第八章：血色残阳
第一、百年好合
日军败退后，一直在城外坚守阵地的独立一师和第一师，因部队伤亡太大，没有加入追歼日军的序列。而是奉命立即打扫战场，收容整理部队。
会战结束后，战区长官部、湖南省政府、长沙市政府及长沙各界社会名流和民众，在市区浏阳门，为阵亡的官兵们举行追悼大会。在悲壮肃穆的气氛中，战区薛司令官宣读了祭文，参加追悼会的官兵朝天鸣枪，寄托哀思。然后将会战中阵亡的官兵，安葬在战斗最激烈的北郊和南郊的烈士陵园内。
第三次长沙会战以我军的胜利而结束。各地的慰问信、慰问电向雪片一样飞来。这是太平洋战争爆发后，中国军队依靠自己的力量 ，在东方战场上取得的一次较大规模的胜利，一扫日军在太平洋袭击珍珠港，快速攻占香港，席卷整个东南亚所带来的悲观情绪，极大地振奋了世界反法西斯统一战线。
独立师在此次长沙会战中损失过半。特别是二团，在长沙南郊四天四夜的防御作战中，所扼守的阵地是日军重点进攻的方向，争夺异常激烈，团、营、连一级的军官几乎全部壮烈牺牲。全团二千五百人，除几百名重伤员外，最后有战斗力的，只剩下五十八人。
战后，孙师长决心重组二团，将一团李久财由中校副团长，提升为二团上校团长。
黄庆祥由特务连上尉连长，晋升为二团一营少校营长。
当黄庆祥获悉自己晋升为二团一营少校营长时，特向孙师长和李久财团长保荐万顺发任一营副营长。孙师长原本安排万顺发接任特务连上尉连长，经黄庆祥再三请求，在李久财团长的帮助下，万顺发才到一营任上尉副营长。特务连连长一职，由师作战室的陈参谋接任。
为迅速恢复二团的战斗力，孙师长特别指示黄庆祥，要把一营四个连队，带成向特务连一样能经受各种战斗检验的部队。特许从特务连选调部分官兵到一营，作为一营的骨干。于是，黄庆祥在同陈参谋协商后，以特务连的一、二二个排及原一营的官兵为基础，重新组建第一营。
一排长高万林任一连连长。
二排长周大成任二连连长。
五排长王义山任三连连长。
机枪连连长迟有田，是李久财团长从一团一营机枪连副连长抽调过来的。各连的副连长和排长，有的是原二团负伤的官兵，伤愈归队后任职的，也有从其他团抽调过来的。
营部直属的部队有：迫击炮排、工兵排、辎重排、通讯班和勤务班。
各级军官到任后，战区长官部把从湖南和四川等地补充来的四千名新兵分配到独立师。黄庆祥的一营，补充了五百名新兵编入各连 。加上原来从各团和师直抽调的官兵，一营的兵力有近七百人，武器装备也大大改善。
大战刚过的长沙，虽然天气依旧寒冷，九战区刚打了大胜仗，市民的热情很高，到处都是拥军劳军活动，长沙市面上很快又恢复了昔日的繁荣。全国各地到长沙来慰问守军的慰问团也源源不断，军委会组织各国记者到长沙进行战地采访的访问团，也纷至沓来。
加上春节又来临。一时间，长沙好热闹。
独立师在长沙南郊休整的这二个多月里，黄庆祥一有时间就到徐公馆去看望丽春。长沙热闹非凡，徐公馆就更热闹了。徐参议代表省政府出面接待各地来长沙的慰问团，照例要在公馆内设宴招待客人。徐参议的卫队和徐府所有的人，全都动员起来，加入到接待客人的行列，这可累坏了丽春。作为这个家庭的长女，自然承担的责任就大了。
黄庆祥来徐公馆见此情景，原来设想同丽春见面时，要说的话全都忘记了,责无旁贷地加入这个行列。最后，又让勤务兵通知万顺发从营部安排二个班的兵来徐府打杂，才勉强应付过来。
在春节这段时间里，由于徐府每天来往的客人多，黄庆祥虽然也常来看望丽春及徐参议夫妇，因徐府进出的人多，一直未有单独同丽春相处的机会，把心中想要对丽春诉说的情感，只好深埋在心里了。
终于，慰问劳军的高潮和春节过去了，独立师奉命开赴沅陵。行前，黄庆祥去徐公馆向丽春和徐参议夫妇辞别。
这天下午，黄庆祥身着崭新的少校军服，佩戴中正剑，精神抖数地来到徐府。此时的黄庆祥，进入徐家公馆时，不再有小人物的那种自卑感。以卓越的军功，在二十出头的年龄，而成为国军校级军官，在非黄埔军人出身的中央军系列军官中，也算是出类拔萃的人了。
徐参议夫妇和丽春正在会客室内商量事务，见黄庆祥来了，忙请黄庆祥入座。
徐参议询问黄庆祥独立师会战后，部队补充休整的情况。黄庆祥将自己了解的情况，向徐参议作了汇报，然后对徐参议说：“独立师要调离长沙，驻防沅陵，今天是来辞行的。”
徐参议听后高兴地对黄庆祥说道：“让独立师驻沅陵是我的主意，你们军长和师长也赞成，长官部薛司令官也批准了。独立师这次在会战中打得很好，受到军委会和战区长官部的表彰。现在省政府的办事机关大部分都在沅陵，独立师驻防沅陵，会得到许多方面的支持，这对迅速恢复部队的战斗力大有帮助。”然后告诉黄庆祥：“长沙会战后，国际上以美国、英国、苏联和中国为核心的反法西斯统一战线已经形成。国民政府军事委员会的委员长出任中国战区的司令官，统一指挥中国战区的盟军部队。形势的发展对中国有利，抗日战争已经进入一个新阶段，战胜德、日、意法西斯轴心国只是时间问题。”嘱咐黄庆祥带好部队。
有电话进来，秘书请徐参议听电话，借此机会丽春请黄庆祥到书房。黄庆祥向徐参议夫妇敬礼后，随丽春到书房入座。终于有机会同丽春单独相处了，丽春见黄庆祥穿戴整齐，对黄庆祥说道：“这段时间，府里客人多，你每次来，都未有机会向你表示祝贺。成了少校军官，有什么感想？”
“没有什么感想，原来我以为独立师要长驻长沙，这样在你未毕业前，若要像在辰溪那样，经常同你见面的机会可能就不多。没想到长官部要独立师开赴沅陵，好在你们家在沅陵有公馆，这样等你毕业以后，我们见面的机会就更多了。”黄庆祥高兴地将丽春拥入自己的怀里，深情地说道。
丽春问道：“庆样，你就只想同我见面，没想别的什么事？”
黄庆祥立即喜出望外地对丽春说道：“丽春，我想向你父母提亲！”
“真的？”丽春问道。
“真的，我现在就去客厅，向你父母提亲！” 黄庆祥说着拉着丽春就向客厅走去。
徐参议夫妇见黄庆祥兴高采烈地拉着丽春来见，便问俩人是怎么回事？丽春高兴地对其父母说：“庆样有事要向你们说。”然后督促黄庆祥向其父母提亲。
黄庆祥深情地凝望丽春后，鼓足勇气对徐参议夫妇讲：“丽春还有几个月就要毕业了，我想在丽春毕业后，娶丽春为妻，不知伯父伯母是否同意？”
徐参议夫妇对黄庆祥向自己的女儿求婚早有思想准备，这是因为第二次长沙会战后，丽春就开始向其父母做工作了。通过这几年的接触，徐参议夫妇终于克服世俗门第观念，认同了黄庆祥。今日见黄庆祥来求婚，自然就感到高兴。丽春也向其父母投去期待的目光。丽春的妈妈高兴地对黄庆祥说：“丽春大学快毕业了，你们相爱也快三年。现在战局比较稳定，趁这个机会把婚事确定下来。”
徐参议对黄庆祥说道：“这件婚事 ，我同丽春的母亲没意见。庆样同丽春好好商量，看婚礼在什么样时候举行，认真地准备一下。另外，我们虽然同意这门婚事，但礼不可缺，庆样还应托媒上门求亲才是。”
黄庆祥见徐参议夫妇爽快地答应了自己的求婚，情不自禁地拉住丽春的手，对徐参议夫妇应承道：“我这就回去，请孙师长或刘副师长到府上来提亲，好吗？”
得到徐参议夫妇应诺后，黄庆祥便向丽春告别，离开徐家公馆，直奔师部孙师长办公室。
孙师长正在办公室收听广播电台的新闻播音，见黄庆祥满面喜气，连报告都未喊就闯进办公室，问到：“黄营长遇见什么好事了，这样兴高采烈啊！”
黄庆祥这才感到自己有点唐突，冒冒失失地闯进师长办公室来。于是，忙向师长敬礼：“报告师长，徐参议同意我向丽春求婚，特地来向师长报告！”
“难怪这样高兴，徐小姐无论相貌、人品和学识各方面都不错，对你也情真义笃。这次长沙会战，在战斗最激烈的时候，还率师生慰问团同师宣传队到阵地慰问官兵，特别是在保卫战最困难的时候，代表长沙市民向守城官兵宣读慰问信，对鼓舞士气起到了很大作用。你俩相爱了这么多年，就要迈进婚姻的殿堂，确实应该高兴。这是好事嘛，祝贺你们！说说我应该帮你做点什么？”孙师长示意黄庆祥在办公室的椅子上坐下，黄庆祥在椅子上坐下后，又站起来向师长报告道：“报告师长，有件事不知该怎样办才好，徐参议还让我托媒上门提亲，我不知道该怎样办才好？”
黄庆祥话还未能说完，刘副师长拿着一封电报进到孙师长办公室，见状对孙师长说：“黄营长的大媒，师长应该保。这也是独立师的喜事，在长沙订婚，到沅陵办喜事，两头都沾，岂不更好！”
孙师长点头应诺到：“我看这样办，这保媒的大事，由刘副师长出面较好。明天就请刘副师长代表独立师上门提亲，商量相关事宜，我作证婚人，好不好！”
刘副师长表示赞成，问黄庆祥怎样？
见二位长官如此看重自己，黄庆祥举手敬礼答谢到：“有劳二位长官，我这就回去准备礼物。”
孙师长让黄庆祥快回去准备。
黄庆祥回到营部，立即将万顺发找来，将自己同丽春订婚一事告诉了万顺发。
万顺发这位表哥和部下，听说后高兴地对黄庆祥讲：“早就盼着喝你的喜酒了。”
黄庆祥要万顺发到营部司务长那里支些钱来，准备购买聘礼用。然后在万顺发的陪同下，上长沙市区购买礼品。
一切准备妥当后，第二天上午，由刘副师长带着万顺发一行人，担着各种聘礼，拿着黄庆祥的生辰八字到徐家公馆去提亲。徐家早有准备，徐参议夫妇慨然应诺这门亲事。同时，也向刘副师长交换了丽春的生辰八字，商定农历二月初六，在徐家公馆举办订婚仪式。这门亲事就算是确定下来了。
农历二月初六这天，徐参议邀请亲朋好友聚集在长沙的公馆里，为黄庆祥和丽春举办了一场盛大的订婚仪式。
独立师的几位长官应邀出席，场面热闹又体面。
订婚仪式结束后，黄庆祥在长沙同丽春告别，率领自己的部队，随独立师开赴沅陵驻防。
丽春也离开长沙回到在辰溪的大学，准备毕业考试。
1942年的春节过后，A军全部调离长沙，在衡阳至沅陵一带休整。军部及军直属部队驻衡阳，一师驻邵阳、二师驻娄底、独一师驻沅陵。
独一师开赴沅陵驻防后，师部机关及直属分队驻市区，下属的三个团分驻在沅陵市区及近郊。
黄庆祥率一营驻在沅陵南岸的凤凰山下，以连为单位宿营在凤凰山周围。这里同沅陵城区隔江相望，每日有机动船来回摆渡，方便两岸的人员往来。
营部的驻地是凤凰山下的一所小学校，只有很少的老师和学生，离市区很近。由于师生较少，学校将大部分教室和宿舍腾空出来，交给军队使用。
在繁忙紧张的军事训练之余，黄庆祥有时间，就常去沅陵市区看望徐参议夫妇。辰溪离沅陵不远，乘船顺流而下，只要三、四个小时。从沅陵回辰溪因是逆流而上，要慢许多。这期间丽春有时间也从辰溪回沅陵看望父母。黄庆祥自从同丽春确立婚姻关系后，每次短暂的相聚和别离，徒增相思之情。眼看丽春毕业之日期就要来临，黄庆祥同丽春相约，在其毕业时，陪同其父母一起来辰溪，出席大学毕业典礼。
独一师从长沙进驻沅陵安顿下来之后，原在辰溪留守营房的部队和部分随军军官家属，也陆续从辰溪迁居至沅陵。万顺发的母亲和媳妇带着刚满月不久的小孩，也从辰溪搬迁至沅陵，暂时住在营部。
万顺发的媳妇李二梅生了一个男孩，一直未曾取名，二姨要黄庆祥替小孩取名，这可愁坏了黄庆祥，自己肚子里的那点墨水，平时还凑合，一到这种关键场合就不够用了。只得敷衍地对二姨说：“给孩子取名学问大着呢，寄托着父母对其一生的希望，既要有意义，又要贴切孩子的性格特征，不好取。”
黄庆祥原本是推辞的话，没想正中二姨的心思，说道：“就是因为这样，才请你帮这个忙。你比孩子的爸有出息，帮孩子取过吉祥一点的好名字，少点三灾六难。这个忙你一定要帮，要不然白叫你表叔了。”
二姨将话说到这份上，无论如何也要黄庆祥帮着取名，万顺发对黄庆祥保荐自己连升二级做了副营长，心存感激之心，也附和其母亲的心思，对黄庆祥说：“在家里，论亲属关系，你是孩子的表叔。我同二梅都希望你这做表叔的，能给孩子取个响亮一点的名字，好促进其成长。”
“实在要我取名，我就提供几个字供你们参考。”黄庆祥见推不脱，只好搜肠刮肚地想了“双喜”“长胜”二个名字，拿出来给万顺发一家参考。并向万顺发一家解释道：“双喜”是指万顺发升官又得子，谓之双喜；“长胜”的意思是纪念长沙会战的胜利。取这个名字，一是纪念长沙会战；二是这孩子是万家第一个。第一为“长”； “长胜”是“长生”的谐音，希望表嫂给表哥多生几个孩子的意思。
万顺发一家人仔细地斟酌了许久，认为“长胜”这个名字比较贴切，就给孩子取名叫“长胜”。为此，一家人欢天喜地高兴了好几天。
黄庆祥从心里惦记着在辰溪读书的丽春，越临近丽春毕业的日期，心里就越是激动，盼望着团聚的时刻早日来临。
这一天，终于来到了，原本要出席女儿毕业典礼的徐参议夫妇，接到去重庆参加国民政府参政会的通知，便携同夫人一起去重庆出席会议。丽春的毕业典礼，只能由黄庆祥一人去了。
在丽春毕业前的一天，黄庆祥乘丽春家的那辆轿车，由司机老徐开车去辰溪。这位老徐是丽春同族的一位堂兄，跟徐参议开车已经好多年了。一早就从辰溪出发，经几个小时的车程来到辰溪，将车直接开进学校，在丽春的学生宿舍门前停下。此时，丽春正在宿舍和几个女同学收拾行李，整理书籍。
黄庆祥在宿舍门外停住脚步，用手在门上敲了二下，丽春和几个女同学抬起头来，见黄庆祥来到了，很是高兴地同黄庆祥打招呼，请黄庆祥进屋里来。丽春对黄庆祥讲：“你先将我和几个回沅陵的同学的这些书籍和行李，放在车上的尾箱里。明天上午同学们就各奔东西了。今天中午我们班上的同学举行毕业聚餐，下午举行毕业典礼，晚上和老师一起聚餐，然后举行篝火文艺晚会，你来同我们一起参加聚餐和文艺晚会吧！”
见丽春非常兴奋，黄庆祥内心也充满喜悦，十几年的寒窗苦读，终于学业有成，从这里走向社会，特别是在抗战这种特定的环境和时代里，就更有意义了。
黄庆祥想到自己是一个军人，虽然同丽春的同学们很熟，但毕竟未有她们几年来朝夕相处的友谊，自己和堂兄参加聚餐，会影响她们同学之间的情绪。于是便对自己的未婚妻说道：“刚才在来的路途上，我和你堂兄就说好，我们先同你见面后，再到辰溪县城，原独立师的驻地去看一下，独立师在辰溪的留守处，现正在往沅陵搬迁。中午和晚上的聚餐，我们就不参加了。篝火晚会只要同学们欢迎，我一定参加。这行李我就搬到车上去了，我和你的堂兄先将栈房号下，把行李放在栈房里，晚上回来参加文艺晚会。行吗？”
“这样也好，我们等你。可不要随便到外面去喝酒啊！另外，你的笛子带来没有？学校的老师和同学们都喜欢你吹奏的曲子，这可是今晚压轴的节目，可不要耽误啊！”丽春嘱咐道。宿舍里的几个女同学见状，在旁暗自发笑。其中，一个女同学对丽春讲：“我说徐丽春啊！你早点嫁给黄营长吧，让黄营长从早到晚都吹曲子给你听，保证把你吹得神魂颠倒。”说完几个女同学发出一阵爽朗的笑声。
这爽朗的笑声，包含着同学们对四年大学生活的留恋，对新生活的向往。同时也包含着对丽春和黄庆祥的祝福。
黄庆祥在笑声中替丽春和她的几个女同学把行李放在轿车上，然后向丽春和几个女同学告别。开车来到学校旁的栈房，分别要了三个房间，然后将丽春她们的行李寄存在栈房内，安屯好行李后，同丽春的堂兄在栈房用过午餐，再开车来到辰溪县城独立师原来驻防的地方。回到特务连原来居住的营房前，黄庆祥见昔日的营房，由于只有少量看守人员居住，已开始杂草丛生，显现一派荒芜之像。这里是自己出川参加抗战从军以来，居住时间最长的一个地方。独一师自1941年9月初离开辰溪，参加长沙会战，至今快一年了。如今，这里的一切已经成为过去。不由的从心里感叹，辰溪已经成为自己人生旅途中的一个驿站，有如匆匆的过客，留下的是美好的回忆。
黄庆祥带着司机在营房和县城中逗留了一个下午，吃完晚饭就回大学旁的栈房小息，等待参加丽春她们的毕业晚会。
夏季，辰溪的夜幕来临的晚。下午的时候，丽春她们这一届毕业生，在学校简陋的礼堂里举行毕业典礼后，同学们又同老师一起聚餐，然后带着餐桌前尚未消退的激情和余兴，参加在校园操场的篝火文艺晚会。
晚会设在学校操场边，一个空旷的草地上。由于是夏季，只是用木材垒起三堆不大的火堆。参加晚会的师生有带椅子板凳的，也有席地而坐的，还有一些老师的小孩也夹在师生中间，围着三堆篝火，参加晚会。
黄庆祥同丽春的堂兄，静俏俏地来到晚会现场，在一棵大树下，找了个不起眼的地方坐下，然后尽情地欣赏湖南大学的老师和学生表演的各种文艺节目。
整个晚会，始终弥漫在欢乐的气氛中，参加晚会的师生们有唱歌跳舞的，也有用乐器表演节目的。看得出来，丽春是晚会的组织者，也是这场晚会的核心人物。在欢快的文艺节目表演中，老师和同学们将四年来朝夕相处所结成的师生情谊，演绎成一曲曲动人的歌声和乐曲声，回荡在校园的夜空中。
就在黄庆祥为晚会表演的节目喝彩的时候，丽春却在焦急地等待黄庆祥的到来，盼望着黄庆祥吹奏欢快优美的笛声，能为晚会增添欢乐的气氛。可这人在哪里？自己又走不开。于是，便在晚会现场不停地四下张望，期待着黄庆祥能突然出现在自己面前。
黄庆祥见丽春在不停地张望，知道是在搜寻自己，便邀请丽春的堂兄随自己一起进去，这位堂兄对黄庆祥说道：“别管我，赶快过去。要不然，我家这位大小姐可要发小姐脾气了。”
黄庆祥从人群中穿梭，来到丽春面前。丽春见黄庆祥终于出现在自己眼前，有点着急地说：“你怎么才来呀，让我等的好着急。赶快准备一下，等一会我有一个散文诗的朗诵。你帮我伴奏吧！”
“什么诗的朗诵要伴奏啊！”黄庆祥不解地问到。
“俄国文学家高尔基的作品《海燕》。你看用什么曲子伴奏效果好一点。”丽春伏在黄庆祥耳朵边轻声地说到。
“《海燕》这篇散文诗我读过，那是抒情诗。我用竹笛给你伴奏，声音高了会把你朗诵的声音压下去，笛声低了会影响整体效果，可不容易把握。这样我用《高山流水》这首古曲，来给你伴奏好吗？”黄庆祥征求丽春的意见。
“《海燕》是歌颂革命者不惧艰险，勇敢地迎接暴风雨的挑战。《高山流水》是寻觅知音。深谙文学和音乐创作的丽春，要黄庆祥把握好激情和浪漫的尺度，达到最佳效果。并且嘱咐道：“这个节目表演完了，如果师生们要求再表演一个节目，你就给师生们吹奏拿手的节目好吗？”
“行，我一定照办。”黄庆祥畅快地满足自己未婚妻的要求。
该丽春表演节目了，主持晚会的老师请丽春和黄庆祥上场。在同学们鼓掌欢迎声中。黄庆祥拿着竹笛随丽春来到晚会场的中央，同丽春一起向所有的老师和学生一鞠躬后，便随着丽春朗诵《海燕》的声音，轻轻地吹奏起《高山流水》的曲子来。
丽春充满激情的朗诵和黄庆祥细腻的竹笛伴奏，使参加晚会的师生们感到，他们仿佛就置身于宽阔无边的大海上，在欣赏一只娇健的海燕，在狂风暴雨中迎接雷鸣闪电，搏击风浪。
二人的节目表演完了，赢取了一阵又一阵的掌声。丽春拉着黄庆祥向在场的老师和同学们鞠躬致谢。在同学们再来一个的呼唤中，黄庆祥落落大方地再次来到晚会场的中央，向所有的人一鞠躬后，对师生们说道：“今天晚会，我向尊敬的老师和所有的同学，献上一曲《故乡》。以此感谢几年来，老师和同学们对丽春无微不至的关心和帮助。”说完便吹奏起《故乡》那悠扬欢快的旋律。
丽春大学毕业了，回到她母亲身边，在其父亲办公室担任机要秘书。
太平洋战争爆发后，日军虽然偷袭珍珠港成功，使美军太平洋舰队遭受重创。但美军太平洋舰队的主力作战舰艇航空母舰及其舰载飞机，因偶然因素在日军来袭时不在港内，并未受到打击，其作战能力未受到削弱，仍然能同日军在东南亚及太平洋上展开激烈争夺。随后进行的珊瑚海战和中途岛海战，美军大获全胜，日军联合舰队的四艘航空母舰及舰载作战飞机和多艘重型战列舰遭美军太平洋舰队的沉重打击而覆灭。致使日军海空军的实力大受削弱，逐渐丧失了在太平洋的战争主导权。为挽回败局，日军将主要注意力，转移到太平洋的制空权和制海权上的争夺。中国战场由于第三次长沙会战后，侵华日军的主力第十一军在长沙遭到惨重失败后，很长一个时期内，未能恢复元气，湖南战场相对平静。
独立师连续在第二、第三次长沙会战中，担负正面主要作战任务，兵员损失较大。战后虽然得到补充，但部队的作战能力依然受到一定程度的影响。经过几年同日军的作战,孙师长摸索出一套对付日军攻防的战术。以独立师的实力，在进攻作战中只能以消灭日军一个大队或击溃一个联队为作战目标。在防御作战中，以对付日军一个联队的进攻为目标。为了迅速提高部队的作战能力，为了在实战中体现这种指导思想，孙师长决心利用第三次长沙会战后，独立师军官调整的机会，将这种指导思想贯彻在部队的训练和作战中。为此，孙师长组织了二期连排长军官集训，将长沙会战后新提拔的连排长分二期集中到师部进行整训，针对日军一个大队的作战特点，重点在于提高独立师基层连队的训练水平，合同战术和战时的攻防作战能力。
黄主样所带的一营四个连队的军官，大部分都去参加师部组织的集训。每个连队只剩下二、三个军官带兵，由于带兵的军官少，加上这些新提拔的军官经验少，补充的新兵多，日常训练和管理就成了很大的一个问题。
作为营长，黄庆祥知道在战场上，中国军队甲种师的一个营的兵力为八百人，同日军一个大队近千人的兵力相比，无论是在数量和质量，以及武器装备和火力配置上都要比日军弱。以自己这一营兵力，要是单独同日军一个大队的兵力作战，怎么办？在数量和武器装备相对固定的情况下，只能从兵员的素质上下功夫。只能采取高强度的军事训练，来加强士兵军事技能的提高。要以一当十，才能在同日军战斗中有取胜的希望。
长沙会战后，从四川和湖南各地补充了五百多名新兵到一营。这五百多名新兵有相当一部分还是采取抓壮丁的办法从老百姓中征集的，本身就有对立情绪。补充到部队后，一时不适应高强度的军事训练，一些老兵时常讲述长沙会战的残酷性，产生畏惧心理。特别是那些被抓来的壮丁，在兵痞的鼓动下，一有机会就逃跑。
