开篇
《龙之子》
作者：光牙
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第 一 章 奸商之家
丹特城郊外两座山峰周围的广大土地都属于蒙卡罗。在离蒙卡罗庄园还有很远的地方，埃斯汀和巴特恩就被一队巡查的卫兵拦下来盘问：“这是私人领土，说出你们来这里的理由!”
在特兰蒂雅王国、奥罗帝国和巴布朗帝国这些中央集权的国家里，即使是受封的领主也不能拥有自己的私人军队，而在英耐联盟的这些公国里，拥有一支装备精良、训练有素的私人部队却是那些富可敌国的大商人显示自己身份和财富的重要手段之一。而现在从卫兵身上做工精致的武器装备看来，这位蒙卡罗先生的财力一定相当雄厚。
埃斯汀扬起手中那张发黄的纸，大声回应道：“我们接受委托来的!”
卫兵们显然很熟悉那张纸，不过对这两个人却没什么信心，之前他们曾经遇到过不下二三十队前来挑战迷宫的冒险者，却从来没见过像埃斯汀这样独自一人还带着个小孩来挑战迷宫的，不禁怀疑道：“就凭你也想来挑战那个恐怖的迷宫?还带着个小孩子?”
“不行么?”埃斯汀的语气咄咄逼人，“难道有规定不能带小孩冒险么?”
巴特恩在一旁抗议道：“我不是小孩子了!”埃斯汀在他背后拍了拍，示意他不要说话。
卫兵首领心想，我好心提醒却换来一顿抢白，真是好人难做!话已至此，在迷宫里死掉可就怪不得我了!
“鲁埃，你带他们进去吧!”
蒙卡罗的庄园幅员广阔，大部分都是茂密的山林。跟着带路的卫兵在林间小路上穿行了半天，还没有看到住宅的影子，巴特恩忍不住问道：“埃斯汀，我们还要走多久?我饿了!”
带路的卫兵鲁埃回头看看两人，面带鄙夷道：“还不到一半路呢!”
巴特恩根本没在意卫兵无理的眼神和语气，他用鼻子使劲吸着气，一脸专注的神情，忽然兴奋道：“埃斯汀，有人在烤肉!”
他的话让鲁埃大吃一惊：“烤肉?!”是谁吃了熊心豹子胆，敢在蒙卡罗老爷的庄园里烤肉?他也学着巴特恩的样子使劲儿吸气，却只闻到树叶散发出的清香。
鲁埃还在怀疑，巴特恩已经拉起埃斯汀的手催促道：“这边!这边!”
埃斯汀道：“别闹了，我们还得继续赶路呢!”
巴特恩有点儿委屈：“可是我很饿啊!”
鲁埃在一旁插话道：“你能找到是在哪里烤肉吗?”
“当然!”巴特恩毫不犹豫地回答，一脸迫不及待的样子，口水都快流出来了。
鲁埃继续道：“那你能带我过去吗?”如果真有人在蒙卡罗老爷的庄园里点火烤肉，那简直是对他们卫兵最大的侮辱!鲁埃决定去教训一下这些不知死活的东西，不过他很怀疑这个孩子的话有多少真实性。
巴特恩向埃斯汀望去，后者略一思考，才点头道：“好吧。”巴特恩欢呼一声，拔腿就向树林里跑去。
没多久，鲁埃就发现自己身上的铠甲简直成了沉重的负担，即使是从奥罗帝国进口的轻型铠甲也是一样。不得已之下，只好招呼着巴特恩跑慢一些。可男孩根本不理会鲁埃的话，一心只向着他心中的目标飞奔而去，很快就消失在密林里。
鲁埃气喘吁吁地问和他并排而行的埃斯汀：“你怎么不叫住他?”
埃斯汀答非所问道：“只要跟着他的足迹，肯定能找到你的目标，放心好了。”看来他早就知道鲁埃的目的。
顺着巴特恩忽浅忽深的足迹走了一会儿，鲁埃就知道巴特恩说得没错，因为现在空气中那种淡淡的烤肉香味连他也能闻到了。现在鲁埃又开始怀疑，这个小孩刚才是怎么闻到的?
就在这时，树林深处忽然传来巴特恩的惊叫声：“啊!”
鲁埃惊问道：“怎么了?”话刚出口，忽然发现身边的埃斯汀已经不见了。短暂的惊愕之后，鲁埃抽出腰间的长剑，小心翼翼地向前走去。一边前进，一边心中狠狠地想道：肯定是附近达托奇村里那些可恶的小鬼!这次可不能让他们轻易逃脱了，非把他们吊死在达托奇村口的橡树上不可!
烤肉的香气越来越浓，鲁埃看到前面的林间空地上有隐约的火光，还有琐碎的声音传来。就是这里了!鲁埃悄悄前行几步，突然大喝一声从树后面跳出去：“你们这些贱民!我……”说到这里，他好像被人施了定身术一样，呆呆地站在那里。
“你这个怪物，不要和我抢!”巴特恩清脆的童音因为嘴里塞满了烤肉而变得模糊不清，而他此刻手上正忙着从火堆上那只烤熟的巨大身体上撕下大块大块香气扑鼻的肉。从体型上看来，受害者大概是蒙卡罗先生最喜欢的那几只岩熊之一。不过让鲁埃发呆的原因可不是这个，而是在他对面，那只正在怒气冲冲地盯着巴特恩的怪物——龙!
没错!膜质的厚实的肉翅，锋利的脚爪——传说中的龙就是这样的!
埃斯汀站在一旁，似乎实在看不惯巴特恩的吃相，皱眉道：“巴特恩，别太过分。”
“没关系，里齐已经吃饱了。”
鲁埃这才发现还有别人在场，急忙循声望去：精致完美、英气勃勃的脸，尖长的耳朵，修长健美的身材——妖精!极地暗夜天空般黑暗的肤色，海上满月光辉一样银亮的长发……是黑妖精!
鲁埃现在开始回忆自己的头部刚才有没有受过严重的打击，要不然怎么会看到这么多奇怪的东西?
黑妖精转向鲁埃，用特兰蒂亚语说道：“我在寻找一只独角兽。”(英耐联盟中各个公国的官方语言不尽相同，但都是从特兰蒂雅语系发展出来的。为了交流的方便，人人都或多或少学一些特兰蒂雅语，所以特兰蒂雅语算是英耐联盟中的通用语言。)
鲁埃没听清，警惕道：“什么?”黑妖精一向以狡猾多变、残忍好杀而著称于世，是传说中邪恶的反面主角之一，特别是对面前这个能驱使“龙”的黑妖精，鲁埃不敢放松半点儿警惕，随时准备用手中的剑来保护自己的小命。
黑妖精对鲁埃表现出的敌意一笑置之，解释道：“我来自妖精森林，来这里寻找一只失踪的独角兽。能不能告诉我它在哪里?”语气诚恳而有风度。
鲁埃曾经听别人说起过，蒙卡罗老爷前两天刚从黑市上重金购进一只幼年的独角兽，看来这个黑妖精是想来抢夺那只价值连城的“圣兽”了。顺便说一句，鲁埃怎么也不明白，那只长得和马驹差不多的小动物会值五百多头牛的价钱!
心中这样想着，鲁埃答道：“我不知道你在说什么。你可以去问蒙卡罗老爷，他也许会回答你的问题。”虽然抓住黑妖精肯定是件很有面子的事情，不过独自和黑妖精正面冲突并不是明智的选择，鲁埃决定不去冒这个险，一切等老爷的命令再说。
黑妖精爽快地答应道：“好的，请你带路!”
这时巴特恩身边烤熟的岩熊已只剩下一堆白骨，他抹抹嘴站起来，走到黑妖精身边抬头说道：“我叫巴特恩，”回身指着站在一旁的埃斯汀，“他是……嗯，我的哥哥埃斯汀。”
黑妖精对两人点点头，微笑道：“见到你们很荣幸。我是海拉戈尔·伊乎弗莱·珀阿达斐……(一串冗长绕口的妖精名字)，如果你们愿意，可以叫我海格尔。”这么说着，海格尔心中却觉得奇怪，出于妖精爱美的天性，埃斯汀平淡的外表应该让他没有什么好感才对，可为什么自己并不讨厌他?
“很高兴认识你!”虽然埃斯汀的嘴里这么说着，脸上却没有一点儿高兴的表情，接着转向巴特恩问道：“吃饱了?”
巴特恩满足地点头道：“嗯!他的烤肉很好吃啊!”
“因为里齐比较喜欢吃熟食，”海格尔客气地解释道，“非要我替他烤肉才答应送我到这里。那三只岩熊也是它抓来的。”
还是三只!鲁埃脸上的肌肉抽搐了几下。不用说也知道那两只已经被“里齐”吞下去了，怪不得它会“已经吃饱了”!不知道蒙卡罗老爷知道他收集的野兽被当作烤肉之后，会是怎样的表情。
埃斯汀看着里齐，点头道：“以双足飞龙来说，它算很友善的了。”
“双足飞龙?不是龙吗?”鲁埃从来没见过双足飞龙，龙的样子更是只在传说中听到过，分不清两者的区别也是理所当然的。双足飞龙是一种比较少见的魔兽，据说只有在魔兽森林的腹地有几个群落存在。双足飞龙的体态比真正的龙小得多，据《魔兽图鉴》上说，大部分双足飞龙只有普通人类的高度，所以眼前这只应该算是大号的了。它们没有独立的前肢，而是演化成肉质的翅膀，脑袋比较扁平，身上没有鳞片，而是坚实的革质皮肤。在它们锋利的牙齿和肢端的利爪里隐藏着毒腺，能分泌出致命的毒液来杀死猎物。单独生活的双足飞龙很少见，它们一般由二三十只组成一个中型的群落，所以当你飞奔着去追捕一只年幼的双足飞龙时，可能已经陷入这些狡猾怪物的重重包围中了。巴布朗帝国曾经试图抓捕并驯化这些强大的魔兽，付出了巨大的代价却收效甚微，因为即使能够活捉到双足飞龙，想让它们服从命令也实在太困难了。
埃斯汀没有回答鲁埃的问题，道：“我们走吧。”
鲁埃巴不得听到这句话，急忙附和道：“没错，必须在天黑之前赶到蒙卡罗老爷的城堡。”——蒙卡罗老爷的私人军队的主力都驻扎在那里，应该足够对付这个黑妖精了。
巴特恩问海格尔：“你也一起来么?”
黑妖精笑了笑，露出贝壳般雪白的牙齿，和他的肤色形成鲜明的对比：“稍等一会儿好吗?”说着走到双足飞龙身前，用妖精族特有的语言对这个庞然大物说了几句。双足飞龙好像听懂了他的话，顺从地点点头，然后它厚实的肉质翅膀扇起阵阵狂风，笨重的身体腾空而起，在空中一上一下地忽悠着向远方飞去，动作看起来有些滑稽可笑。
海格尔回头笑道：“好了，我们走吧!”
快到黄昏的时候，他们终于到达了蒙卡罗庄园的城堡。眼前这座庞大的建筑物在暗淡的阳光中仿佛一只虎视眈眈的野兽，威吓着它脚下渺小的身影。
刺耳的嘎吱声中，吊桥缓缓放下，一队人从城堡里面走出来。最前面的是个衣着华丽的矮小胖子，他身体的宽度几乎和高度相等，肥脸上带着莫测高深的绚烂笑容，迈着短腿快步走过来，大声道：“欢迎，欢迎!这几位就是来挑战迷宫的勇者了?啊，还有一位黑妖精?”远处巡逻的小队刚才已经用魔法通信装置向蒙卡罗报告有冒险者正在前往城堡的路上，不过并没有提及其中有黑妖精。
海格尔跨前一步，用妖精特有的矜持高贵语气道：“我并不是来挑战你的迷宫的，我来这里只是为了寻找丢失的独角兽。”刚才在路上，他曾经问过埃斯汀和巴特恩来这里的目的，所以不至于对蒙卡罗的话一无所知。
“啊，对了!独角兽……”蒙卡罗拍拍肥硕的圆脑袋，脸上的肥肉一颤一颤的，好像刚记起这件事，回头问旁边管家模样的人，“它在哪里?”
管家躬身回答：“我记得它跑进迷宫里去了，不知道现在怎样了?”
“啊!”蒙卡罗做出恍然大悟的表情，对海格尔无奈地摊开手道：“我确实有过一只独角兽，不过如果你想要的话，我也实在是无能为力。”
海格尔皱起眉头：“为什么?”
“因为那个迷宫!”蒙卡罗愁眉苦脸道，“里面那些怪物不是我的人能应付得了的，而那只独角兽偏偏挣脱缰绳跑到那里边去了。我悬赏请勇者来帮忙，就是为了对付那些可恶的怪物!嗯，只要你能从迷宫里把那只独角兽带出来，它就是你的了!”
海格尔对他的话有些怀疑：“真的?”
“当然是真的!”蒙卡罗信誓旦旦道，“怎么样，愿意接受这个挑战吗?”
海格尔略一思考，点头道：“好吧，我接受。”
“那么，我们现在就可以进入迷宫了么?”埃斯汀道。
“啊，不用着急。各位今晚先好好休息一下，明天再进迷宫好了。”蒙卡罗带着老奸巨猾的笑容，“我对勇者的招待总是很周到的。”转身对管家道：“给这三位准备最好的房间，一定要让他们休息好!”
埃斯汀等人不好推辞，只好听从主人的安排。
看着他们离去的背影，蒙卡罗奸猾的笑容让人摸不清底细：“我们都需要时间准备一下，不是吗?”
第 二 章 死亡迷宫
装饰豪华的大厅里，一群衣着华丽的人或站或坐，正在兴致勃勃地讨论着什么。大厅周围站着许多身形剽悍的保镖，警惕地注意着周围的动静。
“蒙卡罗，除了那个黑妖精，这次你的货色很一般啊。”说话的是个身材高大的胖子，粗大的手指上戴满了五颜六色的戒指，说不出的俗气。
旁边的贵妇人接口道：“不是一般，简直差得离谱!还有个小孩子。你也太没品位了吧?我看他们可能连那些巨鼠都过不去。啧啧，太残忍了……不过我喜欢!”
一个中年人道：“听说黑妖精的魔法和战技都算不错，也许能到最后吧?”
另一个面容枯槁的老头邪邪地笑道：“你看好他?嗯，如果他能活着走出迷宫，我就用一千个金币把他买下来!”
中年人惊异道：“你变态啊?他可是个男的!”
老头压低声音道：“送给我家里那个丑八怪，省得她整天缠着我。”
中年人恍然道：“高明啊……我出一千五!”
“凭你还想跟我抢?两千!”
主人蒙卡罗过度膨胀的脸孔好像阳光中的鲜花，洋溢着幸福的笑容，道：“各位不用着急，精彩的节目马上就要上演了。我的服务一向周到，当然价钱也很公道啊!”
“你们两个跟在我后面，这里有些不太对劲。”昏暗的走廊中，海格尔凝神感觉着空中的危险气息，神色严肃。
巴特恩走到前面，好像在侧耳倾听周围的动静，然后道：“前面右拐处有两只巨鼠，左边不远处是三只，没有什么厉害的东西啊?”
海格尔讶然道：“你怎么会知道?”一般来说，妖精的各种感觉比人类优秀得多，而且在这种昏暗狭窄的迷宫中最能发挥黑妖精在黑暗中敏锐的洞察力。但是他也不可能只凭听觉就确定怪物的数量和种类，而这个看起来很普通的人类男孩却能随口说出来，当然让海格尔感到惊讶。
埃斯汀一点儿都不奇怪，道：“如果只是巨鼠的话，那就太倒霉了。”说着不理海格尔，径自向前走去。两只不知死活的巨鼠从左右向他扑来，被埃斯汀抓住脑袋顺势一抛，撞在墙上脑浆迸裂而死。埃斯汀的脚步丝毫没有停滞，跳过巨鼠的尸体继续向迷宫深处走去。海格尔忽然觉得这样灵巧的动作和他粗糙的外表很不相称。
巴特恩紧跑几步，来到埃斯汀前面带路。走了一会儿，他忽然回头问海格尔：“巨鼠可以烤来吃么?”
海格尔听到巴特恩的话，一愣之后才回答：“啊，可以的。”
“太好了!”巴特恩兴奋道，“前面有很多啊!”
“很多?”听到这句话，跟在巴特恩后面的埃斯汀停下脚步，转身道：“我们走别的路。”
海格尔问道：“怎么了?”
“太多巨鼠的话我应付不过来。”
海格尔很奇怪，看刚才埃斯汀的动作，这么一个优秀的战士，应该不会认为这种最低级的怪物是什么威胁吧?不过下一句话马上就解除了他的疑惑：“他们的血会弄脏衣服。”
原来是这样!
