第五十四章提亲中
更新时间2011-12-3120:00:37字数：2688
太夫人的话提醒了楚华谨，他想起裴家的四小姐裴舒芬，忙道：“正是有事要禀告娘。舒凡这一走，家里乱糟糟的，没个主事的人是不成的。”
太夫人听了，却皱紧眉头，坐到了一旁的红木扶手官椅上，道：“你不会想着，马上就要续弦吧？”按理说，原配妻子过世，丈夫应该服一年的孝才是。
楚华谨有些脸红，不过想起裴舒芬年纪小，又是个庶女。如今为了自己，得罪了嫡母，也不知道要遭些什么罪。自己这时候提亲事，不算很妥当，可是一来裴家早有此意，二来两个孩子确实还小。如果有他们的亲姨母看着，自己也能放心些。——自打裴舒凡过世后，楚华谨才发现，自己的妾室里面，还真是有几个不安分的。
两人正在屋里议论着，外面抱琴听了齐姨娘从春甲院里遣人报的信，不敢自专，忙对着里面说道：“太夫人、侯爷，齐姨娘让人过来报信了，说是桐雪姨娘的事儿。”
“她又怎么了？”楚华谨也皱紧了眉头。头一次，他觉得自己的女人确实太多了些。每天里光东家长，西家短都闹不清。
太夫人知道桐雪是有了身孕的，昨儿晚上被楚华谨踹了一脚，也不晓得怎样了。便忙对外道：“让人进来吧。”
抱琴打起帘子，齐姨娘院子里的一个婆子哭丧着脸进来，进门就给太夫人和楚华谨跪下了，回道：“回太夫人和侯爷的话，桐雪姨娘从昨儿回去，就下红不止。齐姨娘让人寻了太医过来，也只保住了大人，孩子，没有保住……”
太夫人脸色微变，道：“如果我没有记错，桐雪已经有五个月了。”
那婆子连忙磕头道：“太夫人说得不错。桐雪姨娘确实有五个月的身孕了，掉下来的，是个哥儿……”
楚华谨袖了手站在窗前，看着窗外素白的天空，淡淡地道：“掉了就掉了，让她好生养着就是。”
以前裴舒凡在的时候，把他的内院打理得妥妥当当，从来没有这些乱七八糟的事闹到他面前来。现在想来，裴舒凡还是为这个家尽过力的。
而桐叶和桐雪本来是裴舒凡的陪嫁丫鬟，自打给楚华谨做了通房之后，一颗心就都在姑爷身上，对自己的小姐却处处使袢子，明显是背主。他楚华谨的女人多得是，这种吃里扒外的贱人，多看一眼都嫌烦。
地上跪着的婆子见侯爷对桐雪的事，根本无动于衷，心里放松了许多，便起身道：“侯爷既这样说，奴婢就跟桐雪姨娘把话带到。桐雪姨娘现在想见侯爷一面，侯爷是不是……？”
楚华谨挥手呵斥道：“出去出去！这么多丫鬟婆子服侍她还不够，让我去做什么？——没得晦气！”
那婆子见侯爷怒了，赶紧出去了。
“不过是些上不得台面的贱人，现在一个个都惯的不知道自己是谁了。什么事都要拉着我去，也不照照镜子？！”那婆子都走远了，楚华谨还满肚子牢骚。
太夫人笑了一下，端起茶杯喝了口茶，道：“别说她们了。你想娶谁做续弦？——现在提亲，过礼，下聘。一年以后再成亲，也还来得及。”
楚华谨想起那个明媚鲜妍的小姑娘，刚刚怒气横生的脸上浮起一丝微笑，回身对太夫人道：“裴家的四小姐，裴舒芬，舒凡的庶妹。”
太夫人双手端着茶杯，顿了顿，看了儿子一眼，见他眼角眉梢都舒展开了，便沉吟道：“她可是最小的，上头还有两个姐姐。若是定了她，就得等上两年，等她及笈之后再说。”
