第五章 交锋（上）
薛德果然没有为难归雁，只是顺带打听了颜如水的去向，听说这位琴色双绝的佳人已经返回授琴恩师那里，不禁扼腕叹息了一回。又问归雁为何没有随颜如水同行，归雁言道既然已脱离组织，主仆关系已断，因感谢薛真救命之恩，便留下来服侍薛真。
薛德不是罗嗦之人，虽对归雁的所谓“组织”不明所以，但江湖中暗藏的门派不少，既然从未招惹到他，他也无意过问。
趁着与薛德单独上楼清点财物的机会，归雁道：“二当家可愿再做一个交易？”
“哦？”
“广运盟财大气粗，原本不用觊觎小小的醉月轩，只是因为青楼酒肆都是搜集情报的绝佳场所，而广运盟如今与山水行大战在即，没有人手和时间从头建立情报网，所以才利用了这个机会，可对？”
“正是。”薛德坦白道。其实还有另一个原因，归雁失去醉月轩的控制已成定局，如果他不来抢，最有可能落入方子申之手，那时方子申恐怕必不甘心居于广运盟下，又要动分庭抗礼的心思了。
“可是地方虽有了，培养眼线探子也不容易。若二当家答应我一个条件，我便将我之前布置的人手全盘说出，自然也包括联络地点暗号。”
薛德冷笑道：“你现在还与我讲条件么？我取你性命易如反掌。”霎时间一股热浪从刀鞘上喷涌而出。
归雁盯着薛德阴冷的脸，毫无示弱地道：“二当家若听了我的条件，就知道为了这点小事而与我和薛真撕破面皮，实在得不偿失。”
薛德收回些气势，森然道：“说。”
“二当家现在眼中只有山水行，却忽略了另外一股势力。当初维扬道场之变，方子申是我的人，而那四名上位教习，幕后也有主使者，只不过因为四人惨败身死，那幕后之人一直没有露面，我和方子申也没有能够查清真相。但从他们的行动来看，显然预谋已久，只是恰巧被我破坏罢了。”
薛德露出思索的表情，归雁接着道：“我相信这股势力此刻定也紧盯着扬州局势，若二当家不做防范，即使胜了山水行，恐怕也是黄雀在后。那四名上位教习早已身死，现在要查出那幕后之人，只有一个线索。”
“什么？”
“他们曾在芍药园袭击过薛真。当时我告诉薛真，那些人只是担心外人碍事，才对他动手，其实这是决无可能的。四大教习都是心思缜密之人，不会在即将发动阴谋之前节外生枝，唯一解释是，那幕后之人本和薛真有仇，觉得那时薛真刚到扬州，是刺杀他的绝好机会，一时轻敌之下，才下令四大教习袭击薛真。”
薛德点头道：“薛真刚刚出道，接触过的人极少，调查的范围就可以圈定了。”
归雁道：“正是如此。薛真自己茫然不知那些人的动机，我担心他以后的安全，可现在也是有心无力。所以希望借二当家的力量，铲除那幕后黑手，此事对二当家来讲，也有莫大的好处。”
“会不会是山水行？”
“不会，若是山水行所为，理应和南门码头一战配合行动，才能收到最大效果，韦帆扬不会做出这样前后脱节的布置。何况山水行和薛真不是私仇，薛真在广运盟作用有限，不太可能为了他而改变既定计划。照我看来，那幕后之人也许直到现在也没有到扬州来，才让四大教习处于孤立无援的境地。不过未雨绸缪，也许他等的是你和韦帆扬两败俱伤的时机呢？”
薛德注视了归雁一会，露出难得的一丝微笑道：“老三有你在身边，真是福分。”
归雁脸一红，道：“薛真为了救我性命，答应你诸多条件，我也只有尽力为他着想，以做报答。”
“这件事不可能朝夕之间查出，不过薛某答应，迟早会给你和老三一个答案。”
“如此就多谢二当家了。”
南门码头的血战并未影响到扬州人的生活，对于大多数的百姓来说，江湖争斗离他们很远，眼见官府都是不闻不问，他们更加不必操那份闲心。中街上一如既往的热闹，衣食住行才是平民百姓生活的中心。
袁玫刚到扬州就投入了码头之战，然后被薛真俘虏，这也是她头一回在街上游览。与普通百姓不同的是，作为一个江湖人，她自然而然地能够嗅到这里浓重的江湖气息。不过每个人好像都在谨慎地恪守着规矩，绝不朝与自己无关的人多看一眼。
只要与江湖沾上那么一点边儿的人，都清楚现下扬州高手云集，摆在明面上的，就有公开争夺码头的广运盟和山水行，在花会上出过手的拓跋玉寒代表的紫梅山庄，和孟默谦代表的蜀中孟家。说不定武林四公子有机会在扬州齐聚一堂，那也算是武林的一大盛事。只是对于那些较弱势力来说，想明哲保身又怕失去分一杯羹的机会，想依附一方又怕站错了队，真正是进退两难，因此大家都是小心翼翼地等待观看局势的发展。
袁玫一边对着摊贩手中的玲珑首饰啧啧赞叹，一边偷眼瞧向归雁。归雁大概是刚刚卸下重负，心情极好，带着两名丫鬟在市上东挑西选，已经落后了不少。袁玫趁人流挡住归雁的视线，快步走到一个水果摊前，两枚铜钱夹着一张小纸条一起落在摊主手中。
这个水果摊是山水行的暗桩之一，袁玫看到招牌上的暗记就可以认出。不过她易了容，摊主却不认得她，直到看到她打出的独特手势，才不动声色地将纸条揣入怀中。
瓜洲渡口，拥挤着大大小小几十艘渡船，傍晚行旅稀少，船家便各自点起灯火。数十盏灯火在江中摇曳着，仿佛天上繁星也能映入水中，与明月争辉。
韦帆扬就坐在其中毫不起眼的一艘船里，对面则是一个满脸阴戾之气的干瘦老者。属下刚刚送上今日的情报，两人同时陷入了沉吟。
“许老，你怎么看？”韦帆扬问道。
那老者许安文与韦帆扬同列铁剑门五大护法，虽然排在韦帆扬之后，但他为铁剑门效命已逾四十年，论起资历，除门主以外无出其右，因此韦帆扬也要恭恭敬敬地叫一声“许老”。
许安文沙哑着嗓子道：“我这徒儿袁玫，武学天分不高，却是做事极为认真严谨，否则我也不会将弩队交到她手中。她既然提到广运盟的驻地，应有几分把握。”
韦帆扬沉声道：“既是核对笔迹无误，至少证明袁玫安全，甚为可喜。只是这字条是在什么情况下写的，我们并不知晓……”
许安文怒道：“我教出来的徒弟，还会受人胁迫，陷害恩师不成？”
“许老稍安，我不是这个意思。”韦帆扬道，“只怕对方狡诈，故意让袁玫送出消息，引我们出动。我们在上一战折损甚多，实在不能再贸然行事。”
“哼，就因为折损甚多，才要找回场子，我们铁剑门无论如何不能对广运盟示弱！何况你韦帆扬不心疼徒弟，我还心疼我徒弟哪！”
韦帆扬受了这一通抢白，脸上有些变色。南门码头之战他的确有些大意，没想到维扬道场这么快就和广运盟沆瀣一气，之后他向总舵要求增派人手，可是山水行在大江一带正和薛泰斗得不可开交，只抽出了最不好伺候的许安文，韦帆扬也只得受着。
韦帆扬念头一转，道：“既然许老这么说，不若此次就由许老带队，我随后接应，如果有什么埋伏，也好前后照应。”
“好，老夫就为你打这个头阵！”