第十八章
北京百草厅前堂。
只有景琦和田木两个人，在炭火炉上烤着羊肉，喝着酒，两人都喝醉了。景琦正教田木唱戏。
景琦：“你看那面黑（音赫）洞洞……”
田木学着：“你看那面……赫洞洞，‘赫’是什么？”
景价：“‘赫’？……‘赫’就是黑，黑字在戏里就得念‘赫’。定是那贼（音则）巢穴……”
田水学着：“定是那则巢穴，……‘则’是什么？”
景琦：“‘则’就是贼……戏里要念‘则’！待俺赶上前去！”
田木学着：“待俺赶上前去！”
景琦舌头都大了：“杀他个……干干……净净！”
田木：“杀他个……干干净净！”
景琦：“嗯……不……错！你会唱戏了，赶明儿……堂会上，你串一出《挑滑车》。”
田水迷迷糊糊地：“我……来不了，我要走了。”
景琦：“噢——不错！和谈……成功了，你们要滚蛋了是不是？”
田木：“我叫他们……开除军籍了。”
景琦：“你？……开除了？为什么？”
“因为……我……讨厌打仗！他们打我……你看！”田木扒开前胸衣襟，一片片青紫的伤痕。景价恍惚地看着，拿酒瓶子往田木胸上倒酒，田木疼得大叫。
景琦：“这是药酒，一会儿就……不疼了。来！喝酒！咱们两国永远……不要再打仗！”
田木：“咱们是……好朋友，我的父亲是医生……我要我儿子也学医，学中国的医……长大了……来找你！”
景琦：“我要把百草厅开到你们日本去！”
“来……找我吧！嗯！拿着这把刀……来找我。”田木把军刀递给景琦。“送你……没用了，我不是……军人了！”
“那咱俩换！”景琦把自己的刀递给田水：“给你……不许再打仗了！”景琦拔出军刀晃晃悠悠地站了起来，乱砍乱挥。田木也站起来拔刀乱晃。两人乱七八糟地摆着各种姿势。
景琦大叫：“你看那面黑洞洞，定是……”
田木合在一起：“……那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”
西安詹家临时住所客厅。
詹瑜正和关少沂争论。詹瑜显得有些激动：“那咱们在北京订的亲事还算不算数？！”
关少沂：“我并没说不算数。再拖一拖嘛！我大老远的从山西跑过来不就为了跟你商量这个事儿吗？”
詹瑜：“关兄，眼下我们詹家确实是走着背字儿，可日子还长着呢，以后……”
关少沂：“不要说这种话，我不是势利小人……”
詹瑜的儿子奎禧拿着一摞文稿走了进来：“爸爸，我拿来了。”
詹瑜：“见过你的……伯父！”
奎神速“伯父！”
“你去吧！”奎禧退出，詹瑜将文稿交给关少沂。
关少沂接过文稿随便翻了翻：“字写得不错！”
詹瑜：“这是奎禧作的文章。谭大人手把手教的，这孩于还是挺上进的。”
关少沂：“我也觉得这孩子跟香伶是很般配的，我是说如今世道这么乱，我们两家又都逃难在外，现在办婚事无论如何不妥当！”
“婚事可以从简，这也是我爸爸的意思！”
“这样好不好？等乱过这一阵子，回到北京再说！”
“你看这战乱还有个头儿吗？这不遥遥无期了吗？”
“北京不正在和谈吗！老佛爷不比咱们急？她不能老呆在西安，和谈一成，回北京就有望了。”
詹瑜审视地望着关少沂：“关兄，你一定是听到什么风声了吧？”
关少沂叹了口气。没有回答。
詹瑜：“我也不用瞒着，风声对我们家不利，我父亲是主战派，难免要受李连，你这次来不光是要拖一拖，怕是要毁约赖婚吧！”
关少沂：“我也不用瞒着啦，我确实听到风声，我很担心，瑜兄，我……很为难……”
詹瑜：“关兄，你们是书香门第，不能以贫富成败论荣辱吧？！”
关少沂：“好吧！话说到这份儿，我没什么说的了，可婚事一定要等回到北京再办，香伶已经二十岁了，再也拖不起了。”
詹瑜：“君子一言，就这么定了！婚约是无论如何不能毁的！”
西安沈家跨院。
站了一院子人，颖轩、白方氏、景怡、景泗、景武、景陆、玉婷围着胡总管和白文氏。
胡总管：“和谈已经成了，老佛爷和皇上就要起驾回銮了，逃难来的人已经有的先走了。”
孩子们大叫：“二婶儿！咱们也赶紧走吧！”“可盼到这一天了！”
胡总管：“别急别急！洋人还没撤完呐！京城里还不清静，听说义和团的余党还时不时地闹腾！”
白文氏：“这么多日子都过了，这几天就等不了了，先准备起来吧！”
胡总管：“这样吧，我先走，回去打个前站。”
白文氏：“那敢情好，先回去安顿安顿，也就十天、八天我们也回去了。”
人们乱哄哄地议论纷纷，胡总管将白文氏拉到了一边：“老太太恐怕不宜上路吧？”
白文氏：“老太太是无论如何不能走的，叮是……”
胡总管：“她身子这么弱，再加上一路的风霜、颠簸，到不了京城……二奶奶，别怪我说话不吉利！”
白文氏：“我早想过了，不走吧，一家老小不能都窝在这儿；留下个人照顾吧，这么多人没一个能让人放心的。”
胡总管：“跟沈家商量商量，能不能……”
白文氏：“怎么好再麻烦人家！跟沈爷讨个主意吧！”
沈家外院客厅。
沈树仁：“我说句不中听的话，二奶奶别见怪，我刚刚号了老太太的脉，少则三五天，多则七八日，请二奶奶赶快准备后事吧！”
白文氏：“唉！老太太还一直说死也要死在北京城呢！”
沈树仁：“在此地棺殓，回北京再发丧吧！”
白文氏：“只能够这样了。我想回北京以后立即派个人来西安，开一个百草厅的分号，就请沈爷主理，东家就是您跟大爷！”
沈树仁：“这可不敢当！”
“您不用推辞，只要大爷不受苦，我就感激不尽了。”
“要是这么说，那……我只有愧领了。”
“沈爷，我还想冒个风险，老爷子去世，大爷就没见着……我想把大爷接来，叫他们母子见上一面。”
“这有何不可，依我之见，这事儿就说开了算了，大爷没死，大大方方的回来。”
“那可不行，万一传到宫里……”
“哎呀，‘白家老号’又兴旺了，景怡还封了四品顶戴，趁着老佛爷高兴……”
“万万不行，沈爷，这事儿我在心里过了十几个过儿了，宫里的事，历来反复无常，什么时候老佛爷一不高兴，株连九族，一个甭想活！”
沈树仁点了点头：“也有道理，那我就去接大爷。”
白文氏：“打扮打扮别叫人认出来。还有，大爷已经把景怡的亲事定了，就是乌家的翠姑，您把她一块儿接来。”
詹王府在西安临时住所。
詹王爷病倒在床上，正在挣扎着大发脾气，詹瑜和安福、车老四站在一边。
詹王爷大叫：“打不过洋人就治自己人，这算什么规矩？！放着八国联军不去打，倒把咱们一家子发配新疆……”
詹瑜焦急地：“阿玛，小点声儿，别叫人听见！”
詹王爷：“反正也这样了，左不是个死！谁是主战的？当初叫义和团打洋人那不是西太后的主意是谁的？！”
“快叫院子里的人都出去！”詹瑜忙对车老四说，车老四应声跑出去。
詹王爷：“这个反复无常的老太婆！毫无信义可讲！这种女人临政，大清朝不完才怪呢！”
詹瑜急劝：“阿玛，别说了，这是杀头的罪！”
詹王爷：“杀就杀吧！活着干什么？我没有罪！”
安福端着药碗：“王爷！您这病不能生气，先吃药吧！”
詹王爷：“我不吃药，我吃了快一车药了，有个屁用，这些个庸医！
我不去新疆！我宁可死在这儿！“
詹瑜接过药碗递上：“阿玛，药总还是要吃啊！”詹王爷扬手将药碗打翻在地。
“我不能死在这儿，我回蒙古老家，我死在老家还不行吗！”
詹瑜：“您说这些都没用，太后懿旨不能违呀！”
詹王爷忽然挣扎起来下地：“我不能死，我要进宫，我要去问问西太后……”
詹瑜、安福忙上来搀扶阻拦。“别拦我，要杀主战派，头一个就得杀她……杀她…
…”詹王爷无力地向下出溜，詹瑜和安福忙抱住拖回床上。
詹瑜大声叫着：“阿玛！阿玛！”
詹王爷仰面朝天大张着嘴，从喉咙里发出巨大的“啊——啊——啊——”声。
詹瑜：“坏了，这是中风痰厥。”
安福：“我去请太医。”
詹瑜：“没用！那些个废物，眼下要救王爷只有一条路。”
安福：“说吧，我去办！”
詹瑜：“去白家，要他们自制的‘八宝’，能起死回生。”
安福倒吸了口气：“哎呀，我……我去行吗？怕没这么大的面子吧！”
詹瑜：“算了吧，我去！”
沈家跨院西屋。
白文氏把药交给詹瑜。
詹瑜低着头：“我……谢谢二奶奶了，事到如今，我是腆着脸来求二奶奶。”
白文氏：“不必说这些，药就是为了救人的，不管是谁。”
詹瑜：“我知道，两家有好多解不开的事，还是二奶奶那句话，冤仇宜解不宜结，本来我儿子和香伶订了亲，现在完婚已经是无望了，可毕竟咱们也沾亲了。”
白文氏：“我只想叫你知道，这‘八宝’正是我们家大爷自己配方，自己制的，可大爷已经不在了，今后不管再出什么事儿，只求王爷别再与白家为难。”
詹瑜：“我们家已经都是落难之人，就要发配新疆了，只要能保全王爷的命，就算万幸，今后还不知道怎么样呢！”
白文氏：“快回去吧！王爷的病不能耽搁。”
詹王爷西安临时住所。
