第七十四章重病之中不得闲
我笑而不答，挥笔在白色墙壁上默默题写李太白《 蜀道难》 长诗一首，及至写完，却仍不见咢几回来。
莫非是我看错了她？我心下狐疑，迟疑正要睡下，突然门外人声喧扰。一片明亮光影之中，终于隐隐约约传来咢儿的声音― 她独自冲进屋中，看见满满一桌酒食仍在，很明显地松了口气。她神情轻快地向我笑道：妹妹怎么一口不吃？
我笑道：今日送饭的见荣妃娘娘驾到，以为奴碑有了您这么个靠山，晚饭自然送得多些，竟吃得特别的饱。娘娘美食，奴碑倒想放至明日品尝。那可由不得你。咢儿说。
她笑面如花，柔声道：我回去才想起，小茶果子中竟放了许多的糖，妹妹不贪甜，想必这些小点心不对妹妹口味。因此想着过来拿走，倒免得招妹妹骂我。
我笑道：奴碑岂敢？不过听娘娘此说，奴碑方知它确实不对奴碑口味。娘娘费心，竟肯亲来一趟，奴碑虽未吃着，心中却已觉极甜极美的。
咢儿闻言，眼波骤然一深。
我看着她，心中万千感慨，却又无从说起。
便这样静静地对望一刻，还是咢儿先避开了我的眼光，她扬声命宫人进了屋子，手脚麻利地将酒食收拾得干千净净，一点不留。她又看了我几眼，交待几句无关痛痒的话儿，给我留下一些灯笼烛火，方在嘴角含了无比轻松而美丽的微笑，飘然离开。
隔墙莲蓬闻见动静过来，诧道：小姐，荣主子怎么还真不给您吃？我淡淡一笑，说道：她若真给我吃，倒寒了我对她往日的心。
莲蓬一脸茫然。
我冷笑一声，正色道：刚才我不叫你吃，是知道那些酒食中藏有剧毒，你若用银针一试，那银针定会通体乌黑。
说至此处，我长叹口气，又道：幸而她改变主意，否则咱们下步如何走，我还须另行斟酌。
莲蓬大惊失色。
红色宫灯之中烛火跳跃，我看见她在．忽明．忽暗的烛火之中，嘴张成一个大大的圆圈。
此后，果然没人再来看我。
冷宫不知世间岁月，只见月圆月缺已有四回，天气一日比一日寒冷，头顶偶有成群大雁哀鸣着向南飞去。
我卷起床上凉席，想到自己与莲蓬只带有单薄衣衫，不禁暗暗发愁。张太监味口越来越大，收了我的银票，也常常不给我们饭吃。要干的活却越来越多。打络子、浆洗衣衫、绣丝巾、做鞋样… … 有时我们白天做不完，晚上又舍不得因此．点灯，只得摸黑赶工打络子。
当然常常不如他意，劈头盖脸的乱骂一通，命令重做― 当日便不要指望能有食物入口。
那几日连续下了几天秋雨，空气冷浏而湿润，洗好的衣物总也干不透，拿手摸去，仿佛暗恋某人的心情，潮湿而慌乱。张太监却绝不容情，仍当作我们没有干完活儿，仍恶骂一通，骂出世间最下作最难听言语… … 直至自己口干舌燥，方才冷笑离开。
莲蓬毕竟年幼，又是个未出阁的姑娘，终于没能忍住而俯面痛哭。我长叹口气，过去轻轻抚住她肩头。她慢慢收住泪，问道：小姐，你怎么倒能受得了这样的苦？
我微微笑道：跟这种人计较什么？我只怕是有人暗中指使他，逼着我自己受不了想办法出去。如若不然，现今他为刀姐，你我是鱼肉― 怎么只见他口头厉害，不见他象那日般对你我横加施暴？
我看着她，正色道：莲蓬，你倒不必跟看我受苦，我自有办法让你回同主子身边去。
莲蓬却慌忙跪下，说道：小姐，奴碑知错。奴碑再也不哭，请小姐仍留奴碑在您身边服侍罢。
我更疑心，面上却淡淡的，只是问她：小莲蓬，我自问并未对你做过什么大不得的事情，怎么你会… …
她满脸通红，只管低下头去双手绞弄裙带。见此情形，我又道：莲蓬，你是知道这宫中潜规的，如今你我朝夕相处，你必须完全得到我的信任，我才放心让你陪伴在身边。
莲蓬脸色更红，扭捏半日，方才细如蚊声地说：您曾救过… … 救过别人的性命，奴碑心存感激，便是为您死了，也心甘情愿。
我一怔，微诧道：莫非你也喜欢… … 喜欢他？!
