第一百九十一章质询会
即使乔尼的脸色变得很可怕，堵在路上的那些士兵们也没有要让路的意思。鸡蛋与石头不时从人群中飞出，落在侯爵与乔尼的队伍里，被眼疾手快的士兵举盾挡掉。
“千万不要冲动，团长先生。”安德尔侯爵在一旁苦苦劝说，表情很是焦急，“平时那些士兵自己打架也就算了，但像今天那么多人的情况，一旦见血，局势就无可挽回了”
此时此刻，安德尔侯爵不再如一个不小的势力的首领那般从容，也完全没有一个强势上位者的霸气。这个继承了自己父亲家业与威名的中年人并没有他父亲那般一往无前的刚毅，也没有情愿自绝于周边贵族的觉悟。乔尼冷冷地看着他，恍惚间竟有些看到了一个政客的感觉。
一个深陷弹劾危机的政客。
这种违和感甚至盖过了乔尼那因为被人投掷异物而产生的愤怒。当他再次拾起那份愤怒的时候，便听到对面传来更大的声音，压过了那些士兵的叫嚣。
“都散了”那个声音喊道，“你们怎么能这么对待帝国的贵族都散了，该干什么干什么去帝国贵族的尊严不容亵渎”
这声音雄浑无比，并且收效显著。闹事的士兵先是一愣，整齐地止住了喧闹，回头张望。
“维基伯爵与众伯爵驾到”那声音又高喊了一声。
于是人群呼啦一下就散了，眨眼间就不见了踪影，露出了从街道另一边缓缓而来的诸位伯爵。
“我还以为是来帮我们的呢。”乔尼对奥芬巴赫轻声说道，“没想到是这群货。”
“安德尔侯爵大人，您受惊了。”维基伯爵从马上翻身下来，以一个无可挑剔的标准贵族礼仪表达了自己的歉意——形式上的，“我为这些低贱士兵的鲁莽行为向您道歉。”
安德尔侯爵接受了维基伯爵的道歉——不然还能如何呢？他刚想开口说些别的什么，维基伯爵已经直起了身子，眼神中透着寒意，不至于彻骨，但确实很冷。
“斯坦因纳子爵阁下。”他对奥芬巴赫说，“请跟我来，贵族议会将要对你做出质询。”
说完，维基伯爵冲侯爵一点头，翻身上马，转身就走。
“我觉得，侯爵大人。”乔尼在马上向安德尔侯爵的位置偏了偏身子，“如果有时间的话，您一定得给我解释一下你们那个领主联盟的运作方式。”
质询是在城堡的宴会厅举行的。没有食物，也没有酒水，偌大的宴会厅满满当当，但却没有欢乐的气氛。维尔萨第二帝国南方领主联盟——这个从本质上来讲属于非法的领主私下组成的小团体，一个松散而充分民主的组织，正在准备召开一场让乔尼回想起很久以前，自己在电视里看见的外国议会的质询会。
当乔尼走进宴会厅的时候，恍惚间觉得自己已经看见了贵族们彼此大声争吵的场景。
“斯坦因纳子爵阁下，这是为您召开的质询会。”就在门口，维基伯爵回头道，“您只能一个人进去。”
在宴会厅的尽头，有一个高台；高台之上，是一个小小的讲台。贵族们环着那讲台而坐，里三层外三层，只留了一条走道供奥芬巴赫前行。此时，领主们——无论是主战还是保守，抑或是中立派，都回过头来，看着奥芬巴赫。
“对不起，但我想你只能一个人上去了。”安德尔侯爵看看大厅里的形势，抱歉地对奥芬巴赫说道，“这件事我之前甚至都不知情……”
乔尼看着一脸尴尬的安德尔侯爵，突然有些为他的父亲感到悲哀。那个因为坚持反对太阳神教会的老人虽然被几乎所有南方的领主排斥，但至少骨气还在，手腕也够硬。谁能想到他的继承人竟然会在自己的主场被一群战败的伯爵欺负呢？
