开篇
《当年离骚》全集
作者：河汉
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☆、第一章欲断魂
且把那富贵荣华看三遍，到头来、殿前阑干惊玉裂，离骚若当年。
大承朝征和五年。秣城。隆冬。
王二踏着寸深的雪，急急忙忙地往城西赶。
不久前他大哥替他找了份差事，虽然地段不好，但好歹能混口饭吃。今日是他第三轮当值，谁知一不小心睡过了，刚出门又碰上大雪，老母亲缝制的旧袄子难以御寒，才走了几步，已冷得他直哆嗦。
清水鼻涕刚流出来就冻住了，吸进去的全是凉气，鼻子耳朵都没了知觉。口中呼出的白气一团团，几乎迷了他的视线。
远远地看见刻在石壁上的“无赦牢”三个字，那便是他当差的地方。
无赦，顾名思义，进到这里来的犯人只能等死，就算大赦天下他们也不会有被释放的希望，除非天皇老子亲自来救。
王二没有入军籍，不是牢狱的守备人员，只能过来做些杂活，端茶送水准备饭食，简单地打扫打扫牢房，除了每个月微薄的薪俸，把这里的官爷伺候好了就会有打赏。因此虽然他不喜欢这地方，但做起事来还算得心应手。
裹紧了身上的袄子，王二闷着头朝前走，尽管来了有一段时间，他还是不太适应这附近的氛围，总感觉莫名地阴冷刺骨。
无赦牢的地势低洼，四围陡峭，越靠近那里就越难走，到后来几乎是举步维艰。到达换班地点的时候，王二已经气喘吁吁。
“王二，你怎么才来啊！”交班给他的胡顺抱怨道。
“实在对不住。”王二赔了个不是，“下次我代你一天班。”
胡顺占着了便宜，便把活计都丢给他，自己在火炉边烤了烤手，趁机把一个烤熟的地瓜揣进怀里，悠哉游哉地走了。
王二扫了扫灶台，烧了壶热水，见牢头唤他，就拎着壶过去，赔笑道：“张牢头，刚烧好的热水，小的给您添点儿？”
张牢头“嗯”了声，把茶碗丢给他，王二小心给他倒上水。此时张牢头对他说：“今天你就不用清扫牢房了。”
“哎？”王二愣了下，清扫牢房是重活，没道理那个好吃懒做的胡顺会帮他干完啊。
张老头道：“昨晚上宫里有人过来，从里到外都彻底打扫过了。”
“宫里来人做什么？”王二毕竟是个生手，还不清楚其中的利害，想到什么就问什么，也不知道避嫌。
张牢头瞟他一眼，见他一脸呆样，斥道：“你算什么东西！不该问的不要问！”
王二连忙闭嘴，识相地退到一边，但还是忍不住往牢房那边瞟去。
这一瞟，刚好让他瞧见一个灰白的人影从里面走出来，一时间王二竟没反应过来——那显然是个囚犯，而他们这座监牢里，从没有犯人能走着出来。
“快看快看，他真的被放出来了！”
“他手上拿的是什么？皇上的免罪谕令？”
王二听见其他官差的议论，不由自主地把目光定在那人身上。
那人……好瘦。
从他这里看去，好像一碰就会倒的样子，可是很奇异地，那人的步伐一点也不蹒跚，稳稳地向前走着，走出一派儒雅平和。
张牢头匆匆赶过去，跟那人身边锦衣华服的宫人们交涉了几句，便收下了谕令，示意所有人对他们放行。
王二实在禁不住好奇，一边殷勤地添水，一边偷偷问跟他关系比较好的官差：“余大哥，那人是哪个牢房的？我打扫牢房的时候怎么没见过？”
姓余的官差咳了两声，压低了声音说：“那是关在坤字牢房里的大人物，咱们这样的当然见不着，就连他的饭食都是牢头亲自送过去的。”
“坤字牢房？大人物？”王二挠了挠头，“那人看起来很普通啊，他犯了什么事？怎么又被放出来了？”
“嘘！小点声。”姓余的看了看远处的张牢头，确定没什么风险才开口，“哎，他啊，他就是当今的丞相大人啊。”
“丞、丞相？”王二吓了一大跳，差点把壶里的水洒了，姓余的狠狠瞪了他一眼，他连忙闭紧嘴巴，假装收拾茶碗。
此时那几个宫人趾高气昂地走出天牢，他们似乎只负责传令，不负责带人回去，因此对刚释放的那人甚是冷漠。宫人们身上厚实的裘袄令旁人好生羡慕，却更衬得远远落在他们身后的那位“丞相”的单薄。
王二还是不敢相信那是丞相大人，怎么可能呢？
年纪轻轻即是三朝元老，权倾庙堂、当今圣上最为器重的洛丞相，怎生得这样一副寻常样貌？他听说书的吹嘘，还以为是一位天神般英伟无俦的人。
丞相大人又何以沦落至此？
既然已经获得赦免，既然仍为丞相之职，为何他孤身一人出狱，未有一人前来迎接？
如此隆冬，为何他只有一身素色轻裘裹身，瞅着还没他这个平头百姓穿得暖和？
太多的疑问塞满了王二的脑袋，直到那人走到他跟前，他才愕然回神。
面前就是名震天下的洛丞相，还用一张略带微笑的脸看着他，王二顿时连手怎么放都不知道了，转过来转过去，不知该往哪儿让路。
“小兄弟，咳咳、有碗吗？”那人问他。可能因为太久不见日光，他很苍白，声音低哑而虚弱，但听着很舒服，有种让人镇定的力量。
“呃……啥？”王二直发愣。
“你有碗吗？”他又问一遍，仍是那样温和，不急不躁。
“你、你想喝水？还是想吃东西？”王二慢慢平静下来，说话也利索了。原来这就是洛丞相啊，真的很寻常嘛，他不禁这样想。
“不，咳咳，我只要一只碗，空的，干净的就好。”
虽然觉得很奇怪，不过王二还是忙不迭地给他取来一只小碗，小心地递给他。
其他人，没有人敢跟他搭话，但也没人敢拦他的路，他们只是漠然地看着这名文弱书生，向一个打杂的讨要一只碗。
“多谢。”这人得偿所愿，捧着碗，笑容放大了一些。他踏着雪缓缓前行，灰白色的衣袂被带雪的寒风吹起，露出一节细瘦的手臂。
他似乎一点也不觉得冷。
修长的手指轻轻摩挲着手中的白瓷碗。细看的话，他的手指竟比白瓷更剔透。
他一步步地向北面走去，那是皇城的方向。
王二出神地看着他，不知怎么的，仿佛魂魄都跟着他走了。
耳边隐约传来官差们的窃窃私语。
“也就这个愣头青敢跟他说话，哼，他也不怕惹祸上身。”
“就是就是，放出来又怎么样，皇上只不过念他辅佐多年，才给他一条生路，像他这样的，早晚是个死！”
“……什么罪？”
“毒害皇嗣……篡位谋反……”
王二倒吸一口凉气，魂魄归位，猛地惊出一身冷汗。
怪不得，怪不得没有人敢接近他，没有人来迎接他，因为他是乱臣贼子……自己竟然帮助了一个乱臣贼子？会不会被当成同党？会不会被砍头？
可是……王二挠了挠头，那人真的还能作乱吗？
他苍白瘦弱成那样，手指也是冰冰凉凉，也许，他已经活不久了吧……
——我喜欢碗莲，小夫子，你还记得吗，你给我看的第一朵碗莲的模样。
——记得，臣……记得。
一步一步，洛平走得很慢很慢，走了很久也没有走出多远。
比起他平步青云的一生来说，他如今走得实在太慢了。
北方。
皇城就在北方。
他的帝王，他的权势，都在北方……
终于，双脚彻底失去了知觉，他跌跪在地上。
仰头看天，落雪纷纷。
雪花在他的脸上融化，与他的泪水混合，顺着脸颊滚下，滴落在那只空碗里。
再没有一点力气了。
洛平侧躺在雪地中，看着碗里的点点水光，无声地恸哭，无声地嘲笑。
生命被大地一点点吸走，他感觉得到，自己越来越轻，越来越困。闭上眼睛之前，他仿佛看见了一汪荷塘，那里有一个小小的孩子，以指蘸水，在地上写字。
回眸一笑，软软地唤他：“小夫子，你来啦……”
洛平至死都握着那只碗，直到白雪覆盖一切。
皇上，那第一朵碗莲碎在了臣的手里。
臣用臣的一生，赔给您这最后一朵，不知它能否比得过您手里的，一碗江山。
一代风云朝臣，就这样冻死在了雪地里。
出乎所有人的意料，皇帝听闻反贼洛平的死讯，竟下旨为他举行了国丧，举国上下为洛丞相哀悼，丧期整整七日。
这七日，年轻的君王未曾上朝，更未曾驾临后宫。
太后、嫔妃和大臣们甚为担忧，多次向皇帝的内侍高福打探消息，却只得到一个莫名其妙的答复：皇上在专心养花。
皇上的枕边放着一只白瓷碗，不是官窑烧制的，亦不是进贡来的，只是路边摊上的那种，极其廉价的白瓷碗。
这只碗里，养了一朵莲花。
洛丞相的头七过去，一切都步上了正规。皇帝依旧是那个严谨治国的皇帝，天下依旧是那个四海升平的天下。
只不过，那只碗里的莲花未开先败，像是在预示，大承将要从盛世走向衰亡。
那夜，高福给就寝的皇上吹灯，听见皇上梦中呓语，反反复复就那一个词句：
“洛卿，洛卿，洛卿啊……”声如孩提泣诉。
泪落瓷碗，噗地一声闷响，跌碎在颓败的莲瓣上。
作者有话要说：下章预告：
如果重新来过，我还是要做官，做大官。
☆、第二章渡浮生
枉死城中，两名鬼差领着洛平朝往生殿走去，四周白雾蒙蒙，除了脚下的路，哪里都瞧不清楚。与人间喧闹不同，这冥府内，当真一点生气也没有。
洛平几番回首，皆被迷雾遮眼，再看不见那让他惦念的琉璃宫瓦、前世荣华。
“哎……”长叹了一口气，洛平开口问身旁的鬼差，“这位兄台，鄙人有一事请教，不知可否相告。”
两名鬼差对看了一眼，颇为讶异。
这里是枉死城，平素前来此地之人，莫不是含冤含怒而死，三魂七魄在死后多被自身怨气冲散遗落人间，以致魂魄不全，到达冥府时，已是神情恍惚反应迟钝。像此人这般镇定自若，甚至还对索他魂魄的鬼差如此谦恭礼遇，实属罕见。
其中一名鬼差用血红的眼睛睨他：“你想说什么？我丑话说在前头，既已在此，你是断不可能还阳了，就算有什么遗言，也不能传达回去。”
“鄙人知道。”洛平颔首，“前生已逝，多说无用，鄙人只是想问……那个……”
他眉目微敛，似有些不好意思，半阖的眼眸，竟给那副寻常容貌平添了一分灵韵，生生把两名鬼差的好奇心勾了出来：“有话快说！别支支吾吾的！”
“既如此，鄙人就直说了。”洛平深吸一口气，“请问，这冥府之中可有哪个官职空缺？”
“哈？”两个鬼差皆是一愣，这人搞什么？死下来的第一件事就是求官？
洛平接着说：“是这样的，鄙人口齿伶俐，为人正直，处事机敏，此生遍读圣贤书，也被人间的皇帝选做了官员，经验甚是丰富，故而想在贵府谋求个一官半职……”
那名红眼鬼差立即打断他的话：“如果真如你所说，你怎会落入这枉死城？哼，依我看你此生定是个贪官污吏，终是惹下报应，才平白枉死。”说到这儿他上下打量了一下洛平，瞧见那单薄的衣裳和瘦弱的身板，皱着眉嘟囔了一句，“不过……你却也不像那些贪官般脑满肠肥。”
洛平并不辩解，淡笑着说：“为官清浊自有后世评断，鄙人不求什么流芳百世，只不过以此谋生而已。若贵府哪里有空缺，无论官职大小，鄙人都是愿意去做的，不知此处是何人掌管官员分配之事，鄙人可否前去拜见？”
另一名鬼差忍不住插话：“你、你、你不想投胎、胎转转转、转世吗？这地方有有有有什么好、好啊，还不不如人间快快、快活。”
耐心听这位结巴鬼差讲完话，洛平回答：“转世之后，我便不是现在的我了吧。有什么快活不快活的呢，做自己想做的事，在哪里不都一样？”
“你还有心愿未了，是吗？”鬼差问他，红色的眼像是能看穿人心。
“算是吧。洛平此生，做官没有做够啊……”
“真、真是个官官、官迷！”结巴鬼差斥道。
来到往生殿前，红眼鬼差说：“枉死城的大判官就在这里面，有什么话，你问他就是了。”
洛平回以一笑：“有劳兄台领路，不胜感激。”
步入大殿，两边尽是高高在上的罗刹，顶着或讥讽或不屑的审视，洛平不卑不亢，走到殿中，鞠躬作揖礼：“鄙人丁卯年新死之鬼，名曰……”
“洛平。”最上位传来一个声音，像是在陈述，又像是在唤他。
洛平抬首，就见那位大判官已步下高台，来到他的跟前。
待看清他的样貌，洛平一时有些恍神。
——那飞扬的眉眼，与那人实在太像了。
