第十四章(9)

今天，距离海陵数十里外的沙沟及其附近地区，各个村庄驻扎的黑衣部队都忙碌起来。一股大战前的凝重气氛，弥漫这片地区的上空。

江北清乡督导公署、苏北行政专员方世成，这位沙沟地面上举足轻重的大人物，正在运筹帷幄，准备着即将开始的行动。他托词巡察各地的防务，亲率了一队人离开沙沟，先行奔向许垛。

这边，雷队长大清早就令众人做好准备，备足弹药，擦拭好枪械，煮了一大锅菜粥，另蒸了十几笼馒头，又去野处捕了几只獾、蛇，水中捞了些鱼虾来，用干咸菜烧了，买了村民自酿的两坛瓜干酒，边吃边喝，边等待命令。

众人正谈笑间，方世成马队进村。方世成着中山服、呢帽、文明棍，这一身的行头，引得众人啧啧称奇。

繁茂是老熟人，远远见了，丢下酒碗大声喊道：“方先生，请来这边坐。”

方世成听见了他的喊声，哈哈大笑不止，快步过来和他握手道：“周繁茂，周家二少爷。最近到了雷队长这里，习不习惯。有何感想？”

繁茂笑道：“在这里过的是快活神仙般的日子。锄汉奸、杀鬼子，件件都是舒心的事情。这不，又要忙活了。”

方世成扭头朝雷队长道：“我方某人介绍来的，可不是含糊的人吧？”

雷队长竖起大拇指，夸赞道：“不含糊，是块真料。文武双全，这样的人才，可是百里挑一的。我老雷喜欢，当块宝似地供着，关键时刻，看着他溜溜地得手，咱心里那个高兴劲啊，靠嘴巴是说不出来的。”

方世成又是一阵大笑，坐下来，就地摊开一张军用地图，以树枝指道：“今天黄昏时，你所部由水路向西入卤丁河，向北后在通扬运河登岸，向山崎大队驻扎的中堡镇进发，拔除掉它的外围据点，造成疑兵之势。计划行动时间，定在半夜零时。与此同时，你们的友邻部队也将行动。这条线上，日本人重兵驻扎的主要据点，将会受到攻击、骚扰，无法向北面封锁线增援。那时，咱们主力部队就要动手了，一夜之间，千里平原上同时发动破袭，这个场面，那才叫壮观。可惜，我没这个机会亲临目睹了。”

众人听得心潮起伏、热血沸腾，恨不能即刻就启程，去投入到这个前所未有的重要战斗中去。

此前三天，新四军苏北、苏中军区各部早已衔命而来，昼伏夜进，迅速向敌占区封锁线逼近。沙沟所在正面数十公里的篱笆墙前，是叶旅、郑旅的主攻目标。除正规部队外，各县大队、区小队、民兵，以及大量的老百姓前来参战。以主力开道，重点对数百米间隔的敌军据点岗楼进行火力清除。其余人等，携带大量事先准备好的引火材料，用以对竹篱笆的焚烧。

新四军指挥部之所以将时间定在半夜零时，也是根据获得的大量情报作为参考作出的。根据情报显示，明天，汪精卫等人视察封锁线，在此前夕，对封锁线进行摧枯拉朽一击，足以震慑敌胆，扬己军威。另外，据重要人士提供的绝密情报，今夜，国民党特工人员将会在海陵组织对汪精卫的刺杀，无论刺杀成否，这也将对乘兴而来的日伪头目们以信心上的挫折。

正当他们举措慌乱之时，即将发起的这史无前例的破袭战，定会令他们丧失控制广大农村地区、扼杀新四军根据地的希望。

繁昌在初升的阳光映照下，返回周宅。跟随他过来的不仅仅有文明旅社的部下，还有李士群南京总部的帮手，总共有五六十人。繁昌心中盘算，将围墙外面的防务交由皇协军和宪兵队去管理，自己只负责宅内的安全。他带着这群人往宅门里去，边行边安置岗哨。好在这宅子规模大，庭院深，走着走着，身边的人就逐步减少下来。到后宅周太太的院落时，剩下10个人。

繁昌微微一笑，说：“这里就由你们重点卫护吧，家母在屋子里，安全是必要的，可别出了意外，惊动她老人家就行。”

周太太闻声出门来，见院中多了10条壮汉，不明所以，问怎么回事？