第十一章迟到的家书
万里江山无穷碧，秋风吹过便成霜。
落笔书到三秋尽，雁字过后又一行。
如果他很有觉悟地逃到海上，不知道舅舅会不会放过他。
书信的刹那，萧匡自欺欺人地想到。
“死心吧。”
从鸾无情的提示让他再叹一声。
命苦啊，早知道在那个北狄人亮相的时候他就该跳上台。即便像卫濯风那样身受重伤，也比现在他好手好脚，不得不将未来舅母荣登宝座的消息告诉舅舅的好。
恨啊！
看着拖了两天，不得不“伸头一刀”的萧匡，从鸾轻笑。
“那天你看清了么？”她问。
那天呐……
笔尖落在淡淡的竹青纸上，晕出浓浓的团墨。
他算勉强看清吧，换剑到左手，而后如云烟般消失在鲜于耿的面前，剑身没身的刹那如光影般，转瞬便回到已至鲜于耿身后的她的手中。
快得不及瞬目，以至于在场的没几人能看清，也因此流出新任盟主是操弄鬼神杀人的传言，即便这与她道门的身份十分吻合。
“令人惊叹的手法，纵我博闻广记，也是第一次看到。”从鸾叹道，而后看向他，“只是秭归为何这样做呢。”
凭他年幼时与五绝门人的牵扯来说，如果他没猜错——
“哎哎，我现在考虑的不是这个啊。”萧匡颓废地握起废纸，恨不得将毛笔插了一头。
“不能告诉我么？”
“阿鸾……”为何要这般看着他。
“说你没心没肺，其实你是残忍。”
“我……”
“哼。”重拍他的脑门，从鸾假作调笑，“写你的信吧。”
失神地捂住额头，他刚要说什么，就觉察到异样。正午的客栈，天南海北的江湖人，怎可能死一般的寂静。
俊眉一拧，他推开从鸾客房的窗。
适才将余秭归比作牛鬼蛇神，大吼大叫要干掉她以正男子权威的江湖人全都停了下来，眼神一致看向缓缓走进的某人。
一身洗得发白的道袍，平滑无纹的木簪，若不是耳垂上那滴标志性的碧玺，恐怕没人会相信这个老牛慢步的女子就是当日那个英姿飒爽的剑客。
“日安。”看到楼上的从鸾和萧匡，余秭归点头示意。
“日安。”从鸾打开门，迎接徐徐上楼的她，“你的伤？”
她举起缠裹白布的右手，而后扫向眼光不善，像是随时想要趁机袭来的江湖人。
“还是有点疼呢。”
说着余秭归将手轻轻放在扶栏上，然后就听木头干裂的声音，栏杆自她掌下顺游一圈，轰然落下。
一楼的饭堂里烟尘四起，敌意的目光也骤然消失，转而变为震惊外加明显的抽搐。
“盟主大人。”从鸾示意地看向快要哭出来的店掌柜。
余秭归歉疚地行了个礼。“我现在是什么官了，对吧。”
“五品直隶兵马。”无所谓的态度从鸾看了只想叹气。
“店家，你将损失核算一下报到官府吧，直接在我的俸禄里扣好了。”
这时候倒记起自己是官了。
从鸾望着爽快承诺的某人抚额兴叹。
那日夺得盟主之位，自取象征胜利者的官印，是多么风光无限。除了他们南山院，江湖、官府、平民皆是目瞪口呆。待所有人回过神来，她早已亲笔写下江湖史，让这一段既成事实难以翻案。
虽然朝廷官员看来的眼光里有些怨恨，但不得不说道：“请盟主今夜就带人履行责任吧。”
“什么责任？”当时还在状况之外的某人，确实有几分纯洁无知的味道。
“夺盟主位，授兵马印，自当率领众侠剿灭直隶流民。”
负责授印的朝官咬牙道，却见某人伸出染血的右手掂了掂。
什么意思？
“圣旨呢？”月眸眨眨，问得所有人一头雾水。
“要我率众侠剿灭直隶流民的旨意呢？”正大光明的耍赖。
“……”
“哎？听说朝廷都是领旨办事呢，没有旨意。”瞬间，她提剑闪至朝官身后，“还是说，大人想矫诏？”
随意地将官印挂在剑尖，某人闲庭信步地走过瘫倒在地的官员，冲台下轻轻地挥了挥手。
“今天就到这儿，回去吃饭吧。”
史上最无所事事的盟主，最消极怠工的官员，如今却超前享受起俸禄来了。
真是。
回忆至此，从鸾无奈地笑笑。
“濯风公子住在这一层吧。”
“嗯，原来盟主大人是来看美男子的啊。”
面对余秭归的不置可否，从鸾觉得有些无趣，于是指了指卫濯风所在的天字号客房。
“谢了。”
当两人擦肩而过的瞬间，从鸾看到跟在秭归身后的一个熟悉人影，分明是那日以臭豆腐配酒的黑肤青年。
“这位是。”她垂眸问道。
秭归停下脚步，瞥了一眼身后。“我九师兄。”
越看越觉得眼熟，似乎很像……
“昨天是八师兄，今天是九师兄，师兄们不放心特地轮流来保护我。”
余秭归冷不丁的一句打断了她的回忆，像是怕她还有闲心考虑其他，新任盟主更加一句。“毕竟一个女孩子家总会遇到危险，不是么？”
危险？有谁比你更危险？
按住抽动的眼角，从鸾佩服道：“太有才了。”说着眈向面无表情的卫九，“实在是太有才了。”
