第十三章 观光首炮 （更新时间：2004-3-27 8:58:00本章字数：3114）
高彦来到“老王馒头”，庞义正没精打采地默默吃早点。这馒头店到今天仍因欠缺材料未重新启业，只招待交情深的熟客，反成为高彦临时的治事所。
高彦在庞义旁坐下，笑道：“大个子又有什么心事？人生是要积极面对的，不要大清早便像在怀念以前的风光，一副不胜唏嘘的模样。”
庞义没好气道：“我昨晚睡得不好成吗？我脸上该摆什么表情？须问过你，得你同意才行吗？你奶奶的，先管好你自己的事吧！”
高彦哂道：“不要说谎了，昨晚你偷偷去广场光顾摆地摊为人占卜的外来神棍，你当我不知道吗？当时我排在前头，你排在队尾。他娘的！这神棍分明是骗饭吃的，千万不要信他，如果他今晚敢出来开档，我会去拆他的招牌。他娘的！我占婚姻竟占得句什么‘鸳鸯欢合惊风雨’，这算什么一回事，我和小白雁的姻缘乃天作之合，何来风雨？嗯！你占得句什么呢？说来大家参详一下。”
庞义冷笑道：“你不是说是骗人的吗？有什么好提的。”
高彦陪笑道：“我只是不喜欢‘惊风雨’三个字，‘鸳鸯欢合’仍是不错的。我之所以说他不准，是因为老子尚未和小白雁欢合过。”
又道：“来吧！给我看看你那是什么卦。小飞不在，边荒集唯一关心你终生幸福的人就是我。”
庞义道：“去你的娘！你关心我？我的事不用你管，更不用你理。”
高彦奇道：“为什么发这么大的脾气？我什么地方开罪了你？”
庞义紧绷着脸沉默片刻，然后不悦道：“你做过什么事你自己最清楚，和小白雁的事怎可以拿到说书馆去娱乐大众，你一点也不尊重小白雁，更不尊重自己。”
高彦打个寒噤，颤声道：“今次糟糕哩！连你这局外人都感愤愤不平，小白雁肯定来宰掉我，今次给老卓害死哩！”
庞义讶道：“关卓疯子什么事呢？”
高彦连忙道出详情，颓然道：“今次确是箭已离弦，覆水难收。帖子已发了出去，想反悔也不成。”
庞义露出原来如此的表情，释然道：“算你吧！只要你不再受卓疯子的引诱，死也不肯到说书馆说半句话，该不会闯出祸来。”
高彦稍觉安心，道：“好哩！你究竟占得什么卦呢？”
庞义叹道：“‘月照深林月宿里，鸳鸯分散几多时；满塘鸥鹭纷纷立，一朵红莲长碧池’，你道这是什么卦呢？”
高彦抓头道：“确是令人难解，最后那句如改为‘两朵红莲长碧池’，便是大吉大利了。”
姚猛这时来找高彦，神情兴奋，隔着门已大喝进来道：“成团哩！成团哩！”
庞义起立拍拍高彦肩头，道：“你说得了这支卦后，我还怎睡得着，我要去赶工哩！”
与进来的姚猛擦身而过的去了。
姚猛像没见到庞义似的，迳自在高彦对面坐下，道：“第一个观光团铁定在十天后从寿阳登船，这是我们观光发财大计的第一炮，必须做得颂声遍野的，以建立良好的口碑。”
高彦对着姚猛这位副手，立即神气起来，道：“为什么你比我先知道这件事呢？究竟谁才是老大？”
姚猛呆了一呆，哑然失笑道：“老大当然是你，我顶多是老二。唉！你这小子的脸比建康当狗官的嘴脸更难看。老大是用来坐着听报告的，通风报信作跑腿的，当然由老二负责。他奶奶的！还要发官威吗？”
高彦开怀笑道：“这就叫逞威风，哈！他奶奶的！你这小子自恃成了钟楼议会的成员，眼只向天看，我不杀杀你的锐气怎成。嘿！这个第一炮观光团有多少人，来的是何方财主？”
姚猛道：“这团至少有有四十多人，届时人数只会更多不会减少，主要来自建康和寿阳两处地方，以建康的来客占大多数。”
高彦道：“我着你构思行程，想出来了吗？”
姚猛道：“首先说我们的观光船，用的是司马道子送的其中一艘，经改装后堂皇富丽、设备豪华，又充满边荒的色彩。最好你能说服老庞到船上当这一团的伙头主厨，如此便完美无瑕哩！”
高彦伸个懒腰道：“算你干得不错吧！老庞包在我身上，怎列他不听我的话。”
又问道：“行程呢？”
姚猛道：“整个行程共十八天，团员如乐而忘返，想多留十天半月，我们可另作安排，当然也要另外收费。参加此团的人肯定有耳福。因为是由我们的天下说书第一高手卓名士亲自领团，沿途解说。船在寿阳开出后，先到凤凰湖参观我们荒人第二次聚义的反攻基地，然后再驶往边荒集。住宿的安排更精采，留在边荒集的十二天，每三天转一间旅馆，住遍东南西北四条大街。”
高彦动容道：“果然有点看头。”
姚猛道：“卓疯子想出来的，会差到哪里去呢？”
高彦道：“安全方面又如何？”
姚猛道：“安全方面更不成问题，来回两程都有双头战船护送，至于观光船的保安则由战爷率领高手负责，保证不会出岔子。我们昨天在议会，特别讨论过这方面的问题，均认为须加强对你的保护。”
高彦色变道：“因何特别提及老子？”
姚猛忍着笑道：“因为我们怕小白雁易容改装的来谋杀未来夫婿。”
高彦大骂道：“去你的娘！竟敢来耍我，是否不想在边荒集混哩！”
姚猛笑道：“确实有讨论到你，不过与你的安危没有关系，而是要你少点想小白雁，多点想如何重建我们广布南北的情报网。更怕拨钱给你，你高小子会中饱私囊，拿去花天酒地。”
高彦不悦道：“我是这样的人吗？”
姚猛道：“好哩！好哩！我只是说笑吧！这观光团第一炮你老哥必须全程参与，好看看有什么要改善的地方。此为议会的决定，你不可以推托，因想偷懒而硬派我去负责，顶多我陪在你左右。明白吗？”
高彦晓得无法推搪，只好答应。
姚猛道：“要说的我都说完了，大小姐有事找你，着你立刻去见她。”
高彦颓然站起来，叹道：“还是以前的日子好，自由自在，现在却身不由己，想多坐会都不成。”
唉声叹气的去了。
盐城在望。
刘裕和老手并肩站在看台上，心情都有点紧张。
他们已弄清楚王弘负伤坠海的经过，心情更难平静。
王弘是随堂兄王式一起到来讨贼，作王式的副将。派他们来的司马道子似是重用他们，事实上却是要打击以王珣为首，支持延续谢安“镇之以静”政策的派系。
事实上王恭被刘牢之所杀，已大幅削弱了这派系的实力，而王式和王弘都是这派系所余无几懂兵法武功的有为之士，只要借焦烈武之手除去两人，这个派系将更乏反抗他的力量。
初抵盐城时，王式还雄心勃勃，岂知误信假情报，尽起全军到海上名为“五星聚”的小岛群，企图偷袭焦烈武，落进了敌人陷阱。
王式被焦烈武亲手搏杀，王弘则孤船逃遁，返回盐城。
王弘自知斗不过焦烈武，萌生退意，虽明知返回建康，司马道子亦会降罪于他，但总好过横死异乡，加上士无斗志，留下来没有意思，遂趁黑夜驾船开溜。哪知焦烈武完全掌握到他的行踪，在半途拦截。王弘遇上焦烈武，几个照面被他打落大海，如不是遇上刘裕，早一命呜呼。
焦烈武强横得令人害怕。
刘裕身经百战，见尽大小场面，当然不会轻易被他唬倒，但仍不得不对他作重新的估量。此人并非一般有勇无谋之辈，他的海贼集团更近似组织严密的军事集团，而焦烈武更肯定是懂兵法的人，精于用诈，情报的掌握更是非常准确。
刘裕现在最害怕的事，是阵脚未稳便被他击垮，而他不但要顾住自己的小命，也要为老手等兄弟着想。
老手一震道：“烧着了什么呢？”
十多股浓烟，在盐城的方向冒起。
刘裕的眼力比他强多了，头皮发麻的道：“我的娘！着火焚烧的是泊在盐城码头处的船，焦烈武来了。”
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卷二十六 第 一 章 预作警告 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5208）
刘裕神色凝重的远眺盐城码头区的情况，忽然打出手势，着老手改变航线，往大海的方向驶去。
老手立即传令，然后问道：“我们到哪里去？”
刘裕道：“我们绕远路到盐城北面找个隐秘处登岸，顺道看看有没有离岸不太远，适合你们落脚的无人荒岛。”
老手目光投往盐城，道：“城内没有起火，理该没事。”
刘裕冷哼道：“盐城城内仍平静无事，焦烈武只是袭击泊岸的船只，现在已远扬而去。不过看盐城城门紧闭，没有人敢出来救人救火，可知城内官民被吓破了胆。他娘的！这般凶悍蛮横的贼子，我还是初次得睹。”
老手沉着气道：“焦烈武为何要攻击码头区的船？”
刘裕狠狠道：“看来是示威的可能性较大，以显示他才是在这一区当家作主的人。想想看吧！海上的贸易是沿海郡县的命脉，如果被焦烈武截断海上的交通，盐城的民众如何生活下去？焦烈武是借此来警告沿岸郡县，谁敢与他作对谁便大祸临头。他娘的！今次惹火了我刘裕，我会教焦烈武血债血偿。”
再打手势，老手连忙传令，改向继续沿岸北上，把盐城抛在后方。
老手道：“我们可以干什么呢？”
刘裕双目电芒闪动，显然对焦烈武的暴行动了真火，沉声道：“知己知彼，百战不殆。首先我们要摸清楚形势。如果我们刚才就那么登岸入城，恐怕活不过数天。船泊岸后，我会独自入城探清楚情况，设法与东海帮的人碰头说话，看可否说服何锋站到我们这边来。只要令何锋明白这是关系到他东海帮成败存亡的最后一个机会，不到他不乖乖的与我们合作。”
老手兴奋的道：“还是刘爷有办法。哈！只要刘爷再显神威，一箭射沉焦烈武的帅舰‘海霸’，保证沿岸官民归心，清楚是救星来了。”
刘裕心中苦笑。
事实摆在眼前，谁都看出贼势强大，可是老手却没有半丝惧意，原因正是以为刘裕是真龙转世，小小一个焦烈武怎奈何得了他？可恨刘裕心知自己这个所谓真命天子，只是因缘际会下硬给捧出来的，一个不小心不单自己小命不保，还会牵累对他深信不疑的人。
刘裕拍拍老手肩头，道：“照我的话办吧！我要去和王弘谈话。”
老手欣然领命。
来到王弘养伤的舱房，这位世家大族的公子拥被坐在床上发呆，见刘裕进来，勉强挤出点笑容。
刘裕轻松的往椅子坐下，道：“刚才的情况，王兄看到哩！”
王弘微一点头，又叹了一口气，一副饱受摧残挫折的神情。谁都看出他对自己失去了信心。忽然又瞥刘裕一眼，似在惊异刘裕出奇轻松的神态。
刘裕则心中暗叹一口气，在某一个程度上他正在欺骗对方，至乎欺骗每一个相信他是未来天子的人。“欺骗”这名词或许用重了一点，但不可否认自己正在“使诈”。事实上每一个当上主帅的人，都免不了或多或少用上了诈术，不单须欺骗敌人也要欺骗追随的人。
像现在般他根本完全看不到能击败焦烈武的可能性，可是他必须装出智珠在握的神情模样，以激励手下的士气。否则如他刘裕亦是一筹莫展的姿态，这场仗还用打吗？大家落荒而逃保住小命算了。
对王弘他更有另一番期望。
王弘在建康世族年青一辈中的影响力是不容忽视的，如果可以把他争取到自己的阵营，当时机成熟时，便可通过他而得到建康世族新一代中有远见者的支持。王弘的亲爹王珣正是谢安一系改革派现存的头号人物，如果王珣支持自己，声势将会截然不同。南方的政治是高门大族的政治，王珣代表的是政治的力量，单凭武力并不足以成事，否则桓温早当上皇帝，还须高门大族的认同和支持吗？
在闻得王淡真死讯之时，他已狠下决心抛开一切，要用尽一切手段登上北府兵大统领之位，以向桓玄和刘牢之报复。现在更在形势所逼下，向南方之主的宝座攀爬。只有成为南方最有权势的人，他才可以保住自己和追随他的人的性命，舍此再没有其他选择。
淡淡道：“焦烈武因何要攻击泊在盐城码头的民船呢？”
王弘朝他瞧来，好一会后苦涩地道：“正常人怎会明白疯子的心？焦烈武一向凭心中喜恶行事，以杀人为乐，根本不讲理性。”
刘裕摇头道：“如果我像王兄那般看他，此仗必败无疑。焦烈武不单不是疯子，还是个有谋略的人。他是在向我施下马威，因为他晓得我来了。”
王弘一呆道：“他怎晓得你来了呢？”
刘裕若无其事的道：“因为他得到我的敌人通风报信。”
王弘不以为然地看他片刻，却没有出言反驳他。
刘裕微笑道：“我的猜测是否属实，很快便会揭晓。我如想成功破贼，首先是要知己，焦烈武对我并非全无顾忌，因为我有往绩让他参考，令他难以视我为另一个朝廷派来的太守官儿。王兄勿怪我直言，我更不是高估自己，而是像焦烈武这种在江湖上长时期打滚的人，会更明白我是怎样的一个对手，会明白我是不会依官府的方式行事，反较接近荒人的作风。所以他先来个下马威，烧掉泊在盐城外的民船，一方面是警告盐城的军民勿要投向我这一方，另一方面则是截断盐城的海路交通、孤立盐城。”
王弘颓然道：“刘兄当然不是平凡之辈，不过不论刘兄如何神通广大，仍应付不了焦烈武打、逃、躲的灵活战略。何况当焦烈武摸清刘兄的底子后，刘兄想逃都逃不了。”
刘裕并没有因他唱反调而不悦，从容道：“任何一件事，换个不同的角度去看，会得出截然有异的结论。我想请教王兄，你认为我人强马壮的率北府水师大举东来讨贼，比起像现在般只得一艘战船及二十多名兄弟迎战，哪一种情况较有可能斩下焦烈武的首级？”
王弘发起呆来，现出深思的神情。
刘裕断然道：“焦烈武用的正是荒人最擅长的游击战术，不管你有多少人，他只要逃往大海，便可以逍遥罗网之外。所以只有一个方法可引他上钩，就是以我刘裕作诱饵，制造出一种形势，让他踏进陷阱去，方有可能取他狗命。”
王弘一震朝他瞧来，像首次认识他般重新打量，点头道：“刘兄的胆子很大，不过假设你的刀斗不过他的‘霸王棍’，一切休提。”
刘裕道：“单是赢得他手中棍并不足够，我先要击垮他的大海盟，然后把他逼进绝地，方可斩下他的首级。”
王弘皱眉道：“刘兄自问比之玄帅的九韶定音剑，高下如何呢？”
刘裕苦笑道：“教我如何回答你的问题呢？幸好我曾和王国宝交过手，我有信心在二十招内斩杀他于刀下。”
刘裕确曾和王国宝交过手，那时两人相差不远，当时刘裕自问在武功上尚逊王国宝一筹，却以智谋战术把王国宝逼在下风，得以脱身。现在得到燕飞的免死金牌，近日又屡屡在刀法上有新的领悟和突破，故敢作此豪言，绝不是为安慰王弘吹牛皮。
他费了这么多唇舌，目的是要王弘振起斗志，好多个有实力的帮手。在现在的恶劣形势下，多一个人自然比少一个人好，何况是王弘这般文武兼备的人材。
王弘目不转睛地看他，闪动着不敢轻信的神色。
刘裕深有感触地道：“在边荒集的反攻战里，我曾有过放弃的念头，甚至想一死了之。我当然没有这样做，更因此从中学懂一个道理，就是对未来是没有人可以肯定的，摆在眼前只是不同的选择，该走哪一条路完全由我们决定。现在恶贼当前，我们一是立即开溜，要不就面对。假设你选择的是后者，便要抛开生死成败，竭尽全力去达致目标，令不可能的事成为可能，否则不如立即作逃兵算了。”
王弘急促地喘了几口气，垂下头去。忽然又抬起头来，沉声道：“你清楚情况有多么恶劣吗？”
刘裕微笑道：“自从玄帅辞世后，我未曾有过半天安乐的日子。由刘牢之到司马道子，由桓玄到孙恩，谁不千方百计想取本人的小命。我刘裕正是从这种环境里成长的。面对险境，我和你一样会害怕，这是人之常情。如果王兄选择返回建康，我绝不会有半句话说。”
王弘的眼神开始发亮，道：“刘兄可多透露点心中对付焦烈武的计划吗？”
刘裕从容道：“我要先设法见到何锋，才可以知道是要孤军作战，还是能得到地方上的庞大助力。”
王弘断然道：“东海帮早给大海盟打怕了，何锋绝不会站在我们这一边。”
刘裕心中苦笑，说了这么多话仍不能打动他，建康的世家子弟真经不起风浪。淡淡道：“何锋尊意如何，很快便有答案。”
王弘胸口急促起伏着，道：“假设你没法说服何锋，刘兄又有什么打算？”
刘裕双目精芒暴闪，射出无畏的异芒，缓缓道：“纵然只剩下我一个人，我也势要把焦烈武斩杀于刀下。”
王弘迎上他的目光，一字一字的道：“到今天我才明白什么人当得起真好汉三个字。好吧！我王弘决定抛开生死，追随刘兄。我这条命横竖是捡回来的，交给刘兄又如何呢？”
船身轻颤，开始减速，往左岸靠过去。
江陵城。
桓府内厅，桓玄默默吃早点，侯亮生和干归两人恭立一旁，先后向他汇报最新的消息。
桓玄听罢皱眉道：“司马道子是怎么了？怎可以纵虎归山，竟放刘裕到盐城去打海盗？”
干归淡淡道：“刘裕既具保命返回广陵的本领，刘牢之只好另耍手段，借海盗之手除掉他，又或可以由司马道子的人下手，事后亦可推在海盗身上。如此刘裕若死了，他可以推得干干净净。”
侯亮生听得心中响起警号，干归此人平日沉默寡言，可是一开口说话总能一语中的，教人咀嚼，可见其城府极深，不可小觑。
像他说的第一句话，便点出刘牢之和司马道子，必曾于刘裕返回广陵途上派人截击，只是劳而无功吧！
桓玄颔首表示同意，但深锁的眉头仍没有解开，沉声道：“海盗是否指焦烈武的什么大海盟？哼！他们凭什么收拾刘裕？”
