第七章 沈太君的气派
沈家庄在大明湖畔，依山面水，你只要看到他们门口那两尊古老石狮子，就可想见这家家族历史的辉煌与悠久。
沈家庄的奴仆并不多，但每个人都是彬彬有礼、训练有素，绝不会令任何人觉得自己受了冷落。
自从庄主沈劲风夫妇出征流寇：双双战死在嘉峪关口之后，沈家庆近年来实是人丁凋零，只有沈太君一个人在支持着门户。
但沈家庄在江湖人心目中的地位却非但始终不坠，而且反而越来越高了。这并不完全是因为大家同情沈劲风夫妇的惨死、崇敬他们的英节，也因为这位沈太君的确有许多令人心服之处。
连城璧一早就出城去迎接护刀入关的人了，此刻在大厅中接待宾客的，是沈太君娘家的侄子‘襄阳剑客”万重山，最早来的是“三原”杨开泰。
他还带来了两位“朋友”。一位是个很英俊的白面书生，叫‘冯士良’，另一位是冯士良的堂弟，叫“冯五”。
万重山阅人多矣，总觉得这两位“冯先生”都是英气逼人，武功也显然有很深的火候，绝不会是江湖中的无名之辈。
但他却偏偏从未听说过这两个人的名字。
万重山心里虽奇怪，表面却不动声色，绝口不提。他信得过杨开泰，他相信杨开泰带来的朋友绝不会是为非作歹之徒，
但厉刚就不同了，
厉刚来得也很早，万重山为他们引进过之后，厉刚的一双尖刀般的眼睛，就一直在盯着这两位“冯先生。”
这位以三十六路“大开碑手”名扬天下的武林豪杰，不但一双眼神像尖刀，他整个人都像是一把刀，出了鞘的刀！
风四娘被他盯得几乎有些受不住了，但萧十一郎却还是面带微笑，安然自若，完全不住乎。
萧十一郎和别人不同的地方，就是他什么都不在乎。
然后柳色青也来了。
再到的是徐青藤。这位世袭的杭州将军，果然是人物风流，衣衫华丽！帽上缀着的一粒珍珠，大如鸽卵，一看就知道是价值连城之物，但他对人却很客气，并未以富贵凌人，也没有什么架子。
这其间还到了几位客人，自然也全都是德高望重的武林前辈，但厉刚的眼睛却还是一直在盯着萧十一郎。
杨开秦也觉得有些不对了，搭讪着道：“厉兄近来可曾到少林去过?’
厉刚板着脸点了点头，忽然道：“这位冯兄是阁下的朋友?”
杨开泰道，“不错。”
厉刚道：“他真的姓冯?”
风四娘一肚子火，实在忍不住了，冷笑道：“阁下若认为我们不姓码，那么我们应该姓什么呢?”
厉刚沉着脸，道：“两位无论姓什么，都与厉某无关!只不过厉某平生最见不得藏头露尾、改名换姓之辈，若是见到，就绝不肯放过。”
风四娘脸色已变了，但万重山已抢着笑道：“厉兄为人刚正，是大家都知道的。”
徐青藤立刻也笑着打岔，问道：“白水兄呢?为何还没有来?”
万重山轻轻叹息了一声，道：“白水兄已在峨嵋金顶剃度，这次只怕是不会来的了。”
徐青藤扼腕道，“他怎会如此想不开?其中莫非还有什么隐情么?”
厉刚忽然一拍桌子，厉声道：“无论他是为了什么，都大大的不该！朱家世代单传，只有他这一个独子，他却出家做了和尚！常言道；不孝有三，无后为大。亏他还念过几天书，竟连这句话都忘了，我若见了他——哼！”
万重山和徐青藤面面相觑，谁也不话了。
风四娘一肚子气还未消，忍不住冷笑道：“你看这人多奇怪，什么人的闲事他都要来管管。”
厉刚霍然长身而起，怒道：“我就是喜欢管闲事，你不服?”
杨开泰也站了起来，大声道：“厉兄莫要忘了，他是我的朋友。”
厉刚道：“是你的朋友又怎样，厉某今日就要教训教训你这朋友。”
杨开泰脸都涨红了，道：“好好好，你——你——你不妨先来教训教训我吧！”
两人一挽袖子，像是立刻就要出手，满屋子的人竟没有一个站出来劝架的，因为大家都知道厉刚的脾气，谁也不愿再自讨无趣。
突听一人道：“你们到这里来，是想来打架的么?”
这句话说得本来不大高明，非但全无气派，也不文雅，甚至有些像贩夫走卒在找人麻烦。
但现在这句话由这人嘴取说出来，分量就好像变得忽然不同了，谁也不会觉得这句话说得有丝毫不雅、不高明之处——因为这句话是沈太夫人说出来的。
沈太君无论年龄、身份、地位，都已到了可以随便说话的程度。能够挨她骂的人，心里非但不会觉得难受，反而会觉得很光荣。她若对一个人客客气气的，那人反而会觉得全身不舒服。
这道理沈太君一向很明白．
无论对什么事，她都很明白。她听得够多、看得够多，经历过的事也够多了。现在她的耳朵虽已有点聋，但只要是她想听的话，别人声音无论说得多么小，她还是能将每个字都听得清清楚楚。
若是她不想听的话，她就一个字也听不到了。
现在她的眼睛虽也不如以前那么明亮敏锐，也许已看不清别人的脸，但每个人的心她却都能看得清清楚楚。
丫头们将她扶出来的时候，她正在吃着一粒蜜枣，吃得津律有昧，像是已将全副精神都放在这粒枣子上。
方才那句话就好像根本不是她说的。
但厉刚、杨开泰都已红着脸，垂下了头，偏过半个身子，悄悄将刚卷起的衣袖又放了下来。
满屋子的人都在恭恭敬敬地行礼。
沈太君笑眯眯地点了点头，道：“徐青藤，你帽子上这粒珍珠可真不错啊！但你将它钉在帽子上，岂非太可惜了吗?你为什么不将它接在鼻子上呢？也好让别人看得更清楚些。”
徐青藤的脸红了，什么话也不敢说。
沈太君笑眯眯地瞧着柳色青，又道：“几年不见，你剑法想必又精进了吧?天下大概已没有人能比得上你了吧?其实你外号应该叫做‘天下第一剑’才对，至少你身上挂的这把剑比别人的漂亮得多。”
柳色青的脸也红了，他的手本来一直握着剑柄，像是生怕别人看不到，现在却赶快偷偷的将剑藏到背后。
他们的脸虽红，却并没有觉得丝毫难为情，因为能挨沈太君的骂，并不是件丢人的事。
没有挨骂的人，看来反倒有些怅依然若有所失。
杨开泰垂着头，讷讷道：“小侄方才一时无礼，还求太夫人恕罪。”
沈太君用手扶着耳朵，道：“什么?你说什么?我听不见呀！”
杨开泰脸又红了，道：“小——小侄方才无——无礼——”
沈太君笑了道：“哦——原来你是说没有带礼物来呀！那有什么关系，反正我知道你是个小气鬼，连自己都舍不得吃、舍不得穿，怎么会送礼给别人?”
