第四章人算天算
无元五三三年二月二十二日周宽晚了半日才追出，不花个半日时光，几乎是不可能追上，不过周宽一面急追，一面体会著那儿的战况，发觉一直没有太大变化；两方战斗的过程依然是圣殿大占上风，若谢栖不是一直高速飞掠，说不定早就被圣殿高手们收拾掉了；至于新后，早巳去了老远，也许已经飞过一半的路程了。
也许谢栖确实有变化，但却不是变得更难以应付，说不定是蒂诗多虑了；不过既然答应了，至少得赶到现场看看，若谢栖看到自己，忍不住回头动手，恰好与圣殿高手合力，一举解决这个麻烦。
这群追出外空的高手，似以沈执事为首，其他几人功力虽然稍逊，也十分可观，不过他们未必部适合破坏谢栖身躯，所以在这种追击的过程中，沈执事一直适当地保留功力，主要由其他人拦截，试图耗损谢栖的功力。虽然这种打法彼此功力耗损都不大，但若谢栖就这么一直逃窜，总能把他的功力耗尽，到时只剩下巨魔躯体，沈执事只要发出“威服天下”，谢栖马上没把戏可变。
周宽就这么追了几个小时，一面注意著战况。突然间，谢栖在一次气劲冲突之后，不再加速飞行，而只是顺势飞飘，圣殿高手与他的距离立刻快速拉近，看来谢栖终于被追得火大，准备与圣殿一决。
郡附近可有什么安排什么诡计？周宽想起之前的担忧，心神在四周快速地搜寻了一次，只感觉到空荡荡的宇宙空间，却没察觉到什么异状，然后周宽突然想起蒂诗对于那粒子爆弹的反应……倒是稍稍松了一口气。
看起来，圣殿本就传承著防范合成人之法，警觉性十分高，若是类似单向跳跃壁、炸弹之类的机械物，该不会逃出他们的眼下，自己倒是多担忧了。
想通此点，周宽心神回到战团，却发现只在这短短的数秒钟，整个战局已经产生了大变化，圣殿数名高手似乎疯了一般地四面乱飞，到处轰击气劲，又不像是在阻拦谢栖，而谢栖与沈执事却是正面相对互击，这又是怎么一回事？
此时距离那儿还差得老远，虽因战团已不再移位，赶上的时间会大幅缩短，但至少还差两个钟头的路程，根本无法出手帮忙。周宽心中又惊又急，但除了著急也使不上力。隔不多久，突然感受到沈执事的爆出强烈气劲，那种能量波荡，正是“翻江倒海”的运行方式；看样子沈执事已经出手了，但他为什么不直接使用威力更强的“威服天下”呢？
周宽回忆起上次自己用“威服天下”的经验，谢栖应能应付，也许沈执事想省点力，不过其他高手怎会到处乱轰呢？等沈执事收功，正该是他们协力出手的时机啊！
周宽继续观察，又发现谢栖应付沈执事的“翻江倒海”时，居然是汇出了大量功力应付，与上次应付自己攻击时完全不同，当时谢栖先以巨魔肉身抵御，存留功力应付自己，当身躯减小之后，反而更显灵动有威力，也因此自己才开始找适当的武器，却没料到此时谢栖面对沈执事类似的功夫，却不以相同的方式应付，难道他认为不值得为了抵御沈执事，而耗去他身躯的恢复能力？
不对啊……翻江倒海的破坏力虽然略逊于威服天下，但只是收效较慢，却可能更省力，谢栖怎有把握功力耗散之后还能以巨魔躯体应付？更别提他早该感应到自己离开地球追来，难道不怕自己随后补上一击？而且……沈执事身边的其他高手到底忙什么去了？
随著距离逐渐拉近，周宽越来越觉得不妙，圣殿已经有一名高手的气劲淡失，虽因距离过远无法判断生死，但却肯定已经失去战斗力，或者……失去战斗意愿？
难道王崇献、合成人深谋远虑，早巳在圣殿中安插了内奸？若是圣殿整批人死亡殆尽，自己追上去岂不是找死？周宽飞出地球之前，根本没想到此事，此时不由得有些紧张，不过事已至此，更不可能回头，周宽依然往前直飞，继续向著战团推进。
就在此时，远远的地球那端，似乎有股能量正高速破出地球大气层，莫非是王崇献随后追来？周宽心神转过去，却发觉那股能量破出气层后，少了那股气劲冲突，能量波荡感立即大幅减少，这是……李鸿的心剑之术！
看来他们虽然一直在东岸待变，却也一直有在注意这儿的局势，李鸿想必也是发现情势有异，担心自己这才追来，不过李鸿此时才离开地球，最少也得半日才能赶上，若当真危急，恐怕也帮不上忙。
随著圣殿高手的气息一个个淡失，终于，周宽远远看到远方虚空中，不断激爆著能量的一群小点，这时虽然还看不清楚，但除了翻江倒海的刚猛气劲正不断包裹谢栖攻击之外，周围那群飞来绕去的人……不对，那些飞来绕去的是什么？
周宽虽然仍看不清，但配合眼前所见，心神的体会更是清晰，原来那些与圣殿高手搏斗的竟是一团团不断变形的巨大躯体；偶尔受击变形，偶尔弹飞出奇形怪状的刀臂，在虚空中鼓气而飞，与圣殿高手缠斗，却又不具有攻击气劲……这不正是巨魔？
周宽终于了解蒂诗的言语，上次谢栖与自己一战之后，也不知道合成人对谢栖做了什么调整，抑制住了巨魔复长肉体的机能，使得谢栖身体大幅缩小，如同一般人。
今日他的庞大身躯，其实里面包裹凝聚了二十多个巨魔，蒂诗虽然察觉有异，却也看不出来详细变化。谢栖在飞离地球够远之后，找个适当机会将巨魔一举释放，圣殿高手们猝不及防之下，当然被打了个手忙脚乱。
巨魔本就十分难对付，如今以多击少，功夫适合破坏巨魔的沈执事又被谢栖缠住……只不过一个多小时，圣殿高手们一个个被巨魔击败，虽然巨魔也损失近半，但相较起来，圣殿几乎已是大败亏输——毕竟在这种地方，气散而败就等于死路一条。
若沈执事终能击毙谢栖，那么自己倒也不惧剩下的巨魔。周宽一面接近，一面提聚著功力，此时巨魔终于把最后一个圣殿高手击败吞噬。这一刹那，除了因受伤而爆散的巨魔，其他巨魔则从各种不同的方位，往沈执事直扑了过去。
沈执事早知会有此事，他本希望能在巨魔获胜之前击毙谢栖，并保留一部分气劲对付巨魔，没想到谢栖全力与他相持，居然打了个不分胜败，而来援的周宽又还没能赶到，沈执事气劲猛转，变化“翻江倒海”的劲力，腾身闪出包围圈，两手往上急甩，气劲再度弥漫而出，“威服天下”爆裂而出。谢栖刚被“翻江倒海”磨耗了一个多小时，才刚脱出，又入“威服天下”的包围，一道道气劲有如雷击般地落下，谢栖自保吃力，更无法顾及巨魔，那一道道爆裂刚猛的如雷气劲直击范围中各个巨魔。
“威服天下”不只劲力笼罩范围极大，而那如落雷般的气劲既宽又快，切入巨魔身躯的同时，裂口同时往外爆开，几道气劲似乎伤到了部分巨魔的要害，那些巨魔的凝聚力霎时消失，往外爆开。
但沈执事的主要目标还是谢栖，大部分的雷击都往谢栖轰去，这般兼具刚猛、爆裂、高速冲撞的力道，与来自四面八方的“翻江倒海”又是不同，谢栖的气劲无法完全抵挡，部分残余劲力直轰入他的身躯，若谢栖并非巨魔躯体，恐怕已经承受不了。
周宽本怕来不及援手，感觉到沈执事依然大占上风，心中不禁大喜，正高兴时，那股凝聚上方的强大气劲陡然四散；却是沈执事刚刚连续激发“翻江倒海”
一小时，此时又为了能笼罩全部巨魔，发出大范围的“威服天下”，终于气劲不足以支持。
周宽大吃一惊，顾不得内息耗散，激发全身内劲散布全身，用出耗劲极大的高速身法，往前直冲了出去；没想到谢栖也同时一闪，更早一步冲到沈执事身前。
只见谢栖身躯陡然一涨，仿佛一块弥漫黑气的大布幔，将沈执事直裹起来，同时巨魔群仿佛受谢栖召唤，在他周身团团围住，直是密不透风。周宽知道再冲只是耗费内息，立即凝回身形，只以普通高速接近，心中一面暗叫不妙，沈执事此时体内内息应已不多，加上吸纳转化也该需要时间，短时间内对谢栖的帮助应该不大，但是沈执事脑海中可是有狂霸七式之秘啊……
周宽终于接近谢栖，眼见巨魔群仍包裹著谢栖，周宽心知肚明，谢栖在争取时间消化沈执事，此时不出手更待何时？周宽当下两掌一举，直接施出“威服天下”。
周宽的内劲与沈执事虽然同属刚猛，但周宽的光彩可漂亮多了，掌力一出，七彩光华聚如光云，一道道彩电纷纷向著谢栖轰去，首当其冲的自然是外围的巨魔群，周宽此时可是生力军，那些巨魔先与圣殿高手剧斗，跟著又被沈执事的“威服天下”轰击片刻，早巳遍体鳞伤，此时他们又与谢栖聚合一处，承受周宽全力的攻击，没过多久，巨魔便纷纷爆散，谢栖的形貌也显露了出来。
就在这时，谢栖巨目一睁，脸上露出狞笑，与周宽反向而立，周身倏然冒出了大片黑芒，抵挡“威服天下”的雷击。周宽忍不住暗暗咬牙，这招他无比熟悉，正是常常使用的“立地金刚”；不过既然两人都用“狂霸七式”，就看谁内劲足、够刚猛吧！
谢栖挡住周宽的攻击瞬间，他却不以“立地金刚”为限，在黑气一涨之间，谢栖猛然一举双手，散去“立地金刚”的同时跟著施出“威服天下”，整片黑云与周宽的七彩光云在虚空中遥遥相对，跟著黑云一涨，道道黑雷相准著周宽轰下。
根据狂霸七式的原理，与“威服天下”对克的该是“翻江倒海”，但谢栖却故意使用“威服天下”，这样两方都无法充分防守，彼此都大有机会破雷劲轰上，不只赌运气，还大有可能同归于尽。
周宽知道对方要拼肉体强度，这点自己自然远不如身为巨魔体的谢栖；周宽虽可顺势更动气海流向，转以“翻江倒海”应付，却不愿与谢栖这么拖延时间，他当下一咬牙，浑身猛然涨大，体外护身气劲弥漫而出，就算谢栖肉体比较猛，但巨魔一样捱不住“威服天下”，只要自己抵御住几道攻势，该是他会先受不了。
周宽同样逆法而行，谢栖也颇意外，他果然不愿意被这种强猛的力量轰击，同一时间在体外凝聚黑气，抵御七彩落雷，而两人此时手都抽不出空，都只是运起了普通的护身气劲，并非“立地金刚”，这种方式抵御落雷气劲，更是十分耗劲，正如周宽所愿，以最快的速度消耗彼此的气劲。
这可有点怪了。周宽暗暗不解，刚刚他还弄不清谢栖的虚实，但此时两人以同样招式对轰，他马上感觉到谢栖如今的内息已颇不足，他此时正该利用“立地金刚”逃命，怎会与自己对轰，岂不是找死？
周宽再度感到不安，他一面与谢栖对耗，一面心神微分，留神四面的变化，但又感觉不出异状；如今比较担心的，就是王崇献突然出现，不过王崇献数日前还在主持临时议事会，不可能先一步来此等候，这几日又没有他冲出宙外的加速气息感，如果他以慢速飘来这儿，又怎么来得及？而如果王崇献现在仍在地球，想赶来此处也绝对来不及，正如李鸿一直还没能赶到是一样的原因，这儿毕竟太远，如果全程以特殊加速方式飞来，耗散的内息就十分可观，也不用参战了。
如果不是王崇献，谢栖又是倚恃什么呢？周宽想之不透，也只好不想，他汇集全力与谢栖相捋，一面期待李鸿早点赶到，自己也安心一些。狂霸七式一招比一招费劲，两人对轰之下，彼此的耗散内息量都十分惊人，周宽估计著彼此的消长，心知李鸿赶来之前，谢栖该已支持不住，而且两人气劲笼罩的范围几乎已将对方完全笼罩，就算此时谢栖想撤手，“威服天下”之气劲随时可以转换成“翻江倒海”，一样逃不出去，只要谢栖没有其他花样，这一仗应该是赢定了。
过了半个小时，谢栖终于支持不住，他猛然一个收劲，放弃已然散出的内劲，转施“立地金刚”，同时往外急逃。周宽心中一面暗暗狐疑，一面顺势转换气劲，以“翻江倒海”里住谢栖——这同时，他仍四处张望，却依然看不出有什么玄机。
此处本是一片虚空，附近连一粒宇宙碎石都没有，此时除了那些越飘越远的巨魔残骸之外，根本没有别的东西，看来谢栖脑袋真的是出了问题，跟自己拚到这时候才想逃命，又怎么来得及？
又过了十数分钟，被周宽气劲围住的谢栖内息终于耗尽，翻江倒海的气劲往内直迫，当场将他爆散为尘埃，纵然是巨魔之躯，依然抵不住如今周宽施展的狂霸七式。
死了？这下再也没有假了。周宽大感轻松，不过这一仗胜的也并不光彩，谢栖等于先与不逊于己的沈执事一战，才与自己搏斗；若非如此，今日之战实在胜负难料。
周宽暗暗纳气，心中一面暗惊，纵然占了个车轮战的便宜，体内内息还是耗去了七七八八，虽然自己体悟出的功法收纳内息的速度不慢，但若没有个一、两天，也难以补足，还是快点回地球，路上最好顺道找李鸿保护提带为是。
周宽正想与李鸿会合，突然心中一寒，似乎有什么东西正高速向自己冲来。
此时转身已然不及，他全身气劲陡然往外激发，爆出大片彩光，但一来不是“立地金刚”，二来对方来势实在太快，周宽的气劲虽然阻了一阻，那东西仍唰地一下切过他的背心，划出一道老长的血口。
这还只是第一个冲击，第一下的痛楚还没传到脑中，跟著又是连续几道创伤；周宽顾不得回身，急忙聚出“立地金刚”，一面旋身飞撤。此时剧痛才同时传人心中，周宽痛得龇牙咧嘴，张望半天才注意到五公里外远远飘著一个人影，周身正盘飞著数道光影，这家伙……不是王崇献是谁？
他……怎么来的？周宽无暇发问，王崇献如暴雨一般的心剑攻势已然袭来，周宽一面以立地金刚抵御，一面以内息疗伤，可叹如今内息已然不足，除了勉力止住血流之外，也不能再多耗内息治疗，否则首先就挡不住心剑的攻势。
此时周宽也终于明白，为什么谢栖会与自己打到最后才逃命，他根本与王崇献约好了，所以才这么大胆地与自己拚搏；不过他没料到王崇献临时抽腿，在最后关头没有援手，他那时想逃却已经来不及，可说死的不明不白。
而王崇献就这么让自己除了谢栖，才出来捡便宜——这老小子还真够阴险。
