开篇

《男子汉》

作者：独孤红

申明:本书由请看小说网(www.qiyebooks.com)自网络收集整理制作,仅供预览交流学习使用,版权归原作者和出版社所有,如果喜欢,请支持订阅购买正版.

第 一 章

东北，“松花江”畔有这么一座山。

这座山与其说它是在“松花江”畔，不如说它座落在“吉林’城西，因为它离“吉林”只有二十五里。

这座山，当地人管它叫“老爷岭”。

这座山为什么叫“老爷岭”，无考，不得而知，可是当地人都知道这座“老爷岭”，提起“老爷岭”来，还有点敬畏的意味。

关于这个敬字，也许是因为这座山名叫“老爷”，“老爷嘛”无论怎么说都是高人一等的，要按老奴才说老爷为主，身份之尊，自不必多说。

要按东北的称呼，“老爷”是爷爷，祖父，那身份，辈份之尊，就更不必多说了。

关于这个“畏”字，这座“老爷岭”的确能让人望而生畏，站得稍远一点看，岭上林木茂密，郁郁苍苍，有如云翳，你就根本别想往里看，只是早晚岭上钟声响彻云天，几十里外都能听得见。

有这么喷亮的钟声，那应该看来岭上有寺、有庙、有出家人、有和尚，总之一句话，会是有人住。

可是附近几百里之内，就没人说得出“老爷岭”上的寺庙是那年那月盖的，是什么样，什么形式。

也没人瞧见过“老爷岭”上的出家人和尚，更没人瞧见过每天早晚，其声响彻云天的那个钟有多大。

原因很简单，一句话，从没人上过“老爷岭”。

按说“老爷岭”就在省城在近，岭上林木茂密，说是个绝佳探幽揽胜的休闲去处，为什么没人去呢？

那是因为当地人怕这座“老爷岭”，总觉得它神秘，不只眼见的那么高，不只想像的那么深。

只觉得它像个张着大嘴的魔，见上去了就别想再回来了，就拿前几年来说吧！前几年有些个楞大胆的年轻人，不知天多高，地多厚，凭一股血气之勇硬进了山。

结果，只见进去不见出来，一个个像一块石头投进大海，全没影子，就过一点浪花也没激起。从

所以当地人敬它，所以当地人怕它，所以没人敢上去，所以没人瞧见过“老爷岭”的寺庙，所以……

它那么神秘，那么怕人，岭上寺庙里的那些和尚出家人怎么敢住呢？那就不得而知了。

也许人家胆大，也许人家有西天诸佛可仅恃，不怕什么邪度妖怪，可也有人这么说。

“老爷岭”上或许有寺庙，但那些古寺古刹，长满了草，塌了塌，毁的毁，根本就没有人。

有人问了，没人那钟怎么敲的？

谁敲的？自然是那些邪魔妖怪，其用意只在引诱当地的人往岭上去，给他们当粮食吃。

说的这么说，听的这么听，“老爷岭”的神秘，可怖气氛陡增数倍，站在远处看都觉得它惧人。

当然，这说法听进有识之士的耳朵里，就会被认为无稽之谈，认为造谣生事，胡说吓人。

不管怎么说，“老爷岭”上的和尚从没下过“老爷岭”是实，因为从没人看见过他们，一个也没有。

所以，多少年来，“老爷岭”在当地人的心目中，一直是既想上去看看，而又不敢往近处去的神秘所在。

如今，拨开林木，透过那迷漾的云雾看“老爷岭”。

在“老爷岭”的后山，一块奇陡如削的石壁前，座落着一座油漆剥落，梁斜柱歪的残破八角小亭。

小亭的座落处，是石壁前的一块平地，这块平地不大，看上去只能容十几个人站立。

也许“老爷岭”林木浓荫遮天，终年云封雾锁，难见天日，所以这地方到处给人一种湿淋淋的感觉，看！

亭后那块石壁青苔遍布，滑不留手，还渗着水。

亭旁一圈树木，那数不清的树叶上都挂着一颗颗的小水珠，就连地上也是潮潮的，似乎水难于透。

总括几个字，是水气氤氲，沾衣欲湿。

如今，在这座八角小亭里那张石榻下，盘膝坐着一个瞎了眼的老人，老人一身白衣，像貌清奇，但略嫌瘦削。

他盘坐在石榻上，两手放在膝头，那双手十指修长，根根似玉，十根指甲几乎长有数寸。

他就盘坐在那儿，闭着眼，静静地，脸上没有一点表情。

在八角小亭的外面，紧挨着两报亭柱，站着两个灰衣僧人，这两个灰衣僧人年纪约在七十以上，一个瘦小，一个矮胖，瘦小的肤色黝黑，矮胖的脸色红润，长眉，长髯，一般地像貌奇特，不类常人。

这两个和尚面相对，合什而立，宝像在严，神情肃穆，还带着点恭谨意味，别有一种惧人之感。

他两个也静默着不发一言。

这么一块地上，就这么三个人，不，还有——

墓地，亭旁那片树林内人影闪动，其快如电，出现一个身躯魁伟，神态威猛的中年和尚，他直扑小亭。

在他身后，另跟着一个人，这个人既不是和尚，也不是老人，而是个俗装年轻人。

年轻人有甘多岁，穿一身粗布衣裤，袖子掳着，裤腿卷起，脚下是一双草鞋。

这年轻人长得很结实，很壮，肤色黑黑的，黑得有点亮，混身透着劲儿，似乎他那身劲儿能推倒这座“老爷岭”。

这也许跟他过的生活有关系。

他，浓浓的眉，大大的眼，黑白分明，眼神十足，那双眼神像电又像火，看人一眼会将人溶化，挺直的鼻子，方方的嘴，他要是笑一笑的话，准能让人瞧见一口好白的牙，可惜这时候他没笑。

那年轻人身法如电，他却是跟在身后稍微快一点迈步，而他始终紧跟在那中年和尚身后，半步也没落后过远。

转眼间那中年和尚扑上那块平地，立即刹住身影，神情一肃，跨前两步合什躬下身去。

“老植越，少施主到了。”

中年和尚恭谨应了一声，合什退向瘦小老和尚身侧。

年轻人在后，中年和尚一退，他立即跨步向前，直趋两名老和尚中间，然后垂手躬身，恭谨说道：“师父，我来了。”

亭中瞎老人一声轻喝道：“跪下！”

年轻人一怔，但他没犹豫，也没问，立即矮身曲两膝跪了下去，腰杆儿挺得直直的，永远透着劲，透着力。

他双膝落地，瞎老人又开口了，语气和缓，根本不像发怒生气，然而却有一种说不出来的俱人之感。

“你知道今天是什么日子么？”

年轻人忙道：“我不知道，您指示！”

瞎老人道：“山中无甲子，也难怪你不知道，五年前的今天，我把你带上了‘老爷岭’……”

年轻人“哦”，一声道：“师父，可却五年了……”

陪老人嘴角动了一下，像是笑，道：“可不是么，日月如梭，一晃就五年了……”

年轻人道：“我怎么觉得还不到五天！”

瞎老人摇头说道：“我却有渡日如年之感，从你来飞爷岭’的头一天，我无时无刻不在盼望五年后的这一天到来，如今它终于到了，它终于来临了，好不容易啊……”

年轻人神情一震，忙道：“师父，您的意思是说……”

瞎老人截口说道：“你还不明白么？”

年轻人道：“我明白，已经到了时候了么？”

瞎老人微微点头说道：“是的，已经到了时候了！”

年轻人眉锋微皱，道：“那么快……”瞎老人道：“我只觉得它慢，怎么，你舍不得么？”年轻人双眉一耸，立刻摇头说道：“不，师父，我舍得！”

瞎老人“哦”地一声道：“这倒是四十五个年头以来，我所听到的唯一不同的说法，四十五个年头以来，说舍不得的人都报了心舍得了，但愿你这说法跟他们不同的人，做法也跟他们不同。’

年轻人高扬着一双漆黑的浓眉道：“我不敢说别的，您既然看中了我，把我带上了‘老爷岭’……”

“傻子！”瞎老人淡然一笑道：“以前的那些个，不都是我看中怖他们，把他们带上这‘老爷岭’来的么？”

年轻人呆了一呆道：“是不错，师父，只是……只是……我不愿多说什么……”

瞎老人截口说道：“这也跟以往的那些个不同，以往的那些个每当五年期满，跪在这亭子前的时候，没有一个不是信誓旦旦，赌下最重的咒，很不得把心掏出来让我看，可是最后他们毕境一个一个地迷失了……”

年轻人道：“师父，人毕竟是血肉之躯，是很难抗拒一些诱惑的。”

瞎老人讶然说道：“怎么你的说法老跟以往的那些个不同，他们个个自视很高，几几乎把自己当成了圣贤，而你……”话锋一转，道：“这么说，你也难抗拒那些诱惑？”

年轻人道：“师父，我跟他们一样，也是个人。”

瞎老人突然笑了，道：“不错，眼前有那一个，不是血肉之躯的人，随你了，以往的那些个白费了我无数的心血，糟塌了我四十年岁月，让我尝到了八次重大的打击，八次失败的苦涩，但是我并没有灰心，也没有一愿不起，于是我舍弃了江湖，舍弃了武林，在平凡的乡隅里找到了你，其用意不外是换条路，换个方向，假如我这条路又走错了……”

年轻人道：“会么，师父？”

瞎老人像没有听见，接着说道：“我不讲你，因为你根本就是个平凡的人，不像他们，他们每一个都是江湖上的英雄豪杰，英雄豪杰当然难免，何况你这个出身乡隅的平凡人……”

顿了顿，接道：“不过有两点我要告诉你，第一是你除了出身跟他们不同之外，还有一点跟他们不同的地方，那就是他们每一个在离开‘老爷岭’便迷失在‘老爷岭’外的世界之外，不久便另有一个人去找他，去完成他没有完成，或者根本就没有开始的使命，而你的身后没有另一个人……”

年轻人道：“为什么，师父？”

瞎老人淡然一笑，道：“很简单，我活在这世上的日子有限，而且也没有能力再去造就第十个了！”

年轻人一震，道：“师父，您的意思是说……”

瞎老人道：“我刚说过，你跟他们不同，他们每一个都是江湖上有了成就的英雄豪杰，而你却只是个出身乡隅的平凡人，他们的武学都有根基，只要稍加调教就能达到我们的理想，我的要求，而你在武学这方面却一无所有，我只得利用这短短的五年工夫，把我的一身修为，一身功力，经由穴道灌输给你，这就跟把一桶水倒进另一只桶里一样，另一只桶满了，而这一只桶也就空了，点滴不剩，这也就是我要告诉你的第二点……”

年轻人猛然一阵激动，吸声说道：“师父，您……”

瞎老人微一摇头，道：“我不心疼，也无所憾，武学本是个个相传，永继不绝的，我要不把我这一身所学传授给个人，他日我就会把它带进土里去，那岂不是太可惜了么？”

年轻人道：“可是您这简直是孤注一掷……”

“是的！”瞎老人微微点头，说道：“我这是孤注一掷，这就跟押宝一样，押中了，我就会把以往输的都赢回来，要不然的话我就会输得受中空空，一文不明，连最后仅有一点本世光了……”

年轻人道：“您未免太冒险了……”

瞎老人淡然一笑道：“世间事就是这样，要想成大功，非得冒大险不可，没有冒大险的勇气，便无以成大功，不会有丰硕的收获。”

年轻人道：“可是您……”

瞎老人微一摇头，道：“别多说了，让我再告诉你一点，以往的那些个，他们每一个在迷失之前都会有顾忌，在迷失之后都会有恐惧，那是因为他们身后另有别人，所学也足以克制他们，而你不同，你身后再没别人，一身所学也无人能克，所以你不必顾忌，也不必恐惧，想怎么做就可以怎么做……”

年轻人道：“我知道我该怎么做／

瞎老人没理会这句话，问道：“你知你所负的使命，所负的任务！”

年轻人一点头道：“我知道。”

“那就好。”瞎老人微一点头道：“我这个人不是世俗中人，所作所为，一言一行也不愿为世俗之礼所拘，我话就说至此。”

年轻人讶异道：“您就这么让我走么？”

“那怎么？”瞎老人笑道：“难不成我得行个隆重的别师排场，召来所有的和尚们观礼，然后再拿轿子送你下山不成？”

年轻人想笑，但是他没笑，道：“那我怎么敢，只是太急促了＆……，，瞎老人摇头说道：“从五年前的头一天以至今天，算算有多少个日子在准备了，怎说急促，休作儿女态，下山去吧！”

年轻人迟疑了一下道：“您能容我再留半日—…·”

瞎老人道：“你要干什么？”

年轻人道：“我要多陪陪您，然后再到各处去给和尚们辞个行，您知道，这五年来他们照顾我不少……”

瞎老人摇头说道：“不必了，照顾你，这是他们应该的，至于每隔五年走一个人，他们也已司空见惯了……”

年轻人道：“可是您总得让我多陪陪您！”

瞎老人笑道：“迟早你免不了一走，多陪半日又如何，四十四个年头了，这种别离，我们和尚们更习惯……”

年轻人还待再说话，瞎老人脸色一沉，倏扬：“别婆婆妈妈，罗嗦个没完，要我摸你下山么？”

年轻人脸色一变，低了头道：“我不敢，更不愿，您传给我的功夫，五年之后的今天，我必回到‘老爷岭’来跪在您面前效命，您请保重，和尚们也请保重。”

话落磕头，倒射飞去，直技进林内不见。

瞎老人没动，也没说话，半晌才听他问了一声：“他走了么？”

三名和尚神情俱震，矮胜老和尚两眼暴睁，神光外射，震声道：“您果然把一身功力都给他了……”

瞎老人淡然一笑，道：“这还有假么？我从不以虚假对人。”

矮胖老和尚身形一阵抖动，敛威讲道：“阿弥陀佛，善哉善哉，您作的牺牲太大了。”

瞎老人含笑问道：“值得么？”

矮胖老和尚肃容说道：“倘能成大功，值得。”

瞎老人道：“那么，你们看能成么，我这牺牲收得回来么？”

矮胖老和尚道：“您睿智，自己该明白。”

瞎老人道：“我是我，我想听听你们的看法！”

瘦小老和尚突然说道：“您对这个跟对前八个绝然不同？”

瞎老人道：“你是指传功？”

“不！”瘦小老和尚道：“我是指在遣他们下山之前，您对他们所说的话！”

瞎老人道：“有什么不同？”

瘦小老和尚道：“对以往的八个，您左叮咛，右嘱咐，要他们矢誓不移，要他们忠心不贰，要他们立盟起誓，唯独对这一个，您一反过去的做法……”

瞎老人笑道：“他不也跟前八个不同么？”

矮胖老和尚插嘴说道：“是的，的确不同，单这辞行一语，跟最后那句和尚保重，四十多年来，我这是头一回听见……”

瞎老人道：“怎么样？”

矮胖老和尚道：“这一个的心性淳厚，该在前八个之上！”

瞎老人淡然一笑道：“这么说，我这条路倒是走对了！”

矮胖老和尚道：“在这四十多年来，您花费了这么多的心血，现在总算造就出这个良材，您是走对了！”

瞎老人笑了，道：一却白白耗费了我四十年岁月，四十年，四十年……”

话声越来越低，笑容也逐渐敛去，最后，他的神态就跟那年轻人刚才没来之前完全一样。

三个和尚突然合什跪了下去，齐声说道：“末官等恭送大将军。”

这地方是“招岭山”下的一个村子，附近的人管这小村子叫“藏龙沟”，的确，这小村子座落在“招岭山”的沟里，狭长狭长的，两边都是山。

所谓“藏龙”，那是因为有一年发大水，把这山沟淹了，有条蚊龙藏在这山沟里，后来水退了，它才随水而去，不知踪影，所以这小村被人叫做“藏龙沟”。

“藏龙沟”这地方也真够瞧的，只有百十户人家，一半是种庄稼的，另一半是打猎的，靠山吃山，靠水吃水，有的人在山坡上种了庄稼，有的人则上山打了猪，一年辛苦到头，到了雨多的季节还得防着大水。

“藏龙沟”地方小，可是由于它离“围场”不远，离“承德”更近，故而属于重地，所以一年四季里，不管是出太阳，刮大风，下大雨，飘大雪，总有些兵马在附近巡戈。

也因为它处在几个蒙旗之中，尽管“藏龙沟”住的都是清一色的汉人，可是这地方也总有几个蒙旗的人进出，拿东西来，换东西回去，要赶上这一阵子，小小的“藏龙沟”可够热闹的。

附近几个蒙旗的老老少少男男女女，牵着马，赶着牛来，加上“藏龙沟”这百十家，居然是万头钻动，热闹异常，跟赶会一样。

所以“藏龙沟”有几户人就因为这么发了一笔不算小，也不算大的财，在“藏龙沟”伊然一方财主，端了起来。

财一发，房子盖起来了，吃穿也全不一样了，有一两家以前苦哈哈的，如今居然用起人来了。

这一天，也许是热闹的日子，装束跟汉人不同的蒙旗人，老老少少，男男女女，骑着马，赶着牛等，打从天一亮起就陆续地进了“藏龙沟”，远远望去简直络绎不绝。

当然，这些人并不全是几个蒙旗的人，有别处来的汉人，闻风来瞧热闹的，有路过的客商好奇停下，正好借机会歇脚的，还有那些防闹事儿，不露真像的神秘人物。

在这些人之中，有一个人，较为奇特，其实也算不了什么奇特，只是他那身装束，杂在这些刻意装扮，花花绿绿的人当中，显得有点不平常而已。

那是个年轻人，结实，健壮的年轻人，黑黑的一张脸，浓浓的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴。

一身粗布衣裤，裤子跟裤腿都卷着，脚底下是一双已经断了绍，走了样的破草鞋，就这么一身打扮着。

他这一身打扮，像是本地种庄稼的，可是看他那满身的风尘，满身的黄土，他又像走了不少的路到这儿来的，应该是外来的。

瞧，肩上横根根儿，那一头儿还挑着个小包袱。

年轻人杂在这一行人里，尽管有不少人对他指指点点，有不少人对他投过诧异瞥。可是他都不在意，两眼直直地盯在那越来越近的“藏龙沟”口，眼神之中有异采，今人难以意会的异采，他像是想从那狭狭的“藏龙沟”口找出什么来。

近了，近了，越来越近也越能听见小小的“藏龙沟”里的喧嚷吆喝，闹嚷嚷，乱哄哄的。

终子，他杂在人群中进了“藏龙沟”，一进“藏龙沟”他便门向了一旁，身子靠在沟口的石壁上，像根本不知道有不少人从他身边擦过，两眼直盯在沟里那一块块的庄稼，一排排的房舍，还有那钻来钻去，衣着朴实的男女老少身上。

看着，看着，他的两眼湿了，使那一对黑白分明的眸子显得更亮，更有神，半晌过后，他抬手抹了抹眼，挑着包袱往里走去，那成群的牛羊，处处的地摊儿，男男女女，老老少少，不住地在他眼前晃动。

那刺耳的吆喝叫喊声，不住地往他耳朵里钻，走着走着，一个破锣般吆喝声钻进了他的耳朵。

“嘿！快来啊！这儿快哪，要什么都有，吃的，穿的，用的，老太太用的裹脚布，小姑娘抹的胭脂粉儿，这儿全有啊！”

这叫什么买卖，连老太太用的裹脚布都有，真是。

年轻人一怔，脚下突然停住了，转头凝目一望，身左靠山坡有个地摊儿，一大块布铺在地上，上面吃，穿，用，当真是应有尽有，齐全得很，就连玉器，古玩、刀剑，匕首都有，更好的还有几双绣花鞋。

摊子后面摆着一张矮腿儿小板凳，小板凳上坐着个矮小的瘦老头儿，瘦老头儿是汉人，他偏偏一身蒙旗人打扮，皮祆裤破得东一个洞，西一条缝，头上扣着一项皮帽，八面透气，还歪戴着。

上身那件皮祆坦开着，露出那一根根的老骨头，一块块的权皮肉，酒糟鼻子，胡子像乱草，手里提着一根马鞭，不住地在挥动。

就这么个老头儿，年轻人瞧着乐了，一咧嘴，好白的一口牙，迈步走了过去。

他过去了，怪老头招呼上他了：“对，对，这位兄弟，冲这儿来，冲这个摊儿来，我这摊儿上不但应有尽有，而且做得是重望无欺买卖，一宗换一宗，包管你不吃亏，来吧！来吧兄弟，你要点什么？”

年轻人到了摊儿前，往那儿一站，眼扫上了地摊儿：“嗯’，你这儿东西不少嘛！”

“当然哩！”怪老头儿老眼一瞪，道：“你瞧瞧，别人没有的我全有，我有的别人没有，这不是吹，不是擂，兄弟你可以换摊儿瞧瞧去。”

的确，他既不是吹，也不是插，而是实实在在的真话。

年轻人蹲了下来，道：“让我先瞧瞧。”

怪老头大方地马鞭一挥，道：“没关系，瞧吧！尽管瞧，仔细瞧，别吃了亏，上了当，瞧瞧不会少一块，瞧中了意咱们再谈生意，瞧不中意你走你的，别个摊儿上礁去，我不会说半句难听的。”

年轻人真瞧上了，瞧着瞧着，他伸手拿起了一柄柄镶珠玉的匕首，随口说道：“你这些东西都是那儿来的，这么齐全，怕要在不少本钱吧！”

“当然呷！”怪老头道：“这些东西都是我天南地北买来的，做生意能怕下本钱么，怕下本钱就别做生意，回家搂着银子吃喝拉撒睡去好了……”

一顿接道：“兄弟，我说我这摊儿上的东西，全是天南地北买来的，可一点不是吹嘘，就拿你手上拿的这柄匕首来说吧！它就大有来头，你兄弟听说过荆何刺秦王，专诸刺王僚，费富人刺虎口，他们全是用的这柄匕首……”

年轻人想笑，可是他没笑，只轻“哦”了一声。

怪老头接着吹了下去：“这柄匕首后来几经转手，转到了禁宫里，可巧那一年我上北京去买货，碰上了个“问货”，他带着它，他不识货我识货，请他吃喝一顿就把它弄过来了，如今咱们头一回碰面，交个朋友，做完了这一回，还有下一回，你只要说声要，把它揣进怀里，投下五两银子，扭头走你的，二话别说！”

倒是干脆，豪迈兼有之。

年轻人不住地把玩那柄匕首，皱着眉道：“要倒是想要，只是……”

怪老头道：“兄弟，还嫌贵么，我这儿摊儿上的东西要贵，天下可就没有便宜货了。”

年轻人摇头说道：“我倒不是嫌贵，只要它值，别说五两，五十两我也愿意付，只是我怕它来路不正……”

怪老头眼一瞪，道：“兄弟，你怎么说？”

年轻人道：“我怕它来路不正，日后惹上麻烦！”

怪老头一听这话坚了两道残眉，叫道：“兄弟，你可别……我这摊儿的货全是掏银子买来的，再不就是拿东西换来的，样样来路光明，准保不会有麻烦，兄弟，我是个做生意的，你可别胡乱……”

年轻人一抬眼，道：“我胡乱说么，别人不知道，我还不知道你是干什么的！”

怪老头脸上变了色，往起一站，又坐了下去，直楞楞地盯着年轻人，道：“兄弟，不，您这位是……”

年轻人微一摇头道：“别管我是干什么的，只向我是不是胡乱说，血口喷人。”

怪老头忙道：“兄弟，不，不，您这位别在意，算我这张没遮拦的老嘴不会说话，您要是想要，这柄匕首我奉送，就算我向您赔个不是赔个礼……”

年轻人微微一笑道：“照你这么一说，我倒成了黑吃黑了，也好，反正黑了，就黑到底吧！只是我这个人胃口可大得很啊！”

怪老头陪着笑脸轻笑忙道：“不要紧，不要紧，咱们交个朋友，咱们交个朋友，您只管张口，要什么只管说一声，我……”

年轻人用匕首往下一指，道：“我要你这个摊儿！”

怪老头一怔，道：“怎么说，您……”

年轻人道：“没听见么，好，我就再说一遍，我要你这个摊儿。”

怪老头怪叫一声，道：“那……那怎么行，我是靠这养活家吃饭的……”

年轻人道：“怎么，舍不得么？”

怪老头忙道：“不，不，倒不是我舍不得，只是您行行好，您瞧，我这么大把年纪了，吃这口饭不容易……”

“那好。”年轻人吁了口气，缓缓说道：“这口饭你留着慢慢吃吧，这儿不乏吃公事饭的朋友，我找他们聊聊，交个朋友去。”

说着，他就要往起站。

怪老头既惊又怕，两手一伸，忙道：“别，别，别忙，您这位，咱们好商量……”

“别再商量了。”年轻人道：“再商量下去，你连屋后那口放东西的枯并都保不住了。”

怪老头大惊失色，旋即一征凝目，诧声说道：“您这位，您怎么知道我屋后有口枯井，而且那口枯井是用来放……放……放东西的？”

年轻人一咧嘴，道：“赖大爷，您不认得我了！”

（此赖乃耍赖之赖，非姓！）

怪老头又一怔，道：“赖大爷？您知道我……”

年轻人微一摇头，道：“看来赖大爷您真不认得我了，忘了，我常帮您搬东西，您在上头，我在底下，用绳子把您‘买’来的东西，一样样地往井里头……”

怪老头两眼猛地一睁，道：“这么说，你是……”

年轻人道：“壮子，那个没爹没娘的壮子，想起来了么？赖大爷。”

怪老头直了眼，嘴里哺哺说道：“壮子，肚子，壮子，你是壮子，你会是壮子……”

年轻人道：“赖大爷，您一点也认不出来了么？”

怪老头突然从板凳上跃起，大叫说道：“壮子，是你这小兔崽子……”

这一声大叫招来了不少目光。

年轻人笑笑道：“赖大爷，您轻点儿，如今可不算是小兔息了了。”

怪老头似乎什么都忘了，脚踩上了地摊儿，踩坏了好几样，一把抓住年轻人壮子，激动地道：“过来，过来，让我仔细瞧瞧，是不是……”

他睁大了老眼，直楞愣地，突然点了头：“对，对，没错，壮子，是你这小兔息子，好小子，你眉心里不有颗病么，错不了这我记得，就是你，小子，这多年来你跑到那儿去了……”

年轻人壮子皱眉说道：“赖大爷，您轻点儿行么！瞧，人家都在瞧咱们。”

“管他呢！”怪老头一挥手道：“瞧瞧有什么要紧，不疼不痒又不会缺块肉，你小子不是大姑娘，依赖大爷也不是小媳妇儿，还怕人瞧么？小子，那一年……我记不得是那一年了，你小子莫明其妙的没了影儿，害得你赖大爷到处找，都找遍了‘藏龙沟’，喊破了喉咙，只差没翻地皮没敲锣了，小子，你可没把你赖大爷想死，说，你到底那儿去了。”

年轻人壮子道：“赖大爷，您是要做生意，还是……”

怪老头一点头，道：“对，我忘了，今儿个不做生意了，小子，来，帮你赖大爷收摊儿，咱们爷儿俩上家里聊去。”

年轻人壮子忙道：“不做生意了？那怎么行？”

“有什么不行么？”怪老头儿道：“见了你我就没这心情了，再说一天不做这生意也饿不死，多做这一天也发不了财，别罗嗦了，快帮忙收摊儿吧！”

他退回了摊儿后蹲了下去。

望着摊儿上那破碎的几样，年轻人壮子道：“瞧，都踩坏了！”

怪老头抬眼一咧嘴，低低说道：“有什么要紧，反正不花本钱！”

年轻人壮子笑了，跟着蹲了下去。

转眼之间，东西包成了一大包，怪老头儿左手提着小板凳，右手就要去提那包东西。

年轻人壮子忙道：“赖大爷，还是让我来吧！”

不等怪老头儿说话，伸手抓住那包东西，一抡便上了肩，简直就像提四两棉花，全不费劲儿。

怪老头儿眼一睁，道：“好小子，劲头儿不小嘛！”

年轻人一咧嘴道：“要不怎么叫壮子！我是越来越壮。”

怪老头儿笑了，好乐，一巴掌拍在壮子肩头，道：“走！”

老少俩顺着山坡，沿着无数个地摊儿后往里走去。

走了两步，怪老头儿偏过脸来笑问道：“小子，你还记得你赖大爷住那儿么？”

年轻人壮子咧嘴一笑，他那笑迷人：“赖大爷，要不要我走前头带路。”

“行，小子。”怪老头儿一拍手道：“你带路，我倒要看看你记不记得了。”

年轻人壮子一声：“您瞧着吧！”加紧一步越前而去。

走着走着，眼前一条小路横在眼前，顺着山坡婉蜒地向上延伸到一片树林里。

年轻人壮子毫不犹豫，立即转身拐弯，踏上了这条小路，怪老头儿在他身后怪叫一声赶了上来。

“行了，小子，算你行，亏你还记得。”

“怎么不记得？”年轻人偏过头来一笑说道：“那时候这条路那天不走上个好几趟，大黑夜里闭着眼我也能摸到地儿，赖大爷，‘藏龙沟’这么多户人家，我可只有您这儿一处能来，常来……”

怪老头儿赖大爷一摆手道：“小子，提这个干什么，人谁没有落难的时候，你赖大爷年轻时比你还糟，什么苦日子没过过？什么辛酸没尝过？那时候我瞧你小子人不坏，就把你当成了自己的儿子……”

年轻人壮子截了口，道：“我知道，赖大爷，所以我心里一直感激，一直惦念着您，无论走到那儿都没忘过您……”

赖大爷打着哈哈道：“幸亏你没忘，你要是忘了，我这个老不死的今儿个就阴沟里翻船，非连老本都赔进去不可，小子，你还挺会唬人的，这一套那儿学来的。”

年轻人壮子倏然一笑道：“那是送您的，其实我听见您叱喝，看见您的人，我都想掉眼泪……”

“别掉泪，小子。”赖大爷一摆手道：“那不是咱们男人家干的事儿，我这辈子就怕瞧人挤眼泪，瞧见就头大心慌，没了主意，不过这是说女人家，要是个大男人家动不动就掉泪，我会瞧着恶心，拿唾沫啐他。”

年轻人壮子道：“还好我没掉泪。”

赖大爷笑了：“你小子不同，你就是掉泪我也不会拿唾沫呻你，因为……”

窘迫一笑，道：钢材我也差点役挤出两点老泪来！”

壮子笑了，可是他心里很感动。

的确，赖大爷是这么个人，这么个性情中人，外表刚强，一付疯疯癫癫，玩世不恭之态，可是内里他有一付既热又软的心肠。

说起来，赖大爷是个下九流的偷鸡摸狗之辈，只会撬门，凿墙，向人伸伸手，连江湖上的育小都不如，“藏龙沟”没人瞧得起他，可是壮子喜欢他，壮子没有瞧不起他，因为他瞧得起壮子这个孤儿，喜欢这个没爹没娘的野孩子。

别人不知道，壮子明白，赖大爷是世上头一号大好人。

-------------

雷霆小组 扫校

第 二 章

说话间，登上山坡，过了树林，一座残破不堪的小茅屋呈现眼前。

这座小茅屋一明两暗，座落在山坡上这片树林后头，所以住在“藏龙沟”里往上看是看不见的。

这座小茅屋背后是片绿油油的菜园子，菜园子旁边还种着一小片高粱，长得有人高，很挺。

前面是一片空地，空地上插着几根架子，一个十八九的大姑娘正在那儿晒衣裳。

这位大姑娘长得娇小玲珑，身材美好，面目清秀，额前一排刘海儿，身后拖着条大辫子，一身花市长裤，干净、朴素，十足地小家碧玉，乡村女儿。

赖大爷手一指她，低低说道：“小子，瞧瞧，那是谁？”

壮子两眼有点发直，半天才道：“是……芸姑……”

赖大爷一巴掌拍在他肩头上，笑道：“小子，好记性，难得你还记得芸姑，瞧瞧，长大了，长高了吧！好教这‘藏龙沟’的人知道，我赖大爷也有这么个标致姑娘，别人家难有！”

这话，充满了得意、骄傲。

壮子没接口，直楞楞地望着大姑娘芸姑。

赖大爷低低一笑，又道：“小子，憋着点儿，我让她瞧瞧你，看她还记得…”

话还没说完，大姑娘芸姑晾好了衣裳，弯腰俯身抄起地上的洗衣裳盆，就要往茅屋走，这时候她看见了赖大爷跟壮子，一怔，站在那儿没动。

赖大爷笑了：“小子，她瞧见咱们了……”

一扬手高声叫道：“丫头，瞧瞧是谁来了。”

大姑娘芙姑没作声，一双眼一眨不眨地望着壮子。

壮子近前含笑开了口，笑得很不自然：“芸姑，不认得我了？”

赖大爷叫道：“小子，叫你憋着点儿，你怎么憋不住……”

大姑娘粉颊上掠起一抹淡淡红晕，眨动了一下眼，两排长长睫毛下一双乌溜溜的眼睛望望壮子，又望望乃父：“爹，他是……”

“好嘛。”赖大爷道：“怎么问起我来了，就是敢下咱们屋后那口枯井的小子，挑水那小子，想起来了么？”

芸姑两眼猛地一睁，道：“您说他是……他是壮子……”

赖大爷拿胳膊肘碰了壮子一下，挤挤眼笑道：“好记性，小子，乐吧！人家可没忘记你……”

芸姑脸上泛起了惊喜的表情，盯着壮子道：“你……你真是壮子……”

赖大爷道：“跟你爹那地摊儿上的货一样，如假包换，丫头，瞪大眼瞧瞧，他眉心里那颗痣，你不常说冲着这颗痣，这小子有一天会大富大贵么！”

“哎呀，壮子。”芸姑可没听她爹那么多，一瞧那壮子眉心里那颗血红的小痣，惊喜地尖叫一声，跳过来便抓住了壮子的手，直摇，恨不得把壮子抖散了。

芸姑的手像带着电，壮子身子一抖，黑黑的脸上红了起来，有点发紫，芸姑惊觉了，脸红得像刚下山的太阳，又像那绸布庄里的大红缎，她连忙松了手，两手捏着衣裳角，半低着头道：“瞧，我手上有水，把你的手都给弄湿了，让我给你擦擦。”

话虽这么说，可是她人没动。

壮子忙道：“不，不，没沾着，不要紧，其实，手上沾点水有什么要紧，我自己擦，我自己擦。”

说着，他在自己的衣裳上抹了几抹。

赖大爷瞧得直乐，咧着嘴开了口：“行了，小子，丫头，别在这儿站着了，屋里去吧！

屋里有板凳，板凳是让人坐的不是摆样儿的。”

他迈步先向茅屋走去。

芸姑低低一声：“屋里去吧！”伸手就要去提那包东西。

壮子手快，一把提起了那包东西道：“让我来拿。”

他先走了，芸姑低着头跟在后头。

进了那狭小的“厅堂”，赖大爷手往门后，同时也把肩上的棍儿跟他那小包袱放了下来。

赖大爷道：“坐下，小子，别站着，怎么几年不见显生了。”

壮子笑笑说道：“没有，赖大爷，我一直把您这儿当自己的家。”

“好啊！小子。”赖大爷打心眼儿里头高兴道：“这句话我爱听，听着受用，耳朵舒服，心里舒服，连浑身上下的毛孔都透着舒服，坐，坐。”

他顺手抬过了板凳，坐定，他向芸姑摆了手：“丫头，别闲着，把爹的那一葫芦私房珍藏拿出来，然后到厨房去看看有什么，都端出来。”

芸姑答应了一声要走。

壮子忙道：“赖大爷，您是知道的，我不会喝酒。”

“怎么？”赖大爷瞅了他一眼道：“男子汉，大丈夫，在外头跑这多年，到现在连酒都不会喝！我可不信，丫头，去，去。”

壮子忙道：“真的，赖大爷，我真……”

“针让线穿上了。”赖大爷道：“真的也没关系，我喝酒，你吃菜，咱爷儿俩边吃边喝边聊，要不然我嘴里淡得慌，丫头，去啊！”

芸姑走了，壮子没再说话没再拦。

过不一会儿，芸姑认后头端着酒菜出来，放在了桌上，摆上了两双筷子，两个碗，赖大爷一抬手道：“过来，丫头，你也坐，咱们不是讲规矩的人家，没那么多规矩，再说这小子也不是外人，一家人在一块儿，谁该坐着，谁该站着。”

芸姑忙道：“爹，我又不喝酒。”

赖大爷道：“没人让你喝酒，也没人让你吃菜，难道你不想听听这小子上那儿去了，这么多年来是怎么混的么？”

芸姑没说话，拉开板凳坐了下去。

赖大爷拔开葫芦塞子，给自己斟一碗，然后又给壮子浅浅倒了一些，然后咧嘴着笑道：

“小子，少喝一点，醉不了你的，就算醉了你还怕没地方睡觉，这酒是我从个旗营里弄来的，放在枯井里不少日子，我一直舍不得喝，今儿个你这小子回来了，我要把它喝个葫芦底朝天，一滴不剩。”

芸姑瞟了他一眼道：“你是舍不得么？要不是我一回一回地拦着说没了，自己想喝就说自己想喝，干什么往壮子身上推呀！’

赖大爷笑了，一摇头道：“行，丫头，你长大了，不但一天到晚地唠叨我喝酒，居然还敢当着壮子的面提我的底，我这一生气越发地非喝光它不可了……”

抓起饭碗往壮子面前一送道：“来，小子，咱爷儿俩喝，气气她。”

壮子只得拿起了碗，“哆”地一声，赖大爷在他碗上碰了一下，收手回碗，“咕噜”就是一大口。

他一咂嘴放下了碗。

“过瘾，从嘴里一直透到心里，没有一点不舒服。”

放下碗吃了一口菜，然后嚼着抬眼问道：“小了，芸姑闲着，说给她听听，这多么年来你上那儿去了。”

壮子含笑说道：“没一定的去处，反正在外面是东奔西荡”

赖大爷道：“总得有个名堂啊！”

壮子摇头说道：“一点名堂都没有。”

赖大爷眉锋一皱道：“那你小子是怎么混的？”

壮子道：“我也不知道，这么多年来，我什么活儿都干过，反正有饭吃，有地方睡觉，有衣裳穿，没饿死冻死……”

赖大爷道：“那你混那儿去了，总有个地方吧？”

壮子摇头说道：“不一定，东北一带我都快跑遍了。”

赖大爷道：“那你好端端地为什么不声不响地突然没了影儿？我想起来了，小子，你没了影不要紧，害我四处找，差点没跑断两条腿，零散了这身老骨头，芸姑哭了好几天，差点没哭瞎了眼……”

芸姑脸一红，嗔道：“您就会瞎说，我才没哭呢！”

赖大爷‘啊”“啊’两声道：“对，对，你没哭，你没哭，那不是你哭，那是老天爷下大雨，‘藏龙沟’发大水，哗哗地直流。”

芸姑脸更红了，低下了头。

赖大爷道：“不管你哭了没有，那些日子我可真乐，饭省了，两口人只有一口吃饭，省了我不少粮食。”

芸姑她红透了耳根。

壮子很感动，也很不安，笑笑说道：“赖大爷，您还记得那年，‘藏龙沟’来了个会算卦，会变戏法儿，几几乎什么都会的瞎老头儿么？”

赖大爷一点头道：“记得啊，我还找他算过卦呢！那瞎老头儿闭着眼胡说八道，他硬说我的命好，将来有一天会享大福，做大老爷，哈，自己的命自己还能不知道，镜子我照过了，冲着我这付德性还命好？还享大福，做大老爷？看人家做大老爷，享大福还差不多了，我是吃了秤锤铁了心，这辈子偷鸡摸狗定了，到那天算那天，只要别失风，别吃官司我就心满意足了。”

壮子笑了，道：“赖大爷，您好话……话可不能这么说，您说道，人都有个落难的时候，谁也不是注定的一辈子穷贱命，想当初韩信乞食于漂母，更受过胯下之辱……”

赖大爷“哈！”地一声瞪了老眼：“怎么，小子，出去混了这么多年，倒是长了学问了，人家说行万里路读万卷书，可真没错，行，小子，你这一趟没白跑。”

壮子笑笑道：“我知道的、懂得，都是那瞎老头儿教的。”

赖大爷一怔，道：“怎么说？是他……怪不得你提他，我明白了，当初你是跟他走的，对不对？小子？”

肚子点点头道：“您说对了，就是他把我带走了。”

赖大爷道：“跟他学算卦，学变戏法去了？”

壮子道：“我原先是这么个打算，瞧他变戏法儿很稀奇，心里就想学，谁知道他背着人找上了我……”

“也行！”赖大爷一点头道：“人有一技之长，胜似良田千顷，坐吃山空，有多少家财也能吃光，只有这一技之长，就不怕饿死，小子，如今你算是学成了，所以回来了，是不？”

“不，赖大爷。”壮子摇头说道：“那瞎老头只教我读了几年书，至于算卦，变戏法儿，他说我不是材料，所以在我‘离开’咱们‘藏龙沟’第四年的时候，他就撇下我走了……”

“走了？上那儿去了？”赖大爷问了一句。

壮子摇头说道：“不知道，我在‘辽东’跟他分了手，那一年我十九，他说我够大了，自己也应该认得路回家……”

“好嘛！”赖大爷一拍桌子，筷子碗直跳，他叫道：“当初带人走的是他，半途儿松了手，却让人自己回家，这老小子准是个跑江湖的郎中，就别让我碰上他……”

壮子道：“赖大爷，您可别冤枉了他老人家，那位老人家满腹经纶典故，有学问，是我自己不是那块材料……”

“你信他的。”赖大爷道：“他是个瞎子，我这双者眼不瞎，这么多年，别人不知道，你我还不知道，我就认为你小子聪明极灵，人好心好，能吃苦，能耐劳，是块好材料，我要不是怕毁了你，人到老来还作孽，我就会把我这些玩节儿传给你……”

壮子道：“也许我这是小聪明，不能派大用场。”

“派什么大用场？”赖大爷老眼一瞪道：“难不成他还教你去当皇上？以我看你学其卦，学变戏法儿是绰绰有余！”