杨开泰一句话也说不出了。
厉刚忍不住说：“晚辈方才也并未想和杨兄打架，只不过这两个人....”
沈太君道：“什么，你说这两人想打架?”
她笑眯眯地瞧了瞧风四娘和萧十一郎，摇头道：“不会的。这两个人看来都是好孩子，怎么会在我这里打架?只有那种没规矩的野孩子才会在这里吹胡子、瞪眼睛，你说是吗?”
厉刚楞了半响，终于还是垂首道：“太夫人说的是。”
风四娘越看越有趣，觉得这位老太婆实在有趣极了，她只希望自己到七八十岁的时候，也能像这老太婆一样有趣。
沈太君笑道：“这地方本来客人还不少，可是自从璧君出了嫁之后，就已有很久没这么热闹过了。我这才明白，原来那些人并不是来看成这老太婆的！但今天你们若也想来看看我们那位大美人儿，只怕就难免要失望。”
她眼睛笑得眯成了一条线，道：‘我们那位大丫头今天可不能见客，她有病。”
杨开泰脱口道：“有病?什么病?”
沈太君笑道：“傻孩子，你着急什么?她若真的有病，我还会这么开心?”
她挤了挤眼睛，故意压低声音，道：“告诉你，她不是有病，是有喜，但你千万不能说是我说的，免得那丫头又怪我老婆子多嘴。”
满屋子的人立刻又站了起来，只听“恭喜”之声不绝于耳，杨开泰更是笑得合不拢嘴来。
风四娘瞪了他一眼，悄悄道：“你开心什么?孩子又不是你的。”
杨开泰的嘴立刻合了起来，连笑都不敢笑了。像他这么听话的男人，倒也的确少见得很。
萧十一郎不禁在暗中叹了口气，因为他很明白一个男人是绝不能太听女人话的！男人若是太听一个女人的话，那女人反会觉得他没出息。
萧十一郎无论和多少人在一起，都好像是孤孤单单的，因为他永远是个“局外人”，永远不能分享别人的欢乐。
他永远最冷静，所以他第一个看到了连城璧。
他并不认得连城璧，也从未见过连城璧！可是他知道，现在从外面走进来的这个人就是连城璧。
因为他从未见过任何人的态度如此文雅，在文雅中却又带着种令人觉得高不可攀的清华之气。
世上有很多英俊的少年，有很多文质彬彬的书生，有很多气质不凡的世家子弟，也有很多少年扬名的武林侠少，但却绝没有任何人能和现在走进来的人相比。虽然谁也说不出他的与众不同之处究竟在哪里，但无论任何人只要瞧一眼，就会觉得他确是的与众不同。
赵无极本也是个很出色的人，他的风采也会令许多人倾倒，若是和别人走在一起，他的风采总是特别令人注意。
但现在他和这人走进来，萧十一郎甚至没有看见他。
他穿的永远是质料最高贵、剪裁最舍身的衣服，身上佩戴的每样东西都经过仔细的挑选。每样都很配合他的身份；使人既不会觉得他寒伧，也不会觉得他做作，更不会觉得他是个暴发户。
武林中像赵无极这么考究的人并不多，但现在他和这人一齐走进来，简直就像是这人的跟班。
这人若不是连城璧，世上还有谁可能是连城璧？连城璧若不是这么样一个人，他也就不是“连城璧”了！
连城璧也一眼就瞧见了萧十一郎。
他也不认得萧十一郎，也从未见过萧十一郎，更绝不会想到站在大厅门口石阶上的这少年就是萧十一郎。
可是他只瞧了一眼，他就觉得这少年有很多和别人不同的地方——究竟有什么不同，他也说不出。
他很愿多瞧这少年几眼，可是他没有这么做，因为盯着一个人打量是件很不礼貌的事。
连城璧这一生中从未做过对任何人失礼的事。
等大家看到连城璧和赵无极的时候，当然又有一阵骚动。
然后，赵无极才拜见沈太夫人。
沈太君虽然还是笑眯眯的，但眼睛里却连一丝笑意都没有，她似乎已觉出事情有些不对了。
赵无极拜道：“晚辈来迟，有劳太夫人久候，恕罪恕罪。”
沈太君笑道：“没关系，来迟了总比不来的好，是吗?”
赵无极道：“是。’
沈太君道：“屠啸天、海灵子，和那‘老鹰王’呢？他们为什么不来?难道没有脸来见我?”
赵无鼓叹了口气，道：“他们的确无颜来见老夫人……”
沈太君的眼睛像是忽然变得年轻了，目光闪动，道：“刀丢了，是吗?”
赵无极垂下了头。
沈太君忽然笑了笑，道：“你用不着解释，我也知道这件事责任绝不在你。有‘老鹰王’和你们在一起，他一定会抢着要带那把刀，所以刀一定是在他手里丢了的。”
赵无极叹道：“纵然如此，晚辈亦难辞疏忽之罪。若不能将刀夺回，晚辈是再也无颜见武林同道的了。”
沈太君道：“能自那‘老鹰王’手里将刀夺去的人，世上倒也没有几个，夺刀的人是谁呀?那人的本领不小吧?” 赵无极道：“风四娘。”
沈太君道：“风四娘——这名字我倒也听说过，听说她手上功夫也有两下子。但就凭她那两下子，只怕还夺不走‘老鹰王’手里的刀吧！”
赵无极道：“她自然还有个帮手。”
沈太君道：“是谁?”
