第七十九回 穆柯寨孟焦惹祸
任道安说:“要打开天门阵，必须有一件宝贝。”众人一听忙问:“道长，什么宝贝？”“降龙术。此物辟邪散毒，有了它，什么妖魔鬼怪都不敢靠近。”“这种木头哪儿有？”“降龙木世间稀少。据我知道，由东穆柯寨后山有一棵，是镇山之宝。此树六十年一成，今年正好到期。若将树伐倒，断其头、去其根、取中间一段即可。”杨景说：“但不知什么人占据此地？”“有一老将姓穆名羽，字天亮。想当初，穆羽当过宋朝一任统制宫。因心直性耿，不会阿谀奉承，得罪同僚，被贬回老家穆柯寨，在山上自立为王。如今，膝前二子一女，皆是武将。手下有喽罗兵数百名，自种自吃，对百姓秋毫无犯，在当地颇得民心。若取降龙术，你可派人去借。”杨景听了点头，问众将:“哪个前去求借？”焦赞在一旁暗想:我二哥到北国露了个大脸，盗宝马、得凤发，这回这功劳该是我的了。他不等众人吱声，忙说：“元帅，我去！”杨景信不过他：“三弟，你能行吗？”“怎么不行？去借东西，有什么不行的？”“这……本帅放心不下。”孟良说:“元帅，我跟他一块去吧！”杨景不好再拦挡，只可说:“二位贤弟，到穆柯寨借降龙木，要好话多说，赖话不讲。告诉穆天王，打开天门阵后，必有重谢。”“这话咱会说，没什么难的，到那儿准把降龙术借来。”说完，二人顶盔挂甲，拿上兵刃，孟良把火葫芦也背到身上，来到营外，飞身上马，直奔山东穆柯寨。
一路上，两人边走边打听道路。等到在穆柯寨前，带住战马闪目一瞧：穆柯寨前后是两座山头，山上治理得有条不紊。半山腰有寨墙，吊桥高挑，中间是水沟。山坡之上，绿树成荫，禾苗苗壮，鲜花朵朵，果园飘香。山上山下的喽罗兵，军装号坎整齐，有的持戈放哨，有的果园整枝，有的田间干活，有的练习弓箭……
此时，孟良、焦赞早把杨景嘱咐的话丢在了九霄云外。两人合计：向人家借东西不容易呀！得手心朝上，冲人家说好的，另外，听任道安说，降龙树在后山，到底有没有啊？咱们得去看看。商量已毕，两人催马往后就转。等到了后寨，带战马往半山坡一瞧：哎哟，找着了！半山坡有不太高的寨墙，寨门关着，离寨门不太远的地方，从山石缝里长出一棵树，其形状象一条龙，龙头伸向东南，龙尾斜卧在西北。两人一嘀咕，忙跳下战马，大步来到寨墙近前，又仔细观看：见这棵树碗口粗细，不太高，枝叶茂盛，树头向东南倾斜，树干上端在阴面长了两个树疙瘩，疙瘩当中咧开了嘴，好象龙的两只眼睛。树根拱出地面，伸出三四尺长，往回窝了个圈儿，又扎到地里，怎么看怎么象龙爪。孟良说：“不用问，这准是降龙树啦！咱俩这回没白来。”他往周围看了看，没人，说：“哎，老焦呀，咱们怎么办？”“借呗！”“咳！人家能借给吗？你没听说吗，这是镇山之宝。”“哪该怎么办呢？”“墙也不太高，你给我看着点人，我翻墙而过，大斧子喀喀两下，把它砍倒，再把它扔到墙外，你把树上的枝叶掰掉，咱俩把树干往马背上一驮，就带走了。”“那不叫偷吗？”“咳！怎么叫偷呀？这叫看不见拿的，和借差不多！”“那可差远了。”“没事，又没人知道。等这个东西真的管用了，咱们拿重金相谢呗！”“行吗？”“行。”“那我听你的！”
孟良转身，跑到山下，从马背上摘下大斧子，然后跑上山来。来到寨墙这儿，用力一按墙头，想要翻墙而过。还没等跳呢，就见从左右的壤沟里，“噌噌“踏出十多个人来，一个个手拿长枪大刀，“哗”一下子，围住孟良、焦赞，高声喊喝：“哎！哪儿来的贼寇，敢偷降龙木！”
原来降龙木这个东西又出奇，又贵重，所以日夜有人看守。尤其最近，树上的龙眼睁开了，降龙木已经成材，怕有人盗走，才专门派一个大头目穆瓜，领人在这儿看着。穆瓜领人在不远的地方，挖了两道壕沟，上边用木杆架着，蒙着芦席，铺了些杂草，所以外边的来人一点也看不见。可底下的人却又凉快、又得眼。孟良他们一上山，人家就看见了，不过没言语，看他俩到底要干什么？等孟良一拎斧子跑来，人家不让了，“呼啦”都出来了。
孟良、焦赞一看事情不妙，撒腿下山，飞身上马，手擎兵刃，就要逃走。就在这阵儿，打远处连蹿带蹦地跑来一个人。这个人个子不高，五短身材，面皮似瓜，两道八字眉正长着，一对圆眼睛，黄眼珠、爬鼻梁、大嘴岔，一口黄牙，稀稀拉拉长了几根胡子。此人正是穆柯寨的大头目——穆瓜。别看他长得不大好，为人可不错。跟着穆天王，忠心无二。一年四季，勤勤恳恳治理山寨，上下人都喜欢他。
