第四篇 愤怒的烈风 第九十四章 在“运铁之路”上
擦亮我们的剑，
系紧我们的铠。
响应信仰的召唤，
我们去作战。
斩断眼前的山，
披开阻路的水，
古老的歌在流传，
新的史诗，为我们撰。
要让强横的敌人震颤，
恶魔的翅膀也无法将我们拦。
追寻贤者的足迹，续写英雄的传奇，
哪怕血流干。
神赐的力量在燃烧，
血将天空染。
无尽的旅程在前面，
我们把路赶。
哪怕在路上，我会倒下
血污流入眼睛让我看不清天。
耳边依旧响起耶稣基督的声音，
孩子，你很勇敢。
请原谅我无力再战，
我的灵魂也行将飘远。
请为我唱一曲安详的镇魂歌，
旋律中，我的身体融入大地。
我看见，后面的人在向前，
我听见，前面的人在呐喊。
亲爱的兄弟们，忘却我的死亡吧，
用你们的剑完成我的遗愿。
也许再过一万年，
游吟诗人们也不会将我吟唱。
当年的埋骨处只有青草作伴，
世人的安宁已足够我快乐喜欢。
我的故事，完整又平淡，
我的灵魂，卑微而率直。
天地间我翘首仰望，
忠于职守的日月星辰依旧灿烂！
在春天干燥的风中，这首战歌被浩浩荡荡南下的罗斯大军循环往复地唱个不停。他们的行军方式果如那位热那亚商人所料，乘着外表涂满油脂的船，溯第聂伯河顺流而下，直抵“胳膊肘”处的霍尔季察岛，在那里纷纷弃舟登岸。
其实，这个岛只不过是一些河心的沙洲而已，除了最大的一座之外，其余的也只有在枯水期才会出水底冒出，平时则根本难见其半点形迹。在沙洲之侧，芦苇丛茂盛地生长着，一些野鸭子选择这里安了家。如今，它们正胆怯地缩在里面，惊疑不定地盯着这只庞大的船队，纳闷他们为何就这样毫无征兆地闯入自己的天堂。忽然，它们发现在自己的族群中多出了一个陌生的异类，不禁狂叫惊飞着四散而去。
“苇丛里有动静！”
“会不会是鞑靼人的奸细啊！”
“管他的，搜了再说！”
几十个手持兵器的罗斯人大呼小叫着跳下船，从不同的几个方向将苇丛团团包围。接下来，为首一个小头目模样的人用半生不熟的彼洛维茨语向苇丛喝道：
“快出来，不出来就放火烧死你！”
苇丛中沉寂片刻后，就发出了唏唏嗦嗦的声音。随即，一个男子的上半身露了出来。他高举着双手，以示无反抗之意。
“果然是个鞑靼人！”
一名已经加入到罗斯军中做向导的彼洛维茨人稍稍辨认了一下，就叫出了声。
“逮捕他！”
随着罗斯军小头目的一声令下，几个士兵就冲上去，将男子紧紧地抓住，然后拖向岸边。俘虏没有反抗，但是嘴里却一直在说话。
“他在说什么？”
小头目问彼洛维茨向导。
“他说他要见加利奇公爵。”
“哈！会让你见到的。”
小头目粗声粗气地大笑着走到俘虏身边，猛地用力抽了他一个响亮的耳光。俘虏的鼻子和嘴角立刻淌出血来。只听小头目恶声恶气地说道：
“不过，在这之前，你先要去见基督！我会通过断头台把你送去的！”
一旁的罗斯人不禁哈哈大笑起来。
笑声中，小头目又转身对向导命令道，“把这句话翻给他听！”
谁知，那个俘虏不但没有被打击所吓倒，反而扯开嗓子大叫了起来：
“密赤思老公爵——密赤思老公爵——”
他用的是罗斯语，所以大家都听到了。
“找死吗？我成全你！”
小头目大怒，一把从身旁的人手中夺过战斧，举上半空后就要劈下去。
“慢着！”
人群的外围忽然传来了一声断喝，随即便有人闯了进来。
“你是谁？”
小头目回头一看，见来者是一名全副武装的年青战士，他穿着铠甲，戴着头盔，左手手持短矛，右臂上还挂着一面圆盾。在他身后不远处的河岸上，还有一匹空着鞍子的战马，显然是他的坐骑。
“我乃加利奇公手下的传令兵！路过此地，偶然听到有人在直呼大人的名讳，因此特来查问。”
“啊……”
他的话引起了人们的低声惊呼。从装备到马匹，已经足以说明他绝非一般士卒，现在保出身份后，立刻震慑了众人。即使是桀骜不逊的小头目也不由自主地倒退了一步。
“直呼公爵大人名讳的就是这个人吗？”
传令兵手指俘虏问道。
“啊……是的。他是鞑靼人的奸细，我们刚刚抓到的。”
“无论他是什么人，都先交给公爵大人来审问吧。”传令兵又指着小头目说道，“你带上两个人，随我一同押解此人！”
“可是……”
“可是什么？”
“可是我们是大公的部下，就算审问，也该交给大公陛下。”
一旦想到自己的隶属身份，小头目一时弯曲的腰板儿突然又直了起来，口气也重新硬了起来。
“难道你不知道大公和加利奇公是堂兄弟吗？难道你不了解这次作战谁是全军的指挥官吗？”
“我只知道，做为基辅大公的部下，不需要听命于其他任何公爵！”
小头目白眼一翻，适才的桀骜劲又一次回到了身上。
“大胆，你竟敢抗命！”
传令兵勃然大怒，用手中的短矛点指着小头目，厉声呵斥道。面对闪亮的矛尖儿，小头目的脸上丝毫没有动容，只有那条穿过左眉，造成左眼失明的刀疤微微跳动着，口中发出一阵阴沉的笑声：
“伙计，别拿那玩艺儿对着我。基辅人从来不害怕别人的武器。”
话音方落，他手中的战斧倏然飞起，“喀嚓”一声就将短矛的矛头斩落在地。
这下，轮到加利奇公的传令兵惊呼倒退了。
“怎么样？你用这种废铜栏铁，也要来吓唬老子吗？当年彼洛维茨人的弯刀砍上老子的脸时，老子连眼皮都不曾眨一下。”
“好！看来你是一条好汉，那就和我较量一下吧！”
听到这句话的时候，小头目那仅存的独眼之中登时掠过了一阵紧张的电流。他这才发现，就在自己与传令兵发生争执的时候，他和部下已经被另一群士兵悄悄包围了起来。
红色披风的影子在包围圈的外侧一闪而过，犹如一团燃烧的烈火。同时，当披风的主人，一位仪表堂堂的男子缓步踱过来的时候，几乎所有的人立刻认出了他。正是加利奇公大密赤思老。
“公爵大人，我……”
在勇名轰传的加利奇公面前，饶是这个小头目再凶悍，也知道自己这次是惹了大祸。腿一软，当即跪倒在地，连声求饶。
“放心吧，我不会杀你。我的刀从来不会砍向罗斯人！现在，你可以走了。”
当那些基辅兵跟随着满头大汗的小头目逃离包围圈后，公爵走到俘虏的面前，上下打量了一番。见此人面色苍白，全身湿淋淋的，但是依旧保持着相当稳定的站姿，眼神之中也透出一股平静之意。除了一只独臂显得有突兀之外，其他的地方倒也看不出有什么反常。
“我就是你要见的人。你是谁？想对我说什么？”
公爵问话的时候，眼睛已看到别处，似乎有点心不在焉。
“我叫亦勒赤台，请求得到殿下的庇护。”
俘虏的回答倒是显得很郑重的样子。
“庇护？要一个罗斯人庇护鞑靼人吗？理由是什么？”
“首先，我声明我不是鞑靼人。”
“那么其次又是些什么呢？”
“其次，我可以帮助你们战胜鞑靼人！”独臂男子目光灼灼地说道。
※※※※※※※※※
从亦勒赤台被俘的地方，沿第聂伯河岸向北走上不到一俄里处，就到达了基辅大公的御营。所谓御营，除了那面象征基辅罗斯数百年王权的金鹰战旗之外，并不比其他公爵们的营地更壮观豪华。一百多年来，围绕着大公御座而展开的频仍内战使得原本富甲一方的首都破坏凋凌得不成样子。到密赤思老兄弟这一代，基辅大公的实际权势也仅仅相当于一名中等诸侯罢了。
这时，在他的御帐内，二十余位缔结联合条约的公爵们正在进行着一场马拉松式的议事。虽然所有的部队已经都陆续抵达了集结点霍尔季察岛，士气也相当高昂，但是在究竟怎样进攻，进攻何处的问题上，众人提出了很多主意，却没有任何一个能得到所有人的认同，因而久久议而不决。正在此时，加利奇公带着俘虏提供的情报进入了会场。
“各位，我刚刚得到了一个准确的情报。鞑靼人的营地就设在海边，只要我们一举夺取这里就可以断绝他们的后路。而且，他们从撒拉逊人、谷儿只人、阿兰人以及彼洛维茨人那里抢来的金银财宝就都属于我们啦！到那时，别说是在坐的各位公爵，就连一名普通士兵也能系着金腰带回家呢！”
“啊！这是真的吗？”
这个关于庞大财宝的信息使得众公爵那被不休的争执与讨价还价所麻痹的精神骤然为之一振，几乎异口同声地问道。
“我的消息千真万确！我可以用我的生命和名誉来担保！”
“哦！那我们还等什么？这就全面出击，出其不意地攻入鞑靼人的营地，杀光他们的人！夺取他们的财宝！”
御帐内一片欢腾之中，基辅大公的眉头却皱了起来。待欢声稍落，他有沉重的语气问道：
“亲爱的兄长啊，请不要误会。我并不是不相信你，但是请说得再具体一下这个消息的来源，好吗？”
“这是从一名刚刚捉到的鞑靼俘虏口中得到的。捉到他的人是你的部下，可是他们却差点粗暴地杀掉他，险些使我们错过了战胜敌人的良机！”
“仅此而已吗？你就是凭一名俘虏的供辞就要将全军都投入进去吗？如果他是鞑靼人派来引我们进入圈套的诱饵，那可怎么得了？”
听到这样的诘问，加利奇公脸上的神色立刻难看起来，表弟的怀疑无疑伤害了他的自尊心。当下，他立刻反唇相讥道：
“我的兄弟，你怎么啦？以为我是三岁孩子，连真话与谎言都分不清了吗？还是你认为我在帮助鞑靼人引大家去上当受骗？”
“你知道我没有这意思……”
加利奇公用严厉的声音打断了表弟的解释。
“你的意思我早就明白。当我们越过第聂伯河，向南挺进的时候，你的部队却始终落在最后的位置上。你总是害怕在自己出兵的时候，尤里会从背后袭占基辅，把你赶下御座！你除了自己以外，根本不相信包括我在内的任何人！”
“基督啊！是什么样的魔鬼附在我兄长的身上，让他用刀子般的中伤来刺痛我的心！在主的面前，我问心无愧！”
“你有没有愧，自己最清楚！”
大公的表白丝毫没有感染加利奇公，反而使他的声音更冷，眼色愈厉。
“不可容忍！”大公终于愤怒了，“荣誉即吾命！我要求你为自己的恶语中伤而道歉，否则唯有决斗，用失败者的鲜血来洗刷另一个人的名誉！”
基辅大公双手高高举起，仰面向天，大声疾呼。
“乐意奉陪！”
加利奇公的火红披风一抖，手已按在了腰间的佩剑剑柄上。
旁观的众公爵初时见他们兄弟争吵，还抱着兴灾乐祸之意，及至发展到动武的边缘，才各自慌了手脚，抢上来将盛怒难禁的二人强行分隔开。然后七嘴八舌的劝慰道：
“我们要对付的是鞑靼人，怎么可以自已火拼呢？”
“你们是兄弟，更该相互信任，相互和睦，成为众人的表率啊。”
在混乱的御帐中，唯有两个人还坐在原来的位置上，一动不动。他们一位是年青的罗斯托夫公瓦西里科，另一位则是那盲目歌者格列米斯拉夫。然而，两者的表情和心意却又各不相同。前者的脸上带着一丝若有若无的嗤笑，悠然自得地安坐不动。后者则眉头紧锁，双目紧闭，满腔悲愤抑郁之情溢于颜表。
终于，混乱的场面渐渐平息了下来。虽然两位表兄弟依旧彼此如斗鸡般对立，但是决斗事件终于还是被化解了开来。但是，这场风波对于原本已经出现了无数龟裂的脆弱联盟来说，造成了致命的打击。
充斥于耳中的愚蠢、自私和贪婪，使得格列米斯拉夫再也无法忍受下去了。他拄着手杖缓缓站起身来，在杂乱无章的争吵中慢慢走出了御帐。怀着晦暗心情的他，凄惶地立在灼热的阳光下，只觉一阵阵燥热的感觉袭上身来。不一时，额头上便出了一层薄汗。然而，他现在宁可自己出的不是汗，而是泪。干涸多年的眼窝中，竟是欲哭无泪，惟有一丝自嘲：
“伊戈尔的远征对我来说，又有什么意义呢？对于长久以来所养成的不和与纷争的恶习而言，又算什么呢？”
任何思想在此时也属多余，盲目的歌者唯有一声叹息。
“是在为我们这些鼠目寸光的乌合之众而叹息吗？那就多谢啦。”
“不愧是尤里公的侄子，果然不凡。”
背后的脚步声与话语几乎同时传入格列米斯拉夫的耳中，但他还是很快就辨认出来人的身份。
“再次感谢您慷慨的赞誉。”
虽然对方看不见，但是瓦西里科还是恭敬地向对微微欠身，然后继续说道：
“做为回报，我冒昧地向您提出一个建议：请不要再随军前进了，这次作战的结果不可期待。固有的贪婪和愚蠢使我们放弃了全力打击敌人的正确战法，而将目光投注在对财富的追逐，反而会轻易地落入敌人的陷阱。各自为政的无序与群龙无首的混乱无异于雪上加霜，巨大的破绽完全是在帮助敌人对我们设下圈套。”
“您要我临阵脱逃？在这个罗斯民族最危险的时刻做一名懦夫？”
“恰恰相反，我希望您走上自已的战场，用您独特的武器——诗歌来继续作战！这样，即使我们失败了，整个战争却还没有完全输掉。因为您可以用诗歌来记叙我们的失败，让所有罗斯人懂得这样一个道理——短视与分裂是所有失败的母体。只要他们能够从逝者的鲜血中领悟这个道理，我们的牺牲就绝非徒劳无益。”
罗斯托夫公说到这里的时候，情绪已逞现出一种亢奋的姿势。格列米斯拉夫的听觉完全被对方的激昂的话语和粗重的呼吸所占据。这位年青的瓦西里科公爵令他体会到了罗斯的希望，也许这次战争将以他们在战场上一败涂地而画出悲凉的句号，但是若能借此唤醒罗斯民族的整体觉醒，那又何偿不是一种胜利。虽然代价之巨大几乎令人难以接受，可是必竟将希望的种子播洒在了这片沉睡的土地上，终有一日会生根发芽！
※※※※※※※※※
争吵后的翌日，罗斯军终于有所动作了。他们按照一个根本不能称其为作战计划的计划，将部队分成南北两路：南路以加利奇公、契尔尼戈夫公、罗斯托夫公等人和钦察人的部队为主，合计约五万多人，沿运铁之路南下，攻击蒙古军在亚速海岸边的营地；北路则由基辅公、斯模陵斯克公和明斯克公等其他罗斯诸国的公爵军队为主，共四万人。他们将离开第聂伯河边，向东走上一段后再迂回向南，侧击蒙古人。
这个计划最大的漏洞之一就是部队分派的合理性很差，而且几乎完全无法谐调，军团的构成更是相当随意，完全不考虑两支部队的任务和实际情况。罗斯托夫公的一万骑兵和钦察忽难汗的两千多名骑兵完全被配置在了路程较近的南路军，而做为迂回部队的北路军的路程要远上一倍，却完全是步兵。这由一万二千名骑马兵，八万名步兵所组成的庞大军团，就在一种纷乱无序的状态下莫明其妙地一分为二。
临行前，盟友们逐一亲吻了十字架并发誓：先入敌营者不得私掠，所有的战利品要公平的分配给各位公爵；如果有人在战争中对其他公爵发难，那么全体罗斯人都将视其为仇敌。之后，按照古老的习俗，众公爵从地毯上站起，彼此互相亲吻。结果，那一对表兄弟——基辅的密赤思老和加利奇的密赤思老互相将自己的后背给了对方。做为两路人马的实际指挥者，他们之间的对立又为这场前景不佳的战争笼罩上一层新的阴霾。这种阴霾很快就染上了所有公爵的脸色，大家怀着沉重的心情彼此告别，眼光中都不禁流露出对未来战局的忧虑。
步骑混杂的南路军率先出发了。蒙古人的“告密者”亦勒赤台被加利奇公安排在队列的前面带路并下令分给他一匹马，又派了十名骑兵和二十名步兵将他围在中央看管。对这种移动监狱，亦勒赤台并未表现出任何不适，只是缓缓地任凭坐骑漫步向前。在他的背后，近五万名士兵所组成的大规模军团如巨鹰般展开了庞大而蓬松的羽翼，各路人马由自已的公爵率领着，齐头并进。他们之中，关系好的公爵就会靠得近些，曾经对立甚至兵戎相向过的则彼此疏远，近量避免因积怨而发生冲突。这样一来，几俄里过后，各公爵军之间的距离就愈来愈远，如果从空中俯瞰，他们的队形就象是“灰色草原”上生出的秃斑一样难看。
虽然亦勒赤台无法飞到空中来观察，但是他凭借着多年行军作战的经验，也足以感受到这种大军的散乱情况。
“用这种部队去和者别与速不台去较量，真是开玩笑。”
他在心中发出了一阵嗤笑，同时也为自己的任务能完成得如此顺利并超出预期的效果而感到高兴。自从忽阑去世后，他就一下子失去了足以支持其生存下去的理由。因此，他在失魂落魄地离开成吉思汗的大营后，就骑上马漫无目的地在野外游荡，却鬼使神差地回到了术赤的领地。他不想再见术赤，就继续向西游荡，居然越过了咸海以北的荒野，出现在外高加索地区，随即又碰巧与者别的部下遭遇并被带到了者别的面前。
当年亦勒赤台奉命出使花剌子模时途经哈剌契丹故地时，曾与戍守当地的者别有过一面之识。看到者别病榻缠绵的样子，亦勒赤台不禁大吃了一惊，而者别突然见到他，也颇有意外之感。接下来的谈话中，亦勒赤台也没有任何隐瞒，将内心中所潜藏的一切尽情倾吐了出来。至于这将为他带来怎样的后果，已完全不必顾忌了。
身边听众的者别也被对方背后所埋藏的诸多惊人背景所震憾了。但是，他并没有杀死亦勒赤台的打算，反而与之产生了一种共鸣。当年，自己又何尝不是成吉思汗的敌人，并且还险些将其制于死地。可是，当自己成为他旗下的一员后，那种敌意竟以不可思议的速度被完全化解怠尽。现在，若是知道谁有不利于成吉思汗的举动，他会竭尽全力乃至付出生命去阻止敌人，保护大汗。而正是基于这种心情，他也听出了亦勒赤台的言词中所附加的一种自相矛盾的弦外之音。眼前这个男子就象过去的自己一样，心情处于一种变化之中。
“也许就这样流浪着死掉才是最好的结局吧。”
亦勒赤台叹息着。失去忽阑后，他已万念俱灰。他没有去山上寻找忽阑的尸体的打算，正如成吉思汗所想的那样，忽阑并不喜欢别人去打扰她。忽阑在临终前，多半是没有想到这位当年的恋人巴图儿，今日的亦勒赤台，对成吉思汗的爱已经完全占据了她的全部身心，使她可以燃尽生命，生死已之。
“死是容易的。”者别凝望着这个陷入冥思的男子，忽然开口道，“但是长生天既然赐予你生命，你就没有道理去浪费它。即使真的找不到活下去的理由，那么也请你至少死得有意义些。”
“你的意思是……”
“我想请你担当一件必死之事。”
说出这句话的时候，者别委顿的身体骤然坚挺地坐了起来，双手前伸，一把抓住了亦勒赤台的独臂，双目中精光四射。战争的味道一旦迫近，他的生命潜能立刻烈烈燃烧起来！
亦勒赤台的回忆被一个苍劲的声音打断了。出现在他眼前的是一张刻满忧思的脸。这张脸的主人正是听从了瓦西里科的劝说，北返罗斯的盲目歌者格列米斯拉夫。
“你就是那个领路的鞑靼人？”
“听说你是盲人，怎能从众人之中让出我？”
亦勒赤台确实很惊讶，也不打算隐讳这种惊讶。
“因为我在你身上嗅到了一种浓烈的死亡味道。你自己不想活下去，却还要拖着这几万人一齐去死！我想知道你是个人什么样的人，所以来看看你。”
格列米斯拉夫的话语如同一柄利剑的锋芒，直刺到亦勒赤台的内心深处。虽然那是一颗已经死去的心，但是剑锋上散发出来的寒意还是令他感到很不舒服。为了缓解这种不适，他反唇相讥道：
“一个瞎子，能看到什么？”
“我的眼睛是看不见了，但我还有一颗心，它与罗斯大地融为一体，罗斯的万物都是我的眼睛！因此，我能看到许多别人看不到的。”
“哦，您又在作诗吗？尊敬的歌者。”
全身戎装的加利奇公出现了，他在几十名亲兵的簇拥下，犹如繁星拱卫的月亮，光彩照人，气度非凡。看到他，所有的士兵都高举手中的武器致敬，同时发出一阵欢呼。
“是的，我在给您的新朋友念诵一首新诗。”格列米斯拉夫淡然道。
“他不是我的朋友，只是可以利用的一只棋子而已。”
加利奇公的直言不讳并未引动亦勒赤台的不满，因此他连一句话也没说，目光向前方的草原深处望着。这里真的很象蒙古，那条迦勒迦河与故乡的克鲁涟河也有着惊人的神似，选择这里做为葬身之地，就会有埋谷异乡的凄凉之感了。
“但愿如此。”
格列米斯拉夫不想再多说什么了，只是向公爵微微恭身后就与几位扈从拨马远去了。望着他的背影，公爵叹息道：
“可惜他的眼睛瞎了，不然真该将他招入军中。”
他转身又瞪着亦勒赤台问道：“你们说了些什么？”
“他是个奇怪的人，怀疑我是奸细，引你们去死路。”
“听着，你这个满身恶臭的鞑靼人！”公爵突然提高了声调，“他的怀疑是有道理的，我也从没信任可你！所以，你要是敢有什么轻举妄动，我会让你后悔为何要出生在这个世界上！”
公爵的吐沫星子全喷在了亦勒赤台的脸上，他的脸色也异常严峻。恫吓之后，他再也不搭理亦勒赤台，转身带着部下们向另一队列飞马而去。
“快走吧！还想等公爵回来把你大御八块吗？蠢货！”罗斯看守咒骂着崔促道。
亦勒赤台默然崔马向前，由于唯一的单手要操控丝缰，使得他连脸都无法擦拭一下。不过，他的心中却闪回出者别的嘱咐：
“你的任务就是尽量轻柔地抚摩敌人身上的硬毛，使它眯起眼睛，伸出爪子，舒舒服服地仰面朝天躺下，把最柔软的肚皮曝露出来。这之后，我们会迅速的从暗中扑出，给它来一个大开膛！”
现在，速不台的部队已经向西北方迎击了过来，者别则带领其余部队留在迦勒迦河边，张开了巨大的罗网，只等着被贪婪、愚蠢、不和、狂妄等等冲昏了头脑，泯灭了灵智的罗斯人自行钻入了。
想象着那位不可一世的密赤思老和他的同盟、属下们肚破肠流的情景，亦勒赤台的脸上不禁流露出一丝若有若无笑意……就在这时，身后的远方传来了老歌者的歌声：
“涅米迦河上人头纷纷落地，把人命铺在打谷场上，用钢铁连枷打场，将灵魂从躯体中簸出……”第四篇 愤怒的烈风 第九十五章 速不台夜袭
罗斯人与钦察人燃烧起了打败蒙古人的强烈愿望：他们以为蒙古人出于害怕和软弱而不敢同他们交战，才撤退的；因此，便迅速地向蒙古人追去。蒙古人一直撤退下去，罗斯人和钦察人一直跟踪追赶下去，前后历时十二天。
以上这段话，截取自阿拉伯历史学家伊本.阿西尔的《全史》。当交战双方都欠缺优秀史官的前提下，这是关于整个战役第一阶段情况最为精准的志史描述了。
干燥的风持续不断地掠过草原，毫不留情地压榨出草叶之中仅存的一点水份，使曾经葱茏茂盛的野草大片大片的枯萎下去，僵硬地随着风势摇曳不止，并发出同样僵硬的簌簌之声。这就是北亚中温带草原四月份的典型特征，灼热的夏日即将来临，荒芜的情景比比皆是。
靠近涅尔卜河岸的地方，有一座生满松树的小丘，只有这里还保持着难得绿意，只是松针的颜色比较黯淡，毫无一丝生气可言，幸而速不台现在没有任何观赏的心情，他只希望找到一处阴凉来躲避天空中那团无情燃烧的火球的威力。因此，这里成为了本次战役的临时指挥部。他与者别这对老搭档，又很自然做出了明确的分工，他继续扮演诱敌的角色，而发动最后的致命一击的任务依旧由者别来完成。
"者别，你还能撑下去吗？"
这句话已经不仅仅是速不台的个人疑问，全军每个士兵的心中都有这样一个大大的问号鲠在心头。临分别前，经过速不台执意劝说，者别勉强答应了出战时不再乘马，而是坐在马车上来指挥。者别认为：无论怎样，自己都必须出现在战场之上，必须出现在士兵们的中间。这是身为一名武将所必须做到的事情，不可推卸的责任。
"那颜大人，罗斯人的前锋已经出现在河对岸了！"
一名斥候飞马而来，手指西方大声禀报着。因着他的手指，速不台的视线投注于蜿蜒流过远方的涅尔卜河西岸，而东岸的枯草丛中，自己事先已经安排下两个千人队在其中埋伏着，准备给予渡河的敌人以象征性的阻击之后，就沿着运铁之路向后退却。在那条古道的几处节点上，另外八个千人队分成四股，会逐次接应前方退下来的自军，同时稍稍迟滞罗斯军的推进速度。这种层次清晰的退却战既可保证后撤之军不至被敌大队突袭而导致意外的损失，也可以不断地逗弄起追兵的火气，使对方总有一种求战不能，欲罢难止的别扭感。这就好比一名全身充满气力的拳手，恨不得一拳打倒对手，却在对方灵活的闪避之下屡屡落空，却又不得不继续搏斗下去，其万般恼火与无奈自是可想而知。至于者别在战前埋下的那步名叫"亦勒赤台"的暗棋究竟能够起到多少作用，速不台的心中并没有什么期待。
