第三章
“呼。”
维克长出一口气，膝盖一软，摇晃了一下。
“没事吧，维克！”艾琳冲上来，急忙扶住了维克。维克摇了摇手，表示自己没事，但额头豆大的汗珠却不住的流了下来。
能力用得太频繁了，以前出一次任务至少都要休息一个月左右，但现在连续作战的日子已经持续了四个星期。毕竟有马车这么一个显眼的东西在，山贼强盗什么的出来得分外勤快。尽管已经尽量控制了血液的用量，但持续的战斗仍然严重消耗着维克的体力。
刚才又是一伙，一共十五个人。就连艾琳这样的外行人都能看得出来，他们绝不是一伙乌合之众，而且目的似乎也不是单纯的劫财。要说起来，无差别地袭击路人可能才是他们的本意。虽然最终取得了胜利，但维克也受伤不轻。
“先休息一下吧。”艾琳扶着维克原地坐下。维克喘着粗气，眼神模糊了起来。不妙。他想。意识快坚持不住了，这样下去，如果有敌人……敌人的话……
“这位先生真是好手段。”忽然，从这林中空地的另一端传来了鼓掌声。二人随声望去，只见一名身着警长制服的人缓步走来，他约有四十多岁，身高不高，却分外壮实，身后还跟着五十几名手持剑盾的士兵。
“你是……”维克刚挣扎地说出这两个字，终因体力不支而倒了下去。
“救助队！”他大声喝道。三名没有穿着盔甲的人应声快步跑了上来，其中为首的一名是一位面相和善的中年人，身后二人抬着担架。
“接下来的交给我们吧。”他在维克身边跪下，伸手测了测他的脉搏。在又查看过维克的伤势之后，他向艾琳笑了笑：“没关系，没有生命危险。来，把这位先生抬到担架上。放心，我们是医生，不会做出危害人们性命的事情的。小姑娘也请一起来吧。”
艾琳担心地看看维克的面容，在那张仍然年轻的脸上，写满了疲惫。她又抬头看了看周围的人，没有感觉到敌意，而且，现在看起来也没有别的办法。
“好的，走吧。”她点点头，答应了他们的邀请。
白色的病房。
白色的天花板，白色的墙壁，护士白色的衣装，艾琳忽然有了一阵怀念的感觉。在布兰登家的时候，得病也只是在家里挺一挺就过去了。唯一一次去医院的记忆还是在很小的时候奇Qīsūu.сom书，真正的爸爸带她去的。那一次……似乎是感冒吧。
一旁的床上，维克正沉沉地睡着。印象里，这是艾琳第一次看见维克能这样睡着。在这之前，无时无刻他都在警戒着敌人的临近。无论是杀手的习惯还好，亦或是艾琳的存在也罢，只在受伤昏过去之后才能睡得这么深沉，真是……
之前的医生走了过来，向艾琳招了招手，示意她过去。艾琳在帮维克掖好被角后，轻手轻脚地走出了病房。
“怎么样？”一出病房，艾琳就着急地问道。
“没什么事。”医生安抚地笑笑，“就是失血过多造成的身体虚弱。年轻人嘛，身体好，休息一阵子应该就没事了。”
“哦。”艾琳放心地长出一口气。
“对了，”医生又道，“还记得当时你见到的那个警长吧，他要见你。”
“警长？”艾琳偏了偏头。
艾琳和维克所在的医院是警署的附属医院。最开始艾琳也疑惑过为什么一个警署能有自己的医院，但在看到警署的时候她就完全理解了。
相较之一般的警署，这简直就是一个小型的堡垒，一个军事据点该有的东西这里一样不差。围墙的四周，仅这里看见的就有十人左右在巡逻。中央的尖塔，是这里除教堂之外第二高的建筑。尖塔上巨大的徽标彰显着沉重的威严。
