第二十二章
作者有话要说：
阅读提示：作者启动“超简略粗线条纲式前进”状态，各种雷，各种崩坏。
本章主要内容为：
人参看到小九账房的新书（叮当口述那本），得知花魁始末，决定去接回杏子。到了葵屋发现杏子已被抓进大牢。人参试图办理转狱未果，在牢中陪伴杏子。 /叮当为杏子准备后事，买陶俑结识了一对母女。（琉璃商出身，即小王子的亲人） /小王子以救出杏子作条件，诱惑人参去波斯。 薛思春吃过早饭，打算把棘手的波斯小王子背回驿馆去。走到门口，正遇上薛老爹派人来送书。三本新刊印出来的传奇本子搁在盒子里，油烟墨香正浓。
“家中可好？”薛思春停下脚步，问那送书的小伙计。
小伙计一哈腰，把铺子里的生意同小郎主略讲几桩，又从新书中抽出一本，双手奉上：“掌柜叫您看看这个。”
“知道了，放到书房去吧。”薛思春没往心里去，横竖都是些艳情故事。
薛思春迈步要往外走，背上的波斯小王子却伸手抓住了书。封皮上写着丸尾小九的名字，正合他的口味。
“法曹，你走慢点儿，我翻两页。”小王子伏在薛思春背上说。
“小孩子不许乱读乱看。”薛思春皱眉，把他放下来，从小王子手中夺过那本书，自己先审阅一遭。万一书里有不该出现的字词，岂不是祸害了尚未弱冠的小番王。
他翻过几页，眉头不由越皱越紧。
葵屋……吾池杏子……思春君……
书中写，江户川夜子荣升美人之位，宠冠后宫。美人一时蛊惑了君心，将昔日仇人赶尽杀绝。黑名单中，“薛法曹”赫然在列。
“所以杏子去阻拦下夜子赐毒？那个傻丫头！”薛思春匆匆向后翻。一目十行看完半本，再也看不下去了，把书一卷，掖在腰中，吩咐仆人护送小王子回驿馆。他牵过马，直奔葵屋。
“喂，法曹，别丢下我！”波斯小王子一跺脚，忘了脚还伤着，痛得直“唉呦”。旁边随侍的仆人忙搬过凳子请他坐下。小王子缓过脚痛，眼看着门外没了薛法曹的踪影，撵都撵不上了。他撇撇嘴，从伙计手中取过那本书，逐字读起。
葵屋……吾池杏子……思春君……
“我想我找到捷径了。”那孩子读了小半，合上书，偷笑起来：“来人呐，替法曹收拾行囊，把贴身的衣物装进包裹。”
老仆不解，又不敢得罪这位贵客，小心翼翼问：“殿下，您和小郎主又要到哪里去玩？打算走几天？包裹里需要准备干粮吗？”
“当然是波斯。”小王子摇头晃脑笑道：“本王要将这位名叫杏子的花魁买到波斯去。”
不愁法曹不跟着呀。
*
薛法曹快马加鞭，不一刻就到了市外，远远望见葵屋门前围着一群衙役，领头的像是刘户曹。他走得近切，同户曹打过招呼：“查帐呢？”
“正要找你。”刘户曹摇着扇子把薛法曹拉到一边，亮出宰相给京兆府的私信。“宰相让放过葵屋。他的面子总要给，葵屋歇业查帐这事拖不了几天，你看……”
“不妨事，撤了禁令罢。我这趟专门来接走杏子，从此与葵屋再无干系。”薛法曹点点头，唤住门口的侍女，命她去叫屋主和杏子。
侍女屈膝行礼，答道：“杏子不在。”
“假话。”杏子不在葵屋还能去哪里？薛法曹摇摇头，推开侍女，打算进去找人。
团扇一拦，佐竹屋主站在了门后。
“大人，吾池杏子已被押去大理寺，不劳您再来扣押一回。”她笑着扬起披帛，伸臂请道：“若无公务，民妇便在此恭送诸位大人回府了。叮当，送客。”