河面上出现了一些小小的黑点儿，在不断地蠕动着，其顶部还有闪烁的亮光。速不台猜测，那是敌军的铁战盔在映日生辉。从这个距离粗略估计，对方的人数并不多，充其量有百来人，应该是先头部队的一支小分队而已。稍顷，那些黑点已经涉水过河，在东岸上散开扇子面的队形，进行索敌。
"看来，他们和钦察人还是学到了一点东西呢。"
自伐金之战中就已担任副将之职的脱欢帖木儿遥指那些蠕动的黑点说道。他的提示诚然半点不错，多年征战所培养出来的敏锐眼光立刻洞悉了敌军的行止。
速不台在心中赞同着副手的判断，但是口中说出来的却是另外一道出乎所有人意料之外的命令：
"我们出动，去把这些家伙赶过河去！"
"什么？"脱欢帖木儿以为自己的耳朵产生了错觉，忍不住追问了一句，"要亲自出击吗？"
然而，速不台根本没有讨论的意思，已经先自催马冲出松林，向小丘下的草原驰去。
"还愣着干什么？难道让那颜大人单骑出战吗？"
呼叫过后，脱欢帖木儿尾随着速不台的背影，第二个冲杀出去。在他身后相差数步之遥处，二百名护卫队如林间陡然卷起的旋风，扑向罗斯人。
河岸上的罗斯士兵们正在用手遮住耀眼的阳光，向草原上四处张望着。初时，他们大约是将速不台的部队误认为钦察人，因此没有任何慌张之意。及至发现来者是此前从未见识过的异民族时，这才意识到可能遭遇了真正的敌人，这才大呼小叫地纷纷跑进河水中，打算退往西岸。然而，速不台和他的护卫队们行动之迅捷，远远超乎了他们的常识之外，因此在许多人还没来得及跑到河边就被从后面赶上的蒙古军开弓射杀。
一些罗斯人慌忙转身应战，用大枷、战斧、短矛等兵器进行反击，却被速不台军灵活的后撤而躲了开来。同时，他们继续放箭，又先后射倒了十几个人。这下，罗斯人愈发不知所措。速不台在奔驰的战马上依旧没有放弃对敌军的观察，很快便找到了这一小队罗斯军的首领。那是一个体格魁伟的大汉，骑在一匹褐色的马上，手中挥舞着大剑，向部下们大声吆喝着，看样子是要求他们保持冷静。
"脱欢！射死他！"
话音未绝，他自己已经抬手射出了一箭，却未能命中目标，反而射倒了正好出现在罗斯首领前方的一名士兵。不过，脱欢帖木儿在下一个瞬间所射出的第二箭却没有走空，直接命中后令那个罗斯军官倒栽下马去，躺在地上来回翻滚。原来，这一箭射中的是他的一只眼睛。
"好样儿的！脱欢！"
速不台欣喜地大叫着，随即命令护卫队全面突击，不久便将兀自滞留于涅尔卜东岸的罗斯士兵斩尽杀绝了。战斗结束后，速不台意犹未尽地来到了河边，驻马观望着对岸。他头上的那顶阿拉伯式的尖顶头盔在阳光下放射出泠泠寒光，成吉思汗所赐的大珠被端正的镶嵌在正中部位。速不台相信，这颗宝珠上附有大汗的威名与灵智，会使自己在指挥作战时头脑更清楚，反应更敏捷。罩在下面的那张被战火熏染得黝黑的面孔上却并无胜利的喜悦之色，反而显得有些郁郁寡欢。对于象他这样身经百战的人物，眼前这种程度的胜利确实不足以令他产生任何兴奋之感。再向对岸望去，起伏不大的山岗与平原之间，一片黑压压的营地犹如天上的黑云降落到人间。无数辆大车排成一条线，仿佛一套黑色的巨蛇般盘绕在营地的四周，高高朝天的车辕恰似平地里生出了一片矮树林。营地四周散放着许多毛色各异的战马，穿梭不息的步兵与骑兵从它们之间走过，武器与盔甲上的金属构件在阳光下闪着青蓝色的寒光。
这仅仅是罗斯大军无数座营地之中的一座而已，当速不台的视线越过它，向更远的方向逡巡过去的时候，还有更多的营地正在陆续被搭建起来，几乎一眼望不到边际。
"大人，还是撤退吧。敌人很快就会组织更多的部队来攻击我们呢。"
脱欢帖木儿策马来到速不台身边进言道。他的话音还未落，河对岸的罗斯人营地中就响起了一阵号角之声。那些还未进入营地的士兵们立刻集合起来，向被炸了窝的蚂蜂般涌向河边。
"我们走！"
速不台一挥手，随即拨转自己的战马，却并非顺原路返回，而是向东南方的运铁之路而去。在他身后，不舍的罗斯军争先恐后地渡河，刚刚上岸还立足未稳，就遭到早已埋伏在四面的两个蒙古千人队的弓箭洗礼。这出其不意的迎头痛击使得本无步伍的罗斯人更加混乱，士兵与军官之间失去了统属，同队之间也断绝了联络，全然变成了蒙古射手的活靶子。于是在第二轮箭雨过后，河边留下了更多的尸体。而终于搞清状况的罗斯人也发现自己又落入了另一个圈套之中，士气大跌的他们狼狈地原路逃回，一时间再不敢渡河了。
"岂有此理！"
当夜赶到前线的加利奇公在得知白日惨败之事后，不禁大为恼怒。他手指着失败者——契尔尼戈夫公，用激昂的语气训斥道：
"看看你和你的士兵们的丑态吧！罗斯人的脸都被你们丢光了！难道我们跨越河流与草原，不远千里而来，就是为了成就鞑靼人的不败威名吗？"
他一边说，一边暴躁地来回走动着，背后的红色披风在摇曳的灯火下象一条怪蟒的尾巴般不停地摆动着，使得他全身都被笼罩上一层恐怖的氤氲。半晌，他忽然停下脚步，转过身来大声喝道：
"还愣着干什么？打算让对方养精蓄锐，明天更好的攻击我们吗？"
"夜晚渡河？这未免……"契尔尼戈夫公的嘴唇轻轻蠕动着，小心翼翼地提出了反论，"敌暗我明，会造成更大的损失啊。"
"蠢货！"加利奇公在心中骂道。
他勉强压下了不断翻腾起来的怒火，尽量用较为平和地声音说道：
"你的部队高举火把，装出渡河的模样。我的人马则绕到另一个方向，从那里渡河，然后包抄敌军。那时，你再全力杀过河去，形成前后夹击之势！"
"原来如此！"
契尔尼戈夫公茅塞顿开，连忙向搭拉着脑袋的部下们发布佯攻作战的命令。看着他往来奔忙的样子，加利奇公微微摇了摇头，心中一阵厌恶。
就在罗斯人连夜调兵遣将的时候，向涅尔卜河下游约一俄里半左右有一座小山，其上之断崖向外直探到河面上。速不台正裹着一件狐皮大氅，坐在崖边，双脚下垂到崖外，目不转睛地观察着东北方向的罗斯人营地的动静。那里灯火通明，人影婆娑，虽然这一切都笼罩在淡淡的夜雾之中，但已足甚证明，敌人会在这个寒意袭人的夜晚展开新有攻势。
"差不多该撤啦。"
他忽然开口了。背后有侍从立刻心领神会，取出弓箭向无人处射出一支鸣镝。尖锐的鸣叫声在空阔的草原上传得很远很远。不一会，速不台就看到一片黑压压的影子沿着河谷向这边以极为迅捷的速度推进过来，转眼间已至崖下。他们一丝不乱地从崖下驰过，除了细碎的马蹄声外，速不台甚至可以清晰地分辨出每个人的呼吸声。没有人说话，就连咳嗽声都没有，每个人的身上都在散发出前所未有的肃煞气息。
直到这两个千人队全部通过后，速不台这才将垂到崖下的双脚收了回来。然后用手撑住地面打算站起来。侍卫见状，连忙伸出手来搀扶，但是手指刚碰到那颜的身子，立刻遭到了那颜的喝斥："闪开，我还没老到用你来帮忙！"
然后，速不台站直了身子，又拉了拉刚刚因为行动而松开的大氅前襟。这件大氅和头上的战盔原本都属于赞章城的一位大异密，现在那位前主人已经成为速不台的刀下之鬼，这些华丽的装备则成为昭示其武勋的最佳鉴证。
速不台又向上游草原处看了一眼，见罗斯人开始磨磨蹭蹭地渡河，看来他们对白天的伏击战中，蒙古军的精准射术还是心有余悸。不过，在速不台看来，这些高挑灯火大张旗鼓渡河的部队只是虚张声势罢了，真正的打击只会从神密莫测的黑暗中猝然降临。不久后所发生的事实证明，他的判断丝毫不错。
河的正面，依旧没有什么人攻上来，只是不时有几个人放着冷箭。但是，在适才蒙古军刚刚撤出的埋伏地点周围，却出现了为数众多的黑影。夜色中，敌人的身影看不甚清，一团团、一簇簇宛如皮影戏般奇幻没测，说是鬼魅也差不许多。他们象捕猎的豺狼般悄没声儿地拉开了包围网，小心翼翼地靠近预期中的猎物。看来，敌人的指挥官是一个有头脑的人物，对付这样的人会很困难，但绝对有趣。
就在速不台这样想着的时候，罗斯的别动队发起了突袭。结果当然是令他们大失所望。从隐隐传来的咒骂声中，可以想见他们扑空后的懊丧与愤怒。
"那颜大人，我们是不是离敌军过于近了？为了您的安全……"
"是为了我的安全，还是你自己胆小？"
速不台用严峻的语气截断了他的话头，同时转过身来，用同样严峻的眼神盯住他看。在众人的印相中，一向乐天阳气的他很少会生气，但是人们也清楚，一旦引发了速不台的怒气，后果将相当可怕。从开战起，那颜脸上的招牌式微笑与口中的俏皮话就被收拢殆尽，代之而生的是一层浓厚的化不开的寒霜，可见他对这场大战的重视程度。诚然，这是他自伐金以来所单独指挥过的规模最大且至关重要的一场战役，胜利的话一切都不必说，一旦失败则此前的万里远征所取得了一切乃至他自身的勇名与生命，都将化为乌有。
"我不是胆小……"
"那就给我安静些！等敌人到了面前再慌张也来得及！"
速不台的语调并不高，但是每一个字都有着相当的份量。那种利斧锐凿般的强烈冲击不仅使得被训斥者全身发抖，就连旁听者也莫不噤若寒蝉。
沉默了许久，速不台又说出了一句惊人的话语来："等敌人撤兵后，我打算渡河去亲手捉几个俘虏来。"
"为是绝对不可以的！"
身为副将的脱欢帖木儿大惊。此时，也唯有他还敢于提出反对的意见来，其他人除了在心中呼喊之外，口头上绝没有半句"不"字。
"有什么不可以？因为我是主将吗？"
速不台反问道。
"你自已既然知道，也就不需要我再讲什么了吧？"
脱欢的语气虽然和缓，但是态度相当坚决，全然是一步不退的架势。
"可是我想知道罗斯人的内情，了解他们的性格。这对胜利至关重要！"
速不台固执地说道。
"但是你可以派别人去。让他们将俘虏带到你的面前也就是了。"
"那样不行！我还要亲眼看看他们的布阵与安营！"
"这件事情也可以交给部下们去做，你只要听他们的报告就可以了！"
"别人的眼睛代替不了我的眼睛！"
"你的生命也是别人无法代替的！"
二人对峙着，象斗架的公牛。速不台表情严峻，声音低沉而有力。脱欢面色激动，嗓门越来越高亢。在他们彼此搭档的岁月中，虽然也有过争吵，但从未有过如今日这般对立的情绪。这对被成吉思汗评价为敏锐加干练的组合，曾经是蒙古军中最令人安心的一对。
"脱欢，你听我说。"速不台放缓了语气，"我要打赢这一仗，因为它太重要了！对你、对我还有卧病的者别以及万里之外惦记着我们的大汗来说，都志在必得！如果你不希望前功尽弃的话，请不要阻挡我！"
"可是，万一被发现，你将陷入怎样的危险啊！要是你落入敌手，他们会剥掉你的皮！我们的军队没有你，又该怎么办？不如你留下来，我去！难道你不认为我可以做你的眼睛吗？我不可成为你的耳朵吗？"
脱欢心潮起伏，眼中几乎流下泪来。
"谢谢你，我的那可儿。应该这样说，如果没有你，我不知道自己是否能够在战场上取得那些胜利。你是我的手足，总是坚定不移地支持我。你的功劳比我更大，却总是甘愿将一切的荣耀让给我，自已默默无闻的做事！如果没有我，这支部队还有你，还有者别。再说，难道我的运气真地那么差吗？别忘了，我可是著名的‘好运者‘速不台呢！"
说到这里，两位比岩石更坚硬的男子汉四手相握，对视的双眼中火花四射。
"别犹豫了，乘敌人悻悻收兵的机会，我可以很轻易地混进去。他们徒劳无功后，今夜也不会再有所防范。所以看似危险，实则安全得很呢！"
速不台的双眼在夜色中闪烁，与他头上的大珠相映争辉。
"好吧。"脱欢终于让步了，"我会在这里等待你回来。你一定要回来，我们一定要胜利！"
速不台用力拍了拍脱欢的肩膀，示意他放心。然后转身指着刚才遭到自己训斥的那名侍卫说道：
"你跟我来。我给你一个证明自己不是胆小鬼的机会！"
※※※※※※※※※
夜色中，速不台带着一名那可儿沿河谷纵马急趋。这名那可儿正是刚才遭其喝斥的那名侍卫，是速不台特意点了他的名。二人各穿一身黑衣，速不台也没戴那顶镶珠盔。他们乘着罗斯人乱轰轰地收兵之机，成功地浑入了营地。他们不知道的是，这座营地的主将正是加利奇公大密赤思老。
二人将马留在营地外，小心地在各个帐幕间穿行，不时将身体隐入黑暗之中，以脱避那些巡逻队。速不台让那可儿注意警戒，自己则认真观察着罗斯人的营地布局和部队状况。看了一阵，他感到罗斯人并不是多么可怕。虽然在白天的战斗中他们也表现出一定的勇敢精神和高昂士气，然而他们的组织只能用混乱无比这个词来形容，将领的指挥能力也很一般。今天能够置订出正面佯攻，侧翼包抄战法的那个人，应该是他们之中属一属二的人物了。
这样想着的时候，一个大胆的念头涌上速不台的心间。然而，这个念头实在是过于大胆了些，以至于连速不台本人都不感轻易去实施。他将身子隐在帐幕的阴影中，只有一对瞳孔睃巡着周遭，审视着环境，仔细评估着那个念头究竟有几分可操作性。
——他想见见这个罗斯人中的强者，想知道他的相貌，如果再能听到他说话的声音，那就更好些了。但是，将这种愿望放在目前的处境中不谛于异想天开。
最终，他决定放弃，于是收回了视线，然后用手指捅了捅那个放哨的那可儿，向他摆了摆手，示意可以离开了。他们顺着原路悄然返回，一路上又先后躲开了数支巡逻队，从大车的缝隙中钻了出去。不过，速不台还不打算就这么回去，至少在俘虏的事情还没有着落前是不能回去的。他领着那可儿凭依在大车的阴影中，伏身绕着罗斯人的营地走了一阵，终于发现在西南角上有两个落单的罗斯人，他们正在从一辆大车上往下卸着什么。
“真是天赐良机啊。”速不台心中暗喜道。
他用手向那可儿招了一下，示意他将耳朵靠近自己的嘴巴，然后悄悄耳语道：
“左面的归你，右边是我的。最好捉活的，万不得以再杀。事成后，我们立刻撤退！”
那可儿点了点头，以示了解。然后两个人就分工行动了。速不台蹑手蹑脚地向前挪动着，他身体象白鼬一样灵活，脚步比狐狼更加轻捷，悄然无声地接近了目标。他的那可儿也没令他失望，紧跟在他的身后，既未发出动静，也未被甩下。速不台回头向他眨了眨眼睛，这其中既包含着赞许，也是在确认对方是否已经做好了袭击的准备。那可儿向他翅起了大指，同时另一只手已将藏在怀中的利刃取出，握在手中。
速不台当即也抽刀在手，空着的左手攥成一个拳头，然后立刻竖起了拇指，少倾是食指，当最后一根中指竖起的同时，他就象一只从空中俯冲而下，攫取野兔来充饥的饿鹰般疾飞而出，恰似流星，快若闪电，直扑到罗斯人的背后，左手一把捂住了对方的口鼻，右手的刀锋亦于同时架在了对方的脖子上，还不忘在对方的耳边用钦察沉声警告了一句“别动！”几乎与此同时，那可儿也成功的制服了另一名罗斯人。
两名罗斯人瞬间落入敌手，在一阵惊惶的挣扎后才发现逃脱无门，呼救无声，这才老实了下来。速不台感觉到被胁制者的反抗弱了下来，于是又在对方耳边说道：
“老老实实地跟我走，就不会死，明白了吗？”
罗斯人答不得话，只能用慌乱的点头来表示。速不台这才猛然撤回架在对方脖子上的刀锋，刀柄飞快地掉转过来，击在对方的后脑勺上。那个可怜的罗斯人连轻哼都来不及发出，就瘫软在速不台的脚步下。那可儿也如法炮制，将另一名罗斯俘虏打晕。他们各自挟起一人，又沿着大车的外缘回到马群附近。速不台让那可儿看管两个俘虏，自己去牵马。他看了看四下无人，立刻闪入马群，很快就找到了自己和那可儿的坐骑。但是他并没去管这两匹马，而是向它们身旁罗斯人的马中寻了两位牵着就走，由于素习马性，因此那两匹马并未因陌生人的打扰而发出嘶鸣。至于速不台他们自己的坐骑则根本不必牵引，自动跟从着主人走了回来。
这边，那可儿已取出事先备好的绳索，将两俘捆得结结实实，并且撕下对方的衣襟塞入口中，以防他们突然醒来后叫嚷，暴露目标。对于这种敏捷干练的表现，速不台用他那足以感染旁人的微笑表示了赞许，使得那可儿更加卖力起来。他几乎一个人就把两只人肉粽子都抱上了马背，而且三下五除二地将他们用绳子牢靠地捆绕在马背上。接下来，速不台与他一齐飞身上马，各牵了一匹驮运俘虏的马，远离依旧处于懵懂之中的罗斯人营地，迅速消失在涅尔卜河滩上的黑暗之中。
※※※※※※※※※
自从速不台走后，脱欢帖木儿就一直沉浸于一种焦躁不安的心绪之中。随着时间的流逝，这种焦躁愈发强烈，愈发不可遏止。直到有人对他小声说道：
“崖下似乎有人来了。”
脱欢闻听此言，转身大步向崖边奔去，一不小心，脚尖被一块凸出地面的小石头挂了一下，身子登时向前扑出。若非身边的侍卫手疾眼快，一把扶住，他自身难免会有堕崖之厄。
顺着士兵们的手指向下望去，隐约可见黑沉沉的草原上有一簇黑点儿在不断靠近。
“快带马，我们下去迎接。”
一声令下，十名侍卫随着脱欢催马沿山路疾驰而下，稍顷之后就看清了对面来人。
“三匹马，三个人！”
眼尖的侍卫呼叫了起来。随即脱欢也看清楚了，心一下子就紧缩起来。三匹马上只有一个人是正常的骑乘之姿，余者都是伏在马背上。
“难道是受伤了吗？”
刚刚压制下去的焦躁再度浮上心头。他只恨坐骑不快，又连加了几鞭，直打得那匹可怜的马儿纵声长嘶，四个蹄子几乎飞了起来。
终于，双方汇合到了一处。脱欢手指着那个那可儿喝道：“你的将军呢？他受伤了吗？”
那可儿的脸上露出了极端为难之色，一时间说不出话来。见他这副情状，脱欢愈发着急，也不理他，甩镫下马，疾步奔到那两匹马的旁边，亲自检视马背上的人。
这个不是！那个也不是！
一种不幸的预感立刻笼罩了脱欢。他一把抓住将已经下马的那可儿的胸衣，怒声逼问道：
“速不台呢？他在哪？你给我说话！”
“那颜大人很好。至少在和我分别的时候还很好。”脸色苍白的那可儿答道。
“他去哪了？”
“他……他……”那可儿结结巴巴地答道，“他在半路上说要再看看敌营，就……就……打发我压着俘虏先回来了。”
“混蛋！”
脱欢暴喝一声，变抓为推，一把将那可儿推倒在地，然后手指着他痛斥道：
“你这个胆小鬼！你怎么敢抛开自己的主人，独自回来！我要杀掉你！”
说出这句话的时候，他抽出腰刀，就要向对方的头顶劈落。
“大人！”倒地的那可儿大叫起来，“请让我再说一句话！”
“你还有什么可说的？”
脱欢双目尽赤，高举在半空的刀锋随着握刀的手微微颤抖着。
“我不是胆小鬼！我只是遵照那颜大人的命令押送俘虏归来而已！现在，我的任务完成了，这就去把他找回来！”
脱欢沉吟片刻，心头的怒火稍稍有所平息，这才用严厉的口气说道：
“好吧，你这就去找！找不回人来，你自己就不必回来了！”
“喏！”那可儿答应一声，转身上马就走。
“慢着！”
脱欢叫住了他，然后指派了四名侍卫随他同去。
“找不回人来，你们也不必回来了！”
五个人答应一声，一齐纵马去了。直到他们的身影完全消失后，脱欢才带着其余的侍卫押解着两名被缚在马背上的俘虏回到山崖上。这时，两个罗斯俘虏已经省了，大张着充满恐惧的眼睛望着这些传说中杀人不眨眼的异民族。
脱欢命人将他们从马背上解下来，却没给他们松开捆缚着身体的绳子。他叫过一个懂得罗斯语的钦察人来，通过他审问起来。这一问之下，才知道这两名俘虏并非士兵，而是加利奇公的仆人。公爵突袭落空后，心情不好，这才派他们去大车上取酒，谁知反而落入了速不台的手中。再问下去，原来速不台在半路上已经审问过他们。
脱欢一下子明白了速不台返回敌营的目的，不禁大呼不妙！
“这个家伙难道是要去亲眼见见那个加利奇公吗？身为一军主帅，怎能如此异想天开？！”
他一边在心中抱怨着，一边急命侍卫们全体上马，押着俘虏即刻下山，向涅卜尔河边进发，前去接应胆大包天的速不台。当他们来到河边的时候，脱欢命令部下们刀出鞘，箭上弦，严密注意对岸敌军营地中的动静。
脱欢立马于队伍前列，一会看看对岸，一会又抬头望一下天色。月亮已经行过中天，向西面偏斜了过去，眼见黎明的脚步声隐隐逼进，对岸的罗斯营地已经灯火稀疏，一片沉寂。这说明速不台即使目前还没得手，但也未被对方发现，这是脱欢唯一感到安心的地方。可是，如果再不回来，一旦天光大亮，那就真是插翅难飞了。至于自己那时是否安全，脱欢全然不曾想过。他只知道，如果速不台出了事情，自己也就失去了活下去的理由。
时间一分一秒地流逝着，脱欢初时但觉度日如年，可是随着东方渐渐发白，他又感到夜色苦短，恨不得现在还是午夜。但是，黎明的脚步绝不会因为个人的心情而稍有留顾，它无情地走近，带着危险的气息。
“你们都给我把眼睛睁大，耳朵竖直，有动静就立刻告诉我！”
“哎呀，如此紧张呢！你要我们蒙古的苍狼都变成兔子吗？”
“这个是……”
脱欢心头大震，疾转身去望，那张熟悉的笑脸倏然映入眼帘。
“你这个家伙啊！”
他狂喜之下，伸出手去一拳打在了对方的肩头，速不台猝不及防之下，身子在马上一阵乱晃，险些坠落。幸好他的骑术甚佳，双脚紧扣马镫，好不容易才恢复了平衡。
“喂！这样的见面礼可不怎么好呢。”
速不台假意抱怨着，也知道自己确实让这位老搭档受了好大的一惊。
“还打算要见面礼吗？我这条老命都快被你吓死了！”
“没有见面礼吗？真是无趣啊。”速不台笑道，“不过我倒是有一件礼物要送给你呢。”
“你能活着回来，就算是送我一件天大的礼物啦。”[更多精彩，更多好书，尽在[5 １ 7 Ｚ . c Ｏ m]
脱欢的话令速不台心中大为感动，但是他的脸上已经轻松地笑着，同时从那可儿手中接过一件圆滚滚的东西，用马鞭挑着送到脱欢的面前。
“看，这就是我的礼物。”
“罗斯人的头盔？样子蛮古怪呢。”
“你说的没错，不过这可不是一般的罗斯人头盔。”
“是那个密赤思老的金盔吗？不如想象之中漂亮。”
脱欢打量着头盔，心中一阵后怕，忍不住又开始说教起来：
“你的行为虽然可称勇敢，但是做为全军主将却太过轻率了。居然亲自去盗敌将的头盔，万一失手岂非是因小失大？”
“呀，这样评价未免太令人伤心了吧？那些罗斯人睡得跟猪一样，岂能发现我？”速不台不以为然地说道，“再说，这可不是一顶普通的头盔，有了它我们就等于牵住了罗斯人的鼻子，他们会乖乖跟着我们来的。”
“怎么说？”
“密赤思老是一个极有荣誉感的人，白天的渡河失利和晚上的袭击失败已经使他大感丢脸。如今居然连头盔都落入我们的手中，他要是不能亲手夺回，就没脸回去见他的那些同胞了。所以，我们现在可以放心大胆的退却了，之要不露出大的破绽，定可诱敌入伏。”
“好啦，好啦，就你的嘴巴能说，还是赶紧离开此地吧！天就要亮了。”
在脱欢帖木儿的催促下，速不台这才收起洋洋得意的表情，带领卫队押解着俘虏快速向东退去。第四篇 愤怒的烈风 第九十六章 追逐战
一切果如速不台所言，罗斯军在翌日毫不犹豫地渡过了涅卜儿河，如同发疯般的沿着运铁之路追逐而来。由此可见，金盔失窃事件对于密赤思老公爵而言，显然是一种不可容忍的侮辱与挑衅，单是从其进攻的速度看来，委实有一种疾风突进之感。
骑着一匹漂亮的栗色呼罗珊种战马，伫立于孤零零的山岗之上的速不台从此处眺望出去，但见远处的涅卜尔河上出现了数不尽的黑色船只。以这条河的深度与流速而言，只要选择恰当的地点，毋需渡船也足以跨越。因此，罗斯人弄来这些船的目的只有一个——搭建浮桥，运载大车。