周宽明白，如今除了等候李鸿救命之外，自己是绝无能耐反击，但就算李鸿抵达，在自己内息不足无法帮忙的情况下，李鸿一个人能对付王崇献吗？
周宽正苦思良策的同时，却听到王崇献传音含笑说：“周先生，别指望郡小子了，就算你能撑到他来，我先收拾他再对付你，都是一样。”
这家伙……周宽咬咬牙，开口说：“你怎么来的？”他知道对方行有余力，心神贯注在自己周围，倒不用自己费力传音了。
“你不是有名的聪明人吗？”王崇献声音中有掩不住的得意，带点嘲笑的意味说：“你猜呢？”
知道还会被你暗算？周宽心头虽然有火，却也觉得莫名其妙，王崇献怎能这样无声无息出现？他目光再度往四面望去，却依然只见到巨魔的残骸……这刹那他陡然醒悟说：“你躲在巨魔体内？”
“哈哈哈……”王崇献忍不住大笑说：“不愧是周宽，当真聪明。”
真是千算万算没想到这一招，若不是防著王崇献，蒂诗此时早已一同前来，王崇献哪还有机会个别击破？又怎么能藉著自己的手把谢栖除掉？
“你连谢栖也容不得？”周宽一面抵御著王崇献的心剑攻击，一面缓缓说。
“何止谢栖。”王崇献微笑说：“此时圣殿，圣主外的唯一高手蒂诗，感受到我的气劲已离开地球，但她赶到的时候，我不只除了你，也除了李鸿，之后只要击败她，地球上那个孤伶伶的新圣主，又能干什么？接著就是铲除圣殿，消灭合成人，统一新大陆，我王某人要建立一个新的纪元。”
这一串话，王崇献挂著微笑，语气平和地缓缓说出，只让周宽不寒而栗，他咬牙说：“就算你能打败我和李鸿，怎还能对付得了蒂诗？”
“糊涂。”王崇献哈哈大笑说：“心剑之法，补充内息的速度天下无双，蒂诗再怎么快，来此也要半日，那时我已可全力应付。”
这老奸巨猾的家伙可真是什么都算计妥当了？周宽若是内息充分，还可以出招与王崇献一决胜负，此时却只能以立地金刚抵御。这样打下去。王崇献不断攻击，周宽的内息就不断耗失，而心剑内息补充奇快，周宽不但必败无疑，更恐怕等不到李鸿。
可是周宽此时没有别的选择，只好这样僵持，但他心知肚明，就算等到李鸿赶到、与王崇献搏斗，自己剩下的功力也不足以支撑飞回地球，这次恐怕是死定了。
周宽正胡思乱想，突然体外轰击感微松，他微微一怔，这才发现李鸿察觉不妙，已经先一步释出心剑赶赴现场，心剑在外空更可发挥高速的优点，此时终于赶上。
这招你可漏算了吧？周宽只差没哈哈大笑，眼看李鸿心剑只分作四份，一到现场，立即全数向著王崇献攻去，心剑与心剑对攻，正如适才狂霸七式对上狂霸七式，原有的优点只能打平，王崇献纵然已经超越了化分为十的境界，但面对聚合为四的心剑，反而有力分则散的缺点。于是王崇献倏忽间收剑护身，一样凝聚剑气为四，两方八柄心剑就这么以王崇献为中心，彼此攻防了起来。
周宽得到这点空隙，连忙散去“立地金刚”的气劲，一面往外飞窜，一面急急运转内息，能吸纳多少回来算多少。
只不过几招交换下来，王崇献已经察觉自己的四柄心剑并不弱于李鸿的四柄心剑，他心念一转，陡然一剑化分为三，追向周宽，仅以三柄心剑应敌。
这么一来，周宽虽然大叫糟糕，只好再运气护身，但王崇献那儿却立刻落入下风；心剑战斗速度极快，不过数秒，李鸿的一柄心剑已破人防护，穿入王崇献右肩。
周宽差点高声叫好，但随即就叫不出声来…心剑虽穿过王崇献身躯，却只破开一个洞孔，王崇献右肩衣裳虽裂，伤口却缓缓的愈合起来，竟似毫无伤痕。
王崇献朗笑一声，护身心剑再度化散，不顾身躯，全部向著远方飞去，目标正是李鸿。李鸿的心剑群，这一瞬间同时将王崇献身上连穿数个大孔，但依然奈何不了王崇献，心剑在空中稍一盘旋，终于回头向著已经飞远的那群心剑追去。
“你信不信？他死定了？”王崇献纳回攻击周宽的心剑护身，望著周宽缓缓说：“谁教你们这些好朋友，没有一个人告诉他我的事情？”
周宽这才知道，原来连如何除灭李鸿，王崇献都已经计画妥当，他刚刚不全力杀了自己，正是为了引诱李鸿心剑脱体，然后利用巨魔身躯的特色，硬是捱上几剑，提早一步御使心剑攻击李鸿。李鸿不知王崇献身体异状，霎时反应不过来，还对著他身躯猛攻；最后发现不对，心剑赶回防御，便已经慢了数秒。
数秒的时间，足以让心剑做出百千次的攻击，李鸿这下可真的完蛋了。
难道就这么让李鸿被杀了以后自己再死？周宽此时虽勉可施出狂霸七式前几招，但王崇献依然有心剑护身，施出了大概也没用，而心剑吸纳内息之速又是奇快……对了，怎么忘了这个？周宽猛一提劲，破星锥突然握在手中，他心神与内息结合，破星锥光芒突涨，一股强猛的白色剑气陡然由锥身泛出，直往王崇献冲去。
这一著王崇献可没料到，他吃了一惊，心剑急撞剑气，固然剑气由周宽手中发出，占了一点根基稳实的便宜，但此时周宽内息一样所剩无几，虽只是王崇献部分内劲，仍足以将剑气激偏。周宽更不答话，手中剑气连挥，居然以破星锥挥出滚浪刀法，一波波的攻势不断向著王崇献攻去。
周宽自知这番攻击下去，自己更没时间收纳内息，回地球的希望几乎已绝，但不用多久时间，王崇献的心剑就会飞射到李鸿身边，自己若不先一步杀了王崇献，或让他感受到威胁而召回心剑，李鸿只余护身内息，必然无幸。
王崇献却是根本没想到周宽还有这招把戏，他心剑极力抵御著破星锥发出的剑气，虽然有些吃力，却硬是不肯收回心剑——只要杀了李鸿，心剑回返之速奇快无比，当能转眼杀了周宽；若放过这个良机，与周宽耗上，等会儿想除了李鸿，可就更不容易了，何况就算被周宽偶尔砍上一剑，也未必刚好击中要害，根本不用畏惧。
若非心剑有自动补充内息的特性，周宽根本无法持续这么久，更别提想杀伤王崇献了，眼见王崇献就是不召回心剑，自己的剑气与王崇献心剑彼此磨耗下，越来越短，也渐渐接近王崇献；若再更近一些，他突然反守为攻，自己恐怕无能抵御。
眼看已经绝望，周宽的心仿佛坠入谷底。正束手无策的时候，蓦然身子一凉，仿佛有什么东西闪入了自己身躯，周宽大吃一惊，手中的气剑陡然停了下来。
此时周宽脑海中响起一个声音说：“翻江倒海。”
“翻江倒海”？周宽发觉全身不知为何再度涌入气劲，他无暇多想，两掌迅速交错，整片白色光海陡然泛出，霎时将王崇献与他防身心剑整个包了起来，强大的气劲往王崇献直直轰去。
这……这是怎么回事？这不像是“翻江倒海”啊……不只气劲爆炸性质远不如前，凝聚的形貌也与之前颇有不同，但这股力量真是强大，虽然不适合狂霸七式，依然凶猛地包裹住王崇献，不断往他身躯挤入。
就算不具有刚烈的特质，这般强烈的力道，也不是只留下一柄心剑护身的王崇献可以抵挡，周宽明显地感受到，王崇献的心剑很快便被这股力道压碎，然后他的身躯也被强大内劲逼得变形扭转，但就因为缺了一点狂霸之力，无法在瞬间击杀对方；周宽内息一沉，感觉体内还留存一部分自己原有的内息，当下配合著那股力道的推出，混入其中，当场将裹在内劲中的王崇献也炸成尘埃。
就在王崇献与那股爆裂劲力接触的同时，藉著气劲的传递，周宽突然听到王崇献惨呼了一声说：“西……牙……”
周宽心中一惊，发觉王崇献已然死去。他收回功力，正不知该如何面对此时情况，脑海中的声音又轻吁了一声：“吾愿已了，可以散去。”话声一落，那股灌注入己身的内劲，陡然往外飞散，就这么化入虚空，了无痕迹。
西牙？周宽这才想起，西牙当时被王崇献所杀，但他修行境界高深，终能留一缕灵识，并凝众数成当年功力，这股功力平时对付不了王崇献，但在刚刚那种状况下，却让王崇献终于无法逃过一劫……
西牙的灵识，可能自死后便一直随著王崇献吧？他这股灵识也真能隐忍，连兹克多死在王崇献手中都没出面，直到有百分之百的把握时才藉著自己之手攻出……王崇献千算万算，大概也没算到会在这种地方，遇到报仇的西牙之魂吧？
飞去攻击李鸿的心剑也已经散去了，李鸿之危既解，应该正在赶来吧？
周宽等待时，想到王崇献的下场，不禁又叹了一口气。谁又能把所有事情都算清算透呢？王崇献隐忍一世，直到一切都入算计之中才发难，但终究难敌命运。
话说回来，若不是当初那外空一战使得地球高手净空，王崇献更因此换上巨魔躯体，他说不定终此一世都不会生出异念，就这么受人尊崇地过完一辈子，成为撮合世界统合的历史功臣。
周宽缓缓回纳内息，这才发现经过刚刚的一战，加上最后爆散内息，自己体内几乎空空如也，恐怕连维持生机都有问题了，更别提回地球与冲人大气层，此时只能等李鸿来帮忙，自己是飞不回去了。周宽苦笑了笑，心神往外探出，却发现李鸿危难一解，居然就此回头，并没打算与自己相会。
这……这变态，这岂不是害死了自己？周宽想骂也骂不出口，心神探出足藉著对能量的体悟而感应，此时实在已无余力传音，他是赶什么赶这么急？他难道没注意到本胖子的内息几已耗尽？这实在太奇怪了。
周宽却不知道，就在昨日，李鸿已经不再是他认识的李鸿；这次前来援助，也是冯孟升考虑半天之后做出的决定，冯孟升从过去的经验得知，指示必须完整，所以交代战斗一结束立即返回；当李鸿感觉到王崇献已亡、周宽无恙，他根本没理会周宽是否已无内劲、是否需要援助，立即转头飞返地球。没想到这一来，却是害惨了周宽。
既然死定了，周宽反而放宽了心情，现在只欠一件事情没办妥，就是没能把破星锥亲手还给圣殿，不过自己死在这儿，他们日后应该会找来此处，总会取回去的。其他的事情，应该部差下多了……如今王崇献已死，冯孟升只要好好与吴耀久合作，日后天下总归是他的，只希望他别当头头当久了，到最后连良心都没了。
还有圣岛的密室还没交代呢，当初离开地球前应该告诉吴耀久，那草包有股莫名的正义感，让他来决定是否告诉未来的六世最为合适，何况他日后八成也会去圣殿养老，可惜来不及了……
周宽就这么胡思乱想著，在宇宙中极慢极慢地飘动，他的内劲虽然不足飞行返家，但还可以赖活好一阵子，不过躺久了总归无聊……他正认真考量是不是要自行散功了结这最后一段时间时，耳中突然响起声音：“没能量飞回去？”
“六号？”周宽燃起一线生机，哇哇叫说：“快救我一命。”
六号却说：“卓卡正往你的方向去，该快发现你了。”
如果卓卡真的不远，还真可以利用脖子上的通讯器与他传讯，没想到柳暗花明又一村，周宽真是松了一口气。
正想直接与卓卡联系时，六号突然没头没脑地说：“卓卡似乎找到一个跳跃孔？”
周宽回答说：“我当初在月球看到记载，上面写的。”
“月球看记载？”六号疑惑地问。
周宽这才想起六号还不知此事，当即把月球基地的事情说了一次，六号听完说：“原来当初传承者居住场所，有留这样的记载。”
“传承者？”周宽一呆。
“就是一代一代保护地球，然后去战场支援的人。”六号说：“早期是利用科学方式改造人体，这种方法耗时费力，又需要磨练战斗技巧，所以很久才能培育出一个人。在培育的过程中，这两任传承者就住在月球基地上，直到前任离开参战，留下的就开始继续寻找、培养下一个传承者。”
“这么麻烦？”周宽昨舌说：“怎么下一个找十个，十个找百个，弄个五次就有上万个去打仗？”
“一来人才不易选择，不是每个人都适合改造，找十个往往会失败九个。”
六号说：“二来改造的过程需要大量能量，得长时间凝聚储存；直到最后一任传承者发现嗜能飞雾，并加以除去，他才决定更换传承方式，培育出吴定岳，让地球开始进入聚能文明；此后高手不须经过改造，能经过修练而产生，于是之后的传承，就交由吴定岳处理，月球基地也就此作废。”
“原来如此……”周宽也不是真的很在意，转个话题说：“现在地球上高手都死光了，孟升差不多可以主导世界，又有李鸿帮忙，降低武学的事情应该没问题了。”
“多谢你与李鸿的协助。”六号说：“十分感激。”
周宽正想多扯两句，脖子上的通讯器突然传来一声讯息：“你在附近？怎么跑出来了？我正要找你。”
“卓卡？”周宽哈哈大笑说：“你立刻以最快速度赶来，我快死了。”
“怎么回事？”卓卡回答说：“我立刻过来。”
“没内息，飞不回去了。”周宽说：“刚刚打了一仗，打到脱力，只剩半口气。”
“晤……这么辛苦？等会儿灌些能量给你。”卓卡说：“我还要半个小时才能到，能撑这么久吗？”
“大概可以吧。”周宽说：“你这段时间跑那去了？”
“我本想去你说的地方看。”卓卡顿了顿说：“上次你说有大型跳跃孔的地方。”
“喔喔……”大概卓卡的航向被六号注意到了，难怪刚刚会这么问自己，周宽笑问卓卡：“怎么突然又回来了？倒是刚好来救我一命。对了，你刚说找我？
有事？”
“半路上……发现柳王哲的躯体。”卓卡说：“我想应该跟你说，就回来了。”
玉哲？周宽脸上的笑顿时僵住，她毕竟聪明，知道自己终有一日会忍不住依著那记载寻去，她选择将身躯留在那儿，终究会与自己遇上：却没想到，因为她的尸首，导致卓卡赶回救了自己一命……想到柳玉哲的音容笑貌、生前的点点滴滴，周宽终于忍不住红了眼眶，再也说不出话来。
尾声人生聚散
原来是这么回事……
我终于明白了……
一股能量化合著灵识散出虚空，在宇宙间自在盘旋，感受著宇宙间的生灭，天地运行的至理。不知道过了多久，这股灵识陡然间想起往日的点点滴滴，已然散入天地的灵识，起心动念间，倏然又再度聚合，迅疾地往地球飘去。
