第207章依旧凶险
如今的情况谁也没有更好的办法,只能都在苏礼床边守着,不时地换着额头上的帕子。晌午时分苏祈又一阵风似的跑来,拿着一包药说是什么偏方,让锦之赶紧去熬“这是哪里来的东西,怎么能乱吃的！”苏文氏立即出言反对。
苏祈闻言急得跺脚：“娘，难道我还能害自己妹子不成！”
“你办事从来都是顾头不顾尾，你若不说清楚是哪里来的，那我可不敢给礼儿瞎吃。”
“……”苏祈并不想说，可面对的是自己亲娘又混不过去，最后只得道，“是我找卫柏求的方子。”
苏文氏闻言对药倒是放心了，她是过来人，早就瞧出卫柏对自家女儿不太一般，可如今是当着女婿的面儿……也用余光注意着沈青昊的神色，却见他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊涂了，竟是没想到，该是去找他才是的，若是他给的方子，那定然是错不了的。”
锦之闻言忙上前接过药，到外头用银吊子熬上，只等十碗水最后熬成浓浓地一碗，忙端进来小心地给苏礼全数喂了。
也不知到底是哪个药发挥了功效，傍晚时分苏礼的热度总算是退了下去，但人还是昏睡不醒，众人也不知该是松一口气还是如何，只得再请了大夫来看，说脉象尚好，但也不能说就无碍，重新换了方子，说若是第二日不再发热，才能说是脱离危险。
大夫刚走，屏儿快步进屋急道：“老太爷和姨奶奶来瞧奶奶了，马车停在侧门口，庆儿姐姐伺候着换了轿子，正往内宅来呢！”
苏文氏忙起身避到屏风后理理衣裳头饰，又在眼下补了些粉，这才领着儿子朝外面去迎。
“见过沈老太爷，见过姨奶奶，您二老还亲自来瞧，实在是太折杀她了。”苏文氏等到轿子来了忙上前去行礼客套。
“我们今个儿出门访友，竟是直到回来才知道礼儿病得如此，便忙过来瞧瞧，如今可有好转？”沈老太爷面露关切地问。
“热度稍稍退了，可人还是不醒，大夫说还要看明日如何才知道。”苏文氏说到女儿的病情，登时就沉下声去。
姨奶奶上前拉住她的手，边往里走边劝慰道：“礼儿素来身子骨都不错，这回的病虽说来的凶猛，但只要对症下药，好的也快，莫要太过忧心。”
陪着老太爷和姨奶奶进屋瞧了苏礼，姨奶奶在里屋同苏文氏做了说话，老太爷沉着脸到外间厅内坐下，沈青昊和苏祈便都陪了出去，见老爷子阴沉着脸不说话，也不知到底出了什么事情，只能也不吭声地陪坐。
过了大半响，老爷子才开口道：“昊儿，你娘呢？怎么没见在屋？”
沈青昊闻言语塞，别说在屋，是压根儿就没来过，只早晨打发了个丫头来瞧瞧，便再没了音讯。
自家媳妇是什么样子，老爷子也不是头一天知道，见状只深深地叹了口气道：“苏家小哥，让你看笑话了！”
苏祈虽说心里不悦，但闻言也忙起身口称不敢：“沈家太太是长辈，本就没有守着媳妇的道理，老太爷来瞧都是给了天大的面子，可当不起这样。”
老太爷却不不依不饶，直接打发了自己贴身的小厮去叫人，苏祈好说歹说，无奈老爷子偏生就犯了倔脾气，谁拦着也不听。
沈青昊心道不好，这样被叫来扫了面子，娘定然又要把闷气都算在苏礼头上，可自家的祖你却更是难劝，只得暗自叹气。
却说沈母正在屋里跟严若双闲聊，严若双竟捡着好听的说，将沈母哄得眉开眼笑，忽然见丫头领了人进来，听得老太爷和姨奶奶都在苏礼处，还以为是人要不好，忙换了衣裳坐了轿子过去，严若双却也不知是为了凑热闹还是什么，说是要去瞧苏礼，便也胡乱地跟着一道去了。
沈母刚迈步进屋，就见公公阴沉着脸坐在厅里，自己儿子在一旁陪着，便忙上前去行礼，还没等起身就听老太爷问那小厮：“刚才去叫人的时候见在做什么？”
那小厮不敢隐瞒，只得垂着头低声道：“见大太太与严姑娘在闲聊。”
老太爷便发作道：“媳妇都病得人事不省，亲家太太在这儿陪了一日别说你身为婆母，便只说你是沈家的长媳，若是个懂事的都该来陪着，可你倒好，打发个丫头来望一眼就完事儿了？”
沈母忙垂头认错道：“媳妇知错，老太爷莫要气坏了身子。”
“知道错了还在这儿杵着，还不赶紧进去！”老太爷将儿媳骂进屋，冷眼瞥瞥后头的严若双，便挪开眼不再说话。
严若双进门被这阵仗吓了一跳，哪里还敢离开沈母身边，忙紧缀首跟进内间，一抬眼就瞧见个少年站在床边，剑眉星目，身材颀长，似乎比表哥还要高上寸许，若单看五官容貌，并不如表哥俊郎，可二人呈现出来的确实是截然不同的气质，眼前的少年浑身上下都透着英气，这会儿正眉头紧锁，眼睛盯着床的方向，倚在墙边发怔。
她先上前给苏文氏见礼，留神听她介绍道：“这是我家儿子苏祈，比若双要大几年，你们也互相见个礼，便叫苏四哥就是。”
“小妹若双见过苏四哥！”严若双忙上前屈膝行礼，见那少年的视线投在自己身上，却丝毫没露出什么惊艳，眼中满是浓得化不开的担忧，拱手还礼只说一句：“严家妹妹不用多礼。”便又将视线挪了开去。
无论是在江南还是京城，严若双见惯了的都是惊艳得挪不开眼的男人，这会儿遇到个似乎都没瞧见自己美貌的，非但没恼反而觉得这少爷有几分不同，坐在一旁就总忍不住偷眼打量，竟是连自己跟来做什么都忘在脑后。
208章相看准儿媳
晚上时候不早，老太爷与姨奶奶先行回去，苏文氏也说了几句好话将沈母劝走，屋里的人这才觉得自在不少，虽说每人都是又累又困，可让谁去合眼歇会儿去都是不肯，都恨不得不错眼珠地守着苏礼。
锦之亲自下厨，按着上回苏礼弄的法子做了锅热气腾腾的疙瘩汤，好说歹说劝着屋时布告个都各自少用不了几口。
沈青昊胡乱用勺子往嘴里送了一口，忽然想起上一回还是两个一道在吃，登时就觉得味如嚼蜡，丢下勺子又到屋里去守着苏礼发呆。
直到后半夜也不知是什么时辰，屋里几个人全都或是倚着或是坐着地打盹，锦之轻手轻脚地起身去挑烛芯，忽然听有个声音带着鼻音问：“这是几更了？天亮了吗？”
她简直不敢相信自己的耳朵，睁大眼睛转头去看，只见苏礼正抬手揉着眼睛，狠狠地掐自己一把，果真不是做梦，手里的灯台哐啷一声丢地上，扑到床前哭着道：“奶奶，奶奶您总算醒了！”
屋里几个人虽说打盹可都并未睡熟，听到声音全都跳将起来凑到跟前，见苏礼果真是醒了，沈青昊也顾不得还有旁人在，上前一把搂住苏礼哽咽道：“礼儿，你可吓死我了，以后万万不许再如此。”