速不台的判断在不久后再次应验了。罗斯人似乎非常精通这方面的技术，不消一顿饭的功夫，已经在河面上架起了两座宽阔的浮桥，那些黑色的大车就开始缓缓移动起来，而各支部队则从水流较浅处涉水渡河了。但是，这些渡河的部队只是敌军之中的一部分而已，更多的营地则是一副无动于衷的样子。
"看来俘虏的招供是真的啊。"
从昨晚到现在，他和脱欢帖木儿都还没有睡觉。而是趁着黎明的熹微晨光突击审问了俘虏。从俘虏口中得知，罗斯人出动的部队很多，但是各个公爵之间互无统属，各行其是，每一路军队都有自己的将军，谁也管不了谁。因为他们彼此不和，互相之间钩心斗角，尤其是基辅大公和加利奇公这一对堂兄弟之间为了进兵的事情，已经翻了脸，于是才分兵行动。加利奇公虽然有南路军统帅的名义，但是根本无法掌控全部军队，除了一些小公爵和钦察人的骑兵之外，没有任何人听他的。
"唉，真是不幸啊。"俘虏之一叹息道，"那些公爵们只知道争权夺利，一旦战败就会骑上快马溜之大吉，只留下可怜的普通士兵们血染沙场。"
"难道你们不会逃跑吗？"速不台问道。
"逃不掉啊。"另一名俘虏用哀伤的口吻说道，"士兵们大多数都是步兵，所谓的骑兵坐骑也有很多是临时从耕地里拉出来的驽马，或者是拉车用的老马。骑着这样的马，别说是冲锋陷阵，就是跑几步都困难呢。我见过你们的骑兵，速度太快了，不用认真追就可以把我们的部队全部包围起来。"
"和你们联合的钦察人有多少兵力？"速不台又换了另外一个问题。
"钦察人有不少，能作战的总有一万多人。他们分成两路，忽难汗带着一半部队跟着基辅大公，他的弟弟亚隆则带着另一半人跟着加利奇公。如果说加利奇公还能指挥什么人，也就剩下他们啦。"
"你们的人对我们怎么看？"
"其他人大概还在藐视你们的力量吧。出征的时候，我们的公爵们都在议论着，认为你们只是利用诡计侥幸打败了钦察人，其实并没有什么厉害的地方。如果认真作战的话，连钦察人都不如。但是，从昨天河畔那一仗看来，你们是狡猾的对手，优秀的战士和准确的射手。因此，一些公爵们又开始害怕你们了。他们认为上了加利奇公和忽难汗的当，因此拒绝前进并与加利奇公发生了严重点争吵。基督啊，一百多年来他们总是争吵不休！"
"你们认识一个叫做亦勒赤台的男子吗？"
对于公爵们的行为，速不台没有做出任何评价，只是继续着他的问题。
"认识，他是公爵的向导，据说是从你们那里逃出来的叛徒。但是，很多人不相信他，认为他是你们的奸细。"
"那你们为何还要跟着他走？难道不怕落入圈套吗？"
"我们的公爵在梦游！"一名俘虏的脸上露出痛恨的神情，"他们陷入了发财致富的美梦之中，丧失了灵智与警惕！"
"这么说来，如果我们去征服你们，会很容易咯？"
"不！"俘虏立刻改换了另一副郑重的脸色，"勇猛机智的异族大人，你可以在这场战争中战胜我们，可以使我们的八万大军片甲不留！但是，在你试图征服罗斯人的时候，你会发现我们立刻就会醒来，并且爆发出强劲的反弹力，因为你把我们弄醒了！任何敢于惊醒我们罗斯人的人都立刻会感到后悔的！"
"很勇敢得体的回答，现在我没有问题了。"
速不台说完这句话，就转身走开了。然后脱欢就告诉这些俘虏说，你们这两个幸运的家伙今后一段时间内将跟随蒙古人行动。只要不耍花招试图逃走的话，可以安全而又舒适的活到战争结束，并可以拿一笔赏金回家。
"要是这样可太感激了，我可真的不想在自己家里看到葬火的光和哭丧妇出没（1）。"
俘虏们喜出望外，顿首连声称谢，再抬头时，脱欢却已经走开了。他快步追上速不台，对他严肃的说道：
"你不能再亲自冒险诱敌了，否则我只好去向者别那颜汇报这些，然后将抱病在身的他请来阵前。"
"你千万不能那样做！他再也禁不起任何颠簸啦！"
一提到者别，速不台就相当紧张。于是不得不与脱欢达成协议，被迫安静地退到战场以外的地方做看客。就像现在这样，他只能在小山岗上作壁上观。
这片山岗上有几座残破的石碑，不知道是何人立于何年何月，上面的文字已斑驳难辨，更不知其所记何事。是英雄传奇还是贤者箴言？是战功铭刻还是王者立法？没有人知道。它们就像一些忠于职守的卫兵一样俯瞰着苍茫无际的草原，共同拱卫着中央那座缺失了一条臂膀的古代武士雕像。
石刻的雕像很大，超过正常人的两倍。那些粗犷刚健的线条是属于古代先民们用简单粗糙的工具以大开大阖之势一气呵成的杰作。宽阔的双肩，匀称的肢体，扁平的面孔，细小的眼睛，硕果仅存的巨大手掌中握着一柄阔剑，直指苍穹，而胯下的那匹战马展现出咆哮怒吼之势，高抬的两只前蹄在空中蓄势待落，似乎要踏碎这万古如兹的寂寞洪荒，有力的后腿蹬踏着地面，似乎下一步就要将主人带入刀枪林立，血肉搏杀的战场之中……一个时代随着时光的流逝而远去了，它所留下的痕迹惟有这些语焉不详的石碑和这座气势恢弘的雕像，其他的都已被岁月之河的激流冲刷荡涤殆尽。
看到他，速不台忽然想到，再过上若干年后，自己是否也可以被雕成石像，成为这片土地上的守护人？不，如果取得胜利的话，应该将大汗的雕像立在这里！
正在他思潮不绝之际，分散在山岗下的那可儿们一齐打马飞奔上来，向他禀报道："罗斯人追上来啦！"
伫立于石像下的速不台突然用左手一提丝缰，胯下的战马立刻前蹄腾空，引颈长嘶。随之右手抽出弯刀，高举在半空。那副姿态全然是背后石像的翻版，引来了那可儿们的一片喝彩之声，速不台自己也情不自禁地笑了起来。
今天的阳光似乎比昨天更加灿烂，使得速不台不得不眯起眼睛来张望。原野上似乎没有什么动静，但是不久后便有一团淡淡的黄色尘雾在涌动着，雾中隐约可见一些黑色的线条在起伏窜动着。而在这些窜动的线条的最前列，有一点光芒在不停地闪烁着。只有速不台知道，那是原本属于加利奇公的金盔，如今却变成了引诱对方上钩的胡萝卜。
一想到那顶所谓的金盔，速不台就感到有些好笑。昨夜因为时间紧迫，大家都没来得及仔细欣赏这件特殊的战利品，直到白天仔细一看，所谓的金盔不过是用木头削成，外面裹上一层镀金的铁皮而已，做过粗糙，很不值钱。
"罗斯人的把阿秃儿戴得就是这种玩艺儿？那么他们的士兵的装备之低劣也就可想而知啦。"
速不台的话语为士兵们注入了必胜的勇气，因此蒙古军一路虽然表现出不支败退的姿态，却在心中暗暗憋了一股劲，迟早要教训一下跟在后面的这些笨家伙。
胯下的战马感受到主人身上散发出来的斗气，四蹄开始奋力地刨动起来，踢得盐碱质的泥土四下飞溅，同时扯动着缰绳尽量探出头去，将残留在嘴角的黑色艾蒿叶子喷出老远。看样子，只要主人稍稍做出一个催促的动作，它就会飞一般冲入敌军的营垒，将那里踏个地覆天翻。
感受的坐骑的焦虑，速不台用手掌轻轻拍了拍马的脑门儿，示意它安静些，而目光却始终盯在远处那你追我赶的人群。不一会，视野之中的黑色线条已经变成了几条黑色的巨蟒，而在前面用长矛高挑着金盔来引诱他们的正是脱欢所率领的数百名蒙古骑兵。
跑在最前面的是钦察人的骑兵，他们的主力都集中在大道上，另有几支游骑则散布于两旁草原上，试图进行包抄。他们的头顶上笼罩着大片的尘烟，黑糊糊的有些肮脏。在他们的背后跟上来的是大批的步兵，簇拥着长龙般的大车队。这些车辆有的装满了兵器给养，甚至还有锅碗瓢盆、被服衣装。但是，更多的车辆是空荡荡的，显然是为了装载夺取到的战利品。
"罗斯人在搬家吗？怎么部队里面还有这么多奇怪的东西。"
看到这样的部队，速不台感到很奇怪。一支远征的大军却带着这么多足以牵扯其兵力和行军速度累赘，在此前的战斗中还从未遇到过。
昨晚陪他一同冒险的那可儿笑道："罗斯人以为自己可以满载而归呢，谁知道却是在给咱们送礼。"
"不必多言！敌人的部队越混乱，对咱们就越有利！"
速不台说着，心想是该离开的时候了。因为一些冲走最前方的罗斯军已经发现了他们，正分出一队人朝这里跑来，另有一支钦察人的小部队则顺着大道向前疾驰，打算绕到山岗的东面截断他们的退路。对此，速不台并不担心，他和他的部下都配备了两匹以上的精良坐骑，除了钦察人外，罗斯的那些耕地驽马根本无法对他们构成任何威胁。
速不台策马沿着山岗的东坡疾驰，那可儿们在后紧紧跟随，很快就把步骑混杂的罗斯人甩出很远。几只大鸨从附近的欧洲山杨林中被惊起，飞快地从人们的头顶掠过，发出惊疑不定的鸣叫。一只野兔从牛蒡草堆里窜起，夹紧两只大耳朵，一窜一窜地跳向更远处的草丛。它的出现引起了大鸨的注意，很想捕食，但它还是谨慎地盘旋了一阵，终于没有贸然俯冲下来。速不台的栗色马撒开白色的蹄子，越过草丛，载着主人向前飞快的奔驰着。
在疾驰过程中，速不台略略辨认了一下方位，就超东南方向的一条干涸的水沟处跑去。他知道，那里正埋伏着一支蒙古军的百人队，脱欢的诱敌部队也将在那里与自己汇合。有他们在，可以轻易杀退那些正在背后紧追的钦察人。
钦察人的骑兵渐渐追了上来，他们的马显然很不错，短途冲刺甚至超过了蒙古人的坐骑。不过，这种速度也并不平均，一些骑术优良，坐骑神骏的敌人一马当先，将其他人落下了一段距离。因为他们是斜刺里追来的，因此路途上很近，以至于速不台可以相当清楚地看到他们的长相。
最前面的六个人都很年轻，年岁最大的也不超过三十岁，头盔下的脸被阳光晒得黝黑，左面的两个手中挥动着弯刀，脸色红红的仿佛喝了酒。他们背后的人配置了一面小圆盾，上面刻写着漂亮的花纹。另外三人都留着一脸大胡子，头上的尖顶帽上的红色缨络随着战马奔跑的节奏上下颠动着，就像三团小火苗儿。他们之中的两人开始射箭了，另一人则取出了套马杆，加速前冲。
那可儿们打算还击，却被速不台制止住了。这个距离射箭，效果不会很好。果然，敌人射来的箭丝毫没有准头可言，对蒙古人丝毫构不成损害。直到他们再靠近了一点后，速不台才命令部下还击，自己则率先射出了一箭并准确的命中了那个举着套马杆的男子。那个人双手一扬，丢弃了套马杆，便倒栽下马背，骤然失去主人的坐骑受惊，昂起头来长嘶了一声，载着空鞍子盲目地乱跑了一阵，渐渐停下来茫然四顾，任长鬃随风飞舞。
同伴的死并未吓住其余的人，反而激起了他们心中的复仇欲望。举着小圆盾的人挡下了两支箭镞后疾驰而至，看样子要是无法拦阻他，就会直接与速不台相撞。他抽出一支短钢矛奋力投掷过来，速不台一闪身，那短矛就贴着他的耳畔飞过，直钉入后面的土地中，矛尾微微颤动，余势不绝！
趁对方这一掷之间，身体露出破绽，速不台一箭射出，直接刺入了对方两只乌黑闪光的双眼之间。那个年轻人脸上露出了极度不甘的神色，似乎在说：我不想死，我还很年轻，我的家，我的妻，我的美丽的太阳和月亮……我的世界……
埋伏在沟里的蒙古军见主将受到威胁，立刻呐喊着冲杀出来，用密集的箭雨将追击过来的钦察人打退，然后绕到速不台等人的背后，列开阵势拦阻罗斯人的部队，很快就与冲过来的敌先头部队战在一处。
速不台知道自己又干掉了一个敌人，但是他绝不回顾，依旧纵马狂奔，因为他的目光已经搜索到了脱欢正在不远处向他跑来。他立刻用手在空中摆动着，示意他不必与自己相会，径直退向第二道拦截防线。
当他们跑出一段路后，负责拦截的蒙古军也摆脱了与罗斯人的交锋，因为他们看到更多的罗斯人组成密集的阵形源源不断而来。为了避免遭到包围，他们虚晃一招，用弓箭迟滞了罗斯人的追击，就全速向后撤退了。罗斯人惊讶地看到他们那种来去如风的速度，知道根本没有机会追上对方，只得悻悻地与大队汇合，继续向前开进。然而，他们的队列并未能保持多久，一群被速不台故意留在原地的羊群立刻成为了他们的目标。虽然加利奇公下达了沿途不得随意行动的号令，但是对于那些各自为政的公爵们而言，根本事一纸空文。还有一些人则为了挣抢那些不幸战死的蒙古人的衣物和马匹而发生了冲突，使得他们的开进的速度明显放慢下来，最后因混乱而陷入了一阵短暂的停顿之中。趁着这个机会，速不台与脱欢汇合起来，找了一条小河沟饮饱了坐骑，然后从容不迫地与埋伏在路旁的第二支队伍再度汇合了。同时，与罗斯人之间所展开的第一天追逐战也随着愈发炎热的天气和夜幕的降临而告一段落。
在此后的日子里，速不台一边指挥着部下后撤，一面谨慎地监视着罗斯人的一举一动。很快发现，他们追上来的先头部队人数并不多，真正的大队还在后面磨蹭着，显然是抱持着犹疑观望的态度。
“上钩的罗斯人好像不太多啊，这可不是一件好事情呢。”他与脱欢商量着。
“我看罗斯人此次出兵多半是冲着我们的资财而来，不妨就用这些来引诱他们的大队上钩。”
速不台对脱欢的分析深以为然，于是下令将虏获的那些原本属于钦察人的牧群悉数丢弃在原野上，任罗斯人捕捉。
“先借给他们好啦，马上我们就会连本带利的收回来。”
望着原野上四散开来挣抢牧群的罗斯军，速不台用这样的笑语安抚他的部下，然后继续采取大踏步后退的策略，引着罗斯军渐渐靠近者别的包围圈。为了避免对方生疑，他也并未采取单纯的撤退，偶尔也命令部队组织一些小规模的反击，与追上来的敌军交交手，但每次都装作不敌的状态，稍触即溃。这样一来，士兵们都忍不住感到有些好笑：
“看来，我们跟随这位速不台大人就注定要学习表演的才能呢。”
听到士兵们的笑语，速不台知道部队依旧保持着旺盛的士气，对于不久后的总反攻大有裨益。因此，他在某个晚上特意将手下的千户那颜们集合起来，告诉他们：
“我们现在大步的后退，就是为了日后大步的前进！将罗斯人拖入我们预设的包围圈后，就可以全力转身去教训他们啦！这几天，罗斯人已经开始麻痹起来，他们以为自己可以打败我们，那就让他们先高兴几天吧，不久后就会让他们连哭都来不及呢！”
千户们听到这样的话，立刻热烈的欢呼起来。随即，这种情绪就被他们带回各自的部队，迅速感染了每一个士兵。蒙古军都憋足了气力，只待不久后展开的大战之中杀敌建功了。
然而，同样的夜晚之中，被盗去金盔而蒙受耻辱的加利奇公却愈发怒不可遏。他的愤怒不仅来自蒙古人近乎挑衅式的将那件失物在阵前炫耀，更因为归属他的旗下的那些公爵们对其号令全然置若罔闻。一旦他要求这些人听从自己的命令，对方不是推三阻四就是干脆置之不理，依旧没出息的掠夺那些散落在野外的牛羊。这些牛羊一旦混入军中，就使得原本已经混乱的队伍愈发不成样子了。
“看看你们的样子，还象军队吗？简直成了……”
他本想说“钦察人的搬家大队”，但是忽然看到了亚隆就在一旁坐着，就硬生生地将话语咽了下去。随即，他悲哀地想，现在唯一还能听从自己命令的居然只剩下这些蛮族异教徒了。
他用严厉的目光扫视着眼前的诸位公爵，见多数都表现出心不在焉之态，心中的怒火愈发炽燃起来。
“你们是公爵，堂堂的罗斯公爵，怎么现在都变成了窃贼？一点正规军的样子都没有！”
角落中忽然响起了一个阴阳怪气的声音：
“盗贼又有什么不好？若非人家手下留情，阁下这位堂堂罗斯公爵的首级只怕早已搬家了吧？”
明显的讽刺使得加利奇公的脸色一下子涨得通红，额头上的青筋立刻暴突了起来。
“谁说的？给我站出来！”
“不用喊那么大声，是我说的。难道我说错了吗？”
罗斯托夫公瓦西里科懒洋洋地从人群中站起，用带有挑战性的目光直视加利奇公。
“你敢嘲笑我吗？我要让你付出代价！”
密赤斯老双目如欲喷火，手已经握住了腰间的佩剑。
“打算恐吓我吗？我不认为一个连自己的头盔都保不住的人有拔剑的胆量，更不认为这个人有资格对别人发号施令！”
说出这样的话的时候，瓦西里科也摆出针锋相对的架势，一时间剑拔弩张，气氛紧张异常。
“请保持冷静！”
契尔尼戈夫公连忙站出来打圆场，其他公爵也连忙出头，好说歹说总算是把两位对立者拉开了，而这个好不容易召开的军议也就此不了了之，没有得到任何有价值的结果。于是，翌日的进军已经杂乱无章，只是队伍的规模愈发膨胀起来，那些跟在后面的公爵眼见有利可图，纷纷加快速度追上来抢夺战利品。
“你们鞑靼人都是混蛋！”
加利奇公只能将自己的满腔怒气发泄在亦勒赤台的身上，对着他的脸破口大骂起来。仿佛眼前站着的就是那位盗取金盔的蒙古人。
看着如暴怒的公牛般盛气不休的男子，亦勒赤台采取了不闻不问的态度，任凭对方如何辱骂，他都面无表情地立在那里，似乎全然没听见。
“等我抓住了那个贼，我会把你们两个一齐处死！”公爵怒道，“我要把你们的四肢分别绑在四匹马上，然后打着马朝不同的方向跑，将你们活活撕成四块！这是钦察人对付小偷的办法！我还要把你们的头用一根皮带穿过双耳，挂在大旗杆上示众！”
“就这些吗？”
亦勒赤台冷冷地问道。
“你认为还不够吗？”
被对方的态度所激怒，公爵双眼圆睁，脸色愈发难看起来。
“足够了，其实不必那么麻烦，怎样死对我来说都无所谓。只不过你的部下却不能获得战利品，他们的心里大概也在如此诅咒你吧？”
“他们敢！”
“有什么不敢的呢？走出这里，去听听他们的怨言吧！只怕我说的还是很客气的评价呢。”
“可恶！”
公爵暴喝一声，甩手就给了亦勒赤台一鞭子，打得他全身微微一颤，但是脸上仍旧保持着冷淡的表情与相同的口调：
“你许他们以财富，却使他们只能看到财富而无法攫取，这种丧失信用的事情，只怕不利于士气的提升吧？没有士气，你凭什么和蒙古人作战呢？就凭手中的鞭子吗？”
这句话确实击中了公爵的软肋，亦勒赤台所说的情况，他并非毫无察觉，只是因为自己身为主将，生怕一旦让部下开禁，就再也无法管束其他人。然而，从现在的形式看来，即使自己采取严肃的军纪来取悦钦察人，也无法阻止其他公爵们的掠夺行径，而因为这些战利品的归属权问题，亚隆部下的钦察人已经不止一次地与罗斯公爵们发生争执了。
想到这些，公爵的心情愈发烦乱起来，最后将包括亦勒赤台在内的人们都赶出帐幕，自己气闷地想了一夜，终于想到了权宜之计。翌日，他将亚隆请进自己的帐幕，对他说：
“我看到你和公爵们发生了许多冲突，这绝不是一件有利于作战的好事。我看不如这样，由我出面将那些牧群收集起来，等赶走鞑靼人后，再退还给你们。那时，士兵们得到鞑靼人的财物后，就不会再计较这些牛羊了。至于其他公爵已经抢去的那份，我看就不必追究了，权当送给他们的出兵谢礼吧。”
在钦察人之中，亚隆是一个头脑比较清楚的人，听到公爵如此说，就答应了下来。双方达成协议后，钦察人果然不再因为牧群之事与罗斯人争吵了，但是加利奇公突然加入了抢夺战利品的行列，却加深了其他公爵们的不满，如非他们畏惧公爵的武力，早已再度掀起新一轮的争执。
矛盾并未解决，只是被暂时转移而已。它所造成的裂痕依然在不断的扩展着，直到那总爆发的一日降临到所有人的头顶之上……——
（1）葬火是古罗斯人的旧俗，当家人得知亲属战死于沙场后，就会在自家门前点起这样一堆篝火。同样，下文提及的哭丧妇也是旧俗，家人为了增添葬礼的悲痛气氛，会雇佣一些女人来哭，因而逐渐形成了这样一种职业。第四篇 愤怒的烈风 第九十七章 伏击战
连日来，重病缠身的者别不顾其虚弱的体力，坚持乘坐着铁轮战车不停地来往奔走于自军本阵周围，观察地形，选择最适于蒙古人设伏的地点。
这其间，他连续接见了三名从前线星夜赶来的使者，他们的人和坐骑都是一副大汗淋漓的样子，由此也可以看出战况之激烈。他们将速不台的口述一字不匮地传递给者别，使他能够时刻掌握前线的动态。
"速不台那颜正在按照预定计划退却，追赶他的是一个叫做密赤斯老的罗斯贵族，他可以指挥其他贵族的部队，但是似乎并不能完全行使这一职权。现在，除了个别公爵之外，能够听从他调遣的只有钦察人的骑兵。"
第一个使者如是说。随即就是第二个使者的陈词：
"速不台那颜将许多牛羊丢弃在草原上，引来了另外一些公爵。但是那些人只顾去争夺牛羊，眼睛里没看到任何危险。他们得意洋洋地说，‘哪来的什么不计其数的鞑靼人，我们只看到不计其数的牛羊呢。鞑靼人肯定不会比钦察人的牛羊更多，也不会比它们更厉害。照这样下去，我们很可能一直追到海边上，也很难看到鞑靼人的影子呢。‘"
"他们很快就要看到了。"
者别用低沉的声音说道，语气之中充满了轻蔑之意。他在心里盘算着，觉得那个密赤斯老实在上徒有虚名的无能之辈。
战前一日，第三名使者出现了，向他汇报了罗斯人的与此地之间的准确距离。
"他们就要来啦。速不台那颜的部队距离此处还有半天路程，罗斯人距离他也有半天路程。"
"这么说，最迟明天午后，我们就要与罗斯人作战了。"
打发走使者后，者别立刻命令全体部队进入伏击地点，全军不得生火，只吃干粮，所有的战马都要勒好嚼子，不得随意发出鸣叫。此后，他又指派了一些已经投降的钦察人赶着一些牧群在伏击地点附近放牧，装出一副平安无事的样子。
大战前夜，他回到了自己在海边的帐篷里，他看到自己的速勒迭旗帜旁插着象征着十位千夫长的长枪，就猜到他们已经率先赶来参加最后的军议了。可是，这个时候，他只感到全身无力，下车的时候连脚也挪不动了。
"不能这样！"他在心中对自己下着命令，"如果真的不能动弹了，也要等打胜这一战之后，那时就算要回归长生天，也没有什么遗憾了。"
听着四周喧闹的声音，他知道全体部队已经调动起来了。那些马蹄声倏忽接近，又如风远逝，熟悉的兵器撞击声使他感到心情安适。这个将毕生奉献给战场的男子，在那可儿的搀扶下，颤抖着走入了自己的帐幕，随即在一张毡子上躺了下来，这才感到全身的骨节都快散了，一阵阵酸痛感不时袭来。
"大人，您的身体不要紧吗？"
久后在此的千户们看出他的健康情况不佳，纷纷上来慰问。者别向他们摆了摆手，待一口气缓过来，方低声说道：
"大战在即，都不要乱，各自做好自己的事情，我就可以安心了。"
然后，他拼尽最后一点精力，对他们面授机宜。根据事先选择好的地形，设伏地点就选在那条流入亚速海的小河——迦勒迦河畔的盆地上。这里四面都是山林密布的小丘，适于大军荫蔽，出口只有前后两个，其中一个出去后还将面临一片沼泽地，根本无法行动。因此，只需将敌人来路的入口把住，入伏者就插翅难飞了。至于盆地内部，由于河水经常泛滥，冲刷出许多纵横交错的沟壑，任何大部队也很难在其中展开队形，何况自己事先已经派人在那里搭建起一座中规中矩的营地，里面甚至存放了许多虏获的金银财宝，其数量相当惊人，任何人走进去看，也不会怀疑这就是蒙古人的贮藏宝库。当然，这也不能让敌人轻易得到，否则就显得不那么真实了，因此，速不台派出了一队人马迎在入口处，做虚应故事般的抵抗后，就立刻逃跑。
及至将所有的任务和注意事项都吩咐下去后，者别终于再也支撑不住了。他躺倒在毡子上，除了喘粗气和大声咳嗽之外，一句连贯的话也说不出了。那可儿们慌忙给他弄来热水，为他擦拭额头鬓角处渗出的大量汗水，但是无论怎么擦，那些汗水就像数条无尽的小溪般始终不绝，直到者别昏睡过去后，才算渐渐止歇。这时，帐幕中央的那堆篝火因为无人关照，已经快烧尽了，开始冒出大股的青烟，直冲上被熏得发黑的帐幕穹顶，并在那里集结起来，缭绕盘旋着，散发出刺鼻的气息，直到它们慢慢地从顶部预留的烟道里悄然溜出。其实，现在地气温根本毋需燃火，许多帐幕顶子上的毛毡已经被揭开了大半，露出里面褐色的木头架子，活象被拔了皮的牛羊肋骨，一根根排列在那里，在夜色中透出一股危险的气息。即使如此，也没有谁会觉得寒冷，那个季节已经过去了，接踵而至的只有凝滞不动的炽热气温，将整个海岸平地尽收其中。今年的草原旱季比往年提前了一些。
