第十一章 消失的三十万人(上)
壳，与之前一个简单明了的提示形成鲜明对比，这个意义不明的字让易灵完全摸不着头脑。
“可恶！”他自暴自弃般地往后一躺，整个人软倒在椅子上。望着桌上堆积如山的稿纸，他只有苦笑。
见状，瑞浅笑着端上一杯红茶。
“谢了，自从那年在那边喝过你泡的茶之后，我看到红茶就联想到血。”看着杯中鲜红的液体，易灵叹气，“如果真想让我舒心，那就把一切都告诉我吧。”
“提示不是足够多了吗？”瑞优雅地反问道。
易灵无奈地重新把目光放回桌上，随手从上面拿起一张纸，上面便写着“肉体是精神的壳”之类的东西。他把所有可能与壳有关的东西列出，甚至把壳与核的定义宽泛到现象与本质，却还是什么实际问题都没有解决。
他霍地站起。
“怎么？”瑞问道。
易灵头也不回，向门外走去。“我出去散散心，你别跟来。”
“你当我是跟踪狂吗？”
易灵对这个貌似玩笑的回答全无反应，一脸不爽地离开这幢房子。
透过窗户，瑞目送易灵走向市区，自言自语道：“你终于想到了，这个提示可不是坐在桌前就能推理出来的。”
她的手上拿着一份小报，这份根本没有经过正式渠道的非法出版物上，通常都会刊载着一些只会被人当作故事的都市奇闻。事实上，这上面的内容也的确是编造出来的居多。不过，偶尔也会有真实的事件。比如说，在一个不引人注目的角落里就有这一个标题“某市民发现材质不明的圆球，是天外来客？还是奇异生物蜕下的壳？”
当然，易灵对此一无所知，在这幢孤岛般的房子里与世隔绝了近一个月，哪怕市里发生小规律战争他都不一定会知道。
他很快就会知道。
当半小时之后，他看见市区的那个东西之后。
不过，现在的时间依然是半小时之前，他随意乘上一辆公交车，漫无目的地在市区里乱逛。一时半会，还不会遇上那两个人，看见那个东西。所以，暂且先把易灵的事放一下，让一只无形的手将撕下的日历纸再贴回去，将时光回溯到一个月之前。
那时，真实的人一个接着一个地消失，没有任何人有过半点察觉。
在最当初，连李默和莫然都不曾发现异常。
直到那一夜。
黑夜之中，平静的校区，那人穿着不合时宜的黑色大衣，褐发黄眼，极其瘦削。
李默和莫然在黑夜的一角监视着他，他是那个邪教的一员，也是他们目前所掌握的唯一线索。他们不打算打草惊蛇，只是在一旁监视那人，看着那人走进旧楼。
这里是明空中学，当来到这个地方时，李默和莫然都微微有些介意。
那人的身上早就被偷偷装上窃听器，在他自他们的视线中消失后，监听器里传出他的说话声。
“你确定神器的痕迹就在这里？”“哦。”“什么！”
他们两人互望一眼，眼神里同时流露出警惕。
他们一早就确认这楼里只可能有他一个人，监听器也没有被任何通讯工具干扰的迹象，那么这人只可能是在和非物质的生命对话。
李默对莫然使了一个眼色，莫然伸手在李默身上拍了一下。时隔久远，或许已经有人忘记莫然的能力。他能够强化人的感觉，在强化一种感觉的同时随机弱化另一种。
这个能力并不特别强，只是它会带给某些异能者一种奇妙的副作用，使这个能力最成为最强大的辅助能力。关于这个，以后再详细说明。
被莫然一拍，李默失去眼球的那个眼眶中开始发出暗红色的光芒，那团光芒拥有自己的视力，能够看清肉眼所看不见的东西。
看透夜幕，却无法看透墙壁。
“你这个叛徒！”监听器里传出被窃听者的大叫，然后一切归于寂静，连他的心跳声都消失。
一声巨响，旧楼轰然倒下。
李默的左眼清楚地看见，一个庞大的黑影从旧楼的废墟里钻出来，比旧楼本身更巨大。
