第一百三十九章巫蛊现身
十天半个月得过去，老太爷依旧卧病在床，丝毫没有要苏醒的迹象，家中也从开始的门庭若市变得渐渐回归正轨。
老太太自从老太爷病倒后，开始光明正大地求神拜佛，而四姨奶奶被关在家中一处偏僻的宅子里，吃穿不愁却没有自由。
大家似乎都在观望和等待，都想要看清形势再有所举动，所以这大半个月里家中异常平静。处理家事上有苏祯的分担，其他人又都安分守己，苏文氏的身子大好，在加上老太太的宠爱，这一切都让苏礼的小日子过得很是舒心。
“姑娘，奴婢瞧着今个儿太阳不错，把秋冬的衣服拿出来晾晒晾晒可好？”半夏站在廊下抬手搭在眉畔看看明晃晃得太阳，扭头问在廊下摇椅上昏昏欲睡的苏礼。
“晒衣服啊？”苏礼也扭头朝外看看，“京城不必江南潮湿，长要晾晒，我记得在什么书上看着说，北方的习惯是每年晒两次被褥衣服，一是春夏交替的时候，一是秋冬交替的时候。你去问问锦之，府里是不是有什么规矩，别冒冒失失地惹人诟病。”
“是！”半夏脆生地应诺着，转身去里屋询问。
苏礼被她一搅没了睡意，闲来无聊就招呼丫头们到苏文氏那边去。
一进院就瞧见苏冯氏在丫头的搀扶下散步，她的身孕已经有四个多月，如今小腹微微突出，她总是会不自觉地将手搭在腹部，然后脸上露出一种慈爱的神色。
“嫂子！”苏礼上前挥退了丫头，亲自扶着她溜达，“嫂子这几日感觉如何？有什么想吃的千万开口，府中有没有的不管，咱们自己去淘弄便是。”
“我吃东西从不挑剔，有什么吃什么，哪里有那么嘴馋。”苏冯氏笑着说。
“你现在跟平时不一样，你如今吃的可是两个人的，你不挑食说不定是我侄子挑食呢！所以想吃什么，想喝什么，都赶紧说，这会儿可不是嘴馋的事儿，可关系到我侄子吃得好不好的事儿！”苏礼笑咪咪的扶着她走道廊子里坐下歇着。
“你这丫头真是，这都是跟谁学来的话？”苏冯氏坐在软椅上，挺着有些酸楚的腰，笑着说。
“唉呀，还不都是听老太太、我娘和大伯母她们说的，如今家里两个孕妇在，长辈们凑在一起还不就是谈论这些，想不听都难，听多了自然也就记住了！”苏礼见一旁小桌子上放着果子，端过来自己挑捡着喜欢的蜜饯，又扭头问苏冯氏，“嫂子如今是爱吃酸还是爱吃辣？”
“你这么问到事还真说不出来，只觉得最近很喜欢吃甜的。”苏冯氏也探手过来拈个糖粘子零嘴。
“对了，娘怎么不在？”苏礼奇怪地问。
“今儿个二伯母娘家老太太过寿，所以娘去照顾老太爷了。”
“哦，原来是这么回事。”苏礼笑着说，“我还寻思着这临近中秋，过来问问该做什么准备，有些什么礼数，免得到时候失礼就不好了。”
“时间过得真快，这一转眼竟是快要中秋了。”苏冯氏感慨道。
苏礼扭头瞧见她神情有些落寞，便问：“怎么，嫂子是不是想家了？你爹娘都在江南，哥哥又一时半会儿调不回来，你心里肯定一直惦记着他们。”
“想什么家啊，我已经算命极好的了，有些个从出嫁就跟家人分离的岂不是更可怜。我娘总是念叨，说我是个享福的人，家里公婆通情达理，小叔小姑也都懂事，比起其他嫁入大家的姊妹，简直是一个天上一个地下，你说我还有什么不满足的。”苏冯氏听苏礼这么说，忙解释到。
“嫂子，你想岔了，我可没旁的意思。咱家人对你都好，难道你就不想家了啊？想家又不是甚么丢人的事儿！”苏礼见外面有些起风，忙招呼丫头们将东西都收回屋里，自己也窝到榻上去跟苏冯氏闲聊打发时间。
晚饭时分苏文氏才从正房回来，一进屋老远就瞧见，自己屋里头一进隔间的榻上似乎躺着人，便问丫头道：“谁在屋里呢？”
苏冯氏寻声出来，跟婆母请安后轻笑着说：“是礼儿，下午来陪我说话，说着说着就睡着了，我见她睡着香，寻思着家里左右没事，给她搭上个薄毯，就没叫她起来。”
“她打小就是这毛病，一到秋天就开始犯懒贪睡，到来年的春暖花开才渐渐好起来，别说是聊天的时候睡着，她小时候吃着饭都有睡着的时候呢！”苏文氏想起女儿小时后的情形，忍不住笑着说，“我去叫她起来，不然刚睡醒就吃饭到时候要不舒服的。”
苏礼在里屋榻上躺着，其实能听到她们两个人的对话，但是整个人犹如在梦魇中一般，怎么也睁不开眼，更挪不开手脚，觉得自己身处一片虚无之中，唯有面前立着一道虚掩的门，不住地有声音萦绕在耳边问：“你敢推开这个门吗？”她努力想要从这个诡异的梦中醒来，但却一直力不从心。
苏文氏跟媳妇便边说话边走进隔间，到榻边才瞧见苏礼身上的薄毯早已经被踢到一旁，苏礼面色潮红、呼吸急促、双眉纠结地扭着，额头上满是细密的汗珠。她惊讶地说：“呀，这孩子是怎么了，这个天气里竟还睡得一头汗？”
半夏也从外间进来，见状忙上前轻摇苏礼唤道：“姑娘，姑娘醒过来。”