楚华谨忙走过来，坐到太夫人身边，低声道：“所以儿子想请娘亲自跑一趟，去裴家提亲，最好在百日内就成亲。”
太夫人吃了一惊，抬头看着旁边的儿子，厉声问道：“你这是什么意思？可是你和她……”生怕儿子跟小姨子有了首尾，这可是不得了的大丑事。
楚华谨见太夫人误会了，忙压低了声音道：“娘想到哪里去了？我不过是为两个孩子着想。”说着，就把裴舒凡生前跟他说过，要把两个孩子送回娘家去教养的事儿，跟太夫人略微提了提。
太夫人果然有些怒了，又想起白日里安郡王过来宣旨，明里暗里唯恐他们怠慢了裴舒凡留下的两个孩子，还说圣上有意把孩子送回裴家教养！——这不是活生生打皇后娘娘的脸吗！
裴舒凡生的孩子，当然是他们楚家宁远侯府的种，什么时候要轮到裴家这个外家来说三道四？！
“你不用担心，我明天就亲自去裴家一趟，给你提亲。那裴舒芬，不过是个庶女，能做宁远侯的正室夫人，是她高攀了。”太夫人沉下脸道。
楚华谨颔首道：“正是如此。不过娘明天去了，记得说话软乎些。——裴家的人，都是吃软不吃硬。”
太夫人笑道：“我还用你教？！”又有些惆怅，道：“当年你爹一心要同裴家结亲，我还跟他生气来着，谁知就应在今日。”
楚华谨想起爹爹当年的盘算和下场，心里就像堵了一块石头一样难受，忙换了话题，对太夫人道：“当年给舒凡提亲，我们的聘礼是一万两银子，加六十抬首饰、绸缎和田产。现在舒芬是填房，五千两银子，加三十抬首饰和绸缎衣料，应该就足够了吧？”
说起嫁娶事宜，太夫人最是精通，看着裴舒凡上房这些当年陪送过来的黄花梨木家私，满不在乎地道：“两千两银子，再加十抬绸缎衣料就足够了。——她是庶女，又是填房，我们给得太多了，好象上赶着他们裴家一样。也让人说我们这么快就忘了你媳妇，还让她娘夏夫人不好受呢。”
楚华谨不惯这些俗务，起身披上了大氅，点头道：“娘见多识广，自然妥当。娘就看着办吧。我去前面待客去了。”说着，去了外院。
桐叶在自己屋里做着针线，听见自己的小丫鬟偷偷地告诉她，说侯爷要娶裴家的四小姐做填房，不由微微叹了口气。夫人要强了一辈子，跟侯爷也是厮抬厮敬，可是这走了还没两天，侯爷就急吼吼地要娶新人进来了。
看着桌上的灯花，桐叶怔了半天，开始后悔自己当年给侯爷做了通房。看看桐雪的今天，就是自己的明天。而桐露，她却由夫人打点好了一切，大概过不了多久，就要出去做正房奶奶了。
想起这些，桐叶心里更是一团乱麻。
夫人的灵停在会芳阁，因是冬日里，夫人的两个孩子由桐露、姜妈妈和洪妈妈带着，在会芳阁守着。
侯爷的两个大一些的庶子，也在那里跪灵。
还有齐姨娘、兰姨娘和桂姨娘，被裴家的大舅奶奶收拾过，如今也乖乖地在会芳阁里跪着烧纸。
方姨娘是个精乖人，不用人吩咐就一直守在灵堂。她在夫人生前，就得了夫人的欢心，也让侯爷高看一眼。
“桐叶，侯爷说晚上不回正院了，就在方姨娘的院子里歇了。”外面的婆子过来传了话。
桐叶心烦意乱地应了，收拾了手上的针线，去春甲院看了看刚刚没了孩子的桐雪，安慰了她一阵子，服侍她歇了，才回到自己的院子里。
第二天一大早，太夫人便让人叫了桐叶过去，仔细打听了裴家的情形，又带着她一起，去裴家给楚华谨提亲去了。