侯亮生忙道：“亮生正要向南郡公禀报，建康传来消息，奉朝廷之命率水师往盐城讨伐焦烈武的王式，已告全军覆没。”
桓玄立即双目放光，点头笑道：“如此便有趣多了。”
干归道：“焦烈武不但武功高强，且精通兵法，近两年来建康军遇上他，没有一次不吃亏的。现时沿海驻军只能勉强保住城池，海上便是焦烈武的地盘。刘牢之今次派刘裕去更是摆明要害他，不派一兵一卒。所谓巧妇难为无米炊，这一着令刘裕陷入进退两难之境，与焦烈武交手等于以卵击石，讨贼无功则会被治以失职之罪。”
桓玄朝干归望去，淡淡道：“干将军认识焦烈武吗？”
干归答道：“卑职曾和他碰过一次头，还以武切磋比试了几招。此人的霸王棍已达出神入化的境界，堪称南方第一棍法大家，我敢肯定他的武功在刘裕之上，否则王式亦不用饮恨于他棍下。”
桓玄笑道：“听得我的手也痒起来。哈！如此将可省去我们很多工夫。”
干归道：“为策万全，卑职想趁此良机，率人赶往盐城去，请南郡公赐准。”
侯亮生听得暗吃一惊，一个焦烈武已令刘裕穷于应付，现在干归又亲率高手去行剌他，任刘裕三头六臂，也应付不来。最令他担心的是刘裕再不像以前般有荒人保护，当上盐城太守后更是目标明显。只好祈祷刘裕确是真命天子，怎打都死不了。
桓玄愕然道：“这是否多此一举呢？我还另有要事须你去办。”
干归恭敬的道：“卑职的愚见仍认为杀刘裕是首要之务，请南郡公赐准。”
侯亮生心中慨叹，干归确不简单，看事看得很准，且有胆色在惯于独断独行的桓玄面前坚持己见。
桓玄凝望垂首等候他赐覆的干归好半晌，然后目光投往侯亮生，平静的道：“亮生先退下，我有几句话和干将军说。”
侯亮生施礼告退。
跨槛出厅时，他心里一阵不舒服。
一直以来，桓玄都视他为心腹智囊，事无大小均征求他的意见，也让他参与机密的事。
可是自干归来后，桓玄明显地逐渐倾向倚重此人，像现在将他遣开，好和干归私下商议，更是从未发生过的事。
桓玄是否在怀疑自己呢？又或自己是不是心中另有图谋，所以在一些节骨眼的地方没有献上针对性的良策，如刚才便应由自己指出杀刘裕的重要性，而非由干归代劳。正因此而令桓玄收回倚重自己的信心。
侯亮生比任何人更清楚，桓玄疑心极重，一个不小心，他将会死得很惨。
他是不得不提高警觉，因为他晓得屠奉三这几天会来找他，这是约好的。光复边荒集后，他们反桓玄的大计会全面展开。
事情的变化往往出人意表，谁想得到刘牢之竟想出这么一条对付刘裕的毒计，若照表面的情况预测，刘裕该是难逃死劫，除非他的确是老天爷挑选有天命在身的人。
唉！
究竟刘裕是否真命天子呢？
想到这里，侯亮生心中一动。
假设刘裕在这样劣无可劣的情况下仍能大命不死，即使最怀疑他不是真命天子的人也会信心动摇。
所以刘裕正面对他一生中最关键的时刻，要是他能手提焦烈武的首级荣归广陵，南方再没有任何力量可以压制他的崛升。
侯亮生登上等候他的马车，驶出桓府。
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第 二 章 免致后患 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5222）
桓玄道：“坐！”
干归跪坐一侧，神态谦卑恭敬。
桓玄淡淡道：“我想听你对刘裕的看法。”
干归沉吟片刻，铿锵有力的道：“刘裕可以安返广陵，令卑职对他顿然改观，对此人绝不可以掉以轻心。”
桓玄道：“可否解释清楚点呢？”
干归道：“借海盗之手对付刘裕，只是下计。上策该是在他从边荒集赶回广陵途中，把他杀死，如此便一了百了，干净俐落。”
桓玄点头道：“我明白了，以司马道子的老谋深算，定不肯错过这个杀刘裕的最佳时机，且必动用足够的人手，然而仍不能置刘裕于死地，可见刘裕有一定的本领，故干将军对刘裕作出新的评估。不过如干将军说的，刘裕已陷两难之局，为何我们仍要劳师动众，远赴盐城对付他？”
干归道：“这要从刘裕过往的表现说起。此人从藉藉无名，到今天声名鹊起，从来没有借助过北府兵的力量，偏他能翻手为云、覆手为雨，屡次缔造出奇迹，由此可见他是个懂得在最恶劣环境里挣扎求存的人。最可怕是他已成为谣传中改朝换代的人物，自有盲目相信他的愚民支持，一旦让他发挥天命的效应，加上他过人的谋略，谁敢说他不能突破危机，击垮焦烈武的海盗集团？卑职坚持要继续刺杀刘裕的行动，正是不希望有这种情况出现。”
桓玄动容道：“干将军所言甚是，一切依你所禀。我们就把刘裕一事列作首要之务，你要什么人，我给你什么人，定要把此事办得妥妥当当。”
干归应命道：“卑职不会令南郡公失望。”
又道：“南郡公如另有任务须卑职去执行，请吩咐下来，卑职或可一并处理，看如何分配人手。”
桓玄道：“我本想着你替我杀一个人，现在当然以杀刘裕为先。”
干归道：“南郡公心中想杀的是否叛徒屠奉三？”
桓玄听到屠奉三之名，立即脸色一沉，“叛徒”两字更令他感到刺耳，因为没有人比他更清楚屠奉三并没有背叛他，而是他出卖了屠奉三。现在屠奉三已变成了他心中的一根刺。
摇头道：“是高彦！”
干归不解道：“高彦？”
桓玄仰望屋梁，重重吐出一口气。道：“高彦这小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，对聂天还的美丽女徒纠缠不清，还与燕飞闹到巴陵去，开罪了聂天还，其中的情况你也清楚。我真的不明白，以聂天还的实力，杀区区一个高小子，何需我桓玄代劳呢？”
干归微笑道：“如此看来，小白雁对高彦当非不屑一顾了。”
桓玄恍然道：“定是这样，所以聂天还不想由他的人下手。”
干归道：“高彦本身并不足畏，问题出在边荒集现在的情况上。”
桓玄讶道：“边荒集有什么问题？”
干归道：“边荒集重入荒人之手后，我派了几个精明干练的兄弟，扮作不同身分的人物到边荒集探听情况，为杀刘裕作准备工夫，假使刘裕决定留在边荒集，便在边荒集对他进行刺杀。”
桓玄满意的道：“干将军为我办事既尽心尽力，还非常有效率。我最欣赏是你谋定后动的处事方式。”
干归表示感激，然后道：“岂知我派出的兄弟，均受到荒人起疑监视，最后只好慌忙离开。”
桓玄大奇道：“边荒集不是天下间最开放的地方吗？怎会出现这种情况？”
干归叹道：“边荒集再不是以前的边荒集，荒人已团结一致。不论你入住任何一间旅馆，又或找个荒弃的废宅栖身，都逃不过荒人的注目。荒人来自五湖四海，全是在江湖三山五岳打滚之辈，个个老江湖，纵使武功不行，眼力也都高人一等。除非你真的是到边荒集做生意讲买卖，否则很难避过边荒集无所不在的眼线。要到那里杀一个像高小子那样的名人，绝不容易，一个不好还脱身不得。”
桓玄道：“边荒集竟会变成这样子？教人难以相信。”
干归道：“何况高小子别的本领不行，但轻身功夫却相当不错，本身又狡猾多智，想诱他到僻静处下手近乎不可能。如在大街大巷进行刺杀，周围的荒人凡懂两下子的，都会奋不顾身出手护他。”
桓玄倒抽一口凉气道：“我还一口答应了聂天还，以为这是手到擒来的事。事实上杀死高小子对我们也有好处，至少可重挫荒人的气焰。”
干归欣然道：“南郡公放心，我有一个杀死高彦的万全之策。”
桓玄大喜道：“快说出来！”
干归道：“十天后，第一艘观光船将由寿阳开往边荒集去。由于这是边荒游的第一炮，荒人必然隆重其事，务求办得有声有色，不容有失。高彦是边荒游的统筹者，必会亲身随船，这便是最佳下手的机会。如果船尚未抵边荒集，负责的高小子便一命呜呼，边荒游还可以办下去吗？这将是对荒人最严重的打击。”
桓玄听得两道眉毛蹙聚在鼻梁上端，不解道：“既是不容有失，荒人当然高手尽出，以保证不会在这边荒游第一炮出岔子，怎可能在这种情况下向高小子下手呢？”
干归胸有成竹的笑道：“那便要看出手的是什么人，用的是何种方式。”
接着压低声音，说出计划。
桓玄听罢大笑道：“今次高彦死定了。”
茫茫细雨里，刘裕和王弘登上一个山丘，盐城在前方南面里许处，依然是城门紧闭，城外不见行人。
两人在山坡坐下，好等待天黑后攀墙入城。
王弘道：“何锋既可能已离城而去，我们恐怕要白走一趟。”
刘裕凝望黄昏里被雨雾浓罩的城池，微笑道：“如果何锋晓得我来，是不会离开的，因为这是他最后一个机会可以回复昔日的风光。”
王弘道：“你到广陵后立即受命乘船出发，他怎知道你会来盐城呢？”
刘裕道：“别忘了我出发前在广陵逗留了一天一夜，足够让刘牢之安排水师船在出海前拦截我，同时向焦烈武通风报信。”
王弘不解道：“刘牢之和焦烈武肯定不会有联系，在如此匆促的情况下，如何让焦烈武知悉你正赶赴盐城？”
刘裕耐心地解释道：“不论是北府兵又或地方帮会，都有一套利用信鸽迅速传递消息的完善系统。刘牢之不须与焦烈武有直接的联系，只要着人把消息在盐城散播开去，焦烈武在盐城的眼线便会立即飞报焦烈武，何锋也因而晓得我的来临。”
王弘恍然道：“明白了！”
旋又皱眉道：“刘牢之如要蓄意害刘兄，当然该把刘兄离开广陵的时间泄露，以焦烈武的凶悍，何不到海口截击刘兄的船，却要到盐城去烧民船？”
刘裕定神想了半晌，叫道：“好险！”
迎上王弘充满疑惑的目光，道：“事实上我是有点粗心大意，没想过刘牢之会把我到盐城当太守的消息先一步散播，以让焦烈武在我们到盐城的海途上袭击我们。碰巧我们在黑夜出海，那时焦烈武为了拦截王兄的水师船，误以为错过了机会，让我们溜往盐城去，所以慌忙赶往盐城，希望可以在途上追上我们。”
王弘点头道：“照时间计算，理该如此。焦贼大有可能以为刘兄的船是泊在码头上其中的一艘船，所以毫不犹豫发动攻击，事情便是这样子。”
刘裕现出思索的神情，道：“焦烈武的贼巢究竟在哪里？”
王弘苦笑道：“他们是以大海为家的海盗群，怎会有固定的巢穴？我和堂兄到盐城后，用尽一切人力物力，仍是一无所得。更因此中了焦烈武的奸计，误信错误情报，以为他的巢穴在海口东北面四十多里处，名为‘五星聚’的海岛群，就这样中伏弄全军覆没。”
刘裕摇头道：“焦烈武肯定有巢穴，只是没有人晓得吧！海盗人数达二千人，不是个小数目。粮食须找地方储存，方便补给；劫来的财宝女子，更要有收藏之处。他或许有数处巢穴，但必有一处是主巢，而且此主巢该是在盐城北面海域的荒岛，否则我们该可遇上他们。”
王弘动容道：“刘兄之言有理。难怪我们没法寻到海盗落脚的地方，因为一直也以为他们的巢穴该在海口附近的荒岛上，以方便截劫进出海口的商贸船。”
稍顿续道：“他先后袭击我的船和盐城码头上的民船，所以须返贼巢补给维修。正因贼巢在盐城北面的海域，而我们则从南面驶来，所以没有遇上我们。”
接着现出苦苦思索的神情，显然在猜想贼巢所在的位置。
刘裕道：“不用费神猜想，只要何锋肯帮忙，我有办法把焦烈武找出来。”
王弘摇头道：“我们见过何锋多次，他都表示不知道焦烈武贼巢所在，看来他是真的不知道，否则他定会告诉我们，因为他该比任何人更想除去焦烈武。”
刘裕微笑道：“我有办法的！来吧！入城的时间到哩！”
拓跋珪和燕飞牵马走到密林边缘区处，朝外望去。
营寨的灯火映入眼帘。
拓跋珪道：“你猜慕容宝的脑袋正在想什么呢？”
燕飞哑然笑道：“假设你连他脑袋内想的东西也猜中，那便是真正的知敌。不过有时人恐怕自己脑袋在干什么，也糊里糊涂的，遑论别人的脑袋。”
拓跋珪叹道：“你这小子是借题发挥，趁机骂我糊涂，如非自问打不过你，现在我便要揍你一顿。好哩！我是认真的。你道崔宏提议的这一招，会否弄巧反拙呢？”
燕飞道：“说到决胜战场，你至少比我高上七、八筹，何须下问于我？更何况如果你不认为崔宏的战略可行，岂会言听计从？难道你临阵退缩吗？这并非你的性格啊！”
拓跋珪苦笑道：“燕飞竟会这般夸大的。你只因厌倦战争，方不愿费神去想。如果不是为了纪美人，恐怕不论我如何哀求，你都不肯跟我上战场。这并不是临阵退缩，而是要在下决定前思考每一个可能性。”
燕飞点头道：“好吧！让我坦白告诉你，崔宏此人的才智，令我感到可怕，他一个脑袋可胜比千军万马。假设他选择的明主是慕容垂而不是你老哥，在现时的兵力对比下，我们肯定会吃败仗。胜败就是这么一线之隔，想想也令人心寒。”
拓跋珪道：“崔宏正是我一直寻找的‘王猛’，说到底中土始终是汉人的地方，我们只是外来者，不论我们如何学习汉人的文化，终落得得其皮毛而失其神髓，所以胡汉合作，始有成事的可能。崔宏是北方龙头世家的代表人，对汉人有庞大的影响力，我一直都在注意他。那天你带他来见我，实令我喜出望外。”
接着笑道：“你燕飞便是胡汉合作的最佳示范，天下谁人能胜过你的蝶恋花呢？”
燕飞没好气道：“少说废话！上马吧！”
笑骂声中，两人飞身登上马背，策骑出密林，穿过两座敌寨间灯火不及处的黑暗草野平原，朝慕容宝的主寨全无避忌的疾驰而去。
蹄声纷碎了草野的宁静，惹起敌方箭楼上哨兵的警觉，登时号角声此起彼落，最接近他们的那数座筑于高地的营寨骚动起来，像逐渐被拉紧的弓弦般抖动着。
拓跋珪大笑道：“驰骋于敌方千军万马之中，进虎穴却如入无人之境。痛快痛快！”
大河水在前方滚流不休，背靠河水的敌人帅寨的灯火愈趋耀目，河风一阵阵横过草原，吹得两人衣衫飘扬，战马鬃毛飘舞，如御风而行。
燕飞心中涌起一股浓烈的情绪。
自代国覆亡，拓跋族一直过着到处逃亡，为存亡而奋斗挣扎的生涯，现在终于撑到了能吐气扬眉的日子。而自己最好的儿时朋友，则成为了拓跋之主，在复国路上迈开大步，朝梦想奔驰。这究竟是一场春梦，还是确切的现实呢？
敌方主寨人声沸腾，战马嘶鸣，像被惊醒的猛兽，对入侵者露出吓人的利齿，咆哮嚎叫。
离敌寨尚有二千多步的远处，两人倏地勒马，骏马立即人立而起，更添两人状如天神的威势气度。
拓跋珪大喝过去道：“拓跋珪在此，慕容宝小儿，敢否出营与本人单挑独斗，一战定胜负？”
他以内功把声音逼出，声传里许之地，确有不可一世的气度。
话犹未已，主寨大门打开，一队人马飞骑奔出，只见队首，后面跟着是延续不休的骑士，一时哪能数得清有多少敌人。
拓跋珪问燕飞道：“看到慕容宝吗？”
燕飞仍是态度从容，道：“我们的小宝哪敢亲身犯险，不怕是陷阱吗？”
拓跋珪闻言又大喝道：“原来慕容宝仍是我以前认识的那个无胆小儿。”
说罢调转马头，望南驰去，燕飞趱马紧随其后。
敌人马队声势汹汹的在后方二千步外衔尾穷追。
拓跋珪的长发随风拂舞，向燕飞笑道：“记得小时候我们去偷柔然族人的马吗？还差点给逮着，情况便像这样子。”
燕飞追上来与他并骑狂驰，笑应道：“今次不是偷马，而是窃国。”
说话间，已朝大河下游奔出近两里，敌人在后方全力追来，尽显慕容鲜卑族强悍勇猛的作风，在草野和马背上根本不怕埋伏。
拓跋珪和燕飞忽然改向，往大河赶去，转眼到达河边，一个巨大木筏，从河边的树丛里驶出来，划筏的是四个拓跋族壮汉。
两人马不停蹄，同时一扯马缰，两匹骏马如行空的天马，由岸边腾空而起，横过近两丈的空间，落在木筏上。
四名战士齐声欢呼，当木筏一沉后再浮上水面的一刻，四橹齐出，载着仍在马背的两人，往对岸驶去。
两人回首后望，敌人追到岸边，只能眼睁睁瞧着他们远去。
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第 三 章 离间大计 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5427）
侯亮生回到居所，首要做的事是到书斋去，今次终没有令他失望，一看书柜内某几本书册的位置，他便晓得屠奉三来了，更清楚屠奉三想在宅内何处与他会面。
亲随在身后请示道：“小人可把狗放出笼子了吗？”
自上次险被人行刺，侯亮生加强了宅内的防御，又养了数头猛犬，不过没他批准，猛犬是不会放出来巡逻的。
侯亮生心情大佳，遣开亲随，吩咐手下迟些儿才放狗巡宅，然后迳自向内宅走去，回到卧房里。
环目一扫，不见人踪。
侯亮生大惑不解时，屠奉三从梁柱上跃下来，笑道：“侯兄别来无恙。”
侯亮生大喜道：“屠兄果然来了。”
两人移到背角处说话。
侯亮生欣然道：“你们这一仗赢得脆快漂亮，用尽天时地利，如有神助，一夜间把边荒集重夺手上，轰动南北朝野。”