只是这位大判官的年纪看着更年长一些，眸光也更肃杀一些，但不知为何，他就是能从他身上窥见那人的影子。
“洛平。”大判官又唤了一声。
洛平这才回过神来，应了声是。
“你跟我来。”语罢，大判官转身离开大殿。
大殿中的罗刹们议论纷纷，猜测着这个新鬼是何许人，竟让大判官如此重视。
洛平不明就里，只得跟上去，心里琢磨着，等会儿寻到机会，该怎么向这位大判官讨个冥府的官职。
穿过正殿、侧廊，他们来到一处不起眼的偏室，大判官屏退了其他鬼差，合上偏室的门，叹了口气道：“洛平，你不认得本殿，本殿却已经听两人说过你的事迹。”
这下洛平受宠若惊：“殿下何出此言？那两人是谁？”
大判官道：“承武帝周昱，承景帝周衡。”
洛平无言。
这两位是他生前辅佐过的两代皇帝。
难道，难道这两位皇帝死了之后还到大判官跟前嚼他舌根了吗？
这要如何是好？若是他们说了什么坏话，他在冥府的仕途定不会一帆风顺了。
只是逝者已矣，这位大判官何必如此在意他跟那两个皇帝的旧事？
见他面露茫然，大判官冷哼：“当初我起兵草莽，半生戎马打下大承的天下，哪能想到这些后世子孙如此不成器，不过五代，大承朝就要败了。”
洛平一惊，当下反应过来，双膝跪地，深深一拜，竟是不折不扣的稽首之礼：
“臣洛平，拜见高祖皇帝。”
难怪他与那人这般相像，周家的骨血，都有着那样咄咄逼人的眉眼。
“起来吧，你我本就不是君臣，这些凡尘的礼节，都免了吧。”
洛平站起来整了整衣衫，以掩饰心中忐忑。
“知道我那两个皇子皇孙说了你什么吗？”
“洛平不知。”
“他们说，你这个人文采斐然智计无双，只是太过追名逐利，对权之一字最是放不下。”
洛平赧然：“仕途是我一家数代的念想，家父给我取字‘慕权’，正是一句批命。”
“哼，慕权……你是要得到多大的权利才满意？我周家的皇权你也敢要么？”
“洛平不敢！”
“你不敢，你若不敢，又是怎样被打入无赦牢，落得个惨死雪中的下场！”
洛平僵了一下，抬头深深看着大判官，正色道：“此事的是非对错，世人不清，难道殿下也看不清么？”
没料到会有这样的顶撞，大判官眯眼审视他，对峙良久，最终哂然一笑：“好你个洛平，真是让本殿伤透了脑筋。”
“殿下此话怎讲？”
“听说你想在这里求官是吗？你在人间折腾了我周家的天下那么久，死后还想接着折腾本殿的枉死城么？”大判官的语气听不出情绪，洛平小心地看了他一眼，不敢多言。
高祖皇帝驾崩之时年近五旬，本就丰姿威严，如今添了些冥府的寒气，更是让人不敢逼视。不过，这不会磨灭洛平的志向。
“殿下神通广大，看来已经得知洛平的心意。洛平不求转世投胎，只求在此处谋个一官半职，为殿下和枉死城尽忠。”
“哦？依你看，这座枉死城还有什么地方需要你尽忠的？”
洛平刚到这里，地方还没跑全过，大判官这么问他，难免有点刁难之意。思索一番，他斟酌着回答：“洛平初来乍到，不敢妄加评断，只是单就方才领我过来的两位鬼差而言，有几句话要说。”
“你说。”
“其中一位面目刚直，待人说话颇有思量，一双红眼十分锐利，懂得察言观色，这样的人用作索魂使有些屈才了，若是命他相助于各位判官的繁琐事务，应会事半功倍。另一位，口齿不伶俐，而且听他说话间似有对枉死城的不忿之意……”
大判官问：“你觉得他不可用？”
洛平略一沉吟，道：“未必。请问大判官，冥府之中可有地狱之说？”
大判官点头：“虽没有人间传言十八层地狱之多，但对恶鬼实施刑罚的地狱确有几处，铁树、孽境、血池之类都是有的。”
“那就好办，可以让那结巴的索魂差前去拔舌地狱任职，一来他自身口齿不便，必难以忍受常人的讥笑挖苦，在那处人人都不能言语之地，反而安分，二来他心中的愤懑可借由刑罚约束，这样至少不会无端作恶。”
他身着单薄衣裳，形容枯槁，显然死时很是落魄，而今却能平心静气侃侃而谈，大判官望着他忽然笑起来，那张仿佛凝了寒冰的脸上露出暖意：“洛平你当真不简单，才刚来就给本殿扣上一顶用人不当的帽子，你果真是块做贤臣的料啊。”
洛平躬身一拜：“不敢当。”
再抬首，洛平的眼前晃过一沓纸，他看见上面墨迹未干，还看见了自己的名字：“这是？”
“这是你此世的生老病死。”
洛平不禁愣神：“洛平此生，都记在这几张纸上了么？”
“是。”
洛平忍不住大笑起来。他这一生，历经周家的三代朝堂，起起伏伏，及至官拜卿相，翻手为云覆手为雨，到头来，也不过薄纸几张。
“呵呵，生亦何欢，死亦何苦？古人诚不欺我。”洛平笑叹。
“洛平，你甘心吗？”大判官问他。
“我不甘心，我当然不甘心。ｗωｗ奇Qìsuu書com网洛平正值壮年，尚未享够荣华富贵，尚未尝遍权势甘甜，枉走这一遭，真真是太不甘心了。”
“你可曾想过，是你太贪了。”
“想过啊，把命都赔进去了，怎么没想过……”洛平笑，“可我现在悔过还有用么？”
大判官拢袖，幽幽地说：“如果让你重新来过呢？”
洛平怔忡：“重新来过？”
“是，本殿可以给你这个机会。你做了一辈子官迷，说你贪恋权贵，却未见你给自己贪来什么好处，倒是为我周家贪出了一番盛世华年。本殿想知道，如果重新来过，你会怎么做？你还会不会为大承的天下鞠躬尽瘁？”
我会……怎么做？
洛平伸出自己的手掌，左手的掌纹短而碎，算命的曾说这是薄命之相，他给了那人几吊钱，那人便又改口，说是富贵之相。
其实都没有错啊，他这一生，富贵而薄命……
他说：“如果重新来过，我还是会辅佐大承的君王，直到他不再需要我。”
大判官道：“好，若你这一回能保我周氏子孙坐稳江山，本殿便让你死后入枉死城为相，立于万鬼之上；但如果你没做到，那么本殿会让你下无间地狱，永世不得超生。”
洛平苦笑：“既如此，看来我是没有退路了。”
攥紧自己那双沾染无数罪孽的手，洛平在心里默默立下咒誓——
我会辅佐大承的君王，直到他不再需要我。
只是这一回，我不会踏错一步，毁了我自己，也毁了那执掌江山之人。
大判官用燃着阴火的蜡烛烧掉了手中的纸张。
洛平，本殿不惜逆天给你重生的机会，只要你的一句承诺。
洛平郑重应诺：周氏千秋，佑我大承。
春光晴好。
这么温暖的味道，多久没有闻到过了？
酒香渗进身体的每一个角落，混着清风捎来的书卷气。将醒未醒时，洛平的眼前朦胧着一片再熟悉不过的景象。
这是……翰林院的荷塘。
环顾四周，再看看自己身上的穿戴，洛平不禁恍然——
原来他竟回到了自己刚刚及第的那一年，宣统廿一年。
这一年，他是个志得意满的状元郎。
皇上对年仅十七岁的他宠爱有加，在殿试上大赞其“天资聪颖，文采斐然，无愧江南才子之称，颇有古时名士之风”，并当场封他做了翰林院修撰，一个从六品的官。
此情此景，正是圣上为他们这一批新任官员举行的赏春宴。
洛平的唇边泛起淡淡的笑。
他回来了。
他也不知道，这一次的“重来”，会有多少人改变命运，又或者，什么也改变不了。
……
“洛大人，恭喜你官场得意，来来来，我李元丰敬你一杯！”
“李学士言重了，以后还要仰仗李大人多多教导。”
转身微笑，洛平端起酒杯倾倒入口，那番辛辣甘醇让他颠倒天地。
罢了罢了，浮生如梦，哪管得了那么多。
这一番春色，可是他用一辈子的承诺换来的，不去好好欣赏，岂不暴殄天物。
推杯换盏。
洛平记得，自己当初是何等厌恶这样的逢场作戏，甚至都不愿对上司说句奉承话，以至于初入官场就被冠上了“轻狂小儿”的绰号。
现如今，他却对这套作风习以为常了，就连那假笑，都能笑得无比真诚。
一边忙于四处陪酒言笑，洛平一边整理着那些前世记忆。
那是庞大人，宣统廿三年被承武帝满门抄斩。
那是王将军，安世四年为承景帝战死沙场，谥忠勇侯。
那是傅尚书，征和元年被那人发配边疆……
老境凄凉的三代朝臣，如今都还是风光无限的样子，想到自身，洛平颇觉讽刺。
“哎呀洛大人，原来您在这儿啊。快随奴才去后院，皇上正找您哪！”
尖锐的嗓音打断了洛平的回想，大太监张喜领着他匆匆往后院行去，那里是皇上与后宫赏春游乐之处。
迈着有点虚浮的步子，洛平走过那条蜿蜒小道，心中不禁恍然。
终于，要见到那人了。
在他的印象中，这一场初识，可不大愉快呢。
作者有话要说：下章预告：
殿下，你连骂人都不会，只会学驴叫么？
☆、第三章初相见
后花园中正是姹紫嫣红开遍，洛平一步踏进去，那番鲜艳的色彩就照亮了他的双眼。
正前方的明黄色便是当今圣上周昱，一旁的雍容红是皇后娘娘，左侧的芙蓉粉是万贵妃。
再往下依次坐着月白绣金的大皇子，红裘短袄的皇长孙，天青的二皇子，兰紫的三皇子，深蓝浅蓝的四皇子五皇子，缎黑的六皇子，还有雪肌霓裳的长公主。
满园的鲜花都比不上那一席人漂亮，男的丰神如玉，女的姿容妍丽，可他们脸上的神色都不大好，此时的气氛说不出地尴尬，生生破坏了融融春意。
只因阶前跪着的那个孩子。
那孩子一身墨绿衣裳，布是简单的细布，也没有绣纹，在一圈绫罗绸缎中显得格外寒碜。
袖口上还有一枚清晰的脚印，泛红的脸颊沾着些微灰尘，乍一眼看上去，像是个犯了错的小太监。
洛平进园子的那一刻，听见皇上怒斥：“你这不知长进的东西！亏你大哥还替你求情，你却不知好歹，一篇三百字的《牧誓》，居然一个字都诵不出，真是扫兴！”
骤然撞见皇帝训子，若是当年十七岁的他，定然已被这阵仗吓住了。洛平眸光一转，还是按着那时的情境走来。
脚下一个趔趄，似是被皇上的威严所震慑，洛平的脸上苍白一片。
偷偷看了看跪在地上的孩子，又看了看端坐上方的皇帝，一副不知所措的模样。
皇上注意到他的局促，倒是敛了冷峻神色，笑道：“洛卿到了。”
洛平连忙叩拜行礼：“微臣拜见皇上、娘娘，给各位皇子请安。”
身侧便是同样跪着的那孩子，洛平眼角的余光看见，那孩子暗地里狠狠剜了他一眼，目光如刀。
皇上抬手：“洛卿平身，这里不是朝堂，那些礼都免了，快落座吧。”
“谢皇上。”
洛平起身坐到末席，那孩子却还垂首跪在那里，一言不发。
好在皇上总算顾及外人在场，没有再刁难他：“棠儿，你也落座吧。”
“谢父皇。”
看着那孩子坐到自己旁边的席位，洛平心下暗叹：这人就是这样的，有什么委屈从来不讲，一句服软的话也不肯说，本来出身就不好，这下更不得皇上宠爱。
皇上端起酒杯道：“这就是朕跟你们提起的洛卿，少年才子，满腹经纶，又有雄韬伟略，殿试时一篇《十策》字字珠玑，我大承得此贤臣，幸甚啊！”
这番话是说给皇子皇孙听的，洛平知道自己是被拿着做榜样，慌忙端起酒杯：“微臣惶恐，皇上谬赞了。”
确实是谬赞了，那篇《十策》在他现在看来实在天真，犹如痴人说梦。
只不过皇上大概欣赏的就是他的“天真”，而他又是进士中唯一一个写了战时之策的考生，在半生戎马平西疆的皇上眼中，自然是比那些文邹邹的治国论要顺眼得多。
一口饮尽，皇上脸色一整：“棠儿，朕说你两句你还不服气。你已十岁了，跟你兄长一起去的太学院，一起听太傅的教导，至今一无所成，你看看洛卿，十七岁便是国之栋梁，身为皇子，你不觉得丢人，朕还觉得丢人呢！”
一把柔柔的嗓音传来：“龙生九子各有不同，皇上，何必为了一个下人所生的孩子动气。”
万贵妃柔荑轻抚皇上胸口，表面息事宁人，实际上是在火上浇油。
提及周棠的生母皇上就来气。
当初一个偶承君恩的宫女，生下皇子后跟侍卫私通，给皇上带了绿帽子，被发现后非但不悔过，还斥责皇上当初是□了她，诅咒大承断子绝孙，之后当场吞金而死。
这样的奇耻大辱，皇上哪里忍得下。