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第五十五章提亲下（求首订！求粉红！）
桐叶惴惴不安地跟着宁远侯府的太夫人来到裴家。
夏夫人这几日躺在床上起不来，裴家的三个庶女都在床前侍药。
接待太夫人一行人的，是裴家的嫡长媳沈氏。
太夫人当日是见识过沈氏的，知道她是裴家说得上话的人，而且长嫂如母，跟她提亲也没什么不对。
“太夫人是来给宁远侯提亲的？”沈氏抬高了眉毛，有些难以置信的样子。又上下打量太夫人带来的几个侍女，其中只有桐叶是一身妇人打扮。
桐叶见裴家的大少奶奶看向了自己，忙出来给大少奶奶行礼，陪笑道：“奴婢桐叶，见过大舅奶奶。”
沈氏穿着一身青色右衽短襦，滚着黑色的澜边，配上素色的棉裙，头上只插着一根素银的簪子，十分干练的样子。见桐叶过来给自己行礼，沈氏知道桐叶是裴舒凡的陪嫁丫鬟，算是裴家的人，便从桌旁端了手炉过来，捂在手里问道：“你不在宁远侯府看着屋子，到这里来做什么？”
桐叶脸色一僵，低了头，退回到太夫人身后，道：“太夫人有命，奴婢莫敢不从。”
沈氏不再理她，看向太夫人笑道：“还以为太夫人是过来探病的，看来是我想多了。还请各位先坐一坐，我去问问娘。这件事事关重大，我一个人无法做主。”
太夫人忙道：“可是亲家母病了？真是不巧。”转身对自己的大丫鬟抱琴吩咐道：“你赶快回去，让大管事拿了侯爷的帖子，去太医院给亲家母请个好大夫过来瞧瞧。”
“不用了。太医院的太医，医术实在是太高明。我好好的闺女，硬是被他们给瞧没了。我不让他们瞧，恐怕还能多活几日。”一边说着，夏夫人在两个大丫鬟琉璃和翡翠的搀扶下，从门外走了进来。
听了夏夫人的话，太夫人再好的脾气，也有些受不住了，梗着脖子坐在那里，半晌没有说话。
夏夫人在一旁坐下，对沈氏道：“快要备午饭了，你去厨房瞧瞧。这些新来的厨子，总是记罚不记打，你得多提点一些才是。”
沈氏见夏夫人在这里指桑骂槐，忍了笑，屈膝行礼道：“是，媳妇这就去看看。总得给他们好看，才知道做事都是有规矩的，不是占了位置，就能想怎样，便怎样的。”
夏夫人如今跟自己的大儿媳妇越发心有灵犀，见她明白了自己的话外之音，便露出一丝微笑，道：“去吧。孩子们说要吃羊肉汤，你记得让她们放些枸杞，去膻味儿。”
沈氏应了，带着丫鬟婆子退下。
夏夫人坐在上首，两眼炯炯有神地看着宁远侯府的太夫人，就当不知道太夫人此行所为何事。
太夫人没法子，只好老着脸，把求娶裴家四小姐裴舒芬的事儿又说了一遍。
夏夫人一早就知道她们的来意。之前她也想着是要嫁一个庶女过去，近来却因为沈氏的一席话，已是改了主意。
夏夫人便对太夫人歉意地道：“太夫人看得起我们舒芬，是她的福气。只是她的嫡姐去世，不管是她姐夫，还是她自己，都要守一年的孝。再说她年岁小，定亲这种事，以后就不要再提了。”
太夫人听见夏夫人话题有变，也不好说什么，觉得裴家也许就是在拿乔，便哼了一声道：“既如此，我们就不打扰了。”
送走宁远侯府的一行人，夏夫人觉得气短神虚，也回去歇息去了。