赵无极长长叹息了一声，一字字道：“萧十一郎!”
大厅中的人果然都不愧是君子，听到了这么惊人的消息，大家居然还都能沉得住气，没有一个现出惊讶失望之态来的，甚至连一个说话的人都没有！因为在这种时候，无论说什么都会令赵无极觉得难堪。
君子是绝不愿令人觉得难堪的。
脸上露出惊讶之色的只有两个人，一个是杨开泰，一个是风四娘。杨开泰盯着风四娘，风四娘却在盯着萧十一郎。
她心里自然觉得奇怪极了，她自然知道丢的那把刀并不是真刀，那么，真刀到哪里去了?
听到“萧十一郎”这名字，沈太君才皱了皱眉，喃喃道：“萧十一郎，萧十一郎……最近我怎么总是听到这人的名字，好像天下的坏事都被他一个人做尽了。”
她忽又笑了笑，道：“我老婆子倒真想见见这个人．一个人能做出这么多坏事来，倒也不容易。”
厉刚板着脸道：“此人不除，江湖难安！晚辈迟早总有一天提他的首级来见太夫人。”
沈太君也不理他，却道：‘徐青藤，你想不想要萧十一郎的头?”
徐青藤沉吟着，道：“厉兄说得不错，此人不除，江湖难安。”
沈太君不等他说完，又道：“柳色青，你呢?”
柳色青道：“晚辈久已想与此人一较高低。”
沈太君目光移向连城璧，道：“你呢?”
连城璧微笑不语。
沈太君摇着头，喃喃道：“你这孩子什么都好，就是太不爱说话了——你们信不信，他到我这里来了半个月，我还没有听他说过十句话。”
杨开泰张开嘴，却又立刻闭上了。
沈太君道：“你想说什么?说呀！难道你也想学他?”
杨开泰偷偷瞟了风四娘一眼，道：“晚辈总觉得有时不说话反比说话好。”
沈太君笑了，道：“那么你呢?你想不想杀萧十一郎？”
杨开泰道：“此人恶名四溢，无论谁能除去此人，都可名扬天下，晚辈自然也有这意思，只不过——”
沈太君道：“只不过怎样?”
杨开泰垂下头，苦笑道：“晚辈只怕还不是他的敌手。”
沈太君大笑道：“好，还是你这孩子说话老实，我老婆子就喜欢这种规规矩矩、本本份份的人，只可惜我没有第二个孙女嫁给你。”
杨开泰的脸马上又涨红了，眼睛再也不敢往风四娘那边去瞧——风四娘脸上是什么表情，他已可想象得到。沈太君目光这才回到厉刚身上，淡谈道：“你看，有这么多人都想要萧十一朗的头，你想提他的头来见我，只怕还不大容易吧！？”
风四娘瞧着萧十一郎：“你感觉如何?”
萧十一郎道：“我开心极了。”
风四娘道：“开心?你还觉得开心?’
萧十一郎笑了笑，道：“我倒还不知道我的头如此值钱，否则只怕也早就送进当铺了。” 风四娘也笑了。
夜很静，她的笑声就像是银铃一样。
这是沈家庄的后园，每个客人都有间客房；到了沈家庄的人著不肯住一晚上，那岂非太不给沈太君面子了。
风四娘的笑声很快就停了下来，皱起眉道，“我们夺到的明明是假刀，但他们丢的却偏偏是真刀，你说这件事奇怪不奇怪?”
萧十一郎道：“不奇怪。”
风四娘道：“不奇怪?你知道真刀到哪里去了?”
萧十一郎道：“真刀…”
他刚说出两个字，就闭上嘴。
因为他已听到了一个人的脚步声向这边走了过来。他知道必定是杨开泰，只有君子的脚步声才会这样重。
君子绝不会偷偷摸摸地走过来偷听别人的说话。
风四娘又皱起了眉，喃喃道：“阴魂不散，又来了——”
她转过身，瞪着杨开泰，冷冷道：“你是不是要我谢谢你?”
杨开泰涨红了脸，道：“我——我没有这意思。”
风四娘道；‘我本来是应该谢谢你，你方才若说出我是风四娘，那些人一定不会放过我．”
杨开泰道：“我为什么要——要说?”
风四娘道：“他们不是说我就是那偷刀的贼么？”
杨开泰擦了擦汗，道：“我知道你不是。”
风四娘道：“你怎么知道？”
杨开泰道：“因为——因为——我相信你。”
风四娘道：“你为什么相信我?”
杨开泰又擦了擦汗，道：“没有为什么，我就是——就是相信你。”
风四娘望着他，望着他那四四方方的脸，诚诚朴朴的表情，风四娘的眼睛忍不住有些湿了。
她就算是个木头人，也有被感动的时候，在这一刹那间，她也不禁真情流露，忍不住握住了杨开泰的手，柔声道：“你真是个好人。”
杨开泰的眼睛也湿了，吃吃道：“我——我并不太好，我——也不太坏，我——”
风四娘嫣然一笑，道：“你真是个君子，可也真是个呆子…。．”
她忽然想起萧十一郎，立刻松开了手，回首笑道，“你说他...”
她笑容又凝结，因为萧十一郎已不在她身后。 萧十一郎已不见了。
风四娘楞了半晌，道：“他的人呢?你看见他到哪里去了吗？”
杨开泰楞征了楞，道：“什么人?” 风四娘道：“他——我堂弟，你没有看见他？”
杨开泰道：“没——没有。”
风四娘道：“你难道是瞎子?他那么大一个人你会看不见?”
杨开泰道：“我——我真的没看见，我只——只看见你”
风四娘跺了跺脚，道：“你呀！你真是个呆子。”
屋子里的灯还是亮着的。
风四娘只希望萧十一郎已回到屋里，但却又不敢确定，因为她很了解萧十一郎这个人。
她知道萧十一郎随时都会失踪的。
萧十一郎果然已失踪了。
屋子里一个人都没有，灯台下压着一张纸。
纸上的墨迹还未干，正是萧十一郎写的一笔怪字。
“快嫁给他吧！否则你一定会后悔的，我敢担保，你这一辈子绝对再也找不到一个比他对你更好的人了。”
风四娘咬着牙，连眼圈都红了，恨恨道：“这混帐，这畜生，简直不是人生父母养的！”
杨开泰陪着笑，道：“他不是你堂弟吗?你怎么能这样子骂他?”