而且说来也怪，就在那女人死后，大皇子周枫的身体每况愈下，到了冬天就只能卧床养病，片刻也离不开暖炉药罐，把皇上吓得不轻。
好在四年后大皇子妃给他添了个健康活泼的小孙子，这才让他一颗心放下来。
只是从那之后，皇上再也没有给过那女人的孩子好脸色，即使那是他的亲生骨肉。
看见周棠的倔强神色就想到那个女人，皇上气不打一处来：“哼，果然是贱人生贱种！”
这话说得重了，眼见周棠捏着拳头直抖，大皇子周枫赶紧出来打圆场：“父皇，小七子年纪尚幼，正是贪玩的时候，您也不要强求了，当心气坏了身子。”
“对啊皇上，您看您光顾着跟皇儿和臣子说话，嫣儿都向您讨了半天的酒了，您要是再不搭理她，她可要掉眼泪了。”皇后岔开话题。
长公主嘟嘴道：“就是嘛，父皇偏心！为何皇兄他们都能饮酒，嫣儿就不行！”
周嫣声音娇俏，话语里带着任性可爱，把皇上逗乐了：“罢了罢了，今日春色大好，不提那些扫兴的事了。嫣儿你要饮酒，朕何时拦着你了，可就你那小酒量，一口就醉了，到时候你皇兄们笑你朕可不管啊。”
“嫣儿要是醉了，就跳一曲‘醉千觞’给父皇看，父皇，你说可好？”
“好好好，嫣儿的舞，谁敢说不好！”
……
洛平诚惶诚恐地与皇上和六位皇子们寒暄一阵，几杯酒下肚后，撑着半朦胧的脑袋，欣赏长公主的“醉千觞”。
那一曲歌舞摇曳生姿，端的是国色天香。长公主还特地给洛平斟了一杯琼浆，美人如玉，酒不醉人人自醉，洛平一杯酒下肚，眼神就迷离了。
周嫣巧笑着离开，又去给别人斟酒。
席上只有两人没有被她灌酒，一位是年仅六岁的皇长孙，另一位便是七皇子周棠。
满园子的言笑晏晏，半点都没有传到周棠心里。
他垂首坐在那里，不吃喝，不玩乐，宛若一尊木头雕像。
可不知怎么的，他感觉旁边那人很不安分，好像总往他这里靠。周棠不由斜眼瞥他，然而只瞥见那人凝视周嫣的痴傻眼神。
周棠冷笑一声，讥讽道：“什么国之栋梁，根本就是个百无一用的好色之徒。”
正说着，突然感觉到手心里软软的。周棠吓了一跳，本能地要抽手，却被牢牢抓住了。
好一会儿他才反应过来，那是另一个人的手。
温暖的，有一点点粗糙的质感。
猛地抬眼看向身边的人，刚巧撞进那一潭温润潋滟的目光中。
本想斥责他无礼犯上，竟敢作弄堂堂皇子，可就那一眼，让那句“放肆”怎么也说不出口。周棠着了魔一样，就这么任他握着自己的手。
此时不知是谁说了句：“小七子也来跳一曲给大家助兴怎么样？”
公主献舞那是殊荣，让一位皇子跳舞，这显然是把他当下人使唤了，明摆着要看他出丑，而皇上也没有出面制止的意思。
周棠抿唇道：“我不会跳。”
三皇子道：“小七子你什么也不会，那可怎么办，要不就学两声驴叫？”
皇长孙懵懵懂懂：“七皇叔要学驴叫吗？衡儿要听，衡儿还没有听过驴子叫呢。”
周棠气极，一时按耐不住就要掀桌子，掌心中蓦地被放进一个尖锐事物，磕得他一痛。
偏头看见洛平敛眉尝酒，微微摇了摇头。
正疑惑间，那只手就离开了，身旁这人又恢复了酒醉后色迷迷的模样，一心望着长公主，好像方才什么事也没有发生过。
手里的东西滚了一滚，周棠感觉出那是一个尖石子，用力一握，掌心就生疼，倒是让他清醒了不少。
是啊，不能动，只能忍。
这时候的万般疼痛，他能和谁去说呢，除了自己一人吞下，还能怎么办？
扶案站起，周棠微微笑道：“既如此，我也不好再扫大家的兴了，就学几声驴叫吧。”
说着他“啊呃——啊呃——”地叫了两声，把皇长孙逗得开心：“七皇叔七皇叔，你怎么知道驴子怎么叫的呢？”
三皇子替他回答：“衡儿，你七皇叔住的浮冬殿靠近中厩监，日日与牲口为伴，自然就学会了。”
“哦。”周衡点点头道，“七皇叔，衡儿可以去找你玩吗？衡儿也想去见见驴子。”
他只比周棠小了四岁，宫中没什么玩伴，就想跟这个年纪最相仿的皇叔亲近。
“浮冬殿距离朝阳宫太远了，衡儿还是不要来的好。”周棠冷冷回他。
不理会侄儿失望的神情，周棠向皇上行礼：“父皇，儿臣身体不适，先行告退了。”
“嗯。”皇上随口应了声，看也不看他一眼，抱过小孙子哄着，“衡儿想要看驴子？皇爷爷送你十只又何妨……”
不多时，洛平也借酒醉告退了。
回到前院，赏春宴已经散了，只剩几个宫人做着清扫。
不用刻意去寻，他便知道那人在哪儿，于是径自朝着荷塘行去。果然，就在角落的假山中，看到了抱膝坐着的周棠。
他站在他身后，俯视着这个瘦小的孩子。
细弱的胳膊，凌乱的发髻，连一件像样的衣服都没有皇子。
洛平唤他：“七殿下。”
周棠身体僵硬了下，道：“滚开。”
“七殿下……”
“我叫你滚开！滚开！你这个色鬼！阉人！”
“噗。”洛平一时没忍住，笑了出来，“殿下，你连骂人都不会，当真只会学驴叫么？”
“你！放肆！”周棠抬起脸，面色通红。
洛平望着他，意味深长地说：“那些驴叫，你又何须去理会呢，你学他们的腔调说话，再怎么也不会有出息的。”
周棠有点傻了。
他在想，这人一定醉得不轻吧，他在说什么？他怎么敢、他怎么敢这么说话？
把那些人都比做驴子？他怎么敢！
洛平在他身边坐了下来，趁他发傻的时候，为他拍掉衣服上的鞋印，用衣袖沾了荷塘的水，替他擦净脸上的污垢，又掰开他的手，仔细清理了方才被石子磕出的伤口。
他说：“殿下，你的衣裳真漂亮。”
回过神来，周棠搓着衣角不悦道：“胡说！他们的衣裳才漂亮！”
“不，不是的。”洛平说，“殿下，你知道你这身衣裳是什么颜色的吗？”
“绿色。他们说了，我娘给父皇带了绿帽子，我只配穿这种难看的绿衣服。”
洛平摇头：“他们都是俗人。殿下，你这身衣裳的颜色，叫做千岁绿。它是千年墨玉凝成的色泽，平日里看着不起眼，有朝一日登临极高之处，便能在日光下看见它的光华。”
周棠一心听他说着，不觉入了神，再看自己身上的衣服，似乎真的是流光溢彩。
他忽然觉得，身旁这人也不是那么讨厌了。
“喂，书呆子。”周棠粗声粗气地喊他，“我想知道《牧誓》是什么，你说给我听。”
洛平问：“殿下，在太学院的时候，太傅没有教你《尚书》吗？”
周棠道：“我根本没有去过太学院！我一去三皇兄就派人放狗咬我，太傅在父皇面前只说我愚钝，其实他一天也没有教过我！你到底说不说，不说我也不要听了，你给我滚开！”
轻轻按下他，洛平正色道：“想要我说给你听，就要好好向我请教，像你这样粗鲁的学生谁愿意教你？”
周棠刚要发作，蓦然反应过来：“书呆子，你、你要教我？”
“你要喊我夫子。”
“哼，你就比我大几岁？我不要叫你夫子。”
“那我便不教。”
“你！”周棠急了，“那、那我叫你小夫子，你只能做我一个人的小夫子！”
“好。”洛平掩住一抹苦笑，“我只做你的小夫子。”
洛平信守诺言，给他说起了《牧誓》：
……
今予发惟恭行天之罚。今日之事，不愆于六步、七步，乃止齐焉。
勖哉夫子！不愆于四伐、五伐、六伐、七伐，乃止齐焉。
勖哉夫子！尚桓桓如虎、如貔、如熊、如罴，于商郊弗迓克奔，以役西土。
勖哉夫子！尔所弗勖，其于尔躬有戮！
“殿下，这篇文章说的是：决战之日，我们的阵列前后距离，不得超过六步、七步，要保持整齐，不得拖拉。我们阵列左右距离，不能超过四伐、五伐、六伐、七伐，也要保持整齐，不得畏缩不前。
“将士们威武雄壮，如虎如貔、如熊如罴，向都城的郊外前进。在战斗中，不要阻止来投降的人，要用他们来加强我们自己。
“努力吧，儿郎们！如果不浴血奋战，我们自身就将受到刑戮。”
周棠听得非常专心，他问：“书呆、呃，小夫子，这是在说怎么打仗吗？这就是兵法吗？”
洛平道：“不是的，这只是一篇争战檄文，是用来号召士兵们上战场的，距离兵法还差得远呢。我们慢慢来，以后我会教给你的。”
周棠没注意到自己紧紧拽着洛平的衣袖，几乎要把它撕破：“你在哪里教我呢？我怎么找你呢？你不是骗我的对不对？你不是在说醉话对不对？”
“我在翰林院担任修撰，每日都会出现在这里。我不会骗你。”洛平说，“此生在世，这是我逃不过的业债。”
作者有话要说：下章预告：
周棠张着嘴噎了半天：你是为了我特地闹成这样的？
☆、第四章扫荷轩
这天周棠起得格外早，负责侍候他的宫女和太监感到很惊讶，这小主子一向萎靡不振的，怎么今天这么有精神。
两个奴仆木着脸给他端上凉透了的早膳，也不给他好好打理穿戴，随意敷衍一番就出去找人闲磕牙了。摊上这样一个不得宠的主子，他们嘴上不说，心里都是不甘愿的。
宫里的人最是势力，主子得势，连带着下人也会高人一等，眼瞅着其他皇子的奴才好吃的好玩的拿到手软，而他们终日里粗茶淡饭，日子过得还不如隔壁中厩监的牲口，对自己的主子自然不会有什么好脸色。
周棠知道他们没心思伺候自己，对这种事也早就习惯了，懒得放在心上。
啃了两口干硬的馒头，实在咽不下去就吐了出来，呼啦啦地喝完那碗凉粥，周棠丢下碗筷就往外面跑。
他记得呢，那个醉鬼小夫子说要教他念书的。
想到那人昨天一字一句给他说《牧誓》的模样，他就觉得欢喜。
路过太学院，里面传来曾令他羡慕不已的授课声，如今却一点也不吸引他了。
因为他有小夫子了，他一个人的小夫子……
脚下像生了风一样轻快，绕出七拐八弯的宫墙，出宫后一路往翰林院走去，到后来周棠干脆小跑起来。
然而越靠近翰林院他就越忐忑不安，那个人会如约出现吗？
听他昨日说话，似乎完全不把父皇和皇兄放在眼里，那样狂妄的人，可以信任吗？
他会不会是想利用他，或者仅仅是在捉弄他？
越想越觉得害怕，不知不觉已走到翰林院的门口，周棠紧张得手心全是汗。
靠在偏殿的墙角伸头往院子里看，里面来来往往的都是侍诏、编修等文官，穿的官服都差不多，哪里能分辨出谁是谁？
周棠有些不知所措，正在他想着要不要离开的时候，突然听见院子里起了一阵骚乱。
凝神望去，他看见一人抢过侍诏手中的折子，怒冲冲地就往外走。
那人不顾其他人的阻拦，口中说道：“吴尚书这是什么意思？他要栽赃别人，还要拖我们翰林院下水吗！我不会让皇上被这本折子迷惑的！李大人你也不用为难，我这就去面见圣上，有什么事我一力承担，绝不会牵连大人您。”
接着他就在所有人目瞪口呆的注视中出了正殿。
就连周棠都看傻了，他认出来了，那人就是他的小夫子。他的小夫子……分明比他还要冲动莽撞，就这脾气，昨日怎么还好意思让他“忍”？
震惊过后，周棠不知怎么的就笑出来了。
抱着肚子笑弯了腰。
就这样不上道的一个人，说要做他夫子？他周棠是缺心眼了，才会指望他来帮自己。这种人能在官场活上几天都是问题！
算了算了，回去吧。
周棠心灰意冷地转身，肩膀忽然被轻拍了一下。
“殿下，等了多久了？”
愕然抬头，眼前正是那个“不上道”的小夫子。
周棠一下反应不过来：“哎？你、你不是去见父皇了吗？”
“找个借口出来而已，”洛平笑道，“看见你在这儿探头探脑的，干脆过来找你。怎么，不敢进去吗？”
周棠张着嘴噎了半天：“……你是为了我特地闹成这样的？”
洛平没有答他，只把他带到一处僻静的小屋子，说道：“昨日我喝得有点高了，好多事没有说清楚，请殿下不要见怪。”
“唔。”
“这里是我向一个仆役借来的，寒酸了点，不过窗外就是荷塘假山，环境还算过得去。我一个朝廷命官，不太方便公然跟皇子接触，好在这里够隐蔽也够安静，不会惹什么事端。以后你就直接到这里等我吧，我会过来的。”
周棠随口应着，满心好奇地打量着他的小私塾。
这间屋子里堆放着扫帚簸箕等等一堆东西，大概是个杂役房。但是显然被什么人细心打扫过，里面有一张木桌还有两把椅子，笔墨纸砚也都放置齐全。