苏文氏也忍不住地抬手试泪，嘴里不住地说：“醒了就好，醒了就好。”苏祈本想上前扯开沈青昊跟妹妹说话，可从自己的角度刚好瞧见他满是血丝地眼睛里涌出泪水，忍不住心里一软，便站在一旁没动地方。
在隔壁屋里跪着诵经的半夏和芷莲听到消息，顾不得早已经跪得僵硬麻木的腿，几乎是连滚带爬地跑过来，半夏跪在床前哭道：“奶奶，您赶紧好起来，奴婢以后再也不惹您生气了，奴婢知道错了……”
芷莲一见苏礼已经睁开眼睛，鼻子一酸盈出泪来，满心感恩地面向窗外跪着念诵，觉得定是菩萨听到了自己的祈福，这才让苏礼转醒。
苏礼只记得自己当时难受，人又疲惫的很，倒在床上哭了一会儿便沉沉睡去，哪里知道那之后发生了这许多的事情，所以一睁眼见这么多人围着很是惊讶地问：“娘，二哥，你们怎么来了？”
想起身却被沈青昊搂得死死的，十分不好意思地拍拍他的背低声道：“娘和哥哥都在，你这是做什么呢！家里来人怎么也不叫我起来。”
苏文氏忙上前制止道：“你莫要起身。”又扭头打发儿子道：“你还杵在这儿，赶紧拿着银子去请大夫啊！”
苏祈这才反应过来，跳起身就朝外跑，苏文氏又不放心地在后头嘱咐道：“多拿些银子，好生跟人家说，莫要愣头愣脑地得罪人。”
那大夫倒是人品好得很，一听说是白天的病人转醒，半句话都没推辞，披上衣服拎了药箱就跟着苏祈来了。细细地诊脉之后道：“恭喜沈大人，尊夫人过了最为凶险的一劫，如今只要好生将养些时日便无大碍。”
众人闻言都喜不自禁，苏文氏忙打发丫头拿了头等的封赏给大夫，又忍不住念叨几句真是菩萨保佑，扭头见女儿神情有些茫然，便想把事情留给女儿女婿自己解决，于是便说道：“没事就好，我心里这块石头算是落了地，年纪大也不中用了，锦之去给我收拾个屋子，我却先去歇会儿，早晨再回去。”又撵了儿子说，“你且自己骑马回家去，给你爹和哥嫂报个平安，免得心急。”
一转眼，屋里就只剩下苏礼和沈青昊二人，沈青昊依旧抱着苏礼不肯松手，也不肯抬头，叫她好生纳闷，便问：“你且跟我说说是怎么回事，我只记得自己困倦便睡了，醒来见你们这样，竟似乎是有什么我不知道的？”
唤了几声沈青昊才抬起头来，苏礼瞧着他眼圈发红的模样，竟是哭过，忙问缘故。
沈青昊这才将事情一五一十地说与她知道，苏礼听说自己惹得家人全都这样担心，心里很是过意不去地说：“我寻思着我不过就是自己没注意惹了风寒，再加上没休息好才这样，哪里有那些个医生说得那么吓人，他们都只往不好的地方说，这样非但能多收银子，而且治好了也显得他本领高，若是治不好却也能脱得了责任，不过是个发热，哪里好端端的就要死要……”
苏礼后面的话没说完，就被沈青昊用嘴封住，半晌才分开摸着她的脸颊道：“不许你说那个字，好端端的莫要说不吉利的话。”
“好，我不说，我以后都不瞎说。”苏礼柔声应着，偎进沈青昊的怀里，下意识地舔舔嘴唇，唇边还留毒害他泪水的苦涩味道，更是反手抱紧了他。
沈青昊小心翼翼地搂着苏礼好像怀抱着什么失而复得的稀世珍宝，脸颊在她头顶轻轻磨蹭，弄得苏礼先不好意思地推他道：“发热弄得头上不是汗水就是油腻，也不嫌脏还蹭什么！”
“礼儿，你若是心里难受你就冲我发作，都是我没照顾好你才弄成这样。”沈青昊低沉着声音道。
“傻瓜，胡说什么呢！我干嘛要跟你发作，你又没有招惹到我。”苏礼微微挪开身子，在他怀里偎了个更舒服的姿势又说，“别听大夫混说，哪里就是因为生气才病的，不过是着凉罢了。只听说生气能气得中风，没听说能气得发热的。你当我是那种无理取闹胡乱发火的人不成？”
“我跟娘说过了，收房的事儿她不会再提了……”
“原来你却是为了这事。”苏礼撑起身子盯着他刚要说话，却一眼瞧见眉弓处的伤口，忙问，“怎么好端端地弄伤了？”
“昨天心下着急，走路太急又没留神，便撞在了门框上。”沈青昊怕她又走心思，便胡乱编了个瞎话。
屋里光线昏暗，苏礼也瞧不清楚那伤口到底是个什么样子，只是有些心疼地凑上去轻吹几下道：“你真是太不当心，也不想想我怎么因为这些事情就跟你生气，又不是你想纳妾，我若是这都生气，当初子鸢削尖了脑袋往上爬的时候，岂不是也得把我气个好歹。”
沈青昊见她神色真诚不是作伪，心里最后一块石头也算是落地。
第二天一早，也不知思小朵哪里听得消息，天将将亮便匆忙赶来，刚巧苏文氏在屋里跟苏礼说话，正准备套车回去，家里还丢下一大摊子事情没人处置。
苏礼听说是思小朵过来，忙道：“娘且在坐会儿，上回就说相看，这回岂不是个好机会！”
话音未落，还不等丫头通报，思小朵便风风火火地自己掀了帘子进屋道：“礼儿怎么样了？人在哪屋？”
苏文氏忍不住抿嘴笑着轻声道：“倒是跟你哥一个脾气出来的。”
“若弄个大嫂那样的，二哥怕是闷也闷死了。”苏礼也低声笑着应道。
锦之将思小朵领进屋，她一见屋里不止苏礼自己，还有个中年妇人正对着自己微笑，瞧那模样与苏礼有个七八分的相似，心里便觉有数，怕就是苏礼的娘，心里懊恼刚才举动不够端庄，忙小步上前见礼道：“见过苏夫人，刚才因为担心礼儿太冒失了，让您见笑。”
“不碍的，我家也只有礼儿她大哥循规蹈矩，剩下两个都是一样，急切起来什么都不管不顾的。”苏文氏一边说话，一边细细地打量面前的少女，虽说知道比苏礼大些，可不知是还做女儿打扮的缘故亦或是长得喜庆，看着倒像是比苏礼还要小一两岁。瞧身量比苏礼圆润些，圆脸杏眼，生得很是副好模样，因着是探病，衣裳穿得很是素净，竟是越瞧越觉得喜欢。
思小朵被苏文氏看得手足无措，却又不敢乱动，心里跟有东西在抓挠似的，又是担心又是紧张，余光瞥见苏礼躺在床上笑着朝自己挤眼睛，知道她肯定是跟苏文氏说过什么，更觉得羞人，面颊泛起片片红晕，头也渐渐低下去不好意思抬起。
苏文氏是个见好就收的，不似寻常妇人见着便拉着东问西问，那些个都是要自己私下去细细打听的，这会儿见思小朵被自己瞧得不好意思，便起身道：“你们姐妹好不容易凑到一处，我就不在这儿煞风景，左右家里还有许多事情要处置，这便回去了。”
而后又扭头叮嘱苏礼道：“要好生听大夫的话，该吃的药半点儿不能含糊，莫要以为我不知道你，从小就不爱吃药，还偏生会找好借口，直说人家大夫没有水平，我待会儿也去嘱咐锦之和半夏，让她俩给我盯紧了你喝药，若是让我知道你不好生吃药，那我便每日来瞧着你吃。”