苏礼这才一下子从梦魇中挣脱出来，喘着粗气虚弱地唤了声娘，便找半夏讨水喝：“给我端杯水来。”
见半夏应声出门，苏文氏坐到床边皱眉问：“这是怎么回事，我瞧半夏的模样，你这怕不是第一次如此吧？”
“娘你别担心，没事儿的，不过偶尔做恶梦的时候才会如此。”苏礼不想跟苏文氏细说，便推脱着转移话题道，“我今个儿没给厨间下单子，晚上便再娘这蹭饭了，今晚可有什么好吃的？”
“你别跟我打马虎眼，你是我生出来养大的，你有多少个心眼而当我不知道呢？”苏文氏不悦道：“你若是不说，就叫半夏来说。”
“娘，您让我从何说起啊！”苏礼其实自己也搞不懂最近频繁的梦魇是怎么回事，刚开始以为是府中杂事太多，自己太累的缘故，但是这些日子清闲下来，睡眠也很充足，梦魇却似乎更加频繁，“我也不知到底是怎么回事，大半个月前就开始，总是做恶梦，如果没人叫我，便怎么都醒不过来，其他到没觉得如何。”
“唉，你这孩子，以前恨不得每日吃了什么果子，吃了几碗饭都来跟我说，如今却是什么都藏在心里。”苏文氏叹气道。
苏礼忙安慰说：“娘，那以前不是小孩子，才天天聒噪这些，如今长大了还那样，岂不是太吓人了？家里事情本来就忙，您除了照看老太爷还要照看嫂嫂，我自然是尽量给您省心才是！”
“正好明个儿初一，寺里有法会，你哥也不用去学里。原本明日应该我去老太爷身边照看，这回正好跟二嫂换了个日子，明个儿咱们全家去庙里拜拜，一来去去这段日子的晦气，二来也许愿酬神，三来找个大师给你瞧瞧，这好好儿得怎么孩梦魇缠身起来。”苏文氏见状便拍板决定了明日去寺礼拜佛的事情。
一听说要去寺哩，苏礼就想起上回寺庙里发生的事情，虽说有些心里嘀咕，但知道苏文氏是个笃定的信佛之人，所以自然也不能反对，只笑着说：“那自然是好，顺便让嫂嫂也去求求菩萨，这回一举得男，给咱们加添丁进口。”
苏文氏见女儿在这儿，便打发人去将苏祈一道叫来吃饭，虽说没有一家齐全，但是晚饭还是吃得其乐融融。
苏礼饭后趁着哥哥要送自己回院子，就说：“今天天气好，反正也不远的路，咱们穿花园子过去吧，就当做是饭后消食。”
“哥哥，按说呢，我身为妹妹，上面还有祖父母和爹娘，有些事不是我该操心的，我也没旁的意思，只是替人问你一句。”苏礼别扭地斟酌自己的措辞。
“妹妹今儿是怎么了？可不像你平日的模样，说话怎么吞吞吐吐的？”苏祈不在意地说，“咱们兄妹之间有什么事而不能直说得。”
“那、那你觉得小朵姊姊如何？”苏礼从来没做过给人说媒的事儿，想尽量说的委婉一些。
“思小朵？”苏祈回忆道：“貌似还不错吧，她不是跟你是好朋友吗？怎么？出了什么事情了？”
“额，我只是想问你，你喜欢不喜欢小朵姊姊！”苏礼见苏祈这般不解风情，只得一咬牙直截了当地问。
“妹妹，你、你好端端的问这个做什么？”苏祈被她问得有些措手不及，面颊露出一些可疑的尴尬，抬手摸摸自己的后脑。
“你看，哥哥如今已经快要升级当爹了，我也已经定亲，家里只剩你自己，你年纪也不小，马上就要十七了，娘一直念记得给你说亲事呢！小朵姐姐对你挺有好感的，我一直想帮她问问，可不是被家里得事情打断就是不知道怎么开口，今个儿总算事问出口了，你也不用现在就给我答复，婚姻大事不是儿戏，你自己回去想想清楚，你若说你是不喜欢，那我变让小朵姐也绝了这心思，你若是觉得喜欢，那娘日后再要议你的婚事，我好歹能帮你说话。”苏礼见难得苏祈露出这种不好意思的神思，好笑之于自己得别扭感也渐渐消失。
“你个小孩子家加的问这些做什么！”苏祈掩饰着自己得不好意思，“好了，到你门口了，天都黑了赶紧回去歇着吧，明个儿还要早起去寺里呢！”
苏礼被哥哥朝门口一推，还没等再说别的，就见他匆匆忙忙地转身跑开，也拿他没有办法。只好嘟囔着边朝屋里边走说：“先前对我的事儿八婆得要命，如今一说到自己的事儿，就跑得比兔子还快。”
半夏忍着笑说：“依奴婢看，爷这是不好意思了，怕是心里真有意思才这般的。”
“你这两个‘意思’说的极妙。”苏礼自己寻思也是这么回事，扭头对半夏说：“等我有空再去问问他，不能就这样放过他。”
她俩小声说笑着往屋里走，也没掌灯也没人通传，走到屋门口半夏奇道：“我明明记得关严了房门，怎么竟开了条缝？”
“许是锦之或是舒雪她们回来了吧？”今天是初一，苏礼回京后历来的初一和十五，都放几个家生丫头和媳妇子们回去跟家人一同吃饭，不过她嘴上说的似乎不经意，但其实早就给半夏使眼色示意。之前又不是没被人阴过，还是小心驶得万年船的好。
半夏将耳朵贴在门缝上，果然听到屋里似乎有些响动，心里紧张的要命，觉得自己的心噗通通好像要跳出胸膛似的。她脚上的软底绣花鞋使的她走路悄然无声，凭借着对屋中摆设的熟悉，她轻而易举地没碰到任何东西就来到声音的发源地──苏礼的卧房门口。
