第四章

李季玉是京都小有名气的地方龙蛇，在龙江关有他的局面。

京都的龙蛇甚多，有些是天下级的名号响亮人物，有些是过往小作稽留的强龙，大多数是各拥有一些人马的混世地方蛇鼠。

在表面上的形象，他只是地方的不大不小大事不犯小事偶或牵涉其中，不怎麽引人注意的中性小人物，而非作奸犯科的混世者。

他有正当的职业，不招朋引类组帮结社，不涉及罪案，在治安人员与混世者的心目中，他是个无害的血气方刚、志不大财也有限的年轻人，平凡得不需对他注意或防范。

他对巢穴附近的动静，却十分注意严加防范，可是京都龙蛇太多，他不可能完全了解各方的动态。

北郊幕府山区有怨鬼冯翔活动，他就没有多少印象。怨鬼冯翔是天下级的江湖凶名昭著妖孽，在京都逗留而且作案，知道的人本来就不多，碰上了他颇感意外。

他知道怨鬼这个江南七鬼之一的江湖老凶贼，但所知有限，对那些江湖成名人物，他的见闻颇为广博，可是曾经见过面的高手名宿或妖魔鬼怪，就屈指可数了。

他活动的地盘在京都，对京都的人脉地望有深入的了解，所从事的活动目标，也以京都为主。

像怨鬼冯翔这种横行天下的人物，与他所从事的活动目标无关，赶走了怨鬼，他就把这件事置於脑後了。

估计中，这种偶或在某地逗留的天下级龙蛇，受到如此严重的打击，定然威风尽失无颜立足，远走高飞以免贻笑江湖，甚至不敢在人前提及，对他不会有後患，因此置之脑後不再放在心上。

他的注意力，全放在天地双杀星身上。不能让天地双杀星派人至凤阳追查，以免追查网远布在霍山一带，影响他的安全，也影响刘姑娘与罗氏母女的安全，有釜底抽薪、截断追查网的必要。

在王家大宅附近守候至未牌初，他像一头伺鼠的猫，有耐心地留意鼠窟的动静，看到好些打扮成仆役的人三三两两进入王家，数量已超过三十大关。

他心中有数，天地双杀星派往凤阳的人在王家集合了，这些人鬼鬼祟祟的行动，引起他的疑心。

镇抚司或骁骑右卫的人，都是无法无天的货色，怎麽可能扮仆役行动？而且也没有派庞大人手的必要。

他不想在京都掀起杀戮风暴，不再花工夫侦伺。

京都至凤阳远得很呢！在路上动手有的是机会，只要到凤仪门外的大江渡头去等候，便可掌握这些人的行踪。

他从钟阜门（小东门）入城，直奔凤仪门出城。

凤仪门不是他的活动地盘，城外江滨渡口的码头市街，一些本地小蛇鼠活动频繁，人数最多，是京都最复杂的地区，龙蛇毕集，是江湖朋友最大的猎食场，仅航运的码头，就有十八座之多。

那些属於天下级的江湖强龙，也不敢在这一带公然撒野。

他在这一带有小蛇鼠朋友，托小蛇鼠留意几个受伤的打手护院过江，小蛇鼠胜任愉快。等猎物先走一两天，赶上去还来得及。甚至他打算到凤阳去等候，在凤阳闹事师出有名。

他有的是时间，办事从不操之过急。

天地双杀星布下埋伏等他，白费工夫，根本不知所要面对的人是何来路，所布的天罗地网毫无作用。

渡江码头在城外市区的东端，往东延伸至山区的十余里地，仍有市街和村落，以及十余处船场，比不上龙江关一带繁荣，因为没有商号栈仓设立。

这一带的船场，承建锦衣卫的快船和马船，后来大漕河正式大规模通航，京都移至北京，快船和马船已没有作战的需要，合并建造马快船，成了专运皇家物品的船只。

所以这一带的私营船场，事实是由锦衣卫所完全控制的，赚钱或亏本，全得看那些主事人是否高兴，贿赂的多寡，决定船场的兴衰成败，日子不好过。

渡头称为大江渡，对面是浦子口渡，有八艘大渡船往来，乘载车马轿。

浦子口渡本身也有四艘，利益均分，之外两岸另有中小型载旅客的渡船卅余艘，渡资每人一至两文制钱。

码头市街万头攒动，热闹非常。他沿后街向东走，折入南巷尽头，行人渐稀，热浪蒸人。轻拍一座土瓦屋的斑剥古老大门，片刻门开处，一名大汉当门而立，愁容满面的褐色面庞，出现苦涩的笑意。

“小李，是你？辛苦辛苦，请进。”大汉颇感意外，一把将他拉入：“你来得正好，过两天我就走了。”

市巷的低下人家住宅，低矮狭溢谈不上格局情调，一进门便是厅堂，有两进的住宅已不多见，因此厅堂便设有神案，八仙桌替代供桌，也兼饭桌用。

桌上有一壶冷茶，大汉拖出条凳请他就坐斟茶。

“要走了？怎麽啦？”他接过茶笑问：“另有高就？你可是建业船场的主将，造船的第一把手，干了半辈子，舍得另谋他就？吕场主待你不薄呀！”

“别提了。”大汉叹了一口气，喝了一口茶：“到京口，或者远走太仓，那边的船场建造海舶，也用得著我这种建造江船的人才。”

“毕竟船只不同，你仍然算是外行呀？徐老哥，到底发生甚麽事？”

“建业船场即将抄没充公，吕场主可能家破人亡。”

“甚麽？”他吃了一惊：“遭到甚麽祸事了？难道与绝世人屠即将返京有关？”

“也差不多。”徐老哥咬牙切齿：“反正与他的镇抚司有关。”

“说说看。”

“镇抚司里面的狗内哄，争夺这一带船场的大肥肉，内哄得势的一方，所求不遂下毒手，波及四家船场。失势的一方不甘心就放弃，咬定大肥肉不放，前天，有人向吕场主出示镇抚司秘件，指出在他家中，由密探搜出三册妖书。”

“老天爷！那可是抄家减门的大灾祸。”他大吃一惊，心中一凉。

妖书，包括的范围甚广，秘密会社教团的经典规章，都列为妖书。

朱元璋出身香军，曾经加入白莲会弥勒教，与被称为魔教的明尊教（西方摩门教），对那些可能造反的教会极为敏感，查获便用大刑处理灭门抄家。宁可杀错一千一万，绝不放过一人，受累被诬告而灭门破家的人非常多，是否真实并不重要，重要的是杀鸡儆猴。

可以说，不论是真是假，一旦告发的状子呈入公门，被告的人命运便决定了，不管是不是挟仇诬告。

“所以，吕场主一门老少，天天在家大鱼大肉，享受在世的欢乐，眼睁睁等押至雨花台受剐。船场目下已停工，由派来的几个官兵看守。”

“罢了！这年头……”他也失声长叹，无可奈何：“可曾查出那一位是主谋？”

“好像内哄仍未尘埃落定，要等他们斗出结果才会有行动。派来看管的人，是千户王谦的爪牙。原来经管这一带船场的人，是上右亲军所的张大汉将军，他专管监造卫风快船，被王千户斗了两年，很可能最近被斗垮。”

锦衣卫的快船，全名是卫风快船。后来快船与马船改变设计合并，步军与骑军可以联合作战，称马快船或快马船，有千余艘之多，完全是皇家的专用船只，各地的军民见了这种船如见魔鬼，有无比的特权。

“那就难怪啦！王谦是绝世人屠的忠实走狗，上右亲军所的张将爷地位低两级，输定了。不谈这些，咱们只能听天由命。我在打听水蜈蚣小罗的下落，想请他办一些不怎麽紧要的事。”

“他到京口去了。”徐老哥说：“小李，他那些水上好汉恶毒得很，惹不得，有任何事都不要找他，找他等於是引鬼上门。”

京口指镇江，市面繁荣程度不下於京都。

“这……好吧！不找他，我也无暇到镇江去找。徐老哥，不要太过耽心，锦衣卫内斗的事，在尘埃落定之前，用不著忧心仲仲等灾祸降临，吉人自有天相，又道是福不是祸，是祸躲不过。吕场主是老好人，老天爷会突然清醒大发慈悲的。”

“他娘的！我不信天老爷，天老爷势利得很，只会降灾给可怜的无辜百姓。”徐老哥愤愤地怨天尤人。

“呵呵，你该信的。”他喝乾杯中茶离座准备走：“俗语说，莫道苍天无报应，举头三尺有神明。”

“神明不会报绝世人屠、王千户那种人，只有千幻修罗那种妖神才会找他们果报。”

“呵呵！但愿你老哥这张乌鸦嘴有灵，被千幻修罗的千里眼顺风耳看到听到，接受你的祝告，替你们执行果报出口怨气呢！过几天和你聚一聚，再见。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

锦衣卫成立初期，建制有十七个单位，后来单位逐渐增加，管的事愈来愈多。

永乐皇帝两次御驾北征，锦衣卫只有一部份官兵随驾，十二上直亲卫军也留在京师保护太子。

他先后成立七个亲军卫，因为十二上直亲卫军是建文朝的人，对他的忠诚度可疑，所以另建立亲军卫。

锦衣卫留京的官兵有三分之二，皇太子根本管束不了这些人。

那些握有大权的高级将爷，在城内置有私室宅院，大多数是抄没的贵戚名豪产业，假公济私予以吞没，如被查出，也仅以漏报名目小加薄惩，因此被查出的事少之又少，也没有人敢查，敢查的人一定是自己卫所的眼红袍泽。

千户王谦的豪华私宅，在三山门大街南面的黄家井街，那是一座占地半坊的豪华园林大宅。出门北行不久，便是三山门大街。三山门也称水西门，是秦淮内河的出口，有水门管制河水。

外面的西关，大路直通江东门，北面是中山王府的莫愁湖，南面是南湖，包括关内与江东门大街，近城一段便是有名的风化区。那时，秦淮内河的妓院很少，以画舫为主，真正的风化区，在西关与关外一段市街。

皇家教坊十六楼中鹤鸣、醉仙、轻烟、淡粉、柳翠、梅妍，六座名楼都在这里。

后来一把火把风月场烧光，官府禁建，风月场才逐渐蔓延入城遍布秦淮河，六座楼也不再重建，消失在秦淮风月场，揭开四百年秦淮新风月序幕。

要找王千户，不必到镇抚司衙门去找。在黄家井街大宅，也不一定能找得到他。在西关风月场，或者秦淮的画舫去找，十之七八会一找即著。

他是风月场中的豪霸级大爷，粉头们又爱又恨的恶魔。

爱的理由是他舍得花钱，而且不按规定免费召粉头陪侍。京都的有权势人士，召妓招待宾客是不花钱免费的。

恨的理由更简单，有许多女人，是被他以各种莫须有罪名罗织，抄没入官配发入教坊的官宦人家内眷，仇恨不共戴天，却只能将血海仇恨埋藏在心底。

这天晚间，淡烟楼灯光如画，警卫森严，楼上楼下冠盖云集。千户王将军今晚宴客，闲杂人等乖乖回避。

秦淮十六楼不只是单纯的一座楼，而是拥有许多房舍的建筑，楼本身雕梁画楝金碧辉煌；楼下是一排排一间间宴乐堂室，楼上是一座座花厅与华丽绣房。

其他每楝房舍，则是二三流的低级卧室，嫖客另有门户出入，不许从主楼经过，打扮稍差的人，想进门也非易事。

街对面，则是私营的妓院，粉头们如果由权贵们召出应局，也是免费的，帐记在主事的教坊管理费用内。

李季玉与三位年轻朋友，同时在对面的春华院吃花酒。

春华院是颇有名气的私营妓院，品流颇高，粉头们经过悉心的调教，元曲杂剧歌舞都是第一流的，俗称曲院。

缠头夜度资，比淡烟楼的名妓只高不低，普通嫖客还真不配至春华院或留香院进出，置酒三五次，粉头是否肯让刘阮上天台，还是未定之天。

雅室是楼上的小厅之一，隔绝室外的声浪。盛筵酒菜满桌，酒是江南人少沾唇的徐沛高粱一锅头，四位粉头另备有淡酒苏杭女儿红，敬酒才用高粱。

四位粉头皆年在十四五芳华，粉妆玉琢善体人意。陪李季玉坐台的小姑娘叫芳华，春华院的红牌歌妓。

三位朋友的姓是赵钱孙，加上他姓李，恰好是赵钱孙李，绝配。在这里，除非是名士豪客，姓名并不重要，也不一定是真名。

酒至半酣，逐渐放浪形骸。

四位小姑娘身边，各有一件乐器。

芳华姑娘的乐器是阮咸衍化出来的三弦，有点像改良式的马头琴。

月华是箫；秋华是琵琶；春华是笙。

众人调笑声中，突然传出珠走玉盘的嘈嘈切切琵琶声。原来是姓赵的年轻朋友，居然正襟危坐聆听秋华的琵琶独奏。

过脉是一小段前奏曲，把所有众人的注意力吸引了。

李季玉温柔地扶正芳华的娇躯，剑眉攒得紧紧的。

他知道这段过脉所配的曲调，神色微变。

是禁曲，这十年来无人敢唱的禁曲。他想阻止，却又叹了一口气打消阻止的念头。

悲凉的歌声，在琵琶的怪异旋律中，幽幽地、却又豪壮地在空间里流泻，似乎其他的声浪皆已沉寂了。

“幽燕消息近如何？闻道将军志不磨。纵有天龙翻地轴，莫教铁骑过天河……”

是诗，而不是词。

歌声徐止，又是一段骤急的过脉。

“关中事业萧丞相，塞上功勋马伏波；老成不才无补救，西风一度一悲歌……”

李季玉突然伸手按住弦码，轻轻取过琵琶递给坐在他左首的芳华。

“你是女秀才的甚什麽人？”他柔声问。

“她是我表姑。”秋华拈起酒杯，一口喝乾，脸上木然，但泪水像涌泉般滴落在胸襟上

“忘了她，小姑娘。”

“是的，忘了她。”秋华姑娘僵硬地说。

“有必要找死吗？”他叹了一口气：“王千户在对面的淡粉楼宴客，你这里也有他的爪牙留连。老天爷！你认为我们不是他的走狗？”

“你们不是走狗。”秋华泰然拭掉泪水：“午间你来订席，随即有一位公子爷前来查问，知道李爷所订的四位姐妹，便给了我们一百两银子，要我们好好招待你们。”

“哦！那位公子爷姓甚名谁？”他心中暗惊，疑云大起，会有谁找上他的？

“不知道，穿得体面，好像是贡院街府或县学舍的少年生员，甚至像国子监的举子。他说，你们是他家乡的好友，不妨唱些特殊的曲子让你们欣赏。我表姑的诗，就是特殊的。她的另一首诗，绝命诗，芳华姐谱的曲，你听：三朝元老两朝臣，尺蠖龙蛇叹屈伸，缩头胁肩公相责，金川门外迎新君。”

他大惊失色，跳起来冲到门旁，猛地拉开门虎跳而去，像扑出的猎豹。

门外是灯光明亮的走道，有不少婢仆往来各处花厅，没有可疑的人。两个往来的小婢，被他吓了一大跳，几乎尖叫出声。

“芳华，你也不要命了？”他重回室内，呼出一口长气：“唱一曲柳三变柳七的词吧！我们要听的就是：今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。我这三位朋友，明天就启程返乡。”

“季玉兄，这些诗曲是怎麽一回事？”赵姓朋友并不紧张，泰然地问。

“不可问不许问，喝酒，听曲，知道吗？”他郑重地说：“我不想你在返乡前夕，被人捉去上法场。”

“对啊！听歌。”月华小姑娘举箫就唇：“我们姐妹可以唱百余支元曲南曲。芳华秋华姐和唱，我们合奏。柳七郎的八声甘州，送三位公子爷明日早返归舟。”

琵琶和三弦不需用嘴，可以一面弹一面唱，四般乐器奏毕过脉，两位小姑娘妙曼的歌声荡气回肠：

“对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。

是处红衰翠减，苒苒物华休；惟有长江水，无语东流。

不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？

想佳人妆楼顾望，误几回天际识归舟？争知我倚阑干处，正恁凝愁。”

少不了喝采一番，他立即和三位朋友告辞撤席。

四位姑娘看出他神色不对，不敢询问，惊愕地目送他们出室，神色都不太对。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

他一马当先从大街折入一条小巷，向关北偏僻处小心翼翼从容举步。

夜间城外各关，虽然没有夜禁，但关门仍然关闭交通断绝，须偷越关城脱身。

“季玉，怎麽一回事？”赵姓朋友和他并肩举步，忍不住发问：“你好像紧张兮兮，有此必要吗？”

“咱们被盯上了，你不觉得可疑吗？”他反问。

“你是指那位少年公子爷？”

“对，还有……”

“还有甚麽？”

“四位小姑娘，凭甚么敢唱女秀才刘莫邪的禁诗？”

“女秀才刘莫邪？”

“你不是京都人，所以不知道。总之，她是金陵的才女，由舅父高教谕高成业教养成人，九岁就可做出脱俗的诗。洪武帝曾经面试这位女神童，金口封她为女秀才。

永乐帝举兵，夺江山大计出於道衍和尚姚少师的策画，称龙飞在天大计，所以她诗中说纵有天龙翻地轴。她忠於建文帝，亲自远赴淮安前线，劝驸马都尉梅殷固守黄河，所以诗中说莫教铁骑过天河。

燕兵不敢越河一步，结果你应该猜得到了，她不但被控逆犯，而且指控她用妖术谋反，是被盖世屠夫御史陈瑛告发的，硬指她唆使驸马谋反。她全家死在雨花台，梅驸马在宁国公主的保护下得以免刑。宁国公主与永乐帝，都是孝慈高皇后马氏所生，这兄妹俩从小就打打闹闹，也感情深厚。

梅驸马最后，仍然死在另一位锦衣卫指挥使赵曦，和前军都督佥事谭深手中，把驸马挤落河中淹死，很可能是永乐帝所授意的。这些事，你们外地人千万不要过问。”

“去他娘的！咱们即使闲得无聊，也不会过问这种狗屁事。”姓钱的朋友说：“你认为那位公子，是镇抚司派来试探你的人？”

“我得预作提防，着手侦查。”他必须改变计划，将活动手段说出：“所以，我不打算走了。天地双杀星三四十个杂碎，在金川门王家躲了三天，毫无动静，不知到底在策昼甚麽阴谋，你们在前面等候，必须严防意外。”

“放心啦！三二十个妖魔小丑，咱们对付得了。倒是你这里得特别当心，可不要在阴沟里翻船。”姓孙的朋友说：“最好你能把王千户那些人引至外地，能把绝世人屠引出更妙，在京都你不能杀他，在外地，哼！”

“他们这些首脑，不会往外地跑。”他摇头苦笑：“离开京都，那有机会过穷奢极侈的享受？”

“说得也是，没有机会宰他们，真可惜。天地双杀星那些派往凤阳的人……”

“斩草除根。”他凶狠的说：“替我一劳永逸办妥，免得牵肠挂肚。”

“不会让你失望的。”

“那就好。你们走，不送你们了。”

已经到达墙根下，两丈余高的关城，与外地府州的城墙一高度相等，但阻不住混世的江湖亡命。

送走了三位同伴，他重新折返西关大街。

这三天中，他曾经两次潜至金川门王家大院附近，进行监视性的侦查，为免打草惊蛇，不曾潜入院内围，没发现可疑徵候，对这些人逗留不走极感困惑。天地双杀星在这三天中，也不曾前往王家走动。

他无意中逃过一场灾难，王家大院有天罗地网等著他，等他进网入罗。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

济阳侯府地属聚宝门，黄家井街王千户的大宅属三山门。

其实两家相去仅里余，中间隔了几条小街巷而已，步行片刻可到；如果需要留意对方的动静，派三两个人监视一目了然。

中山王府在南城的中心，徐家却在莫愁湖，与徐家有交往的亲朋权贵，必须经过三山门。有心人如派人做眼线在三山门活动，收获必丰。

李季玉住在江东门船场附近，前往三山门喝花酒，白天走动到春华院订局，落在有心人眼中，也是情理中事。

那位神秘的少年公子，显然是在西关发现他的，暗中跟到春华院，这才发生如此诡异的不测情势。

他必须查出内情，感觉出危机，知道生存领域受到侵犯，不弄清真可能会在阴沟里翻船的。

天色尚早，城外没有夜禁，这一带天黑成市，天后后街巷罕见早行人，昼夜颠倒。目下二更未尽，正是风月场最热闹的时光。

淡粉楼依然戒备森严，楼上楼下纸醉金迷。

对面的春华院，隐约传来如泣如诉的歌声乐韵。

淡粉楼前的广场，停了一排小轿，栓了不少坐骑，两侧的榆树下和廊阶，夫役健仆三三两两聚在一起闲聊。

一些佩刀的护院打手，走来走去留意有否可疑的人，随时准备阻止闲人接近楼门。

李季玉仅在春华院左近略作逗留，然后泰然自若到了淡粉楼左端最外侧的广场边缘，坐在大树下三个轿夫身旁，手中有一包油炸龙芽豆，香味四溢。

“尝几颗啦！至少可以解解馋。”他将豆包伸向侧方倚树坐著的轿夫面前：“今晚的主客是那位老爷？敝主人是陪客，事先没听到风声，不知将爷请的主客是谁。老哥，大概贵主人也不知道。”

“我家主人名气大得很呢！与王将军交情深厚，怎麽不知道？”轿夫抓了一把油腻腻的龙芽豆，丢入口中咬破吐出壳，豆仁发出格崩格崩怪响，说话含含糊糊：“主客是沈老爷沈文度。”

“哦！是他。”他淡淡一笑：“西关这一带，以及中山王府城南一带的市街，原来全是他沈家的产业，他应该睹物伤情呀！他不是在平江老家吗？！怎麽跑到京都来了？”

“皇帝即将凯旋班师，纪大将军很可能先行返京。沈老爷早已得到消息，从苏州赶来准备迎接呀！”轿夫为了表示消息灵通，得意洋洋说出内情。

“他娘的！谁不知道王大将军与沈老爷狼狈为奸？”另一轿夫可能心怀激忿，不屑地说：“沈家的子侄，就这个混蛋不是东西。沈老太爷如果充军期满，留得命在放归故土，知道这个杂种儿子的所作所为，将死不瞑目。哼！”

“沈老太爷早就逃走了，半途扔掉解差溜走，去找他师父张大仙张三丰，遁世修成仙啦！”第三名轿夫不甘寂寞：“修了将近三十年，成了仙不回家了，子孙贤与不肖，他懒得管哪！”

“说不定他凡心未除，贪欲未泯，暗中返家唆使儿子设法谋取财富，补偿他因筑城破家被没收半城产业的损失呢！”第二名轿夫，用更愤世的口吻说：“沈老太爷沈万三是个胆小鬼，那敢跟在张大仙身边修仙？”

“对，他不敢。”李季玉声音放低接口：“张大仙不可能有工夫修仙，而在逃命。第一个皇帝抓他，抓了二十几年没有抓到。第二个皇帝在主录大师溥洽大和尚的协助下，假死逃出皇宫去找张大仙托庇。第三个皇帝一面派出飞龙秘谍捉他，一面替他修建武当山宫观，找他的另一个门徒神霄商士丘玄清，做武当的掌门。

其实捉他的大计一直就不曾中止，捉住他可能要剥他的皮，所以他逃命要紧，那有工夫修成大罗金仙？他这辈子，只能在地行仙的行列中鬼混了，呵呵！”

“你……”第一名轿夫显然是拥权势派的人，立即发出抗议的声音。

“呵呵，老哥，别当真，说来玩的，传闻中是这样说的呀！”李季玉含笑打圆场：“隆平侯郭琎，徵了三十万丁夫，仍在日以继夜修建武当山宫观，希望把张大仙哄回武当山，这也是事实呀！我家有许多乡亲被徵做苦工，已经出役三四年了呢！现在还没有放回来。”

一旁不知何时，出现一个穿长衫的人影，轻咳了一声，吸引众人的注意。

“你是谁，为何胡说八道妖言惑众？”这人声如洪钟，伸手向李季玉一指：“你好大的胆子。”

这附近没有灯笼，远处楼门的灯光，在这里看不清人的面貌。

但练武有成的人，这微弱的光线已够亮啦！可分辨出是一位剑眉虎目、身材魁梧的廿余岁年轻人，长衫内近腰处有物鼓起。

是剑靶，而且是杀人的利器，不是饰剑。

三个轿夫像是见了鬼，跳起来撒腿便跑。妖言惑众，这可是杀头充军的大灾祸，怎敢不跑？

李季玉也跑，一跳丈余，显然是个中看不中用的普通汉子，逃的速度有限。

年轻人跨出两步，便贴上他的背部，右手一伸，五指如钩抓他的右颈侧。

一抓落空，他恰好向前一蹦。

左手食中两指如枪，如影附形指向他的脊心。

点穴术，不可滥用的内家武技。后来武当正式开山立派，正式以内家作号召，点穴术加以发扬光大，拳剑正式与少林武功分庭抗礼，武技绝学广为流传，张大仙名正言顺成为一代旷世宗师。

李季玉像是背后长了眼，勃然大怒一扭腰倏然转身，金丝缠腕闪电似的刁住对方的手腕。

“去你娘的武当不肖混蛋！”他大骂。

一面骂，手上用了五成劲，扣牢对方的手腕一扭一抬一带，对方随势前冲，右手按上了对方的背心，顺势吐出。

骂声未落，年轻人已被推送出两丈外，像是向前跳跃，双脚赶不上推送的速度，砰一声仆倒在地向前滑。

不远处的屋角人影来势如鬼魅幻形，似乎影一动便近身了。

“不许行凶……”声到人到手到，喝声清脆悦耳。

是女人，用的是兰花指制穴术，点他的左期门穴，太快了，来不及闪避，只能封架。

叭一声脆响，他本能地抬手，来一记手挥五弦，掌背拍中女人的右小臂。

“咦！”女人硬被震出八尺外，吃惊地娇呼。

他贴地掠走，去势似流光，也像是用缩地术，一晃便滑失在五六丈外的街心人潮中。

“不可穷追，危险！”女人不但不追，而且阻止跳起追欲追的年轻人追赶。

满街都是嫖客，有些嫖客醉得脚下踉跄，怎么追？

“罢了，追也奈何不了这个人。”年轻人有自知之明，从善如流闻声止步：“在下周若愚，丢人现眼。可否能请教小姐贵姓芳名？”

“你是余老爷子余十舍的门人？”穿了男装长衫的年轻女郎不回答他的话，反而提出问题：“沈文度没练武。沈富老爷子的武功传婿不传子。我猜，你是替沈文度保镖的。令师余老爷子来了吗？”

“我不想和锦衣卫的人打交道，所以暗中跟来看看。”周若愚脸一红，好在夜间看不到窘态：“小姐跟何人来的？这里的确不宜小姐们出入呢！”

“我也是来看看的。哦！你不认识刚才那个人？”

“不认识，他语出不逊，因此……我去查他的根底，少陪。”话不投机，周若愚讪讪地告辞。

年轻人自尊心强烈，他一点也不愚。

“我也会去查。”女郎在他背后说。

沈富，指天下第一大富豪，也叫沈万三，或者沈秀，沈万三秀。为了捐款修建都城的一半，而且提前完工，惹火了朱元璋。

功高震主，财大也震主；要不是马皇后缓颊，朱元璋肯定会灭沈家满门：最后仅把他充军云南，也说是辽东，一南一北，无人得悉真象。

他确是半途遁走的，从此下落成谜。

家产已全被抄没，儿子沈文度，女婿余十舍，迁回故乡平江（苏州）。

他的弟弟沈贵，也叫沈万四，轻视财富，捐出财产后迁回平江故居，耕读传家，没受到牵连，子孙皆入仕途，孙儿沈汉、沈杰、沈玠，尤为出色。

沈万三被后人专奉为财神爷，这位大豪生死成谜。

他的儿子沈文度，妄图东山再起，与绝世人居纪纲交道，狼狈为奸，不但替绝世人屠敛财，更替绝世人屠搜求美貌的小少女，所获的美女与财宝，一人一半均分。苏杭一带的人，把沈文度恨入骨髓。两年后，与绝世人屠一起上了法场。

张大仙张三丰，有许多门人子弟，沈万三便是其中之一。朱元璋不杀沈万三，可能与张三丰有关，张三丰是大明开国三神仙之一，朱元璋想杀他也无能为力。

张三丰窝藏建文帝，永乐帝杀他的念头更殷切。目前奉命在天下各地搜杀张大仙的超等杀手，数量不少於五百名。

明里，却派了大臣胡荧与一众大臣太监，走遍天下去请张大仙，请张大仙回武当山享福。更大量建造宫观，却把自己的金身，冒充真武大帝供奉在武当的金殿里。

永乐帝自称是真武大帝转世，其实是道衍和尚姚广孝出的夺江山妙主意。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