不过他们很快就发现这是惟一一条可以前进的通路，两旁那些岔道只不过是装饰用的，走不了多远就是厚重的墙壁。于是只好回到刚才的路口。
埃斯汀问巴特恩：“前面大概有多少老鼠?”语气平淡，好像说的不是普通人谈之色变的魔兽，而是那些家中常见的灰色小祸害。
巴特恩仔细听了听，答道：“不少于一百只。”仔细看去，前方昏暗的光线中有什么在蠢蠢欲动，不时传来的声音。
“有这么多?”埃斯汀皱起稀稀拉拉的眉毛，语气中已经满是不耐烦，“要是那个教魔法的老头子在就好了。”对付大群的敌人，强力的魔法确实要比刀剑有效得多，只是他口中的老头子不知道是谁。
海格尔了解他的意思，自告奋勇道：“让我来解决吧!”
“你?”埃斯汀转身看着黑妖精，“你会魔法吗?”
海格尔点点头，微笑道：“稍微会一点儿。”
“哦……”埃斯汀犹豫了一下，忽然拉起巴特恩向相反的方向走出好远，直到这一段通道的尽头才停下来，对海格尔喊道：“好，你可以开始了!”
海格尔不知道他搞什么鬼，不过还是将两手向巨鼠群的方向平举起来，掌心向前，嘴里低声念诵道：“遵从短暂的契约，以尊贵的火精灵王之名，打开空间与时间的隧道，召唤你来到这个世界!”
空气中平静的魔力开始不规则地悸动，在海格尔面前凝聚成一个灼热的漩涡，然后变成一团跳动着的火焰，大概有一个人头大小。海格尔左手放下，右手向前方一指。随着他的动作，那团火焰仿佛有灵性一般跳动几下，突然呼啸着向前飞去，转眼间没入迷宫深处。
随即，尖厉的惨叫声从迷宫深处传来，毛皮烧焦的恶臭和烤肉的香气混合在一起的奇怪味道顿时弥漫了整个空间。
没多久，叫声变得越来越稀疏，最后终于安静下来。
巴特恩跑到海格尔身边，带着羡慕的神色道：“你的魔法好厉害，能不能教我?”
海格尔抱歉地笑了笑，道：“这是妖精专属的魔法，人类没法学的。”
埃斯汀随后走过来，问道：“你刚才用的是召唤魔法?”他的脸上混杂着疑惑和惊讶，似乎不太相信海格尔的魔法会产生如此成功的效果。
海格尔露出谦逊的笑容，点头道：“是召唤低级火精灵，并不是很难的魔法。”他说得倒是轻松，可事实上召唤魔法是最困难的魔法之一，需要强大的魔力和精确的控制力，稍微一点儿差错就会导致召唤来的精灵失去控制。在人类中，只有中级以上的魔法师才能召唤最低级的元素精灵，至于更高级的精灵，虽然力量强大，却很少有人召唤它们，因为实在太危险了。不过因为妖精对精灵具有天生的感应能力，学起来比人类要容易一些。
埃斯汀神色古怪地盯着海格尔看了一会儿，自语着道：“和我印象中的妖精有很大的区别。”声音很小，海格尔没有听清，问道：“什么?”
埃斯汀没有解释，道：“走吧。”说着带头向迷宫里走去。
“蒙卡罗老爷，我看到巨鼠都死了。”大厅里，身穿灰色长袍的法师气喘吁吁地报告，他一直坐在大厅中央的座位上，用“巫师之眼”监视着迷宫中的动静，然后将所看到的画面投射到面前那个巨大的水池里。可是不知道为什么，今天使用这个简单的魔法竟然消耗了他这么多魔力，现在已经接近虚脱。
蒙卡罗点点头，挥手示意那名法师可以离开了。法师如蒙大赦，颤巍巍地站起来，旁边有人过来将他扶下座位，立刻有另一名法师坐了上去。
蒙卡罗转向宾客，微笑道：“序幕已经完了。如同大家听到的，那三个人一起通过了巨鼠群。”从刚才开始，“巫师之眼”投射出来的影像就不太清晰，可能是刚才黑妖精的魔法影响了它的效果，这让希望看到精彩战斗场面的观众们很扫兴。
“没想到那个黑妖精竟然还让那两人活着!真让我意外呢!”
“哼，我看他们只是运气好而已!”
“蒙卡罗，下次他们碰到的将是什么?”
蒙卡罗答道：“石化蜥蜴，大概有三四只吧。各位有没有兴趣下注?赌他们中谁能通过那些怪物的包围。我会根据现场下注的情况计算赔率的。”赌博本来只是余兴节目，这个游戏最主要的收入是“观赏费”和卖奴隶的金币。不过今天有些例外，这些反而都不重要了。
蒙卡罗的话音刚落，那个坐在大厅中央的法师脸上露出古怪的表情，转头报告道：“老爷，那里的石化蜥蜴全都死了!”
迷宫里。
巴特恩气呼呼地踢着地上石化蜥蜴坚硬的身体，一边自言自语道：“好像不是能吃的东西。”石化蜥蜴是一种很奇特的魔兽，它喷出的毒气能把可怜的猎物变成石头，然后会将变成石头的猎物吞下去消化。它的体表覆盖着一层坚硬的石化鳞甲，能抵抗刀剑砍刺。因为石化蜥蜴的肉极坚韧，因此不能食用，不过硝制后可以用来做头盔铠甲的衬里。
到现在，埃斯汀已经对这个温文尔雅的黑妖精另眼相看了——眼前这些石化蜥蜴都是被一枝羽箭从眼中射入，直贯入脑而死，厚重的石头甲胄只能当作它们的寿衣了。从伤口周围焦黑的灼烧痕迹来看，箭上还附加了火焰魔法。
海格尔忽然问巴特恩道：“周围有没有独角兽?”
“独角兽?”巴特恩为难地摇摇头，“我不知道，从来没见过那种东西。”
“哦，”海格尔失望的表情转瞬即逝，“我们继续前进吧!”
巴特恩兴奋地点点头，又凝神倾听了一下，然后道：“前面有个奇怪的东西，不知道是不是你要找的独角兽?”
“不是，”已经走出几步的埃斯汀道，“前面是个魔力很强的怪物，我能感到它愤怒的诅咒聚集在周围……不是人类，人类不会有这种波动的精神。”埃斯汀好像在自言自语，“难道是……巫兽?”巫兽是一种奇异的魔兽，据说它们具有相当高超的智能，因此也有人认为它们应该算是某种亚人类，或者是人类和某种魔兽的混血后代。所有的巫兽都是强大的魔法师，它们使用魔法的高超技术让所有的人类甚至精通魔法的妖精都叹为观止，但其暴躁好斗的性格决定了它们也是一种极端危险的生物。由于它们的数量十分稀少，很少能对人类构成什么威胁，所以也很少有人知道它们是否真的存在，即使见到，也可能因为它们剽悍的体形和蓬乱的毛发而被误以为是兽人。
“巫兽?”海格尔听说过这种奇异的生物，当然也知道它们的危险性，“竟然有巫兽居住在这迷宫里?”
埃斯汀脸色一变，沉声道：“它发现我们了!”
来不及对埃斯汀敏锐的感觉惊奇，海格尔也发觉到四周魔力的异样波动。与常见的魔法不同，空气中的魔力并不是向某个方向集中，而是在原地旋转，形成一个个看不见的漩涡。这些漩涡吸收了周围几乎所有的魔力，最后没入迷宫坚固的墙壁中。正在奇怪，墙壁上忽然开始萌发出翠绿色的嫩芽，并且以难以置信的速度疯狂地生长，转眼之间已经在四围的墙壁上铺开一层绿色的草毯。绿色的植物看来并不满足于平面发展，它们挣扎着将自己的枝丫向空中伸展，密密麻麻的枝叶交织纵横，眼看就要将通道封闭起来。
海格尔惊道：“荆棘丛林!”
“你知道这个魔法?”巴特恩对眼前好像动物一样不断扭曲蠕动的藤蔓很好奇，走上前去想看个仔细。
“小心!”大惊之下，海格尔伸手想拉住他，不过迟了一步，两根藤蔓毒蛇一样呼啸着从荆棘丛中挥出，闪电般缠住巴特恩的脚踝，他还没来得及发出惊叫，就被拖进不住膨胀的荆棘丛中，周围的枝叶潮水般涌过来，瞬间将他的身体盖得严严实实，好像一座绿色的坟墓。
大惊之下，海格尔刚要动作，忽然觉得手腕一紧，发现原来埃斯汀正抓住自己的手腕。海格尔急道：“快去救他!”这些魔法生成的荆棘绝不是普通的植物这么简单，它们可以根据施法者的命令困住或勒死猎物，有的甚至可以在一瞬间吸干猎物的血液!
埃斯汀沉声道：“离这里远点儿。”说着松开海格尔的手腕，向荆棘丛的反方向退去。
海格尔没有动，愤然道：“你要丢下他不管吗?”
回答他的是绿色坟墓中发出的一连串短促的呜咽，埃斯汀对海格尔低声道：“开始了!快点儿，不然恐怕你也要倒霉!”
“嗷呜——”随着愤怒的嗥叫，一只粗壮的手臂从荆棘丛中猛地伸出来，上面血红色的毛发在昏暗的光线下流转出血液一样的光芒。随着利爪的动作，周围的荆棘转眼之间便裂成段段碎片。可更多的荆棘从四面生长过来，好像要把“他”活埋在这片绿色下面。那些被打碎的枝叶还没等落到地下就又开始生根发芽，重新投入这场混乱的纠缠中。
难道这只满是红色毛发的强壮手臂属于那个纤细且略带羞涩的男孩子?海格尔被眼前的情景惊呆了，忍不住问埃斯汀：“他是……兽人?”可是就算拥有兽人的血统，也不会发生这种恐怖的变异啊!
“不是。”埃斯汀的回答很简单，也没有进一步解释，他在注意着荆棘丛中的争斗。这时不断生长的藤蔓占了上风，那只手臂的动作渐渐被限制在了很小的范围内。
海格尔无暇深究巴特恩的“身份”，对埃斯汀急道：“先把他救出来!”他开始准备一个风刃乱舞的魔法，但是不知道对这些生命力超级强悍的植物有没有作用。www奇Qisuu书com网火系魔法应该有效的，可是很容易伤及里面的巴特恩。
埃斯汀却道：“不用管他，巴特恩自己能够应付!”
海格尔当然不会相信，他手中的魔力已经积蓄到了顶点，如同绷紧的弓弦。抬手之间，十几道弯月形的风刃尖啸着向前飞去，将拦路的荆棘绞成碎片。
“嘭、嘭、嘭!”三声闷响之后，海格尔惊讶地看到自己发出的风刃被弹了开来。弹开风刃的当然不会是那些脆弱的荆棘，而是荆棘缝隙中弥漫出来的若有若无的气息，闪动着淡淡的金黄色的气息。
“斗气!”海格尔骇然喊道。这种传说中只有特兰蒂斯骑士团中高阶圣骑士才能掌握的能力竟然就在眼前!难道……这是巴特恩发出的?
“我说过不用担心他。”埃斯汀的话里还有点儿调侃的味道，“你还不一定能打得过那家伙呢!”
海格尔根本没听到他在说什么，他现在注意的只是眼前的奇异景象：在那团淡金色斗气中，本来茂盛的枝叶迅速衰败，变成一团枯萎的残枝败叶，伴随着细小的咔嚓声断成无数碎片。一只魁梧的人形巨狼从枯枝中站起来，傲然四顾。他身体的比例接近人类，却长着一颗犬类的头颅，突出的尖嘴中闪耀着锐利的牙齿。与兽人中的狼族人一身黑褐色长毛不同，他身上是血液般鲜艳的毛发，随着动作流转出鲜艳夺目的光华。
人狼向这边看过来，对海格尔投来充满敌意的目光，威吓地低声吼叫着。海格尔心中暗叫不妙，正要摆出防御的架势，埃斯汀走到他身前，对那只比他高出足有两头的人狼招手道：“巴特恩，过来!”
真的是巴特恩?!
说来也怪，见到埃斯汀之后，人狼巴特恩立刻敌意全无，连蹦带跳地来到他跟前，低下头任由他抚摸自己身上的毛皮，嘴里还发出欢快的“呜呜”声，就像养顺的小狗见到自己主人的样子，海格尔心中充满了荒谬绝伦的感觉。
抚摸着人狼巴特恩的毛皮，埃斯汀自言自语道：“既然已经变身了，当然要好好利用了。”伸手向前一指，命令道：“目标在前面，去吧!”
作为回应，巴特恩低吼了一声，后颈的长毛竖起来，猛地冲进还在飞快生长的荆棘丛中。
第 三 章 狠毒阴谋
“老爷，魔力干扰太强，无法用‘巫师之眼’看到迷宫里面的情景。”经过几番努力之后，这位灰袍巫师终于承认自己的失败。
虽然早就预料到会有这种情况，蒙卡罗还是皱眉道：“你只要确定他们是死是活就行。”
法师吞吞吐吐道：“这个……也很困难……”
“笨蛋!”蒙卡罗心中暗暗骂了一句。他当然不会把不满显露在脸上，微笑道：“那你先休息一下吧!”说着挥挥手，立即有两人走过来把这位可怜的法师架走，后面他的同伴立刻补上来顶替了他的位置。
此时现场的赌注一边倒地倾向于迷宫里的三人会平安地走到出口，这也是蒙卡罗意料中的事，那三人在如此短的时间内干掉大量巨鼠充分增强了“观众”们的信心。“希望他们演一出好戏吧!”蒙卡罗在心里冷笑着。
客人中有人道：“蒙卡罗，这次你的服务太差了，我要求退钱!”
蒙卡罗几乎有些可怜这些人了，微笑着说道：“没问题，我这就去准备。”正好有借口离开，进行下一步的行动。
就在这时，他感到身周的空气忽然凝固下来，嘈杂的人声好像被利剑切断一样戛然而止。一切都失去了色彩，变成一片灰蒙蒙。一个人影出现在他面前，更确切地说，是一团略似人形的朦胧。
“蒙卡罗。”声音低沉而空洞，仿佛是从很远的地方传来的。
“啊，我的主人!”蒙卡罗惊惶失措地向那团朦胧恭敬行礼，“需要您卑微的仆人做什么?”
“不要做这种无聊的游戏了。去无矿城，那里的拍卖会上可能有我需要的东西。”
“听从您的命令。不过……能不能给我一点儿时间准备一下?”蒙卡罗谦卑的语气听起来有些肉麻。
朦胧略一沉吟：“不管什么理由，如果十天之后还没到无矿城的话，我就不得不提醒你我们之间的约定了。”
蒙卡罗浑身一震，连声道：“当然，当然!”无矿城的拍卖会要二十五天之后才开幕，但是命令就是命令，特别是提到那个令人毛骨悚然的约定时。
“我会在无矿城等你。”
朦胧消失在空气中，立刻，周围的世界再次变得色彩斑斓，蒙卡罗的嘴角泛起一丝冷笑：“得加快速度了呢。” 宾客们依旧在兴高采烈地交谈着，好像刚才什么都没发生过。谁也没听到他的话，也没有看到他悄悄走出门去……
与此同时，迷宫里的海格尔心中满是疑问：为什么一个普通的男孩子会有化身为这样的怪物的能力?现在他还有理智吗?为什么他对那个埃斯汀俯首帖耳?为什么……海格尔曾经认为这两人只是普通的冒险者，现在他也开始怀疑自己的判断。他们……到底是什么身份?
迷宫中的荆棘丛林还在疯狂地生长着，想阻止人狼继续前进。然而这注定是徒劳的努力，因为仅凭周身充盈的金色斗气，人狼就能在荆棘丛中穿行无阻，凡是靠近他的枝条都在斗气的作用下失去魔力的支持而迅速枯萎。
凭借敏锐的嗅觉，人狼在丛林中往返寻找着自己的猎物。看起来他很有耐心，这是一个优秀猎手必须具备的素质。终于，他找到了自己的目标，“吼!”高亢的吼叫声中透出兴奋的杀意。
仿佛感到危险的临近，前方荆棘生长的速度陡然加快，转眼间便织就了一面密不透风的绿色墙壁。同时荆棘丛中鼓出一个个黄色花蕾，伴随着清脆的“啪啪”声爆裂开来，将其中的花粉抛撒到空中，在通道中形成一团紫色的烟幕。
不过这一切都不能对人狼构成任何的威胁，斗气可以保护他不受烟雾的伤害，而那堵植物墙壁在他的巨爪之下则和一层霉烂的破布没有什么差别。轻易撕碎从墙壁后面扑出来的几只被魔法变异的巨大飞蛾后，昏暗的光线下，人狼血红的眼睛看到了近在咫尺的目标……
荆棘丛外的海格尔发现荆棘忽然停止了生长，接着纷纷枯萎，空气中的魔力也恢复了平静。他低声猜测道：“他……成功了?”