“娘，还有客在呢，您就不能给女儿留点儿面子？”苏礼闻言叫道，“我好生吃药还不行。”
“小朵又不是外人，怕个什么！”苏文氏说罢便转身出去嘱咐婆子和丫头，她最后一句话让思小朵听得脸红心跳，好像在里头听出了什么不一样的暗示似的。
“回魂儿了！”苏礼笑着唤道，“到我旁边来坐，离着那么远说话我嫌累。”
思小朵面上又是一红，先蹭到床边坐了又说：“你该不会是故意让你娘在这儿瞧见我的吧？”
“我的好姐姐，你要来又没提前跟我讲，我哪里还能提前安排我娘在这儿相看你！”苏礼好不容易有了个取笑她的机会，哪晨肯放过。
“相……相什么相啊，你少混说这些，我好心来探病，却不是给你取笑来的！”思小朵闻言大羞。
“没取笑你，我娘最近一直惦记着给我哥说亲事，瞧见年岁差不多的就相看，又不是只瞧你一个人！”苏礼眯着眼睛笑道。
“那还看了谁？”思小朵闻言紧张起来，忙不迭地问，话一出口便瞧见苏礼眼中的促狭，知道自己又被她诓了进去，可恨她又是个在病中的，不能好好收拾她一顿，只好咬牙道，“你就憋着坏吧，到时候你哥给你娶个难缠的嫂子，到时候天天便有你烦的。”
“那我也没有法子，左右只能看我娘和我哥相中了哪一个，若是个好的呢那我就敬着她，两家多走动，若是个不好的，那我就躲着她，难不成，还能追到我家里来不成！”苏礼说到最后一句，却是趴在枕头上对着思小朵笑个不停。
思小朵反应过来这又是在笑她，起身跺脚道：“我真是不该来，大早晨的得了信儿，水没顾上喝，饭没吃一口，胡乱穿了衣裳便跑了来，就是听你拿我寻开心的。”
锦之见她嘴上说的严重，其实脸上却是含羞带笑的模样，忙上前去扶着拉回来道：“小朵姑娘莫要恼，我家奶奶跟您玩笑呢！奶奶素日总把您挂在嘴上，只是知道您在家跟着嬷嬷学规矩不好去打扰，但是得了什么好吃的好玩的，自己没有却也先都捡着好的给您送去，心里是真真儿的记挂着您呢！我家奶奶总说，在京里认识的人，就是跟您最对脾气，说您模样好性子好，若是将来能做了姑嫂，那可是上辈子修来的福分。”
思小朵被锦之扯回床上坐着，听她前头说的都是好话，刚想说苏礼的好自己知道，也没有真的恼，谁知后面语气一转，竟又是说来取笑的，却也提不起气来，只啐道：“真真儿地是有什么主子就有什么丫头，锦之当初多老实的一个，跟了你才多久，便给教成这样！”
“这样才好，日后到了婆家不受欺负！”苏礼笑眯眯地说。
不提以这句还好，一说到这句，思小朵便是想起自己听说，苏礼的病便是跟沈母有关，便忙到底是怎么回事。苏礼除了身边几个丫头，便只有思小朵一个贴心的朋友，见她问到，便将丫头都打发出去，一五一十地说了，最后叹道：“我如今也没别的法子，好在老太爷对我还算是喜欢，婆母这样我也只能敬着忍着，好在青昊对我极好，我却不愿他为了我跟家里冲突，便也就这样将就着先过吧，只盼着日后他若是能得个外派几年的差事，我也一道跟了过去，自己过日子便能清静不少。”
思小朵虽说自己还未嫁人，但是在自家和别人家也瞧见，听说过不少，替苏礼抱不平道：“你这样万里挑一的人儿，她都左右瞧不上眼，难道还得找个天仙配她儿子不成？而且你还是宫里赐婚她都敢如此，真是太过分了！”
“嘘！”苏礼忙拦着她道，“姐姐，你小声些，莫要被人听了去还以为我在抱怨，其实我这还算是好的，我那天只是气她打了半夏，但是说起来半夏也是有错，这本就怨不得谁。我如今是想通了，只要青昊跟我一条心，在婆母那边我就只敷衍着行事，万事让他去出头便好。”
“嗯，这话说得在理，但我也白劝你一句，沈青昊如今是与你贴心，却难保以后出征或是什么的时候不变心，你还是要多多看紧才是正理。”思小朵忽然冒出句很是稳重的话。
苏礼惊讶不已地看着她道：“小朵姐姐倒是比我上次瞧见进益不少，竟懂得劝我这些话了？”
思小朵闻言赧然道：“不过是前几日听我大伯母告诫我姐，便学来说与你听，左右都是一样的道理。”
“所以我就说，嫁来我家多好，我爹娘从不是那种挑理的人，只要孩子过得好，他们从不自寻烦恼，我哥虽说性子莽撞些，但却是个最重情义的。”苏礼这回没有玩笑，却是拉着思小朵的手认真地说，“若是你俩看不中彼此，那我决不乱牵红线。我自己去探过哥哥的口风，也让青昊在一旁留意过，你也跟我说过你的心思，我这才跟我娘去说了，你也只给我个话，你到底是愿意还是不愿意？”
因为她问得郑重，有流露出苏祈也对自己有意思的含义，倒是让思小朵一时间不知是该害羞还是认真回答。
沉吟半晌刚要开口，却听外面传来屏儿和庆儿高声问安地声音：“奴婢见过表姑娘，给表姑娘请安。”
“这一大早的她来做什么？”思小朵登时满脸不悦地说。
苏礼也觉得奇怪，就见严若双挑帘子进屋先是甜甜地唤了声：“表嫂，今个儿身子可是好些了？”这才见到思小朵正坐在床边，还跟苏礼拉着手很是亲密的模样，语气立即就变得尖刻了许多，“呦，我当是谁呢，竟来的这样早，怕是有什么图谋吧！”
209章各怀心思
苏礼心道麻烦，不知严若双一大早跑来做什么，她中思小朵就跟八字不合似的，上次去庄子里，没有一天不拌嘴吵架的，又听得她进门就出口不善，苏礼更是心下叹气，等着思小朵发作。
谁知思小朵因为年纪渐长，虽然家里早早跟宫里打了招呼，去选秀不过是过场，但因着要许婆家，便也寻了个嬷嬷来教规矩，她娘和苏漩也常常与她讲些与人相处和日后处事的道理，所以很是比以前沉稳了许多，再加上刚才苏礼说要与她和苏祈说婚事，心里欢喜便想显得自己知书达理。所以只是双手握着苏礼的手，笑着说：“自然是有图谋，头一桩自然是来看礼儿妹妹，另一桩是在家吃饭吃得腻了，想来讨半夏做的酒酿圆子吃。”
苏礼与严若双让了座，心下讶异，难道自己还是病得在梦中不成，怎么一个个地全转了性子，但也喜欢思小朵这样，便也笑着说她：“要不把半夏给了你领家去？日日做给你吃！”
“你少拿话唬我，当我不知道？那半夏是你的心头肉，自己都不舍得动一根指头，还记得有一回去你家住，半夏失手摔了个上百两银子的琉璃盏，你非但没打没骂，反倒忙叫她丢开手莫要去捡，叫了粗使婆子扫出去，生怕她划伤手。”思小朵这话摆明了是说与严若双听的，五分的事儿被她夸得能有十分，“上回婶子回家还跟我，我家老四房里的丫头，一个个养得比那小户人家的姑娘还好，识文断字还会算帐，却也不知以后谁家有福娶了家去！”