在抗日战争期间，逃兵的现象在各部队普遍存在。但对逃兵的处罚却是非常严厉，逃兵一旦被抓住，十有八九是要被处以极刑。
独立师成立之初，其兵员的来源，基本上是从原七战区宪兵团的宪兵、武汉警察局的警察和川军的部分官兵混编而成的，不存在着逃兵问题。经过几次大的会战后，由于伤亡较大，需要大量补充新的兵源。这些新补充的兵源中，只有少部分是具有抗日救国思想的热血青年，而大部分是从农村征集的青壮年农民，以及一些专门吃壮丁饭的兵痞子。逃兵中，最起坏作用的就是那些专门吃壮丁饭的兵痞子，不但自己瞧空子逃跑，往往还带着一些胆小的新兵一起跑，着实让师里几个长官伤脑筋，为减少逃兵，师部规定所有的士兵只准集体活动，不准私自离开营房，违者以逃兵论处。同时，驻沅陵的战区宪兵团和独立师特务连、警卫连加强了市内和周边地区的巡逻盘查，才令逃兵问题有所减少。
对一营出现的逃兵现象，也让黄庆祥这位营长头痛，要说按军法处置抓回来的逃兵，又于心不忍，自己也是被当壮丁抓来当兵的，深知被五花大绑的味道。可不处罚这些逃兵，会让人认为自己软弱，逃兵就会更多。兵都没有了，自己还当什么官？对每次抓回来的逃兵，虽然不是立即枪毙，采取较为温和的处罚措施，第一次当逃兵打二十军棍；第二次打三十军棍；第三次枪毙的办法来遏制逃兵现象。即便如此，逃兵问题也时有发生。
丽春来营部看望黄庆祥，见各连将那些被抓回来的逃兵，一个个五花大绑地押到营部等待接受处罚时，便对黄庆祥讲：“军队要靠军纪维持，但不要草菅人命，随意枪杀士兵是很错误的。逃兵中只有极少数是专门吃壮丁饭的兵痞子，大部分是本份的农民，由于畏惧战争的残酷性，对反侵略战争的性质认识不清，加上独立师军事训练强度大，带兵军官方法简单粗暴等因素，造成士兵的厌恶情绪,而当了逃兵。军法固然要严格执行，但不要采取不教而殊的办法简单处置，会使一部分本来就报着抗日救国思想的青年感到失望，更容易造成逃兵现象。要对士兵进行爱国主义思想教育，没有国哪有家？只有让这些士兵明白道理，才能自觉地参加到抗日救国的反侵略战争中来。为什么老兵不跑？一是老兵经过长期煅炼，有抗日的思想觉悟。二是对独立师有感情。要在思想感情上下功夫，让这些新兵都能成为抗日救国的勇士。听说成都武候祠有一幅对联，讲的就是攻心为上的策略。你从士兵逐步成为国军校级军官，光能打仗还不够，还要在带兵和管理部队方面有独到之处。如果你带的部队没有逃兵，而且这些兵能征善战，说明你比别人更有带兵的智慧和组织才能。这一点可以学西方国家的办法，组织军官将这些抓回来的逃兵进行军法审判，弄清他们为什么样要逃跑的原因，既可以教育逃兵本人，同时也可以教育那些带兵的军官，比简单处置效果要好。”
在丽春的开导下，黄庆祥和万顺发采取了许多措施，终于使逃兵问题在一营消失。
为了使全营新补充的五百多名新兵能迅速提高军事技能，黄庆祥要求各连队必须普遍采取老兵带新兵的办法，循序渐进地从士兵的体能和单兵综合素质开始分阶段地进行训练。重点抓单兵的射击、投弹、剌杀和野战越野训练。经过近三个月的基础训练后，再逐步进行班、排、连的合同战术训练。师部组织的二期军官集训完毕后，这些新提拔的连排级军官军事素质也有很大提高，加上都是经过实战煅炼出来的，训练起来很有针对性。在秋季师、团组织的考核验收中，一营的四个连队的各项成绩都达到优秀标准。其后，师部连续组织二次野战演习，一营在全师的表现确实是响当当的，孙师长和师里几个长官对黄庆祥更是欣赏。
黄庆祥自从年初同丽春确定婚姻关系后，现在丽春大学毕业了，婚期之事便摆在两人面前。黄庆祥同丽春协商，打算在秋末独立师军训工作告一段落后，在沅陵举办婚礼，得到丽春的赞成。黄庆祥对丽春讲：“在沅陵举办婚礼后，如果形势允许，我想带你回一次四川家乡。出来快六年了，家乡的亲人都盼望着能见上你这位出身名门的大家闺秀一面。”
对于黄庆祥的提议，丽春想了想后，回答说：“四川是个好地方，经武在那里读完大学后，在宜宾当地找了一个姑娘成婚，就不回湖南家乡了，让二妈好生气。为此，常同父亲吵架。能同你一起回家乡，拜见公婆也是应该的，再转道宜宾看望经武。不过有二件事，我一直想给你商量，希望你能理解！”
黄庆祥不解地问：“什么事？”
“庆样，我想结婚后，在战争未能结束前，我们暂时不要孩子。另外，我想回大学工作。”丽春将自己的想法告诉黄庆祥。
对于婚后是否立即要孩子，黄庆祥在同丽春订婚后，也考虑过这个问题。虽说第三次长沙会战结束后，九战区当面的日军第十一军没有什么动作，前线一直比较平静，但战争并没有结束，自己随时可能上前线，还不知道有多少大仗要打，战争的残酷性是可想而知的，总不能让自己的妻子和孩子在颠沛流离中生活吧，暂时不要孩子是可以的。但是对丽春要离开沅陵回辰溪的大学工作，心里却十分不情愿。得想办法说服丽春打消这个念头。
于是，黄庆祥便对丽春说道：“这场世界大战，不知什么时候才能结束。战局究竟向哪个方向发展，谁都说不清。再说你大学刚毕业，要不是因我的缘故，恐怕你不会这么早就答应同我结婚的。我知道你的心，是以事业为重，想同学校的老师一起，在推动和完善国家的民主和法律制度方面有所建树。我们还年青，待战争结束后，再要孩子也可以。只是你要离开沅陵回辰溪工作，恐怕你父母也不会同意，特别是你母亲，好不容易盼望着你大学毕业回到身边，才几个月的时间又要离开，会让你母亲伤心的。再说，我也希望你不要离开，战争年代能同亲人平安地生活在一起，哪怕过着平淡的生活，也比什么都强。留在沅陵吧，同你所有的亲人生活在一起。”
黄庆祥知道丽春之所以不愿意在沅陵生活，是不想介入大家庭的各种矛盾之中。
丽春见黄庆祥态度比较坚决，知道在战争年代，自己找了一个军人做丈夫，意味着什么。婚后要离开丈夫去做自己想做的事，未免太自私了，父母也很难赞成。于是便有点失望地说：“看来我只有嫁夫随夫了。不过我们说好，在战争结束后，我还是想回大学工作。”
黄庆祥见丽春让步，便高兴地说道：“战争结束后，国家不需要这么多军队，我若是从军队退役后，就随你一起到大学工作。别的不会，做一般的勤务工作还是可以的。终身给你做勤杂工，你不会嫌弃我没出息吧？”
“你不是想在战争结束后开酒坊，做生意跑买卖吗？怎么又想做勤杂工？上次长沙会战，在东瓜山阵地上见你指挥若定的神态，让慰问团的师生充分领略了你的风采，都说你具有大将风度。以你现在的能耐，说不定在战争结束时，已经成长为一位驰骋疆场，名震中外的将军了，哪里还用得着跟我做勤杂工。你尽捡好听的话来哄我，是吗？”丽春说完后娇嗔地侧转过身去。黄庆祥见状，连忙扶着丽春的双肩，对其说道：“丽春，我是一个从大山里出来的孩子，无意中投身于这场抗日救国的反侵略战争。作为军人，若能指挥千军万马同侵略者进行殊死战斗，在这场血与火的民族解放战争中能为自己的国家和民族建功立业，名垂青史，是军人的荣誉。但是，战争总有结束的一天，倘若在战争结束时，我能够幸存下来，同你们这些有知识的文化人一起建设我们这个国家。铸剑为犁，消除贫困、疾病、饥饿和愚昧，创立一个平等、公正的社会，无论做什么我都愿意。这种在枪林弹雨中打拚，刀口上舔血的日子，不知什么时候才能到头。如果让我在将军和平民中选择,我宁愿选择平民。毕生所愿就是能同自己的娇妻幼子一起，沐浴和平的阳光，纵享天伦之乐。”
黄庆祥向自己的未婚妻说出埋藏在心里的心愿后，丽春深深地理解自己的未婚夫的思想，宽慰地对黄庆祥说道：“庆样，我理解你，相信你的心愿一定能够实现。”
为婚后的生活准备，黄庆祥在沅陵购买了一处住宅，这是一个带有六个房间的小四合院，院子有单独的厨房和卫生设施，整个布局还可以。这套住宅原是海军司令部一个上校军官的房子，因急着要到重庆军委会报到，便将沅陵这套住宅转让。黄庆祥在报纸上看到这则转让启示，便约丽春过来看房子。丽春对这套住宅也比较满意，俩人看好后，征得徐参议夫妇同意，便将这套住宅买下来，并请来工匠经过近一个月的施工，进行修缮和装饰，就成为一套非常别致的小院了。
房子搞好后，黄庆祥又为小院添置了一套红木家具，知道丽春爱好看书，专门利用卧室旁的一个房间布置了一个书房，用红木配置了书柜和桌椅，一切就绪后，整个小院搭配得非常雅致。丽春陪同其母亲来看过后，满意地对黄庆祥说道：“真没有想到，庆样还有如此高的欣赏审美能力。”
黄庆祥对自己的杰作也很满意，满怀喜悦地回答道：“我要你永远都生活在幸福之中。”
什么都准备好了，黄庆祥便和丽春商量婚礼的日期，选来定去，最后确定在10月10日，国民政府双十节三十一周年纪念日这天举行婚礼。大喜的日子商量好后，黄庆祥便将自己要成亲的喜讯写信告诉四川的亲人，并且在信中告诉亲人，成亲以后，将同妻子一起回四川探亲。
1942年的10月10日，国民政府在重庆举行抗战以来最隆重的庆祝纪念活动，以此纪念辛亥革命胜利三十一周年和抗战五周年。各地也举行各种纪念活动，整个中国从东到西，从北到南，从抗日前线到大后方，到处都洋溢着节日的气氛。不为别的，只为抗战五年来，中国人民所有的流血牺牲，终于可以看到胜利的曙光了。
这一天，沅陵也举行各种庆祝活动，在欢庆的鞭炮声中，徐家在沅陵的公馆显得异常热闹，沅陵的各种头面人物和社会名流齐聚徐公馆，出席徐参议女儿的婚礼。一时间徐公馆贺客盈门，高朋满座。由于黄庆祥是远征的抗日军人，双亲都不在沅陵，婚礼便在徐府举行。主婚人是省党部的书记长，证婚人是孙师长 。黄庆祥有生以来，第一次穿上丽春为他定制的西服，同披戴婚纱的丽春姑娘一起，出现在亲朋好友面前。
本来就异常美丽的丽春姑娘，更显得神光异彩。洁白的婚纱和新娘美丽的容貌，交相辉映，让所有参加婚礼的客人，不停地赞美起来，表达衷心的祝福。
婚礼开始后，黄庆祥和丽春来到徐参议夫妇面前，面对所有宾朋的祝贺，向丽春的父母徐参议夫妇深深地三鞠躬。夫妻俩人也三鞠躬后，便在司仪的导领下，乘座彩车，在伴郎万顺发率领的迎亲马队簇拥下，沿沅陵城区的主要街道绕行一圈后，回到属于夫妻俩人自己的天地。
当迎亲的彩车和马队出现在新居门前时，二姨和高万林等人放起了迎亲的鞭炮。迎着鞭炮声音，黄庆祥携扶着丽春下车来到新居院门前，俩人深情地相对而视后，终于迈进共同的新生活。
新婚的生活，对于黄庆祥和丽春来讲是甜蜜幸福的。俩人相亲相爱，相敬如宾。初冬的沅陵，街上的老百姓时常可以见到这样一种情景：一对情真义笃的新婚夫妻，军人丈夫为美丽的妻子撑着雨伞，迎着细雨，时常漫步在街道上。
第二、故乡之行
黄庆祥远在四川的亲人，正期盼着这对新婚的情侣，踏上回归故乡之路。
为使自己的女儿和女婿能顺利地回四川探亲，徐参议联系了空军方面，得到空军许可，搭乘空军的飞机返乡。
一切准备好后，黄庆祥按例向李久财团长请了一个月的事假。李团长将黄庆祥的报告呈报师部，得到孙师长批准。这样黄庆祥便同新婚的妻子，带着二个勤务兵和行李，从芷江机场搭乘空军飞往四川的一架运输机，开始了返乡之程。
自从收到庆样要同新媳妇回家乡探亲的信后，黄青山便将这一喜讯通知了家族所有的亲人。小山村沸腾了，黄姓家族所有的男女老少都动员起来了，商量着如何迎接远方归来的亲人。处于亢奋状态的黄青山和范素群，在家族亲友的帮助下，将所住的几间破旧的房屋全部维修翻新，从小镇上买来新的蚊帐和床上用品，准备就绪后，一家人开始翘首期盼着亲人返乡的音讯。
黄庆祥和丽春带着二个勤务兵，早上从芷江机场乘座空军的一架运输机，经过二个小时的飞行，运输机降落在泸州蓝田坝机场，当天便在泸州的栈房住下。第二日搭乘民生轮船公司的定期客轮，前往县城。
黄青山收到儿子庆样在泸州发来的电报，知道儿子和媳妇已经到了泸州，当即同自己的大哥，带着庆瑞和十几个侄子，赶着几十里山路，抬着自制的二顶滑杆，在县城的码头上等待。而黄姓家族的其他人，则开始杀猪磨豆浆做豆花，准备迎接远方归来的亲人。
客轮逆流而上，经过几个小时的航行，眼看就要到县城的码头了，那熟悉的山山水水近在眼前。不到六年时间，这熟悉的山水没有变化，而当年那个被五花大绑抓壮丁当兵的小青年，如今已是威武的军官，带着自己貌美如花的新婚妻子回来了。近乡情怯的黄庆祥心情不由的激动起来，紧紧抓住妻子的手，说道：“快到了，当年我和万顺发就是从这里，离开家乡到重庆的。一晃快六年了，山川依旧，物是人非，我虽不是衣锦还乡，但总算是堂堂正正地回来了。”
此刻的丽春，理解丈夫心中的感受，劝蔚地说道：“你现在不再是任人宰割的弱者。”
码头上黄青山和他的大哥及十几个侄子，眼见客轮快要靠岸，睁大了眼睛，仔细地搜索客轮上每一个人，终于看见扶着客轮船沿而立，身穿军大衣的庆样。黄青山估计紧挨在庆样身边，那个穿着米色大衣，非常年青漂亮的女人，就是自己儿子的媳妇。船上的庆样也看见在码头上等待的父亲、大伯、堂兄和弟弟们，便向码头上的亲人们招手，指着他们对身边的丽春讲：“那就是我父亲、大伯、堂兄和弟弟们。”
船靠岸了，黄庆祥扶着丽春，带着二个卫兵各提着一只大行李箱子上岸来。
一别六载，见自己的儿子带着漂亮媳妇回来，早就乐不可支的黄青山和他的大哥连忙迎上去。黄庆祥叫了一声：“爸，大伯”后，侧身对丽春讲：“这就是我父亲、大伯。”
丽春也微红着脸跟着叫了一声：“爸，大伯，你们好！”
黄庆祥的弟弟庆瑞和众堂兄弟也一起围过来……热情地同哥嫂见面。
就在黄庆祥和丽春在码头上同亲人们热情相见时，他们不知道，在码头上还有一帮县城的军警，陪同一位上尉军官，雇了二顶轿子也在码头上等候丽春和黄庆祥。
这位上尉军官来到丽春和黄庆祥面前，敬了一个礼后，对丽春说道：“大小姐，我叫林重，是省政府驻重庆办事处的联络副官。办事处长官安排我来接你们，请上轿。”
这位林副官是重庆办事处长官接到徐参议的电报，知徐家大小姐来到这里，特意安排林副官从重庆赶来迎接的。
丽春的妈妈，知道黄庆祥家在当地是无权无势的农民，耽心自己的女儿到四川后受到怠慢，便要徐参议同重庆方面联系，要求重庆办事处同黄庆祥家乡的县政府联系，确保女儿的安全。
丽春明白了林副官的意思后，礼貌地对回答这位林副官：“辛苦了，谢谢你们的好意。我现在是黄家的媳妇，要随丈夫回家见婆婆。你们回去吧！”
林副官不肯离去，便对丽春讲：“大小姐，要是这样，我们不好交差。你看这样好不好，我们护送你们到黄先生的家里就回县城。知道你们的去处，有什么事也好联系。”
丽春仍然不肯要这位林副官护送，回答道：“庆样也是军人，还带着二个卫兵，还有那么多年青力壮的弟弟，不碍事的。”
黄庆祥见丽春执意不肯让林副官护送，知道他们回去很难向办事处长官交待。便对丽春讲：“既然办事处的朋友执意要护送，那就辛苦他们走一趟吧！”
事已至此，丽春不再坚持，便对这位林副官说道：“好吧！那就辛苦你们了。”
但是丽春不肯去坐轿子，对身边的黄庆祥说道：“请爸和大伯去坐轿子，我们走路吧。”
“那怎行啊！怎么能让你走山路？”不过这确实让黄庆祥为难，就二顶轿子，父亲和大伯是长辈，那有让长辈走路，儿子和媳妇坐轿子的道理。可又不能让丽春走路，黄庆祥正考虑怎么办的时候，堂兄弟们在一边早就等不急了，催促俩人赶快上轿。于是黄庆祥便对自己的父亲和大伯说：“爸，大伯。你俩坐轿子，我和丽春坐滑杆吧！别让家里人等急了。”
两个从来就没有坐过轿子的乡下农民，破天荒地坐了一回绿呢大轿。
黄庆祥坐在由兄弟们抬的滑杆上，总觉得别扭。自己要是不坐吧，丽春肯定也不会坐，这么远的山路让她怎么走啊？坐吧，抬滑杆的都是自己的亲兄弟。还有代表办事处来接人的这位上尉军官跟着，总觉得不是滋味，让他来坐吧，不知道的人，还以为他是主人呢？出了县城后，黄庆祥让自己的弟弟们将自己放下，让大伙休息。利用这个机会，黄庆祥赶紧同林副官商量：“我家离县城还比较远，这样抬着走比较慢，要走很长时间，你们返回时，天已经黑了，不方便。你看这样好不好，你们就送到这里，行不？”
这位林副官见别人坐轿子，自己跟着跑，心里早就不是滋味了。见黄庆祥这样安排，沉呤了一会，便征求丽春的意见：“大小姐看怎样办好？”
“你们先回去吧！给我父亲回电，就说我们已经平安到达庆样的家乡了。今天辛苦你们了，回重庆时，再答谢你们。”丽春回答道。
办事处的林副官只好回答丽春：“大小姐，我就将轿子留下，其它的人带回去。长官吩咐，大小姐随黄先生回乡探亲期间，我必须在县城做好联络工作。我和办事处的工作人员就住在县城的‘荣升’栈房，有什么事请随时联系。”
林副官带人走后，黄家一行人又再次起程，沿着山路向小山村行进。
黄家兄弟一行人抬着二顶轿子和二顶滑杆路过小山村旁的小镇时，引来了小镇老百姓好奇的围观，用充满羡慕的眼光，注视着这一行人。乡亲们知道，坐在滑杆上那个英姿威武的青年军官，就是从小喜欢坐在牛背上吹竹笛，后来在这小镇赵家酒坊打工的那个放牛娃，如今带着美丽的妻子衣锦还乡了。
更让人称奇的是黄青山兄弟俩，大冷天穿着补丁的衣衫，打着赤脚，拿着烟杆，公然也坐着绿呢大轿，得意洋洋，招摇过市地出现在乡亲们面前。父子之间这种强烈的反差，让人忍俊不禁。
这一幕是黄家祖祖辈辈，从来就没有过的荣耀，如今终于可以扬眉吐气了。
一直都在等待期盼的黄家男女老少，早已做好饭菜，焦急地等待远方归来的亲人。终于见到一行人出现在山前，黄庆祥的爷爷见自己的二个儿子坐绿呢大轿回来，心中不是滋味，老子辛苦一辈子都未能坐过，你俩兄弟更是安逸，比我还先享受孙子的福了。当着孙媳妇的面，便冲着二个儿子教训道：“让你兄弟俩去接孙子和孙媳妇，怎么不把绿呢大轿给孙子和孙媳妇坐，你兄弟俩坐啥子轿子嘛？老子一辈子都没坐过，你俩坐轿子到舒服哟。”
跟在父亲黄青山后面的黄庆祥将丽春从滑杆上扶下来，来到爷爷和奶奶的面前，对爷爷和奶奶介绍丽春道：“爷爷、奶奶这就是你们的孙媳妇。”
丽春礼貌对叫了一声：“爷爷、奶奶好。”
不知该说什么的爷爷和奶奶由于激动，只得含混地回答：“好！好！”
黄庆祥又扶着丽春来到其母亲范素群面前，对其母亲说道：“妈，这就是你儿媳妇，丽春。”
当了二十多年黄家媳妇的范素群，如今已升级为婆婆了。见自己思念了六年的大儿子英姿威武地回来了，而且还带回一个貌若天仙的媳妇，喜及而泣地拉着儿子和媳妇的手说道：“妈，终于把你们盼回来了。”
见到大哥带着大嫂回来，幺妹站在母亲后面，亲热甜甜的叫了一声：“大哥，大嫂。”
黄庆祥逐个向丽春介绍黄家的各位亲亲戚戚。
生活在大山深处的黄家男男女女，老老少少，亲亲戚戚，一大家子好几十个人，哪里见过像丽春这样貌若天仙的媳妇。在美丽的新媳妇面前，简直是不知所措。得确以丽春容颜的美丽，庄重文静的举止和豪门闺秀的神态，确实让小山村的乡亲们感慨，黄家祖辈有德，让庆样娶上了这么好的媳妇。
黄庆祥扶着丽春来到屋内，吩咐二个卫兵将二只行李箱子放好，同丽春收拾一下，就出来同亲人们一起聚餐。
酒席上，热情的黄家长辈们，争先恐后地将大砣大砣的红烧肉，往丽春碗里挟，用农村人纯朴的最高规格来欢迎和接待这个漂亮的新媳妇。这可愁坏了丽春，这么多红烧肉怎么吃啊？没办法吃只好放在碗里，黄庆祥见状，只得对众长辈们请求到：“不要再挟，心意领了。”
黄庆祥的爷爷语重心长地说道：“庆样啊，你不知道，这二年要不是你寄钱回来，我们这一大家子人不知要饿死多少啊！抗战开始以后，每年要多交好多税费，直压的老百姓直不起腰来。前年四川闹旱灾，更是雪上加霜。我们这一带的老百姓有好多出去逃荒要饭，就饿死在外面，回不来了。不怕孙媳妇笑话，我们快三年没有沾肉味，知道庆祥要带孙媳妇回来，把十几家人合养的唯一的一头猪给杀了。盼你们就像盼太阳一样。如今，庆样有出息，终于带着孙媳妇回来了，我们这一大家人高兴啊！”
老人家不知道，老三黄青山收到黄庆祥寄回的钱，其实大部分是丽春寄的。在这种场合黄庆祥哪敢言明，只是向妻子投去感激的目光。
黄庆祥带着新婚的妻子，游览了故乡万顷碧绿的竹海风景，去小镇拜访了酒坊赵掌柜，看望了对自己一生有着重要影响的私塾邓老先生。回家乡小住了七天后，就同亲人依依不舍的告别，踏上了返程。
在离开故乡时，丽春从行李箱子里拿出一笔钱交给黄庆祥，对黄庆祥说道：“庆样，我们这次回来，没给长辈们带什么礼物，这笔钱交给父母再添置几亩田产，让庆瑞娶亲和幺妹作嫁妆用。”
在县城的‘荣升’栈房，林副官将徐参议的一封电报交给丽春，丽春阅后高兴地对黄庆祥说道：“大哥搏文从美国回来了，现在重庆。父亲要我们去宜宾看望二哥后，直接去重庆见大哥，尽量要大哥随我们一起回沅陵。”
自从认识丽春后，经常听丽春说起她这位大哥。终于有机会能同丽春最亲的哥哥接触，让黄庆祥也感到欣慰。于是便对丽春说道：“我们这次去宜宾，要是能说服你二哥带着二嫂也一起回湖南探亲，这样你们全家就算团圆了。”
“我也是这样想的，不知二哥会怎样考虑。庆祥，要是你能说服二哥一起回去，父亲不知该有多高兴啊！”丽春兴奋地说道。
黄庆祥陪同丽春来到宜宾，在栈房安顿好行李，让二个卫兵留在栈房看护行李，便和丽春按二夫人提供的地址，带着准备好的礼物，乘黄包车找到了在医院做医生的经武家。
