第三节

也许是北京这一年的夏天本身就凉快，也许是不用顶着毒日头在外面乞讨，张野鬼还没有感觉到热，夏天就过去了。转眼间，他在童老太太身边已经呆了整整一百天了。他个头长高了，脸颊也稍稍丰满了些，并且有了红晕。穿着一身干干净净的衣服，与过去蓬头垢面的小叫化形象相比已是判若两人。每天天没亮，他就在厅堂里打扫卫生，不但把地扫得干干净净，还会提一桶清水把所有的桌椅擦得一尘不染、光可照人。

这一天，童老太太起得特别早，张野鬼刚把桌椅擦好，她老人家就在秋菊的搀扶下进入厅堂。

张野鬼忙迎上向童老太太鞠躬："老太太，您早安！"

老太太笑道："真亏了你啊，每天这么早起来拾掇屋子。都说当叫化子的又馋又笨又懒，我看你呀，馋是有点馋，笨是一点不笨，聪明着呢！懒嘛，是一点影儿都没有。在我这儿呆了三个多月了，每天忙个不停，我们家的丫头小子还没谁有你勤快呢！"

"老太太过奖了。其实呀，我非常懒。当叫化子嘛，吃的是张口饭，啥也不用干。不要说那些原本好吃懒做的人，就是勤快人当上叫化子也会变成懒鬼。在这儿不同，老太太您对我这么好，就是让我搭上性命来巴结您我都乐意，何况只是做这么点儿零碎活，我能不勤快吗？"

童老太太高兴地说："这孩子，嘴就是会哄人。今儿个你就在经堂里头抄写经书，等我做完早功课后，跟我一块儿在这儿吃早点。"

张野鬼忙应道："哎，我就在这伺候老太太！"

老太太虔诚地给观音菩萨上香叩拜，张野鬼和秋菊也跟在老太太后面叩头。上完香后老太太在香案边的椅子上坐下，左手拿起佛珠，右手拿起木槌，半眯上眼睛，一边敲木鱼，一边虔诚地念经。

张野鬼在旁边的一张小桌前抄写经文。

春兰端了两碗馄饨上来。

秋菊："老太太，到了吃早点的时候了。按照您昨晚的吩咐，厨房里给您做了馄饨。"

老太太放下木鱼槌，问道："我让这孩子跟我一块儿吃早点，给他做了没有？"

"做了，您看这不是两碗吗？"

春兰把一碗馄饨端给张野鬼。

张野鬼起身说道："谢老太太，谢春兰姐！"

老太太笑道："你们看这孩子多有礼！你们家大掌柜的还说他身上有什么戾气，我看哪，他身上不但没有戾气，倒挺像是书香子弟呢。"

秋菊笑道："老太太，人家本来就是书香子弟，是家里遭了难才流落街头成了叫化子。"

"对，我把这茬儿给忘了。哦，我这馄饨是素的，野鬼，你吃不惯吧。"

张野鬼喝了一口汤："行，挺好的！"

秋菊笑道："老太太，您这碗是素的，他这碗可是荤的。"

"噢。还专门给他调了馅子。"

秋菊撇撇嘴说："陈胖子哪有这么大耐心，馄饨是一样的，老太太这碗搁的是香油，他这碗搁的是猪油。"

"这样也好！野鬼，快趁热吃了吧。"

张野鬼捧起碗，大口大口地吃起来，很快就吃光了。

童老太太一边慢慢地吃着馄饨，一边说道："野鬼，吃好了没有？"

"回老太太的话，吃好了。"

"你呀，今儿个还给我们讲一点你们叫化子的故事。我听着，又新鲜又好玩，比听书听鼓词儿还有意思呢。"

张野鬼恭敬地说："哎，只要老太太愿意听，我就说。昨天我说到咱们叫化子犯了规，或者犯了上，都得受罚……"

秋菊问："犯了上是什么意思？"

童老太太："犯上，就是冒犯了皇上，冒犯了当官的呗。"

张野鬼笑道："皇上我们是根本见不着的，当官的上了点品位的出门都坐着轿子，前边还有人鸣锣开道，我们当叫化的就是想冒犯也没办法靠近啊。我这儿说的犯上是指无意中说了得罪大帮主的话，或者是得罪了长老、团头这些叫化子里的头头脑脑。"

童老太太惊奇地道："嚯，叫化子里头还有这么多头头脑脑，还分等级。"

"叫化子里的等级分得可细呢，虽然不像当官的那样，从一品到九品，还有什么正品从品，可也差不离呀。昨天我不是说了吗，犯了上和犯了帮规都要受惩罚。"

童老太太："是的，昨天说了，听了怪吓人的。"

"其实，还有两种最厉害的刑法我还没说呢。一种叫凉快，一种叫暖和。"