第六节

袁世凯感兴趣地问："说说看，你怎么理解深明大义这四个字？"

"属下的理解是人有人的大义，国有国的大义，臣有臣的大义。人的大义是忠与孝，忠字当头，人不忠，则与禽兽无异。国的大义是国不可一日无主，大总统就是一国之主。我们中华民国如果没有大总统为民做主，那就会民不聊生、天下大乱、国将不国。臣的大义就是臣不可一日无君，君要臣死，臣不得不死，这君嘛，过去叫皇上，如今叫大总统……"

袁世凯哈哈大笑："你错了。皇上是皇上，大总统是大总统，皇上是普天下臣民的君父；大总统则是全国人民的公仆。这是不可以混淆的。"

"但在我张作霖心目中，大总统就是皇上，皇上就是大总统！您当大总统，我张作霖坚决拥护，您要是当了皇上，我张作霖誓死捍卫！"

袁世凯赞许道："张将军真是忠勇可嘉呀！"

张作霖"扑通"一声又跪在地上，声泪俱下地说道："大总统，有您这句话，我张作霖肝脑涂地，在所不惜！"

袁世凯扶起张作霖，拍拍他的肩膀说："雨亭，你是我的爱将，我要你给我把守好东三省，你肩上的担子很重啊！东三省是一块肥肉，俄国人想吃，日本人想吞。我给你的任务是，既不能让他们把东三省吃了吞了，又不能得罪他们，跟他们发生太大的摩擦，给我惹麻烦。可以说是左右为难，你得好自为之！"

"大总统放心，属下一定按照大总统的教诲，既要保护国土，又避免跟列强打仗。"

"如此我就放心了！"

电话铃响。

袁世凯拿起电话："喂，哦，是菊人兄，你说……"

张作霖走到多宝格架前观看架上的古玩珍宝，满脸艳羡之色。看见张作霖一副馋涎欲滴的贪婪相，袁克定不禁微微一笑。

袁世凯放下电话。

张作霖忙说："大总统，您国事繁忙，属下不敢过多打扰，请允许属下告辞。"

"也好，你先回饭店吧。眼下北京的天气太热，你们关外来的人住得惯吗？"袁世凯关切地问。

"还行，我住的万国饭店装上了电风扇，那玩意儿还真管用，扇叶一转，身上凉丝丝的，真舒坦！"

袁世凯笑道："今天晚上你有日本公使馆请你，明晚我请你和你带来的将士们吃冰激凌。那玩意儿就更管用，一勺下去，心里也凉丝丝的，浑身从上到下、从里到外通体舒坦。"

张作霖忙拱手道："大总统这是对我东三省全体将士的关爱，属下代他们谢过总统！"

张作霖走后，袁世凯问袁克定："你觉得此人如何？"

袁克定道："与他那白面书生似的外表恰恰相反，此人粗鄙不堪，我看成不了什么大器。爹，您刚才在打电话，没看见他看这些东西的眼神，"他指了指多宝格架上的古玩玉器，"就像古书上说的目光灼灼如贼。"

袁世凯笑道："他本来就是贼，马贼。我倒觉得凡是贪财的人或者贪色的人反倒好驾驭，就怕他什么都不贪，让你怎么琢磨都琢磨不透的人，那才叫可怕！克定，回头你让人把这上面的摆设。"他指了指多宝格架，"连同这个架子，打包装箱，送到万国饭店去，送给张作霖。不过，我总觉得这个人的粗俗是装出来的，与他在关外所表现出来的雄才大略不相符。我怀疑他的贪财也是装出来的。在官场上有一种说法，叫做自污。"

"我看爹是过虑了，他不过是个盗马贼出身，又没念过几天书，哪有这么深的城府？"

"克定，你知道眼下我们的头等大事是什么吗？"

袁克定想了想说道："头绪太多，孩儿还拿不准哪一项是最重要的。"

"辨忠奸。自从我们解散国会、平定乱党之后，天下安宁、四海归心。我们所看到的都是俯首帖耳之相，所听到的都是阿谀奉承之言，但是谁是真正的忠心耿耿；谁是面呈忠厚暗藏祸心、甚至大奸若忠，我们难以分辨呀！倘若忠奸混杂，将来实行帝制，稍有风吹草动，那些奸佞之人定然兴风作浪、祸国殃民。"

袁克定点点头表示赞同："在这关键时刻辨别忠奸确是头等大事。但人心隔着肚皮，是头等大事却又是头等难事。"

袁世凯哈哈笑道："你不是交了一位神相张铁嘴做朋友吗？有了这位张铁嘴，我们可以把要用的人都请他相上一相。如果是忠于我袁家的，即便是职卑位低的小人物，我们也可以立即提拔重用；反之，即便是位高权重的大人物，我们也要生个法把他罢免。"

"这倒是个好办法！我们是不是要给张铁嘴在政府里安个职位？"

袁世凯连连摇头："此人在野比在朝好，他的那个相面馆还要继续开着，你们不妨到各衙门吹吹风，那些当官的最看重自己的前程，只要听说张铁嘴灵验，他们肯定会趋之若鹜。张铁嘴在相面馆就能帮我们把忠奸分辨清楚了。至于有些特殊的人嘛，我们可以安排张铁嘴去看他。还有，你与张铁嘴不要过从太密，以免物议。你最好找一个不相干的人担任你和这位相面先生之间的联络人。"

"这点孩儿早就想到了，而且已经找了一个非常合适的人，此人无论是跟我还是跟张铁嘴接触都不会引起别人猜疑。"

"那就好！今晚日本公使馆宴请张作霖，你可以安排这个人带张铁嘴去参加晚宴，让张铁嘴给我好好地相一相，张作霖是忠是奸，能不能重用！"