第一章　别师下山初显神功

一声鹤唳，那头老态龙钟的丹顶老鹤，又在曙色苍茫中凌空起舞了。传说丹顶鹤可活千年，当然不足为凭。

这只丹顶鹤在葛仙宫呆了二十年，二十年来已苍老得不像样子。宫门开处，渡出葛仙宫的香火道人孤鹤丹土。丹顶鹤一展翅，从高空疾掠而下。这是鹰的动作，没有人曾经见过鹤是这样下降的；尤其是老鹤。鹤马连翻，罡气呼呼，人与鹤全站在门阶下。

审一件令人发怵的绝事。上了年纪的丹顶鹤羽毛凌落，骨瘦如柴，老眼朦胧，唯一瞩目的是顶端那一块红色。而丹士本人是一身宽大的灰袍，像貌清瘦龟形鹤形，骨瘦磷峋须眉全白，顶门光光却红霞如丹。人与禽相并一站，人鹤简直相差无几，引人发笑。

“去！去！”老丹上轻拍老鹤的脑袋：“饱餐一顿后，闲云野鹤，即将远历穷荒，但愿你受得了。”丹顶鹤巨翅一张，向阶下一跃，冲霄而上，老丹士踱下门阶，到了广场中心，扭头回望身后破败的葛仙宫，摇摇头，吐出一声依依不舍的叹息。葛仙宫固然小而破败，但后面的丹房却大得出奇，三间两进，巨大的鼎炉和风窑极为扎眼，堆放的奇岩怪石名目繁多。

修道人好炼丹冶金，孤鹤丹上也不例外，宫内出来一个虎虎生气的年轻人，四周立即显得生机蓬勃，似乎破败的富规也有了生气，连久旱不雨毫无生气的草木也获得了生机。

“师父，弟子要走了。”年轻人一面系腰帕一面说。丹士的目光，锭地落在山下不足两里地的祥云庄。在中心那座三层高顶神气的端去楼，与十余里外城里的望蒿台遥相雄立。

“孩子，你想到外地走走吗？我是说，让你自己去见见世面。”丹士泰然地说。

“师父，上次跑了一趟伏牛山，把庄稼都耽误了，弟子真懒得走动。”“恐怕由不得你了。”丹士含糊地说。“师父，你老人家说什么？”

“没说什么，你走吧？今天要种山？”

“是的，开垦骆驼岭那块地，种黄芩。”

“师父…”

“天色不早了，快走吧！脚上怎样了？”

“得加两片瓦了。”年青人拍拍右小腿，有金属的响起传出。裤脚宽大，看不出里面藏了些啥玩意。

“走小路去？”“是的，从大路走回来。”“你如果不想到外地走动，最好不要从大路回来。准备，看你的功夫有没有进境？走！”年轻人一提肢，像是跨步上楼梯．但脚起身升，这一步直跨出两丈外，只跨了三步，便越过了七八文宽的宫前广场，第四步便降到山下的小径去了。“去碰你的运气吧！年轻人。”

丹土喃喃地说。

七八里外是紫云观，南北两峰左右拱抱，当山隘处有座骆驼岭。岭东北两里地，便是年轻人的家：荀庄。

荀庄是一座小小的在院，与三里外的祥云庄简直就不能比。两家的主人，也一文一武天生相克。

祥云庄主人邓国安，武林绰号称神刀，曾任天下四大镖局之一的开封威远镖局的总镖头，曾经荣任开封义勇门的二馆主。江湖上提起顶尖儿人物，必定说“圣剑神刀，武林双豪。”神刀，就指邓国安，圣剑，是指开封老槐庄白道至尊皇甫长虹。

荀庄的主人荀伯昌，曾在紫云书院苦读，有了秀才身份，却始终考不上举人。其实，荀伯昌并无意功名，祖上遗下三四百亩地，是地方名流，家里人口简单，只生了一个儿子荀文祥，日子过得平和安祥十分惬意，鬼才愿意去争功名为五斗米折腰。

虽则与群豪为邻，早些年被邓庄主借口水源和两家田地交错耕作不便，强买了东南角百十亩肥田，但不影响荀家的生计。荀文祥已年届弱冠，按理他早该有了老婆孩子，但他却要去学神仙，跟随孤鹤丹上修仙卖药。方外人如果成了家，别想名列紫霄。

下了葛仙山，荀文祥抄捷径越野飞驰，先回家向母亲问安，再奔两里外的骆驼岭，他爹已经在等他了。开垦山坡地很费劲，父子俩干得却轻松得很。荀伯昌负责用镰刀割草，虽然轻松，但额上依然见汗，红光满面的脸老纹甚少，看不出是个年届不惑的人。“爹，你到树下去歇歇好不好？”“闲着也是闲着，你就别管我啦！”“这……”“你真的准备种黄芩？土质合吗？”“我和仙长验过了，正好合适。”荀文祥说，举锄攻向一株大树头，一锄下去，权威棒摇晃。

“儿子，你脚下好象穿着铁瓦。”其父盯着地宽鼓鼓的裤管说：“是的穿着干活不碍事。”

“有多重？”“十斤的共四片。”

“老天爷！你的脚上带了四十斤……”

“还是跑来的，七八里路费约了半桂香。”他停下锄：“大概一年后，我可以扣六片瓦了，以三分之一柱香跑到，速度约略可比奔马。”

荀伯昌不再割草，往不远处的树下走，一面说：“歇歇手喝口水，来。我要问你，练这种脚力，是想平步登天做神仙吗？”

荀文祥放下大锄，跟在父亲身后，用腰帕抹着汗说：“这是基本的健身术。世间哪会真有神仙。”

“你不是在修仙吗？”“应该说是修长青术。如果炼丹有成，人活两三百岁该是可以办到的。”到了树下，他取过茶壶替父亲斟上一碗茶。

“儿子，我问你。”荀伯昌接过茶，席地而坐下：“就算你能活三百岁，又有什么用呢？”“爹的意思是“乌龟活上一千岁，仍然是一只乌龟。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的乌龟改善生活，也不能使自己升天，哈哈，活一万岁也是枉然。”“爹真会骂人。”他也笑：“能活长久些，总也不是坏事，是不是？”

“为了活长久些，儿子，你失去的东西太多了。”

“失去的东西太多了？”

“是的，太多太多了。”荀伯昌平静地说：“不要说你一天到晚苦得要死，三更灯火五更鸡，甚至三五天入关不眠不食。最重要的是，你修炼的结果，一切以自己为中心，完全忽略了身外的亲情、爱念世俗、人的责任……”

“爹，你又要说抱孙子的事了。”

“我当然要说，理直气壮，焉能不说？”

“这件事儿子宁可以后再谈。”“以后多久？”

“今年底。”他喝了一碗水：“如果儿子到达不了初步辟谷进程，那表示升仙无望天赋不足，需另作打算了，仙道无线不可强求。”

“我从来不过问你的事。儿子，你到底练到什么程度了？能驱妖捉鬼吗？”荀伯昌的语气依然带了不屑与讽刺的意味。

“儿子练的不是驱妖捉鬼，而是修炼融于万物，无外无内，古人早已失去的所谓通宝的本能。”“我听不懂。”

“爹懂的，只是不相信这而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑吗？佛家的纳须弥于芥子，同样令人难信。”

“妄想。”荀伯昌嗤之以鼻。

“爹想不想看人久已失去千万年的本领。”

“谁让我看？你吗？”

“是的。”他肯定的说。

“唷！想唬我吗？”

他微笑，盘脚坐成五岳朝天式，闭上双目说：“爹的镰刀，请放在一丈外。”

荀伯昌依言将镰刀放置于文外的草地上，笑笑道：“你要变戏法吗？”

他全身开始放松，敛神内视，呼吸深长，逐渐看不到胸膛因呼吸而呈现的起伏状态。片刻，草中的镰刀，突然向上一跳，刀头向上直立片刻，方对一声跌落原地。

他吁了一口长气，张开双目说：“如果再远些，我的神意便无法达到了。我只练成了初步根基，早得很呢！”

“看来，你好象有些道行。”荀伯昌抬回镰刀，翻来复去寻找刀会自动的原因：“晤！不像是先弄了手脚骗人的。”

“神机可以移山倒海，可以神游太虚，朝游北海著宿苍梧，上穷碧落下黄泉……”

８“鬼话连篇。”“呵呵如果没有这种鬼话的引诱，谁肯去学神仙？”他大笑而起“爹不信可以去查一查，咱们这方圆的万千男女，恐怕除了爹之外，不是信神就是信佛，连紫云书院的那些酸秀才也不例外，甚至他们还有人信巫呢？儿子也不信神仙，却信人有极神秘的本能与力量，只要先天秉赋够，这种本能与力量是可以逐渐发掘出来的。在某一期间，体内的某种神秘力量，可以令你举起万斤巨鼎。

在某一期间，你可以看到过去未来。”

“你能吗？”“我正在努力试图发掘。”

“我看，你还是搬回家，好好读书房里那几百部书，学会处世大道理，做些有益于国计民生的事，以免白活一场。”

“我会的，慢慢来。”他向外走：“爹不要动手，看儿子今天一定可以独立开辟这块荒地成良田。”

申牌初正之间，苟文祥敞开胸襟，胸出壮实的胸膛，轻拂着手中的山藤杖，口中哼着小调。荀文祥从容不迫沿着大道走向仙翁山，他忘了丹士的告诫。

第一座他要经过的庄子是祥云庄，一处他不愿经过，却又必须经过的麻烦地方。

他并不在意邓家人的霸道，修神仙的人自有容人雅量。

祥云庄出现在视线内，他悠哉悠哉小吟：“四月南风大麦共，枣花未落桐叶长；青山朝别暮还见，嘶马出门思故乡……”

“蓬！蓬蓬蓬！蓬……”身后突然传来低沉的渔鼓声，和着他的吟唱，有节有拍。

“你的渔鼓有点古怪。”他扭头微笑道。

“拍蓬拍蓬拍蓬蓬……”渔彭有了音阶不同的变化，节奏也略有改变。

“像是鼍皮所造。”他又说，脚步并未慢下来。

那是一个穿灰衣走江湖唱道情糊口的中年人，干瘦清瘦，满面风霜，与他那些老同行一样，似乎都患了长期营养不良症，一张忧愁的脸孔，一双难得呈喜怒哀乐的老眼，一具渔鼓一只被包袱浪迹天涯。

大明朝已是奄兹晚境，与过去的朝代走上同历史旧路，当朝的帝王一代不如一代。

目前，正德皇帝留下的烂摊子，嘉靖帝收拾不起来，加上严嵩用事，内忧外患字内沸腾。人口膨胀的结果，最明显的是流民日众。

官吏们的俸禄永远跟不上物价，县太爷的一月俸给，买不了十天粮，总不能一家大小喝西北风，钱从哪里来？

浪民日众的现象是：江湖浪人一天比一天多，捉不胜捉，杀不胜杀，只好任其自生自灭不加过问了。

这位唱道情的浪人，那具渔鼓真不简单，间木精制，不是传统的竹筒。

渔鼓通常用蛇皮或蛙皮蒙制，用噩皮的从没听说过，遇这种古代大爬虫，快被杀得绝了种啦！

唱道情的跟在他身后，用沙哑的嗓音说：“小兄弟，你是个识货的。”

“夸奖，夸奖。”他世故的说。

“你唱得很好，音量宏，音域广，低噪特别佳，有一种令人沉醉的魅力。”

“天生的嘛！”

“唱道情，像你这种有天赋低喉的人不多，如果你肯吃这一门饭，你将成为这一行的顶尖人物。”

“我种地好得很，为何要去唱道情流浪天下？别开玩笑，老兄。”

“你会肯的。”“为何？”

“因为我看上了你，你必须跟我走，收你做衣钵传人。我的嗓门坏了，眼看要砸破饭碗喝西北风。”

“那是你的不幸，是你的难题，改行吧，老兄。”

一阵低沉的动人心弦渔鼓声，充溢在天宇下，那么低沉，那么苍凉，令人心中发酸，心弦抖动，悲从中来。

似乎那孤寂的鬼魂正在向你诉说，古老的、凄凉的、万般无奈的不幸和辛酸故事。你会感情脆弱地同情他的凄苦，与他分担心灵的痛苦和哀伤。

荀文祥站住了，缓慢地、庄严地转过身来，清澈明亮充满智慧的大眼，亮炯炯地注视着这个来历不明的江湖卖唱者。

唱道情的左手紧挟着长有两尺的渔鼓，用灵活双掌，拍出阵阵神奇的节奏，老眼不再漠然，冷电四射，紧吸住苟文祥的眼神。

片刻，卖唱者的目光渐变。

渔鼓声更低沉，节奏也在变。

“不要再拍那玩意了。”荀文祥忍不住发话：“你的迷魂魔音很够火候，可借你碰上道行比你深的我，告诉你，我是学道的。”

“见了鬼啦！”唱道情的停止拍击渔鼓：“你阁下真人不露像，岂有此理，你怎不穿道农？”

“我学的道不是天师道。”他挥手：“你去另找传人吧，但我劝你不要用诱拐胁迫的手段来达目的，不然你会自食其果。”

“依你。我姓汤，名青。”

“呵呵！你干脆就叫清扬好了，表示你肚子里一无所有、”荀文祥与对方开起玩笑了：“你来到敝地，不是来卖唱的吧？唱道情该在黄昏时分到人多的村集找主顾，这一带会是些一姓庄，不欢迎浪人进入。”

这时，他们已接近祥云庄。

庄在路有约百步，一条车道笔直地涌向在门，路口竖起一座木牌坊，匾额刻了三个漆金大字：祥云庄。

他们跟路口的牌坊不足五十步，路两侧槐树成行。

“倒了嗓，还卖什么唱？”汤青苦笑：“小兄弟，你贵姓大名呀？”

“荀文祥。”他简要的答，向祥云在一指：“你是为祥云庄而来？”

“有这个意思。”

“我劝你还是死了这条心。”他好意地说：“邓庄主邓国安大爷，曾经是开封威远嫖局的首席镖师。也是义勇门武馆的二馆主，在少林俗门人中，是很了不起而且声誉极隆的白道名宿，他手中那把九环刀，绝非你这瘦小的鸡脖子能经受得起的。”

“你想到哪儿去了？”

“你想到哪儿去了？”

“你不是打祥云庄的主意？”

“胡说八道。”“那你……”

“我只是想向邓庄主打听一些消息。可是他在中的人拳头大胳膊粗，态度傲慢无礼，不许在下拜会，拒绝接受拜贴，说是庄主已到开封去了。苟老弟，邓大爷神刀邓国安，是否真的到开封去了？”

“我从来不理会旁人的事，更不知道邓大爷到何处去了，你找错人啦！”

“这……”

“你还是走吧，庄门那位看守已经注意你啦！”

苟文祥说完，转身继续他的行程。

汤青随后跟上，仍在呼叨：“邓家的大少爷邓忠，曾经夺得许州龙虎擂的冠军，予会群雄恭送他入云龙绰号，轻功之佳武林罕见，他目前是否在家？”

“你也不必枉费心机，真的，我什么都不知道。

我自己的事已经够忙，哪管他人的闲帐！”

“你是有意不说。”

“废话！祥云庄的事与我无关，邓大爷对我可说毫无好感，我又何必替他隐瞒什么？况且邓家也没做什么见不得人的事，虽则邓大爷为人并不怎么大仁大义。”

“你一定知道，所以……”

荀文祥身形突然向前滑文外，头也不回笑道：“所以你想抓我道问，少陪。”

汤青的确是想擒他逼问。

不仅是想，而是已付诸行动，出其不意伸手，食中二指闪电似的点向他的身体要害，认穴奇准。

但他像是背后长了眼，指尖距体不足一寸，他已突然前沿，点穴术落空，危机间不容发。“咦！”

汤青讶然叫，伸出的手僵住了。

他已展开脚程，连奔带跑去了。

“我浪迹天涯不信邪，你一个乳臭未干的小辈能跑得掉？哼！”场青咬牙说，起步急追。

他脚下如行云流水，不徐不疾遥遥领先，口中在小吟：“我是清都山水郎，天教懒慢疏狂。曾批给露支敕，累奏留云借月……”

转过一处林角，歌声袅袅，他的身影已经不见了。

天涯浪客骇然止步，张口结舌，咦了一声说：“好家伙！这双老眼已不中用。好，把信息传出，查他的底该无困难。”

前面鬼影俱无，天涯浪客扭头回望，目光落在庄中高耸的瑞云楼上，眼中冷电再现，阴森森地冷哼一声，向右岔入另一条小径。

荀文祥已料定天涯浪客不会追来，绕过林脚便不奔跑，洒开大步向前走，神态悠闲若无其事。

久久，他似乎想起什么事，哺哺自语：“唔！不知那位守在门的人，是否看到我奔跑了？大概没看到，不然以后我可能会有麻烦。”

附近的乡中近邻亲友，皆认为他是个没出息的书香门第败家子，有福不知享，却去替卖药的老道做守炉童子。

一表人才，却无生劳碌命，如果让人知道他身怀绝技，尤其是不小心让邓家的人知道，真可能有麻烦。

今天他一时兴起，有意摆脱天涯浪客的纠缠，无意中露了一手轻功脚力，说明他童心仍在，修养有限，道行不够。

他真要是一个平凡的人，日后也许不会有那么多烦恼。

祥云庄距仙翁山仅有两三里地，其间有一道长坡，坡上长着一片嫩绿的树林，小径从坡上向北岔出，通向山西麓的登山小径。

而从县城来游仙翁山的人，则走山东面的另一条小路，春丹并游葛仙宫，其实游山的人并不多。

刚接近岔路口，路旁的树林中踱出一个青袍飘飘的书生，年轻、英俊、魁伟，面如冠玉，剑眉人鬓，一双使目明亮有如午夜朗星。腰悬一把古色斑斓的长到，手中有一把没张开的玉骨折扇。

他一征，暗中喝了一声彩：好俊的年轻书生。

但他也感到奇怪：这书生躲在林子里干什么？

紫云书院那四五十位书生，包括附学生在内，他全都认识，都是本县的子弟，他哪能不认识？这位书生他却感到陌生，大概是远道来游学的吧？但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？

“你过来”书生向他说，用扇子向他一招，读书入地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低人一级。

他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？”

书生目光灼灼有神注视着他，目不转瞬。

“好锐利的眼神！”他想。

书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在哪里？”“山上。”他向山一指。

“这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。

“差不多，附近的庄子并不多。”

“我向你打听一个人。”

“公子爷要找的人姓甚名谁？”

“姓名不关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。”

“哦！这……”

“这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。”

“哦！他目前仍然姓越，名却改为隆。”他不假思索地说。

书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？”

他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋，有一家是风水师贺瘤子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。”

“哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。

“快五年了，他迁来时就干这门活。”

“他与贺瘸子夫妇很要好是不是？”

“这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘤子夫妇比他早来了约有两年。”

“晤！贺瘸于本来是好人。”书生的语气令人难测。

“没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。

“劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。

“这……那地方很好找……”

“带路。”书生不客气地说。

“小可……”“你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。“小可有事……”

书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。

两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论像貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴楼，脸色要健康得多。

“你如果。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。”

““你不像个读书人。”他平静地说。

“晤！你很有胆气。”

“拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。

他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。

书生做梦也没有料到。一个村夫竟有那么快捷高明的身手。摔不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。

荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。

书生摇摇头，苦笑着喃喃自语：“这个蠢村夫手脚倒是真快，怪！我怎么竟然未能抓住他的拳头？看他奔逃的蠢笨像，不像是练武的人呢？”

位于刺林北端的两座茅屋，找起来并不难。再往北里余，有一座小村东，问起治牲口的六指赵，村民无不知晓。风水师贺瘸子，在附近更是小有名气。

当书生出现在茅屋前，虚掩的柴门看不出任何异样。倦鸟归林，屋后炊烟袅袅，说明屋主人已经回来了，可能正在后面做晚餐。

书生站在门外背手而立，右手的折扇握得死紧，轻咳了一声，叫：“独眼彪，你的老朋友有口信，要不要听听？”

右首的茅舍首先传出拉门声，屋仙也有了动静，首先出来了支着拐杖的贺瘸子，干扁的嘴唇抿得紧紧地，用那双不带表情的山羊眼，漠然地注视着来客。

书生淡淡一笑，点头打招呼，说道：“尊驾想必就是江湖上大名鼎鼎的拐仙贺僧了，将近十年，江湖上的朋友一直不知尊驾的下落，想不到阁下竟在这荒郊僻镇上地方，得见尊驾的风采，幸会幸会。”

拐仙贺增漠然一笑，深深吸入一口长气，欲言又止，他似乎在考虑是否要承认自己的身份“公子爷，你是……”拐仙贺增终于惑然发问。

“在下申上杰，出道时尊驾已遁世失踪。”

“哦！小老弟，你找独眼彪传什么口信？”

“他出来就知道了。”

柴门开处，老态龙钟的独眼彪出现在门口，左手握了一柄拨火钩，独眼精光闪烁，目光落在书生身上。他戒备着问：“公子爷，你要找独眼彪……”

“独眼彪赵兴，想必就是你了，像貌没有改变多少，好，很好。”书生神色平静地说。

“公子爷……”“在下申士杰，打扰打扰。”

“你是……”“为你带口信来，你是不是独眼彪赵兴？”“不错。是谁的口信？”

“哦！你不是改了名吗？”书生颇感意外地问。

“在能一口叫出老朽绰号的人面前，隐瞒身份岂不徒费口舌？小老弟，你还没说出是谁的口信。”

“天南一剑鲍世英。”

独眼彪脸色一变，叹口气说：“鲍世英果然神通广大，老朽整整躲了他十一年，换了五处地方，最后仍然逃不出他的追踪。”

“鲍老前辈目下也老了。”

“谁又不老呢？”独眼彪感慨地摇头苦笑：“少年子弟江湖老，世上新人换旧人。”

“你不后悔你早年所作的罪孽？”书生的脸沉下来了，语气奇冷。

“老朽不否认早年横行天下，名列黑道之豪所作的罪孽，但自问俯仰之间，仍然无愧于天，无愧于作人。江湖道上，任何人也可以告诉你，我独限彪亦正亦邪，亦侠亦魔，至少我不滥杀，不贪色，不取不义之财。”

“哼！”“你不要哼。小老弟，你年轻，大概出道并没有多少时日。”

“在下闯荡五年，名列白道后起之秀的武林四公子之一，玉扇书生申士杰誉满江湖，武林朋友赞誉有加。”

“很好，很好。你记住我的话：人非圣贤，孰能无过？总有一天，你会在无意中走错一步，你就不会如此自命不凡了。当然，你这时春风得意，是听不进我的话的。阁下，你打算怎么办？”

“你收拾收拾。”玉扇书生冷然地举步接近：“在下要带你走一趟湖广岳州府。”

“天南一剑在岳州等我？”“是的。”

“老夫若是不去呢？”

“不去？笑话了。”玉扇书生傲然地说：“尖湖道上，敢于拒绝在下要求的人，大概没几个。”

拐仙的老伴也出来了，是个鸡皮鹤发的老太婆，点着一根乌木寿星杖，老眼一翻，说：“年轻人，你好狂。”

“狂者进取，有什么不列吗？”玉扇书生冷冷笑着问。

“就凭你这狂态，老身其为江湖白道人士悲哀！”

“你是什么意思？”

“像你这种性格的人，在江湖行侠，其结果必将是天下大乱，成为无法无天的禽兽世界。”

“老太婆，在下懒得和你计较。”玉扇书生冷笑道：“尊夫拐仙曾经是白道中声誉极隆的武林怪杰，所以在下不介意你的乖戾无知。”

拐仙冷哼一声，凛然问：“小辈，你与天南一剑有何渊源？为何替他出头？”

玉扇书生将目光移向独眼彪，冷冷地说：“鲍前辈是武林公认的一代侠土，在下不才恭为武林后学，不甘菲薄身列侠义门寺，一扇一剑行侠天下，见了不平事自然插手，你满意了吗？”“这是说，你只是凭一时意气，听信……”

“贺前辈，以往在下尊敬你。”玉扇书生不客气地说：“而今天，尊贺竟与一代黑道妖孽在此同住五年之久，晚节不保，居心莫测。因此，在下鄙视你，你给我走远些，不然……”

“不然，你要我的老命？”

“哼！你认为在下不敢。”

“你敢。”拐仙冷笑：“你这种人没有不敢做的事。我问你，你找独眼彪，自以为是行侠？”

“不错。”玉扇书生傲然地说。

“是为了天南一刻的事？”“不错。”

“你知道十年前双方血溅南京鬼面城的前因后果？”

“在下只知道黑道邪度袭击白道英雄的事实。”

“什么是事实！正义与邪恶之争，这比青天白日还明白的事，难道你拐仙不是白遵英雄？”

“好吧！就算你是行侠。”拐仙撇撇嘴：“我问你，你既不是苦主，又不是原告，与天南一剑又非亲非故。俗话说，国有国法，家有家规，就算独眼彪犯了国法，你为何不报官用国法来治他呢？你出言恫吓，胁迫他走一趟岳州府，你知道要远出岳州府，办理远行离境的手续要办多久？”

“江湖人不理会这些事，说走便走。”玉扇书生强硬地说。

“这么说来，你之所谓行侠，原来是不受国法管束，不问青红皂白……”

“住口！”玉扇书生恼羞成怒大吼：“你少管在下的闲事……”

“老夫非管不可。”拐仙也沉喝：“十年前鬼面城双方结怨拼死活，谁是谁非老夫一清二楚，因为老夫是当时的目击者，天南一剑野心勃勃……”

“你给我滚远些！”玉扇书生狂怒地叱喝：“没有人相信你的鬼话。”

独眼彪苦笑，向拐仙说：“贺老兄，贤伉俪就不必管理了，这小子大概得了不少好处，他不会听你的，看他能把我怎样，我不信他。”

“你是不是不肯随在下跑一趟岳州？”玉扇书生大声打断独眼彪的话。

“抱歉，你去叫天南一剑来理论，老夫在这里等地。”独眼彪率直地拒绝。

刷一声响，玉扇书生抖开了玉扇，冷笑道：“那么，在下只好擒住你拖到岳州了。”

“你小小年纪，大话却说满了。你走吧，老夫不与你计较。”独眼彪冷冷地说，拨火钩徐升。

玉扇书生化狂风，突然疾冲而上，玉扇一挥，无畏地斜向而出，好快。

独眼彪一声沉叱，迎着扇影一钩一搭。玉扇疾沉，突然八面急张，但见扇影连闪，从钩侧迸发，风雷乍起，已裹住了独眼彪。独眼彪一钩接空，便知不妙，同时感到扇劲上力道千钧，罡风将钩迫得向下沉，诡异的怪劲无可抗拒。

彻骨的扇风已从四面八方直迫心脉，浑身有被捆搏压迫的感觉，令他心中大骇。

独眼彪怒吼一声，拼毕生性命交修的真力攻出一招“万花吐艳”，钩影全力外拼，以进为退自保。

同一瞬间，拐仙惊叫一声，挺拐飞扑而上。第二章　囚徒劫宫巧遇姑娘

旁观者清，拐仙已看出玉扇书生艺臻化境，独眼彪要糟，因此事急上抢救。但已太晚了，双方绝招一出，生死须臾，旁观的人加入已来不及了。

扇鸣而罡风的气爆声传出，人影乍分，胜负已判。

“哎……”飞退的独眼彪惊叫，血珠飞溅。同一刹那，啪一声暴音，玉扇拍中拐仙攻出的拐杖。

拐仙毕竟老人，而且是横方向受力，身不由已，被震得测飞文外，踉跄地又退了三步。玉扇书生玉扇轻摇，冷冷一笑说：“你们都老了，全是空有虚名的废物。”

独眼彪在丈外着地，屈下左膝挫倒，左肋下鲜血淋漓，被扇斜划了一条血缝，可能肋骨也受伤了。

拨火构变成半月形，成了废物。

老太婆大惊，脱口而出：”“般若大真力，似九华地藏道场笑和尚的不传之秘，这小辈出手便用绝招伤人，好恶毒的心肠。”

玉扇书生玉扇轻摇，徐徐向捂住伤口挫倒在地的独限彪走去，阴森森地说：“你死不了，在下要活着带你到岳州。”

“还有老身呢？”老太婆踱出来说，寿星杖也伸出来。

玉扇书生转对着老太婆，寒着脸说：“在下要废了你，免得你厚着脸皮倚老卖老到处充前辈吓唬人，也免得你在江湖上活现世……咦……”

异声起自枣林，一个簸箕大的跋形怪物，闪烁着银光飞旋而至，玉扇书生知道厉害，扇交左手拔剑向怪物挥去，怪物在剑尖前突然上升、倒转、回旋、返飞。

“哈哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋。

受伤的独眼彪一声呻吟，心衰力竭地向前一立卜。

拐仙夫妇坐倒在地，双手掩耳浑身战栗。玉扇书生打一冷战，抱元守一举剑行动抗拒笑声。幸而笑声倏起倏落，枣林中踱出一个一身银衣、佩银剑、手握银色遮阳帽的年轻少年郎。刚才那可飞舞自如的怪物，就是这项绢制的银色遮阳帽。

这位少年郎比玉扇书生更年轻、更俊更潇洒，一双黑亮的星目魔力无穷，怎么看也不像个男子汉。

“这位仁兄练的不是般若大真力。”银衣少年一面接近一面说：“笑和尚一代高僧，会有这种狂傲的弟子。”

玉扇书生脸上一阵白一阵青，一咬牙，举剑问：“你是谁？阁下好精纯的摄魂魔音啊！”

