第十四章(18)

这一刻，篱笆墙沿线正遭受着前所未有的强大攻势。早已养精蓄锐的新四军主力部队，从各自进攻正面上，如同下山猛虎强攻过去。数百米之间遥相呼应的岗楼被炸药、集束手榴弹送上了天空。大片失去火力控制的开阔地上，民兵们持枪掩护着老百姓低头俯身向前疾奔。到了篱笆墙前，或用锄头、钉耙去奋力凿扒，或就地将预备好的桐油、煤油、干草等引火之物覆浇于篱笆之上，点燃起来。火势顿时熊熊而起，如千万条长蛇缠绕住坚韧的竹体上，烘炙、烧烤，最终连竹子本身也加入了燃烧的行列。映得天地间一片通红。

这条绵延数百公里的篱笆墙，霎时间变成了一条火龙，掺杂着竹子燃烧时发出的劈啪声响，煞是动人。这样壮观的场面，是攻守双方做梦也没有看到过的。燃起这把火焰的新四军及老百姓们，无不欢欣鼓舞，精神振奋。而那些被困在岗楼、据点内，孤守无援的日伪士兵们，从这壮伟的景观中，惊惶彻骨地感受到了绝望，一遍遍地摇动电话，向那些已被纠缠住手脚，无法动弹的友军求援。

此时，正在海陵城中万字会楼上酣然大睡的南部襄吉，被一阵又一阵的急促电话铃声所惊醒。他披上外衣下楼来。见坂本等人正忙得焦头烂额，汇报说今夜12时，前线突然爆发了战事。新四军出动大批部队，对防线进行了突击。现在，绵延上百里的己方防线上，同时遭到攻击。而后方预设的支援部队，却也同时遭到了猛烈的进攻，动弹不得，无法向前线增援。

南部连忙摇通了友邻的通州防区，想向他们求援。不料那边也是一片惊惶，反过来请他协助帮忙。南部急忙又去查询江都防区的情况，结果如出一辙。他清醒过来，这次半夜发生的战事，不仅仅是朝他的旅团防地来的。整个封锁线都是新四军的攻击目标。他们的目的，是全部彻底地毁灭这条封锁线，重新打通和占领区的通道，夺回前次清乡所失去的根据地。今夜的战事不是小规模的偷袭，而是具有战略意义的关键性战役。南部急令驻扎在城外的南口大队立即启程，乘车星夜驰援沙沟前线。然后又向巡守沿江港口的友邻部队求助，迅速向北来增援。

可是，这一切都是徒劳的。竹子本是干脆之物，一经烧着后，不消两个钟头便化为灰白色碳状纤维，软塌塌地倾覆在地。大风一吹，便刮走了许多，夹杂在潮冷的空气中满眼里飞舞。等到黎明时，那些好不容易才摆脱游击队的袭扰，赶到封锁线上的增援部队，不无沮丧地面对这一地的灰烬，无言以对。

动员兵员数十万，征用民夫若干，耗尽心神建立起来的清乡成果，竟在这一夜之间化为乌有。就像钟表上那指针样，被轻轻地一调，翻转到半年之前的态势了。至于那些为此行动付出伤亡的士兵们，更是白白地付出了沉重的代价。一切，从今夜起又将恢复原状，足以令大本营的高级将领们徒呼奈何了。

趁着破袭战成功的势头，大批新四军正规部队踏着竹屑分路进入了敌占区，前锋直指沙沟镇。早已有所准备的方世成，率着他的手下们提前一个半小时离开镇子，沿大路退往海陵。

但是，抢在新四军先头部队前面，繁茂所在的游击队已然入镇。与其说是攻入，还不如说是换防移交。就连那些少部分身着黑制服的别动队成员，也悄悄脱了衣服，先行摘下那两块悬挂在大门口的招牌来，丢到门掩背后去，燃放起了爆竹，亲贺胜利。

繁茂兴高采烈地走在人群中，悄声问雷队长道：“方先生又回海陵办公去了。留下这地方给咱们歇脚，还真是想念他的。”

雷队长笑道：“使得，这地方咱们也仅是歇歇脚而已。过一阵子还还给他。但，咱们的根据地可就不客气喽，一直铺到海陵城附近去。看南部这个龟儿子跳脚骂娘吧。他们苦心经营的这个王八壳子，一下子就敲碎了，分文不值。”

海陵城中，隐晦的天色下一片肃杀之景。前线的消息早已传遍了城中各个角落。那些兴致勃勃而来，准备视察封锁线的大员们，个个面色如土，赶往文明旅社等候汪精卫的到来。