“没事。”乔尼摇摇头，他知道侯爵的道歉有一半是对自己说的，“那我们在这里听一听，没有问题吧？”
“这是不合……”维基伯爵皱着眉头，但话说一半就被安德尔侯爵打断了。
“可以。”侯爵没有给维基伯爵任何重新开口的机会，“作为子爵的随从，同时也是谈判使团的成员之一，我想你有权力旁听这场质询会，并在必要的时候给你的……主人提供帮助。”
说完，侯爵对乔尼挑了挑眉毛，做了一个征询的表情。乔尼并没有因为那一句“你的主人”而有任何不快。
称呼而已，这他还是可以谅解的。
“好吧。”维基伯爵瞪了乔尼一眼，又不满地看了看安德尔侯爵，“那请子爵阁下随我来吧。”
奥芬巴赫点点头，回身对乔尼做了个放心的手势，然后拉了拉自己的罩袍，使其更加贴身。他抬起头，如同一个得胜归来的将军一般，在两旁领主的议论声中迈步前行。奥芬巴赫走的不快，每一步都在地上踏实了，显得从容无比。
这高贵的仪态并未为他赢来赞誉。即使是站在宴会厅门口的乔尼，也能隐约听见人群中的不屑。这让他感到有些愤怒，但握一握拳，还是忍住了。
终于，奥芬巴赫走上了高台，站到了讲台之后，面对着所有的领主。
“我是奥芬巴赫.斯坦因纳，帝国子爵。”奥芬巴赫清清喉咙，自我介绍道，“受安德尔侯爵之命前往塔布里城与坦尼亚斯的主教进行和平的谈判，现在已经达成了和平协议。”
说完，他就闭上了嘴，等待着台下贵族的提问。奥芬巴赫从来没有见过这种场面，但他多少也能猜到。
“子爵阁下，请问你这次带回的和平协议上，都有些什么条款？”一位看不出爵位也没有自报家门的领主站起身来，高声问道。
“坦尼亚斯人将交还他们扣押的贵族俘虏，但仅限于领主的亲属与骑士。”奥芬巴赫回答，然后再次闭上了嘴。
“然后呢？”那个提问的领主疑惑道，“只有这些吗？坦尼亚斯人将要履行他们本就该履行的义务，而这竟然也算一个条款？”
奥芬巴赫愣了愣，点头道：“没有了。”
“先生们”那领主转过身，面朝大部分的贵族，伸出一只手想台上比划，“大家听到了没有？这就是斯坦因纳子爵的谈判结果。从此以后，我们的土地就是坦尼亚斯人的了，我们的领民也将永远被那些该死的太阳神教徒欺辱。啊，对了，他们把我们的家人和骑士还回来了，哈哈，多大的恩赐啊”
这番话点燃了场上质疑的声浪。一时间没有领主站起发言，但责骂的声音却充斥整个宴会厅。
“当时应该让他去谈判的。”乔尼在门口摇头叹气，“口才真是不错。”
“大家静一静，静一静。”出乎意料的，起身维持秩序的竟然是维基伯爵，“让我们听听，斯坦因纳子爵对这件事有什么解释。”
奥芬巴赫有些凌乱了。根据安德尔侯爵的描述，维基伯爵是一个彻头彻尾的主战派，甚至在送别的那一天与侯爵进行了激烈的正面冲突。不过站在台上的他并没有太多的时间去思考这么复杂的问题。见众人渐渐安静，重新将注意力集中到自己身上，奥芬巴赫清了清喉咙，解释道：
“这已经是最好的结果了。我们这边，军备不齐，士兵的素质不如坦尼亚斯人，军队的规模也比不上坦尼亚斯人，指挥官的素质如何，我不了解，但这已经无法影响战争的结果了。”