三更将尽，春华院楼上，依然灯火映掩，各处雅室，隐约传出燕语莺声，笙歌悠扬。

芳华姑娘的香闺，在楼后端的角间。附近邻房的姑娘们，都是颇有名气的的红姑娘，不是雏妓，经常有熟悉的恩客留宿。

今晚她没有恩客留宿，先期已收了李季玉的缠头资，原订宴席在三更后撤筵，不留宿却付了夜度资。所以三更后夜已过半，不会有其他恩客再来留宿。

私营妓院的粉头，比公营的教坊稍自由些，年老色衰可以赎身，教坊的粉头至死方休。

绣房设备完善，云帐锦衾花团锦簇，满室幽香，壁上居然悬挂著名士人手笔所书的字画。

妆台上搁了三柱烛台，仅点后了一柱，房中光度减弱大半，而且唯一亮着的红烛结有烛花和烛泪，光度更朦胧了些。

烛影摇红，她稍显娇弱的身躯显得有点孤寂。

圆桌四周仅有两具锦礅，绣榻前的春凳，叠放著她卸下的华丽衫裙。身上，换穿了月白色的薄绸亵衣长裤，可隐约看到里面的小花水红色胸围子，颇为诱人。

玉指轻挑，三弦琴幽幽切切的音符流泻而出。

这种乐器与琵琶截然不同，用琵琶奏十面埋伏，可令听曲的知音热血奔腾，如用三弦弹奏，只能令人掉眼泪。

过脉悠然徐徐摇曳消逝，蓦地弦声一变，和弦的颤音有如暗潮初发，低徊的歌声，像来自地层下的某处角落。

“玉炉香，红烛泪，偏照画堂秋思。眉翠薄，鬓云残，长夜衾枕寒。梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”

是唐代诗人温飞卿的词“更漏子”。

这位绰号叫温钟馗的大师，是两大艳词大师之一；另一位就是柳三变。

两人都是有过人才华的倒楣鬼，所传世的诗词曲，青楼稍有才华的艳姬，都会唱这两位大师的作品，对诗仙诗圣李白杜甫，她们反而陌生。

罗帐后踱出一个朦胧的人影，无声无息像个幽灵。

弦声袅袅消逝，低徊的歌声似乎仍在空间里萦。

“似乎他不会回来了。”这人的话也幽幽地，含有失望的意味。

是一位眉清目秀，五短身材，穿了青衫的少年郎，那双晶后的明眸，在幽暗烛光下，似乎幻发奇异的幽光。

“他本来就说好不在这里留宿的呀！公子爷偏不相信。”她小心翼翼地松弦，盈盈起立将三弦琴放置在橱架上，转身嫣然一笑：“公子爷如不嫌弃，可向曹妈妈交代一声。”

“你肯留我？”少年郎欣然走近拉住她的纤手，牵至锦礅坐下，颊旁竟然出现酒窝：“你这香闺不错呢！”

“公子爷曾经看过多少曲院姑娘的香闺？”她俏巧地偎入少年郎怀中，抬起粉颊，纤手轻抚少年郎的面庞，媚笑如花：“你几岁了？”

两个锦礅是并置的，便於相偎相倚。少年郎不解风情，对美女投怀送抱不感兴趣。

“你坐好。”少年郎将她推开，按她坐正娇躯：“我不能久留，利用些少时间和你促膝清谈，请将这位叫李季玉的人，有关他的事告诉我。奇Qīsūu.сom书比方说，他的家世。”

“咦！公子爷不是说他是你的朋友吗？”她想再次偎入少年郎怀中，却发现少年郎挽住她肩背的手，有一股怪异的力道，让她感到身躯像是僵化了。

“朋友有多种，岂能完全了解朋友的身世底细？说啦！你一定知道他的身世，是吗？”

“公子爷错了。我这种身世的溷（音混）流落风尘女人，不会费心了解恩客的身世。我所知道的是，他是龙江关附近的工户或商户，一个颇有豪气的年轻人，和城内城外一些小有地位大爷有交情，在西关几家曲院有相好。但从没听说过他进出教坊六座楼，对面淡粉楼的人就不认识他。很可能是他觉得教坊的女人很可怜，於心不忍。”

“你也是他的相好？”少年郎盯著她另起话题。

“怎麽说呢？”她微笑沉思像在自问：“大多数时间，他专注地聆听我弹琴低唱，举动温柔似若有情，通常三更尽便洒脱地离去。今晚他说，要听的是奉旨填词柳三变的今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。事实并非如此。”

“你是说……”

“他喜欢的是：老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎……这种词，我们这一行的姐妹是不会唱的。西关曲院有六家，会唱这种词的姐妹，不会超出三个。”

“那是东坡居士的江城子。”少年郎显然也是顾曲周郎：“你就是会唱的三人之一，他是你的知音。”

“但愿如此。公子爷既然是他的朋友，但你这种等候朋友的举动，委实令人莫测高深……”

“不瞒你说，我还弄不清他是不是我那位朋友。”

“那就更怪了，怎麽说？”

“我只是从他的衣著与身材，凭感觉认为他是我那位朋友。”

“面貌……”

“我没看清，所以想先看看他的举动，再和他打交道，希望他确是我那位朋友。”

“公子爷的话，我听不懂呢！”

“不懂就算了。总之，谢谢你的合作。”少年郎从荷包里取出一只金手镯塞入她手中，整衣而起：“也许，日后还得打扰你。”

“谢谢你啦！公子爷，我盼望你来……”

少年郎伸手拍拍她的粉颊，阻止她说话，微笑颔首走向室门。

门外突然传入急促的凌乱脚步声，和叫喊声拍门声。少年郎一怔，门外的人开始拍打这扇门了。

“开门开门，快！快！”门外的人嗓音像打雷，拍门声又响又急。

拉开门，三名大汉押著老鸨向门内冲，伸手推拨当门而立的少年郎。

“怎麽啦？”少年郎急闪在门侧，没让大汉的手沾脏。

“搜人！”大汉们一涌而入，三双怪眼向每一角落搜视，连床后床底也不放过，另一大汉甚至打开衣橱察看，气势汹汹。

芳华姑娘花容失色，倚在妆台旁发抖。

“可恶！你这麽一点点大，就来曲院风流，像话吗？”为首的大汉搜不到人，向少年人严词教训：“赶快滚回家，不要在这里现世找挨骂。”

“喂！你们搜甚麽人？”少年郎冲陆续出房的大汉背影问，并没因受到大汉嘲弄性的指责而生气。

“刺客。”走在最后的大汉说，并没回头瞧。

刺客，应该像头如巴斗的凶神恶煞，当然不会是弱不禁风的书生型少年郎，所以大汉们根本就忽视他。

脚步声急促，另几名大汉拥入另一端的走道，这三名大汉脚下一紧，奔向另一间绣房。

少年郎伸手拉入一位惊惶失措的仆妇，顺手掩上房门。

“刺客是甚麽人？”他柔声向仆妇问。

“我怎麽知道？”仆妇惊魂未定，仍在发抖：“街上乱得一塌糊涂，好多好多握刀带剑的老爷，有些甚至跳上屋顶，说是搜捕一个蒙面刺客。听说刺客是从淡粉楼逃出来的，打伤了好几位赴宴的老爷。”

“真是大快人心啊！淡粉楼今晚是那些军爷请客，是几个甚麽将军。可惜，不知那位刺客是甚麽人。”少年郎不怕犯忌，公然替刺客喝采，急急向房外走：“我得看看那是何方神圣。”

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第 五 章

灯红酒绿彻夜笙歌的西关，突然繁灯尽熄。

教坊曲院纷纷灭灯提早关门，街市一静，偶或有三五个行人仓皇而走，没有人再敢在街上逗留。

淡粉楼前还有几个走动的人影，宾客们皆已不欢而散，一场盛宴被刺客捣散，人心惶惶的。

刺客当然不在西关了，行刺是否成功，下一步必定是远走高飞，尽快脱离现场，因此搜捕的人，可能已经追出关外去了。

少年郎胆大包天，背著手装出大人样，一摇三摆踏入淡粉楼前的广场。

有些人天生就好奇；有些人自以为大胆；有些人喜欢追根究底；因此寂静的市街中，气氛紧张仍然有些人走动。

少年郎便是其中之一。

两个青衣人向他接近，劈面拦住了。

“怎麽啦？”他抢先发问：“刺客是怎麽一回事？”

“屁的刺客。”那位腰间佩了铁尺，缠有铐链的公人愤愤地说：“没你的事，回家去吧！小孩子不懂事，居然仍敢在街上走。”

是江宁县的捕快，权充把门的人；看少年郎的穿章打扮，毫无疑问地必定是豪门的子弟

京都的贵戚名豪多如过江之鲫，作威作福人见人怕，子弟们更是横行霸道，小小的捕快真不敢对这些纨绔子弟无礼。

“我要知道。”少年郎已看出对方的捕快身分，神气地大声说。

“你……”

“我是守备府的人。”

守备府，指中山王府徐家兼领的京师守备府。

“这……”捕快打一冷颤：“镇抚司的将爷，在这里宴客，一位粉头因敬酒的事逆了将爷的旨意，跪下陪罪，被将爷一脚踢死了。”

“咦！刚才有人搜刺客。”

“是一个蒙面人，就在粉头被踢死时突然破窗而入行凶。将爷的人拚死阻挡，被打伤了几个人，也可能死了几个。刺客看风色不对，跳窗逃掉了。”

“宴客的将爷是不是王千户？”

“是……是的。”

“你们承办这件案子？”

“老天爷！镇抚司的事，谁敢管？王将军也不让我们管。”捕快叫起天来。

“那混蛋将军踢死了粉头。”

“那也是镇抚司的事，淡粉楼的粉头，有大半是镇抚司押来的。”

“可恶！”少年郎一顿脚，扭头便走。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

四更将尽，斗转星移。

如果不在西关住宿，想出关已经不容易，想入城更是困难重重，首先得跳越关墙，爬上四丈高的京城城墙，那是极为严格的考验。

因为如被巡城的官兵捉住，是唯一的死刑。

一些熟悉都城的行家，会准备船用手钩爬水门。

三山门其实没有山，山在石城门清凉门。

三山门没有山却有水，秦淮内河从这里流出城，设有水栅控制水位，称水门。因此有人把这里叫水西门，山变成水了。

向大街南面的小巷绕出关城小坡，那是城根的禁建区，有一处登城头的石级道，白天允许市民登上城头活动，夜间禁止登临。

城外南面不远处，可看到紧附在城门南端的水门，秦淮内河滚滚河水急泻而下，河道形成关城南廓的护关河，在关西与外河会合。

她打算从这里偷越关城，从水门攀升进城省事些。

刚刚才踏入墙下禁建区杂草丛生的草坪，对面登城石级道下方，草中升起一个朦胧的黑影。

“果然追来了，追得太慢了吧？这时才来呀？”黑影说话了，是悦耳的女性口音。

“我没追任何人，我自己的事忙著呢，”他在两丈外止步戒备，听声音便知是个年轻的女人，她答话的嗓门也与在春华院不同，转变成女性的原嗓：“哦！你蒙了脸，一定是大闹淡粉楼的蒙面人，他们说你是刺客，知道你是女的。贵姓呀？”

“哼！你在反穿皮袄装羊，想拖延时间等你的人赶来策应。我的办法是杀一个算一个，多杀几个便可建立我的威望，要不了多久，我就可以和千幻修罗分庭抗礼，甚至可以取代他的地位，扬威京都名动天下。打！”

说打便打，打字出口，身形已一闪即至，走中宫切入，来一记快速的小鬼拍门，掌吐出风雷声隐隐，出手便以外发的内力攻击，贴身抢攻信心十足。

这女人用青巾蒙住口鼻，穿了男人的青衫，进招速度快，青衫飘举像是凌风飞行，出掌时风雷隐隐，走的是刚猛路子。

女人体质先天不足，实在不宜使用强攻的招术，小鬼拍门手伸出的距离短，有如贴身相搏。

夜间相搏，对手的一切皆浑然不知，贸然硬碰硬封招，很可能一击便决定生死。

女扮男装都是心中有顾忌的人，不会用硬拚糊糊涂涂决生死。

少年郎的心态表现在行动中，随掌势疾退丈外，再一闪右移八尺，间不容发避过蒙面女人续攻的一招蝴蝶双飞，避招表示无意放手相搏。

蒙面女人用腿飞踢的速度、劲道、高度、技巧，神乎其神无与伦比，但仍然慢了一刹那。

少年郎避招的反应，夜间根本看不清动态，快得肉眼难以分辨，棋逢敌手双方都感到心惊。

“你真想下杀手立威呀？”少年郎徐徐后退示怯，但口气并没有示弱：“岂有此理！我不知道你是何方神圣，你也不知道我是谁，杀了我你能得到甚麽？你要取代千幻修罗的地位，千幻修罗你见过他吗？”

“唔！你似乎不是那些人的打手，虽然我看到有两三个女人，夹杂在那些爪牙中向我动刀动剑，但没有女扮男装的人在内。”蒙面女人不再气势汹汹：“那个甚麽王千户，是绝世人屠的爪牙十大刽子手的第一刽子手。我来京都没几天，想找机会见见这个人，没想到他是这种狼心狗肺货色，竟然在我的目击下，踢死一个可怜的妓女。我决定了，杀他这种头号刽子手立威，定可威震京都，一鸣惊人，所以我一定找机会毙了他，他该杀。”

“难难难！”少年郎也消去戒心：“京都这些所谓权势人士，贵戚名家，以及骄兵悍将，自知造孽太多，仇人满都城，因此打手警卫皆是以重金礼聘的妖魔鬼怪，成群结队保护他寸步不离，想毙他需冒极大的风险，成功的希望不到两成。你行吗？”

“我京华女魅一定行。”蒙面女人拍拍酥胸亮名号：“就算张三丰亲自前来保护他，我也有把握砍掉他的脑袋，替那个可怜妓女报仇，同时树立我的威望。”

“京华女魅？”少年郎格格娇笑：“京都妖魔鬼怪都有了，现在又有魅，你以为京都不是人的世界呀？”

“我来了好些日子，京都人多得像蚂蚁，当然是人的世界啦！天色不早，大概不会有人追来了，我得走。”

“你住在城里？贵姓呀？”

“有绰号就好。”京华女魅向登城阶走：“千幻修罗也无名无姓。再见。”

黑影一晃，便像流光般登上墙头，有意露一手轻功。

“等我一等，一起走……”少年郎急叫，也飞掠而登。

京华女魅不见了，可能已跳落外面的河堤走了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

同一期间，城内黄家井街的王家大宅安静如恒，四更将尽，全宅沉寂，偶或可看到警卫走动。

主人不在家，也不在镇抚司衙门值夜，宅中的警卫依然保持足额，不敢松懈。

主人今晚在西关淡粉楼宴客，绝不可能夜间返城。京都三座城的城门，天黑便关门，连皇帝亲临，守门吏也不会开启城门接驾。

正屋的后堂是男人的禁地，大户人家奴仆多，后宅内院只有仆妇使女进出。如果有女警卫，也只能在内院的厅堂和院子活动，不许进入内堂秘室一带。

房屋连巷并栋，如入迷宫，千门万户，白天进去也可能迷失在内。

每一座门，包括内部通道的隔门，夜间都是上了锁的，只要二更一过，便不许随意出入了。

画了鬼面孔的人，出现在穿堂，在光度微弱的照明灯光下，极为狰狞可怖。

千幻修罗，横行京都三年的可怕剧盗。

他一点也不在乎是否有警卫，公然大踏步向内堂走。

甬道的门沉重坚牢，由一把半斤月牙锁扣住扣环，想撬坏这种中型铜锁，得用四五分粗的铁撬棒才能如愿。

取出百宝囊中的百灵钥匙，三拨两拨，卡一声锁开了，重门叠户阻挡不了剧盗千幻修罗。

刚将门轻轻推开三寸，他倏然转身右手疾扬。

后厅门掠出一个穿黑劲装的女警卫，右手有晶亮的长剑，悄然扑来无声无息，剑指向他的腿弯，扑势极快，没料到有物飞迎。

噗一声响，半斤月华锁在两丈左右，击中女警卫的胸口，呃了一声上体略向后仰，冲势仍急，剑一沉锋尖触地，铮一声剑脱手发出清呜，人仍向前冲。

千幻修罗左手一抄，扣住女警卫的右手，右手叭一声给了女警卫一耳光。接触太快，一照面便栽了。

“哎……”女警卫只感到乌天黑地，总算看到千幻修罗可怖的面孔了：“千……幻……”

“不许叫！”千幻修罗扣住她的咽喉：“带路，到藏金库房，饶你。千幻修罗不杀肯听命合作的人，对反抗者绝不手下留情，领路！”

一旋一推，女警卫身不由己，向甬道门冲去，呼一声撞开了本来已推开两三寸的厚重红漆门。

铃当声急骤，声传屋外。

“有刺客……”女警卫的尖叫声也响后，倒在地上一面叫喊一面滚动。

千幻修罗在女警卫身侧止步，一脚踏住女警卫的小腹，示警的叫喊声倏然终止。

转身回顾，原来门框上方，悬挂了三个拳大的铜铃，门一推开便触及铃发出声响，片刻方止。

是示警的警铃，简单而作用大。

女警卫双手拚全力打击推扳他的脚，身躯绝望地扭动，力道微弱，叫喊声成了吃力呼吸声。

各处皆有声息传出，警卫出动了。

千幻修罗挪开脚，再瞥了痛得蜷曲成团的女警卫一眼，举步离去，从容不迫。已经惊动全宅，警卫即将蜂涌而至，他却无意撤走，大摇大摆向内堂闯，像是本宅的主人老爷。

后面走道出现第一个人影，第二个，第三个……

前面堂口，堂门开础八影涌出。

他打开卷住剑的布包，将剑从容不迫系在背上。

剑系在背上，紧急时不能迅速拔出应变，但剑鞘不妨碍活动，是最佳最俐落稳当的佩剑方法。

两端人影抢到，刀剑的光芒慑人心魄。

一声长啸，他拔剑出鞘。

是在霍山时所佩古剑，那种可决河断岳的重剑。雁翎刀，就是从这种剑衍化改良出来的

自唐朝以后，军伍中连雁翎刀也逐渐淘汰了，因为这玩意重量不堪负荷，能使用这种刀的勇士已经没有几个。

唐代的军制称府兵，兵刃是自备的，平时放在家里，有事应召集合，才携了兵刃行囊报到，所以兵器五花八门。

从传世的木兰词中，可找出历史的遗痕。

木兰代父出征，连马鞭都是自己出钱买的，那年代做军人唯一的好处，是打胜仗的掳获物可以归自己所有。平时在家不但要工作谋生，还得苦练武技，武技差劲，一上战场就死路一条。

春秋时代，旷世大宗师欧冶子，为楚王铸了三把剑：龙渊（泉）、太阿、工布。晋国郑国联军围楚，楚王登城举太阿仰天长啸破围，晋郑两军溃败如江河决堤。

龙渊太阿，就是这种剑的型式，所以他所使用的这把剑，行家称之为古剑，不同的是长短不同而已。

他的剑出鞘，冲来的人冲势立减。

一般军用的刀剑，以及江湖武朋友的轻灵长剑，碰上古剑根本不堪一击，一碰就不断即飞。

“我上了，杀！”他喝声似沉雷，接著长啸震天，向前面堵在内堂口的十余名警卫冲去

普通的剑，是不能用来砍劈的。他这把剑，却以砍劈为主，长啸声中，剑光似奔雷冲入人丛，虎入羊群，迸发出满天雷电。

“铮铮铮……”暴响声与飞溅的鲜血同起，崩溃的人中分，波开浪裂。

冲入内堂，身后已躺下七个人，断手残肢撒了一地，狂嚎声惊心动魄。

退入堂的八个幸运警卫，四面急分脸无人色，完全丧失拦堵的勇气。

“住手！”身后传来震耳的叫吼，先前堵住他身后退路的十余名警卫跟来了：“有话好……说……”

他倏然止步，刹住冲向溃散警卫的冲势，双手斜举在胸前的剑血光闪烁，冷然转身四顾。

他那魔鬼似的形象本来就令人胆落，这时的慑人气势更是强烈，凶猛狞恶跃然欲动，似乎随时会扑上挥剑砍劈。

京师人士对杀人或被杀的血腥事故，反应早已变得麻木冷漠，两次前后多年的惨绝人寰大屠杀，每天都有数万民众，被强迫前往雨花台观刑，一天杀一两千男女老少平常得很，因此对生死看得平凡。

街边看到有几个人倒毙，绝不会引起骚动大惊小怪。

眼前的惨状，却令这些看破生死的警卫心胆俱寒，就这麽一冲之下，七个人就肢折躯裂。

面对形如魔鬼的千幻修罗，与那把血光闪烁的怪剑，有几个警卫惊得发抖，死的恐惧让那些漠视死亡的警卫魂飞魄散。

“谁有话说？”他一字一吐声如沉雷。

一个雄壮的警卫迈出两步，举剑的手不稳定。

“你……你……”这位警卫舌头似乎打了结。

“我来抢劫。”他答得乾脆俐落。

“为……为甚麽？”

“今晚贵主人在何处？”

“他……他不在家。”

“他在西关淡粉楼，宴请罪犯的家属平江沈文度，不要说你不知道？”

沈万三被抄家充军，所以名义上与实质上，依然是罪犯，家属仍然是罪犯的家属，除非后来有皇帝下旨赦免罪状，或者改朝换代大明皇朝垮台，不然档案永远不可能撤销，子子孙孙永远是犯属。

建文帝不曾下旨赦免，永乐帝也不曾下旨。

因此被充军的沈万三不论死活，都是皇帝判罪的永远罪犯，只有皇帝才能下旨赦免，或者“昭雪”翻案。

“我……我们不能管主……主人的事。”警卫说的是实情，谁敢管主人的事？

“他在淡粉楼踢死一个粉头，所以我有制裁他的充分理由。我千幻修罗主掌果报，不伤害清清白白的人。得人钱财与人消灾，也得分担是非，你们如果操刀挥剑上，我会成全你们把你们屠光。”

“阁下……”

“你们走，不走者死！”最后一个死字像乍雷，似乎整座大厦也在震动。

“阁下该给咱们一条活路，咱们不能走……”

一声长啸，他狂野地扑上了。

警卫别无抉择，大吼一声，剑发只攻不守的狠招七星联珠，职责所在必须拚命了。

铮一声大震，警卫的剑脱手飞腾，七星联珠该连续攻七剑，第一剑便被架偏了。

千幻修罗的左手同时探入，一掌把警卫劈昏，身随剑转，贴上另一名警卫的右胁，剑靶击中这人的右耳门，一击便倒。

一冲一旋，剑拍掌飞，双脚似不沾地，身剑浑如一体，像流光般泻动，打击之快有如迅雷疾风，人体在他一冲一旋之下，向四周迸散仆倒。

进入堂中的廿三名警卫，比被杀的七个人幸运，分别被剑拍昏，被掌击倒昏厥。

没有鲜血，没有断肢残躯。

片刻间，堂中除了他之外，已没有站立之人，先前被杀的七个，已没有声音发出，堂中一静，血腥刺鼻。

他环顾四周，收了剑大踏步向堂后闯。

妇女们的尖叫声大作，全宅大乱。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

主人在西关宴客，身边有重金礼聘的保镖，留在宅中的护院充任警卫，防卫的人手少了一半，其他的家丁仆役，根本派不上用场。

守护秘室金库的五个护院，全都是高手中的高手，他们不随主人在外走动，忠诚地扼守金库十分尽职。

护院们在外面与入侵的人格斗，这五位看守职责所在，不能外出声援，守在库房外的小厅严阵以待。

小厅堂相当宽敞，平时没有人走动，只有主人偶或光临，或者在搬入金银珍宝时，才有一些负责搬送的仆人进出。

此处算是五位看守的专用活动起居厅，即使是主人的心腹，未经召唤擅自接近禁区，也杀无赦绝不宽贷。

主人在所有的奴仆心目中，这个主人比魔鬼还要可怕，还要暴虐，处死奴仆手段极为残忍，奴仆天胆也不敢接近禁区。

保镖护院打手，是获得特殊优待的人，聘用的礼金也高，不是奴仆，因此不但对主人忠心耿耿，而且帮助主人凌虐奴仆。

内院出了事，即使有十几个亲信奴仆想操刀棍逐贼，也不敢越雷池一步，以免引起主人的疑心，与保镖护院的不满，无功有过老命白丢，被看成趁火打劫那就死定了。

京都的贵戚名豪巨霸，都知道如果千幻修罗以果报为藉口登门劫掠，十之八九会成功地饱掠而去，反抗愈强损失愈惨重，因此把这个神秘大盗恨入骨髓。

藉口，要制造藉口太容易了。

所以千幻修罗一旦出现，没有人和他辩论入侵的理由，唯一可做的事，是倾全力和他生死相决。

砰然大震声中，他踹倒了沉重的小厅门。

灯光明后，五位看守四男一女，用的全是狭锋刀，像五头冯河的暴虎，杀气腾腾等候著他。

他古剑斜垂身侧，剑上血光闪烁，鬼怪的形象极为恐怖慑人，有如魔鬼现身。

“有人要出去自求生路吗？”他怪异可怕的嗓音震耳欲聋：“十声数送行。一……二……三……”

厅后是库门，两把十斤重的大将军锁，扣住的门环粗约径寸，巨斧屠槌也奈何不了锁与环。

踢倒的厅门是唯一的出路，整座库舍是密闭式的建筑，没有窗户，大青砖墙厚度可能有两尺。

留对方一条活路，情至义尽。

五男女徐徐移位合围，表明了要与库共存亡。

“八……九……十……”叫数声在密闭的室内特别震耳，像屠槌打击脑门。

刀光迸发，五男女疯狂地挥刀乍合，刀光倏起时，左手不约而同先一那发射致命的暗器，五种暗器像万蜂归巢，以他为中心汇聚，Qī.shū.ωǎng.刀光随后而至风雷满室，悬挂的灯笼像在风中摇曳，烛台的烛火闪烁熄灭。

暗器速度快极，铁雨钢流三面集中，他向前一伏，像是从地层隐没，剑光贴地滚旋，暗器在他的上空间不容发电掠而过，全部落空。

“哎……呃……”左面扑上的一男一女，共断了三条腿，向前摔倒、掷刀。

剑光暴起，侧旋、席卷，刺入一名大汉的右肋，一声冷叱，大汉的身躯被挑飞，砰一声撞翻了一名同伴，叫号声惊心动魄。

一声长啸，冲出厅门逃走的中年人，被他赶上一剑劈在左肩上，连琵琶骨也被砍裂一半以上，这一剑几乎把人砍成两爿（音盘）。

像在狂风扫落叶，一扫之下便连续倒了四个人，断了脚的人，发出凄厉的叫号求救。

被撞倒的年约半百大汉，刚挺起上身，便看清了处境，只惊得心胆俱寒，怎么一倒一起的刹那间，就仅剩下一个人了？

千幻修罗可怕的身影，就站在前面等候他站起来。

“你……你这魔……鬼……”大汉不敢挺身站起，抓住的刀也不敢升起，语不成声：“光棍不……不断财路，你……你断了咱……咱们衣……食……”

“闭嘴！”千幻修罗叱声如乍雷，打断大汉的话：“没有我这种人，有谁闲得无聊，用重金聘请你们做保镖护院？真正天下太平，丰衣足食路不拾遗，你我这种人都该埋到坟墓里去了。有我，才有你。不是你死，就是我活。挥刀上，尽你的职责吧！阁下。”

大汉的左手袖底，射出梅花袖弩中最后一枚劲矢，人刀一体飞蹦而起，倾全力作孤注一掷。

铮一声脆响，剑挡住射胸腹的劲矢，也架住了刺来的刀，剑仍然吐出，贯入大汉的右胸。

“呃……”大汉冲势倏止，浑身一震。

千幻修罗连眉头也不皱一下，抽剑扭头便走，从囊中取出一根奇形怪状的细铁枝，心无旁骛拨弄大将军锁，不理会还在动的两个受伤大汉，不怕暗器在他背后袭击。

这种在苏州木渎镇制造的名牌最佳大将军锁，用来管制铁叶门，那些神偷鼠窃，只能望锁兴叹。

但在千幻修罗的手中，三拨两拨便成了无用废物。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王千户宅中被千幻修罗侵入的事，次日一早便传遍全城，并没引起多少惊扰，连官府也仅多派几个人调查了事。

千幻修罗所作的案，官府是破不了的。

王千户宅中到底被劫走了多少金银珍宝，报案失单上数量并不多，但传出的消息说，被搬走了几箱金锭，不少奇珍，连一箱比黄金更胜三倍的降真香，也被搬走了。

千幻修罗有多少爪牙一起做案，受伤的护院也说不出所以然来，反正他们痛昏了，昏了以后的事毫无所知。

千幻修罗确有一些爪牙，但没有人知道真实的底细。

大快人心，京都的市民暗中高兴，在茶楼酒馆中，多了一件茶余饭后的快意话题。

辰牌末，卅余名穿鸳鸯战袄的官兵！刀出鞘剑离匣，光临库司坊曦园。

曦园是济阳侯符侯府，开国公侯中了不起的悍将。

所谓“开国”功臣，仅指永乐朝的“功臣”，与开国的洪武朝无关。

所以，后来嘉靖皇帝在十七年，把祖先（燕王一支）“太宗文皇帝”改号为“成祖文皇帝”，斩断了朱元璋长子一支的继承血脉。因此，大明皇朝有了两位“祖”，明太祖和明成祖。

永乐帝死后从“宗”升为“祖”，表示出承传的脉络。

济阳侯符永忠，是南下飞龙在天计划的策划元老之一，飞龙谍队的人，有大半是他的老部属。

在进攻京都对岸浦子口时，是王世子朱高煦的亲军护卫指挥，几乎把世子的舅舅徐辉祖斩於马下，他自己也右手受伤成残。

目下开府北京，名义上养老，替皇帝经营北京。新成立的亲军八卫中的羽林前卫官兵，全是他的旧属。

锦衣卫的官兵，见了羽林前卫的官兵相戒远避。

羽林前卫不但是永乐帝远征大漠的主力，也有世子朱高煦撑腰，更有济阳侯做靠山，因此比锦衣卫更受永乐帝信任，只是他们是纯粹的军人，权势威望比不上锦衣卫。

领队登门的人，是天地双杀星。

雄伟的大院门开处，两位穿长衫像貌威武的中年人踱出，把住门两侧有如天神，所佩的军刀份量沉重，比天地双杀星所佩的绣春刀长两寸。

“咦！你们声势汹汹来干甚么？”右首的中年人粗眉深锁，神色有点不悦：“杨素，是你领队？”

