第十七章萧无锋的提点
俗话说，人逢喜事精神爽，这话半点都不假，眼瞅着满园子里尽是来道贺之嘉宾，刘姨娘开心得眼睛都笑眯了起来，招呼一众宾客的声音也比往日来得响亮了许多。不容易啊，就相貌而言，刘姨娘虽说貌美，可在项王府一众嫔妃中也不过仅仅只是中上之姿罢了，尽自身为平卢刘铁涛的庶出妹子，出身算是尚过得去，可别说跟王妃柳鸳那等柳啸全嫡出独女的身份相比了，即便是比之一众全都是系出名门的其他姨娘来，也不占丝毫的优势，然则，能母凭女贵，刘姨娘已是心满意足了的——没瞅见府中三位王子过生辰项王爷都不曾大宴宾客，独独只为萧旋庆生，这等荣耀令刘姨娘一想起来，就兴奋得不行，当然了，兴奋归兴奋，一见到萧无畏这位王府中最受宠的王子驾到了，刘姨娘自是不敢有丝毫的怠慢，匆匆丢下正在招呼的宾客，迈着小碎步便迎了过去，大老远便出声招呼道：“小畏，来啦，快，到屋里头坐去，这里乱，屋里清静些，回头姨娘陪你好生唠嗑唠嗑。”
“小畏见过刘姨娘，您尽管忙去，不必招呼了，小畏且自到偏厅坐坐便可。”萧无畏对萧旋这小丫头头疼不已，可对刘姨娘这个生性豪爽的小妈还是颇有好感的，此时见刘姨娘亲自迎了过来，忙拉了林瑶一把，很是客气地给刘姨娘见礼。
“那怎么行，唉，你那妹子先前还在，这会儿又不知跑哪去了，真是不着调，自家兄长来了，她倒好，跑得没了影，来，跟姨娘一道去正厅罢。”刘姨娘半真半假地埋汰了萧旋一句，侧身让了让，示意萧无畏进正厅去。
正厅里全都是前来道贺的京师极品权贵之家眷们，最喜欢的便是将各家各府的公子哥们胡乱点评一番，萧无畏实在懒得去应付这群噪杂的婆娘，哪肯去受那份罪，这便呵呵一笑，转开了话题道：“姨娘，我大哥大嫂来了么？”
“来了，来了，咦，先前还在院子里，这多半会却不知去了哪，要不姨娘派个人去喊喊？”刘姨娘自是知晓萧无畏的性子，也怕这家伙在一众权贵家眷们面前生出啥不好的事端来，此时见萧无畏不愿去正厅，自也不多勉强，笑呵呵地回了一句，招呼过几名侍候的丫环，便要让这几名丫环去寻了萧无锋夫妇出来，其言语中毫不掩饰地表露出了对萧无锋这个庶长子的不在意。
“不用了，姨娘尽管忙去好了，小畏左右无事，自去寻了便好，您忙罢。”萧无畏虽不喜刘姨娘对兄长的无视，可也明白庶子在王府众人眼中确实没什么地位，自也不好多说些什么，微微一笑，淡淡地分说了一句。
“那，也好，姨娘就不陪你了，回头开宴时，小畏可得多喝上几盅方好。”此时宾客众多，刘姨娘身为主人，自是不好冷落了来宾，见萧无畏坚持要自己去寻，也就不再多客套，吩咐了几句，领着一众丫环们自去忙乎着张罗开了
听雨轩占地面积不小，虽说比不上萧无畏的住所那般宽阔，可也是个带了后花园的四进园子，雕梁画栋比比皆是、亭台池榭错落有致，颇为壮观，更因着萧旋爱花之故，满院子金菊璀璨，枫叶似火，美不胜收，行走其间给人一种如临仙境之观感，然则陪着萧无畏在后花园里瞎逛的林瑶却无心去欣赏那些个美景，一双绣眉皱得紧紧地，一副心有所虑之状。
“瑶瑶，怎么了，不舒服么？”萧无畏心细，见身边的佳人有些个不在状态，忙不迭地站住了脚，关切地问了一句。
“没，没事。”林瑶微微地摇了摇头，又看了看萧无畏的脸色，这才迟疑地出言问道：“小畏，先前小郡主所言的对搏”
“呵呵，瑶瑶就是为此事担心么？没甚子大不了的，那人不过是小爷我崛起的一块踏脚石罢了，无需多虑。”萧无畏心里头虽很重视与李振东的约战，也知晓此战的背后另有蹊跷，不过却不想林瑶为此事忧心，这便甚是豪气地回答道。
“说得好！”萧无畏话音刚落，一声喝彩从旁响了起来，随即，一对青年男女从长廊之旁转了出来。
“大哥，大嫂，原来你们在这啊，倒让小弟好找的。”萧无畏一见到来人，忙抢上前去，很是亲热地叫了一声，来者正是王府长子萧无锋夫妇。
“三弟找为兄有事么？该不会是又被父王责罚了罢。”萧无锋是个儒雅之人，生性淡泊，素性寡言，在这项王府中基本上属于隐居状态，不单不理外头的闲事，便是王府之事也甚少参与，可对于萧无畏这个调皮捣蛋的弟弟却从来都是疼爱有加的，往日里每当萧无畏因事被项王爷责罚之际，萧无锋可没少出面为萧无畏缓颊，此时听萧无畏找自己有事，不由地便笑了起来，打趣了萧无畏一句。