“这都是米歇尔·弗兰克斯警长一手建立起来的。”似乎是看出了艾琳的疑问，带路的本森开口道，他是这里保卫队的队长，一个三十岁左右健壮的男人。“他第一次担任这里警长的时候才二十岁。当时这个城镇可是一团乱，犯罪横行，民众苦不堪言。在连续几个担任警长的人被暗杀之后，弗兰克斯就成为了唯一愿意担任警长的人。他表面上与黑帮们交易以积攒资金，暗地里用了五年的时间秘密组建了一支自己的军队，随即对当时的黑帮进行了绝对的镇压，将这里的一切都纳入了他的统治。他控制着这里的地下交易、资金流动、治安，甚至还包括教会的机能：行政、城市规划、社会保障，等等等等。独裁，不是么？不过，这种做法却的的确确给这里带来了和平与安宁。”
“教会的人不管么？”艾琳问。
“教会？”本森露出了嘲讽的微笑，“这里说到底只是一个边缘的城镇，教会的人怎么会管这里？哦，不说那么多了，我们到了。”
在艾琳的面前，是类似于堡垒一般的警署的中央建筑，暗灰色的墙壁泛着死亡的气味，在厚重的正门门口，两名警卫向本森敬礼之后，缓缓打开了大门。
穿过长长的走廊，三楼尽头的房间就是弗兰克斯警长的办公室。办公室并不大，仅在靠窗的一侧摆放着一张办公桌，除此之外就是几个书架和一幅油画。油画中被钉在十字架上的耶稣扭曲着痛苦的面容，不知道为何，艾琳突然觉得有些害怕。
“你来了。”低沉的声音响起，把艾琳吓了一跳。
“嗯，你……你好。”艾琳有些拘谨地行了一礼，“承蒙帮助，非常感谢。”
“不用这么拘束。”弗兰克斯警长挥了挥手，示意本森退下。本森微微鞠躬，退到了一边。“要说感谢的，是我才对。” [网罗电子书：www.WRbook.com]
“诶？”艾琳不解地望着他。
“虽然这个问题对于一个小孩来说可能有些难了，但你认为，要维持一个地方的稳定，什么最重要呢？”弗兰克斯警长并没有继续刚才的话题，而是问了个奇怪的问题。
“呃……敬畏上帝，心怀仁慈？”艾琳想了半天，试探地回道。
“哈哈哈。”弗兰克斯警长突然大声笑了起来，“对于教会来说，那的确是他们的说法。但在这里，这个词应该是——平衡。”
“平衡？”艾琳重复着这个词。
“对，是平衡。黑暗与光明的平衡，正义与邪恶的平衡。”弗兰克斯警长站了起来，转身望向窗外。“光与暗是一体两面，只有在两者取得平衡时整体才能向前迈进。这个城市原来黑暗太过深重，所以我下了手，最终我也成功了，这里成为了一个光暗调和的安宁的城市。但是，依旧有人不满这平衡。你们之前消灭的那个小队就是他们的主力，他们妄图以屠杀过往旅者为要挟逼迫我打破平衡。本来消灭他们该是我的工作的，你们却帮我解决了他们，因此，我要感谢你们。帮助那个男人疗伤算是我的一点小小心意吧。”
“啊，谢谢。”艾琳局促地答道。
“对了，先不谈这个了。”弗兰克斯警长看向艾琳，浮现出了意味深长的微笑，“在那个男人解决他们的时候，为了不被卷入战斗以造成无谓的伤亡，我旁观了约有半场战斗。那个时候，我最先注意到的就是你。”
“我？”艾琳一惊。
“没错。”弗兰克斯警长点点头，“从你的表现看来，你只是一介平民，也没有任何战斗经验，也不会经历过多少血肉横飞的场面。那么，在那种“战斗”下，你不怕吗？”
在说这话的时候，他着重强调了一下“战斗”这个词，似乎意有所指。
艾琳表情严肃起来，有一段时间没说话，貌似在思考什么。
“嗯……我也知道，维克的战斗在旁人看来，确实是充满着疯狂与自残。但是……”艾琳慢慢斟酌着词汇，“他是为了保护我而战斗，我没道理去害怕一个保护我的人吧。”
“是么。”弗兰克斯警长微微点头，“真是一个勇敢的女孩，那个男人是个幸运的人啊。”
“本森。”他向默立在一旁的男人吩咐道，“带她去街上逛逛吧。他们是我的客人，不要怠慢了。”