顿了一顿，他继续说道：“而且，坦尼亚斯人的军队已经从东边撤了下来。虽然他们并非全胜，据我估计损失也非常大，但那些从战场上撤下来的军队并非我们可以应付的。但是坦尼亚斯人不可能永远与他们东边的邻居保持和平，所以在潜心发展一年之后，我想，我们是可以将失去的土地夺回来的。”
台下的领主们沉默了一会儿，很快就重新喧闹了起来。喧闹声中，一个留着白须的老者从第一排的座位上站起，严肃地看着奥芬巴赫。他似乎在领主中颇有地位——人们渐渐安静了下来。
“斯坦因纳子爵。”待周围再无人发出声响，老者严肃地说道，“我是来自卡利维亚的查理.卡利维亚伯爵。你刚才是在说，我们打不过坦尼亚斯人？”
台上的奥芬巴赫和门口的乔尼同时愣了一下。这就像有人用非常疑惑的口气问你，“你是说，一加一等于二？”
这种事情还有别的答案吗？
“的确如此。”奥芬巴赫回答道，“从之前的几次……”
“住口你这个外来者”老人顿了顿他手中的拐杖，“帝国的实力不是你这个从奥赛丁来的蛮子可以妄加猜测的”
这个就是找茬了。乔尼皱了皱眉头，奥芬巴赫更是面露不豫之色。
“你刚才说，坦尼亚斯在东边与海寇打了一仗，损失惨重？”卡利维亚伯爵继续阐述自己的观点，“那我们更应该利用这次的机会给他们致命的一击，而不是给予这些侵略者喘息的时间”
“可是，卡利维亚伯爵阁下，需要喘息时间的是我们”奥芬巴赫的声音大了起来，“连那些晨曦军都能和我们的士兵打成平手，您凭什么认为我们的实力要比坦尼亚斯人强？”
“我们有坚强的后盾我们可以向公爵求援”卡利维亚伯爵激动地回答，“你是在冲我叫嚷吗，年轻人？你不知道要尊重一个老人吗？”
最后这句诘问让奥芬巴赫无语了，连乔尼都感到一阵无力。
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bsp;倚老卖老的老流氓绝对是年轻人伤不起的。
“卡利维亚伯爵阁下，请不要激动。”安德尔侯爵终于忍不住了，“作为联盟推举的首领，我对于我们的战力还是很了解的，确实不如坦尼亚斯人。而三位公爵大人正身陷与艾尼迪亚伪帝国的战争，无暇顾及我们这边的战事。所以，和平还是必要的。”
此言一出，赞同声一片，都是从奥芬巴赫的左手边发出的，那里都是安德尔侯爵的人。
“这不是理由”维基伯爵站起身来，高声嚷道，“这也不是你出卖我们利益，去换取卑微的和平的理由”
“对，没错”
“坦尼亚斯咋种应该交还我们的财产”
“这种和约是可耻的”
“我们不能把希望放在一个奥赛丁人身上”
这次的声浪来自奥芬巴赫的右手边，几乎都是失地的领主。
“历史会记住你，斯坦因纳子爵”卡利维亚伯爵指着在台上有些尴尬的奥芬巴赫喊道，“是你出卖了帝国的利益是你将开国皇帝打下的土地拱手让给了坦尼亚斯人是你，是你让无数先辈的血白白抛洒在这片土地上，也是你，让维尔萨人数百年的辛勤劳作成为了别人的财富”
这种指控未免太牵强了些，并且非常无理。奥芬巴赫张张嘴想要反驳，但立即就被另一位站起来的领主给打断了
“不这不是子爵的问题”那领主看起来很年轻，从他坐在第一排这个情况来看，应该也是一名伯爵，“斯坦因纳子爵是一个光荣的贵族。即使他来自奥赛丁王国，那也是一名贵族的后裔”
这番话让奥芬巴赫的面色缓和了一下，不过在门口的乔尼却皱起了眉头。
