第二章贵族之路
正如很多人猜测或者安排的那样——「雪原反击战」计划刚开始一天就停顿了，军务部和皇宫都在为一个微不足道的小人物忙碌着。
在会议室里，一次次激烈的讨论都无法达成共识，一个个供借鉴的先例不断被提出又被推翻。
为了一个轻装步兵团的团长耗费这么多心力，这还是世上头一遭。
唐纳一点也不着急，在阿妮塔带着「受伤」的一连离开后，趁着休整的几天，他给剩下两个连的中队长以上军官上了几堂课，也纠正一些配合上的小毛病。
没事的时候，唐纳也会帮整备连修理受损的机甲，有他这个高手出马，无论什么疑难杂症都可以迎刃而解，整备连的工作进度因此加快了很多。
在元月七日这天早晨，当一辆豪华悬浮车到达火莲花步兵团驻地时，唐纳还趴在一架机甲上，手持电焊枪修理上面的裂痕。
远远看到那辆长达十五公尺，并不适合在野外行驶的悬浮车开过来时，唐纳一眼就看到了上面的徽章——
这不是一般的贵族家徽，它代表的是奥匈利亚王国统治三千五百万人口的最高领袖，代表着以朱庇特大神的旨意，享有至高无上权力的皇帝陛下！
金色的双头鹰威严地舒展着翅膀，脚下是一条飘扬的绶带，绶带上写着「以神的荣耀」几个字。
双头鹰左边的口中叼着一枝象征和平的橄榄枝，右边的口中则叼着象徵朱庇特大神威力的闪电，复杂的云状花纹把双头鹰包在正中，形成盾牌的图案。
唐纳想起在贫民区时，听到那些对皇室的咒骂，他们是这样形容双头鹰徽章的——老鹰用闪电烧着脚下的破布，还自己加上柴禾，最后变成烤小鸟。
「嘿嘿，烤小鸟……」想到这里，唐纳从梯子扶手上熟练地滑了下来时，脸上笑开了花。
红色的地毯从指挥室门前一直铺到了军营门口，二十二名士兵穿上军礼服，在军营门前排成两队，黄色的丝质穗子在肩头飘舞着。
唐纳也穿上了军礼服，上尉军衔端端正正的，腰间挂着的骑士刺剑擦得闪闪发亮，只是手上还有方才维修机甲时沾上的机油，因为太匆忙而忘记洗掉。
跟随皇室悬浮车到来的护卫车上，走下一群军官，他们肩膀上的星星足够晃花众人的眼睛，当他们也站成两排毕恭毕敬地低下头后，皇室悬浮车的车门打开了，一个老人缓缓走了下来。
一身紫色的贵族长袍，左胸绣着双头鹰徽章，代表他是为皇室服务的特殊贵族，右胸则绣着一朵玫瑰。
以皇室后花园种植的植物做为家徽，表示这是一个世代在王国内务部服务的家族，是皇帝陛下最信赖的人。
老人看起来至少有七十岁了，挽成贵族发髻的头发都是雪白的，脸上满是皱纹，以至于挡住了双眼，老人用力睁开眼睛，却只能露出一条缝隙。
看到老人一步三晃的样子，唐纳很想过去搀扶他，但才刚刚迈出了一步，老人背后那个年轻人就用目光制止了他的冲动。
他是唐纳的熟人，内务部书记官安博尔德。
安博尔德很鄙视唐纳。
一个公爵，怎能在公开场合让人搀扶？那不是承认自己老了吗？唐纳连最基本的常识都不知道，却能有这么好的运气！
老人踱着脚步，尽管缓慢，却没有失了一点贵族风度。走路的节奏、步伐，手臂摆动的姿势，完全符合贵族礼仪学校教科书上的标准，尤其难得的是，他的动作非常自然，彷佛天生就是贵族。
他的右手托着一个卷轴，看他小心捧着的恭敬样子，彷佛卷轴比他的生命还要重要。
二十二名士兵恭敬地单膝跪下、低头，没有开刃的刺剑竖起贴在脸颊上，用最尊贵的礼节，迎接代表皇帝陛下而来的客人。
「唐纳自由骑士阁下？」老人缓缓的问道，不过他不需要回答，径直继续说道：「我是里皮。达。斯巴达克公爵，王国内务部尚书。」
唐纳抽出骑士刺剑笔直地竖在胸前，向奥匈利亚王国最接近皇帝陛下的贵族行礼。
看看周围那十几位大气都不敢出的将军，就知道这位公爵大人有着何等的权威。