穆瓜到近前高声喊：“哎！哪来的野小子？吃了熊心、吞了豹子胆，敢来砍降龙木！”被人家一问，孟良也觉得脸发烧：是啊，边关大将，身为总兵，跑这来偷东西、当贼，这名可不好听。可是，事情已经做出来了，害臊也不行。所以，脸皮一厚，咬着牙根死犟：“啊？砍树怎么着？不应该砍吗？”“你是干什么的？”“要降龙术来了！小子，我们要降龙木有急用，尔等速将树砍下来，交给你家老爷，咱就算万事皆休，要不然，恼一恼、怒一怒，大斧子一抡，掏了你的贼窝、平了你的高山，把你举家男女老少、大大小小，杀个孩芽不剩！”穆瓜一听，火撞顶梁：“好啊，两个花狸棒捶，跑这撒野来了！你未曾闹事，先买上四两棉花纺（访）一纺（访），我家寨主可不是好惹的！我说小子们，给我打！”
喽罗兵一听，这个“扑楞”抖枪，那个“哗啦”摆刀，奔着孟良、焦赞而来。你别看这两个人没什么大能耐呀，要打当喽兵的，那可一个顶八个。孟良喊：“干什么？欺侮人是怎么地？给我撒手！”说罢，大斧子“叮当”抡开了，呜呜直响，把喽兵的兵刃都给磕飞了。随后又“呜！”斧子抡了半圈，吓得喽兵“哗！”往后就闪。这阵儿，焦赞大铁枪也抖开了，“呜呜”挂着风声。
这些个喽罗兵虽然是占山的，但是，常年植树养蚕、牧马放羊、土里刨食，不是非抢即夺的亡命徒。故此，一看这两人拼命，吓得纷纷后退。穆瓜还觉得不含糊呢，一压手中的小铜锤：“哈哈！你们俩敢撒野？大大爷要你的脑袋。”说完，抡起小锤打孟良。孟良一看乐了：这对锤的份量太轻了。那个右手锤能有五斤多重，左手锤恐怕顶多四斤半。象小孩的玩艺儿一样，这能打仗？孟良一乐，大斧子抡开，围着穆瓜，“呼呼“作响。这穆瓜急得前蹄后蹦，左躲右闪，哪是孟良的对于？打没有五六个回合，穆瓜虚招一晃，跳出圈外，一摆手：“我说小子们，快回山给寨主送信！”说完，“哗”地一下子，往前山跑去。
孟良高兴了：“老焦哎，他们都走了。这回，这降龙木不就是我们的了吗？”“对，砍树去！”说完，两人就要跳墙。突然，就听远处“叮铃铃”一阵铃响，紧跟有人高声喊喝：“哎——寨主来了！”
孟良、焦赞扭身回头一瞅：“呀！”见迎面来的是女兵女将。前边是女兵，年纪都在十六、七岁，个个背弓带箭，肋下佩着腰刀。这些女兵冲到近前，往两旁一闪，正当中现出一员女将：是个十八、九岁的大姑娘。她一身银装素裹，犹如百花园中牡丹仙子。只长得：
美而不妖，娇而不弱，文中带威，武中带静，眉带杀气，眼藏战机。
焦赞一吐舌头：“好啊，捅马蜂窝了。你看这个丫头，准饶不了你！”孟良也觉得不得劲。
那位说了，在这荒山僻壤的地方，哪来这样的姑娘？威风凛凛惊人胆，杀气腾腾泣鬼神。她是谁呢？来的此人正是穆柯寨的寨主穆桂英。
前回书说过，穆桂英乃是离山紫霞宫、离山圣母的大徒弟，在高山学艺十多年，练就一身好本领。不但刀马娴熟、箭法高明，而且熟读兵书、精通战策。兼她性情豪爽、胸怀大志、办事果断、善于用人，可称巾帼英雄，不戴方巾的丈夫。三年前，杨宗保在紫霞宫养伤之际，引起穆桂英思绪不宁，无心在师父身边继续修行，一心要投身戎伍、杀敌保国。离山圣母看出她的心思，在杨宗保伤愈离山后，打发她下山。并从中为媒，把她终身许配杨宗保。桂英回到穆柯寨，见着父兄，方知母亲早已下世，父亲年迈，两个哥哥心粗性憨，桂英只好留在山上。
从此，穆桂英把跟师父学到的本领，全用到治理山寨上。每日领兵演阵、舞枪弄棒，劫富济贫、除暴安良。穆柯寨方圆几十里地，治理得路不失遗、夜不闭户。提起穆柯寨寨主穆桂英，真是有口皆碑，竖指赞美。
半年前她去看望师父，圣母告诉她：“北国摆下天门阵，南北又要动干戈。你应该出世，战颜容、破大阵，救生灵出水火。”桂英说：“不知天门阵如何破法？”圣母说：“万变不离其宗！它是按着三才五行八卦九宫，相生相尅摆的。不过也有不同之处，借鉴前人之阵法，又独具匠心，别开天地。其中母阵套子阵、子阵套母阵，牵一动百，变化无穷。为师这有张草图，你拿去好好习学破阵之法。”桂英问:“老人家，此图从哪儿得来的？”圣母说：“前不久，任道安云游到离山，对为师提起天门阵，约吾下山帮宋灭辽。为师曾到九龙山偷偷去观阵，回来后将图画成。此阵共一百单八阵，当时尚未摆完，因此图上小阵未画全，其中奥妙没全弄清，你可慢慢琢磨。”穆桂英将图收下，说:“师父，孩儿何时该出世呢？”“降龙木长成材，便是你出世之日。”桂英拜别恩师，回穆柯寨后，每天除了熟悉天门阵图，就到后边看那棵降龙树。穆桂英问父亲：“降龙木什么时候长成？”老寨主穆羽说：“降龙树的树干上有两个树包，那是龙眼，它什么时候张开，树木算长成了。六十年一成，今年刚好够年头。”前几天，树包张开了，桂英暗自着急：龙眼睁开了，为什么没有出头的机会？今天，桂英又来看降龙木，偏巧孟良、焦赞来偷降龙木，并打了喽罗兵、战败穆瓜。桂英不知道出了什么事，忙把穆瓜叫过来打听。