朦胧之中，者别忽然听到渐渐趋于安静的营地里忽然响起了一些人谈话的声音，其中还夹杂着断断续续的歌声。那歌词他听得并不很清楚，只是隐约听到其中的一句：
"战士啊，你再也见不到故乡的草原，延伸的征途会将你引往白骨皑皑的战场，血流成河的壕堑……"
有人听得不耐烦，就小声骂起来：
"唱什么唱，你的嗓子比黑乌鸦还难听，没准儿真的把鬼魂引来，让我们大家倒霉！"
被骂的唱歌人立刻反唇相讥道：
"不爱听的话，你就用三岁牛的毛塞住耳朵，然后滚回去挺尸吧，别在这瞎搅和！"
"老子去哪，用不着你来管！"
"嘘！都别吵了。那颜大人的病还不知道怎样，你们反而吵架，惊醒了他，一齐倒霉！"
至此，者别听出这些人正是自己的那可儿们，他们应该是坐在帐幕的门口，燃起了一堆篝火，借助彼此聊天来渡过整个长夜。
"大家都已经讨厌继续作战了。也许就此收兵是个好主意呢。"
但是，他随即又想到大汗下达的"寻找最后海洋"的命令，又觉得在没有得到许可之前，是不能擅自做主的。
"也许大汗派出的传令使者正在向这边感过来吧。但愿如此！"
他就这样思索着，不久后再度陷入了昏睡之中。
※※※※※※※※※
接近清晨的时候，他被一阵喧哗声惊醒，立刻招呼自己的那可儿进来，问现在是什么时辰。那可儿告诉他，太阳刚刚升起。又告诉他，速不台那颜的诱敌部队已经撤退下来了。
"快扶我出去看看。"
者别说完这句话后，那可儿却没回答，只是愣怔地看着他，一动不动。
"你怎么了？耳朵聋了吗？谁让你违抗我的命令？"
者别有些生气了，他一生气，脸上就腾起了一团不正常的嫣红之色。那可儿看到他的样子，有些害怕，向后退了几步。
"是我！"
帐幕门口及时响起的话语在那可儿听来，如同大赦的圣旨，脸上的紧张神色有所消解。者别听出来，说话的人正是速不台，于是说道：
"你回来啦。"
"是啊，我回来啦，也把罗斯人带来啦。"
"你为何要他违抗我的命令？马上就要展开最后一击了，我怎能置身事外？"
"你必须置身事外！这场战斗由我指挥，你的任务就是躺在这里静候佳音。"
"那还不如杀掉我算了！"者别用不容置疑的口吻说道，"整个战场都是我亲手布置下的，你处来乍到，很难灵活调动。万一因此放过了罗斯人的主力，岂非前功尽弃？"
"你已经做完了所有的事情，没必要再继续拼命了。打完这仗后，无论大汗是否下达命令，我们都要回去。这里的气候对你的身体没有任何好处！"
速不台的态度也很坚决，完全没有商量的余地。
"我是大汗任命的主将，你没有命令我的权力！"
者别一旦搬出这个身份来，速不台也只能住口了。他用激动的眼神看着被那可儿搀扶着艰难起身的者别，脸上露出难以言喻的神色，直到对方走出一段距离后，才收回了目光。一转身，又迎上了另一双熟悉的眼睛。是自己的副手脱欢帖木儿。
"感觉怎样？"脱欢问道。
"他怎么如此固执，简直是一个任性的孩子！"
速不台抱怨着，希望能引起脱欢的共鸣。
"你去偷金盔的那天晚上，我何偿不是这样想呢？今天也该让你有所体啦，别想从我这里得到任何安慰！"
丢下一时语塞的速不台，脱欢径自走掉了。虽然是以斥责的口吻进行了反击，但是他本人的心情也并不轻松。者别也好，速不台也罢，他们都是蒙古男儿之中的佼佼者，在为本民族而战的事业中宁可将自己置身于险地，也从不曾对个人安危稍有顾及。其实，自成吉思合罕以下的每一个蒙古男儿又何偿不是如此呢？否则，他们又何必跨越万里征途，来到这片遥远的异域，和素昧平生的异民族作战呢？——
我的征途是苍茫大地，我将在战场上寻求永恒的归宿！
"愿战神速勒迭与火神噶赖以及长生天上的诸神加恩于所有的蒙古健儿，使我们在刀丛箭雨中平安归来吧！"
脱欢在心中默祷着，走上了附近的小山丘，那里正有一群随军而来的珊蛮巫师正围着一团篝火婆娑起舞，并不断向火中洒着马奶酒。他们踏着古老的韵律，唱起神秘的歌词：
啊，红色的火神噶赖啊！
你的父亲是小粒的玉髓，
你的母亲是锻过的铁块。
我向你敬献牺牲；
一勺金黄色的奶油，
一杯青黑色的奶酒，
一掬皮下的油脂。
求你赐战士以幸运，
求你赐马匹以力气，
求你赐手臂以准确，
把厄运的乌云驱向敌人的头顶！
珊蛮们重复地唱着，每唱完一遍，就会发出"哈咻"、"哈咻"地长声尖叫，脸色也从最初的平静转呈为狂热。一些士兵们敬畏地跪在圈子外面，不断地叩首。脱欢看了一阵，发现速不台居然也在其中，就准备加入到他们的行列中去，却被身后跑来的一名那可儿给叫住了。
"大汗的使者来啦，同时带来了大汗的命令。"
"人现在在哪？"
"就在山下。"
"向者别那颜禀报过吗？"
"还没有，他已经赶到河谷那边去啦！"
脱欢点了点头，然后吩咐那可儿们分头去找者别和速不台，自己则先行赶过去迎接。在山下，他看到一伙人正驻马四处张望，为首的高个子骑士正立在半明半暗的树荫下，用手背不停地抹着额头上的汗水。脱欢一眼就认出这是成吉思汗身边最得立的怯薛将领阿巴该。
在出示了成吉思汗的金箭后，阿巴该说道：
"愿长生青天保佑你，脱欢大人。我从大汗的金帐出发，奉命前来向你们这些远征的把阿秃儿们转达英明圣主的不可违抗之令！"
"请先进帐幕中休息一下吧，我已经派人去请者别与速不台二位那颜去啦。"
两个人一齐走入帐幕，坐在同一块毡子上，脱欢命人奉上了马奶酒。阿巴该喝了一口后，发出了长长的满意的叹息声：
"想不到在这里还能尝到家乡的味道，看来你们走得虽远，日子过得还蛮不错嘛。"
正说之间，速不台也到了。于是阿巴该就先拿出成吉思汗赐予他们的大珠和银罂粟说：
"大珠是给速不台大人的，银罂粟是给者别大人的。另外，大汗允许你们三个人保留此次西征中所喜爱的战利品，毋需上缴。"
速不台和脱欢连忙跪下望空谢恩，待站起后，阿巴该问道：
"者别那颜怎么还没到？他在哪里？"
速不台连忙告诉他，现在马上要与罗斯人与钦察人的联军开战，者别正在前线。
"来得真巧啊！"
阿巴该喟然长叹了一声，就向眼前的二人说出了自己此来的目的。
"信件？"速不台微微一怔，追问道，"大汗在信上怎样说？"
"这是大汗给你们的信件，我岂敢私自拆阅。大汗命我要当着你与者别两人的面才能宣读，就是这样。"
阿巴该具实以告，却使得速不台紧张了起来。大汗之令，绝不可违，但若是命我们即刻退兵，那又该如何是好？
门外骤然响起马蹄声，随即帐幕的门被推开，一名那可儿飞步而入，大声说道：
"罗斯人来啦，马上就要进入我们的伏击圈！者别那颜现在无法赶回来，特命我前来请速不台那颜与脱欢那颜准备出击，截断敌人的后路！"
听到这句话后，速不台的神情立时为之一振，同时在心中也有所决断。他大步走到阿巴该身旁，对他低声说道：
"无论大汗的信件内容是什么，都是不可违抗的。也许他只是鼓励我们继续前进，也许是命令我们立即返回他的身边。可是，追赶了我们十二天的罗斯人已经来到了面前，倘若这时退却，敌人会怎样的夸口呢？他们会说，号称无敌的成吉思汗大军一看到那些大胡子就不战而退，逃之夭夭……"
速不台的话使阿巴该陷入了沉默之中。速不台没再多说什么，因为交战在即，一切已刻不容缓。他和脱欢疾步走向门口，忽又转身说了一句：
"明天吧，如果万能的长生天保佑我明天还能活着，到那时就请你当着全军将士的面大声诵读出信件的全部内容吧！现在，再见！"
然后，他就与脱欢一起走了出去，迎着正午时分的干热风，走在无云遮蔽的万里长空下。头顶上是毫无怜悯之意的太阳，脚下是炙得发烫的土地，前方是汹涌而来的敌人。
一场双方均期待很久的大战迫在眉睫！
※※※※※※※※※
《全史》一书对这场战争有如下之记述：
"当罗斯人还未集合在战场上，大批的蒙古人即向他们发动了进攻。于是，双方就以百倍的勇气投入了战斗。"
率先抵达沟壑纵横交错的迦尔迦河畔盆地的正是加利奇公大密赤思老，或称之为"胜利者"密赤思老及其部属。与他同期到来的还是亚隆所部的钦察骑兵。他们一眼就发现了那座被假意遗弃的蒙古营地。
"那就是蒙古人的宝库，即使他们在撤退时带走了一些，剩下的部分依旧堪称惊人，因为以他们的人力根本不足以带走全部的宝物！"
在亦勒赤台的大声蛊惑之中，罗斯人与钦察人的眼睛都有些发红了。他们再也顾不得加利奇公的军令，开始自行其事。人群蜂拥而入，在营地中到处搜索着，很快就有人发出了惊呼：
"圣母啊！这是什么？我一辈子也没见过这么多的黄金！"
那袋被故意撕开，丢在原地的金子闪着充满诱惑的绮丽而又危险的光彩，彻底夺取了观者的视觉。在短暂的沉寂后，不知是哪一个人先从震惊中醒来，发出不类人声的嚎叫后，就一下子扑到了黄金上，开始大把大把地抓起，向自己的衣服里塞。这下，其他人也从愣怔中恢复了过来，那声嚎叫就象是发起总攻的号令一般，唤醒了所有人心中的贪欲与疯狂。他们冲上去，扯住那位先驱者的脚脖子，将他从金币上拖开，然而就在这一瞬间，从另外的方向又有数人冲上来，填补上了空位。于是，这人咒骂着丢开手中的人腿，也冲了上去，抓住其中的一人，一拳将他打倒在一旁，自己递补上这个好不容易获得的空位，加入抢夺的人流，直到他被后来者拖开，又被打得鼻青脸肿为止……
此后，更多贮有金币的袋子被发现了，同时还有承满了各色宝石、珠玉、绸缎和毛皮的箱笼被粗暴的捣毁，被财富之火烧光了理智的人们悉数卷入了这场聚财比赛。
"哈！鞑靼人真是宝藏呢，他们从哪弄来这么多东西？"
亚隆带着自己的亲兵飞驰回来，冲着满面怒容的加利奇公大叫道。他和他的部下，每个人的马上都多了许多耀眼的宝物。他的聚财方式与众不同，甚至堪称"高贵"。他们决不效法那些普通士兵们去拥挤在一处亲手抓取，而是盯准了一些满载而归者，直接上前劫下他的"劳动所得"，然后据为已有。说实话，对于这种劫掠手段，他们确实很在行。
还未等公爵说话，另外几个声音几乎同时对他发出了喝斥：
"加利奇公，你怎能允许这个彼洛维茨孬种坐享其成？"
这些人正是被财宝吸引过来的其他诸公爵。他们的部队加速飞奔着，全部挤入了这片盆地。现在，他们开始后悔自己贪恋那些牧群的小利，晚来了一步，于是就搬出了临出兵前在基辅立下的那个誓言，要求加利奇公立即命令自己的部下交出一切财宝，所有公爵们平分。
看着绕伺于周的一双双被贪婪烧光了廉耻与理智的眼睛，加利奇公从心底中生出了绝大的厌恶之情。他用冷淡的口调回答道：
"我倒希望现在依旧可以指挥自己的部队做这做那，但是很可惜，没人肯听我的命令。你们想要，就去自己拿吧、抢吧！杀光了他们也没关系。"
说完这句话，他就崔马飞快地离开了这些人，仿佛在躲避着某种不洁之物。对他而言，彼洛维茨人的抢劫行为并不可恶，因为那就是他们的天性。可是这些平时为自己披上高尚的贵人、虔诚的教徒、美德操守的典范等等华丽外衣的家伙此时不惜赤膊上阵，露出污秽丑陋的躯体。这是多么令人作呕的场面啊！是在基辅的宫庭中永远无法看到的最为真实的一面！
这种愤怒的情绪自从出兵伊始即开始郁结，此后随着征程的展开，每前进一程就堆积起数分，直至今日充塞胸臆，无法排遣。他知道，如果自己再不离开他们，很可能会控制不住情绪而做出可怕的事情来。于是，他催马在混乱的部队之中穿行着，一方面为了散发郁闷，另一方面也打算通过对敌营的观察来判断蒙古人的动向。
他看到，蒙古人在这里丢弃了许多东西，除了那些装满财宝，被烟熏火燎染得漆黑的帐篷之外，还有许多倒扣在地面上，底部破了大洞的锅子。旁边东倒西歪全是粮食口袋，地面上铺了一层谷物。公爵在一间空荡荡的帐篷前下了马，走进去，看到地面上散乱地铺着一些毛毡与毯子，还有一些破了洞的靴子和烂成布条的衣服，空气之中弥漫着淡淡的霉气和酸臭。公爵噤了噤鼻子，踱至帐篷中间的火塘，蹲下身子，伸出一只手探了探，发现里面那些惨白色的余烬犹有余温。
"鞑靼人早被我们吓跑啦。"背后传来亲兵的声音，"不过他们跑得比兔子还快，让我们怎么追呢？还要在这种大热天里待上多久呢？不如多抓些彼洛维茨人的牛回去烤着吃掉更好些。"
这样的话语，公爵已经不是首次从部下口中听闻了。他并非头脑简单之人，对于行军作战也有着丰富的经验。因此，他表面上不置可否，内心中却并不满意这种所谓的"战绩"——落入自己手中的不应该只是这些毫无意义的帐篷，而应是活生生的鞑靼人才对。现在，鞑靼人的影子都没看见，就提前宣布胜利，这绝非他的风格。
"会不会是一个计策呢？"
这个念头一旦从脑子里冒出来，他被公爵们搅乱的心情立刻平复了下来，开始注意整个盆地的环境。他大步走出帐篷，重新上马，扫视着周遭到环境，脸色渐渐阴郁了下来。
"这里简直就是天然的监狱！"
他如是想着，带领亲兵沿着盆地的边缘飞驰起来，但是不久后便不得不放弃了他所钟意大速度感，变得小心翼翼起来。地面上有太多的沟壑，别说是骑马，即使是步兵都很难行动，在全军失去基本的秩序之后，一旦遭到敌军的袭击，根本无法迅速组织起有力的反击。周围的丘陵上到处是黑黢黢的树林，里面足够藏上几万人马。只需堵住两个入口，自己和部队就成了囚笼之中的野兽。
"陷阱！"
一旦想到这两个字，他整个人不禁全身一震，立刻命令亲兵去把自己的女婿达尼尔公爵请来。这个年轻人是沃伦的公爵，也是罗斯诸公爵之中少有的头脑冷静之人。可惜他的领地不够大，威望也不够高，很难帮助自己的岳父来对抗这些自私自利者。接到岳父的指令后，他以最快的速度穿越纷乱的人群赶来。翁婿见面后，来不及做过多的寒暄。加利奇公开门见山的告诉他：
"带上你的手下，迅速侦察周围的树林，看看是否有鞑靼人的伏兵！"
岳父凝重的脸色告诉他，这是一个非常重要的任务。他二话不说，当即带着部下向小丘上跑去。这时，被诸公爵的围攻搞得心情大坏的亚隆也趁机溜出这个包围圈，带走自己的部下一路向前面的山口驰去，打算捉一些掉队的鞑靼人来泄愤。可是，当他们刚刚走出山口，迎面就被一排箭雨给赶了回来。不仅伤了十几个人，亚隆自己的肩头也在猝不及防的情况下中了一箭。
"前面有埋伏！"
他粗声粗气的叫喊加上气急败坏的脸色和肩头不断流出的鲜血立刻惊动了一些罗斯人。他们愕然地看着狼狈而归的彼洛维茨人，不知道究竟发生了什么事情。几乎与此同时，沃伦公的侦察小队也在小丘顶上遭遇到早已埋伏其中的蒙古军，陷入了包围之中。年轻的公爵临危不惧，一边奋勇冲杀，一边派出部下奋力闯出，赶来向岳父报警：
"树林里埋伏着大队鞑靼人，他们离我们很近！鞑靼人就在这里！我们上当啦！"
这凄惶的惊呼终于唤醒了一些沉浸于掠夺乐趣之中的罗斯人，他们也开始意识到自己现在还是置身于战场，立刻放弃了对财宝的争夺，纷纷拿起了武器。然而，一切都晚了。
一直乘着战车居高临下观察罗斯人动向的者别下达了总攻击令！刹那之间，四面山林之中伏兵四起，箭如雨下。盆地里的罗斯人几乎完全成为对方的活靶子。蒙古军甚至不必瞄准，就可以连续射倒数人，而这些死者在发出短促的哀号之后，还不知道自己究竟被谁夺去了生命！
这已经不是战争，而是单方面的屠杀。蒙古人经过周密的准备和精心的布置，占尽了一切天时地利，他们士气高昂，指挥有方，根据军官们的指示有条不紊地射出一支又一支箭镞，从容不迫地杀伤着敌人。而罗斯人方面在这突如其来的打击之下，完全没有心理和形体上的任何准备，那名通报敌情的传令兵所发出的警报不谛于一道无情的催命符，将他们成群结队的送入死亡的国度。暂时还生存着的人们一时间也无法组成有效的防御。他们在挣抢战利品的过程中已经失去了自己的队伍，慌乱与恐惧使他们溃不成军。也正是这样的时候，他们品尝到了平时互不统属的恶果，公爵找不到自己的部下，士兵们也看不到自己的公爵。周围都是仓惶奔逃的人群，再勇猛的人物也无法施展他的本领，只能随着人流乱跑一阵，很多人荒不择路，一脚踏入地面的沟壑，摔得鼻青脸肿，头昏脑胀。
立于乱军从中的加利奇公完全束手无策了。他看到小丘顶上腾起一片黑色灰尘，那是沃伦公正带领他的少数部下奋勇抵抗着包围他们的蒙古军。他甚至可以清楚地看到自己那位年方十八的女婿挥舞着大剑，奋力拼杀着。士兵们以他为中心，组成了一个小小的圆阵，拱卫着主君。蒙古人并不急于进攻这些手持战斧的敌人，因为他们看出这些沉重的武器对于他们那些轻巧锋利的弯刀而言，过于霸道了。他们也看出，如果不停地挥舞这些沉重武器，很快就可以将罗斯人的体力消耗殆尽，他们只是维持着包围圈，利用战马的速度忽左忽右，偶尔发动一次快攻后，立刻又退回自己的阵营。这个战法很有效，不久便杀伤了一些罗斯人，将他们向割稻谷一样不停地砍倒在地。
另一面的山口处，彼洛维茨人的骑兵正在向堵住山口的蒙古军发动冲锋，亚隆的马尾军旗已经竖了起来，迎着干燥的风猎猎飘扬。从双方的战况看来，还处于相持阶段，短时间内难以分出胜负。
加利奇公毕竟是战场老手，当此危难关头依旧可以保持处变不惊的战士本色。他命令部下迅速竖起自己的战旗，四处召唤着部下向这里集合过来，很快就组织起了一支部队。这其中不仅有加利奇士兵，更有许多平时就仰慕公爵武勋的别城士卒。他们在无法与自己的公爵建立联系的时候，毅然选择了加入密赤斯老公爵的旗下。
看到部队已经有了一定规模，加利奇公立刻带领着他们向适才击退彼洛维茨人的那个山口发动攻击。他认为，蒙古军即使人数不少，但决不会比自己的人多，也就很难做到江整个包围圈封锁得密不透风。他的部队沿着小丘的底部向山口处迅速移动着，因此避免了过多的伤亡，来到了山口的位置。山口两侧的丘陵上并没有射出可怕的箭镞，这愈发坚定了公爵的信心，认为已经找到了整个包围圈的重要破绽。
然而，当他一马当先冲出山口的时候，却被草原上扑面而来的情景所震惊。越过横亘在面前的沼泽，蒙古大军的主力正在展开庞大的阵形，严阵以待。他们的骑兵全副武装，散发出令人心悸的肃杀之气，伫立在那里宛如就是一尊尊铜打铁铸的雕像般一动不动。他们身上的盔甲、手中的弯刀与弓箭以及头顶上随风飞扬的战旗都历历在目，清晰可辨。他们的部队一支接着一支，鳞次栉比，严整有序，在枯黄的草原上横向排出了一条长龙。那是多少队敌人啊？三十队？五十队还是一百队？
原来，他们连续十二天的退却就是为了等待着在这可怕的一天里发动最后一击！那些在涅卜尔河边、运铁之路上、南方草原上虚晃一枪后就飞快逃跑道小股敌人只是对方抛出来引诱自己上钩的诱饵罢了。还要算上那个舌头上可以开出鲜花的亦勒赤台，他也是一个诱饵！鞑靼人用这些环环相扣的诱饵把自己和四万人马引入了危险的圈套之中，让自己在愤怒之中将脖子自行深入高悬的绞索之中！
一旦想清楚前后过往，公爵的心都快碎了！他实在无法容忍自己居然会出现这样的疏忽大意，犯下如此不可饶恕的错误！也许说错误还嫌轻了些，即使用罪恶来形容也不过分！然而，无论是错误还是罪恶，其直接的后果都是一样的严重！自己这些忠诚的部下和那些无辜的士兵们就像待宰的羔羊般被引入高举弯刀，引功搭箭，随时准备出战的鞑靼人设下的精巧骗局之中！让他们毫无防范的暴露这些冰冷的武器和同样冰冷的敌人面前！出路呢？援兵呢？这些东西现在看来就像是发生在创世前的事情一样遥不可及。悔恨吗？自责吗？如果这样就可以挽救所有的人，那么也不妨落入二者交织而成的深渊，直达地狱！这当然是无济于事的！此时此刻，惟有找到一个可以为赢得时间，拔众人于苦海的策略才是最为切实的行动！当然，还要设法向依旧拖拖拉拉、大摇大摆地在北方大道上满不在乎地前进的部队示警！基督啊，为什么罗斯人不能团结在一起，发挥出最大的战力呢？我们的部队并不少于鞑靼人，甚至比他们更多！但是，我们为何不能象他们那样集合起来，形成一支威武雄壮，任何人不可轻侮的力量呢？为什么那些公爵只知道争权夺利，各领其事？如果能够给我一天时间，不，哪怕是半天，我都可以想方设法让他们凝聚为一体，形成一股足以抗衡鞑靼的强大力量！现在，说什么都已经晚了。鞑靼人已经开始从四面的丘陵上向下冲锋了！对面的敌人也开始从沼泽的两旁迂回着向自己逼进！数万匹战马的铁蹄会将敢于拦阻他们去路的一切踏为齑粉！那股势足摧枯拉朽的力量是任何个体都无法阻挡的！这其中当然包括自己！
战场上的加利奇公终于有所觉悟地挥刀斩落了自己的一片衣襟，交给一名机灵的亲兵，并对他说：
"收藏好这个吧！无论如何都要活着回到家乡，将它交给我的妻子！"
"殿下！"
那个亲兵立刻明白了这个嘱托的背后所隐藏的一切，他双目流泪，泣不成声。
"没有耽搁的时间啦！我将罗斯陷入了危难，惟有一死恕罪！"
公爵喃喃自语着，突然挥动手中的马刀，用刀背猛击坐骑的臀部，战马吃痛，当即前蹄高扬，发出凄厉的嘶鸣，就向前疾驰而去。士兵们感受到公爵身上散发出来的必死信念，也呐喊着从后面跟从上来，迎向那如潮似海般包围上来的蒙古军……第四篇 愤怒的烈风 第九十八章 恶战的终结
这是一场真正意义上的短兵相接，蒙古骑兵那强劲的冲击力完全超出常识之外，罗斯军几乎在首次接触之时就被对方冲得七零八落，那些蒙古军发出震耳欲聋的呼啸，横冲直撞地杀入罗斯军阵内，他们正是速不台所指挥的那个万人队，十二天来的退却使他们人人都憋足了一口气，如今，这口气经由战场上特有的杀气所催化，形成了不可思议的浪潮，拍打着罗斯人近乎脆弱的抵抗，使之龟裂、瓦解、粉碎……
加利奇公被迫后撤了，可以说他是被亲兵们强迫后撤的。每当他挥动战刀，要冲入一团敌人丛中的时候，亲兵们就立刻拥上去，将他与敌人隔开。但是，这个结果就是亲兵们死伤惨重，从原来的二百多人瞬间就锐减至不足五十人。他们不得已之下，只能死命拽着公爵的马缰绳，使他退回到盆地之中。然而，这里的战斗也在朝着不利于罗斯人的方向进行着。
蒙古军三轮射击过后，就在者别的命令下全线出击了。他们从各个方向张开了死亡的罗网，沉默无声地出现在盆地之中。人人衣袖高挽过肘部，个个弯刀举在头顶上，从迦勒迦河岸到两座山口的交接部位，到处是铁蹄轰鸣，震撼着大地！除此之外，再没有其余的声音，就象是刻意为战争而制作的杀人机器般，暗藏着一种可畏的东西——同样的目标，同样的决心和不可逆转的意志！
半坐半躺在铁战车上的者别始终在注视着脚下战况的点滴变化。为此，他特意选择了一处突出的山丘来坐阵指挥，这座小丘象一根楔子，直刺入盆地的腹部，因而有着几乎三百六十度的视角，视野极端开阔。但也相当危险，一旦被敌军发现，就会遭到进攻。但是，这个缺点被者别故意忽略掉了，他认为在突遭打击的情况下，罗斯人不可能迅速组织起有效的反攻，即使看到自己，也无力冲上来。当别人提出加派士兵来保护他的时候，得到了这样的回答：
"我一个半死的人，不需要活人来保护。你们打得越狠，我就会更安全。"
后来的战斗进程证明，他说的一点没错。也有些罗斯人发现这山丘上可能有蒙古人的主将，但是根本没有谁敢冲上来。在罗斯人的想法中，敌主将的周围肯定伏有重兵，这很可能又是一个诱饵。蒙古人放出的众多诱饵已经使他们变成了惊弓之鸟，再不敢大意了。