「你做得很好，皇帝陛下很高兴。」
公爵双手捧住卷轴，慢慢展开——
「朕听闻唐纳自由骑士在战斗中勇敢无畏，立下赫赫战功，心中甚喜。朱庇特大神保佑，为我王国降下如此英才，实乃国民之幸。
「特授予唐纳男爵爵位，允其使用旧姓沃尔夫，以圣罗马城为采邑，望其忠心为国，再创佳绩。」
念完皇帝陛下马泰尔三世的旨意，里皮又一丝不苟地卷起卷轴，用紫色的绸带捆好，递给了唐纳。
唐纳连忙行贵族礼，收起骑士刺剑，双手接过卷轴。
「我真的成为贵族了？以后，我就是唐纳。达。沃尔夫男爵阁下了？」
虽然隐约有这个想法，但当喜讯真的来到时，唐纳还是有些喜不自胜，他努力控制着自己的情绪才没有当场笑出来，在里皮和众位将军面前失态。
「公爵阁下，请休息片刻吧。」唐纳低声说道，这只是他说的第一句话。
「不了，我还要赶回都林，不能出来太久。」
里皮看了一眼军营中高高耸立的机甲，微微摇头，转身向悬浮车走去，陪同老人来的高级将领们也不和唐纳说话，纷纷跟着离去。
安博尔德为老人打开车门，等老人上车后，他却没有跟上去，而是和在场众人一起，目送悬浮车在六辆越野车护卫下离去。然后，他才漫不经心地绕过红地毯，进入火莲花的营地。
没有跟着离开的还有两名少将军官——南方集团军第九军参谋长霍华德，和第四师师长李奇微。
既然只剩下军人，就没有那么多繁琐的礼节了，唐纳走上前去对两位将军行军礼：「欢迎两位将军光临指导，事先没有接到通知，所以招待不周，不知道有什么指示？」
看到霍华德打开手中的档案夹就要宣读，唐纳连忙道：「外面太冷了，还是到指挥部去吧，虽然简陋了些，但还算暖和。」
李奇微伯爵叹了口气：「自从你到了火莲花，我一次也没有来看过你，就连你升任代理团长时，也因为忙于准备雪原反击战的各项工作而没来给你道贺，说起来还是我的不对。」
唐纳连忙道：「师长大人太客气了，您事务繁忙，我很清楚。虽然您没有亲自光临我团，但是对我们的照顾，火莲花全团还是很感激的。」
「你心里真的这么想就好，还有内务部的人在你的指挥部里等，我们过去也不方便，有时间的话，再到师部喝茶就行了。」李奇微说完后退了一步，让霍华德传达命令。
霍华德没有和唐纳寒暄的心情，语气平淡地念道：「火莲花步兵团代理团长唐纳，在雪原反击行动第一天战功卓越，特予表彰。
「第一，撤去其代理团长职务；第二，撤销火莲花步兵团番号；第三，晋升唐纳为战时中校。
「第四，将轻装步兵第六团、第十一团、第十二团与原火莲花步兵团合并，组成王国第三轻装步兵师，仍隶属南方集团军第九军指挥，由唐纳担任代理师长。
「参谋部、后勤部成员，由原王国第二轻装步兵师人员补充，唐纳有权进行挑选任命各部门长官，但须呈报军指挥部批准。
「第五，师级以上军事单位，均应分配神殿祭祀一名。第三轻装步兵师的祭祀，由南方集团军予以委派，三日内上任。」
战时中校、代理师长，再加上刚才里皮公爵传达皇帝陛下的旨意，授予唐纳男爵爵位，几乎在一夜之间，唐纳已成为南方集团军的新生代实权人物。
这一切，唐纳不是没有想像过，但是他也在嘲笑自己太贪心、太心急了，就算他的功劳不小，总是要按部就班一点一点来。按他原先的构想，能够混到一个男爵就是最好的结果了。
毕竟军职和军衔的提升只看军功，比较容易，爵位却只能由皇帝陛下授予，而王国的马泰尔三世陛下吝于提拔贵族可是出了名的。
深吸一口气，唐纳板着脸说道：「感谢集团军指挥部的信任和栽培，我一定不负众望！」