“夸奖夸奖。人比他们三个老废物要强些。”

“在下申士杰，阁下尊姓？为何要助这几个废物？”

“因为在下看不惯你那种自命英雄的可憎嘴脸。”

“你”

“你是这样行侠的？我在等你的解释。”

“你要管闲事？”

“你不也在管闲事吗？”银衣少年咄咄迫人。

“这……”

“哈哈哈……”林内笑声又起，踱出一个白发怪人：“银衣使者，他不是管闲事，而是别俱用心。”“他是为什么？”银衣使者问。

“天南一剑的女儿，美得像瑶台仙子。这位仁兄为了要用独眼彪的脑袋博心上人一笑，所以拍胸膛保证来走一遭，假行侠之名，杀人以博美人一笑。”

自从老人出现，玉扇书生便恐怖地直发抖，惊恐地死盯着老人腰带上那具拳头大的玉雕骷髅头。等老人逐渐走近更是如见鬼扭般，五扇书生向后退走。

“你敢走？”怪老人冷叱。

“晚……晚辈……”玉扇书生语不成声，不敢再退。

“独眼彪心不够黑，手不够狠，丢尽了咱们黑道朋友的脸，所以只配在这里现世。小辈，你行侠用他来祭剑，这算什么？你如果有种，何不向老夫来？”怪老人狞笑着说。

“晚……晚辈……”玉扇书生仍未恢复正常。

“老夫横行天下近一甲子，心狠手辣满手血腥，天下间想要将我玉骷髅毕天奇化骨扬灰的人，比尿坑里的姐虫要多上千万倍，小辈，你把我一刻砍了再剥皮抽筋，保证你可以侠名满天下。声誉将盖过圣剑神刀。名利双收，一举成名。来啦！机会不可错过，你的剑磨过了没有？”

面对这位武林朋友闻名丧胆的字内三魔之一，玉扇书生几乎快要崩溃了，突然扭头狂奔，急如丧家之犬。

玉扇书生一跑，玉骷髅老魔反而怔住了。

玉骷髅讶然叫：“武林一绝绝剑雷一呜调教出来的门人子弟，怎么这样窝囊胆小？雷一鸣完蛋了，这小子真替师门增光不少，异教异教，报应报应。”

银衣使者哼了一声，说：“都是你，就会亮出你那活招牌唬人，你把他吓跑了，我要你赔。”“哈哈！你说得真妙，人跑了，哪能赔产’“不赔就惟你是问。”银衣使者说，突然一掌拍出。玉骷髅哈哈一笑，例跳八尺，摇头说：“打不得，万一你不小心摔破了头，你那老鬼师父找我讨公道，我可吃不消，走啦！赶快到县城找老酒填五脏庙要紧。这里的事，用不着你我插手。”

银衣使者将遮然帽往上一戴，低低的帽檐隐约可看到锋利的暗藏花瓣式薄刃，如被削中哪有命在？“真该走了。”银衣使者说。

两人说走便走，扬长而去。

拐仙倒抽一口凉气，夫妇俩将昏迷的独眼彪抬入屋内，刚上了药，独眼彪便醒来了，虚脱地问：“老哥，那……那狂小子呢？”

拐仙一面熟练地裹伤巾，一面说：“走了，丢人现眼。”“那可怕的笑声……”

“好象是一种可怕的、令人心智丧失的魔音，把那位自命侠义英雄的狂小子，吓得屁滚尿流逃掉了。”

“是摄魂魔君来了？”

“是玉骷髅毕天奇。老赵，你还记得江湖道上，谁敢在光天化日之下，穿银衣公然亮像的？”“邪道第一高手银龙纪年，他是天不怕地不怕的魔头。

咦！你是说他来了？”

“是个穿银衣叫银衣使者的年轻小伙子……”

拐他将所发生的变故说了，最后说：“玉骷髅居外。”银衣使者没老没少地笑，我料想银衣使者是银龙的门人或子侄，不然岂能获得玉骷髅的礼遇？”

“这地方不能住了。”独眼彪失声长叹：“这些名震天下的凶魔在此出现，日后是非必多。老哥，咱们得赶快迁地为良了。”

枣林的另一端；原先隐身察看的苟文祥离开藏身处，越野而走四中哺哺自语：“玉扇书生那种人如果算侠，侠也真不值钱了。晤！那银衣使者很不错，扮男装相当不错。”

他眼见这一场江湖的恩怨启幕和收场，觉得很有趣。独眼彪的不服老；拐仙夫妇的主持公道；银衣使者的打抱不平；玉骷髅的嘻笑怒骂嘲世态度；五扇收生的欺善怕恶……这对一个对世俗漠然的青年人来说，的确是很新鲜有趣的事。

襄城是一座山区边缘、民风淳朴的小城，想不到在无意中让他看到这一种不平常的事，真是眼福不浅。

想起银衣使者，他心底油然兴起羡慕的感觉。

同时，荀文祥也感到很奇怪，这小地方今天怎么突然来了一些江湖上名号响亮的人物呢？那位天涯浪客身手不凡，而身于卖唱下九流已经不同凡俗，出现在僻野穷乡更是不合情理。他在想：也许有什么不平常的事要发生了。不管发生什么大事，必定与他无关，他用不着担心，因为他从不过问于己无关的事。

暮色四起，越过一座小何，登山小径在望。一脚跨入小径，他突然站住了。

路两侧林深草茂，小径向上婉蜒伸展，前后不见人踪，可听到归巢的鸟满山叫鸣。他站得笔直，凝神前视，裸露在外的手臂，表面的皮肤在收缩，鸡皮疙瘩触目，每一根汗毛直竖而起。

久久，鸟鸣声突然静止。

一声鬼啸起自右侧茂林深处，似乎突然阴风四起，树后革中四面八方似乎鬼影憧撞，鬼声瞅瞅忽远忽近。

他几立有如石翁仲，呼吸似乎已经停止。

蓦地——异啸划空，一颗拳大光芒闪烁的绿星，划出一道快速的绿虹，从上面电射而下，距他身前约三尺左右。突然折向往外飘，投入三丈外的茂革中，绿烟四散。

“咦！”林深入传出一声惊讶的叫声。他的藤杖突然上升，信手一排，身形不徐不疾地斜移一步。

杖上传出异音，另一道淡淡的晶晶光芒，从他的身侧一掠而过。快逾电闪，掠过后方听到隐隐的破空飞行异啸，远出三文外没入一株大树干内不见了。

般文祥举起的山藤杖，出现三杖暗青色的四寸扁针，穿乡山藤杖横贯在上，发出森森冷芒，草丛中黑影暴起，远从三丈外飞扑而来。

单刀来势电耀霆击，但见虚影一闪，便侧移了丈外，扬刀作势行第二次攻击。

“孤鹤丹士不在，我找你。”黑衣人说。

“你为何找孤鹤仙长？”他讶然问。据他所知，这十余年来，从来没有登门找孤鹤丹士动手动脚的人。仅偶然有城里的人来买丹药。

孤鹤丹士除了不时到县城卖药外，便是带他远走的伏牛山区采药，最远曾带他到湖广荆山。除了与野兽打交道之外，从没与人冲突，为何今晚有人上门行凶？

“你不必问因果，你可是孤鹤丹上的弟子？”

“在下尚未拜师，仅是老神仙的守炉弟子。”“那就好，他到何处去了？”

“就算我知道，我也不会告诉你。”他平静地说。他想起了独眼彪，要不是他多嘴，可能不会发生玉扇书生登门寻仇的事，他应该放明白些了。

“只怕由不得你。”黑衣人凶狠地说。

又是一个由他不得的人，天涯浪客就曾经对他说过同样的话。

“我懒得和你计较。”他说，准备撤走。

黑衣人发出一声低叱，四面八方草摇被动。他知道附近潜伏着不少人，凭他出入深山大泽采药的经验，连潜伏的野兽也逃不过他的耳目，何况是人？

荀文祥除了与野兽格斗的经验外，他不曾与人交过手，虽然知道自己天生神力，技击精搏。但却缺乏搏击的经验，稍一不慎，便会打人命官司，因此他从没打算与人争强斗胜，而他的生活环境也十分单纯，也没有与人拼命的必要。

今晚他碰上了需要拼斗的困境了，恐怕真的由不了他啦！但无论如何，他不希望与人动手。

如果他不及早抽身，人群合围就大事不妙了。他一声长笑，杖向外一挥，左手一伸，头上的发结解开了，长发披散，身躯快速地旋转，罡风呼啸，冷气森森。

四面八方人影暴动，刀剑之声入耳。

黑衣人一怔，咦了一声，他像一阵阴风，从西南角逸走。

“哎呀……”西南角三名阻路的人，如被狂风所利，向两侧飞跌，砰然有声。

“这家伙会妖术。”有人惊中。空山寂寂，他已平空消失了。

黑衣人只看到灰影乘风而逝，惊得毛骨惊然，收对惶然急叫：“快撤！三弟，快传讯通知在葛仙宫守候的人小心，那老妖道可能比这家伙更可伯。”

胡哨声传出了，片刻便传抵山巅。

葛仙宫是近山巅的一座小道观，平时仅有三名香火道人在内清修。

后进殿测方的大院，是孤鹤丹士的练丹房。荀文祥自己有一间卧室。如果是炼丹期间，他不但要照顾炉火，要按时添加药材，要远到山腰下到丹井挑水，在火候紧要关头，还要唤醒丹上查察火候变化的控制秘决，真够他忙的。

对外，他是随孤鹤丹士学炼丹阳术的守炉人。其实荀文祥却是孤鹤丹上的秘学传人。

孤鹤丹士在葛仙宫，耽了二十年漫长岁月，他那只带来的丹顶鹤已出现老态。

县城附近的人们，皆知道他的丹药不错，谁也不知老丹士的过去，也没有人留意他的未来。

其实，孤鹤丹士不仅是炼治病的丹药，也炼各种稀奇古怪的所谓丹砂。

丹房后有一具巨大的奇异鼎炉，有大型风箱，也有从汝州与南召山区挖来的各种矿石，冶炼出来的怪金属，只有苟文祥知道其中奥秘。总之，他是个富有传奇性、精研宇宙奥秘的传统玄门弟子，而非跳神撵鬼的道教术上之类。

他一辈子也没穿过装神弄鬼的道施。但当地的人，皆依惯例称他老道、仙师，他也不以为什，不加辩解。

他卖的丹药，都是一些平常用的丹九散，从不替人治病，卖丹药为的是嫌些银钱开销，因为葛仙它的香火有限得很。

荀文祥警觉地出现在宫门外，他心头一块大石落地。宫观依旧，入侵的人都撤走了，丹房一塌糊涂，所有的药材、矿石、药瓶……乱七八糟丢得遍地都是，显然来人彻底按遍这地方，大概是搜寻什么他们志在必得的东西。

据三位香火道人说。来人是申牌左右到达的，人数众我。先包围全宫，然后侵入寻找孤鹤丹上，把香火道人囚禁在大殿，搜遍了每一处隐蔽的角落。

孤鹤丹士是近午时离宫的，带了丹顶鹤，芒鞋分杖飘然下山，迄今尚未返回。

荀文祥在丹堂北首的一株古松的树洞内，找到了孤鹤丹上留下的一封手书。

上面写着：“岁星昼见；客星扫北极五星犯东垣少宰。日中黑子现。本命离宫因而受引，四营变乱，六侵于七，少阳太阳蒙昧不明。为师与汝，将受此宇极源所扰，此即所谓劫数。为师避劫大庄，汝亦将历劫风尘。十年后再行相见。

今后三年之内，汝每晚练气时，须首离足坎，以期水火并济，可望安度危难。天心莫测，好自为之。”

孤鹤丹士从不教他学神仙，仅教他长生保命术，虽则难免牵涉到五行阴阳等等神秘术数，但选信的成分并不大。

吃的方面粗茶淡饭，多吃野蔬瓜果，内腑自然清而不浊，练技击气功，可以强身健体，有危难时可以自保，平时不风寒疾病所侵。

早晚行功可令身心舒泰，清心寡欲不为七倩所伤。寝时按本命星座定位，可令体仙生机顺手自然展。

这一点近乎迷信，这与风水先生替人定宅位差不多，宅位定对了，宅主人兴旺有期；定错了，很可能殃及子孙。

修道人就相信宇宙中，有一种神秘的力量，无时无刻不在人体内循环流动，在某一时间，这种力量如果形成逆流，那就百病丛生，事事不如事，信不信由你。

有道行善气色的人，一眼便可看出对方是否体内逆流已经形成。有些江湖术上，就是对这种学问一知半解用来骗人。

荀文祥回到自己的居室，将丹士的手书火化了，心中将信将疑。显然，丹士的确有未卜先知之能，在劫乱光临前走避祸去了。

至于丹师说他将历劫风尘，那怎么可能呢？他在这里土生土长，有田有地有根，平生无大志，生在这里死在这里，怎会有历劫风尘？

花了一个时辰，他将凌乱的丹房整理停当，草草吃完晚餐，他在鼎炉上点起一根特制的径寸粗松明。这松明的确特殊，玛瑙色的柱体看似松明，其实另有秘密。

不管怎样吹，也不会息灭，风大时，火焰随风而动，似乎已经息了，但仍有一星火影。风一过，火星再吐焰苗。这就是位师父丹师惊世骇俗。

更可能被官府捉去妖术惑众法办，官府最忌讳这些与众不同的奇事异物。

夜已深，不时传来一阵阵袅呜，和三两声野狗的长降，好个凄凉的夜。

鼎炉的室中心，松明的火焰其色乳白略带青色，有焰没有烟，也没有一般松明的毕剥声传出。

他在距炉八尺左右打坐，背倚鼎炉，光并不影响他的视力。窗外，树影摇曳，月光将树影投射在窗纸上，像是鬼影在摇动。

丹室门大开，他面向门外，双目敛神内视，像一个石人。他的膝上，横置着他那根山藤杖。左股旁，放置着一堆熟裂的松球。右股旁，有一堆带有芒的麦粒。

今晚他破例穿上了灰色的宽大长袍，头上的黑油油长发披下双肩，垂及腰际，猛一看去，真会令人吓一大跳，真像个来自地狱深处的鬼魂。

窗外虫声倏止，风声飒然。

他心潮一阵汹涌，但丝纹不动。片刻，左窗无声而启。右窗人影一闪而没，但声息全无。

一个袍拽地，戴了头罩的高大黑影，鬼魅幻形似的突然出现在门口，双脚已在门槛内。

他不言不语，甚至双目也未张。

就这样，两人遥遥相对，不言不动，僵住了。久久，神秘怪客似乎不耐烦，用阴森森带有七八分鬼气的声音问：“孤鹤丹士还没有回来吗？”“老神仙云游去了。”他沉静地答。

“你是他的弟子？”“也是，也不是。”

“此话怎讲？”“在下是守炉人。”

“你就是傍晚时分，在山下用五行遁术遁走的人？”

“你们到底是为何而来？”他反问。

“老夫要丹士的武林至宝拔毛洗髓九转神丹。”

“这里只有一封金丸，二宝千金，三室救疫散，四神补虚膏，五腑保命丹，六味地黄……”

“住口！”黑袍怪客沉叱。他双目睁开了，星目炯炯。

“老夫已查出孤鹤丹上的底细。”黑袍怪人说：“他就是四十年前，以三颗九转神丸，救了行将入棺的飞云神龙，未留下姓名的白胡子老道，四十年人，他仍是那龟开鹤像的白胡子道人。”

“在下不知道老神仙的往事，只知道老神仙从不卖珍丹宝丸。”

“你不打算合作了？”黑袍怪人语气益厉。“你们已经搜过了，还不死心？”

“跑得了老道，跑不了宫观。小辈，你是不是倚仗有妖术在身，便可以吓阻老夫？”

“正相反，在下真怕你们行凶。”

“给你数十声数，权衡利害，数尽，你将后悔莫及。”

“你……”

“－！二！三！”

“你闪讲不讲理？”他高叫。

“四！五！六！”

“荀少爷，救……救命……”一名倒在地下的香火道人惊骇地狂叫。

“七！八！九……”

他星目怒睁，剑眉一场，沉声说：“你们虐待手无缚鸡之力的可怜香火道人，这算什么？你们“十！”声落，黑袍怪人一闪不见。

他深深吸入一口气，向狼狈爬起来的三名香火道人说：“你们先进入药室，千万不要出来。”

三名香火道人踉跄地向药门走，距药室门尚有五六步，突然三人同时发出一声痛苦的呻吟，摔倒在地。

不等他起身上前察看，两窗和门外，突然喷来五六道黑黑的水柱，血腥触鼻。

是黑狗血，专破妖术的宝具。

想躲也躲不掉，他成了全身污血的秽人。

“你们简直岂有此理！”他恼火地叫。

特装的松明一明一灭，被黑狗血所波及，但火焰一伸，室内重放光明。

三道电虹从在窗射入，全袭向他的胁肋。

他大袖一挥，三把飞刀消失在袖里。

“你们走吧！不要太过份了。”他强抑怒火说。有物击中墙壁，发出一声异响，淡淡的轻烟片刻便弥漫全室。

他手脚一松，头向下一搭。

一个全身灰暗的人影，幽灵似的掠入，在他身前背着手向他审视良久，然后哼了一声，伸手便抓他的头发。

手一触他的顶门，人突然向下跌伏，跪伏如羊声息俱无，极像一位俯优向神祷告的虔诚信徒。

松明的火焰一跳，再跳，第三跳颜色全变了。火焰的长度也变了，由原来的两寸变成三寸，但焰径却缩小，拉得小小地，颜色转青，然后变绿。

原来明亮的丹房，变得一片股肽惨绿，鬼气冲天。从血腥中，可嗅到另一种若有若无的霉革气味。

“咦！”门外传来了惊噫声，啪一声响，绿焰爆烈，全室陷入沉沉黑暗中，仅有的光源终于熄灭了。

黑暗中，阴风乍起，气流激荡，啸风声有如鬼影嗽晰，幽灵夜泣。

外面有奔跑声，脚步怆煌杂乱。黑暗中，传来乍雷似的沉叱：“站住！你们都是些怕死鬼吗？邪不胜正，妖术何足道哉？你们这些心目中没有鬼神的人，怎么就被一些障眼幻术和法器的异声吓惨了？”

“用火烧他出来。”有人怒叫。

“我来放火。”另一个低沉的嗓音说。

“我到外面弄些干草来。”另一个说。

“厨房内有柴草，我去……哎……”

“啊！……”另一个的狂叫声震耳。

“谁用松球打我？”有人怒喝。门内黑影出现，上身向上伸，下身前移跨入院中，上身仍向上伸高，高出檐下仍在上升。

老天爷！那是一个巨大无朋，两丈高的巨灵，黑长袍直拖近地面，斗大的头，须发如飞蓬，一双巨眼绿芒闪烁，手中举着一根两丈长的绿炎通明的大刀。

夜雨飒然，满院子里都有啸风声传出，雨滴着地，响起入耳。

巨灵的头部，绿色的云雾腾涌。

“哎呀……”在院子里列阵的七八个人影狂叫。

“天！这鬼雨好厉害。”有人惊骇地在叫。仅片刻间，院子里冷冷清清，鬼影俱无，人都跑光被怪雨打得一个个抱头鼠窜，被巨灵吓了个屁滚尿流，连主事的黑袍怪人也溜之大吉了。

不久，丹房灯光重现。

荀文祥将三位被飞蝗石击昏的香火道人送走，自己勤快地清洗全身和丹房的黑狗血，换妥了衣裤，他闭上丹房门，踏入院子返回自己的居室。

刚点上灯，虚掩的房门悄然而开，他的卧室很简朴，一床一桌别无长物。

“把桌下的凳子拖出来坐，不客气。”他平静地说，将先前置于鼎炉上的特制松明放在床头的枕旁。他在里向内的，竟然知道来了客人。

身后没有任何声音，荀文祥咦了一声，一面转身一面说：“好香，原来是一位姑娘呀！”

真是一位姑娘，黑帕包头，黑色的夜行农，这种紧身夜行衣穿在身材成熟的女人身上，曲线玲现十分惹眼。

这位姑娘的身材十分诱人，浑身是魁力。衣黑，肌夫却晶莹如玉，瓜子脸眉目如画，尤其那双深潭似的大眼睛，真有令人着魔的勾魂摄魄魁力。

背系长剑，系带在恰到好处的酥脑结了带花。小蛮腰被皮护腰扣得瘦小盈握，黑色的百宝囊外面绣了一头栩栩如生的展翅白凤凰。看年纪，十六七岁花样年华，秀丽中有英风流露，站在门外，用充满疑问困惑的眼眸，大胆地注视长袍飘逸的主人，迟疑地问：“你……你是怎样弄的？”

室内品流甚高的幽香流动，幽香发自黑衣女郎的身上。

他脸一红，讪讪地说：“房里简陋，不家女宾光临。在下先前不知来的是位姑娘，抱歉。”

陌生的姑娘，怎能半夜三更地入单身陌生男子的卧室？

所以黑衣女郎站在房门外，对他问非所答的态度似感不满，她说：“你还没回答本姑娘的话呢？”

“哦！在下还不明白姑娘话中之意呢！”

“我是说，那些风声、怪雨、两丈高的巨灵、烟雾等等。”

“姑娘躲在后殿的飞檐上，应该旁观者清。”

“我”

“吓愣了，是不是？”他笑问。

“哼！你……你胡说？我如果被吓愣了，岂不早跑掉了？相距甚远，看不清嘛。哼！我根本不相信世间真有鬼神。”

“那你怎知是我弄鬼？”

“那些人逃掉了，你以后的举动我都看到了，当然知道是你弄鬼。’”

“你是他们一伙的？”

“不是，我是跟踪一个银衣人，把人跟丢人，迷失在这一带山林里，误打误撞赶上了这场盛会。”

“他们是些什么人？”

“我怎知道？他们都戴了头罩，定是一些见不得人的下三滥，但武艺相当不错，轻功更佳。”

“你的轻功比他们高明多了。”他一边说一边往外走：“此地不便，请姑娘移往大殿，请。”大殿神案上的长明灯，投射出暗黄色的光芒。黑衣女郎在拜台上落坐，他侧坐在左首的拜垫上。

“其实，说穿了不值一笑。”他正襟危坐目不旁神视：“山上夜间本来就是凉风习习，只利用冈箱口装置了一只音哨，风箱压柄适宜的重物镇住，自然慢慢压下，风声便可乱真了啦！洒一些麦粒，麦粒有有刺，岂不就是怪雨。巨灵更简单，丈余高的高跷，加上一件大袍就活龙活现啦！心虚的人不吓死才是怪事。”

“可是……”黑衣姑娘说：“巨灵身上的怪光“那是精炼的青磷。斗大的假头安装了喷烟管，不值识者一笑。”

“原来你们老道，都是用这种手段骗人的。”黑衣姑娘恍然地笑说。

“学道的人，多少会一些机械之学，穷理采微，涉猎术数。等到万一穷途末路，难免用来骗人。”

他懒得为自己的身份辩护：“姑娘住何处？可知下山的路吗？”

“现在我已经知道了。哦！访问道长如何称呼？”黑衣女郎含笑问，深潭似的大眼在他的脸部凝视。

“这……贫道青松。”他信口胡说。

“我姓舒。”黑衣女郎大方地说：“看来，道长不需要任何人的帮助，便可应付眼前的困难。如果他们不死心去而复来，你应付得了吗？”“希望他们不要来。”

“一般说来，武林人不愿冒险和具有法术的人动手的，因为胜者不武，负了脸上无光。”“人是说他们不会来了？”

“大概是的。”舒姑娘语气颇为肯定：“你不需要帮助，我该走了。”

“舒姑娘，我送你下山。”他自告奋勇。

“不必了，谢谢”

送出宫门外，舒姑娘转身向苟文祥嫣然一笑说：“青松道长，我有句话不知该问不该问？”

“姑娘有何请教？”他问。

“青松道长，你真是葛仙宫的道人？”

“我在这里已经职了十几年。”

“据我所知，四十岁以下的人出家或学道是犯禁的，所以在江湖行走的僧道，决无四十以下药人，不管你是不是玄门弟子，要是在外面走动，最好不要穿道袍，不然你地给自己带来天大的麻烦。”

“我知道禁令。”他说：“我不会在外地云游。”

“就算你穿了道农，也不像个方外人。”舒姑娘摇摇头道：“至少，你没有仙风道骨的神韵。”

“好，下次与人打交道时，我会摆出道貌岸然的神态，也许可以多骗些香火钱。呵呵……”

“你再装也装不出多少道貌。”舒姑娘，转身急步走上下山的小径。

荀文祥目送舒姑娘的背影消失在茫茫夜色中，他淡淡一笑哺哺自语：“她是一位好姑娘。”刚准备转身返宫，突然听到隐隐的警锣声。

在乡间，每一村镇皆编有民壮，如有匪警，即鸣警锣求援，附近村庄的壮丁，皆无条件地赶来声援救应。

但不论昼夜，警锣是不可乱敲的。

荀文祥奔上奔上富旁的山坡，循声远眺。西南方出现一片红光，警锣声清晰可闻。

“咦！祥云在竟会失火？”他讶然自语。祥云庄是附近最壮观的庄了，庄主邓国安不但是本地的富豪，也是声誉甚隆的武林世家。

庄内的房屋皆是砖造，每一户皆建有风火墙，邓家的子弟和佃户，皆有严密的，怎会失火？

荀文祥摇摇头，入宫而去。祥云庄失火，根本不着他耽心，邓家的子弟足以应付自如。第三章　火烧祥云文祥被冤

刚就寝，便听到大殿传来三声钟鸣。他吃了一惊，一阵心血汹涌，一阵寒颤过全身，毛骨悚然的感觉令他警觉到又将有大事发生。

“你们到底有完没有？”他在心中暗叫。半夜三更，大殿竟有钟声传出，事态极不寻常，击钟的人如不是疯了，就是有所为而来。

荀文祥真有点冒火了，悄然下床，穿着停当。他信手抽出枕下的一柄戒尺纳人抽中，将一只鬼面具戴上，无声无息地走出房在趋大殿。

大殿其实并不大。供的神像仅有一个：葛仙翁玄。摆法器的长案上，有只金钟径不及八寸，与一般寺庙的钟鼓相较，显得小气多了。

幽暗的大殿长命灯光朦胧，香烟袅袅，半斜的拜台上，坐着一个流三丫髻、绿衣绿裙腰悬古剑的年轻女。女郎面向外，一双寒星似的明眸冷电四射。

久久，似乎等得不耐烦，站起转趋长案，伸手再次拍起钟糙，作势敲击金钟。

“不要再敲了。”殿角突然传出尖锐不带人气的语音，至少不像是正常的人声。

绿衣女郎一怔，警沉地扭头循声注视。她脸色一变，但立即恢复原状。

那儿，相距不足两文，站着一个黑相拖地，大袖宽在，披发及腰难发男女，青面擦牙极为恐怖的高大怪人。

她放下担，淡淡一笑说：“当然，我不信你是妖魔鬼怪，但你入殿的轻功身法，却是第一流的高手中的高手。”

怪人是荀文祥，左手徐抬，宽大的袖子力一抖动，手露出袖口，慕地向前一伸。“蓬”一声怪音，一道眩目的惨绿色快速火流，向绿衣女郎喷去，一闪即没。

火流远及文外，绿衣女竟然不为所动，仅星目不自觉地眨动数次，似乎早已料到火洗决难近身。

他的右手徐抬，又将有所举动。

“大概还有不少法宝。”绿衣女郎说，纤纤玉手徐徐移向剑把，星目中冷电更盛。一条五彩烟柱激射而出，远出丈外便涨大三四倍，涌向绿衣女郎的脸面。

这次绿衣女郎没有先前镇定了，一声龙吟，晶光耀目的宝剑出鞘，信手一挥。墓地——风雷骤发，剑气随剑外进，挡住了邀射而来的彩烟。彩烟在剑气的阻挡下四散而逝，怪味触鼻。

绿衣妇郎冷哼一声，娇叱道：“该死！原来是你在作怪。”

他也哼了一声，冷冷地说：“葛仙官方外人清修之地，姑娘午夜乱闯已是不该，乱击法器扰人清净，你还有道理。”

“本姑娘不久前听人说葛仙宫出了妖魅，所以前来看看究竟，半夜三更不便乱闯，不敲钟便不会有人出来接待。看来，你就是把人吓走的妖魁了。”

“你不怕妖魁？”

本姑娘从来不相信妖怪神佛。”

“你胆气不错。”

“你为何要装神弄鬼吓人？”

“你何不问那些人为何前来闹事。”

“当然问过了。”绿衣女郎理直气壮：“他们是连夜上山找老道买药的，被妖魁吓得逃下山去了，你会妖术，必定是此它假藉卖药骗人的妖道。”

“他们？他们是些什么人？”他冷冷地追问。

“三个胆都快吓破的村夫。”

“他们……”

“心虚的人最会强辩。”绿衣女郎打断他的话：“本姑娘已亲眼看见你用妖术，擒住你送官究办决错不了。”

“你是办案的公人吗？你为什么要擒我？”他笑了，虽然绿衣女郎看不见他鬼面具后的笑容。

“你知道，诬告的罪是相当严重的，谁能替你指证我用妖术？你单方面的证词是不足采用的。”他毫不冲动地解释：“再说，你一个外地的青春少女，我不信你胆敢与我在公堂众目睽睽之下，打这种保输不赢的官司。”