卧房的门没有关，他猛地撩开纱幔冲进去，并且及时晃亮手中的火折子，屋里的人出乎她的意料，竟是院子里的冯嫂。
冯嫂正跪在地上朝苏礼的床底下不知道张望什么，先是觉得屋里一亮随后听到半夏的声音道：“冯嫂子，您这是做什么呢？”
“哦，我、我刚才从家里吃饭回来，眼瞧着一只大老鼠就冲进姑娘的房里，我寻思着，者要是不赶紧撵出去，到时候就惊吓到姑娘可就不好了，就赶紧进来找那老鼠逃到何处去了。”
“是吗？冯嫂的眼神儿真是好使，这黑灯瞎火伸手不见五指的，竟然也能找到老鼠。”苏礼这时也已经站在门口，手礼举着个刚刚点亮的灯台，冷冷地盯着冯嫂。
“姑娘……”冯嫂跪着伏在地上不肯起身。
苏礼懒的跟她废话，径自走到桌前将台灯放好，坐下不仅不慢地说：“你只要照实说了，只要不是什么谋反做乱的大事儿，我就做主给你压下，只罚你一人，绝不牵涉你的家人。你若是死硬着不说，那你自己掂量后果。”
冯嫂跪在下面有些瑟瑟发抖，就是不肯抬头，总是微微蜷着身子，似乎怀里护着什么或是想要藏起来什么似的。
“怀里揣着什么？拿出来给我瞧瞧！”苏礼其实也没瞧见有甚么东西，只不过是瞧着她那样子像是藏着什么，便开口诈道。
“……”冯嫂身子一颤，牙齿上下撞击的嗒嗒直响，却还是不肯说话。
“半夏，去把她怀里的东西拿出来给我瞧瞧。”苏礼等得没了耐心。
“是！”半夏应诺着上前，蹲在冯嫂身边道，“冯嫂，您是家里的老人儿，更是老太太那边给过来的，姑娘一直教导我们，要多跟您学，多礼敬您，我们平时也都是这样做的，可今儿个您做的事儿实在让人心里疑惑，您也别怪我不给您留情面和余地。”
半夏说完就将冯嫂推倒在地，伸手去翻看她怀里的东西，没半出半夏平日温温柔柔的一个小丫头，关键时后动手倒也毫不含糊。也不知是半夏能干还是冯嫂自知抵抗无用，没撕扯两下就被半夏将怀中物件抢了过去。
东西本是包在一块不起眼的黑色旧包袱皮儿里的，因为抢夺的缘故散开，半夏往自己手里一看，浑身一个激灵，登时差点儿喘岔了气。想都没想就抬脚朝冯嫂踢去：“你个蛇蝎心肠的女人，姑娘哪点儿待你不好？你竟弄这种狠毒的脏东西想要往姑娘的房里搁！”
“半夏，是什么对象？你拿来给我瞧瞧。”苏礼被半夏的身子挡着，没瞧见到底是个什么东西。
半夏托着那布包放在苏礼面前的桌上，只见黑色半就的包袱皮而上，躺着一个成人前臂长短的大头娃娃，做得极其精细，那娃娃得眉眼竟然和自己有几分相似，她心里一阵发寒，但还是开口向半夏确认道：“半夏，这是什么东西？”
“姑娘，这是巫蛊娃娃，最狠毒的诅咒，说是在月初的夜晚将这个娃娃放在别人的屋里藏好，然后只要那个人到十五还没发现这个娃娃，然后制做娃娃的人只要在十五的子夜说出诅咒，就绝对会应验的。”
苏礼并不信这些东西，但是这不妨碍她觉得寒心，自己都已经许了亲事，再过个一年半载就要嫁去沈家，为何苏府却还是有人想致自己于死地。苏裬，一定是苏裬那个疯子！她心里恨恨地念着苏裬的名字，双手死死地攥紧拳头，连指甲刺破掌心都毫无察觉。
“姑娘，如今咱们怎么办？”半夏的询问唤醒了出神的苏礼。
“冯嫂，我再给你次机会，把这件事的来龙去脉给我交代清楚，那我给你个机会自行了断，你若是跟我硬扛着，那我就只能把你交给老太太处置，毕竟你是老太太送来的人，我也不好随意处置。”
“我想我进京之前冯嫂肯定在老太太边儿伺候，也是知道老太太的脾气的，怎么抉择就看你自己了！”
“奴婢知道罪孽深重，只求速死！”冯嫂颤抖着声音道。
“死？告诉你，没有那么便宜的事儿！”苏礼气急道，“半夏你打发外面得粗使丫头，去把刘妈妈给我请过来。”
不多时刘妈妈便跟锦之一道过来，进屋瞧见冯嫂跪在地上，都有些惊讶地投去一瞥，随急忙过来跟苏礼行礼道：“见过姑娘。”
刘妈行礼后一起身，半垂得视线正好看见桌上的巫蛊娃娃，骇得她脸上登时就变了颜色，忙稳住心神问：“老奴斗胆，敢问姑娘这娃娃是从何而来？”
“妈妈，刚才我陪着我家姑娘从太太房中用过晚饭回来，院子里的人都被姑娘好心放回家吃饭，却听见屋里竟然有响动，我们进来一瞧，就看见冯嫂鬼鬼祟祟地趴在姑娘的床边，正朝床底下张望呢。当时我们也没想太多，姑娘说让她老实说出实情，再看如何惩处，谁知她就是个锯嘴的葫芦，死也不开口。姑娘瞧着她一直护着怀里，便让奴婢去搜搜是什么物件，于是就搜出这个娃娃。”半夏牙尖嘴利，不多时就把事情的来龙去脉都说了个清楚。