“是。”本森立正敬礼，干脆地答道，随后，他转向艾琳。“请这边走。”
“麻烦你了。”艾琳也行了一礼，又向弗兰克斯警长鞠了一躬，算作告别。在临走的时候，警长忽地补充了一句。
“小女孩啊，你也是心中燃有火焰之人，我能听到你心中恶魔的怒吼。像你这种人注定不会生活在平和的生活之下，我对你的未来，很感兴趣啊。”
这句话，在艾琳的心中，一瞬间掀起了波澜。
“警长先生好像……是个不错的人呢。”和本森在街上走的时候，艾琳发表了自己的感想。
“呵。”本森无奈地笑笑，“那是你没见到他对付敌人的时候，那时候的警长可是个真正的恶魔，也因此他和许多人也积怨颇深。就在这个城镇里面，现在想要他命的人也不少哦。”
“啊？”艾琳惊讶地啊了一声，但很快她也点了点头，尴尬地笑了。“想象得出来。”
“不过，他今天的表现已经算是出奇得温和了。也许是在你和那个男人的身上看到自己过去的影子了吧。”本森若有所思得说道。
“警长先生的过去？”艾琳点着头，“是什么时候的事？”
“年轻的时候了，大概是他刚接手警长工作的时候吧。”本森仰起头，看着远处建筑的尖顶回忆着，“那时候他有一个未婚妻。刚也给你说了，那时候，警长干了很多肮脏的事。结果，那个人因为不齿他的行为而离开了他。一直到现在，警长也再没有联系过她，也没再去找其他的女人。现在他看到你能那么相信那个男人，可能突然有了些感慨吧。”
“是么。”艾琳应了一句，忽然想到了那个总是将她护在身后的人。
“哎，不谈过去的事了。”本森伸了个懒腰，“平时我一直在忙警备的工作，也难得出来逛逛。这回可是沾了你的光了。对了……”他走到一个水果摊旁，拿起了一个奇形怪状的水果，“这个，要不要？味道很不错的。”
不知不觉之间，二人已经走到了位于这个城市中央的集市。这个集市将城市中央的广场占得满满当当，四处都是叫卖和闲逛的人们。虽然这个城市在全国中是个相当偏僻的地方，但这个集市中却依旧有售卖各种各样新奇物品的人。这个水果似乎就是刚刚运过来的新品种。
艾琳不自觉地瞪大了眼睛。
在集市里四处晃着，艾琳忽然发现自己好像有很久都没有这种闲暇的时光了。之前每天都在忙着家务，后来也一直赶路。这种久违的感觉，让她突然产生了一种慵懒的感受。
这时，一个旧货摊吸引了她的注意。
在那个货摊的一角，有一个褐色的木盒，盒盖的正中印着一个翅膀的标志。征得摊主的同意后，艾琳打开了木盒。
盒子里面垫着柔软的海绵，正中是一个类似于曲尺的物品。曲尺的一端看起来与弩弓的握把一模一样，连扳机都毫无二致。另一端则是中空的圆筒，仔细看的话还可以发现在圆筒的深处有一个透镜一样的东西，正向外散射着彩虹般的光芒。整个物品呈现着乳白的颜色，表面上刻着优雅而精细的花纹，在那繁复的花纹中，艾琳感到了一种强烈的美感。
艾琳试着握住了握把。那个东西很小巧，因此这整个物品就如同为她量身定制一般，被她舒适地握在手心。不知道是不是因为采用的材料的原因，她手中竟然产生了一种温暖的触感。
“这个，是武器吗？”艾琳向摊主问道。
“哪有这种武器。”摊主耸耸肩说道，“这据说是从一个破落的贵族家里流出的，按那个扳机也没用，估计是艺术品一类的东西吧。你要是想要的话……”他抬眼看了看在一旁站着的本森，迟疑了一下，“十元吧。”
艾琳有着一种感觉，她似乎知道这是什么。但是，大脑中就像是布满了迷雾般，她找不出真正的答案。
“嗯，我要了。”艾琳干脆地答道，掏出钱包，抽出十元递给了摊主。这并不是个小数目，十元钱如果省些的话，至少足够一家人过一个星期。而且，这些钱还是维克的，虽然现在由她来保管。