他说的是真情，在襄城，谁不知道他是卖药的葛仙宫孤鹤丹士得力的臂膀，守炉人苟文祥？

而且他的父亲荀伯昌，在地方上是不折不扣的名土，耕读传家标准的上流名门仕绅，也是本县名气相当大的秀才，上了公堂，县太爷还得客气地看座呢！秀才不是功名，却可提高身份地位。

“本姑娘不用世俗的传统办法送官究治，把你异成残废，搜取所有的证物，附上你的亲手画押认罪状，半夜往公堂上一夜。”绿衣女郎美丽的眸子里杀机怒涌：“这是白道英雄处置歹徒最光明正大的手法。如果为了省事，另一种手段就更简单了。”

“哦！我已经看出，你要用另一种更简单的手段来对付我了。”

“不惜。因为本姑娘发觉你对官场的事并不陌生，很可能会在审问时反咬本姑娘一口。”

“你总算不糊涂……”话未完，绿衣女郎突起发难。她一不作手势，二不先发警告，但见晶芒电射，身到合一发起攻击，锋尖闪电似的指向苟文祥的右肩并要穴，彻骨奇寒的剑气如想微排空，凌空无比。

既使是外行人，也可看出这一把可绝壁穿洞，无坚不摧的宝剑。内行人更一目了然，绿衣女郎的剑术极为神奥迅疾，已用内力御剑，剑上已可发出剑气伤人。

荀文祥是行家，虽则他从未用过真剑，更不曾真正与猛兽之外的人搏斗过。但苟文祥却知道这位绿衣女郎的剑术极为可怕，如果逃避，势将遭受到绵绵不绝的更猛烈攻击。

自卫的本能，驱使荀文祥将戒尺伸出袖口。就在创尖行将及体的瞬间，戒尺以电光石火似的奇速，与剑行巧妙的、神奥的摔然接触。

“铮！”龙吟震耳，人影倏分。绿衣女郎侧飘八尺，脸色一变，讶然叫：“你……你用什么神奇兵刃，硬接我的寒魄神剑？”

“荀文祥退了两步，戒尺已隐人大袖内，戒尺仅长一尺，隐藏容易。荀文祥定下心神，说：“姑娘，你不该乘人不备用剑袭击。”

“对付会妖术的人，必须抢制先机。再说，我的剑早就指向你，你还有什么好埋怨的？”“你“再接我一剑。”绿衣女沉叱，剑动风雷具发，晶虹先向外进，近身的瞬间突然转变为内聚，似乎有无数的刻指向一点，这一点正是他的心坎要处。这一招不但快速绝从，而且变化莫测，深是剑道神髓，令对方莫测所自来，招架或内避皆难逃剑势的控制。

他毕竟缺乏搏斗的经验，一看到势有异，顿萌退意，人突然下挫，高不及三尺，但见他像是幽灵幻影，化一阵微风，从剑尖前掠走。

眨睡间便脱出剑势的笼罩，出现在丈外，长身而起站稳说：“你如果不知趣，我要用三昧真火对付你。”

绿衣女郎第二把失效，大感意外，恼羞成怒啦！绿衣女郎秀眉一挑，逼进说：“邪不胜正，有多少障眼妖术，你尽量施展好了，本姑娘今晚必定除去你为世除害。”

他左掌路侧倏然吐出，异音刺耳，惨绿色的火流随掌吐出，直喷丈外。火流乍现乍熄，但文外神案的一卷檀香，突然起火燃烧，而且燃烧甚烈。

“如果你脸上挨上这么一下，结果如何？”他沉声说：“你很美，姑娘，但脸上烧掉一层皮，太不幸了。你如果认为这是障眼法，我真替你……”

“你认识这种暗器吗？”绿衣女郎打断他的话，左手一伸。晶莹如玉的手掌中，排列着三枚金芒耀目，刻了飞凰图案的三寸菱形扁针。“不知道。”

“真的？”“当然。”

“本姑娘要用金凤针对付你。此针其实并不是金装的，专破内家气功，更可破妖”殿门外，突然传来一阵阴森森的冷笑声。

“谁？”绿衣女郎警觉地喝问。门外黑沉沉，鬼影仅无。绿衣女郎转向苟文祥，冷冷一笑说：“原来你还有党羽，最好把他们叫出来。”

门外人影乍现，一位年约计四、五，面如冠玉，剑眉入鬓，一双星目光来四射，穿一袭紫色长袍的年青人当门而立。

“小凤儿。”年轻人得意地说：“你找上了一个连金风针都不认识的人来出气，岂不替今尊白道一代武林至尊丢脸吗？哈哈！小凤儿……”

绿衣女郎发出一声咒骂，挺剑疾射而出。年轻人一声长笑，一闪即逝，苟文祥摇摇头，也退出大殿。

荀文祥刚回到居处的院子，瓦面上传来一声怪笑，有人说：“取下你的鬼面具，上来谈谈。”一个黑影端坐在屋脊上，朦朦胧胧看不真切。

“有什么好谈的？在下上不去。”他说。

“不要装了，小伙子。”屋脊上的人说，声如洪钟：“就凭你能用流光遁影身法，轻而易举地．避过那一招‘银汉聚星’，丈余高的瓦面又算得了什么？上来吧！”

他略一迟疑，将鬼面具纳入怀中，墓地一鹤冲霄扶摇直上，苟文祥无声无息地登上瓦面。“好俊的功轻！了不直。”屋脊上的黑影叫：“夸奖夸奖。”

他客气地说，在瓦脊的另一端落坐。

“你与小凤儿神针玉女结怨，不会有好处的。”黑影老气横秋地说：“老夫给你的忠告：赶快远走高飞。”“在下根本不认识她。”

“什么？你真的不认识神针玉女皇甫凤？”“在下应该认识吗？”

“不要说你不认识武林第一家，白道至尊开封府老槐在圣剑皇甫长虹吧？，’“在下用不着认识。”“这么说来……”黑影沉吟：“你也不认识我干里追风康骏了？”

“你真的能千里追风？见了鬼了。”他摇头说。荀文祥说的是实情，他从没在江湖上闯荡，从没打算做一个江湖人，怎知道江湖上的人物？

他唯一知道的江湖人，恐怕就是祥云庄的神刀邓国安了。至于圣剑皇甫长虹，他听都没听说过。

千里追风？听起来就令人发笑，夸大得简直离了谱。

他定神向自称千里追风康骏看去，看不出这个人有何异处，瘦瘦高高的，花白的头发拘了一个懒人答，小鼻子小眼睛，其貌不扬，毫无奇处，能跑上一千里追得上风？真是见了鬼啦！

“哈！似乎你不是我道中人。”千里追风康骏说：“小伙子，大概人尚未出师，也不曾随师友出外历练，躲在这小地方埋头苦练，成就颇为惊人。据老夫所知，武林中练成流光遁影奇学的人，屈指可数，令师贵姓大名呀？”

“怪事，一定要有师父吗？”他问。

“那是当然，没有师父，怎能分辨派流出身？”

“那很重要吗？”

“当然。龙生龙，凤生风，老鼠生来就打洞，俗话说，近朱者赤，近墨者黑，你说重不重要？”千里追风摆出夫子说教的神情：“你总不能期望男盗女娼的家庭，养育出大圣大贤的子女来。”

“晤！很像有道理。”

“本来就有道理。同样地，一个人性已失，凶残恶毒的师父，决不可能调教出一个养良方正的弟子。”

“刚才你提到老槐在白道至尊。”

“不错，开封老槐庄的庄主圣剑皇甫长虹。”

“这人为人如何？”他颇感兴趣地追问。

“江湖上有句口头禅：‘圣剑神刀，武林双豪。’圣剑，就是指皇甫庄主；神刀，就是贵地祥云庄的庄主神刀邓国安。”

皇甫庄主是武林世家，被誉为白道至尊。邓庄主在开封任威远镖局缥师期间，与皇甫庄主交情不薄，一剑一刀，誉满江湖。”“这么说来，他两人的刀剑，可说是无敌天下了。”

“这个……也不一定。”千里追似乎对措辞相当谨慎：“他俩人刀剑上的造诣，当然了不起，可以说闯荡江湖，罕逢敌手，但武功的高低，与武林声誉地位并无绝对的关连，武功高强，并不一定能受到江湖朋友的尊敬，以守内三魔女来说，他们只能令人害怕。”

“这是说，三魔女鬼并不弱于圣剑神刀了。”

“很难说，一个成名的人物，大都很珍惜羽毛，如非必要，甚少向另一成名人物挑战，因此很难估料谁强谁弱。”

“哦！刚才那位小凤儿……”

“神针玉女皇甫凤，圣剑星甫长虹的千金，十五岁出道在江湖历练，两年来声誉鹊起，佳评如潮，名列江湖后起之秀中的便使者，与乃兄铁胆郎群皇甫土敬，号称武林双俊彦。”

“看她今晚的所为，喷喷！委实看不出她在什么地方，我倒觉得她是非不分，武断骄傲……”

“胡说！”千里追风用沉叱打断他的批评：“你这些话落在皇甫家有亲有故的人耳中，将是一场不小的灾祸，祸从口出，知道吗？”“知道知道。哦！你大概与皇甫家无亲无故。”

“我？我是个孤魏野鬼，飘忽无定，千里道游不落痕迹，从不趋炎附势。你用法术得罪了小凤儿，皇甫家朋友满天下，我真替你耽心。”千里追风语气沉重地说。

“谢谢啦！我一个修真的闲云野鸽，与世无争不离本乡本土，奉公守法安贫乐道，那些英雄豪侠哪有工夫找我的麻烦？哦！被小凤儿追逐的少年公子是什么人？”

“紫衣秀士费浩，来头不小。”“他不怕皇甫家？”

“他什么也不怕，真才实学并不比小风差多少，你听说过红尘双邪？”

“我什么都没听说过。”他老老实实地答。

“红尘双邪，指江湖造两个神秘莫测，喜怒无常的怪杰。一个叫邪剑舒徐，一个叫千手天尊费蒙。这两位仁兄，江湖黑白两道的朋友告敬鬼神而远之。紫衣秀士的老爹，就是千手天尊费蒙，父子俩的出神入化暗器，委实令武林朋友头痛。”千里追风热心地为他述说江湖知名人物：“小凤儿还对付得了紫衣秀士，她的金凤针鬼神莫测，连暗器一代宗师千手天尊，也有成顾忌。”

“如果小凤儿吃了亏，那就有大风暴可看了，圣到皇甫长虹最为护犊，一怒之下，佩上宝剑兴问罪之师，很可能又来一次正邪大决斗，那就谁是想安逸啦！”

“难怪小凤儿那么嚣张了。”他感慨地说。

“所以你得远走高飞进祸。”千里追风整衣而起：“天快亮了！我也该走啦！”说走便走，老人家沿至屋檐，轻如鸿毛向下飘落，三两间墓尔失踪。

荀文祥呆坐在屋脊，久久不动，他的思路有点乱。他身边放了一支太平萧，原来想吹一曲以舒心中郁结，所以荒吹不成腔。孤鹤丹士走了，他一个留在葛仙宫干什么呢？

总不能自己冶炼那些永远难以摸透的怪金属，也不能炼膏丹丸散去卖，因为他没有卖药的凭证。

他想到今晚所碰到的人，那些人所过的生活，似乎有点令他心动，有些什么奇妙的感觉吸引着他。

但苟文祥一想到刀剑，便有点意兴索然。他随着孤鹤丹上修真司长身，目的是穷研天地之奥秘，探索物理本源，和如何保全自己，清净无为与世无争，如果亲近刀剑，岂不有违夙愿？最后，他下了决心，决定安顿好这里的事，便搬回家自修。

父亲叫他读书，他真该丢开周易、礼经、律历探源……这些八辈子也穷研无尽的玩意，重读那些经世之学养志持气啦！

虽则父亲的书房积书数万卷，但乡试落孙山，枉有一肚子经世才华，却没有一展抱负的机会。

读那么多书同样派不上用场，他又何必去钻那些书堆做书虫？好在父亲说得好，说读书在明白事理，并不一定要做圣贤，如果存有功利之心去读书，不读也罢。

他觉得父亲很可爱，从没有板着脸向他说教，也不勉强他做任何事。但如果做错了事就得要把他错的根源和结果自己分析出来，这一来便不会犯同样的错误了。

主意一定，荀文祥回房倒头大睡，大概是四更将尽，他该在五更正起来炼服气术。可是由于决定搬回家，而且昨晚也历经多事，一睡下去便忘了时辰。

等到被窗上投下的晨曦所惊醒时，已经是朝阳初升时分了。他一跃而起，拍拍脑袋说：“哦！我怎么睡昏了？”

起床后穿着停当，拉开房门想至井边洗嗽，便看到门外站着两名带刀的青衣领盘的公人望着他。怔了一怔，他手拉住门，讶然轻呼。这两位公人他都认识，巡捕房的张三、李四。

这位两公人在奸笑，迎门挡住说：“荀少爷，等会儿再出来。”简文样一脸疑惑，讶然问：“三爷，是怎么一回事？”

“等到我们捕头到达就知道了。”李四好笑着接口。“看来，俩位好象是办案。”他说“你不知道，天没亮我们就来了。”张三仍是一脸好笑。“我，怎么……”

“不用问，到了就知道啦！荀少爷，请耐心等候，公事公办，小的无可奉告。”

荀文样走回房中，心中疑云大起。“说不定是昨晚那些人出了事。”他想。他却没想到他自己。

不久，房门推进了，外面有一大群人。国家脸膛，像貌威猛的周捕头周应龙，穿了从九品巡检官服，站在门外向他淡淡一笑说：“荀少爷，我们下山。”

荀文祥终于感到事态不寻常了，心中油然而出警兆，问：“周爷，到底发生了些什么事？”

“小事一件。”周巡捕微笑着说：“祥云庄邓庄主与少爷有些小误会，请少爷去澄清一下，请动身。”

提起祥云庄邓庄主，荀文样心中一震。老天爷，别又是强买他祖上留下来的那些田地吧？几年前，邓庄主派篾片上门找他爹，说他家的田地断了邓家的水源，邓家愿出每亩四两银子的市价，买水源一带的田地，以免长此以往，两家伤了和气。

邓家是出名的霸道，练武人说起话来就带了三五分霸气，附近的人家谁不让邓家五七分？他爹是秀才通着兵，有理讲不清，本来就是个怕事的人，受不了邓家的威胁，乖乖把百十亩肥田半卖半送让给邓家了事。

百性小民谁不怕它？更怕巡捕上门。他怀着满腹委屈，乖乖随周巡捕下山。

在山腰，他看到那座神气的三层高大有名气的瑞云楼，二楼出现乌黑一大片。“原来是昨晚烧的瑞云楼。”他想。

祥云庄如临大敌，每一个看到他的人，皆怒目而视。尤其大少在主邓忠，似乎双目中要喷出火来。

踏入大厅，他吃了一惊，你爹娘都在，坐在左首的大环椅上垂头丧气。上首主座，方面大耳像貌堂堂的庄主神刀邓国安，脸上杀气腾腾。客座，是本县的县丞荆大人。

右面的一排环椅上，坐着二少庄主邓义、大小姐美丽的邓淑、大总管邓勋。平时邓他倒还很客气的大小姐，今天也满脸寒霜。

“苟文祥带到。”周巡捕上前朝县丞荆大人行礼禀报。荆大人倒也和气，笑笑说：“荀公子，请坐。”

他爹是本县的秀才，在县衙公堂上，照例克跪。如果犯案有据，县太爷必须按律清出学政，革去秀才功名方可审问。

他也沾了乃父的光，居然有座位。他在乃父身旁的大环椅前一站，向乃父问：“爹，到底……”

“儿子，坐下。”荀老先生有气无力地说：“不管怎样，要来的终须会来。为父知道你是冤枉的“荀老先生，请暂时不要说话。”荆大人摇手相阻。他并没坐下，向荆大人惑然问：“县丞大人，这是不是问案？”

“本管前来查案，希望先了解一些枝节疑问。至于升堂问案，那是知县大人的事。”荆大人和颜悦色地说：“荀公子，你认识一个绰号叫天涯浪客场青的人？”

“以往不认识。”他坦率地说：“昨天傍晚时分，小可返回葛仙宫，在庄外大道上，遇上这个叫汤青的人，那是一个唱道情的人。”

“昨晚才知道的？”荆大人追问。“是的。”“不对吧？邓家的庄客，亲眼看见你和他亲热地同来同去，在庄外探路。”

“决无此事，小可……”“那汤青一共来了多少人？”“小可怎知……”

“是不是躲在东北的林子里，等你晚上领他侵入庄中杀人放火？”荆大人一步步紧逼盯人，不容他有思索的时间，完全是以对待生疑犯的态度逼套口供，似乎早已认定他是凶嫌，咬定不放，语气问厉。

“荆大人……”他情急地叫。

“我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸：“本管已掌握了人证，你狡辩无用。贼人侵入击杀守望，分三处放火，火光中，有人亲见你以巾蒙面，领着三名主凶冲入瑞云楼放火，说！除了汤青这外，主谋人是谁？”“大人……”

“前年你家将田卖给邓家，心情仇怨存心报复招引江湖亡命，夜袭祥云在杀人放火泄愤，法虽不容，情尚可原。”“大人……”

“荀公子，这件事令尊是否参予了？”

“大人，你不要血口喷人。”他怒不可遏：“家父虽重乡里，知书达理……”

“住口！”荆大人沉喝：“这里不是公堂，所以本官不问你咆哮公堂之罪，你得自爱些。”

“儿子。”他爹掺然地叫道：“听他们说吧！你再怎么说，他们也不会听你的，你就等他们把重要的所求说出来吧，为父已明白了三五分了。”

“荀老先生。”荆大人口气略驰：“祖业被夺，也难怪贤父子心中忿很。但当初你两家双方皆同意售受，似不应愤恨难平。昨晚的事，对庄主不愿深究，如无原告，本官当然不希望事情闹大。”

“那么，大人为何而来？”他忍不住加以质问。

“本官以勘察火灾情形名义而来。”

“那么，邓家并未正式提出控告了？”

“邓家任何时候皆可提出控告。”荆大人得意地说，用意极为明显：“你已经承认与性汤的在一起。”

“邓家不提控告，大概有条件了，是我家剩下的百十亩田吗？”他咬牙问。

“条件并不苟。”剂大人明笑。“邓家无意要尊府的百十亩田。其一，驱逐你出境，永远不许你踏入本县地境一步。其二，今后令尊令堂，不得藉任何理由离境。其三，你必须书凭立据，永远不与汤青那些人来往。”

“荆大人，小可不接受任何条件。”他横下了心：“根深不怕风摇动，树正何优日影斜？小可昨晚一步未离葛仙宫，可提出有力的人证！邓庄主要告他就去告吧，小可与他公堂见，公道自在人心我不信县太爷会凭邓庄主片面之词，就定小可杀人放火的罪。”

“你既然不肯接受，那么，本官依法立即逮捕你收押，并进行审证取供。”荆大人威风凛凛地说。

他不为所动，向父母说：“爹娘，你们可以回去了，孩儿与他们周旋到底，我不信天理国法会被这些人弄得糟到这种程度。”

“令堂可以回去。”荆大人说：“至于今尊，抱歉，必须清令尊至县衙一谈，因为所有的证据，皆疑与令尊有关，本官不得不委屈令尊走一趟县城。”

“儿子”他父亲向他正色说：“平日为父教你做人处事的道理，只要你问心无愧，为父一定会信任你的决定，我们就和他们公堂相见好了。”

他迟疑了，把父亲扯进去，的确令他心寒。邓庄主是江湖名人，圣剑神刀武林双豪，与衙门里刑房的巡检巡捕交情非浅，那位周捕头就经常出入瑞云庄，叫邓庄主为前辈叫得亲热透顶。

这些直接掌握小民百性身家性命的公爷们，要罗织罪状置他于死地，可说是易如反掌，他凭什么能和这些虎狼周旋。

“你们好恶毒的手段。”他咬牙切齿地说，而目光扫视一匝，最后死死地落在邓庄主脸上。邓在主也死死地瞪着他，脸上的肌肉因愤怒而抽搐，显然在强忍心头怒火。

唯一回避他目光的人，是小姑娘邓淑。邓淑其实不小了，年华十八，正是花朵般黄金青春少女最得意的年代。

“我答应前两个条件。”他继续说；“我表示小可情愿在威迫下低头。第三条小可如果要了，不啻承认与那些人是同党。一字入公门，九牛拔不出，书凭立据等于是小可的催命符。如果大人坚持，那就公堂相见好了。”

“周捕头悄然走近荆大人身边，鬼鬼祟祟附耳说了一些话。荆大人向邓庄主投过了一道询问的目光。邓庄主呼出一口长气，点点头。

“好，本官取消第三条。”荆大人让步了：“汤青那些亡命是逃不掉的，本县将行文天下缉捕归案。”

“邓庄主的朋友，也将在天涯海角等他。”周捕头火上加油：“邓庄主朋友满天下．领袖群雄，那些鼠辈早晚法网难逃，你最好离开他们远一些。”

“小可能走了吗””他强抑怒火问。

“限你今天到县衙办妥离境手续，给你三天工夫与家人团聚。”荆大人挥手：“荀老先生，贤伉俪也可以走了！得罪之处，尚清多多包涵。其实，本官也是为令郎好，令郎结交匪类，留在家乡，早晚会范下滔天之祸的。”

荀伯昌冷冷地瞥了荆大人一眼，拘了眼泪模糊的老妻，领着爱子昂然出厅而去。

祥云庄距荀家不足三里地，远出里外，荀文祥仰天长叹，感慨万端地说：“这一天我知道会来的，没想到来得这么快。”

他气愤填胸，也热泪满眶，凄然叫：“爹、娘，孩儿该死……”

“罢了，这件事根本与你无关。”荀伯昌转身，感慨地拍拍他的肩膀：“欲加之罪，何患无辞？孩子，他们总算没做得太绝，我们应该感谢苍天“我不会感谢苍天。”他爆发似的叫：“向苍天屈服的人，永远该活在地狱。”

“孩子……”“爹，孩子自有主见。”

“唉！”荀伯昌长叹一声：“孩子，你到许州投奔你族叔……”

“不！孩儿自有去处。”他咬牙说。“孩子，你有何打算？”“闯荡江湖。”他庄严地说：“有一天，我会让那些陷害我的人，睡在梦中也会发抖，风吹草动也会吓出一身冷汗。”

“孩子你……”

“爹，不经一事，不长一智。经过这次变故，孩儿获得一次最宝贵的经验。”他深深吸入一口气：“举世滔滔，想独善其身逃世的人，太艰难了。”

“儿子，我不是曾经告诉过你吗？”苟伯昌又是一声长叹：“逃世修真，必须有逃世修真的条件，你有父母，有家世，并不是无牵无挂的人。有牵挂就难脱七情六欲的支配，不可能修至物我两忘，至禅门四大皆空的境界。这就是王法规定年未届四十不许出家的原因所在。孩子，你变了。”

“是的。”他不假思索地答。

“儿子，我不知道该高兴，抑或是该害怕？”

“爹！请放心……”

“但愿我能放心就好了。”

路右林子里人影一闪，邢淑姑娘出现在一株大树旁，她秀丽的脸庞布满忧戚，垂下蛾首，无意识地抚弄腰巾，期期艾艾地说：“荀伯伯，这……”

他星目怒睁，哼了一声说：“令尊好恶毒的阴谋，好绝的手段。”

“文祥哥……”姑娘的脸色苍白。

“不许我返乡，荀家的田地总有一天会落在令尊的手上。不许家父迁离，就不怕我日后会回来报复。哼！请转告令尊，总有一天，他会恶梦连连，寝食难安，他将后悔嫌太迟了。”

“文祥哥，你不能昧着良心说话。”姑娘大声说：“昨天晚上，侵入瑞云楼的四名蒙面人中，其中之一身材和穿着打扮，的确像你，家父由于并未能获得确证，所以并未深入追究。你……”

“我敢武断地说，这一切都是令尊的恶毒安排，谁知道那名汤青的家伙，是不是令尊暗地里派出陷害我的证人？恐怕连姓名都是假的……”

“你胡说！天涯浪客是黑道中名号响亮的江湖亡命，家父乃……”

“废话少说。你们的目的已经达到了，还想要些佬？你半途追上来，又有什么阴谋诡计？”他气愤地问。平时，本地人谁都知道苟文祥是个乐天知命，一团和气，从不与人计较的年轻人。

但今天，他真的变了，突如其来的打击令他性情大变，乃是清理中的事。邓姑娘也察觉有点不对了，盯着他发怔。

“回去告诉你爹，我会查出实情，他不会永远得意幸运，哼！”他一字一吐地说，随着最后一声冷哼，他催促父母赶路。

近午时分。他在县衙办妥离乡手续，请领了至开封的路引。在县城里，他听到一些消息，有几家大户昨晚飞贼入侵，劫走了不少珍宝，苦主受到不许报官的严厉警告，所以不敢报官。

县城在神刀邓庄主的家门附近，出了这种奇案，祥云庄哪有光彩？邓庄主成了一个大忙人。祥云庄被一群来历不明白人侵人杀人放火，神刀邓庄主的威望，受到了极严重的挑战。，他虽不是江湖人，但也嗅出了危险气息。如果邓庄主变卦，他的处境岂不是更为险恶？

他不能再逗留，回家告别父母，带了百余两纹银，踏上了茫茫旅程，投入莽莽江湖。

许州，河南的中心，兵家必争的要地，商旅云集的大埠。建安元年，首都自洛阳迁地一度曾是国都。

城并不大，周仅九里有奇，但因四座城门各建了一座关楼，扩建了外廊，门左右各建一座小门，便成了廊周四十五里的大城，俗称连环城。

城西南是风景区，是达官贵人的游乐地，最著名的有景福殿故宫和九曲地。东首有一条街，北抵城西阳苟家，南经城南的关云长庙（张桓侯庙或西乡侯庙）来得大。

关公庙之深入民心，那还是满清入主中原以后的事了。沿地的小径走，可抵另一名胜区西湖。

沿途全是些大户人家，林园别墅星罗棋布，行走其间的，皆是有头有脸的地方上名流人物。

三更天，星月无光。

倚九曲池北岸兴建，颇有名气的德茂园，来了不速之客。德茂园近地演的吟风阁，其实是园主人退职致仕，前郑州府知府大人申弘毅的书房。

申弘毅是因病致仕的，其实他的病大有文章。仕途一帆风顺，二十年苦干好不容易荣任一府之长，申弘毅却急流勇退装病退休，原因很简单：他受不了那群奸臣的压榨。

申弘毅的长公子已经二十岁乃冠之年，在州学会挂名读书，考上秀才后就不再参加乡试，无意功名。

在州城，申公子申士方是本州四公子之一，有名的才人，要做一个名符其实的才干，真不单，满肚子才华再加上博览群书，还得加上用功苦读。才能应付那些存心究经法难的骚人墨客。因此，申么子通常在书房用功，三更灯五更鸡，半夜立更还在吟风闻理首在书香内。

夜已深，伺候公子爷的书憧小勇已在壁角的槁上睡着了，小娃娃每晚都要偷空找时间睡大头觉。

申士方端坐在书案前，用心阅读展开的一本书。案上的文房四宝已经被书撞清理妥当，金猊炉中残香依然发出淡淡清香。

他用手指轻敲书案，目光依然落在书卷中，说：“小勇，去沏杯茶来。”小勇睡得正香甜，恐怕打雷也无法惊醒了。

没有回音，却听到另一陌生的口音说：“公子爷，真该睡了，难快叫啦？这样不要命的苦读，何苦来哉？你又不想登台入阁。”

烛火摇摇，随着语音，对面伸出一只巨灵之掌，送过一杯茶，放下顺手掀起杯盖，热气蒸腾茶香扑鼻。

“咦！”申公子抬头欣然叫：“你是怎么进来的？我怎么没有听到开门声？”第四章　流浪江湖姑娘青睐

来人是荀文祥，一袭青施，黑油设一头发草草挽了一个懒人髻，脸上依然挂着他固有的平和淡笑。

但他眉梢眼角多了一种忙得很呢！”他说，喝了一口茶。

“你忙什么？找到炼丹的新秘方了？”

“我不再炼丹了。”他简要地说。

“那你……”“闭门家中坐，祸从天下来。我的事，以后你可以打听。土方兄，我有件事要拜托你。”

“你的神色与往昔不一样。”申公子惑然注视着他：“我不信你这远避名利的人也会有祸事。你说的事是……”

“伯父在市政司衙门，听说还有几个朋友。”“不错，去年到任的布政使刘大人，与家父是同榜进土，交情也不错，咦！你是说……”

“草野疏狂之士，想不到竟需结交名利中人，我真是本路途穷，说来惭愧。”他失声长叹，感慨万千：“可知人在世间，要抛却七情六欲，的确不易。”

“文祥，你怎么啦？”申士方惊问：“自有记忆以来，我从没发现你怨天忧人，你是……”

“一言难尽，总之，我已是有家难奔，有国难求。”“老天，又是为了田地？”

“你猜对了，我要拜托你的事，是年底之前，请令尊设法将家父母迁离故乡。至于迁至何处，等我筹划妥当，自会派人将消息奉告。”

“什么？迁居的小事，竟要劳动布政司衙门打通关节？你是不是这里有了毛病？”申土方指指他的头说。

“不说出来你当然认为是小事了，你说我说……”荀文祥将祥云庄陷害他的事一一说了。

“哎呀！你就麻烦了。”申士方化形于色地说。“什么麻烦？”他问。“首先，我要知道的事，贵县的知县张家谋，是否曾经参与其事。据我所知，张知县对他的属下荆若天言听计从，两本狼狈为奸，与地方的豪革相处甚欢。如果是荆若天荆县丞个人出面，尚有可为。”