“是啊，我倒还是头一次见这种东西，若不是半夏知道来历，我怕是要当是个玩意儿呢！”苏礼接话道，“人都说千防万防，家贼难防，果然是这个道理。不管怎么说冯嫂是老太太送过来的人，这娃娃看着又是个非同小可的东西，如今老太爷还在病中，我也不敢直接去拿给老太太看，所以便请妈妈来帮我拿个主意。”
“姑娘莫急，待老奴细看看这东西。”刘妈看上去似乎有些紧张，伸出的手也微微有些颤抖，好不容易碰到那娃娃，她紧皱着眉头翻开娃娃的几层衣物，果然在最里面的胸口上瞧见一行小字。
她将娃娃放在苏礼眼前问：“姑娘来瞧瞧，这可是姑娘的生辰八字？”
“没错，就是我的！”苏礼说着用手扶着胸口，大口喘着气道，“我不过这几日得老太太的青眼，竟然就有着这样看不过去，要用这种狠毒的物件来害我，刘妈妈，您说我该如何才好啊！”
“姑娘，您别着急，为了这些个人气坏了身子可怎么是好！”半夏忙上前给苏礼抚背顺气。
“我还不如绞了头发去做姑子，这样大家就都清静了！”苏礼伏在桌上，用力咬自己的舌头，硬是疼出眼泪来。
“姑娘莫哭，这事儿非同小可，咱们赶紧去回了老太太才是正经！”
140章有人搅局
今晚是苏祯在正房值夜伺候，苏礼和刘妈妈来到院中正好瞧见她在院中透气，上来见礼道：“见过姐姐，可是来瞧老太爷的？”
“老太爷今日如何？”苏礼见她这么说，便也顺便问道。
“还不就是老样子，今晚喂下去小半碗人参鸡汤，刚给喂过药，所以我就出来透透气。”苏祯陪着苏礼进屋，去东边隔间儿里看老太爷。
苏礼跟她随意说了一会儿话，这才问道：“老太太可歇下了？”
“你们，一个扶住头，一个抱着脚下，中间那个搂着后腰，然后慢慢地给翻过来，然后把身后垫上软枕，手下轻柔些，不过一定要扶稳。”苏祯边指挥着三个丫头给老太爷翻身边说，“应该还没歇下，姐姐来之前不到半盏茶的时间，我瞧见碧菡去小厨房热甜汤，刚给老太太端过去，肯定还没歇呢！”
“行，那妹妹先忙着，我过去瞧瞧老祖宗。”苏礼说着就往西边儿隔间去了。
刘妈已经先一步去跟老太太说明了情况，所以苏礼一进到里头，就听见老太太发怒的声音：“查，给我从上到下仔仔细细的查，查出是谁做的，我要给她好看！”
“老祖宗莫要因为孙女的事情动怒，千万要保重身子，所幸这回被我发现，不然……”苏礼说着又抬手要去拭泪。
老太太瞧着她微红的双眼有点儿心疼，招呼她往自己身边儿来说：“礼儿，俗话说不遭人妒是庸才，前些天家里大事不断，家里人都乱作一团，唯有你冷静沉着的，如今京中各家各府的内眷，说起你来都是赞不绝口，若不是有皇上的赐婚，怕是早就都上门来提亲了呢！所以有人恨人有笑人无的，瞧着你不顺眼怕也是有的，不过你放心，祖母定然给你查个水落石出。”
“祖母，不是孙女矫情，只是此事真的不易大肆查探，如今家中老太爷病倒，本就因为爵位之事弄得人心不字，虽说有太后和皇上的恩宠，怕是京中的人也都在等着看咱家的笑话，这会儿若是在传出个巫蛊害人，旁人哪里会管是下人做的还是主子做的，肯定会说的要多难听有多难听。这样一来，三姐姐如后入宫，得有多少人在背后指指点点，宫中万一除了什么事端，保不准第一个就要怀疑三姐姐。所以这件事无论是对家里还是对外面，都该保密才是！”
“嗯，你这话说的不理。”老太太心里何尝不知道这些，她不过只是想看看苏礼会如何应对，见她十分懂事，没有一味地哭诉自己的委屈，而是从大局出发考虑，听得老太太心里越认同，老四与老三确实是不同的，老三不但没什么脑子，而且极易恃宠而娇，得了宠爱就不知天高地厚，凡事都先想自己如何。而苏礼却不然，她不装着自己不在意，她的确委屈也不隐瞒自己的委屈，但是她却也能看到大局，不是只图自己的一时之快，而是能够看到这件事的其他影响，从而做出最理智的抉择。
也许从这点上来说，老三家袭爵这件事情几乎占据了她的全部思考，无论什么时候都在脑子里转来转去。
她安慰地拍拍苏礼道：“好孩子，祖母知道你委屈，这件事虽说不能在张旗鼓地查，但是咱们可以隐蔽地查探，你放心，只要抓到那个人，祖母一定给你个交代。”
“多谢祖母！”苏礼欠身行礼道，“那这个娃娃就留在祖母这边好了，说不定从上面找到什么线索，诸如布料，针脚，笔迹什么的。”
“嗯，放在我这儿吧！”老太太点头。
“那孙女先告退了，我娘说明日要去寺里拜佛，到时候还要早起的。”苏礼起知准备告辞，冯嫂已经被刘妈领回来，这会儿怕是已经关起来了，老太太没问这娃娃是如何发现的，想来是刘妈已经对她说过，自己自然就不用多费唇舌，无论如何冯嫂是老太太送给她的，这会儿说冯嫂给自己放巫蛊娃娃，岂不是当面打老太太的脸。
“嗯，去拜佛是正经事，对了，你拿着我这块玉佩去，给方丈看这玉佩，让他帮你请个物件护身才好。”老太太说着打开自己身后柜子的一个抽屉，摸出块羊脂缠花玉玦递给苏礼道，“了法寺的前方丈与你祖父颇有些渊源，你拿这玉玦过去，方丈会亲自见你的。”