屠奉三微笑道：“如有神助这句话最贴切，或许是托刘裕的鸿福。哈！侯兄近况如何？”
侯亮生道：“我还算过得去，伺候桓玄这种人，真是今日不知明日的事，只能走一步算一步，屠兄是过来人，该最明白我这番话。有一件事屠兄可能尚未知道，就是刘裕已安返广陵，却给刘牢之使手段派往盐城当太守，表面看似是升了官，事实上则是借为祸沿岸的一群凶悍海盗之手来对付他。照目前的形势看，刘裕是有死无生之局。”
屠奉三皱眉道：“海盗？”
侯亮生道出详情，然后道：“焦烈武活动的范围一向限于沿海一带，从来不入大江，到近几个月因打了几场漂亮的胜仗，方恶名大盛。现在因王式的惨死，沿海郡县的官兵已溃不成军，刘裕美其名为讨贼之将，却是无兵之帅，更得不到北府兵或建康军任何支援。最糟糕是纵能保命，仍难逃失职之罪。而这只是他恶劣情况的一部分。”
接着又把今早桓玄和干归商议杀害刘裕一事说出来。叹道：“屠兄必须在这方面想想办法，否则刘裕将凶多吉少。”
屠奉三沉声道：“焦烈武的霸王棍真的如此厉害吗？”
侯亮生道：“干归曾与他比试过招，对他的棍法非常推崇，许之为南方第一棍法大家，可知焦烈武确是有真材实学的人。幸好屠兄今晚到来，可知刘裕命不该绝。”
屠奉三轻松地道：“刘裕确是命不该绝，却非因我赶往盐城帮忙，而是凭自己本身的才智武功。侯兄不用担心刘裕，反要为他雀跃高兴，假如刘裕在这样的情况下仍能创出奇迹，谁还敢怀疑他是真命天子？”
侯亮生色变道：“屠兄是否高估了刘裕呢？”
屠奉三道：“侯兄看我屠奉三似是这样一个鲁莽之徒吗？刘裕是该和荒人疏远的，所以我不宜插手到他的事内。只有这样他始可以在北府兵内建立威信，也可令建康高门对他减少疑虑，巩固他作为谢玄继承人的形象。”
侯亮生道：“我们对干归此人绝不可掉以轻心，只看他正逐渐取代你以前在桓玄心中的位置，便可知他是如何出色。我对刘裕的认识当然远不及屠兄，可是从我收集回来的情报，刘裕的武功只是王国宝般的级数，与王式该所差无几。在孤身作战的情况下，加上敌暗我明，他是不可能有任何作为的。”
屠奉三拍拍侯亮生肩膀，信心十足地道：“相信我吧！刘裕再非侯兄印象中的刘裕，他不但变成一个可怕的高手，更习惯了在最艰苦、最恶劣的形势里谋取胜利，事实会告诉侯兄，刘裕千真万确是天命所归的人，任何与他作对者，最后都会凄惨收场。他做好他的本份，我们做好我们的工作，这是最佳的安排，杨全期和殷仲堪方面如何？我该否去接触他们？他们又会不会出卖我以讨好桓玄？”
侯亮生冷哼道：“此事有关生死存亡，岂容他们有别的选择？只要你让他们晓得正被桓玄严密监视着的情况，他们将会对屠兄倒屣相迎。”
屠奉三大喜道：“这方面有赖侯兄供应资料。我和杨全期有点交情，就由他那方入手，成事的机会高一点。”
侯亮生叹了一口气道：“凡事有利也有弊，你们收复边荒集，固然可喜，但亦令桓玄和聂天还生出惧意，进一步拉近了他们的关系。在此之前，他们是貌合神离，各持戒心，合作上并不全面，现在他们的伙伴关系在挫折和压力下反突飞猛进，情况令人忧虑。”
屠奉三皱眉道：“侯兄为何有这样的看法？”
侯亮生道：“桓玄曾到洞庭见聂天还，边荒重回你们的手上后，聂天还且亲到江陵来见桓玄，以示对桓玄的信任。桓玄则以上宾之礼待之，对聂天还客气尊敬得完全不像他一向视天下人如无物的行事作风。我敢说在统一南方前，他们的关系会保持良好。”
屠奉三愕然道：“确令人料想不到。”
侯亮生道：“桓玄和聂天还携手合作，将成为南方最强大的力量，足与联手后的建康军和北府兵相抗衡。加上桓玄占有大江上游之利，只要封锁建康上游，便占尽地利，掌握主动权。比对之下，司马道子和刘牢之却仍在互相算计。司马道子以王凝之守会稽应付孙恩，又以谢琰代替被杀的王恭，摆明是针对刘牢之的毒计，刘牢之岂会心服？此消彼长下，更难压制桓玄和聂天还的气焰。我现在最担心的，就是刘裕于未成气候之际，建康军和北府兵早被他们逐个击破。而直至此刻，我仍看不到任何转机。”
屠奉三道：“在这种情况下，能否争取杨全期和殷仲堪到我们这一方来，实乃胜败的关键。一天桓玄未能除此二人，他就不敢挥军建康。所以我必须清楚杨殷两人的动向。”
侯亮生道：“杨全期当上雍州刺史后，多次密访殷仲堪，照我猜测，该是杨全期力劝殷仲堪干掉桓玄，而一向对桓玄畏惧的殷仲堪却是犹豫不决。所以只要屠兄让他们清楚桓玄正密谋对付他们，甚至他们的数次会面，桓玄莫不了如指掌，如此他们在力求自保下，必与屠兄合作。”
屠奉三喜道：“妙极！有劳侯兄提供情报，殷杨两人绝不会怀疑到侯兄身上，还以为我仍有眼线留在桓玄身边。至于如何可秘密与杨全期碰头，请侯兄指点一二。”
盐城。
王弘领着刘裕逢屋过屋，忽然停下。刘裕来到他身旁，学他般伏身屋脊处，往隔开一条街的宅院望去。
两人利用索鈎攀墙入城，只见家家门户紧闭，商铺停止营业，街道上几不见行人，仿似鬼域，只间中见到有官兵巡过。
王弘指着对面的宅院道：“这是何锋在盐城的居所，城内最大的盐店是他开的，亦等若东海帮的总坛。不过东海帮因大海盟的冒起而转趋式微，声势已大不如前。”
刘裕往对面瞧去，高墙围着华宅，庭院深深，主堂便分三进，还有中园后院，颇具规模，可以想像何谦在世时东海帮的威风。
何锋不但是东海帮的龙头老大，且是当地首富和最大的盐商，拥有数百个盐场。焦烈武的崛起，令他首当其冲，饱受其害。
他是不愁何锋不与他乖乖合作，正如他对王弘说的，这是何锋最后一个机会。他更肯定刘毅会通知他自己的来临，告诉他自己和何谦派系的关系。
如果没有火石效应，何锋或会因贪生怕死宁愿选择离开盐城，但在认定他刘裕乃真命天子的心态下，何锋岂肯这般愚蠢，错过此唯一翻身的机会？
他有绝对把握可以说服何锋。
刘裕低声道：“我进去找何锋，王兄在这里为我把风如何？”
王弘皱眉道：“刘兄何不正式登门求见？我敢肯定宅内守卫森严，发生误会便不好哩！”
刘裕微笑道：“我要向他展示实力，当我避过所有守卫，忽然现身在他眼前，比任何方法更加有力向他展示我刘裕并非省油灯。请王兄告诉我何锋的外貌和特征。”
王弘哑然笑道：“刘兄的威名，天下谁人不知呢？”
刘裕轻松地道：“我和荒人混久了，习惯于心情紧张时说笑。我要偷进去见何锋的原因，是不希望惊动何锋外的任何人。我几可断定何锋的手下里有见利忘义之徒，暗中投向焦烈武。”
王弘释然道：“原来如此！刘兄小心点。”
刘裕正要滑下瓦坡，跃往后巷再设法潜往对过的大宅，忽然喊叫声起，从何锋的宅院传来。
两人互望，均大感不妙。
接着是兵器碰击声和连声惨叫，两人尚未弄清楚发生什么一回事，一道人影冲天而起，往左方外围的高墙落去，手上还提着一团东西似的。
刘裕一颗心直沉下去，知道来迟一步，只看这刺客的身手，便知是一等一的高手，提着的大有可能是何锋的首级。这等人物绝不会只是来闹事那么简单。
刘裕当机立断，一拍王弘肩头，道：“回船去等我。”
接着从藏身处奔出，腾空而起，全速追去。
燕飞和拓跋珪先后登上大河南岸，崔宏和长孙道生领着三十多名战士在岸边接应。
两人任由手下把马儿牵上岸，立在岸旁遥观对岸，崔宏和长孙道生来到他们左右。
敌人已撤返营地。
拓跋珪目光投往滚流不休的河水，道：“水势猛了！”
崔宏点头表示同意，却没有说话。
长孙道生道：“伐木工作已经完成，我们可在一夜内设立三个假木寨，由对岸看过来肯定见不到破绽，看不破是伪装的。”
拓跋珪探手搂着爱将长孙道生的肩头，赞赏道：“道生做得很好。”
长孙道生的文秀之气是胡人中少见的，兼之长得高挺英俊，又有勇有谋，素得拓跋珪看重，着他侍从左右，作为智囊参谋，与长兄长孙嵩均得他重用。
拓跋珪接着向崔宏问道：“崔卿有什么看法？”
燕飞心中暗赞拓跋珪和崔宏，表现得恰如其份，不会令长孙道生生出妒忌之意。
崔宏道：“长孙将军的方法非常巧妙，先暗渡大河，以三日时间准备木材，再于一夜之间竖立三座木寨，令慕容宝误以为我们大军尽驻南岸，故有足够人手建寨立营。此举定能令慕容宝惊疑不定，到他派人过河探察，我们的木寨早已完成。”
长孙道生笑道：“崔先生太谦虚哩！我只是依先生的提点，督促手下的人去办事吧了。”
燕飞只听两人对答，便知他们之间建立起情谊，这对崔宏打入拓跋珪的集团，非常重要。长孙道生肯接受他，其他的拓跋族将领便会跟从。
整个计划是由崔宏构思出来，就是要令慕容宝误以为拓跋珪的主力大军驻扎南岸，成其夹岸对峙之局。
此计有两个目的。
首先是要慕容宝以为拓跋珪在诱他渡河强攻，刚才他们故意向慕容宝搦战，正是摆出一副要触怒慕容宝的姿态，务要令慕容宝和旗下诸将朝这方向去想。
须知渡河进攻有极高的风险。纵使慕容宝军力强大，由于一动一静皆在对方的严密监视下，又受船只数目限制，渡河往攻只是让对方练靶。所以除非慕容宝能确定拓跋珪一方只是区区二千人，否则将成对峙之局。
此正为虚则实之，实则虚之的兵家谋略。
其次是令慕容宝一方误以为拓跋珪军力尽在南岸，即使撤军亦可从容退走，只要部置一支押后军在对岸严阵以待，便不虞拓跋军衔尾追击。这是非常危险的错觉，更是胜败的关键。
崔宏这一招耍得非常漂亮，令慕容宝徒拥八万精兵，气力却没处可以发泄，对士气的影响更是非常严重。
拓跋珪若有所思地道：“慕容宝刚才没有亲身出马追赶我们，对吗？”
三人中以燕飞最了解拓跋珪，他思考的方式与别不同，脑子不断转动，会忽然想到与眼前话题没有延续性却有关连的事情上。
笑道：“我看不见他。”
拓跋珪长笑道：“宝小儿是胆怯了，怕我是诱他出寨，再以伏兵袭击他。哼！想起以前我受尽他的气，今次我会千百倍的向他讨回来。”
长孙道生道：“慕容宝虽在人前人后表示看不起族主，事实上正表现出对族主的恐惧。现在他劳师远征，得到的只是烧焦了的盛乐，心中的窝囊气可以想像。当他明早起来，发觉我们枕军南岸，一河之隔，却令他只能空叹奈何，惊异不定，想想也可知他进退维谷的苦况。”
拓跋珪欣然道：“道生形容得非常贴切。我明白慕容宝这个人，最拿手是拍他爹的马屁，他本人既好大喜功，更没有耐性。”
转向崔宏问道：“崔卿那方面的事办妥了吗？”
崔宏答道：“消息将会在三天后以太原为中心散播，由北上的商旅带来消息，沿大河的城县往北传递蔓延，谣言该在数天内传入慕容宝耳内。我预备了十多个内容不同的谣传，全部合起来可变成一个完整的故事，就是慕容垂在长子的攻防战上遇伏重伤，性命垂危，一些手下将领依他愿望送他返回中山，而其他手下则攻入长子，屠城作报复。”
长孙道生赞叹道：“崔先生确是造谣的高手，愈是众说纷云的谣言，愈教人难辨真伪。我敢肯定慕容宝会中计。”
崔宏续道：“慕容宝虽然是太子，可是大燕皇族和将领中不服他的大有人在，所以即使慕容宝半信半疑，也不敢冒失去皇位之险，立即赶返中山看个究竟，这种事时机最重要，错失了便后悔莫及。照我看慕容宝是不会费时查证真伪，只好烧掉战船立即从陆路退兵，过长城赶往中山，如此我们大胜可期。”
拓跋珪点头同意道：“慕容宝还有别的选择吗？留在这里还有什么意思，难道长年累月的和我隔河骂战。哈！最精采是他以为我除坐看他离开没有丝毫办法。小飞！你怎么看？”
燕飞心中暗叹一口气，以拓跋珪的行事作风，必定会对慕容宝穷追猛打，进行一场惨酷的屠戮，尽其所能削弱大燕国的实力。战争的本质正是如此，不容仁爱的存在。而他燕飞为了心爱的人，别无选择下被卷入了战争的旋涡里，纵然不情愿，亦只有坚持下去。
燕飞目光投往大河茫茫的黑暗里，道：“胜负将在十天之内见分明。”
一滴雨落在他鼻尖上，接着雨势渐大，把大河和两岸笼罩在突来的风雨中。
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第 四 章 速决之法 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5146）
刘裕展开他在荒野密林的纵跳术，施尽浑身解数，纯凭灵敏的嗅觉，追蹑着刺客。
他当然可以紧追在对方身后，可是如此势将大增被对方发觉的风险，不能从此人身上找到焦烈武的秘密巢穴。他终非方鸿生，没有一个天生灵鼻，纵能凭气味追踪目标，由于对方轻身功夫非常高明，除非能如猎犬般追赶猎物，否则分辨到气味时，早给对方远遁而去。
忽然刘裕心中大喜，他发现他可以轻易办到，皆因对方身上用了香料，所过处留下淡淡的香气，在他大幅加强的嗅觉下无所遁形。
这是个女刺客，且是个爱美的女子。
换过是以前的刘裕，尽管有香气可寻，亦大有可能追失目标，因为此女的轻功非常了得，比之现在突飞猛进的他，仍所差无几，由此可见对方的高明。
如果此女是焦烈武的座下高手，那焦烈武一方确是人才济济，高手如云，难怪能肆虐沿海一带，无人能制。
“呼”的一声，刘裕从林地上斜窜而起，落在一株老树的横丫处，已身处密林边缘，林外千多步之外，便是无边无际的大海，海浪拍打岸边的声音，沙沙响起。
女刺客高挑＊修长的曼妙背影，映入眼帘，正朝海边奔去。
刘裕心中叫苦，能否擒杀她尚是未知之数，如追出林外，肯定再难潜踪遁影，况且若对方有同党驾船来接应，对付起来更不容易。
女刺客直抵岸旁，跃上滩岸的一块巨石，回头张望。
刘裕功聚双目，借点月色隐见此女容颜娇艳，颇具姿色。
女刺客张望一番，忽然手往天上一挥，火光冲天而上，在她头顶五丈高处爆开一朵血红的光花。
刘裕猛一咬牙，当机立断，朝北潜去，假如他猜错来接应女刺客的敌船的逃遁航线，今次便要白走一趟了。
刘裕的头从水里冒出海面，接应女刺客的船正从南面沿岸驶来。一看下刘裕心中大定，因为出现的是底平篷高的沙船，二桅二篷，只适合在内河浅水处行驶，而不宜于大海风浪中航行。即使须走海路，只会沿岸而行，敌船如像他猜测般往北去，他便大有机会潜上敌船。
刘裕调节体内真气，俾可在最佳状态下登船，此船不见半点灯火，对他非常有利。
女刺客一个纵身，跃上驶至岸旁的沙船，沙船不停留地直朝他的方向破浪而来。
刘裕取出可发射索钩的筒子，严阵以待。
一阵欢呼呐喊声从船上传来，显示因女刺客宣告完成任务，惹得船上众贼为她呐喊欢呼。
刘裕此时已可肯定女刺客是焦烈武的手下，而何锋则是凶多吉少。不明白的是际此形势如此紧张的时刻，何锋怎会如此不小心，竟被敌人所乘。
沙船不住接近。
刘裕潜进水里去。
纪千千和小诗被风娘唤醒过来，匆忙梳洗更衣，出帐上马，跟着风娘驰出营地。
夜空满天星斗闪烁不定，极为壮丽。
慕容垂亲切地向她们问好，然后与纪千千并骑而行，风娘和小诗紧随其后。随行的只有数百名亲兵，恍如在深夜出动的幽灵兵团。
纪千千心中有点奇怪，尽管荒野弥漫着一片风雨欲来的紧张气氛，可是她一见到慕容垂，竟生出安全的感觉。不知是因他胸有成竹的神态，又或是因不住认识到他鬼神莫测的手段。
可是说到底慕容垂仍是她的敌人，不仅剥夺了她们主婢的自由，更令她与燕飞分隔两地，饱尝相思之苦。
不过在这一刻，她的确希望慕容垂是胜利的一方，此想法令她感到矛盾和难受。
人马沿野林边的荒原缓缓朝西推进，在没有火把的照明下朝某一目的进军。把营地抛在后方。
慕容垂欣然道：“慕容永亲率五万大军，于昨晚离开长子，途上休息了三个时辰，黄昏后继续行程，该在天明前到达台壁。”
纪千千“嗯”的应了一声，没有答他。
慕容垂歉然道：“希望这场精彩的战役，可以补偿千千失眠之苦。”
纪千千目光投往前方无尽的黑暗，心忖愈精彩的战争，愈是惨烈，杀戮愈重。只恨自有历史的记载以来，人与人间的斗争从未停止过。几千年来一直不断进行着不同规模、不同形式、不同性质各式各样的战争。
可是亦只有通过战争，她和小诗方有回复自由的机会。她对战争该是厌恶还是渴望呢？
刘裕从沙船左舷近船尾处，探头偷看甲板上的情况，女刺客已躲进小船舱里，只有五、六名大汉在操舟。这些海盗横行惯了，又从没遇上过能威胁他们的对手，或根本不相信有人敢来找他们的碴儿，所以警觉性非常之低，除工作外就是忙着高谈阔论，话题则离不开杀人和女人两件事。船桅高处分别挂上两盏风灯。
刘裕心忖即使自己就这样挂在船尾处，大有可能到达贼巢前仍不被发觉。轻按船边，刘裕灵活地跃上甲板，然后步履轻健地闪往一堆似是装着酒的大坛子后，避过其中一贼扫过来的目光。
此时船身轻颤，改变航向，拐弯朝大海的东北方驶去。