“你的意思是，如果张知县也参与其事……”“那就不好办了。”申上方摇头苦笑：“张知县的人期尚有两年，而且可能由地方仕绅出面，联名上呈请求给予连任……而市政刘大人是去年到任的，如无特殊变化，任期长着呢２那张知县原是刘大人的门生，他们师生俩都不是什么好东西。如果家父出面……”

“原来官场中比我想象中还要混帐。”荀文祥呼出一口长气：“那就不用麻烦你了。”

“不，我得试试，明天我向家父……”

“不必了。”他摇手相阻：“令尊与布政使刘大人的同年交情，哪比得上他们师生的关系密切？令尊如果出面，我敢保证将有一场大祸发生在你我两家。令尊致仕在家，一个过了气的同年，那比利狼狈为奸的门生情谊深厚？千万不要轻试惹火焚身。”

“这个……”

“我会好好处理的。”他整衣而起：“今晚我来过的事，千万不可泄露而出。夜已深，我该告辞了，若日后有线，后会有期。士方兄，请闭上眼睛！”

“你……”炉火倏灭，微风飒然。

申上方不以为怪，高声叫：小勇，快掌灯，你这睡虫！等小勇从内间取来松明点灯，荀文祥早已失去踪迹。

关庙东面便是南大街，庙前的广场自然形成一处特殊的商业区，也是龙蛇混杂，三教九流集中地。

南面，是几家旅店客栈。开封盛远车行的站头，则在北首设了店面。

在这一带如果有人闹事，只要脚程快的，片刻便可奔出南门了，到了南关便躲藏有地方了。因为平时城门有公人把守，被拦上城内就脱身不易啦！

已牌时分。苟文祥仍是昨晚的装束。人一来生得俊，而且身材修伟气概非凡，虽则梳了懒人髻穿了破青袍，依然掩不住光采，正所谓明珠在厘，宝光映掩。

广场北角，有一家制造乐器的小店。这店堂不大，左厢便是试乐室。葡文祥缓步入店，向含笑相迎的店伙计说：“店家，贵店是否可以定造各式的乐器呢？”

店伙计倚在柜上，右手指指壁上悬挂的各式利器说：“是的，客官，但仅限于丝竹两种。至于黄金等，客官可到敬业坊杨家去定造。小店的琴和瑟，，可说誉满大江南北，中州第一高手名师辛师父的制品，可说天下闻名，守内无双，客官……”

“要下不要琴瑟，要定制具渔鼓。”他微笑着说。

“渔鼓？”店伙愣了愣；“那该到敬业坊杨家……”

“在下去过了，杨家不制渔鼓。”

“客官，这就难了。据小可所知，那种玩意，通常是自制的……”

“贵店可知道附近谁能自制？”店伙说的确是实情，渔鼓不登大雅之堂，乐器店不屑制造这种简单乐器，制了也少有人问津。”

在江南，这玩意制造更简单，砍一段碗粗的竹，捉一只五六两的大青蛙剥皮操妥，半干时用蛋清制粘剂，蒙妥加上一道包线口环便大功告成，谁还到乐器店里定制？

“这…恐怕你得到乡下去找。”店伙善意地说。

“最近这几天，是否有人看到一个用渔鼓卖唱的人？”“这个……”

他从袖里掏出一块碎银，悄悄塞入对方手中低声说：“大概你已经记起来了，这人的长像是……”

“对，有这么一个人。”店伙看了银子的形状成色：“年约四十上来，干瘦虚弱，似乎有病缠身嗓门哑哑地，但唱起来另有韵味，那具渔鼓，好真好”

“他人呢？”“五六天前从南面来，在长啸堂唱了几曲道情。”

“我问的是这两天。”

“昨天有人看到他一早出了此关。”

“哦！谢谢。”他满意地点点头，递过一锭五两的银子：“天黑前如果你能替我弄到一具渔鼓，不论新旧，这锭银子你可以收下。”

“客官。”店伙将银子纳入怀中，笑得眼睛眯成一条缝：“天黑之前，他将可以得到一具渔鼓。”

“谢谢，我会来取的。”他说，出店走了。

开刚黑，他得到一具竹制的旧渔鼓，是蛇皮制的鼓面，声音不错。

荀文祥住在北关的颖阳老店，那是一家规模不小的客栈，晚膳后不久，店中仍在忙。

南院己家号第三上房，传出一阵低沉迷人，高低音韵时徐时疾的渔臌声。在大院里在井旁洗漱的旅客，起初并不在意。

接着，低吟声清晰入耳——“我本清都上客，而今闾里天山隔；披星戴月走风尘，海角天涯寻踪迹。唉！东南西北走匆忙，名枷利锁梦一场。君不见，青山默默存万载，秦皇汉武今何在？莫如披发入山游，田精月华皆我有……”砰一声大震，房门被人踢开了。

一个虬须狠立粗壮如熊的大汉当门叉腰而立，打雷拟的大嗓门震耳欲聋：“狗东西！鸡猫狗叫的，你小子让不让人睡？简直岂有此理！”

骂得难听，火气真够旺。荀文祥正感到满肚子委屈，火上来啦！自从被迫离家，不仅性情大变，而且恨上了周围的一切，他毕竟还年轻，修养不够，性情一变，最易被不如意的事激怒。

大汉气势汹汹当门一骂，可把荀文祥的无名孽火烧起来啦！

文祥放下渔鼓往床上一丢，拂袖而起了，星目中热气倏现，剑眉一挑，大声喝道：“店里店外乱糟糟，有些旅客还刚入店呢！就算你是老母猪，这时候也不可能入睡，对不对？”

大汉铜岭眼一翻，勃然大怒，迈步跨入房内。“哈哈哈哈……说错啦！他不是老母猪，而是一头大狗熊。”廊右的廊柱下，一个年轻人狂笑着说。

“对啊！嘻嘻……”笑声似银铃，是另一位美丽的女郎发话：“那是脱逃管束，原来是要把戏的公的老狗熊，快不是老母猪，唱道情的客官大概眼睛有毛病，猪熊不辨公母不分，真是简直岂有此理。”

走廊甚长，一共有十二间上房，每隔一根廊柱，便悬有一盏灯笼，所以光度不差。灯光下，可看清这两位打抱不平的男女，男的英伟女的俏丽，分站在廊柱两侧，神态悠闲似有所等候。

虬须大汉火冒三千丈，疾退出房，跨两三步便到年青人身前，伸出大手，短而粗的食指几乎点到对方的鼻尖上，厉声问：“小子，狗娘养的……”

骂声未落，年青人出其不意扭身一脚疾飞，卟一声响，重重地扫在虬须大汉的左胁下了。大汉摔不及防，被踢得向右斜冲，刚叫出一声“哎”，便被俏丽的女郎一掌劈在右太阳穴上，大汉支持不住了，失足挫倒。

年轻人到了，一把抓住大汉的发结向上提。女郎到了大汉身后，一掌推出，击在大汉脊心上。

大汉直冲出院子，砰一声像是倒了一座山，然后发出一声粗野的咒骂，慌乱地爬起，转身踉跄冲来。

年轻人迎上，冷笑一声说：“这次在下要掏出你的招子来，决不饶你。”

大汉总算不糊涂，及时止住冲势，狂怒地厉叫：“小子，你是故意冲在下来的？你……”

“少臭美。”年轻人说：“你这种仅配跑腿放风的货色，还要人冲你来？你配？”

“上呀！大狗熊！”女郎在一旁拍手叫：“你人能屠霸一身横，练刀枪不久，在开封神气极了。自吃白喝招摇撞骗，真替威远镖局增加不少光彩。有种你就冲上去，看百了谷的程少谷主能不能把你打个半死？

大汉打一冷战，惊然退扣两步，死瞪了程少谷主一眼，绕过两人，垂头丧气进入苟文祥右邻的上房，重重地闭上了房门。

人的名，树的影，大汉人熊屠霸，被百了谷少谷生的名号吓得乖乖见机示怯下台。

“女人，就会多嘴多舌。”程少谷主向女郎埋怨。“算了吧，少谷主。”女郎笑嘻嘻地说：“现在还不是，你要是打出事来，以后恐怕没有热闹春啦，是不是？”

“喝！少往你我脸上贴金。”程少谷主说：“凭我一个百了谷程少谷主，加上人你一个鬼手琵琶范统春，打了一个跑腿的，威远嫖局就鸿飞狗走木成？人家可没把这当作一回事呢！”

“至少，他们得防着些儿，对不对？”鬼手琵琶范綺春转向站在房门口的苟文祥：“喂！不请我们进房坐坐？”

荀文祥闲在一旁，笑笑说：“你敢进，就进来坐吧！”

鬼手琵琶一身短打扮，青衣扎脚裤，不但脸蛋美，身材也曲线玲球，走起路来臀波乳浪令人心动神摇。她领先使走，明媚地笑说；“江湖儿女，没有什么不敢的。再肮脏的男人房间我也进过．我可不怕分人说闲话。”

荀文祥一怔，心说：“这娇娃说话真大胆，是一朵向道学挑战带刺的花。

程少谷生随后跟人，说：“小兄弟，鬼手姑娘的话你可别当真，你如果觉得美色当前毛手毛脚，保证你羊肉没有吃到，还惹了一身腥，那是一个眼看手不动的女菩萨，你知道吗？”

“多谢关照。放心啦！我也是眼看手不动的泥菩萨。”他也轻松地说。

名义上说是上房，其实也是简陋得很，没有内间，洗漱、方便、进食，都得到院子那公共所在料理。

房内一床、一小长桌、两凳、一小柜，如此而已。苟文祥在灯盏上添加了一根灯蕊，替客人倒了两杯茶。

程少谷主抢先开口：“敝姓程，程云鹏，江湖匪号叫万里鹏，不瞒你说，在下闯荡江湖。游踪可能不止万里。”

“在下荀文祥。”他也自我介绍：“本地人氏，离家出门鬼混不到三天，尔后请多关照。”

“我姓范，范统春，一个江湖卖唱的，我的琵琶弹得不错。”鬼手琵琶的目光、落在他的渔鼓上：“看来，你我是同行。你的歌喉温润浑厚，中气充沛，很感人。怪事，人是本地人，居然落店。”

“我是襄城人，在此地无亲无故……”

“不对不对。”鬼手琵琶抢着说：“苟家在许州是名门大族，高阳里荀家千余年来名满天下。兄弟，对不对？”

鬼手琵琶这一说，荀文祥笑了，说：“千余年来，范姑娘，你知道换了多少朝代，增加了多少人？昔日王树堂前燕，飞入寻常百姓家。家大族大，少不了有公侯将相，也有花了乞儿。再说，许州与襄城指距百里，有些人一辈子也没到过州城，而且请领路引也麻烦得很呢！”

地方管制甚严，即使有正当理由，离家百里必须向衙门申请路引方能通行，不然被查获了就得挨板子坐监牢，严重的可能判长期苦役或流放。这就是当政者防止百姓造反的好办法了。

当年朱皇帝就是当和尚四处流浪而打下的江山，知道百姓到处自由乱跑，早晚会出毛病。建国早期，抓住没有路引的流民，一律砍脑袋，现在总处禁令放宽了些，地方官也是张只眼闭只眼，打打屁股坐坐牢也就算了。

万里鹏眼神一动，说：“贵地有一位了不起的人物，威震江湖武林称尊……”

“我知道。”他神色不变：“你是说神刀邓国安。”

“对，他曾经是开封威远镖局的首席镖师。开封出了两位顶尖的高手……”

“圣剑神刀，武林双豪。”鬼手琵琶接口说：“老槐庄皇甫长虹，神刀就是襄城祥云庄的邓国安。”

“他们庙大菩萨大，我只能对他们敬鬼神而远之。”他心潮一阵汹涌，但外表毫无异状：“我流浪天涯路死路理，他不会认为我这卖唱的乡亲丢他的脸”

“本来就是如此。”鬼头琵琶说：“天生贵贱各认命，怨不了谁。神刀邓国安在家安居纳福了好些年，把义勇门二馆主的事辞去了。不过，恐怕他安逸不了，驿马里动啦！”

“他好象有了些麻烦。”他说。。

“事情是这样的。”万里鹏喝了，口茶：“四川那群贪赃枉法的大小官吏，大家凑分子搜罗了一批金珠宝玩，派兵护送出川，准备投门生贴送国贱赞忠贤的礼。

四川的官兵不能越境出川，但湖广的布政使答应方便，允许军船放武昌，条件是四川的护送官兵不能下船，免生事端。

月初，四川的专使已知威远镖局的局主，金戈银弹南宫义接头。

金珠宝玩从武昌对岸的汉阳府汉口镇上船起岸，由威远镖局运往京师。

金戈银弹不能不接这趟镖，不接的话，威远镖局丢不起这个人，接了风险又太大。因此，他派亲信奔走各地联络沿途的朋友照应，一面敦请往昔曾在他局里帮过什的镖师，以重礼和江湖道义，请他们重新出山襄助。

据说，不但神刀邓国安已答应相助，连圣剑皇甫长虹也情面难却，答应助一臂之力。目前这件事正在紧锣密鼓进行，大概下月梢，四川的宝船便可抵达武昌，届时，威远镖局的人手，也该在汉口镇聚会了。

而江湖道上也风云日紧，闻风而来打宝物主意的人，也在明暗间兴风作浪，看热闹的人更多。”

“下月梢，四五十天时间，早着呢！”鬼手琵琶说：“但成败的关键，也决定在这段时期，双方实力的增减，就看这期间，谁能将对方的高手打入十八层地狱。”

“我们是来看热闹的。”万里鹏表明立场：“当然，那些金珠宝玩都是民脂民膏不义之财，能弄到手当然很好，有便宜可捡，何乐而不为。荀兄弟，有兴趣吗？”

“你开玩笑。”荀文祥笑着说：“小可以往替仙长看炉炼丹，下田种庄稼，穷极无聊离家闯天下，离开家尚不足三天，你问我对这些打打杀杀的事是否有兴趣，这不是存心作弄人吗？”

“你准备怎样闯天下？”鬼手琵琶问。一双令人想做梦的水汪汪媚目，不断在他身上瞟。

“先往开封走走。”他拍拍渔鼓：“早几天，我碰上一个自称天涯浪客的人，他倒了嗓子，邀我跟他闯天下，我没答应。”

“道情本来就是我这种方外人的老本行，所以称道情的为黄冠体，要闯我自己闯，何必跟着他做手下”

“嘻嘻！你就唱刚才的那玩意？”鬼手琵琶笑问。“有何不对吗？”

“你算了吧！鬼才要听你那些什么黄冠体劝世文一类玩意。”鬼手琵琶撇撇嘴：“那玩意已经过时啦！”“你是说……”

“目下流行时兴的，是改编元曲。花间月下，才子佳人，鸳鸯蝴蝶，或者排恻缠绵……”“范姑娘，你就少导他的开心吧！”万里鹏打断鬼手琵琶的话：“你专唱些有伤风化，伤风败俗的东西，没有理由把他拖下水。”

“我是以前辈的身份，指导他混口食的技艺，怎算是、拖他下水？”鬼手琵琶理直气垃地分辨:“他那些劝世文，只能在穷乡僻壤骗人伪善，一天嫌不了十文八文。那些有益世道人的玩意，陈义过高，而且玄之又玄，乏味无越，他能靠那些东西糊口？别作梦了，阁下。”

“算了算了，不知你是挖苦自己呢？抑或是骂这个世界？荀老弟不会像你一样嘲世。”万里鹏说，然后转向荀文祥：“天涯浪客汤青，也是来看热闹的，他恐怕已经快到湖广了。”

“到湖广！有人看到他往北走……”他讶然说。

“那是江湖人的惯技，往北走是骗人的。早些天我和范姑娘曾在开封见到他，他为何往回走？”

“哦！这……程兄，那天涯浪客与神刀邓庄主，是否有交情？”

“开玩笑！神刀邓国安是大名鼎鼎的白道巨豪，天涯浪客却是黑道的怪客，双方水火不容，怎会有交情？”万里鹏不假思索地说。

“也许我料错了。”他哺哺的自语。

“你说什么？”万里鹏问，没听清他的自语。

“没什么、”他泰然掩饰：“也许我该往南走．可惜我的路引是开封的。”

“哈哈哈哈……”万里鹏大笑。

“程兄，你笑什么？”他感然问。

“你既然决定闯江湖，怎么被路子难住了？那玩意只要知道找门路，要多少就有多少。”

“你是说伪造？这……这可是重罪……”

“去他的重罪。你只要有门路，肯花些银子，记住每一次关卡盖关防铭记，天下皆可通行无阴。”万里鹏说，从怀中掏出一只荷包形贴身袋，取出三张折好了的纸递到他手中：“送给你三张开封武昌的空白路引，自己填，别忘了在武胜关盖关防铭记；当然你不能三张同时交出。”

“如果你不想回故乡，把原领的路引烧掉。如果要回去，找巧手同道刻上开封府的查给铭记更可”“谢”

“别客气，同是江湖人，我有义务指导你。这样吧！你如果决定南下，何不三人结伴同行？”“这“当然，这不能仓促决定，你有一夜的功夫权衡利害。江湖人是悲剧性的人物，所以说是亡命之徒，生死等闲，想安分守己就不要做江湖人。如果你肯结伴，咱们三人不愁寂寞，干脆暂称风尘三侠。哈哈，可惜范姑娘不喜穿红，算不了红佛。”

“你自己了没有虬须。”鬼手琵琶也笑说：“你找一把假须贴起来，我就穿红，如何？”

谈谈说说，颇为融洽。万里鹏与范姑娘说了些江湖典故武林秘闻，苟文详听得津津有味的。他原来打算先找到天涯浪客，查证对方是不是神刀邓在主召来计算他的人。虽然万里鹏说两人黑白不同道，但他仍难释怀。

荀文详发誓要把邓庄主陷害他的事，查个水落石出。天涯浪客往南走了。他必须也往南，他对万里鹏十分感激，深感庆幸自己一出道便碰上热心相助的朋友。他不知道程、范两人的底细，但这并不重要。

次日一早，三人背起行囊，风尘仆仆向南又向南。万里鹏是一袭青袍，佩剑挂囊，显得英俊伟岸，十分出色。鬼手琵琶仍是那一身青短打扮，背上的包裹上加琵琶囊，青帕包头下，是一张粉脸桃腮的秀丽面庞，走起路来小脚健步如飞，当然有时也袅袅娜娜万种风情。

荀文详的相貌并不比万里鹏差，却另有一种飘逸的神采流露。他穿一袭宽大的。形如道袍的长袍，肩挂渔鼓，背上有包裹，脚上是专用来走长途的多耳麻鞋，步履从容，走起来饱袂飘飘，大油摇摇，真有三五分神仙气概。

他们并不急于赶路，当天便到了临颖县。一落店，鬼手琵琶便嘀咕：“不走了，明天乘盛远车行的马车，要死啦！这条路上灰怎么这样重？”

南北大官道真是大，平坦、笔直、可容几部大车并行，路两旁的树非榆即柳。但人多，车多，久未下雨，一脚踏下去，浮泥直掩到脚踝，车马驰过，尘埃滚滚，好半天依然呛人，走路的确辛苦。

万里鹏不理她，向迎出的店伙说：“给我们两间相邻的上房。劳驾，请派人到车行的站头问问看，明天南下的车子还有没有座位？”

“长程短程都可以。”鬼手琵琶接着交代：“我们急着要走，不能耽误。”

第二天，他们乘发自临颖的短程马车到邱城。邱城是大埠，地属许州。官道四通八达。是车行的大站，有长程马车可到信阳终站。

一早，他们便到了车站。车站相当热闹，各式车辆管备妥手续，由车行的人领他们到达南下的客车房，交待车把式客人的行止。

这辆长辕马车设备不差，前面两匹骏马，后面四匹油光水亮的健骡，佩饰齐全相当神气。两位车把式都年轻力壮，大堂鞭那根特大号长鞭真是长，不连杆仅算鞭身便有一丈八，足够在前面马匹上空抖鞭花。

他们早来早上车，座位是两侧对列，他们占了最前面的座位。第四位客人者行商，老老实实在荀文祥的下首落坐。

接着上来了位豹头环眼的大汉，先把行李卷向座位下一丢，一脚扫入座下，旁若无人地瞄了车厢内先到的四个人一眼，目光最后落在傍在万里鹏下首坐着的鬼手琵琶身上。鬼手琵琶抱着琵琶潞，靠壁而坐神态悠闲。

“妇道人家，给我坐到后面去，好没规矩。”大汉发话了，大环眼中凶光暴射，神色不友对。那年头，妇女的地位低得可怜，前面的座位是上首，女人怎能坐？车如果有眷座，眷座必定设在后面。

万里鹏转脸分视，表示与他无关。荀文祥微笑不语，像是局外人。鬼手琵琶不言不动，冷然盯着大汉，毫无表情。

大汉将所裹往前塞，毫不客气地伸手投鬼手琵琶，在泰山头上动土。“啪”一声暴响，大汉挨了一耳光。

“你离开本姑娘远一点，不然我要废了你的手脚，你信是不信？”鬼手琵琶阴森森地说。

大汉昏头转向，大概这耳光挨得不轻，以手捂住了左颊，踉跄站稳，伸手到怀中掏，衣内藏有匕首，匕首把刚握住，随后上车的一位佩剑美丽小姑娘，丢下包裹说：“蠢东西！那位大姐号称鬼手；你一拨出匕首，这辈子就算完了。”大汉突地一惊，倒抽一口凉气，脸红脖子粗乖乖退至后面，脸上的指痕开始慢慢地显现了。小姑娘冲鬼手琵琵一笑。

鬼手琵琶拍拍小姑娘的手臂，笑问：“小妹妹，你认识我？”小姑娘其实并不小，只因为她穿得朴素，一头青丝梳成了代表丫环使女的双丫髻，而且宽大的土青色外袍掩住了身材，下身中衣的布质也差劲，俏巧的瓜子脸，很容易让人把她看成小巧玲戏的小丫头。她的剑倒是江湖人的传统狭锋剑，似乎外表极为平凡。没有神气的装饰。

“我听说过你这具黑玉琵琶。。”小姑娘指指鬼手琵琶换着的琵琶囊，脸上有自然纯真的笑容；“我好喜欢音律，可惜我笨，而且也很忙，不然我会请范姐姐收我为徒，那该有多好？”

鬼手琵琶对小姑娘大有好感，外外一笑，出其不意抓住对方的衣袂向上抓。哎呀！你……”小姑娘羞涩地、慌慌张张地掩袂，车厢中绝大多数是男人，掀衣袂岂不难为情？

一个无心，一个有意，有意的人当然成功。衣袂掀处，出现一只黑革绣白凤的百宝囊。

“我也听说过你。”鬼手琵大笑着说：“白凤舒欣，这两年专在江湖上惹事把非的小捣蛋。见面胜似闻名，我喜欢你。”

“且慢喜欢。”白凤说：“这两年来，讨厌我的人很多，希望范姐姐说的是真心的话。”

“也许以后我可能会讨厌你，因为不知道哪一天你心血来潮，来找我的麻烦和我捣蛋啦！”我想不会的。”白凤亲热地抓住了鬼手琵琶的手说：“范姐姐，你做的事，我很佩服。”

“什么？你佩服我这勾引良家子弟……”

“你所用的手段我不懂，但是。我知道那些被你整治过的人，就没有几个是好东西。范姐姐，听说玉扇书生已经放出口风，说要找你理论。”

“我知道，他是为了好友骆柏年的事，要找我讨公道，我不怕他。”

“那位白道仁兄十分自负，剑术超过其师绝剑雷一鸣，青出于游胜于蓝，碰上他你真的要小心。”

“谢谢你的关心，我会注意的。”谈说间，骡车已驶出南关。车中十二位乘客，只有她俩是女的。

“范姐姐。”白凤重拾话题。“你到湖广？”

“是的，你呢？”“我在信阳州恐怕有段时间逗留。”

“办私事？”

“不，料理一件不相干的事，范。姐姐你一个人？”“风尘三侠。”鬼手琵琶指指两位同伴，顺便管双方引见：“百了谷少谷主程云鹏，许州的荀文祥。”

万里鹏向白凤抱拳施礼，客气地说：“白凤姑娘，久仰久仰。百了谷人间地狱，进入的人一了百了，但姑娘例外，欢迎芳驾莅谷光顾。”

“少谷生盛情可感，有机会真希望能前往拜候。”白凤微笑着说，转荀苟文祥：“青松道长，要出外云游？”

“对，出来见见世面。”荀文祥颔首说。

“懊！你们认识？”鬼手琵琶大感诧异，注视着荀文祥：“你叫青松道人？”

“青松是道号。”荀文祥懒得解释：“早些天，白凤姑娘夜闯贫道的道院，故而认识。”

“我在许州逗留，夜间发现一个银衣人行迹可疑，一时好奇予以跟踪，跟近襄城便失去踪迹，便在襄城落店暗访，当夜又发现那人的踪迹，跟进葛仙山又把人跟丢，无意中到了葛仙宫……”

“白凤姑娘，那银衣人我略知他的底细。”荀文祥打断白凤的话，避免白凤将他会道术的事说出。

“真的？你知道？”白凤讶然问。

“那是一个英俊的年轻人，他头上戴的遮阳帽可当兵刃飞去百步外的人，相当可怕。与他同行的人，叫玉骷髅，玉骷髅叫他为银衣使者。”

“什么？字内三魔的玉骷髅毕无奇？”白凤讶然叫。万里鹏苦笑，接口道：“那是错不了，跟在使者姓柳，名如是，是邪道第一高手银龙纪年的得意门人。

“银龙与三魔的玉骷髅交情深厚。银衣使者去年秋第一次出现在山西潞安府，击败黑道之豪夜游鹰朱世群扬名四方。一年来在江湖出没无常，见过他庐山真面目的人屈指可数。家父与银龙小有交情，所以知道其中渊源。白凤姑娘，你与他结了梁子？”

“没有。”白凤坦然地说：“一时好奇而已。我以为我的轻功相当不错，岂知仍然比他差了筹。”

“你能从许州跟他到襄城，事实你比他高明。”万里鹏说：“邪道第一高手的门人，艺业不凡乃是意料中第。银龙喜怒无常，最为护犊，姑娘如非必要，最好不要与银衣使者结怨。”

众人谈谈说说，颇不寂寞。官道沿途设有各种站头，官方的驿站、邮传站、速运站。民间的茶水站、民营车站、歇脚站……骡车每驶二十里，便得让骡马喝喝不歇歇蹄。

一个时辰之后，车行约三十里，石界沟在望。

石界桥北端桥头，两名锦衣骑士驻马路旁，雄健的枣骡屹立不动，人与马皆像是泥塑木雕的，只有马尾巴偶或拂动几下，尚可表示人马皆是活的，训练之精可见一斑，停立桥头似有所待。

车内的万里鹏倚窗后望，冷冷一笑说：“诸位，麻烦来了。”鬼手琵琶向后面瞄了一眼，一面解开琵琶囊口的扣带，一面寒着脸说：“威远镖局的名镖师飞卫姜易，兴问罪之师来了。少谷主，这家伙由我来对付。”

“你对付不了他。”万里鹏说：“而且，许州客店只亮我的名号，他当然是冲我面来的。这姓姜的极为自负，手底下也的确值得骄傲，百了谷的名头唬不了他。”

距桥头约有两里地，车后蹄声如雷，在骡车掀起的滚滚尘影中，三人三骑飞驰而来，看看接近了车后。

三骑士从有超越，错过时向车厢不住冷笑：“他们三个人，我们也有三个。”鬼手琵琶说：“荀兄弟，你不怕吧？”

“首先引起纠纷的是我。”荀文祥若无其事地笑笑：“事情已经发生了，没有什么好怕的。”

白凤黛眉深锁，迟疑地问：“范姐姐，你……你们与威远镖局结了梁子？到底怎么一回事？”翠微居合集[cuiweiju.xilubbs.com]你们的需要＝我们的目标第五章　掌打飞卫两女相争

“事情的经过是这样的……”鬼手琵琶将在客店里与熊屠霸冲突的经过说了。白凤摇摇头，笑道：“威远镖局的人，也未必为他而来，如果姜易是为了这件无谓的小事而兴师问罪，那么，他面对的对手不是二比三，而是三比四。”

“小妹妹，你敢和我们这种声誉不佳的人站在一边？”鬼手琵琶颇感意外地问。

“我管事的宗旨是谁是谁非，从不计较当事人的声誉如何。”自民毫无心机地说：“威远镖局虽说人才济济，高手如云。但他们吃这门饭，必须尽量避免与人伤和气才对！如果护短纵容手下的人仗势欺人，事后不知反省却纠众报复，那他们就理屈。

了，我觉得该管一管。”

“后面还有大援。”荀文祥指指车后说。后面的尘影中，果然隐约可看到人马急驰的形影，蹄声更是清晰可闻。

“晤！来人好像不少。”万里鹏说。尘埃滚滚，不易看清鱼贯飞驰的人马。

“共有五人五骑。”荀文祥说，他并未向窗外瞧。““那就是八比四，恐怕咱们今天要栽。”鬼手琵琶不安地说。

白凤却向荀文祥灿然一笑，然后做个鬼脸，关问：“青松道长，白天你能对付得了他们吗？我局说风声、怪雨……”

“别胡说！”他正色说：“你以为我是白莲教妖孽吗？滑息传出去，被抓住可是要砍脑袋的。”