“多谢祖母！”苏礼行礼后退出正房。领着半夏坐轿子回院。
老太太坐在炕上半晌无话，然后将那巫蛊娃娃丢进身后的柜子里，像是自言自语地说，又像是在问刘妈：“她刚才没提冯贵儿家里的是吧？”
刘妈打量着她的神情，陪着小心地说：“回老太太，是没提，半个字都没提。”
“嗯，是个知道进退的！你把冯贵儿家里的叫来，我有话跟她说。”老太太将身子朝后靠在暗棕金钱蟒纹靠垫上，对着刘妈吩咐道。
不多时冯嫂就被领进屋，跪在老太太跟前儿磕头道：“见过老太太！”
“今天的差事你办的不错，先前应了你的事儿，我自然也不会食言，你跟着刘妈去换身衣服，然后趁天黑全家赶紧离开，你也要记得自己说过什么，回蜀中去便不要再回来。”老太太从身下的闪缎坐褥底下摸出几张纸丢给她道，“这是你们家的卖身契，然后还有一张银票，算是你们夫妻伺候老爷和我这么多年的赏赐。”
“多谢老太太恩典，您的恩德奴婢和家人永生难忘，回去定然给您供奉长生牌位，点长明灯，祈祷您长命百岁，富贵延年。”冯嫂膝行上前抓起地上散落的纸张，细看确定无误之后，欢喜地一个劲儿磕头说着吉利的话。
“行了，天色不早了，要走就赶紧走吧！”老太太累了似的微微闭上眼睛，“千万小心莫让人看见你们。”
“老太太放心，奴婢知道怎么做的。”冯嫂又磕了几个头，这才千恩万谢地走了。
刘妈给她换上身衣服改了发饰，将她送出主院的角门，这才又折返回老太太屋里。
“办事儿的人都安排好了吗？”老太太听见响动，抬眼见是刘妈回来，便问道。
“老祖宗安心，老奴家里那口子办事儿您还不放心吗？”刘妈躬身应着，“早就安排的妥妥贴贴，只要他们出府，就有人缀在后头，到了荒郊野外再动手，绝对处理得干净利落。”
“嗯，你也下去歇了吧，叫碧菡进来铺床，我也乏了。”老太太准备要睡觉，忽然想起什么，又叫住刚要出门的刘妈道，“你吩咐下去，明个儿让他们套家里那辆大马车，你也跟着一道去，就说是替我拜佛并添香火钱。”
刘妈忙应诺，心里却不住地在琢磨，老太太竟主动要给三房的人用她的大马车，虽说若是有人说闲话，可以借口自己是替老太太去上香，所以套用大车来遮过去，但是说到底谁都知道，这车是套给三太太用的，怕是府里的人又都要在心里重新掂量三房如今的地位和荣宠了。
背后的这些个事情苏礼自然是不知道，回房以后半夏吓怕了似的，领着锦之和书雪将屋子里里外外，犄角旮旯全都搜查审视了一遍，除了扫出不少积攒的灰尘以及不知什么时候掉进去的手帕香囊，别的一无所获，她这才松了口气。
苏礼歪在床上看书，见她抬手锺着自己的后腰，忍不住说：“你看你，我早就跟你说不要急在今天折腾，累得够呛吧？”
半夏抹把额头的汗珠，又活动下酸疼的腰背，这才说：“阿弥陀佛，这下奴婢算是安心了，如不让奴婢折腾这一遭，今晚怕是睡不着觉的。”
“你那个说风就是雨的脾气吧，自己还当是个优点，只会给自己找累受！明个儿要去寺里呢，你今晚累成这样，你说我明个儿带你还是不带？”苏礼见她累得气喘吁吁，心里知道她是担心自己，不过关心的话从嘴里说出来就成了半是埋怨的反话。
“姑娘不用担心，这点儿累算得什么去寺里自然要带奴婢，不敢说姑娘使唤奴婢最趁手，只是奴婢不跟在姑娘身边儿，这心里不安定。”半夏知道自己姑娘的脾气，她跟你亲才会对你抱怨所以也不生气，笑嘻嘻地回道。
“今晚就让锦之在外间值夜好了，反正我寻常都从不起夜。”苏礼将手中的书放在一旁，扯过被子准备躺下，对半夏说道，“你回去好生歇着，明早若是爬不起来，我可就不管你了。”
“姑娘，还是奴婢值夜的好，反正您都不起夜，奴婢在外间也都睡习惯了，冷不丁地打发奴婢回自己屋去睡，怕是要认床睡不着的。”半夏知道苏礼最近晚上总有梦魇，屋里头这些个丫头，只有自己睡觉最是警醒，一丁点儿响动都能听到，所以根本不放心换做锦之。
“就你事儿多，多大的人了还认床，说出来也不怕人笑话。”苏礼往外撵她道，“你非要值夜我也不管你，赶紧出去躺下吧，我要睡了！”
“跟姑娘说说怕什么的，能让姑娘当个笑话倒也是好事儿呢！”半夏见苏礼真的躺下准备睡觉，就上前帮她压好被角和床帐，在内层床帐外的小几上放上水壶和水杯，这是苏礼一直的习惯，虽说她从不起夜，但是她习惯早晨起来先喝一杯水，所以就让人提前在床边备好。
她最后将踏脚一的绣鞋摆正，吹熄桌上的烛火，将外层的床帐放下，这才退出去放下门口的帘子，自己也草草洗漱便吹灯睡下。
第二日一大早，苏礼直接跑去苏文氏房中用的早饭，正喝粥呢就见苏祈满头冒着热气地就进来，她将嘴里的粥咽下问：“哥，你刚才去晨练过了？”