“嗯，我也这么觉得。”
拍拍她的肩，秭归走向卫濯风的天字一号房。
“大魏开朝以来还没有女子当官……明明是卫公子将北狄人功力耗尽，那女人不过是捡了个便宜……只要公子书信一封请卫爵公稍作文章，那将官印收回也不是不可能的事……”
虽隔着张门，她又很知礼地退到一边，可过分好的耳力还是让她分辨出房里过分热络的劝说声。
是负责监督比武的京官。
因被拒绝，这位大人显得有些急躁。
“老夫已上奏朝廷，不日便有结果，还请公子好生养伤早做决断。”
说着，房门打开。
“盟、盟、猛……”脸上的惊惧难以掩饰，京官一个不小心就将字念差了声。
猛？师父师兄总夸她温柔，想来她还够不上一个“猛”字吧。
抬起手，余秭归刚要行礼，就见京官大人挤开她九哥，圆圆的身子一跳一跳弹在楼梯上，让她不禁想起一个大侠们逞凶斗狠的常用字。
真的是“滚”啊。
收回惊叹的目光，她跨过房门，却迟迟不见身后有人跟来。
“九师兄？”
想来的是他，怎的踌躇不前了。
“我就不进去了。”
她回身看着站在阴影里的卫九。
“余姑娘，我家少主有请，余姑娘？”
眼波徐徐撤回，她微微颔首。“有劳了。”
房门在他面前关上，死鱼眼一颤，终是垂敛双眸。
自袖中取出个油纸包，他拿起一块臭豆干，若有所思地吃了起来。
天字一号房原来不仅仅是一间房，一套三间倒是豪华舒适得很。跟在侍从身后，她走进内室。榻上半坐着着一个冷面公子，说来除了肤色，眉宇间倒是和门外那个别扭师兄出奇相似。
余秭归打量着床榻上披着精绣大麾的男子。
即便重伤在身，也难掩冷峻孤傲的贵族气质，不像某人布衣长衫，大啖平民之食。
“姑娘，请喝茶。”
她刚要接过小侍奉上的毛尖香茶，就听一记清冷的男声。“是盟主。”
小侍一颤，连忙改口：“请盟主大人用茶。”
身负重伤依然察觉到她听见了谈话，卫濯风这是在表明态度么。
余秭归呷了口茶，放下。“公子好些了么？”
头上一根白玉簪，未束好的黑发披在肩上，在微寒的冬阳下散出墨兰色的光晕。卫濯风偏过头，一反常态地细细打量了她一番。
如此细致，让她不禁有了一种被人当作工笔画的错觉。
人不动我不动，比起眼瞪眼，她可是不会输的。
“听说盟主是天龙门的人。”果然，败下阵来的是他。
“是。”她笑道。
“为何救我。”言简意赅的提问。
“我想公子心里应该很明白。”
闻言，卫濯风看了一眼外窗上的剪影，而后转过头，眼中有一丝不甘。
见他沉默，余秭归取出一瓶伤药，而后放在床头。
“不需要。”卫濯风目视前方，略显冷硬地回道。
月眸微眯，余秭归走到床前，以只容两人听见的声音道：“我不介意再揍你一顿，然后再让你的下人给你抹上。”
只闻淡淡的初雪香就近在身边，如那一日的惊鸿一瞥。
卫濯风不满她语中的威胁，偏又难掩心跳加快，真是矛盾到极点。
“濯风公子你欠我一条命呢。”语落的刹那，人已闪至画屏边。
淡淡的失落蔓延在心底，卫濯风看向她。“救命之恩自当相报。”
“好那就报吧。”
没料到她打蛇上棍，卫濯风略显惊讶地看着她，似带着一丝期待。
“我要公子。”
俊脸骤红。
这人伤势确实不轻啊，余秭归暗想，继续道：“我要公子此生不准与天龙门为敌。”
闻言，四目惊瞪，卫濯风以及他的胞兄。
不过片刻，卫濯风便恢复了神智。“除了这个，我什么都可以答应。”他几乎是咬牙说道。
“弄错了吧，自我出手时起，公子就已没有讨价还价的权利，这是公子欠我的。”
唇畔绽开笑花，深深的梨涡盛满冬阳，趁卫濯风愣怔之时，她伸出受伤的右掌，存心勾起他的自责。
然后拿起卫濯风的手，轻击。
“就这么说了。”
对待君子就要用小人的方式，这招虽算不上正大光明，可是很有效不是么。
转过身，她心情颇好地向外走去，但在看清门上的剪影时，她改变了主意。
“濯风公子，想知道君子和小人之间的差别么？”
身后灼灼的怒气，果然引起了他的注意。
“君子之所以不能理解小人，是因为他一生顺遂，竟不曾学会卑鄙。不为君子，甘作小人，是一种放弃。”背着身，她看着门上那道略显僵硬的影子，“抛弃家族，舍弃责任，也是一种勇气。”
“君子不知，言何小人，告辞。”
推开门，只见那人背着身。
“师兄，我们回去吧。”
“嗯。”声音略显低沉。
“咦，师兄什么时候买了豆干。”拿起一块满满吃下，“不错不错，这包就全给我吧。”
“真这么好吃？”看着拿臭当香，满足离开的余秭归，从鸾纳闷道。
她刚想问萧匡，却见他奋笔疾书起来。
“怎么突然下笔如有神？”
