第七章
不知不觉中，遗迹探索任务已经开放两周，在众多玩家的努力下，许多低、中级的遗迹已经被探索完毕。
容易级的古代遗迹的奖励主要是财物与原料，中级的则提供了铁匠、药师、织匠、木匠四种生产职业失落的技术。至于困难级的，很抱歉还没有哪个组织能够活著走入遗迹的尽头，虽然有零星的发现，不过只是些财宝与装备，并不是多有价值的东西。
至于神殿遗迹分属六大神祇，生命女神莱芙、死亡女神黛丝、剑与正义之神奥罗夫、狩猎女神安洁、恶作剧与混乱之神捷奇、雷与惩戒之神朱比德的神殿，其中容易级与困难级的都是最废的神殿，而中等级的则是迎接神祇回归的主神殿。除了提供少量的神纹、神力装备、全新的祈祷文，同时还揭露了神力物品的制作方式。
至於困难级的神殿也是一样，没人能完成攻略，而且踏入神殿的队伍死的比古代遗踬的队伍还惨。待在神殿中的怪物全是灵体尘物，包括地缚灵、怨灵、恶灵还有邪恶的圣灵。这些灵体生物对玩家而言，无异於恶梦，战上的攻击几乎无效。魔法师的魔法虽然能伤害它们，但是恶灵们可以直接穿过前线的战士，轻易地突破冒险团体的防线将魔法师给解决。
有趣的是诸神之间不见得友好，像是困难级的生命女神莱芙的神殿遗迹里，就有好几只打著死亡女神黛丝名号的圣灵在作怪。
较令人意外的是，剑与正义之神奥罗夫以及雷与惩戒之神朱比德竟然是敌对状况。虽然官方没公布这个事实，不过走过两者的困难级神殿遗迹就能明白，两者互斗同时毁灭彼此的神殿。
六个主神殿全都被解开，不少公会进驻神殿，成为神殿实质的掌控者。
「功夫」拿到恶作剧与混乱之神捷奇的神殿，「野兽派对」取得狩猎女神安洁的神殿，「黑暗结社」成功掌握了死亡女神黛丝的神殿。令人意外的是「神秘东方」这个公会竟然一口气占有两座神殿，好笑的是他们竟然拿到敌对的朱比德与奥罗夫的神殿。神秘东方的首脑更趁机公布他们自建的领地「东方珍珠」，更让许多公会兴起自建领地的念头。不过自建领地花的钱可谓天文数字，况且不是花钱建山领地就能回收。若是地点不佳，四周没有丰富的资源，恐怕只会赔本。
神秘东方很有商业头脑，找的地点位于平安城与鱼人城巾间偏南的位置，不但资源丰富，而且还努力建了不少道路，让玩家们可以到邻近的矿山、药草区，还有怪物刷新点活动。同时在领地内开设许多商店，并提供大量的摊位供玩家租购做生意。推出没多久就变成全大陆的商业中心，锋头马上压过其他的六大公会。
法师塔部分难度较高，虽然容易级的四座法师塔全被破解，不过中级的却只有两座被下午的茶会与第二家族拿下。中级的法师塔其实是魔法师的研究所，同时附设魔法师公会，不过主要钻研特定系统的魔法。下午的茶会取得水之法师塔的支配权，第二家族则拿下土之法师塔的经营权，可以预期两个公会的魔法师实力将暂时领先梦幻次元。
法师塔除了提供新的魔法，也如神殿提供制作魔法装备的技术。不过跟神殿的情况不同，魔法物品需要特别材料才能制作，最基本的材料是「宝石」、「元素晶石」、「兀素灵晶」与「元素合金」。很可惜，之前玩家们偶然拿到的宝石都当成卖钱的贵重物，死当给系统商再也拿不回来。
元素灵晶取得不易，物质界的元素生物不多。一时之间元素使者成为热门的行业，不少精魂达十二的玩家们都跑去兼职元素使者，成为只杀不降元素生物的猎人，不过他们都不知道大量猎杀元素生物将遭天谴。