刘裕设法记牢所处的方位，揣测贼巢该在离岸不太远的岛屿，因为坐的这艘沙船绝不宜远航深海。同时心中大讶，既然贼巢非是在偏远的海岛，因何却能避过本地官府、帮会和沿海渔民的耳目呢？
脚步声渐近。
刘裕探头一看，两个海盗正沿右舷朝船尾走来，连忙审视形势，到两盗来到酒坛所在的右方，这才从左边俯身急行，一溜烟般进入敞开的小船舱。
船舱分上下两层，上层是四个舱房，人声从其中一个舱房传出来，是两个女子对话的声音。
刘裕把耳朵贴上邻房的房门，肯定房内无人后，小心翼翼推门闪入房内。此时他把呼吸调节得若有如无，踏地无声，因为只要稍有疏忽，像女刺客那样的高手，纵然没有警戒之心，也会自然生出感应。
掩上门后，刘裕靠门静立。
房内只有简单的设备，中间处摆放了一张榻子，靠窗处是两椅一几，门旁的角落放置大柜。
刘裕正要运功窃听隔邻的对话，体内真气早依意天然运转，收听得一字不漏。
一个粗哑刺耳的女声道：“小姐今次送给焦爷的肯定是最好的贺礼，最妙是焦爷还以为小姐尚须一段时间争取何锋的信任，哪想到小姐已为他立了大功。”
娇笑声响起，道：“男人谁不好色，我‘小鱼仙’方玲耍几下销魂手段，便勾了何锋的魂魄。噢！还未到吗？真想看到老大骤见何锋首级惊喜的模样。”
刘裕心中暗叹，又是美人计。同时晓得此女是焦烈武的私宠，只不知焦烈武对她迷恋的程度。不过听她悦耳的声音，配合她的艳丽和动人的体态，兼之武功高强，即可肯定是令人迷恋的尤物。方玲令他想起任青媞.此女的武功当然不是任青媞的级数，但也差不了多少。想不到海盗里竟有如此高明的女性高手，由此可推想焦烈武的厉害。
该是侍婢的女子道：“菊娘不是哄小姐你欢喜，自小姐来后，焦爷整个人不同了。我侍候焦爷这么多年，从未见他对其他女人像对小姐般，对小姐他肯定是动了真情。小姐真的可以迷死男人，连我都看得心动。”
方玲笑骂道：“你敢向我嚼舌头？小心我向老大告你一状。”
船身忽然抖动起来，在海面左摇右摆。
刘裕移到窗旁，探头外望，前方隐见一团黑漆漆的东西，冒出海面，竟然是个孤岛。
菊娘的声音传入耳内道：“快到哩！遇上霸王岛的急流了。”
刘裕心中大喜，知道终寻得贼巢。
焦烈武的拿手兵器是霸王棍，此岛以霸王命名，不用说也该是焦烈武海盗团的秘密基地。此处之能够保密，与因霸王岛而来的急流定有关系。
隔邻的方玲道：“我们的老大是最不平凡的人，别人将急流视为畏途，他却以急流来做最佳的掩护。任官府水师船如何庞大，如不熟急流水性，也难免舟覆人亡。”
刘裕心中一动，再探头外望，沙船正在不断改变航向，似要绕往海岛的另一边。他仰望夜空，找到北斗七星的位置，紧记着沙船行走的角度方位。
菊娘道：“焦爷是有大志的人嘛！他视小姐如珠如宝，不但因小姐美丽可人，更因小姐可以作他的好帮手。”
方玲道：“现在天下大乱，正是有志之士乘势而起的好时机。天师军刚攻陷会稽，还杀了那糊涂虫王凝之，朝廷自顾不暇，我们的机会终于来了。”
刘裕乍闻坏消息，心神剧震，脑里一片空白，像失去思考的能力。对王凝之他并没有感情，可是却不得不担心谢道韫母子和到了会稽去的宋悲风。
一时间他再听不到隔邻的对话。
孙恩失利于边荒，曾偃旗息鼓，现在终于再次发动。
孙恩的天师军一直是南朝的大患，也是谢安的重负，令人联想起汉代张角之乱。比起张天师，孙恩不论才智武功均更胜一筹。而现在的形势更对天师军有利。
司马道子绝不会和刘牢之衷诚合作，只会利用谢琰，把刘牢之和北府兵拖进战争的泥淖里，以削弱北府兵的军力。
北府兵若完蛋，他刘裕也告完蛋。只恨他却被流放盐城来送死，保命已不容易，还如何为北府兵出力？
孙恩的上上之计是不急谋北上，他会全力巩固攻占的地盘，然后等待以谢琰和刘牢之为首的北府兵远道征伐。击垮北府兵后，方挥军北上，攻打建康和广陵。
由于江南是造船业最发达的地方，孙恩可以建立庞大的战船队，沿东岸直达沿海和大江两岸的任何城市，迅捷快速，只要能占据建康周围的重镇，孤立建康，那攻克建康将是指日可待的事。
孙恩的天师军容纳了南方本土世家的精英人材，非是乌合之众，像徐道覆便是第一流的军事家，他能带领天师军从边荒全身而退，已充份显示出他的识见和本领。
天师军的起义代表着江南本土世族豪强，对北来侨迁大族不满情绪的大爆发，仿如肆虐大地的洪流，即使司马道子、刘牢之和桓玄携手合作，能否遏制这股叛乱仍是未知之数，更何况南方正处于四分五裂的时刻。
沙船剧烈摇摆，把刘裕惊醒过来，回到舱房内的现实去。
忽然间，他感到与焦烈武的生死斗争微不足道，完全不关痛痒。
当然他不是认为焦烈武变得容易对付，而是失去与焦烈武周旋下去的耐性，只希望能速战速决，解决掉焦烈武，然后全速赶返广陵去。要死，他也要和北府兵的兄弟死在一起。而不是当逃兵开溜了事。
他再往外看，沙船尚须一段时间才可以绕往孤岛的东面。
刘裕也知道不是可说走便走的。依照军规，纵使破掉了焦烈武的大海盟，也要留在盐城，先把情况上报，再等待上头的指示。刘牢之若仍要留他在盐城，他也没有办法。
幸好还有向谢琰求助的一着。
只要使人通知孙无终，他便有办法知会谢琰。不论谢琰如何高傲自恃，际此用人之时，该不会错过起用他的机会。说到底，谢琰清楚他和谢安、谢玄的关系，对他的信任远高于刘牢之和其他北府将领。
刘牢之虽是谢玄派系的人，可是何谦因他而死，王恭更是被他所杀，谢琰不信任刘牢之是必然的事。
燕飞曾指出投靠谢琰是下计，不过现在情况有异，只要他能完成斩杀焦烈武的任务，想去讨伐的又是天师军，当然便是另一回事。
想到这里，一颗心灼热起来。
如何才能杀掉焦烈武呢？
就这么深入虎穴去做刺客行吗？纵使焦烈武名实不符，被他轻易杀死，自己也没命逃离孤岛。二千个凶悍的海盗并不是闹着玩的。
何况只看方玲的身手，便知焦烈武的霸王棍不在他的厚背刀之下。
这么一座孤岛有多大地方，他不被发现已是奇迹，何况须潜入焦烈武的居处，以进行刺杀行动。
想到这里，脑际灵光一闪。
刘裕走到门旁，暗自调息运功，务求达致最佳的状态，同时整理脑内的计划。
成功失败，就看焦烈武对方玲的宠爱，是否如菊娘所述的那样子。
缓缓推开舱门。
刘裕踏出无人的廊道，移到方玲和菊娘所在的舱房门外。
说话声仍在房内继续着，可知方玲和菊娘正处于情绪高涨，旁若无人的状态中。
刘裕缓缓拔出厚背刀，闭上眼睛，心明如镜，在脑海里描绘出房内的情景。
方玲可能正半卧床头，而菊娘则坐在床沿。房内的布置该与邻房相若。
他是不容有失的，如错失此次机会，他将永远失去杀死焦烈武的良机。
意在刀锋。
果如他所料，体内真气天然流转，集中往刀锋处，与以前不同的是轻重由心，刀气既可裂人肺腑，也可只是制着对方穴道。
尽管他功力和刀法均大有精进，可是在公平决战的情况下，要杀死方玲这样的高手，也要在艰苦血战之后或可办到。想生擒她则是绝不可能。
现在当然是另一回事。
高手相争，胜败只是一线之隔。何况现在他完全掌握主动，蓄势而为、出奇不意、攻其不备。
“砰”！
木门四分五裂。
床上两女骇然张望时，见到的只是漫天刀影，也不知哪一招是实，哪一招是虚。
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第 五 章 台壁之战 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5276）
慕容垂和纪千千并肩立在一座小山岗上，前方三千多步处就是连接长子和台壁的官道，右方半里许远似是虚悬在黑夜里的点点灯火，便是筑于高地处的台壁战堡，在黎明前的暗黑里，有种说不出的惨淡和凄清。
在台壁下方尚有数排长长的灯火阵，是大燕军驻扎在台壁北面的营地，以截断台壁通往长子的走马道。
在两人身后是旗号手和鼓手等十多个传讯兵，还有风娘和小诗。
战士重重布防，把小山岗守得密如铁桶，保护主帅的安全。
纪千千瞥慕容垂一眼，后者神态静如渊海，沉默冷静得似像一尊岗岩雕出来的石像，完全没有人该有的贪嗔恐惧情绪。
纪千千猜不到这场仗会如何开始，因为一切平静得似不会有任何事发生，除台壁和其周围的灯芒，天地尽被黑夜笼罩，只有当长风刮过原野时，树木发出沙沙的声音，方令人感到大自然并不是静止的。
忽然左方两里许外的高处亮起一点灯火，连续闪耀了五次，倏又熄灭，回复黑暗。
慕容垂淡淡道：“来哩！”
纪千千不由紧张起来，再偷看慕容垂一眼，这位在北方最有权势的霸主，仍是那么神态从容，似是一切尽在算中。心忖假如自己不是心有所属，说不定会因他的丰采而倾倒。想到这里，暗吃一惊，自己怎可以有这种想法呢？
慕容垂目不转睛地注视着左方的官道，柔声道：“千千在想什么呢？”
纪千千心道我绝不会把心中所思所想告诉你的。道：“如被对方看到报讯的灯火，岂不是晓得有埋伏吗？”
慕容垂哑然笑道：“战场上岂容有此错失？在部署这场大战前，我们早研究清楚地形，只有我们的位置和角度才可以见到灯光。传讯的灯也是特制的，芒光只向适当角度照射，而敌军则被林木阻隔，看不到刚才的灯号。”
北面远方传来振翼之声，宿鸟惊起。
慕容垂若无其事的悠然道：“慕容永已输了这场仗。”
纪千千愕然道：“皇上凭什么如此武断，不怕犯了兵家轻敌的大忌吗？”
慕容垂不以为忤的欣然道：“千千当我是轻忽大意的人了。我不是故作豪言，而是以事论事。我敢夸言必胜，是因看穿了慕容永的意图。如果他不是继续行军，而是选择在台壁北面建寨立营，今仗鹿死谁手，则尚为未知之数。”
纪千千细察宿鸟惊飞处，分别在官道两旁的密林里，显示慕容永的先锋部队正分两路夹着官道而行，难怪道上不见人踪马影。
她还在建康之时，常听到有关北方胡人的骑射本领和战术，什么只要在马背上，登山涉水、穿林过野均如履平地。什么视黑夜为白昼，来去如风。当时她仍认为传言夸大，可是这些日子来随大燕军昼伏夜行，今晚又目睹慕容永的大军于黑夜来袭，不到她不相信。难怪自胡人入侵中土，仿如狂扫落叶般把晋室摧残得体无完肤，最后只能退守南方，偏安江左。
于此更可见淝水大捷的意义，把形势完全扭转过来。
纪千千道：“意图？是否指对方要在台壁北面突袭皇上，截断长子与台壁官道交通的诱饵呢？”
慕容垂微笑道：“千千看得很准确，只漏了慕容永发动的时间，他们于黎明前抵达，是要在天明的一刻全面进击，正因有此时间上的限制，令我不用目睹便可以掌握敌人的行军方式。”
纪千千自问没有这样的本领，请教道：“对方采取的是什么行军方式呢？”
慕容垂语带苦涩地叹道：“千千没有一句话称慕容永一方作敌人，令我很伤心，难道在这样的情况下，千千仍不站在我这一边吗？”
纪千千淡淡道：“皇上太多心了，不要和千千斤斤计较好吗？皇上该比任何人都清楚，千千只是俘虏的身分吧了。”
慕容垂沉默下去。
纪千千催道：“皇上尚未解我的疑问。”
慕容垂双目现出精芒，闪闪生辉，沉声道：“两支先锋部队借林木的掩护直抵前线，当他们到达指定的位置，慕容永的主力大军便会沿马道以雷霆万钧之势，旋风般袭击我军于台壁北面的营地，只要我们能把他的主军冲断为两截，首尾难顾，这场仗我们大胜可期。”
说到最后一句时，蹄声传来，大队人马沿官道急驰，直扑台壁。
慕容垂挥手下令，后方号角檑鼓齐鸣，大战终告展开。
燕飞独坐大河南岸一块巨石上，后方的木寨仍在施工，不过已见规模，对岸是大燕军威势逼人的营垒。
在晨光下河水波光闪闪，滚滚不休；骤雨来去匆匆，沿岸一带笼上轻纱似的薄雾，格外惹人愁绪。
千千现在的情况如何呢？筑基一事进行得如何？百日之期只是一个预估之数，包括他燕飞在内，谁也弄不清楚是否依法练一百天便可初步功成，完成道家的基本功法。
修练更讲求“致虚守静”的道功，幸好千千是个坚强乐观的人，否则如不时受情绪困扰，将是有害无益。
唉！
假如百日之后千千仍不能与自己心灵交通，他和拓跋珪的一方便将陷入险境，极可能功亏一篑，再来个国破人亡。当失去主动之势，而对手是用兵如神的慕容垂，谁敢言胜？
更大的问题是边荒军难以避重就轻的配合出击，成败会更难预料。
想到这里，燕飞心中一懔，醒觉自己因纪千千而求胜心切，致患得患失。
燕飞集中心神，遥察对岸的情况，由于距离太远，以他的目力，也只能看到对方活动频繁，却看不清楚在干什么。
眼前的情况是如斯真实，自己则是有血有肉的活着，如果不是亲身感应到仙门的存在，怎想得到在眼前的现实外还另有天地。
自亘古以来，什么圣贤大哲，最终触及的问题可以一句话来总结。
就是“我为什么会在这里？”
孔子有所谓“未知生，焉知死”，可是想要明白什么是生命？便首先要思考死亡是什么一回事。
佛家千经万义，说的不外是一个“悟”字，就是从这“如梦幻泡影”的现实醒悟过来，发觉一切皆空，立地成佛。“佛”正是“觉者”的意思。
道家追求的是“白日飞升”的成仙之道，与佛家的超脱生死，本质上并无差异。
一直以来，他都不大把这些虚无缥缈的哲思放在心上，直至遇上三佩合一的异事。
我为何会在这里呢？
王弘、老手和一众兄弟等刘裕等得心焦如焚时，刘裕回来了。
刚见沙船从大海驶进河道，众人先大吃一惊，到见是刘裕苦苦控帆，方喜出望外，纷纷伸出竿钩，把沙船固定在“雉朝飞”旁边。
刘裕扬手着老手和王弘等跳过他的船去，轻松地道：“舱内有六个死的和两个活的，活的是两个娘儿，其中一个是焦烈武宠爱的女人方玲。活的已给我制着穴道，不过我仍不放心，特别是方玲武功高强，必须来个五花大绑，能否干掉焦烈武，就看焦烈武对她的迷恋有多深了。”
老手傲然道：“我的船上有一副从边荒集买回来姬公子设计的精钢手铐脚镣，名为‘锁仙困’，即使方玲是妖精，也要被锁得无可遁逃。”
刘裕笑道：“还不立即给我去办。”
王弘难以置信的道：“刘兄竟把小鱼仙生擒活捉，还连人带船的掳回来？”
刘裕道：“托福！托福！可见我刘裕仍是有点运道。”
王弘道：“真奇怪。以前我听到有人像刘兄般说客套话，我会心中厌恶，甚或掉头便走。可是今天却似在听最动人的仙乐，还想多听几句。”
刘裕欣然道：“说话是需要内涵来支持，这不是指思考方面，而是实际的成果效益。我说托福正代表敌我形势的逆转，我们再不是处于捱打的局面，所以王兄听得心中舒服。”
王弘大有感触的道：“没有实质意义的话便是空话，我们建康世族间崇尚清谈，以论辨为乐，可是愈说便愈与现实脱节，即使是建康最出色的清谈高手，来到盐城只会被人当作傻瓜，还要丢命。”
刘裕道：“听你的语气，方玲该是大大有名的人。”
王弘道：“她是大海盟的第二号人物，貌美如花，毒如蛇蝎，一双手染满血腥。她是否真的杀了何锋？”
老手此时过船来了，带着一副沉重的铐镣，神情兴奋的率众入舱去了，到舱门前还摇响铐镣示威。
刘裕道：“想是如此，船上有个首级，须东海帮的人辨认证实。”
王弘道：“据传闻方玲确是焦烈武的情人。如焦烈武晓得方玲落在我们手上，必不肯罢休，刘兄有什么打算？”
刘裕笑道：“我正怕焦烈武就此罢休，他反应愈激烈愈合我意。”
王弘愕然道：“刘兄准备和焦烈武硬撼火并吗？”
刘裕胸有成竹道：“差不多是这样子。好哩！是时候到盐城上任了。”
王弘听得发起呆来。
拓跋珪来到燕飞一旁，坐下道：“又在想你的纪美人，对吗？放心吧！只要我有一口气在，定为小飞从慕容垂的手上把纪美人抢回来。”
燕飞心中涌起一股莫名的惧意，如果自己刚才的想法成真，纪千千在百日筑基后仍未能与他作心灵的交流，那他将得不到令慕容垂致败的破绽，他们是否仍有方法击败这位无敌的霸主呢？
不过他的恐惧并非来自须在“正常”的形势下与慕容垂争雄争胜，以他燕飞的性格，从来不会害怕任何人，更不会怕面对任何艰苦的情况。
他的恐惧是因千千和小诗而生。
凭着心灵的交通，不单可慰彼此相思之苦，也可安定千千的心，更重要的是确切掌握千千主婢的情况，好在机会来临时，一箭命中靶心，将她们救出苦海。
可是假设千千百日筑基后虽然精神复原，却失去通过心灵与他传情对话的能力，又或重演以前精神不住损耗的情形，最坏的景况将会出现。
纵然他们能压倒慕容垂，可是千千主婢终是在他手上，如果慕容垂见势不妙，来个玉石俱焚，他可以怎么办呢？
