第九章
很快地，竹心兰君将次级土元素、次级风元素、次级火元素、次级水元素的资料送出去，获得足够的分数。
幸好他还算第一名参加检定的玩家，随便提什么元素生物都算第一位提供者，都能获得三倍的分数，要不然还真的没办法通过测验。
竹心兰君想了想，觉得这种设计还是很公平。游戏初期高阶的玩家少，自然要给三倍的分数，否则很难通过检定标准。到了后期，提供重复的资料虽然没有三倍的分数，但是只要有心就能找到别人留下的资料。
若是有人带，更方便直接降伏别人准备好的元素生物，别说一种三阶的只有五十分，要六种才能合格，就算三阶的只有三十分，需要十种也没问题。
最倒霉的就是资料未普及化，但是多数的元素生物都被提报过的过渡期。玩家真的要老老实实降伏够多种元素生物才能合格，那可真的不容易。
分数够了，主考官却依然不满足地问：“还有吗？多赚点功勋，除了可以调阅资料外，也能获得其他好处喔！比方元素公会也有些任务可以接，不过功勋要够高才有资格，另外还有特殊的物品可以换！”
这下竹心兰君的兴趣来了，马上追问：“有什么任务跟物品？”
“尚未开放，无资料。”主考官生硬地回答。
“拿光杆来骗人啊！”竹心兰君马上在心中大骂，不过回头过来想，其实多赚点功勋备用也没什么不好。只是……
资料共享立意甚佳，但是元素生物的特性全部披露等于是把弱点尽数公告，这么一来使用元素生物协助战斗时就会被人针对弱点进行打击。
虽然竹心兰君现在不提供资料，早晚还是会有人提供，但晚一点提供，资料就晚一点流传出去。如果没明确的好处，还是独占知识有利。
正当竹心兰君想结束这项测验时，主考官见他的推销没被接受，活像努力冲业绩的推销员继续鼓励：“好处还不只这样。如果你能一口气获得四阶的标准，下回参加四阶检定时就能以本项目视同已经通过，可省下一笔晋阶检定的费用，不过前提是要通过三阶的检定才算数。另外，如果你其他测试失败了，在你重新申请检定前有人通过晋阶检定，正好提出与你相同的元素生物资料，那么三倍的分数将由该人获得，而你的分数将回归正常计分方式。若是同一天提出晋阶检定，又都通过检定，那么两人均可获得三倍的分数。”
晋阶检定重考时不必再缴全额的费用，如果单项通过也不必再考一次。少考一项能省点钱，虽然单一项目的费用不算多高，不过越高位阶的考试费用越贵，抢钱似地翻升，就算是单项也是省钱的管道。
主持家计的竹心兰君深知家庭主夫的零用钱就是用东省十块、西省五块的方式累积出来的，省小钱累积之后就是大钱，不可不慎。
家庭主夫小气本质发挥，颇感兴致地问：“那要几分才能达到越阶的标准？”
“四阶八百，五阶一千五。”
“八百的话……”竹心兰君认真考虑可行性。
如果百年烈焰与烈焰算两种元素生物，那么三阶的元素生物不就能得五十的三倍，一百五十分，再加上巨大摩爱像，火焰摩爱这只异种变化方式，就有四百五十分了。只差五十分，再拿几只二阶的元素生物来填，要满八百分不难。
接著，竹心兰君又把烈焰家族的百年烈焰和进化型千年烈焰的资料送出去。至于终极型千年烈焰王当然要保留。接著又是摩爱家族的巨大摩爱像与古老摩爱像。摩爱家族也有古老摩爱王，不过暂无降伏（取代），还不知道古老摩爱王会提供什么好处，当然就算知道了，还是要比照千年烈焰王的保密办法处理。
分数满三百后，主考官就不再一笔笔资料报分。竹心兰君无法确定烈焰家族与摩爱家族到底算不算三阶元素生物资料，没把握能得到一百五十分。如果有超过三阶的元素生物资料，就有把握拿到较高的分数，但哪来的资料？对了，有啊！
竹心兰君送了张图过去，同时说道：“元素复仇者，熔炎魔人。”
主考官用平静的表情、意外的口吻说道：“真不容易，竟然碰得上五阶的元素生物，而且还是特种的元素生物，元素复仇者。由于元素复仇者属于无法降伏的特例，因此你只要说出产生原因，还有它的攻击方式，以及掉落的物品，就算提供完整资料。”