迦勒迦河方面的蒙古军在到达岸边之后才吹响了号角。那种撕心裂肺的凄厉过后，野性的战呼立刻冲天而起！他们与正试图从这个方向逃脱的钦察人相遇，正所谓仇人见面，分外眼红，立刻就绞杀在一处，谁也不肯放过谁。
钦察人首领亚隆是一个狡猾残忍的人，此前为了彰显战功，等意将战死的蒙古人的耳朵割下来，用皮绳穿成一串，挂在自己的马脖子上四处炫耀。现在，见势不妙的他第一件事情就是将这些人耳饰物摘下来丢掉。可是，这个隐藏身份的做法并未见效，者别在山上早已特别注意到他，命令一支专门的部队用弓箭对其进行狙击，宁可放跑一些小卒也决不能放过这个可恶的敌人！因此，他还没冲出多远，就接二连三地遭到弓箭的袭击，幸好他的马术精绝，在马背上闪转腾挪，硬是避开了这一系列的攻击。
然而，当他还未来得及庆幸，就在下一个瞬间内遇到了驰骋而来的脱欢帖木儿。速不台在进攻后山口的同时，拨出两个千人队交给脱欢，命他绕到前山口来加强这里的堵劫力量，于是两位游牧人将领狭路相逢了。
亚隆盘算着，如果他能够干掉这个蒙古人头目的话，或许可以让对方的铁壁合围产生混乱，使自己的部队能够冲出去。因此，他舞动着自己的长牙战刀，径直迎上了脱欢的镔铁点钢枪！钦察人的士兵们和他们的敌手一样，也狂呼乱叫着靠扰了队形，尽量避免遭到蒙古军的分割包围。这时，两骑战马已经交汇在一起，亚隆的长刀划起一道弧形闪电，向前奋力击斩而出。脱欢挥枪相迎，铮地一声磕出刀锋，枪杆一翻，斜挑向对手的小腹。他已从士兵们的口中得知此人就是那个凶残的亚隆，也不打算放过他，于是全力展开武艺，与之战在一处。
恶斗了十几个回合后，亚隆发出嘶哑的喊叫声，手中的刀舞得更快。他手下的一个人突然向身经百战的蒙古勇士投出了一支标枪，脱欢正在全力应付亚隆，丝毫没有注意到这次偷袭，腹股沟处一阵剧痛传来，他才发现那里被刺出了深深的伤口。他的部下都在奋力向这伙钦察人发起进攻，一时无人发觉主将受伤。鲜血从脱欢的伤口处流了出来，使他骤然感到头晕目眩，视觉也模糊了。但是，他依然挥动着他的长枪，向亚隆猛攻。这时，收缩的钦察人已经被蒙古军全面包围起来，裹挟到另一个方向去了，于是亚隆与脱欢之间的死斗突然被从大规模作战中剥离开来，形成了真正意义上的个人对决。伤口很深，造成大量的失血，脱欢的目光也愈发散乱起来，他虽然还能看到那个凶恶的敌手龇牙咧嘴，露出一口白牙在狞笑，显然对方从他渐趋无力的攻击中得知了他那严重的伤势。
"不能让他太得意了！"
脱欢恨恨地想着，打算再刺出手中的枪，可枪却从他无力的手中滑落，这个绝大的破绽立刻被亚隆所掌握，他忽然在马背上站立了起来，身子前探，猛地一把揪住了脱欢的头盔。结在下腭上固定头盔的勒颌带因之猝然收紧，脱欢顿感透不过气来。
"就要到此为止了吗？我再也无法回到青青草原，看不见克鲁涟河的碧水东流……永别了，我的大汗……"
脱欢阖上了双目，静待对方刀锋刎首，将自己送入无尽的黑暗。亚隆脸上的狞笑也愈发重了，他知道自己的刀只要再向前进一寸就可以切断对方的脖子，然后尽可高举那颗首级来示重，就可以乘蒙古人因失去主将的慌乱，一举闯出重围。这一刻，正是生命与生命之间的零和博奕！
※※※※※※※※※
速不台的部队在击破加利奇公后，尾随着溃败的的罗斯人突入了盆地之中。展现在他们眼前的是孤立无援，走投无路而束手待毙的敌军。这些人虽然手中有武器，心中却已经丧失了斗志。如同没有的苍蝇般四处乱窜，口中发出沮丧的呻吟声。他们之中的多数人已经退入了蒙古人留下来引诱他们的营寨内，然而一座失去任何防御性能的空营非但不能保护他们，反而成为了煎熬生命的大镬。
速不台军迅速和小丘上冲下来的友军汇合起来，将废营地团团包围，继续用弓箭向内实施打击，将里面的人悉数射死。至于那些清醒过来后开始抵抗的罗斯人，由于失于了原有的建制，只得孤军奋战，不久就淹没在如潮而来的蒙古铁蹄之下。
大密赤思老骑着他那匹灰色的战马，被溃兵们裹挟着东突西窜，就是找不到一条可出去的路。但是，偏偏冤家路窄，命运使他与亦勒赤台再度相逢于乱军之中。
当第一支箭镞从天而降的时候，他就知道罗斯人的末日来临了。按照做奸细的常识，这个时候他应该立即逃跑，设法与自己人汇合。可是，他没有选择这条生路。现在，他觉得渴望已久的死期终于临头了，心情竟是异常平静，甚至略含欣喜。因此，他在原地坐了下来，等着身边哪位歇斯底里的上当者结果他。可是等了半天，眼前的罗斯人跑过了一批又一批，倒下了一批又一批，就是不见有人对他下手。大家都在专注于逃跑，竟全然忘记了是谁用财宝把他们引到这个死地来的。
"这些罗斯人自私自利得都到家啦。"
亦勒赤台想清楚这一点，不禁哑然失笑。
"难道非要我自杀吗？真想让你们出一口气，也别白上一回当。莫非这样的好心都无人理睬吗？"
后来，他发现朝这个方向射来的箭越来越密集，他不想死在自己人手里，也不想与罗斯人死在一起，于是决心走到一处小丘下面去——
自己人？为何想到那些成吉思汗的部下时，会使用这个词呢？仅仅因为与他们合谋诱敌吗？还是因为来自草原，同根同源的感觉呢？
亦勒赤台愈发不能理解自己的心态了。也就是在这个时候，他与加利奇公走了一个面对面。看到那张曾经被自信与骄傲刻写出"不可一世"四字的脸上充满了气急败坏与悲观失望，亦勒赤台就产生想笑的冲动，他没有压抑，因为没必要压抑。真正失去忽阑后，他变得无所畏惧了。因此，他哈哈大笑起来，同时用残存的一只手指着公爵的鼻子。
"我当初怎会相信你？毒如蛇蝎的鞑靼人！"
"多可笑的问题啊，就象你那件小丑才穿的红色披风一样可笑。对了，你把它丢哪去了？是不是因为太显眼了，怕被我们抓住？"
被嘲笑而又无言以对的感觉，对于公爵而言，平生只此一次。那种痛苦感是比刀箭入体还要难以忍受的折磨。前者是外伤，后者却连心都会被刺穿！
"少费话！只要我活着离开这里，早晚也报了今日之仇！"
言说至此，公爵话锋一转，眼中射出两道寒光，直刺亦勒赤台：
"至于你，应该记得我说过的话！"
"可惜啊，你无论怎样都无法实践诺言了！"
"我没时间和你废话了，受死吧！"
公爵举起了手中的战刀。雪亮的刀光折射在亦勒赤台的脸上，传递出危险的信息。但是，对于他本人而言，却不谛于解脱的福音。
"你说要用马绑住我的四肢，将我撕成四块的时候，难道真的没有注意到我只有一条手臂吗？"
淡淡一笑过后，亦勒赤台双目微阖，静待死亡之雾从对方手中放出。
※※※※※※※※※
在昏迷之中，脱欢忽然感觉那种窒息之感在瞬间消失了。他勉强定睛观看，发现眼前亚隆那张狰狞面目忽然不见了，代之以一匹受惊的战马载着空荡荡的鞍子在乱跑。再看地面上，适才还将别人的生命捏在手中揉搓的亚隆却脸朝下扑到在地，微微抽搐的后背上赫然插着一支羽箭！
接下来，他听到了一阵吱呀呀的车轮转动声靠近了他。
"者别大人……"
脱欢艰难地挤出这四个字后，只觉双眼发黑，头脑中如同飞来了一群蜜蜂般嗡嗡作响，再之后，他就什么也不知道了。当他失去视力的瞬间，一道残象却铭刻在他的心间——者别手中的弓颓然落地，身子仰面倒在车上，口中鲜血狂喷……
几乎在同一时刻，加利奇公劈落的钢刀被一柄弯刀架在了空中，一个声音随之传来：
"你的敌手是我，我就是拿走你的头盔的速不台！"
公爵狂怒着抽刀复斩，与弯刀的主人发生了激烈的对决。无论是盗盔之辱还是战败之痛，他都不止一次的输给了这个异族男人。现在，他希望通过这场对决来挽回最起码的荣誉与颜面，即使最终死于对方的刀下，也胜过了苟且偷生！
在第三个回合过后，一群溃败的罗斯人和另一群追逐他们的蒙古军先后冲过来，将他们彼此分开，此后再未相见……至于亦勒赤台，也同样在此次战斗中失去了踪迹……
但是眼前的情况不容速不台多做思考，他指挥着部队继续冲击着，追逐着狼狈逃窜的罗斯人。这些人沿着运铁之路向西北逃去，冲乱了姗姗来迟的基辅大公小密赤斯老的部队。在他还未弄清前面究竟发生了什么事情的时候，速不台的部队已经从几个方向包抄过来，刹那间将其所部一万余众围了个水泄不通。
这种突如其来的变故使得前几分钟还在对部下高谈阔论着"就算没有任何人帮忙，我也能消灭那些被邪恶之风刮来的鞑靼异教徒"的大公目瞪口呆。终于，他在这个可悲之日的中午时分做出了一个决定：
"就地扎营！"
他的部队秉承着这道旨意，在退到迦勒迦河高高的河岸上后，按照传统方式安营扎寨，将车辆做为他们的外围防线。营寨刚刚扎好，就有更多的从前线上逃下来的钦察人如绝堤的洪水般呼啸而过。基辅公登高四顾，终于体会到了什么叫兵败如山倒。在他转过身来的时候，看到与自己共同出征的十一位罗斯公爵正站在身后，用直勾勾当目光盯着他，眼中露出迷惘的意味。
"各位，这里就是基督为我们选择的死亡之地！现在已经没有任何退路，除了抵抗之外就是抵抗到底！"
基辅公的决心让其余的公爵感到了一种振奋的情绪。当一个人陷入绝境之际，往往可以激发出他的全部潜在勇气。现在。罗斯诸公爵正是处于这样一种环境之中，他们彼此亲吻着对方，说出决意战至最后一息的誓言！之后，一场对攻防双方而言都极为悲壮惨烈的战斗就此展开了！
罗斯人开始尝试着突围，但是他们很快就发现这几乎是不可能的。对于这些红着眼睛冲出来的敌人，蒙古军起初并不认真拦阻，直到放出最前面的一部分之后，他们才严厉地切断了后军的前进道路，同时也彻底掐断了前军的后撤之途。被围者一旦转化为突围者，立刻战意全失，再无回顾同志的胆量。他们就象被猎手驱赶到兽群般一路狂奔而去。
然而，突出重围者并不比留在包围圈内的同志幸运多少，甚至更为不幸。他们这些骑驽马的和步行者根本不可能甩掉蒙古骑兵的追击。他们一路溃退，一路遭到来自左右后三个方向的攻击。不断有人死掉，数量迅速锐减下来，当逃到涅卜尔河畔时，全体遭到歼灭。此后，蒙古人又原封不动地使用这种策略，消灭了第二批、第三批……
在公爵们的鼓舞下，军心稳定了，士气回升了。基辅人将所有的大车首尾相接，紧密排列，环绕在整个营地的四周，又用红色的盾牌将缝隙填补好，然后以此为凭障，抵抗蒙古军的攻击。
为了防止再次上当，基辅公严令无论敌人采取怎样的行动，任何人不得出击，以防再次上当。然而，当一切归于终结之际，人们才发现基辅公完全是在被蒙古军彻底迷惑的情况下做出了这样一个铸成大错的决定，其后果是灾难性的。如果他当机立断地选择突围，就会发现那些包围他们的所谓蒙古大军其实不过是两个千人队而已，真正的主力还远未到来。蒙古人将自己那分散到极至的队列隐身于战马踏起的弥天尘雾之中。干久旱不雨的天气使得在此时帮了他们一个大忙，被它榨尽水份的土壤几乎彻底失去了重量，轻轻一蹋就会腾空而起，更何况是数千匹战马的铁蹄践过呢？直到下午，蒙古军的主力大集于此，将这一万余名罗斯军围了个水泄不通，随即发动了攻击。
面对蒙古军的浩大攻势，罗斯人进行了顽强的抵抗。他们远以弓箭短矛射击，近用大剑战斧砍杀，阻击着如潮水般从四面八方涌上来的蒙古军。双方这一战就从正午直杀至黄昏降临，使得这片辽阔而干旱的原野上到处是团团烟尘兹意飞扬。尤其是双方奋力拼杀之处，烟尘愈发浓重。不时有失去主人的战马哀鸣着跑出来，受伤的战士发出痛苦的呻吟。到处是震耳欲聋的呐喊、撼动人心的战鼓声与高亢嘹亮的军号声。
速不台驻马于距离核心战场不远处的一座小土岗上指挥全军的作战，身边有一百多名侍卫保护着他。他不断派出哨马远出涅卜尔河岸，监视着那些逃过河去的罗斯残余会不会搬来援兵。
哨马接二连三地将各处的消息传递了回来，一切都很顺利，蒙古军在各处依旧占据着绝对优势，除了眼前依然顽抗的基辅人之外，从迦尔迦河到涅卜尔河之间的广大草原上再无一名活着的罗斯人。
速不台这才满意地点了点头，然后下达了全力攻击基辅人的命令。他认为，必须尽快解决这些敌人，否则很可能因此而招致罗斯人的反扑。但是怎样才能达到这个目的呢？速不台的心中还一时没有主张。狩猎的经验告诉他，将困在围场中的野兽逼得太紧，遭其反拼死反噬的可能性也越大。现在，要让罗斯人感到还有一条活路留给他们，利用人心对求生的渴望来瓦解对方的战意。
"劝降！"速不台灵机一动，"对，劝降！让他们相信自己只要放弃抵抗就可以活命。至于是否真的让他们活命，那就是另一个问题啦。"
但是现在行使这个计策显然不是时机。罗斯人还没有偿到被围困的苦头，他们的意志还很强盛，在这种时候去劝降非但不会收到好的效果，反而让对方以为自己在胆怯。他一边思索着，一边开始踱步。侍卫们都知道那颜的习惯，因此都摒住了呼吸，生怕打扰他的思路。
过了一阵，速不台也没找到头绪，这才感到在失去搭档与助手之后的孤掌难鸣。
"如果者别和脱欢在我身边的话，一定会提出良好的建议。"
他沮丧地想着，迎来了另一位哨马。他所汇报的内容与之前的消息相比，并无过多的新鲜事儿，罗斯人依旧在溃败，蒙古人的胜利势头也同样有增无减。
当速不台示意他可以离开后，只听那哨马喘着粗气对侍卫们说道：
"太渴了，给我点水吧。"
这句普通的话语却令速不台心中一动：
"水！对！就是水！"
宛如漫漫长夜之中划破黑暗的一道闪电，无声之地骤然鸣响的一阵曳地沉雷，使得速不台的心中生出了一种豁然开朗的感觉。他大喊起来：
"快！快！用火箭射击罗斯人的辎重车队，烧毁他们的补给车辆！"
这个命令被迅速传达到前线，得到了不折不扣的执行。
"把大车掀翻，突破牢固的防御圈！在草原四面放火，让罗斯的蠢货们变成烤全羊！"
在密集的箭雨掩护下，蒙古军冲到大车旁开始放火。他们将许多点燃的干芦苇捆扔上大车后，立刻拨马便走，绝不与守军多做纠缠。突变的攻击令罗斯人措手不及，他们慌忙组织人手扑灭烈火，抢救自军的给养，也顾不得去反击这些纵火的蒙古人。趁此时机，速不台派出一支部队绕到了罗斯防御阵地的背后，截断了通往迦勒迦河的道路，使罗斯人无法取水。基辅公闻报大惊，立刻命令部队全力夺回汲水通道。但是，当他们挥舞着战斧、大剑和短矛冲过去的时候，两翼暗伏的蒙古军立刻出击，从背后将他们的归途斩断，守在河岸上的蒙古军则以弓箭将他们打得溃不成军，最终只有少部分人夺路逃出，余者近千人悉毙在此。接下来，蒙古军只围不打，任饥渴的无形之锤去慢慢敲碎罗斯人的意志保垒。
一位后来侥幸逃得残生的罗斯人在他晚年时所写的对这场战斗的追记中写下了后面的故事：
……这时候刮起了一阵干热的风，掀起的尘土灼痛了我的眼睛。每个白天和黑夜，我们都要忍受这种迎面刮来的炽热的黑旋风，它将在彻底剥夺去我们体内的最后一丝水份后，将我们制成干尸……当清晨终于到来的时候，也就是我们在此被困的第三天。那一天，全营的最后一滴存水也耗干了。
傍晚时分，当各个部队相继传出一滴水都没有的消息后，却没有人相信这是真话。歇斯底里者挥动着兵器，去危胁自己的长官和军需人员并杀死了其中一些人。更多的人则一声不吭，用茫然中带着怀疑的目光直勾勾地盯着水车。不知是谁第一个带头，人群在倾刻间化为狂怒的风暴，咆哮着冲向前去，把那个大而空荡荡的水车翻了个底朝天。他们用手中的棍棒或战斧捣毁了车上的水筒壁，直到整辆车变成了一堆碎木片后，才渐渐地安静下来。他们用麻木的眼光彼此对视，在一阵面面相觑之后，才悄然散开，消失在夜色之中……
……我们就这样失去了最后的军纪与秩序，几乎杀死了所有的军官，还打伤了一位公爵——因为他私自收藏起一皮囊淡水。在这种大混乱中，我们什么都没有得到，对什么都无能为力。四面都是鞑靼人，没有出路，没有生机……
……大家将最后的希望寄托在基督的身上，我们仰起被太阳烧灼得不成人形的脸，望向晴朗得毫无容赦之意的天空。我们对着十字架的影子默默祈祷着，请求基督的垂怜。但是，干枯的十字架却使我倍感凄惶……
飞沙走石的狂风再次席卷而来，反而令空气更加灼热难耐。别说是太阳，甚至连那渐满的新月都象个红通通的火球，在干燥的弥天沙尘中姗姗徐行……太阳象一个巨大的熊熊燃烧的灯芯，在风中烧个不停，根本不理会我们的苦难，按照自己的规律疯狂跳舞。我知道，它在燃烧着我们的生命……
……第五天过去了，第六天来临。热风和太阳照例用无情的力量折磨烧烤着我们……鞑靼人的骚扰性攻击又开始了，我们的战士却连挥动战斧的力气都快没了……我们的马死光了……它们是因血液被干渴的嘴巴吸取过多而死的……没人吃烤马肉，因为那样会更渴……有些人已经开始切割自己的血脉来吸吮，这又导致他们精力衰竭，虚弱地死去……士兵不再服从上级，大公的禁止出击令成了一纸空文。他们向瞪着无情的火红独眼的太阳挥舞着刀剑，漫无目的地冲出营地，却再也没有回来……
……第七天清晨，天空忽然阴了下来，肆虐已久的恶风中也出现了一股似有若无的寒气。接下来，气温下降了，几乎一下子从火炉中一步跨进了冰房……人们警醒了，狂呼着基督的名字挤在十字架下，眼巴巴地看着风起云涌的天空……有的人甚至张大了嘴，希望能在品偿到第一滴雨水……在这个行列中，我甚至看到了基辅公的身影……但是，所有的期望都被不久后的云开雾散中落下的魔鬼阳光击得粉碎……人们连诅咒的力气都没有了，全象被抽了筋的老狗般，瘫软在地，一动不动……
第六天就这样过去了，第七天来临……
是白天，抑或黑夜？是清晨、正午，还是黄昏？
除了刺眼的白光外，什么也看不清；除了绝望的哀鸣声外，什么也听不见；除了永无止境的梦厣般的煎熬之外，什么也想不起，感觉不到……记忆与灵魂，在这一时刻都接近于死亡……
所有的解脱伴随着鞑靼人的劝降书到来而到来……公爵们的决心已经在七天里荡然无存，他们相信了鞑靼人的建议，宣布放下武器，解除一切的抵抗……鞑靼人说这样就可以放我们回家，他们只要我们所有的武器与甲胄，以补偿他们也在长期战争中的大量损耗……
一些人没有答应，准备继续抵抗，他们认为鞑靼人是在欺骗我们，投降等于送死……但是，公爵们还是宣布投降了，或许他们看到无论是抵抗还是投降都是死路一条，但是可以早死一些时候，快些使自己从这片人间炼狱中获得解脱……
大家互相鞠躬道别，解下铠甲，放下武器堆放在地上，一个一个走出去。每一个人在经过十字架下的时候，都用干瘪的嘴唇现上深情地一吻……鞑靼人放开了通往河边的路，大家立刻奔向那里，跳进水中大口喝水，任水冲刷自己那近乎风干的身体。清新的水气充塞了鼻翼，驱散了长期盘踞在那里的干土味……大家都有一种进入天堂的感觉……于是，他们真的都进入了天堂……埋伏在河两岸的鞑靼人在所有人都进入水中后就开始了射击，许多人在欢迎中死去，没有一丝恐惧……觉醒者们逃上河岸，用石头还击，用赤手空拳抵抗全副武装冲上来的鞑靼骑兵……这些虚弱到极点的人很快就被杀了个精光。近六千人在不到一个小时的时间里被斩尽杀绝，鲜血染红了迦勒迦河，尸体几乎堵塞了这条幅面不宽的小河……残留在营地中不肯投降的人也被随后消灭，他们有将近一千人，都是久经沙场的老战士……
做为一名贵族，我与公爵们同时被带到那个叫做速不台的蛮族将领处参加宴会。我们被一队剽悍的骑兵严密看管着，观看鞑靼将领们与他们的祭司参加庄严的祭典活动。他们向一根系着多根马尾的木杆叩首、献祭，声称他们的战神速勒迭的精魂就凭依其上……我万也没想到，最后的祭品居然就是我们的公爵们……他们的手脚都被捆绑起来，象即将被推上火堆的猪。但是鞑靼人并不打算烤他们，而是准备了另一种更为残忍的死刑，使他们受尽折磨，慢慢死去，以报当初使者被杀之仇……愿基督惩罚真正的肇事者加利奇公……
我与其他一些小贵族们被迫服役，充当刽子手们的助手……我们从那些被拆毁的大车上搬来厚木板，压在已经被放倒在地，排成一列的公爵们身上……然后，鞑靼人将我们驱赶开来，又有三百多名鞑靼人冲上了木板，在上面大声喧哗着，叫嚷着，又蹦又跳，来回奔跑……
（在此，我不得不做出解说这个因风俗不通而造成的误会。蒙古人在处死身份高贵的俘虏时，会让对方不流血而死，这样就可以保持其精魂不散。因为蒙古人相信，灵魂是凭依在血液之中的。所以说，这并不能做为蒙古残忍的一个例证。）
我看不见木板下面的人是什么表情，也听不到他们的声音……但是，我知道，他们的表情与声音都是痛苦至极的，这样一种处死的方式是我平生仅见。我们都哭了，为亲眼目睹公爵之惨死而放声痛哭……在我们的哭声中，我听到鞑靼人在唱歌……
后来，我奇迹般获释……只有我一人得到了这种幸运……因为，鞑靼人打算让我做为信使，要罗斯人用金钱来赎回公爵们的尸体和其余被俘者……我在越过迦尔迦河后的翌日，遇到了罗斯的部队，那是苏兹达尔的尤里大公和他的侄儿罗斯托夫公瓦西里科为首的部队，现在他们取代了基辅，成了罗斯人的盟主……他们的部队没能赶上鞑靼人，只找到了尸横遍野的战场，鞑靼人不留痕迹地撤退了，尤里公没敢追……
时至今日，我依旧不知道那些公爵们的尸体在哪？也不知道和我同时被俘的人在哪？他们是被魔鬼般的鞑靼人杀死了还是带去了什么地方，都无从得知……
我只知道，是公爵们的不和与短视造成了这场惨绝人寰的悲剧……他们勾心斗角、彼此敌视，无法组成一支团结牢固，指挥统一的大军，使得这条"运铁之路"不但没有将我们引向光荣伟大的胜利，反而变成了一条充满悲情与血腥的"死亡之路"……在这里，数不清的罗斯人留下了自己的生命，累累白骨和殷殷热血犹如无声狂啸，震动着每一名罗斯人的心……这些话，来那位尤里公身旁的盲目歌者的浩叹，随即他开始唱起歌来……是那讲述悲剧英雄伊戈尔的歌……他的歌声象哀哀秋风，充满了悲凉……第四篇 愤怒的烈风 第九十九章 文明之门，和平之碑
自从与长春真人晤谈后，成吉思汗虽然不可能完全采纳这位有道之士的意见，却也多少听取了其中一部分自己认为合理并可以做到的成份来施行。由于札阑丁的远遁，各路反蒙古势力群龙无首，很快被蒙古军或削平、或降伏，再也掀不起任何需要特别关注的风浪。因此，自纪元1223年初春起，被派往各地平息反乱的人马也陆续回归于大汗的金帐之下，杀戮焚掠的事件也趋于减少。至夏初时，除了者别与速不台这一路之外，就连远征印度的朵儿伯多黑申和八剌两部（1）也相继赶来汇合。他们虽然攻陷了许多城市，却没能找到札阑丁。终因无法适应当地的炎热潮湿气候，全军撤回。
到了这样的时候，所有士兵的思乡之情已是溢于言表，于是成吉思汗正式决定班师返回蒙古。但是，在选择旋师路线上又产生了分歧。除了原路返回的意见之外，另一些将领则提出了新设想：乘势南下渡过申河，再攻印度，彻底歼灭札阑丁，然后折向东北征服吐蕃和唐兀，最后返回蒙古。对于这个新鲜而大胆的计划，时年已六十有一的成吉思汗表现出极为浓厚的兴趣。
对此持反对意见最厉者正是耶律楚材。在成吉思汗看来，这个温和干练的男子一但嗅到战火兵燹的气息，立刻就会变身为坚忍不拔的斗士，不遗余力的阻挡战事，争取和平。对于这种精神，成吉思汗是相当欣赏的，正如他欣赏那些在战场上骁勇果决的武士一般无二。成吉思汗一向认为：战争的目的是为了和平，战争的规模越大，所换取的和平就越长久。因此，他静静地听着楚材用激昂慷慨的口调驳斥那些南下派提出的战略计划。