“哪能呢，瞧大哥说的。”萧无畏挠了挠头，不好意思地讪笑了起来。
萧无锋笑了笑，也没再多言，侧脸对着其妻叶蓉柔声说道：“蓉儿，为夫有事与小畏一谈，蓉儿可否暂陪林瑶姑娘走走？”
萧无锋的妻子叶蓉乃是工部侍郎叶开洛的次女，貌虽仅中人之姿，可气质却是极佳，为人落落大方，此时听得萧无锋如此说法，也不多言，只是微微福了一福，而后走到林瑶身边，牵着林瑶的手，微笑地说道：“妹子，他们男人啊，有甚话不好好说，总喜欢玩神秘，别理会他们了，跟姐姐一道走走可好？”
林瑶进项王府已有三年，可绝大多数时间都是在潇湘馆呆着，似这般与萧无畏一道应酬王府事宜的机会实是少之又少，对于府中的人等大多只闻其名，而不见其人，尤其是叶蓉这个深居简出的王府大少奶奶更是从不曾见过其面，此时听其说话风趣，第一印象自是大好，这便笑着点了点头，与叶蓉一道边走边说笑地沿着长廊行了去。
“大哥，我”萧无畏开口想要解释，却猛然发现有些事情似乎不是解释能解释得清楚的，一时间不知道该从何说起方好了。
“小畏，多的话就不必说了，大哥只问你一句，能胜否？”萧无锋抬手止住了萧无畏的话头，淡淡地问了一句。
能胜否？这个问题萧无畏这两天也在不断地问着自己，没错，这三年来，他萧无畏是全身心地投入到了习文练武之中，尤其是在武学上更是投入了海量的时间，其间的刻苦程度是他两辈子为人都不曾有过的，也勉强可以算是学有所成，然则对于自己的武功究竟达到了何等层次萧无畏其实一点头绪都没有，不仅如此，与人正式交手的经验也几乎为零，在这等情况下，要奢谈取胜本就是没底的事情，再说了，那李振东既然号称“江南一秀”，想来不会是庸手，要想战而胜之，何其难哉！
“不好说。”萧无畏当着旁人的面可以豪情万丈地自夸，可面对着素来疼爱自己的大哥，萧无畏却没那个表演的闲情逸致，而是老老实实地回答道。
萧无锋打小看着萧无畏长大的，深知萧无畏那天不怕地不怕的个性，这会儿一听萧无畏如此说法，登时便愣了一下，接着欣慰地笑了起来，伸手拍了拍萧无畏的肩头，颇为感慨地道：“小畏长大了，有些事情虽难，可只要是个男人，就得勇敢地去面对，大哥支持你。”
“谢谢大哥。”萧无畏并不缺乏一战的勇气，实际上，萧无畏为了能达成打下根基的目的，也需要一个扬名的机会，这正是他明知道李振东此番约战另有深意，却还是应承了下来的根由之所在，此时的萧无畏需要的并非口头的支持，然则对于大哥的表态，萧无畏还是颇为感动的，这便语出诚恳地谢了一声。
“傻小子，跟大哥客气个甚。”萧无锋怜爱地拍了萧无畏一下，笑骂了一句，而后面色一肃道：“大哥曾听人说起过这个李振东，唔，据闻其曾拜在‘剑先生’门下学艺多年，一手随风拂柳剑使得炉火纯青，被誉为‘江南一秀’，尔若欲与其争锋，空手对敌尚有几分胜算，激之可也。”
“剑先生？”萧无畏一听大哥说得如此慎重，登时便为之一愣——大胤皇朝向来尚武，以武立国，虽说从开国至今已近五百年，然武风依旧不减，近年来更是豪杰辈出，其中最强之十人被遵为十大宗师，萧无畏的父母以及其师舒雪城老先生皆名列其中，至于剑先生更是排在了十大宗师的第三人，仅在项王萧睿以及神秘莫测的杀手宗师魏武子之下，一身武功出神入化，为人极为护短，萧无畏往日虽不怎么关心这些事情，可在舒老先生这么位大宗师的耳提面命之下，多少还是了解一些的，此时听萧无锋说起李振东的来历，心头不禁有些子发沉了起来。
萧无锋见萧无畏半天没吭气，这便微微一笑道：“怎么，小畏怕了么？”
若是旁人问萧无畏这句话，得到的只会是白眼，可此言出自萧无锋之口，萧无畏倒也不隐瞒自己的想法，微微地摇了摇头道：“怕又有何用，唯战耳！”
萧无锋笑着点了点头道：“说得好，据大哥所知，李振东有剑在手，能达三品之境，若是无剑，则最多四品，小畏需好好把握这一条。”