对于同父异母的妹妹千里来寻，确实让经武大感意外，也让经武的太太意外。丽春向经武介绍了黄庆祥。经武将其太太也向丽春和黄庆祥作了介绍。在诉说别后亲人的思念之后，经武惊奇地问远道而来的妹妹，怎么知道自己的家庭地址。丽春笑着回答经武：“你在学校的一切和毕业后的各方面情况，父亲都了如指掌。今年夏季，父亲和我母亲到重庆开参政会，就想转道宜宾来看望你，因省政府有其他要事处理，便急着回湖南了。这次我随庆祥回四川探亲，父亲和家族的亲人，一定要我代表家族来宜宾看望哥哥和嫂嫂。也希望哥嫂要是方便，能一起回去看看。”
对于妹妹的希望和家人的思念，并未能打动经武。除了对妹妹和妹夫的婚事表示祝贺外，任由丽春如何劝说，对于回湖南探亲一事，只字不提。经武的太太，这位宜宾名中医的女儿，从兄妹的谈话中才知道经武的父亲，原来是当今国民政府的重要官员。有点埋怨调侃地对丽春说道：“大妹，你今天要是不来，那里知道经武还有一个如此漂亮的妹妹。我们一直以为经武是一位家在上海的湖南人，把他当成一个落难的下江人，没想到经武还是一个大公子。不知道经武还对我隐瞒了什么。”
一直不愿向妻子谈论家庭的经武，在妹妹的突然到来后身份被揭开，一时显得有点难堪。
一直在旁陪同的黄庆祥见状便绕开话题，对经武和二嫂说道：“小时候在乡下，听教私塾的邓老先生讲，宜宾城区的翠屏山和真武山的风景很好，明天我们一起上山参观怎样？”
经武虽然不愿意接受妹妹的劝说回湖南探亲，但妹妹千里来寻，这份情感还是让经武感动，于情于理都应该陪同妹妹和妹夫到宜宾有名的地方走一走。便答应明日陪同丽春和庆祥去翠屏山和真武山参观。
回到下榻的栈房，黄庆祥见丽春略显忧闷的神态，便安慰道：“明日还有机会，这事不能急。不过经武为什么不愿回家乡，是否心里有什么事撂在哪里？”
丽春一阵沉默后，对黄庆祥说道：“经武在长沙读中学时，同班上一个女同学要好，父亲和二妈嫌经武女朋友家出身低微，不让经武同那姑娘来往，没想到那姑娘性情刚烈，为此寻了短见，让经武一直感到内疚。去上海同济大学读书后，就再已没有回过一次家了，以至二妈时常抱怨父亲。抗战爆发后，经武所在的同济大学内迁四川，父亲曾通过一些社会关系，动员经武回湖南读书，未能如愿 ，只好作罢。这次我随你回四川，父亲和二妈一再动员我顺道来宜宾看望经武，想办法劝说经武一道回去。你看，讲了半天，一点反应都没有。”丽春有点失望地对黄庆祥说道。
原来是这样，黄庆祥听了丽春的诉说后，深为那位姑娘惋惜，也为经武如此执著而感动。心里想到，世袭门第观念，在中国社会历来是根深蒂固的，要不是吸取经武的教训，也许徐参议夫妇也不会同意丽春嫁给自己。现在自己也算半个徐家人，怎样也要协助丽春做好经武的工作，消除经武心中的芥蒂。想到这里，黄庆祥便对丽春讲：“从刚才你二嫂的谈话中，经武并没有将你们家庭的情况告诉她。现在我们来了以后，二嫂知道你家的情况可能会动心的。我们不妨采取迂回的办法，先做二嫂的工作，也许能收到更好的效果。明日经武和二嫂陪我们出去游玩，我同经武慢慢地交流，你做二嫂的工作，探探二嫂的口气，也许二嫂更能明白事理。要是劝说成功，至少可让你父亲放下心中的一个包袱。另外把相机也带上，多同经武和二嫂拍摄几张照片，即使经武不愿意立即回去，你家里的亲人见到经武他们的像片，也是个安慰。”
“听天由命吧，反正我尽到责任啦，回去也可以复命了。要是搏文也是这样，我就让二个卫兵把他架回去，怎么也不能让母亲失望。”丽春有点激动地说道。
“你呀，都是手足同胞，怎么还有亲疏之分。我想经武不会让你失望的，搏文就更没理由了，我们多做工作吧！”黄庆祥只得劝解地说道。
“只能是这样了。”丽春无奈地回答道。
第二天上午，经武和太太便来到栈房看望丽春夫妻俩。陪同丽春夫妻和二个卫兵，参观了宜宾城区的主要街道，在市中心的大观楼前一起合影留念。然后到位于合江门的禹王宫去参观。经武指着岷江和金沙江的会合处对丽春和黄庆祥讲：“从那里开始就叫长江了。顺着这条长江经三峡，到我们湖南的岳阳同洞庭湖水会合，然后再继续东流，汇入大海。”
丽春从这句话中品味出经武的思乡之情，不由的着急问道：“哥，你是否经常到这里来？”让经武哑然，离家快七年了，特别是这二年，日军将主要的作战目标放在湖南，每次从报上得知日军进攻长沙的消息，为长沙的亲人担心，时常夜不能眠，便常在合江门这里，望着滔滔东去的长江，思念远方的亲人。丽春的二嫂，终于明白经武为什么喜欢经常到这里来的原因，便用征询的语气对经武说道：“要不我们准备一下，随大妹回去看望父母。”
经武见妹妹捅穿了自己的心事，妻子又来搀和，有点愠怒地回答道：“我知道该怎样办。”一下让气氛紧张起来。对于经武当着小姑和妹夫向自己发火，二嫂也有些恼，想向经武发作，又碍于经武的小姑和妹夫在场，便感到有点委曲，只得侧过脸去。稍许后，经武也知道自己这样当着妹妹和妹夫的面，向妻子发火不应该。便口气温和地安慰妻子道：“要回去也得好好地准备，那能说走就走。”
丽春追问道：“哥，那你准备什么时候回去？”
“还有二个月就是春节了，我和你二嫂回湖南过春节，行吧？”对于妹妹的咄咄逼人，经武虽然恼怒，但也没办法，那是自己的妹妹，何况还有妹夫在场，只得答应回去。
虽然如此，专门来宜宾看望经武的丽春，并没有因经武的应承而放松。于是便对经武说道：“哥，这可是你说的啊！回去我就向父亲说明。一定要带着嫂子回去，全家人可等着你啊！今天晚上我们就去拜见嫂子的父母，明天我们就乘船去重庆，回湖南了。”
做事一向干脆利索的丽春，在其哥嫂面前的表现，让黄庆祥欣佩。
第二天清晨，经武和二嫂来码头送行，带来了问候父母的书信和礼物，这才让丽春放下心来，不虚此行，终于得到经武回家的承诺。
客轮载着丽春和黄庆祥缓缓的离开宜宾码头，沿着川江顺流而下，向重庆驶去。
搏文闻讯带着办事处的工作人员，在码头上前来迎接丽春和黄庆祥。
丽春终于见到阔别多年的哥哥，兄妹在异乡团聚自然是非常高兴的事，欢聚之情溢于言表。
搏文是一个英俊高大的青年，丽春将黄庆祥介绍后，热情礼貌地同黄庆祥握手问候。对黄庆祥说道：“回国后，在重庆办事处，听办事处的工作人员介绍，几次长沙会战你都参加了，而且率部打得很不错，荣获过许多勋章，是国军军官的楷模。我这位妹妹一向心高，希望你们百年好合，相伴终身。”
黄庆祥对搏文的祝福表示感谢后，随丽春兄妹在办事处的招待所住下。
此时的山城重庆，正值1943年元旦节的来临，国民政府的最高领导人，在新年献词中向全国人民许诺：要在二年之内彻底打败日本帝国主义，收复失地，重振国威。此言一出，军心民心振奋，加上美英等国政府陆续宣布取消在华的特权，中国成为反法西斯统一战线的四强之一。那种打败日本侵略者，收复失地，重整河山指日可待的心情，弥漫在山城上空。
办事处为徐家兄妹的到来准备了丰盛的晚餐。在酒席上搏文告诉丽春：“我已在美国成家，夫人是在美国定居的华侨，待在重庆安定后，再将夫人接来。此次回国是因美国政府为加大对华抗战的援助，从印度修筑一条直通中国的公路和铺设输油管道，作为前期筹备的工程技术人员回国的。由于此项工程修筑的时间可能比较长，因此相关准备工作还需要时间，要在重庆呆很久。”
丽春告诉搏文，经武在四川的宜宾，约好在春节期间回湖南探望父母，希望搏文届时也能回家看看 ，能有个大团圆。搏文爽快地答应妹妹的要求，答应在准备工作到位后，陪同夫人一起回湖南探望父母。春节一定回家。
黄庆祥和丽春在重庆呆了三天后，在办事处的安排下，从重庆的白市驿机场返回芷江，结束了四川之行。
春节来临，徐家非常热闹，二个离家多年的儿子带着媳妇回家过年了。
第三、铁血军魂
历史的时钟跨入1943年，从第二次世界大战爆发以来，这场大战已经进入四个年头了。在欧洲苏德战场，德国法西斯军队在莫斯科和斯大林格勒遭受惨败，其疯狂进攻的势头被扼制，从此丧失了战略主动权，苏军正在全线发起反攻，向斯摩棱斯克和第聂伯河进军。美英联军在突尼斯击败德意联军并在西西里登陆，法西斯匪首墨索里尼被迫下台，意大利退出战争。美军在太平洋的阿留申群岛、新乔治亚岛和新几内亚等地向日军发起全面进攻，战争的主动权正向有利于同盟国这边发展，对于遭受法西斯侵略战争蹂躏的各国人民来讲，黑暗正在逐渐消失。这是一个具有跨时代转折意义的一年。
二月初美国政府和英国政府的代表相继抵达重庆，向国民政府通报美英首脑在卡萨布兰卡会谈情况。鉴于日军占领缅甸后，有继续西进印度，直趋中东，控制印度洋，切断盟军在非洲战场和欧洲战场的战略物资运输线，与德国在中东会师的目的。为打破日军的战略企图，盟军准备进行缅甸反攻作战，将日本的侵略魔爪斩断。为配合盟军的行动，中国政府再次组织远征军入缅作战。
第六战区陈司令官出任远征军司令官后，军委会陆续从六战区和九战区抽调七个军的部队在昆明集结，准备远征缅甸，打通中印公路。
日军大本营为牵制中国军队不再向印、滇转进，以策应南方军作战，命令日军第十一军继在5月份进行鄂西会战后，再次组织兵力向以常德为核心的湖南西部发起进攻。企图聚歼六战区和九战区在湘西和鄂西一带的作战部队。
一场以湖南常德为核心的争夺战就此展开。
1943年11月2日，日军第十一军纠集了五个陆军师团及四个独立支队，约二十万兵力；在其空军飞行师团和汪伪军五个师及彭大驴子的三湘挺进纵队配合下，以长江南岸的宛市至华容一线为进攻出发阵地，以五个作战师团并列展开，向中国军队第十集团军、第二十九集团军扼守的新江口至梅田湖一线发起进攻。其主攻方向为石门县的王家厂，助攻方向为安乡。
日军此次作战的目的，在于牵制中国军队不再向印、滇转进，以策应南方军在缅甸的作战。同时，摧毁中国进行持久抗战的政略、战略要地常德，达到聚歼中国军队，以利于保持宜昌至汉口的长江航运。
在此作战思想的指导下，日军以寻求同中国军队主力决战为主要作战目标，以期解除南方军在缅甸的作战压力。
针对日军的战略企图，军委会命令第六战区以一部份兵力占领既设阵地，采取逐次抵抗，消耗日军的办法，以主力向澧水及沅江两岸集中，待机歼灭来犯的日军。同时命令第五战区、第九战区的部队向当面日军出击，以策应湘西作战。
此时，六战区作战部队有四个集团军，三个江防军及其他警备部队，总兵力为十一个军三十个师沿长江南岸布防，分别设置一线、二线和三线纵深防御阵地。九战区的A军布置于湘西和湘中地区，作为战役机动部队随时支援六战区作战。
日军选择在深秋时节发起这次会战，主要原因在于此时的长江及两岸已处于枯水季节，江面窄，水流缓，便于江北的日军南下渡江作战。
战役发起后，日军进展较快，在八天时间内先后突破六战区一线既设阵地。担负一线作战任务的第十集团军和第二十九集团军的部队，在日军突破一线阵地后，迅速后撤至二线既设阵地，继续同日军战斗。日军在完成第一期作战目标后，稍作调整便向我军二线既设阵地发起更为猛烈的进攻。战至11月18日，二线阵地有多处被日军突破。日军第三师团占领石门后，在佐佐木支队的配合下，向常德的侧后桃源攻击前进。原来担任主攻任务的日军第六十八师团，在攻占安乡后，经鱼口横渡洞庭湖，在洞庭湖南岸的涂家滩登陆，向常德扑来。另一路日军第一一六师团在攻取合口后，立即南下临澧，直取常德的左侧陬市，这样常德便处于日军三个师团的三面包围之中。
担任常德守备任务的我军只有一个师，加上地方保安队和警察在内，总兵力只有八千余人；在此情况下，为确保常德安全，军委会遂调整作战部署，决心以强大的外线作战兵团配合常德守军聚歼日军第三师团、第六十八师团、第一一六师团于常德和洞庭湖地区。鉴于一线、二线部队在第一、第二阶段正面阻击作战中损失较大，遂命令在三线集结的六战区各部和在湘西待命的九战区A军迅速组成外线兵团，对包围常德的日军进行反包围作战。
命令下达后，各部按预定作战方向迅速开进投入战斗。
A军接到命令后，以在沅陵的独一师为前队，第一师，军部、第二师的序列向预定作战地域开进。
黄庆祥所在的二团早就整装待发，接受命令后，立即作为全师的前卫部队，迅速沿沅江东岸向常德进发。
早在上半年鄂西会战时，孙师长就从日军进攻的路线和方向，判断日军已将湖南作战的重点从湘北转移至湘西方向。独一师驻守的沅陵正处于长沙和常德三角形的一个点上，无论日军从哪个方向进攻，独立师都有可能作为战役机动部队投入战场。形势和战局的发展不出孙师长所料，当战区长官部下达作战命令后，已经作好战前准备的全师官兵，以迅雷不及掩耳之势向常德疾进。
独立师要开赴常德作战，虽在黄庆祥意料之中，但前线传来的消息，却让黄庆祥感到不安，照理说从六战区抽调参加缅甸远征军的部队并不多，此次参战的日军虽有二十万之众，但地形条件还是对我方有利。日军发起进攻后，接连突破二道防线，特别是攻占石门至安乡一线，湘西重镇常德就暴露在日军的直接威胁下，以至于常德和桃源一带的老百姓纷纷沿沅江两岸向后方逃难。这足以说明日军的战斗力，并未能因太平洋战争的失利而受到影响。要取得对日作战的胜利，中国战区还有许多大仗、恶仗要打。
由于逃难的老百姓大量逃往后方，一时间，沅陵的大街小巷到处都是从前方逃难来的老百姓。
此时的沅陵，由于日军的空军不断前来轰炸，同驻守芷江的中美空军在沅陵上空激战，已经没有前线和后方的概念了。
丽春的外公外婆和几个舅舅带着一家老小几十个人，也从桃源逃难到沅陵，住进徐家公馆。由于逃难来的人太多，徐公馆一下住不下那么多人，黄庆祥和丽春便将空余的房间安排亲戚住下。
日军还在继续进攻，倘若日军攻下常德，沿沅江两岸继续南下，则沅陵也成为前线了。此时的黄庆祥也担心丽春的安全，在部队开赴前线出发前，便带着一个勤务兵骑着马，匆忙回家向妻子告别，嘱咐妻子：“倘若前线战况恶化，日军继续南下攻取沅陵时，可想办法先回四川老家避难吧。”
眼见深爱自己的丈夫要上前线参加对日作战，对丽春来讲，将再次经受这种生离死别的煎熬。
为了不影响丈夫的情绪，丽春只得强忍心中的痛苦，平静地回答黄庆祥：“你放心去吧！打仗时，注意安全，我等你平安回来。”
军情紧急，黄庆祥只得匆忙向妻子话别。
目送丈夫逐渐远去的身影，一种无言的酸楚掠上丽春心间：庆祥这一去还能回来吗？想到这里，一向性格比较坚强的丽春，流下了悲伤的眼泪。
在婚后的一年多时间里，军人丈夫以无微不至的体贴和关怀，倾注了对自己所有的爱。现在日军来犯，国难当头。丈夫身为军人，理当上前线抗敌，这道理对丽春来讲，比谁都明白。但是当自己的亲人要上前线时，特别是自己生死与共的丈夫要上前线，再坚强的人都有会难以控制自己的情感。丽春想到自从在感情上选择了黄庆祥，相爱这么多年，彼此情投意合，心心相印，婚后更是相濡以沫。越是感到幸福，内心却越有一种隐忧，这种平静的日子不知能持续多久。丈夫身为军人，战争一天没结束，就有上前线同敌人作战的可能。全面抗战爆发以来，这几年不知有多少家庭在日军的铁蹄之下毁灭，有多少母亲失去了儿子，有多少妻子失去了丈夫，有多少孩子失去了父母，沦为孤儿。出于对丈夫安全的担心，丽春曾在婚后劝说黄庆祥，远离战场到陆军大学深造。丈夫不愿离开自己，更不愿放下自己所带的那一营官兵，任凭妻子如何劝说，总是安慰妻子道：“抗战快要胜利了。战争结束后，如果有机会到大学深造，我想以胜利者的姿态跨进陆军大学的门槛。不管今后社会怎样发展，可以自豪地告诉所有人，我黄庆祥始终参加了对日作战。”
黄庆祥在向丽春告别时，同样也在为妻子的安全担忧，常德距沅陵只有二百多公里，按日军作战的速度只有二至三天的路程，独立师开往前线后，沅陵便是一座不设防的城市。而九战区的主力部队，大部分是布置在湘北方向。日军的空军在会战开始后，也经常轰炸湘西各地。此时，已经没有前线和后方的概念。只有率部队打退日军的进攻，才能确保沅陵的安全，要不然那么多的老百姓能往哪里撤。
部队以急行军的速度向常德进发，此时日军第三师团已经攻占桃源，然后以桃源为据点，兵分二路：以一部兵力从桃源出发从南面进攻常德；以一部兵力南下，在兴隆街至杨溪桥一带设置阻击阵地，阻击从湘西各地北上增援常德的中国军队。
独一师同日军第三师团便在兴隆街至杨溪桥一线展开激战。
进攻常德的日军第一一六师团，于11月23日从北面和西面向常德发起进攻战斗。遭守军的顽强阻击伤亡惨重，不得已，日军第十一军指挥官横山勇中将便重新调整兵力部署。由军直接指挥攻城作战，攻城的兵力已由原来的第一一六师团，另增加第三师团和第六十八师团各一部，分别由南面和东面进攻常德，这样常德就处在日军的四面包围之中。日军在完成对常德的四面包围之后，于11月25日从四个方向向常德市区发起进攻。激战五日之后，各路进攻的日军突破常德外围防线，逼进至常德市区的西门、东门、北门，守军面临极为严峻的局面。
为了速解常德之围，打破日军的作战计划，粉碎日军的作战目的。军委会要求从南面增援的各部队，务必在11月30日突破当面日军的防御阵地同常德守军会合，击破从南面进攻常德的日军。
担任北进常德任务的A军三个师的主力部队，已经在兴隆街、杨溪桥、羊角塘、罗家坪一线同日军激战。要从常德的南面进攻包围常德的日军，必先占领常德的东南门户德山。A军军长决心以第一师监视兴隆街、杨溪桥一线的日军，担负战场警戒和军预备队的作用；以独一师向正面阻击的日军防御阵地发起攻击，掩护第二师的部队快速向德山进发。
为配合军主力向常德市区突进，在日军优势兵力的包围圈中解救被围在常德的中国守军。军部的命令下达到独立师后，孙师长便调整作战部署，将师属三个步兵团成“一字形”摆开，以两冀配合，中间突破的战术，向日军防御核心阵地发起猛烈的攻击。
黄庆祥率所部一营官兵，担任师重点进攻日军扼守的1028高地的核心阵地的主攻作战任务。
作战命令由李久财团长下达后，黄庆祥率第一营官兵和配属指挥的第三营第八连共五个连的兵力,立即进入进攻出发阵地，准备第二日拂晓的战斗。
日军扼守的1028高地，位于雪峰山北麓，是屏蔽常德南面的要地，是阻击中国军队从南面北上增援常德的核心阵地。这一带地形山高林密，山势陡峭。日军第六师团一部在这里凭险抢筑了野战防御工事，企图利用有利地形，阻击北上增援的A军各部。
独一师从沅陵出发，先于A军其他二个师赶赴战场，在兴隆街至杨溪桥一线同日军第六师团一部遭遇，当即展开激战。孙师长指挥各团立即展开成攻击队形，向日军进攻，掩护后续的跟进的A军二个师展开。激战五日后，日军在兴隆街、杨溪桥、羊角塘、罗家坪一线的阵地已被A军突破，现正依赖其以1028高地方为核心的山地阵地，阻击A军增援。
为迅速拿下以1028高地方为核心的山地阵地，按时向常德之敌发起攻击。军长命令独一师组织兵力，一定要在明天天黑前攻克1028高地方。
任务下达后，孙师长立即将二团李久财团长和一营营长黄庆祥召到师指挥所，亲自向二人布置作战任务。
二团第一营作为师的前卫部队，经过五天的连续进攻作战，攻占了日军多处阵地。第一营的伤亡也不少，好不容易打到日军最后用重兵扼守的1028高地方为核心的阵地前。
这一带地形，对于独立师各级军官来讲，是非常熟悉的。1939年夏季，孙师长就奉命率独一师在此进行为期四个月的整训。唐朝和黄庆祥当时就带领特务连官兵，跑遍了这里的每一个山头，进行野外训练，没想到现在用上了。
黄庆祥领受任务后，回到一营立即让万顺发通知四个步兵连和机枪连的正副连长，速到营部接受作战任务。
各连正副连长到齐后，黄庆祥将各连连长带到阵地前的一个山坡上，指着对面日军重兵扼守的以1028高地方为核心的阵地，向各连连长说道：“对面就是日军赖以支撑的核心阵地，突破了日军的这一核心阵地，常德就近在眼前了。师长将主攻的任务交给了我们一营，希望我们一鼓作气拿下来，为军主力攻取德山扫清最后一道障碍。下面由副营长给各连交待作战任务。”
万顺发布置道：“我们营担任1028高地方主攻任务，为了一鼓作气拿下日军核心阵地，发起冲锋时，以三连作第一梯队；一连作第二梯队；二连和八连作后续部队跟进；机枪连作掩护。发起进攻时，师团二级的炮兵群会以密集的火力掩护第一、第二梯队的冲锋。倘若天气能见度高，空军会出动一个轰炸机中队助战。第一、第二梯队进攻出发时，间隔的时间在八分钟，距离保持在一百米以内。
万顺发交待完毕后，黄庆祥要各连立即回去准备布置去。
11月30日早晨8时三0分，三发蓝色信号弹腾空而起，随即独立师炮兵阵地的各型火炮便向日军阵地进行猛烈的炮击。
不待师炮兵阵地的炮火转移，黄庆祥就命令第一梯队从进攻阵地跃出，向日军阵地发起冲锋。
三百米、二百米，一百米，第一梯队的冲锋到达日军主阵地一百米前时，日军阵地上的各种轻重武器，便以密集的火力向冲锋的第一梯队进行压制性射击。其火力和兵力布置便全部暴露出来。担任进攻的第一梯队官兵，冒着日军密集火力射击，仍继续冲锋，但伤亡却不断增加，被压制在阵地前一百米处。
黄庆祥在营部指挥所内见此情景，对万顺发说道：“副营长，打信号弹通知三连后撤。让迫击炮排打烟雾弹掩护撤退。”
在重机枪阵地的火力和炮兵烟雾弹的掩护下，担任第一梯队的三连顺利地撤回到我军阵地。
在第一梯队发起进攻时，黄庆祥临时改变主意，让营部传令兵通知二梯队的一连连长高万林，到营部掩体来观察日军阵地兵力和火力部署。
黄庆祥在掩体内观察道，日军主阵地由于山势较陡，易守难攻，不利于部队进攻。便决定调整进攻策略，将主攻方向选择在与日军主阵地并列的另一无名高地。