风四娘跳了起来，大吼道：“谁说他是我堂弟，你活见鬼了吗?”
杨开泰急得直擦汗，道：“他不是你的堂弟是什么?”
风四娘忍住了眼泪，道：“他——他——他也是个呆子！”
呆子当然不见得就是君子，但君子却多多少少必定有些呆气，做君子本不是件狠聪明的事。
萧十一郎嘴里在低低哼着一支歌，那曲调能像是关外草原上的牧歌，苍凉悲壮中却又带着几分寂寞忧愁。
每当他哼着这支歌的时候，他心情总是不太好的，他对自己最最满意的地方，就是他从不愿做呆子。
夜色并不凄凉，因为天上的星光很灿烂，草丛中不时传出秋虫的低鸣，却衬得天地问分外静寂。
在如此静夜中，如此星空下，一个人独行，心情往往会觉得很平静，往往能将许多苦恼和烦恼忘却。
但萧十一郎却不同，在这种时候，他总是会想起许多不该想的事，他想起自己的身世，会想起他这一生中的遭遇……
他这一生永远都是个“局外人”，永远都是孤独的，有时他觉得累得很，但却从不敢休息，
因为人生就像是条鞭子，永远不停地在后面鞭打他，要他往前面走，要他去找寻，但却又从不肯告诉他能找到什么。
他只有不停地往前走，总希望能遇到一些不平凡的事，否则，这段人生旅途岂非就太无趣？
第八章 鹰王的秘密 突然间，他听到一阵很劲急的衣抉带风声，他一听就已判断出这夜行人的轻功显然不弱。
风声骤然在前面的暗林中停了下来，接着暗林中就传出了一个人急促的喘息声，还带着痛苦的呻吟。
这夜行人显然受了很重的伤。
萧十一郎的脚步并没有停顿，还是向前面走了过去，走入暗林，那喘息声立刻就停止了。
过了半晌，突听一人大声道：“朋友留步！”
萧十一郎这才缓缓转过身，就看到一个人自树后探出了半边身子，笆斗大的头顶上生着一头乱发。
这人赫然竟是“独臂鹰王”!
萧十一郎面上丝毫不动声色，缓缓道：“阁下有何见教?”
“独臂鹰王”一只独眼饿鹰般盯着他，过了很久，才叹了口气，道：“我受了伤。” 萧十一郎道：“我看得出。”
“独臂鹰王”道：“你可知道前面有个沈家庄？” 萧十—郎道：“知道。”
“独臂鹰王”道：“你背我到那里去，快！片刻也耽误不得。”
萧十一郎道：“你不认得我，我也不认得你，我为何要背你去?”
“独臂鹰王”大怒道：“你——你敢对老夫无理?” 萧十一郎淡淡道：“是你无礼，还是我无礼?莫忘了现在是你在求我，不是我在求你。”
“独臂鹰王”盯着他，目中充满了凶光，但一张脸却已渐渐扭曲，显然正在忍受着极大的痛苦。
过了很久，他才叹了口气，嘴角勉强挤出一丝笑容，挣扎着自怀中掏出了一锭金子，喘息道：“这给你，你若肯帮我的忙，我日后必定会重重谢你。”
萧十一郎笑了笑，道，“这倒还像句人话，你为何不早就这么说呢?”
他慢慢走过去，像是真想去拿那锭金子，但他的手刚伸出来，“独臂鹰王”的独臂已闪电股飞出，五指如钩，擒萧十一郎的手腕。
百足之虫，死而不僵。“独臂鹰王”虽已伤重垂危，但最后一击，仍然是快如闪电，锐不可当。
但萧十一郎更快，凌空一个翻身，脚尖已乘势将掉下去的那锭金子挑起，反手接住，人也退后了八尺，身法干净、漂亮、利落，只有亲眼见到的人才能了解，别人简直想都无法想象。
“独臂鹰王”的脸色变得更惨，嘎声道：“你究竟是什么人？”
萧十一郎笑道：“我早就认出了你，你还不认得我？”
“独臂魔王”失声道：“你——你莫非是萧十一郎？”
萧十一郎笑道：“你总算猜对了。”
“独臂鹰王”眼睛盯着他就好像见到了鬼似的， 嘴里“嘶嘶”向外面冒着气，喃喃道：“好，萧十一郎，你好！”
萧十一郎道：“你也还不坏。”
“独臂鹰王”又瞪了他半晌，突然大笑了起来。
他不笑还好，这一笑起来，触及了伤处，更是疼得满头冷汗，但他还是笑个不停，也不知究竟想起了什么好笑的事。
萧十一郎相信他这一生中只怕从来也没这么样笑过，忍不住问道：“你很开心吗?”
“独臂鹰王”喘息着笑道：“我当然开心，只因萧十一郎也和我—样，也会上别人的当。”
萧十一郎道：“哦?”
“独臂鹰王”身于已开始抽搐，他咬牙忍耐，嘎声道：“你可知道你夺去的那把刀是假的?”
萧十一郎道：“我当然知道，可是你——你怎么知道的?”
“独臂鹰王”恨恨道：“就凭那三个小畜生，怎能始终将我蒙在鼓里?”
萧十一郎道：“就因为你发现了他们的秘密，所以他们才要杀你?”
“独臂鹰王”道：“不错。”
萧十—朗叹了口气，道：“以赵无极、‘海灵子’、屠啸天这三个人的身份地位，怎么会为了一把刀就冒这么大的险，竟小错将自己的身家性命孤注一掷?何况，刀只有一把，人却有三个，却叫他们如何去分呢?”
“独臂鹰王”不停地咳嗽着，道：“他——他们自己并不想要那把刀。”
萧十一郎道：“是谁想要?难道他们幕后还另有主使的人?”
“独瞥鹰王”咳嗽已越来越剧急，已咳出血来。
萧十一郎目光闪动，道：“这人竟能令赵无极、屠啸天、‘海灵子’三个人听他的话?他是谁?”