穆瓜把二人偷降龙木的事一说，桂英不大相信：有人敢到这儿偷东西？摆手叫女兵退在两边，自己一马当先，冲到孟良、焦赞的跟前，质问：“胆大的狂徒！你们是干什么的？”孟良坐在马上，端着斧子，撇着嘴说：“要降龙木来了！”“要降龙木干什么用？”“元帅说了，非此物不能破阵。”桂英想：这棵树是镇山之宝，善辟瘟疫毒气，可没听说它能破阵，我得问问：“破哪座阵用降龙木？”“你就不用管了！跟你说，你也不懂，就把树给我们吧。”桂英看这两个大花脸，愣头愣脑的，又说不出子午卯酉的，准是大辽番将或贼寇盗木！想到这儿，把眼睛瞪圆：“说实话，你们是哪儿的？”孟良一拍肚子：“我们是边关大将！我姓孟，他姓焦，你就管我叫二爷吧，那位是你三爷，听明白没有？快砍树吧！”桂英听罢，生气了：恶语伤人，决不是边关大将，不然哪能不懂礼貌，不说人话？得教训教训他：“你们两人张嘴要降龙木，闭嘴要降龙木，凭什么这么大口气？”孟良还装蒜呢：“你们是占山的，占的朝廷土地。我们是官军，就随我们便砍伐。你个黄毛丫头，和你说了你爷不明白，把寨主请来。”“我就是寨主。”“你就是寨主？那更好了，快上山把降龙木送出。不然，孟二爷要平山灭寇。”“哪来这么两个野人，口出不逊。降龙木是现成的，就不给你，你能怎么样？”焦赞说：“哪有工夫跟她废话，型把她打趴下，上山就砍木头呗！”“对呀！”孟良把斧子举起来了:“丫头，你不给？着家伙！”大斧子一举，奔穆桂英砍来。孟良嘴里还说:“劈脑门儿，扎眼仁儿，剔排骨，砍肉锤儿。”一马四斧子，来得特别快，把穆桂英吓一跳，拿着大刀只顾往外封了，一招也没还。心想:这个红脸的好厉害！哪知孟良拨回马，还是这四斧子。把穆桂英气乐了:“我以为你有多大能耐呢，就这四招呀？你打完我了，该我打你了。给我下去吧！”说完，用刀寨“啪！”一戳孟良的腰，“扑通！”把孟良戳到地下。大头目穆瓜过来，抹肩头、拢二臂，给绑上了。焦赞一看不好，一抖镔铁大枪，奔穆桂英扎去。穆桂英用绣绒刀一崩，把枪磕出去了。焦赞转身要跑，穆桂英追到贴近，用刀一扒拉，焦赞在马上坐不住了，一头栽到马下，也让人家给捆上了。孟良、焦赞被绑上还骂呢：“丫头，你敢打官老爷，你报个名！”“我叫穆桂英，穆天王是我的父亲。能怎么样？快说实话，姓什么、叫什么？何人主使你们盗降龙木？”孟良见事不妙，说好话了：“姑娘，我们俩是边关大将，我叫孟良、他叫焦赞，奉杨元帅将令，来借降龙术，用来破天门阵。我们俩不会说话，得罪了姑娘，望看在杨元帅面上，放我们回营吧。”穆桂英一想：若是宋营的，我还真得留面子。“这次我不要你们的命。你们要是北国的番将，回去不许再来了，若二次叫我抓住，我可要杀你们。要是宋营的，为天门阵用降龙木，叫你们元帅亲自来一趟，事情好商量。穆瓜，放他们回去。”穆瓜对孟良、焦赞说：“不是我们寨主放你，今天非砸烂你俩不可。”孟良嘴硬：“你敢打边关大将？我烧你们的耗子窝！”“呀，还不老实？当兵的，揍他二百鞋底！”喽兵过来，照着孟良的屁股用鞋底“乒乓“打了一顿。倒是不怎么疼，可羞人呀！这回孟良不骂了，穆瓜才把两人松绑了。“滚！”这两人有个地缝都想钻进去不好意思呀！喽兵给找着兵刃和马，两人无奈，骑马下山。到山下后，孟良又有能耐了，叫喊：“你们等着，大太爷非搬兵抄山不可！”
两人喊得口干舌燥，山上却没人理他。孟良觉得没意思，住嘴不骂了。焦赞说：“降龙木没弄来，挨顿打，还有脸活啊？”孟良说：“这算什么？胜败乃兵家常事。”“得了吧！降龙木没弄来，回去无法交差呀！要不咱俩上山说点好话。”“我可不去，屁股都叫人打肿了，我嫌丢人。”这时，焦赞有了主意：“咱们来个调虎离山计，又能报了羞辱之仇，又能盗来降龙木。”“怎么调虎离山？”“你不有火葫芦吗？你给放把火，他们下山救火，我去后山偷降龙木。”孟良说:“此计很妙。”说干就干，这孟良转了半圈，见眼前山坡上是一片松柏树林，心想:就在这儿放火吧！他打开火葫芦嘴，照两棵松树一拍葫芦底“啪啪”打出两个火球，落在松枝上，火着起来了。又换棵树打个火球，这火由小到大，呼呼着起来了。正好今天有风，风助火势，火借风威，越着越旺。常言说得好：“火大无湿柴“。林中起火可了不得，山火无情呀！树木起火，几天几夜扑不灭。山上喽兵发现了，急忙鸣锣集众。霎时间，从山前山左山右，跑来不少喽兵，连喊带叫都来扑火。有端盆的、提水桶的、拿锅的，扛斧子带锯的，还有抱被子的。
