第十三章 无回之势
--------------------------------------------------------------------------------
刘裕接过任青媞奉上的热茶，喝了两口，放在身旁小几上。
任青媞缓缓在他身前下跪，然后伏人他怀里去，抱紧他的腰，心满意足的道：「想不到刘爷会这么快再见妾身，青媞真的很欢喜。」
刘裕生出轻松的感觉，由日出到日落，他忙得昏天昏地，被逼去处理无有穷尽的文书诏令，沉重的工作令他透不过气来，可是当任青媞纵体入怀，所有烦恼一扫而空。
他清楚自己不但迷恋她动人的肉体，倚赖她把握建康高门的心态和动向，更对她生出感情。曾经有一段时间，他对她既厌恶又怨恨，但此刻只剩下火热的爱恋，这是初识她时完全想象不到的发展。
每当和她在一起时，他尽力不去想江文清，随着任青媞不住发挥「李淑庄式」的奇效，他因瞒着江文清而来的歉疚感觉，逐渐减少。
他愈来愈清楚，要站稳在他的位置上，凡于他有利的事，都不可拒绝。
任青媞像头狸猫般蜷伏在他怀里，轻轻道：「刘爷应付谢混的手法非常高明，现在建康的世族，人人都对刘爷刮目相看，晓得刘爷待人处事是有底线的，纵然像谢混般与刘爷有特殊的关系，逾越了刘爷的底线，刘爷亦不会饶他。」
刘裕大讶道：「消息竟传播得这么快吗？」
任青媞道：「刘爷是通过王弘的口向建康高门发出警告嘛！只要是在乌衣巷内首先传播，不用一天时间会传遍建康高门之间，何况现在无人不对刘爷格外留神，消息比以前更速更广。」
刘裕道：「谢混有甚么反应？」
任青媞道：「谢混有甚 反应，没有人知道，但一波未平一波又起，另一则与刘爷有间接关系的谣言又出笼了。」
刘裕失声道：「甚么？」
任青媞道：「宋大哥是否走了？」
刘裕讶道：「你怎会这么快知道呢？」
任青媞道：「谣言正是与宋大哥有关，说宋大哥因不满你的所作所为，忿然离开。」
刘裕双目杀机遽盛，狠狠道：「又是谢混那小子，他是不是嫌命长了。」
任青媞道：「刘爷肯定是谢混造谣的吗？」
刘裕道：「除了他之外，谁会知道？亦只有他会做这种蠢事。」
任青媞道：「他在试探刘爷。」
刘裕愕然道：「试探我？」
任青媞张开美目，仰首看他，柔声道：「他在试探刘爷是否言出必行，如果刘爷退缩，他便可以挽回面子，亦可稍杀刘爷的威风。」
接着又道：「建康是个蜚短流长的是非之地，于高门中此况尤烈，高门大族的人更是视野狭窄，远的事他们看不到，最爱月旦眼前人的缺点，再无限的扩大。谢混习染了这种不良的风气，最懂得玩这类手段。」
刘裕差些儿破口大骂，幸好不再牵连到王淡真，所以仍能按下心中怒火，沉声道：「我该怎么办？」
任青媞把螓首枕贴他宽敞的胸膛，好整以暇的道：「很容易呢！直接把谢混押到石头城去，不理他任何解释，就告诉他，他已犯下第二个错误，如敢再犯，立即斩他的头，看他以后是否还敢开罪你？」
刘裕一呆道：「可是我如何面对道韫夫人呢？若她因此病情加重，我刘裕万死不足以辞其疚。」
任青媞叹道：「如果你在此事上心软，等于害了谢混。」
刘裕苦笑道：「谢混今次所犯的事，说大不大，说小不小，但似乎仍未至把他拿来严辞警告的田地。」
任青媞道：「谢混敢再散播谣言，显然是他不把刘爷先前通过王弘发出的警告放在心上。我晓得刘爷不想杀他，不是因对他有任何好感，而是念在谢家的情份。不过刘爷也要想到，防洪患必须于水泛前，刘爷如能趁早让那小子清楚刘爷的心意，将来便不用面对同样的难题。」
刘裕沉吟良久，叹道：「我真的办不到。最怕他不久后立即犯第三个错误，我将没有选择的余地。」
任青媞道：「或许是谢混注定了是要走上这条与刘爷对立的路吧！不要再说他哩！我要刘爷宠我爱我，其它的一切再不重要。」
刘裕暗叹一口气，他心中晓得任青娓的看法是对的，奈何他实在不敢再刺激谢道韫，怕她消受不了。
他是否须和谢混好好的谈一次呢？
《边荒传说》45卷 (全)作者：黄易
第 一 章 千钧一发
猎岭。黄昏。
不知如何，自午后开始，纪干千一直感到心绪不宁，难道是燕郎方面出了岔子？恨不得时间快点溜过，只有在夜深人静之时，她才可以把心力凝聚起来，与燕飞互通心曲。
天全黑后，山寨亮起灯火，纪千千耐心的等待，不住提醒自己要保持心境的清净宁和。此时风娘来了，神色凝重。
纪千千的心急遽的跳动了几下，隐隐感到事不寻常。
风娘道：「皇上回来了！召小姐去见他，小姐请随我来。」
小诗「啊」的一声惊呼，若要在世上找一个她最害怕的人，慕容垂肯定当选。
纪千千知道推无可推，安慰小诗几句，尽人事抚乎她的情绪，随风娘离开宿处。
自被带到此山寨后，她和小诗一直被禁止踏出门外半步，今回还是第一次踏足房舍林立两旁的泥石路。
风娘忽然放慢脚步，纪千千知道她想和自己说话，忙追到她身旁。
四周全是燕兵，各有各忙，都在作战争的准备，见到纪千千，人人放下手上工作，对她行注目礼，那种眼光令人难受，像野兽看到猎物，一副想大快朵颐的骇人模样。
风娘叹了一口气，道：「我有点担心，皇上的神态有异往常，小姐心里要有个准备，且千万勿要触怒他。」
纪千千的心直往下沉，暗叫糟糕，如果在这关键时刻，慕容垂放弃一贯的君子作风，兽性大发，她该如何应付？
风娘续道：「在大战即临，特别是胜负难料的时刻，人会处于异常的状态，至乎做出在正常心态下不会做的事，我怕皇上现正是处于这种情况。」
纪千千心中一颤，真想立即呼唤燕飞来救她，但又晓得他远在数百里之外，远水难救近火，而纵然他就在近处，如此硬闯虎穴救她，亦只是白白牺牲，一切只能靠她独力去应付。
可是她如何应付慕容垂呢？
自燕飞在荣阳为她打通经脉，又传她百日筑基的无上道法，她的真气内功不住在所有人的知感外暗暗增长。明刀明枪，她当然非是慕容垂的对手，但如骤然发难，说不定可重创没有戒心的慕容垂，可是随之而来的后果，却是她不能承担的，她和慕容垂之间的关系，再没有转圜的余地。
何况这么一来，透露了本身真实的情况，对将来燕飞要营救她们，会产生非常不利的影响。
如何应付慕容垂，确是煞费思量。
「小姐！」
风娘的叫唤，把纪千千从苦思中唤醒过来，此时刚离开寨门，进入山寨西面帐篷处处的营地，在火炬的映照下，充塞着战争随时爆发的沉重压力。
战马嘶鸣。
纪千千朝风娘瞧去，后者正忧心忡仲的看着她，关切之情，溢于言表。
可是纪千千也看出风娘的无奈－－她的无能为力。
纪千千生出陷身狼穴的怵惕感觉，如果慕容垂撕开伪装，露出豺狼本性，她自身的安全再没有任何保障，而她唯－自救的方法，就是以死亡保持贞洁。
在这一刻，她对慕容垂的一点怜悯已荡然无存，只余下切齿的痛恨。
这个人间世不是虚幻而短暂的吗？而在人世发生的一切，都带有如斯般的特质。可是想可以这么想，但当事情发生在自己身上，却是她无法接受的，亦没法因这个认知而超然其上，处之泰然。
一个与其它圆帐不同的特大方帐，出现前方，此帐与其它帐幕相隔逾十丈，加上特别的装饰，森严的守护更突显帐内主人的身分。
终于抵达慕容垂的帅帐，那也可能是她结束生命的地方。如果她死了，诗诗怎么办，燕郎又如何？一时间纪千千矛盾至极。
风娘像是猛下决心，凑到她耳旁低声急促的道：「我是不会离开的。如果发生了事，小姐可大声呼叫，我会冒死冲进去阻止。」
纪千千报以苦笑，心中感激，却不知该如何答她。
把守帐门的卫士头子以鲜卑语扬声道：「千千小姐驾到！」
卫士拉开帐门。
纪千千猛一咬牙，向风娘投予请她安心的眼神，径自入帐。
帐门在她身后闭上。
帐内三丈见方，在两边帐壁挂着的羊皮灯照耀下，予人宽敞优雅的感觉，地上满铺羊皮，踏足其上柔软舒适。
慕容垂坐在帐内中心处，一腿盘地，另一腿曲起，自有一股不世霸主的雄浑气势，此时他双目放光，狠狠盯着纪千千，把他心中的渴望、期待毫无保留的显示出来。
纪千千明白了风娘的担忧。慕容垂确有异于往常，他火热的眼神，正表示他失去了对她的耐性，失去了自制的能力。
像慕容垂这种傲视天下的霸主，既不能征服她的心，只好退而求其次，从她的身体人手。他要得到某样东西，绝不会退缩。尤其际此决战即临的时刻，他的精神和压抑更需舒泄的渠道，而她成了他最佳的目标。
事到临头，纪千千反平静下来，照常的向他施礼问安。
慕容垂沉声道：「坐！」
纪千千默默坐下，不知该回敬他令她害怕的眼神，还是避开他的目光，任何的选择都是吉凶难卜。不过想到既然如此，还有甚么顾忌呢？迎上他的目光皱眉道：「皇上于百忙之中召我来见，不知为了甚么事？」
慕容垂叹了一口气，苦笑道：「我想见你也不成吗？需要甚么理由？」
纪千千稍觉安心，至少慕容垂肯予她说话的机会。乎静的道：「皇上显然胜券在握，因何仍像满怀心事的样子呢？」
慕容垂淡淡道：「我可以没有心事吗？除非千千肯亲口答应下嫁给我慕容垂，我将烦忧尽去，并于此立誓：水不辜负千千对我的垂青。」
纪千千心叫救命，慕容垂此刻等若对她下最后通牒，文的不成便来武的。她大可施拖字诀，例如告诉他，待战事结束后再作考虑，又或待她回去好好思量，但纵是这种权宜之计，她亦没法说出口来，不单因她不想在这种事上欺骗慕容垂，更大的原因，是因为燕飞。她实在没法说出半句背叛燕飞的话，假的也不成。
纪千千垂首道：「皇上该清楚我的答案，从第一天皇上由边荒集带走我们主婢，皇上便该知道。」
慕容垂现出无法隐藏的失望神色，接着双目厉芒遽盛，沉声道：「我会令千千改变过来。」
纪千千暗叹一口气，抬头神色平静的回望慕容垂，她并不准备呼叫，那只会害死风娘，她亦绝不能让燕飞以外任何男人得到她的身体，纵然这只是一个集体的幻梦。下了决定后，她再没有丝毫惧意，道：「这是何苦来哉？皇上只能得到我的尸身。」
慕容垂双目凶光毕露，厉喝道：「有那么容易吗？」
纪千千知他老羞成怒，动粗在即，正准备运功击额自尽，帐门倏地张开，风娘像一溜清烟的飘进来，叱道：「皇上！」
慕容垂正欲弹起扑往纪千千，见状大怒道：「风娘！」
风娘神情肃穆，拦在两人中间，帐外的战士则蜂拥而入，一时帐内充塞剑拔弩张的气氛。
慕容垂铁青着脸，显然在盛怒之中，狠盯着风娘。
纪千千叹道：「我没有事，风娘先回去吧！」
风娘像没有听到她说的话，向慕容垂道：「皇上千万要自重，不要做出会令你悔恨终生的事。」
慕容垂双目杀机渐浓。
就在此时，帐外有人大声报上道：「辽西王慕容农，有十万火急之事禀告父皇。」
慕容垂不悦道：「有甚么急事，待会再说。」
倏地慕容农出现帐门处，下跪道：「请恕孩儿无礼，拓跋珪已倾巢而出，到日出原的月丘布阵立寨，似是晓得我们藏兵猎岭，请父皇定夺。」
慕容垂容色遽变，失声道：「甚么？」
慕容农再重复一次。
纪千千感到慕容垂内心的恐惧，那纯粹是一种直觉，也是她首次从慕容垂身上发现此类的情绪。
慕容垂恐惧了，或许更是他生平第一次生出恐惧。在场者没有人比纪千千更明白他的心事，慕容垂战无不胜的信心被动摇了，他的奇兵之计已计不成计，反过来拖累他。慕容垂已失去了主动，落在下风。
慕容垂很快回复过来，双目被冷静明锐的神色占据，沉着的道：「风娘请送千千小姐回去。」
风娘略微犹豫，然后转身向纪千千道：「小姐！我们回去吧！」
燕飞和向雨田在一道小溪旁坐下，后者俯身就那 探头进溪水裹去，痛快的喝了几口。
凭两人的功力，本不须中途歇息，只因昨天与敌人厮杀耗用了大量的元气，所以急赶近百里路后，他们亦感到吃不消。
林内春雾弥漫，夜色朦胧，星月若现若隐。
向雨田从水中把头台起来，迎望夜空，道：「你定要说服你的兄弟，我仍认为挑战慕容垂以决定千千主婢谁属，是唯一可行之计。」
燕飞叹道：「我太明白拓跋珪了，对他来说，甚么兄弟情义，远及不上他立国称雄的重要性。从小他便是这个性情，没有人能在这方面影响他。」
向雨田道：「当慕容垂晓得拓跋珪进兵日出原，他会怎么想呢？」
燕飞道：「他会想到奇兵突袭的大计完了，而我们既知道他藏兵猎岭，也有极大可能知道龙城兵团埋伏雾乡，而他余下的唯一选择，就是和我们正面交锋。」
向雨田思索道：「慕容垂仍有一个反败为胜的机会，就是趁拓跋珪阵脚未稳之时，以优势的兵力把拓跋珪摧毁，令拓跋珪和我们没有会师的机会。」
燕飞道：「拓跋珪既敢进军日出原，早猜到慕容垂有此一着，当有应付的信心。」
向雨田点头同意道：「理该如此！」
说罢向后坐好，笑道：「溪水非常清甜，你不喝两口吗？」
燕飞移到溪旁，跪下掬水喝了几口，道：「你说得对！慕容垂会在龙城军团的败军逃至猎岭前，向日出原小珪的军队发动攻击，因为那时军心仍末受到影响。」
向雨田道：「你的兄弟抵挡得住吗？慕容垂在战场上是从没有输过的。」
燕飞道：「事实上小珪自出道以来，也没有吃过败仗，且常是以少胜多，他会利用月丘的地势，令慕容垂不能得逞。」
向雨田道：「如果你的兄弟能捱过此役，虽说慕容垂的兵力仍比我们联军多出一倍人数，但只要我们守得稳月丘，粮食方面又比慕容垂充足，我们期待的形势将会出现，我仍认为逼慕容垂一战定胜负，是唯一可行之计。」
燕飞道：「慕容垂用兵如神，若他晓得没法攻陷月丘，会转而全力对付我们荒人，不会这么快善罢干休，只有当他束手无策之时，方会接受挑战。」
又苦笑道：「假如我们的部队能避过慕容垂的攻击，抵达月丘，你说的形势将会出现，慕容垂会因粮线过长、粮资不继而生出退缩之心，那时小珪已是立于不败之地，你以为小珪仍会为我冒这个险吗？我太清楚他了。」
向雨田道：「你可以表演几招小三合给你的小珪看，让他清楚你可以稳胜慕容垂。」
燕飞道：「小珪并不是蠢人，他该知道我绝不可下手杀死慕容垂，小三合这种招数根本派不上用场，在有顾忌下，我失败的风险将大幅提高。你想想吧！如我不是一心要杀慕容垂，对小珪有甚么好处呢？他是不会陪我冒这个险的。」
向雨田道：「我这个提议，你怎都要试试看，所以我才说你必须说服你的兄弟。」
燕飞苦笑道：「看情况再说吧！」
向雨田目光朝他投去，闪闪生辉，微笑道：「现在形势逐渐分明，只要我们能两军会师，又能凭险据守，慕容垂不但失去所有优势，还会陷于进退两难的困局，而事实上慕容垂虽奈何不了我们，我们亦奈何不了他。参合陂之役绝不会重演，慕容垂更非慕容宝可比，－俟燕军退返猎岭，此战便告了结。在这种的情势下，你老哥反变为突破僵局的关键人物。我对拓跋珪的认识当然不及你深入，但我却从他身上嗅到狠的气味，你的兄弟绝非寻常之辈，说不定他肯冒险一博。错过这个机会，以后鹿死谁手，实难预料。」
燕飞苦笑无语。
向雨田道：「我不是说废话，而是要坚定你的心，最怕是你不敢向他作出这个建议，连唯一的机会也失去了。唉！我还想到另一个可怕的后果。」
燕飞心中一颤，道：「说吧！」
向雨田道：「慕容垂今回若损兵折将而回，肯定把你们荒人恨之入骨，老羞成怒下，他对纪千千主婢再不会客气，以伤尽你们荒人的心，我们便要悔恨莫及。何况纪千千已成荒人荣辱的象征，慕容垂手下的将兵，会把他们心中的怨气和仇恨集中到她身上去，到时慕容垂不杀纪千千，势无法子息军队内的怨气。纵然慕容垂千万个不愿意，如他想战士继续为他卖命，为他征伐拓跋珪，只有一个选择，就是处决纪千千主婢。」
燕飞颓然无语，良久才道：「慕容垂为何愿和我决斗？」
向雨田道：「首先，是他不认为你可以稳胜他；其次，他也看出你不敢杀他，他可以放手而为，你则有所顾忌，故他大增胜算；最后，也是最重要的，这已成他唯一扭转败局的机会，像慕容垂如此视天下雄如无物者，绝不会错过。」
燕飞叹道：「在那样的情况下，我如何击败他？」