挺合理的，不能降伏，就要杀掉它才算提供完整资料。
竹心兰君回想熔炎魔人给他带来的损失，不由得又是一阵心痛，惋惜地说：“产生原因是我过度屠杀烈焰族群，攻击方式有两种，一种是拳头，一种是本身的火焰伤害。速度估计跟玩家的标准速度一样，都是十，力量估计二十上下。火焰伤害非常高，钢制装备都能轻易破坏。至于掉落的物品，包括火山石、火元素灵晶还有熔炎精华。”
主考官瞬间变脸，用惊恐的表情说：“你竟然破坏元素平面的元素平衡，还将元素复仇者解决！太可怕了。”说完主考官又变回正常的表情。
看到主考官变脸，竹心兰君不禁摇头。
梦幻次元的ＮＰＣ表情设计还是不够好，激动的表情来的太突然，又会马上恢复原状，实在太假了。
不过能让主考官吓成这样，元素复仇者果然是不得了的家伙。
“你拿到了熔炎精华，可有保存下来？”主考官问。
“当然，好好地储在银行仓库。”
“熔炎精华是很珍贵的元素物质，可以供应元素生物进化所需的能量，就我所知，该物至少能触发五阶的元素生物进化。你若使用，务必回报使用结果，这也是珍贵的资料。对了，请勿用在体质羸弱，或不满四阶的元素生物，否则会浪费物品又白白损失一名部下。”
竹心兰君一直在想熔炎魔人掉的熔炎精华有何功用，本以为是炼金术的材料，想不到竟是元素生物进化的关键物品。建议四阶以上的元素生物使用吗？看来还是得暂时放在银行仓库封存。
“不知道还有什么东西可以用来培育元素生物？难道只能靠它们吸收同类，跟稀有的物品吗？”
主考官回答：“当然不是，最常见的就有元素晶石与元素灵晶，这些都是有效增加元素之力的元素物质。至于其他的，请你自行挖掘。”
竹心兰君又探到一道有用的消息，这么一来火焰摩爱进化为巨大火焰摩爱，就能用土、火两种元素晶石进行精密的控制。不过主考官迟迟不说出他的分数，难道还不够八百分？
“我再提供一个异种进化的方式。摩爱像进化为火焰摩爱，变成土、火双属性的元素生物。至于培育方式则是……”
竹心兰君送出了火焰摩爱的制造方法，还有火焰摩爱与巨大火焰摩爱的资料。
主考官又用惊喜的语气说道：“不错，不错！这是很珍贵的资料。你真是位优秀的元素使者。”
竹心兰君忍不住怨道：“我到底获几分了？”
“之前的三百分，加上百年烈焰、千年烈焰完补烈焰的进化谱系，获得一百五十分与额外的一百分奖励。摩爱系列亦同，获得二百五十分。火焰摩爱亦属三阶元素生物，因此再得一百五十分。但摩爱像进化为火焰摩爱属于珍贵的异种进化，可得一百分，乘三倍则是三百分……”
听到这，竹心兰君已经心花怒放。光是这些就有一千一百分，早超过四阶的要求。
主考官继续报分：“你还提供了五阶的特种元素生物资料，五阶的基分数为一百四十分，特种可加倍，又是第一位提供者再乘三倍，因此元素复仇者熔炎魔人的资料值八百四十分。你目前的分数为一千九百四十分，抵达五阶的标准，同时获得一千九百四十点功勋，可以越级调阅五阶的资料。”
帅啊！没想到元素复仇者的资料这么肥，光它一个就值四阶的标准分数。不过要竹心兰君再多遇几次元素复仇者，他可不干。这种事可一不可二，万一下次碰到的元素复仇者发起狠来，不但追杀他还把他的部下也当敌人，那伤亡太可怕了！
“这道测验就到此为止吧！接下来我想进行降伏元素生物的测验。三阶的检定要降伏多少元素生物？”
主考官平静地说：“三阶的元素使者名称不同了，由元素使仆变成元素之友，要降伏的元素生物自然也跟之前的检定不大一样。过去考二阶只要降伏二阶的元素生物，现在想晋升为三阶的元素之友，你必须降伏一只四阶的元素生物与十只三阶的元素生物。而你的称号则会依降伏的元素生物决定，若要获得新的称号，就得再接受检定，当然就如之前只需进行降伏元素生物的测验。你有六天的准备期（现实的三天）以及二十四小时的测验时间，当你踏入元素平面后，测验就马上开始。”