“你不说这个还好，我最近也愁呢，一个个的全都心气儿高，送去与人做妾自是不肯，我也不舍得给，但若是找寻常人家嫁了去，偏生又找不到合适的，高不成低不就的，那两个大的如今都十六出头，仍是还留着呢！”苏礼还有些低热，脑子不如往日灵便，听了思小朵这话就与她说自己的心事，就把严若双那边抛了脑后。
“要我说倒不如就在沈青昊和你哥哥身边儿的近侍小厮里寻，一来都是自家人知根知底儿，二为他俩都是正派的人，身边儿得力的必是好的，再一个嫁得近，你继续搁在房里使唤或是常叫来说话都方便，有你撑腰谁也不能轻贱踩踏了去，可不是最好！”思小朵见苏礼这样，还以为是故意晾着严若双，自己更是不会去理。
“小朵姐姐最近越发的进益了，以往这番话是万万说不出来的！”苏礼闻言眼睛一亮，若是以往，思小朵听了这话准是得嚷什么不论身份地位之类的话，如今却是大不同了，她便很是惊喜，“倒像是换了个人！”
思小朵被她说得有些不好意思，便谦虚道：“还不是最近嬷嬷管教得紧，我娘我婶子也常说这些与我，虽不知能不能处置好，可按着说总还是会说的。”
见她虽然见识有长进，但是并未沾染那些个虚情假意或是口不对心的陋习，更是觉得若是她做了自己嫂子，定然是个比大嫂强的，这样苏文氏也能有个帮手。
严若双在一旁见没人搭理自己，只有锦之上来奉茶便又退了下去，心里便很是不痛快，而后听思小朵话里话外地替苏礼抱不平，不过左右人不是自己打的，倒是也没多大的感觉，直听到她说苏礼的二哥，才留上了神，却是插不进话，正自着急，刚巧思小朵说起嬷嬷，她忙开口道：“嫂子，我听得姨母说要给我寻个嬷嬷教规矩，虽说您这会儿在病中来问不大合适，可选秀将近，却是也有些急呢！”
“表妹放心，嬷嬷已经寻了，说是今儿收拾东西搬进来，我下午打发人支接青蔷，待嬷嬷在家住下安置妥了，我便打发人去跟你说。”苏礼见她突然对学规矩这么上心，心里有些警惕，难道她这是开了窍，想要好生守规矩选进宫去？
严若双得了这话，目的达到不愿再对着思小朵，寻思着苏礼还在病里苏祈必定要常来探望，那便指不定能多遇上几回，于是打着自己的小算盘，满心欢喜地径自去了。
隔着窗纱瞧见她出了月亮门，思小朵啐了一口道：“无事献殷勤，非奸即盗，礼儿你可要小心提防她，瞧走前那一脸不要好的笑，指不定心里转得什么腌臜心思，你家沈青昊本就生得好，与她又是表哥表妹的处着，你还偏偏要给领到家里来学规矩，真不知该说心宽还是不懂事。”虽说在为人处事上面思小朵不如苏礼沉稳干练，但在这些个争风吃醋的女人战争中，她却是在家瞧的多听的多，倒是比苏礼敏感许多。
“我叫人收拾了个单独的跨院，到时候把与我这边宅子相通的门锁了，只开夹那一个门，夹道连着内宅这边也一样锁了，再打发个婆子去伺候并瞧着些也就是了。”苏礼并不在意地说，“再说，他们若是要有私，那是左右都防不住的，我又何必去操那些闲心。”
“还是你说的在理，这种事是防不住的，倒不如丢开手。”思小朵点头，觉得自己又学了些本事，难怪婶子总说让自己多跟她学。
苏礼想到些旁的事情，忽然撑不住笑起来，压低声音道：“若是别人我不知道，可她我却不担心，虽说长得漂亮，但青昊瞧不上那样喜欢涂脂抹粉的，就是我二哥，上回去庄子上，远远地瞧见她都绕着走，你当时只与她吵架拌嘴，却是没发现吧！”
思小朵听说苏祈对严若双不理睬，心里很是欢喜，与苏礼窝在一处说些个体己话，后来又叫了半夏进来安慰几句，并赏了些东西，很是夸她护主，倒叫苏礼也不好再说半夏。
210章丫头
思小朵既然说要吃酒酿丸子，苏礼自然硬是留她在家吃饭，让半夏去做了许多，又给沈青昊衙门里送去做饭后的甜点，思小朵喜欢半夏的手艺，但也知道是讨不去的，便开始打书雪的主意与苏礼商议：“我家那边几个家生子都是适婚的年纪，人品相貌很是有两个不错的，要不去你家书雪许过去，也帮我管教管教屋里人？”
苏礼闻言抬眼瞧瞧书雪，见她低头紧咬下唇不吭声，却不像是个愿意的模样，便笑着说：“我一早便许了她们，自己去向，相中了的我去说和，人家若肯便给她们做主，若是不肯便只能说是没得缘分，再说你还能在家留几年？到时候嫁人走了，把我的丫头丢在你家，我事是不肯的。”
听她这样说，思小朵也想起家里几个叔伯的做派，果真都不是什么好的，也只得遗憾地说：“你不舍得给就直说，偏生还要挑个理出来。”随后也叹气道，“我家也确是烦人，屋里的几个丫头都是我娘挑的。不是对我怕得要死，就是万事都听我娘的，没一个使着顺心顺手的。所以我也不爱在家呆着，以前你未出阁还能跟着婶子去寻你住几日，如今你嫁了人我便也懒得再去你家。”
“到时候若是许给我哥身边的人，不也就跟你是一样的道理。”苏礼先是取笑了一句，见她要恼便忙说正话，“丫头们许人本就鲜有跨府许给别家的道理，你在家上有还有那么多长辈管着，总有照应不到的地方，待你以后独门立户，便是送你个又有何舍不得的。”
苏礼自己身子不好只吃些清淡的，见思小朵吃那酒酿圆子吃得香甜，便又招锦之再给她盛上一碗：“你倒是喜欢这些个甜食，半夏从小是在南边儿长大，做甜的倒真是拿手，只可惜了我不爱吃，倒是白白浪费了她这手艺。要不这样，我去买四个伶俐干净的小丫头进来，让锦之和半夏帮你管教着，针黹厨下的手艺全都传授了去，待你出门子我送与你作陪嫁！”
思小朵闻言大喜，也懒得理会苏礼说什么陪嫁不陪嫁的话，忙咽下口中的圆子道：“这可是从你嘴里说出来的，不许反悔才是，莫要到时候自己用着喜欢，便又不舍得给我！”
“你瞧我可是那样的人？好心给你打算还要被你编排，那我还是省了心罢！”苏礼故意板起脸来逗她。
“好妹妹，是我一时欢喜的狠了说错话，你莫要跟我一样。”思小朵忙放下碗来缠她，“不光针黹和厨下的托，识字记帐也一并教了去。”
“使得！我家丫头会什么全都教给了去！”苏礼笑应着。
思小朵是个说风就是雨的性子，得了苏记就顾哪里还顾得吃饭，将碗筷一推便说自己吃好了，催着锦之去外头唤个人伢子进来，要挑丫头。
苏礼寻思让她自己挑选也好，见锦之望过来等着自己拿主意，便微微颔首应了：“既然要挑丫头，就让沈七多寻几个口碑好的人伢子进来，挑十岁到十二的叫进来。跟他说要那些个家里落败卖女儿的或是孤女进来，莫要弄些个拍花子骗来的好人家的女儿进来，可是要折福寿的。”