萧无畏往日虽不怎么关心那些闲杂之事，可对于大胤皇朝的武等划分还是清楚的——大胤皇朝的科举分文武两科，皆有乡试、省试、会试之分，大体上将武品分为九品，一般而言，武秀才为九至七品，武举为七至五品，至于能中武进士者则至少为五品以上，早年间这些个武品的划分皆由官府评定，非中武秀才以上者，不可自号之，然，自承平之乱后，朝廷体制衰败，武品评定早已今非昔比，也不再似昔日那般严格与神圣，可武品九等划分却依旧流传了下来，那李振东能达三品之境，已是难得的高手，若是参与武科，得个进士简直跟玩儿似的，这令萧无畏心中之沉更是重上了几分——萧无畏并不清楚自己的武功能排到第几品，昔日舒老先生在时，萧无畏也曾开玩笑地问过几次，却从来没得到舒老先生的评点，按萧无畏自己的想法，他的武品最多也不过就是五品左右罢了，比之无剑在手的李振东只怕还差了一品，要想战而胜之，绝非易事，只不过当着萧无锋的面，萧无畏并不想示弱，这便含笑点头道：“大哥放心，小弟知道怎么做了。”
“那就好，天色不早了，晚宴时间也该差不多了，让小妹久等怕是不好，走罢。”萧无锋该说的都已说了，此时见萧无畏表了态，自也不想再多谈此事，笑着说了一句。
萧无畏尽自满腹的心思，却也不想让萧旋久等，哈哈一笑，与萧无锋并着肩一道向前院行了去
第十八章是男儿就当战！（上）
“小三，能赢不？”唐大胖子如同一座肉山一般盘坐在马车厢中，伸手按了按怀中那厚厚的一叠子银票，咧着嘴，不放心地看着悠闲地半躺半坐在垫了锦绣棉垫的萧无畏，迟疑地追问了一句。
这个问题一路上唐大胖子已问了至少十遍了，听得萧无畏耳朵都起了老茧，索性不去理会唐大胖子的骚扰，自顾自地哼着小曲儿，一副万事尽在把握中之状，瞧得唐大胖子心虚无比——唐大胖子没别的爱好，就是喜欢数钱，尤其是数银票时发出的刷刷声更是令唐大胖子心醉神迷不已，眼下怀中这三十万两银子若是真输了出去，那简直就得要了唐大胖子的老命了。
“小三，你到底行不行啊？给俺一个准信啊！”唐大胖子担心着怀中的银子，见萧无畏不开口，哪肯罢休，俯身瞪着双牛眼死死地盯住萧无畏，一只胖手遥遥地罩向了萧无畏的肩头，大有萧无畏不开口就要动手的架势。
“死胖子，怎么说话的，男人能说自己不行吗？找抽啊！”萧无畏被唐大胖子生生搅得沉默不下去了，一挺身坐直了起来，伸手弹开唐大胖子伸过来的猪爪，不耐烦地翻了个白眼。
“那就是没问题喽，小三啊，俺所有的希望可都押在你身上了，可千万别输给李振东那狗贼了”唐大胖子并不因萧无畏的恶劣态度而生气，反倒咧着大嘴，再次有如唐僧一般狂喷起口水来了，听得萧无畏又好气又好笑，却又难奈其何，只好苦笑着摇了摇头，左耳进右耳出地任由唐大胖子发泄个够，马车就在唐大胖子的叽叽喳喳的唠叨声中缓缓地向着东宫方向驶去
萧如海今日很开心，不单是因恰逢其二十六岁的生辰，更是因今日的筵席上有场好戏可看，为了这场戏，萧如海可是不到酉时就换好了装，浑然不顾吉服的厚重，兴奋地在东宫主殿——明德殿的后殿里来回地踱着步，脸上满是惬意的微笑，正自迫不及待间，却见东宫主事宦官秦大用匆匆行了进来，立马精神为之一振，停住了脚，笑呵呵地出言问道：“大用，宾客都到齐了么？”
“回殿下的话，将将到齐了。”秦大用急步抢上前去，恭敬地回答了一句，而后小心翼翼地出言道：“启禀殿下，项王二子萧无忌在殿外求见，自言有要事要觐见，恳请殿下明示。”
“哦？是老六（萧无忌在堂兄弟辈中排行第六）来了，快，快请。”萧如海与萧无忌的关系一向不错，此时听秦大用这么一说，也没问萧无忌的来意，便一迭声地叫请。
“是，奴婢遵命。”一听萧如海如此吩咐，秦大用自是不敢怠慢，紧赶着应答了一声，匆匆退出了后殿，自去宣召萧无忌不提。
“臣弟参见太子殿下。”秦大用去后不久，萧无忌便疾步行了进来，一见到站在殿中的太子，立马上前行礼，礼数倒是周全，可其脸色却着实不太好看。
“免了，免了，老六啊，都说了多少次了，到本宫处就跟到自己家一样，不必那么见外，来人，赐坐。”萧如海正在兴头上，没注意到萧无忌的脸色不对劲，随意地摆了下手，便下令看座。
“多谢太子殿下抬爱，臣弟有一疑问，不知当讲否？”萧无忌并没有就座，而是依旧躬着身子，语气生硬地问了一句。
“嗯？”萧无忌这么一说，萧如海这才注意到萧无忌的脸色不对劲，愣了一下之后，这才挥了下手道：“老六这是甚话，依你我兄弟之情份，又有甚事不可言，且说好了，本宫听着呢。”
萧无忌认真地看了萧如海一眼，而后缓缓地开口问道：“殿下，臣弟想知道无畏与李振东的对搏可是出自殿下的安排？”
