第三十一章孤苦伶仃何所依
全福在京城是一座不怎么起眼的酒肆，后院为客栈，天井槐树旁，一头黑叫驴仰着脖子嘶声嚎叫。
天字房内，简陋的桌椅，铺着破烂褥子的火炕，桌子上的白瓷茶壶茶壶嘴都缺了一块儿，令刚刚拿起茶壶准备给自己倒杯茶的瑞四又皱眉缩手，瑞四心里有团火。
可不是吗，他奕䜣竟然登基了，就这么轻轻易易的坐上了九五之位，这是十天前的事，令所有人都始料未及。
其实瑞四早看出了端倪，京里突然流传出小皇帝驾崩的消息，人心惶惶，这不是他六王的人干的又能是谁？
分明是早早将消息泄露出去以便逼两宫太后让位，而这些年闹番鬼、闹发匪，咸丰爷和祺祥爷都在位短短几年，天下乱象丛生，京里大臣们怕了，倦了，人心思定，都希望安安稳稳的，希望能有位年富力强的新君领着大伙迈过去这道坎儿，天时地利人和，就这般便宜了六王爷。
可我瑞四就是不服！
狠狠踢了脚桌子，瑞四随即疼的吸了口气，委屈的想，主子啊，你在哪儿啊？怎么还不来？这以后可怎生是好？
木门突然被人轻轻敲响，两轻一重。
瑞四激灵一下，噌的跳起来，小跑过去拉开门，看到外面那亲切文秀的笑脸，瑞四泪眼婆娑，等主子进屋，他再忍不住，跪下抱着主子的腿嚎啕大哭：“主子，主子，鬼子六个王八蛋篡逆了！怎么办啊？！”
叶昭气得一脚将他踢开，这都内务局局总了，说不定将来就是自己内务府总管，可成什么样子？
六王爷称帝的事自己一早便知，却是没想到他鬼子六动作这般快，一边写信拉拢自己，一边就以迅雷不及掩耳之势登上大宝，木已成舟，想自己也莫可奈何。
说起来六王爷羽翼之丰全因自己的蝴蝶效应，咸丰帝未与其彻底交恶，更早早离世，使得当初支持六王爷争位的势力犹存，而兰贵人就更少了几年磨砺，祺祥帝更是吱呀学语的幼儿早夭，这使得京中大臣委实还没有真正进入咸丰朝的心态，咸丰帝就没了血脉，六王爷登基可谓众望所归，就算自己，都逆转不了这个局面。
六王爷也深知这一点，以他的见识，登上九五之位后断然不会再如以前那般打压自己，只会限制平衡，等天下平定刀枪入库，只要自己谨慎，自也能富贵荣耀一生。
当然，前提是自己习惯如履薄冰的侍奉他这位君主。
看到瑞四可怜巴巴的抹眼泪，叶昭哭笑不得，大马金刀的坐下，笑道：“哭什么？怕了？”
瑞四抹着泪，恨恨道：“奴才这身骨头值几个钱？奴才不怕死，奴才只是不服气，他老六凭什么谋朝篡逆？！”
叶昭微微蹙眉，摆了摆手：“这样的话以后不要再说了。”
“是！可是，可是奴才嘴上不说，心里每天说，每日说，奴才就是不服气！”瑞四咬着牙，可心下满是无奈，知道事情已成定局，再翻转不得了。
“叫你准备的事准备好了吧？”叶昭淡淡问。
“是，奴才都按主子说的办妥了！”
见瑞四满脸不忿的神情，叶昭只是轻笑。
叶昭的心思，只怕这世上再无旁人能懂，就说六王爷，就算他天纵聪明，却又怎知叶昭所思所想？
……
寿西宫西暖阁，外面蒙蒙细雨，暖阁里也阴沉沉的。
宫女喜儿跪在炕沿前给太后钮钴禄氏捶背，炕桌另一边，是那姿色端丽的兰贵人，两人正有一搭没一搭的叙话。
说得都是闲话，欲言又止，好似隔了层窗户纸。
钮钴禄氏俏目突然就红了，“妹妹，你还怪我吗？”她也知道，没有自己着急着慌的遣人去知会老六，怕事情也不会发展到这一步。
喜儿听到这话，轻轻下炕，慢慢退了出去。
兰贵人挑兰花指轻轻端起茶杯，绚丽的翠玉鎏金指甲套沙沙作响，如兰花绽放一般美丽，轻轻叹口气：“怎么能怨您呢？要怨，就怨皇上他福薄，我和姐姐福薄……”
