，想给我朋友的这个儿子找份活干。姑娘这里还需不需要人手？”
魏妍宣上下打量了一眼太子，抿嘴一笑：“干我们这一行起早贪黑挺苦的，不知这位大哥能否受得了？”
太子抬起头，一脸急切：“能，能。只要姑娘……不，只要老板娘肯收留……我……我什么苦都能吃，什么罪都能受，什么气都能忍。”
公孙衍仿佛很吃惊地看着太子。
太子避开魏妍宣的目光，捏着烧饼，一脸窘迫：“我……我说错了吗？”
公孙衍轻咳了一声：“没有。你很有志气，非常有志气。”
魏妍宣盈盈一笑：“这位大哥怎么称呼？”
太子有些慌乱：“我……我叫什么名来着？”
公孙衍赶忙打圆场：“姑娘，这孩子叫来喜。没见过什么世面。不过收收洗洗也还能应付。”
魏妍宣转身和魏冉低声交谈了几句，折转回来：“大叔，我和我哥说了，只要来喜能吃苦，我可以收留他。”
公孙衍：“来喜，还不谢谢魏姑娘……”
太子满脸通红：“谢谢……”
魏妍宣大度地：“别客气，快吃东西，然后干活吧。以后我吃什么，你就吃什么。”
太子拼命点头，狼吞虎咽起来。
186．同上
雪后初晴，羊肉摊上生意火爆。
太子麻利地收碗抹桌子，百忙中瞅着坐在收钱柜旁的魏妍宣以及摆在桌上的一瓶鲜花，心中无比温馨。
有食客边吃东西边议论。
食客甲：“据说当今的太子拒绝娶楚国的公主，却对民间的一位女孩子一往情深……”
食客乙：“不会吧？太子是万金之躯，一人之下，万人之上，怎么可能看上普通人家的儿女？”
食客丙：“这也不一定，当今的娘娘曾是一名道姑，同样贵为一国之母，受万人敬仰。”
食客甲：“娘娘虽出身卑微，可是品德出众，贤惠温良，身为国母，心系万民，受人敬仰理所当然。如果小道消息是真的，不知太子看上的那个女孩子品德如何……”
食客乙：“太子看得上眼的人，肯定不俗。不知是哪家的姑娘有这个福气啊……”
食客丙：“如果这个消息是真的，说那个女孩子是福气也是福气，说不是福气也不是福气。”
食客甲：“什么意思？”
食客丙：“若太子和那个女孩子共结连理，那个女孩子丑小鸭变白天鹅，这是福气。但此后那个女孩子不像普通人一样仅仅只是操持一个家，侍候一位丈夫，而是要侍候江山社稷，必然要终身劳苦，无私奉献。这不是福气。”
食客乙：“人生一世，能尽忠报国，造福于民，怎么能说不是福气呢？我看这是天大的福气。”
三个人旁若无人，高谈阔论。
食客们神情各异。
太子一边洗着碗一边偷瞥着魏妍宣。
魏妍宣瞅着花瓶中的花，想着心事。
碧玥穿着虎头棉鞋，戴着虎头帽捧着一束花不知何时站在魏妍宣面前。
魏妍宣从飞扬的思绪中挣脱出来，连忙蹲下身，抚了抚碧玥通红的小脸蛋，爱怜地：“碧玥，天这么冷，你还送花来给阿姨，真是谢谢你。”
碧玥把鲜花递给她，歪了歪头：“你怎么谢我呀？”
魏妍宣一时被问住了。
碧玥用舌头弹了弹嘴唇：“我送给你的信看了吗？”
魏妍宣点了点头。
碧玥凑在她耳边，小声地：“告诉我，你心里是不是像有一只小猫抓心一样痒痒？”
魏妍宣抿嘴羞涩地笑了。
乘人不注意，碧玥对太子做了一个鬼脸，蹦蹦跳跳地跑了。
魏妍宣把花凑到鼻前闻了闻，起身目送着碧玥，心中充满温情。
太子走上来，搓着手：“老板娘，我……我来给您插花。”
魏妍宣瞅着他：“你会插花？”
太子点了点头：“如果老板娘不嫌弃的话……”
魏妍宣把鲜花递给他，满脸红晕地：“那麻烦你了……原来花瓶里的花别乱扔。我要保留。”
太子心神一荡，竭力克制着自己的情感：“是。我会妥善处理。”
187．议事大厅