说话的这个家伙，坐在奥芬巴赫的右手边。
“真正应该为这个不平等条约负责的，是安德尔侯爵”果然，那年轻人高声喊道，“是他，这一切都是他的阴谋。他要让我们失去土地，失去人民，失去我们的财富，丢失我们的军队。只有这样，他才能将我们架空，让我们无力反击。先生们，为什么他不向公爵们求援？他想分裂帝国”
一片惊呼，跟排练好的一样。
“不，这是谎言”安德尔侯爵反驳道，“作为帝国光荣的侯爵，我怎么可能会做出那种勾当”
乔尼对这句话存疑，不过安德尔侯爵的表情倒是十分到位，属于那种被侮辱的红色，而非被拆穿的红色。
总之，侯爵面色发红，气喘如牛，浑身颤抖。
“你们看，你们看这个人”那说话的年轻人指着侯爵对身后的人嚷道，“你们看他的脸色，你们看他起伏的胸膛。这是一个被拆穿了罪恶的叛徒，这是一个言语苍白的可怜人”
台上的奥芬巴赫看着台下的争执，目瞪口呆。他完全不明白，为什么话题会从自己扯到安德尔侯爵身上。
“想想吧，先生们，‘南方领主联盟’，帝国的历史上何曾有过这样一种东西？”年轻人来回走着，面色激愤，“我想请问侯爵大人，皇帝知道这里的情况吗？三位公爵知道这里的情况吗？我们这些人的祖先都是开国皇帝为了镇守帝国南疆而分封的功臣，而我们，我们这些英雄的后代，竟然要与你一同走向背叛帝国的不归路吗？”
“不能”
“不能”
“不能”
山呼海喝，安德尔侯爵脸色惨白，连带着他那边的贵族都无话可说。
“战争”维基伯爵站上了自己的椅子，挥舞着双臂，“我们要的是战争”
他微微发福的身子让这段话显得有些滑稽，但党同伐异的时候，是不需要考虑这种细节的。
“战争战争”
“夺回我们失去的土地”
“让侵略者滚出去”
事情发展到这个地步，绝对是出乎了乔尼的预料。而当战争的呼声想起，撕毁条约的主张冒头，乔尼觉得自己胸中一直回荡的怒气突然涌了出来。
就像是火山爆发，又似海啸汹涌。一直安静地旁听这场质询会议的乔尼产生了一种冲动，一种毁灭一切的冲动。
“撕毁条约？”他喃喃道，身体颤抖。
这个主张触及了乔尼的底线。
因为这场谈判，自己付出了多少？艾丝翠儿走了，自己与主教的交锋，奥芬巴赫与圣武士的决斗。因为背后的势力实力弱小，在谈判桌上想放狠话都得等奥赛丁的老兵来了才行。这样一群人，躲在后方，派了奥芬巴赫去那龙潭虎穴进行谈判，扭脸就敢不承认谈判的成果。
就像是自己历经千辛万苦削了一个木雕，满手鲜血，刚要送给别人，却被对方扔在地上一脚踩碎，还出言讥讽……
他用力握紧拳头，往身旁的石壁上猛里一砸。石板发出一声微弱的响动，乔尼的右手血肉模糊。
“仁慈的奥丁，请治疗这可怜的生灵。”乔尼面无表情地念诵着祷文，“为了自由。”
蓝光闪过，乔尼的右手已经恢复了正常。
“你生气了。”一直低头发呆的哈维尔扭头看了乔尼一眼，“而且，似乎已经克制不住了。”
“哈维尔，你要去奥赛丁看看是吗？”乔尼没有搭茬，代之以一个奇怪的问题。
“对，没错。”
“等这里的事结束了，我跟你一起上路吧？”乔尼扭头，微笑着看着哈维尔，“你教我武器大师的事情，我告诉你更多的故事。之前我和你讲的只是一些表象，我想，我们可以试着一起研究一下那些神奇物件的本质。”