“独臂鹰王”用手捂着嘴，拼命想将嘴里的血咽下去，想说出这人的名字，但他只说了一个字，鲜血已箭一般射了出来。
萧十—郎叹了口气，正想先过去扶起他再说，但就在这时，他身子突又跃起，只一闪已没入树梢。
也就在这时，已有三个人掠入暗林里。
世上有很多人都像野兽一样，有种奇异的本能，似乎总能嗅出危险的气息，虽然他们并没有看到什么，也没有听到什么，但危险来的时候，他们总能在前一刹那间奇迹般避过。
这种人若是做官，必定是一代名臣：若是打仗，必定是常胜将军；若是投身江湖，就必定是纵横天下、不可一世的英雄。
诸葛亮、管仲他们就是这样的人；所以他们能够居安思危，治国平天下。
韩信、岳飞、李靖，他们也是这样的人，所以他们才能决胜千里，战无不胜、攻无不克。
李寻欢、楚留香、铁中棠、沈浪，他们也都是这样的人，所以他们才能叱喀风云，名留武林，成为江湖中的传奇人物，经过许多年之后，仍然是游侠少年心目中的偶像。
现在，萧十一郎也正是这样的人，这种人纵然不能比别人活得长些，但死得总比别人有价值得多。
从林外掠入的三个人，除了海灵子和屠啸天之外，还有个看起来很文弱的青衫人，身材并不高，死气沉沉的一张脸上全无表情；但目光闪动间却很灵活，脸上显然带着个制作极精巧的人皮面具。
他的身法也未见比屠啸天和海灵子快，但身法飘逸，举止从容，就像是在花间漫步—样，步履安详，犹有余力。
他的脸虽然诡秘可怖，但那双灵活的眼却使他全身都充满了一种奇异的魅力，令人不由自主会对他多看一眼。
但最令萧十一郎注意的，还是他腰带上插着的一把刀。这把刀连柄才不过两尺左右，刀鞘、刀柄、线条和形状都很简朴，更没有丝毫炫目的装饰，刀还未出鞘，更看不出它是否锋利。
但萧十一郎只瞧了一眼，就觉得这柄刀带着种令人魄散魂飞的杀气！
难道这就是“割鹿刀”?
赵无极、海灵子、屠啸天不借冒着身败名裂的危险，偷换了这柄“割鹿刀”，难道这是送给他的?
他是谁?有什么魔力能令赵无极他们如此听话?
“独臂鹰王”的咳嗽声已微弱得连听都听不见了。
海灵子和屠啸天对望一眼，长长吐出口气。
屠啸天笑道：“这老怪物好长的命，居然还能逃到这里来。”
海灵子冷冷道：“无论多长命的人，也经不起咱们一剑两掌！”
屠啸天笑道：“其实有小公子一掌就已足够要他的命了，根本就不必我们多事出手了。”
青衫人似乎笑了笑，柔声道：“真的吗?”
他慢慢地走到“独臂鹰王”面前，突然手一动，刀已出鞘。 只见刀光一闪，‘独臂鹰王”的头颅滚落在地上。
青衫人连瞧也没瞧一眼，只是凝注掌中的刀。 刀如青虹，不见血迹。
青衫人轻轻叹了曰气，道：“好刀，果然是好刀。”
人已死了，他还要加一刀，这手段之毒、心肠之狠，的确少见得很，连海灵子面上都不禁变了颜色。
青衫人缓缓插刀入鞘，悠然道：“家师曾经教训过我们，你若要证明一个人真的死了，只有一个法子，那就是先割下他的头来瞧瞧。”
他目光温柔地望着屠啸天和海灵子，柔声道：“你们说，这句话可有道理么？”
屠啸天干咳子两声，勉强笑道：“有道理，有道理…。．”
青衫人道：“我师父说的话，就算没道理，也是有道理的，对吗？”
屠啸天道：“对对对，对极了。”
青衫人吃吃地笑了起来，道：“有人说我师父的好话，我总是开心得很，你们若要让我开心，就该在我面前多说说他的好话。” 小公子，好奇怪的名字。
这青衫人居然叫做“小公子”?
看他的眼睛，听他说话的声音，就可知道他年纪不大，但已经五六十岁的屠啸天和海灵子却对他客客气气、恭恭敬敬。 看他的样子好像很温柔，但连死人的脑袋都要割下来！瞧瞧！
萧十一郎暗中叹了口气，真猜不出他的来历。
“徒弟已如此，他师父又是什么样的角色呢?”
这简直令人连想都不敢想了。
只听小公子道，现在司空曙己死了，但我们还有件事要做，是吗?”
屠啸天道：“是。”
小公子道：“是什么事呢?”
屑啸天瞧了海灵子一眼，道：“这——”
小公子道：“你没有想到?”
屠啸天苦笑道：“没有。”
小公子叹了口气，道：“凭你们活了这么大年纪．竞连这么点事都想不到。”
屠啸天苦笑道：“在下已老糊涂了，还请公子明教。”
小公子叹道：“说真的，你们倒真该跟着我多学学才是。”
屠啸天和海灵子年纪至少比他大两倍，但他却特他们当小孩子似的，屠啸天他们居然也真像小孩子般听话。
小公子又叹了口气，才接着道：“我问你，司空曙纵横江湖多年，现在忽然死了，是不是会有人要觉得怀疑?” 屠啸天道：“是。”
小公子道：“既然有人怀疑，就必定有人追查，司空曙是怎么会死的?是谁杀了他?” 屠啸天道：“不错”。
小公子眨了眨眼睛，道：“那么，我再问你，司空曙究竟是谁杀死的？是谁杀了他?”
屠啸天道：“除了小公子之外，谁还有这么高的手段?！”
小公子的眼睛忽然瞪了起来，道：“你说司空曙是我杀的？你看我像是个杀人的凶手吗?”
屠啸天楞住了，道：“不——不是——”
小公子道，“不是我杀的，是你吗?”
屠啸天擦了擦汗，道：“司空曙与我无冤无仇，我为何要杀他?”
小公子展颜笑道：“这就对了，若说你杀了司空曙，江湖中人还是难免要怀疑，还是难免要追究。”
海灵子忍不住道：“我也没有杀他。，
小公子道：“你自然也没有杀他，但我们既然都没有杀他，司空曙是谁杀的呢?”
屠啸天、海灵子面面相觑，说不出话了。
小公子叹息道：“亏你们还有眼睛，怎么没有看到萧十一郎呢?”
这句话说出，萧十一郎倒真吃了一慷：“难道此人已发现了我?”