向雨田道：「就算不使出小三合的奇招，凭你的阴阳二神合一，仍有足够挫败他的能力，分寸要由你临场拿捏，我有十足信心你可以胜得漂漂亮一兄。」
燕飞道：「慕容垂愿赌却不肯服输又如何？」
向雨田苦笑道：「那我和你都会变成疯子，所有荒人都会疯了，冲往燕军见人便杀，慕容垂该不会如此愚蠢。」
燕飞深吸一口气道：「我找个机会和小珪说吧！」
向雨田道：「不是找个机会，而是到月丘后立即着你的小珪就此事表态，弄清楚他的心意，我们才能依此目标调整战略，如果拓跋珪断然拒绝，我们须另想办法。」
燕飞长身而起，道：「明白了！继续赶路吧！」
——（第一章完）——
第 二 章 门庭依旧
进军日出原，实是拓跋珪一生人中最大的军事冒险。
当慕容垂晓得他驻军月丘，会猜到龙城军团凶多吉少，因他既知道慕容垂藏军猎岭，自该探到龙城军团的所在。而慕容垂唯一扭转局面的方法，就是趁龙城军团兵败的消息尚未传至，军心还没有受挫，另一方面他拓跋珪则阵脚未稳的一刻，以压倒性的兵力，从猎岭出击，把他打垮？
拓跋珪卓立月丘的最高地平顶丘上，鸟瞰星空下的平野河流，大地笼上一层雾气，令视野难以及远。
今仗最大的风险，不在对方人多，因为己方高昂的士气，据丘地以逸代劳的优势，会把军力的差距扯平。风险在对手是慕容垂。
一直以来，慕容垂都是拓跋珪心中最畏惧的人，在兵法上，慕容垂乃天纵之材，用兵如神，将士均肯为他效死命，故数十年来纵横北方，从无敌手。
不过这个险是完全值得的。
拓跋珪计算精确，今回慕容垂慌忙来攻，准备不足，难以持久，只要能顶着慕容垂的第－轮猛攻，其势必衰，最后只有撤退一途。
此战能幸保不失，将会消除己方战士对慕容垂的惧意，令手下感到自己是有击败慕容垂的资格和本领。
身边的楚无暇喘息道：「还有个许时辰便天亮了，为何仍不见敌人的踪影？」
拓跋珪从容道：「慕容垂来了！」
楚无暇登时紧张起来，左顾右盼，道：「在哪里呢？」
拓跋珪微笑道：「无暇紧张吗？」
楚无暇苦笑无语，面对的是有北方第一兵法大家的慕容垂，谁能不战战兢兢？
拓跋珪淡淡道：「早在乎城伏击赫连勃勃一役，我便想出这个诱敌来攻之计，现在情况正依我心中所想进行，无暇该兴奋才对。」
楚无暇不解道：「难道那时族主已猜到慕容垂发兵到猎岭吗？」
拓跋珪心忖我不是神仙，当然无从猜测慕容垂会来自何方，不过却晓得有纪千千这个神奇探子，令慕容垂再难施奇兵之计。
就在此时，四面八方同时响起蹄声，慕容垂终于来了，且毫不犹豫地全力进攻。
拓跋珪大喝道：「放火箭！」
待命身后的号角手，立即吹响起长号，发出他下的命令。
数以百计的火箭从月丘的外围射出，目标非是敌人，而是广布在月丘四周，过百堆栈起如小山、淋了火油的柴木枯枝，登时熊熊火起，映照得月丘外周围一带一片火红，而月丘则黑灯瞎火，不见半点光芒。
一时间敌我分明，攻来的敌人完全暴露在火光里，但又欲退无从。
尽管是长途奔袭，燕人仍是军容整齐，分八队来犯，其中两队各三千人，从正面攻至，目的只是要牵制他们。
慕容垂真正的杀着，是从后绕击，硬撼他们的后防和两边侧翼，把骑兵冲击战的优点，发挥尽致。
只看慕容垂来得无声无息，事前不见半点先兆，骤起发难又是如此来势汹汹、声威骇人，便知慕容垂在组织突袭上是何等出色。
如果拓跋珪不是早有准备，此战当是有败无胜，还要输得很惨。
战号再起，一排排的劲箭从月丘外围的阵地射出，敌骑则一排一排坠跌地上，扬起漫天尘土，与夜雾混和在一起。
在这一刻，拓跋珪清楚知道，过了今夜后，慕容垂再非每战必胜的战神。
刘裕踏入谢家院门，随行的只有四个亲兵，因他不想予谢家他是挟威而来的印象。
接待他的是梁定都，他代替了宋悲风以前在谢家的位置，且是熟悉刘裕的人，可是以刘裕现在的身份地位，梁定都实不够资格和末符礼节。
刘裕今次到访谢家，是想和谢混好好面谈，纡缓他们之间的紧张关系，谢混若是识相的，好该亲身来迎，那一切好办，但眼前情况显非如此。
梁定都落后一步，低声道：「大小姐正在忘官轩恭候大人，大小姐因抱恙在身，不能亲到大门迎迓，请大人见谅。」
刘裕道：「孙少爷呢？」
梁定都苦笑道：「孙少爷外出未返。」
刘裕叹了一口气，心忖自己是肯定了谢混在家，方到乌衣巷来，这小子是摆明不想见自己。
梁定都压低声音道：「孙少爷晓得大人会来，从后门溜掉了。」
刘裕讶然朝梁定都看去。
梁定都似猛下决心，恭敬的道：「定都希望能追随大人。」
刘裕心中一颤，想到树倒猢繇散这句话，谢家的确大势已去，连府内的人亦生出离心，梁定都透露谢混的事，正是向自己表示效忠之意。心中感慨，轻描淡写的道：「现在还未是时候，迟些再说吧！」
刘裕真的不忍心拒绝这个可算宋悲风半个弟子的「老朋友」。
梁定都立即干恩万谢，以表示心中的感激。
此时来到忘官轩正门外，看到挂在两边「居官无官官之事，处事无事事之心」的对联，别有一番以前所没有的感受，而到此刻他方明白谢安当年的心境，感同身受。比起谢安的潇洒磊落，他是自愧不如，根本不是谢安那种料子。
「大人！」
刘裕被梁定都从迷思中唤醒过来，吩咐手下在外面等候，径自进入忘官轩。
轩内景况依然，但刘裕总感到与往昔不同，或许是他心境变了，又或许是因他清楚谢家现在凋零的苦况。
谢道韫仰坐在一张卧几上，盖着薄被，容色苍白，见刘裕到，轻呼道：「请恕我不能起身迎接持节大人，大人请到我身旁来，不用拘于俗礼。」
刘裕生出不敢面对她的感觉，暗叹一口气，移到她身边，坐往为他特设的小几去。
伺候谢道韫的小婢施礼退往轩外。
谢道韫道：「大人是否为小混而来呢？」
刘裕忙道：「夫人请叫我作小裕，我也永远是夫人认识的那个小裕。」
谢道韫露出一个苦涩的表情，满目忧色，似要费很大的气力，方能保持思路的清晰，道：「我怎会不明白小裕的心意，小混刚回来，你便来了，该是想化解和小混之间的僵局。唉！现在年轻的有年轻的想法，我身体又不好……」
刘裕痛心的道：「夫人好好休息，不要为小辈的事烦恼，很快便可康复过来。」
谢道韫平静的道：「康复又如何？还不是多受点活罪，我能撑到今天，看着玄弟的梦想在你手上完成，我已感到老天爷格外开恩。」
她说的话和神态，勾起他对谢钟秀弥留时的痛苦回忆，热泪哪还忍得住，夺眶而出。
谢道韫微笑道：「小裕确实仍是以前的那个小裕。告诉我！那只容小混犯三次错误的警告，并不是你想出来的。」
刘裕以衣袖抹掉流下脸颊的泪渍，道：「的确是别人替我想出来的办法，我是否做错了？我真的很后悔，警告似对孙少爷不起半点作用。」
谢道韫轻轻道：「这种事，哪有对错可言？人都死了！我实在不想说他，但要怪便该怪小琰，他的冥顽不灵，不但害了自己，还差点拖累了你，这是安公也料不到的事。幸好小裕你有回天之术，否则情况更不堪想象，眼前情况得来不易，小裕你要好好珍惜。」
刘裕诚恳的道：「小裕会谨记夫人的训诲。」
谢道韫道：「桓玄的情况如何？」
刘裕道：「小裕今回来拜访夫人，正是要向夫人辞行。现在我正等候前线的消息，一旦捷报传来，我须立即起程到前线去，指挥攻打江陵的战事。」
谢道韫道：「我知小裕贵人事忙，不用再等待小混了，他大概不会在初更前回来。唉！我再管不着他。」
刘裕心中暗叹，谢混错过了和他化解嫌隙的最后机会，而谢道韫亦来日无多，一俟谢道？撒手而去，他和谢混之间再没有缓冲，情况的发展，不再受任何人控制。
谢道韫心疲力倦地闭上眼睛。
刘裕低声道：「夫人好好休息，待我诛除桓玄后，再来向夫人请安。」
接着后退三步，「蹼」的一声跪下，恭恭敬敬地叩了三个响头，含泪去了。
同时他心中生出不详的预感，这或许是他见谢道韫的最后一面。
黄昏时分，燕飞和向雨田赶抵日出原，看到月丘仍飘扬着拓跋珪的旌旗，方放下心头大石。
昨夜显然有过一场激烈的战斗，视野及处仍有不少人骸马尸，工事兵正在收拾残局，就地挖坑掩葬。
外围的防御工事则在密锣紧鼓地进行着，最瞩目是月丘东线，倚丘挖开一道长达二里，深逾丈、宽丈半向前突出的半圆形壕沟，挖出的泥土堆于内岸靠拢，泥堆本身便高达半丈，加强了壕坑的防御力。
两人直奔营地，战士认出燕飞，立时惹起骚动，呼喊震天，波及整个丘陵区。
正在那区域当值的叔孙普洛闻声赶至，隔远见到燕飞，大喝道：「燕爷是否带来好消息呢？」
燕飞以鲜卑话响应道：「幸不辱命！龙城军团再不复存。」
他的话登时惹起另一阵震天喝采声，战士们奔走相告。
叔孙普洛亦大喜如狂，跃下马来，就那么领着两人如飞般往帅帐所在的平顶丘掠去。
沿途向雨田留心营帐的分布，不由心中暗赞，比之慕容垂和慕容隆父子的营法，拓跋珪是毫不逊色的，依月丘的特殊环境，做到营中有营、营营相护，方便灵活、相互联系，能应付任何一方的攻击。
三国之时，蜀王刘备倾举国之力攻打孙吴，竟把营帐布置成一条七百里长的长线，被孙吴的大将陆逊觑准其弱点，使手下持火攻之，猛攻一点，蜀军立告土崩瓦解，成为「火烧连营八百里」流传千古的故事。于此可见立营的重要性，可关系到战争的成败。
登上平顶丘上，特大的帅帐出现眼前，位于长近三百步，宽若百余步的高地中央，周围插上各色旗帜，代表着不同的军团，不论从任何一方看上丘顶来，均可见到随风飘扬的旌旗。
拓跋珪坐在帐门外，楚无暇正为他包扎受伤的左臂，另一边是长孙嵩，似刚向他报告军中的事。
亲兵把守帅帐四方。
拓跋珪的目光像两枝箭般朝他们射来，接着露出一个灿烂的笑容，予人他是从心中笑出来的感觉。
夕阳没入西山之下，发出万道霞彩，映照着成了一个小黑点的平城，益发显得帅帐所在处气象万千，拓跋珪更有不可一世的慑人气势。
拓跋珪霍地立起，摇头叹道：「你们终于来哩！我盼得颈都长了！」
长孙嵩和楚无暇连忙随他站起来，后者有点儿害羞的朝他们施礼。
向雨田立定，暗推燕飞一把。
此时拓跋珪举步朝他们走过来，目射奇光，边走边道：「小飞该比任何人都清楚，我自懂人事以来，一直苦待这一刻的来临，终于盼到了。」
燕飞迎了上去，笑道：「我一路赶来，一路担心是否仍可见到你的帅旗飘扬在日出原上，现在亦放心了。」
两人齐声欢呼，拥作一团。
向雨田带头叱叫，众人一起和应，立即引起丘顶下四面八方传来的欢呼吶喊，士气直攀上沸点。
拓跋珪离开燕飞少许距离，锐目生辉的道：「小飞你告诉我，龙城军团是否已溃不成军呢？」
燕飞笑道：「若非如此，你怎见得着我们？」
众亲兵又再爆响欢呼。
拓跋珪心满意足的放开燕飞，与来到他们身旁的向雨田进行抱礼，欣然道：「你既是小飞的兄弟，也是我拓跋珪的兄弟，一日是兄弟，永远是兄弟。」
向雨田问道：「昨夜慕容垂是否吃了大亏？」
拓跋珪放开向雨田，微笑道：「或可以这 说。昨夜临天明前，慕容垂领军来攻，我虽然早有准备，仍应付得非常吃力。坦白说，慕容垂确不负北方第一兵法大家之名，其战法令人叹为观止，像一波接一波的惊涛巨浪般，在个多时辰内不住冲击我们的营地，此退彼进，令我们没有喘息的空间。曾有个时刻我还以为再挺不住，最惊险是慕容垂亲自领军，突破我们的右翼，攻入阵地，幸好最后被我硬逐出去，我左臂的伤口，就是拜他的北霸枪所赐。」
燕飞和向雨田你眼望我眼，均想不到昨夜之战，如此激烈凶险。
燕飞道：「伤亡如何？」
拓跋珪道：「我方阵亡者八百多人，伤者逾二千，不过慕容垂比我更惨，死伤达五千之众，我敢肯定未来几天，我们再不用担心他。」
说罢挽着两人的手臂，朝帅帐走去，先介绍长孙嵩和楚无暇予向雨田认识，接着道：「无暇快向小飞赔罪问好，我这位兄弟是心胸广阔的人，不会再和你计较旧事。」
楚无暇欠身施礼道：「燕爷大人有大量，请恕无暇以前不敬之罪。」
燕飞还有甚么话好说的，只好向她回澧。
向雨田忽然伸个懒腰，道：「我要找个地方好好休息，族主和燕兄可好好一叙，以诉离情。」
燕飞立即头皮发麻，晓得向雨田在暗示他打铁趁熟，向拓跋珪提出要求。
拓跋珪像感觉到向雨田的心意，讶然朝燕飞瞧去，道：「小飞是否有话要和我说呢？」
燕飞苦笑道：「正是如此！」
拓跋珪欣然道：「向兄请进敝帐内休息。」又对楚无暇道：「由你负责招呼向兄。」
向雨田毫不客气，拍拍燕飞肩头，在楚无暇带领下进入帅帐。
拓跋珪笑道：「桑干河旁有－处叫『仙人石』的地方，景致极美，我们就到那里聊天如何？」
燕飞点头应是。
拓跋珪仰首望天，叹道：「今晚会是星光灿烂的一夜。马来！」
亲兵忙牵来两匹战马。
拓跋珪道：「谁也不用跟来，有我的兄弟燕飞在，任何情况我们也可以轻松应付。」
说罢与燕飞踏鉴上马，从北坡驰下乎顶丘去，所到处，尽是直冲宵汉的激烈呼喊。
——（第二章完）——
第 三 章 兄弟之情
刘裕刚从乌衣巷转入御道，蒯恩领着十多骑奔至，欣喜如狂的隔远嚷道：「打赢了！打赢了！」
刘裕全身泛起因兴奋而来的痳痹感觉，毛孔根根直竖，勒马停在路中。
蒯恩催马直抵他马头前，滚下马背，伏地禀告道：「接到前线来的大喜讯，果如大人所料，湓口的敌人，在大将何澹之指挥下，倾巢而出，以一百二十艘战船，偷袭桑落洲，被我军和两湖军战船共一百九十艘夹击于大江之上，几全军尽没。我军乘势攻克湓口，占领寻阳，故特遣人来报。」
又道：「祭庙的牌位均在寻阳寻得，现正以专船恭送回京。」
刘裕感到一阵晕眩，非是身体不适，而是太激动了。自进据建康后，他一直在苦候这一刻的来临，曾经想过亲自到前线去，却在刘穆之力劝下打消此意，因而患得患失，现今骤闻胜报，满天阴霾尽去，心中的快慰，实难以言宣。
与桓玄的决战即将来临，今晚他会起程到寻阳去，再没有人来阻止他。
桓玄的小命，必须由他亲手收拾，作一个了结。
此战并不容易，桓家在莉州的势力根深柢固，便像百足之虫，死而不僵，他会小心对付，绝不会因胜生骄，轻敌致误事。
刘裕道：「小恩上马！我们边走边谈，我要弄清楚桑落洲之战的详细情况。」
仙人石是位于桑干河南岸河弯处的乱石，其中有七块巨石特别高顽，彷如人体，又似欲渡河，故名之为仙人石。
在漫空星斗下，燕飞和拓跋珪并肩坐在一块干坦如桌面的巨石上，河风吹得他们衣袂飘扬，如若仙界来的神人。
拓跋珪仰望夜空，满怀感触的道：「忽然间，我感到逝去了的童年岁月又回来了。记得吗？我们以前在大草原时，总爱观望星空，谈我们的理想和抱负。哈！你很少说自己，都是我说的多，但你是最好的聆听者，没有你，我在草原的日子会黯然失色。」
接着朝燕飞瞧去，诚恳的道：「长大后，我们在很多方面出现分歧，但丝毫不影响我们之间的手足之情。唉！有些事是我不想做的，但为了拓跋族，我是别无选择。你有甚 心事想说，直接说出来，为了你我可以做任何事。」
燕飞苦笑道：「不要那 轻率承诺，你听完再说最后这句话吧！」
拓跋珪轻松的道：「小飞你太小看我了，为了你！我确可以作出牺牲。小珪在你面前，仍是以前的那个小珪。」
燕飞沉声道：「我要求你营造出一种形势，令我可挑战慕容垂，赌注便是千千和你的大业。」
拓跋珪现出深思的神色，接着轻柔的道：「还记得我们初遇万俟明瑶那一刻的情况吗？」
燕飞不明白拓跋珪因何岔到风马牛不相关的事上去，却也给他勾起心事，暗忖自己怎会忘记。那时他们已到山穷水尽的绝境，偏在这样的时刻，万俟明瑶像上天派来最动人的神物，一朵鲜花般出现在人世间最干旱和没有生机的沙漠，那种震撼和绝处逢生的感觉，只有他们两人明白。
他点头表示记得。
拓跋珪道：「初时我还以为是临死前海市蜃楼的幻象，也从没有告诉你，当时我心中在想甚么，趁这机会告诉你吧！」
燕飞讶然瞧他，奇道：「除了万俟明瑶外，你仍可以想及其它吗？」
拓跋珪欣然道：「仍是与万俟明瑶有关，我想到的是，若你没有把水囊里最后一口清水留给我，我可能没那个命看到她。」
燕飞虎躯遽震。
