第五章
昂首阔步三人离开后，留下来的反而是事件的配角。
最爱小猫看到第二家族还有几百人围著，心中总是不舒坦，希望Ｏ型母狮快点离开，可惜Ｏ型母狮硬是不肯，他只好舍命陪狮。
修走向竹心兰君悄悄说话，语气客气却又带著三分挑衅的意味：“好个竹心兰君，用这种方式打压第二家族，这个仇我记下了。下午的茶会好手段，竟然有你这种人才。回去告诉皇甫骧，要玩小手段她不会占便宜的。”
说完悄悄话，修又似君子般地握住竹心兰君的手，大声地感谢：“多亏有你出来主持公道，才没让第二家族的声誉蒙羞。第二家族日后一定会更加注意成员的行为，不会再让这种事情发生。有空请来米兰城坐坐，让在下一尽地主之谊。”
“有空的话。谢谢招待。”竹心兰君不动声色地回答。
“修，这样好吗？”王牌骑士问。
“声誉无价，不过要劳你多费心安抚心生不平的会员。”
同一时间，正赶过来的飞龙在天也传来讯息：“修！你要开除那十位混事的会员，不怕他们四处造谣生事？”
修冷冷地回应：“能不开除吗？放心，我已经想好了，这头开除，那头再请恶魔之家邀他们加入。”
飞龙在天顿时明白：“这也好，留那种人在第二家族总是隐忧，恶魔之家倒是很适合他们。对了，出头的那个黑皮肤的小白脸似乎颇有来头，他身上有超越一级强化的钢制武器，王牌骑士的铠甲没两下就被打坏了。”
“我知道，那人是下午的茶会的要角。有个大公会当后盾，资源丰富，只要全力研究开发，同为六大公会之一的下午的茶会有办法生产二级，甚至三级强化的钢制品并不奇怪。守城战后，我们也要加油，不能让下午的茶会专美于前。”
“另外，也不能让下午的茶会太好过。问问会员里有没有喜欢下午的茶会成员的人，帮他们把马子，渗透到下午的茶会，再利用男女问题制造些纷争，给下午的茶会添乱子。这事要暗中进行，不著痕迹。”
“明白了，我会处理的。另外，我想派人盯住竹心兰君。”
“好，有什么需要说一声，我全力支援。”
修率众离去后，最爱小猫总算松了口气。
这时猫咪同好会的人马总算能穿过人墙，跑过来询问事情的经过。
“你们就不知道事情有多危险。要面对第二家族的大队人马可不是闹著玩的，虽然知道其中的凶险，可是为了正义，我还是一斧砍了无礼好色的小混混……”
危险过去，最爱小猫把自己当成过路英雄般地说故事，唬得猫咪同好会的成员一愣一愣的，眼中充满敬佩的光芒。
故事说到一个段落，最爱小猫话锋一转，将焦点移向竹心兰君。
“不过真正的功臣是竹心，要不是他及时出面，我跟母狮再厉害也敌不过几百人。竹心，瞧你有恃无恐的，八成是看准第二家族不敢得罪你背后的下午的茶会吧？”
“下午的茶会？我早退出了。”
“为什么？你不是帮下午的茶会攻占领地，是他们的核心成员吗？”Ｏ型母狮好奇地问。
最爱小猫一副快昏倒的样子，眼珠子都快凸出，紧张地问：“你的意思是说，你就一个人对第二家族呛声？”
竹心兰君笑道：“我才不是一个人，不是还有你跟Ｏ型母狮在？”
最爱小猫吐吐舌头，急忙推辞：“跟上千人的公会作对？我还想好好玩梦幻次元，这么危险的事别把我算进去。”
Ｏ型母狮笑骂：“小猫胆小，别把竹心说得跟你一样。没势力就不能伸张公理正义吗？”
“小猫是持重小心，也没什么不好。”
“分明是胆小鬼的说词。”Ｏ型母狮又骂了一声。
最爱小猫叹息地摇头，竹心兰君从他眼中读出“男人真命苦”的无奈。想到自己也曾敌不过姊姊的任性，同意让她买了当代艺术创作年鉴，结果为了补凑支出只好从伙食费节省。却没得到姊姊的感激，还被责骂存心不良，想害她营养不良。
对于最爱小猫的辛苦，竹心兰君感同身受。两人目光交会，男人的友谊就此形成。