而且这些外行人在元素圆苑滥杀的作为也引起在该地发展的元素使者的不满。要知道纯元素生物是很有价值的「补品」，是培养元素生物的重要材料。那些外行人惹不起群起围攻的领地区的元素生物，又白目地杀死别人部下，引来许多纷争。
也因为旧有的元素使者抗议，外加悬赏滥杀者，才略为吓阻这股猎杀风潮，暂时解除元素复仇者的出现。不过只是减缓元素复仇者的活动，若是元素物质的价格再飙升，在贪念的驱使下，还有什么事情是人干不出来地？
竹心兰君没打算说出元素复仇者的存在，说了恐怕也没人会信，反而会被指责危言耸听，想要独占元素晶石的市场。不如等待好戏登场，瞧瞧那些滥杀者遭到元素复仇者攻击後的惨状。
至于元素祠堂的遗迹，是探索度最低的遗迹。四人系的职业中，就属元素使者的人数最少，会有这种情况算是正常。况且中级的元素祠堂要三阶以上的元素之友才能申请探索，而整个梦幻次元二阶的元素使仆是不少，三阶的元素之友却如凤毛麟角。
容易级的四座元素祠堂全被破解，不过中级的却只有一座水之元素祠堂完成攻略。同时系统也公告该遗迹成为水系元素使者的公会，贩售多种水系元素使者的物品。但是该公会的地点却叫人不敢恭维，光是树海就不是寻常人能通过，不过也有大公会组织冒险队伍成功走到该公会。
跟神殿、法师塔不同的是解完任务的玩家没把公会据为己有，而将公会交回系统NPC管理。该公会卖的东西虽然不错，但是仅针对水系的元素生物有用，更叫人头痛的是这些东西光花钱还买不到。
元素使者公会的功勋在这时发挥作用。玩家要买特定物品时，除了花钱外，还要支付功勋，另外还要获得三阶的水元素之友的称号才有资格购买特殊物品。
消息一出，该公会立即变得门可罗雀。谁叫三阶的元素使者本来就少，又专营水系元素使者的生意，客户斗然更少。
破解该遗迹的人自然足竹心兰君。他就是看准了二阶水元素之友要普级化还要好长一段时间，若由他管理该公会，雇用大量的NPC所费不赀，还没等到可以回收他就要面临破产的困境。那么不如大大方方地将公会捐回去，由系统管理，让这个公会变成系统经营的元素使者公会的分支机构。
当然，做出如此贡献，竹心兰君也得到不少好处。光是好几万点的功勋就够炫的，他还获得在该公会购物免付功勋的VIP待遇，不过特定物品限量出售的标准则是一视同仁。
其实竹心兰君只要准备充足，多花点时间就有能力独立完成其他三座元素祠堂遗迹探索任务。不过他没能力管理公会，不如把机会让给别认。反正四座遗迹的宝物差不多都被他拿光了，其中制作特殊物品的法门也透过攝影机拍下来。只差成为公会的技术人员，拿到秘宝可以增加物品制造的成功率，不过要搜齐原料并不容易。元素使者公会可以透过发布任务的机制，拿功勋诱导元素使者的玩家搜集物品。个别独立的玩家要拿到那些材料花钱又累人，所以竹心兰君决定等别人解开公会後内花钱买。反正功勋太多，留著不用也是浪费。
在这两周之间还发生了一件大事，那就是大学开学了，文胜利正式成为大学新鲜人。因为开学、新生训练还有迎新的活动，文胜利不得不晚点再睡。他在选课时尽量将第一节课排为坐堂，虽然较晚睡但也能较晚起，不过总体的上线时间还是受到影响。
竹心籣君再次进入元素平面。