莲蓬见问只是不答，长垂的头预却恨不能将头低至地上。
难道她也喜欢文浩？
我暗暗思忖，却未捕获往日她爱他的半丝痕迹。
第二日她突然发起高烧。脸颊赤红，额头滚烫。
我正在慌乱，又听门个院中传来张太监的叫声。
他跺脚，尖叫道：怎么没个人？人死哪里去了？
我忙迎去去，赔笑道：公公，另一个宫女生了重病，您能否帮着请个大夫来瞧瞧？
他看着我，仿佛看着一个怪物一般，他冷笑道：你浑说什么，这宫里的规矩不知道么？奴才们生了病，谁还请大夫，不过拉去静安门旁夹道中，生死听天由命罢了。
我当然知道，可是… … 我又没有银子了，有什么办法让他去请大夫呢。他却将兰花手指指向我鼻尖，冷笑道：你少给响家偷懒！便是她死了，奇[-]书[-]网你也得按时做完响家交办的活儿！
他给我留下一堆红线并几车衣物，冷冷笑着出去。
莲蓬高烧不退，口中开始说胡话。
娘，她低低叫道：娘… … 我要回家。
我又急又心痛，用冰凉的井水浸湿毛巾教上她额头，她又开始叫冷，紧紧团住两层薄被，牙关不停作响。可我，却再也找不出半寸单丝给她取暖。北风起，天空云层厚重压顶，越来越阴沉，院中一地枯草迎风乱舞，偶有几根黄草被风吹到脸上，硬生生的，很疼。突然豆大雨点从天而落。我手忙脚乱地抢收众多衣物回屋，绳上晾着的、车中堆着的、盆中正洗的… … 及至收完，全身湿透滴水，如刚从水中捞出一般。风再起，一阵彻骨寒意龚来，我刚暗叫不好，已不由自主地赶着连打几个喷嚏。
赶忙擦干全身，却已晚矣。
我又冷又热，终于同莲蓬般染上风寒。
夜愈黑，雨愈急，夜．局霖霖，更无片刻停歇。我上床紧紧抱住莲蓬，与她相偎取暖… … 半夜被她梦吃吵醒，更觉唇干舌燥，浑身针才L 般疼痛。
水… … 莲蓬低唤道：我渴。我要喝水。
窗外仍然暴雨倾盆。
我挣扎着，勉强起身，向屋檐底下接进一小碗冷冷的．为水，先端喂她吃去大半碗，其余自己一口气吃下，再又沉沉睡去。正昏昏沉沉，突听耳边一男声尖声吼道：都反了么？一个两个的，全不干活，倒横上床上装死？！看咱家怎么收拾你们！
紧接着，便感到有人拿着细木棒，在我们头上身上一下又一下重击。我忙强撑着起来，向那张太监赔笑道：我们确实感染风寒，还请公公高抬贵手… … 生病？他突然笑道：是否让咱家去替你两个请太医来瞧瞧？
我一征间，他已翻脸冷笑着说：娘娘想．氛名让哪位太医来替您请脉啊？大伙瞧瞧，她倒还当自个儿是主子娘娘！
他话音未落，身后两个太监已讨好地哄笑起来。
我双眼发涩，口中又干又苦，勉强撑着，环顾四周，突然看见桌上纸笔，我心中突然就拿下一个主意，决定一试。于是，我向张太监道：公公，你就算逼死我们，今日这活是无论如何做不完的，如果几位公公想额外赚些银子，我说不定倒有法子。
张太监尚未说话，身后一小太监抢先冷笑道：就凭你？
我．氛头道：各位公公知道，皇上素爱书画，而家父呢，原是个一画动天下之人。我早已继承家父衣钵，是懂一点画的。眼看新年将至，各主子娘娘们自是要为太后娘娘皇上准备新年贺礼，若我将各位小皇子皇女画在丝帛之上，作出幅（( 童子贺春图）) ― 凭各位公公或装裱成画献给哪个主子娘娘，或直接献作为刺绣底图，供主子娘娘新年时在皇上面前博个头彩― 到时还怕拿不到娘娘们的厚赏?
张太监犹疑片刻，终于答应。
下午丝帛、工具与颜料送来，我强撑着浓墨重彩地画下玉芙等几位小公主与德璃德麟两名皇子。皇子皇女们或站或坐，或说或笑，个个粉雕玉琢，憨态可构。我痴痴看着我的宝宝麟儿，突然觉得陌生，便与他有种天人相隔的遥远，仿佛我是天上一朵无主的流云，只有化泪成．局，才能接近他的人间。有泪滴落帛上，被我的手改成一丛色彩绚丽的牡丹，又在添上几朵祥云、一对翩翩起舞的洁白仙鹤、三两游戏花间的彩色蝴蝶、正美丽绽放的壹草… …
思索再三，我终忍不住在麟儿附近空白处补上一对小小麟麟，用工正篆书写下“童子贺春”四子，方觉大功告成。
那张性太监再来时，看见画作果然眼内放光，正欲抢夺，我已防他有此招，作势要将画浸入桌下一盆清水中毁去。我们几经交涉，他一心想着要那画儿，这次倒真斗不过我― 不得不去叫了一小太医过来与我二人号脉。等药来时，我自己先强撑着吃了，又亲见莲蓬热热地吃下那碗深褐色汤水，方才一头栽倒在床上
隔日莲蓬醒来，见我恨恨强撑守在身边，不禁大惊道：小姐，你怎么照顾起奴碑来？
我无力回答，只弱弱一笑。
她不易察觉地轻轻叹了一口气，显得心事重重。
这样过了两三日，我们才终于有了些气力，正自欢喜，不料同贵殡却又出事情。那日晚间，她突然挺着大肚子，面色苍白地独自出现在我们面前。深蓝色的天空中疏星．点点，月光如寒水般洒满整个院落，北三所仿佛被水洗过一般，白得发冷。同贵殡的脸，也是又白又寒的。天已是寒了，而她，浑身只披了一件薄薄的，宝蓝色的织锦长披风，她的眼中尽是血丝，头上发丝散乱，双手冰冷地握住我手，嘶声道：妹妹，快想个法子救救他！
我与莲蓬对视一眼，还不及回答，她已自言自语道：我可是糊涂了？！我怎么会来这里？！妹妹如今自身难保，我怎么会来求你？！我也是急得没了办法，胡乱间下意识就投奔你来。
我忙反握她手，劝慰道：姐姐别急，有什么事进屋慢慢讲。既使妹妹没有主意，也能替姐姐除除心事。再说，姐姐有事不来找我，却又去找谁呢？果然如此！她泪流得更急：除了妹妹，这宫中我再没有其他亲人！我了然，与莲蓬一起扶她进屋。又从莲蓬屋中取来床单，厚厚折上几层往床上垫好，扶她慢慢坐下。我令莲蓬退出，关上门，问道：是谁出事？姐姐慢慢说
同贵殡脸色一红，道：他… … 妹妹以前曾在皇上面前以故事救他，妹妹不记得么？今天早上，有人向皇上秘票说他昨晚与几名侍卫们首领吃酒，酒后竟然透露自己是定怀太子派在皇上身边的卧底。皇上找来那几名侍卫们首领来问，众人言语一般无二。现皇上已将他下了大狱，我来之前听说皇上已命刑部尚书入宫一一只怕他命不久矣。