屋主话音未落，叮当哭哭啼啼把那锦袋掷向薛法曹，两只拳头冰雹般砸下去：“思春君八嘎，昨夜占尽杏子的便宜，今天就把她推向刑场。你比那些龌龊的客人更可恨！”
“混说些什么，这是待客的礼节？”屋主忙掩住叮当的嘴，叫护院拖住她，架到后院去干活。叮当挣着踢腿，一脚差点儿就踹在思春君身上。
薛思春捡起锦袋，脸色渐沉。袋子是他的，不假。他送给杏子，不假。他告诉大理寺到葵屋问一问杏子，也不假。可是，国舅遇刺，与杏子完全扯不上联系啊……她那般弱女子，不可能行凶。
叮当哑着嗓子，满口责骂，一脚踢飞了木屐，光着脚丫子仍要踹思春君，生猛异常。薛思春侧身躲开，扯住叮当，细问她究竟是怎么一回事。
“还能是怎么一回事？！你，法曹大人，哄骗了我姐妹！你少装清白！”叮当啐了一口，恨恨咬牙道：“昨日葵屋被封，屋主派杏子去京兆府疏通关节。我陪她坐车到城外寻你……你、你这禽兽！我亲眼看见杏子被糟蹋得不成样子，鬓乱衣裂。那件染血的衣裳还在，你休想抵赖！”
哎呀，坏了……
薛思春暗道一声糟糕，杏子昨夜遇见的人必是国舅无疑。
查封葵屋，原本想护她。
没承想，竟害了她。
*
大理寺牢房内，女监冷清清，透着股寒气。
国舅浑身绷带，俨然是个现煮熟的白米粽子。他慢悠悠饮了一口茶，向牢中问：“小杏子，考虑好了吗？你是从呢，还是不从？”
“……国舅毁约在先，焉知下次会不会再毁约？恕我不敢从命。”杏子忿忿扯断几根稻草，在手里揉成一团，从栏杆缝隙中向国舅扔去。这家伙不但毁约，还把自己扮成伤残模样，实在可恶。回想那日，她不过划了他两刀，扎破些皮肉而已，哪里就严重成这样子。
昨夜举着小匕首相持不下时，他们达成君子之约，各退一步，海阔天空。杏子答应不刺他，他也答应不追究。可是天一亮，大理寺的官差就寻到了葵屋。
“你们大唐人，最信不得。”杏子一扭腰，甩帕子扑打干净草席，坐在牢中面起壁来。
国舅笑眯眯把绷带又缠了两圈，说：“莫怪我毁约，无毒不丈夫嘛！再说了，谁叫你那么不小心，把锦袋落在我身边。美人报之以锦袋，我当然要来找你算账。顺带连你那美人姐姐的账一起清算清算。”
他翘着二郎腿，冲杏子笑道：“你姐姐抢了我姐姐的男人，我该抢你点儿什么？妞，从了吧，跟着国舅，吃香的喝辣的，胜过在这里坐大牢挨虫子咬。”
吃准了这位国舅没想要她性命，杏子着意自保，少不得使出待客的伎俩，嗔几句、怒几句，翻来覆去只答两个字：不从。
正说着，外面哗啦啦一阵铁链子响，空旷的甬道上传来橐橐脚步声。
国舅只当衙役来巡。他漫不经心转了转手指上的金戒，头也没回，道：“不是叫你们别来打扰吗？谁在外头乱走动？关门小声点儿，黑咕隆咚的，听着瘆人。”
壁上火把熊熊燃着，狭长的黑影越来越短，越来越近。薛思春绷着脸，大踏步走上前。
“不知国舅在此，多有得罪。”薛法曹先呈上他刚从大理寺办好的公文。
杏子闻声，忙站起来，扒着栏杆看清楚了昏黄影晕中的那个人。是思春君。她心里安定大半，思春君一定会秉公审理。
拱手行过礼，薛法曹便牢牢握住了腰间横刀，目不斜视禀道：“卑职薛思春，京兆府法曹。惊闻国舅遇刺，这事依律不该劳烦大理寺，交给我们京兆府就行了。卑职特来提审要犯，转回京兆府后，定严加审讯，为国舅讨回一个说法。”