壮子道：“可是他说我笨手笨脚，不够灵活，您知道，学变戏法儿也得靠天赋，不是人人都能学的，心窍要玲珑，手要灵活，还讲究个干净俐落。”

“我知道。”赖大爷点点头说道：“这就跟你赖大爷吃的这碗饭差不多，心窍要玲珑，手要灵活，干净，俐落，要不然会阵上失风，被人家当场逮住，来个吃不完兜着走，可是……”

顿了顿接道：“你小于别人不知道，我还不知道，你的心窍够玲珑，一双手不但不笨，而且够灵活，连样东西都没摔过……”

壮子道：“赖大爷，跟人学艺就不同了，谁都想拣最好的材料要，谁都想拣最好的徒弟收，您说是不？”

赖大爷微一点头道：“这倒也是实话，只是……”

微一摇头，接道：“我总气不过他说你不是块好材料……”

壮子笑道：“自己人嘛，您还能不向着我？”

这句话听得赖大爷心里头受用，舒服，他笑了：“不管怎么说，你小子临走不该不跟你赖大爷说一声，打个招呼，害得我跟芸姑丫头……”

壮子歉然笑道：“我知道，赖大爷，所以这多年来我心里一直很不安，只是那时候走得匆忙，那位老人家也不许我跟别人说……”

“为什么？”赖大爷道：“他怕落个拐人的罪名？”

“也许是吧！”壮子点了一下头道：“您是知道的，大凡这种在江湖的，他的一举一动，一行一止，总是不喜欢让别人知道的。”

赖大爷道：“这话不错，跑江湖的都是这样，只是我跟芸姑又不是外人，让我们爷儿俩知道有什么要紧，不也免得我们操心惦念么，告诉我们一声，我就用不着满世界去找你了，芸姑也不会整天躲在屋里哭了……”

芸姑皱眉说道：“爹，您又来了。”

赖大爷忙道：“好，好，好，不说，不说，行了么，真是，你是个姑娘家，又不是个小子，还怕人知道哭么？那个女人家不是动不动鼻涕一把泪一把的！”

芸姑道：“我可不像一般姑娘家……”

“对！”赖大爷一点头道：“你不娇生惯养，天知道，谁娇你，谁惯你呀！你什么活儿都能干得好，什么苦都能吃，这些活儿你不干得行呀？苦不吃得行呀……”

壮子插嘴笑道：“您也真是，芸姑还落不着好么？”

赖大爷道：“得，烧火了，你别瞎帮腔好不？”

他刚说完话，芸姑便冷哼了一声：“你才知道呀！爹就是这样，好话不能好讲，就别想从他嘴里落个好字，累死苦死都是应该的！”

“要命了。”赖大爷苦着脸道：“你听，是不是，小子，你怎么才回来就给我惹麻烦。”

壮子笑笑没说话。

芸姑却道：“可别什么事都往人家身上推……”

“好嘛！”赖大爷叫道：“丫头，你跟这小子才认识多久，别忘了你是我带大的，怎么跟他一个鼻孔出起气来！”

芸姑红了脸，道：“我看您是喝多了，怎么说起话来老是口没遮拦的。”

赖大爷呆了一呆道：“丫头，这有什么要紧，壮子又不是别人，换个别人你要我说还不说呢！那时候你两个好得不得了，简直是形影相随，步步不离，谁也少不了谁，怎么才几年不见就生份了？”

芸姑连眼圈都红了，嗔道：“您有完没有，再说我可要把酒丢回井里去了。”

赖大爷一把抓住葫芦，忙道：“好，好，好，不说了，行么？好厉害，施出杀手锏来了，这么说我今儿个能喝酒，倒是沾了这小子的光了！”

芸姑脱口说道：“差不多，本来就是！”

赖大爷一咧嘴，冲着壮子摇了头道：“小子，还是你行，到头来我这个爹的还没有你的面子大。”

壮子窘迫地笑了笑，没说话。

赖大爷话锋一转，道：“说正经的，小子，你回来了，出去了五年，总算回来了，这趟回来又有什么打算？说给你赖大爷听听。”

壮子沉默一下，拨弄了一下桌上的筷子，道：“赖大爷，您说我能干什么？”

赖大爷道：“我总听你的，你怎么又问起我来，你总不能没个打算哪！”

壮子道：“您是知道的，我自小就壮，有几斤蛮力，想这，也只能干粗活儿，重活儿，别的只怕……”

赖大爷道：“你是想帮人做活儿去？”

壮子道：“也只有这样了。”

赖大爷微一摇头道：“小子，不是你赖大爷给你泄气，你可不知道，咱们这‘藏龙沟’里的街坊邻居可不比当年了……”

壮子抬眼凝目，道：“赖大爷，怎么不比当年了？”

赖大爷抬手往外一指，道：“像今天这种热闹有不少年了，你是知道的，咱们这‘藏龙沟’里的街坊邻居，有不少借这机会发了财……”

壮子“哦！”了一声道：“那不是挺好么？”

“好？好个屁！”赖大爷道：“人哪，就不能发财，苦哈哈的时候，张大爷，李大妈地叫得好听，走得近，彼此跟一家人一样，要是一旦发了财，眼睛就长得头顶上去了，管你是张大爷，李大妈，根本就不认识你了，见了面你得先冲他打招呼，他理不理你还难说，那得看他心里是不是舒服，还好这只是发了小财，要是发了大财那还得了，他能上天……”

壮子道：“这跟咱们有什么关系？”

“怎么没关系！”赖大爷道：“没关系我也就不说了，现在咱们这‘藏龙沟’的街坊邻居都成了只认钱的势利眼，有钱的巴结，恨不得跪下去叫爹爹，没钱的他根本懒得瞧你一眼，我是这么个人，你小子是个没爹没娘的孩子，那时候就没人瞧得起，只有人欺侮，现在还用说么？”

壮子道：“我拿力气换饭吃，他们……”

“小子。”赖大爷道：“你的意思我懂，拿力气换饭吃，管他瞧得起，瞧不起呢！可是没那么简单，根本就没人要你，懂了吧！”

壮子讶然说道：“没人要我？赖大爷，为什么没人要我？”

“你想啊！”赖大爷道：“没钱的自己一家几口难能吃饱，他还养得起你这么一个人么，活儿只有自己干了，有钱的虽然不愿自己干活儿，可是他的命值钱，他的家也值钱，你没个亲人保，他不敢要你。”

壮子道：“赖大爷，您自己保我不行么？”

赖大爷一怔，旋即摇头笑道：“小子，你这是拿你赖大爷开心，我要能保你还说什么？

可惜‘藏龙沟’里人家头一个瞧不起，头一个，不敢沾的是我。”

壮子眉锋微皱道：“我没想到咱们这藏龙沟里，只这么几年的工夫，有这么大的变化……”淡然一笑道，接着说道：“那也没什么，此处不留我，自有留人处，大不了我是从外边儿回来，还到外边闯去，飞黄腾达这事我不敢想，但总不至于饿死在路边儿上。”

赖大爷拇指一竖道：“好小子，是骨气，对，咱们人穷志不穷，谁也不是天生的轻贱命，别让他们把咱们瞧扁了……”

微微一顿接问道：“只是，小子，这回你预备再上那儿闯去？”

壮子摇头说道：“还没有一定，走到那儿算那儿，外边儿的世界大得很，除了这藏龙沟，我不信没我小壮子的容身之处。”

赖大爷连连地点了头，道：“好！好！好！对！对！对！只要自己挺得住，争这口气，还怕在那个地方站不起来么，只是，壮子……”

迟疑了一下，没说话堆笑脸道：“出去了五年了，好不容易回来了，你不必再往外头跑，我给你找个去处，找个容身地儿，只要你愿意……”

壮子道：“赖大爷，您给我找个去处，找个容身地儿？”

赖大爷点了点头道：“不错，只不知道，你小子愿意不愿意？’壮子道：“您能不能先说说看。”

“行，怎么不行？”赖大爷一点头道：“是这样的，壮子，你赖大爷打一开始就没把你当外人看，这你是知道的……”

壮子道：“我知道，赖大爷，您跟芸姑待我都好，没把我当外人，我也把您这儿当成自己的家……”

“那就好！”赖大爷一点头道：“就因为这，我才敢说要给你找个去处，找个容身地儿的话，小子，你看得见，赖大爷人老了，年纪大了……”

“爹，我到厨房看看去，灶门儿忘关了……”

她没容赖大爷说话就走了。

赖大爷向着她那背影投过异样一瞥，收回目光道：“小子，你赖大爷除了偷鸡摸狗之外，别无一技之长，肩不能挑，手不能提，更不会握笔杆儿，我不是天生的贼种，而是为了要吃这碗饭，可是我不能一辈子老干这不要本的买卖，不要本的一行，再说我年纪大了，筋骨硬了，手脚也不够灵活了，这可是逞能不得的……”

喘了一口气，接着说道：“你知道，干这一行是要冒风险的，一旦阵上失风，被人逮住，挨顿臭捧事小，吃官司事大，要是我只一个人，吃官司就吃官司，我不怕不在乎，可是我有这么一个没娘的女儿，一旦我吃了官司戴上枷锁，关进了牢笼里，芸姑怎么办，她靠谁，谁照顾她……”

壮子道：“赖大爷，您是该洗手了，就是您不说我也想劝您的，别的不提，藏龙沟的街坊邻居都变了，他们自命清高，也巴不得把您撵出藏龙沟去，那些吃公事饭的也常在这儿转，万一谁昧着良心告您一状，眼前就是麻烦……”

赖大爷点头说道：“这一点我想到了，今儿个你小于这一吓唬我，我还真怕那一天来个真的，我干这一行，吃这碗饭也有不少日子了，我不是有一个吃一个的人，我不能跟芸姑一辈子，得为她打算，所以这些年来，多少我剩了几个，都投在屋后那口枯井里，一年半载地还吃不空……”

抬手往后一指，道：“屋后共有三块地，一块种着青菜，一块种着高梁，另一块长满了杂草荒着，我没法动它，芸姑也是个姑娘家到底不能干重活儿，要是有个人进门，动动这三块地，加上我积有的那一点，三口吃喝就没多大问题，这样我就可以放心洗手，不出去冒风险，在家享享老福了！”

壮子道：“这倒是实情，也是个好主意。”

赖大爷道：“实情是实情，主意自也不错，只看有没有人愿意进我这门儿，有没有愿意要芸姑的。”

壮子道：“您的意思是说……”

赖大爷道：“我把芸姑托付给个人，把这个家，把这几块地交给个人。”

壮子笑道：“怎么会没人愿意？求还求不到的，像芸姑这么好的姑娘上那儿找去，会过日子，能吃苦……”

赖大爷一翻老眼，道：“真的么小子？”

壮子没多想，立即说道：“当然是真的，您的女儿您还不知道么？”

赖大爷一点头道：“我当然知道，我有这么个女儿，这辈子就算没白活，就算伸脚儿瞪眼咽了气，都会笑，只是，小子……”

两眼一凝，道：“别人我不放心，我也不要，我要你……”

壮子一怔道：“怎么，赖大爷，您说我……”

赖大爷道：“那你是当我是说谁？”

壮子脸红了红，道：“说了半天，原来……这就您给我找的去处，给我找个安身地儿么？”

“不错！小子。’懒大爷点点头说道：“这样你可以有个安身地儿，有个家，我嘛也有个人托付，两全其美，对咱们都好，不是么？”

壮子迟疑着道：“赖大爷，这太突然了，太仓促了些，我刚回来……”

“一点也不，小子！”赖大爷摇头道：“这种心我早就安下了，那时候眼见你们俩那么好，谁也少不了谁，我就觉得你跟芸姑是天造的一对，地设的一双，可是后来你小子走了，我既急又揪心，芸姑更一天到晚地哭，这半年多以来刚好一点，谁知你这小子又回来了，这不是缘么，不是老天爷的意思么？”

壮子静静的听，也在想对策，赖大爷说完了话，他沉默了片刻，然后才抬眼说道：“赖大爷，您这番好意我感激，像我，自小没爹没娘，到现在仍没混出了名堂，少碗饭吃，也没个安身地儿，您不但不嫌弃，反而把芸姑给我，这本来是求之不得的事，我应该受宠若惊，没什么话好说，只是，赖大爷，婚姻是一辈子的大事，您该先问问芸姑……”

“不用问。”赖大爷一摆手道：“傻小子，这还用问么，芸姑刚才在这儿坐的好好的，为什么突然走了，这你明白么！”

壮子道：“难不成她知道……”

赖大爷咧嘴笑笑说道：“我这个女儿不能说傻，只能说玲珑剔透，她一听我说人老了，上了年纪，就知道往下去我要说什么，姑娘家究竟脸皮儿嫩，所以她先避开了，你听见她说什么了么？”

壮子道：“没有，您是说……”

赖大爷嘿嘿一笑道：“姑娘家没说什么就是愿意，要她说不愿意，不是心里头的话，要她说愿意，脸皮儿又嫩，干脆来个什么都不说。”

壮子皱了眉，道：“赖大爷，当初我跟芸姑很好，那是在儿时，那时候究竟年纪还小，只知道要好，别的什么都不懂，也不会考虑别的，现在事隔多年，彼此都长大了，什么都懂了，考虑的也多了，想法看法，难免有所改变……”

赖大爷道：“小子，你是说你自己，还是说芸姑？”

壮子道：“赖大爷，事关芸姑的一生，这对她比对我重要。”

“好说。”赖大爷一点头道：“小子，这一趟你没白跑，果然跟以前不同了，说起话来简直像个有学问，有见识的读书人……”

一顿接道：“这你放心，我的女儿我知道，打从一开始到现在，她心里就只有你这小子，从没换个别人去，小子，姑娘家心里想的只有一样，要不她会为你掉泪，为你哭么？”

壮子眉锋又皱深了一分，道：“芸姑这番好意我感激……”

“小子！”赖大爷道：“你怎么张口感激，闭口感激，离不开这两个字儿，干什么这么生份哪？谁又要你感激了，只说一句就够了，愿意不愿意。”

壮子淡然一笑道：“赖大爷，话我刚才说过了，您该能相信我说的每一句都是发自内心的实话，绝没有半点虚假，能有芸姑这么一个妻子，该是我的福气，无如，赖大爷，我不能在藏龙沟久待，一时半会儿也不能成家，我更不敢让芸姑这么委曲地跟着我……”

赖大爷脸色变了一变，道：“小子，愿不愿意在你，我总不能勉强你，其实，你知道，我这么做是为了两全其美，你我都好。”

壮子道：“赖大爷，我知道，我又要说了，我感激。”

赖大爷道：“那就算，算我没说，就像你刚才说的，以前是以前，现在是现在，以前都小，只知道两个人要好，从不会想到别的，现在不同了，长大了，成年了，想法，看法多少会有点改变的。”

赖大爷话里有话，壮子当然懂，他淡然一笑道：“赖大爷，壮子不是那种人，他要是变了的，他刚才就不会跑到您摊前去，更不会到您这儿来。”

赖大爷抓起碗一口气喝下了大半碗。放下碗，一抹嘴：“那是……对了，你刚才说什么，不能在藏龙沟久待？”

壮子道：“是的，赖大爷，我回来只是想看看自己的故乡，还有街坊邻居。”

赖大爷道：“你不是说怕没饭吃，没个安身地儿么？”

壮子缓笑一声道：“我没想到您会跟我提这件事，真的，赖大爷，我这趟回来，在咱们这‘藏龙沟’待不了两天就要走了……”

赖大爷道：“上那儿去，好像你已经有了打算么？”

壮子道：“去处倒没有，我不是说过么，走到那儿算那儿，外边世界大得很，总不会没个容身之处。”

赖大爷道：“既然这样，那你为什么非往外头跑不可……”

壮子道：“赖大爷，您是个多知多懂，见过世面的人，有道是：‘男子汉志在四方’我是个六尺昂藏须眉大丈夫，难道要一辈子困守在这‘藏龙沟’里种一辈子田，干一辈子粗活儿。”

赖大爷一点头道：“对，男子汉志在四方，一辈子围困在这小小的‘藏龙沟’里，是太委曲，是没出息，壮子，这一点我看错了你，你在外头这些年来，想必也见得不少，只是……”

目光一凝道：“你打算干什么去？求功名利禄？博个衣锦还乡，扬眉吐气，光祖宗，耀门楣，给你早死的爹娘争口气，为咱们这‘藏龙沟’增点光彩！”

壮子摇头说道：“那倒不是，人只要有大志，不一定非在功名利禄中不可。”

“吓了我一大跳！”赖大爷突然吁了一口气道：“对，这才是，咱们宁可没饭，没衣裳穿，饿死，冻死，甚至一辈子没出息，可不能往那个圈儿里钻，要知道，那可不是光耀祖宗的事，小子，你不是外人我才敢对你说这话，要我看那些个吃他们的饭的汉人，连我这偷鸡摸狗的鼠辈都不如。”

壮子两眼一睁奇光电闪，道：“赖大爷，您……”

赖大爷微一摇头道：“小子，你别看你赖大爷是个下九流的混世虫，像什么，叔爷介之雄，苏武，关夫子……多了，我小时候听人说过‘正气歌’推什么严将军，颜常山舌……这一类的人物我知道的还不少，明白么？”

壮子点头说道：“我明白，赖大爷，您让人敬佩，也该让一般所谓的有识之士羞煞，愧煞，藏龙沟有您这么一个人……”

赖大爷睁大了老眼，道：“真的么，小子。”

壮于正色点头道：“真的，赖大爷。”

赖大爷凝目良久，良久始道：“小子，我刚才听你说，一时半会还不敢成家！”

壮子道：“是的，赖大爷，这话我说过，也是实情。”

赖大爷道：“为什么，能说给你赖大爷听听么？”

壮子深深一眼，淡然笑道：“赖大爷，您不怕我委曲芸姑么？’赖大爷一摇头道：“小子，姜是老的辣，你赖大爷见过的不少，也不算个糊涂人，别瞒你赖大爷，不是实情。”

壮子笑笑说道：“这么说，您是在套我的话。”

赖大爷老脸一红道：“好小子，你这块嫩姜也不含糊，你越是这样，我就越觉得跟从前不同，也就越认定这几年你在外头一定有什么际遇。”

壮子道：“我不跟您说了么，我跟那位陪老人跟了几年……”

赖大爷道：“小子除非你把你赖大爷一家两口当外人……”

壮子道：“赖大爷，这是实情。”

赖大爷道：“这么说那瞎老头儿他是个正直的奇人。”

壮子淡然一笑道：“赖大爷，说准没错。”

壮子又道：“凡是这世界上有的，该懂，该会的，他都教给了我。”

赖大爷“哦！”地一声道：“老天爷，这么说他什么都懂，都会。”

壮子道：“其实他又何止懂，何止会而已！”

赖大爷睁大了老眼道：“他这么神么？”

壮子一点头道：“的确，赖大爷，他不该是人。”

赖大爷目光一凝，道：“小子，说太多你赖大爷不懂，简单的说，他到底教你什么？”

壮子道：“您要这么问，我只有这么说，安邦，定国。”

赖大爷玩味上来，忽地一睁老眼，道：“壮子，你是说文武都会。”

壮子点头说道：“是的，赖大爷。”

赖大爷笑道：“年轻的时候看戏，老听戏台上那些戏子说什么文可安邦，武可定国，没想到这一下倒用上了……”

话一顿凝目接问道：“小子，你说你学了武，会了武？”

壮子点头说道：“是的，赖大爷，我没把您这一家两口当外人……”

赖大爷道：“我明白，你放心，你赖大爷不会给你说出去的……”

顿了顿，道：“小子，我也在江湖上跑过，我听说江湖上分什么高手，庸手，江湖人的本事大小高低不同，你小子是……”

壮于淡然一笑道：“还不算是个庸手。”

赖大爷“哦！”地一声道：“这么说，你小子的本事很大？”

壮子摇头说道：“也不敢说很大，只能说还不算庸手。”

赖大爷迟疑了一下，道：“小子，能不能露一手，让你赖大爷开开眼界。”

壮子笑笑说道：“您不是外人，有什么不行的，您瞧着。”

话刚说完，他面前桌上的那个碗突然飞了起来，慢慢地向他嘴边靠去，壮子他就过去喝了一口，然后那个碗又慢慢地落回了桌上，他笑道：“怎么样，赖大爷，这一手不赖吧！”

赖大爷目光发直，两眼瞪得老大，嘴张着，好半天才憋出一句：“小……小子这……这叫……我……怎么瞧是戏法儿……”

壮子笑笑说道：“赖大爷，也可以这么说。”

赖大爷一怔，道：“也可以这么说？”

壮子道：“您不瞧这像戏法儿么？”

赖大爷道：“小子，这……这真是武？你真是跟那瞎老头子学么？”

壮子道：“是真的，赖大爷。”

赖大爷道：“好大的本事，我跑过江湖，见过的也不少，可从没见过这么神奇，这么玄的本事，世上竟会有这种人，不，不，那瞎老头子该是神，小子，他究竟是谁？”

壮子摇头说道：“说来您也许不信，我只知道他是个瞎老人，别的一无所知。”

赖大爷叫道：“你跟了他这么多年，会连他是谁都不知道？”

壮子道：“我就知道您不信，可是这是实情。”

赖大爷道：“他姓什么，叫什么，那儿的人也不知道？”

壮子道：“我要知道这些，不就知道他是谁了么？”

赖大爷一怔点头道：“说得是，我都糊涂了，好小子，他住那儿你总知道吧？”

壮子道：“这个我知道，可是我不能说！”

赖大爷道：“不能说？为什么？”

壮子道：“他老人家曾经一再交待，不许我把他老人家的隐居处向任何人轻泄，赖大爷您要原谅。”

赖大爷的眉头皱了一下，道：“他是个奇人，他是个奇人，从这儿看他十足是个奇人，只是……对你赖大爷说……”

壮子道：“赖大爷，对您也不能，您问这干什么？”

赖大爷不好意思地笑笑说道：“我也想求求他，他要是能收了我这个老徒弟，往后我干这没本的买卖吃这碗饭不就更容易了。”

壮子不由为之失笑，道：“赖大爷，这恐怕办不到。”

赖大爷道：“我也知道办不到，我那是那块料儿呀！他就是愿意教我，只怕我也学不会，学武得从年轻时候开始，像我，筋骨硬了，皮肉松了，又埋入了土半截还想往回走么……”

壮子忍不住又笑了。

赖大爷眉锋一皱，道：“小子，我明白了，你说你一时半会儿不敢成家，是不是你有什么事要干，怕有个家室之累，也怕连累别人？”

壮子神情微笑一震道：“赖大爷，凡涉足江湖的人，有几个能早成家的？”

赖大爷飞快地溜了他一眼，点头说道：“这倒也是，要在江湖上闯，是没办法早成家的，小子，你只有这点理由么？”

壮子忙道：“还有，赖大爷，我不能让芸姑这么委曲地跟着我。”

赖大爷道：“不要紧，这都好办，我代我这女儿做个主，等你怎么样？”

壮子神情一震，道：“赖大爷，您的好意我心领，也感激，只是我不敢让芸姑等我，因为我这一出去不知道要多久才能回来，也不知道是否还能够回来，耽误了芸姑的终身……”

赖大爷道：“你的意思我懂，小子，要是我们爷儿俩都不在乎呢？”

壮子道：“那我也不敢让芸姑等我，我愿意这样，只要我能回来，有回来的一天，我一定登门求亲，可是要在我没回来之前……”

赖大爷道：“芸姑要能找着更好的主儿，尽管嫁，对不？”

壮子毅然点点头道：“是的，赖大爷，我正是这意思。”

赖大爷点头说道：“好，就这么说，也就这么定了，你要能回来就上门求亲，在你回来之前，姜站要能找着更好的主儿，她就嫁她的，就这么说了，来，小子，咱们爷儿俩喝一杯。”

说着，他举了面前那碗酒。

壮子也拿起了饭碗，一口酒喝过，赖大爷放下了碗，拿起筷子吃了一口菜，然后抹抹嘴说道：“小子，你坐坐，我到后边儿瞧瞧芸姑去。”

他是说走就走，站起来奔向了后头。

壮子没来得及拦，他心知赖大爷必是到后头去告诉芸姑去了，他心里很不安，也觉得脸上有点烫！

赖大爷家后头另有一小间，那是厨房，从厨房往后走，另有一个门，正对着屋后那口枯井跟那三块地。

芸姑就站在后门口，怔怔地望着那三块地出神。

赖大爷到了她身后，叫了她一声。

芸姑没回头，却开口问道：“您怎么出来了？”

赖大爷道：“丫头你听见了？”

芸姑“嗯！”了一声道：“我全听见了。”

赖大爷道：“看见了么，他那一手儿？”

芸姑道：“看见了，他的所学不俗，在当世之中又算得一流好手，我没想到短短的五年中，他会有这种奇遇。”

赖大爷道：“那是必然的，我早就料到会有这么一天，我不说么，此子根骨绝佳，禀赋上上非池中之物，绝不会久困藏龙沟里，必有乘风云直上的一天。”

微一摇头接道：“唯一的遗憾就是我原以为他已握手掌心里，却不料被行家捷足先登夺了去，实在是让人……”

目光一凝道：“丫头，我觉得他的身法很熟，那手功夫有点像你二叔的小接引。”

芸姑霍地转回了身，瞪圆了凤目，道：“有点，您看像么？”

赖大爷一点头道：“有点可惜我没见着那瞎老人，唉！一晃多少年了，我跟你二叔他们自那年分散之后，别说谁见了谁了，谁连谁的讯息都没有，也不知道他们过得怎么样，有几个还活在这世上……”

芸姑截口说道：“爹，我二叔的两眼失了明么？”

赖大爷摇头说道：“不，当年分散的时候，你二叔的两眼还是好好儿的。”

芸姑道：“这就是了，那他怎么会是二叔……”

“难说，丫头！”赖大爷道：“多少年不见了，谁知道难变成什么样了？就拿我来说吧！我如今是藏龙沟没人瞧得起的下九流偷鸡摸狗鼠辈，谁知道我是…要有人把我说出去，谁也不会想到这偷鸡摸狗的下九流鼠辈赖大爷，会是当年的……”倏然改口说道：“丫头，别的都能变，唯有一身所学是变不了，他那手儿功夫，像极了你二叔的‘小接引’……”

芸姑道：“可惜他不知道那瞎老人是谁，姓什么叫什么。”

赖大爷道：“你以为他是真不知道么？”

芸姑点头说道：“我相信他是真不知道。”

赖大爷沉吟道：“我想他也不会，只是……他不肯说出那瞎老人住在那儿，要不然咱们也可以到那儿去瞧瞧那瞎老人去！”

芸姑摇头说道：“那倒不必，您只要在他身上多下点工夫……”

“不行。”赖大爷忙摇头说道：“这小子机警得很，万一我来个画虎不成，弄巧成拙，让他瞧破了咱们，那可就……”

芸姑道：“您也不必急，反正他走的是正路，您又何必管那么多。”

赖大爷点头说道：“你说得是，可是我只是急着找你二叔……”

芙姑道：“时候还没到，可要到了时候，您不必去求，定能见着二叔，要是时候还没到求也没用。”

赖大爷道：“话是不错，只是丫头你说咱们该怎么办？”

芸姑道：“这附近不是有几个地方好去么？您何不伸个手，想个办法让他进去试试。”

赖大爷脸色一整，道：“丫头，这可不是闹着玩儿的，要做嘛就得有把握，要不然就干脆别做，你连头都别动。”

芸姑刚要再说，赖大爷又截口说道：“这件事别再说了，刚才我跟他说你也听见了。”

芸姑脸一红，微微点头道：“我听见了。”

赖大爷道：“怎么样，你有什么意见？”

芸姑低低说道：“您做主就是了，我没有什么意见。”

赖大爷道：“真的，丫头！”

芸姑道：“真的，爹，我等他，我愿意。”

赖大爷摇头说道：“丫头，可没人勉强你？”

芸姑道：“我知道，爹，这种事应该用不着我多说，我在‘藏龙沟’碰见了他这么个人，又跟他那么好，这该是缘份？”

赖大爷微一摇头道：“我没想到……那时候你俩年纪那么小……也许你说的对，这是缘，这小于真要能风云直上了，只是，丫头，我看他对你……”

芸姑道：“爹，有些事不一定非挂在嘴上，或者行诸于色不可，他是个怎么样的人，难道您还不知道么？”

赖大爷道：“丫头，我是谁，你又是谁的女儿，我要是不知道他是个怎么样的人，这事儿会轮着他。”

芸姑道：“这就是了，那您还怀疑什么？”

赖大爷目光一凝，忽地笑了：“丫头，看来对相人一道，我这个爹还不如你…”

忽一凝神，道：“谁来了……”

芸姑道：“身手不差，怕是那个好邻居，好街坊……”

赖大爷一话没说，转身走了回去。

赖大爷刚到“厅堂”，壮子已经站了起来，望着外面道：“赖大爷，您有客人来了。”

赖大爷微微一怔道：“有客人？谁？谁会到我这儿来……”

他凝目往外看，可不是么，门外来个人已走近几丈内，那是个身材魁伟高大的老人，这老人看上去有五十多近六十，浓眉虎目，紫膛脸，挺慑人的。

衣着也够气派，蓝缎长袍，外罩团花黑马褂，裤腿扎着，左手里拿着一根旱烟袋，硬是湘妃竹的。

赖大爷刚讶然一句，便停住了。

“这是……”

那紫膛脸老人在门外停了步，只听他洪声问道：“这儿是罗老头儿家么？”

赖大爷返了出来，道：“您这位是……”

紫膛脸老人目光一凝，道：“这儿是罗老头儿家么？”

赖大爷忙道：“您没找错地儿，我就是罗老头儿……”

紫膛脸老人深深打量赖大爷一眼，道：“怎么，你就是罗老头儿？”

赖大爷点头陪笑道：“是的，是的，您这位是……”

紫膛脸老人道：“我姓秦，天威牧场来的！”

赖大爷“哦！”地一声，动容说道：“原来是‘天威牧场’来的秦爷，真是有眼无珠，不识泰山多问，失敬失敬，秦爷光临是……”

紫膛脸老人道：“好说，我能进去坐坐么。”

赖大爷一巴掌拍上后脑勺，窘笑说道：“瞧我，老糊涂了，欢迎都怕来不及，怎么说不能，您光临，我这几间破茅草房子增光不少，请进请进。”

他往后退了两步，让客进门路，哈腰摆身，恭敬让客。

-------------

雷霆小组 扫校

第 三 章

“天威牧场”是“藏龙沟”，就是整个“热河”都算上是首屈一指的大牧场，场主专门跟附近几个蒙族做生意，家大业大，无人不知，无人不晓，在藏龙沟人堆里，那简直就是大财主，高不可攀。

“天威牧场”的人来“藏龙沟”，那是“藏龙沟”的大光彩，更难得是到了这众所周知，偷鸡摸狗下九流人物赖大爷的家。

这可是作梦也梦不到的事，要是传扬出去，那怕整个藏龙沟的人不对赖大爷刮目相看马上巴结。

难怪赖大爷这么恭恭敬敬，受宠若惊，唯恐不周了。

紫膛脸老人微一点头“嗯”了一声，龙行虎步，大刺刺地进了屋，赖大爷跟在后头忙叫道：“丫头，家里来了贵客了，再拿双筷子拿个碗出来，快。”

芸姑在后面应了一声，立即拿着筷子、碗走了出来。

赖大爷招了招手，道：“这位是‘天威牧场’来的秦爷，快过来见个礼。”

芸姑温顺地过来见了一礼。

紫膛脸老人凝望着芸姑问道：“罗老头，这是……”

赖大爷忙道：“我的女儿，您往后多照顾，没见过世面，您也别见笑。”

“好说！”紫膛脸老人道：“我可没想到你还有这么个好女儿。”

赖大爷陪上了笑脸，道：“您夸奖，您夸奖，生在我这个家里……嘿，只怕连您牧场里的使唤丫头都不如，您请坐，您请坐！”

紫膛脸老人没多说，径自坐了下去，坐定，他抬眼望向壮子，道：“罗老头儿，这个是……”

赖大爷忙道：“他也是藏龙沟的人，自小就没爹没娘，小时候常往我这儿跑，前两年出去混了一阵子，没混出个名堂，又回来了，刚回来。”

紫膛脸老人“哦！”地一声道：“你姓什么，叫什么？”

壮子陪着不安的笑道：“老人家，我叫壮子。”

紫膛脸老人微微一怔道：“壮子？”

赖大爷忙插嘴解释：“这是他的小名儿，这小子小时候能吃能喝，却壮得跟个牛似的，所以这儿的人都管他叫壮子……”

紫膛脸老人释然地点了点头道：“嗯，不错，委实长得很结实……”

收回目光望向了赖大爷，问道：“这么说，你今天是给客人接风。”

赖大爷忙道：“跟自己一家人一样，回来了喝喝酒，那敢叫什么接风，您可别见笑。”

“好说！”紫膛脸老人道：“是我打扰了。”

赖大爷道：“您这是那儿话，只怕求还求不到呢！真的，秦爷，您可不知道给我添多大光彩，从今后有得夸了，来，您喝口劣酒。”

抓起葫芦就要往碗里倒。

紫膛脸老人抬手一拦，道：“不客气，我不擅此道，也从来不沾唇。”

赖大爷拿着葫芦，有点窘道：“那您可别跟我客气，我……您是知道的，没什么孝敬……”

紫膛脸老人微一摇头道：“我说的是实话。”

赖大爷迟疑了一下，道：“那……我恭敬不如从命了。”

把酒葫芦放回了桌上。

紫膛脸老人适时问道：“罗老头儿，你今天怎么没做生意。”

赖大爷道：“刚收摊儿，家里来了客人……”

紫膛脸老人“哦！”地一声道：“我说嘛，藏龙沟今天正热闹，也正是做生意的时候，你怎么会关着门儿躲在家里，让我找遍了藏龙沟，没见着你的摊儿。”

赖大爷呆了一呆，道：“怎么，秦爷，您找我。”

紫膛脸老人道：“我要不是找你，会到你这儿来了。”

赖大爷忙道：“说得是，说得是，我天生的笨嘴，不会说话，人也老糊涂了，您多包涵……您找我是……”

紫膛脸老人目光一凝，道：“罗老头儿，我听说你是个奇人。”

“旗人？”赖大爷忙摇头说道：“谁说的，您大半是听错了，我不在旗。”

紫膛脸老人道：“我说的是稀奇的奇。”

赖大爷啪地一声道：“原来您说的是……秦爷，那您更听错了，像我这么个乡巴老头儿，在这场地儿上混口饭吃，叫什么奇人，我可不敢当……”

紫膛脸老人道：“我说你是个奇人，是听说你有不少治病的偏方。”

赖大爷哦地一声道：“原来您是说……我说嘛，像我这么个人要算得上奇人，那这世界上就找不出奇人了，也能把奇人全气死……”

一顿接问道：“您……您是听谁说的？”

紫膛脸老人道：“附近几个蒙族里，你治好了不少怪病，有这回事儿么？”

赖大爷道：“有是有，不过那都是碰好的，我可不敢说是治好的……”

紫膛脸老人道：“你不用跟我客气，我是来求偏方的。”

赖大爷一怔，道：“怎么，您是来……我看您气色挺好啊！”

紫膛脸老人道：“我是很好，害病的根本就不是我。”

赖大爷“哎哟”一声道：“冒失，冒失，我真该死，您可别见怪……”

紫膛脸老人淡然一笑，道：“人吃五谷杂粮，难保百病不生，害个病是常事，难道说病就病了，真要这样那可成了金口玉言的神仙了，我没那么多忌讳。”

赖大爷忙道：“谢谢您，谢谢您，那是……”

紫膛脸老人道：“是我们场主的一匹爱马病了……”

赖大爷一怔，道：“怎么，是匹牲口？”

紫膛脸老人微一点头道：“不错，是匹牲口，你可别瞧不起这匹牲口，这匹牲口可不同于一般，提了来头大得很，身价比个人都高。”

赖大爷忙道：“这我知道，这我知道，您那牧场里的牲口都是千中选一，好得不能再好的，当然不同于一般牲口，只是……”

陪上一笑接道：“说这句话您可别见怪，您那牧场里行家多得是……”

“话是不错。”紫膛脸老人道：“只是牧场里人要能治好这匹马的话，我就不会跑到‘藏龙沟’来找你了，别人不说，就拿我来说吧！我懂马，也能相马，在我手下由奄奄一息而变为活蹦乱跳的马可说无数，而这回我就束手无束了……”

赖大爷道：“我知道，您这是抬举我，只是，秦爷，我根本不懂治病，连人都是碰好的，怎么敢治马……”

紫膛脸老人道：“你的意思是说，治人的手儿不能治马。”

赖大爷不安地笑道：“您别见怪，其实，这也是实情……”

紫膜脸老人道：“以我看，能治人，就能治马。”

赖大爷道：“秦爷，这，这不是一回事儿……”

紫膛脸老人道：“罗老头儿，别让我白跑一趟，回去无法向场主回命。”

赖大爷忙道：“那我怎么敢？天胆也不敢让您白跑一趟，只是，只是……＂勉强笑了笑道：“您知道，场主的这匹爱马贵重，身价比个人都高，我又没什么把握，万一没治好反而治坏了，那……那……’

紫膛脸老人道：“你的意思，我懂你怕赔不起，可是。”

赖大爷强笑道：“秦爷，您瞧我这个家，就连我们爷儿俩都赔进去……”

紫膛脸老人微微一笑，道：“这个你放心，场主说过，不要你赔，你尽管放心大胆去为他的爱马治病，治好了自当致酬，治不好那是它该死，反正它等于是没救了。”

赖大爷道：“真的么，秦爷。”

紫膛脸老人道：“对你，难道场主还会说话不算了？”

赖大爷道：“不敢，不敢，只是，秦爷，您既然来了，那是抬举我，赏我面子，我不敢不去，不过话我要说在前头，拿治人的方儿治马，我可没把握……”

紫膛脸老人道：“我知道，你只管尽心尽力就是。”

赖大爷道：“那是当然，您抬举我，看得起我，我感激都怕来不及，当然也要您在场主面前能有个交待……”

一顿接问道：“秦爷，这匹牲口是怎么了？”

紫膛脸老人摇头说道：“也不知道这牲口是怎么了，打三天前它就不吃不喝，躺在那儿不动，而且还很暴燥，人根本不能近……”

赖大爷皱着眉头沉吟说道：“我得去看看，秦爷，我医过人，没医过马，光这么听我也不知道它是害了什么病，我得去看看。”

紫膛脸老人道：“那是应该的，还用说么，不过我不急……”

拿眼一扫壮子，道：“你有客人在，我可以先走一步，只要你今天晚上能赶到牧场去就行，你知道去牧场怎么个走法么？”

这紫膛脸老人会做人，这么一来赖大爷还怎好照顾客人。

果然，赖大爷立即接口说道：“不，秦爷，救命如救火，它虽是个牲口，可也是活生生的一条命，我这就跟您去，壮子也去。”

紫膛脸老人微愕说道：“怎么，他也去？”

赖大爷道：“他跟去好，还可以帮我个忙。”

紫膜脸老人脸上有了笑意一点道：“那好，我不坐了，咱们说走就走。”

站起来从袖子里摸出一锭金子放在桌上。

赖大爷一怔忙道：“秦爷，您这是干什么。”

紫膛脸老人道：“这是场主的一点意思，您先拿着只要治好了他的爱马，场主另有重酬，包管够你吃喝大半辈子的。”

赖大爷“哎哟！”一声，双手连摇道：“这我可不能接受，请您收回去，有道是‘无功不受禄’等我治好了那匹马，再赏给我几个也不迟……”

紫膛脸老人笑道：“你就是治不好那匹马，这锭金子我也不会要回去的。”

赖大爷道：“这个我知道，只是……”

紫膛脸老人一摆手道：“别多说了，我既然拿出了手，就绝没再收回去的道理，别在你这儿让我破例，你要收拾什么吗？”

赖大爷没答话，拿眼睛瞅着桌上那锭金子，迟疑着道：“秦爷，这……这是官……”

那紫膛脸老人微微笑道：“不错，是官宝，还是京里荣丰银楼代铸的，不过没关系，你尽管用，也可以随便找一家钱庄兑现，到时候只要说声是天威牧场给的就行了。”

“那……那我只好收下了，您先请外边儿等等，我收拾收拾，招呼一声丫头看家就走。”

紫膛脸老人没说话，迈步走了出去。

眼见紫膛脸老人出了门，壮子立即拉过赖大爷低低说道：“赖大爷，您让我跟去干什么来着？”

赖大爷两眼一翻道：“趁机会见见世面，开开眼界不好？小子，你可别不知福，多少人想进去瞧瞧还求不到呢？”

壮子没多说，目光落在那锭金子上，道：“无威牧场怎么用的是官宝。”

赖大爷不在意地应道：“那谁知道，有八成儿是官家开的，再不就准跟官家有关系，小子，别管他这么多了，没听人说么，尽管放心大胆用，不会出纰漏的，这一下咱们发财了……”

“发财了？”壮子道：“您能治好人家的马么？”

赖大爷咧嘴一笑道：“准好，我敢打包票，他算是找对了人，你瞧着吧！”

一头钻进了里间，再出来时，腰间多了个小布包。

壮子道：“赖大爷，我怎么不知道您会……”

赖大爷翻了他一眼，道：“连拉屎都得让你知道么，人家在外头等咱们呢！让人等太久那是失礼，跟我走吧！”

伸手握住了壮子，接着吆喝了一声。

“丫头，我跟壮子出去了，小心看家呀！”

芸姑在里头答应了一声，没出来。

到了外头，紫膛脸老人一眼，就瞅见赖大爷腰里塞着的那个小布包，他当即笑问道：

“罗老头儿，这是……”

赖大爷窘笑说道：“不管法儿灵不灵，总得像回事儿，这是些用的玩艺儿。”

紫膛脸老人没再问，笑了笑径自先走了。

紫膛脸老人在前，赖大爷和壮子跟在后头。

转眼工夫下了山坡，山坡下停着三匹马，两个壮汉，敢情这紫膛脸老人是骑着马，带着人来的。

紫膛脸老人一到，两名壮汉立即迎前恭谨躬身施礼。

紫膛脸老人看也没看他俩一眼，回过头来问道：“罗老头儿，你两个能骑马么？”