拓跋珪仰天笑道：「你现在该清楚我的答案，兄弟！我对你的要求绝无异议。」
燕飞喜出望外，道：「小珪！」
拓跋珪倏地弹起来，从容道：「事实上你提出的方法，是唯一击败慕容垂的方法。纵使加上你们荒人，燕人又士气受到重挫，但对方兵力仍远在我们之上，配合慕容垂出神入化的军事手段，我们能保月丘不失，已是非常难得。」
又深深凝望在前方流过的桑干河，沉声道：「没有人能在战场上压倒慕容垂，在现今的情势下更是没有可能办到，燕人对他像对天神般崇拜，便如南方北府兵对谢玄的崇拜，在燕人的心中，天下间根本没有人能击倒慕容垂。假设你能当着燕人把他击败，慕容垂不败的形象会被彻底摧毁，他的神话也完蛋了，由那一刻开始，北方天下再不是慕容垂的天下，而是我拓跋珪的天下。」
拓跋珪旋风般转过身来，面向燕飞道：「我们和慕容垂的赌注，就是如果他赢了，我会拱手让出平城和雁门两座城池，且退往长城外，否则他便须交出纪千千主婢。我对你有十足的信心，正如燕人相信慕容垂是战场上不倒的巨人，我肯定没有人能在单挑独斗的情况下赢我最好的兄弟。」
燕飞心中一阵感动，又有点难以相信，道：「谢谢你！」
拓跋珪背着燕飞在石块坐下，双脚悬空，沉声道：「我现在最害怕一件事，那亦是慕容垂扭转局势的唯一办法。」
燕飞道：「是否怕他一方面把你牵制在日出原，另一方面却亲自领军，突击我们荒人部队呢？」
拓跋珪叹道：「如果慕容垂这 愚蠢，我是求之不得。现在的边荒劲旅，是天下最难缠的部队，各种人材，应有尽有，高手如云，最难得的是自古到今，从没有过一支部队，全由亡命之徒组成，人人自愿参与，为的是崇高的目标、边荒集的荣耀。在这样一支部队的全神戒备下，袭击的一方反沦于被动，吃亏的亦只会是慕容垂。」
燕飞皱眉道：「那你担心甚么呢？」
拓跋珪沉声道：「我担心的是慕容垂于此关键时刻，放弃纪千千，把她们主婢送还你们，如此我将陷于孤军作战之局。」
燕飞浑身一震，说不出话来。
拓跋珪转过身来，盘膝而坐，道：「所以我用了一点手段，以令慕容垂不会忽然变得聪明起来，我本想和你商量过才进行，时间却不容许我这 做。唉！你勿要怪我，为了拓跋族，我是别无选择。」
燕飞苦笑道：「说吧！唉！你这小子早前说的甚么别无选择，原来是另有含意。」
拓跋珪微笑道：「你最明了我。昨夜之战结束后，我使人送了一封信给慕容垂，说只要他肯交出纪千千主婢，我可以放他一条生路，让他和手下安然返回中山，否则我会令他们没有一个人能活着回去。」
燕飞颓然无语。
拓跋珪仍是以前的那个拓跋珪。以慕容垂对拓跋珪的仇恨，虽然明知拓跋珪说的是反话，亦绝不会在这样的情况下交出千千主婢，否则颜脸何存？事实上他很难怪责拓跋珪，亦不想荒人忽然退出，那将陷拓跋珪于万劫不复的绝境。说到底自己是半个拓跋族的人，如果发生了那样的事，他只好和拓跋珪并肩奋力抗战，直至最后一口气。
拓跋珪道：「我明白慕容垂，即使现今处于下风，仍有必胜的信心，他高傲的性格是不容许他向我们屈服的，而交还千千主婢，正正是百词莫辩的屈服行为，收了我的信后，我最害怕的情况将不会出现。如你能在敌我双方眼睁睁下击败慕容垂，将是两全其美的好事。表面上看我似是没有为你设想，事实上我不但是为自己，也是为了你。小飞你能袖手旁观吗？」
燕飞苦笑道：「你这小子，我真不知该感激你还是怪你。好吧！顺口向你说另一件事，此战之后，你要让小仪解甲归田，任由他过自己的生活。」
拓跋珪愕然道：「小仪这么怕我吗？」
燕飞道：「你自己做过甚么事，心知肚明，不要再说这种话了。」
拓跋珪举手投降道：「甚么也好，只要你不怪我便成。」
燕飞叹道：「你这小子，令我感到对不起荒人。」
拓跋珪道：「没有那般严重吧！又怎关你的事呢？为了最后的胜利，我可以做任何事，一切都是为大局着想。」
燕飞道：「小仪的事，我当你是答应了。君子一言……」
拓跋珪接口道：「快马一鞭。我会亲自和小仪说，保证不会阳奉阴违，你可以放心。」
接着沉吟道：「在荒人抵达前，可肯定慕容垂不敢来犯，我希望你和向雨田能赶回去与荒人会合，增强荒人的实力。」
燕飞道：「如果慕容垂死守猎岭又如何呢？」
拓跋珪欣然道：「那你们姬大公子制造的火器可大派用场，燕人真的可能没有一个人能活着回去。慕容垂是不会犯这样的错误的，何况他的兵力仍在我们联军之上。战争的事由我来拿主意，你们只须配合我。」
倏地弹将起来，长长吁出一口气道：「既有了由你单挑慕容垂之计，我们要改变策略，只要你们能安抵月丘，我会营造出你希望出现的形势，把纪千千主婢从慕容垂手上硬夺回来。且为了减轻你对荒人的歉疚，我会尽所能减低荒人的伤亡，这是一个承诺，够兄弟了吧！」
燕飞犹豫片刻，道：「你现在是完全接受了楚无暇哩！」
拓跋珪叹道：「我不是不听你说的话，且是无时无刻都记着你的警告，可是经我对她长时期的观察，她确有痛改前非之心，何况她对我直到此刻仍是有功无过，我怎忍心不予她改过自新的机会。在你眼中，她或许是图谋不轨的妖女，但我只认为她是失去了一切的可怜女子。我已成为她最后的机会，她是聪明的女人，该知如何取舍。」
燕飞潇然道：「我首次希望是我看错了，而你是对的。」
说罢站了起来。
拓跋珪探手抓着他两边肩头，微笑道：「兄弟！还记得我们在边荒集重遇的情景吗？彷似昨天才发生。其时苻坚以移山倒海之势，率领百万大军南犯，你更一点不看好我。看！世易时移，现在又是怎样的一番情况？最令我高兴的，是我们又再次并肩作战。信任我，我会全心全意的为你未来的幸福尽力，我是不会令你失望的。」
燕飞坦然道：「在此事上，我是完全信任你。」
拓跋珪叹道：「坐上这个位置后，和以前再不一样，往日关系亲密的人，距离都变远了，小仪是个好例子，因为我们的想法再不相同。但只有你，仍是我最亲近的兄弟，不会因任何事而改变，你唤我作小子时，我感到窝心的温暖。我们走的路虽然不同，但燕飞永远是我拓跋珪最好的兄弟。」
燕飞道：「我明白了！是时候回营地哩！」
灯火映照下，纪千千移到正凭窗外望，忧心忡仲的小诗身旁，道：「没有甚么事，便早点休息，你还未完全复元呢！」
小诗担心的道：「外面发生甚么事呢？自今早开始，不住有受伤的人送到寨内来治理，战争开始了吗？」
纪千千道：「昨夜慕容垂领军攻击拓跋族的营地，现在看情况是无功而还，我们该高兴才对。」
小诗害怕的道：「既然如此，为何小姐今天整日愁眉不展？究竟发生了甚么事？」
纪千千心忖如果告诉她昨夜发生的事，保证可把胆小的她吓坏。挤出点笑容道：「一天战争未分出胜负，我怎快乐得起来？更怕欢喜得太早。但从乐观的一面看，慕容垂当日大破慕容永的情况将不会重演，鹿死谁手，尚未可知。」
小诗凄然道：「小姐……」
纪千千搂着她肩头，道：「有甚么心事，说出来给我听，让我为你解忧。」
小诗泫然欲泣的呜咽道：「纵然燕公子和他的拓跋族人大获全胜，但我们……我们……」
话未说完，已泣不成声。
纪千千把她搂入怀裹，心中也是一片茫然。而她更晓得危机已迫在眉睫之前，当慕容垂回来后，谁都不知道他会否再兽性大发。
她该怎么办呢？是不是该通知燕飞？这样做是否有害无益，徒扰燕飞的心神，打乱他的计划？如燕飞不顾一切的来救她，结果会是如何？
想得心惊胆跳时，风娘来了，直抵两人身后，道：「让老身先伺候小诗登榻就寝。」
纪千千讶然朝风娘瞧去。
小诗抗议道：「我仍未有睡意。」
风娘探指戳在小诗胁下，小诗登时失去知觉，全赖纪千千扶着，才不致倒往地上。
纪千千惊呼道：「大娘！」
风娘神情木然的道：「我是为她好！」在另一边搀扶着小诗，把她送到榻子上去。
纪千千无奈下为小诗盖上被子，不悦道：「为甚么要这样做呢？」
风娘淡淡道：「听到吗？」
纪千千注意力移往屋外，捕捉到正逐渐接近军靴踏地的声音。
风娘朝屋内伺候纪千千主婢的几个女兵下令道：「你们给我到外面去。」
女兵们呆了一呆，依言离开。
风娘在纪千千耳旁低声道：「一切交由老身处理，小姐不用说话。」
在风娘出手点昏小诗，纪千千便对她生出戒心，怕她对自己如法施为，此时方知误会了她。
足音抵达门外，一个汉人将领大步进来，目光落在纪千千身上，施礼道：「护军高秀和，参见千千小姐，皇上有令，请千千小姐移驾。」
风娘冷哼道：「皇上早有严令，千千小姐的事，由我全权负责，皇上想见千千小姐，我怎会不知道的？」
高秀和大感错愕，显然只是依令行事，没有想过会招风娘的不满，嗫嚅道：「皇上吩咐下来的事，末将只是依令执行，请夫人包涵。」
风娘道：「此事不合规矩，我要问清楚皇上，千千小姐才可随你去。」
高秀和为难的道：「这个……这个……」
风娘道：「不必多言，此事由我独力承担，皇上要怪罪，只会怪老身，不会怪到高将军身上去。我现在立刻去见皇上，高将军可留在屋外，待我回来。」
说毕再不理高秀和，径自出门见慕容垂去了。
——（第三章完）——
第 四 章 心态逆转
卓狂生担心的道：「我们不在，不知费二撇是否撑得住边荒集的场面？」
跟在后方的红子春怪笑道：「这个你放心，有财万事兴，而老费正是我们边荒集理财的第一高手，只要管好财政，还有甚么场面不场面的？现在寿阳等若边荒集的兄弟城市，互相呼应，任何场面都应付得来。」
红子春身旁的庞义道：「最怕是姚苌之辈，见有机可乘，派人攻打边荒集，我们便变成无家可归了。」
卓狂生笑道：「这个我反一点也不担心，先不说姚苌自顾不暇，即使他有这个能力，亦不敢冒这个险，长安离边荒集太远了，只要老费把所有人和粮资撤往寿阳，保证可把姚苌的人活生生饿死。哈！」
二千边荒战士，在星空下缓骑行军，右方远处是连绵不绝、起伏有致的太行山脉。
休息一天后，他们兵分四路，每队二干人，沿太行山之西朝北推进，每人随身携带足够五天食用的干粮，轻骑简甲，走来轻巧灵活，足可应付任何突变。
据他们们的推测，龙城兵团被彻底击垮，将大出慕容垂料外，一时无法动员截击他们。不过对慕容垂这个威震北方的无敌统帅，他们不敢掉以轻心，仍做足防袭的工夫。
队与队间保持一里的距离，一半居前，一半在后，左右前后互相呼应。小杰领导的全体风媒三十多人，比大队早半天出发，利用太行山的山险，在山脉高处放哨，只要敌踪出现，肯定瞒不过他们。
余下的七千战士，则采偏西的路线，押送运载粮食、物料和武器的骡车队，靠着左方的黄河，朝平城而去。
当慕容垂发觉他们沿太行山而来，势难对在日出原布阵的拓跋珪全力猛攻，因为他们的全骑兵部队、可快可慢，如截断慕容垂退返猎岭的归路，即使慕容垂也要惨吃败仗。
昼伏夜行，对一般战士是苦事，但荒人全是愈夜愈精神之徒，黑夜行军，反对他们有利。
一切依计而行，随着不住接近主战场，荒人的情绪亦不住的高涨，虽然仍没有人想出如何从慕容垂的魔掌里，救纪千千主婢出来的完善方法，但比之以前在千里之外的边荒集束手无策，徒叹奈何，已不可同日而语。
风娘进入帅帐，出乎她意料之外，慕容垂并没有暴跳如雷，而是神色平静，温和的道：「坐！」
风娘今回去见慕容垂，其实心存死志，纵然牺牲性命，她也要力劝慕容垂对纪千千不可造次。在慕容鲜卑族裹，每一个人均晓得如此冒犯慕容垂，不论为的是甚么，都不会有好结果的。
风娘在一侧坐下，目光投往慕容垂。
慕容垂似有点羞惭的避开她的目光，道：「大娘误会了，我请千千来，是要亲自向她赔罪。」
风娘弄不清楚这是否他发自真心说的话，不过她的确豁了出去，淡淡道：「自皇上派给老身负责照顾千千小姐主婢的任务，老身心中一直有一句话想问皇上，到了今天，更有不吐不快的感觉，请皇上赐准老身问这句话。」
慕容垂的目光终于往她移去，叹道：「从小我们就一直情如姊弟，到今天情况并没有改变，我或许不信任我的儿子，但却绝不会不信任你，否则当年就不会冒死罪放你和墨夷明一条生路，直至今天我仍没有后悔当年的决定。你和墨夷明之间究竟发生了甚么事，我没有问过半句，风娘你现在却要来质询我吗？你要问的那句话，我已大约猜到是问甚么了，最好是不要说出来，以免伤害我们之间的感情。」
风娘苦涩的道：「皇上对老身的大恩大德，风娘不敢有片刻忘怀，但我想要说出来的话，却不能再藏在心裹，我更清楚只有我一个人敢说出来。」
慕容垂回复冷静，道：「风娘是否要我释放千千主婢，把她们送往正麾军北上的荒人部队呢？」
风娘沉声道：「这是唯一能破拓跋珪的方法，如此荒人再没有继续北上的动力，荒人是绝不肯为拓跋珪卖命的。」
慕容垂胸有成竹的微笑道：「这确实是拓跋珪最害怕的情况，荒人得回千千后，会掉头便走，留下拓跋珪孤军作战。所以这小子写了一封信给我，胡说八道甚么只要你把千千主婢交出来，便放你一条生路，如此愚蠢的激将法，亦只有拓跋珪那低智小儿想得出来。」
风娘喜出望外道：「皇上是不会中拓跋珪的奸计哩！」
慕容垂从容道：「你对战争始终是外行，故只是着眼于一时的得失，致忽略了整体的形势。对！表面看我的确是被逼在下风，小隆的军团几乎在雾乡一役全军覆没，荒人部队则挟大胜的余威北上，气势如虹，昨夜我们突袭拓跋珪又无功而返，但事实就是事实，我们的兵力仍是在对方的联军之上，如果正面交锋，吃亏的肯定是他们。」
风娘色变道：「皇上仍是不肯释放她们主婢吗？」
慕容垂淡然道：「试想想以下的情况，如果我把千千交给荒人，荒人立即撤走，拓跋珪会怎么办呢？那时他只剩下一个选择，就是死守月丘。拓跋族战士乃我燕族战士以外当今天下最精锐的部队，当晓得再无退路后，每个人都会奋战到底，昨夜他们更展示出有守得住月丘的实力，而只要他们能稳守一个月，我们的粮资箭矢，将出现吃紧的情况，将士也会因长期作战和大量伤亡，生出思归之意，反对我们大大不利。」
接着双目明亮起来，道：「可是若我任由拓跋珪和荒人会师，形势会是截然不同的两回事。」
风娘不解道：「如此拓跋珪实力大增，岂非更能守住月丘吗？」
慕容垂微笑道：「这个当然。不过拓跋珪还可以只顾死守月丘吗？荒人是为何而来？他们是妄想可以从我手上把千千夺走，绝不甘心留在月丘，不得不主动出击，那时主动会落入我的手上，而拓跋珪与荒人之间将产生矛盾，成进退两难之局。例如只要我摆出撤走的姿态，荒人可以眼睁睁看着我把千千带走吗？」
一时间风娘乏辞以对。
慕容垂欣然道：「你没有想到吧！现在千千已成了我们致胜的关键，亦只有把千千主婢掌握手上，方有一举尽歼拓跋族和荒人的机会。当他们的兵力被削弱至某一程度，纵想守住月丘也有心无力，我们不但可以收复失地，且可乘势夺下边荒集，令南人一段时期内没法北上骚扰，我则清除了一切障碍，可安心用兵关内，完成统一北方的大业。」
风娘心中一震，慕容垂确是看得透彻，荒人是为营救纪千千主婢而来，绝不会只安于守住月丘，当他们主动出击，慕容垂便可凭优势兵力，削弱和打击他们。
慕容垂微笑道：「风娘刚才是否想问我，我慕容垂究竟是以江山为重，还是以美人为重？我可以肯定的告诉你，当两者只能选择其一，我会选江山，因为那关系到我大燕国的盛衰存亡，我个人可以作出任何牺牲。」
风娘呆看着慕容垂，呼吸急促起来。
慕容垂道：「荒人诡计百出，而我则不能只顾看着千千主婢，保住她们主婢的重责落在风娘你的身上。在我军之内，除我之外，只有你有胜过燕飞的本领。为了我们慕容鲜卑族，你必须全力助我，为显示我的决心，必要时你可下手处决千千，那荒人将会发狂来攻，我们便可以迎头痛击，尽歼敌人。」
风娘感到头皮发麻，浑体冰寒，心中难过。她从没有想过，对纪千千情深如海的慕容垂，竟会亲口作出杀死纪千千的指示。