头也不抬，萧匡笔下十行。
“神？要是这封家书晚于那个京官老匹夫的奏章被舅舅知晓，就算佛祖显灵我也死定了！”
十一月初，冬至将至。在这个与正月元旦、日初寒食并称为三大节的节日里，即便是最贫困的京师人，也会省吃俭用甚至借贷，只为置新衣，办饮食，祭祀祖先。也因此，冬至前的几天恰是商家最忙碌的时候。
大明门外的正西坊里，人头攒动，摩肩接踵。
易牙馆的小二笑到面抽，生意实在太好了点。
“爷，里面请。”
他刚要往普座上引，就见一个兽骨牙牌挂在这人腰间。
凡是在大明门外混过的人都知道，牙牌是入宫的凭证，持牙牌者不是朝官便是……
仰头只见光滑如女子的下颚。
“公公里面请，我家主人已等候多时。”
绕过喧嚣热闹的外楼，再穿过曲径通幽的小道，便到了京城最大酒楼易牙馆的内院雅间。
“主家，公公来了。”
推开门，只见上官意站起身来，手边还有一封拆了一半的书信。
“咱家来晚，扰公子读信。”福公公微拱手。
“哪里哪里，不过是封家书，公公请上座。”说着，上官意收起书信，奉礼一份，“上官此次进京，多番仰仗公公，小小意思不成敬意。”
乍见这百子祝寿漆盒，福公公便红了眼。
“咱家这等无根之人偏和万岁爷重了寿，生在冬至之时。万寿之日岂容阉人庆生，入宫这么多年，这还是第一次收到寿礼呢。”
“内里乾坤，公公打开看看。”见状，上官诱道。
“这是！”福公公瞪大眸。
“此乃东洋宝物，名为罗根，吃下后可助阳固元，‘春风吹又生’也未可知。”他暗示道。
送礼不在重金，而在于欲求。朝官要权，阉人求根，他绝不会送错。
果然，天命之年的乾清宫的总管大太监已然泪流满面。
而他之所以不去结交内宫数一数二的掌印太监和秉笔太监，而搭上福公公这条线。一来是看中了福公公可向内廷传递物拾的优势，二来则是因为福公公有个写内起居注的宦官兄弟。
内起居注，记帝王内廷之事，从饮食起居到宫妃临幸，无一不知无一不晓。
再加上福公公这一喝酒便漏风的嘴——
“宫里要出大事了。”三杯黄汤下肚，福公公兴致高了起来，风啊一个劲地窜。
“公公，内廷的事还是不要到处讲的好。”再斟一杯酒，上官很有心地提醒道。
“哎，公子又不是旁人，而且此事算是和公子有些关联吧。”
“哦？”
“就是柳嫔啊，月前万岁爷将大皇子交给郑贵妃抚养，看样子柳嫔娘娘快要不行了。”
“这不算什么大事吧，公公。”上官笑道。
“公子不知，在这紫禁城里，但凡被剥夺了亲子的妃嫔是没有生路的，而且大皇子的养母又是郑贵妃娘娘，她可是首辅大人的侄女。”
他怎会不知道呢，这一切都是他的安排。
狗急了才会上房，不将柳无双逼到悬崖边，她又怎会出手。但只要这女人出手，便是弑师杀亲，绝不手软。
“那柳嫔娘娘就没反应？”更进一杯酒，他诱问。
“怎会没反应，当日便来乾清宫闹了，扑在万岁爷怀里又哭又打的。再漂亮的女人，若到了这种地步也是泼妇一名，倒胃口啊。”福公公啧了口酒，“奇怪的是，当晚万岁爷便感不适，御医说是劳心所致。可喝了药，罢了朝，万岁总也不见起色，昨日——”
福公公看了看四周，而后倾身靠近，对上官耳语道：“听说万岁咳血了呢。”
他故作惊讶，其实透心明白。
峨嵋有一秘技名为“玉石绵掌”，所谓“绵”即指时日久，中此掌者若病入肌理，久而久之便心肺渐衰，直到不治。玉石也能焚，绵绵有绝期。
看似泼妇的打闹，其实暗藏玄机。
“可怜了季大人，天天在乾清门候着，许是又担心万岁，又放不下柳嫔娘娘吧。”
一次与季君则曾亲密交谈，再加上一瓶据说是某位大人不方便而交由他托求送进内宫的伤药。他只是画了两个点，福公公便将这两点连成了线，对季君则与柳嫔有暧昧之情深信不疑。
这就是人性的弱点——自作聪明，尤其是看过了太多黑暗与争斗的朝臣与宦官。
而这两点只是开始，接下来还有一条线等待重臣们连起。
“听说此番冬至与万寿节同庆，但凡五品以上的官员都要进京？”
“是啊，今年是大礼年，大人们可不会错失了拍马屁的良机。”喝得尽兴，福公公口不择言起来，“对了，听说今年还有江湖人做官呢。”
“五品直隶兵马。”他好意提醒。
“对对，这可是季大人的主意，听说是什么武林盟主。”
“那，这位盟主会来么。”
“当然，朝里都是谁举荐，即为谁的门下，就算他不懂规矩，季大人可是明白事理的。”福公公肯定道。
如此另外两点便可画成了。
玉石绵掌乃江湖之术，只有江湖人才能看出。只等那个武林盟主入朝，便可洞悉柳嫔的花招。
柳嫔暗害万岁，季君则与柳嫔有暧昧。