进入点是战士平原没成为任何元素生物领地的元素节点，他在这准备了不少元素生物，作为往来元素圆苑与战士平原的据点。
在知道火焰摩爱进化为巨大火焰摩爱的培养方式後，竹心兰君不得不将火焰摩爱送来这边，防止火焰摩爱趁他不注意时胡乱吞噬元素生物，扰乱体内元素主力的数值，导致火焰摩爱无法进化。
这回他一进来，水元素铠甲爵士反德就找上他。
经过整整三周的等待，瓦德已经等不及了。它的忍耐已经到了极限，下达最後通牒，若是不与它一同前往战士要塞，助它夺回要塞之主的大位，它就要跟竹心兰君分道扬镳独自行动。瓦德在竹心兰君的协助下，不但伤养好了，实力也大幅提升，说起话来跟著变大声了。但它却没想到自己带领的队伍全是别人的部下，只要竹心兰君一声令下就会脱离自己的战队。
面对瓦德的抗议，竹心兰君从善如流地说：「瓦德爵士，您太著急了。我这不就带来最後两名精英水元素铠甲战士，将您的战队全换成精英级的战士。拥有如此阵容的队伍，还怕无法夺回要塞之主的宝座吗？」
「很好，那就快点前往战士要塞吧！」
「请带路。」
从元素节点到战士要塞并不远，若是单独行动却要花上许多时间。
因为这一路上有很多元素铠甲战士的队伍，若不避开将花上许多时间在战斗上，不过竹心兰君与瓦德早有对策。战士平原的元素铠甲战士虽然渴望战斗，但也懂得选择对手。
竹心兰君与瓦德分别带上十一名精英风元素铠甲战士与水元素铠甲战士，後头还跟著风、水各十二个普通战队。而对如此庞大的阵容，其他的战队纷纷避走。
看到竹心兰君很有「义气」地派出大军助威，瓦德非常满意，仿佛回到战士要塞主人的风光时日。
有这大军助阵，杰德还不伏首称臣！
还好竹心兰君有找到方便玩家旅行的元素节点，不然光是从元素圆苑走到这里就要三个多小时，再从这走到战士要塞又要快一个小时。竹心兰君能待在元素平面的时间不过五个多小时，若从元素圆苑出发，光是路程就花掉四个多小时，哪有时间进行战士要塞的攻略。
战士要塞不小，是个椭圆形的建筑，粗估短径至少有两公里，长径则有三公里。外观看起有点像是罗马竞技场，小过外墙是大空色与水草绿两色的混合，很直接地宣告这座战士要塞是由风、水两系的元素生物所主导。
瓦德的出现马上引起战士要塞的骚动。它曾是这座要塞的主人，如今带领完整的战队归返，意图已经很明显了。不过依照规则它要先挑战领导要塞四支中队的爵士之一，才能入主战士要塞。
关於这点，竹心兰君没办法帮忙。只有挑战者跟战士要塞的成员才能进入，当然要当侵略者也行，不过竹心兰君暂时没这个打算。
竹心兰君一点也不担心瓦德会败北，毕竟它的战队全是精英级的元素铠甲战士，它本身又在竹心兰君的帮助下接收大量的元素晶矿。要是这样还输掉比赛，那么这座要塞的实力未免高得可怕。这种比中乐透机率还低的事情要是发生，竹心兰君只能夹著尾巴灰头土脸地离开。
二十分钟过去，分出胜负，被逐出要塞的果然不是瓦德爵士。
另一位水元素铠甲爵士带著残破的身躯，还有七名追随者，黯然地走出战士要塞。
才吃败战的水元素铠甲爵士已经够倒霉的，竹心兰君却不能同情它，趁它失意之际大军围上，将它与部下隔离。
竹心兰君打起落水狗，再次狠狠地教训它，然後进行降伏的工作。