拓跋珪正被一种近乎亢奋的情绪支配，没有察觉燕飞被他勾起心事，仍注视着对岸兴致勃勃的道：“崔宏这个人确是不可多得的人才，他想出十多个谣言，只是关于慕容垂受伤的过程便有数个不同版本，可是谣言间又有不同的近似性。例如其中一说慕容垂背后中冷箭，直贯心脏，慕容垂凭绝世神功，仍能保命杀敌，到胜利后伤势才恶化，便是绘影绘声，非常有真实感。另一说则是于攻城不下时，慕容垂深夜出巡察敌形势，被慕容永以奇兵突袭，高手尽出的围攻慕容垂和他随行的十多个亲兵，慕容垂身中多处致命刀伤，他孤身突围回营后，因流血过多终于支持不住，就此一命呜呼，都是合情合理，更契合他老人家的个性。”
拓跋珪终于朝燕飞瞧来，道：“不是很精彩吗？你为何没有反应？”
燕飞苦笑道：“你说得又急又快，教小弟如何插嘴打岔？”
拓跋珪哑然失笑道：“对！我怪错你了。唉！昨夜我没合过眼。你该最清楚我的秘密，每逢有令我兴奋的事，我会很难入睡，整晚胡思乱想。睡不着是一种折磨，真希望世上有种睡眠灵药，吃了后便可酣然入睡，只作好梦。”
燕飞道：“这叫有利也有敝，你这家伙的想像力最丰富，过份了便容易左思右想，如在睡觉时仍来这一套，哪能入睡呢？”
拓跋珪似忽然想起什么的，道：“有一件事我一直想问你，据传你曾和孙恩决战，从南方直打至边荒，最后以不分胜负作结。以你和孙恩的功夫，又是一意杀死对方，怎可能有此战果出现？除非双方伤得爬不起来，不过总有人先一步爬起来吧？究竟是什么一回事。为何你对如此轰天动地的一战只字不提呢？”
燕飞暗叹一口气，深刻无比地体会到什么是难言之隐。
首先，他必须把持最后的一关，绝不透露触及仙门的秘密。换句话说他便要说谎。
其次是牵涉到刘裕，此事说出来后，将会戳穿了他是真龙托生的神话。这方面对拓跋珪来说，尤具影响深远的意义。
如果拓跋珪能统一北方，刘裕则登上南朝皇帝的宝座，两人成为对手，此一心理因素更具关键性。
不过他能对自己自幼最要好的兄弟说谎吗？他肯容许自己的好兄弟在“不公平”的情况下与刘裕对决沙场吗？
他自问办不到。
燕飞坦然道：“因为我有说不出来的苦衷。”
拓跋珪愕然道：“你竟打算隐瞒我？”
燕飞探手搂着他肩头，摇头道：“你该知我的为人，我只是想待收拾了小宝后，才找个机会向你说出来。”
拓跋珪面色缓和下来，笑嘻嘻道：“你已很久没有这般和我主动亲热，令我想起少年胡混时既苦闷又快乐的时光。你忽然来安抚我，肯定是心中有愧，对吗？”
燕飞点头道：“我确是心中感到有些儿对不起你这个以前是小混蛋，现在变成大混蛋的家伙。”
拓跋珪欣然道：“时光倒流哩！快说吧！你怎样和孙恩弄出个不分胜负来？”
燕飞道：“你首先要答应我，不可把我说的话传入第三人之耳。”
拓跋珪愕然盯着他，讶道：“这不像你的作风。好吧！燕飞的请求，我怎拒绝得了呢？”
燕飞遂把三佩合一的事说出来。
拓跋珪听罢仍在发呆，好一会后才道：“如此岂非根本没有天降火石这回事？”
燕飞点头应是。
拓跋珪皱眉道：“天下间竟会有此异事，最后仙门是不是洞开了？”
燕飞硬着心肠道：“在那样的情况下我死不掉已侥天之大幸，还可以看到什么呢？”
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第 六 章 擒王之计 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5367）
盐城在望。
老手和王弘站在刘裕左右，两人直到此刻，仍弄不清楚刘裕在玩什么把戏。
王弘忍不住问道：“登岸后我们该怎么办？”
刘裕道：“现在盐城谁人主事？”
王弘道：“盐城已等若没有官府，支撑大局的是个叫李兴国的功曹，幸好他是本地人，又为盐城尽心尽力，所以得到民众的爱戴和支持。至于守卫盐城的兵员不过二百人，都是当地人，为保卫家园当军，欠饷欠粮。如果你要他们去讨伐焦烈武，他们会躲起来，情况便是如此。”
刘裕微笑道：“比我想像中好多了。”
王弘失声道：“这还算好？”
刘裕向老手道：“待会船泊岸后，你和各位兄弟给我把方美人和菊娘押到岸上，那六条尸则排放在城门外示众。然后你们留下沙船，便可以到附近躲起来，三天后才回来瞧情况。”
老手愕然道：“刘爷竟不用我们帮手吗？”
刘裕道：“不论正面交锋，又或偷袭突击，我们必败无疑，所以只要你能保着这条性能优越的战船，便是帮我最大的忙了。”
老手和王弘交换个眼色，均对刘裕生出莫测高深的感觉。
刘裕笑道：“今次我是不会输的，跟随我的兄弟更不用冒险牺牲，我这招是名副其实的‘擒贼先擒王’，也是唯一击败焦烈武的方法。当然！如果我们手上没有方玲，又或焦烈武对方玲弃之不顾，我的戏法便变不成。”
老手点头同意道：“对！焦烈武近乎立于不败之地。他贼巢所在的孤岛，渔民称之为‘坟州’，意思是船的坟地。由于坟州下有大海洞，所以随风向波浪急流不住变化，一不小心便舟覆人亡，故此没有人敢接近那个海域。从此可看出焦烈武是操舟高手里的高手，竟能掌握急流的位置和移动的方式。不论你派多少条战船去，登岸前早被急流冲翻。”
王弘脸无人色的道：“假设焦烈武倾巢而来，誓要夺回他的女人，我们凭什么去应付他？盐城的守军和民众肯定举城逃亡，纵使他们肯留下来抗敌也抵不住焦烈武。双方的实力相差太远了。”
刘裕心忖世家子弟毕竟是世家子弟，娇生惯养。王弘可能已属建康高门子弟中最优秀的一群，可是面对危险，仍是张皇失措，乱了方寸。从容道：“对我来说，双方实力上的比较，就是看我的刀比之他的棍如何？人多人少根本不成问题。”
老手明白过来，赞叹道：“刘爷是真英雄。焦烈武算什么东西？只是送来给刘爷祭刀吧！”
王弘也终于明白，仍惴惴不安道：“焦烈武手下高手如云，人人悍不畏死，纵然焦烈武授首刘兄刀下，但手下贼众必不肯罢休，反会被激起凶性，更没有忌惮，那时不但盐城遭殃，沿海郡县也要大祸临头。”
老手忍不住道：“男子汉做事怎能畏首畏尾呢？先干掉焦烈武，其他迟一步再说。”
王弘脸现不快之色。
刘裕忙道：“王兄之言很有道理。所以我们第一步是先振奋城内军民士气，令所有人想法一致，就是誓死保卫盐城。贼人如果发狂的攻城，就正中我的下怀，让我们可以一次过把大海盟连根拔起，不留后患。”
老手断然道：“我会派人把船收藏好，我和其他人便助刘爷守城，这样做人才有意思，刘爷勿要拒绝。”
刘裕心中一阵激动。他清楚感到自己愈来愈像一个领袖。
从淝水之战开始，在谢玄的循循善诱下，他开始学习如何当一个称职的将帅。到边荒的争夺战，他更全情投入，从实战中不住进步。所谓“强将手下无弱兵”，首先是自己必须以身作则，方能令手下效死命，生出强大的战斗力，边荒的胜利，便全在他能“知兵”，故可以“择人而任势”、“人尽其才，物尽其用”。
其次是“和众”。令所有人团结一心，和衷共济，生死与共。当大家的目标一致时，乌合之众也可成为劲旅。荒人就是最好的例子。
像现在老手便被他激起斗志，义无反顾的追随自己。
刘裕道：“王兄意下如何？”
王弘咬牙道：“好吧！我决定追随刘兄，与贼子周旋到底。”
老手嚷道：“到哩！”
雉朝飞拖着掳来的沙船，往仍是不见人踪的盐城码头靠泊过去。
边荒集颖水东岸。
该处新建成一个具规模的造船厂，傍颖水而筑，以木为架构把水道和东岸连接起来，以绞盘配合人力可把须维修的船扯上岸边作全面的修补，然把船只滑返河道去。
此时从司马道子处得来的三艘大船全被拉到船厂去，仿如陆地行舟，五百多名船匠正在忙个不休，为三艘被选为边荒游的观光船，进行整修装潢的工程。
江文清领着高彦、姚猛、呼雷方、慕容战、姬别、红子春、卓狂生一众人等，参观由她负责的改装任务。
众人来到其中一艘船下，近距离看着高起数丈的船身，都忍不住惊叹原来此船是这么庞大！
江文清道：“现在这三条船都是用来载客，所以甲板上的主舱分三层，房间总数四十九，全以舒服安适为要，可谓麻雀虽小，五脏俱全。”
卓狂生道：“她们有了名字吗？”
红子春笑道：“这便要劳烦你老哥用脑子了。”
卓狂生欣然道：“没有问题，待我想想。”
姬别道：“外表和设施上我一点不担心，大小姐是这方面的行家，想出来的绝不会差到哪里去。我担心的是安全上的问题，最怕是敌人混进观光团里来，即可轻易搞破坏，且是防不胜防。”
呼雷方点头道：“对！船最怕火烧，只要打翻一盏油灯，便可烧掉整条船，边荒游还如何办下去？”
高彦色变道：“又或杀掉一、两个团友，肯定可以吓怕所有人。”
卓狂生道：“到边荒集后问题反不大，最怕是在水途上出事。”
慕容战道：“我是负责保安的，早在把战船改建为观光的楼船前，已和大小姐讨论过各位大哥刚才提出的问题。首先在防火方面，我想请大小姐就这方面亲自说明。”
江文清道：“建造楼房和家具的材料，用的是边荒特产黑梨木，这种木材的防火性能比一般木料高，不易燃烧，当然时间一久，最后也会燃烧起来。我们的手段并不在此，而在为它涂上一种我们大江帮以秘方制成的防烧药。此药不但有防烧的优越效能，最妙是在遇热时会生出强烈的气味。所以只要嗅到异味，我们便可以先一步制止敌人放火的卑鄙手段。”
卓狂生欣然道：“此着果然是奇招。”
呼雷方道：“假设敌人烧的是被铺衣物又如何呢？”
江文清道：“只要遇到热力，防烧药就会产生气味，令我们可及时行动。船上的防火设备更是齐全，所有人均须接受救火的训练，遇事时不致手忙脚乱。”
红子春道：“如果敌人奸细高明至懂得先刮掉防火药，才放火晓船又如何呢？”
江文清答道：“我们有特别施药的手法，先涂上一层药汁，使防火药渗透进木料里，想刮掉也没办法。”
慕容战道：“三层楼房，全建在甲板上，虽是层层相通，却只有前后两道阶梯。舱厅设在三楼，占去第三层近半的面积，上面是观光台。遇有事故，我们可以把接通楼层的阶梯封闭，以便独立处理某一楼层内发生的事。”
姚猛接口道：“黑梨木坚如铁石，除非是孙恩、燕飞之辈，否则仍没法轻易捣毁。如这还不妥当，我们有监听全船动静的人，十二个时辰轮值，如听到异响，便可以采取相应的行动。”
慕容战笑道：“门有铁闩，窗子则装嵌粗铁枝，虽然有点像牢房，可是安全至上，相信没有人会怪我们。所以只要客人进入房内，锁上门闩，便可以放心休息睡觉，不用担心安全问题。”
高彦皱眉道：“如此若敌人把自己关在房内，不论他如何胡作非为，我们也奈何不了他吗？”
姬别笑道：“你这个负责人是干什么的，该是你来回答问题，而不是提问。”
高彦道：“这叫分工合作嘛！我怎管得了这么多事？”
姚猛道：“我们高爷身价非凡，粗重繁琐的事当然由我代劳。报告高爷，我们备有破门开壁的工具，保证你的忧虑不成问题。”
慕容战道：“保安方面关系到边荒游的成败得失，事关重大，是不容有失。我们固是要严阵以待，对客人也有特别安排。最下层只招待女宾，中层招呼男客，而最上一层则让我们认为有可疑的人入住，管理上会方便多了。”
江文清道：“每一层也会有高手驻场，表面看似是不觉异常，事实上船上每一角落的情况，客人的动静，全在我们严密监视之下，保证不会出岔子。”
程苍古欣然道：“船上亦有精通医术的大夫，备有各种应急解毒的药物，真有事情发生时，我们仍有补救的能力。第一炮的驻船大夫，便是程某人。”
卓狂生呵呵笑道：“这便是众志成城哩！想想由高小子抓头想出边荒游开始，到此刻轰动南方，人人争着到边荒来，整个过程是多么动人，充份体现了我们荒人的活力、想像力和气魄。边荒集的再次振兴，已是如箭上弦，势在必发。”
红子春道：“现在我放心多了。我还有一个提议，就是用刘爷设身处地那一招，回去后好好想想，如果你是敌人，想破坏我们的边荒游，可以有什么手段和办法，然后我们再想出方法应付，如此更可万无一失。”
慕容战点头道：“好主意！假如敌人能想出我们想不到的方法，只好怨自己命苦。”
卓狂生骂道：“我们正鸿运当头，怎会是苦命的人？你看看高小子和大小姐的气色，谁不是春风满脸，一副喜庆临身的样子？”
高彦大喜道：“我真的脸带喜色吗？这就爽了！”
江文清则玉颊霞飞，狠狠盯了卓狂生一眼，没好气理他。
高彦神气地道：“好哩！今天的会议到此为止，本人宣布散会。”
慕容战一把抓着他道：“这就想溜了吗？我们还要上船去，实地研究安全上的措施，更要试试放火烧船，嗅嗅防火药遇热时生出的气味。”
高彦苦着脸道：“我还有要事去办，这方面的事不用劳烦我吧？”
姬别皱眉道：“高小子赶着到哪里去呢？”
姚猛低声道：“高少是要去品尝老庞为第一炮边荒游所研制，只在船上供应的巧手小菜。”
红子春最馋嘴，动容道：“如此重要的事，欠缺我这个专家怎成？”
姬别也是老饕一个，笑道：“商量妥观光船的事后，我们拉大队去。”
人人点头同意，庞义不但是酿酒的大家，其厨艺在边荒汉人里亦是首屈一指。
呼雷方向江文清道：“红老板提起刘爷，也令我想起他。大小姐可有他最新的消息？”
众人露出注意的神色，显示各人都关怀这位领导他们光复边荒集的临时主帅。
江文清道：“我今早得到消息，刘帅回广陵后，马不停蹄的走马上任，到盐城当太守，负起讨伐以焦烈武为首的海盗群的任务。”
众人听得你眼望我眼。
如果刘裕回广陵后被投闲置散，他们不会有半点惊异。
慕容战难以置信地道：“刘牢之竟不害他，反重用他？”
呼雷方皱眉道：“焦烈武是什么家伙？”
程苍古道：“呼雷当家问得好，此正为关键处。焦烈武是近几年才在沿海区域冒起的海盗头子，以一根霸王棍，称雄沿海一带。手下强徒达二千人，其中不乏武功高强之士。最近司马道子派建康军猛将王式率水师去讨伐他，却弄至全军覆没，连自己的头也给焦烈武斩下来。你道他是什么家伙呢？”
高彦道：“建康水师怎能与北府兵名震天下的水师相比？何况还有我们刘爷作指挥，管焦烈武三头六臂，屁股可以翘上天，还不是手到擒来吗？”
江文清淡淡道：“我何时说过刘爷领着一支水师船队去上任呢？”
卓狂生失声道：“什么？”
姬别哂道：“你紧张什么呢？什么‘一箭沉隐龙，正是火石天降时’不是你编出来的吗？天降的真龙是打得死的吗？”
卓狂生苦笑道：“正因是我作出来的，所以最没有信心。”
程苍古道：“今次刘牢之是摆明害刘爷，不给他一兵半卒，是要借焦烈武杀他。”
慕容战道：“我们可否帮点忙呢？”
江文清道：“我们绝不可以插手刘爷的事，否则便让人有个错觉，刘爷没有了我们是不行的。”
程苍古接下去道：“远水难救近火，我们赶到盐城时，战事恐怕早已结束。”
高彦睁大眼睛直瞧着江文清，道：“大小姐该是我们之中最关心刘爷安危的人，为何却是一副区区小事，不用放在心上的样子？”
江文清脸红耳赤，嗔道：“你在胡言乱语什么呢？大家都是同样关心刘爷。”
红子春若有所思的道：“大小姐是否晓得一些关于刘爷的事，而我们却不知道呢？”
江文清道：“不和你们说，该到船上去办正经事哩！”
一个纵身，跃升近三丈，登上甲板去。
众人翘首看着她消失在甲板上。
红子春问程苍古道：“焦烈武的霸王棍，斗得过刘爷的厚背长刀吗？”
姬别道：“你当是江湖决战来个单打独斗分胜负吗？好汉难架人多，刘爷必须用计才成。”
程苍古叹道：“我也同意老红的话，因为只看表面的情况，刘爷肯定凶多吉少。可是文清却一点也不担心刘爷，大有可能确知一些我们不晓得的事。”
姬别叹道：“假如刘爷有什么三长两短，我们的天穴观奇将完全失去意义。”
卓狂生大喝道：“‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’，正受到严峻的考验，结果如何？我们只好拭目以待了。上去吧！”
众人展开身法，登上观光船。
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第 七 章 太守上任 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5464）
六具海盗的尸体一排放在城门外，方玲和菊娘则戴上手铐脚镣被逼跌坐另一边，头脸被黑布盖着，遮掩了她们的容貌。
老手和十名兄弟换上北府兵水师的军服，一字排开在方玲和菊娘身后，人人全副武装，倒也算威风凛凛，似模似样。
“雉朝飞”已经开走，找寻躲藏的好地方，码头只留下孤零零一艘沙船。
刘裕平心定气的立在紧闭的东门外，王弘站在他左后方，益显他特别的地位。
高达五丈的城楼上，挤着三十多个神色充满惶恐和疑惑的盐城守兵，正等待头子李兴国来作决定，是否容他们入城。