幸好小公子已接着道：“方才岂非明明是萧十一郎一刀将司空曙的脑袋砍了下来，他用的岂非正是‘割鹿刀’！”
屠啸天眼睛立刻亮了，大喜道：“不错不错，在下方才也明明看到萧十一郎一刀杀了司空曙，而且用的正是‘割鹿刀’，只是年老昏花，竟险些忘了。”
小公子笑道：“幸亏你还没有真的忘了，只不过——司空曙虽是萧十一郎杀的，江湖中人却还不知道，这怎么办呢?”
屠啸天道：“这——我们的确应该想法子让江湖中人知道。”
小公子笑道：“一点也不错，你已想出了用什么法子吗？”
屠啸天皱眉道：“一时未想出来。”
小公子摇了摇头，道：“其实，这法子简单极了，你看。”
他的刀突又出了鞘，刀光一闪，削下了块树皮，道：“司空曙的血还没有冷，你赶快用他的衣服，蘸他的血，在这树上写几个宇，我念一句，你写一句，知道吗?”
屠啸天道：“遵命。”
小公子目光闪动，道：“你先写：割鹿不如割头，能以此刀割尽天下人之头，岂不快哉，岂不快哉……然后再留下萧十一郎的名字，那么普天之下，就都知道这件事是谁干的了，你说这法子简单不简单?”
屠啸天笑道：“妙极妙极，公子当真是天下奇才，不但奇计无双，这几句话也写得有金石声，正活脱脱是萧十一郎那厮的口气。”
小公子笑道：“我也不必谦虚，这几句话除了我之外，倒真还没有几个人能想得出来。”
萧十一郎几乎连肚子都气破了。
这小公子年纪不大，但心计之阴险，就连积年老贼也万万比不上！若让他再多活几年，江湖中人只怕要被他害死一半。
只听小公子道：“现在我们的事都已办完了吗?”
屠啸天笑道：“总算告一段落了。”
小公子叹了口气，道：“看你们做事这么疏忽，真难为你们怎么活到现在的。”
屠啸天干咳两声，转过头去吐痰。
海灵子面上已变了颜色，忍不住道：“难道还要将司空曙的头再劈成两半?”
小公子冷笑道：“那倒也用不着了，只不过萧十一郎若也凑巧经过这里，看到了司空曙的尸身，又看到树上的字，你说他该怎么办呢?”
海灵子楞住了。
小公子悠然道：“他可不像你们这么笨，一定会将树上的字削下来，再将司空曙的尸身移走，那么我们这一番心血岂非白费了么？”
屠啸天的咳嗽早已停了，失声道：“不错，我们竞未想到这一着。”
小公子淡淡道：“这就是你们为什么要听我话的原因，因为你们实在不如我。”
屠啸天道：“依公子之见，该当如何?”
小公子道：“这法子实在也简单得很，你们真的想不出?”
屠啸天只有苦笑。
小公子摇着头，叹道：“你怕他将树上的字迹削掉，你自己难道就不能先削掉么?”
屠啸天道：“可是——”小公子道：“你将这块树皮削下来，送到沈家庄去，那里现在还有很多人，你不妨叫他们—齐来看看司空曙的此状。”
他笑了笑，接着道：“有这么多人的眼睛看到，萧十一郎就算跳到黄河也洗不清这冤枉了——你们说，这法子好不好?”
屠啸天长长叹了口气，道：“公子心计之缜密，当真非人能及。”
小公子道：“你也用不着拍我的马屁，只要以后听话些也就是了。”
听到这里，不但屠啸天和海灵子都已服服帖帖，就连萧十一郎也不得不佩服这位小公子实在是有两下子。
他倒还真未遇到过如此厉害的人物。
萧十一郎有个最大的毛病，越困难危险的事他越想去做，越厉害的人物他越想斗斗。
只听小公子又道：“你们到了沈家庄后，我还有件事想托你们。”
屠啸天道：“请吩咐。”
小公子道：“我想托你们打听打听连城璧的妻子沈壁君什么时候回婆家?连城璧是否同行?准备走哪条路?”
屠啸天道：“这倒不难，只不过——”
小公子道：“你想问我为什么要打听她，又不敢问出来，是不是？”
屠啸天陪笑道：“在下不敢，只不过——”
小公子道：“又是只不过，其实你问问也没有关系，我可以告诉你，这次我出来，为的就是要带两样东西回去。”
后啸天试探道：“其中一样自然是‘割鹿刀’。”
小公子道，“还有一样就是这位武林第一美人，沈壁君。”
屠啸天的脸骤然变了颜色，似乎一下于就透不过气来了。
小公子笑道：“这是我的事，你害怕什么?”
屠啸天讷讷道：“那连城璧的武功剑法，公子也许还未见过，据在下所知，此人深藏不露，而且——”
小公子道：“你用不着说，我也知道连城璧不是好惹的，所以我还要请你们帮个忙。”
屠啸天擦了擦汗，道：“只——只要在下力所能及，公子但请吩咐。”
小公子笑道：“你也用不着擦汗，这件事并不难——连城壁想必定会护送他妻子回家的，所以你们就想个法子将他骗到别的地方去。”
屠啸天忍不住又擦了擦汗，苦笑道：“连城璧夫妻情深。只怕——”
小公子道：“你怕他不肯上钩？”
屠啸天道：“恐怕不容易。”
小公子道：“若是换了我，自然也不愿意离开那如花似玉般的妻子，但无论多么大的鱼，我们总有要他上钩的法子。”
屠啸天道：‘什么法子?”
小公子道：‘要钓大鱼，就得用香饵。”
屠啸天道：“饵在哪里?”
小公子道：“连城璧家财万贯，文武双全，年纪轻轻就已誉满天下，又娶了沈璧君那样贤淑美丽的妻子，你说他现在还想要什么?”