“不提第二家族的鸟事，小猫跟母狮不像是来海滩玩的。在我印象中，这附近只有礁岩那带有怪鱼，你们这身也不像潜水装。”
Ｏ型母狮回答：“我们要去找大海的泪珠。”
“大海的泪珠，这边有产这种东西？”竹心兰君感到万分意外。
“大海的泪珠是雅名，是珍珠的别称。”最爱小猫说。
竹心兰君眨了眨眼，有种迷雾消散，光明重见的感觉。
原来如此，谜题解开了，竟然只是别名。
可恶的炼金术师，玩这套，害我以为“大海的泪珠”是游戏中特别的物品。
这么说来，制作水元素魔石的另外两种配料“凝固的水”、“天空的眼泪”也是某种东西的别称。
“小猫知道什么是凝固的水吗？”
“凝固的水？猜谜吗？”最爱小猫问。
Ｏ型母狮一副受不了的样子，回答：“拜托，这不是小学生的自然习题吗？连这个都不会，你们国小没毕业？水凝固，不就变成冰，冰就是凝固的水。”
“哈，原来这么简单！哈！”竹心兰君大笑。
这么说，天空的眼泪不就是雨水？还有，“海中的红树枝”该不会是红珊瑚？
竟然玩起这种无聊的猜谜，梦幻次元的设计师还真是恶趣味！
“怎么了？什么事开心成这样？刚刚那是笑话？”最爱小猫一头雾水地问。
“没什么。你们要去找珍珠是吧，算我一份，我最近不但学会游泳、冲浪，还学会潜水呢！”
次日再进入元素平面时，竹心兰君满肚子火。
虽然炼金术入门学习有所小成，已经学会水、火、土元素魔石的制造方法，不过发生了其他的事，让他深感不快。
第一件事是他发现五大家族中，竟然有好几个家族的接班人选跑到梦幻次元组公会。逐鹿中原，现实中的司马东原组成“天下由我”。“下午的茶会”是由茉香红茶，也就是皇甫骧为核心所组织的团体。“第二家族”的公会会长修就是现实中的赫连射宇，还跟竹心兰君有亲戚关系，如果赫连韵月没离开家族的话，要叫赫连射宇一声表哥──竹心兰君最讨厌的无缘的亲戚。另外，第一个攻下领地的公会“黑暗结社”，在上网查看后，会长破坏神正是上官家的热门继承人之一的上官真志。除了诸葛家的人没弄到领地，其他的全部大规模地进军游戏。
对此文胜利相当不满，偷偷地打手机找“死老头”质问。
死老头毫不避讳地说：“没错，这是各个家长授意的。”
“你们在搞什么？一个个都是未来的企业管理人，不好好栽培他们，还叫他们去玩游戏，不怕他们学坏！”胜利不禁抱怨。
“哎呀呀，我的小宝贝，你这话怎么像八百年前的老古董。玩个线上游戏就会学坏？梦幻次元是利用睡眠时间在进行，懂得利用时间的人当然要好好利用。况且梦幻次元做得相当真实，有如虚拟的真实社会，让他们早日学习管理与经营，有什么不好？”
“听说几个当家的还立下赌约，看哪家的年轻人领导的组织先成为梦幻次元中公认的第一组织，就把近来五家合资成立的新公司交给他管。怎样，我的宝贝，你也有在玩，要不要以此为目标努力看看？”
“无聊！”胜利不屑地说。
“呵，我很看好你呢！”
“别把你们的这套拿到游戏中！害我作梦也不得安宁！”
碰！嘟……嘟……
胜利气冲冲地挂电话。
“哎呀呀，我的小宝贝也到叛逆期的年纪了吗？呵……”
五大家族大举入侵，污染梦幻次元，这是一件令胜利厌恶的事。另一件事则是清水莲心被推举为下午的茶会的三名副会长之一，成决策核心的一员。她本人相当高兴，听到这个消息的胜利却是铁青著脸。
“小胜利，怎样？你姊姊很行的！不要忌妒我呦！放心，日后欠什么东西，找姊姊，包你如愿以偿。”
胜利明明就气得咬牙切齿，还要不动声色地恭喜姊姊：“这样，那就看你的了。不过姊姊也别太沉迷，毕竟是游戏，又不知道现实中下午的茶会那群人是怎样的家伙。”