无名高地阵地前的坡度较缓，便于我军进攻。假如占领无名高地后，以无名高地作依托再向1028核心阵地进攻，可以形成正面和侧面的双重夹击。
作战方案在心里形成后，黄庆祥将想法用电话向李久财团长作了汇报，得到李团长的支持。作战方案上报师作战室后，孙师长在批准黄庆祥的作战方案前，亲自打电话到一营黄庆祥的指挥所，详细了解黄庆祥的各项作战准备。然后会同刘副师长、罗参谋长协商，认为方案可行，便批准了黄庆祥的作战方案。
为迅速攻占1028高地方，刘副师长决定亲自到二团督战。
孙师长批准了作战方案后，黄庆祥便安排担任第一梯队的三连，继续从正面进攻日军1028高地方，吸引日军的注意力；由原来担任第二梯队的一连，担负进攻无名高地的主攻任务；万顺发率八连作为进攻无名高地的第二梯队，在一连向无名高地发起冲锋后，随一连跟进。在一连占领无名高地后，八连便以无名高地为依托，从1028高地方的左侧发起进攻，配合正面进攻的三连攻克1028高地方；二连配合机枪连作火力掩护。进攻准备就绪后，师团二级炮兵阵地，便向日军阵地进行三十分钟的炮兵火力急射。
借助炮兵火力掩护，三连和一连便向日军阵地发起冲锋。担任掩护任务的二连和机枪连以密集的轻重火力掩护三连和一连的冲锋。
在一连快要冲锋到无名高地，离日军阵地的堑壕前不足五十米时，师、团二级炮兵火力才转移射击。守卫无名高地的日军还来不及还击时，一连就踏着我军炮火的硝烟冲上阵地，同阵地上的日军白刃格斗起来，随后跟进的八连也加入了白刃战斗，我军在兵力和短程火力上占有优势，很快就将无名高地的日军全歼。
为最后夺取1028高地方创造条件，黄庆祥立即让营迫击炮排上无名高地，以加强无名高地的火力。一切就绪后，万顺发指挥八连按作战计划，在一连和炮排的的掩护下，迅速从1028高地方的左侧发起进攻。担任正面进攻1028高地方的三连，在师团二级炮兵的配合下，也从正面向1028高地方日军发起强攻。日军在我军的两面夹击下大部被歼，残敌向两冀退去。我军攻占日军1028核心阵地，导致日军的阻击防线全线崩溃，第二师乘机向德山日军发起攻击，当晚攻占德山，向常德的火车南站突进。
为挽回败局，12月1日坐镇桃源指挥的日军第三师团师团长山本三南立即亲率二个步兵联队，在彭大驴子的三湘挺进纵队的配合下，从桃源直接向独立师扑来。同独立师在益家冲、赵家桥一带遭遇，当即展开血战。
孙师长让刘副师长率二团和三团趁日军立足未稳之际，先敌发起进攻。命黄庆祥率一营，直取日军第三师团指挥所，打乱日军布置。
黄庆祥率第一营的官兵在二营和三营配合下，以猛虎下山之势，直向日军第三师团本部所在阵地肖家冲扑去。中国空军也出动轰炸机直接支援地面作战，将日军阵地炸了个底朝天。面对来势汹涌的独立师官兵，加上中国空军的助战，守卫肖家冲的日军抵挡不住中国军队的集群冲锋，只得向后退去。
眼见A军的二个师就要突进常德，其中第二师已经攻入常德的火车站，同常德市区的守城部队隔江相望。如果让增援的中国军队同常德守军会合，耗时一月的常德之战就彻底失败了。为了挽回败局，将中国增援部队阻击在沅水以南，特别是将A军的二个师阻击在常德以南，不再向常德市区突进。日军第十一军指挥官横山勇中将见第三师团挡不住独立师的进攻，便命令担任主攻常德任务的日军第六十八师团加大攻城力度，并从攻城部队中抽调二个联队的兵力从正面向独一师和第二师逆袭过来。命令第三师团调整部署重新集结部队从西面向独立师压来。命令从北面进攻常德的第一一六师团以一部兵力向西阻援，割裂外线兵团之间的联系。
已经坚守常德八天八夜的守军K师全体官兵，经过八天同优势日军的艰苦作战，部队伤亡惨重，官兵大部战死。日军已突破城防工事，进入市区同官兵展开巷战，逐一争夺。
常德之战已经白日化了，敌我双方不惜伤亡，志在必得。日军为了取得战争的胜利，不惜对中国军队守城官兵和前来增援的部队大量使用毒气弹，造成极大的伤亡。
就在独一师同第二师向常德突进之际，被独立师击退的日军第三师团，又重新集结部队，从独立师的侧冀反攻过来。独立师两面受敌，其中最要命的是彭大驴子率领的汉奸队伍三湘挺进纵队，利用人熟地熟的优势，带领一个联队的日军，从大山之间的缝隙穿插过来，直赴独立师战斗指挥所，同担任后方警戒的一团交火。鉴于情况紧急，为避免独立师被日军分割包围，从而遭受重大损失。孙师长命令各部迅速收缩阵地向第二师靠拢。突袭独立师师部的日军被一团挡住，于是便采取正面强攻，两冀迂回的办法，派出一个日军大队的兵力在汉奸的带领下，利用大山作掩护，穿插到师部战斗指挥所位置，同师警卫连、特务连等直属部队交战。罗参谋长见势不妙，立即安排师指挥所向二团方向转移。同时，电令二团迅速前来接应。孙师长为了不影响部队向常德的进攻力度，要第二、第三两个团继续加大对常德的进攻，师部自行向二团方向转移。
刘副师长在前线指挥所收到师指挥所的电报后，同在前线指挥作战的第二、第三两个团的团长商量如何应对目前这个局面。最后商定二团协同第三团全力投入战斗，在向常德突进的同时，向第二师的左冀靠拢，以便加大正面突击的力量。让在休整的二团一营，前去接应师指挥所的转移。
刘副师长立即让李久财团长用电话,向黄庆祥下达立即率一营前去接应师指挥所转移的命令。
黄庆祥当时正在营部向几个连长总结前一阶段部队的作战情况，一营从沅陵出发，一直担任全师的前卫，一路冲杀过来，特别是在攻克日军第三师团1028高地方为核心的阵地时，部队伤亡较大。战至今日，一营已经伤亡过半，部队战斗力有所下降。为了迅速恢复部队的战斗力和士气，黄庆祥便将几个连长叫来营部总结战场经验，以利再战。
万顺发接到李团长的电话后，立即让黄庆祥前来听电话。李久财用急促的语气告诉黄庆祥：“师部遭日军袭击，立即停止休整，率第一营全体官兵，火速接应师指挥所转移。”
李团长的电话有如晴天霹雳，让黄庆祥感到事态的严重，来不及多想，仍下电话就对几个连长说道：“师部遭日军袭击，团长命令我们立即停止休整，马上投入战斗。你们立即回各连去，除伤员外，其他官兵随我前去接应师部转移。”
说完抓起台面上的冲锋枪，对万顺发说道：“副营长，立即让营部的迫击炮排、工兵排和所有的勤杂人员，带上武器随我先行，你带四个连随后跟进。”
几个连长见状，来不及细问，立即返回各自的连队。
瞬间，在草坪的山谷里，响起急促的紧急集合的号声，官兵们来不及列队，便轻装出发了。
在湘西的大山里急行军，所有的运输工具都失去了作用，骑马比走路还慢，为了迅速接应师部转移，黄庆祥没有骑马行军，而是带着营部的几十个官兵迅速向师部所在地方向快速运动。翻过一座大山后，万顺发带领的四个连队就从后面赶上来了。这时，师部所在地方向传来一阵接一阵的枪炮声音。黄庆祥拎着冲锋枪和万顺发站在路边，焦急地对一营的官兵高声说道：“弟兄们，快，跑步前进。”
前面山谷传来的枪炮声音，是孙师长率师部向二团转移时，同另一股日军遭遇，发生激烈战斗的枪炮声音。［请看小说网·电子书下载乐园—Ｗww.Ｑisuu.Ｃom］
日军突袭大队向师战斗指挥所扑来的时候，孙师长立即组织警卫连、特务连、通讯连、辎重连阻击前来偷袭的日军。罗参谋长见大量日军来袭，要孙师长和张主任率师机关迅速向二团转移，自己率特务连和辎重连阻击前来偷袭的日军。在罗参谋长的强烈要求下，孙师长便和张主任率师关、野战医院、警卫连、通讯连向二团转移。
没有想到师部所有的行动，都被彭大驴子手下的汉奸监视，并迅速报告给日军，于是日军再次派出大股部队进行穿插，同转移途中的师指挥所遭遇，爆发激烈战斗。
彭大驴子这个汉奸，其拉起的土匪队伍为害湘西民众十几年，自从在雪峰山区遭独立师毁灭性打击后，只率少数几个喽罗逃往岳阳，投奔日本鬼子做了汉奸司令。收罗了在常德和湘西一带活动的地痞、流氓和土匪，组织了三湘挺进纵队。这次日军攻打常德，利用其人熟地熟的优势，为日军充当向导，搜集情报，干起了出卖灵魂的汉奸勾当。
孙师长率师部及部分直属分队官兵在转移途中，在山谷里突然同大股日军遭遇，双方都来不及展开部队，便相互冲杀起来。
狭路相逢勇者胜，在此情况下，孙师长立即命令师机关各科室的参谋同警卫连、通讯连的官兵投入战斗，掩护师野战医院的伤员和医护人员向山上转移，自己则同张主任一起持枪亲自督队冲杀。
在激烈的战斗中，日军依仗其人多势众，拚命地发起进攻。孙师长一面组织部队利用地形地物向日军射击，自己则端起机枪向冲锋的日军猛烈扫射，一批批日军不顾伤亡冲上来了，同师机关及警卫连、通讯连的官兵展开白刃格斗。
孙师长在机枪子弹打完后，拾起地上的步枪，不顾随身持枪卫士的劝阻，持枪冲入日本鬼子兵中，同鬼子兵拚杀起来。
政治部张主任见孙师长持枪冲入敌军之中，招呼孙师长的二个卫士紧随孙师长左右，自己也持枪冲入敌军之中，加入同鬼子兵白刃格斗的行列之中。
大量鬼子兵同师部官兵拚杀的时候，师机要参谋卢燕平利用大树作掩护，用冲锋枪向日军扫射。冲锋枪子弹打完后，又用手枪向鬼子射击，边打边向山上转移。这时，三个鬼子兵向其包围过来，卢燕平在其手枪子弹打完后，这个性格刚烈的武汉姑娘，宁死不屈，从地上拾起牺牲官兵遗留的手榴弹，拉开手榴弹手环同几个鬼子兵同归于尽。
孙师长持枪冲入鬼子兵中，上下飞舞着手中的刺刀，怀着对侵略者的仇恨，将复仇的刺刀剌向一个个鬼子兵。
将军凭着娴熟的剌杀动作和勇猛无比的胆略，将一个个鬼子兵剌倒。二个鬼子兵见一位身着少将军衔的中国军人，接连剌死了六个日军士兵，又被随后赶来的日军官兵包围后毫无惧意，又继续剌倒二个日军官兵。知道凭借这位将军娴熟的剌杀技术和神勇的胆气，即使再付出许多日军士兵的性命，也很难取胜这位所向无敌的中国将军。便躲藏在树后，不惜一切代价，用机枪向孙师长射出罪恶的子弹。
正在同鬼子兵拚杀的孙师长，猝不及防，上身连中四枪，顿时血如泉涌，鲜血染透了征衣。
鬼子兵用机枪向孙师长扫射，罪恶的子弹在击中孙师长的同时，也击倒了包围孙师长的几个日军士兵。紧随孙师长左右的二个卫士见鬼子兵用机枪向师长射击时，一个卫士连忙赴向孙师长身边，用身体挡住日军的射击；另一个卫士利用这个机会扔掉手中的步枪，迅速拔出驳克枪连开二枪，将日军二个机枪手击毙。然后来到师长身旁，扶住已身负重伤，艰难地用步枪支撑着身体的师长。其他官兵见状，纷纷向孙师长这边靠拢，张主任持枪赶来，要卫士背着身受重伤的师长，向山上转移，自己则率众官兵边打边掩护。
黄庆祥率第一营经过三十分钟的急行军，直向枪炮声音最激烈的地方奔来。刚转过山口，就发现大队的鬼子兵正同师部官兵撕杀在一起，连忙率领部队从侧冀向鬼子冲杀过来，加入到正在同鬼子兵拚杀的师部官兵序列中。见黄庆祥率一营的战斗部队增援上来，师部官兵士气大振，合力将这股日军击退。
黄庆祥一边端起冲锋枪向日军扫射，一边向师部官兵询问师长所在位置，当听说师长身负重伤后，心急如焚，便向孙师长所在位置奔来。此时，张主任和几个卫士正护着师长在一个大石头旁，让野战医院的医生给身受重伤昏迷的孙师长包扎。黄庆祥见孙师长伤势很重，便心急地骂几个卫士：“你们这些笨蛋，是怎么保护长官安全的？”
处在昏迷中的孙师长苏醒后，见张主任和黄庆祥立在身旁，让卫士将自己从担架上扶起身来，问张主任：“罗参谋长回来没有？”
张主任摇头说：“那边枪声依然激烈，现在已是傍晚，天黑后罗参谋长会率特务连和辎重连摆脱日军的。师长放心吧！”
军医让师长躺下，少说话。
孙师长又问黄庆祥：“你怎么来了？”
黄庆祥回答道：“报告师长，刘副师长命令我率一营来接应师指挥所转移，我们来晚了。”
孙师长继续问到：“你手上还有多少部队？”
黄庆祥粗略地估算后回答孙师长：“四个连加营部，还有战斗力的官兵有近四百人。”
“你立即安排二个连去接应罗参谋长。然后率部队返回前线，告诉刘副师长，一定要组织部队加强进攻力度，消灭当面之敌。告诉所有的官兵，战斗中要不畏死，不贪生，努力杀敌，救国救民，还我河山。”孙师长交待完后，终因伤势过重，流血过多，壮烈殉国。
在孙师长向黄庆祥交待任务的时候，师部和一营的官兵在打退日军后，都纷纷聚集在师长附近的山坡上，呤听师长最后的命令。
孙师长牺牲后，所有官兵无不悲痛万分，誓言为师长报仇雪恨。
在万分悲痛中，黄庆祥向在场的一营官兵们高呼：“一营的弟兄们，不怕死的随我来，给师长报仇。”
说完带着官兵向枪声最激烈的方向奔去。
罗参谋长此刻正指挥着特务连和辎重连，在山谷的隘口处顽强地阻击着日军。
鬼子的迫击炮弹不断地在周围爆炸，大量的鬼子兵还继续地往上冲锋。眼见特务连和辎重连的伤亡不停地增加，罗参谋长一边端起机枪向鬼子扫射，一边高呼着：“弟兄们一定要把鬼子打下去，坚持到天黑。”这时几发炮弹在其周围爆炸，罗参谋长当即倒在血泊之中。陈连长见状，连忙叫附近几个官兵过来，将身负重伤的罗参谋长抬到一棵树后面，赶紧用急救包替罗参谋长包扎止血。
鬼子快要冲上来了，就在这万分紧急的时候，黄庆祥率部赶到了，迎着正在往山上冲锋的鬼子兵就是一阵手榴弹，炸得鬼子魂飞魄散，将鬼子兵全压了下去。
打退鬼子以后，趁天黑黄庆祥让官兵们用简易担架抬着受伤的罗参谋长和负伤的官兵，连夜向后转移同张主任会合。然后在张主任的指挥下，抬着孙师长的遗体向二团方向转移，终于在凌晨同刘副师长会合。
得悉师指挥所遭袭，孙师长英勇牺牲，全师官兵怀着誓为师长复仇的决心，要在常德不惜一切代价同日军最后一战。此时的刘副师长，在孙师长英勇牺牲的情况下，代理师长继续指挥战斗。
此时，日军第六十八师团二个联队的兵力，已从常德正面向独立师压过来。二师由于在常德火车站遭正面日军的反击和侧击，已退回德山由进攻转入防御，不能策应独立师的进攻战斗。军主力之一的第一师在兴隆街、赵家桥一带又遭日军第六师团阻击，无法增援作战。独一师的第一团在后冀正顽强地阻击西进的日军，能用于进攻的的兵力就只有第二团、第三团二个团。这二个团在常德外围六昼夜的进攻战斗中伤亡过半，不要说进攻，就是防御作战兵力也很单簿。且日军占据有利地形，正加大对独立师的进攻力度。常德守军方面，从12月1日下午开始，进攻常德市区的日军已从东、南、北三个方向突进市区，守军大部分力量已消耗殆尽，常德市区的枪炮声音逐渐稀疏下来。
鉴于目前常德的战况和独立师的处境，军长当即电令刘副师长：立即收缩兵力由进攻转入防御，同第二师成猗角之势，抗击从正面和侧面进攻的日军，等待援军。
日军于12月1日攻占常德，守军除极少数官兵成功突围外，绝大部分壮烈牺牲。
日军攻占常德后，立即将攻城的全部兵力投入包围独一师和第二师的战斗。由于独一师和第二师适时的由进攻转入防御，依托临时构筑的野战工事，凭险据守，在同日军激战四昼夜后，终于同北上增援的军主力和其他增援部队会合，将日军击退，并于12月9日收复常德，日军向北败退。
常德之战，前后历时一月有余，我军击毙击伤日军近四万余人。但我军亦付出重大伤亡代价，伤亡官兵近五万人。特别是会战中牺牲的我军三位能征善战的师长，更是在抗战中罕见。
在全面抗战爆发后的对日作战中，中国军队有二百六十多名将军血洒疆场，为国捐躯。其中大部分将军是像孙师长那样，是在同日本侵略者进行白刃战斗中拚刺刀时英勇牺牲的。
常德之战结束后，刘副师长率黄庆祥等部分独立师官兵，按军委会要求，将孙师长的灵柩运抵长沙。徐参议率长沙各界民众数万余人前来迎灵，并举行隆重的公祭仪式，然后将孙师长的灵柩安葬在南岳衡山忠烈祠旁的青山上。
国民政府为表彰孙师长英勇抗日，为国捐躯的光辉业绩，追晋孙师长为陆军中将。
孙将军这颗闪耀着中华民族不畏强暴，英勇抗击外来侵略的民族英雄之星，陨落在抗击日本帝国主义侵略的民族解放战争中。其用鲜血和生命铸就的中国军人之魂，彪炳千秋。
第四、血色衡阳
在常德会战最激烈的时候，中、美、英三国首脑在埃及首都开罗会晤，讨论了加速结束战争和建立战后安全体制的问题。三国首脑在会上签订了《中、美、英三国开罗宣言》。
《宣言》规定：三国作战之目的在于制止及惩罚日本的侵略。日本侵占的中国领土东北四省、台湾、澎湖列岛等必须归还中国。
《宣言》还明确规定：日本必须无条件投降。
《宣言》对外公布以后，在整个中国及国际社会产生了深远的影响，在政治上宣告了日本帝国主义末日的来临。但是日本军国主义者依然不甘心失败，还利用其军事实力作最后的挣扎。
常德之战结束后，独立师官兵由政治部张主任率领回到原驻地沅陵，A军其他部队各回原驻地休整。
安葬完孙师长的灵柩和牺牲的独立师官兵后，黄庆祥在丽春的陪同下由长沙回到沅陵。
为迅速恢复独立师的战斗力和组织机构，战区长官部任命刘副师长为独立师师长；罗参谋长为副师长；政治部张主任调任军政治部主任；一团团长李家军为师参谋长。
黄庆祥晋升为二团中校副团长；万顺发晋升为一营少校营长；高万林晋升为上尉副营长；由于万顺发在战斗中身负重伤，一营营长一职由高万林代理。
一营在这次常德会战中，由于担任主要突击任务，部队伤亡较大。从沅陵出发时，近八百人的队伍，到会战结束时，完整回到沅陵的官兵只有三百余人。四个连长有二个阵亡，一个重伤，一个轻伤；副连长和排长几乎轮换了一遍。
战后，战区重新向独立师补充了五千名新兵，加上伤愈归队的官兵，独立师又重新齐装满员，逐步恢复战斗力。
战区长官部鉴于汉奸彭大驴子的三湘挺进纵队在常德一战，对九战区的部队危害较大，决意除掉彭大驴子。在情报机构的协助下，利用彭大驴子去南京领赏的时机，将彭大驴子狙杀航行在长江的船上。
常德会战后期，打得很艰难，黄庆祥虽然身体没有受到外伤，但是这一仗在精神上的打击是非常大的。其一向敬重的孙师长在战斗最激烈和关键的时刻，牺牲在战场上了。作为孙师长的得力部下，未能保护好长官的安全，认为是最大的失职。虽然战后荣升为中校副团长，可总觉得心里堵得慌。黄庆祥一直在内心不停地反省，从接受命令到率部接应师指挥所转移，要是自己率部早到五分钟，也许孙师长就不会牺牲了。是不是因为自己耽误了时间，导致孙师长牺牲？这种自责的心情，由于万顺发伤势严重，二姨的责怪而变得沉重起来。
万顺发在最后的防御战斗中被日军炮弹炸成重伤，生命垂危，一直处于昏迷状态。从战场护送到沅陵的野战医院抢救，也一直未能脱离危险，这让二姨和李二梅非常焦急。黄庆祥陪同丽春到医院去看望万顺发和其他官兵时，二姨因悲伤过度，用一种奇怪的语言责备黄庆祥：“大娃，怎么这么多人都受伤或阵亡了，你怎么没伤着一点皮呢？”当下气得黄庆祥拂手而去。
更让黄庆祥感到难过的是那些牺牲的基层官兵的亲属，因失去亲人发出的那种凄凉无助的哭泣声音，一阵阵撕裂着本已不堪重负的心。
部队从常德撤回沅陵，那些牺牲了的官兵亲属，当得知自己的亲人牺牲在战场上再以不能回来的时候，立即发出的那种悲天恸地的哀号，让幸存的官兵和旁观的老百姓无不为之流泪。
为了排遣心中的苦闷，黄庆祥从街上买了一只洞箫，用低沉的箫声，向苍茫的天空和大地倾诉着内心的痛苦。
丽春深知黄庆祥内心的感受，体察丈夫精神上遭受的打击。自从独立师从沅陵增援常德后，丽春一直在关注前线的战况和消息，为亲人的安全担忧，终于在长沙见到丈夫平安归来。性格一向开朗活泼的丈夫，变得忧郁寡欢。为了解开黄庆祥心中的疙瘩，放下包袱，于是便经常开导性地同黄庆祥讨论这次会战的得失。丽春问道：“这次常德会战，你们军一路北上，进展很快，捷报频传。独一师和第二师并肩作战，像二把利剑直向常德。二师前锋已经突进常德火车站，同常德市区只有一江之隔，为什么战局突然急转直下，数次受到日军的袭击？这究竟是什么原因，你们认真分柝没有？”
“你所提的问题，这段时间我一直在思索。这次常德会战，我军未能达到预期作战目的，造成伤亡巨大，其原因是多方面的。从战役作战指导思想和部署来看，原来计划在会战发起的第一阶段，以我军一线兵团，依托有利地形，采取逐次抵抗，消耗和疲惫日军的战法，将日军的主力吸引到澧水和沅江之间，诱使其进攻坚固设防的常德。然后在日军久攻不下，部队疲惫，战斗力下降之时，迫使日军在河湖交错，池沼密布的洞庭湖畔同我内外线兵团决战，进而歼灭日军的计划和部署在理论上是正确的。会战失利的主要原因：第一,决战时机选择不当;在会战发起的第一阶段，一线兵团未能利用好有利地形，达到消耗和疲惫日军的目的。至使日军在五天之内，就突破一线阵地，长驱直入腹心决战地区，以优势的兵力和旺盛的战斗力同我军决战。造成内外线我军非常被动；第二，各部队协同配合不好;无论是内线部队还是外线部队，包括策应作战的其他部队，其作战基本上是各自为战，未能对日军各部形成威胁和有效打击；第三，就是低估了汉奸的作用，对汉奸部队放松了警惕;本来我军拥有天时、地利、人和的优势，但在汉奸的破坏下，这些优势失去了。以至日军在汉奸部队的协助配合下，利用我军各部队之间的间隙，连续穿插，打乱了指挥部署，造成我军的被动；第四，就是我军连续作战能力不强，武器弹药和军需物资的保障跟不上，造成士兵体力下降，攻击能力减弱，给了日军喘息的机会。以上四点说明：在政治上，日本帝国主义已经穷途末路，只有无条件投降一条路了。但军事上，其作战能力和士兵的战斗意志仍然较强。看来要在军事上彻底打败日军，还有待时日。”
黄庆祥对常德会战我军失利原因的分柝，入木三分，条条在理。停顿一会后，又继续对丽春说道：“这是血的教训。我们今后对日军作战，不能用人海战术，要用智慧来较量。不然如何面对那些牺牲了的官兵亲属!”