好像有点对不起他……艾琳有些不好意思地想。不过，我买的这个东西应该有些用处的吧……大概……
“对了，要不要去那里？”打断了艾琳的思绪，本森指着不远处的钟塔说。那是此地教堂的附属建筑，也是这里最高的地方。“那里可以看到这里的全景。”
“好啊。”艾琳一口答应了下来。
与城镇的井井有条形成了鲜明的对比，这里的教堂看起来破破烂烂的。据本森说，这一方面是因为从很多年前起教会就完[奇]全放弃了这里，既没有派[书]兵守卫，也从没有给过这[网]里任何援助；而另一方面，在他们面前，就有实实在在统治这里的一般人在，即弗兰克斯警长。因此，教会受冷落也是在情理之中了。现在在这间教会之中，仅有三名神父仍然住在这里，维持着钟楼的运转，以及主持着根本不会有人来的弥撒。
钟楼的入口与教堂并不在一块，从一个小门进去之后，是一道螺旋形的楼梯。拾级而上，突然之间，视野豁然开朗。
湛蓝的青空之下，是这座安宁的城市。从这个高度看，人已经很小了，但依然能感受到人们的气息。在这些普通的人群之中，遍布其中的灰色人群分外显眼。那些是全副武装的士兵，用以维持这里的治安。从他们身上，肃杀的气息四溢，所到之处，似乎空气都已冻结。人们敬畏地看着他们，试图避开那种寒冷。
“这就是我们的城市。”本森靠在一旁的墙上，点燃了雪茄，咧开嘴笑了笑。“我们曾因暴力而痛苦，现在又依靠暴力而获得安宁，这就是所谓平衡的代价么，想着总有些讽刺。嘛，不过，跟你说这些你也不懂吧。”
下午四点的钟声响起，声音很大，艾琳不禁捂住了耳朵。在这响彻全镇的钟声之下，本森似乎说了些什么，但一切都被掩盖，只有雪茄的火星在随风飞散。
接下来的时间，艾琳一直住在警署的别馆。因为维克的状况已经稳定了，应艾琳的请求，第二天他也被送到了艾琳的住处。不知道为什么，维克仍然昏睡着。
轻轻叹口气后，艾琳合上书，从床边的椅子上站起身来。
已经是第三天了，从他被送过来之后，艾琳一直足不出户地照料着他，但维克仍然没有醒过来的迹象，唯一一个好消息是面色倒不再苍白，这让艾琳略微有些心安。
艾琳小心翼翼地伸出手，轻轻梳理着维克的头发。头发有些长，乱糟糟地，看上去主人也没有用心打理过。胡须也长了出来，这给他的面庞又添了几分苍老。
明明还很年轻的。艾琳心想。
“快点好起来，我们的旅行，才刚刚开始哦。”她贴近维克耳边，轻声耳语。
“呼。”维克突然吐了口气，艾琳被吓了一跳，一下蹦离了床边，脸顿时红到了耳根。半晌，见维克没有更多的动作了，才悄悄靠过去，这才发现维克仍然在睡着。
“啊……”艾琳拍着胸口，松了口气，心兀自还在跳个不停。这时，她的手无意间在口袋中碰到了什么坚硬的东西，掏出来后，发现原来是之前买的那个东西。
这两天，在照料维克的间隙，没事干的时候，艾琳就会把这个东西拿出来研究它的用法。在那个盒子里虽然还找到了一个小方块和一个说明书一样的东西，但上面所使用的文字却好像是古代所使用的，对艾琳来说完全是看不懂的东西。
“喂，维克，你知道这个东西是什么吗？”闲得无聊，艾琳干脆坐在维克床前，像平时一样跟他聊着天，“好像是一个武器一样的东西，不过却不知道该怎么用啊，也不知道还能不能用。如果真能用的话就好了啊，到时候我就可以跟你一起战斗了，那样的话，我也能离你近点了吧。”
她靠着椅背，向着阳光举起了那个“曲尺”。乳白色的尺身柔和地散发着光芒，花纹如同活了过来般，流动着奇异的色彩。