血无元五七八年九月十二日“议事长。”一个年轻人毕恭毕敬地走入宽大的房中，对著端坐在桌前提笔疾书的老者恭声说：“南岛军区副司令王孝宗，恭候议事长召见。”
老者满头白发整齐地往后梳，穿著简单而舒适的黄袍，脸上虽满是刻划著岁月痕迹的皱纹，但笔直的腰杆却可见得身体依然硬朗。他听到年轻人的声音，并没立即反应，年轻人脸上却一点不耐的神情也没有，就这么恭敬地伫立等候。
老者又写了几行字，这才缓缓放下笔，抬头说：“请他进来。”
“是。”年轻人退了出去，随即引入一个身著制式军服的中年人。
中年人一见到老者，立即深深鞠躬说：“议事长，孝宗来了。”
“坐。”老者微微—挥手，让中年人坐人自己面前的座椅，跟著缓缓说：“孝宗，你家人都好？小儿子毕业了没有？”
“多蒙议事长关心。”王孝宗连忙说：“犬子已在“领导教育班”毕业，现在正在“特殊教育班”上课。”
“嗯。”老者点头说：“以后也想到联邦工作？”
“还要议事长多多指点。”王孝宗有些谄媚地笑说。
议事长不置可否地微微点了点头，跟著取过桌案上的一封公文说：“周司令调任在即，这件事你应该清楚。”
王孝宗眼中露出了喜悦，但表情却不敢放肆，只微微点了点头说：“是。”
就算他强抑喜容，又怎么瞒得过在政治圈中打滚一生的老者？老者突然感觉有些烦闷，手往前一伸说：“这是你升任司令的公文，恭喜你了。”
王孝宗连忙站起，双手接过公文，行礼说：“孝宗必定全力以赴。”
“很好。”老者双目闭上片刻，这才睁开眼说：“你去吧。”
王孝宗脸上有些错愕、有些惶恐，但仍不敢违抗，又行了一个礼，这才转身而老者也不是不知王孝宗的疑惑，这十余年来，政府或军区的高级长官就任之前，他都会在消息放出去之前，找当事人来谈上一、两个小时，已成一种惯例，如今日这般三言两语就将人打发走，几乎从未发生，难怪王孝宗又惊又怕的，不过也不用管他这么多，就让他担心个几个月就是了。
也许自己真的是老了。老者轻吁了一口气，轻按了按桌旁的按钮说：“参茶。”
“是，议事长。”回应马上传来。
过不了多久，刚刚进来禀告的年轻人端著一碗蓼茶走入，恭敬地放在老者桌前，一面试探地说：“议事长，吴副司令说错话了？这么快就让他走了？”
老者目光闪过年轻人的脸，轻哼了一声说：“告诉他，不用担心。”
年轻人睑上的笑容顿时生出尴尬，连忙行礼退了出去。
这些年轻人越来越不像话了，为了一点小钱，探东探西的，个个都不是做大事的料子……老者正思索间，突然眼前一花，前方突然无端端出现了一个年轻人的身影。
老者心一惊，连忙往桌上的警铃按去，霎时整栋大楼铃声大作，一群人往老者书房冲来，老者桌前更是在一刹那间闪出了一大片的强化玻璃，隔绝了老者与那人；只不过几秒时间，门口已经冲入了一大群人，向著那突然出现的人影扑去。
也不见那人有什么动作，冲进来的护卫军官一个个滚倒，他透过玻璃凝视著老者，目光中先是有些疑惑，跟著似乎恍然大悟，脸上露出明白的笑容。
老者一开始按下警铃也是直觉反应，当玻璃将两人隔绝之后，老者安心了些，这才定神望著那个突然出现的年轻人。看到年轻人缓缓露出的笑容，老者嘴越张越大。在那群军官倒地的同时，老者猛然站起，讶异地喊说：“李鸿？”
年轻人露出笑容说：“孟升，你老多了。”
老者这一刹那几乎是无法接受眼前的情景，他呆了半晌，这才注意到门口仍不断涌入部队，也不见年轻人出手，就这么一个个往外乱滚。老者这才回过神来，大喊说：“通通住手，都出去。”
这一喊，那堆人可就都呆住了，疑惑地望著老者，老者脸色一凝说：“没事了，都出去。”
老者既然下了这个指令，这些人不敢吭声，一个个相互搀扶著往外走。然后，老者将玻璃放下，直往年轻人走过去，一面说：“真是你……你不是死了吗？是我亲手……对上你的棺……你恢复正常了？你身体不是已经……”
“说来话长，这不是原来的肉身。”年轻人目光四面望了望，微微一笑说：“过了多少年了？”
“你……”老者叹了一口气说：“你最后一次入定之后，已经过了三十五年。”
“原来这么久了。”年轻人转过目光说：“我帮你的那十年，有些事情不明白。”
老者有些不安地说：“那时……很多事情是不得已的。”
“我不是问那些。”年轻人微微一笑说：“我只是想知道周宽去了哪儿，是不是去找无祖了？”
“奸像不是。”老者摇摇头说：“他好像想去其他的世界逛逛。”
“原来如此。”年轻人点点头说：“你一切都还好吧？”
“都……还好。”老者叹了一口气说。
“满足吗？”年轻人又问了一句。
“这…”老者呆了呆，一时不知道该如何回答。
年轻人也不多问，接著说：“我感觉到另一个时空流速不同的空间仍在战斗，如果你没有其他的事情，我打算去那儿看看。”
老者一呆说：“你不多留一阵子？如今世界与之前大不相同。”
年轻人摇了摇头，微微一笑说：“我精神虽然化入宇宙二十五年，但世界变化也大概知道，其实也没什么特别……我走了。”话一说完，年轻人就这么倏然消失，也不知道怎么离开的。
老者呆了半晌，这才缓缓走到桌后、跌入椅中，自己努力几十年建立的新世界，换来的居然只是一句“其实也没什么特别”？老者不禁回想起过去这数十年来的点点滴滴。
当时谢栖与王崇献一死，自己藉著谢栖之乱为名，指示李鸿动手铲除科研合成人，直到科研型合成人几乎灭绝，自己才出面收纳残余的一些武装合成人，成为自己的另一股实力。
而周宽归来地球后得知李鸿修练断情心法，却不肯与自己碰面、听自己解释，只与吴耀久密会半日，再往圣殿走了一趟，便搭乘卓卡飘然而去，不知所踪。
当时天下纷乱，也没时间注意周宽，自己参酌情势下，决定隐瞒王崇献也为巨魔躯体的事实，将他推崇为与谢栖搏斗而亡的英雄，一方面藉此切入了西岸的政治圈、获得西岸支持，二来又能避免托坦等大云湖势力复起，可谓一举两得。
不久后吴耀久与玛莉安顺利成婚，废除新皇、无皇体制，吴耀久就任新无皇一世，而议事团则在自己领导下，展开新一代的议事政治。可惜数年后渐渐与吴耀久观念冲突，最后使他自动退位，归隐圣岛，虽然有些无奈，却也终于奠定了民主联邦的基础，直到今日。
如今自己权倾天下、言出法随，但就如李鸿所言……自己满足吗？得到之前是十分期待，得到之后又如何？如今自己已经年近八十，又还有多少岁月可活？
还要当“议事长”多久？
老者这么思考了一夜，终于恍然大悟，当日开始安排退休事宜，以半年的时间择定接班人、将各相关事务交卸，之后隐居贺如半岛买弭城海滨豪宅，从此不再过问政治。
十六年后，老者于睡梦中安详过世。
墓碑依其遗嘱，只写上最简短的文字：冯孟升，无元五O二年生、五九四年殁，享年九十二岁。
全文完
翻外篇故事开始之前
无元五一九年新大陆贺如半岛南端买弭城，十七岁的冯孟升，只是一个穷困年轻人。
冯孟升家境本算小富，但一年前他父母分别因病亡故，自此家道中落，他又颇好面子，爱结交朋友，只下过半年时间，家产已经所剩无几，当时与他称兄道弟，一同喝酒吃肉、赌博打架的伙伴早巳星散，如今还愿意拿正眼看他的，只剩一个年方十六的胖子，赵宽。
在冯孟升先前的朋友中，赵宽也不过只是泛泛之交，没想到后来反而只剩下这个朋友，有时回头想想，不禁让人感慨。
冯孟升如今下只摆不了阔，连吃饭部是有一顿没一顿的，免不了常常到赵宽家中打牙祭，今日冯孟升忍不住腹饥，在买弭城逛啊逛地，忍不住又逛到了赵宽家门，他手举在门前，却又挣扎著该不该敲下去。正迟疑间，门呀然一声打开，一个肤色稍深、五官秀丽的女孩出现在门口。
“绣……绣蓉。”冯孟升呆了呆，有些尴尬地收回手。
这娇小女孩名唤班绣蓉，是班彤的义女，此时年方十三，个性乖巧温柔，冯孟升与她也十分热稔。
“冯大哥。”班绣蓉柔柔一笑说：“请进，我正打算去找宽哥。”
“赵宽不在家？”冯孟升有些意外地说。
“嗯。”班绣蓉点点头说：“密老爹的渔船回来了，宽哥去帮忙下货。”
冯孟升尴尬地笑了笑，踏步走入班家，却见周宽的师傅班彤恰好从里间走出，冯孟升忙说：“班大叔。”
班彤望见冯孟升，点点头说：“绣蓉刚做好饭，等会儿一起吃吧。”
班彤枯瘦高挺，虽然年纪已大，但依然十分有精神，他见到冯孟升的次数虽多，却从未责难他败毁家产之事，总而言之，这一家三口都不会给他睑色看，也是冯孟升常来的原因。
班绣蓉对班彤说：“爹，我先去找宽哥回来。”
“甭找了。”班彤哼了一声说：“那胖小子馋得要命，闻到香味会自己回来。”
班绣蓉噗嗤地笑了一声，摇摇头还是走了出去，班彤倒也没坚持拦阻，对冯孟升挥挥手说：“你自己坐坐。”
“是。”冯孟升依言坐下，鼻中闻到的是屋子后头传来的香味，腹中却是饥肠辘辘，这般等候实在颇有点难捱。
总算没过多久，门砰地一声撞开，一个满身臭汗与鱼腥味的小胖子大步踏入，哈哈大笑说：“孟升，来的刚好，你看这是什么？”一面把右手往上晃了晃，身后跟入了娇小的班绣蓉。
赵宽回来了？冯孟升见他手中提著一串以麻绳串起的鱼，讶异地说：“鱼？”
“对啊。”周宽说：“今晚有鱼吃了，绣蓉拿去。”
“嗯。”班绣蓉一笑接过，自行往厨房走去。
赵宽走到冯孟升身旁，咧嘴笑说：“坐这干嘛？走，吃饭。”
“臭小子！”却是班彤不知什么时候突然冒了出来。
“师傅？”赵宽一怔，跟著嘿嘿笑说：“吃饭、吃饭。”
“三一句不离吃饭，你先给我洗掉那一身臭味。”班彤皱眉说：“孟升别理他，我们去吃。”
“呃……”赵宽一脸委屈地说：“我有带鱼回来加菜呢。”
“滚你的，你还不是三刷两冲就当洗好了。”班彤不给面子地说：“就算你洗好澡，绣蓉都还没整治好那几条鱼。”
赵宽没辄，只好听话，班彤则领著冯孟升走到厨室，看到桌上热腾腾的菜，冯孟升食指大动，当即随著班彤，开怀大嚼起来。
不久之俊，赵宽、班绣蓉也坐上餐桌，四人一面说笑，一面进食，吃了个七、八分饱的时候，赵宽突然说：“师傅啊，我想去码头挑一阵子货。”
“干嘛？”班彤瞪眼说：“我养不起你啊？”
“不是。”赵宽抓抓头说：“我想师傅年纪也大了，我好像也该去赚点钱。”
“等二十岁以后再说。”班彤说。
“呃？”赵宽讶异地说：“为什么？”
“把根基先扎稳了。”班彤哼声说：“练功怎么没这么勤快？”
赵宽知道班彤不肯的就不肯，既然他说得这么坚决，看来是没希望了，周宽耸耸肩，对冯孟升扮了个鬼脸。
冯孟升却是心中一动，自己怎么一直没想到工作赚钱养自己？自己都十七岁了，难道不能去赚点辛苦钱？
口既然下了决定，冯孟升次日便去码头应征，冯孟升小时家中也有请人传授功夫，虽然未必称得上高明，总也是身强体健，比一般人力气大上不少，足以应付码头工作了，不过他自小养尊处优，一时可不大习惯鱼市码头的臭味，但总算他也度过半年苦日子，咬咬牙也就这么撑过去了。
到了周末发薪的日子，冯孟升赫然发现，居然只领到一百O四元无币，当时明明说好是一百三十无币，怎么突然少了？冯孟升对码头管理室那老老的帐房提出疑问，对方倒是颇和气，笑说：“小兄弟，你第一次上工吧？”
冯孟升脸微微一红说：“是。”
“按例需抽缴五分之一的税金啊。”老帐房笑说：“每个人都少五分之一的。”
“这……冯孟升说：“税金给谁啊？”
“胡老大拿一部分，其他交给董大爷。”老帐房呵呵笑说：“你不会不知道谁是董大爷吧？”
这话一说，周围的苦力一起哈哈大笑，还有人好心地拍拍冯孟升的肩膀说：“小马，你功夫是不错，腿腰挺带劲，不过知道的事情未免太少了。”
冯孟升其实真不知道董大爷是谁，但他不敢再说，干笑两声之后连忙退出帐房。
不过隔没多久，他的心情又好了起来，手上捧的虽然只是少少的一O四元无币，还不够以前请朋友吃一桌，但这毕竟是自己第一次亲手赚来的钱，拿在手里的感觉分外踏实。
手上有钱该找谁？当然是找赵宽，冯孟升离开码头，转去夜市旁的食店，花十元包了半只烧鹅，拎著跑去赵宽家，这次可不会不好意思了，他猛敲大门一面喊：“赵宽，赵宽。”
“孟升？”屋后传来赵宽的声音：“自己进来，我在后院。”
冯孟升这才想起，赵宽每晚都得练刀数小时，他自行推开大门，见班绣蓉已经笑吟吟地走了出来，冯孟升高举手中烧鹅，哈哈笑说：“绣蓉，吃宵夜！”
绣蓉吃了一惊，讶然说：“冯大哥怎么还带东西来。”
“应该的。”冯孟升半年来的郁闷稍微纾解，一面高兴地说：“今晚发工资呢。”
“恭喜冯大哥。”绣蓉一笑，接过烧鹅，到厨房忙去了。
“什么东西这么香？”却是闻香而入的胖子赵宽，他从后院奔入，一面睁大眼说：“我刚刚是不是听到宵夜？”
“买了半只烧鹅过来。”冯孟升高兴之余又有点儿感慨地说：“当年这种东西还懒得吃呢。”
“大丈夫能屈能伸。”却是班彤从内进走出，他微笑说：“你找工作了？”
“嗯。”冯孟升点头说：“上次听赵宽提起，我想想有道理，干脆就去码头工作，总能混口饭吃。”
班彤点点头说：“不错，职业无贵贱，能自贪其力就难能可贵了……你们年轻人聊，我休息去了。”
“班大叔不一起吃烧鹅？”冯孟升忙说。
“晚餐刚吃过，够饱了。”班彤说：“你们自己聊也自在。”他也不再多说，迳自去了。