我惊疑道：赵将军绝不会是定怀太子的人。此事… … 是谁害他？
同贵殡道：张院判大前日给我号过脉，说姐姐腹中怀的是名皇子。今日事发后，皇怒妃… … 怒妃来找过我，怒妃让我选择，她说若我不流掉孩子，赵风将性命不保；若我想她帮我救赵风，则必须将皇子引产！
姐姐，我轻声道：你腹中孩子是… …
同贵殡大窘，流泪了半晌的泪，才低声道：确是… … 是皇上骨肉。我皱眉，恨恨道：皇怒妃好一招声东击西之计。我原以为她被废后之后会有所敛，不想反而变本加厉。看来，若后位一日空虚，储君一日不立，她便仍会挥舞长袖风波不断。赵将军这事果然难办，他只怕此次性命难保。
说话间，我眼晴突然看见桌上那块玉镇纸，心念一动，又觉得又了几分希望
同贵缤这里听着，面上却是全无血色，她嘴角动了动，正想开口，突然门外" “匡当”一声，象是有什么瓷器摔落地上。
我俩相对一惊，忙过去打开门，却见小莲蓬正一脸惊恐，颤颤立在门外。是你？！我心陡地一沉，冷冷道：你在偷听同主子与我谈话？
莲蓬脸色苍白，摇手辩解道：奴碑不是有意，奴碑是倒茶来与同主子吃… …
是么？我脸色更冷，冷笑道：还是你要端井水来与同主子吃？她脸色更白，突然就向我跪下您再想想办法救救赵将军罢。
你倒骗得过我去？我这里是有什么热汤热水她看着我，轻轻道：小姐，奴碑有罪，只请
第七＋五章恕妃变皇后
我与同贵殡相对愕然，心念转了一转，我终于恍然大悟，道：莲蓬，原来你心里那个人是… … 是赵将军？
她并不回话，只红了脸轻轻点头。
同贵殡眼中一亮，向她招手，道：进来罢，莲蓬，你怎么会… … 喜欢他？莲蓬立在屋中地上，只是低头不言。
我冷冷道：说罢，是否赵婚姆派你与香蕙来我身边埋伏？你跟我到北三所，又是她给了你什么指示？
莲蓬闻言脸色大变，忙对着我双膝跪下，低头道：奴碑以前，确是赵姆姆的人。香蕙与奴碑二人，才进宫便受到赵姆姆照顾。香蕙她是收了赵姆姆不少好处，而奴碑我… … 我却是囚为… … 因为她是赵将军的母亲啊！
唔… … 我怔了? 征。
小姐，她又说：此次确是赵姆姆命奴碑跟您来冷宫，令奴碑隔三差五悄悄向她汇报您的一举一动。您前几日悄悄去同主子处，确是奴碑被逼无奈，向她传的消息。小姐，您对奴碑一直很好，而且自从救了… … 救了将军后，奴碑更是… … 前几日奴碑生病时，您又对奴碑那样― 如果奴碑再不对您忠心耿耿，奴碑还是人么？如果您怪罪奴碑，奴碑宁愿一死谢罪。
我淡淡地，问：那么，赵姗姆又是谁的人？
她低头轻声道：从前她是良主子是与皇怒娘娘娘的人，现在，她只听命于皇怒妃娘娘。
她抬起头，她用炽热眼神看我，正色道：小姐，奴碑所言，句句属实。还请刁、姐相信奴碑，救救赵将军罢。
她浑身抽搐，俯下身去连连叩头。
我望着她堆满青丝的头顶，试探道：莲蓬，我现在倒想出两个法子，或许可救赵将军。一种方案是你随同主子回去，按我教你的说辞向皇上作供。证明与赵将军喝酒的那众人等，全部受了皇怒妃的指使― 但此方法，我并不能保证皇上相信；另一种方案，我有十分把握救人，只是… …
莲蓬又惊又喜，抬起目光灼灼的眼，问道：小姐，您真有把握救将军？我点头道：当然，只是… … 若要实施那个方案，须借你一具尸身。好。她说。她站起身来，毫无扰疑地说：只要能救将军，奴碑死何足惜！只不知刁、姐要奴碑怎么个死法？
我淡淡问道：你主意已定么？
她坚定点头，我方才吩咐她去井边打碗进来。
同贵殡道：妹妹这是… …
我摇手制止，自己裁下一小块宣纸，走向墙边拿指甲轻轻刮下些白色石灰包好，等莲蓬打水进来，将那宣纸包儿递给她，道：这是我来北三所前带在身上的毒药，目的量防在此遇上不测时自行了断，现你自个化在水里吃了罢。她双手接过，慢慢倾放入碗中。
水面涟漪微起，一碗清：' ＆的井水，立时变得乳白而浑浊。
小姐，莲蓬双手颤抖着说：奴碑一命真能换将军一命么？
我淡淡道：当然，难道你不相信我么？
她忙道：奴碑不敢。奴碑只是想，如果奴碑能救将军，奴碑真算是死得其所
说完她双目一闭，流下泪来，继而扬头，将碗中白水一饮而尽。
我慢慢地看着她，看她做完这一切，方才故意叹道：去隔壁床上睡着等罢。这药力发作快慢原是因人而异，而你，一定要在同主子回去前死去。
她离去后，我向同贵殡微笑道：这孩子胆虽小，却也痴情。
同贵殡十分诧异，悄声问道：妹妹这是做什么？
我笑道：人心小测试。
同嫔急道：都什么时侯了，妹妹倒有闲情玩这个！
我仍不紧不慢地笑，淡淡道：人心巨测。又指着墙上《 蜀道难）) ，不紧不慢地笑道：姐姐你看，当年太白曾叹“蜀道难，难于上青天。”后人钟鹤滩借此曾写下至理名言― 他说，天下有两难，登天难，求人更难；天下有两苦，黄莲苦，无钱更苦：人间有两薄，春冰薄，人情更薄；人间有两险，江湖险，人心更险。因此无论什么时侯，求人不如求己，遇事先测人心。知己和彼，方能百战不殆
同贵殡更急，皱眉道：姐姐全然同意。可这与救他又有什么联系？我微微笑道：妹妹不才说的求人不如求己么？此次与其姐姐去求皇怒妃，倒不如让她来求姐姐。
这― 她疑道：她怎么会来求我？
我仍笑道：天下无有不可能之事。
说完，我拿过桌上镇纸给她，且低低向她耳语一番。又骗说道：冷宫里拾来的，想一直藏在此处，到没人发现。而且这宝物先前被黑漆厚厚的涂着，只知它上面有个造型，谁都没有注意到上面竟是交纽盘踞着五条蛟龙的。
她对我的话，自然是深信不疑。瞬时睁大双眼，她的脸因兴奋而涨得红如桃花，她拿着那镇纸反复前后打量，口中喃喃道：它怎么会是… … 不，我绝不相信
我笑道：信不信就赌这一回。姐姐手中有了这样宝物，何不愁皇怒妃不来求你？!