薛法曹自始至终都没有扭头往牢房里看一眼。杏子被国舅弄到位列天字号的大理寺……这很棘手。现在他只希望早点儿把杏子带回京兆府去，毕竟那里是自己的地盘，一切事务都好办。
国舅哼哼了两声，敲着椅子扶手吓唬杏子：“听见没有？严加审讯！再问你一次，从，还是不从？乖乖点头从我，免受刑罚之苦。”
杏子猛摇头，双手握紧栏杆，喊了一声：“冤枉！”
“是否冤枉自有公断。”薛思春不再多言语，唤狱卒打开牢门，给杏子戴上枷锁。
国舅见枷锁厚重，一时见不得美人受苦。他从椅子上跳起来，捂着隐约作痛的伤口，叮嘱薛法曹：“那个谁、京兆府的法曹，你悠着点儿！虽说犯人都是不见棺材不落泪，你可千万别给我整死喽！我还等着纳她。先关在牢里饿两天再说吧。”
“遵命。”薛思春立刻解了枷锁。
法曹押上杏子要走，冷不防国舅又改了主意，“咳咳”端着腔势拦住：“慢着，押回来。忽然想到大理寺离我府上更近些。关押在此处，更方便我每天到狱中督察。”
“法曹，你回去告诉京兆府尹，这件事不劳他费心啦，就让大理寺凑合着办了算了。”国舅勒令薛法曹把他的案子交与大理寺。
“是。”薛思春按了按刀，没动手。对方是国舅，不能明着揍……他默念几遍，卸下枷锁，依旧将杏子送入牢房内。
转狱不成，唯有见机行事。
薛思春瞅准国舅的椅子，心想，先把他清理出去要紧。转身离开时，只见薛法曹脚孤拐一偏，斜斜勾过去，使上力气拽椅腿。地面凹凸不平，椅腿一磕到石板沿就被法曹勾带翻了，国舅连人带椅子摔在潮湿的石板地上。
“唉呦！你没长眼？”国舅摔得痛，伤口被扯拽到了，坐在那里倒吸冷气。
薛思春忙去搀他，一边招呼狱卒帮忙，一边道歉：“卑职不小心撞到国舅，实在该死。国舅啊，牢中寒气重，您回府养伤为妥，免得恶寒侵体，落下什么手脚不遂的病根子。”
国舅想了想，这里的确不宜久留。他虽然没大伤，着了风寒可不是闹着玩的。国舅扶住老腰站起来，摆手道：“罢了罢了，今日乏了。你们好好看管犯人，不许给她饭食。”
薛思春诺诺应下，往边儿上退了两步。
他的靴头悄悄探在前面，一不做、二不休，踩住国舅腿脚上胡包乱缠的绷带尾巴。
“唉呦！”国舅才迈步，就摔了个嘴啃地。
“您绊到自己了，当心。”薛思春好心将他扶起。
这恶棍，不痛揍一顿，总憋得慌。即使国舅□杏子在先，以他国戚的身份，案子拿到大理寺也是白成了黑、黑变成白，没地方讲理。薛思春不动声色，暗暗给国舅记下一笔帐，只待秋后群臣狩猎时，在荒郊野外一并归还。
国舅捂着鼻子哼哼唧唧坐上小辇离开后，薛思春将出些银钱，散给众狱卒。都是常往来的熟人了，邢狱头一挥手，把看守都带了下去。临走前，他还问薛思春：“薛法曹，钥匙给您留下？”
“老邢你有胆子留，我就有胆子拿。”薛思春捶他一拳，说：“不怕我私放要犯？老交情了，实不相瞒，里头那位是我的老相好。”
“嘿嘿，薛法曹不会自毁前程。”邢狱头把钥匙一抛，直直投向薛法曹头上。
薛思春抬手抓住，抱拳笑道：“谢过！”
*
空荡荡的女监，只剩下薛思春和杏子两人。
薛思春席地而坐，胳膊探进栏杆内，握住了杏子的手。
“别害怕，我在。”薛思春舒展眉头，到底该怎样救杏子出去呢？劫狱必然行不通，诉之于大理寺又判不出什么好结果。