慕容垂又道：「为了我们慕容鲜卑族，为了在参合陂惨遭活埋的我族战士，风娘你必须拋开对千千主婢的怜惜之意，全心全意的为我办好这件事。千千主婢已成诱饵，绝对不容有失。你要设法安她们主婢的心，千万勿要让她们晓得我心中的想法。趁荒人仍在北上途上，今晚我会进军日出原，倚桑干河设立营地，造成两军对峙的形势。事关我族存亡，我没有选择，你也是别无选择。」
风娘颓然道：「老身明白了！」
慕容垂仰望帐顶，冷然道：「拓跋小儿！你太高估自己了，今仗将令你永远再没有翻身的机会。」
燕飞进入帐内，向雨田正盘膝打坐，在燕飞揭帐的一刻，睁开双目，奇光闪闪的看着燕飞，紧张的问道：「如何？」
燕飞点燃帐内的羊皮灯，到他身前坐下道：「他答应了。」
向雨田讶道：「是否花了很大气力说服他，你的表情这 古怪的？」
燕飞道：「刚好相反，是正中他下怀，他爽快答应。」
向雨田警觉的从揭起的帐门望往帐外，皱眉道：「他去了哪里？」
燕飞道：「他放心不下，亲自去巡视阵地的新布置，今晚我们会把削尖的木条，安装到壕坑内去。」
向雨田点头道：「这确是个有险可守的好地方，且后倚平城，粮草方面不成问题。」
燕飞叹了一口气。
向雨田不解道：「既解决了最大的问题，为何你却像心事重重的样子。」
燕飞苦笑道：「我自己都弄不清楚，或许是因敌我双方，形势均已改变过来，令我再不是那 有把握。刚才小珪明示我们荒人必须听他的指挥调度。唉！你也知我们荒人都是桀骛不驯之辈，习惯了自行其是，恐怕到月丘后，问题会立即出现。」
向雨田同意道：「对！说到底，我们和你的兄弟的战争目标并不相同，战略亦会因此生异，这个问题很难彻底解决。」
燕飞道：「边走边想吧！」
向雨田问道：「我们到哪里去呢？」
燕飞道：「去和我们的荒人兄弟会合，坦白告诉他们现时的情况，或许有人能想出解决的办法来。」
建康。石头城。
江岸旁泊着三艘双头舰，桅帆满张，随时可以解缆起航。
刘裕立在登船的跳板旁，心中激动的情绪，确是难以言表。他奋斗多年，纵使在走投无路的时候，仍不肯放弃，竭尽全力去争取的形势终于出现眼前。
再没有任何人事，能阻止他去和桓玄正面对决，为淡真洗雪她的耻恨。他深心内清楚知道，不论他成为了当今南方最有权力的人，又或是无名却有实的帝皇，淡真永远是他最钟情的女子，他向她付出了全部的感情，为她遭到生命中最沉重的打击和创伤，也因她的屈辱和死亡负起毕生没法弥补的遗憾。
苦待的时刻终于来临，只有手刃桓玄，方可舒泄他积郁在心的仇恨。
来送行的有王谧、王弘、蒯恩、刘穆之和江文清。
刘裕的目光凝注在滔滔流过的江水上，迷茫的星空下，一重薄雾依恋在河面上，这道由西面无限远处倾泻而来的大河，把他和桓玄连接起来，中间是没法化解的深仇大恨。
刘裕缓缓转过身来，目光落在刘穆之身上。自己难道确是南方新朝的真命天子？否则刘穆之这个超级谋士，怎会出现得这么及时，没有他，自己肯定应付不了建康波谲云诡的复杂政治。
他的目光转移到王谧身上，道：「我离开建康后，王大人至要紧稳住建康的情况。朝政方面，请倚重穆之的意见；军事上，则由蒯将军负起全责，他们两人是我出师不在时的代表，王大人可以完全信赖他们。」
王谧恭敬领命。
刘裕绝不怕王谧会阳奉阴违，现在王谧的名位权力，是来自他的赐予，他不因王谧曾效忠桓玄而处死他，已是网开一面，何况还对王谧恩宠有加。
蒯恩道：「大人放心去吧！我们不会辜负大人对我们的期望。」
刘裕微笑道：「我很高兴蒯将军信心十足，记着如发生任何乱事，只要守住石头城，可以应付任何突变。」
蒯恩高声领命。
王弘欣然道：「大人声威如日中天，如有人敢不自量力，便是活得不耐烦了。」
刘裕微笑道：「记起当日我们在盐城并肩作战，对付海贼，到今天在这里殷殷话别，岂是当初所能料及？回想前尘往事，有如一场春梦，令人感触。」
王弘被他勾起情怀，道：「不知如何，自第一天认识大人，我便对大人生出信心。坦白说，在那之前，我从来没有看对情况，但对大人，却是首次没有看错。」
刘穆之笑道：「在最关键的情况下，作出最明智的选择，足可令人终生受用不尽。」
刘裕微笑道：「请容我和文清说几句私话。」
四人欣然点头。
刘裕把江文清牵到一旁，低声道：「我离去后，文清千万保重身体，不要胡思乱想，以免影响……」
江文清嗔怪的打断他道：「知道哩！你也要小心行事，勿要轻敌大意。」
刘裕道：「我会比以前任何一刻更小心，当我回来时，会带着桓玄的首级，以祭岳丈大人在天之灵。」
江文清柔声道：「只要桓玄授首裕郎刀下，我心中的恨意将可烟消云散，其它一切再不介意。」
刘裕心中涌起难言的滋味，自江文清怀孕后，她像变成了另一个人，从仇恨的死结解放出来，再不着意过去了的事，而是放眼美好的将来。
自己的百结愁怨，也能得解吗？
江文清的声音在他耳旁响起道：「我会懂得照顾自己。谨祝裕郎此去一帆风顺，旗开得胜，凯旋而归。」
刘裕一阵激动。
他终于有能力保护自己心爱的女子，再非像以前般有心无力。道：「朝廷的事，自有穆之先生和小恩去应付，文清不要费神，我们的孩子才是最重要。」
江文清粉脸一红，垂首轻轻道：「真唠叨！现在的江文清，只想做个好妻子和慈母，其它的都不关我的事。」
刘裕呵呵一笑，拉着江文清的手回到登船处，与众人逐一握手道别，登船去了。
——（第四章完）——
第 五 章 最后机会
燕飞睁开眼睛，星空旷野映入眼帘，意识重新进入他的脑海，颇有重返人世的感觉。
向雨田坐在他左方十多步外一块大石上，朝他微笑道：「燕兄从千千小姐处得到甚么有用的情报呢？」
燕飞别头朝日出原的方向望去，仍可隐见月丘上拓跋珪营地的灯火，吁出一口气道：「慕容垂反击了，猎岭的燕兵拔营离开，山寨的防卫却大幅加强，显是怕我们劫寨救人。」
向雨田道：「纪千千在这两天有没有见过慕容垂呢？」
燕飞苦涩的道：「千千是欲言又止，但我感到她充满焦虑，于是我告诉她现今是最关键的时刻，她绝不可以有任何事瞒着我，否则我会作出错误的决定，她才把这两天发生的事说出来。」
接着把纪千千道出的内容，没有丝毫隐瞒的告诉向雨田。然后叹道：「我的心有点乱，情况似乎非常不妙。」
向雨田沉吟片刻，点头道：「风娘的转变很奇怪，之前她是豁了出去的全力维护纪千干，但见过慕容垂后，她反变得冷淡起来，更没有只字片言提及见慕容垂的情况，教人奇怪。
燕飞道：「千千说感觉到风娘心情沉重，似是正陷于没法解开的矛盾和痛苦中。」
向雨田拍腿叹道：「风娘被慕容垂说服了。」
朝燕飞瞧去，双目奇光闪闪的道：「风娘当然不会为慕容垂一己的私欲而屈服，而是被慕容垂晓以民族生死存亡的大义，不得不再次站往慕容垂的一边，由纪千千的维护者，变成纪千千的看管人。」
又道：「我忽然有很大的危机感，如果今晚我们想不出办法，会输得很惨。」
燕飞皱眉道：「有这么严重吗？」
向雨田道：「我是旁观者清。我有个猜测，就是慕容垂在民族大义和纪千千之间，已作出了选择，也令他超越个人的私欲，回复冷酷无情、无敌统帅的本色，纪千千再非他的心障反是致胜的关键。」
燕飞色变道：「他可以如何利用她们主婢？」
向雨田道：「你该晓得答案，例如慕容垂向我们发出警告，如三天内我们荒人不立即撤走，他会当众处决纪千千主婢，那时我们怎么办呢？如果冒死进击，将正中慕容垂下怀。你的兄弟肯同意这样去送死吗？」
燕飞叹道：「大概不会。我有个感觉是小珪昨夜被慕容垂打怕了，故而认为唯一可行之计，是由我单挑慕容垂。他且说过会尽量减低荒人的伤亡，而只有死守月丘，方可把伤亡减到最低，我太明白他了。」
接而双目毅机遽盛，道：「我们可否博他一铺，趁慕容垂把千千她们送往日出原之际，下手劫人。」
向雨田道：「成功的机会是微乎其微，慕容垂绝不会容我们得手，我们必须另想办法。」
燕飞痛苦的道：「我们还有甚么办法可想呢？」
向雨田皱眉苦思，道：「现在我们最大的问题，再不是拓跋珪与我们之间的矛盾，而是纪千千主婢牢牢掌握在慕容垂手上，令他占尽上风，控制主动。但假如我们能营造一种形势，使慕容垂不敢动她们半根毫毛，我们一战定输赢的大计仍可进行，且不愁慕容垂拒绝。」
燕飞一震道：「你是否想到办法？」
向雨田惆怅尽去，露出一个灿烂的笑容，哈哈笑道：「这叫天无绝人之路，任慕容垂兵法如神，智比天高，仍没有想过我们有和纪千千远距离对话的方法，从而掌握他的一举一动。我的方法非常简单，就是设法烧掉他的粮草。」
燕飞呆了一呆，接着双目明亮起来。
向雨田道：「此战慕容垂筹划多时，粮草储备肯定充足，令他进可攻退可守，几陷于不败之地。如果他的粮草被烧掉一半，加上龙城兵团的数千败军伤兵，将不能支持至他退返中山，他将陷于进退两难之局。」
燕飞点头道：「对！若他只剩下五天的粮食，那时守不能守，退不能退，只余接受我挑战的份儿。」
向雨田笑道：「到时或许只须百辆粮车，可把纪千千主婢换回来，形势会完全扭转过来。」
燕飞道：「可是慕容垂有龙城军团作前车之鉴，定会看紧粮仓，不会容我们得手。」
向雨田欣然从怀裹掏出藏有圣舍利的链子铁球，从容道：「别忘记我高来高去的绝技，当日边荒集高手如云，却没有人能摸着我的衣角，何况现在还有你来配合我。小弟囊内尚有十个姬大少制造的毒烟榴火炮，足可烧掉慕容垂十座粮仓。」
燕飞道：「可是我们并不晓得山寨内哪座是粮仓，而情况根本不容许我们逐一寻找。」
向雨田道：「粮仓通常该设在远离敌人的地方，在山寨内便该是寨内中央，任敌人在寨外放射火箭，仍难殃及粮仓。何况我有一项本领，就是能凭鼻子嗅到沙漠裹水的气味，使我可在干旱的沙漠寻得绿洲水源，虽然及不上方总巡的灵鼻，但在这么一个山寨内将可大派用场。」
燕飞精神大振道：「要我如何配合你呢？」
向雨田道：「你装作硬闯山寨去营救纪千千，能制造愈大的混乱愈好，
我们不但要放火，还要阻止敌人救火。」
燕飞道：「何时行动？」
向雨田道：「当然是今晚，如果让慕容垂带走粮食，又或把粮食分散往不同地方储存，我们将失去机会。慕容垂设粮仓时，根本没有想过会有人来烧粮，我们成功的机会极大。」
燕飞跳将起来，道：「去吧！」
拓跋珪立在平顶丘，神色凝重地俯视东面平原移动着数以百计的火把。
楚无暇疑惑的道：「慕容垂在玩甚 把戏？使人持着火把在两里外处或进或退，左右移动。」
拓跋珪沉声道：：冱是燕人著名的火舞，更是慕容垂的惑敌之计，危险隐藏在火把光不及的暗黑中，如果我们依火把光判断燕兵的位置和布置，妄然出击，肯定吃大亏。」
楚无暇不解道：「族主既然没有出阵攻击，显是看破慕容垂的诡计，慕容垂为何仍不撤回去呢？」
拓跋珪道：「慕容垂的目标并不是要引我出击，而是要令我不敢出击。」
楚无暇愕然道：「慕容垂究竟要干甚么？」
拓跋珪沉声道：「他是要夹河立营设阵，与我们形成对峙的局面。唉！」
楚无暇道：「如此不是正合族主之意吗？族主为何叹气呢？」
拓跋珪苦笑道：「慕容垂毕竟是慕容垂，这－着是连消带打，害我们彻夜无眠，明天更没有精力去骚扰他。自昨夜激战后，我们－直没好好休息过。」
此时火把光朝他们的方向移来，直抵里许外近处，五百个燕兵齐声呼喊，战马同时嘶鸣，摆出挑衅的情状。
楚无暇道：「有甚么关系呢？荒人未至，族主该没有攻击他们的打算。」
拓跋珪道：「我不是为自己叹息，而是为我的兄弟燕飞惆怅，慕容垂断然离开猎岭，移师日出原，是因他掌握到今仗成败的关键。」
楚无暇摇头道：「我不明白！」
拓跋珪道：「慕容垂首要之务，是要在日出原立足，设立强大的阵地。月丘已被我们占据，慕容垂唯一可凭之险，便是桑干河。只要他夹河设置营地，将主力部队部署在河的南岸，粮食物资武器则储于北岸，可说已是立于不败之地，进可攻退可守。凭其优势的兵力，我们实没法奈何他，幸好慕容垂也奈何不了我们。」
楚无暇道：「如相持不下，最后退兵的肯定是慕容垂，族主为何如此忧虑？」
拓跋珪惨然笑道：「问题是纪千千在他的手上，他会如何利用纪千千，真的令我感到害怕。」
楚无暇明白过来，难怪拓跋珪会为燕飞唉声叹气。
拓跋珪道：「刚才我内心有两个想法在剧烈斗争着，一个想法是倾全力出击，务令慕容垂难以得逞；另一个想法是留在这里，甚 都不要做。你现在该知是哪个想法赢了。」
楚无暇一颤叫道：「族主！」
拓跋珪叹道：「燕飞是天下间唯一能使我感情用事的人，可是我的理性仍是占了上风，也使我感到愧对燕飞。唉！人生为何总是令人无奈。」
楚无暇深切体会到拓跋珪内心的矛盾，一时说不出话来。
向雨田唤道：「我的娘！差点痛失良机。」
从山脊看下去，猎岭的山寨处处是猎猎燃烧的火炬，映得寨内寨外明如白昼，其戒备的森严，远在两人估计之上。
向雨田对粮仓所在的猜测完全绝对的被证实，因为位于正中的二十多幢房舍，大部份中门大开，一包包的粮货送往等候的骡车上，一俟货满，骡车实时开出，加入直通寨门大路上，像蝼蚁般衔着尾巴一辆接－辆的骡车大队去，往日出原的方向缓缓而行。卸货后的空骡车则不住折返，好作另一轮的运送，形成来去两队见首不见尾或见尾不见首的骡车长龙。
寨墙上满布弓箭手，环绕寨墙的数十座箭楼亦挤满了人，人人打醒精神，监察远近的情况，只要有敌人出现，肯定立遭数以百计劲箭同时招呼，纵然燕飞有挡箭的本领，也绝对没法幸免。
寨内道路交处，布署着一组又一组全副武装的战士，粮仓顶处也有箭手站岗，换了来犯者不是燕飞和向雨田，谁都要徒叹奈何，临阵退缩。而假设两人仍有别的选择，也不会以身犯险。
燕飞叹道：「好－个慕容垂，深明此仗胜败的关键，我猜他会放弃猎岭的山寨。如须撤返中山，便改采太行山北端的军都关，把山寨一把火烧掉。」
向雨田道：「慕容垂高明得教我心寒，若不是你老哥从纪千千处得到实时的情报，我们将失之交臂。过了今夜，慕容垂已把粮资转移往无隙可乘的平野之地。」
燕飞皱眉观察五十丈下的山寨，道：「你仍有把握吗？」
向雨田问道：「慕容垂在下面吗？」
燕飞闭上双目，半晌后睁开来，道：「千千已到日出原去，看来慕容垂亦到了那里去主持大局。」
向雨田舒一口气道：「没有像慕容垂和风娘那级数的高手坐阵，大添我们成功的机会，只要你能烧着大寨正门一段路的数辆运粮车，便可制造我们所需的混乱，骡子可没有性的，对吗？」
燕飞道：「要神不知鬼不觉地绕到那裹去，需小半个时辰。」
向雨田摇头道：「太花时间了，我可以把你送入寨内去。」
燕飞愕然道：「那和送死有甚么分别？」
向雨田道：「办法不是没有的，可是你必须回复状态，否则肯定是去送死。」
燕飞心中一震，向雨田说得对，自晓得纪千千险被慕容垂所辱，他一直心神恍惚，全赖向雨田来出主意。
向雨田续道：「只看你到此处后，不能立即感应到纪千千是否正身在寨内，便知你因过度关心纪千千，致心神失守，阴神与阳神无法浑然为一，精神功力大打折扣。如果你不能回复过来，不但你老哥性命难保，小弟也要赔上一条命。」
燕飞浑体生寒，全身如遭雷殛，倏地清醒过来，精神进入晶莹剔透的道境。
向雨田立生感应，喜出望外道：「燕飞你真行，令我佩服的燕飞又回来了。」
燕飞道：「说出你的办法。」
向雨田压下心中兴奋的情绪，双目异芒烁闪，沉声道：「我可以运劲让你横渡三十丈的距离，直抵寨墙处，保证敌人骤然惊觉时，已来不及发箭，纵有一两个反应特别快的人，及时射箭，但也没法拿得准头。千万别让任何人缠上你，只要你用寨墙借力，可到达最接近的屋脊，那时敌人投鼠忌器，外围的箭手将对你再没有威胁，这是第一步。」
燕飞点头道：「第二步又如何？」
向雨田道：「在降落屋脊前，你必须掷出毒烟榴火炮，让毒烟迅速蔓延，覆盖着粮仓一带的广阔范围，方便我行事。」
燕飞道：「我哪来时间点燃榴火炮的火引呢？」
