第四节

赵蓉蓉这才看见在树梢上还站着一个年轻后生，她高兴地说："顺生哥也来了。"

杨叔叔道："快！你跟黄夫人不要弄乱了脚印，脱掉鞋，站到树上来。"

赵蓉蓉和李冬梅忙小心翼翼地脱掉鞋站到树上。

杨叔叔又道："你们把鞋给我，你们俩沿着树干走过去，千万别掉下去踩出脚印来。小孩鞋子也给我一只。"

站在树梢的顺生伸过一根棍子说："扶着我这根棍子走掉不下去的。"

赵蓉蓉不解地问："杨叔叔，你要我们的鞋子干吗？"

杨叔叔一边穿李冬梅的鞋一边说："脚印还得持续下去。早就听说黄夫人是一双大脚，碰巧我的脚又小点，穿上还挺合适的。"

杨叔叔说完两手套进赵蓉蓉的鞋子中，在泥地里一步一步地往前爬，一边爬一边说："我得把追来的人引到张家口去。"

在他的身后留下的依然是四行脚印。

赵蓉蓉和李冬梅走完横倒在地上的大树后又踏上了一块长长的跳板，跳板一直通往河边，一条带篷的小船正停靠在河边。

待赵蓉蓉和李冬梅上船后，顺生把跳板推入水中。湍急的流水立即把跳板卷向下游。岸上什么痕迹都没有了，随着杨叔叔的爬行，李冬梅和赵蓉蓉在泥地上留下的四行脚印仍然向前延伸着。

顺生对赵蓉蓉说："小姐，水流太急，船行起来会有些颠簸，你和黄夫人进舱去吧。"

赵蓉蓉和李冬梅进入船舱。

顺生拔起插在船头的竹篙，轻轻往岸上一点，小船立即往河心飘去。顺生放下竹篙，迅速把稳船舵。在湍急的流水中，小船如箭也似的向下游驶去。

船舱内，赵蓉蓉高兴地说："这下好了，他们就算骑上快马也追不上咱们。"

李冬梅双手合十："谢天谢地，总算脱离了险境！"话音刚落，她"扑通"一声昏倒在船板上。

正在船尾把舵的顺生吃了一惊："黄夫人这是怎么了？"

赵蓉蓉一边给李冬梅号脉一边说："没事，一会儿就好了。这女人好可怜，这些日子也不知道她怎么熬过来的。现在看到脱离了险境，她心情一松懈，反倒撑不住了。"

天边泛出了鱼肚色的白光。

杨叔叔仍然四肢着地往前爬着。此刻，地面越来越硬，地上的淤泥越来越薄。杨叔叔用两手和两脚踏出的脚印渐渐地由深变浅、由浅变淡。

杨叔叔终于爬上了一座石坡，这里再也不会留下足迹了。他站起身来，舒展了一下腰身、活动了一下胳膊，显然这一路的爬行累得他够呛。他从怀里摸出自己的鞋换下李冬梅的鞋。

杨叔叔从石坡的另一边踏着一级级的台阶来到河边。河边有一根鱼竿。杨叔叔把赵蓉蓉和李冬梅的鞋扔进河里，从河里捞上一个鱼篓，鱼篓里有几条活蹦乱跳的鲤鱼。杨叔叔在嘴唇上贴上两撇假胡子，又往嘴里套了两个黑色牙套，使自己变成了一个缺牙少齿、老态龙钟的渔翁。

一个四十岁左右、满脸横肉、满嘴络腮胡子的爆眼珠大汉领着十多个手持刀枪剑戟举着火把的打手们气势汹汹地涌出大黄庄村口。

爆眼珠大汉就着火把看了看地上的足迹，吼道："地上留有足迹，他们跑不掉，快追！"

爆眼珠大汉带领打手们沿着赵蓉蓉和李冬梅留在泥泞地里的足迹拼命追赶。

他们来到了横有一棵大树的地方，可以清晰地看见四行足迹正往前延伸……

一个青年打手像一阵风似的跑了过去，突然他从地上捡起一样东西，兴奋地对爆眼珠大汉说道："五爷爷，你看，这是孩子的鞋掉在这儿了！这鞋我认识，咱们没追错，这足迹肯定是二奶奶她们的！"

爆眼珠大汉跑过去，拿过鞋看了看："没错，是那个孽种穿的鞋。快追！"

打手们跟着爆眼珠大汉急匆匆地往前狂奔……

当他们追到石坡上时，足迹消失了。

"五叔，往下都是石头路，看不到脚印了，我们该怎么追？"一个打手问。

爆眼珠大汉沉吟片刻，朝四周看了看，发现河边有一个垂钓的渔翁。他忙向渔翁走去。