霍华德随手把文件夹递过来，又接过亲卫从车中拿出的新军装、军衔，塞到唐纳怀中，然后像里皮那样，转身就走：「不用谢我们，这是军务部的命令，我们还没有那种权力新建一个师的编制。」
反倒是李奇微师长笑容可掬地走过来拍拍唐纳的肩膀：「十九岁的师长，还是以中校军衔代理，咱们王国军队里，你是第一个呢！
「这可让我脸上也有光了，年轻人好好干，想超过我们这些老头子便指日可待了！」
唐纳连忙谦虚几句，问道：「我能不能继续用火莲花的番号呢？毕竟主力部队还是我的团，机甲和各种旗帜也都是火莲花。」
「你爱用就继续用好了，谁会管你？」李奇微伯爵意味深长的说完这句话，也上车走了。
热闹的欢迎场面，转眼间就冷冷清清，只留下印在泥地上的一片脚印。
「恭喜了，唐纳男爵。师长最少也是要上校军衔的，你一下子就升到这个地位，真是让人羡慕啊！」安博尔德独自坐在指挥室中等着唐纳，一看到他就堆起满脸的笑容。
唐纳很清楚眼前这个男爵的心胸和手段。
当日布鲁斯为了和唐纳决斗，册封他为自由骑士，唐纳只是犹豫了一下，安博尔德就想对唐纳不客气，这个人是肯定不能得罪的。
只是唐纳不明白，他为什么会和里皮一起从都林来到这个偏远的地方，而且还要单独和唐纳见面。
「你一定很奇怪吧，自己立下的功劳，应该不足以得到这样高的奖赏，可是他们却偏偏给你了。既然给你，却又不怎么心甘情愿，连面子上的工夫也没有做足。」安博尔德露出他这个年龄不该有的奸诈笑容。
「他们不是很重视吗？内务部尚书，里皮公爵大人不顾年老体衰，亲自从都林赶来，这已经够让我感激涕零了。」
「呵呵，那么，为何整个南方集团军的大小将领会来那么多人？他们是不想给里皮大人拉拢你的机会！
「如果里皮大人没有马上离开，而是来你这间小指挥室歇息，恐怕再有四、五间这样大的帐篷，也容不下那么多人。」
唐纳不解的问道：「难道说，我做了什么让南方集团军指挥部不满的事吗？」
「没有，我留在这里，也是因为不给他们拉拢你的机会。他们倒也聪明，眼见奸计不能得逞，只留下一个参谋长就全都跑了。
「军人啊，如果军人也像政客那样做事，我们的祖国要靠谁来保卫？」安博尔德的感慨，不像是装出来的。
只可惜，唐纳很清楚这个人狠毒的心肠，因此丝毫不为所动，依然装作什么都不懂的样子，说道：「安博尔德阁下，我是一个军人，一个军官，为了报答皇帝陛下的恩典以及军务部的信任，我唯一能做的，就是把侵略者赶出亚平宁格半岛！」
看唐纳慷慨激昂地大表忠心，安博尔德也不揭破，继续说道：「军务部和内务部都很高兴有新的英雄出现，只是碍于严格的制度规定，不能给你更高的荣誉。
「对皇帝陛下来说，让你保留曾经是王国敌人的姓氏，这不是恩典，而是对你最大的信任。
「而对于军务部来说，你能升到上尉就已经很勉强了，这次顶多也只要晋升你为少校就行了。
「不过，谁叫我们有战时军衔可以虚高一级的规定呢？既然你当了战时中校，凑合着也就能做个代理师长了。因此，军务部给你的才是恩典。」
唐纳低头道：「不管怎么说，承蒙皇帝陛下和军务部各位大人的看重，我一定不辜负……」
「好了，我不是官方访问，你就少说几句这种话吧！」安博尔德不耐烦了：「这是因为军务部和内务部都想拉拢你，不然你以为轻装步兵师是超市里面的赠品，可以随便给人的吗？」
「超市是什么？我没去过。您知道，我以前是个贫民，当上骑士才几个月，当贵族都还不到一个小时呢！」唐纳诚恳的说道。
安博尔德终于明白，为什么连夜探访唐纳的布鲁斯会无功而返了。
这个新任男爵年龄不大，很多事情也不明白，却在自己或委婉或直接的探询当中，坚定地站在忠君为国的立场上，油盐不进，好坏话也不懂。
