第二章
离开新手村第三天，也就是新生之岛探险活动的第四天，竹心兰君独自在外走了三天。
一开始他还不时遇到玩家，渐渐地玩家变少，到后来玩家几乎绝迹。毕竟新生之岛并不小，有办法远离新手村的玩家就如凤毛麟角般稀少，彼此之间巧遇的机率只比被雷打到的机率高一点点。遇得到，运气算是非常好，可以试著去买乐透彩。
算来竹心兰君独立探险的时间并不到三天，第一天花了快半天在矿山与宁静森林，第二天碰上的玩家还不少，直到第三天才变成真正的一个人。
不过严格说起来，竹心兰君不算一个人，因为他有部下作陪。
为了提高搜索效率，他召唤风翼鸟帮他探路。他本人走的是“之”字型，而风翼鸟则是直接往南寻找。如果风翼鸟找到魔法阵，就自动返回元素平面，然后再经由重新召唤，为他领路。
至于他本人则跟著一只小火种，还让一只蓝幽当前导的尖兵，尽量避开怪物，节省武器与体力的消耗。不过遇上了，也不会客气，不求成本务求最短时间杀敌。
他还发现小石头拥有采药的技能。反正他是走“之”字型，小石头要追上他并不难。难在元素生物召唤到物质界后会慢慢损耗元素之力，无法自行补充，不战斗、不劳动的话可以停留好大半天。风翼鸟飞翔算是中度耗力的动作，只能停留三、四个小时，但也够用了。
过去竹心兰君相当羡慕同学在新学期开始时讲述暑假时跟爸爸一同出游的野营大冒险。如今他真的尝到这种冒险的乐趣，而且比那些年纪比他大的同学的冒险更加精采。
这种有点孤独又不会太孤独的冒险恰到好处，使人远离尘嚣又不会过于寂寞。不管怎样，在梦幻次元最多只能待十二小时，换算成游戏中的感觉正好是一天二十四小时，然后就要回到现实。就算是独处，也只有二十四小时，况且他还有元素生物做伴。
在野外的第一个晚上，他觉得天空美极了。
城市在光害还有空气污染的毒害下，根本看不到星星。梦幻次元让他观赏到满天星斗的壮丽。
竹心兰君特别爬上树顶，看到天空有如洒上亮片的黑色布幕，传说中的银河仿佛伸出手就能摸到。
竹心兰君感动得几乎要流下眼泪，一种超然的感觉洋溢心中。
为天地之伟大而感动，人类相比之下只是极为渺小的存在。
竹心兰君这时兴起写诗的冲动，想把心中澎湃的感动记录下来。
在黑暗中，我瞧见了光芒。
深沉的夜，我不会寂寞，因为有星星的陪伴。
在遥远的彼方，我的爱与我一起在这片星空下。
……
就在此时系统传来通知。
“玩家竹心兰君获得魅力一点。”
意外的收获，但此时心胸广阔，足以包容星斗的竹心兰君又怎会在意这件小事。
沉浸银河之美，他从此爱上了冒险。
冒险第四天。武器虽有耗损倒不致于匮乏。因为有小石头帮忙采药，补充体力的药剂也算充足。
如果没有意外的话，剩下来的两天竹心兰君都不必返回村庄。事实上如果回村，恐怕也没办法发现新的卡片。毕竟光从新手村走到现在的地点，就要花上一天的时间，预估剩下的时间绝对不够他把整个岛屿探索完毕。
不过也无所谓，他已经决定就算时间到了，还是要继续逛完整座岛，完成新生之岛的探索再搭船离开。反正奖品随时能领，不急于一时。完成自己想完成的冒险，才是玩游戏，不是被游戏玩。
走了半天，竹心兰君都待在密林。免去毒辣的日照，但密林危机四伏，让人提心吊胆非得随时警戒，反而更加辛苦。
因为给自己定下目标，不求高分，所以不勉强自己赶路。况且找到的卡片对冒险帮助颇巨，不细细寻找将所有的卡片找出，实在可惜。
卡片除了介绍新生之岛的风光外，也介绍岛上的特产，动物、植物、矿物都在其列。
动物就不用说了，因为卡片上的说明，让竹心兰君发现怪物的特性与弱点。植物的说明，也使他认识更多药草的真正作用。不管是怪物还是药草，多半不是新生之岛独有，多长些知识对将来的冒险也有帮助。