穆桂英刚回到绣房，喝着水，细琢磨：刚才那两人到底是干什么的呢？要真是宋将来借降龙木，可是我出头的机会。此时，外边传来一阵锣声。她数了数，是三长两短一闷锣：不好！是救火的锣号。桂英一惊，起身刚往外走，穆瓜进来报信：“小姐，山外起火了。”“哪儿起火？”“是东北角！那片松柏林子着了。”桂英听完，又坐下了：“不要紧，那火着不到山寨里。”“你怎么知道？”“今天是西南风，火往东北刮，大火进不了山寨。再说，松柏林对面是官道，道那边是青苗。不怕，一扑就灭。”穆瓜遥远点头，佩服姑娘。桂英想:今天有风，不许人进林子，怎么能起火呢？是不是那两人用的调虎离山之计？“穆瓜，你带二百人去守降龙木，我领人救火，有事鸣锣。”穆瓜得令，两人分手。
再说孟良、焦赞，眼看火着起来了，心中高兴。怎奈山火不往山寨里刮，反而来个珍珠倒卷帘，往回烧。这两粗鲁人不明白这是怎么回事，嫌火着得太小，忙下战马，用燃着的干树枝往山上引火。怎奈风向不对，浓烟滚滚，呛得两人双眼直流泪。他俩一揉眼睛，大风吹起火苗子，“呼！”把两人的胡须给燎焦了，吓得焦赞扭头就跑，孟良也呛得直咳嗽。这时，山上下来人救火。孟良高兴了，跑到林外喊:“老焦，山上下来人啦！计策成功了，快盗降龙木去。”两人打马如飞，等来到后山一看，傻眼了：降龙树下，围了好几层人，个个还手拿兵刃。穆瓜提面锣四处张望，看见了这两个花狸棒捶，“当当”敲起聚将锣，喽兵齐声高呼：“抓贼呀！”这声音回荡山谷，吓得孟、焦二将按马就跑。这回可好，再也不敢来穆柯寨了。
穆柯寨离连营八十里。两人跑了半天，还差二十来里，孟良带住战马：“老焦，咱俩也没脸回去呀！降龙木没弄来，还挨了二百鞋底。见了六哥怎么说呢？”“可不是嘛！”两人坐在树林子边犯愁了。
太阳快落山了，忽然迎面来了一支队伍，前边还有一员小将。走到切近，看清楚了，是小少爷杨宗保。孟良看见宗保，又乐了，心里话：我何不叫宗保去战穆桂英！想到这，高喊：“贤侄！”宗保一看是孟良、焦赞：“二位叔叔，你们俩不去借降龙术，怎么跑这儿坐着？”“别提了，我俩窝老火了！到在穆柯寨没看见老寨主，看见个丫头叫穆桂英。这丫头太厉害了，不借降龙木不说，还打了我们二百鞋底。我俩也不敢回营见元帅，正犯愁呢！你这是干什么去？”“奉父帅之命，巡营嘹哨。”“贤侄呀，你帮我们去打穆桂英吧！”“不行！我是奉令巡营，在半道上走了，父帅该怪罪了。”“不怕。能得下降龙术，什么事都没了。”“用不着我去，你们准是话没说到。客气点，人家准能给。”孟良见宗保不去，撒了个谎：“宗保，山上寨主说了，冲我们俩，降龙术早借给了，冲你们杨家父子，才不借的。我们挨打，也是替你们杨家挨揍。”“跟我和我爹有什么关系呀？”“我们说，‘杨元帅派我们借降龙木'。穆桂英说，‘少拿元帅吓唬人！杨景没什么了不得的’。又说打我们的屁股是打你们父子的脸。宗保，咱们受过谁的气？叫个黄毛丫头打趴下了，你说窝囊不窝囊？你要是杨家之后，给叔叔出气，打败那个丫头，你要害怕，不是人家对手，就别去。”孟良拿话这么一激，杨宗保可火了：“这丫头欺人太甚。走，待我要降龙木去！”
第 八十 回 杨元帅辕门斩子
孟良用激将法，叫宗保去战穆桂英。宗保年轻火气壮，果然上当。他带领巡逻的队伍，跟孟良、焦赞就去穆柯寨。孟良和焦赞对视一笑，暗自高兴。
刚走几步，宗保觉得不是滋味，问孟良：“二叔，我奉父命巡营，半道走了能行吗？”“怕什么？巡营的又不光你自己，好几伙呢。”“道路远不远？别误了明早晨点卯！”“误不了。取上木头就快回来。”“离这有多远？”本来离这有六十里地，孟良怕他不去，故意说：“二十多里地。走大道远，咱们走近道呀！”宗保想：来回四五十里地，半夜就回来了。他信以为真，带着巡营二百军卒奔穆柯寨而去。
走不远天就黑了。道又不好走，累得军兵个个通身是汗。宗保嫌慢：“弟兄们，快点跑。”跑到半夜了，还没到。宗保问：“叔叔，不是二十里地吗，怎么还没到？”“我话还没说完呢，是三个二十里。”“你怎么不早说？要知道这么老远，我也不来呀！明天，非误卯不可，不行，我回去。”说完，宗保要往回走，孟良拦住：“别价！取来降龙木什么罪也没有了。”宗保无奈，只可跟着走。
跑了多半夜，天快亮了，才到了穆柯赛。孟良叫宗保领兵在远处等着，他和焦赞到山根下喊：“穆栩寨上的山猫、野兽听着！孟二爷又回来了，叫那女贼穆桂英，一步一个头，将降龙木送下山，要送迟了，可要杀上高山啦。时辰不大，从山上冲出三百多喽兵，接着出来五十名大脚女兵，正当中战马上一员女将，正是穆桂英。孟良、焦赞知道她厉害，离得远远的就喊：“丫头！我们搬来兵了，揍你来了。桂英看着他们俩，气坏了：“姓孟的！你们放火烧山，我还没找你们算账呢，倒又来了。请来什么样高人？你家姑娘见见。”“你顺我的手看！”穆桂英一瞧：闪出二百名官兵，前边一匹白龙驹，名叫千里银河一点红，马上一员小将，年龄在十八、九岁，五官正、生得美，二虎目、分白黑，细弯弯两道眉？头戴一顶亮银盔。胯下马、白又肥，七尺高、蹄至背，丈一长、头至尾，宝马良驹显神威，敢把闪电迫。桂英看罢暗赞美：好一位盖世无双的小英魁。桂英想：这个人我好象见过，是谁呢？