赖大爷忙道：“勉强，勉强，年轻时候骑过，只是那些牲口只比狗大一点，可没这么高大。”

紫膛脸老人笑了，转过去一拍手道：“你两个骑一匹，腾出一匹来给他两个代步。”

一名壮汉答应一声，立即拉过一匹马来交给了赖大爷。

赖大爷没接，窘笑说道：“麻烦你先拉着点儿。”

转过头来向壮子道：“小子，扶我一把。”

他一手抓上马鞍，一脚踩上了橙子，壮子在身后，两手叉着他的腰，把他扶了上来。

赖大爷颤巍巍地上了鞍，还心惊肉跳地道：“小子轻点儿，摔下去不是玩儿的，这要是一下栽下去，轻嘛得躺上几个月，重一点就要命了，你也小心。”

壮子嘴里答应着，要往上爬，紫膛脸老人伸手拦住了他道：“你怎么样？”

壮子红着脸窘迫地道：“没骑过。”

紫膛脸老人皱眉说道：“算了，改改办法吧！别耽误了赶路。’转向两名壮汉道：“你两个先上马，一个带一个。”

话落，他翻身上马，抖缰先走了。

后面两骑一个带一个，赖大爷在人身后靠得紧紧的，两只手围抱着人的腰，勒得人憋气，生似怕人跑了。

壮子究竟年轻些，脸上并没带出什么，可是他两臂用的劲儿也不小，弄得那两个壮汉直皱眉。

壮子回来的时候是晌午，现在日头已经偏西快下山了。

饶是如此，藏龙沟里的热闹仍然不减，这一下全瞧见了，赖大爷骑着马，跟天威牧场的人走了。

简直震动藏龙沟，那一双双的目光，有多少羡慕，有多少嫉妒，看来赖大爷这位人物要抖，从此要抖起来了。

天威牧场离藏龙沟没多远，就座落在小凌河边儿上，南边儿是“喀喇沁左翼旗”，有水有草，这是开牧场的先决条件。

其实“天威牧场”所在的这块儿，说起来应该是属于“喀喇沁左翼旗”的，可是不知为什么成了“无威牧场”的。

地不但成了“天威牧场”的，而且居然跟这个蒙旗还井河不犯，相安无事，也许“天威牧场”的场主花了大堆的银子买下了这块地，再不就是生意上往来，彼此处得好。

日头下山，暮霭初垂的时候，赖大爷跟壮子到了“无威牧场”，一大片无垠的草原上，围着木栅，木栅婉蜒曲折，一直延伸到远处看不见。

大路上一个高大的木栅门，横着四个大字：“天威牧场”。

栅门上两盏大灯已经点上了，十余丈方圆内光同白昼。

从栅门往两边看，木栅上隔几丈便是一盏风灯，由大而渐小，到了远处成了一点，一圈，却数不清。

这时候草原上有不少飞驰健骑，来往成群的牛羊跟马匹之间，吆喝声此起彼落，赶着它们向中央集中。

中央另有一处大围极，成品字形共有三个，牛，羊，马到这儿就全被分开了，各进各的。

三个大围槛旁边，座落着黑压压一大片房子全是一根根的巨木钉成的，既结实又壮粗。

这片木屋距栅门还有一大段路，一点点的灯光，也难数清。

紫膛脸老人一马当先，直驰栅门口，只听栅门里有人叫了一声：“秦总管回来了，开门。”

栅门开了，几名壮汉恭谨施扎，紫膛脸老人看也没看他们一眼便策马驰了进去。赖大爷跟壮子被人带着，随后进入了牧场，守门的那几个壮汉见这两位的害怕样子，先是一怔，继而都笑了。

没多大工夫，五人三骑到了那片木屋前，看清楚了，四四方方的一圈，跟个四合院儿一样，进出这一圈木屋，另有一处大门，大门两旁有两间向外的木屋，其余的都面向里背向外，仔细点点不下二十多间。

紫膛脸老人下了马，大门两旁木屋里走出几个身手矫健的汉子，唯恐稍迟地迎前接过了缰绳。

紫膛脸老人回过身来道：“你两个在这儿等等，我进去禀报场主一声去。”

说完了话，他走进了那大门里。

壮子跟赖大爷下了马，尤其赖大爷，还是有点心惊胆战地，脚着了地他才吁了一口大气，抹了抹汗道：“可没把我吓死。”

那名壮汉冷冷说道：“可没把我憋死。”

赖大爷一怔，旋即他笑了，冲人直道歉。

那壮汉道：“算了，也只有这么一回，下回杀了我，我也不去了，要再有一回，我非被活生生地勒死不可。”拉着马走开了。

另外几个壮汉全笑了，有一个多事的问道：“喂，老头儿，你们那儿来的。”

赖大爷忙道：“藏龙沟来的。”

那人“哦！”地一声道：“到我们牧场来干什么？”

赖大爷道：“来给你们场主的马治病的。”

那人又“哦！”了一声，笑道：“真瞧不出啊！你还会给马治病，不含糊，这真叫人不可貌相，海水不可用斗量……”两眼一扫壮子道：“这小子是你的什么人？”

壮子像没听见，赖大爷却道：“他呀！他是我的徒弟。”

那人道：“哎哟！真是啊，瞧不出你还有这么挺好的一个徒弟，留神点儿呀！老头儿，那匹畜生已经伤了好几个人了，你上了年纪，你这个徒弟才二十多……”

只听另一个轻叱道：“闭嘴巴！总管出来了。”

“总管”两个字似乎十分慑人，那壮汉连忙闭上了嘴。

果然，那紫膛脸老人出来了，可是他没往外走，站在门里向赖大爷跟壮子招了招手道：

“罗老头儿，你两个进来吧！”

赖大爷答应一声，一招壮子道：“快，小子，秦爷叫咱们。”一前一后走了过去。

进了这个门再看，中间院子挺大，没一根草，地上铺的全是一块块平坦的大石板，干净得很。

房子门两旁向里各一间，敢情跟外间那两间是一半一半，两边各六间，对面一排三间，面子一大。

正中大的那间灯火通明，像是厅堂可以看得见，那一件件的摆设都十分考究，十分名贵。

的确，这位“大威牧场”的场主，是位远近皆知的大财主。

紫膛脸老人带着赖大爷跟壮子刚到院子里，对面堂屋里灯光闪动，一前四后地走出五个人来。

这五个人，走在前面的一个，是个清瘦的老人，长眉细目，一双目光森寒逼人，步履十分稳健。

他只穿着一件袍子，看上去很朴素，还不如这紫膛脸老人穿着讲究，两手在后头背着，气度却远较紫膛脸老人慑人。

他身后那四个，清一色的中年大汉，穿着全是裤褂。打扮十分轻便俐落，一看就知道全是练家于，而且还不是庸手。

紫膛脸老人上前微一欠身哈：“场主，罗老头儿来了。”

赖大爷没等招呼便急步上前哈了腰：“小老儿见过场主。”

清瘦老者一抬手，含笑说道：“不敢当，你是上了年纪的人，别跟我客气。”

挺和气的。随即，他一双目光落在壮子脸上，道：“罗老哥，这位年轻人是……”

赖大爷回身招手道：“壮子，还不快……”

壮子应声上前微一欠身道：“壮子给场主见礼。”

赖大爷在一旁忙道：“场主，这是我的半个女婿，原也是藏龙沟的人，今天刚从外头回来，出去混了没混整齐，您别见笑。”

清瘦老人哦地一声笑道：“原来是罗老哥未来的乘龙快婿，嗯，不错，你罗老哥有眼光，你这位未来的姑爷不凡，不凡。”

赖大爷忙道：“您夸奖，他能到您这牧场来，而且能见着您，这才是他的福气，要真不凡，大概就在这儿了。”

清瘦老人微微一笑道：“罗老哥会说话，请过来看看我的马吧！”

转身往后行去……

绕过了那堂屋左边那间小屋，有一座马厩座落在这“四合院”的一角，站在外面，看不见有马匹，走近些看，就可看见一匹枣红色的健马倒躺在地上一动不动。

马厩里点着灯，可以看得很清楚。

清瘦老人，指着马厩里的那匹枣红健马道：“罗老哥请看，就是这匹。”

赖大爷点了点头道：“这是匹枣骝！”

清瘦老人，微一点头道：“是的，罗老哥好眼力，这儿原来还有两匹异种良驹，自这匹马得了病后，我怕它染上别的马；所以就把马匹移往别处了。”

赖大爷道：“场主，您这匹坐骑，是怎么得病了。”

清瘦老人，摇头说道：“不知道，前两天我骑着它出去了一趟，第二天它就躺在马厩里不吃不喝，而且连我都不让近。”

赖大爷道：“它暴燥得很么。”

清瘦老人道：“不瞒罗大哥说，我这牧场里的弟兄已经被它伤了好几个，他们都是驯马的能手，再劣的马到了他们手里也会驯服，唯独这畜生……”

摇摇头，住口不言。

赖大爷眉锋微皱，道：“这倒是麻烦……场主，有几句话我得先向您……”

清瘦老人含笑截口，道：“罗老哥不用说了，我这位总管已经对我说得很清楚了，罗老哥能医人，医马还是首次，也没有把握，是不是。”

赖大爷点点头说道：“是的，场主，这是实情。”

清瘦老人微微一笑道：“不要紧，只请罗老哥放心大胆，尽心尽力，真要医不好它，那也是没办法的事，我不会见怪的，也不该见怪。”

赖大爷道：“我先谢谢场主……”

望了望马厩里那匹枣骤道：“场主，我想过去看看。”

清瘦老人向身后一招手，道：“你四个先进去按住它。”

他身后那四名大汉，应声便要进马厩去。

赖大爷一招手，道：“别，场主，病中的牲口跟人一样，最怕惊扰，越多人越糟，最好能让它昏睡……”

目光一转，接问道：“场主，那位身上带有迷药……”

清瘦老人微微一笑，摇头说道：“罗老哥，开牧场的不是江湖人，不用这种东西。”

赖大爷眉锋一皱道：“那就麻烦了，进去几个人，固然能制住它，可是也会惊吓了它，这对它的病可不大好……”

紫膛脸老人突然说道：“场主，牧场里的弟兄们，也有过去在江湖上待过的，我去问问他们谁还有这种东西。”

清瘦老人微一点头道：“也好，别的没办法，你去试试看吧！”

紫膛脸老人施礼而去，有顷，步履响动，他匆匆地走了回来，手里拿着个小瓷瓶。

“场主，总管找到了一瓶。”

清瘦老人两眼微睁，道：“那儿找来的。”

紫膛脸老人道：“赵松那儿要来的，我好费了老半天口舌。”

清瘦老人双眉微耸，道：“记住，明天转告弟兄们，身上还藏有这东西的，一律交出来焚毁，如有人藏匿不报，查出来按场规论处。”

紫膛脸老人应了一声，双手递上那瓶迷药。

清瘦老人又接道：“给罗老哥。”

紫膛脸老人当即转手递向赖大爷。

赖大爷也没接，摇头说道：“用这法儿我不行，还是诸位之中那一位来吧！”

清瘦老人脸上刚掠起一丝讲异神色，赖大爷接着说道：“用这法儿非得会武的才行，先想办法让它张张嘴，然后把迷药像打暗器似的打进它的嘴里去……”

清瘦老人释然地点头笑道：“罗老哥会出主意，除了这办法，简直就没有第二个办法可行，铁云，你进去晃一晃，引它张开嘴。”

他身后四名大汉中应名走出一名。

清瘦老人转向紫膛脸老人又遭：“天祥，你准备好，这事儿交给你了。”

紫膛脸老人秦天祥答应了一声，立即拔开瓶塞，倒出两颗豆般大小，色呈赤红的药丸托在掌中。

适时，那叫铁云的大汉已经开了马厩门行了进去。

只听清瘦老人一声轻喝：“铁云，小心！”

他话声才落，那匹枣骝忽然翻身站起，昂首一声长嘶，两只前蹄掀起，掌中两颗药丸化为赤红一线，一闪而进入那匹枣骝的嘴里。

赖大爷拍手轻叹道：“大爷，好准，秦爷好大的本事。”

这时候大汉铁云已退出马厩，关上了门走了回来。

赖大爷又道：“现在只等迷药化散了。”

那匹枣骝昂首站在马厩里，向着厩外众人怒目而规，看神态，的确是神骏异常，算得上是罕见的良驹。

秦天祥道：“只怕用不了一刻工夫，它就要躺下了。”

说话间那匹枣骝掉头向里又卧了下去。

赖大爷笑道：“差不多了，这个玩艺儿还真管用。”

又等了片刻，那匹枣骝没动静了，赖大爷一声“行了”，转过头去望着身后的壮子道：

“走，小子，跟大爷进去打个下手。”

说完了话，他自己就要往里走。

清瘦老人抬手拦住了他，道：“慢点儿，罗老哥。”

一摆手道：“铁云，进去试试去。”

铁云应声进了马厩，他身手不凡，可也小心翼翼，步子迈得非常轻缓，准备随时应变。

他进了马厩，那匹枣骝没见动静，再近些，它仍躺在那儿一动未动，铁云一直走到它身侧，它躺在那儿就跟死了一样，一动没见动。

清瘦老人微笑道：“行了，罗老哥，你请进去吧！”

赖大爷道：“真谢谢场主了，让这位铁爷替我冒险……”

说着，他带着壮子进了马厩，到了那匹枣骝身边，赖大爷往下一蹲，先伸手摸了摸那枣骝一身既密又细的毛，然后扯了扯马鬃，不由叹道：“好骏的马，这辈子我还是头一回见着。”

抬眼接道：“壮子，过去把它的嘴扳开。”

壮子应声走了过去，弯下腰，伸两手扣住那匹枣骝的上下颏，轻易地把马嘴扳了开来。

只听清瘦老人在马厩外喝了一声。

“好膂力。”

赖大爷回过头去笑道：“这小子别的不行，就是身子壮，劲儿大。”

回过头去就近马嘴端详了一阵，然后点头说道：“行了，松手吧！”

壮子松了手，直了直腰。

赖大爷又在马肚上按了按，最后翻开那匹枣骝的两眼看了看，这才直起了腰，站了起来。

清瘦老人忙问道：“怎么样，罗老哥，是什么毛病？”

赖大爷沉默了一下，抬眼说道：“说句话场主您也许不信，以我看您这匹枣骝没毛病。”

清瘦老人微微一怔，道：“怎么说，没毛病。”

赖大爷道：“是的，场主，您这匹枣骝没毛病。”

清瘦老人两眼微睁，讶然说道：“那它好好的怎么会不吃不喝，脾气那么暴燥，连我都不让近呢？”

赖大爷微微一笑，转身走出马厩，壮子也跟了出来，赖大爷到了清瘦老人面前，一抬眼，笑问道：“场主，您这匹枣骝配过没有。”

清瘦老人道：“还没有，这匹马是异种，不容易找到合适的牝马，前些日子好不容易找到一匹，却又让一位朋友骑走了。”

顿了顿，接问道：“罗老哥的意思是说毛病出在这儿。”

赖大爷点头笑道：“场主，毛病就在这儿了，您千不该万不该，不该让您那位朋友把那匹牝马骑走，别看它是畜生，通灵的畜生跟人一样，它害了相思病了。”

清瘦老人失笑说道：“罗老哥真会说笑。”

赖大爷正色说道：“场主，这不是说笑，是实话。”

清瘦老人敛去笑容，道：“那么，以罗老哥看该怎么办？”

赖大爷道：“场主知道，这心病还须心药医，别的一点办法没有……”

清瘦老人道：“既然这样，那我只好找匹牝马给它配一配了。”

赖大爷道：“您这牧场里头自然是牝马很多，怕的是随便找一匹恐怕不行。”

清瘦老人眉锋一皱道：“罗老哥的意思是说，非得把那匹找回来不行么？”

赖大爷道：“恐怕不行，我说过通灵的畜生跟人一样，它也不会随便乱配的，不过您可以在牧场里找匹牝马试试看，行了最好，真要不行只有把那一匹找回来了。”

清瘦老人皱着眉点头说道：“说得是，也只有这样了……”

回身摆手，道：“柳青，你去叫他们选匹牝马来。”

四名大汉中，那稍为白净一点的一名应声而去。

没多大工夫，柳青回来了，身后跟着一名壮汉，手里牵着一匹通身漆黑发亮的高头骏马。

柳青近前一哈腰，道：“您看看合意不合意。”

清瘦老人刚把一双眼打量上那匹黑马，那匹黑马一声长嘶，惊慌地往后便退，像是看见了什么。

那壮汉吓了一跳，死拉活扯地才好不容易拉住那匹黑马。

也许是黑马的这声长嘶，马厩里那匹枣骝有了动静，摆摆头，踢踢腿，不稳地翻身站了起来。

这一站不要紧，那匹黑马又一声长嘶，又惊慌地往后直退。

这一回那壮汉硬是拉不住它，还是秦天样过去伸手帮忙，一把扣住那匹黑马的辔头才把它制住。

赖大爷叹道：“看来您这匹枣骝的确不凡，别的牲口都怕它。”

清瘦老人难掩心中高兴，一摆手，喝道：“去两个帮个忙把它推进去。”

铁云、柳青走了过去，秦天样跟那壮汉在前头拉，铁云跟柳青在后头推，好不容易总算把那匹马弄到了马厩门口。

可是到了马厩门口，那匹黑马说什么也不肯再往里走了，一直踢弹嘶叫，任凭那四个死拉活推，就是没办法动它半步。

清瘦老人双眉一扬，道：“穆桐、李化，你两个……”

“别，场主。”赖大爷一招手，道：“让壮子帮个忙去……”

转过头去道：“小子，别瞧着不过去，伸把手去。”

壮子不好意思地笑了笑，走了过去道：“麻烦那位把门开开。”

那壮汉腾出一只手拉开了门。

壮子回头过去，冲铁云跟柳青道：“二位请让让。”

铁云跟柳青疑惑地望了望壮子，然后收手退向一旁，那意思似乎是说我两个都不行，你小子行了。

壮子没理会，伸两手按在马后，突然一声轻喝：“放手。”

他往前一推，那匹黑马立脚不稳，一下子冲进了马厩，秦天祥连忙松了手，那名壮汉松手松得慢一点，脚下一个踉跄，差点没被带进马厩去。

清瘦老人两眼一睁，倏现异采，喝道：“好一身神力，为我生平仅见……”

他这里话声未落，马厩里声势吓久，那匹枣骝向着那匹黑马猛踢狂咬，逼得那匹黑马没处躲。

赖大爷眉锋一皱道：“场主，看来不行……”

清瘦老人挥手沉喝道：“开门。”

那壮汉惊魂甫定，闻言忙拉开了门。

开门处，那匹黑马一溜烟般冲了出去，那壮汉生怕那匹枣骝跟出来，忙又把门关上了。

清瘦老人向着那壮汉一摆手，道：“你去吧！没你的事了，让它定定神再把它赶回去。”

那壮汉应声飞步而去。

壮汉走了，清瘦老人皱着眉沉默了。

赖大爷道：“场主，看来您只有把那一匹找回来了……”

清瘦老人转眼望向秦天祥，道：“天祥，拿我信物，找个人到承德去一趟，快去快回！”

秦天祥恭应一声走了。

赖大爷道：“怎么，场主，您那位朋友上‘承德’去了。”

清瘦老人漫应一声道：“希望他别再上别处去……”

目光一凝，道：“罗老哥，谢谢你跑这一趟，请跟我到堂屋坐坐，我有一点小意思……”

赖大爷忙道：“别，场主，您这匹马还没算好，等它好了您再赏我几个不迟，其实您这匹马根本就没毛病……”

清瘦老人摇头说道：“话不是这么说，错非罗老哥你看出它害的啥病，我这‘天威’牧场里的人，还是救不了它。”

赖大爷道：“您要这么说，那就等它的心病好了之后……”

清瘦老人微一摇头，含笑说道：“不必，早谢晚谢总是要谢，还不是一样，请跟我来。”他转身就走。

赖大爷忙道：“场主，您请慢一点，我的事儿还没了。”

清瘦老人回过身来道：“罗老哥还有什么事？”

赖大爷道：“您这匹枣骝要是等那匹马来了之后，就这么让它配，配完之后它的毛病虽然好了，只怕您这匹枣骝也完了。”

清瘦老人忙道：“怎么，罗老哥。”

赖大爷笑笑说道：“场主，您是个明白人，这就跟黄河一样，一连下了好几个月的倾盆大雨，只有那地方决了个口……”

清瘦老人两眼一睁，道：“我明白了，真的么，罗老哥。”

赖大爷道：“您想想看，咱们人不也这样么。”

清瘦老人眉锋微皱，点头说道：“不错，是理，那怎么办……”

赖大爷道：“我既然想到了，这一层，就自然有办法，我这里有帖方儿，诸位派个人照方儿抓药，回来煎好，一天给它灌几次。”

清瘦老人神情一松，道：“那容易，你请把方儿给我，我这就派人去抓药……”

赖大爷道：“场主，可是有一点，我得把壮子留在这儿……”

壮子听得一怔，刚要说话。

那清瘦老人已然笑道：“噢，有事儿么。”

赖大爷道：“别人恐怕不行，煎药得他煎，灌药得他灌。”

清瘦老人笑道：“麻烦令婿了，我毋任欢迎，我这儿不怕多个人吃饭，你请放心，我会把你这位未来的乘龙快婿待若上宾的。”

赖大爷忙道：“谢谢您，您可别太麻烦，也别太照顾他，他在‘藏龙沟’待着也是吃闲饭，您只要每天给他饭吃就行了。”

清瘦老人道：“假如罗老哥愿意我可长年管他吃喝穿住。”

赖大爷目光一凝，道：“您的意思是……”

清瘦老人道：“我很喜欢你这位未来的乘龙快婿，尤其喜欢他那身神力，要是你那儿用不着他，我想留他在牧场里练练。”

赖大爷老眼一睁，惊喜道：“真的么，场主。”

清瘦老人含笑说道：“我还会跟罗老哥开玩笑了。”

赖大爷大喜，忙道：“那真是太好了，那真是太好了，谢谢您，场主，谢谢您，您看得起，抬举我，也是他的福份，别人求还求不到的事，我怎么会不愿意，场主，我这儿给您磕头了。”

他还是说磕就磕，两腿一曲，就要往下跪。

清瘦老人伸手架住了他，道：“罗老哥，你是上了年纪的人，我怎么敢受你这一礼，再说我管他吃喝穿住，他给我干活儿，卖力气，彼此扯平，谁也不谢谁，谁也不欠推，罗老哥还谢个什么。”

赖大爷激动地道：“那，我恭敬不如从命了。”

回过头去一使眼色，道：“肚子，还不快过来谢谢场主。”

壮子本就像丈二的金刚，瞧他这眼色，不但没明白，反而更胡涂，但是他还是上前施了一礼，谢了一声。

清瘦老人很高兴地笑道：“壮子，好好儿干，我不会亏待你的，就这么说定了，壮子留在这儿，罗老哥请跟我来吧！”他拉着赖大爷要走。

赖大爷忙道：“场主，您先请一步，我要交待壮子几句……”

清瘦老人倏然一笑道：“该，这是人之常情，那么我先堂屋候驾了。”带着铁云四个走了。

清瘦老人走了，壮子立即埋怨上了赖大爷：“赖大爷，您这是什么意思，您明知道我不能留在这儿……”

“谁说的？”赖大爷咧嘴一笑道：“小子，先别发火儿，慢慢听你赖大爷说，你赖大爷可是为你好，你别狗咬吕洞宾，不识好人心……”

话锋忽地一转，道：“小子，听我说，煎药，灌药都不难，对上两碗水，煎剩一碗药，一帖煎三回，一天灌三回……”

壮子道：“我可以在这儿待一两天，可是我不能……”

赖大爷老眼一瞪，道：“小子，你听我把话说完好不。”

壮子没奈何，只得说道：“好，好，您说，您说。”

赖大爷哼了一声道：“你小子如今是我的半个女婿，还敢不听我的……”

壮子眉锋为之一皱，赖大爷立即说道：“怎么，你不承认，难道不是。”

壮子忙道：“我没说不是。”

赖大爷道：“那就好，那就得听我的，人家这牧场有多大，远近闻名的大牧场，别人巴结还巴结不上呢！你能被人家收用，今后不愁吃喝穿住，难道还不愿意。”

壮子道：“您是知道的，我要出去闯江湖，不愿寄人篱下。”

赖大爷道：“你小子好胡涂，瞧人家，那一个没有大本事，真功夫，在江湖上的名头还会小得了，只要你在这‘天威牧场’沉稳了，还怕在江湖上出不了名。”

壮子道：“我不求出名，我只求……总之您不知道，我不能留在这儿。”

赖大爷道：“小子，你可气死我，忘了，‘天威牧场’里用的是官宝。”

壮子心头一震，但他装胡涂地，道：“用官宝怎么，我可不稀罕什么……”

赖大爷道：“你不稀罕，你再听我说，你可知道这匹畜生害的是什么病么？”

壮子道：“您不是说了么，它害的是心病。”

“心病。”赖大爷道：“谁说的，小子，告诉你吧！这畜生是中了毒。”

壮子一怔，道：“怎么，它……它是中毒了。”

赖大爷“嗯”了一声，点头道：“不错，这畜生是中了毒，如果我没猜错，决不是有人跟这畜生过不去，想要它的命，而是有人想要这场主的命……”

壮子讶然道：“有人要场主的命，这话怎么说？”

“怎么说。”赖大爷道：“就这么说，有人想不着痕迹地害这位场主，别处他没办法下手，所以脑筋动在这匹马身上，他给这马吃一种慢性毒药，日久之后这马表面上看不出什么，内里却会发疯，人往上一骑，你说吧！会有什么后果。”

壮子睁大了两眼道：“真的，赖大爷。”

赖大爷道：“你赖大爷还会骗你不成。”

壮子道：“刚才您为什么不说？”

赖大爷道：“刚才我为什么要说，只要把这件事抖开了，‘天威牧场’非闹事儿不可，那位场主能饶得了那人，怕不立即会查个水落石出，这么一来，我岂不是坏了人的好事，要了人命了么。”

壮子道：“这么说，您是见死不救。”

赖大爷道：“谁说的，我不是要给这畜生吃解药么？”

壮于一怔，道：“怎么，您那帖方儿不是让它……”

赖大爷摇头微笑道：“我刚才说的全是信口扯谈，反正别人也看不出来，我要救这匹马，让你留在天威牧场才是真的。”

壮子道：“这跟我有什么关系？”

“小子，有什么关系。”赖大爷咧嘴一笑道：“关系大着哪！我三番二次地让你显力气，就是为引起那位场主的注意，如今他不但注意了，而且主动地要把你留在天威牧场，这在我就成一事儿了，另一事儿……”

一指那匹枣骝，道：“我要你暗地里去查这畜生中毒的事儿，看看是谁干的，马是场主的爱马，马厩又在场主住处后头，只是那能接近这马的人，必是场主的亲信，我指点你一条上爬的捷径，查出他是谁，然后用这件事威胁他，跟他来个条件交换，你不把他抖出来，他得帮你往上爬，他既是场主的亲信，你小子往上爬就不是难事，平步青云，飞黄腾达，岂非指日可待，这不比出去闯江湖，冒风险要好得多了。”

一番话，壮子为之动容，深深一揖，道：“赖大爷，我明白了，可是我志不在此。”

“小子！”赖大爷一咧嘴道：“别装了，别傻了，通一个地方有好几条路，走那一条不一样，谁不拣那平坦好走而又近的。”

壮子心头为之一震，道：“赖大爷，没想到您这么多知多懂，秦天祥没说错，您确实是位奇人，跟您在一块儿这么多年，直到今天才知道……”

赖大爷截住说道：“你赖大爷在你面前是个奇人，在别人前面就是个下九流的鼠辈，小子，别说知道了，你知道的还多着呢！”

壮子还想再说，步履响动，秦天样走了过来。

赖大爷立即转移了目标，劈头便道：“秦爷，您来得正好，请来帮个忙。”

秦天祥先问道：“场主呢？”

赖大爷道：“场主上堂屋去了，我这就去。”

秦天样道：“你要我帮什么忙。”

赖大爷道：“我把壮子留在这儿伺候这匹枣骝煎药灌药，为了方便，还请您给这匹枣骝留两颗药丸……”

秦天祥“哦”地一声道：“那行，你两个在这儿等着，别走近。”

他走过去开了马厩，不料门刚开，那匹枣骚便扬头踢蹄，作势欲扑，秦天祥趁势打出两颗药丸退了出来。

赖大爷回过头去陪笑说道：“谢谢您啦！秦爷，您把那瓶药丸给我吧！”

秦天祥抬目一瞧，道：“罗老先生，您要这瓶迷药干什么？”

赖大爷道：“我是替壮子要的，让他带在身边，每隔几个时辰给这匹枣骝吃两颗，这样他灌起药水就方便了。”

秦天祥欣然地点头笑道：“说得是，你想的周到。”

没犹豫地把那瓶药丸直接送给了壮子。

壮于接过那瓶药丸，那赖大爷又问道：“秦爷，有件事儿我要拜托您……”

秦天祥道：“别客气，你说吧！”

赖大爷道：“场主降恩，好心收留了壮子，这小子除了有几斤蛮力之外，别的什么都不懂，以后还望您多照顾……”

秦天祥“哦”地一声道：“怎么，场主要他在牧场里耽下去。”

赖大爷点头说道：“是的，秦爷，就是刚才的事儿。”

秦天样道：“那好啊！以后咱们就成了一家人了，一家人那有不照顾一家人的，你只管放心就是，只要我在这儿一天，你这个未来的女婿就受不了委曲。”

赖大爷连忙致谢，大有感激零涕之慨。

秦天样做一摇头，道：“别客气，不过我有句话要先说一声，‘天威牧场’不比别家牧场，时常跟官家有生意上的来往，官家的事儿你知道，尤其这地方近‘承德’，常有官家的人来巡查，只要多做事，少说话就出不了纰漏。”

赖大爷连忙答应，又一连的谢了几声。

秦天祥话锋突转，一双虎目深深凝注着赖大爷，道：“罗老先生，场主的这匹枣骝，真是害了心病么？”

赖大爷道：“要是我没看错的话，它害的确是心病，通灵的畜生简直跟人一样，实际上它也没别的毛病，怎么，您认为不是。”

“不。”秦天祥摇头活道：“这一套我是外行，我只奇怪畜生也会害心病，这是我头一回碰到这种事儿，真是天下之大，无奇不有……”

一顿接道：“走吧！我带你去见杨主去，别让他久等。”转身先走了。

赖大爷向壮子一扬手，道：“你在这儿别乱走，我回家之前会先来知会你一声的。”

说完话，跟在秦天祥之后匆匆地走了。

-------------

雷霆小组 扫校

第 四 章

赖大爷走了，壮子皱了眉，他在想这位赖大爷实在是个怎么样的人物，以往‘藏龙沟’的人走眼了，他更是走眼了。

作梦也没想到赖大爷会是这么一个高明人物。

他像个高深莫测，深藏不露，隐于偏僻乡隅的奇人，老谋深算，甚富心智的奇人，只不知道他会不会武。

奇人不一定会武，会武的不一定是奇人。

壮子也记得他那位两眼失明的师父，曾给他介绍过不少当今的高手，当世的奇人，然而寻遍记忆，可就找不出像赖大爷这个模样的奇人。

想了半天，他毫无所获，不过有一点他很放心，是赖大爷尽管着破了他，尽管是个来路不明的奇人，对他至少没有恶意。

不但没恶意，而且赖大爷还有助成他的意思，同时，赖大爷还要把自己的独生女儿许给他。

想到了这，他想起了芸姑，他想起句俗话：“名师出高徒，强将手下无弱兵。”

赖大爷既然是位奇人，芸姑就不会是个平凡女子，想到这点，他心里起了阵荡漾，那倒不是因为发现芸姑是个不平凡的女子心里高兴，而是种异样的感觉异样的激动，真要说起来，他宁愿芸姑是个平凡的姑娘。

相处多年，从十五六到长大成人，这父女两瞒得人好苦，掩饰得也极其高明，这点让人不能不佩服。

想到了这儿，他苦笑摇摇头。

就在这时候，步履声响动，赖大爷怀里抱个小包袱来了，陪着他的有那位清瘦老人跟秦天祥二人。

赖大爷一到近前，便举了举那小包袱道：“你看看，这是场主赏的，我不要，场主非赏不可。”

壮子表现得很懂事，向清瘦老人一欠身道：“谢谢场主！”

清瘦老人摆手笑道：“别客气，你在这儿给我干活儿，卖力气，我就有义务照顾你的家，凡是在我这牧场里有妻子的弟兄都一样，我不让他们有后顾之忧。”

赖大爷立即接口道：“听见了么！壮子，场主待咱们可是恩高义厚，好好儿干，就是卖了命也应该，今后有什么事儿多找秦爷。”

壮子道：“我知道，您放心就是。”

尽管壮子让他放心，赖大爷似乎还放心不下，又左叮咛，右嘱咐了一阵，这才依依不舍地走了。

场主表现得很够意思，着秦天祥亲自送了出去。

当然，壮子也得送送。

眼看着赖大爷被场主派的两个弟兄送上了马，护送着走了，眼看三人三骑消失在牧场大门处的夜色里，壮子这才收回了目光。

清瘦老人那里吩咐上了：“大样，给壮子安置个住处去，今天晚了，明天带他到各处走走去。”

秦天祥刚答应一声，壮子却忙道：“不，场主，我还得给那匹枣骝煎药、灌药，暂时我就住在马厩外边好了。”

清瘦老人道：“那怎么行？我怎么能让你住在马厩……”

壮子道：“场主，等那匹枣骝配过之后，再给我安置住处不迟。”

清瘦老人沉默了一下，微一点头道：“也是，那好，这样吧！我让人给你在马厩外头搭个帐篷，你暂时就在那儿委曲两天好了。”

转向秦天祥道：“天祥，这件事交给你了！”

秦大样一欠身道：“您放心，交给我就是。”

清瘦老人转望壮子含笑说道：“你跟秦总管去吧！今后有什么事儿只管找他。”

说完了话，他转身走了，走了两步，他忽然转回了身：“药我已经派人去抓了，半夜之前就会回来，你一个人行么，要不要我找个人给你打打下手？”

壮于心念一转，当即说道：“场主，您这匹枣骝，平日是那位负责照顾的？”

清瘦老人道：“是朱顺，我把他调到别的马厩照顾几匹马去了，怎么？”

壮子道：“这匹枣骝一直是他照顾么？您要是打算派个人给我帮忙的话，最好还是找他，因为他比别人了解……”

壮于话还没说完，清瘦老人便点头：“说的是，有理，天祥，待会儿你派个人把朱顺叫回来，叫他找壮子报到。”

清瘦老人走了之后，秦天祥立即派人给壮子在马厩外头搭上一座帐篷，帐篷不大，但睡两三个人还绰绰有余。

铺盖全是新的，另外还给壮子拿来几套换洗衣服，凡是应该有的，帐蓬里全有了。

一切就绪之后，夜深了，秦天样跟壮子说了几句之后，带着几个壮汉走了，都安顿妥了。

夜深沉，这“天威牧场”里显得很静，除了偶而几声马嘶牛羊叫外，几几乎听不到别的声响。

抬头看看天，晴空一碧如洗，今夜有月，是一弯钩月。

越过马厩往外看，广大的草原一片幽黑，除了那一圈木栅上一点点的灯光外，也很难看见什么。

收回目光再看那匹枣骝，睡得很香甜。

壮子只觉得很无聊，矮身钻进帐篷躺了下去。

他刚躺下，一阵急促的蹄声由远而近，夜深人静，尤其头靠在地上，听得很清晰，像擂鼓一样。

想必是送赖大爷的人回来了，壮子没在意。

可是没多久，一阵轻盈步履声传了过来，由远而近，而且是直奔这座马厩，这是谁？这么晚了还来……

壮子意念刚动，那轻盈步履声已到了马厩外，只听一个清脆、甜美、悦耳的女子口音，惊声喝问道：“是谁睡在这儿？”

壮子连忙翻身爬起，钻出了帐篷。

帐篷外，站着个美艳绝伦的大姑娘，她身穿一套大红劲装，披了一件大红披风，脚下是一双暗藏尖刀的鹿皮蛮鞋，从头到脚，衬得她像团火。

她很白，一张娇靥吹弹欲破，高扬着一双柳眉圆睁着一双杏眼，模样儿带着几分娇美，几分任性，几分刁蛮，还有几分凌人的傲气，望着壮子问道：“你…你是谁？”

壮子很平静，道：“我是来给这匹枣骤煎药、灌药的，姑娘是……”

红衣姑娘没答话，问道：“你是来给这匹枣骝治病的？”

壮子道：“不是我，是我的一位长辈，他老人家回去了，留下我在这儿照顾这匹枣骝，给这匹枣骝煎药、灌药。”

红衣姑娘上上下下打量了壮子一阵，道：“你是那儿来的？”

壮子道：“我是‘藏龙沟’的人。”

红衣姑娘“哦”一声道：“原来是‘藏龙沟’来的……这匹枣骝怎么了，什么毛病？”

壮子道：“听我那位长辈说，这匹枣骝没毛病……”

“没毛病？”红衣姑娘不答话完便截了口：“没毛病它怎么不吃不喝，脾气大得吓人，没毛病干什么给它煎药，灌药啊！”

壮子道：“是这样的。我那位长辈说，这匹枣骝是思念前些日子那匹牝马而不吃不喝，脾气暴燥……”

红衣姑娘“哦”地一声道：“有这种事儿，马还会思念谁么？”

壮子道：“姑娘，通灵的畜生跟人一样地有灵性，古来灵马不少，就拿汉寿亭候关云长那匹马来说……”

红衣大姑娘似乎不耐烦听那么多，截口问道：“那匹牝马？”

壮子道：“我不知道，听场主说被位朋友骑到‘承德’去了。”

红衣姑娘“哦”地一声道：“是那一匹呀！嗯，不差，那确是一匹让人爱不释手的好马，我本来要留下的，偏偏被他死要活要的要了去……”

一顿接道：“那怎么办哪？”

壮子道：“场主已经派人上承德要马去了，只等那匹马回来，跟这匹枣骝…跟这匹枣骝做个伴儿就好了。”

红衣姑娘道：“真的么？”

壮子道：“当然是真的，我怎么会欺骗姑娘！”

红衣姑娘道：“那我就放心了，瞧它这两天……真是急死人了，牧场里的人看过了，找来的大夫也看过了，都看不出它得了什么病，急得人要哭……”

美目忽地一凝，道：“既然等那匹牝马一到就好了，干什么还给它吃药啊？”

这让壮子怎么说，他能跟个大姑娘家说这种事，也不好打譬喻，他只有这么说：“这是我那长辈交待的，我可不清楚，姑娘去问问秦总管就知道了。”

红衣姑娘道：“不管我问谁，你可别给它吃药吃坏了……”

壮子忙道：“姑娘放心，那不会的，吃药只为它好，怎会让它吃坏了。”

红衣姑娘似乎有点不高兴，脸色微沉冷冷说道：“我是这么说，最好小心点儿，这马枣骝是罕见的异种龙驹，身价比个人都高。”

壮于两眉轩动一下，没话说。

红衣姑娘却不放松地又道：“我说话你听见了么？”

壮子道：“我听见了，姑娘。”

红衣姑娘道：“那你怎么不说话呀！”

壮子道：“姑娘放心就是，我会小心的。”

红衣姑娘翻了他一眼，道：“这不也是句话么……”

拧腰迈步向马厩走去，到了马厩前，往马厩里看了一眼，然后回过头来低声说道：“它睡着了……”

壮子道：“姑娘只管大声说话，吵不醒它的。”

红衣姑娘一怔道：“怎么？”

壮子道：“它吃了迷药了。”

红衣姑娘有点羞怒，也有点被作弄之感，娇靥一红，立即提高了话声，扬眉瞪眼，发怒说道：“你怎么不早说？”

壮子道：“我并不知道姑娘会来看它……”

“废话！”红衣姑娘道：“出去一天了，心里就惦记着它，一回来就往这儿来，不是来看它是来干什么的，还来看你的不成。”

壮子笑笑，没说话。

红衣姑娘脸又一红，叱道：“你笑什么，有什么好笑的。”

壮子道：“没什么，姑娘，姑娘见责，我笑，这有什么不好，难道姑娘喜欢看人拉长脸不成。”

“拉长脸？”红衣姑娘道：“你敢，你在牧场去打听打听，谁敢跟我拉长脸？”

壮子道：“我就是不敢跟姑娘拉长睑，所以我才说。”

红衣姑娘道：“刁嘴滑舌，可恼，你叫什么？”

壮干道：“我叫壮子。”

红衣姑娘一怔，道：“你说你叫什么？”

壮子道：“我说我叫壮子。”

红衣姑娘诧声说道：“壮子？这叫什么名字……”

壮子道：“这是我的小名儿，壮烈的壮。”

红衣姑娘翻了他一眼道：“那么大个人，还叫小名儿，你没个大名儿么？”

壮子道：“有，谁人没有大名儿！”

他就是不说出来，非等人问不可。

红衣姑娘道：“那么，你的大名叫什么？”

壮于道：“我叫玉翎，玉石的玉，雕翎的翎。”

红衣姑娘道：“还不算太俗……”

肚子道：“姑娘夸奖。”

红衣姑娘道：“没人夸奖你，你姓什么？”

壮子道：“我姓李，木子李。”

红衣姑娘道：“你读过书么？”

壮子道：“读过几年。”

红衣姑娘冷笑声道：“那怪不得你刁嘴滑舌地，原来是个有学问的人。”

壮子道：“姑娘明知道我不敢。”

红衣姑娘脸色一沉道：“我谅你也不敢，告诉你，我这匹枣骝交给你了，它要有个什么差池，我找上‘藏龙沟’拿你抵命。”

话落，拧身就走。

壮子缓缓说道：“姑娘不必找上‘藏龙沟’，一时半会儿我不会离开‘天威牧场’的。”