唯有裴舒芬听说宁远侯府过来提亲，居然被夏夫人挡了回去，在屋里急得不行。
想了半日，裴舒芬带着两个丫鬟去了夏夫人的屋子里，在她床前一直守着。
黄昏的时候，夏夫人醒了过来，看见裴舒芬在她的床前垂泪，忙问道：“你怎么啦？”
此时屋子里面没有别人，裴舒芬又让自己的两个丫鬟守在门口，正是说话的好时候。
裴舒芬便跪在夏夫人床榻前，低声道：“今日让母亲为难了。”
夏夫人明白了她说得是宁远侯府提亲的事儿，看着她重重地叹了一口气，道：“舒芬，你还小，不知道给人做填房，是多憋屈的事儿。我先前是打算过在你们中间挑一个人嫁过去，可是如今仔细想来，其实是我想得不周，此事以后不用再提了。”夏夫人以前觉得姨母做继母，比外面不相干的人对孩子要亲厚些。可是沈氏昨晚跟她说了一席话，却让夏夫人有醍醐灌顶之感。
沈氏那时对夏夫人劝道：“娘，姨母做继母，若是有个不好，两个孩子可连冤都没处诉去。谁会信他们的亲姨母会故意为难他们？——再说，等继母有了自己的孩子，这心肯定是要变的。既然迟早都是会变的，还不如让两个孩子早早明白接受这个道理。不要等他们对继母先有了孺慕之情，然后继母再有了自己的亲生孩儿，他们才发现自己成了多余的人。到那个时候，岂不是伤害更大？”
沈氏的父亲是从县令一路升上刑部尚书的，不知见过多少这等继母为了自己的亲生孩儿，谋算前头嫡妻留下的财产和孩子的事情。别说庶妹为继母，就算是嫡亲的妹子，这种事也不少见。没办法，姐妹情哪有亲生孩儿重要？
不管是光明正大，还是阴谋诡计，这种矛盾，属于利益之争，基本上是不可调和的矛盾。特别是这人家里越有钱有势，斗得就越是厉害。再说了，填房若是原配的妹子，娘家都不好为原配的子女出头的。填房是别家的姑娘，她还会有个忌惮。知道自己若是太出格，原配的娘家人是可以把她拖到衙门里去脱裤子打板子去的。可是填房若是同一家的姑娘，没有哪一家丢得起人，把自己家的姑娘弄到衙门里去。
而年幼的孩子永远斗不过居心叵测的大人，不说先被继母利用来扮“慈母”，然后等不需要了，就被扔在一边不闻不问。这些事情，沈氏都是见过的，更觉得有必要跟婆母夏夫人说清楚。——先小人、后君子，总比先君子、后小人，要来得坦荡，也更容易让人接受。
因了沈氏的话，夏夫人决定换个法子教养舒凡留下的两个孩子。她不再打算去费心竭力地找个合适的人来代替舒凡的位置，这个世上，没人能代替亲娘的位置。亲娘没了就是没了，他们虽然小，可是慢慢教，也能明白，亲娘不在了，他们要比别的孩子更加小意殷勤，才能平安顺畅的长大。
当然也会让他们知道，虽然没了亲娘，但是外祖、外祖母，还有舅舅、舅母、小姨，也许还包括他们的亲爹，亲祖母，仍然会继续关爱他们。甚至会因为他们没了亲娘，对他们的关爱，比对别的孩子要更多一些。
裴舒芬听了夏夫人的解释，不由大急，忙道：“母亲，话不能这么说。小孩子怎么能没有母爱呢？再说为了两个外甥，再委屈我都愿意。”
见夏夫人露出狐疑的神色，裴舒芬绞尽脑汁道：“母亲不是不知道，侯爷的那几个妾室，个个都不是省油的灯。如果没有个妥当人在那边看着，两个外甥……”