为了保持最佳状况应付随时可能出现的危险，竹心兰君走两个小时就小休息个十来分钟，让小石头、蓝幽放风警戒。而他则是喝点水，弄点东西来吃，顺道吹吹风放松一下心情。
他正拿出腌肉，打算召唤出小火种帮忙“烤肉”时，突然听见蓝幽的警告。
“十点钟方向，有状况。”
竹心兰君二话不说，随手就掷出短矛先发制人。
一只山猫受伤逃走。矛只擦过，没刺在它身上。既然山猫知道要逃走，没必要为了猎杀而耗费时间与体力。
正当他要过去捡回掷矛时，草丛却又出现扰动。
难道还有别的怪物？
竹心兰君感到意外，取出长剑严阵以待。
然后“它”从草丛中钻了出来，很有礼貌地打招呼。
“你好，我是卷尾王子，很高兴见到您。请问尊贵的先生怎么称呼，方才是你攻击大猫救了我吗？”
竹心兰君没有回答，只是呆呆地看著「它”。
“你好，请问是你赶走凶恶的坏猫救了我吗？”它又问。
正当“它”怀疑眼前的男孩是不是傻子时，竹心兰君喃喃地说：“一只没长尾巴的老鼠？想不到这么写实的游戏也有会说话的ＮＰＣ老鼠。”
卷尾生气地说：“我是老鼠王国最英俊、最帅气的卷尾王子，你竟说我没有尾巴！”
才说完话，用两只脚站立的卷尾就因为没有尾巴而失去平衡，然后才惊觉自己的尾巴被山猫给弄断了！
“我的尾巴！我的尾巴！我最值得骄傲、最美丽的尾巴。没有尾巴的卷尾王子，还能叫卷尾王子吗？我的天呐！想不到老鼠王国勇敢的老鼠竟然……呜……”卷尾因而落泪痛哭。
竹心兰君见状，从感动与惊讶中恢复，好声安慰：“你也别伤心，这是你英勇的证明。想想看，世上还有哪只老鼠跟凶猛的山猫决斗只是失去尾巴？你可以抬头挺胸地告知老鼠同胞们，你的尾巴是被山猫咬断的！这是荣誉的勋章，一点也不可耻。”
“你真的这么想？”
“当然。”竹心兰君送它一个加油的笑容。
“谢谢你，尊贵的先生。”卷尾感动地说。
“我称不上什么尊贵的先生，只是一介平民，名为竹心兰君。如果你愿意自贬王子的尊荣将我当成朋友的话，可以称我为竹心。”
没尾巴的卷尾王子眨眨眼，颇意外地问：“你把我当朋友？”
“如果王子不嫌弃的话。”
卷尾王子兴奋地说：“我的人类朋友！你也可以叫我卷尾，王子之类的尊称就省了。”
就这样，竹心兰君的旅行多了位小同伴。
卷尾的目标也是探索，跟竹心兰君的目地基本上是一样的。在聊天中获知，原来卷尾是来自蛮荒大陆的老鼠。因为蛮荒大陆过于危险，老鼠一族的生存空间被严重打压，为了生存它们不得不移民。
先锋部队已经前往贝丝大陆，身为王子，它更要以身做则，来到更遥远的新生之岛探路。弄清楚新生之岛，找到适合老鼠一族生存的地区就是它的工作。
卷尾为了报答竹心兰君的好心，告知他发现的卡片位置，省去竹心兰君不少时间。
一人一鼠一起行动，旅行倒也有趣。虽然卷尾就站在竹心兰君肩上，为他添加了些许的重量，不过卷尾相当机灵，比蓝幽的警觉性更高。老鼠须一动，有如高科技超级先进探测器，马上获知前方有无凶险。将卷尾称为老鼠形状的超级雷达并不为过。
两人合作，探勘新生之岛的效率变得更高。
虽然竹心兰君要下线，卷尾不能下线，不过这并不妨碍两人合作。明白森林中有许多危险的山猫，卷尾不敢一个人乱闯，毕竟它已经没有第二条尾巴可以失去了。
为了卷尾的安全，竹心兰君下线前会留下铁箱当卷尾的临时庇护所，确保它安全无虑。
最后一天，两人来到新生之岛南部最高的高山下。
山略成金字塔形，但是越向上越陡峭。最后甚至有段垂直的崖壁，有如一大一小两座金字塔以尖端相垒。目测计算，山高不过六、七百米，但是这种形状的山，要攻顶却不容易。
“我想登上去瞧瞧。从山顶瞧下来，风景一定很美。”
卷尾豪气十足地说：“好啊！让我们一起征服高山！”
于是一人一鼠开始高山攻顶行动。