“嗯，今个儿不是要去寺里，我便早起了小半个时辰，这会儿已经打完拳法，还练了会子剑。”苏祈接过丫头递上来的热毛巾擦脸，擦手，然后也凑过来笑着说：“娘，我本是吃过早饭的，不过瞧着妹妹吃得那么香甜，倒觉得自己没吃饭似的，娘也疼疼我，再赏口饭吃！”
“就你那个嘴会说，我什么时候不许你吃了？”苏文氏知道是儿子故意说闹，便也笑着嗔道。
苏冯氏忙吩咐丫头：“还不赶紧去给爷盛碗粥来。”
苏祈捧着粥碗过来跟苏礼一道吃饭，两个人跟比赛似的抢着面前的那一小盘酱菜，眼见那酱菜越来越少，苏礼气得瞪他一眼道：“你在自己屋里吃过还要来跟我抢着吃，那么多盘子酱菜你都不吃，偏偏要吃我这盘。”
“难道只许你喜欢吃这个，就不许我喜欢吃？”苏祈故意逗着[奇·书·网]妹妹道，说罢又伸筷子夹起一片。
苏礼见盘子已经见底儿，瞧着苏祈故意气她的笑容，端起盘子将剩下的全部都划拉到自己碗里，然后把盘子往他面前一放：“喏，给你了！”
苏文氏被他们逗得直笑：“你们两个活宝啊，分开来看一个个都稳重和很，只要溱在一处就没个正经。”
跟苏祈一通乱抢，搞的苏礼比平日多吃下大半碗粥，她便趁着丫头们收拾东西，赶紧起身到外面溜达活动，却正好看见车夫赶着马车来到门口，她惊讶地看着那个大概能坐下十个人大小的马车，上前去问：“这是谁套的车？怎么把老祖宗的车套了来？懂不懂规矩啊？”
“姑娘莫急，没套错！”刘妈一掀车门帘子从里头下来，“老太太吩咐老奴代她去庙里进香添香火钱，所以便让套了大车。而且这马车轮子宽，走起来稳当，山路难走别颠簸到三奶奶。”
苏礼瞧着眼前的高头大马和精致华丽的马车，心里暗暗叫苦，老祖宗啊老祖宗，您到底是想做什么，本来就因为出风头已经被人盯上暗算，如今她却还把三房往更高的地方推，也幸好爹娘都没有想要袭爵的念想，心态平和，不然指不定现在就得飘飘然到什么样子，也指不定日后哪天就变成爬得高摔得狠了。
再看眼前这马车，四壁和车棚用的都是上好的楠木，上面还雕着精致的花纹，虽说这车已经用了有些年头，但是估计保养的极好，瞧着还是有八成新。如今天气还不冷，所以车门帘子挂的是影红洒花簇锦的花毯，车中的座位铺着白色的褥子，只不过没看清是什么皮毛。铺的盖的倒也罢了，但是车上连帐钩子，车钉什么的都不是俗物，让苏礼看的忍不住咋舌，这回好了，这回的上香算是出去摆阔惹人眼了。
苏文氏面对这样的出行规格，也有些发懵，被苏礼从后头推了一把，这才回过神来，搭着丫头的手，踩着踏脚上车坐好。
车里共坐了苏文氏，苏冯氏还有苏礼，刘妈妈以及半夏和苏文氏带的丫头纹欣，几个人坐进去还宽裕的很，苏祈自然是在外头骑马，他才不肯坐车这般气闷。
苏冯氏头一次进京，对外面的事物还很新奇，但是在自己婆母和刘妈妈面前还不敢造次，只能偶尔借着车身的摆动从门帘子缝隙中瞧瞧外头。苏礼瞧出她想看外面的心思，便上前将车窗的软帘挂起，只留下一层纱幔，使得车里头的人可以清楚地看见外砂，但是外头的人却瞧不清楚里头。苏冯氏感激地朝苏礼笑笑，心里为自己能有个这般贴心的小姑觉得庆幸，又想到当初自己刚跟苏家订亲，就听到旁人说苏家的太太精明历练，挑剔的很。唯一的嫡出姑娘深得家中宠爱，十分任性和娇纵，心里担心得紧，但是过门后才发现，外间传的根本就做不得数，家里的婆婆虽说有些严肃，但总的来说还是十分好相处的，而小姑更是贴心的了姑娘，她想到这儿就觉得，自己嫁过来果真是前辈子修来的福气。
老太太的这辆马车是四匹马一起拉车，加上车上的人少，所以速度快的很，不多时就到了寺院门口。这回因为是正儿八经地来礼佛，所以车夫将车子停在寺庙的正门口，瞧见这样规格的马车，四周的平民早就知趣地让出位置来，而知客僧也忙迎出来，双手合十行礼唱喏佛号：“阿弥陀佛，不知苏府的施主前来有失远迎。”
车夫将踏脚凳搬下来放好，半夏和纹欣先行下来，又扶着刘妈妈，苏礼，苏冯氏出来，最后才是苏文氏。
那知客僧既然识得苏府的马车，自然也是知道苏府的老太太的，见出来的是个三十多岁的妇人，心里十分讶异，忍不住朝车厢里偷眼看去，只见这门帘子高高挂起，车厢里哪里还有人影。
刘妈妈察言观色知道他的疑惑，忙说：“这是我们苏府的三太太，还有三奶奶和四姑娘，都是刚入京不到半年的，听说了法寺香火鼎盛，最是灵验，特意慕名来礼佛的。”
听说是苏府的三太太，四下的人群也都有些骚动，有些知道情况的人互相交头接耳起来。
苏文氏不欲在门口多呆，不想惹人议论，吩咐车夫将马车停到旁边不要挡路，自己朝那知客僧躬身道：“烦劳师傅领路，带我们入寺礼佛。”