“知道呦！水果茶也算我们的学姊，虽然不同系啦！不过同在一个学校，要见面什么的蛮方便的。听说她还是该系的系代表呢！人长得漂亮又能干。”
“是喔……”胜利脸上挂著微笑，心中却把水果茶跟茉香红茶骂个半死。
好啊！竟然无视我的警告，把姊姊拉入权力斗争的漩涡。
别以为有姊姊给你们撑腰，要是伤害姊姊，我非拆了下午的茶会。
胜利只能在心中骂一骂，他真采取什么行动对下午的茶会施压，水果茶大可找胜武诉苦，到时候又要害姊弟失和。同样的错误，胜利不会再犯。
连串的坏消息造成竹心兰君心情郁闷，进入元素平面后，意外的状况让他高兴了两分钟，不过仅仅两分钟。
在元素平面中的竹心兰君身上多了条项链。这个项链是昨日千年烈焰王身上挂的那条。发现项链竟然是摸不著的能量体，他马上打开人物选单查看，发现竹心兰君多了“千年烈焰王”这个头衔。
他取代前任的千年烈焰王，成为新的烈焰王，获得特殊的能力。
“初阶火元素领域”，可以在物质界中使用，领域中将充斥火元素之力，火系的法术与生物将提升十％的威力，其他三系相对减少十％。
“初阶火焰威压领域”，限元素平面。三阶以下的火元素生物将受到王者威严的压迫，无法发挥实力，并变得较容易屈服。
“烈焰支配者”，可以直接在元素平面内调动领地内的低阶的烈焰。
有好处也有坏处，说明中戴上项链将使玩家成为风系与水系元素生物的敌人。王者的靠近代表王者所属族群的入侵，建议离开烈焰领地时将“千年烈焰王”的身份改为隐藏，避免遭到无谓的攻击。
竹心兰君原以为成为烈焰王者就能轻易降伏它的烈焰，想不到才要开始进行大规模的降伏行动，就有只千年烈焰跑过来。
“喔，是来拜见新王者的吗？”竹心兰君得意洋洋，准备享受烈焰的膜拜。
哪知那头烈焰却说：“我是来挑战王位的，请新的王者接受挑战！”
“耶，挑战，等等，为什么？”
千年烈焰说：“只有最强的千年烈焰才有资格当王者。你的位阶低，火元素之力又弱得不像话，有什么资格当我们的王。况且我早就准备好要向王位挑战，前任的王者太不像话了，竟然会输给你。”
这是什么情形？
“等一下！”
“你想自动认输，交出王位吗？那就把王者的证明交出来！”千年烈焰气焰嚣张地说。
“不是的，请问一下，如果我打赢了，你愿意服从我吗？除了你，还有没有其他的千年烈焰会向我挑战？万一你们来个车轮战，我哪受得了。”
千年烈焰倒是老实，很合作地说：“你不可能赢的。除了我以外，这个烈焰领地还有七名千年烈焰。如果王者是你的话，我相信它们都会把握机会向你挑战。放心，正式的挑战后有十四天（现实的七天）的休养期，不过你用不到。”
这家伙还是信心过剩的自大狂，竹心兰君本想从它身上多弄点消息，可惜战意高涨的千年烈焰不想浪费时间，催促著挑战赛的开始。没办法，竹心兰君只好接受挑战。
说到底这只千年烈焰还是信心过剩。很显然它的实力跟千年烈焰王有不小的差距。连千年烈焰王都不是对手，更何况是它。
千年烈焰实力算是不错，可惜竹心兰君在上一场的王位之争早摸透千年烈焰的能力，只是打了场惊险刺激的战斗，最后千年烈焰落败。
竹心兰君想降伏它，千年烈焰却死都不肯。看来千年烈焰也有“王者的尊严”，就算竹心兰君的魅力再高，也不愿屈服于火元素之力超弱的人。
最后没办法，只能把它当补品，喂给最初降伏的那只百年烈焰。啃下千年烈焰后百年烈焰终于晋级，虽然位阶还是三，成为更强的千年烈焰倒是不错。
这时，系统传来讯息：“玩家竹心兰君要帮新生的千年烈焰部下命名吗？”
原来特殊的元素生物也可以有名字，获得名字的怪物将拥有较高的智能，与玩家的互动也更能影响部下的能力。
“就叫蜡烛头好了。”竹心兰君输入了文字，梦幻次元第一个挂名的元素生物部下就此诞生。
