第十二章(13)

他们当中，一个是常在周边农村及苏皖交界处收取药材原料的贩子许某。一个是居住于城门口，惯常会昼出晨归，趁着早市贩运些菜蔬进城来卖的丁某。还有一个，是居住城里但时常到乡下云游算卦的假瞎子王某。

特别是算命先生王某，繁昌见了他，联想到了坐镇沙沟，快乐无边的前道士、现专员的方世成，立即气不打一处来。虽然见他受了刑，被人拎着方能站立，但还是咬咬牙，下令用烙铁替他开开窍。这下，那全然不知底里的王某，因为某位从未谋面的同行而饱受箠楚。一块火红的烙铁按上脊背，发了声惨叫后便昏死过去，一时难以苏醒。

繁昌嘴角浮起一丝快意的笑来，转身去关注那个已经被拴牢在木柱上的药材贩子许某来。这三人中，犹以他的形迹最为可疑。他是本地惟一一家将乡间草药转卖进城来的供货商人，本城五家中药铺子，都是他的主顾。他外出收药的足迹，遍及国、共、日三方地区，正可以借机进行情报活动。方才对他行了两次刑，虽然痛苦不堪，但他一面痛呼，一面为自己的辩述还是条理清晰，像是有备而来的。这使得繁昌从中嗅出了不寻常的味道来。遂决定将他作为重点之重来对付。

许某似乎也意识到了这一点，开始以缄默对抗。无论审讯者如何诱唆，他始终不理不睬，瞑目不语。繁昌心中下了判断，此人八九成是自己所要追踪的目标。于是索性不去过问他事，惟以撬开此人的嘴巴为目的。

这次抓捕，规模以及涉及范围颇大。但是来的快疾，去时也快。一个礼拜后，大部分被抓人等都带着多多少少不等的伤痕出来。街坊四下里谈及周大少爷，无不诅咒恶骂。这些声响免不了要传进周家宅子。就不出门的周太太也被惊动了。她得知长子居然玩出了这样的把戏，得罪者众时，叹口气说：“也是老天有眼罢，让他绝了后。咱们周家如今在海陵城中已是声名狼藉，这可怎么是好呢？”

老太太的反应，不知怎地居然传到了狱中提审犯人的繁昌耳中。他阴郁的脸上泛起一阵红晕，努力咳嗽几声后，掉头罔顾，亲手执起根木棍来，奔到许某面前，也不吭声，只是奋力地对他的胸腹进行抽打。

许某闷哼了几声，开始咯血。然后，血水便止不住，从他的口中、鼻腔往外渗溢。

那些手下见繁昌亲自动手，发了疯似地要置犯人于死地，都惊得呆了，谁也不敢上前去阻拦。繁昌又是两下重击，打断了许某的两根肋骨，这才丢下棍子，淡淡地说：“去替他寻个医生来，先救活保住命就是了。”

于是，城中丁家西医被紧急请到，大致检查了伤情，是内脏出血、肋骨断折、腿关节受损、外伤无数。不禁叹气道：“这人离鬼门关咫尺之遥了。千万不能再动刑，只能静养恢复。”

他替许某对好骨头，上了夹板，又用了消炎药防止感染。忙碌了半天，这才歇手。

此刻，恢复常态的繁昌好像也有了些许的悔意，默然离开刑讯室，返回了文明旅社。

这一幕，都被特高课的特务看在眼里，忙向三木汇报。三木又告诉了南部襄吉。南部嘿嘿笑道：“此人心计阴险，但可惜关键时刻沉不住气。这么一来，弄成骑虎难下之势，倒叫他左右为难了。”

最近这两天，繁昌的倒行逆施之举，都被繁茂看在眼里。他假意抓药，去了德顺元药铺。李掌柜正候在店堂门口，一见他来了，远远地便吆喝一声道：“原来是三少爷到了，不知您有何贵干？”

繁茂说：“抓药。我这两天食欲不振，夜难安寝，不知道是怎么回事。”

李掌柜规规矩矩请他入内坐下，伸手替他搭脉，说：“脾、肾两虚，倒是要保重了。”

说罢，他拟就份药方子，让伙计去抓。

繁茂低声道：“城内风声鹤唳，似乎情形不对。”

李掌柜苦笑，说：“应了你的话，令兄这次是来势汹汹啊。店外，已经有人监视，我门的联络员也已被捕。具体情况不明，形势很严峻。你最近不要来这里，以后在家中听候通知。如果我这里有了异常，你就离开海陵，去乡下和游击队联络。联络方式和暗号，都在包药的纸上，回去细细看，记住了就烧掉，切记！”