丽春见黄庆祥内心轻松了许多，便高兴地说：“庆祥，听了你的分柝，我已明白了许多。德、意、日法西斯发动的这次世界大战，全世界有几十个国家被卷入战争。无论从作战规模，还是战争的破坏程度和伤亡人数，堪称人类有历史以来之最。你作为一个指挥官，必须对下面官兵的生命负责。这段时间听你们团许多官兵介绍：这次会战，你率部一路冲锋陷阵，所向披靡，战绩斐然。要不是你及时率部赶到，恐怕师机关的伤亡还要更大。我知道你对孙师长的感情，没有孙师长对你的提携和栽培，恐怕你成长没有这么快吧！还有我们能够顺利地结合，这也是孙师长在我父亲面前，极力地推荐你分不开的。从心里来讲，我也非常敬重孙师长的品行，也为孙师长的不幸牺牲而难过。在这场惊心动魄抵抗日本帝国主义侵略的抗日民族解放战争中，有许多像孙师长这样的将军，为中华民族的独立和自由，英勇牺牲在抗日的战场上。他们的光辉业绩，永远铭记在人民心中。你不要太自责，要振作起来，率领你们团的官兵，迎接新的挑战，今后的路还长着呢！”
对于妻子的开导和在精神上的鼓励，加上万顺发终于摆脱死亡的威胁，伤势逐渐好转，许多官兵伤愈归队，国民政府对独立师在会战中英勇作战的褒奖，以及战区对独立师在武器装备和兵员的不断补充，使独立师焕然一新。黄庆祥逐渐走出阴影，开始振作起来，发誓要训练出一支更能作战的队伍，为孙师长和死难的官兵们报仇。
常德会战期间,中、美、英三国首脑在开罗会晤，讨论加速日本帝国主义灭亡的措施。会后发表《开罗宣言》，要求日本政府无条件向同盟国投降，并将强占的中国领土东北、台湾、彭湖列岛归中国。中、美、英三国首脑会晤后，美国加大了对中国战区中国军队的军事物资和武器装备的援助力度，各种性能良好的武器装备，源源不断地装备和补充到中国军队各部队。
鉴于此次常德会战，暴露出师一级指挥机关自身防御能力和炮兵火力不足的问题，军委会发布命令，调整了师级单位特务连的编制，将甲种师特务连的编制升格为搜索营。同时将师炮兵营扩编为炮兵团，原来的迫击炮连和战防炮连扩编为营，另增加了一个榴弹炮营，使炮兵的突击火力有大的加强。独立师成为当时，并不多见的半美械装备的机械化师。
团一级的炮兵也由连扩编为营，另增加了工兵、战防兵、通讯兵的编制和装备。新装备中，特别是像火焰喷射器和携带式火箭发射筒，这样的新式武器，是第一次装备部队。
一个步兵团的实力，就由三个步兵营、一个炮兵营及直属分队组成。
进入1944年，日军在太平洋战场的情况每况愈下，其侵入东南亚各国的南方军五十万军队，由于在战场上丧失了制空、制海权，被美军切断了海上交通线，随时都面临着覆灭的命运。为了解救在东南亚的南方军，日军大本营便制定了打通中国大陆交通线的作战计划。简称“一号作战计划”
其作战目的：一是击败中国军队，占领并确保湘桂、粤汉及京汉铁路沿线各要点的安全。二是摧毁中美联合空军的基地，制止其空袭日本本土及海上交通线。
作战计划是：以中国派遣军所属部队在1944年春夏之季，首先从华北，继而由武汉地区及华南地区分别发动进攻，击溃中国军队，打通中国桂林至越南谅山的通道并确保其交通线的安全。
为确保其作战计划顺利实行，日本再次进行全国总动员，征调新兵，相继新编了十四个陆军独立步兵旅团和八个野战补充队（旅团级），以接替各地担负守备任务的师团和补充各师团在战斗中的伤亡。将关东军的飞行战队从东北调入关内作战，加上原有的第三飞行师团，合并编成第五航空军，投入会战。
日军中国派遣军总司令部集中了第一军、华北方面军、第十一军、第十二军、第十三军以及从关东军抽调的部队，共约五十万兵力，以打通中国大陆交通线为作战目的会战便开始了。
日军的大规模动员和集结，中国方面根据相关情报也获知日军动向，但对日军中国派遣军具体的作战计划和兵力不甚了解，因此未能提出详细的应对方案和会战部署，致使会战一开始后，就陷入不利的态势。
整个会战，首先从第一战区所辖的中原大地，豫中地区的黄河北岸开始。
黄河北岸的日军第十二军完成兵力集结准备后，于1944年4月17日夜，集中了六个步兵师团及三个独立混成旅团、一个坦克师团、一个骑兵旅团、一个野战补充队和军直属部队，以第三十七师团及独立混成第七旅团为先锋，首先从中牟一带强渡黄河，同第一战区的河防部队激战。随后，日军第十二军其他各主力师团也在其空军掩护下，发起渡河作战，经过一天的激烈战斗，日军各主力师团先后突破第一战区黄河南岸河防工事，向纵深发展。
第一战区在日军未发起进攻前，虽侦知黄河北岸的日军在进行大规模的集结和调动，有发动大规模进攻作战的迹象。由于情报来源不准，对南下的日军兵力，误以为只有三个师团，便以八个集团军，共四十个师的兵力沿黄河南岸由西至东，组成东西二个作战集团，抵御由平汉路南进的日军。采取一线兵团和二线机动兵团相配合的作战部署，意若将南进的日军，分割聚歼于豫中地区。
战斗打响后，根据前沿各部队上报的日军进攻部队的番号，才查明敌情，此时一战区再调整作战部署以来不及了，一线作战部队抵挡不住日军在坦克和飞机掩护下发动的猛烈进攻，纷纷向后转移，这样南下的日军第十二军在华北方面军、华东第十三军和华中第十一军的配合策应下，先后攻占郑州、许昌、洛阳等地，用不到三十天的时间，打通了平汉路南段，占领了沿途各要点，击溃了第一战区各主力部队。
在激烈的战斗中，中国军队第三十六集团军总司令李家钰上将，在陕县指挥作战时英勇牺牲。这是全面抗战以来，在战场上牺牲的第二位陆军上将。也是川军出川抗战以来，在战场上牺牲的军职最高的一位川系将军。
侵华日军在完成第一阶段作战任务后，按照预定作战计划，由在武汉的日军第十一军所属的第三、第十三、第三十四、第三十九、第四十、第五十八、第六十八、第一一六师团及第十七独立混成旅团，加上从华北方面军调来的第二十七师团，从华东第十三军调来的六十四师团，关东军抽调的一个坦克联队和四个炮兵大队，以及日军大本营加强的第一、第二、第五和第十野战补充队和独立步兵第五、第七、第十、第十二旅团，共约三十万兵力。以攻占长沙和衡阳，打通粤汉铁路为作战目标的长、衡会战便开始了。
日军第十一军吸取前几次长沙会战失败的教训，认为前几次的失败是兵力不足造成的。这次要夺取长、衡会战的胜利，必须有足够的兵力可供使用。而且在兵力的部署和使用上要针对“天炉战法”的部署，方能战胜九战区四十多个师的精锐作战部队。为达成上述作战目的，日军第十一军组织各师团进行兵棋推演，制定新的作战方案，将其所指挥的兵力分为东、中、西三路；以五个师团的兵力为第一线兵团，从湘江正面并列展开，南下进攻长沙、衡阳；以二个师团的兵力为东路，从平江、浏阳、萍乡、茶陵的山区进行迂回作战，策应正面作战；以一个师团的兵力为西路，从南县渡过洞庭湖，在湘江以西，从益阳进攻宁乡，攻取岳麓山之侧，然后再取湘乡；以三个师团的兵力为二线兵团，在一线兵团突破新墙河、汩罗江、捞刀河防线进抵长沙时，合围从幕阜山、九岭山两侧尾追、侧击一线兵团的中国军队，形成第二次打击力量。
日军第十一军部署好后，于1944年5月27日按照预定作战计划，向九战区发起全线进攻，其作战部队迅速突破新墙河守军一线阵地向纵深发展。激战至6月8日，其先头部队已进抵长沙城下。
常言道：兵无常势，水无常形。九战区长官部在湘北、鄂南、赣北日军进行大规模集结调动时，就洞察日军有再次进攻长沙的企图。对于已连续三次在长沙击退日军进攻的薛司令官，对日军此次发动进攻的作战意图和兵力部署并未引起重视。骄傲轻敌，继续幻想用“天炉战法”，再打一次漂亮的歼灭战。没有认真吸取一战区轻敌带来的教训，研究敌情的变化和日军新的作战意图。在日军参战兵力已是第三次长沙战役数倍的情况下，仍然沿用以前的作战部署和兵力来迎敌，致使会战一开始，日军便依仗其优势兵力，在十天以内连续突破一线、二线阵地，兵临长沙城下。这让薛司令官慌了神，忙将长沙守城的作战任务交予D军军长，战区长官部连夜向郴州方向转移。让分布在湘西和湘南的A军迅速集结，准备驰援长沙守军作战。
正在沅陵协助湖南省政府进行卫生防疫的独立师，接到军部迅速向衡阳集结的命令后，只得放下目前协助防疫的任务，火速向衡阳开拔。
日军在1943年底，从常德撤退时，大量投放带有肺鼠疫细菌的跳蚤、老鼠，对中国人民进行生物细菌武器毒害。由于刚经受战乱，医疗条件差的因素，很快肺结核病便在常德地区流行，哪些逃难回去的老百姓，还来不及收拾战争带来的伤痛，又纷纷感染肺结核病，导致死亡。致使该地区十室九空，人们惊恐疾病带来的灾难，又纷纷再次逃难。
为了不让肺结核病在更大范围内流行，湖南省政府只得对常德流行疾病地区采取隔离措施，驻守在当地的独立师和保安团便担任起隔离的任务。
独立师要向衡阳开拔，丽春因陪同其母亲到昆明去看望搏文夫妇，不在沅陵。黄庆祥便将家中的一切嘱托丽春的二妈照看，自己则给丽春留下一封信后，便随部队出发了。
部队在向衡阳开拔的路途上，黄庆祥同李久财团长乘坐一辆吉普车，随部队向衡阳进发。望着车外一闪而过的青山和田地里正出壮成长的庄稼，黄庆祥内心不免有点感慨起来，这是独立师第二次从沅陵出发到衡阳集结，准备投入长沙方面的战斗。1941年9月，日军从湘北发起第二次长沙会战时，孙师长就是这样率领全师官兵投入战斗的。一晃三年就过去了，当年自己是连长，现在是副团长，身份和地位有很大的改变，部队的装备也很先进，无论是步兵连的轻重火力，还是营团二级的炮兵火力同日军的装备来比较，也不分上下。中国空军这二年在美国的帮助下，恢复的很快，制空权已经控制在中国空军手中了。这次日军发起进攻，其空军出动一个飞行团对长沙进行轰炸，中美联合空军从芷江机场起飞，对轰炸长沙的日军空军进行拦截，经过一番空战，日军空军被打下十几架，而中美联合空军损失微乎其微。中国的天空，再也不是日机横行霸道的时候了。照理来说，此次参加会战应该取胜的把握会更大。但黄庆祥心里明白，部队的装备是加强了，可兵员的素质和战斗技能没有大幅提升，反而是下降了。常德会战后，独立师伤亡较大，战区长官部从湖南和四川补充了大量的新兵，占独立师总兵员的一半以上。这些兵要是经过半年以上的严格训练，拉上去同日军作战，还有取胜的希望。可这些兵从三月份补充到部队后，赶上常德爆发流行疾病，没训练几天就安排参加隔离老百姓的任务了。补充的这些新兵，由于训练少，军事技能较差，进攻和防御的战术要领一点也没有。有些兵,连配备的新式装备的性能,都未能掌握。就这样拉上去，很难打出水平来。想到这里，黄庆祥不由的对坐在身边的李久财说道：“团长，这次会战会不会象第二次长沙会战哪样，仓促地要我们担任主攻任务？说实话，常德会战后，我们师的战斗力还没有恢复，打防御战还勉强，攻坚战就这样被拉上去，结果会怎样，这心里没底。”
李久财头靠在座位上，望着前方回答说：“鬼子这次来得快，兵力多，而且集中，一口气打到长沙城下，恐怕这一仗比常德更艰难，我们要有这个思想准备。”停了一会，又继续对黄庆祥说道：“一营是你带出来的，万营长这次没出来，一营的事你要多费点心。”
黄庆祥答应李久财道：“好！”
万顺发终于从死神哪里捡了一条命回来，但身体的恢复一直很慢，鉴于这种情况，此次作战黄庆祥便向李久财建议让万顺发在后方留守。
李久财沉静一会儿后，又问黄庆祥：“副团长，听说罗副师长调B军N师做师长时，曾要你随同去N师做团长，你为什么不去？是不是舍不得你老婆？”
黄庆祥见李久财问到这件事，忙解释说：“罗师长临走时，是问过我愿不愿意随同去N师，象我这样当副团长还不到半年，又不是黄埔军校出来的军官，很难有什么大的发展。留在独一师跟着团长和师长干心里踏实，给丽春没有关系。”
“哎，弟妹有没有给你透点风，罗副师长去N师后，谁做独一师副师长。”李久财想通过黄庆祥打听独一师人事安排。
人事安排的事情比较复杂，这种事情不好回答，稍有不慎，容易得罪人，更何况李久财是自己的直接上司。黄庆祥只得委宛地回答李久财：“丽春在十几天前，就陪其母亲到昆明去看她哥嫂，没听她说过这方面的事。团长现在是独一师几个团长中资格最老的一个，同刘师长关系最好，这副师长的位置肯定是团长的了。团长今后可要多关照老弟一点。”
“资格老有什么用，打仗就要老子我们上，晋升少将即要黄埔系的人才行。妈的，老子在这上头又没关系，打了这么多年的仗，还是个团长。不像你老弟，会打仗，又有文化。什么黄埔系，有你岳父大人撑腰，什么都可以搞定。老弟今后要是当了大官，可不要忘了我这个倒霉的大哥。”李久财有点灰心丧气地说道。
听李久财这样讲，黄庆祥内心有点气恼，什么事都给徐家扯上关系，好象自己没本事，靠徐家捞了什么便宜。要是别人这样讲，黄庆祥肯定会骂人。毕竟李久财是自己的老长官，即使心里不高兴，也不便发作。为了给李久财一点安慰，黄庆祥赶紧地说：“听说刘师长已经向军长和战区长官部保荐团长做副师长了，可能是因为日军发起长、衡会战，将长官部的注意力转移过去，没时间料理这方面的事，说不定仗还没有打完，副师长的任职命令就下来了，给团长一个惊喜。”
李久财叹息地回答说：“承你老弟的吉言，那我就谢天谢地了。”
黄庆祥给李久财讲的这个惊喜是没有的。在抗战后期，国军军官晋升，特别是在中央军部队里，从中层军官晋升为高级将领，不是黄埔军校或陆军大学毕业生，是很难晋升为将军级的。
独立师经过一天的急行军赶赴衡阳，此时长沙方面的敌情，已发生很大变化。日军以第一一六师团、第六十八师团共二个师团的兵力，从正面进攻长沙；以第三十四师团从三姐桥西渡湘江进攻岳麓山，抄长沙守军的退路；以第三师团、第十三师团进攻浏阳，策应长沙方面的作战；以第五十八师团进攻株洲；进攻长沙的日军经过二天的激烈战斗，于6月18日下午攻占长沙，然后各路日军便迅速向衡阳赴来。
军情紧急，军委员会在长沙失守后，判断日军下一个进攻的目标是衡阳。为了确保衡阳，军委会决定在渌水以东，采取“中间堵，两边夹”的作战计划，歼灭南下的日军于衡阳附近。军委会拟订好新的作战计划后，放弃在长沙地区同日军决战的计划，命令在衡阳集结的A军迅速就地构筑工事，吸引日军主力，在衡阳堵住中路日军三个师团。为九战区东、西两路大军，合击由东路和西路进攻醴陵、宁乡的日军赢取时间。
为加强衡阳守军力量，抗击日军的进攻。九战区命令在湘南集结的战区独立第二师迅速开进衡阳，归A军指挥。独二师是乙种师，全师不足四千人。即使这样，守卫衡阳的中国军队共有四个师的编制。在这四个师中，只有第一师和独立一师是满员的甲种师，每师近一万人，守城兵力约三万人。
第二次世界大战中国战场，日军集中兵力最多，最残酷、最激烈、以衡阳为中心的一场大战便开始了。
军委会的作战命令经九战区长官部下达到A军以后，A军军长便在衡阳的中央银行仓库地下室召开有四个师长参加的作战会议，布置衡阳保卫战的作战计划。
衡阳位于湖南南部和湘江中游，湘江纵贯城区，将市区分为东、西两部分，是粤汉铁路和湘桂铁路的交汇点，也是湘、粤、桂三省物资集散地。城区常住人口二十万。
衡阳城东区，位于湘江东岸，耒水从南向北在衡阳城东绕了几个大弯后同湘江会合，形成一个独特的三面临江，一面临湖的半岛地形。而城西区地势开阔，多为丘陵山地，粤汉铁路从城西区穿过。军司令部拟订的作战计划为：以城西为防御作战重点，依托由西向东横在衡阳城北面的蒸水形成的一道天然屏障来扼制日军从北面的进攻。将军主力的三个师放在城西地区。依托城西张家山、虎形山、岳屏山、天马山构筑一线防御阵地；以军属第一师守城南；以第二师守城西北；独一师守城西；独二师守城北；军战斗指挥所开设在城西中央银行大楼。
各师领受任务后，开始构筑防御阵地。独立一师担负城西正面的防御任务，以师属第一团、第二团担任正面铁路两侧的一线防御；以第三团担任第二线城西核心阵地防御；刘师长向各团布置好任务后，各团立即按照作战部署构筑工事。
黄庆祥所在的第二团担任正面铁路右侧的一线防御作战任务。团指挥所设在张家山核心阵地旁边的一座不起眼的半山腰上。黄庆祥协同李久财向各营营长部署一线、二线兵力和火力配置。任务交待完后，各营营长纷纷向李久财和黄庆祥敬礼告别，然后走出团指挥所的掩体。
黄庆祥目送各营营长的背影，对李久财说道：“这掩体内太热，我到外面去透下气，顺便再查看一下地形，检查各营、连工事构筑情况，看还有什么需要补充或者调整的地方。”
李久财见黄庆祥要出去，便嘱咐道：“发现什么问题，及时纠正。尽快早点回来，估计师长很快就要到我们团来检查各方面的准备情况。有你在，我心里踏实点。”
黄庆祥走出团部的掩体，带着团部曾参谋先对团指挥所周边位置的地形，再仔细进行堪察。站在张家山的山峰上，衡阳城及周边群山的地形尽收眼底。这衡阳的地理很特别，东北方向，江湖环绕；西南方向，山冈起伏；城区周边更是星罗棋布的莲池鱼塘。黄庆祥凝视着远近的群山，思索着如何利用这里的有利地形，打好这一仗。孙子兵法有句名言：“善攻者，动于九天之上。”同日军打了这么多年的仗，对日军作战的特点也算是非常熟悉。倘若日军来攻，必然是天上的飞机加地面的坦克、大炮配合步兵的冲锋。要对付日军天上的飞机，地面的坦克和大炮轰炸，关键在于工事的坚固程度，守卫在战壕里的官兵能否经受住天上飞机的轰炸，地面坦克和大炮的炮击？这是阵地防御战能否取得成功最关键的问题。淞沪会战和南京保卫战曾利用坚固的钢筋水泥工事来防飞机的轰炸和坦克、大炮的炮击，但现在衡阳哪里有钢筋水泥来修工事，即是有现在时间也来不及了。日军攻占长沙后，迅速向衡阳猛扑过来，估计还有二、三天时间，其先头部队就可抵达衡阳外围防线。
矛和盾历来是相辅相成的。兵法云：“善守者，藏于九地之下。”就是说要让你打不着。黄庆祥想到古代打仗，防御的一方依托坚固的城墙和护城河的屏障作用，减缓进攻一方的士兵突击速度，使其进攻速度慢下来，便于守城一方给予进攻之敌大量杀伤。同样，现代战争修筑的各种工事，拉铁丝网，设置各种障碍。无非也是延缓步兵进攻的速度，便于守卫官兵，在战壕里利用地形地物和各种兵器，向进攻之敌射击。要是这里有像长沙那样又高又厚的城墙，让鬼子兵上不来，即使上的来也是少数，这样就减低防御官兵压力，便于施展火力，给予鬼子大量杀伤。不过，在这里建城墙是不可能的。但是，可以利用这里的地形，在阵地前沿的山坡下，让士兵们沿着战壕，将阵地前五十米至七十米的山坡，削成一道高二米的陡坎，叫鬼子兵冲不上来。即使鬼子兵弄来云梯，要在守军密集的炮兵火力和步兵火力下往上冲，那伤亡将是非常惨重的。
想到这里，黄庆祥心里有主意了，对曾参谋说：“我们到一营阵地上去。”
黄庆祥带着曾参谋来到一营阵地，只见一营的官兵们正在阵地前沿打木桩，拉铁丝网，设置障碍，有的在挖战壕。便同曾参谋向一营指挥所的掩体走去，只见副营长高万林正在同营部的书记员汇总各连上报构筑工事的情况。便对高万林说道：“高副营长，把手上的工作先放一下，陪我到各连阵地上去看看。”