一只四阶的元素生物！难怪至今没有人过关。在元素圆苑中只有一、二阶的元素生物，圆苑外则是特定元素生物的领地，位阶为三。玩家想降伏四阶的元素生物必须离开元素生物的领地，在领地行走若没实力会被打假的，若是带上大量的部下会被当成侵略引来围攻。不过要通过领地对竹心兰君却是易如反掌，烈焰领基本上已经是他的囊中之物，摩爱领其实也差不多了。
古老摩爱像地位就如烈焰领的千年烈焰，一位古老摩爱王不就带领十来只古老摩爱像。摩爱领不像烈焰领分为三区，有三个王，摩爱的进化没烈焰快，只有一个王。
竹心兰君虽然没把古老摩爱王给解决，但是旗下的古老摩爱却被他降伏过半。有古老摩爱加上火焰摩爱撑腰，虽然不能说在摩爱区横行无阻，不过来来往往倒不成问题。
竹心兰君暗道：“是该走出去瞧瞧了，广大元素平面正等著我探索呢！”
元素平面，烈焰领。
百年烈焰正排队等待竹心兰君的降伏。拥有烈焰王者的头衔确实方便，命令一下达，百年烈焰就乖乖地过来，毫无抵抗地成为部下。经过他的血洗，烈焰领的新生烈焰全是他部下的部下，这个王位终于是实权的王位。就算不经降伏也能调动烈焰，只是服从性没那么高，新生的烈焰最多就是百年烈焰级的，根本没能力抵抗他的权威。
来到烈焰领之前，竹心兰君也费了点功夫降伏了十只巨大摩爱像。加上十只百年烈焰，就算集满火系、土系各十只三阶的元素生物了。
拥有三只精魂之壶，加上本身的精魂高达二十一（加上宠物），竹心兰君可以动用的精魂高达一百三十一点。越阶降伏三阶的元素生物只耗四点精魂，降伏二十只花掉八十点精魂，还剩五十一点精魂可用，要再降伏四阶的元素生物绰绰有余。
竹心兰君从烈焰领往南走，带著三只古老摩爱像与十只火焰摩爱随行，另外还有五只千年烈焰殿后，空中则有风翼鸟探路侦察。
这样的配属竹心兰君其实并不满意，如果可以的话，希望能多带些摩爱像出来。摩爱不但力量大，同时又耐打，是最好的盾牌。只是摩爱走的慢，不适合侦察型的活动。速度快的烈焰一族却也不能多带，烈焰虽然速度快，百年级的又会使用火焰连弹，可谓活动炮塔，但是烈焰攻击性强，万一招惹了什么麻烦，引来其他族群的元素生物围攻，那就糟了。
如果是纯粹的侦察，竹心兰君独自一人还比较有利，但是这回出门是为了找四阶的元素生物，总不能乞求元素生物落单，然后透过一对一的公平决战将它降伏。所以还是要带出精锐的元素生物，进行阻隔的工作，让竹心兰君能专心进行降伏的工作。当然碰到三、两只的元素生物，还能叫部下围上去来个以多欺少。
烈焰领与摩爱领被广大平原包围，不甚高的山丘零星四散，所以也没办法看得太远。不过东北方的高山却很显眼，另外西北方的天空有座浮岛也令人好奇。但是这回竹心兰君决定反其道而行往南走。
其实也不用往南走多远就碰见元素生物了。
在平原上有种名为流浪铠甲的元素生物在游荡。基本上流浪铠甲都是三阶的元素生物，实力倒是一般，跟百年烈焰约略同级。属性四系都有，从铠甲的颜色就能分辨。
流浪铠甲就跟战士差不多，风属性的流浪铠甲除了铠甲上有蓝色的纹路外，喜欢用长剑；土属性则是黄色纹路，常拿斧头、钉头锤之类的重武器；火属性的则是红色纹路加上矛、枪、戟等长兵器；水属性则是绿色纹路配合剑盾或斧盾。
流浪铠甲不难对付，而且常常落单或是三、五只在一起不构成族群，真有“流浪”的味道。不过它们都是三阶，为了完成晋级任务只能暂时搁置。
再走远些就碰见铠甲战士。
铠甲战士就有三阶与四阶存在，而且往往是以十二只组成小队为单位在行动。一次不是碰上十二只一小队，不然就是碰上二十四只的两个小队，还会碰见五个小队六十只的中型团体。