退一万步说，就算那盟主没有指出个中蹊跷。待到玉石绵掌透出肌理，太医便知是江湖人所为。
功力高强且面生的武林盟主兼五品官员，引此人入宫拜见的季尚书。
不管怎样，郑首辅都不会放过这种斗垮季尚书的千载良机。
两点一线，一箭双雕，圣德帝与季君则都别想逃。
其实能将柳嫔拉下水是最好，只要这个余氏女有个结果、盖棺定论，那不管世事如何变化，秭归便安全了。
至于他曾为季君则接触之事，他早就告诉郑首辅，让郑首辅以为他为助内阁不惜为暗哨。
他在脑中反复推演着，以确定计策万无一失。
然后就听福公公道：“说来那个武林盟主啊，这次真是闹了个大笑话。”
“哦？”他漫不经心地应了声。
“昨夜前去授印的吏部侍郎送来急奏，说这届武林盟主是个女人。”
女人？他不记得江湖中有哪个女人有这样的本事。
“非但是个女人，而且是个道姑。”
“道姑？”他听出不妙。
“听说这道姑只是运气好，原先胜的其实是世缨卫家的三公子，世缨卫家就是跟着太祖打江山、授予世代爵位的那个卫家。当年啊他家的长公子为敏怀太子当刀而死，二公子又病故，卫家就指着这三公子拿回那个五品兵马位。只可惜，哎……”
上官意眸色骤沉，越听越觉得有异。
“然后呢。”他不禁出声打断福公公的唠叨。
“然后半路杀出个程咬金，一个北狄人偏来凑热闹，结果和卫三公子鹬蚌相争，让那道姑捡了便宜。听说啊，那道姑还使了诈，假装是右手厉害，其实是个左撇子呢。”
左撇子，左撇子。
几乎可以肯定，他该死的可以肯定。
一把抽出那封家书，他一目十行不看内容，只寻那人的名字。
余秭归。
果然。
这个女人，这个女人，她不是很识时务的么，她明知道这个官不能做，这个盟主不能当。
笨蛋，傻瓜！
即便盛怒，他也不忘将家书丢进火盆。
看着瞬间焚尽的书信，上官意沉敛眸，思索起今后的路来。
冬至未至
高大的城楼耸入际，层云中像是被撬开道缝，琉璃瓦上染抹近似于釉彩的晨曦。
就是朝的都城，京师啊。
但会如此感概，并非因为眼前城楼的黄瓦盖顶，片富丽堂皇，而是因为想起自下县出发时，师傅的句话。
“老夫也想去看看些年京师衰败成什么样。”
“师傅！”
惊讶地瞪大眸，将师兄们的慌乱看在眼里。
“您哪儿都能去，唯独京师……”
“师傅，您忘么，五绝的名号是从皇城开始扼杀的。”
“光是连累老幺，作为师兄的们就已经很愧疚，假如连师傅都……您是想徒儿们成为悖师的逆人么。”
淡色的眸子微微颤动，六师兄瘦弱的身子透露出种不容拒绝的气势。
“真是。”仿佛看着玩闹孩童般，师傅无奈地笑着，“咸儿难道们都忘？五绝已经死啊。”
“师傅……”
“如今站在里的，不过是个担心幺儿的可怜老头，只想伴路前行罢。”
捧着写着诏命的布帛，些微愣怔。
“还是论到对京师的熟悉，们有谁能比得过老夫。”
当然不是问句，否则也不会有路相携的师傅和十师兄。
余秭归看向那个因巨大城楼而惊叹的少年。
“门上的是金粉吧，明明很富贵，师傅为何京师已经衰败呢。”娃娃脸看向自进入顺府变开始沉默的老者。
叹息混合着乳白色的晨雾，自王叔仁的口中呵出。
“对于京师来，最大的衰败便是王畿之地尽豪奢，而四方之境草木折，是失道的预兆啊。”
微楞。
路行来借宿的农家皆是粥如稀水，开始时还以为是主人小气，直到无意间瞥见见底的米缸才明白，原来灾与苛税在摧垮个个里甲。以致于子脚下的直隶，都到种不堪重负的地步。
的确，相较于村落里透风的矮墙，为庆双节而金彩绘的京师城楼显得那么不合时宜，以致于透出几分衰败的腐气。
百零八响晨鼓渐进尾声，新漆的城门缓缓开启，而不过是“里九外七皇城四”，京师的二十城门之。
因近年中阴长阳衰的冬至，虽过平旦，光依旧暗沉。大街上朦朦胧胧只见人影，很是鬼魅不清。
“道长，几位道长是从外地来京的吧。”不知从哪里窜出个人挡在他们身前。
“相公如何知道。”背后就是右安门，王叔仁明知故问。
“嘿嘿，不仅知道们是从外地来的，还知道们是来做什么的。”人很是油气地靠近，指指不远处的个建筑，“是来‘金鱼池’作法的吧。”
金鱼池？与十面面相觑，然后看向师傅。
“那相公是？”王叔仁也没反驳，顺溜问道。
“金鱼池里金鲤长斑，本就是不祥之兆，再加上……”那人鬼头鬼脑地看看四周，“听圣上不好，宫里四处寻仙防道请人来驱鬼神，治金鲤呢。”
老目颤，王叔仁推开那人。“种话可不能乱。”
怕他不信似的，那人忙拽住他的道袍。“千真万确，皇城里爷儿有人，几和尚道士不知来几拨。您看前面那可是武当道士，早您步刚到。”