“很漂亮吧，维克。”她轻轻握住维克放在被子外面，正因输液而插着针头的左手，手很凉，布满了伤痕。几乎感觉不到生气。她忽然感到心中很虚，似乎没有着落，
“快点醒过来吧，我们，还要一起去北方呢。”
她的声音，如同晨雾般飘渺
一阵夜风吹过，艾琳打了个寒颤，醒了过来。
已经是晚上了，维克的吊瓶已经换过了，看来护士在她睡着的时候来了一趟。艾琳伸个懒腰，从椅子上坐了起来。
关上窗户后，艾琳突然感到肚子很饿。这几天她一直都吃得很少，这又空了一顿过去。
“不知道现在去厨房的话能不能找点吃的啊……”艾琳嘟囔着，不知道现在是几点了，厨房应该已经关了，不过自己去做点什么应该不会有人反对吧。
维克还在睡，确认维克的状况没什么恶化后，艾琳轻手轻脚走出了房门。
又是一阵夜风。现在是秋天，夜风已经带上了几分凛冽，艾琳抖了几下，不禁裹紧了衣服。
这时，她突然发觉有些不对。平时不管在什么时候，这警署的院子里应该都站满了警卫，艾琳刚住到这的时候，弗兰克斯警长还特意拨出几个人来担当他们的护卫。但现在，院子里面却一个人都没有。
顺着走廊走了几步，终于，艾琳见到了第一个人。
没有照明，只能大概看清那人正靠着墙坐着，低着头。艾琳靠前几步，弯下腰，想要去问个明白。
在眼睛逐渐习惯了黑暗的一瞬，艾琳瞬间屏住了呼吸。
那人的脖子上，一道刀伤从左到右横贯了颈部，鲜血喷溅了一地。他的眼睛仍然圆睁着，仿佛还没了解到发生了什么就被人一刀致命。
一道寒意猛地窜了上来，艾琳下意识地想要尖叫。
这时候，一张大手从一侧伸了过来，捂住了她的嘴，将她拉到了一边。
“别吵。”那人冷冷说道，是个非常熟悉的男声。
“本森先生？”愣了一下，艾琳试探着叫了这个名字。
背后的人顿了顿，松开了手。艾琳转过身，果然，在她背后的，正是前几天和她一起去过集市的警卫队长本森。
“本森先生，那里……”艾琳惊慌地指着刚发现尸体的地方，低声道。这时，她突然发觉，自己的嘴上刚被捂住的地方传来一种奇怪的感觉，似乎有什么液体黏在上面。
她伸手抹了抹，呛鼻的血腥味扑面而来。
“血？”艾琳一下没反应过来，疑惑地看向本森。这回她注意到了，本森身上穿的并不是警卫队的制服，而是紧身的夜行装，而且就算在这黯淡的月光之下，他身上濡湿的地方也依然清晰可见。他的右手，依然在滴落着点点鲜血。
“本森先生，你……”艾琳一时不敢相信。
“我刚把弗兰克斯警长杀了。”本森镇静地低声说道，“不要吵，就这样回去，装成你什么都没有看到的样子，这样我还可以留你一条性命。”
月光洒下，艾琳可以看见，本森的双眼，正闪烁着冰冷的杀意。
“哈哈哈！你刚说把谁杀了？”
就在此刻，狂放的笑声响彻庭院。
瞬间，无数的火把燃起，照得周围如同白昼。就像魔法般，本来空无一物的庭院突然之间站满了士兵，而在所有人之中，弗兰克斯警长如同死神般伫立。
“怎么可能？我刚可是确认过的。”本森大惊失色。
“一个替身就把你骗了，亏我还一度把你当做我的接班人的，太让我失望了。”弗兰克斯警长咂咂嘴，摇头道。“虽然我早就知道你和在城外闹腾的那帮人有关系，但还是说来听听吧，为什么要杀我？”
“你的做法错了。”本森恢复了镇定，从腰部重新拔出了匕首，“依靠独裁，依靠暴力，绝无法让所有的人都获得幸福。你口中的平衡，正在让这座城市失去它的活力，渐渐向死亡迈进。所以，我要杀了你，让这一切终结。”
“哈哈哈哈。”弗兰克斯警长仰天长笑，“幼稚！你应该知道这座城市的原貌，这是一座被上帝抛弃的城市，是被当做罪犯流放地的城市。在这里，本来就没有什么全员幸福可言。在这里通行的，只有暴力。你真的认为，杀了我，能让这里更好吗？”