“这”萧如海没想到萧无忌问得如此直接，登时便有些子反应不过来，愣了好一阵子之后，讪笑着道：“六弟何出此言，本宫行事向来磊落，又岂会做此等无聊之事，六弟怕是误会了罢？”
萧无忌乃是聪明人，一听萧如海这话，便已知晓其所言不尽不实，此事即便不是萧如海主使，其也必定是事先便已清楚内幕，原本就难看的脸色立马阴得像是要滴出水来一般，咬了咬牙道：“殿下，无畏虽是不屑，可毕竟是我大胤皇室宗亲，那李振东不过一跳梁小丑耳，某岂能容其猖獗，其既是想战，某便奉陪到底，恳请太子殿下恩准某代弟出战。”
“这”萧如海素来清楚萧无忌与萧无畏从来都尿不到一个壶里，彼此间别说甚子兄弟感情了，简直都快跟仇人一般了的，这会儿听萧无忌竟然如此说法，倒真令萧如海听傻了眼，一时间不知说啥才好了，好一阵子沉默之后，这才苦笑着道：“六弟啊，你错怪本宫了，此事实非出自本宫之安排。”萧如海说到这儿，见萧无忌又要张口，忙伸手一摆，打住了萧无忌的话头，紧赶着解释道：“本宫不瞒你，此事孤倒是知晓一些，唔，是陈百涛跟本宫提起的，说是李振东此番欲与小九决斗争美，本宫想啊，叔父迟迟不立世子也不是个事儿，赶巧李振东此人与小九有纠葛，倘若双方对搏，一旦小九输了，势必成为天下人之笑柄，这世子之位不也就没份了，再说了，老六尔若是怕跌了项王府的名声，大可等此战过后，再约战李振东，战则胜之，威望必大盛矣，本宫自可再与叔父好生叙叨一下，大事必成，今后你我兄弟并肩为伍，自可保得我大胤基业万世永昌，此一举多得之美事也，孤实是没有反对的理由啊。”
萧如海这么一大通子长篇大论下来，听得萧无忌面色变幻个不停，虽也清楚太子此番举措全是为了拉拢自己为其所用罢了，可还是很感激太子的心意，只不过内心深处却总觉得此事应该没那么简单，然则一时半会也找不出问题之所在，再转念一想，左右等此战之后，大可约战李振东，倒也无甚大碍，自也就不再纠缠此事，长叹了口气道：“无畏虽不屑，可毕竟是某之亲弟，还望殿下出面劝解一番，能不战便不战好了。”
“当然，当然，小九也是孤之弟弟，那李振东又是镇海李明川次子，身份也非比寻常，双方若是能和为贵也是好事一桩，孤自会尽力的，来，陪孤一道去会会诸爱卿罢。”一听萧无忌言语已是大为松动，萧如涛哈哈一笑，比了个请的手势，而后领着一众随身宦官缓步向前殿行了去。
“唉”萧无忌长叹了一声，意味不明地摇了摇头，默不作声地跟在了萧如涛的身后
太子庆生，乃是国之大事，虽非整寿，可依旧隆重得很，中都权贵们纷纷云集，朝中一众大佬或是亲自前来，或是派了儿子前来道贺，诸皇子中除了大皇子萧如峰借口神骑营军机繁忙，仅派人送来了礼物之外，其余诸皇子皆已到场，各家各府所送的各式奇珍异宝之礼物在明德殿的回廊处陈列得琳琅满目，各种五光十色的珍玩令人目不暇接，着实彰显了一番盛世之奢华气派。
来宾虽众，然则够资格进入明德殿就座的却是不多，拢共算将起来，也就是七、八十人而已，萧无畏身为项王三子，地位尊贵，自然是高坐在靠前的席位上，而原本不够资格进殿的唐大胖子算是沾了萧无畏的光，得以跟萧无畏并肩坐在了一张几子后头，与萧无畏闭目端坐不同的，精力严重过剩的唐大胖子扯着嗓子跟左手边的几位皇子瞎啦呱——说起来这厮早年与诸皇子都是老熟人了，这一晃三年不曾在京师露面，与诸皇子倒是很有些子话题可聊，嘻嘻哈哈地没个正形，倒也将气氛搞得火热无比，正自聊得起劲的当口，却听一声尖细的嗓音响了起来：“太子殿下驾到！”一众闲扯着的诸人自是不敢怠慢，各自起了身，按身份地位之高低，在大殿中央站成了十数列，恭候着太子殿下的到来。
“臣等参见太子殿下！”待得萧如海领着一干贴身宦官们缓步行出了后殿，殿中诸人皆躬身行礼不迭。
“诸位爱卿请平身，就座罢。”萧如海兴致颇高，走到正中的大位前，却并没有立刻入座，而是笑容满面地挥了下手，示意众人平身。
“谢殿下。”诸臣工依着礼数谢了恩，这才各自散了开去，各就各位。
“来人，传歌舞！”萧如海满意地扫视了一下诸臣工，一抖大袖子，端坐了下来，鼓了下手掌，大声宣道。此言一出，乐声立起，一队队盛装舞女挥舞着长长的水袖袅袅地从殿外飘了进来，伴随着乐曲翩翩起舞，酒筵正式开始了。
