第九部
伊森
法兰西斯·里芬独自住在方舟的一个小角落。他的住处外观看起来就像一面正常的岩壁。伊森的钥匙卡打不开门，所以他握紧拳头用力在钢门上敲了两下。
里芬先生！
过了一会儿，门锁弹起。
门被拉开。
开门的人身高不足五英尺，穿着一件又脏又旧的白色睡袍。伊森猜他大概四十五或五十岁了。不过他凌乱的头发让伊森对自己的猜测相当没有把握。他及厉的头发颜色像一盆脏兮兮的洗碗水，因为太久没洗而泛着油光。他大大的蓝眼打量着伊森，毫不遮掩脸上近似怨恨的猜疑。
你想干嘛？里芬问。
我需要和你谈一谈。
我很忙。改天吧！
里芬想关门，但伊森用力反推，直接走进去。
糖果包装纸丢得满地都是，空气中带着一种十六岁少年房间的潮湿霉味，还夹杂了陈旧咖啡的腐蚀味。
天花板的顶灯是唯一的光源，超大LED球灯照亮了房里的每个角落。伊森瞪着最靠近他的一个柜子表面的电子圆饼图。乍看之下，应该是基地里的空气成分百分比。
他不知道该对这些资料作何感想。
大量而难以理解的资料。
——以绝对温标画出的温度阶梯图。
——伊森猜测应该是一千个生命中止柜的数据图。
——地球上有体温、还在呼吸的两百五十个人的生命迹象数据。
——鸟瞰图。
——囚室里母畸人完整的生物计量资料。
简直是个什么都管的监视中心。
我希望你立刻离开。里芬说，没有人会来这里打扰我。
碧尔雀的时代结束了，如果你还不晓得，我现在告诉你，我才是你的老板。
那可不一定。
这地方是干什么的？
里芬透从厚眼镜的镜框上方瞄他。
固执地不肯合作。
伊森说：我不会走的。
我监控所有让基地和松林镇正常运作的系统。我们称呼为『任务控制』。
什么样的系统？
全部的系统。电力。防御。过滤。监视。生命中止。空调。包括脚底下供给我们一切电力的发电器。
伊森走进这个中枢神经区。
你一个人负责这么多事？
里芬窃笑了一下。我养了不少奴才。你知道的，以防哪一天我被公车撞了。
伊森微笑，首次察觉到他泄漏的一丝幽默感。
我听说你不和任何人来往。伊森说。
我负责让维系全镇生命的引擎运转。一天工作十八个小时，从不休息。今天早上的葬礼是我三年来第一次见到天空。
听起来你没什么私生活。
嗯，我的生活就是这样。不过刚好我也喜欢这样。
伊森走向放在昏暗凹室中的几个荧幕，上头的代码行数像股票市场即时指数似地不断移动。
这是什么？伊森问。
真美，是不是？我在跑一些预测数据。
什么的预测？
里芬走过来，站在他身边，一起看着代码行数在荧幕上瀑布似地一泻而下。
里芬终于说：我们物种的生存能力。你看，其实在大卫发怒、将镇民扔给豺狼吞噬之前，我们老早就知道将来一定很悲惨。
怎样悲惨？
跟我来。
里芬指着主要控制台。两个人各自在前头的两张超大皮椅坐下。
山谷发生大屠杀之前，基地里有一百六十个工作人员。里芬说，四百六十一个松林镇居民。虽然我们只有十四年的参考资料，可是第一场大雪通常在八月底降临。你还没有在这里过冬的经验，我可以告诉你，这里的冬天不但长，而且冷得不得了。山谷里的雪可以积到十、十四英尺那么高。到时，农场无法耕种。没有水果，没有蔬菜。我们的食物供给只能依赖冷冻食品、补充物和肉类配给。你想听点不太愉快的消息吗？既然现在是你当家了？大卫当初其实并没想到我们必须一直待在这个山谷里。
你在说什么啊？
他错估了未来世界的环境变迁。他没想到这里的天气会变得这么恶劣、这么不适合居住。
伊森感到内心中有道阴影在扩散。他问：所以你要把坏消息告诉我了吗？
我重新再跑了一次计算，可是看起来我们的冬季预备食物将会在四点二年内完全耗尽。虽然结局已定，但我们可以采取某些措施来拉长时间，像是减少配给量之类的。可是即使那么做，顶多也只能再拖个一、两年罢了。
虽然这样讲有点冷血，可是现在我们吃饭的人口不是变少了吗？
是。可是畸人吃光了我们的牛，毁掉我们的酪农场。所以我们没有牛奶，也没有肉可以吃了。要再恢复到同样的产量，至少要好几年。
那么我们要找出将种出的农产品储存起来过冬的方法。
依照我们现在的操作模式，镇上种出的食物数量是不够我们又要吃又要存的。
你的意思是我们把所有种出的蔬果都吃光了吗？
完全正确。而且是马上吃光。松林镇的坐标太北。两千年前也许可以，当时的气候还可以让我们多种点东西。可是现在温暖的季节太短，冬季太冷又太长。而且过去几年变得愈来愈冷。我想让你看这个。
里芬在触控荧幕上输入指令。
一长串清单开始往下卷。
伊森仔细读着上方的荧幕。
白米，百分之十七。
面粉，百分之六。
糖，百分之十一。
麦片，百分之三。
含碘精盐，百分之三十二。
玉米，百分之〇。
维他命C，百分之五十五。
黄豆，百分之〇。
奶粉，百分之〇。
麦芽，百分之四。
裸麦，百分之三。
酵母，百分之一。
诸如此类的数字不断在荧幕上出现。
伊森说：这些是我们现有的贮藏量吗？
是的。你可以看得出来，它们都快见底了。
碧尔雀打算怎么办？
利用我们在镇上的全部人力，也许可以将农场扩张到能赶上我们的需求。我们也在评估架设温室的可行性，可是冬天的积雪量会是个大问题。如果玻璃屋顶累积太重的雪，温室会整个塌下来。毕竟，我们的位置实在是太北了。