“随便。”哈维尔一耸肩，“我有的是时间。”
宴会厅里的争吵还在继续。
第一百九十二章说到底,杀,才是最实惠的。
尽管这次的争执十分火爆，几乎就要演变成一场声势浩大的批斗会，但最终也没有付诸武力。安德尔侯爵灰头土脸，维基伯爵等三人得意洋洋。本次争端的结果，就是在三天之后，查尔斯城城堡的宴会厅内，重新选举南方领主“临时”自救组织的首领，并且向皇帝求援。
按理说选举还没有进行，无论是团体的名称还是未来的政策都应该是个未知数，但结果似乎已经可以确定了。大多数的中立派领主是跟着维基伯爵、卡利维亚伯爵还有那年轻人——据称是艾萨斯伯爵——出去的，就像是一个班级的退场一般整齐，没有丝毫犹豫。
安德尔侯爵和他的支持者们留在一下子冷清下来的大厅里，场面无比凄凉。他们如同会议还在进行一般坐在自己的位置上，沉默无语。
侯爵的失败几乎是一定的了。艾萨斯伯爵用他富有煽动力的演讲说服了中立的领主，又毫不留情地揭露了侯爵企图将南疆分裂于帝国之外的野心。可以想见，当三天后的选举开始的时候，安德尔侯爵将会彻底地失败，甚至将面临帝国的审判。
这是一场阴谋，安德尔侯爵可以肯定这是一场阴谋。主战派的领主在之前的会议上从来不曾反对过和谈的决定，维基伯爵甚至还向自己推荐了谈判代表的人选——一个无关紧要的奥赛丁人。这番表演实在是太像了，连实地领主们贪生怕死的秉性都给表现了出来。
而今天，在一场为讨论和议结果而召开的质询会上，主战派却彻底撕下了自己一贯以来顺从的面具。这让安德尔侯爵措手不及，更让奥芬巴赫莫名其妙。
他不明白，自己深入敌境斗智斗勇换来的结果，为什么会得到如此的回应。
不过乔尼倒是明白地很。
“安德尔侯爵大人。”乔尼来到侯爵身边，“我觉得，您可能遇到了一些麻烦。”
这句是废话，不过一切对话都是从废话开始的。
“对不起，团长先生。”安德尔侯爵回头看了乔尼一眼，满脸歉疚，“这下把你们也牵扯进来了。尤其是你的同伴，他在名义上是我的封臣，所以，可能也会遭受一些冲击。”
乔尼不知道这句话是真心的道歉还是隐隐的威胁。无论是哪一种，都无所谓了。
“凭我们的实力，随时可以换个人效忠。即使没有人愿意接受我们的忠诚，我们也可以重新做回佣兵。您不用自责，侯爵大人。”乔尼微微笑着，很满意侯爵脸上一闪而过的尴尬，“不过我的同伴对誓言看的很重，我也不想轻易毁约。成为一名贵族是奥芬巴赫一直以来的梦想，我不能让他的梦想在实现之后还被人破坏。所以，我觉得我可以为您提供一些帮助。”
“什么帮助？”安德尔侯爵眯了眯眼睛，突然张开，一脸震惊，“难道说，你想……”
“您不想吗？”乔尼反问道，“不过您还是先说说您想的是什么吧？”
心照不宣什么的，乔尼觉得自己还是不要冒这种风险比较好。
“我希望你能……”侯爵突然有些犹豫，咬了咬牙，还是说了出来，“我希望你能帮我游说那些中立的领主。现在与坦尼亚斯人开战，我们一定会失败的”
“什么？”
乔尼怀疑自己是听错了。他诧异地看着侯爵，嘴角的笑意还没来得及收起——这让他的表情十分古怪。
“游说？”乔尼摇了摇头，试图确认自己的大脑没有出什么问题，“您是说，要我，一个佣兵团的团长，去游说那些领主？游说？您是认真的吗？”