顺着他手指看去，确实有几个道人。
“虽武当道士名满下，可没个东西，样治不好啊。”那人贼贼笑，自袖子里取出个小白瓶塞到王叔仁手里。
“是？”
“道和尚的舍利粉，别金鲤，连死人都能医活！道长不信？”那人摸出个铜牌，“家以个营生，从前朝王墓里掘出道和尚的舍利，如有假话打雷劈！”
手指天，脚踏地，颇有几分正气模样。
“那前面的武当道士小爷可是连搭理都懒得，若不是看与道长有缘，还真舍不得出手。”袖中握手议价，“给个数，咱俩门清，怎样。”
拨开他的手，王叔仁揖。“多谢相公。”
“哎！半不啰啰，嫌贵可以啊！”
身后那人还在吆喝，不会便从议价变成顺嘴的京骂，听得十起身鸡皮疙瘩。
“师傅？”他不解地看向王叔仁。
从头到尾，乱七八糟，他怎么听不懂？
“夜方五鼓未啼鸦，小市人多乱似麻。贱价买来盗来物，牵连难免到官衙。”边吟诵，王叔仁边看向昏暗色下的街道。
隐约间人影攒动，胡同巷角满是摆摊设的小贩。
“里的东西不是赃物便是赝品，晨鼓而合，日出则散，趁未明之际做见不得人的买卖，京师人称鬼市子。”
鬼市子？
秭归亦打量，果然光昏昏，如人与鬼市。
“不仅如此，里还是京师小道消息的集散地。”
“哎？”十圆圆的眼眨又眨。
“京师南门正阳门是坛与山川坛所在地，后日便是冬至，子自皇城而出至正阳门祭祭祖，因此几日正阳门戒严，普通老百姓是无法进入的。而为师之所以领们从临近正阳门的右安门进京，就是因为里鬼市子，以及右安门里的神庙道观。”
“金鱼池便是其中之么？”秭归边问着，边漫不经心地向后瞟去。
王叔仁轻颔首。“金鱼池传为九重宫阙，‘池上有殿，傍以瑶池，’为历朝子供奉之所。池中有金银鲤，池水为民，银鲤为官，金鲤为君。池水污则下乱，银鲤弄波则朝有奸权，如今金鲤生斑……”
“不过是冬日日照不足，京师人真是大惊小怪。”最爱玩乐，也最晓杂事的十懒懒道。
“问题就在京师啊，京师便是最大的鬼市。”王叔仁微微蹙眉，看向心思明显不在的老幺，“阿归，朝后看什么。”顺着的目光看去，原来是鬼市里的小贩，“那些都是骗人的伎俩，莫要上当。”
“是，师傅。”
徐徐收回视线，就听马蹄声声，由远及近。即便夜未央，马车上的金饰花纹也清晰可见，红漆车轮如火般破晓而来。
京师骋马，如此嚣张的做派，千万别是想的那样。
但显然老没听见虔诚的祈盼，车轮在面前精准停住。
“上车。”
精致的雕花木门里传来平平二字。
看看已无人影身侧，患难不见师兄弟，没想到连师傅都靠不住。
事已至此，只能拼。
两眼垂，心无旁骛就往前走。
北地风大沙尘多，听不见是常有的事，常有的。
负手而行，走得不紧不慢，双眼不时瞟向跟在身侧的马车。
虽裹着密实风衣面目不清，可马夫身形高大，举手投足透出种莫名的熟悉感。再看车身，朵金盏花极尽妖娆地镶嵌其上。就是家徽吧，贵族的标志。
再看不远处，师傅和师兄上辆毫无装饰的小车，冲招招手以示安心。看来是早有安排，样也好，就不必担心牵累他们。
瞟眼身后，默默地想着。
人和车拐进小巷，昏暗的晨光中，只见几个黑影生怕跟丢谁，速度极快地尾随而至。
从头到尾什么也没看清，不知是什么妖法，还是鬼神降世，几人只感到迎面击，然后便不省人事。
踩过撂倒的最后个人身，余秭归摸摸耳上碧玺，老牛慢步地走向停在巷口把风的马车。
雕花木门大开着，车里人好整以暇地看着，漂亮的俊眉微微扬起，像是算准会上来似的。
余秭归撇撇嘴，终是不甘心地走进去。
本来就没什么光，在加上身后车门关上，密不透风的车厢里骤地沉黯下来。有些不安地向外挪挪身，脚腕却被人准确捉住，把拖进车厢深处。
“做什么……”气息不稳的发音，仰面躺在毛毡上，死死瞪着如毒蛇般悬在上空的某人。
“做什么？”语调轻得让人发毛。
双春眸虽凝着，可却不信黑暗里他能看清。于是狠狠瞪，至少气势决不输人。
“盟主大人的身手可真不般，也不枉在下为您亲自把风。”虽然没有磨牙，可语调比磨牙还要恐怖。
“谁知道刚进京就被人跟踪……”自知理亏，的声音软下来。
“只是京师？”
哎，人能不能别么敏锐。
叹口气，试着坐起身，可上方的他丝毫没有挪位的迹象。推，推，推不动啊。
有些丧气地倒在毛毡上，认输。
“自打当个劳什子盟主，找茬的人便没有绝过。”余秭归老老实实道，“君子的还会开打前道句切磋，大多数都像今样偷偷跟到无人的地方，然后出手。不就是盟主之位么，弄得像不共戴的仇人似的，真可恶。”