周棠伸手摸摸砚台，又去闻里面的墨水，恍惚着说：“好香……他们说的是真的，墨水是香的。”
洛平看见他鼻尖的一点黑墨，噗地笑出声来。
周棠问：“你笑什么？”
洛平用手点了点他的鼻子：“沾上墨汁了。”
被有些微凉的指尖碰触，周棠本能地向后缩了缩，可是缩了之后又后悔了——虽然难为情，但他想让洛平帮他擦掉墨迹——昨日这人帮他洗脸擦伤口的时候动作那么轻柔，让他觉得很舒服。
令他失望的是，这次洛平只是在水盆里沾湿布巾，递给他让他自己擦：“殿下，你真是一点做皇子的自觉都没有。”
周棠红了脸，一边接过布巾一边嘴硬道：“这又不是我的错！没有人告诉过我皇子该是什么样的，再说，这宫里根本就没有人把我当皇子吧。”
“就算所有人都不把你当皇子，你自己也要把自己当皇子看待。你要拿出威信来震慑他们，你要有皇子的举止和气量，这是你的尊严。”洛平说，“当然了，在我面前你就不要摆什么皇子的架子了，因为在我看来，你只是个一无所知的学生罢了。”
周棠听他说前半句觉得心里发热，听到后半句就心有不甘了：“哼，迟早有一天我会比你还要厉害的！”
“微臣恭候那一天的到来。”
在洛平的记忆里，那一天一点都不遥远。
不远的将来，这个人要君临天下，他将拥有无人可及的威信和权势，哪里还会记得自己鼻尖上沾过的一滴淡墨。
在授课之前，洛平先从怀中拿出了一个纸包。放在桌上打开来，里面是两只糯米团，还有一只白瓷碗。
他说：“我这里可不比太学院，没有好吃好喝的招待你，饿了的话就吃点这些垫垫肚子。茶水我会给你带，没有茶盅，将就着用碗喝吧。”
看着这一桌子吃的喝的写的用的，周棠高兴极了。之前担心这人“居心叵测”“欺负作弄”什么的，全都被他丢到了九霄云外。
吃到嘴里的糯米团子一直甜到心坎里，他觉得这辈子吃的最好吃的东西就是它了，相比之下那些硬馒头干包子真是难吃到令人作呕。
等周棠狼吞虎咽地吃完，洛平便从最简单的识字内容开始教起。
那天洛平教了他一个时辰后就让他自己温习，周棠问他要干嘛去，他说：“方才我在翰林院大闹一番，不给他们一个交待可不行。不管怎么说，皇上这一面我是一定要见的，该说的谏言也要说。”
周棠吓了一跳：“你疯了吗？我当你是说了玩，你竟真要去父皇那里告那个什么尚书的状吗？你可知道，稍有不慎父皇就会斩了你的脑袋！”
洛平笑了笑：“不会的，我不会有事的。”
“你怎么知道你不会有事！”一想到他会人头落地，周棠就急得不行，“小夫子你不要乱来，真要去的话，我、我就陪你一起去！”
“你那么害怕你父皇，陪我去又有何用？”洛平轻抚他的后背，安慰道，“信我，我一定不会有事。皇上非但不会罚我，反而会奖赏我。”
“奖赏你？你一个小小修撰怎么斗得过那个尚书？父皇难道信你不信他吗？”
“都说圣心难测，皇上的想法，谁能猜得准呢。”
留下这句语焉不详的话，洛平就揣着那本折子去请求面圣了。
周棠坐立不安地等到中午，几乎一个字也看不进去。在他担惊受怕到跳起来准备去找父皇的时候，洛平终于回来了。
面有倦容，但是一脸笑意，他说：“你看，我不是没事吗？”
周棠在放心的同时也气得磨牙：这个小夫子没心没肺，当真讨厌！
他扭过脸去若无其事地看书，洛平也不管他，只把几本翰林院藏书阁里的书丢给他：“这都是些杂书，能看懂的话就看看。今天就到这里，下午我会有很多事，你先回去吧。”
周棠抱起书就走，把地上的小石子踢得到处乱飞。
洛平摇摇头，心说这个样子的周棠，还挺让人怀念的。
后来周棠从旁人那里听说，那天洛平在真央殿与吴尚书正面对峙，态度强硬言辞激烈，直到说服皇上仔细调查户部那笔饷银的来历为止。
一笔笔烂账被翻出来，吴尚书贪赃枉法、意图嫁祸、欺君瞒上等等数罪并罚，最后落得个斩首抄家的结局。
这其中种种事件和人物牵连，不过短短数日，已被皇上雷厉风行地肃清。
而洛平，这一新任官吏，被皇上当众赞赏为“忠言直谏”的贤臣，一下子成了大红人。巴结者有之，不屑者有之，质疑者有之。
看他行事莽撞不顾后果，那些官场老手暗地里还是给他冠上了“轻狂小儿”的名号。但洛平始终是一副波澜不兴的样子。
只有他自己知道，什么忠言直谏，全是放屁。
上一世他这样做，确实是抱着眼里不揉沙的良知报效朝廷。当时皇上赞赏他，还让他沾沾自喜了好久，如今他早已明白，他不过是凑巧摸对了皇上的心意，给了皇上除掉想除掉之人的借口。
他是皇上一手布下的棋子，等到没用了时候，自然也会被除掉。
现在他是个局外人，这些事情全都看得清清楚楚，也全都不放在心上了。因为他所要面对的不再是自己当年汲汲以求的仕途，而仅仅是周棠一人而已。
倒是周棠，经此一事，在心里把他看作了清高正直之人，颇为感佩。
即使后来认清了此人的心机深沉，也还是会用“濯清涟而不妖”来想念他。
周棠给那间屋子起名“扫荷轩”，因为他坐在里面背对扫帚、面朝荷塘。
他每天最高兴的事就是去扫荷轩，就算洛平还没来，他在那里枯坐着也开心。
周棠很聪敏也很勤奋，学东西一点就通。洛平布置下的背诵课业，第二天他就能一字不差地完成，还能连带着之后几篇一起背诵给他听。
所以洛平教得也很轻松，通常一天下来他只需要花一两个时辰在那间小屋里，其余的时间可以忙自己的事情。
翰林院的事情说多不多说少不少，不过他得到皇上的赏识之后，李学士就格外关照他，因而他的空闲时间就少了很多。
但不管如何繁忙，他每日必会抽出时间去扫荷轩。
两人的相处模式就这么定下了——授课、读书、习字、讨论、闲聊，洛平会带来一些点心，还有一壶茶水，他们就拿碗分着吃喝。
周棠觉得挺奇怪的，明明两人以前从未接触过，怎么洛平对他喜爱的口味那么了解。他爱吃黏黏的糯米，爱吃粗制的红豆沙，爱吃纯肉的饺子，洛平带来的所有点心他都爱吃。
他问他为什么，洛平不以为意，只说是随便带的，凑巧而已。
周棠将信将疑。
他总觉得，他的小夫子好像能看穿人心一般，比他自己更了解他。
作者有话要说：下章预告：
当年，周棠每天一个花样，各种捣乱作怪。
☆、第五章提旧梦
不过月余，周棠已能识得许多字，洛平给的那些杂书也都看完了。
这天他把书拿来还给洛平：“我已经全部看完了，根本一点也不难懂。”
洛平自顾自地看书，连头也没抬：“是么，殿下真是聪明绝顶。”
周棠见不得他不把他放眼里的样子，怒道：“你不信吗？”
“我信，怎么会不信。”
“你分明在敷衍我！”
洛平放下书，叹了口气道：“既然如此，我考你一个问题，你若答上来了，就证明你是真的看懂了，我不信也得信。”
“好，你考吧。”周棠背着手，志得意满。
“高祖皇帝当初攻打越州的时候，破釜沉舟，一连打了九天十夜，折损了五千士兵四位将领，殿下觉得这一仗，值不值。”
周棠想了想回答：“值。越州是进入秣城的最后一道关，那时久攻不下，城里城外的百姓都饱受煎熬，高祖皇帝前无接应后无退路，唯一的方法就是硬攻，有所牺牲是在所难免的。高祖皇帝那一役确实惨烈，但书中有云：能断大事，不拘小节。”
洛平听后，未做任何评价，只在周棠还来的那一摞书中随手翻出把一本《却乱》，放在他面前说：“再看一遍，明日告诉我答案。”
没听到小夫子的赞同，周棠有些不服气，不过还是老老实实地把书带回去重读。
再怎么任性，洛平的教诲他还是每句都听的。
——我最瞧不起你这样的人！假清高，伪君子！
——想当大官又不肯给人低头，哼，我等着你倒大霉！
孩子怒气冲冲的话语在耳边回响着，洛平知道自己在做梦。
这是一场前生的梦，梦里都是如今没有发生过的事，但那每一个场景、每一个人、每一句话，都真实得让他如临其境。
在当年的赏春宴上，由于皇上对他大加赞赏，还以他为榜样责骂了周棠，使得周棠对他心怀怨怼。周棠斗不过父皇斗不过兄长，心里憋着气，就想着法儿地给他添乱。
那孩子没事就跑到翰林院，偷偷把他的茶换成黄连水。
或者趁他不在的时候，把他正在修撰的书籍画花。不会写字周棠就画乌龟画便便，总之非要毁了他的工作，让他被大学士责备才甘心。
周棠还曾在宫门口蹲点，拿弹弓和石子射他，射中了就朝他做鬼脸。
见到他跟那些官场老奸起争执，不肯低头屈就，就骂他是“假清高”“伪君子”……
每天一个花样，各种捣乱作怪。
而洛平实在不想跟一个不得势的皇子较真。
那时候他的理想是做一个又大又好的官，全然不把周棠这样的小孩子行径放在眼里。他要闹，他就由着他闹，惹不起皇子，他不搭理他还不行吗？
不过事情终究还是出现了转折。
经过吴尚书一案，皇上对他的青睐越发明显。
南莱进贡了一些玉石和奇花异草，皇上心情好，就赏了洛平一朵碗莲。
上等白玉雕花碗，碗里一汪剔透清水，水里一朵雪色莲花。
精致得让人移不开眼。
那朵碗莲收在一方木盒中，洛平小心翼翼地捧着它走出真央殿，却在廊角迎面撞见了七皇子周棠。
那孩子见他那么宝贝一样东西，上来就说：“给我看看是什么。”
洛平不理他。
周棠两臂一伸拦住他的去路：“是父皇给你的赏赐吧，我是皇子，想看还不能看吗！”
洛平没办法，把盒子打开让他看。
周棠故意急吼吼地拉住他手腕，洛平反应不及，身体一歪，盒子里的碗和莲花一起翻了出来，哗啦碎了一地。
洛平只觉得自己也跟着哗啦一声碎了，不仅仅是因为心疼，更是因为这是皇上给的赏赐，还未出宫门就在他手上毁了，这是藐视皇恩，是大不敬！
周棠幸灾乐祸地笑着：“你摔坏了父皇给的赏赐，你要掉脑袋了！哈哈！”
洛平抖着手去捡一块块碎片，实在难受，忍不住骂道：“七殿下，你太顽劣了！”
周棠小孩子心性，就是想捉弄他玩玩，本来挺得意的，见他骤然苍白了脸，眼里尽是痛惜，反倒不自在起来。
脚尖蹭了蹭地，他嘴硬道：“不就是朵花么，有什么了不起，这种花池塘里多的是。”
洛平不想再跟他多说一句，把碎片和残花捡进盒子，绷着脸就要离开。
周棠又跨一步挡在他面前：“喂，书呆子，大不了我不告诉父皇你把它摔碎了就是了，只、只要你答应我，教我念书。”
……
正是从那一天起，他开始喊他“小夫子”。
梦里头，周棠背对着他在扫荷轩前面的荷塘边练字，以指蘸水，一笔一划。
他喊他“殿下”，周棠尚未回头，梦便醒了。
周棠看了一夜的书，几乎把那本《却乱》翻烂了，还是没明白洛平的用意。
挂着两个黑眼圈，他决定去扫荷轩问个清楚。脚步虚浮地走到浮冬殿门口，突然跟一个太监撞了个满怀，他不满道：“谁呀，冒冒失失的，别挡我路！”
那太监一点也不怕他，拦在他跟前说：“哟，七殿下这是往哪儿去呀，皇上在真央殿召见各位皇子呢，莫非您已经知道了？”
周棠闻言一愣，仔细看看，那确实是父皇身边的太监。
皇上召见，他哪里有摆架子的权利，没办法，只能先去真央殿。
进了大殿，周棠看见殿内放了满满当当的箱子盒子，零散掉落出来的珍宝就够他眼花缭乱的了。看样子邻国使臣刚走不久，今年也进贡了不少好东西。
目光落在其中一方木盒上，盒盖开着，隐约可以看见里面透白的颜色，不知怎么的，那么多的好东西，周棠偏偏对那个小盒子最在意，他很想看看盒子里面是什么。
皇上还没到，但六位皇兄显然已经到达多时了。周棠心下了然，传旨的太监压根就没把他放眼里，故意最后去喊他。
三皇子周朴讥讽道：“小七子，你的架子真大呢，让我们几个兄长等你一个。”
六皇子周杨接口：“是啊，除了我和老五，其他几位皇兄的府邸都在宫外，他们都匆忙赶来了，怎么就见你一个住宫里的皇子拖拖拉拉的，不像话。”