这时，奥芬巴赫从台上黯然地走下来，站到乔尼身边。他注意到了乔尼的脸色。
“怎么了，侯爵大人？”奥芬巴赫问道。
“我想让史密斯团长以你的名义去游说那些中立的领主，让他们放弃重启战端的主张。”安德尔侯爵解释道，“我注意到团长先生的口才很好，所以……”
这段话被乔尼粗暴的打断了。
“口才很好？”乔尼双手握拳，在胸前晃了晃，似乎在忍耐着某种情绪，“谢谢夸奖。但这就是您可以想到的最好的利用我的方法？”
“不是利用，只是合作……”
“细节放一边”乔尼的音量陡然上升，“这就是您能想到的最好的方法吗侯爵大人？”
安德尔侯爵皱了皱眉头，不仅是因为乔尼的失礼，更是因为一些迷惑。然后他笑了笑，无奈道：“不然还能怎么样，把他们都杀光吗？”
侯爵与奥芬巴赫相视一笑，同时摇了摇头。
不过他们的笑容很快就收起来了，因为乔尼正用鼓励地眼神看着他们，一脸欲说还休的表情。
“为什么不呢？”他们从乔尼的脸上看到了这么一句话。
这让安德尔侯爵吓了一跳。他四下看看，神情紧张。在侯爵的身后是一群爵位从男爵到伯爵不等的保守派领主，他们有的垂头丧气，有的则茫然地看向安德尔侯爵的方向，似乎是想得到什么好消息。
“诸位尊敬的先生们。”安德尔侯爵咽了口唾沫，对那些领主道，“大家先回去休息吧。关于三天后的事情，我会想出办法来的。”
没多少人真正相信这个保证，不过，他们还能怎么样呢？于是领主们纷纷起身告辞，或安慰，或愤慨，或表忠心，场面一下子热闹非凡，不复之前的冷清凄凉。
当最后一个领主与安德尔侯爵告别之后，宴会厅再次恢复了冷清。侯爵将卫兵与城堡的侍者都打发了出去，关上大门，这才激动地看着乔尼：“你是说，杀死那些领主？”
说实话，乔尼完全不明白对方在惊恐些什么。
“准确的说，并不是这样的。”乔尼摇摇头，“维基伯爵，卡利维亚伯爵，艾萨斯伯爵。我不喜欢流血，所以杀了这三个领头的就好。”
“不行”安德尔侯爵爆喝，“这是绝对不行的”
乔尼眨了眨眼睛。
“这怎么可以”奥芬巴赫也起哄，“谋杀贵族是会被所有人攻击的”
乔尼又眨了眨眼睛。
说完这两句后，两人都安静了下来，用参杂了惊怒的疑惑表情望着乔尼，等待着他[请看小说网·电子书下载乐园—wＷw.QiＳuu.cＯm]的回答。
“为什么不行？”乔尼实在按奈不住心中的疑问，“难道帝国的历史山从来没有针对贵族领主的谋杀吗？别告诉我没有，我不会相信的。”
“确实有过。”安德尔伯爵严肃的点头，“不过凶手被剥夺了爵位，凶手的子嗣被放逐出了帝国。这是很严重的罪行，即使要做，也不能那么明显。如果那三个人死了，所有人都会知道是谁干的”
听到倒数第二句话的时候，乔尼点了点头，露出了满意的笑容。
这家伙总算没有迂腐地无可救药。
“侯爵大人，请原谅我的莽撞，但我真的觉得，您的手腕似乎太过软弱了一些。”乔尼先抚胸欠身，再昂首挺胸，慷慨陈词，“您以为那些家伙先前为什么对您那么恭敬？是因为您的爵位，还是您父亲的功绩与声名？”
这是设问句。
“不，都不是。他们只是摄于您名下的那些佣兵而已。”乔尼自问自答，“无论是被您收编的佣兵，还是那些拿着佣金的佣兵。接了您发布的战争任务，那些佣兵就是您的士兵，这是由佣兵联盟保障的，那些领主有多少钱也无法收买。所以他们才会老老实实地听从您的调遣。”