盐城军民正处于极大的恐惧里，如果不是认得王弘，早以一轮乱箭招呼他们。
忽然城垛上一阵骚动，多出十多个人来，一半没有穿军服，看神态外表便知是帮会人物。
其中一个穿官服探头下望的中年汉子失声叫道：“王大人不是回建康去了吗？”
王弘应道：“此事容后再和李大人说。这位是北府兵里鼎鼎有名的刘裕刘大人，奉朝廷之命来接掌盐城，有正式敕牒文书，还不立即开城门迎驾。”
城上闻刘裕之名惊呼不绝。
其中一个穿便服的嚷道：“刘裕你终于来哩！可惜大哥却等不及了。”
刘裕见他神情悲愤，双目通红，已大约猜到他的身分。叹道：“我的确是来迟一步，幸好把凶手截着，取回何帮主的头颅。兄台与何帮主是什么关系呢？”
城上再一阵骚动呼嚷。
那人哽咽道：“真的逮着了那恶女？本人何锐，是何锋的亲兄弟。”
刘裕向老手使个眼色，老手大喝道：“‘小鱼仙’方玲在此！”一把掀开罩着方玲头脸的黑布，露出方玲的花容和她怨毒的眼神。
城上喝骂声轰起，群情汹涌。
李兴国大喝道：“启门！”
刘裕反大喝应道：“且慢！”
众人讶然望往刘裕，包括王弘、老手等在内。
刘裕岿然不动地待人人平静下来后，方不疾不徐的道：“我知道何兄恨不得把此女五马分尸，不过我们必须为全城军民着想，以大局为重。说到底，方玲只是帮凶，罪魁祸首仍是焦烈武。何兄若要报仇雪恨，必须听我的指令行事，只要铲除焦烈武，这一带的城镇乡村才有安乐的日子过。明白吗？”
何锐神情哀伤不已，好一会方点头道：“一切依刘大人的吩咐办。”
刘裕欣然道：“开门吧！”
盐城。
太守府。
主堂内，刘裕以盐城太守的身分坐在位于南端的地席处，其他人分坐两旁。右方占首席的是王弘、李兴国和老手；左边依次是何锐、陈彦光和谢春明。后两人是东海帮堂主级人物。
何锐证实了刘裕的猜想，刘裕到盐城来当太守的消息，早于两天前传遍盐城。东海帮帮主何锋更得刘毅特别通知，请他全力匡助刘裕，更指出刘裕是东海帮最后一个希望。
刘裕的来临加速了何锋的死亡。
焦烈武早有一个行刺何锋的计划，由方玲扮作从外地来卖艺的妓女，进驻当地的青楼，引起何锋的注意。方玲对何锋使出欲拒还迎的手段，令何锋更没有戒心，据东海帮人的猜测，焦烈武没法截着刘裕，遂通知方玲下手，干掉何锋。至于其中细节，由于牵涉到何锋的好色，所以何锐只是简单带过，没有说出详情。
焦烈武此着非常高明，显示他是有勇有谋之辈，不会因刘裕孤身来赴任而掉以轻心。摧毁了东海帮，等若断去了刘裕或能取得的地方支援。只是焦烈武没想过方玲会落入刘裕手上，反令他处于被动。
李兴国问道：“我们现在该怎么办呢？”
刘裕明白他的恐惧。
假设他生擒的不是方玲而是焦烈武，当然是普城同庆，没有人会担心后果。现在则是太岁头上动土，以焦烈武一向横行无忌的作风，肯定会发了疯般报复反击，把盐城夷为平地，用一切手段夺回心爱的女人。
把方玲带到盐城来，等若要全城人陪他刘裕玩火，如果他不能振起城内军民的斗志，肯定人人逃难避祸而去，最后只剩下一座空城。
何锐、陈彦光和谢春明三位东海帮的领袖，也露出注意和聆听的神色，显示出他们最关心这个问题，不会像老手般盲目相信他是未来的真命天子。面对生死抉择，什么谣言都起不了作用。
刘裕装出成竹在胸的镇定模样，淡淡道：“不知各位有否想过一个问题，就是为何大海盟只限于抢掠海上的商货船，却从没有攻城霸地，继而称王？”
何锐与李兴国听得面面相觑，看来是从没有思考过这个问题，所以一时没法提供答案或想法。
谢春明道：“或许焦烈武不擅攻城，更怕攻城时折损太重，所以在这方面非常谨慎。”
陈彦光在众人中年纪最大，四十岁许，长有一把美须，看样子该是足智多谋之士。此刻他露出思索的神情，道：“焦烈武由出道闯出名堂到今天，只不过是短短两三年的时间，根基未稳，凭的是来去如风的海盗战术。如果占据城池，便失去行踪飘忽的优势，变成目标明显，易招败亡。”
刘裕微笑道：“比之聂天还和孙恩，焦烈武又如何呢？”
同时向王弘和老手暗打眼色，着他们不要说话。
李兴国冷哼道：“当然是差远了，孙恩号召力强，座下信徒以十万计，只要他振臂高呼，便可聚众造反。”
何锐也道：“聂天还是南方第一大帮，以两湖焉基地，与当地民众息息相关，利益一致，根基雄厚，到今天朝廷还是难以动摇其分毫。焦烈武怎能相比？”
王弘和老手明白过来，不由都心中佩服。李兴国和东海帮都畏焦烈武如虎，任刘裕喊破喉咙、痛陈利害，仍难以消除他们对焦烈武的恐惧。惟有引导他们自己去思考，反可以令他们看破焦烈武的缺点和破绽。
刘裕道：“如此说来，焦烈武的弱点就是实力未足和不得人心，所以纵然有称霸之心，仍是力有不逮。既然如此，为何他能作恶不断，威震东海区域？”
何锐苦笑道：“因为没有人能在海上胜过他们不拘风潮顺逆的开浪战船，且一击不中，又可远扬千里，要打要逃，全由他们决定。”
刘裕道：“假设我们能引他来攻打盐城，整个形势将会改变过来。现时方玲在我们手上，他若要救人，便得来攻城，只要我们准备充足，作好布置，杀焦烈武的机会便在眼前。”
大堂沉默下去，鸦雀无声，沉重的气氛，紧压着每一个人的胸口。
老手终忍不住，大讶道：“刘爷说的句句属实，为何各位仍像有难言之隐的样子？”
李兴国颓然道：“太守大人在来此途上见到人吗？”
刘裕平静的道：“是否今早有人散播何帮主被行刺丧命的消息，所以惹起前所未有的恐慌，大部分的人都走了呢？”
何锐、李兴国、陈彦光和谢春明对刘裕料事有如目睹般的神通，大感讶异。
李兴国叹道：“太守大人是怎猜得到的？”
刘裕淡淡道：“因为焦烈武有夺取盐城之意。”
今次连王弘也糊涂起来，道：“刚才大家不是研究过，焦烈武从不攻打任何城池吗？”
刘裕道：“这叫此一时也彼一时也。假如让焦烈武回到两年前重新开始，我敢保证他不会胡乱杀人，反会收买人心。虽然现在已铸成大错，可是坐拥一支强大的战船队和听命效死的部下，焦烈武并不甘心只当个海盗头子。尤其是最近的大胜，令他更不把朝廷放在眼内。”
众人点头同意，因为刘裕说的是人心的正常变化，得陇望蜀，是人之常情。
刘裕续道：“机会终于来了，首先是天师军在南方作乱，令北府兵和建康军无力东顾。其次是焦烈武得悉我刘裕来了，只要能杀死我，他立即可以名扬天下，再不只是个声威限于东海的盗贼。”
何锐的呼吸重浊起来，喘息道：“刘爷之言有理。细想下焦烈武确有夺取盐城之意。”
刘裕道：“现在城内还有多少可用的人？”
李兴国现出尴尬的神色，道：“守城兵剩七十五人，不过我们并不是要对抗贼子，而是要看清楚情况，再作打算。”
他虽然没有明言，但人人晓得他的所谓“打算”，是随时弃城逃亡。
何锐不待刘裕询问，自动报上道：“我帮中的老幼妇孺，已全部撤走，剩下百多名兄弟，亦是看形势的发展应变。”
刘裕微笑道：“有二百人已足够守城破贼。”
李兴国一震道：“可是敌人的兵力在我们十倍之上。”
刘裕道：“问题在我们能否团结一致，人人拼死护城。苻坚以百万军南来，还不是在淝水饮恨于玄帅的八万北府兵手下。更何况我们有城可守，且有人质在手上，守城的准备亦充足，对吗？”
李兴国点头道：“这两年来，我们不住加强盐城的城防，墙头设置三十多台投石机，弩箭机亦有六台，箭矢充足。焦烈武放火烧船后，我们更搬了百多桶石灰到城墙上去。”
刘裕欣然道：“现在欠的就是守城的决心和斗志。不过我还可以给各位一颗定心丸，我会以方玲作赌注，逼焦烈武单挑一场，以分生死胜败，假设我技不如人，败于焦烈武棍下，各位仍可及时撤走。”
李兴国、何锐等听得惊心动魄，没有人说得出话来。
刘裕忽然大笑起来，到人人不解地看着他，才笑道：“成了！成了！此战必胜无疑。”
众人更是一头雾水的瞧着他，连王弘和老手也不晓得他断定此战必胜的理据。
刘裕道：“我明白你们心中的想法，你们都认为我刘裕不是焦烈武的对手，那焦烈武当然也会有同样的想法，怎肯错过这个杀我的机会？”
老手大喝道：“我买刘爷必胜。焦烈武算什么东西？刘爷便是另一个玄帅，更是应天降火石而起的人，根本没有人可以伤他半根毫毛。”
李兴国等仍说不出话来，但谁都感觉到刘裕自信必胜的强大斗志，绝没有人能动摇。
何锐终被激起决心，握拳叫道：“我们东海帮和大海盟的深仇血恨，倾尽大江之水亦洗涮不清。现在刘爷肯拿命出来博，东海帮岂可做缩头乌龟？这更是我们最后一个机会，我们誓必追随刘爷，与焦烈武拼了。”
陈彦光和谢春明齐声叱喝，以示效死之志。
刘裕目光落在李兴国处，等待他的决定。
李兴国苦笑道：“我已欠了他们近半年饷银，很难再要他们为朝廷卖命。”
刘裕向老手打个手势。
老手抓着放在身旁铁箱子的把手，神气的站起来，直抵李兴国身前，把箱子在他眼前打开，然后退返原席。
李兴国朝箱子瞧去，两眼立即放光。
刘裕若无其事的道：“这里是二百两黄金，李大人除可清算拖欠的饷银，还可以于破贼后论功行赏。焦烈武败亡后，税收回复正常，一切可以重上正轨，这一带的郡县将可有安乐的日子过。”
李兴国大声应道：“领命！”
刘裕双目忽然电芒暴闪，只见他同时挺直上身，登时像变成另一个人般，生出慑人的气魄。沉声道：“今次我会教大海盟来得去不得，如我没有猜错，焦烈武应在午前收到方玲被扣押在这里的消息。他和手下将会于入黑后任何时刻倾巢来攻，而明早大海盟将会在江湖上除名，盗患将成过去。”
王弘不解道：“纵然焦烈武授首刘兄刀下，手下贼众则发疯的攻城，可是如攻城不下，贼子见势不妙，仍可逃返海上，我们仍奈何不了他们。”
何锐等纷纷点头，表示同意王弘的看法。
刘裕微笑道：“比之深悉兵法的姚兴和慕容麟，焦烈武算是老几？上兵伐谋，我们和焦烈武是斗智不斗力。就算主动权不在我刘裕手上，我仍有办法利用形势，反被动为主动，何况现在焦烈武是被我们牵着鼻子走。”
众人无不用心聆听，想像着刘裕当日领导荒人，大破兵力在他们荒人三倍以上的北方联军，心中不由涌起斗志雄心。
刘裕停顿半刻，双目神光更盛，显示出惊人的功力。续道：“如果我不是有完整的作战计划，怎敢要各位作我的陪葬。我不但要取得全胜，还要打一场可媲美边荒之战的漂亮战争，把我方伤亡的人数减至最低，至乎不用有任何人牺牲。”
众人都现出难以相信的神情。
刘裕双目神光敛去，回复轻松的神情。那变化生出强烈的对比，人人看得心中生出异样的感觉，更留下深刻的印象。
刘裕微笑道：“自我出道以来，想杀我的人竖起十根指头也数不清。今趟我回广陵途上，便两次遇上截击，我一样应付过去，比起这两个敌人，焦烈武绝不算什么。除非焦烈武的功夫比得上孙恩、燕飞和慕容垂之辈，否则今次必无幸免，希望各位明白此点。”
人人都知刘裕非是有勇无谋之辈，兼之刘裕语气诚恳，登时信心大增。
刘裕从容道：“趁离天黑尚有一段长时间，我们须做妥两件事。第一件是把所有留下的人集中起来。我会和他们说话，激励他们的士气，同时可以防止其中有敌人的奸细，不让任何军情泄出。”
众人点头同意，静待刘裕说出第二个吩咐。
刘裕接着向老手道：“把风的重任由你们兄弟负责，最重要是留心海上的情况。焦烈武肯定不会把我们放在眼内，不来则矣，来则必从海路浩浩荡荡的杀来。哈！”
李兴国心悦诚服的道：“请太守大人赐示第二件事。”
刘裕欣然道：“麻烦李大人把城内所有火油、爆竹、烟花火箭一类的易燃品全搜集回来，我要把停在码头处那艘沙船变成一个死亡陷阱，重挫贼子的锐气，激起焦烈武的凶性。”
众人先是呆了一呆，接着齐声轰然叫好。
刘裕暗松一口气，晓得自己在施尽浑身解数后，终激起众人对胜利的信心，且团结在一起。
他是必须速战速决的解决焦烈武，不但因他要尽速赶返广陵，助谢琰对付天师军，更因他不愿在盐城盘桓，任由敌人派刺客来对付他。这也是他保命的唯一办法。
他是龙是蛇，还看今夜。
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第 八 章 愿者上钩 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5250）
太阳高挂中空。
卓狂生和高彦从东大街进入钟楼广场，到小查的新铺子看看他准备开张的情况。
卓狂生口沫横飞的道：“小查的铺子干脆便叫‘边荒灯王’，直接了当，要置灯便要到这里来，难道去光顾些什么‘灯兵’、‘灯卒’吗？”
古钟场正中处传来“砰砰嘭嘭”的吵声，数十名大汉正挥锤施凿，努力把古钟楼下半截的地堡拆掉。
这是钟楼议会一致的决定，虽说地堡可以加强古钟楼的防御力，却没有人能忍受它丑恶的样子，故决定恢复古钟楼以前挺秀骄傲的外貌。
高彦道：“请你说话低声点，如给人听了，立即先我们一步弄另一间‘灯王’出来，依江湖规矩，我们便不能用此大号了。”
又皱眉道：“然则依你的说法，岂非若有铺子改名作‘灯神’或‘灯圣’，便会抢走了我们的生意？买卖是这样儿戏的吗？”
卓狂生抓头道：“你说的不无道理，待我好好想想，以防有人跟风抢生意。”
此时方鸿生领着十多个夜窝族的战士，趾高气扬的从西大街步入广场，隔远和他们打招呼，人人一式青衣捆银边的装扮，腰佩刀剑，令人触目。
高彦笑道：“钟楼议会选出来的第一届总巡捕，果然是威风八面，老方这家伙在边荒资历虽浅，却是一下子冒出头来，老方是走运哩！”
卓狂生有感而发的道：“边荒是一个可令人梦想成真的地方，老方便是最好的例子。想当年老方活在他兄长的阴影里，只像他兄长背地里的影子，兄长被害后，还要逃避花妖的追杀，冒充总巡捕弄出祸来。现在却名正言顺、堂堂正正的当上边荒的总巡捕，不是梦想成真吗？”
高彦道：“小查则是另一个例子，穷得连买造灯材料的钱也不够，现在却给你捧为边荒集的灯王，不是奇遇是什么？”
卓狂生欣然道：“我的梦想是完成我的天书巨著，你的梦想是娶小白雁为妻，边荒集正是寻梦的地方，只要有志气，没有人是白活的。哈！我还有一件要紧的事问你。”
高彦正要问是什么事，后方有人大声唤他们的名字。
两人已来到北大街的入口，止步回头。
红子春在七、八名亲随簇拥里，朝他们赶来，满脸春风，像有什么喜庆事的模样。
卓狂生笑道：“红老板收到什么好消息？是否小飞又大发神威，又或刘爷甫抵盐城即打得焦烈武落花流水？”
红子春负手悠然道：“如果有这样的好消息，我会第一时间告诉你老哥。是非什么大不了的事，我只是想向两位打个招呼，我已入股了你们和小查的灯店。你们两个真不够朋友，有这么一盘必赚的生意，竟不预早通知一声。不过！过去的便算了吧！我用我的铺位作股本，只要分回利润的两成，该算合理吧！我本来还不打算让你们知道，不过小查坚持要先得你们两位爷儿们的同意，我便客气来问一声，你们反对吗？”
高彦和卓狂生听得四目交投，心叫不妙，偏又奈何他不得。
灯铺的位置是非常重要的，只有红子春那店铺最接近说书馆，步出说书馆大门，看到的就是对面灯铺的大招牌，上面或许是“边荒灯王”四个大字。
卓狂生苦笑道：“你这奸商的鼻子肯定对铜臭特别敏锐。告诉我，如果我们反对你加入，你是否就不把铺子租给我们了？先答我这句话！”
红子春微笑道：“当然是要租给你们，亦不会故意把租金提高至不合理的价钱，只要你们良心过意得去，我这作兄弟的还有什么话可说呢？”
高彦道：“眼睁睁看着你硬把灯铺的利润分走两成，我们才真的会过意不去，你分一成半如何？这样我们仁善的心可以安乐些儿。”
红子春大喝道：“君子一言。”
高彦向卓狂生问道：“如何？”
卓狂生忽然笑得前仰后翻，好半晌才喘着气道：“我感到以前的边荒集又回来了，第一个回复常态的便是老红，从不放过任何赚大钱的机会，真正荒人本色。一成半便一成半吧！一切依足边荒集的规矩。”
红子春欣然道：“这样做朋友才有意思嘛！”
说毕欣然去了。
看着他的背影，高彦叹道：“光天化日瞧着他拦途截劫，真不服气，枉小查还倚赖我们保护他。”
卓狂生道：“他算劫得客客气气的了，你也不是第一天在边荒集混的吧？”
高彦道：“你刚才说有事想问我，究竟是什么娘的一回事？问我消息是要付费的，你够银两吗？”
卓狂生眯着眼笑吟吟的道：“我和你的赚钱方法不同，说话就是钱，且是逐字计算，不过你似乎从未结过账？”
高彦败下阵来，笑骂道：“说笑也不行吗？有什么事呢？请卓馆主查询。”