这句话使得红衣姑娘停了步，她霍然转身过来道：“你说什么？”

壮子道：“蒙场主垂青，把我留在了牧场里……”

红衣姑娘尖声叫道：“我爹会要你这种土里土气的……你会什么？”

壮子道：“姑娘！‘藏龙沟’里的人本来就是既穷又土的，环境使然，命运使然，这并不丢人，至于后者，我什么都不会。”

红衣姑娘道：“就会刁嘴滑舌要贫嘴。”

壮子道：“那我不敢，姑娘切勿以这罪名加诸于我。”

红衣姑娘冷笑一声道：“刚说你有学问，你就酸起来了，也不看看，有多么不衬，我就要说，你怎么样？”

壮子淡淡说道：“姑娘既是场主的千金，我就是姑娘的下人，一个下人敢把姑娘怎么样，不过我要说给姑娘听，姑娘要说的这个衬，世上并不多见，如果让我选的话，我宁要败絮其外，金玉其中，而不要金玉其外，败絮其中。”

红衣姑娘柳眉一坚，大声说道：“你说谁金玉其外，败絮其中。”

壮子道：“姑娘知道，我没说任何人。”

红衣姑娘冷哼声道：“谅你也不敢，我问你，你究竟会什么？”

壮子道：“我不说了么，我什么都不会。”

红衣姑娘道：“那么我爹把你留在牧场里干什么？吃闲饭？”

壮于微一摇头道：“我不知道，这，姑娘最好去问令尊去。”

红衣姑娘道：“我就要问你，要你说。”

壮子两手一摊，道：“我什么都不会，连我自己都不知道场主为什么要把我留下来，也许场主看我可怜，有意赏我一碗饭吃。”

“你可怜？”红衣姑娘道：“世上的可怜人多着呢！要我看你只有可恶……”

壮子道：“也许场主的看法跟姑娘不一样。”

“胡说。”红衣姑娘道：“我说是什么就是什么，我这就问我爹去，要是你什么都不会，哼！‘天威牧场’可不管吃闲饭的人，也没那么多粮食。”

气冲冲地转身就走了，她刚走两步，迎面来了个人，五短身材，唇上留着小胡子矮矮胖胖的中年汉子。

他一见红衣姑娘来，一怔立即躬下身去。

“姑娘！您回来了！”

红衣姑娘怒叱说道：“干什么走路那么轻，吓人一跳！”

矮胖小胡子又一怔，还待再说，红衣姑娘已带起一阵醉人的香风拧身走了，他怔在那儿了。

好半天他才定过神来，转身望了壮子一眼，强笑问道：“这位兄弟是壮子么？”

壮子微一点头道：“不错，我就是壮子，大哥是……”

矮胖小胡子道：“我叫朱顺，秦总管叫我来找兄弟你报到。”

肚子轻“哦”一声道：“原来是朱大哥，报到那是秦总管说的，我不敢当，听说这匹枣骝一直是朱大哥照顾的，所以我请朱大哥来帮个忙。”

朱顺道：“帮忙什么话，是匹马一直是我照顾的，真要说起来，该是兄弟帮我的忙，我嘛只能打打下手，我懂马，可是治病这一套我外行……”

壮子道：“朱大哥客气，朱大哥懂马，老经验了，以后还望朱大哥多指点，我出身贫寒，来自”藏龙沟’，什么都不懂……”

朱顺豪迈地笑道：“兄弟这是什么话，什么叫出身贫寒，英雄不谈出身低，这世上有几个是天生富贵的，兄弟，你别跟我客气，我这个人天生一付直肠子，不会这一套，咱们头次见面，还不熟，等熟了之后，你就知道这个人了。”

壮子笑笑说道：“是么，我现在就知道得差不多了。”

朱顺笑道：“兄弟会说话……”转望马厩，微一摇头道：“这匹枣骝也不知道怎么回事，好好地会害起这种怪病来，真让人想不通，兄弟，看出它是什么毛病了么。”

壮子摇头说道：“给它看病，是我一位长辈，我不大清楚，我只管在这儿照顾它，给它煎药，灌药的。”

朱顺“哦”地一声点了点头。

壮子接着说道：“朱大哥，请过来坐坐吧！”

朱顺走了过去，毫不犹豫地在帐篷之内坐了下去，坐定他抬眼问道：“兄弟，药抓回来了？”

壮子摇头说道：“还没有，抓药的人大半夜才能回来。”

朱顺点了点头，道：“半夜，那不急，咱们可以脚一聊，兄弟，你刚才说是藏龙沟来的。”

壮于点头说道：“是的，朱大哥。”

朱顺微笑说道：“‘藏龙沟’这地方我没去过，可是我常听这一带的人提起它。”

壮于道：“小地方，那值得一提！”

朱顺道：“兄弟又跟我客气了……”

一顿凝目接道：“兄弟，刚才是怎么回事儿？”

壮子道：“朱大哥是问那位姑娘？”

朱顺点头说道：“我看她是带气走的。”

壮子笑笑说道：“可不是么，这位姑娘好大的脾气。”

朱顺道：“兄弟，你才知道呢！咱们这位姑娘脾气大着呢！简直刁蛮任性，她要是一发起横来，能让人哭笑不得，连场主都得让她三分，兄弟，你怎么得罪她了？”

壮子道：“我何曾得罪她？是她乱发脾气，乱生气……”接着他把刚才的经过说了一遍。

听毕，朱顺点头说道：“原来是这么回事，兄弟，你的胆子够大，真让人替你捏把冷汗，你可不知道她有多刁蛮多任性，这都是娇惯的，平日里不但骂人，动不动还拿马鞭子抽人，你没挨上她的，可是天大的便宜，要是我，我就太知足了。”

壮子笑笑说道：“朱大哥，我没说不知足。”

朱顺摇头说道：“跟我说没用，兄弟，她这一往场主那儿跑，怕只怕你这饭碗要破了……”

壮子道：“真的么，朱大哥。”

朱顺道：“你不知道，兄弟，咱们这位姑娘啊！天大的事儿，场主也会依她的，只差没办法上天给她摘月亮去，你刚来，你要是能待下去，往后你就知道了！”

壮子道：“那我以后得小心点儿，可不敢再得罪她，招她惹她了。”

朱顺道：“对，兄弟，凡事儿忍忍，在人下，为这碗饭，谁叫咱们天生的这种命，再说，咱们也是个男人家……”

目光忽地一凝，道：“兄弟，你好像没当回事儿，全不着急。”

壮子淡然一笑道：“要是饭碗保得住，用不着急，要是保不住，急也没用，朱大哥以为这话对么？”

“有道理，兄弟。”朱顺猛一点头，一巴掌拍上大腿，道：“看不出兄弟你是这么豁达的人，简直跟我一样，怪不得我见你就觉得投缘……”

壮子笑道：“我这那里是豁达，是没出息，也有点既硬又臭。”

朱顺两眼一转，张嘴大笑，但他刚笑一声就连忙收敛了，转过头去凝神听听，没惊动谁，这才转过头来道：“兄弟，你这话简直说到了我心眼里，我就是这么个脾气，牧场里的弟兄们也常这么说我，只是，兄弟……”

目光一转，压低了话声接到：“没出息、硬、都是不要紧，你可知道，咱们这‘天威牧场’，跟别的牧场不同……这么说吧！跟任何一家都不同！”

壮子点头说道：“我知道，‘天威牧场’首屈一指，场主家大业大，手底下的弟兄，个个有一身好能耐，好本事……”

朱顺摇头说道：“我不是说这，我是说……看来你是不知道，就这么胡里胡涂地进来了，不过总算你说对了一点，场主底下这些兄弟，个个有一身好能耐，好本事，越往上，本事越大，能耐越高，这些人中，算起来首推秦总管，场主本人就更不必说了……”

微一顿，接问道：“兄弟，场主身后有四个人，寸步不离，你见过么！”

壮子道：“见过了，他四位叫铁云、穆桐、柳青、李仲……”

“不错！”朱顺点头说道：“就是他四个，他四个是咱们场主的护卫，保镖，本事大着哪！能耐高着呐，每一个都能抵上十来个，那一身功夫都快赶上秦总管了……”

壮子“哦！”地一声道：“场主为什么还要护卫，要保镖啊！”

朱顺说道：“我不说了么，咱们这牧场跟别家牧场不同，这一点就跟别家牧场不同，按说一个牧场的场主，是用不着什么护卫，保镖的，可是咱们这位场主就有，不但有而且一下子弄了四个……”

壮子诧异地道：“咱们这牧场跟别人究竟有什么不同？”

朱顺摇头说道：“我不能说，兄弟，只要你待得长远，过不了多久你就会知道的，不管怎么说，兄弟，我跟你一见投缘，我劝你一句，多做事，少说话，不明白的事放在肚子里闷着，别问，也别管闲事就对了。”

壮子道：“谢谢朱大哥，我知道。”

朱顺微一摇头道：“我不知道咱们场主看中了你那一点，要拿您派什么用场，可是我要告诉你，你现在还什么都不明白，不想干撒腿还来得及，要等你什么都明白了，不想干那可不行！”

壮子道：“那为什么？”

朱顺道：“不为什么，我今天话说得太多了，这是对你，要换个别人我一句也不会说，也错非是我，别人他也不会对你说这些，一句话，兄弟，兄弟，不想干现在走还来得及，想干就照我的话干，只管着自己就行了。”

壮子道：“谢谢朱大哥，不瞒朱大哥说，不愁吃穿住，干我是要干的，可是我会照着朱大哥的话干，这么就行了。”

朱顺一点头道：“那就行了，兄弟，话我说得已经够多了，不再多说，话多了也是这么回事儿，我看看马去！”

一直腰，起身站了起来走向马厩。

壮子迈步跟了过去，道：“为了方便灌药，我向秦总管要了瓶迷药，隔一会儿给它吃了一颗，这样就不怕它会醒了。”

朱顺道：“我说嘛，这东西怎会这么老实……”

微一摇头，接道：“也不知道是怎么回事儿，好好地它竟会……这匹马来头大，身价高，也的确是罕有的好马，场主跟姑娘爱它爱得不得了，照顾的也比那些马好，都周到，却不料……”

壮子道：“这匹马一直是朱大哥照顾的么？”

“可不是么？’朱顺道：“洗、刷、喂、溜，全是我，我照顾场主跟姑娘的坐骑也有不少日子了，一天到晚跟它们混在一起，别的大小事一概不用管，可是并不轻松，我宁可去干别的活……”

壮子道：“怎么，朱大哥？”

“怎么？”朱顺道：“兄弟，你以为照顾马是件轻松差事儿，我宁愿管十个人，我宁愿干重活儿也不愿看这些马，你可不知道这差事儿有多累人，多烦人，担的责任又大……”

壮于道：“累，烦，我懂，这担大责任……”

“怎么不？’味顺道：“铁云四个是场主的保缥，我就是这几匹马的护卫，场主交待过，这几匹马除了他跟姑娘之外，任何人不许近，这也是为什么场主要把马厩盖在这儿的原因，事实上确有这必要，都得小心，这些马，场主跟姑娘每天得骑几回，万一这些马出点什么乱子，那场主跟姑娘不就……”

壮子“哦！”地一声道：“我明白了，的确，朱大哥担的责任很大……”

话锋一转，接着：“这么说，这些马，除了场主，姑娘跟朱大哥外，别人是永远不能靠近的了。”

“那也不是！”朱顺道：“就拿秦总管来说吧！他没事儿就常来逗逗它们，有时候场主不知道，有时候场主知道，可是他是个总管，又是场主的亲信，咱们能让他别近？只好睁只眼，闭只眼了，再说场主自己都不说话，咱们犯得着招上惹上的么？”

壮子点头说道：“说得也是，于这差事不容易，担的责任既大，又不便得罪人，这么说，偌大一座牧场，能近这些马的，只有场主、姑娘、秦总管跟朱大哥了。”

朱顺摇头说道：“是的，兄弟，再也没别人了。”

壮子摇摇头道：“这几匹马可真是得天独厚，比人都重要啊！”

朱顺道：“半点也不差，人命还没有这些马的命值钱呢！”

壮子摇头笑了笑，没再说话。

朱顺也似乎把话都说完了，又随便聊了两句，两个人先后钻进了帐蓬，朱顺命好福气大，心里似乎从不放事儿，躺下没多久就打了呼噜。

壮子心里有事儿，本就一时难合眼，再加上朱顺那闷雷般的呼噜，就更别想睡了。

他把两手枕在脑后，眼望着帐蓬顶，微微地皱着一双浓眉在想，在想赖大爷的指点跟朱顺的话。

赖大爷指点他查出那害马之人，来个条件交换，作为进身之阶，朱顺明白地告诉他接近这些马的只有四个人。

四个人之中只有两个人可疑，一个是总管秦天祥，一个是这马夫朱顺，因为场主跟红衣姑娘父女们不可能害自己。

可疑的虽只这两个，可是还得费一番手脚，下一番工夫，那是因为总管跟马夫都是场主的亲信，既是亲信又怎会做这种事，再则也可能有别人在暗中行事。

这“天威牧场”里的人，身手都不错，要是暗中进行阴谋，瞒住这个马夫朱顺，谅还不是什么难事。

所以，可疑的人虽然已经有了，但是他还不能下断语，仍得费手脚，下工夫去查，慢慢的查。

朱顺的呼噜声虽然吵人，可是也诱人的，想着想着，壮子有了困意，眼皮渐渐地合上了。

就在这时候，一阵急促蹄声由远而近，惊走了他的困意，他睁开眼凝神一听，马直驰近。

这是谁回来了？

蹄声歇后，壮子就没再听见动静，好一会儿工夫，壮子才听见一阵轻快的步履声传了过来。这是谁？干什么的？”

壮子心念刚动，两个打扮俐落的壮汉走近了马厩，一个捧着一个纸包，另一个端着火炉药罐。

敢情是抓药的回来了，壮子爬起来钻出了帐蓬。

那两个壮汉到了近前，捧药的那名道：“抓药回来了，火炉药罐子拿来了，都放在这儿了。”

他两个把东西往地上一放，转身走了，真和气。

-------------

雷霆小组 扫校

第 五 章

壮子呆了一呆，旋即摇了头，朱顺这时候也醒了，他已经睡了一觉了，他睁着惺松睡眼问道：“是谁呀？兄弟？”

壮子道：“抓药的回来了，还送来了火炉药罐。”

朱顺一双惺松睡眼转向了地上那一堆，“哦！”了一声，爬起来钻了出来，一边打哈欠，揉眼，一边说道：“咱们把药煎上吧！煎好了喂它一回再睡。”

壮子点了点头，朱顺接着又道：“你升火，兄弟，我去打点水来。”

他转身往前面去了。

壮子蹲了下来，他把那包药跟药罐从炉子上搬开来，放在地上。

就在这时候，他一眼瞥见那包药走了样，包的虽好但绝不是原来的包扎，像是被人打开过。

壮子凝目注视了片刻，心中一动，伸手拿起了那包药，仔细打开了那包药，各味药材现在眼前。

壮子瞧那都是什么，惹眼那只不过一样，药材里有片指甲般大小，黑黑的东西，这，他不知道是那一味。

壮子皱了眉，这时候步履声传了过来，壮子忙伸手捡起了那片黑黑的东西，把药随便地包了起来。

朱顺回来了，提着一桶水，拿着一个碗。

“兄弟，水来了，怎么，火还没升着，让我来。”

他放下水桶帮上忙，帮忙升了火，帮忙煎了药，一直帮忙到给那匹马儿灌了药，他俩才睡。

这一觉是睡不了多久的，天亮之后，牧场里又热闹了起来，人吆喝，马嘶，牛羊叫，根本就别想再睡。

壮子跟朱顺起来没多久，清瘦老人带着秦天样跟四名保镖驾到，身后还有个人，是那位红衣大姑娘。

大姑娘她已换了衣裳，一件小袄，一件裙子，全是墨绿色的，看上去远比昨天晚上动人。

朱顺连忙迎了上去。

“场主、姑娘、秦总管。”

他都叫到了，只有清瘦老人冲他含笑点了点头。

然后，清瘦老人转望壮子：“昨晚没睡好吧！”

壮子忙道：“谢谢您，还好。”

清瘦老人道：“我知道，折腾了你一夜，够累了……”

目光扫向马厩旁的火炉，药罐，接问道：“药灌过了？”

壮子道：“昨天晚上灌过一回。”

清瘦老人含笑点头，说了声：“好。”然后背着手往马厩行去，秦天祥没动，那四名保镖都立刻跟了上去。

大姑娘从壮子面前走过，翻了壮子一眼。

壮子装没看见，没说话。

秦天祥走了过来，含笑说道：“情形怎么样？”

壮于道：“药才灌过一回，一时半会儿仍不敢让它醒！”

秦天样点头说道：“就让它睡着吧！派往‘承德’的人也快回来了。”

壮子没说话。

秦天祥又道：“刚才场主交待过，吃过早饭让我带你到各处走走去。”

壮子道：“谢谢秦爷。”

清瘦老人突然转过身来，道：“待会儿先把这儿的事交给朱顺，你跟秦总管到各处走走去，跟大伙儿认识认识，也好熟悉一下环境。”

壮子那里答应一声，大姑娘那里却哼了一声。

清瘦老人目光扫向大姑娘，微微一笑道：“这是我的女儿，见过了么？”

壮子忙道：“昨天晚上见过姑娘了。”

大姑娘冷冷说道：“你该说昨晚气过我了。”

壮子淡淡地笑了笑，没说话。

清瘦老人含笑说道：“听她说你读过书，是么？”

壮子道：“是的，其实那不能叫读过书……”

清瘦老人含笑摇头道：“别跟我客气，我看得出来，你的言谈举止都不俗，尤其有一种不同于一般人的气度……”

壮子忙道：“您夸奖。”

大姑娘轻蔑地哼了一声。

壮子装没听见，清瘦老人也装没听见，道：“听说你姓李，叫李玉翎。”

壮子道：“是的，那是我的大名儿。”

清瘦老人微一点头道：“这个名字好，以后别叫壮子了，就李玉翎好了。”

壮子答应了一声。

大姑娘突然说道：“听我爹说，你很有一身蛮力。”

壮子道：“回姑娘，其实那也没几斤。”

大姑娘道：“别跟我客气，我跟我爹说过了，你既然有一身蛮力，不能让你没个用武之地，从今后你在牧场里干些别人不能干的重活儿……”

壮子明知道大姑娘是整他，可是他这么说：“听凭姑娘吩咐。”

大姑娘柳眉刚一竖，清瘦老人立即接了口：“玉翎，我打算让你跟着秦总管，帮帮他的忙，你知道他管的事太多，有时候忙不过来……”

大姑娘忙道：“爹，您怎么……”

清瘦老人微一摇头道：“这是我的事，女孩子家别管……”

大姑娘睁了美目，道：“不，我要管，我要他去……”

清瘦老人道：“要知道你这不是用人，而是委曲人才，我这个场主要跟你一样动不动就闹脾气，我还能带人么？”

大姑娘道：“我不管那么多，我就要他去干重活儿，他有一身蛮力您不让他去施，难道这不是委曲人才？”

清瘦老人淡然一笑，望着李玉翎道：“玉翎，就这么说定了……”

李玉翎道：“场主，您的好意我感激，无如我自知所学有限，能力不够，不敢担当大任……”

清瘦老人家微微一笑道：“这凭几句话，我敢说你准能胜任愉快。”

李玉翎还待再说，大姑娘突然说道：“爹，人家有自知之明，您干什么勉强人家呀1”

‘

清瘦老人一双犀利目光落在她脸上，道：“丫头，这是我的事。”

迈步走去，四名保镖忙跟了上去。

秦天样道：“玉翎，待会儿吃过早饭找我去。”

也跟着走了，刹时间就剩了大姑娘一个人。

大姑娘既羞又气，猛一跺脚也走了，但是她刚走了两步霍然转过了身，冷然说道：“李玉翎，你听着，待会儿吃过早饭在这儿等我，那儿都不许去，你要敢不听我的……你瞧着好了！”转身气冲冲地走了。

李玉翎没话说，只淡淡地笑了笑。

朱顺是个难得的热心人，皇帝不急，急死太监，他替人耿忧，皱着一双眉，锁着一段愁道：“要命了，兄弟，你这回可真是招上她，惹上她，碰翻了马蜂窝了，也真是，根本没什么，她怎么没完没了不饶人！”

李玉翎没说话。

朱顺又道：“兄弟，说来可又让人替你高兴，你不但饭碗没砸，场主居然还提拔你让你跟着秦总管帮忙，可见场主是多么看重你，多么赏识你，这回连姑娘的话也不听了，这可是从来没有的事儿……”

李玉翎淡然一笑道：“也许场主见我投缘。”

“对。”朱顺一点头拍了手掌，道：“兄弟，八成儿是，我可不是捧你奉承你，你让人见了就有好感……”

李玉翎道：“可也有人见我没好感。”

朱顺眉锋一皱道：“这可也是实话，怎么她……”

只听一阵呜呜之声传了过来，那声音有点像号角。

朱顺忙道：“吃饭了，兄弟，咱们这‘天威牧场’就有这种好处，无论吃穿用，都比别家牧场要好的多，你吃一回就知道了，走吧！”

李玉翎笑笑说道：“这也是‘天威牧场’跟别家牧场不同的一点。”

朱顺笑呵呵着点了头：“不错，不错，这也是一点，这也是一点，兄弟，看不出你还挺风趣的。”

说着话，两个人就要往前面去，而前面转过来两名壮汉，手里捧着的一看就知道是吃的。

朱顺一怔道：“老钱，这是……”

一名壮汉道：“场主亲自交待，这儿的饭送过来吃。”

朱顺转过脸来道：“兄弟，瞧吧！场主对你可真是另眼看待。”

李玉翎走向着那两名壮汉道：“谢谢二位大哥了。”

场主面前的红人儿，谁都另眼看待，更何况这位对人这么和气，这么客气，那两名壮汉打心里透着舒服。

吃过了早饭，李玉翎表示要找秦天样去。

朱顺还没吃完，嘴里嚼着伸手拦住了他道：“兄弟，你没听姑娘怎么吩咐的？”

李玉翎道：“朱大哥，你没听场主怎么吩咐的，你说我该听谁的？”

朱顺摇头道：“兄弟，这我可不敢给你出主意。”

李玉翎笑笑说道：“那让我自己选择吧！待会儿万一她真来找我，你就干脆直说，我找秦总管去了！”

说完了话，他走了。

朱顺嘴里含着一嘴饭摇了头：“这位兄弟的胆可真够大的，也只有他敢……”

李玉翎刚到前面院子里，一眼瞥见那昨晚上送药的两名壮汉中的一名，他忙走过去问道：“请问这位大哥，看见了秦总管了么？”

那壮汉道：“你找秦总管？正在上房吃饭哪！”

李玉翎转眼望了上房一眼，道：“我再请问一声，昨晚上那包药是在那儿抓的？”

那壮汉道：“远了，这附近都是蒙旗，那名药师，马不停蹄地跑了趟‘凌源’，怎么，药材不好么？”

李玉翎摇头笑道：“不，我还以为是附近小药铺里抓的呢！连药都不会包。”

那壮汉两眼一直道：“谁说的，人家可是‘凌源城’首屈一指的大药铺，老招牌，老字号了，怎么会连药都不会包？准是秦总管……”倏地住口不言。

李玉翎却不放松，道：“秦总管怎么了？”

那壮汉迟疑了一下道：“其实也没什么，我两个昨晚上回来的时候，秦总管等在门口把药接了去，说是交给他就行了，后来我们两个刚要睡，他又来了，要我两个把药送去，还得找火炉药罐……”

李玉翎笑了，道：“真是，当初干脆让二位拿来不就行了么？”

那壮汉道：“说的是呀！他要这样有什么办法？”

李玉翎道：“大哥忙去吧！我就在这儿等他好了。”

那壮汉没再多说，转身就走了。

李玉翎站在那儿等上了秦天祥，他简直不敢相信，秦天祥这位场主的亲信总管会……

只听一声轻咳从身后传来：“玉翎，吃过了么？”

是秦天祥，李玉翎忙转过身去，可不是，秦天祥正从上房里走出来，紫膛脸上堆着一片笑意。

李玉翎忙道：“您也吃过了？刚听钱大哥说，您在上房吃饭……”

秦天祥道：“我一向都在上房吃饭，跟场主、姑娘一桌，走吧！”

带着李玉翎往外走去，出了院子，他问道：“咱们是步行还是骑马？”

李玉翎道：“怎么，还要骑马？”

秦天祥笑道：“你以为这‘天威牧场’只有一巴掌大？”

李玉翎窘迫地笑笑说道：“我知道很大，可是我认为还是步行好，走马看花看不了什么。”

秦天祥仰天一个哈哈，道：“看来你是怕骑马，步行就步行吧！”

迈步往左行去，道：“咱们绕着圈子看，只怕看不了多少就要回来吃晌午饭了。”

他带着李玉翎往左一直走，踏上了那广大的草原，东看看，西看看，日头老高的时候，他俩到了一条河边。

这地方一片树林遮住了半个牧场，已然看不见那一大片木屋了，实际上他俩如今已离那片木屋一里多了。

秦天祥指着那条河道：“瞧，玉翎，这就是‘小凌河’了。”

李玉翎“哦！”地一声道：“那么‘大凌河’在那个方向？”

秦天祥抬手往远远的一脉青山一指道：“离这儿没多远，就在山那边。”

李玉翎抬眼望了望，然后回身说道：“这儿有水有树，可真凉快。”

秦天祥笑道：“可不是么，天气热的时候，弟兄们没事儿就跑来这儿乘凉，其实牧场里洗马就在这条河边上。”

事实不错，河边上留有不少的蹄痕。

李玉翎点头说道：“有水有草，水是活水，草更丰盛，这地方委实是开牧场，养牲口的绝佳处所，场主好眼光。”

秦天祥笑笑说道：“场主何止是眼光好？”

似乎还有别的，可是他没往下说。

李玉翎似乎没在意，也没多问，道：“秦爷，歇歇好么？”

秦天祥笑笑问道：“怎么，累了？”

李玉翎笑笑说道：“倒不是累，而是眼见这个乘凉好处所，舍不得走了。”

秦天祥笑道：“好一个舍不得走了，我说嘛，身子这么壮，才走这么一点路怎会就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。”

两个人靠着树干席地坐了下去。

坐了片刻，闲聊了几句之后，李玉翎突然说道：“秦爷，有件事我认为该告诉您一声……”

秦天祥凝目间道：“什么事？”

李玉翎故意迟疑了一下才道：“关于场主的那匹骏马，它害的不是什么心病，而是中了毒……”

秦天祥为之一惊，一直腰道：“怎么说，玉翎，那匹骏马是中了毒？”

李玉翎点头说道：“是的，秦爷，其实，与其说它是中毒了，不如说它是被人暗中喂了一种慢性的毒药……”

秦大样道：“真的，玉翎？”

李玉翎道：“事关重大，难道我还敢无中生有骗您不成？”

秦天祥道：“这还得了，是谁……”

李玉翎摇头说道：“不知道！”

秦天祥脸色一变，道：“好东西，准是朱顺……”

李玉翎看了他一眼，淡然问道：“怎见得是朱顺，秦爷？”

秦大样道：“除了他还会有谁，场主跟姑娘的那几匹坐骑，一直都是他照顾的，别人近也不准近……”

“话是不错，秦爷。”李玉翎摇头说道：“只是我不以为朱顺会这么傻！”

秦天祥讶然说道：“他傻？”

“怎么不？”

李玉翎道：“秦爷请想，马一直都是他照顾的，他若是下毒这不等于告诉别人毒是他下的么，他要是那么个人，他不会在马身上打主意了。”

秦天祥冷笑说道：“也许他就是看准了别人会这么想，所以……”

李玉翎摇头说道：“秦爷，这事非同小可，冤枉人不得。”

秦天祥虎目一睁，道：“怎么，你说我冤枉他？”

李玉翎道：“秦爷，我不是这个意思，也不敢，只是您请想一想，牧场里的人个个都有身好能耐，在马槽里下毒瞒过朱顺，是不是一件轻而易举的事。”

秦天祥摇头说道：“我不这么想，别人根本不敢近马厩……”

李玉翎道：“可是许近马厩的也并不只他一个。”

秦天祥目光一凝，道：“玉翎，你说还有谁？”

李玉翎道：“至少场主、姑娘跟场主身后的那四位许近！”

秦天样神情微松道：“那当然，只是场主跟姑娘总不会在马糟里下药毒自己的爱马，铁云他四个更是场主的心腹亲信……”

李玉翎摇头笑道：“秦爷，心腹亲信并不见得个个可靠，古来，不乏明例，有很多人是死在自己心腹亲信手里。”

秦天祥两眼一睁，道：“玉翎，你的意思是说他们四个……”

李玉翎摇头说道：“秦爷，我不敢这么说，没证没据我也不能这么指人。”

秦天祥威态一敛，道：“那么是……玉翎，一匹马跟谁有什么仇恨……”

李玉翎道：“怎么，秦爷你不信？”

秦天样一点头道：“可以这么说，我不信一匹牲口会跟谁有仇恨……”

李玉翎淡然一笑道：“秦爷，为什么非跟马有仇恨不可？”

秦天样目光一凝，道：“玉翎，你的意思是说……”

李玉翎道：“秦爷，仇恨在人而不在马。”

秦天祥脸色一变道：“玉翎，你这话……我不懂。”

李玉翎谈谈笑道：“秦爷非同一般人，怎会不懂？这在马槽下药之人仇恨在场主，他想让那匹爱马摔死场主或者姑娘……”

秦天祥一惊，猛然点头：“对，我怎么就没想到这一层……”

目光一凝，道：“玉翎，场主跟我都走眼了，场主跟我只认为你不俗，可没想到你是个……”

李玉翎笑笑说道：“假如我再告诉您件事，您会更觉震动！”

秦天样忙道：“什么事？”

李玉翎一摊手，道：“那个在马橹下药之人，已在我掌握之中。”

秦天祥“哦！”地一声忙道：“谁，是谁？”

李玉翎微一摇头道：“秦爷先别急知道是谁，先请看看这个。”

探怀摸出了那片黑黑的东西。

秦天祥脸色大变，但旋即又恢复了正常，道：“玉翎，这是什么？”

李玉翎道：“这是昨晚上那包药里找到的，那包药里多了这不知名的一味。如果我没料错的话，这就是那下在马槽里的毒药。”

秦大样失笑道：“玉翎，那也许是药铺里放的药引子……’”

李玉翎微一摇头道：“不，秦爷，这帖药我熟，不用药引，再说那包药在交到我手里之前，也被人打开过了。”

秦大样道：“这么说是……好大胆的东西，他两个真敢……”

李玉翎道：“秦爷，不是两个，只有一个。”

秦天祥忙道：“你说，玉翎，是他们两个中的那一个，我马上……”

李玉翎摇头说道：“秦爷，这个人不在那两个之中！”

秦天祥为之一怔，道：“怎么说，这个人不在他两个之中？那怎么会？药是他两个去抓的，那包药既然在半途被人打开过，多放进了一味，自然就是他两个中的一个……”

李玉翎摇头说道：“秦爷，理虽如此，事却不然。”

秦大样道：“理虽如此，事却不然，那么……你说是谁？”

李玉翎目光一凝，淡然笑道：“秦爷，一定要我说么？”

秦天祥一点头道：“当然，事关重大，有人要谋害场主跟姑娘，我不知道使罢，既然知道了，怎么能不查个水落石出！”

李玉翎点头说道：“秦爷说的是，您身为‘天威牧场’的总管，查这件事该是您的份内事，那么您请听我说……”

顿了顿，接道：“秦爷，我问过那两个兄弟了，据他们说，他们抓药回来的时候，秦总管深夜不寐，站在门口等候……”

“不错！”秦天祥很镇定，点头说道：“场主的爱马有了毛病，我身为总管，焉得不……”

李玉翎道：“他们又说这包药在秦爷手上转了一转。”

秦天祥道：“这也是实情，本来我预备送到后头去的，后来一想还得找火炉、药罐，不如一并交给他俩去办。”

李玉翎道：“而就在这一转手之间，那包药被人打开过了，药材里也多了不知名的一味，秦爷，这怎么解释？”

秦天祥没说话，一双虎目紧紧凝注着李玉翎，旋即倏然而笑，没笑出声，而且很平静：

“我明白了，玉翎，你是说那下毒的人是我？”

李玉翎微笑说道：“秦爷现在该明白我为什么要在这儿歇歇了。”

秦天祥笑着道：“我明白，这儿有挡头，那边看不见，可以坐在这儿无拘无束的脚，只是，玉翎，你要知道，我是‘天威牧场’的总管。”

李玉翎道：“您更是场主的亲信。”

秦大样点头说道：“不错，你明白这一点就够了。”

李玉翎微微一笑道：“秦爷，我刚才不说过么，古来不乏明例，有很多人是死在自己现为心腹，视为亲信的人手里。”

秦天祥摇头说道：“玉翎，你对场主忠心耿耿，我这身为场主亲信人的，对你十分感佩，无如事关重大，还希望你……”

李玉翎淡然一笑，截口说道：“秦爷既然不承认，我只有有一句说一句，实情实在地把这件事禀报场主，请场主去查了。”

秦天祥摇头说道：“玉翎，别傻，你初来天威牧场，又是个毫不相干的人，我则是场主的亲信，干总管多年，你以为场主会信吗？”

李玉翎笑道：“那难说，世上没有比自己性命更重要的东西，我打算试试。”

秦天祥虎目微微一睁，道：“玉翎，你这是自砸饭碗！”

“不！秦爷。”李玉翎含笑说道：“我不但不认为这是自砸饭碗，反而认为这是一桩大功，就以做为进身之阶，借以登上高枝的大功。”

秦天祥道：“这么说你真打算……”

李玉翎道：“除非秦爷待我以诚。”

秦天祥微一摇头，道：“我不能承认！也不敢承认，好吧！你去上报场主吧！”

突然飞起一掌，劈向李玉翎胸口“华盖”要穴！

李玉翎一翻腕，轻易地抓住秦天祥的腕脉。

秦天祥大吃一惊，睁圆虎目惊声说道：“玉翎，你，你会……’李玉翎淡然一笑道：“功凝十成，力能开碑，秦爷分明想灭口，这岂不比承认更好？”

秦天祥脸色大变，目光发直，失声说道：“我看走眼了，原来你会武……”

李玉翎笑道：“而且还不俗，是么，秦爷？”

秦天祥虎目厉芒暴闪，冷哼一声，有腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛无伦地袭向李玉翎右肋。

李玉翎笑道：“秦爷，您这两手我防着呢！”

右掌直切，向前一迎，砰然一声，秦大样一掌正击在李玉翎的右掌上，李玉翎一动没动，秦天祥自己则闷哼一声，立即垂下左掌。

李玉翎含笑说道：“秦爷，想杀我灭口，并不是一件容易的事。”

秦天祥脸色大变，色如死灰，悲叹一声道：“壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟，李玉翎，你毁我一人不要紧，你坏了我的大事却使……”

又悲叹一声接道：“事既败泄，人既落你手，那是我无能，夫复何言，李玉翎，这确是一个进身之阶，你拿我去见场主吧！”

李玉翎微微一笑，松了抓住秦天祥腕脉上的那只手。

秦天祥一怔道：“李玉翎，你……”

李玉翎道：“秦爷，我要有邀功领赏之心，昨天当时我就把实情告诉场主了。”

秦天祥虎目圆睁，道：“你……你这是什么意思？”

李玉翎道：“很简单，我并没有邀功领赏之心。”

秦天祥道：“那你为什么要揭破我？”

李玉翎道：“我有求于秦爷，想跟秦爷作个条件交换。”

秦天祥诧声说道：“你有求于我？求我什么，要跟我作什么条件交换？”

李玉翎道：“一句话，我不把秦爷和盘托给场主，但秦爷得保我步步高升，很快的成为‘天威牧场’的重要人物。”

秦天祥虎目一睁，道：“你想干什么？”

李玉翎道：“人没有不想登高枝的，是不，秦爷，鲤鱼还知道逆流向上，夺身抢跃龙门，何况我李玉翎堂堂七尺须眉。”

秦大样道：“你很热衷名利？”

李玉翎道：“世人奔忙，所为者何？除上上人，谁能脱出名利之外！”

秦天祥道：“你要知道，在场主面前我只是个下人，并不一定能说得上话…”

李玉翎道：“我不勉强，愿不愿意全在秦爷。”

秦天祥沉默了，半晌始道：“我保证你登上高枝，你便使我平安无事？”

李玉翎一点头道：“不错，我只有这么一个条件，别无所求。’秦天样道：“真的么？”

李玉翎道：“秦爷这话什么意思？”

秦天样道：“我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真会保我平安无事？”

李玉翎淡然一笑道：“秦爷，大丈夫轻死重一诺，一言重九鼎。”

秦天祥摇头说道：“事关重大，我刚才说过，我一人生死事小，可是我一身系无数条性命的存亡，我不得不……”

李玉翎道：“相信与不相信，也全在秦爷。”

秦天祥沉默了一下，道：“看来我只有相信你，别无选择。”

李玉翎道：“秦爷是位明智高人。”

“高人？”秦天样自嘲一笑道：“我要是个高人，就不会……”’抬眼凝目，话锋忽转，道：“玉翎，我看你所以想登上高枝，并不热衷名利。”

李玉翎道：“那么秦爷以为是什么？”

秦天样道：“像你这种，既进了‘无威牧场’，就不可能是为名利而来，你必另有所图，至于是什么，彼此应该心照不宣！”

李玉翎笑笑说道：“是么，秦爷？”

秦天样道：“应该不会错。”

李玉翎道：“随秦爷怎么看吧！其实秦爷只答应条件交换，又何必管那么多！”

秦天祥一点说道：“条件交换我答应，只是我要告诉你，这位场主可不是等闲人，他几乎有过人的一切，像所学、心智、眼光……”

“谢谢秦爷。”李玉翎道：“秦爷只管照条件行事，别的是我自己的事……”

秦天样道：“你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不会那么看重你……”

李玉翎道：“那并不见得是福，对么，秦爷？”

秦天祥摇头说道：“那很难说，他有很多过人之处，用人尤其有他高明的一套，打个比喻来说，他明知某人来意不善，可是他有办法让那人对他死心塌地，卖力卖命……”

李玉翎道：“那他这一套的确过人，放眼当今，也很少有人能跟他比拟，无如那也要看某人的意志够不够坚定，对么？”

秦天祥摇头说道：“据我所知，经他延揽的英雄豪杰难以数计，而这些难以数计的英雄豪杰，起初都有一腔热血，一颗赤心。”

李玉翎笑笑说道：“他要是用对付那些人的一套对我，我倒是求之不得，再加上秦爷的保举，我何愁不能在短时期内跃过龙门，登上高枝！”

秦天祥道：“跃龙门，登高枝都不难，难只难在四字始终不变。”

李玉翎凝目笑问道：“秦爷自己如何？”

秦天样道：“不瞒你说，我也有好几次心里不忍。”

李玉翎笑道：“到头来秦爷毕竟还是咬牙狠了心肠。”

秦天祥道：“要知道，你比我年轻……”

李玉翎淡然一笑道：“秦爷小看年轻人了。”

秦天祥一点头道：“也许你跟别人不同，好吧，我尽力保举你就是！”

李玉翎道：“我先谢谢秦爷了。”

秦天祥摇头说道：“条件交换，谁都不必谢谁，只是我闯荡半生，谨慎几十年，到头来竟栽在你这年轻人手里，未免心有不甘。”

李玉翎笑笑说道：“秦爷仍然小看年轻人。”

秦天祥微一摇头道：“我也看出你不同于常人，可是我没想到你会武，更没想到你有这么一身高绝所学，你这年轻的如此，那老一辈的罗老头儿，就可想而知了，‘藏龙沟’近在咫尺，隐有这等高明异人，‘天威牧场’竟茫然无知，看来场主他仍然逊人一筹。”

李玉翎微微一笑道：“您错了，秦爷，我跟那位老人家毫无关系。”

秦天样道：“毫无关系？你是他未来的乘龙……”

李玉翎道：“那是私事，秦爷。”

秦天样“哦”地一声道：“什么是你的公事？”

李玉翎道：“跟秦爷一样。”

秦天样道：“你怎么知道我是干什么的，怎么个来路？”

李玉翎道：“我正要请教，我虽然不知道秦爷是怎么个来路，但至少我明白秦爷这么做并不是私人仇怨。”

秦天样神情一震，道：“你错了，我是为……”

李玉翎截口道：“秦爷，容我请教。”

秦天祥摇头说道：“你不必多问，也不必管那么多，这就跟我但知条件交换，而不追问你是干什么的，你的来路一样！”

李玉翎笑问道：“秦爷的意思是也要我这样？”

秦天祥一点头道：“不错，你我各干各的，除了交换条件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，这一点……”

李玉翎没等话说完便点头说道：“使得，秦爷，咱们就这么说定了。”

秦天祥点头说道：“就这么说定了，以后谁成难败那是他个人自己的事，我不会伸手助你，你最好也来个不闻不问……”

李玉翎道：“可以是可以，不过秦爷得答应我，短时期内别再动咱们这位场主……”

“为什么？”秦天祥道：“你这是伸手管我的事！”

李玉翎道：“秦爷，射人射马，擒贼擒王，这话你懂！”

“我懂！”秦天祥点头说道：“但这位场主是当世少有的枭雄，在他们之中，身份异常的高，并不是等闲的人。”

李玉翎道：“我只希望秦爷别动他，要不然的话，秦爷总会有一天露出破绽的。”

秦天祥微一摇头道：“好吧！我听你的就是……”

站起来接道：“出来不少时候了，咱们再看几处之后就该回去了。”

李玉翎跟着站起，道：“秦爷，场主姓什么？”

秦天祥道：“他姓宫，叫宫天鹤，总领‘热河’一带！”

转身要走。

李玉翎伸手一拦，道：“秦爷何必那么急？”

秦天祥转回身来道：“你还有什么事？”

李玉翎道：“正是还有事请教秦爷。”

秦天祥道：“你问吧！我知无不言就是。”