山是年轻的死火山，因此没有多少植物，但这种环境却有石头怪与小火种。很显然这边的小石头与小火种比矿区的同种怪还强，不过竹心兰君的目的只是要通过，只针对死缠著他的怪物反击，倒也没多大的损伤，反倒是从小石头的遗体中发现优质的矿石。
要不是活动有时间限制，竹心兰君想多花点时间研究一下这座山，也许这里才是新生之岛矿产最丰富的地区。
不过这个念头只是掠过就被他排除。
反正就要离开新生之岛，就算发现新的矿脉又怎样？又不会留下来开采。不过这给他一个提示，原来待在物质界较久的小石头除了会掉土元素碎片外，还会告知玩家该地的矿产种类与含量，这将是寻找矿脉的重要指标。
通过元素生物活动的地区后，接下来挑战的是接近九十度的垂直崖壁。这崖壁向上延伸，直到山顶，将近三百米高。到最后二十米的地方，角度甚至变成一百度到一百一十度。
“不容易呢！”卷尾说。
“就是不容易才有意思！”竹心兰君挑战的双眼炯炯有神。
他早就想玩攀岩。现实中他体质孱弱，别说攀岩，连挂在单杠上都撑不到十秒。现在不同，梦幻次元给他向人类的极限挑战的机会。
不过就算是在梦幻次元，想要攀上山顶也非常不容易。竹心兰君将晋阶的奖励加在力量，又因为自我训练提升一点，力量提升为十。
在梦幻次元中力量十代表什么？游戏将十定为玩家力量的标准值，即为现实中喜欢并持续运动的成年人所拥有的力量。
正常人能做几十下引体向上就很了不起了。攀岩耗的力气也许没引体向上高，毕竟双脚还有地方可以站。可是有些地方找不到踏脚处，就真的要靠双手将身体往上拉，而且手还要随时抓著突起的岩石。高虽近四百，但新生之岛是个海岛，海风甚大，到了毫无树木遮挡的高处，风就无情地考验竹心兰君。
待在山崖上的一分一秒，都在消耗他的体力。
这个时候没有人可以帮他。
就算他有百余只摩爱像也没用，就算叫出风翼鸟也帮不了他。就连卷尾能做的都只有在心灵上给予支持。
不过他还要努力抓住衣领，不然大风吹，小老鼠就要乘风而去！
“加油，你办得到的！哇！”
“卷尾，你还是躲到口袋。”
“我怎么可以抛下朋友独自偷安。”卷尾很有义气地说。
见风又吹来，卷尾抓著他的领口，身体与地面平行，双脚在空中乱踏。
“你这样，我不能安心的。”
“哇！”竹心兰君话才说完，卷尾的小手抓不住，被风给带走！
还好竹心兰君眼明手快，迅速出手将它捞了回来，放到上衣口袋。
“……吓死我了，千万别往下看。唔，原来我是有惧高症的老鼠！”
竹心兰君闻言，朝下瞧去。才爬了近五十米，就觉得体力快用光了。
风又吹来，竹心兰君半眯著眼往下瞧。颇高！心中带点恐惧，但却有更多兴奋与期望。从这个地方往下看，就能见到平常看不见的风景，那山顶上的景致又会多美呢？
他念了祈祷文献上祈祷，提升力量并接受祝福，然后继续努力。
他每登上一步都要非常小心。没有任何安全设施，万一掉下去，这种高度肯定能搭上回村的直达班车。心理压力与体力的消耗相当可观，更麻烦的是没地方可以休息，体力的损耗只能用药品来补充。
就算用了祝福术体力补充较快，在神迹作用期间体力也不过是损耗得较慢罢了。竹心兰君一日仅能使用五次祝福术，效力约略十分钟，怎么看也不够。
一分钟仅能向上攀爬一公尺左右，不管再怎么努力，五次神迹用尽也不可能登上山顶。接下来就只能猛吃药吗？
不行！这样下去一定会力气用尽摔到地面。
该怎么办？
头痛，卡在半路了。
要继续上去很难，但是……我要怎么下去？
比起往上爬，要从百余米的高度往下移动更为困难！
虽然有一劳永逸的方式──直接摔下去，本来如果力气耗尽，大不了挂一次就得了──但是现在不同，卷尾王子还跟他在一起。如果摔下去，他只是回村，但卷尾？
就算老鼠王子会刷新，刷新后的老鼠王子还会是没有尾巴的卷尾吗？