鬼手琵琶正与万里鹏将头伸出窗外，不安地向后瞧。车声隆隆，两人都没有留神，所以没听到自风和荀文祥的对话，即使听到了分辨不出含义。

骡车已接近桥头，桥头万首的两名锦衣骑士仍在原处，人与马姿势依然保持原状。面无表情目迎骡车驶近。

桥头另有三个人，并排而立挡在路中央。三匹坐骑已赶到桥主的树前，缓挂在树干上。三人就是先前超越的三骑上，全穿了劲装，浑身上下，一个比一个雄壮。中间那人手长脚长，马胜吊眉，三角眼精光似冷电。

老远便发出了一声震天长啸，那人伸手高举示意骡车减速停下。盛远车行的总店设在许州，在开封设有分站，少不了与威远镖局有交情，车行的伙计，对那些名缥头多少有些印象。这辆车的车把式，大概都认识飞卫姜易。

首席大掌鞭看到桥头拦路的姜镖头所打的手式，双眉深锁，脸色不大好看，但仍放松驭索，徐徐瓣动刹车木。

他向同伴低声说：“老三，你看过这样拦车的阵式吗？姜镖头好神气，他哪将规矩放在眼里？”

“算了，二哥。”另一名车把式苦笑：“不要得罪他，看他有何要事拦车？”车距飞卫姜易约两丈左右刹住了，六匹健骡不安的骚动。

车把式二哥插妥丈八长鞭，站起陪笑问：“原来是姜镖头，访问姜爷拦车有何见教呢？”骡车停在桥头中央，两面上下的车辆不用走了，堵塞了道路的交通，难怪车把式心里不舒服。

“有件小事，兄弟，休怪休怪。”飞卫姜易从右面临近：“耽搁片刻工夫，得罪之处，兄弟多包涵。”落人已到了车窗外，阴森森的目光，利箭似的透入车厢内。

首先使落在万里鹏的脸上，冷冰冰地说：“尊驾定是百了谷程少谷主了，幸去幸会啦！”万里鹏冷冷一笑，点头说：“正是区区在下，人熊屠霸怎么不来？”

“他内伤不轻，在许州休养。”他死不了。”“程少谷主，请下车，咱们到林子里谈谈。”飞卫皮笑肉不笑地说。

“哦！一定要谈吗？”“抱歉，一定要谈。”鬼手琵琶一声轻笑，道：“姜缥头，有我一份吗？”

飞卫哼了一声，傲然地说：“有。你们三个人都在车上，全有份。”

“那就下车吧！”鬼手琵琶说，从车座下拖出包裹：“包裹带上，别耽误了其他的旅客，反正事后姜嫖头自有妥善的安排。”

三个提了行囊下车，最后跟下的是白凤。后面，五人马骑到了，立马路旁相候，三女两男。

荀文祥看清了第一匹马上的穿绿色劲装的美女郎，证了一怔，低声啼咕：“这个世界太小了，又碰上啦！”

这位绿衣女郎，正是那晚向苟文祥递剑的小凤儿。她是白道至尊开封老槐庄，圣剑皇甫长虹的千金，神剑玉女皇甫凤，白天里似乎更美，更明艳照人。

她那把寒魄神剑，在烈日下更是古意盎然。那晚上荀文祥脸上戴了鬼面具，因此小凤儿投看到他的庐山真面目，这时见面，对他并未留意。

也许是荀文祥的飘逸风采与众不同，小凤儿居然多看了他两眼。人下了车，飞卫易向车把式说声得罪，挥手示意把车开走。

车把式一阵迟疑，把客人半途留下，事情如果闹大，盛远车行怎担得起风险？万里鹏哈哈一笑，高声叫：“大掌鞭，不怪你，你走吧！这件事与贵车行无关，资车行庙小，无法与威远镖局大雷声寺争香火的。”

骡车终于驶离了。

飞卫向树林南面林与河岸间的一块草地一指，冷冷地说：“少谷主，请到开敞处谈谈。”

“奉陪。”万里鹏说，领先就走。飞卫拦住了走在最后的白凤，阴森森地说：“这件事没有你。姑娘，如果你是他们的……”

“本姑娘是他们的朋友，当然算我一份。”白凤也冷冷地说：“就凭你桥头仗势拦车的态度本姑娘也要找你理论。你们太嚣张了，你们是镖师，抑或是拦路打动的强盗？可耻！”

“你……”飞卫姜易激怒得快发疯了，踏前一步，驻马木立路对面的两位锦衣骑士，突然虎目眼神一变，精光四射，杀机怒涌。

不远处据鞍高坐的神针玉女皇甫风轻咳一声，高叫：“姜师父，把那位姑娘也请去好了。”

“你不请我也要去。”白凤沉声说：“本来我还想听听结怨的经过。再问明谁是谁非的？照目前的情势看来，是非已昭然若揭，加上人熊屠霸不敢来面对理论，再笨的人也可猜出谁是理屈的一方了。”

亩大的草坪，正好适合舒展。七个人在草坪中心面面相对。神针玉女五男女则牵着坐骑，站在树林前线的林荫下，似乎认为飞卫三人足以办事，还用不着他们加入。

两位锦衣骑士，不知何时已下了坐骑。坐骑仍在原处，但他俩人已在桥头居高临下冷眼旁观。

白风的目光，一直就盯紧神针玉女，走到了广场中，她仍然留意着站在林荫下的五男女。飞卫姜易神色依然傲慢，凌厉的目光盯着背手而立的万里鹏，阴森森地说：“程少谷主，你是不是认为你百了谷的声威，可以吃得住威远镖局，所以毫不顾忌地任意凌辱敝镖局的人？”

万里鹏淡淡一笑，甚有风度地说：“姜师父，你说这种话就不对了。不错，百了谷不是什么受人尊敬的地方。百了谷的人在江湖也不是什么好人，但百了谷的人不在江湖上仗势欺人，乃是有目共睹的事。”

“百了谷不许闲人进入，入者必死，列为江湖禁忌，似乎也不是什么严重的事，天下间禁地也不止百了谷一处。百了谷是我程家的私产，有权禁止外人进入，正如同贵镖局局立金戈银弹南宫局主的金戈别庄一样，同样禁止闲人在庄中出入。”

“因此，你不必提百了谷题多话来混淆视听，今天的事很简单。贵局的人熊屠霸在旅舍仗势激人。我万里鹏路见不平惩戒了他，是非曲直，是个人的恩怨，与威远镖局百了谷扯不上一起。”

“阁下，你是不是打着威远镖局的旗号，来兴问罪之师呢？抑或是以人熊的朋友身份，来为朋友两胁插刀讨公道？”

白凤冷冷一笑，接口道：“不要为贵镖局再多树敌了，姜镖头，贵镖避的麻烦已经够多了。生意人和气生财，多树强敌早晚会垮台的。贵缥局一位小镖师仗势欺人被人打了，贵局因此而劳师动众大兴问罪之师，有此必要吗？”

鬼手琵琶接口道：“白凤姑娘，你这不是废话吗？人家今日已横定了心。并且借题发挥抓住了机会，要趁机清除自湖广至京师镖路上的江湖群家立威，你以为这是个人恩怨吗？你瞧！人家把圣剑皇甫长虹的千金，誉为武林后起精英的小凤儿神针玉女都邀请来了啦！可知他们已没有说理的打算，要借咱们这几个江湖道上颇有名气的人，来镇压天下的群雄了。少废话啦！姜镖头，有什么狠毒的手段，你就亮出来了，多费口舌必定暴露你们的阴谋，对不对？”

荀文祥一直微笑而立，像是局外人。飞卫姜易脸上一阵红一阵白，强抑怒火说：“你们的说词，与屠老弟所说的形并不一样。这样吧！委屈诸位随在下返回许州，届时双方面对面分辨是非，在下将给诸位一次公道，如何？”

万里鹏哈哈证关，美完说：“姜镖头，你说得真妙，你是官府提人呢？抑或是掳人绑架？人能屠霸练了铁布衫，挨了几下算得了什么？他居然不跟来，由你出面要把我们押回去给公道。这世间不有天理国法？”

白凤摇摇头，说：“姜镖头，这样吧！我们继续南下，尊驾可把人熊叫来理论，我们沿途等他，怎样？”

“不行，屠老弟已经躺在床上，怎能赶来？”飞卫斩钉截铁地拒绝。

“那你打算……”

“他们三人必须随在下返许州。”

“咱们不去。”万里鹏沉声说。

“在下只好强请了。”飞卫咬牙说。

“好啊！”鬼手琵琶叫：“说了半天，这才是你想说的真心话。划下道来啦！强者有理，这是至理名言。”

飞卫姜易不拔刀，跨前两步拍拍手，向万里鹏说；“程少谷主，咱们来亲近亲近吧！”

荀文祥向不远处站在树下的神针玉女举手，沉静地叫。“皇甫姑娘，令尊是武林至尊，该知道武林规矩，也该为武林主持公道，你怎么不说话呀！”

神针玉女脸上尴尬，迟疑地举步而出，讪讪地说：“你们双方公说公有理。是非难分。不过，我认为到许州不失为解决之道……”

“请教姑娘，我们的行程不但因此而耽搁了，我们的事也没有着落，损失是不是太大了？”荀文祥平心静气地质问。

“我相信姜师父会还诸位的公道。”神针玉女苦笑着说，显然知道飞卫一方理屈。却不肯承认。

鬼手琵琶怒火上冲，厉声说：“皇甫姑娘，你说的不是人话。我们有朋友在湖广病危，等我们去援救。到许州来回要耽误四五天，误了朋友的性命，你能还这个公道吗？说呀！”

神针玉女也恼羞成怒了，怒眉一挑，说：“天下间没有这么巧的事，你真有朋友快死了。”

荀文祥从中间插入，隔开了一双将翻脸的母老虎，毫不激动的说：“皇甫姑娘，在下初入江湖，恕在下不懂江湖规矩。但活了二十来岁了，却知道天理国法人情。暂且撇开江湖规矩不谈，何不用轩法来解决？人熊本来向在下挑衅伯，程兄和范姑娘路见不平出面干涉，人能不服抢先出手打人，反而挨了揍，怨不得人。既然人熊受了伤脑在床上，何不清姜缥头报官请求缉凶？让公人来捉我们岂不更省事？！”

飞卫姜易冷哼了一声，狞笑道：“江湖人的事，从不惊动官府，恩怨也都自行解决……”

“那么说，你们全是些不受天理国法管束的不法之徒了。”荀文祥冒火啦：“既然是弱肉强食禽兽，世界强者有理，那就没有什么好说了。”

“本来就没有什么好说。”飞卫大声说。荀文祥虎目怒睁，叱道：“你给我滚！不讲理伪混帐的东西！”

飞卫大怒，跨出两步一耳光抽出。双方接触太快，谁也来不及出来拦阻。荀文祥左手挽着渔鼓，右手一抬，手臂恰好错开掴来的巨掌，然后反手顺势挥出，是那么自然，那么滞洒。“啪”一声暴响，掌背抽在飞卫的右颊上，这一记阴掌偷速利落，一气呵成，快如电光一闪，令人目眩。

“哎……”飞卫狂叫，昏头转向踉跄后退，手忙脚乱地伸手拔刀。

“你的刀如果出鞘，在下要折了你的狗爪子。”荀文样沉说，不怒而威。他这一发威，像是完全变了一个人，先前平和安详的微笑失了踪，虎目中神光似电，英气勃发。

他那迫人的气势，逼得人几乎喘不过气来，浑身散发着危险的气息，他那令人心寒的慑人目光压力极为凌厉。

旁立的鬼手琵琶吃了一惊，伸手拉了本欲抢出的白凤，低声说：“老天爷！你相信飞卫真的挨了一耳光吗？”

“好像是的。”白凤的语气似乎并不怎么稳定：“我没看清打人的手法，却听到了耳光声，也看到了飞卫出拳，你瞧，飞卫吓坏了。”

飞卫姜易真的吓坏了，真的不敢技马，在苟文祥的道视下，似乎健壮巨大的身躯，已平空矮了半截。

飞卫右须指痕渐显，脸色可怖，手死扣住刀靶，拇指已压下长簧，却不敢将刀拔出来，毛骨惊然地向后退。(奇*书*网.整*理*提*供)

神针玉女也吃了一惊，咦了一声。万里鹏本来站在两人的侧方，但他仅看到飞卫迅关地踏进出手，却没看到荀文祥反击，双方接触太快了。

等万里鹏警觉地想替荀文祥挡上一挡时，意外的变化却令他莫名其妙，本来他认为荀文祥绝对禁不起飞卫一击的。

飞卫姜易是江湖上大名鼎鼎艺臻化境的名镖头，二十余年走镖生涯，不知见过多少惊涛骇浪，碰上了不知多少高手名宿，从来没有失过风。荀文祥年纪轻劝，而且出道没几天，在飞卫姜易面前岂能不吃大亏？这一耳光挨定啦！可是，挨耳光的人竟然是飞卫。

包括挨揍的飞卫自己在内，全不知荀文祥是如何出手的。飞卫姜易艺术超人，名列高手中的高手，即使是练了几年武的人，脸部也不易让人击中，而高手中的高手竟然挨了耳光，而且是先出手攻击然后挨揍的，说来委实令人难以置信。

“怪事！”万里鹏讶然叫，目光竟似难情地落在飞卫姜易身上，被飞卫那惊恐的神情吓了一大跳。

飞卫姜易抓住刀靶的手，真不知道怎么放才好。飞卫先前精光锐利如刀的凌厉眼睛里，变成恐惧、慌乱、畏缩的错乱神色，如见鬼魅般惊然后退。

飞卫的两名同伴，本来站得远远地，认为飞卫自己一个人就可应付一切，用不着他们操心，等到发觉不对，两人不约而同抢出，到了飞卫身旁，一个急问：“姜兄，怎么啦？你的脸色好难看，右颊……”咦，好像是……”

“快滚！”荀文祥沉喝，声如炸雷。飞卫姜易打了一冷战，手离开了刀靶，向两名同伴俊乱地急叫：“咱们走吧！日后再说。”

不管两合同伴如何惊讶，飞卫扭头从一旁绕走，慌张地奔向坐骑。两名同伴见多识广，飞卫睑上的指痕已由红转青，再笨的人也知道是怎么一回事了，乖乖地跟着开通。

神针玉女的真才实学，比飞卫姜易强得多，武林至尊圣剑皇甫长虹的女儿，当然很了不起，她很自负，艺高人胆大，并不因飞卫窝囊地退走而生怯，黛眉一挑，向葡文样沉声问：“阁下，你用什么打了姜镖头？”

荀文祥已恢复失前安详平和的神态，淡淡一笑说：“还了他一耳光，没什么。皇甫姑娘，你是否也坚持要押我们回许州？”

白凤哼了一声，接口说：“她不死心的。瞧，他的四个保镖来了，五比四，她仍占上风。”

先前鬼手琵琶已叫出她白凤的名号，神针玉女早就对她留了心。两人都是武林后起之秀，两人在江湖的声誉皆正在上升中。

神针玉女托乃父武林至尊之福，佳评如湖乃是意料中事。而白凤出道仅两载，身份如谜，出身更中如雾如烟，但声誉鹊起，有直逼神针玉女之势。

神针玉女芳名叫凤，江湖朋友告叫她为小凤儿。舒欣的绰号叫白凤，当然也有人称她为小凤儿。

同性相斥，名头也值得一争。两凤之间虽然一直不曾碰头，但双方皆暗地留了神，今天好不容易窄路相逢见了面，有事发生毫不足怪。“你多什么嘴？”神钟玉女挑衅地狠狠瞪着白凤：“岂有此理！你给我站到一边去吧！”

“你早就想找我挑战，对不对？”白凤迎上前去：“同样地，我白凤也想见识见识开封老槐庄皇甫家的圣剑，是否空有虚名。今天机会难逢，双方皆可如愿而偿，咱们就亮剑吧！”

“好，你这头白凤，这两年来也神气够了，听人说你剑术很不错。”神针玉女挥手示意同伴退远些：“双凤不并立，今天你我来一次正大光明的公正决斗。”

白凤丢掉包裹，步向客位。神针玉女成名比她早，白凤落得大方就客位表示风度。

荀文祥对白凤极有好感，那天晚上白凤表示要助他的心意，令他感动很深，与神针玉女那迫人的气焰相较，他对白风有好感是极自然的事。

他曾经接过神钟玉女的一剑，知道这娇美而不讲理的小姑娘很了得。他对武林各门派的武技绝学毫无所知，也不曾与人用刀剑拼过。

但他却知道基本的进击与防御的方法。兵刃的长短软硬虽然种类繁多，但基本目标只有一个。他懂得防御自己。就能攻击别人，万变不离其示的道理。

他唯一的兵刃，是数年前与丹士在偶然的一次冶炼中，提炼出来一种怪金属，灌制成一把尺长的成尺。凭这把小小的戒尺，他曾经与数千斤的巨熊搏斗过，以内力御尺，巨大的山岩也应尺碎裂。

那晚他用尺接了神针玉女无坚不摧的寒魂神剑，把神针玉女吓了一跳。他关心白凤，不愿让白风冒险，个手急拦说：“舒姑娘，她的寒魂神剑很霸道，我要和她讲道理。”

“荀文祥拦住白凤，原因是顾忌神针玉女的寒魂神剑利害，怕白鼠的剑禁不起一击，倒不是伯白凤的剑术不如人，因为他对剑术所知有限，白凤却不领他的情，摇头拒绝，说：“这是我和她的事，你不要管好不好？”

“姑娘家动不动就拔剑拼命，像话吗？”他笑问，笑容相当吸引人：“再说，这件事因我而起，该给我出面解决的机会，你说是不是？”

白凤一呆突然低首回避他的眼光，粉颊红霞泛现。荀文祥的笑，他的关切眼神，他的诚恳语音……突然以雷霆万钧的声势震撼着她的心田。

那晚在葡仙它，她只感到葛文详是个可以亲近的陌生人，并无其他的感觉。但在今天，他眼中的苟文祥，似乎除了可以亲近之外，另有一种吸引她的潜在力量，正将荀文祥的心向她拉近。

“我知道你的意思。”她低声说：“我并不想动不动就拔剑，但世间的事，有时不拔剑是解决不了问题的。”

“能不拔岂不好？”荀文祥拍拍她抓住剑靶的掌背：“瞧，桥头站满了看热闹的旅客，我不希望他们把你看成母虎，请退。”

白凤的手离开了剑靶，低头一笑，顺从地、默默地向后退回原处。“白凤……”神针玉女大叫。

“我不和你计较。”白凤毫无火气地说。

荀文祥拦住了白凤冲去的神针玉女皇甫风，沉静地说：“皇甫姑娘，得意浓时便可休。”

神针玉女余怒未消，气冲冲地说：“先打发你也是一样，早晚我会找她的。”

“你准备怎样打发我？”“你有兵刃吗？”

“咦！你不是经常不管对方有无兵刃，出剑便要制人死命吗？”

“你见鬼啦！本姑娘岂是那种人？你姓什名谁？江湖道上似乎没听说过你这种深藏不露的高手人物。”

“在下荀文祥。襄城人。”他报出姓名，以便引人注意：“你可以向祥云庄神刀邓国安打听，我是他的邻居。同时，你可以告诉他，等我把事情查明，我会找他讨公道的，叫他不要得意得太早了。”

“你与邓大叔结了怨？”神针玉女颇感意外地问。“半点不假。”

那你一定是黑道下五门的小人。”神针玉女脱口说。

“小凤儿。”他冷笑道：“如果令尊真是名重江湖的武林至尊，恐怕他的名位得来并不光彩！至少你是他的女儿，你的想法和做法，应该可以代表他待人处事的态度。你是一个凭直觉武断是非的人。”

“胡说！你……”神钟玉女怒叱。

“我也年轻，也有年轻人的缺点，有时也鲁莽冲动，但我在尽量避免犯错误。”苟文祥不理会神钟玉女的暴怒态度：“你已经毫无理性地两次指我是歹徒，我不怪你。神刀邓国安与令曹是知交，是你的长辈，你告诉他，他那种官绅勾结，诬陷乡邻的罪行，假造事端谋压乡邻产业的恶毒手段，早晚会受到惨酷的报复。你告诉他，我荀文祥正在查事实的真像，在我向他行惨烈报复之前，他最好安份些。我对你们这些所谓白道英雄，已经感到不耐，在我开始憎恨你们之前，你最好离开我远一点，知道吗？”

“远处桥头看热闹的人群中，突然响起清晰的叫声：“好！有种。多年来，敢与武林双豪叫阵的人，已经没有几个了，值得喝采。”

人真不少，谁叫的？下面的人确无法分辨。荀文祥的口吻虽然不严厉。可把神针玉女吓了一跳，心中一惊，怒气渐俏。

“你如果不打算押我们回许州，我们该走了。”

葡文祥继续说，泰然转身举步。

白凤却不甘心，叫：“至少，该要他赔我们车钱。”

“飞卫姜易逃掉了，对，该找他赔。”鬼手琵琶不甘寂寞的起哄：“还有耽误一天行程的损失，都要她说偿。”

“算了，兔有头债有主，这笔帐以后找威远镖局结。”荀文祥说：“跑得了和尚，跑不了庙，劫他一票红货，保证他威远镖局鸿飞狗走。”万里鹏对他可说佩服得五体投地，向两女说道：“算了，荀兄弟说得对，冤有头债有主，我们听荀兄弟的，好不好。”

四人转身便走，意气飞扬。

“站住！”神针玉女的叱喝声传到。荀文祥本想不加理睬，但白凤已经倏然转身，骂道：“可耻！你想怎样？”

“本姑娘从没受过这种侮辱，姓荀的……”

“你找我也是一样。”白凤抢着说，丢下包裹急掠而上。一声龙吟，神针玉女的寒魂神剑出鞘，晶芒四射，剑身在烈日下一片朦胧，冷电四射耀目生花。

白凤也在急进中撤剑，是一把普通的佩剑，比起寒魂神剑来，品质当然相去十万八千里。双相疾进，蓦地风生八步，剑气飞腾，双方皆在急怒之下，不理会礼教，不理会规矩。

年轻气盛，说打就打，毫无忌惮用杀人利器抢攻。

神针玉女撤出重重剑网，要先削断白凤的剑。

白凤冲进时声热汹汹，形如拼命。

万里鹏一皱眉，摇头苦笑道：“简直不像话，说打就打，女人！”

“神针玉女的剑网绵密得无懈可击，眼看冲来的白凤将有断到这危。但是怪事发生了，急进的剑影距耀目生花的剑网不足半尺，就突然折向扭曲斜旋，不可思议地斜穿地剑网极微的空隙，疾射神钟玉女的右胯。

剑芒乍敛，人影乍分。神针玉女斜飘八尺外，咦了一声。白凤也奇招走空，侧射文外脸色一变。

桥头突然有人叫了一声好，接着沙嘎的嗓音传到：“圣剑碰上了邪剑，武林朋友眼福不浅。”

邪剑舒徐名列红尘双邪，其实他背上邪名颇为冤枉，论为人，他也是规规矩矩的武林世家，问题出在他的剑术上。他的剑术专走倚门，表面上看来没章没法，与人交手从不摆出凛然不可侵犯的庄严功架。

随意拂挥钻隙攻虚，甚至八方游走嘻笑怒骂激对方冒火从中取利，避实击虚不时攻出致命的一剑。

当时武林相当混乱，自从张三丰在武当开山立派之后，百余年间，门派如雨后春笋般纷纷建立道场，一技一艺也称门道派。

野心勃勃的人，参研出一招剑术，不管该招管不管用，也以一代宗师自命。因此江湖上门户之见，意气之争，可说层出不穷，了无宁日。

以剑术来说，少林的达摩剑法、武当的太极创法、仁义门的游龙剑法，可说是代表了佛道俗三派剑术之流。

由于学剑的人甚众，没规矩不能成方圆，便订下了许多规矩，花招日增。再加以比武较技印证的机会，甚多，这些所谓的客套功架五花八门，晃来晃去大半天，连一剑也不曾递出。。

因此，有些人讥笑那些统武的人为舞伎。剑如果真的在为舞，真是穷途末路啦！上了战场冲锋陷阵，剑除了用来自杀之外，恐怕真派不上用场了。

邪剑舒徐并未开山立派，他的剑术不是“舞”，不轻易出招，不发则已，发则凶狠、怪异、准确、迅速。

有时邪剑也用花招，先乱敌方的心神，无常规，无剑路，抓住弱点便毫不留情地进攻了。所以那些自命剑术正统的人，轻蔑地称他为邪剑。但栽在邪剑手上的高手名宿，却数不胜数。

他们对这位离经叛道的剑客，真是又恨又怕，却又无可奈何，干脆把他列为邪道人物，以表示对他的憎恨。

这一代以剑术享誉江湖的人为数甚众，而名号响亮的三个代表人物，第一是圣剑皇甫长虹，代表了白道侠义英雄正道人士。

第二是武林一绝绝剑雷一鸣，是一个并不怎么安份的白道大蒙。

第三便是红尘双邪的邪剑舒徐，被视为邪魔外道无门无派的怪杰。

神针玉女用这一招正宗剑术精苹“云封雾锁”，几乎没封住白凤诡异奇绝的这一剑急袭。

一招棋逢对手，两人都冷静下来了。

正邪狭路相逢，无可避免地将有一场惊心动魄的恶斗，这时，被人揭破了身份，谁也不能示弱罢手了。

神针玉女深深吸入一口气，脸色变得庄严回穆，斜举的剑升回原位，剑夹齐后冷静地踏进一步，左手剑决一引，滑步欺进。

白凤的神情也改变了，变得轻松从容，既然自己已被人揭破身分，她用不着隐瞒什么了。白凤轻拂着长剑左移位，有滑进，时绕时停。她的樱桃小口笑意甚浓，一面移位一面用嘲弄的口吻说：“小凤儿，你比你爹差远了，他就没有道貌岸然声明让我三招，你是一个小气鬼。晴！绝招来了！”

神针玉女已发起抢攻，飘逸地一剑点出，白凤柳腰一扭，闪开正面向左滑走。

一剑落空，白凤闪动身法之灵活，已至无暇境界，快速如电的寒魂神剑竟然以一发之差，从她的右肋下掠过。

说明了两人的功力相当，攻防之间险像环生，生死间不容发。

神针玉女也快，身随剑走，如影附形跟踪追击，一口气攻了十余招，攻势空前猛烈，每一招皆意到神到。

白凤不再轻松了，变换了十余种身法，仅回敬了三四招，两人各展所学，好一场武林罕见的快速恶斗，令旁观的人目眩神移。

获益最大的人，是全神贯注的荀文祥。荀文祥目力超人，悟性大佳，而且根基深厚，他留心地将人与兽格斗的区别互相对让一下。他发现心智与力量如果能互相为用，威力将相对地倍增。

神针玉女的凶猛霸道，与白凤的冷静机巧，如能熔为一炉，攻则必克，守则固若金汤，的确值得一试。

他欠缺的就是与人格斗的经验，能看到高手中的高手拼斗，获益非浅。二十招一过，双方的锐气直线下降。

荀文祥知道没有什么好看的了，这样再缠斗下去，恐怕三天三夜也没有结局。

两女内力修练火候相当，剑术也难分轩轻，锐气减弱便不至于走险拼命，往下拖就毫无意思啦！

神针玉女已开始采守势了，以静劝动足地封锁白凤身法已慢的任何攻势，但如果想击中白凤也非易事。

他等得不耐烦了，高叫道：“舒姑娘，咱们走吧！还要赶路呢！”

白凤似乎也感到并无决胜的把握，她应声撤剑疾退出了丈外，找掉脸上的汗水，向神针玉女说：“山与山不会碰头，人与人总会见面的，今天的事，本姑娘记下了，后会有期啦！”

神针玉女哼了一声，绷着脸说：“你记住了，下次本姑娘要用神针杀你。”

“我等着你。”白凤撇撇嘴说。

“我会找到你的。”神针玉女很慢地说。

荀文祥呵呵笑，拍拍渔鼓说：“小凤儿，舒姑娘的事，在下管不着，但在下知道你的剑术练得并未到家，想胜她谈何容易？你既然替威远镖局撑腰，与在下可说有了利害上的冲突，因为在下已决定向威远镖局讨公道。因此，早晚你要与咱们风尘三侠作一了断，你好好准备，风尘三侠在前头候芳驾，死约会不见不散，再见了。”

“你怎么说这种自私的话？”白凤向他娇喷：“我和你们风尘三侠结伴同行，当然凶吉祸福也算我了份，你不愿意是不是？”

“好好好，算你一份。”他大笑：“你比我还要凶，似乎不拼死小凤儿不甘心呢！哈哈！”

“不许胡说！好多武林人也将我叫小凤儿。”

你穿回那天晚上的装束，人家就直接了当叫你白凤了，你那么美，怎么穿着，也没有人相信你是个江湖女混混，对不对？”

四人谈谈说说，有说有笑走向桥头。

神针玉女五个人，站在原地发怔。

一名女骑士向神针玉女说：“小姐，这件事恐怕得用急报禀吴总镖头，以免他们真的向镖车下手，届时措手不及啦！”

“对，那姓荀的年轻人艺业深不可测，恐怕镖局的人对付不了他，得提醒吴总镖头一声。小春，你去跑一趟，知会姜师父一声。”

“我准备折回许州，再跑一趟襄城找邓大叔。”神针玉女郑重地说：“上次我去拜望邓大叔有了些疑问。傍晚时分动身返襄城与你们会合，半途上碰上死缠不休的紫衣秀才费浩。一阵追逐，半夜在葛仙宫碰上一个妖道。为了追紫衣秀才，我放过了那掩住真面目的妖道。事后返城，再没有重访详云庄。这位姓荀的说邓大叔勾结官府，陷害乡邻，不知是真是假，我得回去问问。”