“没想到老六是这么个人。”钮钴禄氏俏脸有一丝怨恨，她为人一向平和大度，可这次真是从根儿上恨上了六王。
兰贵人轻叹口气，“世上人心，不到这节骨眼儿上啊，看不出来。”
钮钴禄氏脸上有丝迷茫，“昨晚，咸丰爷给我托梦了，骂我没守住家业，我，我就下了九泉，也没面目见他……”说着话，她慢慢闭上了眼睛，免得泪水滚滚而下。
兰贵人跪上炕，轻轻帮钮钴禄氏按揉心口，柔声道：“姐姐，您别着急，若不然您心疼病这根儿可不好去了。”
钮钴禄氏心如刀绞，握住兰贵人的手，哽咽起来。
暖阁门外传来喜儿清脆的声音：“太后，药房小春子送药来了。”
兰贵人微微一怔，倒忘了有这码事，不记得什么时候传过信给药房。不过也难为他们，这时节算是有心了，喊道：“叫他进来。”
门外，低着头进来一个小太监，弓着腰，手里拎着一串纸葫芦药包，姿势猥琐。
兰贵人一见便不喜，微微蹙眉，道：“你这是什么药啊？我几时要的？”
小太监恭恭敬敬跪下磕头，声音尖细：“回太后话，奴才这药包治百病，内可顺五脏六腑，外可通九湖四海。”
兰贵人俏脸有了怒容，“好一个奴才，这是你贫嘴的地方么？”可真是甚么人都敢欺上门了！
“灵不灵，太后一试便知！”说着话，小太监慢慢扬起了头，又极快的低下。
兰贵人就是一惊，险些失声喊出，可随即就恢复了镇定，冷哼道：“你几时进宫的，眼生的紧呢！”眼见那小太监手在地上比划，显然是写字状，就顺着他手势看去。
小太监嘴里答：“奴才三个月前进宫，一直在药房当值。”他手不停，一直重复着在地上比划。
兰贵人皱眉道：“滚出去吧！怨不得没规没距，我回头倒要问问富公公，怎么教的你们这帮奴才！”
小太监知道兰贵人看清了自己所写的字，当即磕了几个头，起身倒退而出。
不消说，小太监正是叶昭，事关重大，靠别人传信只怕兰贵人和慈安太后终究不会轻信，只有冒险进宫里走一遭。
可想也知道，六王刚刚登基，局势未稳，就算想不到有人动了“挟持”太后的心思，可寿西宫又岂会不布满他的眼线？一举一动，可真的是步步惊心。
叶昭出了寿西宫，还是那副弓背猥琐姿态，没办法，他个子挺拔玉树凌风，若不这般装扮在太监堆里也太过扎眼。
小碎步直奔东华门药房，到了那儿再换衫跟送药的药商混出宫，这宫里眼线、药商都是瑞四收买好的，不过他们绝想不到“进宫涨涨见识”的小哥是怎样胆大妄为。
天已擦黑，苍茫茫的暮色中细雨纷纷，宫人们正在上宫灯。
叶昭走着，背后突然有尖细的声音喊：“你，站住！”
叶昭一怔，慢慢停下，身后脚步声响，走来一位胖胖的太监，看服侍品级乃是首领太监，叶昭脸上画了青色胎记，若不是对兰贵人使眼色想她也认不出，更莫说宫里本就没什么太监见过自己了。
可如果被人怀疑可就未免有些糟。
胖太监上下打量着叶昭，好一会儿后，阴恻恻问道：“眼生的很哪，你跟哪个公公的？”
“药房富公公。”叶昭恭恭敬敬的。
“老富啊？那就没说的了，你跟我来！”胖太监当先边走，叶昭心下叫苦，也只能跟在他身后。
拐个弯，是汉白玉广场，前面巍巍峨峨一座殿宇。
七八名小太监正在朱墙旁搬运木料，不知道要在这起什么建筑。
胖太监指了指那边干活的小太监们，说道“我这儿正缺人手，活儿急，你去，帮着运木料，老富那我替你说。”
叶昭真想一脚踹他个仰八叉，抓工抓出花来了。
可也只能赔笑：“公公，您看我这身子骨，哪干的了这活儿。”压低声音，凑到胖太监近前道：“小的房里有高丽国参，半斤重呢，回头给您送来？”
胖太监小眼睛吧嗒吧嗒的打量着叶昭，随即就扑哧一声笑了，翘起兰花指点了点叶昭的额头，嗲声道：“你这小猴崽子，还真机灵，还不快去？”