天杀星杨素虽然曾经是大汉将军，但大汉将军只是侍卫的职务，军阶只是小百户。中年人神气地指名道姓，表明身分地位皆比天杀星高，虽然目下穿了便装。

“前来请见侯爷的千金。”天杀星居然气焰出现下压现象，不敢气大声粗：“侯爷千金秘密前来京都好些天了，有些事卑职要见小姐……”

“你这是甚么话？”中年人不悦地打断天杀星的话：“甚麽秘密？大小姐光明正大来京小住，你说秘密是甚么意思？指大小姐意图造反？岂有此理！”

“可否见了大小姐……”

“不行！无礼，哼！”

“何将军……”

“闭嘴！你不要乱叫，以免引起误会。”中年人何将军沉下脸，一直不让对方把话说完：“何某已经辞掉军职，目下在侯府帮闲，这次护送大小姐回京小住，担了天大风险，岂能让不三不四的人接近大小姐？早几天在金川门外，你们两人胆大包天……”

“冤枉，那是误会。”天杀星硬著头皮辩护：“卑职在城外便装查缉奸宄（音鬼），由於从没见过侯爷的千金……”

“大小姐是奸宄？哼！”

“昨晚镇抚司王将军宅中出了事，何爷可能已经知道了。”天杀星见软的失效，沉下脸来硬的了。

“我该知道吗？”

“王将军昨晚在西关淡粉楼宴客，有一个蒙面女人行刺，杀死杀伤了几个人。同时，城内宅中受到剧盗入侵，死伤惨重，财物损失……”

“混蛋！你到底想说甚麽？”何将军大为不耐：“女蒙面刺客，你想用恶毒的手段陷害大小姐？”

“卑职与大小姐发生冲突没几天，便发生女刺客的事故。昨晚卑职就在王将军身边，女刺客的目标是我。见了大小姐之后，卑职便知道昨晚的蒙面女刺客是不是她了。卑职携有搜宅符令……”

“带了你的人滚！”何将军暴喝，嗓音像打雷，怒不可遏：“去叫王千户来。我这就去世子府见汉府天策卫张指挥，请他派天策卫的人来和你们理论。快滚！”

锦衣卫指挥使绝世人屠，与王世子汉王朱高煦，目下皆在御驾亲征大漠的永乐帝身边。王世子有三个卫的亲军，首卫便是天策卫。

永乐帝做皇世子时，以唐朝的李世民自居，李世民就曾任天策卫首长，因此把亲卫军取名为天策卫，登基后把这个卫赐给次子朱高煦，对这个有霸王之勇的儿子有求必应。

天策卫的骄兵悍将，在京都像一群猛兽。

锦衣卫那些世袭的纨绔官兵，与天策卫的官兵打架稳输不赢，连皇帝也不管天策卫的官兵是否有理，打了就打了，输了活该。

天杀星消息不灵通，没料到侯大小姐带了重量级的人南下，以为一个黄毛丫头回京小住，父执辈远在北京，那经得起吓唬？带几个镇抚司的官兵登门问罪，一定可以公报私仇大显威风。

大事不妙，再不见机打退堂鼓，等天策卫的骄兵悍将打上镇抚司衙门，那麻烦可就大了。

“好，我会再来。”天杀星悻悻地后退：“王将军正在调动人马，勒令五城兵马司协助捉刺客，他会来的，而且会来得很快。”

“我等他，哼！”

一群人虎头蛇尾收兵狼狈而走，不远处旁观的市民不住发出讥笑声。军爷们自己人闹事，市民们大喝其采。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天地双杀星运气真不错，短短几天中，两次与千幻修罗沾上交情，人财两失，虽则失的财不是他的。

屋漏偏逢连夜雨，又碰上蒙面女刺客。

他不敢公然声称捉拿千幻修罗，怕千幻修罗把他俩当成专门对付的猎物。包括他俩的大主子大靠山绝世人屠，这两三年来，所有的爪牙皆在暗中搜杀千幻修罗，不但毫无所获，而且损失惨重。

迄今为止，谁也没获得有关千幻修罗底细的讯息，千幻修罗善变幻众所周知，出现时到底是真是假就无法证实了。

任何一个武功超拔的高手，皆可冒充千幻修罗，因为千幻修罗的真面目谁也没见过，每次出现的可怖面孔都不一样，使用的武器也不同，要冒充太容易了。

当然，蒙面女刺客不可能是千幻修罗，千幻修罗不可能幻变成女人。

济阳侯的千金刚从北京返回京都，当然不可能是千幻修罗；千幻修罗在京都作案，已经有三年时间。

不敢明目张胆和千幻修罗硬拚，找侯府大小姐不会有太大的麻烦。

可是符大小姐居然有后台硬的长辈保护，来硬的后患无穷，好汉不吃眼前亏，不得不打退堂鼓。

就算他们的主子绝世人屠在，也奈何不了济阳侯府的护驾大菩萨。

不能来硬的，来暗的该无困难。

天地双杀星不随队返回镇抚司衙门，离队直奔王家大宅，去找他们的顶头上司王千户，发誓要把蒙面女刺客的真面目揭开。

两个大汉远远地跟踪，后面两个书僮也盯在两大汉身后亦步亦趋。街上的行人甚多，谁也懒得理会身边的行人是何来路。

“这两个混蛋到底在搞甚麽鬼？”稍年长三两岁的大汉，向并肩而行的李季玉低声说：“金川门王家他那些人，潜藏三天深居简出，似乎不打算前往凤阳，好像把去凤阳的事忘了。这两个混蛋一事未了，再生事端，是不是另有布局？”

济阳侯府门前发生的事故，市民看得一清二楚。

李季玉和同伴，也是看热闹的市民。

“这些混蛋知道行军布阵，熟悉兵者诡道的兵法，很可能是明修栈道，暗渡陈仓，利用这里的事故，掩护赴凤阳那些人的行动，声东击西。”李季玉加以分析：“我们已经有人在半途等候，混蛋们这里的布局影响咱们不大。我得留意他们的举动，看他们能搞出甚麽玄虚。”

“蒙面女刺客是真是假？”大汉话锋一转。

“不知道，可能是真的。”李季玉说：“昨晚我也在，不曾目击，只知道结果。王狗官踢死粉头千真万确，所以前来搬他的金库。”

“你该宰了他的。”

“那就会引起轩然大波。”李季玉苦笑：“那些妖魔鬼怪的头头，如果被刺客杀死，爪牙们必定大捕疑犯，天知道会有多少无辜遭殃？杀小走狗爪牙，不会有大捕疑犯的行动。

那个蒙面女刺客，昨晚如果杀死了王狗官，淡粉楼的男女，很可能有四分之三的人被处死。如果王狗官在家，我一剑把他宰了，他宅中的男女奴仆，最少也将有一半被处决。我得留意这个女刺客，防备她乱来。”

“替你们付一百两银子缠头资的小书生，知道他的底细吗？”

“不知道。”李季玉坦然承认。

“没追查？”

“急於来搬王狗官的金银，暂且放下小书生的事，其实，不见得是冲我套交情的。”

“你对这位侯门千金，知道多少？”

“我怎知道？她家在北京呢！你烦不烦呀？在金川门外她教训天地双杀星，我概略知道她的内外功都有扎实的根基，如此而已。”

“哈哈，兄弟，你真机灵哪！”大汉大笑：“发生在你身边的事和人，你都不知道，也懒得追查。喂！你怎麽啦？想撒手不问尘俗事了？”

“鸡毛蒜皮的事都过问，活得未免太辛苦了吧？”李季玉伸手向横街一指：“你走吧！办你的事。我跟到王家，看看风色就走。回头见。”

“小心了，兄弟！”大汉叮咛。

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第 六 章

黄家井街王家大宅气氛紧张，穿制服的官兵与便衣秘探进进出出。

街坊左近的市民，则家家闭户以免惹来麻烦，过往的市民则埋头匆匆而过，有些人则宁可绕小巷而走，大街似乎变成戒严区，市民们看到锦衣卫的官兵，比见到鬼还要害怕，碰上了宁可绕道回避。

调查人员你来我往，每一单位的人员都有自己的看法，很难肯定昨晚杀人劫财的千幻修罗是真是假，也难以一致认同是男是女。

丧事不在大宅办理，死了多少人，外人无从得悉，反正也没有人会浪费时间去打听这种事。

看不出特殊的异动，李季玉打消了留心察看的念头，也不需冒险混进去打听，事实上混入并非易事，不办丧事，就没有闲杂人等进出。

出三山门西行，没在春华院逗留，瞥了暂时关门的淡粉楼一眼，看不出有甚么异状。

教坊区上午照例门户虚掩休息，所有的曲院也不开门，当然看不出异状。

唯一不同往昔的是，淡粉楼有几个治安人员看守，但毫不起劲懒洋洋，似乎昨晚的事无关紧要。

他却发觉异状，有人盯他的梢。

他不怕有人盯梢，泰然自若走上了江东门大街。

关门外至江东门都是闹市，叫江东门大街。大街两侧的小街巷，私营的秦楼楚馆甚多，半开门的下等娼寮也充斥其间。

他无意摆脱盯梢的人，泰然自若像在逛街。

这是他返家必走的道路，家就在江东门大街的一条小巷内，出小巷西行三五十步，便是他的盛昌栈号。如果他摆脱盯梢的人，便表示他心虚不回家了。

这条大街直抵中新河，河滨北面下游，便是新江关。

#奇#从上游来的客货船，不驶经大江，而从大胜关驶入新河，避免风涛之险，旅客在这里抵埠入城。新江关以北，便是龙江关各私营船场所在地。

#书#一面走，一面思索所看到的情势，颇感狐疑。

#网#淡粉楼毫无异状，仅有几个江宁县的便服捕快走动。

按往昔教坊发生嫖客闹事的光景估计，至少该有教坊司的人员出面善后，出了命案，必定封闭严加调查十天半月。

教坊司的执事人员隶属礼部，那可是中央级的单位，那用得著小小的江宁县，派几个捕快处理？

江宁县的治安人员，十之八九他认识，江东门附近属江宁县，县的捕快只能管一些鸡毛蒜皮小纠纷。

王千户那些镇抚司的人，却向济阳侯府的大小姐兴师问罪，是不是本末倒置了？其中有何阴谋？

阴谋与他无关，陷害贵戚名豪与名臣勋员，是锦衣卫的惯技与恶毒的勾当，平常得很。早些年，绝世双屠联手，硬把名动天下，出身连中三元的解学士解缙拉下马。看光景，镇抚司打算向济阳侯开刀了，文武通吃。

那也与他无关。可是，他涉入符大小姐的事，目击天地双杀星引起冲突的经过。

知道有人盯梢，他的警觉心促使他处处留心意外发生。

后面，盯梢的人近身了。

他想：好家伙，迫不及待呢！

两名大汉急走两步，左右一夹，两臂弯便被架住了，挽挟的力道极为强劲。

“到小街后说话，不许声张。”右面挟住他的大汉凶狠的嗓音低沉震耳：“不听话，先把你揍得半死。走！”

“咦！你……你们……”他的神情惊惶失措。

平民百姓碰上强梁，就是这副德行。

“闭嘴！”

不由分说，连拖带拉夹住他向右折入小街。

小街末端百十步外，就是杨柳依依、花木扶疏的莫愁湖南岸。那是中山王府的产业，湖滨里内不许有民居，但允许民众在湖滨游玩。

两三里湖滨建有亭台花榭，是市民郊游的好去处，春日桃红柳绿，游人如鲫。

他知道是怎么一回事了，但也颇感惊讶！

这些人好厉害，竟然化不可能为可能找上了他。

右面挟持他的中年大汉，是在金川门外，跟在天地双杀星后面的两大汉之一，定然是双杀星的心腹死党，很可能曾经荣任侍卫大汉将军，武功非同小可，难怪手上的劲道强劲。

后面，陆续有人跟来。

江东门附近，认识他的人并不少。扮甚么就得像甚么，目下他不可扮真正的弱者，江东门龙江关新江关的蛇鼠，大多数好汉对他怀有五七分敬意。

一挺胸膛，他大踏步任由两大汉挟著走，不再惊惶失措，流露出混世好汉的气概。

湖滨游人甚多，三人在一座小亭止步，一些胆小的游客，惶然出亭走避，胆大的人，则在附近好奇地旁观。

两大汉把他按在石桌旁的石凳坐下，一左一右落坐有效地控制他。

“我认识你。”中年大汉冷冷一笑，一双凶光四射的怪眼逼视著他，紧吸住他的眼神，一眨不眨。

“哦！我……我对阁下也感到眼熟。”他眼中有疑云，也盯著对方的面孔看来看去：“只是……只是一时想不起来了。我的朋友很多，你……请教两位尊姓？”

“早几天，在金川门外。”

“哎呀！想起来了。”他像是猛然想起那天的事：“你们有四位大爷，与三个女人……”

“你那时是旁观者之一。”

“是的，我恰好经过，一时好奇……”

“你好像住在这一带，出现在金川门外，未糜嘬得太远了吧？你去金川门干甚么？”

“哦！我在江东门外船场有份差事，到金川门外的船场找同行洽商船务。那一带的船场承建小船艇，彼此有生意上往来。本来是乘代步舟往返的，因为进城办事，顺便走一趟。两位爷台找我……”

“好像你与那三个女人同路，把你以后所见到的事好好从实道来。”大汉一直不让他把话说完，也表示不想听无关紧要的废话。

“是这样的。她们的马跑得很慢，但我仍然跟不上，到了北崮山南坡，我便不容易看到她们了，只看到一个老村夫，从路右的林子里钻出来，跟在她们后面，以后，便再也见不到她们了。”

“真的？”

“任何事也与我无关，我是实话实说呀！不过……不过……”

“不过甚么？”大汉沉声追问。

“那个又老又穷，点着打狗棍的村夫……”

“我知道，那老汉也是旁观者之一……咦！你说那老汉是从路旁的树林钻出的？”

“是呀！他是……是……”

“是甚么？”

“我有朋友知道这个老妖魔。”

“老妖魔？”大汉眼神一动。

“那老妖魔在幕府山一带山边江畔，专做劫财劫色的勾当，已经活动了一段时日。本城的好汉，对这老妖魔不算陌生，好像姓冯，他那根外表像竹子的打狗棍，其实是青铜铸制的奇*.*书^网，厉害得很呢！”

“原来是这个老混蛋，怨鬼冯翔。”大汉自言自语：“一定是小泼妇的保镖，难怪敢撒野。”

“你说甚么？”他故意假装听力不灵光，没听清对方喃喃自语的话意。

“你能知道这个老鬼的底细，证明你不是一个安份守己的人，混得很有成就，我们正用得著你这种人才。把你的姓名住处告诉我，我会派人找你。”

“别抬举我啦！我可是安分守己有正当行业的人。我不懂甚么叫混，只不过朋友交得多些而已。请不要找我，我的活计忙得很……”

“甚么？你敢拒绝？”中年大汉冒火地拍凳而起。

“我有我的生计……”

中年大汉一把揪住他的襟领，哼了一声，手一抖，把他提起、摔出。

那天在金川门外，天地双杀星四个人，虽然穿了便装但佩的却是绣春刀。这种刀，京都人士都知道代表甚么身分。

锦衣卫将爷提出的要求，平民百姓谁敢吃了豹子心老虎胆拒绝反抗？那天在城门口大道上，他们就敢公然挥刀向符大小姐行凶。

砰一声响，他被摔出丈外，背部着地滚了半匝，中年大汉手上的劲道可怕极了。

他一蹦而起，撒腿便跑。

第二名大汉一闪即至，大手一伸抓住的背领。

一声怒吼，他旋身回头反扑，铁拳乱飞，居然有章有法，一阵暴响，他在大汉的胸腹连捣十余拳，速度像狂风暴雨，力道也不轻，紧迫贴身攻击可圈可点。

大汉居然有点手忙脚乱，仅封住四五拳，退了五六步，而且没抓住回敬的机会，虽然对落在胸腹的快拳毫不介太息。

最后封住他的右小臂，把他震出斜冲丈外，总算摆脱他的纠缠，拉开安全距离。

“咦！你这混蛋手脚真快。”大汉大感脸上无光，也大感诧异：“我要把你打得半死，弄到天牢快活。”

“甚么？天牢？”他大惊失色，惊恐的神情装得极为神似，转身便跑，奔出亭外草地。

跑不了，中年大汉已先一步堵住他的进路。

“跟我当差，不然剥你的皮。”中年大汉伸出大手，盯著他怪笑。

退不了，身后第二名大汉近身了。

右首丈外，幻现一个长衫飘飘虬髯如戟，像貌极为威猛的中年人，手中居然有一把尺二长的怪摺扇，扇骨像是牛角制的，黑褐色有淡白纹路。

“康福，你要干甚么？掳人为奴？”中年人沉叱，怪眼中冷电湛湛：“你知道这是甚么地方？哼！”

这里是中山王徐家的产业，市民休闲游玩的地方。

“这……贺二爷，不……不关你的事。”中年大汉看清了来人，凶焰尽消，但口气仍然强硬。

“是吗？好，我去见魏国公看他怎么说。”贺二爷冷冷一笑：“但最好把你们一起带去。”

徐达死后才封中山王，本爵仍是魏国公，子孙世袭的是公爵而非王爵，但京都人士一直就以中山王称呼徐家的继承人，以表示尊敬。

目下的魏国公徐钦，是徐家的第三代继承人。

袭爵后的第四年（永乐九年），与四位功臣贵勋在京都横行不法，被永乐帝下诏勒令四个不肖子孙，各自回家幽禁闭门读书。

徐家的府第在莫愁湖，圣旨虽然说幽禁读书，其实是自由的，只不过不再出现在城中的中山王府而已，在官场交际上，他也被禁止参予。

除了皇帝，没有人撼动得了徐家的人。

永乐帝是徐钦的大姑丈，徐家不但是功臣，而且是名实相符的国戚，锦衣卫也不敢在徐家的子弟面前充人样。

要被弄进中山王府，想出来可就难了。

徐钦与几位公侯世袭子侄，一度曾称霸京都，性情凶暴怪僻，但颇有正义感。在王府的风景区撒野，肯定会惹得王爷火冒三千丈，府中的家将家丁也不会甘休。

“贺二爷，何必呢！”中年大汉康福口气不再强硬：“我只想网罗这种有些本事的混世蛇鼠，替官家办事而已。这人其实并无大用，任眼线或可胜任，平时他跪下来求我们录用，我们也不屑理会呢！告辞。”

“哼！”贺二爷抬手送客。

康福的目光，落在出现在亭中的一位书生身上，眼中有疑云，离去时多次回头向书生注目。

是一位真正的书生，因为除了穿的青儒衫之外，头上也戴了儒巾，只有在府学或国子监就学的士子，才配穿戴这种儒衫儒巾。

看年纪，似乎不像士子，十六或十七八少年郎，怎配入府学或国子监？玉面朱唇风流俊逸，很可能是贵戚名豪的纨绔子弟。

书生背著手，站在亭栏后注视著打交道的人微笑，目光在李季玉身上停留次数多，似乎对打架颇有兴趣。学舍中学员必须练弓马刀枪，文武全才，所以如果看到士子们掳衣打架争意气，不足为奇。

赶走了两大汉，贺二爷向书生打手式。

“试试他，贺叔。”书生含笑说。

“好。”贺二爷也含笑应陪，踏进一步一扇斜挥，敲李季玉的右臂，速度快得难见实影，劲道似乎有限，仅速度快而已，信手挥敲轻描淡写。

一声惊叫，李季玉斜退八尺，右手抬不起来了，不等马步稳下，猛然冲上左拳待发，像激怒中拚命，要争回一口气。

贺二爷淡淡一笑，摺扇前伸等候他冲上，如果挡不开扇，休想冲入挥拳攻击。

他在扇前仰面下挫，双脚前滑，出其不意绞住了贺二爷的右脚，身躯躺下急滚。

贺二爷一惊，倒纵而起。

他的双脚，像是绞住了铁柱，铁柱上抽，反而把他的右靴子带得脱脚飞起，绞势落空。

“哎呀……”他惊叫，虎扑而出，拾回跌落的靴子，一蹦两丈，飞奔而走。

“很不错，可派用场。”书生说：“贺叔，派人查他的底。我缺乏精明的布线人手，这人不错。”

“好的，愚叔替你张罗。”贺二爷举起摺扇，向西面游人众多处挥动，打出了一串信号

李季玉其实并没远走，躲在远处一株大柳树后，留意贺二爷和书生的举动，也看到游人丛中，有三四个人从他逃走的方向窜走如飞。

是追赶他的人，书生另有保镖。

“这个姓贺的来头不小，锦衣卫的人也怕他，是何来路？”他自问：“我得留心提防意外，可不要在阴沟里翻船。这位贺二爷武功深不可测，将是一大劲敌。”

人与人之间，初次见面，第一印象极为重要，他对书生和贺二爷的好感，印象颇为强烈。心中一动，他联想到昨晚春华院，替他付一百两银子缠头资的神秘少年公子爷，会不会就是这位风流倜傥的少年书生。

他重新往人丛中一钻，溜之大吉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉是江东门小有名气的＊象少，毫不介立息有人跟踪盯梢，只要向普通的蛇鼠打听，便可查出他的根底。

他本身不是混口食的混世蛇鼠，但与蛇鼠经常一起厮混，因此他的盛昌栈，从没受到蛇鼠的干扰。

盛昌栈规模不大，算起来只是一家小有规样的加工厂，厂房也不大，出产的船具不需大仓房安置，比起那些拥有广大厂房的船场，他的盛昌栈简直不成气候。

他孤家寡人，在栈号不远处的小巷，买了一座两进一院士瓦屋居住。

屋中的设备简陋，家俱简单，平时很少在内住宿，经常以采购名义在外地走动，不时在城内外花天酒地留连忘返。

这座房舍，只是他的歇脚站，功能还不如客途的小旅舍。

启锁开门便是堂屋，平民房舍谈不上格局。

掩上门，却不上闩，拖条长凳顶住门，进入后面的院子，俐落地在灶间生火烧水。孤家寡人生活简单，灶间的用具少得可怜，出了巷口便可在街上小食店，解决三餐民生问题，没有下厨调理膳食的必要。

小巷的房舍几乎全是连楝式的，不可少的是前门和后门，其他甚么侧门院墙偏屋两厢全免了。

想登堂入室，如果前后门关闭，就只有跳上瓦面，从小院子跳入一途。小院子也叫天井，从檐日往下跳，丈余高而已，任何一个鼠窃也能上下自如。

大白天近午时分，小巷内行人往来不绝，不会有人胆大包天往屋顶跳，怕惊动街坊被当成贼。

片刻，前面传来长凳倒地声。

长凳搁得极有技巧，门一动就倒。

他笑吟吟捧著盛茶具的托盘出堂，对堂中出现的不速之客没感到惊讶。

两个少年书僮，站在门内盯著倒下的长凳发呆。

“把凳子扶起拖过来坐。”他将茶盘放在八仙桌上笑容可掬：“你两个小孩子从城里有耐心地跟来，累不累呀？我这处蜗居简陋，孤家寡人无物待客，总算有茶招待。我喜欢喝茶，茶具是唯一精致的器具。”

两位少年书僮俊秀的脸蛋通红，红到脖子上去了。

青天白日闯门被发现，又羞又窘手足无措。

自始至终，他都知道这两位书僮是跟踪的人，而且，他知道两书僮的身分。

“你好厉害！”那位瓜子脸书僮拖来长凳，由同伴安置好：“我轻轻一碰门，响声就吓了我一跳。原来你知道我们要来，凳的搁法神乎其神，任何神偷也破解不了。”

“我家里没有甚么值得一偷的，江东门一带的大贼小偷都知道。”他斟茶，茶色碧绿清香扑鼻：“我姓李，李季玉。两位是……”

他坐在主位，两书僮并坐在客座，每人送上一杯茶，热腾腾不能马上喝，只能先嗅茶香

“我们问过巷口的一位大嫂，她称你李三爷。我们跟来不算冒昧，专诚来道谢的，你知道我们，是吗？”

“我这种狷狂的年轻人，手中有几个钱，朋友的品流也复杂，所以平日是很警觉小心的。在京都的人，甚至整个江南地区的人，碰上家破人亡的机会甚多，能过一日好日子就过一天，天知道那一天灾祸临头？所以，我知道你们在跟踪。抱歉，我不认识你们。”

“你在金川门外，曾经目击镇抚司的密探向我们挑衅，曾经见到怨鬼冯翔暗算我们……”

“哦！原来是三位小姐中的两位。”他拍拍脑袋装腔作势：“失礼失礼。老天爷，两位小姐这种打扮……”

“我姓符，小名晓云。那是我的侍女秋菊。谢谢你从怨鬼的魔掌中救了我们……”

“慢著慢著。”他打断符晓云的话：“符小姐，你一定弄错了，我承认我练了几天弓马拳棒，本来就是列名的壮勇不得不练，和一些泼皮打架还能胜任，那有本事救人？那天躲在人丛中旁观，你们乘马走了，我也随后动身前往上元门，以后没发生任何事呀！”

“你就是那个蒙面人，错不了的。”符晓云嫣然一笑：“以前我不敢断定，今天证实了。”

“你真会说笑。”他泰然自若喝了杯中茶：“救人是好事，怎会蒙面行事呀？我看你斗那两个密探，剑光飞腾气吞河岳，要加害你的人，一定比你强，我那有勇气救你？你看错人了。”

“那个叫康福的密探，可以将人摔得半死，你不可能背部著地即横滚跃起，除非你比他高明。那位叫贺二爷的人，扇伸出你便同时挫倒，而且用脚反击，配合得像你们两人事先曾经套招演练，那是超一流高手也难以办到的事。李兄，你就承认吧！是不屑接受我的道谢吗？”

“符小姐，我真的不知道你在说些甚么，我被欺负急於逃走是事实，现在还感到浑身都在疼痛。”他等於是否认格斗的事：“有人道谢，是值得欣慰的事，但无功不受禄，我不能厚著脸皮接受。天色近午，两位小姐肯否赏脸让我作东，请两位午膳？大街的蒋州酒楼菜肴不错，鱼鲜更是可口，如何？”

“这……”

“我知道你是名门闺秀，平时我那敢高攀。蒋州酒楼高尚清洁，是专门招待达官贵人的酒楼，你们又是男装，不会有人辈语流长的，放心啦！我是诚心邀客。”

“那就先谢你啦！”符晓云迟疑的神情突然一扫而空，欣然应喏：“这几年在北京，吃的不是牛就是羊，甚至吃骆驼肉，实在令我这江南人受不了。我真不明白，驼峰名列八珍之一，那种东西怎么能称八珍？”

“那就请你尝鱼鲜，保证你大快朵颐，这就走。”他喝乾杯中茶：“呵呵！八珍中的猴脑，你要是敢吃，我算是服了你。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

蒋州酒楼有三间门面，楼上三座厅布置得富丽堂皇，沿江的大官商多在此楼应酬，官商勾结的交际皆在此进行，是公开的秘密。

午间酒客不多，只有一些富户和友好小聚而已。

等到华灯初上，酒楼前便热闹起来了，车水马龙贵客盈门，连城内的豪门人士也出城光顾。携有女眷的人不需耽心抛头露面，每一座厢皆具有良好的隐密性。

三个人只能小酌，所以在楼下就席。

店伙计认识李季玉，替他们张罗几味精美的可口时鲜，一壶淡淡的女儿红，上酒楼应该有酒意思意思。

符大小姐是将门虎女，喝一两小杯女儿红不会有问题。有酒便於交谈，他们不是为了吃喝而上酒楼的。

李季玉不想触及敏感的话题，他与京都的贵戚名豪毫无往来，避之唯恐不及，身分地位是一天一地，在意识型态上几乎是对立的，极力避免与贵戚名豪有关连。

这些贵戚名豪其实并不好过，彼此之间长期权力斗争进行得如火如荼，伴君如伴虎，暴起暴落旦夕京华。

今天大权在手锄尽异己，明早可能全家老少上了雨花台刑场，女眷送入教坊司，府第易主永世不得翻身。

谈些京都逸闻，避免提及自己的事，气氛融洽颇为投契，京都的轶闻是最好的话题。

“锺山改名为紫金山，以前曾经叫蒋山，所以萨都蛮的词上说蒋山青秦淮碧。”他的话锋转入这座酒楼：“隋朝这里改称蒋州，东主取名为蒋州酒楼是有典可稽的。据我所知，本地的人好像在十几种历史地名中，最喜欢的是金陵。秦始皇用埋金积陵断这里的龙脉，但这里依然是好几个皇朝的帝都，龙脉难断；龙脉若断若续不是好现象，因此在这里建皇都的皇朝寿命都不长。

当今皇帝迁都北京是早晚的事，他是真武大帝转生的大神，北方是他的天界封疆，在南方会被火德星君克死，早走早好。你不会在京都久住吧？何时北旋？”