同贵殡目中愕意更浓，她诧道：妹妹，你既认定它是传国玉玺，为何不票报皇上？要知道，那可是天功一件，若此物是真，又经妹妹之手献出― 莫说皇上立时接妹妹出这冷宫，便是他下旨让妹妹当上皇后，谁也不会奇怪。
我心中又酸又紧，长叹道：人各有命，姐姐快些拿了它回去，若皇怒妃问起只说陈老将军寻来。日后少来北三所，否则让别人知道，不定又在皇上面前编派姐姐什么，姐姐虽然不怕，但你腹中皇子… … 还是小心为上。
同贵殡将信将疑拿了镇纸起身，走至门口，她突然转头，向我笑道：莲蓬那丫头不错，若许了他当妾也好。
我又气又笑，瞪了她一眼，催促快些离去。
第二日莲蓬醒来，发现自己未死，竟是大急。她小脸陡地通红，目中却满是惊恐之色，怯怯道：难道将军他… …
我一面坐在窗前编织大红络子，一面微微笑道：赵将军不会有事。莲蓬不信，仍问：可是奴蟀并未死，将军他怎会没事？
我“扑味”笑道：昨儿同主子派了你妹子去玉皇大帝处和亲，玉帝一高兴，便命阎王爷向生死薄上匀掉了你俩的名字。
她一愕，怔怔道：可是，奴碑并没有妹子… …
说至此处，方知我与她玩笑，跺脚笑道：小姐！
我看她满脸娇羞样子十分惹人怜爱，心中欢喜，暗暗点头，从此对她疑心尽去。
再过两日北风更紧，夜里已有呼呼风声不绝于耳，虽仍未降雪，但清晨起来时可见地面潮湿处已结有薄薄一层白色冰霜，人在说话时，口中会腾出一朵又一朵白云，袅袅升上天空。天是一天比一天寒了。这日，莲蓬终于发现自己右脚小脚趾生出一小块红色疼疮，我俩如临大敌，忙丢开正在编织同心络，站起身来搓手跺脚，活动血脉。我一面向手心呵着热气，一面向她笑道：晚上搬过来跟我一块睡罢，俩个人倒可相互取暖。
莲蓬略一迟疑，应道：好的。奴碑年纪小火气重，让奴碑为小姐暖暖身子也好。说起来奴碑小时虽然生在北方，却最讨厌在北方过冬，偏这鬼天气，说变就变，冷得人跟寒蝉似的。
我笑道：我倒喜欢冬天，虽然冷些，但唯有这个季节，人与人之间才可没有星巨离。
话音刚落，门 外突然有人鼓掌，一下又一下，回荡在冷浏的空气之中，显得无比诡异。
门“吱呀”一声被人从外面推开。
有寒冷北风入室。
比北风更冷的，是门外那群人的眼晴。
此时门外站着的，统算嫔妃宫人，竟浩浩荡荡有十几人之众。大家众星捧月地捧着皇怒妃，她正当中而立，含笑一下又一下地向我鼓掌。她一面向屋里走，一面笑着说：果然是才女，依哀家所见，后宫女子中能说出此话者，唯柳荷烟一人。
我还未及接话，太监王河水已抢先喝道：大胆奴碑！见了皇后娘娘还不拜见? .
皇后？！我一愕，这才留意到她果真穿着一身大红风装。她牵」眼的风装外面套的是一件土黄色孤皮比甲，全身堆珠缀玉，腕上金镯与手中捂着的金手炉轻轻相撞，“叮当”作响。她身后兰珠等几个宫殡也是桃红柳绿，明晃晃突然灼得我目中刺刺地痛。
有宫人向椅子上铺上一张纯长白兔毛坐铺，再那大红衣裙缓缓坐上去，又见莲蓬跪下行礼― 自己偏说不出半句话来。
那兰珠突然冷笑道：果然百闻不如一见，这奴碑好生无理。莫说你现在是个奴碑，就算你现在还是皇上宠着的慧妃娘娘，见了天命所归的皇后主子，只怕也得项礼膜拜罢？
再度为后的谢婉瑶含笑道：哀家倒不十分怪她，世事变化太快，如白云苍狗一瞬．息间。她也可怜，只怕万万没有料到哀家会重回凤至宫，再掌风印罢？一张姓美人怯怯地赔笑道：皇后娘娘当然是天命所归的国母，否则凭天下那么多女子，为什么单单就能从娘娘小时住过的荷花梁中找到传国玉玺？兰珠笑道：可不是么？听说是仙人托梦给说给皇后娘娘，请娘娘找出来呈给皇上的。皇上高兴得什么似的，立时皇后娘娘的闺名封那处荷花渠为“瑶池”呢。可不是说皇后娘娘千秋万代，永为隆泰后宫众姐妹的主子么？
说至此处，她夸张地向皇后屈身行礼，低头道：皇后娘娘千岁千岁千千岁。
见她如此会卖乖讨好，那几名缤妃个个脸色微变，争先恐后向皇后行礼。宫女太监们更是不敢怠慢，一起原地跪下，大家齐声高呼：皇后娘娘千岁千岁千千岁。
罢了。皇后微笑着一挥手，笑道：都起来罢。自家姐妹，也不必这么客气。只要大家明白是谁在执掌风印，谁才是后宫真正的主人便是。哀家原是上天指派下界辅佐皇上的人。若有人心中不服，只管跟上天说理去。
众嫔妃忙道：妹妹们不敢。
我仍站着不动，嘴角带着微笑容，静静着看面前这出深宫大戏。
第七十六童冷宫唱大戏
皇后交给我一幅卷轴，连名带姓地叫着我说：柳荷烟，你看看这《 童子贺春图》 可是你画的？
我．点头道：回皇后娘娘，确实是奴碑所画。
她目光落上那画，点了一点头，轻轻叹道：画得很好，哀家早说过你是个才女― 不过，若想借这画翻身，却是打错算盘。
我愕然间，她又道：你让给你们送饭的太监将这画呈给兰妹妹领赏，原想借着她手绣成刺绣呈给皇上。你知道兰妹妹看不出你的画法，皇上是一定看得出的― 因此睹物思人，将你放出冷宫，却想不到，兰妹妹会将这画呈给哀家罢？原来她是这样认为的― 我又能说什么呢，我不语。