夏夫人靠在大迎枕上，抬头看着床顶帐幔上绣得七色莲花，悠悠地道：“益儿和谦谦，如今已经是有封号的人。那些个妾室，如果真要自取灭亡，也怪不得别人。”
裴舒芬双手紧紧地拧着帕子，红着脸继续劝道：“就算到时候，能治得了她们的罪，可是两个外甥到底会吃了亏，这又何苦？还是先预防着，总比事后补偿惩罚来得好。孩子们也不用受罪……”
这话倒是有几分道理。
沈氏的话，是大义。而裴舒芬的顾虑，是小节。对两个孩子目前来看，还真难分哪一个更要紧些。
夏夫人闭上眼睛，有些疲倦地道：“你让我再想想……”
裴舒芬无法，只好起身出去，叫了夏夫人的大丫鬟琉璃和翡翠过来守着，自己到偏厅同家人一起吃了晚饭。
又过了几天，楚华谨见裴家还是不松口，越发觉得是坐实了裴舒芬以前说得话：看来夏夫人，是有意要为难她。
“娘，事到如今，不如请皇后出面？”楚华谨这几日出去应酬，看见裴家的人在京城如众星拱月一般，越发起了心，要再娶一个裴家女进来。不然若是娶了别家的女儿做继室，和裴家的姻亲关系，就真的淡了。
太夫人以前凡事都听老宁远侯的，现在有事也都是以儿子为重。只是上次在裴家被怠慢了，至今心里还有些不高兴，便啐了一口道：“难道天底下除了裴家的姑娘，别的姑娘都死绝了？你非要娶裴家姑娘不可？”
楚华谨有些脸红，讪笑道：“娘说哪里话。我不也是为了我们宁远侯府着想？”就把近来在朝堂上的事儿说了一遍。
太夫人听了楚华谨的解释，觉得也有些道理，就道：“那我进宫一趟，听听皇后娘娘怎么说。若是皇后娘娘也认为这门亲事做得，我就帮你请个懿旨。”
楚华谨忙拱手抱拳，对太夫人笑道：“那就劳烦娘了。”
大齐朝里，若是没有特殊的事儿，外命妇一般每个月初一可以进宫朝谒。
如今离初一虽说还有半个月，宁远侯府的太夫人是皇后娘娘的亲娘，当然不一般，不用等那么久。
没两天，宫里便传话出来，宣了宁远侯府的太夫人进宫叙话。
到了皇后宫里，太夫人同皇后寒暄了几句，皇后便带了太夫人去里间的暖阁说体己话。
宫里不比外头，没有那么多时间盘桓来去，太夫人便直言了当地提起了这门亲事。
皇后听了，立刻面露喜色，道：“大哥真是深谋远虑。裴家这门亲，是非结不可。万万不可因为去了前头的大嫂，就跟裴家疏远起来。”
太夫人想起在裴家受到的冷遇，有些不以为然，道：“裴家的老爷子，早已不是首辅了……”
皇后知道太夫人一辈子过得顺顺遂遂，别说外面的事，就连家里的事，都没有烦心过。便含笑解释道：“裴太傅虽然辞了官，可是他还有三个做了官的儿子。娘也知道，圣上刚刚大大得抬举了裴家。这在大齐朝，还是从来没有过得事儿。”
太夫人看着皇后，笑得极为慈祥自得：“裴家有这么大造化，不还是看在皇后和三个皇子份上？”
皇后抿了嘴笑道：“娘原来心里清明着呢，虽然不言不语，其实什么都知道。”
太夫人坐近了一些，拉着皇后的手，低声道：“丹儿，娘虽然不懂外面的事儿，但是还不至于糊涂到给你们拖后腿。”又想起老宁远侯，对皇后叹息道：“你爹当年就没让我为妾室姨娘烦过心。就是家里的那个庶女，也是我逼着你爹纳了我的陪嫁丫鬟生出来的，不过是为了有个贤名，你们兄妹好说一门好亲事。”接着就半吐半露地把在裴家受到的冷遇说了出来。