詹喻、安福、车老四正指挥仆人搬运东西。詹瑜之子二十岁的奎禧正在廊子上整理书籍，詹瑜拿起一套书交奎禧：“这套书单放，我要带在身边儿。”
丫头走出门：“王爷醒过来了。”詹瑜忙进了屋。
詹瑜走到床前，詹王爷躺在床上指着床前茶几上的药，手直发抖，问：“这药……是从哪儿来的？”
詹瑜：“是我从白家要来的。”
詹王爷挥臂将茶碗和药都扫在地上，大骂：“你个没用的东西！
我与白家势不两立！大格格流落在外，二格格死于非命，两个孩子至今下落不明，你倒跑白家去丢这个人！“
詹瑜：“可那些个大夫都不行啊！您这个病……”
“我宁可死也不吃他们的药，你跪下！”詹瑜忙跪下。
詹王爷：“你要记住，只要有从新疆回来的那一天，就不能忘了这深仇大恨！
说！你记住了！”
詹瑜：“阿玛，何必呢，只有这个药才有用啊！”
“你说！”詹王爷坚持着。詹瑜俯首无语。詹王爷一拍茶几：“你就是不说是不是？！指望不上你，叫奎禧来，快去！”
詹瑜忙站起来到门口：“奎禧！”奎禧忙走进屋。
詹王爷无力地喘着气，奎禧走到床前：“爷爷！”
詹王爷：“你是个大人了，该知道府里的事了，你大姑、二姑都是白家害的，你可不能忘了啊！”
“是！”奎禧应着。詹瑜在一旁无奈地望着。
詹王爷：“别学你爸爸，他没出息，记住啦！”
奎禧为难地看了看低着头的詹瑜：“记住了。”
沈家。
白颖园戴着大棉护耳的风帽，遮得严严实实，手里提个点心匣与翠姑下了马车。
翠姑一身农村的棉裤棉袄。沈树仁站在门口忙将二人让进，又紧走几步，引领他们，来到跨院北屋。
白文氏打起卧室帘子，颖园和翠姑进屋后直趋床前。
老太太白周氏仰卧床上，两眼看着屋顶，呼吸微弱。
颖园刚要叫，被白文氏止住，白文氏拉着翠姑的手，凑到老人耳边：“妈！您看一眼，这是咱们白家的长房长孙媳，景怡的媳妇。”又回头对翠姑：“快叫奶奶，靠近点儿！”
翠姑忙近前，怯怯地叫：“奶奶！”
老人似应非应地：“啊——”
白文氏忙拉翠姑出了屋里，低声对站在门口的沈树仁说：“沈爷，麻烦您送她去西屋，您回来站在门口，谁也别叫进！”沈树仁应着带翠姑离去。
老人仰卧床上一动不动，白文氏走到床边：“妈！您记得大爷吗？
您的大儿子颖园？他没死，当年在大狱让人救出来了，他来看您来了。“
老人的眼睛似乎睁大了：“老大……”
白文氏忙躲到一边，颖园走向前俯下身去：“妈！是我！我在这儿呐！”老太太动了动手，颖园急忙握住，淌着泪：“妈，这些年儿子没能尽孝。儿子对不起您老人家。”
三奶奶白方氏端着汤药走到北屋门口，被沈树仁拦住了：“您得呆会儿再过去了。”
白方氏：“给老太太熬的汤药。”
“屋里有客人，先拿回去吧！”
“谁来了？连我们都不让进？”
“啊……宫里边儿来的，来看看老太太。”
“宫里来的？”白方氏疑惑地走了。
卧室里。颖园从点心匣中拿出一块点心举到老人面前：“妈，儿子买的点心您老人家从来不吃一口，今儿您赏儿子个脸，就吃一口吧，也算儿子尽点儿孝心。”
老太太闭上了眼，似乎点了下头。
白文氏看着心酸地擦眼泪。
白周氏一动不动，颖园拿着点心不知所措。白文氏忙道：“掰碎喽！”
颖园忙掰下了一小块儿放到老人嘴里，老太太含着不嚼也不咽。
这时屋外传来孩子们的打闹声和沈树仁的制止声。
白文氏紧张地回头看了看，忙回头催颖园：“大哥，你该走了。”
颖园哪肯离去，伤心地望着白周氏。
白文氏：“也就这样了，她老人家好几天不能说话了。”
颖园颤声叫着：“妈——”
白文氏：“看两眼就行了，她心里明白，知道你回来了。”
颖园终于哭出了声：“妈——”
白文氏慌了，忙过去拉颖园：“你不能哭，叫人听见！工夫大了不行，该走了；。”
颖园挣扎着不走，白文氏不由分说，将他拉起向门外走去。
一出屋门，白文氏便对沈树仁道：“赶紧送他走！”沈树仁架起颖园向外走去。
二人刚到外院垂花门，突然从跨院传出白文氏的哭叫声：“老太太——妈——”
颖园猛地停住了，挣扎着要往回跑，被沈树仁死死抱住。
跨院里的白方氏、景怡。景泗、景双、景武、玉婷等从各屋中跑出冲进了北屋。
谁也没有注意到外院里的颖园和沈树仁。
随着传来人们的哭叫声：“妈——”“奶奶——”“老太太——”，颖园再也抑制不住，猛地甩开了沈树仁的手，一下子跪到了地上叩头不起。沈树仁只能伤心地望着。
颖轩和景陆从大门外走来，看见一个人跪在地上，惊讶地望着。
跨院传来哭叫声，颖轩忙向里跑。沈树仁拼力将颖园拉起架出了门，景陆诧异地望着他们背影，不禁道：“哎？这不是集上卖草药的老头儿吗？”沈树仁和颖园已出了大门。
背后传来一片哭声。
北京。百草厅前堂。
赵五爷陪着胡总管查看前堂，伙计们正在打扫收拾。
胡总管：“行！铺子总算保住了，我从东边过来，一路都烧光了。”
赵五爷：“你看这酒瓶子，虎骨、茵陈、国公药酒，就这几个月喝了两万多瓶儿，我那儿都记着账呢，真心疼啊！”
“有什么法子？人家拿着枪呢！”
“怎么向东家交代，等东家回来我干脆辞了。”
“二奶奶不是那种人，绝不会埋怨您。”
“就算东家不埋怨，可咱这脸往哪儿搁！”
“您瞧着吧，二奶奶一直说，这兵荒马乱的，把您一个人留在京城，实在过意不去，不但不会埋怨，还得重重的有赏！”
两人感慨地聊着来到药场。
赵五爷：“最可怜的是姑奶奶，叫他妈一帮洋人糟蹋了，人整个痴呆了，还在我那儿住着呐。”
胡总管：“二奶奶听说这事儿，气得一天没吃饭，说回来再跟关家算账！”
赵五爷：“这几天伙计们才回来，总算开了工了，得赶快上细料，全运到我青龙桥儿老家去了……”赵五爷又压低了声音说：“三爷一直在找呐！”
胡总管：“正经的，三爷怎么样了？”
“洋人一来，他着实的风光了一阵，可前些日子洋兵一退，义和团的余党又杀回来，把三爷的一所外宅抢了个精光！”
“什么外宅？”
“你还不知道吧？三爷早在外边弄了一个外家，娶了个姨太太，一直瞒着三奶奶！”
说话间，不知不觉进了月亮门，赵五爷道：“您再看看这院里吧，先叫洋人抢了一道，剩下的三爷全拉外宅去了，这下倒好，全便宜了义和团了。”
胡总管：“三爷呢？”
赵五爷：“在家吧！又穷得跟叫花子似的了，饭都快吃不上了。”
从敞厅后门走出，踏上甬道，胡总管道：“我看看三爷去！”
“那我不进去了，为了细料库的事儿，一直跟我翻着呢！”赵五爷转身要走。
“景琦呢？”胡总管突然问。
赵五爷忽然愣住了：“他？……大概在我家里吧！”
胡总管：“上您那儿干什么？”
赵五爷不知怎么说好：“他不是……说来话长，有工夫再细说，我得到柜上去看看！”赵五爷忙走了。胡总管疑惑地望着他的背影。
白毛三房院。
院门开着，胡总管进门叫了声“三爷”，没人应声。胡总管径直上了台阶，推开北屋门。
里屋里，颖宇一人躺在炕上，跷着腿发愣。听见外屋有人喊三爷，才应了声：“谁呀？听着这么耳熟？”
胡总管一撩门帘走了进来：“三爷，是我！”
颖宇忙坐起：“哟，胡爷回来了，快坐，都回来了吗？”
胡总管坐到椅子上：“都在后边儿呐，我先回来打前站。您气色不太好。”
颖宇来了气：“好得了吗我？！累的！气的！吓的！没有我，洋人早一把火把老铺烧了，全靠我支应！洋人整天要吃要喝，我不知道往里垫了多少钱！”
胡总管故意的：“听说您那外宅叫人抢了？”
颖宇一愣，忙掩饰：“啊……啊！那帮土匪！那骚货也跑了，就剩下我一个人儿……”他坐到胡总管身旁：“胡爷，你不能不管我，赵五爷自己舍不得垫钱，把柜上的酒全给洋兵喝光了，我想把细料库转到个保险的地方，景琦那小兔惠子还打我，要拿刀砍我，我这都为了谁我？！”
胡总管：“大难都过来了，相互间就别埋怨了！”
颖宇：“那不成，得说明白喽！景琦那小子还不光犯混，居然交了个日本兵朋友，还学会了玩儿女人，把黄春给霸占了！”
胡总管莫名其妙：“黄春？”
颖宇：“詹王府大格格的女儿！”
胡总管：“不是武贝勒的私孩子吗？”
颖宇：“就是啊，把黄春弄到花园子地窖里半年多！”
胡总管似信非信：“真的？”
颖宇站起身拉胡总管：“走走走！咱们这就找他去对质。”胡总管感到事情严重了，坐着没有动。
颖宇：“惹翻儿了我，什么事儿都干得出来！你得替我说话！”
胡总管：“你打算怎么着？”
颖宇：“重分一回家！叫二奶奶把我留守京城的损失全都赔给我！”
胡总管：“我一定跟二奶奶说。可您要想叫我替您说话，您得应我一件事！”
颖字：“你说！”
胡总管：“景琦的事儿要是真的，您万万不可告诉二奶奶，她够烦心的了。”
颖宇：“行！那你可得替我说话！”
赵五爷家西屋。
景琦和黄春正在吃饭。
“吃呀！今儿立春，你的生日，特意给你做的卷春饼。”景琦往春饼里卷着菜说。