“多说无益。”本森一把抓过站在一旁的艾琳，将匕首架在她的脖子上。“闪开，要不然你的客人就死在这里了。”
“可笑，跟了我那么多年了，你还不知道我对干这种事的人是怎样处理的么。”弗兰克斯警长举起了手，“投降吧。”
本森哼了一声，没有说话，只是将匕首更贴近了艾琳的皮肤。那已经是稍稍一动就会划伤她的距离，匕首的寒气阵阵向艾琳袭来。
但奇怪的是，艾琳却并未感到害怕。
与之相反，她却感到了，兴奋。
恍惚中，她又回到了那天傍晚的阁楼上，三个彪形大汉正向她逐步逼近。拼命的冲动在她心中高涨，她的身体甚至在为之颤抖。 【请看小说网﹕www.qiyebooks.com】
下意识地，她的手伸进口袋，握住了“曲尺”的握把。
这一次，脑中的迷雾一扫而空。
我知道这是什么，这原本就是刻在我身上的记忆，我不可能不知道。这是地球产袖珍型激光手枪，原本用途仅供观赏，但依然具有战斗的能力。因设计为传代型收藏品，最大预估使用年限为500年。
它，依然活着。
心中的火焰开始燃烧，在火焰之中，恶魔登场。
拨开保险，开始充能，恶魔又一次露出獠牙。
“你想要阻挡我吗？”艾琳冷冷笑道。
“艾琳，住手。”一个低沉的声音忽然响起，艾琳一惊，停下了手中的动作，
下一秒，本森右臂被整条切下。
还未待他反应，他的头已经脱离了他的身体。
一直到死，本森都不知道到底是谁杀了他。
“维克，你醒了。”艾琳欣喜地呼唤着这个名字，她的声音是如此明亮，就如从乌云中一跃而出的明月。
“抱歉，让你担心了。”靠在一边的墙壁上，维克带着疲惫的笑容，轻轻挥了挥手。
“你又帮了我一次，真的不接收点什么礼物就走吗？”在办公桌后，弗兰克斯警长支着双臂，说道。
离行刺事件又过去了一天，维克已经完全恢复了，之前虚弱的状态简直就像假的一般。因此二人决定，不如就在这个时候继续旅程，
马车一直由警长的人保管着，在打点完行装之后，二人即来向弗兰克斯警长告别。
虽然维克和艾琳并没有参与，但听说死去的警卫和本森的尸体都被秘密地处理掉了，这个城市依然和以前一样，由军队维持着脆弱的安宁，没有任何的变化。
“不用了，在我昏睡的时候，你们能保护好艾琳的安全，这已经够了。”维克淡淡地笑笑，“马上就要冬天了，路会变得不好走，所以我们决定还是尽早动身比较好。”
“是么，那就祝你好运了。”警长也笑了笑，“虽然我来说可能不太好，但你的确拥有个很好的旅伴。”
“哎？”艾琳刷的一下脸红了。维克伸手过来，拍了拍她的头。
“好了，那我们走了。”维克提起行李，礼节性地点点头。
“走好，警卫会带你们到停放马车的地方。”警长站起身，与维克握了握手。随后，维克和艾琳，转身离开。
等他们走到听不见的的地方的时候，新提拔上来的警卫队长，阿尔杰试探性地开口道：“那个……不是收到他们的通缉令了么，就这么放他们走好么？”
“你看到那个男人的眼睛了没有？”警长反问了一句。
“呃……黑色的？”
“不是指这个。”警长笑着挥挥手，“我指的是他眼里的东西，在那里面，有着不达目的不罢休的意志。对他来说，那个女孩的地位甚至可能在他自己之上，我是不知道他以前的经历，但是，如果我们当时对他们出手的话，恐怕我们都活不到现在了。”
“那男人，活着就是一个破坏平衡的存在。他和那个女孩，最后会怎么样呢？”警长走到窗前，维克和艾琳正好从窗下走过，他饶有兴趣地看着二人的背影，呵呵笑了起来。