向雨田道：「寨内火把处处，只要你把榴火炮投在火把处，便可以借火，凭你老哥的本领，该是轻而易举的事。然后你趁乱直闯寨门的位置，抢火把去烧粮草，惹起更大的混乱，到听得我以长啸示意，立即溜回这里来看热闹。」
燕飞叫绝道：「好计！」
向雨田掏出六个榴火炮，逐一递给燕飞，让他藏在腰怀处，道：「你先笔直腾起，我会拍上你的脚底，送君入寨。」
燕飞倏忽闾功力提升至颠状态，示意道：「准备！」
向雨田道：「记着勿要施展小三合的招数，否则传了入慕容垂耳内，会令他不敢和你交手，明白吗？」
燕飞轻松笑道：「可以不开杀戒，我是绝不会杀人的。」
说毕从伏处两手按地，往上腾窜，向雨田吐气轻叱，两掌闪电推出，正中燕飞靴底。
燕飞像离弦之箭般冲天而去，剎那间横过崖壁与寨墙间遥阔的空间，飞鹰翔空般往山寨的外围投去。
寨墙和箭楼上惊呼迭起，人人慌忙把弓箭上弦，但大部份人一时仍未弄得清楚来敌在哪里，看到者则已来不及发射。
燕飞像一道电光般，剎那间来到山寨东寨墙上方，守在墙头的箭手纷纷弯弓搭箭，却都迟了一步。
燕飞两掌下推，强大的掌劲众成流，如若暴风般向落点的敌人狂压下去。
敌人纷纷往后挫跌，变作滚地葫芦，不要说放箭，一时哪还爬得起来。
整个山寨的敌人被惊动了，叱喝声此起彼落，战号急呜。
「蓬！」
掌风拍在墙头处，燕飞就借那反震之力，凌空一个翻腾，斜斜的往中央的粮仓投去。
劲箭从各处楼房射出，但正如向雨田预料的，不是射空，便是不及，纷纷落空。
燕飞两手从怀中掏出榴火炮，以连珠的手法掷出，命中分布在粮仓一带的多支火炬。
「砰！砰！砰！」
随着榴火炮一个接一个燃烧爆炸，一团团的黑烟旋卷而起，迅速蔓延，转眼已把粮仓一带的地域没入毒烟裹去，且还不住扩散。
姬别制的榴火炮，是以硝石、硫磺、狼毒、砒霜等混合火药装成，产生的毒烟虽非致命，却足可使吸入毒烟者口鼻流血，刺激敌人眼目，瘫痪敌人的战力，一时间原本戒备森严的敌寨，乱作一团。未受波及处的敌人，亦被毒烟所阻，兼视野不清，无从施援。
燕飞运转真气，使个千斤坠，抵达实地。
四周全是慌张的敌人，发狂的骡子，且因毒烟迷眼，茫不知燕飞来到身旁。
燕飞晓得成功在望，哪还敢犹豫，在黑烟里闭气疾行，顺手夺来一支火把，朝塞满粮车直通寨门的主道扑去。
——（第五章完）——
第 六 章 终极考验
「千千！千千！」
「燕郎！」
燕飞在心灵的奇异空间问道：「千千你在哪裹呢？」
纪千千应道：「我现正坐在马背上，小诗在我身旁，位置是桑干河的南岸，可以远眺你兄弟拓跋珪的阵地。燕郎啊！发生了甚么事呢？山寨起火了，燕人都显得很慌张，慕容垂亦驰返猎岭去了，我从未见过慕容垂这样的神色，他害怕了。」
燕飞道：「你身边还有甚么人？」
纪千千道：「除风娘外，还有十多个女兵和百多个燕族战土，他们该属慕容垂的亲兵系统，全是精锐的战士，其中有几个更是高手。」
燕飞道：「千千不用害怕，山寨的火是我们放的，目的是烧掉慕容垂的粮草，现在成功了，余粮将不足以支持慕容垂返回中山，令慕容垂陷于绝境，他只剩下一个选择，就是以你们来换取安全撤退。」
纪千千的喜悦如潮水般涌进燕飞灵神的天地去，呼道：「燕郎啊！」
燕飞道：「千千再不用担心慕容垂兽性发作，在现今的形势下，他是不敢伤害你，因为你已成为他唯一的谈判筹码，失去你是他负担不起的事。」
纪千千答道：「明白了！我会以死相胁，教慕容垂不敢造次。」
燕飞道：「千千只要耐心多等二天，待我们的荒人兄弟到达，一切可以依计划进行。说不定凭百辆粮车，可逼慕容垂把你们交出来。我要走哩！」
纪千千欢喜的道：「燕郎珍重！我和小诗懂得好好照顾自己。」
燕飞睁开眼睛，山寨的情况映入眼帘，寨内大部份房舍均被波及，整个山头陷进浓烟裹，如此猛烈的火势，再没有任何人力能阻止。
向雨田的声音在他耳旁响起道：「慕容垂劣势已成，士气更受到最沉重和致命的打击，任他三头六臂、兵法如神，也乏回天之力。我们可以走哩！」
燕飞由衷的道：「谢谢你！」
向雨田探手搭上他的肩头，微笑道：「我至少有一半是为自己的小命着想，因为我曾当众许诺，在救回纪千千主婢前绝不退缩。哈！」
燕飞笑道：「我们走吧！」
两人离开脊，此时第一线曙光，出现在柬面的地平处。
拓跋珪立在乎顶丘上，神情古怪看着远方猎岭不住冒起的黑烟。在他两旁的楚无暇、长孙嵩、叔孙普洛和一众亲兵，人人脸露疑惑之色，反是对正于五里许外，建立起夹河壕阵刍形的燕营没有着意留神。
叔孙普洛道：「或许是慕容垂下令烧寨，以免手下因有退路而斗志不强，此为破釜沉舟之计。」
长孙嵩摇头道：「可供六、七万人支持一段长时间的粮草，岂是一夜半昼能从崎岖难行的山区，全转移往日出原，慕容垂方面肯定出了严重的事故。」
叔孙普洛道：「天气这般潮湿，绝不会失火，除非……唉！但怎么可能呢？」
拓跋珪瞥身边的楚无暇一眼，暗忖当有手下大将在场，楚无暇会知机的不发一言，安守本份，如此知情识趣，确是难得。淡淡道：「没有可能的事已发生了。」
长孙嵩愕然道：「谁人能在燕人全神戒备下，放火烧掉他们的粮货？」
拓跋珪油然道：「燕飞再加上一个向雨田，可以创造任何奇迹。」
话犹未已，燕飞现身右方丘缘处，眨眼间来到众人身旁。
拓跋珪雄躯一震，向燕飞道：「兄弟！是你们干的吗？」
长孙嵩和叔孙普洛连忙后退，让燕飞直抵拓跋珪身旁，燕飞颔首应道：「我们至少烧掉慕容垂一半的粮食，加上龙城兵团的损失，慕容垂即使缩食，该捱不过十天，纵然他立即退兵，返中山途上也要粮绝不继。」
拓跋珪双目亮了起来，道：「没有三、四天准备工夫，他休想撤军，何况我会令他欲撤不得，进退两难。」
长孙嵩道：「如果慕容垂立即使人飞报中山，而假设中山的慕容宝能在数天之内筹集大批粮食，但没有二十天的时间，也休想送到日出原来，慕容垂现在可说是陷于绝境，我们大胜可期。」
燕飞摇头道：「慕容垂是不会退兵的，因为他手上有凭借，非是处于一面倒的劣势。」
拓跋珪叹了一口气，道：「向雨田在哪里？」
燕飞道：「他去通知荒人，着他们进军至燕人营地南面，布阵立营，好与我们成犄角之势，制衡慕容垂。」
拓跋珪皱眉道：「这似乎与我们原先议定的计划不同。」
燕飞平静的道：「我有几句话，想和你私下说。」
拓跋珪露出一个苦涩的表情，道：「你们全给我退往丘下去。」
长孙嵩和叔孙普洛交换个眼神，领头下丘去了，众亲兵慌忙跟随，楚无暇在拓跋珪另一边轻抚一下拓跋珪手背，这才去了，转眼问众人走得干干净净，丘上只剩下拓跋珪和燕飞。
拓跋珪叹道：「说罢！我的好兄弟！」
燕飞淡淡道：「昨天当你答应由我挑战慕容垂，你心中并不认为那是可行的，对吗？」
拓跋珪苦笑道：「那时我心中怎么想并不重要，最重要是我肯支持你。燕飞毕竟是燕飞，没有可能的事终于变成事实。以前若慕容垂接受你的挑战，他便是蠢蛋笨货，但现在已成他唯一的机会，因关系到他慕容鲜卑族的生死存亡。你心中有甚么想法，尽管说出来。」
燕飞道：「我要向慕容垂提出一个他没法拒绝的要求，就是以他的安全撤走，换回千千和小诗。」
拓跋珪颓然道：「这是行不通的，你送他足够的粮食后，他大可以翻口不放人。在这种情况下，没有协调的可能性，根本是行不通的。」
燕飞道：「先不谈论是否行得通的问题，回答我你是否肯作出这样的牺牲？」
拓跋珪苦涩的道：「你不明白我！」
燕飞平静的道：「错了！我比任何人更明白你。」
拓跋珪朝他望去，双目射出愤慨的神色，摇头道：「你的话我绝不同意。你明白我甚么呢？或许你对我的了解的确远超过其它人，但你有没有想过人与人之间互相的了解有多大的极限？我们每一个人都是孤立的，都是被切断的个体，当我在参合陂下达把降兵活埋的一刻，你能明白我心中的感受吗？那是你燕飞没法明白的心情。在那一刻，我感到自己是绝对的孤立，可是我知道自己是别无选择，只有这样方可以击败慕容垂，如果我不这样做，异日被活埋土下的将是我的族人。我为的不是自己，而是我拓跋族，而一切苦果，都要由我独力承担。你知道我心中的惶恐和痛苦吗？你晓得我害怕睡觉吗？在无人的深夜裹，我会从噩梦中惊叫醒来，但一切只能默默忍受。我很想可以像你在边荒集般以喝酒来麻醉自己，但我却要苦苦克制，谁愿为一个酗酒的醉鬼卖命？燕飞！你来告诉我，你明白我吗？」
燕飞乏言以对。
拓跋珪眼神转柔，惨笑道：「我期待一生的机会终于来临。坦白说，即使兵力对等，我若和慕容垂正面对撼，我仍是败多胜少，这方面我有自知之明，只有在不对等的情况下，我方能打败他。而这情况正出现眼前，你却来逼我放过这千载一时的机会，你明白我心中的矛盾和痛苦吗？」
燕飞颓然道：「我还可以说甚么呢？」
拓跋珪仰天悲啸，似要尽泄心中激愤的情绪，然后倏地回复冷静，微笑道：「兄弟！我说这番话，不是要伤害你，只是希望你明白我的感受。哈！说出来后，反而舒服多了。让我告诉你我心中的决定吧！只要能把千千主婢从慕容垂手上夺回来，我愿意付出任何代价，作任何的牺牲，只有一个条件。」
燕飞本已绝望，闻言大感错愕，道：「甚么条件？」
拓跋珪欣然道：「在说出条件前，我想先说明为何我肯答应你，道理很简单，因为这是你最后一个机会，错过了便要抱憾终生，而我纵然放虎归山，但将来却未必一定会输。」
接着目注燕飞，微笑道：「说到底我远比慕容垂年轻，时间是站在我这一边。」
燕飞心中暗叹。拓跋珪怪自己不了解他，或许自己是没法完全明白他，又或许人与人之间是永远没法完全的了解对方，正如拓跋珪也不会明白燕飞的心态。
自晓得仙门之秘后，燕飞对生命已起了天翻地覆的变化，在这人间世他虽只是过客的身份，但他和纪千千的爱却是永恒的，为能与纪千千携手共赴洞天福地，他可以付出任何代价，包括投身他最厌恶的战争，便如拓跋珪为了拓跋族的兴替存亡，作出任何的牺牲，这亦是他们之间最根本的矛盾。
如果有别的选择，他绝不愿拓跋珪因他而痛失苦待的良机。
拓跋珪续道：「我的条件便是你必须公然挑战慕容垂，在千军万马前挫败他，把他作为北方第一人的招牌拆下来。」
燕飞明白过来，更感到拓跋珪这个条件是他可以接受的，且是两全其美的办法，当然此亦为一场豪赌，赌的是燕飞能在有顾忌的情况下，漂漂亮亮的打败慕容垂。
点头道：「便如你所言。」
拓跋珪道：「你有把握在不伤他性命下击败他吗？」
燕飞道：「我会尽力而为。」
拓跋珪沉声道：「必要时伤他的性命，总比让他击败你好。」
燕飞点头道：「我明白！」
拓跋珪笑道：「我放心哩！待你的荒人兄弟来后，慕容垂败局已成，我们便向他下战书，指明要他在两军对垒的情况下与你进行决斗，如果赢的是他，我们立即献上百辆载满粮食的骡车，你从此不再过问纪千千的事，我则立即率军撤返盛乐，在我有生之年，不踏进长城半步。」
燕飞心中一震，道：「小珪！」
拓跋珪道：「我们的提议，必须是慕容垂不能拒绝的。假设赢的是你，慕容垂须放纪千千主婢回来，而我们仍赠他百辆粮车，以免他有缺粮之虞。我和慕容垂须当众立下誓约，教谁都不敢失信于天下。」
燕飞叹了一口气。
拓跋珪皱眉道：「我说的，不正是你心中昕想的吗？为何你仍像满怀忧虑的样子？」
燕飞苦笑道：「我在害怕。」
拓跋珪讶道：「害怕甚 ？」
燕飞凝望他的眼睛，道：「我怕你骗我！」
拓跋珪失声道：「骗你？」
燕飞神色凝重地缓缓道：「当我击败慕容垂的一刻，将是燕军最脆弱的一刻，如果你把握时机，挥军进击，大有可能击溃燕人，我就是害怕你不肯错过那个机会。」
拓跋珪回望他好半晌，点头道：「你的确比别人明白我，我也不想瞒你，我确实曾起过这个念头。但你放心吧！我早放弃了这个想法，因为我不想内疚终生，觉得对你不起，不是因你为我做过的事，而是因为你是我的好兄弟。如果我拓跋珪骗你，教我拓跋珪亡国减族，不得好死。这样够了吗？」
燕飞歉然道：「算我错怪了你。」
拓跋珪移到燕飞身旁，探手搂着他肩头，遥指慕容垂的营地，吁出一口气道：「兄弟！你未来的幸福就在那里。自你娘去后，我一直千方百计想令你快乐起来，但总没法成功。现在唯一的解药就在眼前，我拓跋珪会这么残忍，一手破坏你的未来吗？在此事上你可以绝对的信任我，而我们之间互相的信任，正是此战成败的关键。」
燕飞心中一阵感动，他清楚拓跋珪的为人，虽然在很多事上不择手段，但绝不会拿本族的存亡来发誓，这证明了他的诚意。
拓跋珪道：「你有想过一种情况吗？」
燕飞道：「是否慕容垂不肯应战，只以千千和小诗威胁我们荒人立即退兵呢？」
拓跋珪哑然笑道：「我想的是另一种情况，慕容垂该不会如此愚蠢，因为在缺粮的情况下，伤害你的千千，慕容垂肯定是只有一条死路可走。我想到的，是慕容垂愿赌却不肯服输，不肯依诺把千千和小诗交出来。」
燕飞道：「那时我们将别无选择，只好全力进攻，与慕容垂决胜沙场。」
拓跋珪沉吟片晌，苦笑道：「这恰是我最害怕的情况。慕容垂的兵力仍在我们之上，如果他蓄意激怒我们，引我们进击，主动权将操控在他手上，吃大亏的会是我们。所以我们必须有心理准备，在任何情况下也要忍，直忍至慕容垂粮尽，我们便赢了。」
燕飞色变道：「如果他处决了千千和小诗又如何？」
拓跋珪苦笑道：「你想为她们报仇，定要死忍，这是唯－击败慕容垂的方法，单打独斗他该非你的对手，可是在沙场上，却从没有人能奈他的何。我们纵有拼死之心，但始终是血肉之躯，只逞勇力必败无疑。」
燕飞颓然道：「明白了！」
拓跋珪微笑道：「小飞你千万勿要气馁，战场上千变莴化，机会不住呈现。凭你的蝶恋花，加上向雨田，只要能掌握敌人的某个破绽弱点，说不定能创出奇迹。」
燕飞回复乎静，点头道：「我是绝不会失去斗志的。向雨田正在等我，我要去了。」
拓跋珪放开他，肃容道：「我会尽一切力量，为你从慕容垂手上把美人夺回来。」
燕飞拍拍他肩膀，径自去了。
——（第六章完）——
第 七 章 战争前线
刘裕船抵寻阳，举城欢腾，民众争相出迎，在刘毅、何无忌、魏泳之、程苍古、老手、高彦等簇拥下，进入太守府。
于大堂坐下后，刘裕无问桑落洲之战，刘毅立即眉飞色舞、绘影绘声，详细报上。刘裕只看何无忌等人的神色反应，便知刘毅夸大了自己的功劳，不过在这等时刻，哪来闲情与他计较。
刘裕听毕先夸奖众人，然后问起桓玄的现况。
众人目光都落在高彦身上，显然这个边荒集的首席风媒，即使远离边荒，仍是消息最灵通的人。
高彦欣然道：「桓玄令我想起死而不僵的百足之虫，他在荆州的底子确是非常深厚，就在返回江陵的二十多天，集结了二万兵力，战船一百余艘，武备完整，表面看来确是阵容鼎盛，但我们都晓得他是外强中干，不堪一击。」
刘裕微笑道：「百足之虫，死而不僵，正是桓玄最精确的写照，我们绝不能掉以轻心，必须和他斗智斗力，否则纵能胜他，亦要伤亡惨重，不利将来。」
又笑问道：「为何不见小白雁呢？」
高彦若无其事轻松的道：「我的小雁儿虽已为人妇，可是仍是那么害羞，怕见大人。」
他的话登时惹起哄堂大笑。
程苍古瞇着眼阴阳怪气的道：「小白雁何时嫁了你呢？我好象没喝过你们的喜酒。」
高彦没有丝毫愧色的昂然道：「迟些补请喜酒，包管不会收漏了你赌仙的一份贺礼。」
刘裕心中涌起温暖的感觉，遥想当年在边荒集高彦初遇小白雁立即晕其大浪、神魂颠倒的傻模样，似才在昨夜发生，当时自己还严词警告他，劝他勿惹火焚身，那时怎想得到，竟然会是一段天赐良缘的开始。世事之难以逆料，莫过于此。
何无忌道：「告诉大人，保证大人你也不会相信，前天桓玄竟派人来游说我们，说如果我们肯撤离寻阳，把军队解散，可给我们一个改过自新的机会。我的娘！桓玄是否正在作梦呢？」
魏泳之嗤之以鼻道：「他正是痴人说梦。」
