开篇

《佛剑情天》

作者：司马紫烟

www.qiyebooks.com整理制作，并提供下载

第 一 章

一个青年从塞外东行入关，为了一个最单纯的原因，要向中原武林中天府八君挑战。

那是八名武林大豪，声势之盛，可席卷黑白两道，他一个人、一支剑，没有人相信他能成功。

虽然他有着许多离奇的遭遇，得到了一些离奇的人与离奇的帮助，但他的过程仍是十分艰巨的。他爱上了一个不可爱的女人，也爱上了一个不该爱的女人。但同时也有一些既可爱又美丽的女郎爱着他、缠着他。

在这许多错综复杂的爱情中，他将何取何舍呢？

在面对无数的阴谋陷害与无情的屠杀时，他又如何地脱困呢？

最后，他可以说是成功了，因为他击倒了天府八狐，但也可以说是完全失败了，因为这些敌人没有一个是倒在他的剑下的。

《天魔心法》与其说它是一个侠情故事，毋宁说它是一篇缠绵绯恻的爱情故事，因为其中所阐述的爱情远比主角的侠行伟大而动人得多。

这是一个喜剧，因为故事中有不少的欢笑。

这也是更大的悲剧，因为许多的欢笑是从眼泪中挤出来的。

一个人在欢乐时沉默痛苦时含笑，你能说他是个快乐的人吗？洪九郎偏偏就是这样的一个人。

一个高而瘦的青年，衣着破旧，披散着长发，骑着一匹颇为骏壮的花色马，在夕阳的推送下，踏进了阳关、踏进了市镇。

平凉坊离敦煌有几十里，是西行出关的第一个宿站，虽然比不上敦煌的繁华，却也是人烟相当辐辏的地方。

所谓繁华热闹，只是一个比较的说法，在西边儿的路上，荒凉偏僻；有一条街，有几十家店铺，就是相当的热闹了，跟中原或江南的那些真正的大城市是没法比的。

平凉坊上像这样的过客很多，全是从沙漠里来的，沙漠里穿不出好衣服，也磨不出好模样儿来。

所以，衣衫破旧并不代表穷，很多沙漠客的腰里可着实得很，所以，这个青年并没有受到歧视。而他走到一家酒馆面前下马时，立刻有人接过了马，那牵马的伙计还一个劲地夸赞。“客人，您是从天山来的吧！一看牲口就知道了，这是纯种的天马，真雄壮，要是遇上个识货的主儿，怕不能卖上几百两银子呢！”

青年露出一口雪白的牙齿，笑了一笑道：“你就很识货呀！卖给你好了！”

伙计陪笑道：“客人说笑话了，小的全部家当就是几两银子，哪儿买得起。”

“哪你比我有钱多了，我身上连一两银子都没有，就指望卖了马好吃饭呢！”

出门人常爱开这种玩笑，伙计没认真，也没当作是开玩笑，仍然笑着道：“客人。您的马匹要卖，还是在此地脱手的好，这种天马只有沙漠和山地上骑着才显精神，到了内地反倒不怎么样了。”

“我没到过内地，内地的马有什么不同？”

“没什么不同，内地人多，路就窄了，放不开马跑，再好的马也只能慢吞吞地磨着，磨久了，马失了性子也跟寻常的马差不多了！”

青年露齿一笑道：“承教！承教！不过我认为好马就是好马，到哪儿都是一样。”

伙计笑道：“客人说的是，小的懂的没您多。”

青年笑笑又道：“不过你若能找到个好买主，不妨把它给卖了，我谢你一成。”

伙计眼中发了光，但立刻又淡了下来，因为一个衣着华丽的中年胖子过来了，笑着道：

“老弟，你这匹真要卖，那你该找我才对，敝人马伯乐，是此地专做牲口买卖的，我先瞧瞧你的这匹马。”

他上去仔细地瞧了一下，又扳开马的口腔，看看它的牙齿，摸摸它的肌肉才点头道：

“马的确是好马，我相马几十年，还没见过如此的良驹，老弟，你出个价！”

青年道：“我也不知道此地的行情，还是你说好了。”

马伯乐沉吟了片刻才道：“老弟，我做生意最规矩，绝不昧心多占你的便宜，我出你五百两。”

店中立刻响起一片嗡然之声，在窃窃私语着，不知是为他开价太高，或是太低。

青年呆了一呆道：“五百两？”

马伯乐道：“你若嫌少，我可以再加个五十两，但不能再加了，这匹马经我转手，可以卖个一千两的。可是它跑了很多的路，又没好好的喂，毛片都失了光泽，我得好好调养一阵子才能有看头。再说，也只有我马伯乐经手，才能够卖出那个价钱，那是我相马的经验和保证物价，这种学问也是值钱的！”

青年笑道：“好了，就这么说吧！你给我五百两，另外的五十两给那位伙计，我许过他一成，可不能赖了帐。”

那个伙计乐得连连道谢。

青年一笑道：“你也别谢我，要不是你告诉我这匹马能卖个几百两，我还不知道它的身价值多少呢！原来我只打算卖个几十两银子……”

马伯乐笑道：“老弟，你倒是真老实，幸亏是遇上我，要是你卖给别人，岂不叫人给骗了去？”

“那也无所谓，马匹是我赢来的，在沙漠中，马匹本来也不值什么钱，五六两银子都能买一匹，这匹马的原主是个维吾尔的王公，我想身价会贵一点，但也没想到能卖出这么多来。”

马伯乐笑道：“维吾尔的王公是不赌钱的，你怎么能赢到他的马匹呢？”

“我不是跟他赔钱，是跟他打架，他看中了一个另一族的姑娘，耍强行娶回去，那个姑娘不肯，他要动手抢人，被我碰上了，出头跟他打了一架，结果他打输了，把他的马匹输给了我。”

马伯乐笑道：“难怪呢！沙漠有不少好马，但都被维吾尔人给包了去，汉客在那儿不容易找到良驹的，跟你打架的王公叫什么？我常跟他们贩马，或许会认识！”

“哈山，哈斯兰部的族长。”

“什么？黑龙哈山，他是回疆的第一勇士！”

“不错，他也够蛮的，我们从早上打到黄昏，我打中了五六百拳都不止，他就像是铁打的，最后我一拳擂在他的鼻子上，打得他满脸开花，他才倒了下去，我自己也累得几乎不能动了，我们只是一个坐着，一个躺下而已，论胜负实在也差不多。”

马伯乐开始换了一种尊敬的眼光看着他：“老弟，你能打倒回疆第一勇士，武功一定很高吧？”

“学过，说不上很高，我是在天山长大的，在那个地方，人多少都会几手的。

“那是老弟你谦虚，哈山王公我见过，至少比你高出一个头，壮得像座山，两只手能各托起一匹马，一拳能打死一头牛……”

“这些倒不假，我们没打架前，他先表演过，原是想向我示威，吓吓我不敢出头的，但我没有被他吓倒。”

“啊！老弟，那你应很报出名呀！我还没请教……”

“洪九郎，在天山是打猎的，维吾尔人叫我飞孤，在猎人的圈子里倒是小有名气，别处的人却不知道，因为猎人很少跟别人来往。”

大家的确也没听过洪九郎这个名字。

马伯乐笑道：“慢慢来，像你老弟这样的少年英雄，迟早会出人头地的，你还没用饭吧？”

“没有，我从早上进了阳关，一口水都没喝，因力我身上没钱，就指望卖了马匹吃饭的。”

“那好极了，我也是刚进来准备要吃饭，来！来！我们一块儿吃，这一顿我做东。”

“那怎么行，我现在有钱了，该我请客才是。”

“老弟，我们虽然成交了，我还没付钱呢！你哪来的钱付帐？再说，我身上也没带五百两银子，得吃了饭上我家里拿去，所以这一顿我是请定了，你也别客气，我这人专好交朋友，来！来！我们坐下吧！”

他拉着洪九郎。找了一副雅座，点了几道精致的菜肴，烫了最好的酒，店中的那个伙计也因得了五十荷的赏金，侍候的十分卖力。

洪九郎吃得很多，酒喝得也不少，马伯乐的酒量却不行，只有用小盅陪他大碗喝了，两个人都很高兴。

马伯乐颇为豪爽，为人很热情，洪九郎坦率无伪，两人谈得很投机，马伯乐已经由它弟改成兄弟称呼，洪九郎也改口称大哥了。

马伯乐问道：“兄弟，你由天山入关，是准备闯个万儿呢？还是谋个出身？这些我这个做哥哥的都能尽力。”

洪九即摇头道：“都不是，我是来找人的！”

“找人？找什么人？这个我更帮得上忙了，从这儿往东，一路上我都有熟人，我自己不认识，也能托人帮你找。”

洪九郎摇头道：“多谢大哥，我要找的人很多，但都不难找，第一个人就在敦煌。”

“敦煌我可太熟了，只要有名有姓，我很少不认识的，你说要找谁吧！”

“于天正，于钩于，天地天，正邪的正。”

“啊！红狐于天正，兄弟你跟他有交情？”

“说不上交情，他跟我是同一个师傅教出来的，称得上是我的师兄，可是没见过面。”

马伯乐呆了半晌才道：“老弟，你既是于天正的师弟，咱们这兄弟交不成了，天府八君是江湖上鼎鼎有名的大人物，我可高攀不上。”

语气上已冷淡多了，洪九郎察言观色，心中已有底子，笑笑问道：“他的人很坏？”

马伯乐道：“这个我可不敢说，他的人多势众，没有人敢当面指责他的不是，但你若去问问一般老百姓，私底下十有九个都不会说好话！”

洪九郎笑道：“我晓得，老师傅就是要我来清理门户，抓他们去治罪的。”

“老师傅又是哪一位？”

“我师傅，教我武功的人，以前叫做天孤老人，后来在天山以借狐为生，大家叫他老狐狸，我叫他老师傅。”

“原来天府八君都是天孤老人的门下，这位老英雄我虽没见过，却有过耳闻，他老人家一身艺业齐天，为人却极为正道，怎么教出了八个混蛋呢？”

洪九郎低下了头道：“对这些师兄们我不太清楚，但老师傅常常叹气，说一生中最大的憾事就是收了这八个逆徒，后来他又收了我，交代我一个任务，就是清理门户，除掉这八个师兄。”

“就是兄弟你一个人？”

“是的，老师傅年纪大了，又得了风瘫症，两条腿走路都不太灵话，只有叫我一个人挑起担子。”

“兄弟，那可不容易，天府八君中其他人我没见过，单是这红狐于天正，就是西路上的大霸天，势力之大连官府部畏之如虎，手下能人之多……”

“我只找他一个人，跟他手下没关系。”

“兄弟，你这不是说孩子活吗？不通过他的那些手下，你连他的面都见不着。”

洪九郎笑笑道：“总有办法的，老师傅年纪大了，在世没几年了，他说如果不见这八个人伏诛，他死都不瞑目，我不能让他老人家失望。”

“可是你也得要量力而为呀！这样干你不是白白送死？”

洪九郎不在乎的道：“我在天山打猎，猎过雪熊，也猎过雪蟒，甚至于攀上绝顶去猎雪貉，没有一个猎人会认为那是可能的，但我都猎到了手，一件事只要决心去做，就会发现并没想像中那么困难。”

马伯乐也不禁为他的豪情所折，想了一想道：“兄弟，你跟天府八君不是一伙的，那我们这个朋友还交得成，你既然入关来，总也是有点把握，我们能够认识，总也是缘份，少不得我也为你出一把力。”

“不，大哥，我一个人干，不要你帮忙。”

“老弟，我这大哥论手底下自然是不足取，可是我有朋友，认识的人多，眼皮子广，找一些帮忙摇旗呐喊的人还行，再说，我经验多，点子多，帮不上大忙，总不会叫你受小人的暗算，这事情算我一份！”

“大哥，我在路上打听过了，也知道于天正人多势众，我孑然一身，无牵无挂，你却有家有业。”

马伯乐道：“我也没有牵挂，老妻早故，只有一个女儿，两年前被于天正的手下强抢了去凌辱了几天，最后她上吊死了，我自己也有一笔帐要算，只恨我能力太弱，无法为女儿报仇，既然碰上了你兄弟，两码事并成一码，说什么也不能把我撇开了。”

洪九郎证了一怔后才道：“既然大哥也有这场过节，我倒是不能再拒绝了”

马伯乐见他答应了，十分高兴地道：“好，回头我们就上我家去，我还有一些朋友，可以找了来。”

“大哥，不必再找人了。”

“你放心，我找的这些人都是跟天府八君有切身深仇的，大伙儿聚在一起，都是想报仇雪恨，我找他们来，不是帮你的忙，是帮他们自己的忙。”

洪九郎一笑道：“大哥倒是有心人！”

马伯乐拍拍胸膛道：“我不是有心人，而是天府八君害的人大多了，大家集在一起，才能防止他们进一步迫害，敦煌是于天正的天下，但他的人却不敢在平凉坊上横行，只要两个三个一落单，就会不知不觉地失了踪。”

“是大哥下的手？”

“不止是我，是我们一批志同道合的朋友合作的结果。”

“没有被他们发现吗？”

“他们发现不了，我们这些人在平凉坊，找到了各种行业为掩护，平时不动声色，也不显示有武功的样子，逮到机会，就宰掉他们几个。”

“于天正对此作何表示？”

“起初他还带了大批的人来调查搜索过，可是我们掩护得好，消息又灵通，他们找不到什么线索，只好回去了，以后他的人还是陆续的失踪，于天正也知道此地有人跟他暗中过不去，禁止他的人前来了。”

洪九郎想想又道：“我虽奉有师命，但行事仍有我自己的原则，必须要经过调查后才能确定如何对付，这个于天正既有那么多欲除之而后快的仇家，可知他的行为确已到可杀的程度，我杀他也没有什么遗憾了，行了，大哥，酒菜已足，我们就回去吧！明天上敦煌府去吧。”

马伯乐道：“回去是时候了，但是上敦煌府，却不必太急，等我们计议出一个办法来……”

“大哥，你们的力量够跟于天正一抗吗？”

“自然不行，否则我们早就干上了！”

“这就是了，力不足敌，再对议也是白费的，咱们分开来干好了，你们干你们的，我干我的。”

“你一个人怎么干呢？”

“我有我的办法，我上门上闹他一场，找他八个爪牙，实在不行时，拔腿一走，以后得空就去，每隔三五天就闹他一次，直到他憋不住，跟我直接见面为止！”

这个青年看上去嫩嫩的，但行事有他一套自己的准则，这些准则只属于他一个人的，别人无法配合，也无法沿用他的方法，上门闹事人人都会，但是见事不佳，拔腿一溜，谁也没这个本事了。

所以第二天，他还是一个人上路，不过身上换了衣服，头发也修剪过了，显得蛮英俊的。

虽然马伯乐给了他五百两银子，他却还是骑着自己的那匹马。

因为马伯乐说了：“兄弟，我们既是兄弟了，我怎么还能要你的马，钱你尽管用，我是孤老一个，要那些钱干嘛？我赚钱是为了能多聚几个朋友，弄垮红狐府，给我那女儿报仇，现在就指望你了。”

他这么说，洪九郎也不客气了，骑着马，挟着他那包在布卷中的剑一迳骑马走了。

马走得很快，他走后不久，马伯乐也跟几个人，骑了马匆匆地追了上去。

洪九郎坚持不要他的帮忙，马伯乐却放心不下，他也要去看看洪九郎如何对付于天正。

红狐庄是一片大宅子，座落在敦煌的大街上，很有气派。是全城里最豪华的一栋房子。

洪九郎骑着马，一直来到门前。

门口上那个汉子已大声地喝道：“喂！下来。你怎么不懂规矩，骑着马忙往里闯，你知道这是什么地方吗？”

洪九郎手指庄门上的匾额道：“这儿不是红狐庄吗？”

“好小子，你知道是红狐庄，还敢硬往里闯，你知道这是谁的地方，告诉你，上个月我们庄主做生日，连此地府台大人来贺寿，都是在门外十几丈外就下了轿了……”

洪九郎笑笑道：“我不知道，我从天山来的，不懂得有这些规矩，但是我知道这是一道外门，到里面还有一截路，可以骑了马一直进去。”

那汉子道：“这也不错：不过要看什么人，举世之间只有七、八个人够资格骑马直进，除此之外，哪怕是皇帝老子来了，也得在门外十丈处下马。”

洪九郎笑笑道：“是哪七个人？”

“这个你不知道就别问，反正不是你。”

“我也懒得问，可是今天我知道至少会多一个人能骑马过去，也许到了明天，人人都能骑马直入了。”

“小子，你这话是什么意思？”

“我的意思很简单，我不喜欢这种规矩。明明骑马可以进去的，为什么一定要多走着去，我要告诉于天正，叫他改改这个规矩！”

大汉瞧着洪九郎，仿佛是看一个疯子。

洪九郎不理他，徐徐板鞍前进。

大汉见状冲上来，伸手要去抓他。

洪九郎一脚踢去，又快又准，踢在大汉的脸上，把他踢昏了过去。

另外有个汉子也在门口守值，见状脸色大变，他们从未遇到过这种事，因此也没想到要高呼报警之类，只是拉出刀来，恶狠狠地砍了上来。

洪九郎鞍口探身，首先用手中的那个布包推开了他的刀，另一只手握拳在他的头顶口一擂，这汉子也倒了下去。

洪九即笑笑，继续策马前进。

于天正装点气派，屋子离大门还有四五十丈，开了一条大路直通过去。

路的两旁都种了高大的柏树，一片苍绿，在西边，这是很大的手笔了，而且他也很托大，在大门外就派了那两名大汉守门，所以没惊动到里面。

洪九郎一直拨马前走，远远跟住的马伯乐那批人都全看见了。

马伯乐道：“红狐庄门上的人，在江湖上也算是人物了，一般的镖师都未必比他们强，是在洪老弟手下还走不过一招，我这兄弟果然不是省油的灯。”

旁边的人也兴奋地道：“看样子他真有把握能付得了于天正，马老大，你女儿的仇今天报得成了！”

马伯乐轻叹道：“但愿如此！但天府八君的武功也未可轻视，不知道行不行，我们跟上去瞧瞧吧！”

他们都下了马，步行潜进，而且门上没了阻拦，他们都利用树身的掩蔽远远的跟着。

洪九郎的马蹄声惊动了屋子里的人，看见来人是骑马直入，他们以为是什么重要的人物来了，有七八个人忙迎了出来。

最前是一个华服的中年人，看见来了一个陌生的年轻人，倒是怔了一怔道：“你怎么骑马进来了？”

洪九郎从容地下了马，轻叹了一口气道：“你们这儿的人都有问题，放着这么宽的路，为什么不能骑马进来呢？”

中年人诧然地道：“门上的人没告诉你？”

“说了，他们要我下马走进来。”

“那你怎么还骑着马进来了呢？”

“我喜欢，虽然走几步路累不着我，但是我认为骑马能到的地方，还是省点力气的好。”

旁边有个汉子立刻开口骂道：“操你妈，你这小子是活得不耐烦了，敢到这里来发横？”

洪九郎的身子像风一般卷进去，手中的布卷一扬，击在那汉子的脸上，只听见一句清脆的碎骨响，那汉子飞跌出去，再也没能爬起来。

洪九郎怒容满面地道：“我母亲年轻守寡，在我九岁时就得病死了，我没有在她跟前尽过一天孝道，心中已很难过，谁敢再出言侮骂她。我绝不轻恕！”

由于他的身形太快，而被他打倒的汉子也是个颇为知名江湖人，因此使其他人都怔住了。

那个中年人居然很沉得住气，摆摆手止住了其他人的冲动，一拱手道：“阁下好俊的身手，借问尊姓大名？”

洪九郎道：“你要问我姓名，至少也该报上自己的。”

那个中年人道：“兄弟李可增，匪号铁背狼，是本庄的总管！”

“飞狐洪九郎，来自天山。”

李可增脸色一动，旁边又有一个汉子道：“你这小子好大的胆子，居然敢叫飞狐，犯了于八大爷的讳！”[手机电子书网 Http://www.qiyebooks.com]

洪九郎鄙笑的看了他一眼冷笑道：“你自己做奴才，可别拉着别人一起做，于天正是你们的八大爷，可与我没关系，把他叫出来，就说天山有人找他来了！”

那汉子叫道：“李爷，你听听这小子狂到什么程度了，咱们把他给剁了！”

李可增冷笑道：“土狗老四，我倒不知道你对庄主如此忠心。那很好，你就去把他给剁了！”

这个叫土狗老四的汉子一怔道：“李爷要我出去？”

李可增冷冷地道：“不错，就是你，你叫得这么响，对庄主如此忠心，庄主一定会特别器重你的，这人对庄主不敬，你去教训他一下好了！”

土狗老四脸都吓白了，结结巴巴地道：“李爷，您这不是开玩笑吗，连飞天蜈蚣都叫他给打了，小的怎么行？”

“你不行却嚷嚷个什么劲儿？”

“小的是请您老吩咐派人出去收拾他？”

李可增沉下脸道：“我就是派你出去！”

“小的那两下子，出去不是给您丢脸吗？”

才说完这一句，李可增飞起一脚，把土狗老四踢得飞了起来，摔在地下不动了。

李可增冷笑道：“土狗老四，你再装死，我就让人砍下你的脑袋来了，刘大个儿，上去给他一刀！”

刘大个儿答应一声，提了刀要过去，地上的土狗老四大叫一声，拔起腿开，飞快地跑来，惹得一阵哄笑。

李可增这才对洪九郎一拱手道：“对不起，下人无状，惹朋友笑话了，不过在玉门关内，西南西北四个省份，敝庄主和另外七位师兄弟，都是以狐为号，合称天府八君，仗义疏财，济危扶弱。被武林朋友尊为天府八君，相约不以狐为号，以示敬意，却也是事实。”

洪九郎冷冷地道：“我从沙漠上来的，孤陋寡闻，不知道有这些忌讳。”

李可增笑道：“其实也无所谓，庄主等八位天君，都是谦冲为怀，不会放在心上的，只怕有些江湖朋友，因为对八君的敬意而对朋友有所不礼貌！”

洪九郎冷笑道：“我也不在乎，这外号是天山的一些猎户朋友们送的，我原没有当真，可是硬有人叫我改，我倒要看看他们有什么本事？”

他的话很冲，但李可增居然没生气，仍是笑嘻嘻地道：“那当然随朋友的便，在下只是解释一下，不准人再以狐为号，只是一些江湖朋友的抬爱，并非是八位天君的意思。不过，八天君中的蘅芜君乐湘绮，也是以飞狐为号，朋友重了她的号，究竟是不大好吧？”

洪九郎笑笑道：“这倒是不大好，但她可以改一改，这样就不会相重了。

李可增依然陪笑道：“在下只是告诉朋友有这回事而已，其余的事，当然由朋友自己取决，朋友今日前来找敝庄主，不知有问贵干？”

“有些事要跟他当面解决一下。”

“不知道是什么事，朋友可以先说一下吗？”

“跟你说了也没用，你无法做主的。”

“敝人身为红狐庄的总管，庄主的事，敝人可以作九分的主。”

“就是这一分你作不了主，因为我找他是解决私人的事，一定要他本人来解决。”

“那就很抱歉了，因为敝应主离庄已经半个月了，短时间内不可能回来，朋友的事只有等一下了。”

“我的事情很忙，可不能老是等他。”

“很抱歉，朋友一直要庄主面决，恐怕是非等不可，因为庄主不在庄上。”

洪九郎冷笑道：“他不在庄上，你们可以去找他，叫他快点回来。”

“庄主出门时没交代行踪，我们无从找起。”

洪九郎道：“只要你们用心去找，我相信很快可以找到的，我在镇上的客栈里等他三天，三天内若他还是不敢来找我，他这家狐庄就在天府八狐中除名了……”

说着将身子一纵，手上扬起一团青光，等他人落地时，青光已隐，只有李可增看见他从手中那个青布包巾抽出了长剑，人落地时，剑已归鞘。

跟着哗啦一声，大门上那块显著“天府红狐”金字大匾，已经碎成了十几小片，掉落了下来。

那些汉子们的脸色一阵大变，有几个就要上前动手了。

洪九郎把那个青布包在手中一擎道：“这是我跟于天正的事，我不希望牵累到别人，但有谁一定要送死，我也不在乎多杀他几个爪牙，反正你们红狐庄上的人恶名昭彰，我杀了你们也是为民除害！”

李可增的脸色变了一变，用手拦住了那些人，朝洪九郎道：“原来阁下是来找庄主麻烦的，你们有过节吗？”

“有，我跟他是私人的过节，但是你们要加上来，我也不在乎。”

李可增干笑道：“既是庄主私人的过节。我们自然不便插入，可是朋友这么毁匾走人，我们是受雇护庄的，朋友至少给我们一个交代吧！”

洪九郎哈哈大笑道：“我无须给他交代，是他要给我交代，你们只要告诉他，我洪飞狐来自天山雪岭下一个叫回魂谷的地方，他就明白了，我就住在城里最大的一家客栈等他三天，三天不来，我就上酒泉去找醉狐姚天先和迷狐薛天香了，他姓于的也不必在江湖上混了。”

李可增只有又干笑一声道：“好，朋友有这番话，我们只能交代了，我们尽量在三天之内，找到庄主来跟朋友见面，城里最大的一家客栈是丰顺客栈，朋友只管住进去，我会派人去招呼的，食宿都不要朋友花费一文！”

洪九郎冷笑道：“不必，我是来找于天正麻烦的，可不是跟他攀交情的，我不想领他的好处。”

“朋友这就见外了，为友为敌是另外一回事，对江湖朋友，红狐可没有失过礼数。”

“渴不饮盗泉之水。”

洪九郎只留下这句话就走了。

洪九郎走出红狐庄没多远，就被马伯乐等一行人迎住了。

对他们的出现洪九郎并不感到意外，只是笑笑道：“小弟知道大哥古道热肠，一定会赶来的，可是大哥不该带这么多人来的。”

马伯乐笑笑道：“不是我要带他们来，是他们自己愿意来的，这些年来，受天府八狐欺凌的人大多了，能够有个出口气的机会，谁也不会放弃的。兄弟，今天你在在红狐庄这一闹，真是大快人心，于天正算是垮了。再也没脸出来舔着鼻子叫号号了！”

洪九郎摇摇头道：“我只闹了他的家宅，可没有找到他本人，那算不了什么。”

马伯乐道：“兄弟你真老实，他明明是在家，只是被你吓住了不敢出来而已，谁都知道他在家，昨天他还在城里跟府台大人一块喝酒呢！这下子他算是完蛋了，兄弟你的那一手剑法真俊，是老师傅教的吗？”

洪九郎道：“是的，那是专门传给我清理门户的，也是专为对付天府八狐的。”

马伯乐兴奋地道：“你出手快得像闪电，这下子天府八狐可要遭殃了，咱们西北西南道上的江湖人也可以出口气了，这些年在他们压制下，除了他们同党爪牙外，简直没有别人过的日子。”

他说的很兴奋，其他的人也很兴奋，纷纷地七嘴八舌，不是数说天府八派的专横强蛮欺人，就是夸赞洪九郎的武功和勇气的。

洪九郎只有谦虚地道：“多承各位谬赞，在下也没有什么了不起，我知道于天正今天在家没出来，但他未必是怕我，他只是慎重而已。因为，他现在有了名气，丢不起人了，他要把我摸清楚了再来对付我，天府八狐成名多年，并不全仗着人多势众，本身的技业也相当可观的。”

“可是兄弟有了专门克制他们的剑法了。”

洪九郎叹了口气道：“我是有一套剑法，那是老师傅晚年所创，未必真能对他们有所威胁，他们离开老师傅二十年了，这套剑法是根据他们二十年前的技业所创的，二十年来，他们有多少进境我也不清楚，因此，我并没有多大把握一定能胜过他们。”

马伯乐微怔道：“兄弟，你没有十分把握就公开地向天府八狐叫阵？”

“是的，别说十分把握了，我连五分把握都没有，但我还是要公开向他们挑战，因为这是必须做的事。”

听他如此一说，不仅马伯乐没那么兴奋了，连那些跟来的人也都凉了，因此打他们到达那家李记店栈时，一个个都慢慢地溜了，最后只有马伯乐陪他住了进去，气得马伯乐大骂他们没有种，罔顾义气。

倒是洪九郎含笑劝慰他说：“大哥，这不能怪人家的，别人可不象你我，都是孑然一身，他们还有家人，纵有那份心，也得为家人打算一下，他们能表示一下立场，已经难得了，我不能够给他们充分的保障，他们自己惹不起天府八狐，自然只好退走了。”

马伯乐笑了一笑，不便再说什么了。

第 二 章

洪九郎与马伯乐在泰顺客栈中住了一夜。

客代中的店家象是受到了吩咐。对他是既客气又害怕，这使得洪九郎很不习惯。

第二天，他在城里到处逛，却已没人敢跟他打招呼了，连在饭馆中吃饭的时候，气氛也很不对劲。

别人虽然对他们不是十分恭敬，他们点的菜，很快地送了上来，但别的客人却离得远远的，眼睛看他们的时候，仿佛他们是已经死去的人一般。

洪九郎打了红狐庄，却在敦煌城中赢来了一片冷漠。

马伯乐生气了。拍着桌子骂人，有时更是指着于天正的名字，公开地骂他是孬种、懦夫，也没有引起任何的反应。

但这并不表示红狐庄怕了他，红狐庄也不是没有反击行动，只是那反击行动，出乎他们的意料之外。

当天下午，客栈中传出凄惨的女子哭声，是一个老头子带了女儿居住，老头子得病死了。

他们在店中住了已经有半个月，老头于一直在闹病，这一病不起，丢下了一个十九岁的女儿。

洪九郎见过那女孩子一面，长得颇为清秀，一派大家闺秀的样子，洪九郎见她出门去为父亲买药，愁眉深锁，十分可怜，洪九郎对她颇为同情。

客栈里死了人，许多住客都怕晦气，搬了出去，客栈里一下子冷清了很多，因此到了夜间，那幽细的哭声更为凄惨了。

到了三更时分，洪九郎房门上响起了剥剥的轻敲声。

洪九郎问道：“是谁？”

门外顿了一顿才有个女子的声音低低道：“洪相公，是我，我叫尤素芬，就住在隔院。”

隔院就是死人的院子，不用问是那个孤女了。

洪九郎起来开了门，果然看见那个女孩一身素服，哭红了眼睛，看见他忙低下了头。

洪九郎道：“姑娘知道我姓洪？”

“是伙计告诉我的，家父不幸病故，店里的客人都搬出去了，只有洪相公和那个马老爷子还留下，出了这种事，扰得二位不安，小女子特来道歉的。”

洪九郎忙道：“姑娘别这么说，出门在外，顿遭不幸，是十分无奈的事，姑娘也不必大伤悲，还得保重身体，料理老人家的后事要紧。”

那个尤素芬感激地点点头，一付欲语又止之状。

洪九郎道：“姑娘莫非有什么为难之事，需要我尽力的，尽管开口好了，但凡我能尽力的，我都可以效劳。”

尤素芬又顿了一顿才道：“谢谢洪相公，我可以进去说吗？在门口我怕人看见了不便。”

洪九郎忙道：“这是在下失礼了，姑娘请进来。”

尤素芳低头进了屋，却又看看房门，显得十分不安。

洪九郎把门关上了道：“现在姑娘可以说了！”

尤素芬的头垂得更低了，良久后才抬起头来道：“小女子实在羞于启齿，事情是这样的，家父在塞外经商，略有积蓄，想到长年漂流在外总是不好，而且身子也不行了，就顶出了生意，带着我回乡去。”

“我也是从塞外来的，知道那地方，对老年人的确不适合，尤其是令尊身体不好，应该早作归计的，姑娘的府上是哪里？”

“江南杭州！”

“那是个好地方，上有天堂，下有苏杭，我没到过那儿，想必一定是十分的美丽。”

“我三岁就随家又到了塞外，也忘记是什么样子了。”

“令尊是带病才上路的吗？”

“临行时，家父的身子还可以，只是在经过白龙堆时，遇见了平天云的手下抢走了大部分的财物，家父一急，旧病才复发了，一路拖过来，病越来越重。”

洪九郎同情地点点头道：“平天云那伙巨盗出没在白龙堆中，专门抢劫客商，十分可恶，不过你们只是财物损失，能留下性命，已经算是幸运的了！”

“但家父却想不开，他老人家毕生在外辛苦，才积下那点钱财，一旦失去了，忧急成了病，勉强拖到这里就再也不能走了。”

洪九郎多少已明白她的意思，道：“姑娘可是身边不方便，扶柩还乡，还要不少钱的。”

尤素芬抹着眼睛道：“扶柩归家，我是不敢想了，不瞒相公说，被劫之后，我只有一条金项链贴身带着没被搜走，到了此地，变卖了支付店线和医药费已经用完了，我只想把家父的后事料理一下，就地埋葬了，等将来有能力，再把骸骨送回去。”

“这也是没法之事，姑娘一个人带着一具灵柩也确是不便，不过将来移骸也很麻烦，不知要等到哪一天呢！便令尊长年魂寄异乡也不是办法，姑娘不如将令尊火化了，把骨灰带回去也是一样的。”

尤素细愁眉略略一展道：“是啊，我竟没想到这个办法，那真是大好了，说真的，我这趟回去，也不知是怎么个归宿，将来是否能再回来也是问题。”

说完地抹抹眼泪又道：“不过就是火化，我也没这个能力，所以才典颜来见相公……”

她大概是第一次向人乞助，声音低得只有她自己能听见。

洪九郎倒是听见了，慨然地拿出了马伯乐交给他的银子，放在她面前道：“这儿是四百多两，是我全部所有，也许还不够一些，姑娘拿去用好了，假如不够的话，那位马先生还可以帮助你一点。”

尤素芬没想到他一下子会给这么多，连忙道：“够了！够了！要不了这么多，小女子前来，原只想乞告个几十两银子，料理家父后事。”

“姑娘还是多带些的好，你除了料理后事外，自己还要回去的盘缠。”

“我不要什么盘缠，这一路上，我打算做乞丐、讨饭都在所不计，只求能把家父的骸骨载归故里。”

“那怎么行？姑娘是个好人家的女儿。”

尤素芬叹了口气道：“人穷而志短，身边一文不名时，好人家女儿的身分也端不起来了，洪相公，拜受你如此厚赐，我要如何报答你呢？”

洪九郎忙道：“姑娘快别如此说；出门在外，谁都难免有困难的时候，守望相助，这是应该的。”

“相公可以这么说，我却不也这么想，萍水相逢，承蒙相公概施援手，若是没有一点回报，我这一辈手也不得安心。公子成家了没有？”

洪九郎道：“没有，我是个流浪天涯的江湖人，根本没有一个家，也没有一个家人。”

尤素芬一怔道：“那我想到相公家中去做婢为仆都没机会了，这叫我如何报答你呢？”

洪九郎道：“尤姑娘，我根本不要你报答。”

尤素芬低头想了一下道：“相公，说报答我也没有别的能力，只有我这个人……”

洪九郎双手乱摇道：“姑娘，这千万使不得！”

尤素芬道：“相公，我不是妄想要嫁给你，那就变成高攀而不是报答，我只是把这个身子给你，聊报深恩。”

洪九郎叹了口气道：“姑娘别如此想。”

尤素芬毅然地道：“相公，我不是无耻，我虽然是个女孩子，但也受过家父的严格教诲，家父一生中不轻易受人惠，小女子也是一样，今天厚颜求到相公，实是出于无奈。我鼓足勇气前来原也是作了这个打算，所以才拣在深夜无人时前来，因为我做不惯这种事，如果相公不肯接受我的报答，我也宁可不要相公的帮助了。”

洪九郎倒不知说什么好了。

尤素芬道：“这个主意是店里的伙计帮我出的，他说店里的帐房愿意出二百两银子帮我结果一切，条件就是要我陪他三天。”

洪九郎怔然道：“这个老混蛋，居然乘人之危。”

尤素茶道：“我倒不认为如此，他并没强迫我，这是两厢情愿的事，只是我看他又老又胖，实在不甘心把清白的身子去给一个俗夫糟蹋，我要卖身子，也得找个看起来顺眼点的主顾。”

洪九郎道：“姑娘何必如此？”

尤素茶道：“相公从大漠上来，应该知道大漠上的女孩，是绝不欠人家恩惠的，得了人家的好处，就一定要回报，否则终生都不得安宁，我虽不是维吾尔姑娘，却也在那个环境中长大，养成了这个脾气。洪相公，你若是不肯接受我的报答方式，我就去找那个老厌物了，这样子我以后的日子才能安心地过下去。”

她见洪九郎还是没什么反应，遂失望地叹了口气道：“也许相公认为我大下贱，看我不上眼，但无论如何，我对相公的这份盛情依然是十分感激的，对不起，打扰你很久，我要告辞了。”

她转身毅然而行，看都不看那堆银子一眼。

等地开间走出去了两步，洪九郎才道：“姑娘请回来。”

尤素芬略顿一顿，才回头走到门口道：“洪相公可是要我了，我是个苦命的女孩子，你可别拿我开胃。”

洪九郎只有道：“我没想到姑娘是这样一个耿介分明的人，我还能说什么呢？姑娘就留下吧！”