“夫人姑娘这边请。”那知客僧见她们母女用的是苏府老夫人的马车，登时刮目相看，招呼起来也格外殷勤。
正当她们从众人当中穿过，准备要进寺门的时候，忽然冲出来一个衣着褴褛的女子，扑倒在苏礼脚下哭道：“姑娘救我，姑娘您救救我啊！”
苏礼惊讶地朝四周看看，之间不远处的山路上追过来几个人，上前不由分说就要扯那姑娘的手臂，她心里警惕，不知这些人是什么来头，也不知道是不是演戏，不过她瞧着自己脚下的那个女子，身上的靴伤倒是如假包换。她面上不动声色，但是微微上前半步将那女子半挡在自己身后，不管这出戏是真是假，自己当着这么多人的面，刚从苏府的马车上下来，引得众人都在围观，这时候若是不做出些姿态，怕是不用到下午京中就该传的都是闲话。
“你们是什么人，为什么要欺辱这位姑娘？”半夏替苏礼出头问道。
带头的那个汉子瞧着苏礼一行人衣着华丽，像是什么高门大户，倒也没怎么硬气，而是抱拳道：“这位姑娘行个方便，这女子是家里的婆子，因为跟我吵架才偷跑出来，我这是来抓她回去。”
那女子头摇得拨浪鼓一般：“姑娘，您别听他瞎说，我是被人骗来的，我不是他屋里的。”
那汉子打怀里掏出张纸拎着给苏礼看道：“姑娘您识字吧？瞧瞧这上头白纸黑字地写着，婚书！还有官府的大红印章呢，我管教自家婆娘，你个丫头片子有什么资格拦着。”
偏生这会儿苏祈跟着车夫一道去拴马不在，苏文氏对苏礼道：“咱们别管这些事情，赶紧进去吧.”
众人见这汉子果然拿出婚书，便都不再议论，他们都觉得管教自家婆娘，那是天经地义的事情。苏礼虽然瞧着那姑娘可怜，但是毕竟不是自家的事情，总是客不得的，刚要跟苏文氏朝庙里去，斜刺里传来个女子的声音道：“有婚书又如何，谁知道你那婚书是真是假？哼，原本在京听说苏四姑娘稳重懂礼，为人最是良善周全，如今见一弱女子伏在你脚下，你却要拔脚就走，真是让人鄙夷。”
141章机缘
苏礼循声望去，只见一个身着素白衣裙的少女走过来，看上去十三四岁的模样，圆圆的脸颊还带着一点儿婴儿肥，如果不是她脸上那讥诮的神色，看上去倒是个十分娇憨的姑娘。
那姑娘见苏礼没有说话，又道：“怎么，苏四姑娘，你就能忍心撇下这个浑身是伤的姑娘自己进去礼佛？心中没有善念，拜多少菩萨都不会庇护你的！”
“哦？姑娘既然这样说，那敢问依照姑娘之见，如今这般情形该如何处置？”苏礼反问道，现在她已经可以确定，这个白衣女子就是来找茬的，但是她看上去面生的很，实在想不出来在何处见过。
“自然是救下这位姑娘，让别人不能伤害到她啊！”那白衣女子不假思索地回答，“然后将那个打她的人收拾一顿。”
“如今我们是在天子脚下，国寺门口，远有巡捕衙门，近有护院僧侣，我佛普渡众生，国寺的师傅们更是慈悲为怀，难道他们会袖手不管，任这位姑娘被人欺辱不成？您说是不是？”苏礼先将在一旁袖手看热闹的知客僧扯进来。
那知客僧原本是事不关己高高挂起，结果听苏礼这么一说，见周围的香客也都频频点头，他只好将寺庙中的护院僧人叫出来几人，但只是手拄长棍在一旁增加威慑。
苏礼随后又道，“至于姑娘所说的将那几个人收拾一顿，正所谓国有国法，家有家规，即便他们真的有过，我也不能恃着自己家中权势随意教训别人，而不应该将他们扭送至衙门明正典刑。更何况我根本无从辨别那婚书的真伪，也无从得知他们双方说的谁真谁假，所以我认为此时，由寺中的护院师傅将双方分别看管，然后等衙门来人将他们带回去讯问清楚，最后依律办事，才是最好的解决办法，哪里轮得到我一个小女子抛头露面的贻笑大方，您说对吗？”
苏礼说到最后突然用上敬语，四周的人没觉察什么，只在交头接耳说着苏家的姑娘果真是懂礼数，办事也周详，难得脾气还这么好，被人那么讽刺都还是温温柔柔的。
那白衣姑娘也没察觉，皱着眉头站在原发不知在想些什么，唯有站在苏礼身边的苏文氏听进耳中，心里带着疑惑这才仔细去打量面前的姑娘。
这一看还真看出端倪，虽说她一身白衣白裙，长发只编做两只长长的大辫子垂在身侧，身上也没什么过多的饰物，但细细一看才发现，只见她辫上缀的珍珠浑圆如龙眼一般，更难得是都一般大小，耳垂上两朵白玉兰的耳坠子，在阳光的照射下分外抢眼，瞧着就不是凡品。最最要紧的是她身上的衣服，上身是白玉兰散花纱衣，下面着软银轻罗百水裙，那轻银软罗是御用之物，每年除了太后和皇后会拿出几匹料子赏赐亲眷臣妻之类，其余都是给宫中贵人用度，当年文老太太有幸得过一匹一赏赐，所以苏文氏曾经得见，不然也是瞧不了妙处的。
这么从头到脚的一打量，苏文氏心中有数眼前的女子，即便不是公主之类的贵女，也是个皇亲国戚家的姑娘。这时远远地瞧见儿子朝这边走来，苏文氏怕万一再起冲突，苏祈可不似女儿这样沉得住气，并且心细如发，到时候得罪了贵人可是了不得的正中事情。