“吃不下，你倒是说呀，怎么办呐？”黄春看着他发愁地说。
景琦狼吞虎咽吃起来：“什么事儿我都有主意，还告诉你说，一见了我妈我是半点儿主意都没有！”
黄春：“胡总管怎么说的？”
“我哪儿敢见他！这不一直躲着他吗？得等我想好了。”
“那你不管我了？”
“谁说不管你，你可不知道，我妈可厉害了。”景琦卷好一卷饼递给黄春。
“我可不敢见你妈，她准恨死我了，准说我勾引你！”
“你没勾引我？”
黄春瞪起眼睛：“是你勾引我！”
“得得得，我勾引你，你知道我妈最怕什么？”
“怕什么？”
“最怕泼妇！你见了我妈就说‘你们白家缺了德了，我让你们白家的坏小子给勾引了，你要我也得要，不要也得要’，你就撒拨打滚儿的一通胡闹，我妈就没辙了！”
黄春还挺认真：“那我不真成了泼妇啦！”
景琦：“哟，那你不是呀？”
黄春气得大叫：“你一天到晚就知道胡说八道，都火烧眉毛了也不急！”
景琦：“我怎么不急！我得想个好主意，怎么叫我妈认可。”
忽然，从院里传来胡总管的喊声：“景琦！七少爷！”
景琦吓了一跳：“坏了，胡总管怎么来了，你别言声儿！”说罢忙走出。
赵五爷家院内。
胡总管正东张西望，景琦走了出来：“胡大爷，您回来了，我这儿一直要去看您去！”
“我打前站。”
“我妈他们都好？”
“都好，过几天就到了。怎么，就站这儿说？不叫我屋里坐？”
景琦尴尬地：“这是……赵五爷的家。”
“我知道。”胡总管看了看西屋，拉着累琦到了小门道里：“你过来！”
黄春正趴在窗户上向外偷看。
门道里，胡总管十分严肃地盯着景琦，单刀直入：“是真的吗？”
景琦老老实实：“真的。”
胡总管板着脸：“鬼迷心窍了你？！知道黄春是谁家的吗？”
景琦：“三叔领养的，不是詹王府大格格的女儿吗？”
胡总管：“知道她爸爸是谁吗？”
“谁？”
“武贝勒！是私生的！”
“啊！……真是……冤家路窄。”景琦大惊。
胡总管悄声地：“所以这事儿得赶快了断。二奶奶绝不会答应，就算二奶奶答应了，那詹王府能答应吗？”
景琦完全傻了：“晚了！”
胡总管：“不晚，先别叫二奶奶知道。”
景琦：“可我三叔知道！”
胡总管：“我跟他说过了，叫他先别说出去，得把黄春送走！”
景琦泄气地：“晚啦——胡总管：”什么晚啦？不晚！你别犯糊涂，这事儿人不知鬼不觉的了断了就完了！“
景揭耷拉着脑袋：“晚啦！她已经——怀孕啦！”
胡总管大惊，半天说不出话，死盯着景琦看。景琦无奈地低着头。
胡总管一跺脚：“嘿——荒唐！”
景琦：“除了娶她，别无出路！”
胡总管也泄了气：“这二奶奶能饶得了你吗？！”
景琦：“我这儿也正转腰子呢！”
胡总管：“那……她怎么说？”
景琦：“她还不是听我的。”
胡总管想了想：“那……我先见见她。”
景琦：“您可别骂她！”
“我骂她干什么？”
“您别埋怨她，都是我一个人儿的事儿！”
“事已至此，有什么可埋怨的！”
“您也别吓唬她，她……”
“哎呀——你倒是真疼她，你这个疼法儿忒着急了点儿，走吧！”
二人向院子里走去。
赵五爷家西屋。
胡总管和景琦进了屋。胡总管上下打量着黄春。黄春忙低着头躲到一旁。
景琦：“叫胡大爷，我们家的总管，从小看着我长大的。”
黄春：“胡大爷！”
胡总管：“姑娘坐吧！……我都知道了，景琦都跟我说了，我——什么都知道了。”
黄春惊慌地抬头看着景琦又着胡总管，忙又低下了头。景琦则扭头看着院子里。
胡总管：“姑娘！可你大概还不知道，你是詹王府的千金，武贝勒的私生！”
黄春大惊抬头，惶惑地看着景琦和胡总管，不知所措。
胡总管：“你从小被詹王府扔了，詹府与白家两代冤仇，二奶奶是绝容不下你的，更不用说是你们自己私订亲事！”
黄春坚决地：“我反正是白家的人了，白家不要我，我就去死！”
胡总管：“胡说！胡说！快别这么说！”
景琦：“死还不容易，我陪着你！”
胡总管：“你少插嘴！姑娘！你要听我一句话，不管二奶奶对你怎么样，你都不能胡思乱想，这事儿急不得，要一点儿一点儿透给二奶奶……拣个合适的时候才能全说。”
黄春：“那我爹、我妈呢？”
胡总管：“詹王府因为主战，得罪了太后老佛爷，已经全家发配新疆，你爸爸武贝勒也跟着去了。詹王爷已经死在了路上，你妈至今下落不明，你现在是无依无靠啊！”
景琦：“怎么无依无靠？！我不是依靠？！大丈夫敢作敢当，春儿，你放心！
我妈不要你也行，除非她也不要我！”
黄春无比欣慰和深情地望着景琦。
胡总管：“少爷，你可不能胡来。就这一半天，二奶奶他们就要回来了，一切听我的安排，听见没有？！”
白宅大门口。
几挂大车停在门口，一辆灵车放着老太太的棺木。白文氏站在台阶上正指挥大伙儿搬东西，人们兴高采烈穿梭往来。
颖轩站在车旁大叫：“景琦！把这块砚给我搬进去。”景琦忙走到车前，搬起一块儿两尺见方的大砚。
景琦：“嗬，墨海！”
颖轩得意地：“沈先生送我的。留神，抱住了！”二人向大门走去，白文氏高兴地看着：“景琦，等会儿出来帮我把小箱子搬进去。”
景琦：“哎！”二人进了大门，忽然传来马车声，白文氏回头一看，只见远远一辆马车驶来，却慢慢停住了，下车的竟是关少沂和关香伶。
白文氏忙走下台阶，奇怪地望着迎上去。只见关少沂对香伶嘱咐了几句，香怜听后迎向白文氏：“二舅妈！我来看看我妈！”
白文氏：“什么时候回来的？”
香伶：“好些日子了，刚听说你们回来！”
白文氏：“你爸爸送你来的？”香伶点了点头。
关少沂上车要走。白文氏把他叫住：“关大爷！等等！……你就这么走了？不想说点儿什么？”
关少沂低头不语。白文氏走到他面前：“你的心是肉长的吗？你怎么就敢把雅萍扔下不管？！”
关少沂不语，扭头赶车，白文氏忙上前拦住：“慢点儿走！今儿不把话说明白了你不能走！”
关少沂急了：“这事儿是我不对，可要不是你们家白三爷带着洋人去烧我们家，白雅萍也不会出这种事儿，我倒要叫你们白家先说明白了！”
白文氏顿时懵了，竟无言以对。
关少沂：“我今儿把香伶送回来，就对得起白雅萍！”
关少沂赶车而去。白文氏和香伶呆呆地站着。大门口的人还在吵吵嚷嚷地搬东西。
白宅上房院西客厅。
雅萍正在吃饭，吃得又急又快，嘴里嚼着东西，两眼却怔怔地望着桌面，白方氏坐在一旁，不时地给她往碗里夹菜：“慢点儿吃！”颖轩和胡总管站在一旁，充满怜悯地望着。胡总管道：“这下子可病得不轻，成了废人了。”
颖轩：“比上两回都邪乎！搁着谁也禁不住这么揉搓。”
白文氏带香伶走进，香伶忙走到雅萍旁：“妈——！”
始终低头吃饭的雅萍，抬头用完全陌生的眼光望着香伶。
“妈——”香伶拉雅萍的手，雅萍像触电一样急忙乱甩，发出尖叫：“啊——别碰我！别碰我！”香伶吓了一大跳，忙向后退。
白文氏：“千万别碰她，一碰就跟要杀她似的。”
“她这是吓的。”
香伶的眼泪下来了：“妈！是我呀！我是香伶。”
雅萍看了两眼没任何表情，又低头吃饭。
香传：“妈！我是香伶，不认识我啦？！我是您女儿！”
雅萍忽然站起：“胡说！千万别这么客气，这可是不敢当！”
香伶：“什么不敢当，您是我妈呀！”
雅萍：“胡说胡说！这不是叫我折寿吗！快瞧！老太太回来了！”
雅萍指着门外：“老太太！”大家都毛骨悚然向外望去。
香伶悲伤地望着大家：“怎么了这是？我妈这是怎么了？”
颖轩：“姑奶奶，老太太死了！”
雅萍似有所见：“胡说！我看见老太太来了，拄着根根儿，哟——手里那是拿着什么呢？”
香伶：“妈，没人来，快吃饭吧！”香伶要扶雅萍坐下，雅萍猛然一声尖叫：“啊——”接着“别碰我！——”扔下筷子便往里屋跑，砰的关上了门。
香伶痛苦地捂住脸，坐到了椅子上：“这是怎么啦！怎么啦——”
百草厅公事房。
颖轩、颖宇、赵五爷、景武、景怡、景双、景泗、景陆、景琦、胡总管、大头儿、二头儿坐了一大圈子人，静静地听白文氏安排。
白文氏：“咱们老号虽然遭了不少难，可是元气未伤，细料库全都保下来了，这头一功就是赵五爷的，今后五爷的月例银和年终的红利都加一倍！”
颖宇顺水推舟：“应该！应该！”
赵五爷感激地：“不敢当！惭愧惭愧！二奶奶不责罚我已经是宽宏大量了。”
白文氏：“就这么定了。从明天起，老号由大房的景怡主管。西安开设分号，由大房景陆主管，二房景琦协办。”
颖宇听着听着脸色不大好了。
“‘南记’由三房是双主管，月例银按老规矩，产业仍属大房、二房所有。今后我就吃现成的了。”白文氏继续说着，“老太太的丧事，下月初一开吊，景怡守孝一年，明年春天与翠姑完婚。景简要尽快把季先生的灵枢送回他原籍，一概的丧葬费用全由公中支取……在京留守的伙计，每人发二十两的红包，月例银……”