朱元璋是南方人，认为自己天赐火德，国号取与火有关的“明”。军队穿一面火红的鸳鸯战袄，建都在江南。

永乐大帝封藩在北方，自以为天具水德，自命是真武大帝的转世化身，北方属水南方属火，他不宜在江南旦夕受火的煎熬，回真武的北方便可安享江山，所以在登基的第一年，便改藩地北平为北京，用意就是作迁都的准备。

可惜他有生之年，虽在永乐十九年改北京为京师，廿二年便死在南京，遗憾地长眠，不曾住进北京的紫禁城登上龙座。

后来的正统皇帝刚正式迁都搬进紫禁城，南京的皇城便几乎被火德星君烧光，此后仅改建了几座小宫殿，往昔雄伟的皇宫从此沦入历史灰烬中，已非本来面目了。

“我回京都是我娘的主意，要我看看是否可以搬回来。爹已经退休致仕，回来南方养老也算是叶落归根。”符晓云对自己的动向无意隐瞒，娓娓道来把他当成可信赖的朋友：“我的故乡在江对岸的全椒，建都时住在大功坊方孝亲巷。”

“呵呵！距中山王府不远嘛，你们家也是功臣呀！或者该称开国功臣。”

“你别笑。”符晓云白了他一眼：“那是我祖父的事，我爹才是永乐朝的功臣。当年渡江在对岸浦子口血战，我爹随同世子朱高煦，杀得中山王徐辉祖几乎丢盔落马。皇上登基，把曦园赐给家父，我娘才从北平迁来。

只住了四年，我九岁，皇上要在北京安排一些自己人，我家又搬到北京。这几年中，我只回来了一次，京都对我来说，几乎是陌生的。”

“京都很乱，公侯将相朝不保夕，何必搬回来冒险？赶快回北京吧！离开可保平安。”他好意相劝。

“可是……”

“他们已经注意你了，你没嗅出危机吗？绝世人屠即将随驾凯旋返京，王千户肯定会狠狠地攀咬你出口恶气，你受得了？”

“他无奈我何，锦衣卫那改良品种疯狗其实并不疯，疯狗会乱咬人，他们不会，只会择人而咬，绝不敢咬我家的人。”符晓云语气显得信心十足：“狂吠几下示示威，用意是警告我家不要干涉他们的不法勾当而已。我不想管他们的残暴勾当，也无此能力，他们不会把我当成威胁，他们知道，真要惹火了我，将有百害而无一利。哦！你听说过京华女魅这个人吗？”

“京华女魅？没听说过。京华，该指京都，我是京都人，从没听说过这号人物，你听谁说的？”他是老京都，第一次听到这种饱含邪味的绰号，颇感诧异。

“这……昨晚闯入淡粉楼，行刺王千户的蒙女刺客，就叫京华女魅。”

“不要捕风捉影人云亦云。”他说：“昨晚女刺客大闹淡粉楼事十分可疑，真假如谜。王千户踢死一位可怜的粉头，已证实确有其事。至於蒙面女刺客杀了几个爪牙的传闻，真实性不高。我走了一趟，淡粉楼不像曾经出过重大命案的现场。如果确有其事，走狗们不闹翻天大捕疑犯才怪。他们到你家找你，指称你是疑犯，也不像大逮捕的徵兆，虎头蛇尾目的是示威造势，没有监国皇太子的令旨，他们岂敢到你家撒野？”

“李兄，我的确在西关，见过京华女魅，武功很了得。”符晓云无意中透露了天机：“口气大得很，连张大仙张三丰她也没放在心上，要和威震京都的千幻修罗分庭抗礼呢！”

“哦！野心不小。”他淡淡一笑：“这表示这位京华女魅，是最近在京都出现的魔道新秀，所以我没听说过这号人物。我明白了。”

“你明白甚么？”

“昨晚你为何出现在西关？”

“这……这……”符晓云期期艾艾，不善说谎的人就是这种窘态。

“不会是穿书僮装吧？”

“这身书僮装是买来的。”

“你胆子真大。”

“在北京我郊游通常穿男装或骑装。”

“今天我请你俩午膳，只需二两银子。你昨晚花了一百两银子，真大方，谢啦！”他向符晓云做鬼脸，符晓云连脖子都红了：“幸好我忙得很，无暇著手查那位少年书生，查也无从着手。”

“受人之恩不可忘，我一直就在留心救我的蒙面人。”符晓云回避他的目光羞笑：“说来也真巧，三天前偶然在清凉门看到你，认出你曾在金川门看热闹，你的身材和穿章，极为类似那位救我的蒙面人，所以……”

“所以调查我的根底，做出替我付缠头资荒谬绝伦的糗事。呵呵！今晚把你拖到春华院……”

“你……你你敢……”

“好啦！不逗你啦！你这侯门千金不知天高地厚……”

“李兄，你是否对贵戚名豪有反感？”符晓云伸手按住他取酒杯的手，脸色流露出不安。

“那怎么会呢？”他抽回手，轻拍符晓云的掌背坦然微笑：“各人头上有片天，这世间必须有各种人，扮演各种角色。有些人息息相关，有些人水火不容。人生如戏，曲院里的姑娘们，天天演元曲杂剧，剧中人反映现实人生，是否与观众有关，观众心中有数。

贵戚名豪有他们的生活圈子，与我毫不相关，不相关就形同陌路，反感好感无从产生。今天你我一见如故，不牵涉世俗的利害，明日是否有机会重聚话家常叙见闻，谁也无法预料的事。

你做你的功臣世家将门虎女，我依然是为生活奔忙的小市民，绝不会发生我请你吃一顿，明天要在你那里讨些好处的卑劣事。一般说来，像我这一类看得开的人，通常不会攀龙附凤奔走於权贵之门。哦！你与京华女魅交过手，是吗？”

及时另起话题发问，技巧地撇开了敏感的话题。

要说他对贵戚名豪没有反感，那是违心之论；至少，目下他与卑鄙恶毒的权贵，正在作以生命投注的斗争，与坏权贵有致命的利害冲突。

济阳侯是功臣，职责所在没有好坏之分，没藉权势作威作福，而且远在北京。

在他的眼中，已经算是大好的贵戚名豪了，所以对符晓云有好感，也的确欣赏这位侯门小姐的作为，印象极佳，那天的马上英姿，留给他的印象十分鲜明。

“没有，我尊敬她行剌的作为。”符晓云说：“她用重掌狠腿进攻，像头母老虎，我不便回敬，真要反击，我有胜她的信心。李兄，你一定练了内功……”

“哈哈！一天到晚为生活而奔忙，为酒色财气卖命，那有闲工夫练甚么功？靠武功吃饭会饿死的，你以为我会这么笨。普通的拳棒武技相当有成就，但不想逞强，风色不对就逃，我逃的技巧很了不起呢！”

邻桌来了四位食客，其中一位大汉丢下同伴，向他这一桌走来。

“小李，我正要找你。”这人是胡二哥，在他身旁拍拍他的肩膀低声说：“你托的事，我查出结果了，是从工部的朋友处获得正确消息。”

“哦，辛苦你啦！结果……”他也放低声音。

“很抱歉，让你失望了。”

“胡二哥，说啦！结果是……”

“确是被镇抚司衙门接走的，全吞了。紫檀木已卖给太仓县的一位木材商，伽南香进了王……的库房。今早传出消息……”

“我听说了，几百斤伽南香材，被千幻修罗搬走了，附带搬走了大量的金珠宝玩。”他叹了一口气：“我算是丢掉了一笔好买卖。他娘的，千幻修罗这混蛋大发啦！他到底去了多少人？几百斤伽南香，值几百斤金子，王将爷这次赔了夫人又折兵。”

“哼！他把渡洋船的十九个人全部活埋了，这叫做报应哪！你有客人，不打忧你了。我和那边的三位朋友有事洽商，以后咱们再设法到画舫聚会。”

“你忙你的。”

“李兄，抱歉，我无意偷听，仍然听到你们的谈话。”胡二哥一走，符晓云讪讪地说：“你们的话声音不小，我总不能掩住耳朵呀！你们在说王千户。”

“其实这并不是不许谈论的秘密。千幻修罗昨晚光临王家，以王千户踢死粉头作报复藉口，大开杀戒劫走价值万金的财物，今早全城的人都知道啦！奇怪，千幻修罗难道昨晚恰好在淡粉楼？报复真快呢！这恶魔真不简单，厉害！”

“唔！会不会是京华女魅做的案，嫁祸给千幻修罗？”符晓云黛眉深锁：“她是四更天从水门入城的，片刻便可赶到王家。但是，仓卒间她有充足的人手搬财物吗？”

“不可能是她？”他肯定地说：“她既然要和千幻修罗分庭抗礼，必须打出名号竞争，冒名作案，反而助长千幻修罗的声势，她能得到甚么？不要再谈他们的是非，毕竟与我们无关。膳罢我送你们回城，顺便到朝天宫大街找朋友讨口信。”

“有空我来找你到幕府山游玩，走远些到燕子矶，欢迎吗？”符晓云满怀希冀笑吟吟提出邀请。

“老天爷！你以为我也是豪门大少？”他等於是拒绝了邀请：“豪门大少只会靠父母余荫，斗鸡走马逍遥自在。早些年洪武朝，他们白天踢球晚上赌马吊，不在乎朝庭禁令，被抓住不少人砍头，不怕死的人暗中仍在玩，因为他们饱食终日无所事事。我这种百姓小民，得为生计干活呢！而且我也很少在家，找不到我的。”

踢球，也就是个人表演或团体竞技的足球，卫所的军爷尤喜此道，当然与现代的足球不同。那时卫所军为玩足球，把日常的操练全荒废了。

朱元璋深痛恶绝，下圣旨严禁，仍然有人照玩不误，抓了一些官兵砍头正法，始终不能禁绝；直至晚明，民间更为风行。

在晚明的小说金瓶梅中，西门庆就是此中的踢球高手。

马吊也就是早期的麻将，风行一时禁不胜禁。

“你……你不喜欢我吗？”符晓云大感失望。

“别孩子气了，大小姐。不喜欢你，我会请你上酒楼聊天？你不觉得我们相处得像好朋友吗？如果你想游山玩水，有机会我前往尊府邀请你，怎样？”

“一言为定，我好高兴。”符晓云欣然娇叫。

其实这是婉拒的客套话，符大小姐却信以为真了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

进城在黑廊街口分手，李季玉须往北走，挥手说声再见，目送两女转过街角，转身大踏步离去。

两女重新出现在街角，盯著他昂然而去的背影发呆。

“他就是那个蒙面人。”符晓云肯定地说：“他为何不承认？”

“小姐，难道你不明白吗？”侍女秋菊年长一两岁，侍女与外界的接触面广些，说的话显得老练：“他对自己的身分地位相当满足，无意与贵戚名豪任何瓜葛，不想惹麻烦，所以他说京都的公侯将相朝不保夕，劝小姐回北京。小姐，你见不到他了。他确是那个蒙面人，但你不能逼他承认。”

“我们明天到他的盛昌栈找他。”

“他不会在盛昌栈的。”

“这……”

“小姐，你是不是喜欢他？”

“不许胡说。”符晓云一跺脚，转身举步：“我不喜欢酒色之徒，他就是酒色之徒。”

“仅为了感恩之心而向他道谢？”

“没错。”

“小姐……”

“你烦不烦呀？”符晓云扭头红著脸叱喝，脚下不停。

“好，不说。”秋菊掩唇偷笑：“咱们北京人说：骑著驴儿看唱本，走著瞧。”

“你是鬼的北京人。”符晓云用带凤阳腔的官话说。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

沿小街东北行一两百步，便拆入朝天宫大街南段。

朝天宫大街颇为宽阔，南段市肆林立，车水马龙，算是商业区；北段更宽广些，但店铺却不多，间或有高楼大厦，或者各种官署的衙门与住所。

朝天宫占地甚广，殿堂金碧辉煌，大殿前的广场辽阔，石牌坊巍峨壮观，皇帝敕建的宫观不同凡响。

这座宫是皇家习礼所，名义上由僧、道录司经管，实际上管理的单位甚多，形成多头马车。

礼部、鸿胪寺、教坊司、太常司……警卫不但有五城兵马司负责，甚至有亲卫军不时莅临巡逻。闲杂人等除了定期开放民众拜祀日之外，禁止接近或游荡，一旦有官员集体前来习礼，宫四周必定戒严。

每年，皇帝必定来拜祀一次，所以街北段特别壮观，衔接皇城的西华门外御道，也与大功坊大街相通。

南段很少有大官往来，商业区行人摩肩接踵。

他沿街右大踏步北行，远远地，朝天宫巍峨的殿堂在望。

经过一家香烛店，刚感到诧异，这家大香烛店为何不开门营业？身后有人哼了一声，便被人挟住了。

一而再被人在大街挟持，实在不是滋味。

“进去！”右面挟持他的人沉喝。

店中门拉开了，配合得恰到好处。

他心中叫苦，这次难以过关。

门内有五六个人，其中有天地双杀星。

后面挟持他的共有四个人，紧跟在他背后的人是叫康福的大汉，在莫愁湖畔单手抓起他摔飞出丈外的高手，镇抚司有名气的秘探。

像一群狼拖逼一头老羊，连揪带拖把他推至店堂，砰一声背部被抵压在墙上，噗噗两声，大拳头在他的肚腹捣了两记重的。

“哎……”他号叫，双手抱腹坐倒在墙根下。

“就是这个人？”天杀星盯著他向康福询问。

“就是他。”康福欠身答：“属下已经派人清查过了，他是江东门盛昌栈三个小东主之一，叫李季玉，在城外颇有名气，不少混世蛇鼠与他往来，经常往教坊曲院花天酒地，打架赢多输少，是个人才。属下试过他的身手，他应该算是二流的。”

“唔！二流的人有用吗？”天杀星冷笑：“外表还算个人样，也许好好训练……”

“长上，咱们用不著训练他挥刀舞枪。这小子可算是超级的蛇鼠，各方皆吃得开的豪少，消息灵通有见识。就凭他一眼便看出怨鬼冯翔的底细，就可派用场，一定比咱们的眼线管用。”

“唔！对，对。”天杀星重新审视他，像在审贼：“你叫李季玉？”

“是……是的。”他回答得有气无力，脸色泛青，那两拳大概让他吃足了苦头。

“那天你在金川门外，曾经看见怨鬼冯翔跟在那三个小女人身后，对不对？”

“小的不……不知道甚么怨鬼，只知道是一个肮脏的老……老花子，那根打狗棍是……是铜铸的。用来打……打狗，一打就死。”

“打狗？那老鬼棍中藏有毒针。你说，曾否见到那老鬼，与那三个小女人走在一起？走在一起，便可证明他们是同党。”天杀星大而化之地盘问。

“小的没看见，小的走通向江滨的路，他们入山。诸位将爷，不……不关小的事。”

“我们是镇抚司的人。”

“小的知……知道。请……将爷开恩，不……不要把小的押……押入天牢。”

“你配进天牢？去你的！”天杀星笑骂：“我们需要眼线人才，外地府州需要更多人手，你熟悉京都，而且小有局面，替我们办事，保证你有好处。你那间小栈号，一年赚不了三两百银子。替咱们办事，说不定一天就可分得一千两银子。”

“小的不……不是做眼线的料……”

“闭嘴！你敢拒绝？”天杀星大喝。

“小的……”

“你如果拒绝，那就进天牢。”

“小的栈号工人三四十，他们要赚钱养家……”

“我替你封了，哼！”

“将爷开恩……”他心中一凉，暗叫不妙。

这混蛋要封任何一家栈号，一句话就够了。

“时辰到了，咱们走。”天杀星不理会他恳求，向爪牙下令：“把这小子带著，回去再说。”

“遵令。”众爪牙同声应喏。

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第 七 章

跑得了和尚，跑不了庙；他有栈号拖住腿，能跑却不敢跑。有家有业，等于被家业捆住了手脚。

有三个人押着他，大概知道他手快脚快，必须把他看牢，而且得贴身随时可出手对付他，不让他有机会溜走，把他当成需人看管的轻刑囚犯。

出发时共有十八个人，全穿了便衣，挟了用布裹住的绣春刀，革囊铐链捆绳栓在腰间，外衣掩盖不着痕迹，显然是捉人行动的队伍。

越过朝天宫，进入北街，甚么事也没发生，仅引起一些行人注意，因为十八个人分两路鱼贯而行，脚下沉稳而且步调整齐。他是唯一步调错乱的人，走在两路行列的中段。

北行百十步，行人少了许多，街道广阔，两侧行道树遮天蔽日，房舍以有庭院的大宅居多。

迎面来了两行健马，约有廿匹左右，骑士穿了鲜明的红色制服，佩绣春刀，有些举着旗帜，有些挟着用手挡人戳人的长型狼牙棒，或者驱赶人的长皮鞭。

骑军后面，是双骡拖曳的三辆囚车，和用一马拉动的五辆单人囚笼车。大囚车的囚笼可装十余人，小囚车仅囚一名犯人，是押解有身分的人或主谋份子的专用囚车。

天地双杀星十八个人，在一座大宅前止步，两面一分，发出一声长啸。

街对面的巷道，涌出一群不三不四的人，飞奔而出堵住街两端，立即响起锣声，开始驱赶行人，禁止通行，街上行人纷纷走避。

对面的大宅院门大开，一群甲士拥簇着穿千户军官服的王千户王谦，以及一群不三不四、服装形形色色的人，大踏步向这一面走来。

天地双杀星十八个人，在大喝声中行军礼迎接。

骑军到了，囚车也到了。骑军下马列阵，囚车驻在院门两侧。门外的动静异声四播，宅内的人早已知道了。

满面横肉高大狞猛的王千户还没接近院门，院门便拉开了，抢出十余个人，看清大踏步向院门走的王千户，所有的人皆大惊失色，列阵的军伍与囚车，更吓掉他们的三魂。

两名甲士抢先几步，扬鞭大喝：“进去！”

甲士、骑军、便衣密探……一涌而入，大宅大乱，前后大封锁。

李季玉不配随着走动，被推入门房的小屋，有一个人看守着他，门外不时有警卫走动，全宅戒备森严，他想走也走不了。

门房在院门楼侧方，距里面的厅堂内院远着呢，里面到底发生了些甚么事，他不可能知道。

他对跟在王千户身后几个不三不四的人，不算完全陌生，心中疑云大起，这些人为何在此地出现？有两个人他印象十分深刻，他早就认识他们，他们却不认识他，在这两个人面前，他没有地位。

第一个生了一双死鱼眼，半百年纪头发几乎全白了的青衫中年人，是镇抚司的密探三头之一的白无常常天禄，一个血都是冷的冷血恶魔。

另一个也是中年人，脸圆圆身材已发福，满脸奸笑其实不笑的平江土地沈文度。

沈文度是第一大财主沈万三的儿子，沈万三被充军，亿万家财被没收，人丁星散，家小迁回苏州。

原籍苏州的家产名义上抄没了，但秘密窖藏在太湖一座湖滨秘宅的财富，幸而没被发现，仍有追逐权势的本钱。

永乐帝登基之后，他不时在京都出现，起初不敢公然活动，渐渐从黑暗中走出太阳下，在公卿权贵之门走动。但多数时日在苏州出面，与开府苏州的镇抚司衙门走得很近。

锦衣卫设在各府州的衙门，共有十四处之多，后来增至十七所，直至京师北迁，才撤掉各所，仅留下南北两镇抚司。

沈文度与绝世人屠纪指挥使勾结，提供财色的消息，这已经不是秘密，双方合作七八年了。京都、镇江、苏州、杭州，那些达官贵人豪门大户，家藏了些甚么异宝奇珍，那家的小姑娘美丽可爱，他了然于胸，所以称平江土地。

他有许多蛇鼠可用，可说是真正的无所不知人间土地，由他提供消息，绝世人屠则负责出面灭门抄家，所获的珍宝美少女，二一添作五均分。

李季玉昨晚就知道，王千户在淡粉楼招待沈文度，那不关他的事，所以毫不介意。

沈文度不该一同出马的，不该出现在锦衣卫捉拿罪犯的队伍中，公然出面出动，胆子未免太大了。

“这个吏部考功清吏司员外郎，油尽灯枯走完了一生富贵路。”他心中叹息着说。

他知道这家大宅主人的底细，吏部考功清吏司的员外郎上官栋，任职吏部十年，从司务厅的司务干起，短短的十年，由从九品升至从五品，很可能有升侍郎的希望。这座大宅，街坊称之为上官大宅，也叫上官员外宅。

官场的事与他无关，他只留意大奸大恶的底细，这位小官上官员外郎是好是坏，他毫无所知。

看情势，这里将有一个时辰以上的逗留，正好利用这段时间，探索今后的处境以便应付。

看守他的大汉对宅中的动静漠不关心，坐在凳上倚壁假寐，连鞘的绣春刀搁在膝上。如果他想夺刀，估计中应该手到刀来。但他不能夺刀突围出困，还不是最后关头。

“喂！军爷。”他懒散地倚壁半躺半坐，不再流露焦灼的神情：“其实用不着看守我，我不会逃走。你们一定是捉罪犯抄家，抄家可以顺手牵羊发财，你为何不去？去晚了甚么都没有啦！”

“轮不到我这种小兵发财。”大汉张开双目瞪了他一眼：“珍宝金银这次全得交出，作为补偿千户长的损失。昨晚千户长家中，被千幻修罗劫走了价值十万的财宝。”

“哦！是为了被劫，才来抄这位官员的家作补偿？”

“废话，抄上官员外郎的家，半月前就已定案，家产必须充公，财宝临时决定归千户长所有。”

“咦！一个员外郎家中，能抄出多少财宝？！京都这种坐衙的小辟多如牛毛，能抄出多少油水？”

“你不懂。”大汉大概想卖弄见多识广的能耐，口没遮栏：“这小官管考功，内外官员的考绩操在他手中，重要的是，早年他是御史陈瑛的同党。知道陈御史吗？”

“盖世屠夫陈瑛，我当然知道。三年前我的盛昌栈开张，恰好是他一门老少在雨花台斩决的同一天。他在九年中，几乎杀光了火烧鬼皇帝的文武遗臣。我明白了，上官员外郎得了不少好处。”

“对。他暗中替陈御史搜集各遗臣的罪证，所以分得不少好处。上月有人查出他藏有四件宝物，上上一个原主是财神沈万三被抄没的无价至宝，所以，他才有今天，或许是报应吧！”

“哦！难怪沈万三的儿子来了。”他恍然：“沈万三的聚宝盆，已经埋在聚宝门下，还有甚么无价至宝流落在上官家？”

“听说是照妖镜、夜明珠、鱼肠剑、碧玉玲珑灯。到底是啥玩意，要看了才知道，可惜我没有看的机会。”

“匹夫无罪，怀璧其罪。”他深深叹息：“消息传出，千幻修罗很可能又去找他。沈万三的聚宝盘，带给他抄家充军几乎灭门的大祸，遗下的宝物仍在为祸人间。喂！贵上打算如何煎迫我？”

“要你替他效命，简单明了。”

“如果我坚决拒绝。”

“死路一条。”大汉毫不婉转含蓄：“我们的要求，敢拒绝的人下场是肯定的。”

“我可能在走霉运。”他愁眉苦脸：“走了一趟金川门，看到了不该看的事，与闭门家中坐，祸从天上来差不多，真是岂有此理。”

“这叫做能者多劳呀！如果你没有本事，不是能派用场的地头蛇，你跪在地上磕一万响头，也休想被我们录用呢！你该向老天爷叩谢，这可是发财的大好机会。我从金吾右卫调至锦衣卫，派至镇抚司三年半，就拥有三百亩田一座庄院。”

“他娘的！我开盛昌栈三年，苦得要死，还赚不到一百亩田，更别说庄院了，连住处也破破烂烂，值不了廿两银子。你们军爷的日子真好过哪！”

“只有锦衣卫的人才有发财的机会，连金吾卫的人也苦得要死穷得要命。别向我诉苦，该怪你命中注定的。现在你开始走运了，千万不要蠢得放弃。”大汉好意地相劝：“做眼线虽然有凶险，但也可以自辟财源，说不定一天就可以捞千百两银子，能昧着良心发财更多更快。”

“我会考虑接受你的建议，谁又不想发财呀！他娘的，难怪雨花台天天都有人头落地。”他悻悻地发牢骚。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

犯人押走了，只留下几个拷掠追赃。

上官员外郎的犯罪事实有三项：一是接受贿赂，擅改考功左右升黜调免；二是三年前抄没陈御史资产时，隐瞒陈御史寄存的十箱财宝；三是散布妖言，家中私设巫坛旦夕诅咒天地。

证人甚多，其中有奴仆数人；证物也不少，从吏部调出曾经窜改的考功公文就不少于卅件，连巫坛诅咒祝告的祷词黄折也有廿份以上，如何被取走的，谁也不敢问，这玩意应该是祝告毕便立即焚毁的，怎么可能落在锦衣卫的密探手中？反正每件罪状都是死罪，命运已经注定了。

搜查挖掘的工作，如火如荼地进行。他像是被遗忘了，软禁在门房极感烦躁不安。

先后来了两个人，逼他表态投入镇抚司当差。

镇抚司雇用的所谓桩头桩子数量甚多，私自雇用的也不少，有些是礼聘的，有些则是征用，按才能分类，待遇相差天壤。

他还不配礼聘，属于强迫征用，威迫利诱逼他就范。

他婉转地一再表示，要慎重考虑，不作肯定答覆，希望拖延三两天，等处理一些私人事务再决定去留。

当夜在门房的接待室，躺在壁根下喂了一夜蚊子；宅里面则忙了一夜，拆复壁挖地窟寻找藏财物的秘库。

次日近午时分，人陆续撤出，完成封屋手续，交由五城兵马司的人接管，抄没的大功告成。

他无法知道结果，不知道所谓四件奇珍是否抄到了。

鱼肠剑，武朋友梦寐以求的神物。这把传说中的小宝剑是否真有其物，谁也不去深究，其实品质稍好的尺二以下短匕首，都可以称鱼肠剑或鱼藏剑。

两名大汉押着他，随在撤走的队伍后面离开上官大宅。

大街上行人远避，胆子大的人站在对街看热闹，一个个沉默漠然，似乎对这种事司空见惯不以为奇。

“你可以走了。”押送他的大汉拍拍他的肩膀，神神倒还和气：“赶快拿定主意。你知道该往何处报到，机会不可错过了。”

意思简单明了，要他处理了私人事务，答应投效，前往御道洪武大街镇抚司衙门报到。

“就这样？”他反而一楞，大感意外。

“就这样。”大汉淡淡一笑，丢下他偕同伴跟上前面的队伍。

“他娘的！天杀星好像很重视我，居然大发慈悲没把我整得半死，可能是今天的太阳，是从西边升起来的。他的杀星光度也改变了。”他自言自语苦笑，走向返家的路。

王千户与天地双杀星一些重要的人，昨天便离开上官家了。

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踏入住处的小巷口，几位邻居的妇女，全用充满同情的口吻和他打招呼，令他疑云大起，脚下加快。

看到锁已不在门扣的小屋，他便知道不妙了。

有五个人在屋内等他，包括两位东主和栈房执事。

“你可回来了，还以为你被逮走了呢。”大东主看到他，脸上的忧虑神情舒缓了些：“栈里出了祸事，到处找你不着……”

“不要急，急也没有用。”他安慰众人，心里有数：“定下心善后要紧，发生了些甚么祸事？”

“昨天傍晚，龙江提举司来了一群杂碎，出示好几份公文，又不让人看，说是本栈的案犯了。”大东主本来健康的面孔，成了苦瓜脸：“仓场盗卖案中，有人招出本栈私买了一批盗卖的赃材，硬指东栈仓堆集那批购自九江木料行的桧木桨材，是私买的赃物。”

“我们从来不买来历不明的木材。”执事吴七哭丧着脸接口：“为了证明来源，取出栈单、买卖合同、龙江关榷税分司的税凭。结果，全被取走了，要咱们到公堂诉说分辩。”

“然后来了几个顺天府刑房的人，和提举司的杂碎套交情。江东门的大爷水怪郑江，闻风赶来调解……”

“不要说了。”他苦笑：“我只要知道结果。这种事平常得很，有人在有计画地陷害我们。”

“栈号工场全部没收充公。”大东主欲哭无泪：“多花了五百两银子，不将咱们负责人提堂。另五百两银子转赎，免除枷号十天的罪罚。一千两银子，今早送给他们，才封栈销案。盛昌栈的招牌在我那里。”

“罢了，没查封栈号以外的私产，他们已是网开一面了。”他长叹一声，眼中有怨毒的火花闪烁：“咱们存在钱庄的钱，够不够应收外欠的开支？”

“咱们没有外欠，应收款约在三百两银子左右。”大东主不住搓手：“提出一千两银子，所剩的周转金不足一百两，如何善后？工场的货品原材，一根也拿不出来变卖，应收款一个月以内休想收回一文半文……”

“墙倒众人推，应收款不可能收回来了，提举司那些杂碎，会根据没收的帐册欠军追讨。今天我去筹两千两银子，工人伙计每人发一年工资作遣散费，其余的作为补偿两位兄长的损失。记住，千万要守秘。我设法争取三天的时间，这三天中，本栈号的人，务必另谋生计到镇江找活路。两位兄长必须立即迁藉，愈快愈好……”

“老三，有这么严重？”大东主大惊失色。

“比你所想像的更严重。断退路唆使提举司出面，只是小小的警告，下一步……等他们觉得不需要我的时候，那就万事皆休。”

“你是说……”

“镇抚司的人在玩灵猫戏鼠的把戏。”