周棠不跟他们争辩，只道：“我腿脚慢，让皇兄见笑了。”
此时皇上来了，他们赶紧收敛神色，齐声道：“儿臣拜见父皇。”
“都起来吧。”皇上落座，一抬手，命大太监张喜给他们每个人发了一张笺子。
笺子上写了每个皇子的名字，还有一片留白。
“父皇，咳，这是何意？”大皇子周枫带病前来，脸色有些苍白。
“朕今日有个问题要问你们，你们把答案写在自己的笺子上，不许讨论，也不许传阅，写好后交予朕。谁的答案让朕满意，朕就有赏。”
这样一说，各位皇子都跃跃欲试。
皇上偏爱长子，可长子的身体时好时坏，皇上犹豫不决，迟迟没有立太子。这回明摆着是在考验他们的资质，拿什么赏赐是次要的，给父皇留下一个“贤能”的印象才是最重要的。
“枫儿身体有恙，若是支持不住也不必勉强。”
“儿臣无妨，多谢父皇挂念。”
“既如此，那就开始吧。”
皇上出的题目是：如今最迫切的治国之略是什么。
“不要给朕看什么长篇大论，那些东西大臣们整天在朕耳边唠叨，烦都快烦死了，朕只要最简洁的答案，只要一个答案。”
皇上给了他们一炷香的时间思考，六位皇子只用半炷香不到就写出了答案，只有周棠一直磨蹭到最后。
趁着张喜收笺子的空挡，周杨悄声对身边的周棠说：“小七子，你怎么这么慢，是有字不会写吗？哪个字不会写，皇兄可以教你呀。”
周棠装作没有听见。
手里玩着紫毫笔，把笔杆子在手指间转来转去，这是他在扫荷轩无聊至极的时候常干的事，如今一手转笔功夫已经炉火纯青，连笔端的墨汁都能收放自如。
周杨还在奚落他：“你最擅长写什么字？大？小？人字会写吗？……哎哟！”
周棠手中的毛笔灵活地转动，突然一记倒甩，一坨浓墨啪地甩到周杨的脸上。
“小七子！你！”
周杨怒了，抓起自己的笔就要反击，完全忘记了场合，被皇上大声喝止：“杨儿，你干什么呢！”看到他脸上的墨汁，皇上不满道，“多大的人了，写个字还能写到自己脸上去。”
“不是，父皇，我……”
“行了。”皇上打断他，“你们的答案朕已看过了，谁答得最好，朕的心里也有数了。”
大家都安静下来，周杨只得暂时放下墨汁的仇，凝神听皇上的定论。
皇上把他们的答案一字排开。
大皇子周枫写的是：民为贵、减赋税；
二皇子周柠写的是：清剿贪腐、整肃朝堂；
三皇子周朴写的是：平流寇、安天下；
四皇子周柯写的是：开辟航道、鼓励通商；
五皇子周杭写的是：教化百姓、招安江湖；
六皇子周杨写的是：改制科举、选拔人才。
而七皇子周棠只写了两个字：定北。
周朴看到最后扑哧笑出声来：“定北？小七子你这是什么意思？周家自高祖皇帝以来就是太平盛世，西昭、南莱、北凌三个附属国全都俯首称臣不敢进犯，你这时候要平定北凌，岂不是没事找茬么！”
周杨也说：“就是，小七子你实在是杞人忧天了。”
眼看皇上面色沉郁，周柠已领悟过来，说道：“三弟六弟，话不能这样说，所谓居安思危，七弟的回答不无道理。”
周柯和周杭也看出了门道，纷纷附和说：“没错没错，居安思危。”“小七子也是在为国事担忧啊。”
周枫斜倚在座位上，似是有些气虚，没有发表什么意见。
皇上敲了敲茶盏，止住了他们的争论，转头问周棠：“你为何这样回答？”
周棠：“是父皇告诉儿臣的。”
皇上斥道：“胡说，朕只出了题目，何时与你们说过答案！”
周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”
作者有话要说：下章预告：
殿下，皇上怎么会……赏你这个？
☆、第六章碗莲忆
周棠伸手往殿上一指：“父皇在来之前，就给过提示了。”
放下手中的茶盏，皇上步下大殿，顺着他的手看过去，沉着脸不置可否：“是么，我给什么提示了？”
几位皇子们也都翘首看着，心里直犯嘀咕：哪里？这小七子乱说的吧，哪里有什么提示？
“父皇，大殿中的这些箱子盒子的，都是今年邻国上贡来的贡品吧？”
“没错。”
周棠走到一堆贡品中间：“这些玉石温润透亮，想必是上好的踯躅玉，南莱盛产此玉，所以这几大箱子应该都是南莱的贡品。”
接着他又走向中间那一堆贡品：“这边有很多锦囊，又那么香，定然是西昭的香料了，所以这边是西昭的贡品。”
最后他走到大殿的右侧：“那这里就是北凌的贡品了。我听说北凌盛产铁矿，那里的寒玄铁铸造出的兵器最是锋利坚韧。可是很奇怪，这边尽是些金银珠宝，铁器却少之又少。”
周棠捏起一颗大珍珠：“这是南海珍珠吧，虽然也很珍贵，但北凌王何必舍近求远，花那么大力气去找南海珍珠，还不如送几块特产的寒玄铁省事。”
放下大珍珠，周棠说出了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁器，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁器。囤积铁器的最大用处，当然就是铸造兵器了，兵器是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”
玉石香料铁器，这些都是他从洛平给他的杂书里看到的，什么《通州志》、什么《大原广记》、什么《山水注》，洛平让他当闲书看着玩，他也没费心去记，压根没想到会应用在父皇出的考题上。
心里怎么想的，他就怎么说了出来。
周棠说完之后，二皇子周柠扫了他一眼，很快又移开视线，蹙眉不语。
五皇子周杭连忙上前去看，拿起北凌进贡的清单，上面密密麻麻的条目，唯独缺少铁器这一项：“父皇，七弟说得没错，而且往年北凌上贡的马匹至少五千，可这一次就只有寥寥两千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”
词语一出，皇子们顿时紧张起来，纷纷猜测着北凌王的野心。
皇上却不再与他们说这个话题了，他难得向周棠露出了笑意，指着满殿的宝物对他说：“棠儿，这些宝贝中，你可以任意挑选一个，朕赏你了。”
“多谢父皇！”周棠连忙谢恩，欢喜地去挑选赏赐。
这是父皇第一次给他奖赏，他激动得不知如何是好。
选什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，换一个。龙涎香？上次看见父皇送给大哥用的，应该是治病的吧，我要他何用，换一个。哇，这把匕首好锋利，要不就它吧……等等，刚刚那只小盒子呢？里面到底放了什么？
绕着贡品转了一大圈，周棠最终还是选了那只不起眼的小木盒。
皇上没说什么，随他拿去了。
众位皇子告退后，皇上坐在殿上，拈起周棠的笺子，若有所思。
周棠小心地捧着木盒，心急火燎地要出宫去扫荷轩，他想赶紧见到小夫子，想赶紧向他炫耀：你看，父皇奖赏我了！
……
洛平没见到周棠，心下奇怪。
往常那孩子都是早早地等在扫荷轩，有时他出现的时候，周棠已经练完几张纸的字了。可今天临近晌午都还没出现，他不免有些担心，难道是病了？
心不在焉地翻了几页书，洛平还是决定去看看他。
周棠要出宫见他容易，可他要入宫就颇为麻烦。守卫问起他，他只能以公务之名搪塞，幸而那名禁军头领认得他，知道他是现在皇上跟前的红人，才没有过多盘查。
路过朝阳宫时，他看见大皇子周枫正在哄着撒娇的周衡。
周衡闹着说：“衡儿要跟爹爹回家，衡儿不要住在这里，这里没有人陪我玩！”
周枫身体不适，被他拽得直晃，勉强说道：“衡儿听话，你皇爷爷让你住在这里是莫大的恩典，别人求都求不来，你不要任性。”
“我不要呆在这里！那些老头子整天要我读书认字，还要我学什么武艺，累死了疼死了！爹爹你看，衡儿都受伤了！”
周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有着一块红印子，看样子是哪位武师教他的时候不小心下手重了点。
周枫看了有些心疼，但还是咬牙道：“衡儿乖，你在宫里才最安全，听皇爷爷的话，别闹脾气，过几天，咳咳，等爹的病好了就来陪你。”
父子俩又拉扯了一会儿，周衡才放他爹离开。
洛平远远看着这一幕，心中感慨。
周衡是个天真无邪的孩子，集万千疼爱于一身，可也因此被各方势力觊觎着。
皇上把他留在宫中严加保护、悉心教导，说起来是圣宠眷顾，可对于他这样的小孩子来说，这样的生活未免太过枯燥无趣了。
偏偏有人渴望这样的生活，渴望得不得了，却怎么也求而不得。
想到周棠当年用各种顽劣手段来吸引别人注意的模样，洛平不觉露出一抹笑意。
大概真是欠他的，从上一世开始，就放不下这个人。
不久洛平又看见二皇子三皇子他们一起出宫，心里就明白了。
想必是皇上召见他们几个皇子，所以周棠才没能去扫荷轩，看来是他多虑了。
不过既然已经进宫，就去看看他吧。
想到此处，洛平朝着浮冬殿的方向走去。行至中廊，刚好看见周棠急匆匆地赶来。
周棠也瞧见他了，先是一愣，随后咧开嘴喊道：“小夫子！你来找我么？”
洛平竖起食指放在唇上示意他小点声。
周棠总算从过度兴奋中回过神来，四下瞅了瞅，见中廊附近没什么人，才放心与他说话。
他献宝似的把手中的木盒凑到洛平面前：“小夫子你看，这是父皇赏赐给我的！”
洛平一眼望去觉得这个盒子颇为眼熟，待周棠打开来他才恍然：
“这是……碗莲？”
“嗯？这朵花叫碗莲么，确实挺贴切的。你瞧它长在这只白玉碗里，多精致啊，而且也能养很久，就算以后花败了，我也能留着碗对不对？”
周棠兴冲冲地说着，全然没有注意到洛平的怪异神色。
“殿下，皇上怎么会……赏你这个？”洛平不明白，这不是上一世皇上赏赐给他的吗，如今怎么会到了周棠的手里？发生了什么，为何事情会有这样的变化？
“我答对了父皇的考题，父皇让我自己挑选的啊。”
“考题？什么考题？”
把之前真央殿里发生的事跟洛平说了，周棠得意道：“这回可多亏了你，你给我的那些书很有用呢。”
洛平心里咯噔一声，暗忖这下坏事了，正要细问，此时周棠把碗莲从盒子里拿了出来。
里面的清水洒出了几滴，挂在白玉碗边，晶莹剔透。
“小夫子，你喜欢这朵碗莲吗，不如我把它养在扫荷轩吧！”
他笑得灿烂，洛平到了嘴边的话又咽了回去——算了，他正在兴头上，还是不要这时候与他说那些东西了。
接过那只玉碗，看着与梦中一模一样的纹路，洛平忍不住用手抚摸。
白玉碗上雕着细致的莲叶，那几滴清水如同朝露凝在上面，衬着雪白的花朵，实在让人爱不释手。
思绪像是与当年重叠了，洛平发出与那时同样的感慨：“真漂亮，是不是？”
“嗯。”
——皇上，你想把欠了臣的都还清吗？那您还差臣一碗莲花。
——洛卿啊洛卿，朕不过儿时害你摔碎了一朵碗莲，至于记恨到现在吗？如今你想要多少朕便可以给你多少，你还有什么不满的？
——回皇上，臣不是记恨。臣只是忘不掉也放不下，有些东西碎了，就再也回不去了。
回不去了。
就算现在一切重来，他已不是当年的洛平，他也不是当年的周棠了。
他悉心教导周棠，无意间改变了开局，所以才会有这样的变数吧……
洛平看着碗莲，竟有些分不清是在梦里还是现实。
周棠专心看的却是他，眼里映着洛平痴迷的目光，仿佛自己也跟着痴迷了。
说来也怪，在挑选的时候，他明明更想要那把削铁如泥的匕首，可一看见盒子里的这朵碗莲，就觉得小夫子一定会喜欢。
就因为小夫子会喜欢，他才选了它。
有廊风吹过，撩起一缕长发，掠过玉碗的上方，柔软地绕着那朵莲花的千指。