语调软软发泄着多日来的冤气，听得上官不由轻笑。
“听秭归次英雄救美出尽风头，没有亲眼看到可真是可惜啊。”
英雄救美？话怎么怪怪的。
窗棱上透着薄光，不解地看向上官。
单相貌，人不若萧匡的不羁，没有岳君山的精致，也难比卫濯风的孤高，甚至连江湖盛传神佛气质也是假的。
怎么越看越觉得顺眼，越看……
“看什么？”迟迟等不来的反驳，上官有些心烦。
“看。”
闻言，黑眸耀出惊喜。“秭归么想？”
“想？”鹦鹉学舌道。
俯身看着，上官笑得春色滋蔓。“眼中不是思念又是什么。”
“样啊。”似懂非懂地眨眼。
只觉此时他的眼中是真心实意的笑，笑如融冰的泉水，染春眸，潺潺涓涓流淌出无限情意。不仅顺眼，而且引得心跳滞，全身痉挛般得毛孔张开。
妖孽啊。
只是，以前也见他笑过，为何没有种无力抵抗的错觉？
很认真地想着，抬头只见他目色贪婪，眼神□得让人发毛。
原来是吃人的黑山老妖，背上窜起冷汗，急忙道：“子愚怎知今日抵京。”
抽出发间的木簪，上官意心情颇好地看着黑发散乱的美模样。“呢。”
能么准确地堵住，显然是有线报。不萧匡早步进京，就方才师傅和十师兄很有默契地弃于不顾——
绝对是共谋，集体作案不会错！
见纤指越握越紧，上官意勾起唇角。“若不是执意做盟主，师门也不会将托付于。”
托付？分明是打包外送，就差道声慢用。
“秭归，看似散漫，实则用心，原本上擂台只为阻止卫濯风夺得盟主之位，与师兄自相残杀。谁知那日卫濯风擂台遇险，生死线，若不救他则卫九心伤，所以才击败北狄鲜于氏。最怕麻烦，手捧官印时定是悔恨交加，没有半分心喜。只是，当授印的官员提到的使命时，心动。”
眼皮跳，余秭归看向他。
“听来是武林盟主，实则是朝廷对付流民的爪牙，爪牙与其是别人，不如是自己，至少可以以由来决定出不出手，抑或是对谁出手。”上官凝神看着，“江湖有条规矩，击败盟主的就为盟主。此次奉旨上京，非但不会如父兄所愿想交出官印，反而是想将江湖人引上京城。”
晨光渐明，静静地洒在车厢里。因是坐着黑发铺地，与耳边的鲜红的碧玺，衬得张秀颜愈发苍白。
“若是夜里，真要被骗。”轻抚着的脸颊，上官语调柔缓带抹怜惜，“上京以来睡几个时辰？背着父兄处理多少尾随的江湖人？傻瓜，当自己是铁打的么。”
有心虚地避开他的视线。
“不过，不会拦。”
诧异抬眸。
只听上官轻哼声。“怎么以为会像父兄那样，将教训通？既然想做，就绝不会拦。”
“子愚……”
如果有尾巴，定会摇起来。
“至于随上京的师傅和师兄，无需担心。傅咸虽然手软，脑子却还是有的。”
听他得那么不屑，也不反驳，毕竟人在屋檐下，六师兄就容低低头假装没听见吧。
“大魏开朝的第官，就算再韬光养晦也难免为人瞩目，师傅师兄身份特殊，承不住种打量，所以们分开住。”
嘴上着，上官将按在身前。
明明看起来很斯文，怎么手劲么大，懂武的可是啊。人争口气，可不服输。
按倒，爬起，再按倒，爬…爬不起……
见俊眸越来越近，绽出细密春情，别开脸颊不敢看他。
“乱想什么，嗯？”
乱…乱想？
月眸刚要瞪向他，就见温热的手心覆上眼帘。
“里没别人，放心地睡吧。”
子的鼻息喷薄在耳边，非但没有先前的侵略感，反而让感到很温暖。
“要去大明门报道的。”
睁着眼只见他掌心的纹理，看不见他的表情，只听他似笑似叹：“到，叫。”
“真的？”
“嗯，睡吧。”
声音钻入的耳际，轻轻软软如春风般，春懒的困倦铺盖地地袭来。
对，有很奇怪，很奇怪。
至于是哪，已经无力去想，二十四番花信风便将路吹远……
放下车帘，上官垂眸看着枕膝而睡的美人。
指尖延着耳垂上的碧玺徐徐向下，划过那略显消瘦的下颚，而后停在泛白的唇角上。
“傻瓜。”
语中带抹难以抑制的感情，他俯下身，只见秀唇微掀溢出梦语。
“奇怪？有什么好奇怪。”春眸漾柔，上官抚着的唇瓣淡笑，“秭归，就算不拦，官也做不成，道季君则敢用个上辆马车的官员么。金盏花，可是首辅郑家的家徽啊。”
突地，门上轻敲，传来萧匡有些可怜地声音。“舅舅，大明门到。”
看着膝上苍白的娇颜，上官头也不抬。“绕着外城再跑圈。”
“哈？舅舅，风很冷啊。”
“冷？”上官眯眼。
“没…没……”
甩响鞭，马车再度启程。
车里，上官俯下身。
“的梦中只有。”
冬至未至，二十四番花信风，绽放在的唇上。
观音土
是时为冬至的前一天，按自各府道前来述职的官员应该挤满吏部，可今日吏部官署却显得有些冷清。
