第十一章(1)

（一）

日伪大扫荡于1941年的暮春时节，某个细雨迷蒙的早晨正式开始。苏、浙、皖三省，绵延近千公里的战线上，4个日本师团，皇协军15个师，兵分十路向预定的目标进击。

海陵方面，南部旅团辖孙良诚所部3个师，数万之众，攻击的目标是位于兴化水乡深处的吴里庄，新四军苏中军区的所在地。苏中军区下辖正规野战部队3个主力旅，地方部队5个团，民兵游击队若干。根据地达到了数百平方公里，扼守住里下河粮仓的主要部位，控制住了丰饶的粮食产地。夺取、并消灭这支力量，是南部旅团的主要任务。

进攻之日，南部冒着细如牛毛的微雨，亲临前线，在南口大队的战线上坐镇督战。南口大队已经从上次白马湖围剿军统别动队之役中恢复过来，通过兵员补充，依旧达到了满员近千人的数量。眼下，见旅团长亲自来督战，自是兴奋异常，站在阵地上以望远镜看了一阵子远处雾水蒙蒙的田野，命令挥动军旗，指挥部队越过阵地，向一两个月前放弃的地区前进。

从这里通向吴里庄途中，有20来座村庄、4个镇子。眼下正是水稻成熟的时候，田野间却不见农民忙碌，大约都是预料到日本人即将扫荡的消息，忙着出逃避让。一路上，各支部队进展顺利，在零星的抵抗之后，成功地恢复了先前因兵力匮乏而放弃的地盘。

南部十分高兴，在首个新占领的镇子沙沟设置下前线指挥部。开会研究下一步对陈庄、赵家洼、李家垛的进攻部署。据战前周繁昌转来的情报得知，这里驻守的是新四军独立旅，旅长叶正渠。是打过多年交道的对手，战斗力颇强武器装备也不错，正是劲敌。所以，必须谨慎行事。

松井联队与南口所属的坂田联队以及皇协军第七师，是独立旅的当面之敌。一众人等团团围住地图，听坂本传达进攻计划。陈庄四面无险，估计新四军设防的可能性不大。但李家垛有丘陵和河流，叶家洼纯是水网交错，地形对进攻方不利。所以，预计新四军将会在这两处设下阵地阻滞攻势。因此，坂田联队主攻李家垛，由第七师两个团配合。松井联队兵分两路，一路径直占领陈庄，迂回李家垛侧后。一路佯攻叶家洼，但不可深入，只作象征性进攻，适可而止。

次日凌晨，天色未明之际，坂田联队向李家垛开始进攻。南口大队负责占领那座高20余米、绵延数百米且凭借河流阻隔的土坡制高点。前锋部队涉水而渡没到达已被挖掘得陡峭的土坡下，发现上面没有动静，便用随身携带的工兵铲挖开上坡的简易脚窝，以便后续部队能够攀爬。

可是，上挖了不到三五米，几声冷枪响后，四五个开路的士兵中弹摔掉下来，一头扎进了齐腰深的河水中。坡下众人立即卧倒，开始还击。但坡顶随即陷入沉寂，没有了动静。南口在河对岸仔细侦查，只见坡顶树梢晃动，不像是有大部队埋伏的迹象。他心中疑惑，下令炮火试探。3门九二式步兵炮昂起了身子，连发了十余炮，将坡顶炸得断树纷飞，泥屑四溅，却不见任何的情况。

他心中稍定，但仍不敢托大，下令重机枪掩护过河的士兵继续登坡。

于是，一个小队的士兵，横向分成一条直线，同步挖坑上行。到了半山坡时，但听见坡顶一阵排枪，当即倒了七八个人。南口连忙指挥向枪响处开火。结果，开枪暴露了位置的射手被炮火炸出了掩体，其中有两具尸体落下了陡坡。下面的日本兵一看装束，是新四军正规部队。这下子知道上面有伏兵，但数目不详。于是依旧火力掩护，加快了爬坡挖掘的速度。

这下子，坡上的守卫部队可不答应了，以有效对付散兵线的排枪对付，密集地一顿射击，将这个先头小队的士兵及指挥官消灭了近半。

南口十分恼火，战刀一拔，集中了所有重机枪迅疾开火。第二、三梯队的部队随即登坡。

这时，从土坡东侧迂回过河的儿玉大队，半渡之时，就遭到了新四军的反击。歪把子机枪、马克沁重机枪、手榴弹呼啸着袭击向水中跋涉的日本士兵和皇协军。霎时间，河水染红，浮尸具具。儿玉中佐立即下令开炮掩护，一通轰炸后，当面阻击稍弱，已有部队登上河岸，冲向新四军阵地。