皇后便看着我，她捂着黄铜手炉，淡淡道：荷烟，你怎么就不想想哀家原也认得你的笔法？前些日子哀家不过多歇了两天，后宫便乱成一团。听说连你这么个赐住冷宫的奴碑，前几日也当众项撞皇上了― 这可真是哀家的错。我仍不语。
她又道：荷烟，咱们也算有缘。今日哀家特意给你带了瓶酒来― 你，都吃了罢。
王河水拿过酒来，酒红色木托盘上，白色酒壶酒杯发出绝望的淡淡光芒。莲蓬突然大叫一声，跪在皇后脚下，恳求道：皇后娘娘！娘娘，求您烧过我家主子罢，奴碑愿代我家主子一死。
皇后眉头一皱，刚看了王河水一眼，兰珠已抢先叱道：住嘴！这里的奴碑都没有规矩么，竟敢跟主子讨价还价？！还不与我掌嘴！
立时有宫人上前将莲蓬一阵乱打。她长而黑的头发在征拉中陡然散开，凌乱地搭在她面前，她脸上，顿时高高地红肿起。，眼前掠过当年良妃掌捆小萝那一幕，可我拧不过她们，只有在心中长叹口气，对着皇后缓缓屈膝，道：奴碑有错，请皇后娘娘责罚奴碑一人。莲蓬还小尚须调教，娘娘向来以德服众，请娘娘烧了她罢。
皇后轻轻一笑，在我头顶吩咐道：也罢，住手罢。哀家怕吵，柳荷烟留下，你们都出去罢。
待众人应声行礼退出，她又催促道：荷烟，那莲蓬哀家也看在你面子上烧了她，怎么你还不吃哀家赐的酒？
我慢慢起身，拿起酒壶，向杯中倾出些碧绿色液体，心有如被千斤铁咤坠着文浩与麟儿两人影子将我心交相缠绕，恨恨挥之不去，我想了想，现在人为刀坦，也只有恳求她，我说：皇后娘娘，奴碑去后，请您对二皇子高抬贵手。奴碑在九泉之下，也会感念您的大恩大德。
她看着我，仿佛看见了一件什么奇异的怪物一般，她诧笑道：你糊涂了么，咱们皇上只有一个独生皇儿，哪里还有什么二皇子三皇子？
我脸色大变，抬头颤声道：你… … 难道你竟想毒害其他候妃育下的所有皇子?
她笑道：这件事么，哪会劳烦妹妹操心？只管放心去，哀家好心怕妹妹在那边孤单，不多日便会送你心爱的麟儿过去那边与你母子团聚。
你！我气得浑身颤抖，却说不出话，正此时，突然「1 外一阵喧嚣，紧接着一淡蓝色娇美身影破门而入，王河水一路追进屋，向皇后道：皇后娘娘，奴才已按您吩咐不让任何人入内，可德妃娘娘她… …
皇后看着阿若，脸上有早已了然的神情，她淡淡道：知道了，后面还有人么,
还有我。咢儿缓缓进来。她缓缓向皇后道：启票皇后娘娘，妹妹我同阿若妹妹一起来的，妹妹觉得柳荷烟罪不至死，特来向皇后娘娘求个人情。
皇后脸上露出奇怪的笑容，她淡淡：柳荷烟罪不至死么？荣妹妹万不可被她假像迷惑，现在她身在冷宫，当然翻不出什么大浪来。皇上待她，可谓情有独钟，她日后一旦出去，寸白不孤媚惑主，夺了皇上对荣妹妹的宠爱？
咢儿脸色一白，皇后更笑道：妹妹不知道，哀家最恨的，便是这孤媚惑主之人。
皇后说着，她一张俏脸逼向咢儿，道：孤媚惑主的女子，难道不该赐死么？
咢儿脸色更白，脚下一颤仿佛站立不稳，阿若忙过去扶住她，向皇后恨恨道：皇后娘娘，荷烟… … 荷烟姐姐毕竟是二皇子的生母，难道你就肯不看在二皇子的面上放过她么？
皇后点头道：阿若，哀家若不出此下策，又怎能引出你们？
我与阿若咢儿闻言均是一征，全部看向她，她见状轻击三下手掌，王河水进来轻声禀道：德妃娘娘安在您身边的人是碧桃。碧桃听说您过北三所来赐柳荷烟毒酒，等您前脚刚走，她后脚便去了德主子的月华宫。奴才已将派人拖她去内务府，下令杖毙。
皇后．点头，王河水退出。
不错嘛。皇后说，她微微笑道：哀家不过略施小计，便知谁敌谁友。咢儿与阿若面面相觑，说不出话来。
皇后淡淡笑道：阿若妹妹，哀家早知道你会从暗处走出来。咱们本是同根生，你却总是处处与哀家作对，现在居然与还与荣妃联手对杭哀家，可不让人寒心么？
阿若白着小脸不语。
皇后又向咢儿道：荣妹妹，哀家原以为阿若与良妃暗中串通一气，不想今日
证实居然是你。可惜，可惜。
原来，皇后故意壮大声势打草，旨在引蛇出洞。
阿若突然恨声道：这么说，原来你并未打算赐毒酒给荷烟姐姐，只是试探我们？
皇后冷笑道：当然。就凭你们几个人的智慧想与哀家斗？哀家一石二鸟，便打得你们毫无还手之力。
我冷笑道：是么，皇后娘娘只怕是一石三鸟罢？
我从柜子中拿出银针，往酒中探去，片刻取出，银针已是通体墨黑。咢儿见状细声惊呼道：世间至毒孔雀胆！
我冷笑道：孔雀胆不假，却不是世间至毒，世间至毒妇人心，妇人心中最毒者英过咱们眼前这位以贤良淑德闻名于世的皇后娘娘。
皇后不怒反笑：是么？多谢谬赞，哀家实在愧不敢当。
我看着她的脸，她眼中有我不明白的神色，我突然心中发虚，想而又想，却不知问题出在何处，正此时外面有人高声道：皇上驾到。
不及细想，暗红雕花门已被人从外面轻轻推开，文泽着一身宝蓝金线织龙纹衣饰，满脸怒气地带着寒风从外面进来。大家忙着见礼，他也不令起身，皱眉叱道：这里还是冷宫么，怎么比过节还热闹？！皇后你派人请朕过来，又有何事？