“有什么奇怪的，如今首辅大人正得宠，那些个地方官鼻子可灵着呢。”
临时被抽调到吏部帮忙的生员们小声议论着。
“方才路过文渊阁，那里人山人海别提多热闹，好像内阁才是管理官员的地方似的。”
“哎，可不是，瞧咱们除文书还是文书，连个人影都难见到。真是世情冷暖，可悲可叹啊。”
“话也不能么。”
“哎？”
“今吏部不也来个五品官么。”
生员们停下手中的笔，觑向冷冷清清的朝房侧。
青铜雕花的炭盆里有火无烟，淡淡的火光映染在那人的脸上，平添抹艳色。
明明就是个眉目如画的美姑娘，怎么被人传成身宽体胖，拳打死两头牛的母老虎？还是江湖子都么好看，如此优美的腰身啊。
心想着，生员先是一愣，再收回目光却见同僚们个个脸色微红，有些看痴了。
“做事，做事。”互相看看有些尴尬，便咳嗽敷衍道。
“她在里可坐大半天。”虽然强做无意，可年轻生员的目光却忍不住乱飘，“照收江湖人为朝廷所用是季大人的主张，按朝廷里的规矩被谁提拔便是归于谁的门下，人也算是‘新流’派，可季大人为何久久不召见？”
“也许是不愿投靠大人吧。”压低嗓音，有人道，“如今内阁当权，尚书大人每都待在吏部，已经很久没进过乾清门。前几日户部尚书吊死于家中，听下一个遭殃的就是……”
他没再下去，只象征性地看看吏部尚书办公的里间，众人心领神会。
“哎，可惜‘新流’啊。”
“可惜是可惜，但这就是朝堂，你我虽然是生员，可也要及早认清才好。”
为国为民只是书生的呆气，他们不过是在大明门里学习几日，便明白身家性命才是要紧。
“请问。”
这厢还在唏嘘，就听有人问道。生员们抬起头，只见那女子已走到边。
“您有什么事？”年长人站起身。
虽然眼前人是五品官，但身为男子的骄傲让他叫不出大人二字。
“请问还要等多久。”余秭归客气有礼地问道。
“这个要看尚书大人的意思。”
“那中饭呢。”又问。
真佩服几个长舌公一直说一直说，她可是饿得前胸贴后背，实在熬不住。
生员们瞪大眼，仿佛问了什么不该问的。
难道大魏官员个个勤勉，已经到废寝忘食的崇高境界么。
鼻尖萦绕着淡淡的果香延绵不绝地挑动着她的食欲，是皇城里特有的石炭，以枣梨汁与碳末合之为饼，不仅无烟而且好闻。
这是她是刚进吏部时，听一个生员炫耀的。
那种姿态与口吻，实在看不出今后会是个枵腹从公的好官。
“大人……”年轻生员叫住，但大人的称谓同僚们显然很不认同。收回想要为她引路的心思，年轻生员退到桌后道：“大明门里有供给朝食的太官署，就在上林苑监的西面。”
“多谢。”
余秭归磊磊谢过，待出吏部，只觉高云淡，所处的皇城仅在方寸之间，着实窄小点。
“这就是你们今后做活的地方，大明门里午门之外，可是五府六部的办公之地[www奇qisuu书com网]，小子们可要瞪大眼好生伺候着。”
“是。”
怯弱而胆小的童声让她有些讶异，余秭归平视望去，只见个蓝衣太监领着群小小太监路走来，每行至座官署前便停下，对着未及他腰腹的娃娃们通教训，然后留下一两人就地打扫。
“你，还有你，留下打扫千步廊，每根柱子每寸地都要打扫干净，要让咱家看到一点灰，哼哼。”
大太监鼻子出气，吓得两个娃娃扑通跪下。
“是，公公。”其中个较为机灵，立马回道。
像是十分满意通威压，大太监心情颇好地转过身，正打算领着剩下的孩子继续前行，就见五步之外站着个人。
咦，女人？官署里怎会有女人？
双眼溜溜转，转到垂在腰间的官印上。
官？女人？难道是那个传的沸沸扬扬，为官员不耻谈及的女盟主？
这些天大明门里都传遍，女子当官，真是大魏开朝百六十余年最大的笑话。而笑话正是季大人闹出来的，如今首辅大人风头正劲，他虽只是个管事太监，也要选边站呢。
想到，他甚至连正眼没瞧下，便打她身前径直走过。
较为机灵的小太监大概从师傅的态度里猜到什么，他站起身只当余秭归是透明人，对着地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我从东到西，你从西到东，听见没。”
“嗯。”地上的孩子应着。
“真是，呆里呆气的，别连累我才好。”
看着小太监头也不回地跑向阳光充沛的东头，余秭归收回视线，蹲下身凝向跪在地上的小人。
初见时这孩子倒在泥泞的官道上，那一瞬仿佛看到自己，卑微的渴望至亲的心情，于是收下了一枚铜钱。
方才从群小太监中认出他来，还有些不相信自己的眼睛，可如今么近距离地看着，原来真的是他啊。
“人都走了。”扶起他瘦弱的身子。