锦之一一应了忙下去张罗，大半个时辰便来报，说是寻了三个人伢子进来，共领了二十八个女孩儿进来，可是安置在哪里瞧瞧？
思小朵便急着要去看，被苏礼一把拉住道：“姐姐莫急。”而后吩咐锦之，“请那三个婆子去西院偏厅里坐着吃茶，寻两个会说话的婆子去陪着聊天，那二十八个女孩儿都放到跨院的书房去，也给上茶和点心，让她们候着，屋里别留咱家的人，你跟锦之在外头看着，有吃东西不讲究不干净的就直接打发出去，剩下的叫每人说几句话，口齿不清的也不要，都挑拣过了再领过来我们看。”
半夏和锦之都应诺着下去，留下书雪和芷莲在屋里伺候，思小朵叹道：“虽说你唤我做姐姐，可论起为人处事，反倒你更像个姐姐的模样。”
“还不都是学起来的，只不过你家宠着你，教得晚了些罢了！”苏记安慰她道，“你也知道我家里的情形，不严谨懂事些，还不得天天被人揪住错处。”
庆儿，屏儿听说要买丫头，也都凑进来等着看热闹，苏礼瞧她俩眼巴巴地样子，便问：“你俩都跟着几位姐姐学了大半年，可是有进益了？”
二人互相瞧瞧，谁也不好意思说话，都只红着脸抿嘴笑，最后还是庆儿开口道：“自然是有进益，要不四个小的奶奶怎么只挑了我俩搁在屋里。”
思小朵笑得歪在榻上：“礼儿，你家的丫头都比旁人家的有趣！”
“我家奶奶说过，不可骄傲自满，却也不能妄自菲薄，要看到自己的不足，也要看到自己的进步！”庆儿挺起小胸脯理直气壮地说。
“说得不氏，看来我的话是听进心里去了。”苏礼夸赞道，“既然都有进益，那这回买进来的丫头，你们也帮着管教，可敢来？”
屏儿见刚才都被庆儿抢了先，也忙开口道：“只要奶奶给我们这权利，哪里有不敢来的！”不过又马上找补道，“只是我们两个跟几位姐姐比起来还差得远，本事还没学到三分，还要让姐姐们继续教才是。”
苏礼面露赞许发颔首道：“正是这个理，既然进了人，你们品级也都该往上挪一挪才是。”说罢扭头吩咐书雪，“给屏儿庆儿晋做三等丫头，这月发月钱的时候，便按三等的发，再给每人做两身儿新衣裳，等会儿买了丫头以后，一起到库里去拿料子。”
屏儿和订儿闻言都上前磕头，那庆儿更是机灵，有冲着思小朵磕头道：“奴婢多谢思姑娘，若不是姑娘来，奴婢怕是还得多等些日子！”屏儿也忙跟着磕头。
“果然是个乖觉的！”思小朵既然受了礼，便要每人赏了一两银子，“以后好生伺候你家奶奶，另外我寄放这儿的丫头也得你们多费心。”
“姑娘这话折杀奴婢了，本就是份内的活计，不敢接赏。”屏儿和庆儿都不敢拿。
思小朵只得去看苏礼：“你不开口，我连个银子都赏不出去。”
“家里从不短她们的银钱吃喝，我不叫她们学那到处接人赏钱的毛病，伸手拿钱拿惯了,便保不准地要生出什么旁的心思，你休要替宠着！”苏礼虽说不让接，但也不能驳了思小朵的面子，自己接过那两个银锞子递给书雪，“既然是小朵姐姐赏你们的，我就替你们收了，帮你们存着，日后给你们添妆奁。”说罢打发她们俩个到跨院去瞧瞧，跟着学怎么挑人。
见二人快步出去，思小朵才问：“你还帮丫头们管着银子？”
“教她们自己如何存钱呢！银子铜板的搁在手里，指不定什么时候就都花出去了，都没见着什么东西，就只觉得钱少了。我让书雪给家里的丫头立了帐本，谁花不了的银子都可以来存着，什么时候花什么时候去领，这样每每花钱，自己就得多过一遍脑子，这钱该花还是不该花，便少了许多额外的开支，也都各自积攒了不少银子，以后做陪嫁带去夫空，才是真正的体面和依靠！”
思小朵知道她当面管教丫头，是让自己看着学本事的，于是便也都一一记在心里，不解的地方也不藏着掖着，只管开口问，苏礼自是有问必答。
不多时庆儿回来道：“奶奶，思姑娘，锦之和半夏姐姐挑拣过，还剩下十五个人，都领到院子里候着，等着奶奶示下。”
“都领到对面纱橱里去吧，咱们出去瞧瞧。”苏礼便要起身，芷莲和书雪帮过来扶，给安置在纱橱窗前的榻上，这才出去将那十五个女孩儿领进来，果然都是清秀干净的，一排五个站在下头都垂着手。
思小朵她在左瞧右瞧，看着哪个好便叫上前问两句，可到了可决定的时候，却还是扭头去看苏礼。
苏礼没说话，但却一直细细地看着下头，这会儿见思小朵瞧自己，便笑着说：“头一排右手第二个，最后一排右手第一个，屏儿给领出去吧！剩下的你随便挑，待你选过我也挑四个，家里也该多教几个丫头出来。”
思小朵听苏礼说剩下的随便挑，便也就放下心来，只是不知道刚才那两个为何被领出去，现在又不好问，只得先放在肚子里，选了四个自己瞧着顺眼的，都是容貌平平的，见苏礼不说话只是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我却是没你的手段，平常些的好。”
苏礼见她挑好，便也选了四个模样端正的，其余的都叫领出去，然后又问了各是哪个婆子领来的，让锦之出去结算银子。
211章反省
挑好了丫头，思小朵又郑重地托付了一回，便都叫领下去量尺寸裁衣服，也不再去管，却因为丫头，忽然想起问：“听说那个郑大人也往你家府上送了丫头？”
“怎么？竟是满京城都知道了不成？”苏礼挑眉，“这才几日都传到你耳中了？”
“倒不是外头传的，是婶子回娘家去看苏禅，这才回来与我的。”思小朵似乎很是解气地说，“还是你利索，没两日就给嫁了一个出去，我跟你说，剩下那个也不能留着。你当他送你丫头是因为什么，那是往你家塞眼线，为了揪你家的小辫子，不然就他那劣迹斑斑地人，哪能在那位子上坐得那样牢固，就是因为手里的把柄，底下的人都保着他，帮着他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢！”
“你这都是跟姑太太那儿听来的？”苏礼略有不安地朝纱橱外瞧瞧，见锦之守在外头，便才放心地回头来问。
“嗯，左右是叫你小心，不过我倒觉得婶子是白担心了，依你的脾气，送来的丫头是心不能开脸的，果不其然，没两日就被你打发出去了一个。”思小朵又叮嘱几句，让她把那两个人盯紧些，免得在家里败坏，见自己也呆了大半日，便起身告辞，让苏礼好生歇着。
苏礼也确螺了，懒得挪地方便叫锦之捧了被子靠垫过来，自己歪在榻上，叫她在一旁念书。