桂英轻启朱唇，慢吐莺声，问：“将军贵姓？到我高山有何贵干？”宗保一看眼前女将：全身披挂，脑后插着雉鸡翎，凤凰裙双遮马面，牛皮靴牢踏在橙，只长得桃花粉面、眉清目秀、齿白唇红，炯炯透出杀气，胯下桃红战马，马脖子上挂着三个银铃，“哗楞楞“直响，清脆动听，手中一口绣绒大刀，刀上拴着红缕，飞鱼袋盛镇天弓，走兽壶装穿云箭；斜挎百宝囊，不知还装有何物。宗保想：占山的丫头，长得挺秀丽！我怎么看她眼熟呢？又一想：这个丫头太狂了！打了孟、焦二位叔父，又骂我们杨家，给他点厉害！“丫头，你可是穆桂英？”“不错。你是谁？”“你家少爷乃大宋营的押粮官杨宗保！”桂英闻言，粉面通红，芳心乱跳：天呀！我当谁呢，原来是他。分手三年，真不敢认了。姑娘偷眼再看：比起三年前大不相同了，个头也高了，体格也壮了。我的恩师说，把我的终身应许杨宗保，人家还不知道呢！也不知他是否有了娇妻爱子？我这么大个姑娘也不好张嘴问呀！又一想：我不说人家也不知道，豁出去吧！到底是武将胆儿大：“原来是少帅来了，请上山寨一叙。”宗保说：“谁上你的贼窝！快献降龙木，免得费事，再要罗嗦，小心在我的枪下作鬼。”“你要降龙木，得说好的，有这么要的吗？”“跟你个山贼有什么好话可说？”他一口一个贼，穆桂英受不了啦！心说：你也太狂了！想到这儿说：“要降龙木不难，可得胜了我这口刀。”宗保气挺租，两脚点镫，马往前提，一抖梅花亮银枪，分心就刺。穆桂英用大刀一架，宗保抽枪换式，二马错镫，圈回来再战。
孟良、焦赞给宗保观敌隙阵，连喊带叫，把穆瓜气坏了，告诉寨兵：“别放走那姓孟的姓焦的，这两人太可恨了。”
穆桂英和宗保大战二十回合，不分上下。桂英想：杨宗保的武艺比三年前大有长进，我怎么说明亲事呢？人多不好张嘴，何不将他引到无人之处？想罢，穆桂英虚晃一招，拨马就跑，宗保在后面就迫。二人一前一后，离开前山，往后山转。到在无人之处，桂英把马又圈回来说：“少帅站住！我有几句心腹话相告。”杨宗保勒住战马，心里纳闷儿：“说吧！”“少帅，请问可曾婚配？”“你问这个干什么？”“我虽是占山女子，可当初我父也在朝为宫，官拜统制，因被奸臣陷害，才回到穆柯寨。我们是公道大王，不抢不夺，自种自吃，为的是养精蓄锐，等有机会报效国家。我见少帅英雄气概，有意将终身相许。如若能结为眷属，我愿献降龙木，归降宋营。”宗保一听，勃然大怒：“无耻的丫头，难为你说得出口！儿女亲事，父母作主。你说这话，难道不知天下还有羞耻二字？”桂英脸一红：“杨将军，我非是轻薄女子，而是有师命做主。”“谁知你师父是干什么的？你是占山的女贼，少爷是宋营大将，能要你吗？着枪吧！”这一骂，穆桂英恼羞成怒：”姓杨的，我看你是不识好歹！”宗保说：“我还宰你呢！”说着，抖动银枪奔桂英扎去。穆桂英闪身躲过，抡起绣绒大刀，象闪电一般，“唰唰唰”连砍三刀。前两刀，宗保全躲过去了，最后一刀拦腰斩来。宗保一看躲不及了，急忙扔枪，双手抱头，两脚甩镫，滚鞍落马。刚要起来，桂英用大刀刀背一压：“别动！这门亲事你应是不应？”宗保想：“有这么求亲的吗？还用刀逼着！死也不应。”这时，穆瓜带人来了，喊道：“抓住了。”说完，把宗保绑上了。桂英气坏了：“姓孟姓焦的呢？”“我们用绊马索，拌倒战马，也抓住了。”“好！一同押进山寨。”
穆桂英回绣楼，脱去铠甲，换上女儿装，身披大红斗篷来到大厅，往中间坐定：“来呀，把杨宗保带上来！”宗保气得脸都青了，立而不跪。桂英又心疼，又生气：“杨宗保，我说的那个事怎么样？”宗保说：“丫头，我认可一死，也不要你。”桂英一听，气坏了：“推出去杀！”这时候，旁边大丫环明白了：“小姐息怒。”桂英一看，是大丫环金萍。桂英有四个贴身丫环：金萍、银萍、玉萍、石萍。平时，桂英对她们说过未婚夫是杨宗保。金萍见杨宗保不应亲，使小声对桂英说：“小姐，俗话说，天上无云不下雨，地下无媒不成婚。应该找个人从中给说合说合。”“找谁呢？”“找那个姓孟的！他们是一块的，叫他相劝，也许能成。”穆桂英一想也对，忙说：“来人，把杨宗保押下去。”有人押着宗保走了，穆桂英对金萍说：“你对姓孟的说一下。”“小姐放心，您先回楼，此事全包在我的身上。”穆桂英上楼，躲进里间，偷听动静。金萍叫银萍去带孟良。