“不对，”埃斯汀凝神感觉着什么，然后摇了摇头，“里面的怪物还活着!”(说起来，巴特恩变成的人狼才是危险的怪物吧?)
“那……巴特恩呢?”海格尔真的不知道这个称呼是否合适。
话刚说完，就看到人狼高大的身影从荆棘丛中走出来，怀里还牢牢抱着个一米见方的铁箱子。他走到埃斯汀面前，将铁箱子放在地下，动作非常轻，好像生怕弄坏了里面的东西。然后他低下头看着埃斯汀，露出企求的神色。
海格尔想靠近些观察那只铁箱子，不料刚走一步，人狼忽然转过身面向着他，同时露出锋利的牙齿发出“呜呜”的威吓声——看来他已经不记得这个同行的黑妖精了。
“巴特恩，安静!”听到埃斯汀的命令，人狼才不再发出吼声，不过瞪着海格尔的目光还是充满敌意。
箱子是由六块厚重的铁板拼成的，棱上能看到熔焊的痕迹。箱体的每个面上都有九个金币大小的圆孔，排列成“X”形，似乎是为了透气之用。铁板上还密密麻麻地雕刻着细小的文字，海格尔需要瞪大眼睛才能看清楚，“否定符文!”他发出一声低呼。
埃斯汀也在观察着这只古怪的箱子，自言自语道：“魔力之源就在里面。”转头问人狼道：“你想我帮你打开它?”人狼使劲点头。海格尔好奇道：“里面有什么?”
“巫兽，对吧?”埃斯汀问的是人狼。
人狼摇头。
“那是什么?”埃斯汀又绕着箱子转了一圈，问道：“你为什么不自己打开它?”
人狼着急地摇摇头，发出一连串低沉的吼声，这次埃斯汀也不知道他想说什么。
“这些不是完全的否定符文，”海格尔抬起头，说出自己的研究结果，“只能起到在一定程度内限制魔力的作用。”
埃斯汀同意：“应该是这样，不然里面的魔法根本传不出来。”
海格尔用手敲敲箱壁，“很厚。”
埃斯汀怀疑地看着人狼：“你应该可以把它撕开吧?”
“难道是怕伤到里面的人?”海格尔试探着做出猜测，没想到却得到人狼使劲点头作为回应，同时对海格尔的敌意也少了几分。
埃斯汀不耐烦道：“你还真麻烦!”转头问海格尔：“你有没有什么办法?”
海格尔点头道：“我可以试试。”
没用多长时间，海格尔就用魔法火焰将铁板的焊接口熔化开来，魔法火焰的热量非常集中，周围几乎感觉不到，在一旁的埃斯汀不禁露出惊异的表情。
“好了!”海格尔在一边箱壁上轻轻一推，铁板向旁边滑落，倒在地上发出“咣当”巨响。
人狼疾步上前，粗壮的手臂伸进箱子里，轻轻地将里面的东西抱了出来。
埃斯汀看到他手中的东西，愕然道：“不是巫兽?”在人狼臂弯里的是个娇小的人形，身上是短短的灰色毛发，脸埋在胸前看不清楚，但是从头顶竖着的三角形耳朵看来，似乎是个兽人。
“兽人吗?”海格尔也感到有些蹊跷。一般来说，兽人很少有精通高级魔法的，特别是眼前这个很明显还是个小孩子。
埃斯汀走到人狼身边，看看他手中的“兽人”，忽然抬起头对人狼笑道：“原来如此，是同类啊!”
海格尔听得莫名其妙：“同类?”
人狼怀里那个小小的身子抽动一下，毛茸茸的脑袋略略抬起来，随即又低了下去。
埃斯汀对人狼示意道：“把她放下来。”不管是谁，恐怕都不会喜欢与这样的怪物亲密接触的感觉。
人狼将怀里的人放在地上，看起来有些不太情愿。因为太久没有站立的缘故，兽人瘦弱的小腿一时无法支撑身体的重量，两腿一软倒了下去，还好人狼出手够快，强有力的手臂伸到背后，轻轻将她扶住。兽人的身体一震，然后就软软地靠在人狼怀里，大眼睛中的橄榄仁形瞳孔警惕地看着眼前的人类和妖精。
海格尔试探着问道：“你能听懂我们的话吗?”
兽人看了他一会儿，微微点了点头，轻声道：“我……欧玛!”似乎是发觉眼前的人没有敌意，她的神情略微放松了一些，不过身体还是绷得紧紧的。
“这是你的名字?”埃斯汀的脸上带着关心，语气里都是怜惜，“告诉……嗯，告诉我，你怎么会在这里?”
欧玛脸上闪过恐惧的神情，几乎是尖叫着喊道：“恶魔!抓我!”
“恶魔?”埃斯汀追问道，“是高等魔族吗?”
“恶魔!是恶魔!”欧玛使劲摇头，一直在重复着这个词。
海格尔伸手到欧玛面前，魔法的光芒刚开始凝聚，就听到“呼”的一声，人狼锋利的爪子从旁边挥来。要不是海格尔躲得快，这只手恐怕就要和身体说再见了。人狼没有继续攻击，而是对海格尔露出獠牙，发出威吓的低吼声。
海格尔苦笑道：“我只是想让他平静下来罢了。”不过人狼极具威吓力的动作也起到了类似的作用，至少欧玛现在就不再尖叫了。
“这大概就是物以类聚吧。”埃斯汀露出戏谑的笑容，“看来你很喜欢这个小姑娘啊?”
海格尔奇怪道：“小姑娘?”
“你还不知道?欧玛是女孩子啊!”埃斯汀伸手摸了摸人狼后背上竖起的鬃毛，“我们的小巴特恩也长大了哦!”
人狼低下头不敢看他，嘴里发出一连串咕噜声，不知道表示的是羞涩还是恼火，也可能是兼而有之。
虽然满腹都是疑惑，但是妖精矜持的习惯让海格尔没有继续追问，只是提醒道：“我们应该继续前进了。”他当然没有忘记自己是来找独角兽的，可是到现在还没有见到它的踪影。
人狼抬起头，对埃斯汀露出乞求的神情，同时指着怀里的兽人。
“你要带她一起走?”埃斯汀马上明白了他的意思。
人狼使劲点头。
看着欧玛覆盖着灰色短毛的小脸上令人心碎的表情，埃斯汀答应道：“好吧。”人狼刚要发出兴奋的欢呼，就听到他继续道：“不过先要把她安全带出这个迷宫才行。所以，”他向前方枯萎的荆棘丛一指，“去开路吧!”
人狼重重地点了点头，将怀里的欧玛交给埃斯汀，“吼”的一声向黑暗中冲去。
“巴特恩变身之后是有点儿笨，不过还是很听话。”这句话不知道是自言自语还是说给海格尔和欧玛听的，“你还是赶快跟上去看看吧，不然你的独角兽也许会被巴特恩当成点心吃了哦。”海格尔吓了一跳，没等埃斯汀再说话，他的身影已经追着人狼消失在迷宫里。
埃斯汀拉着欧玛的手让她自己站在地下，饶有兴致地上下打量着道：“你的魔法很有趣呢，是高等魔族的血统?”看到欧玛茫然的目光，埃斯汀就知道恐怕她也不清楚自己的事情，于是道：“走吧，我们去看看巴特恩干得怎样了。”
让海格尔感到意外的是，继续向迷宫深处走去，却没有再见到任何像样一点儿的怪物。其实，迷宫里那些野兽闻到了人狼身上发出的特殊气味，就知道这是个轻易招惹不得的厉害家伙，即使是强大的铁皮猪(它的体形很像放大的野猪，其表皮坚硬如钢，普通刀剑对它毫无办法)也识相地远远躲开，更何况那些弱小的冰尘魔蝠之类了。
“咴儿!”前面传来一声马叫，海格尔立刻知道那就是自己寻找的目标——独角兽。虽然被称为“圣兽”，其实就是匹长了角会使点儿魔法的马而已，海格尔常这么想。
听到叫声的人狼显得异常兴奋，狂叫了一声，就向声音传来的方向扑去。海格尔阻止不及，急忙追上去，却听到人狼的怒吼，好像是吃了点儿亏。
当海格尔赶到时，看到人狼正瞪着血红的眼睛和一个人对峙着，嘴里发出低沉的吼声。在那人身后，一匹长着角的小马站在那里，本应是神光四射的眼中没有一点儿精神，病恹恹地低着头。它的脖子上拴着根黑色的绳索，绳索的另一头紧紧抓在一只可以媲美猪蹄的肥手里。
第 四 章 魔机再现
“人狼?”蒙卡罗依旧带着灿烂的笑容，“我真应该留下来看完这场好戏，不过，”他露出遗憾的表情，“真不幸，我得赶时间。”
埃斯汀牵着欧玛的手走过来，冷冷地问道：“你怎么会在这里?”
“我想几位都猜到了，这根本不是什么古代迷宫，而是我建的竞技场。我想说的是，几位的表演很精彩，我在这里表示感谢。”说着蒙卡罗略微欠了欠身，“虽然我应该留下来做个称职的主人，不过因为某些原因，我不得不离开了，至于这只独角兽——”他拍了拍独角兽的脖子，对海格尔老奸巨猾地笑着，“它还有点儿用，就只能说抱歉了。”
“把它留下!”海格尔手中的弓箭指着蒙卡罗圆滚滚的脑袋，箭尖上跳动着红色光芒，如果被这枝火焰魔法加强的羽箭射中，蒙卡罗恐怕就要变成烤肥猪了。
本来与人狼对峙的那人身形一闪，拦在海格尔和蒙卡罗之间。他的脸上没有一丝表情，好像周围的一切都与他无关似的。
蒙卡罗看来没有继续说下去的兴致，拉着独角兽向迷宫出口走去。独角兽没有任何反抗，驯服地跟在他后面，大概是被某种魔法控制了，否则绝不会这么听话。
弦响，羽箭带着火焰的光华激射而出。海格尔故意将准头偏了一点儿，取的是蒙卡罗身前的地面——他并不愿杀死蒙卡罗，只是想给他点儿教训。
不过挡在中间那人的动作更快，更令人吃惊的是，他竟然用自己的胸膛迎向海格尔的魔法箭!
“砰!”箭上蕴藏的魔法能量炸裂开来，狂暴的火焰转眼间将那人吞噬，变成一个火焰构成的人形。就在海格尔吃惊的时候，蒙卡罗已经拉着独角兽走过出口。在他身后，厚重的铁门降了下来。
火焰构成的人形并没有发出痛苦的哀鸣，甚至没有发出一点儿声音，反而是他身上的火焰很快地熄灭，露出来的不是焦灼的皮肉，却是闪亮的银白色肢体。
“魔法机器!”海格尔脱口而出。没想到自己竟然能亲眼见到这种传说中的武器!自从十几年前特兰蒂雅王国的内乱之后，这些没有生命的强大怪物就再也没有在大陆上出现过，人们只能在吟游诗人的歌声里感受它们的威力。海格尔在一次族长亲自主讲的战技课上听她说起过魔法机器和它们所拥有的力量：力大无穷、刀枪不入、魔法全防!至于对付它们的方法，族长也说过，不过那种颠三倒四的说法却没有人能够听懂……(编者注：关于魔法机器和这位妖精族族长的事迹，在《魔龙I——龙游》中有详细记载。)
一边的人狼早就等得不耐烦了，吼叫声中，他伏下身子，猛地发力跃起到半空，由上而下向魔法机器扑去。
魔法机器挥拳向人狼扑来的方向迎去，动作之间身上落下一串还在燃烧的火苗。它的动作并没有传说中的快，甚至可以说是迟钝!海格尔心想，难道传说是假的?
人狼将身子一缩，避过魔法机器打来的一拳，然后俯身向魔法机器的腰间撞去。被他这一撞，魔法机器站立不稳，仰面朝天向后倒去。接着人狼跨到它身上，巨爪抓住魔法机器的脑袋使劲一拧，卵圆形的金属脑袋就被他粗暴地拽了下来。埃斯汀身边的欧玛发出一声惊呼，害怕地转过头去。
将脑袋随手扔掉，人狼还不满足，利爪在魔法机器的金属胸膛上划过，切开一道大口子，然后探爪进去向两面一拉，里面复杂的线路就暴露在众人眼前。
这就是几乎无敌的魔法机器?传说和现实的巨大反差让海格尔难以置信，忽然听到埃斯汀大声叫道：“停下!”
正在撕扯魔法机器四肢的人狼听到埃斯汀的话，乖乖地停下手中的动作，回头莫名其妙地看着他，脸上带着询问的表情。
埃斯汀把怀里的欧玛交给海格尔，示意人狼走开，自己走上前去仔细地看着魔法机器内部，脸色变得凝重起来：“麻烦了。”
“怎么?”海格尔问道，他看到魔法机器的胸腔里有一颗拳头大小的石头，变幻出刺眼的七彩光华。据说魔法机器使用魔力宝石作为动力来源，不过眼前这颗宝石发出的光泽让海格尔感到不安。
“这块石头里面的魔法元素非常不稳定，随时可能发生剧烈的爆炸!”埃斯汀紧张道，“它的威力足以将整座城堡掀上天去!”
离蒙卡罗庄园入口不远的地方，隐藏在树林深处的魔法阵发出一阵炫目的闪光，一群人出现在魔法阵中央。
“老爷，我们到了。”说话的灰袍巫师脸色发白，几近虚脱。
只是一次短距离的瞬间移动而已，而且还是在魔法阵的帮助下，所谓英耐联盟魔法协会的精英就是这个水平?蒙卡罗皱起眉头，不过他也不愿意和这些魔法师闹翻，毕竟他们还有点儿用处，于是走出魔法阵，向一个早已等在魔法阵外的管家模样的人问道：“都准备好了?”说话间，旁边有人走过来接过他手中独角兽的缰绳。
“马车和马都已经准备好了。”管家压低声音道，“收购的资金也已经准备妥当。”
“很好，”蒙卡罗点点头，“我对你有信心，你也别让我失望。”
管家恭敬道：“请您放心。”然后犹豫道，“您带五十万金币去参加无矿城的拍卖会，是不是太多了点儿……”
蒙卡罗不悦地打断他的话：“这个不用你管。”这时马车驶过来停在他身边，管家拉开车门，等待着蒙卡罗上车。
“等会儿，”蒙卡罗摆摆手，回头看向自己城堡的方向，现在挂在他脂肪过剩的脸上的都是发自内心的灿烂笑容，“我想，还有时间看看烟花。”
突然间城堡方向火光冲天，地面猛地晃动几下，蒙卡罗差点儿坐倒在地，周围的侍从急忙扶住他。然后才是“轰隆隆”的沉闷巨响。拉车的马匹也惊慌地嘶叫起来，周围的卫兵费尽力气才控制住它们。
蒙卡罗陶醉地笑了，自言自语道：“美妙的声音。”说完转身费劲地登上刚刚安定下来的马车，从窗户里对管家道：“接下来看你的了，不要出什么纰漏。”
管家躬身道：“您可以放心。”
蒙卡罗点点头，挥手命令道：“出发!”
一队马车从蒙卡罗庄园宽阔的大门驶出，顺着大路疾驰而去。
管家这才挺直腰杆，原来低矮猥琐的身形一下变得挺拔了许多：“去看一下，还有没有活人!”声音也比刚才大得多了。
当他们来到城堡的废墟前时，管家就发现自己的命令纯属多余。坚固的城堡在巨大的爆炸中被夷成一片瓦砾，爆炸中心更是出现了一个直径足有十米的大坑，里面还在冒着袅袅青烟。
用这种方法把自己的竞争对手一网打尽，也只有蒙卡罗这个疯子才能想到吧?疯狂，但是有效率，连管家也不得不佩服蒙卡罗邪恶的天赋。
卫兵忠实地执行着管家的命令，在废墟中寻找着剩余的人——应该说是剩余的尸体。而那些巫师则在一旁冷眼旁观，同时暗自庆幸自己没有得罪过这位管家，不然被留在里面“断后”的那几位中可能就有自己了。巨额的报酬足以让在场的所有人保持必要的沉默，好像某个蹩脚的吟游诗人所说：永远不要低估金钱的力量——特别是在英耐联盟的土地上。
搜索和清理工作进展得很慢，到日落西山时还没有找到任何尸体。“明天再干吧!”管家下令停止了这项浩大的工程。他现在得仔细想想，明天该怎样宣布这个“不幸”的消息，并尽可能地推卸自己的责任，看来……把责任都推给那些死鬼冒险者是最佳的选择。
在卫兵的簇拥下，管家回到自己的房间。房门刚刚关上，管家忽然觉得脖子上凉凉的，同时听到耳边有人冷冷地低声道：“不要出声!”