叶昭浑身鸡皮疙瘩直冒，赶紧答应一声，转身便跑。
药房院子里，值日太监和药商李老板都快吓死了，怎么突然带来的伙计就没人影了？这要传出去，两人都是死罪。
等叶昭回来，值日太监问都没问，就赶紧催两人离开，宫廷生存之道，麻烦越少越好，人越会装糊涂越好。
……
几日后的南书房。
一排排的书架子不知道装了几千几万本书，那硕大的镶金书案在烛光下氤氲生辉，好似有一条金龙在桌上游走。
六王站在书案前，脸色怔忪，不知道在想什么。
“皇上……”
听到这两个字，六王没来由的心里一颤，没坐上这个位子前，那种热切那种期盼现在早已荡然无存，剩下的，是重压是寂寞，是那仿佛永远没有止境的一桩桩一件件需要殚精竭虑考虑的问题，这千疮百孔的朝政，又该如何治理？
中兴之主，自己能做到否？
小太监自不知道皇上烦忧，恭声继续道：“今日两宫太后召了戏班子看戏，现在寿西宫可热闹呢。”
六王心里轻轻叹口气，自己本没有请两位皇嫂搬离东六宫之意，倒是她们先提出来的，而且执意要换去寿西宫住，显是对自己成见颇深。
虽说自己也有私心，但今日之大清国，实在是不能再无休止的折腾下去了。
就算千难万难，被世间污蔑，被后世诋毁，这条路，自己也要走下去。
可是，对不起两位皇嫂了，她们喜欢叫戏班，倒也是个好兆头。
突然六王又是一怔，戏班子？
踱步琢磨了一阵，转身道：“摆驾寿西宫！”虽然最近这段日子尽量避开她们，可不知道怎么？今日心里怎么都有点没底儿。
大内中鸡飞狗跳，六王在前，一堆太监小跑跟在身后，他不坐乘舆，只令乘舆在后跟着，步行往寿西宫。
耳听寿西宫院内西偏殿有梆子声传出，六王就知道戏台设在里面，阔步而行，有太监张嘴正想喊“皇上驾到”，却被他摆手止住。
偏殿内，带着红缨穗行者帽的孙猴子正在翻跟头，北面隔着黄幔，隐隐有两条人影，是两宫太后在观戏。
“好，好！”太监宫女大声叫好，那孙猴子一口气翻了八九七十二个跟头，猛地落地，面不红气不喘，跳上金箍棒做眼观六路降魔术。
“好！”又是震天价叫好声。
几名太监宫女得太后恩赏，正看得入神，又叫好助兴，却是没人注意到悄然踱步而入的六王。
六王站了会儿，眼见两位太后也装作看不到自己，颇觉无趣，正想转身离开，忽然就眉头一簇，盯着黄幔看了一会儿，脸色微微一变，快步走过去。
看戏的太监宫女终于见到了六王，吓得纷纷拜倒，戏班子的锣鼓也不响了，立时殿内人群跪满了一地。
“两位皇嫂。”走到黄幔前几步，六王微微躬身，对两位皇嫂他可谓礼敬有加。
黄幔后，还是没人吭声。
六王再不犹豫，伸手掀起黄幔一线，却见凤銮之上，又哪里是两宫太后？分明是两个宫女被换上了太后服饰，此刻双眼紧闭，显然都被迷晕了过去，只是姿势摆的极巧妙，从黄幔外根本就看不出。
“太后呢！”六王回头厉声问。
太监宫女及众戏子都吓呆了，又哪有人说得出话？
“全给我拿下！”六王说着话大步向外走，“宣丰生额、诸克图！”丰生额为九门提督，诸克图则与郑亲王一般，为领侍卫内大臣，但六王登基后，诸克图自然隐隐成了众侍卫大臣之首。
……
在南书房中，一条条消息传来，半个时辰前，戏班几名戏子凭腰牌出宫，说是回戏园取道具，有几名戏子还描着脸，很急的模样。
画了脸谱的戏子，六王几乎可以断定，里面有两宫太后。
丰生额、诸克图匆匆进来跪倒见驾，两人都一脸惶急，不知道出了什么大事。
“两宫太后被贼人挟持！”皇上语气阴森森的，丰生额和诸克图脊梁骨一麻，更都大吃一惊。