太子宴请，酒是好酒，菜是佳肴，歌舞更是一绝，然则酒筵上的气息却颇为怪异——一众人等的心思全都不在酒筵之上，无数的目光皆在木然端坐的萧无畏与不动生色的李振东之间瞄来瞟去，大家伙全都在暗自猜测这两人何时会交手，只不过这两人似乎都很有默契，该吃的时候吃，该喝的时候也没拉下，就是不见二人挑起事端，生生令满殿之人都等得心焦无比，偏生这两位的身份都非比寻常，谁也不敢轻易地涉入其中，这等诡异的气氛之下，再好的酒食也都食之无味，再好的歌舞也全是白瞎。
须臾，酒过了三巡，歌舞也上过了两折，正襟危坐的李振东终于端着酒樽站了起来，殿中诸人的目光瞬间便被李振东的举动吸引了过去，一时间满大殿里竟自诡异地安静了下来
第十九章是男儿就当战！（中）
李振东身材不算太高，也就是中人左右，可却生得一副好相貌，这一站将出来，行止潇洒自如，尽管尚未开口，这卜一亮相便不由地令殿中诸人皆眼前为之一亮，嘤嘤嗡嗡的议论声立时悄然响起，大体上皆是传言其在江南的风采，此情此景令唐大胖子看得极为不爽，也不管这是啥地头，便出言讥讽道：“男人装作女人样，也不嫌臊得慌，可笑，着实可笑！”
唐大胖子这话着实粗鄙得很，偏生这厮嗓门又亮，满大殿的议论声全被唐大胖子这一嗓子给盖住了，诸臣工皆为之一愣，旋即目光全都集中在了李振东的身上，都想看李振东会如何反击唐大胖子的挑衅，却不料李振东就宛若不曾听到唐大胖子的话语一般，微笑着走到太子席前，躬身举着酒樽道：“臣镇海李振东巩贺太子殿下生辰，谨以水酒一樽，祝太子殿下万事遂意，福如东海，微臣先干为敬。”话音一落，将手中的酒樽举到口边，一仰头，将樽中之酒一口气饮尽，而后亮了下樽底，示意酒已尽矣。
“好，李爱卿果是爽快之人，孤闻名已久，今日得见爱卿之风范，当浮一大白！”镇海军名义上乃是大胤皇朝的一部分，可实际上却是个独立的小王国，压根儿就不受朝廷节制，萧如海虽贵为太子，却也不敢对李振东太过失礼，此时见李振东对自己持礼甚尊，自是开怀得很，笑呵呵地端起了酒樽，同样一饮而尽。
“多谢太子殿下抬爱，微臣感激不尽。”李振东见太子陪了一樽，赶忙躬身再次逊谢了一番，这才接着道：“启禀殿下，微臣尚有个不情之请，还请殿下明鉴。”
“哦？李爱卿但讲不妨。”萧如海早就知晓李振东要说些甚子，可脸上却装出一副惊奇的样子问了一句。
“谢殿下。”李振东挺直了身子，款款而言道：“好叫太子殿下得知，微臣与项王三子萧无畏有些瓜葛，彼此约定当殿一搏，以为取乐，此不情之请还望殿下恩准。”
“哦？有这事？”萧如海装出一副惊奇的样子，看了李振东好一阵子，这才扭头看向萧无畏所在，语带疑惑地问道：“小畏，尔与李爱卿究竟有何瓜葛，且说来与孤听听，若是可能，就由孤做个中人罢，彼此一笑泯恩仇可好？”
“臣弟见过太子哥哥。”太子开了口，萧无畏自是不能再端坐着不动了，这便站了起来，笑着道：“好叫太子哥哥得知，其实这事情也无甚大不了的，不就是李世兄家中钱多得没处放，想着送三十万两银子给臣弟罢了，呵呵，小弟虽不贪财，可有人要送，那小弟自也就笑纳了。”
萧无畏给众人的印象就是个佻脱的性子，先前默不作声地装酷，令殿中诸人都感到奇怪，这一开口，立马原形毕露无疑，登时便惹得众人憋不住放声大笑了起来，浑然忘了君前不得失礼之事。
“尔这个小九，还真是的。”萧如海早前被萧无忌一闹，倒真的起了几分要为二人劝和的心，可此时见萧无畏浑然不在意地当场说笑，登时被噎了一下，可也拿萧无畏这个刺头无可奈何，只得苦笑着摇了摇头。
萧无畏这话一出，李振东的脸色登时便铁青一片，恨不得一把将萧无畏掐死当场，然则此地乃是东宫，李振东自是不敢放肆，硬是咬着牙将心头的怒火强自压了下去，怒视了萧无畏一眼，而后收回了目光，看着萧如海道：“启禀殿下，此事之起因并非如小王爷所言的那般，实是微臣与小王爷都爱上了同一个人，各不相让之下，当以战定夺，还望殿下代为主持公道。”
“放你娘的狗臭屁，李振东，尔这个狗贼，我家妹子早许配给了小三，哪有你来胡搅的礼，再要胡说，爷我一巴掌拍死你”李振东话音刚落，萧无畏倒没什么表示，坐一旁的唐大胖子却忍不住了，猛地一拍几子，跳将起来便破口大骂开了，言语粗鄙不堪，简直跟泼妇骂大街一般，听得在场诸人全都皱起了眉头。