尤素芬这才回来，再度关上了门道：“洪相公，我只能陪你七天，等家父过了头七。我就要带着他的骨灰口杭州去了，我不想一直在外流浪。”

“姑娘家中还有亲人吗？”

“有一个母舅，家里还有一些田产，足够我过下去的，我只是一时困难，并不至于不知廉耻去做娼妓。”

洪九郎点点头道：“那就好，我是怕姑娘一个人孤苦无依，想托那位马先生照顾你……”

“不必了，我自己能照顾自己，在大漠上长大的女孩子，都是自己照顾自己的。”

洪九郎道：“看姑娘这等坚决的性情，相信也不会受人欺凌，我也不要姑娘陪我那么久，只要今夜一宿，明天我将要与本地的一个恶霸去决斗拼命，能否活着还不知道，我们能聚此一宵，或许就是我在人世间的最后一夜了，能有你这么一位美女相伴，我也死无遗憾了。”

他张开了双臂，尤素芬略一迟疑才投身过来，洪九郎一把就抱紧了她，然后就开始紧紧地吻她……

他的吻很有技巧，由疏而密，很能挑逗起一个女人的情欲。

尤素芬本来只是意志的强迫而非意愿的需要，但是在他的挑逗下，情欲开始亢张起来，她的身子渐渐发热，身子变软，双臂却有力地匝住他。

洪九郎的手也开始了爱抚的动作，首先是隔着衣服作试探性的触摸，慢慢地由裙下探进去，摸她的腿。

尤素芬的身子起了一阵颤抖，首先是将腿夹紧了，阻止他向某些地方的探进，但渐渐也松开了，而且还有意地做闭上了眼，心中低声道：“爱我吧！快点爱我！”

洪九郎的动作是轻柔的，但相当地快，脱去她的衣裙，只剩一条白色的肚兜。

洪九郎还要去解带子时，尤素芬略略抗拒一下道：“这个也要脱吗？”

洪九郎笑笑道：“不脱当然也可以，可是我喜欢赤裸裸的相对，使我们中间没有一点阻隔。”

尤素芬闭上了眼道：“好吧！脱就脱吧！既然要给你，我还有什么好保留的呢？”

洪九郎脱掉她的肚兜，看见她的小腹有一条青色的小蛇刺花，刺的十分生动，当她的小腹掀动时，那条蛇也蠕蠕扭动，看来像活的一般。

洪九郎好奇地欣赏着，她也发现了连忙用手去盖着道：“这有什么好看的，恶心死了，我每次看到都讨厌，就是没法子去掉它。”

“奇怪了，你怎么会在肚子上刺条蛇的？”

“不是我要刺的，是我小时候，我母亲替我刺的，她是个哈萨克，她们那一族拜的神只就是蛇。”

洪九郎道：“哈萨克是有些部族盛行拜物教。认定一种动物为神只，不过这都是些小部族。”

“我母亲那一族人数本来就不多，旅里每一个人肚子上都刺有这种记号的，洪相公，你怎么还不脱衣服？”

“我不敢，我怕它会咬我，看起来它就像活的一样。”

尤素芬道：“别开玩笑了，它只是一个刺花。”

“可是它真的有毒牙会咬人，我知道有一个专门杀人的组织，其中的一个部门叫青蛇门，门中杀手全是女的，身上也刺着一条蛇，她们专在床上杀人。”

尤素芬的身子突然变硬了，僵直地坐了起来，瞪着眼睛道：“你认为我要杀你？”

“我不知道，但是我知道那个青蛇门中的杀手，杀人收费很高，她们每一个人都很有钱，至少不会穷得父亲死了埋葬不起，尤姑娘，你这次收了于天正多少银子？”

尤素芬叹了口气，脸上的悲容没有了，代之的是一种无可奈何的神情道：“洪相公，他们说你是刚从塞外来的，没有闯过江湖？”

“这话只对一半，我的确是从塞外来的，但不是没闯过江湖，塞外的江湖人很多，什么样的脚色都有，在塞外一样可以经历到很多事情，学到很多东西。”

尤素芬伸手去模自己的头发。

洪九郎笑道：“假如你是想找那两支蓝蛇针，我已经替你取下来了，放在枕头底下，跟你的衣服在一起。”

尤素芬的脸色又是一变，但仍从容地掀开枕头，衣服上果然放着两支蓝汪汪的长针，像是发簪的形状。

她拿起长针别在头上，把长发缠住，然后道：“洪相公，不管我是什么人，我有没有不利于你的行动？”

“虽然还没有，但你是杀手，你来的目的就是杀我。”

“那也只是可能而已，在我没有动手前，你可不能说我一定会杀你吧！”

洪九郎想了一下道：“这倒确不能，但你也不会是真为银子而来吧？”

“谁说不是，杀手接受代价而杀人，就是为了要银子，要不是为了钱，我来干嘛？”

洪九郎点点头道：“这倒也是，只不过你要的银子很多，不是区区的几百两。”

“不错，青蛇门出动一次的代价很高，最少都在万两以上，这次我们受委托的代价是四万两。”

洪九郎叹了口气道：“没想到我的命这么值钱，很抱歉，害你赚不到这些钱了。”

“不，青蛇门接下的生意是不准失败的，事主的代价已经付清了，我们必须交货。”

“你是说，你还打算要杀我？”

“不是我了，我的方法失败，门主就会派别的人，用别的方法来，在明天日出之前，一定要达成目的。”

洪九郎笑了一下道：“那我只好坐在这里，等着别人来杀我了。”

他拖了张椅子，坐在床对面，左边对着窗子，右边对着门，他那个包着剑的长布卷就放在手边，这样与门窗之间都有着距离，他可以应付任何突发的袭击。

这个年轻人虽未涉足江湖，但他的表现。却是个老江湖。

尤素芬微怔道：“你要在这儿等着挨宰？这个时候别人还没有准备发动，你若是跑出去，还有一半逃命的机会，等在这里，你是死定了，青蛇门杀人的手段是很厉害的，手段也很多，叫你防不胜防。”

洪九郎笑笑道：“我知道，四万两是笔大生意，不会只派你一个人来的，外面一定还有人等着。”

“但是那些人不会想到我这么快失手，以前我从来也没有失过手，他们还没来得及做准备。”

洪九郎道：“但是我还是喜欢在屋子里。”

“为什么？”

“第一，这里很暖和，外面很冷；第二，屋里有亮光，外面很黑，在黑暗中我要防备袭击，困难得多；第三，屋子里有个年轻漂亮的女人，脱光衣服陪我，没有一个男人会便得跑出去的。”

尤素芬叹口气道：“好吧，命是你的，我好心给你一点建议，你不听就算了！”

“你的目的是来杀我的，为什么关心我的生死呢？”

“因为我失败了，不想别人成功，我在门中的地位不低，失手已经丢人了，若是让别人成功了，我更没面子了。”

洪九郎点点头，接受了她这个理由，顿了一顿才问道：“你这次失手会受处分吗？”

“那是一定的，不过不太严重。”

“会是怎样的处分呢？”

“取消奖金，而且还要降级到二等杀手。”

“奖金有多少？”

“一万两，那是我个人所得的。”

“这的确是笔大损失，跟我给你的四百两比起来，实在是相差大多了。”

“没关系，过去两年中，我赚十几万两，现在只花了七八万，手头还有存的，这一笔奖金拿不拿没什么，倒是降为二等杀手，不但颜面上难看，而且收入也降低了。”

“你怎么会花掉这么多钱呢？”

“我要养两个家，每边都有十几口人。”

“你有这么多的家人吗？”

“屁的家人，只是两个靠我吃饭的男人而已；他们都有父母姊妹兄弟老婆儿女，倒是有一大堆家人。”

洪九郎叹了口气：“你这过的是什么生活？”

尤素芬也有点黯然地道：“我从小是个孤儿，寄人篱下，受尽了欺凌，所以我要过一个受人尊奉的瘾头，现在我无论到哪一个家去，家中大大小小，都拿我当皇帝一样侍奉着，我要的就是这种生活。”

“那靠得住吗？他们为的是你的钱，对你何尝有真情？”

“我当然知道是虚情假意，可是我是一个杀手，杀手在这世上是得不到真情的，我只有用钱去买虚请假意。”

“你没有考虑去找一个真正的归宿或爱你的人吗？”

“我考虑过，但是上哪儿去找呢？别人知道我是杀手，躲我都来不及，还敢再爱我吗？”

“你非当杀手不可吗？”

“我不干杀手又干什么？去嫁一个平平凡凡的男人，做一个平凡的家庭主妇？做饭、洗衣服、生孩子？”

“这本来就是一个女人的本份，每一个女人都是那样子生活的，她们都活的很幸福。”

“她们没干过杀手，任何一个女人在杀过十几个人之后，都无法安于平淡了，那种方活已不适合我，何况杀手的行列是不容许退出的，我们的规矩很严。”

洪九郎看着她，目中充满了一种怜悯之色，他也知道这不是个平凡的女人，一些平凡的道理是说不通的。

尤素芬被他看的有些不安，顿了一顿才道：“你问也问够了，看也看够了，可不可以让我穿上衣服离开？”

洪九郎道：“不行，你不能穿衣服，也不能离开。”

“为什么？难道你还想跟我要好？”

“我的确是想，只可惜我没空，也没心情做戏给人欣赏，屋子上已经来了两个人，大概是你的同伴。”

尤素芬脸变道：“你的耳朵很尖。”

“我是个猎人，猎人的耳目鼻子都比常人灵敏得多。”

尤素芬道：“来的是两个暗器的高手，他们也是一等杀手，暗器出手，又毒又准。”

“我想像得到，红狐庄出了四万两银子，买动的杀手一定不会很差的。”

“那你就该放我走，我在这里，你还得分心注意我，我走了，你可以专心去防备他们。”

“我的算盘却不是这样算的，你在这儿，我们是二对二，你走了，我就变成一对三了。”

“什么？你认为我会帮你去对付他们？”

“事实上你已经帮了我不少忙，你不但引去了他们大部分的注意，而且还使他们意乱情迷，这些人虽是你的同伴，但大概没见过你这样活色生香的装扮，所以都心跳气喘，神飞魂摇。”

尤素芬不自而然地一声惊呼，双手掩住了胸前，身子一缩。

就在这一刹那，洪九郎的身子动了，象闪电般的闪到窗前，剑光只向前探了一探，立刻又回来了。

他望着缩成一团的尤素芬笑道：“你可以放开手了，我已经看了半天，你不会在乎我再看下去，那两个人虽然张大了眼睛，却已什么都看不见了。”

尤素芬一惊道：“你已经杀死了他们？”

“一剑断喉，神仙也数不活他们了。”

“怎么可能，你根本没出去？”

“他们已经到了窗前，我就不必出去了。”

尤素芬望着窗棂上一条裂缝，这个时候才有两道殷红的血水漂溅上来，跟着是咚咚两声，人体倒下的声音。

她骇然变色道：“好快的剑，他们的暗器都没出手。”

“那要谢谢你的再忙，你那一声惊呼，使他们延误了出手的时间，我才能一剑得手。”

尤素芬张大了嘴，好像要悦什么。

洪九郎笑笑道：“你帮了我的忙，我并不感激你，你那一声惊呼，原本是想移开我的注意，让他们好出手的，结果反而害死了他们。”

尤素芬怒瞪了他一眼。

洪九郎又笑道：“我说他们在屋上时，他们实际已移到窗口，我在吹牛，你在暗笑。但你没想到，我若只有那点本事，红狐庄会出这么高的代价雇你们来杀我吗？”

尤素芬又看了他一眼道：“洪九郎，你狡猾得真像一头狐狸，这次我们只向红狐庄讨价四万两，实在太低了。”

“只是讨价太低，而不是杀不了我。”

“青蛇门没有杀不了的人，只是看对象而决定价钱，再由价钱而出动多少人手而已。”

“你们为了这四万西而出动了多少人？”

“四个人，我和一个监督每人奖金一万两，两个后补的杀手每人五千，还有一万两由门户中抽成。”

“你闯第一关拿一万两差不多，这两个后补杀手身手灵敏，五千西也值得，那个监督又干些什么呢？”

“自然是监督我们行事。”

“只是监督而已吗？”

“假如我们得手了，他在事后检讨得失，提供我们改进的意见，假如我们失手了，他就继续执行我们狙手任务，务求达成目的。”

“你们的行事倒是很严密。”

“青蛇门在五毒杀手门中是一向信用很好的。”

“原来你们只是一个杀手部门的一小部分。”

“你别看不起我们这一小部分，不知有多少成名的英雄豪杰在我们手中倒了下去。”

“死在你手中的十个人呢？都是成名的人物吗？”

“至少都比你的名气大得多。”

“但是不会比我的身价高吧，能够由天府八狐出价委托对付的人毕竟不太多。”

“那你就错了，那些人的身价都不比你少，而且大半是天府八君所委托的，他们一直是我们的大主顾。”

洪九郎倒是为之一怔道：“西南西北道上，天府八狐已经成了霸主，他们要对付一个人，还要委托你们？”

“是的，天府八狐势力虽大，但他们站在明处，为了表示一方霸主的气派，总有一些不便对付的人，就用得着我们了，他们甚至于还会猫哭耗子假慈悲一番。”

“听你的口气，似乎你也不满意意他们。”

“我无所谓满不满意。我只认得钱，他们出钱，我们杀人，如此而已，他们要想在此地称霸，就必须要用到我们这种人，所以他们不会对付我们，让会暗地里包庇掩护我们，甚而讨好我们。”

“他们来讨好你们？”

“你可是不信？他们的确对五毒杀手门十分巴结，因为他们担心有人出钱来对付他们。”

“有没有人来委托呢？”

“当然是有的。”

“可是你们不敢接受？”

“笑话！五毒手手门中没有不敢接受的生意，只是没人出得起那个价钱而已。”

“对付天府八狐要多少钱？”

“每个人是五十万两，八个人是四百万两。”

“他们的身价有这么高？”

“算起来也不算高到那里，因为他们不是一个人，还有不少手下，行踪难测，本身武功也很高，对付起来要下大本钱的，而且八个人互通声气，相互为助，先对付其中一个没用，一下子要拿出四百万两来，谁都出不起。”

她忽然一笑道：“是否有这个意思，假如你有意思的话，我可以为你联络一下，给你打个八折。”

“你们的生意还可以讲价的？”

“五毒杀手门开出来的价格说一不二，不过我们自己人接下的生意，于例可以抽两成佣金，我不抽你的佣金。”

“你不是白忙一场了？”

尤素芬笑道：“没关系，我喜欢刺激，干大买卖，能把天府八狐列为对象，一定很有意思，再说，我还可以向另外一些人收费，他们虽然有心对付天府八君，却拿不出这么高的代价。”

“你连我都对付不了，还能会对付他们吗对

“我一个人的力量不足，但五毒杀手门的力量却可观。”

洪九郎摇摇头道：“很抱歉，我虽有此心，却没有钱，我身上一文不名，那四百多西银子还是我卖了马匹的钱。”

尤素芬颇为失望地道：“你只有那点钱，却舍得一下子拿出来周济别人？”

洪九郎道：“是的，帮助一个落难中的弱女子，我认为值得。”

“那你自己呢，你吃饭、住店不要钱了？”

“这两天我不必花钱，于天正替我付了，过了明天，我若杀了于天正，有人会送钱给我的。”

“你要是杀不了他呢？”

“那我一定是死人，死人也不必要钱了。”

尤素芬道：“洪九郎，你真的只是一个穷光蛋吗？”

“是的，穷光蛋又不是很有面子的事，我何必冒充？”

尤素芬叹了口气道：“我欣赏的男人不多，好容易看你比较顺眼了，而你偏偏是个穷光蛋。”

洪九郎笑了一笑道：“谢谢你看得起，现在你想走了？”

尤素芬已动手在穿衣服，她点点头道：“是的，你已经杀了双头蛇弟兄，活死人也快来了。”

“活死人就是你们的那个监督人？”

“不错，他还有个外号叫死蛇。”

“为什么要叫那些难听的外号呢？”

“因为他本来就不是一个好看的人，活的死人和死去的蛇都是很难看的东西，而且很怕人。”

“这个我承认，不过死蛇是已经不会咬人了。”

“但是活的死人却会杀人的，你见过僵尸吗？”

“没见过，但听说过，那是一种复活的死人，一跳一跳的，会咬人的脖子，吸人的血。”

“就是那个东西，你不久后就会看见了，本来我想留下来帮你应付他的，但你是个穷光蛋，我只有算了，我要养活两个男人已经够累了，不能再养活第三个男人。”

“我只有一个人，不会要你多少负担的。”

“那不行，我要养活一个男人，就得像个样子，给他一切最好的东西，让他像条狗似的跟着我，你做不来这些的。”

洪九郎道：“那的确不行，我要一个女人时，只有她象一条狗似的跟着我。”

“那也可以，但是，你得有钱养着我，你养不起我，又不肯要我养，那我们只好分开了。”

“你还没有问我准不准你走？”

“你当然会准的，因为要应付活死人，你必须全心全意，再者，他要对你出手的时候。

不会因为我在旁而有所顾忌，他的杀手一样会连我也招呼在内的，我可不想陪你死在这里，还是走的好。”

她穿好了衣服朝洪九郎看了一眼，然后转身走了出去。

但走了几步，又回来到桌上，拿起那包银子道：“我脱光衣服给你看了半天，也给你摸了一阵子，多少总要收回点代价，这包银子我拿走了。”

洪九郎笑笑道：“你倒真是贪心！”

尤素芬笑道：“以后我降为二等杀手，收入减少了，也要开始小气一点，这种小钱也是好的。”

洪九郎没有阻止她，看着她把那包银子拿走了，然后吹熄了灯，也以最快的身法离开了屋子。

马伯乐住在隔壁，这儿发生了很多事，他却没过来问一下，一定是出事了，但洪九郎也没有去探望一下。

他只是以极快的身形，蹑在尤素芬身后，一直追随到了隔院。

那儿还点着凄凉的灯光，那个死去的老头儿还直挺挺地躺在木板上，这时却直挺挺地坐了起来。

第 三 章

洪九郎看见了活死人。

这个老头儿活着时，他没见过，死了他也没来看过，因为他对看死人没兴趣，没人喜欢看死人的。

尤其是一个病死的老头儿。

但死人复活了却是很稀奇的事，很多人都想跑来看一看的，当然，那必然是胆子很大的人。

洪九郎的胆子不算小，他来看活死人却不是为了好奇，他是为了不想被活死人弄成死人。

看见了活死人，他才明白这个外号起得有多逼真，这个老头儿虽然已坐了起来，着上去仍然是个死人，眼珠翻白，四肢僵直，肌肉死板，虽然坐着，还是个死人，甚至他说话时，嘴唇都不动，声音就像是从骨头中磨出来的。

尤素芬似乎有点怕他，进门后躲得远远地道：“该你了，我和两头蛇都完了。”

活死人道：“完的只是两头蛇，你还是好好的！”

“那因为我是个女人。”

“杀手是不分男女的。”

“但女人有个好处，懂得见风转舵一看情形不对，就不会逞能，我看到没机会，根本就不出手。”

“点子很精明。”

“精得像头狐狸，最重要的是我故事编得不好，说我是大漠上回来的，他一脱我衣服，就知道我在说谎，大漠上的女人整天在风沙中，皮肤没有这么白细。”

“你没有说谎，根本就是从沙漠里来的。”

“但是我已经回来十年了，养得细皮白肉的，人家一看就知道我没说真话，伸手就摘掉了我头上的蓝蛇针。”

“可是你身上至少还有十七八种杀人的利器。”

“我没机会用，他一直都在戒备中，一开始就勒紧了我的胳臂，我若是动一下，一定是我自己遭殃。”

“他真有这么精明？”

“他杀两头蛇时，你应该知道的，我出手快不过他。”

“可是你却泄了底，说出了你的身分，而且还说出了我的身分。”

“这是我唯一脱身的方法，在那种男人面前，只有说实话才能保全我，他不是那种怜香惜玉的人，我脱光衣服缠在他身上，他却冷得像块冰。”

“至少你不该把我说出来，使我对付他时困难多了。”

“每次你的钱赚得大容易，也应该伤点脑筋。”

“尤素芬，你可是不服气，想爬到我头上来了？”

“我没这个意思，今天失手后，我就要降到二等杀手去了，怎么也顶不了你的位子。”

“可是你却想要我也失败一次。”

“哪个不想呢？每次我们接生意，哪怕做得十全十美了，你都能挑出一大堆毛病来。”

“丫头，那是为了你们好，干杀手这一行，永远不能自满，不能大意，必须不断地求进步、”

“挑别人的毛病容易，你自己做做看就知道了。”

“我当然会做的。也让你们知道，我这个监督人，并不是光挑你们的毛病就能于得了的，我拿得跟你们一样多，做的事情绝不比你们少。”

“我没看见，我只知道你的奖金拿得很容易。”

“丫头，你要学的事情还多着呢！点子呢？”

“在屋里等着你去。我离开的时候，看见他熄了火，大概要跟你在黑暗中别别苗头，告诉你一点内幕消息，他在天山是打猎的，耳朵很尖。”

“这我知道，他杀两头蛇时，根本没用眼睛，完全是凭灵敏的感觉和准确的判断，这是一个猎手才有的本事，而且我再告诉你一点要学的事，他已经来了。”

尤素芬身子抖了一抖，勉强挤出一丝笑容道：“我倒不知道他这么快就出来了，他在那里？”

“你当然知道他出来了，丫头，你别跟我捣鬼，你大概真希望我失败一次。”

尤素芬终于点点头道：“活死人，我承认希望你失手一次，那会使我好过一点，或许也不会降级。因为连你也对付不了的人，我失手也是应该的。”

活死人叹了一口气：“你还是要降级，因为失手的处分就是降级，而且你比我幸运，只是降级而已，我却不能失手，我若失手，就只有一个死。”

“会那么严重吗？你居监督的地位，在门中是第二把交椅的长老，连门主都对你礼让三分。””

“就是这地位限制我不能失败，因为我必须要做个表率，格守纪律，才能服众！”

尤素芬默然片刻才道：“看来我还是不要爬得太高的好，高处不胜寒，那滋味已不好受，摔下来更惨！”

“但是没有人肯屈留在下的，人一有机会；就会拼命地往上爬，甚至于不惜把人家挤下来，因为他们都很自信自己比别人聪明，比别人能于，不会失手掉下来的。”

“但结果呢？”

“结果每个人都掉了下来，没有人能永远高高在上的，连做皇帝都有下台的时候。”

“不过不往高处就行了，但那个懒蛇老吴，他跟你是同时出来混的，现在还是个二等杀手，拿最少的待遇，养着老婆和孩子，日子过的很满足。”

“那是个最没出息的人。”

“他自己却不这么想，去年他盖了幢新宅子，又添了个白白胖胖的小孙子，他认为很满足了。”

活死人终于难得地叹了口气：“或许他是个很聪明的人，但是到了我这把年纪，学聪明已经太迟了。”

尤素芬忽然同情地道：“活死人，我们合作也有几年了，我一直不知道你叫你么名字？”

“你怎么好好地想问这个了？”

“我想知道一下，因为在你死了后，我替你收尸的时候，墓碑上才好落款，我总不能刻下活死人或死蛇之墓吧？”

“丫头，你好象认为我这次是死定了？”

“我有点这个预感，因为这次你有点反常，你说了很多话，以前你在工作时，是从不发牢骚的，我见过很多的人，当他们开始发牢骚、埋怨自己时，就是差不多了。”

活死人这次居然作了一个难得的笑容：“丫头，我或许是老了，但我活得也很有意思，我也没有到死的时候，我的名字等下次再告诉你吧！这一次我还不会死，那个小伙子是否已经来了？”

“我没看见，但我感觉是如此，这个人很不简单，看来这次我们向红狐庄开价太少了。”

活死人点点头道：“不错，我也有这个感觉，我知道他进了院子，却还没有摸清他在什么地力，一个有经验的猎手是最难对付的，如果我这次真活不成，你得向门主说，下次再要对付这个人，至少要开价十万两。”

“我们这次没交货，下次还能收钱吗？”

“为什么不能？我们出动了四个顶尖杀手，赔进了三个，假如还交不了货，不是我们的错，是他们提供的消息不够确实。照理他们应该赔偿损失的。”

“我知道了，活死人，你要小心，我不再跟你谈话分散你的注意，他已经进来了，在你的背后。”

洪九郎的确已经进入到屋角，而且到了活死人的背后，轻捷的没有一点声息。

活死人的身子轻微地震动了一卜，他是真正的受惊了，这个世上竟然还有一个人能来到他身边而不为所觉，那是难以想像的事。

他还是直挺挺地坐着，手臂垂直地道：“小子，你是来杀我的吧？”

洪九郎道：“我不要杀你，是你要杀我，我只是来保护自己不被杀死。”

“都一样，本门接下了生意，就一定要对生意负责，也必须要杀死你不可，你要保护自己不被杀，只有杀死我一途，我若死了，这笔生意就暂时中止，因为我是这笔生意的最高负责人，也是负责到底的人。”

“除此之外，没有别的解决办法了吗？”

“在我死之前，可以说没有了。在我死后，除非事主又提出新的委托，否则本门也跟你没有纠葛了。”

“不会找我报仇或是什么的？”

“不会，杀手门不兴这一套，我们杀人是生意，跟谁都没有私仇，没有代价我们不做无聊事。”

“那你们的人死了不是白死了？”

“不白死，我们都是先支报酬的。”

“但是代价却不够多。”

“也差不多了，我们计价是按照自己出动的人手计的，像这次出动四个人，代价是四万两。”

“一万两一条命，不是太低了？”

“两头蛇两个人合起来才一万两，他们是二等杀手，杀手被杀，奖金照发，作为最后一笔抚恤，像尤丫头那样失手不死，奖金由门户没收，所以对我们杀手而言，生意有赚有赔，只不过我们赔上的是性命。”

“但你们的门户却是稳赚不赔了。”

“那倒不见得，门户中损失人员，亏损更大，训练一个杀手是很花钱的，一个二等杀手出道，至少要花费五万两上下，大概要等他干到十票生意顺利完成，才能收回成本，开办杀手门，除了要有门路，还得雄厚资金，不是人人可为的。”

谈话又停顿了一下，活死人一直维持背对的姿势，然后道：“我告诉你这么多杀手门的事，都是属于废话，本来不必要对你说的，但我还是说了，你知道为什么吗？”

洪九郎道：“知道，你在给我一个出手的机会，在人的背后，又是在对方说话分神的时候，本是暗算最佳时机。”

“是的，那你为什么不出手呢？”

“我也不傻，当机会是你给我的时候，就不是机会了。”

“这话怎么说？”

“因为你是个瞎子，身前背后，对你都是一样的，你以耳代目，灵敏尤胜常人，想利用你失明而占你便宜的人，才是真正的瞎子。”

“小子，你实在很厉害。”

洪九郎笑笑道：“何况你只是把白眼翻在外面，并不是真正的瞎子，你的眼睛只是怕见光，在强光之下，你才是瞎子，在这种弱光之下，你视力很敏锐。”

活死人的身子又震动了一下，两只白眼居然转向尤素芬。

她连忙道：“活死人，你别以为是我告诉他的，我没说这些，何况连我自己也不知道你是个假瞎子。”

活死人终于嗯了一声道：“不错，这是一个秘密，没有第二个人知道，小子，你如何晓得的？”

洪九郎道：“你不该干这个监督人的，尤其是经常能挑出人家一大堆毛病一个以耳代目的人，不管感觉多灵敏，总有些不能见的东西与事物，更不可能做一个尽责的监督人的。”

活死人的声音变得不耐烦了，厉声道：“小子，你的废话太多了，快点动手吧！”

洪九郎笑笑道：“我在等机会？”

“还要等什么机会？”

“等你不耐烦的时候。”

“一个瞎子的耐性总是比常人好得多的。”

“一个猎人的耐性也是很好的，何况我还有个占优势的地方就是我不怕亮光，等到天亮，你就成了真正的瞎子了，那时我可以轻易地收拾你了。”

“小子，你实在太可恶了！”

“我即使可爱十倍，你就会因此不杀我吗？”

“不会，我收了人家的代价，就必须要杀你。”

“那我又何必要讨你欢喜呢？气气你不是更有意思？”

说完这句话，他就动了，身子飞了起来，直向活死人扑去。

活死人连身子都没回，双手连扬，飕飕地射出一片寒光，又劲又密，洪九郎若是一直扑过去，绝对躲不过这一手突袭的。

但是洪九郎的身子飞起后，却没有落下来，他的一只脚尖勾住了横梁，头下脚上，长剑已出鞘，一道寒光正指着活死的后颈。

这屋子并不高，因此他的剑几乎可以触及活死人的皮肤，一股冰冷的杀意透了过来。

活死人的死板表情终于有了变化，脸上的肌肉开始跳动着，那不是对残废的恐惧。

身为杀手的人已经对死亡习惯了，不管是自己或别人生命的失去，他们都能平淡地接受了。

活死人此刻的恐惧是出于本能的，一种对事物无知的恐惧。

这个敌人的一切，完全超越他的理解与想像。

洪九郎冷冷地道：“活死人，我这剑只要再进半尺，你就成为一个真正的死人了。”

“我相信你有这个能力的，你为什么不下手呢？”

“因为没有人出钱要我杀价。”

“你不杀我，我还是会杀你的，你只要一移开剑，我就会再度出手。”

“你为什么不试试看呢？”

“你的剑指着我，使我无法动。”

洪九郎的剑收了起来，呛然一声归鞘。

活死人的身子突然上拔，十只下指向上抓去，深深地插进了横梁，可见他的手指上所下功夫的精纯。

但是洪九郎却飘开了，他只移开了尺许，脚尖上挪了尺许，身子也仍然挂在梁上。

现在两个人都挂在梁上，一个用手，一个用脚，一正一反。

但洪九郎的剑又再度出鞘了，剑尖指在活死的咽喉处，冷冷地道：“这是你第二次失手了。”

活死人的身子一下子软了下来，一个地位很高的杀手一次失手已经完蛋了，何况是两次呢？

他像个泄了气的皮囊可怜兮兮地垂挂着，颤着声音道：“小子，你是跟谁学的武功？”

“一头老狐狸。”

“什么？一头老狐狸？”

“是的，一头年纪很老的狐狸，它的体形不大，力气也不够大，只是爪牙尚利，可是它活得很久，山中许多的猛兽都怕它，因为它每次与对方搏斗时，不是用的蛮力，只是巧妙地利用灵活的身形，避开对方攻击的正锋，然后再适合地施以反击，所以虎豹之类的猛兽，都被它抓得遍体鳞伤，落荒而逃。这套战法被我学会了，我在对敌对，也不想用武功去克制对方，我发现只要能避过对方杀的正锋径寸之差，然后再施以反击，比什么武功都有用。”

活死人叹了口气：“小子，你下手吧！老夫认了！”

“你放弃杀我的念头了？”

“是的，老夫两度出手，都被你预知行动的方向，只有认了。”

“那你要如何对人交代呢。”

“老夫已尽全力，最多把命交给他们而已。”

“那是你的事，我也管不了，可是现在你既已放弃，就该听听我的条件。”

“小子，你要杀就杀，不杀就拉倒，老夫可不接受什么条件！”

“做生意有赚有赔，赔了要认，这是你自己说的。”

活死人顿了一顿才道：“好吧！你开条件吧！只是你不能要得太多，老夫可不是大财主！”

“你以为我问你要钱？”

“不要钱你还要什么？除了少许几两银子，老夫什么都没有，也不可能答应别的条件。”

“我不要钱，要人！”

“要人？你没弄错吧？你要那个丫头，还能给你作个伴儿，要我这老头儿，一点用都没有。””

洪九郎沉声道：“活死人，你别打哈哈，你知道我要的是什么人，是你交出来呢，还是我宰了你，自己去找出来！”

“我实在不知道你说的是什么？”

“好，你装糊涂，我就挑明了说，我要的是住在我隔壁的那个马老哥，马伯乐！”

“他不是好好的在那儿吗？”

“他要是在那儿我还要找你要人吗？那位马老哥武功虽然不高，却也会几手，不会睡得象个死人，我的屋子里闹翻天，他要是好好的，不会不过来瞧瞧的，所以我知道他一定出出了问题。”

“我们受委托要对付的人只是你一个，没包括他在内，所以我不知道他……”

洪九郎冷笑道：“假如你真的不知道，你就不是活死人，而是死人了。”

在他锐利的目光逼视下，活死人不自而然地打了个冷噤。

片刻后，他才无可奈何地道：“好吧！这是解药，他中了我一支蛇口钉，钉上有毒，但死不了，只是昏睡三十六个时辰而已，服下解药，一刻工夫就清醒过来了。”

洪九郎转向尤素芬道：“姑娘，这话可以相信吗？”

尤素芬愕然道：“你怎么问我呢？”

“因为我不相信这老家伙的话。”

尤素芬笑道：“我的话你就相信了？”

“也不太相信，但是多找一个人负责总是好一点，你若帮他骗了我，等我找上你时就会发觉很不上算了！”

尤素芬道：“你还找得到我吗？”

“我是一个很好的猎人，追踪猎物时，绝不会让它逃脱的，何况我也不必去找你，你会一直陪我到明天的。”

“我为什么要陪你？”

“因为你自己说过的，我给你四百两银子时，你说过要陪我的。”

“那时候的话怎么能算数？”

“你后来又把银子拿走了，就证明是算数的。”

尤素芬无可奈何地道：“活死人的暗器碰上只会送命，不会叫人昏睡的，因此这解药灵不灵我不敢担保，最好的办法是你用蛇口钉也打他一下，然后叫他自己服下这种解药试试看，他对自己的生死，总是比较诚实一点的。”

洪九郎笑道：“好姑娘，你出的这主意真妙！”

说完话，只听见活死人哼了一声，从梁上跌了下来，而且是结结实实地摔了下来。

他的手腕上钉着一支蓝色的钉子，竟不知洪九郎是如何出手钉上去的。

洪九郎上前一脚踏住了他的胸口，从他手中拿过一只小瓷瓶，倒出了两颗红色的药九道：“这药吃了下去如果送了命，你可别怨我，你自己告诉我说是解药的！”

说着要把药丸往他口中塞去。

活死人忙偏头避开了，厉声：“小子，算你厉害，真正的解药在我怀里揣着，你自己掏出来，是个小圆瓦瓶。”

洪九郎笑笑拈着那两颗药丸：“这是什么呢？”

“这是催促药性发作的药，小子，你实在厉害！”

洪九郎突地脚下一用劲，活死人不自而然地张大了嘴，洪九郎把两颗药都投了进去，又伸指一戳他的咽喉，活死人痛得一伸脖子，把两颗药都吞了下去。

他的脸色立刻变了，急声：“小子，快把解药拿出来，给我服下去，这药催发毒性很快，迟一下毒气攻心，可就没救了。”

洪九郎没有伸手去掏解药，只用长剑挑破了他的衣服，里面滚出一个绿色的陶瓶，像一般人用的鼻烟壶大小。

洪九郎道：“是这个吗？”

活死人连说话的力气都没有了，只能点点头。

洪九郎道：“那你自己把解药服下去吧！”

活死人中钉子的那只手已经肿了起来，粗出了一倍，另一只手也软弱无力，连瓶子都抓不起来了。

尤素芬见状微有不忍道：“这次他不敢捣鬼了，你又何必作贱他呢？”

弯腰去拾瓶子，可是洪九郎的剑却快了她一步，剑尖一刺瓶盖，瓶口居然又射出了两支蓝钉，钉在不远处的地板上，接着瓶中才滚出几颗白色药丸。

尤素芬如果用手去开瓶盖，这两支钉子刚好射在她的手上。

尤素芬吓了一大跳道：“活死人，你怎么连我都要算计起来了，我是好心帮你的忙呀！”

活死人抢了两颗药丸，塞进了口中，滚身跳过一边道：“丫头，于杀手这一行，绝对不能存好心，这是给你一次教训，下次可要记住了！”

说完他的身形向后一翻，迅速无比地逃走了。

尤素芬恨恨地道：“你怎么放他走掉了？’”

洪九郎笑道：“我只要他的解药，又不要他的命，自然是放他走的好。”

“可是这老家伙一再地骗了你。”

“不过最后他的确把真的解药拿出来了，还是你的办法好，面临到他自己生死关头时，他就老实多了。”

笑着上前把瓶子拾了起来，看见里面还有十几颗药丸，他都倒了出来，用一张纸包上，收在怀中道：“这解药留下还有用。”

尤素芬道：“有什么用？老家伙以后再不敢见你的面了，你还怕他会对付你不成么？”

洪九郎笑着不说话，一迳出门，来到马伯乐住的屋子，果然看见他坐在床上，肩头钉着一支蓝色的钉子，人已昏了过去，不过中毒的情形还不严重。

洪九郎上前量了他的脉息，拔下了钉子，这蛇口钉实际上像一柄小匕首。前端是两枚铁刺，后端才是一根柄。

他拈在手中试了一试，脸呈微笑。忽然看见尤素芬也跟了来，不禁诧然道：“你也来了？”

“你不是要我一直作伴到天明的吗？”

