第五章(2)

繁茂冲繁盛挤眼，说：“你看呢？”

繁盛笑道：“你跟我打什么哑谜。适才，我和老大在富春茶馆吃包子，坐在楼上窗口，远远见你悠悠闲闲向了西。便猜你是来寻老道，果然不差。自然是为老大的事情了。”

繁茂从书袋里取出那只红布偶来，交给老道，说：“昨夜，我大哥一梦醒来，脸上平添了红漆之类的东西，弄了个花脸。他的枕边就放着这东西。”

道人举起布偶来迎着阳光略照一照，取来剪刀，剖开布偶外皮，露出里面雪白的棉花，抽出一缕来迎风一吹，飘飘扬扬飞出老远。这周氏兄弟俩见他如此，似乎各有所悟。但是都不开口，心中盘算。老道见他们不语，将布偶奉还，说：“细细参详，还是有破绽可找的。上次送来的那件东西，我放在柜中，咱们来瞧瞧。”

说罢，他又去室内取来三个月前繁茂带来的那只布偶，照样从拆开的线缝里拽出一丝棉花，相对比较，色泽、絮长极其相似。

老道摇头道：“这并非鬼魅所为，而是人做的。”

繁盛仔细看棉花，点头道：“这是上等的棉花，咱们周家是否买过？”

繁茂摇头说：“买什么？不都无一例外地交由天禄街王裁缝店里做吗？所有的冬装棉衣和被褥都出自他们的手中。这些年，他做咱们这些大户人家的针线生意，颇赚了一笔钱！”

“这东西，不是从棉衣里拆出来的，就是从被子里。而且，动手的是个女人。”

“那是自然。”繁盛恍惚中想起那夜依稀见到过的那魅影，回忆道。

“而且手工还很不错。瞧这针线脚整整齐齐，细密有致，是工于女红的人。这女子是谁呢？”繁茂从脑海中将宅内几个女人过了一遍，印象里感觉全都不像。

道人望着这两个布偶针线，笑而不答。

繁盛苦笑道：“就这么点线索，怎么才能查到是谁呢？难不成咱们去将阖宅上下的棉衣被褥都搜上一遍？万一，她是从外面找的棉花呢？”

繁茂也觉着希望渺茫，摇头道：“咄咄怪事，这女人想干什么？意欲何为？”

老道人冷笑道：“当事人自然心里清楚，二先生应该明白，周大少爷自己心中肯定也有一笔账。你们都得自省一下，看是不是无缘无故撞了邪气。”

繁茂疑惑地望着二哥，静待下文。

繁盛不动声色地说：“我猜，怕是赶我回上海吧。不过我没有走，这鬼却不来寻我的晦气了。倒是大哥，咱们得好好问他，只是怕他没有实话告诉我们的。”

兄弟二人告退出了道观，离开时的速度远非来时可比。这海陵县城又小，默不着声走了十来分钟，便又重新回到了繁华大街。繁盛陡地收住脚步，掉头对繁茂笑道：“这叫做乘兴而来，败兴而去。想不到风雅脱尘的箫道人，居然也不能免俗。哈哈……”

繁茂看着他，迟疑道：“我怎么瞧你们俩像是演双簧的，迷惑我呢？”

繁盛耸肩摊摊手，说：“你忒多疑了。只是，大哥这次夜里闹鬼的事情找老道也是无用。我看，他那卦占得疑问多多。不是可以信赖的。”

“棉花。”繁茂想起了先前布偶里扯出的那缕棉花，不由点头说：“我这就回去暗中查查，有点线索总比两眼抹黑要好许多。”

（二）

繁盛在街头目送着兄弟往同春里方向走去。嘴角掠起一丝意味深长的笑意。他的目光朝来处眺望那条通向荒僻西山的羊肠小道。那条窄路上，出现了一个行色匆匆的男人，似乎正忙着追赶什么。繁盛闪进路边一家南北货栈，侧面对窗，窥探那人的去向。那人没有觉察到自己已经被人注意上了，驻足十字街头四面望望，有点沮丧地吐了口痰，径直沿大街向前走去。

这时，一辆人力车正从繁茂所去的方向疾奔而来。车上，坐着个明眸皓齿的年轻女子。她旗袍外罩皮套，一副出门御寒的装束，正是周家的二少奶奶许怡。她方才似乎并没有碰上说是回家去的小叔子繁茂，车去的方向，是自己的娘家许府。早间，许太太遣人来向她报信，说是久不归家的哥哥捎来了家书，其内容和她的婚姻有很大的关系。她吓了一跳，不敢多想，简单地和婆婆禀告一声后，就出门上车返家。