卓狂生探手搂上他肩头，移往大街一边，压低声音道：“你不是说过，从弥勒教的妖人和楚无暇的对话里，听到尼惠晖到了卧佛寺后，宣布解散弥勒教，自己则留下来，接着不久后卧佛寺便化作飞灰，变成一个纵横数十丈的大地穴。”
高彦道：“这方面没有什么好再问的哩！我知道的已尽数告诉了你，不是又要我重复一次吧！”
卓狂生像没有听到他的话般，道：“你曾说过，与小白雁分手后，经过天穴，见到燕飞在天穴旁发呆。对吗？”
高彦道：“老子一言九鼎，说过的话当然承认，有什么问题呢？”
卓狂生道：“告诉我，当时燕飞是怎样的一副神情？”
高彦不耐烦的道：“有什么问题呢？谁见到这么一个奇景，都会发呆的。”
卓狂生不悦道：“勿要打岔，快用你的脑袋想清楚当时的情况。”
高彦拿他没法，道：“我只可以告诉你我的印象是当时小飞立在天穴边缘，一副若有所思的模样，似乎有点哀伤，到我走近才发觉我。就是这么多。唉！当时我心中填满离愁别绪，哪有兴趣留意其他的事？”
又道：“你在怀疑什么呢？难道怀疑天穴是小飞和孙恩过招时的掌风造成的吗？哈！你真的变成疯子了。”
卓狂生没好气的瞪他一眼，放开搂着他的手，双目生辉的道：“天降火石的异事，肯定多少与燕飞有点关系，更是我那部天书最具关键性的情节。哼！小飞虽语焉不详，含糊带过，不过凭我卓狂生的精明，终有一天可查个水落石出。没事哩！走吧！”
带头沿街去了。
太阳于半个时辰前下山，盐城外的码头区一片昏沉，只燃着两支火炬，像鬼火般召唤着千百年来葬身大海的幽灵。
就趁这入黑后的一段宝贵光阴，刘裕令人把收集回来的烟花火箭、炸药爆竹，一股脑儿塞进船舱和底舱里去，还用十多坛火油淋遍全船，只要一点火花便可酿成大难。
不过在夜色里，沙船看来全无异样，更由于刮的是海风，气味只向盐城方面散播，从海上来的人，不可能预早嗅到火油的气味。
刘裕与王弘并肩立在码头处，海风吹得两人衣衫飘扬，却吹不掉那山雨欲来的紧张心情。
王弘重重呼出一口气，却没有说话。
刘裕微笑道：“紧张吗？”
王弘苦笑点头，叹道：“我从来没有想过会身处在这样危机四伏的情况下。如果我可以学得刘兄一半的镇定功夫，便非常好了。”
刘裕道：“胆子是培养出来的，历练多了，胆子就会变大，因为你会学晓害怕胆怯不单无补于事，且会坏事。我初上战场时，还不是给吓得屁滚尿流，步步惊心。”
王弘呆了一呆，道：“我现在有点明白为何要有时说说粗话了。假如你在建康说什么屁滚尿流，我肯定掩耳不听，现在从你口中说出来，我却感到直接痛快和有壮胆的妙用。”
刘裕心中一动，问道：“你们建康的高门大族，怎样看刘牢之这个人？”
王弘嗤之以鼻道：“刘牢之算什么东西？充其量只是司马道子的走狗。以前我们看在玄帅分上，对他也没什么话好说。可是他以下犯上，以卑鄙手段害死王恭，这样无信无义的卑鄙小人，根本是要不得的。建康有识见的人对他都非常失望，我们年轻一辈的却对他恨之入骨，恨他比恨桓玄更甚。”
刘裕讶道：“你们年轻一辈因何特别恨他？”
王弘狠狠的道：“如果不是他，淡真小姐便不用因父亡而服毒自尽，谁不恨他呢？”
刘裕有如被锋利的铁锥对准心脏刺了一记，心中涌起伤痛，旋又硬压下去，呼吸却不由自主沉重起来。
王弘并没有发觉他异样的情况，迳自道：“唉！想当年安公玄帅犹在之时，建康是多么兴盛繁华，一片太平盛世的气象。我们从来不用担心什么，每天都在享受宴游之乐。我便不时陪淡真和钟秀两位小姐到郊外打猎，生活不知多么惬意。”
稍顿又叹道：“现在风流已逝，天师军作乱南方，桓玄则随时东下攻打建康，乌衣巷里人人自危，不知何时再有好日子过。”
刘裕忍住心内的酸痛问道：“你们害怕桓玄吗？”
王弘道：“坦白说，我们对桓玄的恐惧，远少于对孙恩又或刘牢之。说到底桓玄与我们出身相同，即使掌权仍会维护我们的利益，还有比司马道子父子掌政更糟糕的情况吗？纵然桓氏取代了司马氏，也不该差到哪里去。”
刘裕心中一震，王弘的话代表着建康高门大部分人的想法，只要能维护建康高门既有的利益，谁当皇帝并没有分别。说到底桓玄本身正是高门大族的一分子，远较孙恩或刘牢之易于被接受。
刘裕问道：“令尊又有什么看法？”
王弘早视他为知心好友，坦言道：“爹的看法与别不同，我可以告诉你，但刘兄不可随便向人透露。”
刘裕点头答应。
王弘压低声音道：“他认同安公和玄帅的做法，就是在布衣中挑选有为之士，以承继他们的志向，为南朝带来新的气象。”
刘裕讶然朝他瞧去。
王弘正紧盯着他，双目亮了起来，点头道：“对！他看好你，认为你是够资格改朝换代的人，我当时并不把他的看法摆在心上，现在与刘兄生死共患难，方深切体会到他的智慧，如果刘兄有机会到建康来，我会为刘兄引见家父。”
又笑道：“刘牢之曾应司马道子之邀到建康谒见皇上，那当然不会出问题，因为皇上只是个无知小儿。不过当刘牢之参加我们的宴会，却没有人理会他，或当他是个人物。如此丢人现眼，我若是他，就躲在广陵算了。”
刘裕心中暗叹，这确是刘牢之自己招来的，与人无尤。
刘牢之最错的一着是依司马道子之言杀王恭，令他再没法被建康世族接纳。
这个情况会带来什么后果呢？在现阶段确难预料。
问道：“司马道子父子又如何对待他呢？”
王弘答道：“他们父子一向视天下人如无物，对他只是表面客气，实则心内鄙视。刘牢之如果不是蠢蛋，心里该明白的。”
刘裕终于感觉到危机，他明白刘牢之是个心胸狭窄的人，怎都忍不住备受建康贵族高门排挤的怨气。
此时何锐来到刘裕另一边，双手托着一把大弓，送到刘裕眼前道：“这是我帮所收藏最强力的大弓，名为‘裂石’，是江南著名弓匠精制的。刘爷既然须找一把强弓，我们就把它拿出来，转赠刘爷，希望刘爷重演当日一箭沉隐龙的威风，以此弓破贼。”
刘裕连声道谢，并不推让，接过强弓，暗运真气，轻松地把强弓拉成满月。
何锐佩服道：“此弓足有三百石，家兄在世时，也要费尽九牛二虎之力，才勉强把它拉开，刘爷却像不须用力便办到了。”
刘裕放开弓弦，发出“铮”的一声，弓弦仍不住急速颤动，好一会后静止下来。
刘裕回头一瞥盐城的位置距离，欣然道：“此弓足可把箭射出千步之遥，由墙头到这里只是八百多步的距离，此弓肯定可以胜任。”
何锐朝大海望去，叹道：“我现在倒希望焦烈武快点来，快点把事情解决，生生死死听天由命，怎都好过心惊胆跳的焦等着。”
王弘点头道：“我完全同意何兄的想法。”
何锐道：“假设焦烈武今晚不来，我们怎办好呢？”
刘裕淡淡道：“他一定会来的。”
王弘道：“或许他仍在赶制攻城的工具，例如云梯和撞门檑木等一类的东西。”
刘裕摇头道：“他该早做足工夫。自孙恩作乱的消息传来，他已有攻城的打算。现在盐城等于一座空城，兼之他的女人又在我们手上，他一刻都等不了。”
三人目光不住朝黑夜的大海搜索。
王弘道：“破贼后我们是否直捣坟州？”
何锐心焦的道：“破贼后再说吧！现在是否言之过早呢？”
王弘笑道：“你对刘爷还没有信心吗？我已敢肯定今夜必胜。”
刘裕笑道：“你也来唤我作刘爷了，小弟怎消受得起？”
接着一震道：“来了！”
王弘和何锐极目搜索，仍看不到半点贼船的影子。
刘裕指着东北方向的海面道：“看！”
两人循他的指示瞧去，半晌后，同时色变。
只见海平处现出重重帆影，黑压压一片，一时间数不清有多少条贼船。
王弘和何锐都被贼船的威势吓呆了。
刘裕搭着两人肩头笑道：“只看其来势，便知焦烈武不把我们放在心上。轻敌乃兵家大忌，焦烈武太大意了，我会令他栽一个永不得翻身的大筋斗。”
接着改拉着两人臂膀，笑道：“我们回去恭候敌人大驾，好一尽地主之谊吧！”
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第 九 章 狭路相逢 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5211）
刘裕立在墙头，看着贼船不住接近，心中想的却是和任青媞分手时，她说过的几句话。
任青媞特意地解释她为何要在建康下手杀他。以他的精明，一时间亦没法分辨她话中的真伪。
不知是否因方玲被押上城楼，从这女人身上看到任青媞的影子，致令他想起任青媞.两女同样美艳动人，又武功高强，可除此之外，比较沉着冷静的功夫，方玲就比任青媞差上不止一筹。
像现在的方玲，双目射出深刻的怨毒和仇恨，换了是任青媞在她这种情况下，肯定仍是从容不迫，摆出向你投降的楚楚动人模样，且媚态横生，教任何男人不忍伤害她。
“到哩！”
刘裕从沉思中清醒过来，往说话的李兴国瞧去，后者两眼射出恐惧的神色，显然是被贼势吓得魂不附体。
何锐比李兴国只好一点儿，倒抽一口凉气道：“焦烈武竟有这么多艘战船，人数该不在三千之下。”
老手笑道：“来得越多越好，正可以一网打尽。刘爷算得最准，猜到焦贼是有据地争雄的心，所以把真正的实力隐藏起来，却给刘爷一招引蛇出洞，令焦贼的底子全曝光了。”
刘裕心中暗赞，老手不愧是北府兵操舟高手，见惯大风大浪的场面，经得起考验。
王弘反冷静下来，沉声道：“共有三十二艘开浪海船，以每船百人计，敌人兵力达三千之数。”
三十二艘没有点上风灯的开浪船，仿如黑夜出动的海怪，渡海而至，择人而噬。而立在城楼上的二百多人，则清楚焦烈武和他的手下，事实上比任何猛兽更凶残可怕。
最接近码头的一排贼船，离岸已不到三十丈。
泊在码头处的沙船，比对下更是孤苦零丁，如羊儿股等待群兽的扑噬。
这完全是触景生情的错觉，事实上沙船是个可怕的死亡陷阱，偏又因沙船本属大海盟，令对方生出安全的错觉，不起戒心。假如此船不是从方玲手上抢回来的，而是故意摆在码头处，那敌人肯定会生出警觉，先以火箭毁掉她方会登岸攻城。
这是非常微妙的心理。
刘裕暗呼好险，如果自己没有想出此招，纵使能杀焦烈武，但要凭二百多人去对付三千多个凶悍的海盗，最后必是落得城破人亡的结果。更何况这二百多人里，除老手和他的兄弟外，人人失去斗志，恐怕未待敌人攻城，早四散逃亡。
刘裕举起裂石弓，把右手拿着绑上火种的劲箭安放在弓弦处，微笑道：“点火！”
“蓬！”
老手捻着火把，等待他进一步的指示，拿火把的手没颤抖半下。
只有在这种面对生死的时刻，才能真正的认识一个人。
刘裕想想也觉好笑，这招“死亡陷阱”，是忽然冒出来的一个主意，他把沙船留在码头处，原只是示威性质，好惹火焦烈武，令他更急于报复。
最接近码头的战船已不到五丈，最远的敌舰也只在三十丈许外，予他们的感觉是敌人全无顾忌，正争先恐后的泊岸登陆。
离盐城东门只有八百多步的码头区，大小码头十多个，足可供过半数贼船同时靠岸停泊。
沙船位于码头区正中的位置。
刘裕正回味着在太守府商量抗贼的会议，当时他想到如有姬别在，仍难重演“一箭沉隐龙”的威风，不但因地理形势截然不同，更因难从众贼船里分辨出焦烈武的座驾舟。
就在那一刻，他想到以沙船破敌船的招数。
刘裕喝道：“点火！”
老手举起火把，燃着绑在箭头的火油布。
劲箭变成火箭。
七、八艘敌船在“隆隆”声中泊往沙船两旁的码头，后面的贼船蜂拥而至，一时间码头和海面尽是黑压压的战船和帆影。
蓦地贼船传来惊呼叱喝的混乱吵声，更有贼船敲响警报的钟声。
李兴国骇然道：“贼子发觉了！”
何锐也焦急的道：“他们嗅到沙船火油的气味。”
刘裕笑道：“迟哩！”
右手运劲，把“裂石弓”拉成满月，弓弦急响，火箭离弦而去，在空中画出美丽的弧线，先冲上高空，再向八百多步外的沙船投去。火箭带起的火芒，让城墙上的守卫者，毫无困难的看到这支关乎到他们生死存亡的一箭，完成任务的整个精采过程。
“嗖”！
火箭命中沙船船舱。
开始时仍只是舱顶的一小片燃着的火焰，接着火焰以惊人的高速扩展，蔓延往全船，然后整艘船陷于烈焰里，照亮了整个码头区，把敌船全陷于熊熊火光里。
烈焰冲天而起，一发不可收拾，不过仍未波及附近的敌船。
在墙头上众人热切期待下，“轰”！整个船舱顶弹上半空，化成漫天木屑火星，声势惊人至极点，像个火罩般往周围贼船洒下去，蔚为奇观。
接着是连串剧烈的爆炸，已变成一团烈焰的沙船，似在海面不停的弹跳震动，每一声巨响，都送出大量火球火星，朝四面八方射去，三十多艘贼船无一幸免，或多或少受到波及。
距离最近的三艘船首当其冲，分别被炸毁左、右舷和船头，且一发不可收拾的着火焚烧。
更令人看得瞠目的事情发生了，数以百计的烟花火箭，从沙船的烈火核心处连珠喷发地射出，完全是乱窜乱撞的盲目四射，一时间敌船的上空和船与船的空间，全填满一道道五光十色的烟花火焰，火芒处处，当这种“艳丽”和毁灭连结起来，遂构成一副诡异又惊心动魄的画面。
船帆纷纷着火，由刘裕射出火箭到此刻只是十多下呼吸的光景，码头区的海面已变成一片火海。
只见惨叫惊呼声中，敌人纷纷弃船跳海逃生，原本来势汹汹的贼众，已溃不成军。假如刘裕手上有足够军力，例如五百北府兵又或荒人的精锐，此时便可开城出击，杀对方一个措手不及。只恨这二百多人，勉强守城还可以，要他们与敌人正面交锋，等若着他们去送死。
城墙爆起震天呐喊喝采声，士气大振。
老手呵呵笑道：“老焦的攻城工具肯定完蛋了。”
何锐点头道：“敌人再无退路，唯一平反败局之法就是攻下盐城，否则以后再不用在江湖上混了。”
刘裕瞧着敌人弃船爬上码头，从容道：“敌人该有索钩等工具随身，仍可人多欺人少，攀墙来攻。”
“哗啦”水响。
忽然数道人影冲水而出，跳到码头上去，熊熊的火光，照得他们变成七、八道黑影，仿如从水底跳出来索命的水魔水怪。
带头一人手提长达丈半的重铁棍，身材魁梧建硕，长发披肩，虽然湿淋淋的有点尴尬，却无损其霸道的慑人气势，令人一看便印像深刻，永难忘记。
刘裕暗吃一惊。他见惯场面，一看此人威势，便知是高手，近似屠奉三、慕容战等的级数。自己能否胜他，仍是未知之数。
王弘剧震道：“焦烈武！”
刘裕喝道：“弓箭准备！”
站立在东墙的守兵同时祭出长弓劲箭，安在弦上，随时可拉弓射箭，亦生出逼人气势，气氛顿时紧张起来。
贼众仍不停从火海里爬上码头，部分人丢失了兵器弓箭，只是空手登岸。
刘裕打个手势，手下听命把方玲推到他身旁来，让焦烈武可以看到她。
焦烈武在众海盗簇拥下，举步走过来，在墙头火光映照下，终展现其威猛无俦的形相。
这位恶名远播的海盗头子，外号“恶龙王”的凶神，拥有浓密的黑发，虎背熊腰，雄躯像他的霸王棍般笔直，一张长方形脸，浓眉下一双眼睛眯成两条缝，刀刃般冷冰冰的，予人冷酷无情的感觉。
他的鹰钩鼻和下颔留着的短须，强化了他冷硬的轮廓线条，令他更是威武强悍。年纪该不过三十，在遭逢如此剧变后仍如此沉得住气，使人清楚他是经得起任何挫折历练的。
刘裕大喝过去道：“本人北府兵刘裕，恭迎焦兄大驾。长话短说，焦兄敢否与我刘裕单打独斗一场，以生死作胜负。假如焦兄能杀我刘裕，敝方不但把方玲丝毫无损的释放，我方的人且立即撤出盐城。请焦兄赐示！”
焦烈武愕然止步，朝城头的刘裕望上来。
众贼随之停步。
此时众海盗已登岸者接近二千人之多，布满码头区，如果有足够的攻城工具，其力仍足以把盐城夷为平地。
刘裕却是心中笃定，因为这对焦烈武来说，是难以拒绝的提议。
以焦烈武一向的骄横，受此重挫后怎肯错过在手下面前挽回颜脸的唯一机会？更何况焦烈武根本不把他刘裕放在眼内，战胜不但可得回美人儿，且加赠城池一座，又可名扬天下，戮破刘裕“一箭沉隐龙”的神话，如此便宜的事，何乐而不为？
果然焦烈武仰天大笑，然后双目神光电射，以不可一世的神态语调道：“你刘裕既然要找死，焦某我当然会成全你。”
接着别头对手下道：“我和刘裕是公平决战，你们不得插手。给我退后！”
众贼忙潮水般往后移开，近二千人密密麻麻挤满码头边缘处。
刘裕则吩咐手下垂下索子，同时低声吩咐道：“如我不幸败亡，你们留下方玲，立即从西门用预备好的绳索急速退走，千万勿作无谓反抗。”
众人都听得心头一阵感动，如此舍己为人的主帅，他们尚是首次遇上。
老手道：“刘爷定可割下焦烈武的首级。”
刘裕一声长笑，跃登墙垛，充满壮士一去兮不复还的情怀，沿索而下。
聂天还立在码头处，看着载来任青媞的风帆逐渐接近。
云龙舰和三艘两湖帮的赤龙战船泊在邻近的码头处，在星夜下旌旗飞扬，益显两湖帮如日中天的威势。
谁能控制大江，谁便能称霸南方。