“贼人定从直沽出海，传令札克萨喀，火速率骑兵出城追击！丰生额，你传令下去关闭城门，严查贼人同党！诸克图，这宫里你再给我仔细搜一遍！你们这就去！”
“喳！”丰生额和诸克图忙磕头领令，从直沽出海，这是什么人干的？丰生额小心翼翼问：“皇上，若遇到贼人？以太后要挟……”
六王脸一冷：“当场格杀！”
丰生额和诸克图就明白了，什么贼人挟持，多半就是太后出逃，可现今皇上大势已定，她们又能逃去何方？
出海？
两人马上都想到了广州景祥，可也是，如果两宫太后落入景祥手里，还真是个麻烦，这小子花花肠子多着呢，可不知道有什么阴谋诡计。
丰生额和诸克图走后，六王转了几圈，突然心里又是一惊，唤过小太监：“小德子，去五王爷府上传我的话，我今日要见见皇侄。”
小德子喳一声，忙转身去了。
……
紫棚马车风驰电掣，跟在马车旁，百余骑彪悍骑客，那马鞍旁挂着清一色的卡宾枪，正是叶昭的护旗卫。
前方，已经远远可以见到月光下海天一色，叶昭抬了抬手，众骑纷纷勒缰绳放慢速度。
这里是永平府境内，叶昭没有走直沽，知道六王定会派精锐骑兵追击，而且会不惜任何代价除掉自己甚至两宫太后。
叶昭记得永平府一带有一处天然良港，孙中山曾经说要建成同纽约港等大者是也。
带来京城的水军中，一艘火轮船去直沽掩人耳目，而定海号与永波号则来到永平府海域接应自己。
特遣队混入京城，又在瑞四安排下几人进了戏班，唱了一出偷龙转凤的大戏。现今特遣队暂时和瑞四分散在京城避风头，等风头过了再回广州。
只是苦了那个戏班，虽说人人都不知情，但想来六王会迁怒在他们身上，只希望自己接下来的举动能使得他们逃过一劫。
马车停下，车窗门帘被撩起，露出的是钮钴禄氏微微变色的俏脸，想来不知道发生了甚么事。
叶昭下马翻身拜倒，悲声道：“奴才景祥给两宫太后请安，奴才万死，奴才来迟了，令两宫太后被宵小欺辱！”
钮钴禄氏看着叶昭俏脸渐渐温和，说：“你，你很好啊！”
宽敞的马车内，陪着钮钴禄氏和兰贵人的是两名特遣队女成员，一位女子怀里还抱着个熟睡的小男孩，正是五王家的小阿哥载濂，乃是瑞四早早收买了五王府的奶妈给领出来的。
若没有道光帝的这门血脉，仅仅接两宫太后去广州，很多事未免理不正言不顺，而有了这个小阿哥，从此在广州可进可退可攻可守，只要不称帝明目张胆同六王对抗，六王也拿广州没办法。
如此一南一北一暗一明两个政权形成，对于京城的谕令只需维持表面的遵从就可，实际上，各种变革却可以放手去做了。
叶昭又恭恭敬敬道：“请两宫太后移驾，奴才大胆擅专，两宫太后巡幸广州，奴才以为走海路为妥。”
钮钴禄氏轻轻叹口气：“快点起来吧，你这孩子，就别顾着我们面子了，咱都是自家人，到底怎么回事心里都清楚。”
说着话，钮钴禄氏和兰贵人在女卫士搀扶下慢慢下车。
兰贵人对着叶昭微微一笑，但没说什么。
叶昭在前引路，兰贵人、钮钴禄氏在后来到沙滩上，护旗卫站得远远的分散警戒，有人嘭一声，打出了信号弹，夜幕中，极为璀璨夺目。
远方海面上，同样有一颗绿莹莹的信号弹升起，叶昭就笑道：“好了，等上了船，两宫太后和奴才就算安全了。”
钮钴禄氏叹息道：“也真难为你了。”早先听西宫妹妹说起要去广州，钮钴禄氏心下吃惊得很，就算被六王坐了江山，她也委实不愿意离京，在兰贵人劝说下才勉强答应。
可现在看着叶昭，钮钴禄氏就不由得心下叹息，还记得先皇咸丰爷的，这满朝中，也就景祥这孩子了，可也真难为他了，万水千山的，拼着命来维护自己和杏贞。
“奴才没什么为难的！”说着话，皎洁月光下，眼见前面海面上有十几条小船划来，叶昭忙又回身跪倒道：“请太后委屈一阵子，上小舟，奴才为太后操橹。”