李玉翎道：“我先谢谢秦爷，我请教，凡是被宫天鹤延揽的人，都会被送到什么地方去，派什么用场？”

秦天祥道：“送到什么地方去，这很难说，要看被延揽的人能力如何，好的，自然是被送往京里去，次一点的就被留在‘热河’。”

李玉翎道：“宫天鹤这牧场里？”

秦天祥道：“不，‘承德’或牧场一带。’”

李玉翎道：“都会派什么用场？”

秦天祥道：“自然不外为他们卖力卖命，成为他们杀害忠义之士的工具。”

李玉翎道：“就‘北京’跟‘热河’两地么？”

秦天祥道：“差不多也就这两个地方了。”

李玉翎道：“忠义之士遍天下，并不只限于这两个地方。”

秦天祥道：“也许还有派往别处的，那我就不知道了，不过他的那主儿经常来往于这两个地方之间，这两个地方特别重要是显而易见的。”

李玉翎沉默了一下，点头说道：“谢谢秦爷了。”

秦天祥道：“你问这干么？”

李玉翎道：“我想先知道一下，自己将来会被派到那儿去？”

秦天样道：“你想被派到那儿去？”

李玉翎道：“北京、承德，那儿都行。”

秦天祥深深地看了他一眼，没再多问，道：“咱们可以走了吗？”

李玉翎道：“随时可以走。”

秦天样没再说话，转身行走。

李玉翎跟在秦天祥身后，又看了几个地方，看看天已快晌午了，该吃饭了，遂相偕行了回去。

进了大院子，秦天样道：“你歇着去吧！我去向场主禀报一声去。”

转身径自往上房走去。

李玉翎在背后说道：“谢谢您了，秦爷。”

遂也转个身走向了马厩。

帐蓬前，朱顺正寒着脸坐在那儿，一见李玉翎回来，简直像瞧见了至宝，站起来迎了过来，劈头便道：“兄弟，你惹了大祸了！”

李玉翎微愕说道：“怎么了，朱大哥？”

朱顺指着自己的脸苦笑说道：“你瞧我这半边脸？”

他那半边脸有点肿，红红的一个纤小手印，指痕宛然。

李玉翎双眉一扬，道：“朱大哥，这是谁……”

朱顺道：“还会谁？大爷，你可不知道那位姑奶奶发多大脾气，你走了，我倒大霉了，她怪我为什么不看住你，天知道她怪得有没道理……”

李玉翎道：“她简直是仗势欺人……”

朱顺忙以指压唇，道：“兄弟，算了，用巴掌没用马鞭，这已经是天大的便宜了，要是马鞭我这顿晌午饭就别吃了……”

李玉翎道：“朱大哥，她在那儿？”

朱顺忙道：“兄弟，你要干什么？”

李玉翎道：“找她去，问问她为什么打人。”

朱顺道：“哎哟，兄弟，你可千万别问，千万别，千万别，这还得了！打人就打了，还要什么理由，兄弟，咱们吃人家的饭，不能这么干，算我倒霉，我认了……”

李玉翎道：“朱大哥，事是我招来的，却让你代我受……”

朱顺一摆手道：“自己的兄弟，说这个干什么，谁挨不是一样，兄弟，你听我的，千万别再惹她了，就算为我，行不？”

李玉翎没说话，他心里可真气，也很不安。

朱顺见他没说话，当然不放心，当即又道：“兄弟，你还年轻，年轻人血气方刚，可是……”

李玉翎道：“朱大哥，别说了，我听你的就是。”

朱顺笑了，咧着嘴说道：“这才是我的好兄弟，只是……”

笑容一敛，迟疑着说道：“兄弟，你还是得到她那儿去一趟。”

李玉翎凝目问道：“怎么，朱大哥？”

朱顺道：“她刚才临走的时候交待过了，要你回来之后到她那儿去一趟，要不然我还要倒霉。”

李玉翎微微扬了扬眉，道：“正好，我这就见见她去。”转身就走。

朱顺忙一把拉住了他道：“兄弟，你上那儿去，不是在上房！’李玉翎道：“不在上房，那她在哪儿？”

朱顺抬手往后指了指，道：“北边儿有个小湖，风景美的不得了，姑奶奶没事儿常到那儿去，她说她在那儿等你……”

李玉翎“哦！”地一声道：“有多远？”

朱顺道：“没多远，走路约摸得走半个时辰！”

李玉翎眉锋微微一皱，要走。

朱顺及时又道：“兄弟，记住，千万可别再招她……”

李玉翎道：“我知道，朱大哥放心就是。”扭头就走了。

朱顺突然叫了他一声：“兄弟！”

李玉停了步，回过身来问道：“什么事，朱大哥。”

朱顺低低地叮嘱了一声：“兄弟，小心啊！”

李玉翎暗暗很感动，微一点头，道：“我知道，朱大哥。”

朱顺摆手说道：“没别的事儿，你去吧！”

李玉翎扭头向外走去，一边走他一边在想，朱顺在“天威牧场”里的身份只是个马夫，可说是够低贱的。

但是他有一颗善良的心，是个性情中人，难得的血性好人，这种朋友要交，不容失之交臂，放过去。

朱顺所说的那个小湖，就在“天威牧场”的北边，不远。

李玉翎沿着牧场的木栅往北走。

他刚绕过了一片树林子，就看见了那个小湖。

-------------

雷霆小组 扫校

第 六 章

湖边草地上坐着个人儿，她面对着小湖，只能看见她那刚健、婀娜、无限美好的背影。

清澈的湖水泛起一阵阵的涟漪，圈儿一个接一个地向四下里扩大，那是她折一枝树枝在打水。

朱顺没说错，也没夸张，这小湖的景色的确够美的。

湖水清澈可见底，周围细草如茵，像铺了一圈毡子，树林子有几株老树弯腰，枝叶拂着了湖面。

她，那无限美好的身影，那身火一般的大红衣裳，再为这小湖一片翠绿之中添上了鲜艳动人的一抹。

李玉翎看见了小湖，看见了她，脚步声够大的，她不会没听见，可是她坐在湖边没动，就像没听见一般，皓腕摆动，树枝儿轻拂，仍在玩她的水。

李玉翎停了步，而旋即他扬了扬眉又走了过去。

他走到了她身边，淡淡地开了口：“听说姑娘找我。”

人都到了她身边，她仍坐着没动．脸没转，眼皮也没抬一下，要说一个大人到了身边还不知道，那是假的！

“听说？”她眼仍望着湖面那一阵阵的涟漪：“听谁说的！”

李玉翎道：“姑娘交待了谁？”

姑娘道：“是我问你，不是你问我。”

李玉翎道：“朱顺告诉我的，他说姑娘在这儿等我，要我到这儿来见姑娘。”

“没错！”姑娘点了点头道：“我是这么交待他的，他还对你说了些什么？”

李玉翎道：“别的他没说什么，可是我看见了别的。”

姑娘道：“你看见了别的什么？”

李玉翎道：“姑娘生了气，发了威，打了人。”

“不错！”姑娘淡然说道：“我是生了气，发了威，打了他，怎么样？”

“不怎么样。”李玉翎道：“谁又敢把姑娘怎么样，不过我要告诉姑娘，朱顺虽然是个马夫，可是他并不是天生的低贱，这个地方干不了，待不下去，他可以另换个地方……”

姑娘霍然转过了脸，抬眼问道：“这话是他说的？”

李玉翎道：“姑娘听见了，是我说的。”

姑娘道：“我问是不是他让你说的？”

李玉翎道：“我又不是小孩，说什么话还要人交待么！”

姑娘哼了一声道：“谅他也没这个胆。”

李玉翎眉梢儿微扬，道：“姑娘，他或许没这个胆，可是世上另有敢说话的人。”

姑娘道：“我知道你胆大，敢说话又怎么样，不错，我打了朱顺，你能把我怎么样！”

李玉翎道：“我不敢把姑娘怎么样，但姑娘要明白一件事，姑娘的性情跟作风，姑娘自己应该清楚，牧场里的人虽然表面上不敢把姑娘怎么样，可是心里都明白姑娘是个怎么样的人，那对姑娘又有什么好处！”

姑娘道：“我不要什么好处，我这个人就是这样，天生的这种脾气，做事向来只随自己的高兴……”

李玉翎道：“我对姑娘又多认识了一层。”

姑娘道：“那最好，又怎么样！”

李玉翎道：“至少对姑娘我不敢恭维。”

姑娘脸色为之一变，但旋即她又淡然说道：“你可知道，朱顺是代人受过。”

李玉翎道：“我不懂。”

姑娘道：“假如我在当时碰见了你，挨打的是你不是他。”

李玉翎道：“我仍不懂，我何罪，姑娘？”

姑娘道：“你的罪过大了，要不然我怎么会气得忍不住打人呀！”

话锋微顿，抬了抬皓腕道：“别一来就尽说我的不是，坐下来说好么？”

李玉翎卓立不动，道：“姑娘面前那有我的坐处。”

姑娘道：“这儿不是家里。”

李玉翎道：“事实上姑娘在这儿是没有我坐的。”

姑娘道：“这儿不必拘礼。”

李玉翎道：“礼固不必拘，但礼不可越。”

姑娘目光一凝，道：“你是根本不愿意坐下来，还是想给我个难堪？”

李玉翎道：“姑娘明鉴，后者我不敢……”

姑娘道：“那么是前者？”

李玉翎道：“一个下人跟姑娘坐在一起，那是不成体统的。”

姑娘道：“你不是说，下人并不是天生的低贱么？”

李玉翎道：“下人固然不是天生的低践，可是从古以来人们都把下人看得很低贱，订了很多的礼来约束他们，使他们永远不能跟做主人的混为一谈。”

姑娘深深一眼，道：“你很会说话，也的确读过书，算了，既然你不愿意坐下来，我也不勉强你了……”

李玉翎道：“谢谢姑娘。”

姑娘道：“你要知道，我这是破例，‘天威牧场’里，你是第一个不听我的话的人，而怪的是我居然也容了你，这要在别人，‘天威牧场’里的任何一个人，我今天非让他坐下不可……”

一顿，接着：“不过话又说回来，要换别人，我也不会让人坐下了，尤其是坐在我身边，我面前。”

李玉翎又是一声：“谢谢姑娘。”

姑娘翻了他一眼道：“你只会说谢谢么。”

李玉翎道：“事实上这是姑娘另眼看待，我该谢谢。”

姑娘道：“好会说话的一张嘴……”

突然接问道：“你知道我为什么对你另眼看待么？”

李玉翎沉默了一下道：“那也许是因为我能治好姑娘的爱马。”

姑娘道：“世上不乏名医，能治好我的马的人并不只你一个。”

李玉翎道：“事实上这附近只有我……”

姑娘截口说道：“我可以舍近求远，再说能治好我的马的人并不是你，而是你那位长辈。”

李玉翎呆了一呆道：“那就是因为场主垂青厚爱。”

姑娘道：“我爹是我爹，我是我，他看重的人我不一定看得上眼，我看得上眼的人，他不一定就会喜欢。”

李玉翎摇头说道：“那我就不知道了……”

姑娘凝目问道：“你真不知道么？”

李玉翎道：“我是真不知道。”

姑娘摇头说道：“像你这么聪明的人，我不信你会不知道。”

李玉翎道：“事实上我算不得聪明，更不敢欺瞒姑娘。”

姑娘娇靥上掠过一丝异样表情，道：“真不知道就算了……”

李玉翎道：“那么姑娘叫我到这儿来是……”

姑娘道：“你不打算问问，不想知道么？”

李玉翎道：“我正想请教……”

姑娘摇头说道：“你准是跟我装傻，我指的不是这，我是说你不打算问问我所以对你另眼看待的原因……”

李玉翎迟疑了一下道：“姑娘假如愿意赐知，我自当洗耳恭听。”

姑娘沉默了一下，摇头说道：“说来你也许不信，其实我自己也说不上个所以然来。”

李玉翎皱了皱眉，没说话。

姑娘低下了头，转过脸去用树枝拂了一下湖水，然后轻轻地说道：“我总以为你会知道，也该知道……”

李玉翎道：“姑娘，只怕场主会找我……”

姑娘霍地转过脸道：“你别想走，人是我叫出来的，我爹他就不会说什么，再说现在也没给你派活儿，找你干什么，乖乖地给我在这儿耽着，没有我的话你别想走。”

李玉翎又皱了眉，问道：“姑娘叫我到这儿，到底是……”

姑娘道：“我都不急，你急什么，急也没有用，我现在还不想说，等到了我想说的时候，也不用你问……”

李玉翎道：“姑娘，我是个下人，没那么多工夫。”

姑娘变色说道：“你这话什么意思，没那么多闲工夫，那你走好了，没人稀罕你……”

“是，姑娘。”李玉翎一欠身，扭头就走。

“站住！你敢走！”姑娘突然娇喝了一声。

李玉翎停了步，回身说道：“是姑娘要我走的，我身为下人，焉敢不遵。”

姑娘摹地跃了起来，扬了扬手中的树枝，作势欲抽，但毕竟她没有挥出去，抽下去，白着脸道：“你这是存心气我……”

眼圈一红，住口不言。

李玉翎道：“我不敢，姑娘。”

姑娘跳脚说道：“你还说不敢，我就从来没有碰见过像你这么一个人，跟块死水头似的，我认识的人多了，见了，见……我是说那些蒙旗里的，就算是官家那些带翎的吧！他们那一个不是对我百般讨好，唯恐不周，只有你，只有你敢对我这样儿……”

她一口气说了这么多，李玉翎没说话，一个字也没说，只凝视着她，不作一声。

姑娘发泄了一阵，似乎气消了不少，人渐渐地也趋于平静，可是他没说话，好半天才听她低低说道：“你看看这湖，美么？”

\奇\她突然来了这么一句。

\书\李玉翎呆了一呆道：“美，美极了，在这块地方能有这么一个美好的小湖，应该说是难得。”

姑娘道：“喜欢么？”

李玉翎道：“那有不喜欢的道理。”

李玉翎想起了跟秦天祥到过的那条河。

姑娘转向湖面，接着说道：“你没有说错，在这地方能有这么一个小湖，的确是很难得，只要我在牧场里，我在这小湖边上的时候居多，我一个人静静地坐在这儿，玩玩水，看看涟漪，消磨了一天，只有在这儿的时候，我觉得比什么都舒服，没有忧，没有愁，没有那些讨厌的……”

她闭上檀口，没再说下去。

李玉翎静静地听着，没有接话。

姑娘忽然转过身来问道：“我说的话，你听见了么？”

李玉翎微一点头道：“听见了。”

姑娘道：“我说了半大，你都听进了什么？”

李玉翎道：“全听见了，一字没漏。”

姑娘眨动了一下美目道：“我都说了些什么？”

李玉翎把她刚才说的话又说了一遍，果然是全听进去了，确实是一个字也没有漏，姑娘满意了，放心了，也笑了，笑得很轻微：“你的记性很好，这证明你是个聪明人，也证明你刚才一直在跟我装傻。”

李玉翎没想到她会“举一反三”，呆了一呆，没说话。

姑娘眨动了一下美目，道：“我说对了你，是不是？”

姑娘淡然一笑，摇头说道：“我不跟你争辩了，我有没说你对，你明白。你明白，这就够了，现在我要跟你谈正事了……”

目光一凝，接问道：“你知道我为什么叫你到这儿来么？”

李玉翎道：“刚才我还在问……”

姑娘道：“这你或许真不知道，在没到这儿来之前，你上哪儿去了？”

李玉翎道：“跟秦总管在一起，场主命秦总管带我到各处走走，顺便跟弟兄大伙儿见个面，认识，认识。”

姑娘道：“秦大样都带你上那儿去了。”

李玉翎道：“该去的地方都去了。”

姑娘道：“该去的地方？难道‘天威牧场’里还有不该去的地方吗？”

李玉翎道：“我的意思是说所有的地方都走遍了。”

姑娘道：“我爹这‘天威牧场’怎么样，你看过之后有什么感想？”

李玉翎脑海里盘旋了一下始说道：“‘天威牧场’是罕见的大牧场。”

姑娘道：“‘天威牧场’的每个角落你都走遍了，看了这半天，你就只觉得它是个罕见的大牧场么？”

李玉翎又想了想她问这话的可能用意，然后说道：“马匹、牛羊够多……”

姑娘突然笑了，她笑的时候十分动人：“马匹、牛羊够多，水草也很丰富，是不？”

李玉翎点头说道：“不错，姑娘。”

姑娘笑笑问道：“你有没觉得‘天威牧场’，跟别的牧场有什么不同的地方？”

李玉翎摇头说道：“‘天威牧场’是我生平所见第一个牧场，在此之前我没有见过牧场，姑娘这一问我无从作答。”这句话答得很够技巧。

姑娘偏了螓首，打量了李玉翎一下，道：“真的么。”

李玉翎道：“这有必要说假话么。”

姑娘微一点头道：“那我这一句你的确没办法作答……”

一顿，突然接问道：“秦天祥可曾跟你说过什么？”

李玉翎心头微微一震，道：“姑娘是指……”

姑娘道：“我是问他都跟你说了些什么？”

李玉翎讶然说道：“姑娘问这……”

姑娘道：“没什么，没话找话，随便问问。”

李玉翎当然明白绝不是这么回事，当即说道：“秦总管每到一处总会把那一处对我详加介绍一番，要我好好干，好好跟弟兄们相处，只要勤快卖力，场主不会亏待我的……”

姑娘道：“就只这些么？”

“还有。”李玉翎道：“秦总管还告诉我场主是个大好人，是位大英雄，大豪杰，我看得出来，他对场主敬佩得不得了。”

姑娘脸上没有什么表情，又问道：“还有么？”

李玉翎想了想，然后说道：“秦总管还问过我的家世，别的没说什么？”

姑娘眨动了一下美目，道：“真的没了么？”

李玉翎道：“我怎敢骗姑娘，难道秦总管还会对我……”

姑娘道：“他可曾说了我什么？”

李玉翎明白姑娘只是掩饰，真意不在此，但他却故作恍悟之态地道：“原来姑娘只是想知道秦总管对姑娘……”

姑娘点了点头，“嗯”了一声道：“我想知道他是怎么说我的。”

李玉翎道：“秦总管并没有说姑娘什么……”

姑娘双眉一扬道：“你骗我，我不信！”

李玉翎一脸犹豫之色，道：“其实……秦总管只说姑娘脾气坏了些，只是那是场主对姑娘宠爱过甚，姑娘的人倒是个好人，难得的巾帼奇英。”

姑娘两眼微睁，道；“真的么，他是这么说我的么？”

李玉翎道：“我是句句实话，有一句说一句，姑娘要是不信，尽可以去问秦总管……”

“废话！”姑娘白了他～眼，嗔道：“我要能问他还用问你么！”

李玉翎呆了一呆，赧然失笑：“说得是，只是我说的都是实话。”

姑娘摇头说道：“我不是不相信你，我自己知道，秦天祥背着我决不会说我的好话。”

李玉翎讶然说道：“姑娘，那为什么？难道姑娘得罪过他。”

“正是！”姑娘道：“我常得罪他，我在我爹面前不知道说过多少次，要我爹别用他，谁知道我爹根本就不听我的，对他信任得不得了……”

李玉翎道：“姑娘为什么进言场主，要场主别用秦总管，难道秦总管得罪过姑娘？”

姑娘摇头说道：“那倒没有，他也不敢，其实我也说不上来为什么，我只是觉得他这个人不像什么正派人……”

李玉翎诧声说道：“那怎么会，我看秦总管人挺好的……”

姑娘白了他一眼，嗔道：“你懂什么，看人我看得多了，给了你什么好处你帮他说话。”

李玉翎道：“我说的是实话……”

“知道你说的是实话！”

姑娘又道：“你根本就不会看人，你读的书也许不少，可是看人一途你绝比不上我……”

李玉翎摇头说道：“不管怎么说，姑娘这说法我不敢苟同。”

姑娘道：“你认为他是个好人？”

李玉翎道：“也许我认识还浅，不过他跟了场主该多年，场主认识他总够深，场主看人也不会不如姑娘……”

“那可难说！”姑娘道：“当局者迷，旁观者清，我爹他是个老好人，从来就不留意，从来就不考虑那么多。”

天知道，不是姑娘对乃父不够了解，便是做女儿的帮亲爹说话，再不就是做女儿的总认为自己的爹是世上最好的好人。

李玉翎道：“姑娘究竟认为秦总管有什么地方不够正派？”

姑娘摇头说道：“我也说不上来，我总觉得他一举一动有点鬼祟……”

李玉翎心里明白，一定是秦天祥行事不够稳健，不够小心，招得心细如发的姑娘动了疑，他摇头说道：“秦总管一天到晚跟着场主，他要是有什么，场主不会不知道，不会看不出来。”

“别说了。”姑娘道：“你不知道我爹这个人，我告诉他他都不信，非但不信还骂我多疑，你说气不气人？”

李玉翎心想：气人？这才是高明人物老江湖，姑娘，你比你那位爹差多了。

当即说道：“我看场主不是糊涂人，总管一职非同小可，秦总管要不是博得场主的十分信任，场主不会委此重职，把牧场里的大小事全交给了他。”

姑娘道：“坏就坏在这儿，希望我是多疑，万一他真是这么个人，有什么居心，这不是怕人的阴事儿么？”

李玉翎道：“话是不错，可是我也觉得……”

姑娘道：“你觉得他不会是个什么不正派的人物，是不？”

李玉翎点头道：“事实如此，这是我的看法……”

姑娘道：“他准是给了你什么好处……”

李玉翎道：“姑娘，这话可不能随便说……”

姑娘道：“他要是没给你什么好处，为什么你老帮他不帮我。”

李玉翎道：“姑娘，我是以事论事，我进牧场日子还浅，跟谁也没亲没故，也谈不上有什么交情，我会帮谁不帮谁？”

姑娘道：“跟谁也谈不上交情？”

李玉翎道：“难道这不是事实？”

“朱顺呢？”姑娘接下又道：“他怎么说，我打了他一下，你就跑来气势汹汹的问罪，瞧你那模样很不得能一口吃了我……”

李玉翎道：“姑娘，气势汹汹两字不妥，我是个下人，要说吃谁我更不敢，我只是觉得朱顺没犯什么该打该罚的过错。”

“谁说的？”姑娘道：“他就是犯了我该打的过错，要不我怎么会打他！”

李玉翎扬了扬眉道：“那么我请教，朱顺他究竟犯了什么？”

姑娘道：“你把话扯远了，如今我不跟你谈这个，我叫你到这儿来也不是为这，我要你替我做点事，你愿意不愿意？”

李玉翎道：“姑娘要我做什么事？”

姑娘摇头说道：“你先别问，只告诉我愿意不愿意。”

李玉翎道：“我是个下人，姑娘要有吩咐，我自当尽心尽力，还有什么愿意不愿意的，我进‘天威牧场’来就是来干活做事的，场主垂爱，看得起我，给我吃住，我当然该为他做事。”

姑娘摇头说道：“这事跟我爹没关系，跟‘天威牧场’也没关系，这是我个人的事。”

李玉翎道：“姑娘总是主人。”

姑娘道：“从现在起，你我之间没有主下之分，我把你当朋友，当知己，希望你把我也当朋友、当知己。”

李玉翎道：“姑娘，这越礼，我不敢。”

姑娘道：“又是礼，你这么俗么！”

李玉翎道：“姑娘，这跟那个俗字无关，这是礼，这是古来无人能改变，无人能废弃的礼、传统。”

姑娘道：“你我之间不谈这个。”

“不行，姑娘。”李玉翎摇头说道：“人与人之间相处不能没那个礼字，要不然那就乱，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之间各有各的礼……”

“瞧你！”姑娘嗔声说道：“对我搬出来这一套干什么，难道我不懂么？我的意思只是说你我之间不分主下，不必拘……”

李玉翎刚要张嘴说话，姑娘已然瞪眼跺了脚：“你就天生的是个下人，天生的那低贱命么，你就不能把我当朋友，当知己看待么？”

“不，姑娘。”李玉翎道：“我读的是圣贤书，只是不愿逾越那个礼字。”

“那好。”姑娘赌气地道：“你既然坚欲分主下，我有所吩咐，就是蹈汤赴火，你也得给我去做……”

李玉翎道：“那不一定，姑娘。”

姑娘冷冷说道：“为什么不一定。”

李玉翎道：“那要看是什么事。”

姑娘道：“无论什么事。”

李玉翎微一摇头道：“那不行，正正当当的事，在所不辞，要是作奸犯科…”

姑娘道：“这就不超礼了么？”

李玉翎道：“我不信姑娘不懂礼字的真谛。”

姑娘白了他一眼道：“你尽可以放心，没人让你去作奸犯科。”

李玉翎道：“那我自当尽心尽力。”

姑娘道：“我要你接近秦大样，留意他的一举一动。”

李玉翎目光一凝道：“姑娘是要我监视他？”

姑娘点点头：“愿意么？”

李玉翎道：“姑娘，牧场之中不乏精明干练的……”

姑娘摇头说道：“他们没有一个是我的朋友，我的知己。”

李玉翎道：“姑娘，我进牧场不过半天一夜……”

姑娘道：“够了，认识一人并不一定非一段长日子不可。”

李玉翎道：“姑娘就那么相信我？”

姑娘道：“要不我为什么把这件事交给你，我觉得你这个人正直、刚强，不亢不卑，唯有这种人才能在我面前直言是非曲直，不偏不倚。”

这一点她是看对了，李玉翎确确实实是这么个人，“老爷岭”上五年，他学的就是这个。

李玉翎脑海里盘旋了一下，然后说道：“这件事不能说不正当，我该尽心尽力，只是我有个条件……”

姑娘呆了一呆道：“怎么，你还有条件？”

李玉翎点点头说道：“不错，我有个条件。”

姑娘道：“这又是什么礼？”

李玉翎道：“这跟礼无关，常言说得好：‘没有功劳有苦劳’我不敢说必有功劳，但苦劳总是有的，姑娘焉可不一酬我这必有的苦劳？”

姑娘笑了，笑得很轻微道：“你会说话，这么说你这条件算是向我索酬。”

李玉翎道：“向姑娘索酬的是我，但身受这酬的却是别人。”

姑娘讶然说道：“是别人？这算什么。”

李玉翎道：“很平常，请姑娘把该给我的酬劳转付给别人就行了。”

姑娘道：“是谁？你要我把酬劳给谁？”

李玉翎道：“朱顺。”

姑娘一怔，道：“朱顺？”

李玉翎道：“是的，姑娘。”

姑娘忽然睁大了美目，道：“我明白了，你这是要我……”

李玉翎道：“主下有别，尊卑有分，我不敢让姑娘向他赔罪致歉，只有请姑娘用这法子算是对他的一点抚慰。”

姑娘一摇头，道：“这算什么，简直……我不能答应。”

李玉翎道：“我不敢勉强姑娘，那就作罢论。”

姑娘道：“你的意思是说……”

李玉翎道：“我愿意冒触怒姑娘之险，落个抗命之名，随时准备走路。”

姑娘叫道：“你这是为别人……”

李玉翎道：“姑娘说的，他代我受过，我心有不安。”

姑娘道：“那……我给你酬劳，你再把这份酬劳给他……”

李玉翎道：“要能这样我就不跟姑娘提了。”

姑娘道：“为什么不能这样？”

李玉翎道：“打人的是姑娘，不是我。”

姑娘睁大了美目道：“这么说你还是要我给他赔不是……”

李玉翎道：“难道不该？姑娘不必提那件事的，随便找个借口都行，我已经顾了姑娘的颜面……”

姑娘叫了起来：“简直胡闹，这还叫顾我的颜面。”

李玉翎道：“事实如此，姑娘，而且有前例可循。”

姑娘诧声说道：“有前例可循？有什么前例可循？”

李玉翎道：“古来多少为人君者，假如错罚了臣子他就会用这法子，人君都能这么做，姑娘为什么不能。”

姑娘道：“我就是不能，皇上是皇上，我是我……”

李玉翎淡然说道：“那么姑娘原谅，我说过……”

姑娘娇喝说道：“李玉翎，你敢！”

李玉翎道：“我既然准备随时走路，别的还怕什么。”

姑娘道：“你何必为别人跟我过不去……”

李玉翎道：“姑娘说的，他是代我受过，这过要是他自己的，我可以不闻不问……”

“说得好。”姑娘道：“恐怕你仍要作不平之鸣。”

李玉翎倏然笑道：“姑娘说对了，看来姑娘已经很了解我这个人了。”

姑娘没说话，好半天突然一点头道：“好吧！我答应你，要知道，这是绝无仅有的一次……”

李玉翎道：“我知道，我感激。”

姑娘深深一眼道：“别说那么好听，嘴里说感激，你心里还不知道把我看成怎么样的一个女儿家呢！”

李玉翎道：“八个字，姑娘，绝代红粉，巾帼奇英。”

姑娘道：“真的么？心里头的话？”

李玉翎道：“句句由衷，字字发自肺腑。”

姑娘美目中闪耀起异采，道：“谢谢你，玉翎，别人这么说我那没什么，我听得也够多，这话从你嘴里说出来，那就绝然不同，我爱听，也相信，更知足…”

李玉翎神情微微震动了一下道：“姑娘要是没有别的事儿……”

姑娘道：“谁说的？想走了？不行，我的话还没说完呢！”

李玉翎道：“姑娘还有什么话？”

姑娘道：“多了，三天三夜也听不完，没我的话你就别想走，干什么这么急呀！有谁等你了，还是怕我吃了你呀！”

李玉翎道：“一没人等我，二也不怕谁吃了我，只是我出来太久……”

姑娘道：“怕什么，你是在这儿陪我，是我叫你来的别说就这么一会儿，就是三天三夜也没人敢说什么！”

李玉翎道：“姑娘，话不是这么说，场主留下我是要我替牧场干活儿的，并不是要我陪姑娘谈心聊天的。”

一句话顶了姑娘，伤了姑娘的心，姑娘的脸上变了色，但怪的是她没发作，头一偏，悄声问道：“要是呢？”

李玉翎淡然说道：“世上不乏富家公子，江湖俊彦，也正如姑娘所说，姑娘认识的贵公子不少，那绝轮不到我。”

姑娘脸色又一变，但她仍悄声笑问道：“为什么轮不到，说个理由我听听。”

李玉翎道：“姑娘知道，李玉翎出身乡隅，贫寒无立锥之地，从小到处流离，无亲无故，是个人人瞧不起的孤儿，至今更了然一身，只能干些卖力气的粗活儿，这辈子能有多大出息……”

“够了！”姑娘身子发抖，脸发白，颤声说道：“你，你，你，李玉翎，你就看我是那种人么？我要是那种人，大可找那些富家公子、贵官、俊彦去，用不着千方百计，厚着脸皮的接近你……”

李玉翎道：“姑娘错爱，我只有感激……”

姑娘凄然摇头道：“没人让你感激……”

目光忽地一凝，道：“这么说，你知道我的心意？”

李玉翎苦笑说道：“姑娘，我并不是块木头。”

姑娘道：“那你为什么跟我装傻？”

李玉翎道：“姑娘应该已经明白了。”

姑娘道：“我明白，我明白你只会伤人的心！”

李玉翎道：“姑娘，事非得已……”

姑娘道：“有什么不得已的！”

李玉翎道：“我一无可取，对姑娘大不相宜。”

姑娘道：“要怎样才相宜，你以为非得家大业大，非得江湖上出了名，非得沾上个官家才相宜，我不说了么，我要是那种人……”

李玉翎道：“姑娘或许不是那种人，可是我……”

姑娘道：“你怎么样？”

李玉翎道：“我不敢误人。”

姑娘道：“你可知道在我眼里你是个怎么样的人么？”

李玉翎道：“姑娘，你我相识日浅……”

姑娘道：“我刚才怎么说的，非得十年八年不成么！”

李玉翎摇头说道：“十年八年固然不必，真要十年八年，大好年华已逝，至少也得个长时间……”

姑娘道：“我认为有一眼已经是够了，我认识的人不少，也都不是一天两天，可是我看他们才真正一无可取……”

李玉翎道：“姑娘，像我这么个人，又有什么可取之处？”

姑娘道：“多了，你的谈吐，你的气质，你的见解，你的为人，你的做事，你的性格……还有，也许我跟你有缘……”她低下了头。

李玉翎苦笑一声，没说话。

姑娘低着头低低说道：“你听见了么？”

李玉翎道：“姑娘，我听见了。”

姑娘道：“你怎么说？”

李玉翎道：“姑娘日后会懊悔的……”

姑娘道：“那是我的事，如今你怎么说？”

李玉翎道：“也许姑娘还不知道，我已经订了亲……”

“怎么？”姑娘一怔，道：“你已经订了亲了，是谁家的姑娘？”

李玉翎道：“就是那位罗老人家的女儿……”

姑娘讶然说道：“就是罗老头儿的女儿……”

李玉翎点点头说道：“是的，姑娘。”

姑娘瞪着美目道：“我不信，你可别骗我。”

李玉翎强笑说道：“这是什么事，能随便说么！”

姑娘沉默了，缓缓地低下头去，半晌才听她问道：“这是什么时的事？”

李玉翎道：“前不久，才二天。”

“才两天！”姑娘猛然扬起螓首，道：“玉翎，你没有骗我？”

“怎么会，姑娘。”

李玉翎道：“姑娘要是不信，尽可以派个人到罗家问问去！”

姑娘摇头说道：“我倒不是不信……才两天，怎么这么巧，我只不过迟了两天，要是早两天……这么说你我相见晚了……”

李玉翎想说些什么，但他口齿启动了一下，始终还是没说话。

姑娘却问了他这么一句：“你说，是不是晚了？”

李玉翎迟疑了一下道：“该是，姑娘。”

姑娘眼圈儿一红，美目中倏现泪光，道：“我的命实在够苦的。”

李玉翎心中大感不忍，在这时候，他的心够软的，何况他还没碰见过这等阵仗，他忙道：“姑娘……”

姑娘摇了头，道：“有些事你不知道，只有我自己知道，我天生的命薄、命苦……”

李玉翎道：“姑娘，这不能就算命苦……”

“怎么不能算？”姑娘道：“要怎么才能算命苦，你别以为我是‘天威牧场’场主的女儿，家大业大，娇生惯养，想要什么有什么，日子过得一定很惬意，很舒服。我知道，凡知道我的人，没一个不这么看的，其实，我的日子过得并不舒服，并不快乐，我宁愿生长在寻常人家，做个平平凡凡的女儿家。”

李玉翎脑中盘算了一下，道：“姑娘还有什么不快乐，不如意的事么？”

“怎么没有！”姑娘道：“我没有一天快乐，没有一天如意，像……你不知道，我也不能说，我只能告诉你，自从你来了之后，我才知道什么叫快乐，说了你也许不信，要是你叫我跟你走，天涯海角我都愿意去，过再苦的日子，那怕是喝凉水我都心甘情愿，可是谁知道已经迟了……”

李玉翎暗中好不诧异，心想：难道说她不满意她爹的作为，还是故意作态哄骗他的，当下他诧声问道：“姑娘，这是为什么？’

姑娘摇头悲笑道：“你不知道……”

李玉翎道：“我就是不知道才问！”

姑娘道：“那当然，要知道你就不问了，可是……”

凄然一笑接道：“我不能说……”

李玉翎道：“我记得刚才姑娘曾许我为知己。”

“不错！”姑娘点头说道：“我把你当做我的知己，可是……”

微一摇头道：“别问了，就是知己也不能说。”李玉翎还想再试探，再问，可是他还没张嘴，姑娘已然摇头说道：“好了，玉翎，你我相见恨晚，这也许是我的命，也许是你我的缘份仅止于此，从今后不再提这件事了，万般皆天定，半点不由人，就让我忧愁、郁闷、命苦一辈子吧！我只恨，恨我为什么生在官家…”

李玉翎还想问，姑娘又摇了头，幽怨地说道：“我求你，玉翎，别问，现在别问，只要你在牧场待久之后你就会知道了，不过也难说，也许你永远不会明白，希望你还是别明白的好，这些事没什么好知道的，不知道心里还净些……”

李玉翎道：“姑娘，我在牧场也待不久的。”

姑娘讶然说道：“你在这儿也待不久？为什么！”

李玉翎扬了扬眉道：“男子汉，大丈夫，志在四方，姑娘以为我能老在牧场里待下去，居人下，干粗活终一生么？”

姑娘美目微睁，凝视着玉翎老半天才道：“我没有看错你，有多少人巴不得进‘天威牧场’，只能进‘天威牧场’，那怕让他干最下等的活他都愿意，只凭你这句话，就知道你跟一般人不同……”

李玉翎笑笑说道：“姑娘夸奖了，也许我这个人过贪不知足。”

“不！”姑娘道：“这叫胸怀大志，不能叫贪，不能叫不知足，要是在这方面知足的话，那就成了没出息了……”

李玉翎道：“要是过于不知足，那就未免野心太大了。”

姑娘倏然而笑，笑得很爽朗，很动人：“说得也是，不过我看你不是野心太大的人。”

李玉翎道：“这见得，姑娘。”

姑娘摇头说道：“我说不上来，总之一句话，我不会看错你的，我也有把握不会看错任何人。”

李玉翎道：“但愿姑娘看对了……”

姑娘突然问道：“玉翎，你的宏志在于那一方面，你想干些什么？”

李玉翎道：“我不是读书人，但我有诸葛武候所说君子之儒深及于当时，名留于后世的宏愿……”

姑娘悚然动容，瞪大了美目道：“好志向，玉翎，我还低估了你，你让我敬佩……”

李玉翎赧然一笑道：“也许是磨嘴皮，说说而已，像俗话所说，天桥的把式，只说不练。”

姑娘笑了，笑得好美，好甜，旋即她敛去笑容，正色地摇头说道：“不会的，玉翎，我知道不会。”

李玉翎突然说道：“我这些话姑娘最好别给我说出去！”

姑娘眨动了一下美目，道：“怎么？”

李玉翎道：“像我这么一个人，说这种话，未免太以不衬，我怕人家会笑我癫狂。”

“癫狂？”姑娘道：“谁笑你癫狂谁才是真癫狂，昔日韩信三餐不继，衣难蔽体，落魄如此，一旦风云起，他还不是直上青云。”

李玉翎道：“也幸亏有个识英豪的内萧何。”

“不然，玉翎。”姑娘道：“大才不会长久埋没，明珠不会永远陷于泥沙之中的。”

李玉翎道：“谢谢姑娘。”

姑娘深深地看了他一眼，突然问道：“离开‘天威牧场’后，你打算上那儿去，干些什么？”

李玉翎道：“上那儿去，我还没有打算，因为预先的打算并不是一成不变的，那要看届时的情形，至于我想干些什么……”

淡然一笑，接道：“我读过几年书，天赋一身力气，姑娘看我还能干什么？”

姑娘美目一睁，道：“你想在仕途上求发展，博一个朱紫……”

李玉翎道：“谈仕途，就凭我读这几年书也许不够……”

姑娘道：“我是问你是不是这意思？”

李玉翎目光一凝，道：“姑娘可记得班定远的几句话？”

姑娘美目睁得更大，脸色微变，道：“记得，这么说你果然……”

李玉翎道：“只求燕然勒铭，名垂青史。”

姑娘的脸色连续变了好几变，沉默了良久才缓缓说道：“你的志向要是真在此，我可以帮你个忙，助你一臂之力……”

李玉翎“哦”地一声道：“姑娘能帮我什么忙？”

姑娘道：“刚说过，我认识的贵戚不少，只要我在他们面前说一句，让你脱去这身布衣谅还不难。”

李玉翎微一摇头，淡然而笑：“谢谢姑娘，姑娘的好意我心领。”

姑娘道：“怎么，你不愿意？”

李玉翎道：“我要靠自己，我不愿意靠关系。”

姑娘倏然一笑，美目微转，道：“看不出你的脾气还挺硬的呢！”

李玉翎道：“我有一身既硬又臭的傲骨。”

姑娘笑笑说道：“既然这样，我不愿意太勉强，凡事靠自己也好，别让人说你是靠裙带关系得以飞黄腾达的，你有一身傲骨，你会受不了的。”

姑娘现在不难受了，不但娇靥上已看不出那凄楚幽怨的神色，而且居然能笑，完全跟个没事人儿一般。

李玉翎暗暗不免有点纳闷，可是他心里又有几分明白，姑娘之所以如此，似乎是他说的心计生了效。

当即他道：“就是因为这样，我才不愿意靠关系。”

姑娘微微一笑，突然问了这么一句：“你是跟我说着玩儿的，还是当真？”

李玉翎道：“姑娘是指……”

姑娘道：“指你的志向，指你的打算。”

李玉翎淡然一笑道：“姑娘以为我是说着玩儿的么？”

姑娘道：“是我问你，不是你问我。”

李玉翎道：“我为什么要跟姑娘说着玩儿，似乎没这个必要。”

姑娘道：“这么说来，是当真的了？”

李玉翎道：“自然是当真的。”

姑娘笑了，笑得不像刚才那么爽朗，那么美，那么甜，看上去让人心里有一种说不出的感受：“你要知道，一个人有宏志，不一定非在仕途打算不可，在别的途径上一样地可以深及当时，名留后世。”

李玉翎心里一跳，道：“姑娘是指……”

姑娘迟疑了一下道：“你知道，那途径很多……”

李玉翎道：“我知道，可是我认为别的途径都不如在仕途容易，我不求闻达，不求显赫，只求有一番轰轰烈烈的作为……”

姑娘美目中泛起了一种异彩，道：“那就更不必走上仕途。”

李玉翎抬头说道：“姑娘，我的志向是操戈纵骑，驰骋疆场，上效那班定远、卫青、霍去病，威震边陲，惊破胡胆，勒铭燕然，名传千古……”

姑娘道：“那得会武才行，单凭几斤蛮力是不够的。”

李玉翎淡然一笑道：“姑娘许我为知己，我不瞒姑娘，在回‘藏龙沟’之前，我一直在外间飘荡、浪闯，其间我接触过各色各样的人，因之那十八般武艺我也学过几年……”

姑娘美目一睁，道：“怎么，你会武？”

李玉翎道：“可不是江湖能人那种高来高去，软硬功夫那种武。”

姑娘道：“也差不到那儿去，早先怎么没听你说。”