孟良吓坏了：准是我放火烧山，穆桂英生气了，要把我斩首。等上了绣楼，见屋里坐着个大丫环。孟良纳闷儿，心想：怎么把我带到这屋了？金萍连忙站起来：“哎哟！这不是孟将军吗？快请坐。”孟良有点害怕了：怎么对我这么客气？金萍说：“孟将军，一见面我就看出来了，您这个人性情直爽，有副热心肠。”孟良说：“别绕脖子了，有什么事你就直说吧！”“好。孟将军，你是杨宗保什么人？”“我是他盟叔叔！”“他娶没娶妻？”“没有。”“这可太好了。孟将军你不是想要降龙木吗？眼前有条路，不知你乐意走不？”“什么路？”“我家小姐自幼得遇商人，学到一身好武艺。论人才，百里挑一，论人品，你就去访去，没有说不好的。别看老寨主有两儿子，可不管山上事，穆柯寨里里外外都听我家小姐的。今天来了杨宗保，我看他二人郎才女貌，你要能从中为媒，将二人亲事说成，小姐说了，不但献降龙木，还帮你们打天门阵。”孟良这才放心：“是这么回事！好说。这门亲事我作主，应下了。”“杨宗保不乐意呀！”“这个傻小子，真浑！我劝劝他，他最听我的。”“太好了，事成请您喝喜酒。”突然，孟良眼睛一瞪：“不喝！这门亲事我不管了。”“刚才还说得好好的，怎么又变卦了？”“有这么对待媒人的吗？绑着去提亲？”金萍一看，忙说：“哟！我快给您松绑。”说完，上前把绑绳松开。这时，见孟良四平八稳地往椅子上一靠，端起架子来了：“我渴了！”金萍忙给他倒了一碗茶。孟良又说：“我饿了。”丫环又忙端过一盘点心。孟良边吃点心，边说：“来壶酒行吗？”金萍生气了：“我看你是蒙吃蒙喝来了，银萍，把他绑上！”孟良说：“别价！没酒拉倒。”“亲事成了，吃什么都有！一会儿我们把杨宗保带来，你劝劝他。”说完，丫环退到屋外。
时辰不大，有人把宗保推了进来。宗保见着孟良，问：“二叔这是什么地方？你怎么在这屋？”孟良说：“孩子，咱爷们交好运了。那穆桂英看中小子你了，叫我当月下老，成全你们。穆桂英长得好，武艺高强，还有降龙木，这门亲事太便宜了，快应下吧！”宗保听完这话，脸都气白了，忙说：“二叔，你看合适吗？”“合适！”“你乐意吗？”“乐意！”“那好，你就自己应下。”孟良说：“混账！这叫什么话？”宗保说：“儿女亲事，父母作主。哪有挺大丫头自己提亲的？真不知道害臊。”穆桂英再也听不下去了，从里屋冲出来：“杨宗保，你别把自己看成一朵花，视别人为粪土，我可不是轻浮女子。我一来敬佩杨家世代忠良、满门忠孝；二来，北国摆下天门阵，国家正用人之时，我虽女流，不愿袖手旁观，如与将军结为良缘，可报效国家，三来，我是奉师命许亲，不是没脸没皮。想不到你竟是这样的忘恩负义之徒。哼！若没有我，你早死了。”宗保愣了：“我不欠你什么情。”桂英冷笑说：“你可记得三年前，你被韩昌扎伤后，在哪儿养的伤？是哪个伺候的你？后来又是谁教你枪法？后来，你闯不过韩昌的连营，又是谁射韩昌一箭，救你出敌营？你拍心想一想吧！”宗保听这话，觉得奇怪。这些事，穆桂英怎么知道的？他仔细看看桂英的脸面，想起来了：“难道你是离山紫霞官使枪的道姑？”宗保把头低下了：阔半天是她！伺候自己半个多月，又箭射韩昌，对自己真有恩德呀！他又感激、又惭愧，问道：“你怎么下山了？”桂英说：“为你。送你下山后，离山圣母说我有思凡之心，叫我走。下山前，叫我把终身许你。我今天才遵师命，话讲当面。”“要这么说……二叔，我乐意。”“这就对了。”“二叔，临阵收妻，犯杀头之罪，怕我父亲不答应。”“包在我身上了。得降龙木有功，将功补过。再说，收下桂英，能帮打天门阵，是奇功一件。”说到这儿，穆桂英叫人给宗保松绑，又放了焦赞。孟良想：穆桂英这么大能耐，又有降龙木，太好了，别夜长梦多，事情生变呀！”桂英，你们完婚吧！”穆桂英和杨宗保都推辞。孟良说：“大姑娘到连营，说话、办事都不方便。为了打天门阵，等拜完堂、喝完喜酒，就奔宋营。”二人没再推辞，由穆瓜张罗，山上悬灯结彩，鼓乐喧天，摆上天地桌，夫妻拜堂成亲。宗保小声问桂英：“怎么不见岳父大人和哥哥？”桂英说：“父亲出外访友半年有余，至今未归。两位哥哥到少林寺去习学武艺，已走两月，大概近日要回来了。”宗保点头。此时，孟良、焦赞两个喝得酩酊大醉，宗保怎么叫也叫不醒。无奈，今晚只可在山上过夜。
到了次日，天刚放亮，忽听山下一阵大乱。穆瓜慌慌张张跑到后室，把金萍叫出来：“快给小姐送信，官军抄山来了。”金萍没敢惊动宗保，把穆桂英叫出来，说清。桂英连忙顶盔挂甲，悄悄到前寨点二百喽罗兵冲下山。到了平川地，列开队伍，定睛观看，见对面站着百余人，身穿宋兵的军装号坎，为首一员老将，白脸黑须，膀下一字板肋玉麒麟，手擎一杆蟠龙金枪。来的正是边关大帅杨景杨延昭。