越阶降伏本就不易，况且要一次越两阶，目标还是带有爵位领导阶级的元素生物。就算竹心兰君换上增加魅力的宠物，将魅力撑到二十三点，却还是没办法成功降伏。这家伙不愧是五阶的爵士，就算被打得趴在地上连说话的力量都没了，还是不肯降伏。
不过竹心兰君早料到这个情况，将韦先准备好的「水元素亲和戒子」戴上，再次施展降伏技能。
水元素亲和戒子是水元素使者公会的特产，不过竹心兰君这只戒子不是花钱买的，而是进行遗迹探索任务时拿到的宝物。在水元素使者公会卖的水元素亲和戒子仅有提升水元素生物降伏率三十％的LV一戒子，以及提升五十％的LV二戒子。竹心兰君这只则是捉升七十％的LV三戒子。
这种好东西只能用乙次，每次效力五分钟，能降伏多少元素生物全靠玩家的安排。
水元素亲和戒子没让人失望，又用了三次降伏术，奄奄一息的水元素铠甲爵士就乖乖臣伏并加入竹心兰君麾下。不过耗用的精魂却不是预料中的七点，而是十一点。
竹心兰君在降伏了怀园爵士才接获系统提示，获知降伏四阶後的特殊元素生物要花费较多的精魂。越阶时要多花一点五倍到两倍的精魂，就算没越阶，也要花上位阶的一半到等同位阶的精魂。
这个重要的讯息让竹心兰君明白元素使者最重要的属性不是体质，也不是提高降伏机率的魅力或元素精魄，精魂才是元素使者能不能拥有强力部下的决定因素。
如果元素使者只有最基础的十二点精魂，等到五阶时要降伏强大的六阶元素生物时恐怕只能望物兴叹。基础的精魂花费，六加一再乘上两倍，就要十四点精魂。精魂的付出没办法分批给，就算有精魂之壶也没用！
想要拥有六阶的强大元素生物，就非得升到六阶。但别人五阶就弄得到，精魂低的元素使者却要等到六阶。孰强孰弱，一目了然。
更重要的是元素生物由一阶起跳，玩家则由零阶起跳，玩家能升到九阶，由此推断元素生物至少有十阶。
九阶顶天的元素使者若想降伏较有看头的十阶元素生物，至少要准备十七点的精魂。若想拥有最优的十阶元素生物，精魂就要高达二十二点，这个数值比使用精魂宠後的竹心兰君还高一点。
竹心兰君一点也不担心。既然他已经找到增加力量、体质与速度的神纹，想当然尔也会有提升精魂的神纹。
也许这个神纹已经被某位玩家发现了，可能是基於独占的心理，没公开。不过只要有人弄到手，迟早会成为元素使者的热门商品。
竹心兰君降伏了怀园爵士，水元素亲和戒子的效力尚末消失。现场还有怀园爵士的部下，能加入元素铠甲爵士的直属战队自然是特别强大的元素生物，就算它们带著伤也是非常有潜力的家伙。这种好货自然也不能放过，趁戒子的效力依在时，顺手将四只水元素铠甲战士与三只精英水元素铠甲战士收为部下。
降伏了第一位五阶的元素铠甲爵士，竹心兰君不惜成本马上喂它大量的水元素魔石，助它疗伤，然後又不惜成本地将元素祠堂中找到的「元素晶矿」送给怀园，让它在最短期限内恢复实力。紧接著利用主人的身分强迫怀园原有的四名水元素铠甲战士脱队，再补上八只精英级的水元素铠甲战士。
最後换竹心兰君上场了，带著十一只精英水元素铠甲战士向战士要塞的风元素铠甲爵士挑战，要入主战士要塞的管理阶层。
竹心兰君并不是元素铠甲战士，因此要向元素铠甲爵士挑战时在战士要塞内部引发小小的争执。瓦德爵士当然力主竹心兰君有这个资格，他带领了十一名精英水元素铠甲战士，无疑地拥有等同元素铠甲爵士的资格。