“我是那样邀请过，因为明天我跟于天正有一场正式的约会，那场约会可能不太好过，有个做杀手的同伴，总是比较占便宜些。”

尤素芬道：“你邀我帮忙去对忖于天正，那可不行，第一，我是杀手，不是打手，杀人还行，找起架来可帮不上什么忙，我的本事只会暗中杀人，不会明里打架。”

“但是你总要有些打架本事的，暗中杀人不得手时，就得靠打架的本事来自卫了。”

尤素芬道：“第二点理由是我拿了于天正的钱来杀你，虽杀不成功，但钱是不必退的，因此叫我倒过来去对付他，我实在说不过去。”

“这倒也是，但是你只欠了于天正一个人的情对吗？除了于天正之外，对付别的人总没关系吧？”＿

“没关系，严格说起来，我即使对付于天正，也没多大关系，我收他的酬劳，已经替他出过力了，事情没办成不是我的错，是他把你的状况能力估计过低，也就是说他出的价钱太低，便宜设好货，雇请杀手时。可没有物美价廉这回事的，现在的问题在于我为什么要帮你的忙？”

“为了你欠我一份情！”

“什么情，若是你以为我欠了一条命，就该拿性命巴结你，那你就错了，杀手是翻脸无情的，永远不懂得什么叫感激，你拿住了我，可以杀了我，那是你的权利，但你不杀我，却也不是恩情。”

“我没意思对你示恩，也不是凭恩情向你要求，我说你欠我一份情，是你拿过我的钱。”

“就是那四百多两银子？那可太少了，我一次杀人的代价都是上万计的。”

“但这四百多两，却是我全部所有，跟别人不同，别人花一万两雇你杀人时，至少有十万两以上的身价，我却是倾我所有来交你这个朋友。”

“你把我当做朋友？”

洪九郎笑道：“我明知道你是来杀我的杀手，那篇可怜的故事全是骗人的，而且在你两度对我不利时，我仍然把身上全部的钱给了你，假如我不拿你当朋友，就是我这个人的脑筋有问题了。”

“你的脑筋的确有问题，从没有人跟杀手做朋友的。”

“这个我倒不清楚，我选择一个朋友，完全不去管他的职业，沙漠上的野狼、雪山的大熊都是最凶猛的野兽，别人见了躲都来不及，但我也跟它们交上朋友。”

“你选朋友的标准倒很奇怪，你怎么会想到要我这种人做朋友？”

“因为我看你很顺眼而且你是个很漂亮的女人”

“漂亮的女人很多，每一个你都看得顺眼吗？”

“这个我不太清楚，但是我一看见你就顺眼。”

尤素芬呆了一呆才道：“洪九郎，你知不知道？我这一生中，从没有交过一个朋友。”

“凡事总有开始的，你不妨从我开始。”

“好吧！冲着你看我顺眼，我也得尝试一下交你这个朋友，不过我还是不能公开去帮你的忙。

“为什么？朋友应该是互相帮助的。”

“我只是不公开帮你的忙，却没有说不帮你的忙，我在暗中对你的帮助更大一点。”

“只要你肯帮忙就行了，我并不在乎你如何帮忙。””

“明天如果于天正真敢来找你，跟他交手最好是拣人多的地方，这样子我便于暗中出手帮助的。”

“那恐怕不容易，我们一见面就是拼命，总不能在大街上干起来吧？”

“为什么不行，这家客栈就在大街上，他来找你到别的地方去，你应在大街上跟他动手，他总不会伸长脖子不动让你砍，主动之权还是操之在你的。”

“有道理，我怎么就想不起这些呢？可见跟一个女杀手交朋友，还是有好处的，不过，我还有件事情请你帮忙，这件事可不能在人多的地方做。”

“什么事？”

“现在离天亮还有段时间，我感到很寂寞，需要个女人陪我到天亮。”

尤素芬的脸居然红了一红道：“你能不能说好听一点？那有像你这样子开口要女人的？”

洪九郎耸耸肩膀笑道：“很抱歉，假如我要撒尿拉屎，我可以说去方便一下，但这件事我不知道该怎么说才能好听，你认为该怎么说呢？”。

尤素芬啐了他一口道：“怎么说都不好听，因为我不干，我是杀手，不是婊子！”

说完她推开门就走了。

洪九郎只笑了一笑，把解药给马伯乐服下去，等了一阵之后，才回到自己的房间。

意外地发现尤素芬在他的房间里，躺在他的床上，衣服都脱下了放在一边。

女人有时是不可捉摸的，洪九郎这时如果问她为什么去而复返，那就不是猎人而是一头大狗了。

他什么都没有说，只是很快地脱光了衣服，爬上了床去，不过他的那支剑，却始终是放在伸手可及的地方。

猎人在狩猎时，必须时时提高警觉的，因为他自己也可能变成对方的猎物。

就是床上这个赤裸裸的女人，也可能在突然间施出杀手，给他致命的一击的。

不过，尤素芬此刻显然的对捕捉他比杀死他更感兴趣，她用自己的四肢当绳子，牢牢地捆住了他。

洪九郎早上醒得很早，差不多天才亮的时候就醒了。

但是，他怀中的女郎却醒得更早，不知什么时候已经离去了，只留给他一个温馨而激情的记忆。

那女郎地热情，饥渴的需求，以及她给男人的满足，都是洪九郎难以忘怀的。

但真正令洪九郎心动的却不是这些，她离开的时候，洪九郎己睡得什么也不知道，她如果下手杀他，该是轻而易举的事，然而她却没有下手，这证明洪九郎又多了一个朋友，在这种处境下，多一个杀手朋友的确是一件值得庆幸的事。

第 四 章

洪九郎走到隔壁的屋子里，看到马伯乐已经醒了。

活死人的解药还真灵，毒性一除，立刻就像没事人一般。

马伯乐笑道：“兄弟，昨夜我睡得真熟，半夜里翻到地板上都不知道，就这么一直睡到大天亮，多少年来，我都没有这么好睡过了。”

他从死亡的边缘上刚挣扎回来，自己却完全不知道。

洪九郎也不说破，只是笑笑道：“是啊！马老哥，我昨夜惊醒了几趟，还发生了一些小麻烦，想过来叫你，却一直叫不醒你，我只好算了。”

“小麻烦？莫非于天正找上门来了？”

“他自己没敢来，花钱雇了两个青蛇门的杀手来了。”

马伯乐差点没跳起来，失声笑道：“青蛇门？那还得了，他们出手从不落空的。”

洪九郎一笑道：“不是从不落空，只是很少失手而已，不过这一次恐怕是真的要落空了！”

“青蛇门的杀手出动不止是一批，每次都是两三拨人一起行动的，你只解决了一批，事情还没完呢！”

“我解决的不一是一批，除非于天正另外出价，否则我相信他们的暗杀行动到此为止了，今天是我给于天正的最后期限，他一定会来找我解决，不然的话，红狐庄就要在西凉道上除名了，马老哥是准备一下吧。”

马伯乐苦笑一声道：“我没什么好准备的，论动手，我那几下子还不够人家一个武师，最多只有帮你摇旗呐喊，临阵助威而已。”

洪九郎道：“那也够了，你是马贩子，成天成天赶马，练出一副粗嗓门，骂架最适合了，光凭你的嗓门也能把于天正吓得抱头鼠窜！”

马伯乐也笑道：“骂阵我还行，老实说，我在平凉坊待着也没含糊过红狐庄的人，他手下的人上那儿去撒野，我照样给他们一场狗血淋头的臭骂。”

“是啊！我们先喝壶茶，吃早点养养气势；我相信他们也快来了，这头一阵就看马老哥的了。”

说着叫伙计送进来早点和热茶。

两人就在马伯乐的屋子里，用起早餐来。

红狐皮的人来得意外的早，他们的早点只用了一半，伙计就来通报说：“红狐庄的总管李可增求见！”

马伯乐就要起身出去，洪九郎道：“急什么，叫他等一下好了，我们用过了早点再出去。”

他硬把马伯乐按坐下来，慢条斯理地吃他的牛肉包子。[更多精彩，更多好书，尽在[5 １ 7 Ｚ . c Ｏ m]

好不容易把一盘包子吃完了，又喝了几口茶，擦擦嘴唇，已经磨去了一刻工夫，才跟马伯乐一起慢步踱到外面。

李可增带了两个人，等在柜台上，很不耐烦的样子，看见了他，立刻就道：“洪九郎，我们庄主……”

洪九郎打断他的话道：“于天正回来了没有？”

“回来了，在红狐庄等阁下前去一会。”

洪九郎冷笑道：“他回来了就好，他自己干嘛不来？”

李可增怒声道：“洪九郎，庄主答应会见你这无名小卒，已经够给你面子了，你居然敢要他来看你？”

洪九郎也沉声道：“为什么不敢，你们吃他的饭，要舔着他的屁股，我姓洪的却是来找他麻烦的，犯不上去奉承他，大前天我已经打了他的宅子，摘下那块天下第一庄的牌子，那等于是撕下了于天正的脸皮，他要争回面子，除非是把我宰了，否则他今后就躲起来，永远别见人！”

李可增身边的两个汉子立刻跳了出来。

其中一个叫道：“小子，你太狂了，胡二太爷要教训你一下，教你一点江湖上的规矩！”

洪九郎斜眼看了他们一下道：“这两个是什么人？”

话是向李可增问的，李可增道：“他们是于庄主的朋友，胡必、胡定兄弟，是西川有名的武林朋友，人称西川双义，西南道上大名鼎鼎。”

洪九郎笑道：“红狐庄多行不义，于天正的朋友没有一个够称义的，这姓胡的兄弟俩，我倒是听过，他们是一对该杀的淫贼，叫西川双鬼！”

玉蝴蝶胡必、玉蟾蜍胡定的外号，的确叫西川双鬼，李可增称他们为双义，只是客气而已。

这两兄弟都是以好色而闻名，声名狼藉，为江湖道所不齿。

经洪九郎这一点破，李可增不禁脸上一红，他实在无法训斥洪九郎的话有什么不对，这哥俩的名字实在太臭。

胡定却大感睑上无光，撤下肩头双刀，叫道：“小辈，你出来，二太爷剜了你这双狗眼！”

洪九郎倒真的站了过去，手上的长剑忽地出鞘，剑光只一闪，胡定已痛叫着拔开双刀，倒翻出去。

胡必一声不响，双鞭自背后下击

他们虽然声名狼藉，手下的功夫却颇为着实，可是洪九郎身形一晃，已使他的双鞭击弯，青光再闪，胡必的双手还握着鞭，却已离开了胳膊，掉在地上。

这兄弟俩出手还不过一招，就已双双受挫。

胡必断掌；胡定的鼻子和嘴唇都被削下来，双手掩住了脸，痛叫不已。

李可增脸色一变道：“洪九郎，你好狠的出手！”

洪九郎道：“我还是客气的，本来像这种淫贼，犯到我手中是必死无疑，今天因为我第一个要杀的人是于天正，还轮不到他们，才留下他们两条狗命！”

李可增再次领略到洪九郎出下的凶厉了，不敢多说话去招惹他，只有道：“朋友是不肯到红狐庄上去了？”

洪九郎道：“不错，今天我是不去了，因为我去过一次，还扫了他的面皮，今天该是他来问拜我。”

“洪九郎，庄主可不是怕你，他在此地是有身分的人，这儿是客栈，搅了人家的生意可不好。”

洪九郎点点头道：“这话倒也说的是，那你就带句话回去，两个时辰后，我在天齐庙前的广场上等他。”

李可增皱眉道：“那儿的杂人太多。”

洪九郎大笑道：“可是那儿的坟够大，于天正作恶多端，想要他命的人不止我一个，我必须在大庭广众之下杀他，给大家出一口气。”

“我可以把话带回去，来不来可是庄主的事。”

洪九郎笑道：“他不敢来没关系，只要他不要这个脸，缩在乌龟洞里，我可以暂时放过他，以后再到窝里揪他出来，不过他已是个鼠辈，对付鼠辈，我也不必再公开地登门拜访了，不定什么时候，我会悄悄地找了去，见人宰人，见屋子放火，一直到捣毁他这个窝为止。”

李可增道：“洪九郎，你太过份了，于庄主是不愿跟你一般见识，今天请你去，原想好言相商的，你一定要找死，可怪不得庄主了。”

洪九郎大笑道：“算了吧！昨天晚上他还花钱买通了几个青蛇门的杀手来暗算我，这个无胆的鼠辈，我早就把他看透了，等一下天齐庙前，他一定不敢去的，你也不必替他装点门面了，还是早点回去，让他有多一点时间逃命吧！”

李可增什么话都说不出来了，只有上前为胡必止了血，叫了一辆车子，载着受伤的胡氏兄弟走了。

店中围了不少看热闹的人，看了洪九郎的一番作为，都带着又敬又畏的神色。

只有马伯乐兴奋的直掉眼泪道：“老弟，逼死我儿媳妇的就是胡氏兄弟，你算是替她报了大仇！”

“马老哥，你怎么不早说呢？否则我一定不留下他们的命！”

“玉蝴蝶断翅、玉蟾蜍没了鼻子和嘴唇，这比杀了他们还要大快人心，他们糟蹋的女人太多了，恨他们的大有人在，这下子他们日夜要担心人家的报复，倒不如死了的好，老弟，你真行，这哥儿俩是江湖上有名的狠角色，却在你手下走不过一招去。”

洪九郎微微一笑道：“假如他们挡过了一招，武功就跟我是平手，我不见得能收拾他们了，若是他们支撑过了三招，我只有束手待毙的份儿，因为我的功夫夫就是三招！”

“那怎么可能呢？你只有三招剑法……”

“好的剑法一招就够了，我天山学艺，一共就练了这三招剑式，却费了我十年的苦学。”

“什么？十年苦学只练了三招，那这三招剑式，你就敢跟天府八君挑战了？”

“没什么不敢的，剑技在精而不在多，不管我会多少招式，杀敌致果只要用一招。”

“可是你那三招的虚实被人看出来了又怎么办？”

“十年苦学，练成的剑法不会被人轻易看出虚实的，到现在为止，我只施过一招，而且施展了好几次，马老哥看出虚实了没有？”

“你只施展过一招？”

“是的，每次都是用同样的一招。”

“可是你的身法却不同，出手的部位也不同。”

“马老哥，你说的是一般剑法，手脚步法都有固定的形式，但我学的剑法却不同，它只有手法，却可以在任何的情形下施展，也可以攻击对方任何部位。”

“那你若灵活运用，就是很多招式了？”

“招式只有一式，只是运用不同而已。”

“我对武功的了解太浅了，听不懂这些高深的理论。”

“这不是理论，只是一件事实，真正高妙的剑法是没有理论的，它只有一个实施的方法，这方法也不是固定不变的，它因人而异，因此也无法言传，只能凭学者在不断练习中自己去探索。”

马伯乐兴奋地道：“这么说是没有人能破解你的剑招了，你就凭这一式剑招就可以无敌天下？”

洪九郎摇摇头道：“天下没有无敌的剑式，也没有不可破的剑招，我只是还没有碰上第二个能破它的人而已。”

“第二个？那就是说已经有一个了？”

“是的，那人就是我自己。”

“老弟，我真吓了一跳，你也真会开玩笑。”

“不是开玩笑，我对自己的出手当然了解，针对其缺点，轻而易举就破解了，只是我不会找自己的麻烦，把自己的缺点告诉人家，除非是马老哥捣我的蛋了。”

马伯乐笑道：“我这一辈子是瞧不出你的缺点了，但只要有缺点，倒是不能大意，因为你遇到的将是一批高手，被他们瞧出来就糟了。”

洪九郎笑笑道：“我花了十年苦练才到达境界，别人如果想找出来，也必须成天跟着我，研究我每次出手，经过几十次后，或许能找出一丝端倪，目前只有马老哥有这个机会。”

马伯乐笑道：“这么说来，你那剑式的缺点，根本就不能算是缺点了。”

洪九郎意味深长地道：“缺点就是缺点，它始终是存在的，只是不易被发现而已，但是天下没有十全十美的剑式，也没有永远无敌的剑手，走吧！咱们上天齐庙去等于天正吧！虽然他不一定敢来，但我们如不去，就被他逮他借口了。”

马伯乐道：“老弟，你这一着还真历害，逼得他非要来不可，除非他真不要混了。”

洪九郎道：“我倒不这样想，于天正不一定敢来，但他的爪牙一定会来碰一下的，红狐庄的势力不是于天正一个人建下来的，只要红狐庄在，他依然可以混下去。他自己不出头，可以用他的钱买动杀手来对付我，想出各种阴谋的手段来对付我，发动他的狐群狗党来围攻我，只要把我击倒下去，他依然横行称霸。”

马伯乐一听怔住了，神情也没有以前高兴了，意兴萧索地跟着洪九郎出了门。

不过这次的行动却壮大多了，一大批人从客栈里跟着，直向天齐庙而去，路上还不断有人参加进来，指指点点的。

每个人的神情都是兴奋的，高兴替终于有一个人出来挫一挫红狐庄的凶焰了。

来到了天齐庙前。

这儿有一个市集，上午多半是一些货贩在这儿卖东西，也有些乡下人把自己养的鸡鸭、种的蔬菜换成自己所缺的货品回去，所以显得很热闹。

洪九郎到达时，交易正热闹，可是经过大家互相传告后，那些市集都收了，许多人都收起买卖不做了，却也没有离开，等着看一次大热闹。

洪九郎来到一处广阔的地方，那儿架着个茅草蓬子，搭了十几条长凳，有个老头儿在那儿卖茶和面果子。

洪九郎掏了块碎银子递给了他道：“老大爷，我约了人在这儿碰头，借你这个地方用一用。”

那块银子大约有四两左右，老头儿说道：“太多了，我整个摊子也不值这么多钱。”

洪九郎道：“我就是买下你这摊子上的货，有多少面果你都分给大家吃，茶也让大家尽量喝。”

然后他又向跟来的人群道：“各位随便歇歇吧！一路走来很辛苦了，于天正还不定什么时候来呢！”

那些人中有的称谢搬了条长凳远远地坐下了，有的反而躲得远远的。

但老头儿的面果跟茶却始终没人去碰一碰，人们都似乎怕公开地跟洪九郎搭上关系，但又舍不得离开。

老头儿弄清楚洪九郎是跟于天正约会在此打架拼命的，吓得也不敢过来了。

洪九郎感慨地道：“就为了这些善良的人，我也不能放过于天正！”

马伯乐也道：“真没想到他们在此地横行到如此程度，这个于老八简直该死，弄得地方上的人畏之如虎狼，纵然能称霸，又什么意思？”

洪九即道：“天府八狐中其他人如何？”

马伯乐道：“比他好得多，也许因为越往东去，越近中原；人也越多，他们总还懂得撑个假面子，一样的称霸，却还收敛得多，有时候还做做好事。”

洪九郎冷笑道：“大盗不操茅觚，兔子不吃窝边草，假冒伪善，也好不了多少。”

马伯乐笑笑道：“话虽如此说，总比人人骂、人人恨的好一点，不过这也要怪敦煌的人自己不争气，象我在平凉坊，虽然仍然敌不过红枫庄的势力，但是大家齐心，不向他们低头妥协，红狐庄的人也不敢在那儿太张狂。”

洪九郎道：“不过我也不相信，红狐庄在此地当真能一手遮天，连一个敢抗议的都没有？”

他的信心倒没有落空，因为人群中出来了一个小女孩。

小女孩大概只有十三四岁，穿了一身花布衣服；打着补丁，只是浆洗得很干净，脸色也很白，额前梳了个刘海，后面拖着长辫子，手挽花篮，是个卖花的。

她虚怯地过来，凑近洪九郎：“这位叔叔，听说你的本事很大，把红狐庄的恶人都打了。”

洪九郎笑笑道：“我是打了几个坏蛋，现在正等着于天正来拼命呢！”

那女孩子恨恨地道：“叔叔，您最好把于天正那个老王八给杀了，他最不是东西，上个月他杀了我爹！”

洪九郎道：“他为什么要杀你爹呢？”

女孩道：“我爹在街上卖花被他的马撞倒了，我爹骂了他一句，他就叫手下把我爹打死了。”

洪九郎同情而愤然地道：“这太横行了，闹市上纵马撞了人还要杀人，这种恶霸强梁一定要严加惩处，小妹妹，你放心，今天我—一会替你要回公道的。”

女孩擦擦眼泪道：“谢谢你，叔叔，我没有什么好答谢你，只串了一个茉莉花球送给你。”

她递上花篮，里面是一个茉莉花球，有西瓜大小，做工很细，可见是花了一番心思。

把这么一个花球送给一个大男人，的确不太适合，但对方是个卖花的小姑娘，只拿得出这个东西，而且也是一片诚意，洪九郎倒是不能拒绝。

在情在理，洪九郎都应该立刻接过这个花球，可是洪九郎去一把握住了女孩的手笑道：

“小妹妹，你倒是个有心人，串这个花球花了你不少心思吧？”

女孩子有点着急，但仍是点头道：“是的，我费了一夜的功夫才串好，专为送给叔叔的。”

“你怎么恰好在这时候给我呢？难道你算准了我会在此地跟于天正约会吗？”

“不，我知道叔叔在今天跟于天正有约会，后来听说你们的约会是在此地，我就跟着来了。”

“小妹妹，我若杀了于天正替你爹报了仇，光送这一个花球不是太小气了？”

“叔叔，我是个穷女孩家，这是我唯一拿出来的东西，我没有别的东西可以报答你。”

洪九郎握紧了她的手道：“小妹妹，你今年多大？”

“叔叔，我十三岁了。”

“十三岁，那就不能算是小姑娘了，在大漠上，十三岁的女孩子已经可以嫁人了。”

“我从小就因为家里穷，没有好好地调理；所以骨架子生得小。”

洪九郎道：“看来你的确不大，不过没关系，你的岁数已经够了，应该不错了。”

女孩一怔道：“叔叔，你说什么？我听不懂！”

洪九郎笑道：“我是说你已经十三岁，胸前应该发育了，你解开来给我看一看好不好？”

这句话说得四周的人大为一怔，他们还以为洪九即跟她开玩笑，因为对方还是个女孩，只不过有点过火而已。

马伯乐皱眉道：“老弟，跟一个女孩子开这个玩笑干嘛，快放开她叫她走吧！”

洪九郎的手却突然往那女孩的领口，用力往下一拉，也不知他掌中握着什么利器，居然将她的上衣从正中间划成了两片。

不但割裂了上衣，就连紧身的束胸也被割裂了，敞开胸怀，居然露出一对鼓蓬蓬的隆乳。

乳头圆大而泛紫红色，分明是一个成熟的妇人。

洪九即一笑道：“你只有十三岁吗？我看你连廿三都不止！”

那个女孩拼命夺手叫道：“放开我！畜生！”

她的右手还被洪九郎握在掌中，左手化抓，抓向了洪九郎的门面，底下一腿撩阴，居然是个会家子，而且出手狠毒，两招都是要人命的杀着。

但是洪九郎却早已防备，他侧身转过一条腿，以股间承受了那一踢，同时膝盖往上一抬，撞在花篮土，将那颗茉莉花球撞得飞了起来，被女孩的那一只手抓了个正着。

女孩发出一声尖叫，因为花球中突然射出两点绿彩，钉在那女孩的手上，跟着又是一声裂骨声。

是洪九郎突地用力，捏碎了女孩被握住的左掌指骨。

敢情这花球中藏着厉害的杀着，隐伏着两条绿色的小蛇，若是洪九郎去接下那个花球，这两条小蛇就会咬在他的手上了。

现在，小蛇咬在女孩的右手腕处，死命不放。

洪九郎放开了女孩的左手，青光闪闪，他的长剑又出了鞘，这次没杀人，唰的一声，剁下了女孩的右腕。

洪九郎收剑归鞘，冷冷的道：“小妹子，你这种暗杀人的手段太卑鄙了，我废掉你的左手，是为惩诫，至于砍掉你的右手，则是救你的命，这种绿头蛇毒十分剧毒，中人必死，我砍得快，蛇毒未及内侵，大概还来得及保命。”

那个女孩实际上该说是女郎，痛得全身直颤，但她居然能忍住不出声叫痛，冷冷地盯住了洪九郎。

半晌，才道：“好！洪九郎，你果然厉害，我西门妙玉身列青蛇门第一杀手，生平杀人达四十七，每一个人都是绝顶高手，想不到却会栽在你手中，佩服！佩服！你怎么发现我的？”

洪九郎道：“你是蛇娘子西门妙玉？”

“不错，姑奶奶就是西门妙玉，我不相信你会认识我，因为没有一个活人会知道我，连我青蛇门中的人都如此，因此你能认出我来实在很令人吃惊。”

洪九郎笑道：“我可没认出你，我不过出身大漠。”

“那又有什么关系？大漠上更没人会认识我。”

“大漠上没人认得你；但是大漠上有很多女孩子，她们都很开放热情，只要两情相合，随时都能结上交情，所以我虽然没娶过老婆却跟很多女孩子要好过。”

“我对你的风流更没兴趣！”

“你必须有兴趣，因为这是你失败的原因，你明明是个大女人，却要装成小女孩，遇上我这个老手就会穿帮了，我闭着眼睛，光是闻气味，也能分辨出女人和小女孩的不同来，所以你第一个错误是不该扮成个小女孩。”

西门妙玉点点头道：“高明！高明！下次我会记得这个教训，不再犯这个错误了。”

洪九郎道：“不过你的个子也实在太矮，一个这么小的大女人也是很引人注意的。”

西门妙玉冷笑一声，将身子拉摇了一摇，骨节一阵格格作响，身于居然高三、四寸来，虽然还不算很高，但却是一般正常的高度了。

洪九郎微怔道：“你的叠骨功居然练的这么好？”

西门妙玉冷笑道：“青蛇门的第一号杀手，这种灵蛇功自然是必修功夫，那不算什么，正因为有了这种功夫，我才想到去扮个小女孩，导致了这场失败，所以我以后不会再使用这种功夫了。”

洪九郎不禁愕然道：“既然你会叠骨功，刚才我捏碎你的左手指是不可能的了？”

“不错，我只是散开骨节，痛嚎了一阵而已，左手完全是好的，你要废我左手，必须用剑砍下来才行。”

“我本来也不想废你一只手，砍掉另一只手是不得已，既然你的左手还好，就让它留下吧。”

西门妙玉道：“谢谢你了，砍掉右手救命，留下左手方便运用，我一共欠你两次情，在这两次人情未还以前，我不会再对付你，因此我想再问你一个问题，你怎么知道我会暗算你的？”

“我不知道，但我约了于天正在此了断过节，心里总会提防一二，一个大女人装成小女孩来故意接近我，送我一样东西，这总不会有好事！”

“但还有一个问题，你怎么知道花球中有毒蛇？”

“我是个很好的猎人，打猎从不用狗。”

“莫非你的鼻子能代替猎狗了？”

“还要好一点，我的嗅觉比猎狗更灵敏，能闻出二丈之内的危险，因此我也知道里面藏着杀手。”

他的话很难令人相信，但是他灵敏的预感又使人无法不信。

西门妙玉只有叹口气道：“对你这样一个人，我也只好认输了，下次再要接生意，我得先打听一下，对方是不是个猎人，好了，我要走了！”

她拉拉衣襟，掩好了她的胸前，摇着一只还在滴血的手臂，就这么从容而潇洒地走了。

虽然她杀人没成功，但也不像是个失败者，走得一点都不狼狈，甚至于她也没问问洪九郎是否肯放她走。

等她走出十来丈后，洪九郎才开口道：“等一下你至少该回答我一些向题吧？”

西门妙玉像是猜透了他的心事，回头笑笑道：“如果你要问我雇主是谁，基于职业的规矩，我不能回答你。”

洪九郎道：“我不问这个，我这儿没有第二个敌人，除了于天正，再无他人。”

西门妙玉居然摇摇头道：“错了，我不能告诉你是谁，却可以告诉你绝不是他，而且他今天绝不会来赴约。”

“你怎么知道的？”

“因为他现在正骑了快马，向酒泉方向逃命去了，我如得手，他自然会赶来逞个英雄，我失了手，他就只有逃命去了，所以你不必等他了。”

洪九郎颇感意外地道：“他会如此不顾身份？”

西门妙玉冷笑道：“于天正本就是个鼠辈。天府八狐以前也许有过一段英雄岁月，但是太平日子过久了，他们早已失去了跟人拼命动手的勇气，而且他们都有了点臭钱，可以雇用杀手来对付他们的敌人，用不着自己动手。”

这是除了洪九郎之外，第二个敢公开骂天府八君的人，倒使洪九郎对她刮目相看了。

西门妙玉又顿了一顿道：“于天正虽然没来赶约，但你等于是公开地击倒了他，这个红狐庄自是完了，于天正即使能再起来，也没有以前那份气势了，你可以不必把他列为对象了。”

洪九郎道：“这不行，我答应了别人要把他们八个人清除掉的，所以我一定要找到他，活见人，死见尸！”

西门妙玉笑了一下道：“随便你，我只是告诉你一声，你还要多加小心，现在花钱买你脑袋的并不止于天正一个人了，我实在替你担心。”

洪九郎潇洒地摆摆手，没有作任何回答。

他一直等了两个时辰，于天正没有来，红狐庄的人也没有来，洪九郎找到红狐庄去，那儿已经没什么人了，只留下几个庄丁。

洪九郎没有作任何行动，他知道红狐于天正已经在江湖上除了名，找不找这个人都已无关紧要了。

因此他对马伯乐道：“马大哥，我现在要到酒泉去找墨狐刘天雄，你是否也一起去呢？”

马伯乐兴奋地道：“去，当然去，能够把天府八君打得不敢还手，兄弟你是第一个人，实在值得骄傲，老哥拼上这条老命，也是心甘情愿的，我一定追随到底！”

洪九郎笑笑道：“马大哥，我不知道刘天雄是否像于天正那样胆怯不敢照面，但他一定暗袭我，你跟我在一起，危险太大了。”

马伯乐道：“不要紧，我反正豁上这条老命了。”

洪九郎道：“老哥，还有一点我要声明的，我身负重任，不能受一个人影响而中止我的职责，在我能力所及的范围内，我可以分神来照应你一下，否则……”

马伯乐笑道：“老弟可是怕我会拖累你？”

洪九郎道：“我不怕，我只是预先把话说明白，若是对方拿你来威胁我，我只能有限度的接受。”

马伯乐道：“所谓有限度是什么程度？”

洪九郎道：“那就是说，如果要我放过一个人而换取你老哥的安全时，我会接受，如果要我们两个一起陷进去，我就不作考虑了。”

马伯乐道：“那当然，我也知道我的份量没有那么重。”

洪九郎一笑道：“谁的份量都没有那么重，只要理智地想一下，就可以知道，身处江湖，绝不能太君子，那些卑劣小人，往往就会利用道义为绳索，捆住了一些人的手脚。老师傅教会我武功后，特别交代了我几句话，就是不必拘于义气，不能过于仁慈，当行则行，当杀则杀，方寸之间，只要把握住问心无愧，一切都可放下去做。”

马伯乐有点讪然地道：“老弟说的很对，对付那些江湖鼠辈，是不能太拘于道义的，我们在一起同行，你根本不必管我，凡事只管放手去做。”

“那倒不必，我说过了，为了老哥的安全我可以作让步，只是不能赔上我自己。”

两个人总算达成协议了，当他们再次上道时，可神气多了，敦煌城里的江湖道和武林道都出来送行了。

有人殷勤致意，有人慨馈程仪，因为红狐庄垮了台，他们又有了活路，可以公然出来活动了。

对那些馈赠，马伯乐主张退回，洪九郎却含笑照单全收。

马伯乐很不以为然的道：“兄弟，你收他们的钱干嘛？”

“第一，我没钱用；第二，这些钱是我该收的，我打垮了红狐庄，使他们有了活路，收些代价也是应该的。”

马伯乐道：“你要用钱我这儿有。”

“可是我不喜欢向人开口伸手，那钱花得痛快，世上最苦的事，莫过于欠人情。”

“我们是兄弟，还分这些干嘛””

“亲兄弟明算帐，何况我虽是个穷光蛋，花起钱来却是很凶，大哥你纵有千万家财，也不够我挥霍的，我必须自己赚一点。

“可是你受了他们的馈赠，于你的侠名有亏，这一来你就成了他们的打手了。”

洪九郎笑道：“不一样，打手是听命行事的，我却不必受人指使，打手拿了人家的钱，必须达成交付的事情，我却有充分的自主，不必对谁交代。”

“你难道不欠人家的人情吗？”

“没有的事，谁的情我都不欠，我没有开口向他们要，是他们自己送上来的。”

“假如他们有事情求到你呢？”

“看情形，在我能力范围之内，而且又无损于义的事，我乐于帮忙，帮助人是件很快乐的事，即使不送我礼，我也会帮助他们的，此外就谈不到什么了。”

马伯乐叹了口气道：“我真不明白老弟是怎么样的一个人，身在江湖，行事却不遵江湖规矩，我行我素。”

“老哥说对了，我就是一个不属于江湖的江湖人。”

马伯乐只有摇头叹息了，他实在摸不透这个年轻人，但洪九郎却像具有一种特殊的吸引力，使马伯乐心甘情愿地放弃一切跟着他。

由敦煌到酒泉，中间的第一个大城就是安西府；疏勒河流经城外。

这些地方虽是汉人较多，但玉门关外仍是被人视为塞外，汉回杂处，荒凉不毛，阴山山脉绵延数千里。

到了安西府，马伯乐要驱马入城。

洪九郎却反对了，他要住在城外疏勒河畔的回人帐篷里。

马伯乐道：“兄弟，安门店中的大客栈，比敦煌的还要设备周全，你又于嘛要去受那个罪呢？”

“我习惯，我在天山一直住在帐篷里的，再往东去，恐怕不再有机会了，我要多回味一下那种生活。”

“那种生活有什么可怀念的，在大漠上是没办法。”

“各人的生活习惯不同，像住在这儿的维吾尔人，他们可以造屋子来住了，但是他们仍然情愿挤在河边的草原上，住在帐篷里，那是因为他们的生活习惯。”

“生活习惯必须要随环境环境改变的，老弟以后可住不到帐篷了，应该从现在起改改那种生活习惯。”

“我倒不一定是非住帐篷不可，但是在那个圈子里，我可以为睡大觉，不必担心受人暗算。”

“在安西城中难道会有人暗算你吗？”

“我不知道，但我想如果有人要对付我，安西该是个很理想的地方，那儿的汉人多，容易藏身而不引起我的注意，所以我宁可躲开一点。”

“老弟，照这样说法，这一路往东，都是人烟辐辏的大城市了，你岂非整夜都无法合眼了？”

“以后的事以后再说，眼前能减少一份危险；我又何必硬跟自己过不去呢？”

他提的理由都不是很好，但表示了一个决心，他不住在安西府城中。

马伯乐拗不过他，只有道：“老弟，你喜欢受罪，我可没办法，但我受不了回回帐篷中的那股子气味，叫我住在那一夜，我宁可叫人宰了，再说我在安西城还要看几个朋友，打听一下消息。”

“那好，我们各住各的，反正说好在这儿待两天，后天中午我们在城门口会合，再一起东行。”

“在这两天里你不是很无聊吗？”

“在维吾尔的营地里绝不会无聊的；我可以找他们的女孩子聊聊天、谈谈情，永远都不会寂寞。”

“老弟，我可得告诉你一声，入了阳关，虽然还是称为塞外，但是却跟南北疆不同了，这儿的回回女孩儿家很保守，对汉人尤其没好感，你可别去惹他们。”

洪九郎一笑道：“对维吾尔人，我可比你清楚多了，他们也许讨厌汉人，但绝不会对一个天山来的人不礼貌的，我跟他们聊聊天山，正好疗一疗他们的乡愁。”

他拍马向营地行去，马伯乐只有在背后大叫道：“我住在安西客栈，那是最大的一家，有事情可以来找我。”

洪九郎在马上抬抬手道：“知道了，大哥有事也可以到这儿来，可别找洪九郎，找天山的飞狐，我在沙漠上都用这个名字。”

他拍马进了营地，马伯乐遥远地看着，只见营地中出来了不少维吾尔人。

不知道洪九郎跟他们说了些什么，那些人立刻欢呼拥抱，十分热情地把他拥进一个大营篷去了。

洪九郎好像在维吾尔人中，的确是十分得人缘的。

马伯乐摇摇头，回马向城里而去。

第 五 章

马伯乐在安西府，居然有不少的朋友，而且早知道他要到来，都在客栈中等着了。

看见他到来，都上前寒喧问候，马伯乐客气地跟大家都客套了一阵，聊了一阵家常，也说了一阵在敦煌的情形。

当然，谈得最多的是洪九郎。

大家听说出了这么一位青年英侠，都不胜仰慕，一齐追问洪九郎的下落。

马伯乐只有笑道：“我这位老兄弟有个怪脾气，他不喜欢人多，所以单独找宿处去了，而且他也有顾虑，因为一路上已经受到青蛇门杀手三次暗算，所以他要保密行踪，请各位见谅。”