周棠忽然闻见一股清甜的香味，曼妙而悠远，一时间他分不清是那朵花的味道还是身边这人的味道。
鬼使神差地，他伸手抓住那一缕黑发，循着它一直摸到洛平的鬓角。
洛平僵住：“你做什么？”
周棠愣愣道：“你的头发乱了。”
本来把乱掉的发丝别到耳后，周棠就准备撤回手了。可是见到那只微微泛着红的耳尖又忍不住伸手去碰，谁知手指刚刚碰到，洛平便像受到惊吓般猛地向后退去。
只听哗啦一声脆响，木盒倾翻在地。
里面的玉碗摔碎成数瓣，莲花的根茎也断了，清水流淌一地。
两人都怔在当场。
周棠愣了好一会儿，眼睛发直地望着一地狼藉。
还是洛平先反应过来：“殿下，对不起。”
周棠看看他又看看地上，脸上先是苍白，转而变得通红：“这是父皇给我的赏赐！他给我的第一件赏赐！你怎么能摔碎了它！洛平你混账！你拿什么赔我！”
怒骂着他，周棠的双眼都气红了。
泪水在眼眶中打转，但就是倔强地不肯掉下来，那一层湿润看得让人心疼。
洛平把碎片和残花拾进木盒，递给他，还是那句话：“殿下，对不起。”
“我不用你跟我说对不起！我不要你的道歉！”
周棠也不知道自己在愤怒什么。
东西已经碎了，他知道无可挽回，也知道不能全怪小夫子。
可他就是止不住地难过。
听到洛平向他道歉就越发难过。
胸口一阵阵纠痛着，好像自己才是犯了错的那个人，好像该说道歉的应该是自己，却都被这个人抢了去。
“你走开！”抱着木盒逃离这条中廊，周棠此刻不想面对洛平。
也不想面对混乱的自己。
洛平望着他的背影叹了口气。世事无常，总有太多的无可奈何。
这朵碗莲终究是碎了，就像一个命运的捉弄。
上一世是周棠故意拽他，害得他的碗莲从手上跌落，这一世碗莲的主人换成了周棠，害它摔碎的人却成了他。
明明只是一样微不足道的物件。
可无论前世还是今生，他们都要为它而伤神。
作者有话要说：下章预告：
帝师？帝师会随便勾搭寂寞的小宫女吗？
☆、第七章论江山
天色阴沉沉的，雨点打在青石路上劈啪作响，吵得人心里越发烦闷。
想要开窗透透气，吹进来的风带着料峭寒意，小小的浮冬殿显得更加冷清。
周棠一连两天没有去扫荷轩，说好要与洛平讨论的《却乱》放在桌上，自己想提的疑问早已忘光了。
他在生气。
生洛平的气，也生自己的气。
他气洛平打碎了父皇赏他的碗莲，气自己拉不下脸面去扫荷轩找他。
其实，他很想见他。
这两天周棠茶不思饭不想的，整日在床榻上翻来覆去。时而盯着小木盒里的碎片发呆，时而蒙着被子自己跟自己发脾气。
浮冬殿里的下人原本听说主子在皇帝那儿得了赏，心想以后日子会不会好过一点了，都想着法儿地讨好主子。可一见自家主子带回来的是一堆破碗烂花，又见他一副萎靡不振的样子，就估摸着还是没什么指望，多半那赏赐也是皇帝随便丢给他的。
于是浮冬殿很快又恢复了以往的冷清。
周棠从被子里钻出来，坐到桌子跟前直愣愣地盯着那本《却乱》，最后还是一咬牙，把书揣进怀里准备去找洛平。
恰巧这时有人通报：“殿下，翰林院洛大人求见。”
一听这话，周棠蹭地一下又坐了回去，脸上绷得死紧，心里却乐坏了：
“传他进来。”
周棠巴巴地望着门口。
他看见那人收了伞，递给一旁的宫女，笑着对她道了谢。
洛平的相貌并不英俊，但肤色白皙、眉眼柔和，唇角的线条尤其好看，笑起来如同微风拂面，很容易亲近的样子。加上他年轻有才气，又是皇上最赏识的新晋官吏，秣城里不少闺中少女都留意着他。
这位宫女见他如此谦和有礼，心里就是一动。抬眼看了看他，红着脸一福身：“洛大人，殿下有请。”
周棠撅起嘴嘀咕：“色鬼就是色鬼，哼。”
鞋子和衣摆沾着泥水，走进殿内留下了一行水印，洛平的脸上也有些潮湿，发丝粘在脸颊边，衬得肤色更白。大概是冷得，他的嘴唇有些发紫。
周棠见状喊了声：“芸香，奉茶！”
话音未落茶已经到了，周棠呆了呆。
平日里对他这个主子都爱理不理的丫头，对洛平还真是殷勤得很。想到这里，周棠便又在心里暗骂了几声“色鬼小夫子”。
洛平走进内堂，行礼：“微臣拜见七皇子殿下。”
“嗯，起来吧。”周棠故作矜持。
洛平起身立于一旁。
“你、你坐到这里来。”从没在小夫子面前摆过皇子的架子，他一下子适应不过来。
洛平恭敬地坐到他身边。
周棠问：“你来找我有什么事吗？”
洛平答：“我来向殿下赔礼。”
说着从衣袖中取出一样东西，摆在周棠面前。
那是一块白璧玉坠，温润透亮。
“这是什么？”周棠把它拿起来，手心里还能感觉到一丝热度。玉坠上雕刻着一只兔子，怀抱圆圆的玉石，扭头斜睨，像是守着自己的宝贝，模样活灵活现。
“这也是南莱今年上贡的贡品，名叫‘玉兔抱月’，材质与那只玉碗相同，都是南莱特产的踯躅玉。微臣记得殿下是属兔的，就想到把它送个您，为上次的事情赔罪。”
周棠攥着玉石就舍不得丢手。洛平来找他，就已经让他的气消了大半，还送他这样的礼物，更是让他把什么愤慨纠结都丢到九霄云外去了。
凑近了又闻到一阵香气，与上次闻到的那种一样，浅淡而悠远，可是这次没有莲花在边上，周棠不禁奇怪道：“咦，哪里来的香味？”
他探出身体要去闻洛平身上的味道：“是你身上的味道吗？”
“并不是臣身上的味道。”洛平侧身让过，“殿下有所不知，踯躅玉的特别之处不在玉质，而在香气。玉石若是与人的体温接触，便会散发出幽香。”
周棠点头：“哦，原来如此。你说这块玉是贡品，那你从何处得来？”
洛平瞅了他一眼：“皇上今日召臣入宫议事，赏的。”
“嗯。”周棠轻抚着玉兔，垂首不语。
他忽然发现，自己为了一朵碗莲跟小夫子闹脾气是多么幼稚。洛平为官短短数月，已获得许多赏赐。皇上随手赏给臣子的东西，都比他这个皇子多得多。
他又何必去计较那一点点施舍。
洛平知道他沮丧，却无从安慰。人心本就是偏的，皇上恨屋及乌，这么多年下来，那种厌恶都已成了习惯。
他叹了口气说：“殿下，臣不便在宫中久留，就此告退。明日若是天气晴好，您便出去散散心吧。”
“嗯，我会的！”周棠抬头笑说。
什么“散散心”，为了掩人耳目，有些话洛平不好明说，但他怎会不懂小夫子的意思，明日他定然会去扫荷轩找他。
周棠用红绳子拴好那只玉兔抱月，挂在脖子里贴身放着，捂暖了它便能闻见一阵若有若无的清香。
那香味似有安神的作用，这一夜他睡得格外好。
梦里是某日午后，他在扫荷轩一时贪睡，迷迷糊糊醒来，眯眼瞧见小夫子坐在自己ｗωｗ奇Qìsuu書com网身旁看书。桌上一碗清茶一块糯米糕，窗外荷塘潋滟，那人的侧脸笼着一层柔光……
第二天，果然放晴了。
洛平来到扫荷轩的时候，远远地看见周棠蹲在荷塘边上玩耍，感觉有点哭笑不得：他让他散心，他还真的就跑出来散心了，也不怕别人看见了说闲话？
往前走了两步，洛平突然顿住脚步，因为他意识到，这个情景是那么熟悉。
他看见周棠伸手在池塘里蘸了水，在地上一笔一画地写着什么。他甚至可以猜到，他写的是什么字。
“殿下。”他喊了一声。
那个梦境终于继续下去，周棠回过头来，笑着对他说：“小夫子，你来啦。”
望着他满是依赖的笑脸，洛平好不容易整理好情绪，走过去问道：“干什么呢？”
周棠侧过身子让他看：“练字啊。”
地上的水迹很新，在阳光下反射着莹莹亮光，笔锋辗转，是两个端正而隽秀的字——
江山。
洛平的眼神微闪。这与他记忆中的那两个字截然不同。
上一世周棠在写这两个字的时候，还是个小文盲，字迹歪歪扭扭，只能勉强辨认出轮廓，而此世此时，他已经能把“江山”二字写得这样好。
洛平看后不动声色，舀起一捧池水，淋在那两个字上，令他们融为一体，消失不见。
“小夫子你做什么？我写的不好么？”周棠不知他是何意。
洛平看向他说：“殿下，现在我说的话，你一定要牢牢记住。”
周棠见他如此郑重，连忙点头：“嗯。”
“以后不要在人前谈论江山社稷，至少在你能够出宫自立之前，不要与任何人说起你的‘江山’，包括我在内……”见周棠要提问，他摆摆手道，“不要插嘴，你先听我说完。”
周棠只好闭嘴，但显然很不服气。
洛平叹息：“你不明白，我会慢慢说给您听。皇上有七个儿子一个嫡孙，如今太子未定，几位年长的皇子正在拉拢朝中的大臣，各自为营，还在宫里的皇子也都想方设法讨皇上的欢心，周衡也被安置在朝阳宫里。那么多人觊觎着大承的江山，你觉得凭你的势力，能够在这场洪流中存活多久？”
“我知道你天资聪颖，知道你不比其他任何一个皇子逊色，也知道你胸怀天下。但是，现在江山对你而言是忌讳，它离你不远，但你千万不要急着去碰它，眼下你该做的事，是把自己藏起来。”
“我还是不明白。”周棠忍不住说，“既然我一点也不比别人差，为什么我不可以去碰我想要的东西？我想证明给父皇看，我是值得他骄傲的儿子，我不是个一事无成的废物！前两天我不是成功了吗？父皇说我的治国之略最正确，对我刮目相看了！”
“这件事是我的错。”洛平道，“我很后悔没有早些告诫你，我现在教你的这些东西，不能用来炫耀，尤其不能在你的父皇和皇兄面前暴露出来。你若一直是个不得势的废物皇子，他们便不会对你有戒心，你就会有更多的时间来丰满自己的羽翼。”
“你的意思是让我装傻充愣？”
“是的，在你父皇和皇兄面前不要露半点锋芒，直到时机来临。”
“时机？什么样的时机？”
“一个可以让你自由的时机。”
周棠冷哼了一声：“自由？出生帝王家，哪里还有什么自由？再说了，谁知道那个时机什么时候到？万一它一直不来，难道我还要装一辈子废物么？”
洛平道：“殿下，请相信我，那个时机一定会来临。”
周棠睨他一眼：“为什么你总是这么有信心？你能预知未来吗？”
“我不能，但我一直坚信，你会成为大承的君王，大承的江山，迟早是你的。”
“这种话你也敢乱说吗？你不是说这是忌讳吗！”周棠吓了一跳，这人分明比他猖狂多了，怎么还敢义正言辞地数落他！
洛平淡笑着，以指蘸水，在干掉的地上重新写了两个字——
周棠。
他说：“殿下，有朝一日，让您的名字成为天下人的忌讳，便是洛平此生最大的心愿。”
深深望进洛平那双温柔而坚定的眼中，周棠觉得自己的心跳好快，身体里的血液像是烧了起来，撞击着鼓膜，耳朵里嗡嗡作响。
他脑中在想的事情却很简单：
不为别的，就算仅仅是为了这个人，他也要得到自己的江山。
“小夫子，那你会一直陪在我身边吗？”他问。
“我会竭尽全力地辅佐你。”洛平回答。
明明是比自己的要求更诚恳的答案，不知为什么，周棠却不甚满意。
“好了，殿下，该去念书了。我可是以帝师的标准定位自己的，不严格一些可不行啊。”
周棠跟着他走进扫荷轩，口中讽刺道：“帝师？帝师会把未来的皇帝晾在一边自己喝茶看书吗？帝师会把带来的点心自己一个人吃光吗？帝师会一天只讲一个时辰的课，其余的时间全部自修吗？帝师会随便勾搭寂寞的小宫女吗？”
“……殿下，你怎么那么多废话。”
作者有话要说：下章预告：
我们不能明着搞，那就偷偷地搞。
☆、第八章不能武
洛平将扫荷轩稍微打扫了一下，给自己沏上一碗茶，说道：“殿下，耽搁了几天，你还记得我上次布置给你的课业吗？”
周棠点头：“记得。”
把那本《却乱》放在桌上，他坦白：“书都快被我翻烂了，里面每句话我都明白，可我还是搞不懂小夫子你的意思，这本书跟高祖皇帝的那一战有何关系？”
洛平缓缓道：“此书是前朝隐士傅云林所著的杂谈，旁征博引了许多民间故事和古时案例，行文浅显，内涵却深远，私以为把它当做一部治世之作也不为过，你年纪尚幼，一时领会不全也情有可原。”