「难道你想玩我们？别开玩笑了吧！」安博尔德站起身，不再掩饰对唐纳的轻蔑：「唐纳阁下，不要以为成了男爵就可以得意忘形了，前面的路还很长呢！」
「安博尔德阁下的教诲，我会时刻铭记在心，一定戒骄戒躁，为皇帝陛下努力奉献一切，乃至生命。」唐纳虔诚得像是朱庇特神殿里的修士。
「告辞了！」安博尔德险些对唐纳破口大骂，但后来一想，现在还不是闹翻的时候。
布鲁斯、军务部和内务部对这个迅速窜红却没有什么背景的家伙，非常感兴趣，他犯不着为了几句话而得罪唐纳。
「小子，最好不要落到我手上，内务部可不是好惹的！」这样想着，安博尔德边骂边走了出去。
不过，没十分钟他又回来了。
「唐纳阁下，这个……到后方部队距离遥远，我是搭乘里皮大人的车过来，而现在外面没有车了，您看……」
唐纳连忙道歉：「这是我的疏忽，我马上为您备车。」
唐纳出去营帐叫来赫本：「安排一辆破车把那家伙送回去。告诉司机，最好在路上让车子抛锚，先冻他个一小时再说！」
传达了皇帝陛下的旨意以及军务部的任命后，火莲花营地里一片欢腾。
她们对于唐纳的崇拜更是到了顶点，大家都在暗自猜测这个年轻人到底能走多远、飞多高？
在众人的起哄下，唐纳穿上了刚发的中校制服站在大家面前。
校级军官的制服在布料上有很大改善，大量增加了可以吸收冲击力道的奈米软胶，不但更具防护性，也显得更挺拔。
奥匈利亚王国的军服，女性以白色系为主，而男性则全是黑色的，校级军官的制服还多了一件风衣。
把领子高高立起，挡住了唐纳略显瘦削的脸颊，再加上胸前用银色丝线绣着的师长徽章、肩头闪亮的军衔，出现在官兵们面前的是个近乎完美的军官形象。
这下，不光是赫本和伊莎贝尔看直了眼睛，连茱丽叶她们几个连长眼中也燃起了火花。
以往轻装步兵很少有人谈恋爱，一则因为缺少机会，二则不知道什么时候会死在战场上。现在她们有了创造奇迹的唐纳为上司，生存的希望也增加了无数倍，因此也就有了对于爱情的憧憬。
这时，唐纳向大家宣布最让她们激动的消息：「经过商讨后决定，继续沿用火莲花的番号，所有标帜不变！」
欢呼声再次响彻整个营地。
虽然不知道其他三个团合并过来之后情况会如何，但是有原火莲花团为骨干，唐纳应该不会有太多的麻烦吧。
但是，他这种想法只维持了三个小时——
下午，按照命令编入新建火莲花步兵师成员的三个团，陆续前来报到。
既然是战争期间，很多繁文缛节就没了意义。可是这三个轻装步兵团，竟然都没有团长，有两个团是副团长带队来的，轻装步兵第六团更只来了一个上尉连长。
这时唐纳才知道，前几天内部通报的战况隐瞒了多少事情。
三个轻装步兵团的损失都在百分之四十，这一点也没错。但是她们的团长却全部阵亡，这在通报中连提都没提到，看来那些参谋部的官僚们，根本没把轻装步兵团的团长当成真正的军官。
在他们看来，轻装步兵只要能够排成一条直线，然后在战争开始时向前冲就可以了，谁当团长又有什么区别？
这真是个奇怪的现象，都林那些大贵族都不敢轻视轻装步兵团的团长，而军中的参谋们却不知道这一点，难道是他们的级别太低，既没听说过传闻，也没有未雨绸缪的远见？
唐纳也顾不上多想。他在和尼古拉斯、伊莎贝尔商量后一致认为，火莲花步兵师整合后，南方集团军必定不会给他们准备的时间。说不定还没等到分发的祭祀上任，下一场战斗就要进行了。
唐纳必须在战斗开打之前，完成部队思想上的统一，既然另外三个步兵团也成了他的属下，那么他就要尽量保存自己的力量。
伊莎贝尔回到她原来的部队担任代理团长，原火莲花团的一连长茱丽叶、二连长索芙特，则分别担任另外两个团的代理团长。