管家的身体猛然僵住，配合地慢慢点点头——对这么精明的人来说，让他用自己的小命去冒险肯定是不值得的。
“蒙卡罗在哪里?”
管家用有些颤抖的声音回答：“老爷离开了。”他记起这个声音，是那个黑妖精!他怎么可能还活着?
“他去了哪里?”海格尔对这个答案显然不满意，握刀的手加了一分力道，管家的脖子上立刻有血渗了出来。
管家咬牙没有叫出声来，脸上露出恐惧的表情，答道：“老爷去参加无矿城的拍卖会了。”
“走的哪条路?”
“我不知道……”刀子又紧了紧，管家急忙道，“我真的不知道!”
黑妖精换了个问题：“什么时候走的?”
“三个小时之前。” 脖子上的小刀终于移开，看来黑妖精对这个答案还算满意。
僵了好一阵之后，管家终于鼓起勇气扭头看去，却连个鬼影都没瞧见，黑妖精不知什么时候已经走了。管家摸着脖子上的伤口，忽然冷冷地笑起来。
蒙卡罗庄园的森林里。
海格尔从树上跳下来：“他复原了?”
埃斯汀向旁边一指，巴特恩瘦小的身体裹在毯子里躺在篝火边。跳动的火焰噼啪作响，将欧玛身上的短毛映成鲜艳的黄色——她坐在巴特恩旁边，将头埋进弯曲的两腿之间睡着了。经过梳洗，她身上的毛发现出本来的亮白色，更显得娇俏可爱。
海格尔将盖在欧玛身上的衣服向上拉了拉，说道：“真难相信，这个孩子竟然是魔族后裔。”
“你说谁?”埃斯汀没有看到他的动作，问道。
“这个女孩子。”海格尔回头看着埃斯汀，“可以提个冒昧的问题吗?”
埃斯汀道：“你问吧，不过我可以不回答。”
“你们是谁?”海格尔终于把心中盘桓已久的问题说了出来。
“这个问题好像已经回答过了，我们只是普通的旅行者。”埃斯汀心不在焉地回答。
海格尔当然记得，不过这可不是他想要的答案，但又不好意思追问到底，只得转而问道：“你们是特兰蒂雅人?”
埃斯汀惊讶道：“你怎么知道?我没有特兰蒂雅口音吧?”说着他下意识地摸摸喉咙，好像那里有什么东西似的。
海格尔道：“我是从巴特恩的口音里分辨出来的。”
“哦，你说得没错。”埃斯汀没有否认，但马上换了话题，“我们能不能说点儿别的，比如……蒙卡罗在哪里?”
海格尔抱歉地笑笑，强迫别人满足自己的好奇心不是妖精的风格：“三个小时之前，他离开这里去了无矿城，带着独角兽。”从三个卫兵和蒙卡罗的管家那里得到的情报完全一致，应该不会是假话。
埃斯汀点点头：“看来他是准备把你的独角兽卖个好价钱了。”“你怎么知道?”
“拍卖会啊，”埃斯汀淡淡道，“他不是去参加了吗?”
海格尔点头道：“是的。我正想请教，这个拍卖会是怎么回事?”“你不知道?”埃斯汀很奇怪，“无矿城的拍卖会从很久之前就开始举行了，具体是多久我也不太清楚。以前的拍卖会主要是拍卖奥罗帝国各地出产的宝石，后来渐渐发展成各种奇珍异宝的大展卖，不少传说中的宝贝都能在那里找到——当然前提是你要有钱，很多很多的钱。你的独角兽肯定有不少人想要吧?”独角兽的血液具有神奇的治疗能力，头上的独角更是价值连城的魔法道具，所以想要一只独角兽当宠物的人肯定不少。
“我明白了。”海格尔若有所思，“我也去那里。”
“你有钱么?”埃斯汀没头没脑地问了一句。
海格尔一愣：“钱?”他下意识地摸摸口袋，“大概还有十几个金币。”
“拍卖会的入场券一般是卖一百个金币。这还是官方的价格，黑市上最高能卖到一千个金币。”
要收集这么多亮晶晶的金属片对海格尔来说就很有些困难了，他想了想道：“我没必要进拍卖会场，只要能找到蒙卡罗就行。”埃斯汀耸耸肩没有说什么，将背后的帽子拉过来戴在头上：“明天再说吧。”
第 五 章 通行凭证
冒险者工会里，卡格洛斯对他的客人歉然道：“对不起，蒙卡罗先生还没派人来确定任务完成，你们也没有他出具的证明，所以我还不能将报酬付给你们。”
埃斯汀不满地大声道：“我跟你说了，那家伙是个骗子!他的迷宫是自己建好用来骗人的!”
卡格洛斯依旧保持着职业的温和：“这是规定，我也感到遗憾。”
“算了。”埃斯汀不满地哼了一声，正要转身出门，忽然注意到卡格洛斯的桌子上摆着一摞印刷精美的小册子，封面上写着“绿宝石年无矿城拍卖会商品简介”。
埃斯汀拿起一本，问道：“这是什么?”
“啊，这是今年无矿城拍卖会上将会出售的商品清单。”卡格洛斯答道，“每本一个金币。”
“你怎么会有这种东西?”
卡格洛斯拿起一本道：“里边的拍卖品不少都是冒险者工会提供的，他们编这本东西大概是给后人做个参考吧。”说着晃晃手中的小册子，“怎么样，要不要?”
“拿一本。”埃斯汀掏出一枚金币抛给他。
“谢谢惠顾!”
从冒险者工会出来，埃斯汀径直走进旁边的小酒馆。巴特恩、欧玛和海格尔坐在一张靠窗的桌子上正等着他。
“怎么样?”带帽斗篷遮住了海格尔引人注目的外貌，让他显得更加神秘。
埃斯汀将“简介”递给他：“看看这个，你肯定会感兴趣。”
海格尔疑惑地接过来，打开仔细看了一遍，神色转为凝重：“这上面并没有列出独角兽。”
“啊?”埃斯汀很意外，“没有?”
海格尔惊讶道：“你不知道?”
“我还没仔细看，”埃斯汀道，“不过我想应该是冒险者工会编辑的时候忘了，要不然就是因为这是个早期版本。按照惯例，这本小册子的内容是随着拍卖品的增加而变化的。”
海格尔点头道：“可能吧。” 他实在想不出，蒙卡罗带着一只独角兽千里迢迢地去无矿城，除了卖钱还能是为了什么。
“给我看看!”巴特恩急不可待地从海格尔手里抢过小册子，欧玛也凑过来。不知道什么原因，这两个小孩好像特别投缘，丝毫没有陌生的感觉，今天早晨醒来之后，才经过一小时，便好像已经是许久的玩伴一样。
巴特恩拿着小册子念了起来：“熔岩矿坑最近出产的地血玉，传说中大魔法师英克雷的法杖，狂战士基得使用的巨灵战锤，妖精森林中树精灵祝福过的竖琴，暗夜商社的‘龙制品’系列……”
埃斯汀插口道：“龙什么?”
巴特恩重复一遍：“暗夜商社的‘龙制品’系列。”
“给我看看!”埃斯汀不由分说地把“简介”拿到手里，只见上面赫然写着：“暗夜商社的‘龙制品’系列：本次拍卖会最值得期待的商品之一，包括项链、戒指等饰品和少量武器防具。据赫莫斯本人称，这些物品所用的材料绝大多数都是取自龙身上，至于材料的来源及其他详细情况则属于商业秘密。为了保证其真实性，届时拍卖会的组织者将请‘屠龙者’亚克·杜兰特到场鉴定真伪。”
这些年来，暗夜商社的规模日益扩大，虽然没有具体的数字，但是很多人相信这个神秘的组织已经超过了火轮商社，成为大陆上最庞大的贸易组织。所有见过暗夜商社会长赫莫斯的人给他的评价无一例外都是：奸商，超级无敌大奸商!现在他竟然开始经营所谓的“龙制品”，很难想像他是从哪里搞到的。不过，恐怕就算哪一天他要卖黑暗神的深渊之镰，也不会有多少人感到惊讶。
这里提到的“屠龙者”亚克·杜兰特是大陆上的一个传奇，他勇闯龙谷拯救少女的故事是吟游诗人的基本曲目之一。因为他是惟一一个独力杀死过龙的人，请他对这些“龙制品”进行鉴定确实是最合适不过。当然，已经隐居的他会来到奥罗帝国的拍卖会，主要原因大概也是因为对“龙制品”的好奇吧。
埃斯汀看完之后低声自言自语道：“赫莫斯，龙制品……”好像忽然下定了决心，“我得去看看!”
巴特恩兴奋道：“我们要去奥罗帝国么?”
“对。”埃斯汀对海格尔道，“一起上路吗?”
海格尔微笑道：“这是我的荣幸。”比起一般妖精拒人于千里之外的清高态度，海格尔要随和亲切得多。
这时酒馆的门猛地被推开，一队身穿铠甲的士兵冲了进来，从他们盔甲上的纹章看来，应该是里达斯公国的正规军。
为首的军官气势汹汹地大声喝道：“谁是海格尔?”
海格尔不明就里，站起来答道：“我是……”
没等他说完，军官便大喝道：“把这个邪恶的黑妖精和他的同党都抓起来!”
海格尔大吃一惊，问道：“为什么?”
“涉嫌杀害十三名大商人及其随从五十七人!”义正词严地宣布完罪行，军官催促他的手下，“还愣着干什么?快动手!”士兵轰然应诺，却没有一个人带头冲上前去。
军官怒斥道：“饭桶!”话是这么说，但他也不敢亲自动手抓人，毕竟能用魔法干掉这那多人的黑妖精肯定不是好惹的。
埃斯汀马上明白了是怎么回事，勃然大怒道：“不但没赚到钱，还替他们背了黑锅。”
欧玛露出害怕的表情，悄悄躲到巴特恩后面。巴特恩做出一副男子汉大义凛然的神情，挺起胸膛保护着身后的女孩子。
海格尔抬手作势道：“请听我解释……”
看到他的动作，军官猛地退后一步，大声叫道：“你别动!”
埃斯汀也站起来，对海格尔摇头道：“没用的，他们不会听你解释的。”
“那该怎么办?”
“怎么办?”埃斯汀满不在乎地耸耸肩，“离开这里不就行了?”
军官外强中干地大叫道：“你们要逃跑?!”听到他的话，士兵们齐刷刷地拔出腰间佩剑。从紧张的表情看来，他们对这几个“穷凶极恶的杀人犯”颇为顾忌。
埃斯汀笑道：“你说错了，不是逃跑，而是拒捕。”还没等军官明白过来，埃斯汀突然闪到他身边，抓住军官的手腕使劲拧到他身后。突如其来的疼痛让军官的脸涨成猪肝色，龇牙咧嘴地怪叫起来。看来这个外表平凡的家伙力气可是够大的。
士兵们看到自己的长官落在敌人手里，一时间都不知道该怎么办。他们手持长剑却不敢冲上去救人，只能站在原地虚张声势。军官咬牙道：“不用管我，快把他们抓住!”虽然因为吃痛声音发颤，不过这句话说得倒是颇有军人视死如归的气概。不过投鼠忌器，士兵们还是不敢妄动。
埃斯汀猛地一推，军官身不由己地向前扑去。首当其冲的士兵抛下手中剑，伸手想把长官接住，却被巨大的冲力推倒在地。与此同时，埃斯汀已经退回海格尔身边，笑吟吟地看着他们慌乱的样子。
海格尔低声对自己人道：“等我举手的时候，一定要把眼睛闭上!”
其他士兵手忙脚乱地将倒在地上的两人扶起来。军官站起来，狠狠地瞪着埃斯汀：“你给我等着瞧!”
巴特恩大声道：“你才要等着瞧呢!”
海格尔跨前一步，将右手举过头顶。士兵们警惕地看着他的动作，连眼都不敢眨一下。
“耀目之光!”
士兵们只觉得眼前的世界变成一片雪白，强烈的光线让他们本能地闭上眼睛。不过已经晚了，直到十分钟之后，他们不停流泪的眼睛才能勉强分辨周围的景物，而这时黑妖精和他的伙伴早已消失得无影无踪了。
军官暴跳如雷，整个芭拉城好像都在他的吼声中颤抖：“通缉!悬赏!一定要把这些混蛋抓住!”
第二天，里达斯公国的首都丹特城。
“里达斯大公悬赏一千枚金币，抓捕涉嫌杀死十三名大商人的嫌疑犯。特征：黑妖精，其外貌与传说中一样，极易辨认。另，提供线索者也将得到可观的报酬。”埃斯汀站在公告栏前，慢条斯理地念着刚贴上去的墨迹未干的悬赏令。
海格尔苦笑道：“极易辨认，这句话倒是没错。”在人类城市里的黑妖精本来就颇为引人注目，这下更是雪上加霜了。
埃斯汀道：“看来去乘船会有点儿麻烦。”从丹特城到无矿城，最方便的途径就是乘船出海了，在海风和洋流的推动下绕过半个大陆，大概需要十五天左右的时间。虽然比乘魔法马车走驿道慢两天，不过舒适的旅程足以补偿这个缺憾。一般来说，去无矿城的商人都会选择这条路。
巴特恩抢着说道：“用这个!我敢打赌绝对没人敢来找麻烦!”在他手里的是一张精美的金属卡片，不知道从哪里掏出来的。
埃斯汀断然回绝：“用它才更麻烦!”
海格尔好奇地问巴特恩道：“你拿的是什么?”
“好东西啊，”巴特恩一脸遗憾，“如果能用就好了。”说着将金属卡片递给海格尔。
卡片上用宝石粉末写成的一行字在阳光下变幻出五颜六色的奇异光彩——特兰蒂雅特别通行证。海格尔曾经听说过，这种通行证由特兰蒂雅国王发给对王国做出过特殊贡献的人，并赋予他们极大的权力。特别通行证的持有者无论在大陆的哪个国家都可以享受到特兰蒂雅王室所拥有的一切特权。
据历史记载，自从特兰蒂雅王国建立以来，“特兰蒂雅特别通行证”一共发出过五张：第一张是发给光明圣山的第五代圣主吉恩·寇斯克，他曾经用魔法遏制了蔓延半个大陆的瘟疫；第二张颁发给自由骑士列文·万帕，他在巴布朗帝国的一次突然进攻中协助边防守军抵御敌人，并一举刺杀敌人的将领；第三张和第四张在历史上记录得并不清楚，有的记载上说接受它们的是一对夫妻，也有的说是两个兽人战士；第五张，也是惟一一个到现在还在世的“通行证”的持有者，亚克·杜兰特，最伟大的战士，拥有“屠龙者”名号的人。每一张特兰蒂雅通行证都是发给传说中的英雄人物，可以说是荣誉的最高象征。
“你怎么会有这个?”海格尔的惊讶不是没有道理的。这张“通行证”上面的签名是“爱丽斯蒂娜”，特兰蒂雅王国的公主，也是特兰蒂雅王族的惟一后裔。自从七年前特兰蒂雅国王夫妇神秘失踪之后，大将军库斯达掌握了特兰蒂雅的全部权力，尽心尽力地辅佐爱丽斯蒂娜公主。按照特兰蒂雅的法律，当明年爱丽斯蒂娜公主满十八岁的时候，如果还没有结婚，她就会成为特兰蒂雅的女王；如果她选择了一个男人共度一生，这个人就是特兰蒂雅的国王!
巴特恩得意地炫耀道：“很方便的东西哦!”
埃斯汀冷哼道：“如果能用的话。我早就说过，这东西太招摇了。”
海格尔还是一脸不相信：“这是真的?”
“当然是真的!”巴特恩气鼓鼓地答道，“我这就用给你看!”说着环顾四周，便看到不远处里达斯大公的府邸门外岗哨林立戒备森严。
巴特恩兴奋道：“就是那里!”不由分说从海格尔手中拿过“通行证”，拉起欧玛向站岗的士兵跑去。
见埃斯汀没有阻止，海格尔奇道：“你相信他能进去?”