“治世之作？”周棠皱起脸，“隔壁家的鸡吃了他家的米，他苦想一夜，终于想出诱杀那只鸡，并把它拆吃入腹还不让邻居发现的应对之策什么的，这也叫治世之道？”
按他的想法，这根本是小人行径。
洛平笑了：“人性自私，他这样做，既保住了家里的粮食，又给自己和家人带来好处，有何不妥？若是用在治国上，你能设下一个让敌方不知不觉折兵损将、还奉上自己最好贡品的圈套，难道不是一件乐事吗？”
“小夫子……你觉得这样做是正确的？”
“手段没有对错之分，能达到目的才是最重要的。站在你的立场上，一味地做好人，什么也得不到。当然，仁义道德还是要做给别人看的，拿别人东西的时候，不要脏了自己的手。”
周棠有点发愣，他没想到洛平会宣扬这种理念。那个为了正义忠言直谏的清高之人，和眼前这个说着“未达目的不择手段”的是同一个人吗？
他发现自己越来越不了解小夫子了。
洛平瞟他一眼：“别扯远了，我们来说说高祖皇帝那一仗打得值不值。”
“唔……嗯。”
“你上次说高祖皇帝当时别无他法，只能硬攻，这话没有错。但实际上是他自己把自己逼到那一步的。”
“怎么说？”
洛平把那本书翻到其中一页，问他：“这里你读过了吗？”
周棠伸头看看：“读过了，是先机篇中的一个小故事。”
他过目不忘，已能把它复述出来：“说的是一个穷困潦倒的酒肉和尚救了一个匪徒，他让那个匪徒假意追杀他，然后自己躲进山下富商家中。富商可怜他一个出家人遭此横祸，便收留他，供他吃喝，最后和尚与匪徒联手，里应外合，抢光了富商家中财物。”
洛平颔首：“那和尚的作为虽然令人不齿，但也有可取之处。他知人善用，不问出处，从一开始就掌握了先机。如果高祖皇帝也像他这样做，攻破越州，不过两三天的事。”
周棠就喜欢这些打仗的例子，一听这话来了精神：“小夫子，那你说应该怎么打？”
洛平吊他的胃口，悠悠喝了口茶才说：“当年高祖皇帝攻打越州，之所以久攻不下，是他错过了先机。他是在自己孤立无援的情况下打的硬仗。实际上如果他之前不斩杀涂州的降将钟明，便可以联合涂州围剿越州。”
“钟明？”这个事情周棠在高祖本纪中读过，“那是个很靠不住的人吧，高祖皇帝尚未打到涂州之时，他就吓得屁滚尿流前来投靠了，这样的人怎么能信任？”
“正是因为他是个胆小怕事之辈，才方便利用。”洛平解释，“钟明是奸佞之徒，背叛自己的将士，出卖自己的城池，不忠不义，确实该杀，但高祖皇帝杀他的时机不对。
“倘若他在攻打越州之前暂时接受他的来降，与涂州两面合围，就完全可以避免硬碰硬的伤亡，在那一战中占尽先机。
“所以殿下，请你看得更深远一些。”
“嗯，小夫子教导得对。”周棠想了想，虚心接受了。
令洛平欣慰的是，很快周棠就学会了举一反三，对于各种案例有了不少自己的看法。
比如对于他父皇平西疆一事，他已能站在客观的角度评价：那不是向大承百姓昭告的什么“固守疆土”，而是对西昭的侵略和剥削，但强者为王，正义永远站在胜利的一方。父皇的作为正是洛平所说的，拿别人的东西，不弄脏自己的手。
之后一想到新的观点他就说给洛平听，让洛平帮他分析，洛平便会为他逐一解惑。
有时周棠的想法虽然略显粗糙，但非常有新意，若是精心设计雕琢，想必能成为一个出奇制胜的策略。他确实很有治国的天赋，这种天赋想掩盖都掩盖不了。
洛平不像太学院中的太傅少傅那样让学生摇头晃脑地念书，大多时候只是扔给他一些乱七八糟的书籍让他自己看，看不明白的来问他，看明白了的他就会出题考他。
他出的题总是很刁钻，但不得不说，周棠每次解完都受益匪浅。
虽然很怀疑他年纪轻轻的怎么懂得那么多，嘴上也常讽刺他“什么帝师，傲慢！轻浮！色鬼！”，但他能感觉得到，洛平真的是在教他帝王之道。
他在教他，怎么把那江山、把那百姓，名正言顺地放进自己的胸怀中。
洛平有点饿。
他觉得周棠吃太多糕点不大好，于是就趁他专心学习的时候，把自己带来的糕点全都吃完了。等周棠回过神来，糕点盒里已经空空如也。
他苦着一张脸说：“小夫子，你不是带过来让我吃的吗？我正在长个子啊，你怎么能抢我的口粮，我现在要饿死了，怎么办？”
洛平舔干净手上的渣渣，惹得周棠咕咚一声咽了口口水，也不只是馋的还是怎么的。
“殿下，你这种年纪，就该好好吃饭，别总是指望着点心填肚子。”洛平厚颜无耻地说。
“那小夫子你做饭给我吃好么？”
“……”洛平沉默。
“那就这么说定了，明日你带自己做的饭来给我吃。”不等他否决，周棠便收拾好书本，跑出扫荷轩回宫了。
想到自己能尝到小夫子的手艺，周棠心里那个美啊。
洛平就没他那么高兴了。
他此生在人间走了两遭，什么人情世故曲折起伏都经历过了，早已成了个人精，要说他有什么事情应付不来，那就只有——做饭。
上一世，周棠与他最亲近的时候，也让他做过饭给他吃。洛平跟自己府上的厨娘学了好半天，做出来的东西连狗都不肯吃，到后来周棠也对他绝望了。
想来这一次也会是一样的下场。
不过，给那孩子做一次又何妨呢，让他长点教训吧。
这样想着，洛平第二天带了个扎好的食盒去翰林院。
坐得离他比较近的一个编修吸了吸鼻子道：“有没有闻到烟熏的味道？”
另一人说：“哎？好像真有。难道是哪里着火了吗！”
大家一下子紧张起来，翰林院藏书颇多，其中文渊阁更是历代皇帝存放重要文书的地方，失火可不是小事，严重了可是要掉脑袋的。
于是所有人都忙着找火源，翰林院闹腾了一早上，可什么也没找到，根本没看见半点火星子，最后只能不了了之。
只有洛平一人淡定地坐在那里，修着自己的书，撰着自己的稿。
因为只有他知道那烟熏味从哪儿来。
周棠从窗户里看见外面吵闹了一阵，听人们嚷嚷着“哪里失火了”，颇觉奇怪，往外看了看，没发现什么异常，也就没在意。
殊不知引起这场骚乱的就是他家小夫子……带来的午饭。
中午时分，洛平来了。
周棠翘首盼着他，毛笔在手中转得快要飞起来。洛平前脚跨进门，他就跳下椅子，一把夺去了他手中的食盒。
“咦？什么味道？”周棠皱着鼻子问。
“……”洛平但笑不语。
打开食盒以后，周棠安静了一盏茶的时间。
他终究没有勇气去吃那份饭，以及旁边还渗着血丝、似乎是排骨的东西。
干笑了两声，周棠放下筷子说：“小夫子，我突然不饿了。”
洛平淡淡道：“不饿就别吃了。”
周棠如蒙大赦，心中暗暗发誓：以后再也不随便使唤小夫子了，后果太可怕。
洛平又说：“今日你不用念书了，我另外有课业交给你。”
“什么？”
“去朝阳宫。”
“朝阳宫？”周棠很是惊讶，“我去朝阳宫干什么？那是父皇给衡儿安排的住处，我哪有资格能去？”
“我不管你用什么办法，总之必须接近朝阳宫。”
“为什么？我干嘛非要跑到那里去，我肯定会碰一鼻子灰的。”周棠很不满。
皇上对周衡的疼宠和过度保护宫里人尽皆知，就连周衡的生父周枫要见他一面也不容易，更别说他这个诅咒过周家子孙的女人生出来的孽种。
“我不去。”
正闹着别扭，周棠的肚子突然咕噜一声叫了出来——饿的。
洛平笑道：“你若是接近得了朝阳宫，说不定能从皇长孙那里分一顿饭食，要不然今天一天都得挨饿了，还是说你觉得自己连一个幼童也对付不了？”
“小夫子你是在用激将法吗？”
“随你怎么说吧。”洛平正色道，“我并不是在耍你玩，我要你去朝阳宫，是因为你可以在那里学到我教不了你的东西。”
“有什么是你教不了我的？”周棠对这一点很好奇。
“骑射、技击、内功。”洛平泛起一丝苦笑，“殿下，很抱歉，臣能文不能武。”
周棠也敛了说笑的神色，的确，虽说洛平称不上纤瘦羸弱，但看着也挺单薄，斯斯文文的，一看就不是习武之人。
“可是我该怎么学呢？”
“这件事，我们不能明着搞，那就偷偷地搞。殿下，你去那朝阳宫只要做三件事——装可怜、博同情、耍无赖。但切记，不要表现得太出挑，要把自己藏好了。”
“装可怜……博同情……耍无赖？”
周棠凌乱了，这些，是一个皇子该做的事情吗？
望着周棠迟疑远去的背影，洛平揉了揉太阳穴。
他有着自己的考虑。
上一世，周棠起步晚了，直到十四岁才开始聘请师父习武。由于筋骨大多已经定型，他吃了很多苦头，几乎被那凶残师父分筋错骨。
那段时期洛平刚好遭遇了人生的首个低谷，一心只想着怎么再重回朝堂为官，哪里还管得着周棠的事情。这些都是他后来听成为帝王的周棠说的，他一个旁观者尚且觉得心痛，更何况亲历那种痛苦的小少年。
因此，他想尽力在这一世让他早些习武，减轻他的痛苦，也减少他今后面对那些无休止的行刺和暗杀的危险。
另外他还有一个有点贪心的愿望。
他希望，周棠与周衡两人能够建立一定的友善之情，不要再像上一世那样仇视。
他答应大判官的是“保住周家的子孙坐稳江山”，说起来，周衡也是他的责任之一啊。
脑子里尽是这些剪不断理还乱的事，洛平深感头痛。
他拎起那个食盒，散步到文渊阁附近的书库。
那里蹲着一条威风凛凛的獒犬，名叫威将军，是李学士养了看门用的，长相很凶恶，但其实很温顺，基本上起不到看门的作用。
洛平心说这顿饭他还烧了排骨，还在饭里拌了骨头汤，直接倒掉实在太浪费了。于是把饭菜都放在威将军面前。
不一会儿，他还是收拾收拾倒掉了。
真的，连狗都不吃。
作者有话要说：下章预告：
洛平抚额：我怎么就教会了你如何耍无赖。
☆、第九章耍无赖
周棠回到宫中，远远看了眼朝阳宫的琉璃瓦，在心里又过了遍小夫子的谆谆教诲：装可怜、博同情、耍无赖，然后毅然往浮冬殿的方向走去。
与浮冬殿一桥之隔的地方便是宫墙外侧的中厩监，里面驯养着马匹、驴子、骡子、猎犬等牲畜，周棠来到中厩监的门前，整了整自己的衣裳，踏了进去。
里面的管事见是他，只稍微抬了下眼，嗑着瓜子说：“哟，这不是七皇子殿下嘛。”
周棠背着手走到他跟前，冷笑道：“你这奴才眼神挺好，不过看来脑筋不大好啊……”
那管事闻言一愣。
趁他愣神间，周棠拂袖一扫，把他一桌子的酒菜瓜子全都扫落在地：“真是狗胆包天！见到堂堂皇子还不下跪行礼，你心里还有君臣尊卑吗！你把我父皇的颜面置于何地！”
叮铃哐啷一阵响，把那管事吓得一哆嗦，嘴皮子上沾着的两片瓜子壳都给震得掉了下来。
他听浮冬殿里的仆役说，这小皇子不得圣宠，又没什么本事，是个好捏的软柿子，就没把他放在眼里，想不到这软柿子一来就给他一个下马威。
拿皇上的名声来压他，他哪里还敢怠慢，忙不迭地跪下行礼：“殿下恕罪。下官酒喝得多了，这不是一时糊涂嘛……”
周棠哼了一声：“起来吧，带路，本殿要去挑一头驴子。”
“啊？什么？”管事奇道，“殿下你要驴子做什么？”
“本殿想要便要，你管我做什么！”
“可是……”
“又不是问你要战马，一只小畜生而已，至于这么拖拖拉拉么！”
“殿下，不是下官不给，这不合规矩……”
周棠斜睨他一眼，摆出趾高气昂的样子说：“前阵子的赏春宴上父皇要送皇长孙驴子的事你总知道吧。”
“下官知道。皇上之后派人来牵了十头小驴子到朝阳宫，但不久就送回来了，说是皇长孙殿下不喜欢。”
“哼，衡儿小孩子心性，没人陪他一起玩当然不喜欢。那次他邀我去朝阳宫，父皇也是在场的，我这回不过牵头小驴子过去陪衡儿玩耍，你在这儿磨磨蹭蹭的，待会儿衡儿等不到我，一个不高兴跟父皇说起，你有几个脑袋能担待得起！”
他这样恫吓管事，其实自己心里也直打鼓。
他深知这宫里没人把他当皇子，只好搬出皇上搬出皇长孙，他的面子不值钱，那两位的面子可值钱，用小夫子教的成语来说，他就是在“狐假虎威”。