颖宇脸上变颜变色，终于坐不住了，一下子站起来蹿到屋子中央：“等等，等等！我在哪儿呢？！”
胡总管：“三爷！先别着急！”
颖宇大叫：“欺负人是不是？！谁的功劳大？！没有我，老号早叫洋人烧光啦！
我把家里的银子全都垫光啦！这老号再轮不着我管，也该是二爷管呐！”
白文氏冷冷地看着，一言不发。胡总管和赵五爷皆低头无语。
颖宇：“胡总管！你说呀！前儿你说什么来着？”
胡总管低着头：“听二奶奶的，听二奶奶的。”
颖宇：“二哥，你得说话吧？”
颖轩有意晾他，站起身一边干咳着一边往外走：“吭，吭！我上个茅房！”
颖宇有些慌乱，环顾大家：“嘿——没人理我这碴儿？！为了这个家，我可是赔得净光净！”
白文氏：“老三！咱们家里的事儿，回家再说！”
颖宇狠狠地：“哪儿说我也不怕！”
白宅上房院北屋厅。
颖宇一拍桌子：“重新分家！”
白文氏仍冷冷地看着颖宇，胡总管在一旁站着，焦急地来回望着二人。
颖字不客气地：“胡总管！这儿没您什么事儿了。”
白文氏：“胡总管不是外人。”
颖宇：“行啦！胡大爷！我指望不上你！你找个凉快地方过过风儿去吧！”
胡总管只好摇头叹气走了出去。
颖宇：“我是为了这个家才遭难的，你不能不管！”
白文氏：“头一回分家，你私扣了公中银子两万多，我什么也没说吧？”
“我知你的情！”
“二一回，你把银子折腾光了，我把老号盘回，又分给三大股！”
“这我也谢谢你！”
“不能一而再，再而三！”
“这回不一样！”
“这回，你把家里的东西全拉到你外宅去了，有没有这事儿？”
“有！我怕洋人抢！先拉我那儿存着，没曾想叫义和团又杀了我一个回马枪！”
胡总管在门外心神不定地听着。
白文氏：“老三！你太不上进了，我把哪个铺子交给你，都不放心！你还按老例吃你那三股。”
颖宇：“不行，西安和‘南记’都得有我的股！”
白文氏：“办不到！老三！咱们把话说开了吧！你带着洋人进詹王府杀人放火，又带着洋人去关府，结果姑奶奶叫洋人给糟蹋了，你居然在老号门口写上‘此处有酒’，这一下老铺损失了两万多瓶药酒，你还带着人去劫细料库……”
颖宇猛地站起：“嗬——怎么回事儿？你这儿数落上我了？我罪大恶极！我十恶不赦！可我没玩儿姑娘！我没杀洋人！我没和日本兵交朋友……”
胡总管急得推门想进又没敢进。
白文氏：“你说谁呢？”
颖宇大叫：“你们家老七！”
门外的胡总管直跺脚：“坏喽！坏喽！”
白文氏：“怎么回事儿？”
颖宇：“景琦在花园子里宰了一个德国兵，还是我帮他把死尸抬到地窖里。他还趁乱从教堂抢走了黄春，在地窖里两人住了半年多！”
白文氏似信非信：“你少跟我这儿瞎白话！”
颖宇过来拉白文氏：“走！咱们找他去当面对质。”白文氏甩开了他的手。
颖宇：“我告诉你，我要把景琦的事儿捅出去，你琢磨琢磨这是什么罪！杀洋人！满门抄斩吧你！”
白文氏死死盯住颖宇，想弄明白是真是假。颖宇则气势汹汹地望着白文氏。
白文氏感到他说的不像是假话，想了想，大喝：“来人！”
胡总管忙走进来。
白文氏：“把景琦叫来！”
胡总管：“二奶奶，三爷这次留守京城，确实冒了不少风险，我看……”
颖宇：“你少在这儿充好人！我都看透了，人情薄如纸！什么亲的热的，谁也甭想过好日子，你不去我去叫！”
胡总管：“我去！我去！还是我去叫！”
白文氏仍有些怀疑地望着颖宇。颖宇拿出雪茄，划着火柴，抽了起来，幸灾乐祸地：“瞧我干什么？我倒要看看你如何发落！”
白文氏躺在床上，一脸疲惫之色，胡总管走到床前：“二奶奶好点儿了吗？”
白文氏：“没事儿了。”
胡总管：“景琦在外头站了一夜，想看看您，他是真知道错了。”
白文氏：“他？你看昨儿我问他的时候，他那样儿，哪儿有个认错儿的意思？
真是江山易改，秉性难移！”
胡总管：“您还是要多保重身体，先别想那些事儿了。”
白文氏：“保重身体有什么用！也就是多生几年气！真不如一闭眼，叫他们闹去吧，可现在，想落个清静都不行。”
胡总管：“景琦还外头站着呢，您见见他，骂他两句……”
白文氏：“不必！我一眼都不想瞅他！……”
屋外，颖轩走上台阶，心疼而又埋怨地看着垂手侍立的景琦：“你知道你错了吗？啊？”
景琦：“没有。洋鬼子杀了季先生，糟蹋了大姑，还不该杀吗？”
颖轩：“那你还和日本鬼子交朋友？”
景琦：“田木不一样，他讨厌打仗，叫日本军队开除军籍了。”
颖轩：“你全对？”
景琦：“就是黄春这事儿，我不该先斩后奏。”
“真不容易，你还有不对的地方！”颖轩说着，进了北屋，只听从里间卧室传出白文氏的声音：“这事儿总得了断，黄春是好人家的女儿，虽说是乱了规矩，可都是景琦作的孽，咱们赖不到人家闺女身上……”
颖轩听到这里，知道事情有缓，这才长出一口气，走进卧室。胡总管忙打招呼，颖轩点点头，闷闷不乐地坐到椅子上。
白文氏：“常言道‘始乱之，终纳之’，不能毁了人家姑娘，这个儿媳妇我认下了。”
颖轩大出意料地望着白文氏。
胡总管也觉意外，面露喜色：“二奶奶真是宽宏大量，知情明理，我去叫她来见您。”
白文氏：“你听我说完。我认是认下了，可这个家容不得他们，从今天起，把他们两口子赶出家门，不混出个人样儿来，永远不许进家门！”
颖轩惊呆了，刚站起来便又颓然坐下，张了张嘴，终未吐出一个字。
胡总管也傻了：“二奶奶，这太不合适了，二爷您看？……”
颖轩低头不语，光是摇头不止。
胡总管：“黄春的娘家人都发配新疆了，这一赶出去，万一出点儿事儿……”
白文氏：“不是我心狠，景琦这孩子留在家里是个祸害，赶出去也叫他知道知道过日子的艰难。再说三爷也放不过他！”
胡总管：“二奶奶放心，三爷的俩儿子都说他爸要是再胡闹，就都不认他这个爸爸！”
白文氏：“都是明事理的孩子，可你想想，不处置景琦，怎么向一家老小交代？！
家里还有规矩吗？”
胡总管：“二奶奶，万万使不得。我跟您说实话吧，您千万别生气，黄春已经有了两个月的身孕了！”
白文氏吃惊地坐了起来。颖轩也猛地站起来。
胡总管：“这个节骨眼儿，不能赶出去呀！”
白文氏慢慢地又躺下了：“作孽呀！作孽呀！”
胡总管乞求地望着颖轩，颖轩无奈地摇了摇头。
胡总管：“您一定要赶，是不是黄春把孩子生下来以后再说？！”
白文氏眼里含着泪，忽然翻身面向床里，带着哭声毅然决然地：“自己造的孽，自己去受吧，赶出去！”
白宅二房院景琦卧室。
景琦捆好了行李，胡总管站在一旁怅然地看着。景琦扛起行李往外走。
胡总管忙跟上：“先到我那儿住些日子，等二奶奶消了气再说！”
景琦没有说话，径自走出了屋。
白宅敞厅。
玉婷、景怡、景泗、景陆、景武、景双、香伶，都在厅上等着。景琦拉着行李走出，胡总管跟在后面。景琦看了看大家，几个人都无话可说，景琦低头走出敞厅时，玉婷跑上来一把拉住他：“哥，你上哪儿呀？”景琦没理睬仍往前走，玉婷揪着他衣服跟着走，紧接着问：“哥，你到底上哪儿呀？”
景琦走到影壁前站住，低头看着玉婷，慢慢蹲下：“好妹妹，哥要出远门儿了，啊！等哥挣了钱，给你买好多好吃的，好玩儿的。”
玉婷：“我不要，哥你别走！”
景琦：“听话，回去吧！”
厅上的人都走了出来，下了台阶呆呆望着他们。
玉婷：“你带我一块儿去玩儿吧？”
景琦：“好妹妹，哥还不知道去哪儿呢，怎么带你呀？！”
玉婷：“我不……”景琦心里无比难受，再也忍不住了，突然站起来大叫：“怎么回事儿？！这是谁家的孩子？！有人管没人管？！带走！”
玉婷吓得“哇”一声哭了，香伶忙跑过来拉着她的手。
玉婷哭着大叫：“招你惹你了，凭什么哏哆我？招你惹你了？”
景琦不忍心再看，头也不回地走了。一直跟在后边的胡总管摇头叹气跟出了门。
后面传来玉婷的哭叫：“招你惹你了我？！……”
赵五爷家西屋外屋。
赵五爷、景怡、胡总管和景琦坐在屋内一筹莫展。
赵五爷：“我看哪儿也甭去，就在我这儿住着，二奶奶是在气头儿上，气儿消了再说！”
景怡摇头：“趁早甭打这主意，二婶儿的脾气您还不知道，开弓没有回头箭！
她定了的事儿，非做到底不可！”
胡总管：“没错儿！这回她是伤透了心了。可就是委屈了黄春了。”
黄春一人坐在里屋，听着外面说话。
景琦：“我走！走得远远儿的！”
“别忘了，你不是一个人儿！没有过不去的火焰山，不能走！”是赵五爷的声音。
“可万一叫二婶儿知道了你没走，那麻烦可就大了……”景怡说道，“不光你一人儿倒霉，大伙儿都得跟着吃挂落儿！”
景琦：“我走，天下之大就没找个立脚的地方吗？走到哪儿也饿不死！”
胡总管：“我说，去济南吧！你堂姐在那儿，找她去，她公公是济南府的提督，先落下脚儿再说！”