屠啸天叹了口气，道：“做人做到他这样，也该知足了。”
小公子笑道：“人心是绝不会满足的，他现在至少还想要一样东西。”
屠啸天道：“莫非是‘割鹿刀’?” 小公子道：“不对。”
屠啸天皱眉道：“除了‘割鹿刀’外，在下委实想不出世上还有什么能令他心动之物。”
小公子悠然道：“只有一件——就是萧十一郎的头！”
屠啸天眼睛亮了，抚掌道：“不错，他们都以为‘割鹿刀’已落在萧十一郎手上，他若能杀了萧十一郎，不但名头更大，刀也是他的了。”
小公子道：“所以，要钓连城璧这条鱼，就得用萧十—郎做饵。”
屠啸天沉吟着道：“但这条鱼该如何钓法，还是要请公子指教。”
小公子摇头叹道：“这法子你们还不明白么?你们只要告诉连城璧，说你们已知道萧十一郎的行踪，连城璧自然就会跟你们去的。”
他目中带着种讥消的笑意，接道：“像连城璧这种人，若是为了声名地位，连自己的命都可以不要的，妻子更早就被放到一边了。”
屠啸天失笑道：“如此说来，嫁给连城璧这种人，倒并不是福气。”
小公子笑道：“一点不错，我若是女人，情愿嫁给萧十一朗，也不愿嫁给连城璧。”
屠啸天道：“橡萧十一郎这种人，若是爱上一个女人，往往会不顾一切，而连城璧的顾忌太多了，做这种人的妻子并不容易。”
秋天的太阳，有时还是热得令人受不了。
树荫下有个挑担卖酒的，酒很凉，既解渴，又过瘾；还有开花蚕豆、椒盐花生和卤蛋下酒，口味虽未见佳，做得却很干净。
卖酒的是个白发苍苍的红鼻子老头，看他的酒糟鼻子，就知道他自己必定也很喜欢喝两杯。
他衣衫穿得虽褴褛，但脸上却带着种乐天知命的神气，别人虽认为他日子过得并不怎样，他自己却觉得很满意。
萧十一郎一向很欣赏这种人，
一个人活着，只要活得开心也就是了，又何必计较别人的想法?萧十一郎很想跟这老头子聊聊，但这老头子却有点心不在焉。
所以萧十一郎也只有自己喝着闷酒，
喝酒就好像下棋，自己跟自己下棋固然是穷极无聊，一个人喝酒也实在无趣得很，萧十一郎从不愿喝独酒的。
仅这里恰巧是个三岔路口，他算准沈壁君的马车一定会经过这里，他坐在这里并不是为了喝酒的。
被人家当傲“鱼饵”并不是件好受的事，萧十一郎那天几乎要出面和那小公子斗—斗了。
但他己在江湖中混了很多年，早已学会了“等”这个字，他无论做什么事，都要等到最好的时机。
萧十一郎喝完了第七碗，正在要第八碗。
红鼻子老头斜眼瞟着他，撇着嘴笑道：“还要再喝吗?再喝只怕连路都走不动了。”
萧十一郎笑道：‘走不动就睡在这里又何妨?能以苍天为被、大地为床，就算一醉不醒又何妨?”
红鼻子老头道：“你不想赶回去?”
萧十一郎道：“回到哪里去?我自己也不知是从哪里来的，却叫我如何回去?”
红鼻子老头叹了口气，喃喃道：“这人只怕巳醉了，满嘴胡话。”
萧十一郎笑道：“卖酒的岂非就是希望别人喝酒么?快打酒来。”
红鼻子老头“哼”了一声，正在舀酒，突见道路上尘土起处，远远地奔过来一行人马。
萧十一郎的眼睛立刻亮了，简直连一丝酒意也没有。
这一行人，有的臂上架着鹰，有的手里牵着狗，一个个都是疾服劲装，佩弓带箭，马鞍边还接着些猎物，显然是刚打完猎回来的。
秋天正是打猎的好时候。
第一匹马上坐着的似乎是个孩子，远远望去，只见粉妆玉琢般—个人，打扮得花团锦簇，骑的也是匹万中选一的千里驹，正是：“人有精神马又欢。”好模样的一位阔少爷。
红鼻子老头也看出是大买卖上 门了，精神—振，萧十一郎却有点泄气，因为那并不是他要等的入。
只听红鼻子老头扯开喉咙叫道：“好清好甜的‘竹叶青’’一碗下肚有精神，两碗下肚精神足，三碗下—肚，神仙也不如。”
萧十一郎笑道：“我已七碗下了肚，怎么还是一点精神也没有，反而要睡着了？”
红鼻子老头瞪了他一眼，幸好这时人马已渐渐停了下来，第—匹马上的阔少爷笑道：“回去还有好一段路，先在这儿喝两杯吧！看样子酒倒还不错。”
只见这阔少爷圆圆的脸，大大的服睛，小小的嘴，皮肤又白又嫩，笑起来脸上一边一个酒涡，真是说不出的可爱。
连萧十一郎也术禁多看了他两眼。这世上阔少爷固然很多，但可爱的却不多，可爱的阔少爷而没架子，更是少之又少。
这位阔少爷居然也很注意萧十—郎，刚在别人为他铺好的毯子上坐下来，忽然向萧十一郎笑了笑，道：“独乐乐不如众乐乐，这位朋友何不也请过来喝—杯?”
萧十一郎笑道：“好极了，在下身上只有八碗酒的钱，正不知第九碗酒在哪里，若有人请客，正是求之不得。”
阔少爷笑得更开心，道：“想不到朋友竟如此豪爽，快，快打酒来。”
红鼻子老头只好倒了碗酒过来，却又瞪了萧十一郎一眼，喃喃道：“有不花钱的酒喝，这下子只怕醉得更快了。”
萧十一郎笑道：“人生难得几回醉，能快些醉更是妙不可言，请。”
“请”字刚出口，一碗酒已不见了。
别人喝酒是“喝”下去的，萧十一郎喝酒却是“倒”下去的，只要脖子一仰，一碗酒立刻点滴无存。
阔少爷拍手大笑道：“你们看到没没有?这位朋友喝得有多快。”
萧十一郧道：“若是他们没有看见，在下倒还可以多表演几次。”
阔少爷笑道：“这位朋友不但豪爽，而且有趣，却不知高姓大名?”