安德尔侯爵与奥芬巴赫点点头，没有说话。
“我知道，您确实有自立的念头，至少也是要成为与三公爵并肩的势力。”乔尼坦然道，并没有理睬侯爵脸上故意做出的惊讶表情，“三位公爵是凭借什么来取得他们现在这样的地位，甚至可以操纵皇室的更迭的？请您回答我。”
对于侯爵这个层次的人来说，这是常识。
“军队。”安德尔侯爵回答道，“仅仅是三位公爵直接掌握的军队，就可以轻易打败任何忤逆他们意愿的领主。”
“您没有那样的军队。”乔尼笑了笑，“但我们有。”
奥芬巴赫看了乔尼一眼，张了张嘴，最终没有说话。
“两百名奥赛丁北方军的退伍士兵正在赶来，以后还会有更多。”乔尼保持着微笑，“贵族们的军队如何，您是清楚的；奥赛丁的士兵如何，您也应该听说过。奥赛丁人的目标是南边的白袍子，他们个个都身负仇恨，将战斗视作生命。他们不会与维尔萨的军队拼命，但普通的领主们并不知道。有这样一支军队站在您这边，对于任何人都是一种威慑。”
安德尔侯爵皱起眉头想了想，摇摇头：“你说的有道理，但是，如果我们刺杀了那三个带头的伯爵，三位公爵就会有借口介入这边的战事。甚至现在站在我们这边的那些人也会倒戈”
“刺杀的行为与您一点关系都没有。”乔尼收起笑容，伸出一根手指在面前摇了摇，“无论那三个人是怎么死的，都是我干的。而且我可以向您保证，我不会弄出太大的动静。三天之内，他们每个人都会死地很安静，至少在他们咽气的时候不会有人看
见。”
安德尔侯爵看着乔尼，许久都没有说话。
“乔尼，你确定要去杀了他们？”奥芬巴赫见侯爵有松动的迹象，急忙劝道，“可就算杀了他们，剩下的领主照样可以推举出新的领袖，然后将侯爵大人选下去”
“啊，这种事情当然不能只有我一个人出马。”乔尼一摊手，“你们也逃不掉。”
安德尔侯爵的表情从沉思变作好奇，奥芬巴赫则从焦急转化为愣神。
“其实我不介意多杀几个，反正……”乔尼耸耸肩，看向侯爵，“维基伯爵那边，军队最强的是谁？第二强的是谁？第三……好吧，在查尔斯城实力能和您拼一拼的都有谁？”
“就那三个人。”安德尔侯爵说到这里，隐隐有愤恨的神色，“他们原本就没有在自己的城堡多做抵抗，来到这里之后又单独从附近的佣兵联盟那里招募长期的士兵，几次会战也没有用心参与……我早该看出来的”
他确实早就看出来了，但是，能怎么办呢？
“哦，那倒是省事……”乔尼沉吟了一下，“那请侯爵大人把我的人给召回来吧，就算不动手，也能做一个威慑。到时候就请您强硬一些，压服那些小领主们吧”
斩首，然后分而治之。这不是什么高端的策略，需要的只是打破常规的勇气，和无视世俗法律的魄力而已。
说难听一些，这就是无知者无畏。
作为一名子爵，奥芬巴赫在城堡里有属于自己的客房。乔尼与他行至门口时，奥芬巴赫忧心忡忡，但好在没有什么心理压力：“如果你被人抓住怎么办？”
“不会的。”乔尼一摆手，“我又不是从正面突破。”
乔尼不是贵族，所以他并不住在城堡里。与奥芬巴赫挥手告别，在城堡卫兵的引领下，乔尼离开城堡，看了看方位，往佣兵团去过的酒馆走去。
在那里，他找到了维特。