想到这儿她忙开口道：“咱们站在这儿说话，岂不是挡别人的路，还是进去说吧，法会怕是也要开始了，这位姑娘，若是只身一人前来，不如就跟我们一处可好？”
“一处就一处，怕你们不成！”那姑娘显然是被娇纵惯了，说话都带着不屑地口吻。
苏祈这会儿也走到门口，上前道：“娘，都说了让你们先进去，不用等我，怎么还在这儿。”
所幸这会子那白衣少女已经进寺，苏文氏忙叮嘱道：“刚才碰到个贵人家的姑娘，现在还不知是谁家的，怕是最近听京里都夸赞你妹妹，想来结识结识，你等会儿就别跟进房间了，人家是姑娘家你过去不方便。”
“行，那我在下头随便找个位子便是！”苏祈答应的十分痛快。
因为今日有法会，住持会亲自讲经，所以寺内的隔间和大厅基本已经是座无虚席。苏文氏她们的房间是早就打发下人来预定的，屋里布置的简单雅致，推开窗子刚好对着讲经的高台，窗上挂着轻薄的纱幔，借以遮挡外面的目光。
一走进屋关好门，苏礼就屈膝行礼道：“民女见过公主，刚才多有冒犯还望公主赎罪。”
“你，你怎么知道我是公主？”小姑娘头一句话就露了底气。
苏文氏等人也都忙上前行礼。
“公主这裙子的面料乃是上用之物，再加上公主与生俱来的皇家尊贵气度，臣女如何愚笨，也能认出这是贵人。”苏礼当然不会说，这白衣女子耳上的坠子，自己在苏禅那边也见过对儿一模一样的，当初苏禅说是皇上赏的，这种物件既然赏给了宫妃，自然就不能再拿一样的赏赐臣下，不然就乱了尊卑，所以带着这对坠子的姑娘，也吸能是公主。
那女子面色有些讪讪，嘴上说着：“你这张嘴倒是会说，原来以为是个恭谨的，没想到却是个油嘴滑舌阿谀拍马的。”不过她眼中还是闪过一丝得意。
苏礼见她这般只是微微一笑，这公主被人捧着惯了，虽然娇蛮一些，但看着不似心狠之人。
法会结束后，众人就该进院参拜，苏文氏提前使了银子，所以法会刚刚结束，外面还未宣布可以入寺参拜的时候，就有沙弥过来请她们先去后面参拜求签。
公主嘟囔道：“苏家也不过如此，还不是拿钱压人，连国寺都不能免俗，谁给的钱多谁就能搞特殊。”
那沙弥是个年少气盛的，听这白衣姑娘的意思并不是苏家的人，说话便不肯客气：“这位施主此言差矣，佛曰世人平等，我们对待所有香客都是一视同仁，先来请苏太太一行，是因为她们都是女眷，苏少夫人还身子不便，这也是我佛慈悲的体现，却不知这位姑娘何以恶意揣测，恶言伤人呢？”
“你现在自然是说的冠冕堂皇，难道你也说她们没使银子？我告诉你，出家人可是不打诳语的！”公主气急败坏地起身道。
“自然是捐了银子，但那都是为我寺佛祖重塑金身，以及长明灯和香烛钱，都是敬奉佛祖，以求佛祖庇佑的，却并不是给我们寺中修行之人的。”那沙弥自然不肯示弱。
“小师傅，还是先带我们去参拜吧，在佛门净地如此嗔怒不好。”苏礼出来打断他们的争吵。
“是，苏姑娘说的有理。”那沙弥前面带路，嘴里却还是老大不了一点地嘟囔，“同样看着都是大户人家的姑娘，却一个温婉有礼，一个张扬跋扈，真是高下立见。”
苏文氏信佛是极其笃定的，而苏冯氏也是求子心切，恨不得求满天的神佛都来保护自己，所以二人是见佛必拜，苏礼只得陪着她们间间跪拜，还没走过大半就已经腰酸腿疼。
公主却是自在非常，东游西逛似乎在看风景甚至有时候还想伸手去摸摸那供奉品，把那沙弥气得只能一直盯着她，生怕她做出什么出格的事情。
“夫人和姑娘请这边请，这是我们寺里五十八尊佛像的最后一尊，也是我们寺内的镇寺之宝，此尊佛像乃真金打造，上面镶嵌珍贵宝石无数，乃是……”
小沙弥话未说完，就见公主不屑地撇撇嘴说：“不都说佛祖视钱财如烘土嘛，怎么还偏偏要给自己弄得金碧辉煌？”
“你……”以往进入寺内参拜之人，都是佛教信徒，哪里会有人做出如此的质疑和反驳，小沙弥也不知是被她气得还是回答不出来，只抬手指毒害她说不出话。
“其实在你我眼中，这佛像乃是金身翠绕，可是在佛祖眼中，这金玉与那河边泥沙又有何分别？金玉为身还是泥胎做骨，不过都是世人为了敬佛，礼佛的诚心，而佛祖不会因为你拜的是金身就对你另眼相看，正不会为了你求的泥胎而不屑一顾，佛祖普渡众生，洞察世间疾苦，百姓求佛求的是心，而不是身。”
“好！说的好！”忽然殿后传来一个年轻男子的声音，“恬儿，你又到处顽皮！”随着声音走出来一个华服男子，面带宠溺地说道。
这人就是当今天子……苏礼心里一紧，原本就在宫见过，而且看他对公主的亲昵，自然是不会有错，她刚要跪下行礼，就见那人身后跟着走出来的竟是苏祈。
“妹妹，刚才我在寺庙后院遇到这位兄台，二人相谈甚欢。”