“不能。”埃斯汀干脆地回答，“那些人不会相信他的。他总是不相信，就让他自己去体验一下吧!”说着咧嘴一笑。
“你不担心他?”
“担心?嗯，不用担心，那些士兵的人数够多，就算制伏不了他，逃跑总是没问题的。”
他的话让海格尔哭笑不得。不过仔细想想，也不得不承认。如果巴特恩变成那只恐怖的红色人狼的话，该担心的就是那些可怜的士兵了。而欧玛也不是省油的灯，虽然现在在她身上感觉不到任何魔力，不过迷宫里的那个“荆棘丛林”可是让海格尔印象深刻。
站岗的士兵并不知道危险临近，当他们把两个小孩拦下来的时候，除了欧玛特异的外表有些引人注意之外，根本就没把他们放在眼里。
当巴特恩向士兵出示“通行证”的时候，那个士兵只是随便看了一眼，然后就不耐烦地挥手道：“去去去!要玩游戏到别处去!”
“不是玩游戏!”巴特恩的小脸涨得通红，大声争辩道，“你看这是什么!”
就在这时，大公府邸的大门缓缓打开，里面走出一男一女两个人来。士兵顾不得和巴特恩纠缠，急忙向两人立正敬礼。
巴特恩可不管这一套，不依不饶道：“你仔细看看啊!”
他的声音吸引了那一对男女的注意，向巴特恩走过来。
“这两个孩子是怎么回事?”问话的是那个女孩。她看起来十六七岁年纪，鹅蛋脸弯月眉，一双大眼睛灵动清澈，樱桃小嘴边带着顽皮的笑容。她的身材略显瘦削，大概是还没发育完全的关系。虽然不是艳光四射，却有另一种可爱的魅力。
士兵大声回答道：“报告郡主，他们自称拥有‘特兰蒂雅通行证’，想进到里面去。”
“‘特兰蒂雅通行证?’”这次说话的是那个男子。他大概二十岁左右，面容英俊坚毅，身材挺拔而健壮，给人充满力量的感觉。他问巴特恩道：“你是莎琳娜的朋友?”
巴特恩茫然摇头道：“莎琳娜是谁?”
有人在他背后笑道：“就是我。”巴特恩回头，看到的是一个十七八岁的少女。一头亮金色的齐耳短发给她完美无瑕的面容增添了勃勃英气，蓝宝石般的眸子闪烁着奇异的光彩。她穿的是一身做工考究的男式晚礼服，反而更衬出她挺拔的身材，在举手投足间透出一种另类的吸引力。轻言浅笑中，就连见惯妖精美女的海格尔，也在远处看得入神，至于别人，恐怕连自己姓什么都忘了。
“莎琳娜，”男子从惊艳中回过神来，急忙走上前打招呼，“你更漂亮了!”
女孩抢在他前面来到莎琳娜身边，对巴特恩道：“把你的卡片给这位姐姐看看好不好?”
男子被她一阻，心下有些生气，对女孩道：“你想干什么?”
“莎琳娜姐姐是最有资格评价这东西真假的人吧?”
男子一想不错，也就不再反驳。
莎林娜显然也很感兴趣，俯身问巴特恩：“可以给姐姐看看吗?”
巴特恩毫不犹豫地将通行证交给莎琳娜，后者仔细看了几遍，点头道：“没错，我可以肯定这是真的。”
“是么?那我得告诉父亲大人。”男子有些紧张，对少女道，“维拉，好好照顾这位客人和他的朋友。”然后对莎琳娜歉然一笑，转身匆匆走了进去。
维拉对巴特恩笑道：“请跟我来，正好快用餐了。”
“等等，”巴特恩兴奋道，“我把他们也叫过来!”
第 六 章 龙之贵女
这位叫维拉·里达斯的少女是里达斯公国查里·里达斯大公惟一的女儿，刚才和她一起出来的是她的三哥撒克兰·里达斯，另外两个哥哥弗洛兰昂和雷顿都在里达斯公国军队中任要职，拥有自己的府邸。
至于莎琳娜，她的全名是莎琳娜·杜兰特。当维拉向巴特恩一行人说出这个名字之后，所有人的第一个反应就是——亚克·杜兰特，传奇的“屠龙者”!
“你和‘屠龙者’是什么关系?”埃斯汀问道。
“是家父。”莎琳娜礼貌地笑着，似乎对埃斯汀平平无奇的面容并不在意，“所以我才有幸见过‘特兰蒂雅通行证’。能不能告诉我，你是怎么得到这张卡片的?”最后这句话问的是巴特恩，诚恳而亲切的语气让人无法拒绝。
巴特恩欲言又止，询问地看向埃斯汀，希望他能帮自己解围。
埃斯汀接口道：“他的父亲是特兰蒂雅王国的库斯达将军，这样的解释应该够了吧?”这并不是莎琳娜那个问题的答案，却能说明很多问题。
对其他人来说，这无疑是颗在眼前爆炸的魔法炮弹。虽然行事一贯低调，但是库斯达将军在特兰蒂雅所拥有的权力却是毋庸置疑的，眼前这个男孩子竟然是他的儿子?
“你有什么证据?”刚一出口，维拉郡主就知道自己说错了话，连忙补救道：“我是说，库斯达将军的公子怎么会来这里?”这句话更失礼了，不过也正是其他人想问的。
回答的还是埃斯汀：“他是离家出走的。”
“离家出走?!”维拉郡主不可思议地看着巴特恩——她对那个叫埃斯汀的家伙没什么好感。
“是啊，”埃斯汀替一脸惊慌的男孩子继续说下去，“可能现在整个特兰蒂雅王国都在找他。”
维拉郡主怀疑道：“好像没有吧?”出于某种目的，里达斯公国有一套完善的情报机构，称为“灼日”。如果真的是库斯达将军的儿子离家出走，以他的权力就算调动特兰蒂斯骑士团进行全国范围的大搜索也不是不可能的，为什么在特兰蒂雅的眼线没有得到一点儿消息?
反而是埃斯汀有些意外，奇道：“没有?”
维拉问埃斯汀道：“请问，你又是谁?”真是越来越离奇了，如果这个男孩真的是库斯达将军的儿子，这个和他在一起的人是什么身份?还有后面那个连脸都躲在袍子里的家伙，更是惹人怀疑。
“我是他的朋友。”模糊的回答。
这时撒克兰匆匆走来，对莎琳娜道：“船已经准备好了，随时可以出发。不过我还有些事情要处理，必须留在这里……”
维拉兴奋道：“那正好，我陪莎琳娜姐姐去无矿城了!”高兴之下，巴特恩的问题也暂时放在一边了。
撒克兰惊讶地看着她：“你?”
“没错，我要去嘛!”维拉使出少女最有杀伤力的武器——撒娇。
撒克兰犹豫一下，说道：“好吧。不过你最好自己去和父亲大人说。”
维拉灵活地从座位上跳起来：“我这就去!”
埃斯汀忽然开口道：“等等!”
维拉停下脚步：“怎么了?”
“如果你们乘船去无矿城的话，能不能带我们同行?”
装饰华丽的办公室里。
“维拉，你怎么看?”里达斯大公的声音洪亮而沉稳，和他紫黑色的国字脸相得益彰。
“这次拍卖会变数太多，如果派其他人去，我总觉得不太放心。”与刚才那个撒娇的小女孩不同，严肃干练的表情使现在的维拉显得成熟了很多，“至于那个自称库斯达儿子的男孩和他的朋友，我还不太清楚真假，不过在出发之前就该有消息从特兰蒂雅回来，到时候就知道他们是真是假了。”
“嗯，”大公沉吟道，“如果是真的，倒是个好机会。”
维拉的眼中异芒闪过：“把他抓起来逼库斯达就范?”
大公摇头道：“不，这样做太危险。你应该知道库斯达的性格，他从来不会向任何威胁低头的，即使是为了他的儿子。不过，他会永远感谢对他有所帮助的人，”大公停下来看着维拉，目光中带着期待，“你明白了吗?”
维拉点头道：“我们可以把他送回圣域城!”
大公轻轻摆摆手：“不，这样的恩惠还不足以换取他对我们的支持。但是，如果有方法能让他不得不和我们站在一条战线上，一切就不同了。”
维拉恍然大悟：“明白了。我会把这一切办好，请您放心!”
大公点头道：“我已经告诉你二哥了，你可以得到他所属海军的全力支持。”
“是!”
大公又问道：“这次拍卖会，爱丽斯蒂娜公主也会去?”
维拉不知道这位莫测高深的父亲想说什么，答道：“按照他们的计划应该没错，不过现在她还在圣域城没有出发。”
大公赞许道：“好，‘灼日’在你手里运转得相当不错。”
“您过奖了。”虽然这么说，维拉还是露出了得意的神色。
大公提醒这个宝贝女儿道：“不过你得小心。我们的敌人不是特兰蒂雅，如果和他们闹僵了对我们没有任何好处，奥罗帝国也是一样。”
“是。”
大公点了点头，换了个话题：“那个‘屠龙者’的女儿莎琳娜，你应该和她很熟了吧?你对她印象怎样?”
“好像不是个厉害角色。她对我印象很好，不过对三哥只是很客气而已，要让三哥把她追到手恐怕有些难度。”
“呵呵，人小鬼大的丫头!”大公笑了，“我没有说过让你三哥去‘追’她吧?”
维拉撇嘴道：“您老是给他制造机会，就是三哥太不中用!不过，您真的这么想让三哥娶那个‘屠龙者’的女儿?”
“‘屠龙者’亚克·杜兰特不但拥有富可敌国的财富，更有最强战士的赫赫声名。有这样一个亲家，会对我们的计划有很多好处。不过你也不用太在意这件事，一切就看撒克兰的手段了。”
维拉有些不以为然：“那家伙根本配不上他‘丹特狼王’的名号!”这句话声音很小，没让父亲听见。
“还有，路上小心点儿。”大公的语气中流露出父亲对女儿的关爱，“海上风大，别忘多带几件衣服!”
维拉调皮地笑道：“我还准备带两个裁缝一起去呢!”
大公一愣，随即也笑了：“我估计你不会喜欢奥罗帝国的饭菜，等会儿别忘了去厨房挑个满意的厨子!”
餐桌上，撒克兰旁敲侧击想搞清楚巴特恩一行人的“真正身份”，却都被埃斯汀恰到好处地应付了过去，没有得到任何有价值的情报。
一阵短暂的冷场之后，埃斯汀向一直没有说话的莎琳娜问道：“根据传说，你的父亲在龙谷杀死了一条白龙，然后从它的洞里得到了堆积如山的财宝，这是不是真的?”
“对啊，对啊!”巴特恩已从刚才的紧张中恢复过来，兴奋地赞同着埃斯汀的话。“屠龙者”的冒险经历是大陆上最精彩的传奇，酒馆里的吟游诗人都把他的故事作为压轴好戏。就算是个三流的吟游诗人用他蹩脚的歌声讲述，听众也会沉醉在那壮丽曲折的冒险中难以自拔，为主人公与恶龙的激烈战斗而热血沸腾。男主角杜兰特是无数少女心中的白马王子；而这个传说的女主角——被恶龙劫持的少女茜罗，更是无数少年的梦中情人。
莎琳娜笑道：“我也曾这么问过老爸呢!”
“那他是怎么回答的?”不知为什么，埃斯汀似乎很想知道答案，连表情看起来都有点儿紧张。
“他说，那条龙是个值得尊敬的对手，对于它的死自己感到非常遗憾。事实上，好像家父根本没想到自己能杀死那条龙，而且还能活着走出龙谷。”
“那宝藏呢?”巴特恩对这个答案有些失望。去年《好事者报》公布的大陆富豪排名，“屠龙者”杜兰特的财富仅次于特兰蒂雅王室和奥罗帝国的提坦爵士名列第三，说是“富可敌国”一点儿都不过分。
莎琳娜摇头道：“家父说，他一个铜板都没从龙谷带出来。”
撒克兰显然也是头一次听说这件事情，惊异道：“那……他的财富是从哪里来的?”
莎琳娜的笑容有些困惑，显然对这件事情也有些莫名其妙：“我也不太清楚，不过听老妈的口气，好像是她的嫁妆。”
“母亲?”莎琳娜的母亲，也就是杜兰特的妻子——按照传说，不就该是被他救出来的少女茜罗?
果然，莎琳娜补充道：“啊，我母亲的名字是茜罗，茜罗·德拉格。”
“德拉格?!”埃斯汀浑身一震，大声道。撒克兰眉头紧皱地看着他，恨不得现在就把这个家伙赶出去。
莎琳娜也奇怪他为什么这样激动：“有什么问题吗?”
埃斯汀急切地问道：“这是她的姓?”
虽然这个问题更莫名其妙，但莎琳娜还是回答了：“没错，结婚之后，家母还是保持了娘家的姓氏。”心中暗想，即使这个姓很少见，也不用这样惊讶吧?
埃斯汀看着莎琳娜的眼神里放出一种执著而狂热的光芒：“我在哪里可以见到她?”
“无礼!”撒克兰大怒，正要发作，见莎林娜不满的目光在他脸上扫过，心中不由打了个突，下面的话就再也说不出口，奇书-整理-提供下载讪讪地坐了回去。
莎林娜这才向埃斯汀问道：“你找她有事?”不知道为什么，她对这个平凡的男人有一种难以形容的亲近感——就像……兄弟姐妹。
“对，”埃斯汀的回答毫不犹豫，“我必须见到她!”
“如果是这样，你很快就能见到。”虽然没有得到答案，但莎琳娜还是没有生气，“老妈也会到拍卖会场去，她和老爸很少分开的。”
得到满意的答复，埃斯汀松了口气，对莎琳娜点头道：“谢谢。”
这时维拉迈着轻快的步伐走进来，对众人吐了吐舌头做了个鬼脸：“好不容易才让老头子答应，总算可以出去玩儿了，我们这就出海去吧!”
撒克兰急忙站起来走到莎琳娜身边，殷勤道：“我送你们到港口!”
出门的时候，一个侍从匆匆走来，将一张纸条交给撒克兰，并在他耳边低语了几句。挥退侍从后，撒克兰歉然道：“对不起，我有点儿事情离开一下。不过等会儿我一定会到码头为各位送行。”
维拉好奇道：“什么事情?我也要知道!”
“嗯，你也一起来吧!”
“你们在船上等我啊!”扔下这样一句话，维拉跟着撒克兰匆匆走了。
走出好远之后，撒克兰才停下来，转身将那张纸条交给维拉，道：“真难为你了。”话虽如此，这句话中却是讽刺的成分居多。
维拉毫不客气地接过纸条，还不忘得意道：“我的演技不错吧?”
撒克兰不屑地哼了一声，问道：“上面说什么?你编的这套密码真是够麻烦的，就不能光明正大地写出来?”
“‘库斯达之子去向不明’，如果光明正大地写出来，被人看到会有什么后果?”
“这么说，基本上可以确定那小子是‘真货’了?” 撒克兰当然知道，一旦这几个字泄露出去，各种势力都会开始寻找这个男孩子，作为与库斯达将军要价的筹码。
“特兰蒂雅通行证不是轻易能伪造的，各方面的情报综合起来，应该没错了。”维拉低头思考着，“如果现在让二哥带着他的部队出发，应该能早一天到魔鬼海域做准备吧?”
“你到底有什么计划?”是因为父亲发现她的这种天赋才让她去指挥“灼日”，还是因执掌了“灼日”才激发出了这种能力?撒克兰发现自己越来越无法猜透这个小妹的心思了。
维拉迅速恢复了少女灿烂的笑容，对撒克兰做个鬼脸道：“想知道我的计划?去问老爸吧，他知道得比我还清楚。还有，如果你想英雄救美，就赶快回去准备准备!”
“英雄救美?”撒克兰摸不着头脑，“你说什么?”
维拉对他嗤之以鼻：“我还想问你呢!‘伸出根手指头就能把那个莎琳娜的魂儿勾走’，这可是你的原话!”
撒克兰脸上一红，喃喃道：“不知道为什么，我一见到她就感到很紧张……”
“‘丹特狼王’见到女人会紧张?”维拉夸张地表示着自己的惊讶，“这要传出去也是条大新闻呢!”