唐纳没有从她们原来的副团长中提拔，因为在接下来的战斗中，只有受过他亲自训练的人才能了解他的战略意图，贯彻他的战术思想。
不满的声音并不是没有，尤其是两位副团长，本来已经在行使团长职务了，现在却希望落空。
但是按照唐纳的嘱咐，茱丽叶和索芙特召集所有军官，只对她们说了两句话，所有不满就全都烟消云散了。
「如果想要活下来，就按照唐纳师长大人的命令去做。我们原本不想离开他的，如果能待在他身边，我们宁可做一名亲卫就好。」
当然，其他的话是她们自己加上去的。
表达出类似想法的人，还有伊莎贝尔。当她听到唐纳要自己再回去做团长时，脸色一下子变得苍白：「唐纳大人，我不想当官，只要让我守在您身边，我就心满意足了。」
唐纳明白伊莎贝尔的心意，但他始终无法对这个女人产生什么旖旎的想法，毕竟两人认识的时间太短了。
伊莎贝尔毫无保留的献身宣言，还把自己当成了交易的一部分，反而让唐纳失去了兴趣。
总觉得，如果和伊莎贝尔结合之后，再帮她做什么，唐纳自己也会变成交易的物品。
反正现在这种情况下，伊莎贝尔反而会更加努力，想以此表现对唐纳的忠心，并换取唐纳对她的感情，对唐纳来说也不算坏事。
所以唐纳总是好言安慰：「现在是非常时期，我们要倾尽全力在战争中活下来，然后再考虑其他的事情。难道你对过去的姐妹们没有一点留恋，而任凭她们自生自灭吗？」
伊莎贝尔有些为难，但是为了唐纳，她还是去上任了。
后来唐纳才知道，伊莎贝尔受到风纪司审查的时候，她不惜生命也要保护的士兵们非但没有为她求情，反而还说了很多对她不利的事。伊莎贝尔早就被她们伤透了心，这也是她宁可跟随唐纳的原因之一。
赫本被唐纳任命为火莲花步兵师后勤部长官，尼古拉斯被任命为参谋部长官。有人戏言，新组建的火莲花轻装步兵师，根本就是唐纳一个人的部队，连他家养的猫都能当上团长。
唐纳听说后，只是淡淡的回应了一句：「我不养猫。不过，如果猫可以驾驶机甲站在前线迎敌，我就让它当团长。」
对于唐纳的任命，集团军参谋部全盘接受，除了表示他们几个人的军衔要稍后确定之外，并没有任何异议。
「看吧！让军务部和内务部保持平衡是个好主意。我不向任何一方表示亲近，所以为了拉拢我，他们会给我更多的便利和优待，以换取我的好感。」唐纳私下一脸贼样地偷偷对尼古拉斯说。
尼古拉斯担任参谋长的职务之后，变得更加闲散了。因为从其他师团调拨的参谋还没到，目前所谓的参谋部，其实也只有尼古拉斯一个人。
阿妮塔此时还带着原本的一连在基地秘密训练，而赫本要把各个团的后勤补给情况重新登记，也忙得不可开交，因此，只有尼古拉斯每天陪着唐纳聊天吹牛瞎逛。
他知道唐纳最近有点反常，过度的惊喜让他产生了非常恶劣的骄傲情绪，找到理由就会自吹自擂，还越来越自大。
「唐纳大人，请允许我提醒您，战时军衔，在战争结束后要降一级，中校师长以前还有先例，少校师长是不可能存在的。您觉得他们都对您很好，却没想到他们给您设下的陷阱。」
「只要我再升一级，不就什么问题都解决了？」唐纳满不在乎地说道。
「不可能！不到半年时间，您就已经升到普通军人需要二十年才能够熬到的位置，如果奇迹总是出现，那就不叫奇迹，而叫阴谋了！您觉得内务部对您就是全心拉拢吗？」
尼古拉斯打开了作战地图：「男爵一般来说是没有采邑的，皇帝陛下却破例给了您一块，您竟然一点都不感到意外？」
「特殊待遇嘛！」唐纳还在嘴硬。
尼古拉斯把手点在地图上：「这里就是您采邑的位置。」
唐纳只看一眼，眼睛就直了，口中发出一连串不适合女性和小孩子听，更不适合他贵族和军官身分的话。
「挖靠！这是什么鬼地方？」