就算所有人都不把你当皇子，你也要把自己当皇子，这是你的尊严——在心里不停念着小夫子的话，周棠继续威逼利诱那个管事。
“反过来说，若是你能讨得了衡儿的欢心，好处还会少么？以后衡儿要是还想养个什么宠物，定会想着来找你。你借本殿一头驴子，能换来皇长孙的信任，这交易划不划算，自己掂量掂量。”
说完他也不急着往前走，就站在那里等他想明白。
那管事算是个精明人，他看得出来，这位不得宠的七皇子也是在讨好皇长孙，估计是想借此机会多在皇上跟前露露脸。
既然是都是要讨好，那么他定不会害他，于是管事赔着笑脸道：“殿下教训的是，下官这就带您去选一头驴子带去。刚巧上回那十头还记录在朝阳宫名下，拿去一两头也不碍事。”
“那样最好。”
牵着小驴子出了中厩监，周棠长舒一口气。
第一步总算迈出去了，尽管迈得他心惊胆战。不知道接下去能不能顺利。
朝阳宫……平日里他根本不敢靠近的地方，远远地望两眼，便会有好事的奴才跑去通报皇上，说“不知道七皇子又在打皇长孙什么主意了”，宫里最不缺的就是这些嚼舌根的。
可小夫子居然叫他今天必须走进去，还要跟周衡那讨厌的小孩亲近，想想他就不舒服，加上饿得咕噜直叫的肚子，他就更委屈了。
他也不是不理解洛平的苦心。无论如何，强健的体魄和精湛的武艺，是一个皇子必备的条件。想要更好地保护自己，那些技能是必须要学的。
兄长们在他这个年纪时早开始练习扎马步和调内息了，老五的枪法还得到过父皇的夸奖，在这一方面，他确实落后太多了。
再不甘愿，他还是站在了朝阳宫前。
深吸一口气，他一改方才在中厩监的骄矜，拽了拽身后的驴子，怯生生地对门口的守卫说：“衡儿、衡儿在吗？上次他说要看驴子长什么样，我今天带来一只陪他玩……”
他话音未落，守卫便道：“七殿下，皇上有旨，任何人不得私自看望皇长孙殿下。”
周棠一哆嗦：“可、可是……我都把它带过来了。麻烦你了，能不能帮我通报一下？”
他衣服灰扑扑的，脸上还站着尘土，瞪着和那只小驴子一样的大眼睛，好像要哭出来了。
守卫看他一个小孩子如此无助，心也硬不起来，只能软语相劝：“七殿下，你还是回去吧，皇长孙殿下什么也不缺，这只驴子你留着给自己玩吧。”
“嗯……浮冬殿没有人跟我一起玩，我、我……”
垂着头，脚在地上蹭着，周棠把“装可怜”发挥得淋漓尽致。
他不说走也不说不走，弄得守卫面面相觑，赶他也不是，不赶他也不是。
这时候已经有人去真央殿告知皇上了，他们心想，实在不行，就让皇上亲自来解决吧。
周棠心里火烧火燎地着急，蓦然听见周衡大叫的声音：“我不要练剑！我不要练剑！我要找爹爹去！你们都走开！走开！”
估摸着那孩子应该是在院子里习武厌烦了，正闹脾气呢。
周棠眸光一闪，心里有了打算，决定自己也耍一把小孩脾气。
想到此处，他嘴巴一扁，往地上一坐，蹬着腿就开始嚎：“衡儿！我听见衡儿的声音了！我要找衡儿玩！你们干嘛不放我进去！呜呜呜……我还给他带了小驴子过来，难道要白跑一趟了么……呜呜呜，我要见衡儿！”
守卫顿时傻了。
刚刚还怯懦乖巧的孩子，现在居然撒起泼来。
泪水滚着脸上的尘土滴落，周棠顺手用袖子抹掉，结果袖子上的脏污又抹到了脸上，原本白嫩嫩的小脸顿时花了。
墙里墙外嚎成一片，连抽噎都遥相呼应着。
这场面挺滑稽的，守卫们有点想笑，但一边是七皇子一边是皇长孙，他们又不敢笑。
朝阳宫乱成一团，就听见两个小孩子一个赛一个地放声大哭。
周衡也听见外面的动静了，问道：“外面……嗝……是谁？”
身边的仆人和武师都不说话，他拖着小剑啪嗒啪嗒跑到门口，隔着门问外面的守卫：“是谁在外面哭？”
周棠心想差不多了，就用簪子扎了驴屁股一下，就见小驴子一蹦老高，“啊呃啊呃”叫起来，混着他的干嚎，更添混乱。
周衡听出来了：“是七皇叔！七皇叔来找我玩了！你们快放他进来呀！”
“殿下，不能放……”
“我不管！放他进来！敢不听我的话，我就告诉皇爷爷，让他把你们的脑袋都砍掉！”
守卫已经被吵得一个头两个大了，再加上周衡的威胁，一咬牙，就把周棠放了进来。
周棠立刻不哭了，周衡也立刻不哭了，小驴子也不叫了。
朝阳宫终于安静下来。
暗中抹了把冷汗，周棠心想，小夫子的指点果然精辟。
对付这儿的人，硬碰硬肯定是不行的，撒泼打滚耍无赖才最有效！
周棠和周衡逗了一会儿小驴子，周衡开心得咯咯直笑：“好好玩啊，这只驴子好听话，比上次皇爷爷送来的那几只好玩多了！”
周棠在心里冷笑一声：笨蛋！这就是上次送来的那几只里的一个！
在武师的帮助下跨上驴子，周棠很郁闷。
他在驴子上坐都坐不稳，更别说骑了，居然还没有小他四岁的周衡骑得好。这令他更加深刻地认识到自己是多么无能，也更加坚定了他要好好习武的决心。
从驴子上跳下来，周棠眼前一晕，差点栽倒在地。
幸好旁边的武师扶了他一把：“七殿下，您没事吧？”
周棠站稳以后，摸了摸自己的肚子说：“我没事，就是……饿。”
“饿？七皇叔你怎么会饿？没有吃饭吗？”周衡在旁边关切地问。
“嗯，我去给你找驴子，一直没有吃东西。”睁眼说瞎话的同时，他的肚子很应景地叫起来，打雷一样响。
周衡听到这话感动得不行，小手一挥：“来人啊，快点准备饭食和点心！我要和七皇叔一起用膳！”
周棠终于如愿以偿。
此刻他心里忽然有个赌气似的想法：小夫子是把什么都算计好了吗？连让我饿肚子博同情也是他安排好的？这样折腾我，他怎么狠得下心呢……
但很快他就打消了这个怨念。
不管小夫子是不是算计了他，他所安排的一切，都是为了帮他。
他是他一个人的小夫子，只为他一个人着想。
知道这一点，他就满足了。
这是一顿周棠从没享受过的膳食。
精致的素菜、喷香的烧鸡、浓稠的骨头汤、软糯的白玉糕、甜脆的水果……满满地摆了一大桌，他狼吞虎咽地吃了，肚子都撑得凸起来。
正当他一手摸肚子一手抹嘴的时候，外面传来太监的尖声通报。
所有人心里一提——皇上来了。
周棠对他父皇一直心存敬畏，想要亲近，却又自知讨嫌。故意做过一些任性的事，试图引起父皇的注意，可到头来只是更加不得欢心。
他的自卑和自弃几乎都来自这位高高在上的九五之尊。顶着皇子的身份，在宫里做一个透明人，在遇到洛平之前，他甚至不知道该如何自处。
但是现在不同了，他不会再用那么幼稚的心态去面对父皇了。
拳头握紧了又松开，周棠用惊慌失措的神色迎接皇上的到来。
“父、父皇，儿臣给父皇请安！”
“起来吧。”
皇上的脸上看不出什么情绪，他漫不经心地瞄了周棠一眼，便坐到周衡身边，一把抱起他道：“衡儿今日有用功念书习武吗？”
周衡支吾了两声：“衡儿把书念完了，可是不想练剑……皇爷爷，七皇叔来找衡儿了呢，衡儿可以稍微休息一下，跟七皇叔玩玩游戏吗？”
皇上这才把目光转向周棠，见他恭恭敬敬地坐在旁边，由于吃得太快了，在那儿直打嗝，小花脸上憋得红彤彤的，到底还是起了点怜爱之心：“棠儿，你怎么弄成这幅惨样，噎着了不会喝点水吗。以后要记得按时吃饭，不要太贪玩。”
“知道了，父皇。”
周棠拿过桌上的茶水喝了几大口，终于止住了打嗝。
气氛还算融洽，皇上没有责怪周棠在朝阳宫门口撒泼，也没有责怪周衡不用功习武，甚至对那几个私自放周棠进来的守卫也没有降罪，跟他们了闲扯了一些家常，便让周衡继续练武去。
临走时说：“衡儿一个人在宫里挺寂寞的，棠儿你有空就来陪他玩吧。”
周棠欣喜若狂，面上却还是保持着恭敬和怯懦：“我、我还能再来吗？”
皇上道：“衡儿是你侄子，只要你不做什么大逆不道之事，有什么不能来的。”
——这就算是默许他出入朝阳宫了。
不过，皇上只说让他陪周衡玩耍，却没说准许他一同学习。朝阳宫里夫子和武师们不敢随意揣测圣意，都有点摸不着头脑。
幸而周棠这孩子没给他们添麻烦，只一门心思玩耍，没有嚷嚷着要学这学那。于是他们心里盘算着，若是皇上问起来，回答说七皇子自己不好学，应该就不关他们什么事了。
次日清晨周棠就迫不及待地去了扫荷轩，还带了从朝阳宫带出来的糕点。
浮冬殿的下人们得知昨日主子在朝阳宫出了风头，立刻变得殷勤起来，一大早就为他准备了干净的锦衣，还熏了香，帮他把糕点都热好了用精致的食盒装了，指望他去朝阳宫多挣点脸面，也好让他们这些奴才跟着沾光。
殊不知自家主子一点也不着急去朝阳宫。
周棠知道周衡在早上是学文的，他去干什么？他有小夫子教他，不稀罕那些白胡子满脸褶的老夫子。
到了翰林院，出乎他的意料，洛平竟然在荷塘边等他。
这一大清早的，还未到入朝的时间，整个翰林院里静悄悄的，晨雾还未散去，远远看见那个修长的人影立在那儿，也不知站了多久，仿佛要融在雾气中了。
小夫子在等他。
是因为担心他吗？
周棠听见自己的心跳砰砰响，带动着他的脚步也越来越快。
他几乎是冲到洛平身上的，撞得洛平往后退了一步才稳住身体。
“殿下？”洛平愣了愣，叹道，“殿下，你怎么如此冒失，吓了我一跳……怎么？昨日受了委屈了吗？”
他一边说着，一边揽住周棠的肩背轻轻拍抚，拍得周棠心里痒痒的，舒服得要命。
手臂紧紧圈着小夫子，周棠撒娇似的把脑袋在他腰腹上揉了两下，抬头道：“小夫子，你怎么这么早就来了？”
洛平抿了抿唇：“……睡不着，就早点过来了。”
周棠追问：“你是因为担心我才睡不着的对吗？”
洛平不答，要把他拉离自己，可不知周棠的劲怎么那么大，竟然拉不开。洛平无奈，只能任他扒在自己身上。
“殿下，昨日情况究竟如何，皇上也去了朝阳宫吧，有没有为难你？”
“小夫子你先回答我，你是担心我担心得睡不着觉吗？”
“殿下，你先把臣放开。”
“你不回答我就不放！”
“……”
洛平抚额，怅然道：“当真是自作孽不可活，我怎么就教会了你如何耍无赖呢。”
周棠笑道：“对啊，你教得这么好，我怎么可能会失败，怎么可能受委屈呢？”
听了这话，洛平总算放下心来。
安排周棠进朝阳宫，他心里也没底，就怕皇上一怒之下对周棠恶言相向，把他撵出来，或者更严重一点，直接降罪于他。
好在一切有惊无险地过去了。
询问过昨日种种之后，洛平正色道：“殿下，从今日起，你每天下午都去朝阳宫偷师。你要记住我的话，不要暴露自己，不要强出风头，不要……”
“好了我知道了，小夫子你怎么变得这么罗嗦。”周棠不耐烦，该怎么做他都已ｗωｗ奇Qìsuu書com网经想好了，用不着小夫子操心。
从食盒里拿出精致的糕点，他摆在洛平面前。
“小夫子，你尝尝。”
洛平被他磨得没脾气了，拈了个点心放进嘴里，吃完后说：“嗯，这紫沙云糕做得不错，就是蒸得有点过头，不够软糯。”
周棠眨了眨眼睛：“小夫子，你怎么知道这点心叫紫沙云糕？我听说这是朝阳宫的厨子昨日刚琢磨出来的，难道你以前吃过？”
洛平心里一惊，一时不知怎么回答。
上一世他在朝阳宫吃过这点心，当时那厨子已把它做得很完美了。谁承想这会儿是刚刚琢磨出来的新品。
这未卜先知的大乌龙，他要怎么解释？
幸好周棠只是随便问问，他见洛平皱眉不答，以为民间早有这种糕点，一点也不稀奇，也就没太在意。
“小夫子，下次我让那厨子做得更软糯一些好了。我们开始授课吧，中午我得赶去朝阳宫，要抓紧时间呢。”
“嗯。”洛平收拾好微乱的情绪，翻开书给他讲解。
罢了罢了，看来很多事都不在他的预料中了。
如今一切恍若笼在晨雾里，他自己也看不清晰。
作者有话要说：下章预告：
去你娘的枉少年。