皇后在地上回道：臣妾听说荣德二位妹妹过来赐孔雀胆给柳荷烟，因想着她毕竟是二皇子的生母― 便急忙赶来劝阻，幸而没出人命。还望皇上怒罪。文泽脸色陡地一变，可是，他却并不看我一眼，只紧皱了眉头，淡淡道：朕倒还没有下恩旨赐柳荷烟一死呢― 荣德二妃，她犯下何事，惹你们一定要取她性命？
咢儿与阿若相顾失色，均据实向文泽禀奏… … 兰珠却突然推了门进来，跪禀道：臣妾适才与皇后娘娘一起过来，正好在门外听见荣德二位姐姐与柳荷烟说话。原来两位姐姐早买通皇后宫女琼枝，借皇后娘娘之名去内务府领出孔雀胆，打算毒死柳荷烟后嫁祸在皇后娘娘头上。她们还让柳荷烟分别给皇上与皇次子写下两封绝笔书信，说明因皇后娘娘妒她美貌而赐她毒酒，且以二皇子生母身份请求将二皇子过继给荣妃姐姐养育。
文泽目光越听越冷，脸上寒冷渐渐凝结成冰，眼中却腾起熊熊怒火。兰珠不敢去触他的那双可怕的瞳子，忙低了头，又说：臣妾在门外听她三人计划着，柳荷烟栖牲自己后，荣德二位姐姐会在宫中制造舆论，说皇后娘娘除去柳荷烟，是怕她日后从冷宫出来，帮二皇子与皇长子争夺储君之位，借此激怒皇上降罪皇后娘娘。若一计不成，她们将力保二皇子立为太子，那时再告诉二皇子是皇后娘娘冤死他生身之母… …
文泽怒道：住嘴，又是立储！立储之事该是后宫嫔妃们谈的么？
兰珠点的是文泽死穴，阿若与咢儿大呼冤枉。我正欲开口回明实情，皇后却站去他身后，对我悄悄竖起两根水葱般的指头做出“二”字。我见她以麟儿相胁，心中一凛，只得闭嘴不言。
文泽等不到我言语，面色渐渐沉若铅水，命人将宫女琼枝带进屋中。那宫女儿一进屋便承认曾受咢儿与阿若收买，所说经过，与兰珠所言一般无二。门外皇后带过来的几名嫔妃一起过来，纷纷证明自己也曾亲耳听见兰珠所说之事。文泽脸色铁青，下旨令荣德二人在自己寝宫禁足一月，闭门思过。
眼见众人随文泽离去，我慢慢走至院中发呆。
皇后果然心思续密。
她向我赐毒酒，局中有局。既可探明、排除异己，又试探文泽立储心意，一战既终，敌方告败而己方却毫发无损。
原来是一石四鸟。
可，咢儿与阿若如再来迟一步，柳荷烟又安有命在？想至此处，不觉周身一寒。
突闻头项惊雷滚过。
冬季怎么会有雷声？
我? 征然暗想，莫非不是天上雷声，而自己心中悲愤轰鸣？
举目仰望，天空低沉欲雪，远处正有大片乌云缓缓压近。
第二日天空却没有落雪，只是阴沉。很沉很沉的阴，阴得重重的，极有份量的那种，厚厚的云层仿佛用旧了的灰色破棉絮一般，层层叠叠。另有太监送饭过来。一问之下，才知皇后已将原来的那个张姓太监赐死。
原来她认为他曾与我们紧密匀结，让我寻找重出冷宫的机会。
后来我才知道，兰珠在得到（（童子贺春图》 时，曾送给张太监一份厚赏。同时，也送他走上不归之路。
第七＋七章原来天子情意重
又过几日某天下午，天空突然开始飘起细细的雪花。北风凛列，我与莲蓬进出均要缩起头预，快步小跑。莲蓬指着破了几个洞的绿色门帘，皱眉道：小姐你看，这也不知是门帘呢，还是船家捕鱼的网儿。
我“扑味”笑道：偏你这张刁、嘴儿会说。咱们找件其他季节闲着的旧衣服贴在帘子上挂着罢，想必总要强些。
她叹口气正要说话，外面突来传来一阵脚步之声。李福的声音。他叫着我的名字，轻轻道：皇上有旨，令荷烟姑娘立时去花等宫瞧瞧荣妃娘娘。
这好好的，文泽让我去瞧咢儿做什么― 我满腹狐疑，心英明的，一点一点下沉：荣妃娘娘她出了什么事么？
李福迟疑了一下，道：这… … 姑娘去了不就都知道么。
我更疑，忙交待一声随他而去。
雪越下越大，拉着棉拉着絮，天地之间再无二色… … 足下殊出的浅浅脚印很快便为风雪所淹没，寒风刮在脸上谋杀者仿佛冷冷的刀锋… … 隔着潭潭的雪幕，极了远远的目，只看见花等宫朱红色大门紧闭。大门上排列有序的黄铜门钉，在这冰天冻地里显得格外的惊心。心中不祥的感受越来越深，加着劲儿，一路快步走跑至咢儿内室门口。
小红打起海棠色的暖帘儿，轻轻道：小姐，柳姑娘来了。
想是她声音太小，咢儿竟没有听见，所以也没有应声。她正一脸安祥地，静静的出在红木雕花的桌子边上出着神儿。她锦衣华服，峨眉轻扫，一身褐红色织锦长棉裙，外着土黄色绣花比甲，比甲沿边镶着一圈深红色火孤尾风毛，一动不动，纤长雪白的十指搭在手炉上，宛如一尊美丽的瓷像。
室内火盆生得很旺，温暖如春，屋内却少了许多许多的摆设，倒显得空旷不少。小红还待再票，我朝她笑着摇了摇头，轻轻走过去，微微行了一礼，低声道：荣妃娘娘，奴碑奉命前来给娘娘请安。
啊！她一愕，微笑着转过脸，一双空洞的眼迎向我，轻轻笑道：妹妹来了？自己坐罢。
我骇然道：荣主子，您的眼晴… …
她微微一笑，并不接话。咢儿贴身宫女小红送水进来，见状忙着向我递眼色又轻启嘴唇，怕我看不清，她动了一遍，又再动一遍。
我骇然，低低道：皇? ～… 后？！是皇后害的你？!