他心里没底，脸上却故作轻松，捏了捏杏子的手背，戏道：“等出去以后，我教你怎么握刀。下次刺准些，一刀便毙命了，省得歹徒张狂。他伤你一处，我替你还他十处，如何？杏子，国舅血债因我而起，我心甘情愿偿你。”
杏子缓缓抽出自己的手，轻声说：“思春君，国舅昨夜并未伤到杏子。您请回吧，我不害怕。在牢中经几日苦难算什么？无碍的。”
“恼我了？放心，我会尽快带你离开这鬼地方。”薛思春看看空掌心，再看看吾池杏子，重新把她的手握住。腹中有许多话想说，想训她轻易听受夜子摆布，想训她擅自作主不跟他商量一声，想自责昨夜查封葵屋之事，想好好安慰她，想说一切都过去了。
可是话到嘴边，半个字也说不出口。薛思春暗骂自己一句“真是白读了诗书”，合掌裹住杏子的手慢慢摩挲，凝神琢磨如何救她出去。
杏子又往回抽手，却被思春君牢牢握住。她别过脸，认命似的叹了一口气：“请放开吧，就像您上次说的那样，我们只是普通朋友啊。”她顿了顿，蹙眉继续说：“……锦袋中的那枚金指环，杏子原以为……以为是您私赠杏子留作纪念。没想到它属于波斯王子。”
“思春君果真是断袖呢。”杏子低着头，提不起一丝精神。
“殿下的指环落在袋中而已。”薛思春正在专心琢磨如何摆平国舅，随口答道。
杏子摇头：“不信。”
“不信？”他松开手，缓过味来。薛思春晃了晃钥匙，笑道：“那孩子有求于我，又爱玩闹，甚黏人。难免走得近些。杏子若不信，本法曹亲自给你上物证与人证便是。”
说罢，薛思春起身打开牢门，弯腰进去，将杏子打横抱起：“喏，我是人证。”
“思春君，请自重。您是法曹，杏子是犯人。”她没逢迎，也没推搡，胳膊无力垂在身侧，脸上也看不见往日的神采。
这反应叫薛思春有些不知所措。他犹豫片刻，低头在她唇瓣上轻啄一下。
“连思春君都趁人之危欺负我……”杏子闭上眼，双手捂住了整个脸。
薛思春心口一紧，抱着她坐在墙角的破稻草土炕上，小心翼翼去抚她的头发。一面收紧怀抱，一面轻声责问：“别人欺负你，为什么不找我？没把思春君当朋友，嗯？还是说，根本不记得思春君了？吾池杏子，你想一个人扛多少事？”
“本来就欠着钱，不敢再给您添麻烦，呜呜。”杏子想起伤心事委屈事，喉间忍不住哽咽，捂着脸转向思春君怀里哭起来。
“欺瞒法曹，当罪加三等。”薛思春拍拍她的后背，叹道：“快别哭了，像以前那样行贿吧。过来亲亲我，不然不饶你。”
杏子抬手擦净泪水，咬着嘴唇直摇头：“普通朋友应当止乎于礼。”
“……杏子啊，这话不假。”原来她的小脑袋里还在纠结旧日那句旧话。薛思春闻言果然停了手，佯装严肃，一脸正色望着杏子，补充道：“止乎于周公之礼。”
周公之礼是中原的哪种礼节？杏子歪头回想，葵屋似乎教过的。
她眼里水润润蕴着一层氤氲，嘴唇上的小牙印正在消去。光线黯淡，掩住了玲珑曲线，但软绵绵的胴《奇》体贴着身子，怎能叫人《书》坐怀不乱。薛思春深呼《网》吸一口气，拨开她的手。
“下次不许瞒我，也不许擅作主张。杏子，你知错否？”薛思春捏捏她的脸。
“可是、可是……”杏子眨着眼，心中纳闷：原本是她拦下毒果子救了思春君性命，怎么反倒成了她的错？而且，思春君望向她的目光……怎么越来越不对劲呢？
“不知错？”薛思春眯起眼。