"天竺人收留札阑丁，固然有其应伐之罪。然则，当伐与必伐却是两个截然不同的概念。天竺僻于南奥，其地之广大，不逊于花剌子模，今若往征之，必致况日持久。况我军已历数载远征，军心厌战，大汗方思回师，于途岂可再启战端？此一不能伐。"
"那么其二呢？"成吉思汗问道。
"臣之其一已言尽，其二则由朵儿伯多黑申将军进言。"
"朵儿伯？残疾者朵儿伯会反对战争？"
听到这个名字的时候，所有的蒙古将领无不露出惊疑不定之色。但是，在接下来由那位永远如新砺之标枪般散发出锋锐森寒之气的男子所作出的发言中，众将听到了那个神秘的南方大国的真实情况。
"当我们的部队渡过申河之后，就仿佛走入了一座巨大的蒸笼。炎热潮湿的气候使我们的战马根本无力快跑，走上几步都会大口喘气。许多士兵都得了不知名发热病症，手软地拉不开弓弦。如果不是我与八剌那颜当机立断地撤退，所有的人都会把性命丢在那里。所以，我想大汗不应该再对那个国度用兵，即使真的想征服他，也要经过精心的准备，至少要找到防治热病的办法。"
听罢朵儿伯多黑申的陈述，成吉思汗陷入了沉默之中。凭心而论，他是多么想去看一看那个与蒙古、河中、呼罗珊乃至阿富汗迥异的国度，亲身体验一下朵儿伯口中提及的"灼热而潮湿的风"。不过，身为天下之合罕，是决不能做出这种任性轻佻之事的。如今，每当他心中生出征战的念头时，角瑞的话语就伴随着忽阑的形貌出现在他的脑海：
"回去吧，回去吧！将你的最爱留在这里，然后回到出发的原地。"
如今，这个声音有一次响起，在忽阑的飘忽倩影之中共同飘忽。
"好吧。"大汗用干涩的声音说道，"既然最博学的薛禅与最勇猛的把阿秃儿都认为远征是不可行的，那么就让我们原路返回自己的故乡，早些嗅到那久违的青草芬芳！"
"大汗英明！"
看着眼前拜倒在地的人群，成吉思汗忽然发现其中少了几个人。者别与速不台远征未归；者勒蔑最近突然中风；博儿术的身体也不好；还有木华黎，英年早逝的木华黎……
"草原的雄鹰、无敌的勇士、左翼万户、国王、太师木华黎再也不能齐飞了！他年轻的儿子，新一代把阿秃儿孛鲁继承其遗志，为大汗东征西讨！"
报告这个消息的博儿术用飞快的速度说完话后，忍耐多时的眼泪恰似断线珍珠般扑簌簌地落下。而成吉思汗在那一瞬间的感觉却仿佛被人一刀砍断了自己臂膀，险些失去了平衡。当时，他只是下令全军为木华黎戴孝一个月，自己则默默地回到金帐内，整夜回忆着那位英雄人物的音容笑貌……
今天，他在念及忽阑之际，忽然觉得自己有许多话要说，尤其是关于木华黎的故事。但是，他依旧不想当众说出，只是在挥退众将后留下了博儿术，让他陪同自己去看望瘫痪在床的者勒蔑。
者勒蔑明显瘦弱了许多，黝黑的脸色更加黯淡，只有一向平和的眼光依旧。他凝望着帐幕的穹顶，脸上一副有所思的神情。成吉思汗不许别人去叫他，只是带着博儿术轻轻来到他的身边，静静地端详着这位儿时的伙伴，朴实的朋友，忠诚的家臣。成吉思汗知道，者勒蔑的耳朵自从去年就已经完全失聪了。
就这样，成吉思汗与博儿术在床榻前站了很久，者勒蔑一直没有发现。直到他那已经驼背落齿的老妻手拄拐杖，颤微微的走入后，成吉思汗才向她悄声询问了几句者勒蔑的近况。老妻的口齿也不清楚了，成吉思汗几次将自己的耳朵凑到她的嘴边，才明白了她的意思：
"大夫说他没几天了……"
就是这句话，使得成吉思汗就像逃跑一样冲出了帐幕，因为他不想让者勒蔑的老妻看到自己久盈眼眶之中的热泪喷薄而出……
曾经与自己同甘共苦，纵横四方的那些蒙古狼老的老，死的死，纷纷远离自己。只剩下这日趋衰老的身躯留存在苍茫天地之间踽踽独行。那一刻，孤独的感觉油然而生……
※※※※※※※※※
数日后，蒙古军欣然首途，再度翻越兴都库什山脉，象河中地区进军。这道高峻的山脉将原为一体的大陆分为两个世界，山南的阿富汗在饱经战火的洗礼与摧残之后，已是满目疮夷；而山北的河中地区却在为时两年多的和平之中渐渐恢复了生机。因此，蒙古大军又一次看到了他们数年前初临此地时所看到的富足情景。在牙剌瓦赤父子的悉心治理下，战乱中的幸存者渐渐走出了隐身的荒山地洞，返回故园，在瓦砾上重建自己的生活。
在撒麻儿罕、不花剌、忽毡等曾经惨遭兵燹的地区，随着春讯的传来，青苗就像抽泣人的肩膀在跳动。每个黎明，总有夜莺在枝头与斑鸠唱和着，在吊唁过那些王孙公子们年年畅游嬉戏之园林，夜夜声色犬马之舞场，日日倾酒消愁之花丛之余，更多的则是为新生的人类而欢啼不已。它们听到清凌凌的水声冲过久已干涸的渠道，滋润着枯萎的大地重披绿衣，因而感到喜不自胜。这些情景对于看惯了战火热血，金戈铁马的士兵们而言，不谛于从地狱一步跨入了天堂，身心上的安泰愉悦，至于无以复加之境地。与之相似的是，远近山林田野间放牧耕作的当地人，似乎对于军队的突然出现并无任何一丝畏惧之意，当然也没有欢迎的表示，一切都显得那样自然而然，互不相干。
当成吉思汗的部队接近撒麻儿罕城的时候，牙剌瓦赤之子麻速忽已经从其所驻跸的不花剌赶来接驾，在他的身后稍远处，是去年年底已经抵达此地的长春真人及其诸弟子，再后面则是由河中地区的众位伊马目和达鲁花赤们所组成的人群。
做为行政总管的麻速忽径直来到成吉思汗所乘的巨大宫帐前躬身施礼，恭请其他前往曾经属于摩诃末算端所有的皇宫之中居住。成吉思汗对此不置可否，只是用温和的言词对这位兢兢业业，政绩斐然的青年民政家褒奖了一番，并给予厚赐。然后，当对方再次提出邀请后，他才缓缓地说道：
"不必了，这座城市里充满了我不喜欢的味道，还是阔克撒莱宫的环境更使我感到愉悦。听说丘真人也住在那里，我想和他接近后，能多得一些指点。"
虽然拒绝了入城，但是成吉思汗还是想看看这座城市的新面貌，尤其是在多次听耶律楚材与牙剌瓦赤对自己讲述城市的优点之后，他很想亲身体验一下。对于成吉思汗而言，他并非对城市有深刻的仇恨，只是无法了解另外一种生活方式会为自己以及自己的民族带来何种益处。但是，当他提出要前往大清真寺的时候，还是令伊玛目们大吃一惊。
在城门前换乘马匹后，成吉思汗一行穿过街市，向那座曾经在三年前的笼城战中受到严重损伤的大清真寺而去，顺便观赏街景。
三年多来，同河中许多城市一样，撒麻儿罕有一次恢复了他的昔日繁华景象。城市之中一下子就涌入了大量的男女，将战火与屠杀的痕迹彻底掩埋了起来。他们用自己的身体化作滔滔大河之水，将城市灌注得满盈欲溢。这样的情景与战前全无二致，惟有那些战争留下的断壁残垣还保留着那场令人心悸的恶梦余韵。
成吉思汗一行沿着街道缓缓行进着，走在前面的士兵们所到之处，行人自动地向两旁闪避开去。一切行动都是那样井然有序，默然无声。人们看到这位曾经给本城带来恐怖厄运的异族首领时，脸上并未现出憎恨，眼睛中也没有任何敌意。做为东西方交通要冲的撒麻儿罕居民，他们已经不止一次的被来自西方和东方的各种民族所征服、占领，然而每一批征服者在他们眼中也不过是匆匆过客而已，包括成吉思汗和他的蒙古人也不会例外。虽然他们所带来的破坏比前人更为猛烈些，却也未能让撒麻儿罕人产生更多的畏惧。这或者可称为一种弱势者的麻木，抑或也可称为在饱经风霜后养成的淡定从容。在他们看来，这些走马灯般来来去去的征服者有些早已销声匿迹，有些则干脆融入了当地人之中，成为了这个不断扩大的群落之中的一分子。
在这些相貌与众不同的当地人脸上，成吉思汗看到了古代栗特人、突厥人、吐火罗人、汉族、契丹人、唐兀惕人、波斯人、阿拉伯人的特征，还有一些他最为熟悉的蒙古族人的影子。这些自己的部属如今混杂在当地人的行列之中后，脸上居然也露出了那种从容淡定的表情，就连他们的装束也明显沾染上了当地人的特色。他们看到自己的大汗后，居然也同样没有流露出任何欣喜激动的表情，只是沉着地凝望着成吉思汗，那目光中所透露出来的完全是一种无动于衷的漠视，仿佛彼此之间从来没有任何关系，甚至不属于一个民族。
"在我走后，这里究竟发生了什么？"
成吉思汗的心中微微一紧，用审视的目光盯着陪同在侧的麻速忽。
"这也正是我想知道的。"年轻的政治家轻声说道，"这里的土地似乎有着某种难以理解的魔力，足以将任何外来者包容下来，最后同化为自己人。"
成吉思汗有些不信："这不可能！我的士兵们都是苍狼白鹿的后裔，他们的家园在草原上、马背上，城市决不是他们的归宿！"
"至高无上的陛下，您的力量无远佛界，您的威名深入每一个角落。但是，您不能不承认，这个世界上有一种东西是个人权威所无法匹敌的。"
"是什么？"
"岁月。"
"岁月？我们蒙古人正是在漫长的岁月中成为无坚不摧的把阿秃儿，横扫了骏马可以达到的所有民族，占领了目光可以触及的所有土地！我们是这些民族与土地的主人！"
成吉思汗说出这些话的时候，脸色变得异常严肃，眼神之中射出的寒光令麻速忽微微转开了头，尽量避免因此而受到冲击。只有他的话语并无一丝退缩之意。
"陛下如果认为力量可以战胜一切，那么请看看您留下的士兵们，再看看我的父亲，还有他身边的耶律楚材大人吧！"
"你们究竟怎么了？"
"我们父子的故乡远在西方的阿拉伯，自从先祖时代跟随着哈里发的圣战大军来到此地，就居留了下来。但是，现在看来，我们父子与本地人有何不同吗？我们在长久的岁月之中变成了当地人，和他们过着同样的生活，同样的热爱这片土地。再说楚材大人，他的祖先与汉族人没有任何相同之处，可是到了他这一代，除了古老的姓氏被保留下来之外，其他的一切比我所遇到的汉人更像汉人。至于您的士兵，他们也会在逐渐适应了这里的环境后变成本地人。这就是岁月的魔力，岁月使人淡忘自己的过去，投入现实的怀抱。这是必然会发生的事情，即使是大汗您也无法阻止！"
听到这里，成吉思汗在马背上陷入了长久的沉默，那种充满胸臆的胜利者感觉在刹那间烟消云散，荡然无存。这些混杂在当地人中的年轻一代将在不久后完全失去征服者的特质，变成一些不折不扣的当地人。如果这种改变是不可避免的，那么自己此前所作的一切岂非变得毫无意义呢？自己以毫不留情的屠杀来震慑其他民族，却根本无法改变冥冥之中早已注定的命运。那些摧毁、屠戮除了将痛苦与悲哀的种子播撒在世界上之外，根本不能改变任何事情。
想到这些后，成吉思汗对于去大清真寺的目的已经索然无味了。他的本意是打算在那里对全体穆斯林做一番讲演，告诉他们，自己已经彻底取代了花剌子模的算端，成为他们的新主人，而脚下的这块土地也将并入帝国的疆域，成为帝国不可分割的一部分。至于远处的呼罗珊和阿富汗，则不在他的考虑之列。他只想在那里为帝国建立起一片缓冲区，使得自己的后人可以安定地统治现有的领土。当然，在他们完全可以驾御新帝国后，再向四方发动远征也是一件好事。可是，现在看来，这样的结果或许更为不利，自己的帝国究竟能够维持多久，居然在这凯旋之日变得扑朔迷离起来。
"无论如何，我既然已经走出了这一步，就没有回头的道理！"
每当心中产生动摇的时候，他就会在心中这样告诉自己。是啊，做为一个人，哪怕是超群绝俗的盖世英雄，也无法预见更远的未来究竟会发生什么。尤其是成吉思汗这样一位生性豁达克制的人，就会抓紧现在的每一分，每一秒去发挥自己的全部能量，坚定不移地按照既定之路走下去……
在清真寺前，成吉思汗没有象过去那样纵马而入，伊玛目们看到这位异族王者居然按照伊斯兰教规脱帽去靴，整衣肃静地步入礼拜堂，都不禁暗自松了一口气。他们并不知道，这样一种礼仪是牙剌瓦赤花了一年时间争取的结果。
成吉思汗在临入寺前，向长春真人发出了同行的邀请，却被真人很客气的谢绝了。他说彼此信仰不同，不方便进入别教的庙宇。成吉思汗只是微微一笑，没再勉强，就在众人的簇拥下进入了清真寺。在真主的殿堂之中，成吉思汗命牙剌瓦赤代替自己向神明祈祷，全部程序都是按照当年花剌子模沙的朝拜礼仪而进行的。然后，成吉思汗又用简短的话语告知伊玛目们，只要他们忠诚于蒙古，那么他们的信仰将得到保护，财产与生命也会象锡尔河水般长流不息。也就是在这个时候，一名满面泪痕的信使正在向同样拒绝进入清真寺的耶律楚材报上了凶信：者勒篾死亡。
出离寺庙后，成吉思汗就听到了这个令他全身颤抖的消息。但是，他什么话也没有说，只是默默地上马，走出几步后，他才用低沉的声音说道：
"在清真寺为他举行葬礼，同时也要举行对忽阑、木华黎的祭祀活动！"
授命的牙剌瓦赤微微一怔，想说他们并非教徒，不宜如此。但是他看到大汗的脸上充满了翻腾不息的阴云后，就把这句话咽回了肚子里。
从这天之后，成吉思汗就决定驻跸在撒麻儿罕郊区，一边休息人马，一边等待者别与速不台的远征军早日归还。其实，在他内心之中还有另外一个人要等，只是一直没有宣诸口外而已。这个人就是他的长子术赤。他曾经不止一次的派出使者去北方的草原上催促他立刻回来，可是使者每次所带回的只有大量的礼物和全军狩猎上一年也无法尽屠的野兽群。至于回复，每次都是同样的一个回答：术赤病了，无法启程。
"托词！"
成吉思汗终于愤怒了。从来没有哪个蒙古人敢于抗命，更不必说是接二连三的抗命。这是危险的征兆，是狼群分裂的信号。
"告诉术赤，就是爬，也要给我爬回来！"
这道最后的通谍被耶律楚材劝阻了下来。他说：
"如果大殿下真的生病了，长途旅行确实对他不利。如果是谎言，那么大汗无异于催促他早日挑起叛旗。不如派出心腹暗中前去探察，以知究竟。届时也可根据其行止而掌握主动权。"
成吉思汗采纳了这个建议，派阿巴该带领几名最忠诚的怯薛歹去完成这个任务。然后，他就命令部下在周围的土地上散布开来，修养射猎，静待回音。这一等就是一年。
这一年之中，成吉思汗严令士兵们无事不得进入撒麻儿罕城，也不得随意骚扰郊区百姓的生活。这期间，成吉思汗除了偶尔射猎，就是大摆宴席，邀请所有随他一同出生入死的老战士们赴宴。木华黎与者勒篾之死使他感到，再不多与这些人聚会，只怕以后再也没有机会了。酒宴上，他看到这些与自己同样白发苍苍的老人们还是保有着年轻人的豪气，连连痛饮，场场大醉，就用平和的语气劝说道：
"在我看来，合乎礼仪的饮酒应该是每月只醉三次。如果是两次或者一次就更好了。当然，最好是一次也不醉。可是天下哪有自我克制到这种程度的人呢？但是，无论如何，我们都是老人，不该学年轻人那样去狂饮了。"
对于这篇劝说词，长春真人和耶律楚材都表现出赞许的意思。面对这种赞许，成吉思汗居然流露出一种少年人的腼腆之色。在这一段时间内，真人与楚材之间的关系愈发融洽起来，他们彼此唱和，写出了许多文采斐然，清新脱俗的名句。楚材那著名的《河中十咏》和真人后来收入《西游记》中的一些名作都是诞生于这个时期内。
除了每日与楚材交往之外，真人更多的时间是遍游撒麻儿罕城内城外，用自己的高明医术拯救了许多病人，遇到穷困就拿出成吉思汗所赐的财宝送给他们，充分体现了一位人道主义者的情怀。与此同时，他也不断地与当地伊斯兰教人物交往，抛开信仰的歧义，彼此探讨哲学问题，并不时对当地人演说道家思想。这是中土传统宗教首次在异域之地进行的传教活动。当然，真人从不依仗自己与成吉思汗的特殊关系而强迫别人遵从自己的主张，更因其乐善好施，情操高尚，学识渊博，态度和蔼而深受当地各个阶层人士的欢迎与尊重。
与真人相反，成吉思汗本人却因某种戒惧之心而绝少进入撒麻儿罕城内，可是少数的几次却又一次令他的心中大为震撼。
那一天，他带领侍卫穿行于撒麻儿罕的闹市之中，突然发现了一名自己所熟识的将领正混在当地人的行列之中观看天竺人的表演。那个肤色黧黑的天竺人盘坐在人圈中央，用一根笛子吹奏起怪异的曲调，引诱着面前探子里的几条蛇上下窜动，婆娑起舞。他的精彩表演引得观众不时发出惊叹的呼声。成吉思汗正是在这呼声之中认出了自己的部下。于是，他们命令侍卫把他叫到自己的面前。
天啊，出现在自己面前的这个男子几乎完全变成了另外一副样子。他将自己打扮得象一个当地的富豪，如果不是熟人，根本就难以相信他居然是一个蒙古人。这位将军正高兴着，看到自己的主君后也一时没能收起那份兴致，反而笑嘻嘻地推荐着当地的服饰柔然温暖，远胜蒙古的裘衣毡服。最后，他又翘起自己的脚，露出穿着的漂亮靴子。
"大汗，这是撒麻儿罕人做的。您看，多么精巧啊，还特别结实。穿着它，走再远的路，也不会被马镫磨坏。"
成吉思汗沉静地听着那个人的夸夸其谈，除了频频颔首之外，什么也没说。但是，他的心中却有着另外一种想法：穿成这样，还是蒙古人吗？苍狼的利爪被这种东西所束缚后，还能再跨过雪山颠峰，飞跃深谷峭壁吗？那种情景几乎不能想象了。但是，成吉思汗依旧没有说什么，只是让自己的心情愈发矛盾起来。
这些日子以来，他也曾去过许多将领们的帐幕，一走进去后就产生了置身异地之感。那些明亮的金银器皿不是蒙古的，那些精巧典雅的家具不是蒙古的，那些用稀奇古怪的乐器弹奏出来的美妙音乐不是蒙古的，包括缠绕在将领们身边的娇艳女子也不是蒙古的。更为出乎他意料之外的是，许多人甚至没有住帐篷，而是搬进了砖石搭建的华丽房屋之中。门前有轩敞的庭院，屋后有漂亮的花坛，还有一些人甚至修建了水花如珠的喷泉。屋子里面的摆设就更不用说了，简直超过了那些本地的富商。即使是普通的士兵，也穿上了华贵的衣服，吃喝着精美的饮食，一切都与当地人那样相似……
这些场景曾经在他幼年的幻想之中出现过无数次，向往过无数次。那是凭借着父亲的讲述而长留心间的毕生之梦。如今，当这个梦突然就化为现实的时候，他却感到不知所措起来。诚然，自己毕生所追求的就是要让蒙古人也过上这种天堂般的日子，让他们享受到无比的富庶与欢乐，超过这个世界上任何一个民族。可是，直到此刻之前，他从未想过这样下去，蒙古人究竟会变成什么样子。也许，再过一段时间，这种变化就会被还乡的大军带回不儿罕山下的老家吧，那时候，所有的人都应该足够幸福了，自己也终于完成了当年初登成吉思合罕宝座时在心中所订立的目标。可是，自己却为何没有一点点欣慰之情呢？
"不管别人怎样，我一定不能那样！"他在心中暗暗的告戒自己。
这种情绪他只是深深的藏在心中，象过去一样，他已经保有着克制自守的高尚节操，即使是对自己的部下，也从不轻易发出指责。只是在一次在博儿术的帐幕内与老朋友单独会谈的时候，看着这位老朋友依旧保持着朴素的蒙古生活方式，他才感慨道：
"我们这代所付出的努力会让后人们都穿上华丽的金色衣装，吃尽世间的珍馐美味，他们将骑乘配备精美鞍子的宝马，手上搂着漂亮的异族女人。然则，他们将不会再记得我们所经历的苦难，也不会想起这些荣华富贵究竟是谁赐予他们的。"
"不会的！"博儿术的声音有些气喘，但坚定依然，"大汗的名字将永远留存在蒙古人的心中，您将不朽于蒙古万众及其子孙之子孙的心中！"
成吉思汗没说话，他宁愿将这些言词当作一种安慰。是啊，他需要安慰，可是那个能够安慰他的人儿却早已消逝在远方苍茫的群山冰雪之中。
忽阑啊，为何每当这样的时刻，我就会想起你呢？离开你的日子越多，对你的思念也随着有增无减。你不愿回到蒙古，我却无法满足你这唯一的要求，你却至死也无怨怼。如今，剩下我独自一人，形单影只的时候，我才意识到你对我而言是何其珍贵，何其难能啊！
※※※※※※※※※
流水般的日子就在这种充满矛盾与悲伤的心情之中悄然流逝，转眼间纪元1224年的春天迈着轻捷的步伐走近了，她带来的不仅是清新动人的气息，还带来了远征将士凯旋归来的消息。他们的部队还未出现之前，如长龙般一眼望不到边的大车队已经满载了战利品先期出现在成吉思汗的视野之中。在击破罗斯诸国联军后，远征军又打败了盘踞于今之喀山一带的突厥种不里阿耳人和乌拉尔河流域的康里突厥人，一路高歌回到了大汗的金帐前。
这壮丽的冒险传奇令心情略显消沉的成吉思汗大感振奋，决心亲自远出三十里外迎接这些战功卓著的把阿秃儿，希望以此来重新唤醒苍狼们的噬血之心。一年来，大家都在沉睡，是该苏醒的时候了。
检阅仪式定于三月十日，在一片名叫忽兰巴失的平坦的草原上进行。等待中的成吉思汗从未如此时般感觉时间过得太慢了。
这一天终于来到了。成吉思汗立马于九足白旄大纛之下，背后是盔甲鲜明的众将。远方的地平线上出现了无数个隐隐蠕动的黑点。他们行进的速度极快，仿佛是裹挟着风雷之势般骤然席卷而至。可以看出，这支军团较之出击前扩大了几倍都不止，其中混杂了许多陌生民族的面孔，但是都无一例外地征尘仆仆，气势如虹。
"看啊，我的速不台就在队伍的最前列！"
成吉思汗兴奋地呼叫着，情不自禁地催马迎了上去。他看到那位快乐的将军也在加速向自己奔来，两人之间的距离被疾驰的马蹄不断抛弃在身后，彼此之间连眉毛鼻子都看得一清二楚。速不台依然是那副老神在在的样子，无论是长途远征还是血战拼杀都不能使他疲倦起来。除了身体稍稍瘦削了一点之外，他和四年前没有任何变化。屈指算来，他也有五十以上的年纪，但是鬓边居然没有一根白发，战争的魔力使他永葆青春。
在大汗面前，速不台飞身下马见礼，成吉思汗也下了马，亲手搀扶起功勋之臣。然后听他眉飞色舞地讲述起远征路上的见闻与故事。那些前所未闻的民族与土地，借由对方的娓娓叙述扑入成吉思汗的头脑之中。
"他们是虚弱的民族，不团结，没章法，打仗除了冲锋之外，没有一点谋略与战术。只要再多派两个土绵，就可以完全征服他们。"
速不台用这样的言词做为结语。
此时，成吉思汗才想到还应该接见其他远征军将领，尤其是者别。那个箭一般的男子在哪里呢？为何一直没有现身呢？成吉思汗渴望听到他的简捷有力的话语。
成吉思汗看到了副手脱欢后，就提出了这个问题。然而，这个问题如同一阵陡然而起的狂风般吹散了脱欢的满面笑容。然后，他的脸上的表情就像被冻住了一样，僵硬麻木起来。
"怎么了，说话啊！"
问出这句话的时候，不祥的预感就像一只恶魔的爪子般抓住了成吉思汗的心，并紧紧地捏成了一团。他的用惶惑的目光去看旁边的速不台，见他脸上也收起了永不消逝的笑容，笔直地站着，默然无语。
"你们都哑巴了吗？我的者别在哪里？"
成吉思汗的声音一下子提升到了顶端，在场者都可以清晰的分辩出颤抖的尾音。他连续对两位沉默地武将喝问了好几声，却没有得到任何回答。于是，他一把推开两人，径自走进远征军队队列之中去自行寻找。所有的士兵都肃穆而立，化作雕像般一动不动。
这个人不是，那个也不是……者别，我蒙古的利箭，那阔亦田战场上射中我脖颈的年轻人……那站在我面前坦然承认的铁汉子……那力战塔塔儿人时奋勇冲杀的黑武士……那三破居庸关的飞将军……那横扫哈剌契丹追斩曲出律于雪山之巅的勇豪杰……你在哪里，可知道我在怎样疯狂的寻找你……你在哪里，出声啊，不要让我如此慌张失措……
走着走着，成吉思汗感到双足无力，膝盖酸软，身子摇摇欲坠。始终默默跟随在他身后的速不台与脱欢见状，连忙上前一左一右搀扶住大汗。
"说！者别是不是战死了？"成吉思汗用严厉的口气逼问道。