但锦之却似有些心神不宁，好几次念错字或是干脆读串了行。
“罢了，先别念了，歇会儿吧！”苏礼睁开眼瞧她，“可是有什么想跟我说的？”
锦之果然一副欲言又止的模样，但却低头揉搓着衣角半天都没开口。
苏礼还道她想说婚事的事儿，笑着招呼她到自己跟前来：“跟着我时候也不短了，这儿又没有外人，有什么话不能直说的。”
锦之咬着下唇，似乎在下一个很艰难的决定，而后跪在苏礼床头道：“奶奶，奴婢确是有些话想说，可又所自己笨嘴拙舌，说出来让奶奶多心……”
“都是一家人，哪来的那么多顾虑！”苏礼见她模样郑重，倒似要说什么要紧事，便也就没叫她起身。
“其实这两日奴婢就一直在想这件事，只是不知该如何跟奶奶说才好，不知奶奶可有留意，自从奶奶嫁过来以后，半夏便不似在家时候那般小心谨慎了。伺候奶奶当然还是一等一的上心，可以往她却没如今这样嘴下不饶人，凡事也会多想几道。奴婢说不好是什么缘故，只是平日相处的感觉罢了，奶奶万万莫要多心，奴婢没那些个挑拨或是离间的心思，只是担心现过样下去，她迟早会给奶奶和她自己招来大祸的。”锦之跪在床头低声说。
苏礼起先听了这话心里也是一凛，她知道锦之对以前的事儿有些个介怀，总是抱着一辈子不嫁人的念头，而半夏这一两年就是要嫁出去的，难道竟是开始来争宠了不成，但转念一想又压下自己的这个念头，且不说相处了这么久，信不信得过锦之，只是觉得她若不是出于真心，完全没必要说这番会引起自己疑心，传出去又得罪人的话。
于是自己也便静下心去想这番话，倒也真的咂摸出些滋味来，半夏跟锦之不同，原本在江南的时候，家里除姨娘那边略有些不安分，其余都温馨的很，自己又是爹忍受和哥哥们的掌上明珠，半夏也是没吃过苦头的。待到了苏府，因着自己的小心谨慎和经常叮嘱，半夏也收敛了性子小心谨慎，倒是一直相安无事。待大婚之后，自己独立门户，半夏成了当家奶奶跟前儿最受宠的丫头，原来在苏家压抑了大半年的心性非但都活泛起来，反倒比以前在江南的时候更是泼辣。
想到这些苏礼微微叹气，抬手拉起锦之道：“你这话真该早些跟我说，说不定能免去半夏的这一顿打！我原先总是说你，莫要太宠着丫头，严厉些是对她们好，如今反倒是我自个忘了。”
锦之听她这样说，知道苏礼是将话听进去了，便起身道：“奴婢也不过是这两日才琢磨过来这件事的，原先到也真没觉得如何不妥。”
“她不比你们这种在宅门里长大的家生子，从小买进来就是跟着我，哪里见过什么钩心斗角，尔虞我诈的事端，跟着我进京后压抑了大半年，这会儿觉得上头没人压着了，便又把以前的脾气性情拿了出来。”苏礼微微叹气道，“不过这回倒也不算白挨一回打，总归是给她给我都有个教训，日后不该这样不谨慎才是真的，这回倒是该多谢你提醒才是！”
“奶奶这话可是重了，您管着那么多的事情，一时想不到也是有的，奴婢这些还不都是奶奶教的。”锦之说罢又问，“奶奶可要寻了她来说话？”
“她跟外院的婆子下人熟，你就说我让她去打听子鸢的情形，让她回来说与我听。”苏礼不想直接叫来说，便打算寻个什么话头来跟半夏谈这件事。
小半个时辰之后，半夏才进屋，将人都打发出去，上前帮苏礼掖掖被角道：“奶奶，奴婢刚才去打听了，那子鸢领回去的那天还好，之后便挑剔家里吃的不好，铺盖不讲究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆骂了一顿，她说不过人家，只得晚上与郑东告状，本以为能让郑东站在自己一边，谁知那郑东是个极孝顺的，抄起插门栓便一顿狠打，直打得求饶说再也不敢，如今在家跟着婆学习架柴烧火，洗衣煮饿，很是老实。”
苏礼听了有些哑然：“原本在咱家怎么骂都不好，难道就是欠捧不成？”
半夏闻言噗地笑出来道：“左右还是不一样，原本在咱家，她觉得自己是尚书大人送进来的，总惦记着有靠山要攀高枝儿。在咱家让丫头们比得没了脸，又见爷和奶奶并不畏惧尚书大人，直接把她给嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也绝了做姨奶奶的念想，若是不老实听话，岂不还要挨打，在家好歹有吃有穿，虽说都不及咱家内宅精细，却也总比许多人家强了不是！”
“这话说得倒也有理。”苏礼伸手拉着半夏到自己身边问，“你说她原本是穷人家的姑娘，也不是没吃过苦的，为何会这般呢？”
半夏没听出苏礼话里的意思，只说：“定然是那尚书家里给惯坏的，奶奶以前不是教过，由俭入奢易，由奢入俭难，不也就是这个道理。而且吃过的甜头多了，自然也会娇纵和张扬起来……”她自己说着说着觉得有些不对，从绣墩上顺势出溜地跪在榻边道，“奶奶这是在敲打奴婢……”
“我不是在敲打你，我是在反省我自个儿，我总是告辞你们，该如何管教丫头们，宠着未必是对她好，严厉未必是对她恶，自己个儿却是做不好。”苏礼抬手拉着半夏到自己身边儿，摸摸她的脸颊道，“我自个儿心里把你当个妹子看，便总是不自觉的对你比旁人宽泛，可我却是高估了自己的本事，我还根本没能力护得你周全。”
一番话说得半夏眼泪止不住地流：“奶奶您别说了，都是奴婢不争气，是奴婢恃宠而娇才闹得今天这样，奴婢挨打不值得什么，奶奶您要多珍重身子才是，不然奴婢就是死了都难以赎罪。”
“别动不动就死啊活的，咱们在老宅的时候，还不都过得好好的，难道如今自立门户了，竟是要越过越回去不成？我在老宅千般算计为的是什么，还不就是为了咱家的人，全都能越过越好！”苏礼笑着安慰半夏道，“响鼓不用重锤敲，我也从不喜打骂身边儿的人，你回去且好生想想我今天的话，咱们是不是日子过得太好，反倒有些失了警觉，开始翘尾巴了？”
半夏听苏礼说得这么白，知道她是为了逗自己，便也抹去脸上的泪水，很坚定地说：“奴婢家道中落被卖便直接跟了奶奶，平素不管是自己瞧见的还是听来，都再没有比奶奶对下人更好的人，能跟着奶奶是老天给奴婢的福气，奴婢却也要自己惜福，日后定然不让奶奶操心才是。”
见半夏明白了自己的话，苏礼便也放下心事，躺下昏昏睡去，直到沈青昊从任上回来，才被他叫醒喂药。
第兩百一十二章老家遠親
