第一章 夜半钟声
跑马山在翠屏村正东，绵延数十里，山势巍峨，起伏不定，形成了山谷的绝好屏障。由此开始，渐次渐高，终于到达跑马山的顶峰－－回马岭。常思纲站在回马岭上，极目远眺，还能看到鸡鸣山和白虎山、黑虎山，而远处的峙山，比起此处，还要矮一头。
常思纲最近喜忧参半，喜的是，儿子刚刚满月，虎头虎脑的招人喜爱，思纲看着儿子，那种初为人父的自豪感让他浑身是劲；忧的是，方子平依然下落不明，现在都过去了30天，方子平还能回来吗？
事过之后，他曾经和岳父、李山西一起探讨过，三个人也曾多次回到坟墓，都没有找到蛛丝马迹，岳父满面愁容，李山西却总是双眉紧锁，似乎在思考一个极大的难题，然而总未能找到答案。
他叹息一声，神情落寞的回到了家，妻子永红已经下床，开始帮着岳母忙些家务。产后的妻子，在岳母的精心照料下，恢复得很快，或者是一个多月未出小院吧，养得白白胖胖的，更显风韵。思纲看着，喜悦和爱怜再上心头，那种浓浓的暖意，在身体内荡漾开来，令他的眼睛有些潮湿。
妻子回身看到他，笑着打招呼：“你回来了？累了吧？快去洗洗，饭一会就好。”
思纲也笑着点头，给岳母打个招呼，就要去看儿子。“睡了！”妻子明白他的心思，笑着说。但思纲还是走进房间，来到里屋。
这段时间，思纲回来的第一件事就是看看儿子，抱抱他，或者逗着他玩一会，一旦没看见儿子，心里就空落落的，这已经成为每天必做的功课了，现在当然也不例外。
天已经有点凉了，儿子穿着姥姥缝就的柔软的衣裤，静静的睡着，呼吸声很平静，思纲默默的看了一阵，心里踏实了。
记得儿子才出生的时候，思纲看着这柔弱的小生命，心里很是惊诧：似乎一阵风就能把他吹走，他的生命是如此的脆弱，以至于不能抵御任何外来力量的攻击，思纲总喜欢盯着他看，实在也是好奇。午夜梦回，听到孩子的哭声，他反倒能安然入睡。
很快思纲就改变了看法，孩子哭声嘹亮，食欲旺盛，好像才吃饱一会，也不过就是睡了一觉，醒来就饿了。幸亏永红奶水充足，小常平每次都能吃得饱饱的，直到小肚子滚圆滚圆的，才算作罢。
思纲走出房间，习惯性的看了隔壁一眼，那里是方子平的房子，思纲有钥匙，每次回家，他都去隔壁看看，就和原来子平在家时一样。潜意识里，总希望某一次走进柴门的时候，会和以前一样，看到子平一个人静静的树下独做，小桌上摆着一壶茶，正冒着热气。
而子平看到他，总是含笑起身，跟他打招呼，他也就默默走过去，坐下来喝茶。
现在树影婆娑，而子平却不在，思纲顿觉小院空空荡荡，毫无生机。取代那种幸福感的，是一种深深的落寞。
他打开房门，洗洗抹布，开始扫地，擦桌子，这段时间天天如此，其实地上既无垃圾浮土，桌子上、窗台上也是了无纤尘。
子平是个很讲究生活情调的人，他不但喜欢喝茶，也喜欢把自己住处收拾的干干净净，常思目给他打造的书柜内，也总是纤尘不生。他不在家的时候，永红就过来帮他收拾，这段时间永红不方便，则由思纲代劳。
收拾完毕，思纲在自己惯常坐的位置静静的坐了一会，似乎子平还在座，两位好朋友促膝谈心一样，当然，大多数时候，是子平在谈，而思纲默默地听。
坐在这里，思纲往往很平静，虽然那时候子平并不说明白，他自己所做的一切到底目的何在，但思纲总是相信他，就像相信自己一样。
“就叫常平吧。”子平热切的说，“常保平安！”
“常平！”思纲念叨着，觉得这个名字很好。他飞快的起身，跑出门去，子平站起来含笑相送。思纲回到家，告诉妻子，子平给儿子起名常平，然后他凝视着妻子：“你喜欢吗？”
永红也笑着，大声说：“好啊！这么好的名字！子平大哥，这个名字好啊！”一墙之隔的方子平听到之后也笑了，笑得很响，两座小院内同时爆发出三个人爽朗的大笑声。
笑声还在耳畔回响，眼前人却已经踪影皆无，思纲这个很重感情的汉子顿感眼前模糊起来，他在小院内站了一会，心情略略平静了，才带上柴门，回到自己家。
桌子上已经摆上了热气腾腾的饭菜，岳母想给他拿酒，被思纲止住了，他请岳母上座，自己也坐下来，一家人其乐融融，很快的吃过了饭，儿子就醒了。
思纲把常平抱起来，托在手上，永红一边收拾着东西，一边看着他爷儿俩：“说过多少次了，就是不会抱孩子！快看看褯子，是不是尿了？”
常平可能是感觉不舒服，还在啼哭不止，思纲看了看，确实是尿了，他嘿嘿笑着，要去给儿子换褯子，永红接了过来，自去料理。
饭后一家人围做在如豆粒般大小的灯头下，闲闲的聊着，农家小院，溶溶月色笼罩，静谧异常，温馨异常。
思纲独自睡在厢房，才合上眼，就进入了梦乡。
明月缓缓移动，已经是月上中天了。
思纲朦朦胧胧的似乎回到了孩提时代，他们几个孩子由本家一位先生拢在一起读书，那是个年代久远的破庙，一口大钟铜锈斑驳，先生就靠那口钟招呼孩子们。
思纲似乎还在神殿后面玩耍，就听到钟声激越，响在耳边，他连忙往前跑，可哪里有破庙的影子？伙伴们也不知道哪里去了，奇怪的是，大钟也不见，何来钟声？
他一惊而醒，发现自己直喘粗气，似乎跑了很远的路，而钟声“嘡嘡”，犹在耳边，震的他心头烦恶，永红也醒了，过来叫思纲，思纲才穿上衣服，就见弟弟思目来扣柴门了。
“哥！哥！哪里敲钟？”思目惶急无措的样子。
“我也不知道，去找谭大叔。”兄弟二人在此住了一年多，从所未遇，所以急急忙忙夺门而去。
谭大叔世居此地，他的住处离此不远，是一个单独的院落，他们到的时候，谭大叔正举头望天，似乎在辨别钟声的方向。
谭大叔向他们点点头，自己继续辨别，兄弟二人也不作声，一起辨别钟声的方向，而这时候，村子里很多人陆陆续续来到谭大叔的院子。
钟声似乎来自东面的跑马山，然而，这里的每个人都知道，跑马山上除了一座道观，别无他物，而道观内荒草遍地，已经破败，却绝无大钟，那么钟声到底来自何处呢？
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