钮钴禄氏心下这个柔软啊，时至今日，封疆大吏中，谁还能对自己这般恭敬？
“你，你快起来吧，从今以后，就不要跪了，我就做个主，载濂认你当叔叔，我和圣母皇太后就是你的嫂嫂。”说着话钮钴禄氏扭头看向兰贵人，“妹妹，你说可好？”
兰贵人轻轻点头，她的俏目时不时瞥向小阿哥载濂，心下不知道在计较什么。
“这，奴才不敢！”叶昭现在微微有些后悔，人家孤儿寡母的，现在可是发自真心感激你，你一直装模作样骗取人家感情未免不是英雄所为。是以，同两位太后能疏远还是疏远些，免得以后一些事狠不下心。
钮钴禄氏却不由分说，道：“就这么定了！你以后呢称呼我们太后也好，嫂嫂也好，都由得你。”
皇嫂？叶昭更是无奈，道：“奴才……”
钮钴禄氏微微蹙秀眉，叶昭心里叹口气，知道两位太后刚刚从权力巅峰跌落，现在心境怕是敏感的很，更在意别人重视不重视她等的言语。
只好抱拳道：“如此臣弟遵命！”
钮钴禄氏宽怀，轻轻点头。那边兰贵人却是从女卫士怀里接过小阿哥载濂，见到她的举动，叶昭眼神就一凝，这个女人，难道现今就已经被权力蒙蔽了心性？
第三十二章颠簸文士谁人知？
蔚蓝深邃的大海上，一艘巨型战列舰在前，一艘火轮船在后，劈出翻滚白浪，缓缓而行。
前锋战列舰披红挂绿，淡黄麒麟旗随风飘扬，更高高竖起两条长长的金铃旌节，分别书“恭迎母后皇太后巡幸两粤”、“恭迎圣母皇太后巡幸两粤”。
第二艘火轮船永波号艉楼二层休息室，此时其内却是一派金黄氤氲，叶昭进来拜见两位太后之时钮钴禄氏同兰贵人正坐在软黄缎子铺面的软榻上说话，见叶昭又要跪拜，钮钴禄氏叹息道：“我的话你可就真当了耳边风，从此之后，准你不参不拜，你可记下了么？”
早有女卫士搬过来软墩，叶昭只好躬身见礼：“臣弟遵命。”随后恭恭敬敬落座。
摆手示意不要香茗，叶昭缓声道：“皇嫂，前面半日路程就到了上海，臣弟已经遣逐波号先行去知会两江总督、江浙巡抚、布政使、苏州大营帮办等等文武官员前来觐见，请两宫太后提点方略。”
钮钴禄氏和兰贵人都是一呆，两人对望一眼，都没有作声。
叶昭自知道她们的顾虑，一日未到广州，怕两宫太后心里就不得安宁，这两江一地地方官员、统兵大员，谁知道都什么心思？毕竟六王现今才是天命所归的九五至尊。
叶昭目光不与两宫太后直视，徐徐道：“皇嫂请放宽心，臣弟不是夸口，只要在这海疆之上，断无宵小可与臣弟所统水师抗衡。说来两位皇嫂圣明，当初力排众议准许臣弟购买定海号，现今定海号则为守护两位皇嫂之利器。”
钮钴禄氏轻轻叹息，心说看来倒真是天意，当初若不是准了这孩子的提议，也没今日顺顺当当离开京师之果，有果必有因，天意何其难测？
“好吧，就照你说的办。”钮钴禄氏轻轻颔首。
“是！”叶昭恭恭敬敬答应，又道：“臣弟现今倒有了个想法，说出来请两位皇嫂斟酌。观当今之世，欧罗巴来势汹汹，何等强盛，概因其水军船坚炮利，不说其它，若我大清水师有定海号巨舰十艘，万炮轰鸣，破发匪南京如探囊取物，是以臣弟在想，何不在广州办机器船厂？假以时日，莫说发匪，就算欧罗巴群夷，定也慑于我大清水师之利，再不敢耀武扬威。”
兰贵人静静的听着，钮钴禄氏道：“你说的我也不懂，可听着在理，你就着手去办。”
“是！”叶昭起身，躬身道：“请两位皇嫂歇息，臣弟告退。”其实办船厂一事叶昭早就给威尔斯去了信，请他帮着置办机器，至于银子，自然要向广府银行借贷，再由粤海关每年慢慢还清本息。