“没问题吗？”卷尾从口袋探出头来，担心地问。
“没问题的！我们要一起欣赏山巅的美景。”竹心兰君发出豪语，但该怎么做？
他发现自己太莽撞了，登山没想像中的容易。好不容易才找到这处可以喘息的地方，却落得上不去、下不了的窘境。
登山的人都是怎么登山的？竹心兰君打开手环，连上外部网路进行搜索临时恶补。
“原来如此，登山攀岩还真麻烦，要准备的东西还真不少，我倒是小觑大自然的考验。不过，事到如今只有拚了！”
竹心兰君拿出麻绳，一端绑在掷矛上头，一端绑在自己身上。再拿出铁锤，将短矛钉入岩壁。如此一来，就算失足，有短矛拉著不会摔得太惨。
休息够了，继续努力，他更加谨慎小心。
没地方攀爬，就自己用短矛钉入岩石，制造落脚处。短矛用一级强化的铁配合上好的木材制成，钉得稳固的话，整个人坐在上头玩体操运动也没问题。如此一来，坐在短矛上也能短暂休息。
竹心兰君每向上十余米就重新绑上麻绳，更换保险。最后花尽短矛，落脚的地方由短矛换成长剑、双手巨剑，终于来到最后二十米的地方。
“伤脑筋啊！目的地就在眼前，却没办法上去了。”
如果是垂直的，还可以强行爬上去。如今碰到的却是倒挂的地形，竹心兰君剩余的体力恐怕没办法撑过这二十米的路程。
他检视储物栏，剩下的装备只有特制的长柄铁锤、麻绳、制作药物及修理武器的器具，还有野营的用品，至于武器之类的东西全插在山壁上头了。
“大失血啊……希望山顶的风光不会让我失望。”
他拿出最后的装备兼武器，特制的长柄铁锤。手因为这段路，已经累得不像话。不过，还有最后的路程要完成。
再努力一下吧！
竹心兰君挤出剩余的力气甩动长柄铁锤，努力将它往上抛。一次失败，撞上山壁。两次失败，丢上山顶却又滑下来。
再接再厉！
手好像快断了，但他不能放弃！再次地奋力抛出。
铁锤飞过美丽的弧线，钉上山顶。他用力拉扯麻绳，没问题，很稳固！
终于成功了。
他不急著往上爬。将绳子绑上腰部后，甩甩手，略加休息。虽然在这种地方无法获得彻底休息恢复手臂的力量，为了储备登上山顶的力量仅能如此了。
调整呼吸后，他开始攀爬。双脚一蹬，人就挂在空中。手握紧麻绳，人就像毛毛虫似地，由麻绳往上爬。
游戏的设计，当体力耗损到某种程度，光靠吃药也很难有效恢复体力，毕竟药物是加速体力的恢复。
当体力消耗到极限，身体内没有多余的能量，就算加速恢复，体内储货耗尽，没多余的体力就无可恢复。竹心兰君就是碰到这种困境。
这就是我的极限吗？
不！没这回事！
如果放弃了，认为自己有极限，那才是真正的极限！
连这点小小的困难都无法克服，怎么完成跟爸爸的约定！
我的手臂才没那么细小！
人的意志力是很奇怪的东西。
当你认为自己不行了，就真的不行了。
可是当你认为自己还可以，藏在体内的力量就会涌现出来。
也许竹心兰君真的把体力耗尽了，可是在身躯的某处还有那么一点点剩余的力量。只要愿意，努力去挖掘，自己将能回应自己的期望，把平常看不到的力气用出来！
他努力甩身，做出最后的努力，身体像钟摆似地摇晃，最后全力踢向山崖将自己抛出。顺著绳索划出抛物线，将自己抛到山顶，重重地摔到地上。
他办到了，但也累瘫了，人成大字型躺在山顶。
太阳高挂，日正当中，照得他眼睛睁不开。想举手遮挡强烈的日光，手臂却举不起来。
背好痛，估计是摔伤了，全身上下所有肌肉都发出疼痛的讯号，但他笑了。
阳光好大，天空好蓝。风吹来，好舒服。
卷尾从口袋中爬出来，像喝醉酒似的，以Ｓ型前进，眼冒金星地走到竹心兰君脸颊旁边，然后也倒下来。
“我们攻顶成功了。”它说。
“成功了。”竹心兰君虽然累坏了，心却是舒畅的。
原来竭尽所能地完成一件事，是如此畅快。向极限挑战的成就感，没亲身体验过，是不会明白的。