秦孝公、公孙鞅和一群武将围着一个模拟沙盘，专注地看着魏章在沙盘上作标记。
魏章：“遵照左庶长大人的命令，我军在楚、魏、韩三国边境上已经各调30万大军严密防守。另外，函谷关的驻军已经增加到20万。”
公孙鞅：“命令驻扎在韩国边境上的军队，立即不间断地进行军事演习。命令驻扎在楚、魏边境上的军队互相换防。函谷关的驻军则按兵不动。”
魏章：“遵命。”
公孙鞅：“主公，您还有什么指示？”
秦孝公咳着接过魏章递来的指挥棒，指点着沙盘：“我国……咳……咳……多年来和韩国并无利益上的冲突，在韩国边境上进行军事演习，只会让各国诸侯认为我国是按惯例在进行冬季常规练兵。我的问题是……咳……咳……一旦和楚国正式交锋……咳……咳……我国的30万军队有无把握和楚军抗衡？”
公孙鞅：“战争一旦打响，楚军在我国边境能迅速纠结的兵力有45万。兵车有一千五百乘。假若按常规战争短兵相接，我军不是对手。为此，征伐楚国，一定要兵贵神速。甘茂，你说说征伐楚国的策略。”
甘茂：“主公，遵照左庶长大人的命令，我国实际征伐楚国的军队只有3万人。30万大军只是作为后援部队占领城池。”
秦孝公倒吸了一口气：“3万？”
甘茂：“正式征伐魏国的军队也只有5万人。囤积在魏国边境一线的30万军队同样只是充当后备军。正式出马的8万人马拥有最先进的武器装备。目前正在进行秘密训练，随时准备开赴前线。”
秦孝公看了看公孙鞅：“当年周武王指挥3万人打败了商纣王的70万军队，你认为……咳……咳……你认为是天意，还是运气？”
公孙鞅清醒地：“都不是。是智慧和胆量。最重要的，是万众一心。”
秦孝公扫了众人一眼：“我的问题问完了。谢谢大家。”
188．羊肉摊上
妙玉乔装成民妇，在两名宫女的陪同下坐在摊子上吃羊杂碎。
魏妍宣笑吟吟地走过来：“这位大嫂和两位大姐，是否还需要什么？”
妙玉微微一笑：“不用了。”
坐在邻桌的一名食客插嘴：“老板娘，再给我切一盘羊肝，再来一盘手抓羊肉。”
魏妍宣：“大叔只是一个人，恐怕已经吃不了这么多东西。”
食客喝了一口酒。一脸无所谓：“没关系，吃不完，我一样付钱。”
魏妍宣转到食客面前，轻巧地一笑：“大叔，这不是钱的问题。现在大家的日子都好过了，可浪费总是不应该的呀。您看这样好不好，再给您来一个小拼盘？”
食客：“难得老板娘悉心关照。”
魏妍宣：“人和人之间理应相互理解。来喜，给这位大叔上一个小拼盘。”
太子应声到案桌前麻利地装盘。
妙玉看着太子的举动，抿嘴微笑。
又有客人来，魏妍宣热情地上前应酬。
太子把食物端给食客，乘隙转到妙玉面前，轻声地：“母后。”
妙玉端详着他：“看样子，你过得很愉快……”
太子瞥了一眼魏妍宣，点了点头：“非常愉快。母后，您看她怎么样……”
妙玉温和地一笑：“我相信我的儿子的选择是最好的。”
太子无限感动：“我为有您这样通情达理的母亲而自豪。”
妙玉：“踏踏实实做事，尽心尽力做人。忙你的去吧。”
太子点了点头，忙着过去和魏妍宣一起给客人端酒上菜。
碧玥捧着一束花出现在摊子上：“阿姨，我又来了。”
189．招贤馆
樗里疾向公孙鞅报告：“左庶长大人，楚魏两国的间谍近来活动异常频繁。”
公孙鞅从地图上移开目光，瞅着屋子的某个角落出了一会儿神：“继续传播假情报，务必使魏国相信我国进行的是常规军事演习。另外，大量散布太子准备迎娶曼娥公主的消息，让楚国难以分辨真伪。”
樗里疾：“是。”