咢儿聪明，她微微拧了眉头，道：小红，你在做什么？你出去，在外面跟本宫盯着。柳姑娘奉皇上之命前来探望本宫，我俩有事要谈。不得本宫允许，任何人不得靠近这个屋子。
听见小红领命出去关门的声音，她才叹道：小红’（头不懂事，我此次自毁双目，又不吃太医们给开的药方― 原是自个儿想出来的弃车保帅的法子，希望… … 皇后看我这样，能够放过我去。
我更惊，疑道：什么事这样严重？
她叹道：昨日我安在皇后身边的眼线被她发现，她过来对我说她手上有我把柄，若她向皇上告密，我将死无莽身之地。
唔？我一愕。她慌忙分辩道：我倒不怕死，最怕的，却是寒了皇上平日待我的心。皇上平日里待我那样… … 而这件事… … 这件事，一两句话又怎么能向皇上解释清楚？!
我不知道该说什么，只有不语，静静地听。
她沉吟着，沉吟着，她的脸，一时红如桃李，一时白如荷攫… … 迟疑了半响，终于，似乎鼓足了勇气才能说一句话出来：我这样做，只因为皇后已知道，知道我… … 我本是定怀太子训练出来，放在皇上身边的死士和棋子。
我一惊，可是，我并不感到害怕，反而不由自主地去轻轻握住她手。她能感受到我手心温暖，便侧了脸，微微笑了一笑：姐姐知道，只有你听说事情真相会这样处变不惊。我现在心乱如麻，只好委屈妹妹听倒一倒苦水罢。
姐姐请讲。我说。她轻声道：十二岁那年家乡发大水，我与家人冲散，性得保住一条小命，沿途乞讨至江浙一带，终于被一富户收养。过不多长时间，那家人找人教我读书识字，琴棋书画，又请来当地最有名的乐坊老师教我歌舞。两年后，他们告诉我，我的恩人是定怀太子，然后，他们给了我一个身份― 荣大人家中的三小姐。
我讶然道：皇上他… …
咢儿道：其中部分原由，前年我已率明皇上。皇上他… … 他现在只知我是荣大人的养女，却不知荣大人他也是定怀太子的人。
对呢，要不咢儿封妃，荣大人怎么不加官进爵― 我想着，微拧了一下皱眉头。咢儿自然是看不清我表情的，又淡淡道：定怀太子的人对我说，皇上是“白板天子”，民心所背，终有一日会被定怀太子这个真命天子取代。他们让我报答定怀太子的救命之恩，进宫收集他们想要的消息，机会到时，甚至要刺杀皇上… 我听得浑身一个机灵，轻声道：梨雨临死前，口里说他们的人早埋伏在皇上身边，原来指的便是… …
咢儿点头道：不错，姐姐常年佩带添香，就是不想过早生下皇子，让他们起疑心，或拿孩子来要挟我。后来他们见我迟迟不动手，便派了梨雨进宫。试问我又怎能让梨雨刺驾得手？当然要想法不动声色地将她除去。
我．点头叹道：定怀太子千算万算，却没算到娘娘会对皇上动了真情。菩儿脸色一红，低头叹道：定怀太子确实算错一步，他不知道，我与媚妃原是一母所生的亲姐妹。
我的手，不由自主地在她的掌心颤了一下，而她，不动声色地将我按住，又说：我在接受训练时，一名曾做过家姊贴身宫女的女子找到我，她交给我一封书信，信中写的是家姊的生前遗愿。家姊在信中说，她毕生深爱皇上，希望我寻了机会进宫，能够做到与她姐妹一体，终其一生好好服侍皇上。
果真如此― 我没有说话。
她当然起了疑心，问道：妹妹你怎么好像并不吃惊？
我回过神，忙赔笑道：姐姐不知，妹妹正是惊诧得说不出话来。
她．点头，说：妹妹知道么，那时，皇上还是一位普通的亲王。他认识家姊时家姊已经是誉满江南的绝世名伶。他们一见钟情，因此家姊从良，偷偷与他共同生活过一段时日… … 那一段是家姊短暂的一生之中，惟一渡过的美好的时光一一后来此事被德仁太后知道，她便算计着，背着皇上去偷偷去找了家姊。太后对家姊说，你若真爱他，就该成全他君临天下。家姊虽万般不舍，终于不辞而别… … 后来，家姊按原定计划真的宠冠先皇的后宫，主动承认与定怀太子有染，令先皇恼怒降罪定怀太子― 这才有皇子得以入主宗庙、继承隆泰大统。
原来竟是… … 这样？
咢儿继续道：其实，定怀太子确实十分迷恋媚妃。只是，家姊从未爱过他，她自始自终只爱过一人，那便咱们的皇上。而这一切交易，太后与家姊均是瞒着皇上悄悄进行。而咱们皇上当初… … 当初他却以为家姊为了荣华富贵舍弃与他之间的真情… … 囚而两人再于宫中见面时，他对她不冷不热，一脸鄙夷― 那时家姊苦痛心情，又岂是旁人可以理会？
我也叹道：皇上得此红粉知己，何其幸甚。
她叹道：可惜，当时皇上根本不知家姊心意。先皇驾崩之后，家姊孤零零独居，看皇上三宫六院，其乐融融，常为自己已是残花败柳之身伤感。后来，家姊更见太后与皇上视青楼女子为贱，只是终日以泪洗面。直至有一日，赘孝皇后谢婉瑶突然造访，极尽所能将家姊羞辱一番，家姊不堪其辱，终于选择在中秋之夜自级。