见沈青昊对自己体贴照料的样子，苏礼忍不住也在心里反省自己，在自家对着老太太都能伏低做小、百般逢迎，为何一嫁人反而却失了原本的耐心，偏生开始较真儿起来。婆媳关系自古就是难题，自己别扭岂不只苦了沈青昊夹在中间难做人，又是何苦来的。拿出应对老太太的劲头，也未必就拿不下沈母。
就着沈青昊的手喝了药，又含住他塞进嘴里的蜜饯，有些含混不清地说：”我今儿想了许久，这件事打一开始就是我的不对，既然嫁进你家，就不该再拿自己当成外人。几个婶子都不是好的，总挑唆着娘出头得罪人，我却不该与娘赌气。娘就你一个儿子，自然宝贝得紧，挑天底下最拔尖儿的人配给你，怕是都觉得委屈了你。现在想想，其实我娘又何尝不是，当初宫里尚未指婚，她四处打听帮我挑人家，就没有她挑不出毛病的。所以说，为了这个生气却是我的不懂事，害得你在里头夹着难做人，我如今想明白了，日後不会再惹娘生气，娘说什麽我都顺着，顺不过去的便先且拖一拖，等你回来再去哄娘。”
沈青昊听得这番话，眼中登时就闪亮起来，惊喜地看着苏礼，而後双手收紧搂着她道：”娘的脾气就是那样，有时候连我也要与她惹起，但毕竟是我亲娘，我气过也就过了，我只是怕你受气心里难受，你若是真能这样想，那可真是再好不过了。老太爷说的果真不错，我是上辈子修来的福气，得了你这样一个贤慧的媳妇。”
“休要胡乱夸我了，若真是个贤慧的，一早就想明白了，也不用惹得娘生气。”
苏礼放松身子靠在沈青昊怀里，忍不住心道，能得这样一个知冷知热的人，又何尝不是自己的福气。
一时间二人都无话，只默默地坐着，闻着对方身上的味道，觉得心里很是安宁。
这会儿外面的天色已经暗下来，半夏去安置下头的小丫头，这会儿刚回来，见正房里头没个亮，还以为主子不在，也没瞧见锦之，便径直地走进屋去，嘴里嘟囔道：”一个个人也不知道哪里去了，连灯都不知道点……”
“咳！”沈青昊松开搂着苏礼的手臂，略有些尴尬地轻咳一声。
半夏毫无防备，被吓了一跳，手里的火摺子登时摔落在地，溅起点点火星。
“黑灯瞎火的你在吓着她！”苏礼轻嗔一句，然後扭头对半夏说”去点灯吧，丫头可都安置好了？”
半夏听出是苏礼的声音，这才放下心来，蹲下摸着火摺子，点燃了桌上的烛台道：”都安置住下了，每四人一间，思姑娘的和咱家的各一间，奶奶说给庆儿、屏儿晋升到三等，奴婢就给她们二人挪了一间，却还得问问奶奶，跟她俩一起的本还有两个，寻儿和烟儿，没有前头两个出息的好，但都是一批来的，是一起晋了还是先缓缓？另外就是都等着奶奶给赐名呢！”
“先缓缓吧！若是做得好的不好都一个样子，那谁还往好了去奔呢！”苏礼闻言笑道，”我最头疼的就是起名，那麽多人不说，还要估计自家和亲眷的名字避讳，可是每次都费尽了脑子。庆儿和屏儿都晋位，是该给取个大名叫着，便叫庆云和屏云，小朵姊姊挑的四个便都从个物件儿叫吧，碗儿、碟儿、筷儿、勺儿，咱家的四个让爷来取，我可是想不出了。”
沈青昊本是坐在她身後扶着，只笑着听她俩说话，这会儿见差事指使到自己头上，便也头疼道：”起名我可更是外行，刚才听半夏说的那些，一套套的，难为她都记得清楚，也难为你都听得明白，我可还是云里雾里的。”
“苏礼才想起他不知道思小朵来的事儿，捡要紧的说了几句，然後道：”她挑的四个不好叫你取名，我先起个胡乱叫着，咱家买的四个你来想吧！”
“要不，就叫笔儿、墨儿、纸儿、砚儿。”沈青昊说罢自己也笑道，”倒是跟你的一样偷懒”
半夏见苏礼点头，便俯身道：”奴婢替小的们谢爷和奶奶赐名。”便也不再打扰，给他俩掩了门出去。
她前脚刚走，庆云後脚便进屋道：”爷、奶奶，太太打发人来请您二位过去呢，说是太太老家来了远房亲眷，让爷和奶奶去见。奴婢问她有几人，男女各多少，可有孩子，是什麽亲戚，她却一概都说不知。”
“谁来传话的？叫进来我问问，礼儿还在病中，怎的连她也一起要去？”沈青昊闻言不悦，刚要叫人进来被苏礼拦住。
“我在榻上呆了一天，早就觉得难受了，过去瞧瞧也好活泛活泛筋骨。”
苏礼拍拍他的手，打发庆云出去备车，见人出门了才道，”娘老家来人，我若是称病不去，人家不知我是真病还是装病，少不得要在背後嚼舌，娘脸上也没面子，我又不是病得起不来身，何苦来的。”
於是换了锦之进屋帮着穿衣梳妆，也不知都来了多少人，男女几个，便翻出上回打的一把小银簪，又抓了把银锞子，再寻出平时做的香囊，里头装了银三样并两个银锞子，留着万一有孩子好给见面礼。全都取了个匣子装好，让锦之捧着，再去给沈青昊理理衣襟，二人便忙出门朝沈母院子里过去。
从外头没听到什麽喧哗，沈青昊本还轻声道：”怕是没几个人。”谁知迈步进屋，却见底下坐着足十几个人，大半全都是女子，有的还拉扯这孩子，都是侍妾打扮，好在都瞧着乾净俐落，不似那等艳媚之人。
213章全都头疼
苏礼并不知道这都是哪里的亲戚，眼角余光瞥见沈青昊，见他也是头一回见的模样，二人俱上前见礼道：“见过七舅母。”
“好，好！”七舅母笑得面上白粉扑簌簌地往下落，扭头去跟沈母道，“你家儿子果然是好相貌，这就是新过门的媳妇？也是好模样，就是打扮得素净了，不像个小媳妇，脸上怎的也不擦些粉出来。”
苏礼闻方很是无语，但也只得陪着笑在下头站着，沈青昊站一在堆女子中间很是尴尬，脸上那笔太有些要撑不住了。
“娘，七舅舅可一道来了？”苏礼见状便开口问。
沈母这才想起来道：“你七舅舅领着你们表弟去给老太你磕头了，青昊你也过去作陪吧，这儿都是我们女人家说话，你且去吧。”
沈青昊闻言如释重负，拱手告辞，扭头递给苏礼一个感激的目光，脚步匆匆地离开了。
七舅母又扭头去与沈母说话，并未给见面礼，也未介绍底下都是些什么人，苏礼只得挂着笑容枯坐着，听她与沈母唠叨抱怨自家婆婆。
沈母脸上的笑也有些快要挂不住的样子，忙道：“弟妹且喝口茶，这是前儿个宫里赏给我家老太爷，又分过来的，只得了一点儿，若不是弟妹来我还不舍得与人吃呢！”
“哎呀，我说怎么这般好吃，原来是宫里的东西。”七舅母很夸张地赞道，随即端起茶盏一口喝干道，“茶确是好茶，就是这茶碗太小，不如咱们老家那样的大碗喝着痛快。”
瞧沈母讪讪的面色，苏礼在心里偷笑，但还是开口解围道：“娘，下头都是哪家的亲眷？媳妇刚嫁过来，还都不认得呢！”