“小姐，何必管邓老爷子的闲事？”小春加以劝阻：“邓老爷子家大业大，子弟众多，少不了遭受乡邻的嫉妒，闲言语是少不了的。

小姐已奉老太爷之命，留意路上的动静，目下发现了强敌，怎能放弃折回？反正邓老爷子已答应出面相助南宫局主，他早晚会出来的，这时折回祥云庄，恐怕邓老爷子已动身赴开封了，何必多此一举？”

神针玉女意动，点头同意道：“也好，你去吧！可沿留下的信记赶来会合。”

“小婢遵命。”小春行利向坐骑走去。

如果她折回祥云庄，便可弄清荀文祥的身分。也许她能及时觉悟自己的错误，便不至于日后闹出如许风波。四人踏上了石界桥头，白凤突然扭头向两位锦衣骑士直瞪眼。

她那诱人的红艳艳小嘴吸得老高，凶霸霸地说：“你们跟来跟，难道就不嫌烦？”

为首的锦衣骑士一脸苦笑，无可奈何地说：“小姐，你就行行好，让我们装聋作哑跟着，反正我们碍不了小姐的事。小姐，你这一赶我们走，老太爷不打断我们的腿才是怪事啦！”

“你们跟就跟吧！我会扔脱你们的。我再警告你们，不管我们出了什么事，决不许你们插手，不然，哼！”白凤小鼻子一皱，做了个怪像，挥手赶来。

鬼手琵琶叶嗤一笑，拍拍白凤的肩膀说：“唷！了保镖呢！你小小年纪，我正感到奇怪，令尊怎么放心让你闯江湖？”

“你才小呢！我已经十七岁了。”白凤说，得意地拍拍酥胸。

“十七岁，不像。”鬼手琵琶放低声音笑。“怎样？有婆家了吗？”

“你要死了！范姐姐，你……”

“嘻嘻！别害臊，姑娘家早晚会嫁人的，我猜，你这野丫头一定还没有找到如意郎君，你爹大概不反对你自己找……”

“狗嘴里长不出象牙，不听不听。”白凤掩住双耳羞笑，粉颗红似西天的晚霞。

“我替你说媒，怎样？”

“阵！你又不是媒婆。卖唱已经够糟！你再兼作媒婆，那……“你别笑，我是当真的。”鬼手琵琶用手向前面的苟文祥背影一指：“那位小伙子，如何？”

“鬼！鬼！不听你胡说八道。”白凤拍了鬼手琵琶一掌，脸更红了。但她的目光，却情不自禁向荀文祥的背影注目。

荀文祥在前面与万里鹏并肩而行，有说有笑谈笑风生，根本也没留意到后面的两位姑娘。“小妹妹，机会不可错过。”鬼手琵琶真诚地说：“我看得出，你对他颇有好感，这就是缘份。”

“他……他是个出世的方外人。”白凤低下螓首说。

“见了鬼啦！哪有二十来岁的方外人？”

“真的，他是葛仙宫的老道。”

“那是骗人的，这种年轻人我看多了，自以为清高，不会为名枷利锁所困，笑着会众生都是俗人。你如果要他跳出三界外不在五行中，保证他会臭骂你一番。你看他的言谈举止像不像个骗香火钱的老道？”

“这个……我曾经怀疑过……”

“不用怀疑，你不敢人我打赌？论才貌、论武艺，他都配得上你。”

“我觉得，范姐姐，你和他才是天造地设的一双，渔鼓琵琶相伴走江湖，为武要留一佳话……”

“我是个有了夫婿的人。”鬼手琵琶黯然低唱：“我已经二十六岁出头了。”

“哦！你既然已有了夫婿，为何依然独自在江湖流浪？范姐姐，你……”第六章　寻仇威远戏弄玉扇

“一言难尽，往事不堪回首，我们不谈……”

“不，我们要谈。”白凤坚持。

“没有什么可谈的。我那冤家目下在九江之豪老龙神沈四海手下鬼混。老龙神把持九江黑白行业，经营四海船行。包娼包赌，兼做人口贩子，勾结鄱阳水寇，尽做些伤天害理的勾当。我那冤家干了一份好差事，我只好自己找活路罗！”

“差事既然好，你还用得着自己找活路？范姐姐，我真不懂。”

“他掌管九江的教坊妓馆，你懂了吧？昼夜在莺莺燕燕中鬼混，十天半月我见不到他的人影，你说我受得了？”鬼手琵琶苦笑，又是一声无奈的长叹：“我认了命，就是这样眼不见为净，死在江湖，也落得眼前清静。”

“范姐，我……我好难过，我不知道该……。”

“不要为我难过，小凤，你是一个富有同情心的善良小姑娘。衷诚希望，你能获得美满的归宿！一旦遇上了足以倾心人品才貌相当的人，错过了机会后悔就来不及了。小凤，我会替你留意的。”

当天，他们在西平落店，一宿无话。次日继续徒步南下，因为平无法雇到车辆。

他们前后，有心人已盯上了他们。已经是牌末，头顶上炎阳似火，官道上尘埃飞扬，热浪迫人。

两侧的高梁地像绵绵无穷无尽的青纱帐，高与人齐密不通风，人在官道中行走中，真像在烤炉里受煎熬。

白凤背了个大包裹。女孩子走江湖麻烦事比男人多，所以包裹也就特别大。因此，白凤的火气也大，一面走一面说：“该死的飞卫姜易，穷凶极恶把我们从马车中激出来。不但损失了车钱，也苦了两条腿。该死的！下次碰上他，我要他下十八层地狱。”

前面的荀文祥转身止步，笑笑说：“所以我对这些人，反感日渐加深，他们凭什么任意欺负人？如果我们是手无缚鸡之力的人，岂不连命也保不住？这世间已无王法了，守规守矩的人生与死都没有保障，我已经决定不做规矩的人了。包裹给我。”

“不，不敢当。”白凤成红耳赤地抓紧包裹。包裹内有女人的衣物，那年头，这些东西上了男人的肩膀，那是十分忌讳的事，男人会走霉运的。

“你就没有江湖女英雄的豪气。”荀文祥说，手一提，几乎连白凤也被提离地面：“不放手连你也扛上肩。”

“听说有些地方，新郎官抱新娘，就是用肩扛的。”鬼手琵琶怪腔怪调说：“荀兄弟，你就把她扛上肩吧！”

白凤乖乖放手，因热而配红的脸蛋变红了，华了一声说：“范姐姐，你会拔舌下地狱的。”

“女人大多数死了会拔舌下地狱的。”鬼手琵琶笑嘻嘻地说：“毫不足任，女人话多嘛。”

“你们就不怕口渴？”万里鹏说：“好像前面有座小镇，叫什么王方院店，还好打尖，赶两步。”

王方院店约有二十余户人家，西北角有一座方圆三四里的小丘岭，很久很久以前，上面建了一座寺庙叫做王方院，但目下连院基都湮没了。

这里不是宿站，因此路旁的小店规模都很小，挂酒旗子的食品店前面建了凉棚，大槐树下有控马栏。

拴马栏有三匹健马，店伙正在为健马准备水槽。凉棚下，四张食桌有三张有客人。店距官道约有百十步，因此不怕车马扬起的尘埃。

四人踏入凉棚，店伙便客气地上前招呼：“客民辛苦了。歇会儿，屋右院子里有水井，汗歇了就可以去洗洗尘。清会，请坐，小的替诸位爷准备喝的。”

放下了行囊，万里鹏扫了邻桌三位食客一眼，摘腰帕拭汗，向店伙说：“伙计，这地方我来过，前面二十里是遂平城。”

店伙一面抹桌拖凳，一面说：“对，客官，错了这个村，就没有我这客店，小店是附近最好的一家，客官们可在小店用午膳，等毒太阳偏西再上道，这里到县城要不了一个时辰。”

邻座有位穿紫色骑装的英俊客官说话了，语气充满了火药味：“他们不必进食了，在下要送他们上路。”

三位骑上皆穿了薄绸子对襟骑装，一紫两青，佩了剑和百宝囊，都很年轻。刚才发话的紫衣骑士，最为出色，二十来岁一表人才，英俊的脸桌神采飞扬，那双明亮如午夜明星的俊目，大有傲视天苍，牌院，群伦的神韵。

紫衣骑士虽然在进食，左手仍握着那根缠了红缨的漂亮马鞭。另两位青衣骑于管在四十上下，壮得像山，膀阔腰圆，也生了一双不可一世的怪眼，一个留了八字胡，一个则留了两撇鼠须。

鬼手琵琶一张嘴就是不饶人，将琵琶往桌上一搁，撇撇嘴冷冷地说：“晴！我说姓费的，阁下说话那么犯那么冲，谁又惹了你紫衣秀士费浩啦？总不会是老娘我吧？”

这位紫衣秀士贾浩，在江湖上大大的有名。尤其是他那位老爹千手天尊费豪，名利红尘双邪，与白凤的父亲邪剑舒徐齐名，号称暗器祖宗，江湖朋友闻名变色。

紫衣秀士冷哼一声，星目中杀机怒涌。留八字胡的人租眉一轩，怪眼彪圆，焕然踢凳而起，要发作了。

“怎么在下碰上的，全是些横行霸道莫明其妙的人？”荀文祥取下渔鼓鼓阁上桌：“有人你们这些货色，难怪天下大乱，真该有人出来教训你们这些人。”留八字胡的人真火了，不怀好意地向苟文祥一步步地逼近了，看他气势汹汹，像要吃人。白凤在对面坐下，笑笑说：“出山虎李彪，你可找对了人。”

出山虎瞥了白凤一眼，已到了荀文祥面前双手微提，用打雷似以粗嗓门问：“阁下，你刚才说什么？”

“荀文祥淡淡一笑，反问：“你老兄是不是耳聋？要不就是重听。”

“你再说一遍看看？”出山虎要爆发了。

“好，拣重要的说。像你们这种货色，真该有人出来教训你们，听清楚没有？阁下。”

出山虎忍无可忍，伸手便抓，好一招“金豹露爪”，五指一伸一屈，快逾电光石火，相距甚近，这一记小探爪按理必可万无一失。

苟文祥这几天来，真被这些蛮不讲理的人激怒了，他的性格不断在变，变得快走火火魔啦！

既然这世强者有理，那就把自己变成强教者吧！

他左手一抬，便扣住了出山虎抓来的有爪向上一托。同时右手一伸，奇准地一把抓住了出山虎的整个脸部。

荀文祥的拇、小指扣在出山虎颊牙关下，食、无名指搭住双目，中指扣顶眉心，沉下脸说：“我要听听你的意见。阁下，说出道理，饶你。说不出让人心服的道理，你这一辈子就看不见花花世界，我要掏出你一双珠子来，说！

出山虎整个脸部都变了形，浑身在战栗，双腿在弹琵琶，像是失了魂。

紫衣秀士大吃一惊，脸色大变。留鼠须的人骇然虎跳而起，伸手拔剑。

“阁下，冲在下来。”紫衣秀士急叫。

荀文祥哼了一声，冷冷一笑说：“你别慌，我会打你的，你以为刚才说了那些要送我们上路的儿屁话，就可以逍遥自在不受惩罚？在下会纠正你的错误想法。”

“在下在棚外等你。”紫衣秀士向棚外退。

“咱们一件事，一件事了结，这位仁兄还没有说出理由来叫呢？你等一等好了。出山虎，你是不打算说了……”

“在……在下该……该死……”出山虎表示意见了，说的话不像人声：“大……大人不……不记小人过，再……再郑重向……向诸位陪……陪不是……”嘴巴堵住在手掌内说话，语音走样不像人声理所当然。

“你承认错误了？”荀文祥问。

“在……在下认……认错”

“以后你……”

“在下发誓，以……以后决……决不如此狂妄荀文祥放手，举步向棚外走。

“小心地他的歹毒暗器。”白凤关切叫，随后跟出。

“好，饶你一次。没有下次，知道吗？”

“下……下次不……不敢……”

紫衣秀士等荀文祥接近至丈二左右，右手轻拂着马鞭，阴森森地说：“你能一伸手就制住出山虎，武功已登堂入室。”

荀文祥对紫衣秀士不算陌生，那晚在葛仙宫引走神针玉女的就是这个人。那时他戴着面具，紫衣秀士当然不认识他。

“夸奖夸奖。”他站在等候：“现在，你我是不是先讲理？”

“悉听尊便。”

“先理后兵，你总算还有点风度，你说吧！为何禁止咱们进食，要送我们上路？我们得罪了你吗？”

“昨天，你们在石界桥头，找神针女皇甫姑娘的麻烦。”

“哦！原来如此。阁下，你要知道原因吗？”

“在下不是为问原因而来的。”

“不问就不问，反正你是不问是非的。阁下，你是小凤儿的什么人？”

“你不必问。”紫衣秀士强横地说。

“你是以护花使者自居了……”

“住口！你……”

“奇怪！小凤儿不是不理睬你吗？”

“那是我的事。”

“你好可怜。”荀文祥直摇头：“阁下，小凤儿知道你替她争面子了吗？是不是你自作多情……”

“在下不与你逞口舌之能。”

“好吧！你打算怎样？”

“在下要用暗器要你的命。”紫衣秀士凶狠地说：“小辈，你已经在费某的暗器有效控制下。”

“真的？”

“只要你一动，准死无疑问。”

“在下却是大信。”荀文祥说，举步迈进。已到了棚外的鬼手琵琶大惊，脱口叫：“老天爷！怎能再往前……”

紫衣秀士手脚齐动，连马鞭也喷出一枚银针。

苟文祥大油边挥，眨眼人影乍合，暗器无影无踪。

“咦！”棚内外传出惊诧的叫声。“霹啪！啪！”

耳光声似连株炮爆炸。紫衣秀士掩面后退，脑袋像是拨浪鼓。

荀文祥脚下，掉落十二枚各式各样的大小暗器。苟文祥伸腿一挑，此农秀士仰面便倒。苟文祥俯身就是一掌，然后将已不知人间何世的紫衣秀士提起，左手一勾，扶住了紫衣秀士的脖子，扭头往回走，像报一条死狗。

~奇~留鼠须的人惊呆了。出山虎腿一软，坐下啦！

~书~万里鹏与鬼手琵琶目定口呆，难以相信眼前的事实。

店伙计跟其他的食客们，一个个直愣地看糊涂了。

白凤伸伸舌头，咋舌说：“苟兄，你是个铁打的金刚。那空伙的暗器，都是可破内功的绝活，你一双大油便替他收齐了，不是妖术吧？可能吗？”

“不是妖术。”荀文祥将人拖到，“这家伙发射的暗器只有一成劲道，因为我不许他用全劲。”

“什么？你的话我不懂。”“不懂也好。”荀文祥将紫衣秀士往长凳上一搁：“阁下，清醒清醒吧！打起精神来。”

紫衣秀士终于清醒了，但也不敢爬起来，因为荀文祥已用穿来的马鞭，在准备抽打。“你……你……”紫衣秀士口吃得利害，语不成声。

“你说这你要杀我。”荀文祥冷冷地说。

“我……我我……”

“以牙还相，你明白吗？”

“那…那只是威……威胁的口头禅……”

“在下却不以为然，你发射暗器射的全是要害。”

“放……放我一马……”紫衣秀士完全屈服了。

“抽一百马鞭怎样？”

“老兄，放了我，我永远不会找你，我的朋友也不会找你；我的朋友很多。”紫衣秀土开始哀求了。

“你是个输不起的赌徒。”“在下认栽。”

“以后离开我远一点，记住了。”荀文祥将马鞭丢在紫衣秀士身上：“正邪不两立，你替小风地护花，不会有好处的，阁下，你可以走了。”

他的风度极佳，态度从容不骄不惧，令旁观的人暗暗喝彩。

紫衣秀士狼狈地站起，抬回马鞭，一言不发向栏上坐骑走去。他走了五六步。突然回身说：“小凤儿是我的，阁下最好不要去惹她，不然你我之间，必有一个人下地狱。”

“在下记住了。”“记住就好，下次你不找我便罢，找了你就不用在江湖上现世了；”紫衣秀士扭头就走。出山虎丁彪偕同伴赶紧跟上，惑然问：“公子，wrshǚ.сōm你的暗器从来没有失手过，今天怎么了？”

紫衣秀士哼了一声，咬牙切齿地说：“今天见了鬼，刚准备下手，突然一阵心悸，气血一窒，像是中风，手脚突然发僵，完全用不上劲了，真像被鬼所迷。也许，我真的病了。下次，哼！下次我必定杀他，我不信下次仍会碰上鬼。”

荀文祥原位坐下。白风摇摇头说：“荀兄，你放了他，日后将有大麻烦。”

“人活着就是大麻烦，嫌麻烦就不用活了。”他泰然地说。

“那他爹千手天尊费豪，邪恶得连恶鬼也争相回避。只要这位整天追逐女人的宝贝儿子，回去唤这般一说，再加油添酱，那么……”

“那么，那位亲爱的老爹，就会怒火冲天带上杀人家伙，来替儿子出头了，对不对？”荀文祥怪腔怪调地说。

“半点也不差。”

“他来好了。”苟文祥似有所思：“我想，我一个成不了事，有天大的本事也只有一双手。”

“你在打什么主意？兄弟。”鬼手琵琶问，她已看出了些什么兆头。

“我要找一处地方。”苟文祥双目放光：“建起一座光亮的灯火台，引诱那些飞蛾前来扑火。”“你是说……”

“把圣剑神刀引来，送他们下地狱。”荀文祥一字一吐地：“我们赶快下湖广，在湖广找地方好好安排。”

“这主意不坏。”万里鹏鼓掌说：“我第一个赞成，荀兄弟，我那百了谷意下如何呢？”

“不行。”荀文祥断然拒绝：“已经在江湖上叫响了的地方不加考虑，而且必须在威远镖局重要镖路附近。他们既然能巧妙布置陷害我，我也要合理合法地安排，让他们甘心情愿地往陷饼里钻。”

“眼前就有一处好地方。”鬼手琵琶说：“可惜不是湖广地境。”。

“在何处？”荀文祥热心地问。

“在下一站遂平县，约五十余里的玲珑山寨，就是一处好地方，目前是慑魂神君杜君弘的盘踞地。”

“在本乡本土不加考虑。”荀文祥说：“太近了，让乡亲们说闲话，何况我必须追踪天涯浪客，这种事以后再说。”

“只要我们再和威远镖局的镖师们冲突一两次，保证圣剑神刀会赶来出头。”万里鹏肯定地说：“小凤儿回去如此这般一说，威远镖局不兴问罪之师才是怪事。”

酒菜送上来了，反正不急于赶路，等热浪稍退再走也不迟。这里到遂平不足二十里，脚下放快些，半个时辰赶到并无多少困难。

四人从容进，不像是要赶站头的旅客。万里鹏与鬼手琵琶久走江湖，见闻广博，谈起江湖异闻武林秘事，头头是道，材料很丰富。

白凤也对江湖奇闻了解甚广，娓娓道来如数家珍。荀文祥是个好听众，他没有什么好说的。在他来说，每件事都奇得不像是实在的。他的记忆极佳，记下了不少奇闻异事，获益非浅。

白凤本来不喝酒，直在鬼手琵琶的有意作弄下，她硬着头皮喝了几口酒，原来白里透红的脸蛋，一上酒成了一树石榴花，红得醉人。

最后一壶酒喝光了，店伙计送来煎饼、馒头，汤也上了桌，表示该进食了。

北面蹄声得得，一匹枣骝小驰而来。后面半里尘埃起处，两骑士拥着一辆马车，也正轻快地南下，辔铃声隐约可闻。

枣骝驰入村口，到了这小店的岔路前，缓缓勒住坐骑，有位书生打扮，玉扇囊伴着佩剑的骑士。

书生目光落在店棚内，看到搁在凳上的琵琶囊，眼神一动，策马进入店前的广场，斯斯文文地在拴马栏前下马，向迎上招呼的店粉微笑着说：“在下仅逗留片刻，不必卸马包，替坐骑备水，好好招呼。”

鬼手琵琶脸色早变，死死地瞪着那位书生。这一切，皆落在荀文祥眼中，但他不动声色。白凤也秀眉深锁，状似不屑。

万里鹏淡淡一笑，低声向鬼手琵琶说：“范姑娘，他是找你的。”鬼手琵琶取过琵琶，一面解开囊口系带一面说：“我不见得走怕他，去年在扬州，我的摄魂钉就几乎要了他的命。”

荀文祥撕了一块馒头扬了扬，笑笑说：“不管他冲谁而来，由我打发他上路。”

白凤摇摇头，说：“荀兄，江湖上有些事，别人帮不上忙的。范姐姐为了戏弄白道之豪擎天手骆柏年的事，与这狂书生结了怨。这书生是骆柏年的好友，去年在扬州，范姐姐曾经用摄魂钉对付他，怨越结越深。

个人恩怨，个人自行了结，你要强出头，将两面不讨好。弄得不好，范姐姐可能把你看成仇人。因为目前的情势，范姐姐并不需要你的，她琵琶内的摄魂钉在紧要时发射，足以自保。”

“舒小妹说得对。”鬼手琵琶说：“论真才实学，我承认比他差了一大截，但他对我的摄魂钉，也毫无办法克制得了。”

荀文祥一直就定神凝视从容不迫走来的玉扇书生，接口说：“你们都清错了，他是冲咱们四个人面来的。”

“你怎知道？”万里鹏不解地问。

“他的眼神已暴露出他心中的秘密。信不信立可分晓，当然他会首先与范大姐打招呼。”

“玉扇书生一脚踏入棚口，果然呵呵一笑，向鬼手琵琵傲然地说：“范姑娘，山与山不会碰头，人与人总会见面，是不是？”

鬼手琵琶冷冷一笑，说：“不是冤家不聚头你这次又要求什么？说吧！本姑娘是很大方的，三年来，你我纠缠不清，了结了结也好。”

玉扇书生隔桌坐下，接过店伙送来的一碗茶，说：“要斗口嘛！在下甘拜下风，你敢说，我不敢听。呵呵！你这几位朋友，可否代为引见？”

“你不是要找我们吧！”苟文祥笑问。

玉扇书生瞥了荀文祥搁在凳上的渔鼓一眼，点头说：“也许。你们是范姑娘的朋友，为朋友两肋插刀，应该的，对不对？”

“有道理。”荀文祥拍着桌面说。

“本来就有道理。”玉扇书生目光转向万里鹏：“这位定是百了谷的程少谷主了，幸会幸会。

“申士杰，你似乎有许多话要说。”鬼手琵琶扶起了琵琶，说：“你好像嫌仇人少呢？”

“多你们几个，我玉扇书生同样活得身心愉快。”玉扇书生狂态渐显：“听说昨天你们都逼走了小凤儿。”

“不错。”

“你们知道家师与开封皇甫家交情不薄吧！”

“也不错，武林一绝绝剑雷一呜，号称白道翘楚人物，与武林至尊圣剑皇甫长虹有交情，也是尽人皆知的事，你阁下要替小凤儿讨公道？”

“在下有此打算，”玉扇书生傲然地说。

“你与本姑娘的过结……”

“今天一并结算，范姑娘意下如何？”

“你似乎认定本姑娘对付不了你……”

荀文祥干咳了一声，抢着接口：“范大姐，既然这位仁兄要替小凤儿讨公道，兄弟有权和他说道理，让兄弟问问他。”

鬼手琵琶晖来不及回答，玉扇书生已抢着说：“你们这些邪道小辈，还有什么道理可讲？听说你打姜镖头，你姓荀？”

“不错，荀文祥。”

“没听说过你这号人物。”

“孤陋寡闻，你没听过的人多着呢。”荀文祥针锋相对地顶了回去。本来他就对玉扇书生毫无好感，难怪他口上不饶人。

玉扇书生本来就狂，怎受得了？剑眉一挑，冷笑问：“阁下打了姜镖头，便自以为很了不起是不是？”

“你也是皮肉发痒想挨一顿不成？”

“可恶！在下……”玉扇书生变色而起。

“你想挨揍还不简单。你就来吧！”荀文祥说，放下馒头拍拍手往外走：“在下保证你痛快。”

玉扇书生也向外移，说：“阁下，你似乎没带兵刃。”

荀文祥呵呵笑，说：“你先不要怕，如果你认为有必要，随时可以用剑扇保命，没有人会保你。”

他语如利刀，玉扇书生激动得直咬牙，厉声说：“又是一个逞口舌之能的人，等会儿……”

“等会儿你就会哭爹叫娘。”荀文祥的话苛毒极了。

怪的是玉扇书生居然一反常态，不但怒气立消，反而笑嘻嘻地说：“对你这种初出道自命不凡，向高手名家叫阵以便扬名四方的人，在下见得太多了，不必和你一般见识，教训教训你也就算了。”

“你既然客气，在下也不能小气，也给你些回报就是了。”

两人一东一西，相距丈余。

玉扇书生抱拳施礼，说声清，拉开马步立下门户。

荀文祥抱拳行礼，便大踏步欺近说：“你很有风度，在下就恭敬不如从命，不客气啦！”

声落人到，伸手便抓。这一举动，可把玉扇书生激怒了，这不是没发瘪三的打法吗？

要不然就是狂妄无知！

“卟卟”玉扇书生闪身反击，两劈掌皆砍在荀文祥的手臂上，用上了沉重的内家开碑掌力。

荀文祥的手臂安然无恙，玉扇书生却被反震得斜退丈余外，脸色大变。

“你很快，掌力也不轻。”荀文祥点头说，若无其事般向对方接近。

“你……你好粗纯的铁臂功。”玉扇书生侧绕移位，抽出囊中的玉扇。

“夸奖，夸奖。你这把玉扇很精致，今天要易主。”荀文祥紧迫踉着移位。

“在下却是不信。”玉扇书生说，刷一声抖开玉扇，白芒耀眼。这把玉扇当然不是玉制的骨，而是百炼钢踱了汞。因而形成银白色，扇线锋利，可削可割。

九合银丝织的扇面，禁得起刀砍剑刺，十分霸道，可列入宝刀之列。

荀文祥身形加快，一晃身便截住了对方的移动方向，一声长笑，大手一探说：“来一记探囊取物……利害”

玉扇书生连挥了两扇，罡风虎虎中，闪电似的削向伸来的大手，要削断苟文祥的手掌。

荀文祥探出的手真怪得骇人听闻，总是在折扇将及掌时收回寸余，恰好让扇间不容发地走容。

但随即重新造人，抓势更快，而且是抓向玉顾。玉扇书生开始惊疑了，被迫采守势后退，完全失去了主动。

玉扇书生只好采用寓攻于守的后退闪避正面打法，展开了三十六路短打巧招，希望能候机找到空隙行致命一击。

信心一失。大势去矣！

荀文祥一双手又长又大，张开来左抄右捞，十个指头乍伸乍缩，已控制住了近丈的空间。加上奇幻莫测的快速法，好几次差半分便扣住了对方的手臂。只七八招照面，便把玉扇书生逼得手忙脚乱，笈笈可危。

魔手琵琶看得心惊胆跳，被荀文样那捞鱼捉鼠的怪招吓住了，他很难相信这种无章无法的怪招，能把大名鼎鼎的玉扇书生闹得昏头转向。

玉扇书生真是穷于应付，扇根本攻不出把式。扇往左挥，对方的手已探到右肋。等收扇往有保护右肋，左臂又有大手光临，顾此失彼Qī.shū.ωǎng.。连招架都来不及，惶论反击？除了闪避退缩，毫无作为。

“小心浑水摸鱼！”荀文祥怪叫，右手抓向玉扇书生的右膝。

机会来了。玉扇书生一咬牙，把心一横，右腿略收，玉扇急沉，黑风乍起，向葡文祥挫低的脑袋疾拍而下。

岂知眼前一花，眼中只看到无数大手向中一聚，刷一声响，感到手中一震，扇便被抓住，而且合上了。

“这叫灵猫戏鼠。”荀文祥说：“扇是我的了。”

玉扇书生猛地全力抽夺。

如果换了别人，玉扇书生这一抽之下，扇的两根外骨锋利且有锯齿，必将对方割裂、可是，扇夺不回来。

荀文祥的右手紧抓着合起的玉扇，像巨型大铁钳钳得牢牢的，伸直手臂说：“舍不得丢扇，但赔得上右手，过来吧！”手往后收，硬把玉扇书生拖近。

玉扇书生知道大事不妙，比力显然差得太远，不再作无谓的挣扎，立即断然放手丢扇，火速拔剑。

玉扇书生拔剑的手法熟练而快捷，但仍然不够快，剑抽出一半，玉扇已经低住了他的咽喉。

“你的麻烦大了，老兄。”几乎贴身对立的荀文祥说，扇上逐渐加力。

玉扇书生颓然放下，让剑滑回剑鞘，毛骨惊然地说：“在下认裁，你想怎样？”荀文祥收回玉扇退了三步说：“你剑术如何？”应该比扇招高明，对不对？”

“你”

“你是绝剑雷一鸣的得意门人，在下给你一次用剑露两手机会。拔剑吧！在下就用你老兄的玉扇，陪你玩玩。”

屋角的篱树旁，出现第一个黑衣人。

玉扇书生的手，徐徐地握住剑靶，用不稳定的语音说：“在下很少用剑，你不要迫我。”

“呵呵，你是不是害怕？”

“胡说！”

“今天恐怕你非拔剑不可了。你阁下玉扇威震江湖，今天竟然丢了扇，不拔剑还用叫号？这个消息若是传到鲍姑娘耳中，你还有脸去找他示有爱？”