基地里的人知道这些事吗？
不。大卫决定在我们找到办法之前，不要说出去。用不着弄得人心惶惶。
可是你们没找到任何解决方法。
因为没有任何方法可以解决。里芬说，预估五年之内，这个山谷就不能住人了。如果遇上一个特别糟的冬天，可能连五年都不到。我们来自文明时代。可是如果在比较温暖的地带，有必要的话，我们还是可以过农耕生活。可是在这样的天气之下？唯一可行的生活方式只剩游牧狩猎了。
可是我们的活动范围又被局限在山谷里。
没错。
畸人呢？伊森问。
你是指当成食物来源吗？
对。
第一，太恶心了。第二，我们做了一些分析，到通电围墙外猎杀它们过于危险。如果我们时常这么做，会损失太多自己人。听着！我明白你现在才听到这件事，可是相信我，过去三年，我无时无刻都在思考这个问题。之前，我找不到答案。而依照现在的情况，可能性只会更小。
你知道大卫在计划的事吗？
你是指关掉通电围墙的电力？
是。
不知道。通电围墙被关掉时，我就坐在这里。我打电话给他。他不接。他从他的办公室切断电源，而且把我锁在系统外。
所以他并没有事先询问过你？
大卫和我这几年处得并不好。
为什么？
里芬伸手一推，让椅子从控制台前滑过地板。
你认识的大卫·碧尔雀和当初将我从洛克希德马丁公司挖角来的大卫·碧尔雀不一样了。我们很久之前就发现了松林镇的末日即将来临，可是大卫不想面对。我猜是因为太过骄傲吧？他拒绝承认自己没想到这个致命的潜在危机。他没预见到，没事先准备好让我们能逢凶化吉的方法。尤其最近，他变得更疏离、更奇怪、更情绪化。看在老天的份上，他杀了自己的女儿。这是第一个主要的征兆。然后在你控制了小镇，将真相告诉居民时，我猜他受够了，于是他说『干！去死吧！』便干脆自我毁灭了。
所以你在告诉我，一切都完了。我们就要饿死了。
里芬微笑。如果我们没先被畸人吃掉的话。是的。
伊森站起身子，看着荧幕像世界末日的先知预言般卷过一项又一项即将耗尽的存料。他说：所有基地里的资料库你都能看得到吗？
没错。
你知道有个剐回来的探险家吧？亚当·赫斯勒？
我听说了。
你能看到他的档案吗？
里芬歪着头说：我对这段对话的走向有不祥的预感。
我要你找出他的档案。
为什么？
因为来松林镇之前，赫斯勒和我是同事。他是我在特情局的长官。就是他把我派到这里来的。我原本不晓得原来他也在这里，直到几天前在街上看到他。后来我发现，在碧尔雀让我从生命中止期复生前，赫斯勒都和我太太一起住在镇上。我不觉得这是个巧合，有事情不太对劲。
里芬将椅子滑回控制台，开始在触控荧幕上输入指令。
你到底想知道什么？他问，
赫斯勒的脸在荧幕上出现。他的双眼紧闭，皮肤灰白，是张在生命中止柜里的照片。
他是怎么到这里来的？
噢。里芬停下动作，转动椅子。我没有这个细节的资料。你得自己去问碧尔雀。
伊森走进囚室，看到大卫·碧尔雀正在吃冬季冷冻食物做成的又干又难吃的晚餐。他的脸上出现白胡子，让他看起来更老了。伊森在他对面坐下，不禁想着在他的内心不知对自己怀有多大的愤恨。伊森看到他也是怒火中烧。他没办法不去想那些伤心痛苦的家庭，还有铲子戳进土里的声音。所有的痛苦都是眼前这个人造成的。
闻起来和提姆的美食不大一样。伊森说。
碧尔雀抬头瞄他一眼。
严厉。愤怒。挑衅。
简直像狗大便一样难吃。你一定看得很开心吧？
什么？
看到我这么悲惨。被关在一个设计来关怪物的囚室里。
我倒想说，把你关在这里还真是适得其所。
我还以为你已经把我忘了呢！伊森。
没有，只是忙着清理你闯下的大祸。
我闯下的大祸？碧尔雀笑出声来。那么你到我这里来做什么？
亚当·赫斯勒。
他怎么样？
我听说在我复生之前，亚当和我太太、儿子住在一起。
我记得当时他们过得蛮开心的。
亚当·赫斯勒是怎么变成松林镇的居民的？
碧尔雀的眼角闪过了狡黠的光芒，
那又有什么关系？他问。
我警告你，最好不要招惹我。
碧尔雀把盘子放下。
伊森说：据说在我失踪之后，他到这里来找我。你绑架了他。他在这里醒来，像我一样。像镇上其他人一样。
嗯……很有趣，我很好奇，是谁告诉你来这里问我的？是法兰西斯·里芬吗？
没错。
法兰西斯是不是也和你分享了关于我们未来的惊人消息啊？当然，我说的『我们』指的是全人类。
告诉我关于赫斯勒的事。
再过几年，我们全都要饿死了。你真的认为你可以解决那个问题吗？伊森？准备好要承担这么大的责任吗？听好，我的计算是有缺陷。我承认这一点。可是你需要我。你们全都需要我。
伊森挣扎起身，开始往门口走。
好吧！好吧！刚开始时，只是很标准的贿赂。碧尔雀说。
什么很标准的贿赂？
钱。让亚当对你、凯特·威森、比尔·依凡斯的失踪闭嘴，让他想办法取消搜索行动。可是后来情况改变了。他决定要加入我的团队。和我们一起穿越时空。
伊森将右臂往后拉，一拳打在门上。
鲜血从他肿胀的关节喷出来，沾在钢门上。
他再度重击钢门。