桓玄于淝水之战后最重要的一着，是占领巴蜀，等于控制了大江的源头，从此再无后顾之忧。加上与他聂天还结成联盟，于大江中游更无敌手。而两湖一带乃渔米之乡，聂天还对桓玄的支持，立即令桓玄的实力凌驾建康军之上。
聂天还个人并不喜欢桓玄，在他眼中，桓玄只是披着漂亮人皮的豺狼，根本没有人性。他们的合作，纯粹是基于利益，尔虞我诈，没有任何道义可言。
然而情势的发展，却大大出乎两方的意料之外。尤其是在荒人手下连番受挫，至刘裕的突然崛起，逼得他们愈来愈倚赖对方。
可以这么说，一天边荒集仍在荒人手上，一天刘裕仍在兴妖作怪，他们都不得不携手应付危机。
边荒集已与大江帮结合为一，对两湖帮形成直接的威胁。在这场斗争里，是半步也不能让的。
现时他和桓玄的一方与建康军成胶着的对峙之局，关键处在北府兵虎视在旁。荆州亦有不明朗的因素，人为的障碍，就是殷仲堪和杨全期两个人。
不过此两人已时日无多，他和桓玄已拟定全盘对付他们的计划，只待时机的来临。
任青媞会否带来他期待已久的消息呢？
风帆缓缓靠岸。
把尹清雅带到这位于洞庭湖心名为应天的孤岛后，他心中不时浮起任青媞的倩影，这是极端危险的信号。
所以与此女相对时必须如履薄冰，否则一不小心，会被她的媚术所乘，致万劫不复。
不过他自知已落在下风，因为不论他如何心狠手辣，仍晓得没法下毒手杀她。他且在不住找寻不杀她的藉口，例如她尚有很大的利用价值。
娇笑声从船上传来。
聂天还回神迎了上去。
桓玄在马背上瞧着风帆驶离江陵的码头，沿大江顺流东下。
此船载着干归和五十名精选好手，负责进行刺杀刘裕的任务。这个堪称南方最可怕的刺客团，拥有各方面的能手，包括用毒、易容、机关、水底功夫等等，可谓集荆州奇人异士于一团，在干归的领导下，任刘裕三头六臂，也难逃死劫。
至于对付高彦则只派一个人，此人由干归推荐，即使以他的挑剔，见过此人后，亦深信高彦必死无疑。
一切全在他的掌握之中。
刚抵身旁的侯亮生道：“请南郡公恕亮生来迟一步之罪，亮生刚收到消息，谢琰已赶回建康上禀朝廷，请司马德宗任他为帅，讨伐天师军。”
桓玄现出不屑的神色，淡淡道：“谢琰因何忽然变得如此悍勇？”
侯亮生恭敬答道：“据传守会稽的王凝之和其子已惨死天师军乱刀之下，牺牲的尚有其他谢家子弟，谢道韫则身负重伤被救返乌衣巷，听说仍在生死的边缘中挣扎，情况不甚乐观。”
桓玄欣然笑道：“难怪谢琰忍不住这口气，赶着去送死。司马道子当然是立即准奏，对吗？”
侯亮生道：“司马道子正在玩手段，诸多推延，目的不外是逼刘牢之表态，在谢家的压力下参与讨伐天师军的行动。”
桓玄皱眉道：“刘牢之挺得住吗？”
侯亮生道：“刘牢之别无选择，如果他拒绝出兵，便成无情无义的人，何况北府兵大部分将领都主张出兵，刘牢之最终只有屈服。”
桓玄现出思索的神色，道：“现在刘牢之该清楚司马道子对他的心意。哼！我肯定刘牢之现在是悔不当初，如果他没有背叛我，怎会落至这等进退两难的田地？”
侯亮生暗吃一惊，却不敢说话。
桓玄像忘记了他的存在，仰望夜空，好一会后才像醒过来般，道：“回去吧！”
侯亮生心中响起警号，晓得桓玄又有新的主意。而他的好主意，正是南方灾难的起因。
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第 十 章 决战龙王 （更新时间：2004-3-27 9:01:00本章字数：5681）
焦烈武的体魄气度，令刘裕想起当年挑战谢玄的慕容垂，如果不是在那场决斗中谢玄吃了暗亏，后来谢玄绝不会被任遥的魔功所乘，致一伤再伤，形成永不能复原的伤势。
冥冥中真的似乎暗有主宰。
假设没有一箭沉隐龙的战绩，他也可能永远想不出这招一箭破贼之计，今晚之战也将凶多吉少。
焦烈武立稳脚跟傲立前方，单手把霸王棍收到身后，上身微倾往前，右手竖掌于胸口的位置，闭上双目，却自有一股逼人而来的强大气势，刘裕且感到自己的一动一静，每一举步，均全落在对方的气机监视下，无有遗漏。
直至此刻刘裕始明白，为何王弘、李兴国和何锐等不看好他的原因，因为焦烈武武功的高明，实在他料想之外。
如此高手，比之慕容垂，亦所差不远。
幸好他体内真气自后天转作先天后，在对敌的感应上，也大有改进。若在以前，眼前的焦烈武会是个看不通摸不透、没有丝毫破绽间隙可寻的劲敌。既不能知敌，他将失去主动之势，变成捱揍的劣局。
但此刻在他空明的灵台里，他却掌握到对方的气势是处于波动的情况下，显示对方仍在盛怒之中，准备当体内气功运行至巅峰之际，全力出手，务求在数招之内，取他的性命，以雪方玲被掳、船队焚毁之恨。
这种微妙的气机感应，令他拟定好进退克敌之道。
焦烈武看不起他。
他必须好好利用焦烈武所犯轻敌的大忌，方有希望胜出这场毕生以来最凶险的决斗。
并不是焦烈武比孙恩和陈公公更难缠，而是因为他今仗是无可逃避，必须战至敌我间一方败亡的一刻。
在此时的情况下，“九星连珠”、“天地一刀”和“无形空刀”都派不上用场，特别是前两招，是以硬碰硬，只会惹起焦烈武的警觉。后一招又嫌过于柔细，挡不住焦烈武的全面进击。
刘裕直奔至焦烈武前方两丈许处，倏地立定，双手下垂，厚背刀仍在鞘内。
贼寇那边有人取来码头处的两支照明火炬，高举过头，照亮了焦烈武的后方。
城墙上则灯火通明，照耀着两人决战的场地。
敌我双方二千多人，人人屏息静气，注视决斗的开始。
刘裕清楚感应到自己立定停止下来的那一刻，焦烈武的气劲强烈波动了一下，明显是有出手的意图，但又忍住不发。
刘裕心中暗喜，晓得焦烈武心内的情绪正在影响他，只是现在他的理性仍能驾驭心中的情绪，所以把在那刻出手的冲动硬压下去。
刘裕生出痛快的感觉，如此强敌，实属难得，只有通过这样严峻的考验，才可以证实燕飞颁赠的免死金牌是否真的有效。洒然笑道：“焦兄的霸王棍称雄海上，不知到了陆地是否仍然灵光呢？”
焦烈武猛地睁目，射出慑人的神光，显然是被刘裕轻描淡写说出来的冷嘲热讽，惹得勃然震怒，心神失守。
下一刻霸王棍已在焦烈武双手掌握里，笔直朝刘裕胸口捣来，没有任何花招，只有夺天地造化之威，其速度更是惊人至极点，几乎是他刚把棍平举指向刘裕，棍头已抵刘裕胸口。
最厉害处是不闻任何劲气破空之音，可是强烈的气劲却随棍似巨浪狂波般，重重袭往刘裕，令刘裕避无可避。
众贼齐声喝采助威，而守城的一方见焦烈武如此威势，无不脸上血色褪尽，有如刚被宣判了极刑。
只有刘裕一人晓得焦烈武犯上错误，而他的错误是自己刻意营造出来的。
换成其他欠缺刘裕先天气机感应的高手，要破焦烈武此招之法，也是最直接了当之法，就是以硬架硬封的手法对抗。
不过只要是硬拼的手法，即使功力在焦烈武之上，也要被焦烈武此招一往无前的霸道气势，逼得往后退开。焦烈武此击集全身功力，加上霸王棍本身的重量，实有无可抗拒的威力。如此将正中焦烈武下怀，逼退敌人后，长一丈五尺的霸王棍将全面开展，把长兵器的优点发挥到极限，令对手在全无反击力的情况下，受创直至饮恨身亡。
环顾当今之世，除孙恩、燕飞、慕容垂之辈，有多少人能在功力上绝对压倒焦烈武？所以焦烈武只是这个起手式，已可种下对手败亡的命运，由此可见焦烈武是如何高强，难怪以王式此等身居“九品高手榜”的著名人物，也要变作棍下冤魂。
刘裕的策略正是针对焦烈武而发，一进一止，其中均大有作用。
他往前疾冲，是要焦烈武误以为他想一上场便来个强攻猛打，而止步于两丈之外，却恰好是对方棍势尽处，令焦烈武犹疑该不该出手。最后则以言语触犯他，使他按捺不住，主动攻击。
为了自己的小命着想，为了盐城军民的福祉，更为了未来，刘裕施尽浑身解数，正是要争取一线的上风。
高手之争，成败正决定于此一着的差异。
就在焦烈武把霸王棍移往前方的一刻，刘裕的手也握上刀柄。到焦烈武双手握棍，刘裕厚背刀离鞘而出，朝前下劈。
最微妙处是他下劈之势，似疾实缓，旁人或许看不破其中窍妙，但身在局中的焦烈武却感到他随手可以变招，只恨自己被成法左右，只好依照以前必为自己带来胜利的招式，霸王棍直捣而去。
在霸王棍临身前的刹那，刘裕一阵长笑，竟急旋起来，也不见他有移动的步法，可是霸王棍偏是擦体而过，以毫厘之差剌在空处。
厚背刀先往右弯，然后突然加速，从一无比优美从容的角度，劈中近棍端处。
“当”！
刀棍撞击之声，响彻全场。
老手一方爆起震天采声，充满意外之喜。
贼寇方面则鸦雀无声，因从未见过有人以这种手法应付老大的开战绝技。
焦烈武来不及变招，霸王棍已往外硬被震开，空门大露。
这不代表刘裕的功力比焦烈武更深厚，又或他的先天气功可以克制焦烈武真气，而是刘裕的厚背刀命中霸王棍时，已是焦烈武招式用尽的一刻，兼且劈在近棍端的位置，乃焦烈武力所难及的兵器尽端，一分散一集中，遂产生如斯有利刘裕的战果。
刘裕大喝道：“焦兄技止此耳。”
借势顿停旋动，改为箭步抢前，厚背刀贴着霸王棍平削往焦烈武持棍的双手。
焦烈武虽然吃了暗亏，查实未露丝毫技不如人的败象，刘裕故意这么说，是要进一步在焦烈武的手下前损焦烈武的颜脸。
在平常的情况下，这种口舌之战，对焦烈武般级数的高手肯定难起任何作用。不过现在并非平常的情况，而是焦烈武惨被烧掉可谓是他心血结晶的海盗战船队，加上焦烈武两年来一帆风顺，从未尝过败绩，种种因素加起来，令焦烈武也消受不起。
果然焦烈武怒吼一声，双目似要喷出烈焰，两手运劲，长一丈五尺的霸王棍竟如灵蛇般往他双手处缩回去，快如电闪，离奇得教人不敢相信。
此怪招也出乎刘裕意料之外，当焦烈武两手握着霸王棍正中处，刘裕立知糟糕，因为霸王棍任何一端亦可对他作出凌厉反击，问题在连刘裕也没法掌握焦烈武的反攻招数，今回轮到他步步惊心，进退两难。
棍法练至此等境界，仿如有生命的灵物，确已臻出神入化的级数。
刘裕心叫不妙时，霸王棍先往下沉，接着向着他的一端闪电推出，由下而上的直撞往他削去的长刀。
刘裕心忖如给他的霸王棍撞个正着，肯定连人带刀被撞得往后倒退，然后霸王棍法将势如破竹般全面展开，而他将永无胜出的机会。
际此生死关头的时刻，刘裕猛提一口真气，飞临焦烈武上方，厚背刀照头猛劈。
焦烈武笑道：“找死！”
说话时霸王棍化作漫空棍影，上迎刘裕。
众贼齐声呼喊，老手等则沉寂下去。
“叮”！
一下清响后，蓦地“叮叮当当”刀棍敲击剧撞的声音连串响起，全无间断。当第九击爆响时，在空中的刘裕借劲一个翻腾返回原处。
焦烈武似欲进击，忽又停止。原来刘裕甫触地立即摆开架势，刀锋直指对方，缓缓往上举起直至斜指夜空，自自然然生出强大的气势，镇住焦烈武，令他不敢冒失进攻。
两人像从未交过手，又似一切重新开始，沉凝的气氛，使双方都静默下来，仿如任何嚣叫，都会影响决战者的心绪。
刘裕心中叫苦，他先前之所以能抢得少许上风，全因焦烈武对他的轻视，可是仍没法击倒他，还差点落在下风，全赖“九星连珠”杀对方一个措手不及，方能全身而退。现在焦烈武肯定已收起轻敌之心，要占他便宜，再非易事。
尤可虑者是他近日自创的奇招，已用得七七八八，如果这“天地一刀”不能奏功，他的招式将无以为继。
霸王棍缓缓从焦烈武两手吐出，就好像霸王棍忽然变长了，情景诡异至极点。
焦烈武又闭上眼睛，显示他已完全控制了情绪，心神再不会被刘裕动摇。
焦烈武纹丝不动，只有霸王棍不住探前，而每伸前少许，气势真劲却不住增强，旁观者均看出他不住把真气贯注棍内，当长棍吐尽，霸王棍将会以排山倒海之势狂攻刘裕，直至一方败亡方止。
刘裕被霸王棍未攻先发的气劲吹得全身衣袂拂舞飘飞，呼吸不畅，不论他是多么不愿意承认，却清楚已被焦烈武此奇招逼在下风守势，根本没法主动进击。而除“天地一刀”外，他实想不出更好的应付办法。
除火把烧得猎猎作响外，便只有旁观者沉重紧张的呼吸声。
随着对方气势的增长，刘裕的气势却不住被削弱，如容对方的气势攀上巅峰，只一棍便可要了自己的命。
在这一刻，他清楚明白攻是死，守也是死，焦烈武成功地把他逼进绝地。
就在此生死悬于一发的刹那，刘裕心中一动，想到置于死地而后生之法。
刘裕刀回鞘内。
焦烈武现出愕然神色，猛地睁开眼睛，手上霸王棍停顿了弹指般短暂的光景。
刘裕亦全身一颤，喷出一口鲜血，接着刀再出鞘，直劈而去。
天地混融不分，如芥子纳须弥般藏于一刀之内。
焦烈武狂吼一声，化出万千棍影，铺天盖地的迎上刘裕。
交战至此，两人尚是首次面对面硬拼交锋，生出像千军万马冲锋于战场上的惨烈气势。
形势的转变来得太快太突然，人人看得目瞪口呆，不知该如何反应方为适当。
个中微妙处，只有对战的两人在切身体会下，才明白发生了什么事。
就在刘裕无计可施，力难挽回败局的要命一刻，他忽然灵机一触，记起焦烈武甫出手第一招，亦如眼前般闭上眼睛。这分明是一种气机感应的厉害招数，纯凭真气的感应以决定霸王棍的应对之道。
对刘裕来说，自被燕飞改体内真气从后天转为先天后，只要守心不怠，灵台空明，气机感应便如呼吸般自然而然，不用闭上眼睛已可洞察无遗。
但显然焦烈武的守心功夫却是他最弱的一环，或许因他天性暴戾，又或因过去两年杀戮过度，更因刚被刘裕摧毁了苦心经营的无敌船队，所以须“闭目”方能“养神”，使心无杂念，才能纯凭感应出击。
刘裕正是针对焦烈武这唯一的弱点出招，虽然有点荒谬，却非常有效。
他先还刀鞘内，令焦烈武感应不到他的刀，然后凭护体真气硬挨他棍气的冲击，此着完全出乎焦烈武意料之外，仿如忽然变成“盲人”，焉能不大吃一惊，心神失守。
正是争取得这一线的空隙，刘裕乘虚而入全力使出他的“天地一刀”。
刘裕的厚背刀化作耀人眼目的芒光，仿似失去了实质变成一道反映着两边火光的幻影，挟着破空的尖啸，狠狠破入重重棍影里。
棍影消散。
焦烈武硬被劈得往后挫退一步，虽然狼狈，但未露败象，两手改握霸王棍正中处，便以两端棍头施出一套精微细腻的棍法，与欺入他棍势范围的对手，展开凶险万分的近身血战。
刘裕得势不饶人，抛开以前一切成规，反覆把“九星连珠”运用，每提一口真气，便以迅雷不及掩耳的手法，从不同的位置角度，劈出九刀，每一刀都是因应敌情，审度时势而发，招与招间全无斧凿之痕，更如流水般没有间断。
一时棍影漫空，刀光打闪，凶气横窜，杀气腾腾。
两方人马同时呐喊打气，为己方领袖助威。
乍看似是双方旗鼓相当，但焦烈武已清楚知道自己失去先机，陷于完全的被动和守势。他最想的是唤手下来施援，只恨纵然他想违诺，却无暇发出求救的召唤，可知他的形势是何等恶劣。
刘裕却是故意制造出此刻的假象，不让焦烈武的手下发觉焦烈武正频临崩溃的边缘，现在他可说牵着焦烈武的鼻子走，完全不让他发挥长兵器的威力。对焦烈武更不利的地方，是在近身拚搏的情况下，要舞动如此一根长达丈半的重兵器，使出最精微的棍法，以应付刘裕灵活轻巧如天马行空的厚背刀，实是非常吃力的事。所以缠战的时间愈长，他的损耗比之刘裕愈快愈大。每过一刻，他便多接近败亡一步，连想使出与敌偕亡的招数也力有不逮。
“当！”
一声激响，直上星空。
刘裕抽刀后退，焦烈武则狂吼一声，棍影像不受约束般扩张，直追刘裕。
贼众还以为焦烈武大发神威，杀退刘裕，登时叫喊得力竭声嘶，状似疯狂。
刘裕哈哈笑道：“黄泉之路，恕刘某不奉陪了。”
“铮”！
刘裕退至城墙下，还刀入鞘。
焦烈武追至刘裕身前两丈许处，再无以为继，脚步跄踉，先是霸王棍脱手堕地，接着站立不稳的摇摇晃晃。
贼众一方倏地静下来，人人射出难以相信眼前景况的神色。
在二千多双眼睛的注视下，这位双手染满血腥，从未遇过敌手的一方霸主，推金山倒玉柱般向前颓然倒下，仆往地上去。
墙头的方玲发出一下撕破寂静的惨厉尖叫，为焦烈武送终。
刘裕抢前从地上执起霸王棍。
众贼齐声发喊，祭出兵刀，往他杀过来。
刘裕以霸王棍一端点在地上，腾身而起，一手提着霸王棍，直升上五、六丈处的高空，另一手抓到从墙头垂下的索子。
大喝道：“杀！”
墙上老手等忙合力把他扯上去。
接着墙头上喊杀声起，守军士气狂升，人人争着奋不顾身的把准备好的石灰、滚油往杀到城墙来的敌人洒下去。
惨叫声中，箭矢如雨点般罩往敌人，绝不留情。
刘裕抵达墙头抛开霸王棍，大喝道：“兄弟们！随我出城破贼去。”
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