当然主要还是看系统设定，如果在系统设定中明定玩家没这个资格，其他四位爵士绝对不可能松口。虽然杰德极力反对，不过其他三名爵士却傻傻地认为战士要塞就是要留下最强的元素铠甲战士，让元素铠甲战士能更兴盛，没道理拒绝。
於是，竹心兰君就带著他的十一名部下进入要塞。
战士要塞似乎只是用石头围起高墙与观众席的建筑，在战士要塞内部并无其他建筑物。抬起头来，可以看到元素平面异色的天空。
在椭圆形的要塞内可见元素节点，在那边有四系的次级元素在活动。稍远处则有个像鱼鳞般反射光芒的水池，想必该池便是提供次级元素进化为元素铠甲战士的元素晶矿之池。
在战士要塞内活动的元素铠甲战士未满四十九个战队，因此显得相当空旷。事实上整个要塞满员五百八十八名元素铠甲战士，若是公平排程，每人每次可浸泡元素晶矿之池半天，也要两百九十四天才能轮到乙次。但事实上越高位者排到的时间越长，而且时间是以十二员的战队为单位进行排程。基层的战队要七十二天才能轮刽一次浸泡的机会，爵士的队伍只要二十四天就能拥有一次机会，要塞之主则为六天。
在等待的期间，精英铠甲战士往往会带领队员出外，在战上要塞外猎杀相克属性的铠甲战士，提升能力。就连爵士也会带队出外强化实力，至於要塞之主就比较少出门。
这次还是竹心兰君幸运，四位爵士全在家。
两位风元素铠甲爵士的队伍实力显然有落差。较资深的米德爵士麾下有六名精英级的人物，另一位达力爵士仅有两名。竹心兰君直接向难度较高的米德爵士挑战。
当初较有意向瓦德挑战争取要塞主人的是米德爵士，不过在它外山狩猎归返後，要塞主人变为杰德爵士。依照惯例，风元素铠甲爵士不与风元素铠甲爵士争战，因此能力较弱的杰德爵士反而坐上宝座。
杰德爵士看到这个情况，得意地笑了。米德爵士的实力它再清楚也不过了，就是获得战士些塞的支配权，经常浸泡晶矿池，能力也还比不上米德。
竹心兰君带的队伍都是清一色的精英级的元素铠甲战士，不过即使如此，杰德还是认为米德不会输。毕竟爵士之争的重点在於爵士，就算部下的素质较优，只要爵士输了比赛，挑战赛就结束了。况且就算米德输了，杰德也觉得无所谓，至少换个傻傻的新人，比起老顽固的米德好操控多了。
双方列队展开战斗，竹心兰君不会傻傻地跟米德爵士正面战斗。虽然他的部下整体素质较高，不过对方是货真价实的元素铠甲爵士，在团队战斗上有指挥加成的作用，如果真的进行团队战斗，输的铁定是竹心兰君。
竹心兰君只打算进行将对将，兵对兵的战斗，相信米德爵士看到对手的阵容也会有相同的想法。只要主帅获胜，部下的胜负为何并不重要。
竹心兰君对上了米德爵士，爵士级的元素铠甲战士就如预期的强悍。
米德爵士使用的是风元素铠甲战上中较少见的长枪，它的攻击相当有威力，因为是用枪，攻击距离比寻常的风元素铠甲战士还长，同时具备威力、距离与高超的技巧。
竹心兰君打得很辛苦，稍不小心就被米德爵士的长枪扫过。
竹心兰君全力挥剑，逼退米德爵士。
他进行自我检视，没事！为了今天做的准备果然有效。
米德剌得太浅，未能伤到竹心兰君，当然这是因为竹心兰君穿的锁子甲为他提供最佳的防御。
因为对手是风元素铠甲战士，就算穿上品质最好的锁甲依然会受到额外的伤害。不过若是用火元素合金制作的锁子甲，就算只是防御力寻常的锁子甲也能提供极佳的防护效力。