偷偷告诉你，我向来觉得亚当是个自大的怪胎。我让他在松林镇度过快乐的一年，然后我把他派到围墙外探险，送他去自杀。他再也没有回来了。
伊森呼叫守卫开门。
你需要我。碧尔雀说，你知道你需要我。如果事情不赶快解决，我们再过几年全都会——
这些和你再也没有关系了。
什么？
守卫打开房门。
你喜欢你的晚餐吗？
什么？
你的晚餐？好吃吗？
难吃死了。
很遗憾听到你这么说，因为这会是你最后的一餐了。
你是什么意思？
记得你问过我，你会被怎么处置，而我回答这要由那些你试图谋杀的人来决定吗？嗯，他们决定了。今晚就会执行。
伊森迈开脚步站上走廊，用力把门一关，仍然可以听见碧尔雀凄厉叫唤着他的名字。
傍晚时分。
太阳已经掉到峭壁之后。
天空被一大片云遮住，看起来像要下雪了。
镇上的电力还没恢复，可是有几个人已经回家清理，试着想要恢复正常作息，虽然日子从此再也不会一样了。
畸人的尸体仍在远方燃烧。
伊森不确定是为了什么，也许是时间晚了，也许是灰黑色的云，也许是阴冷无情的高耸峭壁，但从他来到松林镇后，第一次觉得它完全符合它该有的样子，看起来真的像地球上最后一个小镇。
他把车停在第六街他家前面的人行道旁。
鲜黄墙面滚白边的维多利亚建筑和过去几天的经历极不相衬。
他们住的再也不是七彩缤纷、能够开心生活的世界了。生活变成你必须紧紧抓住的事，像电击治疗时用力咬住塑胶板才能痛苦地支撑下去。
伊森用肩膀推开吉普车的门，下车站在马路上。
社区里安安静静的。
阴沉。
紧张。
虽然没有尸体，但附近柏油路面仍可见到大片血渍。大概要下一整天的大雨才有办法冲掉。
他关好车门，走上人行道。
至少从前院看进去，他家并没有遭到破坏。
玻璃窗完好如初。
木门也没被撞破。
他踏着石板小径，来到前廊。脚下的地板嘎吱作响。天快要全黑了。
他拉开纱门，推开实木前门。
里头又黑又暗，亚当·赫斯勒坐在没有火的壁炉前的摇椅上，看起来比伊森记得的样子苍老憔悴很多。
你他妈的跑到我家来做什么？伊森的声音简直像在咆哮。
赫斯勒转头看他，长期挨饿所造成的高耸额骨和凹陷眼窝非常明显。
他回答：相信我，我在这里看到你也觉得很惊讶。
突然间，他们已经在地板上扭打成一团，伊森挣扎着想将双手掐在赫斯勒的脖子上，想捏住他的气管，让他痛苦死去。他以为赫斯勒瘦成这样，自己应该可以轻易取胜，没想到对方却瘦长结实且柔软度极佳。
赫斯勒臀部一转，将伊森扭翻在下。
伊森用力挥拳往上打。
赫斯勒不甘示弱地报以一记又急又猛的左勾拳。
伊森眼冒金星。
他尝到了血腥味，鼻子灼痛，鲜血直流。
赫斯勒说：你根本不懂得珍惜。
他又挥了一拳，但伊森一把抓住他的手肘，用力往外拉。
赫斯勒的韧带扭伤，发出惨叫。
伊森将他推向翻倒的摇椅，挣扎起身，环顾四周想找一个又硬又重的东西当武器。
赫斯勒跟着站了起来，摆出拳击姿势。
客厅里几乎全黑，伊森没看到他发动攻击。
赫斯勒先打中他的肚子，再来一记猛烈的右勾拳。如果不是他太过虚弱，这拳应该就够将伊森打昏了。
但还是打得伊森差点扭断脖子。赫斯勒朝他的肾脏挥出重重一拳，伊森的身体转了九十度。
伊森尖叫，踉跄后退到走廊，赫斯勒冷静且自制地步步逼近。
你配不上她。赫斯勒说，我比你更适合她。一直都是这样。
伊森的手指抓住铸铁衣帽架。
我甚至比你还要爱你老婆。赫斯勒说。
伊森举起坚硬的金属底座，在空中画出一道弧线。
赫斯勒蹲低躲过。
它在墙上敲出一个大洞。
赫斯勒出拳，但伊森用手肘撞上他的下巴，他痛得跪了下来。伊森终于直接打到赫斯勒的脸，他的额骨在伊森的拳头下发出爆裂声，感觉实在痛快极了，于是伊森又挥出第二拳。第三拳。第四拳。赫斯勒愈来愈虚弱。伊森的力道却愈来愈强，而每打一拳，他内心的恐惧就愈深。
害怕这个男人能做什么。
害怕赫斯勒会从他身边夺走什么。
害怕失去泰瑞莎。
伊森终于放开他的脖子，赫斯勒躺在地板上呻吟。
他把衣帽架从墙上拉下来，双手紧紧握住铸铁杆，将厚重的底座高举在赫斯勒的头上。
我要杀了他。
赫斯勒看着他，满脸鲜血，一只眼睛肿得睁不开，另一只则透露他很清楚伊森想要做什么。
他说：来啊！
你派我来这里送死。伊森说，是为了钱，还是因为你想抢走我太太。
她值得比你好上一百倍的男人。
泰瑞莎知道你是为了和她在一起才密谋了这一切吗？
我告诉她我是为了找你才到这里来的，然后我被车撞了。她和我在一起很快乐。伊森。发自内心的快乐。
好长一段时间，伊森站在赫斯勒上方，举着衣帽架，差一点就要敲破他的头骨。
他很想就这么打下去。
但却不想成为会那么做的人。
终于，他将衣帽架丢向客厅的另一头，瘫坐在赫斯勒身旁的硬木地板上，他的肾脏还在抽痛。
都是因为你，我们才会陷在这里。伊森说，我的太太、我的儿子——
我们陷在这里是因为两千年前你搞上了凯特·威森，让你太太心碎。如果凯特没有转职到博伊西，她就不会来松林镇。碧尔雀也就不会绑架她和比尔·依凡斯了。
那么你就永远不会出卖我了吗？
我们先弄清楚一件事，如果我没有这么做，你们早就死——
不，我们会在西雅图安稳地过完一生。
