第三章(1)

（一）

半夜间，海陵上空呼啸的北风渐渐平息，不出两个小时凌晨朦朦幢幢结起了一层大雾。漆黑的夜色下更添迷蒙，令这座千年小城犹如蜃海迷航的小船，不知该驶向哪个方向。所有人都在这天的清晨，分辨不出夜幕和晨曦的变化，因为浓雾的缘故，海陵城内外居民都不约而同地晚起了一个多钟头。

海陵城北万字会，日军第七旅团司令部。旅团长南部襄吉匆匆起床，抱怨着这个不宜出行的天气。按照预定计划，他要前往苏州参加由畋骏六大将主持召开的清乡军事会议。宪兵队长本田中佐站在门外候命，准备护送这位上司前往码头，乘船前往江边八滩军港过江，再沿运河去苏州。

他们乘车在海陵城中穿梭而过，来到大埔码头。早已等候的恒生号客轮抵近码头，南部登上甲板，眺望透过云层隐约射来的微弱阳光，心中估算大约半个钟头后，这讨厌的雾气便会消散。他又看看手表，确定了启航的时间，命本田回去后向苏州发电，自己已于今日早晨动身，预计明天凌晨到达苏州。

在一声悠长回旋的汽笛声中，两艘汽艇前后夹护住轮船启航离岸，沿着宽阔的河道向西驶去。

这支小规模的船队，依照昔时周家二少爷奔赴江边的路径，加足火力向前疾驶。烟囱冒出的黑烟上升了不到数米，就被茫茫雾水浸湿，遁形无迹。南部少将坐在暖气充足的舱内，喝着热茶，俯首查看军用地图，找到了自己此次行程的起始河流，并用红蓝笔在图上标号出几处重要的地段，心中暗暗为即将开始的清乡计划作预先准备。

此时，阳光升起，河道中呈现出奇怪的现象。有的路段无雾，有的路段却依旧大雾笼罩，毫无消退之意。船上护卫的士兵们，对这情形很觉新奇，叽里咕噜议论着，并点起烟抿上几口清酒驱寒，情绪逐渐放松下来，似乎已将这次护送任务当作了难得的出门旅游的机会。更有甚者，开始吟唱起家乡小调来。和者颇众，竟在船头船尾唱成了一条声，回荡在雾气蒸腾的河面上。

南部听到歌声，会意地轻声一笑，继续专注于地图的研究。

就在船只驶过白马河岔，前方再无交汇河口，坦荡无阻水面开阔，可以全速前行时。突然，前方开道的那艘汽艇底部传来一声哑闷沉郁的巨响，水花冲透了艇舱，冉冉飞升在半空，哗地一声洒落下来，刺耳之极。只见这艘汽艇中央爆出一个大洞来，冰冷刺骨的河水从洞中涌入。洞口四周，趴伏着十几具被炸死的士兵尸体。其余活着的人，开始拼命往艇身外舀水，以期能延缓下沉的时间。

后面那两艘船连忙倒车，竭尽全力降低船速，以免撞上前面的汽艇。南部襄吉挥手，命令副官出舱去看出了什么事。那名副官刚刚踏上甲板，便听见一声枪响，应声倒地。

随着这声枪响，但见河道两侧的芦苇丛内，机枪扫射声仿佛炒豆，打得这两艘船上人仰马翻，弹痕累累。前面那只艇内忙着舀水的日本兵们还没回过神，便翻身落水，做了枪下之鬼，随着那只被炸破艇底的汽艇在水中倾覆沉没。

南部听到枪声，立即反应过来，知道是中了埋伏，忙去舱壁上取下悬挂着的手枪，矮身出舱，大声叫喊着：“火力压制！火力压制！”几个卫兵过来，将他拽入舱去。

负责护卫的矢野少佐尖声叫道：“将军阁下，请您安坐舱中，在下立即组织还击并突围。”

说罢，他冲出舱去，挥舞指挥刀集合起四挺机枪，左右对准两岸敌方的火力点，进行疯狂地压制射击。又令掷弹兵在甲板上支起迫击炮筒，瞄准关键目标，共打了三发炮弹，炸掉了右侧岸上的一个重机枪火力点。可是，随即便被左侧的对方射手注意，一梭子点射，炮手及填弹手俱被打死。后面那艘汽艇上的日本兵未受损失，此时反应过来，掉转艇身，迎头扑向左侧芦苇荡，集中火力进行强攻，并在浅水区卸载兵员，分散登岸。这边岸上的火力转而展开对攻，无暇攻击轮船。轮船上的主要力量则撤并于一处，向右侧全力攻击。