第六节

王道台顺着他手指看去，十几个洋人正拿着照相机在照相呢。

王道台问："这些洋人……他们这是干什么？"

陈头："采访！"

王道台："采访？什么意思？"

"这些洋人都是报馆的记者，我这儿只要对叫化子一动刀子，他那儿照相机咔嚓咔嚓就全照下来了。用不了多久，那什么泰晤士报、华盛顿邮报连照片带文字说明全给你登出来了，那些洋人使节的照会也就马上发到了总统府--强烈抗议民国政府屠杀平民。现在的大总统可不像当年的慈禧老佛爷，他是半点儿也不敢得罪洋人，准得大发雷霆，让我陈某项上的人头搬家。"

王道台吓了一跳："这……有这么玄？"

陈头肯定地说："就这么玄！"

"照你这么说，我一个士大夫，还斗不过一个叫化头？"

"王老太爷，不是斗不过，咱们是犯不上。告诉您吧，就算洋人不掺和进来，我这儿咔嚓咔嚓杀掉他几十个叫化子，把这事儿给平息下去，您老吃亏可就更大了！"

王道台不解地问："怎么呢？"

"名声啊！您王老先生是诗书礼义之家，六十大寿杀了几十个穷叫化子，那名声能好得了吗？再说，这些个穷叫化子，都是些没家没口的孤坟野鬼，都落到了要饭的地步了，他们谁也没把自个儿的命当回事。您杀了他们，总得赔点儿银子吧，银子赔给谁呀？赔给他们的帮主--叫化头！咱们落了个残忍好杀的名，还得赔钱，那个叫化头，嘛损失没有，最后还得赚你大笔的银子。"

王道台无奈地说："那你说今天这个事怎么收场呢？我今后还要不要做人哪！"

陈头："王老太爷，这个事好办。只要您给他们的帮主补一张请帖，给了他面子，这帮叫化子马上就能一个不剩地全部撤走。我听说那上九席他们没敢侵犯，下面的二十桌嘛，不都是您的亲朋门生什么的，重新上道菜不就没事了。"

王道台："现在给他补送请帖，那得多大功夫啊，来得及吗？"

陈头："咳！他们丐帮有人在这儿，只要您一句话就行了。哪用得着费事送请帖呢？当然了，到了这个份儿上，您要是不给他们点儿赏钱那也是不行的。"

王道台："他们要多少赏钱？"

陈头："据我所知，他们来了这么多的人，没有五百块现洋打发不了。"

王道台吃惊地说："五百块！这也太狠了吧！"

陈头："王老太爷，您的家底我知道，这区区五百块现洋在您来说，还不是九牛身上一根毛嘛。这样吧，我跟他们八大长老中的一个长老还说得上话，您出四百块，我去给您斡旋。"

王道台看了看那些到处乱串的乞丐，叹了口气说："好吧，依你，四百块。"

寿棚内，一名剽悍的乞丐手举一块木牌，木牌上写着"老叫化子杨振安在此，诸丐回避"。他神色庄重地举着木牌，从上九席处缓步往外走，何团头高举讨饭棍紧随其后，众丐望牌生畏，纷纷后退。张野鬼、关二秃子、马桂花和马二叔也跟着往后退。

突然，关二秃子发现前面桌子底下有几个寿桃，忙偷偷地爬过去捡寿桃，当他的手刚要抓到寿桃时，一只脚踩在了他的手上，踩人者正是那个举着木牌的剽悍乞丐。

关二秃子惶恐地说："这两个寿桃扔在这儿也没人要了，怪可惜的，我……"

剽悍乞丐威严地说："你这是欺师灭祖！"

走出两个身强力壮的乞丐，揪住关二秃子便拳打脚踢。关二秃子在地上滚着发出惨叫。两名强壮乞丐依然凶狠地殴打。

张野鬼忙扑上去，跪到何团头面前，向何团头一边叩头一边说："求求您，他是刚来的，不懂规矩，求您了，饶他一命！"

何团头："他是你什么人？"

张野鬼："跟我一块儿数来宝的搭档。"

何团头朝那两个强壮的乞丐做了一个手势，两个乞丐停止了殴打。

何团头："好吧，看在你今天为本帮立了功的份儿上，饶了他的小命。"

张野鬼忙叩头："谢谢您老大恩大德！"

何团头："不过，大帮主赏给今天所有来的叫化子每人二两酒一块肉，他这份赏就免了。"

马二叔上前抱起关二秃子，关二秃子已经处于半昏迷状态。马二叔抱着关二秃子和众乞丐默默无声地退出寿棚。