你怎么能称你和泰瑞莎的生活『安稳』？她过得糟透了。你爱着另一个女人。你想要坐在那里，斥责我，说我做的一切都是错的？
你在说什么屁话？
现在，对或错完全无关紧要，伊森。最重要的是怎么活下去。我在围墙外流浪了三年半才学会了这个道理，所以你别想在我身上看到一丝后悔，那是不可能的。
所以现在只剩下杀，或者被杀吗？那就是我们现在的处境吗？
那是人类向来的处境。
那么为什么你不干脆杀了我？
赫斯勒微笑，露出沾满血的牙齿。
记得你昨天晚上离开凯特家，走回基地的时候吗？我也在那里。在森林里。天色很暗。只有你和我。我随手带着蓝波刀，就是我和畸人进行你无法想像的激烈肉搏战时使用的那一把。你完全没发现我离你有多近。
伊森感觉一阵冷颤滑落背脊。
你为什么没下手？他问。
赫斯勒抹去眼里的鲜血。
我也一直在想这件事。我想是因为我没办法像我希望的那么铁石心肠。所以呢！在我的脑袋里，我知道对或错完全无关紧要，只是我的心不肯听从它的指令。二十一世纪对我的牵绊太强，我被制约。良心阻止了我。
伊森在昏暗的客厅里瞪着他从前的上司。
所以，我们要怎么办？伊森问。
我在这里坐了一整个下午……赫斯勒说，想着同一件事。我在这栋屋子里度过了我一生中最愉快的时光。和泰瑞莎一起。和你儿子一起。
那是你从我手上偷走的。
赫斯勒一边呻吟，一边把身体撑起来，靠墙坐着。
即使光线不佳，伊森也看得出来他的下巴开始肿胀，赫斯勒只能口齿不清地歪着嘴说话。
我会离开。赫斯勒说，永远不回来。但是我有一个条件。
你认为你还有资格和我谈条件？
你不能让泰瑞莎知道这些事。
这样她会继续爱你。
她选了你，伊森。
什么？
她选了你。
放心的感觉充满他全身。
喉头因为激动的情绪而酸痛。
现在一切都结束了，赫斯勒说，我不希望她知道，请你尊重我的意愿，那么我就会离开。
我还有别的选择。伊森说。
什么？
我可以杀了你。
你下得了手吗？老朋友。如果你下得了手，尽管来吧！
伊森看着冰冷的壁炉。黄昏的微光从窗户透进来。他心里想着这栋房子什么时候才会又像一个家。
我不是个谋杀犯。伊森说。
看到了吗？我们两个都太心软，无法在这个新世界生存。
伊森站了起来。
你在荒野里流浪了三年半？
没错。
所以，事实上，你确实比任何人更了解这个新世界。
应该是吧！
如果我告诉你，我们无法继续在松林镇住下去了，你会怎么反应？如果我告诉你，我们必须离开这个山谷，迁移到比较温暖、农作物可以生长的地方，你认为我们有成功的机会吗？
你是在问出了围墙后，整群人存活下来的机会吗？
是。
简单的答案是，不。那么做根本是集体自杀。可是如果我们真的没有选择？如果一定要在待在这里等死和冒险南迁里选一个？我猜我们只能努力想出一个可行的方法了。
在去餐厅吃饭的路上，伊森在关母畸人的囚室前停下。她在睡觉，靠着角落蜷成一团，比上次见到她时虚弱消瘦许多。
一个在畸人囚室工作的实验人员经过伊森身边，往楼梯间走。
嘿！伊森叫住他。穿白袍的科学家在走廊中央停住，转过来面对他。她生病了吗？伊森问。
年轻的科学家闪过一个不怎么好看的笑容。
她快饿死了。
你要饿死她？
不，她在绝食。不肯吃也不肯喝。
为什么？
他耸耸肩。不知道。也许是因为我们用她的表兄弟姐妹们起了个大营火？
科学家被自己的笑话逗得咯咯笑，继续往前走。
伊森在拥挤的餐厅角落的一张桌子找到泰瑞莎和班恩。她看到伊森脸上的瘀青时，红肿的双眼睁得大大的。
发生了什么事？泰瑞莎问。
你一直在哭吗？
我们待会儿再谈。
晚餐仍然全是又干又难吃的冷冻食品。
伊森吃义大利千层面。
班恩吃俄罗斯酸奶牛肉。
泰瑞莎吃义式焗茄子。
伊森将食物送进嘴里，脑子却一直想着吃了这顿饭，贮存的粮食不知又下降了多少。
又少了两百五十份锡箔纸包装的冷冻食品。
又往吃光食物迈进了一步。
而其他人却不知道他们的贮藏量正在快速下降。只是天真的以为他们可以走进餐厅、走到社区农场或镇上的杂货店，就能找到食物。
等到食物都没了，他们要怎么办？
你想谈谈今天晚上会发生的事吗？班恩？伊森问。
不太想。
如果你不想去的话可以不用勉强，宝贝。泰瑞莎说。
我想看，这是惩罚他所做的一切，对不对？
是的。伊森说，我们必须如此，知道吗，因为现在没有法院、法官和陪审团，所以只能由我们来执行。我们必须自己保护自己，而那个人害死了很多人。
吃完饭后，伊森将班恩送回他们的宿舍房间，然后请泰瑞莎陪他散散步。
赫斯勒和我打了一架。他们一边走上楼梯，伊森一边告诉她。
我的天啊！伊森，你们两个是高中生吗？
踏进四楼走廊，伊森将他的钥匙卡刷过右手边第三扇门的感应器，用力拉开厚重的钢门。
他们走上一个小平台。
伊森说：抓住栏杆。然后将画着往上箭头的开关往上掰。
平台在岩石隧道中移动，速度比电梯稍微快一点。
上升了四百英尺。
当它终于抖动停妥时，他们站上一个约二十英尺长的窄道，它的尾端连接着另一扇钢门。伊森再刷过钥匙卡。门锁哔了一声。他拉开门，立刻感到被寒气笼罩。
这是什么地方？泰瑞莎问。
前几天晚上睡不着时发现的。