理论在实战中获得证实，竹心兰君满意地笑了。
「你还笑的出来吗？」米德指著十一名部下的战斗。
虽然竹心兰君带来的全是精英级的元素铠甲战上，不过却打不过仅有六名精英级队伍的小队，他们被压制了。决定团体战斗的胜负，并非个体的强大，团队默契与团队合作才是决定团体战斗胜负的决胜因素。
这些竹心兰君比谁都清楚，他的队伍打不赢早在预料之中。
「无所谓，只要爵士之间的战斗赢了就够了。」
「你很有信心？」
「当然！」
「那就让我瞧瞧你的信心来自何方！」
米德双手握抢，势力万钧地杀来！
风元素铠甲战上向来是追求速度，长枪也属于发挥速度的兵器吗？答案是肯定的，长兵器只在尾端轻抖，另一端就能划出大弧，在杠杆的作用下一端移半尺，另一端的枪头可以奔出十尺的距离，但花费的力量也将是好几倍。米德敢用百兵霸主的长枪，就代表米德拥有不输给火系元素铠甲战士的力气，它的实力果真惊人。
要比武器，竹心兰君才不会输给任何人。对方用枪，他也拿出长枪。合金钢，外加刻上隶属朱比德的雷电神纹，每一击都放出雷光，即使没击中，也对米德造成不小的伤害。
见情况不利，米德全力攻击。枪如奔龙，力达万钧。枪头发出绿芒，带动惊人之威势。枪集力于一，後劲之强则如大海般深邃，亦如大海般壮阔。
竹心兰君全力反击，银色气流卷出，惊天动地。空气为之凝固，大地为之震撼。枪对枪，轰然一击！
燃烧生命力的攻击，触发枪头的神纹，从不打雷的战士平原今日落下纪念性的晴日之雷。
枪断了，即使是合金钢打造的长枪也承受不住如此可怕的威力。
这一击震撼观战的四名元素铠甲爵士，尤其是瓦德与杰德更是惊惧不定。如果竹心兰君向它们挑战，能接下这样的攻击吗？
赢不了！
两位爵士心中同时认输。
不过就挑战赛的结果而言，应该是米德赢了。无法战斗的一方就输了，不管他的攻击再可怕，失去武器岂能称为胜利者。
杰德正要宣布米德获胜，但後者却轰然倒下。它的枪、它的盾全部粉碎！
这时竹心兰君又拿出另一把刻有雷电神纹的长枪，甩甩麻痹的手掌，脱下焦黑的鳄鱼皮手套，大为不满地说：「伤脑筋，伤敌一千自损五百，这种枪还大有改进的空间。」
竹心兰君转回头，问道：「胜负如何？」
「竹、竹心兰君获胜！」杰德口乾舌燥地宣布。
「那么请容我送这名勇者离开，米德爵士虽败犹荣。」竹心兰君扶起米德，手指已经套上风元素亲和戒子，在送它走出战士要塞的同时，也对它使用降伏术，将这名强悍的元素铠甲爵士收为部下。
「好可怕的元素使者，他是你引来的人吗？」杰德现在已经没心情与瓦德作对了。
「是的。当初他没这么强，明明没有这么强的……」瓦德苦涩地说。
「接下来你有什么打算？向我挑战拿回要塞之主的宝座？有他住，要塞之主的宝座你坐的下去吗？」
「……我不知道。」
竹心兰君又回来了，他不是一个人回来，而是带著另外两个小队归返。才输掉比赛的两位爵士又带著完整的战队归返战士要塞。
「它们已经输了！没有资格进入战士要塞。竹心兰君你怎么可以带它们进来？」杰德责问。
竹心兰君笑道：「不是，它们是进来挑战。」
「你说什么？」
「我向你挑战，达力爵士。」米德宣布。
「我向你挑战，那塔爵士。」怀园宣布。
「什么！」瓦德、杰德同时意外地叫了出来。