刘裕皱眉道：三逗显示桓玄仍是信心十足，他为何这 有信心呢？」
刘毅道：「说到底仍是高门和寒门对立的心结作祟。荆州一带城池的将领，全是出身高门大族，更累世受桓家的恩惠庇荫，对大人自是抱怀疑的态度，故而桓玄方能在这 短的时间内重整兵力，集结大军。现时巴陵的两湖军已移师寻阳，毛修之则守着白帝城，不敢妄动，令桓玄可全力对付我们。以桓玄的狂妄自大，加上顺流之利，大有可能于我们北上途中，顺水反扑，我们仍不是占尽上风。」
尽管刘裕对刘毅心存芥蒂，但亦不得不承认刘毅这番话有见地，并想到如果他真的成了自己的敌人，绝不容易应付。
点头道：「宗兄所言甚是。所以若要击垮桓玄，不可只凭勇力，必须无分化桓玄的支持者，否则纵能斩杀桓玄，仍是后患无穷。」
接着又道：「各位有甚么好提议？」
众人均脸露难色，正如刘毅所言，高门和寒门的心绪并非朝夕间发生的事，两者间没有信任的基础，高门将领支持桓玄，不是对桓玄有好感，而是希望保着特权和利益。
刘裕胸有成竹的道：「桓玄和荆州将领的关系，骤眼看似是牢不可破，事实上是非常脆弱，只要我们能让他们晓得利益不会受损，当可达到分化他们的目标。」
程苍古皱眉道：「问题在他们根本不信任我们，更不要说在他们心裹根本看不起寒人。」
刘裕道：「我们可以用诚意打动他们。」
刘毅道：「如何令他们感觉到我们的诚意？」
刘裕问道：「我们可以从支持桓玄的人中，找出一个声誉高且有影响力的人来，作点的突破。便如我在建康重用王谧，立即安定了建康高门的心，现在则是重施故技，但保证有神效。」
众人无不精神大振。除程苍古和高彦外，人人清楚王谧效应的威力。
何无忌的脑筋灵活起来，道：「这样的一个人，非桓玄的大将胡藩莫属，此人忠良正直，在荆州声誉极高，但一向不为桓玄所喜，虽然如此，要说动他却不容易。」
刘裕道：「若让他晓得桓玄毒杀己兄又如何呢？」
程苍古拍腿道：「此正为削减荆州军民对桓玄支持的绝计，可是大人有真凭实据吗？」
刘裕信心十足的道：「人证物证，早给桓玄毁灭。不过我已掌握桓玄弒兄的确切情况，而胡藩该是清楚当年桓冲忽然病死的情况的人，只要以当年的事实印证我的话，他当懂得作出正确的判断。此人现在哪裹？」
魏泳之答道：「胡藩是有份参加桑落洲之战的荆州将领，他的船被我们以火箭烧掉后，一身鉴甲仍能在水中潜行十多丈爬岸逃生，但因所有通往江陵的水陆交通，全被我军封锁切断，他只好逃往附近的乡镇去。」
何无忌笑道：「算这小子走运，因我们正准备去抓他。」
只听魏泳之等对胡藩逃走的情况和去向了若指掌，便知道他们控制一切，掌握主动。
刘裕道：「我会亲自去见他，以表示我对他的诚意。」
众人无不称善。
程苍古道：「假如桓玄弒兄的丑事通过胡藩之口广为传播，桓玄会作出怎样的反应呢？」
刘裕微笑道：「当然逼得他更急于求胜，以免夜长梦多，军心更趋不稳。去见胡藩更是事不容缓，我要立即动身。」
魏泳之请缨道：「由我领路。」
刘裕沉声道：「胡藩最能影响的主要是荆州的高门将领，但民间我们亦要做工夫，须在短时间内把桓玄弒兄之事广为传播。」
高彦拍胸道：「这个包在我身上，三数天内，桓玄弒兄会成为江陵城内街谈巷议的事。」
刘裕道：「高彦你同时放出消息，任何人能斩下桓玄的头颅，提来见我，均会获赐黄金百？。」
又沉声道：「我不是认为取桓玄的首级可由别人代劳，我的目的是要桓玄在风声鹤唳下步步惊心，饱尝众叛亲离之苦，逼他不得不孤注一掷，与我决战于大江之上。」
众人轰然应诺。
刘裕微笑道：「一切依计而行，希望我回来时，桓玄的船队已离开江陵。」
说罢随即起身，众人慌忙随之站起来。
高彦神色古怪的道：「我有几句话想私下和刘爷说。」
刘裕欣然道：「我们边走边谈如何？」
太行西原。
边荒大军在日落前停止前进，在一道小河两岸扎营，生火造饭。离日出原只有两天的行程，没有人敢懈怠下来，由姚猛和小杰指挥的探子队，侦骑四出，并于高地放哨。
王镇恶、庞义、慕容战、拓跋仪、屠奉三、红子春、卓狂生和姬别七个荒人领袖，来到北面一处高地，眺望远近形势，趁尚有落日的余辉，观察明天的行军路线。
自昨天开始，他们改昼伏夜行为白昼行军，以防慕容垂派人借夜色的掩护伏击施袭，对用兵如神的慕容垂，瞻大包天的荒人亦不敢掉以轻心，因早领教过他的手段。
红子春仰首望天，道：「看天色，未来数天的天气该不会差到哪里去。」
太行山在右方纵贯千里，雄伟峻峭，险峰屹立，危岸罗列，幽岩叠翠，巉绝石怪，山花烂漫，叹为观止。
姬别道：「慕容垂似是全无动静，究竟是吉兆还是凶兆呢？」
庞义担心的道：「燕飞和向雨田早该回来了，可是直到现在仍未见两个小子的踪影，令人难以放心。」
屠奉三微笑道：「没有人须为他们担心，他们不立即赶回来与我们会合，该是看准慕容垂没有异动，如果我所料无误，拓跋族已成功牵制着慕容垂。拓跋当家，我的猜测有道理吗？」
拓跋仪同意道：「敝主该已在月丘立稳阵脚，以敝主一向的作风，必有能抵挡慕容垂全面攻击的完整计划，不会被慕容垂轻易攻破。」
卓狂生欣然道：「今战我们已占尽上风，稳握主动，当我们抵达日出原的一刻，慕容垂该知大势已去，因为我们兵精粮足，慕容垂则失之后援不继，粮线过远，相持下吃亏的肯定是敌人。」
慕容战忧心忡仲的道：「换了对手不是慕容垂，我会同意馆主的看法。慕容垂是经得起风浪和考验的人，何况他兵力仍在我们一倍之上，更令人忧虑的是千千和小诗在他的手上，如果他拿她们的性命作要胁，我们将陷于进退维谷的处境。」
王镇恶苦笑道：「他不用拿千千小姐和小诗姐的性命威胁我们，只要带着她们撤返中山，我们该怎么办？追击吗？明知那是死亡陷阱，却又不得不投进去。」
庞义色变道：「怎办好呢？以前没听过你提及这个可能陆，现在才说。」
拓跋仪道：「老庞不要怪镇恶，事实上人人心中有数，只是没有说出来，而我们只能走一步算一步。」
王镇恶道：「战场上瞬息万变，很多事要临场方可作出决定。到日出原后，形势将清楚分明，到时再想办法。」
卓狂生道：「庞老板你不用担心，我总感到小飞和小向两个小于眉来眼去，似有他们的办法，不过因事尚未成，故不说出来吧！对燕飞我们要有信心，他既能屡创奇迹，今回谅不会例外。」
慕容战点头道：「对！燕飞不是说过会营造出一个令慕容垂屈服的形势吗？他们之所以尚未回来与我们会合，可能正朝这方向努力。」
姬别叹道：「这是最乐观的看法。坦白说，愈接近日出原，我愈害怕，慕容垂可不是容易应付的。」
王镇恶沉声道：「慕容垂是我爷爷最忌惮的人，曾多次向苻坚进言要除去他，只是连苻坚也没有那个胆量，更怕因而令帝国四分五裂。」
卓狂生道：「不要再说令人丧气的话，慕容垂又如何？我们能行军直抵此处，足证明慕容垂也有破绽和弱点。」
屠奉三一震道：「哈！看是谁来了。」
众人依他的指示看去，在夕照的最后一抹辉芒里，两道人影出现地平远处，如飞而来。
庞义大喜道：「是小飞和老向。」
姬别渴望的道：「希望他们带来的是好消息，我现在很脆弱，受不起任何打击。」
燕、向两人转眼间来到里许外的山丘上，还向他们挥手打招呼。
卓狂生笑道：「看他们龙精虎猛的模样，便知他们胜券在握，不会令我们失望。哈！我的天书该有个圆满的结局。」
接着一拍背囊道：「否刖我就把天书烧掉，因为再没法写下去。」
两人迅速接近，最后奔上丘坡。
庞义按捺不住，大喝道：「是好消息还是坏消息？」
向雨田长笑道：「当然是好消息，我们立即举行没有钟楼的钟楼议会，让我们作出可令人人兴奋的布告。」
说到最后一句话，两人已抵众人身前。
众人齐声欢呼怪叫，一洗沉重的气氛。
刘裕和高彦并肩举步踏出大门，走下台阶，刘裕见他仍是欲言又止，似是难以启齿，讶道：「有甚么事，这么难说出口吗？」
高彦向他打个眼色。
刘裕会意过来，着左右退往远处，道：「放心说吧！」
高彦凑到他耳旁道：「小白雁着我向你老哥求情，希望能放胡叫天一马。」
刘裕想了想，方记起胡叫天是聂天还派往大江帮的奸细，同时省觉自己的确不大把江海流的仇恨放在心上，心中不由有点歉疚。道：「你高小子既为他说话，我当然会把此事包揽在身上，再不追究他，请清雅安心。」
高彦想不到刘裕这 容易说话，为之大喜，又怀疑的道：「大小姐该不会有问题吧？」
刘裕记起江文清送别时的神态模样，欣然道：「大小姐怎会有问题？她现今不但没有闲情去理江湖的事，对任何事都没有过问的兴趣，只要我们能干掉桓玄便成。何况是你高小子亲口为胡叫天求情，她那方面你不用担心。」
高彦大感脸上有光采，道：「你真够朋友，刘裕仍是以前的刘裕。」
刘裕笑骂道：「你当我是甚 人，少说废话，你是否准备留在两湖呢？」
高彦双目射出憧憬的神色，悠然神往的道：「串掉桓玄后，我会和小白雁到边荒集去，听千千在钟楼之巅弹琴唱曲，然后会在边荒集过一段写意的日子，之后要看小白雁的心意，她喜欢回两湖嘛！我陪她回来，只要她高兴便成。」
刘裕笑道：「人说出嫁随夫，你却是娶妻随妻，你这小子真幸福。」
高彦有感而发道：「当年因我你们才有机会去见千千，岂知却便宜了燕飞那小子，我真是忌妒得要命，哪想得到幸运转眼降临到小弟身上。我之所以和雅儿有今天，自身当然有努力，但若不是诸位大哥帮忙，肯定不会有眼前的局面，我心中很清楚。」
刘裕心中感慨，高彦比起自己，单纯多了，在遇上小白雁前，努力赚钱，努力花钱，犹记得自己正为淝水之战忘情投入的时刻，这小子还邀自己到建康去花天酒地，现在则有雁万事足。可怜自己宰掉桓玄后，还要返回建康去，面对永无休止的明争暗斗。谁是聪明人？清楚分明。
道：「想不想当官呢？我可以派你当老程的副手。」
高彦吓了一跳，道：「万万不可，否则雅儿会揍扁我。」
刘裕叹道：「你的雅儿肯定是聪明人，为官实在不易。」
此时魏泳之亲自牵马至，笑道：「你们谈完了吗？」
刘裕拍拍高彦肩头，道：「好好的享受老天爷的赏赐，现在你不用忌妒人了，但羡慕你的人肯定不会是小数，包括我在内。」
高彦欣然道：「快去快回，宰掉桓玄后，雅儿将再没有心事。」
刘裕从魏泳之手上接过缰绳，踏锾上马。
魏泳之和十多个亲随，纷纷翻上马背，随刘裕走出大开的外院门，旋风般去了。
——（第七章完）——
第 八 章 对峙之局
经过两天昼夜不息的努力，燕人植木为垣、周围掘壕堑，建成所谓「堑栅」的营寨。
营帐夹河设置，以四道浮桥连接桑干河两岸，周围砍木立栅，成为能抵御矢石的防御工事，高低不齐的木栅顶部，便是现成的女墙，供箭手藏身其后发箭，栅后还挖掘壕沟，即使木栅被破，敌人仍难越沟而来。
堑栅完成后，燕人方歇下来好好休息，以应付将临的战事。
外围防御与最接近的营帐相距干步，是要防止敌方重施故技，以能飞远的神火飞鸦袭营。位于桑干河南岸的营地比对岸营地长上三、四倍，横互日出原，达四里远，假如燕人从营束撤走，营寨将成有效的障碍，阻挡敌方追兵。
紧贴堑栅有三十多座高达五丈的哨台，战士在其上可监察远近形势，一览无遗，作战时又可作箭楼之用，居高临下射杀来犯的敌人。
横贯草原南北的营寨，充份地显示出燕人不愧北方无敌的雄师，拥有惊人的备战效率，丝毫不因被敌方烧掉大部份粮食而有半点惊惶失措。
凭其优势兵力，加上有防御力的营寨、将士对慕容垂的崇拜和信念，燕人几可说立于不败之地，唯一的问题在粮食方面，当粮尽之时，任燕人三头六臂，亦抵不住饥饿的侵蚀，最后也要任人宰割。胜败的关键，就看在那可怕的情况出现前，慕容垂能否率领燕人，大破拓跋族和荒人的联军。
情况微妙异常。
纪千千主婢被安置在栅内之栅的营帐裹，由风娘率高手看管监护。木栅围起方圆五百步的地方，位处南岸营地离河二千步处，若遇上危机，可迅速把她们主婢迁往北岸，确是用了一番心思。
这晚天气极佳，夜空星罗棋布，气候温和。纪千千和小诗坐在帐外地席处，视野被局限在栅栏内，只有仰首观天，方感受到失去已久的自由。
纪千千向神情木然的小诗道：「诗诗！不用害怕呵！」
小诗凄然道：「小姐！」
纪千千低声道：「诗诗该开心才对！最后的时刻终于来临，我们脱身在望。」
小诗垂首道：「小姐没察觉到燕人对我们的态度有很大的改变吗？大娘也没那 和颜悦色了。小诗有甚么事并不打紧，最怕他们对小姐不利。」
纪千千想起燕人近日仇视的目光，心中也很不舒服。道：「燕飞烧了他们的粮食嘛！他们的怨恨无处发泄，只好拿我们作出气的对象。不过诗诗不用担心，慕容垂绝不敢对我们怎样，因为我们已成他的护身宝符。」
小诗愕然，大讶道：「小姐一直和我在一起，怎会晓得山寨的火是燕公子放的呢？」
纪千千微笑道：「诗诗想知道答案吗？」
小诗肯定地点头。
纪千千轻轻道：「还记得我说过能和燕飞作远距离的心灵传信吗？当时诗诗还怕我变疯了，担心得要命。现在我再重申一次，这教诗诗难以相信的情况，确切的存在着，所以我们并不是孤立的。今次慕容垂的奇兵之计之所以触礁，正因我向燕飞送出消息。现在慕容垂陷入快要缺粮的绝境，而我们的荒人兄弟离开这里只有两天的马程，当他们抵达后，慕容垂败势已成，而唯一可解决问题的方法落在我们身上，在别无选择下，慕容垂亦只有放人换粮，所以我说诗诗你不但不用忧心，还该高兴才对。」
小诗听得目瞪口呆。
纪千千笑道：「仍不敢相信吗？」
此时风娘来了，直抵两人身前，容颜灰黯的在对面坐下，叹了一口气。
自火烧山寨后，风娘尚是首次主动和她们近距离接触。
两人呆瞪着她。
风娘看看纪千千，又看看小诗，神情苦涩的道：「我刚从皇上处回来。」
纪千千正心忖不是慕容垂又要自己去见他吧！
风娘续道：「你们心裹在怪老身吗？」
纪千千摇首道：「我们怎会怪大娘呢？事实上千千很感激大娘的维护，更明白大娘的为难处。」
风娘现出一个心力交瘁的表情，道：「没有人能料到事情会发展到如今的情况，老天爷真爱作弄人。」
纪千千和小诗交换个眼神，试探地问道：「现今是怎样的情况呢？」
风娘微一错愕，似在考虑可透露多少予她们主婢知晓，沉吟片刻，满怀感触的道：「皇上终于遇上旗鼓相当的对手，敌人高明得教他难以相信，蓄着领先。现在我只希望此事能和平解决。皇上虽然坚拒我的提议，认为仍大有胜算，但老身却不是这 想，以对方显示出来的能力和才智，皇上最终也要认命。希望千千小姐和小诗姐可早日回家吧！」
她虽是语焉不详，但深悉内情的纪千千，已猜到风娘刚才是力图说眼慕容垂，请他交出她们俩，以换取安然撤返中山。只是慕容垂仍不肯答应，故风娘气愤难乎，忍不住向她们吐苦水，同时安慰她们。
风娘对她们的爱惜，确是发自真心。在这举目无亲的地方，风娘是她们尚觉温暖的唯一源头。
纪千千感动的道：「风娘！」
风娘生出警觉的神色，低声的道：「我说的话，千千小姐和小诗心里知道便成，勿要让其它人知道。夜哩！早点休息吧！」
纪千千返回帐里，小诗放下门帐后，移到她身旁耳语道：「真的吗？」
纪千千爱怜的搂着她肩头道：「小姐何时骗过你呢？慕容垂之所以着着落在下风，正因为有小姐我这个神奇探子，暗中向燕飞通风报讯，慕容垂便像诗诗般，作梦也想不到世间竟有此异事。」
小诗雀跃道：「我到现在仍感难以相信，但我知道小姐是不会诓我的。」
纪千千柔声道：「还记得江大小姐以边荒公子的名义，送了几车女儿家的用品来吗？」
小诗悠然神往的道：「怎会忘记呢？到边荒集的第一夜，真的是非常刺激，当时我怕得要命，但现在回想起来，却教人怀念。」
纪千千欣然道：「记得庞老板说过甚么话吗？」
小诗忘形的娇笑道：「当然记得，他大叫甚么兄弟们上，看看究竟是一车车的刺客，还是一车车的礼物。哈！说得真有趣。」
纪千千大有深意的笑道：「诗诗记得很清楚。」