公孙鞅：“还有，请公孙衍转告太子，抓紧时间向魏姑娘摊牌。”
190．君子楼
公孙衍把碧玥搂在怀里，亲昵地：“乖女儿，告诉爹，总是让你送花给魏阿姨，累不累？”
碧玥：“不累。爹，那个叔叔干嘛不亲自送花给阿姨呢？”
公孙衍：“因为叔叔的脸皮很薄，很害羞。”
碧玥眨了眨眼睛：“那我的脸皮是不是很厚啊？”
公孙衍：“当然不是。我的乖女儿又聪明，又伶俐。”
碧玥很得意地弹了弹嘴唇，想到什么，甜甜地笑了：“爹，我今天去给阿姨送花，看到孟贲大叔了，他还给我吃糖葫芦呢。”
公孙衍：“是吗？”
碧玥：“孟贲大叔真有趣。他拿着很多糖葫芦。有人买，他不卖，他自己吃。”
公孙衍睁大了眼睛。
191．羊肉摊上
公孙衍一面吃着羊杂碎，一面看着手持一根插满糖葫芦串的棍子伫立在对面的孟贲，怎么看他怎么别扭。
太子手搭抹布走到公孙衍跟前，轻声地：“您最好叫孟将军别来了。他不像卖糖葫芦的，十足就像一尊门神。”
公孙衍：“别管他。左庶长大人让你赶快向魏姑娘摊牌。”
太子瞅了正在和客人应酬的魏妍宣一眼，面有难色地：“我不知怎么开口…”
公孙衍：“既然她对你有好感，就直截了当，说你爱她就行了。”
太子左右为难：“她心里想的，是那个给她又送花又写情书的人。”
公孙衍：“你就是那个人！”
太子搓了搓手：“……要不，您跟她说。”
公孙衍忍了忍：“……我也不好说。你有没有见过像我这么帅的媒人？”
太子：“那倒没有。”
魏妍宣走过来：“大叔，遇到什么麻烦事了？我看您挺烦……”
公孙衍喝完碗里的汤，掩饰地一笑：“没什么。我正在想，到底给我家里的那只猫吃什么好。”
魏妍宣：“吃鱼呀。”
公孙衍起身掏了几枚钱币放在桌上，叹了一口气：“那只猫既不吃鱼，又喜欢和老鼠一块嬉戏，真没办法。你们忙，我走啦。”
魏妍宣送走公孙衍，转回来看着太子，关切地：“你的脸怎么这么红？又满头大汗……是不是病了？”
太子抹了一把脸，避开她的眼神：“没事……”
说着赶忙收碗洗碗。
魏妍宣十分困惑。
公孙衍埋头走了一段路，又转回来，站在孟贲面前。两人互使眼神，但都不明白对方的意思。
公孙衍无奈，只好开口：“这位老弟，你的糖葫芦怎么卖？”
孟贲咧了咧嘴：“不卖。”
公孙衍十分惊讶：“为什么不卖？”
孟贲：“公孙大人，别开玩笑了。我本来就不是卖糖葫芦的。”
公孙衍：“那么你是干什么的？”
孟贲愣了一愣：“我是孟贲啊。您怎么忘了？”
公孙衍上下打量了他一番，摇了摇头：“不对呀！孟贲是和乌获、任鄙齐名的大秦国三大勇士之一，是大名鼎鼎的将军，怎么会拿着糖葫芦串站在街上？”
孟贲睁大了眼睛：“您是不是受什么刺激了？我确实是孟贲！”
公孙衍：“你不是。”
有人围上来看热闹。
孟贲：“您再仔细看看。太子殿下喜欢在羊肉摊上洗碗端盘子，并不等于他不是太子！我喜欢拿着糖葫芦站在这里，并不等于我不是孟贲！”
更多的人围上来。
公孙衍：“你说的话太离谱。太子殿下怎么可能在羊肉摊上洗碗扫地？你如果真是孟贲将军，又怎么可能站在这里？”
孟贲用棍子捣了捣地，极力辩解：“太子殿下喜欢魏姑娘，所以自愿屈尊来羊肉摊上打工陪伴魏姑娘。我是奉左庶长大人之命专门来保护太子殿下和魏姑娘的！”
人群大哗。
公孙衍再次摇头：“我还是不相信。”
孟贲把手中的糖葫芦塞在一个看热闹的人手中，拖着公孙衍的手分开人群径直来到羊肉摊上，放开公孙衍，对抱着一叠杯盘的太子俯身下拜：“殿下，公孙大人恐怕患失忆症了。连您和我是谁都不记得了。”