"不！没有哪个敌人能够战胜他，他是无敌的！"速不台用低沉的声音答道。
"他在出兵花剌子模之前已经染上了重病，却一直隐瞒着，唯恐无法参战。后来，在与罗斯人作战的时候，他已经无法骑马，却为了救我的性命，射死了敌将。可是他自己也油尽灯枯，病逝于战场之中……"
脱欢抽泣着答道。晶莹的泪珠随着嘴唇的上下蠕动，点点滴滴落下来，砸在脚下的青草叶子上，弹起复落下。
我的利箭，你不停地飞，不知疲倦，不愿停歇，直到尽头……成吉思汗心中大恸，恨不得象脱欢那样痛哭一场。这时，速不台示意部下捧来了一只精巧的坛子，上面簪着一朵银质的罂粟花。成吉思汗认得，那是自己派人赏赐给者别的。可惜他没能收到，就长眠于他毕生最爱的战场之上。
成吉思汗伸出微微发颤的手，抚摩着者别的骨灰坛子，想象着这位勇士在战场上不但要击败敌人，更要不停地与自己的身体搏斗的样子……他是以怎样一种毅力支撑着日趋衰弱的身体，跨越万里去征战，永不后退地将自己弹射向广大的世界之中……
昏昏然间，成吉思汗推开了扶持自己的两位将军，踉跄着跨上自己的战马，突然猛加一鞭，冲向远处的原野之中。他一路疾驰着，将后面追随而至的众人远远抛在了身后。银灰马虽然年纪已老，跑起来却依旧四蹄生风。最近一段时间内，它从未如今日般神骏轻捷，追风逐月。主人的悲痛似乎感染了它，使它突然产生了一种不可思议的动力。
然而，正当这匹马飞驰如电之际，它的前膝盖处忽然感到了一阵抽搐，接着剧烈的疼痛感直迫全身，它开始出汗，很想停下来，但是在主人没有停止的命令之前，它忍耐着这种疼痛，继续奔跑……
"吸溜溜——"
它突然发出的哀鸣声刚刚传入成吉思汗的耳中，前蹄已经软绵绵地塌陷了下去，接着全身就直挺挺地扑倒了下去，将马背上毫无防范的成吉思汗摔落在地。
"啊！大汗！"
后面的人看到了，同时震惊起来，发了声喊，疾风般赶来。更加令他们担心的是，那片草丛之中突然窜出了一头野猪，它居然比所有的人都先到达了大汗的身边。这两件连动式突发事件令众人几乎失去了呼吸，又想冲上去救大汗，又怕因此惊了野猪，使它做出伤害大汗之举。一瞬间，所有的人都象中了定身法一样动弹不得。
然而，接下来所发生的事情让众人稍稍缓了一口气。野猪似乎并无发动攻击的意图，只是呆呆地看着躺在地上一动不动的大汗，许久后才慢吞吞地转过身子走进了旁边的长草丛中（2）。
"快看看大汗怎样啦！"
博儿术率先反应了过来，在他的提醒下，众人连忙赶过去，纷纷跳下马来，将大汗搀扶起来。再看那银灰马，一动不动地躺在原地，早已断了气。被众人救回营地后，大家连忙请来了耶律楚材和长春真人，两人仔细检查了成吉思汗的身体，发现除了有部分轻微撞伤之外，并无大碍。这多亏了松软的草地保护了大汗的身体。
"最近，有太多人死去了，是不是长生天因此在责怪我呢？"
成吉思汗的声音很清楚，脸色也没什么异常之处，只是眉宇间现出了淡淡的愁思。
"每个人都要珍惜自己的生命，生命对于任何人来说，都是唯一的。陛下年事已高，不宜再骑马奔波了。此次遇险而不为野兽所伤，实乃苍天在保佑您。但是这种保佑不会每次都降临下来的，所以还是自身善保为最上策。"
"我明白了。"成吉思汗回答道，"真人所言确是金玉，可是我们蒙古人自幼在马背上渡过，不骑马的人还配称蒙古人吗？现在，我的部下们已经开始接受异族的生活方式，渐渐忘记了本民族的传统，如果我再带头违背传统，以后还怎样管束他人呢？因此，请原谅我无法接受您的建议。（3）"
"唉——"真人轻轻叹息了一声，又道，"既然如此，山人也就不再多言了。另外还有一事，希望得到陛下的恩准。"
"真人但有所需，请直说。无不遵命。"
"山人离开中原来见陛下，掐指算来也有五载光荫了。我的弟子还在道观之中盼我返回，因此想对陛下提出辞行，请恩准。"
"真人要离开我了吗？这……"
"山人蒙陛下垂青，宠召在侧，礼遇有嘉，实是五内感铭。不过，千里搭长棚，世间终无不散之宴席。何况，山人之言，已对陛下说尽，再留也无甚益处。且年过七旬，来日无多，但求能死在中原故土，心意足以。"
"好吧，既然如此，我就不敢强留真人了。今当离别，真人不知是否还有话教我？"
"山人并无它言，惟盼陛下能于日后征战之际想起山人，不杀良善，不毁田园，则山人也就不枉这一番万里西行之劳苦了。"
"好的，真人的话我记下了，决不忘怀。"成吉思汗郑重地点头道。
这位智慧如海，心地慈悲的老人知道不可能劝阻成吉思汗停止征战，因此只能退而求其次。也正因此一言，终于使成吉思汗于翌年发布了止杀令，救下了千千万万的无辜生灵。
当成吉思汗从堕马之伤中彻底恢复了健康后，真人就带领弟子们启程了。他于四月八日离开了撒麻儿罕。临行前，成吉思汗为他送行，询问他在中原有多少弟子，真人回答说很多。于是成吉思汗从怀中取出一道事先命人拟好的圣旨交付于真人。真人看到，那上面用蒙古文字和汉文书写着蠲免所有修道人赋税的命令，下面还加盖有鲜红的大印。
"这道命令对所有归属我统治的人都有效，谁敢去找您和弟子们的麻烦，就用它来行使制裁之权。"
"多谢陛下。"
真人用枯柴般的手指紧握住诏书，感觉自己握住了许多人的生命。
成吉思汗派了两名将领率一队士兵护送真人返回中原（4）。他们一路向东北方向走，渡过垂河与伊犁河，经阿力麻里后进入风力强劲的准葛尔沙漠。这里的沙丘总是被风所驱动，不停变幻着位置。当地居民都说这是神在通过风来行使他的意旨。此后，他们就走上了来时曾经走过的旧路，再次从南向北穿过天山、阿勒坛山和杭爱山的各个山口，横越大戈壁后沿翁金河南下，绕过敌对的唐兀惕人领地，取道友好的汪古惕部重返中原。
此后不久，真人在七十八岁的高龄上去世了。那一年正是纪元1227年，所有蒙古人都记忆犹新的一年……——
（1）远征印度之事，各类史书说法不一。《秘史》（第257、264节）、《亲征录》以及《元史》均称此次远征是由八剌完成的；《拉施特书》则称是由朵儿伯多黑申与八剌共同完成的；唯《志费尼书》独称朵儿伯多黑申。鉴于《拉施特书》有兼采东西方史家之见闻的长处，故而本书从其说。
（2）一说为成吉思汗猎熊时落马，熊近在咫尺，未敢扑击。
（3）《长春真人西游记》上记载，当时丘处机劝说道："天道好生。今圣寿已高，宜少出猎。堕马，天戒也。豬不敢前，天护之也。"成吉思汗答道："朕已深省，神仙所劝良是。然我蒙古人骑射少所习，未能遽已。"谏者言简意赅，用词巧妙，令人难以拒绝。答者引以传统，理据充足，却又不伤人心。双方对答得体，都表现出高超的智慧与语言艺术。
（4）《长春真人西游记》云：上（成吉思汗）问通事阿里鲜曰："汉地神仙弟子多少？"对曰："甚众。神仙来时，德兴府龙阳观中尝见官司催督差发。"上谓曰："应于门下悉令蠲免。"乃赐圣旨文字一通，且加御宝。因命阿里鲜为宣差，蒙古带喝剌八海副之，护师东行。第四篇 愤怒的烈风 第一百章 最后的出征
长春真人离开后不久，成吉思汗决定不再等候术赤，他率领大军一路游牧射猎着返回蒙古故土。由于术赤多次贡献了大量的野物，因此旅途之上无论行至何处，都不会有缺少猎物的现象发生。成吉思汗虽然不能完全听从长春真人的劝说，但狩猎的次数明显减少了许多。这其中也有一部分是看到猎物就不免想起抗命的术赤，进而意兴索然之故。
一旦减少了狩猎时间，空闲就多了起来。成吉思汗就陷入了独自思考的空间之中。在失去忽阑之后，成吉思汗又想起了结发妻子孛儿帖。自从有了忽阑，自己就始终冷淡着她，虽然对方也另生求欢之道，但是毕竟自己是先有过错的一方。现在双方都已年过六旬，是该和解的时候了。正在此时，幼弟帖木格派来了一位信使，说了如下之言：
“苍鹰已经将自己的巢穴建立于大树之巅。但是鹰如果长久淹留于远方，难保卑贱的麻雀不会趁机占据巢穴，毁坏鹰的后代。”
成吉思汗知道，幼弟也在劝自己返回蒙古，因为那边的局势如今较为严峻了。在中原，自从木华黎死后，金国人又一次燃起了重夺黄河以北土地的野望；在辽东，曾经做为金国武将的名叫完颜万奴的人改姓浦鲜，据地称王，窥伺着蒙古；还有曾经拒绝出兵共伐花剌子模的唐兀惕……一旦想到这个用傲慢的口吻拒绝自己的国家，成吉思汗就会怒火中烧。他觉得，这次回去后必须用最残酷的手段彻底消灭这个国家，让所有敢于反对自己的敌人都心惊胆战，不敢再对蒙古有任何觊觎。只有这样，才能给自己的子孙后代留下一片安全的天空。
在回复使者的同时，成吉思汗忽然心中一动，又嘱咐他代为探究孛儿帖可贺敦对于自己长久不归是否生出了不满。使者领命后，迅速沿着驿道飞驰，一刻不敢耽误地回到了位于土兀剌河畔的大斡儿朵，将成吉思汗的委婉探究悉数告知了孛儿帖。
此时的孛儿帖已经厌倦了那个除了脸蛋漂亮之外再无其他本事的乐师，给了他一笔钱后打发他离开。现在，听到成吉思汗的口信，她立刻明白了夫君的意图，于是另派了一名信使还有成吉思汗的两个孙儿忽必烈与旭烈兀去迎接远来的祖父与父亲——他们是拖雷的儿子，也是孙儿一辈中最为成吉思汗所喜爱的两人。当时忽必烈十一岁，旭烈兀九岁。
他们在叶密立河边与成吉思汗的大军会面了。使者复述了孛儿帖的言词：
“在那芦岸青翠的湖山，野鸭和天鹅多不胜数，湖泊的主人可以随意捕猎；如今天下已归于一统，年轻美貌的女子与妇人同样多不胜数，作为主子的您自然有权自由挑选，如果看上了谁就请自便吧，另纳新妇和给未被驯服的骏马备鞍都是天经地义的事情。”
“孛儿帖还是如此聪明绝顶，善解人意啊！”
成吉思汗在心中由衷感叹道。关于妻子已经遣返那位情夫的事情，他也已经通过其他渠道有所了解，因此心中愈发欣慰。这时，忽必烈与旭烈兀张着小手跑上前来，呼唤着“爷爷”，扑入成吉思汗张开的怀中。
“我的孙儿都长大啦！来，和爷爷去猎场，让爷爷看看新一代苍狼的本领！”
牵着两个兴高采烈的孩儿的手，成吉思汗大步走向战马。他那双绿萦萦的猫眼闪烁着冷峻的光芒，花白胡须下的嘴唇紧紧抿着，如同两扇不可开启的大门。他并不怕自己的严肃会吓到两个孩子，因为在他看来，苍狼的后裔就是要时刻保持着紧张严肃的心，不应无节制的享乐。
在猎场上，成吉思汗再度焕发了青春的风采，以百发百中之势猎取了大量的野物。而两个孩子也各自有所斩获。忽必烈射中了一只野兔，旭烈兀则更加了不起，射中了一只大鹿。
成吉思汗大喜，亲自将那兔子和鹿的肉和油脂涂在他的这两个孙子的中指上。儿童初次获猎，应以猎物的肉和油脂涂儿童的中指，表示认可和祝福，这是蒙古的风俗。
此后，成吉思汗将两个孩子带在身边，一路东归，于纪元1225年春天回到了阔别已久的蒙古大草原。从回归的当日起，蒙古草原上再次掀起了盛宴的高潮，那些随成吉思汗出生入死的将士们开怀畅饮，通宵达旦的谈笑嬉戏，使得这片自西征起就显得沉寂的草原又一次化作沸腾的海洋。包括成吉思汗本人都露出了难道一见的笑容。然而，当他的目光扫落在位于察合台上首的那张空位时，笑意就像被一只无形的大手抹去般消失无踪。
“术赤，难道你真的要自绝于蒙古，自绝于长生天吗？”
回师途中，来自北方的谣言越来越多，其内容几乎全部是不利于术赤的言论。有人说，他根本没有生病，每天畅饮美酒；也有人说，他收容了大批被蒙古军击败的各个部族的残余，不断扩大自己的兵力；最令成吉思汗感到威胁的是言论则说术赤经常召开狩猎大会，要知道蒙古人的狩猎就是军事训练，每当有大战来临之前必然要频繁举行。这些危险的信息如同潮水般冲击着成吉思汗，令他几乎陷入寝食难安的地步。当然，这些谣言还不足以催促成吉思汗发动一次讨伐术赤的战斗，因为最主要的阿巴该至今还未传回任何消息。即使要武力解决术赤，那也应该排在消灭唐兀惕之后。
这时，一群来自花拉子模的舞女们旋转着腰肢舞过成吉思汗的面前，她们的两截衣装之间露出雪白的肚脐，那里镶嵌着闪亮的明珠，随着妖异的舞姿而不时闪烁出夺目的光芒，立刻在群臣之中引发了一连串的喝彩之声。成吉思汗的沉思也就是被这喝彩声所打断的。他看了自己的部下们一眼，不禁感觉有些无奈。这些人哪怕是在这样的时候，也穿着金丝银绣的锦衣，伴随着异域节奏摇头晃脑。
“看来，只有我一个人有接受全蒙古的女人们欢迎的资格呢。”
他对紧靠在身旁坐着的博儿术笑道。脸上是笑，内心却感到一种莫名的悲哀。
连续不断地酒宴之后，成吉思汗开始巡视久违的故土。在两件事情之间，他居然没有去看望孛儿帖。因为他生怕再次触及术赤的问题。他与妻子之间的另一分歧就是对待术赤的态度之上。虽然四个儿子都是从孛儿帖的肠子里爬出来的，但是不知怎的，术赤总是最得母亲的关爱与欢心，即使术赤从来对孛儿帖没有任何热情的表示。那个孩子好像从来也不懂这个世界上还有亲情之一物。可若是说他全无心肝又不客观，某次自己与孛儿帖发生激烈的争执时，自己只不过是向前跨出了一步，就遭到了术赤的严重敌视，甚至咬了自己的手背。想起这段旧事的时候，成吉思汗就会下意识地看看手背，那里早已没有任何的疤痕，毕竟是小孩子，怎样用力也无法留下深刻的印记，但是印记还是留下了，就在成吉思汗的心中。
巡幸的第一站，成吉思汗选择了不远处的汪罕墓。在这里，埋葬着他的已故义父兼大敌，更有一点师长的味道。自己在日后对蒙古人的许多品格与意志上的培养都是参照着克列亦惕的模式而进行的。最后，自己终于青出于蓝，彻底战胜了这位老谋深算的人物，使得他匹马西逃，死于非命。后来，自己设法找到了他的无头尸体，用白银制成了假首级，然后举行了堪称隆重的葬礼。这个仪式不仅是对敌手表示敬意，更是为自己所经历的一个时代画上了句号。对于可敬的对手和难忘的故人，成吉思汗是不惜一切代价的。毕竟他们是被命运选中的斗士，谁最终战胜了谁都不奇怪，胜利者固然毋需趾高气扬，失败者即使下了地狱也不必怨恨诅咒。现在，成吉思汗代替他们率领草原民族走上了前所未有的颠峰，想来这些英灵在地下也会开心的。或许汪罕还会拍着自己的肩膀再喊上一声：“好小子，有气魄！”
站在那座隐身于丛林之中的汪罕墓前，成吉思汗百感交集，在赞礼者镇海大声念诵了祭文之后，成吉思汗则发表了一篇慷慨激昂的演说，同时也是委婉地劝说部下们回复蒙古的传统，不要一味贪图那些虚幻的享乐，至于他们是否听懂了，遵从了，那就不是自己可以掌控的事情了。
辞别汪罕墓，成吉思汗就来到了镇海城。里面关押着许多已故君王的妻妾和女性亲属。最近，花拉子模的妃子连同他们的太后秃儿罕可贺敦也被押到了这里。因此，这座城市现在已经被戏称为寡妇城，对城主镇海而言，是一件相当苦恼的事情，也曾多次向大汗进言：
“请把那些整天号啕大哭的异族女人转移到别处吧，我快受不了啦。”
“转到哪里去呢？让她们去住帐篷？那很快就会要了她们的命！即使是亡国之人，既然是妇女，也不该过于苛待。”
听大汗如此说，镇海也只得闭口不言了。现在，这件事情被成吉思汗想到了，觉得应该去看看这些特殊的俘虏。
“大汗，那个秃儿罕可贺敦的态度极不友好，只怕会在言语上冲撞大汗，所以……”镇海踌躇地说道。
“言语冲撞？”成吉思汗冷然道，“她儿子的刀枪箭镞我尚且不惧，难道还怕言语不成？我倒要看看，她能怎样用言语冲撞我。”
见成吉思汗如此说，镇海只得在前引路，一同来到花拉子模女俘的关押处。秉承大汗的意思，镇海将她们安排在一幢四周有土墙的房子之中。这房子过去是一间兵器作坊，院落不大，但因为朝阳，所以每天都可以晒到温暖的阳光。但是，当成吉思汗一行靠近这里的时候，却听到了一个女子用令人心头发冷的凄惨声调在唱歌：
“美丽的古里斯坦，你曾是欢乐的地方，
现在已变成废墟，连果园也被烧光！
身穿衣袄的蒙古人成了这里的主宰，
花拉子模啊，你只好在血泊中死亡！”
这时，有一群女人用哀怨的歌声应和道：
“到处是孩子们的哭泣，妇女们的哀伤。
哪啊！哪啊！哪啊！花拉子模！
哪啊！哪啊！哪啊！花拉子模！”
她们的声音落下去后，那个女子又唱了起来：
“赛拉夫香河曾那样自在地流淌，
如今狼烟四起，连天上的日月也无光。
如今到处是孩子们的哭泣，妇女们的哀伤，
父老兄弟都悲惨的战死在沙场！”
女人们再次应和：
“到处是孩子们的哭泣，妇女们的哀伤。
哪啊！哪啊！哪啊！花拉子模！
哪啊！哪啊！哪啊！花拉子模！”
“她在唱什么，曲调很不舒服。其他的人更象在哀号。”成吉思汗用沙哑的声音问道。
“她在哀悼自己祖国的灭亡，其他人在为自己失去往日的幸福与荣耀而痛哭。”
镇海不敢隐瞒，具实以告。然后又说：
“如果大汗不喜欢，我这就命令她们闭嘴。”
“不必如此。”
成吉思汗阴沉的脸上堆满了皱纹，嘴却微微张开，似乎想要微笑，但是很快就变成了直接吐出的字句：
“让她们哭吧，失去祖国的人应该痛哭！以此做为对胜利者的赞歌那是再好也不过的！”
踏入院落后，成吉思汗就立刻迎上了一双充满仇视与憎恨的眼睛。那眼睛也是绿色的，但是与成吉思汗的绿色眼眸又有所不同。如果说成吉思汗的绿色是一片宽广无边的大草原，那么秃儿罕的绿色就是一池生满苔藓的死水。
“世界的震撼者，万物的主宰，大蒙古成吉思合罕在此，尔等还不跪下！”
镇海用突厥语呵斥道。然而，没有谁跪拜，甚至连动都不动。虽然许多人听到这个代表了恐怖、毁灭、屠杀等等一切可怕事物的名字后，无不脸色发白，全身颤抖，但是在秃儿罕可贺敦的威慑下，都采取了默然的姿态。许久，秃儿汗冷冷地说道：
“我是世间一切妇女的主宰，除了真主安拉之外，凡间没有哪个人值得我膜拜，更不用说是异教徒，野蛮人！”
“大胆！”
镇海断喝一声，正待下令侍卫们将花拉子模人都擒拿起来，却被成吉思汗挥手制止了。然后，他缓缓地走到距离秃儿罕不远处站定，继续沉默地望着那张皱纹密布的脸。
“如果你是来嘲笑我的，那么我看你只能得到我的冷眼。”
成吉思汗的态度令秃儿罕愈发愤怒起来。
“我只是想这样静静地望着你啊，同时对于你那已故的儿子表示哀悼。”
成吉思汗一开口，秃儿罕立刻反唇相讥道：
“不要假惺惺的故作姿态！我的儿子是死了，但是我的孙子札阑丁还在，我过去亏待了他，这也许是我一生之中最大的错误！”
“无论你怎样说，我都想告诉你，我很喜欢你们的歌曲，甚至想把这些美妙的歌喉带回我的宫帐去，让她们每天都这样唱。你知道这是为什么吗？”
秃儿罕冷笑一声，并不做答。但是，她的心中真的害怕成吉思汗带走那些妇女，让她落入孤独无依的境地之中。
“因为她们的歌声可以让我真正享受到胜利者的感觉。镇海啊，你要好好招待我们的客人，千万不要让她们有什么闪失。以后再有宴会和节目，我会请这位老人家和诸位可贺敦与别姬们来唱歌助兴。”
“你休想！我们就算咬断自己的舌头，也不会给你唱歌！”
“咬舌头？打算自杀吗？难道你不想知道札阑丁的消息了吗？你不是还盼着他来拯救你们吗？”
“他会从印度带回一支大军，将你们这些异教徒斩尽杀绝的！”
一听到札阑丁的名字，秃儿罕的精神立刻振奋了起来，语气也更加有力。
“如果是这样，那么让我来告诉你孙子的消息吧。”成吉思汗继续慢条斯理地说道，“他因为密谋篡夺印度算端的王位而被驱逐出境，现在大概正流落在呼罗珊的某地。我会派人去寻找他，然后将他安全的送来此地，与您团聚。”
秃儿罕心中微微一凛，开始运用头脑来判断成吉思汗是否在欺骗自己。
“放心吧，我没有必要欺骗一个思念孙子的老人。所以，您就安心的在此等待他吧，这一天不会很长。”
成吉思汗鉴貌辨色，已经猜到了秃儿罕的心事。
“你永远也别想抓到札阑丁，因为万能的真主会保佑他的！”
“我们蒙古人不需要安拉的保佑，因为我们有至高无上的长生天！”
成吉思汗留下这句话后，就转身扬长而去了。背后传来了秃儿罕的咒骂之声：“你是个魔鬼！”
这样的咒骂却换来了成吉思汗的仰天大笑，笑声响亮，惊动了庭院外大树上的两只蓝翎雀儿，扑动着翅膀，直飞上半空，发出惶惑的鸣叫。这鸣叫将秃儿罕的叫骂声衬托地愈发凄厉……
告别镇海城后，成吉思汗离开乃蛮的土地，一路向东，来到了不儿罕山下。在这座巍峨耸立的高山下，他渡过了自己的童年与青年时代，留下了太多的悲欢离合，恩怨情仇。山顶上有母亲月伦的墓地，山下的向阳坡地上则掩埋着毕生大敌扎木合，而且还是自己最好的安答。在登山祭母之前，成吉思汗先去看了他的坟墓，见上面青草丛生，几乎无法分辩了。他命令部下清扫了一番，然后自己坐在坟前，掏出他们初次结安答时对方的赠礼——公狍髀石和牛角鸣镝。自己回赠的童灌髀石和柏木箭镞则随着安答一起埋入了黄土之中。他命部下取过马奶酒，自己亲手倾在坟上。然后对着坟墓坐了很久，很久……
翌日，成吉思汗登上了不儿罕山。这里的一草一木都是那样熟悉，而母亲的气息则再度萦绕在鼻端。他轻轻吸了一口气，感觉心情空荡荡的，似乎丢掉了什么。可是，他终于没能找到月伦的坟墓。自从上次下葬后，山林就蔓延开来，将月伦彻底融入它的怀抱。于是，那一天，成吉思汗最终走上了山顶，在自己逃脱篾儿乞惕追杀后、阔亦田大战前、平定塔塔儿人时、远征金国与花拉子模时都曾经祭奠过神山的地方再次拜倒在地，说出了这样的话语：
“反复无常的唐兀惕人口出狂言，侮辱我蒙古甚矣！即使我会死于征途，也将因其言而征伐其国，与之决一死战！”
听到他的话语，随侍众将心中一凛，知道大汗已经下定了讨伐西夏的决心了。
祭祀完毕后，成吉思汗一行从山的另一侧回到草原上。此时，日已西斜，成吉思汗却无意回到行营。他任由坐骑自行漫步，缓缓游荡着。这种安适，对于自青年时代就已投身于金戈铁马之中的成吉思汗而言，几乎是一种奢侈了。现在，当世界都在他的铁蹄下发出颤抖的时候，这种闲情逸致的空间更是弥足珍贵。
太阳渐渐向远山徐徐沉下，它象一团燃烧的火球，将绿草如茵的草原染得通红。几乎没有风，所以修长的草叶如同凝固了一般，纹丝不动。空气略显燥热，而且随着黄昏的阴影从东方袭来，愈来愈显灼热。远方的山林中响起夜狼的嚎叫，凄厉而苍凉。哦，那狼，它是不是一条青色的狼？也有着坚实有力的四肢，刚毅倔犟的双眼，寒星般烁烁有光，足以刺破这亘古的洪荒？黑夜的降临，正是狼的绝对领域，它将以神髓的眼眸继续守护这片充满神奇魅力的土地，静静等待下一个黎明……
当狼鸣渐起之际，坐下的马忽然停住了脚步，静静地驻立着，用前蹄轻轻刨着地面。成吉思汗在马背上举目遥望，发现周遭的景物略显陌生。哦，他忽然想起，这里过去曾经是一片荒废的草场，几乎完全荒漠化了，如今不仅重现生机，更是茵茵如海，浩荡无边……
成吉思汗静静地凝望着这近乎奇迹的造物变幻，许久不曾动作，直到天边最后一片晚霞行将被夜色驱退之际，才缓缓开言道：
“长生天将生命赐予这里，说明此处是受到祝福的吉祥之地！”
“是啊，正是大汗的不懈努力，使得神圣之光普照了草原的每一个角落。”
镇海等人异口同声地说道。
“不，我只是一个平凡之人，受长生天的关照与各位的扶助才能走到今天。眼前的风景正是我毕生之追求，如今终于化为现实，那么我也可以怀着快乐的心情回归长生天的怀抱了。”
成吉思汗此言一出，众人顿时大惊失色。
“大汗何出此不吉之言？您的帝国蒸蒸日上，您的春秋如日方中，正是走向万世仰望的颠峰之际，焉能中道而废？”