“放肆，殿下在此，尔竟敢污言秽语，好大的胆子！”一听唐大胖子骂得实在难听，在场官位最高的吏部尚书方敏武眉头一竖，断喝了一声，打断了唐大胖子的咒骂。
“哼，小爷我”唐大胖子就是个粗线条，压根儿就不在乎方敏武的威严，大嘴一张，便打算连方尚书一块儿骂了，好在萧无畏见机得快，一步抢上前去，挡在了唐大胖子的身前，喝了一声：“够了，坐下！”
唐大胖子天不怕地不怕，天王老子都敢骂，可却甚是听萧无畏的话，一见萧无畏站了出来，自是不敢再多啰噪，乖乖地坐了下来，然则口中却依旧不情不愿地咕囔着，虽听不清他在说些甚子，可想也知道这家伙嘴中一准没啥好话。
“太子哥哥，我这个兄弟就是个浑人，性子直了些，有失礼处，还请太子哥哥海涵一二。”萧无畏没理会唐大胖子的叨咕，大步走到太子的席位前，一躬身，面色肃然地告罪道。
“罢了，罢了，此事休再提起。”萧如海虽甚是厌恶唐大胖子的无礼，可也知晓唐大胖子的来历，并不想真儿个地对其翻脸，此时见萧无畏出言告饶，也就借坡下驴地含糊了过去。
“谢太子殿下宽宏。”萧无畏一丝不苟地再次行了个礼，谢了一声。
“小畏，李爱卿自言要与尔决斗争美，此事可是真的？呵呵，若是属实，倒也是佳话一段么。”萧如海虚虚抬了抬手，示意萧无畏平身，而后嘴角含笑地问道。
争你娘的美去吧！一听萧如海这话中偏向的意味极浓，萧无畏心头登时一阵大怒，在心中恶狠狠地骂了萧如海一声，可却没有带到脸上来，而是微微一笑道：“太子哥哥说笑了，小畏早已跟李世兄说得很明白了，唐悦雨是人，不是货物，岂能由得人争来抢去，这等妄言不过是李世兄自家臆想罢了，不值一提，臣弟只是与其约战一场，彩头么，倒也不多，赌的便是三十万两银子罢了。”
瞧萧无畏这话说的，三十万两的彩头竟然还是不多，天晓得要多少两的银子才算是多了，殿中诸臣工虽都听说过萧李二人要筵前已战之事，可大多不清楚详情，先前听萧无畏第一次说三十万两银子的时候，众人皆以为萧无畏不过是在说笑罢了，可此时见萧无畏说得如此认真，想来不会是假话，登时全都被震住了，一时间满大殿都是倒吸凉气之声。
“这个”眼瞅着萧无畏说话的语气如此之自信，萧如海心头登时便咯噔了一下，隐隐觉得自己原先的设想怕是没那么顺当了，真要是被萧无畏胜了，名声大振之下，搞不好项王世子的位份就此落到了其头上，那自己拼力拉拢萧无忌一事岂不是就成了无用功，一时间颇为踌躇了起来，犹豫不决地看向了面色铁青的李振东，斟酌着问道：“李爱卿，小畏所言可是真的?兹体事大，依孤看来，尔二人并非死仇，不若孤作中，便就此一笑了之如何？”
“殿下既已出言，微臣本该遵从才是，只是呵呵，只是言出必行乃是微臣之座右铭，今诺已应，行必果也，还请殿下见谅则个。”李振东见萧无畏言语中自信心十足的样子，心里头也有些子犯叨咕，然则他却并不以为萧无畏这等纨绔子弟能跟自己相提并论，略一沉吟，还是出言婉拒了萧如海的劝和。
“唔，这样啊。”萧如海见李振东坚持要战，原本摇摆不定的心又稍稍坚定了几分，皱着眉头想了想，这才再次望向了满不在乎地站在席前的萧无畏，慎重地开口道：“小畏，三十万两之数非同儿戏，且搏战或有损伤，尔与李爱卿皆国之栋梁材，伤了谁都不好，真欲战否？”
“是男儿自当战，岂能瞻前而顾后！”萧无畏淡然一笑，昂然地回答道。
“好！壮哉斯言！”萧无畏话音刚落，不待萧如海出言，下头席中便有一人高声喝起了彩来，众人瞩目一看，那人白须皓首，赫然是兵部尚书孙轩望——孙轩望乃是朝中有名的大将，早年也曾在项王萧睿的麾下，只不过其向来与萧睿不合，彼此间每多争执，值萧睿掌军之际，孙轩望被压制得很惨，直到萧睿被荣养之后，今上方才重用于其，累官升至兵部尚书之高位，其人生性孤傲，在朝中素来特立独行，除了当今皇帝之外，谁人的帐都不买，也从不理会一众皇子们的拉拢，算是朝中大佬中少有的中立派，唯其如此，其人在朝野的威望却是极高，此时他出言一赞，自是有不好大臣纷纷附和了起来。
“此实话耳，当不得孙尚书谬赞。”萧无畏与孙轩望并不熟，往日里也无甚交往，然却是久闻其之大名，此时听得其出言喝彩，并没有受宠若惊的样子，只是拱了拱手，轻描淡写地回了一句，而后，也不待孙轩望有何表示，一转身，望向了兀自还在低声叨咕着的唐大胖子，沉着声道：“唐斩，将银票呈上，以为彩头之用！”