杨六郎怎么来到穆柯寨呢？昨天杨宗保带二百名军卒打穆柯寨？宗保、孟良、焦赞全都被抓。那些军卒被穆瓜领人一阵乱打，败回边关，报告杨六郎。杨景听说盟弟和宗保被擒，非常着急。告诉岳胜守住边关，自己连夜亲自带一百名骑兵，奔穆柯寨而来。
穆桂英下山，见前边军卒是宋兵，忙问：“老将军贵姓高名？”杨景心想：听军卒说，穆桂英十分厉害，我能否是她对手？先别报名，今天若要败了，这个跟头我栽不起！六郎说：“你先别问我，你是什么人？”“寨主穆桂英。”“听说你把孟-焦二将和宗保抓到山上，可有此事？”“不错。”“速将三人送下高山，献出降龙木，不然，马踏穆柯寨。”穆桂英问：“老将军你是堆？”“休要多问！”六郎越不报名，桂英越问：“怎么？不敢报名呀？”杨景本来因盟弟和儿子被擒，就上火？再听这话，气更大了。心想：我是三关大帅，有什么不敢报的？“丫头，你真乃撒野！”六郎抖枪便刺。穆桂英没还手，杨景又连扎几枪。此时，桂英火上来了，暗想：边关将官怎么都这样撤野，不懂人情？让他几枪，不识抬举！我要不拿出绝艺，把这些人镇住，将来就是投到宋营，也得受气。不如先把这员老将抓住，带到山上，再给他陪个礼儿，叫他记我一辈子。穆桂英也是年轻心胜，摘下大刀，接架相还，公媳二人，大战在山坡之上。
就在这时，孟良睡醒了。听山下有杀声，连忙赶到半山腰。往下边一瞧，乐得他差点岔气：哎哟！老公公和儿媳妇打起来了！这才叫大水冲了龙王庙，一家人不认一家人呢！我得赶紧把他们拦住。又一想：别忙！叫他们打一阵，我看个热闹。穆桂英这丫头太厉害，要是没人管教，将来得成精！叫六哥把她战败了，久后，我见她也有话说。这个愣头青，他坐在一块石头上，来了个坐山观虎斗。
刚开始，杨景和穆桂英打个平手。后来，杨景气力跟不上了。因为六郎病倒了半个月，刚刚治好，气力不足；加上昨夜未合眼，跑了几十里路，着急上火，今天又没吃早饭，打几个回合，虚汗就下来了。穆桂英年轻力壮、乍出世的姑娘，勇不可挡。六郎全仗着久在疆场征战，经多识广，故此还能应付一阵。穆桂英心里赞成杨景：这员老将，功底深、枪法稳，可比山上那三位强多了，一时半时不易赢他。眼珠一转，有了主意，锈绒刀招数渐缓，猛然高喊：“好厉害的枪法！”喊完拔马就走。六郎间桂英败走。在后边紧追。桂英战马放慢步子，杨景赶到了，一抖蟠龙金枪，照桂英后心扎去。枪到了，桂英突然没了。六郎用力过猛，收招不及，往前一失身，险些从马上掉下去。
桂英哪去了？杨景大枪刚往前扎的时候，姑娘用手点镫，战马来个大转身，往前一蹿，就躲过了那一枪。杨景一失身，姑娘马一打横，大刀奔他脖颈。六郎忙收招，抽枪去封。因为在马上扭着身子，有力使不上，刀枪相碰，“当”一声，杨景的枪出手了。刚要逃走，桂英手疾眼快，把刀挂好，伸手抓住杨六郎的腰中大带，单膀较力，往怀里一带，把杨景走马活擒。
这阵，宗保睡醒了。宗保见桂英不在，自己去给两位叔叔问安。孟良不在，光剩焦赞，正商量吃罢早饭就回边关。忽听外边金鼓大作，打起来了。宗保说：“不好！是不是咱们的战将抄山寨来了？”到山前一看，穆桂英已生擒杨六郎。宗保和焦赞吓得说不出话来了，正在看热闹的孟良着急了，边跑边喊：“桂英，快松手！那是你公公！”听见这话，吓得桂英一松手，把杨六郎扔到地上。此时，杨六郎也听明白了，又羞又臊，爬将起来，头也不回，拣枪上马，领兵走了。
穆桂英又羞又怕，磨马回山。孟良说：“侄媳妇，你也太过分了，怎么把老公公抓住了？”桂英后悔说：“他老人家并没报名啊，我哪知道呢？”孟良说：“知道这样，我早点喊就好了。”宗保说：“你看着他们打的呀？”“啊！谁能想到你爹会败呢？”“二叔，真丢人！”“别说了，快跟我回去吧！”桂英说：“你们先去一步，我命人伐树，安排好山上事，带着降龙木，随后就到。”宗保说：“你可快去呀！”说完，三个人打马下山，回到边关。
来在帅帐外，宗保问孟良：“二叔，我爹怪罪下来怎么办？”孟良说：“别怕，有我们呢。”焦赞说：“宗保，你等会儿，我们探探风儿。”说完，二人进了白虎帐。
此时，六郎脸沉似水，见孟良、焦赞前来交令，便问：“你们可借来降龙木？”孟良说：“借来了。”“献上来。”孟良说：“一会儿，人家就给送来了。”杨景说：“一旁站立。”两人见杨策的脸冷嗖嗖的，没敢提穆柯寨的事。
