第2章和第26章中进行讨论；这里只需认识到，在有关科学的过去、现在和未来的讨论中，
库恩对对于革命这个概念的推广使用有着引人注目的影响。
翻一翻任何有关当代科学史的著作或文章，看一看世界各地的杂志中赋予科学革命
无处不在的名声，就可以了解到，本世纪扣年代以来事态是如何变化的。自1962年以来，
大批专门论述17世纪科学革命的著作问世了。其中有5本［作者分别是巴萨拉，里格希尼
-博内利和谢伊，布洛，卡尼，以及罗西］涉及到编年史，而且所有这些书，其大部分内
容都是不同领域中尝试定义、解释或分析科学革命原因的那些学者所作论述的摘录。在
这几本书中，乔治·巴萨拉编的那本书讨论了现代科学兴起的“外在因素和内在因素”；
在这里，编者“有意地避开了‘科学革命’这个术语，而使用了一个不那么讲究但更为
精确的短语‘16世纪和问世纪科学的兴起。’”在第15届国际科学史大会上（爱丁堡，
1977），讨论哲学、方法论和历史的第11小组中，每6篇文章中就有1篇涉及到革命问题。
在大量的而且还在不断增长的有关科学革命的文献中，在对这一课题几乎每一个可
以想象得到的方面的研究和分析中，几乎无人提及这个概念的历史。刘易斯·福伊尔的
著作《爱因斯坦和科学时代》（1974，241—252）则是个例外，这本书例举了把革命这
个概念用于科学之上的一些例子，这些例子主要是19世纪末和20世纪的。倘若事实上科
学史家并非大都以忽视他们自己的学科和专业的历史而著称的话，那么，科学史家对这
一论题的忽略或许更会令人惊讶（参见萨克雷和默顿1972；萨克雷1980）。
本书的目的就是要填补文献中的这个空白——在科学家、哲学家和史学家构想出的
科学变等的道路上，探索四个世纪以来诸多变革的由来。在许多情况下，那些使用“革
命”这一术语的学者们，心中所想的恐怕不是别的，只是用一个历史的比喻来表示某一
伟大的转变，或某一项确实很有意义的发明。这也是一种印象主义的并且带有个性色彩
的用法；我怀疑，学者们在论及科学中的革命时，心中所想的是否总是它与某个特定的
社会革命或政治革命相类似。不过，我们将考察许多实例，它们表明社会革命和政治革
命的理论对科学革命概念的改变产生了强烈的影响。我们还将看到，这些概念是怎样受
到学者们所生活的时代中实际发生的社会革命和政治革命的进一步影响的。
例如，在世界许多地方，那些具有革命性的科学，其形象都受到人们对1917年俄国
革命中产生的布尔什维主义的厌恶的影响。在18世纪，拉瓦锡尚且可以把他的化学革命
与法国正在进行的政治革命相比较，当时，法国革命正处在波旁王朝的君主专制制度的
更迭这样一个较为温和的阶段；然而不久，当革命的过火行为进入了恐怖时期时，这种
比较就失去了它的那种意义，而拉瓦锡本人也在断头台上一命呜呼了。生活在18世纪后
半叶的英国史学家，在考虑光荣革命甚至在考虑美国的独立战争时，大概非常有理由把
革命看作是温和的，是对恢复英国人的某些自然权力起到了一定影响的。不过，这样的
史学家也必须合情合理地承认，法国大革命是有害的一大灾祸，因为伴随着它的是更为
狂热的社会暴力活动，它对业已建立起来的秩序的破坏也更为彻底。这不像是一个理论
上的例子，因为它把爱德蒙·伯克的观点准确地描述了出来。
当前的一种观点为革命概念随着时间的推移而变化提供了一个关键性的例子，这种
观点认为，科学革命也许已经延续了一个世纪，甚至延续了三个世纪，即从1500年到18
00年（霍尔，1954）。这不仅使得这场科学革命成了有历史记载以来持续时间最长的革
命，而且，它也许还暗示着一种与光荣革命、美国独立战争以及法国大革命等模式完全
不同的革命概念。也就是说，现在流行的有关科学革命的观点，在有意或无意地使用着
这样一种革命概念：这种概念显然不是通过从一组假定的政治革命和社会革命的原则和
实践中进行抽象、并把它们原封不动地用于对科学增长的思考之上得来的。
无论一种给定的有关科学变革的观念是受社会政治理论或社会政治事件的影响，还
是受其他外部原因的影响，我们都可以胸有成竹地说，它总要受到科学发展本身的影响
——即总要受到使科学家们对其领域的认识、或者使其专业中的实践一天天发生戏剧性
变化的那些理论、发明或系统阐述的影响。从对科学变革的本质毫无认识的时代到亲眼
目睹科学变革的时代，史学家、哲学家或科学家对科学变革究竟有什么看法，我们尚无
法充分了解。只有在将来的某个时候，我们才能够正确地评价：更大的社会范围内的那
些看法和事件是以什么样的方式影响了对这些事件的解释的。出于这个原因，本书把相
当大的篇幅集中在具体的科学发展的各个阶段上——亦即对一个理论被构想、被讨论、
被反对、被改造、直到最后被承认有可能导致有关自然界的一种革命性的新观点为止这
一过程的各个阶段，进行探索。简而言之，本书不仅要讨论科学革命的概念，而且还要
展示一些实际发生的科学革命事件的主要特点，对于这些事件来讲，革命这一思想是完
全适用的，并且，这些事件还倒示了不同世纪中科学革命的典型。