第十一章(5)

前方战事激烈的兆象，从海陵城内运送伤员的车辆来去繁忙中可窥见一斑。

繁茂没有战争的经验，但是目睹着这一车面色蜡黄、绷带缠绕、充满呻吟和哭喊的伤兵身上，还是感到了战争的残酷。城里医院虽然药品装备充足，却也被弄了个措手不及。战事发生的次日，便有300多伤兵送来，过后几日，更是递增不减。不几天便告短缺。无奈之下，只得将主意打到城中几家药铺诊所的头上，强行征用了所有的西药。

德顺元药铺里，少量的消炎药都被运走。李掌柜苦笑着站在门口，向围观的居民摊摊手，说：“财去人安乐。不破点儿，哪能安逸呢？”

繁茂在人群中接口笑道：“好在李掌柜是卖草药吃饭的。人家不稀罕这玩意儿。不过，就是拿了这些东西，也不会配用，结果等于零。”

众人一阵哄笑。

李掌柜使了个眼色，说：“三少爷来小店，也是配药疗病？”

繁茂叹了口气，跟着他走进了店堂，四顾无人，说：“心中郁闷，听说前线日本人处处得手，已经将新四军根据地攻掠大半。这可如何是好？”

李掌柜微笑道：“道听途说，心急什么？咱们的主力部队打了几个漂亮的伏击战后，早已跳出敌人的包围圈，到了外线，正伺机反扑呢。眼下，多支游击队、锄奸团，都已随逃难的人流进了敌占区。他们打完了，就该轮到咱们了。你耐心些，多休息，养壮了身体，再杀几个鬼子，给老百姓报仇！”

繁茂受此安慰，原本抑郁的心情改善了许多。走出门之时，忽然被街道上一片奇异的场景吸引住了。只见宽敞的石板路上，一条长龙般驶来十余辆卡车，车顶上捆扎着无数碗口粗的毛竹，由于竹体柔韧，后面的竹节一直从车厢上垂落下来，与青石板相碰，发出哗哗一阵响，留下一道道白痕。车队穿城而过，没有停息，往北去了。街两边的老百姓们不知道这玩意儿用车装着运到前线派什么用场。

屋内的李掌柜见了，也出来看，一看便知端的，轻声笑道：“这些竹子是用来修筑篱笆墙，起造封锁线的。江北数地不产竹子，这些竹子都是从江南砍伐下来，水运过江后在各地的码头起水，直接送到前线。他们以为，这道竹墙可以有效地阻隔咱们部队的行动，变成了笼中之鸟。活人还能给尿憋死？”

李掌柜似乎胸有成竹，目送着车队姗姗离去的背影意味深长地摇头而笑。

南部旅团付出四分之一的伤亡后，攻占李家垛一线，直奔向前，进逼吴里庄。结果，没有遇到任何抵抗。吴里庄早已成了空村，四下里搜寻看不出部队驻扎的痕迹。看样子，新四军的撤离是早就作好准备的，清理得干干净净。

南部亲自率部来到这块地方根据地的中心区域，举目四顾，苍野茫茫，顿时有叱咤疆场的成就感。接连由朝日新闻社的特派记者拍下了一组照片，留供纪念和宣传。

其后三天，友邻各部纷纷来讯，均已攻占预定目标。但原来据守在这里的新四军主力叶正渠旅踪影全无。南部心中怀疑，那支在陈庄伏击竹本大队的新四军部队便是叶旅，可惜一击之后便形迹飘忽，杳无讯息了。

这样，耗时半个月的战斗宣告结束。随之展开的，是竹篱笆的修筑。各地征集抓捕来的大量民工，聚集在预定的封锁线上，先夯基土，然后打桩，再在基础上竖立起大半编织好的篱笆，顶端中段，以五道竹筋加固，后面每3米加一根迎北的支撑，略略倾斜朝南，足以抗御狂风的吹击。由于是各个地区同步修造，所以进展的速度也是迅速。不出两个月，整条竹篱笆封锁墙的雏形便告完成。整个地从沙盘上搬到了地面，犹如一条长龙蜿蜒横曳过苏中平原，延伸向无尽的远方。

南部面对着这样一道闻所未闻、见所未见的宏大工程，叹息不已，手扶着指挥刀，双目涌满了泪水，伫立良久，未发一语。正感慨间，身后有人说：“将军英姿勃发，驰骋沙场，眼见大功告成，有何感想？”