李玉翎笑笑说道：“没人问我，我提这个干什么，自夸！炫耀！今天要不是姑娘许我为知己，要不是话说到了这儿，我还不会说的。”

姑娘道：“这么说你文武双全。”

李玉翎道：“书读过几年，武也学过几年，要说文武双全，我不敢当，较诸当年的班走远诸位还差得远。”

姑娘道：“别跟我客气。”

李玉翎道：“我说的是实情，我这个人向来有多少说多少。”

姑娘道：“不管怎么说，你文武兼备，那究竟比读几年书，凭几斤蛮力要容易些。”

李玉翎笑笑说道：“这是姑娘的看法，我要是投军去，还不知道人家看得上眼，看不上眼呢！”

姑娘目光一凝，道：“那要看你真有多少了。”

李玉翎淡然一笑道：“在八旗里干个‘都统’应该是绰绰有余的。”

姑娘美目一睁，道：“都统！”

李玉翎道：“副都统、参领、佐领，我不屑一顾。”

姑娘叫道：“你很了不得嘛！”

李玉翎道：“不过一个都统而已。”

姑娘道：“你还想干什么？”

李玉翎道：“论远，我愿效班、霍、卫，说近，我愿意学学故年羹尧大将军。”

姑娘道：“好大的口气……”

话锋忽转，接道：“你想学年羹尧。”

李玉翎道：“是的，姑娘。”

姑娘道：“你可知道年羹尧的下场。”

李玉翎点头说道：“小时候听过，老一辈的人总拿年大将军的事迹当故事说，每一个小孩子都爱听，而且百听不厌。”

姑娘道：“那么我问你，年羹尧落了个什么下场？”

李玉翎道：“年大将军死在‘血滴子’之手，这就是说皇上赐死。”

姑娘道：“年羹尧贵为大将军，握重兵，掌典符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连皇上都为之侧目，你可知道他后来为什么落得那个下场么？”

李玉翎道：“据说他后来生心反叛……”

姑娘抬头说道：“那只是君治要犯的一个借口，主要的原因在于功高震主人君所忌八个字，坏就坏在他握重兵，掌虎符，显赫一时，红极一时，满朝文武，便连[奇]皇上都为之[书]侧目，年羹尧不解此，宜其杀身之祸，自古忠臣如萧韩，俱遭走狗之烹，军法森严，令出唯行，原是为将者之得意事，然后专权寄阃，知人无任者，自古明主曾有几人，况且那位主子天性忌刻，为人臣者自古有鸟尽弓藏之叹，年羹尧未免太不知机了。”

这一番话听得李玉翎心头连霞，容颜连动，姑娘把话说完，他淡然一笑，立刻接口说道：“姑娘说的都是事实，令人无从否认，无从辩解，但若论为人臣者知机一点，少露点锋芒不就没事了么。”

姑娘抬头说道：“疆场杀敌，汗马功劳，被擢升在所必然，到后来也必然显赫红极，权势而言，拥握重兵，掌虎符，也必然会形成功高震主，人君所忌的局面……”

李玉翎道：“姑娘的说话未免流于偏激，要知道古来重臣人将名传青史，画图凌烟阁的也不乏人。”

姑娘道：“那毕竟不多。”

李玉翎道：“好在我并不求闻达，不求显赫。”

姑娘抬头说道：“只怕到时候由不得你。”

李玉翎淡然一笑道：“那要看人，姑娘。”

姑娘看他一眼道：“既然这样，那我就不便多说了，你我的谈话到此为止，记住，别忘了我托你的事。”

李玉翎道：“不敢当，姑娘，那是吩咐，是交待。”

姑娘微微一笑道：“随你怎么说都行，只别忘了就行。”

李玉翎道：“不会的，姑娘，我自当尽心尽力……”

微一欠身道：“姑娘，我告退了。”

姑娘淡然说道：“你走吧！我还要在这儿坐一会儿。”

李玉翎道：“姑娘，天色不早了……”

姑娘笑笑说道：“忘了，我只有在这儿的时候才能忘却一切。”

李玉翎道：“那我走了，还请姑娘早些回去。”

姑娘道：“你走吧，爹要问起，你就说我在这儿好了。”

李玉翎应了一声，转身行去，他有点轻松，因为他毕竟摆脱了一件该摆脱的，可是他心里也有一种说不出来的感觉。

-------------

雷霆小组 扫校

第 七 章

李玉翎回到马厩前，见着了朱顺，朱顺自然免不了问，他说了该说的，瞒了该瞒的，朱顺好生感激，一个劲儿地谢个没完。

天黑了，“天威牧场”里上了灯，远看一点一点地，数也数不清，站在近处看“天威牧场”简直就像华灯初上的小城镇。

吃过饭没事儿，外边儿凉快，牧场里的弟兄们，三五成群，数个一堆，坐在一块儿天南地北的聊天。

到处是粗扩，豪放，可有点放肆的笑声。

场主官天鹤父女俩住的上房里，灯特别亮，可是听不见人声，也听不见笑语，静悄悄的。

总管秦天祥那间屋也亮着灯，但没上房屋的灯亮，窗板上映着一个人影，在桌前，灯下，秦天祥似乎在看书。

李玉翎一路含笑点头打着招呼到了秦天祥所住那间屋门前，抬手轻轻地叩了几下门。

院子里，那一堆堆的弟兄们目光都投向了他，指指点点地似乎在议论李玉翎，李玉翎没留意。

房里响起了秦天祥的问话：“谁呀？”

李玉翎立刻应道：“秦爷，是我。”

秦天祥“哦！”地一声道：“是壮子，等等，我给你开门。”

窗上的人影把一册东西放进了抽屉，随即站了起来。

门开了，秦天样当门而立，深深看了李玉翎一眼，道：“进来吧！”

李玉翎行了进去，秦天祥随手又拴上了门，投上门后，他过茶几两边的椅子上让客。

“请坐。”

李玉翎没动，目光落在窗下的书桌上，书桌上除了文房四宝跟几册书外，别的没什么碍眼东西，他道：“怎么，秦爷在用功。”

秦天祥淡然一笑道：“活到老，学到老，学无止境，白天忙得不可开交，只有在晚上有这么一会儿空闲，随便拿本书翻翻，开卷总是有益的，不管看多少。”

李玉翎转过眼道：“这么说我耽误了秦爷的宝贵时光。”

秦天祥笑笑没说话，走到墙角倒了一杯茶，端过来放在了茶几上，这才说道：“与君一席话，胜读十年书，比较起来，我耽误这么一会儿是太以值得的。”

茶倒来了，李玉翎不得不退后几步远离那张书桌，坐在了茶几旁客位上，秦天祥跟着坐了下去。

坐定，秦天祥一双目光凝聚在李玉翎脸上，问道：“李爷折节枉顾，绝非无因。”

李玉翎含笑说道：“不敢，我特来奉知一件事，请教几件事。’秦天祥道：“李爷有什么要踢知的。”

李玉翎道：“我跟宫姑娘作过一席长谈……”

秦天祥道：“在小湖边儿上。”

李玉翎道：“秦老怎么知道。”

秦天祥淡然一笑道：“这‘天威牧场’至大，她却只有那么一个去处，她在外面的时候多，要一回来只有那小湖边儿上才能找到她的人。”

李玉翎道：“看来秦爷很留意她。”

秦天祥道：“当然，这是我的任务，其实，这么多年了，谁还不知道谁么？牧场里的弟兄们都知道。”

李玉翎转了话锋，道：“在这席长谈中，她跟我提起了秦老。”

秦天祥“哦！”地一声道：“这倒很出我意料之外，她跟李爷谈了我些什么？”

李玉翎道：“宫姑娘不是等闲女子，她法眼独具……”

秦天祥神情微微一震道：“她看破了我。”

“那倒没有。”李玉翎道：“她只是对秦老起了疑。”

秦天祥神情微松，道：“她对我起了疑，我有什么地方惹她起疑的。”

李玉翎道：“那只有问秦老自己了。”

秦天样道：“我自问够小心的，这么多年来连宫天鹤都……”

李玉翎道：“我不是说过了，宫姑娘法眼独具。”

秦天样沉默了半晌，始道：“李爷，就是这么还有么。”

李玉翎道：“秦老，这还不够让人心惊胆战的么？”

秦天祥淡然一笑道：“李爷，你别小看秦天祥，还不至于。”

李玉翎道：“秦老有一腔侠明，请再听听这个，她要我接近秦老，监视秦老。”

秦天样神情一震，也一怔，道：“怎么，她要李爷接近我，监视我。”

李玉翎道：“秦老敢莫不信。”

“不。”秦天祥抬头说道：“她既然对我起了疑，派人监视我，这是必然的，也是在所必行的，只是她派的人不该是李爷，李爷也许还不知道，这牧场里的人每一个都在牧场里待过三年以上。”

李玉翎微微一笑道：“李爷是说她不该信任我这个刚进牧场的人。”

秦天祥微一点头道：“我正是这意思。”

李玉翎道：“而事实上她毕竟把这件事交给了我，没交给那些进牧场在三年以上的别的弟兄。”

秦天样深深地看了他一眼道：“我谢谢李爷，也感激。”

李玉翎道：“那倒不必，我奉知了秦老这件事，同时也要求秦老实话实说地告诉我几件我想知道的事……”

秦天祥道：“李爷以诚字对我，我焉敢不以诚字对李爷，请只管问，我知而不言，言无不尽就是。”

“我先谢谢。”李玉翎微一欠身道：“我请教，就秦老所知，宫天鹤究竟是怎么样一个人？”

秦天样道：“不知道李爷是指那一方面。”

李玉翎道：“我贪多，秦老也别怕麻烦。”

“不敢。”秦天祥道：“据我所知，宫天鹤艺出少林，后涉密宗，身兼两家之长，功力高不可测，但他深藏不露，我跟他这么多年，只有在一个偶然的机会里看见他露过一回，只一招，但这一招已使江湖上一位成名多年的人物长卧不起。”

李玉翎双眉微耸道：“那是够惊人的。”

秦天样道：“这是他的所学，至于他的心性为人，心狠手辣，狡猾诡诈，心知之高，为我生平所仅见。”

李玉翎道：“比起他的女儿如何？”

秦天祥道：“李爷没听过一句俗话么，姜是老的辣，官无双虽然也冰雪聪明，有颗玲珑心，怎么能跟宫天鹤比。”

李玉翎微一点头道：“那就对了，秦老越发要提高警觉，步步留神了。”

秦天祥道：“怎么，李爷。”

李玉翎道：“听宫姑娘说，她几次提醒乃父留心秦老，乃父不但不在意，反而责她不该多疑，对秦老的信任仍然一成不减，我原以为宫天鹤不会是那么个糊涂人……”

秦天祥脸色陡然一变，惊声说道：“怎么，宫无双她曾……”

李玉翎点了点头。

秦天祥肃然说道：“看来这‘天威牧场’我待不下去了，再待下去我自己的生死事小，只怕连我那整个……”

突然站起来，突然躬身道：“多谢李爷，秦天样跟所有的弟兄们都感激，而且永志不忘。”

李玉翎欠身还了一礼，淡然笑道：“秦老言重了，请坐，我还有事请教。”

秦天样坐了下去，但已失去了他往日那过人的镇定，显得很是不安。

李玉翎看了他一眼道：“秦老是经过大风浪的人，何必如此。”

秦天祥抬头说道：“李爷刚说过，秦天样自身的安危事小，我虽然接下这任务，进了‘天威牧场’我既等于进了龙潭虎穴，早已将生死置之度外，我只怕他暗地里从我身上找出……”倏地住口不言。

李玉翎道：“秦……的心里明白，但请放心，截至目前为止，官天鹤还没有在秦老身上看出什么。”

秦天祥道：“李爷怎么知道……”

李玉翎淡然一笑道：“这不很明显么，秦老还是好好待在‘天威牧场’。”

秦天祥一怔，旋即说道：“李爷高智，秦天祥不明白，还请李爷明教。”

李玉翎道：“秦老客气了，我以为秦老只能处处小心，事事留神，仍可在‘天威牧场’待下去，在他没从秦老身上找出什么之前，他绝不会动秦老，但必要时秦老不妨稍微给他点好头尝尝，这样便能长久地跟着他，而且也可有所收获。”

秦天祥为之大大地动容，连道：“多谢李爷指点，多谢李爷指点……”

李玉翎淡然一笑道：“一家人，秦老何必……”

顿了顿，接道：“接下来我要请教……”

“不敢。”秦天祥忙道：“李爷请只管问，秦天祥绝对知无不言，言无不尽。”

李玉翎道：“就秦老所知，宫姑娘又是怎么样的一个人。”

“宫无双么？”秦天样深深看了李玉翎一眼道：“她有几分肖乃父……”

李玉翎道：“秦老是指……”

秦大样道：“我是指心智，所学不如乃父远甚，但也算得一流好手，至于她心性，虽然任性些，但那是娇生惯养所致，真要说起来，她不失为一个好姑娘，宫天鹤不该有这种女儿……”

李玉翎点了点头，心里盘算上了，道：“对乃父的作为，她似乎有些不满。”

“有点。”秦天祥点头说道：“不然她不会一回来就一个人待在小湖边，不到宫大鹤派人去三催四清绝不回来，其实这是我的推测，在言谈上我倒没能看出什么？”

李玉翎道：“听她的口气似乎很忧愁，很烦，很恼怒，颇有命苦命薄之意，秦老知道这是为什么吗？”

秦天祥两眼微睁道：“这只说我的推测没有错了，李爷请看，父女俩的想法相左，处在一块儿怎么会有好日子过？”

李玉翎点了点头道：“秦老说她在外边的时候多。”

秦天样点头说道：“事实如此，她一个月总有甘天是在外头，很少在家。”

李玉翎道：“秦老知道她在忙些什么吗？”

秦天祥道：“据我所知，她跟一般显贵们很熟，经常来往在‘北京’与‘承德’之间，大概是忙于结交那些权贵吧！”

李玉翎道：“既然跟乃父意见相左，结交权贵干什么？”

秦天样道：“也许是迫于父命，事出无奈。”

“也许。’等玉翎道：“秦老似乎知道得并不太真切。”

“事实如此。”秦天祥点头说道：“对‘天威牧场’，我敢夸了若指掌，可是对宫无双在外头的事，我却知道的不多。”

李玉翎道：“宫天鹤那儿听不来么？”

秦天祥抬头说道：“对乃女在外头的事，宫天鹤向来不闻不问，也向来只字不提，对我尚是如此，对别人那就更不必说了。”

李玉翎沉默了一下道：“请秦老告诉我，‘天威牧场’究竟是满虏设在热河的一个什么机关。”

秦天样道：“一个秘密机关，李爷，它的权势很大，管的事也不少，譬如说暗杀忠义之土，先朝遗族，收揽意志不坚的败类，它都管，另外他还负责‘承德’行宫跟牧场的安全。”

李玉翎点了点头道：“那它所负的任务的确不少，秦爷刚才说暗杀忠义之士，收揽意志不坚的败类……”

秦天祥双目一扬道：“这么多年来，只我所知道的，他们暗杀的先明遗烈，忠义之士不止百数，至于他们收揽败类，那更是威逼利诱，财色兼施，无所不用其极……”

李玉翎道：“宫天鹤在满虏之中，究竟是个……”

秦天祥抬头说道：“这我还不大清楚，但很难说他是个什么人物，论权势，他的权势比个统兵的总督都大，论财富，单凭这‘天威牧场’的收入已经是用不了了，何况还有数不清的官银任他用。”

李玉翎皱眉说道：“他究竟是个怎么样的人物呢？”

秦天样道：“这似乎无关重要，李爷可知道他罪孽够大就行了。”

李玉翎双眉一扬，点头说道：“秦老说得是……”

一顿，凝目说道：“秦老跟了他不少年，也容了他不少年。”

秦天祥苦笑说道：“我如何是他的对手，真要动起手来，只怕我难接下他三招，何况他还有四个堪称一流好手，寸步不离的保镖跟在身侧，根本不许人近身一步。”

李玉翎点了点头道：“那也好，我正要请秦爷暂时别动他。”

秦天祥凝目说道：“为什么，李爷有用他之处。”

李玉翎含笑地点头说道：“是的，秦老，我还有用他之处，还有宫姑娘，也请秦老暂时高抬贵手……”

秦天样道：“宫无双是位难得的好姑娘，我怎么会动她？李爷多虑了。”

李玉翎道：“她对秦老起了疑，我怕秦老为自己安全计……”

秦天样道：“李爷放心，我不会为自身的安全而牺牲一个好姑娘的，真要到了必要的时候，我会来个一走了之。”

李玉翎道：“那就好，我也是不忍这么一位姑娘受到伤害。”

秦天祥道：“李爷只管放心就是，要是我伤害了宫姑娘，李爷请唯我是问…”

李玉翎道：“秦老言重了，对了，我的事怎么样了。”

秦天祥道：“李爷是说上‘北京’，进‘承德’的事。”

李玉翎点头说道：“是的。”

秦天祥抬头说道：“我看现在李爷恐怕要靠自己了。”

李玉翎道：“秦老是怕适得其反？”

秦天祥点头说道：“是的，李爷，你想，宫天鹤父女既然对我动了疑，我要是再把您推荐上去，岂不是连累了您么！”

李玉翎点头说道：“那就算了，让我自己来吧！宫姑娘那儿我也许说得上话…”

话到这儿，他站了起来，道：“秦爷用功吧！我走了。”

秦大样跟着站了起来，道：“为免李爷在这儿待太久，招人起疑，我也不留李爷再坐会儿了，你走好，我不送了。”

李玉翎应了两声，转身要走，突然他转身问道：“以秦爷看，秦爷在这儿再呆下去，会有什么收获么？”

秦天祥抬头苦笑说道：“恐怕难再有什么收获了。”

李玉翎道：“那我先跟秦老打个招呼，必要的时候我要牺牲秦老，以取得宫无鹤的信任，当然我会负责秦老的安全，秦老可愿意。”

秦天祥迟疑了一下道：“暂时我还不想离开‘天威牧场’。”

李玉翎没问原因，他知道就是问了秦天祥也未必会说，当下他淡然一笑道：“既然这样，那再说吧！”开门走了出去。

秦天样没说话，又关上门。

李玉翎又一路含笑点头打着招呼往回走，可是他刚走没几步，背后有人开了腔，叫道：

“喂，小伙子等一等。”

李玉翎停了步，回身含笑问道：“那位叫我？”

一堆人中有一个敲着胸的壮汉招了手：“小伙子，我叫你，过来一下”

李玉翎走了过去，近前含笑问道：“这位大哥有事儿么？”

那敲着胸的壮汉咧着嘴豪迈地道：“小伙子，我姓韩，单名一个忠，别那么客气，往后就叫我韩忠好了……”

李玉翎道：“大哥客气……”

大汉韩忠目光一凝，大黑脸上神色正经地道：“小伙子，听说你跟咱们秦爷是亲戚。”

“谁说的。”

李玉翎愕然说道：“我是进牧场来才认识秦爷的。”

壮汉韩忠满脸诧异之色，道：“那就怪了，我怎么听说……”

就听另一名瘦瘦小小，尖嘴猴腮的汉子道：“还用听说，看也看得出来，你不瞧，小伙子跟秦爷熟得不得了，比咱们进来都几年的老牧场还熟，这要不是亲戚，会那么熟么。”

李玉翎刚要再说，那尖咀猴腮汉子目光一凝，又道：“小伙子，你可别客气啊，用不着，大伙儿这么问问没恶意，往后去还得央求你小伙子呢！”

李玉翎愕然说道：“这位大哥这话……”

尖咀猴腮汉子忽然压低了话声道：“小伙子，秦爷是咱们‘天威牧场’的总管，除了场主就是秦爷，这你是知道的。”

李玉翎点头说道：“这我知道……”

“还是喽！”尖咀猴腮汉子道：“你跟秦爷是亲戚，大伙儿往后不得不央着点儿的，小伙子，自己弟兄，可要多提拔啊！”

敢情用意在此，目的在此。

李玉翎笑了，道：“那是什么话，往后还得诸位多照顾呢！”

壮汉韩忠两眼一翻道：“小伙子，你要说这话可就见外了。”

李玉翎忙道：“真的，韩大哥，我跟秦爷根本不是亲戚……”

“怎么。”壮汉韩忠眨了眼，道：“小伙子，不讲交情，不赏面子。”

李玉翎道：“我说的是实话，诸位要是不信，我莫可奈何，好在秦爷的住处就在这儿，诸位也可以当面问问秦爷去。”

“怎么，小伙子。”尖咀猴腮汉子一咧嘴，带着不怀好意的笑道：“拿秦爷压人哪！小伙子，可别这么干哪！大家都是弟兄，往后相处的日子长着哪！牧场里的事儿你知道，一天到晚跟牲口为伍，要是一个不小心那可能要人的命啊！”敢情他威胁上了。

李玉翎淡然一笑道：“这位大哥要这么说，那就没意思了，正如这位大哥所说，往后相处的日子长着呢！我跟秦爷究竟是不是亲戚诸位也都见得着……”

“小伙子。”壮汉韩忠直楞楞地瞧着李玉翎道：“你跟秦老真不是亲戚。”

李玉翎道：“真不是，诸位要是不信，尽可以往后看。”

“那……小伙子，你跟秦爷既不是亲戚，那你就是拍秦爷的马屁去了，想往上爬是不是，小伙子，早着呢！别那么急，大伙儿没一个不比你资格老，要说往上爬，等大伙儿都轮够了才轮得着你。”

原来如此，李玉翎明白了，敢情是自己，往秦天祥的屋里跑这么一趟，招人眼红了，“天威牧场”里的人的确是够复杂的，这些人都不怎么样，还敢去。

既然明白了，那就好应付，他淡然一笑道：“我明白了，诸位尽请放心，我到‘天威牧场’来只是暂时的，无意在这儿跟谁争高低，再说我天生的低下命，要想往上爬也不够格……”

只听一人叫道：“这小子损咱们。”说着他就要往起站。

壮汉韩忠伸手拦住了他，眼望着李玉翎冷笑说道：“真的么，小伙子。”

李玉翎道：“我是个刚来的，诸位还不了解我，那么我只有这句话，信不信全凭诸位。”

“好话。”壮汉韩忠微一点头，向着尖咀猴腮汉子递过一个眼色，尖咀猴腮汉子把头一点。

壮汉韩忠一下子窜了起来，一手拦腰抱住李玉翎，另一只手飞快地捂上了李玉翎的嘴，然后在李玉翎耳边低低冷笑说道：“小子，乖乖的，别挣扎，别叫，待会儿你可以少挨点儿，要不然哪，可有你受的。”

他说完了话，另几位全站了起来，围成一团，把李玉翎挡在中间拥着向外行去。

别看东一堆，西一堆的那么多，可就没一人说话，全跟没看见似的。

李玉翎心里明白，一丘之貉，全一样，他没挣扎，没叫，没反抗，任他们拥着向外行去。

他也要看看这些人到底要准备拿他怎么办！

壮汉韩忠等拥着李玉翎出了大院子，出门便推向了东，顺着木栅往东走，看看离大院子远了，而且大院于也被一片小树林挡住了。

这才把李玉翎松开来，韩忠还趁势把李玉翎往草地上一堆，李玉翎却也当真倒了下去，他躺在草地上一动没动。

韩忠冷笑一声道：“这小子还真乖啊！”

“怎么不。”尖咀猴腮汉子明笑道：“这叫知机，识趣，怕挨得厉害，人身是肉做的，谁不怕被肉绽疼得慌呀！”

壮汉韩忠微一抬头道：“咱们不能叫他皮开肉绽，咱们得让他里边儿疼，外边儿看不出什么才行。”

尖咀猴腮汉子阴阴一笑道：“对，就这么办。”

看来此人阴狠毒辣，他可是说来就来，抬起一脚向李玉翎跺了下去，这一脚力道还不轻。

李玉翎一侧身，尖咀猴腮汉子那一脚落了空，砰然一声跺在草地上，断草乱飞四扬，李玉翎道：“诸位这究竟是什么意思？”

没人理他，独那尖咀猴腮汉子阴笑说道：“瞧不出这小子身手还挺俐落的，好啊，你再试试你五哥这一脚。”

飞起一脚，这回是踢，直取李玉翎的左肚。

李玉翎双眉微扬道：“诸位欺人太甚，令人忍无可忍，说不得我只好得罪了。”

伸手接住了尖咀猴腮汉子那一脚，只一扭一掀，尖咀猴腮汉子整个人离地飞起，砰然一声摔在丈余外，倒在地上没爬起来，扶着脚脖子直叫。

这一下震住了壮汉韩忠几个，都瞪大了眼，张大了嘴，只是没一个说话。

尖阻猴腮汉子连哼带叫地道：“老韩，你几个留神啊！这小子会武，这小子会武。”

李玉翎翻身站了起来，拍了拍身上的土跟草，看了韩忠几个一眼，道：“谁还要再试试。”

没人开口，没人答腔，一团人儿，仔细数数连丈余外那尖咀猴腮汉子共是五个汉子，但这儿却静悄悄的没一点声息。

李玉翎道：“没人愿试也可以，我不为己甚，今晚上的事儿，也希望你几个别说出去。”

说完了话，他迈步要走。

只听韩忠一声大叫：“小臭蛋儿，没那么便宜，韩大哥几个都要试试。”

其余的像饿虎扑羊一般，齐向中央的李玉翎挨了过去。

李玉翎没说话，身子往下一蹲，直腿飞扫一圈，人似陀螺打转，四个壮汉倒下了两对，都是狗啃泥。

李玉翎站直了身，道：“够了么，可要再试试，下九流的脚色也欺人，凭你们这等身手还想往上爬么，等着吧！”

扫了那几个一眼，迈步就走。

韩忠不死心，当李玉翎要擦着他身边走过时，他一翻身，一脚直踢，直取李玉翎的下阴。

这一下恼了李玉翎，他脸色一沉，道：“韩忠，彼此并没有深仇大根，他也太狠了。”

左掌往下一扫，正扫在韩忠脚脖上，韩忠大叫一声又趴了下去，跟尖咀猴腮汉子一样也抱住了脚，天气并不热，到晚上更凉快，韩忠却满头的汗珠子。

李玉翎道：“记住我的话，大家全是没事人，要不然别说让我找他，只等我找上他，我绝不止这样，记住了。”

扭头要走，林子那边飞一般地转过来个人，倩影美好，只是乌云有点蓬松，看样子是要睡了又赶来的。

是姑娘宫无双，她经过林子以后就突然停了身，站在一边儿，一双凤目，瞧瞧这个瞧瞧那个，只说不出一句话来。

-------------

雷霆小组 扫校

第 八 章

李玉翎眉锋为之一皱，但他不得不欠身见了礼：“姑娘。”

姑娘宫无双如大梦初醒，倏然盯住李玉翎，道：“你……你……你打了他们。”李玉翎淡然一笑道：“吃饱了饭没事儿闹着玩儿的，几位大哥让我。”

姑娘官无双的美目睁得更大了些，道：“你回去吧！这件事儿让我来处理。”李玉翎道：“姑娘，我刚说过，大伙儿闲着没事儿，闹着玩儿的……”

姑娘官无双道：“我听见了，你走你的，我不会拿他们怎么样的。”

他疑迟了一下，欠个身走了。

等李玉翎绕过了树林子，姑娘宫无双才开了口：“你几个都给我起来。”

韩忠几个乖乖地爬了起来，跟耗子见了猫一般，只有韩忠跟尖咀猴腮汉子龄牙咧嘴，脚下一拐一拐的。

姑娘宫无双皓腕一指道：“站过来，给我站好。”

韩忠五个一脸可怜像地成一字横列在姑娘面前站好，姑娘官无双道：“扶住他两个。”

两名汉子忙伸手扶住了韩忠跟那尖咀猴腮汉子，姑娘宫无双美目一扫，道：“吃瘪挨打的是你几个，别的我不问，也不追究了，只告诉我，是怎么回事儿。”

五个汉子，两对半低下了头，没一个敢哼声。

姑娘宫无双道：“都聋了，说话呀！”

五个汉子像五根木桩，仍没一个开口。

姑娘宫无双，柳眉一扬，喝道：“韩忠。”

韩忠忙应道：“姑娘，属下在。”

姑娘官无双冷然说道：“你告诉我。”

韩忠迟疑了一下，嗫嗫说道：“回……回姑娘是属下几个见那小子进秦爷的屋，拍秦爷的马屁，属下几个看不顺眼，就……谁知道这小子会武，身手还真不含糊……”

姑娘官无双冷冷一笑道：“大概是瞧着眼红了，怕秦总管提拔他，让他跑在你们前面去，是不。”

韩忠没敢哼声。

姑娘宫无双冷笑说道：“凭你们几个也配，就这等身手还不许人家跑到你们前面去？”

韩忠嗫嗫说道：“本来属下几个想逗逗算了，那知道这小子光拿话损人。”

姑娘宫无双道：“他怎么说的？”

韩忠挺了胸，直了腰道：“他说他在咱们牧场里待不久，别怕他抢到前头去，他也明知道不配，天生的低下命，不配干粗活儿……”

姑娘宫无双淡然一笑道：“是够损的，可也是干真万确的实情。”

韩忠刚挺起的胸膛直起的腰，又缩了回去，弯了下去。

姑娘宫无双脸色一沉，道：“告诉我，他用了几招。”

韩忠嗫嗫说道：“回姑娘，他出手三次，都只一招。”

姑娘宫无双双眉一扬道：“马上给我回去，找郭化每人领十两银子，就说是我赏的，只这一回，下回就是罚不是赏了，都给我走。”

韩忠几个俱是一怔，那有这种事，本以为是要倒霉的，不倒霉倒也罢了，姑娘她竟然每人赏十两银子。

韩忠几个几乎不相信自己的耳朵，韩忠讶然说道：“姑娘，您，您说……”

姑娘宫无双沉声说道：“没听见么，都给我走！”

韩忠几个没敢再问，反正是福不是祸，何必多问，挨这一下值得，几个连忙答应，急急忙忙施了一礼，拐着拐着转眼没了影儿。

姑娘宫无双一个人呆呆地站在那儿，不知道她在想些什么，直发楞，直出神，连背后来了个人都不知道。

那是个高大的黑影，他在姑娘宫无双为身后之处停了步，然后轻哟一声叫道：“姑娘。”

“谁”

姑娘宫无双倏然惊醒，一惊前迈数步，霍地转过了身。

那高大人影站在原地没动，姑娘宫无双转过了身，他微微躬下了身，道：“姑娘，是我，秦天祥。”

可不是总管秦天祥么，魁梧高大的身躯，蚕眉虎目紫膛脸，暗暗的夜色中看，更是骇人。

姑娘宫无双微微一怔：“是你，秦天祥，走路为什么轻手轻脚的。”

秦天祥淡然一笑道：“是姑娘在出神，没察觉，我要不叫姑娘一声，姑娘还回不过神来呢！”

姑娘宫无双脸一红，有一点气恼地道：“你来干什么？”

秦天样道：“四姑娘，我也想来看看热闹，饱饱眼福，没想到跟姑娘一样，也来迟了一步。”

姑娘宫无双道：“您怎么知道我来迟了一步，也没赶上。”

秦天祥道：“这么说姑娘赶上了，那最好……”

“不。”姑娘宫无双抬头说道：“我来迟了一步，也没赶上。”

秦天祥呆了呆，旋即含笑说道：“姑娘知道了，其实赶上没赶上并无关紧要…”姑娘宫无双道：“怎么无关紧要？”

秦天样道：“姑娘知道，他会武就够了。”

姑娘宫无双道：“我早就知道他会武了……”

秦天祥“哦”地一声道：“姑娘早就知道他会武了？什么时候。”

姑娘迟疑了一下道：“我刚才跟他在湖边儿谈了一会儿。”

秦天祥道：“姑娘是那时候知道的？”

姑娘宫无双点了点头。

秦天样道：“姑娘是怎么知道的，跟他动手了？”

“不，没有。”姑娘宫无双道：“是他告诉我的。”

秦天样深深看了姑娘一眼道：“原来是他告诉姑娘的，他怎么说的。”

姑娘宫无双看了他一眼道：“你问这个干什么。”

秦天祥淡然一笑道：“多问问对姑娘有好处，我既然告诉姑娘来这儿看热闹，瞧瞧他显本领，姑娘就该相信我没有恶意。”

姑娘宫无双迟疑了一下道：“他说他会武，但不是这种武，他会的是马上那十八般武艺……”

秦天祥道：“姑娘现在该知道，他会的不但是马上的十八般武艺了。”

姑娘宫无双柳眉微皱，道：“他为什么要瞒我……”

秦天祥道：“他为什么非告诉姑娘不可。”

“不该么？”姑娘宫无双抬眼说道：“他进的是宫家的‘天威牧场’？”

秦天祥淡然一笑道：“或许该，姑娘，只是这无关紧要，我所以通知姑娘，要姑娘赶快到这儿来，目的也不在要姑娘明白他是骗了姑娘，而是要姑娘明白他是个奇人，是个人才，若是任他待在咱们牧场干下等活儿，那未免可惜……”

姑娘宫无双点了点头道：“你说的不错，我现在明白了，你说我该怎么办。”秦天祥道：“该怎么办，那要看姑娘是否信得过秦天祥，愿不愿对秦天祥说心里的实话了。”

姑娘宫无双美目一凝，道：“你这话什么意思。”

秦天祥道：“无他，姑娘，秦天祥追随场主多年，至今毫无微功，场主待我十分恩厚，我愧无所报，但愿以这件事报姑娘，也算对场主的一点心意。”

姑娘宫无双神色动了一下，道：“你越说我越糊涂了。”

秦天祥淡然一笑道：“那不要紧，再说下去姑娘就会明白，请姑娘据实容我一问，必须心里头的话，不能有一丝勉强，姑娘觉得他这个人怎么样。”

姑娘宫无双心里一跳，装了糊涂。

“他，谁。”

秦天祥道：“姑娘明知，何必故问。”

姑娘宫无双只觉脸上一热，有点怒意地道：“你何不直说。”

秦天祥道：“我遵命，姑娘，我说的是李玉翎。”

姑娘宫无双道：“你问这个干什么？”

秦天样道：“我自有道理，也还有后话，只请姑娘据实答我。”

姑娘宫无双道：“什么怎样不怎么样？”

秦天祥道：“恕我斗胆，姑娘要是一味装糊涂，话就没办法说下去了，真要那样的话，那对姑娘是个损失。”

姑娘宫无双掀动了一下美目道：“是么。”

秦天祥一点头道：“是的，姑娘。”

姑娘宫无双道：“秦大样，你究竟要干什么，目的何在，为什么不明说。”

秦天祥道：“我刚才说的已经够明白了，像李玉翎这种人，要是任他在咱们牧场干低下的活，那未免可惜，至于我的目的，只是想为姑娘尽些棉薄，效些微劳，替姑娘出个主意，就算是报答姑娘，也算是对场主的一点心意。”

姑娘宫无双直对着秦天样看，好半天才道：“我觉得他这个人很好，够么？”秦天样道：“姑娘明知道不够。”

姑娘宫无双道：“你刚才不是问我觉得他这个人怎么样么。’秦天祥淡然一笑道：“姑娘冰雪聪明，当知秦天祥何指。”

姑娘宫无双心头一阵猛跳，脸上发烫，道：“我还真不知道你何指，你话说得没头没脑……”

秦天样道：“姑娘本是位难得的奇女子，一位聪明人，姑娘也该知道秦天祥也不是糊涂人，姑娘一天到晚为什么愁，为什么烦，为什么双眉难展，落落寡欢，为什么一回到牧场便待在湖边，为什么独找李玉翎到湖边作一席长谈，姑娘，这情形不寻常……”

姑娘宫无双红透耳根，不觉一颗芳心要冲腔跳出，急喝道：“秦天祥，你在胡说些什么。”

秦天祥反问：“我是胡说么？姑娘。”

姑娘宫无双喝道：“秦天祥，你敢……”

秦天祥淡然一笑道：“姑娘既然信不过秦天祥那就算了，秦天祥也只有将这番心意暂时放下，容秦天样告退。”

微一欠身，一扭头要走。

只听姑娘宫无双娇喝说道：“秦天祥，你站住。”

秦大样停了步，回过身来道：“姑娘还有什么吩咐。”

姑娘宫无双头一低道：“迟了，秦天祥。”

秦天祥道：“姑娘什么迟了，又怎么迟了。”

姑娘宫无双低着头道：“我跟他……迟了，他已经订了亲。”

秦天祥倏然笑道：“姑娘说的原来是这，姑娘，这是谁说的。”

姑娘宫无双道：“他，他亲口告诉我的。”

秦天祥道：“他可曾告诉是谁家的姑娘。”

姑娘宫无双道：“听他说就是那个罗老头儿的女儿。”

秦天祥“哦”地一声道：“原来是罗老头儿的女儿，不错，我知道这回事，场主也知道，罗老头的那个女儿我见过，长得很清秀，是个会过日子，能吃苦的姑娘家……”

“怎么。”姑娘宫无双道：“你跟我爹都知道，有这回事儿，你还见过罗老头的那个女儿。”

秦天样点点头说道：“是的，姑娘。”

姑娘宫无双道：“怎么就我不知道，我要是早知道……”

秦天祥截口问道：“姑娘要是早知道怎么样。”

姑娘宫无双道：“要是早知道我也不会对他说了……”

秦天祥抬头说道：“姑娘对他说的千对万对，一点也没错。”

姑娘宫无双讶然说道：“我对他说的千对万对，一点没错。”

秦天样道：“我刚才对姑娘说这个人若是任他呆在牧场里干下等活儿未免可惜，就是像他这么个人若是轻易放过，失之交臂那会令人扼腕……”

姑娘宫无双道：“我知道，可是我刚说过迟了。”

秦天祥淡然一笑道：“我比姑娘知道得早，要是迟了我就不会告诉姑娘，更不会冒触怒姑娘之险，毛遂自荐替姑娘出主意了。”

姑娘宫无双看着秦天样道：“你的意思是说没迟？”

秦天祥道：“迟不迟全在姑娘，这话姑娘可懂？”

姑娘宫无双抬头道：“我不懂。”

她是当真的不懂，这么一句话任谁听也难听懂。

秦天祥淡然一笑道：“姑娘，大丈夫三妻四妾，世上娶两房或是三房妻室的人比比皆是……”

姑娘宫无双美目一睁道：“你的意思是要我做小……”

“不，姑娘。”秦天祥抬头说道：“那我不敢，姑娘出身高贵，金枝玉叶，家大业大，怎能屈居罗老头女儿之侧，其实……”

顿了顿道：“姑娘也该知道，像李玉翎这种人一定不会有这种世俗之见，分什么正侧大小的。”

姑娘宫无双道：“我明白，你是说如果我能委曲自己，这件事就不算迟，可是？”

秦天祥点头说道：“是的，姑娘，我正是这个意思，能跟李玉翎这种人一生，就算受点委曲也值得，蒙来是为一个情字而自愿为侧室的大有人在，何况姑娘并不一定会居侧做小。”

姑娘官无双沉默着没说话，只为一个情字，她不怕居侧做小，只是她得考虑值得不值得。

秦天祥又道：“姑娘的意思……”

他没往下说，等姑娘接话。

姑娘宫无双没立即接话，半晌才扬起头说道：“秦总管，告诉我，你为什么要玉成这件事。”

秦天祥道：“只因为李玉翎是个人才，错过了可惜。”

姑娘宫无双道：“不能用别的法子揽住他么。”

秦天祥道：“可以，但那对姑娘来说，是莫大的损失。”

姑娘宫无双又沉默了，但又旋即抬头说道：“秦总管，有些事你不知道……”秦天祥道：“姑娘是指……”

姑娘宫无双道：“宫家不比别的人家，我也不比别人的姑娘家。”

秦天祥愕然笑道：“姑娘这话我不懂。”

宫无双道：“你不该不懂，你知道我爹……”

她没说下去，微微地低下了头。

秦天样道：“姑娘，场主怎么样！”

宫无双徽一摇头道：“就是我愿意，他也不会答应的！”

秦天样轻哦了一声道：“不管姑娘怎么说，以我看那全在姑娘愿意不愿意。”宫无双摇摇头道：“秦总管你不知道……”

秦天祥道：“我知道，姑娘，只要姑娘愿意，我敢说场主一定愿意！”

宫无双美自一睁道：“你说我爹一定答应。”

秦天祥点头道：“怎不，姑娘。”

宫无双道：“真的么，你怎么知道。”

秦天祥淡然一笑道：“姑娘，场主就一双慧眼，李玉翎是个人才，要不然当初场主不会把他留在咱们这‘天威牧场’里。”

宫无双摇头说道：“秦总管，你不知道，我爹把他留在咱们这‘天威牧场’里，是一回事，可是要我……这又是一回事。”

秦天祥笑道：“以我看真正不知道的是姑娘而不是我，事虽是两样，但是场主的用心却是一个。”

宫无双美目一睁道：“我爹用心不会是一个！”

秦天祥淡然一笑道：“如果我没有说错，场主那双慧眼早就把李玉翎看穿。”宫无双一怔，急道：“你是说我爹早已经知道……”

秦天祥道：“应该不会错，姑娘。”

宫无双摇头说道：“我不信……”

秦天祥笑笑道：“信不信全在姑娘，可是有一点，我要告诉姑娘，自李玉翎进咱们‘天威牧场’之后，姑娘经常借故跟他接近，这在任何一个人都能看得出来，任何一个人，(奇*书*网.整*理*提*供)也不难明白姑娘的用心，场主何等人，他断然不会不知道，而事实上他并没有阻拦姑娘，对不。”

宫无双呆了一呆，没说话。

秦天祥又道：“这是不是该叫默许，姑娘。”

宫无双勉强一笑道：“秦总管，也许你说对了，可是你绝不会明白我爹的用心。”

秦天祥道：“姑娘，场主的用心，应该是显而易见的。”

“不，你不知道！”宫无双摇头说道：“绝不会知道。”

秦天祥淡然一笑道：“姑娘，秦天祥不是糊涂人，要不要我说给姑娘听听。”宫无双说道：“你说说看。”