未经降伏的千年烈焰不愿回答问题，只好向蜡烛头询问。
蜡烛头所知也不多，只有千年烈焰该有的基本知识，对于领地内的事就如它过去的见闻，非常有限。
蜡烛头将知道的基本常识，全部告知。
原来超过五只千年烈焰的大族群就会产生千年烈焰王，由王统领整个烈焰族群正式建立烈焰领地。一只千年烈焰王可以支配二万只烈焰与十九只千年烈焰，再多就要分裂成为两个烈焰王国。一只千年烈焰则能统领两千头以下的烈焰与三十只以下的百年烈焰。
至于之前蜡烛头不敢吞食千年烈焰王，是因为本能。百年烈焰没资格参与王位之争，所以它不能也没办法吞食千年烈焰王。
这个烈焰王国似乎不强，加上国王只有九只千年烈焰（现在只剩八只），会不会是由某个较大的烈焰王国分裂出来的？
果不其然，正当竹心兰君心中出现不好的想法时，传来私讯息。
在元素平面的好友楼独立运作，除非在元素平面跟另一个人交换名片，否则无法透过多功能手环传讯。而且传讯的距离还有限，依照官方说法是元素平面的元素之力过于强大干扰通讯，当距离太远就无法透过传讯功能交谈。
至今竹心兰君还没撞见别的元素使者，怎么会有人传讯他。
仔细一瞧，发讯人竟是千年烈焰王，佛兰。
“我是这区烈焰的第一王者佛兰，首先恭喜你获得王位。但吾以第一烈焰王的身份劝你放弃烈焰之王的身份。我在你身上感受不到身为烈焰之王该有的火焰之力。”
“第一王者，那有第二、第三与第四吗？”竹心兰君问。
“只有第二王者扊扉，以及新任的第三王者竹心兰君。扊扉将与我共同行动，一旦在十四天后，你还不卸下王位，扊扉将配合我的行动，进行清扫，用武力将你赶下王位。”
“你这不是欺负人吗？”
佛兰却自顾地说：“别以为你逃得了。三王之间能进行心灵感应，你的位置将无所遁形。”
结束声明后佛兰就切断通话，任竹心兰君再怎么呼叫都不理会，看来它是来下最后通牒的。
这倒好，部下反我，外面的王也反我。内忧外患，我这算什么烈焰王？
气死我了！把我当什么了，辛辛苦苦的战斗，成为烈焰王，却得不到应有的尊重。
好，想玩！我奉陪到底。
所谓安内攘外，先安内再攘外是自古不变的基本战略。
没等部下反他，竹心兰君就先主动出击。他降伏的百年烈焰不在少数，其中有好几只元素之力已经接近千年烈焰的水准。
获得王者的项链，领地内的要角分布，都能透过精神感应查出来。
竹心兰君才不等千年烈焰的挑战。这种风险极大的事偶尔玩玩可以，连续八次难保不会失手。既然有一群部下，何不善加利用。
他马上展开大清洗，不降伏的千年烈焰就杀了，送给百年烈焰当大补丹。
第一天，他把剩余的七只千年烈焰全扫除，只有一只能力最差的愿意降伏。除了蜡烛头之外又造就了三只千年烈焰，正好拥有五只千年烈焰，保有王者的最低标准。
第二天，他下令五名千年烈焰各带著十来只百年烈焰到别人的族群狩猎，努力吸收百年烈焰，强化实力。而他则招来能力较弱无法抵抗王者权威的百年烈焰，还有二阶的烈焰，全力进行降伏的动作。
为了能降伏更多百年烈焰，他到佣兵公会发任务，高价收买精魂。三只精魂之壶分两组轮流使用，为了获得更多的精魂，还抽空作完水、风两系的元素使仆检定，并考取二阶的精英元素使仆的资格。
二阶的精英没能买新的精魂之壶，不过旧的两只精魂之壶却付钱升级，变成储存三十点精魂的精魂之壶。
本来竹心兰君是想直接考三阶的元素之友。降伏元素生物加上战斗测验，这都没问题。可是元素生物见闻却让竹心兰君打退堂鼓，他能有什么见闻？
只待过元素圆苑跟焰烈区与摩爱区，早知道三阶还要考见闻，他早四处冒险去了，如今后悔莫及，只能等王者之争结束再离开这些地方，四处长知识。