撒克兰的脸更红了，回答却很认真：“真的，我从来没有过这种感觉。”
“不跟你闲扯了，那些家伙还在等着我呢!”维拉拿出一张封好的纸条，显然是早就写下了的，“等会儿我的船开了之后，你尽快把这个交给二哥，他知道该怎么做的。至于是要英雄救美还是让二哥代劳，就看你的意思吧。”
第 七 章 奉献之海
在海风的吹动下，饱涨的风帆带着客船行驶在无边无际的大海中。
里达斯大公的“客人”肯定没有人敢检查，于是身为通缉要犯的海格尔没有受到任何阻拦，顺利地离开了里达斯公国。
开船之后不久，维拉就知道了这位乘客的身份。“黑妖精?”虽然有些意外，不过应该对计划不会有多少影响，所以她并不太在意。
埃斯汀总是尽量保持低调，除非必要，他总是待在房间里闭门不出，只有巴特恩和欧玛有时会来看他。海格尔因为船员并不友好的目光，也很少在众人面前露面。不过因为他是郡主的客人，倒是没有人敢公开挑衅。
“姐姐，你觉得他们是好人吗?”维拉天真地问莎琳娜。
莎琳娜笑了，若有所思道：“至少，不会是坏人吧!”
一只海鸥落在维拉面前，维拉把它脚上系着的纸卷取下来展开，看到上面写着：“明天中午，你，阿尔克罗。”
维拉先是一愣，然后笑骂道：“用自己的妹妹做饵，够狠!”
阿尔克罗是英耐联盟的成员公国之一，国力仅次于里达斯公国，其大公玻奥·阿尔克罗和里达斯大公有同样的目标：将英耐联盟统一在自己的旗帜下!对阿尔克罗公国来说，里达斯公国情报机构“灼日”的直接指挥者维拉郡主当然是最有价值的目标之一，在过去的一个月里，针对维拉的暗杀事件就发生了十二次，比里达斯大公还多三次。只要放出“维拉郡主将乘船经过‘奉献之海’”的消息，那些阿尔克罗人必定会派出舰队来拦截。至于怎么把情报透露出去，恐怕就只有维拉的二哥雷顿才清楚了。
“应该没什么问题吧?”自言自语中，纸片在维拉手中化为灰烬，飘落到暗流汹涌的大海里，转眼间就被海浪卷得不见踪影。
第二天早晨，他们的船已经进入“奉献之海”的范围。
“奉献之海”是一片相当广阔的海域，西西比大陆的几条主要航道都要经过这里。它的名字来自一个古老的传说：在很久之前，这里被人称作“魔鬼水域”，因为每到月圆之夜，就能在海面上看到半人半鱼的魔鬼，它们用魔法把船弄沉，将船上一半的人吃掉，然后在剩下的人身上产卵。等到下一个月圆之夜，魔卵孵化成小魔鬼，吃尽宿主的血肉和灵魂。即使最优秀的战士也不是这些妖魔的对手，直到有一个来自光明圣山的女祭司，用自己的生命将这些魔鬼封印。为了纪念这位连名字都没留下来的高贵女子，人们把她用生命保护的这片海域命名为“奉献之海”。直到现在，里达斯公国的海船中还有很多将这位女祭司的形象雕刻成船首像，希望能保护自己的航程平安。
此时的“奉献之海”被浓浓的雾气所笼罩，甲板上的可视范围只有不到五十米。不过根据经验，航线上没有任何会威胁到船只的礁石，所以亲自掌舵的老船长也不太担心。
突然，前方的雾中出现了几个灰蒙蒙的巨大物体， “前面有船!” 老船长一震，猛地打满舵，同时大声吼道：“降帆，下桨!”水手们听到命令，慌忙奔向自己的岗位。一时间，甲板上一片混乱。
按照常理，想在这么短的距离里避免相撞几乎是不可能的，可是他们真的做到了——确切地说，是在他们还没来得及做什么之前，船已经开始减速，好像被某种强大的力量禁锢住一样。又往前航行了六七十米之后，终于停了下来。
维拉早就来到甲板上，注意着周围的情况。刚才那些模糊不清的黑影已经能看清楚了，是体积巨大的战舰，其中三艘挂着阿尔克罗海军的旗帜，另外四艘上则能看到里达斯公国的徽章，双方的战舰分列两旁，互相虎视眈眈，而维拉这艘船正好夹在中间!
维拉心中大骂自己的二哥雷顿，怎么会这么不小心，竟然在自己之前和阿尔克罗海军相遇!这样肯定会影响自己的计划，现在只能赶快考虑有什么方法可以补救了。
奇怪的是，双方的战舰都没有攻击的意思，甚至连动都不动，只是呆呆地停在那里。不过这几艘船的甲板上却都一样热闹非凡，奔走呼号的声音连对面都听得到，充满了惊惶失措的味道。和普通水手不同，这些船上都是训练有素的水兵，能让他们感到惊慌的事情一定非比寻常。
这时船上有人喊出了答案：“冰!”
没错，冰!不过不是凝结成块的巨大冰山，而是一层厚厚的细小冰碴，把海面变成了黏稠的沼泽，把船牢牢地固定在原地动弹不得。不用说，里达斯和阿尔克罗的军舰都是这样被困在这里的。
“怎么了?”莎琳娜也来到甲板上，看到周围的情况之后皱了皱眉头。
“不、不知道!”维拉这次真的有点儿不知所措了。这种情况简直超出了她所能理解的极限，这种未知的感觉让她感到莫名的无助和恐惧。惟一值得欣慰的是，这肯定不是阿尔克罗人做的手脚。
船舱里，埃斯汀自言自语道：“这是什么力量?”
“我们该怎么办?”巴特恩有些不知所措，不过一切都由埃斯汀拿主意，他倒是不太担心。
“嗯……我们没必要多管闲事。”埃斯汀冷冷一笑，“反正他们也没安好心，吃点儿苦头也是活该。”
巴特恩奇道：“没安好心?他们对我们很好啊!”
“很多时候，不安好心的人看起来对你都很好。”埃斯汀不想再讨论这个话题，问道：“海格尔呢?”
“我来了。”黑妖精推门走了进来，看着埃斯汀道，“你怎么会知道那个郡主的计划的?”
“凭直觉。你又是怎么知道的?”埃斯汀反问道。
海格尔挥挥手，嘴里低声念诵着什么，就见一个拳头大小的火球出现在空中，轻盈地上下飞舞，还时不时顽皮地从巴特恩身边掠过，巴特恩只感到一阵温和的热风吹过，却没有留下灼烧的痕迹。
“作为一个精灵使，可以知道很多不为人知的事情。”精灵使能够与精灵界进行沟通，通过与生活在那里的精灵订立契约，从而借用魔法精灵的力量。和精灵沟通需要很高的魔法天赋以及足够强大的精神力量，否则不但无法役使精灵，还很可能在不满的精灵发泄出的怒火中丧命。因此所有已知种族中，除了魔族和神族就只有妖精才能成为精灵使了。
“你是精灵使，那这个就是精灵了?”巴特恩对这个跳动的小火球很感兴趣，忍不住伸手去抓，却被火球灵巧地闪过。小火球又不飞远，而是在他身边不即不离，好像在和他玩耍。
“这是小火精灵。”根据属性不同，精灵分为水、火、土、气四类。而根据力量的强弱和智慧的高低，精灵可以分为小精灵、低级精灵、精灵、高级精灵、大精灵、精灵贤者、精灵圣者和精灵王。其中小精灵和精灵的力量有限，基本上没有什么智力，是最容易被召唤和驱使的精灵。高级精灵以上，除非能达到他们所提出的苛刻要求，否则根本不会订下契约。至于四大精灵王，据说他们拥有可以媲美光明神和黑暗神的智慧和力量，是传说中才会出现的存在。(《精灵使必读教程》，拉格纳·厄尔蒂·萨万斯提·科洛……乌拉德著)
埃斯汀问道：“你准备怎么做?”火精灵好像不愿意靠近埃斯汀，总是和他保持着一定的距离。
海格尔苦笑：“我没有办法。”他专修的是火系魔法，而在这满是浮冰的海面上到处充斥着水元素，是他最难发挥力量的地方——就好像要在水中点燃篝火一样。
“静观其变吧。”埃斯汀坐下，一副准备看热闹的轻松姿态。
里达斯公国的旗舰上。
即使是在眼前这种几乎让人难以置信的情况下，雷顿将军还是保持着他特有的镇定自若，这种镇定感染了他的军官和士兵，只用了很短时间，整个旗舰上的士兵就从混乱中恢复过来。
“报告情况。”虽然只有三十岁，雷顿将军的声音里却透出与他年龄不相称的沉稳和自信。他的面容相当英俊，再配上一身剪裁得体的华丽军服，确实是怀春少女理想的梦中情人，只是那份近乎冷酷的威严，即使近在咫尺也总让人觉得他在千里之外。
旁边立刻有人报告：“舰队所有船只失去行动能力，没有人员伤亡的报告，阿尔克罗海军舰艇应该和我们的情况相似。刚才驶来的那艘客船，确定是郡主殿下所乘的船。”
雷顿将军未置可否，又问道：“这是什么魔法?”
“不知道。”这次回答他的是个年轻女子。她的脸色苍白得可怕，头发却是一种奇异的绿色，让人只看一眼就感到毛骨悚然。不过如果你有胆量稍微仔细观察的话就会发现，她其实可以说是个美人，特别是那双顾盼生辉的眼睛散发着一种奇异的吸引力——当然，敢抬头看她第二眼的人并不多。
“我从来没见过类似的魔法。”她的声音有些沙哑，“不过与其说是魔法，不如说是魔力堆积现象更准确。”她的身份是雷顿将军的魔法师。
“魔力堆积?”雷顿将军眉头略皱，“你能不能解释一下，青羽?”
“就是说，我认为这里发生的现象并不是受控制的魔法造成的，而是某种东西释放出来的魔力引起的。”
旁边有人叫起来：“不可能!这个世界上根本没有东西，只凭释放出的魔力就能把大海变成这样的!”
雷顿将军看着青羽，问道：“你觉得呢?”
出乎意料的，青羽竟然点头道：“我也不相信有这种东西存在。所以我希望能进行一下调查。”
“如果有时间的话。”说完，雷顿将军走上甲板，在船舷上透过雾气看着远处的军舰和维拉乘坐的客船，然后转身问道：“这些雾气能够驱散吗?”
“可以。”青羽点点头，询问地看着雷顿将军，“现在?”
“不，稍等一下。”虽然很对不起妹妹维拉，不过形势发展到现在这样，既定的计划显然已经不可能施行了，“将魔法炮装弹，准备发射!”
“是!”立刻有人跑去安排。
“让阿尔克罗人见鬼去吧!”虽然和预想的结果有些出入，不过这个结局好像也还可以接受。
眼前忽然一亮，接着海面上腾起一道冰水混杂的水柱，足有十几米高，透过雾气看去，灰蒙蒙的仿佛巨大的石笋。
旗舰上自雷顿将军之下无不悚然动容——敌人竟然抢先发炮了!而且他们的目标不是里达斯海军的战舰，而是维拉乘坐的客船!不过大概是因为仓促发炮的缘故，这发炮弹的准确度差得离谱，落点离目标足有七八十米的距离。即使如此，魔法炮弹造成的冲击还是让客船上的水手摔得东倒西歪。
雷顿真的有点儿着急了，大吼着下令道：“立刻开炮!把那些阿尔克罗的鼬鼠打到海里去!”如果维拉有什么三长两短，不但他无法原谅自己，父亲也绝对不会放过他!
一阵轻的震动从脚下的甲板传过来，接着海面上又是一道巨大的水柱腾起，这次离维拉的船更近!
雷顿将军冲到炮手身边，一把将他从炮位上拉下来，挥手摔了他一个筋斗，怒斥道：“你这个叛徒!他们给了你多少钱?”
炮手一脸惶恐，结结巴巴道：“我没有……我瞄的是阿尔……”话没说完，已经被雷顿将军一脚踹到角落里去了。
敌船又开了一炮，这次他们似乎是以里达斯舰队为目标，炮弹落在一艘战舰旁边，将船舷削去一块。
“莫雷，你来开炮!”莫雷是雷顿将军最信任的部下之一。他曾经在一次与海盗的战斗中，用三颗魔法炮弹击沉了五艘海盗船，因此得到了“准星莫雷”的外号。
莫雷跑到炮位跟前，熟练地进行瞄准。炮口光芒一闪，这次水柱的位置在客船和阿尔克罗舰队中间。
莫雷目瞪口呆，大喊道：“不可能!”他飞快地把魔法炮检查了一遍，“没有任何故障!真是活见鬼了!”
雷顿将军正要发作，一直沉默的青羽忽然开口道：“是魔法元素的影响。”
“什么?”
“这里聚集了太多的魔法元素，魔法炮根本无法在这种环境下正常运作。”青羽的语气很平淡，却非常容易令人信服。
莫雷恍然大悟道：“怪不得那些阿尔克罗的家伙也打不中!”
雷顿将军瞪了他一眼，不过紧绷的脸已经略微放松了一点儿，“有什么解决的办法?”
青羽微微摇头道：“我不知道……啊!”她突然脸色大变，神色紧张地看着海面。
第 八 章 水质巨怪
这片冰水混合的奇异海域好像突然拥有了生命，整个海面开始以一种奇异的节律缓缓跳动，仿佛永不停息的生命脉动。然后，没有任何征兆的，海面上细碎黏稠的冰层忽然消失得无影无踪，被困住的船只几乎是同时得到了自由。
明白过来的水手们欢呼雀跃，没有人想到去问到底发生了什么。
身为指挥官的雷顿当然是例外，更让他担忧的是身边青羽脸上越来越凝重的神态，“这是怎么回事?”他向自己的魔法顾问咨询。
“魔法元素!”青羽低呼一声，“开始汇集了!”她清楚地感觉到，刚才还遍布这片海域的魔法元素正以不可思议的速度向中心聚拢，似乎是被什么东西吸引过去。
雷顿不明白她的意思，疑惑道：“会发生什么?”
青羽摇头道：“不知道……”即使是光明圣山的圣主或者黑暗圣地的巫妖在这里，恐怕也不会知道即将发生什么。在西西比大陆关于魔法的所有记载中，根本不曾出现过他们眼前所见的这种情况。
维拉他们所乘坐的船上，老船长正在大声命令水手升帆转舵，想赶快离开这片是非之地。刚才魔法炮的巨大威力让所有人心惊胆寒，虽然他们的准头差到没边了，不过万一运气够背挨上一发的话，那可就真的不用担心了。
而阿尔克罗人当然不会轻易放过自己的目标，他们很快就从恢复自由的短暂喜悦中清醒过来，转舵向维拉的船靠过来。
“左舷20度!”在阿尔克罗的旗舰上，指挥官挥舞着战刀，大吼下令道，“魔法炮准备发射——这次要是再打偏，我就把你的脑袋砍下来!”
忽然发现有点儿不太对劲：“为什么海平面变成斜的了?”还没等他明白过来，就一个趔趄向后倒去，重重地撞在桅杆上。与此同时，惊恐的叫声纷纷传来，紧接着飞快远去。
指挥官很快就发现了真相：不是海平面变成斜的，而是船在上升!有一股强大的力量几乎把他的船竖了起来，并以极高的速度向半空中推去，刚才的惨叫声应该就是从船上掉下去的船员发出的。
指挥官感到背上的压力越来越大，让他几乎喘不过气来，眼前是蔚蓝的天空，耳边只听到呼啸的风声。忽然之间所有的压力都消失了，身体轻飘飘地好像根本不存在一样……
其他船上的人看到的情况是：阿尔克罗的旗舰被火山喷发一样的巨浪掀得直竖起来，并且被小山一样的水柱夹在中间带到半空，然后被从水柱里甩出来，在空中划了一个优美的弧形，最后在海面上激起一团绚丽的浪花。
给那艘船带来毁灭命运的巨大水柱却没有按照自然的法则落回海里，而是以一种异常缓慢的速度向下塌陷，同时逐渐向周围扩展，转眼之间已经变成一个巨大的球体，在水面上轻轻地上下浮动。阳光透过这个硕大无朋的“水珠”，折射出绚丽的七彩光华。随着水球内部水流的缓缓运动，它表面的光华也变幻莫测，看得所有人心动神摇。
就在船上的人目瞪口呆地欣赏着眼前奇异景象的时候，突然发现水球周围出现了无数耀眼的光点，开始向四面八方移动。很快他们就看清了这些光点的真面目：是救生艇大小的巨大冰锥，边缘好像刀刃般锋利!