青蛇门是个令人谈之色变的杀手组织，洪九郎能躲过三次暗算，那简直是奇迹了，但也因此了解到洪九郎的处境危险，确实不便公开现身了。

客套完了之后，他也跟人许了一些饭局，以及拜托人家什么消息，大家也就纷纷告辞了。

马伯乐这才来到店房中，擦了把脸，说是要休息；不再见任何访客，有人找他，叫他晚上的饭庄子见，然后他关上房门，认真地休息了。

闭上眼不过一个小时，他听见塌下的木板上传来轻轻叩击声。

他很快地翻身坐起，掀开褥子，再掀起垫板，底下居然有一个方洞与一条通道，通向一个地方。

有一个人从底下上来；很恭敬地打了一躬道：“四爷，您好，六爷、七爷和八爷都在等着您。”

马伯乐点点头道：“好，我这就去跟他们碰头，你就顶我的位置在炕上躺躺，谁来都别开门，在里面含糊地应一声，若事情紧急，就告诉我来替换。”

“是的，四爷，小的理会得。”

马伯乐就从通道中下去了。

他来到一间秘室中，那儿坐着三个中年人，看见他进来，一齐起立抱拳道：“四哥，您来了！”

马伯乐点点头道：“坐下！坐下！”

他看了三人一眼，然后又道：“几年前，我要到平凉坊去以这个身分窝着，你们还不赞成，现在终于知道好处了，尤其是老八，捡回了一条命。”

坐在他左边的那个中年人神情愤然地道：“四哥，都是你拦着，不让我跟他硬拼，叫一个年轻小伙子赶走Ｉ，实在不是滋味，我那红狐庄也完了。”

“庄院好好的在那儿，你只要有命回去，敦煌的天下还是你的，老八，说句良心话，我们几个人中间，就是你那儿最糟，闹得不像话，反对者也最多，差不多江湖的人全都恨你入骨，连我这个不成气候的马伯乐都能号召到一批要除掉你的人。”

敢情这个老八，竟是天府八狐中的红狐于天正，那么这个被他称为四哥的，就是八狐中的幻狐韩天化了。

他是八君中，唯一没有准落脚处的，也没有建立起一块他自己的势力范围，但他却是八狐中最可怕的一个，也是最神秘的人。

他精擅易容、变形，经常以各种不同的身分中面目，突然出现，而他暗算人的手法出奇，武功又高，不知多少好手都折在他手下。

天府八狐之所以能横行西北，称霸甘凉河洛，有一半的天下是韩天化打下来的。

他总是把最难对付的一两个人收抬下来了，其他人再去接下来那个局面就行了，而这次他居然化身成了马伯乐。

韩天化坐下，排行第六的玉狐楚天涯就忍不住问道：“四哥，那个叫洪九郎的小子真是老杀才的弟子吗？”

“他的本名叫洪天泉，跟我们一样是以天字排行，因此我想可能不会错。”

黑狐刘天雄却不以为然地道：“名字中有个天字的人很多，不会是巧合吗？”

“那当然可能，不过他又以九郎为名，分明是入门的秩序，再者，他指名找我们的麻烦，应该别无可能了，真没想到那个老头子受了那么重的伤，掉下天山的悬崖，居然能不死，还教出这么个徒弟来。”

“那小子的武功是不是老鬼的路数？”

“看不出来，他说他一共只学了三式剑法，可是到现在为止，只施过一招，但这一招剑法就能叫两头蛇断喉，蛇娘子伤臂，西川双鬼负伤！”

于天正叹道：“老鬼教了我们八人武功，传授都不同，自然也能创出第九种武功来，从武功路数上是看不出门道来的，确定他的身分就行了。可是，他也以飞狐为号，跟玉狐的外号相同，我们的外号都是老鬼起的，为什么会给他起个相重的的外号呢？”

韩天化道：“这个我倒可以明白，那天老鬼中了老五的黑煞神针，只有老五的轻功卓绝，下去找了一遍，她上来说没找到，我想她是骗了我们。”

“她骗我们什么？”

“她一定找到了老鬼，而且把解药给了老鬼，留下了老鬼的一条命，做了一次人情，所以老鬼要洪九郎来清理门户，故意相重飞孤五号，就是告诉她，只对她一个人特别容情，没有逐出门户。”

“这怎么可能呢？当初围攻老鬼时，五姐最热心，而老鬼对她也特别怀恨。”

韩天化一叹道：“看起来是如此，但是你们该想想，老五在我们八个人中是最乖的一个，除了个性较烈之外，就是喜欢杀人，她杀的人也是声名较恶的江湖败类，一般人对她的口碑还不坏，老鬼为什么最恨她？”

“那是因为老鬼最喜次她，怪她乱施杀孽，才想追回她的武功，她舍不得功力被废，才跟我们一起行动。”

韩天化点头道：“对了！老鬼最喜欢她，她也最心敬老鬼，要不是大姐用了美男计，叫玉郎？（此处一字不清）错了她的心窍，她还不参加我们的一伙。她虽然参加了我们的行动，但是对老鬼总还有一份感情的内疚，所以她在事后，不惜杀了玉郎崔伟就可以知道了。”

“那是因为她发现玉郎跟大姐私下来往。”

韩天化苦笑道：“老八，你最没脑筋，玉郎崔伟本来就是大姐的老相好，她等于是从大姐那儿把人抢了过来，崔伟跟大姐再通款曲，她早就知道了，那里会因此而反目的，她那样做，无非是借故生事，找个理由离开我们而已。这些年来，她跟我们虽是同列八君，却从不参加我们的行事，独来独往，我想老鬼一定是她私下留了情。”

楚天涯道：“四哥分析得不错，五姐的黑煞神针剧毒无比，中人必死，老鬼中了两针，假如没有她的解药，不可能留住性命，再教出一个徒弟来，这么一来，我们岂非也要面对着与五姐为敌了？”

韩天化道：“那应该不太可能，老五若是要跟我们作对，当年就不会参加我们一起行动，最多她不会帮我们一起去对付洪九郎，却也不会帮着他。”

刘天雄吁了一口气道：“那最好了，否则我应不知道该怎么好了，五姐这些年深居灵宝，她的飞孤山庄与外界不通来往，但也没人敢去惹她，据说她精研技业，已是尘世间无敌高手。”

韩天化一叹道：“老五本就是个难惹的人，只要她不跟我们作对，我们也不必去惹她，问题是这个洪九郎，我们该如何应付？”

刘天雄道：“四哥，我们对他毫无所知，以你看，我们与他力拼，能拼得过他吗？”

“我不知道，虽然我跟他盘桓不一阵，但是却没机会知道他太多底细，但老鬼派他来清理门户，一定不会是省油的灯，我想一比一，我们谁都不是敌手。”

于天正道：“四比一，目前我们已有四个人在此，小弟不相信会输给了他！”

韩天化忙道：“我不参加，我这马伯乐的身分好不容易跟他搭上线，拆穿了太可惜，你们三个人如果愿意，就跟他对一下也好。”

他看看三个人都不象有出头的勇气，不禁叹了口气道：“我看你们都失去当年的豪情了，三个人对一个，还是这么畏畏缩缩的，我们是出于一个门中的，纵使技业略逊，也不会差得太多吧！”

刘天雄道：“四哥，这些年我们都没把功夫搁下，比以前凝练多了，但是我们也不象以前那样孑然一身，毫无牵挂了，盛名得之不易，我们砸不起，好在我已经着人去通知大姐他们了，等大家全齐了，再谋对策吧！”

韩天化看看另外两个人，叹广一声道：“随你们吧！反正就是我一个没有固定基业，我也不怕被人拔根，而且我的身分很多，最多不用韩天化的本名，换了个身分一样可以照样生活，我是为你们操心。”

刘天雄忙道：“四哥，你怎么这样说呢？天府八君齐名，可没少了你。”

“虽然我列上一份，可是你们都坐霸一方，只有我顶着个马贩子的身分，天天闻马尿，没享过一天福。”

于天正笑道：“四哥，你虽然没建下基业，可是咱们兄弟间还分彼此吗？无论你到哪一处，也没少了恭敬，每一处的基业你都有份，就象以前的管仲一样，六国拜相，比我们哪一个都威风呢！”

韩天化苦笑道：“可是我也最倒霉，前两天就挨了活死人两支蛇骨针，若不是洪九郎救了我，差点就送了老命，想想实在不值得。”

于天正忙道：“那是你这身分不对，偏偏与洪九郎作了伴，小弟还一再关照，别对你下手的，那知活死人还是对你下了手，不过小弟相信你早已有了解药，否则你不会听任那两支毒针射在身上的。”

韩天化笑道：“你倒是很了解我。”

“四哥一向都是老成持重，不冒半点险的，就是列名八君，也是不肯站在明处。”

韩天化只有干笑道：“我是天生的劳碌命，不惯享福，而且你们也的确要个人照顾，居安不可不思危，我是比你们想得多一点，看得远一点。关于洪九郎的事，你们认为要等大姐他们来了再一起对付他，我也不反对，可是大姐他们过来也要好几天，洪九郎可不会一直等在这儿，得想个方法拖住他。”

刘天雄道：“让他跑好了，到哪儿我们都能截住他。”

韩天化一笑道：“他第一站是到酒泉，而且是上黑狐庄去找你，假如你不敢出头会他，他会象对老八一样，拆了你的黑狐庄，你再要建立起你的声名，可就难了，因此这件事，由你决定好了！”

刘天雄这才有点着急地道：“怎么由小弟来决定呢，他找的人不是小弟一个，大家都有份的。”

韩天化冷冷地道：“但他此刻是先找你，就是你的事了，要拖住他没有别的方法，只有找五毒杀手门去对付他试试，如果能把他解决了，也省了别人的事。”

刘天雄这才嗫嚅地道：“我跟五毒门的人谈过了，他们这次竟然狮子大开口，索价四十万两。”

韩天化哦了一声道：“这是空前的要价了？”

“是的，他们说为了洪九郎，他们已经赔上了一个毒蛇门，现在如要再对付洪九郎，他们势必出动其余四门的好手，每一门十万两，不打一点折扣，而且事前先付。”

“五毒门的规矩一向如此，那倒不是特别，只是他们能写下包票吗？”

“不能，他们说了，五毒门会倾全力来看守这次任务，如果再失败，五毒门也只有收山了。”

“照这么说倒也不算太贵，他们自己所花的代价也不小，据我所知，五毒门本身只抽两成半，剩的部分给担任狙杀的杀手，重赏之下始得勇夫。”

刘天雄叹了口气道：“可是小弟其所有，也只有能凑出十万两，我出不起这个价钱来。”

韩天化道：“老七，你又哭穷了，你的黑狐庄雄踞酒泉多年，怎么只得这点产业？”

“小弟要养多少闲人吃饭，黑狐庄靠我一个人撑不起来的，而且小弟置了不少的田产与生计，那虽然是财产，临时却不能变成银子的，小弟总不能云变卖田产吧？如果消息传出去，不必要洪九郎来钉小弟，小弟等于是死了。”

楚天涯道：“老七说得也是，我们几个人如果要穷得卖房子田地，的确是穷途末路了，这样吧！四十万两小弟出一半，如果成了事，再由其他几位分摊，假如还是不成，就由我们两人分摊认了。”

“要分摊也是你们的事，我的全部身家也不过几万两银子，天府八君中，我是最穷的。”

于天正忙道：“四哥，你说这话就见外了，你要用钱吩咐一声就行了，弟兄们谁也不会打折扣的。”

韩天化冷笑道：“要等我开口才有钱，我不成了丐帮了，这些年你们一个个存足了财，置下了产业，何尝有人问过我，我那几万两银子还是靠自己的劳力贩马赚的。”

大家见他脸色不好，不敢再向他说什么。

韩天化又道：“你们跟五毒杀手门交往多次，可曾见过那位五毒门主，他是个怎样的人？”

于天正摇头道：“不知道，据说他是个十分神秘的人，连他们门下的人都不知道，接洽生意，都是各地的代表，好在他们只是做杀手赚钱，无意作更大的发展，四哥为什么对他们很感兴趣呢？”

“我是怕有一天，他们吃到我们头上来。”

“那不可能，多年来，我们一直是他们最大的主顾。”

“杀手是没有交情的，他们只认得钱，你也别以为他们不敢动我们，青蛇尤素芬已经对洪九郎泄露了，我们天府八君每人身价是五十万，若有人肯出四百万两，他们照样拿我们八颗脑袋去交差。”

于天正愕然道：“这不是太不讲道义了吗？”

韩天化冷笑道：“于杀手的人说不上道义，他们唯利是图，所以是他们把我们身价订得太高，没人出得起，若是有朝一日，有人拿出了那笔钱，我们就该小心了。”

楚天涯搓手道：“说的是，这点不叫不防，四哥，凭心而论，小弟也想到了这一点，但一直以为足四哥在居间主持，才没有对他们太注意。”

韩天化一怔道：“你怎么会想到我身上的？”

“因为五毒门的行事准则很像四哥的作风，五毒杀手门主也象四哥一样，喜欢神龙见首不见尾，最重要的一点是四哥一向都是最积极的人，而我们六个人多少都有一片天下时，四哥却毫无动静。”

“这样你就认为五毒杀手门是我所创的了？”

“不止是小弟一人，大姐和二哥也在猜想，认为四哥是不甘寂寞要别创一番局面。”

韩天化哈哈大笑道：“你们倒是很看得起我，只是太抬举我了，我倒是有此心，只是没这个本事。”

“四哥的才能是大家公认的，你如果有心于此，一定会创个比五毒杀手门更完美的组织。”

韩天儿庄容道：“当着各位兄弟，我正式否认，五毒杀手门与我毫无关系，我即使要成立一个杀手门，也不会在自己人的地盘上立足，我要发财，更不会砸自己人竹杠，不过我倒是有兴趣去把这个五毒门主挖出来。”

于天正道：“四哥，算了吧，既然不是你，我们都相信了，又何必去惹他们呢？”

“我以马伯乐的身分，挤在洪九郎的身边，试试他们有没有关系，不把这个隐患解除，我始终觉得不安。”

“四哥，杀手门只是要钱，跟我们的利害并不冲突，就算有人出钱要利用他们对付八君，光对付一个人是不够的，若说一起对付八君，那就是四百万两，谁也拿不出这么多的银子的。”

“不然，身价千万以上的富翁，我闭上眼也能数出一大堆，不能不防着点。”

“那是连田地房产都算上，杀手门却只要银子，对此间的财主，我们都十分注意的，谁要有个什么动静，我们必然是首先知道而予加防患的。”

“我不是怕别人算计，别人要算计八君时，找不到我头上，因为我是马伯乐而没人知道，我是幻狐韩天化，我担心的是咱们自家弟兄里起变化。”

“那怎么可能，我们一向唇齿相依。”

“老八，别说不可能，人是共患难易，共安乐难，事实上大家已经略起隔阂，我跟老五不算，你们六个人，就已分成了两边，表面上还维持个客气而已，暗底下已在挤来挤去了，要不是有我在中间维系压住，你们恐怕已经冲突起来了。”

于天正叫道：“那是他们不够意思，他们霸占住发大财的机会，不让我们插手，有时还要吃到我们的地盘上。”

韩天化冷笑道：“你也别往人家身上推，你们暗地里难道没有侵到他们的地盘中吗？我都有证据。”

那三个人都不作声了。

韩天化道：“目前你们是三个对三个，实力相当，老五不管事，只有我一个人夹在中间。我也说过了，若是你们那一边做得太过份，我就加入另一边去对付他们，这才是你们最忌讳的。”

楚天涯笑道：“四哥处事公正，不会偏袒那一方，小弟等十分尊敬，绝不会对四哥失礼的。”

韩天化冷笑道：“可是你们那一方想要有所行动时，第一个必然想到除去我，明里不便下手，假手五毒门是最理想不过的事了，我不能不防着点。”

“四哥太多心了，我们绝不会前有此心，日为我们仰仗四哥照顾之处还多，何况四哥的身价是五十万，我们也花不起这个代价。”

“幻狐韩天化列名八君，才值那么些钱，马贩子马伯乐却是个小人物，不值几个钱的，活死人已经试过了。”

于天正急了道：“四哥，小弟买青蛇门对付洪九郎，绝对没有对付你，而且小弟还特别声明，不能伤害到你。”

韩天化笑道：“我相信你没有叫他对我下手，但是我不知道你为什么要对马伯乐特别照顾！

于天正道：“小弟说了，马伯乐在平凉坊明着跟我作对，对我们只有好处，因为我们的仇家不少，有明有暗，他在那儿起不了多大作用，却可以把我们的对头都挑明出来，所以这个人的存在对我们只有好处，否则我们早就对付他了。”

韩天化眉头一皱道：“这是个很说得过去的理由，活死人却仍然对我下了手，这里面就大有问题，杀手们的规矩是绝不无代价杀人，何况杀死个马伯乐会无作用，你还打了招呼，他们仍然这样做，究竟用意何在？”

于天正愕然道：“小弟没想到这么多，四哥认为这是怎么一回事呢？”

韩天化道：“有三个可能，一个是有人探悉了我的身分，对我下了手；一个是有人跟你们过不去，用杀死马伯乐来加深洪九郎对你们的仇意；还有一个，就是杀手门跟你们过不去，想给你们制造一点麻烦，不管是那一个可能都是对我很不利的事，所以我要将杀手门弄弄清楚。”

于天正道：“四号，你这么一说，小弟当然绝对支持，需要我们为你尽什么力呢？”

“暂时用不着，你们照常跟杀手门交易下去，出他们四十万两，把洪九郎收拾下来，但也不妨多付个几千两，叫他们连我也一起下手。”

“那怎么行？这一来四哥不是太危险了吗？”

韩天化一笑道：“四千两是杀手门杀人的最低代价，杀一个马伯乐，只要这个数目就行了，杀手门也不会派出最佳的杀手来对付我的，我还应付得了。”

“但四哥又何必要冒险呢？”

韩天化哈哈大笑道：“这是我该冒的险。但是记住，出价只到四于，可不能再多，假如四千两能买动的杀手能把我杀了，那也是我该死了。”

“如果他们不肯接受呢？”

“马伯乐只值四千两，如果他们要提高到万两以上，就是我的身分有问题，我要考虑换个身分了。”

他又交代了一番话，就离开了密室，回到他的客房中，可是那个代替他在床上睡觉的人已经被杀死在床上了。

死者是被一支毒钉身中咽喉而毙命的，跟他上次所中的毒钉一样，不过这个替死鬼没有他那么好的运气，事前没有祛毒的准备。

而且中钉的部位又在咽喉致命之处，纵使有解药，毒气攻心，也救不了他的命了。

韩天化心头相当骇异，死一个人他并不在乎，可是这人是代他而死的，这问题就严重了。

下手的人是要杀马伯乐呢？还是算杀韩天化？

这所客栈是刘天雄开设的，密室也是刘天雄建造的；天府八君中五六七三个人合成一伙，连他在内再加上这个死去的帐房，一共只有五个人才知晓密室的事。

他检查了一下门窗，只有窗纸上有个破洞，毒钉也是从这儿射进来的，一钉直中死者咽喉。

由此可见，来人是个使暗器的高手，一发致命，十分准确。

毒钉是活死人所有，难道是活儿人再度来下手吗？

韩天化思索良久，却无法理出个头绪。

不过他究竟是个经风浪的人，不动声色，仍然以马伯乐的身分走了出去，装成从外面进来，然后声张起来。

他说因为肚子痛，上毛房去方便了一下，回来后发现屋中多了个死人。

他把死人从床上搬了下来，放在床前的地下。

这间店是刘天雄开的，刘天雄也还没有离开，他知道刘天雄一定会知道消息，也会来处理的。

店家果然过来，陪尽小心请他们别声张，要给他换个房间，他却不领情，吵着搬走了。

第 六 章

马伯乐在城里不敢住了，一脚出了城，来到洪九郎栖身的回回营地。

天色已经昏黄，那儿正热闹着，人家在广场上堆架柴火，准备开营火会。

洪九郎看见他，十分高兴地道：“大哥来得正好，这儿的弟兄们为了欢迎我这个天山来客，上准备举行一场营火会，通宵狂欢，你正好赶上热闹。”

马伯乐却苦笑道：“兄弟，我不是来凑热闹的，而是来躲命的，城里我不能住了！”

“为什么？难道天府八狐对你下手了？”

“不是天府八狐自己下手，而是他们买动青蛇门。”

他把情形又说了一遍。

洪九郎听了凝眉深思道：“这么说来，也是那个活死人下的手。”

“我不知道，反正有个替死鬼在我房中送了命，我实在怕了他们这种暗算伎俩，只有来跟在你老弟了，你这儿没什么变故吗？”

“没有呀！一切都很好，尤其是在回回的营地里，外人混不进来，最安全不过了，我之所以要住在这儿，也是为了这缘故。”

“可是我看这儿也有不少汉人呀！”

“他们都是回回的朋友，有些是娶了维吾尔的女人，有些则是向往他们的生活，也信了回教，移居进来的，都是些可信赖的人，大哥，你也住过来算了。”

“我能不信吗？老实说，我不怕天府八君，明里动手，我还能号召到一批朋友，跟他们拼一下，但他们找来这些神出鬼没的杀手，我可一点辄儿都没有。”

洪九郎豪爽地道：“在兄弟身边，大哥可以放心的是绝不让你受到杀手的暗算。”

“他们狡猾如狐，兄弟还是得小心。”

洪九郎大笑道：“小弟的外号也叫飞狐，以狐制狐，兄弟已不怕他们了，何况小弟这个飞狐还长了翅膀会飞。道行上比他们高出多了。”

“兄弟，杀手门擅长的是暗器，他们不跟你来明的。”

“我是个猎人，猎人在狩猎时，对付那些猛兽，也要采取暗算的手段，像布饵、设陷井、利用掩护突袭等等，我是内行得很；再者，一方面，在狩猎时，我们同样要受到许多难虫猛兽的暗袭，所以一个成功的猎人，必须要有一种预知危险的本能。”

“兄弟，这是一批人，一批凶狠阴险的凶手，不是那些野兽可比的。”

“在我来说都是一样的，一个敌人要对付我时，心中必有杀机。只要杀机一现，我就有预感。”

“你的预感从来不会出错吗？”

“大哥说笑话了，人又不是万能的，那会永不出错，只不过我出错的机会较少，而且我的运气好，所出的错都不大，都来得及补救。”

“万一有次你出了大错而补救无及呢？”

马伯乐的心中略宽，至少目前这小伙子对自己还没有起疑或怀有戒心，他也确信洪九郎在应付危急时有预感的本能，而反应之快，更是超乎想像。

不止一次，他都忍不住心中的冲动，想要在暗中一击，但到最后都忍耐住了，抽冷一击，机会非常之多。但只能使用一次，假若那一次不成功，后果就不堪设想了，所以这一次机会不能轻易使用，一定要有十足把握。

何况，看洪九郎对付青蛇、双蛇兄弟及活死人、蛇娘子等人的手法上，也可以了解，这小子个是一头狐狸而不是一头豹子，机智不逊而勇猛过之多倍，是个非常危险的家伙，自己还是慎重一点的好。

想了一下。马伯乐才试探地道：“在客栈中，不知道是谁下的手？”

“暗器是活死人的，难道还会有别人吗？”

“杀手的规矩不会无条件杀人，而事实上不可能有人花钱来买我的命！”

“上次在客栈中他不是也对大哥下下了吗？”

“那只是做个样子，用来防止我阻扰青蛇的下手而已，青蛇所用的那种接近暗算手法，是不容易瞒过我这种老江湖，他们才要使我安静下来。”

洪九郎一笑道：“可是若没有我最后强取到解药，大哥这条命就冤枉送掉了，大哥，找八狐清理门户是我的职责，你跟着在里面担惊受累，实在没价值。”

“老弟，你可是嫌我碍事？”

‘小弟绝无此意，只是为大哥着想而已。”

“兄弟，我知道帮不上多少忙，可是我有朋友，他们多半是受过八狐压迫的人，我可以为你打探一下消息，了解八狐的动向，倒也不是完全没用的。”

“我知道，有大哥同行，好处很多，可是大哥担着性命之险，未免太不划算了。”

马伯乐苦笑一声道：“老哥多少也是个江湖人，不甘心老死床榻的，现在又是子然一身，无牵无挂，总想找件轰轰烈烈的大事干干，以期不负此生。但是我的能力有限，以前只能纠合一些志同道合的朋友，给八狐一点暗中的打击，现在能有机会，明着向八狐叫阵，我就是拼上这条老命，也是值得的！”

“大哥既然有此豪情，小弟也不说什么了，走！外面也准备得差不多了，我们也出去参加营火会吧！”

广场上，已经燃起熊熊烈火。

许多人都已围着火堆，摆成一个大圈子，有的铺了毯子，有人则干干脆脆席地而坐。

大家都带来了皮袋装的美酒与烧烤的野味、水果，年轻人穿上漂亮的衣服，年老者则带着乐器。

洪九郎一到场，全场就起了一阵欢呼，每个人都起立向他们欢呼鼓掌。

洪九即高举双手答礼，然后走到一方毯子上坐下，还拖了马伯乐在一起。

那是一方虎皮的毯子，他们才坐定，就有许多美丽的少女，捧着食盘过来向他献上各种食物。

洪九郎是来者不拒，每个人的盘中都取上一点，顷刻间他们面前已经堆满了如山的食物了。

他笑着向马伯乐道：“大哥，吃吧！别担心不够，这狂欢会是要到天亮才散的，高兴的时候可以一连两三天不断。”

马伯乐笑道：“象这样吃下去，难怪他们的女人一过三十就胖得像个肉球了。”

洪九朗也笑道：“所以他们盛行多妻制，一个老婆胖了，再娶一个年轻的，他们的女孩子却是个个玲珑、美丽、活泼而热情，大概也知道她们的黄金时代很短，在美丽的时候，要尽情的享受生命。”

“他们似乎对你十分欢迎，很少有汉人受到他们如此礼遇的，他们对汉人好像有点仇视。”

“那是在塞内的回回才如此，他们寄居塞内，常受到汉人的欺凌和排挤，所以他们才聚居在一起，群体群力，抵抗汉人的侵犯。”

“有这么严重吗？”

“是的，因为这儿的天府八君的地盘，八狐的手下们常常欺到他们头上，诱拐强占他们的女孩子，抢夺他们的财物，杀害他们的族人。他们没办法，才从塞外召了很多勇武的族人前来，总算成了一股特别的力量，使得八狐不敢太欺凌他们了。”

马伯乐道：“真是混帐，胡闹得太不像话了！”

“大哥是说谁混帐？”

“自然是说天府八狐，怎么去惹上塞外胡人呢？他们最是团结，事情闹大了，他们会举族来犯，问题就大了，若是形成战乱，官府也会出面干涉，那时八狐又将如何来善其后呢？”

“大哥好像是替他们着急了？”

马伯乐忽地一惊，意识到自己的态度过于暖昧，实在说不过去。

他连忙解释道：“我不是替他们着急，而是怕战乱一起，糟殃的是无辜百姓，所以我才骂八狐混帐。”

洪九郎道：“这儿是刘天雄的地盘，他也怕事情一闹开，是他最先倒霉，所以他不但禁止自己的手下惹怒回人，其他人侵犯到回人利益时，他还出头维护，因此回人对他的印象还好，一时尚不至如此。不过，他们对八狐的反感是可以想象的，他们之所以如此的欢迎我，就因为我是来收拾八狐的。”

马伯乐的脸上带着笑，心中却颇不是滋味，对着面前的佳肴竟是一点胃口都没有。

洪九郎却是十分高兴，不住地劝他吃东西，而且道：“这儿的规模虽然比不上大漠，但食物却丰盛多了，鸡鸭鱼肉俱全，只可惜没有猪肉。”

“老弟很喜欢吃猪肉吗？”

“我又不是回回，没那些禁忌，在天山吃不到活猪，只能向过路的汉客买些火腿、腊肠之类，因为老师傅很喜欢吃，价钱虽贵得惊人，我们也不小气，进了塞外之后，在大哥那儿，总算尝到了新鲜的猪，我觉得比什么野味都好吃。”

马伯乐也笑道：“你只吃过烤牛、烤羊，那天我请你吃一烤乳猪，包准你会把牛羊都丢掉。”

洪九郎道：“那倒不会，我虽然爱吃猪肉，但牛肉却是养我长大的食物，我不会抛弃他们而忘了根本，我是个不轻易忘本的人。”

言者无心，听者有意，马伯乐就感到很刺耳了。

他不知道这小伙子是否已经了解到他真正的身分，因为最近老是在不经意间用言语讽刺自己，不过他又很快地安慰自己，完全是自己多心。

马伯乐这个身分建立多年，有根有底，连一般人都知道，倒是韩天化这个身分知者无多，洪九郎从天山出来，绝不可能知道的。

回人的饮宴是最自由的，自己爱吃什么就吃什么，能喝多少就喝多少，没有人来强行敬酒。

但是洪九郎却没有那么自己，总有一两个美丽的女郎前来，双手执着牛角的酒筒，要灌他一角酒。

洪九郎的酒量很好，他从没拒绝过，一个时辰不到，他已经灌下了几十角的酒，渐渐有了点酒意，说话的舌头有点打结。

马伯乐道：“兄弟，你还是少喝点，八狐正在要你的命，他们暗算的手段是无所不用其极的。”

“没关系，在这个地方是绝对安全的。”

说着，又是一个女郎袅袅的走了过来。

她虽是回人的装束，却是汉人的长相，捧了一支牛角，笑着道：“九郎，我叫白玉，我是汉人，我哥却娶了个回族嫂嫂，我也跟着住了过来，我要敬你一角酒，你肯赏脸吗？”

洪九郎哈哈大笑道：“白玉姑娘，我早就听说你了，你是这个寨子里最美丽的女孩子，我正在遗憾没有机会认识你，想不到你却自己过来了！”

白玉笑容可掬地道：“那么你肯赏光喝我这角酒了？”

洪九郎道：“当然肯了，美人所赐，即使是毒药，我也会把它当美酒喝下去。”

白玉格格地娇笑道：“也许我敬你的真是一盏毒药呢！”

“没关系，我说过了，斟自美女之手，毒药也变成美酒了，不过我有一个条件，喝下了你这一解美酒之后，请准我吻一下你那醉人的红唇。”

白玉怔了一下道：“多少女孩子来敬你的酒，你怎么没有提出条件呢？”

“你不同，因为你是寨子里最美的女孩子。”

“九郎，我是汉家的女孩儿，不习惯那种事。”

洪九郎笑道：“白玉姑娘，入乡随俗，如果你要保持汉人的习俗，就不该来敬一个陌生男人的酒。”

白玉窘急的道：“因为我尊敬你是个勇士。”

洪九郎大笑道：“在大草原上，勇土是不会拒绝一个美女的赠与的，但勇土也不会放弃一个亲近美女的机会，我的要求是十分合理的。”

他的声音很大，使得很多人都听见了，尤其是那些女孩子，都围了过来，她们似乎很嫉妒白玉，这时更恶作剧起哄。

有人道：“对！对！白玉，能得勇士当众求吻，是一个女孩子的光荣，没有理由拒绝的！”

白玉更是急急地道：“我不行，我已经订了婚，许配了人家，我的未婚夫也在这里。”

那些女孩子喔地叫了一声，有人问道：“是真的吗？白玉，你怎么没告诉我们呢？”

有的女孩子却道：“她是骗人的，她家里只有一个客人，是个又枯又瘦的老头子。”

白玉道：“那就是我的未婚夫，他也不老，只有四十岁，他是个读书人，所以才文弱一点。”

洪九郎笑道：“我不管那些，我提出的是一个公平合理的要求，在草原上，青年男女向美女索吻是一种神圣要求，别说你只是订了亲，就算你嫁了人也不要紧，你的丈夫只会感到光荣。”

白玉一时失了主张不知如何是好，只是很委屈地流着泪。

那些女孩子都附和着叫道：“对！对！当众拒绝一个勇士的索吻是不礼貌的事，洪九郎是我们的贵宾，你不能对他失礼的！”

白玉急得眼泪都掉了下来，大声叫道：“这是我自取其辱，我不敬了！”

她回身要走，洪九郎却一把抓住了她的手，笑道：“不行，你已经公开提出了就不能收回，现在只有一个办法取消，就是叫你的未婚夫出面来向我挑战，他如果胜了我，自然作罢，他如果败了，我的要求仍然有效。”

白玉怒叫道：“洪九郎，你要不要脸，他是个读书人！”

洪九郎道：“在大漠上只有勇士才受人尊敬，你的未婚夫若是不敢出来，就是个懦夫。”

他似乎在存心取闹，马伯乐皱眉道：“兄弟，算了！彼此习俗不同，你何必去逼一个女孩子。”

洪九郎笑道：“大哥，你不懂大漠上的规矩，最好不要管，我的要求既然在公开的场合里提出，就是合理的。”

“可是这位姑娘却是汉人，她不习惯这些规矩。”

洪九郎道：“那只有一个办法，就是你喝下这一角酒，代她承担一切，你也有权要求取消索吻。”

“可以这个样子吗？”

“规矩上是可以的，当然我也可以向你提出挑战的要求，但是你是我大哥，我总不能要求跟你打架。”

马伯乐道：“好，那我喝这一角酒好了！”

“你还得问问这位姑娘她愿不愿意要你代为出头，因为这本来是她未婚夫的权利，你强行出了头，她的未婚夫就会成为笑柄。”

马伯乐忙向白玉道：“姑娘，你是汉人，本来不该住到回人的圈子里来的，既然来了，就该习惯他们的生活，现在让老夫来帮你接受这一角酒吧！”

白玉顿了一顿才道：“谢谢老先生，不过奴家改变心意了，他要吻就给他吻一下了，我那未婚夫反对就该自己出头，他不出来，也怪不了别人！”

洪九郎笑道：“姑娘，这是给你一个教训，你若老老实实在篷子里，不就没事了，凡事逞强出头，一定就要付出代价的，希望你能记住这次的教训，以后安安份份，尽一个女人的本份。”

说着拿起了那酒角，一饮而尽，然后把酒角还给白玉笑道：“现在该我吻你了。”

白玉目中散出怨毒的光芒道：“洪九郎，你欺侮我，一定会后悔的，有一夭我会叫你死无葬身之地！”

洪九郎哈哈大笑道：“这么美丽的姑娘，说话别这么凶，也许我吻过你之后，你会爱上我的。”

“我会爱你的，爱得要你死！”

“能一吻美人芳唇而死，是男儿们梦想的归宿。”

“恶贼，我叫你口头轻薄好了，等你后悔时，你就来不及了，那时。我要你跪在地上求我。”

洪九郎哈哈大笑，手揽她的细腰，吻上她的红唇，周围的女郎们则一起拍手大笑，白玉的手中还执着那只盛酒的牛角。

马伯乐却觉得不太对劲。因为白玉的另一只手，也握住了牛角，变成围抱住洪九郎了，似乎已被他的吻所融化了，难道这小伙子真有这么大的魔力吗？

忽然，白玉的手在牛角中抽出一支细细的长针，一下子刺进了洪九郎的后腰，而洪九郎也突地放开了白玉，引起一阵哄笑。

原来，洪九郎把喝下去的酒又吐一半出来，灌进了白玉的口中。

白玉是呛着挣开的，离开洪九郎之后，拼命用手挖喉咙，似乎要把准下去的酒挖出来。

洪九郎则似乎不知道自己腰上已中了暗算，笑着道：“姑娘，实在对不起，那是因为我喝得太多，蒙你赐吻时，心中一高兴，就失去了控制，又涌了出来，回敬你一半。”

白玉挖了半天，总算吐出了一点，却是一种深绿色的汁液。

她的脸色急变，连忙掏出一个小瓶子，倒向口中，然后才喘着气道：“该死的恶贼，现在该姑奶奶来消遣你了，我会叫你舒服的！”

洪九郎依然目中泛着醉意笑道：“姑娘，你这种口气就不象是斯文可爱的女郎了，倒有点象是后街卖春的婊子，你干过那一行没有？”

白玉的眼中厉光更盛，口角噙着狞笑道：“洪九郎，你得意好，你以为识破了我的毒酒，就可以安然无事了，你在做梦，我白玉蝎子要杀人时，不会只靠一种手段的，你今天已经死定了！”

马伯乐大惊道：“什么，你是五毒门的杀手？”

“不错，姑奶奶叫白玉惜，白玉是我寄身在此地的名字，外号叫白玉蝎子！”

洪九郎丝毫不在乎地笑道：“母蝎子在交尾后，习惯把公蝎子钉了，我们还没有上床，你总不能下手杀吧？”

马伯乐大惊道：“兄弟，她已经下手了，她还在你的腰上刺了一针。”

洪九郎道：“不可能，我摸过她的全身，她连内裤都没穿，裙子里光光的，藏不下一根针。”

“是真的，针是插在那支盛满酒的牛角中的，她抱着你时，在你后腰上扎了一下。”

洪九郎愕然地道：“是真的，我怎么没有感觉呢？”

白玉惜拾起那支牛角，抽出一支蓝色的细针冷笑道：“你看见役有，就是这支针，针上淬了天蝎的尾毒，沾血就能致命，你被色心迷昏了头，死了也是活该！”

洪九郎看看那支蓝汪汪的细针道：“有解药没有？”