沈母闻言赞许地看了苏礼一眼，很是高兴媳妇接话，便扭头去问七舅母：“弟妹，多年没走动，家里的人我也大半不识得呢！”
“你瞧我，光顾着说话竟是忘了介绍。”七舅母一拍大腿，朝底下点了几个女子道，“桃花，杏花，梨花，你们几个上来，见过三姑太太，还有你们侄儿媳妇。”
此言一出，沈母和苏礼全都皱眉，当着几个妾说苏礼是侄儿媳妇，难不成还得让她把几个下人当作长辈见礼不成？
底下站起三个女子，上前跪下给沈母磕头道：“见过三姑奶奶。”
沈母对妾瞧不上眼，随意坐着受了礼，她身后的婆子上前每人给了二两的银镯子，说是姑太太给的赏，几个人忙又道谢，起身我徨去瞧着苏礼稳坐着不动，她们也不知该做如何礼数，全都站在当场。
沈母见状故意问道：“这是家里哪个兄弟的媳妇？”
“什么媳妇，是你七弟的屋里人。”七舅母也不是个懂礼数的，丝毫不当回事地说。
“那你们就去行个礼，见过表少奶奶便是。”沈母身后的婆子提点下头的那三朵花。
三人忙俯身去行礼道：“见过表少奶奶。”
苏礼端坐着受了，这才开口道：“头一遭见面，也没什么好东西，几个簪子拿去戴着顽罢！”锦之从匣子里取出三支一两沉的小银簪，上前给了那三人。
见有东西可拿，剩下的四五个女子也有些坐不往的模样，都抻长了脖子往上看。七舅母又招呼她们几个上前道：“你们也来给三姑太太和表嫂磕头。”然后扭头对沈母说，“这几个是你那侄儿的屋里人。”
沈母闻言唬了一跳，刚才瞧见那侄儿，虽说生得魁梧，可是比自家儿子还小了两个月，怎的这许多的女人，为了掩饰自己的失态，忙问：“侄儿媳妇没来？”
“怎么没来，喏，高个儿的那个便是。”七舅母刚才随手拈起块酥糖，吃着好吃便住不下手，听得沈母问，便抬起满是糖渣子的手朝底下一指。
沈母闻言面色已经隐隐地很是难看，苏礼也腹诽这个七舅母太不靠谱，忙起身上前拉住那高个儿女子的手道：“你瞧，到现在才知道弟妹也在，怎的坐了下头去，到我身边儿来坐，咱们姐妹多亲近。”说罢推着她先上去给沈母磕头，见沈母给了一套约莫有十两左右的银头面礼，便给身后的锦之使了个眼色。
自己忙又与她见了平礼，从锦之手中接过一对儿银钏子并两支银簪，掂量着像是有七两沉，便直接与她套在手上，又把两支簪子都簪在发间道：“没什么贵重的，都是些京城今年新花样，戴着图个吉利喜庆。”然后拉着她到自己下首处坐下。
底下便有个小女孩儿坐不住了，也不等人叫，自己扑上来抱住那高个女子的腿道：“娘，我要跟你一处坐着。”
七舅母见她上来，猛地将面孔一板骂道：“在人家做客，你大呼小叫的做什么，生怕人家瞧不见你这个没规矩的赔钱货！”
小女孩儿被吓得嘴一扁，眼看就要哭出来，苏礼忙一把拉过她，自己挪出小半个椅子，将她抱到自己身边儿坐着道：“乖，不哭，婶子给你糖吃。”说着将桌上的酥糖塞给她一颗。
将孩子哄好，又抬头对上头说：“这就是表弟的女儿？生的真是好模样，眉眼都极像舅母呢，长大了定然是个美人儿，不知谁家有福气娶了去！”
这话明着是夸孩子，但暗里却是在捧七舅母，她闻言面露讪色，但也不好再说什么，只招呼底下的几个孩子上前行礼。四个男孩儿，最大的十岁，最小的还不会走，两上是七舅舅的庶子，另两个小点儿的是表弟的庶子。
苏礼被这么些人弄得一个头两个大，心里又庆幸好在准备的东西够用，按照辈分赏了东西，又拿个荷包给自己身旁的小女孩系在衣襟上道：“这个给你戴着顽儿！”
一抬眼瞧见底下角落处还坐着个男孩儿，只五六岁的年纪，也没人照应，自己去坐得端端正正，却是没上前来见礼过，便朝他招手道：“刚才怎么没上前来？”
那男孩儿先是瞧了坐在上头的七舅母一眼，然后才起身上前，也不等别人嘱咐，规规矩矩地给沈母磕头道：“小侄云昱安叩见表姑。”起身又给苏礼行礼，“弟弟见过表嫂。”
七舅母从他上来面色就很是不善，但随即就换了副慈悲的表情道：“我差点儿忘了，这是老家九弟家的孩子，爹娘年前做工不当心，房子塌下来都砸死了，你七弟素来好心，见自家侄子没人照看不忍心，便接回来家里养活，好歹有我们一口饭吃，便也有他一口就是了。”
苏礼见云昱安行事大方有礼，心里就喜欢他更多一些，招呼下人搬了椅子，让他也挨着自己坐了，同样给他拴了个荷包，他面上一红，忙重新起身郑重道谢。
一堆人乱哄哄地见礼过后，又只剩下七舅母口水纷飞地说老家的事情，苏礼也不知她说的人都是谁，好容易得她说的口干喝水的空档，忙起身道：“娘，媳妇下去看看，给七舅和七舅母的住处可安置妥当了。”
“嗯，你去瞧着她们收拾，别出什么错漏。”沈母闻言点头。
得了沈母的首肯，苏礼总算是能逃出去松口气，问明了人都安置在东跨院，便领着锦之过去瞧瞧，刚穿过月亮门就瞧见沈青昊背着手在院中站着，很是奇怪地上前问：“你不在老太爷那边作陪，怎的跑来这里。”
“实是被他们吵得头疼，我出来透透气。”沈青昊见苏礼过来，便笑道，“想来你也是受不了才自己求了差事出来的吧？”
“去，你以为我跟你似的，这本来就是我的差事。”苏礼话没说完自己也笑了，先进院去瞧各屋，被褥全都安置妥当，桌上的茶具果盘也俱齐全，因着来的女眷居多，各屋都放了胭脂水粉。
她起身四处瞧瞧，叫那管事的婆进来道：“把墙上的字事俱换成新的，屋里古董全都收起来，只从库里拿些瞧着好看却不值钱的来摆着，来的孩子多，定然吵架打闹，这些个古董玩物，磕碰坏了岂不是罪过。”
又让人把屋里的小件银器物件也俱都收了，只都换了漆器上来，这才觉得妥当，出门去与沈青昊在院中坐着说话，互相交换了刚才在屋里的见闻，苏礼不好指摘什么，只抿嘴笑着听沈青昊抱怨。
“皇上家还有几门穷亲戚呢，你也莫要抱怨，总要给娘做出体面才是。再说咱家又没分家，上头还有老太爷和姨奶奶，他们必是不能久住的。”
“但愿如此。”沈青昊忽然想起什么似的，皱眉道，“刚才我陪着大表弟说话，却是听他抱怨，说九舅全家都没了，只剩下一个儿子却要他养活，其余亲眷全都不管，言语间很是不乐意。”
“那孩子我刚才倒是见着了，模样气度都与七舅家的很是不同，虽然年纪不大，可也能瞧出原本定是教养极好的。”苏礼也叹气道，“只可惜了要跟着他家长大。”
“若是爹那边的亲戚，倒是能留在咱家养活，可偏生是娘那边的，咱们若是留下怕是要惹人闲话的。”沈青昊闻言也微微叹气。