皇后极为诧异，低头想了一会儿，便嘱咐太夫人道：“娘放心。我这就去下旨赐婚。裴家就算不愿意，也得愿意”
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太夫人听了皇后的话，放下心来。——皇后赐婚，就是借给裴家天大的胆子，他们也不敢违抗的。
过了没两天，京城里的裴府，便接到了皇后娘娘的一道懿旨，将裴家的四女儿，尚未及笈的裴舒芬，赐给宁远侯楚华谨为继室。又让内侍悄悄传了皇后娘娘的口谕，命他们择日在百日内完婚，说是为了更好地照顾前头夫人留下的两个稚龄儿女。
裴家虽是不愿，可是皇命难违。
宁远侯府又马上请了官媒上门，给裴家抬了聘礼过去。一应礼仪，虽说仓促了些，却都是齐全的。
裴舒芬见了皇后的懿旨，才放下心头的大石，高高兴兴地跟着自己的丫鬟绣起自己的盖头来。她不善针黹，可是她的丫鬟桐月，却是做得一手好针线活，只比三小姐裴舒芳差一些而已。所以桐月绣出来的盖头，裴舒芬在上面扎了两针，便算是她“亲手”做的。
裴府的上房里，裴家掌事的几个主子却为这桩婚事颇伤脑筋。
“娘，舒芬是妹妹，如何能在两个姐姐之前出嫁？再说她还没有及笈……”这件事，莫说夏夫人和裴老爷，就是大少爷裴书仁，都很有些不舒服。
裴老爷坐在一旁，木着脸道：“既然是皇后娘娘的懿旨，就让舒芬先嫁吧。”
夏夫人是妇道人家，面子上有些放不开，有些不虞地道：“这可是会让人说我们上赶着巴结宁远侯府。还有，把她两个姐姐置于何地？舒兰还好说，到底是定了亲的，明年就可以出嫁。舒芳可是连亲都没有定。现在妹妹都出嫁了，姐姐却连亲都没有定，让人家会怎么想舒芳？她还要不要嫁人？”
沈氏也知道这件事，是宁远侯府不地道。可是她到底眼界不同，跟几个小姑子相处没有多少时日，已经看出来，这个四妹妹舒芬，行事说话跟世人都不一样。虽然年岁小，可是胆子大。而且，看她的样子，早就对她的姐夫，有了心思了。若是拦着不让嫁，指不定就会闹出一桩丑事来……
“爹、娘，媳妇觉得这事儿，得让人知道，咱们裴家，是奉了皇后娘娘的命嫁女儿。到时候，在请帖上大大方方写上，是皇后娘娘亲自指点我们挑得吉日。人家要怎么想，就不关我们家的事儿了。”沈氏的话绵里藏针，点到为止。
屋里的人却都心领神会。皇后赐婚不是什么秘密，可是后面不想让人知道的口谕，却有必要让别人都知道才好。
大少爷裴书仁想了想，抬头对着自己的妻子沈氏浅笑道：“这样也行，只是我又得被圣上骂上一顿了。”
眼看公公婆婆都在这里，沈氏不敢同在自己屋里一样喜怒不禁，只是看了自己丈夫一眼，微微点了点头，道：“横竖都是为了几个妹妹，你这个做大哥的，就算被圣上骂两声，也不会少了块皮。”
裴书仁深深地看了妻子一眼，没有再说话，回头对夏夫人和裴老爷道：“既然爹娘都不反对，儿子就下去催人给四妹妹备嫁妆去。”
说起嫁妆，当年裴舒凡出嫁的时候，虽然也很仓促，可是准备的嫁妆，都是十打十的。光正房整整五间屋子的黄花梨木家私，当年就是公主出嫁，也找不出这样一套好东西来。也就是裴家是越州的百年大族，才能积攒到这样多的上好黄花梨木。