圣罗马城听起来很气派，从军用地图上看来却不过是一个小小的城镇。最重要的是，它是在亚平宁格半岛的南端，距离热那亚海港大约二百公里，属于割让给法兰斯王国的殖民地部份。
皇帝陛下还真不是一般的慷慨啊！
四天过去了，给火莲花步兵师配备的祭祀并没有来报到，唐纳也懒得向军指挥部催了。
自从知道他被军务部和内务部给摆了一道，所谓的奖赏都掺了不少水之后，他就没脸再吹牛了，只是每天到几个团里瞎逛，逼着士兵们进行实战演练。
反正现在是战争时期，能量要充分供应，损坏的那些机甲也留下了大量备用能量，他不必像在团驻地那样，为了从配给中调整出训练用的能量而煞费苦心了。
六０六年元月十五日，阿妮塔带着「伤愈」的原火莲花步兵团一连赶回。唐纳被大肆表彰的消息，她已经知道了，在远端通讯中也表示过祝贺，不过见到面之后，自然是要再次庆祝一番的。
这时，唐纳才知道他带领一个团消灭敌人三个团，而自身没有阵亡一人的战绩，已经被战地记者大肆报导，国内报纸上铺天盖地都是对他的溢美之词，唐纳俨然已经是军中新星、国内的名人了。
「不知道莎朗和布兰妮能不能看到？」唐纳心中闪过这个念头。
唐纳、赫本、阿妮塔、伊莎贝尔、尼古拉斯五人凑在新建的房间内，由身为师后勤部长官的赫本，负责了一些比较奢侈的东西，诸如葡萄酒、牛肉乾之类，一起庆祝唐纳的高升以及火莲花的壮大。
虽然和阿妮塔只分别了一周，此时见面却颇有恍若隔世的感觉。
这时自然不能谈起晋升中暗藏的玄机，阿妮塔汇报了训练的情况之后，几个人便颇有默契的只挑了开心事来说。
藉着酒意，赫本把唐纳强行占有阿妮塔之后，终日惶惶不安的情形说了出来。
阿妮塔脸上带着不知道是酒意还是羞意的酡红，明明瞪向唐纳的眼神，却有着丝丝缕缕的情意。
伊莎贝尔更是向唐纳敬酒，悄悄说了句：「我不介意您也这样对待我喔……」
虽然是小声说的，但在座众人却都听到了，顿时笑成了一团。
正在开心之时，传令兵不合时宜地闯了进来：「唐纳代理师长，军指挥部下达命令，让您去开会。同时，祭祀大人也到了，请您过去迎接。」
「祭祀……也需要迎接吗？」唐纳问其他人。
阿妮塔肃然道：「当然了。在战场上，祭祀不但可以减少伤亡、帮助整修维护机甲，最重要的是，他们还有监视军队的职责。
「任何有违朱庇特大神教诲的事情，都会被他们报告到神殿。可以说，祭祀是神殿与王国世俗政权互相牵制的重要关键，绝对不能小看。」
「在军队里，祭祀是和风纪司密探是一样的功用罗？」唐纳好奇的说道。
他对于祭祀的了解只限于人们对于祭祀的尊重，以及骑士小说中对祭祀描写的那简直如神一般无所不能的本领。
「有什么了不起的？我家也有一个祭祀呢！」唐纳嘟囔着，不由想到那一夜布兰妮对自己做的事情，觉得心头又火热了起来。
「等到战争结束，找个理由申请回都林一趟吧。现在我也是男爵了，又是红透半边天的英雄，去见莎朗，那只黄金狮子狗应该不会再把我赶出来了！
「哼哼，就算被赶出来又怎么样，我能把他女儿骗上床，就能骗她私奔。我的参谋部里还缺几个参谋，有皇家机甲学院的老师坐镇，别的师一定都会很眼红！」
唐纳在几个女人的协助下整理好军装，心里转着种种不堪的念头。依然是由赫本驾车，向军指挥部驻地赶去。
祭祀对于军队来说，有着不可或缺的重要性。
机甲在战场上大规模普及使用，直至成为主角，只有不到一千年的历史，在此之前，机甲庞大身躯的一举一动都需要大量能源，根本不可能携带沉重的武器，或装备着厚实的装甲，来进行长途跋涉。
如果不靠机甲自身的运动，而是使用运输车把全覆盖的机甲运到战场，所耗费的人力、物力更是难以计算。