“谢姑姑。”
见他误将自己认成宫女，余秭归也不反驳。
“才进宫的？”轻声问道。
“嗯，月前净的身。”
净身——
余秭归惊痛地看着他。
一个半月前七师兄才将他母子送出直隶，四十余天里究竟发生什么，竟让个好好的孩子，个好好的孩子……
“身子还好么？”问得有些小心。
“已经尿出来，谢姑姑关心。”小娃娃还不懂大防，照实道。
北地的风很锋利，直割到的心里。
月眸敛又敛，半晌她才将眼中的惊痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水里，在小人惊讶的眼神中，余秭归束起袖边，用力地擦拭地面。
“姑姑！这…是我的活。”
“怎么？怕被我抢了差事？”调笑道。
“不…不是……”
“那你在前面洒水，我来擦地。”头也不抬地指挥着。
“还是我来……”
“嗯？”余秭归故作生气地哼声。
“水洒到地上就成冰了……”他小声嗫嚅。
秭归愣。
“姑姑，这是我的活儿。”小小的身子如蜗牛般跪下，他取过另块抹布，努力跟上的身形。
“你叫什么？”秭归故意放慢速度。
“我叫吉祥。”
“吉祥？”
“嗯，刚才那是师兄富贵，都是进宫后师傅给取的，我娘叫我娃子。”
余秭归瞧他眼。“那你娘呢。”
“我娘…死了。”
余秭归虽然猜到，却依旧心痛。
吉祥努力地擦拭着地面，小手小脸，连着双瞳眸都被冻得红通通。
没有再问下去，余秭归低道：“娃子是怎么进宫？”
“我…”想起宫里的规矩，他连忙改口，“吉祥是自卖的。”
“自卖？”
“嗯，正好碰到师傅来买小娃娃，吉祥就卖自己，一个铜板。”
这样的回答是她没想到的。“为什么？”
“因为吉祥想当人上人。”
听到稚嫩的声音出话，她愣住了。
“娘是被人打死的……就因为不下心挡大老爷的道儿，原以为铜板大侠会再来救吉祥一次，他原先救过吉祥救过娘的，可是…可是……”
她没有。
虽然并不是她的错，但却无法直视那双含雾的瞳眸。
“吉祥要当人上人，一定要。”
他狠狠擦地，稚嫩的脸上满是执拗。
“姑姑？”见跪坐在地上动不动，吉祥停下手里的活，“姑姑你怎么了？”
一时不出话，就在这时肚子很应景地叫出声来。
“姑姑没吃午食么？”吉祥很宝贝地自胸口取出个破旧的小荷包，小心翼翼地将荷包里的东西放在余秭归的手中，“姑姑吃这个吧，虽然吉祥没有什么好吃的，但这团白面可是娘省下来给吉祥的。”
哪里是白面，分明是……
沐浴后的热气在寒冷的夜里化成缕烟，突兀地缀着冬夜。
余秭归坐在上官府二楼的小窗上，任湿发披肩，举头望月。
“有心事？”
一件大麾覆在的肩上，熟悉而好闻的人味自身后传来。
没有回头，只迎风摊开手。“今天有个孩子告诉我这是白面。”
拿起那个小小的白团，上官看了片刻又放进她的掌心。“是观音土，本是烧瓷的原料，因性粢软，灾年时常被人拿来充饥。”
今日进的是皇城，大明门里将观音土误作白面吞食的孩童——
“是哪个新入宫的小太监把这个送给你的？”
接到她惊诧的眼神，上官微微笑：“荒年取饥馑之良家子为阉人，向来是皇城的规矩，人不到绝境的是断不会选择条路的。”
“用着枣梨汁做成的香炭，将以土为食的百姓推上绝境，原来就是皇城的规矩。”握紧手中的白团，秭归低道。
“这就是官，这就是民。而有怎样的官，便有怎样的皇帝，物以类聚是千古不变的道理。”
任他将自己的湿发撩出大麾，秭归偏头看着那团观音土，目光始终不离。
“尝起来很像糯米，就是带了点土腥。”
湿发上的手顿了下，上官徐徐看向眼前人。
“这个很能抵饱的，就是排不出来，很多人熬不住饿便吃，结果肚子越胀越大，最后都死了。如果不是遇到师父和师兄，我大概也会样吧。”
秀眸里藏抹哀伤，仿佛冬夜里的月亮。
“铜板大侠，铜板大侠，原以为自己救了那个孩子，却没想我救得了他一次，却救不第二次。其实握也知道，就算救他第二次又怎样，只要世道不变，就有不及援手的那。可即便明白，心却依旧静不下来。”
看眼被捏得不成形的粘土，上官眼中满是怜惜。“傻瓜。”
“嗯，我是个傻瓜。”头应道。
他该为她终于愿将心事透露给自己而高兴，还是该为她沮丧的心情而叹息？
这样复杂的心思他从未经历过，此时也不打算穷究。
伸手拖住她的腰肢，他将余秭归抱进窗里。
“现在可以做一件事。”凝着她略显苍白的秀颜，上官轻道。
她抬起头，又垂下，脚步微微上前。终于放松抿了许久的唇线，埋首于他的胸前。
“傻瓜。”
将她护在怀里，上官意轻叹着。