第十三章

四妖神的老三李蛟不能参予，由耿姑娘女扮男装冒充李三爷。

妙手灵官躲在附近，但他不敢露面，因为按匪徒的协议与要求，他应该带了乡勇团丁在凤凰山，捕杀报应四妖神。

张大爷与八表人龙主持大局，他们不找圆觉上人，找来了几个事发时，曾经目击而及时走避的人，由妙手灵官派巡捕把他们带来秘密问话。

所获的消息，是颇令人失望的。

被劫持的人质何人？数量？答案是肯定的：朱判官一家三口，四名从人仆妇，三位官舍的听差。

一名听差被杀，是谈条件时被杀的，因为知州大人拒绝召集乡勇团丁，那会造成人心惶惶的乱局，匪徒便杀一位人质示威。

匪徒有多少人？不知道，反正有男有女。

、匪徒的主事人是谁？不知道。

三进小四合院，共有十余间厅房，匪徒们集中在何处？不知道。

人质囚禁在何处？不知道。

官舍内是否有避难地窖或通向外面的地道？没有，唯一接近的办法是从外面进去，但匪徒们严禁有人走近，见人就杀，决不留情。

他们从楼上的窗缝中，不断地观察官舍内的动静，相距在两百步外，不容易看到屋内的活动情形；尤其官舍四周栽有花木，甚至还有两丛修竹，挡住了部份视线，更难窥见内部的活动。

午牌末未牌初，圆觉上人宝相庄严出现在街口转角处，，与负责官方传话的一位典史见面。

“他们问，为何迄今未见搜杀的回音。老和尚木无表情地传话。

“人马已经包围凤凰山区，仍在搜寻中。”那位典史小心地回话：“目前正紧急调集西乡与南潢的民壮马队，搜索淮口一带。

“他们说，报应四妖神不可能失踪，一定在凤凰山。”老和尚当起讯问官来了：“是你们未尽全力，有意拖延，必有异谋。”

“请上人转告，没有人敢不尽力，委实是发兵稍晚，四妖神已经远遁了。”

“那是不可能的。还有，他们的人，怎么一个也不见回来？”

“请转告他们，封锁清乡，各乡的民壮极为尽职，四乡的道路全部阻绝，任何人走动，皆被格杀勿论，民壮根本不知道哪些是他们的人。箭手伏弩，就可以射杀两百步外的人，他们的人没有机会表示身份的，除非他们能派几个人，’跟随另派的使者出城寻找。请转告他们，可否派几个人出来？”

“他们不会派的。”

“这就难了……”

“他们说，日落之前如无讯息，就处死第二名人质。”

“请转告他们，请不要处死人质。明日午前。必有好音。二十匹长行健马已经备妥，南乡一带沿途村落，所有的关栅皆已拆除，诸位一定可以平安离境。”

“老僧当据实转告，告退。”

“老朽认识这个贼光秃驴。”八表人龙向众人说：“他是十二年前失踪的江湖十大杀手之一，天外流星西门智方，他竟然当起普惠寺的主持来了，可恶！他放下了屠刀，依然成不了佛，他仍然是血鸳鸯令主的杀人帮凶。”

“老四，想到对策了吗？。”张大爷问。

“有，挺而走险。”赵四爷的目光仍在眺望远处的官舍：“敌情不明，地形不熟，除了挺而走险，别无良策，大哥。”

“有多少成算？”

“不会超过三成。”

“小老弟，一成我也干。”八表人龙苦笑：“你以为他们离境之后，会释放一些人质，那不是血鸳鸯令主的习惯。”

“我需要一些法宝，还需要充裕的时间。”赵四爷离开监视的窗户，神情相当冷静：

“还来得用准备。现在，我担心那个什么天外流星西门智方。”

“担心他？他与匪徒们躲在官舍，他只负责传话……”

“我担心他的爪牙，探出凤凰山的虚实，消息一传入，结果将极为可怕。”

“小老弟，没有人能接近得了官舍传递消息。”

“真的？但晚辈却不以为然。”

“小老弟之意……”

“我跑一趟普惠寺。希望能找到接近官舍的机契。”

“有此必要吗？”

“碰碰运气，前辈，运气不会自己从天上掉下来的。”

傍晚时分，赵四爷匆匆返回。

“大哥，你认为目下城外人必惶惶，民情汹汹，三哥工场的一位工头，有到普惠寺上香礼佛的必要吗？”他向张大爷问。

“这……没有必要呀！你是说……”

“三哥工场里的人，我大半认识，那个人，我更眼熟就算他忠心，有为主人祈福禳灾，也用不着挑这个凶险的日子呀！”

“他是谁？”

“制轮部门的李福，我很不放心。”

“你是说……”

“大哥，我们来计划计划。”

天黑了，拉上飞檐下的铁马，日夜不断地迎风发出断续的清鸣，声传三里外。夜间风稍强些，连城外都可以听得到。

今晚，多了另一种声音，一种低沉的，不徐不疾的，空茫幽邃的怪声，比铁马的清鸣要低沉些，保持一定的速度连续不断，绵绵不绝地在夜空中传播。听久了，起初是烦心，然后是脑中一片空的，最后是倦然欲睡。

是从忠清堂的楼上发出的，楼门窗紧闭黑沉沉。

谯楼传出四更的更鼓声，全城寂静如死。

官舍前面的门廊门两侧有石鼓，有左右廊柱，前面有五段石级。两个警戒的人，本来应该隐起身形，监视前面一带，有人接近便加以搏杀，人多了便发讯号通知里面的人准备，必要时杀害人质。可是，这两位仁兄却昏昏欲睡。一个倚在石鼓旁打瞌睡，另一个虽然强打精神支撑，却也睡意朦胧。