不过这个时间差两位太后自不会知晓，而且船厂就算没有阻滞能办起来，那也要一两年，至于军舰下水，怕要两三年甚至三四年后的事了。
从去年起，欧美诸国第一次世界性经济危机现出苗头，银行破产、企业倒闭，而借着广州开放逃来中国的资本许多，而现在更显出愈演愈烈之势，虽说一定程度上缓解了这次欧美的经济危机，但广州从中受益却是显而易见的。
现在投资在欧美的话没甚么能令自己看上眼的回报，倒不如先投资广东基础建设，吃吃放贷的本息，等待时机再去欧美卷钱。
看着叶昭退出去的背影，钮钴禄氏脸色越发温和，想了一会儿，才端起茶杯轻轻品茶。
……
上海港十六铺码头是一座砖木结构踏步式简易码头，可停靠船只、上下旅客、装运货物，乃是四家华商船运行所建。
今日，码头旁却突然停靠了一艘喷着黑烟的火轮船，不远处的蔚蓝海面上，更有一艘布满火炮的巨型战列舰游弋。
码头砖台两侧，雄赳赳站了两排端着寒光闪闪刺刀步枪的兵勇，而那用木桩支撑的简陋渡桥上，几名蟒袍官员正小心翼翼在人引领下登船。
两江总督何桂清、署理江苏布政使上海道吴健彰、江苏常镇通海道道员乔松年、工部侍郎、帮办苏州大营军务大臣吕贤基等等官员俱来拜见。
江南大营被发匪所破，各路兵勇汇聚苏州、合肥，仍呈对南京夹击之势，但自无紧紧围困南京的江南大营那般令发匪如鲠在喉，也使得发匪各路人马在东南半壁攻势愈猛，若非李秀成、陈玉成部被景帅粤军牵制在江西，怕发匪早就全力攻袭苏州。
饶是如此，上海成了许多官员的避风港办公地，两宫太后到上海之时，两江总督何桂清恰来上海催办军饷，是以也不得不登船拜见。
叶昭并不管这些官员心思如何，此举本就是要大张旗鼓的昭告天下太后南巡之举。
而观黄帷后两宫太后与官员叙话之时，显然心情不错，大概找回了母仪天下的那种感觉吧。
今日来永波号上等太后召见的大多是熟人，比如吴健彰、乔松年，都是叶昭当年钦办上海海关事务时结识的故旧。
两宫太后第一个宣召的自然是两江总督何桂清，而叶昭就将乔松年请进了艉楼最左端的会客室，叙旧闲话，倒也聊得投机，等乔松年告退，叶昭又命人去请吴健彰，这才是重头戏。
吴健彰署理江苏布政司，又兼任江海关监督，官职不是很高，却委实是大清国数一数二的财神爷，他笔下一划拉，随便一个出入，就是数十万两雪花花的银子。
面见景帅，吴健彰心下暗暗叫苦，他同景帅的关系不可谓不密切，可那是没法子，而且指望景帅能在节骨眼上提携一把，自然是前途无量。
是以景帅在北疆在南方名头威势越来越响，吴健彰也极为得意，自己没压错宝，可谁知道突然六王继承大统，吴健彰心里冰凉冰凉的，景帅当年在京城逼宫谁都看得出是对着六王去的，现下倒好，突然就变了天，这自己和景帅关系越密切，怕是自己的乌纱甚至人头都不那么安稳了。
被景帅私下传见，吴健彰不敢不来，硬着头皮跟人东转西转进了一间宽敞的船舱，玻璃窗，金属桌椅，景帅微笑坐在一张银色椅子上，吴健彰恭恭敬敬的跪下磕头：“下官吴健彰见过公爷。”脸上神气要多恭敬就有多恭敬。
叶昭微笑看着他，笑道：“还以为我这门太小，装不下您这尊真神了！”
吴健彰心里就一颤，他确实想过装病不来，越是和景帅关系密切，这时节越要避嫌，谁知道两宫太后突然巡幸广州到底怎么回事，如果往坏里想，那可就令人不寒而栗。
可突然听景帅笑呵呵这么一句，吴健彰心里一抖，急声道：“公爷对下官恩同再造，下官虽然福薄，可自己心里是一直当公爷门人的，下官委实不知道公爷的意思，公爷明鉴，明鉴啊！”
叶昭笑着摇开折扇，道：“你不懂我的意思？就冲这句话，你可就什么都懂！”