早先的云雾已经被风吹散。
星光闪耀。
明亮清晰。
他们站在一个凿入岩石三英尺深的走道。另一侧的山坡陡峭，深不见底。
伊森说：我猜这里是工作人员的吸烟区，或者想呼吸新鲜空气时也可以上来。如果想看看天空，又不想出隧道进城，这里是最快的捷径。他们称呼这条小径为『天窗』。
这条小径有多长？
很长，它是沿着山顶开凿的。他们告诉我如果一直走，会走到西边的森林。可是我们不能走太远，至少在晚上不能。
因为有畸人吗？
是，
他们沿着窄窄的小径漫步。
伊森说：狠狠打了一架之后，亚当和我坐下来好好谈了一会儿。
听起来比较像大人会做的事了。
他说你选了我。
泰瑞莎停下脚步，转身面对他。
他可以感觉到冷风吹得他脸颊都起了鸡皮疙瘩。
结果这对我来说变成了一个简单的选择，伊森，我希望爱人还是被爱？
什么？
亚当会为了我做任何——
我也——
听我说好吗？我说过没人像亚当那样爱过我，那是真的。但我没像爱你一样爱过其他人，我曾经为此恨过自己，因为觉得自己很软弱。我希望我能狠下心离开你，但我做不到，就算在你跟凯特的事情之后也做不到，你对我有种神秘的吸引力，你最好珍惜这点，你曾经伤害过我，伤得很深，
我知道我以前搞砸了，我知道我应该全心全意对待你。
伊森——
轮到我说了，我毁了很多事，天啊，我毁了一切。我的工作、凯特、战争中留下的创伤。但我在试了，泰瑞莎，我在松林镇醒来之后一直在尝试，我试着保护你和班恩，尽我所能爱你，试着做对的决定。
我知道你在努力，我看得出来。我们会更好的，那是我唯一想要的。她吻他，答应我一件事，伊森。
什么？
别太苛责亚当，现在我们得一起在这个山谷中生活了。
伊森低头凝视着泰瑞莎的脸，克制想要说出一切的冲动，终于，他开口说：我会试试看，为了你。
谢谢。
他们继续往前走。
怎么了，亲爱的？她问。
什么怎么了？
你在烦恼什么？
嗯，所有的事情。
不，还有别的，一些新的烦恼，晚餐的时候你怪怪的。
伊森转头看着三千英尺下的峡谷。他在那里遇上第一只畸人不过是一个月前的事，虽然那是一段可怕的经历，可是至少那时他还保有希望。当时他还相信外头的世界一切如常。只要他能想办法逃出小镇，逃出这些高山，他的家人、他的生活就会在西雅图等着他回去。
伊森？
我们有麻烦了。他说。
我知道。
不，我的意思是，我们活不了了。整个物种就要灭绝了。
一颗流星划过天际。
伊森，我在这里的时间比你长很多。有时候，是会觉得很无助。现在更是如此。可是至少松林镇有所有我们需要的东西。
食物就快吃完了。他说，我们今天吃的晚餐？那些又干又难吃的冷冻食物？它们并不是取之不尽、用之不竭的。一旦那些没了，我们在山谷里种植的食物是没办法让我们撑过又冷又长的冬天的。如果我们往南迁移，也许可以，但是我们却被困在这个山谷里。很抱歉告诉你这些，可是我不想对你保留任何秘密。不想对你隐瞒任何事。
泰瑞莎靠着岩壁坐下。
我们还有多久的时间？她问。
四年。
然后呢？
然后我们就死定了。
赫斯勒
他度过小镇东侧的河流。当他踉跄离开河水爬上另一边的河岸时，两只脚都已经冻麻了。
他四肢并用地爬过长在上坡岩壁的松树。
往上。
往上。
再往上。
在小镇上方一百英尺处，地形更加险峻，陡坡变成垂直，可是他没停下来，仍然继续攀爬峭壁，愈爬愈高。
毫不惧怕。
毫不在乎。
他简直不敢相信自己居然在爬出名的自杀悬崖。在他和泰瑞莎住在一起的那年，就有两个人爬上这个悬崖，纵身一跳寻死。环绕松林镇的峭壁中有不少足以致命的地点，可是这个悬崖却是最峻峭的一个。绝对不会在途中撞上则的石块造成额外的痛苦。只要能成功爬到山顶，就保证可以垂直坠落四百英尺，然后撞上地面死亡。
赫斯勒爬上山谷五百英尺高的一块长石头。
他瘫卧在冰冷的花冈岩上，下巴抽痛，很可能骨折了。
天色已晚，在他脚下的小镇一片昏暗，柏油路在星光的照耀下微微反光。
他疲倦的双腿已经冻僵了。
寒意缓缓包围他。他回想自己的一生。当他再度挣扎起身时，平静地得到了结论—在他三十八年的生命里，至少有一年他非常幸福快乐。他和此生挚爱一起住在世界上最后一个小镇的淡黄色楼房里。每一天他在泰瑞莎的身边醒来，总是深深庆幸自己的幸运，可以得到这个稀世珍宝。
他好想有多一点时间和她在一起，可是事实上，他却再也没有机会了……
够了。
已经够多了。够他回忆了，
他找了好久才在黑暗中认出他们的家。
他凝视它，看到的不是现在又黑又暗的表象，而是在夏夜的暮色里走上前廊，回到他挚爱的一切时的温暖模样。
他站上悬崖边。
并不害怕。
他不怕死。他不怕痛。他在探险任务中承受的痛苦已经够他用上好几辈子，而死则是他早就准备好要迎接的事。如果要说还有什么事令他犹豫，应该只是他能否得到永远的安息。
他弯曲膝盖，准备往下跳。
突然间传来一个声音。他像是被毒蛇咬了一口似地立刻弹了起来。
他转身，在黑暗中什么都看不到，可是他很快发现那是有人在哭的声音。
他开口了，有人吗？
哭声停了。
一个女人的声音问：谁在那里？
你还好吗？
如果我还好，上来这里做什么？