事实上，班彤在旁，确实不便说话。此时班绣蓉已将烧鹅装盘，送上两人之间的小桌，她又备妥了刀叉，泡一壶清茶放在一旁，帮两人斟妥之后，静静地坐在一旁。
赵宽也不等冯盂升招呼，叉起半条鹅腿，一口就咬下半块，冯孟升忍笑叉起另外半只，往班绣蓉一递说：“绣蓉。”
班绣蓉含笑接过，斯文地咬下一丝，跟著抿抿嘴说：“真好吃，谢谢冯大哥。”
“别客气。”冯孟升这半年多来还没这么得意过，他才笑上两声，却见赵宽面前已经搁了三根骨头，再笑下去可没得吃了，冯孟升连忙住嘴，跟著赵宽你一口我一口地，不过几分钟时间，把半只烧鹅啃得干干净净。
赵宽拍拍肚子，转头一望，却见班绣蓉那半条鹅腿还没啃完呢，他呵呵笑说：“绣蓉这么斯文，可就吃亏了。”
冯孟升这才惊觉，一拍脑袋说：“糟糕，绣蓉都没吃到。”
“我本就饱的，所以才吃这么慢。”绣蓉微笑说：“尝个味道就很好了。”
冯孟升也只能罢了，三人这便一面喝茶一面抬杠，话题中当然少不了冯孟升这一周工作的所见所闻，提到了那五分之一的税金，冯孟升还有些愤愤不平，不高兴地说：“我们做得这么辛辛苦苦，赚这么一点小钱，他们话都不用说就拿去五分之一，真是过分，胡老大是码头的老大，董大爷又是谁？”
“上次去帮密老爹下货，他有稍微提过。”赵宽说：“这个城内，董大爷是莱家军之下的总老大，胡老大每个月孝敬董大爷一万元，换来这个地盘，这一万元董大爷留一部分，其他交给莱家军。”
“喔。”冯孟升说：“原来还是交到莱家军手里。”
“嗯……”赵宽微微皱了皱眉，没接著说下去。
冯孟升没注意到赵宽的异状，话题一转说：“前阵子我听说，想去莱家军学艺的话，要准备两万无币当学费。”
“不少钱呢。”赵宽睁大眼说：“你想去学啊？”
“唉……”冯孟升泄气地说：“就算我不吃不暍，这种赚法，得赚个十几二十年才能存到两万。”
“当苦力顶多只能累积小钱。”周宽摇头说：“想赚大钱，还得想别的法子。”
“你有办法？”冯孟升两眼一亮说：“咱们合伙做生意，我都听你的。”
“不管什么办法，都得先累积一笔资金，还是得从苦力干起。”周宽皱眉说：“麻烦的是师傅不让我出去工作。”
“班大叔真的很厉害。”冯孟升说：“他一个星期出去打猎一次，半天就拖一只死鳄鱼回来，皮肉骨分开来卖，比我赚一个月还多，若他每天出去打猎，岂不是变富翁了？”
“我问过师傅。”周宽呵呵笑说：“他说稍练过几年功夫的人都能打赢鳄鱼，麻烦的是找鳄鱼的技术，这招他不打算教人。”
“嗄？”冯孟升失望地说：“我本还想请他教我呢，这样就不可能了。”
“师傅还说，到我二十出头，他就不去打猎，专心养老。”赵宽吐吐舌头说：“那时我不想赚钱都得出去赚，所以不用急。”
“呃……”冯孟升苦笑说：“真是奇怪。”
“老头本来就古古怪怪。”周宽嘿嘿笑说：“有时半夜还偷偷溜出去，也不知道跑那儿去了……”
“臭小子，你又胡说八道什么？”班彤突然走了出来，一个爆栗敲在赵宽的脑门上说：“在师傅后面乱嚼舌根？”
赵宽没料到班彤突然跑了出来，他揉著脑袋说：“师傅你怎么玩阴的？搞偷听。”
“谁偷听了？”班彤哼了一声说：“我刚好走出来而已……你们刚提到想赚钱？”
冯孟升连忙说：“班大叔，我想去莱家学功夫，您觉得好不好？”
班彤没立即回答，停了片刻才说：“不错，在这个地方，莱家军的功夫算得上顶尖了。”
“就是钱不好赚。”冯孟升说：“我想和赵宽合伙做生意。”
“你们都还是小孩子，合什么伙？”班彤一笑说：“赵宽想帮你，就去吧。”
“师傅？”赵宽一楞说：“你让我出去赚钱了啊？”
“不是。”班彤斜睨著赵宽说：“你要是真能想到个赚钱的妤办法，我拿三千无币当你们的资金。”
三千无币已经很多了呢，烧鹅都可以买上百多只。冯孟升忙拍著赵宽说：“快想个好办法，咱们来赚大钱。”
赵宽停了片刻才说：“若师傅肯的话……我想抢下胡老大的地盘。”
这话一说，班彤和冯孟升都瞪大了眼，一直没说话的班绣蓉则是啊地轻喊出声。
隔了好片刻，冯孟升才瞪著赵宽说：“你说什么？”
“你算算，码头工人至少三百多个，领班、班头工资更多先别算，就算一人一周工资一百三，抽二十六元，一个月一百零四，三百人就有三万多。”赵宽劈哩啪啦地一面算一面说：“就算三万好了，他每个月交给董大爷一万，还净赚两万元，他手下养了四个打手，啥事不用做就分个两、三千，他自己独拿剩下的，这种生意还不好做？”
原来胡老大一个月就能赚上一万多？冯孟升这儿张大了嘴，班彤已经皱眉说：“这可是刀口上的生意。”
“”……”周宽抓抓头说：“我是觉得码头工人已经够苦了，不该这样……
若赶跑胡老大，码头工人的工资不用再逢五取一，逢十取一就够了。”
“就是说……”班彤沉吟说：“除了给姓董的以外，一个月剩下五千左右，你和孟升两人分？”
“这是孟升的。”赵宽赖皮地笑说：“我还是给师傅养好了。”
“去你的。”班彤没好气地说：“就算你不要，孟升不用养打手了吗？”
“一、两个信得过的帮忙就好了。”周宽笑说：“码头工人平常赌钱，一、两元就能打破头，这下每个月能多赚五十元，三百个码头工人等于全都是他的打手，还怕没人？”
“嗯……”班彤目光深邃地望著赵宽说：“那么我的三干元，用来做什么？”
“买个保险。”周宽说：“胡老大虽与董大爷无亲无故，但也合作了好几年，这三千元先买通董大爷手下收帐的，成功后，答应以后一个月交给董大爷一万一，应无后患。”
“这不就又少了一千？”冯孟升忍不住问。
“少一千就少一千嘛。”赵宽白了冯孟升一眼说：“一个月四千也不少了。”
该说很多了，虽然还要养人，而且也不可能不给赵宽，但也比现在多多了，而且体面不少，更不用辛苦地搬货……
冯孟升想得正得意，班彤突然摇头说：“小孩子就是小孩子，胡闹。”
赵宽转了转眼睛还没说话，班彤语气放缓，先一步说：“你是看密老爹一家打渔搬货太辛苦了，才想了这个主意？”
赵宽老实地点点头说：“是。”
“没有你想的这么单纯。”班彤叹口气说：“全城苦力都是逢五取一，不只是码头工人，连市场搬货、挑水运肥的，人人都是这种工资、这种税金，你把码头这么一搞，其他人不全跑来码头了？还不天下大乱？姓董的不拿你开刀才怪，还把孟升赔了进去。”
赵宽确实没想到此处，班彤这么一数落，他哑口无言，只好抓抓头说：“那……不能用这办法。”
冯孟升更是失望，才刚作了一个美梦，不到一分钟就粉碎了。
班彤突然缓缓地说：“也不是不行……”
“师傅有什么阴招？”赵宽连忙请教。
这一问完，赵宽脑袋上又是一个爆栗。班彤瞪眼说：“什么阴招？就用你的办法。”
赵宽也不在意，揉揉脑袋问：“师傅不是说……”
“要抢地盘，就得把全城苦力一起翻身，不过要先把环境弄熟，跟那班苦力交上朋友。”班彤说：“孟升就先去码头工作，你这懒胖子就去挑粪吧。”
“呃……”赵宽抓抓脑袋说：“我去市场搬货成不成？”
“不成。”班彤哼了一声说：“市场的事情先别管，你和孟升先去辛苦个一年，多交点信得过的朋友，之后再讨论。”
“一年？”赵宽没想到搞到最后，自己不只得挑粪，而且还得挑一年？
“一年内你们两个没混上班头，那也就甭提了。”班彤脸色一沉说：“连一点领导能力部没有的话，还想学人抢什么地盘？”这话一说，拍板定案，冯孟升还得在码头苦上一年，赵宽则从此得开始挑粪。
说到最后，班彤不忘加上一句：“工作归工作，功夫还是得照练，打斗时就看谁下的功夫深了，师傅可帮不了忙。”
说到练功，赵宽自然不敢抗辩，但冯孟升却也心中一紧，这种抢地盘赚钱的办法，可能是赚最快的一种方式；但这种方式，几乎是非打架不可，自己可真不能把功夫搁下。
每日辛苦工作，夜间练武，时光很容易就过去了，冯孟升赚到的钱几乎都拿来请客，虽然没存到什么钱，却累积了不少的好感，从领班爬到班头，只花了八个月的时间。如今手下管束著二十来个苦力，工资也增加到一百六。
至于赵宽，他比冯孟升小气多了，不大肯花钱请客，不过他生得圆圆胖眫，又成天笑呵呵、开玩笑，也颇得人好感，虽然他年纪还小，但因为修练武技，身强体壮，一人能顶三人用，加上他颇有鬼脑筋，想了一堆创新的挖粪方法，所以也在半个月前，逐步升到班头，而且这一组人还是挑粪效率最高的一组。
到今日，离班彤所定下的期限还有一个月，两人都顺利先后达成目标，对于这两种苦力的现状，也了解得十分深入，但越是深入了解，两人越不敢轻举妄动，占据这些地盘的老大们，都是苦力出身，除各有自己的背景与势力外，彼此也常有联系，而且都有几名能打的手下，当真发难，也未必有十足的把握。
今日黄昏，冯孟升带著群工人，趁著卸货的空挡蹲在一起抬杠，突然一个年轻小伙子急急忙忙地从市区奔来，望见冯孟升等人，立即奔近嚷嚷：“冯头儿、冯头儿。”
冯孟升认得那是自己手下小黑，今日他姊姊嫁人，他请了一天假，算算也该忙完了，怎么突然冲了过来？冯孟升当即问：“怎么了？”
“特拉奶奶的。”小黑先破口骂了一句粗话，才说：“市场挑货的不是今天发工资吗？我特别去讨债，没想到那家伙居然给老子带一大群人来。娘的，还好我跑得快，那群特拉养的直追到码头边不敢进来，还在那儿大操咱们祖奶奶，头儿您说，这口气我怎么忍得下去？”
“你揍了谁？”冯孟升皱眉说：“来了多少人？”
“就是滥睹阿强啊，他妈的谁不知道他是滥睹鬼，居然还有人帮他撑腰？要是只有三、四个，老子一样跟他们拼到底。”小黑怒气冲冲地说：“可是来了五、六个，七、八个，特拉奶奶的好汉不吃眼前亏，老子就先溜了。”
冯孟升知道小黑说话向来夸大，这么听起来顶多四、五个，他回头对身旁一个壮汉说：“阿狐，你带四、五个兄弟去看看怎么回事，别闹大了。”
“是，头儿。”阿狐身为领班之一，是冯孟升的左右手，个性圆滑，交给他处理多半能大事化小、小事化无。
小黑领著阿狐走开不久，一个刚被阿狐领去的弟兄奔了回来，对著冯孟升说：“码头口没看到人，小黑带著阿狐去睹摊找人了。”去赌摊就不知道那儿对方有多少人了，要讲道理之前还得拳头不比人小才行。现在市场还没散，对方人也该不多，冯孟升沉吟说：“多五个兄弟去帮阿狐。”
五个人跟著过去，冯孟升抬起头见又一艘船入港，冯孟升站起说：“干活了，几个弟兄不在，大伙儿多担待。”
众人当即吆暍一声，跟著冯孟升干活去了。
人数既然少了一些，众人的速度难免慢上些许，这艘船下完渔获，天色已经入黑，冯孟升一面搬，心中一面有些儿担心阿狐一群人，若只是谈谈，现在早该回来了，到现在还没回来，恐怕是谈不拢了。市场工人这时都已收工，十之八九都会散到睹摊去，他们可是双笔难敌四手。
所以一干完活，冯孟升派人向胡老大打了声招呼，立即带了一群人赶去赌摊。
大伙儿跑步速度有快有慢，想一起赶到自然快不起来，至少得跑个二十分钟，冯孟升正赶间，却见阿狐等人彼此扶持，正跌跌撞撞地往回走。
果然被揍了。不用冯孟升吩咐，一群人停了下来，几个人冲往前搀扶他们，一面破口大骂起来。
冯孟升上下望望，见他们只有皮肉之伤，看来对方下手还有分寸，若真是整群人乱揍一通，就算没少手少脚，也得骨折吐血。现在看看他们只是鼻青脸肿，冯孟升稍微松了一口气，眼见阿狐已经走到面前，冯孟升也不说话，只等他开口。
阿狐脸上有些尴尬，低声说：“头儿，给你丢脸了。”
“怎么回事？”冯孟升说：“对方是谁？”
“一个臭小子。”阿狐顿了顿之后，从头说起。
原来他们赶去赌摊之后，找到了那几个揍小黑的人，这才知道原来滥睹阿强也欠自己人一屁股债；一发工资，他本想在睹摊翻本，又遇到小黑讨债，正一面挨揍一面掏钱，另一批讨债的又来了。小黑嘴巴素来不饶人，对方当然动起拳脚，这才把小黑打回码头。
这本是误会一场，两边说几句场面话就可以收场，没想到赌摊外谈判的过程，一个市场挑夫在旁旁观，却是一脸欠揍的模样，惹得码头工人上火，冲他骂了几句；没想到他一脚就把开口的踢翻，这下就打了起来。
这些工人就是难以管束。冯孟升暗叹了一口气，沉住气说：“所以引起了其他挑夫围殴？”
阿狐摇摇头，过了几秒才尴尬地说：“我们都是被他打回来的，其他人就在旁鼓掌叫好。”
“那人是谁？”冯孟升讶异地说，能一个打十个？冯孟升自忖未必有这身功夫，这种身手，市场挑夫里面数不出三个，阿狐又怎么敢惹那几个人？
“不……不认识。”阿狐说：“阿土只挨了一下，我让他去盯了。”
“头儿。”小黑不甘寂寞的嚷：“别高估那小子，那小子够阴损的，出手就让人躺下，不然我们也不会全被打趴。”
冯孟升心中暗自思量，算来算去，毕竟是自己人先动手，那人也说不上完全理亏，这仇结得有些冤枉。既然对方是个高手，还不如交个朋友。但这么多兄弟被打了，自己当人老大，又怎么能装聋作哑？冯孟升思索片刻：心中有了打算，当即说：“你们先回去疗伤，白纹。”
白纹是个黑大个儿，头发剃个精光，上面纹了一圈白线，算是冯孟升手下的一号打手，他听到冯孟升开口，排众而出说：“头儿。”
冯孟升缓缓说：“陪阿狐去向缇哥打个招呼，说今晚我们会去找那小子聊聊，问问缇哥的意思。”