秦天样道：“场主的用心是在利用姑娘，那时使百炼钢的他化为绕指柔了，用柔情去揽住李玉翎的心缠死他的人，至少希望姑娘付之真感情，也不希望姑娘真嫁给李玉翎，可对。”

宫无双陡然一惊，道：“这！这你怎么知道。”

秦天祥点点头道：“我不说过了，秦天祥不是糊涂人。”

官无双脸色微变，沉声问道：“秦总管，你究竟是怎么知道。’“姑娘！”秦大样道：

“秦大样也有一双不太迟钝的眼。”

宫无双道：“你是说你自己看出来的。”

秦天祥道：“刚认识一个人，可能很不容易，日子久了之后，想躲他还不容易么！”

宫无双道：“我不信，秦天祥，你究竟是……”

“姑娘！”秦天祥道：“我是‘天威牧场’的总管，场主待我恩厚，我当一心向场主。”

宫无双没说话，凝视秦天祥良久叹道：“你既然知道，我爹的用心，那你还…”秦天祥淡然一笑道：“姑娘，将来究竟如何，这在你不在场主，你如能肯助他一臂，李玉翎终非池中物，飞黄腾达指日必定可待，一旦他爬上高枝，那就不是场主能管得了的了！”

宫无双美目猛睁，道：“秦天祥，你是要我……”

秦天祥淡然一笑道：“正如姑娘所说，宫家不比别的人家，姑娘也不比一般女儿家，要达成自己的心愿，除此别无他法。”

宫无双脸色变了一变，没有说话。

秦天祥笑笑又道：“姑娘，我言尽于此，事至姑娘自己，姑娘请三思，天色不早，我还有些事情要料理，容我先行告退。”

微一欠身，转身而去。

宫无双抬起了手要叫，但是她没叫出口，很快地那只玉手也缓缓垂了下去，她站在那儿，直吐着气，神情呆呆地，娇靥上没有任何表情。

秦天祥的身影很快地被森林挡住，被夜色吞没，不见了，宫无双的香肩上，突然落上了一只手。

宫无双大吃一惊，猛一提气，便要掠身前窜。

立听背后起了轻柔话声：“双儿，别怕，是我！”

宫无双霍然移转娇躯，眼前站着的不是别人，是“天威牧场’的场主，她爹宫天鹤，宫无双脱口叫道：“是你……”

宫天鹤含笑点头道：“不错，是我！”

宫无双惊声说道：“你！你什么时候来的。”

宫天鹤道：“我来了半天，真要说起来，比你来得还早。”

宫无双失声叫道：“比我来得还早，这么说你……”

宫天鹤道：“我都看见了，也都听见了。”

宫无双一颤道：“你都看见了，也都听见了。”

宫天鹤淡然一笑道：“我这一趟没白来，证明了三件事，第一，李玉翎确是个难得的人才；第二，我有个忠心耿耿的总管；第三，我有个孝顺的女儿！”

宫无双变色笑道：“你！你这话是什么意思？”

宫天鹤指了指宫无双的香肩，含笑说道：“乖儿，我说的不是实话，秦天祥没说错，我早就看穿了李玉翎，不然我不会把他留在牧场里，这一个事实证明，我并没有看错，至于秦天祥……”

顿了顿，接道：“他这么教你也是对的！”

宫无双讶然说道：“你说他这么教我是对的！”

“怎么？”宫天鹤道：“他教你替我拉拢人才，一旦拉拢了李玉翎，功劳簿上又将记我一笔，难道这不算对。”

宫无双道：“可是他教我……”倏地住口不言。

宫无鹤道：“他教你假戏真做，付出真感情，是不。”

宫无双没说话。

宫天鹤道：“这也是对的！”

宫无双猛摇头叫道：“这也是对的？”

“乖儿。”宫天鹤含笑说道：“我知道，李玉翎不比常人，他不比以往那些人，打从有这片‘天威牧场’起，我就没见过像他这么的人才，无论人品，艺业，都是以往那些人所难及，为了拉拢他，作某种拉拢牺牲是值得的，再说你要不付出真感情，怕也不容易拉住他！”

宫无双沉声说道：“这么说你是答应……”

宫天鹤笑道：“乖儿，这不叫答应叫什么！”

宫无双失态地摇头说道：“我不信，我不信！”

“乖儿！”宫天鹤含笑说道：“我还会说假话么，那还不容易，你尽管去跟他接近，尽管对他付出真感情，看我管不管。”

宫无双没说话，半晌才道：“你要明白，一旦我对李玉翎付出真情真心，以后我可就不会再为你！”

“这个我知道。”宫天鹤含笑点头说道：“有一个李玉翎也就够了，一个李玉翎足抵百个好手，可要好好拉住李玉翎，我马上救出牢里那个死囚！”

宫无双美自一睁，一丝惊喜迁上娇靥道：“真的！”

宫天鹤正色点头，道：“当然是真的！”

宫无双道：“你不是说要我为你拉拢百名高手才肯放我离去。”

宫天鹤道：“一个李玉翎已足抵百名好手了。”

宫无双娇靥上，又现出一片喜色，忙点头道道：“那好，我听你的！”

“乖儿！”宫天鹤淡然一笑道：“我有一个条件！”

宫无双一怔道：“你有一个条件，你有什么条件？”

官天鹤道：“你可以现在把心交给他，但暂时不可把人交给他。”

宫无双娇靥猛然一红道：“你这是什么意思。”

宫天鹤淡然一笑道：“你应该明白了，是不，乖儿。”

宫无双道：“我不明白。”

宫天鹤点头说道：“你如果在这时候把人交给他，他就会把你看得一文不值，对你不屑一顾，那我就白费心机，再说那时候你也是个大损失，是不！”

宫无双娇靥立时煞白，道：“谢谢你提醒我，我不能帮你拉拢他，不能替你建这桩奇功！”

宫天鹤道：“为什么？乖儿。”

宫无双冷冷一笑道：“我这残花败柳破身子，根本不配。”

宫天鹤道：“这么说你是变卦了。”

宫无双道：“我不说过了，我根本就不配。”

宫天鹤淡然一笑道：“我是一番好意，打算让你父女早一点团圆，既然你不愿意，我也不便勉强，那就算了。”

“怎么？”宫无双道：“我不帮你拉拢李玉翎，你就不放我爹。”

宫天鹤摇头说道：“那倒也不是，当初对你们说的话，我怎么能食言背信，可是你必须待凑全百名好手之数，真要那样的话，你父女团圆又不知道要到那年那月了。”

宫无双贝齿微露，道：“官天鹤，你好狠，好厉害！”

宫天鹤笑笑说道：“当初说好的，怎么能叫狠，怎么能叫厉害！”

宫无双一点头道：“好吧！我答应你，像拉以前那些个一样地拉拢李玉翎就是。”

“怎么？”宫天鹤道：“你不打算付出真感情，不打算跟他。”

宫无双道：“你明知我不可能跟他，怪不得你故作大方，原来你……宫天鹤，你好狠，你好厉害。”

宫天鹤皱眉说道：“怎么又来了，别忘了你我的关系是父女，做女儿的对父亲说话可不能太过份。”

宫无双娇躯站起，轻颤，缓缓垂下头去。

宫天鹤微微一笑道：“天色不早了，该睡了，陪我回去吧！”

宫无双道：“你走你的，我还想在这儿待一会儿。”

宫天鹤一点头道：“也好，反正你今天晚上也难以合眼，多在这儿待会儿散散心也好，那我先走了！可别回来太晚。”

说完了话，他径自转身走了。

这树林里，刹那又剩下宫无双一个人，她站在那儿没动也没说话，娇靥一片煞白，神色冰冷，看上去真是怕人。

突然，两串晶莹泪珠夺眶而出，滑过冰冷的肌肤，籁籁滚落襟前。

这时候，在树林深处，有个人轻轻地发出一声叹息，好轻，好轻，连宫无双也没听见，也没发觉这树林里另外还有个人在……夜色里，五个人影鹰隼一般地掠进了“藏龙沟”。

看身法，这五条人影全是一等一的好手，动作快而且轻，快得像闪电，轻得像五缕轻烟。

这五条人影一进“藏龙沟”，稍一停顿，便立即一前四后地翻身拣上小坡。

只一个起落，又先后落在赖大爷那座破茅屋前。

现在看清楚了，那是五个蒙面人，清一色的黑衣蒙面，所不同的是前面那黑衣蒙面人身材修长，而后头那四个人全是个结实的壮汉。

这时候，夜深沉，万籁俱寂。

藏龙沟里的风特别大，风从沟口进来，吹得呜呜作响。

赖大爷那座破茅屋里默然一片，静得连一点声息也听不见，显然，这时候人早睡了，还点灯干什么。

摹地——前面的那身材修长的黑衣蒙面人抬起了手，他身后那四个闪身而动，分落茅屋四周，恰好把茅屋包围起来了。

于是，一声冷笑划破寂静夜色，那身材修长的黑衣蒙面人开了口：“相好的，东窗事发，案子给抖出来了，露个头见见朋友吧！”

茅屋里、漆黑、寂静，没有一点反应。

那修长身材黑衣蒙面人，立即又把话说了一遍。

外甥打灯笼，照旧。茅屋里仍然漆黑，寂静，没有一点反应。

突然，茅屋东角那名黑衣蒙面人开了口：“别是这老儿机警，脚底下抹油先溜。”

他话还没说完，蓦地，茅屋里响起赖大爷那破锣般沙哑话声，还带着无限的睡意道：

“丫头，醒醒！起来瞧瞧去，什么人在外头鸡猫乱叫的。”

随听芸姑话声响起来：“爹，我早听见了，咱们这‘藏龙沟’里还能跑进什么来，不是山豹就是野狗，管他呢！反正咱们屋外也没放吃的东西……”

“嗯！”赖大爷长长的“嗯”了一声，咕哝着道：“你可别说，要是豹还好，要是野狗那可麻烦，这些畜牲找不着吃的便在地上钻个洞进屋里来，它们在山野坟岗里吃惯了死人，别让它们吃了咱们这两个活人。”

“你真是！”芸姑不以为是，道：“几条野畜牲您也怕，好吧！您睡您的，我瞧瞧去。”

“小心点儿！”赖大爷道：“门后有根棍儿，带着它，别让那些畜牲咬了，那些畜生专啃死人，满嘴是毒，咬活人一下可要命的了。”

芸姑道：“我知道，您放心睡您的吧！”

茅屋里一亮，灯点起来了。

那身材修长的黑衣蒙面人，哼哼地发出一阵擦人的冷笑声。

“老东西，且容你在唇舌上占些便宜……”

“丫头。”赖大爷叫了一声：“听，那些畜生直哼哼，别是……”

茅屋两扇门呀然而开，灯光一闪而出，芸姑擎着灯拣出，微微蓬松的螓首，美目一掠：

“哟，爹，不是狗，是人……”

“是人！”茅屋里一阵吱呀乱响：“是什么人，半夜三更地，这是……”

随着这话声，赖大爷也从两扇门里探出，眯着惺忪眼一瞧，老眼猛地一睁，睡意全消：

“哟，可真不假，当真是人，怎么瞧不见脸哪！”

芸姑道：“人家用块布蒙着脸呢！”

赖大爷道：“用块布蒙着脸，是怎么回事儿，见不得人了。”

赖大爷话声才落，只听一声暴喝从屋东响起：“老狗……”

那站在茅屋前的身材修长黑衣蒙面人，一伸手，那声暴喝立即霍然而止。

赖大爷一怔，往外深了探，往东一瞧，道：“哟！老天爷，怎么屋东角也有一个呀！”

芸姑道：“您再往西瞧瞧，屋西角还有呢！”

赖大爷扭头往西一瞧，立即惊叫说道：“不好，丫头，快上门，咱们遭了强盗了，快，快进去把咱们那面锣拿来。”

话虽这么说，他身子没缩回去，门既没关，芸姑也没动。

这时候那身材修长的黑衣蒙面人笑出一声冷笑道：“罗老儿，你损够了吧，装够了吧！”

赖大爷一怔，道：“我损，我装，你这位大王爷这是什么意思。”

那身材修长黑衣蒙面人冷笑说道：“罗老儿，真人面前你少来这一套……”

“真人！”赖大爷若有所悟，“哦”了两声，点点头说道：“原来几位是那座观里的道爷呀！真是，三清弟子怎么不干好事儿，半夜三更他赤足当强盗呀！”

“罗老儿！”那身材修长黑衣蒙面人冷然说道：“闭上你那张老嘴……”

赖大爷道：“怎么，我说错了么，几位既不是那座观望的道爷，那是干什么的，那个庙里的和尚。”

屋东角那黑衣蒙面壮汉突然说道：“老狗，你听真了，爷们是官里的。”

“棺里的！”赖大爷又明白了，“哦”了两声点头说道：“原来几位是棺里的，唉！不对呀！棺里的怎么跑出来了，莫非是……哎呀！丫头，快上门，闹僵尸了，咱们遇见鬼了，快，快去把我箱子里那付钟馗条拿出来……”

屋东角那蒙面壮汉道：“您这跟他说着玩儿么？”

那身材修长黑衣蒙面人道：“我没那么好心情，拿他。”

屋东角那蒙面壮汉应了一声，腰身掠起，抓着墙闪电一般掠了过来，直拐茅屋门口。

“天爷！”赖大爷惊叫一声：“鬼上门了。”

跟芸姑往屋里一缩，砰然一声关上门。

那蒙面壮汉恰好摸到，探堂一抓，赖大爷这一关，无巧不巧正压着他的手，疼得他叫了一声，缩手便退。

门开了一条缝，赖大爷露出了半张脸。

“看，夹着手了吧！怪谁，谁叫你往门缝里乱伸手。”

那蒙面壮汉恼羞成怒，怪叫一声，抖手便是一掌，一股凛人劲气涌向了破茅屋那两扇门。

“哎哟！”赖大爷叫道：“鬼施阻风了。”

砰然一声门关上了，适时狂陷的劲气涌到，又是砰然一声大震，茅屋晃了一晃，两扇门安然无恙。

再看那蒙面壮汉却被劲气反震，震退了两步，他怔住了。

身材修长黑衣蒙面人跨步而至，问道：“碍事么？”

那蒙面壮汉倏然惊醒，叫道：“这老狗扎手。”

身材修长黑衣蒙面人冷笑说道：“本就不易与，原该是高人。”

那蒙面壮汉道：“那您看……”

身材修长蒙面人一摆手道：“回你的地方去。”

那蒙面壮汉应了一声，腾身掠回了屋东角。

身材修长蒙面人向着茅屋叫道：“罗老儿……”

茅屋两扇门倏然而开，赖大爷探出了头：“干什么？”

身材修长蒙面人道：“你真姓罗了。”

赖大爷道：“那还错得了，不姓‘锣’姓‘鼓’不成。”

身材修长蒙面人道：“我看你不姓罗。”

赖大爷道：“那我就胜‘鼓’，反正差不到那儿去。”

身材修长蒙面人冷冷一笑道：“罗老儿，你少跟我装疯作傻。”

赖大爷道：“这叫什么哩，我明明姓罗，你称说我不姓罗，到头来还怪我装疯作傻。”

身材修长蒙面人道：“罗老儿，我可没那么好欺负，没那么多工夫……”

赖大爷道：“你可要弄清楚，是你们几个半夜三更过来鬼叫鬼吵惊人好睡的，不是我画符把你们召来的！”

身材修长蒙面人道：“罗老儿，我可要放火了。”

“那正好。”赖大爷道：“我给你锣鼓助兴，不瞒你说，我原就想拆了它盖瓦房了，可是既舍不得却又懒得动手，你等替我放上一把火，省了我不少事儿。”

“这话可是你说的。”

当然，赖大爷一点头道：“丫头，去把锣拿来，别误了替这位大王爷助兴！”这回芸姑当真递过了一面破锣。

身材修长蒙面人冷笑点头：“那好，放火。”

他这里话声方落，屋东角那蒙面壮汉招手迎风一晃，火光倏闪，半夜里又多了火招子，他毫不犹豫把火招子往屋角就送。

茅屋容易点火，火又大，这一点着不怕马上熊熊一片。

只听赖大爷大叫道：“好嘛！月黑杀人，风高放火，十足地强盗胚子。”

手抡锣鼓，“当”地就是一声。

夜静风大，这一声锣应该是十分响亮，十分刺耳，然而赖大爷手里拿的那面却是破锣，根本鼓不多响！

响不响那无所谓，那屋东角蒙面壮汉就像被人出手打了一拳，身子一震，肘膊一软，火招子立即落了地。

赖大爷马上为之一怔：“唉，这位莫非中风，怎么在这节骨眼儿突然抽了筋儿，噢，噢，是了，八成儿是我赖大爷平日心好，做的事也不赖，冥冥中有神鬼保佑我吧！”

那身材修长蒙面人两眼奇光暴射，一步微退惊声说道：“罗老儿，你突然会…我倒要看看你顾那一边……”

抖手厉喝：“放火，烧。”

屋西，南，北火光闪了闪。

赖大爷又是三声锣，火掉了地，还传来三声闷哼。

赖大爷冷冷地一声道：“这法儿真灵，行了，丫头，从今往后咱们也有传家至宝了，瞧，就是咱们这面能召神鬼的宝锣。”

“当”，“当”，又是二声锣响。

砰然连声，四处屋角那四个蒙面壮汉倒了地，茅屋前那身材修长蒙面人小肚子像被人打了一拳，闷哼一声捂着肚子弯下了腰。

“好啊！”赖大爷又笑又叫：一真是庙后头有个洞，妙透了，丫头，给爹搬张凳子来，反正也睡不着了，不如坐在门口敲个痛快，我改行了，耍猴儿了。”

那身材修长蒙面人身于一抖，首先腾身掠起，直向山坡下窜去。

赖大爷一怔，叫道：“哟，怎么走了，阁下绊着石头。”

“当”地一声锣，那身材修长蒙面人半空中抽筋，头栽了下去。

赖大爷道：“看着，看着，刚说完叫你留神点，你就半空里栽了头，咦，怎么四位也走了，多坐会儿嘛，留神……”

“当”，“当”，“当”，“当”，四声锣响！

那四个，一个连一个地栽了下去，只听山树下摔然连声，紧接着噗通连响，想必带下去不少石头。

赖大爷笑了：“龟孙子一个个破头破脑狼狈而回，这一下够受的，敢跑来找我，这不是老虎头上拍苍蝇嘛！”

芸姑把两扇门开大了些，探头问道：“爹，你看他们是……”

赖大爷道：“天威牧场，除了他们还有谁，他们四个是宫天鹤的保镖，另一个我就不知道是谁了。”

芸姑脸色一变道：“会不会是宫天鹤……”

“不！”赖大爷摇头说道：“宫天鹤艺出少林，涉密宗，不会那么不济！”

芸姑道：“那么另一个是……”

赖大爷道：“丫头，那另一个是谁无关紧要，要紧的是那小子出纰漏……”

芸姑陡然一惊，脱口叫道：“您说壮子……”

赖大爷道：“不是说他是说谁！”

芸姑道：“您怎么知道。”

赖大爷道：“这还不够明显么，要不是那小于，被人瞧破了，宫天鹤他会派人来找咱们了。”

芸姑急了，暗道：“爹，那怎么办！”

“不碍事，丫头！”赖大爷摇头说道：“以我看那小子虽然出了纰漏，一时半会儿宫天鹤还不会动他！”

芸姑讶然说道：“宫天鹤一时半会还儿不会动他，宫天鹤他等什么。”

赖大爷道：“八成只是那小子，太惹人喜爱了。”

芸姑道：“爹，怎么了，不说正经的！”

“丫头！’赖大爷正色说道：“宫天鹤打得好算盘，他想把壮子拉过去，像壮子那样的人才绝无仅有，放眼当今找不到第二个，丢了尤以可惜，不到万不得已他怎么会动他。”

芸姑道：“这您怎么知道？”

“傻丫头！”赖大爷道：“要是宫大鹤有心动他，或是他已经被宫天鹤动了，宫天鹤就不会让派来的人脸上蒙块布了。”

芸姑呆了一呆，一时还没弄明白。

赖大爷忽然又道：“宫天鹤不是等闲人物，怕咱们要露像，这儿不能待了，丫头，进去收拾收拾，咱们换个地方待吧！”

转身走了进去。

芸姑定了定神，忙跟了进去。

门又关上了，过了一会儿，灯也灭了，茅屋里又是一片默然，寂静！

一阵急促蹄声划破原野的寂静，夜色中五骑快马飞也似地停在静穆座落在夜色里的“天威牧场”。

这五人五骑在那排木屋前停下，鞍上五人翻身下马，停也没停地快步直奔上房。

上房堂屋亮着灯，灯光下，宫天鹤正在背着手来回走着，五个人进了堂屋，一前四后地排列着。

那后面四个壮汉正是宫天鹤的四保镖铁云、穆桐、柏青、李化，前面那个身材修长，长肩细目惨白老者，不是秦天祥，不知道是谁？宫天鹤停了步，霜刃般犀利目光落在五个人身上，那五个，衣衫破裂多处，满身是泥是土，尤其那老者，身上还带着不少碎草。

霜刃般犀利目光扫处，那五个羞愧而畏惧地低下了头。

“怎么？”宫天鹤突然淡然开了口：“夜路不好走，还是马匹不够驯服。”

那惨白脸老者道：“属下请罪！”

宫天鹤双眉一轩道：“说！”

惨白脸老者丝毫不敢隐瞒地把经过说了一遍。

听毕，官天鹤脸上变了色。

“你是说他只用一面锣便击退了你几个。”

那惨白脸老者道：“是的，场主，说是实情，那老儿功力高不可测！”

“的确！”宫天鹤一点头道：“那是‘禅门’‘降魔杵’凡艺出禅门的高手个个会施，但把‘降魔杵’借真气传出，伤人于无形的却不多见！”

忽然脸色大变，两眼之中暴射森寒奇光之色。

“古震天。”

惨白脸老者猛然抬头。

“您怎么说？”

宫天鹤脸色刹时恢复正常，冷笑说道：“他是古震天。”

惨白脸老者道：“您是说‘神州八奇’之首的古大先生！”

宫天鹤道：“当年的八大遗孽之首，古震天。”

惨白脸老者机伶一颤，没说话。

宫天鹤冷然一笑道：“藏龙沟当真藏了龙来，这么多年了，我竟然一点也不知道，我并没想到他跟古震天有渊源，真巧！”

冷然说道：“去一个把秦天祥叫来。”

铁云应声转身出屋而去。

宫天鹤跟着向惨白脸老者一挥手，惨白脸老者如逢大赦，一躬身，道：“谢场主恩典。”

退步出屋而去。

他走了没多久，铁云陪着秦天祥进来了，看样子秦天祥像是从被窝里叫起来的，脸上还带着睡意。

他进屋抖嗦道：“场主叫我。”

宫天鹤这时候又是一张脸，含笑招手：“天祥，咱们坐下聊。”

秦天祥谢了一声，跟宫天鹤一起坐了下去。

坐定，宫天鹤凝目问道：“天祥，你觉得壮子这孩子怎么样？’秦天祥微微一怔：“场主问这……”

宫天鹤道：“我平日跟他接触的机会不多，想听听你的看法。”

秦天祥迟疑了一下，也把事情在脑子里盘旋了一下，然后抬眼说道：“场主，壮子是个人才，难得的人才。”

宫天鹤“哦”地一声道：“是么？”

秦天祥道：“我刚发现他深藏不露，有一身绝顶的功夫。”

秦天祥抬头，他明知道宫天鹤已经看出来了，也明知道宫天鹤知道他也不糊涂，干脆来个实说。

宫天鹤淡然说道：“真的么，这我倒没想到，我只看出他会武，可没想到他的功夫能说绝学，你没有看错了。”

秦天祥接道：“不敢瞒您，今天晚上他一个人打倒了韩忠四个。”

宫天鹤笑道：“韩忠四个算不得好手。”

秦天祥道：“可是他只用了一招。”

官天鹤微微一怔：“那就不简单了！”

沉吟了一下说道：“天祥，你可知道他的心性怎么样？”

秦天祥装了糊涂，道：“场主是指……”

宫天鹤笑道：“这还用问？”

秦天祥笑笑说道：“我跟他谈过，他颇有大志。”

宫天鹤点了点头道：“我打算提拔提拔他，你的意思怎么样。”

秦天样道：“那是场主的恩典。”

宫天鹤道：“我打算把他送走！”

秦天祥征道：“场主打算把他送到那儿去？”

官天鹤道：“承德。”

秦天祥又复一怔：“承德。”

宫无鹤点了点头道：“京城里去，还嫌早一点。”

秦天祥目光一扫道：“场主打算怎么安置他。”

宫天鹤道：“我自有安排，天祥，我预备让你送他去。”

“怎么。”秦天样再度一怔：“您要派我送他去。”

宫天鹤点头说道：“是的，牧场里的事儿我已经派人接管，你只管放心走你的！”

秦大样道：“您既然这么吩咐，我自当遵命，只不知道什么时候走。”

首天鹤道：“现在就走。”

秦天祥第四度一怔，简直想跳起来。

“现在就走。”

宫天鹤含笑点点头说道：“是的，嫌匆忙了点儿。”

秦天样道：“不，我只是意外！”

宫天鹤道：“我这个人就是这样，只一决定的事马上就办，我生平最讨厌拖泥带水，再说打铁也要趁热，你说是不是。”

秦天祥只有连声唯唯。

宫无鹤又道：“我这就让铁云跟你两个，准备一切去，你收拾收拾，然后再把壮子叫起来！”

秦天祥道：“场主，是不是该给罗老头儿送个信儿。”

宫天鹤笑道：“这个不用你操心，我已经派人去了。”

秦天祥没再多说，当即站了起来。

宫天鹤跟着站起，道：“到了之后不必急着往回赶，这多年来你也够忙了，这一趟‘承德’就算我给你几天假，玩个痛快再回来不迟！”

秦天祥笑道：“谢谢场主，那我去了。”

施了个礼，转身出屋而去。

宫天鹤立即吩咐铁云道：“备两匹好马，带足盘缠，吃用不许少一样，去！”铁云应声快步而去。

秦天祥听见了，他很感激。

很快地，秦天祥收拾妥当，没什么东西，几件换洗衣裳，一柄长剑，如此而已，不离手的是他那把旱烟袋。

他去叫了李玉翎，其实李玉翎根本就没合眼，秦天祥说明了来意，李玉翎大感诧异，问道：“他怎么会突然……”

秦天祥一摇头道：“现在别问．咱们没那么多工夫．上路后再说吧！”

李玉翎也没再多问，当即收拾了一下，他的东西更少，然后就跟在秦天样身后出了屋。

院子里，宫天鹤率四保镖已然等在了那儿，一见李玉翎便含笑说道：“详情秦总管在路上会告诉你，什么都别说，上路吧！”

李玉翎答应了两声，秦天祥一旁说道：“壮子，这在别人求应求不到，还不谢谢场主恩典。”

李玉翎立即躬身施礼，谢过了宫天鹤的恩典。

宫天鹤含笑说道：“不必谢了，跟秦总管走吧！”

从袖中里拿出一封信送给秦天祥道：“把这封信交到他们手里，他们自有安排。”

秦天祥刚接过信，宫天鹤立即又道：“走，我送你两个出去。”

带着四名保镖当先往外行去。

他既然先往外走了，谁想多待一会儿都不行。

一排木屋前，两匹蒙古种健骑，鞍上方革囊装得满满的，想必一路上的吃用全在那两具革囊里了。

宫天鹤催促上了马，然后没等人说话，在马后面拍了一掌，眼看着两匹健骑驰了出去，他脸上才浮起一丝怕人的笑意。

-------------

雷霆小组 扫校

第 九 章

一阵风般，两匹健骑出了“天威牧场”。

李玉翎忍不住说道：“秦老，如今该说了。”

秦天祥道：“李爷，这件事儿只有两种可能，一种是宫无双在她爹面前为您进了言，另一种便是宫天鹤着破了您。”

李玉翎一怔：“他看破了我？”

秦天祥淡然一笑道：“李爷定然会这么想，要是他看破了您，怎么还会把您往‘承德’送可对。”

李玉翎点头说道：“不错，我是这么想。”

秦天祥摇头说道：“李爷对宫天鹤这个人还不够了解，假如是他看破了您，那么这一趟岂不是提拔您送进了虎口！”

李玉翎双眉陡地一扬道：“那他似乎也有点冒险！”

秦天祥道：“李爷，空手取胜才是高手，当然，最好是我看错了，不是他看破了您，而是宫无双为您进了言！”

李玉翎道：“那也用不着这么急呀！明天走不行么？”

秦天祥点头说道：“所以我说此事大有蹊跷，李爷，要不要拐一趟‘藏龙沟’看看去。”

李玉翎两眼微微一睁道：“秦老的意思是……”

秦天样道：“听宫天鹤说他又派人给罗老人家送信去了，要是他看破了您，那可不是什么好事。”

李玉翎神情震动，脸色突变，一声：“秦老，谢谢您！”拨马往“藏龙沟”方向驰去。

到了“藏龙沟”，李玉翎所见到的自然是一座空茅屋，赖大爷父女已然不知去向，李玉翎在茅屋里找遍了，就没见到点蛛丝马迹。

他悲忿填膺，就要扭头回去找宫天鹤。

秦天祥拦住了他，淡然说道：“李爷，这不是智举。”

李玉翎道：“秦老，我不该去救赖大爷父女？”

秦天祥道：“我没说不该，我只认为这不是智举。”

李玉翎道：“怎么不是智举。”

秦天祥抬手一指道：“这座茅屋您都看过了，可有一点零乱的迹象，那表示罗老人家父女毫无抗拒地被他们弄走了，宫天鹤这个人我最清楚，一个年迈老人，一个弱女子，落在他手里绝不会拖到明天。

李爷，纵然您想回去杀了宫天鹤又能如何，那也不过杀了一个宫天鹤而已，何况您也不一定杀得了他！

既然这样，您何不暂把仇怨放在心中，化悲愤为力量，在‘承德’或‘北京’闹他个天翻地覆，除去他们更多个，能这样罗老人家父女纵然被杀害，也应含笑瞑目了。”

李玉翎没说话，半晌才道：“秦老，谢谢你指教，照这么看，宫天鹤是看破我了，不会有错，既然这样，他为什么还把我送到‘承德’去”

秦天样道：“我不说过，李爷，照这么看，那‘承德’城已然成了虎口，他是把李爷往虎口里送。”

李玉翎道：“他在‘天威牧场’里解决了我，岂不是省事。”

秦天样道：“也许他知道自己对付不了您，再不就是他自己不愿意染手血腥，这不正好，李爷，杀个‘天威牧场’场主能有多大意思，你如把‘承德’闹个天翻地覆……”

李玉翎神色骇人，高扬着双眉道：“秦老，我听你的。”

秦天祥淡然一笑道：“李爷从无怨言，令人敬佩，李爷，到时候您可得给我留点儿……”

李玉翎凝目说道：“给秦老留点儿，这话什么意思？”

秦天祥笑笑说道：“我现在想通了，宫天鹤要把李爷送进虎口，而偏偏我是送李爷的人，很显然的，他也瞧破了我，要借这机会把我一块除去，他不是这么说的么，牧场里的事已派人接替一到了之后别急着回归，玩个痛快之后再回来，这下好，我要把命玩进去了……”

李玉翎道：“不会吧！秦老！”

秦天祥探怀取出那封信，笑道：“没人比我更了解宫天鹤，这封信里一定写着要那边的人怎么对付咱们俩，李爷若不信，可以把它拆开看看。”

李玉翎道：“不妥当，秦老。”

秦天祥笑道：“咱们又不是给朋友带信，有什么不好的，李爷放心，我拆过看过之后再把信装进去封好，包管那边接信的人看不出来，牧场那里来往书信我看过的多了，您请等等，我去找点应用东西去！”

话落，他径自往后行去。

他那里去找应用东西，分明是那一套高明手法怕人学了去，可是李玉翎没想那么多，这时候他也没心情多想。

转眼间秦无样走了出来，只见他满脸诧异眼发直。

李玉翎道：“怎么了，秦老！”

秦天祥道：“怪了，李爷，您瞧瞧。”

抬手把一封信笺递给了李玉翎。

李玉翎接过一看，也不由得欢喜，直发楞。

这一张信笺上，写的满满的，宫无鹤一手字写得不错，字里行间全是推崇李玉翎的话，极力推荐要那边的人予以重用，然后再找机会大力提拔，没一句怨言，没一句不利于李玉翎的话。

李玉翎愕然瞪眼，道：“秦老，这是怎么回事？”

秦天样摇头苦笑道：“我平日自以为最了解宫天鹤，宫天鹤今日却令我有摸不透之感，要说他看破了您，又怎么会让那边的人重用您！”

李玉翎冷笑道：“只怕这不是真话！”

秦天样道：“事实上咱们看不出假来，李爷看出那一句值得怀疑。”

李玉翎微一摇头道：“没有，秦老。”

“这就是了。”秦天样道：“不但没一句值得怀疑，我原以为他要借这机会一并把我除去的，谁知他没有提我一个字。”

李玉翎冷笑一声道：“无论怎么说，我不领他这个情。”

秦天样道：“那是当然，宫夭鹤这个情固然不必须，可是他到底弄的什么玄奥，却令人大大地费解……”

李玉翎道：“不管怎么说，咱们时刻提高警觉该不会错。”

“说得是，那咱们还是等到‘承德’之后再说吧！你把信给我，我封好它之后咱们好上路。”

李玉翎双手把信递了过去，奏天祥接过信笺照样招好，往信封里一装，然后往怀里一塞，道：“走吧！李爷。”

没见他封信，李玉翎也没在意，他难过地向着茅屋里的简陋陈设投过最后一瞥，扭头出了茅屋，直奔坐骑。

他想快一点儿离开这儿，多待一会儿，他刚出茅屋，却听秦天祥在身后叫道：“慢点儿，李爷。”

李玉翎停步回身，只是秦天样快步走向屋东角，弯腰在地上抬起一物又折了回来，近前递过一个火摺子道：“李爷，你瞧瞧这个。”

李玉翎伸手接了过去道：“火把子。”

秦天祥点头说道：“不错，你再仔细瞧瞧吧，点过了。”

李玉翎再一看，的确不错，火摺子头上有一点焦黑，的确是点过了，他抬眼说道：“秦老的意思是……”

秦天祥道：“李爷该看得出，这是江湖人用的，不同于一般火石打火的火摺子，罗老人家该没有这个……”

李玉翎道：“秦老是怀疑这是宫天鹤的人的。”

秦天祥点头说道：“除了牧场里的人，不会再有江湖人到罗老人家这儿来，应该是他们身上的。”

李玉翎道：“你这么看他们是想放火。”

秦天祥道：“要不点着火摺子干什么，今夜有月也用不着照亮，就是真为照亮也不会跑到屋角去，应该是想放火了……”

李玉翎道：“事实上这座茅屋里完好无损。”

秦天祥道：“这就是又一个让我想不通，摸不透的地方，要说他们是在离去时点着火摺子放在地上，让风助火苗自燃茅屋，那不如干脆把火摺子往茅屋上碰一下，要说不是这样，为什么火摺子掉在地上……”

李玉翎两眼一睁道：“秦老，会不会是在宫天鹤的人掳了赖大爷父女，当要放火的时候被人所阻……”

秦天样双眉一扬道：“这么说罗老人家父女也可能被人所救！”

李玉翎一点头道：“我也是这意思。”

秦天样道：“但愿如此，但愿如此，但愿您料对了。”

李玉翎脑中忽然掠过一个意念，他想起了他认为赖大爷父女可能是奇人的事，他想告诉秦大样，可是话到嘴边他又咽了下去。

他认为赖大爷父女可能是深藏不露的奇人，既然是深藏不露，那就是不愿让人知道，既然不愿让人知道，他怎么告诉秦天祥。

他沉默了一下道：“希望我料对了，要不然我不杀他们，他们却因我而死，我这份罪可就大了，上天对他俩善良的父女未免也太残酷。”

秦大样道：“您说的是，好人不会有恶报，说不定您以后还会见着罗老人家父女，走吧！李爷。”

李玉翎没再多说，丢下火摺子走向了坐骑。

如今他的心突然松了些，可并没有完全确实。

他只希望赖大爷和芸姑父女俩当真是深藏不露的奇人，要真是这样的话，那就不必希望有个江湖高人救他父女俩。

两匹健骑驰出了“藏龙沟”扬起一地黄尘，一阵风般消失在茫茫夜色里！

这一天，李玉翎和秦天祥两人骑驰进了“小寺沟”。

“小寺沟”位于“平泉”与“承德”之间的一个小地方。

地方虽小，但因为它处于“承德”，“平泉”这两个大地方之间，凡是来往两个大地方必经的地方。

所以它颇为热闹，有酒肆，有茶座，还有客栈。

看看天色，如果不在“小寺沟”歇下一路往前赶，等到“承德”已然是半夜，“承德”

不是个普通的地方，行宫所在，禁卫森严，重要不下于“北京城”，凭他们两个，进城是个麻烦。

所以两个人，一经商量后，决定在“小寺沟”歇一夜再走。

歇脚自然要住店，两个人就在近“小寺沟”没多远的一家客栈前停下，安顿好坐骑进了屋。

他们刚坐下，一个伙计匆匆地跑了进来，冲着二人一哈腰。问道：“请问二位那一位是李爷。”

李玉翎诧异地道：“我就是，有什么事儿。”

伙计道：“这儿有张字条是给您的。”

说着，双手递过一个卷得很小的纸卷儿。

李玉翎大感诧异，一边去接一边问道：“你没弄错么，是给我的。”

伙计陪笑说道：“怎么会错，那位爷瞧见两位进了小号，把这纸条交给小的叫小的送交二位的李爷之手。”

这时候李玉翎已经打开了那纸卷儿，那是张宽约两指的纸条，纸条上写的几行字劲道异常，力透纸背的狂草，写的是：“小不忍则乱大谋，见机行事，不可轻举妄动。”没有上款，署名处画个鼓。

李玉翎简直诧异欲绝，随手把纸茶送给秦天祥道：“秦老，你看看。”

秦天样接过纸条一看，抬眼望向那名伙计道：“小二哥，交给你这纸条之人，是个怎么样的人。”

伙计立即招手一比，道：“不高不矮，不胖不瘦，白净蛋脸儿，眉清目秀，人长得挺俊，以小的看那位爷顶多廿左右。”

秦天祥摇了摇头。

秦天祥又转望那名伙计道：“可知道那位姓什么，住那儿。”

伙计道：“那位爷没说，小的也没问。”

秦天祥眉锋微微一皱道：“李爷收到，谢谢你了，你忙去吧！”

伙计答应了声，欠身走了。

伙计走了之后，秦天祥掩上了门，转过身来说道：“李爷，这个人您不认识么。”

李玉翎摇头说道：“除了赖大爷父女之外，我就认识牧场里的人，还有就是秦老你，除此外一个朋友也没有。”

秦天样道：“那就怪了，这是谁给您送这么一张纸条来！”

李玉翎道：“大半是他认错了人。”

秦天祥道：“有此可能？李爷。”

李玉翎道：“那要不你说是怎么回事儿，我认识的人之中根本没有这么一个人！”

秦天祥道：“您瞧见了没有，署名处画了一个鼓。”

李玉翎点头说道：“我看见了，我根本不懂是什么意思。”

秦大样道：“以我看，这鼓大半是那人的名号有关。”

李玉翎道：“江湖上有以鼓为号的么？”

秦天样道：“以鼓为号的我倒没听说过，可是这只鼓若不是与那人的名号有关，它又代表什么？又是什么意思？”

李玉翎摇头道：“秦老，别管它是什么意思，代表什么了，如今看着这纸条上所写的这一句是什么意思吧！”

秦天祥道：“李爷，这句话并不难懂。”

“小不忍则乱大谋这一句，自然是要您凡事多忍耐，别因一时不忍坏了大事…”李玉翎道：“这我懂，那见机行事，不可轻举妄动又是什么意思？”

秦天样道：“这两句我不信您不懂。”

李玉翎道：“我懂，我都懂，但，秦老，您指……”

秦天祥脸色陡然一变，惊声说道：“李爷，难不成是……”

李玉翎道：“秦爷也想到了！”

秦天祥道：“李爷，这么说有人知道咱们的心意……”

“应该是了。”李玉翎点头说道：“赖大爷父女出了事，咱们怀疑被宫天鹤看被，原预备这趟到‘承德’去闹个天翻地覆，在咱们到‘承德’的前夕，却有人给咱们送来这几句话，小不忍则乱大谋，见机行事，不可轻举妄动，分明咱们的心意又被人知悉……”

秦天样道：“这是要咱们别动，要咱们见机行事！”

李玉翎点头说道：“是这样，秦老，要说一个人的行动被人监视，他的动向很可能被人料中，要说一个人的心意被人知晓……”

秦天祥道：“也许咱们谈这件事的时候被人听见了。”

李玉翎道：“秦老可记得是在什么地方谈这件事的。”

秦天祥想了想道：“在藏龙沟罗老人家的家里。”

李玉翎没说话。

秦天祥若有所悟，说道：“李爷，我记得您猜测有江湖高人救了罗老人家父女。”

李玉翎道：“秦老以为这人就是……”

秦天样道：“应该是，李爷，要不是去救罗老人家父女，他怎么会在那儿听见了咱们谈话，你再看看这几句话也没有恶意，这不表示这人跟咱们是友非敌。”

李玉翎道：“但愿秦老说着。”

秦天祥道：“真要是这样的话，那罗老人家父女就不碍事了。”

李玉翎点点头，没说话。

秦天祥眉锋一皱道：“由这种种迹象看，宫天鹤确实是看破了您是不会错的了，可是，既然看破了您，又怎会让‘承德’那方面重用您。”

李玉翎摇头说道：“那就不得而知了，不过‘承德’马上就要到了，到“承德’之后．宫天鹤他究竟弄什么玄虚，应该不难知晓。”

秦天样道：“说得是。那只有等到‘承德’之后再看了。”