景琦：“我不去！找谁也不求，堂堂七尺男子汉，连自己都养不了，还活着干什么！”
赵五爷：“爷，你不光自己，你一个人儿怎么都行，别忘了，黄春有两个月的身孕，她跟你可受不起罪！”
景琦看看大家，没了主意，低下了头。
胡总管：“就这么定了，下济南！先把黄春安顿到你堂姐家，往后，你爱怎么着就怎么着吧！”
景怡：“也只有这条路了，兄弟你可要长个心眼儿了，你是大人，什么事儿不能由着性子来，别叫我们天天在家里提溜着心！”
景琦：“我知道，我这个德性，改是改不了了，可我不混出个人样儿来，绝不回来见你们！”
胡总管：“你是成了家的人了，往后干事儿得前思后想啦！”
景琦：“胡总管，我这一走不定什么年月回来了，怎么我也得跟我妈辞个行，也叫她见见儿媳妇！”
胡总管：“行！明儿一早儿吧，我去说。”
白宅上房院。清晨。
景琦扛着行李，黄春背个包袱，景怡、景双、景泗、景陆。景武，香伶扶着痴呆呆的雅萍站了一院子，都抢着帮景琦、黄春拿行李。
玉婷远远地站在一边儿，满脸的不高兴。
胡总管向景传道：“等我去回一声儿！”他进了屋，景琦回头看见玉婷，便走到她身边说：“玉婷，哥可真是要走了。”玉婷不理。
景琦：“哥今儿就走了，还跟哥治气！”
玉婷：“不理你！”
景琦：“别介，哥在济南安顿好了，接你去济南玩儿！”
玉婷紧抿着嘴也不看景琦。门响了，景琦忙回过头。
只见胡总管垂头丧气地走了出来。景琦忙迎上去，胡总管低头不语。景琦登时就明白了：“不见？”
胡总管避而不答：“走吧，走吧！”景琦急了，回身要向屋里冲，大叫着：“妈——胡总管忙拦住：”走吧！走吧！“
人们同情地望着，景琦愣了一会儿，忽然冲着屋门口跪下了，黄春也忙在他身旁跪下了。
景琦大叫：“妈！儿子媳妇给您辞行了！”二人深深叩头。
卧室里的白文氏靠在床上，心如刀绞，听着景琦的声音：“儿子不混出个人样儿来，绝不回来见您！”
白文氏听着，却再没有声音了。片刻，白文氏突然掀开被子想下地，两腿垂在床沿上，没有再动，任凭眼泪流了下来。
窗外，景琦和黄春磕完头爬起，义无返顾地大步向外走去。
白宅马号院。
陈三儿从圈里拉出一匹马给景琦：“少爷，这匹马最有耐力。”景武等人忙把行李搭在马背上。
香伶和黄春说着悄悄话，雅萍和玉婷站在一边。胡总管拿了一大布包银子塞给景琦：“这一百两银子带上，穷家富路，别委屈了黄春。”
景琦推辞着：“不行不行！我不能要！”
胡总管：“这是我自己的，这么远的道儿，身上没的花还行。”
景琦：“我有办法，饿不着！”
胡总管：“就算我借给你的，等你发了财再还我还不行吗？！”
景琦：“不行！已经给您添了这么多麻烦……”
胡总管：“什么话？！我从小看你长大的，还不应该吗？”
景琦：“不行！我谢谢您了！黄春，走吧！”景琦拉马走，景怡拿着一包银子走过来：“这点儿银子是我们哥儿几个凑的，不多，你总得带点儿！”
景琦点点头收下了：“大哥！我妈那儿，你多尽点儿心吧！”
景怡：“那还用说，混不下去就回来，妈还是妈，哪儿有不疼儿子的。”
景武拿个包儿递给景琦：“兄弟，我送你样儿好东西。”
景琦好奇地接过包儿忙打开，只见里面是一支毛瑟枪。大喜道：“五哥，太棒了！”
赵五爷在一旁道：“哎！怎么带这东西？……弄不好你又得捅娄子！”胡总管趁机悄悄地把银子塞进景琦的行李中。
景琦：“不会！放心吧，防身用嘛！”
胡总管挤上来：“别带这个，我真不赞成你们舞枪弄刀的！”
景琦枪揣进怀里：“我走啦！”说罢拉马，与黄春走出马号大门。
人们送出，乱哄哄地嘱咐着：“一路小心！”“多保重！”“到济南问玉芬好！”
玉婷忽然大叫：“哥——”刚要往前跑，被香伶拉住。
景琦回头：“玉婷！别恨哥！哥疼你啊？！”
玉婷哭着大叫：“哥——”
景琦不忍再看，刚要回身，却望着远处愣住了。只见远远的，孤零零地站着颖轩，呆呆地望着他。
景琦百感交集地望着，人们纷纷回头看。景琦将马缰绳递给黄春刚欲上前，颖轩低下头转身匆匆走进了大门。
景琦回身拉马，与黄春向外走去。
背后传来玉婷的喊叫：“哥——哥——”
去济南路上。小饭馆。
路边树上挂着景琦的马。大席棚下面，摆着几张桌子，有四五个人在吃饭，景琦、黄春单坐一桌吃着羊肉面。
景琦：“我打听了，今儿晚上就歇在永乐庄吧？”
黄春：“还不是听你的，甭问我。”
景琦：“你后悔吗？”
黄春：“后悔什么？”
景琦：“跟了我这么个倒霉蛋儿，光跟着受罪。”
一个仪表堂堂的大汉拉马到树前，也将马挂到树上，他看了看景琦的马和行李上插着的田木送的日本军刀，又回头看饭馆方向，见景琦和黄春正边吃边聊，忽然伸手插进行李中，眼睛仍盯着饭馆的方向……
景琦黄春仍在聊着。黄春道：“反正跟着你，心里挺踏实，做女人的还图什么？
有享不了的福，没有受不了的罪。”
大汉走了进来，在一张没人的桌前坐下了，伙计忙上前招呼。
景琦：“后悔也没用了，肚子里有货啦！”
黄春：“哎呀！小点儿声！”
大汉瞟了景琦一眼，自斟自饮起来，不动声色地用眼角瞥着景琦和黄春。
景琦和黄春吃完饭起身来到树下，景琦将黄春扶上了马，解下缰绳拉着马向路上走。忽然几个银锞子从行李中掉出，落到地上，景琦拉马而行，并未发觉。
一直注视他们的大汉高叫：“嘿！朋友！掉东西啦！”
景琦回头看了看仍没发现，以为叫错人了，又往前走。
大汉又喊：“朋友！银子多得没处花了是不是？！”
景琦又回头，看了看大汉，又看地下，这才发现了银子，脱口而出：“这不是我的。”
大汉道：“从你行李里掉出来的，怎么不是你的？！”吃饭的人看着都笑了。
景琦奇怪地看看行李，忙伸手进去一摸，掏出了银子包：“春儿，你看，胡大爷偷偷把银子塞到行李里了。”
黄春：“丢了都不知道。”景琦忙弯腰拣银子。
伙计大叫：“别拣了，留着我拣吧！”人们又笑了。
景琦：“等我再掉了，你再拣吧！”景琦拉马上路时，对大汉招招手：“谢您啦，没花的了找我来吧！”
大汉诡秘地无言微笑着，摆摆手。
去济南的路上。
景琦拉马在路上走着，路上很荒凉，没什么行人。
景琦抬头看着黄春：“这粗茶淡饭你吃得了吗？”
黄春：“那羊肉面挺好吃的。”
景琦笑了：“好吃什么呀，你是饿了，吃什么都香！”远处传来马蹄声，景琦回头望了望。
大汉骑马飞快驰来。景琦忙拉马靠到路边，大汉追上来勒住马，放慢了速度与景琦并行。景琦招呼道：“朋友！刚才多谢了啊！”
大汉：“谢过了。出门儿在外多加小心，这一片儿闹土匪，留神叫人抢啦！”
景琦：“还不定谁抢谁呢！”
大汉一愣：“这是去哪儿啊？”
“济南！”
“远着呢！永乐镇打尖儿吧？”
“没错儿！”
“这是你妹子？”黄春和景琦都扭头看了一眼大汉。
景琦：“我媳妇儿！”
大汉：“头一回出远门儿吧？”
“头一回。”
“带个女人出远门儿，太拖累人啦！”
“受点儿累也是应该的，谁叫她是我媳妇儿呢！”
大汉注意地看了一眼景琦：“你就这么走到济南府？”
“再往前就给她雇个车，她都两个月身孕了。”
大汉似乎一惊，扭头看黄春。黄春低着头。
景琦：“大哥在哪儿发财呀？”
大汉：“北京，帮着人家跑跑生意。”
景琦：“大哥也是北京人？住在哪儿？”
大汉突然道：“我先走一步了，永乐镇就一家儿客栈‘仙客来’！
咱们客栈见！“大汉纵马向前。
景琦：“客栈见！”
见大汉驰马远去，黄春提醒道：“你别跟生人什么都说！”
景琦：“我说什么了？”
“什么头一回出门儿啦！什么怀孕了！多不好。”
“这有什么？我又没说瞎话。”
“就是不叫你说实话！人心隔肚皮，知道他是干什么的？！”
仙客来客栈。夜。
客房里整完行李，铺好被后，景琦问：“累么？”
黄春：“我骑马，你走着，还问我累不累？”
“你不是身子不方便么，明儿到了沧州咱们好好吃一顿！”
“就那点儿银子，省着花吧。”
“省着干什么？花光了再挣！”
“那么容易？！这银子留着，到济南能开个小买卖儿！”
“歇着吧你！我开个小买卖儿，坐到柜台里卖针头线脑儿？”
“有口吃就行了！”
“你倒知足！你先睡吧！我去看看牲口。”
马棚里。大汉正在喂马，景琦走来，见大汉把两匹马都喂上了，很是感动：“哟，大哥把我的马也喂上啦，叫您费心！”
“出门儿在外都不容易。”
“一看你就是老出门儿的。”
“跑江湖的，四海为家，你是大户人家的吧？”
“你怎么知道？”
大汉笑了：“少爷还子，一眼就看得出来。”
“我不争气，叫我妈轰出来了。”
“你媳妇儿也愿意跟着你出来受罪？”
“眼下受点儿罪，赶明儿我得叫她享大福！”
“有志气！济南有熟人吗？”
“我堂姐在。该歇着了，明儿见！”景琦说罢离去。
大汉神色阴郁地望着他背影：“明儿见！”