缇哥是市场挑夫的老大，冯孟升知道自己这时还得罪他不得，所以特别找人知会一声，虽说缇哥八成会要自己放手，但也因此欠了自己一次情，倒是好事一桩，而因为缇哥劝阻而停手，这些手下也不敢有抱怨——缇哥手下的市场三虎可不是好惹的。
夜间，赵宽在班宅后院月光中舞刀，只见刀光霍霍，银光闪闪，虎虎生风，他一身汗水随刀风飞洒，整套刀法练完，看起来倒是更精神了。
赵宽练完最后一趟，收刀披衣，在月光下坐下，缓缓地吐纳，运行班彤传授的运气之法。班彤传授赵宽武学，以运气为主，体用为辅，重点在于以气运刀，不过周宽体型粗壮，这么练刀练出一身里著脂肪的肌肉，颇有力大无穷的架势。
赵宽向来比较喜欢静坐，不喜欢舞刀，不过从小被班彤用鞭子在后面追打，现在却也练成了习惯，早晚各五趟，一次两小时绝不会少，但要他多练可就不容易了。
静坐也有规炬，练刀后的静坐只是调气，运气却得在精气神充足的时候，虽然这一年来，周宽渐渐感觉练完刀精神更好，却也不敢违逆班彤的训诲，在练刀之后搬运体内的内息。
“小子。”
这是师傅的声音。赵宽引气归元，睁开眼睛说：“师傅？”
“有没有偷懒？”班彤半怀疑地望著赵宽。
“没啦。”赵宽哈哈笑说：“我若是偷懒，师傅早就一棍子打下来，还会问吗？”
赵宽说的确实是老实话，他从小到大，明明确定师傅不在，但是偷懒老是会破抓到，似乎自己练功的时候班彤老是找了个隐密的地方偷瞧，久而久之，赵宽自然不敢打迷糊仗。
班彤点了点头没再追问，目光望外转说：“今天，孟升的手下和人起了冲突。”
“哦？”赵宽说：“又是赌钱吵架？”
“差不多。”班彤说：“我恰好听到，因为一点误会，扯到一个无关的小子，孟升准备带一堆人去找他评理。”
“喔。”赵宽转身往内走，一面说：“那小子也真倒楣，不关他事怎会扯进来？”
“师傅在说话，你跑啥？”班彤正想接著说，却见赵宽没了踪影，忍不住气冲冲地追了进来，食指弓起，又在赵宽脑门上敲了一下。
“肚子饿了。”赵宽肚子一饿，连天王老子也不管，何况只是师傅？他一面揉脑门一面往厨室冲，那儿自然有班绣蓉帮他准备好的宵夜。
赵宽一奔到厨室，看到几条烤得香喷喷长条面包正搁在炉旁，他一手抓上两条，大口就啃了下去。
“就知道吃。”班彤只好追到厨室，一面有些气急地说：“你这家伙……”
“师傅又要说什么啦？”赵宽口齿不清地说：“我一面吃一面听你说又不会怎么样。”
“孟升要对付的那小子，在市场当挑夫。”班彤说：“功夫比你还强。”
周宽这一口差点吞不下去，功夫比自己高的话，冯孟升可有点不安全；而且挑夫里面有这种身手的人可不多啊，难道冯孟升糊涂到去找缇哥的三个打手？这不可能啊赵宽呆呆地说：“他是找上市场三虎的哪一个？”
“都不是。”班彤说：“一个没没无闻的年轻人。”
不是？赵宽安了心，轻松地说：“孟升带的人够多吧？”
“当然，一伙二十来个。”班彤说。
“那就没问题了。”赵宽又啃了一大口说：“干嘛这么著急？”
“你这死眫小子！”班彤又敲了赵宽一下，大声说：“我要你去帮那小子。”
“啥？”赵宽瞪大眼说：“师傅，孟升该不会真拿他怎么样吧。”
“你还没想通。”班彤怒说：“那年轻人是市场挑夫，功夫又高，恰好和他交朋友，要是打起来不就成仇了？”
“呃……”赵宽呆了呆才说：“他不算是缇哥的心腹吗？”
“如果是，孟升哪敢动他？”班彤瞪了赵宽一眼说：“那少年住在城西郊区，市场西门直走三公里中，附近没别的屋子……还吃！快去。”
“我……”赵宽舍下得放下手中的面包，只好拿著往外跑，一面说：“我一面跑一面吃。”
这死小子。班彤摇摇头，却见班绣蓉正掩著嘴在客厅偷笑。班彤长叹一口气，揉了揉班绣蓉的小脑袋说：“你这眫哥哥天塌下来也不当一回事。”
“是啊。”班绣蓉轻笑说：“宽哥很好玩的。”
“你早点休息。”班彤慈祥地说：“爹出门逛逛。”
“嗯。”班绣蓉乖巧地点点头，送班彤离开，掩上门自行休息去了。
赵宽虽然不明白班彤怎么会注意到这件事情，却也知道这一趟的好处，若能与那小子结交，日后市场那儿就有了下手之处，而那小子刚好功夫不弱又没没无闻，真是可遇不可求。
而另外一面，冯孟升不久前得到阿狐、白纹的回报，说缇哥知道消息后，居然说那小子不懂事，叫冯孟升不用给他面子，打死打残都与他无关。
这可出乎冯孟升意料之外，但在手下面前已经撂下了狠话，不去教训一次那小子是不成的，冯孟升到了约定的时间，领著二十来人，浩浩荡荡地往那人的住处直奔。
一路上冯孟升心中暗暗思量，带著这么多人，这一仗绝不会输，就是可惜了那小子，而且这一打起来，以后想交朋友就难了，说不定日后还会坏事……既然如此，要不要干脆废了他？除了后患？
冯孟升虽然冒出这个念头，但毕竟年轻，心还狠不下来，直到抵达目的地，他依然没打定主意，只发觉众人都停了下来，他才回过神，左右打量眼前的房舍。
这儿已经算是买弭城郊的荒僻所在，没什么人愿意住到这么远的地方。眼前的木屋虽然看起来结结实实的，但一点装饰也没有，似乎像是刚盖好还没修葺的空屋；但从风雨痕迹来看，却又已经有一段岁月了，这房子的主人还真有点奇怪。
“头儿。”阿狐凑到耳边低声说：“听说这房子他自己盖的。”
“喔？”冯孟升讶然说：“他有这手功夫，还做挑货的干什么？”
“听说他就是一副臭脸，作不成生意，只能靠三斤力气当苦力。”阿狐跟著说：“否则怎么缇哥也看他不顺眼？”
这倒是。冯孟升正沉吟，白纹自告奋勇说：“头儿，我去撞门。”
“等等。”冯孟升耳中似乎听到了别的声音，他摇了摇头，往前走了几步。
那是……兵刀破空声，那人莫非正在练功？冯孟升挥了挥手，带众人绕过木屋，一群人穿过草地，宪宪搴搴的草折声似乎引起那人的注意，兵刀破风声倏然而止，一个清亮的声音传来：“谁？”
“在下冯孟升。”
冯孟升绕过屋旁的草地，领人转到了后进，见木屋后面好大一片空场，一个上身精赤露出一身肌肉的白脸年轻人，手中提著柄精光闪闪的长剑，正怒视著众人。
好个帅哥儿。冯孟升在月光下看清此人的面容，见他剑眉星目，皮肤白净，算得上一表人才，讨厌的就是板著那张睑，冯孟升一直以来，也认为自己生得不错，但与这小子一比，可就稍落下风。
看来这人不比自己年长，功夫怎么练的？冯孟升目光往四面转了转，见四处立著练功用的木桩、棍棒，庭院中央草根几已磨净；若这儿只有他一人居住，他一天花在这里的时间可真不少，难怪功夫不俗。
冯孟升上下望了望对方，正想开口，那年轻人却已经发现站在冯孟升身旁的阿狐等人，他目光一亮说：“来打架的？上吧。”
“这小子好狂。”白纹怒吼一声，手中铁勾一抡，往前就扑了出去。
铁勾，是码头工人常用的工具，也是他们打架的利器，自有一套简单的招法，只有像冯孟升这种曾拜师习艺的人，才会用自己特殊的武器。
年轻人见白纹恶狠狠扑来，脸上似有喜意，长剑一引，迅捷地往前直黥，竟是直戳白纹的喉咙。
白纹没想到对方第一招就拚命，剑长勾短，这样拚下去自己老命会先不见，他连忙一挥手，当地一声挡开了对方的一剑。
年轻人长剑随势一转，旋身侧削，直抽白纹腰际。
年轻人功夫本来就比白纹强，白纹一开始又因轻敌而失了先手，只交换了两招，就只剩招架的余地，不断往后退。
说也奇怪，占了上风，年轻人脸上的喜意反而淡了，不过他出手也越来越快，眼看过没几下，白纹就会伤在他的剑底，冯孟升心知不能拖延，白纹已经是这群人的第三高手，此时若不叫众人一拥而上，就得自己出手，否则白纹难免受伤。
但自己上场也未必能胜，叫众人一拥而上，对方却是不死即伤，冯孟升正感难以决断，突然从屋顶闪出一片刀光，刮起一阵劲风，向著缠战的两人中间冲去。
冯孟升看到那刀光就松了一口气，但却也觉得十分奇怪，不过脸上倒是笑吟吟的，看刀光主人打算做些什么。
刀光这么没头没脑，又声势浩大地砸来，年轻人和白纹同时惊觉，两人不约而同往后飞掠，刀光轰了一个空，场中只见一个右手拿著大刀，左手抓著一条面包的胖子，对著众人呵呵直笑，正是被师傅赶出来的赵宽，他在面包啃剩一条的时候，及时赶到。
冯孟升的手下，虽不知赵宽的身手，却知道赵宽是冯孟升的好友，见他突然出现，出场的动作又是威势十分，倒是人人露出喜色。
那年轻人见到刀光出现，本是一惊，但他脸上随即露出喜容，清叱一声说：“来的好。”跟著二话不说，长剑就往赵宽剌了过去。
赵宽吓了一跳，长刀急转与对方硬拼了一记，对方毫不停歇，左手剑诀一领，挥剑直飞，在空中陡然一转，横削向赵宽脑门。
这小子……赵宽拿准了对方来势，又是一刀轰去，刀剑相击处火花四溅，年轻人似乎不敌赵宽的牛力，往右后侧退了半步。
赵宽呵呵一笑说：“我……”
年轻人却不等他说话，又是一挺长剑往前便冲，赵宽不禁有三分火气，大刀一抡，对著年轻人的脑门当头一刀直砍了下去。
赵宽这下转被动为主动，年轻人可不敢轻敌，他自知力道不及赵宽，侧身右闪避过这一刀，长剑一挑，疾往赵宽的手臂掠去。
没料到赵宽这一刀却是虚招，他大刀一翻，挡住年轻人这一剑，同时往后跃出两公尺说：“特拉娘的，住手！”
年轻人一呆，停手沉声说：“怎么？”
“没看到我还在吃宵夜吗？等我吃饱，我有话说。”赵宽嘻嘻一笑说：“对了，你叫什么名字？”一面咬了一大口面包入腹。
“李鸿。”年轻人转向冯孟升那群人说：“你们是来打架还是来说话的？”
冯孟升知道这时应该出面了，他踏出一步说：“打架如何？说话又如何？”
“打架就请动手，说话不陪。”李鸿冷冷地说。
这话一出，一旁二十来个码头工人可都火了，既然是苦力，嘴巴也不会干净，当下二十多张嘴巴一起乱骂，热闹非凡。
冯孟升望望赵宽，见他向自己眨眨眼睛，倒也不知他此来何意，冯孟升往后一指说：“今日李兄打伤了我几个兄弟，冯某特来请教原委。”
“嗯。”李鸿目光转过阿狐等人，点点头说：“他们是我打伤的没错，想替他们报仇就上吧。”
既然说得这么绝，冯孟升也没话可说了，他心知自己若是不敌，赵宽自然不会坐视，倒也不用让后面的手下一拥而上，李鸿功夫虽高，赵宽与自己合力，当可必胜，于足他锵地一声拔出腰间长剑说：“既然如此，冯某领教。”
冯孟升这一拔可见功夫，当年他父母尚在时，毕竟算是小富之家，找来的师傅可也不是混饭吃的，从小的基础已经打起，这一年来有了目标，练功时又格外努力，此时只见青光一闪，长剑已经横在身前，码头工人们马上大声暍采。
“好。”李鸿目光中又露出了喜色，长剑一引正要前扑，赵宽却又叫了：“等等成吗？”这胖子又搞什么花样？李鸿目光横了过去，只见赵宽接著说：“我吃饱了有话想问，等个两分钟如何？”
“打完你再问。”李鸿目光转回冯孟升，却见冯孟升已然收起长剑，正施施然地说：“就等等也无妨。”
这下李鸿可有点著恼了，他走到赵宽身前怒声说：“你到底是干啥的？”
赵宽已经很努力地吞咽了，但是出门匆忙没带上水壶，单啃面包越吃越渴，速度可快不起来。他眼看手中还有大半条，于是苦著脸说：“你有没有水？来一点。”
这眫子还真是够赖皮的，李鸿呆了半晌，才不甘不愿地说：“你等等。”跟著转身入房去了。
赵宽跟著转向冯孟升说：“有我们俩联手，谈不拢绝对打得过，你那群兄弟可以先回去了。”
冯孟升这时已经知道，赵宽是有心化解这段梁子，他本没打算结下李鸿这个冤家，当下从善如流，回头说：“赵宽说的是，你们先回去休息，明日还有得忙。”
“头儿？”阿狐有点意外，多问了一句。
“放心吧。”冯孟升微笑说：“我和赵宽两人单打独斗都未必不如这小子，两人联手还有什么好怕的？”
这话说的也是，这群苦力虽然很想看到李鸿被打趴的模样，但冯孟升既然坚持这么说，他们也只好默默散去。
此时李鸿提了一铁壶水刚走回后院，刚好见到那群人往外走，他呆了呆才说：“怎么……都走了？”
这人有点儿傻气。赵宽心中一乐，岔过说：“水来了吗？快给我。”他索性收刀入鞘，右手接过水壶，咕噜咕噜地灌了起来。
被赵宽这么一闹，一开始那剑拔弩张的气氛淡了不少，李鸿似乎有点儿意兴阑珊，他望望冯孟升，又望望赵宽，忍不住又说：“真得等你吃完啊？”
“唔。”赵宽吞下一大口说：“孟升帮我介绍一下。”
“嗯，我叫冯孟升，在码头走水混饭吃。”冯孟升跟著一指赵宽说：“这位是赵宽，掏泥巴的。”
挑粪挖粪毕竟不好听，行话就称“掏泥巴”。码头工人老是在船与码头间的水上船板上走来走去，人称“走水路”，至于市场挑夫，因为老是挑著扁担，则被称作“要扁棍”，而三个苦力工作，总称“三苦”或“三苦行”，这些行话，都是进苦力这行混久了，才慢慢知道的，没入行的大多不惯这么叫，一听就能分辨是不是自己人。
李鸿毕竟当“要扁棍”的，也当了好一阵子，自然听得懂，但他只点点头没接口，目光依然有些疑惑，这冯孟升和赵宽身上转来转去。
有了水壶，赵宽啃面包滑溜了不少，也有空说话了，他插口说：“今天的事情，我大概也知道了，是有了误会吧。”
冯孟升会意，接口说：“是那群小子不开眼得罪了李兄？”
对方这么客客气气，李鸿反而有点儿不知怎么说了，他停了停才说：“有个家伙，冲到我眼前骂人，我给了他一耳光，就打起来了。”