卷尾爬起来，东张西望然后高兴地说：“竹心！那个，有放卡片的魔法阵呢！有三个呦！”
“是吗？”他爬不起来，只能努力扭动颈子，往卷尾指的方向瞧去。
“太好了，奖励也没让人失望。”
“恭喜你。”
卷尾也为竹心兰君高兴，不过老鼠王子并不知道竹心兰君口中的奖励并不是那三张卡片，而是登上山顶给他的成就感。
“你不来拿卡片吗？”卷尾问。
“让我再躺一会，有点累呢！”
竹心兰君这一躺就躺到太阳西下。等到他自然醒来，才发现没办法欣赏山巅的风光。天空换下爽朗的蓝幕，改挂出温柔高贵的黑丝绒。
一样是星空，在不同的地方，不同的心境欣赏起来完全不一样。
竹心兰君发现星空的另一种风味，虽然感觉不一样，但相同的是都令人感动。
他花了十余分钟欣赏美丽的银河，才前去拿取卡片。
新生之岛的简介那张卡是全岛的空照图。第二张卡片是南方第一高山的全景，由远方向上拍摄。第三张卡片是山脉特产的介绍，不是铁矿，而是火山石，卡片上写著制作元素合金的材料，深受炼金术师喜好。
这是意外的收获。竹心兰君一直以来只重视铁匠与药师的技能。从这卡片获得的资讯，得知炼金术师极可能是提升装备品质的关键人物。
元素合金到底是什么？又有什么特殊作用？但可以预知，元素合金将是令人期待的新材料。
“我们哪时候才要下山？”卷尾问。
“再待一会，天亮再下山，在夜间下山太危险了。”竹心兰君回答。
“还要待到天亮？”
“卷尾急的话，可以自己先下山呦！”
卷尾走向崖边，往下瞧，身体颤抖地说：“我怎么可以抛下朋友！”
“那就麻烦你，陪我一起待到天亮。”
“小意思啦，虽然这里的风大又冷，不过有朋友在，一切就都没问题。”
“是吗？可是……”竹心兰君露出抱歉的眼神。
“怎么了？”
“我差不多要下线了。”
“耶，耶？”
下线后，从现实中醒来，小胜利觉得好累！
原来在梦幻次元中过度劳累会影响到现实中的身躯。游戏中的身体能够快速恢复最佳状况，可是现实却是残酷的。因为登山的劳动，害小胜利在现实中酸痛了好几天。
为此，他发誓再也不要为了一时的感动进行超过极限的运动。不过发誓归发誓，真正碰上了，好强的个性已经是胜利无法改变的一部分，如果有机会向极限挑战他还是会接受。当然，不会再像这次看到就干，毕竟谋而后动才是他的性格。
当他再次上线时，活动已经结束。许多人抢著搭船离开新生之岛，前往新天地。官方在平安城举办盛大的庆祝活动。
随风而行传讯给竹心兰君，询问成果如何？怎么没看到人？
竹心兰君回覆了从山顶拍的照片。
“风行哥，我还在新生之岛，我打算晚两天再到贝丝大陆。有什么好东西可以兑换吗？”
“很多钢制的装备呢！甚至还有一级强化的钢剑。不过超人力霸王可能要失望了，因为制式的武器中没有超巨型的斩马刀。”
竹心兰君却道：“风行哥，我觉得别换装备比较好。”
“怎么说？这边的怪物强多了，武器不好很吃亏的。”
“我觉得学会钓鱼比直接拿到鱼还重要。”
随风而行先是一愣，然后手环传来他的吆喝声：“麻将，叫大伙先别换东西。把线上的人全叫过来，开个会。我们不领装备了！”
“耶，不拿装备？风行哥，你没发烧吧？”
“麻将，听风行哥的就对了！竟敢诅咒风行哥生病，小心我揍你！”
听到超人力霸王的叫骂，竹心兰君知道随风而行已经理解他的想法。
换装备只能获得短暂的优势，毕竟在梦幻次元，任何武器装备都是消耗品。碰上越强的怪物，武器损耗得也越快。不从源头，武器的制造解决问题，等到活动奖励的钢制武器损坏，玩家又要陷入困境。
从奖励中领取生产钢制武器的方法，找到更佳的药品配方，才能提升实力取得在贝丝大陆的生存要件。
结束通讯，竹心兰君腰间绑著绳索，用力地吸口气，与卷尾互望一眼。
“好，该下山了！”