景琦回到客房时，见黄春已睡，便轻轻地上床吹灭了灯躺下。一天跑路，很是困乏，很快睡着了。
半夜里，忽然院里传来拷打声和惨叫声。景琦一下子惊醒，忙坐起来，仔细听着，又传来叫骂声和惨叫。景琦赶快下地，黄春也醒了：“干什么？”
“去看看！”
“睡你的吧，最烦你这管闲事儿。”
“看看，看看！”景琦穿鞋走出屋。
景琦一出门便愣住了，只见院里的大树上，吊着大汉，两个乡下汉子一高一矮拿鞭子打大汉。高个子的喝问：“你给不给？！”
大汉：“我没有啊！”
景琦忙走了过来：“喂喂，二位，干什么这是？”
高个子：“欠了债不还，今儿可堵住了，憋了他好几天了。”
大汉：“我有钱，能不给你吗？”
“少他妈废话！拿钱来。”高个子叫着又举鞭，被景琦上前一把挡住：“他该你多少钱？”
高个子：“干什么？你替他还是怎么看？”
景椅：“我替他还！”
大汉：“兄弟，这可不行，你少管闲事儿，叫他们打！”
矮个子：“你今儿不给银子，就把你吊死在这儿！”
景琦：“说呀！欠你们多少？”
高个子：“一百二十两！”
景琦：“不就一百二十两吗？你把人放下来，我给！”
高个子：“拿来呀，拿来我就放人。”
景琦：“你放下来我就拿！”
高个子：“你要蒙我呢！”
“你见过什么呀，大爷从来不干老娘儿们的事！”景琦说着就上手给大汉解绳子，二人忙上前拉，景琦瞪起了眼，“别过来！我一人儿打你们这样的五个！”
二人吓得没敢上前，眼睁睁看着景琦解绳子。
景琦将大汉放下：“走，上我屋里去！你们俩等着，我拿银子去！”
二人面面相觑都没敢动，把头凑在一起，小声嘀咕起来。
景琦领大汉进屋后，请他在外屋坐下，自去里间屋。景琦从行李里掏出银子包，黄春翻身回头道：“你又干什么？”
景琦：“替那哥们儿还债！”
黄春：“多少？”
景琦：“一百二十两！”
黄春忙下地拦住景琦：“一共才一百二十两！咱们还活不活了？”
景琦：“胡大爷要不偷偷地送呢，咱不也没有么？”
黄春：“你倒想的开，你连人家姓什么都不知道，你管得看么？”
外屋，大汉在倾听。
景琦：“小点儿声儿！就在外屋呢！”
黄春：“咱们喝西北风？”
景琦：“饿不着你，你不是说什么都听我的吗？”
景琦拿着银子包儿刚出来，就被大汉拦住：“算了吧，我可是还不起！”
“谁叫你还了？！”景琦推开大汉走出了屋。大汉没有跟景琦出屋，反倒快步推开里屋门。
黄春吓了一大跳，忙用被子遮住胸：“干什么？”
大汉：“你要后悔，我叫他拿回来！”
黄春：“用不着！我听他的！”
大汉：“你都俩月身孕了，路上没银子还行？”
黄春：“用不着你操心！就是他饿死了，也不会叫我饿着。”
大汉：“你就那么信得过他？”
黄春：“多废话呀！你快出去！”
景琦打发走那俩要账的，返回屋见大汉站在里间屋门口，问：“嘿！你干什么呢？”
大汉忙抽回身：“没有……我是怕你媳妇不乐意。”
景琦：“噢！她有什么不乐意的，行了，那俩人儿走了。”
大汉：“萍水相逢，一面之交，我怎么谢谢你？”
景琦：“不爱听这谢字儿！”
大汉：“也不问问我是谁？”
景琦：“不是朋友吗？”
大汉：“痛快！别亏待了你媳妇，她要有个三长两短，可有人找你算账！”
景琦一愣：“谁？”
大汉：“后会有期！”说完转身出了屋。景琦疑惑地看着他离去。
景琦插上门，回到炕上，黄春问道：“还剩多少？”
“还有四五两呢！”
“你可真大方。”
“一百二十两交个朋友还不值？”
“值！太值了！反正咱们有的是银子。”
“你看你，谁没个为难着窄的时候，不能眼看着人家挨打！”
“我看他不像好人！”
“好人什么样？”
“就像你这样，你不知道你自己也在难处吗？”
“我不是好人，再难我没让人吊起来。”
“他干吗一路都跟着咱们？”
“同路！”
“就那么巧，卡准了要咱们一百二十两？”
“这人是挺怪，谁找我算账？”
“算什么账？”
景琦不说话了，两眼望着屋顶。
景琦望着河水发呆。一会儿，装上了一袋烟抽起来。
黄春喊着：“嘿！都看得见济南府了，快走吧！”
景琦坐着没有回答，一动不动地抽烟。
黄春：“我真发愁，见了你堂姐怎么说呀？他要问起咱们为什么到这儿来了，我可张不开嘴！”
景琦突然道：“我压根儿就不想找她！”
黄春奇怪地：“不找她还能投靠谁？”
“谁也不投靠！”
“那咱们跑济南府干什么来了？”
“我养活你就是了！”
黄春拿起身边放的行医串铃，走到景琦身边，晃动着：“依靠什么，就靠这个？”
“怎么了？饿着你了？”
“一路摇铃看病，连马都卖了，跟要饭的差不多！”
“哎！我祖宗就是摇铃串巷，挨户看病起的家，你瞧不起？”
黄春坐到地上：“你看我这肚子，我跟你折腾不起了。”
“后悔了？你不是说没有受不了的罪吗？”
“我嫁汉嫁汉，为了穿衣吃饭！”
“我娶妻娶妻，为了挨饿忍饥！”
“我不活着了！”
“跳黄河！瞧见没有，往前迈一步就不愁吃不愁穿了。”
“你先跳！你跳我就跳！”
“跳就跳，我先跳！”景琦磕了磕烟袋别在腰上，站了起来：“怎么着？跳啦？！”
黄春望着河水，不理景琦。
景琦：“我先跳？凭什么我先跳？噢，我跳完了，你扭头儿撒丫子了，找个主儿又嫁一回，我还来顶绿帽子！”
黄春扑哧笑了：“胡说八道什么呀你，跳河了还瞎逗！”
“不行，要跳得你先跳！”景琦又蹲下了。
“我跳完了你要不跳呢？”
“我当然不跳！”
“是不是？你坏透了！”
“我是坏透了，这话你可说对了！”
“没出息，养不活老婆，逼老婆跳河！”
“没出息，这话你可说错了！”景琦突然站起，背对黄河大叫：“白景琦！到了济南府！我他妈谁也不靠！空手套白狼！光着屁股打天下！济南府——”他狠狠拍了一下胸脯，(奇*书*网^.^整*理*提*供)铆足了劲儿大喊一声：“爷爷来啦！”
黄河水东去。
济南五里巷景琦家。
一棵大柳树下，一个井台儿。井台儿对面一个小门小院，两间小西屋，土烟囱冒着烟。
黄春一边拉着风箱，一边续柴禾烧水。景琦在灶台上数着大子儿。
黄春：“这就算安了家了，我看你拿什么养活我，过几个月我可要生了。”
景琦：“这一路光靠看病我也没少挣，先把房租交了是真的！”
于老头推门而进，放下一对水桶：“这桶你们用吧，井就在门口外头，柳树底下。”
景琦：“谢谢于大爷，这俩月的房钱我先给您。”
于老头：“急什么？远道来的不容易。”
是琦：“拿着拿着，从这儿进城不远吧？”
“往东五里多地，要不这儿怎么叫五里巷呢，往西是小泷河，那就快到乡下了。
忙着，有事找我。”于老头回身出屋。
“于大爷慢走！”景琦送于大爷出了门，回身道：“五里地，春儿，明儿咱们先进城逛逛，看看济南府什么样儿！”
大名湖畔。
人群熙攘，摊贩林立。景琦和黄春在小吃摊前吃完山东小吃，又东张西望缓缓而行，在玩具摊前停下，黄春看中了一个布老虎。
景琦：“买这干什么？”
黄春：“给儿子买。”
景琦爽快地：“买——”
一女艺人正唱梨花大鼓。景琦又坐在板凳上听唱，收钱的端着小簸箩走过来，景琦痛快地往里扔了几个铜钱。
书摊前，景琦正在翻一套《本草纲目》。
摊主：“看看！我里边有乾隆版的。”
景琦：“多少钱？”
摊主：“四十吊。”
景琦：“太贵了。”
摊主：“您要买就便宜点儿。”景琦却放下书走了。黄春忙跟上。
黄春：“怎么不买？”
景琦：“我身上一个大子儿都没了。”
景琦家小院西里屋。夜。
景琦、黄春躺在床上。
景琦：“今儿玩儿得真痛快！好些日子没这么开心了！”
黄春：“那银子花得也挺痛快！”
景琦：“钱是王八蛋！花完了再挣！你懂不懂，会花钱的人才会挣钱！”
街巷。
景琦手摇串铃，走街串巷当上了江湖郎中。看了几个病人，开了几个方子，转到一条大街上，景琦看见一家当铺，招牌上书“裕恒当”
三个大字，觉得好奇，慢慢走了进去。
裕恒当前厅。
景琦走进东张西望，见二人数着大子儿走出。
高高的柜台上，皮头儿探出头：“当什么？”
景琦：“什么也不当！”
皮头儿：“那你干什么？”
景琦：“看看！”
皮头儿：“你是干什么的？”
景琦摇了摇串铃：“看病的，你们这儿有病人吗？”
皮头儿恼怒地：“你们家才有病人呢！说点儿吉利话！”
“恭喜发财了您呐！”景琦摇着串铃若无其事地走了出去。
皮头儿：“呸！真叫丧气！”
景琦家西屋外屋。
灶台上放着一摞贴饼子和大葱黄酱，景琦和黄春坐灶台边吃饭。
景琦拿个饼子：“吃得这么苦还行啦？”
黄春：“我吃着挺香！”
景琦：“我儿子吃着不香！他在肚子里叫屈呐！”
黄春：“你有多少银子，省着点儿细水儿长流嘛！”
景琦扔了饼子：“我就不懂什么叫细水儿长流！”说着站起进了里屋。
黄春摸着自己的肚子：“委屈点儿吧啊！”咬了一口饼子。