“嘿，头儿，您回来啦”维特正坐在一群士兵的身边默默喝酒，听到门口的动静，见是乔尼到来，连忙起身相迎，“来来来，喝一杯吧，我请”
“哦，不用了，我赶时间。”乔尼摆摆手，“我们找个安静的地方聊聊吧。”
维特也不敢勉强，扔给老板两个银币，要了一件安静的客房。关上门，将嘈杂隔绝在外，这才说道：“头儿，您让我打听的事情，我都打听到了。”
维基伯爵并非一个出色的贵族，但他的家族十分有名。他的祖先是皇帝的近侍，曾经提皇帝挡过一箭；他的祖父是帝国的南方总督——虽然总督制在两个月之内就被废掉了；他的父亲则死在了对抗坦尼亚斯人第一入侵的战场上，据说是与坦尼亚斯贵族骑士对冲的时候死的，人们没能找到完整的尸体，只能通过残破的旗帜与盔甲上的特殊纹路来辨识出这位英雄的身份。
不过，在坦尼亚斯人第二次入侵之前，现在的维基伯爵并没有表现地非常痛恨白袍。他因为父亲的英勇献身而在附近的贵族圈里很有号召力，但又与别人一样，对太阳神教会的传教不加干涉，甚至隐隐支持。
“他很得意自己的家世。”维特介绍说，“他也很喜欢张扬，所以行踪什么的，我也打听到了。”
准确来说，维特并不是打听到的。任何一个查尔斯城居民，只要有心，并且躲过维基伯爵身边那些张扬跋扈的卫兵与骑士的挑衅，都能知道维基伯爵的生活习惯。每天早上，伯爵大人都会在五个骑士的护卫下，率领二十名面目狰狞的凶悍佣兵出城遛马打猎。到了中午时分，无论有没有猎物，伯爵都会慢慢打马而回，在查尔斯城最好的酒馆清场享受最昂贵的美食，给足价钱。
而后，伯爵大人回到城堡，开始一天的办公或者别的什么，直到第二天早上，再次出城打猎。
“打猎？”乔尼皱了皱眉头，“带那么多人近森林打猎，他没事儿吧？”
“我盯了两天。”维特一摊手，“从来没见过猎物。或许他只是摆谱去的。”
乔尼摸了摸下巴，摇了摇头。这个说法似乎不合理，但却是唯一合理的解释。
“贵族。”乔尼心想，“不能小看，但一切都有可能。”
“他有什么爱好吗？”乔尼想了想，“比如喜欢女人？喜欢美食？喜欢精美的铠甲武器之类的？”
“听说他喜欢女人，也喜欢美食。”维特看看乔尼，顿时了然，摇着头道，“不过他只去那一家酒馆吃东西，随身带着二十五个护卫；女人的话，只有一些隐约的传闻，但都不是可以用来把他孤立出来的途径。”
这让乔尼有些犯难了。他原本是想找个美女，比如达芙妮这样的把这死胖子给勾出来，勾到个荒郊野外的地方，然后想干什么干什么。他记得一般小说里都是这么干的。
不过似乎不能这么干。
“好吧，谢谢。”乔尼决定慢慢思考，“给你一天时间，再去问问卡利维亚伯爵和艾萨斯伯爵的情况，最多两天。没问题吧？”
“可以试试。”维特想了想，“没问题。”
“那我先走了。”乔尼起身离去。
乔尼胸中的杀意丝毫没有衰退，但他却有些烦躁了。如果艾丝翠儿在的话，自己还能安排她在屋顶上狙击。现在只有自己，又该如何杀死三个拥有众多护卫的伯爵呢？
但无论如何，这三个人必须死。乔尼决不能允许自己在失去了艾丝翠儿后，又失去这样一块稳固的基地，更不能允许自己与奥芬巴赫的努力成果就这么被人恶意诋毁。
如果自己不做些什么的话……乔尼想起了那些遗臭万年的和谈者，打了个冷战。