“当然有了，可是我不会给你解药的，有人出了四十万两银子要买你的命！”

“真想不到我命去那么值钱。”

“你应该感到骄傲，五毒杀手门从开创以来，你是讨价最高的一个人，连天山剑派的掌门人凌无咎，都只讨价三十万两。”

“我在塞外听说天山大侠凌无咎被人暗算身亡，那也是你们五毒杀手门下的手？”

“是的，而且也是姑奶奶下的手，凌无咎那个老杀手一大把年纪了，居然还色心不死，姑奶奶也是用同样的手法给了他一针，当时就叫他七孔流血，倒地而亡。”

“你能不能告诉我是谁花钱买他的命的？”

“你问这个干嘛？”

“因为天山的门人子弟对掌门人之死十分痛惜，悬赏黄金万两来查访凶手，那也是二十万两银子，你告诉了我，我就可以发笔横财，你放心，我到手之后定会分给你的。”

“洪九郎，你还想发财？”

“谁不想呢？象你为人出来做杀手，不也是为的发财吗？我只要通个消息，就能赚到黄金万两，这种便宜事上哪儿去找，我分你一半如何？”

“洪九郎，你别不知死活了，钱要有命去享受的，你已命在眉睫，还要梦想发财？”

洪九郎这才哦了一声道：“我忘了这回事了，不过没关系，我赚不到这笔钱，别人也可以赚，比如说这位马老哥，他在我身上花了不少钱，我帮他发笔横财也算是朋友一场。白玉，你在我身上赚了四万两，至少也该让我沾点光吧，何况万两黄金，你还有一半的份呢！”

白玉惜哼了一声道：“我告诉你们，让你们去发财，却叫天山派的人来找我报仇，我是活得不耐烦了？”

洪九郎笑道：“你已经承认杀死天山大侠了，他的门人弟子迟早会找到你的，倒不如借此机会捞一笔了。”

白玉惜冷哼道：“姑奶奶才不想发这种小财，倒是你提醒了我，这个老家伙知道我杀死天山大侠，我得小心防着点，不叫他乱说话！”

马伯乐大惊道：“兄弟，你这是在为我打麻烦了，白玉蝎子手段毒辣无比，她要找上我，我这条老命就难保了。”

洪九郎笑道：“老哥哥放心好了，有兄弟在，她不敢动你一根汗毛的。”

“可是你已经中了她的毒针。”

“她的毒针若是淬的天蝎尾毒，我就不担心了，你别忘记我是在天山出来的，对那种毒物，早有防御之法。”

白玉惜叫道：“胡说！天蝎尾毒无药可解。”

“你不是说有解药吗？”

“不错，姑奶奶是有独门解药，但是我不会给你！”

“白玉，天蝎尾毒可不是什么了不起的毒药，维吾尔都知道，把母蝎子捣料了一半内服，一半外敷，可以解被螯的毒，至于我就不用这么麻烦了，我在天山，经常以天蝎为粮，从小吃到大的。那玩意儿，吃下去可以解百毒，而且还能御寒、清目、宁神，你的毒针是见血封喉的，可是刺上我半天了，可曾有一点中毒之象？”

白玉惜看了他一阵后，脸色突变，怒叫一声，张开双手，拼命地扑上来，像是要找他拼命。

洪九郎在对付敌人时，是不讲什么怜香惜玉的，也没什么君子风度，他一手上抬，架开了她的双手，底下跟着一腿踢出，蹬在对方的小肚子上，把白玉惜蹬得连退了十几步，一屁股坐在地上。

白玉惜脸色苍白，想是这一脚的份量很重，她歇了半天的气，才开口骂道：“洪九郎，你简直不是人，是畜生！”

洪九郎笑道：“我难道要姑在这里等你来捏断我的脖子，就算是人了吗？玉蝎子，你太看重自己的份量，你以为你是个女人，我就会对你客气吗？在我眼中，你比一条母狗还不如，对母狗我是不会客气的！”

白玉惜的脸色变了，她原是个很美丽的女人，可是洪九郎的话，却使她大伤尊严。

因此她咬着牙道：“洪九郎，总有一天，我会要你死无葬身之地的！”

她吃力而蹒跚地爬了起来，准备要退走了，那些回回女郎们只觉得十分过瘾，可知白玉惜平时在此很不得人缘。

甚至于有一个女郎问道：“汉郎，她是要杀你的，你就这么放她走了吗？”

洪九郎一笑道：“照理说我应该杀了她，可是男子汉是不能杀女人的，对讨厌的女人最多只给她一顿拳脚，我已经打过她，自然就不能杀她了。”

“可是这个女人不是普通的女人，她是有名的杀手，她会再来杀你的。”

洪九郎含笑道：“我不怕她来杀我，因为一个杀手只要有一次失败就完了，以后她只担心别人去杀她，没有机会再来杀人了，何况她很快就会再回来求我救她的命。”

那女郎好奇地问道：“这么快就有人去杀她了？”

“不！这一次是她自己杀自己，她拿了一角毒酒要毒死我，结果反被我灌进了她的肚子里。”

“她不是已经服下解毒的药了吗？”

“不错，那只是暂时压制毒性不发作而已，必须要另外服一种真正的解药，才能消除毒性。”

“她有那种药吗？”

“有的，那种药很珍贵，她藏在贴身的地方，不敢当我的面拿出来，怕被我抢了去，准备离开我之后再服。”

“那她现在不是可以服了吗？”

“可是解药已不在她身边了，我的扒窃功夫也很高明的，我把她抱住怀中的时候，已经把那瓶解药偷过来了。”

“你怎么知道那是解药的呢？”

“我是个猎人，猎人的鼻子是很灵的，什么东西、什么气味，我一闻就知道了。”

“汉郎，你真厉害，我们以后都要小心些，免得身边的东西被你偷了去。”

“是的，尤其是当我抱你的时候，你更要特别小心，我最会偷女孩子的心。”

那个女郎娇笑道：“这个我倒不担心，草原上的女孩子，一颗心随时都准备奉献给心爱的男人，用不到你来偷，我会自己送上来的，”

说着自己凑了上来，伸开双臂，送上她腥红的嘴唇。

洪九郎对这种事是从不拒绝的，也抱住了她，给了她一个热情而长久的吻。

吻罢分开时，那个女孩子红着脸逍：“汉郎，你真能偷女孩子的心，我发现自己已经爱上你了。”

“是吗？可惜我还不知道你的名字？”

“我叫天娜，康帕尔罕天娜。”

“天娜，你是个很美丽、很可爱的女孩子，于杀手实在太可惜了，趁着你还年轻，还来得及退出。”

天娜的脸色一变道：“汉郎，你在说什么？”

洪九郎笑道：“一个杀手最忌讳的就是话太多、问得太多和表演得太聪明，你必须懂得很多事，但必须装得什么都不懂的样子，这样人家才不会注意你、”

“我并没有说多少话呀！”

“可是你问得太多，有许多事是你不该问的，草原上的女孩子不会喋喋不休的。”

天娜沉默了片刻才问道：“你怎么知道我是杀手？我的身上常有带任何武器。”

“我知道，我都摸过了，但是你心中藏有杀机，也许你并没有打算现在下手，但你接近我的目的就是要杀我。”

“那只是藏在我心中的思想，你也能看出来吗？”

“我看不出来，但是我能感觉出来，一个好的猎人天生有感觉危险的能力，而我是一个非常杰出的猎人。”

天娜又沉默片刻才道：“洪九郎，你是个很难杀死的人，我会向我的那一个同伴建议，放弃杀你的工作。”

“你是五毒杀手门的那一部门？”

“黑蜘蛛，我们这一组的人很会用绳索，他们可能不会相信我的话而继续对付你，你还是小心一点的好，我们的丝索被缠上了很讨厌，像蜘蛛丝一样有粘性，刀砍不断，被缠上了只有束手待毙。”

洪九郎抓起她的手，轻轻地吻了一下道：“谢谢你，天娜，你告诉我这些，我已经知道那是什么东西了，我有办法应付的。”

“洪九郎，你真有办法吗？”

“是的，我知道那是天蛛丝，别忘记我也是天山出来的，对这些稀奇古怪的东西了解得很清楚，我不会被它们缠住的，我很奇怪，五毒杀手门的人怎么会都集中在你们这个地方？”

天娜沉默了片刻才道：“我们有一大堆的人生活在此地，我们的人只会放牧，此地又没有足够的牧地，而我们有许多亲戚要养活，不得不另外求谋生之道。”

“这么说来，五毒杀手门的大本营就在此地了？”

“这我不知道，我们是各管各的，连白玉蝎子在此地我都不知道，黑蜘蛛门中，就是我一个人在此。”

洪九郎沉默片刻后才道：“好，谢谢你，天娜，你告诉我够多了，这个地方并不适合你们居住，还是回到大漠上去的好。”

“我也知道，但是他们离开大漠口久，也不适应大漠的生活了。”

“你们的生活形态并没有改变，仍是和大漠一样。”

“可是求生的方式改变了，他们下习惯于在劳苦中生活，只会享受了。”

“那是件很糟的事，他们必须习惯于自谋生活，天下没有不劳而获的生活。”

“这话人人会说，做起来却没有那么容易了，我不知道五毒杀手门在此地训练了多少人，但是我发现有不少人都在偷练杀人的技巧，而当杀手是很容易赚钱的行业。”

“那是因为有天府八狐的关系，我来了这后，就没有天府八狐了，他们将断绝生活来源了，你必须告诉他们，杀人并不是一种行业，他们必须另谋求生之道。”

天娜叹了口气：“我可以转告，但听不听却不敢说了，我本人可以接受你的劝告收手，因为我已有了积蓄，这一辈子够生活了，别的人却不同，我不养他们，他们就会活不下去了。”

“那就等我用事实来告诉他们吧Ｉ我不但要对付天府八狐，也要彻底地击溃五毒杀手门，等他们斩断了生活收入来源，他们就会考虑回去了。”

天娜跪了下来，吻吻他的脚尖道：“为了你这番宏愿，我也衷心感谢你，老实说，我也不愿意干杀手，那实在不是一桩有趣的行业，杀人已经够不愉快了，何况还要提防失手被人杀掉，愿阿拉真主保佑你，九郎。”

她恭敬地离开了，在他周围的那些女孩子也慢慢地散去。

她们倒不是怕洪九郎，而是因为在族中，居然会有两个人要杀死洪九郎，感到很惭愧。

她们中间，或许也有几个杀手，但自知能力太差，不足以杀死洪九郎，不来尝试失败的滋味了。

只有马伯乐钦佩地道：“老弟，我不得不佩服你，白玉蝎子不说了，她的技巧太拙劣，连我都看出来了，那个黑蜘蛛，你怎么看出她是杀手的？”

“因为她是女人。”

“这跟女人有什么关系？杀手门中最多的是女人，一些有名的杀手全是女人，因为她们比男人占便宜，容易接近对方而施杀手，也不容易为人注意！”

“但是女人喜欢卖弄、喜欢炫耀，一个女人有了些得意的事，总忍不住想让人知道，这使她们变得多话，而杀手却是最忌多话的。”

马伯乐点头道：“有道理，兄弟，你若是主持杀手门，将会十分成功，你训练出来的杀手，也会可怕十分。”

洪九郎笑道：“我会考虑这件事的，等我办完天府八狐后，我很可能会找一批志同道合的朋友。组成一个杀手门，专门研究各种杀人的技巧。”

“什么？你真打算组织一个杀手门？”

“是的，我认为这是件很有意思的事，我这个杀手门不接受外来的委托，我们自己调查到江湖上的强梁恶霸、武林败类，就倾全力对付他们。”

马伯乐大笑道：“老弟这个杀手门将是救苦救难的济世组织了，老朽将第一个要求加入，只是不知道我这点本事是否合格？”

“行，我的杀手门行事不全靠武功，举凡一切杀人的手段都会加以运用，我们的组成也不限于成名的侠义道，三教九流的人都有，各有其长。”

马伯乐却笑道：“那就会太滥了。”

“当然也不是无所选择，每个人都来者不拒，心性的考核尤为重要，而且我们对自己的成员要求更严，绝不容许有图利或报私怨的事情。”

“那恐怕就难以找到人了，人总要吃饭的，行侠仗义也不能饿着肚子去干。”

洪九郎笑道：“我不认为那是问题，这世界上取不伤廉的财富多得是，我有办法找到正当财源来维持的，我也从不空口说白话，你看，白玉蝎子又回头来找我了，看她的来意似乎不善，你得提防着点。”

白玉惜果然又回来了，而且还陪着一个男人。

那个男人高高瘦瘦，四十来岁年纪，穿着长衫，像是个教书馆的先生，长相很平凡。

来到洪九郎面前，那个男人朝洪九郎一拱手道：“洪大侠，兄弟姓熊，草字惜之。”

洪九郎啊了一声道：“雄蝎子！”

熊惜之道：“大侠听错了，兄弟姓熊，乃熊熊之熊，爱惜之惜，之乎也者的之！”

洪九郎笑道：“那算我听错了，不过也错不了多少，你是白玉蝎子的老公，不是雄蝎子是什么？”

熊惜之笑笑道：“这一说倒也有理，兄弟是玉蝎门的主持人，也可以算是头雄蝎子。”

“见台可要小心点，蝎子在交尾后，母蝎子就会把公蝎子杀死吃掉，你这个老婆可娶不得。”

熊惜之笑道：“在下也是为了这种顾忌，所以虽然订下这门亲事，却一直没有娶亲的打算，就是为避免这种憾事发生。”

洪九郎发现这个人很风趣，哈哈大笑道：“蝎子的长相很令人讨厌，但你这头公蝎子却很风趣。”

“在下也知道这份长相不讨人喜欢，只有尽量在言语上取人好感，免得除了面目可憎之外，再加上言语乏味，那就一无可取了。”

“这倒不至于，蝎子是一种很孤独的虫，很难与其他异类产生憎爱分明，但是母蝎子却是十分喜欢的。”

熊惜之仍是含笑道：“是的，所以在下对那头母蝎子还是颇为重视的，她被大侠灌了几口酒？”

洪九郎道：“那可是能要人命的酒，而且是她自己准备的酒来要我的命，在下只是借花献佛加以回敬而已。”

熊惜之笑道：“经过的情形在下都知道，在下也不是来跟大侠讲理的，江湖人嘛！输了要认输，不过大侠在内子身边摸走了一点东西，尚情赐还。”

“是什么东西？我在她身上一共拿了三样东西，头上一根发簪、靴筒里一支匕首、还有一个小鼻烟壶，前两样东西对我很有危险性，取之为了自保。至于那个鼻烟壶，则是因为她贴肉收藏，上面带着伊人香泽。我留下做纪念了，凭心而论，对你这个老婆，我还是蛮欣赏的。”

“大侠如果有兴趣，我就把她让出来。”

洪九郎逍：“你怎么舍得？”

“因为她丢了解药，命在顷刻，把她让给大侠，就是大侠的问题了，死活都不与我相干了。”

洪九郎哈哈大笑道：“我知道你是来讨解药的，可是你这讨取的方式却大出乎我意外了。”

熊惜之道：“我也知道空口白话，向大侠讨回解药是不可能的事，多少总要付点代价的，只是我是头公蝎子，身上一无所有，只有这头母蝎子，只好把她奉送了。”

洪九郎摇摇头道：“只可惜我不是头公蝎子，我也不想被她当点心吃掉，这样吧！你开个价钱，我把那个瓶子卖给你。”

熊惜之连忙摇头道：“很抱歉，我出不起价钱！”

“我只要十两银子。”

熊惜之一怔道：“十两银子？大侠别开玩笑了。”

“不开玩笑，你拿十两银子来，我就把解药还给她，老实说，我并不想要她的命，只是她摆了我一道，我不能白便宜她，多少总要取回点代价。”

熊惜之道：“大侠误会我的意思了，我不是说十两银子太少，而是说它太高了，十两银子可以买一千个鸡蛋，我每天早上吃一个蛋，那是我几年的早餐。”

洪九郎也怔住了，看着这个人，似乎是见到一个大怪物，他提出要十两银子，的确是开玩笑。

谁也知道，十两银子是买不回一条命的，连那鼻烟壶都买不到，那鼻烟壶是翡翠雕成的，也值几百两银子呢！而这个家伙居然会嫌十两银子太贵？

第 七 章

洪九郎看了熊惜之一阵后，才问道：“你这老婆杀我的代价是四十万两，而且人家已经付了。”

“是的，不过人家是付给五毒杀手门的，轮到我们手中只有几万两了，这次五毒杀手门出动全力来对付你，所以分钱的人也不少。”

“就算有几万两也不算少了，你们到手的银子又不吐还的，事成不成都赚定了，你分个十两出来都不行吗？”

“不行，银子是不能少的，这个女人杀你不成，以后就赚不到银子了，她的亲戚又多，要养活的人不少，我可不能在她身上花一钱银子、一分银子！”

洪九郎道：“既然你舍不得花银子，就把她给我好了，我救活了她，就是我的人了。”

熊惜之居然很高兴地道：“那倒是可以，你为什么不早说呢？白浪费了半天口舌，你既然愿意要她做老婆，我就得把她的一些毛病告诉你，免得你将来后悔又退了回来，这个女人喜欢吃大蒜，你要跟她亲嘴时最好先要她漱口。”

“我亲过了，倒是没闻到什么味道。”

“那也许是你鼻子有问题，再不你自己也爱吃大蒜，臭味相投，才没有感觉。”

“不错，她越来越合我的口味了。”

熊惜之道：“还有，她闲下无事喜欢吃炒蚕豆，吃多了就放屁，你看她人长得娇滴滴，放的屁却是又臭又响，声音像打雷一般。”

洪九郎大笑道：“好，好极了，响屁不臭，臭局不响，你这女人能放又臭又响的屁，当真是一个宝贝了。”

熊惜之道：“还有，她睡觉时打鼾，呼声之高，与她的屁一样，山摇地动。”

洪九郎笑道：“这个毛病是不太好，不过没关系，我不跟她睡觉，吵不到我的。”

“什么？你不跟她睡觉娶她干嘛？”

“谁说我要娶她了？我要了来只是想把她卖去当婊子，凭她这付本钱，少说也能卖个三五千两的。”

熊惜之目光一亮道：“不错！不错！我怎么没想到这一点，洪大侠，还是你的脑筋灵活，既然她还值钱，我可不能让给你了。”

“只可惜她在我手中才值钱，因为她快要死了，死女人是卖不出钱的，所以这笔银子只有我赚了。”

“那可不行，我出十两银子买你的解药。”

“现在我想出这个女人值钱的地方了，那能这么便宜卖给你，我要涨价了。”

“洪大侠，你是仗义除奸的大侠，不会斤斤计较金钱的，那有损你大侠的名誉。”

“我不是什么大侠。我是从天山来的一个流浪汗，身无分文，我正需要钱。”

熊惜之张大了眼睛，盘算了半天才道：“你要涨多少？”

“三千两，一分也不能少。”

熊惜之跳了起来大叫道：“什么？三千两，你这不是吃人吗？”

“我已经给你留足了好处，你这个女人至少可以卖个五千两，扣掉我的三千两，你至少还有两千两可得。”

“不行！不行！要我拿出三千两，那等于是要我的命！”

“恐怕你是非要不可，否则她毒发身死了，你还得贴上棺材装殓，那也是几百两银子呢！”

熊措之道：“我拿不出三千两，这个女人我不要了！”

“要不要随你的便！”

他毫无让步之意，熊惜之也回头走了。

洪九郎向白玉惜道：“我真佩服你的眼光，能找到这个男人。”

白玉惜冷冰冰的站在那儿，脸上毫无表情地道：“不是我找的，是他找上了我，他是玉蝎门主，他找到了我，训练我成为一个杀手，帮我接生意，按月供养我的家人，我等于卖给了他，只好一切由他作主。”

“你要卖也该找个好一点的买主。”

“谁要？我每年至少要十万两银了才够养家，你出得起吗？”

“我出不起，但是我奇怪，他每年肯出十万两银子来养你，却不肯出十两银子来救活你，这笔帐是怎么算的？”

“因为以前我每年能替他赚几十万两银子，今后可能连一分银子都赚不到了，一次失手，我又亮了相，再也没有人会用我当杀手了，他正想摆脱我。”

洪九郎笑笑道：“不过我总算替你找出了其他的价值，我想他还会回头的。”

“我知道，他是那种视钱如命的人，有两千两的好处，他当然会回头的，刚才只是做做样子，看能不能让你少要一点而已。”

洪九郎大笑道：“这一套对我可没用，我并不真想赚三千两银子，因此我一分也不会少。”

白玉惜还是冷冷地道：“你会拿到银子的。”

果然，熊惜之又回来了。

他向洪九郎陪笑道：“老兄，我们打个商量，两千五如何？就算我能卖个五千，也只是五五对分而巳，何况这老婆还是我的。”

洪九郎摇摇头道：“现钱交易，一手交钱，一手交货，少一分都不行！”

“两千六！”

“两千七！”

“两千八！”

洪九郎第三次摇头后道：“你再还一次价，我又要涨价了，我没见过像你这么不干脆的人。”

熊惜之这才无可奈何地道：“好吧！三千就是三千，朋友，我实在佩服你，在我熊某人身上能刮出油水的，你是第一个，平常只有我吸人家的血，却从来也没有被人敲定竹杠过。”

洪九郎笑道：“老哥，凡事总有开始的，你吸人的血太多了，今后该是别人吸你血的时候了。”

熊惜之脸色一变，但仍是从怀中掏出了一叠银票，每张是一千两。

他小心地数了三张，摸索了半天，才恋恋不舍地交了出去道：“解药拿来！”

洪九郎收下了银票，把解药丢给了白玉惜，拿着那叠银票笑道：“这笔钱放在你身上很久了吧？”

熊惜之道：“当然很久了，我们该收的十万两银还没来得及去向总坛领取呢！这是我垫出来的。”

洪九郎道：“奇怪了，照说银票放在你身边很久，该有点温热才对，怎么还是冰冷的呢？”

白玉惜已经服下了解药，精神也振作多了，冷笑道：“他那个人连血都是凉的，身上怎么会有热味呢？”

洪九郎笑笑，把银票卷成一堆，看着似乎要揣到怀里去了，但忽地用力一抛，掷进了熊熊的烈火中。

纸卷中立刻跑出了十几个跳蚤；每个都有黄豆大小，想要跳出来，但火势很热，很快被烧死了。

熊惜之在银票掷向火堆时，还想冲过想要抢取。

后来看见来不及了，他才在火旁搓着手，无限惋惜地道：“多可惜，三千两银子一下子就化成灰了，你不要可以给我，干嘛要烧了呢？”

洪九郎沉下睑道：“跳蚤，你别装了，五毒杀手门只有你这一组是单独成单的，你一个人和你那几十个紫色跳蚤，独居一门，是杀手门中的翘楚人物，我更知道你叫熊惜之只是巧合，真正的雄蝎子不是你！”

熊惜之怔了一怔：“你对我们五毒杀手门似乎很清楚，我的身分在门中都是机密，你怎么知道的？”

“我知道五毒杀手门中有紫蚤门，却不知道是谁主持，是阁下自己露了破绽。”

“请教兄弟在哪点上有了毛病？”

“最主要的是你冒充的这个雄蝎子不对劲。”

“我没有冒充，她真是我的女人，虽然玉蝎门真有公蝎子，但只是职务上的合作，没有其他的关系。”

“这些都不重要，重要的是你们太虚伪，白玉蝎是个十分高傲的人，而阁下表现的如此不堪，她居然能忍受下来，这就与她的本性不合，因此，我想其中必有诈，你们必然有什么目的！”

“你从何又知道我的目的呢？”

“我本来也不知道，可是你不肯付十两银子，却故意付出三千两银票，这就有意思了，而你离开去而复返，正是去准备银票，放进杀着。在这一叠小小的银票中，只能藏得下几头跳蚤，我若是把银票揣起来，给你这种特别喂养的跳蚤咬了一口，糊里糊涂地就送了命！”

熊惜之叹了口气道：“我自以为万无一失的计划，在你眼中却破绽百出，洪九郎，你实在是个很难杀死的人！”

“我倒不承认，不过我以为靠诡计来杀人是不大靠得住的，最好还是利用武功，那样比较靠得住一点。”

“要我们杀手门对付的人，武功都是很高的，对付起来太吃力，五毒杀手门不是跟人比武的。”

“不过你们必须也要会点武功，准备在失手时自保之。”

“那当然，我们不以武功见长，但自保的武功却是不可缺少的，否则就不够资格成为杀手了。”

“好极了，希望你的武功真能自保，否则五毒杀手门就要缺少你这一门了，除非你已觅妥传人，把养跳蚤的功夫传了下来。”

“你要杀我？”

“我不喜欢杀人，但是却不放过一头跳蚤，她们是一种很可怕的虫，靠吸人血而生活的，尤其是你这种能咬死人的跳蚤，绝不能留下来再害人。”

熊惜之的脸色变了一变，但他却没有怯意，只是退了一步，冷静地道：“洪九郎，我很少跟人真正动手，但你若以为能杀死我，就打错了主意，跳蚤是很难捉到的。”

“很少有人去捉跳蚤，都是一指头把她捏死，跳蚤却是被捏死的。”

“但是我这头跳蚤却是捏不死的。”

说着，他的身子就开始动了，他的动作也像是跳蚤，双腿一屈，身子就像支箭般的掉过头来，袖中突出一对尖刀，对准洪九郎射来。

洪九郎也突地一矮身，让他在头上飞过，以径寸差，避过对方的短刃。

在同一时间，他的长剑也出鞘了，很快的寒光一掠，又很快地收剑归鞘，整个动作非常快，但是却让人看得清清楚楚。

熊惜之到落地站稳后，还不知道自己已中剑，他回头想器对洪九郎讲什么，但是他的胸膛到小腹，突然裂了开来，鲜血和内脏都一起挤了出来。

那股冲力使他仰天倒下，也很快地断了气，到死前都没能再说一句话。

对杀手门的人，洪九郎都十分客气，没有赶尽杀绝过，只有对熊惜之，他竟下了杀手，丝毫不留情。

白玉惜眼看一切的发生，似乎还难相信，直到熊惜之尸横就地，她才知道他是真的被杀了。

也不知道她心中是什么感受，她只默默地上前，解下自己的衣带，把熊惜之的肚子捆好，把他的内脏塞回去，抽了条地毯将他一包。

然后她才对洪九郎道：“他还有个女儿，是私生子，今年已经二十岁了，他对这个女儿十分宠爱，把自己的一切都传给了女儿。”

洪九郎道：“对他的女儿，我感到十分抱歉，她要是懂事的，便该明白一切道理，杀手杀人不成而被杀，只是一趟亏本的生意，不能算是仇恨。”

白玉惜道：“我只负责把事实经过告诉她，至于是否把这当仇恨，那是她的事。”

洪九郎道：“我知道出乎太狠了一点，但那是互相搏命之际，我无法留情，否则我就要赔上自己的性命。你们能谅解最好，不能谅解也没有关系。”

白玉惜淡然地道：“我本人绝无仇意，而且我对你颇为感激，因为你可以杀死我的，但你放过了我一命，有机会我希望能报答你，至少我不会再对你出手，至于他的女儿那里，我只能尽力为你解说，听不听是她的事了。”

“那就谢谢你了，老实说我对他女儿的寻仇倒并不太在乎，却真有点担心你再次出手。”

“为什么？他的女儿叫熊姣姣，已经杀了他全部亲传武功本事、比我难缠得多。”

“但她不是杀手，没杀过人，经验和手法都很欠缺，我容易预防一点。”

“如果你以为她没杀过人，那就大错特错了，她十五岁就杀过一个男人，以后每年都杀一个。到现在已经杀了六个人了，她杀人时十分冷静，手法干净俐落。”

“哦？她也干上了杀手吗？”

“那倒没有，她杀的都是对她负心的男人。”

洪九郎大笑逍：“为这个原因杀人是可以原谅的，至少她不是冷血的杀手，无缘无故地杀人，或者是为了钱而去杀死一个毫无关系的人。”

白玉惜默默地不再开口，收拾起熊惜之的尸体走了。

出了这一连串的事，把安全的气氛都破坏了，再也没人有歌舞的兴趣。

那个长老过来道：“九郎兄弟，实在很抱歉，维吾尔人的营地应该是让朋友安心休息的地方，那知道竟然会发生这一连串不愉快的事。”

洪九郎笑道：“没关系，这毕竟是塞内，不是在草原上，环境有了改变，习惯也不全相同了。”

“不，在我们来说，传统就是传统，否则我们就该跟汉人一样，住在屋子里，不必再在这儿架上帐篷了，九郎兄弟，现在我向你提出保证，你在这里若是受到任何于扰，将是我们全体的事。”

洪九郎诚恳地握着他的手，用力摇了两摇：“谢谢你的保证，没有一句话比朋友的保证更可信赖了，我的确需要好好地睡一觉，因为明天我将接受一场艰苦的死斗。”

老牧人跟他说了几旬，然后宣布了宴会结束，让洪九郎回到他的帐篷中。

马伯乐才道：“兄弟，你住到这儿来是躲开麻烦的，那知竟住进了杀手窝。”

洪九郎一笑道：“那有什么坏处呢？这些杀手多半是很漂亮的女人，她们一次失手后，就不会再出手了，更因为我放过她们一次，她们对我生了感激之情，成了我的朋友，今后只会帮助我。”

“你相信那个老牧人的话吗？”

“相信，草原上的人不轻易许诺，但只要开出了口，就一定会实践诺言。”

“那么你也相信这儿再不会有其他杀手了？

“还会有，但不会再来下手了，因为那位长老已经提出过保证，他就会尽全力来维护我的安全，不让任何人靠近我的帐篷。”

“你相信我可不相信，我在旁边为你守一夜吧！”

“大哥难道不要睡觉？”

“我不需要，人上了年纪，睡眠本来就少，我如果真困了，闭眼打个盹就够了。”

“可是我却不行，有人在旁边，我就睡不着，这是猎人的习惯，猎人是孤独的。”

“你跟女人在一起的时候呢？”

“亲热过后，也是各找地方睡觉，要不然就一夜到亮，再各自分手休息。”

“将来你若是讨了老婆，也分房睡吗？”

“将来的事我从不考虑，也许我一辈子不娶老婆，也许会慢慢改变习惯，但是现在我还是要一个人睡，我说老大哥，隔壁有个帐篷空着，你也去歇着吧！”

马伯乐也就答应着去了。

这一夜果然过的十分平静，直到天亮，也没有什么其他动静了。

安然到了天亮，洪九郎起得很早。

马伯乐思前想后，折腾了一夜，好不容易才合眼，就被洪九郎叫起来了。

他这边倦眼惺松，洪九郎却精神抖擞地带着他，一直骑马去向目的黑狐别庄。

那是黑狐刘天雄的老巢，而且不但刘天雄在，连红狐于天正和玉狐楚天涯，也都在一起等着他。

马伯乐照老规矩，还是停在较远处旁观，只有洪九郎一个人策马向前。

面对着三大天狐党爪牙，他居然毫无怯意，单是这份豪情，已足令人称道了。

黑狐别庄的驻马处刘庄门颇远，在几十丈外就设了一排的石桥，暗示来客在此下马，虽然没有特别注明，但那股凌人的骄气却明显地摆在表面上。

洪九郎却不理这一套，他策马前去，也没有人敢喝止他，来到庄门前，就骑在马上问道：“谁是刘天雄？”

有名应客喝道：“小子，你太无礼了，居然直呼刘七爷的名讳，至少也该称呼一声刘庄主！”

洪九郎突然挥出一条黑影，那是他控马的疆绳，不知何时被他捏断了，几成长长的一根皮素。

啪的一声抽在那庄了的嘴巴上，立刻就是一道血迹，那家伙也被打得跌出几步，口角鲜血直滴。

他吐了一口，血水中有两颗大牙，过了一会儿，他才感到痛，哇哇大叫起来。

刘天雄却火透了，上前一脚把他蹬得老远，口中还叱了一声：“没用的东西，给我滚远点！”一

然后他才朝洪九郎抬头发话道：“我就是刘天雄，你是洪九郎？”

“洪天泉，天狐老人门下唯一门人！”

刘天雄道：“洪九郎，你怎么可以说这种话，谁不知道我们天府八狐俱出天狐门下，名字中都有一个天字。”

“那是以前，老师傅已经把你们八个人逐出了门户，取消了名藉，而且你们自己也脱出了门户，所以岳天玲承袭天狐之号，你们都安然受之。”

刘天雄道：“天狐是个门户，老师傅归了天，自然该有人接替，岳天玲是大师姐，她承袭门户名号是当然的事，倒是你的身分有问题，未经任何人承认。”

洪九郎笑道：“我真佩服你说鬼话的本事，讲这种话时脸都不红一下，老师傅被你们暗算打下天山悬崖，只受了重伤，却没有死。恰好遇上了我把他救了起来，所以收了我这个关门徒弟，要我来清理门户。”

刘天雄道：“你才是鬼话连篇，老帅傅若是未死，他该自己出来，江湖上认识他的人很多，是非曲直，还有个争头，凭你一个毛头小伙子，空口白舌，就想来跟我们争取门户了，有谁会相信你？”

洪九郎道：“我不要人相信，因为我并不打算跟你们讲道理，我只采取行动，清理门户，把你们抓到天山去治罪，到老师傅面前忏悔去。”

刘天雄哈哈大笑逍：“小子，你越说越玄了，你一个人居然想抓我们几个人去天山？”

“不错，我的任务就是这个，我自有我的办法，不怕你们不去，活的抓不了，我就割了脑袋提了去，为了达成任务，我特地向一个天竺的胡僧学会了缩制人头的技术，只要是刚砍下来的人头，不超出三天，都可以施为，一个人头，缩成拳头大小，面目形像丝毫不变，好玩得很。”

他说得很好玩，听的人却不认为好玩，尤其楚天涯，他也会缩制人头，而且有收集人头的习惯。

他杀掉的人都被他缩制成标本，陈列一室，任人观赏取乐，当然也会有示威的作用。

缩制别人的头颅也许有意思，轮到他自己就不是有趣的事了，所以他大喝道：“老七，跟他噜嗦什么，动手宰掉算了，跟这种无名小卒废话，也不怕贬低了自己的身分！”

洪九郎一笑道：“这是天狐门户中的事，外人最好少插嘴，你给我到一边凉快去！”

于天正大笑道：“小子，你真是有眼不识泰山，这是我们的六号玉狐楚天涯，我是红狐于天正，天府八狐有三个人在此，你小子吹牛吹了半天。现在瞧你的手段了。”

洪九郎也哈哈大笑道：“好极了，三狐齐聚，省得我一个个找了去费事，于天正，别人还可以叫叫，你却连放屁都不够资格，因为你在红狐庄躲着不敢露面，被我赶到这儿来的。”

于天正满脸愤色地吼道：“放屁！臭小子，于老子前几天是不在家中，所以才由得你狂去，这两天老子正要去找你，晓得你要到此地来，于老子才特地赶来等你！”

“你真要有那个种，一来就该直接找我去，你却雇杀手对付我，可知你是个无胆匪类。”

“放你娘的屁，你是什么玩意儿，于老子会直接来找你，你给于老子舔屁股，于老子还嫌你舌头粗呢！”

他本来就是个粗人，这时粗话全出了笼，但是洪九郎的回答更绝，他只是一挥手，长索又出。

于天正虽已注意了、伸手去抓索头，可是洪九郎的手一抖，长索居然扭动脱过了他的手，啪的一声，拍在脸颊上，居然也是一道血痕，只是没有抽掉他的牙齿。

于天正痛得跳了起来，还待开口骂人，洪九郎却呛的一声拔出了长巾中的长剑，剑尖比着他道：“于天正，再要吐出一个脏字，我就剜掉你的舌头。”

这一手居然震住了于天正；使他不敢再开口，而且退了几步。

在一旁的刘天雄和楚天涯也怔住了，他们没想到这小伙子的出手如此诡异迅速，于天正都没躲过。

这使他们原来的计划搁了浅，他们原打算拼着惹人笑话，合三人之力，也要把这小子收拾掉，现在看看这个算盘未必打得通了。

刘天雄干笑了一声道：“好！好身手，看来老师傅对你很偏心，把一些压箱底的玩意儿全教了给你。”

洪九郎冷冷地道：“老师傅教给我的不是天狐心法，那些武功你们都会了，他教的是专为克你们的武功。”

楚天涯脸色微变了变道：“天狐八艺，我们八个人各擅其一，已经究武学之绝，我倒不信他还有什么第九种绝学。”

“第九种不是绝学，却是专为针对你们八人的武功而设的克制手法，那是清理门户的功夫。”

刘天雄道：“事隔十多年，我们也不是当年那么易与了，天府八狐的声名，也是靠天狐武学创下来的，你那套手法未必就能克制我们了。”

洪九郎哈哈一笑道：“那是很好的事，老师傅虽然把你们都逐出了门户，却无法消除你们跟天狐一派的关系，我倒是希望你们手底下真的高明一点，使我有点面子。”

于天正忍不住叫道：“小子，这跟你有什么关系？”

“将来我要重继天狐门户，你们若是太差劲，叫人以为我也是浪得虚名之辈，那可大没面子了。”