景琦拿银子直出了房门。
五里巷。
一个推车子卖熟肉的老乡，坐在车把上吆喝着：“驴肉，五香的。”
见景琦走来，卖肉老乡忙站起：“买驴肉？”
景琦：“驴肉？有猪肉吗？”
老乡：“没有！便宜，好吃！这一片全卖的驴肉！”
景琦：“为什么？”
老乡：“往西小泷河边，全是杀驴的，驴皮熬药，驴肉卖了吃。”
景琦：“驴皮做什么药？”
老乡：“‘小泷胶’！大补的！你买不买？”
景琦：“买，来二斤！”
小泷河边。
清凉的小泷河水，缓缓流动，有几个人在挑河水。沿河十几个“小泷胶”作坊，有院，有棚，有小门市。景琦摇着串铃走来，边走边看着一个个小作坊。
一个小作坊门口，坐着一位年逾古烯的老者在抽水烟袋。景琦走到他旁边坐下：“老爷子，这一片都是熬胶的？”
老者：“药胶，补身子的，生意可好啦！”
景琦：“用驴皮熬？”
老者：“驴皮，再加草药。”
景琦：“加什么草药？”
老者：“你是行医的吧？你该知道这草药学问可大了，各家的方子都不一样，也都不外传，所以这药效呢也就不一样！”
景：“您给我讲讲，怎么不一样？”
老者来了兴致，侃侃而谈，景琦聚精会神地听着……
谢别老者，景琦又客客气气地去了几个“小泷胶”作坊求教，甚至和在锅边熬胶的伙计请教……
景琦家门口井台。
景琦回家，见黄春正在打水，旁边的人帮她把水倒进桶里，黄春刚拿起扁担，景琦忙跑过来，把药箱递黄春，也不接扁担，两手提起两桶水走去。
井台上的人看着喊着：“好力气！”
景琦家院西屋外屋。
景琦、黄春又在吃饭，桌上没有别的，仍是贴饼子。
景琦看着黄春：“挺着个大肚子，别干重活。”
黄春埋怨着：“成天都不见你个影儿，我不干谁干？”
景琦指着饼子：“怎么又吃这个？”
黄春：“问你自己，几天没往家带银子了，你都干什么去了？”
景琦：“到了小泷河边儿。我想起庚子年我堂姐带回家的‘小泷胶’，就在咱们眼皮子底下，春儿！你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”黄春不解地望着，景琦大口吃起了饼子。
裕恒当铺。
景琦夹着一个包袱走了进去，直奔高高的柜台，将包袱递上去。
皮头儿打开包袱，抖开皮袍看了看：“当多少？”
景琦：“十五两！”
皮头儿：“五两！”
“你识货不识货？”
“不当你拿走，我敢说到哪儿你也当不出五两！”
“你看看那是什么皮子！”
“这儿是当，不是卖，懂不懂！”
景琦泄了气：“五两就五两！”
皮头儿大叫：“写——虫吃鼠咬，光板儿没毛儿，破面儿烂祆一件——”
景琦：“嘿嘿等等！说什么呐？！哪儿跟哪儿就虫吃鼠咬，你指给我瞧瞧！”
“废什么话你？当不当？”
“不当我进来干什么？”
“还是的，”皮头儿又大叫，“虫吃鼠咬，光板儿没毛儿……”
“瞎嚷嚷什么你？！你拿来！”皮头儿把皮袍朝外一推，景琦揪着皮饱上的毛：“这不是毛儿是什么？！你那眼睛是擦鼻涕用的？！”
“你骂人？！”
“你胡说八道我就骂你，我不当了！”
“行！我给您包上！”头儿把皮饱叠好，又是朝外一推。景琦并不知道，皮头儿选时将一只袖子向里一翻，将袖口向下一压，已给皮袍作了记号。其他当铺见了更会压价儿。
景琦夹着包走了出去，心想，货卖三家，未必没有多出价儿的。
源昌当铺。
景价将包袱递上，伙计将包袱打开。见到皮袍压着的袖口微微一笑，将皮饱一抖：“当多少？”
景琦：“十五两！”
伙计：“四两五！”
景琦赌气地：“四两五就四两五！”
伙计甲大叫：“看——虫吃鼠咬，光板儿没毛儿，破面儿烂祆一件——”
景琦又急了：“嘿嘿！你们都是一个师傅教的？！”
伙计：“当不当你？”
景琦：“不当！”
“得！我给您包上。”伙计甲叠时，又是将一只袖子往里一翻，将袖口向下一压。然后包好递给景琦。
景琦气哼哼夹包走了。
吉顺当铺。
这是景琦进的第三家当铺了。伙计打开包袱一着袖口就微微一笑，将皮袍抖开：“当多少？”景琦：“十五两。”
伙计：“四两五！”
景琦：“快点儿拿银子来！”
伙计大喊：“看——虫吃鼠咬……”
景琦跟着大叫：“光板儿没毛儿，破面儿烂袄一件——”
伙计一愣：“你怎么也会？”
“刚学的！”景琦跳起来一把将皮袍拉出，走了出去。
裕恒当铺。
景琦夹着皮炮坐在距当铺不远的台阶上生闷气，无聊四顾，只见街上人来车往。
尽管看见当铺的招牌他就来气，但一文钱憋倒英雄汉。不进去不行，他下定决心起身走去……
景琦将皮袍扔上柜台。
皮头儿：“又回来啦？还是我这儿最公道吧！”
景琦：“少废话，五两！”
皮头儿将皮抱一抖：“啊——”
景琦大叫：“住嘴！你小子再嚷嚷‘虫吃鼠咬’，我就放把火烧了你这当铺！
‘皮头儿吓一跳：”生什么气呀？这是规矩！“
景琦家院西里屋。夜。
桌上菜肴丰盛，景椅琦看书边吃，黄春端了碗汤放桌上：“又买书，又买这么多好吃的，你发了财了？”
景琦：“哎！发了财了，有个大户，他闺女病了半年多，叫我治好了，给了五两！”
黄春：“吹牛吧！”
“你还不信？！”景琦仍低头看书。
“你那皮袍儿哪儿去了？”
景琦抬起头：“哟，知道了？唉！我再蒙别人去吧。”
“你呀，冬天穿什么？”
“再赎回来嘛！”
“有的出没的进，到时候拿什么赎？”
“济南府是宝地，有本事就生财，打今儿起你少理我，我要用功了。”说罢，把油灯端到炕头，埋头看《本草》，不时在书上圈圈点点。
黄春坐在炕上缝衣服，不时抬头看看景琦。两口子各干各的。
孙记胶在门口。
“孙记胶庄”招牌下，门口树下小桌旁，坐着孙万田和景琦。
孙万田慢悠悠喝着茶：“你是行医的，你应该懂啊！哪家不是靠着秘方打天下。”
景琦：“是是！这一片儿生意最好的是哪家？”
孙万田：“那就得属我孙万田了，济南提督府的路大人都吃我的胶。”
景琦：“那这一片儿最差的是哪家儿？”
孙万田用手一指对面：“看见了吗？对面儿吕家，快维持不下去了。”
景琦：“为什么？”
“明摆着的事儿！原来他在这片儿属老大，提督府全买他的胶，可四五年啦，他那胶还是老样子，别人可是改了又改，他能不落伍？！”
孙万田指着桌上摆的胶，“你拿我的和他的一比，就知道成色差多少！”
景琦微笑着点头：“领教了！”
吕记泷胶铺。
景琦仰脸看了看“吕记”的招牌，走进铺子……
石元祥将一包药递给景琦，景琦打开看了看，抬头问：“贵姓？”
石元祥：“免贵姓石，石元祥。”
“你是掌柜的？”
“不是，我是伙计。”
“你这胶成色不大好！”
“上好的胶。”
“货比三家儿，你的不如对门儿的！”
“我们火起来的时候，对门儿还没开张呐！”
“那提督府怎么不买你们的胶了？”
“当年提督府只认我们这一家！”
“那是当年！你们掌柜的呢？”
“在后边！”
“请出来见见！”
“你买不买？‘”你做不了主，请你掌柜的！“
石元祥回头叫：“吕掌柜！”
吕掌柜一掀帘走出来，十分客气：“先生买胶？”
景琦：“我要的多，定一大批贩到京城去！”
“好说，要多少？”
“可你这个成色不行，你看看这个！”景琦将另一包推给吕掌柜。
吕掌柜看了看：“这是对门儿的。可我这是老配方，独一无二，药劲儿不比他的差！”
景琦：“吕掌柜，别撑着啦，不行就是不行，你顶不过人家！”
石元祥突然道：“你这是怎么说话呢？爱买不买，谁也没请你来！”
景琦看了石元祥一眼：“做生意可不兴这么说话！”
吕掌柜：“是是！你买的多，咱们可以商量商量价钱。我这儿便宜！”
“吕掌柜，药是治病的，少花钱不治病，这钱谁也不愿花，您呐，还是赶紧想想辙吧！”景琦说完转身而去。
吕掌柜奇怪地望着：“这人是干什么的？”
景琦家卧室。凌晨。
黄春抱着布老虎已经睡着了。炕上，地下，桌上处处放着打开的各种医书，桌上摆着十几包摊开的各种小泷胶。油灯下景琦正细细地辨别、比较、翻书、写方子。
景琦将笔一放，吹灭了灯。窗子已大亮。
黄春醒了，抬头看景琦：“又一夜没睡？你不要命了？”
景琦一笑：“我的命不错，春儿，咱们的机会来了！”
“今儿再拿不回银子，棒子面儿都吃不上了啊！”黄春半睡不醒地咕哝几句，倒头又睡去。
景琦突然站起：“我可不想再吃棒子面儿了，我走了！……”
他向门口走去。
吕记泷胶铺前堂。
十几包泷胶摊开了摆在柜台上。吕掌柜仔细审视着，抬头看了看景琦。
景琦：“您挑出最好的来！”
石元祥指着一包：“这是我们柜上的！”
景琦：“没错儿，先甭管药性，先看熬制的成色！”
吕掌柜：“那——要说好，你这几块是哪家买的？”
景琦笑了：“怎么样吧？”
吕掌柜：“质地纯清，色泽透亮，上等货色！”
景琦：“这是我自己熬制的。”
吕掌柜不相信地：“你？”
景琦：“我！”