因为距离最近，阿尔克罗的几艘战舰首当其冲，被这一阵超巨大化的“冰刃魔法”打得满目疮痍，船身上到处都是触目惊心的大洞，有一艘甚至生生被打成两截，只剩几块甲板还勉强支撑着。海水从破洞中汹涌而入，船身向一侧倾斜，开始缓缓下沉。在刚才袭击中幸存的船员们纷纷放下小艇准备逃生，不过大部分小艇都被刚才的冰刃打得粉碎，剩下的也被吞没在船只沉没时形成的巨大漩涡里。
“报告损失!”雷顿将军刚刚挥剑击飞了一块扑面而来的冰锥，双手虎口在巨大冲力作用下爆开，现在鲜血正顺着他手中的剑滑落到甲板上，他却好像一无所觉。
长官英勇无比的表现极大地激励了士兵的士气，让他们迅速地从对强大而且未知的敌人的恐惧中镇定下来。很快报告出来了：“旗舰‘疾风号’没有受到正面冲击，船体基本完好；‘寅风号’和‘刑风号’受到轻度损伤，正在抢修；‘姿风号’被七颗冰弹击中，其中两颗落在吃水线以下，将在三十分钟内沉没，其他船正在营救‘姿风号’的船员。”
“阿尔克罗人的情况如何?”
“全灭!”不知道是因为兴奋还是恐惧，回答的声音有些颤抖。
其实不用太精确的观察，水球旁那些漂荡的木板就说明了阿尔克罗舰队的命运。
雷顿用平静的语调让自己和其他人镇定下来：“维拉的船呢?”
“被那个怪物挡住了，我们看不到她的船!”
雷顿皱起眉头思考着，不到一秒钟就得出了结论，命令道：“其他船原地待命，旗舰左满舵，转到那个怪物后面去!”然后回身扫视一圈，沉声道：“如果有谁怕死的话，我给他一分钟坐救生艇离开。”
没有回答，所有人都是同样视死如归的坚定表情。
“好，这才是里达斯的士兵!开船!”
众人轰然应诺。风帆升起，旗舰开始加速。按照雷顿将军的命令，他们走的是一个弧形，尽量保持和“水球”的距离。从刚才的攻击中得到的经验表明，距离水球越近，冰锥的密度和力量越强，当然也就越危险。
维拉的船当时离水球的距离更远，应该不会有什么问题吧。这样安慰自己之后，雷顿走到青羽身边。
这个浑身散发着妖异气息的女人正在目不转睛地盯着海面上那颗巨大的水球，自从那一轮冰刃攻击过后，水球便好像睡着了般一动不动，只是在海面上随着波涛轻轻上下起伏，闪耀着绚丽夺目的光芒。
“告诉我，这到底是什么怪物?”
听到雷顿将军的问话，青羽没有回头，答道：“你听说过精灵吗?”
“精灵?那是什么?”英耐联盟的魔法文明并不发达，而且雷顿将军从小接受的就是战斗训练和战术课程的学习，对魔法几乎是一窍不通。
“它们是和这个世界一起诞生的最纯粹的魔法元素，拥有自己的意志和强大的力量。”
“类似鬼魂?”雷顿将军尽力去理解她的话，“这个……呃，精灵，和眼前的怪物有什么关系?”
“我怀疑，”青羽苍白纤细的手指指向水面上的大球，“那就是一个精灵!”
与此同时，在水球的另一边，客船的甲板上。
“你说那是个精灵?” 巴特恩问海格尔。
“嗯，它给人的感觉很像。”海格尔的语气有些犹豫，“不过我也不能肯定……”水精灵的感觉和他熟悉的火精灵完全不同，所以他也不清楚。
“真漂亮……”巴特恩由衷地赞叹道。欧玛在他身边使劲点头表示赞同。
维拉的声音传来：“可是也很危险。”
“维拉姐姐!”巴特恩高兴地和她打招呼。
海格尔问道：“船的情况怎样了?”
“主桅杆被打断了，船长和他的人正在抢修。船桨在刚才断掉了一半，也没法用了。”维拉无奈地摊开手，“看来我们一时半会儿是动不了了。”
“哦，”巴特恩似乎很兴奋，“我去帮忙!”
“你去了能做什么?”维拉阻止了他，一副大姐姐的口气，“还是老老实实地待在这里，不要去给别人添麻烦了。”巴特恩虽然有点儿失望，但还是听话地停下脚步。
海格尔心想，如果你见过这小子的另一面肯定不会就这么说了，岔开话题道：“莎琳娜小姐呢?”这位“屠龙者”的女儿没有和维拉在一起，倒挺少见——主要是因为维拉总是跟在莎琳娜身边。
“莎琳娜姐姐说身体有些不舒服，回船舱休息去了。”维拉没看到埃斯汀的影子，不过那个家伙是死是活她也不关心。
巴特恩忽然道：“船在动!”
维拉奇道：“我怎么没发现?”
“真的!船开始动了!”
这时维拉也注意到了，脚下的甲板上有轻微的力道传来，这说明船确实是在加速。难道已经修好了?但她马上就否定了自己，因为桅杆还是斜斜地靠在船桥上，而且——他们的船正在开向那个大水球!
速度渐渐加快，很快，就连正在修船的水手也发觉了这个令人毛骨悚然的事实，纷纷丢下手中的工作，冲到船舷边惊恐地四处张望，希望能够看到自己未来的命运。
突然有人喊出来：“看啊!那个怪物正在变大!”
没错!不是因为逐渐靠近而产生的错觉，而是那个水球真的正在变得越来越巨大!很明显，它正在把周围的海水变成自己的“身体”，所以才会造成向它身边运动的海流，把客船拉过去。
惊惶失措的水手们放下残缺不全的船桨，拼命向相反的方向划动，不过他们的努力没有任何效果。
很快，客船就被笼罩在水球瑰丽的光芒里，船上的一切都被映成七彩的颜色。虽然是难得一见的奇异景象，这会儿却没有人去欣赏，大家都在向神祈祷自己最珍贵的小命不要夭折在这个连是什么都不知道的怪物手里。
忽然有个水手发出一声惊叫，伸手指向水球的方向，结结巴巴地道：“那、那、那是、是、是……”
顺着他手指的方向看去，透过变化莫测的七彩光芒，大家看到在晶莹闪耀的水球中“漂浮”着无数人的身体，随着水球里的波浪上下晃动，情景说不出的诡异。
“是那些阿尔克罗人!”
“不、不!我不要变成那样!”有人被这景象刺激得几乎精神失常，蹲在角落里抱着头喃喃自语。
终于，船头碰到了水球的外壁，不过并没有像人们预想的那样透壁而入，而是好像碰到了一层柔软的外壳，略一凹陷之后立刻恢复原状，轻轻将客船弹开。经过几次轻微的碰撞，船头靠在水球的外壁上，停了下来。
海水缓缓流入水球下方，在水球周围冲起一圈细碎的波浪花边。
虽然恐惧，但水手们还是抑制不住心中的好奇，纷纷涌到船头，靠近去观察决定他们命运的那个“怪物”。
众目睽睽之下，一个人在水壁内缓缓漂过。他穿的是阿尔克罗海军的制服，看来就是刚才被冰弹击中后落水的不幸船员。在他脸上还留着临死时惊恐扭曲的面容，张大的嘴好像还在发出声嘶力竭的呼喊。
想到这可能就是自己将来的命运，水手们个个面如死灰，士气低落之极。
越来越多的尸体向这里聚拢过来，各种各样的死状好像是在开“死亡博览会”。即使最勇敢的水手也不敢继续待在船头，纷纷转身逃开。
好像是受到水手动作的刺激，水球里的尸体突然开始活动起来，一个接一个地穿过水壁，跳到船头的甲板上!他们的动作缓慢而且僵硬，似乎关节不能正常地活动。不过最重要的是，凸出的双眼和伸长到嘴外的舌头说明，他们早已经死了!
水鬼!这是溺死的人转变成的亡灵，不过因为保留了生前的肉体，似乎应该被称作“水僵尸”更合适一些。这种被强大魔法驱使的不死生物充满了对生命的憎恨，而被他们杀死的所有生物都会加入水鬼的行列!只有神圣魔法能够净化这些怪物，或者把他们的身体破坏掉也能“杀死”他们。
船长大吼一声：“拿起剑，为自己的生命而战!”他的命令立刻得到了所有人的响应，对生存的渴望激发了水手们被死亡恐惧压制已久的勇气。拔出腰间佩剑的同时，水手们纷纷对身旁的同伴说道：“如果我死了，把我的脑袋砍下来!”——宁可轰轰烈烈地战死，也不要加入这些不死生物的行列!
“呕噢——”随着水鬼低沉的嘶吼，战斗终于开始了!
第 九 章 龙翔于海
虽然动作缓慢，但这些缺胳膊少腿的水鬼所拥有的战斗力却远远超出了水手们的估计——刀剑砍在他们身上就像砍在坚硬的冰层上，很难造成有效的杀伤效果，而从伤口里流出的灰绿色黏液却能够将刀锋剑刃腐蚀，变成一根根无用的烧火棍。幸好要避开它们的爪抓牙咬也不太难，因为这些东西实在称不上灵活。
巴特恩想到船头去加入战斗，却被维拉一把抓住。
“我要去帮忙!”巴特恩挣扎着。
“你能帮什么忙?”维拉紧拉着巴特恩不放，回头问海格尔：“妖精，你的魔法对这些怪物管用吗?”
海格尔轻轻点点头，双手在胸前交叉，嘴里低声念诵着什么，从又尖又高的音调和简短急促的音节来判断，应该是妖精族特有的咒语。海格尔的神情很专注，似乎这个魔法对他来说相当困难。
随着咒语的念诵，海格尔身体的表面燃起一层青白色的火焰，仿佛一件不停跳动着的盔甲。他将双手平伸向前方，掌心相对，身上的火焰顺着手臂向手掌集中，在两手之间形成一个火球，逐渐由小到大，最后变成人头大小。
“嗨!”随着海格尔的一声大吼，火球脱手而出，呼啸着向船头飞去。当火球飞到船头上空时，在“嘭”的一声巨响中爆成巨大的火团，将所有的水鬼和与它们缠斗着的水手都笼罩在里面。
青白的烈火熊熊燃烧着。水手们惊讶地发现自己身处在翻腾的火焰中，却没有一丝灼热的感觉，反而觉得凉凉的十分舒服。
那些水鬼就没有这么自在了。火焰附着在它们身上，不但燃烧着残缺不全的肉体，也在灼烤着它们身体里因为执著而变得邪恶的灵魂，直到将它们重新净化。当火焰熄灭的时候，水鬼的灵魂已经安息，肉体则化为一小堆骨灰，随着轻轻的海风飘散在大海里。
明白过来的水手大声欢庆着这突如其来的胜利，并用粗俗但真诚的语言向海格尔表达着他们的谢意。
巴特恩感兴趣地问道：“这是什么魔法?”
“神圣之火，只对不死生物造成伤害，对活着的人或者动物没有任何影响。”海格尔一脸疲惫，看来这个魔法消耗了他太多的魔力。面对水手们的欢呼，他并没有太多的喜悦，因为那颗巨大的水球依旧耸立在他们面前，耀武扬威地漂浮着。
此时水球已经不再吸收海水变得更大，因而流向它的海流也就停了下来。船长命令最强壮的水手们用剩下的船桨划水——天知道还会发生什么事情，所以还是尽量离这个怪物远一点儿的好!
艰难地划出二三十米之后，水球并没有什么动作，负责?望的水手忽然欢呼起来：“看啊!是海军的船!”
他看到的正是雷顿将军的旗舰“疾风号”。“疾风号”上的人也发现了客船，一边打出旗语一边驶过来。
“他们在问‘情况如何’!”负责?望的水手大喊。
船长大声道：“回答!‘船体损坏，人员全部安好’!”
“疾风号”上，雷顿将军看到旗语之后松了口气。
“你是个很称职的哥哥。”说话的是青羽。
“也许吧。”雷顿将军换了个话题，“那个怪物的情况怎么样?”
“虽然不知道为什么，不过刚才充斥在附近的魔法元素已经消失了。”
“消失了?”雷顿将军奇怪道，“为什么那东西还在?”
青羽略一思索，答道：“说‘消失’可能并不太正确。我怀疑，这些魔法元素现在全都聚集在那里。”她指着那个巨大的水球。
看着水球表面变幻莫测的美丽光线，雷顿将军问道：“会发生什么事?”
“不知道。”顿了顿，青羽接着道，“不过我的建议是，赶快离开这里，越快越好!”
雷顿将军点点头：“等把维拉他们接过来，我们立刻离开。”“奉献之海”是英耐联盟的公共海域，等回去之后再申请联合海军来对付这个怪物——让所有人一起掏腰包总是比较明智的选择。
“不!”青羽突然发出一声呻吟，“太迟了……”
变幻的光线突然收敛无踪，水球的表面在瞬间变成一片漆黑，随着惊天动地的炸裂声，这个巨大的肥皂泡破了。
炮弹一样四处飞射的水滴充斥了整个海面，峭壁一般的滔天巨浪转眼之间就追上客船，把它吞噬在波涛愤怒的咆哮里。
“疾风号”离爆炸中心的距离比较远，几次剧烈的摇摆之后，总算勉强稳定下来。
惊魂稍定的水兵们松开手中的缆绳，向海面上看去。
水球已经消失不见，取而代之的是个漂浮在空中仿佛山岳一般的巨大人形，晶莹剔透的身体仿佛硕大无比的宝石，身后宽阔的翅膀在阳光下闪耀着绚烂夺目的光芒。
仰望着这个似乎不应该出现在世界上的个体，几乎所有人的脑海里都只有这样的一个念头：好美!
人形优雅地向他们伸出双手，仿佛是在发出舞会的邀请，不过从他(她?)双手周围逐渐增多的闪烁光点来看，这个邀请可能并不容易接受。
青羽本就苍白的脸上现已没有一点儿生气，身为魔法师的她已经很清楚地闻到这份美丽后面的死亡气息。现在那个怪物双手间凝聚的魔力，足够把周围方圆数公里的海域变成一片冰原!这几乎是只有神才能拥有的威力!这个怪物，它到底是什么?!
下一瞬间，“奉献之海”的天空被一片耀目的白色光辉所笼罩……
当青羽再次看清周围东西的时候，她惊奇地发现自己还活着!周围的海面已经变成一片冰原，而他们之所以没有被波及，是因为在他们和那个怪物之间出现了一个巨大的生物，他们看到了……一条龙!
从船上望去，只能看到这个大陆上最强大生物的背影，淡蓝色半透明的鳞片在冰原刺眼的光线中闪烁着优雅的光芒，宽阔的翅膀上结满了白霜，正随着翅膀的扇动掉落下来。
“吼!”愤怒的龙吼声令船上的人们震耳欲聋。双翅一振，巨龙在一阵狂风中从冰原上腾空而起，狂暴的气流卷起满天冰尘。
漂浮在远处的水质人形也注意到了这个突然出现的巨大生物，似乎是感觉到了它对自己的威胁，人形的动作略一停顿，然后落在冰原上。
人形和冰原刚一接触，周围的冰面就开始碎裂成大小不等的小块，漂浮到空中聚集在他周围，形成一道高速旋转的冰晶屏障。与此同时，在离它较远的冰面上，巨大的冰块拔“地”而起，形成一个个独眼巨人一样高大的巨型冰人。
冰人举起散落的冰块，向空中的蓝色飞龙抛去。冰块破空的尖啸声，即使在很远的旗舰上也能听到，还有一块落在甲板上，砸出个直通船底的大洞。总算下面还是厚厚的冰层，没有海水涌进来。
飞龙灵巧地躲避着呼啸而来的冰块，猛地俯冲到冰人头顶上，喷出一道灼热的火焰。几个冰人被火焰扫过，化成一团团蒸气飘散在空中。不过更多的冰人从冰面上站起来，漫天飞舞的冰块织成一道密不透风的大网，逼得蓝龙不得不落下来躲避。此时，越来越多的冰人已经像蚁群一样布满了整个冰原，疯狂地向蓝色飞龙降落的地方涌去。
蓝色飞龙随即就被剩下的冰人淹没了。冰人们的身体开始互相融合，很快结为一体，成了一座真正的冰山。透过晶莹剔透的冰层，封在里面的蓝色飞龙的身体隐约可见。
水质人形向冰山飘过去，周围环绕着急速旋转的冰块。它背后的翅膀似乎只是装饰，在移动的时候没有丝毫动作。它绕着冰山转了一圈，似乎在欣赏自己的战利品。除了化身冰山的那些冰人，其他大部分都重新化为巨大的冰块，只有两个身材特别硕大的跟在水质人形身后，好像是它忠实的护卫。
“咔嚓!”
异变突起，巨响中冰屑四溅，一个龙头从冰里猛地探出来，张开血盆大口向水质人形咬去!