说得对，讲得非常有道理。你想要我过去吗？
不想。
赫斯勒从悬崖后退，靠着岩壁坐下，你不该自杀的。他说。
你在说什么？你上来这里难道还有其他的目的吗？我是不是也该劝你同样的话？
是。只不过这里真的是我该来的地方，
为什么？因为你也过得很痛苦吗？
你想要听我可悲的故事吗？
不想。我只想赶快跳下去。当我终于鼓起勇气要跳了，结果碰到你这个混球来干扰我。这已经是我第二次爬上来了。
你第一次上来为什么没跳？赫斯勒问。
那次是大白天。我怕高。退缩了。
为什么你要上来这里？他问。
如果你不会试着救我，我就告诉你。
好。
女人叹了一口气。畸人攻进城时，我先生被杀了。
很遗憾听到这件事。你们两个是在松林镇结婚的吗？
是的。我知道你在想什么，可是我爱他。我同时也爱着另一个这里的男人。好笑的是我们在来到松林镇前就认识了。他的老婆、小孩也都在这里。当他带来我丈夫的死讯，我问他他的家人平安吗？
他们平安吗？
是的，可是你知道吗？我心里有一处我不想承认的黑暗角落，在听到她还活着时，居然感到很伤心。你不要误会，我非常想念我先生，可是我还是一直在想……
如果他太太也死了，那么你们两个就可以……
没错。所以，我不但失去了丈夫，而且我不能和我爱的人在一起，我还发现自己真是个糟糕透顶的人。
赫斯勒大笑。
你是在笑我吗？
不，我只是在想，你真可爱，居然这种程度就觉得是『糟糕透顶』了。你想听听看什么叫真正的『糟糕透顶』吗？
你说说看。
来到松林镇前，我爱上了一个女人。可是她是我下属的太太。我……策划了一整串的阴谋，让她老公消失。两千年前，这个小镇刚建造起来时，我就已经知道它是什么了。我要大卫·碧尔雀绑架这个女人，然后我自愿进入生命中止柜，就为了在她复生后，和她在一起。我们一起住在松林镇，可是她到现在都不知道是因为我她才会来到这里。一年后，我被派去围墙外执行一项任务。没人料到我居然能平安返回。我在荒野中的每一天，全靠着对她的思念才能继续前进、继续呼吸、继续将一只脚放到另一只脚的前面，奇迹似的，我回来了。我以为我终于能受到英雄式的欢迎，回到我爱人的身边，可是，我却发现她老公出现了，而整个小镇全毁了。
黑暗的山谷里，小小的火光开始在大街上聚集。
赫斯勒凝望它们，所以我爬到这里来自杀。你不过是有邪恶的念头，而我却真的做了邪恶的事。听完之后，你会不会觉得你其实还算是个不错的人？
你为什么要上来？她问。
我已经告诉你了。
不，我的意思是，你是因为不能忍受自己做过的坏事？还是因为你无法再和她在一起？
因为我无法再和她在一起。听着，虽然她丈夫回来了，但我还是不能停止爱她，人心就是这样，我没办法立刻停止不爱，这已经不是个适合人居的广大世界，我没办法搬去另一个城市、另一个州，没有我可以展开的新生活。这世界就这样了，我们只剩几个人？两百五十个？我没办法避开她，长久以来，爱她就是我存在的意义，我不知道不爱她之后我会变成什么样的人。
我知道。
最糟的是，尽管我这么邪恶，还是没办法狠心杀了她丈夫，有什么比当半调子的恶人更糟糕的？
好一阵子，只有寂寞的风声咻咻吹过岩石的声音。
那女人终于说：我认识你，亚当·赫斯勒。
为什么？
因为我以前是你的下属。
凯特？
人生真奇妙，不是吗？
我可以离开，如果——
我并没有评判你的意思，亚当。
他听到她站起来，走向他。
一分钟后，她从黑暗中出现。但他只能看到一个模糊的影子坐在他身边。两个人的腿一起悬挂在岩石边。
你也觉得冷吗？他问。
对，我冷得不得了。你觉得我和你不约而同选在今晚爬到这里来自杀，又刚巧碰到，是不是有什么特别的意义？
你是指什么？像是上帝在说『不要寻死』吗？可是我们还不够清楚，上帝根本从来就不曾在乎过我们吗？
凯特转头看他，我说，要嘛！我们一起往下跳。要嘛！我们一起爬下去。不过不管选择哪一种，都不要单独上路。
碧尔雀
有人抓住碧尔雀的手臂，将他拉下卡车。这是他好多天来头一次来到户外，可是他头上罩着黑色头套，什么都看不见。
出了什么事？碧尔雀问。
头套被拿开。
他看到光。五十、六十，也许上百个光源。手电筒、火把，拿在松林镇居民和基地工作人员的手上。他们围成一个圈，紧紧将他圈在里头。眼睛适应之后，他看到上方大街建筑的隐约轮廓，还有火光中的店面饰墙和橱窗。
两个男人和他一起站在圆圈中央。伊森·布尔克和他的警卫队长亚伦。
伊森走近。
这是什么？碧尔雀问，你们在为我举办狂欢会？
他看着周围一张张藏在阴影中、在火光下支离破碎的脸。既愤怒又紧张。
我们投票表决。伊森说。
谁投票？
除了你之外的每一个人。『狂欢会』是选项之一，可是最后大家觉得用你迫使人们自律的方法来处死你感觉不太对，伊森又往他站近一步。他的呼吸在冷空气中变成了雾。看看这些人，大卫。因为你，他们失去了亲人、失去了朋友。
碧尔雀很愤怒，但是他居然露出了微笑。
凶狠炽烈的愤怒。