见副团长来到，高万林忙向黄庆祥敬了一个军礼，请副团长先在营部指挥所休息。黄庆祥摆手示意后，高万林便向营部书记员吩咐了相关事项，陪同黄庆祥和曾参谋到各连阵地视察。
在一连阵地前沿的一个土坎前，黄庆祥让一连连长安排一个班的士兵停止构筑工事，带上工具和武器，先将土坎挖掘成高二米的削壁，然后让士兵从一百米以外的地方往削壁冲锋。无论是一百米，五十米，二十米，还是近距离，这个班的士兵都没法跃上削壁。如果采用云梯或搭人梯的办法往上爬，虽说可逾越障碍，但却给守卫阵地的官兵绝佳获得使用手榴弹或射击的机会。最后得出的结论是：如果阵地前沿有这样的削壁，可以起到阻碍和大量杀伤进攻一方步兵的作用。
在试验完削壁的作用后，黄庆祥又问身边的几个军官：“所有的阵地要采取这样的防御措施，需要多少时间？”
几个军官在一起估算了后，一连连长回答说：“需要一天的时间。”
这时，一连的勤务兵来报告：“团长来电话，请副团长速回团指挥所。”
黄庆祥带着曾参谋临走时，又叮嘱高万林和一连连长：“你们再继续研究一下，看还有更好的办法没有。或者在这个办法的基础上再完善防御体系。”
回到团指挥所，刘师长带着师作战室的参谋正在同李久财团长研究二团的兵力部署。
黄庆祥向刘师长敬了一个军礼。
刘师长指着作战室的地图对黄庆祥说道：“来，说说你对此次防御战斗的想法。”
黄庆祥来到作战地图前，分析当前的敌我态势，向刘师长和李久财团长说出自己的想法：“这次会战，长官部对南下的日军采取‘两面夹，中间堵’在渌水以南聚歼日军的战役部署，计划能否实现，重点是我们在衡阳能否堵住日军，为两面夹创造条件。这里的地形，是山岳丛林地带，山势起伏不大。一般的山峰海拔大都在三百米和四百米之间，最高的张家山，海拔也只在七百米左右；我们要在衡阳堵住日军，特别是我们独一师担任正面防御任务，要在衡阳坚守十天，二十天，三十天或者说更久，以这样的地形条件和现在构筑的工事，要阻挡来势汹涌的日军 ，恐怕很难实现长官部的战役企图。我有几点建议供师长和团长参考，长官部要我们钉在衡阳，堵住日军。根据以往的经验，恐怕这次作战的时间不会短，我们应该有长期作战的思想准备。因此在工事的构筑上，要让守卫在战壕里的官兵能经受住天上飞机的轰炸，地面坦克和大炮的炮击才对。现在构筑的工事太单薄，恐怕抵挡不了几天。我想在工事的构筑上除大量使用掩体外，还要每个班挖一个防空洞，既防空袭又防炮，还可以储藏弹药。各阵地前阻挡射击视野的山林要砍，民房要拆，可用这些材料加固工事和防空洞。另外，在阵地障碍设置上，我想沿用长沙城墙的模式，将阵地前沿的山坡全部挖削成一个高二米以上的陡坎，让鬼子兵上不来，即使上来了，也给守卫阵地的官兵创造良好的射击和打击机会。”
刘师长问：“这办法倒是好，可工程量有点大，时间来得及吗？”
“应该来得及，日军现在株洲，离衡阳最快还有二天的路程，挖陡坎和防空洞有二天的时间足够了。”黄庆祥回答说道。
刘师长沉呤了一下，对李久财和黄庆祥说道：“你俩位先陪我到实地去观察。如果行，立即在全师推广。”
刘师长带着李久财和黄庆祥等人，来到一营阵地，黄庆祥让一连连长带一个班的兵给刘师长演示，然后又陪着刘师长和李团长到阵地前沿实地观察。刘师长和李团长二人都是带兵打了十几年仗的行家里手，对黄庆祥别出心裁的办法很是赞赏。当下刘师长对师作战室的安参谋说道：“安参谋，通知李参谋长立即知会全师各团：一、构筑阵地时，每个战斗班，必须挖掘一个能容纳一个班的防空洞；二、阵地前沿三百米内有碍射击的山林和民居必须立即撤除；三、全师所有阵地前沿五十米至六十米的位置一律挖削成高二米的削壁，再打上木桩，拉上铁丝网。这三项任务各单位必须在明日中午十二时以前完成，违者军法从事。”
李参谋长闻讯后，也立即赶来二团了解情况，在确认相关措施的效果后，立即以师司令部的名义，要求全师各团组织官兵挖掘防空洞和削壁，拆除射击障碍物，完善防御设施，并将新的防御作战措施上报军司令部。
军长获悉独一师的情况后，也在刘师长和李参谋长的陪同下，到二团阵地视察。详细地向刘师长和李参谋长了解独一 师阵地构筑情况，特别是二团挖掘的削壁，对阻碍进攻所起的作用。李参谋长要黄庆祥带一连官兵向军长作示范演练。实际效果显示，在阵地前沿挖掘的削壁，对阻碍进攻，有利防御是有明显作用。军长肯定了独一师防御工事构筑的办法，通知军参谋长在全军推广应用。然后要求随行的军工兵团团长，安排工兵协助其他三个师按照独一师的办法来构筑阵地。按照以点带线，以线带面的办法，沿衡阳城构筑一个完整的环形防御体系。各个阵地之间，其火力既独立又可互相支援。
为了抢在日军先头部队到达衡阳以前，构筑好工事，部署好部队。全军官兵立即挑灯夜战，连夜按照军司令部的要求挖掘工事，设置障碍，埋设地雷，拆除阻碍射击的民房，砍伐山林，军工兵团还按军长的命令将横跨湘江的铁桥炸毁，以免日军利用。在完成防御布置以后，全军官兵严阵以待，时刻准备同日军作战。
一场大战就要在衡阳展开，城区和周边老百姓纷纷携家带口躲避战火，就几天的时间，衡阳城区内老百姓都撤离完了，只剩下还有堵截日军任务的A军四个师及直属部队。一个小小的衡阳城，到处都是抗日官兵。
日军在攻占长沙以后，第十一军司令官横山勇中将立即命令第一一六师团从株洲西渡湘江，沿湘江西岸南下进攻衡阳；以第六十八师团从石亭渡过渌水，从湘江东岸南下进攻衡阳。这样日军以二个师团的兵力，逆湘江两岸向衡阳城直赴而来。
6月23日，日军第六十八师团进抵衡阳城东区，同独二师警戒部队交火，衡阳保卫战正式打响。
从湘江西面进攻衡阳的日军第一一六师团进抵衡阳西北，其先头部队同A军第二师警戒部队交火后，其后续部队立即展开，分二路向衡阳西区发起猛烈进攻。
日军第一一六师团想以迅雷不及掩耳之势，一鼓作气拿下衡阳，不顾长途行军的疲劳，以二个步兵联队的兵力分别向第二师警戒部队和独一师警戒部队扼守的警戒阵地发起冲锋。
担任警戒作战任务的部队，按照预定作战计划，在同日军先头部队交火后，迅速后撤一线主阵地。为使警戒部队顺利后撤，挫一挫日军的锐气，军司令部立即命令军、师二级炮兵群开炮压制日军冲锋，掩护第二师警戒部队和独一师警戒部队后撤至冯家冲、黄花岭一线。
日军第一一六师团和第六十八师团进抵衡阳东、西两区A军一线主阵地前，见中国军队构筑的阵地非常坚固，便暂时停止大规模进攻。一面调整兵力，一面有针对性地开展试点进攻，为发动更大规模的进攻作准备。
经过几天的准备，日军第一一六师团和第六十八师团于6月28日拂晓，在其航空兵的支援下，从三面向衡阳城东、西两区A军一线主阵地发起总攻。
向西区进攻的日军第一一六师团步兵，在其航空兵和炮兵对中国军队坚守的阵地，进行一番狂轰滥炸后，向 第二师和独一师一线部队扼守的阵地发起冲锋，当冲到守军阵地前约五十米时，被一道道高二至三米的陡坎给拦住了。就在鬼子兵正堆集在一起准备搭人梯往上爬时，守军阵地上飞来成束的手榴弹，炸得土坎下的鬼子魂飞魄散，整整一天，进攻西区的鬼子在坚固的削壁前毫无进展。
进攻东区的日军第六十八师团，被一次次阻击在削壁下时，伤亡惨重。打了大半天，毫无进展。师团长佐间为人中将便带着师团参谋长原田少将亲临前线，观察守军阵地这一道道土坎究竟神奇在哪里？不巧被炮兵观察哨发现，当即调集十多门迫击炮，一个齐射将第六十八师团的师团长和参谋长送上了西天。这是长衡会战以来，首次被击毙的日军高级将领。
黄庆祥没有想到，自己的那点小发明，让鬼子兵吃尽了苦头。日军两个师团从东、西、南三面发动的第一次总攻，打了整整一天，在付出几千名官兵的伤亡后，一无所获，只得惨败而归。
第二天上午，日军再次沿着昨日的进攻路线发起全线进攻。鬼子吃了昨天的亏以后，认真研究了守军阵地障碍设置情况，在29日发起的进攻作战中，其炮兵炮击的重点就是守军各阵地前的土坎，企图用平射炮和重型榴弹炮的炮弹爆炸的威力将一道道削壁削平，为步兵冲锋创造条件。然后步兵抬着用竹杆做成的简易云梯，向各主阵地冲锋。
随着一阵阵重炮弹爆炸的火光和腾空而起的黑色烟雾，各主阵地全部被笼罩在火光和烟雾中。炮击过后，日军第一一六师团和第六十八师团的步兵，在火力的掩护下，从进攻出发阵地抬着用竹杆做成的简易云梯，向各阵地冲来。
当鬼子兵冲锋到离我军主阵地约一百米的距离内时，我军炮兵阵地上的各种类型和口径的火炮，便发出一阵阵震耳欲聋的怒吼，一发发炮弹准确地在日军冲锋队伍中爆炸，还未冲到土坎前，冲锋的日军步兵基本上就被炮兵给报销了。以此同时，掌握制空权的中国空军轰炸机也前来助战，对日军前沿阵地、炮兵阵地和指挥所进行更猛烈的空中打击。黄庆祥在团部掩体内用望远镜看得真切，对同样用望远镜观察的李久财说道：“以前打仗时，是我们天天挨鬼子的飞机炸，现在轮到鬼子挨炸了。团长，这二天的防御战斗打得太好了。我看在白天，仅凭我们空军和炮兵的火力优势，鬼子兵要冲上来夺取阵地，是很难做到的。依鬼子的习性，在白天这样吃亏以后，会不会在晚上采取偷袭？”
李久财放下望远镜回答说：“鬼子这样硬攻，已经吃了几次大亏。我想鬼子会调整战术，采取夜袭加偷袭，既可避开我军空军的空中打击，又减低了我军炮兵拦截射击的准确性，是目前最好的办法。副团长有什么防夜袭的好办法？”
黄庆祥来到掩体内挂着作战地图的墙壁前，看着地图回答说：“过去都是我们在夜间打鬼子的偷袭，现在轮到鬼子打我们的偷袭了。我看对付偷袭的办法，就是在阵地前沿所有的地方，全部埋设地雷，再在其必经之路上放置容易发出响声的东西，鬼子兵一碰上就响和爆炸，让鬼子偷袭不成。”
这时二团参谋长胡作林拿着一份敌情通报过来，对李久财和黄庆祥说道：“师司令部转发军司令部的敌情通报，要求各部队做好防日军夜袭的准备。”
李久财接过胡参谋长的敌情通报，对黄庆祥和胡参谋长说：“这军里的通报来得及时，同我们想到一块了。常言道：贼偷一更，防贼一夜。弟兄们连续打了几天，也很疲倦，总不能天天一点也不休息吧。你们看怎么办好？”
胡参谋长对着黄庆祥说道：“副团长主意多，我看还是副团长多拿主意吧。”
“我有什么好主意，这种事简单又复杂，将阵地上的部队分成二部份，一半休息，一半给我蹲在战壕里，随时准备对付鬼子的进攻。”黄庆祥取下头上戴着的帽子，继续说道：“这几天，鬼子一直在不停地进攻，估计他们要搞偷袭，也是在下半夜，趁这个时间，让各阵地抓紧防偷袭准备。”
李久财点点头对胡参谋长说道：“参谋长，就按副团长的意见抓紧布置下去。团里三个长官，也安排轮流值班。你们二位值上半夜，我值下半夜吧。”
黄庆祥见状，知道李久财这样安排，是想将主要事情揽在自己身上。觉得不妥，便对李久财劝说道：“团长，我们要有长期作战的准备。上半夜参谋长事情多，就让参谋长值班代劳。下半夜让我来值班，团长辛苦了一天，这么热的天气，洗过澡，好好休息，准备明天的战斗吧。”
李久财爽快地回答：“也行，那就辛苦副团长了。”说完带着勤务兵回半山腰的一处小平房打水洗澡，然后休息。
黄庆祥也利用这个机会，在掩体内找了一个角落，拉开行军床解下腰间的手枪，对旁边的曾参谋说道：“曾参谋，深夜十二点的时候，把我叫起来换参谋长。”吩咐完毕后，便躺下睡觉。
连续经过多日的激烈战斗，当夜幕降临的时候，大地又恢复了宁静，交战双方的官兵都需要休息。
月亏的时候，月亮成了一个弯弯的月牙，挂在布满了繁星的夜空中，虽然比星星大，但却失去了明亮，一点也不起眼。正是盛夏稻田禾苗抽穗的时候，稻田和池塘里的青蛙，在夜幕降临的时候，不知是哪一只青蛙，最先开始发出一声声有节奏的鸣叫，很快山野之间就蛙声一片。打破了夜晚的宁静，深沉的夜晚，又变的喧闹起来，大地成了动物的世界。
太疲劳了，黄庆祥在行军床上安然地枕着蛙声入眠。从沅陵出发以来，十多天了，还未如此放松地休息。战前紧张的备战，初战的谨慎，直到日军发起的总攻被连续击退，紧张的神经终于可以松弛。蛙声、夜萤和蚊蝇嗡嗡作响飞鸣的声音，犹如歌声伴奏，让在掩体和战壕里的中国官兵一个个安然入睡。忘却了战争，忘却了疲劳，忘却了时刻要置中国军队官兵于死地的日军。
此时，在日军第一一六师团司令部，师团长岩永旺中将正在紧张同师团参谋长、各旅团长、作战参谋策划夜间偷袭张家山高地的行动。昨天，第六十八师团长佐间为人中将和师团参谋长原田少将在前沿视察时，被中国军队炮击身亡。第十一军司令官横山勇中将便将第六十八师团的指挥权交予岩永旺中将，全权负责二个师团攻占衡阳的军事行动。
全面总攻发起了二天，中国军队在其炮兵和航空兵火力的支援下，依托坚固工事顽强地阻击冲锋的日军，伤亡了几千官兵，一点进展都没有。外围中国军队正步步逼近，有在衡阳围歼进攻日军的迹象。要打破中国军队的企图，避免1941年底第三次长沙会战的悲剧，实现打通大陆交通线的目标，就必须首先攻克衡阳。可在白天，大规模的军事行动，受制于中国军队的炮兵和航空兵火力的拦截。只有在夜晚行动，伤亡会少点。经过一系列兵棋推演，却使在夜晚，要发动大规模的军事行动，部队也难以完全展开，加上连续作战，所有的部队也非常疲惫。商量最后的结果，是使用一个步兵大队的兵力偷袭张家山高地，打开进攻衡阳的西大门。
经过周密准备，偷袭张家山高地的一个日军大队，在其大队长的指挥下，正俏俏地向张家山高地运动。以为神不知鬼不觉就可以摸上高地来，偷袭守军，发动突然袭击。可鬼子做梦也没有想到，自认为布置周密的偷袭行动，一开始就被山野和池塘里的青蛙发现。这些生长在中国这片土地上的青蛙，也不愿意看到养育自己的土地被鬼子兵侵略。正以它们独特的灵性和特殊方式，替熟睡中的中国官兵站岗。“鬼子来了”的报警蛙声，传递在山野间，然后骤然而停。
枕着蛙声入眠的黄庆祥，被骤然而停的蛙声惊醒，翻身从行军床上跃起，着急地喊到：“有情况？”
团部掩体内，正在打瞌睡的官兵被副团长的喊声惊醒，一个个睁着睡眼忪忪，略带浮肿的眼睛，面面相视，这么安静的夜晚，哪有什么情况？
黄庆祥对闻讯起身的官兵们讲道：“你们听这青蛙声音？”
一个个官兵睁大眼睛，竖起耳朵，没听见什么声音，这夜晚很宁静啊！曾参谋回答说：“副团长，没什么声音啊！”
“没声音？刚才叫的正欢的青蛙，为什么突然全部停止鸣叫。说明什么，他们在告诉我们，有大队人马正在行动。”黄庆祥继续骂到：“亏你们都是从农村出来的，这点常识都有没有。”骂完后，吩咐道：“曾参谋。立即通知各阵地的官兵和炮兵作好战斗准备。又对身边的勤务兵郑中吩咐道：“你立即通知胡参谋长有情况，回指挥所来。”
“我在这里。”胡参谋长就在掩体内，对副团长的判断，由衷地表示欣佩。征询地问道：“副团长，要不要报告团长和师部？”
“先报告团长，师部待情况确认以后再报。”黄庆祥一边往腰上扣腰带，一边回答胡参谋长的请示。
听说有情况，李久财立即赶来团指挥所，黄庆祥向其汇报自己的判断和分析后，李团长若有所思地说：“我醒来时，就觉得奇怪，这时候正是青蛙叫的正欢的时间。看来，青蛙也不愿意被侵略，已经加入我们防御战斗的行列，替我们站岗放哨呢。”
李久财略带忧默的回答使紧张的气氛，松弛了许多。黄庆祥问道：“团长，我带几个人到张家山主阵地去观察，看鬼子究竟在玩什么把戏。”
在得到李久财的批准后，黄庆祥便带着团部曾参谋和勤务兵郑中，向张家山阵地三营指挥所走去。
守卫张家山核心阵地的是三营官兵，得到团部注意监视日军，防止日军偷袭的通报后，三营长立即指挥各连官兵进入阵地，严密监视阵地前的动静。
黄庆祥来到三营长身边问道：“有情况没有？”
三营长回答说：“副团长你看，鬼子出动了。”
顺着三营长手指方向，黄庆祥见到阵地前的山坳两边，鬼子兵正猫着腰，端着枪，小心冀冀地向前运动。他们哪里知道，在能见度不高的夜晚，微弱的星光将日军士兵头上的钢盔和枪上的刺刀反射出来，成了一小点点白光，有点像夜空中的萤火虫儿在挪动。
黄庆祥对三营长指示道：“让弟兄们沉住气，把鬼子放近一点再打。”然后又小声地对曾参谋讲：“向团长报告，鬼子来偷袭张家山阵地，兵力约一个大队。”
阵地上的官兵和山野间的青蛙都屏住呼吸，静俏俏地等候鬼子兵靠近点，再近点。就在鬼子兵慢慢地摸到阵地陡壁前，正准备架设简易云梯时，(请看小说网|www.qiyebooks.com)突然，‘啪，啪、啪’几发照明弹从张家山的山峰上发射而出，徐徐地在日军偷袭的队伍上空降落，正准备偷袭的大队日军完全暴露。瞬间，守卫张家山阵地的官兵，像雨点一样的手榴弹就在鬼子兵队形中开花，随着地动山摇的爆炸声音，军、师、团三级炮兵阵地的火炮也发出怒吼，在观察兵的引导下，一发发炮弹准确地在日军人群中爆炸。这时，鬼子的炮兵也开始还击，掩护其步兵由偷袭变为强攻。在守军猛烈的轻重火力打击下，偷袭的日军无法向前冲锋，伤亡在不断增加。即使这样，这些被武士道精神武装的日军官兵还不肯退去，依托各种地形还击。攻防双方重机枪、机枪、步枪在夜晚相互射击时，其子弹的弹痕拖着长长的火光，在夜空中像一条条火龙飞舞，其景色颇为壮观。
只知进，不知退的日军官兵。本来在兵力上就处于劣势，加上守军依托有利地形，随着交战时间的延长，偷袭的日军伤亡惨重，其增援的部队，又遭中国军队炮兵拦截和步兵阻击，无法支援这个大队的日军。伤亡惨重的日军连遭打击，失去还击之力。在张家山左右两冀阵地的二团第二营和一团的第三营，又从两冀阵地出击，对日军形成三面打击之势。面临灭顶之灾的日军，仍然负偶顽抗，直到被全部消灭为止。
这一仗，打得漂亮，日军连大队长在内近千名官兵全部被消灭。天亮以后，张家山阵地前，全是日军战死官兵的尸体。
恼羞成怒的日军第一一六师团长岩永旺，为了报复张家山高地的中国军队，在天刚亮时，就派出飞机对张家山高地和其他中国军队的阵地进行轰炸，后在中国空军的驱逐下，才匆忙逃窜。
日军飞机逃窜后，黄庆祥带着三营钟营长和副营长巡视阵地，只见阵地前沿横七竖八躺满日军官兵的尸体，便对身旁的三营钟营长和副营长说道：“我们从三面居高临下，占尽地利，日军完全可以撤退，却一个也没退，全部躺在这里了。看来这次日军是铁了心，志在必得，不知还有什么恶仗要打，我们要有充分的准备。你们抓紧恢复工事，等一会团担架连和卫生队上来以后，把伤员送下去，牺牲了的弟兄就地掩埋吧。”
7月1日，日军由于夜间偷袭不成功。整个白天，除对衡阳外围几处阵地进行有限的进攻外，没有发动大规模地攻势。
有几天没有洗澡了，这炎热的夏季，一天不洗澡，浑身就发痒。屈指算来，黄庆祥已经有二、三天时间没有洗澡了，趁着白天战场相对平静，入夜以后，黄庆祥便让勤务兵郑中提来二桶水，痛快地洗了一个澡，然后拉开行军床休息。