解决领地内的反对者，竹心兰君马上进行部下的大改造。
烈焰在王者之争只能充当炮灰，见到千年烈焰就会吓得发抖，根本没办法作战。于是他便下令，用人工方式量产百年烈焰，努力制造千年烈焰。他要求千年烈焰带队到别的千年烈焰的族群进行大屠杀。因为多数的百年烈焰被他以王者之令召走，族群内的百年烈焰有限，面对侵犯根本毫无抵抗之力。烈焰互相吞食产生百年烈焰，百年烈焰互相吞食产生千年烈焰，而千年烈焰也不忘趁机提升自身的实力。
至于竹心兰君，在用完精魂之后，就只身跑到摩爱区，降伏摩爱像。然后把大批的摩爱像送到烈焰区，任由百年烈焰烧烤锻炼。不惜牺牲，只求在最短期内产生大量的火焰摩爱。
竹心兰君甚至想试著让巨大摩爱像也接受火焰的锻炼，以期产生巨大火焰摩爱，不过失败了。虽然这方面失败了，另一方面却成功了。
他提供大量的摩爱像与烈焰当火焰摩爱的养分，结果有早期进化的火焰摩爱能力大幅提升后变成巨大火焰摩爱。
巨大火焰摩爱的能力令人非常满意，力量可比巨大摩爱像，速度却跟人类一样达到十，还拥有火焰加速的技能，可以瞬间加速进行可怕的冲撞攻击。
只是成功进化为巨大火焰摩爱的只有一只。似乎不是单纯让火焰魔爱吞食元素生物，提升火、土两系的元素之力就行了，而是体内的元素之力还要保持特定的比例才能进化。
用简单的命令很难控制两种元素之力的提升比例。竹心兰君每日待在元素平面的时间有限，没办法有效控制，只好放牛吃草任它们自由发展，只求在佛兰给的期限内能尽量成长。
巨大火焰摩爱虽强，可惜召唤要求也高，超过竹心兰君目前的体力值。想要把它叫到物质界，恐怕还要花上许多时间提升体力。
就这样，过了一天又一天。
佛兰给的期限终于到期，竹心兰君当然没有乖乖地让位。
佛兰再次发出严厉的谴责：“你的行为已经严重破坏烈焰强者为王的规则，我与扊扉一同带领旗下精锐，前去讨伐以不当手段取得王位的竹心兰君。”
竹心兰君没回话，只是待在蜡烛头旁边等待。
他可以模糊地感受到另外两位千年烈焰王的接近。两位王者由两个方向前来，准备进行夹击。
竹心兰君笑著，指挥部下。他在等待时机。
距离越来越近了。佛兰与扊扉两位王者带兵前来，一路上没有竹心兰君的部下，野生的烈焰也几乎看不到。经过竹心兰君连日来的清洗，整个地区的烈焰几乎被他扫光。二阶的烈焰，有焰烈的王者项链毫不费力就能降伏，要不是身上的生命恢复药剂不够优，来不及补血，他能降伏更多更多的烈焰。
三阶的野生种全成为部下的食物，有千年烈焰与百年烈焰坐镇，这些弱者只能乖乖地被比它们更弱的二阶烈焰吃掉。较强的野生百年烈焰也成百年烈焰的食物。
靠著大量吞食，这块地区已经只剩零星的新生野生烈焰，要产生新的族群恐怕要花上不少时间。
大清洗之下，竹心兰君也不是没收获。他的麾下已有十七只千年烈焰，百年烈焰亦有四百多只，不过寻常烈焰的数量却跟千年烈焰差不多。
就在两位王者带著疑惑差不多要合流的时候，竹心兰君禅让了，他将王位交予蜡烛头。
然后蜡烛头收到佛兰的祝福：“蜡烛头，我代表整个烈焰族群恭喜你继承烈焰王位。希望你努力领导烈焰，让烈焰的领地无限扩展。”
看样子佛兰对蜡烛头相当满意。事实上也是，经过竹心兰君的刻意培养，牺牲了无数只百年烈焰才把蜡烛头养得肥肥胖胖，还让它的召唤要求超过竹心兰君的体力上限，变得跟巨大火焰摩爱一样无法召唤到物质界。
两位千年烈焰王就是老实，看到目的已经达成，便班师回朝。
“哼！想走？敢威胁我，就让你来得了，回不去。”竹心兰君天真无邪的脸孔出现违和的阴险笑容：“开工啦，千年烈焰小队，跟我走，百年的想晋升为千年烈焰，就看你们自己的努力了！”