“啊，是。”唐大胖子一听要掏钱，登时心疼得跟割了他心头肉似的，跳了起来，手按着怀中的那叠银票，迟疑了老半天也没舍得掏将出来，待得见萧无畏瞪起了眼，这才不情不愿地将银票取了出来，拖着庞大的身躯，几乎是一步一顿地挪到了太子的席位前，十二万分不舍地将银票交到了一名迎上前来的小宦官手中，一双牛眼可怜巴巴地望着银票，咽了口唾沫，迟疑了好一阵子，这才一步一回头地又挪回了自己的座位上，与此同时，李振东也从宽大的衣袖中取出了一叠银票，同样交到了一名小宦官的手中，随着两名小宦官点数的声音不断响起，大殿中的气氛就此紧张了起来
第二十章是男儿就当战！（下）
夜幕慢慢地降了下来，是到了掌灯的时分了，宫中的灯火渐渐亮起，很快便有如繁星般璀璨成了一片，偌大的皇宫里，无数的宫女宦官们手持着灯笼在宫中各处往来穿行，为各宫的主子们送去晚膳等物事，好一派忙碌之景象，然则显德殿中却是一派的肃穆与安静，无论是在殿外值守的大内侍卫们还是侍候在殿中的宦官们全都屏气凝神地肃立着，便是连大气都不敢随意地喘上一口，只因当今皇帝萧乾此际正在下棋中——今上待下素来宽宏，尤其对随侍人等更是体恤有加，纵有小错，也大多一笑了之，可有一条却是不能触犯之天规，那便是无要事不得打搅今上下棋，一旦有犯，概不轻饶，一众人等都是宫中老人，对此条自然是知之甚详了的，小心谨慎些也就是当然之事了罢。
说起来弘玄帝萧乾已是五旬出头的年纪了，可一点都不显老，须发依旧乌黑亮泽，目光炯然而又有神，再配上一张颇显英武之气的国字脸，说是四旬出头，也没人会怀疑，平日里也无甚特别的爱好，先帝喜欢的那些个斗鸡斗蟋蟀之类的勾当弘玄帝向来碰都不碰，除了偶尔田猎一回之外，也就只有下围棋这么一个爱好，然，因着国事繁忙之故，倒也不常下，可跟从帝驾多年的老人都知道，很逢有大事要决断之时，弘玄帝总是以下棋来辅助思考，当然了，能跟弘玄帝下对手的自然不会是寻常人，此际正襟坐在弘玄帝下首的正是执掌朝政多年的中极殿大学士左相裴明礼。
大胤皇朝开国多年，朝廷体制累经变迁，早先是三省六部制，承平之乱后，一代中兴大帝承平天子下诏改革整体，将三省六部制改成了内阁制，由左、右相、六部尚书、翰林院大学士以及被授予武英殿大学士、文华殿大学士、文渊阁大学士等荣衔的朝臣组成内阁，由左、右相为首辅、次辅大臣，统领朝政，如今的弘玄朝中内阁大臣共有十一人之多，这其中左相裴明礼并非在朝最久之人，可却是弘玄帝最信任的心腹——其人本是弘玄帝龙潜时的谋士，待得弘玄称帝，遂入朝为官，从吏部侍郎干起，很快便升迁至右相之高位，弘玄四年，前任左相告老之后，裴明礼便即接任左相之职位，至今历时已有十一年之久，却始终屹立不倒，足可见其为官之本事着实不凡。
棋已下至中盘，双方落子都慢，也都不曾开过口，仅仅只是默默地下着，满大殿中除了偶尔间棋子落在盘上发出的“吧嗒”声之外，竟无一丝的声响，就在这等寂静之中，一名中年宦官悄无声息地行进了大殿之中，也不开口，只是默默地站在了一旁。
“如何？”那中年宦官脚步声虽轻得几乎可以忽略不计，可低头盯着棋盘的弘玄帝却依旧察觉到了他的到来，头也不抬地问出了两个字。
“启奏陛下，已经开始了，事发之先”那中年宦官听得弘玄帝开口，自是不敢怠慢，上前数步，低声地禀报着，赫然竟是关于太子夜宴之事，言语中将所有人等的言谈举止一一详细说了个明白。
“再探！”弘玄帝静静地听完了那名中年宦官的禀报，沉默了好一阵子之后，随手在棋盘上落下了一子，而后面无表情地吩咐了一句。
“是，奴婢遵旨。”弘玄帝金口一开，那名中年宦官哪敢不遵，忙不迭地躬身应了诺，一闪身，人已消失在了殿外的黑暗之中。
“陛下，这项王三子还颇有些豪气啊，呵呵，是男儿自当战，很有点项王当年之风范么。”中年宦官去后不久，始终默默无语的裴明礼突地笑了起来，边往棋盘上落子，边笑着点评了一句。
“嗯。”弘玄帝不置可否地点了点头，轻吭了一声，眼睛却始终不曾离开过棋盘，微皱着眉头想了想，这才出言道：“无垢（裴明礼的字），依尔看来，此二人谁能胜出？”