“哎呀……”大东主打一冷颤，全身发抖。

“千万不要声张。”他准备动身：“我去打点，你们立即进行善后，切记必须守秘不动声色，小心了，沉着应变度过难关。”

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盛昌栈只是他掩护活动的洞窟之一，东主与所有的伙计，都不知道他的底细，出了意外随时皆可放弃。

他另有一些知道内情的同伴，暗中处理善后事宜，不需他亲自奔走打点，防备跟监的人摸底，镇抚司的眼线无孔不入，亲自奔走活动非常危险。

他所要做的事，是向一些重量级的狐鼠求助，要求协助平反封栈冤屈事宜，吸引眼线的注意。

傍晚时分，他在一家食店晚膳，叫了三壶徐沛高粱，表示他心情沮丧苦闷。

喝了两壶酒，桌左右来了两个人，一左一右拖出条凳坐下，盯着他像盯着羔羊的狼。

“想开了吗？”右面的大汉狞笑着：“你的朋友真不少，你还真可以称江东门的土地呢！”

他向蛇鼠们求助，瞒不了这些眼线。

“酒肉朋友，多几个也有好处呀！至少急难时可以获得朋友的同情。”他喝了半碗酒，叹了一口气。

“同情并不能给你实质上的帮助，老弟。”

“说得也是。”他又叹了一口气：“总算还有人肯周济十两廿两银。得找人卖屋了，我那间屋子卖卅两银子不会有问题，省用些可以过一年平安日子。算你们狠，是你们出的断后路毒主意。”

“开玩笑，这种鸡毛蒜皮的事，咱们镇抚司那能管？该是贵栈号得罪了龙江关某些人，所以……”

“是王将军布的棋局？”他大声问。

“你怎么这样蠢？王将军会管下级人员的小事？他忙得很呢！忙着布大棋局。”

“那是谁……”

“是杨爷所授意的。”大汉说：“他很急，迫切地希望你能替他查出怨鬼冯翔的下落，怨鬼牵涉到那三个小女人。你在上元门江滨的朋友，有能力清查幕府山一带蛇窟鼠穴。老弟，不要死心眼，你那家栈号，你的资金仅占三成，还不到两百两银子。跟着我们办事，要不了几天就可以赚个三倍利。”

“我先试试看，明天跑一趟上元门，看我那些朋友肯不肯帮忙，也考验我是否有替你们办事的能力。”他开始布局，争取时间：“那个叫甚么怨鬼冯翔的老乞，本事是不是很了得？”

“他不是老乞，是大财主，江南七鬼之一，非常了得。你要注意，发现踪迹赶快派人通报，千万不可妄动打草惊蛇，那恶鬼伸一个指头，可以要你死三次。”

“他娘的，不要把我看得那么不中用……”

“你也许敢打敢拚，手脚快年轻力壮。我们的人曾经试过你的能耐，认为可派用场，所以要你投效。但比起真正武功了得的人，你算那条葱？如不小心想逞强，你肯定会送命的。不打扰你啦，再见！”大汉离座，确是出于善意地叮咛。

“他娘的，正好解决王家准备前往凤阳那些人。”他暗自嘀咕：“这件事，早就应该解决了。他们一直逗留不走，不知到底有何阴谋。”

他派有人在江对面浦子口渡头等候，准备半途解决这些人。这些人却潜伏在王家，毫无动身的迹象，夜长梦多，不解决难免有些牵挂。绝不能让这些人到凤阳查罗家母女的下落，那会影响他霍山秘窟的安全。

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凤仪门至上元门江滨的混世蛇鼠，与他仅算是泛泛之交。

这些下江的混世好汉，与上江的龙蛇也仅保持道上混世的交情，上下的地盘泾渭分明，一旦发生利害冲突，就会三刀六眼解决。所以他想说动一些蛇鼠搜索，真有诚意相助的就没有几个。

花了不少银子，总算请到七个见钱眼开的蛇鼠，答应替他搜寻一个老花子的下落。七个人分为三组，分配地区分头搜寻打听。

他单独行动，不想有人在旁碍事。

动身时已是巳牌初，天色不早了。

他心中有数，在山区一带，不可能找得到怨鬼，这恶鬼的武器丢掉了，头青脸肿十天半月好不了，那敢留在失风现场藏匿疗伤？恐怕早就在市街找地方躲起来了。在市街藏匿反而安全，在山区反而容易被人找出踪迹。

这只是他按常理估计怨鬼的心态和行动，却忽略了进一步查怨鬼在这一带活动情形。

怨鬼把这一带划为做案的地盘，已经有好些时日，必定有良好的落脚处，作为临时巢穴，在隐秘安全的巢穴养伤，比在城内外市街藏匿风险少得多。

山区有不少民居，民居也仅限于在溪谷或山脚附近，并非穷荒莽野，本来就是郊游的风景区。往北的燕子矶附近靠江的一列风景线，暇日更是满山红男绿女。

他像是游山客，循小径逐段找村舍打听，想得到必定自费劲。

在北崮山附近走了一圈，便日色西沉倦鸟归林，干脆就在一处三家村借宿，一天过去了，毫无所获。

他知道有两个人跟踪，更知道两个跟踪者在他借宿之后，便返城去了。

他必须争取三天的时间，让两位东主有办理迁藉脱身的机会。

天黑后不久，山中村民早睡早起，借宿的人当然随俗，关上房门睡大觉。宅主人当然不会过问客人是否睡了，全村黑沉沉星月无光。

一个黑影似流光，越野而走直奔金川门。

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掌灯时分，王家大院的三进内堂，是唯一有灯光的地方，其他房舍黑沉沉。

自从上次千幻修罗来过之后，这座以往雕梁画栋的内堂，便开始夜间有灯火了，久无人住的内堂已失去往昔的光彩，家俱零落门窗积尘聚垢。

摆了四张八仙桌，内堂成了食厅，卅四名老少男女高手，分四桌进食，酒菜香扑鼻。

上首一桌八个人酒足饭饱，杯盘狼藉。

“准备就位，天色不早了。”那位豹头环眼中年人拍了桌子大声说：“再提醒诸位，就位之后，绝对禁止走动。发现敌踪，也不许离开埋伏位置。不管来的是不是千幻修罗，务必等他入厅才发起攻击，齐发暗器击中了也不许现身，等他死。任何走动的形影，皆用暗器攻击，所以天不亮，任何人皆不许离开埋伏处现身走动，以免枉送性命，记住了没有？”

“白白穷紧张了好几天，那恶魔不会来了，潘爷。”下有一名中年女人说：“可否向杨爷说一声，让咱们早些动身前往凤阳吧！躲在这里烦都烦死了。”

“不许埋怨！”中年人不悦地说：“事有先后缓急，凤阳的事是次要。那恶魔这两天，一定会来的。”

“不见得，他已经到城里行凶，这里……”

“上次他空手而去，必定不甘心。”

“这里他会再来？”

“一定会。今早来了三部车，众所周知，车里载有抄自上官员外郎家窖藏的财物。那恶魔一定知道，消息昨晚就传出运赃的事了，所以那恶魔一定会来的，咱们务必把他毙了永除后患。别多说了，早些准备。”

“这是说，在京都活动的江湖牛鬼蛇神，都会闻风前来打上官家财宝的主意，咱们平空多了一百倍强敌。”另一桌面目阴沉的中年人离座，说的话阴恻恻有不满意味：“老潘，好好准备吧！一定会有机会接待许多朋友的，包括千幻修罗在内。”

“你怕吗？”中年人老潘也冷冷地问。

“怕我还会来吗？”中年人冷冷一笑：“重赏之下，必有勇夫，天杀星知道我曾经横行江湖廿年，天不怕地不怕，用重金聘请我做保镖，保护他的权益，我当然会尽力。千幻修罗只是你们京都的地方恶魔，我这个天下之雄还没把他当成人物呢！老实说，我还真耽心把怨鬼冯翔引来。

这个鬼精明阴毒，贪财好色，做事不择手段，是天下级的恶鬼；他要是来了，咱们这些人中，很可能有人遭殃。用财来引诱千幻修罗，不是好主意，因为财也可以把其他更可怕的牛鬼蛇神引来哪！”

“少说几句吧！刘兄。”先前发话的女人也食毕离座：“载来大批金珠财宝，而且事先透露风声，铁定会引来各式各样牛鬼蛇神的。所以潘爷说得一清二楚，不管来的人是不是千幻修罗，都要用暗器发起攻击。这是说，计画中已将闻风而来的各路牛鬼蛇神计及了。咱们早作准备吧！希望来的是千幻修罗，结束这里的事，咱们就用不着辛辛苦苦，在这里守株待兔啦！”

“这里的事了，还有其他的事呀！”另有人用大嗓门挖苦：“我们是吃朝廷的粮饷，做一天和尚撞一天钟。千户老爷花重金请你们办事，没有事情你们这些天下级的英雄好汉干甚么呀？吃饱了，干活去吧！要嘴皮子成不了事的。”

显然这人是锦衣卫的官兵，不是聘请来的英雄好汉，所以说话带钩带刺。

锦衣卫的官兵都是世袭的，那些封袭寄名的功臣子弟更是招摇跋扈，对聘请的牛鬼蛇神甚有反感，心理上认为这些牛鬼蛇神们，不配和他们平起平坐，挖苦几句聊可减低心理的不平衡。

如果不算贪黩所得，外聘的牛鬼蛇神们身分低下，但量才为用，待遇比现职的官兵高许多许多，工作的危险性也比官兵高许多许多。

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一个黑影出现在王家大宅门楼的广场旁大树下。

初更将尽，天宇黑沉沉似有雨意，星月无光，四野无人，夜空下倍感孤寂。

里外金川门的城门楼也没有灯火，门外大街也罕见行人，在这里也看不到城外市街，树林挡住了视线。

是鬼魂游荡的时候了，初更尽至五更初鸡呜之前，是鬼魂活动的时间；初更之前出现，会被人的阳气冲散，鸡啼之前如不返回阴间，会被天火所焚神形俱灭。

所以，以鬼的形象活动的人，通常在夜间作祟害人，白天则与平常人并无不同，当然白天也害人祟人，鬼不害人而人害人。

这个黑影孤零零地站在黑暗的树下，就具有慑人的鬼形象，披头散发，而目难辨，破烂的衣裤，握着一根五尺长棍，夜风轻吹，散发与破烂衣裤不时扬起，是唯一“动”的物体。

久久，久久，黑影毫无入宅的象迹，站在树下无声无息，像个竖立在田间的稻草人。

在宅外不可能看到宅内的动静，必须纵上宅内的屋顶，才能看到内院诱人进入的灯光。

宅院门外，应该有人暗中警卫，应该有人发现这个黑影，可是毫无动静。

黑影终于离开原地，磷光一闪，蓦然失踪，像是平空幻化隐没了。

磷火徐徐熄灭，这种夜行人的法宝仅能维持片刻。

火光果然引来另一个黑影，接近的速度快极，但到了树下，绿色的火焰恰好熄灭。

也是一个披头散发鬼怪似的黑影，但穿的是衫裙，灰黑色的裙摆飘飘，是个女鬼。先前的黑影是男鬼，破烂的衣裤与泛灰的飞蓬乱发一看便知，走近定可发现，年纪不小了。

“咦！”女鬼颇感意外，似乎无法相信先前的黑影，会消失得如此快捷，的确没看到黑影从何处消失幻没的。

鬼碰上了儿，看谁的鬼道行高。

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男鬼出现在东院一座楼房的屋顶，远远地眺望正室三进内院厅堂透出的隐约灯光，门窗紧闭，明窗透出的灯光，显得朦胧遥远。

房舍甚多，黑夜间乱窜乱闯浪费时间，找不到人必定焦躁不安，一旦看到灯光，便会不假思索向灯光接近，希望在有灯火处能找得到人。

“他们不像是真正的行家，而我是行家中的顶尖高手。咱们来好好较量神通。”男鬼自言自语：“外围一定有暗哨传递讯息，信号该已传进去了。”

男鬼站在屋脊上，潜伏的暗哨一定可以看到他的，虽则星月无光天色漆黑，应该可以让暗哨发现的。

片刻，三进院的东厢屋顶，突然升起阵阵浓烟，风一吹，扩散相当迅速。不久，火光渐现。

失火。京都的房屋，十之七八是木造的，豪门大宅也不例外，一旦失火，灌救极为困难。同时，一定会引起惊惶，救火的人也将涌到，所有的埋伏也将成空。

不等火舌冲破屋顶，埋伏的人已章法大乱蜂涌而出。

放火，一定会打乱对方防卫网。

目的达到了，男鬼发出一声震天长笑，离开屋脊从楼角飘降，消失在檐角下。

这瞬间，他看到黑影从另一面登上屋脊，速度惊人，而且对方发现他滑下的身影，毫不迟疑跟踪疾下，追的速度加快了些。

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这种华丽的楼房，二楼外侧不但有廊，外面更建有震檐，下降的技巧佳，黑夜中也不怕失足。

两个黑影在竞技，竞下降的技巧。人毕竟不是鸟，顶檐距地面的高度超过三丈，向下降的技巧不够，不摔死也将跌断腿。

一勾檐口身形内荡，脚从外廊的栏干上穿越，半空中身形扭转面向下，手便搭住了栏干，轻轻一按一拨，还没沉落外廊的双脚急收，身形飞出栏外，落在裳檐上，再一滑一点，出檐口飞跃而下。裳檐高度仅丈五六，一个鼠窃也可轻易地纵落。

衔尾穷追的是女鬼，几乎采同一方式分两段飘降。也许女性的身躯柔软度佳，因此似乎更为灵活美妙，速度也概略相等。

如在白天旁观，两鬼的飘降技巧令人目不暇给，大叹观止，也令人替他们捏一把冷汗。如果檐瓦松动，非摔死不可。

男鬼无意摆脱女鬼，飘落便在屋角和花树丛中飞掠而走，片刻便飞越院墙出宅，从东南角越野飞跃，去势如电射星飞。

女鬼也快得惊人，保持廿步左右距离，衔尾狂追，远出里外，便拉近至五六步距离，追了个首尾相连。两鬼的速度依然不变，女鬼的脚下大约十步中多走一步，所以距离终于拉近了。

男鬼突然止步向下一蹲，打狗棍头柱地尾向上斜伸。

女鬼追势太急太猛，肯定无法应付意外，将被打狗棍贯胸，黑夜中几乎看不见棍影。

即使没有打狗棍，女鬼也会被男鬼绊倒摔得半死。村夫俗子用这种手段捉弄追的人，十之八九会得心应手，平平无奇功效却大，成功与否在于时机能否把握洽当。

生死决于电光石火似的一刹那，决定于超人的反应技巧和功力。

女鬼的超人反应，匪夷所思。

就在这千钧一发的瞬间，女鬼的左小臂斜沉挡在胸腹的横线上，左脚转脚掌前踹，右脚断然向突然蹲下的男鬼凶猛地飞踢。

她是否看到打狗棍无法得悉，不但右手左脚构成防卫网，右脚断然前踢可以制蹲伏的死命，这是拚个两败俱伤的致命狠着。

这一撞无可避免，肯定会两败俱伤。

蹲下的男鬼与打狗棍，就在行将接触的电光石火俄倾间，突然在眼前消失，出现在前面十余步外，脚步声再起，重新向前飞奔。

男鬼无意要女鬼的命，女鬼根本不可能挡住插小腹的打狗棍。

女鬼冲势加剧，再次狂追。

重新开始，你逃我追。

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王家大院的火势控制住了，金川门外大街的救火坊，来得相当快，四郊都有人赶来救火。

城外的街市称厢不称坊，几位厢长邻长与居民来了一大群，按规定查报，乱成一团。最后由镇抚司的将爷们出面，把乱哄哄的人请走了事。

起火的东院房舍衔接正屋，烧毁了三进院的内堂东厢，幸好救火的人来得快效率高，总算没火化了这座金川门外的华丽大院。

卅余名高手藏匿数天，极为冷静地布网张罗，信心十足要毙了千幻修罗，结果空欢喜一场。

他们曾经看到有人出现在屋顶，火一起，听到震天长笑，毫无疑问是千幻修罗做的好事。

防卫网瓦解，千幻修罗不上当，用火攻示威，依常情估计，走了就不会回来再闹啦！

但这些人显然信心动摇，必胜必成的勇气直线沉落，不愿在王家逗留，经过商量，决定迁地为良，前往城门外大街找民宅安顿，明早返城方便些。

几经折腾，动身时已是三更初正之间，宅中除了王宅的留守奴仆之外，还有三十余名救火人员留驻，监视火场的动静，以防死灰复燃。

出了大宅的私有小径，大道路口距街口约有里余，大道上黑沉沉空庄死寂，夜间不可能有人行走。

卅余名男女向里外的街口举步，一个个怨天恨地，大声诅咒公敌千幻修罗，咬牙切齿发誓要将这位横行京都的大盗化骨扬灰。

气势很壮，骨子里却心中懔懔。

走在最前面的几个人，突然发现十余步外，一个黑影屹立在路当中，断路的意图明显，如不走近，还真难发现是一个人影。

“前面有人……”有人急叫。

“哈哈……”长笑震天，声到人到，打狗棍象尖刀般锲入毫无防备垂头丧气的人丛，也像虎入羊群，点打扫劈所经处波开浪裂。

“哎……啊……”狂叫声与人体倒地声齐起。

谁也没看清打击的武器是啥玩意，也没看清近身的人是不是同伴，便挨了沉重一击，一击便倒地难起。

机伶鬼有福了，一看不对就四散而走，而且避开同伴，以免误把敌人当同伴枉送性命，天色太黑，每一个人影都可能是敌人。千幻修罗幻化为同伴，大有可能。

一冲就散，卅余名高手，一冲便倒了一半。

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娇啸声震耳，夜间更显得高亢尖锐，黑影随啸声冲入，剑动风雷发，猛扑挥剑追逐的男鬼。

这次，男鬼不逃了。

“铮铮铮……”金呜震耳，火星直冒，风雷声更是慑人心魄，棍风剑气发出惊人的异呜。

打狗棍不是竹制的，上挑下劈来一剑接一剑，黑夜间全凭经验封招，剑势太快太猛烈，连接十余剑，没抓住反击的机会，但也把女鬼逼退了三丈余。

打狗棍本来用于远攻，但抓不住远攻的好机，只能用两端上下近距离封架，居然无法把女鬼的剑震出空门；女鬼御剑的力道十分惊人，攻招之快速猛烈更为出色，长劲与韧力超尘绝俗，不像出于体质柔性的女人手中。

女鬼早有准备，因此取得主攻权，剑一出便全力相搏，内力御剑志在必得。

男鬼却是仓卒间接招，先前的搏斗已耗掉不少真力，在完全守势中，依然能将女鬼逼退三丈余，可知实力比女鬼浑厚些。

不能让走散了的爪牙重聚围攻，男鬼终于抓住机会，一招毒龙出洞点向女鬼的右肋，把女鬼逼退八尺，一声长笑，越野飞掠而走。

“是怨鬼冯翔！抓住他剥他的皮。”终于有人看清男鬼的褴褛身影和打狗棍了，大叫大嚷追出，胆气大壮，先前以为是千幻修罗的怯念一扫而空。

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第 八 章

天下级的高手排名高低，江湖朋友认定的标准各有不同。

有些三流人物，如果敢在各地闯荡，敢杀敢拚而能闯出一些名气，依然可以名列天下级的人物。

怨鬼冯翔的排名并不高，虽然他是天下级人物。

江南七鬼的名气和武功，都只能算是二流人物而已，所以镇抚司的爪牙一听黑影是怨鬼冯翔，胆气立即提升至峰颠，忘了死伤惨重的劣势，奋起狂追。

只追了三五十步，前面夜色茫茫，草木依稀，男女两鬼影早就不见了，怎么追？

女儿这次无法把距离拉近了。

前面男鬼的身影，一直保持在十步左右，紧追紧走，慢追慢走，脚步声沉重，像是真力将竭，但始终无法拉近一步半步。

冲入一处小坡，遍生及膝茅草，不再有树木，视野突然开朗。

男鬼直奔茅草坪中心，倏然止步旋身，打狗棍前伸，冷然相候。

女鬼已呈现呼吸不稳现象，警觉地在丈外沉静地调和呼吸，像一双石人，双方不言不动暗自行功调息，先恢复精力再说。

天色太黑，虽相距近丈，面对面依然难以分辨面貌，仅可看出模糊的轮廓。

其实即使是白天，也难以分辨面貌，两人的面孔皆涂了色彩斑纹，或者彩绘成可怖的鬼怪面孔，披头散发，连五官也无法分辨，甚至看不出五官。唯一可以分辨的是打扮穿章，能看出是男是女。

“你真是甚么怨鬼冯翔？”女鬼发话了，悦耳的女性嗓音已可听出是年轻的女人。

男鬼不言不动，像具石翁仲。

两人的外型皆狰狞可怖，鬼气冲天。

“为何不回答？”女儿提高声音，有女强人托大的凌人气势。

男鬼丝纹不动，充耳不闻不屑回答。

“我要求你远离京都。”女儿的口吻更托大了：“我京华女魅已经把京都列为活动地盘，京都左近是我女魅的势力范围，不许其他的牛鬼蛇神侵犯我的权益。你必须立即远离疆界，不然你必须死。你走不走？”

男鬼的屹立姿态丝毫不变，以沉默作答覆。

剑伸出了，传出隐隐龙吟，马步沉稳有宗师级气势，以内力御剑而且火候浑雄精纯，剑上才有龙吟声发出，即将全力进击的意图流露无遗。

“回答我的话！”京华女魅怒叱。

没有反应，男鬼依然不言不动屹立如山。

无论是本地的龙蛇，或者意图到京都图谋发展的英雄好汉，谁也不敢夸口把京都画为自己的地盘，京华女魅霸气十足的话，狂妄已极引人反感。男鬼却无动於衷，毫无生气冒火的表现。

得不到回应，这位以女霸自命的女魅怒火冲天，先前追逐了将近一个更次，早已心中焦躁，怒火一冲，杀机猛然暴发，龙吟突然增剧。

“你不是我要的猎物，但你决意找死，那就成全你，让你去做真的鬼……”

话未完，剑影幻化为急电旋光迸射而出，剑一动身形已切入行雷霆一击。

不是一击，而是连绵抢攻的狠招云龙三现，急剧切入的如影附形连续袭击：三处方位、刺削劈三种出剑手法、三种攻击劲道、三种身法变化。

如果一出手便击中目标，一“现”就不再变现了，目标如果承受得了封架从心，当然可连续发招三现五现。

打狗棍几乎同时发动，男鬼双手握棍护住中宫，不再硬封闪烁如电的剑影，仗灵活的身法闪避，配合对方旋动幻现的身法游走，任凭剑法全力发挥。

也像是以身引诱对方发招变招，在满天雷电中穿梭游走，剑光都是迸射的瞬间落空，毫发之差功败垂成。

一声娇叱，绝招再发，七星联珠喷出一连串惊电，一剑连一剑强攻猛压，气势空前凌厉，剑气似风涛，四周气流急剧涌流，草浪一阵紧似一阵。

男鬼仍不还手，左门右移身影如虚似幻，换了七次方位，女魅的联珠七剑，有两剑几乎得手，危机间不容发。

有惊无险，男鬼承受得了如此猛烈的重压。

“铮”一声暴震，最后一剑与打狗棍接触。

人影斜分，各向侧方震出丈外。

“咦！”男鬼第一次发出了声音，稳下马步身形仍在摇晃不定，可知所承受的震力极为猛烈。

京华女魅右脚一软，扭身仆倒，一滚即飞跃而起，手中剑仍传出隐隐震呜。

胜负已判，男鬼这一棍威力惊人。

气流的呼啸声余音犹在，另有一种怪异的潜劲影响气流的流动。

男鬼不见了，是在京华女魅摔倒时走的。

“他……他怎么可能截断我的昊天神罡力源？”京华女魅骇然自语，持剑的手呈现颤抖：“他们都说怨鬼只是武功二流的货色，那不是真的。”

夜空寂寂，人早就不见了，想追也无从追起。

她心中雪亮，追上了又能怎样？

先前她已经追了一个更次，在这一带树林旷野大捉迷藏，她没抓住任何行致命一击的机会。

现在，她该知难而退了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

男鬼是向北走的，沿大道掠走如飞。

片刻后，便到了怨鬼冯翔被揍的所在，把打狗棍往一株古树洞中一塞，拍拍手满意地离去。

不久，三位镇抚司爪牙匆匆经过，并没停留，像是赶路的夜行客。

破晓时分，城门开启，第一批爪牙涌出。

不久是第二批、第三批……

搜山的人出动了，怨鬼冯翔仍然潜藏在山区，昨晚在王家大院放火杀人，爪牙死伤惨重。死的不多，三个而已。重伤的共有十八名，被打狗棍击中的人，不死也将受伤，而且伤势一定不轻，骨折内绽，废定了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

出动十万官兵，也无法搜遍山区的每一角落。

林深草茂荆棘丛生，有些地方高岩峻壁，从来就没有人涉足其间。一个机警的老江湖，却可以潜藏在任何一处角落。

每一批爪牙皆在十五六名左右，不可能沿途搜索可疑的山林，只能沿游山小径走动，向民居查询可疑的人，盘诘一些上了年纪又脏又穷的居民。

整座幕府山区上起上元门，下迄栖霞岭，群山起伏，分为数十处风景区。

因此山中民宅小村星罗棋布，无数小径向四面八方延伸，本地居民与游山客络绎於途，不是人迹罕见的荒山野岭。

李季玉所走的小径，是通向观音门的大道，可直抵燕子矶，到观音阁进香。

观音阁也就是以后改建的宏伟济寺（永济寺），所以这座燕子矶西面的山叫观音山。当时观音阁仅具雏形，香火并不旺盛。

农舍的一家老少，天一亮就在农地工作，家中只留下几个妇孺料理家务。

他日上三竿才起床洗漱，懒洋洋毫不起劲，昨天奔波打听一个老花子的消息，毫无所获难怪提不起劲。

今天必须继续奔走，让有心人知道他确在尽力。

洗漱的地方在屋侧的小溪旁，溪水清澈见底，大石砌成的溪岸是妇女洗濯的工作场，日上三竿工作已了，只有他一个人洗漱。

用的清洁品是无患子，洗脸时泡沫盖住了眼睛，来不及用水冲洗，猛地一头栽入溪水里。

是被人在他身后踢了他一脚，把他踢入水中的。

水深仅及腰，他一蹦而起，脸上的泡沫一乾二净，视线一清。

“狗娘养的混蛋！”他扭转身破口大骂，踊身一跳便上了溪岸。

岸上有三名佩刀的大汉，踢他的人正是在莫愁湖小亭，把他摔飞的康福，镇抚司的密探。

这次，康福用脚踢他下水，得意洋洋盯著他怪笑，快意的神情表示心中乐极。

落汤鸡狼狈可知，他受不了啦！一声怒吼，他火杂杂冲进，双手箕张似要比力摔跤，脚下沉重冲势猛急，真像一头疯牛。

康福一声狂笑，巨爪疾伸，要反扣他的手扭身将他摔飞，得意的神情表示心中的愉快，信心十足。

他伸出的手突然下沉，身形斜仆，双手一沾地，右腿来一记狂风扫叶。

一声惊呼，康福被扫得仰面便倒。

康福知道他手脚快，没料到他快得出乎意料之外，也没料到他胆敢反击，一照面便骤不及防被扫中右脚，而且扫力相当猛烈，阴沟里翻船。

第二名大汉及时抢出，飞脚便踢他的左肋。

他刚收住腿势，还来不及挺身站起，当机立断扭身顺势侧躺、急滚。大汉的靴尖，擦他的胸侧掠过，一脚落空，他的反应可圈可点。

一声怒吼，他跃起拔出衣内的匕首作势反扑。

“你敢撒野？”沉喝声及时传到。

屋侧踱出八个人，沉喝的人是天杀星杨素。

“他娘的！不要逼我。”他沿溪岸移退，扬匕戒备：“在下甚么都没有了，还有甚么好怕的？大不了去见阎王，十八年后又是一条好汉。不要小看我，杀一个老本有着落，杀两个赚对本利。真要拚命，宰你们一两个不算太难，谁怕谁呀？”

“你吹起牛来了，哼！”天杀星挥手示意阻止康福扑上：“你也配说这种话？不知死活的东西。”

“你们奈何不了我。”他转身奔出十余步，拉开安全距离，无意急急逃命：“等我逃回城，再陪你们玩命。他娘的！你们应该怕我，我会让你们天天做恶梦。”

“你好大的狗胆，胆敢说这种威胁性的话。”天杀星冒火地伸手抓住刀靶。

“不怕死的人，可做出任何恶毒的事。”他不在乎天杀星狞恶的态度，提高了嗓音：“我有不少下九流的朋友，把心一横我会赚亏心钱。你们大多数军户不愿住在卫城，把家小安顿在城内外的私宅中，王千户就是其中之一。

花十两银子，找一个上江或外地的小蛇鼠，或者下三滥混混，把你们上市场的老婆女儿捅一刀，易如反掌。他娘的！一天捅三两个，保证你们天天做恶梦。要不了十天半月，你们的家小敢上街的人就没有几个了。”