太子一时不知所措。
魏妍宣难以置信地看着太子。
孟贲起身吹了一声口哨。
无数士卒从四面八方涌过来，迅速维持治安。
几名将官走入棚内，纳头下拜：“卑职参见太子殿下。”
太子一脸尴尬：“……起来吧。”
孟贲取下太子手中的杯盘放在桌上，对公孙衍一笑：“您好好想想，碧玥还为殿下天天给魏姑娘送花呢。”
公孙衍使劲闭了闭眼睛，看着孟贲，一脸恍然：“想起来了……想起来了，你真是孟贲将军。”
孟贲十分高兴：“想起来就好。刚才我很替您担忧。”
魏妍宣亦惊亦喜亦羞地走到太子面前下跪：“民女魏妍宣叩见太子殿下。”
魏冉和伙计们从惊愕中挣脱出来，慌忙过来向太子跪拜。
围观的人议论纷纷。
太子扶起魏妍宣，柔声地：“很久以前，我就很喜欢你，可一直没有勇气当面对你表白，不得已才埋名隐姓来到你身边……我真的很喜欢你。你愿意嫁给我吗？”
魏妍宣十分羞涩：“……承蒙殿下错爱，我……万分荣幸……只是我出身卑微，怎么……怎么敢奢求殿下恩宠……”
太子一下子跪在她面前，情真意切地：“只要你肯嫁给我，我根本不理会什么高贵低卑！我情愿不当太子，为你打一辈子工。”
魏妍宣慌忙跪下：“殿下是一国之储君，前程远大，小女子怎敢耽误您的前程？！我……我答应你便是。”
人群中爆发出阵阵欢呼声。
192．走廊上
公孙鞅和杜挚边走边谈。
公孙鞅：“太子要娶魏姑娘这件事已经引起很大轰动。我想请杜大人出使楚国，正式代表秦国向楚威王拒婚。”
杜挚：“下官一定不辱使命。”
公孙鞅：“此行恐怕凶多吉少。”
杜挚：“只要能报效国家，纵便上刀山下油锅，下官在所不辞。”
公孙鞅停下脚步，扶栏瞅着天边的晚霞出了一会儿神，对杜挚诚挚地：“俗话说，最美不过夕阳红。我和满朝文武企盼您平安归来。”
杜挚抚了抚花白的长须，从容一笑，飘然而去。
公孙鞅对着杜挚的背影，深深拜了一拜。
193．城楼上
风起云涌。
公孙鞅陪着秦孝公，目送着载着杜挚的车马渐渐远去。
大风乍起。
公孙鞅：“主公，您身体欠佳。回宫吧。”
秦孝公咳喘了一阵，把一只手搭在公孙鞅的肩膀上：“……再送一送杜挚。这次他为大秦国涉险虎口，生死两茫茫啊……咳……咳……咳……”
公孙鞅：“主公不必过于忧虑，我已经派魏冉去佐护杜大人。魏冉曾在魏国当过兵，也是一名天不怕地不怕的勇士。”
秦孝公点了点头：“你考虑得很周全。”
194．古道上
残雪初融。
杜挚端坐在车厢里，看着一路上的风景。
魏冉策马而来，在马上向杜挚抱拳行礼：“杜大人，卑职奉左庶长大人之命，前来佐护大人出使楚国。”
杜挚抚着长须：“哦？你回去告诉左庶长大人，他的心意老夫领啦。你还年轻，没必要陪老夫去送死。”
魏冉诚挚地：“大人，卑职生下地时身不由己，若能选择一种自己喜欢的方式去死，则是天大的幸运。卑职愿陪大人共闯虎穴，直面死亡！”
杜挚：“你不后悔？”
魏冉：“人一生难得做几件有意义的事。卑职能有机会跟随大人为国赴死，虽死犹生。”
杜挚脸上隐隐现出一丝笑意。
195．楚国国都
杜挚和魏冉在戒备森严的宫殿外等候召见。
字幕：楚国国都寿春
日渐东升。
几只燃着火的方鼎火光熊熊。
随着时间推移，杜挚和魏冉脸上挂满汗珠，汗水一滴滴地溅落在地板上。
两人伫立，一动不动。
宣诏声此起彼落传来：“宣秦国特使杜挚上殿！”
听到召唤，魏冉掏出汗巾为杜挚拭汗。
杜挚递给魏冉一个鼓励的微笑，手捧国书踏上台阶，在如林的刀枪中稳步向殿堂走去。
216：第十六集