猝不及防之下，水质人形向后急退，而身后的两个冰人一左一右迅速扑上来，拦住龙头前进的道路。
龙火扫过，冰人转瞬间化为一片水汽。水质人形还没来得及再召出冰人来保护自己，利刃一样的龙牙便已经刺进了它的身体，将它拦腰切断!
时间好像突然停顿下来，水质人形剩下的半截身子直挺挺地站在原地，屹立不倒。蓝龙挣开束缚自己的冰块，扇扇翅膀腾空而起。可刚飞起来，忽然动作一顿，又重重地跌回冰面上。它又挣扎着想站起来，身子抬了一半又摔了回去。它在冰面上剧烈地扭动着，仿佛正在承受着极大的痛苦。
雷顿将军愕然道：“到底发生了什么?”因为被冰山挡住了视线，所以他们只看到蓝龙挣脱冰山之后的情景。
“不知道，不过……”青羽的声音里透出些许轻松，“我感到魔力的根源已经消失了!”
看着冰原上痛苦挣扎的蓝龙，雷顿沉声问道：“会发生什么?”
“不知道，也许什么都不会发生……但愿吧!”面对这一系列的变故，青羽感到了自己的无力。
雷顿略一思考，大声下令道：“打旗语，通知所有船只立刻开始搜寻落水者!”其实他还有个想法，就是活捉那条蓝龙!见识过它的威力之后，雷顿迫不及待地想把这种力量变成自己的。不过即使他再胆大，现在也不敢对一条发狂的龙轻举妄动。所以，他准备先把维拉等人救上来，然后再慢慢想办法对付这条龙。
这时远处的冰原上，淡淡的雾气从冰面上升起来，渐渐变得越来越浓。很快，冰原上的冰山被笼罩在浓雾里渐渐失去了形状，连那条蓝龙的身影也被浓雾遮住，只有间或传来的低吼证明它还在附近。冰原的面积逐渐缩小，并且开始碎裂成大小不等的冰块，随着海流向四周漂散，有些撞在雷顿的船舷上发出丁丁当当的声响，这些碎块总算都不太大，不会对装甲厚实的战舰构成什么威胁。
旗舰缓缓航行在浓重的雾气里，所有人都不得不打起十二分精神，雷顿大声下令道：“全员戒备!仔细搜索!”
青羽在船的四周施放了几个照明魔法，用来扩大在浓雾中的视野，然后又赶到船头，用魔法推开漂过来的越来越巨大的冰块。
舵手回头问雷顿道：“将军，前面就是那条龙刚才在的地方，我们是不是应该绕道?”
稍一沉吟，雷顿道：“不，直接开过去!”
“但是……”
“执行命令!”
“是!”
令雷顿将军失望的是，那里只有海水和碎冰而已。侧耳倾听，海面上静悄悄的，只有呼啸而过的海风。
第 十 章 锻石之岛
“醒了!他醒了!”
“你怎么知道他醒了?我偏说他还没醒!”
“他的手动了啊，你没看到?”
“手动就是醒了?你做梦还会在床上跳舞呢!”
“你胡说!我什么时候在床上跳舞了?”
“昨天!昨天夜里!”
还没睁开眼，一连串叽叽喳喳尖细的声音就灌进海格尔的耳朵，他忍不住猛地坐起来，挥手大喝道：“吵死了!”——当人从睡梦中被吵醒的时候是最暴躁的，即使是黑妖精也不例外。
一个声音得意道：“看!我就说他醒了吧?”
另一个不同意道：“我看不一定，你梦游的时候也会坐起来大喊大叫的。”
海格尔抬头四望，没有看到说话的人。
声音又响：“你看，他的眼睛睁得多大!”
“偶尔，你也会睁着眼睛梦游的!”
循声低头望去，海格尔看到的是两个矮小的生物。他们的身高大概只能到海格尔的膝盖，身体和四肢都很细，却顶着个大得夸张的脑袋，奇#書*網收集整理而脑袋两侧的一对大耳朵更是很有喜剧效果。他们穿着一身微型铠甲，露在外面的皮肤显出一种粗糙的绿色。
海格尔从来没见过这种生物，愕然道：“你们是什……呃……谁?”
其中一个用胜利的口吻宣布道：“他能问我们是谁，可见他是醒着的!”
另一个小怪物很愤怒地使劲摇着头，却找不到什么理由来反驳，于是不理同伴，对海格尔说道：“他是瓦纳，我是博兹。我们是这座岛的主人……”
叫瓦纳的小怪物立刻打断他的话：“我们不是!这座岛是赫莫斯先生买的，他才是主人!”
“但是现在他不在，我们就是主人!”
“他会回来的!”
海格尔不得不阻止他们的争论，问道：“这是一座岛?我是怎么来到这里的?”他隐约记得客船被巨浪掀翻时的情景，后边的事情就不知道了。
博兹得意道：“我们出海去炸鱼，”
瓦纳接着道：“看到有人在海面，”
博兹又道：“不辞劳苦捞上来，”
瓦纳最后道：“说的就是你们啦!”
虽然这两个小怪物说话颠三倒四，不过海格尔还是注意到了：“你们?还有别人?”
瓦纳道：“还有个姑娘，真是个大美人!”
“对，大美人!”博兹点头同意，“不过我可不愿靠近她。”
瓦纳赞同道：“嗯，我也是!”(后来海格尔才知道，要让他们意见一致是多么不容易。)
海格尔急切地问道：“她怎么样了?”是莎琳娜还是维拉?他猜想着，不过没有问出口，因为这两个绿色的小怪物也不可能知道。
“她应该快醒了。”说话的是博兹。
瓦纳立刻反驳道：“你怎么知道她快醒了?”
“这家伙都醒了，她还会睡多长时间?”
“你难道不知道什么叫个体差异吗?”
“那也不会差太多!”
海格尔好不容易插嘴问道：“她在哪里?”
“对面。”随口丢给他答案，瓦纳和博兹继续进行他们毫无意义的争论。
不再理这两个小怪物，海格尔走出门去。门外，正午刺眼的阳光从头顶上倾泻而下，让海格尔一时睁不开眼睛。等他适应过来，才看清楚周围的环境。
这座岛并不大，其中一半较为平坦的地面被茂密的森林所覆盖，另一半则是暗红色岩石构成的一个低矮山丘。他现在站的地方则是山腰上的一个平台，几个大小不等的半球形小房子稀稀拉拉地散布在平台上，而自己出来的就是其中的一个。对面的山壁上有个硕大的洞口，里面黑黝黝的看不到底，隐隐传来阵阵轰鸣声，空气中飘荡着硫磺的味道。
按照瓦纳的说法，那个姑娘在对面的屋里。海格尔走到门前，在门口迟疑了一下，然后抬手敲了敲门。听到里面没有动静，这才把门推开。
屋里的光线很暗，不过对海格尔没什么影响。他看到最里面的床上躺着一个人，虽然只能看到背影，不过薄被下的玲珑身段却明显地说明了她的性别。
刚跨前一步，海格尔就感到一种莫名其妙的恐惧——没有原因，没有对象，只是从心底发出的最纯粹的恐惧!这种感觉，让海格尔回想起七年前的那个仲夏之夜，还有那从天而降的威仪生灵。当然眼前的感觉远没有当时强烈，不过真的很像……他现在有些明白那两个小怪物为什么不愿意靠近她了。
这到底是怎么回事?正当海格尔满腹疑惑的时候，床上的姑娘轻轻翻了个身，刚好面向海格尔。
心头一阵剧烈地跳动，海格尔屏住了呼吸。“愿黑暗神拯救我的灵魂!”他在心中默默祈祷道。
无论是挺拔俊俏中带着一点儿调皮的鼻子、红润小巧散发着诱人光泽的双唇，还是微微颤动的长长睫毛，都只能让人想到两个字——完美!即使在美女如云的妖精族中，如此惊心动魄的美丽也十分少见。不知道族长和她谁更美一些?海格尔在心里比较着，最后还是无法确定。
惊叹过后，疑问随之而来：她是谁?在客船上从来没见过她，难道是别的船上的乘客?
“咳、咳……”少女突然剧烈咳起来，身体剧烈地颤抖着，脸上也泛起一层青气。海格尔大惊失色，当下也顾不得许多，冲到床前查看少女的情况。
咳了一阵儿，少女渐渐平静下来，脸上的青气渐渐褪去，又恢复成雪白的肤色。她缓缓睁开眼睛，看到海格尔之后微微点点头，然后又闭上眼睛。
她认识我?海格尔更为惊讶，忍不住轻声问道：“你能听到我的话吗?”
少女睁开眼，用她明亮清澈的蓝眼睛看着海格尔，点了点头。
“能不能告诉我，你是谁?”
少女似乎感到很奇怪，张开嘴想要说话，却只发出“啊啊”的声音。她露出惶急的神色，看着海格尔。
难道她是个哑巴?海格尔不禁感到十分惋惜：这么美丽的女孩子却不能说话，难道上天真的是这么残忍?
心念一动，海格尔问道：“你会写字吗?”
少女点点头，看来她的听力没有问题。
海格尔环顾四周，这屋里可说是家徒四壁，看来只好去问问那两个嗦的小怪物有没有纸笔之类的东西了。海格尔对少女道：“你在这里等一会儿，我马上回来!”
少女点点头表示明白。
海格尔出门，发现不远处的空地上不知道什么时候出现了一只身材硕大的“怪鸟”。它身体的骨架似乎是由金属构成的，主体则是木质结构，宽阔的翅膀上蒙着不知什么动物的皮革，身下没有腿，却有三个圆形的轮子。
海格尔对这种机械玩意儿没多少兴趣，略一惊讶之后也没放在心上，记挂着为少女找纸和笔，于是向瓦纳和博兹的小屋走去。
刚走到门外，里面传出来的一声怒吼把海格尔吓了一跳：“你们这两个小兔崽子，竟敢忘记出炉!”声音粗豪，和瓦纳、博兹的尖细嗓门截然不同。
瓦纳和博兹几乎是同时喊道：“我不是故意的，他是!”不过，从他们互相推诿的语气听来，似乎对发出这声怒吼的人并不太害怕。
“我不管你们是不是故意的，现在进去把里面的东西拿出来!”
“让他去，我的皮厚，怕热!”说话的不知是博兹还是瓦纳。
另一个立刻反对道：“皮厚才该去!不用担心被烤熟!”
“靠，里面就连犀牛皮也能烧成灰!”
“也许你的脸皮比犀牛皮——不，比鲸鱼皮还厚!”
“好了，好了!”粗豪的声音好像无可奈何，“你们到底去不去?”
“不去!”这次的回答倒是颇为一致。
“我去!我自己去行了吧?”
两个毫不自觉的小怪物大声欢呼道：“好!”
海格尔推开门，看到博兹、瓦纳身边站着一个和他们差不多高的身影，不过比他们两个加起来还宽——是个矮人。
“哈，是高个子!”说话的是博兹，至少海格尔这样想——这两个小怪物实在很难分清楚。
“不对，应该叫他‘黑皮肤尖耳朵的高个子’，这样才不会和其他的高个子搞混了。”
“现在岛上就他一个高个子，用不着这么麻烦!”
“谁知道什么时候会有别的高个子来?凡事都要有计划才行!”
矮人转身问海格尔：“黑妖精，你叫什么名字?”一蓬浓密的黑胡子垂在他宽阔结实的胸膛上，显得颇为威猛。 “说短的那个就行。” 他接着补充道，看来他很清楚妖精取名字的习俗。
“你可以叫我海格尔。”报过名字之后，海格尔问道：“请问有纸和笔吗?”
博兹反问道：“你要纸笔干什么?”
“那位姑娘不能说话，需要用纸笔来写字。”
“那位可——怕的美女竟然不能说话?!”博兹夸张地表示着自己的惊讶。
瓦纳则在一旁摇头道：“可惜啊可惜，她不能体验这人生最大的乐趣了……”
海格尔知道不能让他们发挥下去，急忙道：“请问……”
博兹抢着道：“纸和笔是有的……”然后故意拖长了音调。
“不过不能白给你。” 瓦纳和他配合默契。
海格尔一愣：“你们要什么?”
“不要什么，你帮我们做点儿事就行了。”博兹和瓦纳一起贼贼地笑了。
海格尔还没明白，一旁的矮人已经明白这两个家伙要让海格尔做什么了，摇头道：“不行，他干不了。”
博兹道：“只是进去拿点儿东西，白痴都能做啦!”
瓦纳反驳道：“不，白痴肯定干不了!”
“如果跟着赛门呢?”
“那更不成，因为赛门比白痴还白痴!”说完，两只小怪物笑成一团。
矮人被他们气得胡子根根竖起，却拿这两个家伙毫无办法，只好气呼呼地说道：“你们别胡闹了，我自己去就行!”
“赛门生气喽!”博兹和瓦纳好像很高兴。
“有什么我可以帮忙的?”不管是因为自己为人所救，而且现在有求于人，还是仅仅出于本身的责任感，海格尔都不会拒绝这两个绿色小怪物的请求。
“到洞里去拿几件东西出来，很简单的事情。”瓦纳说得很轻松。
赛门冷冷地补充道：“只不过我们的目的地，刚好是这座火山的核心而已。”
海格尔疑惑道：“可以解释一下吗?”
赛门点点头，道：“这座岛的名字叫‘锻石之岛’，我的老师……”
博兹和瓦纳一起尖叫着抗议道：“是‘我们的’老师!”
“老师在这里的火山中心设置了一个锻炉，用来锻造一些特殊的武器和盔甲，这两个家伙就是在这里负责看守炉子的，”说到这里，赛门恨恨地道：“可是这两个家伙竟然忘记了出炉的时间!”
海格尔问道：“现在出炉有什么问题吗?”
博兹抢着道：“当然没有!时间越长越结实!”
赛门冷冷道：“除了一个问题。现在那里的温度已经比正常出炉时高了一倍，而且还在继续升高。”
“你不是一向对自己的技术很自信吗?可以用你的抗火斗篷啊!”博兹幸灾乐祸地叫着。
“火灵斗篷也不一定能抵抗里面的高温!所以你还是不用来了，黑妖精。”后面这句话是对海格尔说的。
海格尔的回答出乎矮人的预料：“如果是火的话，我想我还是有一些办法的。”
“所有的妖精都是这么缠人吗?” 赛门嘟囔着，不过也没再拒绝，对海格尔道：“如果你不怕死的话，就跟来吧!”说完走出门去。
赛门来到那只“怪鸟”旁边，从一旁的开口钻进去，出来的时候，手里提了个包裹。这时屋里的喧闹声更加刺耳了，赛门恨恨地自言自语道：“早晚让你们这两个该死的哥布林吃点儿苦头!”
对了，是哥布林!海格尔总算知道了这对活宝是什么生物。哥布林是一种很弱小的魔界生物，在人界也有不少。根据皮肤颜色的不同，哥布林可以分为很多亚种，博兹和瓦纳应该是属于其中的“绿哥布林”。这种小怪物天性喜欢发明和制造，可以制造出很复杂而且很有效的工具，因此他们的巢穴也是那些所谓的“勇者”最喜欢袭击的目标之一。因为天性喜欢自由，所以哥布林绝对不会是一个好奴隶，在被袭击的过程中或者被抓住之后，大量的哥布林都被杀了。所以现在，在这个世界中生活的哥布林已变得非常稀少，海格尔这也是第一次见到。
走到那个深不见底的洞口前，夹杂着硫磺臭味的灼热空气一阵接一阵地喷出来，让人感到呼吸困难。
“穿上这个!”赛门把手中的包袱扔给海格尔。
海格尔打开包裹，里面是一件火红色的斗篷，拿在手里软软的，也不知是什么材料做的。
“这就是抗火斗篷?”
“是火灵斗篷!”赛门大声纠正道，“那是他们胡乱叫的!”
不管它叫什么，反正作用都是一样的。海格尔问道：“你呢?”
“我当然不需要!”矮人有些洋洋自得。
海格尔把斗篷还给赛门，微笑道：“我也不需要。”
“你找死吗?里面是几千度的高温!我的身体是改造过的所以没关系，可是你会被烧成飞灰!”
“改造?”海格尔不明白他的意思。
“魔机战体!这不是三两句话就能说清楚的，回来之后再告诉你!”赛门抓着斗篷在海格尔面前挥舞着，“现在，你把它给我穿上!”
“谢谢你的关心，不过我真的不需要。”说完海格尔开始用妖精语吟唱咒语，三个小火球出现在他身旁，在他周身上下飞舞着。
“精灵使?”看得出来，赛门对海格尔的表现很意外，“这我倒是没想到。”
海格尔问道：“这样可以了吗?”
“唔，你还有点儿门道。”赛门点头道，“跟我来吧!”