如今到了裴舒芬头上，夏夫人突然有些意兴阑珊起来，看了裴老爷一眼，道：“舒芬是老爷的幺女，嫁妆的事儿，就由老爷看着办吧。”说完，夏夫人便起身进内室里去了。
裴老爷心头暗叫不好，忙起身对自己的大儿子、大儿媳妇道：“舒芬是你们的妹妹，你们看着办吧。”又看了内室一眼，大声道：“别比着她的大姐舒凡的例。她是庶出，又是填房，还嫁得这样急，嫁妆多了，反而让人想东想西的。”说着，便起身追到内室里去了。
裴书仁平日里见惯了爹娘的相处之道，知道娘这一生气，爹不知要陪多少小心才能过得了关去，便笑着起身对沈氏伸手道：“爹娘还有话说，我们先回去吧。”
沈氏抿嘴一笑，也伸手出去，搭在裴书仁手上，顺势站了起来。
裴书仁握住她的手，轻轻捏了一下，沈氏双颊微晕，斜睨了他一眼，并不说话。
两人携着手出到外屋里，裴书仁便放开沈氏的手，甩着袖子，一人走到前面去了。
沈氏半低着头，微微退后半步，跟在裴书仁身后，回到了自己的院子。
沈氏和裴书仁住的院子，是裴府里的东跨院，也是除了裴老爷和夏夫人的正院以外，最大的院子。
裴老爷现在辞了官，本来不应该再住在正院里。可是裴书仁和沈氏都死活不肯住到正院，裴老爷和夏夫人感念大儿一家的孝心，便在正院住了下来。
沈氏的陪嫁丫鬟彩云见少奶奶和少爷都回来了，忙过来要帮大少爷解开外面的大衣裳，换了家常的袍子。
裴书仁却用手把她挡了回去，自己进了内室换衣裳去了。
彩云还想跟进去，沈氏已经曼声叫住了她，道：“别跟进去了，你今儿也别管事了，回去跟彩环说一声，都在屋里等着。过一会子，我再命人叫你们过来有话交待。”
彩云和彩环便是沈氏当年给裴书仁的两个通房，跟了裴书仁也有七八年，一直无出，两个丫鬟也有二十五岁了。
彩云听了沈氏的吩咐，心知不好，眼泪汪汪地往内室看了一眼，正好看见大少爷换了衣裳从里面走出来。
“大少爷……”彩云哆嗦着双唇，就要给大少爷跪下。
裴书仁看了她一眼，对她也有些内疚，一抬身坐到了沈氏身旁的位置上，沉默了一会儿道：“你先回去吧。”
彩云无法，又瞥了大少爷两眼，才起身倒退着出去了。
“你都想好了？”裴书仁看着坐在一旁的沈氏问道。
沈氏定定地看着裴书仁的眼睛，轻声道：“如果你舍不得，我可以留下她们。”
裴书仁失笑，又挪近了些，在她耳边低声道：“当初不知是谁死活要把她们塞给我的……”
沈氏微微垂下了头，脸上飞起两团红云。没了在外面杀罚决断，意旨铿锵的刚强样儿，反而比习惯性弱不禁风的女子更有一番动人的风韵。
裴书仁终于忍不住握住了她的手。
沈氏挣了两下，从裴书仁手里挣脱出来，立刻起身坐到一旁的暖椅上，斜睨了他一眼，道：“你是大哥，就算不用服孝，也该避讳点儿。再说，我还不是为了你，才把她们给了你……”说到这里，沈氏定定地看着门口绣着五福临门的门帘，叹息道：“也怪我。都是我误了她们。”
裴书仁见沈氏自责不已，便耐心地劝慰她道：“你当初也是问过她们的，她们也是自愿的。如今她们年岁也大了，一直吊在我们房里，不上不下的，更是误了她们。还是按我们昨晚上说好的，把她们放出去吧。给她们个恩典，除了她们的籍，让她们出外自行择婿，也是全了你们主仆一场的情分。”