“住口！价钱……你怎知鲍……”

“我当然知道。似乎你老兄光临河南，就没有做过一件光彩的事。独眼彪的事你功败垂成，今天又丢了成名的玉扇……”

“咦！你知道独眼……”玉扇书生骇然叫。“你还没认出在下是谁？你的记性太差了。”玉扇书生一惊，恍然地叫：“你……你是那……那位村夫！”

“不错！你找我问独眼彪的消息，我告诉了你，你要抓带路，被我一脚勾中几乎摔倒。后来，你找到了独眼彪，还有拐仙夫妇……”

“不要说了！”玉扇书生大叫，以避免荀文祥把他被玉骷髅吓跑的事说出来。

“我已经看到你所谓行侠仗义的嘴脸，对你颇有反感。目下你又为了小凤儿的事找上了我，我不会轻易放过你，除非你郑重道歉。”

“你如果放弃与威远镖局为难的念头，在下愿郑重道歉，交你这位朋友。”玉扇书生一字一吐地说。

“你算了吧！在下不要你这种朋友。”荀文祥将玉扇丢在对方脚下：“借阁下之口，传活给威远镖局，苟某在江湖上等他们还我公道。你可以走了。”

玉扇书生拾回玉扇，大声说：“在下将一字不漏把话传到。天下间要找威远镖局麻烦的人不是没有，但谁也没有成功过。奉劝阁下早死了这条心，以免造成不幸的后果。”第七章　渔鼓初试降伏魔君

荀文祥慢慢退回食棚，信手拈起渔鼓。

荀文祥说：“我是个讲理的人，一切后果皆须由威远镖局负责。不要逞口舌之能了，你赶快走吧！”

玉扇书生扫视了四周一眼，缓缓向不远处的控马凛退，一面说：“这条路上是非已经够多，阁下最好即收安份些，与威远镖局结怨，对你将是最不幸的事。”

“对威远镖局将更为不幸，信不信由你。看样子，你要不少条胳膊丢腿，你是不走的了。”玉扇书生打一冷战，急遇到坐骑旁，匆匆上马走了。

食棚两侧，已被十余名黑衣大汉守住了。

荀文祥背上渔鼓，向一脸困惑的万里鹏问：“程兄，这些人到底是何来路？”

万里鹏不佳摇头，苦笑道：“从他们的穿着打扮看来，很像是玲跋山寨摄魂魔君杜君弘的爪牙，却又不象。”

“摄魂魔君的爪牙，以往都是穿黑袍的，这些人穿了劲装，所以不象。”鬼手琵琶加以补充解释。

“不管他们是何来路，冲咱们来的却是不假。”

白凤秀眉深锁的说。

“是冲我们来的。”荀文祥肯定地说。

共有十四名大汉，一个个虎视既眈，不言不动，似有所待。

“荀兄，你与这些人结了怨？”白凤问。

“你没看出这些人中，有两个熟面孔？”

“熟面孔？这……”

“那天晚上被巨灵吓走的人……”

“哎呀！我记起来了。”白凤恍然叫，焕然而起。

“你坐下，这是我的事。”荀文祥将白凤按回长凳。

屋旁树篱又传来脚步声，有三名穿黑袍的人跟在一个高大的黑袍老人身后，面目狰狞缓步而来。

万里鹏倒抽一口凉气，骇然惊叫：“果然是慑魂魔君。”

鬼手琵琶打一冷战，不安地说：“荀文祥，今天要是处理不当，咱们都得埋骨在此地，这老魔是不饶人的。”

荀文祥坚定的目光，紧吸住摄魂魔君的眼神，目迎对方走近，低声说：“不要紧，我已看穿他了，他无奈我何。”

摄魂魔君终于到了食棚外，向逆视的荀文祥狠盯，那双冷电森森的三角眼似乎有摄人心魄的魔力。

他年届古稀依未现老态，黑白分明而且黑多于白，与一般老年人红丝密布的情形完全不同。他腰旁悬着一只长革囊，里面不知盛的是保种怪兵刃。

其他随着在身后的三个黑袍人。年约五十上下，一个比一个狰狞。其中之一用手向荀文祥一指说：“师父，就是这个人。”

荀文祥举步到了糊口，说：“我认识你，虽则那天你戴了个头罩掩去本来面目，但你的眼睛却瞒不了我。那天晚上，你迫我要什么九转神丹，用什么乌鸡狗血，喷了我一头一脸，好家伙，你竟然纠集党羽眼来了。”摄魂魔君举手一挥，阻止那人再说，向荀文祥阴阴一笑，用声调怪异的嗓音说：“你等于承认身份了，很好很好。”

“当然好，没病没痛。”荀文祥微笑着说：“你是孤鹤丹士的弟子？”

“就算是吧！”“你会妖术？”

“你也要用乌鸡白狗血来对付我？”

“用不着，青天白日，妖术无所施其技。”

“真的？你接着。”荀文祥大油一抖，左手吐出相口，一声怪响，惨绿色的火柱破空而出。笑阳高照，惨绿色的火柱并不耀目，似乎并无奇处。

摄魂魔君冷哼一声，大袖挥出说：“障眼法雕虫小技……哎呀！”

袖风阻不住火柱，火柱方向略偏。摄魂魔君的大油红焰修现，着火燃烧，黑烟一涌，火星飞舞。

“快撕袖。”荀文祥叫。摄魂魔君骇然飞退，再不撕袖就惨了！事急矣！顾不了身份，在连挥数次火仍不灭的困境下，忍痛撕断大袖。一声裂帛声，袖齐肩而断，丢出文外，袖仍在地面燃烧，火焰熊熊。

荀文祥呵呵一笑，问道：“阁下，还要不要试试在下的道行？”

摄魂魔君脸色发育，奇丑的脸显得更狰狞，咬牙切齿拔出长革囊的兵刃，九音俱起，令人心神大乱。

那是一根三尺长的紫金棒，顶端系了一根九合金软带，带上共系了九个小金铃。每个铃所发出的声音都不相同，几乎都是变徵音，音阶差距极大，因此铃者一起，每一个音都不调和，杂乱无章极为刺耳。

江湖朋友提起摄魂魔君的九音魔铃，莫不掩耳而走。食棚内的人，包括白凤在内，全都惊惶地向店门退。

“荀兄，快……快走吧……”白凤急焦灼地叫。摄魂魔君紫金棒一挥，铃带外拂，九吉乍起，比出囊时所发的声音强了千百倍。

“蓬！蓬蓬蓬！蓬！……”渔鼓声在摄魂魔音中飞扬。宛若从九天外传来，令人没醉、凄迷、切切的连绵鼓音，充溢在天字下，压下了杂乱的金锌厂。

紫金棒越舞越急，摄魂魔音也越来越强烈。渔鼓声音低沉，更凄迷。

摄魂魔君像疯子般旋舞，须发俱张。

荀文祥双目半闭，封神内视，屹立如山，宝像庄严，只用右手掌温柔地拍击渔鼓，似乎身外的声色已完全摒弃至天守外，与他毫无关连，即使天塌下来，也撼动不了他，他已和尘世隔绝了。

鼓声的节拍有了些变更，变得更为玄妙，更为康迷，更且安抚魂魄的威力。

摄魂魔君的舞慢下来了，汗水已湿透衣袍。

“蓬！蓬蓬！蓬蓬拍蓬蓬……”渔鼓声又开始变化了，九音魔铃的声音显得逐渐软弱无力。

“住手！”是摄魂魔君的叫声凄厉刺耳。

渔鼓终于停止，死一般的静。但天字下，似乎仍可隐隐听到令人沉迷的渔效金青袅袅不绝。

响起几声残余的铃音，摄魂魔君无力地坐倒，棒铃丢在身旁。。

摄魂魔君脸色灰吵泛青满头大汗，呼吸急促，三角眼无神地半张，像是刚从囚车里放出来的死囚。””

十四名黑衣大汉，与三名黑袍人，早已昏倒在地，口吐白沫，人事不省。

已退人店堂的万里鹏、鬼手琵琶、白凤，三人盘膝而坐，昏昏沉沉脸色苍白知觉渐失了。

“我可以凝神聚气，震散你的三魂七魄。”荀文祥冷冷地说。

“你……你已修至地……地行仙境界……”摄魂魔君软弱地说。

“这不是妖术。”

“老夫知……知道。

“你可以走了。”

“我……我求你。”摄魂魔君挣扎着站起：“这一生，我杜君弘从未求过人。”

“我已放过你了。”

“我求你赐给我一颗九转神丹。”

“什么？”

“我只有一个孙儿。他……他从石洞跌下穴底，内腑高位伤势沉重，已拖了两个月，眼看要……要……”摄魂度君老泪纵横，语不成声：“为了求药求医，老朽心力交疲，绝望中，突然想起四十年前飞云神龙病危获救的事，恰好有一位朋友，知道令师孤鹤丹士的居处，因此派小徒去冒犯令师……”

“你是用这等手段讨药的？”荀文祥厉声问。

“请原谅老朽情急。那飞云神龙是老朽的死对头，老朽深怕令师不齿老朽的为人，因此出此下策走险。”

“在下不追究你的过错，你可以走了。”

“小兄弟请……”

“在下也不齿你的为人。”荀文祥大声说。

“老朽已十年不在江湖生事，请……”

“不用多说，你走吧！荀文祥说。

“我求你，你……”

“抱歉，你名列宇内三魔鬼，你告这的孽也太多了，你的小孙大概也不是什么好东西。”

摄魂魔君一把抓起棒铃，厉声说：“我杜君弘因然为恶一生，但十年前便已洗面革心退隐玲拢山寨。我儿子从没在江湖走动，他事母至孝不做江湖人。我的孙子今年十二岁，纯洁得像一张纸。”

“你告诉我这些事有何用意？，’“我不用再求你。”摄魂魔君语音凄厉：“我的孙儿如果死了，我将重出江湖，我将……”

“你威肋我吗？”

“我说的是心理要说的话。”

“我会在江湖等你。”

“我会回避你，但其他的人，哼！”摄魂魔君扭头便走，步伐沉重，苍老的背影令人心怜。“站住！”

“要杀我就动手好了。”摄魂魔君说，仍向前走：“我说过我不再求你。”

“如果我答应救你的孙儿，你必须改邪归正，不做伤天害理的事。”

摄魂魔君止步转身、手颤抖着举起棒铃，沉声说：“我会向你发誓，毁去这杀人的九音魔铃。”

苟文祥深深吸入一口气，庄严地说：“我相倍你，但愿……”

一阵怪响，摄魂魔君把棒铃摔在地上，默运神功，一阵乱踏，九个小金转被踏得破裂扁碎。

“你……”荀文祥讶然叫：“我还没见到你的孙儿呢？谁知道能否救活他？”

“算了。”摄魂魔君惨然苦笑：“不管你是否能救活他，我也不会重视江湖了。”

“你能相信我？”

“请到老朽山寨家中。”

“晤！我要考虑。”

“玲拢山是座较大的山，在遂平西面五十余里。那地方是避兵的好地方，本朝初天下群雄并起，三十六天罡聚义该山，建玲戏山寨自保。直到邓将军率兵洛阳，剿灭并施火焚三十六寨，那地方才恢复旧观。”

“你在那儿做强盗？”

“见鬼！那儿早就没强盗了，该山洞府不下百数，真是隐居的好地方。”

“我为你跑趟玲珑山。”

“老朽感谢不尽。”

“先不要谢我，等到了尊府再说。”

“小兄弟可否立即动身？镇尾有老朽的座骑，由此地抄捷径西行，可以少走二十里，天黑便可赶到。

“小可还有同伴。”

“老朽有二十余匹坐骑，请贵友一同前往好不好？”

遂平以西不少山，都不太高。

玲珑山这一带远离县城，地势偏僻，人烟稀少，四野全是荒原，也是不少因十年前闹旱灾而弃耕的废地。

一这山中空有洞穴可以深入，各处洞窟不下百处，当大风一起时，百洞齐鸣异声摄人心魄。

本朝天下在乱期间，玲珑山这里曾建寨避兵，以后便成了绿林朋友啸聚之场所了。但百十年来，这里已没有亡命啸聚，附近可供抢劫的大户并不多了，经常闹灾荒，有些村落皆已成了废圩。

杜家在山南建了一座庄园，自辟了通道，通向山上的两座隐秘山洞。

摄魂魔君的三位门人，分领着至马鞍岭这一带数千亩林地，也耕种着数百亩瘠田，十余年来，的确忘了江湖花花世界。

而往昔追随摄魂魔君肆虐江湖的二十余名爪牙，目前皆是四十以上的人，都有了家室之累。

老魔君自己无兄无弟，只有一个儿子，儿子仍然单传，孙儿杜辉华十二岁，以后便不见再生，三代单传。

如果小孙儿出了意料，那杜家就没有了后嗣，难怪老魔君情急之下，不择手段远至葛仙宫求药。

荀文祥只会治一般的常见的疾病，如今只有拿出孤鹤丹士的救命至宝九转神丹，不顾一切为命在旦夕的杜辉华下药。

连荀文祥自己也没有太大的把握将死的人拖回阳世。

荀文祥侥幸成功了。

天黑时强灌下丹丸，二更天，已昏迷五六天的小后生烧退人清醒，竟然知道叫口渴了。

四个客人受到杜家热烈的欢迎，老魔脸上有了笑容。

第三天，小后生已能够坐在床上与客人应付了。这三天中，老魔君带了杜士毅，逛遍了玲珑山每一角落，也到山西面的砂沟集赶了一次集。

杜家距砂沟集约有五六里，集上有百十户人家，是附近三十里内最大市集。

这天一大早，苟文样看过病况后，心头一块大石落地，病人已用不着他多费心了。

荀文祥想告辞踏上南下的行程，杜老魔坚持留客小住一些时日，以尽到地主之谊。这几天相处，他发觉老魔并不如想像中的可怕。

老魔有意无意中，套问他的家世和浪迹江湖的前因后果。

荀文祥也没有什么可瞒的，陆陆续续把一肚子委屈向老魔实说了。

出了内室，老魔向他展颜一笑说：“小兄弟，我们到山上去走走。”

“上山？”他讶然问。

“是的，晨间天清气朗，站得高看得远。”

“也好、”他已料到老魔将有些事实要告诉他。站在一处山崖向下看，十里内景物清晰可见，胸襟为之大开。

“看到了，好像远在十里外。”

“不错，河的这一面，全是杂树荆棘荒野。”

“很可惜，应该可以利用河水，开出很好的耕地来。”

“水量不大，源头二十里外的黑龙他。”

“事在人为，可建造中型水库。看地势，挖掘深井定可获得充沛的水源。”。

“你喜欢这地方吗？”

“很好。”

“从河北崖到山麓，全是我十年前买来的，折算起来，一亩地不到三百文钱。我想，那一带可以建一座在院。”

“按地势，庄院该西靠，往来砂沟集方便些。但如果按这风水形势着眼，还是传山比较妥当，不过照顾庄稼往返要辛苦些。”

“有车马就不至于辛苦了。小兄弟，你要追踪天涯浪客汤青？”

“是的，我要找出那天晚上袭击祥云庄的真像来。”

“老朽对隐世后的江湖动静甚感陌生，因此“晚辈不希望老伯重出江湖。”

“你带了老朽的手书，去武胜关盘蛇谷找呼风唤雨万千乘。他是老朽的至交，对江湖情势了如指掌，朋友众多，消息灵通，他定会全力相助，天涯浪客汤青决难逃过他的耳目。”

荀文样不知呼风唤雨是何许人，信口说：“边好，晚辈打算明早动身，在前辈府上耽误了五六天，天涯浪客那家伙可能已到达湖广，再不赶两步就赶不上啦！”

“好吧！今晚老朽管诸位钱行。哦！小兄弟，你这次外出走动时，已经大非昔比了。”

“前辈的意思是……”

“你已成为江湖名人。”

“江湖名人？”荀文祥讶然问。

“不错，你折辱玉扇书生，击败了摄魂魔君的消息，已经不胜而走，四海轰传啦！”

“这”

“这是老朽故意传出的，让想找你麻烦的人做梦也会惊跳起来。只有一件事老朽未曾传出。”

“前辈你……”

“小兄弟，英雄是捧出来的，真正的英雄，须等盖棺方能论定；想做活的英雄，就得有人作有计划的棒抬，知道吗？”

你初出道势力单，不但不会有择你的人，反而会受到有心人的压抑陷害，想要成为英雄名人，谈何容易？

所以老朽助你一臂之力，日后办事方便多了。不曾传出的事，是你在老朽这里做客，如果传出，有损你回后的声誉，老朽是江湖朋友深痛恶绝的人。

请记住，日后如需老朽赴汤蹈火，派人带个口信来，杜家所有的子侄亲朋，任何时候皆心崇敬的心情，接受小兄弟你的差遣。现在老朽把传信的暗记告诉你……还有，你我谈话请勿外露。”

第三天，荀文祥他们出现在洛阳县城。

荀文祥并不打算到武胜关盘蛇谷找呼风唤雨帮忙，他对万里鹏处事慎重的态度十分地尊重。

荀文祥也就从善如浪将摄魂魔君杜君弘的介绍信给毁了，他准备自己去找天涯浪客场青。

他们落店在小南门的义阳老店。店的不远处是颇有名气的白马将军庙。

白马将军是唐节度使李朔，雪夜乘白马人蔡川擒吴元济，在河南部各州县，白马将军的故事家喻户晓。

李将军死而为神，完全出于后人的敬意。太平大盛世，小南门附近夜市可延至三更天。

晚膳时间已过，白马将军庙对街的平春酒楼更是热闹，酒客们都是床阶级，登楼聚饮并非为了裹腹填五脏庙，来的人多少有点身份。

楼上雅座食客真不少，人声嘈杂，一阵楼梯响，上来了荀文祥和鬼手琵琶。灯光下，两人的打扮十分出色。

荀文祥是青饱飘飘，梳了道土譬，大有神仙气概，鬼手琵琶薄施脂粉，一身花衫裙百花急开，凤钗儿在髻旁荡漾，右券花映着灯光焰烟生华。

刚登上楼门，一个冒失鬼店伙匆匆劈面一栏，绷着脸不客气地说：“下去，等客人们叫卖唱的，再叫你们上来。”

荀文祥向角落的一桌一指，笑笑地说：“在下是约会来的，不信你可去问：“那几位客官。”那一桌共有六位客人，全是粗胳膊大拳头的好汉，正停杯放着，好奇地往这面一瞧，看清了苟文祥挂在肋下的渔鼓，更看到了鬼手琵琶抱着的琵琶，不约而同脸色一变，脸现惊容。”

再看另一桌是万里鹏和扮了男装的白凤，同时推椅而起。万里鹏裂嘴一笑，狞笑着说：“诸位，你们没有忘了约会吧？快告诉店伙不要阻拦，大家都有好处。”

鬼手琵琶伸手拨开店伙，领先便去说：“他们的老大还没来，不过，他们应该记起来了。”

荀文祥在万里鹏身旁落坐，拍了两下渔鼓，说道：“三辆马车，四名镖头，加上六名副手，在威远镖局来说，已经是阵容浩大，而且实力雄厚，比平时多了一倍的人手啦！、”

白凤拉鬼手琵琶落坐，含笑接口道：“可是，镖车在耶城便堰旗息鼓，大镖头夺命一刀陈宝光，收起了威远镖局的镖旗，他们优忧郁郁提心吊胆地往南走，却也瞒不了江湖朋友的耳目。

“他以为我们早就到了湖广，目前还用不着担心，今晚正好喝两杯定定神，明天过了武胜关再担心并未为晚，却没料到我们在此等个正着。”

鬼手琵琶纤一拂，八吉齐鸣，说：“镖局的镖旗既然收起来不张挂，那就用不着按江湖规矩处理了，对不对？”。

“对，你说得对极了，咱们等陈镖头到来后说个明白，让他心理上先有个准备。”万里鹏说。

四个人你弹我唱，把威远镖局的六人说得心惊胆跳。坐在上首那位大汉推凳而起，正待有所举动。

荀文祥伸手虚拦，呵呵怪笑说：“大镖头，你这么一走，在下岂不要喝西北风？坐下啦！生意不成仁义在，等陈大镖头到来，说开来再走好不好？咱们不会让你们为难，在酒楼闹事反脸，毕竟不是光彩的事，对不对？”

万里鹏鼓掌之下，大声说：“对，你也说得对极了。他们在酒楼喝酒，镖车并未推到上来，就算咱们打算劫镖吧！总不能在大庭广众间就动手了。再说嘛，这里又没有见到嫖车。”

对面推厢帘子一掀，踱出一个貌美如花的绯农丽人，袅袅婷婷穿越两座食桌，到了荀文详这一面。

醉人的香风满楼生香，她那妖丽艳的美丽脸庞媚突如花，走起路来水蛇腰一扭一扭极为有韵律地摇摆，高耸丰满的酥胸也随之飘荡，极为醉人。

白凤首先一怔，接着黛眉一挑，哼了一声。万里鹏脸色一变，回避绯衣女郎的勾魂目光，喃喃自语：“真要命，她怎会在此地出现？”

全楼的食客，皆被艳丽的绯衣女郎镇住了，她那种令人心落神情的美，把本已美丽的鬼手琵琶压了下去。

鬼手琵琶也有点失惊，赶快扭头他顾。绯衣女郎冲荀文祥嫣然微笑，脉脉含情地向他凝视。

绯衣女郎悄然而立，真有如仙姬临凡，一双水汪汪的媚眼，透露出绵绵情意，万种风情。荀文祥安坐不动，无畏地作刘恢平视。

“不要被她的迷魂魔眼吸住了！”白风急叫。

绯衣女郎俏巧地一抖手中的绣帕，用又甜又美的嗓音向白凤说：“晴！小妹妹，你又知道什么是迷魂魔眼呀？要不要我教你？天生的本能嘛！保证你一点即会。”

白凤是男装女扮，被人一口叫破身份，不由又羞又恼，倏然而起。

“唷！小妹妹，干什么啦？”绊衣女郎毫不放松地逼她。

白凤一急，抓起一只酒杯，劈面就扔。绊衣女郎玉手一伸，来势奇急地酒杯，突然停在她伸出的食指上，说：“你对我不礼貌，我要惩罚你。”

绯衣女郎的拇指扣上了食指，要将酒杯弹出回敬。荀文祥长身起，手一伸，恍若电光一闪。荀文样搞下了停在女郎指上的酒杯，顺手放下说：“打破了多可惜，至少也得陪十文钱。”

绯衣女郎一怔，目光回、到他的脸上，笑道：“唷！你会不得十文钱？”

荀文祥呵呵一笑说：“你知道，我这种人赚钱不容易，一晚上唱得口干舌燥，也赚不了百十文钱，当然舍不得。”

“小气鬼！”绯衣女郎半娇半嗔，那种神情，真是媚态横生。

“当然没有你大方。”他的目光依然不变，坚定、从容、自信。

“你们刚才的话，本姑娘都听到了。”

“没有什么妨碍姑娘吧？”

“有。你贵姓呀？”

“贫道青松。”

“唷！真象有道行的修真之上。听你们刚才的口气，似乎要劫威远镖。”

“有这个意思，姑娘反对？”

“当然反对，因为这笔红货，已经是有主之物。”

“哦？谁？”

“正是本姑娘。当然，按理我不会分些好处给你，但你一表人才，风华绝世。”

“姑娘夸奖。。

“所以我破例分些给你。”

“抱歉。无功不受禄，我不能接受你的施舍。”

“唷！你的意思仍想和我争？”

“你说呢？”

“我懒得猜你的心意。你放乖，道长，我已警告你了。”

“贫道记住了。”

“你似乎不愿放心？”

“彼此彼此。”

“你很年轻，你知道我是谁？”

“不知道，您练了长青术，玄门内功火侯精纯。

我猜，你已经年届花甲了。”

“六十晋一，你的眼力好利害。我猜，你所修的玄门与我不同。”

“并非不同。但小同大异，源同道教。”

“哦！难怪你的定力超尘拔俗。你是我最可怕的劲敌，但我有把握胜你。”

“至少，你的迷魂魔眼就胜不了我。”

“还有其他呢？”绯衣女郎说，扣指疾弹。

荀文祥左手扣住渔鼓的鼓面环，向上一抬。

“蓬”一声响！

无声无息的奇异指风，相距五尺击中了鼓面，如中金石。

“还有这里。”绯衣女郎绣帕一挥。这绣帕张开如幕，轻柔地向荀文祥罩去。

他不敢大意，挺身站起右掌一伸，在身前轻轻地徐徐晃动。绣帕在他掌前半尺左右，像波涛般涌荡，似被无形的气墙所挡住，进退不得。

“乓乓乓……”附近三尺外桌面上的食器，似被狂风所刮，向外面飞抛，打得七零八落。连沉重的食桌也开始向外移动了，似被无形的鬼手向外推移。

“啪！”下面的长凳突然四足折向下坍倒。两人宝像庄严，相持不下。

所有的人皆变了脸色向外退，食厅大乱。六位镖师趁乱溜之大吉。

绯衣女郎持帕的手，开始出现颤动现象了。荀文祥的左手，四个指头轻搭渔鼓的鼓面。

“咚！咚咚咚！咚……”渔鼓传出低低的异鸣。

绯衣女郎突然手上一震，脸色骤变。

渔鼓的异鸣节奏逐渐加快，最后已分不出搭击的声音，却变成一阵阵天云深处传来的雷鸣，令人闻之心潮澎湃，气血腾腾。

绯衣女郎原来嫩滑透着健康肉红色的脸颊，随着渔鼓时缓时急地节奏时红时白。

灯火摇摇，风雷声大作。似乎整座楼已在狂风雷鸣中间撼动，在风涛骇浪中沉浮。

“卟”异响乍起，绣帕中间破了一个钱大小孔。绣帕是丝制的，用利刀割裂不难办到。但如果想用内力将绣帕破钱大的孔，千难万难。

绯衣女郎脸色苍白，突然飘退八尺，一把收了绣帕。用似乎出自天外的嗓音说：“你的修行大出本姑娘意料之外。但想轻易胜我，你还不易办到。如果你不放手，下一次你我将有一场空前绝后的生死比斗。”

说完，他退人雅厢。帘掀处，可看厢内有不少人影。

荀文祥也额上见汗，向脸色泛灰的万里鹏问：“程兄，这个女人是谁？”万里鹏神魂初定，惊然答：“守内三魔之一，九真魔女金巧巧。江湖上传说她魔功已超绝，但真才实学并不怎么高明，全凭魔功惑人而已，没想到……”

“她比摄魂魔君强过数倍。”荀文祥凛然地说：“玄门奇学先天真气的火候精练，已可伤人于八尺以外。以后你们要是碰上了九真魔女，千万不可和她动手。走吧！人都吓跑了，今晚我们是白来啦！”

白凤跟在他的身后，犹有余悸地说：“荀兄，你们在斗道术？”荀文祥摇摇头，沉吟片刻说：“很难向你解释清楚，这是一种御神的功夫，我也说不出所以然来。以家师的功力来说，他可在片刻间，令隔室的重物移动，可令三丈外的物体炸裂。心神凝聚处，意及力及金石为开。”

“你……你能胜得了魔女吗？”

“这就很难说。”荀文祥谨慎措辞说：“两人的功力相当，胜负决定于当时个人的情绪啦！当你认为自己的确理直气壮，你就会具有大无畏的信心。反之，你的心意、神便无法集中，这就是邪不胜正的道理。”

回到客店，他们在万里鹏住的上房聚会。翠微居合集[cuiweiju.xilubbs.com]你们的需要＝我们的目标第八章　一代佳人相逼劫镖

万里鹏脸色仍未恢复正常，不安地说：“荀兄弟，有九真魔女插手，依我看还是放弃算了！再说，咱们们事先并无准备，真也找不到地方藏匿三辆镖车。”

荀文祥并不想抢劫镖车，谁知道车内装了些啥玩意儿？如果我所料不有差。”他说：“这三辆镖来得可疑，很可能是安排作为试探我们的陷阱。程兄，圣剑神刀对付得了九真魔女吗？”

“不知道。”万里鹏眉心紧锁：“双方都是顶尖儿高手名宿，彼此都有顾忌，很少有人不得不动手的机会。

奇怪，威远镖局的人，从不敢得罪那些成名人物，九真魔女为何反常地公然声明要威远镖局的像？”

“管他呢！让魔女和他们打交道好了。”荀文祥已明白表示放弃：“程兄，可有天涯浪客的消息？”

“城北的餐、旅客店，我都跑遍了，毫无消息、”万里鹏苦笑：“这位仁兄好象并未南下。也入场，他溜到汝宁去了。”

“我也查遍了城南的活动场所。”白凤说：“听几个地头蛇说，在南门外渡口，看到几个行踪可疑的人。

他们乘船过河后，先后走上了至龟山的小径。那些人都背包裹，遮阳帽戴得低低很难辨面貌，其中一人腰悬一个长囊，是不是渔鼓就不知道了。”

“怪事！”鬼手琵琶说：“天涯浪客不是默默无闻的人，以往从来没有隐起自己的行踪。怎么最近我们所碰到的事，都大为反常了。”

“你说反常是什么意思？”万里鹏问。

“在许州，天涯浪客故意向北走，他何必故布疑阵？他没有故布疑阵的习惯。”鬼手琵琶一件件分析：“在郾城，天涯浪客曾在客店露过一次脸，他却不曾落店，从此他便失踪了。

紫衣秀士眼高手低，不屑与不道人士交往，他竟追随在神针玉女身边，以护花使者自居。威远镖局的镖车，从不收起镖旗作掩盗铃的窝囊事。

九真魔女金巧巧从不劫镖，竟然公然声称劫镖。老天爷！是不是天气热，一切都反常了。”