存心拚命视死如归的人，杀死仇家的家小是不会手软的。

花银子顾请杀手报复更为有效，问题在於是否有大量的银子做花红。在京都附近，就有几个极为神秘的杀手集团接买卖。

军民分籍。军户通常有自己的卫城居住，有卫田耕种，有自己的村落。

但在京都，亲军卫与京卫的三十三卫中，大半没有自己的卫城卫田，只有驻地和营区，没有安顿眷属的住所。

比方说，亲军卫中的旗手卫，就挤在已废的同泰寺遗址附近，那还有余地建眷属的房舍？

最幸运的是孝陵卫，卫城与卫田的总面积，有都城四分之一大，神气得很，可惜没有发财的机会，没有权势左右不了时局。

他的话不是虚声恫吓，所流露的亡命气势，所有的爪牙皆心中懔懔，他所显露的矫捷身手，也让所有的人不敢忽视他的能耐。

只要往山林中一窜，这些人想抓住他并非易事。

“你在玩自己的命，你在逼我杀你永绝后患。”天杀星表面暴跳如雷，其实色厉内荏：“你最好乖乖听话。你是个精明的蛇鼠，我会重用你。我还没正式录用你，你就偷懒敷衍桀傲不驯。你在找怨鬼的下落，太阳快当顶了，你还在洗漱，你是这样办事的？混蛋！”

“我还没答应投效，你管不著我的事。”他见好即收，收了匕首：“我另请朋友协助，正在全力侦查。像你们这种大队人马乱闯的手段，怨鬼远在三里外就被你们吓跑了。不要管我，我另找方向慢慢查，急不来的，阁下。”

“不行，你必须跟著我们一同行动。”天杀星脸上怒容仍在，不许他另找方向查：“怨鬼昨晚四更左右，可能逃往这条路上来了，四队人马并进围搜，用得著你和各处民宅的人打交道？跟我走。”

“我……”

“不许拒绝。”天杀星怒喝。

溪对面的杨树丛中，枝叶簌簌而动，钻出了一个俊秀倜傥的佩剑书生，笑容可掬轻摇著摺扇。

“你们怎么啦？”书生悦耳的嗓音传到。

只见他左手优雅地抄起长衫的衣袂，一提腿，身形美妙地拔升，轻灵飘逸地飞越两丈宽的小溪，像是蹑虚飞行，飘落时点尘不惊，似乎体重消失了。

“咦！”所有的人皆吃了一惊。

天杀星更是脸色大变。

跳两丈宽并不难，练武稍有成就的三流人物也可一跃而过。但像这样既不需助跑，也不需作势纵跃，轻描淡写提腿拔升飞越，一流高手也无法办到，难怪众人吃惊。

李季玉对这位书生不陌生，莫愁湖畔小亭曾有一面之缘，书生的同伴贺二爷，似乎对他也不怀好意。

这次他留了心，看出其中玄机。

“又碰上了，真巧啊！”书生向康福说：“你们一而再威吓这位兄台，有充足的理由吗？这位兄台似乎不愿意随你们走呢！对不对？”

任何一种计划，不可能完全按计划实施，计算再精，也会有意外的情况出现，所以策定计划时，必须预计多种应付意外的手段，才能灵活执行。一旦出了意外状况，才不至於手忙脚乱计成画饼。

俊秀书生意外的出现，与他所策定的计划有关键性的冲突，不符合他的利益，这意外的状况变数太大，须临机应变加以克服控制。

“公子爷干预的好意，我感激不尽。”他向书生道谢，无可奈何地叹了一口气：“我现在已失去一切，还得在京都混口食，不想和镇抚司的将爷们玩命，因为玩命的本钱不足。我认了，今天跟他们走，以后，他们最好不要再煎迫我。光棍打九九，不打加一，断了我的活路，我会豁出去找一些人垫棺材背大家死。”

“我会阻止他们强迫你卖命。”书生语气肯定：“信任我，好吗？在莫愁湖畔，我已经证明给你看了。”

“我知道。”他苦笑：“公子爷想必是豪门贵戚，与镇抚司的将爷有交情，不必为了我一个市井混混伤了和气，我的处境将更为恶劣。诸位将爷，有甚么事请吩咐。”

他已经看出，凶残恶毒的天杀星，对这位书生深怀戒心，书生的惊世轻功，的确令这些人心虚。

再就是书生的长辈必定是大有来头的人，连镇抚司也不敢轻举妄动的权势超高人物。那天在莫愁湖畔，叫康福的爪牙就胆怯地溜之大吉。

“我知道你昨天就已经来了。”天杀星不理会书生的强硬态度，对他的态度不再气势汹汹。

“对，还邀了上元门的几位同伴。”

“可有发现？”

“白忙了一天。昨天傍晚，打听出观音门附近，有几个可疑的人落脚，两三个上了年纪的人，平时行动鬼鬼祟祟，经常打扰游客，夜间居住在仙源涧与上台洞之间的岩洞内。我打算午后再去。

我那些绕江滨前往观音山查访的人，如无意外，午后即可到达燕子矶，这里前往不足十里路，不需急急忙忙前往，所以不必早起，我早膳还没有著落呢！”

燕子矶在观音山的东北群山分脉处，外城十六门的观音门就在山坡上，距金川门或凤仪门约廿里左右。

游矶客上午去下午回，也可以在观音阁附近的民居借宿。

一个三流高手，一个至两个时辰，便可跑一趟来回；住在观音山至都城做案，往来十分的方便。

“到观音阁再进食，准备走。”天杀星催促他动身。

“这……”

“昨晚怨鬼在城外做案，咱们已查出他撤走的路就是这一条。他已力尽，很可能受了内伤，只要搜出他的住处，他搜翅难飞。别罗唆，走。”

“好吧好吧！我这就立即拾夺。”他收了洗漱用具，急急奔入农舍。

出来时，他仍是浑身湿淋淋。

书生在农舍前的大树下冷眼旁观，天杀星一群人不敢再招惹书生。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

燕子矶是观音山突出江中的峰嘴，六朝以来皆是天下闻名的名胜区，但游客并不是很多。

升斗小民旦夕为衣食而奔忙，那有闲工夫附庸风雅游名胜？

真正前来游山的人士，十之八九是有身分地位的豪客，也是亡命混混们作案的对象，与保镖打打杀杀的事时有所闻。

怨鬼冯翔的作案范围，就以幕府山与北崮山一带为主，很少在燕子矶附近作案，对绑架勒赎兴趣缺缺。游山客很少在身上携带贵重财物，不是好买卖。

一阵急走，急如星火。

后面半里地，书生大袖飘飘紧跟不舍。

距观音门的里余，前面出现四个奔跑的人影，远远地便可看出脚下沉重，迎面奔来依稀可辨身形轮廓，全是青衣大汉而非村民。

“哎呀！是我的朋友。”走在前面的李季玉惊呼：“一定是出了甚么事，他们在奔跑呢！”

“可能是好消息。”走在他身后的天杀星欣然说。

“但愿如此！”他心中一宽：“我邀的人全在，谢天谢地。如果朋友有所失问，我罪过大了。他娘的！为了不相干的事替你们奔忙，耽惊受怕还得看你们的嘴脸，更难堪的是受你们侮辱，你们到底让不让咱们这种百姓小民活呀？”

“乖乖替咱们办事，你们就可以活。”天杀星得意洋洋：“而且活得如意愉快，有权有势更可发财。只有一等一的笨驴蛋，才会拒绝替咱们效命办事。哼！你是一等一的笨驴蛋吗？一定是。”

“乖乖替你们办事，死的机会也多。”他向前急迎：“我为自己而活，无责一身轻，没有人管束逍遥自在，活得更如意愉快。不要在我身上打主意，阁下。”

四个青衣人到了。

一个个气喘如牛，浑身大汗，好在脚下仍能支持。

“不要去，李老弟。”为首大汉看清飞步急迎的他，老远便大叫：“去不得，赶……赶快回……城……”

“怎么一回事？”他止步急问。

“有好些人，有刀有剑……”四大汉止步，一面作急促大周天呼吸，为首大汉说：“正在山林岩洞间厮杀，好可怕。我们好不容易窜逃成功，千万不要去……”

“可有像老花子一样的人？”天杀星急问。

“有穿得褴褛的穷人，是不是老花子就不知道了。你们……”

“不要问我们是甚么人，有使用打狗棍的人吗？”

“曾经看到有用棍杖的人。”大汉肯定地说。

“人在何处？”

“在仙源洞和上台洞中台洞附近。”

“我们的人找到他了。”天杀星欢呼。

“你们……”大汉觉得他话有问题。

“走，赶两步。李季玉，你也去。”天杀星叫，堵住他的身后，举手一挥。

十余名同伴立即超越，飞掠而走。

“你们快回城，快。”他不敢开溜，向四位同伴叮咛：“忘了今天的事，不要等我了，走！”

后面，书生正飞掠而来。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

仙源洞、上台洞皆在燕子矶的西面，传说中共有十二个岩洞，连绵向江一面直抵幕府山

有些岩洞已经堵塞无迹可寻，留下的仙迹神话，只能作为神话流传，游客通常不愿攀山越崖寻找游玩，所以平时罕见人迹，久之便成了一些修仙人结茅隐世洞府。

这一带山区，包括都城西北一带山岭，高度有限，根本不配称山。

比方说锺山，据传说，是秦始皇积金堆土砌成以断金陵王气而成的，如果是真，堆的山能有多高？

但观音山一带是石山，千万年沧海桑田，滚滚长江也没能冲垮这些山，山反而把江流逼向北移，形成金陵地区曲折九十度的巨大外向弯流。

当然，锺山不可能是秦始皇堆成的，那可是金陵地区最大最高的山，主峰拔高一百五十丈，比燕子矶高了七八倍。

除了临江一面有飞岩峭壁外，其他地方皆可登山游玩。

他们不走观音门，从门西里余沿小径急升。

远远地，便听到山林中偶或传来的叱喝，以及刺耳的金铁交呜声，可知有人在山林中追逐，也表示有不少人拚搏。

怨鬼冯翔不是孤家寡人，很可能有不少党羽。

接近山腰，便看到右面的小山顶有人叱喝，看到兵刃的闪光。

“腿快的先上。”天杀星一面飞奔一面下令。

连李季玉全算上，共有十五个人。

其中一半的脚下功夫，比天杀星高明些，天杀星落在最快的人后面廿步以上，所以催促前面的人加快奔赴斗场。

李季玉的脚力也不差，紧跟在天杀星后面，比他慢的人有六名之多，难怪他在农舍时打算溜走逃回城。

跑得快，并不表示武功也了得。

包括天杀星在内，都认为他只是一个混世豪少，拳脚枪棒勉强过得去，但聪明机警能拚也能逃，根本不值得重视，仅可担任眼线。

眼线不需要武功了得，聪明机警便可胜任。

有人发出三声怪啸，两短一长。

回啸声传到，一长一短。

众人立即加快，全力卯上了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

最快抢上小山头的五个人，立即看清了情势，怒吼连声，挥刀直上，无畏地投入了斗场。

八名穿了破烂衫裤的人，悍勇狂野围攻六名镇抚司密探，其中有地杀星。

六个密探仍可保持列阵应敌的气势，但情势岌岌可危，只能交互掩护封架，失去反击的能力，精力已耗损得快要油尽灯枯了。

山顶有草无木，血腥刺鼻，可看到草中散布的几具尸体，两三个缓缓向外爬行受了重伤的人。

有生力军加入，杀声震耳。

对面山脊恰好冲来十余个穿破烂衫裤的人，怨鬼冯翔最先抢登，手中有一根沉重的齐眉棍，身上有被溅上的血迹，乱发如飞蓬。

他发出一声怒啸，疯狂地冲入人丛，一棍将一名密探打飞出两丈外，再一记毒龙出洞，棍贯入一名密探的左胁四寸以上，手一抖，尸体飞抛出丈外，沾满鲜血的棍，扫向刚抢上山顶的天杀星腰胁，棍风虎虎，劲道极为猛烈。

江南七鬼名不虚传，一冲之下便棍毙两名高手密探。

“果然是你这狗王八。”天杀星怒吼，急退两步不敢用刀硬接齐眉棍，棍势尽刀切入，力劈华山反击怨鬼的六阳魁首，切入的身法快逾电闪，刀气迸发似风涛。

怨鬼身形斜扭，棍尾噗一声挑中刀脊，棍势立变拦腰便扫，破招反击一气呵成，把天杀星逼退出丈外，赶上来一记拨草寻蛇攻下盘。

天杀星有点手忙脚乱，狭锋的绣春刀，不是对付栗木制齐眉棍的好武器，只能用来砍白腊杆花枪。如果一刀砍不断棍，必定被坚硬如铁的棍陷住，刀很可能会脱手，或者刀身折断。

李季玉鬼聪明，抢上山顶便往外圈绕，他手中的尺二匕首，根本派不上用场。

一个使分水刺的大汉找上了他，三五刺便把他逼得八方游走，毫无近身切入的机会，兵刃在先天上便落在下风，一寸长一寸强，分水刺主宰此全局。

分水刺其实奈何不了他，他游走闪避的身法极为灵活，避免冒险切入用匕攻击，有效地缠住了武功比他强数倍的对手。

看到这些勇悍如狮，使用分水刺、钩、刀的大汉，他便知道这些人的来历了，只是深感诧异，这些江上水匪，怎么可能与怨鬼这种陆上匪盗走在一起的？

山临江一面，虽然山势峻峭，有绝壁飞崖，但仍有小径上下，舟船可逼岸停泊，所以许多游山客不想辛苦两条腿，宁可从凤仪门或上元门江滨乘船前往。

燕子矶下也有泊舟处，以铁链系舟。

后来在系舟处的山崖上，建了关王庙供游客膜拜歇息。

所以有水匪在山区出现，并非奇事。

双方都有生力军加入，天地双杀星的人处境不妙。水贼的人数多了四分之一，加上武功最高的怨鬼大发神威，情势岌岌可危。

一比一，天杀星比怨鬼差了一段距离，兵刃上也先天不足，绣春刀简直就递不出招式，被怨鬼逼得东躲西闪，险象横生。

李季玉也被对手逼得险象横生，短匕首毫无用武之地。

书生早已到达，但站在斗场外植剑旁观，亮晶晶的大眼，跟著怨鬼移动，看出天杀星已支撑不了多久，终於拔出插在草地中的长剑。

一声怪啸，书生突然身剑合一，穿越人丛的空隙，猛扑一棍击飞天杀星绣春刀的怨鬼背影。

怨鬼像是背后长了眼睛，无暇补天杀星一棍，大旋身来一记龙神摆尾，反手扫击书生的腰脊，单手扫出远及八尺外，力道千钧，棍风似殷雷。

书生的剑伸出飞刺，长度不是五尺。

生死将决，没有任何闪避的时间，接触太快了。

人影幻现在怨鬼脚前，像是从地底冒出来的，手上一托恰好托住怨鬼握棍的右小臂，棍同时上升，前端掠过书生的右肩，擦上头侧向斜上方疾升，几乎贴肉擦过。

书生的冲势倏止，惊出一身冷汗。

“哎唷……狗养的贼王八……”李季玉在惊叫咒骂声中，从怨鬼的脚下斜滚出丈外，像是被恶鬼踢滚的，不等滚势停止，爬起便跑，手中的匕首丢掉了。

“你该死！”怨鬼向惊魂未定的书生大骂，一跃三丈，挟棍狂追李季玉。

在跃出的同时，左手悄然向后一拂，细小的芒影破空，快得目力难及。

李季玉脚下踉跄，像是脚下不便跑不动，大概被怨鬼踢中胯骨，逃不了啦！

刚奔过地杀星身侧，地杀星刚躲闪对手的分水刀，马步还没稳下，眼角瞥见人影掠近，不假思索地扭身就是一刀，仓卒间挥刀自保。

啪一声怪响，绣春刀被齐眉棍击中，虎口被震裂，连人带刀斜摔出丈外。

齐眉棍疾收疾点，点向李季玉的背心。

摔倒的地杀星看出危机，心中一凉。

“仆倒！”地杀星总算天良未泯，全力大叫。

情势发展有如电光石火，叫声不可能发生作用。

眼一花，看到怨鬼身侧多了一个人。

一个女人，一个不陌生的女人。

女人的手，扣住了怨鬼的齐眉棍。

“你要变真的鬼了。”女人说，另一纤纤玉手的指尖，光临怨鬼的眉心。

怨鬼大骇，像是见了真的鬼，双手一松，丢掉夺不回的齐眉棍，仰身飞退，鱼龙反跃远出两丈外，发出一声厉啸，亡命飞遁。

李季玉被棍触及背部，向前仆倒。

女人不再理会怨鬼，慌乱地扶住撑起上身的李季玉。

“你……你不要紧吧？李兄……”

是符家大小姐符晓云。

她穿了碎花村姑两截衫裤，小家碧玉打扮显得灵秀活泼，梳了两条齐腰大辫，侯门千金变成村姑野丫头。

“哦！是你！”他转身坐在草中，耸动双肩试身躯是否灵活：“好像被人推了我一把，还好我皮粗肉厚，受得了。来游山？老天爷，你这身打扮……”

“你还笑？”符晓云恨恨地推了他一把，他确在苦笑：“你怎么参予打打杀杀的事？尤其是和这些人……”

符晓云指指狼狈爬起的地杀星，而且狠瞪著走近的天杀星哼了一声。

怨鬼逃掉了，水匪也走了个精光大吉，死尸不管了，逃命第一。

天地双杀星只剩下七个人，无力追赶，也不敢追，死伤极为惨重，救死扶伤忙得不可开交。

“他是我们的人。”地杀星说；“总算证明怨鬼不是你符家的人，不然……不然……哼！”

“你胡说些甚么？怨鬼是我家的人？”符晓云跳起来：“我回京都没几天，认识不了几个人。那个怨鬼那天在金川门外，乘我和你们打交道时，用棍内的毒针暗算我，我找他算帐找了好几天，你……”

“你最好不要妄想回京都结交匪类，暗中培植实力图谋不轨。”天杀星冷冷地说，转身离去。

图谋不轨，正是锦衣卫查缉的目标，不论是否有嫌疑，镇抚司都有权定案。

有不少内庭贵戚名豪，外庭的高官大员，都是栽在这莫须有的罪案，而被抄家灭门的；甚至有几位亲王郡王，也被绝世人屠坑了。

天杀星离开救助伤者，书生走近取代了天杀星的位置。

“要不要我向你道谢？”书生笑吟吟盯著李季玉：“我留意你许久，精明机警很了不起，泼赖的打法可圈可点。那天在莫愁湖我就知道你是个人才，所以……”

“谢谢夸奖。”李季玉呼出一口长气：“我在江东门打架，很少被打得头破血流，皮粗肉厚禁受得起打击，这是我称豪少人物的本钱。

近来真是霉透了，祸事接二连三，今天没被杀死，大概要转运啦！符小姐，我陪你回城，好吗？请你便饭，聊算谢你救命的恩情。”

“你不能走。”地杀星叫：“快！帮我们救助受伤的人善后。”

“我也受了伤。”李季玉大声拒绝：“右胯挨了一脚，背心挨了一棍，你以为我是铁打的人？回城要走二十多里路，我得先到观音门镇雇轿子。”

“你敢？你……”

“我不是你们的人，我不听你的。”李季玉口气强硬，不顾后果：“你的人死伤，不关我的事。”

“陈忠，你要恩将仇报吗？”书生摺扇一伸，挡住了要冲上的地杀星：“李兄再三申明，他不是你们的人，你们查封了他的栈号，逼他做你们的眼线，他没答应，在那家农舍我就听到他拒绝的话，现在他又说了。”

“不关你的事。”地杀星悻悻地说。

“他也救了我，这就是我的事了。”书生脸一沉：“他是我的朋友，你最好对他保持同样的尊敬。”

“李兄，我扶你走，看谁敢拦阻你。”符晓云扶起李季玉，架住他的右腋：“到观音门镇有三四里，我相信你一定可以撑得住，走。”

隐隐幽香与爱洁少女的汗液味，令他心中一荡。

“我撑得住，拜托替我砍树枝做拐杖。”他脸一红，挣开架住他的有力小手：“右脚的确有点不便。贼人留下的刀，砍树派得上用场。”

“不要逞强。”书生说：“我也助你一臂之力，扶你一把。”

“哼！”地杀星一跺脚，转身离去。

北面山林中，突然传来不规则的怪啸声。

打算伸手扶持的书生，听到啸声目光落向啸声传来处。

“老鬼正向山下逃，逃向江边。”书生举步便走：“江边是绝路，他插翅难飞，我非毙了这老鬼不可。李兄，咱们城里见。”

身边没有人了，天地双杀星与同伴正在救护受伤的人。

“江边不是绝路。”李季玉说：“追上去也奈何不了怨鬼，老鬼的武功低不了多少。老鬼的同伴是江下游的水匪，江边一定泊有他们的船。”

“我一定要……咦！我……”走了十余步的书生，突然脚下失闪，像被草所绊，几乎摔倒。

在不远处替同伴上药的天杀星，恰好抬头向这一面张望，看到书生的狼狈像，眼神一动。

李季玉一怔，看出异状。

书生又走了两步，又几乎跌倒。

“他有点不妙。”符晓云脱口惊呼。

人影纷现，快速地上来了三个人。

领先的是贺二爷，腰间佩有剑。

“他中了怨鬼的毒针，毒发了，快救他。”李季玉高叫，认出抢上来的贺二爷是书生的同伴，话是向贺二爷说的：“毒可令人身躯软麻，经脉僵化，毒性并不剧烈。贺二爷，有这种解药吗？”

书生已被贺二爷抱住，另两名中年人左右戒备。

“老鬼的小毒针藏在打狗棍内，今天他使用齐眉棍，应该不是中了毒针呀！”符晓云是过来人，知道中针的反应：“快看他是否能说话就知道了。”

两个中年人左右戒备，气势慑人，像护驾的天神，用意是禁止有人接近。李季玉和符晓云知道上前相助，必定引起误会，所以不便接近。

“我们有解药。”天杀星向这里走：“贺二爷，要不要接受……”

双方显然熟悉对方的底细，所以那天在莫愁湖畔，镇抚司密探康福不敢在贺二爷面前撒野。

今天在农舍，书生出现挑衅，天杀星就不敢逞强。

“我们也有解药。”贺二爷脸上焦急的神情消失了：“我们已获得口供，这些悍匪是下游黄天荡的水贼，昨晚在江滨泊舟，上山不知有何图谋，并非怨鬼的同伙，恰好同仇敌忾临时结合行凶。老鬼已随同水匪下山，你们捉不到他了。”

三人带了书生，从另一面走了。

两位戒备的中年人，一直就虎视耽耽，随时皆可能拔剑扑出，严防有人拦阻，显然不信任天杀星几个人，敌意相当强烈。

“我们也走。”李季玉低声说：“镇抚司的人都不可靠，须防他们认为有机可乘对付你。”

“你如果信任镇抚司的人，那就死掉一半了。”符晓云也低声说，不由他拒绝，架住他的手安置在肩背，抱住他的腰急急下山。

天地双杀星几次想拔刀跟出，却又一而再忍住了。

第 九 章

练武有成的武朋友，对扑打伤毫不介意，视同家常便饭，除非内部有碎骨头需要整理。下了小山坡，李季玉已经不需搀扶，找了一根树枝作杖，两人直奔观音门。

在外城十六门中，观音门最为偏僻，附近原有一座小村，西口然而然称为观音门村。

也有人称多镇，因为有一条小街，供应游山客日常用品，便被称为市镇了，其实仅有五六十户人家。

日色近午，李季玉早餐还没入腹呢！当然他不需雇轿返城，在一家小食店先填五脏庙。

符晓云显得兴高采烈，亲自吩咐店伙准备食物，完全没有侯门千金的凌人气势，和气活泼吱吱喳喳，像个生长山村的野丫头，平易近人逗人喜爱。

今天游山客不多，西面山区打打杀杀，大半游客都被吓跑了，小店的食客少得可怜，空敞的店堂冷清清，没有人打扰他俩的安宁。

“李兄，你怎么知道怨鬼的棍中有毒针？”符晓云像是信口问，晶亮的凤目却留意他脸上的神色变化。

“这件事早就在城内外轰传，镇抚司的人，咬定老鬼是你符家的爪牙，是暗中图谋不轨的党羽。”他神态坦然，掩饰得不著痕迹：“怨鬼是名气不小的匪盗，江湖朋友对这个鬼的根底一清二楚。我有不少混世朋友，当然知道老鬼肚子里有些什么黄马宝。小丫头，你不会是闲得无聊，不做大小姐，扮小村姑来游山的吧？”

“我来找你的。”符晓云脸一红：“镇抚司的人抄了你的栈号，逼你替他们做眼线，我一清二楚，可惜无力替你主持公道。昨天我就知道你替他们入山搜寻怨鬼，我也要我这个老鬼算账，所以一早来了，可惜走错了路，没能早些找到你。你说，今后你有何打算？”

“天地双杀星是罪魁，最先计算我的祸首。但支持他们的是王千户，抄栈号断后路，就是王千户所授意的毒计。他们最好就此放手，不然我和他们没完没了。京都我地头热，人脉足，更有混世的本钱和能耐，他们的权势影响不了我这种人，我就和他们玩命，谁怕谁呀？”

“犯不著，李兄。”符晓云忧形於色：“我回北京，陪我去北京另创基业。”

“人离乡贱，北京我一无所知。北京也没有造船场，我去干什么？你的好意我心领了。”

“这……那就住到我家去暂避风头。”

“唷！你知道你在说些什么吗？住到你家去干什么？你家的人怎么说？真是少不更事，胡闹。”他大笑：“呵呵！我是京都最精明的蛇鼠，孤家寡人生活简单容易，可藏的地方多得很。栈号被抄，我已经了无牵挂。镇抚司这些混蛋，应该怕我向他们报复，抄栈的债他们必须偿还，我是他们终身的债主。”

“李兄，事情如果闹大……”

“闹得愈大愈热闹，遭殃的人愈多。不关你的事，小丫头。你爹毕竟与锦衣卫情非泛泛，介入我的事将有大灾祸。我把你看成谈得来的朋友，可没有把朋友拖入血腥风暴中心的坏习惯。以后不要找我，知道吗？”

“既然你承认我是你的朋友……”

“他们奈何不了我，却容易对付坑害我的朋友。所以，今后我不会把你看成朋友。饭后你赶快回城，我在这附近还有些事需要处理。哦！有件事向你请教。”

“甚么事？”符晓云被他技巧地岔开话题。

“那个书生。”他说：“身分很高，镇抚司的人也怕他。跟随在他身边那位贺二爷，更是气势不凡。在京都的权费，他们的身分地位可能在公侯之间。你爹是济阳侯，镇抚司的人对你也不假辞色，可知他们的权势，比你爹高得多。我是京都无所不知的龙蛇，却不知道他们的底细，你知道吗？”

“我知道那个叫贺二爷的人，他是汉王府的参赞贺长宏。以往，他是飞龙秘谍的悍将。汉王世子目下随驾亲征漠北，不久将返驾京都。锦衣卫敢对付任何一位亲王世子，但绝对不敢得罪汉王府的一个小卒，惹火了汉王世子，汉王会一剑砍掉绝世人屠的脑袋。”

“难怪。”他恍然：“汉王世子号称天下第一勇将，在京都是四大魔王的风王。锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，天不怕地不怕兽性惊世，就怕这位风魔王。哦！风魔王有几个女儿？”

“不知道，只知道有两位郡主，年纪都很小。其他姬妾所出的到底有多少，外人就无法知道了。咦！你问汉王世子的女儿有何用意？”

“那个书生是假的，女扮男装的假货。”他脸上有邪邪的笑意：“她也在打我的主意。”

“甚么？她……”符晓云讶然惊呼。

“你紧张甚么？我应付得了。她可能想要我做她的随从，那位贺二爷就曾经派人盯我的梢。她能正确估计我的行踪，一定非常难缠……”他将在莫愁湖畔，第一次与书生见面的经过说出，最后说：“她的武功很了得，你比她更高些。而怨鬼的武功仅可算一流的，你俩人却栽在老鬼手中，以后你得在防暗器上下苦功，以免再上当。”

“你怎么知道我栽在老鬼手中的？”

“那是你说的呀！你向天杀星辩白……”

“算你有理，但我不满意。”符晓云懊此他一眼：“我是很有耐心的。送我回城好不好？我还真怕老鬼躲在路旁的草丛里，再给我一针呢！”

“我的拳脚只能算是三流的，保护不了你，还得劳驾你保护我呢！打烂仗我可以派用场，其他免谈。”

“鬼话。你不送我，我也不回去，在这里替你办事。”

“这……好吧好吧，你还会耍赖呢！”

其实，他也不放心符晓云独自返城。怨鬼是不是随水匪登船走了，谁也不知道，躲在路旁用手发射毒针暗算，大有可能。

镇抚司的人更可怕，半途截击灭口，消息不可能外泄，侯府的人怎知道小姐的生死命运？

“那就谢谢你啦！”符晓云眉飞色舞：“我家里的人，都知我难缠。那些亲友们，见到我就头疼……”

“天之骄女，我知道。”他从腰袋掏出两吊钱会账：“我现在就头疼了，走吧！”

出街尾不远，符晓云便挽了他的手膀，轻盈地并肩举步，不由他不放缓脚程。

“改天。”符晓云指指路右的群峰：“我们来游燕子矶，往西沿崖径遍游十二台洞，再从幕府山出江滨，绕城到江东门回城，好不好？”

“那不累死才怪，一上点也不好。”他拍拍挂在肘弯的小手：“游十二台洞全程七八里，全是山径磴道，不能骑马，你吃得消？如果有坐骑，不如去游牛首山，四十里御道宽坦，正好驰马。”

“好哇！你说的，游牛首山。可是……”

“可是甚么？”

“那是风景最差劲的地方，太祖高皇帝本来要把它炸掉……”