看见沈氏还是一脸愧疚的样子，裴书仁补充道：“你到时候多给些陪送，在银钱上多帮衬她们一把就是了。”
裴书仁眼看就要入阁拜相，对自身更加严谨起来。
做文官的，想入内阁，于女色二字更是要严防死守。一般的文官，纳个妾，逛个青楼啥的，无伤大雅，也没人会揪住不放。可是将来若有一天，此文官上了文渊阁的后备名单，则此人以前所有的所作所为，公德私德，都会暴露在众目睽睽之下。无论缇骑，还是言官，都会仔仔细细查验你的祖宗八代，一言一行，甚至可能包括你睡正室和睡小妾的时日比例。多少人就是栽在女色上头，背景调查通不过，痛失登上文官最高位的机会。
前车之鉴太多，所以大齐朝的文官如今都学精乖了。纳妾的有，宠妾灭妻的却很少。因为极少有男人把小妾看得比自己的官位前程还要重要的。
除非做大妇的实在太过软弱，要说规矩在那儿摆着，律法在那儿摆着，身份在那儿摆着，若是这样天时地利人和的情况下，做大妇的还被几个银子钱买来的小蹄子拿捏，也只能怪自己脑残。
官场如战场，稍一行差踏错，不仅自己身败名裂，还有可能祸连九族。为官做宰的时候就整一屋子小妾通房，却是唯恐自己的小辫子不够多，自寻死路呢。——大齐朝的官场上，若是你想坏了别人的仕途，很简单，给他多送几个女人就是了。只有脑子不够使的男人，才会觉得女人是多多益善。
也是因为这个原因，裴书仁如今才做了京官，这两个通房，便是头一个要打发掉的。他未娶亲的时候，从没有过通房丫鬟。这两个通房，还是沈氏嫁了他之后，怀第一个孩子的时候开得脸。当时沈氏只跟她们说，等她们有了身孕，就抬姨娘。
裴书仁既不想要庶子，也不想正经纳了她们做妾室，妨碍自己的仕途，便做了些手脚，因此两个通房这么多年，都没有身孕。
沈氏以前不晓得是裴书仁做了手脚，一直以为这两个丫鬟不能生育，更不想放她们出去吃苦。——不能生孩子的女人，在这个世上哪里有活路呢？
裴书仁后来才明白沈氏的顾虑，因此昨儿晚上，就跟沈氏一五一十坦白了。还说以后公务繁忙，不会有时间再应付妾室姨娘，又言律法有云，男子四十无子方能纳妾。他已经有了两个儿子，不需要再为了后嗣纳妾，还对沈氏立下了一生一世不纳妾的誓言。
沈氏自然是又惊又喜，知道丈夫从来说话算话，是个一言九鼎的大丈夫。他既然说了不纳妾，就一定不会出尔反尔。再加上沈氏终于对婆母放下戒心，便同意了将两个通房都放出去配人。
如今再说起这事来，沈氏还有些不好意思，对裴书仁嗔怪道：“你既然有顾虑，为何不早跟我说清楚？”
裴书仁斜躺在罗汉床上，不想再多纠缠这两个通房，便微笑着换了话题道：“别说她们了，你打发了就是。还是说说四妹妹的嫁妆吧。”
沈氏定了定神，起身去自己内室拿了帐册过来，坐到裴书仁身旁，一一翻开给他看，又道：“宁远侯府的聘礼是两千两银子，十抬绸缎衣料，虽然不算少，也决不算多。只是有一样不妥，”
看了裴书仁一眼，见他探询地看着自己，沈氏有些迟疑地道：“宁远侯府送聘礼过来的赵妈妈偷偷跟我说，当年他们府里纳齐姨娘，也是送了聘礼的。而且和给四妹妹的聘礼，一个样儿。”