李玉翎道：“那只有这样了……”’第二天一早，李玉翎和秦天祥两人两骑驰出了“小寺沟”，直奔“承德”而去。

晌午不到，两个人挡住坐骑缓缓驰进了“承德”城。

承德这地方可真不含糊，它虽然座落在朔漠荒野之区，可是由于清初在这儿有过规模壮大的避暑山庄，使它的热闹与重要不亚于那座京城。

承德山庄这行宫，建在城北的山丘上，叠石纸垣，上加城碟，周围有九公里。内部楼台殿阁，寺到庵塔，泉池花树，无一不备，跟帝都“北京城”比，只有那“颐和园”可以比拟，别的地方则望尘莫及。

值得一提的，是行宫里的“万树园”，高大的松杉，成群的糜鹿，可以说是清宫胜地，御园中最出色的一个。

行宫里还有座喇嘛庙布达拉寺，规模之大是内蒙首屈一指，这是当年康熙六十大寿时，邀请达赖喇嘛晋朝贺献，特意在“承德山庄”建此气魄宏大的寺庙，以为怀柔之策。

这座布达拉寺的全盛时期在雍正时，雍正重用喇嘛那是众所周知的。

除了让出高广雍王府改成“雍和宫”之外，还把这座“布达拉寺’大加修筑，住有喇嘛上千。

清代嘉庆以前清帝，每年都要按例到“承德山庄”来避暑，可以称之为清之夏都，冠盖往来，极一时之盛。

这座“承德山庄”一直到了清代末叶，西太后等则多在“颐和园”玩赏避暑，很少到热河来，才逐渐流于荒废。

李玉翎跟秦天祥两个人铁骑缓驰，顺着大街往里走。

行走间，李玉翎突然想起了一件事，当即问道：“秦老，您知道咱们该到什么地方报到了。”

秦天样道：“怎么不知道，‘承德’我也不是来过一趟了。”

李玉翎道：“在什么地方，能说说么？”

秦天样道：“怎么不能，对您，我也不能不说个清楚，从这儿往前走，到街头往西拐，没多远有一座鼓楼，咱们报到的地方就在鼓楼边上。”

李玉翎道：“那是什么地方。”

秦天祥道：“武术馆，取了个名字叫‘承德’。”

李玉翎道：“武术馆。”

秦天祥淡然一笑道：“那是表面，内中当然全不是那么回事儿，要进他们那个圈儿，这‘武术馆’是必经之路，也就是说不进‘武术馆’的门儿，你休想进他们那个圈儿，总而言之一句话，这‘承德武术馆’就是他们在‘承德’的一个吸收人才的秘密机关，‘天威牧场’则是个外围机关，多少年前这两个机关互相配合，不知道拉了多少人进去。”

李玉翎道：“被他们拉进去的人都被派什么用场，都被派到那些地方去？”

秦天祥摇摇头说道：“这个不一定，上上之选，当然是往宫里送，次一点的嘛，就要在行宫周围，再次一点的就要被派往外围去了。”

李玉翎道：“这么说只要自己有真才实学，只能进了‘承德武术馆’这个门儿，就不难……”

“没这么容易，李爷。”秦天样摇头说道：“要那么容易的话什么人都混进来了，他们有他们的一套，进‘武术馆’是一件难事，进‘武术馆’后多则得在馆里待上半年，少则也得三个月，这又是一道难关……”

李玉翎道：“秦老是说……”

秦天祥道：“他们管这一段时间叫试用，当然，所谓试用那是试试你的能力，你的所学，最主要的还是……”抬手指了指自己的心。

李玉翎道：“可靠不可靠。”

秦天祥点了点头道：“正是，李爷。”

李玉翎道：“可靠则留用，不可靠嘛打回票给你走路。”

“走路？”秦天祥哼哼闷声道：“不错，那也叫走路，可是那路只有一条，不通别处，只通阴曹地府！”

李玉翎一怔道：“怎么，给做了。”

“不做干什么。”秦天样道：“既然不可靠，留他在外头成祸害了。”

李玉翎扬眉说道：“好狠哪，好辣呀！”

秦天祥道：“量小非君子，无毒不丈夫，他们就靠这一套不知做了多少有为而来的，也确实消除了不少所谓叛逆，只要他们留下派用场的，全是忠心耿耿，既能出力，又能卖命的死去。”

李玉翎道：“他们靠什么能知道人的心。”

秦天祥道：“他们的阴损方法多着呢！多得简直不胜枚举。”

李玉翎道：“秦者请试举一个。”

秦天祥道：“假如说他们侦知那儿有个叛逆，把这除‘叛逆’的任务交给了您，您去不去。”

李玉翎道：“去，当然去。”

秦天样道：“还得带回人马来呈验，您带着回来。”

李玉翎眉锋一皱道：“这方法果然阴狠毒辣……”

秦大样道：“这只是我知道的方法中的一个，我不知道的，比这还阴狠毒辣的方法多着呢！多则半年，少则三个月，在这半年，三个月中得替他们杀多少人，做多少个，别说有一回不去了，就是一回少杀个人头都不行。”

李玉翎道：“那既然他们留用的人，不但是忠心耿耿，既能卖命又能卖力的死士，而且是罪孽深重，满手血腥。”

秦天祥道：“那只是对咱们，对他们来说，那又是千锤百炼练出来的好手，也立了不少的功劳。”

李玉翎摇头说道：“很麻烦，秦老，也很扎手。”

秦天祥道：“您是说您……”

李玉翎点了点头。

秦天祥淡然一笑道：“想成大功，您就得狠心咬牙牺牲一部份人，可是，李爷，他们相信你不会是所谓的大叛逆，除了这么多个大叛逆，就是将来能成大功，那也抵消得差不多了，所以我一直待在他们的外围，绝不往里进一步。”

李玉翎道：“外围就不用建功了。”

秦天祥点头说道：“不用建功，他们会给你这点便宜，至少也得建个那么一两桩，还好，我做的全是小角色。”

李玉翎扬了扬眉道：“秦老果然报得了心肠，下得了手。”

秦天祥摇头说道：“那有什么办法，谁叫我接了这差事，担了这任务，不瞒您说，李爷，事后我给他们燃过纸，叩过头，心里比什么都难受，都悲痛，到如今还安不下来，我本来打算做宫天鹤抵债的，谁知让您给坏了。”

李玉翎道：“秦老，我抱歉，你知道，我是不得不……”

秦天祥道：“我还能不知道么，也只是说说而已，其实，比宫天鹤还大的角色多着呢！

他日您能多做几个那不比做宫天鹤还强，也等于替我抵债了！”

李玉翎沉默了一下道：“秦老，像宫天鹤那么一个地位，那么一个身份，手上血腥定然不少，交给他们的人头也应不在少数！’秦天样道：“那当然，这还用问，宫天鹤够得上四个字罪大恶极，当然，这是对咱们，对他们来说那又是一等好手大功臣！”

李玉翎道：“秦老，你可知道这么多年来，经由‘天威牧场’跟这家‘承德武术馆’进入他们那个圈儿里不知名人士有几个了。”

秦天祥道：“多了，那可多了，少说也有二三十个了。”

李玉翎道：“二三十个确实不少，秦老可知道那些知名之士都是谁么？”

秦天祥摇头说道：“这我就不清楚了，其实就是清楚也没用。”

李玉翎道：“怎么说就是清楚也没用？”

秦天样道：“凡是被他们留用，进了那个圈儿的人，全都得改名换姓，有的甚至于连那张脸都改了样儿。”

李玉翎哦地一声道：“有这种事儿。”

秦天祥道：“怎么没有，我还会骗您么？我原不知道他们还有这么一招，是有回铁云喝多了酒，酒后失言告诉我的……”

李玉翎道：“连脸都改了样儿的易容。”

秦天祥摇头说道：“那可不是普通江湖道上的易容术……”

李玉翎道：“那是什么别致的易容术？”

秦天样道：“说它别致可一点也不假，简直就闻所未闻，见所未见，听说那是喇嘛密制的一种药物，往脸上一抹，要什么样儿就能改成什么样儿，没有他们的独门药物根本就解不了，也一辈子别想恢复本来面目，您想，李爷，他们有了这一招，就是你有万般功夫也无能，试想谁还认识你，你说你是某某人谁又相信，这么一来没朋友，没个安身处，你又能撑多久。”

李玉翎不禁惊然说道：“厉害，厉害，这是谁想出来的高明办法！”

秦天祥摇头说道：“不知道是谁，反正想出这一招的人非绝子绝孙不可。”

李玉翎微一点头道：“那是该，秦老……”

话锋一顿，接问道：“这么说，假如谁在他们之中有个朋友，要想前来找找叙叙旧，那是不容易的了。”

“谁也不容易。”秦天祥道：“简直就不可能，你找张三，这儿只有李四，李四绝不敢承认他就是张三。让他们知道那是个大麻烦不说，谁信呀！怎么，您在他们圈儿里有朋友？”

“不。”李玉翎摇头说道：“我在他们圈儿外的朋友已经够少了，在他们圈儿里何来朋友，我要是在他们圈儿里有朋友，我就不走宫天鹤这条路了，我只是这么问问。”

“我说嘛！”秦天祥颇有含意地看了李玉翎一眼道：“像您这么一个人，怎么会有朋友在这个圈儿里，李爷，该拐弯了。”

可不是么，说话间不知不觉又到了街头，李玉翎忙一拉缰绳，把坐骑拉向西。一拐进这条街，李玉翎就看见前面近百丈处矗立着一座宏伟奇古的鼓楼，他抬手指了指道：“秦老，‘承德武术馆’就在那儿了。”

秦天祥点头说道：“不错，李爷，就在那儿，从现在起，咱们说话可得留点儿神了。”

李玉翎道：“怎么，秦老。”

秦天祥道：“这儿离‘承德武术馆’不远，随时都会碰上他们的人，咱们不认识人家，可是在人家眼里咱们可算得扎眼。”

李玉翎一点头道：“我省得，秦老。”

话声方落，前面鼓楼方面起了一阵骚动，只见行人纷纷走避，像是来了什么祸事，又像是皇上出巡来了开道的。

秦天祥凝目前望，诧声说道：“怎么回事……”

李玉翎双眉一扬道：“这是谁大街上放马疾驰，也不怕伤着人……”

这时候一阵急促蹄声才传了过来。

秦天祥两眼一睁，看了李玉翎一眼道：“李爷好敏锐的听觉。”

说话间，鼓楼那个门里风驰电掣也似地一前一后，驰出两骑快马，前面一匹是枣骝，混身上下红得像炭火，后面那匹马是乌锥，没一把杂毛，像一块墨。

秦天祥忍不住脱口赞道：“好马。”

“的确。”李玉翎点头说道：“我前后见过两匹枣骝，都是个中选一的良驹，只是这马上的人未免太……”

秦天祥脸色陡然一变，急道：“李爷，快让道儿。”

他右手抖自己坐骑缰绳，左手一把抓住李玉翎坐骑的辔头，猛一带，两匹马飞旋向左一起驰向道旁。

适时，那匹枣骝跟那匹马乌锥驰近，蹄声如雷，一阵风般从街中央卷了过去，立时去远。

李玉翎看得清楚，前面那匹枣骝上，是位杏眼桃腮，眉目如画，娇美无双的旗装大姑娘，绝不带点柔弱女儿态，刚健异常。

后面那匹乌锥，则是个身穿紧身服，身着长袍的年轻壮汉子，衣着很气派，很讲究，一双马靴雪亮。

他当即说道：“怎么回事，秦老。”

“怎么回事。”秦天祥犹有余悸地道：“让得迟一点咱们俩就吃不完兜着走。您也别想再进‘承德武术馆’了。”

李玉翎道：“我明白，是亲贵。”

秦天样道：“除了他们谁敢在‘承德’大街上这么个纵马法，您知道那两位是谁？”

李玉翎道：“是谁？”

秦天样道：“前面那位是‘怡亲王’的妹妹，多伦格格，后头那位则是内廷的大红人，七贝子玉择……”

李玉翎道：“原来是皇族亲贵，那难怪。”

秦天祥道：“李爷，这两位皇亲可跟别的亲贵不一样的。”

李玉翎道：“怎么个不一样法，叫人得另眼……”

急促蹄声又传了过来，想必那两位折回了头。

秦天样忙道：“以后您就知道，咱们再往那边上让让吧！”

说着，他先拉开坐骑。

--------

icy 扫校

第 十 章

就在这时候，那匹枣骝跟那匹乌锥已然驰到，突然，枣骝作乱鸣长嘶，猛可里踢蹄而起，一个飞旋立即钉住，好俊的骑木。

那匹乌锥则来不及收势，一下子冲出了几丈才停了下来。

枣骝上那位旗装大姑娘睁着一双水汪汪，带着娇态刁蛮的杏眼盯上了李玉翎。

李玉翎来个冒然直视，不避不躲。

秦天祥急了，在身后急急叫道：“李爷，快往后退，快！”

李玉翎像没听见，高坐雕鞍腰儿挺得笔直，像座山。

乌锥一声低嘶驰了过来，那年轻俊汉子操着一口流利京腔，叫道：“你是怎么回事儿，跳着跑着抽冷子停了下来，可没吓我一大跳，我还道你的红儿突然发劣了呢！”

旗装大姑娘也像没听见，没答话。

年轻俊汉子“咦”地一声道：“你瞧什么把眼都瞧直了。”

循旗装大姑娘所望处望了过来。

旗装大姑娘似乎适时回过了神，倏然一笑，如花朵绽放，好美，好动人，天光刹时轻淡三分。

“没什么，我瞧他那匹坐骑……”

同样的一口京片子，可较那位说来清脆动听得多。

年轻俊汉子猛“哦”一声，也把目光落在李玉翎的坐骑上看了一眼，立即说道：“嗯，马倒是蒙古种的马，只是寻常得很，怎么能跟你我的红儿黑儿比，别瞧了Qī.shū.ωǎng.，走吧！宫里还等着咱们呢！别忘了，谁赢谁领那份儿赏。”

他话声方落，旗装大姑娘美目转向李玉翎，深深一瞥又一笑，突然收缰催马，只一鞭，那匹枣骝长嘶踢蹄，电也似地驰去。

年轻俊汉子呆了一呆叫道：“好哇，你施刁。”

纵骑赶了上去，一前一后又进了鼓楼下那个门里不见。

“好险，李爷！”秦大祥策马越前走：“您让人替您捏把冷汗。”

李玉翎淡然说道：“敢情把大街变成了赛马场。”

秦天祥道：“那有什么办法，如今连这块地儿都是人家的！”

李玉翎双眉一扬道：“总有要回来的一天。”

“说得是。”秦天祥一点头道：“我大好河山岂容长沦异族之手，走吧！李爷，咱们往‘武术馆’去吧！”

两个人这才又并骑缓缓向前驰去。

走了两步，秦天祥侧顾李玉翎会儿说道：“李爷，我白替你捏了把冷汗，以我看您不但是有惊无险，而且说不定还因此而得福。”

李玉翎道：“秦老这话什么意思。”

秦天祥道：“李爷不懂么，您没留意刚才多伦格格那一笑。”

李玉翎道：“秦老开什么玩笑。”

秦天祥道：“不，李爷，您要能抓住这格格，那才是大大有所作为。”

李玉翎淡然一笑道：“秦老是让我抓住这把裙带。”

秦天祥道：“李爷，您知道咱们是来干什么的。”

李玉翎摇头说道：“秦老，我不屑这么做，况且也不能。”

秦天祥道：“李爷，这一点您不该计较。”

李玉翎淡然一笑道：“秦老没听见我那后一句？”

秦天祥道：“听见了，我正要问，为什么不可能。”

李玉翎道：“一个骄生惯养，任性刁蛮，眼高于顶的皇族亲贵”

“李爷。”秦天祥截口说道：“越是这种人越是见不得像您这样的人物。”

李玉翎道：“秦老怕是看小说都看多了。”

秦天祥道：“这么说您是不信。”

李玉翎道：“秦老，武术馆快到了。”

秦天祥一点头道：“好吧！既然您不愿意听，我就不说了，可是，李爷，万一有可能，我劝您千万抓住别放松了，这在别人来说是求也求不到的事。”

李玉翎淡然说道：“等它可能的时候再说吧！”

秦天祥摇头笑笑，没再说话。

没多久，武术馆到了，李玉翎鞍上看得很清楚。武术馆就座落在鼓楼边儿上，那是个大院子，一圈高高的围墙，两扇不算小的门，门口还有几级石阶，门边上挂着一块牌子，上头写着“承德武术馆”五个字。

一点也不够气派，一点也不够唬人，要不是李玉翎事前知道，任谁走到这儿也不会多看它一眼，任谁也想不到它会是这么一个厉害的秘密机关。

坐骑直驰武术馆门口，秦天祥道：“到了，李爷，您请下马吧！”

他当先抓鞍下马，两个人刚下了马，武术馆里出来一个穿青衣的矮小中年汉子，他站在门口两眼一翻，道：“两位是干什么的？”

秦天祥道：“我是‘天威牧场’的秦总管，奉场主之命送这位李爷到馆里来。”

那矮小青衣汉子打量了秦天祥一眼，道：“你是‘天威牧场’的秦总管，拿来让我瞧瞧。”向秦大祥招了招手。

秦天祥没递过什么，立即他掀了掀衣裳，露了露腰。

那矮小青衣汉子向着秦大祥腰间投过一瞥，然后让开进门里，捂了持手道：“进去吧！

馆主正在前院儿！”

秦天祥回头招呼李玉翎一声，拉着坐骑走了进去。

进了武术馆，李玉翎道：“这人好凌人的态度！”

秦天样淡然说道：“衙门大嘛，这还是客气的呢！没听人家说么，宰相门奴七品官，就是这么回事儿。”

说着，他把坐骑拴在门后一把粗桩上。

他让李玉翎也把坐骑拴在那儿，粗桩附近地上都是蹄痕马粪。想必这儿原是武术馆拴马的地方。

拴好了坐骑，李玉翎抬眼打量这武术馆前院，只见这武术馆的院子跟北方一般的院子不同。

似乎是特意这么盖的，围墙很高，越过墙头只能瞧见邻家的屋顶，那灰色的颜色透着阴沉，瞧上去让人心里有一种说不出来的不舒服。

左边儿是片长方形的空地，空地上铺着一层细砂，靠北边儿挂着一列兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，外带石担，石锁一类，煞有其事。

右边是一排平房，一间一间的小矮屋，算算有十几间之多，门儿都关得紧紧的，不知道是干什么的。

另外在那边空地跟这排平房之间的北墙上，有两扇掩着的门儿，想必那是通往武术馆的门儿。

那道北墙也是老高，把视线挡得死死的，连后院一片屋顶也瞧不见。

李玉翎正放眼打量间，那矮小青衣汉子走了过来，往李玉翎身边不远处一站，抱着胳臂上下打量起了李玉翎，看神态，似乎想从李玉翎身上看出点什么，又好像寸步不离地在监视着李玉翎。

李玉翎没理他，转过来说道：“秦老，咱们往那儿去？”

秦天详还没答话，那矮小青衣汉子大拇指一翘，往那排平房的最后一间指了一指道：

“馆主就在那边儿。”

秦天祥立即说道：“李爷，咱们上那边见见馆主去。”

带着李玉翎沿着空地边上往后行去。

那矮小青衣汉子却抢先一步赶在前头。

秦天祥低低说道：“您别在意，这种地方就是这样儿，待久了，见惯了，您就不以为怪了！”

李玉翎淡然一笑道：“我知道，我会习惯的。”

转眼间到了那最后一间平房前，只听那矮小青衣汉子站在门口低声叫道：“禀馆主，牧场里来了人了。”

最后一间平房那两扇门倏然而开，有个中年汉子探出头来往外瞧了瞧，然后一声“等一下”，头又缩了回去，门又关上。

就在门一开一关间，李玉翎又看见那间屋里坐着十几个人。

但由于屋里光线很暗，看不清那些人的长像，仅能看见那十几个人都是穿着一件黑色的长袍。

他向秦天祥投过一瞥，秦天祥摇了摇头。

转眼间，那两扇门又开了，这回开得很大，刚才探出头来那汉子当门而立，向外叫道：

“馆主要见你们，进来吧！”

门开处，李玉翎看得一怔，这时候屋里不但不像刚才那么暗，反而十分明亮，屋里空空的，那里还有那十几个人影？

就在这转眼工夫中，那十几个人又不知道从那儿走了！

秦天样带着李玉翎进了屋，再看，刚才屋里暗的原因是拉上了窗户帘儿，如今窗帘全拉开了。

可是这间屋子除了刚才进来的那个门外别无门户，那十几个人是从那儿走的？

李玉翎马上明白这间屋里定然有暗门，有秘密门户，照这么看，这“承德”武术馆里也定然有机关消息一类的装置。

屋里北墙下高坐着一个身材瘦削，鹞眼鹰鼻，山羊胡的瘦高老者，这老者看上去有六十多岁，太阳穴高高鼓起，精神十足，犀利逼人。一看就知道是位内家好手，另外他给人一种感觉，那就是他阴狠奸诈，机智深得怕人。

秦天祥一进屋，那瘦高老者立即站了起来，“哦”地一声打着哈哈道：“只听说牧场里来了人，我可没想到会是秦老哥，这是什么风呀！怎么秦老哥亲自到‘承德’来，稀客，稀客。”

秦天祥也含笑打了招呼：“馆主好，我是奉……”

瘦高老者一摆手道：“别一见面就谈公事，整天让这些公事搅得头昏眼花，晚上睡都睡不安眠，待会儿再谈，老朋友了，先聊天，说点别的，坐，坐，两位都坐。”很熟络，叫人感到不生分。

秦天祥谢了一声偕同李玉翎在两边空椅子上坐下，坐定，瘦高老者抬眼望向恃立门边那中年汉子道：“去给秦总管跟这位老弟倒两碗茶来。”

那中年汉子答应一声出门而去。

瘦高老者收回目光投向秦天祥道：“秦老哥，咱们多少日子没见了。”

秦天祥含笑说道：“算算怕快一年了！”

“可不是么！”瘦高老者道：“你可也快一年没到‘承德’来了，我看你秦老哥一点也不见老。”

秦天祥道：“快一年不见，馆主未见老倒是真的。”

瘦高老者哈哈笑道：“我还能不老，整天就是这些烦人的事儿，不老也被折磨老了，我自己明白，我是不行了，再过些日子，我预备往上头说一声，告老退休了，其实也该歇歇了，多少年了，那能老干下去，也得让让别人呀！你说是不？”

秦天祥道：“能者多劳，馆主自接任以来成绩斐然，功劳可以堆成一堆了，只怕上头不肯放……”

瘦高老者高兴地哈哈大笑道：“秦老哥真会捧人，那是能者多劳，我这是老大无用，混吃等死，怎么样，牧场里还忙？”

秦天祥道：“馆主知道，一天到晚还不是那些兄弟，整天便跟牲口为伍，到那儿去身上都带着腥膻味儿。”

瘦高老者哈哈又是一阵大笑，瞧上去很是豪迈，笑过一阵之后，他摇头说道：“说真的，别人不知道我知道，这些年来宫场主能有秦老哥这么一个好帮手，确实得力不少，圈儿里的人那一个不说‘大威牧场’处理得井井有条，那一个不逢人翘拇指……”

秦天祥道：“那是场主雄才大略，善于经营，跟我没关系，我一点忙也没能帮上。”

瘦高老者道：“秦老哥忒谦了，忒谦了。”

又闲聊了两句，瘦高老者话锋一顿，扯上了正题：“怎么，这回是宫场主让秦老哥来的。”

秦天祥点头说道：“是的，场主要我带这封信给馆主，请馆主先过过目。”

探怀取出那封信递了过去，真行，他不知道什么时候已经把信封好了。

瘦高老者轻“哦”一声欠身接过，那封信，拆开看过一遍之后，立即抬眼望向李玉翎。

“这位就是李老弟。”

秦大祥点头说道：“是的，馆主。”

李玉翎微一欠身道：“李玉翎。”

“好名字。”瘦高老者上下打量李玉翎，持着几把山羊胡频频点头，那模样像在欣赏什么。

“李老弟不但名字好，而且人品也是我生平仅见，像李老弟这样的人品出去逛一趟，怕不马上倾倒‘承德城’。”

李玉翎道：“馆主夸奖了。”

瘦高老者道：“李老弟，我姓井，单名一个桧字。”

李玉翎道：“井馆主。”

瘦高老者井桧摇头说道：“我这个名字跟宋朝那遗臭万年的大奸贼秦桧同，我每每引以为耻，引以为恨，可是没法子，改又改不过来……”

李玉翎没说话。

井桧扫了信笺一眼，接着说道：“李老弟，宫场主写的信我看过了，宫场主在信上很推崇你老弟，也极力推荐，你放心，我阅人甚多，对这双眼还有点自信，别说有宫场主这封信，就是没宫场主这封信，像你老弟这样难得的人才我也会珍惜，也会……”

李玉翎一欠身道：“谢谢馆主。”

“别客气。”井桧一摆手道：“今后咱们就是一家人了，一家人还用得着客气么，只是有些话我得先说在前头，你老弟当然明白，这是个做什么买卖的地方！。”

李玉翎还没有说话，秦大祥已然说道：“我在路上跟李爷提了一些。”

井桧“哦”地一声接着说道：“那最好不过，李老弟，这种事起先可是苦得很……”

李玉翎道：“馆主，我来自江湖，江湖生涯并不很安稳。”

“好话。”井桧一点头道：“起先在馆里只是一名武师，吃穿住用不着李老弟操心，只是这吃穿住都够简陋的……”

李玉翎道：“应该比奔波于江湖，吃无定顿，住无定所的强。”

井桧望了他一眼点头说道：“这倒也是实话，不过那也得看怎么说，有些人就在这儿待不住，因为这儿不比江湖上自由。”

李玉翎道：“馆主的意思我懂，事实上进这个门，吃这碗饭，就不会有那么自由，也不该有那么自由。”

井桧点头说道：“李老弟既然明白那最好，你老弟也应该知道，进这个门，吃这碗饭是够险的，说不定什么时候要赔上性命。”

“馆主。”李玉翎道：“还有比刀口报血的江湖生涯更险的么！”

“说得是，说得是。”井桧笑着连连点头道：“吃得苦中苦，方为人上人，我拿这句话来告诉老弟，只要能在这儿熬过这一段，往后去的日子那是可想而知的，这，想必不用我再多说……”

李玉翎道：“我知道，馆主。”

井桧道：“经常每个人都要在这儿待上个半年，你老弟特殊，我破例只留你老弟待三个月……”

李玉翎欠身说道：“谢谢馆主。”

井桧摇头说道：“别谢我，要谢，你老弟该谢自己，因为你老弟的条件好，一千个里头也挑不出一个来。”他低估了李玉翎。

李玉翎道：“馆主夸奖了。”

“我说的是实话。”井桧道：“咱们今儿个是头一回见面，处久了，你老弟就知道了，我这个人向来有一句说一句，生平最实在那才是天知道！

顿了顿之后，他接着说道：“还有，凡是进了这个门里的人，都要改名换姓，把那张脸变一变……”

李玉翎眉锋为之一皱。

井桧接着说道：“只是你老弟……我要直说一句，你老弟刚出道，没什么名气，认识的人不多，知道你的人更少，用不着改名换姓，我珍惜你老弟这人品，脸更用不着变。”

李玉翎双眉一展，忙道：“谢馆主。”

井桧笑着摆手说道：“别客气，别客气，话虽这么说，主要的还是你老弟让我一见投缘，我不敢说没有一点私心……”

这话让人听着心里多舒服，多受用！

话锋一顿，他把目光转向秦天祥道：“怎么样，秦老哥，在‘承德’待些日子，玩玩再回去。”

秦天祥道：“晚上来的时候场主是这么交待的，这是场主的好意，我却不敢旷职过久，我预备待一两天就回去。”

“那也好。”井桧点头说道：“牧场里是少不了你老哥的，晚上就在馆里住了。”

“不，谢谢馆主。”秦大祥道：“我在外头随便找个地方凑合两天得了。”

井桧道：“那我就不坚邀了，好在秦老哥也知道这是个什么地方，当不会怪我这个做地主的慢待……”

秦天祥道：“馆主见外了，那怎么会！”

井桧站了起来道：“秦老哥，我这个人是急性子，咱们这就陪李老弟看看住处去怎么样。”

秦天样和李玉翎也跟着站了起来，秦天祥道：“馆主既有吩咐，我焉敢不遵。”

井桧含笑说道：“那么我前头领路。”

他双手往后一背，当先行了出去。

李玉翎最后出门，借这机会他打量全屋，却没找到那可能有的暗门。

出了这间屋，井桧带头往门口方向走，走到从门口算第十间门口他停了下来，回身笑道：“里头已经打扫干净了，请进来看看吧！”

这话刚说完，屋里走了那矮小青衣汉子跟那去倒茶一去不回的中年汉子，两个人冲着井桧一弯腰道：“馆主，收拾好了！”

井桧点了点头，望着李玉翎道：“李老弟有没有行李，我让他们去拿来！”

李玉翎道：“不敢麻烦他二位，只有几件换洗衣裳！”

井桧冲着矮小青衣汉子一摆手道：“跑一趟去，小心点儿别弄掉了什么！”

矮小青衣汉子答应一声，飞步而去。

这里，井桧把李玉翎跟秦天祥让进了屋。

这间屋，干净倒是挺干净的，称得上窗明几净，点尘不染。

只是屋里的摆设太简单，一张桌子，一把椅子，一张床，除了现成的铺盖外，别的什么也没有。

井桧笑笑说道：“李老弟，话我刚才说过了！”

李玉翎淡然说道：“馆主，我都听见了。”

井桧道：“李老弟就在这儿将就一段日子，只三个月……”

李王翎道：“馆主，我认为这儿挺好。”

井桧点头说道：“那就好，那我就放心了，今天李老弟刚来，没什么事，旅途劳顿也够累人的，请歇歇吧！”

转过脸去对秦天祥道：“走，秦老弟，咱们老哥见面后多聊聊去。”他先行走了出去。

秦天祥抬眼向李玉翎递过一个眼色道：“李爷，我走了，一两天后我就回牧场去了，到时候我不来辞行告别，你在这儿只有三个月，往后有空我会到‘承德’来看您。”

李玉翎道：“谢谢秦老一路照顾，那我也就不送了。”

秦天祥没再说什么，转身出屋跟井桧走了。

那中年汉子在外头没进来，李玉翎仔细打量这一间房，这时候他只觉得这间屋像个黑牢房，要不是为了任务，他宁可睡马厩。

只有一扇小窗户，屋子里黑黝黝的，除了井桧跟那两个汉子外，整个武术馆静悄悄的，他们似乎不愿看见别的人，这叫什么地方，又叫什么日子。

正在这么想着，门口步履响动。那矮小青衣汉子，提着一个小包袱走了进来，手一扬道：“这是你的么？”

好客气，连个称呼都没有，李玉翎想想秦天祥的话，也就不以为怪，当即点头说道：

“正是，谢谢。”

那矮小青衣汉子把手中包袱往桌上一放，道：“放在这儿了，要不要茶水？”

李玉翎道：“谢谢，不要。”

李玉翎不要茶水，按说这矮小青衣汉子该走了，谁知他仍站在那儿不动，而且一双眼紧紧地盯着李玉翎，像是李玉翎脸上有引人注目的花儿。

李玉翎被他看得既不自在，又不耐烦，扬了扬眉，刚要说话，那矮小青衣汉子突然冒出一句：“你姓李？”

李玉翎微微一愕道：“是的，怎么？”

那矮小青衣汉子跟着又是一句：“真姓李？”

李玉翎道：“这还能假得了么，馆主说了，不让我改名换姓那矮小青衣汉子道：“我说嘛，你这张脸怎么还是老样子，我见过的人可多了，他们只见过馆主之后，原叫张三的改成了李四，一张脸也全走了样儿，看来你很特殊。”

李玉翎道：“也许是馆主厚爱。”

那矮小青衣汉子突然提起那把仅有的椅子坐了下去，真不客气，谁让他了，他抬眼望着李玉翎道：“你是那儿来的！”

李玉翎有点不高兴，冷冷地看了他一眼道：“进门时我就说了，‘天威牧场’来的。”

那矮小青衣汉子可没在意，一点头道：“这我知道，我是问您是那儿的人。”

李玉翎道：“藏龙沟，听说过？”

那矮小青衣汉于一皱眉，摇头道：“没听说过，藏龙沟在那儿？归那一省管。”

李玉翎道：“就在‘松岭山’下经‘承德’归一个省管。”

那矮小青衣汉子“哦”了一声说道：“就在‘松岭’山下呀！‘松岭山，我就知道，可没听说过那几有个‘藏龙沟’……”

李玉翎道：“本来就是个小地方。”

那矮小青衣汉子道：“别客气，我来的那个地方也不大，西河营，归‘察哈尔’管，听说过？”

李玉翎摇头说道：“没听说过。”

矮小青衣汉子倏然说道：“套你一句话，那地方本来就不大。”

他居然笑了，可真难得。

顿了顿，他接着说道：“我叫鲁金，往后你叫我老鲁好了，你呢？”

李玉翎道：“李玉翎。”

矮小青衣汉子鲁金点头道：“嗯！这名字好，跟你的人一样。”

李玉翎眉头刚一蹙，鲁金又接着说道：“我是这儿的下人，跑腿儿，打杂什么都归我，扫个地，擦桌子，送送饭，送送茶水，我鲁金也不知道怎么样的，前前后后，进进出出我见过不少人，可就觉得跟你投缘，往后有什么事儿，你只管找我就是。”

又一个投缘的，大半是馆主井桧对李玉翎另眼看待的关系，李玉翎淡淡他说声：“谢谢！”

“玉翎老弟！”一下子变得那么近，他居然叫李玉翎老弟，他望了望李玉翎道：“你刚来，今儿个是头一天进馆，有些事儿你不知道，我是这儿的老人了，屁大一点事我都知道，前三皇，后五帝，我说起来如数家珍，要不要我告诉你点儿。”

李玉翎本来懒得跟他扯，可是听他这么说，心里为之一动，当下淡淡他说道：“你要愿意说，我当然愿意听听。”

鲁金咧嘴一笑，这一笑笑得有点狡猾，似乎有点看透了李玉翎的意味，使得李玉翎心里又一跳。

“咱们头主姓井，单名一个桧字。”

李玉翎道：“这我知道，馆主告诉我了。”

鲁金道：“馆主出身北五省绿林，想当年是北五省的响当当人物，有个外号叫‘要命郎中’，内外双修，掌上功夫独到，尤其那一手小玩意儿更怕人，如今任职行宫‘神武营’，这你知道么，他告诉你了么？”

李玉翎道：“这倒没有。”

“还是！”，鲁金含笑说道：“我知道的毕竟比你多，还是听我的吧！”

李玉翎脸上热了一热，道：“我没说不听。”

鲁金道："那就好，这儿眼下有十四个人，连你在内共有十五个人，每一个人一间屋，平时很少见面，就是见了面，彼此也是很少说话，你别在意，待久了，就习惯了。”

李玉翎道：“你说这两边隔壁住的都有人。”

鲁金道：“除了最后那间作会客厅用之外，其余十五间住的满满的，再有人来就没地方住了，怎么？”

李玉翎道：“这半天，我怎么没听见有动静。”

鲁金道：“是听不见，他们也听不见咱们说话，你摸墙看看。”

李玉翎好奇地掠身过去摸摸床边那堵墙，一摸之下，心头为之一震，这墙看上去是砖砌抹灰的，其实它确是假的，他闪过身来诧异地望向鲁金。

鲁金笑笑说道：“这叫铜墙铁壁。”

李玉翎道：“这是为什么？”

鲁金道：“承德每年都要遭几回‘大盖风’，就是刮不倒，要不然官家每年得花多少银子。”

李玉翎虽知这不是真话，当下又道：“除了屋里的摆设外，全是铁的。”

李玉翎心头震动，双眉微扬，一点头道：“那是够结实的。”

鲁金道：“这儿跑腿打杂就我一个，刚才那个他不是，他叫乐逵，当年他是个响马头儿，一身硬功夫了得，是后院的护院，兼馆主的保镖，三两个高手近不得他的身，听说他生具异禀，力大无穷，能举鼎拔树！”

李玉翎道：“这我可真没看出来。”

鲁金道：“那是你走眼了，人不可貌相，我瞧他长得不起眼，在现下江湖上或是在官家，却算得一等人物。”

李玉翎道：“那我的确是走眼了。”

“留神他。”鲁金笑笑说道：“不听话的归他整，他整起人来心狠手辣，叫人看了头就发炸，这小子的心不是肉做的，他那整人的手法谁听见了，听都没听过，能把人整得求生不得，求死不能，我看过一回，三晚上没睡过觉，我便没敢再看第二回。”

李玉翎道：“有这种事儿，馆里还整人。”

“怎么了。”鲁金道：“这还新鲜，根本不是什么稀罕事儿，你老弟知道这是什么地方，也不是什么买卖，半路上自然会有几个不听话的，不整行么！”

李玉翎想起了秦天祥的话，心里想这大概就是秦大样所说的那回事儿了，他道：“据我所知，凡是到这儿来的人，都不算是庸手，既然这样我不信他们应付不了一个乐逵，任他整得死去活来。”

鲁金道：“我还会骗你不成，要是你应付得了他，他活不到今天了，不信你瞧着好了，你总会碰上一两回的，对了，你要在这几待多久。”

李玉翎道：“馆主说要我在这儿待三个月。”

“三个月。”鲁金怔了一怔摇头说道：“你的确是够特殊的，凡是到这儿来的人，十个有九个都待上半年，那你可以放心了，馆主既然对你另眼看待，这个整字就轮不到你头上，当然，要是出了大错，那又当别论。”

李玉翎本想说我可不怕他整，但仔细一想，又觉不妥，遂又把话咽了下去，闭着嘴没说话。

鲁金看了他一眼道：“老弟呀！官家这碗饭可不好吃啊，你知道么！”

李玉翎道：“我听馆主说过了。”

鲁金道：“那就好，今天是头一天，多考虑考虑，现在打退堂鼓还来得及，只待上三天，一等赌咒起誓，沾着血把自己的姓名写在那张纸上，再想抽身可就难了。”

李玉翎明白他，淡然说道：“我既然来了，就不只经过三思，也没打算再走回去。”

鲁金道：“那是最好不过，进了咱们这‘武术馆’后，平时日子出不去，但是每隔十天有一次假，到那时候鸟儿出了笼，可以尽情的玩个快乐，现在还早，到时候我会指点你这‘承德’城几个玩乐的去处，只管你去一回想二回。”

李玉翎道：“谢谢，我这个人一向很懒。”

“懒！”鲁金咧嘴一笑道：“关上十天，什么都没有，什么也瞧不见，到那时候你就不懒了，还包管比谁都勤快，我见过很多了，那一个不是三天没过心就出外头去了。”

李玉翎心想这可难不了我，我在“老爷岭”上待过整整五个年头，那儿不知道多苦，心里虽这么想，可是他嘴里却没说话。

鲁金忽然站了起来。

“我该走了，要让人家瞧下去，我吃不完兜着走，我宁可死也不愿落进乐逵那小子手里。”

说着，他转身要出去，但刚转身他又转了回来。

“对了，我忘记告诉你那要紧的了，老弟，闲得没事儿，前院任你走，任你逛，可千万别冒冒失失地，往后院跑，那怕是一步都别迈，最好连那北墙跟后院门儿都别看一眼。”

李玉翎心里一动道：“这是为什么？”

鲁金道：“就为那后院是馆主的私宅，反正我这么说你这么牢牢记住就是。”

李玉翎道：“馆主的私宅？馆主还有家人么？”

鲁金道：“听说有，只是我没见过，不瞒你说，我进馆好几年了，一向并没进过后院，整个武术馆除了馆主跟乐逵那小子外，任何人不许去后院一步。”

李玉翎心里大大诧异，大大地动了疑，心想这后院是什么机密地，这般紧要，心里这么想，表面上他点了头。

“谢谢，我记住了。”

“那就好！”鲁金点头说道：“我走了，有事儿招呼我一声就行了，我随时都在。”

说完了话，他走了。

李玉翎在床沿上坐了下来，眉锋微皱，脑子里盘旋着这“承德武术馆”，还有鲁金适才那番话。

夜来临了，天黑了，这“承德武术馆”的夜色显得特别黑，还透着点儿阴沉，李玉翎点了桌上的油灯。

灯火跟豆那么大，如今再看，这间屋越发像囚人的牢房。

突然，一阵雄健步履声，直奔他门口而来！

李玉翎刚一凝神，门上响起了说话声，他走过去开了门，门开处，那叫乐逵的汉于当门而立，抬手递过一张纸条，脸上没一点表情，木然说道：“这是馆主的手令，也是你进馆头一试。”

李玉翎望着他，接过来一看，不由心神狂震，脸色大变。

纸条上写着一行字，写的是：“西大街隆福客栈，三进后院北上房秦天祥五更以前斩杀提头回报。”

李玉翎猛然抬起了头，震声说道：“这是馆主的手令。”

那叫乐逵的汉子冷冷说道：“难道我还会骗你不成。”

李玉翎道：“我不是这意思，你知道这手令上……”

那叫乐逵的汉子道：“手令是给你的，不是给我的。”

李玉翎把那纸条往前一递道：“你可以看看。”

那叫乐逵的汉子冷冷的望着他，一动没动。

李玉翎一挥纸条道：“手令让我杀秦总管。”

那叫乐逵的汉子像个没事人儿一般，道：“是的。”

李玉翎道：“你可以看看。”

那叫乐逵的汉子冷然说道：“我不用看，只要你进了武术馆的门儿，只要你想从这儿转往别处去，就是让你杀你的爹娘你也得杀。”

李玉翎脸色陡然一变。

那叫乐逵的汉子冷然抬手，从袖管里抽出一把带鞘的短小匕首，往前一递，冷然说道：

“这是一把淬过毒的匕首，见血封喉，你用他也许能省一点事。”

李玉翎没接，道：“据我所知，秦总管是自己人。”

那叫乐逵的汉子道：“我知道的比你更清楚。”

李玉翎道：“那为什么……”

那叫乐逵的汉子道：“去问馆主去，或者跑一趟‘天威牧场’问问场主也行。”

李玉翎明白了，心头猛然一震，作声不得。

-------------

万能胶兄 扫校