子夜时分，一种剌鼻的气味将熟睡中的黄庆祥惊醒。不好，鬼子打毒气弹了？黄庆祥本能地抄起床边哪张毛巾，捂住口鼻，迅速来到掩体外面空气比较流通的地方。这时，只听见张家山高地上传来激烈的枪炮声音，不一会就有不少官兵从阵地上退了下来。黄庆祥连忙揪住前面的一个士兵问：“怎么回事？”
这个士兵惊恐地回答说：“报告副团长，鬼子打毒气弹，弟兄们还来不及反应就倒下了。然后鬼子兵带着面罩就冲上来，阵地丢了。”
阵地丢了，这还了的。这可是要命的事，鬼子要是完全占领张家山，就等于打开了衡阳的第一扇门，整个一线防御阵地就有崩溃的危险。黄庆祥大吃一惊，捂住口鼻立即返身回到团指挥所。见李团长和胡参谋长用毛巾捂住口鼻正在同各营联系，正要向李团长报告，这时，三营钟营长带着伤闯进团指挥所，哭着对李久财报告道：“团长，鬼子太黑了，突然使用毒气弹，将战壕和掩体内的大部分弟兄熏死了，整个阵地被日军占领。”
听罢钟营长的报告，李久财要值班的曾参谋立即向师部报告并通知炮兵，向张家山高地进行覆盖性炮击，将冲上阵地的日军消灭。
团指挥所内，李久财、黄庆祥和胡参谋长用毛巾捂住口鼻，正在紧张地商量如何反击日军。胡参谋长建议，从守卫二线阵地的第一营抽调二个连到团指挥所，担任反击作战的主要任务。让三营钟营长立即率领从张家山高地退下来的官兵，协同一营二个连的兵力，准备反击作战，趁日军立足未稳，夺回张家山高地。
李久财要带兵亲自上阵，让黄庆祥和胡参谋长留在团部指挥。这时，刘师长带着师搜索营营长来到二团指挥所，对李久财、黄庆祥和胡参谋长说道：“张家山高地是衡阳的西大门，我将全师最重要的阵地交给你们二团，才几天的工夫，你们就把它丢了，这将直接关系到整个会战的成败。现在要严肃军纪，将丢失阵地 的三营营长枪毙，我要亲自带搜索营反击日军，夺回张家山阵地。”
刘师长语毕，搜索营的杨营长立即指挥二个士兵迅速上前，缴了三营钟营长的枪，将钟营长反绑了起来。
李久财团长见刘师长要枪毙三营钟营长，想替钟营长求情。见刘师长正在火头上，不好说话，便向黄庆祥使眼色，自己不吭气，站在一旁。黄庆祥见状，只得硬着头皮上前对刘师长说道：“师长，常德之战，我们已经失去了一个好师长。此次衡阳会战，整个战役才刚开始，全师官兵决不能再失去你了。有李团长和我在，夺不回张家山阵地，我们誓不回来。”
李久财之所以要黄庆祥出面求情，知道刘师长一直比较器重黄庆祥，加上其岳父徐参议这层关系，刘师长对黄庆祥更看重一点。再说，黄庆祥是副团长，有什么事，先出面挡一下，争取点回旋余地。果不然，刘师长见黄庆祥代表二团这样下决心，语气略微缓和地问：“你们准备怎样干？”
李久财报告：“我们已经从一营抽调二个连配合三营剩余兵力，趁日军立足未稳之际，夺回张家山高地。”
刘师长语气仍然严肃地说：“军长一听说张家山丢了，严令要不惜一切代价夺回来。我把搜索营带来了，归你们指挥。拿不回张家山，你们三个提头来见。”
李久财、黄庆祥和杨营长举手敬礼道：“是！”
黄庆祥见刘师长心情好点，便替钟营长求情地向刘师长报告：“师长，钟营长一向作战勇敢，又熟悉张家山地形。能否给钟营长一个机会，让钟营长带三营的官兵一起参加反击行动，以便戴罪立功？”
李久财团长和胡参谋长也替钟营长求情，二人异口同声地对刘师长说道：“师长，给钟营长一个机会吧。”
刘师长铁着脸用严厉的眼光巡视在场每个人，然后回答：“好，我答应你们这个条件，要是拿不回阵地，你们就不要回来。然后，我再带兵亲自上阵。”
一切准备完毕后，由李久财团长率一营二个连从张家山左冀进攻；黄庆祥率三营约二百名官兵从右冀进攻张家山阵地；搜索营杨营长率搜索营二个连从正面进攻张家山阵地；刘师长坐镇二团指挥所指挥反击作战。
反击作战开始后，反攻作战的三路官兵在军、师二级炮兵火力的掩护下，向张家山阵地发起反击作战。黄庆祥所率领的右路二百名官兵在炮兵火力和二营阵地的火力支援下，从张家山高地的右冀利用夜暗的掩护向上冲锋。张家山阵地的工事是三营构筑的，这些熟悉阵地一草一木的官兵，冒着日军轻重火力的猛烈扫射和山间尚未完全消退的毒气，用湿毛巾捂住面部向上冲锋。
靠毒气弹占领张家山阵地的日军，见中国军队趁夜发起反攻作战，拚命地向参加反攻作战的中国官兵仍手榴弹和用轻重火力猛烈地扫射，造成我军不小的伤亡，反攻作战的三路官兵被压制在半山腰上，刘师长在二团指挥所内见到如此情况，心急如焚。不顾胡参谋长的劝阻，立即来到搜索营一连掩护阵地，操起一挺轻机枪，同所有的官兵一道，用猛烈的轻重火力压制日军的火力，掩护我军进攻。
在弥漫着芥子气的张家山阵地，日军官兵穿戴着防护面具，企图用猛烈的火力来阻击中国军队的反击。鬼子兵没有想到，炎热的夏季，戴着密不透风、不透气的防护面具作战，虽然可以防毒气，但简直就像被放进蒸笼里一样，很快就被热得透不过气来，汗水的热气将防护面具的眼罩盖住，简直就成了一个盲人，加上是夜间什么也看不见，没法打仗了。中国军队的官兵们呐喊着正往上冲锋，鬼子兵只得胡乱往下扔手榴弹和扫射。有得鬼子兵忍受不住巨热，脱悼 防护面具，便被自己施放的毒气熏倒，失去抵抗能力。
二团的官兵们经过十几分钟的不停冲锋，从左、中、右三个方向终于冲上阵地，同戴着防护面具的鬼子兵拚杀起来。这些戴着防护面具的鬼子兵，没有用毛巾捂面的中国官兵灵便，在近距离的搏杀中，吃尽了苦头，被歼灭殆尽。
中国军队的反击作战，终于收复衡阳西面防御要点张家山高地。
在激烈的反击作战中，李久财团长被日军投掷的手榴弹炸成重伤，送往市内野战医院治疗。刘师长命令黄庆祥代理团长指挥战斗。
黄庆祥代理团长一职后，鉴于三营在守卫张家山防御战斗中伤亡惨重，遂将一营由二线阵地黄沙岭调防张家山，三营由张家山调防黄沙岭休整；为方便指挥，团指挥所立即前移张家山阵地。
天亮以后，黄庆祥组织部队打扫战场，修筑工事，准备迎接日军的进攻。
指挥日军第一一六师团、第六十八师团进攻衡阳的第一一六师团长岩永旺中将，一清早就来到张家山高地前的日军进攻出发阵地，在那里用望远镜观察张家山高地。岩永旺不明白，在中国战场屡试不爽的毒气弹，为什么在这里失效了。强攻、偷袭、使用国际法禁止使用的毒气弹都未见效，张家山高地及周边阵地依然控制在中国军队手中，衡阳的大门依然未能打开。自从6月23日率部进抵衡阳市郊同中国守军交战以来，至今已经十天了。从6月27日对衡阳守军发动全线总攻以来，打了整整六天了，部队伤亡惨重，始终未能突破中国守军一线防御阵地，更不用说攻占衡阳了。目前各师团携带的弹药已经不多，东、西二路外围师团正同中国军队展开激战，若不能及时拿下衡阳，将影响整个打通大陆交通线的计划。只有孤注一掷，拚足力量先拿下张家山，打开衡阳的西大门。
岩永旺组织的这次进攻，使用了四个步兵联队的兵力，从四个方向进攻衡阳，但进攻的重点仍然是西面张家山高地。
7月2日十时二十分，日军发起新一轮进攻，在炮兵火力铺天盖地的急速射击后，日军步兵分队像蝗虫一样密密麻麻地向张家山阵地冲来。黄庆祥在掩体内用望远镜看得真切，对胡参谋长吩咐道：“通知各阵地的官兵要沉住气，等鬼子靠近以后再打。重机枪火力点专打日军后续部队和火力掩护点。各步兵分队用手榴弹把哪些冲锋的鬼子步兵炸回去，配属各连的火焰喷射枪务必将鬼子的云梯烧毁，我看鬼子怎样冲？”
鬼子的平射炮经过连日的轰击，已将部份陡壁削平。烈日之下，日军官兵有的从轰平的陡壁缺口往上冲，有的架着云梯往上爬。黄庆祥在掩体内估算冲在前面的鬼子步兵已经进入手榴弹杀伤范围，便一挥手：“打！”瞬时，守军阵地上立即飞出数以百计的手榴弹，黑火药猛烈爆炸的火焰，将冲锋的鬼子兵一个个送上了天，阵地内守军各轻重火力点发出的火舌，横扫日军。军、师二级炮兵阵地的各型火炮也发出阵阵怒吼，打得鬼子根本就没有还手之力。岩永旺见状，以守军如此强盛的兵力和火力配备，根本就打不进衡阳，为减少伤亡，不作无谓的牺牲，只得下令部队停止进攻，撤回进攻出发阵地待命。进攻的鬼子兵，留下哪些战死的上百具同伴的尸体，回到原来的位置。
日军发动的第一轮总攻，在经过多个回合的交战以后，以失败告终。
进攻衡阳的日军第一一六师团、第六十八师团因伤亡巨大和弹药消耗过大，没有能力发动大规模的攻势作战，便暂停对衡阳的进攻，各主战场又恢复了短暂的平静。
衡阳城四周的硝烟还未完全散去，燥热的空气中，随风漂过一阵阵战死者腐烂尸体的恶臭气味，让人恶心作呕。这种恶臭气味比毒气弹的气味还要难闻，黄庆祥在团指挥所内实在是受不了，便约胡参谋长出来到山顶去透透气，也许上面的空气要好点。俩人带着几个勤务兵上得山来，感觉山顶的空气是乎要好点，黄庆祥对着西边将要落山的太阳作了一个深呼吸后，发现这落日的余晖，给大地披上了一层红色。这红色有点暗，像动物流出的鲜血，笼罩着周围的群山和这座仍处在战火硝烟中的衡阳城。太阳、硝烟、鲜血、腐臭，构成了战争状态下衡阳的画面。一种不祥的预感顿时袭上心间，内心不由的一阵颤抖，看来这场大战还只是开始。
黄庆祥不祥的预感，被在几百里以外的东、西两个外线战场验证。九战区所属的十二个军的部队，在同日军外线五个师团的作战中，不但未能实现对日军实施“两面夹击”的作战意图，反而被日军击退，这样以来“两面夹，中间堵”的战役设想，就只变成A军在衡阳中间堵了。日军在击退外线中国军队后，便利用这个机会，集中兵力攻打衡阳。孤守衡阳的A军四个师被日军完全包围，失去了除空中联系以外的一切联系。好在空军还掌握了制空权，孤守衡阳的A军只能靠空军空投粮食、弹药和医药用品来同日军作战。A军数万名官兵的命运，只能听天由命了。
日军第十一军司令官横山勇中将指挥外线五个师团击退东、西二路中国军队的进攻后，于7月8日乘飞机带着新上任的第六十八师师团长堤三树男中将到衡阳，亲自布置对衡阳中国军队的作战。
横山勇此行，带来了日本大本营要求第十一军尽快攻占衡阳，打通大陆交通线的命令，以此挽救孤悬在东南亚的南方军。
日军在太平洋战争中接连失利，美军于1944年6月11日至7月9日发起的塞班岛战役，歼灭日军五万余人，击沉航空母舰三艘，重伤四艘；击落飞机三百四十架；日本海军力量损失殆尽，无力在太平洋同优势美军作战。只得将解救孤悬在东南亚南方军的希望，寄托在打通中国大陆交通线上。
而此时的国民政府军委会，为实现打通印缅交通线的计划，将在湖南的精锐部队和武器装备抽调到缅甸战场，致使湖南战场兵力空虚，给予日军可乘之机。
日军第一一六师团、第六十八师团在军司令官横山勇中将的亲自指挥和督促下，在大量补充兵力和弹药后，重新调整了兵力部署，一切准备就绪后，于7月11日凌晨七时，从东、南、西、北四个方向，向衡阳中国守军发起第二次总攻。
担任西、北二个方向主攻任务的日军第一一六师团，在发起的第二轮总攻中，调整了西面重点进攻方向，将重点放在张家山右冀的虎形山阵地，企图绕开张家山这个难啃的骨头。以一个大队的兵力佯攻张家山阵地，而以师团主力向虎形山阵地猛烈发动进攻，企图从虎形山阵地打开攻占衡阳的突破口。日军先用飞机、大炮对张家山、虎形山阵地进行一阵阵猛烈的轰炸和炮击，然后又再次对张家山、虎形山阵地的中国官兵使用毒气弹袭击，企图摧毁中国军队的意志。鬼子没有想到，在实施毒气弹袭击以后，以为阵地上中国官兵大部分被毒气弹杀伤。当穿着防化服，戴着防毒面罩的鬼子兵冲到虎形山阵地前沿时，遭到坚守虎形山阵地的一团第三营官兵正面的沉重打击。同时，张家山阵地的二团第一营，以侧冀火力支援虎形山阵地守军。这些同样戴着防毒面罩的中国官兵，打得鬼子兵魂飞魄散，伤亡惨重。
日军第一一六师团在夜袭张家山阵地时，大量使用毒气弹后，军委员会从重庆、昆明紧急调运了一批防毒面罩，空投给衡阳的守军。鬼子故计重演时，再也不能得逞了。
从7月11日至7月20日，日军第一一六师团、第六十八师团发动的对衡阳守军的第二次总攻，整整打了十一天，在付出巨大的伤亡代价后，仍然未能突破A军一线防御阵地。衡阳战场的中国守军A军四个师的官兵同仇敌忾，犹如一颗钉子，死死地将日军第十一军主力钉死在衡阳及其周围，减轻了外围中国军队的压力，为外围中国军队重新集结争取了时间，但A军的官兵们也付出了巨大的伤亡。
衡阳战场中国官兵的英勇作战使日军第一一六师团、第六十八师团遭受巨大伤亡，失去连续进攻能力，迫使第十一军司令官横山勇下令停止攻击，原地休整的命令。
日军第十一军二次总攻衡阳的惨败，导致日本东条英机内阁倒台，衡阳城四周激烈的枪炮声音，再次停息下来。黄庆祥望着阵地前烧焦的土地和成堆发臭的鬼子兵尸体，让胡参谋长通知各营迅速上报现存兵力实力统计，半小时以后，各营的实力报上来了。胡参谋长让曾参谋汇总后，草草地阅览了一下，便将全团实力统计报告送给黄庆祥审阅。黄庆祥瞧着这份实力统计报告上的兵力数据，想到部队从沅陵开赴衡阳时，全团是二千五百余人，仅此一个月后，就剩下不足八百人，这仗再这样打下去，恐怕就要消耗完了。
其实，黄庆祥不用看这份实力统计报告，也知道全团有多少官兵还有战斗力，鬼子第一次总攻时，将张家山阵地作为重点突击方向，采取强攻、夜袭、毒气偷袭等手段，打了五天五夜，全团伤亡约一千人；鬼子发动的第二次总攻，先是将一团的虎形山阵地作为重点进攻的对象。失败后，又转过来将主要的突击力量放在二团的张家山阵地，先后集中三个大队的兵力，猛攻张家山阵地，鬼子兵数次冲上阵地，同第一营官兵们展开白刃战，危急时刻，黄庆祥率团部几个直属连队官兵参战，用手榴弹和刺刀又将鬼子兵杀了回去。鬼子的几个大队长全报销在张家山了。这十天下来，又伤亡近七百人。虽然所有的阵地还控制在我军手中，但现在是打一个少一个，没有任何补充。现在整个A军都在苦盼着军委会从六、七战区抽调的增援部队，能及时的赶来，同坚守衡阳的A军会合，击退当面的日军。
这援军究竟在哪里？军委会从六、七战区抽调的增援部队加上九战区东、西两冀的几个军此刻正在外线同日军激战，离衡阳还有一百多公里路程。远水解不了近渴，要坚守衡阳，还只能依靠自己。
师部李参谋长带着师作战室的安参谋到二团阵地上来视察。这李参谋长也算是黄庆祥的老长官了。黄庆祥向李参谋长汇报了这二次作战部队的情况，最后说道：“外线作战的部队，至今还未切断日军的后勤补给线，使日军每次进攻失败后，又迅速得到补充，战斗力恢复较快。而我们部队目前伤亡太大，现在是打一个少一个，要是援军还不及时赶到，日军再发动一次大规模的进攻作战，以现有的兵力和士气，即使有空军配合作战，很难长时间这样消耗。是否趁现在我军还有一定战斗力，日军第二次攻城失败之机，组织部队突出重围，同外线部队会合。要不然待部队消耗完了，想突围都没能力。”
李参谋长听完黄庆祥的汇报后，对黄庆祥说道：“黄团长，我们上各阵地走一走。”
黄庆祥陪同李参谋长到各阵地巡视一遍后，来到张家山的主峰上，李参谋长环视周围的群山，对黄庆祥说道：“黄团长，现在是衡阳保卫战最关键时刻，眼下最要紧的是坚定官兵守城的信心，我们唯一的希望就是在这里拖住日军，为外围部队争取时间。此时，千万不要泄气。一泄气，就功败垂成。”
李参谋长约黄庆祥上山来，是想单独给黄庆祥鼓劲，以免增加悲观情绪。
会战一开始，就说要在长沙同日军决战。可打来打去，长沙被日军占领了，又说要在衡阳同日军决战。衡阳保卫战打了一个月，已经将日军主力堵在这里一个月，可没有看见两面夹击成功的消息，反而形势越来越不利了。黄庆祥对“中间堵，两面夹”的战役构想和对援军已经不抱任何幻想。进攻衡阳的日军虽然伤亡惨重，被迫停止进攻，但因能不断得到兵员和弹药补充，其战斗力很快就能恢复。我们在这里还能拖住日军多长时间，还能取得预期的胜利吗？带着这个疑问，黄庆祥便对李参谋长说道：“不知参谋长是否觉得，援军真能及时赶到，我们真能顶住日军进攻？”
“目前我们只能固守待援，要不所有的牺牲就白费了。二团守卫的是衡阳主要防御阵地，责任重大，此时千万不要有其他想法。”李参谋长认真说道。
黄庆祥向李参谋长叫苦：“以二团现有兵力，很难担当如此宽的防御正面，是否请师或军考虑补充一点部队？”
“我们A军经过近一个月的艰苦战斗，阵亡的官兵近六千人，在各野战医院的伤病员就有近七千人。师直属部分队基本上都抽光了，军直属部队未必能抽的出部队，现在连担架队都用来参加作战了，哪里还有什么机动部队。你们二团的实力，目前在全师算是最好的了。师长让我来，原本是让我同你协商，从二团再抽调部分兵力，支援其他部队的作战。”李参谋长的回答，让黄庆祥大吃一惊，整个部队已经是这个状况了，要再这样打下去，支撑不了几天时间。倘若城破以后，整个部队面临着全军覆灭的危险。
想到这里，黄庆祥便向李参谋长再次进言：“能否利用目前的有利时机，在部队实力还未耗尽之前，组织部队突围，同外线部队里应外合，求得主动。”
李参谋长见黄庆祥提出突围的主张，这是近几天来，刘师长和其他三个师长同军长反复考虑的问题，仔细权衡利弊，最后得出的结论是：固守待援。眼下要将军长的决心，向黄团长交底。于是便回答道： “我们现处在日军的重重包围之中，要组织部队带着这么多的伤病员突围，已经不可能了。只能依托现有阵地同日军作最后一拚，把我们的热血洒在衡阳这片土地上。”
李参谋长的话，让黄庆祥明白，整个衡阳保卫战最后的时刻快要到了。但仍然不甘心地说道：“参谋长，我们不能这样等着让日本鬼子来打啊！趁鬼子现在战斗力最弱的时候，请参谋长报告师长和军长，下决心组织部队突围。同援军里应外合，比蹲在这里挨打要强。”
“军委会来电一再重申：坚守衡阳，等待援军，明确不准部队突围。要是这样即使能突围出去，也要被战区长官部或者军委会追究责任。还有我们不能将这好几千名重伤员丢在衡阳不管，伤员中有普通士兵，也有像你们二团李团长哪样，能征善战的军官。临行前，刘师长让我转告你，要树立打到一兵一卒，坚守到最后一刻的决心”李参谋长回答道。
“战至最后一刻，同衡阳共存亡，责任之所在，没有什么好讲的了。既然军委会下了决心，为了这个国家，这个民族，我们只能同日军血战到底了。固守待援，也许是目前最好的办法。”黄庆祥只得对李参谋长这样表态，并打消率部突围的念头。可内心觉得，就这样稀里糊涂地同日军拚光，有点不值得，自己手下还有好几百官兵，要是选准方向，还是能带着他们突出重围的。但是伤员怎么办，这确实是个大问题。
李参谋长见黄庆祥沉默不语，便对黄庆祥继续说道：“二团的防御正面宽，又是担当主要防御任务，我回去向刘师长报告，尽量不在二团调兵了。下一步，如果日军再发动大的进攻，兵力不足的情况下，可以收缩阵地，缩小防御正面。但一定要先将情况报告师部，经批准后方可行事，切记不可擅自作为。另外唐朝在新四军那边做副团长，在大别山地区活动。你知道后，心里有个底，但不要对任何人提起唐朝的事来，现在按军长的决心打好这一仗。要是出现最坏的情况，即使上面不让突围，你也可以想办法把部队带出去，走唐朝的路。”