“赵宽，你看怎么办比较好？”冯孟升倒有点儿头疼，李鸿似乎吃软不吃硬，今日要化解不难，但是如何让自己那群兄弟消火？若自己与他结交，以后怎么带人？
“李鸿啊。”赵宽呵呵一笑说：“老实说吧，你是不是一心想找人打架啊？”
李鸿脸微微一红，僵了片刻才说：“我喜欢练功、比武。”
“练功好啊。”赵宽推了推冯孟升说：“我和孟升正想办法存钱，打算以后一起去莱家学功夫，你有没有兴趣？”
莱家军？李鸿双眼一亮，这三个字在贺如半岛可是如神一般的存在，李鸿不是没想过，但他也知道没钱入不了莱家门。想到这儿，李鸿有些丧气地说：“钱很难赚。”
“只要你信得过我，我们有办法。”赵宽望望冯孟升说：“你说是不是？”
冯孟升这时才想起李鸿的职业，他终于知道赵宽为什么特别赶来化解了，他连忙点头说：“我们都年轻，一起努力打天下，赚够钱，再一起去学好功夫。”
“我只要有功夫练，有人试招就好了……”李鸿说到这儿，突然一举长剑说：“别说这么多，你们两个谁先上？”
“等等，条件还没谈妥。”赵宽嘿嘿笑说：“你说打就打喔？那我们多没面子。”
李鸿愣住说：“不然怎样？”
“我们三个功夫感觉上半斤八两，差不多。”赵宽说：“若我们以后天天来陪你练功，你觉得如何？”
“那就太好了！”李鸿嚷了这一声之后，才觉得有些失态，想了想又说：“你刚说什么条件？”
“我们交朋友不打紧，孟升那群手下可有点不好交代，你也知道，当头儿的是这样的。”赵宽微微一笑，吞下最后一口面包说：“你就帮个忙，去跟他们稍微道个歉，不就什么事都没了。”
道歉？这可有点为难，李鸿长这么大，还没跟谁道过歉。李鸿沉吟著还没开口，赵宽倏然拔出刀来，奸笑说：“好啦，孟升会帮你说的；你若是答应，我现在就先陪你拆一百招。”
这般诱惑对李鸿来说实在太强烈了，当下他顾不得日后道歉有多痛苦，长剑一挑，就往赵宽刺了出去。这时两人间的打斗，少了三分火气，却多了两分较劲，一样打得乒乒乓乓有声有色。冯孟升在一旁含笑观看，他心里有数，赵宽虽然这么说，打不到十分钟一定会找理由休息，自己等会儿就得上阵，此时正好仔细看看李鸿的招路，免得一会儿在这新朋友面前丢脸。
当日李鸿，分别与赵宽、冯孟升结实地拼过两场，李鸿才觉得过瘾，果然三人之中，李鸿略胜一筹，不过差距也十分微小，若不拚命，实在难分输赢。
三人都汗流浃背之后，方才入李鸿屋中叙话。彼此一道岁数，才知道李鸿只比赵宽还稍长一些，但比冯孟升还小，此时也才十七，不过他似乎发育的特别好，看起来仿佛二十出头一般。
仔细一聊，赵宽与冯孟升才知道，李鸿去市场挑货已经挑了一年多，但因为不善与人交际，朋友交的不多，得罪的人却不少，还跟市场三虎中的老三打过一架，但李鸿虽然脸臭又爱打架，倒不会无事生非，对方多半是自找的，既然都是要扁棍的自己人，李鸿又称不上理亏，缇哥不好拿他怎么办，也就随他去了。
这么过了数日，赵宽首先懒得每日跑李鸿家晚间练功，于是半拐半骗地把场所改到班家，三人同在班家切搓，赵宽师傅班彤偶尔有空，还会来稍作指点。班彤本身功夫未必多高强，但却见多识广，总能针对三人的招法提出一些恰当的建议，尤其过去多半自行修练的李鸿，受益最多。
这么过了一个月，就是当初所订的一年之约，不过此时赵宽与冯孟升都明白还不到发难的时候，就算三人联手，实力依然不足，加上李鸿根本还没有自己的班底，纵然能顺利铲除缇哥，一样无法掌握要扁棍的地盘，不如多隐忍一段时间，增加自己的实力为上。
就这样，三人白天各自工作，晚间相聚习武，匆匆过了三年的时光，都成了二十出头的青年。而这几年，正是习武的黄金岁月，三人在班彤指导下，更是进步不少，彼此的友谊也更为坚固。
而班彤，半年前不知道患了什么病，突然快速衰老，这半年来病痛缠身，药石罔效，一日中倒有半日躺在床上，还好赵宽这时收入稍增，一家三口总还可以过日子。
班绣蓉，则已经是个十七岁的大姑娘，话说得更少，脸红微笑的时间却更多；而赵宽个性疏懒，除了赚钱之外，回家向来是茶来伸手、饭来张口，衣破他人补，得空躺床铺，多亏有班绣蓉维持家务，班家还能井井有条。在这方面比起来，李鸿与冯孟升，都比赵宽自律多了。
这三年中，赵宽与冯孟升两人，分别拓展各自的人脉与势力，隐隐然成为这两个地盘中新一代的领导人，只有李鸿还是有点儿不开窍，混了三年才好不容易混上个班头，除了他不大会做人之外，也与他得罪过市场三虎、间接得罪缇哥有关。不过李鸿现在有两个好友试剑，在外面打的架也少了，众人知道他功夫不弱，虽然愿意与他亲近的人不多，对他有三分敬意的人倒是不少。
除李鸿在挑夫一行的人脉还不够成熟外，赵宽那儿，也出现了意料之外的问题，就是掏泥巴行的老大——宫老。
宫老其实也只有五十多岁，但因没练过功夫，现在已经显得有些老态，他青年时凭著身粗体壮挑粪养家活口，因为个性豪爽讲义气又乐于助人，二十年前在众人推举下被推上了老大的宝座，他虽然按著苦力的惯例抽缴税金，但却把上缴之后多余的部分，用种种方式交还给大伙，比如照顾贫病兄弟的家人、请医生来免费看病……逢年过节的加菜聚餐更不会少，这让这群人对宫老不只尊敬而且服气，赵宽自然也不想争这处的地盘。
赵宽这四年渐渐在泥巴行崭露头角，宫老也颇赏识，特别把两个十六、七岁的儿子安排在赵宽手下，要他们跟赵宽多学点，有时甚至当著众人说，只怕这行关不住赵宽，否则以后位子一定交给他。
但这毕竟不是赵宽的目的，赵宽与冯、李两人商议此事后，决定放弃掏泥巴这一块地盘，只要拿下码头与市场的苦力圈，到时与宫老打个招呼，与他老人家一起商量调整的方式，想必不会有大问题。于是赵宽半个月前，终于辞退了挑粪这行，转到市场，跟著李鸿挑货，想先把这儿基础打稳。
但赵宽毕竟在那儿混成第二号人物，跳行可不是小事，更有一群兄弟想跟著赵宽跑，赵宽不好扯宫老的后腿，尽量劝退了兄弟们，这才悄悄地到市场入了行。
今日，李鸿与赵宽两人下了工，正与李鸿的手下人抬杠，突然身后传来声音：“赵大哥、赵大哥。”
赵宽转过头，见是宫家小兄弟的大哥宫阳法，赵宽有些意外地说：“阳法，怎么突然想到来找我？”
“赵大哥……”宫阳法望望四面的市场挑夫们，似乎有些为难，嗫嚅了一下没作声。
赵宽会意站起，搭著宫阳法的肩膀走到一旁说：“怎么了？”
“我爹……”宫阳法眼眶微红地说：“失踪一整天了，都没消息，我们都很担心。”
“失踪？”赵宽微微一怔。
“嗯。”宫阳法点头说：“我娘很担心，又不知道怎么办，我就来找您了，赵大哥，我爹一直都很看重你，你要帮帮我们。”
赵宽思索片刻之后说：“窝里有什么变化吗？”
宫阳法立即点头说：“今天一个叫高然的，说是因为爹失踪了，董大爷派他来暂时代管，带了三个人，什么事也不做，一来就东翻西翻地找帐册……明天就是收帐的日子了，大伙儿都说不想交钱给他们。”
赵宽知道，每个班头会定期向区域内各户依帐册收费，缴交给宫老请的帐房，然后再以此发工资，若各班头不把钱往上缴，事情可就会闹大了，若大伙儿不是担心宫老，恐怕也没这个瞻。
赵宽低头不语，宫阳法毕竟只是个大孩子，这一急他只差没掉下泪，哽咽地说：“赵大哥，你总要帮忙出出主意……”
“大伙儿都歇息了吗？”赵宽抬起头来问。
宫阳法一听，高兴地说：“都在我家……等赵大哥。”
原来是那群家伙要自己一起来背黑锅，却谁也不敢来，找这个孩子出来当说客，不过赵宽毕竟与众人有数年的交情，要他撒手不管是办不到的，他当即回头对李鸿喊说：“李鸿，我去宫老家有点事儿，晚点儿回去。”
李鸿点点头说：“我告诉班大叔。”
“走吧。”赵宽当即与宫阳法同行，往宫家的房舍奔去。
宫宅坐落在城中偏东南，离码头并不算太远，两人很快就到了宫家大门，赵宽一进门口，眼见院子就有几十个苦力挤在里面议论纷纷，这些人一看到赵宽，一个个纷纷涌上，问好的问好，抱怨的抱怨。赵宽与宫阳法挤入人群，直入内厅，这儿就只有七、八个人聚在一处，主位坐著宫老的结发妻子，而宫阳法的弟弟宫阳管正在她旁边陪伴，他年纪虽小，神色倒是颇镇定。
宫大娘也不是第一次见到赵宽，她见赵宽赶来，慌忙起身说：“赵头儿……”
“大娘别客气了。”赵宽忙把她扶回座位，回头望著众人，都是各班的班头，赵宽沉吟一下，转头对个中年人说：“孟头儿，烦你跟我说说状况。”
掏泥土这行与市场要扁棍、码头走水不同，花的力气少些，所以较多四十多岁的老苦力；不过，三种苦力行业中，这一种也是一般人最排斥的，不少人是在码头、市场度过青壮年，体力撑不下去，又没存到钱创业，只好来这儿挑粪，像赵宽、宫家兄弟这种，都是其中的异数。孟大哥是个四十多岁的中年人，他有些结巴地说了大概的状况，不比宫家弟兄说的多，赵宽心里有数，宫老一离开，这群人就乱了。
当初自己能这么快获得宫老的赏识，其中一个原因就是因为宫老之下，几乎没有第二个能出头的人，就连宫家两兄弟也才入行不到半年，当自己离开，宫老又搞失踪时，别的势力趁虚而入的机会大多了。
孟头儿最后说：“会不会是董大爷看宫老不顺眼，故意想办法替换了他？”
这其实才是众人最担心的问题，若真是董大爷指示的，众人就算肯拼，恐怕也只是鸡蛋碰石头。
“我猜不是董大爷弄的。”赵宽沉吟说：“不过要找出宫老，还得从那几个人下手，那几个家伙以前见过吗？”
“没有。”孟头儿摇头说：“大伙都问过了，没人瞧过。”
“有派人盯著吗？有没有人去董大爷家里问过？”赵宽四面一望，见众人都一脸茫然，跟著又是议论纷纷，他摇摇头叹了一口气，对众人说：“大伙儿听我说。”
等众人渐渐安静，赵宽沉声说：“我要大伙儿帮忙。”
“赵头儿你说吧。”孟头儿一开口，几个头儿都一起点头。
“这时还是晚餐时分。”赵宽说：“希望大家散出去找遍所有旅社、娼馆、睹摊，找出他们的下落，然后让几个机灵点的兄弟盯著，看他们在哪儿落脚，有消息就送回这儿，好不？”
他们就是不知该怎么干法，这时有人出面拿主意，几个头儿马上吩咐下去，外面闹哄哄的一群人立即少了一大半；反正这群苦力晚上没事，本就是逛这几个地方，还不是熟门熟路？只不过今晚得稍微分配一下位置。
几个头儿又商议了一阵子，孟头儿越想越觉得可疑，忍不住一拍掌说：“如果真与董大爷无关，咱们就跟他拚个死活。”
“别急著发难。”赵宽说：“他们虽然是外路人，但如果没有靠山，也不敢这么放肆，既然这么清楚内情，我猜若不是缇哥，就是胡老大。”
“那两个家伙早就想踩过来了。”一个姓季的头儿说：“但他们知道我们全都护著宫老，所以一直不敢。”
另一个姓常的头儿跟著说：“其实大家都是苦力，喝酒打架是小事，但缇哥的三虎、胡老大的四鲨，仗势欺人、作威作福，可恶透了，宫老也是怕闹起来兄弟死伤惨重，所以一直隐忍，这次他们终于爬到我们头上了。”
“等消息吧。”赵宽摇摇头说：“猜也猜不出所以然来。”
“赵头儿。”门外突然走进一人说：“外边有人找你呢。”
赵宽一怔，走出厅外，却见门口站著冯孟升与李鸿，两人身后还跟著十几个码头工人，他们正被院中几十个苦力堵著门口直瞪，只差没被围殴。赵宽呵呵一笑往外走说：“他们是我朋友。”
这下院中大伙儿才各自坐下，赵宽迎入两人说：“怎么来了？”
“听说宫老失踪了？”冯孟升说：“我们来看看帮不帮得上忙。”
三人中，论窜起速度，最快的是赵宽，但论消息灵通就是冯孟升了，他喜爱结交朋友，三教九流中人认识不少，加上他又有一套管理模式，指挥和传递消息上速度不慢，昨晚宫老失踪，今晨他在码头就听说了，晚上到班家，听到李鸿说赵宽被请去宫家，立即知道出了事情，他与李鸿一商议，索性来看看能不能帮忙。
赵宽点点头说：“晚些儿可能得要你们帮忙，先进来吧。”
赵宽安排那些码头工人在庭院一角休息，引两人人内厅。才刚向众人介绍毕，门外就有个苦力急急忙忙冲入说：“几位头儿，找到那四个家伙了。”
“那儿？”孟头儿忙问。
“顺来楼。”那人说：“喝酒吃肉，快活得很。”
赵宽接口说：“换几位机灵的兄弟跟吧，记得换上平常衣服，别被发现。”
“要不要我的人帮忙？”冯孟升接口说：“他们怎么想也该想不到，码头工人会盯上他们。”
“这倒不错。”赵宽呵呵一笑说：“你去安排。”
冯孟升安排这种事情，比起毫无经验的挑粪弟兄当然稳妥不少，他出厅吩咐时，孟头儿突然说：“赵头儿。若不是董大爷派来的，我们大伙儿干脆把他们抓回来，拷打一番，不就知道是谁主使的？”
“话是没错。”赵宽说：“但是得先救出宫老。”
孟头儿一拍自己脑袋说：“我就是鲁莽，一说就错。”
等候的时光十分难捱，就这么又过了两小时，约莫九点多，冯孟升手下才传回消息，冯孟升听了之后，脸上阴晴不定地走回厅中，望望众人才开口说：“他们到了胡老大家。”
“特拉娘的，果然是胡老大。”房中众人立即骂开了，口中自然顺便操上码头工人的十八代祖宗，冯孟升脸上难免有些尴尬。
赵宽忙摇手说：“大伙儿小声点，这事不能传出去。”
“为什么不能？宫老八成就被关在胡老大家里面。”季头儿嚷嚷说：“我们这就杀去救人。”
赵宽沉声说：“若当真是董大爷派的呢？”