因为我？他说，这实在太好笑了。他走离伊森身边，往圆圈中心走。我为你们做了什么？我给你们食物。我给你们房子。我给你们生存的意义。我保护你们，不让你们知道你们承受不住的真相。不让你们知道围墙外的世界有多残酷。而你们只需要做一件事。一件！他妈的！事！他尖叫，服从我。
他看到几英尺外有个女人瞪着他，不断从她脸颊流下的眼泪反射着火光。
有好多人在哭。
所有人都悲痛莫名。
很久很久以前，他可能还会在乎，可是今晚，他的眼中只看到忘恩负义、造反违抗。
他大声嘶喊：我为你们做了那么多，他妈的还不够吗？
他们不是来这里回答你的问题的。伊森说。
那么，现在是在干什么？
他们是来送你的。
送我去哪儿？
伊森转向离他最近的一群人。可以请你们让出一条路来吗？他们分出一条通道，伊森说：你先走，大卫。
碧尔雀瞪着黑暗的马路。
他看着伊森。
我不懂，
开始走。
伊森——
有人从后面推了他一把，碧尔雀差点跌倒。当他恢复平衡时，转头看到亚伦以冒出怒火的眼神恶狠狠地瞪着他，
警长说『开始走』。亚伦说，现在，我警告你，如果你的腿不会自己前进，我们很乐意拖着你的双臂走。
碧尔雀开始在大街的昏暗建筑间往南走，伊森和亚伦走在他的两侧。
群众跟着他们，四周安静得叫人心慌。没人交谈。除了柏油路上的脚步声，和偶尔传出的捣住嘴的啜泣声外，没有任何声音。
他试图保持镇定，可是脑子却发疯似地狂转。
他们要带我去哪里？
回基地？
到某个处决场？
他们走过白杨屋餐厅，走过医院。
就在每个人转进前往小镇南方森林的马路时，碧尔雀终于明白他们要带他去哪儿了。
他看向伊森。
恐惧窜流过他的全身。他不禁发抖，像突然被推入了冰窖。
但是他仍然继续走。
到了马路急弯处，大家走下柏油路，往森林前进，碧尔雀心想，我甚至没有回头看，甚至来不及看松林镇最后一眼。
一层浅浅的雾气弥漫在森林里，火把仿佛来自阴间似地劈穿它。
像火光的灵魂正在抽离。
碧尔雀觉得愈来愈冷。
他听到通电围墙的嗡鸣声。
他们正沿着它走。
然后他们站在铁网门前。事情发生得这么快，他们在大街中央拿掉他的头罩仿佛是两秒钟前的事。
伊森拿着一个小背包从群众中走出来，递给碧尔雀。
里头有食物和饮水。够你吃上五、六天。如果你可以活那么久的话。
碧尔雀不接手，只是瞪着它。
你们难道没有胆子亲自动手杀我吗？他问。
不。伊森回答。事实上，刚好相反。我们全都想亲手杀了你。我们想要折磨你。让每一个幸存下来的人挖你的肉、抽你的筋。你不想要这个背包吗？
碧尔雀抓住它，将背袋甩上层膀。
伊森走到控制键盘前，输入手动操控的指令。
嗡鸣声停住了。
森林变得好安静。
碧尔雀看着所有的人。住在镇上的人。住在山里的人。他这辈子最后见到的一群人。
你们这群忘恩负义的下三滥！如果不是我，你们早在两千年前就死了。我为你们创造了一个天堂。在地球上的天堂。而我就是你们的上帝！你们好大的狗胆，居然敢把上帝踢出天堂！
我相信你没将《圣经》读熟。伊森说，被流放的不是上帝。而是另一个家伙。
伊森推开铁网门。
碧尔雀愤恨地瞪着伊森好一会儿，然后转头环顾群众。
看到他们的表情。
他们认为我是恶魔。
也许他们是对的。
他从安全的这一侧跨过门，走到围墙另一侧。
伊森关上铁网门。
很快的，铁丝又开始发出有电流保护的嗡鸣。
碧尔雀看着所有的人转身离开，火把和手电筒的光消失在迷雾里。
然后，只剩他一个人站在又冷又暗的森林里。
他往南走，直到再也听不到围墙的声音。
从树梢透下的星光不够亮，没办法让他看到路。
他走累了，便靠在一棵大松树的树干上休息。
一英里外有只畸人在嗥叫。
另一只出声回应。
声音听起来离他近了许多。
然后又一只。
碧尔雀听到脚步声。黑暗之中，有什么东西在奔跑。
向他奔来。
伊森
太阳刚探出头，伊森就开着警卫队的道奇Ram重型卡车，载着他的儿子，出了基地。
穿过树林。
穿过圆石区。
然后伊森将车开上马路，往小镇南边驶去。
在急转弯处，他驶离马路，进入森林，开下路堤，小心地在树木之间转来转去。
当他们看到通电围墙时，伊森转动方向盘，沿着它开，直到抵达铁网门。
他关掉引擎。
铁丝上的电流发出嗡鸣，连坐在卡车里都听得一清二楚。
你觉得碧尔雀先生死了吗？班恩问。
我不知道。
畸人最后还是会抓到他，对不对？
没错。伊森说。
班恩从后窗向卡车车斗瞄了一眼。我不懂，他说，为什么要这么做？爸？
因为我没办法不去想关于她的事。
伊森望向车斗。
原本关在基地里的那只母畸人动也不动地坐在一个塑胶玻璃笼子里，瞪着外头的树木。
很奇怪。伊森说，现在这个世界是它们的了，可是我们还是有些它们没有的特质。
像什么？
仁慈。善意。让一个人之所以为人的特质。
班恩一脸不明白。
我相信这只畸人是不同的。伊森说。
什么意思？
她很聪明，很温和，和其他畸人都不一样。或许她也有家人，也想和它们团圆。
我们应该射死她，把她和其他只一起烧了。
那么做又有什么好处？让我们的报复心满足两分钟？如果我们不那么做，反而把她送回她的世界，让她带回关于曾经住在这山谷里的物种的讯息呢？听起来很疯狂，可是我仍然坚信一点点善意可以带来和平共存的希望。
伊森打开车门，站到森林的地面。