李参谋长的嘱咐，对黄庆祥来说非常重要，心里有底后，这仗下一步的打法便有谱了，没想到在衡阳会战最后的时刻，意外地知道唐朝的下落，好象是李参谋长在给自己指路一样。
送走李参谋长一行后，黄庆祥让团部胡参谋长暂行代理一切，让勤务兵郑中拿着空投下来的食品，陪自己到野战医院看望受伤的李久财团长。
进到城里，大街小巷到处都是伤员。由于条件简陋，加上缺少医药，许多伤员的伤口严重感染化脓，发出一阵阵恶臭。有的伤员伤口甚至长出蛆虫来，相当多的伤员因没有药品，及时得到医治，伤势恶化而死亡。黄庆祥明白长官们的苦心，不能丢下这些舍生忘死的伤员，让鬼子兵来屠杀。仗打到这种份上，只有杀身成仁了。
来到野战医院，好不容易找到李团长的病床前，只见李团长除眼睛和嘴未打绑带外，浑身都缠满绑带。李久财见黄庆祥来到，很吃力地点点头，用微弱的声音说道：“兄弟，老哥可能要走到尽头了。这仗打到现在，你要心中有数。城破的时候，带着活着的弟兄们往外冲吧，出去一个算一个。让活着的弟兄们记住，每年清明，不要忘了到衡阳来跟阵亡的弟兄们烧几柱香。”说完眼角流下一行浊泪。
黄庆祥见状，伏在李团长身边，对李久财说道：“团长，阵地一个也没丢，援军正从左右两冀赶来，很快就会击退鬼子，同我们会合的。”
团里其他伤员见副团长来到，有的拄着拐杖，有的吊着绑带，将黄庆祥和勤务兵郑中围在中央，七嘴八舌地问：“副团长，援军什么时候到啊？我们还能坚守多久？”
黄庆祥面对着这些伤员，欲哭无泪，能说什么呢？能对他们说援军连个影都没有吗？不能，只能对这些伤员说道：“弟兄们，我们已经打退鬼子二次大规模的进攻。鬼子撑不了多久，大伙再忍一忍吧，援军快到了，胜利一定属于我们的。”说完后又双手抱拳，对伤员们说道：“团长伤势较重，拜托各位兄弟多照料了。”
回到团指挥所后，黄庆祥独自一人再次来到张家山主峰阵地，面向西边瞭望起来。那太阳落山的地方，是黄庆祥最牵挂的沅陵和四川；那个方向有自己深爱的妻子，有家乡的亲人。此时此刻，恐怕她们也在思念着自己吧，也在为坚守衡阳的官兵们的命运祈祷吧！一想到丽春，黄庆祥内心不免惆怅起来，长衡会战打响后，部队开赴衡阳，自己连同丽春告别的机会都没有，就上战场了。不知丽春是否已经回到沅陵？对亲人的思念，使黄庆祥意识到，要靠援军来击退当面的日军，是不可能的了。援军等不来，就要靠自己的力量了。李参谋长已经明确地将上面的意图告诉了。剩下的路，只有死守硬拚，突围之事暂不能考虑了。从出川参加抗战至今，经历过太多的死亡。自己无所谓，像孙师长和许多阵亡的官兵一样，为国家，为民族舍生取义。为抗战而死，成为一名烈士，也是光荣的。可就对不起丽春，结婚快二年了，没有给她带来多少幸福和快乐，却把所有的痛苦和悲伤都留给自己最深爱的人了。趁最后的时刻未到来之前，赶快做准备吧。
想到这里，黄庆祥立即回到团指挥所，伏在用几张桌子拼凑的会议台上，挥笔给丽春写了一封信。
黄庆祥在信中写到：
丽春：
自你去昆明以后，日军第十一军便发起了长、衡会战。我们军原来担当的任务是作为战区预备队，在日军进攻长沙时，投入最后的决战。
部队接到命令去衡阳集中，我只有向岳父大人辞别。我想，当独一师获胜归来时，你一定也回来了，会在欢迎的人群里，自豪地看着我率部凯旋。
可是，没想到此次日军来势汹猛，迅速攻占了长沙。军委会要求我们军在衡阳就地组织防御，堵住日军的进攻，不使日军继续南下。
从6月27日至今，衡阳保卫战已经进行一个月了，我们团担任衡阳西面张家山核心阵地的防御作战。
在鬼子发动的第一次总攻中，连续打了五天五夜。李团长指挥官兵们沉着应战，歼灭鬼子甚多。鬼子在遭受巨大的伤亡后，停止了对衡阳的进攻，使我们有时间进行休整。十天以后，鬼子再次发起第二次总攻，面对优势日军的进攻，我军依托阵地给予鬼子兵大量杀伤。鬼子在付出巨大的伤亡后，始终未能突破我军阵地。现在已经停止第二次总攻，阵地又恢复了宁静。估计日军在得到兵员和弹药补充后，很快又要发动大的攻势了，利用这个短暂的机会，给你写这封信寄托对你的思念。
李团长在日军发动的第一次总攻时身负重伤,刘师长让我代理团长指挥战斗。
从目前战局发展来看，企望外围部队和援军从东、西两面夹击南下的日军，解衡阳之围希望渺茫。军委会和长官部要我们战至一兵一卒，死守待援。这样一来，作为军人，我只有率领官兵同鬼子血战到底了。城破之日，就是我为国尽忠之时。
我是一个从大山里出来的农村青年，无意之中投身于这场伟大的抗日民族解放战争，生死对我来说算不上什么。这几年在湖南，从参加第一次长沙会战开始，到现在的衡阳保卫战，仗是越打越大，也越打越残酷，连孙师长都为国捐躯，我们只能以孙师长为榜样，用鲜血和生命捍卫国家的荣誉。唯一感到难过的是，今后不能再与你举案齐眉，白头偕老，相伴终身了。
生逢乱世，在这血与火残酷的反侵略战争中，本不该对儿女之情有任何的幻想。可天赐良缘，湘江之遇，让我有机会认识你这位美丽、善良的姑娘。以你出众的容貌、善良的品行、渊博的知识、优越的家庭环境和高贵的气质，让我这个出身于农家的青年军人不知所措。以至在相当长的一个时期内，我不敢接受你的那份深情，为恐哪一天，就长眠在这块土地上，将所有的痛苦和悲伤留给自己最亲爱的人了。
第三次长沙会战胜利以后，全国人民都陶醉在胜利的喜悦中，让我觉得日本帝国主义是落山的太阳，已经是没有光芒的残日，我们的胜利已经遥遥在望。基于此种判断，我们在相爱三年以后，迈进了婚姻的殿堂。在婚后朝朝暮暮的这二年多的时间里，你使我感受到人世间最美好的温情。我不知道前世从哪里修来的福气，能有你这样一位温柔体贴，貌美如花的妻子。我感谢上苍赐给我的幸福，憧憬着战争结束以后，与你一起带着孩子泛舟洞庭，携手岳麓书院，回四川探亲。让平静的生活，抚平这战争的创伤。然而这一切，随着衡阳这场血战，随风而逝了。
我没有任何遗憾，带着对你的思念和无限的深情，走向军人的归宿。重逢只盼得来生……
黄庆祥
1944年7月25日
黄庆祥写好信后，将这封信装好。然后叫来勤务兵郑中，对其说道：“你准备一下，把衣服换成便装，趁鬼子还没进攻，带着这封信混出去，到沅陵交给夫人，夫人会安排一切的。”
听说要自己送信，勤务兵郑中不愿独自离开，哭泣着一把鼻涕，一把泪地对黄庆祥说道：“团长，让别人送信吧！我不愿意离开你。”
黄庆祥拍着勤务兵郑中的肩膀说道：“你太小，在这里起不了什么作用，只有你这模样容易混出去。知道吗，这是命令。兴许这样，你才有生还的可能。”
勤务兵郑中不到十四岁，长得又黑又瘦，怎么看都是一个小孩子。其家乡在桃源县。常德会战时，鬼子攻占桃源后，家里其他人被鬼子杀害了。郑中成了一个孤儿，流浪到沅陵，遇着黄庆祥便收留下来作勤务兵。
郑中经过一番准备后，扮成一个放牛娃，混出日军的包围圈，沿着湘江向南经祁阳，一路风餐露宿走了五天才回到沅陵，终于完成团长交给的任务，将团长的信交给了夫人。然后拒绝了丽春让其到学校读书的安排, 找到留守的万顺发，在一营继续当兵,以实现其报仇雪恨的愿望。
丽春收到黄庆祥的信后，悲痛欲绝，同独一师所有官兵的亲属一样，时刻忧心地注视着衡阳战局的发展，为亲人的命运担忧，为深陷日军包围之中的亲人祈祷，盼望着亲人的消息。深知这是丈夫在最后的时刻，向自己发出的诀别之言。
日军在衡阳遭受二次大的失败，伤亡惨重，东条英机内阁受到来自各方面的指责，被迫内阁总辞职。新接任的小矶、米内联合内阁上台，要求在华日军不惜一切代价，攻克衡阳，树立新内阁权威。为了迅速攻克衡阳，新内阁责成日军派遣军司令官冈村宁次重新调整作战部署，加强进攻作战的兵力配备，第十一军司令官务必亲临衡阳指挥作战。在近期内攻占衡阳，为几经遭受失败的日本，挽回低落的民心、士气。于是，在长沙的日军第十一军司令官横山勇中将，于8月2日凌晨乘飞机亲临衡阳，亲自布置和指挥进攻衡阳的战斗。
为夺取衡阳，加强衡阳的进攻力量，横山勇分别从长沙等地调来第四十师团、第五十八师团、第十三师团；以擅长城市攻坚作战的日军第五十八师团，担任主攻衡阳北面的任务。以日军第一一六师团继续攻打西面；以第六十八师团攻打南面；以第十三师团攻打东面及担任湘江以东的战场警戒；以第四十师团担任西面战场警戒，阻击六战区增援部队的战斗；这样在狭小的衡阳地区，日军第十一军集中了其编成内五个师团的兵力，加上在东、西外围作战的第三师团和第三十七师团，共有七个师团及军直属特种兵部队，约三十万兵力，再次向衡阳发起第三次总攻。
一场以衡阳为核心的攻防作战，便再次拉开序幕。
郑中走后第八天，惨烈的衡阳保卫战又开始了。日军第十一军又发动对衡阳的第三次总攻。横山勇以四个师团从四面进攻衡阳；以三个师团担任外围警戒和阻击；这是第二次世界大战亚洲战场，日本军国主义者集中兵力最大的一次进攻作战。
8月4日凌晨六时，日军以猛烈的炮兵火力覆盖衡阳守军阵地，然后其步兵便在炮兵的掩护下，漫山遍野地向中国守军的阵地冲来。
困守孤城的A军官兵，面对鬼子兵的疯狂进攻，报之以同样猛烈的炮兵火力，压制鬼子兵的冲锋。依托阵地工事守卫的步兵，向已冲锋到阵地杀伤范围内的鬼子兵投下成束的手榴弹，在炮弹和手榴弹猛烈的爆炸声中，那些被炸飞的鬼子官兵的残肢断腿，血肉模糊地飞溅阵地四周。
从湖南芷江机场起飞的中国空军，首先赶到了战场，加入到这场保卫战中。其后从四川、云南、贵州各地机场起飞的中美联合空军，也先后赶到衡阳上空，向日军炮兵阵地，步兵掩护阵地，指挥所和兵员集结地进行了一轮又一轮猛烈的轰炸和扫射。迫使进攻的日军，减缓了进攻的节奏和强度。
黄庆祥在张家山阵地指挥所内，顽强地指挥阵地上的官兵反击鬼子的进攻。在空军航空兵和炮兵的掩护下，打了一整天，鬼子依然未能突破张家山阵地，便停止了对张家山的进攻。入夜，从一团扼守的天马山，三团扼守的西禅寺方向传来一阵接一阵猛烈的枪炮声音，鬼子将进攻的重点转移至二团的左右两冀阵地，企图在夜间突破天马山和西禅寺，从三面包围张家山。怎么办？如果鬼子突破左右两冀阵地，则张家山阵地处于鬼子的三面包围。夜间空军也无法支援天马山和西禅寺。从二团抽兵支援天马山和西禅寺，就更不可能。打了一整天，二团又伤亡近二百名官兵，以现有的兵力，守张家山已经很吃力了。倘若日军在夜间再发动对张家山阵地大规模进攻，在空中得不到空军航空兵的支援，地面炮兵的支援就更有限度，起码在精确射击上，就很难压制住日军。不能派兵支援左右两冀阵地，但可以用轻重火力支援天马山和西禅寺，减轻天马山和西禅寺的压力。于是,黄庆祥便命令全团以轻重火力支援天马山和西禅寺阵地的防御作战。在二团的轻重火力支援下，日军再次遭受失败。
望着燃烧的阵地，黄庆祥想到，这时候要是有援军上来就好了，援军究竟在哪里？
A军的官兵此时同黄庆祥一样，期望援军能及时的赶到，里应外合地打击日军。
衡阳军指挥部内，面对日益严重的局面，军长不停地用电台向战区长官部和军委会呼救，询问援军的位置，若援军再不能及时赶到，则衡阳保卫战功亏一篑，上万名官兵的血白流了。
长官部回电称：西路援军已进至衡阳西面的三塘；南路援军已进至衡阳西南方向的两母山；再坚持二日，援军一定会突进衡阳同守军会合的。
权衡利弊后，军长决定放弃西面一线阵地，收缩部队，将固守二线的部队抽调一部分支援一线反击日军，掩护一线部队从阵地上撤退，全力巩固二线阵地 。
命令下达后，黄庆祥立即组织部队在张家山上埋设地雷和炸药，即使放弃张家山阵地，也不让鬼子轻易得到。只要鬼子踩上地雷，埋设的地雷和炸药就会将鬼子和工事送上天。在一切准备就绪后连夜转移，安全撤至二线防御核心阵地黄花岭。一团和三团在反击成功后，也连夜撤离一线阵地。这次师部下达的撤退命令中，同时还有军长签署的，任命黄庆祥为独一师第二团上校团长的命令。这是黄庆祥在李久财团长，因伤重不治而牺牲后，正式接任团长一职。此时，二团有战斗力的官兵，不足六百人。
部队的防御正面减小，有利于兵力的配置。但同时防御纵深也缩小，这样日军的火力可直接威胁衡阳市区。也使以后的衡阳保卫战进行的更艰难。
同衡阳城内中国官兵焦急地等待援军的心情比较，日军第十一军司令官横山勇中将和各级官兵也显得越来越急燥了。第三次总攻打了二天二夜，伤亡惨重不说，中美空军牢牢地掌握了制空权。在白天组织进攻，随时都会遭到中美联合空军的袭击，使得这二天的进攻作战几乎毫无进展。外线中国军队的各路援军，正急速地从西面和南面向衡阳突进。按这个速度，只需二至三天就能进抵衡阳，同城内守军会合。要是这样，动员了七个师团兵力的衡阳攻坚战将全部失败。有二个师团长已经多次建议，停止攻城作战。将部队撤回衡阳以北休整。横山勇不顾部属的劝说，下决心孤注一掷，动员最后的预备队进行攻坚作战。
8月6日，日军第五十八师团从西北方向，中国守军A军第二师和独一师的接合部，突破第二师小西门阵地，并冲入衡阳城内，同第二师官兵展开巷战。在小西门打得正激烈的时候，日军第六十八师团五十七旅团志源摩吉旅团长亲临前线，指挥部队进攻。那些被中国守军用手榴弹炸怕了的鬼子兵，无论旅团长对下属的耳光打得怎样响，就是不肯往前冲，气得志源摩吉亲自来到前沿阵地，指挥一线进攻分队的官兵，拾捡中国守军投掷的手榴弹，在尚未爆炸的时候再投掷回去。这个狂妄的日本鬼子，自以为中国官兵的手榴弹炸不死他，亲自上前作示范。在连续拾捡中国官兵投掷的三个手榴弹后，正弯腰拾第四个手榴弹时，这颗手榴弹爆炸了，当场将志源摩吉旅团长和作战参谋炸上了天。
战至8月7日下午十九时，衡阳城内城外激烈的枪炮声音，开始随着落山的太阳，逐渐沉寂下来。黄庆祥在黄花岭阵地团指挥所内，望着阵地前遍地的交战双方官兵尸体，沉重地同胡参谋长走出指挥所的掩体，整个二团指挥所，就剩下黄庆祥和胡参谋长了，其他的官兵全都上阵地作战去了。俩人望着岭下的衡阳城，只见在落日的阳光折射下，衡阳城笼罩在一片暗红色中。
从凌晨到现在，衡阳城内城外激烈的枪炮声不断，现在突然停止下来。是发生了什么情况，使激烈的战斗立即停止下来？俩人疑惑地相互对视以后，望着逐渐沉寂下来的衡阳城，希望是援军赶到，将鬼子击退。但眼前的这一切告诉黄庆祥，岭下的一队队日军士兵正往小西门开进，这根本不是撤退，而是准备继续进攻。说明日军已经完全占领小西门，并从小西门向城区进攻。黄庆祥焦急地问身边的胡参谋长：“曾参谋去师部联络有二个小时了吧！怎么还不见回来？”
“我也为这事纳闷，照理说该回来了。我们同师部失去联系，整整一天了，就是曾参谋在路上阵亡了，师部也该派人来联络才对啊！究竟发生了什么事，要不要再派人去师部联系？”胡参谋长问到。
一种不祥的预感，袭上黄庆祥心间，鬼子今天凌晨从北面突进小西门，将黄花岭同城区割裂开来，使黄花岭阵地处于日军的四面包围之中，没能力协助城内的守军防御。日军从小西门攻入城内，师指挥所就在小西门附近，不知转移没有？
天色逐渐黑了下来，黄庆祥让胡参谋长通知几个营长、连长来团指挥所，听候命令。仗打到这种程度，黄庆祥心里明白，最后的时刻到了，必须作最坏的找算。这时候黄花岭阵地周围又响起一阵激烈的枪声，紧接着四下枪炮声又起，这究竟是怎么回事？出去通知各营、连长开会的胡参谋长带着几个营、连长，师部安参谋和团曾参谋来到团指挥所。
黄庆祥一见到师部安参谋就问到：“怎么回事？”
安参谋什么也没说解开军装，从怀里摸出一封信，交给黄庆祥。说道：“这是师长让黄团长转交给徐参议的一封信。师长让我带着军旗和这些弟兄随黄团长突围。”
黄庆祥接过安参谋的信，又问到：“师长和参谋长呢？”
安参谋将信交给黄庆祥后，就难过地将头转向一边。曾参谋见状，回答团长：“鬼子凌晨进攻小西门时，刘师长被炮弹炸伤了，李参谋长已经牺牲。现在军长命令各师停止抵抗，正派军参谋长同鬼子谈判。”
原来是这样，一切都明白了。衡阳保卫战打了四十七天，将日军三十万兵力吸引并堵在衡阳，到后来怎么也没有想到是这种结局，上万名官兵牺牲在这里，这仗究竟是谁指挥的？想到这里，黄庆祥又突然地对安参谋等人问道：“你们怎么不将师长抬出来？”
一阵难堪的沉默后，还是曾参谋对团长报告道：“师长说，他要留在这里，不能丢下哪些受伤的弟兄们。师长要团长带着有战斗力的弟兄们赶快突围，无论如何也要保住独立师这面旗帜。”
看着手上师长给岳父大人的信和曾参谋捧着的军旗，黄庆祥流下了眼泪，对在场所有的官兵说道：“弟兄们，师长是为了保全受伤弟兄的安全，不惜牺牲自己戎马一生的荣誉，把自己打入地狱。我们一定要突出重围，为了独立师的荣誉，重建独立师。”
决不放下武器，誓死突出重围，重建独立师。
黄庆祥将师长的信收好后，对胡参谋长和在场的几个营、连长说道：“参谋长，我们来商量，怎样组织突围。”
经过商议，黄庆祥在认真听取各位军官的意见后，决定突围时间为深夜二十二时；突围路线是逆湘江西岸江边，沿西南方向向两母山突围，同北上的援军会合。然后，突围官兵全部在邵阳集中，最后返回沅陵驻地。
突围序列为：二营打先锋，团部和三营随后，高万林率一营断后；
最后，黄庆祥要求各部官兵，务必在天明前突出鬼子的包围圈。
黄庆祥之所以选择向两母山方向突围，主要是根据以下条件考虑：一是两母山的援军离衡阳最近，不足二十里；二是湘江西岸地形对突出重围有利；特别是第二点最重要。部队要从日军包围圈中突出重围，现有阵地的有利地形利用不上，而且四面临敌，很容易陷入全部覆灭的命运。选择逆湘江西岸，沿江边向两母山方向突围，江对岸的日军隔着二百多米宽的湘江，加上在夜间发挥不了阻击的作用，由四面临敌变为二面迎敌。若夜间日军不来追击，就是一面迎敌。这样，最大限度地减少突围的阻碍。
商量好后，各营官兵开始准备。就在二团各部进行准备时，衡阳城四周突然响起一阵接一阵激烈的枪炮声，守卫阵地的各师官兵，不愿放下武器停止抵抗，纷纷选择在夜间分散突围。
黄庆祥利用这个机会，立即仓促率领二团按预定计划，向两母山方向突围。战斗中有独立师第一团和第三团的部分官兵加入到第二团的突围行列。正如黄庆祥所料，疲惫的日军，只是利用工事进行阻击，突围部队在夜暗的掩护下，且战且进，在天明前，终于突出日军的重重包围，抵达两母山同援军会合。
援军的一位师长听说有衡阳突围的官兵到达，立即赶到两母山前沿阵地，询问衡阳城内的情况，黄庆祥让安参谋将所有情况通报给援军。这位师长在获悉相关情况后，立即将收集到的情况向上报告，并安排车辆将突围官兵护送到军部。
在S军军部，S军军长代表战区长官部欢迎衡阳突围出来的官兵。黄庆祥在到达S军军部的时候，第一个愿望就是请S军军长给徐参议拍一封电报，告知从衡阳脱险的消息。
A军官兵历时四十七天，浴血奋战的衡阳保卫战以极其悲壮的一幕结束了，日军在付出伤亡超过三万余名官兵的代价后占领衡阳。