“你们不要打断我的话！”成吉思汗用低沉而严肃的声音说道，“记住我说的话，当我死后，可安葬在那里！”
他的手臂微微抬起，遥指不远处一棵婷婷如盖的大树之下。这棵大树之高，完全超出了其所处的那片森林。于是，在苍天之下，不儿罕山的坡地上，密林之中，某树之下，成吉思汗为自己选定了埋骨之所。
做为一位君临四方，震憾世界，创下了空前强大帝国的领袖，他却从不夸耀自己的威名与成就，反而将这一切归功于上天、部下和百姓。在巨大的财富面前，他却依然保持简朴淳厚的蒙古风俗，克制自律的生活着，象苍狼般永不停歇地追逐、进取！
在不儿罕山一带的活动结束后，成吉思汗继续东行，越捕鱼儿湖，直抵大兴安岭脚下的塔塔儿故地。他在这里驻跸了一段时间，亲自听取了对辽东金国叛将蒲鲜万奴所建之“东夏国”的攻略情况。其实，对于这个几年来不断骚扰蒙古的国中之国，成吉思汗并不担心有弟弟们守护辽东，平定它是迟早的事。因此，他将弟弟们从前线召至自己的身边，只不过是打算在出兵征讨唐兀惕之前，再与他们见上一面。自从于不儿罕山麓为自己选定墓地们，成吉思汗仿佛已经预感到来日无多。
大弟合撒儿、二弟合赤温以及异母弟弟别勒古台都没有从征于花剌子模，屈指算来，兄间的最后一次见面至今也有近八年时间了。在纪元1225年的深秋晚风中，他们走入了成吉思汗的帐幕之中，呆了很长一断时间。成吉思汗只让他们留在宫帐内，其余的人都不得靠近，所以究竟说了些什么，没有人知道。人们唯一知道的是，当三位亲王走出宫帐的时候，眼圈都微微泛红，显然是哭过……
成吉思汗是在即将入冬的时候回到土兀剌河畔的大斡儿朵的，这次，他没有再回避结发之妻孛儿帖，而是主动走入她的帐幕之中。进入后才发现，这里已经被孛儿帖布置成了一座传门供奉神灵的祭坛。肥胖得几乎已经动弹不得的她终日就坐在神坛前，象珊蛮巫师一样祈祷，至于她究竟在为谁祈祷，没有人知道。成吉思汗进来的时候，她也没回头，但是成吉思汗知道，她肯定已经觉察到了一切。令成吉思汗吃惊的是，七年前分别的时候，孛儿帖的头发已是皤然如雪，现在居然再次回复了年青时的那种温婉秀丽的亚麻色。似乎长生天又一次将青春还给了她。
“我回来了。”
成吉思汗用迟涩的口调说道。这句话在他们共同厮守于不儿罕山下那间小小的帐幕中的时候，曾经说过无数次。那时，他们的生活很清苦，但彼此之间是那样相亲相爱。是什么改变了爱呢？蔑儿乞惕人的袭击？术赤的诞生？忽阑的出现？还是孛儿帖的年老色衰？或许每一个都是原因，抑或哪一个都不是原因。
“大汗啊，看在我们夫妻一场的份上，我想求你一件事情。”
孛儿帖忽然就开了口。
“是关于术赤的事情吗？”成吉思汗反问道。
“大汗明鉴。”
虽然孛儿帖已经从成吉思汗的口调中听出了不满的意味，但并不能阻止她继续说下去。成吉思汗也对可能发生的不欢而散有了一定的心理准备，可是下面的话却不免令他大为诧异。
“术赤不愿再做蒙古的客人，这个消息在一年前就已经传入了我的耳中。我现在只从大汗的口中知道，这是真的吗？”
成吉思汗沉吟片刻，方才缓缓开口道：
“术赤在想什么，我不能确定。我只知道，他在北方的草原上过着与我们截然不同的生活，不想再回蒙古来啦。他已经忘记了自己是苍狼与白鹿的后裔，打算成为异民族，或者……”
“重建蔑儿乞惕”这六个字被他强行忍住了。都是六旬开外的人了，没有必要再拿出那些沉年旧事来彼此伤害了。他们之间的伤口已经足够深了。
“无论他想干什么，都请大汗设法阻止。无论大汗用什么手断，也要阻止他成为蒙古人的对头！哪怕杀掉他，我也不希望‘客人’变成敌人！”
出乎成吉思汗的意料之外，孛儿帖竟然会说出“杀掉术赤”的言词。凭感觉，成吉思汗没有从妻子的语气中体察到任何反讽与揶揄的成份。可是，曾经视术赤为自己的命根子的孛儿帖怎会突然鼓动自己去痛下杀手呢？但是，孛儿帖接下来所说出的话语立刻解开了所有的疑虑。
“不必为我的改变而惊讶。做为永远守护着苍狼的白鹿，我不会允许任何与苍狼为敌者逍遥法外，即使他曾经是从我体内降生下来的人也不可容忍！”
哦！孛儿帖啊，无论你的外貌如何改变，但你的聪明、智慧、贤德、刚毅都不会随着时间的流逝而减去，非但不减，反而愈发历久弥新，光彩照人！
成吉思汗怀着激荡的心情望着孛儿帖的背影，新婚之夜的情景仿佛就在昨天。豁埃马兰勒的心永远会向着孛儿帖赤那！
“我的使命就是为你生下更多具有苍狼血脉的子孙后代，让苍狼的后裔繁盛于草原，遍布四方……去奔腾，去咆哮，去撕咬敌人的血肉，去啃食敌人的白骨，直至彻底的消灭他们！”
孛儿帖正在实践她的诺言，舍弃了自己倾注了毕生心血而抚养长大的术赤！
过去，自己一直认为孛儿帖的最爱是术赤，现在想来，这种无端的猜忌是多么的愚不可及，小肚鸡肠啊。孛儿帖关心术赤，是因为那时的术赤如果失去了母亲的关怀就无法生存，她是在替自己尽到夫妻二人本应同尽的职责。
成吉思汗想到这里，看着孛儿帖的目光就愈发复杂起来。惭愧、内疚、感慨、怅惘……诸般情绪纷至沓来，在心中杂揉为无可名状的情感大河，奔流不息，震憾灵魂……
成吉思汗完全不知道自己是怎样与孛儿帖道别，又是怎样回到自己的宫帐内。他只知道，自己在这一天下达了两条命令。前者是秘密的，派遣纳牙阿赶往北方的草原去执行；后者是公开的，命令所有的蒙古军再度集合，南征唐兀惕！
纪元1226年春天，成吉思汗亲统大军，踏上了人生最后的征途。这位年逾花甲的伟大征服者决心在战场上为自己的人生画下一个完美的句号！
就在出征前夕，他得到了纳牙阿从北方传来的报告，那是由两名身着丧服的男子用悲凄的声音向他陈述的。一看到他们的装束，成吉思汗的脸色就变得异常难看起来。
“大王子自从到达北方的草原后，就患了严重的水土不服症，一直卧病不起。终于在去年八月怀着对大汗的思念与世长辞……”
在哀哭声中，成吉思汗木然呆立，失神的眼睛凝视在使者的脸上，许久不曾移开……忽然间，他抑面苍天，放声大笑，那笑声落在身边的侍从与众将耳中，却是那样的辛酸与凄凉。笑着……笑着……成吉思汗的双目之中流出了两道异样的液体，那液体直到流过颧骨的时候，人们才发现不是晶莹的泪，而是更浓的血！
——成吉思汗心痛术赤之死，竟是长笑当哭，双目流血！
他笑，因为术赤终于没有忘记自己对他的期许，虽死亦不曾放弃苍狼的荣誉！
他笑，因为自己居然失去了自信与洞察力，过度听信了流言蜚语而心生恶念！
他笑，更因为自己终于发现对术赤竟是爱入骨髓，即使是母亲、忽阑、者别、木华黎等人的死也不曾令他公然失态，术赤却使他忘记自己至高无上的身份。
“为了术赤也要让唐兀惕人从这个世界上永久的消失！”
在这发自内心的呐喊声中，二十万蒙古大军如摇动大地的海啸般冲过两国之间的大戈壁，将唐兀惕的国土彻底淹没！
年底，当成吉思汗亲自布置下对唐兀惕最后的堡垒——国都兴庆府的大包围圈后，却在一次小规模狩猎中再度不幸坠马，从此一病不起，只得离开了前线，来到了今甘肃省六盘山麓南六十公里的清水县。立在这座静谧的山城城壁上，可以看到六盘山脉的南路分支巍峨挺立，将两条幽暗深邃的峡谷居中分隔。这两条峡谷，北面的是泾河，南边从城前流过的是渭河。成吉思汗在此地一边疗养，一边观注着对兴庆府的攻略。由于唐兀惕人的决死抵抗，战争一直持续到翌年的六月，末主李睍终于奉表请降。
对于如何处置这些降人，蒙古军中多数人认为还是按照老办法一律杀光，但也有人对这种粗暴的行为持反论，他们在大汗的病榻前发生了争执。
“都不要吵啦。”
成吉思汗出言制止了他们。声音虽然很微弱，但却足以平息任何骚动。
此时的他，感到身体前所未有的沉重，连翻个身子或是抬抬头都变得困难万分。每出一口气，都象有一种不知名的怪兽在吼叫。他想，这怪兽究竟在何处呢？渐渐地，当他的四肢终于迟滞到运转不灵和程度时，头脑反而愈发敏锐起来：怪兽原来就在自己的胸中，只要不呼吸，怪兽就会安静。这怪兽就是夺去他的健康的病。
他用散漫的目光去看耶律楚材，示意让他说话。现在这个时候，成吉思汗必须节约每一分体力，来为自己争得更多的时间。
“臣以为，百姓不可尽杀。”楚材的声音依旧宏亮有力，“只要善待他们，就能获得百倍的利益。向农民征收粮税，向商人征收商品税，对渔民征收水产税，对猎人征收山林税。如此，单从唐兀人的身上每年就可得银五十万两，绸缎八万匹，谷物四十万石！是每一年都可以得到啊！是一笔无穷无尽的财富，永远不会枯竭！”
在楚材慷慨陈说的时候，成吉思汗一直微阖着双目在仔细倾听，待楚材说罢，他才缓缓说道：
“一切就照乌图合撒儿所说的办吧！去年我就说过，当五星汇聚之日来临的时候，我将停止一切的杀戮。现在看来，是时候啦。楚材，这件事情就交给你来完成吧。”
“臣代天下百姓多谢大汗！”
楚材拜倒在地，心情亦是万分激动。多年来劝和止杀的目的终于达成了。
“你们这些人都要和楚材多学习，尤其是窝阔台，你不久就会继承我的地位，一定要多听听楚材的意见。”
窝阔台伏在榻首大恸道：“父汗，您不会有事的，您不会有事的！”
“不要哭，我们蒙古的苍狼，只流血，从不流泪。”成吉思汗伸出虚弱的手，缓缓地摸上了窝阔台的头顶，说道，“老话说，石头从来不长皮，人不会永远活下去。只要你能继承我的事业，就等于我还活着，不是吗？”
他又唤过了拖雷，嘱咐道：“作为守灶的幼子，你要记住自己当年的誓言，作你兄长的耳目，时刻提醒他。诸子之中，以你最擅用兵，因此日后灭金的重任，你要担负起来。金国人的精兵集中在潼关，那里南有险山，北阻黄河，易守难攻，非朝夕可下。因此，我们必须向南边的宋人借道。宋金之间是世仇，只要许以平分金人土地，必能应允。那时，我军可迂回到金人的背后，直取开封。届时，金人纵然调用潼关之兵来援，也为时已晚。即使能够赶到，则兵马疲惫而不能战。如此，开封易破，金人必亡！”
“儿臣谨记在心！”
拖雷的声音有些哑，自从父汗卧病以来，他每晚都会暗自忧伤哭泣，以至哭哑了嗓子。
“察合台在吗？”成吉思汗又发出了呼唤。
“儿臣在！”
如果说眼前这三子之中还有谁能保持一定的镇定，则非察合台莫数。在经历了巴米安丧子之痛，又被成吉思汗严禁哭泣后，他的泪腺似乎在那一刻就彻底干涸了。
“术赤死了，现在你是兄弟中的老大，我命令你和你的子孙掌管大札撒，使蒙古的后世子孙永远尊从它，不要背离它，如此则可国祚万代。”
“喏！”
“还有一件事情，算是我对你的请求。”
听到心中如神一般的父亲忽然说出请求二字，察合台几乎没反应过来。但是，他还是一字不匮地听清了成吉思汗所说的每一个字：
“你兄长生前与你有隙，但是他现在已经死了，所有的事情也该如流水般一去不返啦。我死之后，窝阔台要承继大位，不可能顾及他的领地。这样算来，只有你的领地与北方草原离得最近。听说我那继位的孙儿拔都是个英雄了得的孩子，还有贤德的母亲辅佐。不过，毕竟是孤儿寡母，又远在最前线，你一定要对他们善加关照，切莫再记旧怨。”
“喏！”
说来也奇怪，在术赤生前，察合台无论怎样都看不起他，不停地憎恨与诅咒占据了他全部的内心。然而，现在人死了，那些恨意却如风消逝，竟是涓滴无存。同时，他也领悟到父亲尽力弥合家族矛盾的良苦用心，因此回答的异常痛快，也相当坚定。
成吉思汗这才满意的点了点头，正要继续说些什么，宫帐门口走入了走入了大将脱伦扯必儿。他向榻上的成吉思汗躬身施礼道：
“唐兀主顷身来降，献上金银器、童男女、骟马、骆驼等各色九九之数的礼物为觐见之礼。现均已至辕门之外，等候合罕的召见。”
成吉思汗厌恶地挥了挥手道：
“我不想见这个反复小人，交给你按规矩办吧。”
脱伦心领神会，躬身施礼后即转身而去，不一时，帐幕外隐隐传来了阴哑的哭号，但只是那么短促的一声，就被一只无形的大手从中截断了。这种程度的骚动并未引动成吉思汗的半分关注，他继续交待着自己的遗言：
“孩子们，为父今当命终与此，了无遗憾。凭借着万能的长生天之助，我为你们留下了一片庞大的国土。从全国之中央向四面出发，即使骑乘快马，也要走上整整一年。如果你们想保守下这片土地，则必须同心同德，共御强敌，用仁慈慷慨地态度的对待你们的部下，一心一意地拥护窝阔台的权威。记住，一定要团结，团结才能生存！团结……团结……团……”
言至于此，声已断绝……
一代天骄成吉思汗溘然长逝，时当纪元1227年八月十八日。终年六十六岁。此时，正当他治世的第二十二个年头。尾声 狼回家了 尾声 狼回家了
萧瑟秋风再临大地，蒙古草原满目荒夷。天地低昂，万物齐喑，风不吹，云生愁，阳光失去色彩，百鸟不再吟唱。一切的一切被无边的哀思所笼罩。
倏忽之间，在遥远的天地边缘出现了一支队伍。他们身穿丧服，护卫着中间的灵车，郁郁而行。他们知道，灵车上的棺椁中成殓着一位伟人的遗体，这位逝去的盖世英雄正是他们心中至高无上的神圣人物——成吉思汗。
大汗病逝后，按照他生前的意愿，将他运送回蒙古故乡安葬。从上路的第一天，人们就在哭泣，第九天的时候，泪水几乎殆尽。许多强壮的汉子哭着哭着就从马背上跌落，再也没能爬起来。最后，没有人再哭了，因为他们的泪腺已经彻底的干涸，沉淀下来的只有麻木与沉寂……哀莫大于心死，人们的心已随着成吉思汗的逝去而接近死亡的边缘……
也许，这支队伍中唯一还保有些许活力的人只有走在灵车的前方，用嘶哑的嗓子反复不停地吟唱镇魂曲的客列古台，他是草原上公认的名歌手，也是一位德高望重的大珊蛮。他的呜咽早已停止，形色一如枯槁。他的眼睛因为连续多日不眠而挂满了血丝。无论黑夜还是白天，他以长歌当哭，用锥心涕血的诗篇呼唤着那位远去的英灵：
呜呼，我主！
你是万民头顶掠过的雄鹰，
昨天，你岂非还翱翔在天宇？
呜呼，我主！
灵车咿呀呀的行，
今天却要载着你何处去？
呜呼，我主！
贤妻爱子世所罕，
你真的忍心离之而独去？
呜呼，我主！
忠臣良将愿为你效命，
你一朝弃之而不觉可惜？
呜呼，我主！
矫健的雄鹰展翅飞于天顶，
那不就是昨日你之伟岸躯？
呜呼，我主！
如骏马般跳跃狂奔行，
怎的倒地不起在须臾？
嫩绿的青草正逢春雨，
竟一夕暴风雨中被摧折？
六十六载征战擎大纛，
今将伫纛一统享太平，
何以离纛转身去，
你真的就此长眠而不起？
在这如泣如诉的歌声中，灵车咿呀……灵车咿呀……走在送葬队伍最前列的是一对手持利刃的蒙古武士。后面的哀伤气氛似乎与他们毫无关系，根本不足以影响他们如临大敌的戒备之姿。当然，他们所戒备的不是敢于袭击灵车的敌人。在蒙古一统的时代中，没有哪个人、哪个部落会生出冒犯伟大圣主在天之灵的行径。正如此后一位中亚历史学家所言：一个头顶金盘的男人从撒麻儿罕出发，徒步走到汗八里（元大都，今北京），也不会遭受任何劫夺与侵害（1）。那么，他们究竟在防备些什么呢？
很快，这个问题就有了答案。就在部队行进的前方，路旁一座敖包的背后突然闪出了一道人影。这个人出现在队伍的正面，就那样定定地伫立于原地，呆呆地望着那辆如众星捧月般的灵车。他的脸色异常古怪，似悲似喜，又似无动于衷。他只是那样沉默地伫立，等候着送葬队伍。
然而，他等到的不是客列古台的歌声，而是呼啸飞旋而来的弯刀。凛冽的刀锋散发出慑人心魄的寒气与呻吟，毫不留情地刎过了他的脖颈。也许是刀锋过于锐利，直到自他的颈后脱出时，他那一抹浅浅的红线处竟无点滴血流。直到他的身体被另一位武士用长矛挑起，甩向路旁的时候，那颗业已与身体分家的首级才随着大片血花的绽放而冲上了半空……
“你归天去吧，到那里好好伺候我们的圣主去吧……”
这队骑士的首领阿巴该突然语塞。因为就在那首级飞过他眼前时，依稀可辨出其面容。
“亦勒赤台！”
阿巴该险些惊呼出声。但最终还是强自按耐了下去。他很想知道这个行踪诡秘，被大汗与耶律楚材所忌惮的人物究竟是何方神圣，又因何闯到送葬队伍前领受这必死的一击。关于亦勒赤台的故事，在整个草原上至今仍是一个谜，而这个谜随着所有知情者或早已逝去，或讳莫如深而形成了一个永远无法接触的秘密。只有在遥远的钦察草原上，才有些流动商人还记得一个拿出重金不断收买他们到此散播关于术赤的种种谣言。他每次出现的时候都蒙住脸孔，唯一与众不同的特征只有他那条空荡荡的袖管……但是，没有哪个人会相信，这个断臂的残废不但是西征的导火索，更是制造黄金家族第一场内部危机的始作俑者……因为没人会相信这些，所以这个人的故事就像一个小小的漩涡，骤起骤灭于奔流不息的历史长河之中……
短暂的困惑过后，阿巴该立刻回到了自身所肩负的使命之上——为严密封锁成吉思汗去世的消息，将凡是迎面所遇到的任何活物（不论人或动物）尽皆杀死，一个不留！
执行任务的武士们又恢复了整齐的行军队形，正待继续前进的时候，忽然听到背后传来了一阵骚动。
“车轮被陷住了，大家用力推！”
随着纳牙阿的一声令下，立刻有十几个人聚集到灵车左右，一齐用力，试图推动车辆，继续未完的前途。赶车人在前面奋力拉扯着驾辕的马匹，口中发出有节奏的吆喝声。可是，无论人怎样用力，马怎样使劲，被陷的灵车依旧纹丝不动。
“再上来几个！”
纳牙阿自己也翻身下马，加入了推车者的行列之中。可是，人多了一倍，驾辕的马也加了两匹，灵车还是动弹不得。
“别乱来，这不是普通的陷车啊，这是大汗的灵魂有话要说！”
客列古台的话使得焦虑万分的众人同时停止了动作，无数道目光同时汇聚在他的脸上、身上。他们看到，那位珊蛮左顾右盼了一阵，忽然指着路边的敖包大声说道：
“看啊，这是圣主金碑敖包啊！”
听到金碑敖包四字，纳牙阿立刻顿悟。当成吉思汗最后一次出征西夏的时候，曾经路过此地。当时正值春日，草原微笑的时节，周遭的美景令人心醉，就连成吉思汗的眼球也被吸引住了，以至于不小心将手指的御鞭掉落在地。
“是这里，就是这里！看啊，此地何其非凡啊！”成吉思汗兴致高涨，“那土如黄金，水清如翠，牧草流油，马壮羊肥。此地头枕黄河，身卧高原，手握天柄，眼望苍天，恰恰是英雄葬身之地，长眠之所！”
于是，秉承大汗的旨意，大军暂停前进，一齐动手，用十万块石头堆砌了这座巨大的敖包——阿拉坦甘地利敖包，成吉思汗则为此地命名为“伊金霍洛”（2）。
“究竟该怎么办？难道圣主不想回家乡了吗？”
纳牙阿向珊蛮问道。客列古台没有回答他，却走到灵车前，扯开嗓子唱了起来：
“呜呼，我主！
一代人杰，
天之骄子，
受长生天之遣，
降临人世，
你要抛弃最忠实的百姓吗？
你要离开最勇敢当将士吗？
你有——
富饶美丽的家乡，
还有我们贤德无双的圣后，
坚如磐石之政权，
精心制订之札撒。
昔日如星散落的百姓，
今已十户为一体。
凡此一切之一切，
均在漠北之草地！
你有——
威严之宫殿，
心爱之嫔妃，
华丽之金帐，
正义奠基的社稷！
凡此一切之一切，
均在漠北之草地！
斡难河畔迭里温孛勒答合，
印下你孩提时代之足迹，
那里是你生长的土地，
那里的泉水曾将你哺育！
那里有众多蒙古兄弟，
那里有你的臣属、家族与亲戚。
凡此一切之一切，
均在漠北之草地！
可曾记九足白旄之大纛，
隆隆雷鸣之鼙鼓，
声震千里之号角，
清韵悠长之牧笛，
克鲁涟河畔之青草，
是你荣登汗位之宝地！
凡此一切之一切，
均在漠北之草地！
孛儿帖圣后，是你结发之爱妻，
盛友如云，终身不渝之友谊，
天下一家，团结伟大之民族，
强盛无匹，巩固安定之社稷！
凡此一切之一切，
均在漠北之草地！
呜呼，我主！
你为何要放弃蒙古之百姓？
只因此地之风和日丽？
难道唐兀百姓更合你的心意？
抑或西夏王后娇媚使得你欣喜？
呜呼，我主！
我等无能再为你去做盾牌，
但求运回你高贵无比之躯体，
将你不朽之躯交予你爱妻，
以慰渴望悬念百姓之心意。
呜呼，我主
魂其来兮，请就行，莫迟疑！”
一曲歌罢，似乎感到了冥冥之中的神奇力量，仿佛有一只无形的巨手加入了推车者的行列之中，纹丝不动的灵车终于再度咿呀前行了……
然而，对于此处为成吉思汗所留恋的土地又不可随意离去，于是在征得诸位那颜的许可后，人们取下了九足白旄大纛顶端的速勒迭神器留在了敖包上，以示永志不忘之意。
就这样，经历了不平静地旅途后，灵车终于抵达了克鲁涟河畔的大斡儿朵。此刻，秘而不宣的禁令才告正式解除。人们将灵柩抬入了孛儿帖的帐幕之中，在那里进行了为期一日的悼念活动。孛儿帖似乎早已料到这样的结局，因此表现得相当平静。她以节制的哭泣向亡故的夫君致哀，得体有礼地接待了所有吊唁者。然后，她与守灵的重臣们无言而坐，默默地渡过了一个静谧的无眠之夜……
翌日，灵柩被依次送入其他嫔妃的帐幕之中，个人面对灵柩的态度也各自不同，然而悲凄之心却是一致的，甚至于那位已经在冷宫中苦熬了数十年的前乃蛮皇后古儿别速也不禁号啕大哭。至于她是在怀念成吉思汗还是为自己今后的黯淡前途而流泪，就只有长生青天才知道了……
经过一个月的轮转后，灵柩终于回到了如今已人去屋空的黄金宫帐之中，并长久地停留于此地，接受来自帝国各地的吊唁者的参拜。随着讣告次第传播出去，越来越多的人开始向这里汇聚过来。黄金宫帐每天都会有人进入，而整个蒙古高原则化作了悲伤的海洋。许多吊唁者几乎要花上两、三个月才能到达这里，但是他们还是络绎不绝地赶来，为赐予自己恩惠与荣耀的人致以最后的敬意……
旷日持久的丧礼终于在半年后告一段落，人们将成吉思汗的灵柩再度装上马车，前往其生前为自己所指定的墓地而去。那就是巍然屹立于三河之源头上的神圣之地——不儿罕山麓上生满苍翠树木的坡地。那棵大树下，地面已被掘开一个大大的坑，灵柩被安稳地放落其中。之后，众人再度跪拜，每个人都对灵柩留下了最后一瞥，这才用土覆盖起来。再之后，一队骑兵纵马而立，在墓地上来往奔驰了许久，直至将整个墓地踏平，外面再也看不出丝毫痕迹。
为了日后可以再次前来拜祭，人们特意挑选了一对骆驼母子。当着母骆驼的面，小骆驼被杀死在墓地上，血深深的渗入土质之中。以后，母骆驼就会凭借着嗅觉，将人们带到这里来。当十数年后，母骆驼一命归西后，此地就再也无人可以找到了……
苍翠的冷杉、雪松和落叶松带着泰加森林的韵味，将成吉思汗的身体紧紧揽入它们的怀抱，一如当年的蒙古先人们走出它们的怀抱，繁盛于草原……生于斯，则归于斯，一个轮回，一个宿命……
北方的森林依旧冰封雪冻，南方的戈壁依旧酷热荒凉，环绕三面的高山依旧雄威挺拔，它们精心的呵护着草原，拥抱着草原……
春来了，草原繁花似锦；夏至了，热风如期而至；秋未去，已是万物肃杀；冬将至，如席雪片飞舞……只有黑羽金睛的雄鹰无论何时也会翱翔于天际……据说，那是成吉思汗精魂的化身，只有幸运的人才会偶然惊鸿一瞥，并因此而获得天赐的吉祥……
然而，无论是怎样一个传说，怎样一种渴望，我们都不必过于理会。我们只需要知道，狼，已经回家了，一切平安，别来无恙……——
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