“你真笨哦！去游牛首比较安全哪！”

“去你的！住在都城里也不安全呢！”

两人谈谈说说，斗斗嘴有说有笑，真像一双游山的伴侣，一双极为厮熟投缘的朋友。

远出三四里，后面大踏步来了三名大汉，脚下甚快，不久便超越他们走在前面。

三大汉仅瞥了他俩一眼，眼神怪怪地。

“镇抚司密探。”他向符晓云低声说：“是最先连夜潜赴燕子矶布桩的人，好像没赶上搏杀，一脸神气没流露败军的楣像。”

“他们其实并没落败呀！”

“也差不多啦！”

前面二三十步的路右大树下，突然抢出六名村夫打扮的中年人，手中握有用布卷住的兵刃，迎面堵在路中，有两个中年人的衣襟上沾有血迹。

三个密探已别无抉择，并肩列阵从衣内取出尺八尖刀。

“干甚么的？”为首的密探喝声似沉雷，气大声粗骠悍的气势极为慑人。

李季玉止步，拉住符晓云的小手示意小心身后。两人距三密探身后仅十余步，想回避已来不及了。

符晓云警觉地扭头回顾，看到路右的树林前，踱出三个同样村夫打扮的人，截住后路的意图极为明显，三把分水刀已经握在手中。

如果他俩是真的游山客，前后被堵，唯一的选择是避至路旁，等候命运的安排。

他往路左移，在路旁的大树下等候变化。

“狗养的杂种！”为首的中年人破口大骂：“你知道太爷要干甚么。留一个人带口信，你带好了。”

“你是甚么东西。”密探一点也不在乎对方人多势众，手中尖刀有异芒闪烁。

“太爷我是怨鬼冯翔的朋友，代表江湖朋友说话。他们是黄天荡的好汉，代表水上好汉说话。狗东西你记住了，好好把话传到。”

“胜得了在下的刀，你再狂吠尚未为晚。”

“只怕你死了，无人传话，所以先让你们三个人都听到，但只留下一个人传话。你们的小官搜刮百姓，大官则吃小官。你们镇抚司的杂种吃大官，吃皇亲国戚。咱们英雄好汉与你们镇抚司井水不犯河水，靠山吃山靠水吃水，与你们没有利害冲突，你们大举挞伐就不上道了，这笔债你们必须偿付。从现在起，咱们和你们誓不两立，在都城内外，和你们玩命，放起焚天烈火，看谁死谁活……”

“你给我闭嘴！”密探沉叱，打断对方的话：“你敢说没有利害冲突？你们在向咱们的权威挑战。昨晚怨鬼那狗杂种，就在金川门外的王家大院放火，然后打埋伏偷袭，残害了本司不少人，形同造反，所以咱们必须捉住他化骨扬灰。你们都是钦犯，罪大恶极……”

一声怒啸，六个好汉火杂杂挥刀扑上了。

断后路的三个人，三把分水刀扑向李季玉和符晓云。

“不关我们的事，我们是游山的人。”李季玉拉了符晓云便跑，一面高叫。

逃跑应该入林，追的人应该过林莫入。

他俩却在大道左右绕圈子，左闪右避灵活万分，三个水匪的刀，根本没有机会近身挥出

晓云更会作怪，不住抽冷子将李季玉向追逐的水匪推，一面窜走，一面娇叫救命。

两人赤手空拳，也无意和水匪交手。

李季玉被晓云捉弄得险象横生，被推了好几把，两次几乎撞向水匪的刀，闹了个手忙脚乱。

他心中雪后，小丫头在试他的真才实学，把他咬定是救命的蒙面人，对他的否认存疑。

这次他投入斗场几乎被怨鬼击中后心，表现并不出色，但小丫头仍然坚信他就是惩戒怨鬼的蒙面人，要逼他暴露真才实学。

他第一次见到晓云便生好感，那天晓云的马上英姿，给予他的印象极为鲜明，所以跟踪加以援手。

第二次见面，晓云给予他强烈的亲和感更为鲜明，产生强烈的吸引力，却又平空产生排斥心理。

他对侯门千金并无恶感，京都声誉不差的公侯并不少。

但在心理上，他对权费人士普遍存有排斥感，坏的公侯将相似乎更多，没有一个是好东西，这些凶残的贵胃豪门人士，是他狩猎的目标，因此产生排斥心理。

但他喜欢晓云，这位侯门千金与众不同。

他觉得逗弄这位大小姐，身心方面都会产生快感。

小丫头用心机试探他，他觉得好笑也好玩。

小丫头聪明机伶，他得小心应付免露马脚。

晓云在推他做挡箭牌时，流露的紧张神情，令他好笑也大感歉疚，似乎玩得太过火了。小丫头像是保护小豹的母豹，紧张万分随时准备扑上抢救。

真要危机光临，晓云不可能及时抢救的，生死间不容发，即使位於身侧，也来不及抢救援手。

果然危机出现，晓云闪躲一名水匪砍来的一刀，扭身闪在他身后，信手将他推向水匪的左侧。

他斜冲而出，一脚踏中一块浮石，惊叫一声向前仆倒。

水匪身手十分灵活，抓住好机抢进一刀下劈。

一声惊叱，晓云骇然冲出，没料到会发生不测的意外，激发出神奇的力道，像是破空弹起的劲矢，砰然大震中，把水匪斜撞出两丈外，撞成一团滚落在路旁的大树下，刀尖距他的背部半尺突然飞走了。

“我们走……”她爬起一跃即至，急急扶起他急叫，嗓音全变了，脸色苍白仍在流冷汗。

走不了，第二名水匪抢到，力劈华山有如雷电下劈。

晓云不得不发挥所学了，将他向路旁的树林一推，扭头大旋身移位避刀，一掌劈在水匪的左耳门上，颅骨应掌内陷。

身形再旋，飞腾，半空中一腿飞扫，踢中第三名冲来的水贼后枕骨。

像飞舞的蛱蝶，踢中目标身形急速来一记前空翻，飘落在他身侧，挽住他的手膀，喝声走！窜林而走枝叶摇摇，脱离现场。

“看看结果……”他低叫。

“不能让你冒险。”晓云断然拒绝：“我好后悔好笨，没将意外计及。”

“甚么意外？”他装傻装到底。

“意外就是意外啦！快。”晓云当然不会解释。

身后，兵刃交击声震耳。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一连三天，江东门附近的蛇鼠，受到相当大的压力，被镇抚司和一些来历不明的盘诘、威迫利诱，要求供给李季玉的消息下落，幸好手段不怎么暴烈。

没有人知道他的下落，只知道他躲起来了。

在京都如果存心躲起来，不外出活动讨生活，有门路伪造户籍，躲十年八年甚至躲一辈子，也轻而易举。

京都连皇帝全算上，军民真有总人口将近百万。

万商云集，过往的官民丁夫，徵用各地的工户匠户，加上往来的活动人口，每天也有一二十万，怎么可能查出一个存心逃匿的老江湖？

在京都猎食的神出鬼没牛鬼蛇神，与列管有案的地方龙蛇，依然在京都活跃，干得有声有色。捉拿他们的悬赏甚高，而落网的罪犯却没有这些人在内。

捉了三年赏金极高的千幻修罗，迄今仍然没有人知道他是人是鬼。

这天傍晚，两名中年大汉闯入神钩蔡寿的家。

江东门有四位地棍头头，江湖朋友颇为尊重他们的大爷地位。

神钩蔡寿排名第一，自然而然成为江湖朋友口中的蔡大爷。但在其他人眼中，他就不配称人物了。

神钩蔡寿与几位混世弟兄，像是见到了鬼，惶诚惶恐在厅堂接待两位来客，脸色难看像是待决之囚。

“蔡寿。”为首的中年大汉呼名道姓，神情威猛：“你知我是谁吧？”

“小的知道。”神钩蔡寿站在桌旁欠身回话：“将爷是司里的缉事官，但……但小的不知道将爷的高名上姓，恕罪恕罪。”

司里，指镇抚司。治安单位以司称呼的只有镇抚司。

镇抚司的缉事官不但官阶相当高，而且通常穿便衣活动，是内任外雇的密探指挥人员，权威极大握有生杀大权。

“我姓廖，百户。”中年大汉淡淡一笑：“你可能已经知道我的来意，先告诉你！我来是善意的。”

百户千户，都是官兵，也是职名。军民分户，官兵都是世袭的。

每一官兵除了军职之外，也代表有一户人家，也是户籍。

所以百户不但是管百余名官兵的军官，也是这百余名官兵的户籍上司，每一户的老少很可能有一二十名，因此称百户或百户长。

一卫官兵编制人数是五千六百名，百户肯定会有六七十个之多。

至於那些经过皇帝加封的“世袭百户”，有名无籍，算是卫外吃闲饭的权贵子弟，不受卫所管辖，也无兵可带，只是一种光荣的虚衔而已。

总之，现职百户已可算是权势人物；当然，这是指锦衣卫而言。

其他各卫，包括亲军十二卫在内，百户算不了甚么，只是带百十名兵的小官而已，很可能被派至大官权贵的大宅中充任门房，或者做管奴仆的领班，毫无地位。

善意而来，神钩蔡寿心中一宽，虽然不知道这善意有多少份量，毕竟仍有安度难关的希望。

“小的明白。”神钩蔡寿更恭谦了：“司里曾经有些人来，要小的供给李季玉的消息。廖将爷明鉴，那李季玉只是一个小栈号的工户，不是混世的人，与咱们这些人平时有些往来而已。栈号被龙江提举司查封抄没之后，他就躲起来了。小的曾经出动所有的人手，查他的下落，迄今为止，依然无影无踪。”

“你真查不出线索？”

“小的对天发誓，要是知道必定被天打雷劈……”

“你相信天打雷劈？”廖百户脸一沉。

“将爷……”神钩开始发抖。

“好了好了。”廖百户态度不再凌厉：“本司的人在找他，汉王府的人在找他，济阳侯府的人也在找他，他算是一呜惊人了。我找他，与司里无关。”

“将爷的意思……”

“四天前在至燕子矶的大道上，他和济阳侯府的小姐，替我宰了两个水匪，吓走了一个，我们三个人才能对付六个高手水匪，虽然牺牲了一位弟兄，却毙了三名水匪。我受了伤，另一位弟兄也断了右脚。如果没有他相助，我这条命早已不存在了。我不是不知感恩的人，所以希望早一步找到他，安排他到外地安身立命，甚至可在北京的朋友处安顿他。”

神钩蔡寿虽然相信镇抚司也有好人，但也不能完全相信廖百户的善意。

“我保证获得任何有关李季玉的消息，将尽快禀知将爷。”神钩蔡寿拍胸膛保证：“但如果他躲到城里去，我这些蛇鼠就无能为力了，在城内调查，将引起城内好汉的误会。”

“那就谢啦！”廖百户偕同伴离座：“有消息可派人到司里找我，务必守秘，告辞。”

送走了客人，所有的人都发觉浑身发软。

镇抚司的密探，当场挥刀砍死三五个人，死的人死了也不乾净，会有各种罪名加在死者头上。

地方治安人员根本不敢过问，死者是否有罪不是问题。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉的房屋并没被没收，一把锁守门，这段时日里谁也不知道他躲在何处，那把锁一直就不曾移动过，表示他一直不曾返家。

锁是把守不了门的，锁能防君子，防不了小人。

天黑后不久，他悄然接近后门的小空地。

这条巷子的房舍都是连栋的，如果不走前门，唯一进屋的方法，是从后门爬上屋，再跳入院子。有本领高上高下的好汉，当然可从邻屋的屋顶接近。

他不会高上高下，蛇鼠们只知道他皮粗肉厚，会挥拳舞棒，那不算武功，不可能练了轻功高上高下。

爬檐口相当危险，檐一扳便有坠瓦的可能，因此他带了一根竹竿，靠上屋檐往上爬。

手刚触及檐口，下面有人拍打竹竿。

扭头下望，有三个人在仰面盯著他怪笑。

“爬上屋顶呀！可别掉下来跌断腿。”停止拍打扶着竹竿的人说：“他娘的！跌断腿，就派不上用场了，咱们开的不是养老院，所用的人都是体格最好最完整的。你这混蛋这几天，躲到何处去了。”

“你……你们……”他僵在上面，上下两难。

“是福不是福，是福躲不过；京都虽大，绝对没有安全的地方让你避祸逃灾。下来吧！乖乖跟咱们去见杨爷，这几天找不到你的踪影，他的怒火一天比一天旺，你得小心了。”

天杀星杨素，由於活动时经常穿便服，所以在外面活动的人，不称他的军阶只称爷。

“他娘的！”他也大惊，乾脆爬上瓦面：“你们真打加一吗？把在下的警告不当一回事，你们会後悔的。逼我这种没有家累的人和你们赌命，你们实在很蠢。他娘的！你们最好快滚！”

“你这狗主八好大的狗胆……”

人影快速地跳落，竹竿更先一刹那侧倒。

“砰！噗啪……”铁拳著肉声暴起，四个人乍合乍分，双拳加上双脚，打击奇快无与伦比。

倒下的竹竿，砸中一名密探的脑袋，竟然被砸昏了，可能击中脑袋。

另两人根本没有动手的准备，做梦也没料到他胆敢反抗动手，刚看到人影扑落，打击便像暴风雨光临，重拳着内铁脚及体。

“哎……唷……”两人同时大叫，向两侧摔跌。

一流高手在骤不及防下，被没入流的蛇鼠出其不意打倒，不是甚么稀罕的事。

这三位密探就是一流高手。李季玉却是众所公认，没入流的地方豪少蛇鼠，刹那间把三个高手出其不意摆平了，栽得真冤。

“你给我半斤，我还你八两。”他在十余步外，向晕头转向爬起的两个密探大叫大嚷：“你们断我的生路，我不在乎；再三煎迫欺人太甚，在下忍无可忍。玩命赌命，在下一概奉陪，你们走著瞧，谁怕谁呀！”

两个密探咬牙切齿冲上，他窜走如飞溜之大吉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

三山门进门第一座桥是水门桥，沟通秦淮内河两岸，平时行人往来不绝，附近的人称为市桥。

午牌时分，两名大汉拥簇著一乘小轿，自北向南通过水门桥，护轿的两大汉举动粗暴，不住叱喝或动手，将接近轿旁的行人推开。

是地杀星陈忠的女人，拜客从此地返家。

地杀星的家在瓦官寺街，至河北岸走动，非走水门桥不可，有两个随从护轿，不但神气而且安全。

刚到达桥中段，桥右侧跟着走的李季玉，突然将遮阳笠摘下，露出本来面目，移步往轿旁靠。

轿右的护大汉手急眼快，抢出一步伸手抓他的右后肩，可能准备把他拖倒，以便痛打一顿。

轿中有女眷，岂能让男人接近？

他恰好转身，砰一声铁拳吻上了护轿大汉的印堂眉心，力道不轻不重恰到好处，不至於打破头。

这地方不能碰，碰上了必定晕头转向，眼冒金星暂时失明，稍重些甚至会昏厥。

“呃……”护轿大汉仰面便倒。

叭叭两掌拍出，轿窗破碎，轿内的女人惶然尖叫，吓了个花容失色。

两个轿夫大骇，慌张地放下轿。

轿左的护轿大汉绕轿抢到，猛虎扑羊双手齐出，要将他扑倒擒人，双手呈现劲道十足的线条，爪功可能非常厉害，搭上身就走不了啦！

他扭身飞旋，速度比大汉快一倍，噗一声一脚踢在大汉的左肋下。一声长笑，身形再旋，一脚把轿角踢破一个大洞。

大汉禁受不起飞踢的一脚，摔倒在地鬼叫连天。

“下次再见。”他向轿内的女人大叫。

两轿夫怎敢拦阻他？这是雇的轿而非家轿，轿夫没有拦阻凶手的能力，眼睁睁目送他长笑而去。

行人纷纷走避，引起一阵骚动。

报复行动正式展开，引起的震撼有如平地一声雷，等於是向镇抚司挑战，向权威挑战，向皇权挑战。简单的说，是万恶不赦的叛逆行为，有如造反。

镇抚司的人，必须捉住他，才能替他按上叛逆的罪名，才可以任意将罪名加在他头上。抓不到，就只能算是当街行凶骚扰官眷。

第二天，黄家井街王家大宅的两名门警，被人偷袭而且打破了大院门，门警一个断手一个断了右脚胫骨，连人影也没看清，听到长笑而走的笑声，才知道偷袭的人是李季玉。

打上王千户的家，这还了得？

目下指挥使绝世人屠随驾亲征，指挥权由王千户暂代，消息传出，京都为之震动。

第三天午夜，李季玉侵入天杀星杨素的后院，挥动手中的铁棍，把几间内房打得稀烂，内院鸡飞狗走，妇孺们衣衫不整奔逃，惊叫声呐喊声，几乎全街可闻，街坊纷纷惊起。

黑夜中没有人拦得住他，内院的女眷谁敢面对他的大铁棍？

镇抚司的家眷们人人自危，一夕数惊叫苦连天。

昼夜轮流出击，骄兵悍将们的家眷，白天连门也不敢出，夜间门窗紧闭睡不安枕。

王千户起初是怒火冲天，天地双杀星更是暴跳如雷，勒令密探限期活捉李季玉，赏金一而再提高。

各地的城狐社鼠，几乎全被密探们驱出搜寻李季玉的下落。

最后，愤怒变成惊惧。

十天过去了，每天不论日夜，都有大小官兵的家眷受到骚扰，妇孺开始挨耳光，男的壮丁则被打得半死，而李季玉到底躲在何处，毫无线索无处可寻。

京都的好市民们暗中喝采。

镇抚司也停止罗织大案，暂时没有人被抄家打入天牢，把全部力量人手，用在捉拿李季玉的重刑案上。

神出鬼没的报复打击，不分昼夜如火如荼进行。

平地一声雷，李季玉在短短的十天半月中，成了家喻户晓的英雄好汉，江湖朋友大感震惊。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这天傍晚时分，金川门外废弃了的王家大院，鬼影幢幢成了幽灵聚会的所在，一些打扮得不三不四的人，鬼鬼祟祟从偏僻处进入。

外围有警哨，有人负责赶来聚会的人，戒备森严，如临大敌。

王家大宅自从被疑是怨鬼的人纵火之后，留守的几个奴仆当天便走了，不再有人看守照料，成了被弃的废宅，虽然仍有许多完好的房舍供人住宿。

前进院大厅仍是完好的，点起了四支火把，全厅有烟有火，相当危险易引火灾。

主位上高坐着怨鬼冯翔，仍是那一身褴褛花子装，身旁搁了一棍可作拐杖用的镔铁鸭舌枪。

那根弩筒打狗棍丢掉了，那玩意打造不易，所以改用齐眉棍，或者长仅五尺的鸭舌枪。

列座的共有二十六名牛鬼蛇神，盛况空前。

“经过几天的侦查，诸位该已了解京都的概略情势了。”怨鬼的话一字一吐，在广阔的厅堂中产生震耳的回音共呜：“居然冒出一个叫李季玉的人，与镇抚司为敌闹得天翻地覆，正好符合咱们的利益，等於是帮助咱们进行雷霆报复。他所制造的混乱，等於是替咱们制造机会，请诸位留心这个人的动静，必要时务必助他一臂之力。”

“咱们谁也不认识这个人，如何助他？”一位三角脸中年人大声说：“难难难。冯老哥，不要为这个人分心好不好？分心会误事的。”

“我只是说必要呀！”怨鬼笑得暖昧：“这种被迫铤而走险舍命报复的人，只要留心些，定可发现他的，必要时才能助他。助他对咱们有利，对不对？”

“已经查出在淡粉楼向王千户行刺的蒙面女人，也是无人知道根底，自称京华女魅的新秀，比千幻修罗更神秘。”那位狮鼻海口眼似铜铃的大汉嗓门更响后：“咱们水上好汉，对你们这些江湖龙蛇所知有限，这个女人可能是你们的同道，更可能是侠义道的所谓女侠。有关这方面的消息，冯老兄应该供给咱们了解呀！可是你们也毫无所知。这个称魅的女人……”

天气炎热，门窗都是大开的，外面有两名警哨，不可能有人接近门窗而不被发现。

可是，却没派人把守通向后堂的走廊。

外面传入直撼脑门的震天长啸，似乎大厅也在撼动。

同一瞬间，右侧后堂走道口，淡淡的黑影射出，三道目力难及的淡芒先一刹那破空，射向坐在堂下临时摆设的长案主位，毫无戒心的怨鬼背心。

淡淡黑影必须通过堂上，向堂下猛扑，淡芒先发，速度太快，黑影无法随淡芒后面到达。

啸声来得及时，先黑影先到一刹那，引起众人的震骇，啸声来得太突然了。

怨鬼人老成精，反应最快，啸声绝不会无缘无故传来，也绝不会是自己人所发，猛地向下一缩，双脚前伸躺倒，一手抓住伴在长登旁的鸭舌枪，一手将所坐的长凳向上掀起。

堂上射下的三枚暗器，全贯入坚实的长案，长凳飞起翻腾，挡住了黑影的来路。

黑影伸出的剑立即横拍，长登裂开向侧飞抛。

坐在左侧另一条长登上的大汉，手急眼快抓住插在侧方木架上的火把，悄然飞跃而起，火把点向冲越长案上空的黑影背心。

这种废船缆是竹丝编制的两寸半大缆，截成三至五尺长短当火把用，风愈吹愈旺，与竹筒制的桐油火把不同，一碰就火星四溅。

黑影没料到啸声让所有的人及时警觉，计算错误，不但暗器落空，扑落时也失去怨鬼的形影，知道身后必定受到怨鬼的反击，飘落时本能地一剑后挥自卫。这一招回龙引凤，是先扭头再转身发剑的。

看到的是火光，招已发收不回来了。

啪一声怪响，火星与火焰猛然拚爆。

黑影的身形，就在剑触及火把时飞退。

“用暗器！”有人大叫。

黑影不再停留，一两间便消失在厅门外。

“是个画了花脸的人。”有人看清黑影的轮廓了。

“暗器危险，不能追。”从案下爬出的怨鬼，大声喝阻同伴追出：“确是女人，有灰斑的夜行衣凹凸分明，乳峰高挺，年纪不轻。谁知道这个女人的底细？”

一名中年人走近长案，伸食拇指拔出斜贯入长案的三把飞刀察看。

是长四寸的柳叶刀，刀身有可见的扭曲弧度，可以折小弧路线飞行，所以也称回风柳叶刀。能回风，表示刀身薄，通常的长度是六寸。四寸太轻，不好用劲。威力愈长愈容易击中目标，太短只能用来吓唬人。

刀斜贯入长案寸余，劲道可怕。堂上至堂下的长案，足有两丈五六距离。这是说，女人的飞刀，定可在三丈左右，造成可怕的致命伤害，威力惊人。

“没有任何标记。”中年人将飞刀放下，让众人传观：“任何铁器店皆可打造，兵器店更有现成的产品出售，从飞刀上不易查出来龙去脉。”

“诸位，有谁与高手女人结了怨？”有人大声问：“从对头中猜测，或可理出头绪。”

“冯老哥，飞刀的目标是你。”中年人苦笑：“你老哥好财好色，凌辱了不少女人，想想看，会不会是……”

众人都挤在三座长案旁，有人发出一声沉喝，手一扬，八寸单刃飞刀破空。

厅中门的门槛外，画了鬼面孔，隆胸细腰，夜行衣有灰色怪斑，剑系在背上的女夜行人，手一抄便接住飞旋而来劲道猛烈的单刃飞刀，轻描淡写手法精妙绝伦，迎面接刀的胆气，也令人悚然而惊。

“我，京华女魅。”女鬼怪怪的嗓音带有鬼气：“京都是我的猎食地盘，不许你们这些土匪强盗水贼撒野。给我滚离京都，不然杀无赦。怨鬼是罪魁祸首，你必须死。其他的人……”

暗器齐飞，京华女魅一闪便幻没了，随暗器扑出的几个人，颓然止步。

怨鬼与四个人超越冒险冲出，外面的大院子漆黑，女魅的夜行衣有隐形作用，想得到必定无踪可寻。

“这泼妇存心恶毒，她不是有意来示威的，而是存心要锄除咱们这些江湖好汉，不然为何杀咱们的警卫？”冲出厅外的人，发现已死的两名警哨尸体，愤怒地大叫：“咱们与这泼贱货誓不两立。”

等於是废话，射击怨鬼的三把飞刀，便表示杀人的意图了，这那算是示威？要不是啸声先一刹那传到，让怨鬼提高警觉，三把飞刀将是致命的追魂符。

就算京华女魅早已拥有京都的地盘，排斥外地的龙蛇，以保护地盘权益，也该先提出警告，或者派人展现实力示威，毫无警告便下毒手杀人，有违江湖规矩，会引起公愤，受到江湖道上的朋友群起而攻。

初生之犊不怕虎；京华女魅定然藐视江湖规矩。

“咱们提前发动，立即进城按地区分头行事。”怨鬼放弃追逐，重新出现在厅门外，咬牙切齿宣布：“一不做二不休，咱们让天下的英雄好汉，为咱们在京都放起焚天烈火的壮举喝采，也为死去的朋友雪耻复仇，这就走。”

“我们这一组当先。”最先察看飞刀的中年人举步向外走：“黄家井街王千户的大宅，是我这一组的目标。”

两个警哨的死，激发了这些人的怨毒火苗，一个个气涌如山，立即出发进城。

京都的城墙高有四丈，外面的护城河宽度最少也有七八丈宽。这些人全是犯罪专家，夜间进出轻而易举。

三更天，王千户家被盗群侵入杀人放火，盗群一击即走，无意抢劫财物，死伤幸好不严重。

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第 十 章

王家大宅自从李季玉出面骚扰之後，便有了周详的应变准备，警卫加强，实力雄厚，虽然受到突袭，仍然发挥了防卫的功能，死伤减至最低限。

在一个更次之内，锦衣卫一些官兵和密探的城内私宅，共有十八家受到攻击，有五家的火势波及邻舍。

全城骚动，人人自危。

三天、五天……天天晚上有人纵火、杀人、抢劫，苦主几乎全是锦衣卫官兵私宅的眷属。

治安人员昼夜奔忙，叫苦连天。禁卫军加强戒备巡逻，天一黑便彻底执行夜禁，疲於奔命怨声载道。

内情秘辛早就传开了，锦衣卫与镇抚司的人，成了指摘埋怨的对象，被公认是引起血腥纠纷的罪魁祸首，王千户更成了众矢之的。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

这期间李季玉也同时进行骚扰，比起怨鬼那些强盗式的袭击，所造成的损失微弱多了，他打人伤人而不杀人，也不放火。

但所造成的恐怖感，威力似乎更大些，那些被打得头青面肿甚至成残的家属们，向他们的一家之主施压，哭哭啼啼怨天恨地，家中首先就鸡犬不宁，一家之主受到内外不同的压力，内外都不安全，勇气直线沉落。

大多数官兵，不敢再用大嗓门叫嚷捉李季玉千刀万剐了。

随时光的飞逝，情势在积极的防制中渐趋稳定。

誓死复仇强盗式的袭击，锐气随对方的有效反制而减弱，其中所损失的人手，难以获得补充，因此袭击的次数，过了高峰期便逐渐减少，声势也日渐减弱，最后三两天才发生一次，很少发生真正造成大伤害的袭击了。

结果，李季玉的骚扰显得日益严重。

匪徒的袭击限於夜晚，夜晚防备容易些。城中严格执行夜禁，发现匪徒的机会大得多。

李季玉的骚扰，是没有时间性的，白天打了就走效果更佳，往闹市一钻便消失在人潮中。

那些将爷们的家小，白天不敢上街。

连捍卫皇城宫城十二亲军卫的内眷们，也不敢在外走动，以免被认误是锦衣卫的眷属受到无妄之灾。

受害最深的是镇抚司密探们的眷属，被整治得灾情惨重。

三队密探的首领，把李季玉恨入骨髓，发誓要将他弄到手，集中全力侦查他的踪迹，加紧逼迫所有的城内外蛇鼠，威迫利诱卯足了全力。

这天傍晚时分，两队人马驰出聚宝门，四十余匹健马奋蹄飞驰，扬起滚滚尘埃。

驰入西南大道，蹄声如雷，健马以袭步急冲，里外也可以听到急骤的蹄声。

四里、五里……大安德门在望。

在外城十六门中，大安德门规模名列中等，但却是最美观的一座门，而且两侧有延伸里余的土城墙。

门内，是有百余户人家的安德村。

健马驰入村口，村中大乱，犬吠声大作，村民纷纷走避，引起极大的恐慌。

一队骑士穿镇抚司的军装，一队是打扮各异的密探。领队的人是密探三头头之一，第一头头白无常常天禄，也是现职的百户。

这位密探被人称为冷血恶魔，绰号叫白无常，天生的少年白发，一双死鱼眼令人望了生畏，喜怒不现表情，京师人士谈起这个人，脸都会突然发青。

人马包围了村西北的三家土瓦屋。

白无常将坐骑交给随从，带了六名同伴，快速地踢开中间一家民宅的大门，把惊恐万状的宅中男女，驱至堂屋面壁跪下，由随后跟人的十名官兵搜查屋内各处。

八个宅中男女跪成一列，一个个脸无人色。

满天晚霞，堂屋内倒还明后，所有男女老少的面孔一览无遗，一眼便可看清身材面貌。

宅主人年约半百，已经是满面风霜的老病交侵可怜虫，浑身发抖似乎快要吓昏了。

两个二十余岁年轻人相当壮实，稍年长那位更是高大魁梧，显得人才一表，孔武有力。

搜查得相当彻底，毫无可疑事物抄出。

“你家寄住了一个叫李三的人，人在何处？”白无常命人拖过宅主人跪在厅中央，坐在长凳上开始盘问：“从实招来，不许撒谎。”