严刑逼供什么的，法曹最熟悉了。
“杏子……”薛思春俯身吻下去，生涩地侵入她双唇间，攫了舌尖含在口中。
然后该怎样？左胸口内扑通扑通跳地飞快，他险些忘记呼吸。
云髻上的钗环一阵轻摆，玉片与金银花钿碰出几串细碎声响。杏子一动不敢动，紧紧闭着双眼，身子不由蜷向思春君。
一个是在花楼长大的葵屋花魁吾池杏子，一个是家中专营春宫图的思春君。遇到这档子事，竟都露出几分怯。
杏子懵了半瞬，忆起那些“唇枪舌战上下进退”的口诀，一心想要令他欢愉，温顺地动了动小舌头，呢喃着，送入深处。
热乎乎的鼻息撩在腮边，她慢慢地红了脸。
他侧头卷住口中那只滑软又调皮的小鱼，终于得了章法。似乎许多年所积攒下的秘戏要义一下子全都随着血色涌上来，缠着，咬着，吮着，含着，戏着，回旋压舐，不休不止，发了疯一样想把她揉进自己心里去。
杏子喘不过气，略推他一把。
薛思春察觉到拒意，蹭蹭她的鼻尖，噙住耳垂，含糊了嗓音问：“怎么了？”
“慢、慢些。”她腆着脸，喃喃道：“思春君，又不是饿极了吃团子……”
“比起团子，还是杏子更好吃。”他心满而意未足，低头又去亲吮。
“唔……”杏子无力地捏拳捶两下，小手便攀到他颈后了。
矮室昏暗，四壁间或低低回荡一两声呻吟，两团影子随火光摇晃着，也不知纠缠了多久才分开。
薛思春摘下脖子里挂的玉獬豸，放进杏子手心握好，笑道：“喏，这个给你作物证。人证物证俱全了。杏子，留在长安吧，我的宅子需要一位女主人。”
“如果杏子不敢接受呢？”杏子垂下头，这件事她也不知道该怎么办才好。
“喂，拒绝法曹，想被就地正法么？”薛思春为她掠起一缕散发，唇角勾出一抹坏笑：“如果杏子执意离开，我怕我忍不住以权谋私，查封所有出海的商船。”
杏子瞥他一眼，甚是哀怨。
“……唉，你果然会怨我。”薛思春揽住杏子，摇头叹着一吻不够定情。“都说葵屋是个讲究美食与美色的好去处。比起东瀛岛国，世上美食，尽在长安了。杏子，我好歹也算得上美色吧？纵不能敌潘安之貌，精壮身板摆在这里……总不叫你亏了去。怎就留不住你呢？”
他屈指刮了刮杏子的鼻梁，接着说：“留不住也罢，想回便回吧。以前你曾提起，只有贵族家的女儿才会如此取名。杏子在那边是贵族，胜过嫁与我为妻。”
“容我再想想。”杏子闭上眼一咬牙，抓住他的手往自己胸前送。
裙带就系在正中，隔着纱衣也能感觉到丰腴柔软与怦怦的心跳。只消解开系带，
“这是补偿？”薛思春抑下冲动，反攥住杏子的手腕直摇头：“莫犯傻。乖乖坐好，先容我想想如何应对国舅，好把你带出大理寺。”
*
葵屋大门再开，一派繁华。
叮当独自在后院哭泣许久，决意去救杏子。她抹干眼泪，去找昆仑奴商量。走了一半，恍然想起昆仑奴今早因殴打了大理寺的衙役，已被屋主关起来了。叮当左思右想，身边竟没有个能帮上忙的人。不由哀痛，伏在路边石桌上嚎啕大哭。
账房小九见她可怜，踱步过来，劝道：“莫哭，支银子准备后事去吧。”
“真没救了吗？呜呜！”叮当一把鼻涕一把泪，手绢都湿透了。
“没救。大理寺，牢门开，进得去，出不来。别说杏子只与区区六品法曹有旧，就算跟六部侍郎蜜里调油，那也是花魁和恩客的关系，谁肯为一个花魁得罪国舅？”小九账房踱着方步，摇了两下扇子，拍拍叮当的肩头，好心劝她赶紧为杏子预备全套装裹：“人各有命。体面送她最后一程，也算圆了你们姐妹间的情谊。”