这话一说，众人可就安静了。董大爷统管全城，手下养著几百人，而且高手众多，跟他作对就等于死路一条；说到打去胡老大家，大伙儿还有这个胆，提到董大爷，谁也不敢接口。
大家一安静，宫大娘就急了，他忙说：“赵头儿，你刚不是说，不该是董大爷。”
“总要确定清楚，就算真是董大爷的意思，也不该让宫老这么不明不白地失踪了。”赵宽说：“我就跟李鸿、孟升，走一趟董宅，先问个清楚。”
孟头儿忍不住说：“赵头儿，董宅可不是好玩的地方啊。”
“我明白。”赵宽顿了顿说：“总之你们等我的消息。”
三人别过众人，领著冯孟升带来的十几个苦力走出宫家，冯孟升才低声说：“要见董老大了？”
“嗯……”赵宽扮个鬼脸说：“虽然时机还没完全成熟，但这时不去也不成了。”
“你应该知道不可能是董老大安排的。”冯盂升沉吟说：“为什么不直扑胡家？”
“那四个外路人也该是硬手，加上胡老大、码头四鲨，足足九个高手。”赵宽摇头说：“正面冲突，我们三个能挡住一半就不错了，其他人岂不是全完了？
这时不抬出董大爷，又压不住这些人。”
赵宽早巳想得透彻，论武力，掏泥巴这行最弱，除了一群莽夫之外，没几个练过拳脚的人，三百多个苦力，愿意去拚命的就算有一半吧，又只是乌合之众，打胜仗也就罢了，若被砍翻几个，八成就溜掉一半，剩下肯拚的几十个人，还不够胡老大那群高手收拾，这仗当然不能这样打。
冯孟升又说：“加上我的人呢？”胡老大刻薄寡恩，冯孟升有自信能影响一半以上的码头工人，而且这群人的战力，更高于挑粪苦力。
“打胜了，人都死光了有什么用。”赵宽还是摇头：“我们是抢地盘，又不是报仇雪恨，打仗不只是要赢。”
“那就走吧。”天不怕地不怕的李鸿，接过这一句，当先便走，赵宽与冯孟升相对苦笑一声，也跟著奔去。
董宅不只是不适合玩耍，董大爷也不是说见就见得到，赵宽等人换妥衣服、备好果礼、遗回手下、带上名帖，这才往董宅出发。
门口几个守门的混混看到三人果然爱理不理，赵宽等人早巳商量妥当，冯孟升送上名帖与礼物时，含笑说：“我们三兄弟今日拜见董大爷是礼貌，阁下不允通报，出了事情可得由你负责。”
这话一说“混混斜眼望过来，哼声说：“好大的胆子。”跟著一掌就向冯孟升睑上掴了过去。
董老大手下虽然高手众多，守门的依然只是小混混，冯孟升轻轻一让，右手刁住对方手臂借力一挥，小混混跄踉地跌出三步。这下众混混同时大哗，正要抢上，门内走出一个中年人哼了一声说：“谁在门口胡闹！”
“梭七爷。”众混混都安静下来，自然有人到梭七爷身旁详细禀告，梭七爷目光转向三人，往前走上两步，直到冯孟升身前。
冯孟升知道这一趟绝不好应付，这一仗不能赢也不能输，还好传闻中这位梭七爷并不是什么穷凶极恶的人物，也许这一关比较容易过。冯孟升虽然表情显得轻松，但全身劲力早巳提起，注意著对方的反应，果然梭七爷突然身形一动，手掌从后方一翻，迅捷地向著冯孟升肩膀劈下。
好快，冯孟升闪避不及，手臂上翻全力格挡，与对方一撞，砰地一下，梭七爷好端端立在当场，冯孟升倒是退了半步。
冯孟升微微躬身，以退为进地说：“既然是梭七爷出面，我等兄弟不敢冒犯，就此告退。”
“且慢。”梭七爷微微一笑说：“凭你能接住这招，就有资格见大爷，随我来。”
这般进门并不让人意外，董大爷一直在招纳人才，只要能露出两手实力，入门并不难，不过一般人通常不敢直接求见董大爷，也就不会遇上这种探测实力的把戏。
董大爷的房宅，在本城只比莱府小上一号，梭七爷领著三人穿堂过弄，折腾了好片刻，才走到一座大厅，梭七爷让三人等候，自行进入好片刻之后，才走出一个剽悍的大汉，对三人傲然说：“三位请进。”
三人随此人踏入厅中，一进入厅中，三人眼睛都是一花，眼前金光闪闪、雕梁画栋，整个厅堂由天然白云石铺成，平滑水磨，纹路彼此相连，布置得十分华丽。冯李趟三人从小到大，哪看过这等排场，站在门口都有些呆掉了。
“这几位小兄弟想拜见大爷，小弟恰好遇见，就引他们进来见识见识。”这是梭七爷的声音。
三人这才发现，厅中上首大椅坐著一名黑衣老者，梭七爷正在他一旁的交椅落座，左右站了两排黑衣大汉，每个人眼睛都直瞪著自己三人。
冯孟升轻咳了一声，抢上前两步说：“参见董大爷，晚生冯孟升，这两位是晚生的拜弟，李鸿、赵宽。”
董大爷微微点头，含笑说：“年轻人，听说功夫不错，难得。”
“不敢。”冯孟升恭声说：“今日能见到董大爷，我兄弟三人实感荣宠。”
董老人点点头，目光转向梭七爷，梭七爷会意接口说：“你们三人原来在哪儿营生，有什么要求，就爽快点说吧，大爷向来喜欢栽培年轻人，不会亏待你们。”
冯孟升正要开口，梭七爷又补了句：“记得别太多废话，浪费时间。”
“是。”冯孟升开口说：“我兄弟三人对城中苦力三行颇有兴趣，希望在董大爷允可之下，在这行中打个新天下，相信能更增董大爷的收入。”
当初选苦力这行下手，一开始是因为密老爹一家的关系引起赵宽的兴趣，但经过这些年，三人也渐渐了解，苦力这行虽然人手众多，论收入却是买弭城中最没油水的：一来苦力们身强体壮，不能逼急，二来苦力赚的都是辛苦钱，能抽的自然不多，所以董大爷比较在意的反而是其他各行各业。尤其赌摊、娼馆等地方，都由心腹人马看管，毕竟那儿才是油水最多的地方；换个角度说，董老爷的心腹谁也不会肯去三苦行管事。
所以冯孟升与赵宽在苦力行逐渐崭露头角之事，董大爷竟是不知，他此时听闻此言，忍不住哈哈大笑说：“老七，这些小子还真有趣，居然想当苦力头？”
梭七爷也忍不住失笑说：“你们打消念头吧，到大爷家里当个闲人，日子过的更好，你们若资质不错，说不定大爷一开心，收你们入门，日后成就不可限量。”
董大爷微微一笑接口说：“老七说的不错，你们若资质不错，我会考虑的。”
董大爷的功夫虽然没有莱家军这么神乎其技，但若当上董大爷的徒弟，要赚上两万绝不用一年。冯孟升一时有些心动，回头望了赵宽一眼，却见他轻摇了摇头。冯孟升心神一敛，决定还是依照原来的计画行事，他朗声说：“多谢大爷、七爷眷顾，但我们兄弟认为，要靠自己的实力打天下，才有脸拜人大爷的门下。”
董大爷神色多了几分疑惑，上下望望三人说：“你们哪儿来的？”
“我们都是在买弭城土生上长的。”冯孟升说。
“就凭你们三个，也许能拿下掏泥土那行。”董大爷说：“苦力三行想都拿下，凭你们还没这本事。”
“如果大爷让我们试试，我们就算被打死也下会怨董大爷。”冯孟升说。
“好。”董大爷哈哈笑说：“年轻人有志气是好事，若你们失手，只要能留得小命逃来董宅，大爷保你们。”
搞定了。冯孟升心头一松说：“多谢董大爷。”
“不过……”董大爷缓缓说：“若你们有半句谎话，别怪老夫翻脸不认人。”
“晚生不敢，晚生告退。”冯孟升领著赵宽、李鸿，缓缓退了出去。
董大爷见三人退出，望著梭七爷说：“七弟，这三小子真是不知天高地厚。”
“看来像是人才。大爷要派几个人提携提携他们吗？”梭七爷笑说。
董大爷摇摇头说：“有勇无谋，想送死就让他们去。”
“是。”梭七爷恭声说。
“还是不大对劲。”董大爷沉吟一下突然说：“半个月前小张不是收了一个码头来的苦力，叫……叫什么的，找来问问。”
梭七爷微微一怔，交代身边的黑衣大汉处理，一面回头说：“怎么了？”
“苦力三行一直以来没啥油水，那点钱也交得俐落，所以大伙儿都懒得管。”
董大爷皱眉说：“这三小子不知从哪儿冒出来的，若只是三个混小子也就罢了，若另有意图……那可得小心些。”
“大爷也太小心了。”梭七爷笑说：“就算他们真抢到三苦力地盘，那儿没多少油水，也壮大不起来。”
董大爷挥挥手，心里话却没接著说下去。苦力那行虽然油水最少，却是最多壮汉的地方，胡老大、缇哥、宫老头都是庸碌之辈，不用担心，若给厉害人物一把抓起，可会是日后的祸害。
隔不多久，那个苦力出现在厅口，有些害怕的走入说：“参见大爷、七爷。”
“嗯。”梭七爷主动说：“你听过冯孟升、赵宽、李鸿这三个名字吗？”
身为苦力行的一员，未必清楚李鸿，冯孟升与赵宽却是绝对听过，他连忙结结巴巴地把知道地说了出来。他越说，却看董大爷、梭七爷脸色越来越难看，害得他越说越小声，最后不敢再说。
一片静默中，突然砰地一声大响，董大爷一掌拍下大椅的扶手，怒声说：“这三个小子，原来是阴我来著。”
梭七爷却不觉得完全是坏事，他愕然说：“他们仍是土生土长的买弭城人没错，大爷是不是太小心了？”
“七弟！”董大爷沉声说：“他们在苦力行混了四年，羽翼已丰才来这儿说这番话，明明是来骗我答应，难道你没看出来？”
梭七爷见董大爷当真火大，也不好再劝，沉吟片刻后说：“大爷当真不高兴，就算不好插手，只要给苦力行的头儿送个讯，难道他们三人还能变出花样？”
“嗯。”董大爷点头说：“他们现在有两个人在缇哥那儿，想必会从那儿著手，派人给缇哥儿送个讯，让他转告他们都防著点。”
“是。”
梭七爷退了出去，心中一面稍替冯孟升等人惋惜，他们跑来这儿卖弄聪明，却惹火了董大爷，可谓弄巧成拙。不过死几个小子在他心里自然不算什么，梭七爷也不多想，吩咐人去给缇哥儿送信，也就略过此事。
这时冯孟升等人却已经回到了宫家，他们不只确定了宫老失踪与董大爷无关，更挤兑了董大爷说出允可他们抢地盘的话，到时只要顺利打下，董老大就算不满，也只能哑巴吃黄莲，暂时不能发作。至于日后会不会想法儿找麻烦，那也只能日后再说了，毕竟此时事急，没法面面俱到。
宫家众人一商议，决定当晚直扑胡家，这趟动手，人多没用，除安排几个机灵的人手在胡宅外接应，冯孟升、赵宽、李鸿三人带著兵刀，蒙上头脸，悄悄地摸到了胡老大的宅第，隐身往内摸了进去。
这趟若是能不动声色救出宫老是最好，可以立刻撤出胡家，让宫老出面找人共讨胡老大；若是不行，就只能抓住胡老大逼问宫老的藏处，这就是下策了。
三人先是分成三路，趁著夜色，在胡家大宅各房舍搜寻，却是怎么样也找不到宫老，最后三人会众，打算直接潜入胡老大的寝室，合力下手抓人。
刚隐到窗下，就听见胡老大和女人调笑的声音，也不知道是他的第几房小妾，冯孟升回头望望，询问赵宽的意思。
赵宽作了个手势，想等胡老大睡了再动手，怎料胡老大与那女人互相狎弄调笑越说越有精神，过不久里面便传出哼哼哈哈的声响，弄得窗外三个不识女人滋味的小伙子脸上都有点儿发热。
等他弄完总该睡了吧？赵宽正在心里面暗骂，却听另一面门外，有人敲门喊说：“胡老大，缇哥来访。”
里面正在紧急关头，只听胡老大破口骂说：“特拉股眼！什么要紧事儿这时跑来？叫他等等。”跟著又继续埋头苦干。
外面那人停了两秒之后又说：“听说董大爷有机密事交代。”
“董大爷？”窗内窗外听到的人都心中一凛，胡老大顾不得完事，只好按下火头，起身点灯，宪宪萃搴地穿衣，一面说：“你先去打点一下，我马上到。”
“是。”那人回答。
“等等。”胡老大加了一句：“把高爷也请去，顺便介绍认识一下。”
“是。”那人匆匆去了。
这时床上的女子可不依了，依依唔唔地用鼻音又哼又缠的，胡老大被撩得心痒难搔，又不能纵情奔驰，只能好声安慰，衣服却穿得更急了。
赵宽等三人却是心知不妙，他们早知道瞒不了董大爷多久，没想到今晚董大爷已经对几个领头的放出了消息；明日开始，除掏泥上那一行之外，其他两路的明刀暗箭恐怕是少不了了，赵宽心念一转，向冯孟升与李鸿两人一招手，绕过寝屋，翻上廊顶，刚探出头来，便见胡老大正一面拉著裤头缠腰带一面走出房门。
屋里那女人只胡乱披了件睡袍，酥胸半露地直黏胡老大黏到门口，好不容易胡老大终于脱身；门才掩上，赵宽一招手，三人同时往下直扑，急攻胡老大。
胡老大陡然听到风声乍响，急忙转身举手护头，但手刚举到胸前，裤头就往下直溜，他只好一手提裤一手防御，虽然挡住了脑门的一击，但后颈、后脑勺却同时挨了一下，身子当场一软，往下直摔。
三人拖著胡老大直退入庭院深处，冯孟升低声说：“走不得。”
“对。”如今情况已变，胡宅马上会发现胡老大失踪，赵宽低声说：“孟升拷问，我和李鸿去拖时间。”
冯孟升自知三兄弟中，赵宽心不够狠、李鸿却宁愿杀人懒得拷问，所以这种事情还是由自己来比较快，当下拍拍两人的肩膀说：“小心点。”
赵宽与李鸿点点头，又循原路摸了过去。
胡老大一直没现身，那儿自然会再派人过来问，能拖多久就是多久，尤其房中那女人得先解决。赵宽与李鸿奔到房外，他对李鸿低声说：“你先把里面那女人打昏。”
“嗯。”李鸿心想那女人也没什么功夫，快手快脚地收拾了便是，当下一推房门，往内便冲。
女人听见门响，还以为胡老大舍不得她，又回来了，腻声说：“还真快呢。”
李鸿正向她急冲，却见她扔下袍子转过身来，只见两颗肉山晃啊晃的，往下那是……李鸿哪见过这种场面？他俊脸一红，非但不敢再往下看，竟有些不敢冲近。
哪女人见李鸿恶狠狠地扑来，吓得花容失色，张开嘴正要嚷，李鸿这才惊觉不妥。此时想打昏此女已然不及，李鸿手中长剑猛然一挥，只见青光一闪，那女人头颅霎时与身体分家，大片的血浆一股股往空中直喷，在屋顶上洒了好大一片，然后女人身躯往后直倒，床上立即一片血泊。