萧十一郎道：“你我萍水相逢，你请我喝酒，喝完了我就走；我若知道你的名字，心里难免感激， 日后少不得要还请你一顿，那么现在这酒喝得就无趣了。所以这姓名么——我不必告诉你，你也是不说的好。”
阔少爷笑道：“对对对！你我今日能在这里尽半日之欢，已是有缘，来来来……这卤蛋看来还不错，以蛋下酒，醉得就慢些，酒也可多赐些了。”
萧十一郎笑道：“对对对！若是醉得太快，也无趣了。”
他拈起个卤蛋，忽然一抬手高高地抛了上去，再仰起头，张大嘴，将卤蛋接使，三口两口一个蛋就下了肚，
阔少爷笑道：“朋友不但喝酒快，吃蛋也快……”
萧十一郎笑道：“只因我自知死得比别人快，所以无论做什么都从不敢浪费时间。”
这位阔少爷看起来最多也只不过十四五岁，但酒量却大得惊人，萧十一郎喝一碗，他居然也能陪一碗，而且喝得也不慢。
跟着他来的助，都是行动矫健、精神饱满的彪形大汉奴，但酒量却没有一个能比得上他。
萧十一郎的眼睛已眯了起来，舌头也渐渐大了，看来竟已有七八分醉态。有了七八分醉意的人，喝得就更多、更快。
已有七八分醉意的人，想不喝醉也困难得很。
萧十一郎毕竟还是醉了。
阔少爷叹了口气，摇着头道：“原来他的酒量也不怎么样，倒教我失望得很。”
红鼻子老头揩着笑道：“他自己说过，醉了就睡在这里，醉死也无妨。”
阔少爷瞪眼道：“他总算是我的客人，怎么能让他睡在这里？”
他挥了挥手，吩咐属下，道：“看着这位朋友，等我们走的时候，带他回去。”
这时太阳还未下山，路上却不见行人。
阔少爷似乎觉得有些扫兴了，背负着双手，眺望大路，忽然道：“老头子，准备着吧！看来你又有生意上门了。” 远处果然又来了一行李马。
黑漆的马车虽已很陈旧，看起来却仍然很有气温。车门自然是关着的，车窗上也挂着帘子，坐在车里的人显然不愿被人瞧见。
赶车的是个很沉着的中年人，眼神很足，马车前后还有三骑护从，也都是很精捍的骑士。
这一行车马本来走得很快，但这位阔少爷的车马已将路挡了一半，车马到了这里，也只得放缓了下来。
红鼻子老头立刻乘机拉生意了，高声叫道：“好清好甜的‘竹叶青’，客官们下马喝两碗吧！错过了这里，附近几百里地里也喝不到这样的好酒了。”
马上的骑士们舔了舔嘴唇，显然也想喝两杯，但却没有一个下马来的，只是等着阔少爷的属下将道路让出来。
突听车厢中一人道：“你们赶了半天的路，也累了，就歇下来喝碗酒吧!”
声音清悦而温柔，而且带着一种同情、体贴与关怀，令人心甘情愿地服从她。
马上的骑士立刻下了马，躬身道：“多谢夫人。”
车厢中人义道：“老赵，你也下车去喝一碗昭，我们反正也不急着赶路。”
赶李的老赵迟疑了半晌，终于也将马车赶到路旁，这时红鼻子老头已为骑士们舀了三碗酒，正在舀第四碗，拿到酒的已准备开始喝了。
老赵突然道：“慢着，先看看酒里有没有毒！”
红鼻子老头的脸立刻气红了，愤愤道：“毒？我这酒里会有毒?好，先毒死我吧！”
他自己真的将手里的酒喝了下去。
老赵根本不理他，自怀中取出一个银勺子，在坛子里舀了一勺酒，看到银勺子没有变色，才轻轻吸了一口，然后才点头道：“可以喝了。”
拿着酒碗发愣的骑士这才松了口气，仰首一饮而尽，笑道：“这酒倒还不错，不知蛋卤得怎样?”
他选了个最大的卤蛋，正想放进嘴。
老赵忽然又喝道：“等一等！”
那位阔少爷本来也没有理会他们，此刻也忍不住笑了，喃喃道：“卤蛋里难道还有毒么?这位朋友也未免太小心了。”
老赵瞧了他一眼，沉着脸道：“出门在外，还是小心些好。”
他又自怀中取出柄小银刀，正想将卤蛋切开。
阔少爷己走了过来，笑道：“想不到朋友你身上还带着这么多有趣的玩意儿，我们也想照样做一套，不知朋友你能借给我瞧瞧吗?”
老赵又上上下下打量了他一眼，终于还是将手里的小银刀递了过去。像这位阔少爷这样的人，他说出来的要求，实在很少有人能拒绝的、
银刀打造得古雅而精致。
阔少爷用指尖轻抚着刀锋，脸上的表情更温柔，微笑道：“好精致的一把刀，却不知能否杀人?”
老赵道：“这把刀不是用来杀人的。”
阔少爷笑道：“你错了只要是刀，就可以杀人……”
说到“杀”字，他掌中的刀已脱手飞出，化做了一道银光，说到“人”字，这把刀已插入了老赵的咽喉！
老赵怒吼一声，已反手拔出了刀，向那阔少爷扑了过去。但鲜血已箭一般射出，他的力气也随着血一齐流出。
他还未行出三步，就倒了下去，倒在那阔少爷的脚下，眼珠子都已凸了出来，他至死也不信会发生这种事。
阔少爷俯首望着他，目光还是那么温柔而可爱，柔声道：“我说天下的刀都可以杀人的，现在你总该相信了吧？”
那三个骑士似已吓呆了，他们做梦也想不到如此秀气、如此可爱的一位富家公子，竟是个杀人不眨服的恶魔。
直到老赵倒下去，他们腰刀才出鞘，怒喝着挥刀扑过来。
阔少爷叹了口气，柔声道：“你们都不是我的对手，又何必来送死呢?”
方才喝第一碗的大汉眼睛都红了，不等他这句话说完，“力劈华山”，一柄鬼头刀已劈向阔少爷头顶。
阔少爷摇头笑道：“真差劲...”
他身子动也未动，手轻轻一抬，只用两根手指，就夹住了刀锋，这一刀竟似砍入了石头里。
那大汉手腕一反，想以刀锋去割他手指。
突听“笃”的一声，一枝箭已射入了大汉的背脊！箭杆自后背射入，自前心穿出，鲜血一滴滴自箭镞上滴落下来。
这些事说来虽很长，但前后也不过只有两句话的工夫而已。另两条大汉此刻刚行到阔少爷面前，第一刀还未砍出。
就在这时候，只听车厢中一人缓缓道：“你们的确都不是他的敌手，还是退下去吧!”