这小子说话实在太气人了，于天正明知道暴怒之下，乱了方寸，对自己很不利，但也实在难以忍受，厉声叫道：“臭小子，于老子活劈了你！”

他的兵器是插在肩头上的一柄九环金刀，天府绝命十八刀在江湖上也曾享过盛名。，于天正拔出了刀，劈头砍下，对这正宗的刀式，洪九郎却不敢怠慢，忙运剑架开了，接着又蓄势准备，架住他的第二招。

他似乎对这一套刀法深具研究，知道刀势一发，连环十八式，绵绵不绝，根本不作反攻回击的打算，一心一意地采取守势。

可是架到第十招后，他就发现于天正的劲力不加，速度也变慢了，不但威力减低了，而且因此也产生了不少的破绽，心中不由得暗叹。

于天正毕竟已步入壮年了，壮年时的体力比年轻时到底差了很多，而养尊处优的生活，缺少强敌的压力刺激，也使人变懒，一疏于练习，就大为减退了，这是一个练武人最难把持的危机。

在第十四式时，他忽地一剑点出，剑尖在他胁下只刺穿了一个小孔。

但是于天正却如受重击般的一个前失，踉跄冲出了几步，手中的九环刀执握不稳，呛啷一声，坠落地下。

洪九郎寒着脸庄容道：“于天正，你完了，我留下你两分的功力，让你能勉强自保，回到你的红狐庄去，乖乖地待着，等我把其他人制伏了，一起上天山领罪去！”

于天正整个地呆住了，一动也不动。

刘无雄忙叫道：“老八，你究竟怎么样了？”

于天正勉强地举步走了几步，弯腰拾起了地上的刀，在手中抡了几下，才流了眼泪，哑着声音道：“我完了，这小子刺破了我的气海穴，毁了我八成的功力。臭小子，你出手太狠了，你为什么不一剑杀了我，你知道老子仇家有多少，这下子你叫我如何应付去？”

说到后来，他竟嚎啕大哭起来，像个小孩子。

洪九郎这才冷冷地道：“你有的是作孽线，可以买动杀手来对付那些仇家，何况你还有不少的手下爪牙可以保护你。”

于天正大叫道：“你懂个屁，于老子为了对付你，已经付给五毒杀手门一半的家财，他们的价码越开越高，老于付不起，靠我那些人不行了，他们只是仗着我的势力才神气，老子一垮，他们跑得比谁都快。”

洪九郎道：“这些都是你的问题，你当初杀人性命，毁人全家时，该想到报应后果的，现在该是你付代价的时候了，现在你可以滚过一边去了！”

于天正可怜地站在一边，仍在抽抽噎噎地哭着。

楚天涯与刘天雄的脸上都出现了悸色，他们虽也不好意思返身逃走，却实在没有勇气拔剑一战。

洪九郎看了他们一眼道：“楚天涯，今天我找的是刘天雄，没你的份，你可以先退走，在武威的玉狐堡等着，我办完了这儿的事，自然会去找你的。”

刘天雄连忙道：“六哥，别听他的鬼话，我们两支剑合力一拼，不见得真会怕他。”洪九郎冷笑道：“我可不在乎你们联手，老实说我在来到此地前，明知你们三狐齐聚，很可能会三人联手对付我，我也没放在心上。我之所以要你们单独而战，是为了天狐的盛名，你们虽已被老师傅逐出门户，到底也顶着天狐这个门户多年，我不想你们败得太窝囊，落个群殴的名义。”

楚天涯立刻道：“这话对，我们跟老师傅间是门户私事，对外我们仍是天府八狐，不能联手起来对付一个小后生，老七，今天你自己应付这一场，我在威武等着他。”

刘天雄忍不住怒声叫道：“楚老六，你别嘴上说得好听了，你分明是怕这小子，你敢回玉狐堡才怪，这一去不定躲到什么地方去了！”

洪九郎笑道：“没关系，我不怕他躲，躲得了和尚躲不了庙，他若不出头，我就拆了他的玉狐堡，他若能躲到一辈子不出头，他这玉狐也算完了，我不去杀他，他也算是死了，刘天雄，该你了！”

刘天雄面对着他的长剑，就是提不起拔剑的的勇气。

洪九郎见他呆立不动，忍不住道：“刘天雄，伸头是一刀，缩头也是一刀，为什么不放光棍些，出来斗一场。＂

但是刘天雄擎着剑的手却发起抖来了，挨到洪九郎面前，他连出手的勇气都没有了，低声道：“洪九郎，你干脆杀了我吧！我根本无法动手了！”

洪九郎倒是一怔。

刘天雄道：“五年前我练功岔了气，一直未能恢复，现在只是行动不受影响，连一成的功力都无法提聚。”

洪九郎大感意外地道：“你说的是真话？”

刘天雄苦笑道：“这可不是什么值得骄傲的事，我只要有一分劲力，也会跟你挺剑一斗，死在你手下，也比这件事被揭开的强。”

洪九郎突地—剑刺出，刘天雄想举剑来招架，但速度上却慢了许多，听任那一剑直刺入胁下。

刘天雄痛得把手中的剑都丢了，脸上却现出了感激之色道：“谢谢你，洪九郎，你使我死得像个人！”

洪九郎道：“我不想杀死你，这一刺也要不了你的命，我是试试你说的是否真话。”

“什么？你还是不相信我？”

“你们都太狡猾了，老人家要我特别小心，说你最喜欢做作，连眼泪都可能是假的，所以我必须实在试一下。”

刘天雄低下了头。

洪九郎又道：“这一刺我试出你丧失功力是真的，不过我叫你受点痛苦也是有代价的，你萎缩的筋络经过这一刺之后，又恢复了弹性，你养好伤口，每天只要勤加用功，在练气上努力，可以恢复一半功力。其实你岔气之后，只要能忍得住痛，利用金针透穴的方法，半年之后，即可完全恢复了。”

刘天雄叹了口气道：“我知道，可是老师傅这门功夫只传了三师哥神狐麻天素，我可不敢找他。”

“为什么？你们不是常有来住吗？”

“那只是在表面上而已，骨子里他跟大姐老二等三个人结一伙，一直在想并吞掉我们。

我若是去找他，他不借机会要了我的命才怪！”

洪九郎一叹道：“想不到你们八个人也是貌合神离。”

刘天雄道：“大姐跟老二老三结成一党，四哥向来是一个人独来独往，老五乐天湘在星辰堡独居，早成一股势力，我只有跟老六老八结了伙，表面上看，天府八狐雄霸了西南半片天，但实际上我们最担心的还是另外三个人。”

洪九郎道：“现在你可以放心的是他们三个人自顾都不暇，没有精神来并吞你们了！”

刘天雄点点头道：“但愿你能成功了，其实当年暗算老师傅，我们只是跟在一起而已，先起意的也是头上的三个人，他们出师较早，坏事做的也多，怕老师傅找他们算帐，才先下手为强，陷害老师傅，我倒是不在乎老师傅的门规制栽，情愿跟你去见老师傅。”

洪九郎点点头道：“好，你养好伤，在这儿等着，还有于天正，你也照顾着一点，我去找齐了岳老大他们，再来跟你们会合。”

刘天雄道：“你还是小心点，楚天涯这家伙最靠不住，他不敢正面与你为敌，一定去投奔岳老大他们，这两个人若是联手起来，实力还是很可观的。”

洪九郎一笑道：“我会小心的，我也不会给他们联手的机会，一个个地对付他们，明天我就上道，还是先上武威去找楚天涯。”

“依我说，你不如上兰州去找岳老大，现在他们几个一定都在岳老大那儿会齐了等你，楚老六也绝不会在武威等你的。”

“我做事有我的原则，一个个地来，岳天玲在名单上是最后一个，我逐个地拜访，总会轮到她的。”

刘天雄想了一想，在怀中掏出一个油纸包，递给他道：“洪兄弟，我诚心向师傅领罪，我们还是师兄弟，我知道你身上没带什么钱，你的花费都是向一个叫马伯乐的家伙拿的，以后少去接近他，我这儿有十万两。”

洪九郎微愕道：“你要给我钱花？”

刘天雄苦笑道：“关起门来，你要杀我却没话说，那是咱们的私事。对外，咱们总是一家人，我总不能叫你这个小师弟向外人伸手，票子是一万两一张，常厚银号，沿途都有分号，十足可以兑现，你拿着吧！”

洪九郎想了一下道：“我领下这份情，可也不白领你这份情，我给你一瓶药，是天山的白獭髓；治伤具有奇效，你的伤口不出十天，就可以收回了。自己多多保重吧！假如我死在岳天玲他们手中，你恐怕还得自己保护自己呢！那日子不太好过的。”

刘天雄长叹道：“你真要遭了他们的毒手，我跟老八两个只有赶紧躲起来，一辈子不见人，把这半片天让给他们去，所以我真不希望这事情发生。”

洪九郎笑了笑，拱拱手道：“保重！保重！”

连于天正都向他拱手还利，目送他上马回头而行。

洪九郎怀中揣了十万两的银票，兴致勃勃地到了武威郡。

这是古凉州郡治，后来市区旁移，为辟新郡，倒是把一边的凉州冷落了。

俗语说：“金张掖，银武威，在西南一带而言，这是最繁华的地方了。”

楚天涯的玉狐堡本来是此地最大的一片庄院，提起了楚大官人，也是三岁孩童尽知的事。

恨他的人因多，但拥戴他的人居然也不少，那是因为楚天官人很会做人，懂得兔子不吃窝边草的道理，他在此地，偶而也会做些好事，所以有人称他为楚大善人。

楚大善人家大业大；生意做得多而且大，靠他吃饭的人也多，那些人自然是说他好话的。

但是楚大官人插手进一些赚钱的行业，总免不了要使些巧取豪夺的手段，不是一把火烧了人家的家宅，就是半夜里有盗贼登门，杀死了人家全家，然后那些产业慢慢地都转入了楚大官人手中。

有心人仔细地一捉摸，也不难想到是怎么回事，但是无凭无据，没人能指证是他于的，也没人敢公开谈论这种事。

曾有一两个不怕死的，才在公开的场合表示此事可疑，半夜里就丢了脑袋，以后就再也没人敢谈了。

第 八 章

楚大官人就是这么一个既叫人尊敬又令人害怕的人。

无疑的，他是凉州一霸；官面上，他有不少有势力的朋友，连知府大人都不时地去拜候他一下，请教些问题，这样官才做得久，若是没取得楚大官人的友谊，地面上准备出几件无头大案子，逼得知府滚蛋。

江湖上楚六爷也是响叮当的人物，他是天府八派中的老六，手底下有一批能人不说，附近知名的江湖人也跟他有交情。

当地开镖局的不说了，就是远处的镖行走镖路过此地，也一定要备上一份孝敬，前去拜候一下。

楚六爷若点了点头，保证一路平安，否则，那支镖准出问题。

洪九郎和马伯乐来到此地，一打听楚天涯的情形，只有摇头叹息的份儿。

马伯乐道：“难怪他那天不敢跟老弟当面交手了，他置下这么大的一份事业，怎么肯跟人拼命呢？”

洪九郎却一笑道：“他这份家财建起来不易，倒下来却很快，我这儿找上门去，他就什么都没有了。”

马伯乐道：“我想他不会待在家里等你去找他的，他花了那么多的钱，找上五毒杀手门都没能对付下你来，早已吓破了胆，多半是逃到兰州去了。”

洪九郎笑道：“我知道，我故意放他走路的。”

“老弟，你不是要对付天府八狐吗？干嘛遇上了又要放他走路呢？”

“我不光是对付天府八狐，还要彻底地摧毁他们邪恶的势力，撕破他们的假面具，绝了他们的依仗。”

他们在武威城中风风光光地住了两三天，洪九郎公开声言，说要找楚天涯算帐。也说他一路过来，已经破了红狐庄和黑狐别庄，现在轮到玉狐堡了。

洪九郎的事迹比他的人传得快，洪九郎的话倒是没人怀疑，大家洪九郎这个人也抱着敬而远之的态度。

自然，私底下有人向他求情说他跟楚天涯之间也许起了误会，只要能说开，楚天官人是个很够意思的朋友，一定会叫洪九郎满意的。

有人好心来告诉，说楚天涯势力很大。行事不择手段，要他小心，也有人是来投诉的，说他们如何受到楚天涯的迫害，请求洪九郎为他们申雪冤屈。

洪九郎都婉转地应付过去了，但他要找玉狐堡麻烦的事，却已公开地宣扬了出去。

所以他在第四天，匹马单身找上玉狐堡时，那儿早已聚集了一大批的人，等着看热闹。

平时势显赫的玉狐堡，那天却显得可怜兮兮，大门紧闭，门上连一个人都没有。

洪九郎敲了半天的门，才有一个老头出来开了门，见了洪九郎就扑地跪下了，直求饶命。

洪九郎把他扶了起来，道：“老人家，我找的可是楚天涯，不是找你，你害怕什么？”

“堡主在三天前匆匆地赶回来，住了一夜就走了，把家中的人也带走了一大半。”

洪九郎冷笑道：“玉狐堡有几百口人呢？走了一大半，也有两三百人，居然会没人知道？”

“是真的，他们都是夜里趁黑走的，有些则是分批悄悄离开的，尽量不动声色，一天前就走光了。”

一个卖肉的证实道：“这是真的，往常堡里都要我送上百斤肉，昨天却只要了二十斤。”

老头儿道：“其实二十斤也是做做样子，现在堡里只有十来个人，那肉还剩了一半在厨房里呢！”

“他们上哪儿去了，你知道吗？”

“不知道，堡主只说有要紧事，必须离开一阵子，堡里的开销由一位钱帐房来管支付，看样子短期内不可能回来，连三位姨奶奶都分开回娘家了。”

洪九郎冷笑道：“他倒是跑得快，他知道我要来吗？”

“他没说，不过堡里有人传说堡主是为了躲开一个厉害的仇家，那个人很有本事，已经杀伤了堡主的两个师兄弟，立刻就要找上门来了。”

“那大概说的就是我吧！”

“这位大侠，您跟堡主有什么过节，该找到他解决去，我们只是下人，领工钱吃饭的……”

洪九郎笑道：“你放心，我不会找你们，但绝对不放过他，你告诉他，躲起来可解决不了问题，不如正大光明地出来解决一下，否则我就死等在这儿，看他能躲多久。”

“是的，大侠，小的若是看见堡主，一定会告诉他，只是不知道他什么时候回来。”

洪九郎笑道：“我相信他没走远，他若窝得住，就叫他躲着好了”

他含笑离开了玉狐堡，回到城里的客栈中。

这时大家知道楚大官人被他吓得躲了起来不敢见面，对他更尊敬了，但是敢接近他的人更少。

谁都知道楚大官人不会甘心如此被击败的，必将有极为厉害的报复手段，这个年轻人恐怕难以逃过毒手，这时跟他过份接近，无异是跟自己过不去，楚大官再回来时，日子就难过了。

整天跟洪九郎在一起的有马伯乐，他似乎是豁出去了，只有他是不怕麻烦的，但他却也没遇上麻烦，每天仍是很逍遥的跟着洪九郎转来转去。

像这样转了三、四天，每天都有人预测他们活不过明天，但是第二天，他们仍然出现在大街上骂楚天涯没种。

人们就开始传言猜测，楚天涯是真的躲了起来了。

到了第五天。

马伯乐沉不住气了道：“老弟，我看楚天涯多半是躲到兰州去了，咱又何必于耗在这儿？”

洪九郎却笑道：“不可能，他假如躲到兰州去，只会一个人悄悄地走，用不着举家带眷整个地跑，他的基业太多了，他舍不得放弃的，到了兰州，他不但是寄人篱下，说不定连骨头都叫人给吞了。岳天玲跟处他们的并不融洽，一直在找机会吃掉他，他不会笨得自己送上门去的。”

“时际不同。现在是他们要共同对付你的时候。”

“马老哥，你若是岳天玲，你会相信这件事吗？”

马伯乐终于摇摇头，叹了口气道：“别说人家不相信，我整天跟你在一起，也是无法相信，你一个人，接连地挫败了五毒杀手门的几批杀手，杀败了天府八狐中的二狐，把玉狐吓得躲着不见人，那像是神话了。”

洪九郎一笑道：“正因为这事没人相信，所以楚天涯不会去告诉岳天玲而自讨一场没趣，他也不愿意去警告岳天玲，提醒他们的注意，更重要的一个原因，是他丢不下这儿，他只要一离开这儿，此地的一切就不属于他了。”

马伯乐只有苦笑道：“好了，老弟，就算他躲了起来，但是他不出头，你也找不到他，咱们难道整天耗在这儿等他不成？”

洪九郎微笑道：“不急，捕狐要有耐心，慢慢地总要现形的，猎人捕狐时，通常都利用猎物，把狐狸赶到洞里，再在洞口生上一把火，用烟把它熏出来。”

“可是你既没有猎狗，又不知它躲在那个洞里。”

洪九郎道：“猎狗是现成的，只看你如何运用而已。”

“兄弟，我实在听不懂你的话，那来的现成的猎狗？”

“老哥哥，你别问这么多了，耐心地在这儿等两三天，我保证可以找到他。”

马伯乐没办法，只有陪他等下去。

洪九郎依然白天在市上闲逛，晚上则早早睡觉了，马伯乐住在隔壁，听见他在隔壁悄悄地出去，本来也想跟踪的，可是又忍住了；洪九郎的行动太敏捷，他未必追得上，如果泄露了自己的行藏，倒是不上算了。

第二天早上，洪九郎起得早，就在县衙附近的茶楼里坐着，泡了壶茶，叫了两客牛肉馅儿饼，慢条斯理的吃着。

马伯乐也跟他在一起，看见县衙里的公人进进出出很忙碌，忍不住道：“县里好像发生什么大事了，着这些公人的样子似乎十分紧张。”

洪九郎道：“管他呢！反正没有咱们的事。”

但是他的眼睛却仍是在注意着县衙门口的动静，直到城面出来了一个班头模样的人，带着十来个公人匆匆地向西行去。

他一笑道：“猎狗出动了，我们跟着捕狐去。”

马伯乐一怔道：“猎狗？你是说那批六扇门的？”

“不错，楚天涯在此地成了这么深的气候，必须要跟官方的人打成一片，他躲着我们，又要维持他的势力，自然要靠着官方的势力，因此我们找不着他，官方的人却很容易寻得到他。”

“这个我也知道，可是他躲了起来，官方的人跟他串通一气，只有帮他掩饰，怎么会去找他呢？”

“那是因为县太爷丢了官印，为了前程，必须要逼他出来解决，这时候可顾不了交情了。”

“县太爷选取了官印，兄弟，是你拿的？”

“不是我，是楚天涯。”

“玉狐躲命都来不及，那有心情去找县太爷开玩笑，这一定是你下的手，昨夜你偷偷出去了一趟。”

“老哥哥，你的耳朵很尖呀！我以为你睡着了呢！”

“兄弟，我哪儿睡得着，虽说你把楚天涯逼得躲了起来，可是保不住他会派人来施暗算的。”

“这一点你大可放心，五毒杀手门被我挑了四门，在这儿，他找不到人来替他卖命了。”

“可是兄弟，你这一手玩得不太高明，如果证实了是你偷盗官印，你可是惹官司上身。”

“找不到我头上的，官印的盒子曾在利民当铺的库房里藏着，他想赖也赖不掉，那当铺的是楚天涯开的……”

“是你栽的赃，六扇门中的人都是老公事，一看就知道是有人玩了手脚。”

“那也没关系，县太爷急的是要找回大印，并不在乎是谁动的手脚，他会把楚天涯逼出来的，何况在那家当铺的仓库中，藏着的赃物多着呢！这些赃物，可都是几个月前，本县大户人家失窃的珍品，也是楚天涯自己下手偷盗来的贼赃。”

“这下楚天涯是真正的完了。”

马伯乐叹了口气道：“楚老六真干了这些事？”

“我入塞只不过一个多月，这可是几个月的案子，不可能是我栽他的赃吧？”

“楚老六已经有那么多的钱了，十嘛还要做这种事呢。”

“他有贪欲，也有收藏癖，许多珍奇古玩都是人家的传家宝，人家也有钱，不缺银子花，用钱买不到，他只有下手偷盗了。”

“兄弟，你对天府八狐的底细很清楚呀！”

“我到中原来是为了捕狐的，当然要打听清楚一点，天府八狐的底细我多少有个底子，只有两个人不清楚。”

“那两个人？我帮你打听一下。”

“一个是飞狐乐天湘。”

“她在飞狐宫，自立一个门户，与外界不通往来，虽然名列八狐，却与其他人不通往来。”

“我知道的也是这些，却不知道她在做些什么，飞狐宫是武林中最神秘的地方；还有一个人是幻狐韩天化，这家伙擅于易容潜形，一直在暗中活动，摸不到他的底子。”

“这个人也是神秘人物，的确是不易捉摸，老弟，这么说来，你对岳天玲他们也很了解了？”

“多少总有一点底子。”

“你有把握对付他们吗？”

“没把握，否则我早上兰州去把他们一起解决了，何必还要一个个的个别击破呢？”

马怕乐道：“岳天玲他们三狐霸居兰州，不仅势力庞大，而且他们本身的技业也不像另外三狐那样好对付。”

“我知道，所以我才没把握，但这件事却是非做不可，有把握要做，没把握也要做。”

“老弟，你有没有考虑到万一你失手陷在他们手中？”

“我从不考虑这种事，也不去操这份心，因为我若失手，连命都保不住了，操心也没有用。”

马伯乐不禁默然，片刻后才道：“那个姓吴的班头已经走远了，我们快追上去吧！”

“不急，他们此刻一定上利民当铺搜库了，我们有足够的时间跟上的。”

那位大班头叫吴能，外号也被人称为无能，但他办案的本事却相当能干。

吴能从利民当铺里出来，脸色相当难看，吩咐手下人，把当铺中的朝奉与伙计都看守了起来。

他只带了一个人，急急来到一条巷子里，那是县城里的私娼寮，他拣了一家较大的门户，直接闯门而入。

楚天涯果然是在这儿，有一个私娼陪着他，这时还没有起来呢！

吴能推门走了进去。

楚天涯只有穿了小褂裤，连忙披了件外衣，起坐相陪道：“吴兄，一大早就来下顾，一定是有急事？”

吴能看了他一眼道：“楚大官人，在这凉州地面上，兄弟承您提拔，大家合作的很愉快，相信你大官人再换个人，也不会像兄弟这样巴结你的了。”

楚天涯忙道：“是的，是的，吴兄对兄弟的帮忙，兄弟十分感激，而且兄弟对吴兄的恭敬也不差，只要吴兄吩咐，兄弟几时打过折扣的？”

“可是你大官人却叫兄弟混不下去。”

“这是什么话？不管地方上出了什么事，兄弟无不尽力，即使兄弟这两天落难中，也不敢瞒了吴兄，仍然把落脚处告诉吴兄，以便随时联络。”

“大官人要兄弟抓姓洪的小子小辫子，兄弟实在无能为力，那小子的后台似乎很硬。兄弟才在上官面前提了一句，立刻就受了申斥，而且他在此地极得人望，有许多人把他当作生佛救星，这也怪大官人平时得罪人太多。”

楚天涯只有陪笑道：“这个兄弟明白，但兄弟要在这儿创下一片局面，得罪人是难免的，好在兄弟跟一些士绅大户相处尚佳，谅来不会有使吴兄为难之处。”

“一些寻常百姓，兄弟还能压得下，可是大官人不该把玩笑开到上官头上去了，你搬了他的大印。”

“什么？我盗了县衙的大印？这是从何说起，我这两天连自己的麻烦都摆不平，还会为自己添麻烦？”

“不是添麻烦，你是想省麻烦，你盗印之后，留下了一张字条，说若要失印复得，最好将洪九郎驱逐出境，虽然你没具名，可是洪九郎公开扬言要找你算帐，却发生了这种事，不摆明是你吗？楚大官人，这件事你可干得实在不聪明。”

“兄弟可以相信，可是上官不相信，他亲自下了手令，要兄弟到你的利民当铺去搜索。”

“那儿可不能去，兄弟有些秘密在那儿。”

“不去也不行，上官这次是动了真火，而且事情也被逼急了，虽是指令兄弟带队，另外却指定了几个人随行，那都是上官的心腹。”

楚天涯连连顿足。

吴能却冷冷地道：“在仓库中发现了装大印的盒子，而且还有不少东西，都是申报在案的失物，你大官人可真够意思。”

楚天涯红了脸道：“那些东西兄弟自承是我下的手，因为我实在喜欢，而且那些人又不肯割让……”

吴能淡笑道：“其实那些案子，兄弟也隐约猜到是大官人做的了，连失主心里也都有些影子，只是没有证据，大家只能睁只眼、闭只眼，但是这次失物露了相，兄弟他难以袒护了，最糟的是放官印的盒子也在仓库中。”

楚天涯急了道：“那不是我，我没这么笨，盗了官印还把盒子放在自己的库房中。”

“兄弟知道事情不太合理，可是上官丢了大印，万分火急，盒子又在大官人的仓库中找到，盒中缺了大印，叫兄弟想掩饰也没有办法！”

楚天涯慢慢冷静下来道：“我知道这是洪九郎做的手脚，无非是逼我出头而已。”

吴能道：“看来大官人是非出去一趟不可了，别的事都好办，上官失印非同小可，也不是兄弟的那些儿郎们挨几下板子就解决的，兄弟先来通知一声，已经算是卖足了交情，底下的事要如何交代，全凭大官人一句话了。”

楚天涯想了一下道：“你出去找到洪九郎，告诉他，今夜初更，我在玉狐庄等他，跟他作个了断。”

吴能道：“官印的下落呢？”

楚天涯道：“我没拿，相信是洪九郎那小子为了逼我出头而施的鬼计，我跟他碰了头，一切都会有交代的。”

吴能沉吟片刻才道：“但愿是如此，否则兄弟只好不顾交情，硬栽在大官人头上了，因为盒子在你的仓库里发现，兄弟也必须对上官有个交代，否则大家都过不了关，底下的事就更难办了。”

吴能告辞去了，屋子前后却各留下了一个人，明摆着是监视着他，后面那个还好，前面那个干脆就坐在厅房中。

这是间半开门的暗娼馆，弄个公人坐在那儿，自然是很不方便，幸好这是上午，没什么客人来，但是那个鸨母可进来说话了。

她向楚天涯道：“楚大爷，您要办什么事儿，还请挪个窝儿吧！在这儿有两个六扇门儿的前后把着，实在不方便。”

楚天涯很生气，出去问那个公差道：“你们这是什么意思，难道是监视我不成？”

那差人笑笑道：“大官人，这是吴头儿的吩咐，不管您上那儿去，都不准离开我们的眼睛。”

楚天涯火了道：“笑话！楚某又没犯法！”

那差人道：‘大官人，吴头儿已经是够交情的了，说您没犯法，大概连城隍庙的泥菩萨都不会相信。”

楚天涯几时当面受过这种顶撞的，面子上下不来，一拍桌子道：“‘好！说楚某犯了法，你们拿链子来锁人呀！”

那差人可不像吴能那样讲交情，吧的一声，把身上的链条往桌上一摔道：“姓楚的，你再说一句话，看大爷敢不敢锁你，妈的！你还以为你是大爷呢！县太爷已经下了条子要逮你了，是吴头儿一再地压着。”

楚天涯没想到对方说翻脸就翻脸，一时倒不知如何是好了，以他的脾气是忍不下这些的，但他知道这时候可不能发作，假如真干起来，凭这小子的一个公差是拿不了他，可是公然拒捕后，他在此地就成了个黑人，一切地位与多年的努力都完了。

他这才意识到这正是吴能的阴谋，想挤得他容不了身呢！

因为他在此地的许多生意，都是利用别人的名义开设的，吴能都很清楚，他只要一背上案子，吴能就可以明里暗下手，至少吃掉他一半的财产。

一刹那间，他才意会到一种失落的悲哀，他所建立的一切，都是虚空的，显赫的声势了都不实在的。

陪他歇宿的那个娼子金菊花，出来说好说歹把那个公差劝住了。

楚天涯一气之下，也不再躲藏了，穿好衣服，公开地出了门，那两名公差也跟着他，一脚来到了玉狐堡。

堡中的人已空了，只有几个老佣人在，连家俱也被搬走了不少，那些人都以为他不可能回来了。

对他的归来，大家都很意外，管门的老佣人老秦前来唠唠叨叨地报告，大致是说各人的动静，以及什么人拿走了什么东西，听得楚天涯十分烦躁，没等说完就把他打发走了。

一个人回到屋子里，那儿也零乱不堪，好在还干净，他往炕上一倒，听见有人进来，以为又是老秦来找他噜嗦。

于是不耐烦地道：“老秦，别说了，叫他们拿好了，有本事全拿光了，反正这些东西生不带来、死不带去，只要我楚大爷不倒下去，不怕他们不乖乖地送回去！”

“问题就在此，你楚大爷真倒下去，那些东西就回不来了。”

声音是很陌生的，楚天涯跳了起来，看清是洪九郎笑吟吟地站在桌子旁边，他先是一怔，随即颓然地道：“洪九郎，你真厉害，你已经击倒我了！”

洪九郎一笑，道：“我可没这么大本事，是你自己击倒自己，当你做第一件昧心的事情时，你就开始在打击自己，直把自己击倒为止。”

“洪九郎，你别说风凉话，楚大爷已经认输了，要杀要剐随你便，但是可不吃你这一套！”

洪九郎看着他，目中流露出同情之色道：“楚天涯，你完全不像个江湖人了，你的豪情呢？”

楚天涯神色变了一变，终于叹了口气道：“我不想做江湖人，江湖人做得使我寒了心，我来到此地，替九个江湖人收过尸，他们都是曾经显赫一时的江湖人，可是到了最后呢？老死路旁，连个葬身之地都没有，还是我施舍了一口棺材埋了他们。”

“你自己想想，江湖人只会武功，此外无一技之长，可是跟别人一样，要吃饭要穿衣服，银子不会从天而降，我如果严守老师傅的戒律，不偷、不盗、不抢，我能干什么？”

“什么都能干，保镖、打猎……”

“老弟，这儿不是天山，猎物都绝了种，除了乌鸦麻雀之外，连岛毛都看不着一根，我打个屁的猎，至于保镖更不是人干的，银子赚不到几两，却跟黑道上结了仇，再大的本事也逃不过一连串的险谋暗算。此地有十几个很有名气的镖客，全都垮了，丢下一趟镖，就是把身家性命都赔进去了还不够。”

洪九郎怔了一怔道：“照你这么说，江湖的路子竟是没人愿意走了？”

“那也不尽然，当个江湖人要能耐得住贫穷、耐得了平凡，但是老师傅太出名了，我们一出师，就继承了天狐的盛名，我们就不能丢脸，老师傅也传给了我们一身不算差的武功，使我们不甘于平凡，他又没有给我们一笔足够花用的钱，我们总要活下去。”

洪九郎想了一下道：“活下去的方式很多，但你们却选了最坏的一种，食人而肥。”

楚天涯叹了口气道：“随你怎么说吧！人就是这个样子，说别人都容易，自己经历到那种情况时，就不一样了。”

洪九郎笑道：“楚天涯，那只是你自己安慰你自己的理由，君子爱财，取之有道，你们都超过了那个道理的范围了，老师傅要我清理门户，但就不为那重关系；我也要对付你们的。”

“随你的便吧！你已经毁了我的一切了。”

他伸直了两只手，做出一付挨宰的姿态。

洪九郎道：“你难道不想反抗？”

楚天涯道：“在你面前我不想动手，十年来，我也很少跟人动手，武功早就荒疏了，你是老师傅教出来的，天狐门的武功你都了如指掌，所以我不想自讨苦吃。”

洪九郎看了他一眼，突地伸手捏他的脉门，楚天涯也闪躲了，但是仍被他轻而易举地握在手中。

稍稍一用力，楚天涯已痛得满大汗直流，脸色也变得苍白，呻吟着道：“洪九郎，念在同门之谊，你就给我一个痛快，别作贱了。”

洪九郎奇怪道：“你的武功怎么退成这个样子？”

楚天涯叹了一声道：“久疏练习，有一天我认为该振作一下，想好好练一下，那知一练岔了气，半身血脉不遂，在床上躺了半个月，好不容易才恢复过来。我知道这一辈子是完了，再也无法在武功上跟人争长短了，所以我只有拼命地捞钱，吸收党羽，为的就是保护自己。”

“那些党羽真能保护你吗？”

楚天涯低下了头：“你没来之前，我以为可以靠他们的，可是你横扫红黑二狐，几度击退了五毒杀手门的杀手，使他们都寒了胆，没等你找上门，他们都溜了，可见这些人还是靠不住的。”

“花了这么多钱，竟然买不到一个真心的朋友。”

“真心朋友不能用钱去买的，必须要以真心去交换，我何尝不是想交几个真心的朋友，可是没办法，我能找到的都是一些饭桶，没有一个是可共心腹的。”

洪九郎也轻叹一声，然后道：“县太爷的官印在他花园里八角亭的顶子下面，你去通知他派人取下来，剩下来的麻烦你自己能摆平得了吗？”

“只要官印有了着落，其他的问题不难解决，那个吴能只要有钱就好办，连县官都一样。”

“你的库房里发现的那些赃物呢？”

“悬案已久，大家都淡忘了，只要用钱封住一些人的口就行了，只要我在这儿，我的那些人还会回来的，他们一回来，地方上不敢奈何我的。”

洪九郎点点头道：“好，你把人找回来吧！我对你只有一个要求，以后不得在地方上再作恶。”

“很久以前，我就不在地方上做坏事了，我修桥补路，行善事从不后人，做坏事往往是被穷困逼出来的，我已经有了钱，何必还去干坏事？”

“可是你在这儿的口碑还是不太好。”

“这是难免的，讨好了一些人，就不免得罪一些人，我在这儿得罪的都是一些有钱的人，对穷人却是十分怜恤的。”

洪九郎点点头道：“我也是因为听见一些穷人对你颇为感激，才特别对你客气，放过你一马。”

“你不再找我的麻烦？”

“不，我清理门户的责任还是不能放弃的，你在这儿等着，我把其他人—一找齐了，再来通知你，然后你们一齐跟我上老师傅那儿领罪去。”

楚天涯道：“可以，我这一生中最大的一件憾事，就是参与他们共同设计谋害老师傅，天幸他还在，我也很想去忏悔一番。”

洪九郎拍拍手道：“我走了。对了，你既然愿意存心忏悔，重返师门，我们就是师兄弟了，我要用点钱。”

楚天涯十分大方，在身边取了一个折子道：“这是常厚银号的存折，上面有十万两，在每一处分号都可以提，我带在身上，原是准备必要时逃亡用的，现在用不着了，你就带着用吧！若不够可以告诉我，在十万两之内，三天我就可以凑给你，超过那个数目，就要多两天时间，我的财产多半在生意上，无法立刻变成钱的。”

“这个已足够了，楚师哥，你很有钱呀！”

楚夫涯叹了口气道：“早年我或许赚了点昧心钱，可是后来，我完全是凭着脑筋，以钱赚钱挣下的这份产业，都是清清白白的。”

他虽是这样说，但是洪九郎却知道也未必尽然，多少他赚钱的手段并不正常，只是犯不上说破而已。

离开了玉狐堡，楚天涯已经很神气地将两名公差找了来，吩咐他们立刻叫吴能来。

洪九郎知道楚天涯不会跑了，他在此地建下的一片事业，毕竟还是有基础的，仍然可以摆平许多问题。

马伯乐仍是在外面候着，他对这位小老弟也是充满信心的。

虽然洪九郎进去有好一段时间，他却一点都不担心，靠在一个小树林里打瞌睡，看见他春风满面地出来，忙迎上去问道：“事情办妥了？”

洪九郎点点头，把经过都说了。

马伯乐叹息着道：“真想不到，鼎鼎大名的天府八狐，竟然都只是个纸老虎，经不起手指头一戳的。”

洪九郎道：“天下事往往就是如此，许多你认为难以击倒的人，只要你有勇气面对他们，你就会发现他们并没有传说中那么厉害了。”

马伯乐道：“他们不是真的老虎，但也不是纸老虎，至少是铁皮打成的老虎，指头若不够硬，戳上去还是痛的。”

洪九郎笑道：“而且这铁皮老虎肚里装了机关，一样也能咬人的，只不过遇上我这猎人，他们就发不出威风了。”

“老弟，对你的武功和机智，我是没话说，只有一点不佩服，你干嘛要向他们拿钱呢？”

“我要用钱，他们既已有心重返帅门，就是我的师兄，我向他们要点钱花也没什么呀！”

“渴不饮盗泉之水。”

“马老哥，这一点我要反对，我这几个师兄也许做过一些坏事，但是他们却不是盗贼，他们的财产大部分还是凭本事赚来的；光是靠劫夺，发不了这么大的财的。”

“他们赚钱的手段不会是光明的。”

“这个我不否认，是商必诈，一分银子的本钱，他们能赚一钱银子，那是他们的本事，不能说他们太黑心，毕竟买卖是两厢情愿的事，他们可没有拿刀架在人的脖子上逼人去买他们的东西。”

“你无非是替你的师兄们辩护而已。”