小诗立即霞烧玉颊，一时无言以应。
纪千千最担心的是小诗，能开解她，令她对将来生出希望，纪千千亦因此心情大佳。
自离开边荒集后，她还是首次有心花怒放的动人感觉，因为未来再不是漆黑一片。
慕容垂策马沿堑栅缓驰，巡视南岸的营地，这是他的一贯作风，不论对手是谁，从不轻敌大意。
追随他身后的将领亲随，见他没有说话，都不敢作声，默默跟着。
慕容垂表面看神色冷静，事实上他内心的思潮正翻腾不休。
直至目睹数十座粮仓陷进火海的一刻，他仍有胜利在手的把握。不论是拓跋珪进军日出原，至乎龙城兵团被破，皆未能动摇他必胜的信心。因为他清楚自己的实力，也清楚对手的实力。
可是当粮仓化为黑烟灰烬，他像首次从不败的美梦中惊醒过来，面对残酷无情的现实，认识到自己也有被击倒的可能性，并首次对强掳纪千千生出悔意。
他本以为可以凭自己的过人魅力、诚意，让她目击他东伐西讨的威风，改变纪千千，令她把对燕飞的爱转移到他身上去。可是他失败了，且是彻底的失败。
假如他任由纪千千留在边荒集，现今该不会陷于进退两难的局面。天下间亦只有凭燕飞的身手，加上荒人凌厉的火器，方能于军营最森严的戒备下，造成如此致命性的破坏。
他曾考虑过风娘的建议，以纪千千去换取粮食和安全撤返中山，但随之而来的后果却是他难以承担的。在我消彼长下，拓跋珪会乘气势如虹的时机，轻易夺取平城和雁门以南的马邑、阳曲、晋阳、离石、潞川、长子至乎洛阳诸城，而无功而返的己方大军，在元气未复下，又被太行山阻隔，只能坐看拓跋珪不住壮大，直至无人可压制他。
慕容垂很清楚拓跋珪的本领，纵然在兵微将寡的时候，仍能威胁他大燕国的存亡，而大燕国除他本人外，再没有人能是他的对手。
慕容垂目光投往月丘的敌阵，这两天拓跋珪并没有闲下来，不住加强阵地的防御力，增加他攻破月丘的难度。
他想过绕道进攻乎城或雁门，可惜建造攻城工具需时，粮食的短绌也不容他这般做，唯一扭转局面的方法，仍系于纪千千主婢身上，他再没有别的选择。
慕容垂为这个想法感到痛苦、无奈和歉疚。不过若是过去可重演一次，他仍是会带走纪千千。
卓狂生来到倚树独坐的向雨田身旁，蹲下道：「还有天半的行程，后天正午前，我们将会抵达日出原。」
向雨田「嗯」的应了一声，不置可否。
卓狂生微笑道：「你该是喜欢独处的人，所以远离营地到这里来休息，更舍营帐而幕天席地。」
向雨田仰望星空，淡淡道：「你说得对！我习惯了独来独往的生活。坦白说，我不但不爱居，还不喜欢和人说话，因为很少人能令我感到有趣，他们说话的内容大多是不着边际，没有意义的。至于我为何到这里来？倒与是不是爱住帐幕无关，而是我要守在最前线，以比任何人更快一步察觉到危险。」
卓狂生哑然笑道：「你老哥是否在下逐客令呢？」
向雨田道：「若我要逐客，才不会长篇大论的说出来。不过如果你是想听我说自己的故事，大可省回时间，勿要白费心机。」
卓狂生摇头道：「我不是想知道你的任何秘密，而是要向你表达心中的感激。」
向雨田讶道：「为何要感激我？」
卓狂生欣喜的道：「因为你没有下手宰掉高小子，以实际的行动，来表明你是我无可怀疑的忠实拥护者，难得你是如此超卓高明的人物，令我大感荣幸，人生难求－知己，我不感激你该感激谁呢？」
向雨田苦笑以对。
卓狂生道：「真不明白你这样一个人，竞忽然会变成小飞的朋友。」
向雨田头痛的道：「又来了！」
卓狂生举手道：「不要误会，只是随口的一句话，你可以选择不回答。」
又问道：下你是不是常有危机四伏的警觉呢？」
向雨田想也不想的耸肩道：「这是个态度的问题，就瞧你如何去看待生命。人自出生后，事实上无时无刻不受到死亡的威胁，生命本身同时包含了脆弱和坚强的特质，一般人会选择忘掉死亡，我的选择却是面对它，且因此而更能体会活着的意义。你老哥还有别的问题吗？」
卓狂生识趣的去了。
桓玄一身锁甲军服，在十多个亲卫高手簇拥下，直奔外院，桓伟拦苦他去路，道：「皇上千万三思，现今是宜守不宜攻。」
桓玄止步皱眉道：「不要拦着朕，朕已仔细考虑过利害，此实为扭转局势的最佳时机。」
桓伟叹道：「现在我们刚立稳阵脚，但士气末复，绝不宜轻举妄动。」
桓玄不悦道：「勿要危言耸听。桑落洲之战，我军虽败，但敌人亦有伤亡，如能趁此机会，以雷霆万钧之势、顺流之利，攻其措手不及，一举破敌，将可令整个形势逆转过来，再驻军湓口，阻敌人西上，然后从容掉头对付毛修之，收复巴陵，那时天卜仍是我们桓家的天下。勿要多言，你给朕好好看紧江陵。」
桓伟苦恼的道：「我们对敌人现今的情况只是一知半解，而江陵城内却满布敌人的奸细，妄然出兵，后果难测。」
桓玄怒道：「抓奸细是你的责任，还要来说朕？」
桓伟退往一旁，垂首无语。
桓玄冷哼一声，径自出门去了。
刘裕刚从船上下来，何无忌、刘毅、程苍古和高彦等一拥而上，人人神色兴奋。
跟在刘裕身后的魏泳之道：「发生了甚么事？」
高彦抢着道：「小刘爷金口一开，果然天从人愿，个许时辰前，收到江陵来的飞鸽传书，桓玄已于黄昏时，分水陆两路倾巢而来，意图偷袭寻阳，请小刘爷定夺。」
刘裕浑体遽震，双目爆起前所未见的异芒，缓缓道：「真想不到，桓玄竟会这么便宜我。」
刘毅道：「从水路来的荆州军战船共一百三十五艘，战士达一万二千人，由桓玄亲自指挥，陆路来的有五千人，领军者是其部将刘统和冯稚两人。」
又道：「只要我们作好准备的工夫，据城坚守，可重挫桓玄，令他无功而回。」
刘裕像没有听到刘毅说话般，沉着的道：「我们有多少人？」
何无忌答道：「我们现今叮用的战船共八十二艘，战士一万一千人，可以随时起行。」
刘毅愕然道：「大江上无险可守，且对方战船比我们多，占有顺流之利，我们如与他在大江上决战，于我们不利。」
刘裕淡淡道：「在峥嵘洲伏击他又如何呢？」
刘毅无辞以对。
峥嵘洲位于寻阳上游半天船程的位置，像桑落洲般是位于江心的小岛，可供他们把战船隐藏起来。
刘裕断然道：「桓玄若昼夜不息地赶来，也要近两天的时间方可以抵达峥嵘洲，有足够的时间让我们在岛上设置投石机和火弩箭。事不宜迟，我们须在一个时辰内起航。」
魏泳之道：「陆路来的荆州军又如何应付？」
刘裕道：「何须应付？只要我们能击垮桓玄，其它人还成甚么气候？」
又向高彦道：「你着藏身江陵城的兄弟，收到我们在峥嵘洲的捷报后，立即广为传播，务要令江陵人心惶惶，失去反抗之心，明白吗？」
高彦大声答应。
刘裕深吸一口气，徐徐道：「桓玄的末日终于到了。」
——（第八章完）——
第 九 章 随机应变
「燕郎！燕郎！」
燕飞闭上眼睛，进入元神的精神层次，响应道：「我离千千愈来愈接近了，如计划不变，后天可抵日出原。」
纪千千喜孜孜的道：「燕郎烧掉慕容垂的军粮，开始见成效哩！风娘刚才告诉我，她曾劝慕容垂以我们来交换粮食和安全撤退，只是慕容垂仍不肯服输，但风娘预估他迟早要屈服。」
燕飞道：「千千要有心理准备，风娘的猜测只是她主观的愿望，像慕容垂这种人，只要有一线机会，绝不会罢手放弃。」
纪千千不解道：「粮尽之时，慕容垂如何撑下去呢？」
燕飞道：「所以我说千千心里须有个准备，现今慕容垂手上唯一的筹码，就是千千和诗诗，他会设法营造一种形势，令我们荒人不得不舍命来救，让他可尽歼我们。」
纪千千大吃一惊，差点心神失守，中断心灵的连结，道：「那怎办好呢？肯定会吓坏诗诗。」
燕飞暗叹一口气，道：「你必须鼓励诗诗，教她坚强起来，千万不要气馁，苦难转眼便会过去，诗诗必须为未来的好日子提起勇气。」
纪千千道：「慕容垂只能以我们来威胁你们，对拓跋珪该没有任何作用。你们可否待慕容垂粮尽的一刻方到日出原来，那便不愁他不屈服了。」
燕飞苦笑道：「难在我们没法知道慕容垂何时粮尽，若让慕容垂知道我们用的是缓兵之计，绝不会坐以待毙，而会不顾一切的彻退，那时我们只有狂追的份儿，恰正堕入慕容垂的陷阱去。」
纪千千沮丧的道：「千千高兴得太早了。」
燕飞道：「千千放心，当适当的时机来临，我会公开挑战慕容垂，开出他不能拒绝的条件。相信我，我定可把你们救出来，很快我们又可以再在一起。」
纪千千道：「千千信任你，燕郎珍重。」
联系中止。
燕飞睁开虎目，映入眼帘是拓跋仪的脸孔，他正呆瞪着自己。
燕飞问道：「甚么事？」
拓跋仪道：「崔宏和他的人到了。」
依照原定的计划，崔宏和他手下五千拓跋族战士，负责把载满粮食的骡车护送到平城去。现在形势有异，计划随之改变，大伙儿会合后，共赴日出原，以应付燕人或许会趁他们长途跋涉、人疲马倦、阵脚未稳的时刻来袭。
燕飞闻言起身，道：「我们须立即举行到日出原前最后一场议会。一
拓跋仪明白过来，晓得燕飞定是从纪千千处得到最新的情报。
八十二艘战船，披星戴月的在辽阔的大江航行，逆流西上。
刘裕卓立在「奇兵号」的指挥台上，迎着河风，衣袂拂扬，确有君临天下的威势。左右伴着他的是魏泳之和老手，两人见他神驰意飞的模样，都不敢说话扰他。
这一刻刘裕心情的畅美，是没法形容的。桓玄今次自寻死路，事实上是有迹可寻，虽然他从未见过这个平生最痛恨的大敌，但对他的了解，却或许超越桓玄对自己的了解。
像桓玄这种高门子弟，目中无人，狂妄自大，他要得到的东西，会千方百计，不择手段的去夺到手上。在荆州，他是要风得风，要雨得雨，而当他想得到某人或某物，会一意孤行，从来不理后果，淡真便是在这样的情况下成了牺牲品。当桓玄成为南方最有权势的人，再没有人，包括他自己在内，可遏制他篡朝夺位的野心。
事实上他并没有顾及后果。
在魔门精密的布署和周详的计划下，桓玄轻易除去聂天还和郝长亨两大劲敌，还以风卷残云的姿态，不费吹灰之力的攻克建康，斩杀司马道子父子，声威之盛，一时无两。
如果他能于此关键时刻，沉着气和魔门继续合作，依照原定的计划，凭其尊贵的出身，推行正确的策略，确大有机会成为新朝的天子。可是桓玄的劣根性很快显露出来，以为一切功劳全归于己，建康只是另一个江陵，令他完全失控。内则视建康高门如无物，把司马德宗当作奴材，再不肯听魔门的逆耳之言，还把魔门的人排斥于权力中心之外；外则不把他刘裕放在眼内。
当魔门骤然撒手再不管桓玄的事，如果桓玄能认清楚形势，集中全力对付他刘裕，即使失利，亦不致败得这 快这 惨。可是桓玄的性格和出身害了他，使桓玄打从心底裹看不起他刘裕，而桓玄本身是绝经不起挫折和打击的人。忽然间，桓玄醒觉建康并非江陵，在建康他只是个不受欢迎的占领者，没有人真心的支持他，这个想法令他生出惧意，弃建康逃返老家江陵。
可是重返江陵后，荆州诸将均向他表态效忠，他的错觉又回来了，以为一切依旧，荆州军仍是桓温时期的无敌雄师，而他更急于雪耻，重振威风，就是在这样没有自知之明的心态下，妄然发动孤注一掷的反击。
刘裕比任何时刻更清楚知道，桓玄的小命正紧握在他手上。
淡真呵！为你洗雪耻恨的时刻真的来临了。
「咯！咯！咯！」
尹清雅的娇声，在舱房内响起道：「是不是高彦那个小子？又有甚么事哩！」
高彦推门而入，向坐在舱窗旁的尹清雅嘻皮笑脸道：「老夫老妻，还有甚么事比为你解闷儿更重要。哈！我见你的舱房灯光火着，当然要过来看看。」
看着高彦掩上房门，来到身旁坐下，尹清雅没好气道：「谁和你是老夫老妻？你最好检点些，不要以为立了些小功小劳，我会格外宽容你。噢！放手！」
高彦收回刚捏了她脸蛋不规矩的怪手，心满意足的叹道：「终于到了收拾桓玄这个奸贼的时候，雅儿开心吗？」
尹清雅雀跃道：「人家正是因太兴奋，所以睡不着。我们真的可以打败他吗？」
高彦道：「你可以放十万个心。桓玄比起我们的小刘爷，实在差远了。老刘这小子真的不赖，场场硬仗，却是每战必胜。桓玄这蠢家伙打过甚 大仗？两人根本不能相比。」
尹清雅半信半疑的道：「希望今次不会是例外。」
高彦神舒意畅的闭目道：「雅儿只须看我的神情，便知我这个最害怕上战场的人也毫不害怕，尤其我们现在乘的是『奇兵号』，有南方第一操舟高手老手把舵，纵然在战火漫天的大江之上，仍可倒头大睡，高枕无忧。上战场哪有上得这般写意的？而事实偏偏是这样。」
尹清雅两眼上翻，骂道：「真夸张！」
高彦睁眼朝她瞧去，道：「我们生多少个孩子好呢？」
尹清雅左右脸蛋立即各升起一朵红晕，大嗔道：「谁和你生孩子？」
高彦大乐道：「雅儿猜会是谁呢？来！让我哄雅儿入睡，醒来时，该身在峥嵘洲哩！」
燕飞偕向雨田，来到远离营地北面的一个小山岗上，苦恼的道：「看来慕容垂是不肯罢休的了。」
接着把与纪千千的最新对话详细道出。
向雨田皱眉苦思片刻，道：「你的心是否很乱？」
燕飞点头应是。
向雨田道：「这正为慕容垂最厉害的手段，可利用纪千千主婢，扰乱你们的心神，令你们丧失理智，作出错误的判断、错误的行动。换过是拓跋珪，保证慕容垂难以得逞。」
燕飞道：「你说出了我们最大的弱点和破绽，不过纵是晓得如此，但关心则乱，所以我找了你这个最清醒的人到这里来想办法。」
向雨田道：「你肯定找对了人，我是旁观者清，慕容垂既拒绝了风娘和平解决死结的提议，显示他心有定计。可预见他只有在无计可施的情况下，方肯接受你的挑战，而现在明显他仍末陷进这个田地。」
燕飞颓然道：「我最害怕的情况，是甫抵日出原，慕容垂趁我们人疲马乏之际，公然表示要在某时某刻处决千千和小诗，那时我们该怎么办呢？」
向雨田断然道：「慕容垂只是虚张声势，他肯定不敢下手。」
燕飞摇头道：「你太小觑慕容垂了！当如他般的一个人，作出了于他最有利的选择后，是绝不会改辕易辙，教人耻笑。试想如下的－种情况，如他在阵地外架起高台，堆满淋上火油的柴枝，然后把千千和小诗缚在高台的木桩上去，再点火焚烧，我们还有别的选择吗？」
向雨田仍保持冰雪般的冷静，点头道：：晅个大有可能发生，且是无法化解的毒计，我们肯定会发了疯般街过去拚命，结果会是我们全军覆没，还被慕容垂抢去粮食，拓跋珪也同时完蛋。」
接着思索道：「可是慕容垂同样要冒最大的风险，如果我们忍得住手，完蛋的肯定是他，那时他只好把千千和小诗从火场裹救出来。对吗？」
燕飞道：「我们忍得住吗？且你还算漏了一个可能性，就是慕容垂处死她们后，可循太行山北的军都关退却，再派人死守军都关，让他可以从容退往中山，只要途上得中山来的援军接应，他便不用完蛋。记着他的兵力仍是在我们之上。」
向雨田道：「另一个可能性，是慕容垂于我们长途跋涉抵达日出原的一刻，立即带苦干千和小诗诈作从军都关退走，引我们去追击，吃亏的也肯定是我们。」
燕飞痛苦的道：「我们不得不承认，主动权仍紧紧控制在慕容垂手上，而我们则被他牵着鼻子走。」
向雨田双目异芒闪闪，沉声道：「你没有想过夺取军都关，断慕容垂的退路吗？」
燕飞道：「当然想过。可是或许我们能攻下军都关，却绝无法抵受得住慕容垂的反扑，最后军都关仍要重入他手上，没有任何分别。」
向雨田微笑道：「那就要看我们攻陷军都关的时机，你真的心乱了。」
燕飞倏地进入晶莹剔透、万里通明的精神境界，不是因向雨田的警告，而是掌握到救回纪千千的诀窍。
慕容垂之所以敢拿大燕的命运来豪赌一场，皆因他仍有退路，九死里尚有一生，可是如能断去他的退路，慕容垂仍敢冒这个险吗？
慕容垂将会陷身绝局，唯一的出路就是接受燕飞的挑战－－一个他没法拒绝的挑战，不论是胜是败，他和七万战士均可安然渡过此劫。
当然胜和败是有天渊之别的，胜则不但可继续拥有纪千千，且可把劲敌逐出中原，败仍可以安全离去，再谋束山复起的机会。
这是慕容垂在进退无路下最佳的选择。