所以，在朱庇特大神给予祂最忠诚的子民——祭祀，全新的祝福之前，机甲只是一种辅助兵种。
有了神圣惩戒祝福之后，情况就完全不同了。
配合人类日渐精进的工艺技术，加上祭祀们的空间压缩、转换祝福，让重量在二十五吨以下、体积在四十立方公尺以下的物体，只要没有违反大神的谕旨，都可以压缩到封印卡当中，随时经由转换舱转换出来。
虽然这个技术应用在民间同样重要，但就和大部分最先进的技术一样，它还是优先被应用在军事领域上。
随着掌握神圣惩戒祝福的祭祀数量增多，封印卡便可以进行量产，机甲战术也逐渐成型，人们开始研究出可以装备各种武器的基础机甲。
基础机甲能够将封印卡中的各种武器装备转换到身上，此后机甲进入战场，就再也不需要携带沉重的武器了。
当然，神圣惩戒祝福在给了人类更多便利的同时，也有着各种限制，比如转换舱的特殊工作原理，或封印卡对大部分火药类武器的排斥。
机甲高昂的造价及打造封印卡的难度，使得各国机甲的数量总是控制在一定范围内，也因此战争便转成鼓励个人英雄主义，鼓励骑士们建立个人的功业与威望。
基于上述原因，机甲在战斗中受到一般的损害时，可以由整备师进行维修，如果涉及到封印卡和转换舱，整备师就无能为力了，只能靠祭祀的祝福。
但是祭祀的数量实在是太少了，即使奥匈利亚王国这样的大国，也只能给师级军事单位配备一名低级祭祀。
至于神殿靠这些祭祀影响士兵的思想、监视将领们的行动，军务部和皇帝陛下虽然都知道，可是却也没有别的办法解决。
毕竟朱庇特大神是各国共同信奉的唯一神袛，拥有无数信徒，连皇帝加冕都需要由皇冠以上级别的祭祀进行。
有的祭祀淡泊名利，只把军队经历当成试炼路上的一站，也成为军队长官的得力臂助；有的祭祀却沉迷世俗的权力，对军队指挥处处掣肘，动辄向神殿打小报告。
这两种例子都不少见，不知道这次派给火莲花轻装步兵师的祭祀会是个什么样的人，对唐纳往后又有什么样的影响。
躺在车后座上的唐纳，看起来像是在闭目养神，实际上，心中正转着无数的念头。
第九军前线指挥部驻地和火莲花的距离比较远，至少也要一个小时才能到达，因此他有充分的时间来思考。
赫本驾驶着悬浮车，沿着工兵部队草草修建的公路，绕过林立的军营，向前驶去。
「赫本，这段时间累吗？」唐纳突然问道。
「累啊。」赫本下意识的回答，连忙又补充道：「不过我很开心，能够帮忙做些事情，让我觉得自己对你还算有些用处。不然，我总担心有一天你成了大贵族，就会要我走……」说着说着，她的语气却低落了下来。
「傻孩子。」
唐纳从后面把手搭在赫本的肩膀上，轻轻捏着：「你已经帮我很多忙了，我们都是都林城贫民区长大的，我之所以不喜欢那里的人，是因为他们不思进取。
「但你凭着自己的能力爬到现在这个位置，所以我不但喜欢你，还很尊重你，怎么会舍得让你走呢？以后可不许再乱想了。」
「嗯！」赫本点点头，却觉得肩膀上的手正在慢慢向下滑，顺着胸前的凸起攀上了峰顶——
「唐纳，我在开车呢……别闹……」
「那把车停路边吧！反正路上也没人，算起来，上次和你亲热到现在都快一个月了，难道你不想我？」
「想啊……可现在是战争时期啊！这么做要是让风纪司知道了，会给您带来麻烦的。」
虽然口中这么说，赫本还是把车停在路边，打开车上的小型预警系统，防止有人靠近而两人却不知道。
把驾驶座放平，赫本顺势躺了下来，唐纳这才看到女人的脸都烧了起来，闭着眼睛急促地呼吸着。
「果然，你也想了啊……」
「可是唐纳，刚才你还口口声声说尊重我的……」
「我就是在尊重你的意见啊！」唐纳笑着，把手伸进了她的衣服。