竹心兰君挑上水元素铠甲战士。那个小队似乎才经过战斗，成员只有九名而且还带伤。他见队伍受创，便主动攻击。
水元素铠甲战士的外貌像是次级水元素穿上铠甲。头戴著头盔，里头却是水蓝一片，隐隐约约有模糊的五官，感觉上怪可怕的。
它穿的不是全身铠甲，而是一片胸甲配上单边的护肘，加上铁手套；下半身则在腰下穿上金属的护裙，以及长统金属靴；铠甲与铠甲间则是由水流连接；武器方面就如水属性的流浪铠甲一样，或拿剑盾，或拿斧盾，属于攻守兼备的战士。
因为是水系的元素生物，所以千年烈焰就留在后方休息。至于火焰摩爱也在外警戒，防堵逃跑。战斗就交由三只古老摩爱像与竹心兰君。虽然是四对九的战斗，不过这队水元素铠甲战士早已受伤，古老摩爱像又是土属性，占了属性上的便宜。
竹心兰君给古老摩爱像下了击杀的命令，而他则挑上九只铠甲战士中看起来铠甲覆盖面积较大的那一只。三级的铠甲战士没必要白耗精魂降伏，毕竟成为三阶的元素之友后，就不必浪费精魂降伏，要增加部下的种类不急于一时。
这只水元素铠甲战士并不弱，攻守有据，又是人形怪，虽然受伤了，但靠著长剑与盾牌的良好配合，竹心兰君一时之间竟伤不了它。
不过，竹心兰君还是找到机会对它施展降伏的技能。他不是真的想要降伏，而是藉由这个动作确认位阶。降伏术失败一样要消耗生命力，不同位阶消耗的生命力不同。也就是说，透过生命力的损耗量，可得知目标的位阶。
果然是四阶的家伙！准备成为我的部下吧！
竹心兰君打定主意要收这只元素生物为部下，哪知这只四阶的水元素铠甲战士竟比想像中的强上许多。三只古老摩爱像都已经解决其他八只水元素铠甲战士，把掉落的八片水元素碎片集中好等著要交给竹心兰君，但是竹心兰君却陷入苦战。
碰上它，竹心兰君才知道什么叫做真正的战士，也才明白盾牌的妙用。
如果单论武功的话，竹心兰君绝对不是对手，只是竹心兰君不停变化手中的武器迷惑对手，不时予以奇袭才支撑下来。
不过这只水元素铠甲战士似乎看透竹心兰君的打法，来个严密防守，对于竹心兰君的攻击来个相应不理。
武艺没对方好，竹心兰君决定改用力量战。原本使用的两只宠物是提升魅力与精魂的灵体生物，现改成提升力量与速度的两只帮手。武器的使用也由较重技巧的长剑，换成力量战的霸王枪、长柄巨斧与特制铁锤。
连续使用奋击之后，竹心兰君才发现水元素铠甲战士的盾牌坚固得不像话，用霸王枪刺不穿，巨斧砍不坏，就连特制铁锤也伤不得。
竹心兰君好强的性子被它激起，拚命吃药，连用他少得可怜的神迹补充体力，硬是使用奋击不停攻击再攻击！
突然间，再次的奋击使他身上冒出银色气流，霸王枪的突刺在银流的加持下竟然成功刺穿那张固若金汤的盾牌，狠狠地给它来一下。
盾牌被打坏，手臂被竹心兰君刺伤，这只水元素铠甲战士竟然就失去战斗意志坐倒在地，用没有五官的脸孔看著竹心兰君。
竹心兰君心中起疑。依照他对次级水元素的了解，武器的攻击伤害有限。虽然水元素铠甲战士跟次级水元素不同，不过怎么看都像是穿上装备的次级水元素，照理说寻常的攻击对它伤害应不大，没道理才这么一下，就让它脱力。
他心中觉得奇怪，又想到上回在高山时也是突然冒出一下银色气流就发挥百分之三百的实力，成功地一击打死巨岩蛇。还有在PK大赛时，超人力霸王被定身时也是突然冒出银色气流就成功摆脱定身术。难道银色气流是某种强大的力量？
这事值得好好研究。不过当下的工作是收伏四阶的元素生物，不知道银色气流的来历，无从研究起，只能先搁置一旁。
水元素铠甲战士看起来已经没力气反抗了，不过也许是奸计也说不一定。竹心兰君小心地接近，然后将手按在它的胸甲上使用降伏术。生命力流入手掌化为契印打入，然后精魂又加入将它降伏。成功了！
竹心兰君打开部下选单，瞧瞧新降伏的元素生物资料。