凄凄惨惨说至此处，她泪如断线珍珠般滚落… … 我忙从怀中钩出块半旧白色绣花帕子递去，她接过轻拭泪水，半响方停止抽泣。又说：我初进宫时，一时摸不清皇上对她心意，也不敢造次，于是选中良妃，将家姊毕生心血完成的一部奇书《 媚行深宫》 分批抄录给她。当良妃果然成为皇上宠妃时，我心中才有些底细可又心情矛盾，因良妃受他宠幸，吃良妃的醋… … 终于一天，良妃将我逼上绝路。
妹妹记得么，咢儿道：那日皇上带人到妹妹住处揭女我派人刺杀你的“罪行" ？我见时机成熟，便于那日向皇上票明一切。
我点头道：是，皇上对媚儿姑娘也可说得上是情深似海。他一旦知道事情真相，便让姐姐三日内连升几级，迅速升及妃位。皇上这么做，也总算是对你姐妹有所补偿。
咢儿敏感，慌乱子低道：妹妹，你为何双手冰凉？
我冷笑一声，冷冷道：娘娘只知我手凉，却触不到荷烟心冷么？
娘娘，我冷笑着，问道：小萝碍着娘娘何事，你为何竟要对她痛下毒手？咢儿一呆，终于叹道：我早知道这事终瞒不过妹妹去。当日我与皇上进妹妹房间时，小萝正在你床下检东西。因此听见我与皇上所有对话，为求自保，姐姐才不得不… …
妹妹，她摸索着握住我手急切道：姐姐此举，真是不得已而为之。小萝死后，姐姐常常作恶梦梦见她，我隔三差五派人送她家人财物。年年派人修葺她坟头… … 姐姐现已遭报应，双目失明，便求妹妹原谅我罢。
我恨恨看她，一时心中千回百转，终不忍见她两眼空洞，满目凄凉模样― 长叹口气道：妹妹原还奇怪，不想她家财物是姐姐送的。
她听我再次改口称她姐姐，长舒口气道：好妹妹，这事一直放在姐姐心中，堵得我难受。如今求得妹妹谅解，姐姐才得已放下。
我握住她手道：姐姐，你今日为何让我知道这些故事？
咢儿道：太后娘娘与皇后已知我与家姊关系。也怪姐姐前几日让皇上宠得得意形，竟想替家姊找她二人晦气― 如今才知是蛙衅撼大树。现我虽自毁双目，只怕她们却不肯罢手，说不定哪一日便… … 妹妹，皇上虽为天子，实则是天下最孤独可怜之人。姐姐若有不测，，恳请妹妹一心一意待他。
我诧道：姐姐竟说这话？妹妹便想答应，只怕皇上也不会领我这份心意。菩儿微微笑，摇头道：皇后心地歹毒，她为六宫之首，只会祸乱后宫，毒害嫔妃与皇嗣。谢家虽然大势已去，但皇后手中有几本她父亲留给她的，记录不少官员丑行恶闻的册子，因此朝中不少官员并不敢轻易得罪她，她背后仍有不少朝臣支持。长此以往，皇上只怕又会面临另一困境。姐姐冷眼旁观，六宫中能与皇后杭衡者，唯妹妹一人。皇上待你情深义重，也请妹妹为皇上，也为隆泰江山着想，一定要牵制住她。
情深意重么？我苦笑。
咢儿点头叹道：妹妹，难道你不知道… … 如果… … 如果不是因为皇上爱你，你全家早可以人头落地几回？
什么？我大惊。
咢儿再叹道：令堂她… … 她本是以前明月皇朝“和嘉”长公主。
什么？我更惊，心，便陡地一下迅速沉入湖底。
咢儿道：隆泰皇朝不是从明月皇朝手上夺的江山么？当年隆泰开国始皇，也就是皇上的祖父从你的外祖手中夺得天下，传国玉玺从此跟着明月皇朝的皇室一脉失踪。据我所知，令外祖当时便死于那次宫变。而令堂，是明月皇朝惟一幸存的皇家血脉。妹妹你该听说过，明月皇朝先祖本来自外域，骨子里并无男尊女卑的观念，因而皇朝当政时，先后曾有多任女帝执掌皇朝神器。听定怀太子说，明月皇朝遗部众多，分布很广且忠心不二，而令堂若想自立为女帝― 她只须亮明身份，振臂一呼，响应者当数以百万计，怎么样也会给皇上制造出不小的麻烦。
我口中开始发苦。
咢儿当然看不见，自顾说道：传国玉玺自隆泰建朝以来一直未现世间，隆泰三代一直明查暗访，苦苦寻找明月皇族旧裔，一来寻找宝玺，二来斩草除根。定怀太子也一直想与明月旧部联合，不惜提出条件平分隆泰天下。妹妹你想，以令堂身份，令伯父又手握重兵，而且你又可以女承母业― 若皇上不肯囚爱信你，又囚信你爱你而护你全家― 当日只怕便不是令堂一人身死，而是妹妹全家灭门― 包括，不得生下妹妹的麟儿。
我的手，冷如冰雪里的钢铁，我的心，却颤若北风枝头的枯叶。
咢儿立时感觉到我指尖的寒意，忙着替我紧紧的一捂，轻声道：妹妹不该觉得冷― 虽然皇上有灭妹妹满门的充兄理由，可他现在不但没有收回令伯父手中的兵权，也没有对令弟赶尽杀绝，而且更对麟儿痛爱有加… … 妹妹是何等的玲珑别透，皇上那招以章鱼断臂以求保全妹妹全身的手法，你竟然会想不明白？!