“回陛下话，依微臣看来，当是陛下胜出。”裴明礼狡诘地一笑，捋了捋胸前的长须，一本正经地回答道。
“哦？哈哈哈”一听裴明礼这句不着调的话，弘玄帝先是一愣，而后放声大笑了起来，好一阵子畅笑之后，这才伸出一只手指点着裴明礼道：“你啊，都快三十年了，依旧是那般诙谐，罢了，再等等看好了，来，下棋，下棋！”
弘玄帝既言接着下棋，裴明礼自是不会违命，呵呵一笑，也不再多言，埋头于棋盘间，君臣二人这便接着下开了，大殿中再一次恢复了宁静
花开两朵，各表一枝，且不提弘玄帝君臣二人在显德殿中下着盘古怪的围棋，却说明德殿中萧无畏与李振东二人皆呈上了作为对搏之彩头的三十万两银票之后，两名负责点数的小宦官手脚麻利地将两大叠的银票全都验证了一番，发觉并无差错，紧赶着便禀明了太子萧如海。
“九弟，李爱卿，尔二人真的欲战否？”萧如海挥退了禀事的两名小宦官，看了看一脸无所谓状的萧无畏，又瞅了瞅面带冷笑的李振东，斟酌了下语气，再次劝了一句。
萧无畏压根儿就懒得回答这个问题，仅仅只是点了下头，便算是给出了答案，而李振东则躬身行了个礼道：“还请殿下能为此战之仲裁。”
“那好，尔等既然坚持要战，孤也就不强劝了，孤既为中人，有几句话却是不得不说，尔等此番乃是意气之争，并非化不开的死仇，分出胜负便可，切不可伤了和气，点到为止罢。”萧如海见二人都没有改变态度，自也就不再多言，将作为仲裁人该说的话一说完，一挥手道：“尔等可以开始了。”
李振东身为有“大志”的八藩子弟，自是消息灵通得很，知晓萧无畏乃是舒雪城老先生的关门弟子，更清楚其不过仅在舒老先生门下学艺三年罢了，虽说不清楚萧无畏的武功究竟如何，可自忖在与舒老爷子齐名的“剑先生”门下苦练了十余年的自己绝对要强过萧无畏这等纨绔之徒，此时听得萧如海金口一开，登时便笑了起来，慢条斯理地踱到萧无畏的对面，脸带讥讽之色地出言问道：“小王爷，李某用剑，却不知小王爷欲用何种兵器？”
别看萧无畏满脸不在乎的样子，似乎对即将到来的一战有着十足的自信，其实心里头这会儿可是一直在打鼓的，再怎么说这也是他生平第一次与人正式交手，又岂能不紧张，不过么，那等将紧张带到脸上来的蠢事萧无畏是不会去干的，此时听李振东这么一问，萧无畏立马笑了起来，手一抖，藏在大袖子中的折扇便已出现在了手中，“唰”地一声弹了开来，边摇着扇子，边笑着道：“久闻李公子一手随风拂柳剑使得颇有些看头，小王不才，就用这把折扇领教一下李公子的高明好了。”
“你”一听萧无畏这话，原本尚面带笑容的李振东登时便被气得面色铁青了起来，咬着牙，怒视着萧无畏，一双眼红得简直快滴出血来——萧无畏手中那把折扇并非甚子精钢打造的奇门兵器，完全就是把普普通通的折扇罢了，倒是其上头的画有些来路，乃是当今名画家阎宁培的手笔，拿到市面上倒是值不少银两的，可作为兵器么，那简直就是开玩笑，拿这玩意儿出来当兵器，这岂不是明摆着瞧不起人么，就李振东这等名门子弟，尽自心机再深，又哪受得了这等污辱，杀气四溢之下，恨不得一把将萧无畏生生撕成了碎片。
“怎么？李公子有何碍难么？”面对着要杀人的李振东，萧无畏满不在乎地耸了下肩头，一副无辜的样子地问了一句。
“呼”李振东到底不是市井之徒，尽管已被气得半死，却并没有彻底失态，长出了口气，算是压制住了杀人的冲动，一双眼冷漠地看着萧无畏，一摆手道：“小王爷果然豪气冲天，然，李某却不愿平白占了小王爷的便宜，既然小王爷如此说了，那李某就空手奉陪便是了，小王爷请！”
“好说，好说，李公子请！”对自己到底有几斤几两都不清楚的萧无畏见激将法生了效，心中的不安自是降低了不少，哈哈一笑，“啪”地将折扇一合，一双脚不丁不八地站着，整个人似松似紧，一副高低莫测之状，一瞬间便已进入了战斗的状态。
“好，很好。”李振东交手经验远比萧无畏强得多了，一见到萧无畏摆出这么个架势，心中一凛，收起了仅存的轻视之心，口中连连道好，可身子却瞬间紧绷了起来，腰板一挺，整个人如同标枪一般站得笔直，气质大变之下，眼神竟有如出鞘的利剑一般锐利，只不过却并没有急着出手，而是默默地与萧无畏对峙着，一股子肃杀之气在宽敞的明德殿中急剧地扩散了开来