跪在最外侧的高大年轻人，抖得更厉害了。

“小……小的就是李……李三。”年轻人抬起头战栗著回话：“小的是三汊河镇四……四海荐头店的伙……伙计，请了几天假，来……来这里准备买……买田。小的本来是农……农户，早些年把田卖了做……做伙计谋……谋生，从……从没做……做过坏事，将……将爷开恩……”

不但求开恩，而且不住磕头，状极可怜。

“你就是李三？”白无常厉声问：“真名叫李季玉的江东门李三？”

“小的只……只叫李三，名也……也是三。三汊河镇不属江东门，属龙江关……”

“可恶！该死！”白无常口中说狠话，脸上的神情阴森冷漠丝毫不变。

“将爷开恩……小的……”李三磕头如捣蒜，嗓音大变像在嘶声叫号。

“去你的！”白无常一脚将李三踢得跌翻出丈外，口鼻血流如注：“通风报信的人事先没查明底细，该死！杨杰。”

“属下在。”一名大汉欠身应诺。

“明天把那两个痞棍抓来法办。”

“这……长上明鉴。”杨杰苦著脸说：“那些蠢货知道李季玉了得，怎敢出面进一步查证？如果把那两个蠢货打个半死，日后不会有人敢通风报信了。”

“回去再说。”“口无常冷森森地向外走。

来的密探中，大半认识李季玉，所以先前驱出宅中男女时，便知道这些男女中没有李季玉在内了。

捕风捉影，白跑了一趟，劳师动众毫无所得，回程时似乎健马都跑不动了，而且少了几匹马，可能疲劳掉队啦！

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

骑车与密探在出发离开聚宝门时，便引起有心人的注意。密探的侦查网布得极广，消息极为灵通，大批人马紧急出动，自然会引起有心人的注意。

村西北角有一座有两进小殿堂的龙王庙，有一个老庙祝管理香火。

早年庙中有几名道士，后来限制出家拆除其他寺庙，勒令僧道还俗或者合并，道士便失了踪，庙幸好不曾拆除。庙祝不是僧道，所以没被赶走。

天大旱或者闹水灾，才会有人到龙王庙拜祀，平时香火冷落，大白天也鬼打死人。

老庙祝视茫茫发苍苍，年老体衰苟延残喘。

上了年绝的人，通常睡得少，这位老庙祝却反常，天一黑就关门睡觉，由於耳背，晚间外面有何动静，也休想惊醒他老人家出房探视。

今晚亦不例外，老庙祝早就安歇了。

后殿供的是龙王，泥塑金身有模有样，左右廊的虾兵蟹将夜叉，一个比一个狰狞，白天连小顽童见了也害怕。

今晚长明灯多加了几条油芯，光度比平时亮三倍。

神案上法器被推至左侧，本来就没摆设有供品，代之而起的是荷叶盛的菜肴，一大葫芦酒，折竹板作箸，酒菜香扑鼻。

拜坛太矮，不能当凳坐。

李季玉高坐在神案右侧，可以监视大开的殿门。

殿门该是闭上的，但今晚却大开，让灯火外泄，其实长明灯的光度有限，殿中幽暗，阴森森鬼气冲天。

村老的传闻中，这座距村不足百步的龙王庙，闹鬼怪的传说甚多，白天连村中的顽童也很少前来游玩。

他踞坐在神案上，吃相相当不雅。

头上梳了懒人髻，穿宽大的青直裰，敞开胸襟露出壮实的胸膛，衣袖掳至肘上方，粗野、骠悍、不修边幅，一看就知道他是一个不干好事的打手帮闲，或者混世的豪客。

一大葫芦酒已喝掉大半，菜肴也所剩无几。

他满脸红光，大概已有五七分醉意。

有了五七分醉意的人，正是意气风发，或者牢骚待泄的时段，不识相的人最好不要招惹这种醉鬼，一句话不对头，就可能引发暴烈的反应。

领先踱入殿门的人，赫然是本来已经返城的白无常常百户，镇抚司三大密探头头排名第一的恶魔，举手投足皆可致人於死的高手。

随后进入的四个爪牙，两面抢出堵住了殿两侧。

完全堵死了他的活动空间，有如四面包围，除非他能钻入龙王爷的神座下小洞孔，变成老鼠溜走。

白无常阴森可怖的面孔，真像个传说中的鬼差白无常，狠盯着他的死鱼眼，这时却有了表情，凶光闪烁令人心胆俱寒。

醉鬼是不怕鬼的，他并没被吓得酒醒了一半。

“来两口。”他伸出酒葫芦，没有跳下神案打交道的意思：“徐沛高梁一锅头，这才是英雄酒。见者有份，有酒大家喝，别客气，来啦！”

“你认识我，是吗？”白无常的嗓音带有鬼气，毫无激怒的神色流露。

“那是当然。”他自己喝了一口酒：“五六天前，你那位大舅子胡三爷，被我打掉了四颗门牙，嘴巴肿得像猪嘴，他快好了吧？”

“我知道你一定躲在这附近。”“白无常有容人的海量，不提大舅子挨揍的事：“你躲藏的技巧，咱们逐渐摸透了，所以你所弄的虚虚实实手法，已经不灵光了。千户大人急於见你，我要带你去见他。”

“你算了吧！我可不想见他，他说来说去只有一个要求，要我替他卖命。”他重重地放下酒葫芦，表示心中的不满：“我想通了，我要打出自己的旗号，开创自己的局面，京都该有我叱吒风云的一席地，为何要替抄我家的人做鹰犬？”

“你少做梦，你行吗？”白无常居然破例和他谈话，似是性情大变：“我答应在三天之内，发还你的栈号。要不了一年半载，保证你成为江东门的富豪。”

“去你的！”他不屑地跳下神案：“那家栈号，像一条吊住我脖子的刑索，不但栓住我的脖子，而且随时可以吊死我。你们只能对付那些有家累的大官小官名豪巨室，对付那些有家有业被父母妻儿栓死了的良民百姓。现在，你们奈何不了我。我李季玉在都城称豪少，结交三教九流城狐社鼠，用意就是慢慢扎稳根基，等羽毛丰满爪牙锐利，一旦风起云涌，就是我飞腾变化的时候了。”

“你的好梦似乎很美呢！”白无常嘲弄地说：“你知道任何梦都会醒吗？”

“你认为是梦，我认为是扬眉吐气的奋斗目标。”他从神案下拖出一把尺二长的手钩，钩背砰一声敲在神案上，菜肴乱跳：“现在，正是风起云涌的时候了。千幻修罗专做大案，等候你们抄没陷害某些人，抄得大批财物时，动手从你们手中夺取。目下又出来一个京华女魅，将京都划为势力范围。怨鬼与水陆匪盗，则大张旗鼓向你们报复。机会来了，我乘机插上一脚向你们讨债。这期间我伤人打人并没杀人抢劫，以后可就无法保证了。你那位大舅子非常幸运，仅掉了四颗门牙；以后，掉甚么就不知道了，很可能会掉脑袋呢！白无常，你们走。今晚我心情好，酒足菜饱写意得很，不想和你计较，下半夜我还得爬城去找几位教坊粉头快活呢！不送了。”

尺二手钩粗如拇指，有横把便於手握用劲，可钩起两百斤的大麻包，甩上丈高的货堆顶端，更可用作钩人的武器，被钩上了那就大事去矣！用钩背敲，磨盘大的石块一敲即破。用来格斗，丈内近身的人铁定会遭殃。

白无常五个人，居然不曾暴跳如雷。

这段时日京都人心惶惶，李季玉所造成的伤害虽然微乎其微，但影响却大，他的名气居然与一些名号响亮的龙蛇相等了。

镇抚司的密探无孔不入，全力对付他也无奈他何，虽则并没和他真正交过手，但在心理上，已经把他列为劲敌。

五个人对他这番有如宣告的狂言，居然颇为心惊，不再认为是酒后狂言不予重视。

白无常是内外功火候精纯的高手，以往那将一个市井豪少放在眼下？今晚居然有点心虚，不敢认为酒后他昏了头痴人说梦。

“把他带走！”白无常冷冷地右手一抬，扣指疾弹，声落转身举步。

相距丈余，无形的指劲破空，异劲破风的锐啸慑人心魄，内劲外发伤人的距离，很可能远及丈五六，已是超尘拔俗的不可能达到的距离。

指劲攻击鸠尾大穴，很可能击碎胸肋交界处的蔽骨。

他命不该绝，恰好转身扭头取神案上的酒壶葫芦。

左右戒备的四个人，上来两个准备架住他。

指劲掠左臂外侧而过，衣袖裂了一条横缝。

刚转身往外走的白无常，踏出第一步，噗一声右膝测方挨了一钩背，哎了一声蹦跳出丈外。

人影一冲而过，李季玉到了殿门外。

“可惜，该用钩尖的。”他在殿门外转身挥动著手钩：“下一次，我一定用钩尖……”

白无常一声厉叱，猛扑而出。

他转身飞窜，像老鼠般窜走了。

“我要剥你的皮……”白无常在他身后厉叫。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

马匹栓在村口的树林内，白无常五个人返回坐骑房，夜间看不见他们脸上羞愤交加的表情，从解缰绳的急躁举动才知道气得手都在发抖。

一个一文不值的混蛋豪少，怎么可能在五个超一流的高手密探严密包围中，居然轻而易举逃脱的？而且把最高明的白无常敲了一钩，伤势虽无关宏旨，精神上的打击可就严重了。

难怪一直就奈何不了这个小混世豪少，手脚之快让高手名宿刮目相看。夜间想抓住这个人，无此可能，因此他们不得不承认失败，气愤填膺打道回城。

学拳千招，不如一快；李季玉就有快的本钱，只差没有致命的打击劲道。

白无常用可怕的指风打穴术攻击，事实上已功行全身，余劲未散，浑身仍在防卫状况中，所以李季玉的一钩打击，没能造成伤害。

但如果走在街上，不曾行功戒备，突然敲上一记，结果如何？人不可能时时行功戒备，更不可能在街上走动也运气行功防范意外。

李季玉的评价，与威胁性程度，突然提升至必须严防，甚至必须除去的可怕人物。

刚解下缰绳的白无常，突然丢掉缰飞跃出林，绣春刀已半途出鞘，刀隐发龙吟。

前面杂草丛中，站著佩了剑的假书生。

“你们似乎不曾得手。”假书生毫无拔剑戒备的举动，背著手神态从容：“或者真的找错人了。”

“不关你的事。”白无常冷冷地收刀。

“当然关我的事，王千户难道不曾告诉你，李季玉是我要的人？”

“更是本司要捉的人。”

“我不会放弃。”

“本司的人也不会放弃。”

“哼！”

“不要妄想抬出汉府的招牌唬人。”白无常挥手示意，要跟出的四同伴退回树林：“本司与汉府一直维持良好的关系，双方合作各取所需，汉王世子绝不会为了一个小平民和本司翻脸，何况世子还远在北京呢！汉王世子暗中招兵买马，本司的人不是不知，而是还没超出可容忍程度，而且还有互相利用的价值，你明白我的意思吗？”

在留京受教育的四个王世子中，汉王世子与普王世子最专横跋扈。锦衣卫指挥使绝世人屠纪纲，天不怕地不怕，就怕汉王世子。

这位世子一旦发起怒来，真有天崩地裂的威势。他老爹永乐大帝，也压不住这个号称天下第一勇将的乖戾儿子。

他老哥太子朱高炽，生得肥肥胖胖，见了他就害怕，天天在他的阴谋陷害下，过度日如年的苦日子。

他公然放话，早晚会宰了老哥自己做太子，做未来的皇帝。

锦衣卫的官兵，有一半曾经是汉王世子的部属，因此绝世人屠虽然有心宰了这条癞龙子，却不敢妄动，反而百般讨好，互相利用共谋奸利，暗中也准备拚个你死我活。绝世人屠已自称九千岁，距万岁还会远吗？

汉王世子高大如巨灵，胁生龙鳞有万夫不当之勇，永乐皇帝宠爱有加，天天准备宰了老哥以便升任太子。

胁生龙鳞，那该是皮肤病的一种，所以京都人士，称他为癞龙，也称风魔王。

太子生得肥肥胖胖，走路都走不稳，可能是患了消渴症（糖尿病），后来登基不到一年，便升天去了。那年头，消渴症是不治的绝症，只能拖一天算一天。

“我明白得很。”假书生的手，按上了剑靶：“你说的，还没超出可容忍的程度，而且还有互相利用价值。把你和李季玉打交道的经过告诉我，好吗？”

意思是说，不告诉就需要动剑了。

“你威胁我吗？”白无常的容忍程度将降至底线。

“你说呢？”剑徐徐出鞘三寸。

“我没打算说。”绣春刀也出鞘三寸。

“那就没有可说的了。”

“正是此意。”

刀与剑同时出鞘，同时进步出手，刀光剑影陡然乍合，铮一声暴响，人影骤分。

假书生急退两步，白无常则斜震出外，刀剑的隐隐震呜，有如龙吟虎啸，刀风剑气徐徐消散。

“你还不配逼我。”白无常冷冷一笑，收刀入鞘：“也不想为了无关紧要的事，耽误我的正事。好，我可以简略地告诉你……”

其实他心中雪后，一招见真章，假书生御剑的劲道与技巧，皆比他高明，犯不著冒险作无谓的拚搏，不论胜负，对他都毫无好处，何况胜算有限，他的四名同伴势将加入，很可能有同伴不幸去见阎王。

当然，他不会说出挨了一钩的事，灭自己的威风，说出来肯定会成为笑柄。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

假书生绕村外侧，越野而走前往龙王庙。

白无常非常精明，能查出李季玉的藏匿处，将人吓走便撤退返城，显然仍不够精明。

发现巢穴有危险，小兽通常会暂时走避，等危险过去消失，便会返回巢穴的，不会轻易地丢弃旧巢穴，另找地方筑新巢更为危险。

李季玉一定会返回龙王庙住宿，一定估计白无常那些人走了就不会再回来。斗智，显然李季玉占了上风。

迄今为止，还没有任何人能掌握他的动态。

远出百十步，假书生身形猛然飞升，鱼龙反跃一连三记快速美妙的后空翻，反飞三丈外，轻灵地飘落，轻功方面极为惊人。

在半空急剧翻腾中，已将四周的景物看得一清二楚。没有任何动的物体，没看到任何可疑的形影。

“咦！难道我的听觉迟钝了？”假书生喃喃自语，手握住剑靶但不曾出鞘，警觉地举目四顾，小心地察看附近的一草一木，有否可疑的徵候。

毫无动静，白紧张一场。

“白无常，你最好不要跟来自讨无趣。”假书生不死心，大声提出警告。

片刻，她不得不相信听觉失误，不可能有人跟来，呼出一口如释重负的长气，向龙王庙举步。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

疑心并未尽除，这次，她特别留心身后的声息，并且不时停步回头察看，脚下甚慢。

不论听觉或视觉，她自信都是超锐敏的，缓慢行走可以减低踏草声，她有信心一定可以听出不寻常的声息。

附近杂草丛生，偶或生长著一些小编木丛，唯一高大的黑沉沉形影，是前面半里外树林围绕的龙王庙，再就是左面百步左右的安德村。

在后面跟踪盯梢的人，必须利用小灌木丛，快速乍起乍伏逐丛跟进，也就必定发出踏草的声息。

疑心反而碍事，她只顾留意身后，忽略了前面，估计中前面也不可能有危险。

走着走着突然脚下一虚，急走两步总算稳住身形不曾摔倒。

“咦！”她站住了，举手轻拍前额，表示曾经出现晕眩现象：“居然会突然眼花，怎么可能？”

每个人对自己的健康状况，通常心知肚明，一旦发生突然异样的状况，首先便会怀疑身体某些地方出了意外，不相信是正常的现象。

没感到异样，她再次举步，突又脚下一软。

“怨鬼……”她突然醒悟，脱口惊呼，向下挫倒。

对面草丛中升起一个黑影，发如飞蓬，手点鸭舌枪，果然是怨鬼冯翔。

怨鬼丢失了弩筒打狗棍，改用手发射毒针，威力距离仅有弩筒的四分之一，一至两丈内仍可命中。

毒针另淬有麻沸一类药物，中针人不会感到疼痛，针体锐利细小，中针人不会发觉被针击中，毒性循血液流遍全身，肌肉筋络便失去活动能力麻痹倒地。

“用你的生死，胁迫姓李的小辈替我卖命，他如果拒绝，你只有死了。”走近的怨鬼嗓音十分刺耳，得意洋洋：“镇抚司的杂种，出动了大批人马也奈何不了他，这几天他在城内干得有声有色，确是了不起。我不记你们在观音门的仇恨，但他必须答应听命于我。你最好能说服他，不然……”

“不然你咬我鸟。”身后传来李季玉粗俗的语音。

铁掌劈落在双肩上，双手失去活动功能，然后身躯被扳转，重拳在肚腹肋胁疾落如暴雨。

“哎……嗷……”怨鬼出声似狼嗥，被打倒在地挣扎难起。

“念在同仇敌忾份上，我放你一马。”李季玉没收了怨鬼的百宝囊，踢了怨鬼一脚：“他娘的！镇抚司无数高手名宿，也无法迫我替他们卖命。你一个入土大半的老鬼，居然妙想天开妄想要我听命於你，你是吃多了撑坏了，没事干替自己找麻烦。你滚吧！”

“你偷袭……”怨鬼一时无法忍痛爬起，手脚不听指挥，咬牙切齿厉叫。

“你真不要脸。”李季玉一脚踏住怨鬼的右膝骨：“你横行天下，一直就用毒针毒香暗算人，阴险恶毒卑鄙无耻，居然怪我偷袭。好吧！废你一条腿……”

“哎唷！饶命……”怨鬼狂叫：“废了我的腿，我难逃那些狗东西的毒……毒手……饶我……”

只消用力一蹬，膝关节便毁定了。

“唔！有道理。”李季玉收回脚：“有你们在城内杀人放火，对我极为有利。今后你们必须离开我远一点，千万不要再打在下的烂主意。”

“我……我只希望和你合作……”

“没胃口，我有我的局面，不会与任何人合作，更不会替你们这种烂货报仇。”

抱起假书生，快速地消失在草丛远处。

怨鬼上次丢了打狗棍和百宝囊，这次百宝囊又丢了。

上次栽得莫名其妙，连被谁打倒也一无所知。这次又被打倒总算知道被谁打倒了。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

简陋的村边缘土瓦屋，可能许久没有人居住，卸下门板做床，居然有一条草席。天气炎热，任何地方皆可住宿，一个无牵无挂的混世大男人，必须有睡草窝的能耐。

点起一支腊烛，这才席地打开怨鬼的百宝囊取解药。

假书生身躯失去活动能力，神智却是清明的，躺在木板床上，一直留意李季玉的举动。

怨鬼的解药李季玉一清二楚，他囊中就有上次没收的几种解药，所以找出几个小瓷葫芦，打开一嗅便知是何种解药了。

“针射中何处，可能你仍然不知道，我当然不知道。”他将一些药散倒入假书生口中，手边有一碗水，滴水助药散下喉：“片刻药力行开，你就可以在身上找针了。老鬼改用手发针，针太小太轻，不会贯肌透腹，不会造成伤害。老鬼贪财好色，所以不会把猎物一下子就整得半死。男猎物可以用来勒赎，女猎物可以享用。”

他擎烛出房，在外面察看房舍各处，倾听邻居的动静，听不到任何声息。

回到房中，假书生的手脚已可缓慢活动了。

“李兄，替我找针好不好？”假书生可以清晰地说话了，头也可以转动。

“不好。”他滴腊凝住烛，摇摇头。

“哦？你……”

“你是女人。”

“咦！你知道……”

“在观音山我就知道了。”

“你在这里歇宿？”假书生转过话锋。

“原来预定在龙王庙，我的小包裹还在庙里呢！你可以照料自己，我得走了。”

“请不要，我们得好好谈谈。”

“小姐，没有甚么好谈的。”他在旁席地坐下：“你是汉府的人，我不会替汉府卖命。老实说，你也作不了主。目前你吃得住王千户，神气地和他争取我。等到汉王世子和绝世人屠返京，他两人狼狈为奸关系密切，不会为了我一个百姓小民而反脸，你能保证汉王世子不将我交给绝世人屠吗？”

“我一定可以保证，世子不会放弃你这种好人才，凭你能把镇抚司的人整得灰头土脸的成就，任何方面的人都会把你看成得力臂膀。绝世人屠算甚么呢？汉王世子才能让你拥有赫赫权势。”

“没兴趣，你们这种血腥极浓的权势，对我没有诱惑力，你们也不需要我这种混世人才。”

“李兄，不要自甘菲薄，天生我材必有用，你这种人才有特殊的用场。”假书生还真有几分说客的才干。

“特殊用场？”

“千幻修罗。”假书生挺身坐起。

“咦？关千幻修罗甚么事？”他眼神一变。

“我想聘请他做客卿，只有你这种人才，才能找得到他的踪迹。李兄，帮助我。”假书生伸手握住他的手掌，用柔柔的嗓音向他请求。

“你在妙想天开。”他摇头苦笑。

“我是诚意找他的。”

“去年秋末，千幻修罗就劫走了汉府一批珍宝。你居然想聘请他做汉府的客卿，易地而处换了你，你敢接受吗？想自投罗网？”

“世子根本不在乎那批珍宝，我会向千幻修罗解释。”假书生亲昵地将粉颊靠在他的肩膀上，笑容极为动人：“我俩一起去找他，成功有望，我对你有信心。”

亲密的接触，美丽的面庞，并不因梳男人的发结而减色，晶亮的明眸流露祈求、兴奋、喜悦等等神情，即使是普通的朋友，也很难拒绝她的请求。

柔性的请求并不过份，撒娇的成份比请求浓。

他心中一荡，一手抱住假书生的肩背，一手轻抚靠在肩窝里的美丽面庞，有亲吻面庞的冲动。

“可是，我没有信心呀！”他的脸颊在假书生的额角轻扱（音器），有点心猿意马：“我对这个京都剧盗毫无所知，也不想知道，我对你毫无帮助，也不想帮助汉府的人……”

“丢开汉府好吗？”假书生也伸手轻抚他的脸颊、眼睛、嘴唇，绵绵的目光紧吸住他的眼神：“只是你我两人的事。其实我在汉府作客而已，汉府的兴衰是他们的事，为朋友尽一份心力，成败的机契并不操在我手中。各方都在培植实力，千幻修罗确是值得争取的目标。

“各方都在培植实力，你指的那些各方？”他扶正假书生的头，面面相对：“不要涉入，好吗？”

“我在京都不会久留，想涉入也没有时间呀，你在京都，应该听到一些风声呀！”

“甚么风声？”

“太子体弱多病，怯懦懒惰，与他老爹的个性完全相反，所以他老爹不喜欢他。目下他名义上是监国，实际上却是软禁在东宫，不许他过问朝政，由他老爹在北京遥控。这种局面，各方权贵国戚怎么想？他老爹是如何从侄儿手中夺得江山的？你应该知道……”

“老天爷！我不要你介入这种事。”他倒抽了一口凉气：“那是玩火……”

“你……”

“我一介草莽平民，我所要争的权势，不涉及争权夺利，不涉及争取富贵荣华。我不知道你的身世，只知道我喜欢你。”他扶正假书生的身躯，脸上有失望的神情：“似乎你我走的道路，南辕北辙……”

“我并没走他们的路呀！”假书生嫣然一笑：“我在作客，知道吗？汉府的兴衰是他们的事，我只做我有兴趣冒险刺激的事。”

“那我就放心了。”其实他心中明白，不可能放心。

“你喜欢我，我好高兴。我姓欧阳，欧阳慧……”

“你才不慧呢！”他拍拍欧阳慧的肩膀微笑，“简直就笨得可以称一流，居然涉入这种倒胃口的事。我要走了，天色不早，得好好歇息养精蓄锐，以便明天进城找镇抚司的好朋友攀交情。”

他一蹦而起，向房外走。

“季玉，陪我……”欧阳慧娇叫，极其自然地改了称呼，把李兄的称呼抛掉了。

“针好像在你的左肋下，你自己可以取出。”他在房门外扭头说风凉话：“磨一磨再钻上线孔，可以做缝衣针，呵呵……”

“可恶！”欧阳慧大发娇嗔，但他已经走了。

当武器用的针，不可能改造成缝衣的工具。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

跳落院子，便看到殿内长明灯的幽光。

他心中一懔，贴在殿门旁警觉地留心声息。

有人来过，这是他第一个念头。

白无常的精明，出乎他意料之外。

他跟踪白无常五个人，亲见两队人马动身返城，返庙时熄了长明灯准备歇息，却又心中一动，重新外出侦查附近的动挣，居然被他发现怨鬼在附近布伏。他不想和怨鬼打交道，却鬼使神差救了欧阳慧。

白无常如果再来，表示白无常已完全料中他的动态。

双方接触时间愈长，对方必定可以逐渐了解他的行动心态，找出他的弱点，他的优势将愈来愈减弱。

他所面对的，是众多的老江湖。

片刻，里面毫无声息。

他是很有耐心的，本能地知道里面有人潜伏。

“是我啦！”里面的人终於沉不住气了，悦耳的熟悉嗓音令他戒意全消。

迈步入殿，首先嗅到淡淡的幽香。

虎腰一紧，一双小手从背后抱住了他。

“居然把所有的人都引来了，你们事先商量好了的？”他拖过长凳，挽晓云坐下：“你不要再跟著起哄好不好？累不累呀？”

“我找得你好苦，你一直就存心避开我。”晓云撅著小嘴委委屈屈挽住他的手膀诉说：“只有盯在镇抚司的密探后面，才有找到你的希望。用轻功追赶坐骑，当然累啦！你……你你……”

晓云仍是小村姑装，但换穿了深色的衫裤，剑系在背上，不伦不类那像个小村姑？

“好了好了，别埋怨我好不好？我在和那些人斗法，树立我的权威，必须全力以赴，你一定得乖乖在侯府做大小姐，不要在外乱跑好不好？有空我会去看你，我不希望你出意外。”

“我更耽心你出意外，我……”

“我会小心的，别忘了我是京都的都城隍。”

灵界管理地方事务最小的神，在村镇称土地，在城市称城隍，在京都首府称都城隍，有如人间的地方治安首长，是人们想像中制造出来的神。

都城隍，通常是由当政的皇帝亲封的。

这个都字，很可能意指京都首府。

御史官职中称都御史，意义可能相同。

一旦奉命离京出巡，以及分驻天下各道或者提督，便只能称御史了，把都字去掉，表示不在京都。

“你把她怎样了？”晓云突然问。

“她？你是说……”

“那个假书生。”晓云说：“她追踪白无常的人马，我蹑在她后面，目击她和白无常打交道，逼白无常说出和你打交道失败的经过。她好像发现我了，突然小心翼翼想引我出面，却一头闯入怨鬼的埋伏区。你抱她走得太快，我追不上，只好先来这里等你，幸好你真回来了。”

“似乎我的行动愈来愈笨拙，你们都可以料中我的举动，得设法改善了。”他有悚然的感觉：“她叫欧阳慧，是个好女孩，扮回女装，一定美丽动人。我打发她走了。她如果小心些，放机伶些，怨鬼根本不是她的敌手。你不便在这里地方逗留，回城还来得及。”

“你……你也要打发我走？”

“我送你回去总可以吧？”

“这……那还差不多。”晓云冲他做鬼脸。

“这就走。”他挽了晓云的手向外走，把手钩解下丢入神龛：“汉王世子府中，有没有姓欧阳的权贵人士？”

“我对汉府可说一无所知，别忘了，我回京都没几天呢！欧阳慧的身世……”

“她只说在汉府作客，想要我帮助她找千幻修罗，邀请千幻修罗替汉府效命。”

“妙想天开。”晓云撇撇嘴：“我详细打听过了，千幻修罗在京都善良人士的心目中，是真正的兼管果报修罗神，会替那些野心勃勃的权贵效命？李兄……季玉，你没答应她吧？”

“没有。你想不想见他？我是说，千幻修罗。”

“不想。”晓云不假思索坦然说。

“为何？”

“我希望保持他在我心目中神的形象。我不信鬼神，但希望世间真的有神，神是正直的，公正的，慈悲的，可是……世间没有这种神，天上也没有。”

“阴间也没有。阎王也是人在无可奈何中，幻想杜撰出来的。赶两步，我带你从最安全的地方爬城。”◇◇◇◇◇◇◇◇◇

王千户这段时日里楣运当头，一连串事故接踵而至，人仰马翻死伤枕藉，刽子手头头的权威，受到无情的挑战打击，愤怒得快要气疯了。

但主子远在北京，绝世人屠离京时所交待的任务，仍得按计进行，壮大主子的实力，与筹措财富的阴谋，仍不能中止。

好在这期间的打击，皆与他进行的阴谋无关，并不妨碍他向主子效忠的大计进行。

这些治安事故，也不是镇抚司的主要职掌，那是五城兵马司的职责，他管不管有权取舍，责任不会落在他头上。

他主要的职责，是防制一切影响皇权的犯天条事故发生、反制、扑灭。

其实，任何人犯了皇法，都可以解释成向皇权挑战。犯法该由刑部处理，但镇抚司却可似任意干预，任意接手不许刑部经管。

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