“是有点失常。”万里鹏拍着膝盖说：“在下从没想到与人结伴，在许州与你们一见投线，就这么糊糊涂涂走在一块了。”

“几天之前，我还在作修仙梦，哪想到会背着渔鼓走天涯？”荀文祥拍击两下渔鼓：“正应了你们江湖人两句宿头命口头禅：“是福不是祸，是祸躲不过。”

“我在想，这一切并不是天热反常，也不是巧合。”鬼手琵琶用心地思索：“一定是有人在暗中策划什么阴谋。而放布疑阵，制造一些事端，让我们无意中卷入漩涡，天知道！日后会发生什么鬼变故？”

“会不会与威远镖局在湖广接镖的事有关？”万里鹏接口说：“威远镖局决不会傻得不断创造纠纷，以增加日后走镖的风险，那么，谁是幕后主事人？”

“不管是什么阴谋，似乎我们已经脱不了身。”

鬼手琵琶胜有忧色：“除非我们隐起踪迹，远离河南湖广境地。荀兄弟，可能你已成为他们的威胁。

你一再显示超凡的武功，令他们害怕了，很可能要倾全力对付你，不容妨碍他们阴谋的进行。”

“你的意思是要我回避？”荀文祥问。

“问题是你是否能对付得了他们。”鬼手琵琶说：“荀兄弟，你的渔鼓真比九真魔女利害？”

“差不多。”荀文祥有点心不在焉：“如果能把天涯浪客的鼍皮魔鼓弄到手，九真魔女支持不了片刻，晤！我想，走龟山那些人中，一定有天涯浪客在内。”

“凭意测吗？”白凤问。

“凭过去的线索都没有。”白凤不以为然。

“虽然我不懂江湖门槛。打听消息都得依赖你们三位老江湖，但今天我用心去想，好象想出了一些头绪。”

“什么头绪？”万里鹏热切地问。

“关键人物好象牵涉到千里追风康骏。”荀文祥说：“在我遇上了千里追风之前，所发生在我身上的事应该是巧合。

以后……晤！我离家了，千里追风知道我具有比神针玉女高明得多的武技，动了利用我的念头。

哼！天涯浪客一直就跟在我们附近。”

“什么？”白凤不同意：“你在钻牛角尖。”

“信不信由你，他在引我们慢慢往他安排好的罗网里钻，我们在杜家逗留了五六天，他大概已准备妥当了。”

“难道说，摄魂魔君也有份？”万里鹏问：“那几天在杜家作客，咱们未能研究主人的用意。荀兄弟，老魔君除了给你一封手书，并要你去救呼风唤雨求助之外，还说了些什么事？”

在杜家的时候，摄魂魔君从不在他四人同在时谈江湖事，有事便借故把荀文祥单独约开。

像那天约荀文祥谈石平北岸田地的事，事不关痛痒，居然把荀文祥约至山上再说，而且下山时，要他不要向任何人提起。

因此万里鹏三人，除知道魔君有手书传给呼风唤雨之外，丝毫不知道魔群授给荀文祥传信暗记的事，荀文祥也不曾提起此事，他们三人也不知道魔君愿为荀文祥赴汤蹈火的约定。

“什么都没有说。”荀文祥不假思索地说：“老鹰君如约不再重出江湖，他不过问江湖的事，所以转请呼风唤雨助我，我已遵程兄的意思把手书烧掉了。”

“不要说题外话。”白凤接口说：“说说你对天涯浪客的看法。”

“他很可能是千里追风一伙的人，不时现出些许踪迹，让我们不生疑心，浪费工夫去追寻踪迹，一步步引我们入伙。摄魂魔君的出现，不啻间接帮了他一次大忙。如果我们跟踪往龟山方向走，正中了他的诡计。”

“那就怪了，他为何不露出渔鼓以坚定我们的追踪心念……”

“太明显了，我们岂不生疑？”荀文祥又拍了两下渔鼓：“好。咱们就将计就计，我要斗斗他们的鼍皮鼓，明早就追上去。”

“我去问店伙打听龟山方向的动静。”万里鹏说：“以便早作准备。”

“你不怕埋伏？”鬼手琵琶问。

“有这玩意在手，连九真魔女也休想近得了身。”荀文祥又拍了拍下渔鼓：“我不信埋伏的人比九真魔女更高明。”他转向白凤：“舒姑娘你能不能查出镖车内装的红货是啥玩意？”

“这个……很难，恐怕连那几个镖头也不知道里面是何物品，按规矩，押镖的镖头，不可以查询已密封的镖车内是何物品，以避免监守自盗之嫌。”

白凤说出己见：“除非要我打开镖车……”

“那就不必了，那会引起九真魔女的误会。”

“我去打听魔女的落脚处，看她下一步作何举动。”鬼手琵琶站起来说：“荀兄弟，你可以早点休息，舒小妹，我们走。”

荀文祥是无法自己打听消息的，他根本不知道与地头蛇打交道的门槛。因此，他只能留在店中等候。

房中只有他一个人，这一进店房旅客似乎并不多。除了偶尔可听到伙计往来的脚步声之外。静得令人发慌。

这是一间分为内外间的上房，荀文祥住在内间，左邻是万里鹏，右邻是鬼手琵琶与白凤合住的上房。左右的人都出去了，当然听不到声息。

但他在打坐将届物两意境界，却听到左邻万里鹏的房内轻微的声息，以为是万里鹏回来了，并未介意。

先天真气在体内运行三周天，他听到极为轻微的启门声，心中一动，立即散去先天真气，他信手抓起枕畔的渔鼓挂在肋下，重新闭目瞑天。

外间的菜油灯。火焰一跳，房门不知何时已被人启开了。门闩是被细薄的利器撬开了，撬门的人是行家。先慢慢削掉门衔口，便不能撬动门闩了。

削门衔口的功夫，不是普通毛贼所能办得到的。这种有街口的门，不可能用刀插入门缝撬开门闩，何况门闩已经加插，不破门决难进入。

外间多了一个黑衣蒙面人，仅佩了一把防身匕首。火焰一跳，灯焰摇摇，若灭不灭，火焰变青。

蒙面人先是一惊，退了一步，但立即恢复镇定，略一迟疑，无声无息地举步向外间走去。

灯焰拉得长长的，终于突然熄灭，房中一片黑。蒙面人不走了，盯着内间的门来发呆。一声怪叫，外间的房门关上了。

蒙面人又吃了一惊，闪电似的退至门后，伸手一摸，怪事，两根闩竟然有一根已闩上了。

这是说。有人在房内把门关上的。外间宽仅有丈余见方，虽则漆黑得伸手不见五指，但如果有旁人在内，不可能不被发觉。

但是，房内哪有人影呢？

蒙面人顾不了发出声音，骇然拔门闩冲出外面去了。房外廊下躲着另一个黑衣蒙面人，看到同伴慌乱地奔出，闪出低声急问：“怎么啦？里面没有人？人躺下了吗？”

“有鬼！”冲出的人贴在墙上说，嗓音变得走了样。

“有鬼？你见了鬼了？”

“这。”

“说呀！什么鬼？”

“你……你自己进去看好了。”

“也许你真的被鬼迷住了，难道走错了房间？是空房吗？不可能的，眼线说那小辈根本没出去。”

“里面没有人，只有鬼。灯火无风自熄，门会自己上闩，我会身汗毛竖立，直发冷，真有鬼。”

“你语无伦次胡说些什么？”

“要不信你自己进去看看。”

房门推开了，里面一灯如豆，一切依旧，静悄悄一无异状。这位蒙面人胆子大得多，放轻脚步进内间，伸手去掀门帘。

身后，突然传出人声：“不要进去，老兄，我在外间呢！”蒙面人吃了一惊，火速转身，匕首已经出鞘，反应极为敏捷。

桌旁端坐着荀文祥，左手扶着渔鼓，在脸上有怪异的笑意，若无其事地将灯再挑亮了些。”

“咦！你……”蒙面人讶然叫。

“我在外间，还没人寝。”荀文祥放下灯挑：“你们在隔邻搞鬼，利用板缝持开的小孔，施放什么迷魂香，内间里谁进去谁倒霉，幸好我没在里。”

“你……你？”

“把你外面的同伴叫进来吧！我是很好客的。”

蒙面人突然疾冲而上，匕首一挥，人随势冲过夺门而走。刚到门口，只感到后脖子一震，被一只强劲的大手扣住了，立即浑身发僵，匕首坠地。

荀文祥将人拖回，往凳脚上一放，拉掉对方的蒙面巾，一脚踏住对方的右腕，笑笑说：“现在，我来听你的解释。”

那是一个獐头鼠目的中年人，想拔出被踏住腕骨的手，却枉费心力，不拔则已，拔则压力随增，痛彻心脾。

“哎唷！不……不要踏了……”中年人痛苦地叫。

“说说你们的来意，我在听。”荀文祥说：“如果不从实招来，我要先踏碎你的手腕，说吧！我在洗耳恭听。”

“我”

“说谎的人废定了。”荀文祥冷笑道：“你两人贵姓大名？说。”

“在……在下神偷张坤，和鬼窃王辰。”

“来此有何贵干？”

“偷……偷你的渔鼓……渔鼓。”

“哦！偷渔鼓？偷别人赖以谋生的家伙，这算那门子神愉鬼窃？你们也想唱道情混口食？”

“有……有人出二百两银子，要我们来偷。”

“老天爷！二百两银子，可买一百个这种渔鼓，你以为我这个渔鼓是聚宝盆吗？”

“在下作案从不问原因，反正有人愿出重金，咱们就如约下手。”

“谁主使你们？”

“一叫赵武明的江湖浪子。”

“好吧！我们去找他对证。”

“银子他已给了，目下他在哪里，谁也不知道。”

“他怎知知道你们办成了？”

“如果咱们得手，把渔鼓弄破，挂在东城城墙上的三秀堂飞檐下，如果失败，自会有人来找咱们取回一半银子。”

“哦！看来，在下无法追出主使人了？”

“大概是的，那位赵武明是个小人物，恐怕就是抓到了他，也追不出什么来。那位老兄滥嫖滥赌，八辈子手头也存了十两银子，他怎么舍得花二百两银子来请人弄坏你的渔鼓呢？”

说得合情合理，荀文祥不得不信，收回脚；说：“怕我这个渔鼓的人，定然来头不小，你们可以走了，乖乖退给别人一百两银子。”

神偷爬起就跑，房外，鬼窃早就溜掉了。荀文祥下意识地拍渔鼓，不住沉思。

“银子可能是九真魔女出的下策。”他想：“我这具渔鼓，名声已压下天涯浪客的迷魂鼓啦？明天，我要用渔鼓好好戏弄他们一番！”

半夜里，第一个返店的是万里鹏，所得的消息是：“龟山附近东南五六里，其形如龟，是一处极平常的小山，附近既无名胜，也没住什么有名的人物。

倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林颇有名气的袖里乾坤陈群。这位仁名子的大袖内，经常在紧要关头飞出一些救命的小玩意，但决非暗器，可能是一条蛇，甚至会出现一只鸡。

试想在双方近身相搏的致命关头，一只鸡突然飞临脸部，任何人也会吓一跳，那情景将发生何种变化？

鬼手琵琶与白凤也回来了，一无所获。魔女已经失了踪，晚间无法追寻。

当他们三个人知道神偷来偷渔鼓的事，白凤最为吃惊，他断定道：“这两个下流贼决不是神偷鬼窃，神偷鬼窃决不会用鸡鸣与鼓返魂香作案。荀兄弟，你不该太早放了他们。”

荀文祥根本不知道神偷鬼窃的来历底细，说：“不管他们是谁，反正要偷渔鼓却是极明显的事。

我想，还会有人来偷的。”

“恐怕他们以为你的渔鼓是宝物……”

“本来就是宝物，摄魂魔君和九真魔女，皆知道渔鼓的厉害，当然有人想破坏了。”荀文祥信口说。他心中在想：能利用某些东西，来吸引敌人的注意力，倒是一件很好玩又好笑的事。

白凤却盯着他笑，笑容纯真俏甜，说：“据我所知，你装神弄鬼的技术相当高明，不过，你这只渔鼓，可是极不寻常的真才实学。荀兄，如果真被他们把你的渔鼓毁了，你还能应付九真魔女这种宇内高手吗？”

“至少从你击败紫衣秀士与玉扇书生的武功看来，你已是武林这一代年轻高手中，数一数二的顶尖人物了，你击败他们可不靠渔鼓。”

荀文祥并清楚自己的武功已到了何种程度，反问：“舒姑娘，你胜得了九真魔女吗？”

“这个……”

“假使九真魔女不用主动的话，你……”

“甘拜下风，在内力修为上差得太远了。”白凤坦率地说。

“程兄，你呢？”荀文祥向万里鹏问。

“我？算了吧！”万里鹏苦笑：“在年轻的一代中，兄弟虽不甘菲薄，或许与玉扇书生不相上下，如果想与那些内功火候纯真的老一辈名宿相较，差得太远了。”

荀文祥从没见过万里鹏出手，也就不再追问，说；“如果凭拳脚武功，我也不知道是否对付得了九真魔女。

不管怎样，有渔鼓在，我就有把握稳臊胜算。从现在起，我可得特别留心他们打渔鼓的主意了。”

白凤信手接过渔效，仔细地察看，惑然地说：“荀兄，我怎么也看不出这渔鼓有何特别的地方，怎会有如此可怕的威力？”

荀文祥已打定主意，要利用渔鼓来吸引敌人的注意力，因此心中一动，不再说出渔鼓的秘密。

其实，渔鼓本身毫无威力可言，这是一具极平常的廉价渔鼓，渔鼓具有强大威力的原因，是荀文祥以神御音绝学，与音律的超凡造诣。

只要让荀文祥有机会凝聚心神，任何一种兵器到了他的手中，皆可以发出惊人的强大威力。如果再有具神奇魔力气的乐器，像摄魂魔君的九音魔铃，天涯浪客的鼍皮渔鼓，在他手中更是威力倍增，魔力无穷。

他真的想获得天涯浪客的渔鼓，这是他追踪天涯浪客的另一个主要原因。

“你不可能从外表估计一件宝物的价值。”他接回渔鼓拍击两下：“拍击的技巧与音律的控制也是学问。你信不信？我可以用这具渔鼓，要你哭就哭，要你热血沸腾你就奋然而起。”

“如果把鼓面戳破……”白凤用手指弹了两下渔鼓。

“那就成了废物啦！”他毫无心机地说。

次日一早，四人提了行囊，结算店钱出城南下。他们在渡贫人至龟山的小径。说是小径，其实大得可通车马。

万里鹏与荀文样走在前面，一面走一面说：“我这老江湖居然花了一天一夜工夫，查不出丝毫有关天涯浪客的消息，反而是白凤姑娘获得了线索，说来惭愧。”

荀文祥扭头回顾，看到走在十步后的白凤，正与鬼手琵琶低声有说有笑地谈话，状极亲见。

再往后看，半里外，两名骑士正策马徐行。荀文祥回过头，说：她有保镖的人相助，而且机灵刁钻，消息灵通并非奇事。她似乎与范姑娘十分投缘呢？”

“我也感到奇怪，范姑娘声誉不佳，舒姑娘也算是名门闺秀，两人居然相见恨晚，委实不可思议。哦！荀兄弟，你真的不在乎高手埋伏？”

“我们不去闯埋伏，他们就会向我们明暗下手，不如将计就计，冒一次险试试看也是值得的。”

“真要碰上九真魔女一类高手，兄弟可就帮不上忙了。”万里鹏愁容满面地说。

“我会应付他们的。如果他们群起而攻之，你们切记不要远离我身后。”

“对，我会替你防范身后。替你摇旗呐喊。”

“小弟先行谢过。”荀文祥感激地说。荀文祥突然改变称呼谦称小弟，万里鹏反而一怔，猛地一把抓荀文祥的臂膀说：“兄弟，承蒙你看得起我，我会为你赴汤蹈火。你我一见如故，我叫你一声兄弟，你该不会介意？”

“我叫你程大哥，怎样？”他用力握住万里鹏抓在臂膀上的掌背。万里鹏深深吸入一口气，大踏步向前走。

“程大哥，你在想些什么？”荀文祥拍拍自己的前额说：“兄弟，我认为你找错了方向。”

“错了什么方向？”

“江湖忌讳甚多，事不关己而追根究底，列为江湖大忌的。所以沿途愚兄就没有追问你的家世往事。更不知道你与神刀邓国安结怨的前因后果，也没有深入了解你与天涯浪客之间的恩怨牵缠。

但我猜想你必定将天涯浪客列为关键人物，因而以他为目标，楔而不会追寻他的下落。告诉我，你是为了他的鼍皮魔鼓鸣？”

“不是，我怀疑天涯浪客与神刀邓国安暗中勾结来陷害我，必须找到他澄清一切疑团。”

“你的事可否说来听听？”

“好，事情是这样的……”他概略地将经过说了。

万里鹏静静地听完，再沉思片刻，摇头说：“兄弟，果然被我料中了，你找错了方向。”

“关键难道不在天涯浪客身上？”他问。

“当然他算是主要人物，但并不重要。记得咱们第一次见面，我就告诉过你，神刀和天涯浪客决不可能有交情，黑白不相容，神刀的武林地位，已是顶峰人物，他怎么愚蠢得暗中与天涯浪客勾结？”

“那大哥的意思是……”

“必须找到那天袭击祥云庄的人问问，就知道袭击是真是假的。”

“可是，神刀声称不知袭击的人是谁，所以唯一涉嫌的人只有天涯浪客。”

“你错了。”

“这”

“凡是曾经与你见过面的人，包括摄魂魔君在内，都有可能。魔君的爪牙在山上要道上等你，晚上再侵入葛仙宫再次向你发动袭击，对不对？”

“这”

“神刀树大招风，黑道朋友固然恨之入骨，时思报复，白道群雄嫉忌他的入，也希望他丢人现眼。因此玉扇书生也难免涉嫌。”

“但……火焚瑞云楼与葛仙官受扰，几乎同时发生……”荀文祥剑眉深锁：“难道说，小凤此神针玉女也有份？至少她不会涉嫌。”

“很难说，谁敢说…安排的不是苦肉计？袭击祥云庄不是一个人所能办得了事的，定有别人，因此与其找天涯浪客，不如先找小凤儿，她不久会找上来的，问题是该如何诱出她的口供来。”

“对呀！哼！她会招供的。”荀文祥冷冷地说。万里鹏这么一提，把问题弄得更复杂了。因他这么一提，也把小凤儿拖入漩涡中心。

万里鹏料得不错，小凤儿也正跟着威远镖局十万火急速赶来的高手，他们马不停啼赶到洛阳州。她做梦也没料到自己会成了漩涡中心，更没料到苟文祥以她为目标。

小径绕过龟山的西麓，附近找不到大的村庄，也没名胜古迹可寻。他们四个人从山西绕至山南，远远地看到道旁有一座歇脚亭，一个中年村夫正在亭中歇脚。

白凤向远处的歇脚亭一指，说：“亭中有人，何不上前问问看？亭东有座小村落，我和范姐姐到村中打听ｊ事后在歇脚亭会合、有事即发讯号呼应。”

“好，我们这就先绕过去。”鬼手琵琶欣然同意。

“切记不可大意，小心了。”万里鹏郑重的叮咛。事实上歇脚亭与山坡下的小村落，相距不到一里地。歇脚亭的茶水，显然是由小村庄供应的。

两女岔出小径，越野而走。

万里鹏也就与荀文祥举步，向一里外的歇脚亭走去。他们到达时，亭中的中年村夫仍未离开。

万里鹏首先入亭，卸下包裹向村夫友善地颔首打招呼，瞥了茶桶一眼，向村夫说：“大叔早，访问贵地是什么地方？”

中年村夫朴实的面孔难下笑容，向山坡下的小村一指说：“小地方，那就是三阳里。客官不是本地人，怎么走到这条路来了？”

“来找朋友的。”荀文祥也卸下包裹，拍拍渔鼓：“大叔，昨天小可有几位朋友经过此地，其中有位年约半百，干瘦清瘦，脸色不佳，背着渔鼓唱着情混饭糊口的人，不知大叔曾可见过这个人？”

“哦！这个……是不是嗓门沙哑，有气无力的人？”村夫热心地反问。

“对，就是这个人。”万里鹏兴奋地说。

“昨天黄昏时分，那人在村中唱了约有一个时辰道情，赚了百十文钱并不在村中借宿。”

“哦！可曾有人看到他往何处去了？”

村夫往东面一指，道：“往东走，两里外有座白龟神词，里面住了三个香火道人。他和几个同伴，在神调借宿，这时在不在就不知道了。”

“沿途下行约里余，路分为二，有走劈破山，左走龙潜湾。走左首小径，两里地就可到达调前的石碑。”

“承告了，谢谢。”万里鹏和气地道谢，一双星目不住地在村夫身上打量。

村夫的神色毫无异状，细心的整理脚下的破草鞋。

万里鹏看不出破绽，目光转向在小村徘徊的两女。

“把她们招过来！我们到白龟神祠。”万里鹏说。

“好，也许能赶得上。”荀文祥说，出亭举手示意，一面发出一声短啸。

两女尚未入村，村的地势比亭高，看得真切，闻声急向歇脚亭急步赶来。

进入岔路口不到两里，果然看到一座碑亭。亭座是一只俗称重的大石龟，碑上的文字已斑剥难以辨认，年代可能已经超过千年以上。

右首是走道，百步之外建了一座小殿堂，祠额刻张，踉跄掩耳奔出。

渔鼓声倏止，鬼手琵琶吃惊地叫：“老天爷！怎么全是女人？”

不但全是女人，而且全是穿黛绿色劲装的美丽年轻女人，共有九名之多。一个个花容变色，掩住双耳不胜惊恐地注视着青袍飘飘，一睑庄严的荀文祥。

祠门口，踱出三名官装美妇，中间美妇美得令人屏息，轻摇手中的绿绍团扇，一双水汪汪的媚目前人心魄。薄施铅华，国色天香，风华绝代。

施脂粉的女人不易看出真实年龄，这女人的美，似比九真魔女更为出色，更艳，更媚，更动人。

她的美是迫人的，吸引人的，令人无法抗拒的，与那些羞答答逗人喜爱的美完全不同。

“哦！这……”万里鹏有点失措。

“好美艳的女人。”鬼手琵琶惊叹地说，有点自感形秽，目光竟不敢与美妇的视线接触。

白凤今天穿了村姑装，她的美属于含蓄的、灵秀的型美，当然缺乏美妇那种迫人的高贵风华。

白凤目定口呆，不自觉地退了两步。美妇已走了十余步外，春风乃醉人心魄。

荀文祥是唯一把持得住的人，用赞赏的口吻说：“国色天香，倾国倾城；光华眩目，美绝尘衰。”

美妇在丈外止步，圆扇不再轻摇，掩住酥胸前。她明艳地嫣然媚笑，用悦耳的媚嗓音说：“好高明的以神御音术，果然名不虚传。尊定然是荀爷了，幸会幸会，你的嘴好甜！”

荀文祥欠身颔首为礼，微笑着说：“贫道青松，俗家姓荀，请教姑娘贵姓芳名？”

“妾身姓段。”美妇简要地答。

“段姑娘。我们久候了。”

“料定你们该来了，天没亮就一切停当啦！天涯浪客呢？”

“他那只渔鼓魔音道行有限，目下被囚在一处安全的地方。”

“哦！原来段姑娘把他擒住了。九真魔女与姑娘有何渊源？”

“妾身不认识九真魔女，但闻名久矣！”

“那就怪了，姑娘……”

“我知道你要天涯浪客，不错吧？”

“姑娘肯割爱把他交给在下吗？”

“可以，但有条件。”段姑娘笑容，笑容好动人。

“条件，姑娘请说。”

“你与威远镖局结了怨？”

“不错。

“显然威远镖局不会轻易放过你，因为你也不肯甘休，昨晚就扬言要劫镖。”

“可惜被九真魔女插手打消了。”

“条件是互惠的，我把天涯浪客交给你，你要助我截留威远局的一趟镖，两全其美，荀爷意下如何？”

“这……在下不愿与九真魔女结怨……”

“我不是指这趟镖。”

“那……”

“你先答应了，我再告诉你，我会与你联手，把威远镖局的金字招牌砸破了，一举两得。荀爷，我相信你我必能合作愉快，圣剑神刀加上镖局主金戈银弹，决难在你我的联手合击下讨得了好的。”

万里鹏已定下神，接口道：“是湖广那趟镖吗？段姑娘，你要对付的人，恐怕比威远镖局的人多十倍，你以为联手就能对付得了吗？”

“本姑娘正在设法邀集同道，实力足以对付得了想趁火打劫的人。”段姑娘傲然地说：“这条件对荀爷极为有利，因为荀爷也要劫镖的，是不是？合作后成功希望岂不是更大了吗？”

“你摆出这种阵势，把我们诱来，在下委实看不出姑娘有多少请人合作的诚意。”荀文祥指指左右埋伏的九女：“你如果真有邀请的诚意，即使江湖人不讲礼数不用拜帖，也该派人知会一声，对不对？

用这种手段请人，在下有被强迫被愚弄的感觉，而且心中懔懔，几若几在恶梦中。段姑娘易地而处，姑娘有何感受？”

“你……”

“段姑娘，可能你一生中，从来没有碰上敢于拂逆你的人。”

“这个……的确是他的了”

“今天你第一次碰上了。”

“你是说……”

“在下抱歉。不管段姑娘要做些什么，在下恕不奉陪，你我各行其事，互不干涉。”荀文祥说。

“你拒绝了？”段姑娘沉声问。

“正是此意，在下的话已经够清楚了。”

“恐在此情势下，你已另无选择了。”

“真的？”荀文祥警觉地问，转身目光落在身后碑亭对面的树林内。十名青衣大汉，同时长身而起，迈步到了路中半弧形排开，堵住了去路。

“不要让这些人枉送性命。”荀文祥重新转身面向段姑娘说：“段姑娘，我是当真的！”

“你以为你可以胜得了我的十绝剑手？”段姑娘说。

“非必要时，在下不开杀戒，但并不表示在下决不开杀戒。”荀文祥沉静地说：“在下不知道你这些剑手有何神鬼莫测的武功造诣。但在下可以肯定地告诉你，他们禁不起渔鼓致命的一击。你要他们用膜封耳，等于是替他们打开了征死之门。”

“你很会唬人。”

“不是唬人。”他一脸肃杀，“御音杀人，根本不需经耳听完，只要普通的声音便可由听觉感受，即使把耳膜弄破成了聋子，在下同样可御音杀他。

快撤走你的人，在下不希望白龟神祠变成屠场。”

“本姑娘一声令下，刹那间剑山聚合，即使你能侥幸，你三位同伴必难侥幸，你想到他们的处境吗？”段姑娘指指万里鹏三个人：“何况，你的魔音对本姑娘的威胁不大，本姑娘的定力。定以抵抗你的渔鼓魔音。”

万里鹏于紧要关头，显出沉着老练的江湖人本色，哈哈大笑说：“段姑娘，据在下所知，武林中以音杀人的高手为数甚多，其中佼佼者以摄魂魔君与银龙最为杰出，而荀兄弟比他们更胜一筹。

在下不知段姑娘的来历，也许你和荀兄弟一样，是江湖上突然出现的一朵武林奇葩，你别自以为比老一辈的高手名宿更高明，但从你今天的行径看来，你并没有多大的信心会胜得过荀兄弟。”

“狂徒，你胡说什么？”段姑娘怒声问。

“在下只是提醒你。”万里鹏不在乎对方怒火：“如果姑娘真有信心，就不会带这么多党羽设埋伏倚众群殴了。

姑娘，你已输了一盘棋。不要说荀兄弟的渔鼓可以克制你们的这些人，在下与这两位同伴也不是不禁一击的江湖二流混混，你大可不必要荀兄弟担心我们的死活，江湖人的生死祸福自己负责。不过，段姑娘的提议，在下倒是十分赞成，但却反对你用这种陈兵胁迫的下乘手段来对付人。”

“你赞成本姑娘什么提议？”段姑娘怒意渐消。

“那就是劫镖的事。”

“你是说？”

“荀兄弟与威远镖局结了怨，劫镖讨公道不失为以牙还牙的最毒报复手段，让威远镖局知道任意欺负人是会受到报复的，以后他们对人必会客气些。

湖广下月那趟镖，可说已轰动了江镖嫖的希望，咱们四个人成不了事，多几个人手自然希望更浓。但你竟然用这种威胁的手段强求合作，岂不是居心叵测令人起疑吗？

谁保证你不是威远镖局请来试探咱们态度的人？退一步来说，谁相信你有独当一面的智慧与武功？”

“你是不相信本姑娘的超人武功了。”

“你胜得了荀兄弟吗？”

“信不信立可分晓。”段姑娘手按着剑靶：“荀爷，你我凭真才实学较量高低，尊驾意下如何？”

荀文祥挥手示意同伴退至碑亭内戒备，渔鼓往腰后一挪，左手夹牢，淡淡一笑：“姑娘何时出手皆可。”

这几天来，荀文祥对交手的事已经积了不少经验了。双方动手相搏时，固然有千变万化凶险莫测，但万变不离其宗，只要懂得窍门便可应付自如。

他的拳脚本来就有根基，而且他那种专门对付猛兽袭击的打法，比对付人困难多了。