没过多久，周围的居民就被巨大的声响吸引过来。此时，莫然的能力还没有过时限，李默依然能够看见非物质的东西。
他看见那群居民中，有一半不是人，而是淡淡的影子。
第二天早上，李默与莫然重新来到这里，打算挖出那人的尸体。
李默戴着一副墨镜，遮掩住暗红的左眼。
那人的尸体奇妙地被保存在一个空洞中，地面铺成一层洁白的羽毛，上面有着人存在过的痕迹。李默从那人的眼睛里完全看不出在临死前五分钟里，他有过什么样的经历，他根本就什么都没有看见。
倒是窃听器让他们得到了某种线索，它将易灵的声音忠实地记录在监听器上。
走出洞穴，又有一群人围了上来，有记者也有纯看热闹的。不出李默所料，这附近一半以上的居民，统统都变成淡淡的影子。
从那时起，他们才注意到真正逼近的灾祸。比起这个，那个邪教的问题就显得不那么紧迫了。
然后，一个月过去。
重新回到易灵这里。他坐在公交车上，望着窗外，街景比三年前更显得陌生，这里与他所熟悉的那个地方完全不同，简直就和异乡没差。
陌生的土地，陌生的人影……
李默和莫然的身影一晃而过。
“哈？”易灵一愣，定睛一看，果然就那两个人。
“停车”这两个字差点就冲口而出，不过，他马上意识到这是在公交车上。这么一疏神，那两人的身影就自眼前消失。
他们会出现在这里，自然不可能是来旅游的。明显是有任务在身，自己去找他们恐怕反而是某种累赘。这样想着，易灵开始庆幸自己刚才没有一时冲动去找他们。
不过，这也太巧了。
虽然明空市不算大，但也好歹有几百万人口。在这茫茫人海中，相遇的机率本就小得惊人。易灵这次只是偶然地出来散心，居然就碰上他们，让他不由得怀疑起某个对操纵命运很在行的人。
皇固然对此在行，不过瑞操纵命运的本事相信也仅次于皇。
“这家伙究竟在打什么主意？”易灵透着车窗四处张望，几乎就可以确定瑞正在某个地方看着自己。
易灵召出一个低等灵，闭上一只眼睛。随口念了几句咒语，灵体化成眼球的形状，自动附着在闭上的眼睛中。人类的视力很难达到很远的地方，增强视力的魔法有很多种，都是非常简单的类型，易灵所使用的“伪灵目”就是其中一种。
这个魔法有点小的副作用，有时候会看见一些不该看见的东西。
当易灵睁开眼时，左右两眼的视差让他惊讶地发现，在这辆车上，竟有一半以上的人是非物质的。
一半以上的人都只是一个淡淡的黑影，与正常人混杂在一起，用肉眼根本看不见差别，只有特殊的眼睛才会发现。
不光如此，路上的行人中也有无数鬼影。
窗外，骄阳如火，炽烧着大地。
“大白天，就见鬼了吗？”易灵心想，“什么世道。”
他正这么想着，忽觉眼前一净，那些无故出现的黑影同样无故地消失。
易灵改用正常的肉眼来看，多余的乘客统统不见。除了易灵之外，没有一个人在意这件事，什么都没有发生过似的。
他想也不想，就从车窗中跳出去。落地之后，路上的行人及车上的乘客都一脸诧异地盯着易灵看。一个人竟从行驶中的公交车上跳下来，这种事任谁看见都会惊讶一下。
人群中有人窃窃私语：“逃票也不至于这样吧……”
易灵装成没听见，顺着公交车的行驶路线往回走。
他睁开“伪灵目”，一个巨大的半球出现在不远处，如倒扣的碗般将四分之一个城市罩住。灰白色的球面，粗糙得有如岩石雕成。在无比庞大的半球前，易灵比蚂蚁更渺小。
这个半球中的世界与真实的世界不相一致，一半以上是虚幻的存在。正因为公交车驶离那个界线，才让那些虚幻的存在消失。
易灵不明白自己为何会进不去，刚才明明就毫无知觉地进到那里面，现在却被挡在外面。
身边的行人视这墙如无物，一个接一个地穿墙而过，消失在墙的另一边。