吴健彰呆若木鸡，情知在这位妖孽般的公爷面前什么小心思都藏不住，呆了半晌，磕了个头，叹气道：“公爷，公爷但有差遣，下官绝无二话，可，可公爷若想小的能安安稳稳为公爷效力，还是，还是……”心说还是不要再单独私会的好，但这句话可不敢说出来。
叶昭微笑不语，直面皇权带来的压力，不由得不心下感慨。吴健彰这么一个早就同自己绑一条绳上的蚂蚱，可因为京城皇权更替，马上就起了旁的心思，这个年代，紫禁城那宝座，可真是瘆人的很呢。
“你放心，我不是来跟你要银子！你这江海关，明年可就赶不上我粤海关了！”叶昭意态悠闲，可不是在说大话，心里笃定的很。
“是，公爷治下，物税丰盈，公爷文武双全，这理财之道也独步天下，卑职钦佩的紧！”吴健彰此话倒有几分真心，听着广州一桩桩一件件的新鲜事，吴健彰时常心下叹息，如果自己在景公手下当差，想必如鱼得水。
叶昭微微一笑：“起来吧！今儿没别的事，就是和你说说话，可既然你提到了恩同再造这么句话，不由我不感慨啊，世上多少忘恩负义之辈，又有几个有好结果的？”
吴健彰本来正慢慢起身呢，听到叶昭这后半句吓得腿一软，又跪下了，一时汗流浃背。
叶昭摇了摇折扇：“道普啊，你别以为我在难为你，这天下大事，谁又说得准呢？”
吴健彰心里发苦，这还不是难为我吗？可您这话什么意思？难道您还真想和皇上对着干？这，这怎么成？
叶昭淡淡道：“道光爷的血脉，小阿哥载濂也在船上，你呀，去帮我寻个奶妈，他过继给了咸丰爷，有两宫太后教导，将来必然是位了不起的人物呢。”
吴健彰一怔，随即满头汗水更是滚滚而出，这景帅，还真是野心不小，可再想想，这么惊采绝艳一位人物，要真就这般服了六王，那可是咄咄怪事了。
“好了，你下去吧，有些事儿啊你自己思量！”叶昭端起了茶杯，看着吴健彰失魂落魄告退的模样，心下一笑，想想自己也挺坏的，设身处地替吴健彰想一想，怕以后日夜都受煎熬，可现今却必须敲打敲打他。
而两江总督何桂清同叶昭会面时可就极为自然，他同叶昭并无私交，反而心下笃定，你们皇族争位怎么闹都好，我只管办好我的差，至于北京城哪一位当家作主，我说了不算，也不必操心。
第一次见叶昭，何桂清自要细细打量这位名声鹊起的新晋权贵，漂漂亮亮文文秀秀的，手尤其好看，纤细修长，带着碧绿玉扳指，那雍容华贵的气度，可真是从小养出来的，学可学不来。
两人叙了几句闲话，聊了聊江浙军情，何桂清就叹息道：“发匪愈形猖獗，只盼公爷粤军早日平定江西，进剿鄂皖，继而毕其功于江浙，平贼党清寰宇。”
何桂清四十出头，正是年富力强之时，言谈也极为得体，而叶昭对于发匪贼党的一些惊人之语，也令何桂清茅塞大开，例如叶昭言道“阶级”一说，士绅、农民、商人等等阶层的需求，对生活甚至对社会话语权的渴求，以及为什么一个阶层会对社会产生不满等等，真是令何桂清惊叹钦佩，只觉有闻圣贤布道之感。
两人聊的投机，在一旁伺候的十三添了几次茶，何桂清才恋恋不舍起身告辞，出门前由衷道：“下官受教了，若能常由公爷提点，可谓一大幸事。”
叶昭笑着谦逊几步，送何桂清出门。
十三快走几步，推开船舱金属门，却见外面正在吵闹，原来是何桂清的长随何四，因为在外面站得久了，就去方便了一下，谁知道回来就见一人鬼鬼祟祟的站在舱门前，何四当下就过去揪住他盘问。
被何四揪住的是一位三十出头的中年人，文士打扮，浓眉长脸，眼神倒是颇为刚正。
可何四和他纠缠的上了火，劈手上去就是一耳光，骂道：“狗东西！瞎了你的狗眼！这是你撒野的地儿？”