叮当无奈，抱着小九账房给的银子和几贯散钱，泪奔到西市。
棺木、寿衣、明器，一样样都要捡铺中最贵最体面的。及至挑到陶俑时，店掌柜推荐道：“咱家铺中货不全，街北拐进去第五间琉璃铺手艺甚好，货美人也美，都称她琉璃西施。您手头若是宽裕，不妨到她家定做几对，包管您满意。”
叮当含泪点点头，留下葵屋的名号，付过钱，一路扶着墙向琉璃铺走。
进了铺子，果然满架琉璃生辉。有瓦，有摆件，有花砖，还有簪镯等物。林林总总摆了一屋子，连个下脚的地方都难安插。
“掌柜的，明器做吗？”叮当朝里问。
“做！”一位年轻女子放下鸡毛掸，拿起算盘，走出来接待客人。
原来是位年轻胡商。叮当睁着泪眼打量她，看眉眼，倒是十分面善，像前阵子在葵屋见的那位波斯客。对，就是和思春君一起来逛葵屋的小客人。
唉，波斯人，大抵都长得差不多罢。叮当勉强挤出一个微笑，言明自己要订做几件明器。
“米娜桑，过来接活啦！”年轻美貌的小掌柜转身去喊后院的伙计们。
叮当一愣，她没听错吧？米娜桑，分明是她们葵屋里常听到的家乡话“大家”。她揉揉眼睛，再看那人两眼，确是胡商。长安何时兴起东瀛话了？
“掌柜也同东瀛商客打交道？”叮当问她。
那女子笑得开怀：“哈，小妹妹，你听得懂东瀛话？我娘是东瀛人，我爹是波斯人，我呢，却是个地道的长安人。两种番语我都会一点儿，说不全。”
“哦，这样啊。我叫工藤叮当，随父亲来到大唐，咱们算半个老乡。掌柜贵姓？”叮当坐在胡凳上，接过小伙计递来的图样，圈出几对陶人陶马。
“老乡不见外，你唤我的东瀛名字吧，立野莎子，请多多指教！”莎子掌柜热情地赠她一块帕子擦泪，安慰叮当几句“逝者登仙去”之类的客套话。
叮当翻完图样，抬头说：“我想再订个陶俑，不要这些载歌载舞的旧样子。”
“老乡想订成怎样形状？”莎子掌柜拿来炭条，在一旁候着画草图。
“女陶俑，为逝者恸哭。”叮当眼角不由又蓄了泪。
她想订一尊哭泣的陶俑。
*
过了午饭时辰，眼看着又该吃晚饭。波斯小王子坐在桌边，不满地举箸敲着盘沿：“法曹还没请回来？你们真没用，统统扣月钱！”
大宅管家老仆小心伺候这位只黏小郎主的贵客，布上菜，答道：“郎主说他今夜在大理寺陪伴吾池小娘子。殿下，您先用饭吧，郎主吩咐老奴，一定得侍奉好殿下。”
“哼，夜不归宿！”那孩子胡乱扒了两口，把碗一推，嚷嚷着要到大理寺去。
老管家坳不过他，只得殷勤备车，点出两队仆役护送小王子出行。
等到了牢门口，波斯小王子气势十足喝退狱卒。他坐在椅子上，叫人抬着下到狱内，大老远的，就喊起“法曹”来。
“法曹！回府陪我吃饭！啊……啊嚏，这地方真冷。”波斯小王子一时不适应阴寒，又被灰尘呛了，着实打了个大喷嚏。
薛法曹正搂着杏子为她保暖，见了小王子，忙劝他离开：“殿下金贵，岂可在腌臜之地逗留，快回去！我顶多耽搁一两日，救出杏子便走。”
“阿嚏！多大点儿事啊，比陪本王还重要？”那孩子定睛辨出黑暗中的法曹与杏子，食指中指一并，指着杏子说：“我是波斯王储，保她一命易如反掌。”
“只要法曹肯随本王回波斯。”他念念不忘这事，一边打喷嚏一边开出条件。