所以你是什么意思？班恩问。我们放走她可能会改变畸人吗？也许其他只会变得和她一样？
伊森绕到卡车后头，放下后档板。
他说：物种会进化。一开始时，人类也只能狩猎为生。也只能靠呼噜声和手势沟通。然后我们才有农耕和语言。我们才学会心怀善意。
可是那得花上好几千年。在那发生前，我们全都死光了。
伊森微笑。你说得对，儿子。那会花上很长、很长、很长的时间。他转身面对畸人。它静静地坐在笼子里，显然还没从伊森请科学家在她身上注射的麻醉剂中清醒。
他从枪套拔出沙漠之鹰，爬上车斗，打开笼子的锁，将门拉开五、六英寸。
畸人的喉头发出介于哀鸣和咆哮间的声音。
伊森说：我不会伤害你的。
他面对她慢慢后退，从车斗上爬下来。
畸人看着他。
过了一会儿，它用长长的左手臂推开笼子的门，缓缓走出来。
要是她做什么怎么办？班恩问。要是她攻击我们呢？
她不会伤害我们的。她知道我的意思。伊森和她对视。是不是？
伊森开始往围墙走，畸人缓缓跟在他身后五、六步处。
他在铁网门旁的控制键盘输入手动操控的指令，等着开闩打开。
围墙顿时无声。
他用脚推开铁网门。
去吧！伊森说，你自由了。
畸人留心地看着他，从门缝中侧身挤出去，回到它的世界。
爸爸，你觉得有一天我们真的能和它们和平共处吗？
十英尺外，母畸人回头看着伊森。
歪着头。
它看着他好一会儿，他发誓他可以感觉到它有话要说，它的双眼闪着智慧与理解的光芒。
虽然无法交谈。
可是伊森明白。
是的。他说。
伊森眨眼——
它已经不见踪影。
伊森和泰瑞莎坐在公园的长椅上，看着班恩站在草地中间，仰望着天空，一只风筝在一两百尺高的空中随风飘荡，班恩试了几次才让风筝飞起来，它看起来像是完美蓝天上的一块红补丁，乘着气流翻动。
看小孩放风筝是件美好的事，而且这是好几天、甚至好几星期以来第一个不像寒冬的早晨。
伊森，那太疯狂了。
如果留在这个山谷，他说，几年内我们一定会死，毫无疑问，所以不如大家投票决定？
让大家决定吧。
如果——
让大家决定。
人们常常做错决定。
是没错，但你必须搞清楚自己想成为什么样的领袖。
我知道正确的选择是什么，泰瑞莎。
所以试着说服他们啊！
这是个困难的决定，很冒险，而且如果错了怎么办？我们都在同一条船上了。
那也是我们的选择，亲爱的。如果你强迫他们做这件事，那么当初告诉他们松林镇的真相有何意义？
这都是我造成的，伊森说，所有死亡，所有痛苦和失落。我彻底撕碎了他们的生活，现在我只想试着弥补。
你还好吗？
我很害怕，她握住他的手，你不只是要我将他们的命运交到他们自己手中，而是将你的命运也交给他们了，还有班恩的。他们的儿子笑着拉着风筝冲过草地，我闯进基地那天，碧尔雀说我会渐渐了解他的所作所为，他的每个决定。
你现在了解了吗？
我开始感受到他肩膀上的重担了。
他不相信人们会做出对的决定，泰瑞莎说，因为他很害怕，但你不必害怕，伊森，如果你做了你觉得对的事情，如果你让人们自己决定他们的命运——
我们有可能会在这个山谷里饿死。
的确，但那不会让你成为一个不正直的人，那才是你该担心的。
两个晚上之后，伊森站回一切发生的起点，站上戏院空旷的舞台，在聚光灯下，面对地球上最后存活的两百五十个人。
现在……他对群众说，我们是世界上仅存的人类。因为我选择把松林镇的真相告诉大家，所以事情才变成这样。我没有忘记。你们之中很多人失去了亲人。我们全都受了不少苦。我一辈子都会为我的决定和它造成的伤害感到抱歉，可是现在，是我们必须考虑未来的时候了。事实上，这是我在过去一星期中唯一能想到的事。
碧尔雀的重要干部全坐在舞台下方左侧，法兰西斯·里芬、亚伦、马可斯、麦司汀，全抬头看着他。
戏院里安安静静。
一片交杂着畏惧的沉默。
我知道我们全都在想我们的将来。他说，下一步该怎么走。我们的人生会变成什么样子。我们确实面临了一处难题，可是我们大家将一起面对。现在，我们第一个大问题是，我们的食物就快吃完了。
每个人不是吃惊地倒吸一口气，就是彼此交头接耳。
有人大声问：还可以撑多久？
差不多四年。伊森说，所以这就带出了第二个大问题。我们不能继续待在这山谷里。我的意思是，我们可以，但通电围墙可能会坏、冬天风雪可能比我们想像中更糟、食物眼看着就要吃完了。基地总管法兰西斯·里芬可以向你们解释细节，告诉你们为什么继续留在松林镇我们将会无法存活。
可是我并不是将你们全拖到这里来听坏消息的。我有解决问题的提案。可是它很危险、很大胆、很激进。没有人知道会不会成功。
伊森看向人群中的泰瑞莎。
老实说，我挣扎过要不要提出这个选项，最近我有个朋友说当紧急状况来临，攸关生死时，那一两个有能力的领袖就必须下达指令，但我觉得我们已经受够被控制的生活，我不知道该怎么做，但我们会一起寻找出路，到头来，我宁愿大家一起做决定，即便我们一起做了错误的选择，也不要毫无自由地活着。不自由的年代已经过去了，碧尔雀的年代。
我只希望你们听我把话说完，然后大家一起决定要怎么做。像一群自由的人，一个民主的社会。