吕掌柜越发怀疑：“你从哪儿来？”
景琦：“北京。告诉你吧！康熙年间我老祖宗就干这一行，到我这儿是第十代了，我的配方才是独一无二的！”
吕掌柜：“贵姓？”
景琦：“黑！”
石元祥：“京城就没有你这么一号！”
景琦：“那是你孤陋寡闻！”
吕掌柜试探地：“你到底想怎么着？”
景琦掏出了配方：“看看这个！”吕掌柜看着方子，不住抬头看着景琦。
吕掌柜：“嗯……缺着东西呢！”
景琦：“您是内行！缺的东西都在我肚子里呢，秘方，不能往上写！”
吕掌柜：“愿意在我这儿干吗？”
景琦笑了：“您这铺子快开不下去了吧？”
吕掌柜：“实不瞒你说，开不下去了，你看沿河这一溜儿，都想把我挤死，我在这儿是第一家呀，不行喽！”
景琦：“我帮您起死回生！”
“凭什么？”
“凭我这张配方！”
“你的工钱？”
“分文不取，我有个媳妇儿！够两人吃饭就行！”
“这可不合适！”
“别急，三个月以后再说，不见成效，你辞了我！”
“那……试试看吧。”
景琦：“三个月以后要是见效呢！”
吕掌柜：“我不会亏了你！”
景琦家外屋。
景琦在泥炉上熬草药，黄春倚门看书，抽动着鼻子：“非拿家里来弄，闻闻这屋里都是什么味儿吧！”
景琦：“跟我过日子，你就得闻得惯这药味儿！”
黄春：“在地窖里早闻够了。”
景琦：“什么叫秘方？！下这最后两味药就是不能叫外人看见，我爸爸、我爷爷、我爷爷的爷爷都这么干！告诉你，眼下，除了我们吕家铺子，沿小泷河二十几家作坊都不灵了。”
黄春惊讶地：“真的？”
景琦：“提督府又打回头买吕家的胶了。”
黄春：“那不就是你堂姐家？”
景琦：“没错儿！早晚叫他们吓一跳！”
孙记胶庄前堂。
桌上摆着两盒胶，一个是小长方纸盒上压红签儿：“吕记小泷胶”，旁边是压着签儿的黄纸包。
孙万田：“看看人家的东西，先甭说胶的好坏，就往这儿一搁，你买哪个？！”
伙计：“自打姓黑的那小子进了吕家铺子，他这生意就越做越大，提督府的又上他们那边儿买了。”
孙万田：“他那铺子来了能人啦！半年前姓黑的小子还在咱门口溜来溜去，套我的话，我还真没把他放眼里，以为他是买胶到京城去倒呢！”
伙计：“眼看着吕家要关张了，他又起来了！”
孙万田：“我这么大岁数栽到一个小孩子手里，咱们也改，跟他做一样的盒子！”
伙计：“他的配方好，咱们不是对手！”
孙万田阴沉沉地：“别着急……从外到里咱们慢慢儿来！”
吕记泷胶铺前堂。
提督府毛总管坐在椅子上，吕掌柜端茶递上水烟袋，十分殷勤，石元祥正在忙着捆十盒小泷胶。
毛总管：“我们提督路老爷说，你们的胶越来越好，不但长精神，还壮阳！我们少奶奶年底要去京城，先照这样定一百盒。听说你们这儿来了能人了？”
吕掌柜：“来了个姓黑的伙计……小黑！”
景琦忙走了出来。
吕掌柜：“这是提督府的毛老爷！”
景琦：“毛老爷！”
毛总管：“京城来的？”
“是！您府上少奶奶姓白吧？”
“你怎么知道？”
“嘿，京城‘白家老号’的小姐，谁不知道啊！”
“对，对！”
“他挺好的吧？”
“挺好！”
“在你们府上不受气吧？”
“这叫什么话？你是不是认识她？”
“我一个小徒弟哪敢高攀呀！”
“他们黑家在京城也是大户，干药行到他这儿是第十代了。”
“黑家？没听说过呀！”
“小打小闹，到我这一代已经没出息了。”
“有出息！年纪不大，一肚子学问！”
聊了一阵，毛总管起身道：“货定下了，千万别误喽！”
吕记泷胶铺门前。
吕掌柜、景琦、石元祥送毛总管出了门。
对面孙记门口，孙万田和伙计眼巴巴地望着。
毛总管上车远去，吕掌柜等回身进门。
孙万田眼光阴郁地望着……
五里巷口井台。
景琦回家走到井台边，忽然阴影中走出了孙万田，拦住了他：“小黑兄弟！”
景琦吓了一跳：“哟，是您！别这么叫呀，孙爷爷！”
孙万田：“干得不错呀！”
景琦：“嗨！混碗饭吃，您这是等我呐？”
孙万田笑了：“小黑子！吕家一月给你多少？”
景琦立即警惕了：“这怎么说！反正够吃的。”
“我不多问，不管他给你多少，你上我这儿来，我给你加一倍！”
“孙爷爷挖墙脚儿来了。”
“人往高处走，哪儿挣钱多上哪儿去，生意人嘛！”
“吕掌柜对我不错，我不能见利忘义吧？”
“你真够实诚的！他那是用得着你，拿你赚钱，买卖嘛，你还当真了？”
“哟，孙爷爷，您不是买卖人？您也是用得着我吧？您不也是拿我赚钱吗？”
“小黑子，你要这么说也无所谓，生意场上没有不见利忘义的，一句话，你来不来？”
“我的胃口可大！”
“你能大到哪儿去？”
“这可不能说，孙爷爷。”景琦忽然抱住孙万田的肩，神秘地指着远处，“你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！”说完放下手转身向自己家门走去。
孙万田愣愣地望着，不明所以：“你看那面黑洞洞……什么东西！”
吕记胶铺后堂。
吕掌柜、吕妻、景琦、石元祥围桌吃饭。
景琦：“孙老头叫我过他那边去呐！”
吕掌柜一惊：“他怎么说？”
景琦：“给我双倍的工钱！”
石元祥也一惊，抬头看景琦：“你去不去？”
吕掌柜：“这个老王八！眼红了。我也给你双倍！”
景琦：“他说不管你给多少，他都加双倍！”
石元祥：“有这好事儿？”
吕掌柜：“好什么？！这是往死了挤我！”
吕妻：“小黑子！我们没亏待过你！”
吕掌柜：“你别说！小黑子，本来我有话要跟你说，也甭说了。我不拦你，你觉着合适就过去吧，你帮了我不少忙，给你带仨月工钱！”
景琦：“那我明儿就过去了？”
吕掌柜：“去吧！生意场上无父子，就算我没那个福气。”
吕妻和石元祥都愣愣地看着。
景琦：“您挺舍不得我的？”
吕掌柜感叹地：“有什么用？！都是掌柜的叫徒弟卷铺盖，这回你把我卷了。”
景琦笑了：“吕掌柜，我逗你玩呐，我哪儿也不去！”
石元祥失望地望着。
吕掌柜和吕妻一愣：“真的？”
景琦：“他给我个金山我也不去。您不知道，我从小不争气，是家里把我赶出来的，您老两口第一个看上了我，我不能没良心！”
吕掌柜大喜：“好小子！你吓唬我！喝酒，全喝了！”景琦拿起杯，一抬头，一口喝干了杯中酒。
吕掌柜坦然地：“我也告诉你，我们商量好了，你看我们老两口没儿没女，这铺子就交给你了，从今儿起你就是掌柜，赚多赚少全是你的，有我们老两口一口吃就行！”
景琦：“这哪儿行？”
吕掌柜：“定了！就这么定了！”
石元祥大惊：“吕掌柜，我前儿不跟您说了，我真的得走了！”
吕掌柜：“不行！我不说过不行吗！”
景琦奇怪地望着石元祥。
石元祥：“这儿有小黑子就行了。”
吕掌柜：“这叫什么话，不许再说了，吃饭！”
景琦：“元祥！你吃醋了吧？你干你的，我干我的，我又没抢你的饭碗！‘石元祥：”我在这儿又办不了大事，站站柜台谁都行！“
吕掌柜：“我这儿就你这么一个老人儿，不能走！”
景琦：“我刚当掌柜你就走，太不给面子了吧？胶行你是个内行，我也离不开你，我给你长薪水，只要生意好，绝亏不了你……”
外面传来喊声：“有人吗？！”
石元祥忙站起走向前堂，须臾回来道：“吕掌柜，提督府的少奶奶来啦！”
景琦一惊，忙站起身向后场走去，吕掌柜忙走向前堂……
吕记胶铺前堂。
白玉芬坐在椅上，旁边站着毛总管。
玉芬：“吕掌柜！”
吕掌柜忙上前：“少奶奶可有日子没来了。”
玉芬：“我月底去北京，别误了我定的货！”
吕掌柜：“您派个人儿来说一声就行了，到时候我给您送去。”
玉芬：“你的胶越来越好了。”
吕掌柜：“谢谢二奶奶夸奖。”
玉芬：“听说你们这儿来了个新伙计？”
毛总管：“少奶奶说的是小黑子。”
吕掌柜：“是是！快半年了。”
玉芬：“叫我见见！”
吕掌柜忙回头叫：“小黑子！来！”没有人应，又叫：“小黑子，提督府少奶奶要见你！”仍无人应。
吕掌柜刚要进去叫，被玉芬拦住了，她掀开手中的手绢拿出一个蝈蝈笼，摆到了茶几上，蝈蝈“吱吱”的叫了起来。
清晰的蝈蝈叫声使躲在后堂的景琦一愣，随即叹了口气笑了。
玉芬大叫：“白景琦，给我滚出来！”
吕掌柜惊愕地：“您叫谁？”
玉芬：“我们家七少爷！”
“谁？！”吕掌柜莫名所以，正发愣，只见景琦一掀帘走了出来，望着玉芬。
玉芬嗔怪地望着景琦。
景琦走到茶几前拿起蝈蝈笼：“姐！”所有的人都愣了。
玉芬：“你这个没心肝儿的，到济南半年都不找我，胡总管派秉宽来了两回打听你，你倒躲这儿来了！”
景琦：“我不愿给你添麻烦，你怎么知道是我？”
玉芬：“我一听小黑子就知道是你，颠倒黑白是不是？”
吕掌柜一旁忙道：“敢情是白少爷，失敬失敬！”
玉芬：“你媳妇呢？”
景琦：“家呢！”
玉芬站起：“走！带我去见见！”