宗保等了半天，见里边没信，等急了：“当兵的，替我回一声。”军兵到里边禀报：“元帅，少将军杨宗保回来了。”六郎一听，火压不住了：“命他报门而入！”军兵出帐传话，杨宗保报完名，来到自虎帐施大礼。六郎问：“杨宗保，你昨天夜不回营，上哪去了？”孟良冲他直摇头，意思是别说。宗保想：不说能行吗？忙说：“元帅，昨天末将巡营，碰上孟良、焦赞二位叔叔，他们没取来降龙木，叫穆桂英给打败了，正在为难，叫孩儿给他们出气报仇，我就到穆柯寨去了。见着穆桂英，这女将十分厉害，儿不是对手，叫她给抓住了。”“抓住怎么样？”“小姐不杀，要以身相许，无父母之命，孩儿不敢应亲，是孟二叔替我作主，又有穆桂英老恩师之命，孩儿斗胆应亲。穆桂英愿献降龙术，帮打天门阵。”杨景听了，勃然大怒：“胆大杨宗保，你随营听令三年有余，应知道军规。夜不归营，该当何罪？”“杀头。”“两日连误六卯？”“斩。”“临阵收妻呢？”“砍！”“好！来人，把他推出去，杀！”一声令下，把杨宗保绑上，推到辕门外，立好桩獗，单等三声炮响，人头就要落地。
孟良、焦赞吓坏了：“元帅，宗保虽然犯军规，念他初犯，请宽恕。”“哼！宗保犯罪，全是你二人勾引，先斩宗保，然后问你二人之罪。”孟良一听，傻眼了，大眼珠子“突突突”转了半天，说：“咱祭奠祭奠法场行不？”“给半个时辰。”众将官都奔法场去了。
杨六郎现在正窝火：自己打了半辈子仗，没叫人抓住过，没想到败在一个女子之子。一肚子怒气全发泄在宗保身上了。这事只有孟良、焦赞知道。两人以祭法场为名，实际打主意救宗保。“老焦，你看住宗保，我到后边去找老太君。”孟良来到后边也不用通禀，闯进去看见佘太君，高喊：“盟娘呀，你还在这呆着，你孙子活不了啦！被元帅绑上了，一会儿脑袋就掉了，老杨家算断根了。”太君一听，要杀宗保，急得走不了道啦。八姐、九妹扶着她来到辕门外，一看宗保被绑，太君忙问：“哎呀！宗保，你惹什么祸了？”宗保说：“奶奶，这事不怪我父帅，是我犯了三条死罪，应该杀！奶奶，孙儿不能尽孝了。”说完，泣不成声。老太君的心象刀扎的一样：“宗保，你到底犯什么罪了？”孟良说：“一个小孩子有什么大事？私离防地，为取降龙木，收下个女将，帮咱打降，有什么不对？都是元帅鸡蛋里挑骨头，拧上这个劲了，谁说什么也不行。您是他生身母亲，快去说说，救救宗保。”太君知道孙子没理，今天硬着头皮去：“好，老身到里边看着。”孟良说：“我给送信去。”孟良洋洋得意地高呼：“太君到！”六郎连忙站起，明知故问：“娘，不在后帐养神，来到这儿有事呀？”太君说：“老身给宗保求情来了。念他初犯，应从轻发落。”“娘呀，您也领兵带队。国有国法，军有军去见。宗保犯三条大罪，杀之不足、剐之有余，不杀难以服众。”太君说：“杀得对。可我杨家只留宗保、宗勉两个人呀！”杨景说：“娘，论私情，宗保是你的孙子，我的儿子，论国法，我是元帅，他是将军，更应该秉公处置。今天非杀他不可。”太君说：“若不从宽赦免，留命就行！”“娘，我说这话，您别生气？相当初，您为元帅，我父为先锋，因为我父亲打败仗，您还要杀我父，那是为何？”一句话，问的老太君没词了。杨景告诉中军官：“传我将令，谁再求情，为触犯军规、不服将令，一同斩首！”刚传完令，外边喊：“八王千岁到！”
原来这也是孟良送的信，搬完太君，就去请八王和寇准。寇准说：“千岁，你先去求情。”他把焦赞拉到一边，嘀咕几句，两人骑马悄悄出城了。杨六郎无奈，欠身离座迎接，见礼已毕，帅不离位，他还坐在当中，八王搭个旁座。八王装作不知，打听宗保犯什么罪。杨景又重复一遍，赵德芳说：“这孩子真是胆大包天，敢独犯军规，应该斩首。不过，他尚在年幼，打天门阵正用人之时，不如饶过死罪，叫他带罪立功。”杨景说：“千岁！非是为臣驳您面子，我军中再缺将官，也不少个罪人。”八王说：“怎么，连孤说话都不听？”六郎忙说：“您是君王，我为臣子，理应从命。怎奈？这是白虎帐，将在外，君命还有所不受。”八王见杨景拿不软不硬的话顶他，站起来：“有孤在此，我看哪个敢杀我的御外甥？”杨景闻听此言，连忙摘下帅子盔，捧起帅印，往八王眼前一放：“贤王，杨景辞职，您另请贤臣。”八王傻了，连忙把话拉回来：“孤没让你交兵权，只是求情。”“那好！贤王，我也就不客气了。”说着，又把盔戴好：“方才为臣传过将令，有求情者，斩首。王家千岁乃是君王，臣不敢无礼。您是骑马来的？还是坐车辇来的？”“骑马来的。”“好！”他回身抽出一支大令：“刀斧手。”“在！”“去，把千岁的逍遥马剁去四蹄，马身子下汤锅。”八王闹个大红脸，再不敢求情了。
头一声追魂炮响了。太君着急了，拄着拐杖来到辕门外，看望宗保。老人泪水湿透衣襟，八姐、九妹和众夫人，抖泣不成声。
第二声追魂炮响了。众将茬呆呆的发愣，束手无策。
正在这时，大街上人喊马嘶，一阵大乱。有人高喊：“穆桂英到！”