“我没有说他们是好人，对他们的罪行，我也施以了应有的惩罚，我认为这很公平。”

“他们不知害了多少人，光受这点惩罚就够了吗？”

“马老哥，你好像非要杀他们不可？”

“杀人者死，他们杀了许多无辜的人。”

“那么你可以去杀死他呀！”

“我若是有这个能力，早就下手了。”

“他们的武功都已大不如前，你有足够的能力去杀死他们了，于天正和刘天雄都只剩下四成功力，楚天涯练功走火入魔，连三成都发挥不出。”

“但他们比我可强多了。”

“马老哥太客气了，你高明得很，那几个人就是功力不减退，也不会比你高。”

“老弟，你别开玩笑了，我哪有这么大的本事？”

“我相信我的估计不会错，有几次，我看见你悄悄地离开，动作轻盈敏捷，连我都追不上。”

马伯乐不禁一震。

但是洪九郎却笑着道：“我公开地向天府八狐挑战，只有你老哥一个人敢公开与我同行的，若是没有几把刷子，恐怕早就被人宰了。”

“那是托你老弟的福。”

“不然，我们并不是寸步不离，经常有落单的时候，对方暗算的手段层出不穷，你老哥却一直安然无恙，这证明你确实有应付危险的凭仗。”

“那是人家根本没有把我瞧在眼里，没对我下手。”

洪九郎神色一正道：“过去如何我不说了，下站我们要上兰州去向岳天玲等三狐挑战，这一仗可是硬仗，他们不但手下爪牙众多，那三个人本身更是技业非凡，所以我要把话说在前头，老哥哥跟着我不反对，但是必须要靠你自己，我实在分不出多余的力量来照顾你。”

“老弟可是嫌我累赘？”

“没有的事，事实上我得有老哥哥帮忙还得力不少，只不过此去是打硬仗，危险性增加了。”

马伯乐笑道：“公开挑战八狐，这是何等风光的豪举，老哥哥我豁出这条老命也不舍得退出的，除非你嫌我累赘碍事，那自然又另作他论。”

“老哥哥同行对我只有帮助，怎么会累资呢？只是我以前也说过了，若是老哥哥陷入了困境，在我能力范围内，我一定全力为你解困，设若我力有不逮，请老哥哥见谅一二，我自身的责任太大，不可能舍了自己来营救你。”

“那当然，否则我不是去帮忙而是去捣蛋了。”

“话说开了就行，我们开始上道吧！”

马伯乐欣然同意，双骑又开始东行。

但是马伯乐却开始心中犯了嘀咕，他不知道自己乔装的身分是否已为洪九郎识破，他不知道于天正等三个是否泄了底。

不过，他从洪九郎的言词中，相信还没有，再者，他更相信于天正等人不至于如此做的。

他们向洪九郎屈服，只是迫于现势而已，不会真正地甘心放弃一切去向天狐老人忏悔认罪的，自己是他们唯一的希望了。

至于对付岳天铃他们，马伯乐倒是十分热心的，因为那三个人十分嚣张，根本没有把他这个同门放在眼中。

他以幻狐韩天化的身分，去到岳天玲的天狐宫时，居然还要在外等候通报接见，能把那三个的势力弄垮，是他所乐见的事。

第 九 章

也许洪九郎在河西四郡创下的名气已经不小，他们的事迹比他们的人流传得快，一路行来，已经有不少认识他们的人了。

虽然还没有人敢公然地跟他们一起声讨天府八狐，但是却已有人与他们暗通声气，通知消息。

一来到永登县，他们住了下来，当地永通镖局的镖头钱心通深夜私下来拜会。

永登不是一个大城，也只有这么一家永通镖局，是多年的老字号。

钱心通是少林子弟出身，一身的功夫很了得，但是他的镖局却要向邻近的古浪驿的灵狐堡屈膝，每逢镖车过境，照例要送上保费两成的例费，否则就甭想安然地通过。

保镖赚的是血汗钱，平白让人分去两成，自然不甘心，但是势不如人，又有什么法子呢？

灵狐堡的势力不但下达江湖，而且还上通官府，举凡地方上各种营业，他们莫不插进手去，要求分润，否则就无法安宁。

一些商家都是敢怒而不敢言，无可奈何之下，只有忍气吞声地接受剥削，然后羊毛出在羊身上，把负担加在一般消费的老百姓头上。

永登一地，任何消费都要比别处高一成，不过永登也有一些好处是为他处所不及的，那就是治安。

永登可以真正的达到夜不闭户的程度，鼠窃绝迹，宵小不行，那都是灵狐堡的镇慑力量，所以地方官府对灵狐堡是十分客气的，历任知县，到这儿都是政绩卓然，境内从没有大案子发生。

据说镇太爷上任，第一件事就是拜会灵狐堡主麻天素，否则，就别想安于上任。

曾经有一位县大爷不信邪，到任后没有循着礼数去拜会，而且还下令严惩灵狐堡的不法情事。

麻天素没有作任何表示，只对来报告的人竖了三根指头。

那是表示时间，果然在两个月时，境内突然闹飞贼，窃走了几位土绅富户家中的细软重宝，数量多达百万之巨。

那些失主都是有点办法的，县中破不了案，他们告到府里，指责县令失职，还有人一状告到巡抚衙门。

上官没办法，只有下令将知县撤了差，新派了一位县令来，恳乞麻堡主帮忙。

不出三天，就把失物全找了回来，对窃贼却没有交代，明眼人自然知道案子是谁做的，但是只要失物复回，他们也无心追究了。

麻天素就是靠着这些手段扎下了他的势力。

他比楚天涯聪明，楚大涯吃大户，他不得罪大户，而且还极力地保护他们，所以他的势力根深蒂固，因为所有的有钱人都支持他。

钱心通把灵狐堡的情形一说，洪九郎只静静地听着，没发表任何意见。

钱心通却慷慨激昂的道：“八府鱼肉乡里，每个人都知期望有人出来声讨他们，洪大侠的义行，正是大家的企盼。若是需要人手，敝镖局有几个人，都是在下的师弟，身手也过得去，兄弟可作全力支援。”

洪九郎笑道：“那样一来，你们岂不是与灵狐堡正面为敌了？光是一个灵狐堡还不可惧。他和神狐府、天狐宫是连同一气的，这三处的势力却不可轻视。”

“兄弟不在乎，长年受人剥削，敝镖局上下都愤然不平，也早想跟他们一决了，是兄弟压了下来，因为势力不如，硬碰上去，只有徒事牺牲而已。”

洪九郎很客气地道：“钱兄，很对不起、兄弟本身也是天狐门中的人，兄弟找灵狐堡要解决的是门户私事。”

“那都一样，不管是谁，凡是跟灵狐堡站在敌对立场上的，我们都全力予以支持。”

“但对兄弟而言却不一样，兄弟找麻天素只是清理门户，那必须要我们自己解决，不希望有外人插手的。”

“可是麻天素不会跟你私下解决的，他会利用他的党羽合力来对付大侠，你一个人的力量太单薄。”

洪九郎笑道：“我已经讨过三个地方了，他们不但出动了手下的爪牙，而且还买动了五毒杀手来对付我，可也没能奈何我，我倒不担心他们人多。”

“我们只帮忙大侠对付他的爪牙，大侠对付麻天素时，我们绝不插手。”

洪九郎道：“盛意心领，不过为各位计，最好还是等候观望一段时间，兄弟一个人行动起来方便些，我可以采用突袭的办法，不一定什么时候去，也不一定采取什么手段，无法与大家配合。”

看他的意思是不想跟大家配合，究竟交浅不便言深，钱心通只有怏怏地告辞了。

马伯乐道：“老弟，这姓钱的是少林门下，少林是名门大派，门下弟子众多，对你是一大帮助，你为什么要拒绝呢？别人求都求不到。”

洪九郎冷笑道：“他既是名门正派出身，早就该起来号召声讨八狐了，何须弄到这个时候？”

“那当然是因为灵狐堡的势力太大，又有神狐、天狐为助，他不敢轻举妄动而已。”

“那三处势力再大，也不可能比少林的势力大吧？”

“这当然，可是少林是以出家人为主，习武为了强身养性，他的师门不会支持他争强斗胜的。”

“这就是了，他之对付灵狐堡，并不是为了见义勇为抱不平，而是为了争利，拖我合作，只是为了他自己的好处，所以我才拒绝。”

马伯乐叹了口气道：“老弟，看来你似乎以为麻天素的行为是对的。”

“我没有这么说，他欺凌鱼肉乡民的作法不对，但是他亦非全无贡献，至少他做到了使宵小绝迹，盗贼不兴，那就是了不起的成就。”

马伯乐道：“他自己就是个大盗，你没听说在此地，无论哪一行业都得向他缴纳例费吗？他自己捞足了，自然不容别人插手。”

“他并不是白拿钱，他收了保护费，真正尽到保护的责任，使商家不受别的损失，能够安心做生意。”

“商家缴了钱粮科税，已有官府的保护了。”

“可是官府禁绝不了地痞流氓，也无力制止他这样子的土豪恶霸，他却有力量。”

“你赞成他的作法了？”

“我不赞成，保护商民应该是官府的责任，江湖人不该插手，可是官府的力量太微弱，往往无法兼顾，所以才要江湖人出来打抱不平，执行法外之情，在这些地方，他的作为不算是罪行。”

“你没听说他也交结官府，欺压善良百姓？”

“一定要交结官府，才能欺压百姓，可见欺压百姓的是官府而不是麻天素，他只是被官府利用的工具而已，然后大家均分利益，这种事情哪一个朝代、哪一个地方都有，麻天素不做，也会有其他的人，对不对？”

马伯乐一时被他问住了，这小伙子的词锋锐利，世情练达，跟他说道理想压过他实在不容易。

因此，顿了一顿才道：“对，每个地方都有这样一个人，但天狐门下以侠义为宗，不应该做这种事。”

洪九郎一笑道：“这才像句话。”

马伯乐忍不住道：“老弟，你究竟要表示什么？你是来找麻天素的，究竟还要不要去找他？”

洪九郎笑道：“我当然要找他。但是我找他只为了我自己的理由和我自己的事，我不替别人当打手，更不是为了别人争权夺利，这才是我要表明的态度。”

马伯乐望着他，叹口气道：“老弟，这番话不必对我讲，我跟麻天素毫无瓜葛，你就是杀了麻大素，对我也毫无好处，我跟着你来，只是为了你。”

“谢谢老哥哥，正因为你的立场超然，我才希望你能帮个忙，以后再有人来找我时，你去替我周旋一下，向他们解释明白我的立场。”

“我去解释有什么用，人家看重的是你洪大侠。”

洪九郎笑道：“老哥哥，你也别客气了，我们住下来半天，只有一个钱心通来找我，却有十几个人来找过你了。”

马伯乐一惊道：“你怎么知道的？”

洪九郎道：“有的人借着搭讪跟你谈话，有的人在屋后跟你秘密说话，还有人在茅屋里跟你交换消息，没一件漏过我的耳朵的，所以我知道你很有办法。”

马伯乐失色道：“你一直跟着我？”

“你们谈话时还布人把了风，一直盯着我，你也知道我在房里没出来，怎有可能跟着你？”

“那你怎么知道有人来找我？”

“马老哥，各人有各人的秘密，这一路上行来，一直有人悄悄地找你，我问过你没有？”

马伯乐无以为答。

洪九郎笑道：“我从不问你什么，也不必告诉你什么，这样才公平。”

“老弟，我……没有什么秘密，同行之前，我也告诉你说我有许多朋友。”

“是的，你说过了，你的这些朋友都是有志要对付天府八狐。”

“他们都受过八狐的欺凌，但他们没什么反击力量，不敢公开得罪八狐，所以只能偷偷地来通知一点消息，那些消息并没有多大价值，我也没有告诉你……”

“我没有问你，这可是你自己说出来的，所以你虽然说了，我却不必同样地告诉你什么，天晚了，我们睡吧！”

洪九郎不像是个有秘密的人，他的出身、他的师门、他在大漠的生活以及他进入中原的目的和任务，他都坦诚无伪地告诉了别人，对这样的一个人，身上已经挖不出任何秘密。

但他还是有秘密的，他的秘密是他有一个秘密的伙伴，是个女人，那是从身材上看出像个女人而已。

这个神秘的女人穿着一身黑衣，头上蒙了个黑布的套子，站在洪九郎的窗外，跟他低声悄悄地谈话。

虽是隔着一重窗户，但他们谈话的声音很低，低得别人无法听见。

屋中没有点灯，外面没有月光，那女人又站在阴影中，若非马伯乐的眼睛特别锐利，几乎看不到这个女人的存在。

但毕竟是看见了，虽是站得远远的，但看得还算清楚。

马伯乐很奇怪这个女人是谁？她来见洪九郎一定是告诉他某些发生的事情，那又是什么呢？

马伯乐捉摸了半天，洪九郎在中原没有认识的女人，除了一个青蛇尤素芬和一个蛇娘子，这两个人可能为了感激他的不杀之情而报答他，这个女人可能就是两者之一，因为她们的身材很接近。

可是当那个女人说完了话离开时，马伯乐立刻判断是另外一个人，那个女人的身形太快、轻功太好，像一溜轻烟，晃晃眼就不见了。

杀手们的杀手没有这份功力，这个女人的轻功不但是上乘的，而且可以列入绝顶高手之列了，这又会是谁呢？

马伯乐没时间多作考虑，因为洪九郎也从屋子里出来了，背上插着剑，穿了紧身衣裤，显然也是将有所行动。

马伯乐立刻也跟了上去，他知道洪九郎的轻功也是十分卓绝的，略—耽搁就会失去踪迹。

幸好，洪九即走的并不十分快，他只是抄着近路，向着正东而去，那是灵狐堡所在的方向，难道这小子想去夜探灵狐堡吗？

灵狐麻天素已经知道他来到，灵狐堡中戒备森严，现在不过三更，正是防范最严的时候。

马伯乐在心中暗叹：“这这小子真是胆大包天，行前也不跟老夫打个招呼，这么早就跑了去，再等一个多更次，快天亮的时候，那时防守的人都疲倦了，守备较疏，被发现的机会较少，你连做贼都不内行！”

不过马伯乐还是决心跟了下去，要照应洪九郎一下，不管是马伯乐的身分也好，韩天化的身分好，无论那一种立场，马伯乐都是希望能弄垮麻天素的。

天府八狐齐名，但前面那三个的势力太大，也太嚣张了一点，那令韩天化感到了不安。

渐渐的灵狐堡已在望了。

黑压压的一大片庄院，气派很大，周围有护河，河面宽有三丈，只有正门有一道吊桥，桥已拉了上去，河水是流动的，似乎很深。

洪九郎不知如何地已经过了河，手脚并施，爬上了堡墙，而且轻捷地翻了进去，似乎没有惊动人，堡楼上守值的庄丁仍然毫无所觉地巡行着。

马伯乐也飞身越过了河，而且用同样的身法上了堡墙，那是天狐门特有的灵狐身法，那怕是光滑如镜的绝壁上，也能攀渡上去，较之游龙术、壁虎功等更进一层。

上了堡楼，马伯乐看见两个汉子倒在墙下，略一检查，发现他们都被人闭住了穴道，用的也是心狐指劲，那是一种隔空指穴的手法。

马伯乐心中一惊，他自己练过这门指法，在师兄弟八人中是第一流的，但是还达不到如此纯青的火候，看来老师傅对这个闭门弟子，确是下了一番苦心教导。

他顺着阶梯下去，沿途又发现几起被点倒的哨卡，心中对洪九郎着实佩服。

这小子难怪敢如此胆大，功夫也的确着实，以他的造诣，就是明白地闯了来，也一样能够通行无阻的。

因为心狐指法闭穴，完全是暗算，伸手一指，劲为隔空暗透，令人防不胜防，在一丈的距离下，制人于无形之间。

他曾经以韩天化的身分来到此地，所以他一脚直接去到麻天素卧室，发现洪九郎好像得了人指引，一点冤枉路都没走，也顺着路过来了，而且还把沿途的暗哨给制住了，使他走来十分省事。

直到接近麻天素的卧室了，才发现有两个人巡守着，室中还点着灯，表示麻天素还没有睡。

马伯乐找了个僻静的角落才想躲起来，那知道脚下踩着了一根树枝，只听得碰的一声，一个铁罐子被树枝弹得飞了起来，发出了叮叮当当的响声，原来那是一项警戒的设备。

人立刻就乱了起来，而且也有人找了过来。

马伯乐心中暗骂自己笨蛋。这项布置正是韩天化向灵狐堡建议设立的，想不到自己却触了上去。

身形已现，他只有一长身冲了出上，而且抽出了腰间的软剑，抖直了对准两个人直砍。

他出手很狠，一个家伙被他砍倒了，另一个家伙则滚地躲开了，口中却叫道：“刺客在这里，快围上！”

灵狐堡中的防卫措施也是韩天化教的，围人时不以人墙来围堵，却在远处以暗器招呼，暗箭、镖、飞刀、飞蝗石，飕飕的打了过来。

马伯乐吃的亏可大了，不断要用剑去阻隔飞来的暗器，身上已挨了几颗石子，好不容易躲进了一所空屋子，才免除了暗器的威胁。

可是外面已经给人围住了，灯笼火把照的雪亮，他想突围出去就难了。

外面有人叫道：“里面的王八蛋，你吃了狼心豹子胆，居然到这儿来撒野了，要是乖乖的滚出来，叫我们捆上送到堡主那儿去发落，还能留住你一条命，否则我们放火烧了你这间屋子，活活把你给烤熟了！”

马伯乐肚里嘴里咒着，不断地骂着韩天化断子绝孙，出了这个馊主意，把自己给困住了。

他也知道自己绝不能出去投降，见了麻天素，了不起表明韩天化的身分，还是可以安然的离开。

可是这批人不会让他安然出门的，只要一现身，立刻就是乱箭齐发，把人杀死了再说。

灵狐堡对入侵的人是不须要留活口的，这也是韩天化出的主意，马伯乐几乎骂到韩天化的祖宗八代，也几乎忘了这个韩天化就是他自己的化身了。

外面已经有人搬来了柴草，淋上了油，这些人很精，绝不靠近屋子，只是远远地丢过来，等淋过油的柴草堆满了四周，再把火把丢上来，就能把人活生生烧死在里面。

马伯乐迅速在动脑筋，这间屋子可能只是庄丁们住的，屋中只有一张床，外面有一张方桌、四张条凳，此外别无他物。

不过马伯乐还是找到两床棉被，他准备等火烧起来时，先把桌子丢出去，引开外面人的注意，然后在反方向套着棉被滚出去。

这是唯一逃生的方法，他很庆幸自己毕竟还留着一手，没有全教会他们，否则真是走投无路了。

正好这个时候，外面忽然嘈杂起来，而且有人叫道：“堡主的屋子起火了，快去救火！”

也有人叫道：“别去管那里，堡主在屋里足能应付，这是刺客的同党在施调虎离山计，咱们管这边就行了。”但是人已经乱了，有人开始离开。

马伯乐从窗缝中看出去，只见包围的人少了一半，但是还有不少的人执了长弓，搭着箭对准了屋子，显见得这批庄丁还是有训练的。

可是过了没多久，那些庄丁们一个个怪叫起来。

不知道从哪儿射来了一批急箭，一箭一个，都是穿胸而过，射倒的都是箭手，这下子才是真正的大乱。

那批箭手被射倒了七、八个人之后，已经无法守住阵脚，顾不得包围人家，自己要觅地躲藏了。

接着是洪九郎响亮的声音喝道：“麻天素多行不义，已然伏诛，灵狐堡的爪牙们，趁早弃械投降，否则即予诛杀，绝不宽容。”

一支长枪直射而来，插进屋前的地下，柄上悬着一颗血淋淋的首级，有人看了叫道：

“果然是堡主，堡主被人杀死了，不得了！”

这一叫才是真的引起了大乱，虽然有人喝止，但也没有用了，有人开始进入屋里抢东西，有人则忙着逃命，再也没人来管这所屋子了。

马伯乐开了门出来，也没人去管他了，他去看了一下人头，倒是有几分像麻天素，他没机会详细看，趁乱跑了出来，背后有人拍他的肩膀，马伯乐一惊，回身就是一剑。

那人迅速地跳开了笑道：“老哥哥，我好不容易把你救出了重围，你却如此报答我。”

那人正是洪九郎。

马伯乐讪然地道：“老弟，原来是你呀！可吓了我一大跳。”

紧接着又问道：“麻天素是你杀的？”

“你老哥不是检查过人头了吗？”

“看来有点像，却不能确定，麻天素的胡子已经花白了，那颗人头比较年轻。”

“我看来也不像，因为我跳进了屋里，那家伙出手给我一剑，我回了一剑，他的脑袋就掉了焉，真正的麻天素不应如此差劲。”

“那可能是他的替身，麻天素自己一定吓跑了。”

洪九郎笑道：“不过这个替身倒真神气，我闯进屋子时，他正搂着麻天素的女人睡觉。”

“那更不可能是麻天素了，他是天阉，不可能人道的，而且他也最不喜欢女人。”

“老哥哥对麻天素倒是研究得很清楚。”

马伯乐不禁一惊，连忙道：“我纠合了一些朋友，志在对付天府八狐，自然要把他们每个人研究清楚一点。”

“那老哥哥可否帮帮忙，八府中的幻狐韩天化躲在哪儿？天府八狐中就是此人难找。”

马伯乐道：“就是这家伙找不到形踪，还有一个飞狐乐天湘，她在一所止水山庄中自成一股势力，不与外界相通，跟其余几个人也没有来往，她不来惹别人，别人也不敢惹他，对她的虚实也没人知道。”

“乐天湘的势力很大吗？”

“乐天湘对外可以说是全无势力，她的人很少出来，可是有人若想去探她的虚实，也是自讨苦吃，岳天玲他们曾经去访问过她，结果吃了个闭门羹，她根本不见。他们不死心，又派了几个人想去暗探一番，一连派了几拨人，都是石沉大海，毫无踪影，他们算是知道厉害，不去惹她了。”

洪九郎笑道：“迟早我会找她一趟的，不过目前还是先解决岳天玲那边的问题为妥。”

“麻天素呢？你只杀了一个替身，他本人还在。”

“我想他等于是死了差不多，手下的爪牙星散，堡中的财物也被抢光了，怎么来的怎么去，他不可能再把灵狐堡的声势重建了。”

“只要他本人尚在，那也不是难事。”

“不同了，以前他有拼的勇气，也有不败的声望，现在他在一般人的形象中已经是个死人了，死人是不可能有多大作为的，何况他已不再年轻了，他一生中的巅峰岁月已经过去了。”

这句不再年轻，使马伯乐也受了当头一击，他发现洪九郎比他们多的优先条件就是年轻。

年轻人有拼劲，有勇气面对失败，也有勇气向死亡挑战，他们却都已失去勇气了，而且更畏惧死亡，甚至于不在乎失败。

于天正、刘天雄、麻天素都是如此，还有钱天一和岳天玲不知是否也会如此？

乐天湘不去管她，他韩天化自己呢？又何尝不是如此。

不知有多少次机会，他可以下手暗算，只要杀了这个小伙子，一切的威胁都解除了，但他就是不敢，一击不中，形迹即露，后果则是无法想象的。

灵狐堡的势力似乎是一下子就倒了下去，麻天素的死讯也被传了出来，堡中重要的人在一夜间就走光了。

大部份的人都是捞了一票走的，只剩下一些不相干的人，守着一堆空屋子。

麻天素还有一些生意，每个人都在动脑筋占过来，没有人想到去为麻天素的死亡追究，虽然大家都知道麻天素是洪九郎杀死的，但也没有人来问洪九郎。

继而站出来的是少林弟子永通源局的总镖头钱心通，他公开地表示对洪九郎感激，感激他为地方除害，也公开声讨麻天素的种种不法。

他是少林嫡传门人，也有一批师兄弟为之助臂，有门户为后台，但他却是开设镖局的，奉公守法，他自己不可能代麻天素而起成为地方上一霸，可也公开地声明不容许地方再出现麻天素这样的恶人。

钱心通虽然一直屈于灵狐之下，但他仍然有其不可轻侮的号召力量，所以他领头出来这第一号召，也没有人敢出来反对，倒是支持的人不少，因为麻天素在广大民众口中，的确是个恶人。

所以不管麻天素是真的死了或者是假死，反正是灵狐堡的努力垮定了。

洪九郎停留了两天，确定灵狐堡已不可能死灰复燃后，就跟马伯乐上道赶往兰州府。

钱天一的神狐府和岳天玲的天狐宫都在那儿，他要去对付他们。

钱心通带着一大堆人来送行，洪九郎只维持了一个淡淡的礼貌，拒绝了他们的帮助，潇洒地上路。

兰州府是西北大邑，也是政经文化中心，除了府台大人外，另外还有兰州将军府、还有甘州巡抚衙门，是个多头的地方，谁也管不了谁。

这也有个好处，就是事权无法统一，无法由一个人独揽大权，所以天狐府虽是首屈一指的大豪，但是他们的势力却没有那么显著地咄咄逼人，只是他们仗恃着江湖的力量，谁的帐都不买而已。

地方官府上只要过得去，谁也犯不上去得罪他们，但也不便去跟他们勾结一气。

因为菩萨太多，难免得罪另一头他们自己之间各有后台，可以斗来斗去，但是一个江湖帮会却无法靠上那一头，只有硬碰碰硬的挺下去，自成一股势力。

虽然如此，岳天玲的天狐宫仍是很神气的，尤其是和神狐府一南一北，互为呼应，算是西北的一片天。

这可是真正的一片天，不像别的地主那么容易一戳就破。

洪九郎还没有进到兰州府，就遭到了阻拦，在府外的官道上，他被两个高大威猛的老人拦住了。

两个人都穿了一身红，像是两团烈火，说话的神态也像烈火，有席卷一切的气概，不容人打回票。

“小子，你就是那个从大漠来的洪九郎吧？”

洪九郎本来也是头刺猬，谁去撩拨他准会扎得一手的血，但是最近他也算成了名，居然变得谦虚了。

他拱一下手道：“是的，不知两位前辈有何指教？”

“小子，趁你还能走的时候，赶紧调转马头回到大漠去，中原可不是你逞能的地方。”

洪九郎怔了一怔道：“在下不是来逞能的，而是到兰州来清理门户的。”

一个高大的老人大声笑厂起来：“你仍称是天狐门下，那么岳宫主此刻是天狐之长，她可没叫你清理门户。”

“我是奉了天狐老师傅之命来找她清理门户的。”

“那也没有你的事，他们两代之间的恩怨，岳宫主自会找狐陶解决的。”

“但是天狐老师傅却指定要我找她，叫我跟她解决。”

老人发怒了：“你这小子真是不开窍，老夫是叫你滚回去，岳宫主不屑跟你一般见识，老夫却没有这么大的度量，你若是再噜嗦一句，老夫就割断你的四肢把你绑在马上一鞭子送回去。”

洪九郎依然笑着道：“我迢迢千里地进了玉门关，总不能因为老前辈听一句话就回去了，至少也该知道老前辈的尊姓大名，好对老师傅有个交代。”

老人傲然道：“老夫华九烈，那是我兄弟华九焰，老夫兄弟二人合称烈焰神君。”

洪九讶讶然道：“原来二位是华山烈火派的两位宗主，失敬！失敬！二位是一门之长了，听说二位门下弟子最多，桃丰满天下，有千人之众？”

华九烈傲然道：“说弟子千人或许夸大了一点，但六七百人总是有的。”

“前辈这么多的弟子门人都是自己亲自授技的吗？”

“小子，你问这个干吗？”

“因为我一直奇怪，华山烈火剑派号称武林第一大派，同门人数最多，怎么不见一个出类拔萃的？若不是二位前辈自己偷懒，没好好教他们，就是贪多嚼不烂，收录之时，未加选择，什么人都收，自然难有佳音。”

华九焰已经呛然一声，撤下了长剑吼道：“小子，你是在找死！”

洪九郎笑道：“江湖上提起烈火剑派就皱眉头，说你们是流氓无赖门派，打架时仗着人多，死拼赖缠，无休无止，我先还不相信，流氓地痞，怎么能形成门派的，但今天见到二位后，倒是觉得传言为颇为可信。”

华九烈跟他弟弟一样的生气，脸也涨得通红，但他比较沉得住气，只是怒声道：“小子，你这话怎么说？”

洪九郎笑道：“你们两个说起来是一门之长了，但是只能给天狐宫当打手，你们的徒弟岂丰只能做地痞流氓混混？”

华九烈也抽出了剑道：“小子，你口头上轻薄好了，回头你就知道为了说这些话要付多少代价，下马来，拔出你的剑，老大要收拾你！洪九郎，因为你这一路过来，连挫四狐，也算是个人物了，老夫才对你客气一点，但是你不识抬举，一味要使狡赖，老夫也不在乎你，上！”

两支剑闪电般的攻进来，十分犀利。

洪九郎由于一直太顺利，始终也把这两个人当作了浪得虚名之辈，所以也一直抱着儿戏的态度对之。

这时由凌厉的剑气上，才发现到厉害，马上一滚身滑到马腹下，才避过了这一刺，连忙撤出了长剑，烈焰兄弟的剑也攻上来了。

这次长剑在手，他可以招架了，但也仅仅是招架而已，因为这两支剑又劲又强，出招又快，使他仅仅能勉强架开，却也无力还攻了。

两支剑电光火石般的足足攻了他一百招，洪九郎虽是挡了下来，却也两臂发酸，全身大汗，累的直喘气，倒是烈焰兄弟，仍是气定神闲。

华九烈傲笑道：“小子，你就是这点本事，就敢来找岳宫主，未免太自不量力了。”

华九焰却道：“不过你能在老夫联手之下挡过百招，也算是不错的了，我们有个规矩，对挡过百招的人，照例放过他一命，小子，今天算你命大，乖乖地回去吧！老夫兄弟只是天狐宫中十大供奉的两个，其余八位都不会比老夫差到哪里，你小子有几条命都不够送死的！”

说完两个人扬长回首向城里走去，把洪九郎整个人怔在路上，不知道如何是好。

他是第一次尝到了挫折，而且很狼狈，他也难以相信这个事实，因为老师傅对他说过：

“徒儿，凭你一身技业，虽不敢说天下无敌，但是胜过我那八个逆徒，相信足够了，我这一身本事已经全传给你，以后就看你自己了。”

然后一路行来，连过河西四郡，一直到拔除灵狐堡，他都是十分顺利，却想到在此地挨了这一闷棍。

对方出来的只是岳天玲手下的一对爪牙而已，却将他杀得手软足酸，遍体生津，天府八狐之间，岳天玲的实力竟然比别人高出这么多吗？

马伯乐上来拉他道：“老弟，你怎么样了？”

洪九郎叹了一口气道：“我很好，只是被人击败了一次，心中感到不舒服而已。”

马伯乐道：“你也没败呀！身上没带一点伤，长剑在手，仍有再战之能。”

“可是人家连攻百招，我连回手的余地都没有，真没想到天狐宫中会有这种高手。”

马伯乐惑然道：“我也弄不懂，天狐宫中有十大供奉不错，这两个家伙在供奉群中也不错，但是他们今天的表现却大出人意外，百招连攻，劲沉力猛，没有一丝空隙，幸亏是你老弟，换了个人连一半都接不下来。”

“烈焰兄弟成名多年，确是名下无虚。”

马伯乐道：“他们的烈焰剑式更是自创一格，但却是以门人子弟众多而成名，他们收徒弟不是一个个地收，而是一大群一大群的收，跟人家拼斗也是整批的上，穷缠猛拼，个个不怕死，因而剑下有名气，却没想到这两个家伙会如此的难缠。”

“以前没人跟他们交过手吗？”

“可以说没有，惹上他们的徒弟就不得了，老家伙自己从没出过手，今天是第一次开眼界。”

洪九郎道：“令我不解的是他们有这么高的本事，又有这么多的门人弟子，为什么会投到岳天玲的手下。”

“这个我也不懂，岳天玲那个老妖怪颇有神通，她出道最早，认识的人也多，早年凭着她的姿色，广结善缘，结识了不少奇技异能之士，现在年纪大了，不能再以姿色惑人了，可是她的势力却越来越大了。”

“她手下的十大供奉个个都如此了得吗？”

马伯乐道：“老弟，我也不知道该如何回答你了，烈焰兄弟在十大供奉中并不是顶尖的人物，可是今天他们表现的功力，简直难以叫人相信。据我所知，十大供奉虽都是江湖上知名的人物，但断无此等功力，否则光凭她手下这十大供奉，也早够席卷天下，一宫独尊了，她又怎会让八狐齐名，共享霸权呢？”

“老哥哥不是说对八狐都下过功夫研究吗？”

“不错，尤其是关于岳天玲，我下的功夫最大，但我也只知道她是八狐之首，实力强于每一个人，但高出并不多，否则红黑玉三狐也不可能联起手来和她分庭抗礼了，被今天这两个家伙一扰，我的资料好像全乱了，完全走样了。”

洪九郎皱着眉头想了一会，终于决然道：”不去管它了，反正我是不会回头的。”

“老弟还是要继续跟他们作对下去？”

“这是老师傅交付的责任，只要一息尚存，我绝不放弃我的责任。”

马伯乐竖起拇指道：“年劲人豪气可嘉，不过你考虑过双方的实力没有？今天才来了烈焰兄弟，你就灰头土脸了，她手下可有十大供奉呢！”

洪九郎又恢复了自信，笑笑道：“我不跟他们明斗，来暗的却不怕。”

“烈焰兄弟今天可是拿出了真功夫。”

“这个我知道，不过我也发现了，他们是两个人联手进攻，才逼得我无法回手，下次我一个对一个跟他们比，就不难个别击破了。”

“老弟，人家可不跟你来这一套，今天是烈焰兄弟联手下次恐怕是十大供奉一起出手了。”

“我不会给他们这个机会的，别忘了我是个很好的猎人，一个猎人学的第一件事，便是如何在危急时逃命，这方面我很有把握。”

“你的算盘打的太如意了，只怕他们不会放松你。”

“我不在乎，从现在起，我就隐入暗中，先拔除掉她的爪牙，再慢慢对付岳天玲，反正我有的是时间，而且我是单身一人，行动方便些。”

“老弟的意思是把我撇开了？”

“我不是这个意思，只是暂时我们分开一下，个人单独行动比较方便些，我还是需要老哥哥的帮助的。”

“算了，我对自己的斤两很清楚，不可能对你有多少帮助，最多给你一点消息而已。”

“我就是要消息，对方行动的消息，老哥哥，你要自己保重了，最近一段时间，我可无法照顾你。”

“我不要你的帮助，兰州城中我有不少朋友，我要隐身起来，他们也找不到我，只是老弟，我有了消息，如何找你联络告诉你呢？”

“你不必找我，我来找你好了。”

“你找得到我吗？”

“找得到的，老哥哥，无论你在那儿，我都能找到的。”

第 十 章

天狐宫没有皇宫那样雄伟，但它比皇宫小，占地十几亩，住了好几百人，在天府八狐的行馆中，它也是最具气派的。

在天狐宫中，够身分的人称她宫主，地位低的人称她娘娘，更低的人则称她太君。

但是叫她老妖怪的却是第一次，今天才破的例。

大清早起来，在天狐官中大院子里的旗杆上，就贴着一张字条，写着：“老妖怪，你乖乖地爬出洞来，让我割掉你的尾巴，我要做九条围巾。”

用狐尾做围巾是很名贵，相传天狐也九尾，所以字条上那么写，骂的很缺德。

这在天狐宫中是从所未有的事，底下的人很紧张，既怕宫主追究，但也不敢隐瞒，战战兢兢地往上报了。

岳天玲律下很严；平时稍有疏忽就严加追究，而戒备森严的天狐府，居然被人潜进来，贴上这么一张字条，值夜巡逻的人自然更是惶恐不安了。

昨夜负责带队巡逻的十大供奉中的头一位，八荒剑叟娄公远，他虽是最受岳天玲的敬重，却也有点不好意思。

他讪然地道：“宫主，老朽实在惭愧，会发生这种事。”

岳天玲的脾气出奇地好，笑笑道：“何况那大院子夜间空旷无人，谁也不会去注意。”

“自从华氏兄弟跟洪九郎接触回来，府中上下都提高了警觉，巡行的人数增加了一位，老朽亲自领着，整夜都未敢松懈。”

岳大玲笑道：“由此可见巡逻还是有用的，洪九郎虽然溜了进来，还是无机可乘，只有留张字条，想扰乱一下我们而已，不去理他就算了。”

娄公远道：“老朽以为不如去找到他，彻底加以了断的好，放他在外面胡闹，总是心腹之患。”

岳天玲摇摇头道：“这小子狡猾似狐，不容易找到他，再说真要碰上了他，人少了反而会被他吃掉，他已得老鬼的大部份真传，功力与耐力犹有过之。”

“这个老朽倒是难相信了，烈焰兄弟跟他对手百招，杀得他一招都没回。”

“就是这一点可怕，那天烈焰兄弟不是平常的状态下出战，而是服了回天丸，这种药是我秘制的，能激发一个人体内的全部潜能，比平时高出三四倍，联手合功，百招之内，风雨不透，我敢说天下没有第二个人能挡过百招的，洪九郎居然挡了下来。”