文士被打得一趔趄，嘴角渗出血来，此时正是叶昭和何桂清走出舱门。
何桂清就一皱眉，成什么体统，可不被人家笑话自己家里下人没规矩，沉着脸道：“作甚么呢？！”
何四见老爷出来，忙跑过来给公爷、老爷打千，禀道：“这狗东西不知道跟谁上了船，鬼鬼祟祟的在这儿偷听！”
文士被那恶狠狠的耳光打得耳鼓嗡嗡的低鸣，更半天没缓过神，听到何四的话气得分辩道：“欲加之罪！欲加之罪！”
何桂清看向他：“你是甚么人？”
见何桂清蟒服宝石顶戴，文士急忙过来见礼，虽无端端受辱被打，却仍不卑不亢的道：“学生李鸿章参见总督大人，学生乃是在吕帅帐下帮办军务，并不是歹人，实在初次登火轮船，喜不自胜，迷了路径。”
叶昭一怔，不由得就仔细打量起这名文士。
何桂清听说是工部侍郎、帮办苏州大营军务大臣吕贤基的幕府师爷，脸色微微一沉，他同吕贤基向来不和，可不知道这酸书生是不是吕贤基指使而来，自己虽与国公所谈不涉私情，但关门密议良久，传出去可有些不便。
何桂清一摆手：“来啦！给我拿下，鬼鬼祟祟的，能是甚么好东西！”
何四也不知道从哪里摸出的绳索，就过去绑李鸿章，李鸿章也不反抗，沉声道：“学生乃是道光爷十八年进士，翰林院修撰，帮办苏州军务，绝非歹人！”
何桂清心里一晒，心说六品小官，倒也颇有风骨。
这时节，艉楼走廊栏杆拐角匆匆走来一行人，最前面白白胖胖的官员正是吕贤基，显然听得吵闹声过来瞅了一眼，见到是自己幕府师爷被捆，吕贤基满脸挂笑，大步走过来，离得七八步，就呵呵笑道：“总督大人，这又是发哪门子的无名火啊？”
走到近前，躬身给叶昭和何桂清见礼，赔笑对叶昭道：“公爷，卑职不懂管教手下，失礼之至！”他姿态摆的甚低，眼见这等情形，心下这个气啊，心说你李少荃就不能不闯祸？可不知道这景公同何桂清在密议何事，你突然冒出来，可莫牵累我！
回头对李鸿章一瞪眼：“大胆李鸿章，还不过来给总督大人和国公爷磕头赔罪？！”
何桂清见吕贤基装模作样的，心下更是起疑，摆摆手道：“不急，是不是冤枉，等我押回去盘查便知。”
李鸿章却是满心激愤，他父亲率团勇与发匪激战，惨死于发匪之手。而因为家乡沦丧，国事艰难，他忍痛未报丁忧，日日沥血为苏州大营谋策，只盼报得家仇国恨。可偏偏吕贤基昏庸无能，懦弱不前，令他空有一腔热血却报国无门，思及昔日进京应考时的意气风华，李鸿章也只有空自叹息。
今日又无端端受辱，李鸿章气得肝胆欲炸，但他知道小不忍则乱大谋，用力咬着舌尖，令自己清明冷静，走上几步，就欲给几位权贵赔礼。
叶昭这时节却笑着摆摆手，“慢来慢来。”微笑看向李鸿章，吟道：“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”，顿了下：“这首诗，可是你写的？下面几句我可记不清了！”
李鸿章一惊，看了眼这位雍容华贵的少年权贵，随即垂头喟然道：“少年不知愁滋味，狂妄自大，公爷见笑了！”
吕贤基哈哈一笑：“果然是狂妄，还梦想封侯呢，哈哈，哈哈！”笑声里颇多讥诮。
李鸿章脸色铁青，只不做声。
叶昭笑道：“这少年人，总要有志气，有志气才好啊！”
李鸿章脸露感激，躬身道：“谢公爷！”
偶遇李鸿章，却不想见到的不是那位扛鼎轻重的股肱重臣，反而是被区区几个不入流官员讥笑欺压的落魄文士，而自己更是老气横秋的评判勉励他，那感觉真是有些怪异。
叶昭转向吕贤基，微笑道：“左堂大人，本官有一个不情之请。”扇子点了点李鸿章，“我与此子一见如故，还请左堂大人割爱，将门下爱将让与本官如何？”