怪怪，它不叫水元素铠甲战士，而叫精英水元素铠甲战士。外表虽然没多大的差异，不过名字上多了精英两字实力就强上许多，实力亦不辱精英两字。
说来也好笑，精英水元素铠甲战士放弃抵抗并非它的水元素之力耗尽，也不是生命力用完，而是体力没了。
竹心兰君想想也对，水系的元素生物虽没火系那样誓死不从的个性，不过水的坚韧与难缠也是惊人。况且又是四阶冠名“精英”的元素生物，没道理会放弃抵抗。
想来是激烈的战斗将它的体力耗尽。怪物跟玩家最大的不同就是不懂得多带几份药剂，至少至今还没瞧过怪物会拿药来吃，自行补充体力。
如果没吃药，竹心兰君的体力早用光了。在神迹与药品的补给下，竹心兰君消耗了百分之七、八百的体力，终于把对手的体力给磨光。
不划算！现阶段实力不足，用药剂把对手的体力磨光花费太大了。
看来铠甲穿多一点的家伙暂且放过，等位阶升上去多弄几只三阶的元素铠甲战士后，再来找精英级的麻烦。
已成功降伏四阶的元素生物，但竹心兰君并未满足。因为这只是水系的，而他的目标是一只火系、一只土系。反正时间还够，部下亦无损伤，继续探索得了。
竹心兰君丢了块水元素魔石给精英水元素铠甲战士。之前就想试试元素魔石对元素生物的作用，魔法师可以用它补充元素之力，对元素生物应该也有效。
精英水元素铠甲战士一口吞下，元素魔石就流入它的体内。就见水元素魔石在透明的水质身体内融解，然后精英水元素铠甲战士就站起来了。水元素魔石不但补充水元素之力，还同时补充生命力与体力，简直就是元素生物的大还丹。
有了这个发现，竹心兰君开怀大笑。
他一直以来就为强大元素生物在物质界会快速消耗元素之力而苦恼，就算不战斗也没办法停留太久。有这元素魔石，元素生物的用途就大幅提升。
只可惜元素魔石只能用来恢复，不像元素晶石可以恢复元素之力又可以提升元素之力，不过在战斗中，同时恢复体力、生命力与元素之力的物品效用更大。一者是用来培育元素生物，一者是战斗的恢复剂，同途不同。
不过损坏的盾牌却不能用元素魔石恢复，拿张坏掉的盾牌，实力大幅减弱。竹心兰君正感可惜之际，精英水元素铠甲战士开始修复它的盾牌，只见它的元素之力狂掉，盾牌的破损处缓慢填补。最后耗了七枚水元素魔石，终于把盾牌修好。
随后竹心兰君又找上两队有伤员的铠甲战士。这回他学乖了，对付土元素铠甲战士时，让古老摩爱像去对付带队的精英土元素铠甲战士。而他则一只一只试，发现是三阶的土元素铠甲战士就交由火焰摩爱与千年烈焰对付，直接宰了还是想吸收随他们高兴。
在七只土元素铠甲战士中，果然有只是四阶。这只不是精英级的，实力虽比三阶的强，但只强在元素之力、体力、生命力较高，破坏力较强了些，跟精英级的完全不能比。
竹心兰君将它重伤之后，成功降伏。至于那只精英级的，在古老摩爱像与千年烈焰的围攻下竟然还能苦苦支撑，甚至重伤一只古老摩爱像。虽然强大，可惜好汉不敌人多，最后被古老摩爱像的十吨级头锤重击之下，被打成碎片。
另一队火元素铠甲战士就更好对付了。精英火元素铠甲战士就交由精英水元素铠甲战士对付，在属性相克的情况下，就不信火系的打得赢。
这队人数虽然死到剩五只，却有两只是四阶的火元素铠甲战士。不多说靠著部下的协助，外加烈焰的王者项链提高火元素生物的降伏率，该降伏的降伏，该杀了的杀了。
五只解决之后，两名精英的战斗也已经结束。虽是属性有利，但还是带了不少伤，不过赢了就是赢了。只是那只精英火元素铠甲战士也是小气，才掉三枚元素碎片。土系的那只就大方多了，直接给颗土元素晶石。
竹心兰君晋阶的条件已经达成，再看看带出来的部下全都伤痕累累。元素魔石不是便宜的东西，带来的量又少，经不起消耗。
他见停留元素平面的时间已经剩不到半小时，决定返回自己的势力范围。哪知在回程时撞见意外事件，又多停留了好一会。
第五册 挑战遗迹