门外的赵宽陡然听见剑风，他回头一看也不禁呆了，见李鸿一脸惊慌地望过来，赵宽呆了半天，这才抓了抓头皮，招手叫李鸿出门，掩上房门；饶是他聪明机变，一时却也想不出李鸿怎么会突然砍杀那女子？
“干嘛杀她啊？”两人埋伏妥了，赵宽忍不住低声问。
李鸿呆了片刻才说：“她没穿衣服，我吓一跳。”
“呃……”赵宽这才知道，原来李鸿看到女人会发狠，尤其是裸体女人——以后对付女人还是自己出手较妥。
这时又传来脚步声，前院有两人正快步而来，两人在屋顶上看的清楚，这两人正是胡老大手下之二鲨与四鲨，看来他们等候已久，心觉不妥，再度前来催请。
“一人一个。”赵宽低声说。李鸿这时心中的激荡还没完全平复，他点点头，深吸了一口气，手紧握住剑柄，这才慢慢宁定下来。
二鲨、四鲨走到胡老大门前，二鲨敲了敲门喊：“老大，缇哥等久了呢。”
四鲨也忍不住笑说：“老大就算离不开温柔乡，也不急在这个时候啊。”
就在这时，赵宽与李鸿再度下扑，这时不用抓活口，两人一刀一剑，同时高速挥下。这两人却也不是省油的灯，两人听到金刀破风声，左右同闪，同时转身；怎知赵、李早巳算计妥当，刀剑已挥到他俩眼前，四鲨只好急急往后一窜，二鲨却是一个后仰，两人同时都探向腰间单刀。
赵宽与李鸿怎容他们逃过这一招，若此时一交战，不但前院的高手立即拥来，还得加上缇哥的人马。赵宽面对的是二鲨，见对方后仰，他大刀一沉转向，直推对方腰间。二鲨没料到赵宽变招的速度如此之快，他刀还没能拔出，只好硬扯半刀挡在腰间，但两刀未交，他胯下突然一阵剧痛，逼得他全身一颤、两眼一翻，昏死了过去。
原来赵宽变招的同时，无声无息飞起一脚，一下子把二鲨的下部踢个稀烂，痛得他连叫都叫不出声。
而四鲨这一往后直冲，本料想可以闪过这一剑，对方长剑却如影随形地逼近，速度竟比自己还快，一眨眼已经逼近喉咙，四鲨此时刀已出鞘，忙不迭的往外乱挥，怎料对方居然不闪不避，虽似乎砍到了什么，但长剑却也已经这么硬生生地穿入喉中，他一样叫不出声。
这电光火石般的交锋，四鲨之二一死一伤，赵宽与李鸿都有些又惊又喜，两人却不知道，三年前他们已经与这些所谓高手差异不大，经过三年的互相砥砺、勤修猛练，加上又在进步最快的岁月，如今早巳经超越这些人，足与胡老大等人相捋，此时出奇不意地埋伏暗杀，成功实在并非侥幸。
这时房门附近已是一片血渍，赵宽与李鸿两人当即往前方廊道推进，换了一个地方等候。此时赵宽突然听到裂帛声，转头一看，却见李鸿从衣襟下摆撕开一条长布，往自己递了过来。赵宽一呆，直到李鸿指指自己左肩，他才注意到李鸿那儿开了一个不小的口子。赵宽没好气地瞪了李鸿一眼，这才快手快脚地帮他裹伤。
又等了片刻，脚步声再度响起，这次却十分紊乱而快速，听来人数不少，赵宽与李鸿对视一眼，心中都有点发紧，这次绝对拖下下去了，要杀一个是一个，还是怎么好？
李鸿望著赵宽，依他的指示行动，赵宽心中电转，就算现在不动手，等他们走到胡老大门前，看到死尸，整个宅院还是非乱不可。既然如此，不如多杀一个算一个，他向李鸿点点头，示意随时准备下手。
这时人声已经接近，远远望去，除大鲨、三鲨之外，还有四张生面孔，看来就是高然一行人了，他们这时已经猜出后院必有变故，六人到了后院，脚步都慢了下来，手放在腰间的武器上，十分谨慎地推进。
李鸿向著赵宽打手势，询问是不是一人一个，赵宽沉吟片刻摇摇头，手探入怀中，不知掏摸著什么东西。此时两人并非埋伏在屋顶，而是埋伏在廊道旁的草石之后，赵宽似乎摸满意了，他比比手势，要李鸿换个位置埋伏，跟著比出一个扔东西的动作。李鸿这下可不懂了，但此时又没法询问，见赵宽手势比得急，他虽然一头雾水，也只好小心翼翼地向胡老大寝房的方向退开。
两人距离这一拉长，彼此的动作就看不清了，李鸿只好注意著那六人，等候著赵宽出手的时机，慢慢地，六人已经经过了赵宽埋伏的位置，但却不见赵宽扑了出来，李鸿又是迷惑又是不解。眼看对方逐渐接近，李鸿也不想这么多，眼睛盯准了大鲨，全身蓄劲，准备往前扑去。
就在这时，李鸿却看到赵宽陡然扑了出来，手中猛然一扬，居然是一大把不知道什么东西叮叮咚咚往外直飞，那六人本已全神贯注，听到声息同时转头，当场被那堆东西打得一头一脸，赵宽往前一奔，把站在最后的一个家伙一刀两断，跟著又往另一个人砍去。
李鸿这才明白赵宽的计画，他立即起身，趁著众人转头，悄没声息地走到大鲨身后，当场一剑穿心，跟著再度剌向三鲨，就这样，趁著众人一乱注意赵宽的同时，李鸿连下辣手，无声无息连宰三人，此时李鸿才看出来，赵宽刚刚却是扔了一大把一毛、五毛钱币，这时那些钱币还在满地乱滚呢。对方六人一转眼死剩两人，那两人大吃一惊，一面乱叫一面绕过赵宽往前飞逃，赵宽与李鸿两人提步直追，但对方熟门熟路，一时间也难以追到，同时整个屋子也已乱了起来，一堆仆役佣妇四面乱跑，鸡飞狗走，灯火大明，一堆人抡起刀剑，往李赵两人胡乱地砍将过去。
不过这儿可比不上高手众多的董宅，除了有数几人，其他的仆役在蛮力之外，也没什么可惧的。赵宽、李鸿两人联手往前闯，砍菜切瓜地打伤了七、八人之后，其他人也不敢再上，只敢在远处叫嚣。
跟著，刚刚跑掉的两人引著四人在另一面出现，领头的正是市场挑夫的老大——缇哥，赵宽与李鸿对望一眼，知道这一仗就没这么好打了。
缇哥望著两人，他脸色微沉说：“赵宽、李鸿？”
都怪自己太胖了，加上李鸿又格外修长，两人站在一起，蒙脸也没用。赵宽苦笑一声，拉去了蒙面巾说：“缇哥这么晚了还逛来此处？”
“你们俩竟有这么大的胆子。”缇哥目光闪动，冷声说：“董大爷说的果然没错……胡老大呢？”
“董大爷答应让我们拿下三苦行。”赵宽呵呵一笑说：“这可是他老人家亲口答允的，我们只想先找胡老大谈，没想到你也来凑热闹，你不如先走一步，咱们改天再聊。”
“胡说。”缇哥怒声说：“董大爷提醒我们小心，又怎么会允你们拿下？”
“是你自己糊涂。”赵宽朗声说：“若董大爷不愿意，我们又怎么能自由进出董宅？他告诉你们，只是要增加一点难度，以证明我们兄弟俩的能力。”
这话说得缇哥心乱如麻，若董大爷真有心剔除自己，那自己以后当真不用混了，他身旁的面生人，见缇哥说不出话来，忍不住说：“胡说八道，若董大爷真要帮你们，怎会不派人帮忙？”
“你就是高然？”赵宽目光望过去。
“正是。”那人哼声说：“你们这两个乳臭末干的小子，只会偷袭暗算，如今有缇哥在旁，你们还能有什么作为。”
“你打哪儿来的？”赵宽嘿嘿一笑说：“以往从没见过。”
“不关你的事。”高然回头望向缇哥说：“缇哥，胡老大一直没现身，八成也被这两个小子暗算了，这儿的事情，今日要您主掌大局。”
缇哥心下沉吟，胡老大八成已经被宰了，高然少了靠山，日后八成也得仰赖自己，今日若除了这两个小子，等于一下子吞下码头和挑粪两行，倒也是喜事一桩。他缓缓点头说：“我们三苦本是一家，当然得替胡老大报仇。”
缇哥这话一说，市场三虎的老三首先跳了出来，一根铜棍直指著李鸿说：“我先宰了这小子。”此人与李鸿本有梁子，见缇哥下了决定，当下二话不说冲了出来。
赵宽正中下怀，呵呵一笑说：“你们俩单打独斗，我若上去帮忙就是特拉养的。”
一面退到李鸿身后，低声说：“打久些。”
打久些做什么？李鸿一怔才醒悟，冯孟升到此时还没消息，若非迫供便是救人，自己与赵宽势单力薄，若逼得对方联手合攻，只是自讨没趣，他点点头，拔出长剑指向三虎说：“上吧。”
三虎更不答话，铜棍挥出一片黄光，向著李鸿席地卷去，李鸿翻过这一击，长剑直穿，迫得三虎回守，两人立即乒乒乓乓地打了起来。
不过缇哥可不是第一天出来闯荡，他见赵宽神色自若地退开已经提起警觉，再见李鸿身法动作，已知三虎不是对手，对方明显拖延时间，他当即吆暍一声说：“大伙儿一起上，宰了这两小子。”当下五人同时出手，分向李鸿与赵宽杀来。
这下可有点儿棘手，赵宽拖不下去，只好挥刀出手，与李鸿相互支援，但缇哥已不弱于两人，又有五名高手助阵，赵宽与李鸿当即节节败退。没过多久，两人身上都多了几道伤口。
赵宽挨刀也就罢了，李鸿挨刀却更激发了拼劲，他长剑越舞越快，几乎是剑剑搏命，而赵宽为了不让李鸿一个人挨打，也只好全力挥刀。两人全力出手下，杀得战斗圈子放大了下少，不过这种打法，却是十分耗劲，稍有不慎更容易为敌所趁，若不是李鸿拚习惯了，换一个人还未必能这么顺利地使用这种方式。
不过赵宽打归打，心里面却是暗暗叫苦，冯孟升再不来，两人绝撑不了多久，正心焦的时候，却见人群中两个身影陡然冲了出来，往高然身后直冲过去。赵宽与李鸿两人面向外侧，同时注意到此，当下刀剑齐展，合作无间，赵宽大刀迫开周围的攻势，李鸿长剑则朝高然直剌了过去。
若只有两人合力，高然也能应付过这一击，毕竟赵宽一个人挡不了众人两下，但此时高然身后却又有破风声传来，高然顾得前顾下了后，他心一慌，手忙脚乱一格，虽震退了身后的两剑，身子却被李鸿长剑穿过。
李鸿一击得手，立即抽回长剑协助赵宽抵敌，赵宽却大刀掹挥，一面大暍一声说：“你们两个快走。”
刚刚那两个身影，居然是宫家两小一一宫扬法、宫扬管，两人本也是在外等候命令，听到里面喧嚣，忍不住摸了进来，看到赵、李被人围攻，其中又有那个让人讨厌的高然，两兄弟初生之犊不畏虎，就这么冲了进来；李、赵两人则趁这个机会，顺势除去高然。
但宫家兄弟毕竟没受过什么武技训练，一入战场，立即眼花撩乱，听到赵宽这么一喊，两兄弟才知道往外逃命。赵宽、李鸿则同时挥舞兵器护送，虽然为了让他们奔出战场，两人又都挨了一下。
周围的十几个家丁虽然无法插手中间的战局，可不愿意宫家两兄弟逃出，他们立即围上一阵乱打，还好两兄弟彼此合作，长剑拚命乱挥，对方一时也不大敢接近。
当两兄弟被人打到院角、长剑失手，即将被众家丁围殴的同时，受创的赵宽、李鸿也都陷入了险境，此时屋上高喊一声：“都进来！”跟著一阵剑光破空直下，直闯入战团。
却是冯孟升终于赶来，赵宽与李鸿精神同时一振，跟著四面一阵纷乱，冯孟升的手下、掏泥巴的苦力们纷纷涌入，不只救出宫家小兄弟、驱散了众家丁，还在四面团团围住，不断吆暍。
此时场中战局又变，冯孟升独对缇哥，二虎、三虎围攻李鸿，大虎与另一个高然手下，则合攻赵宽。高然本身功夫已经不高，这名手下又低一层，没多久便被赵宽一刀砍翻；大虎一呆之间，赵宽飞脚踢出，将他踢到人群之中，众苦力一声吆暍，立即将他绑了起来。
赵宽望望战局，知道今日已然大胜，他突然说：“孟升、李鸿，退吧。”
此时已非受围，进退容易，两人听到赵宽这么说，虽颇感意外，仍腾身闪出，场中只留下缇哥与二虎、三虎。三人望著四面的人众，脸上有些愤然，又有些害怕。
赵宽对李鸿与冯孟升笑了笑，这才开口说：“投降免死。”
场中三人自知打下去已然无悻，见赵宽这么说，缇哥叹了一口气，首先将手中武器扔下，二虎、三虎自然也跟著有样学样，苦力们立即一拥而上，将三人也团团绑了起来。
冯孟升果然是救出宫老才赶来支援，他正与赵宽、李鸿说明，高然原是胡老大在欧连市的远房表弟，他在那儿得罪了人，混不下去，带著几个兄弟南下找胡老大，才酿成了今日的乱子；而迫出胡老大口供、救出宫老之后，冯孟升早巳顺手把胡老大宰了，倒忘了问他要不要投降。
此时宫老也在众人搀扶下走入，鼻青脸肿、浑身是伤的宫家兄弟连忙上前搀扶，宫老摸摸两兄弟的头，对赵宽、冯孟升、李鸿说：“赵头儿，今日多亏你们兄弟。”
“宫老平安就好了。”赵宽忙说。
“以后这两个小子，就让你们使唤吧。”宫老笑说：“不知道你们收不收？”
“这两个小子不要命的德性跟李鸿一模一样，跟谁还要问吗？”赵宽这一说，当下惹得众人哈哈大笑。
“谢谢赵大哥、冯大哥、李大哥。”宫家兄弟一起说。
“不懂事。”宫老轻叱了两兄弟一声说：“叫冯大哥、李二哥、赵三哥。”
“喔。”两兄弟连忙改口，这一改，三兄弟往后数年岁月，就被人这么喊上了。
在众人的笑声中，赵宽突然想起一事，转身往后进就走。冯孟升忙问：“赵宽，你去哪儿？”
“刚刚扔了一把钱，去捡回来。”赵宽一面说著，一面挥挥手悠悠地去了。
这话谁都听不懂，只有李鸿心底忍不住莞尔，他自然知道赵宽去捡什么钱，笑到一半，却看到宫家兄弟一脸期待地走到自己面前，他想起刚刚赵宽说的话，脸上不禁僵住，这两小子该怎么带？再想到他们刚刚冲上来的拚劲，李鸿倒也颇赏识，当即说：“我以后教你们一点功夫。”
“多谢李二哥。”两兄弟高兴得只差没跳了起来。
冯孟升则已忙碌了起来，这时需要安排的事情可多了，码头那儿根基已稳，接管容易；市场那儿可就还得花点功夫，打铁得趁热，他立即安排约见市场各班头，要在天色大亮之前，牢牢握住市场挑夫的大权。
自此一役，三兄弟顺利打下市场与码头两处地盘，宫老也决定退休，三苦行终于统而为一，由三兄弟管理；也因此一役，初出茅庐的三兄弟也与权势薰天的董大爷有了心结，从一开始的委屈求全，到后来的明争暗斗，七年后，终于酿成买弭城新旧两大势力对决，也拉开了《栘猎蛮荒》的序章。