突然，球面裂开一道巨大的缝隙，里面是某种乳白色的东西，让人莫名其妙地就有一种“这东西很新鲜”的感觉。
这乳白色的东西开始蠕动，想是要挣脱外层的石壁，却没有足够的力量来撑破外层，只能从缝隙中钻出来。
一点点的，柔软的乳白色物从石壁内挣扎着钻了出来。
就好像某种东西在蜕皮脱壳。
这恐怕是有史以来人类所见到过的最大的一次脱壳，易灵就是见证者之一。脱壳的时间却非常短，只花了近半个小时的时间，乳白色的东西就覆盖住大部分的石壁。
接着，就好像漏气的皮球般，里面的石壁瘪了下去。
乳白色的东西形成一个新的半球，半径比原本那个足要长十米。易灵走上前，刚想取一点样本，却发现在阳光的照射下，它迅速硬化成岩石般的物质。
易灵抚摸着它粗糙的表面，喃喃道：“这就是她所说的壳吗？”
不断生长着的巨大球体，所幸没有人能够看见它，不然绝对会引起恐慌。
巨大的球体忽然自易灵眼前消失，那石墙的阻力顿时也化为乌有。
易灵一愣，发现“伪灵目”的时限已到，那低等灵化成的眼睛自动消失。他自然也就看不见那半球。
正是因为“伪灵目”的存在，易灵才会被半球挡住。因为能看见，所以才会变成现实的阻力。如果就如路边行人般什么都察觉不出，便不会被任何东西阻拦。
所以说什么都不知道的人，才是最幸福的。
带着满腹的疑问，易灵回到瑞的家。
瑞坐在客厅里，在午后的阳光中悠闲地端着茶杯，与尘世间的喧嚣半点无缘。看见易灵进门，她浅浅一笑，以与生俱来的优雅使耀眼的阳光为之失色。
“是你搞的鬼吧。为什么要这么做？”易灵想不通，瑞本该是千方百计阻止易灵解开提示的谜底，却故意让易灵察觉到壳的存在。她让李默和莫然出现在他面前，让他使用伪灵目，接着便发现壳。
“你在说什么呢？”瑞淡淡地回答。
“你为什么故意让我发现壳？”
“是你自己发现那个东西的吧，难道不是？”瑞微微一笑，“如果你不是想出去散散心，也不会发现那东西。归根到底，你还是意识到这个壳有太多的解释，只有当与目前的情况联系在一起时才会合理的解释。而你，恰好就发现了那个解释。”
易灵几乎就已经确定，瑞一定还另有目的。她所做的与她之前所宣称的，根本就自相矛盾。
明明说要尽可能地将易灵挽留在身边，现在却像是故意要把易灵推到那个宗教里。
这未免也太奇怪了。
不过现在易灵仅是发现壳，还不能说就彻底解决了这个提示，还不足以去要求下一个提示。要彻底解决，非要找到壳的主人，与那个宗教的人取得联系不可。
现在易灵半点线索都没有，但他已经想到该怎么办。
不光是易灵，李默和莫然也在找那个主人，这也就是他们出现在壳内世界的原因。
走在熙熙攘攘的大街上，李默和莫然都清楚这一半以上的行人都是虚幻的。
那是因为壳出现了，不应该说是壳中的东西出现了。
就像某种生物般，一个不知名的东西不断地脱壳成长。一开始脱下的壳高度物质化，甚至能被人捡起。从那时起，不断有人在壳的附近消失。
当成长到一定程度时，壳就不再是物质，成为只有少数人才能察觉的非物质体。
它每天不断生长，直到生长到四分之一个城市那么大。壳一点点地吞噬着这个城市，且速度越来越快。照李默的计算，再过一个月整个城市都会被笼罩住。
整个城市会变成什么样，他们心里一点都没底。真实的人不断被虚幻的人所取代，肉眼所能看见的总人口没有大幅波动，实质上真实的人已经比原本少掉十分之一以上。
究竟什么样的人会被虚幻取代，而什么样的人又能真实存在，只有了解到这个，才有希望去解开谜底。