“这么说那小子比老朽还高明？”

岳天玲道：“我试过一次，他们眼下了回天丸之后，我只挡到六十多招就狼狈败阵，娄老的技业跟我差不多，想来也撑不过七十招，因此单打独斗，你我都不是那小子的敌手。”

娄公远这才不说了，他知道岳天玲是在说客气话，事实上岳天玲比他高明一筹，岳天玲能支持到六十多招，他大概最多只能挥到五十招。

顿了一顿才道：“华家兄弟天为什么不趁机宰了他呢？据知那天那小子已经累得无再战之能了。”

岳天玲叹道：“他的年纪轻，倒是华家兄弟不行了，回天丸最耗人功力，他们拼力拼百招后，体力耗尽，再拖十招，他们就会倒下来，所以只有停下来，装着从容离去。”

“宫主那天多派两个人去就好了。”

“没有用的，那小子一看人多，拔腿早跑了，他要溜起来，我们一点办法都没有，他的飞狐身法佐以天狐心功，能在空中转折移动，比老五乐天湘还要高明。从他开始入塞那天，我就有人注意上他，详细研究过他的一切，这是个很难惹的人物。”

“那要如何对付他，宫主有腹案没有？”

“当然我已有了对策，否则我早就溜了，我派华家兄弟去试了他一下，一则为了了解他的实力，再则我也是向他示威，这一下也把他给镇住了，所以才不敢胡来。”

“宫主那回天丸既有这么大的效用，何不多准备几丸，到时我们十人，每人都服上一丸，不怕他逃上天去。”

岳天玲笑道：“服用一次回天丸一个月之内无法恢复，你没看这几天烈焰兄弟无精打彩，整天躲在床上，那药可不能乱用的，而且也只有他们服用最有效。他们的武功虽差，但他们的烈火剑法却是着重在群殴，两人联手，一招一招，密得叫人透不过气来，而且他们在进攻时，没有守式，全部精神都放在攻击上。”

“假如有人能回攻一式呢？”

“那就非死即伤，所以他们才要收那么多的徒弟，出手至少两个人以上，就是为了弥补这个缺点。”

“宫主对各家武功优劣倒是十分了解。”

岳天玲笑道：“我这天狐宫中容纳百家，除了像娄老等几个人是我的知已，是真心来帮我忙的，其余大部份人，有的是依附势力而来的，有的是别处无法容身来避风头的，他们都不见得靠得住，我不得不小心一点。”

“宫主的局面开得太大了，养的闲人也太多了。”

“人多才能势众，我若没有这么多的人手，就展不开局面，我养的人虽多，但是因之而获得的收入也多，算起来还是划得来的，这些事情娄老不明白。”

“老朽不想明白这些，老朽气的是洪九郎那小子居然在老朽轮值时来上那一手，老朽一定要斗斗他。”

“有机会的，他不会捣一次蛋就了事，一定会再来的，娄老有心守着他，总有一天会碰上的。”

娄公远点点头道：“今天虽不该老夫轮值，但老夫自动参加巡逻，一定要逮着这小子！”

岳天玲笑道：“那娄老就多辛苦一点吧！我创下这点局面不容易，全靠你们这批老朋友捧场，被一个小伙子搞散了，实在不甘心，而且我们也丢不起人，毕竟我们在江湖闯了半辈子，创下这点名声也不容易。”

岳天玲说完，回到她的住屋去了。”

娄公远也回到他的屋子里，毕竟上了年纪，又忙了一夜，精神有点困乏，进了屋子，草草地洗把脸正想休息，门上起了剥剥的扣门声。

他忙问道：“是谁？”

“是我，小素，厨房里的，给您送早点来。”

粪公远道：“我不吃早餐了，你拿回去吧！”

小素道：“娘娘说老爷子夜来辛苦，特地命婢子熬了一碗汤，给老爷子补一下身子。”

娄公远心中一阵温暖，他跟岳天玲的交情非浅，有二十多年了，以前肌肤之亲，现在上了年纪，那一套是不来了，可是交情仍在。

岳天玲对他仍然十分关切，他也仍然愿意为岳天玲卖命。

这碗参汤代表的自然不是爱情，但却是更多的友情，所以娄公远道：“拿进来吧！”

小素推开了门，端了一碗汤进来，放在桌上道：“娘娘吩咐了，一定要老爷子趁热喝了它。”

参汤的温度不烫不凉，恰到好处，娄公远端了起来，几口就喝了下去，觉得十分的舒服。

他斜着眼睛看着小素，这个女孩子是半个月前进府里来的，派在厨房中专门给几个老供奉送饭。

她长的很清秀，言词也很伶俐，颇为讨人喜欢。

娄公远平时喜欢跟她役三没四地逗笑几句，他已经七十多岁了，已经过了对女人发生兴趣的年纪，尤其他是练武的，对色欲很有节制，当然他的眼界也很高，寻常女人也不在他的眼中。

可是他今天却对这女孩子目不转睛地盯着，因为这小妮子的穿着太迷人了，她只穿了一件月白的紧身上衣，撑着鼓蓬蓬的一对乳房，底下一条长裤也是紧紧的，衬出修长圆浑的腿，圆鼓鼓的屁股，竟是十分地诱人。

因此当她摇着一对耸乳，到桌上去收拾碗的当儿，娄公远一把抱住了她。

小素挣扎着叫道：“老爷子，您这是干什么呀？快放手！”

娄公远笑道：“小妖怪，你别紧张，老夫这把年纪还会欺负你不成？只不过你太惹火了，老夫要抱抱你、摸摸你，那又不少你一根汗毛！”

小素还是挣扎着道：“不行呀！老爷子，门开着，给人看见了多不好意思。”

只是怕人看见，而不是不愿意，娄公远哈哈大笑几速地放开了她，走到门前把门一脚踢上，而且还挂上了门栓。

然后反过身来，像老鹰扑小鸡似的抓住了小素，伸手开始解她的衣服。

小素扭扭捏捏的，但是没有太过认真拒绝，娄老爷子在宫中的地位很高，得罪了他到底不是好事。

衣服终于脱掉了，那一对坚挺的大奶子跳了出来。

娄公远哈哈大笑道：“瞧你这奶头上已经发紫了，不知道有过几个男人了，你还敢跟我假正经？”

邪笑着伸手过去，正要抓那对圆鼓鼓的肉球，忽地手腕关脉上一阵轻微的刺痛，使他缩回了手。

小惠也一下子跳开了，身形十分伶俐，使娄公远吃了一惊，瞪大了眼睛问道：“臭丫头你是谁？”

小素笑道：“我是小素呀”

“臭丫头，你别打过门了，老夫知道你不简单！”

小素也一正神道：“现在我也不必瞒你了，姑奶奶姓尤，五毒杀手门中青蛇门，青蛇尤素芬，你总听过吧！”

娄公远更为吃惊，眼睛直在她身上找着。

小素却一摊手掌，她的手上戴着一枚蛇形的戒指，戒面上刻了一条银色的小蛇。

娄公远以前也看过，小素说她属蛇，所以才载这种蛇形花纹戒指，很多人喜欢把自己所属的生肖标志戴在身上，所以他也没十分注意。

可是此刻那蛇口中居然探出了两枚尖牙来。

小素笑道：“我身上不带蛇的时候，就戴这枚戒指，那刺上的蛇毒是十条蛇的份量，咬上了一定致命。”

娄公远冷笑道：“这倒未必，老夫是何等人物，一发觉中了暗算，立刻就运气阻住了毒素前行。”

尤素芬道：“姑奶奶自从出道以来，一共只失手过一手，那是栽在洪九郎身上，倒不信你会成为第二个。”

娄公远冷笑不理她，略顿一顿又问道：“你是五毒杀手门中的人，是谁买动你来对付老夫的？”

“自然是天狐门中的人，我也不是专为对付你而来的，只不过你自己瞎了眼睛，想占我的便宜，姑奶奶岂是这么好欺负的。”

娄公远的手开始肿了起来，而且越肿越大，他忍不住吟道：“你这是什么毒？”

“青竹蛇儿口，青蛇尤素芬不会用别种毒。”

“胡说！若只是蛇毒，老夫怎会运气阻不住？”

“那是参汤的关系，参场里有散气的药，叫你提不上气来，蛇毒就能运行无阻了。”

娄公远大叫道：“贱婢！你好毒的手段！”

尤素芬笑道：“老头儿，你是完了，本来姑奶奶只想散了你的功夫，拔掉岳天玲的一枚爪牙而已，可是你自己找死，想占姑奶奶的便宜，所以姑奶奶才赏你一下，你等死吧！蛇毒攻心是很快的。”

她从容地穿好衣服，到桌上去收了碗。

娄公远想伸手去抓她，可是手指头粗的像萝卜根本无法曲拆了，而且脚也无法移动了，身子一扑，俯跌在地上。

尤素芬上前弯腰，翻开他的眼睛一看，瞳孔已收缩成针尖大的一点，全身都开始肿胀了。

她笑笑，满意地出门而去，还仔细地关上了门。

在同一时间，华九烈和华九焰的房间内，突然来了一个人。

他们兄弟俩是同房一室的，屋子很大，每人一张大炕，因为他们要静养，所以住在一个冷僻的屋子里。

兄弟两人都像是生了场大病似的，萎顿不堪，所以这人闯进来时，华九烈只能从床上坐起来喝道：“什么人？未经允许便随便闯了进来，你知道这儿是禁止擅入的么？”

那人笑笑道：“这是岳天玲定的规矩，只能约束天狐宫的人，我姓洪的却不吃这一套！”

华九烈猛然发现，来人居然是洪九郎，不禁怔住了，呐呐地道：“小子，你是怎么来的？”

洪九郎一笑道：“别人把天狐它视为畏地，我却没当回事，爱来就来，爱走就走。”

华九焰也坐了起来道：“你来做什么？岳宫主正在派人抓你，你好大胆子，不要命了还往死路闯，快点离开，我们兄弟念在你一表人才，不予声张，遇上了别人可没有那么便宜了！”

洪九郎笑道：“前两天领教了二位前辈的剑法，十分倾慕，今天特地再来领教一下。”

华九烈干笑道：“我们是念你一身武功修为不易，才在百招之后，放你一条生路，你别不知好歹，要比划也不能在这个地方，若是被人发现了，你就是死路一条，改日订个时间，我们在外见面。”

洪九郎道：“等二位把回天丸的损耗体力恢复过来，至少要一个月之后，我没有那么多的功夫。”

“小子，你说些什么？”

“华老大，别装蒜了，你们那天靠了回天九的功效，强攻我百招无法还手，我不想再试一次，所以我今天特来把事情做个解决。”

华氏兄弟的脸色变了变，华九烈吃吃地道：“小子，你……你想乘人之危？”

“那天你们两个仗了药力的催动。还想要我的命呢！百招狠攻，每一招都是杀手，若非我的底子扎实，早就被你们杀死了，今天落在我手上，我会放过你们吗？”

华氏兄弟伸手要去抓身边的长剑，但是他们才把剑抓在手中，洪九郎的动作极快，长剑突出。

二人只觉一阵剑光闪舞，手上呼痛，就双双趴倒了下来洪九郎收剑笑道：“你们的剑法缺点果然是在能攻而不能守，被人一抢到先出手就招架不住了，我念你们为一门之长，而且生平尚无大恶，故而饶你们一命。不过，你们的右手经络已断，此生再也无法使剑了，老老实实地回到华山教徒弟吧！别再替人卖命了！”

华氏兄弟的手腕关尺虚主络都被挑断了、血流得不少，虽不致送命，但他们知道这一辈子是无法再使剑了。

华九烈厉声叫道：“洪九郎，鼠辈，你居然对我们下这种毒手，你等着好了，我华山门下弟子遍布天下，总有叫你粉身碎骨的一天！”

洪九郎沉声道：“最好我们的恩怨到此为止，因为是你们先找上我的，你们要我的命，我杀了你们也不为过，只各残一手已是相当宽大了，你别逼我杀了你！”

看见洪九郎一脸杀气，两个老头儿都说不出狠话了。

倒是洪九郎又丢下一番狠话道：“我并不怕你们的弟子寻仇，老实说你们两个老家伙藉了回天丸之助，拼尽全力都无可奈我何，你们的徒弟更不行了。我是不愿妄杀无辜，才先提出警告，若是华山烈火门下缠下我，我剑下绝不容清，而且我这人做事也是很有耐心的，索遍天下，明里暗里俱来，追杀你们华山弟子，看是我的剑利，还是你们人多？”

说完他推门扬长而去，两个老头儿体力不济，又加上流血过多，双双昏厥了过去。

这院子平时也是无人过来的，直到中午送饭菜的人才发现，连忙召了人来加以急救，总算保住了老命。

可是他们被割断的筋络，由于耽误过久，断处回缩，再也无法接上了，他们的年事已高，也不易痊愈，残废已成定局。

岳天玲闻讯很快地来到，问知了经过后才皱眉道：“奇怪了，洪九郎怎么会知道回天丸的事？这是空中一个绝大的秘密。”

华九烈呻吟着道：“那小子确是拿准了我们无力抵抗才趁虚而来，他更说出了回天丸的名称，甚至于连我们剑法的虚实都知道了，宫主真的没有告诉别人吗？”

岳天玲道：“你们剑法的虚实连我都不知道，我又如何去告诉别人呢？”

华氏兄弟见她发了怒、倒是不敢再说。

岳天玲缓过脸色，安慰他们道：“二位老哥也别泄气，保护不周，致使二位受伤，我十分抱歉，但我一定会找到那小子，砍掉双来给二位雪恨的。”

华氏兄弟没有再说什么，他们看出了岳天玲色厉而内荏，对洪九郎也是相当的恐惧。

在戒备森严的天狐宫中，洪九郎都能来去自如，捉住他又谈何容易？再说，就算抓住洪九郎，砍掉他的双臂，对自己兄弟的残废又有什么帮助呢？

两人脸上的后悔之色使岳天玲十分的烦躁，她也不便在这儿表示出来，说了几句无关痛痒的话就走了。

来到议事厅上，她越想越不对劲，回天丸的事，她只在今天早上对娄公远一个人说过，她相信娄公远不会把秘密泄露出去，至少不会这么快。

因为她也知道这老头儿虽不是好色如命，但也自命风流，碰上了中意的女人，恨不得连命都巴结了，那里还能守秘密？

不过现在才半天的功夫，老头儿累了一夜，应该正在休息，没机会泄密、不过把他叫来问问也好。

派去请娄公远的是一名管事叫温如玉，人长得像块玉，性情温柔，对女人尤其殷勤，在岳天玲身边是最得宠的人。

要是别人，一定抖了起来，可是这小子却十分谦虚和气，对谁都客客气气，因此人缘也极好。

他衔命而去，没多久又跑了回来，脸色却不太好。

岳天玲道：“老娄呢？为什么没一起来？”

温如玉还算沉得住气，只是在岳天玲的耳朵边低声地说了一阵。

岳天玲的脸色乍然变了叫道：“你弄清楚了，他真是被毒蛇咬了？”

“是的，娘娘，小的检查过了，他中的是蛇毒，全身发胀而黑，被咬的地方是在右手关尺上。”

“怎么可能？老娄一身内功修为已臻化境，什么毒蛇能咬死他？”

“蛇被他自己捏死了，是一种身具剧毒的青竹丝。”

“天狐堡中有这种毒蛇吗？”

“他的屋后有一片竹林，林中偶而也会有几条毒蛇的，天气凉了，蛇爬进屋里避寒，碰上他咬了一口……”

岳天玲一横眼道：“小温，这是你调查的结果？”

温如玉低声道：“不是的，那是一种极为罕见的青丝蛇，产在川中大巴山一带，别处从未出现，自然也不可能跑到天狐宫来，但是娘娘必须认为是这个结果。”

“老娄之死明明是人为的，为什么要隐瞒？”

“因为娄老之死和华氏兄弟的受伤，两件事在同一天发生太惊人了，如果传闻出去，天狐宫势将人心惶惶，对我们的声誉将是个大打击。”

“就算瞒住了老娄的事，华氏兄弟的事又将如何自圆其说呢？”

“属下已经叫侍候的小丫头不准声张了，他们本来就在静院养息，无人前去，也不会有几个人知道，过两天只说把他们送出就医不就结了，天狐宫中什么事都没有发生，这不是很好吗？”

“听来倒不错，可是洪九郎又来捣蛋呢？”

温如玉道：“那恐怕是难免的，因此我们必须通知重要的人员加强戒备。”

“那还不是弄得人人皆知？”

“宫中发现了洪九郎贴出的字条，这是无法隐瞒的事了，加强戒备是必然的措施，只是这些措施未必有多大用，真正的戒备还是暗中知会其余的七大供奉，请他们多辛苦些，入夜以后，分成两班，到各处巡视。”

“七个人怎么分两班呢？”

“每班三个人，一个人休息，负责白天的警戒。”

“那岂不是太劳师动众一点？”

“也不过三、五天而已，在另一方面，请神狐府钱府尽全力搜寻洪九郎的下落，彻底做个解决。”

“为什么要神狐府的人去担任这个工作呢？”

“因为洪九郎的目标放在我们身上，我们必须保持全部的实力，不容再作分散。这事情跟他们也有切身关系，他们必然会尽力。”

岳天玲沉思片刻，叹了口气道：“好吧！完全由你去处理了，小温，好好地办这件事，否则我若垮了，你也没得混了，在任何地方，你都不可能比在天狐宫更神气。”

“是的，娘娘请放心，属下一定尽心尽力的。”

岳天玲感到很烦恼，一个人到静室去静坐参功去了。

她修习的天狐心功，又到了进人另一个新的境界关头，不能多受打优，只要能突破此一关头，她的艺业又将更上层楼，达到天下无敌的境界了。

她的静室在天狐宫中是禁地中的禁地，除了她自己本人之外，任何人都无法进入的。

去到静室，要经过四重门户，都是由机关控制，最外的一重，则另有十二名侍女把守，几乎比铁桶还严密。

只要岳天玲一进入静室，除非她自己出来，否则有天大的事情，也不准前去通报的。

岳天玲进入静室不久，温如玉带了两个人前来。

这二人却是神狐钱天一和灵狐麻天素。

为首的那名侍婢是岳天玲最亲信的人，名叫心心。

她礼貌地向三人行过了札，然后道：“麻堡主，外面传说你被洪九郎杀死。是怎么一回事？”

麻天素苦笑道：“那是我施了金蝉脱壳之计，找了个替身在那儿，才留下了一条老命。”

“那个洪九郎真有如此厉害吗？”

麻天素叹了口气道：“那小子的武功不过是比我们高上一点而已，可怕的是他神出鬼没的行动和诡异莫测的手段，令人防不胜防。”

“那堡主的灵狐堡岂不是毁了？”

“不打紧，毁了可以重建，只要我麻某人不死，那些都可以回来的，现在心腹大患是那个洪九郎。”

温如玉道：“现在他们二位有重要事情，要面见娘娘商议，娘娘进去多久了？”

“半个时辰左右。”

“那可能还没有人入，请通报一下！”

心心笑道：“温总管，你又不是不知道，娘娘一入静室就不管任何外务了。”

麻天素道：“情形特殊，我们的事情十分紧急。”

“二位可以跟温总管说，他有全权可以决定一切。”

温如玉笑道：“但也有些事情是我做不了主的，他们二位已经找到洪九郎的踪迹。”

心心道：“这太好了，二位赶紧带人去把他抓起来。”

钱天一道：“我们怕人力不足，特来请求支援。”

“这找温总管就行。”

温如玉道：“我立刻就答应拨出宫中二十名金衣武士听候调度，可是他们二位认为实力不足，要求借用十大供奉中的一半，这几位老太爷我可派不动。”

心心道：“这倒是真的，十位供奉在本宫地位超然，连娘娘有事相烦，都要亲自相商，总管是派不动他们。”

“所以我才来跟大姐相商。”

心心笑道：“可是娘娘入了静室，就跟外界隔绝了。”

钱天一道：“我们知道大姐入定参修神功的重要，可是事情关系到彼此的利害，请姑娘通报一声。”

心心道：“不是小婢不肯通报，而是无法通报，娘娘一入静室，通道就关闭了，完全由娘娘在内控制，与外面切断了联络。”

温如玉道：“心心，我解释过了，可是他们二位不相信，你把头道门户打开，让他们自己看一看。”

“这个小婢可负不起这个责任。”

“我负责，二位堡主是娘娘的师弟，自家手足，而且事情确实重大，不让他们释疑，他们以为是我推托。”

心心无可奈何，这才吩咐人取来了钥匙，打开了两扇大库门，里面是一间空空的石室，只放了一条石案、一个坐垫，此外别无他物。

麻天素道：“大姐人呢？”

“娘娘在丹房中，这是外静室，娘娘每次入定静参完毕合，就在此间小坐，通知我们开门放她出来。”

“丹房在哪里？”

“丹房在哪里无人知道。这里有秘密通道过去，据说还有三重门户，都是由机关控制，开启的方法只有娘娘一人知道，我们从未去过。”

钱天一道：“大姐弄得这么神秘干嘛？”

“娘娘的丹房中有着各种武功秘笈及许多重要的东西，必须妥善保管，所以才建了此一密室。”

“有紧急事故也无法通知她？”

“没办法，只要一入静室，她就不问百事，一切事情都由温总管处理。”

钱天一道：“目前的事他就处理不了。”

温如玉笑道：“天狐宫成立至今，也没发生过兄弟解决不了的事，万请二位原谅，兄弟虽然派不动人，但兄弟与其中一、二位交情尚够，情商他们去帮个忙的，或许还行，这是兄弟能做到最大的努力了。”

两个人没办法，只有点头答应了，温如玉问明了地方，约定好时间，答应派人准时前往，他们才走了。

心心看着温如玉道：“温总管，你明明有权利决定一切的，于嘛又要诓他们呢？多派出几个人，能擒下洪九郎，不是省了很多麻烦吗？”

当时温如玉道：“事情没有那么简单，那个钱天一最狡猾，他想保全自己的实力，叫我们反拼命。”

“神狐府中的确没多少好手，想对付洪九郎，还是我们的供奉出马较好。”

“心心，你对他们的情形不了解，神狐府中至少有七八位好手，武功与我们十大供奉在伯仲间，他舍不得一下子搬出来，所以才拖我们下水。”

“那个洪九郎真有这么厉害吗？”

“天府八狐已去其四，都是这小子个人在扰和的，他若是易与，钱天一就不会如此紧张了。”

“可是他们探准了洪九郎的下落，能够一举将他解决了，岂不省事？”

温如玉一笑道：“洪九郎是何等人物，被他们深准了下落又能如何？人是活的，很可能他是故现形迹，等大家赶过去时，他却摸空跑到这儿来了。”

“他会有这么神？”

“这是一个聪明人，换了我是他，我也会如此的，他武功再高，究竟只有一个人，要对付强大的天狐宫，必须个别击破，他已经开始了。”

“什么？已经开始了？”

“是的，心心，你是在娘娘内宫负责警戒的，应该让你知道，十供奉中，娄老供奉和烈焰兄弟都已遭了毒手，娄老丧生、烈焰残手，你要特别小心，这事对外没有宣布，以免人心浮动。”

“他是怎么下手的？”

“不知道，连他如何进来的都不知道，天狐宫警戒如此森严都拦不了他，说他的行踪会被人探知，实令人难以相信，我不能把宫中的实力分散，因为我认定这是他的调虎离山之计，因此我打算在宫里困住他。”

心心紧张了起来道：“那你都准备好了没有？”

温如玉笑道：“自然准备好了，我对斗一斗洪九郎很有兴趣，这家伙称得上是个对手。”

心心道：“温总管，你还是去多巡视一下，洪九郎既然如此神通广大，我们万不能掉以轻心。”

温如玉点头道：“说的是，天狐宫虽然好手如云，实力雄厚，但是一直过着太平日子，每个人的警觉心都不够，我还是要去盯着点。”

他起身走了，首先派遣了雷拳雷震和云剑云满天两大供奉，带了二十名好手去支援钱天一，然后又亲自带了几个人，四处去看了一遍，更与五位供奉商量了一阵，分派了他们新的职司。

他在天狐宫中的地位的确很高，每个人对他都毕恭毕敬的，十大供奉在天狐宫中身分超然，连岳天玲对他们都要称兄道弟的，但是温如五跟他们讲话时，却连个请字都没有，直接就命令下来。

奇怪的是那五个人年纪比他大，名气比他响，居然对他唯命是从。

是他的能力特别吗？还是他有什么过人之处？

这情形没有别的人知道，因为温如玉的人缘特别好，在别人面前，他对这些供奉们既客气又尊敬，谁也想不到他私底下如此跋扈的。

他的安排也十分的紧密，表面上看来，所有的警戒仍是如同往常，没什么特别的。

但是暗地里，一些武功着实的人都一反往例，在四处活动着，停留在很容易找到的地方，只要有事，警报一发，他们立刻就能赶到。

天狐宫戒备得如同是个铁桶似的，但是没能拦住洪九郎，他比狐狸还狡猾。

钱天一和麻天素带足了人手，去到他栖身的小山神庙，却扑了个空，监视的人发誓说是看见洪九郎进去，没看见人出来。

那座小山神庙座落在一个小山头上，四周都有人在监视着，不见人离开，应该不会平白无故失踪的，但就是没见人影。

大家在山神庙里找遍了，甚至把神像都搬了下来，洪九郎就像是化阵清风不见了。

四下搜索的结果，总算在庙后找到了一口枯井，井底只有两丈来深，看见长满了杂草，并底有了草，自然不会有水，也没人会下去。

但不知是谁多事，居然跳了下去，这一下去竟发现了别有洞天。

那是井壁上的一条裂缝，宽才尺许，高不过三尺，只能容一个人勉强侧身而入，但是进去后三十多丈，空间就大了，可以直立而行。

那是一条天然的地道，是地震后裂出的隙缝，这条地道长约两里许，前大半完全在地下，后来才透天光。

在一片荒效之外，地穴中有狐鼠盘踞，真不知道洪九郎是怎么找到的，但显然的，他是利用它避开了监视者的耳目，悄悄地离去了。

这一走又失去了踪迹，不知道他上哪儿去了，他是发现了监视者，才利用地道道走的，大概也不会回来了。

钱天一只有带着人，满城乱找，兰州城内的大街小巷都找遍了，耳目密布，却没人再看见洪九郎。

洪九郎又来到了天狐宫。

他是挑了一担干柴，送到了天狐宫的厨房。

他是厨房新来的小素的表哥，这个身份不会起人疑窦，小素把他带到柴房去堆放柴火，表兄妹之间说几句家常也没人疑心。

尤素芬告诉了他一些事情，洪九郎的眼中发了光，也问了几句话，然后一溜烟似的溜进了花园。

最后，他竟在一个意想不到的地方出现了。

那是在地底的密室中，而且是最令人难以想像的时刻。

岳天玲全身赤裸，盘坐在密室中央的蒲团上，全身汗如雨下，神情异常痛苦。

洪九郎看了一下，悄悄地跨了进去。

岳天玲发现他进来了，脸上先是惊诧，继而恐怖，却是一点办法都没有，因为她此刻半点力气都用不上。

洪九郎终于轻叹道：“大师姐，没有用的，天狐大道必须要参以天狐心诀才能修习，否则必将导致走火入魔，你不得天狐心诀，妄图以己力参修大道，这实在太危险了，尤其是没人护法，要不是小弟来得巧，你很可能就毁了，永远也离不开这石室。”

说完他伸出了手，在岳天玲的身上推拿着，有些地方以手指轻扣，有些地方以手掌轻拍。

终于岳天玲的脸色恢复了正常，徐徐地舒了口气，终于有力气讲话了。

“你是洪九郎？”

“是的，大师姐真健忘，我们以前见过的，二十一年前，大师姐去探望老师傅，在蒙古包内洗澡，还是小弟帮你去提水擦背的。”

“啊？你就是那个拖着鼻涕的小九子？”

洪九郎一笑道：“大师姐终于记起来了，不过我很久以前，就不再拖鼻涕了。”

“那时你才九岁吧！”

“是的，现在我已经三十岁了。”

岳天玲居然笑了起来：“我记得你这小鬼很不老实。”

“那是因为我没见过光着身子的女人，而且大师姐实在太美了，我很担心大师姐会给我一巴掌……”

岳天玲笑道：“天狐之道，究非正途，我反正已经习惯了，倒没有太在乎，反之，你若不摸我，我说不定会给你一巴掌呢！我自信我那时候的姿容，足可颠倒众生，从九岁到十九岁的男人，都该对我动心的。”

“小弟那年恰好满九岁，勉强挨上了边。”

“现在你的眼睛还是不老实，依然到处乱瞟，而且你刚才为我推拿的时候，有几个地方无须推拿，你也借机会摸了几下。”

“那是因为大师姐还是像从前一样的美。”

“不行了，我毕竟老了，今年我六十了。”

“天狐中不会有老人的，大师妞依然华发朱容，风华如昔，看上去，不过四十许人。”

“不行；老就是老了，特别是心境，现在我已经没有了进取的雄心，一心只想守成，这就是老了。”

“那是太平日子过久了，大师姐该找个强敌碰碰。”

“多少年来，碰到的唯一强敌是你，可是你不声不响的就把我击败了，怎么样？你要提我回去见老师傅？”

洪九郎低下了头：“老师傅在三年前已经仙游了。”

岳天玲一下子站了起来：“什么？师傅仙游了？”

“是的，他本来还可以多活几年，可是为了成全我，他不辞辛苦，日夜劳瘁，终至一蹶不起。”

岳天玲的眼中居然闪着泪光，可见她心中还是有着师徒的情份的，顿了片刻才道：“师傅临终有什么遗言？”

洪九郎沉痛道：“老师傅对你们这二十年来的作为一半满意，一半叹息。”

岳天玲低头道：“我也知道做得不太好，但是没办法，我们要在不着痕迹下养成势力，只有采取这种姿态，否则别人根本不容我们立足，在最近十年间，具有声势的白道人物迭遭意外，都被人摧毁了。”

洪九郎道：“可是你们建下的不是势力，像敦煌、酒泉、武威等地方，简直不堪一击。”

“那几个糊涂虫，根本不明内情，我也没告诉他们，我也没指望他们。”

“上阵子弟兵，必要时都还是一把好帮手。”

岳天玲苦笑道：“帮不了太多的忙，日子一过安逸，他们已忘了根本，我做出要并吞他们的状态去挤他们，满以为他们会在技业上下苦功的，谁知道这些没出息的家伙却只会雇请打手来壮声势，气得我真想挤掉他们。”

“他们也不是不努力，实际上他们都努力过，只因为行功不得法，不是岔了气，就是散了功。”

“哦？是吗？老师傅是什么意思呢？教了徒弟，又不把正确的练功途径指点给他们呢？”

“老师傅是有深意的，天狐武学的是捷径，容易速成，但是若要速成，必须经过一股潜伏的时期，以善养其根底，等到功夫到了，只要略加疏导，便能水到渠成。”

“那么我呢？”

“大姐的天狐之进已经有八成火候，只差一两个月的功夫就能步入新的境界。”

“天狐心诀你都知道？”

“知道，老师傅全都交给我了。”

“那么你什么时候把天狐心诀交给我？”

“就在这一两天内，但你要先把天狐门户交给我。”

“交给你，由你来主管门户？”

“事实上也非我不可，因为天狐武学只有我一个人知道得最详细，也只有我能加以发扬光大。”

“我辛苦了一场，却由你来坐享其成？”

“大师姐，自家兄弟，计较这些太没意思了，大家都是为了门户而尽力，担上门户的责任并不轻松，而且在未来的两三个月中，大师姐要闭门练功，也没时间管杂务，以小弟接掌最理想。”

“问题是接掌得了吗？”

“大师姐，说句不怕你生气的活，对于天狐宫，你的了解恐怕还不如我清楚。”

“我倒不信，不过我承认你有点鬼门道就是了，你除掉了老娄，这家伙是个厉害人物。”

洪九郎笑笑道：“问题不在老娄，他只是个幌子，事实上有个最成问题的人物留在你身边，那才是最危险的。”

“谁？我想不出还有什么人了？”

“温如玉。”

“什么？是小温？那怎么可能，他跟我十年了。”

“魔教教祖赫连达手下有十大弟子，分别担任十方特使，第八个弟子外号三郎，担任两路特使，就是你最亲信的总管小温，他借你的地方成立他们的势力，只等时机成熟，把你一脚踢开。”

“我……实在难以相信。”

“魔教运用卧底的手段，潜伏进各大门派和地方势力，这是一贯的策略，温如玉本名叫赫连玉，不但是老怪第九个爱徒，也是他的侄子和私生子。”

“这是怎么说呢？”

“赫连达阴谋并吞了他兄长赫连远的基业前，早就跟他的嫂子有了奸情，赫连玉就是他的儿子。”

“你从哪儿知道这些消息的？”

“不是我，老师傅。他在多年以前，就知道魔教东来，可能会形成中原武林危机，也一直在设法消灭这一场浩劫，他布下了很多眼线。”

“我就是其中之一，但是我不明白，他为什么要我领导演出那一场杀师的假戏？”

“也不算是假戏，除了你之处，其余的人都跟着你干了，他们却是不知道内情的。”

岳天玲叹了口气道：“可是他们并不是真心如此的，大部份是受了我的压力，我抓住了他们的小辫子，睡得他们非干不可，实际上他们参加得都很勉强。”

洪九郎笑笑道：“对你们八位师兄弟谁忠谁奸，老师傅了解得很清楚，他最信任的人是大师姐，所以把计划预先透露给大师姐知道，他要大师姐背上这个恶名也是一番苦心，因为这是保全你们的唯一方法，你们都太出名了，若非有那次行动的掩次你们恐怕不能活到现在了。”

“可是在天山围攻老师傅，只有我们八个人，事后我们也没有说出去，一直都没人知道。”

“事情经过第三人之耳，就不能算是秘密了，何况有八个人参与其事，怎么瞒得过人呢？”

“这么说来，我们八个人中，一定有个叛徒，是哪一个混蛋，我要好好地惩诫他一番！”

“大师姐，你是有心人，这么多年来，若是依然未能发觉这个人，就证明你的警觉性不够。”

岳天玲终于叹了口气道：“好吧！我让你执掌门户好了，老实说，我并不要争什么门户之长，我也了解到夭狐一派的武学走的不是正途，这份担子挑不起，我担心的是你年纪太轻，怕你把事情弄砸了。”

“小弟虽然年轻，但老师傅却老谋深算，把很多地方都安排好了，小弟只是遵循而已。”

“我若问那些安排，你大概不会说了？”

“有些不是我们天狐门中的人，我不能说出来。”

“有很多人参与对抗魔教的行动吗？”

“八十年前，魔教肆虐中原，造成一次空前的大浩劫，很多人都余悸犹存，所以这次魔教重入中原，许多有识之士都深具戒心，参加了行动。”

岳天玲点点道：“我知道我们不孤立就是了，老实说我实在有点担心，尤其是近十年来，暗中有一股影响武林大局的势力不断地在成长，侵入到每—个大小的组合之中，而老师傅答应我的种种安排却不曾出现。”

“小弟初入塞之际，大姐是否想到是老师傅的安排呢？”

“没有，因为你人孤势单而且年纪太轻，绝难与那股庞大的势力对垒的。”

“现在大师姐是否相信了呢？”

“我仍然不信，虽然你说得头头条道，完全都吻合，但是你在老师傅那儿学艺多年，也可能听到些一鳞半爪，跑来唬我而已。”

“可是大师姐居然肯将天狐门户相让？”

“那倒没什么关系，你能找到这个地方，就证明你的确是老师傅的门人，你能一眼看出我行动碍难所在，帮助我渡过了难关，证明你的确是我的师弟。”

“天狐门中的弟子多得很。”

“但是你能把其余几个整得七荤八素，就证明你比他们强，天狐门下无论长幼，能为居长，你比别人强，这门户的担子该由你去挑，不过我能左右影响的，只有钱老二和麻老三，韩老四和乐五妹是各树一帜，我管不到他们，老六老七老八根本就不听我的。”

“没关系，他们会听我的。”

“老六老七老八被你收服了，我相信没问题，我向你低了头，老二老五也没问题，其余四个人……”

“我会个别去找到他们的。”

“小九，韩老四还好找，乐老五却是大麻烦，她自建止剑山庄，门户封闭，从不对外来往，庄中全是女孩子，但实力之强，却无与伦比，她倒不藏私，把自己所能，全部传授给她的那些女孩子。尤其是她的飞狐九变的剑法，加上飞狐十二变身法，合计一百一十七手变化，每一手都是杀着，很多人都碰过她的钉子。”

“我倒不晓得五师姐有这等成就。”

“你最好把她除外，反正她也不认为自己是天派门下，对天狐门中的师兄弟，她完全隔绝来往。”

“但她无法否认是天狐老人的弟子，就必须承认我这个师弟，只要她承认我这个师弟，就承认了这方天狐令。”

他从身边取出一方小小的玉版，版上刻着一头长着翅膀的狐狸，展开双翅，翱游太虚，将河山置于脚下，一付睥睨天下的神情。