向雨田欣然道：「老哥回复正常了。凡事有利必有弊，你因有与纪千千心灵传递消息的异能，故可以掌握慕容垂的一举一动，至乎慕容垂的心态，故令我们着着领先，可是亦因与纪千千的心灵联结，深切感受到纪千千情绪上的波动，反过来影响你的情绪，致道心失守。」
燕飞点头道：「事实确是如此，愈接近成功的阶段，我得失之心愈重，千千对我太重要了，若失去她，我绝对消受不起。」
向雨田道：「如果没有纪千千暗里的通风报信，我们会猜测慕容垂将因恶劣的形势屈服，而误判敌情。你到过军都关吗？那是穿越太行山北端的峡道，两边是高山野林，道路崎岖不平，忽起忽落，只可容双骑并行。长达五里的峡道中间处有座石堡，楼高二丈，可容纳百来个战士。以慕容垂近七万之众，要从这么狭窄的山道撤走，怕要二、三天时光，所以如果慕容垂胆敢杀死她们，绝对是冒上天大的危险。」
燕飞道：「你既熟知军都关的情况，由你来告诉我该如何做吧！」
向雨田双目奇光闪闪，道：「我们仍然依计划往日出原推进，好令慕容垂以为我们中了他的奸计，事实上到日出原去的只有崔宏的拓跋族战士和装满粮货的骡车。抵达日出原后，于慕容垂阵地南面平野布下骡车阵，只守不攻。由于拓跋族战士绝不像你们荒人般，会因纪千千主婢遇险而不顾一切的进攻，故此慕容垂本万无一失的毒计，将再不起任何作用。」
燕飞深吸一口气道：「说下去！」
向雨田道：「我们的荒人部队全体潜往军都关，包括你和我在内的精锐特击队先行一步，在崔宏抵达日出原前半个时辰，攻陷军都关的石堡。凭你和小弟的身手，加上姬大少凌厉的火器，肯定可以办到。然后我们将慕容垂把守军都关的军队逐出峡道，我们则蜂拥而出，在军都关外布阵，断去慕容垂的退路。慕容垂虽然兵力远在我们之上，可是在拓跋珪和崔宏两军牵制下，肯定动弹不得，这时便该是向慕容垂送出战书的最佳时刻，逼他接受你的挑战。」
燕飞叫绝道：「好计！」
向雨田道：「慕容垂当然仍可以纪千千主婢威胁我们，却变成拿全军至乎整个大燕国的命运作赌注，实乃智者所不为。」
燕飞道：「小珪可亲赴敌阵外与慕容垂公开对话，亲口代我向他挑战，让慕容垂的手下人人清楚明白是甚么一回事。如果在这样的情况下，慕容还退缩不敢应战，改而拿千千她们来要胁我们，会失尽军心。小珪明白慕容垂，他会懂得拿捏分寸。」
向雨田沉声道：「拓跋珪会依你的话去做吗？」
燕飞道：「他是不会在这样的情况下出卖我的，我会着小仪去向他解说清楚。」
向雨田道：「这是拓跋珪证明自己是否燕兄好兄弟的最佳机会，很快我们便会知道答案。」
燕飞道：「我们回去吧！人该到齐了，可以立即举行议会，研究行动的细节。」
向雨田微笑道：「慕容垂向以奇兵制胜，今次我们却反以奇兵制他，肯定他到现在仍不晓得岔子出在哪里，想想也觉讽刺荒诞。今回慕容垂受挫而回，威名尽丧，实非战之罪。」
燕飞欣然道：「千千固是今仗成败的关键，是慕容垂梦想不及的事，但向兄的帮忙亦起了决定成败的作用，我是非常感激的。」
向雨田哑然笑道：「我们之间何用说这些话呢？你感激我，我感激你，你我心照不宣。」
燕飞笑道：「大家不用说客气话了。我有满天阴霾散去的美妙感觉，精神更回复清明的境界，似能看透未来的情况，有十足的把握和信心。」
向雨田道：「信心归信心，却千万勿要轻敌，慕容垂是个难测的人，不可以常理来测度他，我们至要紧随机应变。」
两人对视而笑，充满知己难求，有会于心的意味，然后赶返营地去了。
——（第九章完）——
第 十 章 峥嵘洲之战
刘裕的船队分作三队，以「奇兵号」为首的主力部队共三十二艘战船，包括十二艘双头舰，藏在峥嵘洲的束端，如敌舰顺流而来，一意全速直扑下游的寻阳，将于过了峥嵘洲后方惊觉他们的存在，且顺流水急，其时悔之已晚。这支船队战力最强，「奇兵号」固有老手这水战高手把持，负责双头舰的又全由原大江帮精于水战的兄弟掌控，肯定可把敌人的船队分中截断，变成缠战的局面，桓玄势失顺流胜逆流之利。
另两支船队各二十五艘战船，分由刘毅和何无忌两人率领，埋伏于峥嵘洲下游两岸，当桓玄的船队被截断，前头的战船被逼往下游躲避，他们会从藏处奋起狠击，杀敌人一个措手不及。
三十座投石机和二十架火弩箭，卸往峥嵘洲，布于南北岸缘处，覆以树枝草叶，以掩人眼目。这个陆岸战阵由程苍古指挥，刘裕拨了二千战士给他，当桓玄的船队大乱的当儿，他们对敌舰的破坏力是无可估量的。
刘裕于天明前抵达峥嵘洲，到日上中天的时候，一切布置均已妥善完成，余下的就是等待桓玄来自投罗网。
「奇兵号」的舱厅里，刘裕和魏泳之吃午饭之时，高彦神情兴奋的回来，报告道：「警报系统完成，用的是我们荒人的手段，第一个哨站设于离峥嵘洲五十里处的上游高地，日间以镜子反射阳光，晚间则以灯火传信，保证可先一步掌握敌人的形势。」
又道：「晚间通信用的是由我亲自设计的大灯笼，五面密封，只有一面见到灯光，不虞会给敌人看到。」
魏泳之笑道：「我们北府兵也有这个玩意，也是由你设计的吗？」
高彦笑道：「让我威风一次成吗？我这条不知是甚 命，无论到哪里去，总有人爱和我抬杠。咦！为何不见我的小雁儿，她肚子不饿吗？」
刘裕道：「不用担心，我们已照你小雁儿的吩咐，把饭送到她的舱房去。嘿！她像有点儿怕我，你究竟在她处说过我甚么坏话呢？」
高彦叫屈道：「我不但没有说你坏话，还在她面前大赞你英明神武、够江湖义气，绝不会因当了大官忘记昔日的江湖兄弟。」
不待刘裕答话，又向魏泳之道：「老魏！特制灯笼或许是你有我有，没啥出奇，但传信手法却肯定是老子我独创的，可精确报上敌舰的情况，例如分作多少队，前后左右分隔多远，桓玄的帅舰在哪个位置诸如此类，明白吗？」
魏泳之没好气道：「我现在明白的是为何会有这 多人和你过不去了。」
刘裕道：「你猜桓玄大约于何时到达这里？」
高彦看看毫无反应的魏泳之，讶道：「你在问我吗？」
刘裕淡淡道：「你是边荒的首席风媒，最善观风，不问你问谁呢？」
高彦大感光采，道：「据老子猜测，现在吹的是柬风，桓玄是顺流，我们则是顺风。哈！扯远了！如果桓玄没有作中途停留，该于戌时前抵达峥嵘洲。」
魏泳之摇头道：「桓玄是不会作中途停留的，要偷袭寻阳，必须借夜色掩护，先烧掉我们泊在码头的战船，随之登岸把寻阳包围，待陆上部队到达后再全力攻城。」
刘裕平静的道：「我要教桓玄来得去不得。」
高彦道：「桓玄今仗肯定输个一败涂地，甚至全军覆没，不过桓玄逃生的机会却比任何人大，因为这奸贼的胆子比我还小，你们没有听过吗？他的帅舰旁永远跟着四艘特快的风帆，每艘有六个力士负责撑舟，名之为护航，事实上是桓玄怕死，形势不对时，只要跳上其中一艘，立即可以远扬，逃之夭夭。」
魏泳之讶道：「你怎能知道得这么清楚？」
高彦傲然道：「我是甚么出身的？以出卖消息维生的人，最懂收买情报。有钱使得鬼推磨，我买通桓玄下面的人，自然甚么都清楚。」
刘裕道：「你到过江陵吗？」
高彦神气的道：「今时今日我是甚么身份地位？何用我去冒险？只要发出指示，自有两湖帮的兄弟去做。」
刘裕头痛的道：「如给桓玄逃返江陵，要抓他须再费一番工夫。」
高彦道：「他今次是倾力而来，留在江陵的兵员只有数百之众，桓玄岂敢待在江陵等我们去宰他？我敢肯定他回家后，立即踏上逃亡之路。」
接着双目亮起来，道：「我有个擒杀桓玄的计划，就是我先一步赶往江陵去，亲自指挥在江陵的情报网，设法收卖桓玄的将领，只要桓玄返回老家，他的一举一动将全落入我眼内，那时不论他逃到哪里去，也没法逃出刘爷的掌心外占。」
刘裕精神大振，又担心的道：「我最怕你有甚 闪失，我如何向你的小白雁交代呢？」
高彦信心十足的道：「我别的不行，但说到跟踪和逃跑，却是一等一的高手。待我现在去和雅儿说几句话别，立即上路：哈！她肯定会随我去的。」
刘裕道：「记着！不论情况如何变化，桓玄的小命必须由我负责收拾，明白吗？」
高彦答应一声，一缕轻烟般的去了。
夜雾迷茫里，荒人兵分二路，朝军都关进发。
经议会讨论后，荒人修正了向雨田最初提出的计划，令整个行动更切拿现实的情况，更能生出效用。
一路是负责突袭军都关石堡部队，人数不过五百，但全是高手，包括燕飞、向雨田、屠奉三、卓狂生、慕容战等在内。他们深入太行山，攀山越岭，昼夜不停地赶路，到此时已走了一昼半夜，中间只小休半个时辰，是为要在抵达军都关后，仍有数个时辰好好养息，恢复元气，以待适当时机攻夺要隘。
另一路是近万的荒人战士，人人轻服轻骑，携带三天的干粮，由王镇恶指挥，紧贴太行山西面借林木掩护，昼伏夜行，务求能神不知鬼不觉地潜往日出原。这支部队还派出百个精选的好手，由姚猛、小杰、红子春和姬别领队，在前面开路，遇上敌人的探子，先一步把对方收拾，以免泄露主力大军的行藏。
崔宏的五千拓跋族战士和粮车队，则依原定路线行军，目标地点是燕人营地南面五里处的平原。
这时领路的向雨田刚登上一个山岭，蹲了下来，往下望去，还向后方的燕飞等人打出停止的手号。
屠奉三忙令随来的荒人止步，留在各自的位置。
燕飞等直抵向雨田两旁，齐朝下方瞧去，无不倒抽一口凉气。
太阳刚下山，刘裕收到桓玄船队进入五十里的警戒范围，立即全军动员，舰只纷纷起锚，移往指定的攻击位置。
「奇兵号」在六艘双头舰的护航下，埋伏在峥嵘洲东南角的位置，舰上不论投石手或火箭手，人人蓄势以待，只要接到命令，立即向敌舰发动最猛烈的攻击。
立在指挥台上的刘裕，心情亦不由紧张起来，不过他晓得这只是暂时的现象，当战争如火如荼的展开，他的心神会晋人澄明通透的境界，像当年谢玄于淝水之战般，带领军队取得全面和决定性的胜利。
江风徐徐吹来，峥嵘洲及其上下游一带水域，暗无灯火，一片死寂，愈发蕴含着一股暴风雨般欲来前的压力。
身旁魏泳之看罢峥嵘洲南面近处山头的灯号传信，欣然道：「桓玄的船速没有半点慢下来的迹象，桓玄今次肯定中计。」
刘裕深吸一口气，道：「离我们有多远？」
魏泳之答道：「还有十五里！」
刘裕道：「我们尽量让敌人驶往下游去，最好是敌人全驶往下游，我们才顺流吃苦他们尾巴追杀，如此将可在这里解决桓玄。」
魏泳之道：「恐怕很难办到，据灯号显示，桓玄的舰队分作三队，每队又分左右两组，光头部队共三十艘战船，与中队的五十艘战船相隔两里许的距离，主力舰队离中队更远，足有三、四坚。当先头船队越过峥嵘洲，桓玄的「荆州号﹄仍在七、八里外，如果我们尚不发动，会失去时机。」
又道：「最佳的攻击时机，是当敌人中队驶经峥嵘洲的一刻，我们可把敌队断为两截，再借峥嵘洲的投石机和弩箭机，迎击敌人停不下势子顺流而来的主力船队，当无忌他们重创下游的敌舰后，便可逆流而上，与我们合歼敌人的主力船队。」
刘裕骂道：「胆小鬼。」
魏泳之晓得他骂的是桓玄而非自己，笑道：「幸好他是胆小鬼，否则我们可能仍在攻打建康呢！」
刘裕低声道：「来了！准备！」
布在他们身后的号角手、鼓手、旗手、灯号手，人人提起精神，准备把刘裕发下来的命令第一时间传送开去？
卓狂生脱口嚷道：「我的娘！」
他们伏身处离下方峡道尚有四、五里远，山岭间更是水雾缭绕，却完全不影响他们的视野，因为峡道灯火通明，映照出数以千计的大燕战士，正在辛勤忙碌的开山劈石，把峡道扩阔。
从他们的位置看下去，可见到军都关的石堡和中间那截三里许长的山道，首尾都在视野之外，不过叮以想象情况该与眼前所见相同，燕人正忙个不休。
路中坐着一批批燕兵，人人精赤着上身，显是暂作休息，回气后会接替力竭退下来的燕兵，继续开阔山道。
军都关顶彷如城墙，四周由垛子环绕，中设城楼，内藏往下层去的信道。石堡位于山道正中的高地，接通石堡的山路往东西倾斜，形成两道长坡。石堡本隔断东西，不过此时石堡两边均开出通路，可从左右绕过去。
石堡顶上布满箭手，山路两旁的高处亦有燕兵站岗守卫，刁斗森严，令人望之生畏。
众人昼夜不停地赶来，却从没有想过会有眼前局面出现。
燕飞道：「你们看！」
众人循他的指示瞧去，在石堡西道斜坡的两旁，大批燕人在砍伐道旁的树木，树倒下后立即去枝清叶，只剩下主干后，便送往坡顶，堆满路边。
慕容战沉声道：「慕容垂用的是撤兵之计，这些木干是要设檑木阵，阻截追兵。」
屠奉三摇头道：「慕容垂是不甘心就这么退却的，何况仍未能解决军粮的问题。他开阔山道，是怕我们于他处死千千主婢时，竟能苦忍着不出手，他便须由军都关撤返太行山之东。慕容垂确不愧北方第一兵法大家，算无遗策。」
向雨田道：「我同意屠当家的见解，凭其优势兵力，边战边退，慕容垂确大有机会撤往军都关，再凭关固守，大军改在太行山东面布阵，如此可立于不败之地。至于军粮的问题，由于我们被阻截于军都关之西，他便可从容四出打猎，采摘野果、野菜，只要中山方面送来粮食，他将可全面反攻，取得最后的胜利。」
卓狂生道：「现在该怎么办呢？」
燕飞微笑道：「我们先派人到首尾两端探看，弄清楚整条峡道的情况，然后进入攻击的位置，一切依原定计划进行，那时棂木阵该已弄妥，敌人的气力亦用得所余无几，我们则至少有四、五个时辰好好休息，在有心算无心下，纵然对方人数在我们十倍之上，也挡不住我们突如其来的猛攻。」
向雨田欣然道：「就这么决定，现在我最想看到的，是慕容垂惊闻军都关被夺的反应和表情。」
敌舰从两旁鱼贯而去，驶往峥嵘洲下游，只在船首船尾各挂上一盏风灯，像飘荡江水上的磷光鬼火，情景诡异阴森。
大江一带被水雾笼罩，令人有点分不清楚是雨还是雾。峥嵘洲黑漆一片，埋伏东端的船队与雾夜浑为一体。
刘裕放下心头大石。如果敌舰遍挂灯火，肯定己方的船队会无所遁形，兼之敌舰为怕撞上峥嵘洲，采取远离峥嵘洲的航道，使他们能避过敌人耳目。
不到两刻钟，敌人先头部队的三十艘战船，离开峥嵘洲的水域范围。
刘裕发出升帆的指令。灯号手立即传出讯息，灯光只向南北两方发放，不虞被正往下游驶去敌舰上的敌人察觉。
三十二艘战船上的战士全体动员，帆帐迅速升起。同时点燃挂在主桅的巨型绿色风灯，以资识别敌我。
此时敌人中队刚至，经峥嵘洲南北的水道，疾驶往下游去，片刻光景，已有近二十艘敌舰驶经两旁。
刘裕大喝道：「去！」
鼓声立即轰天响起，号角长鸣。
最先发动的是峥嵘洲上蓄势以待，由程苍古主持的伏兵，一时投石机、弩箭机齐奏催命之音，巨石、火弩箭、火箭分从峥嵘洲南北两岸高地送出，交织出由一道道火痕组成的罗网，往驶经的敌舰暴雨般罩去。
埋伏在东端的北府兵舰队，从隐藏处蜂拥而出，战士射出的火箭，雨点似的投往被攻个措手不及的敌人。
「轰！」
领头杀出的「奇兵号」，铁铸的船首拦腰撞上驶过的敌舰，硬生生撞得对方木屑溅飞，船体破裂，往横移开，碰上另一艘不幸刚于此时驶至的己方战船，两艘船同时倾斜下沉。
「奇兵号」的战士齐声欢叫。
老手大喝连声，指挥手下，「奇兵号」借风力来个急转弯，逆流西上，一艘正着火焚烧、迎头而来的敌舰避无可避，又被「奇兵号」拦腰撞个正着侧倾下沉。
随行的六艘双头舰，如出柙的猛虎，凭其灵活的特性，从左右抢出，直攻敌舰。
刘裕朝大江上游望去，已晓得胜券在握，入目皆是溃不成队的敌方船舰，或着火焚烧，或缓缓下沉，至或互相碰撞，乱成一团。敌人的中队已溃不成军，再无反击之力。
下游方向亦传来震江的喊杀声，显示何无忌和刘毅的两支船队，正向敌人发动无情的攻势。
视野可见的江面尽成火海，浓烟蔽天，情况惨烈至极点，而大战仍是方兴未艾，敌方的主力部队收不住势子，随倾泻而来的水流进入峥嵘洲的水域，也进入了峥嵘洲陆岸战阵火箭投石的射程内，纷被击中。
刘裕再发命令，擂鼓声再起，战船上的战士齐声吶喊，三十二艘战船分作两路，从峥嵘洲南北水道逆流顺风西上，对敌舰迎头痛击。
——（第十章完）——