但调查完全无法展开，那些虚幻的人唯一可以找到的共同点就是他们都是虚幻的人。而那些失踪的人，他们的存在被虚幻的人所取代，本身的经历完全从这个世界上抹去，户籍、身份证、甚至出生证明之类的东西都没有。根本没有人记得过他们，而把虚幻的存在当成理所当然。
就连李默和莫然，也只在统计过总人口和虚化人的总数之后，才知道究竟有多少真实的人消失。
总计达三十万人。
面对这个数字，李默和莫然同时无语。
门被敲响，打开门，一个工作人员对他们说：“有个叫易灵的人想要找你们，说什么有关壳的事。”
李默看着眼前这个淡淡的人影，面无表情地说道：“让他进来吧。”
关上门，莫然问道：“他也是？”
李默点点头。
莫然苦笑，就连异能者也不能幸免。要进异人会必然经过严格的审查，纵使如此还是有虚幻的人存在。很可能在一个月之前，分部里还没有这么一个人物，只是一夜便平空出现一个空想的角色。
当易灵走进门，李默和易灵同时相互仔细打量，然后确定对方并非一个已经虚幻化的人。
确定后，易灵才打招呼。“好久不见了，能否告知这次你们来，究竟有什么任务？”
“对不起，无关人士无可奉告。”莫然淡淡地回答。
易灵轻蔑地冷笑，“果然是你们的一贯作风。也罢，既然让我进来，相信你们对外面那个不断长大的球正束手无策吧。”
“那你有何高见？”
“这个球和某个宗教有关，在那之前，我希望你们能够提供那个宗教的详细资料。这个宗教是以兽为圣物，以启示录为经典，每个信徒身上都有一个‘兽印’，由三个数字六组成。”
李默和莫然互望一眼，在心中感叹这个世界实在是太小了。
莫然随手拿出十厘米厚的文件，递给易灵。“详细资料？全在这里面了。”
易灵一愣，失笑。“这个世界还真是小。”
当然，核心的秘密双方都不会提及。莫然不会提到教会，易灵也不会提到瑞。将各自的情报组合在一起，这件事背后的真实就露出一角。
很明显，一开始“六六六之信徒”是想利用某人的能力来搜索神器，这个不断扩大的壳就是进行地毯式搜查的最佳工具。但是，在利用的过程中，“信徒”的人失算了，反而被壳的主人背叛，背叛的原因不明。
“最有可能一种情况就是，壳的主人是这个城市的人，因为熟悉这个城市而被‘信徒’选中。被赋予‘兽印’后，他自觉以自己的能力完全不用屈居人下，又或是双方在目标上的不合，导致他的叛变。”莫然看看另两人，他们看上去都同意他的看法。
“所以，我们的搜查目标很简单，他必然是真实的人，拥有某种强烈的执念——这就是你所说的心兽存在的必要条件，我们就从那个半球的球心开始搜索。”说着，莫然指住地图的一处。
预定在明天出发之后，易灵回到瑞家。
“你去找人帮忙了吗？”瑞微笑道。
“游戏规则没定不能找人帮忙吧。”
“不，当然没有。”瑞摆摆手，想要把某种误解甩掉似的。“只是，你那么信任那些人吗？当然，我不会干涉你的。”
易灵不动声色地听着，瑞分明在暗示他抢先一步去那里调查，但究竟是为何呢？
虽然易灵一开始并非没有考虑过偷跑，不过瑞这么一说，他便犹豫不决起来。
“这些家伙还是值得信任一下的。”易灵淡淡地回答，打着呵欠走向卧室。“我要早点睡了，明天说不定会有一场激战。”
“晚安。”瑞微笑。“祝好梦。”
瑞早知道易灵有偷跑的念头，略施小计就让他打消这个念头。原因无他，光是易灵一个人还无法真正理解“壳”的真意，加上莫然或是李默，才能真正达到她的目的。
自然，易灵与他们的相遇也是瑞安排的，会与他们联手也在意料之中。
这么做，瑞自有她自己的一片苦心，并相信易灵到了某个时刻一定会理解。
虽然那个时刻还有点遥远，但只要易灵确实地照着她的剧本走下去，就一定能顺利达到。